In trappola

<< Ma perché ? >> chiese Summer quasi singhiozzando.                                                                                            << Che cosa vuoi da noi ? >>                                                                                                                                                           Julian sorrise, poi la guardò. E passò in rassegna con lo sguardo l’intera stanza fino a quando non arrivò all’unica persona che non aveva ancora detto uno parola da quando era entrato. Jenny.                                 <<  Ogni gioco ha il suo prezzo >> , disse.

Summer non avrebbe mai creduto che un giorno si sarebbe trovata in una situazione come quella.                                                      Lì, rinchiusa in una casa di carta a causa dell’amore folle per Jenny da parte di un ragazzo dalle                                                      capacità soprannaturali.                                                                                                                                                                   Meno male che doveva essere solo un gioco, pensò tristemente. Adesso si trovava in un corridoio                                                           buio e piuttosto stretto ma soprattutto sola. Non c’era nessuno vicino a lei, e anche se ci fosse stato lei non sarebbe stata in grado si vederlo a causa del buio. Cominciava ad avere paura. Lei non era mai stata molto coraggiosa e aveva sempre bisogno che qualcuno le fosse accanto in ogni situazione. Forse era per questo che lei si era legata molto a Jenny, lei era una ragazza che aveva sempre bisogno di essere aiutata e Jenny era una ragazza a cui piaceva aiutare le altre persone, soprattutto quelle che amava. Ma lei non era la bellissima e coraggiosa Jenny  Thornton, lei era Summer Parker-Pearson, con i capelli morbidi e biondi, un biondo più chiaro di quello di Jenny,  gli occhi azzurri come laghi, esile e minuta. Lei era sempre stata l’anello debole del gruppo, l’eterna bambina indifesa agli occhi degli altri, colei che non saprà mai cavarsela da sola, la ragazza che ha paura di dire quello che pensa e che nasconde il volto sotto la massa chiara dei suoi capelli.                                                                                                                         Che tristezza essere me, pensò con le lacrime agli occhi. Cercò di trattenere le lacrime, quello non era il momento per abbandonarsi al pianto. Doveva rimanere lucida e riflettere bene sul da farsi. Sapeva che restare dov’era non l’avrebbe portata da nessuna parte.                                                                                                                                                                                          Ma a volte, pensò, è meglio non fare niente e aspettare. Anche perché seppur avesse trovato il coraggio di muoversi, non sapeva di preciso dove si trovava e non si ricordava di com’era la casa all’interno quindi si sarebbe persa e avrebbe solamente peggiorato le cose. Si passò una mano tra i capelli mordendosi il labbro inferiore, finché alla fine decise che doveva provare a fare un tentativo. Cominciò a muoversi a tentoni nel buio, appoggiando le mani alle pareti. Continuava a camminare nel buio cercando di distinguere qualcosa, poi all’improvviso vide una sagoma avvicinarsi verso di lei. Summer istintivamente indietreggiò spaventata. La sagoma continuava ad avvicinarsi e lei sentiva gli occhi pizzicarle e le gambe diventare di gelatina. Poi una voce, la sua voce.                                                                                                                                                                                                          << Dove credi di andare ragazzina ? >> disse una voce fredda che la fece sobbalzare.            

Debole

Era come se il tempo si fosse improvvisamente fermato.                                                                                                                                                                            Era come se il cuore avesse smesso di battere. Era come se il suo corpo fosse                                                                                                                                           diventato marmo, duro e immobile, incapace di compiere anche il più piccolo movimento.                                                                                                                       Era terrorizzata. Non sapeva cosa fare. La prima idea che le ere venuta in mente era quella di urlare                                                                                                       e chiamare aiuto, ma sapeva che sarebbe stato del tutto inutile e poi chiedere aiuto a chi ? Era sola                                                                                                       e nessuno l’avrebbe sentita, nessuno l’avrebbe aiutata, nessuno l’avrebbe protetta o si                                                                                                                            sarebbe preso cura di lei come Jenny faceva sempre. Ancora una volta la pesante consapevolezza di essere sola                                                                                    la colpì come uno schiaffo in pieno volto.                                                                                                                                                                                                   << Allora ? Ti ho fatto una domanda ? >> disse ancora la voce sempre più                             impaziente                                                                                                                                                                                                                                              Summer indietreggiò di qualche passo ma poi cadde per terra inciampando nei suoi stessi piedi.                                                                                                        Le gambe le tremavano e sapeva che di lì a poco sarebbe scoppiata in un pianto isterico.                                                                                                                        << Che… che cosa… vuoi ? >> chiese con voce flebile                                                                                                                                                                              << Che ragazzina patetica >> commentò il ragazzo uscendo finalmente dal suo nascondiglio buio.                                                                                           All’improvviso si accesero anche tre candele che facevano un po’ di luce, adesso poteva vedere                                                                                                           chiaramente che era circondata da specchi e poteva anche vedere bene il ragazzo che le era apparso di fronte.                                                                           Nonostante la paura Summer non poté negare a se stessa che il ragazzo che le stava di fonte era bellissimo,                                                                                           nel modo più sovrumano e esotico che si possa immaginare, ma per sempre bellissimo.                                                                                                                             Era snello, alto e con un portamento elegante, muscoloso , dai capelli di un biondo chiarissimo,                                                                                                         quasi bianco, bianco come la neve o la luna e la pelle lattea. A non era ciò che lo rendeva bellissimo,                                                                                                     quegli occhi, oh quegli occhi, di un blu intenso. Summer credeva che si trattasse di un blu elettrico                                                                                               anche se comunque non c’era un modo preciso per definire quella bellissima tonalità di blu.                                                                                                            Quando guardavi quegli occhi era come lasciarsi annegare da un oceano profondo.                                                                                                                         Quegli occhi erano meravigliosi da guardare. Peccato che dietro di essi si celava tanta malvagità.                                                                                                         Summer si mise su a sedere cercando di non incrociare più il suo sguardo.                                                                                                                                             << Chi sei ? >> chiese con tono infantile e spaventano, come un gattino indifeso                                                                                                                                    << Mi pare di averlo già detto, sono Julian, un Uomo Ombra che voi avete voluto sfidare >> rispose Julian con aria annoiata                                                                                                                                                                                                                                                     << Noi non lo volevamo davvero. Non eravamo consapevoli del fatto che il gioco sarebbe divenuto reale >> disse Summer alzandosi in piedi                                       << Riconosco che il gioco è reale >> disse Julian citando le regole del gioco                                                                                                                                              << Smettila >> sussurrò Summer con le lacrime agli occhi                                                                                                                                                                       << Tu osi darmi degli ordini ! Per favore, sei solo un’insulsa ragazzina che non fa altro che piangere                                                                                                    ogni volta che è in difficoltà. Hai sempre bisogno di aiuto, hai sempre bisogno di essere consolata.                                                                                                      La verità è che tu non sei in grado di essere autonoma in niente >> disse Julian ghignando                                                                                                                   Summer si sentì trafiggere da mille spade. Nessuno le aveva mai detto tante cattiverie tutte insieme.                                                                                                   Sapeva che quello che Julian aveva detto era vero, lei ne era consapevole, ma sentirselo dire così,                                                                                                     senza giri di parole, l’aveva ferita.                                                                                                                                                                                                            << Tu che cosa vuoi da noi ?  >> chiese Summer                                                                                                                                                                                    << Non l’hai ancora capito ? >> chiese Julian scuotendo leggermente la testa ma sorridendo                                                                                                                                                                                                                                              Summer fece un segno negativo con il capo.                                                                                                                                                                                              << Voglio Jenny. Sono innamorato di lei e dopo che avrò vinto questo gioco,                                                                                                                                           lei resterà con me, per sempre. Per quanto riguarda voi, se non farete tante storie, ve ne tornerete a casa vostra. >>                                                                 Summer cominciò a tremare, sapeva che la frase non era finita lì e infatti                                                                                                                                              << Se invece oserete mettermi i bastoni tra le ruote vi ucciderò uno alla volta >> concluse con un tono minaccioso.                                                                                                                                                                                                                                    Summer tremò ma non voleva dargli ancora occasione di deriderla.                                                                                                                                                       << Jenny non cederà mai. Lei non ti amerà mai. Perché lei ama Tom, che è un ragazzo gentile                                                                                                             e buono. Tom è ciò che tu non sarai mai >> disse Summer con forza                                                                                                                                               Entrambi rimasero inizialmente sorpresi ma poi Julian disse con cattiveria << Io non ho mai perso in vita mia. Io                                                                                  sono colui che comanda in questo gioco. Io sono colui che vincerà e dopo ciò tu sarai la prima a cui io strapperò il cuore dal petto>>                                                                                                                                                                                                                                                       In un’altra occasione Summer si sarebbe spaventata ma adesso no, ormai era partita in quarta e non poteva arrendersi.                                                                     << Jenny non te lo permetterebbe, lei vincerà la partita e ci riporterà tutti a casa>> disse Summer sicura come non lo era mai stata                                                 << Credimi lei non vincerà e anche se ci riuscisse allora tu molto probabilmente non ce la farai >> disse Julian sorridendo                                                               << Di che cosa parli ? >> chiese Summer confusa                                                                                                                                                                                  << Del gioco. Non credo che tu sia abbastanza forte da riuscir a superare il tuo incubo. Quindi nel caso                                                                                                in cui le cose andassero a finire male, potrei comunque usarti a mio completo vantaggio >> ghignò                                                                                                       Summer impallidì.                                                                                                                                                                                                                                  << Superare…  il mio incubo ? >> chiese con voce tremante                                                                                                                                                                  << Si. Jenny è il giocatore principale e mano a mano che cammina per la casa e supera gli incubi passa di livello.                                                                              Adesso dovrebbe già aver incontrato Dee, temo che dovrai aspettare ancora un po’ >>                                                                                                                         << Adesso comincia ad avere tutto molto più senso >> sussurrò Summer                                                                                                                                              << Ma perché proprio Jenny ? Lei è così buona, perché mai la perseguiti ? >> continuò                                                                                                                Julian la guardò per un attimo, poi sorrise e rispose << Perché lei è pura, buona, ma con uno                                                                                                     spirito di fuoco, forte, coraggiosa. Ha dei capelli color oro, gli occhi verdi come aghi di pino, la pelle anch’essa dorata la illumina.                                                       E’ pura, perfetta. A differenza tua che invece sei debole e patetica. >>  concluse con una punta di cattiveria                                                                              Summer sentì gli occhi pizzicarle di nuovo. No, non gli darò questa soddisfazione , pensò Summer cacciando indietro le lacrime.                                                      << Lo so, io sono debole, sono un’immatura che non saprà mai cavarsela da sola. Però io almeno non sono odiata da Jenny >> disse con soddisfazione.                                                                                                                                                                                                                                           Julian la guardò con rabbia per poi svanire in una nebbia nera facendo sparire con sè anche le candele.                                                                                                 Maledetto, pensò. L’aveva fatto a posta, lei lo aveva provocato e lui in cambio l’aveva lasciata al buio.                                                                                                  Era consapevole che provocarlo non era stata una mossa molto intelligente da parte sua ma non poteva permettergli di vincere.                                                      Ma sapeva che lui gliel’avrebbe fatta pagare cara perché comunque era consapevole del fatto che Julian sapesse che lei era molto, troppo, debole.                                              

L’Erlking    

La Fine

L’Incubo

Summer era consapevole che sarebbe successo prima o poi. Finalmente era arrivato il suo turno, adesso toccava a lei affrontare il suo incubo. Julian se ne era andato da poco ma lei aveva ugualmente paura che apparisse all’improvviso come le volte passate. Era sola da un po’ di minuti e attendeva l’arrivo di Jenny e degli altri almeno così non sarebbe più stata da sola e forse Julian non si sarebbe fatto vedere di nuovo.                                                                                                                                                      Forse era stata un po’ troppo aggressiva con lui, per quanto che l’aggettivo non donasse per niente al suo carattere timido e insicuro.                                                          A un certo punto sentì dei passi e il suo cuore cominciò a palpitare per la paura. Julian le aveva detto che adesso era arrivato il suo turno e che quindi molto probabilmente era Jenny che stava venendo insieme agli altri, ma poteva anche essere qualche brutto scherzo di Julian…                                                                                               Summer chiuse gli occhi e cominciò a piangere, non aveva mai pianto tanto in tutta la sua vita, odiava quella casa, odiava dover essere costretta ad affrontare il suo incubo e odiava soprattutto Julian che l’unico e vero responsabile di tutto ciò.                                                                                                                                             Alzò la testa e poté adesso anche distinguere delle ombre nel buio.  Fantastico, pensò chissà ora cosa sarebbe successo.  Apparve una lampadina blu, rotonda come il naso di un clown.                                                                                                                                                                                                                                             << E’ apparsa ora >> sentì dire da una voce seguito da uno schiocco di dita << Così in un lampo >>. Summer emise un flebile piagnucolio.                                                   << Summer ! >> sentì esclamare il suo nome da tre voci molto famigliari. Erano Jenny, Dee e Audrey…                                                                                             Summer si sentì più leggera ma subito dopo divenne subito sospettosa. Già prima con Zach, Julian l’aveva ingannata facendole brutti scherzi e dato che l’ultima volta che si erano visti l’incontro non si era concluso nel migliore dei modi, quello poteva essere benissimo un’altra illusione di quel finto angelo.                                                                                                                                                                                                                     <> chiese con voce tremante, alzando lo sguardo all’insù e cominciando a squadrarli uno alla volta.                                                                                                                                                                                                                                                        Vide che Jenny si stava inginocchiando e poté leggere la sua preoccupazione nei suoi occhi verdi come aghi di pino.                                   << Si >> disse Jenny ma Summer ancora non ne era convinta perciò chiese nuovamente << Davvero, davvero voi ? >>                                                                           << Si… Oh, Summer >> Jenny l’abbracciò preoccupata.                                                                                                                                                                    Summer si sentì confortata, Jenny le era mancata molto, le erano mancati il suo affetto e la sua protezione, peccato che in quel momento nemmeno lei sarebbe riuscita a fermare la crisi isterica che stava per esplodere dentro di lei e infatti pochi secondi dopo scoppiò in lacrime.                                                                          << Sono stata qui così a lungo e continuavo a vedere me stessa e poi a volte ho pensato di vedere qualcun altro, ma quando correvo verso di loro non c’erano… >>    << Chi hai visto ? >> chiese Jenny allarmata                                                                                                                                                                                           << A volte Zachary, e a volte lui. Mi spaventa, Jenny >> disse senza però aggiungere altro. Non le sembrava necessario raccontarle proprio tutti i particolari dei suoi incontri con Julian. Non voleva allarmare Jenny.                                                                                                                                                                                      << Non c’è nulla di cui aver paura adesso. Siamo qui veramente. Vedi ? >>.                                                                                                                                    Summer si sentì molto più tranquilla adesso che aveva i suoi amici accanto a sé.                                                                                                                                      << Povera sunny bunny >>, disse Michael << Immagino che il prossimo incubo sia il tuo>>. Summer chiuse gli occhi come per voler scacciare l’immagine.                << Bel lavoro, Mister Tatto >>, disse Dee rimproverandolo.                                                                                                                                                                    Dopo cominciarono a raccontarle la storia degli incubi e Jenny fu sorpresa sul fatto che Summer non fosse rimasta turbato dal racconto. Ma lei naturalmente non poteva sapere che Summer era già a conoscenza dell’intera faccenda grazie a Julian che le aveva raccontato ogni cosa riguardante il gioco e le sue regole. Dopo Jenny le chiese che cosa avesse disegnato e Summer le rispose che aveva disegnato una stanza in disordine con scarafaggi e cose del genere. Un incubo iniziato dopo uno spiacevole incontro con sua nonna dopo che quest’ultima fosse entrata in camera sua. Naturalmente i suoi amici non le cedettero subito, in effetti era un incubo assai strano anche perché in effetti lei era una ragazza molto disordinata e sempre circondata dal caos del suo carattere e della sua stanza. Alla fine comunque Jenny premette il bottone rosso, si accese una luce blu e si aprì la porta mostrando appunto una stanza in disordine. Era la camera di letto di Summer, solo molto più grande e molto più disordinata.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                

Lumacone  e PC       

Quando riprese i sensi, Summer avvertì un forte dolore al lato destro del capo. Aveva tutti i muscoli del corpo indolenziti e poi non sapeva nemmeno se era morta o era viva. L’unica cosa che ricordava era che si trovava in una stanza ricca di ogni tipo di spazzatura e che lei stava per morire soffocata dentro di essa. E poi non capiva il perché ma ricordava a un certo punto di aver visto due bellissimi occhi color blu ma adesso non si ricordava che tonalità, sarebbe potuto essere un blu qualunque, si ricordava soltanto che lei li aveva considerati meravigliosi.               Si mise a sedere sul pavimento, un movimento che non le costò poco dolore poiché avvertiva ancora un profondo dolore al capo. Ora che ci rifletteva la stanza non era buia anzi si vedevano chiaramente sia i mobili che le scale davanti a sé. E infatti adesso che ci faceva caso c’erano dei pezzi di vetro sul pavimento, doveva essere caduto dal tavolo lì vicino, era un tavolo in stile antico, fatto di legno scuro e aveva tre cassetti posti sullo stesso piano orizzontale. Ma quello… quello era simili al tavolo con il vaso di vetro che c’era anche a casa di sua nonna ! Com’era possibile ? No, c’era una differenza, sul tavolo di sua nonna non c’erano orologi mentre su quello si e segnava… oh no… non era vero… Quell’orologio segnava le 6:15. Il tempo stabilito per uscire da quel posto erano le 6:11, avevano perso, Julian aveva vinto e lei sarebbe rimasta lì per sempre.                                          “Tu sarai la prima a cui strapperò il cuore dal petto…”  Le tornarono alla mente le parole crudeli di Julian, cominciò istintivamente a tremare, aveva paura, che cosa le sarebbe accaduto adesso ? E poi perché si trovava da sola ? Dov’erano finiti gli altri ?? Perché non erano con lei ? Summer capì che stava per avere una crisi isterica e che sarebbe scoppiata a piangere a breve.                                                                  Poi sentì un rumore proveniente dal piano di sotto che le fece mancare un battito. Adesso si che era davvero nei guai ! Che cosa avrebbe dovuto fare adesso ? Una persona intelligente si sarebbe alzata e avrebbe comunque cercato una via di fuga, una persona coraggiosa si sarebbe alzata e sarebbe andata a verificare la causa del rumore mentre una persona stupida e codarda sarebbe rimasta lì ad attendere l’arrivo di Julian ovvero l’ora della sua morte. Purtroppo Summer a quanto pare quella sera sceglieva sempre i momenti sbagliati per fare l’eroina e quindi si alzò e cominciò ad avvicinarsi piano alle scale. Per fortuna anche il piano di sotto era abbastanza illuminato e poteva vedere i gradini delle scale. Scese piano fermandosi poi a metà scala, da lì poté distinguere chiaramente le sagome di due ragazzi, entrambi alti e grossi che le incutevano leggermente paura. Scese qualche altro gradino per cercare di vederli meglio, riuscì a distinguere i loro abiti, uno era vestito di nero con una T-shirt. Giacca in pelle e una bandana bianca in testa, mentre l’altro indossava una lunga camicia di flanella a quadri neri e blu. Chissà che erano. Uomini Ombra ? No, non erano ne belli e avevano un’espressione smarrita sul volto. Un momento, lei li conosceva, o almeno conosceva il nome di uno, uno dei due si chiamava Lumacone abitava nel suo viale e sua madre si era sempre raccomandata di stargli alla larga perché non considerava una compagnia affidabile e l’altro pure lo vedeva spesso in compagnia di Lumacone ma non riusciva a ricordarsi il nome in quel momento. Comunque quei due ragazzi erano umani e benché non si fidasse di loro, si sarebbero comunque aiutati a vicenda o almeno sperava. Scese tutti i gradini e andò in contro a quei ragazzi e poté sentire anche quello che i due dicevano.                         << PC hai idea di dove siamo ? >> chiese Lumacone                                                  << Sembrerebbe quella strana casa di ottone >> rispose PC in tono stupido                          Summer cominciò a tentennare, non era ancora troppo tardi per tornare in dietro. Stava appunto per voltarsi quando sentì chiedere da PC << Ehi ! Chi c’è là ? >>            Summer cominciò a tremare, si voltò lentamente verso i due ragazzi.                                                  << Chi sei ? >> chiesero avvicinandosi con passo minaccioso.                                              Se avesse potuto Summer sarebbe scappata via urlando ma comunque sarebbe stato inutile, loro erano in due e sicuramente sarebbero stati molto più veloci di lei. Doveva fare un tentativo, non erano bravi ragazzi come Tom, Michael o Zach ma non potevano essere nemmeno più pericolosi di Julian.                                                                            << Mi chiamo Summer, e sono rimasta bloccata in questo posto anche io >> disse Summer facendosi coraggio.                                                                                               << Sta dicendo stronzate ! >> esclamò PC.                                                                               Che linguaggio, pensò Summer con una smorfia di disgusto sul volto.                << Non sto mentendo, Lumacone tu dovresti ricordarti di me, abiti nel mio stesso viale…  >>  << Io non ti ho mai vista in vita mia nanerottola >> esclamò Lumacone con scherno                                                                                                                                                         Summer cominciò seriamente a tremare adesso. Quei due aveva la testa vuota più di un palloncino sgonfio che non aveva neanche l’aria. Ma erano comunque robusti, erano in due e adesso si che non aveva davvero vie di fuga.                       << Sicuramente lei sa qualcosa. E adesso ce la dirà se non vuole fare una brutta fine vero ? >> disse Lumacone cominciando ad avanzare verso di lei.                               << Allora Sonny… >> iniziò PC                                                                              << Summer >> lo interruppe lei.                                                                                << E’ uguale. >> disse l’altro con un tono da scemo.                                                    Summer cominciò a correre nel corridoio lì vicino seguita dai due ragazzi. Era stata una mossa stupida e azzardata e di questo Summer ne era consapevole, imboccò un altro corridoio, totalmente buio in modo che i due ragazzi non avrebbero potuto vederla in alcun modo e infatti sentì dire << Dov’è andata ? >> e << Riesci a vederla ? >> per poi cominciare a imprecare.                                                                        Se c’era una cosa che Summer non aveva mai tollerato erano proprio le parolacce, era stanca del loro parlare volgare. Tuttavia l’idea di restare ancora a lungo in quel corridoio brutto la spaventava così aspettò che quei due svoltassero qualche altra strada per poter trovare un nascondiglio più sicuro.                                                    Uscì da quel corridoio buio e cominciò a camminare silenziosamente. Fantastico, pensò, adesso non dovrò preoccuparmi solo di quello che Julian potrebbe farmi ma anche di Lumacone e PC, ma perché sempre a me ?                                                              Summer proprio non lo capiva, insomma nel mondo c’era circa 7 miliardi di persone perché doveva essere sempre lei quella a finire in situazioni come questa. Non era giusto. Cammino fino a quando si trovò davanti a una porta dove vi era segnata una specie di X che emetteva dei luccichii. Una runa, pensò. Come Uruz per esempio, quella specie di figura simile a un toro al contrario che avevano utilizzato per accedere al gioco. Chissà a cosa serviva invece quella runa.              << Eccoti qui ! Finalmente ti abbiamo trovata ! >> disse Lumacone dietro di lei.           Summer a malapena riuscì a trattenere un grido di paura, quei due brutti ragazzacci erano dietro di lei e lei non poteva più fuggire.                                                                      << Allora biondina che stavi facendo ? Che c’è lì dietro ? >> continuò Lumacone che si avvicinava sempre di più affiancato da PC.                                                                         << Guarda Luma !! Quella X segnata sulla porta brilla, sicuramente l’avrà segnata lei per una qualche ragione. Altrimenti perché avrebbe così paura ? >> esclamò PC indicando la X sulla porta.                                                                                          << No, aspettate… >> provò a dire Summer ma fu interrotta da Lumacone che le ordinò di farsi da parte e che la strattono così violentemente per il braccio che la fece cadere a terra dietro di lui. Summer istintivamente si tocco il braccio, le faceva molto male.                                                                                                                   Lumacone aprì la porta e quasi subito la X sparì. Dopo pochi secondi i tre poterono vedere chiaramente la sagoma di un ragazzo che si stava dirigendo verso l’uscita di quello che poteva essere una specie di ripostiglio. Summer lo riconobbe all’istante, capelli biondi quasi bianchi, occhi di un blu impossibile, pelle lattea, labbra rosee… Julian. Summer non seppe se rallegrarsene o meno. Insomma adesso erano tre i ragazzi contro di lei, solo che adesso il suo problema più on grande non sarebbero stati Lumacone e PC ma Julian. Chissà che cosa sarebbe accaduto adesso ? Fu la voce di Lumacone a distoglierla dai suoi pensieri.                         << PC ma lui non è… lui non è la sagoma dell’Uomo Ombra del gioco ? >> chiese con tono stupido                                                                                                             << Si è lui >> rispose PC                                                                                        << Si, sono io. Che patetico duo. O forse dovrei dire trio >> disse Julian riferendosi a Summer << Ti sei trovata un nuovo gruppo di amici mocciosa ? >>          << Lei non è nostra amica. Noi non frequentiamo nanerottole. >> PC ringhiò offeso. Julian lo guardò con sufficienza prima di dire << Siete pronti a morire scimmioni ? >> PC e Lumacone lo guardarono pieni di ira e cominciarono ad avvicinarsi minacciosamente a lui. Oddio, pensò Summer, ora cominceranno a darsele. In fondo da Lumacone e PC non ci si poteva aspettare altro. Julian rise per poi dire << Sei un idiota davvero sgradevole. Non provare a toccarmi, potresti farti molto male >> disse minacciosamente. Poi Summer vide qualcosa dietro di Julian, era un serpente e poi c’era anche un grosso lupo, Lumacone e PC cominciarono a indietreggiare fino a correre verso una porta che conduceva al giardino. A quel punto gli altri Uomini Ombra entrarono in casa e cominciarono a torturare i due ragazzi. Summer era pietrificata. Julian ne approfittò per trascinare Summer per un braccio sulle scale dove nessuno li avrebbe visti.                               << No aspetta dobbiamo aiutarli… >> disse Summer con le lacrime ali occhi                           << Dobbiamo ? >> chiese Julian scettico << Per quanto mi riguarda quei due possono rimanere benissimo tra le braccia dei miei amorevoli parenti. Non me ne importa niente di loro e neanche di te se è per questo. >>                                                                    << E allora lasciami correre ad aiutarli >> disse Summer con rabbia cercando di liberare il braccio dalla presa dell’Uomo Ombra.                                                        << Ahaha non fai ridere nanerottola, cosa potresti mai fare tu contro tutti i miei parenti ? A malapena sei riuscita a sopravvivere a degli scarafaggi. >> disse l’Uomo Ombra con disprezzo                                                                                           Julian aveva ragione. Che cosa avrebbe mai potuto fare lei ? Adesso era da sola con Julian e ancora non sapeva quello che le sarebbe potuto accadere. Vide Julian tracciare delle rune tra le quali riconobbe Uruz e la X incisa prima sulla porta. Poi lo sentì pronunciare il nome di ciascuna delle rune e poco tempo dopo si trovava in un posto a lei totalmente sconosciuto.                                                                                         << Dove siamo ? >> chiese Summer con voce tremante.                                                            Julian la guardò e poi sorrise, un sorriso davvero inquietante per poi rispondere << Benvenuta a casa mia, Summer ! >>                                          

LA PROVA DELLE NINFE 

Julian e Summer seguirono Melite in silenzio, il primo aveva un'espressione tranquilla e ghignante, l'aria di uno che crede che qualsiasi prova dovrà affrontare l'affronterà senza alcuna difficoltà, la seconda invece era un po' meno tranquilla, Summer aveva la testa china e si torturava le mani, aveva tutta l'aria di una che va al patibolo. Era preoccupata, non aveva voglia di dare il suo sangue ad altre persone per pagare un pedaggio per un luogo in cui sapeva di non voler minimamente adare. Melite invece, dal canto suo rifletteva sul rapporto strano che c'era tra quei due giovani. Aveva notato che Julian doveva provare qualcosa per quella ragazza altrimenti lei non sarebbe qui, e soprattutto non sarebbe viva. Aveva capito anche che lei non era LA ragazza di cui Julian era innamorato, ma non credeva comunque che li fosse tanto indifferente. Un'altra prova della sua teoria gliel'aveva data sua sorella Dinamene. Lei, Dinamene e Astoria non avevano solamente il compito di sorvegliare il bosco ma anche quello di prendersi cura dei piccoli Uomnini Ombra, si erano prese cura di  Jew, Jean e Julian che appunto erano i più giovani e lei era gelosa come una leonessa lo è dei suoi cuccioli. Melite non credeva che sua sorella diventasse gelosa per un niente quindi doveva per forza aver notato qualcosa. Comunque adesso non era il momento di fare la consulente matrimoniale. Era arrivato il momento di affrontare la prova delle ninfe. Li condusse in un ampio spazio verde delimitato da un semicerchio di sette alberi, ogni albero aveva le foglie di sette colori diversi. I sette colori dell'arcobaleno (rosso, arancione, giallo, verde, celeste, blu e viola). Melite si fermò lì in mezzo e poi si voltò verso i due ragazzi.
                                                       

<< Bene ragazzi ! Ora vi spiegherò in cosa cosa consiste la prova ! Allora per prima cosa uno di voi due lancerà un dado di sette facce. Le sette facce indicano i numeri relativi agli alberi ch vedete. Se lanciando il dado usirà un numero compreso tra l'1 e il 3, quindi l'albero rosso, arancione o gialle, significa che avrete una prova facile, se uscirà il numero 4, quindi l'albero verde, avrete una prova media, se invece uscirà un numero compreso tra il 5 e il sette, quindi o l'albero celeste, blu o viola avret una prova difficile. Tutto chiaro ? >> chiese con n sorriso d'incoraggiamento  

<< Perchè lo spieghi ? Io le regole le sapevo già. >> commento Julian con vanità                                  

Summer lo sbuffò infastidita, Melite lo guardò con pazienza e rispose << Lo so caro ! Ma la fanciulla qui presente non conosceva e regole. Mi è sembrato corretto spiegargliele. >>

Julian sbuffò ma non disse niente. Summer invece non riuscì a trattenersi << La ringrazio per la consierazione. Il problema è che a quanto pare non per tutti la mia opinione è importante perchè deve sapere che il signorino qui presente a cui piace travestirsi come un bambino a carnevale, mi ha costretta a giocare a uno stupido gioco contrò la mia volontà, mi ha in un certo senso obbligata ad entrare in una stanza ricca di spazzatura e oh dimenticavo mi ha anche trascinato qui, in questo luogo sperduto senza che io potessi dire la mia opinione >>    

<< Ma falla finita !! Se non fosse stato per me tu adesso staresti lì, buona in una stanza a chiederti se Zach ti sta osservando, oppure saresti morta sotto chili e chili di spazzatura, oh dmenticavo che se non fosse stato per me adesso i miei parenti ti avrebbero uccisa come hanno fatto con i tuoi amici Lumacone e PC. Oh, ancora una cosa, il dado lo lancio IO !! >> disse Julian alzando la voce 

<< Primo, se non avessimo mai iniziato questo dannatissimo gioco di velocità non sarebbe stato necessario il tuo aiuto, secondo Lumacone e PC non sono amici miei e terzo il dado lo lancio IO !! >> ribattè alzando a sua volta la voce            

<< Per piacere !! Con la fortuna che hai uscirà il numero sette senza troppi problemi !! >>

<< Guarda che non sono il l'uccello del malaugurio, quindi smettila ! E poi tu non ti vanti sempre di essere il mago degli indovinelli ? Una prova difficile non dovrebbe essere un problema per te. O sbaglio ? >> disse guardandolo con sfida  

<< Non ci provare ! Io sono il migliore, ma ammetto che una prova facile semplificherebbe le cose a entrambi visto che comunque dovrò sbigarmela da solo poichè non possiedi un quoziente intellettivo decente per affrontare una prova difficile !! >> 

<< Con questo cosa vorresti insinuare ?? >>

<< Che sei una stupida ! >> 

Nel frattempo Melite si era limitata a osservare la scena deliziata però adesso era giunto il momento della prova. Non potevano perdere altro tempo. << Va bene ragazzi ! Direi che abbiamo già perso altro tempo. Julian, tu sei un gentiluomo e hai anche una mente intelligente e sveglia, una prova difficile non ti metterà in difficoltà ne sono sicura. Lascia che sia lei a tirare il dado >> disse con voce mielosa 

Summer era irritata, possibile che tutti dessero per scontato che lei non era in grado di fare mai niente di buono ne per se stessa e ne per gli altri ? Che fastidio. Comunque sia, un grande dado le apparve davanti. Aveva sette facce , abbastanza leggero ma troppo grande per prendere con una mano sola, così lo sollevò con entrambe le mani e poi lo lanciò. Uscì il numero 4. Prova media.

<< Bene. Voi dovrete affrontare una prova media. Bene ecco a voi la prima domanda, quale creatura cammina prima su quattro gambe, poi su due e in fine su tre ? >>  

<< L'uomo >> rispose Julian con prontezza << I bmbini appena nati camminano usando sia le gambe che le braccia, poi quando imparano a camminare usano solo le gambe e in fine quando sono troppo vecchi usano il bastone per reggersi ma che utilizzano comunque a mo di terza gamba >>  

<< Chi fu a dettar prima l'indovinello ? E chi lo indovinò ? >> 

Anche questa volta Julian aveva la rispost pronta <>                  

Melite però non era soddisfatta così si rivolse a Summer << Summer, perchè tanto silenzio. Rispondi tu a questa domanda, ho un indovinello che ti piacerà. Un orologio va avanti di 4 minuti ogni 24 ore. Se segna le 7:30 alle 7:30 del mattino, quando sarà avanti a mezzoggiorno dello stesso giorno ? >> 

Oh, mio dio, pensò Summer. Lei aveva una media del 75 % in matematica, adesso si che stava sudando freddo. Julian dal canto suo si stava gustando la scena estasiato per poi dire << Vado a cercare qualcosa di tagliente. Preparati a donare un po' di sangue Mocciosa >>        

Quella provocazione servì a Summer per riuscir a ricordare di aver già dovuto risolvere una cosa del genere a scuola quindi ragionando le venne in mente la risposta << 45 secondi >>   

<< Risposta esatta. Julian non ti scomodare. Summer ha superato la prova. Adesso dobbiamo solo tornare dalle mie sorelle >> disse Melite per poi voltarsi. Julian e Summer cominciarono a seguirla di nuovo. 

ARRIVEDERCI E BUGIE !! 
Melite era soddisfatta di come i due giovani avevano superato la prova. In fondo erano una bellissima coppia. Summer per il momento poteva anche non essere LA ragazza che in quel momento aveva il cuore di Julian ma in cuor suo sapeva, o almeno sperava, che lo sarebbe presto diventata. Aveva capito subito che Summer era una ragazza molto forte, anche se non lo sembrava, per ora però aveva ancora un carattere da bambina e si lasciava facilmente intimidire dalle difficoltà ma appunto per questo Julian era perfetto per lei. Lui, quando la provocava, le dava la spinta necessaria per essere forte e sicura come la forte, bellissima, giovane donna che lei era in realtà. Al contrario Julian invece era protettivo nei confronti di Summer, lei riusciva a cambiarlo e soprattutto a tenergli testa. Insomma, a quanto aveva capito dalle parole di Julian, lui l'aveva protetta e salvata in varie occasioni, durante il gioco l'aveva salvato durante il suo incubo e dai suoi parenti. Melite in cuor suo lo sperava davvero.  Adesso però erano finalmente giunti al loro albero quindi doveva solo invocare le sue sorelle :
<< OH sorores, test factum erat >> disse Melite in lingua latino 

Subito dopo si udì un'altra canzone : 

Oh Homo invenimus (Oh uomo che ci trovò)

periculum transistis ( hai superato la prova)

nostri cordes in dimidiam contritum sunt ( i nostri cuori sono spezzati a metà)

qui nunc abire ( perchè qui non resterai)

sed tuam viam vade ( ma adesso vai per la tua via)

et tuam bellum vincit ( e vinci la tua guerra ) 

Per prima apparve, sulla sua altalena, Dinamene, con i suoi capelli lunghi e scuri e l'espressione leggermente irritata. Poi apparve Astoria con i suoi capelli e la pelle lattea, luminosa come una stella e con un espressione neutra. Melite si avvicinò a piano e con movimenti aggraziati e disse << Oh mie dolci sorelle ! Questi due giovani hanno superato la prova, ora sono liberi di proseguire il loro cammino >> 

<< Sei sicura che la prova che hai assegnato era degna della loro preparazione ? Insomma Julian è intelligente, ma la ragazza no, sono sicura che lui ha fatto tutto il lavoro >> commentò Dinamene con irritazione  

<< Stai errando Dinamene! Summer ha dimostrato di potercela fare, è una ragazza molto intelligente quando vuole. E comunque è nostro dovere rimanere imparziale, mi sembra alquanto sconveniente da parte tua influenzare il tuo giudizio solo perchè tu provi sentimenti negativi nei confronti di questa bella fanciulla >> disse Melite con serietà 

Dinamene la guardò con ira ma Melite non se ne curò. Astoria invece aprì bocca per la prima volta << Ottimo, immagino che adesso tocchi a me. Bene, come avrete già inteso all'inizio, io non sono una ninfa dei boschi come le mie sorella, bensì io sono una ninfa del cielo a cui è stato donato il potere della Stella cometa. Come i re magi che seguirono la stella il giorno di Natale, io userò il mio potere per farvi luce e guadarvi lungo i sentieri del nostro bosco. Ogni volta che crederete di aver smarrito la strada basterà guardare in su e seguire la stella che ora vi donerò >>. Detto questo, prese una piccola stella tra i suoi capelli, poi prese il flauto e suonò una dolce melodia. Dopo ciò la piccola stella si illumino e cominciò a volare sempre più su. Astoria si voltò di nuovo verso i giovani e disse << Ora potete andare. E ricordate, state attenti, è facile smarrirsi nel bosco e perdere la strada. Ma sono sicura che voi siete abbastanza forti per affrontare qualsiasi difficoltà. Buon viaggio ! Spero che tornerete a farci visita >> e poi sparì lentamente. 

<< Mia sorella ha ragione ! Buon viaggio fanciulli ! Venite a rovarci qualche volta >> disse Melite sparendo anche lei, Dinamene se ne andò senza dire un parola. 

Summer era ancora frastornata,  già era stata una lunga notte e a quanto pare in quel luogo lo era ancora, ma dovva ancora abituarsi a tutte quelle stranezze. Insomma, ragazzi con dei poteri, Uomini Ombra, giochi pericolosi, pericoli primordiali, rune, ninfe. Le girava la testa. 

<< Tutto bene ? >> chiese Julian vedendo un po' lo stato d'animo di Summer

<< No Julian. Perdonami se, neanche adesso cesso di essere debole. Ma comprendimi, la mia vita fino a circa 15 ore fa era normale. Ora io mi sento un po' fuori posto. Mi sento a disagio e, non sono abituata a tutto questo soprannaturale e se prima l'avrei trovato fico adesso... >> s'interruppe poichè non sapeva cos'altro dire

<< Mi dispiace. E' dura affrontare i cambiamenti, soprattutto quelli improvvisi. Forse questa è l'unica cosa che avremo mai in comune. Comunque sia adesso è meglio andare. Prima arriveremo a casa mia è meglio è. Qui è ancora notte e il bosco a quest'ora non è molto sicuro. >> disse Julian cominciando a dirigersi verso il bosco seguito da un'insicura Summer. Tuttavia nessuno dei due giovani si era reso conto che tra paia di occhi li stavano osservando compiaciuti da dietro a un ALBERO. 

NEL BOSCO...

Ormai era già un bel po' che camminavano e Summer cominciava a sentirsi un po' esausta, tuttavia si fidava del senso d'orientamento di Julian suo malgrado. Lui aveva già attraversato altra volte quel bosco e sembrava piuttosto tranquillo. A volte si voltava verso l'alto per guardare la stella ma lei non si preoccupava del suo giudizio o del suo sesto senso. Aveva dimostrato, oltre alla cattivera e alla capricciosità, ance un'intelligenza e una schiettezza unica, per non parlare poi della sua mente multiforme. Summer dovette ammettere che Julian assomigliava vagamente all'eroe Ulisse. Peccato che lei non fosse Penelope, lei era solo una povera schiava catturata er far dispetto a Jenny. A proposito, lei non sapeva che cosa fosse successo. Voleva chiederglielo però poi a causa di Lumacone e PC, alle ninfe e alla loro prova se ne completamente dimenticata. Ma ora niente l'avrebbe distratta. Voleva sapere e Julian doveva rispondere. 

<< Julian ! >> lo chiamò << Quando sono svenuta nella spazzatura, che cosa è successo ali altri ? Hanno perso per colpa mia? O almeno loro sono riusciti a fuggire ? >> chiese con voce speranzosa 

<< I tuoi amici hanno vinto. Jenny è riuscita a vincere e ha portato a casa tutti. Tranne te. Diciamo che ti hanno abbandonata >> disse Julian con un ghigno

Summer sperò di aver sentito male << Abbandonata ? No, non lo avrebbero mai fatto. Jenny non l'avrebbe mai fatto >> 

<< E allora che ci fai tu qui ? Perché non sei a casa tua come tutti gli altri? Perchè mentre lei adesso sta facendo la bella vita con il suo Tom, tu sei qui, con me, in un posto a te sconosciuto e con solo me su cui contare ? Perchè ? >> chiese Julian con cattiveria

<< Mi stai mentendo ! >> urlò Summer ormai in preda al pianto

Julian fece una strana risata inquietante << Tu credi ? Andiamo. La verità è sempre di gran lunga più divertente. Loro sapevano che non ce l'avresti fatta. Ma sono stato generoso per una volta. Ho dato a Jenny la possibilità di salvarti, ma lei ha preferito salvare Tom. Perchè lui è bello, perchè lui è in gamba, perchè sapeva che lui avrebbe potuto farcela a differenza tua, che hai sempre fallito in tutto. Anche questa volta. Sei debole. Loro ti hanno accolto solo perchè gli facevi pena. E te lo hanno dimostrato visto che ti hanno abbandonato alla prima occasione >> 

Summer sapeva che le sue difese stavano per crollare ma disse << Meglio io che tutti quanti. Almeno hanno vinto e Jenny non dovrà passare quello che sto passando io in questo momento >> 

<< Wow, che dolce ! Si infatti meglio vincere e abbandonare un'amica, che sacrificarsi al posto suo e lasciare che viva la vita che ha sempre voluto vivere ! Molto altruista >> disse ghignando ancora una volta

<< Julian ti prego smettila ! Io non ti ho fatto nulla di male ! Non merito tutto il male che mi stai facendo >> Summer ormai aveva rinunciato  a trattenere le lacrime. Voleva piangere. 

Julian scosse la testa con disappunto, poi gli occhi blu brillarono e sorridendo disse << Vedi che ho ragione io. Ormai le tue difese sono crollate. Poverina ! Nessuno ti vuole ! Una persona saggia avrebbe preso forza da questa esperienza, mentre tu invece continui a piangere come un'indifesa bambina, una bambina che ha ancora bisogno della sua mamma per andare avanti. >> avanzò verso Summer per poi chinarsi su di lei dicendo << Tutte queste lacrime ti rendono patetica !>> 

Ora si che Summer era crollata. Non piangeva più ma si sentì come trafitta da mille spade. Quelle parole, dette con tanta crudeltà, l'avevano svuotata. Ora ne era certa, Julian aveva un grande talento, ferirla come ma nessuno era riuscito prima. A scuola nessuno l'avev mai davvero offesa, oddio, le prese in giro da parte dei alcuni cretini che erano in classe con lei non erano mai mancate. Ma adesso non era a scuola, e non c'erano Dee, o Jenny o Tom a difenderla e a spalleggiarla. Anche su questo Julian aveva ragione, adesso lui era l'unico su cui poteva fare affidamento. L'unico che gli era rimasto. Summer chinò la testa come una vinta, non aveva voglia di guardarlo negli occhi, sarebbe stato troppo per lei, troppo doloroso. Già il fatto di aver chinato la testa era troppo per lei. Julian invece era soddisfatto. Ebbene si, non aveva gradito per niente lo scherzetto di Jenny, anche se ne era rimasto daliziato, quella bellissima insolente doveva pagarla. E, non c'era vendetta mogliore di mettere dalla sua parte della scacchiera una delle sue migliori amcihe. Summer contro Jenny. Era questo il suo piano fin dall'inizio, aggraziarsi la bella biondina, falla innamorare perdutamente di se e poi usarla contro di Jenny, in fine metterla da parte come un giocattolo vecchio. Lei era solo l'agnellino da sacrificare, il pedone vincente sulla scacchiera che avrebbe permosse al re nero di possedere la regina bianca. Con questi pensieri Julian ghignò per poi dire << Mocciosa, diamoci una mossa ! >> senza attendere una risposta, si voltò e continuò a camminare. Summer annuì come un automa. 

Nuova realtà

Summer e Julian avevano continuato a camminare in silenzio, l’uno ignorando l’altro. Julian aveva capito che la sua “compagna di viaggio” era totalmente arrabbiata con lui e che stava riflettendo se credere o meno alle sue bugie. Lui dal canto non contava tanto sul fatto che lei gli credesse. Si era rivelata molto più sveglia e forte di quanto credesse e doveva ammettere che nera rimasto piacevolmente sorpreso. Summer in un certo senso stava pensando le medesime cose. Julian non si era rivelato una persone degna di fiducia, non lo conosceva bene anzi non lo conosceva affatto ma aveva capito che quel ragazzo era un insieme i maschere e contraddizione e che il suo carattere era di natura malvagia, capricciosa e anche molto volubile. Non potevi mai stare tranquilla con lui nei paraggi, un secondo prima scherza con te e un secondo dopo ti spezza il cuore. Ancora non riusciva a credere a quello che le aveva detto, anzi non gli credeva affatto, i suoi amici non erano così e per quanto Julian li avesse spiati lei era sicura di conoscerli molto meglio di lui. I suoi amici le volevano bene e lei era convinta che non l’avrebbero mai abbandonata e lei di certo non avrebbe mai chiesto ai suoi amici di sacrificarsi per lei. Julian non si era mai fatto tanti scrupoli a farle del male, a mentirle per vederle abbassare la testa davanti a lui. Lei non negava si essere stata abbastanza stupida e debole per essere scoppiata in lacrime davanti a lui parecchie volte ma adesso era diventata leggermente più forte e se ne era resa conto quando aveva fronteggiato Julian davanti a Melite. Era stata lei la prima ad attaccarlo quando normalmente sarebbe stata la prima a difendersi o meglio a chinare il capo davanti ai nemici ma adesso non avrebbe più permesso a nessuno di sottometterla, era stanca di essere debole. A un certo punto un lampo squarciò il cielo e cominciò a piovere. Fantastico, pensò. A quanto pare per il fato lei non aveva già sofferto abbastanza.

<< Bene ! >> esclamò stizzita << Anche questa oggi ! >>

Julian si voltò verso di lei con fare annoiato << Parli ancora ? Aspetta non dirmi che hai paura anche dei fulmini ? >>

<< Ti piacerebbe ma per tua sfortuna i lampi non mi fanno paura. L’unica cosa che mi stizza oltre alla tua presenza assidua è il fatto che questa camicia era nuova e ora non solo puzza di spazzatura ma presto sarà anche bagnata fradicia e naturalmente sarà di nuovo colpa tua ! >> gli disse puntandogli contro un dito

Julian si avvicinò e le sposto leggermente la mano dicendo << Tu non sei più sopportabile di me, credimi. E comunque non è colpa mia, la prossima volta ti metterai qualcosa di meno “prezioso” >>

<< Scusami se io non avevo previsto che un mentecatto mi avrebbe fatta prigioniera e comunque puoi stare tranquillo che non ci sarà una prossima volta. Non faro mai più un gioco in cui sarai coinvolto anche tu >>

<< Si hai ragione. Una prossima volta non ci sarà. Ora tu sei una mia prigioniera e mi servi >> le disse avvicinandosi pericolosamente.

Avanzò verso di lei e si fermò a pochi centimetri, se qualcuno li avesse visti il quel momento avrebbe pensato che si sarebbero presto baciati, purtroppo quella non era una scena romantica bensì i due si stavano fronteggiando, gli sguardi fermi e decisi a non cedere. Poi lui fece dei passi indietro e cominciò a guardarla. Dovette ammettere che era una ragazza molto bella, la camicia ormai zuppa aderiva sui fianchi snelli mostrando le forme sinuose, i boccoli ormai erano stati resi lisci dalla pioggia e le incorniciavano il viso in modo davvero sexy, le labbra erano carnose e molto rosse il quel momento, le guance chiare adesso erano lievemente rosse, probabilmente si era resa conto che lui la stava fissando. Summer dal canto suo lo stava ammirando a sua volta, era bellissimo, o meglio lo era sempre, la maglia bagnata sembrava una seconda pelle per quanto gli aderiva, i capelli bagnati che cadevano sugli occhi gli conferivano un’aria misteriosa e sensuale. Tuttavia quella situazione era imbarazzante e lei voleva darci un taglio.

<< Smettila di fissarmi ! >> ordinò con voce stridula

<< Io non ti sto fissando >> si difese lui

<< Stai mentendo come al solito ma in questo momento non mi importa. Sono stufa di questa, comincio ad avere freddo e vorrei andare in un posto dove posso dire di avere un tetto sulla testa >>

<< Non mento, c’è di meglio da guardare. Comunque andiamo dai, prima arriviamo prima dovrò smettere di sentire le tue lamentele su ogni cosa >> disse roteando gli occhi, voltandosi e ricominciando a camminare

Summer non gli rispose neppure, era troppo arrabbiata in quel momento e non aveva alcuna voglia ne di dialogare o litigare con quell’antipatico che si divertiva a irritarla come non mai nessun altro era riuscito a farlo. Lui riusciva a far emergere un lato di lei che non credeva neanche di possedere, lui diceva che lei era patetica eppure in quel momento la rendeva forte come non mai, le dava la grinta per rispondergli, tenergli testa, farsi valere, dimostrargli che lei era in grado di farsi sentire. Nessun bullo ci era mai riuscito, tutti la intimorivano e lei si faceva intimorire da tutti, a volta anche dai suoi stessi amici, soprattutto da Zach quando lui la fissava con i suoi occhi grigi. Julian invece, la metteva si a disagio, a volte le faceva paura, ma a volte riusciva a farla diventare forte. Non riusciva a capire perché, a volte era come se lui la completasse, come se loro due fossero due metà di un qualcosa e quel pensiero la terrorizzava, non riusciva a elaborare un Julian e lei, non esisteva e poi anche se lui l’aveva salvata parecchie volte, l’aveva uccisa dentro con le sue parole intrise di cattiverie, l’aveva allontanata dagli altri, dai suoi genitori e dal suo fratellino Cam. Non sapeva se l’avrebbe mai perdonato, era ancora presto per deciderlo, a quanto pareva doveva passare ancora molto tempo in sua compagnia, sarebbero accadute altre cose belle o brutte neanche questo sapeva. L’unica cosa certa era che doveva stare molto attenta, con Julian non conveniva abbassare la guardia. Camminarono ancora molto tempo fino a quando poi non uscirono dal bosco e si trovarono di fronte un sentiero con dei cartelli che indicavano tre diverse direzioni. Uno indicava verso sinistra e diceva “ Bosco degli Spiriti”, un altro indicava verso destra e diceva “Città delle Ombre”, e un altro indicava verso … l’alto ? e diceva “Blue Moon Water”. Summer era sempre più sconcertata e sempre più vogliosa di andare via da quel luogo apparentemente così sinistro e oscuro.

<< Dove dovremmo andare ? >> chiese

<< Sono indeciso >> disse pensieroso

<< In che senso sei indeciso >>

<< Vedi, tu hai visto i film di Harry Potter ? Le scene dove le scale si muovono ? >>

<< Si, le scale si muovevano a loro piacimento >>

<< Ecco, la stessa cosa vale per questi cartelli, a volte girano e indicano la direzione sbagliata o il posto sbagliato. Ecco, se non ricordo male, dobbiamo spostare i cartelli e metterli nelle posizioni giuste. In questo modo potremmo creare una specie di passaggio e arriveremo anche prima a casa mia. >>

<< Tu ricordi in che modo dovremo spostarli ? >>

<< Non proprio, anche i luoghi a volte cambiano il posto, è una sorta di protezione. >>

<< Protezione da cosa ? >>

<< E’ complicato. >> Julian rispose con aria assente e Summer capì che era meglio lasciar perdere.

<< Beh proviamoci, i cartelli non si sposteranno da soli >> lo incitò e poi fece un gesto inaspettato, gli prese la mano.

Lo trascinò verso i cartelli. Julian arrossì lievemente, non se lo aspettava. Tuttavia si lasciò trascinare e le lasciò andare la mano solo quando furono davanti ai cartelli.

<< Dobbiamo seguire un ragionamento specifico, abbiamo varie scelte, che dobbiamo fare ? >> chiese Summer

Julian sorrise di nuovo, lei aveva usato il “Noi”, questo lo rendeva felice e non sapeva bene il perché.

<< Perché lo chiedi a me ? >> le chiese

<< Tu sei esperto in queste cose, non io. Io non so niente di questo posto, tu invece ci sei cresciuto. >> gli rispose con tono ovvio

<< Ok, allora dobbiamo fare un ragionamento logico. Allora uno dice “Bosco degli spiriti” tu vedi un bosco per caso ? >> le chiese guardandosi intorno

“Bella domanda” pensò Summer, intorno a loro a parte il “il bosco delle ninfe” non c’erano altri boschi, guardò in alto passandosi una mano tra i capelli. A un certo punto cominciò ad osservare le nuvole, alcune erano a forma di … albero ? Le serviva una seconda opinione.

<< Julian, quelle nuvole non hanno la forma di alberi ? >> chiese Summer

Julian guardò il punto indicato e dovette ammettere che avevano la forma di un bosco. Se non ricordava male, gli Spiriti nascondevano il loro bosco nei posto più impensabili, quindi non doveva rimanere sorpreso se avessero deciso di nascondere il loro bosco dietro le nuvole. Perciò prese il cartello e lo posizionò in modo che indicasse il cielo. Il cartello brillò, avevano indovinato. Summer aveva indovinato.

<< Brava pivella. >> si congratulò

Summer gli fece la linguaccia << A quanto pare qualche volta i lampi di genio vengono anche a me >>

<< A quanto pare >>

Si scambiarono uno sguardo e questo li fece arrossire. Che cosa mi sta succedendo ?, pensarono. Julian deglutì, questo non era normale o almeno non per lui. Doveva accelerare un po’ i tempi, risposarsi e magari queste sensazioni se ne sarebbero andate così come erano arrivate.

Tossì e poi disse << Diamoci una mossa >>

<< Concordo, ha smesso di piovere ma sono ancora zuppa e comincio ad avere freddo >> concordò Summer

In quel momento Julian si rese conto di essere davvero impazzito. Si era ricordato che sotto il suo giubbotto di pelle, ormai fradicio, aveva una larga felpa, asciutta. Si tolse il giubbotto e poi si tolse anche la felpa e la poggiò sulle spalle della ragazza che arrossì. La felpa di Julian era larga per lei, ma era nera e calda e in un certo senso la faceva sentire protetta, al sicuro.

<< Grazie >> disse

<< Figurati >> disse lui rimettendosi il giubbotto

<< Adesso ho meno freddo ma voglio comunque andare via da qui. Sono stanca >>

<< Lo so. Continuiamo >> disse voltandosi verso i cartelli

Il prossimo cartello diceva “ Blue Moon Water”.

<< Scusa che significa ? >> chiese Summer confusa

<< Devi sapere che questo luogo si basa sui cinque elementi in natura e … >>

<< Ma non erano quattro ? >> lo interruppe lei

<< Tecnicamente si, ma qua vivono anche gli spiriti, vedi gli abitanti di “Blue Moon Water” hanno come fonte dei loro poteri l’acqua, infatti è un quartiere abitato da sirene e persone che hanno l’abilità dell’acqua. Gli Spiriti invece usano le nuvole, il quinto elemento per gli asiatici. Poi ci sono i demoni, che adoperano il fuoco, le ninfe e i licantropi la terra e gli Uomini Ombra e i vampiri l’aria. Dobbiamo spostare il cartello nella direzione in cui vedremo più fonti d’acqua possibili >> spiegò Julian

Adesso si che Summer era davvero sconcertata, vampiri, sirene, spiriti. No, non credeva che ce l’avrebbe fatta. Comunque c’era tempo per quello, cominciò a guardarsi intorno di nuovo ma non vedeva niente. Julian si passò una mano tra i capelli bagnati e in quel momento ebbe un’idea, impossibile, lo sapeva ma che in quel momento poteva essere una possibilità.

<< Dobbiamo indicare la terra >> sussurrò

Summer lo sentì ma non capiva dove volesse andare a parare << Che vuoi dire ? Perché dobbiamo indicare la terra ? >>

<< Pensaci bene, ha appena piovuto, la terra è bagnata, ci sono pozzanghere da tutte le parti, c’è acqua. E loro hanno bisogno di essa. >>

Detto questo spostò il cartello verso la terra e quest’ultimo brillò. E anche questo è andato. Summer si chiedeva perché continuava a stupirsi, là l’anormale diventava normale e per quanto poteva esserne terrorizzata doveva farci l’abitudine se non voleva perdere la testa. Ora mancava un ultimo cartello, diceva “Città delle Ombre”.

<< Chi abita lì ? >> chiese

<< Io >> rispose

<< Bene e come dovremo cercare la tua città ? >> chiese

<< Come ti ho già detto noi dominiamo l’Aria, ma anche il buio, l’oscurità e di solito viaggiamo soli. Dobbiamo cercare qualcosa che stia solo, un qualunque oggetto, quello sarà la chiave e poi potremo andare avanti >>

Summer e Julian cominciarono a guardarsi intorno ma non riuscirono a trovare nulla. Qualcosa che viaggia solo, qualcosa che è stato isolato da un gruppo, qualcosa che è stato respinto, qualcosa come … Me, pensò Summer. Lei, pensò Julian. Ma certo. Summer in un certo senso stava da sola, Julian non era suo amico, e non era umano, lei era sempre stata allontanata dagli altri, messa da parte a volte anche dai suoi amici, abbandonata durante il gioco. I due si scambiarono un altro sguardo, questa volta sorridersi a vicenda fu inevitabile. Spostarono il cartello verso di lei, il cartello brillò e poi davanti a loro apparve un chiave d’oro. Julian la prese, e poi prese la mano di Summer e cominciò a guidarla sul sentiero che era appena apparso davanti a loro. Camminarono per qualche altro quarto d’ora fino a quando giunsero davanti a un alto cancello nero.

Julian si avvicinò per poi dire << Ostia tenebrosa aperite ! Predator vult intrare ! ( Porte tenebrose apritevi ! Il predatore vuole entrare !)

A quel punto le porte si aprirono e davanti a loro adesso c’era una specie di città, ma non una normale, una città tipo paese delle fiabe.

<< Bene, adesso siamo nel quartiere degli Uomini Ombra. Adesso non dovrebbero esserci altre complicazioni. Andiamo >> la incitò con un gesto secco della mano

Summer lo seguì. Continuarono a camminare ancora, nel frattempo Summer si guardava intorno. Le case erano all’apparenza piccole ma chissà se dentro invece erano più grandi. Ormai non si sarebbe stupita più di niente. Poi le case  erano abbastanza simili, sembravano fatte tutte di ottone, con giardini abbastanza ampi, pieni di fiori e alberi. Se non fosse stato per la consapevolezza di essere in un mondo delle Tenebre avrebbe creduto di essere Alice nel paese delle meraviglie. Tuttavia qualcosa non le quadrava, Jenny le aveva spiegato che di solito gli Uomini Ombra erano respinti per la loro indole distruttiva, eppure da quando era arrivata non le sembrava così, che fosse un’altra delle sue bugie ? Prima aveva anche parlato di una protezione, ma da cosa dovevano proteggersi ? Insomma loro non erano umani, avevano dei poteri, erano molto forti, astuti e soprattutto cattivi, spregevoli e senza alcuno scrupolo. Il puzzle non era ancora completo e lei sentiva il bisogno di saperne di più.

<< Julian ! >> lo chiamò per attirare la sua attenzione

Julian non si voltò verso di lei tuttavia emise una specie di mormorio come per farle capire che la stava ascoltando.

<< Julian, qualcosa non mi quadra … >> iniziò lei titubante

<< La tua testa ? >> chiese lui ironia ma senza cattiveria

<< Julian, ti prego. Sii serio per un secondo >>

<< Ok. Cosa vuoi sapere ? >>

Summer non avrebbe mai voluto pronunciare quel nome, sembrava strano ma non voleva ferirlo, da quel che poteva aver intuito Jenny doveva aver fatto qualcosa di molto brutto nei suoi confronti, ma purtroppo non aveva altra scelta.

<< Jenny, mi ha raccontato tutto. O almeno mi ha detto che voi Uomini Ombra siete respinti dagli altri mondi a causa della vostra indole. Ma allora perché da qui si potevano vedere altri mondi ? >>

<< Noi non siamo solo una specie distruttiva. Noi non godiamo solo a fare del male, ma ci piace anche osservare cosa accade negli altri modi, solo così abbiamo potuto imparare tanto e soprattutto solo così avremmo potuto imparare il Dominio dell’Aria. Tuttavia, diciamo che attualmente siamo riusciti a stringere un’alleanza momentanea. Non chiedere il perché , non ti risponderò, anche io ho i miei segreti e per quanto mi piaccia conoscere quelli degli altri, sbatterglieli in faccia oppure usarli contro di loro per ricattarli a volte persino io riconosco l’importanza della parola “privacy” >>

Summer era ancora più confusa di prima. Però di una cosa era sicura, avrebbe indagato, quelle risposte evasive di Julian non le bastavano. Niente di ciò che avrebbe mai detto Julian le sarebbe mai bastato, la verità è che non si fidava di lui, era un bugiardo, un imbroglione e poi aveva sempre cercato di fregarla. Avrebbe indagato, avrebbe cercato di farsi qualche alleato, per quanto sarebbe stato difficile farsene il quel posto, qualcosa le diceva che lei non era l’unica scema ad essere stata catturata da quelle creature mostruose. Ora che ci stava pensando, chissà se lei sarebbe mai tornata a casa ? Probabilmente no, ormai i suoi amici la credevano morta, e a breve tutti avrebbero creduto la stessa cosa Di certo lei non avrebbe mai potuto riavere la vita di prima, questa è un’esperienza che le avrebbe cambiato la vita per sempre ed era sicura che nemmeno lei sarebbe più stata la stessa. Magari Julian l’avrebbe lasciata andare se Jenny avesse perso, o se in un futuro lei lo sceglierà. Julian e Jenny. Un colpo al cuore, come se quel pensiero le avesse fatto male e ancora una volta non riusciva a capire il perché. Era stanca di non capire le cose, stanca di essere sempre a un passo dalla verità e che poi mille domande e dubbi l’allontanassero ancora di più. Ormai non era più sicura di niente, non sapeva come tornare a casa, se un giorno sarebbe tornata, se avrebbe rivisto la sua famiglia, cosa stava succedendo in quel paese strano perché una razza solitaria sentisse improvvisamente il bisogno di alleati, se un giorno Jenny e Julian si sarebbero messi insieme, se Zach le voleva bene, se magari avrebbero avuto una chance in futuro e soprattutto, non aveva idea di quello che provava per Julian.

That boy is mine

Summer era ancora incredula di essere finalmente arrivata nella vera dimora di Julian, dopo aver attraversato il bosco, l’enigma dei cartelli e dopo aver fatto tutta quella strada a piedi aveva cominciato a perdere la speranza. Tuttavia quel luogo le incuteva timore, esternamente era identica alla casa di ottone, quella dove avevano svolto il gioco non più di qualche ora fa e non aveva ancora capito perché in quel luogo fosse ancora notte. Tuttavia Summer sperava che almeno il quella casa non ci fossero mostri in ogni stanza e soprattutto  che il Rettile e la Spia stessero lontano da lei.
<< E’ identica alla casa del gioco >> disse con voce bassa
<< Perché è la casa del gioco >> disse Julian
<< Cosa ? >> chiese scettica e anche un po’ turbata
<< Diciamo che è una gemella, la casa del gioco e questa sono legate da un filo invisibile che mi permette di essere ora in una ora nell’altra >>
<< E perché allora per tornare in questa abbiamo dovuto fare tutta questa strada ?? >> chiese arrabbiata
<< Perché due secondi dopo essercene andati quella casa è stata fatta a pezzi, perdendo tutta la sua magia >>
<< Da chi ? >>
<< Dagli Uomini Ombra >>
Summer era sempre più confusa, quindi quella casa era gemella di quella che ormai avrebbe occupato i suoi incubi peggiori, e adesso per di più lei avrebbe dovuto viverci. Deglutì e in quel momento odiò lei e la sua debolezza più di ogni altra cosa. Non era colpa di nessun altro se non di se stessa se lei si ritrovava in quella situazione  del cavolo insieme al suo peggior nemico. Volse nuovamente lo sguardo alla casa di ottone che, forse perché non era un modellino, o forse perché era avvolta dalla nebbia, emanava un’aria molto più tetra e imponente. Chissà Julian come poteva vivere all’interno di un’abitazione del genere, sicuramente non temeva il buio.
<< Dai entriamo, che tra un po’ dovremo uscire di nuovo >> disse Julian avanzando verso l’entrata
<< Noi ? >> chiese allibita
<< Secondo te sono così stupido da lasciarti a casa MIA da sola, con le MIE cose, per tanto tempo ?? Tsz >>
<< Forse no, ma sei abbastanza stupido da non capire che comunque non potrei fuggire da nessuna parte >> commentò acidamente lei
<< Primo: smettila di insultarmi, non ti conviene, razza di nana dai capelli di paglia; secondo: dato il tuo livello di intelligenza abbastanza scarso potresti avere idee ancora più stupide >> commentò con cattiveria aprendo la porta di casa e entrando.
Forse per la rabbia, forse per la voglia di rispondere a tono a quell’arrogante che Summer entrò senza indugi dentro casa sbattendo la porta con rabbia.
<< Ascoltami bene, potrai anche essere il cattivo di uno di quei patetici film per bambini, potrai anche avere i riflessi di Edward Cullen, o la forza di Hulk ma sappi che non mi fai paura e che se mi fai arrabbiare non avrei timore di tirarti un bel ceffone >> disse tutto ad un fiato
Julian si limitò ad osservarla con sufficienza anche se da dietro alle sue iridi blu elettrico si poteva notare benissimo sorpresa e rispetto, tuttavia si avvicinò lentamente e le disse all’orecchio << Mi piace quando fai l’offesa, sembri quasi sexy >>, concluse leccandole lievemente la guancia.
La schiena di Summer fu attraversata da un brivido lungo la schiena, cercò di nasconderlo, non voleva dare altre inutili soddisfazioni a quell’essere spregevole, per quella sera ne aveva avute fin troppe. Tuttavia Julian se ne accorse perfettamente e, poiché desiderava provocarla, questa volta le diede un piccolo, sensuale, bacio sul collo. La sua pelle aveva un buon profumo, nonostante fosse ancora bagnata dalla pioggia aveva ancora una leggera fragranza di cocco e vaniglia che lo stava inebriando. Era diverso dall’odore di miele della pelle di Jenny, era un profumo più sottile e delicato e che, doveva ammetterlo, gli piaceva di più. Così dopo il primo, arrivò il secondo fino a lasciarle una delicata scia di baci sul collo. Summer cercò di resistere, si mordeva le labbra per trattenere ogni singolo gemito, tuttavia non riuscì a non chinare il collo all’indietro, estasiata. Quella dolce tortura le stava facendo perdere i sensi e le stava facendo provare vergogna per quello che stava provando. Era sbagliato, era scorretto nei confronti di Jenny e dei suoi compagni. Eppure non riusciva né a spostarsi né ad allontanarlo, anzi senza nemmeno rendersene conto, aveva infilato una mano tra i morbidi capelli di Julian come a volerlo avvicinare sempre di più al suo collo chiaro mentre con l’altro braccio lo stringeva da dietro la schiena. Julian a quel punto le cinse la vita con un braccio e l’attirò a se in modo da far combaciare i loro bacini, mentre infilava l’altra mano tra i boccoli chiari facendo inclinare ancora di più il morbido collo della ragazza, poi dopo un po’ cominciò a baciare il mento, le guance, la fronte, poi di nuovo il collo, mentre lei continuava a sospirare e gemere. Ma quando Julian stava per baciare quelle piccole labbra rosse furono distratti da un rumore che rovinò tutta la magia che si era venuta a creare. Entrambi si voltarono dalle direzione da cui avevano avvertito il rumore e videro che il Rettile aveva fatto cadere un vaso per terra che Summer prima non aveva notato. Ora che si guardava bene in giro la casa, seppure identica a quella del gioco esternamente, all’interno era totalmente diversa. Molto più buia e cupa. Davanti a lei c’era una stanza con un’enorme scala centrale con i lati dorati, il pavimento a scacchi neri e bianchi e le porte ai lati erano dorati anch’essi. Vicino alla scala c’era un piedistallo dal quale il Rettile aveva appena fatto cadere il vaso. Summer i voltò verso Julian per vedere la sua reazione, si aspettava di vederlo infuriarsi, era risaputo che ogni collezionista adora mettere i pegni simboleggianti dei loro successi sui piedistalli e vedendo il vaso per terra Summer era convinta che avesse un valore, ma Julian invece non se ne curò, sembrava che non l’avesse nemmeno notato, troppo occupato a pensare ad altro.
<< Tutto bene ? >> chiese timorosa
Julian non le rispose mantenendo la sua strana espressione fino a quando si sentì il suono di un orologio che Summer non riusciva a scorgere a causa del buio.
<< Maledizione >> sussurrò Julian sottovoce, attento a non farsi sentire dalla ragazza
<< Dobbiamo andare ! >> esclamò a voce alta << Siamo tremendamente in ritardo >>
Summer lo guardò confusa, << In ritardo per cosa  ?? >>
<< Devo incontrare degli … amici , perciò forza dobbiamo andare ! >> esclamò Julian prendendo un cappotto nero e lanciandolo a Summer
<< Mettiti questo, ti terrà più cada e inoltre la tua orrenda camicia blu e rovinata non ci accecherà tutti come medusa >>
Ecco, era troppo bello per essere vero. Julian è, e sarebbe sempre rimasto, un grande stronzo.
<< Sei tu che me l’hai ridotta in questo modo obbrobrioso razza di arrogante presuntuoso >> ribatté arrabbiata
<< Si certo, come ti pare. Dai sempre la colpa a me ! >> disse Julian frettolosamente
<< E’ COLPA TUA ! ! >>
<< MUOVITI !!! >> urlò Julian prendendola per un braccio e buttandola fuori.
Se Summer avesse avuto riflessi più pronti gli avrebbe volentieri dato un pugno in faccia ma purtroppo ancora una volta Julian era stato troppo veloce e lei ormai non poteva più opporsi.
…
Dopo un’ora di cammino passata nel silenzio più totale e imbarazzante arrivarono presso uno strano parco giochi , con l’insegna di “ Parco giochi delle Tenebre” o qualcosa del genere. Che strano posto, pensò. Summer non amava quel posto, ma non voleva neanche tornare a casa di Julian. Non se la sentiva di stare da sola con lui, non dopo quello che era successo. Lei si sentiva ancora imbarazzata per quello che era successo con lui. Non si era mai sentita così in imbarazzo in vita sua tuttavia doveva darsi un po’ di contegno. Arrivarono al centro del parco giochi dove Summer vide ogni genere di creatura oscura. Là c’erano proprio tutti, dai vampiri, agli elfi, alle sirene, agli spiriti e ai demoni. Però non vide Uomini Ombra, chissà perché. Julian la prese per l’avambraccio e cominciò a trascinarla verso la folla. Appena furono più vicini tutti quanti si accorsero della loro presenza, e la voglia di scomparirei Summer aumentò come non mai. Tutti quegli occhi, maligni seppur belli la stavano guardando con curiosità mista a cattiveria. Si sentiva tremendamente a disagio.
<< Julian e questa chi è ? >> chiese una ragazza molto pallida
Vampira, pensò Summer. Era una bella ragazza dai capelli mori con delle ciocche rosse e due bellissimi occhi color topazio brillante. Magra e abbastanza muscolosa, e alta, molto alta, tutto ci che un uomo potrebbe desiderare. Summer si sentì così insignificante in confronto a lei, in realtà si sentiva insignificante rispetto a tutti lì.
<< E’ una mia preda >> rispose secco
<< Non può stare qui ! >> esclamò un ragazzo dietro di loro
Anche lui era molto bello, capelli corti e neri come la notte e due occhi blu molto brillanti come quelli di un elfo, ma non lo era. Era un demone e Summer lo aveva capito dal disegno con la stella al contrario sulla maglietta.
<< Tranquillo, se ne stava andando, le altre dove sono ? >> chiese
<< Le altre ? >> domandò Summer
<< Le altre ragazze catturate >> spiegò la ragazza mora
Summer deglutì.
<< Sono in quella tenda ! >> rispose il ragazzo demone indicando con un cenno del capo una tenda totalmente rossa
<< Bene,vai lì. Ti raggiungo dopo ! >> le ordinò Julian
Summer annuì, non aveva voglia di cominciare a discutere, non era ne il luogo ne il momento e poi non vedeva l’ora di allontanarsi da tutte quelle creature che nel frattempo la stavano giudicando, se lo sentiva.
<< Che ragazza bassa ! Sembra uno gnomo da giardino ! >>
<< E quei capelli, sembrano la criniera di un leone spelacchiato >>
<< Puzza anche di terra bagnata ! >>
Summer davvero non ne poteva più di tutte quelle creature, ne era stufa. E ne era anche spaventata. Tuttavia Summer, troppo presa dai suoi pensieri, non si rese conto che Julian non aveva smesso un attimo di guardarla, la stava seguendo con gli occhi, senza farsi accorgere dagli altri. Anche lui era confuso, non riusciva a capire che cosa gli fosse successo prima. Quel profumo lo aveva inebriato, ammaliato, stordito, si era impossessato di lui e alla fine resistere era stato impossibile e se non fosse stato per il Rettile ( che aveva fatto cadere il vaso appositamente) dubitava che si sarebbe staccato dal morbido collo si Summer. In realtà non erano nemmeno in ritardo, lui l’aveva fatto apposta per non vivere un momento imbarazzante e inadeguato. Erano in perfetto orario ma ad un tratto era come se gli mancasse l’aria. Non era questo il suo intento, lui la voleva solamente provocare e invece il suo stesso scherzo gli si era rivoltato contro. Tuttavia adesso non aveva voglia di pensare a questo, ora doveva pensare a una cosa molto più urgente e importante, i suoi sentimenti potevano tranquillamente aspettare. SI guardò in giro, c’erano proprio tutti, demoni, sirene, spiriti, ma c’era ancora una persona che doveva arrivare e poi la riunione sarebbe iniziata. Dubitava tuttavia che il Mondo delle Tenebre fosse un luogo sicuro dove tenere una riunione, c’era un motivo per cui non erano stati chiamati gli Uomini Ombra ( eccetto lui ), c’era un motivo se lui aveva deciso di allearsi con altre creature oscure, qualcosa di orribile stava per accadere e per una volta avrebbe cercato di fare la cosa giusta.
<< Buonasera ragazzi ! >> disse una voce che lo distolse dai suoi pensieri
Bene, pensò, era arrivato. Adesso la riunione poteva iniziare.
…
Summer aprì la tenda rossa con cautela a prima di entrare sbirciò dentro. Era una tempo abbastanza grande e sembrava di essere come in un circo, solo che quel posto non la divertiva affatto.
<< Tu chi sei ? >> chiese una voce non molto distante da lei
Summer si guardò intorno prima di notare un gruppetto di circa sette ragazze, vicine e con l’aria parecchio turbata.
<< Io mi chiamo Summer >> rispose
<< Sei la ragazza di Julian ? >> chiese un’altra ragazza, Summer la guardò , era una ragazza molto carina, pelle leggermente abbronzata, occhi a mandorla e sicuramente di origini ispaniche.
<< Sono una preda di Julian, tu come ti chiami ? >> chiese
La ragazza le fece un timido sorriso << Mi chiamo Maria-Teresa Capdevilla, ma puoi chiamarmi Tetè >>
Summer ricambiò il sorriso.
<< Quindi non sei tu la ragazza di Julian ! >> esclamò un’altra ragazza
Summer la guardò e sinceramente non le ispirò simpatia come Tetè. Era una ragazza molto carina, capelli ramati, ordinati e con gli occhi verde acqua celati da un ampio strato di trucco, le labbra carnose molto rosse e vestita in modo molto provocante.
<< No perché ? >> chiese
<< Perché altrimenti Julian avrebbe dimostrato di avere tanto cattivo gusto. Con tutte le ragazze che avrebbe potuto avere, come me, sarei rimasta sconvolta se avessi scoperto che il grande amore della sua vita era una nana da giardino, con i capelli più disordinati della paglia, scialba, brutta e senza neanche una misera curva >>
Summer era rimasta sconcertata e pensò le sue amiche al suo posto, Jenny le avrebbe risposto, Dee si sarebbe limitata ad ignorarla come la persona matura che era, Audrey l’avrebbe colpita, e lei ? Come doveva comportarsi ?
<< Ti spiegherò una cosa Sandra Dee, Julian è mio, quel ragazzo è mio e se pensi ti portarmelo via ti sbagli di grosso >>
<< Dios Mios, Terry, tra te e Julian non c’è mai stato niente di serio >> disse Tetè
<< Non Ancora 2T , non ancora. Be comunque, quel ragazzo è mio e se pensi di plagiarlo con quella finta aria da ingenua vestita male ti sbagli di grosso >>
<< Tra me e Julian non c’è niente, te l’ho già detto, non sono io la ragazza che lui desidera >>
<< Davvero e che mi dici di questo ? >>
Terry l’afferrò per il colletto del cappotto e lo scoprì giusto per far vedere una segno scuro sul collo, Summer arrossì fino alla punta dei capelli, questa Julian gliel’avrebbe pagata cara.
<< Niente, niente eh ? >>
<< E’ un livido >> provò a mentire Summer con le lacrime agli occhi
<< Mi credi davvero così scema ? >> chiese la ragazza serrando gli occhi
<< Andiamo Terry, tu sai che i nostri … coinquilini non ci rispettano, non puoi giudicare … >> provò a dire una ragazza bionda
<< Taci Ariel io sto soltanto segnando il mio territorio, visto che questa nanetta qui ha voglia di farsi i miei avanzi merita almeno di sapere che Julian punta in alto e che non potrebbe mai guardare e che se c’è già stato qualcosa, è stato qualcosa di poca importanza >>
Così dicendo la spinse bruscamente, facendola cadere mentre con il tacco della scarpa le pestava fortemente la caviglia. Summer stava cercando di trattenere le lacrime e il dolore anche se senza successo.
<< Guardatela, piange per così poco !! >>
Summer non ce la fece più, con uno strattone riuscì a liberare la caviglia dalla quale stava uscendo qualche goccia di sangue e senza perdere tempo uscì dall’altro lato della tenda sperando che nessuno, soprattutto lui, se ne fosse reso conto. 

The Encounter with the Devil

Summer stava camminando lentamente, con le guance bagnate, per le strade di quello strano Parco Giochi. Non aveva voglia di tornare con le altre ragazze, soprattutto se c’era ancora quella psicopatica che si divertiva a bucarle la caviglia con quella maledetta scarpa con il tacco appuntito. La caviglia le faceva male, inoltre sentiva che qualcosa le scorreva lungo il piede, qualcosa di caldo e appiccicoso che era sicura fosse sangue. Sapeva che non avrebbe dovuto lasciare la tenda, quel parco sembrava immenso e lei non lo conosceva. Sperava che almeno una di quelle ragazze fosse venuta a cercarla dopo che lei era scappata via o che la riunione di Julian con i suoi amichetti pazzi fosse finita e che lui fosse venuto a cercarla. Il parco era molto grande ma Julian era nato in quel luogo, lo conosceva meglio di lei, e sembrava conoscere lei meglio di quanto Summer conoscesse se stessa. Al pensiero di Julian la ragazza sentì le guance avvampare e le mani che quasi istintivamente si posarono intorno al bavero del cappotto come a voler proteggere il collo e il segno che adesso si era formato. Si sentiva in imbarazzo al solo pensiero. Lei non aveva mai avuto approcci del genere prima d’ora con i ragazzi. Insomma gli unici “fidanzati” che aveva avuto, se si potevano definire tali era un storiella di qualche mesetto con Jonathan Marin all’asilo, ricordava che lui le regalava ogni sabato le caramelle e che le cedeva il biscotto che la maestra distribuiva a tutti loro, e poi c’era stato Thad Underwood all’elementari, che a San Valentino le aveva regalato un peluche e poi c’era stato Noel Lang con cui si era scambiata un insignificante bacio durante il gioco della bottiglia durante una delle feste in piscina a casa di Jenny.  Tutto a un tratto però, le parve di sentire qualcosa, un suono, proveniente da dietro, tipo un fruscio, come se qualcosa si stesse movendo. Summer si voltò, lentamente, indietro ma a causa del buio e della poca luce non riuscì a scorgere niente dietro di sé. Poi le parve di sentire di nuovo quel movimento dietro di sé, questa volta però non esitò a voltarsi ma ancora una volta non vide niente. Si strinse le mani intorno al proprio corpo e cercò di non farsi prendere dal panico. Prese un respiro profondo e continuò a camminare verso una strada che portava verso degli stand o qualcosa di simile. Purtroppo non riusciva a vedere bene a causa del buio.
 
<< Non stai andando nella direzione giusta >> le disse una voce alle sue spalle
 
Summer per poco non svenne per lo spavento. Allora non si era immaginata il fruscio, c’era davvero qualcuno alle sue spalle. Summer si voltò dietro di sé e questa volta vide con certezza chi la stesse osservando. Vide la sagoma di un ragazzo di cui non riusciva a distinguere i lineamenti del viso, riusciva però a distinguere l’intera sagoma. E riusciva anche a vedere che era appoggiato a qualcosa dietro di sé ma non riusciva neanche a vedere questo.
 
<< Chi sei ? >> gli chiese con un filo di voce
 
<< Mi dispiace ma il mio nome da demone è troppo difficile da pronunciare. Posso dirti solo il mio nomignolo, chiamami Luke. >> disse il ragazzo
 
<< È carino, per essere un soprannome >> commentò Summer cercando di essere amichevole
 
<< Grazie. E tu ? Come ti chiami ? >> chiese il demone prendendo qualcosa che sembrava una sigaretta
 
<< Mi chiamo Summer >> rispose la ragazza un po’ in imbarazzo
 
<< Carino. Ne vuoi una ? >> chiese indicando quella che adesso era sicura fosse una sigaretta
 
<< Vorrei un po’ di luce >> disse Summer abbassando lo sguardo
 
<< Certamente >> rispose il ragazzo
 
Dopo pochi secondo so accesero un paio di lampioni vicino a loro il che permise a Summer di guardare attentamente il ragazzo davanti a sé.
Era un ragazzo con l’aspetto di un ventenne, capelli mori e ondulati, occhi verdi come smeraldi e la pelle non  molto chiara, il che gli dava un aspetto più umano, non sapeva dire ancora se era alto o meno perché era seduto su una giostra a forma di cavallo come quella che si vedevano anche davanti ai bar. Indossava una maglia verde, abbinata agli occhi, dei jeans blu scuro stretti, ma non eccessivamente aderenti, e poi indossava una felpa beige che sinceramente, a detta di Summer, stonava con i colori degli altri indumenti. Ma in fondo, guardando il suo vestiario, che includeva jeans strappati, puzzolenti e ancora umidi, una camicetta puzzolente, sporca e macchiata e anche umida, e un cappottino o meglio felpa, di Julian, non puzzolente ma umida, lei era l’ultima che poteva criticare. Meno male che il cappotto nero copriva un po’ il tutto, tranne il cappuccio della felpa e forse un po’ la puzza della camicia.
 
<< Che ti è successo ? >> chiese Luke guardandola con attenzione
 
Summer lo guardò con un’espressione confusa, non capendo a cosa si riferisse. Erano successe davvero tante cose quel giorno che  non sapeva cosa dover rispondere.
 
<< Al piede. Sta sanguinando >>  disse Luk indicando il piede con la sigaretta
 
<< È stato solo un… litigio finito male >> rispose Summer sentendosi a disagio
 
<< Capisco >> disse Luke
 
Summer abbassò lo sguardo, in imbarazzo. Cominciava a sentirsi a disagio e poi sentiva che le facevano male le gambe. Da quando era arrivata nel Mondo delle Ombre non si era seduta neanche per un secondo. 
 
<< Vieni >> disse il ragazzo alzandosi dalla giostra << Siediti un po’. Sembri stanca >>
 
<< Grazie >> disse Summer sedendosi sulla giostra
 
Summer non sapeva se faceva bene a fidarsi di quel ragazzo. Lo conosceva da pochi minuti e non sapeva se era una compagnia raccomandabile. Infatti le aveva confessato di essere un demone ma si era dimostrato gentile e quel giorno l’aveva trattata meglio di moltissime altre persone. E poi era veramente stanca, sia fisicamente che psicologicamente. Qualsiasi cosa quel demone avrebbe tentato di farle lee non avrebbe provato a fermarlo, non ne avrebbe avuto le forze. Non avrebbe neanche provato a scappare, la caviglia stava cominciando a bruciare e lei sicuramente non sarebbe riuscita a correre sufficientemente veloce per poter seminare qualche altra creatura oscura. E poi era sicura che comunque non sarebbe neanche riuscita a scappare che quel ragazzo l’avrebbe sicuramente catturata dopo pochi secondi, o con la sua magia o con qualche altra abilità soprannaturale.
 
<< Dovresti curarlo >> disse Luke continuando a fumare
 
<< Non so come. E comunque non saprei da chi farmi aiutare ormai >> disse Summer
 
<< Hai l’aria di una che ne ha passate tante >> commentò il ragazzo con la sua voce profonda
 
<< Oggi si, anche troppe >> commentò Summer con voce stanca
 
<< Chi è che ti ha vinta  ? >> chiese il ragazzo
 
<< Cosa ? >> Summer sperò di aver capito male
 
<< Quale creatura ti ha negato la libertà. Un vampiro ? Un demone come me ? >>
 
<< Un Uomo Ombra >> rispose Summer
 
<< Jew ? >> domandò il ragazzo
 
<< Non so neanche chi sia >> rispose Summer con voce stanca
 
<< Allora è Julian. Jean non può essere >> commentò il demone pensieroso
 
<< Non si chi sia questo Jean ma hai indovinato su Julian >> disse Summer
 
<< Allora sei stata fortunata. Julian è un Uomo Ombra molto particolare. È diverso da tutti gli altri Uomini Ombra che ho conosciuto. Sembra un bravo ragazzo >>
 
<< Bravo ? Non direi. È per colpa sua se io mi trovo qui >> disse Summer
 
<< Non è colpa sua se hai perso il gioco. Sei la ragazza di cui si è innamorato, dicono che lui ti abbia osservato da quando avevi nove anni e che si sia innamorato subito di te. Quando ho sentito questa storia la prima volta speravo che fosse una bugia, chi è così malato da innamorarsi di una bambina ? Comunque, ti ha sfidata, hai perso e ora starai qui >>
 
<< Non so chi ti abbia raccontato la storia della vita di Julian e non mi interessa ma non sono io la ragazza di cui è innamorato >> rispose Summer con tono annoiato
 
<< Ah no ? E allora chi sei ? >> chiese Luke seriamente confuso
 
<< Sono un’amica, della ragazza. Ho perso e ora sono prigioniera di quello psicopatico fino a quando Jenny non vincerà di nuovo e forse io sarò di nuovo libera. A meno che Julian non decida di uccidermi prima >> 
 
<< Serio ? Non sembra che ti abbia trattato così male guardandoti >> commentò il demone spegnendo la sigaretta e prendendo un'altra dalla tasca della giacca
 
<< Sei cieco ? Ho i jeans strappati, la camicia umida, e una caviglia che sanguina. E poi… ma quanto fumi ? >> chiese Summer in modo stizzito
 
<< Non sarebbero affari tuoi ma mi piace fumare, e poi potrei fumare anche mille sigarette di seguito e i miei polmoni rimarrebbero illesi. E poi, non credo che quella felpa sia tua e poi il cappotto è troppo pulito e integro a differenza dei jeans e inoltre, vedo che né la felpa nel il cappotto nascondono abbastanza bene il collo dagli sguardi altrui >> commentò Luke con tono provocatorio
 
Summer arrossì vistosamente e istintivamente posò le mani intorno al bavero del cappotto per coprire, inutilmente, quel dannatissimo succhiotto che le aveva procurato solo guai, come un piede bucato e un momento di grande imbarazzo con l’ennesimo tizio della giornata che si divertiva a ridere di lei.
 
<< Per piacere, penso che per oggi ne ho avuto abbastanza di persone che ridono di me e delle mie sventure. Certo a casa lo facevano ogni secondo della mia vita ma oggi è oggi e sono davvero stanca di tutto >> disse Summer con un tono di voce duro
 
<< Andiamo, da come sei ridotta, credevo che ti piacessero le avventure >> commentò il ragazzo con tono  provocatorio
 
<< Si vede che allora non sei così attento come credi di essere >> commentò Summer
 
<< Può essere, ma , vedremo. Vedremo in futuro chi di noi due ha ragione >>
 
<< Vedremo >> concordò Summer con un sorriso
 
Summer appoggiò la testa al muro dietro la giostra con un’espressione stanca ma anche più tranquilla.
 
<< Dovresti tornare indietro >> disse Luke
 
<< Non so come fare, non so neanche come ci sono arrivata qui >>
 
<< Ti aiuterò a trovare la strada per tornare indietro, ma scordati che io faccia di più. E consideralo gratis, per questa volta >> disse il demone buttando la sigaretta a terra e pestandola con il piede.
 
<< Grazie. Tranquillo comunque, non mi aspettavo niente di più. Grazie ma no Grazie ? >> chiese alzandosi dalla giostra
 
<< Grazie ma no grazie >> acconsentì il ragazzo demone aiutando la ragazza a scendere dalla giostra
 
<< Vedi quel lampione ? >> chiese il ragazzo indicando il lampione più distante
 
Summer annuì e allora il ragazzo continuò a parlare << Avvicinati e poi gira a destra, li troverai la strada giusta, e sarai finalmente al sicuro >>
 
<< Cos’è il lampione di Narnia  ? >> chiese Summer con ironia
 
<< Non so chi sia questo Narnia ma comunque ti conviene sbrigarti, il tempo è strano in questo posto. Noi tutti siamo suoi schiavi, anche se siamo immortali. Perciò affrettati e non dire a nessuno di questo incontro >> disse Luke con voce serio
 
<< Perché no ? >> chiese Summer confusa
 
<< Perché è meglio così. Tu fidati e io in cambio prometto che non dirò mai a nessuno di questo incontro. Fidati, Julian è diverso da quegli altri donnaioli con polvere al posto del cervello ma è meglio non sappia della tua piccola fuga >>
 
<< Sembri conoscerlo bene >> commentò Summer
 
<< Diciamo che io e Julian… abbiamo un rapporto confidenziale >> disse Luke con un ghigno
 
<< Quanto confidenziale ? >> chiese Summer che voleva vederci chiaro
 
<< Abbastanza da poterti far finire nei guai. Vai rompiscatole, ci vedremo in giro>> disse Luke dando a Summer una leggere spinta verso il lampione
 
<< È una minaccia ? >> chiese Summer alzando un sopracciglio
 
<< Prendila come ti pare >> disse Luke alzando le spalle con aria stranamente tranquilla
 
Summer si voltò verso il lampione e cominciò a dirigersi verso di esso quando una domanda le sorse spontanea. Sfortunatamente quando si voltò, notò che il ragazzo se ne era andato e che anche il primo lampione si era spento e che adesso l’unica cosa in grado di darle luce era il lampione che avrebbe dovuto anche portarla sulla strada giusta per tornare a “casa” da Julian. Sospirò, era davvero stanca e voleva solo che tutta quella situazione finisse. Si incamminò verso il lampione e quando arrivò all’incrociò girò a destra. A Summer sembrò che non cambiasse nulla in quella direzione, la strada era buia e sembrava che non portasse da nessuna parte. Stavolta sbuffò, doveva sapere che non doveva fidarsi di un demone ma in quel momento era così stanca e disperata che si sarebbe fidata di chiunque si fosse offerto di darle una mano. Stava quasi per tornare indietro quando sentì una voce chiamarla.
 
<< Summer !! Summer ! >> era Tetè, la ragazza carina e simpatica della tenda
 
Summer camminò velocemente nella sua direzione, Tetè le era sembrata una brava ragazza e se Luke credeva che lei fosse nei guai nonostante Julian fosse … come aveva detto ? Ah si … un bravo ragazzo, non sapeva se Tetè fosse fortunata come lei e non voleva che le accadesse qualcosa di male per colpa sua.
 
<< Sono qui ! >> disse cercando di raggiungerla velocemente, per quanto il piede ferito glielo permettesse
 
Tetè si voltò verso di lei e le andò incontro abbracciandola. Prima non si era resa conto che Tetè fosse bassa quanto lei e un po’ si sentì rassicurata dal fatto che lì non fossero tutte delle modelle. E poi Tetè aveva un altro tipo di bellezza, ma non la faceva sentire a disagio.
 
<< Oh mio dio Summer ma dov’eri ? Ti ho cercato per un’ora intera >> disse Tetè con preoccupazione
 
<< Un’ora ? Sei sicura ? >> chiese Summer sbalordita
 
<< Te lo potrei giurare >> disse Tetè con convinzione
 
<< Allora non scherzava quando diceva che il tempo è strano in questo posto >> commentò Summer tra sé
 
<< Chi non scherzava ? >> chiese Tetè confusa
 
Summer si agitò per un secondo, poi disse la prima cosa che le venne in mente << Julian, ovviamente. Chi altri se no ? >>
 
<> disse Tetè non molto convinta
 
Le due ragazze cominciarono ad incamminarsi verso la tenda, la riunione stava quasi per finire e sarebbe stato meglio se la loro fuga non venisse scoperta assolutamente.
 
<< Tetè ? Posso chiederti una cosa ? >> chiese Summer con voce incerta
 
<< Vuoi sapere chi mi ha bloccato qui ? >> chiese Tetè con voce malinconica
 
Summer non disse niente, si limitò ad annuire.
 
<< In fondo mi sembra giusto. Io so che il tuo rapitore è Julian. Inizio con il dire che il mio non è un rapitore ma una rapitrice. Io sono stata catturata da Eilein, forse l’avrai vista prima di entrare nella tenda. È una bellissima ragazza, mora, alta, con la pelle pallida e gli occhi color topazio >> spiegò Tetè
<< Si, l’ho visto. Wow, mi sembrava troppo bella per essere … >>
 
<< Lesbica ? >> la interruppe Tetè con tono neutro
 
<< Non fraintendermi, non sono omofoba, solo sorpresa. E tu sei … >>

<< Lesbica ? >>
 
<< Perdonami. Non sono affari miei >> si scusò Summer abbassando la voce
 
<< Non preoccuparti, comunque no, sono bisessuale. >> rispose Tetè
 
<< E, a Eilein la cosa va bene ? >> chiese Summer con tono incerto
 
<< Per ora non ha fatto storie >> disse Tetè
 
<< Da quanto tempo stai con Eilein ? >> chiese Summer
 
<< Da centoquarantaquattro anni ormai. Ho tenuto il conto >>
 
<< Ma tu non sembri un … >> disse Summer osservandola bene
 
<< Oh no io non sono un vampiro. Non era necessario trasformarmi >>
 
<< Perché no ? >>
 
<< Perché ormai le appartengo, sono vincolata a lei, respiro perché lei vuole che respiri, sono qui perché lei vuole che io stia qui e rimango giovane perché lei vuole che io resti giovane >> spiegò Tetè con gli occhi lucidi
 
<< E sarà così per sempre ? >> chiese Summer che in cuor suo già sapeva la risposta
 
<< Fino a quando non si stancherà di me e andrà in cerca di qualche altra ragazza >> disse Tetè cominciando a piangere
 
<< Tetè tu la ami ? >> chiese Summer
 
Tetè non rispose ma si limitò ad asciugarsi le guance.
 
<< Perdonami, sono stata inopportuna >> disse Summer abbassando lo sguardo
 
<< Non importa >>
 
<< Mi dispiace >>
 
<< Non esserlo. Sappi anche a te toccherà lo stesso destino. Hai perso e ora appartieni a Julian e niente potrà cambiare questa realtà. Da quanto ho sentito, Julian ti desiderava da tempo e dubito che ti lascerà andare >>
 
<< Io invece non ne sarei così sicura >> disse Summer
 
<< Perché ? >> chiese Tetè confusa
 
<< Perché non sono io quella che vuole >> rispose Summer con una scrollata di spalle
 
<< E allora che ci fai qui ? >> chiese Tetè che ormai non stava capendo più niente
 
<< Sono qui come ostaggio. La ragazza che Julian vuole in realtà è molto determinata a resistergli, ha vinto il primo gioco e se la situazione dovesse mettersi peggio di com’è in realtà, credo che Julian non esiterà a usarmi come oggetto di scambio. Perciò non credo che passerò molto tempo qui >>
 
<< Non capisco spiegati meglio >>
 
<< In ogni caso o Jenny perde e Julian mi uccide per divertimento, o Jenny perde e Julian mi lascia andare perché ormai non gli servo ma ne dubito conoscendo Julian, o Jenny si arrende, accetta lo scambio  e io me andrò di qui, oppure Jenny vince, Julian si incazza e mi uccide. In ogni caso non resterei qui tanto a lungo >> rispose Summer
 
<< Che schifezza. Essere pienamente consapevole che la tua vita dipende dalle scelte di altre persone. Pensi che la tua amica cederà ? >> chiese Tetè
 
<< Sinceramente non so più che pensare. >> rispose Summer
 
Dopo pochi minuti entrambe ritornarono alla tenda e quando entrarono furono sorprese dal trovarla vuota. Summer era preoccupata, non voleva che Tetè finisse nei guai per colpa sua ma quanto pare erano tornate troppo tardi. Si scambiò una veloce occhiata con Tetè e alla fine le due scelsero di sedersi lì e attendere che qualcuno venisse. Naturalmente Julian e Eilein non si fecero attendere. La prima ad entrare fu Eilein che si avvicinò a Tetè.
 
<< Perdona l’attesa ma sono stata trattenuta da un amico. >> disse Eilein con voce fredda
 
<< Non fa niente >> disse Tetè
 
<< Saluta la tua amica e andiamo. Io ti aspetto fuori >> disse Eilein uscendo dalla tenda
 
<< La stessa cosa vale per te >> disse Julian in direzione di Summer
 
Le due ragazze si alzarono e dopo essersi abbracciate si diressero fuori dalla tenda dai rispettivi aguzzini.
…
 
Julian si era annoiato molto in riunione, come al solito non erano riusciti a fare niente di produttivo, erano ancora al punto di partenza. Inoltre lui era anche preoccupato per Summer anche se non lo avrebbe ammesso neanche sotto tortura. Aveva paura di lasciarla da sola e infatti aveva ragione. Aveva notato subito che stava zoppicando.
 
<< Che ti è successo al piede ? >> chiese fingendo indifferenza
 
<< Un litigio finito male >> gli rispose come aveva risposto a Luke
 
<< Ho visto che hai fatto amicizia >>
 
<< Tetè è molto simpatica >>
 
<< Bene >>
 
Quella fu l’ultima cosa che si dissero per tutto il viaggio di ritorno. Entrambi erano troppo immersi nei proprio pensieri. Quando arrivarono a casa entrambi provarono un forte senso di imbarazzo pensando a quello che era successo all’ingresso l’ultima volta.
 
<< Al piano di sopra, ultima porta a destra c’è il bagno se vuoi darti una ripulita >> disse Julian dopo aver chiuso la porta
 
<< Si, grazie >> disse Summer che cominciò a zoppicare verso le scale
 
<< Aspetta >>
 
Summer si fermò e si voltò verso Julian. Il ragazzo prese una sedia e le fece segno di sedersi. Summer obbedì senza ribattere, non aveva la forza di ribattere, era stanchissima e stufa di discutere con Julian per ogni cosa. Si sedette sulla sedia, cercando di non sedersi in modo troppo sgraziato. Infatti si sedette lentamente anche se il realtà aveva voglia di buttarsi su quella sedia a peso morto, a costo di farla cadere all’indietro. Però non voleva sembrare sgraziata a Julian, non sapeva perché le importasse cosa lui pensava di lei, benché lui avesse espresso la sua opinione riguardo a lei in maniera piuttosto esplicita, ci teneva al fatto che lui non la reputasse anche sgraziata oltre che fifona e infantile. Quando si sedette Julian le prese il piede ferito e poi Summer lo sentì sussurrare e bassa voce delle parole strane, forse una formula magica o qualcosa del genere, tuttavia il piede guarì, rimase solo una cicatrice.
 
<< Grazie >> sussurrò Summer
 
<< Non ringraziarmi. L’ho fatto solo perché mi servi in buona salute. >> disse Julian con tono sgarbato
 
<< Ovviamente >> disse Summer
 
<< Dai sbrigati, tra un’ora si cena. E conoscendo voi femmine so con certezza che in bagno sarai lenta e a me non piace aspettare. Ah a proposito, davanti alla porta del bagno c’è la tua camera lì troverai tutto il necessario >> dopo aver detto questo Julian sparì nell’ombra, come sempre del resto.
 
Summer sospirò, Julian era come la luna, cambiava faccia e lei purtroppo non era dell’umore giusto per reggere tutti i cambiamenti d’umore di Julian. Salì al piano di sopra e si diresse verso l’ultima porta a destra dove in effetti c’era il bagno. Quando entrò nella stanza Summer non riuscì a nascondere la sua meraviglia. Il bagno era molto grande, molto di più di quanto si potesse immaginare dall’esterno. Sulla parete destra c’erano dei cassetti e degli armadietti bianchi con le maniglie e le rifiniture dorate, sulla sinistra c’era un grande specchio con la cornice dorata e poi c’era una grande vasca, che sembrava più una piscina, già piena d’acqua e poi vicino alla vasca-piscina c’erano dei prodotti. Summer cerco di darsi un po’ di contegno. Julian era stato chiaro e lei non voleva farlo arrabbiare. Vide una sedia vicino a una vasca a cui prima non aveva fatto caso e lì appoggiò il suo cappotto nero e la felpa di Julian. Quando se la tolse però non resistette alla tentazione di annusarla. Rimase inebriata dalla felpa che era ancora impregnata dell’odore di Julian. Quasi scottata da quelle sensazioni buttò la felpa sulla sedia e poi continuò a spogliarsi. Per ultimo si tolse i calzini e con la punta delle dita dei piedi nell’acqua e notò che era piacevolmente calda. Si immerse completamente e si bagno i capelli, poi diede un’occhiata ai prodotti vicino alla vasca e notò che erano tutti erano tutti prodotti alla vaniglia. “La mia fragranza preferita”, pensò Summer. Prese un po’ di sapone e cominciò ad insaponare tutta la pelle, poi prese lo shampoo e cominciò a strofinare i capelli. Dopo pochi secondi un gradevole odore di vaniglia si sparse per tutto il bagno. Quando uscì dall’acqua Summer prese l’accappatoio per asciugarsi ma con sua sorpresa si rese conto di essere già asciutta. Wow, pensò. Tuttavia la sua camera era dall’altra parte del corridoio così indossò l’accappatoio e si girò per prendere i vestiti sporchi e quando si girò notò che sulla sedia c’erano solo il cappotto nero e la felpa di Julian. Summer pensò che si sarebbe potuta abituare a tutte quelle piacevoli stranezze anche perché dubitava che avrebbe lasciato presto quel luogo.
 
…
 
Julian invece si trovava in camera sua in quel momento. Stava cercando di riflettere sul da farsi, purtroppo la situazione in quel momento non giovava a suo favore. Perché ? Semplice, aveva perso il gioco, certo aveva Summer ma Jenny la credeva morta e sicuramente se lui le avesse detto che era ancora viva lei non gli avrebbe creduto. Doveva pensare bene a cosa fare adesso. Poi a un certo punto si ricordò di una cosa. L’anello. Ma certo, Jenny era vincolata a quell’anello, se lo poteva togliere quando voleva ma il patto era vincolante, la runa era attiva e lei non si poteva sottrarre a quell’impegno. Un ghigno gli si formò in volto, aveva una nuova carta da giocare e questa volta avrebbe cercato di sfruttarla nel modo giusto. Lui era un Uomo Ombra e come tale non doveva perdere, MAI.