Capitolo uno

Non capivo perché papà mi stesse portando lontano dai miei fratelli. Loro in una scuola, non so dove ed io con lui e sua moglie. Ero piccola, solo dieci anni. Non mi ricordo neanche io loro volti, troppo offuscati e pieni di dubbi. Ma ora, finalmente eccolo qui davanti ma, non ci posso credere, è cresciuto così tanto, il viso un po’ smunto ma mi sorride felice che finalmente ci siamo ritrovati dopo tutti questi anni. –ad un certo punto ho temuto che fossi morto fratello- mormorai indecisa se quello che era davanti a me era un sogno o la realtà. –non sei l’unica, credevo di averti perso sorellina- mi disse lui accarezzandomi il volto. –se tu fossi morto, non solo l’avrei sentito per via di nostro padre, ma l’avrei saputo perché abbiamo un legame speciale-, gli ricordai. Ridacchiò e mi strinse in un abbraccio. –già, i gemelli hanno sempre un legame profondo che li lega Sofia- improvvisamente un pezzo del puzzle che non trovavo, tornò magicamente al suo posto. –Nico… dov’è Bianca?- silenzio… sciolsi l’abbraccio e provai a guardarlo negli occhi. Difficile dato che cercava di evitare il mio sguardo, ma ormai avevo capito. Le lacrime incominciarono a rigare il mio viso e questa volta, invece che fermarle come facevo da piccola le lasciai scorrere.

In realtà non è incominciata così la mia giornata, prima era monotona. Mi alzo, mi cambio, mangio, faccio un giro per l'area di palazzo che mi è concesso visitare e vado da mio padre. Entro nell'immenso salone dove sta di solito mio padre. Lui è seduto vicino al camino con vicino a se la moglie. -uno spirito mi ha avvisato che volevi parlare papà- mi siedo sull'altra poltrona ed educatamente saluto Persefone. -Ade ha avuto una splendida idea Sofia- sorpresa alzo un sopracciglio e mi mostro interessata a ciò che Ade sta per dirmi. -oggi è il tuo compleanno Sofia- si mio padre Ade è molto perspicace, sa che il 28 gennaio è il mio compleanno. Annuisco e continuo a guardarlo per fargli capire che deve sbrigarsi. -Persefone, ha pensato che per i tuoi sedici anni, fosse giunto il momento che tu viva nel mondo dei vivi- sorpresa da tale rivelazione rimango a bocca aperta. -davvero?- mi sporgo verso di loro convinta che mi stanno per dire che tutto è uno scherzo. -Sofia è la verità- disse Persefone confermando che il mio sogno stava per realizzarsi. -da oggi potrai fare quello che vuoi, se lo desideri vivrai sempre la, torna quando vuoi, almeno una volta a settimana...- -Ade- lo ammoni Persefone, per poi tornar a rivolgermi un sorriso dolce. Mio padre alzò gli occhi al cielo e con un gesto della mano fece capire che l'ultima parte la potevo anche scordare. -verrò a trovarvi ogni volta che ne avrò l’occasione-, lo rassicurai. -posso andare allora?- un po’ di malavoglia Ade fece cenno di assenso col capo.

Talmente tanta era la gioia che mi buttai ad abbracciarli, dopo un secondo corsi subito via per andare a preparare uno zainetto. -finalmente... - mormorai aprendo l'armadio. Questa maglia no, è per i momenti importanti, questa è corta, nel mondo vivi è inverno farà freddo. Dopo qualche minuto che avevo messo e tolto robe dall'armadio, finalmente ero pronta. Giubbotto da avviatore stile femminile ovviamente, jeans neri e scarponcini beige. Acconcio i capelli in una treccia per domarli un po’ e sono pronta.

Sento bussare ed entrò Persefone. -questa ti servirà- mi porse una spada nera con sopra inciso il simbolo di Ade. -grazie- me la legai in vita, abbracciai Persefone -grazie per quello che hai fatto per me in questi anni- -ora vai l'inverno è freddo ma ha un suo fascino- -a presto Persefone-

Fu l'ultima cosa che le dissi prima di intraprendere il mio breve viaggio nell'ombra.

Un vicolo... puzzolente... sporco... ma perché non sono riuscita ad arrivare in una bella spiaggia. Mi guardo in torno e senza neanche essermi mossa sbatto contro qualcuno, o meglio qualcuno sbatte contro di me. Niente può evitarmi di cadere se non due braccia che mi sorreggono. -Sofia... - è una voce maschile che dice il mio nome, sembra agitata, spaventata. Incrocio i suoi occhi neri e appena lo riconosco mi sento gelare il sangue, ero agitata, spaventata, incredula che ciò che vedevo fosse veramente reale –Nico- tutto, si fa buio, e freddo.

Capitolo due

Nico mi portò in una foresta. Non molto lontano c’era una fattoria azzurra con un campo di fragole immenso. Stavamo li fermi a contemplarci a vicenda. I miei occhi blu nei suoi occhi neri, senza neanche a farlo apposta ci eravamo vestiti allo stesso modo. –com’è morta?- alzò lo sguardo verso il cielo pensieroso. –in una delle fucine che il Divino Efesto non usava più- prese un sasso fra le mani e lo lanciò in aria e poco prima che toccasse il suolo lo taglio in due con la sua spada. –4…5 anni fa- aggiunse lasciandosi cadere al suolo.

-cosa mi sono persa? Voglio dire, in questi anni papà mi ha tenuto nascosta da tutto e da tutti-.

-niente di che, solo uno scontro con Crono e con Gea- lo guardai stupita che dicesse ciò con tanta noncuranza. Dov’è finito il mio fratellino sorridente. Come mai si comporta così. –wow… già due cose da nulla- lo imitai.

-sei anni e non sei cambiata- ridacchiò frugando in un a tasca. Tirò fuori una foto sbiadita. La studiò a fondo e sorrise quasi divertito. –cosa c’è di divertente?- gli presi la foto di mano e la riconobbi. –assomigli moltissimo alla mamma- spiegò con una mano fra i capelli. –me l’ha detto anche papà- -sarà per questo che ti ha tenuto con sé- gli restituii la foto e mi avvicinai di qualche passo alla fattoria. –cos’è’- sapevo che ciò che vedevo non era la realtà. Persefone mi aveva detto che dovevo cercare una fattoria azzurra e parlare con un certo Chirone. Nico non mi rispose. Poco dopo lo vidi davanti a me che camminava dandomi la schiena. –te lo mostro- fu l’unica cosa che disse.

Persefone aveva ragione, l’inverno ha un suo fascino. La neve sugli alberi splende al riflesso del sole. Sembrano tanti piccoli cristalli. Ma… allora com’è che nella fattoria ci sia un sole così splendente, neanche un po’ di neve e… le fragole. Persefone mi aveva detto che maturano tra la primavera e l’estate. Questo posto non è un luogo comune. “grazie agli Dei li c’è sempre un clima estivo” ora ricordo. Andai a sbattere contro Nico. Di nuovo. –perché ci siamo fermati?- alzo lo sguardo su un’insegna. “Campo mezzosangue” c’era scritto. Improvvisamente tutto il paesaggio mutò. –ehi Nico! Ben tornato- un ragazzo alto con i capelli neri e due occhi verdi, di un verde come… come i riflessi dell’oceano con degli smeraldi. –ciao Percy- si salutarono, poi il ragazzo di nome Percy mi notò. –chi è lei?- m’indicò con un cenno del capo. –lei… è…- non riusciva a presentarmi. Forse è meglio aspettare a rivelare quanto il nostro legame fraterno sia più forte che tra due semplici figli di un dio ma con madri diverse. –io sono Sofia-.

–tu hai più di 13 anni- disse Percy, più a se stesso che a chiederlo a me. Oggi incontro persone molto perspicaci. Mio padre e ora questo ragazzo. –infatti ne ho sedici-.

Una ragazza bionda con i capelli sciolti pieni di boccoli ci raggiunge. –ciao Nico, Percy Chirone ha detto che a breve dovrebbe arrivare Ermes con una lettera per te- i suoi occhi grigi si poggiano su di me. Assume uno sguardo un po’ sulla difensiva. Mi scruta da testa a piedi poi fa un respiro di sollievo. –tu sei Sofia, la sorella di Nico, giusto- annuii sorpresa. –aspetta… tua sorella?- Percy sembrava non capirci molto. Spostò lo sguardo da me e Nico un paio di volte. –sai come sono gli dei- farfugliò mio fratello guardando da un'altra parte. –io sono Annabeth la ragazza di Percy- si presentò. Ok ma allora come sai che Nico ed io siamo fratello e sorella? Non ce l’avrò mica scritto in fronte. Cioè, ok sono un po’ pallida, ma negli inferì di certo non potevo prendere il sole. Ma non c’è altro che lo può far capire. –ho sentito Chirone che col signor D parlava di una ragazza che a breve sarebbe arrivata, hanno fatto il tuo nome e hanno parlato di capelli neri lunghi e occhi blu. E… tu hai capelli lunghi neri e occhi blu- spiegò porgendomi la mano.

-ciao ragazzi- una voce proveniente da dietro di noi parlò. Mi voltai e vidi un uomo vestito da jogging con delle buste in mano. –divino Ermes- lo salutò Percy con un cenno della mano. –oh, Percy ho proprio qualcosa per te da parte di tuo padre, tieni- gli porse la lettera. Frugò fra altre lettere e ne estrasse una nera. –questa è per i gemelli Sofia e Nico di Angelo. Eheheh Ade ha proprio cattivo gusto nel colore delle buste- presi la busta fra le mani. Appena la presi Ermes sparì.

-gemelli!- esclamarono Percy e Annabeth completamente perplessi. Rimasero a bocca aperta aspettando che uno dei due parlasse. Io e Nico ci guardammo e ci scambiammo un’occhiata che voleva dire “e ora cosa gli diciamo?”. Prima che si scoprisse che eravamo gemelli avrei perlomeno aver potuto parlare con questo Chirone di cui mi ha parlato Persefone. “è una persona saggia” mi aveva detto. Ecco, se è saggia come mi ha detto, probabilmente ora saprebbe cosa dire e non sarebbe spiazzato come siamo io e Nico.

Capitolo tre

Percy e Annabeth continuavano a spostare lo sguardo da me e Nico, Nico e me. Stavo per parlare, ma a dirla tutta non sapevo neanche cosa avrei potuto dire, quando Annabeth mi precedette. Grazie ti adoro. -ma tu dove sei stata in questi anni allora?- ok... la prossima domanda prego. -io... sono stata tutto il tempo con nostro padre negli inferi- -wow... Chissà che noia tutto il tempo con lui, figuriamoci Persefone.... Sarai dovuta scappare da lei di continuo- provò a scherzare Percy. L'unico risultato fu una gomitata nello stomaco da parte di Annabeth ed io che lo guardavo torva. - mi sentivo sola, ma Persefone... Mi voleva bene- mormorai confusa. Le mie ultime parole sorpresero tutti... Pure Nico. Ok... cos'ho detto che non va? -con me è sempre stata molto fredda- mi girai verso mio fratello dispiaciuta. -wow... una Persefone amorevole... Mi mancava. Beh... allora... vi accompagniamo da Chirone- balbettò Percy. Ci fece strada. Io mi strinsi al braccio di Nico timorosa. Abbassò lo sguardo verso me e sorrise. -sorellina andrà tutto bene. Questo... È il posto migliore per noi semidei- "sorellina" fu quell'appellativo a farmi sorridere. -sei più grande di me solo di pochi secondi Nico- gli feci notare. Alcuni ragazzi ci passarono vicino e mi guardarono incuriositi. Allora Nico mi cinse le spalle con fare fraterno. Quanto mi è mancato... troppo. Sono grata a mio padre e Persefone per avermi dato questa possibilità, ma perché non mi hanno mai parlato di Nico e di quello che è capitato a bianca?

NICO

Le cingo le spalle per proteggerla dagli sguardi degli altri. Caspita... non è più minuta come un tempo, è cresciuta e molto. Anche se ci sono circa 5cm di differenza tra noi due è molto alta. Ha i capelli più lunghi di un tempo, i suoi boccoli sono stati stretti in una treccia. Come me anche lei è molto pallida. Ma a lei il pallore fa risaltare quei suoi magnifici occhi blu, che solo lei ha della famiglia. Potrebbe essere scambiata per una figlia di Zeus, Thalia ha capelli neri e occhi blu. Ma io so che non è così, fra gemelli lo si sente una cosa del genere, e sento che lei è uguale a me... Solo più bella e meno esperta del mondo dei vivi. -e mi bastano quei secondi-, le rispondo riferendomi alla sua finta lamentela. Mi sorrise e tenendomi per mano iniziò a varcare la soglia della Casa grande.

Si guarda intorno incuriosita. Ricorda me quando sono arrivato, non volevo allontanarmi da Bianca, poi la prospettiva di vedere un filmato di introduzione sul campo mezzosangue vietato ai minori mi attirò e mi lasciai convincere. Chissà se lo mostreranno anche a lei? –Nico…- mi chiamò. –dimmi- -il signor D è Dioniso vero- domandò curiosa. –si è lui- risposi. Mi fece un gran sorriso e accelerò il passo. Persi la presa della sua mano. Cosa l’è preso? Entrò nell’ufficio del signor D e non la vidi più. –Sofia!- esclamò il signor D…. con gioia? Entro nel suo ufficio e ciò che vedo mi sconvolge più di quando vidi Frank trasformarsi in un iguana. Sofia stava abbracciando il signor D. Aspetta... Ma... Cosa! -Sofia piccolo spiritello quanto tempo- il signor D nella versione amichevole è più inquietante che nella versione direttore del campo. -la festa dell'anno scorso era bellissima!- si complimentò mia sorella col Dio. -e quella di questa sera ti piacerà ancor di più spiritello- a quelle parole Sofia fece un salto gioia. -che festa- m’intromisi. Beh, ovvio a quanto pare il Dio delle feste vuole festeggiare mia sorella e io voglio sapere il perché. Fu in quel momento che il signor D si accorse di me. Il suo sguardo cambiò da sereno a scocciato. -ah... ci sei anche tu vero- ma che simpatico.... Le assicuro che lei non è il mio tipo, ho gusti migliori. Di certo non gli dico questo così mi limito a fare spallucce come per dire "eggià". -essendo gemelli deduco che la festa sarà anche per il tuo fratello spaventoso - sospirò il Dio. -certo!- esclamò sofia con gli occhi che sembrava il pieni di stelle. -ciao Nico- una voce da dietro mi salutò. Mi voltai e vidi Chirone sulla sua "sedia a rotelle" che con un mezzo sorriso mi stava guardando. Poi passò a mia sorella. -ciao Sofia, io sono Chirone- si presentò. Sofia lo guardò incuriosita e ricambiò il saluto -ciao-.

SOFIA

-ciao Sofia, io sono Chirone- si presentò l'uomo appena entrato nell'ufficio. -ciao- rispondo incuriosita. Ha i capelli disordinati scuri, i suoi occhi lasciano trapelare anni e anni di momenti duri, felici, burrascosi, con continui alti e bassi; un po' come mio padre Ade solo che lui ha sempre ricevuto delle porte chiuse in faccia. -benvenuta campo mezzosangue, qui ti allenerai per imparare a sopravvivere dai pericoli che ci minacciano- cos'è che dovrei fare? Ok... alcuni spiriti che stavano negli inferi mi hanno insegnato qualcosa su come si combatte. Qualche volta Ade si è addirittura offerto di aiutarmi, ma non sono un granché. La prima volta, era già tanto se sapevo da che parte ero girata.

-beh... a partire da domani, oggi preparati spiritello che tu e il tuo macabro fratello avrete una festa- si intromise Dioniso... Anzi il signor D, spingendo me e Nico fuori dal suo ufficio.

Capitolo quattro

Io e Nico ci guardammo un po’ perplessi. Poi il suo sguardo si fece curioso. -spiritello?- scoppiai a ridere. Usciti dalla casa grande mi guardai intorno. Contemplando ciò che mi circonda. Sento le spade che si scontrano l'una contro l'altra, i ragazzi che discuto, le ninfe che ridono fra di loro, tutte cose a cui non sono abituata. Prima era tutto silenzio e le uniche cose vive che c'erano appartengono al giardino di Persefone. -questa... È la casa XIII dedicata nostro padre Ade- non sembrava molto convinto della casa. In effetti, è... È... È un pochino cupa, con pareti di Ossidiana, torce che bruciano di un fuoco verde e un teschio come simbolo di Ade. Assomiglia molto a camera mia, solo che col tempo è diventata più colorata.

-qualche volta papà si è fatto consigliare su che vino abbinare alle bevande, ma credo che volesse solo che conoscessi qualcuno al di fuori dagli inferi- spiegai un po’ in ritardo a Nico. –e ha scelto proprio il signor D- sembrava sorpreso, ma se lo era davvero non lo diede molto a vedere.

-ho conosciuto anche Afrodite, è venuta pochissime volte diceva che quell’ambiente non le donava molto, ma era sempre venuta per Persefone e già che c’era giocava a truccarmi; Ermes per le lettere e Apollo che mi ha regalato un flauto traverso, ma li conosco appena- la casa XIII è ampia al suo interno, ci sono quattro letti a castello, solo uno utilizzato. Come decorazione era molto spoglia, solo focolari con fuochi verdi, nel centro della stanza c’era un cesto di frutta con solo melograni. Infondo al centro vi sono due cassettiere nere con i pomelli di bronzo e in un angolo vi è una porta con su scritto WC. -scegli pure il letto che vuoi, ne hanno messi po' anche se ero solo- solo... Per quanto tempo sei rimasto solo fratello. Mi viene da chiedergli, ma non lo faccio. Entrambi abbiamo sofferto... Lui più di me. Quante cose ha affrontato? Quanto ha sopportato? E quanto è riuscito a liberarsi? Scuoto la testa per liberare la mia mente. Mi siedo sull'etto un po' stropicciato sapendo che è quello di Nico. -questo- dico soddisfatta con un sorriso furbetto. Nico con un sorriso si passa le mani fra i capelli. -quello è il mio- faccio finta di rimanere sorpresa e mi alzo. -davvero? Oh... Allora questo- mi arrampico sull'etto sopra e mi ci sdraio. -o anche questo è tuo?- scosse la testa.

-bene ora leggi la busta da parte di nostro padre- lo incitai. La tirò fuori. -come sempre è un Dio di poche parole- borbottò. -cosa?- -l'ho fatto per proteggervi- be... Neanche con me è mai stato di molte parole. Non mi sorprende. -wow, e da cosa avrebbe dovuto proteggermi tenendomi con se?- chiedo un po' infastidita. -tutto- furono le uniche parole di Nico poco prima di uscire. Lasciandomi sola.

QUALCHE ORA DOPO

Passeggio tra i vari ragazzi che ci sono. Alcuni mi salutano, altri mi guardano incuriositi, altri...anzi una ragazza mi sta guardando male. Ok... Il mio senso di sopravvivenza mi dice di cercare o Percy o Annabeth per chiedergli se mi dicono dove potrebbe essere Nico. -Pivello!!! Sei morto- questo grido mi distrae. In quel momento vidi Percy correre come un matto inseguito da una ragazza abbastanza muscolosa munita di lancia, tutta bagnata. -eh dai Clarisse! In onore del nostro primo incontro. Lo hai già scordato? Non ti piacevano i gargarismi con l'acqua del water- gridò lui ridendo. Ho capito bene? Gargarismi con l'acqua del water... Ma dove sono finita. Un ragazzino di circa 10 anni fece lo sgambetto a Percy che cadde terra e andò a sbattere contro un albero. La ragazza di nome Clarisse lo raggiunge e ha intenzione di ferirlo. Agitata mi guardo intorno. Ombre... Ombre... Dove siete cavolo! Eccoti! Corro verso l'ombra prodotta da un cespuglio. In un secondo l'attraverso afferro Percy e lo trascino via ritornando indietro e sbucando dal cespuglio di prima. Sbircio nella direzione della ragazza, che diciamolo sembra più un ragazzo dai suoi modi fini di fare e la vedo sorpresa, sembra elaborare cosa sia successo e si arrabbia ancor di più. -grazie Sofia, Annabeth non mi avrebbe mai perdonato se fossi rimasto ferito per mano di Clarisse più di una volta a settimana- ridacchiò Percy. Non è a posto questo ragazzo. -di Angelo!- grida Clarisse furiosa. -sa chi sei?- domandò Percy tirandosi su. -no- -bene per te, male per Nico- commentò. In quel momento arrivò Nico di corsa. -cosa vuoi Clarisse- chiese infastidito ma composto. -li c'era pivello Jackson poco fa- ed indicò l'albero di prima. Nico guardò non capendo. -allora?- -tu sei l'unico che può viaggiare nell'ombra e lui è stato preso e trascinato nell'ombra portato non so dove- sbraitò lei. Nico si guardò intorno ed incrociò il mio sguardo, poi vide Percy che si stava pulendo gli abiti. Alzò gli occhi al cielo. -non sono stato io Clarisse, è stata mia sorella...- -vuoi dare la colpa ad un morto Nico? Lo sappiamo tutti che Bianca è morta- lo schernì lei. In quel momento tutte le rotelle del mio cervello incominciarono a girare troppo velocemente, veramente troppo. Mi incamminai per affiancarmi a Nico con passo svelto. -sono stata io- esclamai. Clarisse mi guardò senza darmi molta importanza. -e tu chi saresti?- un sorriso comparve sulle mie labbra. -Sofia di Angelo, figlia di Ade- subito tutti iniziarono a bisbigliare sorpresi e a scrutare me e Nico. -qualsiasi cosa voi stiate facendo fermatevi e ascoltatemi? Questa sera si farà una festa e sarà dal padiglione, voi dovrete prepararla e spero che sia un bella festa altrimenti punizione per tutti voi- annunciò il signor D tutto d'un fiato, senza che qualcuno si fosse accorto del suo arrivo. -E ora incominciate!- esclamò infine. Poco prima di andarsene mi diede una pacca sulla spalla -e voi due preparatevi... Si anche tu Nicolai- -Nico signor D- lo corresse mio fratello trattenendo un sorrisetto. -eh? Ah... si si. Ciao spiritello- e si dileguò in un puf!

Dietro, a dove prima c'era il signor D, vidi un ragazzo che si stava occupando di un fiore scarlatto. Lo riconobbi subito come il preferito di mia madre... Il garofano.   

Capitolo cinque

ANNI PRIMA

-mamma, mamma! Nico mi ha preso la matita!- piagnucolo la bambina di 3 anni affondando il viso nella gonna della madre. La donna con tenerezza le accarezzò la testa. Le scostò dei boccoli neri sfuggiti alla coda e la fece sedere sulle proprie gambe. -Sofia non piangere, adesso tuo fratello ti restituirà la matita- la rassicurò. Poi posò lo sguardo verso il figlioletto che si era nascosto dietro ad un vaso. -Nico... restituisci la matita a tua sorella per favore- il piccolo con piccoli passettini si avvicinò alla sorella e le restituì la matita. La piccola Sofia la prese e dopo che la madre la lasciò scendere diede un bacino sulla guancia al fratellino -grazie - mormorò prima di correre via nell'altra stanza seguita da lui.

Poco dopo i gemelli tornarono indietro con la sorella maggiore che li teneva per mano. -abbiamo fatto un disegno per te mamma- disse la più grande, Bianca. -ah si? Me lo fate vedere?- chiese curiosa, con sguardo pieno d'amore per i figli. Nico le porse il disegno. -è il tuo fiore pr... pr... Preferito mamma- disse la piccola Sofia facendo un po’ di fatica nel pronunciare la parola "preferito". Maria prese il disegno e le si sciolse il cuore dalla gioia. -il garofano, siete stati bravissimi bambini- li ringraziò stringendoli in un unico grande abbraccio.

SOFIA

-Sofia - era una voce preoccupata che mi chiamava. Mi sento confusa, galleggio nell'oscurità. -Sofia- ripete la voce. Una voce familiare. Apro gli occhi e prima di riuscire a vedere chi mi stesse chiamando dovetti aprire e chiuderli più volte. Finalmente metto a fuoco il volto davanti a me. Nico mi stava guardando preoccupato. -Sofia stai bene?- mormorò. -bene- mi guardo intorno perplessa. Sono ancora fuori dove il signor D ha annunciato la festa di questa sera. Ma cos'è successo? -sei caduta in una specie di trans... i tuoi occhi erano totalmente bianchi- disse Nico rispondendo alla mia tacita domanda. Un gruppo di ragazzi mi circonda parlando fra di loro. Ma cos'hanno da parlare tutti. -sto bene Nico, va tutto bene. Andiamo che... che dobbiamo prepararci- dissi alzandomi in piedi. Improvvisamente sentii che tutto il mondo stava girando al contrario. -ehi, prima devi riprenderti, vieni che ti do un pezzo di ambrosia- mi rassicurò Nico sostenendomi. Mi accompagnò in infermeria. Un figlio di apollo di nome Will Solace mi visitò e decretò che probabilmente ho avuto uno shock dato da ricordo improvviso. Non so perché ma Nico mi lasciò con Percy davanti all'infermeria. "devo fare una cosa" disse poco prima di andarsene, "ci vediamo a cena" mi diede un bacio sulla guancia e sparì nell'ombra. Will mi stava parlando del fatto che... beh in realtà non lo so, ho ancora impresso in testa il ragazzo biondo grano col garofano. -Sofia - scuoto il capo e lo guardo. -dimmi- -sei nuova, è la prima volta che ti vedo- rimango un po' sorpresa dato che è il primo chiedermelo. -sono arrivata oggi infatti- -è ovvio che hai più di tredici anni, mi chiedo perché tu non sia arrivata al campo già tre anni fa. Ma almeno sai chi è il tuo genitore divino?- -si, Ade- dalla mia rivelazione rimase un po' perplesso. - perciò sei sorella di Nico - -gemella- precisai annuendo. Lui sembrò confuso -beh... vai pure ora, hai soli bisogno di riposo- disse con uno strano tono malinconico. Lo salutai e m’incamminai verso la casa XIII.

L'ORA DI CENA

Suona il corno che indica la cena. Guardo un attimo fuori dalla porta e torno a rivolgermi al messaggio iride. -devo andare padre, mi ha fatto piacere vedervi- -saluta Nico- gli sorrido e passo una mano dissolvendo l'immagine. M’incammino verso la mensa, dove trovo Nico seduto ad attendermi. -dove sei stato?- gli chiesi sedendomi vicino a lui. -sono andato a trovare un amico tornato da poco e tu cos'hai fatto?- intanto che mi riempivo un piatto alzai le spalle per dar capire che non avevo fatto niente di che. -mi sono riposata un po', ho fatto un giro nel campo di fragole, mi sono goduta la vista dall'alto del campo, ho già preparato i vestiti per questa sera e sentito papà con un messaggio iride- -giornata simile a quella dei figli di Afrodite, solo che tu non hai passato la giornata a rimirarmi allo specchio e a truccarti- scherzo lui versando una parte di cena nel fuoco per nostro padre. Si spostò e fu il mio turno "a te padre e a Persefone" fu la mia muta preghiera. Tornai al tavolo ma questa volta mi sedetti di fronte a Nico. -papà ha detto di salutarti- buttai lì, per vedere come avrebbe reagito. Ma in realtà non mi aveva neanche sentito. Seguii il suo sguardo e vidi che e fisso sul ragazzo che mi aveva curata, Will Solace. -siete amici?- niente non mi sentì di nuovo. -Nico mi stai ascoltando?- iniziavo ad essere infastidita ora. -m... si si- mormorò. -be volevo dirti che sento caldo, perciò ora io mi toglierò la giacca, la maglietta e rimarrò solo con scarpe, pantaloni e reggiseno. Ti va bene- dissi come se fosse la cosa più normale al mondo. -si... ok- mormorò di nuovo. È completamente assente, uguale a papà. Bene tu non mi consideri e io ti dò un valido motivo per dedicarmi tutte le tue attenzioni fratello. Inizio a togliermi la giacca e poi la maglietta; le piegai con cura e le appoggiai sulla panca al mio fianco. Attirai subito l'attenzione di tutti i ragazzi e le occhiatacce di molte ragazze. Nico ancora non mi considerava. -Nico ho veramente molto caldo credo che mi toglierò anche i pantaloni sai- a quel punto al uni ragazzi fischiarono e altri dissero -la cena più interessante della mia vita. Non sapevo che la figlia di Ade fosse una spogliarellista - fu quell'ultima parola a riportare Nico con me. Si girò a guardarmi. Divenne tutto rosso prima dalla vergogna e poi dalla rabbia. -cosa... ma sei impazzita? Rimettiti subito addosso la maglietta e la giacca!-

Capitolo sei

A quel punto alcuni ragazzi fischiarono e altri dissero -la cena più interessante della mia vita. Non sapevo che la figlia di Ade fosse una spogliarellista - fu quell'ultima parola a riportare Nico con me. Si girò a guardarmi. Divenne tutto rosso prima dalla vergogna e poi dalla rabbia. -cosa... Ma sei impazzita? Rimettiti subito addosso la maglietta e la giacca!- e mi lanciò un'occhiataccia. Sorrisi felice di aver finalmente avuto le sue attenzioni, ma mi sento anche molto in imbarazzo. Volevo solo che mi ascoltasse, invece che fissare come un idiota quel ragazzo. Prendo la maglietta e la indosso, metto anche la giacca. -ma cosa ti è saltato in mente, ora ci proveranno tutti con te perché penseranno che...- il concetto era chiaro su cosa ora molti ragazzi potevano pensare su di me. E di ciò mene vergogno. - la prossima volta quando ti dico "be volevo dirti che ho caldo, perciò ora io mi toglierò la giacca, la maglietta e rimarrò solo con scarpe, pantaloni e reggiseno. Ti va bene?" Tu non dirmi di si pensando ad altro- mi difesi dato che non ho la minima voglia di ammettere che me ne vergogno. Nico fa un respiro profondo e si calma. -cosa volevi dirmi?- mi rilassai anche io. - papà ha detto di salutarti e ti ho chiesto se tu e Will siete amici- dissi con tono calmo mangiando un boccone. -Grazie per avermi fatto i saluti di papà e... Beh, si io e Will siamo... una specie di amici, si- aggiunse distogliendo lo sguardo. Provai a capire la sua risposta ma non ci riuscii. Una specie... Boh.

-andiamo a prepararci che mentre tu ammiravi il campo ho chiesto un favore ad un mio amico per un regalo- mi disse Nico alzandosi dal tavolo. -che regalo?- la cosa mi incuriosiva, ma mi preoccupava anche, io non avevo pensato ad un regalo per Nico. -beh oggi è il nostro compleanno sorellina- si limitò a dirmi con il sorriso di uno che la sa lunga. All'improvviso mi tornò in mente una cosa e seppi cosa avrei regalato a mio fratello.

-ci vediamo fra poco- lo salutai e sparii nell'ombra.

Viaggiare nell'ombra mi piace un mondo, gli altri non possono seguirti perciò mi permette di avere privacy nella meta. E la mia meta è... Il palazzo di mio padre, per la precisione camera mia dentro l'armadio.

Andai a sbattere contro i vestiti e alcuni pelucchi mi finirono in bocca. Li sputacchiai via e aspettai un secondo per abituarmi al buio. Ok ora la mia vista da gatto si è attivata, ci vedo bene. Mi inginocchio e raccolgo il pacchetto che da anni aspettavo di poterglielo regalare. Sfioro la carta con delicatezza e una lacrima riga il mio viso. Me l'asciugo e torno subito al campo.

Arrivata al campo credendo che il posto in cui sarei arrivata sarebbe stato deserto, decisi di apparire dietro la casa di Demetra. Ma mi sbagliavo, neanche due passi e sbatto contro qualcuno. Oggi è l'unica cosa che riesco a fare caspita. E di nuovo due braccia mi salvano dal dare una bella sederata. Due occhi color nocciola mi stavano fissando un po' divertiti. Il ciuffo color biondo grano si scostò e gli coprì un occhio. -ti divertono i viaggi nell'ombra?- chiese il ragazzo aiutandomi a stare in piedi. -m... Sono comodi- dissi mezza imbambolata. Caspita ha un sorriso stupendo. Dopo poco lo riconobbi. -tu... Oggi stavi piantando un garofano- esclamai sorpresa. -beh... Si- non capiva cosa ci fosse di tanto straordinario nel piantare un garofano. -era il fiore preferito di mia madre... E ora il mio- gli spiegai. Accennò ad un sorriso, che mi sciolse il cuore. -io sono Nathaniel Clark... Figlio di Demetra- si presentò porgendomi la mano. -Sofia di Angelo, figlia di Ade- e gli strinsi la mano. Si chinò un secondo e mi porse il regalo di mio fratello. -assomigli molto a Nico, non capita spesso che due figli di un Dio si assomiglino, capita solo fra i gemelli di solito- osservò, porgendomi il pacchetto. -infatti noi siamo gemelli... Grazie- mi guardò stupito, ma per poco. -ora devo andare, ciao- mi girai per andare via col cuore che sta per esplodermi. -a presto Sofia- mormorò lui con un tono di voce che udii appena.

-dov'eri finita?- domandò Nico, non appena esco dal bagno. -a cambiarmi- -intendo dopo la cena- precisò sistemandosi il chitone. Per la festa era stato messo il tema dell'antica Grecia. Cosa più tosto ironica dato dal fatto che tutti noi abbiamo o padre o madre greco. -a prendere questo- confessai emozionata porgendogli il pacchetto regalo. Rimase un po' sorpreso-non dovevi- -perché non avrei dovuto, sei mio fratello- dissi facendo finta di sistemarmi il chitone nero. Ma non resistetti a lungo -dai apri...- lo incitai. Strappò la carta e ne tirò fuori il contenuto. -sono lettere...-mormorò confuso e ne aprì una. - caro fratello oggi entrambi compiamo 11 anni, come stai? È tanto che non ci vediamo. E Bianca? Mi mancate molto... qui mi sento sola, Persefone è dura con me e non ne capisco il perché. Sono mesi che chiedo a papà vostre notizie mai lui non mi dice niente. Vi voglio bene. Sofia- quando mi guardò negli occhi erano lucidi. Solo quando mi asciugò una lacrima mi resi conto di star piangendo. -ce n'è una per compleanno... ma non per oggi- sussurrai. Nico mi strinse in un abbraccio protettivo, appoggiò le lettere sul comodino ed insieme uscimmo dalla casa.

Arrivati nel padiglione tutti indossavano il chitone. I figli di Afrodite si distinguevano benissimo perché avevano abbondato con bracciali, collane e anelli. -ehi Nico, al volo- lo chiamò un ragazzo che sembrava un po'... un folletto dispettoso, pieno di riccioli castani con un sorrisetto da “non ti immagino cos'ho combinato”. Nico prese al volo un pacchetto di carta. -grazie Leo, sono indebito con te- -me lo ricorderò quando dovrò andare da qualche parte e sarò in ritardo- ridacchiò lui lasciandosi trascinare via da una ragazza, che aveva i capelli raccolti in una acconciatura complicata da dove sfuggivano ciuffi di capelli color caramello. Ad un tratto sentii qualcosa poggiare sull'incavo del mio collo. Abbasso lo sguardo e vedo ciondolo grande come una moneta da venti centesimi italiani, con su inciso in piccolo, quattro diverse iniziali. -M. Maria, B. Bianca, N. Nico e S. Sofia- mi spiegò intanto che me la stava mettendo. -manca papà- mormorai dispiaciuta. -è dietro- girò il ciondolo e vi erano altre due iniziali. -A. Ade e P. Persefone, da una parte la famiglia mortale e dall'altra quella immortale- il cuore mi si col ma di gioia e lacrime, scoppiò in lacrime. -ehi... perché piangi è il nostro compleanno, il signor D ha addirittura fatto dare una festa per te- mi consolò. -ad un tratto dei ragazzi iniziarono a fare ciò che temevo -ehi Sofia ci fai un altro spettacolino come a cena- mi girai e li guardai pieni di odio. -sicuri...potreste ritrovarvi al cospetto di mio padre dopo- li avvisai prendendo in mano la mia spada che tenevo fra le pieghe del Chitone. Subito i ragazzi cambiarono espressione e si ritrassero pallidi. Dal loro pallore deduco di aver esagerato, di aver messo troppo odio e che mi si sia formata la solita nebbia nera attorno al corpo. -Sofia- mi chiamò ma io mi stavo facendo largo tra gli altri ragazzi. -Sofia!- provò a chiamarmi di nuovo -Nico!- mi girai un secondo e vidi che Will Solace lo aveva fermato prendendogli il gomito e gli stava parlando. Colsi l'occasione e mi immersi totalmente in un ombra.

Il fresco della sera mi scompiglia i capelli. Sono dovuta andare via dalla festa, anche se non si può dire che ci sono stata veramente. Maledetti figli di Apollo... so che erano loro, nei modi fare sono totalmente uguali al padre, indipendentemente dal il loro vero carattere. I figli di Afrodite non importa l'occasione in cui ci si trovi, loro riescono a far sembrare chic anche uno sacco di iuta.

Mi arrabbio, intristisco eccessivamente e quella strana nebbia nera inquietante mi circonda. Gli spiriti che mi vedevano in quello stato dicevano che mi dava un aspetto quasi terrificante come quando mio padre si arrabbia... e non è esattamente la cosa più carina che mi faccia piacere sentire.

Sento che le voci degli altri diminuiscono perciò deduco che pian piano se ne stiano andando. Mi alzo in piedi faccio qualche passo, ma le caviglie non mi sorreggono. Cado in avanti e faccio delle capriole giù lungo la lieve discesa della collina. Quando mi fermo ho male ovunque. -tutto bene?- domandò una voce. Alzo lo sguardo e vedo lo stesso ragazzo di oggi, Nathaniel. -non esattamente- borbotto massaggiandomi le caviglie. -un bel volo cavolo. Hai preso una storta?- -non lo so, le caviglie non reggevano il peso del mio corpo nei passi- mi porse una mano. La presi e grazie al suo aiuto mi rimisi in piedi. Provai a camminare ma di nuovo le caviglie non ne volevano sapere di collaborare. -oh... attenta- mi prese al volo e mi sorresse. -vieni, sali in spalla ti porto alla casa XIII- mi sistemai sulla sua schiena con le braccia attorno al suo collo. -grazie- biascico, con gli occhi che iniziano a farsi pensanti. Dopo poco che sta camminando mi lascio cullare dal dondolio dei sui passi e mi addormento sopraffatta dalla stanchezza.

Capitolo sette

NATHANIEL

Mi allontano dalla festa perché troppo rumorosa per i miei gusti. Ho ancora in testa quei due occhi blu come la notte. Cerco di distrarmi con le piante per cambiare un po' i miei pensieri, ma sono sempre gli stessi occhi blu che mi fissano un po' insicuri quelli che vedo. Guardo il cielo e li rivedo, ad un tratto noto la figura di un ragazzo o una ragazza che sta cadendo dalla collina. Mi affretto a raggiungere il fondo di essa e arrivo quando la ragazza dai lunghi capelli neri si è fermata. -tutto bene?- domando un preoccupato. La ragazza alza la testa e di nuovo vedo i suoi occhi blu, è Sofia. -non esattamente- borbotta massaggiandosi le caviglie. -un bel volo cavolo. Hai preso una storta?- -non lo so, le caviglie non reggevano il peso del mio corpo nei passi- le porgo una mano per aiutarla. L'afferra e l'aiuto a rimettersi in piedi. Provò a fare un passo ma stava per crollare, così la presi al volo per non farla cadere. -oh... attenta- esclamo. -vieni, sali in spalla ti porto alla casa XIII- e mi abbasso un po' per permetterle di salire. Le sorreggo le gambe e lei mi mette le braccia attorno al collo per tenersi. -grazie- biascica e da ciò capisco che è stanca. Inizio a camminare in silenzio, poi provo a parlare un po'. -dal padiglione, c’è uno striscione con su scritto "agli dei" e sotto in piccolo "auguri Sofia e Nico"... essendo il tuo compleanno allora... auguri- silenzio. -Sofia- provo a chiamarla, ma non risponde. Provo girare un po' la testa per cercare di incrociare il suo sguardo. Con la coda dell'occhio noto che ha il capo appoggiata alla mia spalla e gli occhi chiusi. Mi sfugge una breve risata e sorrido. -buona notte- sussurro man mano che ci avvicinavamo alle case.

NICO

-Sofia!- la chiamo più ad alta voce per farmi sentire ma lei continua ad avanzare fra la folla. -Nico!- mi afferrano per un braccio. Mi giro e vedo Will con uno sguardo cupo. -cosa c'è Will?- chiesi continuando a cercare Sofia ma ormai non la riesco più a trovare. -perché non mi hai mai parlato di Sofia?- dalla sua domanda intuii che quando Sofia era andata a farsi vedere da uno dei figli di apollo c'era lui. E che avessero parlato un po'. Mi guardai intorno e lo portai in un angolo del padiglione a parlare. -allora- mi incitò vedendo che non sapevo come incominciare. Feci un respiro profondo -lei è la mia gemella,... quando io e Bianca siamo usciti dall'hotel Lotus ti avevo raccontato del fatto che non ricordavamo nulla del nostro passato...- -si. Questo me lo hai raccontato... perciò non ricordavate neanche lei- scossi il capo -ci ricordavamo benissimo di lei, nell'hotel eravamo insieme. Ma fu quando portarono me e Bianca in una scuola e lei no che perdemmo i contatti, ci siamo rincontrati solo questa mattina- -dov'è stata in questi anni- fu la pronta domanda che mi fece. Prima di rispondergli lo guardai negli occhi a lungo, ogni volta mi danno una forza che non penso di avere. -da nostro padre- mormorai. Will mi guardava comprensivo. -ma come mai non me ne hai mai parlato- non riesco più a sorreggere il suo sguardo ora e lo sposto. -non... non pensavo fosse importante. Poi temevo fosse morta e che mio padre mi stesse nascondendo il suo spirito- confessai sentendo un' ondata di tristezza invadermi. D'istinto Will mi abbracciò. Nascosi il viso sulla sua spalla e inspirai forte il suo profumo, alloro e menta, strana combinazione... ma il suo profumo mi rilassa, mi fa sentire parte del campo.

È più di un ora che cerco Sofia in lungo e in largo, ma niente... non la trovo. Alla fine decido di aspettarla fuori dalla casa XIII. Solo dopo mezz'ora vedo un ragazzo alto col fisico asciutto capelli color del grano e occhi nocciola, venire nella mia direzione con una ragazza in spalle. Aguzzo la vista e mi rendo conto che la ragazza è Sofia. -Sofia!- esclamo scattando in piedi. Con poche falcate vado incontro al ragazzo. -cosa le hai fatto?- lo accuso con un tono più preoccupato che accusatorio. Lui mi studia un attimo poi fa per passarmi Sofia. La prendo in braccio, sta dormendo. -io niente, stavo facendo un giro quando ho visto che stava rotolando giù dalla collina. Domani è meglio se la porti a vedere da un figlio di Apollo, l'ho aiutata ad alzarsi ma dopo un passo stava per cadere di nuovo, così le ho proposto di portarla in spalla sino a qui... ed eccoci- spiego velocemente. Lo guardai dalla testa ai piedi un po' diffidente poi decisi di credergli. -grazie- dico intanto che mi sto allontanando.

Appoggio Sofia sul suo letto. Nonostante abbia rischiato di farle sbattere la testa contro la porta, non ha dato un minimo segno di essersi risvegliata. La osservo mentre dorme e mi chiedo come sia possibile, che oggi siano successe già così tante cose; possibile che in una sola giornata ciò possa accadere? Le accarezzo la fronte e vedo i suoi occhi tremare sotto le palpebre chiuse. Un incubo sicuramente. Mi cambio e mi corico sul letto. Resto a fissare il soffitto sapendo già che appena i miei occhi si sarebbero chiusi sarei finito nei miei soliti incubi e che mi sarei svegliato madido di sudore.

SOFIA

Lentamente mi alzo dal letto e vado a cambiarmi. Nico è già uscito, mi ha lasciato un biglietto con su scritto:

"ti ho lasciato una delle mie maglie del campo. Sicuramente ti è grande, poi te ne procurerò una/due della tua taglia.

Ps. Spero che quando ti sveglierai non siano già le 9, perché ti aspetto alle 9:20 nell'arena.

Ti voglio bene Nico"

Butto l'occhio sull'orologio che segna le 8:30. Ok, il tempo c'è, sistemo questo cespuglio di capelli che ho in testa, metto un filo di trucco e... a si, devo cambiarmi la maglia. Faccio per andare in bagno, ma il mio cervello inizia a funzionare in modo normale, non più come uno zombie. -ma magari prima cambio la maglia così dopo non rovino trucco e capelli- dico fra me e me. Indosso la maglia arancione e mi rendo conto che io ci navigo dentro. Se io sono XS e la maglia una M è più tosto ovvio. Dopo faccio il resto col giusto ordine, mascara, matita nera ed è fatta, trucco semplice semplice, come me. Con un po' di sconforto guardo i miei capelli aggrovigliati in un unico grande nodo e con molta maestria riesco a dare un aspetto umano ai miei capelli, poi li lego nella mia solita treccia laterale.

Sono le 9:00 ed esco dalla casa. A fianco la porta c'è un garofano scarlatto. Probabilmente lo stesso di ieri. Vicino c'è un biglietto "Buon compleanno Sofia. N."