Ora.

Saluto i miei compagni come tutti gli anni e senza un minimo di entusiasmo, controllando di tanto in tanto se il mio fidanzato mi ha mandato qualche messaggio. Eh già, mi sono fidanzata. Si chiama Taylor ed è perfetto. Non perfetto per modo di dire, DAVVERO perfetto. E' bello, muscoloso, divertente, intelligente e molto romantico. Ci siamo conosciuti in spiaggia e lui ha cominciato a mandarmi rose nella camera del hotel finché non ci siamo messi insieme. Abitiamo in città diverse ma non troppo lontano. Mi ha assicurato che verrà a trovarmi appena possibile e che non riuscirà a vivere senza di me per tutto questo tempo. Per me amare è una parola molto importante, di quelle che si dicono ad una sola persona per tutta la vita. Ma Taylor è così dolce che credo di amarlo. Uno squillo mi riporta alla realtà, ed ecco il messaggio tanto atteso:

" Mi manchi da morire, non riesco a non pensare a te. Vorrei tanto fossi qui.... Comunque giuro che appena posso vengo a trovarti, non vedo l'ora! Divertiti il primo giorno di scuola, io ci proverò ma so già che fallirò.......non posso divertirmi senza te!"

Sorrido compiaciuta, il giusto inizio anno! "Ed ecco a voi lo sfigato dell'anno! Oh, e anche dell'altro anno e di quello prima ancora e di quello prima ancora! Ci mancavi Alex!" una cheerlader fa un finto saluto caloroso alla macchina che prende l'ultimo posto libero nel parcheggio della scuola. E' la solita Alfa del '67 grigio topo, con graffi ripetuti per provare a togliere la vernice che ci spruzzavo praticamente una volta alla settimana. Non è cambiato nulla, tranne colui che è dentro la macchina. Dei capelli ribelli ma perfetti scendono soavi su un viso diverso, più grande, più consapevole, più.....cattivo. Una barba scura ma delicata adorna la sua mascella appuntita. La camicia bianca è sbottonata quel poco che basta per intravedere dei muscoli scolpiti e delle braccia forti. Si guarda intorno, non più spaesato ma tranquillo e sicuro, prima di lanciarmi un'occhiata che mi provoca un tuffo al cuore. Per un attimo la gambe mi cedono e solo la macchina a cui sono appoggiata mi salva da una figuraccia colossale. "Alex Pettyfer?" gli chiede Brad, un belloccio senza cervello della squadra di football, indicandolo con un dito tremante e lo sguardo interdetto. "Sì?" domanda a sua volta lui, come se fosse scontata una trasformazione del genere. Alla fine, sotto l'incredulità dell'intera scuola, gli da una spinta sulla spalla che lo fa quasi cadere a terra e si incammina verso l'entrata proprio mentre la prima campanella dell'anno inizia a trillare. 

In pochi giorni, Alex diventa il bullo-strafigo più famoso della scuola e chiunque vuole mettersi con lui. Sembra che tutti abbiano dimenticato tutte le volte in cui lo hanno vittimizzato con spinte, calci o cazzotti o anche solo con qualche battuta.Ora è lui quello che rovescia i vassoi, getta a terra i quaderni di chi si siede ad un posto che a lui piace e picchia gli sfigati. Io, personalmente, penso solo alla reazione che ho avuto quando lui mi ha guardato. E' stata l'unica volta che l'ha fatto, ma non avevo mai provato nulla del genere. Ricordo ancora come mi sono sentita, il suo sguardo mi ha rapito, emozionato, ma anche spaventato, inquietato. Il solo pensarci mi fa venire i brividi e lo incontro così spesso nei corridoi o nelle aule che non riesco a concentrarmi su altro. Il fatto che mi ignori mi fa credere che non gli importi più di me. Forse si è dimenticato quello che gli ho fatto, o forse il suo intento è proprio quello di dimenticare. Per quanto venire ignorata per la prima volta nella mia vita mi irriti, una parte di me spera che sia così, perché vedendo quel ragazzo con le spalle alte e il mento all'insù mi pento quasi del mio comportamento degli anni passati. L'altra parte di me, però, quella più coerente, sa che non può essere così. Che Alex non può aver dimenticato in un attimo tutto quello che gli ho fatto passare. E' più che altro questo a farmi chiedere: come ha intenzione di prendere la cosa? Vorrei addirittura chiedergli scusa, ma so che non posso farlo e per di più, se lui non ha intenzione di parlarmi, potete star certi che non sarò io a comunicare. Il vero problema si presenta a chimica. Il professore non cambia i posti per tutti e cinque gli anni perché crede che se abbiamo problemi a fare amicizie questo è il miglior metodo per stringerne una duratura. Oltretutto, vedendomi perennemente sola, mi considera da sempre uno dei casi che ha più bisogno di aiuto e per questo respinge subito la mia richiesta di cambiare banco con la scusa che "Non vedo molto con la luce della lampada che sovrasta il primo banco e seguirei meglio un pò più in fondo." Il risultato è che entrambi, ossia io ed Alex, veniamo spediti all'ultimo banco, posto che da la privacy sufficiente da impedirmi di fingere di seguire attentamente la lezione invece che evitare spudoratamente lo sguardo di Pettyfer. Di solito, chi è all'ultimo banco gioca a carte, messaggia o chiacchiera con il vicino di fatti totalmente non inerenti alla lezione che si sta svolgendo un pò di metri più in la. Questo non è proprio ciò che fa al caso mio. Per un pò giocherello con le penne e disegno sul banco un fiore dalle origini dubbie che viene poi adornato dalla mia mano incerta fino a diventare parte integrante di un prato fiorito e con tanto di sole. "Wow" commenta Alex accennando alla mia opera d'arte un pò decadente. Senza pensare al fatto che è la prima parola che mi rivolge di sua spontanea volontà da quando ci siamo conosciuti, inarco un sopracciglio e lo guardo interdetta. "Dici sul serio?" gli chiedo, mentre la voce mi si spezza alla fine seguendo a ruota la consapevolezza che si fa strada dentro di me: sto parlando con LUI, e non mi sembra arrabbiato. "bhè" mi risponde fissandomi proprio negli occhi, in un modo che mi costringe a distogliere le sguardo "E' un pò strana, ma è sinonimo di grande personalità. E poi si vede che c'è dietro una mano esperta." continua a fissarmi. Me ne accorgo solo quando provo ad alzare lo sguardo e questo mi fa decidere a concentrarmi sulla lavagna, almeno con gli occhi. Caccio fuori una risatina svogliata mentre in me cresce la tensione e, sussurrando un veloce "Scusami un attimo", chiedo al professore di andare in bagno. Nel corridoio non c'è nessuno perché a quest'ora sono tutti a lezione, così, non appena fuori dall'aula, mi addosso al muro e chiudo gli occhi, riordinando i pensieri. Perché ero così incerta mentre parlavo con lui? Non era semplicemente perché non ero abituata o mi faceva strano. No. C'era qualcosa di più. Nei suoi occhi leggevo fame di vendetta. Mi convinco di aver immaginato tutto e a tornare in classe quando sento la porta della nostra aula aprirsi e richiudersi. Un brivido improvviso mi attraversa la schiena, ma non ne capisco il motivo. Alex avanza verso di me con passo sicuro ed uno sguardo che non gli ho mai visto. Mi sovrasta con la sua stazza e mi tira i capelli verso il basso costringendomi ad alzare il volto e guardare quegli occhi che tanto mi incutono terrore. "Non avrai mica pensato di passarla liscia così, vero?" mi sputa le parole in faccia "Quello che mi hai fatto per tutti questi anni è stato orribile, ma puoi starne certa, quello che ti farò io sarà molto peggio" il dolore alla cute e le sue parole pronunciate con disprezzo mi fanno salire le lacrime agli occhi e lo supplico di lasciarmi andare. "E non piangere" mi da uno schiaffo in pieno viso "Non ne hai ancora motivo!". Così dicendo mi lascia andare e mi fa un cenno verso la porta. "Dopo di lei" mi dice indicandola e facendo un inchino. Io entro reprimendo le lacrime e fingo che sia tutto normale e dopo un paio di minuti anche lui rientra il aula, sorridente e radioso come se nulla fosse successo. "Ed ora, ragazzi, progetterete un piccolo modello di hovercraft tutto da soli!" annuncia il professore tutto contento. "Che bello!" esclama Alex compiaciuto "Ho sempre amato la loro struttura!" e cosi i due cominciano a conversare sui vari modelli ed io mi convinco che tutto è come prima. Anche se in cuor mio so che nulla lo sarà più.

Le lacrime ormai mi sono praticamente finite e anche il panico è diminuito. Ho paura perché non riesco ad immaginare come riuscirò ad uscire da qui. I miei, me ne sono ricordata solo ora, torneranno tra tre giorni ed io non posso rimanere chiusa qui per tutto quel tempo! Di sicuro morirei di fame, o qualcosa del genere. O forse non riuscirei più a respirare.......non lo so! Ma so che non si può rimanere chiusi in un bagno per più di 24 ore. Ha davvero intenzione di farmi morire così? Certo che no. Se mi ucciderà davvero, e non credo che arriverà fino a quel punto, lo farà in un modo molto peggiore. A questo pensiero, brividi di terrore si fanno strada in me e bevo un altro po' d'acqua. E se Lui pensasse che i miei sarebbero tornati questa sera perché non sa che sono partiti? Oh dio, oh dio. Il respiro comincia ad aumentare per l'ennesima volta ma riesco a mantenere la calma. Devo distrarmi. Anzi no, devo trovare un modo per uscirne. Non posso solo aspettare che lo faccia Lui, perché è probabile che non lo farà. Sbatto i pugni sulla porta, più che altro per scaricare un po' di tensione e un lampo di speranza si fa strada in me. Nella tasca ho le chiavi di casa, che aprono, non solo il portone, ma tutto il resto dell'appartamento. Faccio per prenderle con trionfo, ma la tasca è vuota. Deve avermi preso le chiavi Lui, quando mi si è avvicinato all'uscita da scuola. Ecco come ha fatto ad entrare in casa prima che arrivassi, ecco come ha chiuso il bagno. Oh dio, oh dio. Il panico questa volta diventa una sensazione insopportabile e mi lancio un pò d'acqua fredda in faccia. Devo stare calma! Bevo un pò d'acqua per l'ennesima volta e mi siedo nella doccia, abbracciandomi le gambe e provando a dormire. Non so come, ma riesco ad addormentarmi per qualche minuto. Poi mi risveglio e sono più ansiosa di prima. Grido per un pò, finché non ne posso più, mi scoppia la testa e ho la nausea. "Aiuto." sussurro, ma nessuno arriva...

Un bussare improvviso fa salire in me paura e speranza. “Sei ancora lì?” chiede Lui. “Certo!” rispondo. Dove vuole che sia andata? Lo sento cercare le chiavi e in un attimo la porta si spalanca. Assaporo l’aria dell’esterno e il suo corpo mi travolge. Oddio. Cosa vuole farmi? Non è bastato chiudermi in una stanza per quasi un giorno intero? Un momento. Mi stringe forte, ma non è spiacevole. Mi sta abbracciando! Sono strabiliata. “Mi sono spaventato così tanto!” mormora sulle mie spalle. Lui si è preoccupato? Vorrei rispondergli che per non preoccuparsi avrebbe potuto semplicemente non chiudermi là dentro, ma la situazione è così incomprensibile per me, che non riesco a spiccicare parola. Mi lascia all’improvviso e mi tiene per le spalle, guardandomi negli occhi in un modo diverso da come abbia mai fatto. “Mi dispiace” mi dice sospirando “Ti amo”. Non ci capisco più nulla. Cosa sta succedendo? Mentre rifletto su che diavolo possa dirgli il cervello in questo momento, mi prende il viso tra le mani e mi bacia. Sì, mi bacia. Ed io impazzisco. Ciò che provo è indescrivibile. Dimentico tutto ciò che ho vissuto fino ad oggi, concentrandomi solo sulla persona che mi tiene tra le sue braccia. Mi rendo conto di aver trovato Lui. Colui che si sposa perfettamente con ciò che sono io. E’ come se, in quel momento, nient’altro esistesse. Non solo intorno a noi, no. Proprio dovunque. Come se galleggiassimo in un vuoto fatto di amore e dolcezza. Mi gira la testa, ma è una bella sensazione. Di quelle che si provano solo con la persona giusta. Non riesco  a pensare ad altro in questo momento. E’ Lui. E’ Lui che aspettavo. Da ora, da sempre. Colui che è destinato a riempire la mia vita come nessun’altro potrà mai fare. Ho gli occhi chiusi ma riesco ad immaginarmelo come se lo vedessi. E’ bello, bello come solo Lui può essere. Lo amo così tanto da sentire il cuore che scoppia, lo stomaco che va a fuoco e le gambe che tremano. Gli stringo le braccia al collo per sostenermi, convinta che a questo punto possieda un equilibrio molto precario. Mi scappa un sorriso e lui se ne accorge. Mi accarezza la guancia riavviandomi una ciocca di capelli dietro l’orecchio. Solo quando smettiamo di baciarci mi rendo conto di chi ho davanti, di tutto quello che mi ha fatto e di tutto quello che io ho fatto a Lui. Insomma, non è proprio l’amore della mia vita! Ma, ora come ora, non mi sento in grado di formulare un pensiero nitido e coerente, per cui lascio perdere, smetto di preoccuparmi, e lo guardo come se non avessi mai visto nessun’altro … e forse è proprio così. "Ti amo" ripete, ed io rischio di fare lo stesso. Sto per rispondergli 'Anch'io' quando mi rendo conto di quanto vale quella parola e che non posso dirlo ad una persona qualunque. Ma lui non è una persona qualunque, è Lui. Sono del tutto persa nella sua bellezza. Nel suo viso che mi guarda sorridente e mi manda fuori di testa. Non sono lucida, è come se fossi drogata. Drogata d'amore. 'No!' penso 'devo reagire! Non può decidere lui!'. "Perché?" chiedo semplicemente. Una sola parola, ma che ha migliaia di significati. Significa: Perché mi hai baciato? Perché ora mi tratti bene? Perché non mi hai mai detto che mi amavi? Perché mi sento così quando sono con te? Perché mi ami? Perché sei così lunatico? Perché ti amo? "Ok, ok" risponde "Capisco che tu voglia delle spiegazioni" fa un sospiro e riprende "Ho un problema. Non è proprio un problema, diciamo solo che ho poco controllo della rabbia. Esatto. Quando mi arrabbio non riesco a controllarmi. Il medico ha detto che è normale che me la prenda con le persone a cui voglio bene. Divento violento, cattivo, ma lo faccio involontariamente. E' come se i miei pensieri si appannassero. Non riesco a ragionare e... esplodo. Non penso davvero ciò che dico in quei momenti. Mi dispiace. Appena mi riprendo, mi pento di ciò che ho fatto, ma non riesco a rendermene conto fino a quel momento." "Non ho mai sentito parlare di un disturbo del genere" dico. "Bé, non succede spesso" risponde un pò piccato. Ora so che lui mi ama, che mi vuole bene, ma so anche che se si arrabbierà io sarò il suo bersaglio. "E' colpa mia" annuncio stringendomi nelle spalle. "Cosa?" domanda incredulo. "Se ti arrabbi" spiego "E' colpa mia. Per quello che ti ho fatto passare, per tutte quelle umiliazioni... è naturale che tu abbia degli scatti d'ira. Te ne ho dati molti di motivi per averne". Annuisce. Vorrebbe smentire, ma so che non può, perché è la pura verità. "Mi dispiace" dico. E, prendendo coraggio, mi azzardo anche ad abbracciarlo. Temo la sua reazione, ma mi stringe semplicemente a sé, mormorando "Anche a me" con il viso affondato nei miei capelli. 

Spazio Autrice: 
no, non sono impazzita. Voglio solo rendere Alex un pochinininininio più tenero. Dai prossimi capitoli la storia sarà più chiara, ma lui rimarrà lunatico..... spero vi appassioni!

Ovviamente rimango sveglia tutta la notte, tornando a casa solo all'ora in cui dovrei prepararmi per scuola. Ho fatto scorta di cibo perché so che i miei partiranno domani ed io non ho voglia di prepararmi da mangiare tutti i giorni. Forse mangiare solo cose preconfezionate mi fa male, ma ho un metabolismo così veloce che non ingrasso neanche mangiandomi un pollo intero, quindi non me e rendo conto. So già che non mi aspetta nulla di buono al liceo. Alex mi starà già aspettando. Non devo mentirgli, me l'ha già detto, ma una bugia così grande supera qualsiasi cosa. Quando scoprirà che non c'era nessuna cena e che l'ho preso solo in giro si arrabbierà da morire. Rimango in macchina finché non sento la prima campanella suonare, quindi comincio a correre come una matta per arrivare in tempo in classe. Ottengo un richiamo per ritardo, ma anche che nessuno mi vede passare. Tiro un sospiro di sollievo e la giornata passa allegramente, senza Alex nei paraggi. Alla fine delle lezioni esco da scuola praticamente saltellando. E' stata una mattinata serena, tranquilla. Quasi non me ne capacito. Non sono mai stata così calma da quando è iniziato quest'anno scolastico e per quanto mi sembri strano, sono davvero contenta di non aver incontrato Alex e soprattutto che Lui non sia venuto a cercarmi. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              Mentre salgo in macchina mi ricordo che la professoressa di arte mi aspetta per addobbare il teatro. Torno dentro e la trovo già con i festoni in mano. Mi scuso per il ritardo, non ammettendo di essermene dimenticata, e cominciamo a lavorare. Quando quasi metà dell'enorme sala è pronta per affrontare il Natale, mi sento finalmente felice. Anche se faticosa, questa attività mi rilassa molto. "Artemisia!" la professoressa ha una voce stridula e, anche a metri di distanza, riesco a sentirla senza problemi "Vorrei più rosso là e meno verde qua, ti dispiace? Così sembra una pianta invece che un'addobbo!". E' sempre molto ansiosa al riguardo, si agita appena qualcosa non va. Vuole che tutto sia perfetto perché prima se ne occupava l'insegnante di fisica nucleare e ogni anno ci stupiva con nuovi effetti speciali. Ora che il compito spetta a lei, vuole per forza fare bella figura. La porta del teatro si apre di scatto e entrambe ci voltiamo, colte alla sprovvista. Una chioma bionda fa capolino dalla porta con tono autoritario, quasi fosse un docente. "Professoressa?" chiede "Artemisia potrebbe venire un momento? E' per un progetto di scienze, giuro che gliela restituisco subito". "Ma certo, ma certo" trilla la professoressa con il suo solito tono "Tu sei...Pettyfer, giusto?". Lui annuisce, mentre io cerco una scusa per non andare. Ce ne sarebbero molte, ma so che poi mi aspetterebbe fuori dall'edificio e io non posso vivere a scuola. Scendo le scale e lo raggiungo rassegnata. Appena la porta si chiude dietro di noi, Lui mi sbatte le spalle verso il muro e sibila: "come hai osato mentirmi?". "Non ti ho mentito!" dico ad alta voce, prima di ricordarmi che il teatro è insonorizzato, quindi non sarò soccorsa dalla professoressa se grido. Allora attuo il piano b e comincio a scusarmi. "Ho detto che il telefono era nella borsa perché non volevo farti capire che ero in camera mia. La verità è che quando ci sono queste cene io rimango quasi tutto il tempo chiusa lì perché non mi va di sentire quel chiasso, ma mamma vuole che sia presente comunque e che non sia fuori casa. Quindi non potevo fare altrimenti!" piango, un pò perché devo far finta di essere triste perché Lui non mi crede, un pò perché mi sta tirando i capelli fin quasi a strapparmeli. Mi tiene ferma con una mano sulla spalla e l'altra che tira verso il basso la mia coda di cavallo. All'improvviso poggia entrambe le mani sul muro ai lati della mia testa, avvicina il viso al mio finché quasi si toccano e sussurra: "Non ti credo, piccola". Mi da un pugno sullo zigomo, che puntualmente comincia a pulsare per il dolore e lo sento gonfiarsi. Gemo e premo il rigonfiamento con la mano per non farlo ingrossare. Un gesto inconscio, dettato esclusivamente dalla sofferenza. Lui mi guarda intensamente, mi prende il viso tra le mani e mi bacia con passione. Sono sorpresa e mi ritrovo a restituirgli il bacio. Sento le mie braccia circondargli addirittura il collo e le sue stringermi. Il suo bacio cura ogni ferita ed è una sensazione così bella che, anche questa volta, non mi rendo conto di ciò che sto facendo. Le sue labbra cercano le mie con una foga che mi fa quasi soffocare. Un attimo. Ma che sto facendo? Non devo assecondarlo! Lo spingo via debolmente e noto con stupore che Lui non protesta e mi molla subito, andandosene senza degnarmi di uno sguardo. Crollo a terra sopraffatta da mille emozioni. Per terra c'è qualcosa che prima non avevo notato. La mia borsa! La porta si riapre di scatto e la professoressa di arte mi aiuta a rialzarmi. "Ma che ti è successo?" domanda spaventata. "Nulla, nulla" la tranquillizzo "Sono caduta come una stupida in bagno perché non avevo letto il cartello che avvisava che era bagnato." scrollo la testa, come a vergognarmi di me stessa per un simile episodio. Lei annuisce e mi osserva. "Bhè," dice "non è grave, ma dovresti metterci un pò di ghiaccio, ti farà passare il dolore". Accetto i suoi consigli e mi dirigo in infermeria con la ritrovata borsa tra le mani. 

Sembra che nessuno, a parte Amber, noti il mio livido ormai violaceo. Quando passo, a scuola, la gente mi fa più complimenti per i capelli che facce schifate per l'evidente bubbone che ho su un'occhio. Non mi sta male, lo ammetto, perché posso coprirlo facilmente con un pò di fondotinta, ma mi mette comunque in imbarazzo. Quando arriva l'ora di scienze naturali, Alex mi saluta come se fossi la sua migliore amica. Non ricambio il saluto, ma Lui non demorde. Continua a sorridermi durante tutta la lezione. Quando finalmente la campanella suona, mi raggiunge mentre sistemo i libri nello zaino. Mi si avvicina dolcemente. "Come mai non mi hai salutato prima?" domanda avvilito. Sono scioccata. Scuoto la testa: è completamente matto! "Non ti ricordi cosa mi hai fatto ieri?" domando, indicandomi l'occhio tumefatto. "Sono stato io?" sembra incredulo. "Sì!" dico urlando. Alcuni ragazzi si voltano a guardarmi, quindi abbasso la voce. "Oh!" risponde "Mi dispiace!". Sospiro. Capisco che non ha solo un disturbo, è davvero matto! Me ne vado continuando a scuotere la testa. "Aspetta!" mi grida dietro, ma non lo ascolto.

Alle due, mentre sto pranzando in un fast food vicino casa, mi arriva un messaggio da parte di Alex e uno da parte di Taylor. Quest'ultimo si scusa per non avermi chiamato in questi giorni ma era troppo occupato con la scuola. Gli rispondo che, anche se mi è mancato terribilmente, lo capisco perfettamente. Alex, invece, si scusa per qualsiasi cosa abbia fatto per meritarsi questa ostilità da parte mia. Non gli rispondo proprio e lancio il cellulare nella borsa, dimenticandomene per il resto della giornata. 

Un'ora dopo sto facendo i compiti in camera mia, mangiando le ultime praline al cioccolato e fragola sul letto. Ovviamente i miei sono in una qualche sottospecie di posto sperduto in vacanza. Posto in cui non prendono neanche i cellulari, quindi per le emergenze posso solo che chiamare la polizia. Suonano alla porta proprio mentre sto afferrando l'ultima pralina. Scendo le scale di corsa, approfittandone per passare davanti il frigo e spruzzare un pò di panna sull'ultima, preziosa, pallina di zucchero che mi rimane. La mando giù tutta d'un fiato e apro la porta. Per fortuna ho già inghiottito, perché Alex mi si lancia addosso, baciandomi con dolcezza. E' come quando sono uscita dal bagno: tenero e delicato. Mi provoca una serie di brividi lungo la schiena che mi fanno sperare che questa sensazione non finisca mai. Appoggia la fronte alla mia e sussurra: "Mi dispiace tanto, perdonami". Non voglio farlo, certo che no, ma voglio così tanto continuare a baciarlo che annuisco. "Non volevo, ne sono sicuro" dice abbracciandomi. Non posso farcela, non posso. Non posso seguire i suoi sbalzi d'umore. Mi tiene stretto a sé, oscurandomi i pensieri. Continuiamo a baciarci fino a tarda sera, e quando mi sveglio il mattino dopo mi ritrovo abbracciata a Lui sul divano. 

Spazio Autrice:
ciao! Volevo avvisarvi che è probabile che per tipo una settimana non potrò scrivere (per il Natale e tutto il resto), ma continuerò appena posso!! :)

Nel mio sogno un telefono squilla all'infinito, perforandomi i timpani con il suo suono assordante. Faccio per spegnerlo, ma non riesco a trovarlo e quello continua a trillare come un ossesso. Mi sveglio di soprassalto, rendendomi conto che il mio cellulare sta davvero squillando. Non riesco a muovermi... sono tra le braccia di qualcuno! Apro gli occhi controvoglia e mi ritrovo Alex davanti che si stiracchia. In questo momento la sua somiglianza con un cucciolo di orso è impressionante. Lo guardo con tenerezza, non succede spesso. E' dolce e mi fa venire voglia di abbracciarlo. Il suo sembrare così amorevole mi da sicurezza, come se potessi nascondermi tra le sue braccia e non uscirne mai più.  Piego la testa da un lato, osservandolo. Vorrei fargli notare che è molto tenero, ma penso che non gli piacerebbe saperlo. Sospiro, poi tutto si trasforma in un incubo. Si scuote e prende il mio telefono prima che riesca a fermarlo. Risponde, sbadigliando. "Taylor chi?" chiede. Comincio ad urlare di passarmelo, ma sento lui dall'altra parte affermare stizzito: "Taylor, il fidanzato di Artemisia!". Mi prendo il volto tra le mani: troppo tardi! Alex attacca e lancia il telefono sul tavolo, sfiorandomi. 'Perché?' penso 'stava andando così bene, perché deve sempre rovinarsi tutto?'. Avevo già in programma di fingere di innamorarmi di Lui e poi mollarlo mentre rimaneva 'buono', ma ora è tutto diverso. "Perché non mi hai detto che avevi un fidanzato?" mi chiede, tentando invano di mantenere la calma. "Non pensavo di dovertelo dire..." sussurro. "Ma che razza di fidanzata si bacia con un altro come se nulla fosse?" si domanda, come se stesse riflettendo su quanto io sia ingrata. "Tu non mi hai lasciato altra scelta!" grido, ferita nell'orgoglio. "Già" dice " e non ti lascerò altra scelta neanche ora". Mi passa il telefono e io lo guardo senza capire. "Chiamalo e lascialo" spiega tranquillo "digli che non è la persona giusta per te o che hai bisogno di una pausa o.... non lo so! Digli una di quelle cose che si dicono quando ci si lascia!". "Ti prego, no" singhiozzo impaurita, perché so che non sta scherzando "non puoi chiedermi questo". "Sì che posso!" grida "Tu. Ora. Sei. Fidanzata. Con. Me. Mettitelo bene in testa. NON hai scelta."  Mi strappa il telefono di mano e compone il numero, poi me lo rilancia. "Pronto? Artemisia?" dice Taylor dall'altra parte dell'apparecchio. "Taylor" rispondo "ciao". "Amore! Che sta succedendo, si può sapere?" domanda lui, sentendomi. Sentire la sua voce mi rende incapace di reagire. Mi rendo conto di quanto lo amo. E' un sentimento che supera la ragione. Piango, senza riuscire a fermarmi. Non posso lasciarlo, semplicemente non posso. Ma devo farlo. Non ho altra scelta. "Senti..." comincio, senza riuscire a far uscire il resto del discorso. La mia bocca non collabora e lo stomaco mi si è chiuso in una morsa. Che posso dire? Alex mi guarda, spronandomi a continuare. "Senti" riprovo, piangendo sempre di più "non possiamo più stare insieme" dico tutto d'un fiato. "Perché?" domanda Taylor, senza capire. "Siamo... troppo lontani" invento, senza trovare nulla di meglio. "Ma tra due giorni ti vengo a trovare" mi ricorda "vedrai che ti renderai conto che la lontananza non può dividerci. Non ci dividerà, Arty, te lo prometto". Ha il terrore nella voce, ha davvero paura di perdermi. Un'amore così non lo troverò mai più. E' unico, e io lo sto buttando al vento. "Non è solo quello" riprendo, cercando qualcos'altro prima che Alex si spazientisca "Io non voglio stare con te!" le lacrime sgorgano sulle mie guance e, non riuscendo a continuare, attacco. Mi richiama meno di tre secondi dopo, ma ovviamente Lui mi impedisce di rispondergli. "Era un problema" dice, scrollando le spalle "vedrai, sarà una liberazione sia per me che per te". Si volta a guardarmi, come rendendosi conto solo in quel momento che sto piangendo. "Ehi" mi sussurra, raggiungendomi. Mi asciuga le lacrime con dolcezza. "Non preoccuparti" mi rassicura "era solo uno stupido ragazzino. Ricordati che ti ho fatto un favore". Il contatto che abbiamo avuto quando mi ha accarezzato la guancia mi conferma che questa è la parte cattiva di Lui, perché quando ieri ci siamo baciati non ho provato nulla fuorché felicità, mentre questa volta sono stata percossa da brividi incontrollabili. E' come se interpretasse due persone ed io provassi una sensazione diversa per ognuna di esse. Si alza dal divano e fa per andarsene. "Oh" si volta, tendendo la mano "per sicurezza". Capisco che vuole che gli dia il mio cellulare. Scuoto la testa "Giuro che non lo chiamo". Per l'ennesima volta si dirige verso di me. Si piega sulle ginocchia per raggiungere la mia altezza, dato che sono seduta, finché non siamo alti uguali. Mi prende il viso tra le mani ed avvicina il volto al mio così tanto che sono certa stia per baciarmi. Si blocca quando il mio naso sfiora il suo, facendomi quasi il solletico con un tocco così delicato. La mia mente mi suggerisce di avvicinarmi per permettere alle nostre labbra di unirsi, ma riesco, anche se con fatica, ad allontanare il pensiero. "Ecco una nuova regola, piccola" sussurra, senza allontanarsi e piantando gli occhi nei miei "quando ti dico di fare qualcosa, tu la fai e basta. Chiaro?". Annuisco, tremante. Mi strappa il telefono dalle mani e se ne va, lasciandomi impaurita e con un'irritante voglia di baciarlo.

Mi manca. Lo amo, e mi manca. Ci chiamavamo almeno tre volte al giorno e non poterlo sentire mi uccide. Ma la cosa peggiore è sapere che non lo sentirò mai più, perché l'ho lasciato. L'ho lasciato. Oh dio, l'ho lasciato. "Come ho potuto farlo?" urlo a me stessa mentre prendo a calci la porta della mia stanza. Sono sola, ma avere la porta chiusa mi rassicura. Sdraiata per terra, piango più lacrime di quante credevo di possedere. Ovviamente non so il suo numero, l'unico recapito era salvato sul mio cellulare. E il mio cellulare ce l'ha Lui. Il solo pensarci mi fa venire il voltastomaco. Verme schifoso. Solo una persona così cattiva poteva costringermi a fare una cosa del genere. Lo odio. Lo odio con tutta me stessa. La rabbia mi divora, ma la tristezza non mi da la forza di reagire. Grido più forte che posso e sbatto i pugni a terra. Non posso fare nulla. Lui è più forte di me. E non mi permetterà di fare nulla. Lo odio.

Non voglio andare a scuola. Non voglio vederlo e non voglio sentirlo parlare e non voglio.....nulla. Non lo voglio nella mia vita e voglio che sparisca all'istante. Ma ovviamente niente di tutto ciò succederà. Dovrò andare a scuola, vederlo, sentirlo parlare e averlo nella mia vita contro la mia volontà. Perché così è la mia vita. Nessuno si accorge di quando soffro e devo cavarmela da sola. In più non posso neanche desiderare qualcosa perché un essere schifoso crede di poter decidere per me e mi sta rovinando l'esistenza. "Sai? Ieri mi hanno sparato dei poliziotti perché stavo spacciando droga, me la sono cavata per un pelo, ma ho dovuto comunque corrompere un giudice". "Fantastico!" risponde mia mamma, intenta a giocherellare con il suo Ipad. Sta prenotando un viaggio su internet, lo so per esperienza. "Allora, noi partiamo tra un paio d'ore per Istanbul, ma andiamo con l'aereo e visto che la tua scuola è di strada verso l'aereo-porto, oggi ti accompagniamo"mi spiega, muovendo il dito laccato di smalto come fosse una bacchetta da maestra. "Ma come, non lo sai? Tutti i voli sono stati cancellati fino a domani" fingo sorpresa. Lei scuote la testa, riuscendo finalmente a sentire ciò che dico. "Non può essere vero!" grida, in preda al panico. "Mamma, stavo scherzando" la tranquillizzo. L'unico modo per farmi sentire è parlare di loro. Loro, loro, sempre loro. Adoro la mia famiglia. "Comunque oggi non ho proprio voglia di andare a scuola" annuncio, tornando in camera mia. Dopo poco la sento raggiungermi. Irrompe in camera, aprendo la porta di scatto. "Non puoi non andare a scuola oggi" scuote la testa "dobbiamo parlare con il professore di chimica". "E ce la fate ad arrivare all'aereo-porto in tempo?" domando, incrociando le dita. "M certo" dice, scrollando le spalle. Dovevo aspettarmelo, ha già pianificato tutto. Tipico di mia madre. Quindi ora mi tocca anche andare a scuola. Fantastico. 

"Noi andiamo direttamente nell'ufficio del professore, quindi ci salutiamo qui" trilla mamma, già entusiasta per il viaggio che farà da lì a qualche ora. "Sì, ok...." rispondo. Le volto le spalle e, lasciandola con un bacio sulla guancia in sospeso, mi dirigo verso la mia aula. C'è anche Alex, ma è vicino a Christabel, quindi posso stare tranquilla che non mi darà fastidio. E' impressionante quante cheerleader senza cervello ci siano alla mia scuola, e anche lei è una di quelle. Non sto scherzando, davvero. Rappresentano praticamente la maggior parte delle studentesse di questo liceo. Mi soffermo sulla lezione e, quando facciamo un compito in classe a sorpresa, finisco prima dello scadere del tempo e la professoressa, che non ha nulla da fare mentre aspetta che tutti terminino il loro lavoro, me lo corregge subito. Prendo il massimo dei voti e me ne torno a posto con un'aria soddisfatta che non riesco a togliermi dalla faccia. Purtroppo è di norma, in seguito ai compiti in classe, mettersi a parlare con un tono di voce poco pacato per tutta l'aula. C'è un casino infernale ed io mi prendo il volto tra le mani, mentre la testa letteralmente mi scoppia. Riesco a distinguere la voce frizzante di Christabel e sono contenta lo tenga occupato. Non voglio davvero avere a che fare con Lui, perché potrei prenderlo a sberle. Stranamente, però, ho lo stomaco in subbuglio. So perfettamente che sensazione è, e non voglio provarla per Lui, non voglio! Ma la sensazione si fa sempre più forte, finché non sento qualcosa urlare di frustrazione dentro di me. E' gelosia. E non posso fare nulla per fermarla. "Oddio, ti prego, smettila!" il grido di Alex mi arriva come un uragano. Arriva a tutti. "Non ce la faccio più. Non fai altro che blaterare, blaterare, blaterare, senza fermarti mai!". L'intera classe ride e Christabel diventa rossa per l'umiliazione. "Era da tanto che volevo dirglielo" sento qualcuno sussurrare a qualcun'altro. "Grande Alex!" si leva un coro per tutta l'aula. Ormai lo ammirano tutti. Christabel se ne va indignata. Poverina, penso, non è proprio abituata. Ma una parte di me sta sorridendo, anzi, sta proprio ridendo, una risata soddisfatta, perché ha avuto ciò che si meritava per aver parlato con Lui; ride perché sa che Alex non desidera nessun altro oltre a me. Oh mio dio! Ma che sto dicendo?

"Ehi" Alex mi prende per una spalla e mi trascina dietro il muro che da sulla biblioteca. A quest'ora non c'è nessuno perché la biblioteca non è visitata di solito, figuriamoci negli orari di lezione. Dannata ora di buco. E' buco anche per Lui. Uff. Mi bacia dolce, ma lo spingo via. "Cosa c'è?" domanda sorpreso. "Non avevi nessun diritto di immischiarti nella mia vita privata!" tiro fuori le parole che avevo dentro da ieri. "Volevi davvero stare con quello?" domanda, poggiando entrambi i palmi sul muro così da non farmi andare da nessuna parte. "Certo!" grido. Lo odio. E' così alto che non riesco a vedere nulla a parte il suo busto possente e il suo volto che va a fuoco. "Che cos'ha lui più di me?" chiede, includendoci un calcio nello stinco che mi manda fuori di testa. Urlo di dolore. Mi guarda "Sto aspettando". "E' dolce, buono e di sicuro non mi picchia!" dico piangendo. "Io so essere dolce" mi prende il viso tra le mani, mi bacia mordendomi il labbro delicatamente. Lascia una scia di baci leggeri sul mio collo. Sono avvolta dalle sue carezze, quando mi da una ginocchiata sullo stomaco che mi toglie il respiro. Mi lascia cadere a terra e io ansimo in cerca d'aria. "Solo che non voglio esserlo" scrolla le spalle e se ne va, lasciandomi agonizzante sul pavimento. 

Passo la serata in cucina a mangiare montagne di cinese ordinato per telefono e piangendo. Quel bastardo! Lo odio! E mi manca Taylor. Tanto. Passo al cioccolato e faccio fuori tre scatole di praline alla frutta ricoperte di zucchero. Devo smetterla. Prima o poi rimedierò qualche chilo continuando a mangiare così. Ma non riesco a fare altro. A parte piangere, ovviamente. Quello riesco a farlo benissimo. Perché deve condizionarmi in questo modo? Non ne ha nessun diritto. Non ha il diritto di farmi del male e non ha il diritto di trattarmi come vuole. Ma ovviamente lo fa e io non posso fare nulla per fermarlo. Lo odio! Lo voglio fuori dalla mia vita! E' forse chiedere troppo? Evidentemente sì...

Mi addormento sul tavolo, vestita e con intorno quintali di cibo, fino alla mattina dopo. E' sabato, quindi non mi preoccupo di nulla e dormo come un sasso. La porta di casa sbatte, ma io quasi non me ne accorgo. "Oh. mio. dio." esclama Amber, vedendomi in questo stato. "Come hai fatto ad entrare?" domando, sbadigliando. "Hai lasciato la porta aperta" spiega, con tono di rimprovero. "Forza," mi scrolla, rimboccandosi le maniche "sistemiamo questo schifo". Anche se mantengo le distanze, le voglio bene davvero. Ha una carica di energia positiva che mi ritempra sempre. Quando l'intera casa brilla, si siede sul mio letto e incrocia le braccia. "Non me ne vado di qui finché non mi dici che sta succedendo!" afferma. Mi preparo a fingere di non capire cosa intende, ma lei sa che ho già capito cosa vuole sapere, quindi tanto vale saltare direttamente la parte delle scuse. "Bhè" comincio "nulla in particolare..." "No, no, no!" mi interrompe "Non fare la vaga con me! Ricordati che io mi accorgo di quando stai mentendo anche ad occhi chiusi, quindi sputa il rospo e sfogati!". "D'accordo" sospiro, stringendomi nelle spalle "Ci sono... un pò di problemi con Alex". "Che intendi con problemi?" domanda subito. "E' un pò..." cerco la parola giusta "violento". "Aspetta un attimo...." rimugina sulle mie parole "Il livido sull'occhio....." annuisco, abbassando lo sguardo. "Oh mio dio!" si porta le mani alla bocca. Si alza e corre ad abbracciarmi. Alla fine non ce la faccio più a resistere e le racconto tutto. Sfogarsi con qualcuno mi toglie un peso indescrivibile. Avevo davvero bisogno di farlo. "Tesoro!" mi asciuga le lacrime e continua ad abbracciarmi "E' davvero triste! Non posso crederci! Che persona orribile! E io che gli ho persino dato il tuo numero credendo che volesse solo corteggiarti! Che stupida sono stata!" scuote la testa. "Tu non c'entri nulla" le appoggio una mano sulla spalla "Ti voglio bene". Non lo dico con molta dolcezza, ma Amber è così poco abituata a sentirmi dire frasi del genere, che strabuzza gli occhi e sorride, felice. "Io ci sarò sempre" mormora "e da oggi in poi non voglio più venire ignorata in questo modo! Se hai un problema io sono davvero l'unica con cui puoi parlare!". Ha ragione. Ho capito che non posso più andare avanti fingendo che tutto vada bene e tenendomi tutto dentro. Devo sfogarmi con qualcuno, e lei è la persona giusta. Forse per la prima volta, sono davvero felice di avere un'amica.

Due giorni dopo, lunedì, la scuola è su di giri per il coro di Natale. Per Natale non si intende la festa. Natale Pitman è una persona. Un insegnante di musica, per la precisione. Organizza questo coro ogni anno. Le prime volte era un fiasco, ma con il passare del tempo ha cominciato a selezionare con più attenzione i componenti e ora far parte del coro è una vera e propria ambizione. Quando hanno cominciato a scherzare sul suo nome, ha deciso definitivamente di intitolare quel gruppo di ragazzi che intonano canzoni natalizie a ripetizione passando di classe in classe il "coro di Natale". Christabel, come tutte le sue amichette, assisterà alla selezione di quest'anno, che si terrà in teatro, con frizzante impazienza. Si esibirà e, anche se non ha grandi doti canore, verrà presa quasi sicuramente perché il padre ha offerto una somma alquanto notevole all'ultima colletta organizzata dall'istituto. Io, come è ovvio, non mi sono iscritta, quindi non mi esibirò, ma il preside vuole che tutti gli studenti partecipino alle selezioni, fingendo anche interesse. Per questo, dopo le lezioni, mi ritrovo reclusa nell'aula claustrofobica e traboccante di addobbi che ho attaccato personalmente che costituisce il nostro teatro, costretta a sentire mezza scuola che tenta invano di azzeccare qualche nota senza stonare. Mi siedo decisa vicino ad Amber, che mi ha tenuto il posto, senza curarmi della sedia vuota accanto a me. "Oh no..." sento mormorare Amber, mentre guarda oltre le mie spalle. Mi volto e vedo un Alex disinvolto e con la camicia  sbottonata abbastanza da far girare tutte le ragazze all'interno della stanza. Punta dritto alla sedia vuota vicino a me, proprio mentre Christabel lo avvisa che gli ha tenuto il posto. Certo che quella ragazza non ha limiti! Lui si volta, sentendola, e le sorride. Cambia traiettoria e si dirige verso di lei, senza degnarmi di uno sguardo. Che bastardo! Amber scuote la testa. "Che bastardo..." dice, seguendo i miei pensieri. In quel momento il professor Pitman da dei colpetti al microfono e si schiarisce la voce, annunciando che le selezioni stanno iniziando. Per quanto sussurrino, il blaterale ininterrotto di Alex e Christabel mi da ai nervi. Tutti in questo momento stanno parlando di ciò che sta succedendo due file di sedie avanti a me. "Le ha chiesto scusa..." sento bisbigliare qualcuno. Non solo mi ha fatto fare una figuraccia davanti a tutti snobbandomi in quel modo, sta anche chiedendo scusa a quella gallina! Lo odio! Mezz'ora più tardi, mentre le mie orecchie sanguinano, viene il turno di Christabel. Si alza dalla sedia (più che altro dalle gambe di Alex, visto che gli si era quasi seduta in braccio nel frattempo) e zampetta sul palco. Canta a squarciagola una canzone delle Little Mix che non le si addice affatto e fa un inchino. Alex batte le mani energicamente, quasi fosse una madre orgogliosa della prima recita della figlia all'asilo, e io faccio finta di infilarmi un dito in gola ad Amber. Lei sghignazza e Christabel mi guarda con disprezzo. Scrollo le braccia."Che c'è? E' vero!" le grido, fingendo ingenuità. Tutta la classe segue il nostro scambio di battute, quasi fosse una partita di tennis, ma lei smette di rispondermi e si siede sulle ginocchia di Alex. Sì. Sulle sue ginocchia. Apro la bocca, sorpresa, ma Amber mi suggerisce di chiuderla prima che qualcuno possa vedere il mio sconcerto. Giusto. Non sono affatto sconcertata. E' un colpo basso, ma devo fingere che non mi interessi. Fingo di essere presa terribilmente dal ragazzo che in questo momento sta cantando "Happy Christmas" in modo a dir poco penoso. Ad un certo punto Christabel tenta anche di baciarlo, ma Lui si allontana. Lei ci rimane male, ma Alex le accarezza il braccio e continua a parlarle, così da farglielo dimenticare. Bhé, a questo punto tanto vale che la baci. Non sarebbe poi così strano, dopo tutte queste effusioni. 
Le selezioni finiscono due ore dopo e le mie orecchie vano letteralmente a fuoco. E' incredibile quante persone non abbiano un minimo di amor proprio, quanto basta almeno per rendersi conto che cantare NON E' la loro vocazione."Vuoi che venga a casa tua?" domanda Amber, premurosa. Annuisco "ti dispiace?". "Hai del cioccolato?" chiede. Annuisco. "allora non mi dispiace". Rido e vedo che è felice di avermi fatto sorridere un pò. Vuole farmi dimenticare di Christabel. Che dolce! Ma come posso dimenticarmene se ogni volta che tento di pensare alla mia vita arriva qualcuno che mi prende per un braccio e mi dice: "Dobbiamo parlare"? "Che vuoi?" dico sprezzante. "Gelosa?" è compiaciuto. "Assolutamente no!" scatto. Incrocio le braccia al petto e Lui sorride. Avvicina il volto al mio finché i nostri nasi non si sfiorano, ma io lo spingo via. Ci riprova, ma io mi scanso e mi dirigo verso Amber, che sta aspettando un pò più in là. "Artemisia, aspetta!" mi grida dietro. Mi volto solo perché ci sta guardando mezza scuola e non voglio fare la figura della menefreghista. Si guarda intorno. "Che avete da guardare?" si rivolge a la sopracitata mezza scuola che ci fissa, in attesa di qualche colpo di scena. Quasi tutti fingono di guardare in aria o per terra, ma c'è una persona che non distoglie lo sguardo. Rimane appoggiata alla parete, con le braccia incrociate e il volto in fiamme. E' furiosa, mi fissa come se volesse incenerirmi. In un attimo so cosa devo fare. Sorrido, sfidandola con gli occhi, ma smetto subito per tornare a fare l'offesa. Alex mi si avvicina di nuovo e appoggia la fronte alla mia. "Sono solo tuo" sussurra "lo sai". Quando prova a baciarmi per l'ennesima volta, tento di allontanarmi, ma poi cedo e mi lascio baciare mentre tutti intorno a noi si godono la scena. Lo abbraccio e, dalla sua spalla, non riesco a trattenere un sorriso arrogante a quella palla di fuoco che rimane appoggiata al muro a fissarci. Lo vede solo lei, ma è come se l'avessero visto tutti. Mi rende vincente. E' una sensazione che adoro. 

Mentre torno a casa, parlandone con Amber, riconosco di aver perdonato Alex solo per infastidire Christabel. Era l'occasione perfetta per tagliare i ponti, mi fa notare, ma non potevo lasciarmi sfuggire una vittoria del genere, dovevo fargliela pagare, dovevo! E l'ho fatto. Non finirò mai di congratularmi con me stessa per averlo fatto. Ha avuto ciò che meritava. Per la prima volta dopo tanto tempo, mi sento di nuovo io. Ho tirato fuori di nuovo il mio carattere. Bello o brutto che sia, è pur sempre il mio carattere, e sono felice di essermi assicurata che c'è ancora la "me" degli anni precedenti, anche se è un pò nascosta dalla "me" paurosa che la sta rimpiazzando. Sono di nuovo io. Finalmente!

La scuola oggi è ancora più in subbuglio. Ovviamente, Christabel e le sue amichette raccomandate sono state prese e ora si sta decidendo quando far fare le prove al coro rispettando gli impegni di tutti i componenti. Fosse per me sceglierei un giorno a caso e a chi non va bene può anche dire addio alla sua parte nella rappresentazione, ma forse è proprio per questo che non sono adatta ad organizzare cose del genere. Le prime due ore abbiamo ginnastica, materia che odio. Se devo dire la mia, non la considero neanche una materia vera e propria, perché non ci sono compiti, non si studia... si suda  solo! Preferirei di gran lunga otto ore di storia, ma, anche scegliendo il corso con meno movimento come ho fatto io, devo comunque subire due ore a settimana di tortura fisica. La nostra professoressa ci fa fare di corsa almeno dieci giri dell'istituto, ma io delle regole me ne infischio e passeggio più o meno tutto il tempo. Sto quasi per sedermi a terra per la noia quando vengo raggiunta da un'Amber sudata e affaticata che mi ha già superato di vari giri. "Come va?" mi chiede, fermandosi e respirando con affanno, con le mani sulle ginocchia. "Benissimo!" annunciò "mi sto godendo il panorama!". Ride, abituata a vedere il mio 'grande impegno' durante quest ora. Ci sediamo su una panchina e Amber riprende fiato, mentre io mi guardo le unghie.  "Dovevo aspettarmelo" grida una voce alle nostre spalle, anche lei con il fiato corto "sport come questo sono troppo impegnativi per individui del genere!". Riservo a Christabel un gesto poco educato e lei se ne va indignata. "Che gente..." sospira Amber. "Lo so..." la appoggio. 

Un giro dopo, siamo ancora ancorate alla nostra amata panchina. Anche Alex, che si allena con un'altro professore, è costretto a correre intorno alla scuola a quest'ora, perché siamo così tanti che il preside ha deciso che il viale è grande abbastanza per farci entrare due classi invece che una ad ogni turno. Mi alzo per salutarlo con la mano, convinta che voglia continuare a correre, ma quando mi vede mi viene incontro, mi prende per la vita e mi bacia con passione. "Ma questa qui fa un giro al secondo?" sento mormorare Amber accanto a noi. Ci voltiamo entrambi di scatto e troviamo Christabel che ci fissa. Alex mi sussurra che vuole chiarire la situazione e si dirige verso di lei. E' abbastanza lontano da non farmi sentire ciò che dice, ma vedo una lacrima rigare quel volto colmo di fondotinta. "Ma io ti amo!" grida ad un certo punto lei con la sua voce stridula. Lui le posa una mano sulla spalla e le dice qualcosa, indicandomi. Mi volto verso Amber, inarcando un sopracciglio e lei si stringe nelle spalle. Continuano a parlare per un pò, finché Christabel non gli si lancia addosso e lo bacia. Lui la respinge poco delicatamente e scuote la testa, abbastanza irritato. Continua ad indicarmi e io non so che fare. Mi sento presa in causa. "Ma tu guarda!" grida Amber indignata, vedendo il mezzo-bacio. "Bhé, lui l'ha respinta, quindi va bene" aggiunge subito, rivolta a me. Annuisco, senza distogliere lo sguardo dalla scena. Alla fine lei scoppia a piangere e si dirige verso gli spogliatoi. Alex viene verso di noi. "Ti sei divertito?" domando. Inclina la testa "Non l'ho mica baciata io!" dice, senza capire perché sono arrabbiata. Effettivamente non lo so neanche io. So che ciò che è successo poco fa mi ha innervosito a dir poco e ho ancora un vuoto allo stomaco per averlo appena visto baciarsi con un'altra. All'improvviso, senza sapere neanche perché, scoppio a piangere. Forse è la tensione accumulata per tutto questo tempo, o lo stress o qualsiasi altra cosa, fatto sta che quando mi prende tra le braccia io mi stringo a Lui e continuo a singhiozzare sulla sua spalla. "Ehi..." mormora, accarezzandomi i capelli. Sento Amber andarsene, più che altro perché ha capito che in questo momento non sono esposta alla sua rabbia, quindi non ho bisogno che mi controlli. Tenta di baciarmi ma gli allontano le labbra con la mano. "No, no" scuoto la testa "prima di baciarmi di nuovo lavati la bocca! Altrimenti mi becco tutti i germi di quell'oca!". Sorride e mi bacia delicatamente il collo.

"Artemisia?" durante una delle tante riunioni in teatro di cui non so con precisione neanche il motivo, mi si avvicina Jeremy, un ragazzo con cui frequento il corso d'arte. Ha gli occhi azzurri e dei capelli selvaggi, tendenti al biondo. E'....bhè....bello. Molto bello, se devo essere sincera. Le ragazze qui non lo considerano molto perché è molto riflessivo e non gioca a football. Preferisce dipingere un quadro e questa è una delle caratteristiche che decisamente non ti fanno guadagnare punti in questa scuola. "Ti andrebbe di uscire....uno di questi giorni?" domanda impacciato. Lancia uno sguardo verso gli spalti più alti. "Come amici ovviamente!" si affretta ad aggiungere. Mi volto anch'io, provando a capire cosa può aver visto per essersi agitato in questo modo. Alex, seduto sugli spalti, ci fissa, impassibile, senza distogliere lo sguardo. La sua espressione, anche se indecifrabile, da la sensazione di essere sotto un riflettore. "Ma certo che mi piacerebbe!" dico, mantenendo la calma. Ovviamente non può riuscire a sentirci perché è troppo lontano, quindi non mi resta che finire questa conversazione il prima possibile e magari continuarla più tardi. "Bene, fammi sapere quando sei libera. C'è il mio numero sul mio profilo facebook, mandami un messaggio" dice tutto d'un fiato, capendo la situazione e andandosene velocemente. Meno di un minuto dopo, Alex mi raggiunge. "Che voleva?" domanda, aspro. "Nulla" scuoto la testa "solo i compiti di arte". Lo guardo, sorridendo. "Geloso?" domando, con uno sguardo di sfida. "Anche fosse?" chiede a sua volta, inarcando un sopracciglio. "Non ne hai motivo" sussurro, circondandogli il collo con le braccia e baciandolo. 

Quando arrivo nel posto stabilito, mi siedo su una panchina e mi rilasso. E' praticamente impossibile incontrarlo qui. Jeremy arriva un paio di minuti e si scusa subito per avermi fatto aspettare. Compriamo due gelati giganti e impieghiamo quasi un'ora per mangiarli tutti. "Come fai?" domanda, guardandomi. "A fare cosa?" chiedo a mia volta, mentre tento di non far colare la crema sciolta dal cono. "Ad essere bella anche mentre mangi un gelato, intendo." si spiega "cioè, tutte a scuola fanno chissà cosa per sembrare attraenti, ma alla fine non lo sono affatto. Sono solo delle bambole di plastica senza espressioni. Tu invece, sei bella proprio perché sei spontanea". "Ma ho un brutto carattere" gli faccio notare, mentre tento di non arrossire. "A me il tuo carattere piace" mi smentisce "Certo, è un pò forte, ma mi piacciono le ragazze che sanno reagire!". Abbasso lo sguardo. Se dovessi analizzare davvero questo mese, dovrei ammettere che non ho provato a reagire neanche un pò di fronte alle costrizioni di Alex. "Dici così perché non mi conosci bene" dico. "Ti conosco meglio di quanto tu creda" mi confessa "ti osservo spesso e... bhè... più o meno mi sono fatto un'idea di come sei". Scuoto la testa "non sono così facile da capire". "Non sopporti praticamente nessuno a scuola e non fingi che non sia così. Quando qualcuno ti innervosisce non ti preoccupi di nulla e glielo dici." comincia ad elencare "sei sempre stata attratta da Alex, ma ti innervosiva il suo comportamento, quindi hai sempre mentito anche a te stessa sui tuoi sentimenti, fino a quest'anno. Adori cantare, ma quando lo fai davanti agli altri ti senti stupida, quindi metti le cuffie e canti solo nella tua testa. Scommetterei che quando non c'è nessuno canti a squarciagola e sei anche brava". Applaudo, sorpresa. "Qualcos'altro?" domando. "Ci sono dei problemi con Alex." aggiunge "E' strano. Non capisco cos'ha, ma non mi sembra nulla di buono. Non sei soddisfatta della tua vita odierna. Odi i tuoi genitori. Non sei attratta da me se non come un'amico.". "Non è vero!" lo smentisco subito, ma entrambi sappiamo che tutto ciò che ha detto corrisponde a verità. 

Continuiamo a parlare, ridere e magiare, senza più toccare l'argomento Alex. E neanche il fatto che per me lui è solo un amico. Quando mi riaccompagna a casa lo ringrazio del bel pomeriggio e nessuno di noi allude ad un bacio. Tiro un sospiro di sollievo. E' andato tutto bene. 

Il telefono di casa squilla, destandomi da un sonno profondo. Alzo la cornetta, sbadigliando. "Pronto?" rispondo, assonnata. "Dove sei stata ieri?" la voce arrabbiata di Alex mi fa rabbrividire. Come ha fatto ad avere il mio numero fisso? "Alex, sono le tre del mattino! Non posso dirtelo domani a scuola" fingo di stiracchiarmi, ma il panico comincia a farsi strada in me. Lo sa. "Dimmelo ora" insiste. E' davvero arrabbiato. "Sono uscita..." "Con chi?" mi interrompe subito. "Nessuno" dico, sulla difensiva. "Jeremy non mi sembra nessuno..." sibila irritato. "Chi te l'ha detto?" domando. "Non ha importanza!" grida. "Sì che ce l'ha!" urlo anch'io "tu mi spii, Alex! Non puoi farlo!". "Non ti ho spiato!" sbraita, offeso " non sono io ad averti visto!" abbassa la voce, diventando triste "mi hai detto che non dovevo preoccuparmi. Che non avevo motivo di essere geloso... Mi hai solo preso in giro! Come ho potuto fidarmi di te? Mi hai fatto passare per uno stupido! Ma la pagherai per questo, Artemisia, te lo prometto!". Attacca all'improvviso e io inizio a piangere, abbracciandomi al cuscino. Non posso farcela...

Durante l'ora di storia quasi mi addormento sul banco. Ognuno si fa gli affari suoi, quindi decido di accendermi l'ipod. Il professore non si accorge di nulla, quindi metto a tutto volume una delle mie canzoni preferite degli AC/DC. Con una incredibile puntualità, proprio mentre c'è l'assolo di chitarra, viene annunciata l'ennesima riunione in teatro per parlare di qualche disastro ambientale di cui non sono a conoscenza. Sospiro e mi dirigo, strascicando i piedi, fuori dall'aula. 

Appena entro trovo Amber ad aspettarmi. Involontariamente, passo vicino a Christabel e lei mi da una spallata proprio su uno dei tanti lividi che conservo sotto la maglietta. "Ehi!" le dico. "Ti sei divertita con Jeremy?" chiede, sorridente. "Un momento..." rifletto "sei stata tu a dirlo ad Alex!". "A quanto pare tra di voi ci sono dei bei segretucci..." scuote la testa, fingendo disapprovazione. "Brutta..." mi lancio addosso a quell'odiosa faccia soddisfatta. Le strappo i capelli e lei urla di dolore. Continuo a graffiarla in faccia e lei non riesce a difendersi. Amber tenta invano di allontanarmi. Quando mi arrabbio davvero nessuno può fermarmi! A parte colui che mi prende di peso e mi porta via dalla faccia ormai sfregiata di quella sciacquetta. "Calma, calma..." mi sussurra all'orecchio, ma io continuo a scalciare. Voglio continuare a farle del male. "Lasciami!" grido all'individuo che mi stringe forte, per non farmi scappare. "No che non ti lascio!" risponde "Prima calmati!". Dopo un pò mi tranquillizzo. Non ho altra scelta, se non voglio restare tra le sue braccia per il resto della giornata. "Perché la stavi picchiando?" mi chiede, ancora alle mie spalle. "Lasciami stare" lo spingo via. Amber si avvicina a noi a grandi passi. "Solo perché esci con un altro a sua insaputa io devo rimetterci? Ho solo fatto ciò che è giusto..." sbatte le palpebre con finto sguardo angelico. "Non è uscita con un altro a mia insaputa. Io lo sapevo." dice Alex. "Ma... quando te l'ho detto tu mi hai ringraziato..." continua Christabel, meno convinta. "Non volevo che non ti sentissi importante." le risponde, quasi fosse una ragazzina dell'asilo. "Mi hai preso per un'idiota?" sbraita lei, diventando rossa "Non ho bisogno di sentirmi importante! Io sono importante!". "Bhè, non per noi..." sussurro io. Alex ride. Christabel lancia un'urletto di disappunto e se ne va, lanciando ad Alex uno sguardo adorante. Come può piacergli nonostante tutto? Forse dovrei farmi fare un corso accelerato da lei per sopravvivere a questo inferno...

La telefonata andò avanti con insulti vari, dopodiché io ed Alex ci dedicammo alla chimica e la giornata finì più o meno così.

Il giorno dopo, a scuola, il preside ci ricorda almeno dieci volte che il 'coro di Natale' si esibirà tra meno di una settimana. Quasi tutti fingono impazienza, ma la verità è che: o non gliene frega nulla, come me, oppure sono stati scartati, quindi odiano il coro e tutti quelli che ne fanno parte. Comunque, io vago di classe in classe, fingendo di essere attenta, mentre penso solamente al Natale che si avvicina e a quanto io odi quel giorno da quando sono nata. I miei se ne vanno in vacanza e prima mi lasciavano con qualche baby sitter strapagata perché lavorasse anche il 24, mentre ora mi lasciano semplicemente a casa da sola, a mangiare patatine e torrone e guardando qualche stupido

Non so come ho fatto a trovarmi in questo guaio. So solo che quando Alex  mi ha chiesto di venire a casa sua, anche se Amber non era d'accordo, io ho annuito e mi sono fatta guidare nella sua macchina, poi sul vialetto e infine dentro casa. Tremo, rendendomi conto solo adesso del grande errore che ho fatto. Era abbastanza dolce fino a pochi minuti fa. Ci eravamo baciati e tutto era andato per il meglio. Poi il suo telefono ha squillato... Ho capito in un attimo che si trattava di Christabel, perché la sua voce guizzava fuori dalla cornetta come lo stridio delle gomme sulla strada. Non capisco cosa gli stia dicendo, ma di sicuro non sta parlando di sé stessa. "E perché ti avrebbe minacciata?" domanda Lui, aggrottando la fronte. La risposta arriva subito dall'altro capo del telefono, e posso quasi immaginare Christabel che sorride soddisfatta. L'umore di Alex si fa sempre più nero e lo vedo stringere i pugni mentre lei gli spiega la situazione. Situazione di cui io non sono minimamente a conoscenza. E' ormai ovvio che stanno parlando di me,  le occhiate di fuoco che Lui mi sta lanciando ne sono una conferma. "Sì, è qui vicino a me" afferma infine, togliendo ogni dubbio. L'ansia si impossessa di me. E' arrabbiato, ed io sono sola, chiusa in casa, con Lui. Vorrei scappare, ma so che non me lo permetterebbe. All'improvviso attacca, sbattendo il cellulare sul tavolo così forte che temo si frantumi in mille pezzi. Incredibilmente rimane integro ed io mi soffermo così tanto su di esso da non accorgermi che Alex si sta dirigendo a grandi passi verso di me. "Era Christabel" dice, distogliendomi dal telefono "Ha detto che l'hai minacciata perché non volevi che si mettesse con Jeremy". Sbarro gli occhi. "Non è vero!" nego, scuotendo la testa. Come ha potuto Christabel inventarsi una cosa del genere? "Perché ti interessa quello?" chiede, triste. Sbatte il pugno sul tavolo e mi si avvicina, inchiodandomi con le braccia al divano su cui sono seduta. "Io ho tutto ciò che tu possa desiderare" sibila, con il volto attaccato al mio "sono ricco, bello, popolare... non è ciò che ti interessa?". "Certo che no!" sbraito, incredula "Non è questo ciò che voglio!" "E allora cosa vuoi!" grida stancamente, come se avesse provato di tutto, ma non avesse mai funzionato nulla. E forse è proprio così... "Voglio dolcezza!" urlo "amore, tenerezza, conforto!". Mi abbraccia all'improvviso e lo sento singhiozzare sulla mia spalla. Sta piangendo?! E chi se lo aspettava! Lasciando le mie braccia, mi prende il viso tra le mani e punta gli occhi azzurro cielo nei miei del medesimo colore. "Mi dispiace" sussurra, mentre una lacrima gli riga il volto. "Lo so..." mormoro, asciugandogli la guancia. Il suo pianto è così sincero che non posso fare a meno di credergli. "Il mio comportamento nei tuoi confronti negli anni precedenti è imperdonabile" dico. "No!" scuote la testa "certo che no! Tu non hai fatto nulla! Ho fatto tutto io, è tutta colpa mia! Sono una persona orribile...". Anche dopo tutto quello che mi ha fatto, non posso non provare compassione per Lui. Mi ha chiesto scusa, e non è proprio il tipo da cui ci si può aspettare una cosa del genere. Mi bacia dolcemente, esprimendo con quel bacio ciò che non è riuscito a dire a parole. Improvvisamente scoppio a piangere anch'io, sopraffatta dalle emozioni. Eppure non è ciò che voglio. Non è chi voglio. Ma non è proprio il momento giusto per dirlo... "Ti amo" sussurra, accarezzandomi i capelli. Attende invano una mia risposta, ma io abbasso lo sguardo. "Non posso. Non sarebbe sincero..." dico. "Perché?" mormora, mentre una lacrima scende repentina sul suo zigomo accentuato. "PERCHE'?" inizia a gridare, prendendo a calci il tavolo che ha davanti e gettando un vaso di fiori per terra. "Io non voglio nient'altro!" sbraita "Nient'altro che te! Perché non posso averti? Perché non mi vuoi?". "Il mio cuore appartiene ad un altro..." bisbiglio, rendendomene conto io stessa solo in quel momento "non posso farci niente.". Il suo schiaffo mi coglie alla sprovvista. Mi colpisce in piena faccia, facendomi cadere dal divano. "Tu sei mia, hai capito?" urla "MIA!". "Non puoi!" sbraito con tutto il coraggio che ho in corpo "non puoi decidere per me!". "Vuoi vedere?" domanda, con un sorriso che mi terrorizza. Si avvicina lentamente, stringendo i pugni così forte che le nocche gli diventano bianche. Il suo sguardo mi provoca una paura incontrollata e dei brividi alla schiena. "Alex ti prego!" lo supplico, piangendo "Non farmi del male, ti prego! Non risolveresti niente...". "Non supplicare!" mi ordina, scuotendo la testa "Non mi farai cambiare idea, così". Quest'ultima frase accende una lampadina nel mio cervello. Ha ragione, non è così che gli farò cambiare idea, devo trovare un'altra tattica. Mi alzo e corro in cucina, stupendomi io stessa di essere riuscita a sfuggirgli. Evidentemente non si aspettava che io reagissi, quindi l'ho colto di sorpresa. Apro un cassetto qualsiasi, mentre sento i suoi passi farsi sempre più vicini. Quando mi volto me lo ritrovo davanti, ma ora mi sento molto più sicura di me stessa. "Posa quel coltello" dice tranquillo, come se si aspettasse che io non riesca neanche a tenerlo in mano. Scuoto la testa e riesco quasi a vedere i suoi pensieri mentre li formula. Si ricorda la ragazza che ero prima che Lui mi rendesse 'docile'. La ragazza degli anni precedenti è più che capace di utilizzare un coltello, anzi, ha la situazione totalmente sotto controllo. "Ti conviene allontanarti..." mormoro, senza un minimo di esitazione nella voce. Lui fa invece un passo in avanti "Non oseresti...". "Vuoi vedere?" domando, per fargli capire che ormai la situazione si è capovolta e sono io a comandare. Esita un attimo e un guizzo di paura gli attraversa il volto. Poi, però, sorride, sfidandomi con lo sguardo. Quell'espressione provoca in me una rabbia che mi ribolle dentro. Non se ne andrà finché non la sfogo, quindi l'unica scelta che ho è togliergli quel sorriso idiota dalla faccia. Mi avvento contro di Lui, facendo un taglio profondo sul suo braccio. Grida di dolore, tentando inutilmente di fermare il sangue che sgorga in modo incontrollato. Vorrei fare uno di quei monologhi da cattivo dei cartoni, ma l'unica cosa a cui penso in questo momento è scappare da lì e non tornarci mai più. Corro verso la porta d'ingresso, ma la trovo bloccata. Oh, cavolo... Grido e spingo con forza la maniglia ma è ovvio che Lui mi ha chiuso dentro a chiave. Se fossi dall'altra parte sarebbe facile buttarla giù, ma visto che si apre dall'interno, non ho speranze. Cerco qualche altra via di uscita, ma non faccio in tempo a voltare lo sguardo che Lui mi ha già raggiunto. Ha attorcigliato un tovagliolo sull'avambraccio e purtroppo per me sembra che il metodo funzioni, perché ora di sangue non ce n'è neanche l'ombra. Mi colpisce ed io mi butto a terra, proteggendomi il corpo con le braccia. "Me la pagherai!" dice, con gli occhi in fiamme. Proprio in quel momento la porta si apre ed entra qualcuno. E' evidente che questo qualcuno è più forte di me ed è riuscito a prenderla a spallate. "Amore!" grida 'qualcuno'. "Taylor!" urlo io, incredula. Non posso crederci. Taylor è qui. TAYLOR E' QUI! Sono salva. Mi avvicino per abbracciarlo ma lui si avventa su Alex. Per un pò si prendono a cazzotti e non riesco a capire chi ha la meglio, ma non ho la forza di intervenire. Alla fine Taylor colpisce il braccio di Alex e quello comincia a sanguinare. Il sangue esce a fiotti e non c'è bisogno che Taylor continui. Alex si sdraia a terra, sopraffatto da un dolore tremendo. Non so quale parte remota di me stessa mi convinca a farlo, fatto sta che faccio il numero del pronto soccorso e gli do l'indirizzo, prima di andarmene insieme a Taylor.

Sono passati quasi tre mesi e la mia vita è cambiata radicalmente. Sto con la persona che amo e con cui voglio passare il resto della mia vita. Amber si è finalmente messa con Jeremy. Era lui quello che gli interessava fin dall'inizio. Quest'ultimo mi ha rivelato che era uscito con me solo per conoscere Amber. Siamo grandi amici e, contando il fatto che non era neanche interessato a me, non lo ringrazierò mai abbastanza per avermi protetto da Alex, in un modo o nell'altro. Christabel si è rimessa con il suo ex fidanzato e pare che non abbia intenzione di sabotare la relazione a nessuno, per ora. "Ecco il tuo mega-gelato!" la voce di Taylor mi distoglie dai miei pensieri. E' il nostro anniversario e non c'è nulla di meglio che passarlo in spiaggia a godersi la luna e due mega-gelati alla crema di nocciole. Taylor mi bacia improvvisamente ed io sorrido, soddisfatta della mia vita come mai prima d'ora. Lo guardo negli occhi e penso che non possa esistere nulla di più perfetto. "Ti amo" sussurro. "Anch'io" risponde, prima di riprendere il bacio interrotto. 

Al limitare del parcheggio, proprio sul tratto che separa il cemento dalla spiaggia, appoggiato su un piccolo recito di legno, una figura si staglia nel cielo notturno. Ha gli occhi azzurro-verdi che brillano nell'oscurità e guarda fisso la coppietta che si sbaciucchia pochi metri più in là, completamente ignara di essere osservata. Il suo sguardo è impassibile, ma ha la mascella serrata. Reclama vendetta. Si sistema indietro i capelli biondi che gli coprono il viso a causa del vento e scopre una cicatrice che gli attraversa l'intero braccio...