Fitz le stava ricapitolando il piano di fuga, Simmons annuiva con fare determinato, pronta ma fiduciosa che ce l’avrebbero fatta, finché lui non le porse la bombola d’ossigeno.

-Dovrebbe bastare per farti fare i trenta metri…
Simmons rimase per un attimo perplessa, perché parlava al singolare?

-Una sola inalazione, ma siamo in due!

Fitz iniziò a sorridere in un nervoso tentativo di mantenere calma la conversazione
-Si, ho fatto i conti, la prenderai tu, nuoti meglio di me…

-No – disse subito lei, quasi stupita di come lui avesse anche solo potuto pensare a quell’opzione – Non ti lascio qui, è ridicolo, ci serve un nuovo piano!

- Jemma… - Fitz tentò di mantenere fermo il tono della voce con scarso risultato
-Non voglio discuterne ok? Lo prenderai tu, fine della storia. – Lo sguardo fisso nei suoi occhi, la voce che tremava –Non potrei vivere senza di te.

A lei mancò per un attimo il fiato, il fatto di lasciarlo lì a morire era inconcepibile ed assolutamente fuori discussione, ma dallo sguardo di Fitz capiva quanto lui fosse serio e questo la spaventò.

Si riscosse subito, tentò di farlo ragionare e quasi iniziò ad urlare

- Beh vale lo stesso per me! Dev’esserci…
Lui cercò di parlarle sopra, ma quasi non gli usciva la voce

-Lo prenderai tu - disse con tono basso e supplichevole senza più la forza di guardarla negli occhi

-…un altro modo! Perché vuoi che lo faccia? Sei il mio migliore amico in assoluto!
Una fitta al cuore, ma Fitz si costrinse ad alzare lo sguardo nuovamente nei suoi occhi.

-Beh tu per me sei più di questo Jemma. – la voce gli tremò.

Vide la sorpresa nei suoi occhi e non riuscì nuovamente a sostenere il suo sguardo.

Simmons non riusciva a dire una parola, era come pietrificata, non sapeva cosa dire, cosa fare, cosa pensare.

-Non sono riuscito a trovare il coraggio per dirtelo prima – sorrise tristemente fissando il pavimento – quindi ti prego…

Ora la guardava negli occhi, la voce supplicante, le lacrime che non potevano più essere trattenute - Lascia che te lo dimostri.

Simmons scoppiò a piangere disperata e lo abbracciò forte, incurante del suo braccio rotto, incurante della bombola che ancora teneva in mano, lo strinse perché in quel momento non c’era spazio per le parole.

-Va tutto bene – disse lui

-No! No! No! – le lacrime ora scendevano copiose, si staccò ed iniziò a baciargli il volto, la fronte, il collo, per poi tornare a stringerlo.
Come avrebbe potuto rischiare che morisse? Non aveva mai pensato di vivere senza di lui, ed ora che conosceva i suoi sentimenti, si sentiva derubata del tempo necessario per capire cosa effettivamente provava lei... Lo aveva sempre visto come un amico, ma in quel momento si sentiva dilaniata dal dolore per ciò che stava per succedere, le serviva del tempo per capire…

-Dobbiamo sbrigarci-

-No!

-Prendilo Jemma

–No!

-Prendilo - Le spinse il respiratore tra le braccia e si staccò dolcemente guardandola negli occhi e sforzandosi di sorriderle, poi prese coraggio e si voltò per attivare l’interruttore ma non ci riuscì perché entrambi caddero a terra sbalzati da uno scossone.

-Che succede? – Strillò Simmons terrorizzata – Stiamo affondando ulteriormente?

Fitz si rialzò e si avvicinò al vetro e scrutò fuori

-N..non credo.. stiamo.. stiamo salendo.- deglutì, poi si voltò – Qualcuno ci ha agganciato e ci sta portando in superficie- La voce talmente incredula da risultare quasi atona.

-Ci hanno trovati! – La voce di Jemma era ancora spezzata, ma questa volta dalla gioia, si avvicinò lentamente a lui per guardare fuori a sua volta

-Siamo salvi Fitz! Ci hanno... cosa c’è? – L’espressione di lui era corrucciata mentre osservava l’acqua scorrere sul vetro

-Chi ci ha agganciato? – disse semplicemente lui con lo stesso tono calmo – Non può essere la nostra squadra, non avrebbero avuto modo di trovarci, il segnalatore lo abbiamo lasciato sull’aereo... – si voltò a guardarla - l’unica persona che possa sapere dove siamo è Ward, oppure qualcuno ha captato il mio messaggio d’aiuto lasciato sulle frequenze S.H.I.E.L.D., ma potrebbe benissimo essere stato captato dall’Hydra.

Simmons si morse il labbro. A quello non aveva pensato.

-Magari Ward è tornato a prenderci. Forse era il suo piano dall’inizio – Fitz parlava quasi per auto convincersi –Forse ha eliminato Garrett ed è tornato a prenderci, lui..

-Fitz.

-...lui non potrebbe ucciderci, insomma quante volte avrebbe potuto farlo? Sono sicuro che è lui che ci sta salvando, deve essere così per forza perché altrimenti..

-FITZ!

Lui ammutolì, lo sguardo fisso sull’acqua che continuava a scorrere oltre il vetro.

-Ci ha scaraventato nell’oceano Fitz. – disse lei dolcemente, la mano andò a stringergli la spalla –ed io spero con tutto il cuore che non sia lui a tirarci fuori, perché in quel caso le sue intenzioni sarebbero tutt’altro che amichevoli.

-Non gli permetterei di farti del male – disse risoluto.

Simmons sorrise ma non disse nulla, lo abbracciò ancora una volta ma si staccarono subito, l’attenzione di entrambi fu catturata dal cielo finalmente visibile attraverso il vetro, e prima che potessero dire o fare qualcosa la porta saltò, ed un volto con gli occhiali da sole comparve, li vide e sorrise.

-FitzSimmons! Non vi sembra di esagerare con questa storia dell’acquario? – Ammiccò Fury

Sul jet di Fury, mentre Fitz era in infermeria per occuparsi del suo braccio, Simmons aveva appena finito di fornire al direttore dello S.H.I.E.L.D. tutte le informazioni di cui disponesse.

-Benissimo agente Simmons, lavoro eccellente con quel segnalatore sul Bus, li troveremo. E Garrett la pagherà, lo prometto. – l’ultima frase pronunciata con disgusto, le parole quasi sputate a terra.

-Non dimentichi Ward. – aggiunse lei –E non lo sottovaluti.

Fury sorrise – Non preoccuparti. Quello stronzetto figlio di puttana avrà tutto quello che si merita, compresa una vacanza tra le braccia della Cavalleria

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Simmons si diresse verso l’infermeria, guardò attraverso la porta a vetri. Fitz era seduto sul lettino, a torso nudo e con il braccio già ingessato. Sembrava terribilmente annoiato nella parte del paziente, Jemma sorrise.

-E’ stato fortunato – Stava dicendo il medico – La frattura non è...

-Scomposta, lo so – Fitz prese la lastra con il braccio sano e le diede un rapido sguardo

-Dovrebbe guarire in..

-una quarantina di giorni, direi – disse lui, più a se stesso che al medico.

-...Già. Per i primi giorni avrà dolore, come antidolorifico può prendere il paracetam..

-Oh già preso non si preoccupi. – Fitz posò la lastra e lo guardò con un sorriso affabile – La chiamerò se dovessi aver bisogno.

L’uomo in camice bianco rimase spiazzato dal congedo, poi fece una smorfia infastidita e uscì dalla stanza.

Jemma entrò e Fitz si accorse di lei solo ora.

-Simmons. Credevo fossi di là ad aggiornare Fury

-E’ quello che ho fatto – disse lei avvicinandosi, prese la camicia di Fitz e iniziò ad aiutarlo a metterla, facendo attenzione al gesso. –Non ci è voluto molto in realtà, la Hill gli aveva detto quasi tutto, gli mancavano solo gli ultimi dettagli.

-Bene.

-Come va il dolore al braccio?

-Comincia a farsi sentire ora che l’adrenalina da tentativo di fuga è scemata, ma presto dovrebbe far effetto il paracetamolo – si strinse nelle spalle – niente di insostenibile – aggiunse noncurante

Simmons si sedette sul lettino accanto a lui ed entrambi rimasero in silenzio immersi nei propri pensieri. Non era un silenzio imbarazzate, si disse Jemma. Erano solo loro due, insieme, come lo erano sempre stati. Forse avrebbe dovuto affrontare il discorso interrotto sott’acqua, si disse. Ma stavano così bene ed in pace in quel momento che non sapeva se voleva rompere quell’equilibrio.

-Cosa pensi che faranno a Ward? – disse Fitz dopo un po’ spezzando i suoi pensieri

-Non lo so. Ti interessa?

-No. – rispose lui dopo una pausa. –Non più.

Altra pausa.

-Fitz. – deglutì – riguardo quello che hai detto lì sotto..

-Non preoccuparti – lui si affrettò a dire scuotendo leggermente la testa –Non devi sentirti in imbarazzo o pensare di dovermi qualcosa, niente di tutto questo. Non l’ho detto per ricevere qualcosa in cambio da te. E’ stato anche abbastanza egoista in effetti, pensandoci a posteriori... Ti ho messo in una posizione scomoda, lo riconosco.

-Oh stà zitto Fitz! –sbottò Simmons - Sei stato dolcissimo. Stavi per sacrificarti per salvarmi e parli di egoismo?

-Beh alla fine non l’ho fatto.

-Non conta! Stavi per farlo!

-Simmons ascolta. I-io non voglio che qualcosa cambi tra di noi ok? La cosa mi terrorizza, il solo pensiero che tu possa allontanarti o trattarmi diversamente. – deglutì, lo sguardo supplichevole.

Lei gli sorrise con estrema dolcezza, come faceva quando lui si lasciava andare ad ipotesi sulle scimmie. Ora più che mai si rendeva conto del profondo affetto che provava per lui.

–Non succederà.

Fitz e Simmons erano ancora seduti sul lettino in infermeria quando il direttore dello S.H.I.E.L.D. bussò al vetro per segnalare la sua presenza ed entrò

- Come va il braccio? – chiese con praticità ammiccando a Fitz

- Direi megl..

-Ottimo. – continuò Fury senza preoccuparsi troppo della risposta – Perché c’è del lavoro da fare. Mi serve un favore da voi due. Certo, potrei chiederlo anche a Stark, ma preferirei non fargli sapere che sono ancora vivo.

-Credevo che Tony Stark fosse degno di fiducia – Simmons aggrottò le sopracciglia perplessa –Pensa che potrebbe essere dell’Hydra signore?

-Tony? Oh, certo che no. Ma l’ultima volta che l’ho sentito ha promesso di sventrarmi con le sue stesse mani. – disse con noncuranza. –Ha dovuto partecipare su mia pressione ad una festa di compleanno di una bambina di 10 anni. – Aggiunse in risposta allo sguardo allibito dei due. *

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“E’ un regalo per Coulson” aveva detto Fury “cercate di farlo funzionare, ho una resurrezione da farmi perdonare”

E così Fitz e Simmons erano tornati nel loro habitat naturale: il laboratorio.

Si misero a lavoro su un’arma decisamente grossa, sembrava un fucile enorme, oppure un bazooka piccolo.

-Il metallo è Asgardiano – constatò Fitz – Qual è il punto di fusione del metallo Asgardiano? – inarcò un sopracciglio, lo sguardo perso nel vuoto

-Lascia perdere – borbottò Jemma concentrata – e dimmi dove va questo circuito.

La tecnologia non era il suo campo, per quanto se la cavasse bene ugualmente, lei era una biochimica. Era sicura che Fitz lo avrebbe riparato in dieci minuti, ma poiché aveva un braccio immobilizzato doveva farlo lei, sotto le sue istruzioni.

-Lì a destra. – lo prese con il braccio libero – te lo tengo, tu attacca i cavi.

-Così ci sarà un incremento nella potenza di fuoco – disse attaccando il primo cavo –Questo non diminuirà però l’autonomia complessiva? –

Fitz parve ragionarci un attimo.

-Già, per questo aggiungeremo un’alimentazione alternativa lì, sopra l’impugnatura. No, ferma, usa la chiave 2 per quel bullone.

Simmons era china sull’arma, l’espressione corrucciata dalla concentrazione.

-Questa? - Chiese lei senza alzare lo sguardo

-Si – rispose Fitz distrattamente, ma non stava guardando.

Rimase per un attimo imbambolato a fissarla, la osservava lavorare con tanto impegno e sorrise. Era davvero bellissima.

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Circa un’oretta più tardi Fury venne ad informarli che avevano raggiunto il Bus, e che lui sarebbe sceso a dare man forte a Coulson ed al resto della squadra.

-Voi invece resterete qui, il mio pilota di fiducia vi scorterà in una base segreta in attesa che gli altri vi raggiungano. L’agente Koenig si prenderà cura di voi.

Fitz e Simmons si scambiarono uno sguardo.

-Signore.. – cominciò Simmons cauta

-...Koenig è morto – completò Fitz – ed inoltre la base.. beh...

-...è stata invasa dall’esercito americano quindi tecnicamente...

-..Non è più una base segreta. - Concluse in fretta Fitz

Fury sorrise –Ho ancora qualche asso nella manica.

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Note:
*Riprende una scena di Capitan America: The Winter Soldier (NdT)