Sogno dell'8 gennaio, anno secondo
Ero in una radura abbastanza ampia, anche se non riuscivo a riconoscere quel posto. Vicino a me c'era un pokémon. Non gli chiesi niente, probabilmente sapevo chi fosse. E' davvero un peccato che non riesco ad essere cosciente nei sogni.
Comunque, non so nemmeno a che specie appartenesse... forse.

Notai improvvisamente una cosa, e non capii com'era possibile che non me ne fossi reso conto prima. Vedevo tutto grigio. Da quando in qua i sogni sono in bianco e nero? Non ne ho idea, ma era sicuramente una cosa strana. 

Il pokémon, che mi sembrava essere viola, mi guidava per il boschetto e mi diceva di stare calmo, che saremmo riusciti a ritrovare Vyl. Mi chiedo chi fosse questo Vyl, anche se nel sogno ne ero sicuro, visto che non feci nessuna domanda. Poi mi dice qualcosa tipo "Come stai?" ed io rispondo di stare bene. A questo il mio misterioso accompagnatore ride, ed io rido dopo di lui. La mia risata, però, è strana. E' molto grave a differenza della mia solita voce. Improvvisamente sento qualcosa muoversi tra le foglie, e il pokémon viola si muove e spia tra i cespugli. "E' lui, è lui!" esulta. "Ci sono anche gli altri?" chiedo. Lui si gratta la testa e dimenticatosene, spia di nuovo. "Purtroppo no." mi dice. Io sospiro, ma gli dico comunque di andare all'attacco. Il mio compagno, quindi, si lancia tra i cespugli e sento il rumore della battaglia. Mi avvicino per guardare, però dopo aver fatto due passi... 

Tail mi sveglia. Ero così curioso! Ma era ora di iniziare le lezioni ed ero in ritardo.

 
Non sapeva dove doveva andare. Poteva immergersi in acqua, ma preferiva non reclutare qualcuno del suo stesso tipo. Era una delle regole base dei reclutatori: bisognava cercare di avere la squadra più versatile possibile. Ovviamente c'erano anche alcuni pokémon che creavano una squadra di un solo tipo, o di tipi simili, le loro avventure venivano chiamate Solo Run. Lui preferiva avere vita più facile e attenersi a quello che i suoi libri di studio gli avevano suggerito. Decise di dirigersi verso il bosco, sicuramente lì avrebbe trovato qualcuno che avesse fatto al caso suo. 
Arrivato lì, notò subito un Pancham. Non era lo Shinx che cercava, ma era comunque intenzionato a inserirlo nella sua squadra, avrebbe avuto tempo per cercare chi voleva in futuro. 
Un'altra regola importante per il reclutamento era la lotta. La maggior parte dei Minuti voleva una prova di forza da parte del Capo. Mud in passato pensava che chiedere anche una battaglia fosse significasse chiedere troppo. Far parte di una squadra era un onore e lottare non era necessario. Eppure bisognava anche sconfiggerli per essere più sicuri che accettassero l'invito, anche se avrebbero potuto benissimo rifiutare. Era tutto nelle loro zampe. 
Mud fece un segno al Pancham per chiedergli di far parte della sua squadra. Quello lo studiò per qualche secondo, poi si girò e ritorno a nascondersi nei cespugli.
All'inizio non capì bene cos'era successo.
Poi realizzò che il pokémon non aveva nemmeno accettato la sua sfida. 
Non lo considerava all'altezza.
Come faceva a saperlo? L'aveva visto lottare? Sapeva se aveva brutti risultati nella teoria? No, di certo. E allora... perché?
Il Fangopesce si sedette a terra, demoralizzato. 
"Com'è possibile..." disse sottovoce "Non mi conosce, perché dovrebbe giudicarmi così? Doveva accettarla, doveva farlo!"
Same, il Fletchinder, volò sopra di lui a una velocità considerevole. Aveva trovato qualcuno anche lui. Mud tentò di trovare conforto pensando che ancora nessuno era riuscito a trovare un compagno.
Poi la voce di Sanlo rimbombò per il giardino. Già due alunni avevano portato a termine l'esame.
Lui no.
"Sono tra i migliori, perché il primo Minuto che ho trovato non ha nemmeno accettato la mia sfida? Non mi ha visto!"
Si fermò un attimo e ripensò alle parole che aveva detto. Il primo. 
Quindi decise di rimettersi in piedi. Non poteva credere che si fosse già buttato giù. Era solo un primo tentativo, doveva farne il più possibili per arrivare al successo, come gli diceva sempre Tail.
Era una buona amica, e senza di lei non sarebbe stato lì.
 
Un Tepig si nascondeva nei cespugli, intimorito dal tanto rumore attorno a lui. Quello era il giorno dell'esame, gli alunni stavano correndo nel giardino cercando di reclutare qualcuno. Lui doveva farsi coraggio, uscire dal suo nascondiglio e farsi notare da qualcuno. Sarebbe stato semplice e veloce. 
Però aveva paura di non soddisfare le aspettative degli altri. 
Aveva provato tre e sei mesi prima, ma nessuno lo voleva. Dicevano che era debole, inutile e che avrebbe solo occupato spazio. Un Axew lo sconfisse, lui chiese di essere reclutato, ma il pokémon gli disse "Sei caduto dopo una sola mossa, a cosa servi?" e se ne andò. Alla fine riuscì a reclutare un Numel e uscì dall'accademia con lui. Non pensava che i Capi potessero essere così cattivi. Credeva che ognuno fosse uguale.
Non era così, a quanto pare. Non era solo una prova per gli aspiranti, ma anche per lui. Vedeva ogni volta uscire nuovi Minuti, mentre lui continuava a rimanere lì. Tra l'altro i suoi due unici amici erano andati nelle squadre di altri reclutatori e non li aveva più visti. Chissà dov'erano in quel momento... forse dai Tris, forse nella squadra del Presidiatore. Potevano anche loro essersi diplomati ed essere diventati a capo di altri Minuti.
No, quello no. Servivano diversi anni di studi per conseguire quell'obiettivo. Obiettivo che non si era mai posto, non aveva mai avuto tanti sogni, tranne che trovare qualcuno davvero affezionato a lui, qualcuno che non l'avrebbe mai lasciato andare. Che credeva nelle sue potenzialità.
Peccato che queste facevano fatica ad uscire. Nessuno voleva impegnarsi per farlo diventare migliore. Per diventare più forti, bisognava essere forti già dall'inizio.
 
Il tempo passava e Mud non trovava nemmeno un pokémon. Evidentemente stava percorrendo la strada sbagliata. Il numero di promossi continuava a salire, oramai erano rimasti lì lui e altri tre suoi compagni. Non voleva che loro fossero bocciati, non voleva trionfare su tutti, semplicemente avere qualcuno nella sua squadra.
Dopo avrebbe pensato a diventare Presidiatore ed essere il migliore di tutti, ora si accontentava di poco.
Un rumore tra i cespugli attirò la sua attenzione. C'era qualcuno. 
"Ehi, c'è qualcuno lì?"
Non ci fu una risposta, ma era chiaro che un Minuto si stava nascondendo lì. Probabilmente voleva sferrare un attacco a sorpresa. Avrebbe dovuto immaginarsi che i Capi lo sapevano, come se non avessero studiato il comportamento dei pokémon da catturare. 
"Sarò io a prenderlo di sorpresa, spero di fare colpo." pensò il Fangopesce. 
Aveva davvero poco tempo, quella era la sua unica occasione.
Si fece coraggio e usò Pistolacqua sul cespuglio.
L'acqua si fece strada tra le foglie e colpì qualcosa. Ci fu un verso. C'era davvero qualcuno lì.
Il Mudkip si diresse verso il cespuglio e lo aggirò: trovò un Tepig al tappeto. Aveva usato una mossa superefficace senza saperlo!
"A quanto pare c'era qualcuno qui." commentò
"Mi hai fatto male!"
"So che potrei sembrare cattivo dicendoti che volevo sconfiggerti, ma vedi il lato positivo!"
"C'è un lato positivo in tutto questo?"
"Ovvio, vorrei reclutarti! Sono qui proprio per questo!"
Il Tepig fece una faccia quasi sconvolta, Mud pensò che, come il Pancham, stesse per rifiutare. Non pensava di avere altre chance di passare, ma forse poteva farcela se correva e trovava qualcun altro. Si girò e iniziò a correre.
"Dove vai?" chiese il Suinfuoco.
"A cercare di reclutare qualcuno. Ho un minuto scarso."
"Aspetta! Aspetta! Voglio entrare nella tua squadra!" 
Lo disse in modo velocissimo, tutte le parole gli uscirono da bocca in un solo istante. 
Mud voleva fermarsi a ringraziarlo e a gioire, ma doveva correre. 
"Presto! Se vuoi far parte del mio team devi correre verso l'edificio insieme a me!"
"Uh?" il minuto storse il muso.
"Ho detto corri! Cosa stai pensando?!"
"Sì, sì! Scusa!"
Si riprese e iniziò a correre con il Fangopesce. Era abbastanza lento, non riusciva a tenere il passo. Mud si chiedeva perché, sapeva le qualità dei Tepig e era a conoscenza che la sua velocità era maggiore dei Mudkip. Forse non voleva sembrare superiore al suo nuovo Capo.
"Se vuoi superarmi puoi farlo! So che sei più veloce, se arrivi là e dici a Sanlo che ti ho reclutato ti crederà!"
Il Tepig tentennò nel rispondere, ma riferì al tipo Acqua che preferiva rimanere al suo passo.
"Io dico che bisogna rischiare!" ripetè
"Meglio d-di no, potrebbe... squalificarti! E sarebbe brutto! Non potremmo stare insieme!"
Non accettava completamente la decisione, ma intuì che non c'era verso di fargli cambiare idea, né di farlo andare più veloce.
Oramai l'entrata del giardino era vicina, i sei compagni che erano già passati facevano segni al mister che stava urlando qualcosa. Il Mudkip non sapeva se i promossi stessero spingendo Sanlo a terminare la gara o a prolungarla. Meglio che fosse la seconda ipotesi.
Il Tepig iniziava a stancarsi e andava sempre più lento. Allora il Fangopesce lo prese per una zampa e inizio a spingerlo avanti, fino a farlo inciampare e strisciare.
"Ora sì che mi stai facendo male!"
"Se corressi sarebbe molto meno doloroso!"
Non vedeva i suoi altri tre compagni nelle vicinanze. Niente da fare per loro, avranno riprovato tre mesi dopo.
Sentiva Sanlo fare il countdown, sperava di fare in tempo, ma il Suinfuoco lo stava rallentando sempre di più.
Mancavano pochi metri.
Sempre meno.
Pochi secondi.
Poco tempo.
Uno.
Zero.

E non era arrivato dai suoi compagni.

Sogno del 21 dicembre, anno primo
Oggi non ho fatto un bel sogno. Era davvero un brutto sogno. Stavo insieme a diversi Pokémon, ma in particolare tre grandi tipi Drago, sui quali stavo in groppa... e volavamo in cima alla regione Faceva caldo, ma il vento mi rinfrescava e mi sentivo felice, e sembrava tutto così reale! Ah, però ero molto di fretta, e un Pokémon mi diceva di fare velocemente. Io obbedii senza dire niente, credo fossi molto preoccupato.
All'improvviso però succede... arrivano altri Pokémon di Tipo Volante, dei Talonflame, e ci colpiscono. Io mi tengo e riesco a non cadere, però le mosse continuano e mi rendono più vulnerabile. Il Salamence dove mi trovo subisce molti colpi, sembra stanco dopo un po'... C'era qualcuno insieme a me, forse un Gulpin, anche se non sono sicuro. Però era verde! Il grande tipo Volante inizia a volare più velocemente, preoccupato... e anche io lo sono. Però di nuovo viene colpito, e mi dice che deve volare via. Io mi arrabbio, ma mentre i Talonflame continuano ad usare Fuocobomba, lui resiste. Era molto bravo, lo stava facendo per me!
Alla fine arriviamo in un bosco, e io continuo a lamentarmi. Lui mi diceva di stare zitto, ma io non volevo! Allora si arrabbia e inizia a urlare più forte. Io non so più che dire, poi diventa tutto nero. C'era qualcuno che mi aveva attaccato o era stato proprio il Tipo Drago? 
E poi mi sveglio... per fortuna. Era da tempo che non facevo un incubo così brutto... o proprio un incubo in generale.
 

Il sole ormai era da poco sorto e si svegliava dal suo sonno nelle acque di Mar Luce, anche se era rimasto a sognare tra alcune nuvole per un po' più di tempo. Forse aveva avuto in incubo, forse un bel sogno, ma sicuramente a differenza di Mud aveva sognato. Per la prima volta dopo molto il Fangopesce non si ricordava il suo sogno. Probabilmente era per la pressione della sera precedente, aveva pensato solo a quello.

Il Campo Aperto, nonostante fosse molto presto, già stava iniziando a riempirsi. Molti Pokémon erano usciti dalle loro capanne e si stavano allenando, e i Machoke che aveva visto il giorno prima erano ancora a lavoro. Riuscì a notare anche uno Staryu che aveva visto all'Accademia il giorno prima. Aveva reclutato una Girafarig e la stava allenando facendola correre, volendo aumentare la sua velocità. 

​Sarebbe pure andato a salutarlo, se non fosse stato per la situazione in cui si trovava. 

Appena sveglio, doveva affrontare una decisione importante.

Berrie aveva intenzione di scambiare Capo. 

Era possibile, un Minuto poteva decidere di andare in un'altra squadra, anche se ci doveva essere l'approvazione del suo precedente Capo. Quello che colpiva Mud era la velocità con cui il suo compagno aveva già trovato qualcun altro.

"Non preoccuparti, questa Ralts può sembrare un po'... una testa calda, ma è un'ottima compagna!" fece il Camerupt, vedendo Mud tentennare. "Il mio nome è Cameron, comunque... magari ti aiuterà a rompere il ghiaccio." 

"Buongiorno..." sussurrò Mud, non sapendo proprio cosa dire.

"Come ti ho detto prima, sarei interessato a scambiare Berrie per la mia Ralts, Fancy. Ho da sempre un'aspirazione. Reclutare qualunque tipo Fuoco, ed è la prima volta che vedo un Tepig." 

Mud guardò Tepig, che si era ritirato in disparte. Appena il Suinfuoco si accorse che lo stava guardando, riabbassò lo sguardo.

"Tra l'altro la sua storia è davvero tragica." 

"Una storia tragica?" chiese sorpreso Mud.

"Si, una di quelle cose strappalacrime e bla bla." 

La Ralts incominciò così a parlare. Probabilmente era una testa calda. Ma forse sapeva combattere meglio di Berrie.

"Fancy!" la rimproverò il suo Capo.

"Scusa, allora ti lascio parlare." 

"L'ho incontrato che vagava qui intorno... non sapeva dove andare, quindi mi sono avvicinato e gli ho offerto di venire a casa mia, qui vicino. Mi ha raccontato che fino a poco tempo fa viveva insieme ad altri Tipi Fuoco vicino ad un vulcano, e amava stare lì, si sentiva a suo agio. Un giorno, però... arrivarono dei Tipi Acqua. Diciamo come te."

Mud si sentì preso in causa, ma non accennò a parlare.

"Però... completamente diversi... infatti causarono terrore tra la popolazione di quel luogo. Come sai l'Acqua batte il Fuoco, e quella zona fu resa inabitabile per quel tipo. Berrie non poteva tornare lì... e non aveva idea di dove potessero essere i suoi compagni. Fortunatamente, dopo qualche giorno, ritrovò un Magcargo... e insieme andarono a cercare un altro posto in cui vivere. Magcargo, però si rivelò essere un criminale, aveva rubato diversi strumenti."

"Ah... e che è successo a Berrie?"

"Come puoi immaginare, è stato mandato nel giardino della tua accademia. Ed ha vissuto lì, aspettando che qualcun altro lo accettasse per quello che era. Davvero una brutta vita... almeno fino ad adesso."

Mud era stupito che Berrie non gli avesse detto niente.

"Mi... dispiace" fu quello che riuscì a sussurrare.

"Beh, non devi mica dirlo a me."

Aveva ragione, avrebbe dovuto dirlo a Berrie, ma non era il momento per farlo.

Mud rimase qualche minuto a riflettere sulla sua decisione. Berrie era ancora un suo Minuto, ma niente gli impediva di abbandonarlo definitivamente. Se non avesse accettato lo scambio se ne sarebbe andato lo stesso.

Dopotutto, dopo aver ascoltato Cameron e saputo di quello che era successo al Tepig aveva capito che si sentiva meglio con un Tipo Fuoco. Magari quella Ralts era più simpatica di quanto sembrasse. 

"Speriamo che non voglia scambiarla per il suo carattere." pensò.

Lanciò un'occhiata vicino al Centro Pokémon, dove si trovavano il Suinfuoco e il Camerupt. Non vedeva la Ralts.

"BU!" 

Mud sobbalzò e perse l'equilibrio, cadendo rovinosamente su un lato. 

Che cosa era stato?

"Ah! Preso!" fece qualcuno alle sue spalle. Era lei.

"Fancy... giusto?" Mud si rialzò in piedi e si girò. "Ti pare una cosa normale questa?" 

"Ti è piaciuto lo scherzo?" 

"Vedo che non hai risposto a nessuna delle mie due domande." 

"Perché dovresti essere tu a fare le domande e non io?" corse sorridendo.

"Perché non era il momento di spingermi!"
"Vedi che funziona benissimo così? Io sono bravissima a fare le domande, tu a rispondermi! Sei proprio simpatico!" 

Mud sospirò. Vide che Fancy aveva una sciarpa nella mano destra.
"Che cosa ci fai con quella? Fa abbastanza caldo."

"E' un mezzo per esercitarmi con i miei poteri psichici. E' leggera, quindi molto facile da maneggiare! Perché non ci provi tu?"

Il Mudkip si rifiutò di rispondere.

"Una battuta non fa mai male." 

Sempre meglio di una caduta, pensò il Tipo Acqua.

"Allora, dimmi che accetti lo scambio. Quel noiosissimo Camerupt è noiosissimo." osservò la Pokémon Sensazione.

"L'hai detto due volte, lo sai?"

"Ceerto! Per esprimere che è veramente noiosissimo devo dire due volte che è noiosissimo."

"A quanto pare in ogni frase." 

"Come sei pesante! Non come quelli del Team Ardente!" 

"Li hai incontrati!? Quelle bande che si divertono a derubare e a falsificare documenti?"

"Ovviamente no! Ma sembrano proprio simpatici! Forse qualche volta esagerano... ma scommetto che sono bravi!.. In fondo."

Ci aveva pensato, e aveva capito che per tutti lo scambio era un buon affare.

Lui stesso, che aveva trovato una Minuta più brava a lottare rispetto a Berrie.

Cameron, che sognava di avere una squadra composta solo da Tipi Fuoco.

Fancy, a cui a quanto pare il Fangopesce stava simpatico, a differenza del suo precedente Capo.

E infine, il più importante, Berrie. Che aveva avuto una vita con Pokémon del suo stesso tipo, e voleva continuare questa vita. Si sarebbe sentito meglio, ne era sicuro. Forse avrebbe anche trovato il coraggio di combattere e sarebbe riuscito a diventare un combattente migliore, forse avrebbe intrapreso un'altra strada e sarebbe diventato Coordinatore o Atleta. Le possibilità che si aprivano davanti a lui erano molte di più di quelle che avrebbe potuto rincorrere se fosse rimasto in squadra con il Mudkip.

"Allora è tutto deciso!" esclamò allegro Cameron, mentre dietro di lui c'era "Ti troverai bene con Fancy."

"Non credo proprio." sorrise lei facendo l'occhiolino. 

Mud ignorò completamente il commento. 

"Sono sicuro che riuscirai a far diventare Berrie un Pokémon felice."

L'interlocutore semplicemente sorrise e si iniziò ad allontanare insieme a Berry, mentre il Campo Aperto s'iniziava di nuovo a riempire di Capi e altri Pokémon.

Mentre i due camminavano, Berrie si girò e guardò Mud, e Mud guardò Berrie. 

Il Suinfuoco mosse la bocca e disse qualcosa che Mud non riuscì perfettamente a capire, ma lo interpretò come un grazie. 

"Grazie a te." sussurrò. 

Poi un corpo soffice lo colpì sulla nuca.

"FANCY! SMETTILA CON LA SCIARPA!"

"Devo ancora allenarmi a quanto pare. Un peccato." ridacchiò.

Ci sarebbe stato molto, davvero molto da fare.

Mud e Fancy si erano allenati nel Campo Aperto per mezza giornata, e senza dubbio lei era una talentuosa lottatrice. Il Fangopesce non aveva mai visto delle abilità psichiche affinate come quelle del Pokémon Sensazione. Non avrebbe dovuto soprendersi, ma non riusciva ad evitarlo. 

"Fancy! Lo sai che Houndoor è superefficace contro il Tipo Psico?"
"Io però sono anche di Tipo Folletto! Posso farcela... anche se non conosco mosse di quel Tipo!" 

"La tua compagna sembra un po' testarda." osservò Warren l'Houndour. "Potrebbe farsi male... non vorrei che s-"

Fancy coprì le parole del Tipo Fuoco con un Ruggito.

"NON M'INTERESSA!" urlò lei.

Non c'era nulla da fare, non avrebbe potuto evitare quella lotta. 

"ALLORA, TI PREPARI PER ESSERE DISTRU-" 

La Ralts non riuscì a finire la frase a causa di un Neropulsar che la colpì in faccia. Warren si scusò, dicendo che non era sua intenzione mirare al viso del Pokémon Sensazione.

"Non era tua intenzione!? NON ERA TUA INTENZIONE!?"

Fancy si concentrò per usare Psicoshock, chiuse gli occhi e tre piccole sfere blu apparirono davanti a lei. Velocemente li riaprì e con un gesto del braccio li lanciò verso Warren, che non riuscì ad evitarli ma non dava segno di aver subito danni.

"Fancy! E' un Tipo Buio!" la rimproverò Mud esasperato, ma la Ralts non lo sentì. Voleva assolutamente sconfiggere quell'Houndour, e corse verso di lui sperando di usare un attacco fisico.

Warren riuscì però a schivarla e appena fu abbastanza vicino a lei, fece uscire delle fiamme dalle sue fauci, usando Braciere. Fancy fu colpita in pieno dall'attacco e iniziò a tossire. 

"N.. coff- coff-- Non mi avrai... coff mai!" 

"Scusa Warren" Si avvicinò il Mudkip. "Avrai notato che la mia amica non riesce a rendersi conto di quando viene sconfitta." 

"Sono ancora-- coff COFF!" 

"L'ho notato." fece il Buio. "Ma non c'è da preoccuparsi. Anche il mio compagno Magnemite è così... Beh, credo sia ora di andare. Mi starà già aspettando da molto." 

"Dove vai? Perché non finisci quello che hai iniziato?!" urlò Fancy rialzandosi e muovendo le braccia, ma invano. Warren era assorto in altri pensieri. 

Lei continuò a guardarlo sperando che si girasse, ma alla fine dovette girarsi lei per ritrovarsi uno sguardo di rimprovero da parte del suo Capo. 

"Che cosa avevi intenzione di fare? Sconfiggerlo?"

"Ne sarei stata capace." 

"Ti consiglio di tornare ad allenarti con la sciarpa." 

"Continua a criticarmi, ma sarò io colei che ti aiuterà nel Municipio della Palude. Chunk è un Tipo Lotta, e grazie a me potremo fare faville!" 

Mud comprese che la vanità di Fancy sarebbe stata una costante nel viaggio, ma sapeva anche che la sua compagna aveva ragione: poteva aiutarlo nella sua prima lotta importante. 

"E sei così brava che non ti altro allenamento?" la schernì.

"Ti sembra che mi serva un allenamento? Sono perfetta così!" 

Mud sospirò e si arrese, sperando che la Sensazione avesse ragione e non si stesse sopravvalutando.

Il viaggio di Mud e Fancy non fu facile; nonostante le numerose mappe indicavano che dal Campo Aperto alla Palude ci sarebbero volute un paio d'ore, i due stavano camminando da più di tre, e Fancy non migliorava le cose. 

"Per me ci siamo persi."

"Impossibile, dai. Ho seguito perfettamente le indicazioni."

Fancy ridacchiò per poi ricominciare.

"Quando arriviamo? Mi annoio a tenere questa candela per farci luce." 

Da una parte Mud capiva le lamentele di Fancy, ma lui non era in grado di mantenere nessun oggetto per vedere nel buio.

"Lo stai ripetendo ogni due minuti."

"Come ti ho detto ripetere serve per far capire agli altri che ci tengo molto a quello che dico... e mi dà fastidio camminare di notte."

Mud non credeva per niente a quello che diceva Fancy, dopotutto non poteva avere paura del buio se affrontava i Pokémon dello stesso Tpo senza nemmeno riflettere su quello che faceva.

"So che stai pensando qualcosa su di me" intervenne "Ma ancora non posso leggerti nel pensiero, quindi non sono sicurissima." 

"Meglio che continui a concentrarti sui tuoi, di pensieri." 

Mentre continuavano a seguire un sentiero fra un viale alberato, Mud riuscì ad avvertire un rumore, sentire una voce, e poi più di una. Si guardò intorno e vide che alla sua destra, tra gli alberi, c'era una zona illuminata.

"Un centro Pokémon, fin-"

"Non è un centro Pokémon, Fancy. E' un falò. Non vedi che c'è del fumo?" 

La Sensazione disse che lei non ci vedeva al buio, ripetendolo tre volte consecutive, costringendo Mud a seguirla anche se non volesse. Di solito a quell'ora non si fermavano nella foresta molti viaggiatori, e la zona era stata abbandonata recentemente anche dai Tipi Coleottero e dai Erba, che non la ritenevano molto "pulita". Mud avrebbe voluto tanto sapere qual era il loro standard di pulito, dato che a lui sembrava un luogo come tanti altri. 

Avvicinatisi il più possibile agli alberi, riuscirono ad intravedere le fiamme che si alzavano verso al cielo e poi il falò, posto al centro di una radura, con attorno sei Pokémon di colore scuro. La Psico volle subito andare a salutare questi misteriosi sconosciuti, ma Mud la tirò per il braccio e insieme a lei si nascose dietro un albero.

"Ehi!" 

"Zitta, Fancy!" sussurrò lui. "Non sappiamo chi sono, mi sembrano molto sospettosi." 

"Wow, vuoi fare l'aspirante detective? Fantastico." 

"Smettila di prendermi in giro."

"No, questa volta sono seria. Almeno ci divertiamo un po'! Facciamo a turno a spiare? Magari posso fare qualche scherzo a questi qui e vedere se nascondono qualcosa!"

"Stai ferma per qualche minuto, ok?" fece provando a calmarla.

"Come vuoi tu. A questo punto vale la pena addormentarsi." 

Mud si sporse cautamente dal tronco per vedere che cosa stava succedendo. Tutti sussurravano qualcosa, ma le voci erano troppe e nessuna s'imponeva sulle altre, rendendo impossibile capire qualcosa. Aguzzando la vista riuscì ad identificare le specie dei sei che erano attorno al falò e al contempo notò che ce n'erano altri, non illuminati ma nascosti nel buio. 

Tra di loro c'era solo un Tipo Fuoco, Magmar. Tutti gli altri erano infatti, di tipo Buio.

"Silenzio, per favore!" tonò una voce di uno Zoroark, più grave delle altre, riportando il silenzio. "Oggi accogliamo tra di noi due nuove aggiunte. Fate un passo avanti." 

Dalle tenebre uscirono uno Stunky e un Sableye. Il primo stava guardando lo Zoroark negli occhi, ma resosi conto dell'errore, abbassò la testa come il Sableye. Una volta arrivati davanti allo Zoroark, questo ricominciò a parlare.

"Molto bene, ora potete dire i vostri nomi." 

Una volta che Skun e Keh ebbero pronunciato i loro nomi, si voltarono verso il falò e iniziarono a recitare insieme agli altri. 

"Prometto, ogni giorno e ogni notte, di servire il nostro capo Roark, ma soprattutto ed in ogni situazione di venerare il Signore Oscuro, che veglia su di noi e ci protegge. Prometto di seguire gli insegnamenti che questi mi danno, ponendo al di sopra di tutto il loro bene. Mai dovrò ritenere il mio bene e la mia vita più importante della loro, promettendo di sacrificarmi se necessario. Prometto solennemente di non tradire la mia causa e di farmi convincere della falsa malignità degli atti che andrò a compiere, pena l'uccisione. E infine, prometto di impegnarmi affinché chi non rispetti i nostri valori e vada contro questi, cercando di ostacolarci, venga punito come merita dato che, non comprendendo i nostri scopi, non è degno e merita anch'esso la morte." 

"Molto bene." annuì soddisfatto Roark. "Adesso fate ufficialmente parte del Team Luna. Però fate attenzione." 

Lo Zoroark si avvicinò ai due guardandogli negli occhi con fare minaccioso. 

"Ricordatevi il giuramento che avete fatto, come sapete se trasgredite le regole non potrete più... fare molte cose. E sapete di cosa sto parlando."

"C-certo..." tentennò Skun, molto più incerto di Ken.

"Abbiamo finito per oggi. Midnight, Lava, Eon... Voi controllate il perimetro della nostra base. Sento qualcosa..." 

"Che cosa, signore?" chiese Midnight, un Absol.

"Come una puzza... un non Tipo Buio."

"Ma abbiamo cacciato tutti i Pokémon di questa zona, e ormai nessuno passa di più di qui, figurarsi a quest'ora."

"Il mio fiuto non sbaglia mai. Fate attenzione e basta, sottotenenti." 

"Sissignore." ripeterono in coro.

"E se vedete qualcosa..." disse infine "Uccidetelo." 

Mud lo sapeva; lo sapeva che seguire Fancy avrebbe portato a conseguenze poco piacevoli, ma non poteva credere che sarebbero finiti davanti al covo di un Team criminale. 

Era nel panico, ma tentava di rimanere calmo. 

"Allora, che succede?" sussurrò lei eccitata. "Chi sono i tizi davanti a noi?"
Il Fangopesce non sapeva se dirle la verità o meno, Fancy era imprevedibile e non aveva la minima idea di cosa avrebbe fatto. Scappare, forse addirittura andare contro i tre dai quali Mud non si sarebbe fatto mai vedere. Era certo, però, che non l'avrebbe consultato prima di fare qualcosa.

"E allora? Parli o no? Hai paura? Chi c'è? Guarda che vado a vedere..!"

"Va bene... c'è..." Mud tentava di trovare una scusa convincente, ma non ci riusciva, e alla fine disse la verità. "Un gruppo di malviventi... di Tipo Buio... che a quanto pare uccidono tutti quelli che vedono."

"Sembra un bel problema. Che si fa?"

"Vedo che sei molto calma."

"Beh, potrei provare con un Teletrasporto."

"Sai usare Teletrasporto?! Potevi dirmelo prima!" 

"Ma lo sai, posso teletrasportarmi solo in posti che ricordo, non è mica facile riuscire a usare quest'arte."

"Non possiamo provare ad usarla?" 

"Mh. Forse." fece spallucce. 

Mud buttò un occhio verso i tre Pokémon, e notò che uno di essi non era presente. 

"Faancy... muoviti a usare quella cosa..." 

Il Fangopesce, mentre parlava, era sicuro di sentire dei passi provenire dai cespugli. 

"Sì, sì... un attimo. Fammi concentrare." 

Lui si mise in posizione d'attacco, quandò avvertì nuovamente un rumore, seguito da un bagliore viola tra l'erba. Da quella apparve Absol, che correva verso Mud usando Nottesferza.

Il Tipo Acqua riuscì a spostarsi per un soffio, facendo sbattere Midnight contro l'albero, che già dava segno di iniziare a cadere, mentre il Pokémon era a terra, probabilmente solo per qualche attimo.

Se solo con un attacco riusciva a fare quello, non aveva idea di quali ferite potesse causargli. 

Capì però che non aveva visto Fancy, che si stava preparando per il Teletrasporto nascosta dall'erba alta. Doveva riuscire a trattenerlo per qualche secondo. 

"Da quanto tempo sei qui?!" ringhiò il Tipo Buio, riprendendo le forze. 

Mud non rispose, vedendo che l'Umbreon che si trovava nella radura si dirigeva verso di lui, mentre il Magmar scompariva nell'oscurità.

"DA QUANTO TEMPO SEI QUI!?" 

L'Acqua provò a usare un Pistolacqua sull'Absol, che però lo evitò abilmente, scacciandolo via con un'altra Nottesferza. 

Mud deglutì preoccupato.

"Va bene, basta. So che non mi risponderai, allora preparati alla tua fine." 

Mentre Midnight caricava nuovamente Mud, questo sentì una voce femminile chiamarlo.

"Mud, muoviti! Sono pronta!" 

Il Fangopesce era pronto per correre per salvarsi la vita.