Un grido secco uscì dalle labbra di Marylin.

Un grido di dolore prima che potesse cadergli, sfinita, tra le braccia.

Stephan rimase a fissarla, madido di sudore, pavoneggiandosi per averla ottenuta così facilmente, ma in un attimo la stanza gli parve assolutamente vuota, come se la sua stessa vita, racchiusa in quelle quattro mura, non avesse più senso d’essere.

Si lavò, specchiandosi elegantemente per poi indossare uno dei suoi migliori abiti e nel giro di trenta minuti vide anche Marylin aprire gli occhi.

Il suo risveglio, però, fu tutt’altro che dolce.

Lo guardò in cagnesco, coprendosi col lenzuolo chiaro:

“Perché mi hai detto quelle cose prima?” gli chiese inviperita; ormai non era più lei a dirigere il gioco e la cosa la faceva tremendamente imbestialire.

“Perché le  ho sempre pensate. Credevo fosse il momento opportuno” rispose il Marchese divertito.

“Mi fai schifo, basta così, non mi vedrai mai più mettere piede in questa casa!” gridò di rimando la riccia indossando gli abiti e lasciandolo solo con un sonoro tonfo dato dalla porta che per poco non cadde.

Stephan camminò con aria seria lungo il corridoio dalle pareti scure, era ormai sera inoltrata e la tenuta era completamente illuminata da grosse candele che creavano ombre inquietanti.

Si diresse in cucina alla ricerca di Sammy e la trovò a pelare patate.

La ragazza parve imbarazzata dalla presenza del Marchese poiché colta alla sprovvista in gesti tutt’altro che aggraziati e si strofinò il viso con la manica dell’abito di cotone per asciugare il sudore che le imperlava la fronte;

fece un piccolo inchino e prese a parlare:

“Signor Marchese, cosa la porta qui?”

Stephan con un lieve sorriso le accarezzò il capo:

“Tutto pronto per stasera? Non vorrei che la cena deludesse i miei ospiti. Ho invitato il Duca Murray alla tenuta insieme alla sua bellissima moglie, Grace”.

A Sammy non piacque il luccichio del suo sguardo, Grace era una donna fin troppo devota al marito e non era affatto un buon segno. Le “sante vergini” (come le definiva) erano sempre le peggiori.

Scosse poi il capo come a rimproverarsi per aver dato conto a pensieri tanto stupidi.

“E’ tutto perfetto, adoreranno il fagiano che ho preparato” disse sorridendo.

Il Marchese le accarezzò di nuovo i capelli ed andò via raggiante come non mai. La serva non poté far altro che ammirare le splendide spalle e l’aria fiera che lo caratterizzavano nonostante camminasse in penombra.

Si morse un labbro e si chiese perché mai Dio le avesse concesso la salvezza e la dannazione attraverso quell’angelo demoniaco.

Erano le nove circa quando Stephan sentì il nitrito violento di alcuni cavalli. Gli ospiti erano arrivati; li accolse con serietà e fascino, che lasciò a bocca aperta persino Murray, sempre un po’ diffidente nei confronti dei giovani proprietari terrieri.

Si sedettero a tavola ed il Marchese, con un lieve cenno del capo, diede inizio alla cena; ovviamente non si trattava di un incontro di piacere, ma d’affari (dal quale sarebbe stato possibile, probabilmente, trarre qualche beneficio in più).

“Caro Duca” esordì Stephan, “Sa quanto apprezzi la sua famiglia e quanta stima nutra nei confronti della sua meravigliosa dama”, il Marchese sapeva che la vanità era il punto debole dell’animo umano, un complimento lacerava più d’un colpo di spada, “Ed è per questo che avevo intenzione di acquistare la sua tenuta da caccia”.

La tenuta da caccia dei Murray era una gigantesca villa costruita nel verde, utilizzata appunto solo durante il periodo invernale. Stephan aveva in mente grandi cose per quella struttura, sicuramente poco utilizzata dal Duca.

“Signor Marchese, sa quanto tenga a quell’edificio, era di mio non-“

L’uomo non ebbe il tempo di finire la frase:

“Sono pronto a pagarla 15.000 danari, subito”

A quella proposta tutti i nodi vennero al pettine e pochi furono gli istanti antecedenti al nuovo acquisto.

Il Marchese si offrì gentilmente di ospitare i Murray.

Grace avrebbe dormito nella camera un tempo donata ad Emily ed alla sua dama di compagnia, mentre a distanza di cinque camere, avrebbero riposato lui ed il Duca, l’uno di fronte all’altro.

Grace e Kevin Murray non dormirono insieme quella notte perché la donna aveva lamentato di essere indisposta, preferendo condividere la stanza con la propria dama di compagnia, Lucilda.

Stephan, d’altro canto, pensò bene di festeggiare l’acquisto con fiumi e fiumi di vino prodotto dai suoi più fedeli servitori.

Murray bevve talmente da dover essere messo a letto dalla servitù, mentre Lucilda si ritirò stanca del viaggio prima che potesse anche solo concludere la cena.

Grace bevve in quantità moderate, ma le gote rosee la tradirono amabilmente, cosa che al Marchese non sfuggì. C’è da dire che anche lui, però, perse leggermente il controllo avviandosi in camera barcollante.

Prima di potersi accasciare a letto chiamò Samantha e le intimò di accompagnare la duchessa nella propria camera, aiutandola a prepararsi per il sonno.

La ragazza così fece.

Le due donne entrarono in camera e la nobildonna senza pensarci due volte slacciò il pesante corsetto rosso finendo per restare in sottoveste.

Si sedette aspettando che Samantha le sciogliesse i capelli per spazzolarli delicatamente;

“Così sei una delle serve di Stephan” disse con lo sguardo vacuo tipico di chi aveva esagerato con l’alcool.

“Si, signora. Servo il Marchese da tre anni”

“Vedo che ha bei gusti” disse Grace ridendo per poi bloccare il polso di Sammy, la cui mano teneva ancora la spazzola.

La ragazza imbarazzata provò a divincolarsi, ma non ci fu verso. La presa della duchessa era delicata, ma al contempo decisa.

Fu tentata di urlare, ma avrebbe solo peggiorato la situazione.

Grace le si avvicinò pericolosamente per poi slacciare le bretelle della sottoveste che, caduta al suolo, la lasciò completamente nuda.

Samantha abbassò lo sguardo, ma quella le alzò il dito col mento.

“Cosa c’è? Non hai mai visto una donna come Dio l’ha fatta?”


*ANGOLO AUTRICE*: Spero vi piaccia! So che non aggiorno da molto questa storia, ma ho avuto un lampo di genio ed ho pensato di continuarla.
Un abbraccio, Ju
 

*Angolo Autrice*: mi starete odiando per avermi abbandonato, ma ho avuto un lungo blocco creativo (se così si può chiamare). Mi dispiace tanto e per farmi perdonare pubblicherò quanti più capitoli possibile entro la fine della settimana sperando di finire la storia in tempo per domenica.
xoxo Julie
P.S. godetevi il capitolo, ci saranno scottanti novità a breve!

“Potremmo divertirci tanto stanotte, piccola mia, nessuno lo verrebbe a sapere”.

Le prese una mano e se la posò sul seno chinando il capo all’indietro per il piacere.

Samantha, d’altro canto, rimase assolutamente immobile, terrorizzata dall’atteggiamento di Grace.

Pregò che qualche santo dal Paradiso l’ascoltasse e la cacciasse fuori da quella tremenda situazione; improvvisamente entrò Stephan che vista la scena accennò un “Samantha…” prima di prendere Grace da dietro.

La fece sedere e rise nel vederla così fuori di sé. Sammy non ci trovò nulla di divertente tant’è che quasi rimproverò il padrone:

“Marchese, ma cosa…”

“Shhh, sapevo di queste sue tendenze, ma non credevo non fosse capace di trattenerle dopo una bottiglia di vino”;

poi fece un cenno, “Guarda, sta così male che farebbe di tutto”.

In effetti, alla serva sembrò vero. Grace era confusa e divertita allo stesso tempo e continuava a chiedere di chi fossero le mani che la sfioravano.

“Devo metterla a letto”, disse infine, ma Stephan le intimò di aspettare ancora un po’. Aveva intenzione di divertirsi.

Le ordinò di uscire fuori dalla stanza e la ragazza andò via controvoglia. 

Poi parlò a Grace, sussurrandole una frase all’orecchio. La sua voce suonò quasi ipnotica:

“Duchessa, sa come soddisfare un uomo, vero?”

Quella rispose di rimando:”Oh, certo, a mio marito piace quando io e la mia serva trascorriamo del tempo con lui, soprattutto se lo…tocchiamo”, infilò una mano nei calzoni di Stephan.

“Da brava, allora, fa’ divertire anche me stanotte”.

Grace fece del suo meglio finché non sentì un liquido scorrerle sulle mani. In tutto ciò, il Marchese non si era accorto che Sammy lo stava spiando dalla serratura della porta.

Quando distese la duchessa sul letto percepì uno strano rumore ed aprendo di scatto vide la sua serva girarsi di spalle e camminare rapidamente.

“Samantha” sussurrò, “So che eri lì, torna da me”.

Quella con gli occhi bassi tornò indietro.

“Curiosa?” le chiese con un sorrisino stupido sulle labbra, dovuto più al vino che al divertimento.

“Io, no, ecco, mi scusi”

“Vieni con  me” le disse prendendola per mano e portandola nella sua stanza.

Sammy si sentì profondamente a disagio, soprattutto quando vide Stephan tirare via la camicia.

“Signore, la prego, vorrei andare a dorm-“

“Shhh, non ti farò del male”

“Ma io non-“

“Tranquilla, ti ho detto di stare tranquilla, ok?”

Prese ad accarezzarle i capelli, glieli portò su un lato del collo per poi baciare la parte scoperta; i suoi baci scesero fino alla scollatura dell’abito.

“Si-signore…”

“So che ti piaccio, Sammy. Altrimenti quale altro assurdo motivo avresti dovuto avere per sbirciare Grace mentre…”

“I-io…”

Stephan le lasciò qualche altro bacio e si scostò. “Vieni, andiamo a letto”.

Samantha per poco non svenne dall’imbarazzo. “A…letto?”

“A dormire” precisò lui, “Andiamo a letto a dormire, non ti torcerò neanche un capello” rispose sorridendo.

Si stesero e Sammy, innocentemente, lo abbracciò poggiando il capo sul suo petto.

“Oh, Stephan, che buon profumo che ha la tua pelle” disse senza rendersi conto di dargli del “tu”.

“Dormi piccina, devi esser stanca” affermò lui prima di lasciarle un tenero bacio sulla testa, ripensando a quanto potesse averla turbata l’atteggiamento di Grace Murray.

La notte trascorse in fretta e l’episodio vissuto da Samantha apparve un lontano, brutto ricordo.

Stephan congedò i suoi ospiti con cinica cortesia e si diresse verso la tenuta appena acquistata, accompagnato da Godrin.

“Cosa ne pensi?” gli chiese in cerca di un parere favorevole.

“Signore, la struttura è  molto bella, ma un po’ cadente. Guardi quel muro!” disse indicando una parete il cui stucco veniva via al minimo spiffero di vento.

“Bene!” affermò il marchese emozionato, “Ci serve un mastro costruttore!”

“Ma…è sicuro di voler spendere così tanto denaro per una tenuta piccola come questa? Dopotutto la sua dimora è già bellissima”

Stephan ammonì il servitore con lo sguardo.

“Fa’ silenzio Godrin! E trova un mastro costruttore al più presto. Voglio vedere questo posto splendere, sarà la mia ‘casa di campagna’ “ rispose autorevolmente.

Il servo sospirò, quanto era capriccioso quel dannato marchese.

Stephan si perse ad ammirare i dettagli della casa; le pareti dal colore caldo gli trasmettevano un certo senso di gioia.

L’arancio dei muri, il granito scuro dei pavimenti, il cristallo dei vecchi lampadari (decisamente eccessivo per una tenuta da caccia) sembravano i perfetti figli di un progetto che appariva meraviglioso.

Il marchese tornò alla tenuta per ora di pranzo, emozionato e pieno di idee; si diresse in cucina, frettoloso e voglioso di spiluccare qualcosa per placare la fame prima di un effettivo pasto.

Si meravigliò nel non trovarvi Samantha che di solito si occupava del pranzo.

“Susette!” gridò per richiamare l’attenzione della serva dai lunghi capelli rossi, “Dov’è Samantha? E’ da questa mattina che non riesco a trovarla”

“Si-signore” rispose impaurita, “Nessuno l’ha ancora vista da quando si è alzata”

Stephan s’irrigidì di colpo. “Va bene, me ne occupo io” disse serio, per poi aggiungere un fintissimo “Vedrà cosa le succede se la trovo” per non destare sospetti sul suo interesse.

ANGOLO AUTRICE:
Hey! Sono sempre io, la vostra Julie. So che non aggiorno da tempo e mi dispiace molto per questo, ma la mancanza di tempo e ispirazione hanno fatto sì che scrivessi poco e nulla in questo lungo periodo. Vi lascio un capitolo veloce, scritto di getto. Sarò lieta di accogliere eventuali critiche e positive e negative. Ho sul serio bisogno di sapere cosa ne pensate nella storia per capire quali punti modificare/migliorare.
Mi scuso per eventuali errori grammaticali e vi auguro una serena lettura!
Baci baci, Ju

Corse nella stalla e senza che Jack, lo stalliere, potesse fermarlo montò la sua giumenta bianca, Charlène, per raggiungere la radura che aveva visitato il giorno precedente.

“Samantha! Samantha!” gridò a squarciagola sceso da cavallo, notò un cespuglio muoversi, ma fece finta di niente.

“Sammy, per favore, esci!”

Nulla, sembrava il posto fosse desolato, ma non demorse; si avvicinò ai cespugli e ci si gettò all’interno.

Batté contro qualcosa, o meglio, qualcuno e fu felice di vedere seduta sul pavimento la ragazza dagli occhi color miele che si carezzava la schiena dolente per la caduta.

“Perché mi scappi?” chiese a bruciapelo; “Non mi sembra di averti fatto qualcosa”.

Samantha abbassò lo sguardo con aria colpevole, giocherellando con le dita affusolate.

“Mi dispiace signor…”

“Stephan, ti ho detto che quando siamo soli puoi chiamarmi per nome” l’ammonì, ma quella fu forse l’ultima delle sue preoccupazioni.

“Stephan, io…guardami” gli disse con un sibilo mentre si stringeva nel suo abito sgualcito e malconcio, l’orlo della gonna era logoro ed il grembiule sporco.

“Guardami e dimmi cosa vuoi perché non riesco a comprendere il motivo della tua vicinanza. Ieri notte…”

“E’ stato un errore, Sammy, tutto quello che hai vissuto, anzi, subito…è stato solo un grosso, maledettissimo errore. Non credevo Grace si sarebbe spinta fino a quel punto, non con te” ammise con tono serioso.

Samantha lo fissò perplessa.

“Non parlo di Grace, voglio dire, lei è solo parte di questa storia. Comprendimi, abbiamo dormito insieme, sono rimasta con la testa sul tuo petto per l’intera notte, credo che…”

“Qual è il problema? Perché mi fai questo?” le chiese in modo sincero, ma Sammy gli rispose con un’ulteriore domanda.

“Cosa vuoi da me, Stephan?”

“Sono una sporca serva. So leggere a stento, di scrivere quasi non se ne parla e non ho buone maniere. E’ il mio corpo che vuoi? Queste gambe? Questa vita?” disse sfilando la maglia consumata e alzando appena la gonna.

“Ci sono tante donne, Stephan. Perché devi prenderti gioco proprio di me?”

Il marchese, interdetto, la cinse in un abbraccio, muto come un pesce.

La strinse forte sentendola singhiozzare; si staccò appena da lei, la guardò negli occhi, asciugando qualche lacrima con le dita. Infine le diede un leggero bacio sulle labbra.

“Hai risposto tu stessa alla domanda. Ci sono tante donne, perché dovrei prendermi gioco proprio di te?”

Rimasero in silenzio per pochi istanti durante i quali Stephan non poté fare a meno di ricordare l’unico amore della sua vita, Samantha somigliava terribilmente alla donna che tanto aveva adorato.

Anni prima, infatti, all’età di diciassette anni si era innamorato, ma non sapeva quanto crudele potesse essere la mente umana.

La serva si tranquillizzò, sedendosi su un tronco, vicino all’acqua; il silenzio la faceva da padrone quel pomeriggio e la situazione parve piuttosto imbarazzante.

Fu Stephan a infrangerlo:

“Come hai potuto pensare quelle cose? Mi credi così vile?” chiese in tranquillità carezzandole il capo.

“I-io…non lo so. E’ che non ho nulla di buono da offrirti che un corpo” ammise.

“Sei una stupida.”

“Ma è la verità” indugiò.

“Sammy, credimi quando ti dico che non sei come le altre”

“E tu credimi quando ti dico che sono una delle tante e una serva, per giunta.”

Il marchese non poté non notare lo sguardo triste di Samantha; i suoi grandi occhi color miele sempre vispi erano velati da un leggero strato di lacrime.

La sua parte razionale venne meno e la baciò intensamente, mentre la sua mano vagava in cerca dell’orlo della gonna logora, ove giunse dopo pochi istanti.

“N-no” accennò la serva timidamente.

“Per favore…no”.

Per la prima volta dalla sua “trasformazione” una donna osava rifiutarlo, ma non riuscì ad infuriarsi, anzi, provò tenerezza perché si trattava di Sammy.

“Scusami” disse e le sfiorò i capelli mentre gli cingeva il petto con fare infantile.

“Mi può…ehm…puoi portare alla tenuta?” chiese ancora scossa e il marchese, quasi fosse un ordine, si diresse verso Charlène prendendola per le briglie ed adagiandovi sopra la ragazza.

“Vorrei che stasera venissi nella mia stanza, Samantha” le disse con tono serioso mentre cavalcava.

“Devo assolutamente parlarti”

“Sarà fatto, Stephan.”

Giunti alla tenuta, il marchese e la serva si separarono senza dare nell’occhio.

“A stasera” disse Stephan prima di dirigersi nello studio dove Godric, suo fedele servitore, lo aspettava con l’aria di chi aveva trascorso una pessima mattinata.

“Signore, ci sono problemi con i Fitzgerald” ammise con sincerità mentre il conte si sedeva alla lucida scrivania di faggio; Kenneth Fitzgerald era il più famoso mastro costruttore del paese e suo fratello, David, uno dei migliori fabbri di tutti i tempi.

“Che genere di problemi?”

“David ha convinto Kenneth a non lavorare per noi. La considera un vile ed ha detto che suo fratello non ha bisogno dello “sporco denaro del marchesuncolo”.

Gli occhi di Stephan brillarono lucidi di rabbia.

“Me lo ricordo, quel David, un mendicante da quattro soldi. Avrà anche fatto fortuna, ma resta un dannato pezzente. Portalo qui da me, ad ogni costo, cercherò di fargli cambiare idea.”

“E se non volesse, mio signore?”

“Userò le maniere forti, mio caro Godric.”

***

Samantha era stanca e stressata per ciò che era successo al parco con Stephan, davvero non si capacitava di cosa lui trovasse di tanto attraente in lei.

Non che fosse brutta, anzi, a detta di molti il suo viso esprimeva dolcezza e perché no, anche un pizzico di furbizia; il suo nasino all’insù l’aveva salvata da molte pericolose situazioni, soprattutto durante gli anni in cui era stata costretta da suo padre a rubare.

Sua madre l’aveva avuta a diciassette anni e l’aveva amata tanto, finché la notte del suo quindicesimo compleanno era sparita; fu proprio quella notte che Sammy scappò di casa ed incontrò il marchese.

Margaret, serva invidiosa, la guardava con disprezzo.

“Sei stata col marchese questa mattina? Con le tue gambette devi averlo accontentato per bene, sei dello stesso stampo di tua madre d’altronde.” disse indicando l’orlo strappato della gonna.

“Non ti azzardare mai più a nominarla!” urlò la mora lasciandole uno schiaffo bollente sulla guancia prima di correre via, con le lacrime agli occhi.

Era stanca di quella vita da serva, della spavalderia continua di Margaret e delle frecciatine velenose da cui difendersi in continuazione; decise di fare un bagno caldo e rilassarsi, mise due grosse pentole da stufato sul fuoco per scaldare l’acqua e si fece aiutare da Annette, sua confidente ed amica, a svuotarle nella grossa tinozza che teneva in stanza per lavare i vestiti.

“Se non ci fossi tu, Annette, non sopravvivrei un giorno in più in questa casa.” affermò con voce dolce, quasi riconoscente, alla rossa che le stava accanto.

“Tranquilla, Sammy, ci sarò sempre per te, ma ora è meglio che vada a preparare la merenda al marchese o sarà lui a cacciarmi a pedate!”

Samantha si accoccolò nell’acqua che di lì a breve avrebbe perso ogni traccia di quel profondo calore che sapeva d’abbraccio, chiuse gli occhi ed immaginò di farsi stringere da Stephan così come era successo altre volte.

Si vide, nei suoi sogni, con indosso un abito morbido, dalle lunghe maniche affusolate e che metteva in risalto la sua bellissima vita. Pensò che sarebbe stato perfetto poter condividere ogni momento della propria esistenza con qualcuno come il marchese, così premuroso, forte, dolce.

Si addormentò nella tinozza e si risvegliò che era pomeriggio inoltrato.

“Oh cielo! Devo prepararmi, stasera devo vedere Stephan!” pensò appena aprì gli occhi senza neanche capire dove fosse.

Si alzò di scatto e, facendo attenzione a non cadere, si avvolse un telo di stoffa indosso per poi uscire dall’acqua.

Sciolse lo chignon che le teneva legati i capelli e li intrecciò morbidamente con non poca pazienza, infine si asciugò, indossò biancheria pulita ed un morbido abito di cotone che Annette le aveva regalato l’anno precedente per quelle che ritenevano “occasioni speciali”.

Il verde scuro della stoffa s’intonava col colore della sua chioma, ma di certo il vestito di cotone non bastava a tenerla al caldo. Samantha, allora, indossò una morbida casacca di lana che aveva comprato al mercato tempo addietro e che usava spesso in periodi freddi come quello; era piuttosto logora, l’aveva usata molte e molte volte, ma manteneva la sua morbidezza nonostante i vari lavaggi.

Prima di andare in cucina per preparare la cena del marchese, la serva indossò l’unico gioiello che possedesse ed avesse mai posseduto: il medaglione di sua madre; come sempre lo nascose all’interno dell’abito cosicché nessuno potesse vederlo.

***

Stephan era impaziente di cenare, quella sera.

Aveva fame, era avido di cibo e, quasi sicuramente, il suo stato non era dovuto all’appetito, ma al profondo senso di frustrazione che provava a causa di David Fitzgerald.

Lo aveva incontrato poche volte in quasi ventisette anni di vita, ma lo odiava terribilmente; il padre di David, Herman, era stato un fedele servitore del suo.

David era cresciuto nella residenza di Stephan, addirittura da piccoli avevano condiviso spazi e giochi, ma il primo si era mostrato sempre più portato del marchese per qualsivoglia lavoro manuale.

Il Fitzgerald sapeva lavorare il ferro, tirare con l’arco, domare cavalli come se fosse nato esattamente per fare quello.

La prima volta che avevano tirato di spada, David aveva ferito Stephan. Ogni cosa gli riusciva perfettamente naturale ed era proprio per quello che il marchese lo odiava dal profondo della propria anima.

Ma a David mancava qualcosa.

Il denaro.

Senza denaro e senza un titolo sarebbe rimasto per sempre, pensava Stephan, un povero ed umile fabbro.

***

Si fece sera e Samantha, dopo aver preparato un gustoso fagiano arrosto, tornò nella propria camera incerta sul da farsi.

Cosa voleva da lei Stephan?

Per quale motivo la voleva nella sua stanza?

Prese a camminare, impaziente, girando in tondo. Non sarebbe andata a cercarlo, non voleva saperne più nulla, era convinta che quella storia le si sarebbe ritorta contro.

Sentì bussare alla porta.

“Si?” chiese con voce tremante.

“Sono Annette, posso entrare?”

La rossa si sedé sul letto e guardò Sammy per qualche secondo.

“Cosa c’è che non va, Samantha?”

“Nulla, Annette. Perché sei qui?”

“Il marchese chiede di te, ha detto che ha bisogno che lo aiuti con gli abiti e con l’organizzazione del pranzo di domani.”

Samantha si rasserenò per un secondo.

“Il…pranzo?”

“Si, non te lo ha detto? Verranno i fratelli Fitzgerald alla tenuta, domani.” disse Annette con uno strano luccichio negli occhi.

La mora rise. “E scommetto che sarai tu a servire le pietanze al dolce David”

“E’ ora che vada e tu sbrigati che il marchese ha un diavolo per capello. Sta attenta, ha bevuto come una spugna.” squittì prima di scappare via.

Samantha percorse il lungo corridoio che portava dalla residenza della servitù al salone, diretta nella camera di Stephan. Bussò, ma questi non rispose, allora decise di entrare.

“Marchese?” chiese con un flebile sussurro puntando gli occhi sulle tende chiare che avvolgevano il letto a baldacchino.

“E’ qui?”

“Samantha” rispose Stephan con serietà inaudita, quasi inquietante.

“Siediti pure sul letto”

La serva si sedette ed il marchese chiuse la porta a chiave, senza nessuna apparente ragione.

“Annette mi ha detto che vuole parlarmi del pranzo di dom-“

“No, Samantha. Non voglio parlarti di quello. Non solo.”

Si avvicinò a lei osservandola nella luce soffusa che le candele emettevano, le posò una mano sulla guancia e l’altra su una spalla; la sentì sussultare, ma non vi badò troppo.

“C-cosa c’è, allora, signor march-“

“Ti ho detto che puoi chiamarmi Stephan quando siamo soli” la redarguì con tono più che serio.

“Cosa c’è Stephan?”

Sammy pensò che il suo alito sapesse un po’ troppo di vino, ma cercò di non scomporsi, il suo Stephan non avrebbe potuto di certo farle del male.

“Ho bisogno che mi aiuti con gli abiti, c’è da sistemare”, indicò un armadio poco più alto di lei, incitandola ad aprirlo.

La ragazza, però, apparve stranita da una tale richiesta; avrebbe potuto sistemare gli abiti alla luce del giorno, che motivo c’era di farlo al buio?

“Ti ho appena dato un ordine, Samantha.” disse duramente senza che la mora potesse capire per quale ragione sembrasse così rancoroso.

Si alzò, aprì l’armadio e prese a tirare fuori una lunga serie di abiti che avrebbe piegato e risistemato nel giro di qualche ora.

Non appena le sue delicate dita si posarono sulla prima camicia sentì due braccia possenti stringerle la vita e per un attimo rimase come pietrificata; il fiato di Stephan viaggiava sul suo collo e le metteva i brividi.

Cercò di divincolarsi con calma:”St-Stephan”

“Cosa c’è Sammy?”

In quel nomignolo ritrovò lo stesso marchese che la portava nella radura per parlarle di letteratura, storia, caccia; lo stesso Stephan che le aveva regalato un bellissimo abito arancione e che si prendeva cura di lei premurosamente.

Si spostò in avanti di qualche passo, ma il marchese non sembrò volerla lasciare:

“Perché ti allontani?”

“Oh, non mi sembra il caso che…”

“Girati, Sammy” le sussurrò con un tono a metà tra il supplichevole e l’autoritario.

 
ANGOLO AUTRICE: odio profondamente l'editor di EFP, non potete capire quanto. Motivo per il quale spesso ho problemi ad aggiornare la storia, uffa!
Comunque spero vivamente che il capitolo vi piaccia :)
xoxo Ju