Disclaimers. Gli Avenged Sevenfold e i Bleeding Through non mi appartengono. Il mio scritto non corrisponde a realtà e non intende mettere in cattiva luce nessun personaggio citato. 

PARTE PRIMA

01.

WELCOME TO THE FAMILY

I try and help you with the things that can't be justified 
I need to warn you that there is no way to rationalize

12 Ottobre 2006

“Aspettami!”

Marta pensò per l'ennesima volta di aver fatto un enorme errore di calcolo, proponendo ad uno come Brandan di andare a correre insieme, e qualcosa le suggerì che, nonostante tutto, il suo migliore amico non avesse neppure ancora iniziato a fare sul serio.

Appoggiò le mani sulle ginocchia leggermente divaricate e lo osservò allontanarsi con lo stesso ritmo con il quale aveva cominciato a correre, dieci giri prima.

Asciugò alcune goccioline fastidiose dalla fronte e si accorse di stare ancora ansimando senza ritegno.

Amava correre fin da quando era una bambina e l'allenamento non le mancava di certo ma Brandan era senza dubbio più bravo di lei, oltre ad avere dalla sua una resistenza di fiato invidiabile.

“Sei lenta, lumaca!”, la apostrofò arrivandole alle spalle e Marta si domandò come avesse fatto a raggiungerla così velocemente, osservandolo con aria inquisitoria continuare a saltellare sul posto per non perdere il ritmo.

“Tu non sei normale, Brand!”

“Credevo fossimo venuti qui per correre!”, ribatté lui in tono ironico.

“Io si, tu non lo so... forse più per darti delle arie.”

Brandan la spintonò con leggerezza, invitandola a seguirlo e ricominciando a battere il percorso.

“Hai presente la nostra musica?”, le domandò in tono retorico una volta che lei gli si fu affiancata, “Se non mi allenassi perderei il fiato alla fine di ogni canzone. Il pubblico non ne sarebbe granché felice.”

Marta si lasciò sfuggire una piccola esclamazione di dolore e portò contemporaneamente entrambe le mani ai fianchi, stringendoli e massaggiandoli in cerca di un po' di pace.

“Puoi andare un po' più piano, almeno?”, ansimò rallentando il passo sotto la risata sguaiata dell'amico, decisa ad immagazzinare quanta più aria potessero sopportare i suoi polmoni.

Anche Brandan sembrò calmarsi un poco e le si accostò mantenendo la sua stessa velocità. “Respira a fondo, abbiamo ancora bisogno di una tastierista.”

“Mi sento morire”, ansimò guardando dritto di fronte a sé, “Non ti chiederò mai più di farmi compagnia, lo giuro.”

“Non essere la solita melodrammatica”, le passò una bottiglietta d'acqua e Marta gliela strappò letteralmente dalle mani, attaccandocisi come se non bevesse da settimane, “Hai solo bisogno di allenamento.”

“Ti ricordo che vado a correre tutte le mattine”, gli lanciò indietro la bottiglietta, colpendolo in pieno petto. Ora che lo sguardo le era caduto proprio sui suoi pettorali, Marta pensò che Brandan fosse sempre il solito gran bel ragazzo; se non fossero stati amici per la pelle da anni, così vicini alla simbiosi più acuta, forse le cose tra loro sarebbero andate diversamente.

“Che donna impegnata”, ironizzò Brandan.

Sbuffò, esausta, e si lasciò cadere a peso morto sulla soffice e verde erba, trovandola piacevolmente umida e fresca, particolari estremamente invitanti in un momento come quello.

“Ho bisogno di una doccia”, disse portandosi una mano sulla fronte per coprire gli occhi dall'attacco dei raggi solari, “E di bere qualcosa di fresco.”

“Io invece devo richiamare Luke: sembra debba aggiornarmi sulla data di arrivo dei ragazzi.”

Marta sollevò di scatto la testa, osservando l'amico con aria interrogativa. “Hanno di nuovo cambiato idea? Credevo avessero deciso di farsi vedere solo alla partenza per il tour... Noi siamo in vacanza!”

“Ancora per poco.”

“Pur sempre di vacanza si parla!”

“Per quanto mi riguarda possono arrivare anche oggi stesso, sono stufo di starmene a riposo forzato.”

Sollevò le spalle con aria disinteressata, decisa a cambiare argomento: non le importava un fico secco di quando sarebbero arrivati, l'unica cosa che le premeva, in quel momento, era trascorrere quell'ultima settimana di vacanza in santa pace.

Avevano iniziato il tour quattro mesi prima e questo aveva dato loro la possibilità di visitare, a grandi linee, un po' tutta l'America. L'euforia e l'entusiasmo iniziali però erano andati un po' a scemare negli ultimi tempi, quando la stanchezza e la nostalgia di casa avevano cominciato a farsi sentire.

Fortunatamente Luke, il manager della band, li conosceva bene e sapeva che non avrebbe ottenuto granché profitto portandoli alla stregua delle loro forze. Ecco perché la band aveva terminato il tour americano ed era tornata a casa per circa tre settimane prima di ripartire alla volta dell'Europa.

“Matt vuole lavorare insieme ad una canzone.”

Inspirò a fondo, felice di non essere più in balia della tachicardia di pochi minuti prima. “Davvero?”

“Già. Ma non so cosa aspettarmi: lo conosco da dieci anni e non siamo mai riusciti a concludere niente di buono, insieme.”

“Non è la prima volta che ci provate?”

La risatina di Brandan le fece intuire che no, non era la prima volta.

“Diciamo che abbiamo sempre mirato a due generi musicali diversi.”

“Beh”, fece perplessa, abbandonando il comodo prato e cominciando a camminare in direzione del parcheggio, “Non li conosco granché bene, ho soltanto sentito un paio di pezzi su youtube ma direi che generi diversi è riduttivo.”

“Sono cambiate molte cose dall'ultima volta che ne abbiamo parlato. La mia band ora ha un nome importante e credo di potermi permettere un paio di giri fuori dal seminato.”

“Certe volte riesci ad essere vanesio anche senza volerlo.”

“Sai di cosa sto parlando, Marta”, la rimbeccò lui con aria di finto disaccordo, “Loro stanno percorrendo la strada che abbiamo percorso noi anni fa e se posso dargli una mano lo faccio volentieri. Senza contare che, ogni tanto, farebbe bene anche a me qualche cambiamento.”

Gli mostrò la lingua e accelerò il passo. “Con l'età sei diventato profondamente noioso, Brand!”

*

La percezione dell'acqua calda a contatto con la pelle le fornì il sollievo di cui aveva bisogno, dopo quella mattinata di attività e sforzo fisico. Ad ogni gocciolina sentiva i muscoli distendersi e i nervi allentare un po' la presa; sarebbe volentieri rimasta in quel limbo di gradevoli sensazioni per tutto il resto della giornata, se non avesse dovuto presentarsi a casa di Ryan intorno alle cinque del pomeriggio.

Con riluttanza uscì dall'acqua e si avvolse in un morbido asciugamano azzurro, legando in un momentaneo e improvvisato chignon i lunghi capelli corvini.

Stropicciandosi gli occhi con entrambe le mani, ciabattò svogliatamente verso la camera da letto e si mise a sedere a gambe incrociate sulle lenzuola ancora sfatte, fissando il vuoto come in preda ad una trance improvvisa. Percepiva sulla pelle tutta la stanchezza e lo stress accumulati durante gli ultimi mesi e pensò di meritare un pò di tregua; tentò di mantenersi lucida, ripassando mentalmente alcune canzoni della propria band, ma ben presto cadde vittima del sonno e si accasciò lentamente sul materasso.

Quando riaprì gli occhi l'orologio segnava le sei e venti.

Immaginò la raffica di battute alle quali gli altri l'avrebbero sottoposta e sospirò sconsolata.

From: Brand; To: Marta;
Oct. 12, 2006 – 06.02 p.m.

Ti ha aggredita un lupo lungo la strada?
Qui ti stiamo aspettando da un'ora!

From: Marta; To: Brand;
Oct. 12, 2006 – 06.26 p.m.

Odio il mio comodo materasso!
Il tempo di darmi una sistemata e arrivo

Ridusse gli occhi a due fessure e cercò di visualizzare mentalmente l'intero elenco del materiale da portare da Ryan, sperando di non dimenticare nulla.

Scovò in un cassetto della cucina un vecchio forchettone da barbecue ed una spazzolina ancora avvolta nel cellophane che sembrava perfetta per pulire la griglia, poi ringraziò il cielo per aver inventato le verdure o probabilmente sarebbe stata una grigliata inutile, dal momento che tutti gli invitati erano vegetariani.

Strofinò gli occhi con entrambe le mani e, passando davanti alla grande specchiera dal bordo dorato, gettò un'occhiata perplessa alla propria immagine, spaventandosi di quel riflesso così pallido e scombussolato. Proprio in quel momento le prime note di 'Bad' di Michael Jackson, la suoneria che aveva scelto per il suo cellulare, attirarono la sua attenzione. Sollevò gli occhi al cielo, immaginando di esser prossima ad un sermone da parte di Brandan su quanto il termine ritardataria le calzasse a pennello e rispose alla chiamata.

“Non dire nulla, sto per uscire di casa”, disse tutto d'un fiato.

“Non dirmi che sei di nuovo in ritardo”, ridacchiò una voce femminile a lei fin troppo familiare; Marta sorrise impercettibilmente, sentendo un senso di calore irradiarle il petto.

“Ti faccio notare che hai un tempismo senza pari. Dì un po', ti diverti a chiamarmi solo quando sono di corsa?!”

“Può darsi”, rispose l'altra tradendo una nota di divertimento, “O forse ho soltanto una sorella difficile da intercettare.”

“Adesso non esagerare, lo sai che per sentire la mia Kiki rinuncerei a qualsiasi impegno.”

“Come no! Come la volta che ti ho aspettata due ore a casa di mamma, per poi venire a sapere da una tua email che eri volata in Australia”, ironizzò.

Marta adorava sua sorella: con lei qualsiasi discorso prendeva una piega divertente. Era l'unica persona di cui sentisse davvero la mancanza quando era in tour, per questo motivo alcune volte Marta rimandava gli impegni di un'ora e si concedeva una lunga telefonata liberatoria con la sua Kristine.

“Quella volta c'era un servizio fotografico che mi aspettava, lo sai”, riprese a preparare il necessario per la serata. “Senti, sto andando da Ryan per una grigliata, ti unisci alla ciurma?”

“Volentieri. In realtà ti ho chiamata per chiederti un favore”, rimase in silenzio per qualche secondo, “È una stupidaggine ma sei l'unica che può darmi una mano.”

“Sicuro”, acconsentì mentre afferrava il sacchetto con gli aggeggi che aveva trovato in cucina, per poi sistemarsi gli occhiali da sole sul naso e uscire di casa, “Di che si tratta?”

Kristine mugugnò. “È una cosa un po' lunga, vuoi che te ne parli mentre andiamo in là?”

“D'accordo. Due minuti e sono da te, sto salendo in auto.”

Come promesso, una manciata di minuti più tardi Marta fermò l'auto davanti a casa della sorella, tamburellando con le dita sul volante per ingannare l'attesa e gettando di tanto in tanto occhiate disinteressate attraverso lo specchietto retrovisore.

“Eccomi”, Kristine salì in macchina munita del suo solito buonumore e Marta si sporse leggermente di lato per stamparle un enorme bacio sulla guancia, poi ripartì.

Kristine sospirò. “Mi sembra una vita che non ci vediamo.”

“Eravamo a cena da mamma, la settimana scorsa!”

“Lo so ma non siamo più riuscite a scambiare due parole per conto nostro.”

Marta sorrise e svoltò a destra poi, presa un po' di velocità, tornò a rivolgere lo sguardo alla sorella; a differenza di quanto ci si potesse aspettare, non si somigliavano per niente. Marta non aveva mai smesso di invidiarle quei capelli elegantemente mossi e biondi, un colorito così vivo e roseo, il fisico snello e slanciato – decisamente un'altra musica rispetto alla sua chioma liscia e nera, alla carnagione quasi diafana e alla perenne tendenza ad ingrassare ad aspettarla al varco ogni qual volta decidesse di regalarsi un pezzetto di torta.

Quando erano bambine Kristine era stata la sua bambola preferita, crescendo era diventata uno dei suoi pochi punti di riferimento.

“Allora”, cominciò cercando di celare un po' della sua curiosità, “Di cosa volevi parlarmi?”

“Ah, giusto! Ho bisogno di un favore, una cavolata. Therese – te la ricordi, Therese, vero? – sta per sposarsi con un tizio scozzese, un uomo d'affari fissato con il destino e le fatalità.”

Annuì. “Dove l'ha scovato un tipo scozzese da queste parti?”

Kristine rise. “Non ne ho idea, credo in uno studio di avvocati.”

“Tutto torna: non si sarebbe mai accontentata del primo poveraccio trovato per strada.”

“E infatti ora che ha trovato questo Paperone si guarda bene dal lasciarselo scappare.”

“Ci andrà addirittura a nozze...”

“È proprio qui che sorge il problema: lei gli ha fatto credere di essere una donna in carriera tutta lavoro e jet-lag e lui ora si aspetta di vedere qualche foto dei suoi viaggi durante la proiezione del loro video di matrimonio.”

Colpita da un'improvviso accesso di riso, Marta per poco non tamponò l'auto davanti a loro. “Sul serio?”

“Ma non è finita qui: ti ho già parlato della sua fissazione per il destino?”

Annuì di nuovo, in completo silenzio e pronta ad aspettarsi il peggio.

“Lui ha, come dire, un piccolo rito un po' particolare e non gli è sembrato vero quando quella scema gli ha confessato di fare la stessa identica cosa.”

“Inizio a sentire i brividi...”

“Per fartela breve: lui ha l'abitudine di scattare una foto delle città cui fa visita sistemando in bella vista un cartellino scritto a penna da lui con su il nome del posto e la data di visita.”

“Ma perché? Esiste un'opzione della macchina fotografica capace di farlo in automatico”, constatò perplessa, “Perlomeno per quanto riguarda la data.”

“Si, lo so. È la stessa cosa che ha detto Therese quando me ne ha parlato. Era disperata.”

“Beh, nessuno l'ha obbligata ad inventarsi quella stupidaggine.” Kristine le rifilò un'occhiata di ammonimento e lei subito allargò le braccia, tornando ad interessarsi alla strada. “Non guardarmi così, non puoi certo dire che la sua sia stata una grande idea!”

“Su questo siamo d'accordo ma non è davvero il momento di fare commenti: si sposano tra meno di tre mesi e lei non è mai nemmeno uscita da Orange County!”

“Suppongo sia qui che entro in scena io.”

“Già. So che sarai molto impegnata e non avrai tempo per queste cazzate ma Therese te ne sarebbe molto grata e lo sarebbero anche le mie orecchie, considerando che ultimamente trascorro più tempo a sentirla urlare che a fare qualsiasi altra cosa.”

“Va bene, lo farò”, parcheggiò l'auto e si voltò a guardare la sorella, scorgendo alle sue spalle la sagoma imbronciata di Brandan che gesticolava senza sosta nella loro direzione, “E poi è una leggenda quella che ci vuole sempre tutti indaffarati e pieni di lavoro: una volta terminato il concerto, il massimo dello sforzo che ci viene richiesto è di rimanercene tranquilli sul tour bus o in albergo, sai che trasgressione.”

Un rumore di nocche contro il vetro le fece smettere di ridere: Brandan sembrava un buttafuori alle prese con due ragazzine un po' troppo libertine, accigliato e chiuso nelle spalle, le braccia conserte. “Non vorrei disturbare, principesse, ma ci terrei a ricordare a Marta che sono quasi due ore che aspettiamo i suoi comodi.”

La tastierista scese dall'auto e lo raggiunse sul marciapiede. “Te l'ho scritto, mi sono addormentata!”

“In realtà ha fatto tardi per colpa mia”, Kristine prese le sue difese, abbracciando Brandan, “E tu diventi sempre più bello!”

Il sorriso gongolante di Brandan fece roteare gli occhi a Marta. “Non montarti la testa, ormai dovresti conoscerla abbastanza bene da sapere che è un'ottima bugiarda!”, gli rifilò una gomitata leggera sul petto e poi lo sorpassò per raggiungere il resto della band.

Il primo a andarle incontro fu Ryan, con indosso un grembiule blu e bianco che recava la scritta 'THE MISTER, THE CHEF, THE BOSS' impressa a caratteri cubitali, ben visibile anche da parecchi metri di distanza. In una mano teneva un coltello dall'aria particolarmente professionale, mentre con l'altra artigliava un peperone prossimo al sacrificio.

“Buonasera, Boss”, lo salutò sorridente, sollevando la borsa con gli attrezzi che aveva portato, “Qui dovrebbero esserci un paio di cosette interessanti.”

Ryan appoggiò il coltello vicino alla griglia e le strappò il sacchetto dalle mani, ma quasi subito il suo sorriso svanì. “Giusto un paio, Marta. Hai perso l'elenco?”, la ammonì vuotando la borsa sul tavolino da picnic, scuotendo la testa alla vista di un forchettone e di una misera spazzolina.

“È tutto quello che ho trovato in casa mia”, tentò di giustificarsi lei, mettendo su un'aria spiacente, “La prossima volta passerò in rassegna il negozietto di fai-da-te all'angolo della via, lo prometto.”

“No, la prossima volta non dovrai più portare il forchettone”, esordì Brian ridendo, arrivandole alle spalle e cogliendola di sorpresa, “O finiremo per mangiare nuovamente ad orari improponibili.”

“Le sette non mi sembrano un orario improponibile!”, protestò allora aggrottando la fronte, “Oppure devo pensare che per voi sia quasi ora di andare a dormire?”

“Ci ha di nuovo dato dei vecchiacci in pensione?”, scherzò Derek scattando una fugace foto al gruppetto. Marta lo incenerì con lo sguardo, desiderando con tutta se stessa di rubargli dalle mani quella piccola macchinetta infernale per poi farla sparire accidentalmente – e definitivamente – dietro ad un cespuglio.

“Beh ma stiamo pur sempre parlando con la regina delle serate mondane, ragazzi!”, ironizzò Brian scuotendo scioccamente le spalle e tutti risero, vittima compresa.

“A che punto siamo con le verdure?”, domandò allora Marta avvicinandosi alla griglia, colta da un'improvvisa acquolina in bocca, “Inizio ad avere fame.”

“Metto sulla griglia i peperoni e poi dovremmo esser pronti”, la informò Ryan, pulendo le proprie mani sul grembiule ormai sciupato e lercio.

La donna approfittò di quell'attimo di disattenzione dell'amico per guardarsi attorno con aria circospetta. “Manca qualcuno all'appello: dove l'avete abbandonato, questa volta?”

Derek prese a ridere. “Chi?”

“Non fare il finto tonto, Der, sai perfettamente di chi sto parlando!”, lo rimbeccò trattenendo a stento uno sbuffo divertito; come per un qualsiasi altro gruppo di amici, anche per loro era sempre valsa la legge del più forte e se, in un primo momento, Marta era stata la sola a venir considerata il punto debole della compagnia, l'arrivo di Scott all'interno della band aveva notevolmente alleggerito le spalle della tastierista dal peso degli scherzi altrui, dividendo le pene in una più equa metà.

L'ultima bravata a spese di Scott di cui Marta avesse memoria risaliva a qualche mese prima quando, dopo un concerto, l'unico membro della band a non aver mai abbracciato la filosofia di vita straight-edge aveva vuotato in solitario una bottiglia di Jack Daniel's, salvo poi ritrovarsi a girovagare per i corridoi dell'hotel in stato confusionale con soltanto un paio di calzini indosso, sotto lo sguardo del resto della band. Con tutta probabilità Derek aveva scattato qualche foto anche in quella occasione, prima che Luke riportasse Scott di peso nella sua stanza.

“Per chi ci hai preso?” Brian mise su uno dei suoi soliti sorrisi sghembi. “La sua bella lo ha richiamato all'ordine e, sinceramente, non lo biasimo per averci dato buca.”

“Già, l'avrei fatto anche io se avessi una come Isabelle nel mio letto”, annuì Ryan.

Marta li osservò con affetto: quei due erano da sempre le teste calde del gruppo, il duo di bulli dal cuore tenero, due tipi tosti ma con la testa sulle spalle; nonostante fossero amici da molti anni, non le era affatto facile trovare una parola per descriverli senza sentire il bisogno di accostarvi subito un aggettivo di senso opposto. Erano al contempo il diavolo e l'acqua santa e, probabilmente, questo avrebbe dovuto bastare a lasciar intendere che tipi di persone fuori dal comune fossero.

“Nessun problema”, disse Brandan, indicando il telefono appoggiato al suo orecchio quando tutti lo occhieggiarono interrogativi, “L'indirizzo l'hai segnato e io ti ho già detto tutto quello che ti serve sapere.”

“Chi è?”, bisbigliò Marta all'amico e lui fece cenno di attendere.

“Va bene”, serrò una mano sul fianco, “Ci si vede.”

Gli occhi di tutti i presenti lo inchiodarono al muro, curiosi e diffidenti, speranzosi di non dover guardare sfumare la loro piccola grigliata per via di un imprevisto dell'ultimo minuto.

“Mi auguro non fosse Luke con le sue solite interviste a bruciapelo.”

Marta adorava il proprio lavoro ma proprio non riusciva a mandar giù le interviste, soprattutto da quando aveva scoperto che il motivo dell'interesse mondiale nei suoi confronti non riguardava tanto la sua bravura quanto il suo essere una donna all'interno di un ambiente ostile come quello della musica metal: la solita vecchia solfa trita e ritrita a cui lei era stufa di dare corda.

“Niente affatto”, le sorrise Brandan, crogiolandosi in quell'attimo di totale attenzione generale, “Era Matt: lui e la sua band passeranno a farci un saluto, stasera.”

Credits: 'Welcome To The Family' by Avenged Sevenfold.

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n.d.A: Buonasera a tutti! Questa è la prima long che pubblico sugli Avenged Sevenfold (di solito scrivo nella sezione dedicata ai Mötley Crüe) e spero che il risultato finale possa essere di vostro gradimento. Vi informo che non so ancora quanto sarà lunga questa storia... ma prevedo sarà molto lunga. Vedremo.
Spero comunque di riuscire a pubblicare a intervalli abbastanza regolari, mi piacerebbe mantenere l'appuntamento del lunedì - o qualcosa del genere...!
Per ora grazie davvero di cuore a chi ha letto e a chi deciderà di recensire o seguire!

rose_

PS_dal prossimo capitolo entreranno in gioco i nostri A7F, non disperate. La storia in sé ha tempi un tantino lunghi ma spero di non stiracchiarli più di quanto non sia necessario!

Note Varie:
- nel 2006 i Bleeding Through hanno dato il via ad un mini-tour europeo per promuovere l'album 'The Truth'. Gli Avenged Sevenfold, vuoi per amicizia tra le band o vuoi per motivi promozionali-economici, sono partiti insieme a loro come gruppo spalla;
- l'amicizia tra le due band è reale e documentata;
- Matt ha collaborato con Brandan (e con i BT) in una canzone dal titolo 'Saint, Savior, Salvation' anche se l'album in cui è compresa, 'Portrait Of The Goddess', risale al 2002... qui mi sono presa una licenza poetica bella e buona!

Grazie dell'attenzione,
That's all, folks!

PARTE PRIMA
02.

JUST ANOTHER PRETTY FACE

You stare so emotionless
but still I fall down

12 Ottobre 2006

“E come ovvierete al problema della diversità di calligrafia?”, domandò Brandan dopo aver ascoltato il racconto delle due sorelle Peterson riguardo alla richiesta un tantino fuori dal comune di Therese, “Voglio dire: tu fotograferai qualche posto in Europa ma agli altri posti chi penserà? I cartellini avranno tutti una scrittura differente...”

Marta appoggiò un gomito sul tavolo e sistemò il mento nella conca creata dalla mano, pensierosa. In effetti non aveva preso in considerazione questo piccolo particolare e, a giudicare dall'espressione sorpresa di Kristine, non doveva averlo fatto neanche lei.

Occhieggiò il resto della band in cerca di qualche suggerimento ma nessuno pareva riuscire a trovare un'idea convincente: alla donna sembrava di essere nel bel mezzo di un consiglio direttivo di chissà quale importanza, senza lo straccio di una soluzione al problema principale dell'incontro.

“Falli scrivere alla tua amica prima di partire, no? Le città che toccheremo con il tour sono già di pubblico dominio, basta che ci aggiunga una data qualsiasi ed è fatta.”

La tastierista sembrò risollevarsi del tutto dallo stato di sconforto in cui stava scivolando. “Si, è un'idea geniale! Non avrei avuto voglia di scrivere tutti quei cartellini...”

“E poi ricordati la cosa più importante, Marta: hai una grafia pessima!”, rise Brandan e lei lo incenerì con lo sguardo. Sapeva bene a cosa stesse alludendo e non lo avrebbe lasciato parlare oltre: tutti, da adolescenti, possono fare degli errori di calcolo, no? E lei non era mai stata esente da questa legge. Perciò un giorno, durante il secondo anno delle superiori, si era presentata davanti all'armadietto metallico di un ragazzo piuttosto carino e vi aveva fatto scivolare dentro una lettera scritta a mano in cui, pensandoci con più calma e a mente lucida, si metteva letteralmente in ridicolo nella speranza di fare colpo. Fortunatamente il ragazzo non riuscì a decifrare che qualche breve frase e lei si salvò da una delusione sentimentale certa, guadagnando però un massiccio periodo di prese in giro da parte del proprio migliore amico che, a quanto sembrava, ricordava allegramente quel suo fallimento ancora adesso.

“Corro a chiamarla”, annunciò Kristine abbandonando la panca su cui era seduta, “Così glielo propongo e sento cosa vuole fare.”

Marta seguì con lo sguardo l'esile silhouette della sorella scomparire dietro alla grande vetrata che dava sul salotto, poi infilzò una zucchina grigliata. “Sappiate che, comunque vada, uno di voi mi dovrà dare una mano”, deglutì il boccone e puntò la forchetta contro Derek, “Tu, ad esempio, dato che hai già tutta l'attrezzatura di sorta.”

Il batterista sollevò le spalle e annuì senza troppa convinzione e, nonostante lo scarso entusiasmo fosse palpabile, tanto bastò per farle pensare di aver appena trovato un valido compagno di avventura.

Qualcuno tentò di prendere le difese del povero Derek ma un rumore di passi sulla ghiaia attirò l'attenzione di tutti i presenti e la conversazione si chiuse automaticamente con quella tacita vittoria femminile.

A pochi passi da loro, un uomo dalle possenti spalle tatuate stava salutando Brandan con un esperto gioco di mani, muovendo le labbra al ritmo di una frase che nessuno, a parte i due diretti interessati, riuscì a captare.

Marta aveva conosciuto quel ragazzo ad una festa di diversi anni prima, quando nessuna delle due band poteva ancora considerarsi famosa, se non all'interno del panorama musicale locale; avevano pronunciato i loro nomi, scambiato qualche parola di circostanza e poi lui era sparito, dileguandosi tra la folla e stringendo la mano di una bionda dall'aria decisamente disponibile.

“Piacere, Matt”, annunciò ora quello stesso omaccione, cominciando il consueto giro di strette di mano. Quando si trovò di fronte a Marta sembrò esitare una manciata di secondi, poi sorrise e sfoderò un paio di fossette che a lei parvero assolutamente psichedeliche.

“Noi due ci siamo già conosciuti. Marta, giusto?”

La donna annuì sommessamente e cercò di non cadere nel tranello di seguire quel corpo atletico con lo sguardo, nel momento in cui le passò oltre per prendere posto su una delle panche.

Pochi istanti più tardi fecero la loro comparsa altri due ragazzi: il primo, ad un'occhiata superficiale il più carino e appariscente dei due, stava ridendo dell'espressione scontrosa che il secondo, pallido e stretto nelle spalle, non sembrava voler nascondere. Lo scarso tatto impiegato dal ragazzo numero uno lasciava sottintendere una buona complicità tra i due.

Marta puntò lo sguardo su quella pelle chiara nel tentativo di carpirne qualche segreto ma dovette abbandonare le proprie intenzioni quando si sentì addosso, di riflesso, il peso di quelle stesse iridi glaciali impegnate a difendere la propria privacy da sguardi sconosciuti e indiscreti.

“Ehi, mettimi giù ho detto!”, urlò un quarto ragazzo e tanto bastò per fare in modo che tutti i presenti catalizzassero la propria attenzione su un unico punto del giardino: un gigante dall'aria affabile e dal taglio di capelli leggermente squadrato teneva ripiegato su una spalla un ragazzetto di dimensioni minori, del tutto insensibile ai continui lamenti di quest'ultimo.

“Buonasera a tutti”, esordì il più alto, nascosto dietro ai grandi Ray-Ban. Un brusio generale ricambiò il saluto e l'uomo si concesse un'occhiata di ricognizione. “Se avessi saputo che ci sarebbe stata una bella ragazza, mi sarei messo in ghingheri!”

“Sei bellissimo al naturale, Rev”, ironizzò il bello del gruppo imitando scioccamente la voce di una donna, “Non sai quante mutandine devo cambiare, quando ti vedo!”

Mentre tutti si godevano una sana risata, Marta regalò al ragazzo in spalla al gigante un sorriso solidale: quante volte si era ritrovata in quella stessa situazione? Tante, troppe. Improvvisamente decise che quel ragazzetto dall'aria simpatica le sarebbe andato sicuramente a genio.

“Oh, ciao splendore”, biascicò qualcuno quando Kristine tornò al tavolo.

“Mi sono persa un bel po' di presentazioni, a quanto vedo!”, constatò la nuova arrivata prendendo posto accanto alla sorella, “Siete voi i fortunati che partiranno insieme a loro?”

“Esattamente”, confermò allora il bello, “E tu chi sei?”

“Kristine, sorella minore e sfigata della qui presente rockstar di fama mondiale.”

Il tono sarcastico non era riuscito a distogliere l'attenzione dei presenti dall'evidente diversità delle due sorelle.

“Siete sicure di avere gli stessi genitori?”

“Direi proprio di si”, sospirò Marta.

“E parti anche tu con noi?”

“Spiacente, penso proprio che mi toccherà rimanere qui.”

“Che peccato.”

“Ma verrai a trovarci almeno un paio di giorni”, insistette Brandan e Marta lo occhieggiò con sguardo interrogativo. Cosa aveva in mente di fare?

“Bene, così possiamo parlare di un'uscita tutti insieme”, aggiunse allora l'altro indicando prima se stesso e poi le due Peterson, “Con tutti insieme intendo noi tre, ovviamente.”

“Non ci siamo neppure ancora presentati e già cerchi di combinarti la serata?”, lo ammonì il ragazzetto, finalmente libero dalle grinfie del gigante, “Sono Johnny”, dichiarò stringendo la mano a Marta e procedendo in senso orario con tutti gli altri presenti, “E loro sono i ragazzacci che mi sono toccati in sorte”, e prese ad elencare i loro nomi.

*

“Così siete degli straight-edge”, considerò Matt ad alta voce, “Ho sentito parlare di questo stile di vita ma non ho mai approfondito l'argomento.”

“È tutta una questione di scelte: noi vogliamo essere indipendenti da qualsiasi cosa non sia una nostra stretta decisione”, spiegò Brandan aprendo l'ennesima bottiglietta di acqua tonica, “Non è da tutti comprendere una scelta di vita simile ma vi assicuro che è meno faticoso di quanto possa sembrare.”

“Ci sono cose che non potete fare?”, domandò quindi Synyster agguantando l'ultimo peperone rimasto in tavola, “Tipo parlare di certe cose o visitare determinati posti?”

Derek trattenne una risata. “Possiamo parlare di qualsiasi cosa e visitare qualsiasi posto, affermativo. Abbiamo qualche piccola regola personale ma si tratta di divieti auto-imposti. D'altronde sarebbe un controsenso parlare di libero arbitrio e farsi condizionare da leggi preimpostate, no?”

“Non beviamo alcolici, non fumiamo, non ci droghiamo, non mangiamo carne”, elencò Marta aiutandosi a contare ciascun punto con le dita di una mano.

“Non penso potrei mai riuscirci”, si arrese Jimmy, seguito a ruota da una scrollata di capo del resto dei componenti degli Avenged Sevenfold, “Tanto per cominciare adoro bere litri di alcool, perciò non credo di essere ad un buon punto di partenza.”

Johnny sembrava interessato alla discussione più di qualsiasi altro. “Quello che vorrei davvero sapere è come fate a seguire questo stile di vita fatto di privazione in un ambiente in cui esagerare è la parola d'ordine... dico sul serio!!!”

Ai loro occhi dovevano davvero apparire alla stregua di una popolazione indigena scoperta di fresco.

“Ci sono molti modi alternativi per passare il tempo”, spiegò Brian grattandosi la nuca con aria furba, “Semplicemente non utilizziamo sostanze capaci di alterare la nostra percezione delle cose, ma vi assicuro che Ryan ed io troviamo sempre qualche scemenza alla quale attaccarci.”

“Confermo: sono due bulli senza quartiere.”

Era strano trovarsi a dover spiegare il proprio stile di vita a dei perfetti sconosciuti eppure l'esperimento poteva tranquillamente considerarsi riuscito: gli Avenged Sevenfold sembravano persone affabili e disponibili al confronto. La serata si stava trasformando lentamente in un piacevole scambio di opinioni, dando la possibilità a ciascun individuo di mostrare la propria personalità, di farsi conoscere dagli altri senza indossare una maschera. Avrebbero dovuto trascorrere qualche mese a stretto contatto ed era importante che si sviluppasse un certo clima familiare tra loro o le cose avrebbero rischiato di prendere una piega spiacevole.

L'atmosfera era calda e di totale agio ma qualcosa o, per meglio dire, qualcuno sembrava stonare all'interno di quel quadretto idilliaco. Il ragazzo imbronciato, colui che era stato presentato loro con il nome di Zacky Vengeance, non sembrava intenzionato ad abbandonare il proprio stato di apatia. Se ne stava seduto in un angolo con lo sguardo perso nel vuoto, la fronte contratta in un'espressione pensierosa e la bocca serrata in un silenzio forzato. Da quando aveva messo piede in quel cortile non aveva pronunciato una sola parola.

Tra una domanda e l'altra, Marta aveva spesso gettato occhiate curiose nella sua direzione ma lui non sembrava essersene nemmeno accorto così, quando lo squadrò per l'ennesima volta, quasi saltò sulla panca alla vista di quegli stessi occhi fissi su di lei.

Una strana sensazione di disagio si impossessò del suo stomaco e subito la donna distolse lo sguardo, felice di tornare a posarlo su volti più rassicuranti.

“Perciò non pratichiamo sesso occasionale, è stata una scelta unanime.”

“Porca puttana e ce la fate a resistere?”, sbottò Synyster con occhi sbarrati, “Siete strani forte.”

“Scelta di vita discutibile ma devo dire che vi fa onore”, concesse Matt.

“Quindi non vi dispiacerà se le donne ce le terremo tutte per noi.”

“Sono tutte vostre, Rev.”

A quel punto la discussione aveva preso a spostarsi verso lidi meno personali, portandoli a scambiare opinioni ed esperienze riguardo ad un argomento capace di accomunarli tutti quanti: il tour.

Nonostante il grande successo riscosso in quegli ultimi anni, gli Avenged Sevenfold sembravano essersi improvvisamente trasformati in una band alle prime armi a cui era stato concessa una chiacchierata con i propri idoli e i Bleeding Through, da parte loro, non potevano che esserne oltremodo lusingati.

Tornando ad estraniarsi dal discorso, Marta prestò attenzione alla sorella, che fino a quel momento era rimasta seduta accanto a lei in silenzio, forse decisa a non perdersi nemmeno una virgola di quei botta e risposta dai risvolti esilaranti.

“Mi dispiace, ti starai annoiando...”

“Per niente! I ragazzi sono uno spasso, è divertente sentirli parlare.”

“Non lo dici solo per farmi felice?”

“Certo che no!”, le circondò le spalle con un braccio, “E poi non ho nulla di meglio da fare, stasera.”

“Ah, beh! Se la metti su questo piano, grazie della considerazione!”, ironizzò sollevando lo sguardo al cielo, “Cosa ha deciso di fare Therese?”

“Domani scriverà tutti i cartellini, così posso passare a portarteli prima che tu parta.”

“D'accordo, grazie. Assicurati anche che -”

“Vero Marta?”, il tono squillante di Brandan richiamò la sua attenzione, interrompendola nel bel mezzo della frase. La tastierista di sistemò meglio sulla panca e fece una smorfia spiacente. “Non stavo seguendo il discorso, prof.”

“Parlavo di Line In The Sand e di come è nata l'idea del testo.”

“Ah, si. Scott e le sue beghe sentimentali. Un enorme spunto per i nostri testi...”

Ricordava bene la storia che aveva ispirato quella canzone: un paio di anni prima Scott aveva preso a frequentare una ragazza. Nell'arco di poco tempo i due erano passati dall'essere un reciproco passatempo al diventare una vera e propria coppia, tanto da decidere di affrontare un passo importante come quello di andare insieme all'altare. Da quel momento era partito l'incubo: la donna pedinava Scott ovunque andasse, gli tendeva addirittura dei veri e propri agguati quando lui raggiungeva i ragazzi in studio di registrazione per lavorare al nuovo album. Scott non perse tempo e, senza pensarci due volte, tagliò tutti i ponti con lei. La donna non sembrò prenderla troppo bene: lo tempestò di lettere in cui domandava ossessivamente cosa avrebbe potuto fare per vincere il gioco contro di lui. Da lì era nata la frase Would you still leave?/Will you ever change?/And I still feel empty/Will I always lose this game?, così maledettamente drammatica da risultare perfetta per un testo profondo e diretto come quello.

“È una storia fuori di testa!”, rise Jimmy sistemando meglio gli occhiali sul naso, “L'unico sano di mente del gruppo, senza offesa per voi persone per bene, stava per sposare una pazza schizofrenica!”

“E non è tutto: nei mesi successivi lo ha tempestato di messaggi minatori. È persino arrivata ad appostarsi sotto casa di Isabelle, la nuova ragazza di Scott. Magari un giorno scriveremo una canzone anche su questo piccolo seguito infernale.”

“Quella è da rinchiudere!”, esclamò Johnny scuotendo la testa, “Robe da pazzi.”

La suoneria di un cellulare zittì tutti i presenti, costringendoli a occhieggiarsi gli uni con gli altri nel vano tentativo di capire da dove arrivasse il suono.

Quando Zacky abbandonò il proprio posto, allontanandosi dal gruppo di qualche decina di metri e portando all'orecchio un apparecchio luminoso, il quesito divenne un altro: quale diavolo di problema aveva quel ragazzo?

“Di solito è un tipo brillante”, spiegò Matt con aria spiacente, “Non ha aperto bocca nemmeno con noi, oggi. Credo proprio sia successo qualcosa...”

“Sicuramente qualcosa è successo”, convenne Synyster accendendo una sigaretta, “Ma è meglio lasciarlo stare. È testardo come un mulo, quando decide di non parlare.”

Le uniche parole vagamente udibili si potevano racchiudere in una serie di imprecazioni a denti stretti; era chiaro che stesse succedendo qualcosa di anomalo e che lui, suo malgrado, ci si fosse trovato dentro fino al midollo.

“Me ne vado”, ringhiò Zacky facendo ritorno verso la tavolata a grandi falcate, “Se non volete andarvene anche voi, ditelo subito. Io chiamo un taxi e me ne torno a casa.”

“Vee, cosa cazzo...”, tentò Synyster aggrottando la fronte e sputacchiando dalle labbra un po' di fumo.

“Non ora, Haner.”

Marta scambiò con Brandan un'occhiata stupita e fece appena in tempo a intravedere la figura di Zacky, ormai divenuta una sagoma nera priva di alcun particolare, allontanarsi in direzione dell'auto con le braccia lungo i fianchi.

“Andiamo bene. Siamo già alla fase lasciami stare o ti chiamo per cognome...”, ironizzò Syn spegnendo definitivamente la sigaretta, utilizzando un bicchiere di plastica riempito con un po' d'acqua come posacenere di fortuna.

“D'accordo, gente. Direi che la serata, per noi, è da considerarsi conclusa”, sospirò Matt abbandonando la panca, imitato immediatamente dagli altri membri della sua band.

“Grazie della chiacchierata illuminante”, sorrise Jimmy producendosi poi in un piccolo e buffo inchino diretto alle due sorelle, “È stato un piacere, ragazze.”

“Ci si vede tra una settimana”, si congedò Synyster portando due dita alla fronte in un gesto che avrebbe saputo far capitolare onde intere di fans adoranti senza il minimo sforzo.

Anche Johnny salutò tutti con un veloce cenno della mano e subito l'intera band degli Avenged Sevenfold sparì in strada.

“A questo punto non resta che sparecchiare”, Ryan sfregò le mani l'una contro l'altra, “E poi io e Brian ce ne andremo a fare un giro. Vi unite a noi, non è vero?”

*

Con occhi stanchi e a mezz'asta, Marta fece rientro a casa.

Non aveva avuto la forza di seguire Ryan, Brian e Brandan in giro per le strade di Orange County, troppo stanca addirittura per ripensare all'intera serata trascorsa senza incappare in uno sbadiglio.

Mettendo piede nella sua auto, Derek le aveva detto che la prospettiva di abbracciare il proprio materasso era l'unica che sentiva di poter prendere in considerazione e lei non riusciva a trovare affermazione più veritiera di quella.

Si sentiva stanca e tutto ciò che voleva era stendersi nel letto e abbandonarsi ad un profondo sonno ristoratore fino a che non fosse stata mattina inoltrata.

Kristine le aveva promesso di passare da lei per portarle i cartellini di Therese, l'indomani, e quello era l'unico pensiero a lungo termine al quale Marta aveva la forza di pensare in quel momento.

Sfilò maglia e jeans con gesti veloci, sganciò il reggiseno e rimase in slip, unico indumento con il quale era solita andare a dormire, poi si infilò sotto le coperte e fissò per per qualche secondo il soffitto, in attesa di lasciarsi trascinare in un viaggio tra le braccia di Morfeo.

Credits: 'Just Another Pretty Face' by Bleeding Through.

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n.d.A: Buonasera a tutti! Eccomi con il secondo capitolo.. spero sia stato di vostro gradimento!
A lunedì per il terzo! Buona serata e un grazie di cuore a chi ha letto: siete tanti!!! GRAZIE

rose_ 

PARTE PRIMA
03.

BAT COUNTRY

Now take a trip with me but don't be surprised
when things aren't what they seem

20 Ottobre 2006

Sistemando il piccolo cuscino da viaggio dietro alla nuca, Marta si concesse un grande sbadiglio. Erano arrivati in aeroporto dopo dodici ore di viaggio ininterrotto ed erano ripartiti a bordo del loro tour bus ormai da un paio d'ore. Nessuno di loro sembrava aver molta voglia di tenere gli occhi aperti.

Ryan e Brian si erano impossessati della cuccetta di Scott, concedendosi un profondo sonno schiena contro schiena, come una coppia ben rodata negli anni.

Poco distante da loro, il padrone della cuccetta aveva appena terminato una conversazione telefonica piuttosto accesa con Isabelle, fidanzata alla quale aveva giust'appunto giurato una fedeltà alla quale nessuno, su quel tour bus, aveva creduto nemmeno per un secondo; Scott amava approfittare delle occasioni offerte dalla fama, fossero queste una bottiglia di whiskey con cui cominciare bene la giornata o un giro gratis tra le cosce di una groupie e a nessuno di loro sarebbe mai balenata in testa l'idea di spifferare queste sue libertà ai quattro venti, specie alla sua donna.

In ultimo, Derek brandiva come un'arma la sua vecchia macchina fotografica e sembrava interessato a immortalare qualsiasi soggetto gli si parasse davanti: un paio di insegne stradali bianche e blu; qualche distesa di campi di grano incrociata durante il viaggio; Brandan con gli occhi socchiusi e le cuffiette dell'i-Pod nelle orecchie.

“Non sei stanco?”, gli domandò Marta dopo averlo osservato scattare l'ennesima foto al foglio della loro scaletta di brani per la serata, “Siamo in viaggio da ieri, non hai chiuso occhio nemmeno in aereo e suoni lo strumento più sfiancante del mondo, Der.”

“La batteria non è sfiancante”, sorrise puntandole contro l'obiettivo, pronto ad immortalare il suo broncio sulla pellicola fotografica, “E poi ho passato gli ultimi due giorni di vacanza a poltrire, ora voglio godermi un po' di Europa.”

“Ma passeremo la maggior parte del tempo in autostrada!”, protestò lei, coprendosi il volto con un braccio per non farsi raggiungere dal flash, “Non vorrei rovinare il tuo entusiasmo ma penso che riusciremo a vedere ben poco dell'Europa.”

“Lo so ma voglio essere ottimista”, il batterista smise di prestarle attenzione e tornò a dedicarsi al paesaggio che continuava a scorrere veloce fuori dal finestrino.

“Cerca di riposarti, Marta”, le suggerì Brandan senza aprire gli occhi né muoversi di un solo centimetro, “Stasera sarà faticoso per tutti, anche per te.”

“Io sono Wonder Woman!”, ridacchiò lei chiudendo a sua volta gli occhi.

“Piacerebbe molto a tutti noi, se tu lo fossi”, sospirò lui prima di perdersi nuovamente in un dormiveglia caldo e rigenerante.

Un'ora più tardi il pullman frenò bruscamente e Marta per poco non rischiò di cadere dal proprio sedile. Fino a quel momento era stata la protagonista di un sogno meraviglioso, un viaggio fantastico che non avrebbe mai voluto abbandonare, e tornare alla realtà in modo così brusco fu per lei un duro colpo.

“Che succede?”, sbadigliò accigliata per il brutto risveglio, lanciando occhiate curiose a destra e a manca.

“Pare ci sia un po' di traffico”, fece Brandan in tono ironico e Marta si sporse appena per poter constatare la gravità della situazione con i propri occhi, poi fece una smorfia.

“Questa non ci voleva. Ce la faremo ad arrivare in tempo?”

“Mancano ancora cinque ore al concerto”, tentò Derek con il suo solito modo di fare rassicurante ma Marta non sembrò dargli credito, abbandonando il proprio posto e raggiungendo la fila di guida per riformulare la medesima domanda al conducente.

“Mai una volta che mi si dia ascolto”, borbottò il batterista chiudendosi nelle spalle. Brandan lo attirò a sé con un braccio tatuato e prese a strofinargli una mano sulla testa, quasi fosse un cucciolo di cane.

“Ti chiederei gentilmente di lasciami andare: la situazione si sta facendo un po' ambigua.”

“Vedrai, il prossimo passo sarà la sua mano sulla tua coscia”, sorrise Brian incrociando le braccia al petto, “E quello dopo ancora, chissà, magari la sua lingua nella tua gola!”

“Fai davvero schifo, Leppke”, fece una smorfia disgustata e osservò Marta ritornare al proprio posto, “Saputo niente?”

La donna annuì afflitta. “C'è stato un incidente lungo l'autostrada e i soccorsi hanno bloccato l'afflusso di mezzi da questa parte della carreggiata. Ci vorrà ancora un bel po', prima di ripartire.”

“Il solito culo”, Ryan roteò gli occhi, “E quindi che si fa?”

“Non abbiamo molte alternative, si può solo rimanere qui in attesa che sblocchino la situazione.”

“Oppure”, cominciò Brian con occhi furbi, “Si può andare a vedere se i nostri compagni di avventure hanno qualche passatempo interessante da condividere!”

I due bulli si scambiarono un'occhiata complice, poi si alzarono di scatto e si catapultarono verso l'uscita del tour bus. Marta li osservò perplessa, domandandosi per quale motivo le loro idee riuscissero sempre a farle paura: era lei a prendere la vita con troppa serietà o erano loro ad essere irrimediabilmente fuori di testa?

“Dove se ne vanno quei due, in mezzo a questo traffico?”, domandò retorica, voltandosi verso il grande vetro posteriore del mezzo, “Il pullman degli altri non è neppure dietro al nostro!”

*

“Sei una vera schiappa, Ryan!”

“Parla per te, Gates”, ribatté l'altro guardandolo di sbieco, prima di riprendere in mano la felpa appallottolata e tornare a fissare il secchio che Jimmy aveva allacciato ad uno dei neon del loro tour bus, “E goditi lo spettacolo: sono in arrivo tre nuovi punti per la squadra del sottoscritto.”

“Anche se dovessi riuscire a fare canestro – e io ho la mia buona dose di dubbi a riguardo – non riuscireste ugualmente a scansarci dal primo posto del podio.”

Alla fine, Ryan e Brian avevano convinto gli Avenged Sevenfold a sfidarli ad un incontro di palla canestro improvvisato, invitandoli a disputare la partita sul loro tour bus per evitare gli spiacevoli inconvenienti che sarebbero potuti sorgere giocando per strada.

Dal suo sedile Marta riusciva ad avere una buona visuale di tutto il campo di gioco. L'avvicendarsi di colpi di scena di quella partita nata per caso l'avevano convinta addirittura ad abbandonare sul tavolino il libro che aveva da poco cominciato a leggere, incapace di staccare gli occhi di dosso a quei giocatori fuori dal comune.

“Bel colpo, amico!”, sentì commentare a gran voce da qualcuno della sua band, seguito da una serie di immancabili pacche sulle spalle.

“Oh-oh, questi Bleeding Through fanno sul serio, ragazzi. Se non facciamo qualcosa ci fanno neri per davvero!”

“Si, Sullivan, è esattamente quello che ci siamo prefissi di fare”, schioccò la lingua Brian, “A questo punto direi di alzare la posta in gioco e fare un patto: la band perdente dovrà ammettere la superiorità dell'altra davanti al pubblico di ogni data del tour. Ci state?”

“Il vostro ego è così abnorme?”, strabuzzò gli occhi Matt, dando una gomitata a Brandan per farlo smettere di ridere, “E va bene, se è questo che volete noi ci stiamo! Ma vi avverto che cominceremo a fare sul serio, a partire da ora.”

“Credevo steste già cercando di fare del vostro meglio”, ironizzò Scott rincarando la dose.

“Preoccupatevi di come giocate voi, che al resto pensiamo già noi”, ribatté Johnny rubando la palla dalle mani di Jimmy, pronto a lanciare, “Rev, preparati ad aggiornare il punteggio!”

Un boato si levò in tutto il tour bus non appena il bassista degli Avenged Sevenfold terminò il proprio turno: aveva fatto canestro e i suoi punti avevano decretato l'ennesimo sorpasso da parte della sua band ai danni dei Bleeding Through. Ormai sicura di dover assistere a quell'infinito saliscendi delle sorti del proprio gruppo ancora per molto tempo, Marta schiodò dal sedile e tornò a dirigersi verso l'inizio del pullman, decisa a scambiare due parole con l'autista e a sincerarsi di essere a buon punto con lo sblocco dell'immensa coda di traffico.

“Sembra che la situazione sia ancora bloccata”, sospirò però l'autista accantonando il cruciverba che gli aveva tenuto compagnia fino a quel momento, “Con un po' di fortuna, dovremmo essere in grado di ripartire nell'arco di mezz'ora o tre quarti d'ora al massimo.”

“Arriveremo in tempo?”, domandò nuovamente lei, in preda ad un'improvvisa ansia: non amava granché gli imprevisti e quell'incidente non era certo la sorpresa di cui aveva bisogno la band in un momento come quello, non dopo ore e ore di viaggio.

“Stia tranquilla, ce la faremo. Non possiamo volare, certo, ma siamo a circa un'ora da Manchester e il concerto non comincerà prima di tre ore abbondanti. Torni dagli altri, si terrà occupata finché la situazione non sarà migliorata.”

Marta gettò un'ultima occhiata alla strada davanti a sé per constatare di persona che il caos di automobili perfettamente incolonnate non si fosse in effetti mosso di una virgola, poi annuì. “Va bene, grazie Jason.”

“Si figuri, Miss Peterson.”

“Chiamami Marta, se ti fa piacere”, sorrise e gli strinse delicatamente una spalla in cenno amichevole, “Non mi piace la distanza che impone il lei.”

“D'accordo”, acconsentì l'uomo tradendo una certa soddisfazione, “Sono della sua... tua stessa idea.”

Dandogli un'ultima piccola pacca di consenso sulla spalla, Marta fece dietrofront e si preparò ad assistere al secondo tempo della partita di basket più lunga e litigiosa di tutti i tempi.

“Coraggio, non abbiamo tutto il giorno!”

Il tono sarcastico di Ryan attirò la sua attenzione su un punto preciso del tour bus: Derek se ne stava seduto in un angolo della propria cuccetta con le braccia conserte e il volto imbronciato, mentre il resto della band cercava di convincerlo a giocare il proprio turno. “Der, ti prego. Manchi solo tu, non fare la femminuccia!”

Il batterista sussurrò qualcosa di appena udibile e Scott si piegò maggiormente verso la cuccetta, chiedendogli di ripetere cosa avesse detto. Dal suo sedile Marta riuscì a malapena a riconoscere un non voglio farlo sibilato a denti stretti.

“Qualche problema?”, ironizzò Synyster, “Ansia da prestazione?”

I membri dei Bleeding Through si scambiarono un'occhiata complice, poi Brandan si voltò a guardare Matt e la sua band e accennò un sorriso beffardo: “Nessun problema e nessuna ansia. Preparatevi al nostro tiro finale.”

Derek scosse energicamente la testa e sgranò gli occhi, cercando di fare resistenza quando i due bulli lo afferrarono ognuno per un braccio per tirarlo in mezzo al campo. Marta provò un'enorme tenerezza nei suoi confronti, immaginando che il batterista avesse i propri buoni motivi per non voler prendere parte alla partita.

“Ecco qua”, Ryan rifilò a Derek la palla e gli indicò il secchio, “Mandala lì dentro, ok?”

“Avevo intuito da me di dover fare centro”, alzò gli occhi al cielo e, socchiudendo gli occhi, mirò il canestro per qualche secondo. Quando finalmente si decise a tirare, Marta si coprì stupidamente gli occhi con una mano in un gesto quasi scaramantico. L'urlo di Brian, Brandan e Ryan e l'applauso di Scott le lasciarono intendere che fosse andato tutto bene.

“Avete già deciso con che frase ci loderete in pubblico?”, scherzò Ryan gongolando ed elargendo sorrisetti vittoriosi a tutti i presenti, “Sarà meglio che sia una gran bella frase, vi abbiamo schiacciato come delle formichine!”

“In realtà siete avanti di pochi punti”, ribatté perplesso Johnny, “Se Derek non avesse dato il suo contributo, avremmo vinto noi!”

“Questi sono dettagli per gente che non ha nulla di meglio a cui pensare”, i due bassisti si scambiarono una stretta di mano un po' troppo sprezzante, “La prossima volta mi impegnerei un po' di più, fossi in voi.”

“Buono, Ryan, non tirare troppo la corda”, lo richiamò Brandan aprendosi una bottiglietta d'acqua.

Una risata unanime si riversò per tutto il tour bus ma venne interrotta dall'improvviso rombo del motore, segno che qualcosa si stava finalmente smuovendo.

Jason fece la sua comparsa nel piccolo corridoio tra i sedili, alzando le spalle con aria spiacente. “Ragazzi devo chiedervi di tornare al vostro pullman: stiamo per ripartire.”

Solo quando gli Avenged Sevenfold le passarono davanti per scendere rumorosamente i gradini del pullman, Marta si accorse che all'appello mancava qualcuno. Non che le importasse più di tanto, visto la serata all'insegna del mutismo tenuta una settimana prima, ma era evidente che Zacky Vengeance non stesse lasciando il loro tour bus, né che vi fosse mai salito. Con un sorriso sincero Marta salutò tutti e quattro i musicisti, poi si abbandonò al comfort del proprio sedile, fissando il proprio sguardo al di là del vetro.

La sequela di alberi e campi agricoli la stregò completamente, catturando la sua attenzione per tutto il resto del viaggio. Ormai non aveva occhi che per il paesaggio: quelle distese di immensi prati in cui non era consuetudine imbattersi ad Orange County l'avevano come rapita, mostrandole la semplicità della natura e gli splendidi colori dell'autunno.

“Sta' un po' ferma, Marta!”, sbuffò Brandan quando la sentì nuovamente fremere di eccitazione, sul sedile accanto al suo.

“Non posso! Guarda un po' dove siamo...”

Brandan lanciò un'occhiata al di là del vetro e sembrò illuminarsi. “Siamo arrivati! Sveglia, uomini! Si va a lavorare!”

“Lo preferivo quando dormiva”, borbottò Brian.

“Non c'è tempo per dormire: c'è uno show che ci attende!”

*

Con la capacità di contenere fino a diecimila persone alla volta e l'attrezzatura per garantire qualsiasi comfort ai propri ospiti, l'Apollo meritava a pieno titolo la nomea di parco più grande di Manchester.

Come sempre prima di un concerto, Marta era seduta a gambe incrociate sul pavimento e scuoteva lentamente la testa prima a destra e poi a sinistra affinché la tensione che avvertiva sulle spalle si placasse un po'. Da quella postazione strategica riusciva ad avere un'ampia panoramica del palco e di parte del pubblico, quel tanto che bastava a darle una lieve sensazione di vertigine che, nonostante anni di esperienza live, non sarebbe mai passata del tutto.

La musica degli Avenged Sevenfold raggiungeva in modo limpido ogni angolo del parco e tutti, compreso l'intero backstage, sembravano elettrizzati da quel ritmo così scanzonato, dalle chitarre magistralmente intrecciate, dalle perfette linee del basso e da quella voce roca e potente.

La stessa Marta spalancò gli occhi con stupore quando udì il boato soddisfatto del pubblico alle prime battute di una canzone particolarmente trascinante.

L'urlo di introduzione di Matt la colse di sorpresa e i colpi che Jimmy stava relegando alle pelli della sua batteria le martellarono fin dentro le ossa, trascinandola in un vortice di sensazioni piacevoli e vive. Tempo prima li aveva cercati su youtube e i pochi pezzi che aveva sentito l'avevano convinta solo per metà, lasciandole addosso il dubbio che il loro successo fosse dettato più da una moda di passaggio che da un reale talento, ma adesso doveva ricredersi: passione, energia, bravura e sintonia non erano affatto qualità semplici da dimostrare senza una solida base alle spalle.

Can't you help me as I'm startin' to burn?
Too many doses and I'm starting to get an attraction
My confidence is leaving me on my own
No one can save me and you know I don't want the attention

“La tua mascella sta toccando terra”, la risata di Brandan le riecheggiò in un orecchio, attirando la sua attenzione, “Non sono come te li aspettavi, lo so.”

“Sono tutt'altro da come me li aspettavo!”, incredula scosse la testa e tornò a focalizzare il proprio interesse sulle dita esperte di Synyster Gates, lanciate in un assolo elaborato e veloce. “Insomma, ammettilo: sono giovani e belli e questo sarebbe bastato a convincere buona parte delle ragazzine di tutto il mondo a renderli ricchi da fare schifo... ma qui c'è talento, tecnica, potenza!”, si voltò verso il proprio migliore amico e lo vide annuire soddisfatto. Era stato Brandan a proporre a Luke di assoldare quella band come gruppo spalla per il tour, sotto alla iniziale perplessità di tutto il resto dei Bleeding Through e, in particolar modo, dietro al totale scetticismo di Marta.

“Grazie!”, urlò Matt dal centro del palco, per poi indicare il backstage con un braccio teso ed inarcare leggermente la testa di lato, “E ora vorremmo ringraziare la band che ha permesso tutto questo: i Bleeding Through! Vi stimiamo, ragazzi, siete fottutamente geniali e ci ha fatto piacere lasciarvi vincere la partita di oggi!”, una risatina sarcastica e un'occhiata di intesa con Zacky, unico musicista in linea d'aria con il retro del palco, “Ma sappiate che siamo dei tipi vendicativi e torneremo a prenderci la rivincita, quindi state all'erta! E ora un'altra canzone dal nostro ultimo album...”, la chitarra di Synyster attaccò a suonare una melodia sorprendentemente accattivante e il pubblico urlò come impazzito. “Beast and the harlot!”, ringhiò Matt salendo su uno degli amplificatori a forma di cubo e prendendo a incitare il pubblico con dei movimenti decisi del braccio.

“Lasciarci vincere un cazzo! Se non ne hanno ancora abbastanza di perdere gli daremo questo fatidico calcio nel culo anche stasera!”, esordì sprezzante Brian, occhieggiando Ryan con sguardo complice.

“Non credo che ci sarà qualcuno disposto a disputare una partita dopo il concerto, Brian”, lo ammonì Brandan con tono paziente.

“Tu da che parte stai? Sei il nostro leader o no?”

“Mi sembra ovvio.”

“E allora non addolcirgli la pillola: ormai è guerra!”

Marta roteò gli occhi e tornò a guardare il palco; fissò la propria attenzione su Matt, quasi ammaliata da quella presenza importante e affascinante, poi spostò lo sguardo su Johnny, che da quel punto del backstage risultava essere ancora più basso di quanto già non apparisse.

Solo quando fece per interessarsi all'instancabile pestare di Jimmy sulla batteria, Marta concesse per la prima vera volta uno sguardo più attento alla figura di Zacky Vengeance.

Canottiera nera recante la scritta MISFITS a grande stampa, un trucco rosso acceso a bordargli pesantemente gli occhi, un colorito decisamente più vivo e roseo di quanto ricordasse dal loro primo incontro. La chitarra era bassa, quasi inguinale, e il manico era tenuto a destra, con impugnatura mancina. Non sembrava aver voglia di muoversi più di tanto, a parte qualche breve passeggiata verso il centro del palco per improvvisare un teatrino spalla a spalla con l'altro chitarrista, ma dava l'impressione di essere perfettamente a proprio agio di fronte a tutta quella gente. Marta portò un dito alla bocca e prese a mangiucchiarsi un'unghia, accorgendosi di essere ancora imbambolata a guardarlo solo quando lo vide chinare leggermente il capo da un lato per accennare un sorriso sghembo nella sua direzione.

“Credo che dovremmo proporre Sister Charlatan”, esclamò Scott attirando a sé l'attenzione della propria band, “Voglio dire: ormai è pronta, non ha senso lasciarla lì.”

“Non è neppure nell'album”, fece notare Brandan in tono serio.

“Appunto! Un motivo in più per suonarla! E poi immaginate la reazione entusiasta del pubblico!”

“Luke ci farà il culo a fette”, ironizzò Ryan e Marta gli lanciò un'occhiata nauseata.

“Scott ha ragione: proviamoci”, acconsentì Derek, annuendo sicuro, “Cosa potrà mai succedere?”

“Già! Senza contare che, finché saremo sul palco, Luke non potrà farci niente di male.”
“Spero non ci faccia del male neppure una volta finito il concerto, Brian”, sbuffò Marta, per poi lanciare uno sguardo interrogativo a Brandan in attesa di una risposta. Sarebbe dipeso tutto dalla sua decisione, era lui il leader della band e se non se la sentiva di cantare una determinata canzone nessuno avrebbe potuto obbligarlo a fare il contrario.

“E va bene”, concesse con poca convinzione, “Vediamo cosa ne pensa il pubblico.”

“Sicuramente si chiederanno tutti per quale motivo non l'abbiamo inclusa nell'album!”

“È molto diversa da tutte le altre nuove canzoni, ecco perché.”

“Secondo me non abbiamo motivo di stare a discuterne adesso”, si intromise Marta, “Andiamo là fuori e facciamo vedere cosa sappiamo fare e, porca miseria, chi se ne frega di cosa penseranno Luke e la gente!”

L'occhiata che Brandan le lanciò fu così colma di significato da riuscire a rendere inutile aggiungere altre parole.

“Dovremmo eleggere Marta a nostro nuovo leader”, ironizzò Brian.

Brandan la squadrò con un certo divertimento e poi si aprì in un sorriso traboccante di sfida. “Io voto a favore.”

*

Lo show era durato all'incirca un'ora e mezza e ormai tutti loro non desideravano altro che una doccia rigenerante e un letto su cui lasciarsi cadere. Avevano ringraziato più e più volte il pubblico, fieri del caloroso benvenuto ricevuto per quella nuova canzone così fuori dal coro.

Marta aveva radunato davanti a sé una discreta montagnola di magliette lanciate sul palco dal pubblico, tutte irrimediabilmente nere e sudaticce, e ora si stava chinando per l'ennesima volta in una leggera riverenza verso quella folla urlante e desiderosa di sentirli ancora suonare.

“Per questa sera abbiamo finito, gente!”, urlò Brandan al microfono, scaturendo uno scontento generale del quale sorrise debolmente, “Non abbiamo scelta, non è così?”, scherzò quindi e dal pubblico si levò un grande clamore, “E allora preparatevi perché questa che sta per arrivare è davvero l'ultima canzone della serata: The Pain Killer!”

Marta adorava quella canzone: era potente, oscura e psichedelica, una sorta di inno dalle sonorità trascinanti e dal testo incisivo. Come ogni volta da quando avevano cominciato il tour per l'album The Truth, suonarla le mise i brividi addosso.

“Siete fantastici!”, urlò Brandan una volta conclusa l'esibizione, ricevendo nuovamente in risposta un coro di dispiacere generale, “Vi aspettiamo tra due giorni a Newcastle! Buonanotte!”

Tra urla assordanti ed un calo di luci, l'intera band abbandonò il palco e mise piede nel backstage.

Marta si impossessò del piccolo divanetto messo a disposizione dal management e subito portò un braccio alla fronte per coprire gli occhi stanchi. “Sono esausta”, sbuffò all'aria, certa di racimolare taciti consensi in ciascuno dei suoi compagni di band. Non sapeva per quanto tempo sarebbe rimasta lì e non le importava saperlo: aveva terminato uno show, si sentiva debole e nessuno avrebbe avuto bisogno di lei fino al giorno successivo.

Un intenso aroma di the la raggiunse senza preavviso, facendola sorridere. “Se non ti conoscessi da una vita penserei che sei davvero un tipo strano, Brand.”

Nonostante i suoi occhi fossero ancora resi ciechi dal peso dell'esile braccio, Marta non ebbe dubbi sul fatto che Brandan stesse scuotendo nervosamente la testa. “Se dovessi mantenere in buono stato la voce lo berresti anche tu, dopo ogni concerto.”

“Col caldo che fa? No, grazie.”

“Come ti pare”, ribatté scompigliandole un poco i capelli, “Io vado a farmi una doccia. Immagino ti troverò ancora qui, quando avrò finito.”

Marta negò, poi sbadigliò rumorosamente.

Quando riaprì gli occhi, sorpresa di essersi assopita con così tanta facilità, notò che il braccio era scivolato via dal viso per fermarsi pesantemente sul seno, mentre una calda felpa nera si era come materializzata a coprirle il resto del busto, regalandole una piacevole sensazione di torpore.

Come improvvisamente rinsavita, Marta si levò a sedere con uno scatto veloce e afferrò la maglia con entrambe le mani, portandola al naso con non poca ostilità e annusando il tessuto a pieni polmoni: un profumo da uomo si impossessò delle sue narici, inebriandola con la sua fragranza pungente.

“Sono felice che ti piaccia la mia acqua di colonia”, ironizzò una voce maschile per nulla familiare, “Ma mi chiedevo se ora potresti ridarmi indietro la felpa.”

Colta sul fatto, Marta sollevò lo sguardo con aria spiacente. “Qualcuno deve avermela appoggiata sulle spalle”, ipotizzò con la voce ancora impastata dal sonno, mettendo finalmente a fuoco l'immagine del proprio interlocutore. “Non avevo idea che fosse tua.”

“Nessun problema”, concesse lui riappropriandosi della maglia, “Non mi sono ancora presentato. Sono Zacky.”

Marta osservò a lungo la mano che il ragazzo le stava tendendo, incapace di fare qualsiasi cosa.

“E tu sei la famosa Marta, quella per cui impazziscono tutti i giornali”, continuò atono ritirando la mano inviolata.

“Zacky, andiamo! Non ho più voglia di aspettarti qui!”, si lamentò Synyster, sulla soglia della porta.

Entrambi lo occhieggiarono inespressivi, poi tornarono a rivolgere la propria attenzione l'uno all'altra. Marta si soffermò ad osservare quegli occhi splendidi e freddi e constatò come, nonostante ne fosse ormai colato una buona parte sul viso, il trucco rosso che li circondava riuscisse a renderli più brillanti e grandi di quanto già non fossero.

“Quella per cui impazziscono tutti i giornali”, ripeté sarcastica, “Divertente.”

“Vengeance! Giuro che conto fino a tre e poi me ne vado!”, urlò ancora il chitarrista.

“Beh, se può tirarti su il morale, non credo a tutto quello che dicono i giornalisti innamorati.”

“Forse sarebbe meglio dire ossessionati.”

“Comunque tu voglia chiamarlo, quelli hanno una cazzo di adorazione per te.”

Sogghignò e infilò la felpa con un gesto rapido, poi fece un ultimo cenno a Syn.

“E non vedo l'ora di capire perché.”


Credits: 'Bat Country' by Avenged Sevenfold

PARTE PRIMA
04.

KILL TO BELIEVE

So what will you take from me?
I'm the man without a soul, a soul for you to seek

21 Ottobre 2006

Quella mattina Marta si svegliò con un certo buonumore.

Aveva dormito un sonno profondo e tranquillo, disturbato soltanto da piccoli e confusi frammenti di sogno. Si sentiva in splendida forma e non riusciva a togliersi quello sciocco sorriso ebete dalla faccia neppure mentre saltellava sul posto in perfetta tenuta sportiva.

“Stai uscendo?”, domandò Derek con voce stupita, attraversando a grandi passi il lungo corridoio per raggiungerla, “Non starai mica andando a correre?”

“La perspicacia è la tua miglior virtù, Der.”

“Ma oggi abbiamo quell'intervista per Kerrang!.”

L'occhiataccia che Marta gli rifilò non sembrò bastare a farlo desistere dalla sua insistenza. “Non dirmi che non verrai.”

“Sai come la penso riguardo alle interviste.”

“Ma questa non è la tua intervista, qui ci va di mezzo tutta la band!”

Quando voleva, Derek sapeva diventare il più capriccioso di tutti, persino peggio dei due bulli nel pieno delle loro forze. Marta odiava le interviste più di quanto detestasse qualsiasi altra cosa e questo, Derek e gli altri, lo sapevano bene. Per lei si trattava di una scocciatura bella e buona, il prezzo da pagare per essersi immessi di prepotenza sulla strada della fama: sarebbe stato così imperdonabile se, di tanto in tanto, non si fosse presentata a quel pruriginoso appuntamento?

“Se non ricordo male è un'intervista doppia insieme agli Avenged Sevenfold e, con tutta quella gente, la mia assenza passerebbe del tutto inosservata.”

“Non credo proprio”, ribatté il batterista scuotendo energicamente la testa e cominciando a sbuffare come una vecchia pentola a pressione, “Sei una donna, profumi e non parli come una scaricatrice di porto: come pensi che potrebbe passare inosservata la tua assenza? Probabilmente sarai l'unica via di fuga che l'intervistatrice avrà a portata di mano.”

“Ah, dovrò vestire i panni della buona samaritana”, ironizzò, “Comunque va bene, tanto alla fine ci sarei venuta lo stesso.”

“Quando ti ci metti sei proprio...”

Una familiare voce femminile interruppe Derek a metà frase, lasciando entrambi a bocca aperta: Amber Dawson, modella texana dai tondi occhi neri e dal fisico mozzafiato, aveva appena lasciato cadere le proprie valigie a terra, avvicinando Marta con le braccia spalancate.

“Stella!”, urlò gettandole le braccia ingioiellate al collo, “Come stai?”

“Amber”, mormorò la tastierista cercando di sputacchiarne via dalle labbra qualche capello un po' troppo invadente, “Non ti aspettavamo prima di un'altra settimana.”

“Ho pensato di farvi una sorpresa. So che siete partiti da pochi giorni ma, credetemi, ho iniziato a sentire la mancanza di Brandan non appena è uscito di casa. A proposito, sapete qual è la sua stanza?”

“Non ne ho davvero idea.”

Marta tentò di sembrare convincente, nonostante la risposta suonasse poco credibile persino alle sue orecchie, ma i suoi tentativi di diserzione fallirono miseramente pochi istanti più tardi, quando Derek prese a spiegare alla modella la via più semplice per raggiungere la camera di Brandan.

“Ti ringrazio davvero, Derek!”, cinguettò infatti la nuova arrivata e, dopo aver lasciato al suo salvatore un umido bacio sulla guancia destra, prese a camminare a passo svelto nella direzione appresa, trascinandosi dietro le valigie.

“Davvero non ne avevi idea?”, si sentì domandare Marta in tono retorico, “Quindi ieri sera, quando vi sentivo ridere come due ragazzini, non eravate rinchiusi nella sua stanza?”

“Se ben ricordi abbiamo invitato tutta la band a unirsi a noi e tutti, tu compreso, avete glissato dicendo di avere altro da fare! Non farla passare come la cosa losca che non è!”

“So quali sono i rapporti tra voi, Marta... E comunque non ho accettato soltanto perché la vostra proposta era quella di giocare alla PlayStation fino ad oggi pomeriggio e io, francamente, non mi reggevo più in piedi dal sonno.”

“Lo so, me lo ricordo”, sorrise puntando entrambe le mani sui fianchi, “Ma sappi che anche Brandan, dopo due o tre partite, si è perso nel mondo dei sogni. Sono tornata in camera mia intorno alle tre e mezza del mattino: la nostra maratona di sfide a Mortal Kombat è andata scemando abbastanza in fretta.”

Un silenzio imbarazzato calò tra loro e Marta decise di approfittare della compagnia di Derek per rinnovargli la richiesta di aiuto con le foto per Therese, ma lui la precedette e parlò per primo: “Davvero non capisco che problemi ti dia la presenza di Amber... Brandan sembra felice insieme a lei e tu dovresti essere contenta per lui, anziché cercare di ostacolarli.”

“Non cominciare con questa storia, Derek. Amber non sarà esattamente la mia migliore amica ma credo di comportarmi in modo normale, con lei.”

“Per questo fai finta di non sapere in che stanza dorme il suo ragazzo?”, la ammonì in tono sarcastico, “Dico solo che sarebbe bello se tu mostrassi un po' più di trasporto nei suoi confronti. Brandan tiene molto a ciò che pensi e non vorrei che l'idea che ti sei fatta di lei gli porti problemi.”

“Non sono certo io, il loro problema”, mormorò distogliendo lo sguardo e stringendosi le braccia al petto, “A che ora dobbiamo presentarci all'intervista?”

“Alle tre: dobbiamo farci trovare nella hall dell'albergo.”

“Perfetto, allora ci vediamo alle tre.”

Senza aggiungere altro, con indosso un grande senso di impotenza, Marta sorpassò la massiccia figura del batterista e continuò decisa fino all'uscita.

*

La hall non sembrava affatto la stessa stanza in cui avevano fatto il loro ingresso la sera precedente: in ogni angolo erano state ammassate le attrezzature necessarie per la registrazione video e audio dell'intervista, gruppi di addetti ai lavori sorseggiavano del caffè scambiando tra loro opinioni e trucchi del mestiere e i manager facevano la spola tra l'ingresso dell'hotel e quello degli ascensori, in attesa che i membri delle due band si facessero finalmente vedere.

Marta aveva deciso di scendere le scale insieme a Brian e Ryan, ben lontana da quella macchina infernale troppo piccola per accogliere tutti loro e, soprattutto, a distanza di sicurezza dallo spettacolo a luci rosse a cui Brandan e Amber avevano dato il via una volta saliti in ascensore, incuranti della presenza del resto dei musicisti che condivideva quel piccolo spazio claustrofobico con loro.

“Ehi, tutto bene? Ci sembri un po' pensierosa.”

“Si, ragazzi, è tutto a posto”, mentì.

“Davvero?”, Ryan le diede una leggera e amichevole pacca sulla spalla, “Allora ti unirai a noi, stasera?”

“Dipende da cosa si fa.”

“I Dream Theater sono in concerto qui a Manchester e noi siamo riusciti a prendere i biglietti. Ne abbiamo trovati a sufficienza per tutti quanti, Scott escluso.”

Una risata risalì la gola di Marta. “Perché Scott non può venire?”

“Perché non se lo merita”, chiarì Brian come se fosse la cosa più ovvia del mondo, “Ha detto che preferisce cercarsi una donna e rinchiudersi nella sua stanza e io dico: quale razza di musicista preferirebbe una donna ad un live dei Dream Theater? Voglio dire, siamo ad inizio tour e lui avrà già una media di due o tre scopate al giorno... per una sera avrebbe anche potuto lasciar perdere tutto e darci retta.”

“Non tutti hanno le giuste priorità nella vita”, incalzò Ryan con aria sconcertata.

“E va bene, mi avete convinta. ”

Una volta giunti nella hall, Marta venne investita da un'accesa risata esplosa a pochi metri da lei: Johnny era tornato ad essere ancora una volta il fulcro degli scherzi del resto degli Avenged Sevenfold vittima, questa volta, di una raffica di battute pungenti e divertenti da parte di un Matt particolarmente ispirato.

“Non farci caso: il Nano è il nostro giocattolo preferito”, disse Synyster comparendole alle spalle, aprendo una bottiglia di birra utilizzando uno dei tanti anelli che gli costellavano le dita, “In un certo senso è la vittima perfetta: piccolo, debole, facilmente trasportabile... tutte qualità da non sottovalutare.”

“Credo di saperne qualcosa, mi sono trovata al suo posto innumerevoli volte.”

“Ai tuoi compagni di band è andata meglio che a noi, però”, si aprì in un sorriso abbagliante e sistemò meglio il cappello nero che teneva in testa, “In ogni caso, quel giullare fa più scena di quanta ne sia necessaria.”

“Di che si parla, gente?”, si intromise Brandan.

“Stavo spiegando a Marta le gerarchie all'interno dei Sevenfold.”

“Uh, discorso interessante! Ora però ci tocca fare i seri.”

“La giornalista è arrivata?”

“Sembrerebbe di si. Vedo Luke avvicinarsi e credo di sapere di cosa voglia parlare.”

Synyster li occhieggiò interrogativo, quindi Marta si sentì in dovere di spiegargli il loro brutto rapporto con le interviste e con i giornalisti e l'apprensione del loro manager riguardo alla loro scarsa attitudine a tenere a freno la lingua. Il chitarrista annuì comprensivo e, facendo spallucce, li lasciò in balia dell'imminente ramanzina e raggiunse la propria band.

La sala riunioni dell'albergo sembrava molto diversa da come Marta se l'era immaginata: al posto di quei grandi tavoli in legno massiccio visti milioni di volte nei film c'erano divani e poltrone dall'aria confortevole e le doppie tende, uno strato più spesso in colore beige e uno più chiaro sulle sfumature del grigio scuro, non avevano nulla a che vedere con quelle asettiche e inamidate cui tutti loro erano stati abituati, nel corso delle interviste precedenti.

Su una poltrona color crema, ad aspettarli tesa come una corda di violino, si trovava una donna piuttosto robusta dall'espressione affabile e un po' intimidita. Marta la osservò salutare tutti i componenti delle due band con mano tremolante: era assurdo che una professionista potesse arrivare a sentirsi così poco a proprio agio di fronte a delle rockstars! Sperò che quella donna riuscisse a comprendere che loro erano prima di tutto degli esseri umani, con tutti i pregi e i difetti di sorta.

“Benvenuti e grazie per aver dato a Kerrang! l'esclusiva di questa doppia intervista”, cominciò a voce piuttosto bassa mentre alcuni tecnici lavoravano per sistemare un microfono al petto di ciascun musicista, “Il mio nome è Caroline Darling.”

“Piacere di conoscerti, Caroline”, disse Marta accennando un sorriso affabile e la giornalista sembrò distendersi un poco.

“Immagino siate già stati informati riguardo al fatto che questa sarà un'intervista videoregistrata; proprio per questo ci serve del tempo per sistemare l'attrezzatura, quindi vi chiedo di pazientare qualche minuto. Intanto qui ho l'elenco delle domande che vi porrò, se vi fa piacere possiamo leggerle insieme prima di iniziare, in modo da modificarne o cancellarne qualcuna.”

“Per me va bene qualsiasi cosa”, disse The Rev allacciando entrambe le mani dietro la nuca e mostrando i tatuaggi disseminati qua e là sul braccio. Anche Johnny, Syn e Matt sembrarono trovarsi d'accordo.

“Non mi vengono in mente argomenti su cui non mi vada di aprire bocca”, concordò Brandan occhieggiando i membri della propria band in attesa di un loro cenno di consenso o di una parola contraria e tutti, Marta compresa, sembrarono d'accordo con lui.

L'unico a non aver dato la propria opinione era Zacky Vengeance; la giornalista si preparò a mostrargli l'intero blocco di fogli e ad attendere un suo nullaosta a procedere, ma lui aprì la bocca e disse semplicemente: “Basta non si parli di donne o di questioni sentimentali.”

“C'era una sola domanda riguardo la famiglia e gli affetti ma posso cancellarla.”

“Sarebbe magnifico”, rispose in tono asciutto posando velocemente lo sguardo su Marta, per poi lasciarsi cadere contro la spalliera del divano e incrociare le braccia al petto.

“Perfetto, a questo punto direi di procedere”, Caroline si ravviò i capelli e sistemò meglio la posizione del microfono sul bordo della maglietta, “David, puoi partire.”

“Tre, due, uno. Si registra!”

“Buonasera a tutti e benvenuti su Kerrang!TV. Come già anticipato sugli ultimi numeri del giornale e sul nostro sito internet, oggi mi trovo in compagnia di due tra le più importanti band del panorama metal odierno: diamo il benvenuto ai Bleeding Through e agli Avenged Sevenfold!”

La telecamera ruotò e fece una veloce panoramica degli undici musicisti appena presentati. Matt scoprì le fossette e disse: “Ehi, come va?”, mentre Brandan accennò un lieve inchino della testa e, guardando in camera, snocciolò un: “È un piacere essere qui.”

“Sappiamo che siete molto impegnati con il tour, quindi per noi è un onore avervi qui e poter scambiare quattro chiacchiere con voi!”

“Lo è anche per noi”, Brandan appoggiò un gomito sul bracciolo del divano e posò la testa sul palmo della mano. Marta pensò con un certo divertimento che quello fosse il suo modo di prepararsi al peggio.

“Come già saprete, la maggior parte delle domande che vi porrò sono state richieste dai vostri fans e dal nostro pubblico a casa. Non vi nego che la nostra casella di posta elettronica stesse letteralmente andando a fuoco! In moltissimi hanno preso parte a questa iniziativa e tutti avevano qualcosa da chiedervi. Per comodità e per questioni di tempo abbiamo sfoltito le richieste e abbiamo selezionato quelle più interessanti. Dopo questa premessa credo sia proprio arrivato il momento di cominciare l'intervista”, la giornalista inspirò e posò lo sguardo sui suoi fogli, “Innanzitutto: come è nata questa idea di andare in tour insieme?”

Matt occhieggiò Brandan, poi prese la parola. “Beh, sicuramente il motivo principale è stata la stima che vige tra tutti noi. Conoscevo Brandan da tempo, molto prima di diventare quello che siamo ora, perciò va da sé che l'idea iniziale era quella di divertirci e fare insieme quello che di solito facciamo separatamente.”

“Si, credo che inizialmente sia stato un qualcosa del tipo: 'Ehi, fermi un attimo: perché andare in tour con dei perfetti sconosciuti quando possiamo divertirci e fare casino con un vecchio amico e la sua band?'. Credo nelle potenzialità di Matt e non ho avuto dubbi riguardo al fatto che i membri della sua band potessero essere dei musicisti di talento, professionali e completi”, continuò Brandan, “Ora che le due band stanno imparando a conoscersi sto scoprendo che sono anche delle persone simpatiche, intelligenti e spassose.”

“Non farci arrossire”, scherzò Jimmy portando una mano alla bocca e sbattendo velocemente le palpebre.

“Tutto questo è molto bello e a questo punto è doveroso chiedervi come sta andando la convivenza tra le due band”, Caroline sembrava tranquillizzarsi e prendere padronanza della situazione ad ogni parola, “Soprattutto dal momento in cui, tra tanti omaccioni, spunta la figura di una deliziosa ragazza.”

Marta abbassò lo sguardo e ispirò a fondo, poi udì la voce di Matt e, in un certo senso, gli fu grata di averla tolta dall'impiccio di dover parlare per prima.

“Siamo due band molto diverse tra loro e non mi riferisco soltanto al lato musicale. Abbiamo stili di vita differenti, approcci ai problemi totalmente opposti e, sai che c'è?, va benissimo così. Ci si confronta, si parla molto gli uni con gli altri. È interessante vedere le cose sotto un'ottica differente, aiuta ad avere una panoramica più ampia e completa delle situazioni.”

“È vero. Siamo tutti persone adulte perciò non ci sono polemiche su chi rubi la scena a chi e ne sono sollevato. Credo che la cosa importante sia quella di cercare di non pestare i piedi agli altri. Possiamo ridere, parlare, confrontarci... non essere scorretti, non cercare di ostacolarci. Sarebbe controproducente, oltre che stupido. E con Marta è sempre stato tutto molto naturale. Lei è una donna solo in apparenza e ora spiegherò questa affermazione prima che mi rifili un calcio ben assestato nelle parti basse”, una risatina generale spezzò il silenzio che si era andato a creare intorno alle parole del leader dei Bleeding Through, “Il punto di forza di Marta è quello di essere sempre stata troppo testarda per permettere che qualcuno, uomo o donna che fosse, le mettesse i piedi in testa e questo lo dimostra pienamente sia sul palco che nella vita di tutti i giorni. Non ho mai pensato a lei come ad una donna da difendere, ma piuttosto come ad una grande amica da spalleggiare. Credo che questo lo abbiano recepito anche gli Avenged Sevenfold. Nei suoi confronti vige un grande rispetto da parte di tutti noi.”

“Ti ringrazio, Brand”, sorrise caldamente Marta, quasi ammaliata da quell'arringa che l'amico aveva appena tenuto in sua difesa, poi si voltò verso Caroline e respirò a fondo, cercando di scegliere con cura le parole da dire. “C'è sempre quest'idea che vede una donna troppo timida o impacciata per accettare di fare un mestiere come questo e di stare a così stretto contatto con degli uomini per tutto il giorno. Per mia fortuna amo il mio lavoro e i miei compagni di band sono come dei fratelli per me, farei qualsiasi cosa per loro. I Sevenfold sono persone molto alla mano e, per quanto ho potuto vedere, promettono di diventare dei perfetti compagni di avventura per tutti noi.”

“Questo è un bel messaggio e, a parer mio, molte tue colleghe dovrebbero prendervi spunto. A questo proposito, cosa ti sentiresti di consigliare alle nuove promesse musicali femminili che stanno lottando per emergere e farsi notare? Pensi che ci sia qualcosa che possa aiutare l'ascesa?”

“Penso che la cosa più importante per un musicista, donna o uomo che sia, sia quello di sentirsi libero di comporre la propria musica senza lasciarsi toccare da ciò che dicono gli altri. Non si potrà mai piacere a tutti, quindi la cosa più importante è non deludere se stessi.”

“Sono davvero delle splendide parole”, Caroline le fece l'occhiolino e Marta pensò di avere di fronte a sé l'unica giornalista che avesse mai davvero ascoltato una sua risposta, “Queste che seguono, invece, sono domande rivolte agli Avenged Sevenfold: il vostro ultimo album, City Of Evil, risale ormai a giugno del 2005, più di un anno fa... Come mai questa scelta di prendere parte ad un tour proprio ora? I fans dovranno aspettare ancora a lungo il prossimo album?”

Questa volta fu Synyster Gates a prendere la parola. “City Of Evil ha avuto un successo planetario, ne siamo rimasti sorpresi noi per primi... Secondo l'idea iniziale avremmo dovuto tornare in studio entro un annetto per dare il via alla produzione del successore ma così non è stato: quella di rimanere in tour è stata una scelta dettata dalle continue richieste del pubblico che voleva vederci live per qualche altra data, ma anche dalla nostra voglia di portare in giro le canzoni di questo album che per noi ha significato una vera e propria svolta. Saremo impegnati in questo tour fino all'inizio del 2007, dopodiché riuniremo le idee e decideremo che direzione dovrà intraprendere il nuovo album.”

“Quindi i vostri fans dovranno aspettare ancora un po'...”

“La voglia di lavorare al nuovo progetto è nelle nostre teste, nelle nostre vene... ma l'esperienza live dà una scarica di adrenalina pazzesca”, considerò Jimmy.

“Certamente. Questa è, per entrambe le band, la seconda parte di un tour cominciato in America; avete trovato qualche differenza tra le reazioni del pubblico americano e quelle del pubblico europeo? Se si, quali?”

Con estrema lentezza, Marta passò il proprio sguardo su ciascun membro delle due band, domandandosi chi avrebbe preso per primo la parola. Colta da un improvviso quanto improbabile senso del dovere, fu proprio lei ad aprire bocca sull'argomento: “Credo che siano due pubblici diversi e hanno due modi diversi di approcciarsi alla musica. Le tappe europee sono iniziate da poco, abbiamo una sola data all'attivo per ora, quindi è troppo presto per dare una preferenza. In generale, la soddisfazione che ci dà il pubblico è sempre molto alta.”

“Oh, certo. È stato un mio errore, ho letto male le date del tour, scusatemi.”

Caroline era ormai tutta sorrisi, occhiolini e sguardi complici nei confronti di Marta e la tastierista pensò di aver assistito ad una vera e propria metamorfosi della giornalista da ermetica crisalide a farfalla sicura di sé. Solo quando le sentì appoggiare timidamente una mano sul suo ginocchio, in un gesto dal retrogusto vagamente malizioso, la donna si accorse di essersi fatta un'idea sbagliata. Subito scostò quella mano così audace dalla sua gamba e voltò lo sguardo verso un punto imprecisato della stanza, deglutendo a vuoto. Non aveva nulla contro le persone omosessuali ma non era esattamente sulla loro stessa lunghezza d'onda.

Quasi immediatamente sentì sulla propria pelle l'attenzione divertita dello sguardo di Zacky, seduto di fronte a lei. Socchiuse leggermente gli occhi e gli fece cenno di smetterla.

Non c'era proprio niente da ridere: Caroline aveva capito male, fine della questione.

Intanto l'intervista continuava e così anche la registrazione, quindi Marta si augurò che il macchinista non avesse deciso di inquadrarla proprio in quel momento e si guardò intorno con aria disinteressata, avvampando quando si accorse che la telecamera la stava puntando con una certa insistenza.

Che tempismo del cazzo! Tirò un sorriso e annuì alle parole pronunciate da Johnny, nonostante ne avesse udite solo una parte e senza riuscire a comprendere appieno il significato della frase. Il macchinista la lasciò perdere e finalmente prese a filmare Scott, che aveva appena cominciato ad esporre la propria opinione sull'argomento a lei tuttora ignoto.

“Tutto bene?”, le sussurrò Brandan in un orecchio, senza smettere di tenere d'occhio gli spostamenti della telecamera.

“Credo di si.”

“Credi?”

La voce di Caroline arrivò squillante alle sue orecchie. “Puoi parlarcene tu, Marta?”

La tastierista sbuffò: c'era gente come Brian o Ryan o Derek che non aveva ancora avuto occasione di aprire bocca, per quale ragione doveva essere sempre lei il punto cardine dell'intervista? Non aveva la minima idea di cosa inventarsi.

“Non saprei”, abbozzò riproducendosi in un'espressione spiacente, “Ci sarebbero così tante cose da dire!”

Stava arrancando nel buio più totale e non aveva idea di cosa fare. La telecamera era puntata su di lei e così anche lo sguardo di ognuno dei presenti.

“Ognuno di noi, e mi riferisco ai Sevenfold, ha deciso di separare la vita privata da quella pubblica mettendo su una maschera”, si intromise Zacky lanciandole uno sguardo criptico, “Le critiche ci sono sempre state e sempre ci saranno, non ci si può lasciare abbattere o si rischia davvero di mandare tutto a puttane. Creando dei personaggi fittizi ci diamo la possibilità di differenziare anche le emozioni: se qualcosa fa del male a Zackary Baker di sicuro non arriva nemmeno lontanamente a scalfire Zacky Vengeance, e così via per tutti noi. Le critiche non hanno mai condizionato in peggio il nostro modo di lavorare, semmai possono averlo migliorato spronandoci ad aprire maggiormente i nostri orizzonti.”

“Grazie mille per questa risposta così sincera. Siamo giunti alla conclusione di questa intervista. Vi ringrazio davvero per il tempo che ci avete dedicato, è stato bello avere l'opportunità di parlare con voi.”

“Grazie a voi di Kerrang!”, risposero buona parte dei musicisti, mescolando disordinatamente le loro voci.

“Buon proseguimento di tour!”, salutò con un sorriso splendente, poi la telecamera si focalizzò sul suo viso, “Scriveteci qui sotto un commento all'intervista o delle nuove domande per la prossima intervista con le due band! E non dimenticate di...”

Marta smise di ascoltare la giornalista e rivolse l'attenzione a Brandan, sospirando con sollievo. “Abbiamo finito.”

“Salvata in extremis, Marta!”

“Avrei arrancato ancora un po' in cerca di qualche parola da biascicare, poi le avrei chiesto di cambiare argomento”, sollevò le spalle abbandonando insieme al cantante la sala riunioni, “Per fortuna non siamo a scuola e quello non era un esame!”

“Se non ricordo male, anche a scuola peccavi di deficit di attenzione...”

“Non eri nemmeno nella mia classe, che ne vuoi sapere tu?”, ridacchiò lasciandosi afferrare dalle possenti braccia dell'amico e accoccolandosi contro il suo petto, “Sei dei nostri, stasera?”

“Per fare cosa?”

“C'è il concerto dei Dream Theater, i bulli hanno preso i biglietti per tutti.”

“Non credo riuscirò a venire. Sai, con Amber qui in hotel...”

“Va bene, non giustificarti”, sospirò sciogliendo la stretta dell'abbraccio.

“Ehi, non vorrai mettermi il muso, spero.”

Sorrise. “Sta' tranquillo, ci vediamo domani sul tour bus. Sarò quella con un filo di voce e le borse sotto agli occhi!”

“Va bene, lo terrò a mente”, e la lasciò sola, diretto agli ascensori.

Ormai sola in compagnia dei suoi pensieri, Marta si guardò intorno e notò che gli Avenged Sevenfold si trovavano nel bel mezzo di una discussione.

“I ragazzi vanno al concerto dei Dream Theater”, considerò Johnny occhieggiando gli altri nella speranza di racimolare consensi.

“SUL SERIO?!?”, l'urlo di Jimmy sembrò non tradire le aspettative del bassista, che annuì con aria compiaciuta. “Chi ha i biglietti?”

“Non ne ho idea, immagino li abbiano dati a Marta...”

“Si, hai ragione. Di una donna ci si può sempre fidare, per queste cose.”

“Syn, risparmiaci il resoconto delle tue esperienze passate...”

“Non essere geloso, Zee, sai che prima o poi avrai l'occasione di fare esperienza anche tu”, ironizzò l'altro.

“Oh, eccola!”, la indicò Matt toccando la spalla di Jimmy.

“Ciao ragazzi”, li salutò allora con la mano, avvicinandosi. Lì, in mezzo a quegli omaccioni grandi e grossi, riusciva a sentirsi una vera nana da competizione.

“Devi assolutamente darmi un biglietto!”, continuava a ripetere Rev come in un loop infinito.

“Spiacente, non li ho io. Bisogna chiedere a Ryan o a Brian.”

“Perché li hanno loro?”

“Non saprei, li hanno comprati loro.”

“D'accordo. Sai dove sono andati?”, Jimmy sembrava sul punto di impazzire.

“Sono appena usciti, se siete fortunati li trovate ancora nei paraggi dell'hotel.”

Ciascuno dei presenti le rifilò una leggera pacca sulla spalla in segno di gratitudine, poi la sorpassarono e uscirono in strada. Solo Zacky rimase lì con lei.

“Portnoy è il batterista preferito di Jimmy”, spiegò senza un vero e proprio motivo e Marta annuì solenne.

“Grazie per aver preso la parola, prima.”

Scrollò le spalle. “Avevo qualcosa da dire.”

“Mi piace la vostra idea di mettere una maschera. Sembra funzionale.”

“Diciamo che lo è”, prese da una piccola scatola di latta una sigaretta girata a mano ed un accendino viola e nero, “Vai anche tu, al concerto?”

“I Dream Theater sono una di quelle band da vedere almeno una volta nella vita... E tu ci vieni?”

Esalò del fumo e accennò un sorriso che pareva ricolmo di una strana amarezza e di molte altre cose non dette. “Puoi giurarci.”

Credits: 'Kill To Believe' by Bleeding Through.

PARTE PRIMA
06.

DECLARATION

PARTE PRIMA
05.

TONIGHT THE WORLD DIES

Urli, spintoni, cori in perfetto unisono. La folla gridava ossessivamente un unico nome, pregustando il momento in cui tutto avrebbe avuto inizio.

Il gruppo di apertura era stato davvero bravo ma aveva avuto l'infausto compito di precedere dei mostri sacri come i Dream Theater e il confronto, come era ovvio che fosse, li aveva schiacciati; ogni singola testa che si riusciva a scorgere, guardando indietro tra la folla, era lì in attesa di sentire la loro musica, di emozionarsi con i loro passaggi complessi e di lasciarsi trasportare in un lungo e confortevole viaggio dai loro ritmi psichedelici.

L'intro di Lifting Shadows Off A Dream, mandata in loop per scaldare la folla mentre i musicisti terminavano di prepararsi, riecheggiò in tutto il parco e un boato si levò tra il pubblico.

“Riuscite a crederci?”, disse Brian guardando prima Marta, alla sua sinistra, e poi Ryan, alla sua destra. “I Dream Theater!!”

Felice come una bambina, la tastierista si guardò intorno con aria sognante: che momento magico! Peccato che Brandan se lo stesse perdendo. Immaginò che Amber avesse trovato qualche argomento interessante per tenere alta l'attenzione del cantante e, seppur con un certo fastidio, sperò che la scelta di rimanere in albergo gli fosse stata quantomeno ripagata.

“Ehi, ragazza dai mille pensieri”, la richiamò alla realtà la voce squillante di Jimmy, in piedi proprio accanto a lei, “Un dollaro in cambio dei fatti tuoi.”

“Credimi, potresti spenderlo molto meglio.”

Il batterista le circondò le spalle con un braccio e le alitò in faccia un miscuglio di alcool e sigarette. “Può darsi ma si dà il caso che per ora io non abbia nulla di meglio da fare.”

“Ah, beh, se la metti così...”

Le sembrava di avere a che fare con la sfacciataggine di Kristine.

“No, sul serio, non posso credere che qualcuno possa avere brutti pensieri in una serata come questa!”

“Non vorrei neanche io...”

“Con una band come questa, cazzo!”, si aprì in un enorme sorriso, “Parlane con brother-Jimmy, dai. Hai ancora, mmh a occhio e croce direi... un paio di minuti!”

La tentazione di scoppiare a ridergli in faccia fu molto alta ma Marta decise di non cedere. “Non ti arrenderai fino a che non avrò vuotato il sacco, non è vero?”

Sollevò il dito indice e indicò il palco. “O almeno fino a che la band non avrà iniziato a suonare.”

“D'accordo”, si morse velocemente un labbro e poi si voltò verso di lui per regalargli la sua più completa attenzione, “Cosa faresti se fossi a conoscenza di una notizia che rischia di minare la felicità di una persona cara? Gliene parleresti o terresti la bocca chiusa?”

“Dipende. Quanto è cara, questa persona?”

“La più cara in assoluto.”

“Se i vostri ruoli fossero invertiti hai idea di come andrebbe?”

“Davvero non lo so.”

“Va bene”, Jimmy si grattò il mento con la mano libera, mentre con l'altra reggeva una bottiglia di Heineken piena per metà, “Credo che glielo direi o proverei almeno a farglielo capire. A patto che questo non vada in conflitto con qualcun altro a cui voglio molto bene, si intende. Non puoi essere più precisa?”

“Non riesco a parlarne con lui, figuriamoci se...”

“Lui chi?”

“Nessuno. Dimentica ciò che ho detto.”

“Non ci provare, ormai l'hai detto!”

“Dai, lasciamo perdere”, rise scuotendo freneticamente le mani davanti a sé, “Stanno per cominciare. Goditi il concerto, ho saputo che ci tieni molto a vederli.”

“Più di quanto immagini, nocciolina!”, urlò il batterista spostando la propria attenzione a quel minuscolo sprazzo di visuale davanti a loro.

Nocciolina? E da dove lo aveva tirato fuori, quel buffo soprannome?

Quando fu il momento di Metropolis pt.2, Marta sentì un fastidioso groppo in gola: per quale motivo quella canzone riusciva sempre a commuoverla? Le riportava alla mente ricordi antichi, emozioni passate... e le regalava una nuova voglia di sentirsi migliore. Improvvisamente decise che l'indomani glielo avrebbe detto. Glielo doveva e solo ora capiva quanto era stata stupida a non essersene accorta prima. Parlare con Jimmy le aveva aperto definitivamente gli occhi sulla questione e non c'era più motivo di rimandare quella chiacchierata.

Arrivati a The Mirror Marta prese a cantare ad occhi chiusi, muovendo la testa a tempo di musica e scuotendo le spalle con movimenti fluidi e rapiti, tanto immersa nella canzone da non accorgersi nemmeno dei flash che la macchina fotografica di Derek le scagliò contro senza alcuna pietà. Si decise ad aprire gli occhi solo quando qualcosa le colpì violentemente il braccio, facendole parecchio male. Si voltò, con tutta l'aria di chi era stata bruscamente risvegliata da un sogno meraviglioso, e notò che un gruppetto di ragazzi si stava spintonando senza un apparente motivo, proprio a due passi da lei. Fece per urlare loro qualcosa riguardo al fatto di spostarsi a litigare altrove, quando uno di loro schivò il colpo di un altro e un pugno le finì dritto in faccia, facendola cadere a terra priva di sensi.

Marta non avrebbe saputo raccontare cosa successe dopo, poiché una fitta nebbia nera sopraggiunse per trasportarla in un profondo sonno.

*

22 Ottobre 2006

“Non credo proprio che Simon sia ancora sveglio, a quest'ora.”

La prima voce che Marta sentì quando aprì gli occhi fu quella di Matt. Sbatté più e più volte le palpebre e tentò di capire dove si trovasse, senza ottenere grandi risultati. La testa le pulsava e un discreto pizzicore le copriva buona parte del lato destro del viso. “Che cosa...?”

“Marta!”, urlò l'inconfondibile voce di Ryan, “Come stai?”

La tastierista tentò di alzarsi in piedi ma Jimmy glielo impedì, intimandole di non avere fretta se non voleva rischiare di cadere di nuovo a terra.

“Cosa succede?”, domandò allora, “Mi fa male la faccia.”

“Hai un gran bel livido sullo zigomo”, rispose Zacky guardandola inespressivo. Marta lo osservò confusa e notò che anche lui non sembrava messo troppo bene, così controllò velocemente il viso di ciascuno dei ragazzi e si tranquillizzò un poco notando che nessun altro pareva aver ricevuto particolari percosse.

“Che cosa diavolo è successo?”

“Non ricordi nulla?”

“Ricordo soltanto che qualcuno mi ha spinta e...”

“Ti hanno dato un pugno, Marta”, tagliò corto Derek, interrompendola, “Proprio lì, sullo zigomo.”

“Hanno dato un pugno anche a Zacky?”, lo indicò occhieggiando Syn e quest'ultimo fece una smorfia divertita, dicendo: “Avrebbero voluto fargli di molto peggio ma gli è andata male.”

“Li abbiamo fatti neri”, si intromise Jimmy incrociando le braccia al petto.

“C'è stata una rissa?”

Derek annuì, furioso. “Non hanno pensato a cosa stavano facendo e ora siamo tutti chiusi qui dentro!”

Solo in quel momento Marta si rese davvero conto di dove si trovavano: i muri erano grigi e sporchi, le panche di un legno marcio e umidiccio, i pavimenti luridi e rigati.

“Siamo in una cella?”, domandò ma nessuno parve prestarle attenzione.

“Aspetta un momento”, riprese Matt, serio, mettendo avanti le mani come a volersi difendere, “Hanno dato un pugno a Marta e poi hanno continuato a darsele di santa ragione, fregandosene di aver rifilato una gomitata in fronte a Zacky e di aver preso in mezzo alle loro cazzate molta altra gente del pubblico... non ci siamo fatti avanti per divertirci, spero che questo sia chiaro.”

“Sulla carta avete fatto bene”, ammise Derek smorzando i toni, “Il problema è che sono già le cinque meno un quarto del mattino e alle otto dovremmo salire sul tour bus per partire alla volta di... qual è la prossima tappa?”

“Newcastle”, suggerì Johnny.

“Giusto. Non sappiamo quanto ancora resteremo qui né chi verrà a prenderci.”

“Simon potrebbe aiutarci.”

“Sempre che non abbia spento il cellulare.”

“Ottimismo, Zee, sempre e solo ottimismo!”, cantilenò Jimmy tentando di risollevare i morali. Marta si andò a sedere vicino a lui e sbadigliò.

“Facciamo un tentativo”, sentì ripetere a Syn mentre Jimmy le domandava se si sentisse ancora stordita dalla botta. Le dispiaceva che la serata si fosse conclusa in quel modo. Comprendeva il punto di vista di Derek, così preciso e serio e prevedibile, ma non poteva certo biasimare ciò che il resto dei ragazzi aveva fatto, soprattutto non dopo aver saputo che lo avevano fatto anche per lei.

“Se Simon non dovesse rispondere, potremmo provare a chiamare Luke”, ricordò.

“Ci farà a pezzetti e ci servirà come spezzatino per pranzo”, ironizzò Ryan, riuscendo a strappare un sorriso perfino a Derek.

“Al diavolo, non parlate di cibo proprio ora che ho una voragine nello stomaco!”

“Rev, come diavolo fai a pensare sempre a mangiare?”

“D'accordo, vado a chiamarlo io”, propose Zacky avvicinandosi alle sbarre e richiamando l'attenzione di una guardia. Nell'attesa, molti di loro chiusero gli occhi nel tentativo di allentare un po' di tensione sugli occhi.

Quando il chitarrista tornò da loro, dicendo che Simon sarebbe arrivato da lì a un'ora scarsa, tutti tirarono un sospiro di sollievo: non avrebbero avuto il tempo per concedersi una sana dormita, una volta arrivati, ma avrebbero avuto un'ora abbondante per godere del getto caldo e rigenerante della doccia, prima di ripartire alla volta della tappa successiva del tour, e questo sembrava bastargli.

Una sfuriata degna di una piéce di arte drammatica gli fece compagnia lungo tutto il viaggio di ritorno, in seguito al quale ciascuno di loro abbandonò il pullman in perfetto silenzio.

Marta camminò come un perfetto automa fino alla propria camera d'albergo.
 

*

Le otto arrivarono in un batter d'occhio e così anche il momento di partire. Mentre si trovavano in coda per salire sul tour bus, similmente a come avrebbe fatto una scolaresca al via di una gita fuori porta, Marta si sistemò gli occhiali da sole sul naso e pregò che fossero grandi e scuri a sufficienza da evitare che Brandan si sentisse libero di farle un terzo grado degno di un commissario di polizia.

Derek le fece cenno di passare avanti e lei fece un piccolo inchino di ringraziamento, prendendo posto tra i sedili delle prime file.

“Allora... queste borse sotto agli occhi di cui mi parlavi ieri?”, scherzò Brandan sedendosi accanto a lei mentre Amber si preoccupava di occupare un paio di posti un po' più in là.

“Dannata stanchezza!”, si sforzò di sorridere. Non le piaceva raccontargli bugie, Brandan era una di quelle poche persone a cui avrebbe sempre e solo voluto dire la verità, “E voi siete stati in albergo o hai portato Amber da qualche parte?”

“Siamo stati in camera per tutta la sera. Non starai mica cambiando discorso, uh?”, si avvicinò a qualche spanna dal suo viso e scrutò il suo sguardo attraverso le lenti scure, “Che mi sono perso, ieri sera?”

“Niente. Perché mi fai questa domanda?”

“Così”, sollevò le spalle e tornò ad una distanza di sicurezza, “Non sono riuscito ad unirmi a voi e speravo mi avresti raccontato qualcosa tu.”

“Ah.”

Ciò che Brandan aveva detto durante l'intervista del giorno precedente era vero solo in parte: la considerava alla pari, certo, e non pensava di doverla difendere da qualcuno in campo musicale. Nella vita di tutti i giorni, però, le cose erano un tantino differenti. Nessuno avrebbe potuto metterla in difficoltà o farle deliberatamente del male senza imbattersi nel suo brutto caratteraccio e questa era una cosa alla quale Marta aveva imparato a fare l'abitudine.

E se Brandan avesse saputo cosa le era successo la sera precedente...

“È stato un concerto molto bello. Molto bello.”

“Tutto qui?”, aggrottò la fronte e la donna sperò che cambiasse argomento.

“Hanno suonato un sacco di canzoni che avresti adorato, magari ti farò un cd con la scaletta di ieri sera.”

Annuì serio. “Sai, ho intravisto Zacky, prima, e mi è sembrato un po' ammaccato.”

“Davvero?”

“Sai cosa gli è successo, per caso?”

“No”, si irrigidì, “Qualsiasi cosa sia successa, non è avvenuta in mia presenza.”

Brandan la occhieggiò perplesso, incrociò le braccia al petto e ironizzò: “A giudicare dalla tua espressione si direbbe il contrario!”

“Per chi mi hai presa, scusa?”, schioccò la lingua contro il palato e scosse la testa, guardando fuori, “Si sarà fatto male da solo, in albergo.”

“Ehi, stavo solo...”

“E poi che vuoi che ne sappia io? Questa discussione è assurda!”

“Non ho detto che...”

Lanciargli contro frasi sconclusionate sortiva sempre il solito buon effetto di persuaderlo dal continuare l'interrogatorio. A mali estremi, estremi rimedi, no?

“Va bene, va bene, non ti agitare”, alzò le mani in segno di resa, poi le scompigliò i capelli, “Forse è meglio se torno da Amber, a quanto vedo ora non sei dell'umore giusto per parlare civilmente.”

“D'accordo”, sospirò continuando a guardare fuori dal finestrino, stanca per via delle poche ore di sonno.

Quando un timido raggio di sole la colpì indeciso sul naso, Marta socchiuse gli occhi e si accorse di aver dormito più di quanto avesse sperato. Il pullman era fermo ad una stazione di servizio e nessuno, a parte lei e l'autista, sembrava essere rimasto a bordo. “Dove siamo?”

“Ad un'oretta scarsa dalla meta. Sono andati tutti quanti a prendere qualcosa da bere, a lei non andrebbe...”

“A te”, lo corresse stropicciandosi gli occhi.

“Hai ragione, a te non andrebbe del caffè?”

“Si, decisamente.”

“Allora ti accompagno, così chiudo il pullman per un paio di minuti e mi sgranchisco le gambe.”

“Eri rimasto qui solo per me?”

“Un autista non lascia mai il suo pullman a meno che non sia completamente vuoto.”

Gli sorrise riconoscente e scese i gradini che la separavano all'asfalto. “Siamo stati fortunati a trovarti.”

“Grazie ma è soltanto il mio lavoro e ci tengo a farlo bene.”

“Sei un brav'uomo”, gli sorrise, poi accelerò il passo decisa a lasciargli fumare una sigaretta in santa pace e a raggiungere gli altri. Aveva scorto la figura di Jimmy, seduto ad un tavolino dello strano dehor della stazione di servizio, e aveva tutte le intenzioni di andare da lui.

“Ehi, nocciolina!”, si sentì infatti apostrofare, di nuovo!, quando si fu avvicinata abbastanza, “Come va la testa, oggi?”

Portò un dito alla bocca e si guardò intorno con aria furtiva. “Non urlare, Brandan non sa nulla.”

“E come diavolo ha fatto a non accorgersene?”

“Sono stata brava”, sbuffò divertita e prese posto accanto a lui, “Se lo scopre passiamo tutti quanti un pessimo quarto d'ora.”

“Addirittura?”

“Non ridere, sono seria!”, tentò di non lasciarsi contagiare dal buonumore del batterista, “Non hai idea di cosa gli venga in mente di fare, quando qualcuno prova anche solo a sfiorarmi. Una volta, da adolescenti, un ragazzo mi palpò il sedere mentre gli passavo davanti per raggiungere l'aula di scienze. Brand lo seguì, lo sbatté nell'unico bagno della parte più isolata della scuola e chiuse la porta a chiave... lo trovarono dopo un'ora, quel poveretto.”

“Non ha detto in diretta mondiale che sei un'amica da spalleggiare e non da difendere?”

“In campo musicale, solo in quello.”

“Suona come un po' di gelosia”, cantilenò.

“No, semplicemente tiene a me più di quanto la gente possa immaginare. Lo capisco, per me è lo stesso... ma alle volte cercare di non farlo preoccupare diventa un vero e proprio lavoro!”

“In effetti avrei un po' di timore a mettermi contro di lui”, terminò il proprio caffè corretto in un unico sorso e si appoggiò al tavolo con entrambi i gomiti, “Ho visto che oggi c'è una donna, con lui.”

“È Amber, la sua ragazza.”

“E riesci a convivere con questa gelosia?”

“Ancora con questa storia? Siamo solo amici, amici fraterni! Tu vorresti mai andare a letto con un tuo amico fraterno?”

L'altro fece una smorfia disgustata e chinò la testa di lato. “Non penso che vedere Syn nudo potrebbe mai diventare il mio desiderio più grande. E lo stesso vale per gli altri... ma se cambierò idea te lo farò sapere.”

“Per me e Brandan è lo stesso.”

“D'accordo, mi hai convinto”, annuì serafico, “Ora vieni con me sul nostro tour bus?”

“Non so se...”

“Non voglio farti niente”, le sorrise come per sbeffeggiarla, “Ma almeno continuiamo la chiacchierata senza sentirci osservati dalle spie russe.”

Era stato così che Marta, senza dire nulla a nessuno dei propri compagni di band, aveva seguito Jimmy sul tour bus degli Avenged Sevenfold. Mentre il pullman riprendeva il proprio viaggio, loro scambiavano informazioni su differenti e vasti argomenti: il primo approccio con la musica, la propria famiglia di origine, l'amicizia, l'amore. Era saltato fuori che Jimmy era impegnato da un paio di anni con una ragazza di nome Mandy, il cui sorriso pareva averlo completamente stregato. Poi il batterista aveva chiuso gli occhi e, appoggiando la testa contro il vetro, aveva preso da un momento all'altro a russare così forte da farla ridere come un'ossessa per almeno cinque minuti buoni.

“Nessuno ha ancora capito come fare a farlo smettere”, disse Zacky indicandolo con un cenno della testa. Marta smise di ridere e osservò i limpidi occhi del chitarrista cercare di penetrare i suoi spessi occhiali da sole, “Fa ancora male?”

“Che cosa?”

“Lo zigomo. Per il pugno.”

“Ah! No, va molto meglio”, notò che Zacky aveva le cuffiette nelle orecchie e gli domandò cosa stesse ascoltando. Lui, per tutta risposta, le fece cenno di andarsi a sedere accanto a lui e di scoprirlo da sé, così Marta afferrò un auricolare e si preparò al peggio, poi strabuzzò gli occhi con aria sorpresa: She's Gone, stava tuonando il proprio punto di vista sull'amore nelle loro orecchie.

“Stai ascoltando una nostra canzone!”

“Conosci il tuo nemico, disse una volta qualcuno.”

“Nemico suona male.”

“Beh, neanche troppo”, mormorò lui portando l'attenzione al di là del finestrino, “Anche questa è stata ispirata dalle sventure di Scott?”

“Allora facevi soltanto finta di non ascoltare, quella sera.”

Un paio di occhi glaciali la guardarono di sbieco. “Ho ascoltato ogni singola parola.”

“Non sembrava neppure che fossi lì con noi, da quanto eri silenzioso.”

“Alle volte è meglio tacere, no?”

Marta seguì con lo sguardo il lieve movimento compiuto dai due piercing labiali, riconoscendo che fossero davvero molto intriganti, su un viso come il suo.

“Non capita soltanto a te”, concesse muovendo appena le dita a ritmo di musica, come a voler suonare una tastiera immaginaria.

“Mi piace questo passaggio, rende l'idea del disagio e dell'auto-negazione.”

“Mi fa piacere sentirlo dire da un altro musicista.”

“Suona decisamente familiare, alle mie orecchie.”

“Sul serio?”, domandò allora, stupita. Se c'era una parola che le veniva in mente pensando a quel ragazzo, quella non era certo auto-negazione.

“È una lunga storia, lascia perdere”, si grattò la nuca e fissò nuovamente la propria attenzione sui grandi occhiali di Marta, “Ti fanno sembrare una diva anni '60.”

“Lo prendo per un complimento.”

“Sicuro. Hai presente le foto di Audrey Hepburn? Sono pressoché identici ai suoi.”

“Peccato che, a parte gli occhiali, le similitudini vadano a morire.”

“Magari è meglio così”, accennò una smorfia, “Te la immagini la Hepburn a suonare in una band metalcore?”

“Con quei suoi vestitini bon-ton?”

“Vogliamo parlare del pubblico che cerca di guardarle sotto la gonna?”

“Sarebbe inaccettabile, dai!”

Si aprì in un sorriso furbo. “Sarebbe una cosa da uomini.”

“Un'orrenda cosa da uomini, vorrai dire!”

“Punti di vista”, gettò un'occhiata fuori dal finestrino, “Siamo arrivati. Credo che Brandan ti stia cercando”, indicò un punto ben preciso della strada e Marta si sporse appena verso il vetro: l'amico aveva portato una mano a coprirsi gli occhi e stava passando in rassegna l'intero tour bus degli Avenged Sevenfold. “Non so cosa stia controllando, dal momento che i vetri sono oscurati.”

“Ssh, nessuno deve sapere che ha dei super poteri!”

“Manterrò il segreto di Superman, se è quello che vuoi.”

“Rischia di saltare una copertura decennale, sai...”

“Più che logico.”

“Forse è meglio se vado.”

Lo sentì ridacchiare mentre ripercorreva il corridoio verso l'uscita e non poté fare altro che sorridere di quella risata quasi infantile, senz'altro contagiosa.

Una volta a terra, Marta si imbatté nella figura atletica di Brandan e sperò di non dover rispondere a più domande del previsto.

“Luke deve parlarci, stiamo andando da lui.”

“Ti ha detto di che si tratta?”

“No, so solo che vuole vederci”, allargò le braccia a sottolineare la propria perplessità, “Ti ho cercata ovunque, che ci facevi sul pullman dei Sevenfold?”

“Stavo parlando con Zacky.”

“Non sapevo foste diventati grandi amici”, ironizzò dandole una leggera pacca sulla spalla, “Comunque ti sei persa l'intero racconto di Brian e Ryan: celle, risse... davvero una gran bella storia.”

Marta deglutì. “Come?”

“Più tardi mi piacerebbe controllare come sta il tuo zigomo, se ti deciderai mai a togliere quegli occhiali dal naso. Ti fa male?”

“No, non più.”

Sospirò. “Bene. Un po' di ghiaccio e tra qualche giorno ti rimarrà solo il lontano ricordo della botta.”

“Sei serio?”, scherzò osservandolo con attenzione.

“Si, perché? Cosa dovrei fare, secondo te?”

“Non lo so, la tua follia omicida riesce sempre a stupirmi!”, ridacchiò.

Brandan le lanciò uno sguardo serio. “Ci sono cose più importanti a cui pensare, non credi?”

“Certo ma... così mi spaventi”, accennò un sorriso tirato e sperò che le cose importanti non andassero a braccetto con le brutte notizie. “C'è qualcosa di cui vuoi parlarmi?”

“Non ora. Devo ancora fare mente locale su cosa dire.”

“Mi sto preoccupando...”

“Sta' tranquilla, non c'è nulla di cui preoccuparsi.”

“Facciamo finta che ti credo.”

“Dovrò ringraziare Matt e gli altri per aver preso le tue difese, ieri sera.”

“Le mie e quelle di altra gente che si è trovata in mezzo alla rissa!”

“Si, beh, mi dispiace per il resto del mondo ma a me interessa che non succeda nulla a te. E poi mi servirai intera.”

“Di che stai parlando?”

“Sarà meglio raggiungere gli altri.”

“Prima voglio sapere a cosa alludevi!”, urlò seguendolo verso l'albergo, “BRAND!”

“Avanti, lumaca, Luke ci sta aspettando!”

“Dimmelo!”, tentò di raggiungerlo.

“Ancora un ultimo sforzo e saremo arrivati.”

“Aah! Sei davvero impossibile!!”

Una volta arrivati da Luke, tutti perfettamente incolonnati fianco a fianco in una fila ordinata, ascoltarono le parole del manager con attenzione: era ormai tutto pronto per il lancio del nuovo singolo di traino dell'album The Truth e, arrivati a quel punto, mancava soltanto il videoclip di promozione per poter immettere sul mercato la canzone. Perciò da lì a un paio di giorni, spiegò Luke, avrebbero dovuto cominciare le riprese per il video di Love In Slow Motion.

Tutti annuirono in modo meccanico, poi andarono a prepararsi per lo show di quella sera.

Credits: 'Tonight The World Dies' by Avenged Sevenfold.

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n.d.A.: Buonasera a tutti! Innanzitutto grazie mille come sempre a chiunque abbia speso un pò di tempo arrivando fin qui!
Volevo soltanto ripetermi (e, ahimé, annoiarvi) ricordandovi che questa è una long LONG, quindi portate pazienza se, soprattutto all'inizio, sembrerà che la storia decolli lentamente... vi prometto che questo è solo l'antipasto di ciò che arriverà dopo!
Buona serata a tutti!
rose_

PARTE PRIMA
07.

UNHOLY CONFESSIONS

PARTE PRIMA
08.

LOVE IN SLOW MOTION

I wish she was my enemy
But I'm still waiting here for her to hold my hand

24 Ottobre 2006

Nonostante il risveglio fosse stato abbastanza traumatico, Marta fu l'unica ad arrivare in orario all'appuntamento che l'intera band si era data nella hall dell'albergo. Curioso che questa sua improvvisa puntualità fosse comparsa in concomitanza ad una sua auto-negazione: qualcuno lassù le stava forse facendo un regalo per premiare la sua innata forza di volontà? Sogghignò di quello stupido pensiero e si guardò intorno.

La grande hall, interamente dipinta di verde salvia e di grigio, stava cominciando ad incuterle un certo senso di oppressione, di costrizione. La poltroncina su cui aveva deciso di sedersi per riempire l'attesa era rivestita di un pungente velluto verdone dall'aria vagamente retrò, non proprio coordinato alla linea più moderna e asettica scelta per il resto dell'arredamento.

Lanciò l'ennesima occhiata all'orologio posto dietro al bancone di ingresso e sperò che i minuti cominciassero a scorrere più velocemente o, una volta arrivati gli altri, l'avrebbero trovata morta di noia.

Un rumore di passi la avvisò dell'avvicinarsi di qualcuno, così Marta porse la sua attenzione verso i possenti ascensori. Jimmy e Syn misero piede nella hall con passo spavaldo, certi di riuscire a riscuotere il consueto numero di consensi femminili anche a quell'ora del pomeriggio, in un albergo del genere.

“Nocciolina! Che ci fai qui?”

“Sto aspettando che gli altri si decidano a scendere, oggi dobbiamo registrare un videoclip.”

“Sei sicura che non sia stato rimandato?”

“Si, altrimenti mi avrebbero avvisata... C'è qualcosa che non va?”

Syn indicò le porte dell'ascensore con il pollice, riferendosi implicitamente al resto dei Bleeding Through. “Ryan e Brian sono con Johnny e poco fa ho visto Brandan uscire per mano con quella sventola della sua fidanzata.”

“Uscire? E per andare dove?”

“Non chiederlo nemmeno, io davvero non lo so.”

“Va bene, ora lo chiamo.”

I due ragazzi rimasero di fronte a lei, guardandola schiacciare qualche tasto sul cellulare nel tentativo di mettersi in contatto con il proprio migliore amico.

“Brand?”, esordì non appena la voce dell'uomo si palesò dall'altro capo del telefono, “Dove sei?”

“Sono in un ristorante in centro insieme ad Amber. Hai bisogno di qualcosa?”

Il tono allarmato di Brandan la inacidì un poco. “Si, di voi! Perché siete tutti in giro anziché essere nella hall? Vi sto aspettando da venti minuti buoni.”

“Beh, così capisci cosa significa per noi aspettarti ogni volta...”, ironizzò.

“Piantala di scherzare! Abbiamo un video da filmare, oggi!”

“Luke ha mandato un messaggio a tutti quanti dicendo che la scenografia non era ancora pronta e che le riprese erano rimandate, non lo hai letto?”

“Non mi è arrivato nulla.”

“Sei sicura? Controlla meglio.”

“Ricontrollerò ma non troverò di nuovo nulla. Cazzo.”

“Beh, cos'è quel tono depresso? Sii felice del pomeriggio libero che ti rimane, no?”

“No! Ho dormito poco e male e mi sono svegliata solo per questo benedetto video... e va bene. Ora me ne torno in camera. Non chiamatemi fino a che non sarà ora di ripartire, ok?”

“Va bene. Però calmati, mi sembri un tantino agitata.”

“Avevo davanti a me un'intera mattinata per dormire e invece mi sono svegliata ad un'ora indecente solo per beccarmi un gigantesco due di picche dal resto della band. Ero pure in orario...”

“Cosa hai detto? Ti sento male.”

Sbuffò rassegnata. “Niente. Scusa se ti ho disturbato durante il tuo pranzo romantico.”

“Non preoccuparti. Torna a dormire e ci vediamo più tardi.”

“A più tardi.”

Marta terminò la chiamata e fissò per qualche istante il vuoto davanti a sé. Perché diavolo non le era arrivato nessun sms? Maledetto telefono vecchio e lento! Forse avrebbe dovuto comprarne uno nuovo anche lei, come Zacky.

Jimmy e Syn la squadrarono con aria interrogativa.

“Allora?”

“Niente videoclip.”

I due musicisti scossero spiacenti la testa, mettendo su un'aria da cane bastonato con l'intento di strapparle un sorriso.

“Pare abbiano mandato un messaggio di disdetta a tutti ma a me non è arrivato nulla.”

“Ehi, siamo pur sempre in Europa... magari qualcosa è andato storto nell'invio del messaggio.”

“Grazie, Rev, ma credo questa si chiami sfiga. Avrei potuto dormire e invece eccomi qui.”

“Dormire? A che ora ti sei svegliata?”

“L'una e venti.”

Il fischio di Syn le trapanò un timpano. “Beh, le tue ore di sonno le hai fatte, ragazza.”

Rev si avvicinò ad una spanna dall'orecchio del chitarrista. “Ieri sera la signorina ha lasciato l'albergo in compagnia di qualcuno intorno alle quattro di notte e chissà quando è rientrata...”

“Qualcuno chi?”

“Nessuno. Non fare il pettegolo, Jimmy.”

Il batterista alzò le spalle. “Non ho detto nulla.”

“Ehi, fate capire qualcosa anche a me?!”

“Sono uscita a fare due passi e poi sono tornata in albergo, tutto qui.”

Senza un vero e proprio motivo, Marta non aveva la minima intenzione di sbandierare ai quattro venti di aver trascorso la serata con Zacky. Non c'era nulla da nascondere o, per meglio dire, non c'era niente da raccontare.

“E allora chi era quel qualcuno?”

La risata di Jimmy riempì la hall, attirando lo sguardo bieco e offeso del chitarrista. Marta li squadrò entrambi con affetto, poi sbadigliò.

“Scusate, ragazzi, ma credo proprio me ne tornerò a letto.”

“Ma chi cazzo era quel qualcuno??”

“Buona giornata”, sorrise e si avviò in solitario verso gli ascensori.

*

Un pesante rumore di nocche contro la porta della stanza la obbligò ad aprire gli occhi di colpo, facendola trasalire. L'orologio sul comodino la informò che si era addormentata da un'ora soltanto.

“Un secondo e arrivo”, disse con voce ancora impastata dal sonno mentre cercava qualche indumento da indossare sopra gli slip con cui era solita andare a dormire; ripiegò su una vecchia maglia extra-large degli Iron Maiden rubata anni prima dal cassetto dei pigiami di Kristine e si accertò che quel vestito improvvisato le coprisse almeno le cosce, poi andò ad aprire.

“Ce ne hai messo di tempo, nocciolina!”

“Stavo dormendo.”

“Bella maglia”, Rev si affacciò dalla porta e scrutò attentamente l'intera stanza, “Posso entrare?

“Stai cercando qualcosa?”, andò a sedersi sul letto sfatto, “Non fare caso al casino che c'è in giro: non sono esattamente il ritratto dell'ordine.”

“Lui non è stato qui, vero?”

“Chi?”

Rise e prese posto accanto a lei. “Zacky.”

“No, non c'è stato. Perché me lo chiedi?”

“L'ho intravisto stamattina e la sua espressione non era quella che mette su quando dorme in una stanza che non è la sua.”

“Non so cosa abbia fatto dopo che ci siamo salutati ma ovviamente non ha dormito qui.”

“È vero: dimentico sempre che sei una ragazza per bene.”

“Non prendermi in giro”, gli rifilò un pizzicotto e Jimmy cominciò a ridere.

“Il fatto è che non è il periodo giusto per lui di buttarsi in qualcosa che non sia la musica. E poi Vanessa lo tartassa con le sue...”

“Vanessa?”, gli fece eco, interrompendolo con la fronte aggrottata.

“La sua ragazza.”

“Ah.”

Per il veloce arco di un istante, Marta sentì come una piccola e insensata nota di delusione catturarle il petto ma nell'immediato pensò che non ci fosse davvero nulla per cui sentirsi delusi: Zacky la attraeva, era innegabile, ma la faccenda per ora era da considerarsi chiusa lì.

“Non ti ha detto niente a riguardo?”

“Ehm, no...”

“Forse non aveva voglia di parlarne.”

Marta afferrò un cuscino e lo portò al petto. “È una storia seria?”

Annuì. “Stanno insieme da quando erano al liceo ma sembra che ultimamente le cose non vadano troppo bene tra loro. Credevo te lo avesse detto.”

“No”, ribadì in tono tranquillo, “Non sapevo nulla.”

“Lui è... tutti noi siamo impegnati con delle ragazze conosciute più o meno nel periodo del liceo. È così che stanno le cose.”

Marta sollevò un sopracciglio e e gli gettò un'occhiata critica. “Non che siano affari miei ma...”

“Vuoi sapere se loro lo sanno?”

“Si, insomma, vi portate a letto altre donne pur avendone una che vi aspetta a casa: non è una cosa che si digerisce di buon grado.”

“È la vita della rockstar. Mentre siamo in tour, a chilometri di distanza dalle nostre belle, i nostri bisogni fisiologici non mutano. Siamo uomini, abbiamo bisogno di certe cose. Loro sanno che fa parte del gioco e lo hanno accettato”, Rev si lasciò cadere a peso morto sul letto con le braccia dietro alla nuca, “Sanno che si tratta soltanto di sesso. Sono scelte.”

La parola scelta non era certo nuova a Marta eppure sentirla nominare in quel contesto la scosse un po': decidere deliberatamente di tradire la persona con cui si aveva deciso di condividere la propria vita non era un tipo di scelta che una ragazza come lei avrebbe mai potuto contemplare. D'altro canto, però, le abitudini di quei ragazzi somigliavano in tutto e per tutto a quelle di Scott e sarebbe stato incoerente, da parte sua, giudicarli dopo aver sempre difeso la libertà e le cattive abitudini del proprio compagno di band.

“Non sto puntando il dito contro di voi”, precisò sdraiandosi accanto al batterista e portando un braccio sugli occhi, come era solita fare quando voleva concedersi un momento di riflessione, “Dico solo che, per la mia visione delle cose, questa è una decisione un po' troppo fuori dalle righe.”

“Lo so. Se me ne avessero parlato qualche anno fa, anche io avrei pensato la stessa cosa. Ma le cose cambiano, Marta.”

“Può darsi che tu abbia ragione.”

“Senti, in realtà non sono passato per parlarti di Zacky, anche se finora non ho fatto altro. Ho bisogno del tuo aiuto per un paio di arrangiamenti che voglio proporre alla band per il nuovo album. Credi di potermi dare una mano?”

“Certo!”

“Bene”, si levò a sedere e la osservò traboccante di aspettative, “Ho sentito che a Londra c'è un grande studio di registrazione. Possiamo andarci insieme e spendere un po' di tempo a provare?”

“Sicuro, tanto tra due giorni c'è la data al Carling Academy Brixton e, soundcheck a parte, nessuno avrà bisogno di me fino all'ora del concerto.”

“È così che si parla, nocciolina!”

*

Brandan prese posto accanto a lei, guardandola con occhi divertiti.

“Luke non c'entra nulla”, cominciò trattenendo a stento una risatina, “Toccava a me avvisarti della cancellazione del video. Dai, non fare quella faccia, non ti dona l'aria truce.”

“E poi sarei io quella di cui non ci si può fidare...”

“Mai detto nulla di simile”, alzò le braccia in segno di resa, “Lo sai che le buone notizie mi mandano il cervello in pappa, cosa ti saresti aspettata dopo l'annuncio dell'arrivo di mio figlio?”

Marta lo guardò di sbieco e non poté fare altro se non ridere dell'espressione beata del proprio migliore amico. Un uomo così grande e grosso messo ko da un piccolo nanetto bisognoso di attenzioni: una favola! Brandan era assolutamente adorabile, in quella inedita veste di futuro papà.

“E va bene, paparino”, concesse tirandogli un lieve pizzicotto sull'avambraccio e tornando a guardare oltre il finestrino senza riuscire a scacciare lo stupido sorriso che le era spuntato sul viso, “Sei perdonato.”

Brandan appoggiò la nuca al sedile e socchiuse gli occhi, facendosi un po' più serio. “Amber ripartirà domani, dopo il concerto.”

“Come mai così presto?”

“L'hanno chiamata per un servizio di moda dell'ultimo minuto, deve sostituire una collega che ha avuto un brutto incidente e non vuole dire di no proprio adesso, considerando che tra qualche mese comincerà a vedersi la pancia e la lasceranno a casa per ferie forzate.”

“Ti mancherà?”

Una scrollata di spalle. “È bello svegliarsi con qualcuno accanto.”

“Lo so”, sospirò Marta, “Ma tornerà a trovarti non appena avrà finito il suo lavoro sul set.”

“Lo spero proprio”, arricciò le labbra senza abbandonare l'aria seria, “E tu?”

“Io cosa?”

“Quel lo so biascicato non mi ha convinto.”

“Allucinazione uditiva.”

“Non penso proprio.”

“Cosa vuoi che ti dica?”, si voltò a guardarlo e prese a mangiucchiare un'unghia dallo smalto irregolare, “Mancano anche a me tutte quelle belle cose che si possono fare col proprio partner ma non ho avuto la tua stessa fortuna.”

“Fortuna... La scelta è stata tua: Liam era pronto a..”

“Lo so”, lo interruppe bruscamente, “Avrebbe fatto qualsiasi cosa per me. Però non si è mai accorto di tenermi in gabbia.”

“Forse le cose sarebbero potute cambiare.”

“Con lui non ho mai avuto margine di crescita, lo sai, ne abbiamo parlato tante di quelle volte!”

“Si, ma...”

“Ehi, sempre a parlare fitto, voi due. Devo preoccuparmi?”, cinguettò Amber raggiungendo i loro sedili. Marta occhieggiò Brandan e gli fece un piccolo cenno di assenso, rispondendo implicitamente alla domanda inespressa di continuare il discorso più tardi.

“Ti prometto che da dopodomani sarà tutto tuo. Nei limiti del possibile, ovviamente.”

“Ovviamente”, ripeté lei macinando un sorriso.

“Andiamo, amore mio. La tua cuccetta ci aspetta!”

Lasciandosi trascinare dalla mano inanellata della fidanzata, Brandan lanciò a Marta un'occhiata spiacente e mimò con le labbra un: “Noi due non abbiamo finito”, prima di scomparire dietro alla lunga tenda nera che oscurava il suo posto letto sul tour bus.

*

“Ehi, sorellona”, esordì la voce di Kristine dall'altro capo della cornetta, “Da dove chiami? Siete ancora in viaggio?”

“Siamo arrivati da poco a Wolverhampton, ho appena sistemato la mia valigia nella stanza. Tu come stai?”

“Tutto ok, solite cose. E lì com'è? Sta andando bene il tour?”

“Benissimo! Ogni sera c'è sold-out, si crea sempre una bella atmosfera. Gli altri sono davvero simpatici, ormai siamo una grande famiglia.”

“Oh, bene. Sono contenta di sentirtelo dire!”

“E poi Brandan ha una notizia col botto, credo ti chiamerà presto per parlartene.”

“Ah si?”, la voce di Kristine non sembrava particolarmente sorpresa ma Marta non diede molto peso alla faccenda: il tono della sorella era basso e stanco e la colpa, ne era certa, non poteva che essere di Therese, “Aspetterò la sua chiamata, allora.”

“Come procede con la sposa paranoica?”

“Una meraviglia, guarda. Ogni giorno ha una fissazione diversa. Ormai sono così dentro ai preparativi che rischio di presentarmi all'altare al posto suo.”

Quanto le mancava, la sua Kiki? Avrebbe voluto abbracciarla e trascorrere ore a parlare con lei, chiuse a chiave dentro alla loro stanzetta come quando erano due adolescenti.

L'urlo di Brandan che chiamava il suo nome la fece tornare alla realtà: era ora di cena e tutti stavano già pregustando la bontà dei piatti di un ristorante italiano scovato poco prima, lungo la strada per l'hotel.

Marta salutò frettolosamente la sorella, promettendole che l'avrebbe richiamata e tranquillizzandola di non aver dimenticato l'impegno preso per le foto di Therese, poi infilò velocemente un vestitino nero a balze e diede una sistemata ai capelli, ravviandoli un poco con della schiuma che regalasse loro un seppur minimo volume. Infine passò del mascara sulle lunghe ciglia, afferrò borsa e cappotto e uscì in corridoio.

“Fiu-fiu, sei uno schianto, Marta!”, fischiò Ryan prendendola a braccetto.

“Grazie.”

“Lascia che ti accompagni al tour bus”, sopraggiunse Brian afferrandole l'altro braccio.

La tastierista prese a ridere di gusto e si lasciò guidare dai due compagni di band anche quando, arrivata all'uscita dell'hotel, si ritrovò in mezzo agli altri ragazzi. Brandan scosse la testa esterrefatto e le lanciò un'occhiata di apprezzamento, così Marta fece un leggero inchino di ringraziamento col capo e prese posto sul pullman, seguita a ruota dai membri di tutte e due le band.

Il piatto italiano che preferiva era, neppure a dirlo, la lasagna. Amava quella sensazione di casa che riusciva a trasmettere quell'incrocio di pasta, ragù e besciamella anche se, questa davanti a lei, non era nemmeno lontanamente paragonabile alla perfezione delle lasagne mangiate a casa di Alice, amica di lunga data di origini italiane con cui aveva condiviso innumerevoli esperienze durante tutto il periodo delle scuole superiori; ora che ci pensava, erano anni che non la sentiva e sperava se la stesse passando bene.

Magari avrebbe provato a chiamarla, un giorno di quelli.

*

25 Ottobre 2006

Il ritorno in albergo fu costellato da una serie di proposte più o meno serie per continuare la serata ma il tutto si era presto ristretto a due possibilità: andare in giro per locali o tornare in stanza.

A parte Derek, un po' assonnato e appesantito dalla cena, sembravano tutti d'accordo a rimanere in giro ancora per un po'. Poi Amber mise su il broncio e, dopo ripetuti tentativi da parte di Brandan di capire cosa le fosse preso, snocciolò una serie di motivazioni per le quali preferisse tornarsene in albergo, piagnucolando qualcosa riguardo al suo ritorno a casa imminente e al poco tempo rimasto per stare insieme a lui, giusto per convincerlo del tutto e assicurarsi il gran finale.

“Ci si vede domani, ragazzi”, sospirò quindi Brandan, allontanandosi verso l'ingresso dell'hotel insieme alla propria donna e al batterista.

“Poveraccio”, commentò Jimmy osservandolo andar via, “Non è giusto che voi donne abbiate tutto questo ascendente su di noi.”

“È vero”, confermò Syn, “Ve la prendete con l'inganno, tutta questa importanza!”

“Andiamo, forse non aveva tutti i torti.”

O forse si, ma in quel momento sentiva di doverla difendere. Era incinta e, a partire dalla sera successiva, sarebbe stata da sola: in fondo la meritava un po' di attenzione, no?

“Non provarci neanche, nocciolina. A quella non va a genio che il suo uomo possa divertirsi senza di lei!”

“Forse è solo un po' nervosa per via della gravidanza, so che a molte donne capita e...”

“Oh Dio, non parliamo di parto, per favore!”, lamentò Scott.

“E va bene, cosa vi va di fare?”

Tutti i presenti si occhieggiarono in cerca di un'idea, poi Zacky prese la parola.

“C'è un pub verso il centro città.”

“E tu come lo sai?”

Il chitarrista sollevò a mezz'aria il proprio telefono e tutti, Marta compresa, scrutarono l'oggetto con attenzione: era nuovo di zecca, sicuramente l'ultimo modello immesso sul mercato, e lo schermo era ancora fisso sulla cartina che Google Maps forniva di Wolverhampton. Non male, per essere il successore di quello sfortunato cellulare mandato in frantumi sull'asfalto. Marta soffocò l'impulso di fare della facile ironia a riguardo, impedendosi di suggerirgli di non regalare anche a questo la stessa fine del predecessore.

“E allora facci strada.”

Credits: 'Love In Slow Motion' by Bleeding Through.

-

n.A.: Ma buonasera a tutti! Finalmente lunedì è arrivato ed ecco qui l'ottavo capitolo per voi. Come sempre, spero vi piaccia!
Grazie ancora una volta di cuore a chi legge/segue/ricorda/preferisce! Dal prossimo capitolo entriamo di un bel passone dentro alla storia, seppur sempre con tempi biblici... eheh lo so che in realtà mi odiate ma giuro che non sono sadica, solamente ci va un pò di tempo per me per descrivere alcune cose e per voi per entrare in confidenza con i vari personaggi!
A lunedì!
rose_

PARTE PRIMA
09.

LIVIN' ON THE EDGE

We're seein' things in a different way
And God knows it ain't his
It sure ain't no surprise

Il pub era piccolo e semi deserto, se non si contava quella manciata di persone seduta qua e là sugli sgabelli intorno al bancone.

La prima impressione che Marta ebbe fu quella di essere stata catapultata in un'altra epoca, in una sorta di mondo parallelo in cui uomini e creature leggendarie potevano coesistere al di là di ogni ragionevole dubbio. Su ciascuna parete era stata affisso un telo raffigurante draghi, elfi e scene di guerre epiche sicuramente ispirate dal celebre libro Il Signore degli Anelli.

“Non male questo posto”, esordì Ryan guardandosi intorno.

Matt schioccò la lingua. “Mancano giusto gli elfi che portano da bere e poi siamo...”

Il cantante venne interrotto dalla pacca di richiamo che Syn gli sferrò sul petto, con l'intento di farlo tacere e di attirare la sua attenzione su qualcuno comparso davanti a loro; con evidente divertimento di tutti e nove i musicisti, il cameriere incaricato di servirli si era rivelato un ragazzo sulla trentina tremendamente basso, vestito con gli stessi identici vestiti indossati da Frodo nel primo capitolo della saga di Tolkien. Marta notò che anche gli altri camerieri corrispondevano a quella descrizione finendo per somigliare, loro malgrado, ad una sottospecie di colonia elfica dei giorni nostri.

“Ho un tavolo da dieci proprio laggiù, se volete seguirmi”, il piccoletto fece loro un cenno e li portò dalla parte opposta del pub.

“Se arriva pure Gollum, giuro che me ne vado”, ironizzò Syn procedendo nella direzione indicata. Marta rise e prese posto al capo del tavolo, seguita a ruota da Matt, sedutosi alla sua sinistra, e da Scott, accomodatosi alla sua destra. Le piaceva quella postazione centrale poiché da lì riusciva a vedere bene tutta la tavolata, nessuno escluso, senza precludere la visuale sul resto del pub.

“Vi lascio le liste.”

Quando il cameriere si fu dileguato Jimmy scoppiò a ridere in quel suo modo sguaiato e genuino che riusciva sempre a strappare un sorriso di riflesso a tutti. “Abbiamo scovato una colonia di tuoi simili, Nano! Non sei felice?”

Johnny lo guardò in tralice e tirò su il dito medio. “Fottiti.”

“Invece di sparar cazzate”, li riprese Matt schiarendosi la voce e scorrendo con occhi socchiusi l'intero menù. “Spremete le meningi e ditemi cosa diavolo è un Ring Cocktail, va.”

“Dove l'hai letto?”, si informò Zacky afferrando una lista dalla pila in centro al tavolo. Marta corrugò la fronte e si preparò alla risposta campata per aria che da lì a poco sarebbe sicuramente uscita dalla bocca di qualcuno dei presenti.

“Io dico che è un miscuglio di Vodka e qualche succo alla frutta”, tentò Scott.

“Nah, troppo scontato.”

“E allora sentiamo, Syn: tu cosa credi che sia?”

Il chitarrista sogghignò e scosse la testa. “Ah, non ne ho la più pallida idea.”

“Forse potremmo chiedere aiuto al nostro amico Frodo, che ne dite?”

Un buon quarto d'ora più tardi il cameriere tornò al tavolo con un vassoio carico di bicchieri: Marta, Ryan e Brian afferrarono a due mani i loro bicchieroni di Coca-Cola, mentre tutti gli altri osservavano con curiosità quei calici ricolmi di un liquido giallognolo (che si era rivelato essere nient'altro che un miscuglio ben riuscito di Rhum, Gin e succo di mela particolarmente in voga in quella zona dell'Inghilterra).

“Cheers”, Zacky sollevò il proprio bicchiere, seguito a ruota da tutti gli altri.

Dopo averne bevuto un generoso sorso, Syn allontanò il bicchiere dalle labbra e fece una smorfia disgustata. “Questa roba fa davvero schifo.”

“Non è così male, dai.”

“Non so cosa sei abituato a bere tu, Scott, ma dev'essere davvero il peggio, se questa merda non ti sembra così male.”

“Abbiamo qui un intenditore”, assicurò Zacky in tono sarcastico, indicando Syn con il pollice. L'altro, per tutta risposta, svuotò un po' del proprio cocktail nel bicchiere ancora pieno dell'amico e tirò un sorriso furbo. “Tutto tuo.”

“Ordiniamo una birra?”, propose Jimmy in direzione del primo chitarrista.

“Basta che poi non ti riduci come l'ultima volta.”

“Ahahah! Il Nano ha ragione.”

“Come si è ridotto, l'ultima volta?”, si informò Marta e Matt prese a ridere più forte, trattenendo a stento le lacrime e attirando uno sguardo bieco da parte del diretto interessato.

“Non starli ad ascoltare, ho semplicemente bevuto un po' troppo ed è finita lì.”

“Questo lo dici tu! Ci sono dei video che provano tutt'altro!”

“Quali video?”

“Hai regalato all'intero hotel uno spettacolo niente male”, Zacky gli riversò un po' di liquido nel bicchiere e lo schernì: “Non avrei mai pensato che un uomo potesse cadere a terra e rialzarsi in un tempo così breve.”

Tutti i presenti risero dell'espressione sconcertata di Syn, poi il discorso si spostò su tematiche più serie e la serata si animò di nuovi punti di vista, vecchi aneddoti e risate.

Allo scoccare dell'una e mezza di notte la situazione era ormai allo sbaraglio: Jimmy e Ryan continuavano a cantare una canzone dei Bon Jovi, fingendo di suonare strumenti inesistenti al ritmo di una hit ormai quasi irriconoscibile; Syn, Brian e Scott non sembravano intenzionati a terminare tanto presto il loro discorso sui marchi preferiti in fatto di strumentazione musicale; Matt e Johnny spiegavano a Marta i loro progetti per un futuro alternativo, una sorta di piano B da intraprendere in caso il piano A non avesse dato i frutti sperati; infine, Zacky aveva terminato di bere il proprio cocktail e, dopo aver agguantato anche quello di Syn, aveva ordinato altre quattro birre che lo avevano messo ko. Ora se ne stava appoggiato al tavolo, le braccia incrociate e la testa nascosta dietro al cappuccio della felpa, completamente ubriaco.

“Secondo me è ora di cambiare canzone”, propose Johnny occhieggiando i due cantanti improvvisati con sguardo stanco, all'ennesima battuta di inizio di Always.

“Oh, al diavolo, Nano!”, fece Jimmy alzandosi dalla propria sedia, poi occhieggiò Ryan con espressione furba, “Vado a prendermi una birra e poi ricominciamo.”

Anche Syn si levò in piedi e seguì Jimmy al bancone del pub. Marta li osservò e notò che tutti e due i musicisti parevano un tantino brilli, nonostante questo non sembrasse minimamente farli desistere dal continuare a bere.

“Però lo reggono bene, l'alcool”, considerò ad alta voce. Matt sfoderò un sorriso dei suoi e scosse la testa come a darle indirettamente della novellina. Con tutta probabilità, nelle loro serate migliori, tutti loro riuscivano a fare anche di peggio.

Marta tornò ad osservare il bancone e fu così che intravide la prima scintilla dello scontro: un uomo si era parato di fronte a Syn e ora gli stava sibilando qualcosa a denti stretti, un'espressione tutt'altro che affabile in volto. Jimmy si era accostato immediatamente all'amico e aveva incrociato le braccia al petto, in attesa che lo straniero facesse un passo falso per saltargli alla gola.

“Ragazzi, guardate laggiù”, indicò Marta senza riuscire a staccare gli occhi dalla scena. In quell'esatto istante alle spalle dello sconosciuto comparvero altri quattro uomini e uno di loro si catapultò di fronte a Jimmy, spintonandolo via senza un vero e proprio motivo. Le uniche parole che Marta era riuscita a sentire, da quel punto del pub, erano state: “Non immischiarti”, riferito a Jimmy e: “Tu ed io abbiamo un grosso problema, ragazzino”, sputato in faccia a Syn.

La sedia di Matt si scostò bruscamente dal tavolo e, nel giro di pochi secondi, le spalle larghe del cantante coprirono completamente la visuale che Marta aveva sulla scena. Inutile domandarsi cosa sarebbe successo da lì a breve.

“Ehi! Che cazzo sta succedendo?”

“Sto spiegando al tuo amichetto che, se non si decide a togliersi da solo questo sorrisino da stronzo dalla faccia, glielo tolgo io con le mie mani.”

“Va bene, stiamo calmi”, propose Matt avvicinandosi al bancone con mani alzate. Marta lanciò un'occhiata interrogativa verso Johnny e il bassista le rispose con una smorfia divertita. “Sta' a vedere.”

Quando Matt fu abbastanza vicino ad uno degli uomini, tutto ebbe inizio. Jimmy rifilò una testata al malcapitato incaricato di allontanarlo, poi si affrettò a dare una mano a Matt con l'osso duro a cui il cantante aveva già provveduto a spaccare il naso. Syn aveva atterrato lo sconosciuto e aveva preso a riempirlo di calci. Marta spalancò la bocca e li osservò sconcertata.

“Cosa diavolo stanno facendo? Così si mettono nei guai!”

“Cos'è tutto questo casino?”, mormorò Zacky con voce impastata, stropicciandosi gli occhi con entrambe le mani. Nessuno parve dargli retta.

“È la legge del più forte”, spiegò Scott all'amica terminando senza indugio la propria birra, “Schiaccia o sarai schiacciato. Quelli volevano pestare Syn e sono stati ripagati con la stessa moneta.”

La donna ebbe giusto il tempo di un sospiro, poi Matt, Syn e Jimmy corsero verso il tavolo e intimarono a tutti di uscire alla svelta da quel locale: qualcuno aveva chiamato la polizia e la pattuglia non avrebbe tardato ad arrivare.

Così avevano lasciato al proprietario del pub una mancia più che generosa, in veste di risarcimento per tutti i danni causati da quella piccola disputa, ed erano usciti in strada. Una pioggerellina fine sopraggiunse, inumidendo capelli e vestiti, e Jimmy si lasciò andare ad una risata liberatoria che rimbombò nella piccola via che li stava accompagnando all'albergo.

“Non ci trovo nulla da ridere, a momenti vi arrestano di nuovo”, sbottò Marta chiudendosi nelle spalle, infreddolita.

Scott le appoggiò sulle spalle la propria giacca e lei sorrise riconoscente

“A nessuno piace prenderle”, disse Matt guardandola con aria spiacente, “E poi quelli erano in cinque: quando sei in minoranza devi essere il primo ad attaccare e l'ultimo a mollare il tiro.”

“Avete fatto a pugni?”, domandò Zacky con espressione livida ma non ottenne nessuna risposta.

“Almeno si è capito cosa voleva, quel tipo?”

Syn sbuffò e accese una sigaretta. “Pare che la sua bella avesse fatto qualche apprezzamento di troppo sul sottoscritto. Si è avvicinata, le ho dato retta, poi è arrivato lui. Io neanche sapevo fosse fidanzata. Abbiamo un problema, ragazzino, ha detto... Ragazzino!!!”

“Chi ti ha dato del ragazzino?”, domandò Zacky con un colorito sempre più cadaverico, ma Syn non lo sentì nemmeno. Marta gli si avvicinò e gli domandò se stesse bene e lui ripeté: “Chi gli ha dato del ragazzino?”

La tastierista fece allora per aprire bocca e spiegargli l'accaduto ma il ragazzo si voltò dall'altra parte e liberò l'alcool che aveva ingerito durante la serata contro il muro di una casa.

“Che schifo, Vee!”, lo rimbeccò Johnny facendo una smorfia e sorpassandolo.

La pioggia si fece più insistente e loro arrivarono all'hotel giusto in tempo per assistere all'asciutto all'isterico temporale che iniziò da lì a poco.

*

Matt li aveva abbandonati per primo, seguito a ruota da Jimmy, Johnny e dai due bulli. Scott e Syn, invece, avevano proposto di andare sul tetto dell'hotel, dove sapevano esserci una grande tettoia, da cui avrebbero guardato la pioggia schiantarsi a terra bevendo un'ultima birra in compagnia.

Né Marta né Zacky sembrava aver considerato l'idea di seguirli, troppo stanchi e infreddoliti per concedersi quell'ultima follia notturna.

“Come volete”, aveva salutato Syn sogghignando appena, “Ma vedete di fare i bravi, voi due.”

Scott le aveva lanciato un'occhiata perplessa e aveva seguito il primo chitarrista verso la porta che dava sul tetto.

“Cosa si aspettano che facciamo, poi?”, ironizzò Marta osservando i due musicisti abbandonare il corridoio.

Zacky alzò le spalle e strinse le labbra in una smorfia. “Beviamo qualcosa?”

La tastierista spalancò impercettibilmente gli occhi poi, senza darsi il tempo di pensare e completamente dimentica dell'incredibile sonno che l'aveva colpita durante il tragitto del ritorno, annuì in silenzio e lo seguì dentro alla sua stanza.

“Credo che qui dentro ci sia solo dell'acqua”, la informò Zacky, chinato dietro al piccolo sportello del mini-bar in dotazione alla stanza, “Per il resto vedo solo birra e qualche altro alcolico.”

“L'acqua va bene.”

“D'accordo”, le porse la bottiglietta di plastica e stappò una birra per sé.

“Sei sicuro di voler bere ancora?”

“Perché?”

“Hai... sei stato male, nemmeno un'ora fa.”

“Ah, si”, fece in tono piatto mentre si sedeva sul bordo del letto e distendeva le gambe, “Ma ora sto bene.”

Marta mosse un passo in direzione della poltroncina, poi cambiò idea e decise di raggiungere la finestra per sbirciare il mondo attraverso il vetro. Nonostante non potesse vederlo e averne la certezza, si sentì addosso gli occhi attenti del chitarrista.

“Dimmi la verità”, cominciò Zacky e lei mantenne lo sguardo oltre il vetro, “Non siamo esattamente quelli che ti saresti aspettata, vero?”

“A cosa ti riferisci?”

“Beviamo fino allo sfinimento, facciamo a pugni... Probabilmente non siamo quella che si definisce gente per bene.”

Marta sorrise. “E chi lo è, a questo mondo?”

“Tu lo sei.”

Una risata le risalì la gola e la costrinse a voltarsi. L'espressione perplessa del ragazzo l'aveva appena convinta che quella era davvero l'impressione che gli aveva dato, suo malgrado. Improvvisamente si sentì quasi irritata da questa nuova informazione; quel ruolo di donna perfetta dalle mille risorse stava iniziando a stufarla, nonostante non riuscisse a ricordare quando avesse smesso di andarle bene quell'immagine di sé.

“Ho detto qualcosa che non va?”

L'aveva guardata con occhi vuoti e aveva grattato distrattamente una guancia, attirando così l'attenzione di Marta su quel piccolo septum che spuntava strafottente tra una narice e l'altra. Lo aveva sempre avuto?

Marta distolse lo sguardo e lo puntò nuovamente verso il vetro lucido della finestra. “No. No, presumo tu abbia ragione.”

“Guarda che è una cosa bella.”

“Ah-ah.”

Marta andò a sedersi sul letto accanto a lui e lo guardò, in attesa di una qualsiasi risposta. L'uomo bevette un sorso di birra e si lasciò cadere sul copriletto, sbuffando amaramente. “Ho una ragazza.”

Marta annuì, inspiegabilmente incapace di dire qualsiasi cosa. Se ne stava lì, seduta con le mani in grembo e la schiena leggermente ricurva, con la mente impegnata da una serie di pensieri discordanti tra loro.

“Non so perché te lo stia dicendo ma si, ho una fottuta ragazza. Vanessa. Ti piacerebbe”, spostò lo sguardo contro il soffitto, “No, non è vero. Non piace più neanche a me.”

In silenzio, Marta si stese accanto a lui e prese a fissare la porta della stanza. Il cartellino Do Not Disturb aveva catalizzato la sua completa attenzione e sembrava non volerle lasciare spostare lo sguardo in nessun'altra direzione.

“Mi odia. Però i miei soldi li ama, eccome.”

Finalmente riuscì a costringersi a guardarlo: aveva le mani allacciate dietro alla testa e gli occhi socchiusi. La bottiglia di birra era stata appoggiata sul comodino ed era vuota per metà. Per l'arco di un istante, lo sguardo le cadde sulle labbra invitanti e serrate dell'uomo, per poi tornare a posarsi sull'immagine più rassicurante del cartellino agganciato alla porta.

Avrebbe voluto suggerirgli la possibilità di troncare la relazione ma si morse la lingua pur di evitare di suonargli invadente. “Mi dispiace.”

“Non è il caso. La conosco dai tempi del liceo ed ero troppo ottuso per capire cosa volessi davvero dalla vita”, Zacky si girò sul fianco, facendo muovere il materasso sotto di loro.

“E ora lo sai?”

Ci pensò su per una frazione di secondo, poi mormorò: “Diciamo che ho imparato a capire cosa voglio e assecondo i miei istinti senza pensare troppo a cosa verrà dopo.”

“Suona bene, forse dovrei imparare a farlo anche io.”

Rimasero in completo silenzio per qualche secondo, ancora stesi l'uno accanto all'altra su quel letto così confortevole, poi Marta avvertì la mano di Zacky appoggiarsi sul suo viso con leggera pressione e godette del lieve e breve scontro dei loro nasi, mentre una piacevole sensazione di calore cominciava ad irradiarsi sulla sua pelle, dandole un breve assaggio del contatto che da lì a poco li avrebbe coinvolti. Un brivido le corse lungo la spina dorsale e la bocca le si dischiuse appena, in completa autonomia, mentre un intenso profumo di birra arrivò a pungerle piacevolmente una narice. La sensazione delle labbra di Zacky sulle proprie accese istinti che Marta non provava da tempo e le loro lingue, intrecciate in un'avida ricerca, affamate e lussuriose, sembravano legate dallo stesso urgente bisogno. La mano di Zacky si stava ora insinuando tra i lunghi capelli della tastierista, afferrando saldamente la nuca corvina con il solo sfacciato intento di non lasciarla allontanare, mentre il vestito di Marta si sollevava appena, regalando maggiore spazio ai movimenti delle sue gambe nude.

Improvvisamente Zacky si allontanò dalle sue labbra e la guardò con occhi a mezz'asta, compiaciuto.

“Resta qui, stanotte”, mormorò quindi, soffiandole un po' del proprio respiro addosso.

Marta si morse un labbro e soffocò un gemito di frustrazione: quelle parole erano un esplicito invito a continuare il discorso, ovunque esso li portasse. Zacky le aveva appena chiesto di più – e lei che pensava di essersi già lasciata incantare a sufficienza da lui, per quella sera!

In un attimo le sue convinzioni sulla cultura straight-edge divennero trasparenti: come aveva fatto a scivolare nell'abitudine a non cedere ai propri istinti? Gli uomini erano animali e, in quanto tali, si cibavano di sensazioni e di emozioni... oppure no?

Portò una ciocca di capelli dietro all'orecchio e lentamente abbandonò il letto.

“Devo tornare nella mia stanza”, disse senza poca convinzione, combattendo contro alla vocina interiore che minacciava di mandarle in frantumi i nervi, con le sue urla e le sue imprecazioni.

“Puoi farlo domani mattina.”

La tastierista lo guardò con gli occhi ridotti a due fessure, cercando di capire cosa fare. Le scelte erano soltanto due: rimanere e mandare all'aria tutto ciò su cui aveva basato gli ultimi cinque anni della sua vita, oppure andare via e addormentarsi con la testa annebbiata dai pensieri. Inspirò a fondo prima di decidersi a distogliere lo sguardo e rispondere.

“Non posso farlo.”

“Se è quello che vuoi...”

Una serie interminabile di insulti si fece largo nella testa della tastierista ma lei si costrinse ad ignorarli. Quella stupida vocina chiamata istinto! No, non l'avrebbe avuta vinta, quella squinternata dal tono stridulo: lo avrebbe salutato e sarebbe tornata alla vita di sempre, così come avrebbe fatto anche lui, e il mondo non avrebbe certo smesso di girare soltanto perché aveva detto di no alla prospettiva di una notte di sesso. Aveva visto Zacky aggirarsi per i corridoi dell'albergo con una donna per mano così tante volte che davvero non riusciva a non pensare di essere l'ennesima bambolina con cui il chitarrista volesse divertirsi un po'... Sesso occasionale, lo chiamava la gente. L'antitesi perfetta della scelta di vita a cui lei aveva aderito, tutto ciò da cui aveva mantenuto le distanze fino a quel momento.

“Non posso farlo”, ripeté senza più un briciolo di convinzione, mentre sistemava il vestito ormai prossima ad andarsene, “Ti auguro una buona notte.”

Zacky la fissò con occhi incuriositi, poi la accompagnò alla porta. La frustrazione non aveva ancora dato cenni di cedimento ma Marta non desiderava altro che una doccia ghiacciata e una sana dormita, nella speranza di placarla una volta per tutte.

“Allora buonanotte.”

Credits: 'Livin' On The Edge' by Aerosmith.

PARTE PRIMA
10.

ORANGE COUNTY BLONDE AND BLUE

I've sacrificed enough for this life,
so get the fuck out of my way

25 Ottobre 2006

Il risveglio di Marta non fu dei migliori.

Intorno alle nove del mattino Amber si era presentata davanti alla sua porta supplicandola di accompagnarla in un breve giro per le vie del centro di Wolverhampton; a quanto sembrava, la modella doveva aver inspiegabilmente deciso di voler spendere un po' del proprio tempo insieme alla migliore amica del proprio fidanzato, prima di ripartire alla volta di Orange County.

Nonostante le occhiaie grige ben radicate sul suo viso pallido e i continui sbadigli, Marta proprio non se la sentì di rifiutare l'invito. Se non altro, lo doveva a Brandan.

Così si vestì con dei jeans blu e con una maglia nera a stampa bianca e lasciò che Amber decidesse dove andare: la tabella di marcia sembrava essere lunga e loro, grazie al cielo, non avevano molto tempo a disposizione. Brandan, impegnato per tutta la mattinata in un'intervista doppia insieme a Matt, sarebbe tornato intorno all'ora di pranzo e Amber era stata molto chiara riguardo al fatto di volersi far trovare nella loro camera d'albergo, quando lui vi avesse rimesso piede.

“Vuoi un caffè, tesoro?”, le domandò Amber con tono impaziente. Marta abbandonò i propri pensieri e scosse la testa, appoggiando un gomito al tavolo della caffetteria e lasciando cadere la testa sulla mano aperta.

“Un the?”

“Magari una spremuta di arancia.”

La cameriera ferma accanto al loro tavolo segnò le ordinazioni e si dileguò.

“Vitamina C. Ottima scelta per riprendere un po' di colore. Mi sembri più pallida del solito, sei sicura di sentirti bene?”

“Si, ho solo qualche ora di sonno arretrato e...”

“Beh a partire da domani avrai tutto il tempo per farti una bella dormita. In fondo, stasera avrete un concerto impegnativo! Ah, non vedo l'ora che il mio bambino cresca abbastanza da poter vedere suo padre al lavoro.”

Marta sorrise all'idea di un piccoletto somigliante a Brandan fisso ad osservare il proprio padre con grandi occhioni spalancati.

“Sai, voglio essere sincera con te”, cominciò la modella quando furono arrivate le ordinazioni, afferrando a due mani la tazza di caffè fumante, “Ti ho sempre vista così vicina a Brandan da sentirmi gelosa. Ecco, l'ho detto: sono stata gelosa di te. Totalmente assurdo, non è vero?”

Marta recepì il sottile velo di malizia nascosto tra le righe di quella frase ma decise di fare finta di niente.

“Ma Brandan me lo ha detto così tante volte: sei soltanto un'amica per lui. Certo, una buona amica, ma non potrebbe mai pensare a te in un modo diverso da questo. Mai, capisci?”

Marta sollevò un sopracciglio. Era parso solo a lei o Amber stava cercando di convincerla che con Brandan sarebbe stata una partita persa in partenza? Se solo quella donna fosse stata un po' più attenta alle dinamiche tra loro, avrebbe saputo che nessuno dei due considerava l'altro un soggetto interessante, sotto quel punto di vista. Si volevano un gran bene ma la cosa finiva lì.

“E io lì a insistere sul fatto che, dopotutto, sei una bella ragazza e sei sempre in mezzo a tutti questi omaccioni tatuati e di sicuro ti ci senti a tuo agio... sai, nel mio mondo siamo tutte donne e la rivalità tocca picchi preoccupanti”, sorrise in modo tirato e Marta serrò le labbra in una smorfia.

“Insomma, stavo davvero rasentando il ridicolo con quella storia ma lui mi ha detto che non era davvero il caso. Ora sono più tranquilla, nonostante debba partire e lasciarlo tutto per te”, un altro sorso di caffè, “Spero di non esserti sembrata troppo acida, parlandoti di questa cosa.”

“Figurati”, esclamò Marta fingendo la pazienza che stava gradualmente perdendo, “Ti ha detto la sacrosanta verità: siamo solo amici.”

“Bene perché, detto tra noi”, si avvicinò di una spanna al centro del tavolo e le fece cenno di fare la stessa cosa, “Se venissi a scoprire che tra di voi è successo qualcosa, qualsiasi cosa, diventerei una vera iena.”

“Dovrei sentirmi minacciata?”

Amber rise di gusto e indietreggiò, tornando alla propria posizione composta e sbattendo freneticamente la palpebre in un'espressione scioccata. “Non scherzare nemmeno, tesoro! Come ti viene in mente?”

“Devo aver capito male, allora”, sospirò e rigirò tra le mani il bicchiere di spremuta ormai giunto alla fine, lanciandole un'occhiata di ammonimento, “Brand non sarebbe felice di sapere che la sua donna e la sua migliore amica non vanno d'accordo, non trovi?”

“No, certo, non gli piacerebbe per niente.”

Le due donne scambiarono un'occhiata in tralice, poi regalarono l'una all'altra un sorriso a trentadue denti e, dopo aver lasciato i soldi dell'ordinazione sul tavolo, uscirono alla volta del negozio successivo. La mattinata trascorse senza altri intoppi, soprattutto dal momento in cui le due decisero all'unanimità di non spendere più nemmeno mezza parola su Brandan. A Marta quella donna continuava a non piacere ma, considerando la gravidanza e tutto il resto, il minimo che potesse fare era cercare di mantenere con lei un rapporto di pacifica convivenza. Ad un certo punto Amber controllò l'orologio e prese ad agitarsi per via del ritardo, così tornarono in fretta e furia all'hotel. Per la modella sarebbe iniziato da lì a poco un pomeriggio di fuoco con il proprio uomo, mentre a Marta sarebbe toccato l'ennesimo giro per le vie della città in compagnia della macchina fotografica e di uno di quei terribili cartellini che conservava in fondo alla valigia.

*

“Esci?”, domandò Derek comparendole accanto e prendendola in contropiede.

Marta sollevò per aria la propria macchina fotografica, ben conscia di possederne una molto meno prestigiosa di quella dell'amico e il batterista annuì serafico. “Posso farti compagnia?”

“Certo che puoi.”

“Ho proprio bisogno di fare due passi.”

L'espressione di Derek era pensierosa, le spalle ricurve a mo' di guscio protettivo. Sebbene lo conoscesse da molti anni, Marta non lo aveva mai visto così spento e la cosa bastava a metterle addosso una certa apprensione quasi materna. “Ti senti bene?”, gli domandò quando superarono la grande porta a vetri della hall, mettendo piede in strada.

“Me la cavo”, rispose l'altro in tono evasivo, “Sei a buon punto?”

Entrambi osservarono la macchina fotografica con un pizzico di perplessità.

“Ho fatto poche foto e mia sorella non ne sarà contenta.”

“Si vede che hai avuto altro di meglio da fare...”

Puntò l'obiettivo contro l'amico e lo incitò a sorridere. Derek stiracchiò leggermente le labbra e accennò una smorfia spiacente, in seguito alla quale piagnucolò un: “Non vengo bene nelle foto.”

“Non è vero! Guarda qua”, gli passò la fotocamera e attese un commento all'immagine che vi era ora impressa, ottenendo in risposta un'energica scrollata di testa.

“Sono più a mio agio dall'altra parte dell'obiettivo.”

“Un giorno mi dovrai far vedere le tue fotografie.”

“Quando vuoi, lo sai.”

“Dal momento che ti vedo sempre con la macchina fotografica tra le mani, immagino che il tuo archivio sia un bel po' fornito. Quando torneremo dal tour e avrò il tempo che meritano le guarderò tutte!”

“Sempre che tu abbia ancora tempo per queste cose”, mormorò a denti stretti il batterista, ma Marta non sembrò sentirlo, troppo presa a fotografare lo sfondo meraviglioso che si stagliava dietro al cartellino.

“Non mi hai ancora detto nulla riguardo alla notizia di Brandan e Amber.”

“Cosa vuoi sapere, esattamente?”

“Voglio sapere cosa ne pensi, so che Amber non ti va così a genio.”

“È che nel tempo ho avuto modo di vedere lati di lei che non mi piacciono.”

“Un esempio...?”

“Nah, lascia stare. L'elenco è un po' lungo e non credo tu voglia davvero sorbirti le mie lagne a riguardo. Diciamo che non la ammiro ma la digerisco per il bene di Brand. E poi ora che avranno un bambino sarà tutto diverso.”

“Diverso sarà diverso, sicuramente. Un neonato non può che cambiare tutto.”

“Brand sembra completamente concentrato su ciò che diventerà la sua vita da qui a nove mesi. È pazzesco!”

Derek annuì pacatamente, grattando con estrema lentezza la barba lasciata incolta da qualche giorno. “So che non sono cose che mi riguardano ma credo che parlarne con te non mi manderà dritto all'inferno per diffamazione o cazzate del genere: l'altra sera li ho sentiti discutere animatamente e poi qualcuno, forse Brandan, è uscito dalla stanza sbattendo la porta. I muri degli alberghi non sono poi così spessi e io non avrei potuto evitare di ascoltare nemmeno se avessi voluto.”

“Quando ne ha parlato con me, e anche quando l'ha detto a tutti voi, mi è sembrato tranquillo.”

“Ho avuto la stessa impressione.”

“Allora forse hanno soltanto avuto una piccola discussione e poi hanno chiarito. Non ricordi cosa si sono detti, la sera che li hai sentiti litigare?”

“In realtà non sono riuscito a captare granché. Ero nel bel mezzo di... ero impegnato. Comunque mi sembra di aver sentito ripetere ad Amber 'te lo giuro' e a Brandan di 'andare a farsi fottere'. Solo questo.”

Marta lo scrutò attentamente con occhi indagatori, poi riprese con sé il cartellino e mosse alla volta di un chiosco di pizza e panini lungo la strada, improvvisamente affamata. Riusciva senza troppi problemi ad immaginare il vertice di quella discussione: con tutta probabilità Amber aveva detto a Brandan di essere incinta e poi gli aveva spiattellato tutto sul tradimento, o viceversa. Dunque Brand non era stato fin da subito disposto a perdonarla e a lasciar correre sulla questione! Non appena Amber se ne fosse andata, Marta avrebbe parlato al suo migliore amico e gli avrebbe chiesto le spiegazioni che non aveva avuto la prontezza di domandargli la sera precedente, subito dopo la grande rivelazione. Tuttavia Derek non avrebbe sentito una sola parola a riguardo, perlomeno non per bocca sua. Brandan poteva avere i suoi buoni motivi per non voler spiattellare a destra e a manca del tradimento subito e lei, seppur dalla privilegiata posizione di migliore amica, non aveva alcun diritto né desiderio di specularci sopra.

“Sono parole abbastanza frequenti, quando si litiga”, considerò salutando con un cenno della mano il negoziante, “Vorrei un trancio di pizza. Prendo quella con i peperoni. Tu, Der, vuoi mangiare qualcosa?”

“Sono a posto così.”

“D'accordo, allora prendo solo quello e una bottiglietta di acqua frizzante.”

“Le scaldo il trancio in un secondo.”

“Grazie, aspetto qui”, poi tornò a rivolgere l'attenzione al batterista, “A proposito di argomenti impertinenti...”

“Ho capito, vuoi sapere cosa stavo facendo mentre loro litigavano.”

“No, in realtà volevo sapere se avevi notizie di Isabelle e Scott, ma... perché avrei dovuto chiederti cosa stavi facendo?”

Derek coprì la bocca con entrambe le mani e prese ad alitarci sopra, sfregandole tra loro di tanto in tanto. “Brr, comincia a fare freddo qui, non trovi?”

“Eccone un altro che cambia discorso. Siete tutti uguali, voi uomini.”

Cosa le stava nascondendo?

“Non cambio discorso! Però ammetti che fa un freddo polare.”

Il problema, con Derek, era sempre lo stesso: quando si trattava di cose che lo riguardavano da vicino, il batterista diventava particolarmente riservato. Difficilmente si riusciva a cavargli di bocca qualcosa di cui non volesse parlare e, anche riuscendoci, non si riceveva mai il resoconto completo ma solo qualche piccolo pezzo del puzzle, da utilizzare per ricavare da sé il resto della storia.

“Si, l'aria è un tantino gelida, in questo posto”, dovette ammettere, arrendendosi di fronte all'inutilità di continuare l'interrogatorio.

“In questi momenti rimpiango Orange County e le sue temperature estive.”

Il commerciante richiamò l'attenzione di Marta proprio quando la donna stava per aprire bocca e controbattere, porgendole un cartoccio fumante ed una bottiglietta dall'etichetta blu e gialla.

“E così Amber se ne torna in America, stasera.”

“Già. Stamattina mi ha praticamente buttata giù dal letto per portarmi in giro per la città. Ha detto di voler trascorrere del tempo insieme alla futura madrina di battesimo di suo figlio ma poi la conversazione è diventata un po' strana: credo che quella donna abbia paura che io cerchi di portarle via Brand.”

“Ma siete solo amici... no? O mi sono perso qualcosa?”

“Non ti sei perso assolutamente niente!”

“E poi mi è sembrato che tu fossi interessata a ben altra tipologia di uomo.”

“Ovvero?”

“Vuoi che ti faccia una descrizione dettagliata?”, ironizzò Derek, accomodandosi accanto a lei su una panchina di fortuna scelta per permetterle di mangiare in pace il proprio pranzo. Masticando con più foga del dovuto, Marta tornò con il pensiero alla notte precedente e alle sensazioni provocate da quell'incontro di lingue dal sapore galvanizzante. “Alto, occhi azzurri, passione smodata per piercing, tatuaggi e alcolici...”

“Mi avvalgo della facoltà di non rispondere”, mugugnò con occhi lucidi di malizia, “E ora raccontami qualcosa che ancora non so.”

Derek le lanciò una lunga occhiata, poi sospirò arreso all'idea di aver trovato un osso duro quanto lui. “Eri al corrente dell'ultimatum che Isabelle ha dato a Scott prima di partire?”

*

Dietro le quinte, seduta a terra a guardare il palco, Marta si accorse per la prima volta di aver memorizzato buona parte del testo di M.I.A., la stessa canzone che ora gli Avenged Sevenfold stavano sparando a tutto volume contro ad una folla impazzita e che lei stava canticchiando tra un movimento e l'altro della testa, in perfetto sincrono con le parole cantate da Matt.

Johnny, che si era avvicinato al backstage per risolvere un piccolo problema legato ad un cavo difettoso, si era sorpreso nel vederla recitare a memoria uno dei loro testi e le aveva regalato un sorriso riconoscente prima di tornare sul palco.

La data di quella sera era stata l'unica a non aver raggiunto la soglia del sold out per la vendita dei biglietti e sia Luke che Simon avevano più volte espresso il loro scontento a riguardo, dimostrando ancora una volta di avere aspettative molto alte anche sul piano economico, oltre che dal punto di vista qualitativo.

Brandan e Matt, in quanto leader delle proprie band, si erano fatti carico di quella ramanzina e avevano deciso di tentare tutto il possibile per fare in modo che la gente desiderasse supportarli anche dal vivo, cominciando a promuovere massicciamente album e tour durante qualsiasi intervista li vedesse protagonisti.

Quando Marta fu pronta a salire sul palco, Zacky le si avvicinò. “Fagli il culo a stelle e strisce”, augurò asciugandosi alcune goccioline di sudore dalla fronte.

La tastierista lo occhieggiò divertita e raggiunse la propria postazione dalla parte opposta del palco, accompagnata da un boato generale che la gonfiò di orgoglio.

Poco dopo la band fu al completo e lo show poté cominciare.

Quando lo spettacolo fu terminato, Marta percorse con passo sicuro il backstage con l'asciugamano bianco ancora appoggiato sulle spalle con l'intento piuttosto ovvio di asciugarla dal sudore e proteggerla da qualche colpo d'aria. Non avrebbe saputo spiegare il perché ma sentiva il bisogno di muoversi, di fare qualcosa. L'adrenalina continuava a tenerla attiva e l'idea di doversene già andare a dormire la atterriva a morte.

Passò davanti ai visi provati e sudati della propria band, poi sfilò accanto alla troupe, incurante delle loro espressioni interrogative.

Aveva fame in una intensità tale da annebbiarle la vista, lo stomaco in preda a borbottii e crampi neanche fosse rimasto a digiuno per mesi, e sentiva il bisogno impellente di bere qualcosa di fresco, così da reintegrare i liquidi e i sali minerali persi durante lo show.

Uno dei tecnici le mise davanti una bottiglia di acqua da due litri e Marta ci si attaccò avidamente, deglutendo quanto più liquido riuscisse a mandar giù, prima di vuotare il resto del contenuto sulla propria testa e sulle spalle.

“Vuoi prenderti un accidenti?”, gridò Luke gettandole addosso una coperta a righe blu, rosse e bianche, “Che ti salta in mente?”

“Fa caldo.”

“Hai la minima idea di quanti cazzo di gradi ci sono, là fuori? Te lo dico io: ce ne sono tre! Tre gradi di merda!”

“Non urlare, Luke, non ho mica intenzione di uscire al freddo con i capelli e i vestiti bagnati!”

“E va bene”, accese un sigaro e le sbuffò un po' di fumo in piena faccia, provocandole qualche colpetto di tosse, “Ma ti avverto che se prendi la febbre te la fai passare, e in fretta.”

“Sta' tranquillo, non ho due anni!”

“Certe volte mi sembra di lavorare in una scuola elementare”, borbottò il manager allontanandosi verso l'uscita del backstage. Marta lo seguì con lo sguardo, scuotendo la testa con espressione piccata; Luke era agitato per la questione del mancato sold out certo, ma questo non giustificava quel suo cipiglio arrogante da uomo di successo che ha a che fare con delle mezze seghe.

Il suono di una risata la fece voltare. Zacky era a qualche metro da lei e parlava con qualcuno che, a giudicare dall'espressione divertita del chitarrista, doveva appena aver regalato al mondo la battuta meglio riuscita di sempre.

Lo scrutò attentamente, scostando una ciocca di capelli bagnati dietro all'orecchio, e sospirò: ci aveva pensato su ed era arrivata alla conclusione che impedirsi di andare a letto con Zacky non le avrebbe evitato di desiderare di andare a letto con Zacky.

Non era una cosa nelle sue corde ma, al diavolo, la vita era pur sempre una sola.

E poi non avrebbe infranto nessuna regola, sempre che di regole si potesse parlare: la cultura straight edge non imponeva nulla, anzi suggeriva di prendere le proprie decisioni per conto proprio, senza lasciarsi fuorviare da qualsiasi cosa potesse facilmente alterarne la percezione.

E, nella fattispecie, questa era una decisione presa per conto proprio.

Pensò per l'ennesima volta che l'uomo avesse una risata strana, quasi infantile e si ritrovò a sorridere di riflesso, senza avere un vero e proprio motivo per farlo. Il sorriso, però, le morì in gola quasi all'istante: Zacky abbracciò il proprio interlocutore, una donna dal seno prorompente e dai capelli rosa, e sussurrò qualcosa.

Da quel punto del backstage, Marta non riuscì a comprendere nemmeno una delle parole che la bocca del chitarrista aveva pronunciato ma, a giudicare dal bacio audace che la donna dai capelli rosa gli aveva dato in risposta prima di lasciarsi spingere verso la porta del camerino degli Avenged Sevenfold, immaginò dovesse trattarsi di una qualche proposta a continuare la serata in modo più produttivo. Un moto di frustrazione si fece largo nello stomaco della tastierista e la bottiglia vuota che ancora teneva tra le mani finì dritta contro il muro, precipitando a terra con un tonfo.

Non lo biasimava: era un ragazzo affascinante, famoso, giovane. Libero, anche se sicuramente Vanessa avrebbe avuto qualcosa da obiettare a riguardo.

“Idiota”, imprecò a voce bassa contro se stessa, “Pensavi davvero di poter avere a che fare con uno come lui secondo le tue regole? Ti facevo più sveglia, Marta.”

“Parli da sola, nocciolina?”

“In realtà c'è ben poco da dire.”

Le stava bene: l'aveva rifiutato e aveva perso la corsa. Fine della storia.

“Con chi ce l'hai?”

“Con la mia demenza.”

“E perché?”, la squadrò con un sopracciglio alzato, forse domandandosi il motivo di quei capelli bagnati e della coperta sulle spalle.

“Lasciamo stare.”

Il batterista si aprì in un sorriso amichevole. “Un dollaro per i tuoi pensieri.”

“Questa volta non funziona, Rev.”

“No?”

“No”, accennò un sorriso spiacente e strizzò i capelli in un'acconciatura a chignon improvvisato, poi mentì: “Sto morendo di sonno, credo me andrò dritta a letto.”

“Vengo insieme a te. Ho sonno anch'io.”

Camminarono in completo silenzio fino a che non videro i due grandi tour bus parcheggiati con le luci accese. Jimmy la salutò ricordandole l'appuntamento del giorno dopo per le prove in quello studio di registrazione di Londra e sparì con molta lentezza dietro alla porta del pullman della sua band. Ormai sola nel bel mezzo del parcheggio, Marta serrò le braccia conserte al petto e si chiuse nelle spalle, prendendo a camminare senza una vera e propria meta facendo lo slalom tra questa o quella automobile. Un leggero venticello le accarezzò il viso, regalandole un brivido di freddo e ricordandole di essere coperta soltanto da una canottiera e da una coperta ormai umidiccia, così dovette decidersi a tornare al proprio tour bus e restarsene lì tranquilla fino a che non fosse rientrato alla base anche il resto della band, pronti per ripartire.

Improvvisamente ripensò a Brandan e alla partenza di Amber. Se la memoria non la ingannava, la modella doveva trovarsi nel pieno del check in in aeroporto proprio adesso... forse non era nemmeno riuscita a godersi la fine del concerto.

“Certo che ci ho pensato bene! Non farmi prediche del cazzo...”

La voce di Brandan ruppe il silenzio come un fulmine a ciel sereno, attirando immediatamente l'attenzione di Marta, la quale cominciò a guardarsi intorno con aria interrogativa.

“Se avessi saputo che ci sarebbe stata una reazione simile, non avrei aperto bocca. Anzi, guarda, fa' come se non avessi mai chiamato.”

Marta non era ancora riuscita a capire da che parte del parcheggio arrivasse la voce di Brandan, ma cominciava ad esserle piuttosto chiaro che l'amico fosse nel bel mezzo di una conversazione telefonica privata di cui lei, senza volerlo, stava ascoltando ogni parola. Non lo aveva mai sentito così arrabbiato.

“E va bene, riparliamone pure quando saremo un po' più calmi, come dici tu. Ma sappi che fino a quel momento non voglio sentirti per niente, sono stato sufficientemente chiaro? Bene!”

Ma che diavolo stava succedendo?

Credits: 'Orange County Blonde and Blue' by Bleeding Through.

PARTE PRIMA
11.

A LITTLE PIECE OF HEAVEN

We were more than friends before the story ends
And I will take what's mine

26 Ottobre 2006

Era la prima volta che metteva piede in uno studio di registrazione così singolare: le pareti – tinteggiate con mille colori, ricordavano una sorta di arcobaleno astratto – e le luci – soffuse ma numerose – conferivano all'ambiente un'aura quasi solenne.

“Non ho mai visto nulla di simile!”

L'entusiasmo che Jimmy non riusciva a nascondere aveva contagiato anche Marta, convincendola che da quell'incontro campato per aria sarebbe sicuramente nata la collaborazione perfetta.

Fuori continuava a piovere e il cielo aveva assunto un colore grigiastro ben poco promettente ma lì dentro, dentro a quello studio caleidoscopico, nulla di tutto ciò sembrava importare. Un uomo dall'aria pacata li condusse silenziosamente verso una porta, sulla parte opposta del corridoio da cui erano entrati.

La sala era molto piccola ma non per questo meno accogliente.

Marta individuò immediatamente il pianoforte a coda, nero e lucido, e ci si fiondò come se non ne avesse mai visto uno; Rev invece si concesse dapprima un giro di perlustrazione, strabuzzando gli occhi di fronte a strumenti musicali in cui non si era mai imbattuto prima, per poi avvicinare uno sgabello al pianoforte e osservare le dita di Marta scivolare ora su questo e ora su quel tasto.

“Davvero un bel posto, non trovi?”

La tastierista annuì, socchiudendo gli occhi e lasciandosi trasportare dalla melodia sconosciuta che aveva iniziato a prendere forma.

“Cosa stai suonando? È una vostra canzone?”

“No, per ora sono solo note a caso, tanto per riscaldarmi.”

“Mi piace. Prova ad andare un po' avanti.”

“D'accordo”, riaprì gli occhi e si sistemò meglio sul divanetto, “Proviamo.”

Ne uscì una sorta di marcia funebre che non convinse appieno nessuno dei due. I tentativi continuarono per un'ora buona durante la quale nessuna melodia sembrava soddisfare appieno Marta, nonostante Jimmy avesse più di una volta espresso il proprio entusiasmo riguardo a questo o a quel passaggio.

“Inizio a pensare che scrivere musica per qualcun altro sia dannatamente difficile!”

“L'essere autocritici è un'ottima cosa”, considerò il batterista grattandosi il mento, “Ma tu esageri. Hai suonato una miriade di cose geniali, in quest'ora, e non te ne è piaciuta nemmeno una, nocciolina.”

“So di poter fare meglio di così e credo meritate più di quanto ho fatto finora.”

“Di solito è Matt che pensa alle parti al pianoforte e ti assicuro che pagherebbe oro per avere le tue capacità.”

“Sei troppo buono.”

“Sono solo obiettivo.”

Marta sorrise dell'espressione seria di Jimmy e riprese a suonare. Quando componeva musica per i Bleeding Through era diverso: sapeva cosa serviva alla sua band e conosceva bene tutti i testi e ciò che vi si celava dietro. Ma per una band che non era la sua... tutto diventava più difficile, la sua sicurezza scivolava via e la lasciava sola con le sue paranoie di non essere all'altezza del compito. Chiuse gli occhi e immaginò che quella che stava suonando fosse una canzone per Brandan e gli altri.

“Questa è perfetta!”, urlò Jimmy dopo aver sentito solo qualche nota.

“Aspetta a dirlo, non è ancora finita.”

Carta e penna le comparvero velocemente davanti al naso. “Segna ogni fottuto passaggio: la voglio nel nuovo album!”

“Però...”

“Sempre che tu non voglia tenerlo per la tua band.”

“No”, riaprì gli occhi e lo osservò attenta, “Se davvero ti piace, questo sarà il mio regalo per voi.”

“Scherzi? Anche ai ragazzi piacerà un casino.”

“Basta solo che Matt non abbia problemi con questa cosa. Hai detto che di solito se ne occupa lui...”

Facendo cenno a Marta di pazientare un paio di secondi, Jimmy afferrò il proprio cellulare e lo portò con aria sbrigativa all'orecchio.

“C'è una cosa che devi sentire”, disse tutto d'un fiato quando sentì la voce di Matt dall'altro capo del telefono, “Marta è un genio, cazzo!”

Si udì quello che sembrò l'invito a continuare il discorso e Jimmy inspirò.

“Sai quella canzone a cui lavoriamo da tempo? Si, proprio quella. Marta ha appena suonato un pezzo con i contro cazzi ma ha paura che per te sia un problema... Si, d'accordo.”

Prendendola in totale contropiede, Jimmy le passò il telefono e la esortò a dire qualcosa. Marta schiarì la voce e avvicinò cauta il cellulare all'orecchio.

“Ciao Matt.”

“Cosa ti salta in mente di pensare ad una cazzata del genere?”

“Beh, credevo che...”

“Credevi male!”, riuscì chiaramente a immaginare le fossette che si erano appena andate a creare sul viso di Matt, “Sono mesi che stiamo su quella canzone senza riuscire a buttare giù nulla! Mi hai solo tolto un problema!”

“Spero che sia davvero quello che stavate cercando.”

“Se Jimmy è così entusiasta dev'esserci un motivo, no? Non è che hai tirato giù un pezzo che poi non riesco a suonare?”

“Guarda che non sono mica la Pianista sull'Oceano! E poi sono sicura che la suonerai mille volte meglio di me.”

“Certo, come no? Ti sento suonare tutti i giorni, ricordi?”

“Dovresti credere un po' di più nelle tue capacità, Matt!”

“Dì cosa vuoi ma appena avrai tempo pretendo delle lezioni di pianoforte da te.”

“Ma non ne hai bisogno!”

“Mi faccia sapere quando è libera, prof.”

Uno sbuffo. “E va bene, poi ne parliamo. Ci vediamo più tardi.”

Pigiò il tasto rosso e riconsegnò il telefono al proprietario.

“Cos'ha detto?”

“Ringrazia ma ha paura che io abbia riscritto un classico per pianoforte e vuole che gli dia delle lezioni.”

Jimmy rise. “Sarà terrorizzato all'idea di doverla imparare!”

“Ma è davvero bravo a suonare il pianoforte, non ha bisogno del mio aiuto.”

Una scrollata di spalle e si ritrovò di nuovo di fronte ad un block-notes sventolante. “Giuro che sarai la prima a sentire la canzone terminata.”

“Promesso?”, sollevò gli occhi al cielo e afferrò la penna, pronta a prendere appunti.

“Promesso”, Jimmy annuì con aria solenne, “E ora dacci sotto con la seconda strofa!”

*

Il concerto era stato strepitoso.

Per un motivo o per un altro, l'intera band dei Bleeding Through sembrava avere numerosi pensieri a frullargli per la testa capaci di infondere in ciascun membro una grinta inaspettata da esibire sul palco: Marta non riusciva a smettere di pensare alla sera precedente senza provare frustrazione per la scena che le si era presentata davanti; Brandan appariva adirato oltre ogni logica e la tastierista immaginò che fosse per via della telefonata ben poco affabile avuta la sera precedente, chissà con chi; Derek pestava sulle pelli della batteria con aria impensierita; Scott pizzicava le corde della sua chitarra con fare incarognito e i due bulli parevano avere qualcosa su cui riflettere da quando Luke li aveva convocati per parlargli delle loro cazzate costate alla band palate di soldi in risarcimenti a destra e a manca.

Una volta scesi dal palco, Marta tentò di parlare con Brandan ma questi lamentò una certa stanchezza e si allontanò verso il tour bus. Forse non valeva la pena preoccuparsi per una telefonata un po' troppo sopra le righe, pensò la tastierista tamponandosi la fronte con un asciugamano. Magari aveva semplicemente avuto da ridire con Amber o con qualche suo amico. In fondo, Brandan era grande e vaccinato e, se avesse avuto davvero bisogno di parlare o sfogarsi, sarebbe andato da lei prima che da qualsiasi altro. Sospirò della propria apprensione e seguì l'afflusso di musicisti diretti al tour bus, impaziente di arrivare in albergo e fare una doccia.

Quando fu ora di uscire a cena, Marta infilò un paio di jeans a vita bassa, dei tacchi e un maglioncino grigio e rosso e si fece trovare davanti al bancone della hall. Ben presto scoprì che nessuno dei suoi compagni di band sembrava voler mettere del cibo sotto i denti, quella sera, e decise di accettare l'invito di Jimmy e degli altri a cenare insieme in un ristorante non molto distante dall'albergo.

A cena terminata Jimmy, Matt e Johnny si sfidarono all'ennesima partita alla PlayStation. Marta prese in considerazione la loro proposta di seguirli ma poi vide Syn e Zacky infilarsi le loro giacche di pelle e farle cenno di avvicinarsi e in un attimo la voglia di vincere contro quei tre giocatori incalliti si affievolì di colpo.

“Stiamo andando in un locale in centro, ti unisci a noi?”

“Volentieri. Come ci arriviamo?”

Syn mosse indice e medio nell'aria e simulò una camminata.

“D'accordo. In fondo non siamo poi così distanti dalla città, no?”

*

Camminavano ormai da una decina di minuti e Marta iniziava a non sentire più i piedi. Perché cavolo aveva deciso di mettersi quegli scomodissimi tacchi?

Una lieve pioggerellina sembrava volerli accompagnare fino a destinazione, inumidendo jeans e giacche. Molta gente per la strada sembrava averli riconosciuti e ora un gruppetto di ragazze cercava di farsi coraggio a vicenda, spingendosi l'un l'altra ad avvicinarsi a loro, mentre i rispettivi fidanzati lanciavano furtive occhiate interessate nella direzione della tastierista, ma nessuno dei tre musicisti sembrò farci troppo caso.

Da un paio di minuti la discussione si era incentrata su un racconto di Syn dai risvolti esilaranti ma Marta non riusciva a concentrarsi a sufficienza da poter cogliere la sfilza di battute e sottintesi imbastita dai due chitarristi. L'unica cosa che le era chiara era che una delle maggiori presentatrici d'America aveva contattato Syn per richiedergli un'intervista e lui l'aveva scambiata per qualcun altro, dando il via ad una serie di infiniti equivoci.

“Penso che se quella donna avesse saputo per quanto tempo ci ho riso su, non si sarebbe mai scomodata a chiamarmi!”

Marta si sentì afferrare la mano e abbassò lo sguardo, giusto in tempo per osservare le dita di Zacky intrecciarsi impavide alle sue. Per qualche strana ragione, il cuore prese ad accelerare la sua corsa, rimbombandole impaziente nella cassa toracica. Scrutando di sottecchi la tranquillità di Zacky, la donna quasi si vergognò di quella sensazione dal retrogusto adolescenziale che avvertiva nel petto; il chitarrista camminava e parlava e rideva senza però degnarla di uno sguardo, come se l'idea di prenderla per mano fosse la cosa più naturale del mondo. Eppure quelle dita la stringevano con decisione, quasi gelose.

“Ma dai, e poi chi credevi che fosse?”

La risata di Syn la convinse a tornare alla realtà e subito la forte luce di un lampione la accecò, ingrigendole la vista per qualche secondo.

“Ma non lo so... Di sicuro non una cicciona con sessant'anni sulle spalle e un programma in prima serata!”

“Che figura di merda.”

“Giuro che ci ho messo davvero un po' a capirlo. Voglio dire: la voce era quella di una che sa cosa vuol dire fare il proprio dovere con un uomo... Scusa la bassezza del discorso, Marta.”

Una scrollata di spalle servì a rassicurarlo e bastò a incitarlo a continuare. Per quanto fosse divertente ascoltare quel genere di aneddoti della vita di Synyster Gates, non era quello il chitarrista fulcro delle sue attenzioni.

Più cercava ad evitare di guardare Zacky, più i suoi occhi finivano a fissarsi su di lui, in una specie di giochino sadico a cui non riusciva a smettere di dare corda.

Arrivarono al locale dopo un'ulteriore mezz'ora abbondante, accompagnati dalle esultanze di Syn che, neanche a dirlo, sentiva il bisogno di bere qualcosa dopo tutti quell'attività fisica e quei chilometri a piedi.

“Sono disidratato, cazzo!”

Una band parecchio casinista si stava esibendo su un palco di fortuna, a pochi metri da loro, proponendo una versione personale di Holiday dei Green Day.

“A quanto vedo il banco degli alcolici è laggiù”, suggerì Marta sciogliendo la morsa della mano di Zacky per indicare un punto indefinito della sala. Syn congiunse le mani e si riprodusse in un piccolo inchino di ringraziamento, prima di insinuarsi tra la folla e raggiungere una bottiglia di Jack Daniel's nuova di zecca.

L'alito caldo di Zacky si scontrò contro il suo collo. “Vuoi qualcosa da bere?”

Annuì. “Andiamo anche noi al...”

“Vado io. Tu dimmi solo cosa prendere.”

“Sorprendimi.”

Nell'esatto istante in cui pronunciò quella parola, Marta aggrottò la fronte: come minimo Zacky le avrebbe portato un bicchiere di qualche schifezza alcolica e magari l'avrebbe anche convinta a berlo tutto quanto. Sorpresa!

L'uomo controllò distrattamente la folla, “Mi aspetti qui?”

Marta annuì di nuovo e lo osservò allontanarsi con occhi spalancati. Nonostante cercasse di guardare altrove, lo sguardo continuava imperterrita a seguire i movimenti del chitarrista: lo scambio di battute con il barman, le occhiate distratte lanciate alla band durante l'attesa, le ragazze che lo avevano tallonato prima di notare i due bicchieri tra le sue mani e dileguarsi con la coda tra le gambe.

“Ce ne andiamo da qui?”, propose con un cenno del capo quando le fu di nuovo di fronte, “C'è troppa gente, non si respira.”

Marta recuperò il proprio bicchiere e tentò di immaginare cosa fosse quel liquido quasi nero che lo riempiva fino all'orlo. “Dove vuoi andare?”

“Il barista ha detto che oltre quella porta laggiù c'è un'altra saletta.”

“Fammi strada.”

La mano di Zacky afferrò nuovamente la sua, guidandola in mezzo alla calca che affollava il locale. Mentre camminava tra la gente a piccoli passi, nella speranza di non inciampare con i tacchi su qualche bottiglia sparsa sul pavimento, alcuni ragazzi ammiccarono nella sua direzione ma Marta non fece nemmeno in tempo a notarli che subito il loro sguardo andò a posarsi sulla stretta possessiva che le dita di Zacky esercitavano intorno al suo esile polso e il loro sorriso scomparve.

“Manca solo che si mettano a sbavare, quegli stronzi”, mormorò Zacky quando arrivarono davanti alla porta della saletta, tenendola aperta per farla passare. Marta sollevò un sopracciglio e fece per domandargli a cosa si stesse riferendo ma in un attimo si ritrovò catapultata in una stanza decisamente diversa dalla precedente e lo sguardo prese a vagare ora a destra e ora a sinistra della sala. Pareti rosso fuoco, divanetti di pelle nera, grandi vetrate che affacciavano su un giardino privato un po' spoglio, in perfetta linea con l'autunno europeo.

“Wow”, esclamò prendendo posto su uno dei divani, occhieggiando stupita le poche altre persone presenti. Zacky prese posto accanto a lei e sollevò il bicchiere, facendolo scontrare con il suo. “Cheers.”

Diceva sempre cheers quando voleva brindare. Le piaceva sentirglielo dire, lo pronunciava con un tono basso e psichedelico che la ammaliava ogni volta. Ripetendo quella stessa parola, Marta incrociò il suo sguardo e si sentì vagamente intontita, nonostante avesse appena appurato che quella nel bicchiere fosse della semplice e analcolica Coca-Cola. Nell'aria si era profuso il profumo intenso e pungente dell'acqua di colonia di Zacky.

“Simon dice che dobbiamo cominciare le registrazioni del nuovo album.”

“Si, Jimmy mi ha accennato qualcosa. Ma quando?”

“Presto”, sospirò e posò il proprio bicchiere sul tavolino di vetro davanti a loro, per poi sistemarsi meglio sul divano, “Forse dovremo lasciare il tour.”

“Ma... potete farlo?”

La risposta fu uno sbuffo ricolmo di sarcasmo, correlato da un'occhiata divertita. Le dispiaceva pensare di non condividere più il proprio tempo con quelle persone.

“La gente ha già comprato i biglietti e il tour è appena cominciato!”

“Se Simon si mette in testa una cosa, non c'è Santo o clausola di contratto che tenga.”

“Ma non può farlo! Luke andrà su tutte le furie e così anche la casa discografica.”

“Certo che può. Sembra che siano stati loro a dargli l'idea”, Zacky appoggiò un gomito alla spalliera del divano e serrò un pugno che gli sorreggesse la testa, sorridendo. La guardava come si guarda una ragazzina a cui si deve insegnare tutto e questo le lasciava uno strano retrogusto di amaro in bocca. E poi, se gli Avenged Sevenfold avessero troncato il tour non li avrebbe più rivisti. Certo, c'erano le cene di famiglia che Brandan organizzava da sempre e a cui sicuramente, d'ora in poi, avrebbe invitato anche loro, e c'erano anche quelle schifosissime cerimonie di consegna dei premi alle quali ogni musicista si doveva presentarsi in abiti costosi ed eleganti in attesa di sentire pronunciare il proprio nome – ammesso che qualcuno si scomodasse a pronunciarlo.

“Mi sembra un'idea stupida. Le cose stanno andando bene, il tour va a gonfie vele e voi...”

“Lo so.”

Marta si costrinse a bere un generoso sorso della propria bibita, così da tenere a freno la lingua. Non era a lui che doveva presentare le proprie rimostranze. Al diavolo, non potevano farle questo! Dove cavolo erano finiti tutti quei bei proverbi in stile squadra che vince non si cambia se poi a metà dell'opera venivano prese queste decisioni? Sbatté le palpebre e si avvicinò cautamente al gomito del chitarrista, appoggiando la testa accanto alla sua e guardandolo di sbieco. La voglia di assaggiare il gusto delle sue labbra ora era alle stelle.

“Non giocare, Marta”, sussurrò lui posandole un piccolo bacio tra i capelli. Possibile che anche quel lieve contatto potesse procurarle brividi simili?

Lentamente la donna sollevò la testa e gli si portò a pochi centimetri dal naso.

“Non sto giocando.”

Un bacio veloce, una piccola traccia del passaggio sulla sua bocca.

“Per questo lanci il sasso e poi nascondi la mano?”, mormorò attirandola a sé e sorridendole sulle labbra. Marta si avvicinò maggiormente; ora che lo spazio tra loro era stato annullato del tutto, la mano di Zacky prese a percorrerle dolcemente la schiena e il corpo di Marta si irrigidì. Una piacevole sensazione di calore si espanse nel suo bassoventre e la voglia di passare la notte con lui sopraggiunse a oscurarle i pensieri. Desiderava Zacky come non aveva mai fatto con nessun altro uomo. Restarono a baciarsi per diverso tempo, accarezzandosi e cercandosi e intrecciando con nuova avidità le proprie lingue e le proprie mani. Nell'aria fluttuavano parole non dette, desideri, aspettative.

“Chiedo scusa”, li interruppe una voce sconosciuta e entrambi si voltarono a guardare spazientiti l'ospite inatteso: davanti a loro si ergeva la possente figura di un buttafuori dall'aria minacciosa, le braccia conserte.

Mentre Marta scostava una ciocca di capelli dietro all'orecchio in attesa di sentire cosa avesse da dire quell'energumeno, Zacky gonfiò leggermente il petto.

“Siete voi due... Zacky e Marta?”, domandò leggendo i loro nomi da un bigliettino.

“Perché?”

“Il vostro amico è qui fuori e vi sta aspettando.”

“Syn?”, domandò retoricamente Marta.

“Sui documenti c'era scritto Brian Elwin Haner Jr. Ho dovuto allontanarlo dal locale e devo chiedervi di fare lo stesso.”

“Cos'è successo?”

“C'è stata una rissa, di là, e qualcuno ha rischiato di farsi molto male.”

“Syn?”, ripeté allora, questa volta in tono allarmato.

“Il vostro amico sta bene. L'altro ragazzo, però, se l'è vista brutta. Io non ho idea di chi voi siate ma la gente dice di avervi riconosciuto e io vi dico che spettacoli come questi non sono proprio un toccasana, per delle rockstars famose.”

“Guardi che...”

“Non ho finito. Forse in America siete abituati a fare quello che volete ma qui in Europa le regole sono altre. E ora vogliate seguirmi fuori.”

L'uomo afferrò l'avambraccio di Marta e la strattonò.

“Toglile le mani di dosso”, saltò su Zacky sistemandosi tra loro, “Sappiamo andarcene da un locale anche senza che uno stronzo ci sbatta fuori a calci.”

“Come volete”, l'uomo scrollò le spalle e fece loro cenno di seguirlo, “E non si dica che sono stato scortese con una donzella.”

Zacky lo sorpassò a passo iroso e uscì dalla saletta, seguito a ruota da Marta e dal buttafuori, che faceva da chiudi fila. Al loro passaggio la gente prese a bisbigliare e non furono poche le parole di protesta scagliate contro alla decisione della guardia di fargli lasciare il locale. Diverse persone allungarono le loro mani per toccare ora il petto di Zacky e ora il braccio di Marta in segno di appoggio.

Una volta in strada Zacky raggiunse Syn, il quale si era seduto sul gradino del marciapiede in attesa del loro arrivo, e gli lanciò un'occhiata in tralice.

“Che cazzo hai combinato?”

“La gente è pazza! Quello mi è venuto contro e continuava a istigarmi!”

“Lascia stare”, espirò l'altro accendendosi una sigaretta e offrendone una all'amico, “Certe persone non sono a posto col cervello.”

“Dovevate vederlo!”, una nuvola di fumo salì in aria e li circondò, “Era ubriaco marcio e continuava a dirmi che se volesse potrebbe prendersi la mia fottuta vita e pulircisi il culo. Testuali parole: pulircisi il culo! Ce l'aveva con la mia band, con la mia musica. Ha pure insultato la mia donna.”

“Hai una donna?”, domandò Marta d'istinto con la fronte aggrottata e subito si pentì di quella domanda senza capo né coda. Chiese scusa a bassa voce e continuò la propria marcia verso l'albergo in silenzio.

“E poi quel buttafuori del cazzo è venuto da me e mi ha detto di andarmene. Pazzesco!”, inspirò altra nicotina e si rivolse a Marta, “Non ho una donna, per fortuna di quello stronzo, o l'avrei mandato dritto all'ospedale.”

“C'è pur sempre Mich”, ridacchiò Zacky.

“Michelle non è mai stata la mia ragazza. È stato Jimmy a convincere tutti del contrario.”

“Chi è Michelle?”

“La gemella di Val.”

“E chi è Val?”, domandò impaziente.

“Valary, la ragazza di Matt.”

Marta roteò gli occhi. “Oh, certo, come ho fatto a non arrivarci da sola?!”

“Comunque ho perso la scommessa con Jimmy e ho dovuto chiederle di uscire ma la cosa è finita lì, anche se lui si è divertito a ricamarci sopra.”

“Beh, Rev ha detto che siete tutti fidanzati”, mormorò Marta stringendosi nelle spalle. Zacky aspettò che lo raggiungesse e la circondò con un braccio.

“Non tutti, come vedi. Lui è libero”, ironizzò indicando Syn e lasciando che il fumo appena esalato le annebbiasse la visuale. Marta lo fulminò con lo sguardo e si districò dalla presa. Quindi lui non era affatto disposto a tornare libero. Si domandò che tipo di ragazza dovesse esser stata Vanessa, al tempo dei loro primi appuntamenti, e che genere di donna potesse essere diventata, così acida da dare al proprio uomo l'impressione di tenere più ai soldi che al sentimento eppure così furba da riuscire a non farselo scappare.

Il telefono di Zacky suonò e il ragazzo restò indietro di qualche passo.

“Ehi, tutto a posto?”, domandò Syn affiancandosi a Marta e gettando via il mozzicone della sigaretta ormai terminato.

“Si, sono solo stanca.”

“E lo sei diventata di colpo?”, ironizzò accennando un sorriso sghembo e infilando le mani nelle tasche della giacca di pelle, “Guarda che non tutto è come sembra.”

“E con questo cosa vorresti dire?”

“Che non sono così disattento come sembro. L'ho notato quando ti sei spenta.”

Aveva pronunciato quella frase in modo così compiaciuto e teatrale da farle pensare di essere di fronte ad un attore nel bel mezzo del suo prologo auto elogiativo. La verità, però, era che Syn non aveva tutti i torti.

“E...?”

“Gli piaci. Cazzo, gli piaci eccome. Ma è complicato.”

“Cosa è complicato?”, mugugnò sentendosi una bambina capricciosa.

“Tutto quanto. Fidati, lo conosco come le mie tasche.”

“Non capisco proprio cosa ci sia di complicato...”

Un'imprecazione li raggiunse, rompendo a metà il loro discorso; Zacky teneva il telefono davanti a sé e gli urlava contro, come se quella sottile scatoletta di plastica ed elettronica potesse davvero avergli fatto perdere ogni briciolo di pazienza che era in grado di possedere.

“Quello è complicato”, fece una smorfia e si guardò intorno, “Mi è venuta fame. E a te?”

*

Quando Syn li salutò, a Zacky era già passata l'arrabbiatura da un bel pezzo. Avevano risalito la strada verso l'albergo in un tempo relativamente breve, chiacchierando di rado. Erano stanchi e pieni di pensieri.

Zacky le aveva nuovamente afferrato la mano lungo la strada del ritorno e solo ora Marta si era accorta di avere ancora le dita intrecciate alle sue.

Lo aveva portato davanti alla porta della propria stanza senza dire una parola e senza rendersi davvero conto di cosa stesse facendo. Si fermarono di fronte allo stipite e Zacky si chinò a darle un bacio, aggrappandosi ai suoi fianchi per attirarla a sé, ma lei lo allontanò appena e cercò in fretta e furia la chiave per la camera, eccitata.

“Entra.”

“Ti ho detto di non giocare...”

“E io ti ho detto che non sto giocando”, sorrise e lo tirò per un lembo della giacca di pelle. Zacky si lasciò attirare all'interno della stanza e richiuse la porta alle sue spalle con un rapido movimento del piede.

Marta non fece in tempo ad aprire bocca che subito il chitarrista la spinse contro il letto e la fece cadere a pancia in su sul materasso, per poi sovrastarla e zittirla con un bacio strafottente. La tastierista riusciva a sentire tutta l'eccitazione di Zacky tirargli i pantaloni, puntandole l'interno della coscia: quell'uomo la voleva. Il prima possibile.

Tentò di sollevarsi sui gomiti e ribaltare le loro posizioni ma lui le impedì di muoversi, schioccando le labbra con espressione di ammonimento. Da lì, stesa supina e con entrambe le braccia tenute ferme da una mano del chitarrista, Marta si sentì impotente e mugolò. Zacky si impossessò delle sue labbra e la costrinse nuovamente a tacere. La liberò dalla presa solo quando decise di armeggiare con la chiusura dei suoi jeans, strappandoglieli di dosso in men che non si dica. Gli occhi del chitarrista osservavano famelici il suo corpo nudo per metà, rimirando compiaciuto la sua pelle quasi diafana e Marta sentì un rinnovato calore diffondersi nella parte bassa del ventre, proprio dove ora le dita tatuate dell'uomo si stavano infilando senza pudore. Un gemito le sfuggì dalle labbra quando avvertì i suoi pollici aggrapparsi all'elastico degli slip con l'intento di sfilarli e gettarli a terra. Si sistemò meglio sul materasso e prese impercettibilmente a spingere con il bacino contro al dito medio che l'uomo aveva appena lasciato affondare con estenuante lentezza nella carne umida tra le sue cosce. Si stava forse prendendo gioco di lei e della sua lasciva sanità mentale? Se la risposta era si beh, stava facendo un ottimo lavoro. Un altro gemito, poi un sospiro e lui prese a muovere la mano a maggiore velocità, tornando a baciarle e a mordicchiarle le labbra e il collo. Nell'arco di pochi minuti, ormai al limite dell'eccitazione, Marta esplose in un orgasmo. Zacky la osservò tremare dagli spasmi, poi slacciò la cintura e liberò l'erezione dall'imbroglio dei pantaloni e dei boxer. Senza nemmeno lasciarle il tempo necessario per riprendersi del tutto, entrò in lei dolcemente, aumentando poi immediatamente la velocità e l'intensità dei colpi: ogni spinta equivaleva ad un sospiro, a un urlo soffocato, a un gemito liberatorio. Le loro bocche si cercavano, affamate. Quando fu prossimo all'orgasmo, Zacky le domandò se facesse uso di qualche anticoncezionale e lei disse di no perciò si riversò sul copriletto su cui avevano appena consumato l'amplesso e restò steso accanto a lei per qualche secondo, incapace di fare qualsiasi cosa.

Dopo un paio di minuti, sempre in completo silenzio, il chitarrista accese una sigaretta e si appoggiò con la schiena alla testiera del letto. Esalò del fumo e la guardò attraverso la lieve nebbiolina. “Ho bisogno di una doccia...”

E così lo fecero di nuovo, sotto lo scrosciare dell'acqua bollente.

Poi, sfiniti e appagati tornarono a letto, appallottolarono il copriletto impiastricciato in un angolo del pavimento e si addormentarono.

Credits: 'A Little Piece Of Heaven' by Avenged Sevenfold.

PARTE PRIMA
12.

DEVIL AND SELF DOUBT

How much more can you claim to care
About a lifestyle so unforgivable

27 Ottobre 2006

Per prima cosa, una volta che ebbe aperto gli occhi controllò l'orologio: era in ritardo, un'altra volta. Brandan le avrebbe fatto una bella ramanzina ma a lei, in quel momento, non poteva che importare un accidenti. E poi avrebbe sempre potuto spiegargli cosa aveva fatto quella notte e con chi, così forse la discussione si sarebbe spostata su nuove lamentele.

Si girò sul fianco opposto con l'intenzione di svegliare anche il ritardatario che dormiva accanto a lei ma tutto ciò che trovò fu il lenzuolo sfatto, sul materasso vuoto. Sospirò e camminò in punta di piedi fino al bagno, ritrovandosi a bussare contro il legno della porta chiusa. Un colpo, due, tre. Aprì la porta e scoprì che anche lì non c'era traccia del chitarrista. Se ne era andato senza dirle niente.

Il moto di sconforto che la assalì venne ben presto rimpiazzato da un'improvvisa e agguerrita rabbia. Zacky era abituato ad avere le donne che voleva e a fare ciò che più gli andava senza pensare alle conseguenze; erano state parole sue, no?

Beh, perlomeno si era tolta la soddisfazione di andarci a letto.

Combattiva fece una doccia, si cambiò e scese al bar dell'albergo nella speranza di riuscire a fare ancora in tempo a dedicarsi alla colazione. Seduto ad un tavolo un po' defilato c'era Brandan in compagnia della sua tazza di caffè.

“Ciao, fuggitivo.”

“Ciao, straniera.”

Imbattersi in una faccia amica la sollevò.

“Credo che noi due dovremmo parlare.”

“E di cosa?”

Arricciò le labbra e lo guardò di sbieco. “Del fatto che diventerai padre... o delle tue telefonate losche appena dopo che la madre di tuo figlio se ne è andata.”

“Cosa vuoi sapere di preciso?”

“Tutto quello che vuoi che io sappia.”

“Sono felice”, mormorò senza guardarla, scrollando le spalle.

“Ma quella lite...”

“Solo vecchie amicizie che non apprezzano le telefonate di cortesia. Nulla di cui preoccuparsi. Tu, piuttosto, dovresti imparare a non origliare...”

Marta abbassò lo sguardo, per nulla convinta: Brandan le stava nascondendo qualcosa ma forzarlo a parlare non sarebbe servito a nulla. E poi anche lei, dopo la notte appena trascorsa, custodiva un'informazione di cui non aveva molta volta di parlare. Già immaginava le parole dell'amico ad una confessione simile: le avrebbe detto che non era stata la decisione più saggia della sua vita e forse non avrebbe avuto nemmeno tutti i torti. Il pensiero di quelle mani sul suo corpo però bastavano a infonderle la certezza che ne fosse valsa la pena.

“Oggi è il gran giorno”, cambiò discorso.

“Direi che era anche ora, no?”

L'espressione di Brandan era tornata quella di sempre e Marta tirò un sospiro di sollievo. Se c'era una cosa che proprio non riusciva a mandare giù era vedere il proprio migliore amico afflitto da demoni interiori di varia natura.

“Si sa qualcosa riguardo alle riprese? Quando cominciamo?”

“Più che quando, la domanda da porsi è con chi.”

“Che tradotto per noi comuni mortali significa?”

“Che c'è una sorpresa per te.”

“Per me? Che...?”

“Beh, era una cosa per tutti noi ma sei rimasta l'unica a non saperlo.”

“Sapere cosa?”

Brandan sorrise sornione e prese a guardarsi intorno con aria innocente.

“Sapere COSA???”, ripeté alzando la voce.

“Allora è proprio vero che certe cose non cambiano mai”, ironizzò una voce femminile arrivandole alle spalle. Marta strabuzzò gli occhi e osservò il proprio migliore amico annuire e ridere, nemmeno avesse appena assistito alla riuscita di uno scherzo architettato per anni. Non riusciva a crederci: quel tono sagace e quel timbro particolare appartenevano davvero a chi immaginava? Si voltò cautamente, carica di aspettative: capelli biondi corti fino alle spalle, profumo rigorosamente maschile sulla pelle; indossava una camicetta bordeaux appena rigonfia sul davanti che ne accentuava le curve e una gonna nera a vita alta che le fasciava il busto snello e i fianchi ben proporzionati. Non c'era più alcun dubbio: quella di fronte a lei era proprio Alice in carne ed ossa. Marta la squadrò meglio e pensò che l'amica diventasse ogni giorno più bella.

Felice, le gettò affettuosamente le braccia intorno al collo. “Saranno passati secoli!”

“Eh, si. Qualcuno non ha più avuto un attimo libero...”

“Lo so, sono imperdonabile.”

Alice scoppiò a ridere in quel suo tipico modo genuino, caldo. “Stavo parlando di me!”

“Ma che ci fai qui?”, non riusciva a smettere di far scorrere lo sguardo ora sull'amica e ora su Brandan, “È pazzesco!”

“La signorina è diventata assistente personale di uno dei maggiori registi di videoclip dei giorni nostri: Maximilian Garner.”

“Non farla sembrare una cosa così seriosa, Brand. Max è un tipo davvero alla mano e io mi diverto come una bambina!”

“E quando mai non l'hai fatto?”

“Beh, solo in rari casi, effettivamente. Per certi versi questa donna è stata il mio angelo custode o chissà in che razza di guai mi sarei andata a cacciare.”

“Ma se ogni tre per due dovevo venire a raccattarvi in qualche postaccio...”

“Non è vero!”, sorrisero entrambe rifilandogli una leggera pacca dietro la nuca, come quando erano adolescenti e la loro unica preoccupazione era quella di non riuscire a raggiungere gli altri al molo di Orange County, storico luogo di incontro della compagnia. Quante ne avevano combinate insieme? All'appello mancava giusto Kristine, se non si contavano le saltuarie fidanzate dei ragazzi svanite nel nulla durante il corso degli anni, e la ciurma sarebbe stata di nuovo al gran completo.

“Ti ho pensata giusto qualche sera fa, sai?”

“Sul serio? Qualcosa mi dice che non c'è granché da fare, da queste parti.”

Neppure si fossero messe d'accordo, scoppiarono nuovamente a ridere.

“Siete ancora il caso perso che eravate da ragazzine, voi due.”

“Puoi ben dirlo! E ora che ti ho ritrovata non ti lascio più scappare, Tini!”

Tini: aveva dimenticato quel buffo soprannome che l'amica le aveva affibbiato ai tempi del liceo; aveva cominciato a chiamarla così per via della leggera somiglianza con una sua cugina rimasta in Italia da tutti conosciuta con quel nomignolo, e aveva continuato a identificarla in quel modo per molto tempo, o perlomeno fino al momento in cui si erano perse di vista.

“Prima che cominciate ad aggiornarvi sulle vostre malefatte degli ultimi anni, si può sapere quando cominceremo le riprese?”

“Presto, Brand. E comunque non pensare di sfuggirmi: voglio sapere anche delle tue malefatte. Di tutte quante.”

Il cantante sollevò le spalle e sbuffò. “Forse faresti meglio a raccontarmi le tue.”

“Ultimamente fa il misterioso anche con me.”

“Nascondi qualcosa, bell'imbusto?”

“Bell'imbusto?!?”

Sollevando le mani per aria in segno di resa, Alice sorrise spiacente. “Stavo solo scherzando!”

*

Una mezz'ora più tardi Marta era ancora insieme ad Alice, nel bel mezzo di un racconto entusiasmante legato ad un videoclip girato per i Trivium. Dio, quanto le erano mancate quelle chiacchierate e tutte quelle risate tra amiche! Viaggiare in giro per il mondo insieme alla propria band era sempre stata la massima aspirazione di Marta ma, per quanto considerasse ciascuno dei propri compagni come una parte irrinunciabile della propria famiglia, ritrovare una vecchia amica e trascorrere del tempo in balia di aneddoti e amenità da condividere l'una con l'altra riusciva a farla sentire davvero vicina alla felicità assoluta: in quel capannone adibito a set c'era tutto ciò di cui sentiva il bisogno in quel momento della sua vita: amici fraterni, risate vere, sentimenti leali.

“Si è capito quando cominciamo? Inizio ad annoiarmi”, mormorò Scott.

“Devo chiedere conferma a Max ma credo che inizieremo le riprese tra pochi minuti. Vado a chiedere e vi faccio sapere.”

E proprio mentre la donna si allontanava sui suoi tacchi alti, la porta di fronte a Marta e Brandan si spalancò e tutti i membri degli Avenged Sevenfold fecero il loro ingresso. Cosa ci facevano lì? Quello non era il set di un video per una collaborazione musicale tra le due band ed era abbastanza certa che nessuno li avesse invitati ad assistere alle riprese, dal momento che tutti loro detestavano sentirsi addosso gli occhi indiscreti dei non addetti ai lavori durante quel genere di impegni.

“Ehi, qual buon vento?”, domandò Brandan rivolgendosi a Matt. Il nuovo arrivato smise di guardarsi intorno e sfoderò le immancabili fossette, sfilando gli occhiali da sopra al naso.

“Ci annoiavamo e Simon ha detto che sarebbe stato meglio per noi osservare dei professionisti a lavoro piuttosto che starcene a zonzo per tutto il giorno.”

“Fantastico”, mormorò Marta mentre con la coda dell'occhio notava lo sguardo di Zacky fisso su di lei, accompagnato da un lieve bruciore che cominciava ora ad irradiarsi nel suo stomaco.

“Sempre che per voi non sia un problema.”

Certo che lo era!

“Per niente! Laggiù trovate qualcosa da bere e delle poltroncine perciò mettetevi comodi e godetevi lo spettacolo.”

Che idea meravigliosa.

Tutti gli Avenged Sevenfold si dileguarono in direzione dei bicchierini di plastica impilati con minuzia sul tavolo e una serie di imprecazioni si fece largo nella mente di Marta. Accidenti a Brandan e alle sue idee del cavolo!

Osservò accigliata l'uomo con cui aveva trascorso la notte impossessarsi in completo silenzio e con sguardo perso nel vuoto di una poltroncina. Syn aveva detto che era complicato e lei avrebbe anche potuto accettare una cosa simile se solo qualcuno si fosse degnato di spiegarle qualcosina in più. Evidentemente non era stata che la storia di una notte quindi, da quella posizione, non avrebbe certo potuto avanzare pretese.

“Avanti, Tini. Stiamo aspettando solo te.”

Lo sbuffo divertito di Zacky all'udire quel soprannome non le sfuggì e l'ennesima fitta di fastidio le si irradiò nel petto. Forse stava esagerando ma quell'uomo l'aveva sedotta, aveva ottenuto ciò che voleva ben più di una sola volta e poi l'aveva abbandonata in una camera d'albergo senza nemmeno preoccuparsi di farle sapere che se ne stava andando.

“Terra chiama Marta!”, fece Scott accennandole di prendere posto dietro alla tastiera già posizionata ad arte sul set.

*

Fare finta di suonare le permetteva di far prendere largo ai pensieri. Non doveva per forza impegnarsi a pigiare i tasti giusti, bastava semplicemente che quando la telecamera la inquadrava lei ne stesse premendo qualcuno, anche a casaccio, giusto per dare l'impressione di essere completamente immersa nella melodia della canzone. Inoltre, durante le riprese si era accorta di sorridere spesso e volentieri all'obiettivo che il cameraman le puntava addosso o ai propri compagni di band.

Zacky sembrava come ipnotizzato dai suoi movimenti e lei, nonostante si fosse imposta di non darlo vedere, non poteva che crogiolarsi di quelle attenzioni. Il fatto era che lo sguardo che il chitarrista le aveva inchiodato addosso non somigliava certo allo sguardo di chi ha usato una donna per soddisfare i propri istinti e poi ha provato a liberarsene senza porsi troppi problemi, tutt'altro. In ogni caso Marta decise che avrebbe lasciato che fosse lui a fare una qualsiasi mossa, poiché lei si era già sbottonata abbastanza per fare andare le cose nella direzione giusta – sempre che si potesse definire direzione giusta la resa al desiderio e al piacere lussurioso nei confronti di un uomo potenzialmente dannoso e inaffidabile.

“NO! DITEMI CHE NON È VERO...!”, gridò d'un tratto Alice, passandosi una mano tra i capelli e scagliando un'occhiata ardente contro al cameraman che era inavvertitamente inciampato contro un cavo, tirandolo via dal gruppo elettrico e facendo spegnere l'intero blocco di luci. Il tecnico sbuffò delle scuse strascicate e strafottenti per nulla convincenti e Alice sollevò gli occhi al cielo, prendendo ad imprecare contro di lui a denti stretti.

Dal loro posto riservato gli Avenged Sevenfold scambiarono gli uni con gli altri occhiate colpite e Marta notò chiaramente uno sprazzo di ammirazione fare capolino sul volto fino a quel momento impassibile di Syn. Se solo Alice si fosse voltata in quel momento avrebbe visto uno dei musicisti più desiderati dell'ultimo decennio squadrarla con espressione interessata, quasi intimorita; chi avrebbe mai detto che un tipo spavaldo come lui potesse essere attratto da una donna di successo dalla forte personalità come Alice? Si sarebbe potuto obiettare che due teste calde non avrebbero portato a nulla di buono, insieme... e se, almeno per quella volta, non fosse stato così? Curioso osservare come e in quale misura le persone potessero ribaltare in un solo attimo un intero bagaglio di preconcetti altrui. Marta li immaginò insieme, belli e decisi com'erano, e un sorriso felice le spuntò in viso, neanche avesse avuto l'illuminazione del secolo.

Terminarono le riprese una quarantina di minuti più tardi e tutti scambiarono le proprie impressioni a caldo su questo o quell'altro passaggio del video, soffermandosi soprattutto sulla parte recitata abbastanza forte da inquietare un po' tutta la band. La ragazza che aveva recitato la parte della poveretta segregata nella casa degli orrori si era rivelata molto simpatica e alla mano e Scott le aveva subito chiesto di uscire. Era stato così che erano venuti a conoscenza del legame sentimentale che legava Carmen, così si chiamava, a Maximilian, il regista. Con la coda tra le gambe, allora, Scott aveva proposto ai compagni di band di uscire a fare due passi e Marta aveva accettato, nonostante avesse notato con la coda dell'occhio la mascella di Zacky serrarsi di più ad ogni gesto o parola di Scott.

“Possiamo parlare?”, la richiamò quando Marta fu sulla soglia.

“Di cosa vuoi parlare?”

Le mani erano infilate nelle tasche dei jeans e la camicia a quadretti era leggermente aperta sul petto, lasciando intravedere il DeathBat verdognolo tatuato appena sotto il collo.

“Indovina?”, ribatté sarcastico.

Marta inspirò e controllò la posizione di Scott, ormai arrivato a metà del piccolo parcheggio riservato del capannone.

“Andiamo a bere qualcosa?”

La tastierista rimase impassibile, senza dire una parola né muoversi di un centimetro.

“Senti, non so cosa ti aspettassi da ieri sera ma...”

Per la verità non era poi così arrabbiata. In fondo non stavano insieme e lei, seppur detestasse sentirsi usata come una bambola gonfiabile usa e getta, aveva fatto sesso con lui di sua spontanea volontà.

“Non mi aspettavo niente”, lo scansò appena e mosse un passo in avanti ma lui la fermò, “Lasciami andare, Scott mi sta aspettando.”

“Scott può aspettare ancora un po'. Voglio parlare con te.”

A ripensarci, un po' arrabbiata con lui lo era eccome anche se la sua parte razionale continuava a suggerirle che fosse stupido prendersela a quel modo.

“Ieri sera ci siamo divertiti ma oggi è un altro giorno... e io devo andare.”

“Non ti capisco.”

Sentirgli pronunciare quelle parole l'aveva un po' turbata; nemmeno lei riusciva a capirsi, da quando lo aveva conosciuto. Eppure quella faccenda le sembrava così elementare, adesso! Lei lo voleva... ma lui voleva lei? O era valso solo per la durata di una notte?

“No, infatti non hai capito proprio un bel niente.”

Lo lasciò lì senza nemmeno dargli l'occasione di controbattere; fu fuori nel parcheggio in una manciata di secondi e si strinse nelle spalle per proteggersi dal freddo pungente che l'aveva appena colpita.

Cosa le era saltato in mente? Non hai capito proprio un bel niente.

Perché diavolo non era rimasta in silenzio? Avrebbe potuto mordersi la lingua o il labbro, tenendosi così occupata e ben lontana dal dire cazzate.

*

“Ali, vieni qui un attimo. Voglio presentarti quegli scombinati che condividono il tour con noi”, disse Brandan facendo cenno a cinque ragazzi di avvicinarsi, “Lui è Matt, il cantante. Che rimanga tra noi ma è molto meglio il sottoscritto.”

Il diretto interessato roteò gli occhi e Alice sorrise.

“Poi abbiamo Johnny, la mascotte... e bassista.”

Johnny sbuffò divertito.

“Questo omaccione è Jimmy e non farti ingannare dalla sua aria minacciosa: lui è il perno di tutto questo. Se solo si lasciasse sfuggire quello che ciascuno di noi gli ha raccontato finora saremmo tutti rovinati.”

“Segreto professionale.”

Alice lo osservò affascinata, poi voltò lo sguardo verso la figura appartata del ragazzo che Brandan le stava giustappunto indicando.

“Zacky, chitarrista”, fece un cenno del capo nella sua direzione e si avvicinò al suo orecchio, abbassando la voce, “Marta sarà dirti più cose a riguardo...”

Alice annuì e si domandò cosa esattamente dovesse dirle l'amica. C'era stato qualcosa, tra lei e quel ragazzo? Le sembrava strano che Marta se ne fosse andata via insieme a Scott lasciando quell'uomo lì da solo a fissare con aria truce il pavimento. Forse non c'era stato nulla tra loro? Voleva e doveva saperne di più.

Brandan richiamò la sua attenzione e indicò un ragazzo che si stava ora avvicinando a loro con passo sicuro.

“E lui è Synyster Gates.”

Alice sollevò un sopracciglio e squadrò il nuovo arrivato con diffidenza, mentre Brandan arricciava le labbra e osservava la scena malcelando una certa curiosità. Per qualche secondo non volò una mosca, poi Alice corrugò appena la fronte.

“Cleopatra d'Egitto”, ribatté in tono sarcastico. Se il gioco era quello di presentarsi con nomi inventati di sana pianta, tanto valeva dare il proprio contributo.

Brandan scosse la testa ridendo e poi fu costretto ad allontanarsi dalla scena all'udire l'ennesimo richiamo da parte di Luke.

“Molto originale”, ironizzò lui afferrando il pacchetto di Marlboro dalla tasca del giubbotto di pelle, “Dalle tue parti è lecito fumare una sigaretta con un uomo appena conosciuto, Cleopatra?”

“Lo è se si è presentato.”

Syn infilò la sigaretta tra le labbra, lasciando che penzolasse appena a mezz'aria, e sembrò pensarci su un paio di secondi prima di accennare un sorriso sghembo dei suoi. “Touchè”, allungò la mano destra verso di lei, il muscolo dell'avambraccio teso, “Brian Elwin Haner Jr.”

Trattenendo una smorfia di divertimento, la donna strinse la mano tatuata. “Alice Ferri.”

“Piacere di conoscerti, Alice.”

“Piacere di conoscerti, Elwin.”

Scambiarono un'occhiata di intesa.

“Allora, questa dannata sigaretta?”

“E se io non fumassi?”

“Ma lo fai...”

Gli rifilò un'occhiata interrogativa e lui scrollò le spalle. “Ti osservo da un po'.”

La bocca di Alice si spalancò per lo stupore: come aveva fatto a non accorgersi che quell'uomo l'aveva osservata dimenarsi a destra e a manca urlando frasi sconclusionate in tono vagamente dittatoriale, sciupando tra le dita una sigaretta dopo l'altra? Avrebbe potuto mostrarsi al meglio delle sue forze e invece aveva finito per mostrare suo malgrado ogni suo più piccolo o grande difetto; il mondo sapeva essere davvero ingiusto, certe volte.

“Touchè”, gli fece eco stiracchiando un sorriso e lisciando una ciocca di capelli biondi tra le dita, “Vado a prendere la mia giacca.”

Ripercorse il corridoio fino ai camerini con uno strano senso di euforia addosso.

*

L'orologio segnava le tre.

Marta si addormentò guardando la lancetta dei minuti muoversi appena ad ogni giro compiuto da quella dei secondi, più sottile e veloce.
Poi il telefono prese a vibrare.

From: Unknown; To: Marta;
Oct. 28, 2006 – 03.30 a.m.

Non mi piace che qualcuno con cui sto parlando
mi lasci lì come un coglione e se ne vada.

Dopo aver letto il messaggio un paio di volte, Marta salvò il numero in rubrica e tentò di riaddormentarsi.

From: Zacky; To: Marta;
Oct. 28, 2006 03.47 a.m.

E odio che si dia per scontato che
non abbia capito un cazzo.

From: Zacky; To: Marta;
Oct. 28, 2006 - 04.38 a.m.

Semmai qui sei tu,
quella che non ha capito un cazzo.

Credits: 'Devil And Self Doubt' by Bleeding Through.

-

n.A.: Innanzitutto scusate davvero tanto per il ritardo ma sono nel bel mezzo del mio secondo trasloco in un anno e capirete che la mia testa è piena zeppa di scatole e mobili e tinte... AAAARGHHH!
Detto questo, come avrete probabilmente notato ho aggiunto alle info della storia il nome di Syn perché questa è si una storia inerente a Zacky ma Syn godrà di una buona fetta di notorietà perciò mi è sembrato giusto farlo presente... tra l'altro, Auguri ELWIN! :p
Da qui in poi, inoltre, al punto di vista (seppur in terza persona) di Marta si alternerà anche quello di Alice... spero gradirete!
Se vi va fatemi sapere qualcosa!
Grazie dell'attenzione e buona notte

rose_

PRIMA
13.

ACID RAIN

We stand on the edge now, we’ve come so far
Through all the dust it becomes clear
You will always be my heart

29 Ottobre 2006

“E così ti fai il chitarrista...”

Immersa nella tranquillità del grande parco, Marta strabuzzò gli occhi e osservò di sbieco l'amica che correva accanto a lei.

“Cosa? E chi te l'ha detto?”

“Si vede lontano un miglio, Tini! Lo sguardo intenso che ti ha lanciato stamattina è stato abbastanza eloquente.”

“Più che intenso direi omicida”, mormorò.

“Non ha l'aria da killer”, ridacchiò l'altra sistemando meglio l'auricolare dell'i-Pod; ne aveva messo solo uno e nell'orecchio più distante da lei così da riuscire ad interagire ma Marta riusciva benissimo a sentire le note di una famosa canzone dei Nickelback riecheggiare da quel piccolo aggeggio infernale, “A meno che tu non l'abbia fatto soffrire...”

Il sorriso radioso di Alice aveva da sempre il potere di dire molto più di quanto avrebbero saputo fare le parole.

“No, io non...”

“Allora avresti dovuto. Certe volte bisogna fargli capire che non pendiamo dalle loro labbra.”

“Oh, quello credo di averglielo lasciato intuire. Anzi, credo proprio di avergli lanciato il peggior messaggio che una donna possa mandare ad un uomo che le interessa.”

Improvvisamente Alice si fermò e Marta fu costretta a rallentare il passo fino a trovarsi nuovamente di fronte a lei.

“Ti decidi a raccontarmi qualcosa o vuoi che ti faccia un interrogatorio alla Jessica Fletcher?”

“La seconda?”, ironizzò lei sorridendo imbarazzata, “Che vuoi che ti dica? Mi piace. E questo non va per niente bene.”

“Perché?”

“Perché ha una ragazza, ad esempio. O perché è abituato a cambiarne una ogni sera e sono sempre tutte donne bellissime disposte a tutto pur di compiacerlo. E poi ovviamente c'è la questione straight-edge, ma lì è stata una mia scelta perciò è ancora un altro paio di maniche.”

A Marta non sfuggì il tipico roteare gli occhi che Alice sfoderava ogni qual volta si parlasse di quell'argomento.

“Lascia perdere quello stile di vita discutibile che avete scelto di seguire tutti quanti e concentrati solo sulle tue sensazioni. Si vive una volta sola, ok? Ci sei andata a letto, vero?”

“Come fai a...?”, sbuffò e annuì arresa, “L'altra sera.”

“E com'è stato?”, Alice fece una smorfia.

“Ali!!!”

“Ok, d'accordo, fa' come se non avessi parlato! Comunque sai che non sono un'amante delle relazioni clandestine ma credo che in questo caso lui abbia soltanto ceduto ai suoi istinti. E incredibilmente l'hai fatto anche tu.”

“Non è una relazione clandestina!”

“Comunque tu voglia chiamarla, il concetto rimane quello. Ma sinceramente meriti di più del secondo posto, Tini. Tu non sei la ruota di scorta di nessuno, ricordatelo sempre. E poi si può sapere perché sta ancora con quella ragazza se poi non ha avuto remore a venire a letto con te?”

“Non lo so. A me ha detto che non è più sicuro del loro rapporto e che ormai lei è interessata solo al suo conto in banca.”

“Ma continua a stare con lei”, mormorò Alice grattandosi il mento, “Dovresti parlargli. Insomma, considerando che non riesce a staccarti gli occhi di dosso credo avrete parecchio di cui parlare!”

Marta fece per aprire bocca ma Alice le puntò un indice contro, intimandole di farla finire.

“Quello ti vuole. Te lo dice una che l'ha visto giusto un paio di minuti e nemmeno bene... se me ne sono accorta anche così vuol dire che è proprio lampante!”

“Beh certo eri parecchio impegnata a lanciare occhiatine languide all'altro chitarrista per accorgerti di questo chitarrista”, ironizzò.

“Lascia perdere Brian, ora stiamo parlando del tuo Zaccaria.”

“Brian?!”

Zaccaria?! Marta dovette trattenere una risatina sul nascere. Se c'era una cosa che riusciva bene ad Alice era quella di storpiare i più disparati nomi internazionali in una traduzione molto maccheronica dal retrogusto italiano.

Ripresero a camminare, aumentando gradualmente la velocità.

“È quello che ha detto quando si è presentato... ha mentito?”

Marta sapeva bene che la capacità di Alice di tollerare le bugie altrui rasentava il nulla; proprio non accettava che qualcuno non fosse sincero con lei e, c'era da ammetterlo, come darle torto?

“Prima che le tue orecchie comincino a fumare: non ha mentito, si chiama davvero così – seguito da un altro nome assurdo che ora non ricordo”, ormai stavano correndo, “Solo che è strano sentirlo chiamare con il suo vero nome. Noi per comodità lo abbiamo sempre chiamato Syn, per non confonderlo con quella testa di sughero di Leppke.”

“Beh, ho visto la vostra intervista doppia qualche giorno fa e la faccenda dei soprannomi non è male.”

“Ma...?”

“Ma preferisco conoscere la persona che si cela dietro la maschera.”

“Brian”, ripeté in tono pacato, quasi stesse rispondendo ad una domanda inespressa. Alice serrò le mani intorno ai fianchi e premette, rallentando il passo.

“Perché ci stiamo di nuovo fermando?”

“Vorrei sopravvivere almeno fino a stasera.”

Un sorriso malizioso le illuminò il viso. “Cosa succede stasera?”

“Niente”, riprese a camminare.

“No, non ci credo! Sei ancora ossessionata dalla scaramanzia! Guarda che parlare con un'amica non ti rovinerà le carte in tavola...”

“Tra 5 km c'è un punto ristoro!”, strillò l'altra ricominciando a correre. Marta prese a ridere e si costrinse a seguirla. Era certa che l'indomani avrebbe ottenuto il resoconto dettagliato dell'intera serata.

*

Nonostante la sicurezza ostentata il giorno precedente in presenza di Brian, a pochi minuti dal loro primo appuntamento Alice era un fascio di nervi.

Il fatto era che al momento delle dovute presentazioni lei già sapeva chi lui fosse: lo aveva visto in televisione, su qualche canale musicale tipo Mtv, e ne era rimasta affascinata, troppo colpita per riuscire ad impedirsi di alzare il volume del televisore al massimo per godere appieno della velocità del suo assolo, in quello che aveva tutta l'aria di essere un singolo promozionale scanzonato e provocatorio. Il titolo della canzone era Beast And The Harlot e Brian, in quel suo ruolo centrale, era a dir poco perfetto.

Quell'uomo si era mostrato intraprendente, sarcastico, sexy da perdere il fiato. E nonostante la sua fama di donnaiolo lo precedesse, l'impressione che Alice aveva avuto parlando con lui era stata quasi di esclusività, come se lui non avesse occhi che per lei, come se non aspettasse altro che chiederle di uscire a cena insieme. Adulatore.

Il bacio che aveva terminato il loro primo vero incontro era stato così intenso e passionale da lasciarle addosso il folle desiderio di riavere quelle labbra esperte il più presto possibile.

Il telefono vibrò appena sul legno della toeletta e Alice gli lanciò una rapida occhiata, il pennellino dell'eyeliner ancora tra le dita.

From: Elwin...!; To: Alice;
Oct. 29, 2006 – 08.12 p.m.
C'è una cosa che non riesco a togliermi dalla testa...

Sorrise e, riprendendo a disegnare la sottile e perfetta riga nera a ridosso della rima superiore delle ciglia, pensò che se il pensiero di Brian era anche solo vagamente simile al suo sarebbero stati entrambi da rinchiudere in una casa di cura per ninfomani.

From: Elwin...!; To: Alice;
Oct. 29, 2006 – 08.20 p.m.
Non vuoi sapere a cosa sto pensando?

Le scarpe col tacco nere laccate erano assolutamente il punto di forza dell'intero abbigliamento che aveva indossato. Non che il vestitino a tubino blu elettrico non le donasse, comunque. Nel complesso non si trovava elegante, perlomeno non nel senso stretto del termine.

From: Elwin...!; To: Alice;
Oct. 29, 2006 – 08.27 p.m.
Ultima chance per entrare nella mente di Synyster Gates, piccola

Chissà quante donne avrebbero voluto che lui le chiamasse così... E chissà quante avevano ottenuto ciò che volevano. Afferrò il telefono e pigiò qualche tasto.

From: Alice; To: Elwin...!;
Oct. 29, 2006 – 08.30 p.m.
Non sono ancora sicura di voler entrare là dentro...
Ho bisogno di un incentivo

Le piaceva mettere alla prova gli uomini che le interessavano. Si riteneva abbastanza furba e dispettosa da riuscire a fregare buona parte di loro con una sola frase, molte volte anche solo con una semplice parola.

From: Elwin...!; To: Alice;
Oct. 29, 2006 – 08.31 p.m.
Scendi.

Una parola autoritaria, vagamente erotica. Per quanto la riguardava l'aveva già convinta, nonostante non avesse la minima intenzione di lasciarglielo intuire e rendergli così le cose più facili.

Ormai, comunque, era ovvio che Brian non fosse come tutti gli altri uomini.

*

Doveva trovare Zacky e al più presto.

Kristine l'aveva appena salutata, nonostante la loro conversazione telefonica fosse stata alquanto scarna, e Marta aveva avuto l'impressione di non essere l'unica con qualcosa da nascondere. Non appena avesse avuto tempo l'avrebbe richiamata e le avrebbe chiesto di raccontarle tutto ma adesso, ore nove di una serata infrasettimanale fiacca e piovosa, l'unica cosa che le premeva era cercarlo e parlargli. Alice aveva ragione: era arrivata l'ora di mettere le cose in chiaro una volta per tutte.

“Ehi, nocciolina, dove te ne vai così di corsa?”, la salutò Jimmy mentre con una mano richiudeva a chiave la porta della propria camera d'albergo.

“Sai dov'è Zacky?”

L'espressione perplessa del batterista la convinse ad aggiungere dell'altro.

“Devo parlargli. È urgente.”

“Non so di che si tratta ma ho paura che dovrai aspettare ancora un po': è uscito.”

“E per andare dove?”

Allargò le braccia. “Non lo so. In giro.”

“In giro...”, ripeté afferrando il cellulare dalla tasca e portandolo all'orecchio, mentre si allontanava regalando a Jimmy un sorriso riconoscente.

Un primo beep la informò che il telefono stava suonando. Perlomeno non aveva avuto la brillante idea di spegnerlo e sparire così del tutto dalla circolazione.

Un altro beep le mise addosso una certa agitazione.

“Rispondi, maledizione!”

Quando la voce della segreteria telefonica si inserì, cominciando a recitare la solita vecchia storia del numero non raggiungibile a cui era possibile lasciare un messaggio nella speranza di essere richiamati, Marta riattaccò. Perfetto: non sapeva dove cercarlo e non aveva la minima intenzione di arrendersi tanto presto. Ormai sulla soglia del portone della hall, di fronte ad un acquazzone di portata torrenziale, sospirò e mosse un passo in direzione della strada.

*

L'insegna del ristorante in cui Brian aveva prenotato prometteva dell'ottimo cibo italiano, quattro stelle Michelin a sostenere la qualità del cibo e del locale.

Erano arrivati in quel luogo dopo circa quindici minuti di viaggio, lasso di tempo in cui l'uomo, dopo averla attirata a sé con mano ferma e famelica, l'aveva quasi portata all'orgasmo senza nemmeno sfiorarla, limitandosi a baciarla avidamente e ad ansimarle qualche frase di apprezzamento nell'orecchio. L'attrazione tra loro era alle stelle e Alice ebbe più volte l'impressione di essere in presenza di un uomo che conosceva da tempo, con cui non doveva preoccuparsi di nulla: quando rideva, lui rideva insieme a lei; quando lanciava qualcuna delle sue frasi provocatorie, ecco che lui riusciva a tenerle testa, ribattendo sfoderando quel suo mezzo sorriso sghembo che avrebbe fatto capitolare orde intere di ragazzine di tutto il mondo.

“Lo sai, vero, che sono italiana?”, lo punzecchiò una volta dentro al ristorante, seduta a gambe incrociate al loro tavolo. Portare una donna italiana a mangiare in un ristorante del genere poteva rivelarsi un'arma a doppio taglio.

“Perché credi che ti abbia portata qui, altrimenti?”

C'era da dire che già solo il fatto che un uomo del genere potesse aver avuto l'idea di portarla a cena in un posto simile, pur di farla sentire a casa, aveva del sovrannaturale – e bastava a renderlo ancora più attraente ai suoi occhi.

“Sono molto legata alle mie origini...”

“Quello l'avevo capito. Giuro che ho faticato parecchio a farmi entrare in testa che il tuo nome si legge Alice e non Elis.”

“Ah, era quello il pensiero che non riesci più a toglierti dalla testa?”, sorrise.

“Non proprio.”

“Comunque hai fatto fatica perché si legge all'italiana e non all'americana.”

“Si, ora mi è chiaro.”

Brian le versò del vino e Alice lo scrutò con occhi socchiusi: tatuaggi colorati spuntavano oltre il colletto di una maglia nera abbastanza aderente da permettere alla fantasia di galoppare verso lidi vietati ai minori, un piercing ad anello campeggiava sconsiderato sul naso fine, i capelli lunghi scendevano spettinati da sotto il cappello. Nel complesso era totalmente fuori linea con il resto dei clienti del locale e questo non poteva che aggiungere un senso di eccitazione alla percezione già abbastanza rapita che Alice aveva di lui.

“So che dovrei toglierlo...”

“Uh?”

“Il cappello.”

“Tienilo. Ti sta bene.”

“Cosa sentono le mie orecchie... un complimento da Alice Ferri.”

“Non ricominciamo con la storia dei nomi, Elwin.”

“Vedo che sai come ammazzare l'atmosfera”, ironizzò sollevando il bicchiere a mezz'aria, “Io odio il mio secondo nome.”

“Pensare che sul mio cellulare ti ho salvato così...”

Sorrise scuotendo la testa. “Dimmi cos'ha Synyster che non ti piace.”

Imitandolo Alice sollevò il proprio vetro e sorseggiò subito dopo un po' del liquido chiaro che esso conteneva, poi sollevò le spalle.

“Poco originale.”

La fronte del chitarrista si riempì di righe di perplessità.

“Non il nome in sé... ma, ammettilo, è abusato! Il mondo intero ti chiama così. Non mi piace avere l'impressione di condividere qualcosa con qualcuno che nemmeno conosco.”

“Condividere...”

Alice socchiuse gli occhi e sorrise, colta sul fatto. “Hai capito cosa intendo dire...”

“Mi piace questa storia del non voler condividere qualcosa.”

“Ah, si?”

Annuì pacatamente, senza toglierle gli occhi di dosso. “Se c'è una cosa che mi manda in bestia è quella di avere a che fare con cose di cui voglio l'esclusiva senza riuscire ad ottenerla. Quel che è mio è mio e basta.”

“Mi sembra giusto.”

Brian la osservò da sopra il bordo del bicchiere e si leccò appena le labbra.

“Ce ne andiamo?”

“Non hai più fame?”

“Non sai quanta.”

Il tintinnio dei tacchi risuonò all'interno del ristorante, veloce come l'urgenza del desiderio di chi li indossava. Alice non avrebbe saputo spiegare il perché ma aveva sempre più la sensazione di poter fare qualsiasi cosa per quell'uomo.

*

Dopo circa mezz'ora di camminata ininterrotta sotto alla pioggia, Marta si concesse qualche minuto di riposo e si sedette sul bordo di un marciapiede. Aveva provato a richiamare Zacky altre due volte e per entrambe il risultato era stato lo stesso ottenuto con il primo tentativo: zero assoluto. Sospirò.

From: Zacky; To: Marta;
Oct. 29, 2006 – 10.05 p.m.
Hai deciso di prenderti un accidenti?
Sei fradicia.

Istintivamente Marta prese a guardarsi intorno ma la pioggia le annebbiò leggermente la visuale. Dov'era? L'aveva vista, quello era certo.

From: Marta; To: Zacky;
Oct. 29, 2006 – 10.06 p.m.
Dove sei?

“Non sto scherzando, mettiti qualcosa sulle spalle.”

La voce era più vicina di quanto potesse sperare.

“Tutto quello che ho ce l'ho già addosso”, mormorò, “Hai visto le mie chiamate?”

“Si.”

“Non mi hai risposto.”

“No.”

Dal momento che Zacky non sembrava intenzionato a raggiungerla sul marciapiede, Marta si costrinse ad alzarsi e a raggiungerlo.

“Volevo parlarti.”

“Lo so.”

“So che forse non sono nella posizione per chiederti una cosa del genere ma...”

“Ho lasciato Vanessa.”

“Oh.”

“Già.”

“E quindi...”

L'aveva lasciata. Era sollievo quello che avvertiva sul petto?

“E quindi l'ho lasciata”, ripeté gettando via il mozzicone della sigaretta che teneva tra le dita, per poi lanciarle una lunga e intensa occhiata, “Era quello che volevi sentirti dire?”

“Non in questi termini.”

“Beh, stasera ho soltanto questi termini.”

“Scusa ma perché diavolo fai così, adesso?”

Le stava davvero sputando addosso tutto quel rancore senza senso?

“Ci ho pensato su tutta la notte.”

“E...?”

“Non me ne faccio un cazzo di una donna che non voglio.”

“Di chi stai parlando, adesso?”

Zacky le afferrò la testa tra le mani e la baciò con urgenza e in un attimo a Marta fu tutto clamorosamente chiaro.

*

Il muro del corridoio era freddo e schifosamente scivoloso ma ad Alice questo non importava per niente. Le mani di Brian le stavano percorrendo velocemente tutto il corpo, indugiando ora sul seno e ora sui glutei, fino a insinuarsi tra le sue cosce. Se qualcuno fosse passato di lì in quel momento, magari per raggiungere la propria stanza situata proprio su quel piano, li avrebbe colti in flagrante.

Nella foga, Alice era riuscita a slacciare i pantaloni di Brian e ora stava armeggiando con la sua erezione in attesa che quell'uomo così dannatamente sexy si decidesse ad afferrarla con forza per scoparla con violenza contro il muro, nel silenzio asettico di quel corridoio d'albergo.

“È troppo volerti solo per me?”, le sussurrò nell'orecchio affondando finalmente in lei. Alice gemette e gli morse il lobo di un orecchio, lasciando che quelle spinte veloci la portassero in breve tempo sulla via della perdizione.

“Mi conosci appena”, gli sorrise sensualmente sulla bocca.

“Non me ne frega un cazzo.”

Capiva perfettamente quel desiderio di bruciare le tappe: le sembrava di avere a che fare con lui da anni, senza però averne mai abbastanza. Per la prima vera volta avrebbe potuto dire di aver avuto il proprio incontro fortunato.

Un altro affondo, sempre più veloce e sempre più intenso. La sorreggeva con un braccio mentre con l'altro le teneva una mano bloccata contro il muro freddo, stringendo l'esile polso abbastanza forte da farle male ma abbastanza piano da lasciarle campo libero se avesse voluto liberarsi. Quel lieve dolore la stava facendo impazzire e le gambe le si cinsero maggiormente intorno al bacino dell'uomo, desiderose di sentirlo affondare ancora più in profondità.

“Quel che è tuo è tuo”, recitò ansimando, quasi al culmine.

L'ennesima spinta e Alice urlò, godendo di quell'orgasmo potente e inebriante, mentre Brian la stringeva a sé e continuava ad affondare in lei a velocità crescente, ormai anch'egli al limite.

Credits: 'Acid Rain' by Avenged Sevenfold.

-

n.A.: Scusate DI NUOVO per il ritardo! Spero sia l'ultima volta che succede ma mai dire mai perciò... chiedo scusa in anticipo se non ce la farò sempre a rispettare la scadenza del lunedì!
Detto questo: si, Syn e Alice sono molto diversi da Zacky e Marta... come avrete notato mentre i secondi ci hanno messo millemila capitoli a capire cosa volevano l'uno dall'altra, gli altri due sono stati molto più... ehm, veloci! Ma è una cosa voluta, perché sono personaggi molto diversi tra loro e volevo si notasse che anche le interazioni sono differenti.
Grazie come sempre dell'attenzione e buona notte!

rose_

PARTE PRIMA
14.

RISE

A clean break that will never heal
is this the pain that was felt every day?

30 Ottobre 2006

Al momento in cui aprì gli occhi il suo corpo era ancora nudo, coperto solo dal braccio che Zacky aveva abbandonato a cingerle possessivamente la vita.

Avevano fatto sesso per tutta la notte – o almeno fino a che, sfiniti e sudati, non era diventato necessario arrendersi al sonno – e ora lui dormiva profondamente accanto a lei tra le lenzuola stropicciate di quel letto che trasudava appagamento.

Marta osservò di sottecchi il torace nudo di Zacky alzarsi e abbassarsi con regolarità e ancora una volta si perse a rimirare quei tatuaggi così colorati e psichedelici, mentre l'uomo si muoveva appena concedendosi un lungo sbadiglio.

“Buongiorno”, le disse con voce roca, ancora impastata dal sonno.

“Buongiorno”, ripeté lei trattenendo a stento un sorriso, “Dormito bene?”

“Non ho mai dormito così poco in vita mia.”

“Mi dispiace...”, mordicchiò la punta del pollice osservandolo con occhi da cerbiatto e lui serrò maggiormente la presa sul suo fianco, attirandola a sé.

“Il fatto che io abbia sonno non implica che non sia disposto a ricominciare tutto daccapo.”

Le baciò il collo e Marta avvertì una scia di brividi percorrerle la pelle. Poi improvvisamente si udì un tonfo provenire dal corridoio, così la donna si levò in piedi, afferrò la prima maglia che le capitò sotto tiro e si avvicinò perplessa alla porta mentre la testa di Zacky affondava nuovamente sul cuscino, arresa all'idea di dover rimandare tutto di qualche ora. Affacciandosi appena sul pianerottolo, prese a guardarsi intorno: non c'era nessuno se non si contava quella coppia di anziani completamente immobile di fronte all'ascensore, in attesa.

“Che cosa è successo?”

La voce di Alice la costrinse a voltarsi velocemente in direzione della stanza di Syn. “Che ci fai in quella camera?”, domandò retoricamente mentre un'espressione felice le illuminava il volto.

“La stessa cosa che fai tu là dentro”, le si avvicinò di qualche passo, socchiudendo appena la porta dietro di sé. Indossava una maglietta di diverse taglie in più della sua e qualcosa suggerì a Marta che, esattamente come per lei, anche l'amica non portasse assolutamente nulla sotto quel vestito improvvisato.

“Immagino non abbiate parlato molto, voi due.”

“Ieri sera, mentre tornavamo in albergo... e poi potrei dire la stessa cosa di voi.”

Alice annuì con occhi sognanti. “Tini, devi credermi: quell'uomo”, indicò la porta della camera di Syn alle sue spalle, “è una vera e propria macchina del sesso.”

Un tintinnio li avvisò dell'arrivo dell'ascensore sul piano ed entrambe si fermarono a guardare in completo silenzio i due anziani lanciare nella loro direzione uno sguardo di nauseata disapprovazione prima di sparire dietro alle porte scorrevoli.

“Li hai visti?! Ci hanno guardate come se fossimo delle poco di buono solo perché indossiamo delle magliette da uomo e abbiamo le gambe scoperte! Certa gente è davvero retrograda...”

Alice si schiarì la voce. “Credo non fosse quello il problema.”

“E allora cosa...?”

“Presumo abbiano visto di me qualcosa in più delle gambe, ieri sera.”

“In che senso?”, spalancò gli occhi. “No, non dirmi che...”

“Si, l'abbiamo fatto nel corridoio. Due volte.”

“La camera era solo un paio di metri più in là!”

“Non sarebbe stata la stessa cosa...”

“Siete due esibizionisti?”, la scrutò ad un palmo dal naso e con occhi socchiusi.

“Scherzi?”

“Dopo questa rivelazione direi proprio di no!”

“Non dirmi che, in un momento del genere, tu avresti avuto la forza di protestare riguardo alla scelta della location!”

“No, certo che no, però...”

“Se ci foste stati tu e coso avresti fatto lo stesso, ti conosco fin troppo bene!”

“Ah, adesso lo chiami coso?”, sbuffò scuotendo la testa e l'altra sorrise. Poi scambiarono un'occhiata complice carica di commenti a cui non servivano parole. Si, l'avrebbe fatto anche lei. E si, l'amica avrebbe tartassato Zacky tanto quanto aveva fatto con i precedenti ragazzi con cui era uscita.

“Perciò ne è valsa la pena?”

“Da metterci la firma. Credo di...”

I due anziani di poco prima spuntarono nuovamente da dietro alle porte scorrevoli, sibilando per suggerire di fare silenzio. Alice li osservò tirando un sorriso a metà tra il dispiaciuto e lo smettete di farvi i cazzi miei e abbassò la voce fino a sussurrare. “Credo di non aver mai avuto così tanti orgasmi multipli in una sola sera.”

Marta si preparò a ribattere ma il cigolio di una porta la precedette, attirando l'attenzione di entrambe. Synyster se ne stava fermo sulla porta, lo sguardo ancora assonnato e soltanto un paio di boxer indosso.

“Deduco che Zee s'è liberato della zavorra...”, mormorò.

“Zavorra!”, ripeté in tono sarcastico Alice, scuotendo la testa.

“Lei sa di cosa sto parlando”, la ammonì pizzicandole un gluteo, facendola saltellare sul posto e ridere di riflesso, “Felice di darti il benvenuto in famiglia.”

“Oh. Grazie”, Marta sorrise impacciata. Un paio di cose su Syn le aveva capite, in fondo: non era uno troppo incline ai sentimentalismi ma, quando se ne presentava il momento, sapeva riconoscere alle persone la loro giusta importanza.

“E ora devo ricordare alla tua amica un paio di cosette basilari per andare d'accordo con il sottoscritto”, ironizzò afferrando Alice per il bordo della maglietta per poi tirarla verso la stanza, “Ci si vede stasera.”

*

La folla che si stagliava di fronte a lei era immensa, non riusciva a vederne la fine nemmeno alzandosi in punta di piedi. Se quella era la visuale dal backstage, chissà che immagine pazzesca doveva presentarsi da sopra il palco! Tutta quella gente in attesa di guardarli, di ascoltarli.

Ora che ci pensava bene, quello era il primo live a cui assisteva da tempo e questo non valeva solo per i concerti dei Bleeding Through; ascoltava ogni giorno decine e decine di canzoni e aveva a che fare con una band diversa ogni settimana ma si trattava sempre di singoli estratti da uno studio album e di incontri di lavoro piuttosto asciutti in vista delle riprese di un nuovo video, poca roba se paragonata ad un concerto e alle emozioni che questo riusciva a smuoverle nel profondo. Inoltre vedere le mani di Brian alle prese con la sua chitarra stava riportando i suoi pensieri indietro di qualche ora, quando al posto delle corde di acciaio pizzicate a dovere c'era il suo corpo nudo e pronto.

Si sentiva una ragazzina alle prese con la prima cotta ma la cosa, nonostante i suoi venticinque anni suonati, non la disturbava affatto.

“Quelle ragazzine stanno tentando di incenerirti con lo sguardo”, disse una voce maschile familiare, quella di Derek, vestita di un tono particolarmente divertito. Alice lo guardò storto e fece una smorfia. “Saranno invidiose del mio vestito”, ironizzò.

“Credo siano più gelose delle occhiate fameliche che Syn continua a lanciarti...”

“Ma figurati! Sta suonando, come fa a guardare per di qua?”

“Vuoi che te lo spieghi?”, la schernì Derek scuotendo la testa, “Tra lui e l'altro non ne fanno mezzo, oggi: guarda che occhiaie! Cosa gli avete fatto?”

“Perché credi sia colpa nostra?”

“Vi ho visti insieme, prima... e immagino non siano il genere di ragazzi che prende per mano una donna per sport.”

“Beh, lo spero per loro”, mormorò lanciando l'ennesima occhiata colpita nella direzione del diretto interessato, scovandolo nel bel mezzo di un assolo da capogiro.

“Lo spero anche io o è la volta buona che qualcuno ne canta quattro a quella gente.”

“Come, scusa?”

Di che stava parlando? E poi cos'era questo velo di novella tensione che si avvertiva ora nell'aria? Da come parlava sembrava che Derek avesse un conto aperto con loro... o era stata la stanchezza a giocarle un brutto scherzo?

“Niente. Parlavo tra me e me.”

“Va tutto bene?”

“Andateci con i piedi di piombo con loro, d'accordo?”

“Va bene ma...”

“Vado a prepararmi, ci vediamo dopo.”

“Il tuo bello non ti ha staccato gli occhi di dosso nemmeno un istante”, sorrise Marta colmando immediatamente il posto vuoto lasciato da Derek accanto a lei, “Scommetto che dopo lo accompagnerai a darsi una sistemata e ti perderai il nostro concerto.”

“Può darsi... ma prometto che domani vi guarderò dall'inizio alla fine!”

“E poi domani sarà una data importante, forse la più importante per me.”

“Lo so: è Halloween! A proposito, oggi ho saputo di una festa da queste parti e ho pensato di prendermi la briga di affittare un vestito anche per te.”

“Quando? Quando hai avuto il tempo per farlo?!”, rise.

“Diciamo che, nonostante fossi ad un passo dal segregarlo in camera d'albergo, non ho avuto il piacere di spendere l'intera giornata con Brian.”

“Ergo: emergenza soundcheck.”

Annuì. “Non ricordavo quanto potessero essere rompiballe i manager di una band in carriera; Simon è stato insopportabile.”

“Se è per questo lo è sempre, ecco perché va così d'accordo con Luke.”

Le due si scambiarono un'occhiata seria e poi scoppiarono a ridere, come era sempre stata loro consuetudine fare. Era più forte di loro: quando erano insieme non riuscivano ad impedirsi di ridere ogni cinque minuti.

“A proposito di gente strana: sai cos'ha Der?”

“L'hai visto ammaccato anche tu?”

“Ammaccato, disilluso, pedante più del solito... problemi con la band?”

“Assolutamente no!”

“Allora con una donna?”

“Non ne ho la più pallida idea. Non parla mai volentieri dei fatti suoi, lo sai. Nessuno di noi ha più saputo nulla della sua vita sentimentale da quell'ultima volta famosa.”

“Beh, quella volta i bulli ci erano andati pesanti.”

“Quelle orecchie, però...”

Di nuovo vennero assalite da un accesso di risate al ricordo di una ex fidanzata di Derek di qualche anno prima, Sophie, che oltre ad essere antipatica e fastidiosamente saccente aveva anche delle orecchie notevolmente grandi e a sventola. In seguito alla loro rottura, quando Derek aveva bisogno più che mai del supporto dei propri amici, Brandan l'aveva paragonata ad un'antenna parabolica strappando una sana risata anche al povero batterista.

“Spero non sia successo niente di grave.”

“Non lo so, è stato criptico anche con me. Sembrerebbe esserci qualcosa che lo irrita e lo preoccupa ma non saprei proprio di cosa potrebbe trattarsi.”

“Comunque a me ha detto di fare attenzione con i ragazzi. Con due in particolare.”

“Questa è bella: cosa pensa che potrebbe succederci?”

“Non lo so ma sono davvero curiosa di scoprire a cosa si riferisse.”

*

31 Ottobre 2006

“Si può, gente?”, domandò Brandan battendo le nocche contro la porta della camera d'albergo di Marta. La tastierista si sollevò appena dal divano, abbandonando così il comodo e caldo posticino che si era ritagliata tra le braccia di Zacky mentre guardavano un film in TV. Il concerto era terminato da una manciata di ore e la cena, trascorsa insieme a tutti gli altri in un ristorante un po' fuori città, aveva decretato la netta divisione tra chi si sentiva sazio e assonnato e chi, invece, aveva ancora voglia di rimanere sveglio e combinare qualcosa. Appena alzati da tavola Zacky aveva preso Marta per mano e l'aveva trascinata verso la sua camera con indosso la voglia assordante di sentirla godere sotto il suo tocco. Così avevano passato più di un'ora a rotolarsi tra le lenzuola, affamati l'uno dell'altra, per poi ricomporsi e cercare di abbandonarsi al sonno stravaccati beatamente sul divano, coperti unicamente da un paio di mutande e da una maglietta di fortuna, di fronte ad uno dei grandi capolavori di Hitchcock – nonché uno dei film preferiti di Marta – La finestra sul cortile.

“Entra!”

“Ditemi che non sto interrompendo niente...”

Marta sorrise dell'espressione assonnata di Zacky, pensando che quei continui sbadigli non erano unicamente frutto della costante e massacrante attività live.

“Mi dispiace per te ma siamo vestiti da un pezzo”, ironizzò il chitarrista allungandosi per afferrare il pacchetto di sigarette abbandonato sul tavolino.

“Speravo in una risposta come questa”, fece l'altro comparendo sulla porta con in mano un piccolo pacchetto colorato, “È ufficialmente il 31, quindi questo è per te.”

Appoggiando i piedi nudi contro il pavimento freddo, Marta gli corse incontro e lo abbracciò, tenendo ben saldo il pacco che l'amico le aveva appena consegnato.

“Che cos'è?”

“Sai come funziona: niente domande. E ricorda che non potrai aprirlo fino a domani.”

“Sei ingiusto perché, nonostante questa stupida regola che tu hai voluto mettere, mi porti sempre il regalo la notte prima!”

Zacky li osservò con un sopracciglio alzato. “Il regalo?”

“Sono nata il 31 di dicembre, quando per tutti è Capodanno e l'intera umanità festeggia un anno che se ne va... davvero poco originale. Così a dodici anni ho deciso che avrei festeggiato il mio compleanno il 31 di ottobre, perché Halloween è la mia festa preferita da sempre. Ricordo che passavo l'intero anno ad aspettare di potermi travestire...”

“Non so perché ma non faccio fatica a crederci”, esalò del fumo di sigaretta e la guardò dritto negli occhi, mantenendo fisse le iridi chiare nelle sue per parecchi secondi, fino a che non fu lei la prima ad arrendersi e a distogliere lo sguardo.

“So che Alice ha scovato un posto niente male per domani sera.”

“Si, mi ha accennato qualcosa.”

“Bene, ci si vede domani”, fece Zacky atono, senza smettere di tenere gli occhi fissi su di lei. Era chiaro che volesse che Brandan abbandonasse la stanza e Marta lo squadrò con perplessità: perché tutta quella diffidenza?

Improvvisamente il telefono di Brandan prese a squillare e il cantante fece loro cenno di attendere un attimo, prima di rispondere alla chiamata.

“Ciao. Si, certo che mi ricordo. Va bene, non agitarti. Va bene, ti richiamo dopo.”

Lanciandosi uno sguardo interrogativo, Marta e Zacky osservarono in silenzio il cellulare di Brandan tornare faticosamente nella tasca dei jeans.

“Ora devo proprio andare.”

Marta lo abbracciò nuovamente, sussurrandogli un “Grazie ancora” ricolmo di affetto mentre Zacky si limitò a dedicargli un lieve cenno del capo in segno di saluto. Quando il cantante ebbe richiuso la porta alle sue spalle, Zacky si avvicinò a Marta e le afferrò entrambi i glutei, stringendoli appena tra le grandi mani e attirandola così a sé.

“Cosa aspettavi a farmelo sapere?”

Non le lasciò nemmeno il tempo di rispondere che subito la pelle del suo fondo schiena coperto solo da un paio di mutandine di seta finì a contatto con la superficie fresca della cassettiera accanto alla porta. La lingua di Zacky si insinuò prepotentemente nella sua bocca, provocandole un certo brivido tra le cosce e ben presto i loro corpi si fusero tra loro in un vortice di rinnovato desiderio e bisogno reciproco. Quando Marta fu prossima a venire, Zacky avvicinò le labbra al suo orecchio e le sussurrò cosa avrebbe voluto farle, in una frase che lasciava ben poco spazio all'immaginazione, e subito una forte esplosione di piacere la scosse interamente, appagandola fin nel profondo.

“Tanti auguri.”

Credits: 'Rise' by Bleeding Through.

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n.A.: Evviva! Per una volta riesco a pubblicare abbastanza per tempo, sono orgogliosa di me! *CLAP*
Cazzate a parte, questo è un capitolo di passaggio che mette le basi al prossimo, il n 15, che sarà anche l'ultimo della prima parte della storia. Spero vi sia piaciuto nonostante queste premesse!
Ora vi lascio, se vi va fatemi sapere cosa ne pensate!
rose_

PARTE PRIMA
15.

MY HEART IS BLACK

Life is a bitch 
And so am I you see

31 Ottobre 2006

La giornata era trascorsa abbastanza velocemente tra il photo-shoot per l'imminente lancio del nuovo singolo e l'incontro tenuto da Luke per parlare del futuro prossimo della band: a quanto sembrava, una volta terminata la prima parte del tour avrebbero avuto diritto ad un breve periodo di pausa lungo all'incirca due o tre settimane – la cui variabilità poteva dipendere dall'esito positivo o negativo del nuovo singolo, delle vendite dell'album e delle richieste di interviste da parte di questo o quell'altro giornale musicale.

Marta non vedeva Zacky da quella stessa mattina, quando lo aveva lasciato dormire nel suo letto sgattaiolando via in punta di piedi per non fare rumore, e nemmeno Alice e gli altri le erano stati troppo intorno, tutti troppo presi dai propri impegni personali e professionali.

Ora, nel bel mezzo dell'ennesimo pomeriggio grigio e piovoso, Marta si concesse finalmente di sbirciare il regalo che Brandan le aveva portato. La carta era così colorata e ben tenuta che quasi le dispiacque doverla rompere in più punti ma il vero pezzo forte dell'intero pacco fu la scatolina Cartier che vi era avvolta. Uno strano groppo in gola la colse impreparata mentre apriva meticolosamente quel piccolo bauletto prezioso e continuò ad accompagnarla anche mentre allacciava al polso un braccialetto d'argento a cui era legato un piccolo ciondolo a forma di tasto di pianoforte. Un biglietto sul fondo della scatola le inumidì un poco gli occhi:

Perché senza di lui, e senza di te, esisterebbero solo melodie incomplete.
Auguri! Brand.

Passò qualche istante a contemplare il braccialetto senza osare muoversi di un millimetro e sospirò cercando di scacciare il bruciore che avvertiva in gola. I regali di Brandan, di solito e fino a quel momento, puntavano soprattutto sull'ironia. Questo invece si era rivelato un vero e proprio colpo basso.

From: Marta; To: Brand;
Oct. 31, 2006 – 04.15 p.m.
Così non vale... ma GRAZIE DI CUORE!

Improvvisamente ripensò all'ingresso asciutto che Brandan aveva fatto nella sua stanza la sera precedente, quando lei sonnecchiava tra le braccia di Zacky. Lo conosceva a sufficienza da prevedere ogni sua mossa prima ancora che avesse il tempo di farlo lui stesso eppure in quell'occasione, doveva proprio ammetterlo, era riuscito a stupirla. Si sarebbe aspettata di tutto: un interrogatorio degno dei migliori detective, una pappardella infinita sui motivi secondo i quali era stata una pessima idea concedersi a quell'uomo, una tirata di orecchie per non averglielo raccontato prima; tutto ma non l'indifferenza, quel far finta di niente a tutti i costi. Certo, non le era dispiaciuto evitare la ramanzina priva di ogni logica a cui l'amico l'avrebbe sottoposta ma sotto quel silenzio, ne era certa, c'era qualcosa di più di quello che si riusciva a scorgere.

Che Brandan fosse strano e pensieroso, ultimamente, non era una novità: da quando Amber gli aveva annunciato di essere incinta l'intero mondo pareva esserglisi capovolto addosso, in un modo o nell'altro. Non ne avevano ancora parlato e questo le metteva una certa agitazione addosso.

Possibile che Brand volesse escluderla da qualcosa di così importante? Forse si stava soltanto fasciando la testa prima di essersela rotta, come al solito.

Eppure si sentiva tremendamente in colpa per non avergli parlato molto tempo prima: che razza di migliore amica si era dimostrata, concentrandosi unicamente sulle proprie disavventure senza preoccuparsi dei problemi altrui?

*

La mano di Brian le percorse un'ultima volta la schiena, regalandole una nuova scossa all'intero corpo, e Simon lanciò l'ennesima occhiata in tralice nella loro direzione, battendo freneticamente un piede contro il pavimento in attesa di ottenere la completa attenzione del chitarrista. Alice aggrottò la fronte e pensò che il manager non la vedesse affatto di buon occhio.

“Vado a sentire cosa vuole quel rompicoglioni, faccio il soundcheck e torno da te”, le sussurrò in un orecchio e lei annuì come in preda ad una trance, osservandolo andare via. Avrebbe ingannato l'attesa costringendosi a riprendere in mano il video dei Bleeding Through per cominciarne la post-produzione; se Max avesse saputo quanto poco tempo aveva dedicato al lavoro, in quegli ultimi giorni, non sarebbe stato affatto felice. Inoltre, da lì ad una settimana avrebbe dovuto incontrare una nuova band londinese per discutere del loro video di debutto, perciò il tempo a sua disposizione stava decisamente andando esaurendosi.

Un paio di passi e la donna si accorse di non essere più da sola.

“Ehi, Alice nel paese delle meraviglie”, salutò Jimmy materializzandosi accanto a lei, “Che ci fai tutta sola in questo posto?”

“Per la verità stavo per andarmene ma... credo mi ci voglia prima un caffè.”

“C'è il bar dell'albergo, se vuoi ti ci accompagno.”

Camminarono fianco a fianco per qualche minuto, occhieggiandosi di tanto in tanto con aria curiosa. Brian le aveva parlato di Jimmy, durante le loro conversazioni brevi ma bramose di informazioni tra una scopata e l'altra, e lo aveva definito sempre il suo migliore amico. Parlava anche degli altri, certo, e lo faceva con lo stesso affetto con cui si può parlare della propria famiglia, dei propri fratelli... ma per Jimmy aveva un vero e proprio occhio di riguardo.

“Non mi piacciono i giri di parole, perciò...”, cominciò il batterista non appena ebbero preso posto ad uno dei tavolini più vicini alla finestra, “Ti ho vista con Brian.”

Alice annuì appoggiando i gomiti sul tavolo e abbandonando la testa sulle mani chiuse a pugno, sorridendo della sfacciataggine di quell'affermazione.

“Per mano.”

“Colpevole.”

“Non è mai stato un tipo da cose serie.”

“Il mondo cambia continuamente...”

Jimmy sollevò gli occhi al cielo e ridacchiò. “Sarcasmo e sagacia, mi piace.”

“Ti ringrazio.”

“Non è mai stato un tipo da cose serie”, ripeté.

“Si, questo lo hai già detto...”

“Di donne da una botta e via ne ha avute a milioni, lo sanno tutti. Ma si è sempre tenuto lontano da qualsiasi cosa comportasse un po' più di impegno.”

“Amo quando un uomo si impegna.”

“È proprio questo il punto. Gli ho parlato e vi ho osservati e, cazzo, non è così concentrato nemmeno quando suona! Non esce da giorni, diserta gli incontri con i fans... sono colpito.”

Il ragionamento di Jimmy non faceva una piega.

“Non sono sicura di aver capito se per te è una cosa buona o no.”

“Dipende da te.”

“Da me?”

“Da quello che vuoi da lui. So che non è affar mio”, sollevò le mani per aria come a voler sottolineare la cosa, “Ma vi conoscete davvero da poco e preferirei evitare di vedere il mio migliore amico distruggersi per una storia andata male.”

Riusciva a capire il suo punto di vista esterno ma la realtà dei fatti, vivendo la storia in prima persona, era differente: se sulla carta non si conoscevano per niente, a pelle si sentivano due perfette metà della stessa medaglia... quindi perché cercare di rallentare a tutti i costi le cose tra loro?

“Il tempo è soltanto una convenzione a cui fare appello per tenere a freno gli istinti... e poi non è detto che debba finire per forza in tragedia.”

“Abbiamo tutti un passato fatto di innumerevoli storie tormentate, finite nel peggiore dei modi. Lui no. Non gliene è mai importato un cazzo di nessuna donna con cui è stato... ma ora ci sei tu.”

Alice dovette serrare a forza le labbra per evitare ad un sorriso impertinente di illuminarle il viso. Ora ci sei tu. Una frase così semplice eppure così forte, efficace. Poche parole, un grande significato. Avrebbe voluto suggerire a Jimmy di non spremersi troppo le meningi a riguardo perché, per quanto la riguardava, Brian era in una botte di ferro, ma si costrinse a tacere anche quella piccola verità.

“Chi non rischia mai vive solo per sentito dire.”

“Lo dice spesso anche lui.”

Alice sospirò. “Senti, non mi piace perdere tempo dietro a gente di cui non mi importa niente.”

“Concetto oltremodo interessante.”

“Lo è ancora di più se si è in due a condividerlo.”

Jimmy si lasciò andare ad una risata liberatoria e scosse convulsamente una mano davanti a lei. “Ti stupiresti di cosa è stato capace di dire e pensare da quando ti ha conosciuta... presumo lo scoprirai presto, comunque.”

“Non penserai mica di insinuare nella mia testa un dubbio del genere e cavartela?”

“Devo dare il mio contributo per il soundcheck!”, continuò a ridacchiare alzandosi dal proprio posto, “Tu continua a fare la brava, Alice.”

*

A concerto terminato, Marta venne raggiunta da Alice nel proprio camerino; dovevano prepararsi per la serata e lei, in seguito ad una lunga e rigenerante doccia, avrebbe avuto bisogno dell'aiuto dell'amica per sistemare il costume che era stato affittato apposta per lei.

Mentre Alice la aiutava a chiudere i bottoni sul retro del vestito da infermiera killer scelto per l'occasione, Marta si concesse il primo vero respiro profondo dopo giorni di apnea e vita frenetica. Rispetto a quando avevano cominciato il tour, tutto era profondamente cambiato per lei: stava imparando ad assecondare gli istinti, talvolta preferendoli ai rigidi schemi che si era sempre auto-imposta; aveva ritrovato una vecchia amica che non vedeva da tempo e di cui ora riscopriva l'importanza; aveva intrapreso un nuovo viaggio sentimentale, nonostante né lei né Zacky avessero ancora messo in chiaro le cose tra loro.

Per non parlare dei cambiamenti avvenuti nella vita del resto della band, Brandan su tutti.

“Ho parlato con Jimmy, oggi pomeriggio”, esordì Alice, come a voler continuare un discorso cominciato soltanto nella sua testa, “Sapevo che sarebbe venuto a cercarmi, prima o poi.”

“Cosa vi siete detti?”

“Abbiamo parlato di Brian”, socchiuse gli occhi e accennò un lieve sorriso, “Ovviamente.”

“So che sono molto amici, quei due.”

“Migliori amici. Jimmy era preoccupato per la velocità con cui stanno procedendo le cose tra noi.”

“In effetti non ci state andando tanto per il sottile. Anzi, direi che state letteralmente bruciando le tappe.”

Alice sospirò e osservò Marta attraverso il riflesso dello specchio. “Lo so ma è tutto così... assurdamente perfetto. Chiamalo come ti pare ma ho capito che volevo quell'uomo dal momento in cui l'ho visto la prima volta.”

“Una sorta di colpo di fulmine?”

“All'incirca... È la cosa più irrazionale che mi sia mai capitata”, riprese ad abbottonare il retro del vestito di Marta e si fermò soltanto per gesticolare di tanto in tanto, “È come se lo avessi già incontrato prima, come se lo conoscessi da sempre... non mi è mai capitato nulla del genere, prima d'ora.”

“Wow!”

“Comunque credo che ora Jimmy abbia capito...”

“Beh, se gli hai detto le stesse cose che stai dicendo ora a me, penso proprio che fosse obbligato a capire.”

“Fatto!”, annunciò Alice dando una leggera pacca sulla fila di bottoni difficili con cui aveva litigato fino a quel momento, “Che ne pensi?”

“Mi piace, mi da un'aria abbastanza cattiva.”

“Vero. Invece io mi sono buttata su un classico, quest'anno.”

“Se Cappuccetto Rosso ti sembra un classico...”, roteò gli occhi e controllò per l'ultima volta che il trucco fosse a posto.

“Certo che lo è!”

“Su, non litigate: siete bellissime tutte e due!”

Con perfetta sincronia entrambe le ragazze si voltarono verso l'unica porta del camerino e strabuzzarono gli occhi. “E tu quando sei arrivata?!”

Kristine lasciò cadere a terra un borsone da viaggio bluette e si lasciò abbracciare dalla sorella e dall'amica, sputacchiando via dalle labbra qualche capello finitole inavvertitamente sul gloss rosa chiaro.

“Diciamo, ad occhio e croce, circa cinque minuti fa”, rispose quando si ricomposero, “E prima di qualsiasi altra cosa: auguri, sister!”

“Grazie”, gongolò l'altra, felice di avere accanto la sorella in un giorno come quello, “Come cavolo hai fatto a non farmi sospettare di nulla?”

“So mantenere un segreto”, sospirò l'altra abbracciando nuovamente Alice, “Da quanto tempo non ci vediamo, noi due?”

“Anche troppo.”

Tornare ad essere le solite, vecchie tre donne della compagnia sapeva mettere qualsiasi cosa nella giusta prospettiva: insieme ne avevano combinate tante, durante il corso degli anni, e ne erano sempre uscite più unite di prima.

“Per quanto tempo ti fermerai?”

“Domani mattina riparto. Non guardarmi con quella faccia: tornerò, lo sai!”

“Facciamo finta che ti credo”, ironizzò, “Gli altri sanno che sei qui?”

“Si. Luke è venuto a prendermi in aeroporto e, non appena arrivata qui, ho incontrato Brandan, Scott e Derek. I bulli erano già sotto la doccia, da quanto mi è stato detto, ma li saluterò più tardi.”

“Immagino tu debba ancora prepararti!”, esclamò Alice sventolando per aria la spazzola che aveva appena passato meticolosamente tra i capelli biondi, “Sappi che qui sei nel posto giusto!”

E proprio nel momento in cui Kristine veniva fatta accomodare sulla stessa seggiola reclinabile su cui era stata seduta Marta fino a quel momento, qualcuno bussò alla porta. Le tre ragazze urlarono all'unisono il permesso di entrare e, quando la porta si fu aperta del tutto, le mascelle di almeno due di loro minacciarono di scollegarsi dal resto della bocca: Zacky e Brian, fianco a fianco nel bel mezzo della soglia, le stavano guardando con occhi a mezz'asta, famelici. Mentre Marta osservava l'abbigliamento del primo con aria colpita, cercando di non dare a vedere quanto quel trucco da scheletro le stesse facendo venire in mente pensieri ben poco casti, Alice tentava di mantenere quel minimo di lucidità mentale necessaria ad impedirle di saltare al collo di quella sottospecie di copia perfetta di Brandon Lee nei panni de Il Corvo che la stava ora squadrando con sfacciata depravazione.

“Buonasera”, fece Kristine con occhi sbarrati, la voce ridotta ad un sibilo.

“Buonasera”, ammiccarono i due, chiaramente divertiti dalla situazione.

“Siamo quasi pronte”, annunciò Marta senza riuscire a staccare gli occhi di dosso a Zacky.

“Bene, perché avrei bisogno di parlarti un attimo.”

Marta deglutì e occhieggiò la sorella e l'amica con aria spiacente: sarebbe stato tanto scorretto, da parte sua, andare via insieme a lui in un momento come quello? Non aveva idea di cosa avesse intenzione di fare Zacky, una volta messo piede fuori da quel camerino, ma si sentiva pronta a tutto.

“Tini ha appena finito di sistemarsi, ora tocca alla piccola di casa...”, chiocciò Alice, spingendola in direzione della porta, “Direi che possiamo vederci direttamente alla festa, che ne dite?”

“Pensate di metterci ancora molto?”, domandò Brian nel tono vagamente lamentoso di chi ha appena capito di dover aspettare ancora un po', prima di riuscire a ritagliare del tempo da trascorrere con la propria donna.

Una volta fuori dal camerino, la bocca di Zacky si posò con urgenza su quella di Marta. Era plausibile pensare che le fosse mancata così tanto? Forse stava perdendo anche l'ultimo briciolo di sanità mentale che le era rimasto...

“Questo è perché non ti ho vista per tutto il giorno”, le mormorò sulle labbra, mentre i respiri di entrambi si facevano sempre più veloci e irregolari. Poi le strinse una mano nella propria e la guidò verso la grande porta di uscita, facendola camminare velocemente fino al tour bus degli Avenged Sevenfold.

Mentre saliva i pochi gradini che li separavano da quella sottospecie di casa mobile, Marta avvertì le mani dell'uomo insinuarsi sotto il vestito, su per i fianchi, accompagnandone i movimenti e stringendoli appena.

La spinse contro la porta di uno degli armadietti da viaggio e salì ancora fino a serrarle entrambi i seni tra le mani, “E questo è perché sei la mia donna e voglio che sia il più bel compleanno della tua vita.”

Aveva detto sei la mia donna con una facilità così disarmante da suonare quasi surreale, un'eco lontana di desideri inespressi. Era la sua donna. Punto. Ogni incertezza era scomparsa di colpo, lasciando spazio ad un'improvvisa e rinnovata voglia di fare l'amore con lui. Le strinse un capezzolo tra le dita e lei gemette appena. Erano soli o c'era qualcun altro su quel tour bus? Zacky serrò maggiormente la presa e Marta urlò.

Poi si sentirono dei passi e un paio di risate riecheggiarono per la strada, sempre più vicine alla porta del pullman. Zacky interruppe quella magnifica tortura e la guardò con occhi seri, facendole segno di rimanere in silenzio. Quando fu finalmente chiaro a chi appartenessero le voci – Matt e Johnny – Zacky l'aveva già spinta verso la porticina del bagno, deciso a terminare ciò che aveva cominciato; così fecero sesso in quello spazio minuscolo, nemmeno troppo attenti a non fare rumore, mentre cantante e bassista continuavano i loro discorsi nella zona giorno del tour bus, ignari di tutto.

*

Tra tutti gli orgasmi che Brian le aveva procurato nel corso della loro breve ma intensa conoscenza, questo era stato senz'altro uno dei migliori.

Alla fine Kristine aveva capito da sé l'intera faccenda e aveva finto di essersi improvvisamente ricordata di un impegno irrinunciabile pur di lasciare campo libero a lei e al suo Brandon Lee di Halloween. E il divano del camerino di Marta, bisognava davvero dargliene atto, non era affatto così scomodo come appariva.

Mentre Brian si dava una sistemata davanti alla spiecchiera del bagno, Alice ripensò alle parole di Jimmy di quello stesso pomeriggio.

“Così non hai mai avuto una storia seria”, disse a voce alta.

La porta si spalancò di colpo e l'uomo la occhieggiò perplesso. “Cioè?”

“Niente, era tanto per parlare.”

Un sospiro bastò a far capire ad Alice di aver parlato troppo presto.

“Senti, fa' come se non avessi detto nulla...”

“Vuoi sapere se c'è stata qualcuna di cui mi sia mai importato qualcosa?”, domandò retoricamente, appoggiando una spalla allo stipite della porta e accendendo una sigaretta, “La risposta è no. Mai.”

“Mai”, ripeté lei, mormorando.

“Credo tu sappia già quello che c'è da sapere.”

“Su cosa?”

“Su me e te. Su noi.”

“Ma supponiamo che io non lo sappia...”

Le si avvicinò ed esalò un po' di fumo dal naso e dalla bocca, gli occhi fissi su di lei. “Non farmi dire cose di cui poi potrei pentirmi.”

Se quella era una sfida, l'avrebbe accettata molto volentieri.

“Non mi piacciono gli uomini che non sono in grado di argomentare le proprie affermazioni...”

L'ennesimo sospiro e Brian si abbassò sulla punta dei piedi, sistemandosi di fronte a lei come un adulto di fronte ad un bambino.

“So dove vuoi arrivare, Alice Ferri”, mormorò lasciando spazio ad un sorriso sghembo, “E penso che sia davvero una cosa scorretta, da parte tua.”

“So che sai dove voglio arrivare, Elwin. E penso sia davvero una cosa da stronzi, da parte tua, opporre resistenza.”

Brian gettò via il mozzicone, le afferrò le ginocchia nude e le fece spalancare le gambe. “Mettiamola così: se tu fossi come tutte le altre non mi azzarderei nemmeno a fare ciò che sto per fare...”

*

“Posso rubartela un secondo?”, domandò Brandan comparendo accanto a lei mentre Zacky aggrottava la fronte e annuiva con poca convinzione. Erano arrivati alla festa da una manciata di minuti, nemmeno il tempo di guardarsi intorno alla ricerca di tutti gli altri, ed ecco sorgere il primo problema della serata: Brandan e Zacky non sembravano andare troppo d'accordo. Aveva sperato nell'esatto contrario ma lo sguardo freddo che si erano appena lanciati vicendevolmente non lasciava intendere proprio nulla di buono e solo un cieco avrebbe potuto non accorgersene. Con espressione spiacente seguì Brandan verso un punto un po' appartato del locale, sentendosi addosso le iridi attente del chitarrista.

“Ti è piaciuta la sorpresa della serata?”

“Parli di Kiki?”

Brandan si aprì in un sorriso orgoglioso. “Abbiamo fatto tutto di nascosto. Luke è andato a prenderla in aeroporto e l'ha portata qui senza che tu nemmeno te ne accorgessi: siamo stati bravi, eh?”

Il suo tono, nonostante l'apparenza allegra, tradiva una sottile vena di risentimento, come se quel suo non essersi accorta di tutto il loro darsi da fare fosse una cosa di cui pentirsi e chiedere scusa.

“Siete stati bravi”, concesse cercando la sorella tra la folla, “Ma Kristine ha la pessima abitudine di scomparire e ricomparire a suo piacimento e non ho la più pallida idea di dove si possa essere andata a cacciare.”

“Succede di perdersi qualche passaggio, quando si è impegnati”, mormorò a bocca semi chiusa, “È laggiù insieme a Johnny e Ryan, comunque.”

A Marta non era affatto passata inosservata quella frecciatina ben assestata.

“Ora che siamo soli devo chiedertelo: cosa c'è che non va?”

“In che senso?”

“Dimmelo tu. Ultimamente sei strano e tutto è partito da quando Amber ti ha detto...”

“Ti sbagli, va tutto a meraviglia”, la interruppe in tono aspro.

“Ti ricordo che siamo amici da una vita, so quando qualcosa ti preoccupa. Solo che questa volta non sono riuscita a capire di cosa si tratti.”

“Forse perché...”

“Se stai per dire che non ho avuto tempo o cazzate del genere, risparmia il fiato. Sai bene che non è così e se anche fosse da te mi aspetto più comprensione che da tutti gli altri.”

“Comprendere non significa approvare.”

“Questo l'ho capito e verrà il momento in cui approfondiremo la questione ma ora stiamo parlando di te.”

Brandan sospirò e si lasciò cadere sul divanetto alle loro spalle. Gli occhi di Zacky continuavano a seguirla con attenzione dall'altra parte della sala e Marta si sentì quasi in colpa per averlo lasciato là da solo ad aspettarla.

“Certe volte non tutto è come sembra. Con Amber le cose non vanno affatto bene”, le iridi di Brandan si fissarono serie nelle sue, “Ho provato a recitare la parte dell'uomo a cui non frega un cazzo di portare le corna ma dentro di me avrei voluto soltanto andare a prendere quel pezzo di merda e spaccargli la faccia a suon di pugni.”

“Oh, Brand...”

“Ma lei è pur sempre incinta e io mi sono detto che il bambino non avrà certo bisogno di un padre accusato di tentato omicidio.”

“Mi dispiace.”

“Lo so, e ti ringrazio, ma purtroppo non basta a risolvere le cose. Poco fa ho chiesto ad Amber un periodo di pausa.”

Il tono arreso, le parole dure e rassegnate: Brandan era arrivato a quella conclusione in completa solitudine e questa era la cosa che più faceva male a Marta. Se c'era una cosa che avevano sempre ripetuto l'un l'altra era proprio questa: comunque fossero andate le cose nelle loro vite l'avrebbero affrontato insieme, avrebbero diviso qualsiasi peso a metà.

“Non ne avevo idea... sei sicuro che sia la cosa più giusta da fare, al momento?”

Amber era una donna incinta nella solitudine della Orange County di fine autunno: decisioni come quella non potevano esser prese a cuor leggero.

“Sai, ci ho pensato bene. Forse quello non è nemmeno mio figlio e io non sono sicuro di voler stare al fianco di una donna che non amo – e che non mi ama – a crescere un bambino che somiglia a qualcun altro.”

“Hai dubbi sulla tua paternità?”

“Molti. Da non dormirci la notte.”

Un moto di rabbia repressa le salì in gola. “Perché diavolo hai voluto tenere per te tutto questo peso?”, gridò.

“Perché tu avevi appena ricominciato a ridere e l'ultima cosa che voglio è saperti infelice a causa mia!”, urlò lui di rimando, tremando nervosamente.

D'istinto, Marta lo abbracciò, stringendolo più forte che poté.

*

“Bella festa”, dichiarò Alice controllando per l'ennesima volta il contenuto del proprio bicchiere. Brian e Jimmy, accanto a lei, annuirono.

“Peccato che la festeggiata si sia dileguata.”

“L'ho vista parlare con Brandan poco fa ma ora è scomparsa insieme a coso.”

“Chi è coso?”, domandò Jimmy malcelando una certa curiosità.

Brian roteò gli occhi, divertito. “Alice ha trovato questo modo alternativo per chiamare Zacky...”

“Bello, suona bene.”

“Prima o poi se ne convincerà anche Tini e allora si che diventerà il suo nome ufficiale. Altro che Vengeance...”

Risero tutti e tre e Brian capovolse il proprio bicchiere per aria, a sottolineare la sua vuotezza. “Credo andrò a prendere dell'altro alcool.”

“Vengo con te. Tu che fai, Ali?”

La donna scosse il capo e sorseggiò un po' della sua birra. “Non mi muovo da qui.”

Li osservò allontanarsi e tornò a guardarsi intorno con aria curiosa: quanta gente travestita a regola d'arte in un'unica stanza! Caricature di celebrità di vario genere in versione horror, vampiri, medici dal camice sanguinolento e dall'aria ben poco raccomandabile.

Marta prese posto accanto a lei, gli occhi spalancati e un'espressione nauseata ben stampata in volto.

“Ehi, chi non muore si rivede”, ironizzò squadrandola nella sua interezza.

“Qualcuno ha appena tentato di ficcarmi la lingua in bocca...”

Alice prese a ridere. “Chi, coso?!”

“Se fosse stato lui non avrei di certo questa faccia, ti pare?! E poi Zacky è uscito a fare una telefonata giusto poco fa.”

“Ho tirato ad indovinare”, sbuffò allora la bionda in preda ad un accesso di risatine, “E allora chi credi che fosse?”

“Non ne ho idea. Ma aveva una maschera sul viso e sapeva terribilmente di alcool.”

“Un po' generico, in un posto come questo...”

“Lo so ma questo tizio era strano, aveva qualcosa di familiare... non saprei dirti perché ma ho avuto l'impressione di non essere di fronte ad un estraneo.”

“A meno che tu non abbia amici anche qui in Europa, direi che il campo si restringe a quelle poche anime con cui condividi il tour.”

Marta la guardò storto e si chiuse nelle spalle. “Spero proprio di no.”

“Beh, dev'essere davvero un tipo temerario: non penso che Zacky sarebbe rimasto a guardare, se avesse visto qualcuno incollato alle labbra della sua bella.”

“Ah, poco ma sicuro.”

“Dici che è già andato via?”

“Gli ho rifilato un calcio su uno stinco e poi è sparito tra la folla. Forse ho preso un abbaglio: sarà stato un fan o al massimo qualcuno che, in preda ai fumi dell'alcool, ha pensato di aver appena trovato un nuovo passatempo.”

“Se lo dici tu...”

Marta accennò un timido sorriso e bevette un sorso dal proprio bicchiere. “Ma si, nulla di cui preoccuparsi... godiamoci la festa.”

Credits: 'My Heart Is Black' by Crucified Barbara.

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n.A.: Tan-tan-tan!
Fine prima parte. Dal capitolo 16 (ovviamente) comincerà la seconda - anche se non so ancora dire con certezza il numero dei capitoli che la comporranno. Infine seguiranno la terza e la quarta parte, forse anche una quinta ma vedremo man mano... l'ho già detto che questa è una LONG fic?? :)
A chi legge/segue/preferisce va, come al solito, il mio enorme GRAZIE!
Buona serata,
rose_

PARTE SECONDA
16.

SECOND HEARTBEAT

Wishing the clock would stand still, the world can wait
Wasting away once again, once lived as friends

31 Dicembre 2006

In un batter di ciglia arrivò il giorno del suo vero compleanno che, per ironia della sorte, corrispondeva alla fine della prima parte del tour – e, a quanto pareva, anche alla fine del viaggio intrapreso fianco a fianco con gli Avenged Sevenfold, dal momento in cui Simon continuava a ripetere a tutti quanti che con l'avvento del nuovo anno la band avrebbe dovuto cominciare le registrazioni del successore di City of Evil.

L'umore di Marta non era affatto dei migliori e, in stretta correlazione al suo, nemmeno quello di Zacky: dopo mesi di frequentazione giornaliera, la loro era diventata una relazione piuttosto forte, quasi simbiotica, e l'idea di doversi dividere non sembrava piacere a nessuno dei due. Inoltre, mentre Los Angeles si apprestava a diventare la nuova casa dei Sevenfold per tutto il periodo delle registrazioni, per i Bleeding Through la faccenda sarebbe stata meno facile: il tour europeo da terminare e quello asiatico da cominciare li avrebbero resi nomadi per altri tre o quattro mesi buoni, impedendo loro di tornare a casa se non prima di aprile o maggio.

“Certo che l'idea di terminare il tour è una vera merda”, sospirò Syn abbandonandosi stancamente sul divano accanto a lei e a Zacky. Marta annuì e socchiuse gli occhi, portando un braccio sulla fronte.

“Non ha proprio senso”, ringhiò Zacky stringendo la presa intorno al collo della bottiglia di birra, “Avremmo potuto fare la pausa, tornare a suonare e poi registrare. Anziché a settembre, avremmo fatto uscire l'album a dicembre o a gennaio... Cosa cazzo cambiava?”

“Soldi.”

“Sempre a lamentarvi, voi due”, scherzò Jimmy brandendo a due mani una copia di Kerrang!, “Ah! Tanti auguri, Marta. Me ne stavo dimenticando.”

“Grazie”, accennò una smorfia di riconoscenza, “Trovato qualcosa di interessante, là sopra?”

“Solite band, solite recensioni... a parte l'articolo che parla di voi due piccioncini”, portò mani e giornale al petto e sbatté ironicamente le palpebre con aria sognante, “C'è anche la foto mano nella mano: che carini!”

“Quanto sai essere idiota”, Zacky scosse arrendevolmente la testa e sul suo viso spuntò il primo sorriso della giornata. Marta lo osservò di sottecchi e pensò che iniziare le registrazioni di un nuovo album in stato di apatia totale, come quella in cui versava l'uomo da un paio di giorni a quella parte, non avrebbe portato da nessuna parte nemmeno il migliore dei musicisti.

“Perché siamo sul giornale?”, domandò allora, curiosa.

“Qui dice: Marta Peterson, tastierista dei Bleeding Through... descrizione della tua band... è stata avvistata per le strade di Dublino in compagnia di Zacky Vengeance, chitarrista degli Avenged Sevenfold... descrizione della nostra band... in atteggiamenti compromettenti che hanno rischiato di valere ad entrambi una nottata in cella con l'accusa di atti osceni in luogo pubblico”, Jimmy prese a ridere e li squadrò con le lacrime agli occhi, “Sul serio?!”

“Mah, non direi proprio...”, borbottò lei grattando distrattamente il collo nel tentativo di distogliere l'attenzione dal lieve rossore che le stava colorando le guance.

“Comunque qui continua: molti fans hanno raccontato di averli incontrati per le vie del centro città, mano nella mano... ma la loro serata pare essere cominciata qualche ora più tardi...”, il giornale venne ripiegato al contrario e gettato nella loro direzione, “In sostanza: articolo di cronaca rosa. Bella foto, comunque.”

Marta afferrò la copia di Kerrang! e sbirciò l'immagine in bianco e nero che vi era impressa. Ricordava bene quella sera: Zacky aveva indossato una cravatta ed una camicia bianca che pareva esser stata cucita apposta per lui e lei lo aveva guardato ad occhi spalancati per tutto l'arco della serata, ammaliata da quell'uomo che sapeva essere così bello anche senza il trucco e i vestiti di scena con cui si era fatto conoscere dal mondo intero. Nonostante il freddo quasi insopportabile che riempiva le strade cittadine, entrambi avevano giocato al risparmio per quanto riguardava il vestiario nascosto sotto i giacconi e quella foto, scattata all'interno del ristorante in cui avevano cenato, ne era la prova.

“Poi mi spieghi com'è che te ne stavi in canottiera senza battere ciglio”, le mormorò Syn in tono vagamente allusivo, sbirciando la foto con aria critica.

“Eravamo in un ristorante e faceva molto caldo...”

“Certo”, sorrise, “È la stessa scusa che ho usato anche io quando sono finito sul giornale senza mutande, con una bottiglia di Heineken a coprirmi il...”

“Ok, abbiamo capito. Non andare oltre.”

Marta scoppiò a ridere e così fece anche Zacky.

“Rilassati, Zee: non ho intenzione di fare vedere quella foto alla tua bella.”

“Grazie tante...”, schioccò la lingua il diretto interessato.

“Perché poi potrebbe pensare: perché non ho scelto lui?! È che sei arrivata tardi, Marta! E io, si sa, sono un uomo fedele.”

“Sarà meglio per te che sia vero, Gates.”

“A proposito”, cominciò Jimmy tra le risate, “Ali verrà, stasera, vero? È l'ultimo show della stagione, non può mancare!”

La fronte di Syn si aggrottò un poco, perplessa. “L'ho chiamata stamattina, stava lavorando così abbiamo tagliato corto. Ha detto che mi avrebbe richiamato durante la pausa pranzo... ora la chiamo io.”

Tastierista, chitarrista e batterista osservarono l'uomo estrarre il telefono dalla tasca dei jeans e portarlo all'orecchio e attesero. Una voce femminile dall'altro lato della cornetta attirò l'attenzione di tutti i presenti. Syn sbuffò, chiuse la chiamata e digitò velocemente qualcosa sulla piccola tastiera.

“Allora?”

“Segreteria telefonica. Le ho scritto di farsi sentire appena può.”

“Starà ancora lavorando. Girare un video è una cosa impegnativa.”

*

“Dico solo che non è poi così male l'idea di non vedere quella gente per un po'”, ripeté Scott scuotendo la testa per dare maggiore enfasi alla frase, “Staccare da questa strana routine non può che fare bene a tutti quanti.”

“Secondo me girare il mondo e divertirsi non si può definire una strana routine...”

Erano ormai trascorsi diversi minuti da quando la conversazione aveva preso una piega inaspettata ma Marta continuava a non comprendere quale fosse il vero motivo per cui il chitarrista della sua band continuasse a dirsi felice di non avere gli Avenged Sevenfold tra i piedi per un po' e Derek, sebbene fosse stato il primo a mettere lei e Alice in guardia da quella gente tempo prima, pareva pensarla come lei.