PROLOGO

Si narra di un tempo in cui una spietata guerra imperversò fra Atena Dea della giustizia e Ares Dio della guerra. ..Atena richiamò a sé i suoi devoti cavalieri contro Ares, il più feroce fra le divinità …
Si narra di come Atena, forte dei suoi cavalieri, sconfisse Ares sigillandone l’anima nella sua stessa spada ….
Il tempo del risveglio è tornato … i Berserker di Ares stanno per rompere il sigillo che teneva imprigionata, in un sonno privo di sogni, l’anima della loro Signore...
 

• Si ?- domandò
• La colazione è pronta principessa!!!-

• Grazie, arrivo subito!!!-

• Mmm che profumino- esclamò sulla soglia della porta della cucina.

• Siediti – disse cercando di assumere un tono severo – è pronto-.

• Dov’è Rio?- domando Maia.
• È fuori con Fiamma Bianca- rispose Kimo servendo le uova strapazzate con il pane tostato nei piatti.

• Ho fatto di fretta Kimo – rispose Maia toccandosi d’istinto i lunghi capelli.
• Buongiorno principessa!!! Ti sei svegliata-

• Buongiorno Rio, com’è la mattinata fuori- fece Maia.
• Mmm - Rispose Rio stiracchiandosi- è arrivata l’estate finalmente!- .

• Deve essere Ambra- fece Kimo – di buona ora però, è prestissimo-.

• Buongiorno a tutti- fece il piccolo Danny, la mascotte del gruppo.- Mmm che profumino-.
• Danny - fece Ambra con un tono che non ammetteva repliche-, va fuori a giocare con Fiamma Bianca- i tre ragazzi si guardarono fra loro, era ovvio che qualcosa non andasse.
• Ok – fece il ragazzo tirando il broncio- posso prendere un po’ di pane tostato-, disse rivolto a Kimo.
• Certo -rispose il ragazzo- prendine quanto ne vuoi- disse porgendogli il cestino pieno di pane tostato.

• Si può sapere che è successo, sei entrata con una faccia da funerale!-.

• Stanotte c’è stato un furto al museo- disse tutto di un fiato.
• Quindi – rispose Kimo -da che punto di vista ci può riguardare un furto al museo?
• Guardate- e avviò il filmato.

• Puoi… puoi ingrandire l’immagine sulla pergamena- balbettò Maia.

• E’ greco antico, c’è scritto Atena.-

• Infatti-, continuò Rio- in fin dei conti, si tratta di un pezzo d’antiquariato con una scritta sopra, cosa può spaventarti in tutto questo?- domando inarcando un sopraciglio.
• Hai ragione Rio- fece Ambra armeggiando nuovamente con i tasti del computer- ma il filmato non finisce qui. Guardate.-

1. Secondo l’Iliade Ares fu ripetutamente battuto da Atena.
2. L’inno omerico ad Ares al verso 4, (Hymn. Hom. VIII) dice che Ares è “padre di Nike gloriosa”.
3. Il chitone era l’abito nazionale degli uomini greci. Consisteva in una lunga tunica, cucita su un lato e fermata sulle spalle. L’himation, invece, era il mantello indossato sopra la tunica.

CAPITOLO XII
 

Aveva indossato la sua armatura appena oltrepassata la soglia che conduceva al Santuario. I Samurai avevano imitato il gesto della ragazza e Maia si era ritrovata a guardare, affascinata, il rito della Vestizione.  Le piccole sfere, custodite da ciascun Samurai, recavano impresse le virtù proprie dei ragazzi. Da quei globi luminosi, si sprigionava un potere straordinario che avvolgeva i Samurai con tendaggi e petali di ciliegio che una volta spariti, in tanti granelli lucenti, lasciavano i loro corpi interamente rivestiti di quelle armature originate dal male ma devolute, grazie al sacrificio di un uomo, al bene. Iniziarono così, in silenzio, il loro cammino fra i terreni impervi del Santuario. Nessuno li aveva fermati “ Forse i soldati di Atena sono concentrati nelle retrovie “ si era ritrovata a pensare la ragazza. Rallentò l’andatura notando un’ombra scura che agilmente saltava fra una rupe e l’altra.
- Ci stanno seguendo- fece all’improvviso.
- Chi ?- chiese Rio dietro di lei.
Maia non fece in tempo a rispondere, la voce di una donna li raggiunse dall’alto.
- CHI SIETE VOI; COME OSATE ADDRENTRARVI NEL TERRITORIO DELLA DEA ATENA !!!- .
D’istinto Maia sollevò lo sguardo verso la fonte di quell’ammonimento. Una donna, con indosso un’armatura dai riflessi viola e con il volto coperto da una maschera d’argento, in un unico balzo le sbarrò la strada.
- Allora volete rispondermi- la donna continuò sottovoce.
Shido si mosse nervoso e Rio mise le mani sulle katane.
- No – fece Maia avvertendo la tensione che agitava gli amici – lasciate parlare me - si schiarì la voce e parlò tutto di un fiato- chiediamo di essere scortati al cospetto di Atena. Non siamo nemici, abbiamo informazioni importanti per voi -.
La donna rise sguaiatamente:- Ragazzina, pensi che Atena abbia del tempo da perdere con voi. Ve lo ripeto un ultima volta QUALI SONO I VOSTRI NOMI- scandì bene le ultime parole. 
Maia strinse i pugni, doveva mantenere la calma ma quella donna si stava impegnando a fargliela perdere:
- Noi ... - lasciò la frase in sospeso.
Maia chiuse gli occhi, un cosmo vasto e potente comparve dal nulla; quell’energia la attraversò da una parte all’altra scrutando nel profondo del suo animo. Quando si riprese un uomo, alto circa un metro e ottanta e con indosso un’armatura d’oro, le dava le spalle.
- Falli passare Tisifone, dicono il vero – la voce roca e profonda del cavaliere riecheggiò fra quelle rocce.
- Guarda guarda chi si vede – fece la donna tagliente incrociando le braccia sul seno prosperoso – pensavo avessi perso la strada di casa questa volta. Non farò passare proprio nessuno siamo in allerta oh ... - fece sollevando una mano disinteressata – ma come puoi saperlo, sei stato in vacanza finora -.
I samurai e Maia fecero passare lo sguardo dal cavaliere d’oro alla donna.
L’uomo sorrise, quando parlò, la sua voce aveva assunto un tono autoritario:- E’ ovvio che qui al grande tempio abbiate dimenticato le buone maniere- fece beffandosi della donna che aveva davanti – garantisco io per questi guerrieri. Ora, levati di mezzo e facci passare. Gli ordini di un cavaliere d’oro non si discutono – di nuovo quel potere, l’energia di quell’uomo si allargò a macchia d’olio.
Maia né fu’ investita, ma non ne ebbe timore, quel cosmo per quanto potente era gentile, per quanto tenebroso era luminoso. Tisifone non indietreggiò di un passo. Quella donna sarebbe stata capace di tener testa a un intero esercito. La sacerdotessa rimase a lungo a fissare Phoenix  poi, si fece di lato senza dire una parola. Il cavaliere si voltò e Maia poté finalmente guardarlo in faccia. I capelli scuri ricadevano disordinati su un viso abbronzato in cui rilucevano, magnetici, due occhi blu come il mare in tempesta. Una cicatrice solcava parte del naso rendendo l’aspetto di quell’uomo sinistro. Phoenix guardò Maia e sorrise mostrando una fila di denti bianchissima.  Istintivamente Sami si fece avanti ponendosi di fianco a Maia.
Phoenix gli rivolse un’occhiata curiosa:- Vi scorterò io da Atena, non temete – disse tranquillo.
- Grazie – fece timidamente Maia.
L’uomo si voltò, non prima di aver squadrato gli altri Samurai, avviandosi con passo elegante verso le dodici case. Tisifone, infastidita dall’atteggiamento di Phoenix, con gesto di stizza prese a saltare nuovamente, come un felino, fra le alture del Grande Tempio.

***

Phoenix si fermò nell’ampio spazio che precedeva il primo dei dodici templi. I Samurai sollevarono lo sguardo e contemplarono le strutture che si ergevano a difesa di un tempio molto più grande, sede della Dea Atena.
- Eccoci arrivati. Questa è la prima casa dello zodiaco, dimora del Grande Mur dell’Ariete – disse.
- Sempre il solito ritardatario, allora Phoenix quale buon vento ti porta da queste parti?-. La voce di un uomo echeggiò nell’aria e lo spazio intorno ai presenti si piegò. In una luce dorata, apparve la figura di cavaliere d’oro. I lunghi capelli, mossi da un vento inesistente, facevano da cornice a quella visione eterea che sembrava quasi fluttuare a mezz’aria. Accanto a lui un bambino corse sorridente incontro a Phoenix.
- Phoenix – gridò aggrappandosi alla gamba del cavaliere. I tratti del viso di Phoenix si ammorbidirono e le sue labbra si piegarono in un mezzo sorriso.
- Sei diventato un ometto Kiki ?- fece scompigliandogli i capelli rossicci. Gli occhi verdi e vispi del ragazzino guardarono curiosi i Samurai e Maia. Phoenix si voltò, verso ragazzi che erano rimasti frastornati da quanto accaduto intorno a loro.
- Ho necessità di presentare i miei ospiti ad Atena – fece serio Phoenix, eludendo di proposito la domanda rivoltagli dal cavaliere di Ariete.
Il grande Mur si avvicinò ai Samurai, richiamato dal potere delle armature dei ragazzi. Con la mano, guantata d’oro, sfiorò il coprispalla dell’armatura di Rio: - Queste corazze risalgono all’epoca del mito. In esse scorre il potere degli elementi e il bene e il male, da cui sono state plasmate, sono fusi alla perfezione. In merito a te, mia giovane guerriera – fece rivolgendo la sua attenzione a Maia - La tua armatura reca il potere delle stelle e di Atena – la guardò con attenzione ma non indagò oltre. Il tempo avrebbe fornito tutte le risposte necessarie - Venite da lontano amici miei e siete i benvenuti al Grande Tempio. Bene – fece rivolto a Phoenix - avvertirò Lady Isabel della tua presenza e dei tuoi ospiti. Ti precedo alle stanze Atena non tardare. Kiki – disse rivolto al ragazzino che era ancora di fianco a Phoenix - andiamo -.  Il bambino si staccò di controvoglia da Phoenix che le sorrise incoraggiandolo. I due sparirono nel nulla lasciando i samurai e Maia, senza parole. Phoenix sorrise dinanzi all’espressione che lesse sul volto dei ragazzi.

***

Il grande Tempio di Atena, una struttura che riproduceva alla perfezione l’antico Partenone, si stagliava silenzioso contro il cielo di Grecia. Phoenix si fermò,  invitando i Samurai e Maia a seguirlo su per i gradini che li avrebbero condotti alle stanze della Dea. Un grande portone di legno scuro, intarsiato da fregi d’oro, segnava l’acceso alla struttura. Phoenix lo aprì con la stessa facilità con cui si solleva una piuma. L’interno del tempio era illuminato da torce distribuite sulle alte colonne in stile dorico, ogni pilastro era presieduto da un soldato che, al passaggio del cavaliere d’oro, si metteva in posizione di attenti. Il breve corridoio terminava con un portone simile a quello d’ingresso. Di guardia a esso,  un uomo calvo che a Maia ricordò un maggiordomo, alla vista di Phoenix gli inveì contro additandolo:
- Razza di screanzato! Sola ora ti ricordi di avere una Dea cui devi obbedienza !- Mylock era su tutte le furie.
Phoenix abbozzò un sorriso malefico:- E’ un piacere anche per me rivederti zucca pelata –.
- Maleducato come osi rivolgerti a me in questi toni!- urlò Mylock e, a Maia sembrò che la testa di quell’uomo dovesse prendere fuoco da un momento all’altro.
Phoenix lo oltrepassò con non curanza:- A dopo i convenevoli Mylock, i miei ospiti attendono di essere ricevuti da Lady Isabel – lo guardò da sopra la spalla e i suoi occhi si accesero di una luce sinistra, l’uomo arretrò di un passo davanti a quello sguardo.
- Non deve avere un buon rapporto con le autorità- sussurrò Shido immediatamente zittito da Simo.
Phoenix fece pressione sul massiccio portone che si spalancò, proiettando l’ombra del cavaliere nella stanza. L’ampia sala in cui si ritrovarono, aveva dodici seggi con alti schienali, recanti il simbolo dello zodiaco dei suoi occupanti, erano distribuite sei per lato. Al termine della doppia fila di scanni, un trono di velluto rosso e intarsi d’oro si stagliava vuoto sopra una sorta di podio, preceduto da tre gradini.  La figura di un’esile fanciulla, con lunghi capelli e adorna di una semplice veste bianca, parlò con voce simile al canto di un usignolo: - Phoenix - Isabel parve sussurrare quel nome. La presenza del temuto ex cavaliere della fenice la fece sussultare di gioia. Maia fu’ rapita da quell’immagine, non guardò altro che quella ragazza o forse non volle guardare.
- Isabel – Phoenix sorrise chinando il capo in segno di saluto e Maia rimase stupita dalla profonda confidenza fra il cavaliere e la sua Dea, tale da portare Phoenix a non utilizzare titoli quali Lady o altri.
- Pensavo che questa volta volessi fare sciopero – Pegasus si alzò dal sedile e andò incontro all’amico.
Maia guardò con curiosità quel buffo ragazzo con i capelli scompigliati, aveva un viso che ricordava quello di una piccola peste. Anche lui indossava un’armatura d’oro con due grandi ali dorate che al momento opportuno, probabilmente, si sarebbero spiegate per portare in salvo la Dea Atena.
- Pegasus – la voce di Atena divenne autoritaria – per favore ritorna al tuo posto e lascia parlare Phoenix -.
- Ringrazio gli Dei per il tuo ritorno, finalmente non sarò il solo a essere rimproverato – strizzò l’occhio all’amico e si soffermò un attimo su Maia chinando il capo da un lato e guardandola curioso. La ragazza istintivamente arrossì.
Pegasus tornò al suo seggio, incrociò le braccia sul pettorale dell’armatura, e continuando a fissare Maia disse:- Fra loro c’è una ragazza e la sua armatura non è come quella dei suoi amici-.
Cristal, che fino a quel momento non aveva prestato attenzione agli ospiti di Phoenix, incuriosito dalle parole di Pegasus guardò nella direzione in cui si trovavano i ragazzi arrivati con l’amico.
Fu’ in quel momento che la vide, i loro occhi s’incrociarono e a Cristal parve di essere catapultato indietro nel tempo. Lì, a quel giorno di tanti anni fa’, quando il Maestro dei Ghiacci gli presentò quella buffa bambina con corte trecce baciate dal sole e occhi celesti come il cielo a primavera. Doveva essere lei, il colore di quelle iridi sarebbe rimasto per sempre impresso nel suo cuore. Davanti a lui, tuttavia, non c’era più una bimba. Quella ragazzina che a tutti i costi voleva diventare un cavaliere non esisteva più, dinanzi a lui c’era una donna; le trecce erano state sostituite da lunghi capelli e quell’aria goffa, che aveva fatto tanto ridere Cristal, era quella di una fiera amazzone. Non è possibile, pensò, le emozioni di questi ultimi giorni mi stanno giocando brutti scherzi. 
 Maia non distolse lo sguardo da quegli occhi, tanto amati in passato. L’uomo che aveva messo fine alla vita dei suoi maestri e indossava con arroganza le vestigia di Aquarius, la guardava con ostinazione. Il suo cosmo vibrò d’indignazione. Sami si rese conto, di quella silenziosa battaglia che la ragazza stava combattendo. Delicatamente, mise una mano sul pugno serrato di Maia. Quel caldo tocco ebbe l’effetto desiderato. Maia distolse lo sguardo da Cristal e i suoi occhi si posarono su quella mano che, affettuosamente la invitava alla calma.
Sirio sussultò osservando quella scena; era stato un battito di ciglio, una frazione di secondo ma, era sicuro di quanto aveva avvertito, era sicuro dell’ostilità di quella fanciulla. Non verso Atena, pensò, ma verso Cristal.
Fece per alzarsi ma la voce di Phoenix lo bloccò:- Isabel, i miei ospiti vorrebbero conferire con te. Ti prego di ascoltarli – terminò il cavaliere facendosi di lato e invitando Kimo a parlare.
La ragazza fece un cenno di approvazione. Il samurai s’inginocchiò in segno di rispetto.
- Dea Atena, il mio nome è Kimo. La nostra stirpe di guerrieri appartiene all’ordine dei Samurai– Kimo si fermò, sentiva che la tensione stava prendendo il sopravvento.
- Ti prego, continua – fece Isabel dolce scendendo i gradini e avvicinandosi di più al Samurai.
Kimo la guardò, quella donna era la pace fatta persona. Un senso di calma lo pervase e il Samurai parlò con una serenità che non ricordava da giorni:- Qualcosa di grave è avvenuto nella nostra città Milady. Noi proveniamo dal lontano Giappone, giorni fa’ al museo di Tokyo è sparita una reliquia risalente all’epoca del mito. Una spada recante il sigillo della Dea Atena -.
Isabel chiuse gli occhi, ecco come Ares si era destato dal sonno forzato in cui lei lo aveva confinato. Un brusio si levò nell’ampia sala. I cavalieri d’oro si scambiarono occhiate perplesse. Isabel sollevò una mano cercando di placare il vocio dei presenti:- Ares … - fece una breve pausa – ne sono a conoscenza Kimo. Il Signore della guerra mi ha fatto già visita –.
- E’ lui dunque – fece Sirio sottovoce – e lui che minaccia nuovamente la terra. E’ del Dio della guerra la presenza che Lady Isabel aveva avvertito?- era una domanda rivolta più a se stesso  ma, il suo vicino di posto, il cavaliere di Scorpio, rispose abbozzando un sorriso malefico: - Un altro pazzo che le vuole prendere! -. Pegasus di fianco al cavaliere dell’ottava casa chinò il capo. La situazione si faceva complicata, la voce di Andromeda lo distrasse dai suoi pensieri.
- Tu lo sapevi – fece sporgendosi verso l’amico – sapevi già di chi si trattava … -
Pegasus non rispose. Cristal di fianco ad Andromeda invitò l’amico a ricomporsi. 
Isabel alzò di più il tono della voce per sovrastare il brusio che si era creato:- Vi prego Cavalieri, fate continuare il nostro amico-.
Kimo si schiarì la voce:- Lo stesso giorno in cui è avvenuto il furto, siamo stati attaccati da due cavalieri di Ares - riprese fiato e, con voce venata dalla tristezza, continuò- siamo giunti al suo cospetto Atena, oltre che per renderle noti questi eventi, per chiedere il suo aiuto. I cavalieri di Ares hanno rapito la nostra amica che ha custodito l’arma, nel museo di cui era responsabile, per tutto questo tempo. I guerrieri del Dio della guerra, durante lo scontro, hanno affermato che solo il sangue dell’ultima custode della spada avrebbe potuto risvegliare il loro Signore ... A quanto lei mi riferisce però, il Dio Ares si è già ridestato quindi probabilmente, siamo arrivati tardi- le ultime parole furono pronunciate in un soffio e lo sconforto si dipinse sul viso dei Samurai.
Lady Isabel si avvicinò di più a Kimo e inginocchiandosi di fronte al Samurai le prese le mani, guantate, fra le sue:- Non tutto è perduto Samurai, abbi speranza e fede. Vi aiuterò a ritrovare la vostra amica non temere. Ares non l’ha uccisa l’ha solo resa sua schiava, vedrai a breve sarà di nuovo fra voi. Intanto- fece alzandosi e invitando Kimo a imitarla - ti prego di alzarti. E’ un grande onore per me ricevervi nelle mie terre. Vi chiedo, di voler accettare il mio invito a restare come miei ospiti nei giorni a venire- concluse sorridendo dolcemente.
Maia sbiancò. Se Kimo avesse accettato quella proposta, lei sarebbe stata costretta e ritrovarsi Cristal fra i piedi ogni giorno, ed era l’ultima cosa che voleva. No Kimo ti prego No!Si ritrovò a pensare.
La risposta di Kimo non tardò ad arrivare - Ne saremmo onorati Milady- fece abbozzando un sorriso.
Maia strinse i pugni. Non le sarebbe stato possibile sfuggire a quegli occhi che, insistentemente la guardavano. Non le sarebbe stato possibile sfuggire a un confronto diretto con Cristal. Il destino aveva deciso per lei.
Uno dei cavalieri d’oro si alzò dal proprio seggio e chinando il capo, richiamò l’attenzione di Atena:- Milady mi conceda di continuare la perlustrazione iniziata. Se Ares si è già ridestato dal suo sonno, come lei afferma, non passerà molto tempo prima che ci attacchi. In questo momento noi ci muoviamo alla cieca mentre il Dio della guerra sa bene dove colpire -.
Isabel si distaccò da Kimo e rivolgendosi al cavaliere, smanioso di combattere, disse:- In realtà cavaliere di Scorpio io so’, dove dimora Ares -.
Il vocio si levò nuovamente nell’ampia sala, Pegasus sobbalzò sul sedile e guardò Isabel con ansia.
Atena si mosse lentamente verso il centro della stanza, si voltò abbracciando con lo sguardo tutti i presenti:
- Il viaggio a nuova Luxor mi ha permesso, mediante i satelliti della fondazione del nonno, di riuscire a rintracciare Ares. La stupidità del mio divino fratello mi ha permesso di trovarlo. Ecco perché vi avevo convocato oggi - .
Virgo rivolse un cieco sguardo alla sua Dea, era riuscita nel suo intento ma, la riluttanza che traspariva dalla sua voce era un chiaro segno dell’avversione di Atena alle guerre ingiuste.
- Mandi me Lady Isabel – fece caparbio Scorpio - un paio di noi metterebbe fine ai sogni di conquista di Ares -.
Isabel scosse il capo e i lunghi capelli ondeggiarono:- Ti ostini a non capire Scorpio, Ares non è un Dio come gli altri. La sua sete di sangue l’ha reso famoso fin dall’epoca del mito. I suoi seguaci non sono semplici cavalieri ... – la voce di Pegasus la bloccò.
- Andiamo Isabel, abbiamo affrontato Arles che si faceva scudo di quelli che oggi chiamiamo compagni. Nettuno ci ha scaraventato contro i cavalieri del Nord e i suoi Generali e siamo ancora qui a raccontarlo. Ha ragione Scorpio cosa saranno mai questi Cavalieri -.
- Pegasus, non sarai né tu né Scorpio a decidere cosa fare. Da Atena verranno gli ordini – un uomo che a Maia ricordò un angelo si alzò frapponendosi fra Lady Isabel e i cavalieri.
Gli occhi di quel cavalieri erano chiusi, rendendolo cieco all’apparenza, ma Maia poté avvertire con chiarezza la vastità del suo cosmo. L’uomo continuò avanzando verso gli altri due – Scorpio, giustifico Pegasus. La sua giovane età lo porta a gesti avventati, ma non mi aspetto questo comportamento da te che sei uno degli anziani del Grande Tempio!-. Scorpio chinò il capo mortificato, Pegasus di suo non aprì più bocca, le parole pronunciate da Virgo erano un chiaro riferimento alla discussione avvenuta il giorno prima.
- Non sfidate troppo la sorte – la voce di Sirio risuonò come un avvertimento e, Pegasus controvoglia si rimise a sedere imitato da Scorpio.
Isabel rivolse uno sguardo di gratitudine verso il custode della sesta casa, il suo intervento era stato decisivo in quella discussione. La ragazza si rivolse all’assemblea – L’arrivo dei Samurai è un aiuto inaspettato. Stasera terremo una cena e li discuteremo sul da farsi – poi si rivolse ai sei ragazzi che erano rimasti in silenzio per tutto il tempo – mi scuso miei giovani amici per quanto appena accaduto. Alcuni dei miei cavalieri si sono presentati da soli – fece indicando Pegasus, Scorpio e Phoenix. Con la minuta mano presentò il resto dei guerrieri, gli occhi dei Samurai si puntarono su Cristal quando Lady Isabel lo nominò. E’ dunque lui, pensò Sami, è lui Cristal.
La voce di Atena lo distolse da quei pensieri: - Dimmi Kimo, quel’è il nome dei tuoi compagni ?-.
- Le chiedo perdono Lady Isabel, nella foga di informarla su quanto accaduto, sono venuto meno alle buone maniere – Kimo, gesticolando con il braccio, nominò Rio, Sami, Simo e Shido sino ad arrivare a Maia. Si bloccò per un attimo e guardò l’amica negli occhi, lei fece un cenno con il capo, ormai non poteva nascondersi o tirarsi indietro.
Kimo sospirò – lei è Maia, cavaliere delle Pleiadi -.
Il fragore del metallo che cade al suolo attirò l’attenzione dei presenti su Cristal. Il cavaliere dell’undicesima casa, bianco come le candide nevi della Siberia, si era alzato d’impulso dallo scanno. Sirio fece passare lo sguardo dall’amico alla ragazza, aveva visto giusto dunque, non era stata solo una sensazione.
- Cristal – la voce di Isabel era carica di apprensione.
Il biondo cavaliere non si era reso conto del gesto appena fatto. Cercò di ricomporsi, sotto gli occhi attoniti dei presenti, raccolse l’elmo e si rimise a sedere. Isabel lo guardò e, come Sirio, fece correre lo sguardo su quella ragazza il cui solo nome aveva smosso il gelido cavaliere di Aquarius:- La tua armatura, mia giovane amica ha fatture greche. Quali ragioni ti hanno portato così lontano dalla tua terra d’origine? – chiese con dolcezza.
Maia aprì la bocca per replicare ma, Sami anticipò la sua risposta:- Voci di guerre lontane l’hanno condotta a noi Milady, Maia fa’ parte del nostro gruppo da tempo ormai. Abile cavaliere e gradita alleata, ha salvato la vita di ciascuno di noi in molte occasioni. Grazie a lei abbiamo conosciuto il valore dei cavalieri di Atena -. Aveva parlato d’impulso, l’impulso dettato dalla volontà di difendere quella che ora capiva non essere più una semplice amica. Sì, Sami dopo aver visto Cristal, era divenuto consapevole del sentimento che lo legava a Maia. Un sentimento che lo avrebbe spinto a sacrificare la vita, se fosse stato necessario. Gli altri Samurai di contro erano rimasti sconvolti da quanto appena affermato dall’amico. Sino il giorno prima, l’impressione che aveva dato era tutt’altra rispetto a quello che ora mostrava.
 Maia guardò l’amico con riconoscenza, con voce tremante si rivolse ad Atena: - Mi auguro che il mio comportamento non suoni come un’offesa per lei Milady -.
Isabel si avvicinò finché non le fu’ di fronte - No cavaliere- la confortò – non ha importanza a quale rango o fazione un cavaliere appartenga è sempre nel giusto quando combatte per amore della pace sulla terra -.
Fu’ in quel momento che Maia lo avvertì, il cosmo di Atena caldo e pieno d’amore. Si sentì sfiorare il cuore come la mano di una madre che carezza amorevolmente una figlia. Guardò negli occhi la donna che aveva davanti, E’ questo dunque il cosmo di Atena, in grado di risanare qualsiasi ferita, in grado di curare qualsiasi cuore avvelenato. Possibile, possibile che questa donna con il volto di un angelo abbia costretto Cristal a levare la mano contro i suoi maestri?
Non capì il motivo ma, i suoi occhi si riempirono di lacrime e se riuscì a trattenerle fu’ solo perché la voce di Phoenix la riportò alla realtà:- Credo Isabel che i nostri amici siano stanchi, visto il lungo viaggio che hanno dovuto affrontare -.
Atena fece un cenno di assenso e continuando a guardare Maia chiamò a voce alta:- Mylock !- l’uomo si presentò all’istante, fece un inchino e attese gli ordini della sua padrona - Mylock per favore, disponi che le stanze degli ospiti, al tempio del riposo, siano preparate subito. I nostri giovani amici rimarranno da noi per tutta la permanenza ad Atene e, se non ti reca troppo disturbo, recupera i loro bagagli t’indicheranno loro l’albergo, dove avevano deciso di alloggiare -. Mylock si dileguò con un inchino andando a eseguire le disposizioni della sua signora.
– Sarete stanchi amici miei, vi chiedo tuttavia l’onore di cenare con noi questa sera, in tal modo riusciremo a conoscerci meglio – disse gentilmente.
Fu Rio a rispondere – L’onore è tutto nostro Milady, vi chiedo di concederci il tempo necessario per rinfrescarci dal lungo viaggio - .
Isabel fece un cenno di approvazione con il capo e li congedò. I Samurai e Maia si avviarono all’uscita. La ragazza era felice di sfuggire, almeno momentaneamente, a quell’assurda situazione. Si voltò un ultima volta prima che Shido richiudesse il pesante portone, Cristal aveva lo sguardo peso nel vuoto.

***

L’aveva cercata in lungo e in largo e ora a separarlo da lei c’era solo una porta. Si alzò infilandosi l’elmo. Doveva parlargli. Doveva sentire di nuovo quella voce. Si avviò al portone d’ingresso ma Sirio lo trattenne per un braccio:- Si può sapere che ti succede? Chi è quella ragazza?- chiese a bruciapelo.
Cristal lo guardò, in quegli occhi di giada lesse l’ansia di un fratello per una situazione che non riusciva a comprendere. Sorrise e gentilmente e poggiò la mano su quella di Sirio:- Va tutto bene, a tempo debito ti spiegherò ogni cosa. Ora, ti prego lasciami andare - .
Di controvoglia Sirio mollò la presa, Cristal lo guardò con occhi carichi di riconoscenza e a passo spedito raggiunse l’uscita lasciandosi il portone aperto alle spalle.
Pegasus che nel frattempo aveva raggiunto Sirio chiese:- Dove scappa Cristal -.
Sirio si voltò senza dare una risposta, sotto gli occhi attoniti di Pegasus, raggiunse Phoenix che nel frattempo si era ricongiunto al fratello Andromeda: - Dove hai incontrato quei ragazzi ?- chiese.
Phoenix alzò un sopraciglio, non capendo la strana domanda di Sirio rispose:- Perché?-.
- Perché rispondi a una domanda con un’altra domanda?- fece irritato Sirio.
Phoenix lo guardò, non gli andava di discutere – Li ho sottratti alle grinfie di quella strega di Tisifone. Avevano da poco varcato la soglia che dal fioraio Anthimos conduce al grande tempio. Di cosa ti preoccupi sono amici – Phoenix continuava a non capire.
Sirio non rispose si limitò a tornare a guardare la porta dov’era sparito Cristal.
***
-MAIA - la voce di Cristal riecheggiò nel corridoio.
La ragazza si fermò senza voltarsi. I samurai nel sentire pronunciare il nome dell’amica si girarono all’unisono. Appena poco fuori dalla porta d’ingresso alle stanza di Atena, Cristal si stagliava immobile. I samurai si guardarono fra loro e Sami, si mosse tornado verso Maia che era rimasta l’ultima della fila. Lo sguardo che lesse negli occhi chiari della ragazza, lo fece arretrare di un passo.
D’istinto guardò oltre le spalle dell’amica e poi di nuovo verso Maia:- Se vuoi ... -.
Maia non la lasciò finire:- No! Andate, sarò subito da voi -.
Sami la guardò ma non proseguì oltre, si voltò e invitò gli altri a seguirlo. Di fronte alla riluttanza di Rio si limitò solo a dire:- Così vuole Maia -.
Rio chinò il capo e imitò gli altri. Maia li guardò per un lungo istante, finché non li vide sparire dietro le ultime due colonne che segnavano l’ingresso al tempio di Atena. Chiuse gli occhi e ispirò a pieni polmoni. Cercò di calmare i battiti del suo cuore che sembrava impazzito dopo aver sentito il suono di quella voce.
- Maia – Cristal aveva di nuovo pronunciato il suo nome.
La ragazza si voltò e lo squadrò con freddezza, come un cacciatore osserva la sua preda. Il suo volto aveva perso ogni espressione. La rabbia stava prendendo il sopravvento e per poco Maia non scaraventò Cristal contro una colonna. Lui si avvicinò, incurante di quello che aveva scatenato. Non trovava le parole, a lungo aveva immaginato quel giorno, a lungo aveva pensato a cosa dirle quando l’avrebbe rincontrata e ora non riusciva nemmeno a emettere un suono.
- Hai fatto perdere le tue tracce, perché?- riuscì semplicemente a dire.
Maia abbozzò un sorriso spento:- A questa domanda dovresti già saperti dare una risposta, cavaliere dell’undicesima casa – le ultime parole furono pronunciate con sprezzo.
 Istintivamente Cristal si ritrovò a guardare le vestigia d’oro appartenute al suo maestro. I dubbi di anni si consolidarono in certezze. Strinse i pugni, non poteva perderla di nuovo:- Tu non sai come sono andate realmente le cose –.
- Quello che vedo mi basta. Non mi servono le tue stupide giustificazioni – rispose Maia con rabbia.
- Cosa ti è successo?- domandò Cristal muovendo un passo.
- NON TI AVVICINARE! Non un passo in più cavaliere o non risponderò delle mie azioni. Se non vuoi che oltre ad Ares si scateni una guerra fra i Samurai e Atena stai lontano da me ... - il suono ovattato di voci che si facevano sempre più vicine non le permise di terminare la frase.
Maia guardò oltre le spalle di Cristal, Pegasus seguito da Sirio Andromeda e Phoenix si stavano avvicinando. Quei cinque avevano un legame speciale, Maia se ne era resa conto subito. Guardò un’ultima volta Cristal prima di voltarsi e raggiungere l’uscita di corsa. Cristal rimase a fissare il punto in cui la ragazza era sparita. Non riusciva a muovere un muscolo. Sembrava una statua di pietra, in un solo istante il suo cuore sembrava aver cessato di battere. Pegasus rallentò l’andatura vedendo Cristal immobile, si volse a guardare Sirio che fece solo un cenno con il capo.

CAPITOLO XIV

Alle 19:30 in punto Mylock fece il suo ingresso, invitando i Samurai e Maia a seguirlo. La ragazza notò che i Samurai erano tutti in qualche modo eleganti, persino Shido abituato a salopette di tutti i colori, quella sera indossava un pantalone scuro con camicia dello stesso colore. Lei aveva preferito un pantalone nero, con sandali alla schiava e una camiciola senza collo, che lasciava le spalle scoperte, tenuta sui fianchi da un cinturino. I capelli rigorosamente sciolti gli davano un senso di sicurezza, li considerava quasi un marchio del suo carattere ribelle. Si avviò insieme con gli altri per la stradina, rivestita da pietre antiche, che li avrebbe condotti al luogo dove si sarebbe tenuta la cena. Maia ne avrebbe fatto volentieri a meno, il pensiero di trovarsi a faccia a faccia con Cristal la metteva in agitazione. Dopo circa dieci minuti di cammino la struttura che si ritrovò davanti, ricordò a Maia uno di quei posti dove le coppie si scambiano promesse d’amore. Il gazebo circolare, con colonne illuminate da torce le cui fiamme danzavano sotto la leggera brezza estiva, presentava una volta finemente decorata in ferro battuto che creava giochi di forme lasciando intravedere il cielo stellato. Al centro di quella costruzione un tavolo circolare era illuminato da candelabri classicheggianti. Mylock fece un inchino e si dileguò. Sull’ultimo dei gradini che precedevano l’ingresso al gazebo, Lady Isabel attendeva i suoi ospiti. Il leggero vestito color pesca lungo fin sotto le ginocchia metteva in risalto la sua minuta figura. Nessuno avrebbe mai pensato che in quella leggiadra creatura potesse albergare una divinità. Nel vederli sorrise e, Maia si rese conto di quanto i suoi amici fossero rapiti da quell’immagine da cui traspariva un senso di pace. I suoi amici, non lei.
Kimo fu il primo ad avvicinarsi e, facendo un inchino, prese la piccola mano baciandone il dorso:- La sua ospitalità Milady è degna del suo nome-.
Era ovvio che anche Kimo si fosse rammollito. In quel momento fece capolino il ragazzo dall’armatura con grandi ali, Pegasus era il suo nome, o almeno cosi Maia ricordava. La camicia bianca lasciata sciattamente fuori dal pantalone metteva in risalto la sua pelle scura.
- Isabel – fece sorridendo – pare che la cena sia pronta per essere servita, almeno così dice quella sottospecie di maggiordomo che ti ritrovi- concluse.
La ragazza lo fulminò con lo sguardo per poi rivolgere l’attenzione ai suoi ospiti invitandoli a seguirla con un sorriso. Il Cavaliere salutò uno a uno i Samurai con un gesto del capo, quando fu la volta di Maia si avvicinò porgendole il braccio:
- Permette ?- chiese mettendo in mostra una fila di denti bianchissima.
Maia sorrise di rimando, accettando l’invito di quel ragazzo che le stava particolarmente simpatico. Appena dentro si ritrovò davanti Phoenix, al suo fianco c’era  il cavaliere dai tratti dolci e trasparenti come quelli di un bambino, la salutò con un gesto del capo:
- Allora – fece l’ex cavaliere della fenice – come ti pare tutto ciò’- accompagnò le parole con un gesto che abbracciava l’ambiente intorno a loro.
Maia arrossì:- Non vorrei sembrare scortese Phoenix è tutto bello ma ... un po’ eccessivo-.
- Che ti avevo detto fratello, non è tipa da lustri e balletti- rise di cuore Phoenix.
Maia fece passare lo sguardo da Phoenix ad Andromeda, quest’ultimo notando gli occhi smarriti della ragazza aggiunse:- Io sono Andromeda, il fratello minore di Phoenix, non abbiamo avuto modo di presentarci per bene prima – e gli offrì, la piccola mano bianca.
Maia la strinse prontamente ma, continuò a guardare i due ragazzi.
- In pratica il giorno e la notte - aggiunse Pegasus e rise di gusto davanti all’espressione che assunse Maia.
Le sorprese in quel gruppo non finivano mai. In quel momento Lady Isabel invitò i presenti ad accomodarsi al grande tavolo, numerose pietanze tipiche della terra di Grecia erano state servite. Fu allora che senti lo sguardo di Cristal che la passava da parte a parte. Di fianco a lui il cavaliere dai tratti orientali, le sussurrava qualcosa all’orecchio. Cristal rispondeva con un gesto del capo continuando a fissare Maia. Si distrasse solo nel momento in cui un altro cavaliere, se non ricordava male Lady Isabel lo aveva chiamato Scorpio, si avvicinò a lui. Quel cavaliere, che a Maia ricordò Aquarius in qualche modo, invitava Cristal a sedersi al suo fianco. Maia squadrò il suo vecchio compagno d’arme. Il ragazzo indossava un paio di pantaloni scuri e una camicia bianca leggermente aperta sul petto che lasciava intravedere l’antico rosario, ultimo dono di una madre a un figlio che non avrebbe più rivisto. Maia ricordava quella storia come se l’avesse sentita il giorno prima; ricordava come Cristal l’avesse quasi narrata in una di quelle tante sere in cui, l’ululato del vento misto a neve la rendeva particolarmente nervosa. Il Maestro dei Ghiacci aveva riso di cuore davanti all’espressione buffa che Maia aveva assunto dopo l’ennesimo tuono. Rammentava ancora come Cristal per farla tranquillizzare gli aveva messo una coperta di pelliccia sulle spalle e aveva iniziato a raccontarle la storia di quel rosario. Ricordi … oramai rimanevano solo ricordi …. La voce di Sami la richiamò al presente:
- Maia ?- chiese il biondo Samurai – ci accomodiamo – si era reso conto dello sguardo vuoto dell’amica ed era andato in suo aiuto.
Come un automa, la ragazza, fece un cenno di assenso con il capo invitando di rimando Pegasus a sedersi accanto a lei. Almeno la serata non sarebbe stata cosi pesante. Solo dopo aver preso posto si rese conto che Cristal era seduto di fronte a lei. Bene, pensò, ne vedremo delle belle...
Da lì Maia guardò gli ospiti seduti al tavolo, i Cavalieri di Atena discutevano educatamente con i Samurai che, sembravano a loro agio in quel contesto. Solo io mi sento un pesce fuor d’acqua... rimuginando su quei pensieri la voce di Scorpio le arrivò quasi ovattata. Il cavaliere dell’ottava casa le chiedeva, gesticolando con la forchetta che aveva in mano, dove avesse svolto l’addestramento. Rio e Shido per poco non si strozzarono. Kimo, Simo e Sami guardarono Maia, la ragazza apparve molto imbarazzata, prese un bel respiro e disse:
- In Siberia, cavaliere -.
- Ecco dove ti ho visto - fece Scorpio agitando la forchetta – tu eri quella ragazzina che dava tanto da fare ad Aquarius, teneva una tua foto nella sua stanza- fece ironizzando. Il sorriso si spense alla vista degli occhi pieni di lacrime della ragazza. Cristal sentì il cuore frantumarsi in mille pezzi. Lui che aveva giurato di proteggerla le aveva provocato tanto dolore, i suoi occhi s’incupirono, e guardò di traverso Scorpio. Sami, di fianco a Maia, si avvicinò – Non ora Maia, non ora- le sussurrò all’orecchio prendendole la mano.
Pegasus fece passare lo sguardo da Cristal a Maia, l’aria si era fatta carica di tensione. Doveva deviare il discorso su altro:- Va bene, quest’argomento è troppo doloroso per alcuni di noi – aveva improvvisamente perso il tono spiritoso che lo accompagnava in ogni sua battuta, poi cercando di portare l’attenzione su qualcosa che non fosse Aquarius, disse – allora Samurai raccontateci come si sta dalle vostre parti. Qui da noi, in queste case piene di polvere, ci annoiamo molto- quelle parole suscitarono le risa di tutti. Tutti tranne che di Maia e di Cristal. La freddezza negli occhi dell’ex cavaliere del Cigno, fece crescere nella ragazza una rabbia intensa. Si fermò dallo spaccarle un piatto in testa per il quieto vivere. Come poteva Cristal rimanere indifferente a quello che era successo ad Aquarius, come poteva indossare l’armatura del suo Maestro con tanta disinvoltura. La voce di Shido là allontanò da quei pensieri malsani:
– Vero Maia- il samurai terminava una frase che Maia non aveva capito, assorta com’era nei suoi pensieri.
Sami gli venne nuovamente incontro – Shido sta raccontando di quando tu lo hai buttato fuori di casa per fare le pulizie- gli sussurrò.
Maia arrossì rendendosi conto dello sguardo dei presenti - Bè è difficile tenere a bada cinque uomini –.
Lady Isabel sorrise, poi schiarendosi la voce disse:- Domani sera sarà tutto pronto per la partenza -.
- Domani sera!- esclamò Maia, trovando consenso in Shido e Rio; anche Pegasus si accodò a quella muta protesta.
- Mia giovane guerriera – fece Virgo con tutta calma – capisco l’apprensione che nutri per la tua amica, ma non possiamo partire alla cieca contro un nemico di cui non conosciamo nulla, se non ciò che il mito racconta- quell’uomo a Maia metteva i brividi.
- Le chiedo scusa Milady, se le sono sembrata troppo impulsiva. Ambra è nelle loro mani da troppo tempo ormai ed io ….- lasciò la frase in sospeso.
Lady Isabel la guardò con dolcezza:- Stai tranquilla Maia, capisco la tua preoccupazione, ma ti prometto che faremmo di tutto per portare in salvo la vostra amica - terminò sorridendo gentilmente.
Convinto di aver parlato fra sé e sé Cristal sussurrò:- La solita testa calda – fece sorseggiando il liquido ambrato nel suo bicchiere.
- Ti darà molto da fare amico mio. Aquarius mi raccontava del carattere irruento di quella ragazza – fece Scorpio di fianco a lui.
Cristal sorrise. Gli anni l’avevano cambiata fisicamente, ma lo spirito battagliero era rimasto quello di un tempo. Quello dell’addestramento quando, lo stesso Maestro dei Ghiacci era dovuto intervenire più volte nelle scazzottate di Maia con i ragazzi del villaggio.
Il resto della cena si svolse in maniera tranquilla, intervallata a sprazzi dalle battute di Pegasus e Shido e, dalle grosse risate del cavaliere del Toro che aveva proclamato quella coppia vincente. Al termine del caffè, Lady Isabel si congedò dai suoi ospiti non prima di aver ricordato, a Cavalieri e Samurai, che la mattina successiva si sarebbe tenuta una riunione nella sala del trono per discutere sui particolari della partenza. Cristal seguì il gesto di Atena, stiracchiandosi salutò gli altri ospiti fingendosi stanco. Si voltò un ultima volta a guardare Maia impegnata in conversazione con il Grande Mu e Ioria.
 

***

Aveva finito di contare il gregge di pecore quante volte? Nemmeno lei lo ricordava. Maia buttò di lato le coperte e decise di rivestirsi.  Quattro passi al chiaro di luna l’avrebbero calmata. Facendo attenzione a non provocare il minimo rumore, sgattaiolò fuori dal tempio del riposo. Una leggera brezza le scompigliò i lunghi capelli.  L’odore degli ulivi, di cui il grande tempio era circondato, gli inebriò quasi i sensi. Ispirò a pieni polmoni quell’aria frizzante, poi decise. Nel tratto di strada che conduceva al luogo dove albergava insieme agli altri, aveva notato un campo di fiori su cui si ergevano, solitarie, numerose lapidi di pietra. Aveva chiesto al ragazzo, che li aveva accompagnati al tempio del riposo, di che cosa si trattasse. Con un certo timore nella voce, il giovane aveva sostato un attimo davanti a quello spiazzo e, con mano tremante, aveva indicato quello che era il cimitero dei cavalieri caduti in battaglia. Maia si avviò verso quel campo fiorito in cui, probabilmente, riposava il suo maestro. I pallidi raggi della luna illuminavano le fredde pietre sepolcrali. Stava quasi per perdere la speranza di trovare la lastra con l’incisione del nome di Aquarius quando la vide, solitaria sulla parte più esterna del campo. Si avvicinò e, con mano tremante, sfiorò l’incisione in greco antico. Rose bianche adornavano l’intera pietra tombale a mo di rampicante. Come se qualcuno l’avesse messe lì di proposito. Calde lacrime iniziarono a solcarle il volto roseo, non riusciva a controllarle. Sollevò il viso, si massaggiò gli occhi con il pollice e l’indice, e si alzò. Guardò un’ultima volta il luogo dove giaceva il suo maestro e, si avviò per la strada che conduceva alle dodici case. A separarla da quella che un tempo era la dimora di Aquarius, c’era solo il tempio presieduto da Andromeda. Aggirò la Casa dei Pesci saltando da un masso all’altro per la strada più disastrata finché, non si ritrovò davanti agli alti colonnati dell’undicesima casa. Ricordò le parole di Pegasus alla domanda “Riposate all’interno delle vostre case?”. Il cavaliere aveva raccontato dei templi attigui, alle dodici case, fatti costruire da Lady Isabel per i suoi cavalieri. Entrò sicura che in quel momento la casa fosse deserta. Si guardò intorno, alcune colonne portavano i segni di una lotta che si era consumata anni addietro fra quelle mura. Maia strinse i pugni fino quasi a conficcarsi le unghie nella carne, l’ira s’impadronì di lei. Una sensazione simile a un pugno le attanagliò lo stomaco.
- Maestro- sussurrò.
- Sapevo che saresti venuta- la voce di Cristal la fece trasalire.
Cristal era coperto dalla cintola in giù, sul nudo petto riluceva il rosario di perle della madre. Aveva avvertito la sua presenza e, ora Maia non sapeva come uscire da quella situazione.
Accidenti a me e alle mie passeggiate notturne...

Note dell'autrice : Ed eccoci qui, non sono sparita sono solo super impegnata. Bè vi auguro buona lettura e tranquilli non lascerò passare molto tempo per i prossimi capitoli.... A presto

CAPITOLO XV

Silenzio… silenzio che complicava tutto…. Gli unici suoni percepibili erano i loro respiri e il suo cuore… Maia lo sentiva rimbombare con prepotenza. Gli ordinava di voltarsi, di abbandonarsi contro il petto di Cristal… Quanto aveva desiderato quell’abbraccio. Quanto, nei momenti di sconforto, lo avrebbe voluto vicino… ora era lì. Doveva solo voltarsi e, avrebbe ritrovato quel principe perso quel giorno di tanti anni fa’ quando, il suo cuore si era spezzato con la morte dei suoi maestri… Maestri… quello era il motivo del suo odio. Nello stesso istante in cui tale pensiero le sfiorò la mente, la collera prese il sopravvento. Si voltò di scatto per dirigersi all’uscita ma, la mano di Cristal la fermò per un braccio. Maia fece correre lo sguardo da quella presa a quegli occhi chiari come il ghiaccio.
- Per quanto hai intenzione di ignorarmi - non era una domanda ma quasi una supplica.
- Non abbiamo nulla da dirci. Non più ormai -.
Il cavaliere s’irrigidì. Maia cercò di proseguire verso quello spiraglio di luce che intravedeva da lontano ma, Cristal la attirò a sé abbracciandola da dietro. Cingendole la vita sottile, con le forti braccia, affondò il viso nei suoi capelli. Maia poteva sentire il cuore di Cristal battere contro le proprie spalle. Sembrava impazzito…. Tu tum … tu tum … Doveva uscire da quella situazione al più presto, ma lo voleva realmente?
“Numi aiutatemi”, chiuse gli occhi e ispirò cercando di dare aria ai polmoni, quel profumo conosciuto e mai dimenticato le invase le narici…
- Ti prego Maia, dammi la possibilità di spiegare. Non ti fare accecare dall’odio- le sussurrò – hai ragione, ho levato la mano verso i nostri maestri…-.
Maia strinse i pugni fino a conficcarsi le unghie nella carne, d’impeto si allontano da quell’abbraccio. Si voltò guardando Cristal con occhi di fuoco:- Come hai osato levare il braccio su di loro, chi ti ha dato il diritto di sottrarmi al loro affetto, ai loro insegnamenti? Chi Cristal?-.
Quanto male aveva fatto a quella ragazza? Quanto l’aveva fatta soffrire?  Cristal chinò il capo, sconfitto:
- La mia non è stata brama di potere – si fermò un attimo – avrei volentieri sacrificato la mia vita in cambio… ma … la posta in gioco era alta …-
Un sorriso amaro si stampò sul volto della ragazza:- La posta in gioco era tanto alta da sacrificare la vita dei tuoi maestri? Tanto alta da mettere fine hai giorni di chi ti aveva reso cavaliere di chi ti aveva cresciuto come un figlio? E’ questo il senso dell’onore dei cavalieri di Atena ?!- si fermò un attimo per riprendere fiato e il controllo del suo corpo che tremava come una foglia al vento – Ti faccio una domanda Cristal. Avresti ucciso anche me ?-
- Io per te sacrificherei la mia vita! – fece esasperato -Non ho dimenticato un solo giorno di quelli passati con te. Nulla … –neanche il bacio rubato la notte prima della partenza per Nuova Luxor aggiunse mentalmente- Io almeno ho cercato di affrontarlo il dolore. Tu cosa hai fatto? Sei scappata per rifugiarti fra le braccia dei tuoi amici Samurai. Credi che io sia cieco? Credi che non abbia visto come il tuo amico “Sami” ti teneva la mano e ti sussurrava all’orecchio?- la gelosia, il peggiore dei mali, aveva preso il sopravvento.
Cristal parlava con collera e, Maia ne fu colpita come uno schiaffo da quelle parole.
Reagì con rabbia e, d’impeto sferrò un pugno al suo interlocutore, il labbro di Cristal prese a sanguinare:
- Non osare Cristal! Non osare fare queste insinuazioni!I samurai mi hanno accolto come una di loro senza chiedere nulla in cambio. I samurai non alzerebbero mai una mano contro i loro amici neanche se fosse la loro stessa Dea a chiederlo. Un fedele segugio ecco cosa sei, hai ucciso i tuoi maestri questa è la sola realtà che conosco!!!Chi sei tu per meritare l’armatura di Aquarius, chi ha disposto questo? Chi? Atena?- aveva urlato Maia mentre ansimava per la rabbia. In quel momento si rese conto che stava piangendo, cocenti lacrime le rigavano il volto.
- Aquarius l’ha deciso, la sua armatura mi è venuta in aiuto nei momenti difficili. Lui e solo lui mi ha designato come suo erede – il tono, era quello di un uomo sconfitto.
In quel momento Cristal si rese conto di sentire un macigno sul cuore. Il peso di chi è consapevole delle colpe compiute e non riesce a porvi rimedio. Maia rimase impietrita. Quelle parole l’avevano raggiunta come fulmine. Guardò Cristal con freddezza. Si girò di spalle:
- Bugie costruite a regole d’arte, ecco cosa sono. La Maia che hai conosciuto è morta nel momento in cui tu hai levato la mano contro i nostri maestri, Cristal –.
Non attese risposta s’incamminò verso l’uscita lasciando Cristal solo con quei pensieri.
Il Cavaliere si asciugò il rivolo di sangue che le scivolava dall’angolo della bocca. Si guardò la mano …
- Che cosa ho fatto- sussurrò.

***

Si poggiò respirando, quasi a fatica, ai colonnati dell’XI casa. Il cuore batteva all’impazzata…
Maia sollevò lo sguardo verso la volta celeste, la luna sembrava un faro in quella notte buia. Sospirò chinando il capo, lentamente mosse i primi passi scendendo i gradini e avviandosi verso una nova nottata insonne.

***

Come se un macigno pesasse sulle sue spalle, Cristal si avvio verso il tempio adibito a casa ormai.
Si appoggiò stancamente allo stipite della porta. Si passò una mano sulla fronte…
- Forse è meglio che ti lasci stare…. Non c’è posto per me nel tuo cuore – sussurrò quelle parole mentre, adagio, si avvicinò alla scrivania spartana su cui era riposta una foto sbiadita dal tempo.
La prese fra le mani sfiorando il viso di quella, allora, bambina con delicatezza quasi come se l’avesse di fronte.
- Maestri…- sussurrò.
Ripose quella cornice con altrettanta delicatezza e si affaccio al davanzale della bassa casa.
La luna sembrava un disco argentato circondato dal suo alone lucente. Quel silenzio riportò Cristal indietro nel tempo, a una notte d’autunno di tanti anni fa … Lì in quelle lande di neve le notti sembravano tutte uguali… l’ululato del vento diventava una nenia e i suoi abitanti si addormentavano a quel suono...
 
- Non ha toccato cibo- il Maestro dei Ghiacci era apparso al quanto preoccupato.
Cristal si era limitato a rispondere con un cenno del capo giocherellando con i resti del cibo nel piatto:
- Questo momento doveva arrivare … le porto una tazza di latte caldo-.
L’uomo seguì con lo sguardo il suo discepolo mentre scompariva dietro la porta della camera di Maia.
 
- Maia – il ragazzo la chiamò dolcemente.
Avvolta in una pesante coperta, Maia se ne stava seduta davanti al grande camino di pietra. Gli occhi fissi sulle fiamme che guizzavano allegre.
- Ti ho portato una tazza di latte caldo. Non hai toccato cibo-.
Cristal aveva poggiato delicatamente la tazza, ricolma di liquido fumante, sulla mensola di legno che rivestiva il camino, e le si era seduto accanto. Aveva cercato di cogliere qualsiasi espressione in quegli occhi che avevano assunto riflessi d’oro. Aveva scrutato il profilo delicato della ragazza, poi si era concentrato anche lui sul fuoco del camino. Non era mai stato un tipo forte, la perdita della sua adorata mamma lo aveva reso freddo e discostato da ciò che lo circondava e, tante erano state le volte che si era ritrovato a piangere da solo. Poi nella sua vita era arrivata quella ragazza e tutto era cambiato.
- A che ora partirai?- la voce della giovane era ridotta a un soffio.
Cristal aveva risposto continuando a guardare il camino:- Appena arriverà la nave della fondazione di Thule. Credo domani mattina presto –
- Questo momento doveva arrivare ma non pensavo così presto…- aveva lasciato la frase in sospeso.
-Maia…-
- Resta qui…resta con me questa notte – gli occhi ricolmi di lacrime e una supplica cui Cristal non avrebbe detto di no.
Un lieve rumore aveva fatto voltare il ragazzo verso la porta; poggiato allo stipite mogano, il Maestro dei Ghiacci le aveva fatto un cenno con il capo prima di andar via.  Il cavaliere si era voltato allora verso la ragazza, abbracciandola, aveva cercato di assaporare ogni secondo, ogni profumo, ogni gesto di quella fragile fanciulla con cui aveva condiviso gioie e dolori in quel posto dimenticato da Dio. Maia in quell’abbraccio si era sciolta in un pianto i cui singhiozzi le avevano smosso le minute spalle… A lungo Cristal le aveva accarezzato i capelli, sussurrato parole gentili fino a quando la ragazza, sfinita, non era crollata in un sonno agitato. Era rimasto cosi a guardarla per un tempo indefinito. Piano, Cristal, le aveva fatto poi scivolare la coperta dalle spalle e, presa fra le braccia, l’aveva adagiata sul letto, supina. Con premura, le aveva rimboccato le coperte.  Era rimasto lì, rapito da quell’immagine. Il viso, rotondo, incorniciato dai lunghi capelli chiari, le folte ciglia che creavano giochi d’ombre sul volto, le labbra leggermente dischiuse. Come in un sogno si era chinato su quella figura dormiente e aveva sfiorato quelle labbra carnose con le sue. Quel desiderio improvviso lo aveva confuso e, quasi spaventato da quel forte sentimento, si era staccato dal sapore dolce di quella bocca… la ragazza non si era svegliata anzi, un lieve sorriso le aveva increspato le rosse labbra…
 
Quanto tempo era trascorso da quel giorno, quante cose erano cambiate, Maia era cambiata.
Sospirò allontanandosi dalla finestra. Si gettò a peso morto sul letto, le mani dietro la nuca chiuse gli occhi, doveva riposare, l’unica persona che le era rimasta andava protetta anche a costo della vita in quella battaglia.

***

Un'altra alba stava sorgendo illuminando a giorno il grande tempio di Atene. Maia si guardò allo specchio, l’ennesima nottata in bianco, stava diventando un’abitudine. Due profonde occhiaie segnavano il viso pallido. La ragazza sospirò, quella giornata avrebbe segnato la partenza verso un nemico di cui non sapevano nulla. Lì avrebbero ripreso Ambra e sarebbero tornati a casa … casa… Maia sospirò allontanandosi dallo specchio, scostò la tenda e guardò fuori. Si dice che: La casa è, dove si trova il cuore ⁽¹⁾ ma, il suo cuore dov’era? D’istinto chiuse il pugno, le nocche si erano colorate di viola dopo il pugno dato a Cristal. Neanche lo sentiva il dolore, quella storia sarebbe finita presto. Lei sarebbe tornata a Tokyo con i Samurai e Cristal sarebbe diventato un ricordo opaco perso nel tempo … Forse. Un lieve bussare alla porta la fece sussultare. D’istinto guardò l’orologio a muro, segnava appena le sette e trenta.
-Avanti- fece titubante.
Dalla porta aperta per metà fece capolino Shido. Un sorriso sornione stampato sul viso rotondo:
-Pensavo dormissi. Meglio così, ti aspettiamo sotto- fece tutto di un fiato– non tira una buona aria sai-.
 Shido sorrise e richiuse la porta.  Maia guardò perplessa l’uscio chiuso per un paio di minuti. Di tutta fretta, fini di prepararsi si mise l’elmo sotto il braccio e si avviò giù per le scale.

***

Nell’ampio salone regnava un silenzio tombale. Maia fece un passo indietro sulla soglia, era ovvio che qualcosa non andasse. Kimo era girato di spalle, guardava distrattamente fuori sorseggiando una tazza di caffè. Simo e Shido erano seduti al grande tavolo imbandito ma solo quest’ultimo addentava una brioche assaporandola con gusto. Sami, calmo all’apparenza, sorseggiava il caffè comodamente seduto nell’ampia poltrona in vimini. Rio era agitato, molto agitato…
- Che succede – fece Maia.
 Sami la guardò da sopra la tazzina fumante. Una fiera amazzone con indosso l’armatura, Maia appariva più decisa che mai quella mattina. La squadrò da capo a piedi e notò il livido sulle bianche dita. Rendendosi conto dell’insistenza dello sguardo dell’amico sulla mano guantata, la ragazza si affrettò a nasconderla dietro la schiena. Un altro interrogatorio l’avrebbe snervata.
- Dunque – esordì Rio. Già il “dunque” non era un buon inizio, pensò Maia – dopo la cena di ieri sera io e Kimo abbiamo avuto una discussione, in merito alla nostra posizione in questa storia – i Samurai erano tutti attenti, anche Shido aveva lasciato l’ennesima brioche a metà. Rio continuò - io sono dell’opinione che Ambra non può più aspettare – concluse incrociando le braccia sul petto in attesa che qualcuno parlasse.
Fu Simo a intervenire:- Io capisco l’apprensione per Ambra, Rio, ma non vorrei che il nostro gesto apparisse come … “scortese”-.
Shido s’infervori :- Ti sei bevuto il cervello Simo – fece puntando le mani sul tavolo e alzandosi di scatto - fin ora abbiamo sempre agito da soli, io sono d’accordo con Rio – si avvicinò all’amico quasi come se quel gesto potesse chiarire la sua posizione.
Simo divenne rosso, Sami andò in aiuto all’amico:- C’è anche da dire Shido che, in qualche modo, il cavaliere di Virgo ha ragione. Non possiamo affrontare chi non conosciamo-.
 Maia che fino a quel momento aveva taciuto si avvicinò lentamente al tavolo, ripose delicatamente l’elmo e con calma parlò:
- Già in altre occasioni ci siamo trovati di fronte a nemici di cui non sapevamo nulla. Ne siamo usciti sempre vittoriosi. Io concordo con Rio e Shido perché aspettare stasera per partire? Lady Isabel ha molti mezzi a disposizione perché non andare ora a riprenderci Ambra?- si fermò un attimo osservando la reazione dei Samurai. Shido e Rio annuivano convinti, gli altri scuotevano il capo incerti – comunque io stessa avevo intenzione di parlare con Milady di ciò; non riesco a stare con le mani in mano aspettando il miracolo mentre Ambra chissà quale rischi corre –.
Kimo, che fino a quel momento era rimasto ad ascoltare disse: - Siete sempre i soliti guerrafondai voi tre.  Vi rendete conto che questa volta non è come le altre, che è una divinità quella che andremmo ad affrontare? E noi, per quanto esperti in battaglia non ci siamo mai scontrati con una divinità – concluse agitando pericolosamente la tazzina.
– Che sia divinità poco importa, io non me ne starò qui a girarmi i pollici – fece Maia rossa in viso. Kimo chinò il capo. Maia continuò – No Kimo, qualunque sia la decisione presa in questa riunione, io oggi partirò in cerca di Ambra. Chi vorrà seguirmi lo farà, altrimenti siete liberi di rimanere agli ordini di Atena. Io non ho padroni –. Sottolineò l’ultima parola. Con un gesto di stizza riprese l’elmo dal tavolo e disse - E’ meglio avviarci non c’è altro su cui discutere, io la mia decisione l’ho presa – si avviò verso la porta, seguita da Rio e Shido.
Kimo rimase per qualche istante a fissare il pavimento. Sami le pose una mano sulla spalla
– Capisco la tua apprensione ma, vedrai, andrà tutto bene. Spiegheremo le nostre ragioni a Lady Isabel, lei capirà –.
Kimo scosse il capo sconfitto.
 - Possibilmente cerchiamo di non fare parlare quei tre, altrimenti la guerra sarà anche con Atena –. Aggiunse Simo strappando un sorriso all’amico.

***

Sei poltrone, di broccato rosso, dagli alti schienali erano state disposte nell’ampia sala del trono. L’ingresso dei Samurai fu’ accolto da un caloroso sorriso di Lady Isabel che li invitò, con la minuta mano, a occupare posto sui ricchi sedili. Maia si guardò intorno, agitandosi nervosamente sulla poltrona. Erano tutti presenti, tutti eccetto Cristal. Nel gran vociferare della sala, Maia riuscì chiaramente a distinguere le parole che Pegasus rivolgeva a Sirio.
- Dove si è cacciato Cristal ?- Il cavaliere di Sagitter, che l’aveva salutata con un grande sorriso al suo arrivo, appariva preoccupato nel rivolgere quella domanda all’amico.
Sirio si limitò a rispondere facendo spallucce. Non si accorse Maia, intenta ad ascoltare quel dialogo, del cavaliere di Virgo finché non le fu’ davanti. Il cavaliere della sesta casa la fissava con occhi ciechi. Maia fu percossa da un brivido. La figura dorata di quell’uomo, così vicino, la agitava. Cercò di richiamare l’attenzione dei suoi amici, ma erano tutti impegnati in qualche conversazione con gli altri cavalieri d’oro.
- Il tuo cuore è tormentato, mia giovane amica- fece il biondo cavaliere inarcando un sopracciglio - ricorda, i fantasmi del passato vanno affrontati altrimenti, non sarai in grado di gestire le tue emozioni e, in questo momento la mente deve essere lucida per permettere al pugno di colpire- .
Maia non riuscì a proferire un solo suono, quell’uomo aveva poteri che andavano aldilà di quelli di un semplice cavaliere. Virgo si allontanò senza attendere alcuna risposta. Il rumore del portone d’ingresso che si apriva la distolse da quella visione angelica. Il cavaliere dell’undicesima casa fece il suo ingresso, il viso stanco portava i segni di una nottata passata in bianco. Passò di fianco alla poltrona su cui era seduta Maia, la guardò di sottecchi per poi proseguire verso il sedile che portava l’effige dell’Acquario. Pegasus gli andò incontro dandole una pacca sulle spalle per poi circondargliele affettuosamente.
- Ehi non volevi svegliarti stamattina – si avvicinarono entrambi al cavaliere di Libra, comodamente seduto sulla sua poltrona con le lunghe gambe accavallate e le braccia incrociate sul petto.
Vicino all’affascinante cavaliere della bilancia il timido Andromeda fece preoccupato:
- Che hai fatto al labbro?-.
D’istinto il cavaliere si porto la mano al piccolo taglio tumefatto. Pegasus si avvicinò di più a Cristal.
- Questo è stato un pugno- fece per toccare l’amico che si tirò indietro.
- Non è nulla ragazzi ... - Cristal era alquanto imbarazzato.
- E’ stata lei?- silenzioso, Phoenix, si era avvicinato al gruppo di amici.
I ragazzi erano disposti a semicerchio intorno al seggio di Sirio. Quest’ultimo alzò un sopraciglio attendendo una risposta dall’amico.
- Abbiamo avuto una discussione – fece Cristal abbassando lo sguardo- ma questo non è il luogo giusto per parlarne-.
- Bel caratterino la ragazzina – fece Pegasus incrociando le braccia sul petto.
Cristal si voltò verso Maia; la ragazza imbarazzata guardò altrove. Si ritrovò davanti Sami che le sorrise.
- Il livido sulla tua mano … – fece grattandosi il mento - … il taglio sul labro di Cristal... sei stata tu vero?- fece sedendosi accanto a lei.
- Non so di cosa tu stia parlando- rispose Maia con finta aria innocente.
La voce di Lady Isabel stroncò l’ennesima discussione con Sami sul nascere. Gli altri Samurai avevano occupato, come i cavalieri d’oro, i seggi intarsiati. Maia si ritrovò sulla destra Sami e alla sua sinistra l’agguerrito Rio. Almeno qualcuno l’avrebbe sostenuta.
- Come vi ho anticipato ieri – la voce di Isabel suonò ferma e decisa- grazie ai satelliti della fondazione di Thule sono riuscita a trovare il luogo designato come residenza, del mio divino fratello – respirò a fondo e continuò- incastonate come smeraldi nel mar Egeo si trovano le piccole Cicladi. Fra essa una,  non calpestata da piede d’uomo, è conosciuta con il nome di Keros. E’ un’isola disabitata di grande splendore. Lì fra quelle antiche rovine greche sorge il tempio di Ares. Li troverete la vostra amica- fece rivolta ai Samurai – Non ci sono navi dirette dal Pireo, il porto di Atene, ma sono riuscita ad ottenere tutte le autorizzazioni. Raggiungerete Keros con una delle navi della fondazione -.
- Milady – fece Maia titubante – se ci sono tutte le autorizzazioni perché non anticipare la partenza? Perché aspettare questa notte?-
Isabel aprì la bocca per rispondere ma, la voce di Cristal risuonò alta nell’ampia sala del trono. Il cavaliere dell’undicesima casa si era alzato dal seggio dorato e, un passo alla volta si avvicinava a Maia.
- Ragazzina – tuonò - credi che questo sia un gioco? Credi che nostri nemici ci accoglieranno a braccia aperte? Parli da incosciente, da persona che non conosce i poteri di un Dio o, credi che siano tutti come la nostra Dea Atena, amica degli uomini! – Cristal aveva parlato tutto di un fiato. Non si era accorto di aver alzato la voce. La stupida ostinazione di Maia gli aveva fatto perdere la pazienza. Lui, il gelido cavaliere del Cigno, aveva perso il controllo. Accidenti a te ... pensò.
Lo stordimento iniziale, per la reazione di Cristal, passò in un secondo. Maia si alzò di scatto sotto lo sguardo attonito dei presenti.
- Alla fine è riuscita a fargli perdere la pazienza- sogghignò Scorpio- esattamente come succedeva con Aquarius -.
- Rio fermala – sussurrò Simo – ora lo ammazza -.
Rio fece per alzarsi ma l’occhiata di Sami lo bloccò.
- Che fai? Perché lo hai fermato? – fece Shido – anche tu Kimo fa’ qualcosa -.
- No! – rispose serio Sami – è affar loro. Non vi permettete a intervenire -.
Era una questione fra Cristal e Maia, l’intromissione di qualcuno di loro avrebbe solo complicato le cose. 
La ragazza, rossa in viso, si avvicinò minacciosa a Cristal. In tanti anni non lo aveva mai visto comportarsi in quel modo:
 – Io non prendo ordini da nessuno tantomeno da te, soldatino dorato! Che ti piaccia o non partirò per quella dannata isola a costo di farlo a nuoto. Non sarai certo tu a fermarmi! - Tremava Maia mentre guardava Cristal, lo scontro avuto la sera precedente sembrava averlo svuotato di qualsiasi forma di gentilezza.  
Pegasus, ripresosi dallo stupore, si alzò:- E’ impazzito non c’è altra spiegazione, ora lo faccio ravvedere io-.
 –Torna al tuo posto Pegasus! – fece Sirio con lo sguardo fisso su Cristal.
- Mah ... Sirio ... – balbettò Pegasus.
- Non ti conviene Pegasus – fece Scorpio pensieroso – guardali. Non ti rendi conto della battaglia che stanno combattendo? Quei due hanno molto in sospeso e non credo sia il caso di metterci di mezzo. Io stesso mi sarei alzato altrimenti per far rinsavire quel pezzo di ghiaccio-.
Pegasus lo guardò, dopo la morte del cavaliere dell’undicesima casa, Scorpio aveva preso a vegliare su Cristal come un angelo silenzioso, probabilmente per qualche promessa fatta all’amico di un tempo. Il cavaliere di Sagitter tornò a guardare Cristal. Il biondo cavaliere era fermo nella sua posizione e Maia non arretrava di un passo. Una bella gatta da pelare ... pensò.
- Qualcuno deve pur dirle qualcosa. La guerra è contro Ares non contro i Samurai- fece perplesso Andromeda. 
E cosi fu’:
- Cristal riprendi il tuo posto- la voce di Atena era dura – e chiedo anche a te di fare lo stesso Maia-.
I due si guardarono ancora. Fu’ Cristal il primo a cedere non prima di aver sussurrato:
- Per questa maledetta guerra ho perso già il Maestro dei Ghiacci e Aquarius. No Maia non perderò anche te!- poi si voltò accompagnato dal fruscio del candido mantello bianco.
Maia lo guardò occupare il suo posto prima di voltarsi e mettersi a sedere sul suo seggio. Rio la scrutò incredulo.
- Ho perso le staffe - fece Maia continuando a guardare diritto davanti a se immaginando la domanda dell’amico.
- Non lo hai picchiato è già tanto – le fece l’occhiolino.
Kimo, invece, le rivolse occhiate di ammonimento. Maia neanche se ne accorse, tremava come se il gelo della Siberia si fosse trasferito in quella stanza.  Ispirando profondamente Lady Isabel riprese il controllo della situazione e con voce ferma parlò:
- Non sarò io a fermarti Maia, ma concedimi di aiutarvi. Ares minaccia un equilibrio raggiunto a prezzo di molte, troppe vite - la ragazza la guardò a lungo per poi annuire con il capo. Isabel continuò- se è la partenza che volete anticipare, non sarò io a esservi di ostacolo. Capisco l’apprensione che nutrite per la sorte della vostra amica – si fermo un attimo – Mylock – chiamò con voce stanca . Il maggiordomo si presentò all’istante. Come se fosse dotato di qualche strano potere che lo portava alla velocità della luce al cospetto della sua Signora. S’inchinò in attesa di ordini – convoca il capitano della nave. La partenza è anticipata al primo pomeriggio-. Mylock si chinò ancora di più prima di sparire, com’era comparso, nel nulla.
Atena si voltò, salendo lentamente i gradini che conducevano al seggio reale. Poggiato all’alto schienale, un monile di fattura antica sembrava protendersi verso i palmi della sua Signora. Lady Isabel lo prese fra le piccole mani, il suo corpo fu circondato da un’aurea dorata che si allargò, come l’abbraccio di una madre che cerca di proteggere i propri figli, in tutta la sala del trono. La Dea si voltò, con gli occhi chiusi, verso i suoi cavalieri e fu’ in quel momento che accadde.  Le pupille si dilatarono cancellando l’azzurro degli occhi di Maia. Una miriade di voci si levò a canto nella sua testa. Era come se qualcuno, qualcosa la chiamasse. Era come se un'altra se stessa la guardasse da uno specchio. Quello scettro, antico probabilmente quanto la Dea Atena, invocava il suo nome silenziosamente ma con prepotenza.
- Che ti prende ?- la voce di Rio le arrivò ovattata, come se l’amico parlasse da uno spazio tempo diverso dal suo. Lo guardò, come se non lo riconoscesse, era come ridestarsi da un sonno durato secoli. Quando si riebbe sorrise per non fare preoccupare l’amico.
- Nulla- fece scrollando le spalle – quello scettro mi ha incantato – sorrise ancora. Poi rivolse lo sguardo a quella Dea che, una volontà estranea alla sua, riconosceva come indiscussa Signora.
Isabel socchiuse gli occhi in quell’istante, il suo sguardo ora era diverso, non c’era traccia di umanità nelle iridi blu. La natura divina aveva preso il sopravvento. Con voce ferma ordinò:
- Mu tu, con i cavalieri più anziani, organizzerai le difese del grande tempio, Ares non si farà attendere molto – si fermò un istante per rivolgere lo sguardo fiero a Pegasus - Cavaliere di Sagitter, tu con Sirio, Cristal, Andromeda e Phoenix partirete alla volta dell’isola di Ares- .
Pegasus ricambiò lo sguardo altero, odiava vedere la natura Divina prendere il sopravvento su Isabel. In quel momento la sentiva lontana, come un essere umano può essere lontano anni luce da un Dio.
Fece un cenno di assenso con il capo.
- Isabel tu cosa hai intenzione di fare – Sirio si rivolse alla sua Dea con un’enorme confidenza.
- Non verrò con voi se è questo che vuoi sapere, sarò al vostro fianco tuttavia in questa nuova battaglia. Siate prudenti. Ares è un Dio sanguinario che si nutre delle paure che incute nelle sue vittime - la voce della ragazza ora era quella di un usignolo. Isabel passò, con lo sguardo, a rassegna dei suoi cavalieri.
- Milady- Ioria di Leo si alzò dal suo seggio dorato, il guizzo di un muscolo del viso sulla pelle abbronzata tradì una nota di nervosismo – conceda a uno di noi di accompagnare i cavalieri e i Samurai e questo non per…-
La risata del gigante Aldebaran non gli permise di terminare la frase:- Amico mio, capisco la tua apprensione verso il tuo pupillo – con la grande mano indicò Pegasus che arrossì fino alla punta dei capelli – ma credimi sono più esperti questi ragazzini ad affrontare un Dio che non noi ahahah – terminò la frase con una sonora risata che alleviò la tensione nella sala del trono. Ioria si mise la mano dietro la nuca, alquanto imbarazzato, e si fece contagiare da quella risata come gli altri in sala. Tutti tranne Maia e Cristal.

1. Plinio il Vecchio