non so se qualcuno l'ha notato, ma la frase di Elros: “Io vivo per dominare la vita, non per esserne schiavo” è tratta dal film “L'attimo fuggente” con Robin Williams. Ho voluto inserire questo piccolo tributo alla scomparsa di un mito.

Invito tutti i lettori ad ascoltare la canzone "Magic of the Wizard's Dream", che Lee ha cantato con la band "Rhapsody". E' stata una delle "colonne sonore" che hanno accompagnato la stesura di questo capitolo.

Elladan si guardò allo specchio. Era tornato ad indossare gli abiti tipici di Imladris, con l'aggiunta del nastro annodato alla cintura, in ricordo di Saeliel. Si preparava ad uscire e, per la prima volta da quando era partito, non portava con sé il pugnale. Persino nella sicurezza dei confini di Annùminas, Elladan aveva sempre portato con sé un'arma. Ma adesso, tra le sale ed i giardini nei quali era cresciuto, non ne sentiva più il bisogno.
Era finalmente a casa.

Quella sera la cena fu servita nella sala principale. A capotavola sedeva Elrond, mentre i posti alla sua destra e sinistra erano riservati ad Elrohir ed Elladan. Di regola il posto a destra era destinato al figlio maggiore, ma nel caso dei gemelli quella consuetudine valeva ben poco. In passato Elrohir ed Elladan erano soliti scambiarsi di posto di tanto in tanto per il gusto di confondere gli altri commensali, che faticavano sempre di più a riconoscerli. Nel caso di sedute diplomatiche, invece, i gemelli erano ben lieti di cedere i posti più importanti a Glorfindel ed Erestor.
Quella sera Elrohir si sedette accanto a Glorfindel, mentre Elladan era tra Elrond e Gilraen. Aragorn, che sembrava essersi già ambientato, correva da un capo all'altro del tavolo, impegnato in un gioco con due dei commensali. Gli elfi erano felici di averlo con loro: i bambini erano così rari tra gli Eldar che la presenza di Aragorn era vista come una piacevole novità.
<< Sembra che si stia divertendo >>, osservò Elladan.
Gilraen annuì. << Apprezza questo luogo. Penso che lo faccia sentire al sicuro >>, disse.
<< Ed il suo nuovo nome? >>, chiese Elladan.
<< Si abituerà presto. "Estel" è una parola che riesce facilmente a pronunciare, a differenza di "Aragorn" >>, spiegò Gilraen.
Elladan ammirò la capacità di Gilraen di trovare un aspetto positivo anche in quella situazione. Rinunciare al nome di Aragorn significava anche rinunciare alla memoria di Arathorn, e della sua stessa famiglia. Era un prezzo equo per la sicurezza di Aragorn, di Estel, si corresse Elladan mentalmente, ma non per questo insignificante.

Estel, intanto, si accinse a tornare dalla madre. Mentre correva, inciampò nei suoi stessi piedi e cadde in avanti. Elladan fece per alzarsi, ma Gilraen lo fermò.
<< Lascia che si rialzi da solo >>, disse, << Dovrà cadere altre volte, ed il meglio che possiamo fare è insegnargli a rimettersi in piedi >>.
Estel, infatti, dopo qualche istante di perplessità, si alzò e continuò il suo tragitto, come se non fosse accaduto niente.
Questo dovrò tenerlo a mente, pensò Elladan.

Elrohir non si era mai accorto di quanto gli fosse mancata la musica. I Dùnedain avevano le loro melodie, e canzoni per ogni occasione, ma i ritmi e l'intensità della musica elfica erano unici. Un tempo Elrohir sapeva suonare, mentre Elladan componeva splendide poesie. Negli ultimi anni non ci siamo dedicati a nessuna arte che non fosse quella della guerra, pensò Elrohir con una punta di amarezza.
Durante la cena ebbe modo di rivedere dei vecchi amici, volti familiari che gli riportavano alla mente la sua infanzia. Uno di loro fu Teliadir, che si preparava a lasciare nuovamente Imladris. Elrohir ascoltò i suoi racconti di viaggio e ne raccontò di propri, menzionando di aver conosciuto Daven e Dareon, nomi che Teliadir avrebbe certamente ricordato. L'elfo fu felice di avere notizie di coloro che aveva aiutato, ma non seppe mai della tragedia che aveva colpito quella famiglia non molto tempo dopo. Daven l'aveva raccontato ad Elrohir in confidenza, e questi non aveva intenzione di violare la sua fiducia, neanche dopo la sua morte. Inoltre, era certo che Teliadir si sarebbe attribuito la colpa di non aver fatto abbastanza per aiutarli. Per questo, Elrohir non menzionò il nome di Gelion e Teliadir, per tacito accordo, non chiese di lui.

Gilraen fu la prima a ritirarsi per la notte. Estel era sul punto di addormentarsi e anche lei iniziava a sentirsi stanca. Poco dopo Elladan ed Elrohir fecero lo stesso. Difficilmente l'avrebbero ammesso, ma anche loro avevano accumulato una buona dose di stanchezza.
Elrond osservò mentre uno ad uno i posti si svuotavano, la musica cessava e le voci diventavano mormorii. L'elfo restò al suo posto a sorseggiare vino, sereno come di rado era stato in vita sua.
Glorfindel sembrava dello stesso umore, Elrond poteva percepirlo.
<< Adesso che Estel è qui dobbiamo far recintare lo stagno >>, disse Elrond, riflettendo ad alta voce, << Non voglio che si ripeta quello che è accaduto con Elrohir ad Elladan >>.
<< All'epoca proponesti di prosciugarlo >>, rispose Glorfindel.
<< Per adesso recintarlo andrà bene >>, disse Elrond.
<< Estel ti ricorda loro. Per questo vuoi proteggerlo >>, osservò Glorfindel.
<< È un bambino innocente, non ho bisogno di un motivo per volerlo proteggere >>, rispose Elrond, con una nota di rimprovero nella voce.
Ma Glorfindel lo conosceva troppo bene per lasciarsi intimidire. << Istinto paterno? >>.
<< Non sono suo padre >>.
<< Potresti diventarlo >>, suggerì Glorfindel.
<< Abbiamo ospitato altri bambini Dùnedain in passato. Per loro sono stato un mentore e un protettore, ma mai un padre. Questa volta non è diversa >>, disse Elrond.
<< Gli altri avevano già un padre, Estel non ce l'ha >>.
Elrond sospirò. << Non credo che sarei un buon genitore per lui >>, confessò.
<< Ci sono prove del contrario. Tre, per la precisione... >>, disse Glorfindel.
<< Elrohir, Elladan ed Arwen >>, lo anticipò Elrond, << Sono fiero di loro, ma da quando Celebrìan non c'è più le mie decisioni non hanno portato a nulla di buono. Sento di aver perso le redini >>.
<< Dal mio punto di vista, sei tu ad aver tenuto le redini fino a questo momento >>, disse Glorfindel. Elrond sollevò lo sguardo ed incrociò il suo, per convincersi della sua sincerità. Avere dei momenti di insicurezza era inevitabile, ma per Elrond era importante che tutti coloro che facevano affidamento su di lui lo vedessero sempre sicuro e fiducioso. Solo a Glorfindel, di tanto in tanto, era permesso di guardare oltre la superficie. I suoi consigli erano saggi e onesti, e in un modo o nell'altro mostravano ad Elrond un punto di vista al quale non aveva pensato prima.
<< Se non ti sbagli, significa che dovrò tenere le redini ancora un po'. E, forse, insegnare ai miei figli a fare lo stesso. In futuro uno di loro, se non entrambi, potrebbe prendere il mio posto >>, disse Elrond. E anche se questo è l'ultimo dei loro pensieri, non è l'ultimo dei miei, aggiunse tra sé.

Elladan sospirò. Era trascorso un anno da quando era tornato a Gran Burrone e suo padre aveva deciso che lui ed Elrohir avrebbero dovuto essere più responsabili. Il che significa, a quanto pare, trascorrere ore intere davanti a pile di documenti o presiedere ad interminabili riunioni.
L'elfo guardò la pergamena di fronte a sé. Lettere a cui rispondere, decisioni da prendere, documenti da ricopiare e nessuna gratificazione. Elladan guardò attraverso la finestra socchiusa e, osservando la posizione del sole, fece un breve calcolo del tempo trascorso da quando aveva iniziato il lavoro. Credo sia ora che Elrohir prenda il mio posto, pensò.
Si diresse verso il giardino a nord, dove sapeva che avrebbe trovato Elrohir ed Estel. Il bambino Dùnedain cresceva a vista d'occhio, mentre tutto attorno a lui restava invariato. Il suo passo era più sicuro ed il suo parlato più articolato, anche se non aveva ancora imparato a distinguere tra la Lingua Comune ed il Sindarin: il risultato era che Estel parlava con un buffo misto tra le due lingue, in grado di strappare un sorriso a chiunque lo ascoltasse.
In quel periodo non c'erano altri bambini a Gran Burrone, per cui erano stati Elladan ed Elrohir ad assumere il ruolo di compagni di giochi. I gemelli erano felici di tornare ad essere dei fratelli maggiori, come lo erano stati per Arwen tanto tempo prima.
Estel era sensibile ed attento ad ogni cosa che lo circondava, era pieno di energie e rapido a sorridere. Non aveva memoria della morte del padre e della fuga da Annùminas, ma in qualche modo quegli eventi l'avevano comunque segnato. A volte era impaurito senza essere ben consapevole del perché e spesso sognava di dover fuggire, senza sapere chi o cosa lo stesse inseguendo.
Nonostante il rapporto di affetto e fiducia che stava costruendo con Elrohir ed Elladan, era da Elrond che Estel cercava rifugio e conforto quando era inquieto. Elrond sapeva di essere una fonte di sicurezza per il bambino, e ben presto aveva scoperto il metodo più efficace per rassicurarlo: raccontare storie. L'elfo conosceva un'infinità di favole, canzoni e leggende, ed Estel amava ascoltare. Era ancora troppo presto per insegnargli a leggere, ma Elrond era certo che in futuro avrebbe apprezzato la grande quantità di libri di cui disponevano a Gran Burrone.

<< Dov'è Estel? >>, chiese Elladan, fingendo di non vedere i piccoli piedi che spuntavano tra le foglie di una pianta. Giocare a nascondersi era uno dei passatempi preferiti di Estel.
<< Non lo so >>, rispose Elrohir, complice, << Non riesco a trovarlo da nessuna parte >>.
<< Hai provato a cercarlo da quella parte? >>, suggerì Elladan, indicando la pianta.
<< Ottima idea, forse lo troverò lì... >>.
Elrohir si avvicinò di soppiatto. << Non sapevo che avessimo una pianta con i piedi >>.
Solo allora Estel saltò fuori dal nascondiglio nell'imitazione di un agguato. << Sono io! >>, disse, ridendo.
<< Ah, finalmente! >>, esclamò Elrohir.
Estel vacillò mentre tentava di liberarsi da un arbusto nel quale era rimasto impigliato. Ci riuscì restando in piedi, ma portò con sé delle foglie secche tra i capelli. Elladan non poté che sorridere a quella vista.
<< 'Dan, giochi anche tu con noi? Adesso tocca a 'Ro nascondersi >>, disse, non appena vide Elladan.
<< Elrohir adesso deve finire un lavoro >>, spiegò Elladan, lanciando uno sguardo solidale al fratello.
<< È vero >>, confermò Elrohir, << Ma ci rivedremo presto >>.
Il sorriso di Estel si affievolì. Non gli piaceva l'idea che il gioco finisse.
Dopo che Elrohir se ne fu andato, Elladan s'inginocchiò per arrivare all'altezza di Estel e gli tolse le foglie dai capelli. << Cosa vorresti fare adesso? >>, chiese.
In fondo Elladan sapeva che Elrohir era il più bravo a rapportarsi con i bambini, forse grazie al tempo che aveva trascorso con Edeniel, la figlia di Maedir.
<< Andiamo nella stanza grande? >>, chiese Estel, dopo un breve momento di riflessione.
<< Certamente. E come vorresti arrivarci? >>, disse Elladan.
Estel lo guardò interdetto.
<< Intendo dire: camminando o volando? >>, specificò Elladan.
Lo sguardo di Estel s'illuminò a quella proposta. Da sempre aveva amato guardare le cose dall'alto, dalle finestre o semplicemente dalle spalle di qualcuno. Allungò le mani, nel gesto che universalmente esprimeva la richiesta di essere preso in braccio, ed Elladan lo fece sedere sulle proprie spalle. Anche senza vederlo, riusciva a percepire la sua felicità e ne fu subito contagiato. Sapeva che anche Elrohir, pur non essendo presente, avrebbe sentito quella stessa gioia.
Mio caro Estel, quando imparerai il significato del tuo nome, capirai che non ti è stato assegnato invano.