Gli interni avevano già concluso la prova da tre ore ormai e rimanevano solo più i ragazzini tras-fazione. 

Elise era troppo soddisfatta dei suoi allievi per accorgersi del continuo movimento nei corridoi di intrepidi e dei capifazione che dietro gli schermi della sala delle simulazioni erano ormai rimasti in pochi. Dov'erano gli altri? 

Era obbligatorio durante l'esame che ci fossero almeno la metá del numero dei capi presenti. 

Cosa stava succedendo? 

Scocciata da questo fatto distolse la sua attenzione dalla simulazione del ragazzo ex-erudito, ormai quasi conclusa, per rivolgere la sua attenzione al gruppo dei capi, ignorando completamente il gruppo di eruditi radunati intorno ai computer. 

Erano rimasti solamente  Robert, responsabile dei rapporti con gli eruditi e del test e Jack, uno dei capofazioni piu giovani tra quell'elite di eruditi. 

Ma dov'era il più giovane? Dov'era Eric? 

Era da mesi che si comportava in modo schivo e strano con lei. Erano giorni che non lo vedeva rientrare in camera a un'ora decente ed era da giorni che non parlavano, nemmeno un 'buongiorno' o un 'come stai'. E adesso non era nemmeno presente nella sala dove, come la chiama lui ,  la 'carne fresca' stava dando il meglio di se per dimostrare di essere degni degli intrepidi? Lui che era il responsabile degli iniziati? 

Stava capitando qualcosa, e il caos che si stava creando nei corridoi della fazione ne era l'indizio lampante. 

Elise interruppe i suoi pensieri, e si accorse che la simulazione si era conclusa e che il ragazzo l'aveva passata per il rotto della cuffia. Avrà tutto il tempo di migliorare adesso che era tra loro. 

Sentì qualcuno dietro di lei avvicinarsi e poggiare le mani sulle sue spalle , si voltò di scatto : era Jack. 

Era un ragazzo molto attraente. Era stato l'istruttore di Elise durante la sua iniziazione. C'è chi lo definerebbe uno stronzo di prima categoria e un DonGiovanni. Elise lo ha sempre visto come un fratello maggiore. 

Quel pomeriggio indossava la solita divisa nera degli intrepidi e la giacca di pelle dei capifazione (dopotutto era una cerimonia ufficiale, quella del test finale). La cresta di capelli neri non era stata fatta con la solita cura che Jack il perfettino ci metteva di solito, ai lati della testa aveva dei disegni rasati sul capello gia corto, linee dritte che gli conferivano una aria seria ma anche sexy.  

"E dopo questa penosa prova, che ne dici se ci avviamo insieme verso il pozzo?

Ascoltiamo per la quinta volta il discorso di Max, per te sarebbe la seconda, e poi ti offro qualcosa da bere?"

"No grazie. Devo prima controllare una cosa, ma se vuoi chiedi ad Eric, e digli pure che prima di chiederlo a lui, lo hai chiesto a me. Sono sicura che si farà una risata."

"Come minimo il pazzo mi spaccherebbe di nuovo il naso. Ma che posso farci? Si è accaparrato la più carina e da due anni la tiene occupata! Cioè, non esiste! Vorrei che fosse un pò abnegante nell'animo e imparasse a condividere e non a renderti una sua esclusiva! Cavolo, avete diciannove anni! " disse scocciato.

"Sta zitto Jack, e vatti a bere quel bicchierino!"

"Prima bisogna sistemare tutti e poi, potrò divertirmi"

si girò e la lasciò li, ammutolita e confusa dopo quell'affermazione. Aveva la pella d'oca e piccoli brividi le erano saliti lungo la schina.

Cosa voleva dire? Possibile che ci fosse sotto qualcosa di grosso? Si girò verso il gruppo di eruditi: Jeanine non era più lì. 

Doveva trovare Eric. 

Il silenzio di quelle settimane era collegato di sicuro all'affermazione di Jack, al continuo crescere dei rapporti con gli eruditi, alla decisione di eliminare gli iniziati meno forti. Tutti i nodi tornavano: aveva accompagnato Eric un mese fa alla sede dei cervelloni e se ne era uscito con tre carichi di sieri per le simulazioni. Non era quello il fine. Non erano per le allucinazioni. Lei era la responsabile delle scorte e del funzionamento delle simulazioni, e di siero ce n'era per un esercito intero. Perché prenderne altrettanto?

E in quel momento capì.

Uscì di corsa dalla sala e corse attraverso i corridoi dela residenza. Doveva arrivare al pozzo il prima possibili. Non era importante trovare Eric: sapeva perfettamente dov'era. 

Sentiva un dolore all'altezza della parte sinistra del costato. Perche stava facendo tutto ciò? Perche collaborava con gli eruditi? Continuava a pensare che lo avessero ingannato. Si stava autocinvincendo che lo avessero tenuto all'oscuro delle motivazioni di quelle azioni, di quelle decisioni. Ma se era ignaro di quello che stava facendo in quei giorni, perche essere cosi schivo per mantenerlo segreto? Non era logico, ma non voleva essere logica e realistica su di lui. Non voleva rovinare il pensiero che aveva di lui.

Spuntò da una delle entrate rialzate rispetto al suolo della sala principale, e potè vedere quello che sperava con tutta se stessa non accadesse. Gli intrepidi erano in coda in più file, e i capifazioni stavano iniettando un liquido ambrato, dello stesso colore di quello che veniva utilizzato per le simulazioni. 

Era troppo tardi. 

Non dovevano vederla, si girò per ritornara velocemente sui suoi passi, per raggiungere la sua camera, ma sbatte contro un muro di muscoli che non aveva sentito muoversi dietro di lei.

 Eric la stava fissando con il viso corrugato e gli occhi sorpresi, sorpresi di vederla lì?

"Detesto quando qualcuno mi arriva alle spalle, che fai adesso? Ti sei messo a strisciare come un vigliacco?" 

Glie lo sputò in faccia, era troppo arrabbiata per attivare il filtro cervello-bocca. Troppo arrabbiata con lui per perdonargli quest'ennesima bugia. 

Non le importava della possibilità di farlo arrabbiare; lo sapeva che una sola parola fuoriposto o un unico insulto gli avrebbe fatto perdere le staffe. I suoi scatti d'ira erano incontrollabili, nemmeno lei riusciva a limitarne i danni, e molto spesso si concludevano col naso spaccato di quello che aveva osato offenderlo, o nel caso fosse stata lei a rispondergli, una grandiosa litigata pari a un concerto metal che si sarebbe sentito anche negli appartamenti della sede dei pacifici. 

Non siamo mai stati amici Liz" le rispose, con tono profondo guardandola dall'alto al basso.

Con uno scatto le intrappolò le braccia tra le sue mani e la strinse a se, buttandosi a capofitto sulle sue labbra, senza ritegno. 

Da quanto tempo non la guardava più, non la toccava, non la baciava. Pensava si fosse stancato di lei, troppi anni di intimità e amore, perche potesse durare più a lungo. Ricambiò il bacio. E lui rispose con ancora piu enfasi. 

La spinse contro il muro, all'interno della galleria, lontano da occhi indiscreti. E la divorò. La sua bocca non le lasciava il tempo di respirare. Le sue mani le portarono le braccia sopra la testa e con una sola mano intrappoló nella sua stretta i polsi sottili della ragazza. Partendo dalla nuca, con la mano sinistra, percorse la spalla, il braccio, tornando poi su, e sfiorandogli il seno destro, il fianco, lo stomaco, la coscia. Le mancava l'aria. Doveva separarsi subito. Doveva fare delle domande. Ma il corpo non rispondeva. Anzi, rispondeva nel modo sbagliato.

Alzo il bacino verso di lui, non aderendo piu al muro, e lui, per tutta risposta, grugni nella sua stessa bocca, e la roportò di nuovo contro il muro, afferrandola sotto i glutei ed incastrando il suo corpo tra il suo possente busto e non permettendole di scivolare con la vita. Era sollevata da terra. Eric la guardava con uno sguardo febbricitante

"E tutta questa rabbia, dove e stata nelle ultime settimane?"

Lo guardò sbigottita.

"Adesso la colpa sarebbe mia? Tu dov'eri quando io tornavo dagli allenamenti serali e ti aspettavo fino alle due di notte sperando che arrivassi da quelle riunioni clandestine con i capifazione?" 

Il suo sguardo cambiò, da concentrato e desideroso, a furbo e eccitante, ancora piu di prima

"Possiamo dire che sono stato con te solo per il tempo della doccia"

"Non c'eri mai al mio ritorno, non c'eri mai quando entravo sotto la doccia e non c'eri mai quando avevo bisogno di te"

"Guardare alcune volte non nuoce" disse con il suo sorriso sornione sulle labbra.

Per tutta risposta lo fulminò con lo sguardo, e si strofinò su di lui, rubandogli un gemito di approvazione per il movimento che gli avevo regalato e che, secondo lui, aveva chiuso la discussione. Non era cosi.

Rinizio a baciarla, stavolta non solo piu la bocca, anche il collo e la sua base, e inizio a scendere... Allungò le mani sotto il suo sedere, per posizionarla meglio e con un colpo di reni porto il busto di lei all'altezza del suo viso. E in quel momento Elise entrò in azione. 

Lo attaccò. Appoggiò le braccia sulle sue spalle e prese lo slancio per liberare le gambe e stringergliele intorno al collo. 

Eric Perse l'equilibrio all'indietro atterrando sulla schiena e dopo una capriola repentina di lei, Elise fu in posizione d'attacco, acquattata su un ginocchio, con la gamba sinistra stesa, pronta per lo scatto che l'avrebbe salvata dalla riposta di Eric.

Il capofazione non si mosse dalla posizione supina in cui era atterrato, aveva gli occhi serrati. 

Elise, non vedendo risposta del suo attacco e nessun accenno di movimento dal corpo del ragazzo, si tiro su in piedi, e si avvicino molto lentamente al corpo. Che l'avesse stordito a causa della torsione del collo, o per la caduta? 

C'era solo silenzio in quella galleria poco illuminata dalla luce antincendio nel lato destro a 5 metri di distanza dall'uscita. Il buio gettava delle ombre sui loro corpi che lasciavano su di lei e i suoi capelli ramati solo buio. 

Si chinò sul corpo senza sensi di Eric, aveva il viso rilassato, forse era veramente svenuto. Il viso era per metà illuminato dalla fievole luce, sul collo si vedeva la fine del grande tatuaggio che iniziava da metà busto, continuava sulle braccia, fino all'altezza del mento. Aveva sempre amato quel tatuaggio: rappresentava la forza, l'essere di Eric. E amava baciarglielo al mattino presto, quando lui era ancora tramortito dalla nottata appena passata ad amarsi. 

Lo amava, lo amava cosi tanto, da non poter credere in un suo coinvolgimento in quello che stava per succedere. 

Elise si rialzó e lo scavalcò. Con Eric fuori gioco per poche ore, aveva tutto il tempo di entrare negli uffici dei capi e cercare delle tracce e dei motivi del trasporto di quel siero e della sua natura. 

Eric piegò la testa verso la sua ragazza ormai al fondo della galleria, la osservò camminare: determinazione. Ecco cosa vedeva in lei. Determinazione. Era la stessa cosa che gli altri capifazione avevano notato, e gli avevano reso piu facile quello che avrebbe dovuto fare. Portarla con se. Senza l'approvazione dei capi sarebbe stato complicato salvarla. Ora tutto era piu facile, Sarebbero stati insieme di nuovo, e l'avrebbe potuta difendere. Avrebbe potuto nascondere il suo segreto. La sua divergenza. 

L'ufficio dei capifazione si trovava nella zona più alta della fazione, sopra l'alloggio di Eric e di tutti gli altri esponenti degli intrepidi. 

Saranno state le otto si sera, e fuori era già buio.  A quest'ora quasi tutta la fazione era riunita o al pozzo o nella mensa. 

Aveva esattamente mezz'ora di tempo per concludere la sua missione. Stranamente gli uffici erano aperti dato che la porta antincendio era completamente spalancata.  

Di sicuro Jack (Elise sapeva che era il suo turno serale di controllo del settore) aveva fretta di arrivare per primo alle patatine fritte del venerdì sera. Sorrise, soddisfatta di essere stata facilitata davanti a una difficoltà che aveva previsto molto più complicata da superare. 

Gli uffici dei capifazione erano disposti ai lati di un corridoio poco illuminato, e molto lungo, che concludeva con una grande vetrata che dava sulla città, dove si poteva osservare la sede degli eruditi, l'unica con le luci esterne ancora accese. 

Ci saranno stati minimo 50 uffici. 

Doveva concentrarsi e non curiosare in giro. 

L'ufficio di Max. Era quello il suo obbiettivo. Sapeva dov'era, non era la prima volta che veniva condotta da lui. Dopotutto lei era la responsabile delle simulazioni e quindi dei tras-fazione. Se si voleva tenere sotto occhio lo sviluppo di divergenza nelle nuove generazioni, dovevano chiedere a lei. 

E Max si rivolgeva solo a lei. 

Corse verso la vetrata e girò a sinistra. Altre porte, altri uffici. Quello di Max era quello con la porta molto grande, illuminato dalle lampade appese alle pareti. Aveva esattamente 20 minuti. E scassinare la porta le sarebbe costato una grande perdita di tempo. Non c'erano rumori e nemmeno ombre. Che fossero veramente andati tutti a cena? 

Si abbassò all'altezza della toppa, e iniziò con il suo coltellino che teneva nell'anfibio, a forzare l'apertura.

Dopo 5 minuti la serratura produsse un sonoro CRaCK. 

E questo sarebbe il rumore di una serratura che si apre? 

Elise si alzò e provò ad abbassare la maniglia. Non era aperta. Aveva rotto il meccanismo? Si girò per controllare che non ci fosse nessuno, che il rumore non avesse attirato qualcuno. E in quel momento vide che le luci accese del corridoio non erano piu quelle due che si trovavano alle pareti vicino al ufficio di Max. Si erano illuminate tutte e in lontananza, solo in quel momento, si accorse di un suono: l'allarme! 

Che Max fosse stato cosi terrorizzato da quello che conteneva il suo ufficio da installare un allarme?? 

Corse a perdifiato verso il corridoio principale. 

Sentiva già i passi frettolosi degli intrepidi e le voci concitate provenire dal piano di sotto e dalla porta principale. Doveva velocemente togliersi dalla visuale di quelli che a momenti sarebbero entrati. 

Si lanciò nella prima porta aperta che trovò e la chiuse. Pose l'orecchio sulla soglia e cercò di calmare il respiro. Intanto sentiva gli uomini entrare nella zona e percorrere velocemente il corridoio. Ascoltava ogni porta che veniva aperta e poi sbattuta e le voci degli intrepidi che si rispondevano a vicenda con "libero" , " qui non c'è nessuno". 

" Deve esserci!" quella voce la riconobbe subito. Doveva allontanarsi velocemente. Si girò verso l'oscurità della camera, lasciandosi la porta alle spalle, cercando una finestra, una conduttora dell'aria, qualcosa che le servisse da via di fuga. Non vedeva nulla in quella penombra! Accese la luce con l'interruttore sulla destra della porta. 

Quando vide quello che conteneva quella stanza, il suo stomaco non resse lo spasmo di orrore che la assalì. Le pareti erano ricoperte di pile e pile di contenitori pieni di quel liquido ambrato. Ma la cosa che la disgustò erano i corpi di uomini distesi su sette barelle, coperti da teli di plastica neri, con il viso e le braccia scoperte. Erano pallidi e l'odore di quella stanza non lasciava nessun dubbio: erano morti.

Non ce la fece, e si piegò sulle ginocchia, vomitando quel poco che era riuscita a mangiare a colazione. 

I conati non gli permettevano di respirare, e stava tossendo per l'acido che le inondava la gola. Doveva smettere in fretta se non voleva essere scoperta. 

Si tirò su, mettendosi a posto i capelli e pulendosi il sudore della fronte e la bocca con la parte inferiore della maglia. Decise in fretta, non poteva soffermarsi sui corpi e sulla loro identità. 

Si avvicinò ai contenitori del siero e ne buttò uno per terra dal suo appoggio mandandolo in frantumi. In questo modo aveva eliminato almeno 50 litri di quella misteriosa sostanza. Il contenitore era grande quanto un frigorifero e il vetro che si trovava sul pavimento unito al liquidume rendevano i suoi movimenti instabili. Era calato un silenzio pauroso sul piano. Fece velocemente. Buttò per terra anche il secondo contenitore, e poi quello successivo, e cosi altri tre. Ne rimanevano solo due, ma ormai il danno era fatto, non solo per il piano che gli eruditi stavano progettando, ma anche il suo nascondiglio era stato scoperto. 

La porta si aprì rivelando un Eric stupito, quanto infuriato. Veramente infuriato. 

La guardò, squadrandola dalla testa ai piedi e poi... Le saltò addosso. 

Le si avventò letteralmente addosso, con i pugni all' altezza della faccia. 

Liz lo schivò con la sua velocitá felina, ma ciò le costò una caduta rovinosa dovuta al pavimento scivoloso. Cadde sui vetri rotti dei contenitori e un dolore lancinante la  trapassò da parte a parte nel braccio destro. 

Eric non si era mosso dallo spazio in cui era finito dopo essere stato schivato. E non si mosse nemmeno quando la vide riversa a terra a premere la parte superiore del braccio, il sangue che iniziava a  riversarsi sul pavimento unendosi al colore ambrato.

Doveva alzarsi. L'Elise che conosceva, che aveva allenato e che aveva ammirato si sarebbe alzata. Ma non dava segno di reazione, gli occhi chiuse dal dolore, il corpo in posizione fetale, spasmi che la facevano tremare , forse a causa dei vetri sparsi per il corpo. 

Si girò e notò le barelle. Le spostò una a una contro il muro. Erano stati esclusi utilizzati come cavie per il nuovo siero. Di certo, si puo affermare che gli eruditi abbiano migliorato il nuovo liquido, o almeno si spera, altrimenti il giorno dopo si sarebbero ritrovati un esercito di morti.

 Le si avvicinò. 

Stava ansimando, dal male o forse dalla fatica, e il suo viso era percorso da una smorfia di dolore e disgusto, verso di chi? Verso lui? Non poteva fissarla e vedere come lo stava giudicando. Non voleva guardare la realtà che lei vedeva in lui, le sue mani macchiate di sangue, lo sporco che era dentro di lui, una macchina di morte. 

Con lo sguardo seguì quello della ragazza che si fermò ai piedi della sagoma che si ergeva sull'entrata della stanza. 

Max guardava la scena con uno sguardo freddo, le labbra erano sottili e tirate, le mani unite sul davanti, il cappotto nero di pelle che gli sfiorava i polpacci. Si mosse verso Elise e le si avvicinò. Quando i suoi piedi furono vicini alla ragazza, con molta lentezza, appoggiò il piede sul braccio ferito di Elise, proprio sopra al pezzo di vetro che sporgeva dalla lesione, non sentendo nessun verso di protesta o di dolore.

"Mia cara Elise, che dolce sorpresa trovarti qua. E dimmi. Chi stavi cercando, o meglio, cosa?" 

Elise non rispose, mosse solo la testa per girarla verso Max e guardarlo negli occhi.

"Niente?" Insistè lui.

La ragazza non fece una piega.

"Eric vuoi aggiungere qualcosa?"

Eric lo fissò negli occhi e si accorse di essere in trappola. Non poteva opporsi, non poteva salvarla. E non parlò.

"Perfetto, te lo faremo dire a modo nostro. Elise?"

Non mosse il suo sguardo da quello del capofazione.

"Sii coraggiosa" e premette con il piede sul pezzo di vetro, lacerando ancora di piu la ferita e la pelle della ragazza. Si sentì un lamento strozzato dalle sue labbra serrate. 

Max, indispettito da ciò, alzo il piede, e con forza, pestò il braccio provocando, finalmente, la reazione di lei. 

Un urlo forte, straziante, ruppe il silenzio che aveva riempito l'area, le lacrime iniziarono a scorrere sul suo viso che per metà era sporco di vetri e sangue e liquido ambrato. Non poteva sopportare ancora a lungo. 

Reagì. Il braccio sano corse ad afferrare la caviglia che spingeva ancora sulla ferita, piantandogli le unghie nella carne e costringendolo ad allontanarsi. Con uno scatto di forza, forse l'ultimo barlume di speranza che le era rimasto, si alzò con una spinta di reni, non potendo utilizzare le braccia, e si buttò su Max, puntando alla pistola che aveva legata al fianco. La trovò e la afferrò, ne inserì il cane, e fece fuoco, ormai senza piu percezione del dolore e incosciente a cosa mirava.

Max capitolò a terra, imprecando in modo poco garbato a proposito della sua virtù.

Si buttò a capofitto verso l'entrata senza trovare resistenza da parte di Eric. 

Nel corridoio vide l'uscita bloccata da alcuni intrepidi intenti a caricare e scaricare le armi, perdendo tempo. 

Appena la videro, iniziarono a correrle dietro. Erano troppo lenti, e ormai lei aveva deciso come sfuggire alla sua cattura. 

Si girò verso la fine del corridoio e si slanciò verso la finestra, sfondando la vetrata e volando nel vuoto, nel buio della notte, con una consapevolezza nel cuore: Eric non l'aveva fermata, non l'aveva afferrata, e adesso che si trovava a fluttuare nella notte in cerca di tempo prima di raggiungere il suolo, si trovò a pensare che dopotutto, la luce della fazione degli eruditi aveva un suo fascino. Nulla avrebbe potuto sostituire la bellezza della luce che lascia il passo all'oscurità dei bassi fondi delle strade di Chicago.

Max era riverso a terra sul fianco destro. Il proiettile lo aveva colpito al braccio sinistro, caso volesse proprio all'altezza della ferita di Elise. 

Il capofazione promise a se stesso che la avrebbe uccisa per la stoltezza del suo gesto. Le avrebbe fatto passare le pene dell'inferno. Si concentrava sulle milioni di possibilità per farla soffrire pur di non pensare al dolore al braccio. 

Non fece trasparire dal suo viso il fastidio della ferita quando Eric lo aiutò a issarsi in piedi, con un gesto repentino, e lo esaminò con un'occhiata, scannerizzondo il corpo e i movimenti del suo capo, e notando qualsiasi motivo di dolore che potesse trapelare dal suo viso. Sembrava tutto a posto, se non la ferita da fuoco che aveva all'altezza della spalla. 

Lo fece sedere nel suo ufficio e gli analizzò la ferita. 

Non poteva andare a controllare Elise. Non poteva far trapelare la sua disperazione alla vista della finestra sfondata. Le aveva dato l'occasione di scappare, e lei, se l'era presa. Ma non pensava di averla condannata a quello. 

A un suicidio inconsapevole. 

Voleva correre. 

Raggiungerla. 

Vederla. E soffrire, per quello a cui l'aveva costretta. Voleva inginocchiarsi davanti a lei e toccarla, aveva un bisogno assurdo di sentire la sua presenza sotto le sue dita, sentire che era reale, che era reale quello che era successo. Baciare le sue mani, le sue spalle, le sue guance. Fissare i suoi occhi ormai senza vita. 

No. Era viva. Non poteva scomparire cosi. Era la sua Liz. 

"È a posto. Il proiettile è uscito. Non ci sarà il bisogno di intervenire per rimuoverlo. Max vai in infermeria a farti fasciare la spalla e fermare l'emorragia."

Si pulì le mani con la carta del bagno dell'ufficio di Max e si avviò lungo il corridoio, non tenendo conto delle domande e degli ordini ormai lontani che il capifazione gli stava rivolgendo. Nulla lo avrebbe trattenuto lì, neanche per un minuto in più. 

Uscito dalla area della zona di controllo degli uffici, iniziò a correre, a perdifiato, giù per le scale, oltre il pozzo, fuori dalla sede degli intrepidi, per trovarsi in strada.

Era buio, completamente buio. Ma un gruppo di intrepidi e di capifazione ( riconobbe quell'imbecille di Jack) erano intenti intorno a qualcosa, ma non poteva vedere chi o cosa attirava tutta la loro attenzione. C'era gente che andava avanti e indietro dall'entrata della fazione, e quelli che uscivano in strada portavano con se torce, e un trasportino. 

Perché non ci era arrivato subito? La sua mente si rifiutava di metabolizzare la verità? Si buttò a capofitto sulla massa di gente,aprendosi un varco. E la vide. 

Non poteva essere morta. Non c'era sangue, se non quello sul braccio ferito dal vetro, e le ossa sembravano in una posizione composta, nulla di strano a vedersi dalla prima occhiata, nulla di rotto. Ordinò di allontanarsi per farla respirare, e si chinò per sentire il fiato: regolare. Poi il polso: c'era. E poi la parte che piu lo preoccupava: iniziò a tastare le braccia: niente di rotto; le gAmbe.

Il bacino: nessun mugolio di dolore. 

Il collo. E la testa: nessuna ferita, ma non poteva non pensare a un rischio di emorragia interna. Iniziò ad analizzare il suo viso: c'erano alcuni graffi sugli zigomi e un brutto taglio sulla guancia destra, causato di sicuro dallo sfondamento della finestra o dai detriti del pavimento della sala degli esperimenti. 

In un istante, due occhi azzurri gli perforarono il cuore. Lo stava fissando e lui ricambiò lo sguardo fisso di lei. Non parlarono, non le disse ' va tutto bene' o stronzate simili. Si limitò a guardarla, poi ad appoggiare una mano sulla guancia ferita, e lei non fece una piega.

Allora avvicinò il suo volto a quello di Elise, e lei non si ritrasse.

"Alcune volte vorrei che fossimo soli. Solo io e te."

"La stessa cosa vale per me." la sua mente era annebbiata, non vedeva nient'altro che non fosse Eric. Cosa doveva fare, allontanarlo? Erano forse i loro ultimi istanti insieme. Desiderava con tutta se stessa che fossero solo loro due. Se in quel mondo fossero rimasti solo lei e lui tutto quello che stava per succedere si sarebbe potuto evitare. Avrebbero potuto costruirsi una vita insieme. 

Eric bruciò gli ultimi centimetri che li separavano per sfiorare le labbra di Elise con un bacio leggero, e appoggiando la propria fronte su quella di lei, consapevole che i passi che sentiva alle sue spalle fossero quelli di Max. La guardò e i suoi occhi azzurro cielo lo resero consapevole che anche lei sapeva quello che stava per succedere. 

Liz Gli accarezzò la guancia, per far poi scivolare la sua piccola mano sul collo, vicino al tatuaggio, per poi andare ad accarezzare il petto

"Ti amo." Era vero. Lo amava. Amava il suo cuore. Quello che aveva fatto poteva aspettare per farla ricredere da quel sentimento. Ma ora come ora, guardando quegli occhi color dell 'asfalto, lo amava.

"Allontanati da lei Eric" Max era alle spalle del capifazione. Le persone che si trovavano in cerchio intorno alla scena si erano diramate nella strada. 

" Verrà portata via. Deve essere giudicata per tradimento alla fazione. Riunirò il consiglio sta notte. Non ci sarà tempo domani."

Detto questo, osservò gli altri, che si ritirarono all'istante, rientrando, fissò Eric in piedi ed Elise stesa al suolo.

"Non puoi. E una delle nostre migliori tiratrici. Non ti conviene tenerla fuori dai combattimenti di domani e dal periodo che sta per arrivare." disse lui risoluto con voce  sicura. 

"Perché insisti sul suo coinvolgimento? Eric devo considerarti compromesso? Tutto il lavoro di questi mesi in fumo per una ragazza? 

"Non ho detto né dato questa impressione" gli rispose con un ringhio e in modo aggressivo. 

Max Lo ignorò e fece un passo verso Elise, si piegò sulle ginocchia per avvicinarsi al suo viso, o forse ai suoi occhi, per leggere la verità. Eric rimase immobile, con la mascella contratta e i muscoli delle braccia nude in tensione.

"Ti hanno iniettato il siero oggi?" le sussurrò.

"No. Nessuno mi si e avvicinato con una siringa" disse lei, tirandosi su con il busto, per avere gli occhi alla altezza di quelli del capofazione. Quello che non si aspettava era il sorriso che spuntò sulle labbra di Max. 

"Eric la tua camera sta notte sarà l'unico luogo più sicuro della fazione. Tienila lì. E iniettale quel siero. "

E con quello, si allontanò, e solo in quel momento Elise si accorse della fasciatura che spuntava dal cappotto di Max. La sua mira stava facendo cilecca. Alzò il suo sguardo su Eric, e lo vide sorridere.

" Perche sei così felice?"

" Perchè te, Liz Lawrence, sei la personificazione della fortuna!" iniziando a ridere in modo naturale, vero e ... Giovane. E la contagiò, iniziò a sorridere, ma una fitta alla guancia le fece ricordare la sua condizione: una che era appena volata dal terzo piano. 

Eric smise subito. Si piegò vicino a lei, le mise le braccia sotto le ascelle e le ginocchia e la tirò su.

E rientrò. Si diresse prima in infermeria, raccattando qualcosa per medicarla, e poi si diresse verso la sua stanza. Erano le 11 di sera. Non c'era più nessuno nel pozzo e nei corridoi. E l'indomani non ci sarebbe stato più anima viva in quel palazzo. 

 

 

A metà del strada per arrivare alla loro camera, Elise perse i sensi, ed Eric aumentò la stretta intorno al suo corpo. Cercò con una mano di posizionare la testa di lei sulla sua spalla, perchè non cadesse all'indietro come un peso morto. La guancia ferita era appoggiata al suo petto e il respiro era tranquillo e regolare. I suoi capelli rossi erano appiccicati alla fronte sudata ed erano bagnati di quella sostanza liquida e appiccicosa. 

Ha sempre adorato quei capelli ribelli, dritti come degli spaghetti, rossi come il fuoco, lunghi fino alle spalle. Rendeva la sua natura di guerriera ovvia agli occhi di coloro che non la conoscevano, e se avevano dei dubbi, venivano distrutti quando entrava in azione: sia come combattente corpo a corpo, come tiratrice e come atleta era la migliore del suo anno, e la migliore tra tutte le donne della fazione, e di buona parte degli uomini. 

Era la sua gemma, il suo tesoro. L'aveva allenata, temprata e protetta da ormai tre anni, dalla prima volta che era riuscito ad atterrarlo durante la loro iniziazione da tras-fazione. E ora non avrebbe permesso a nessuno di portargli via il suo diamante. Men che meno Max si sarebbe avvicinato a lei o avrebbe avuto parola in capitolo sul suo futuro. Lui sarà il capofazione, ma è da mesi che è cosciente di essere soltanto di figura. Il giorno dopo le cose saranno rese reali. Alla luce del sole.

Erano entratati nel corridoio del secondo piano, dove al fondo, c'era la loro isola solitaria, lontana da tutti, il loro rifugio, la loro casa. 

Riuscì a entrare senza dover lasciare la presa dal corpo della ragazza, sorpassò l'atrio e raggiunse il loro letto. 

La stanza e completamente buia, ma il letto si trovava contro la parete, per metà coperta da vetrate, e la falce di luna illuminava quella porzione di camera, come un abat-jour. 

La depositò sul lato che lei era solito occupare, e si avvicinò al banco del piccolo angolo cucina, e sull'isola depositò le medicazioni che aveva recuperato, il suo giubbotto smanicato, la ricetrasmittente nel suo orecchio destro, e la pistola che portava al fianco. Girava sempre armato in quegli ultimi mesi. 

La fissò, e si distaccò per un attimo dalla realtà. 

Cosa avrebbe dato perchè le cose fossero più facili. Si passò una mano tra i capelli, si avvicino al letto con passo lento e felpato, si chinò su Elise e iniziò a spogliarla di quei vestiti zuppi. 

La Canutiera logora e strappata dai vetri. La gettò a terra. 

I pantaloni stretti e pieni di tasche, tipici degli intrepidi. Slacciò il bottone e tirò giù la zip, e con lentezza glie li sfilò, controllando lo stato delle gambe e della pelle. Se le ossa erano state risparmiate, la pelle era piena di lividi: il ginocchio sinistro, sulla coscia destra aveva dei graffi, anche se i pantaloni l'avevano protetta in parte dalla caduta rovinosa e dai detriti. 

La accarezzò con tutte e due le mani dal bacino, scendendo verso le cosce, le ginocchia, le gambe, quasi come un massaggio, controllando qualsiasi motivo di dubbio sulla sua condizione. 

Come aveva fatto a non rompersi nulla? 

Spostò le coperte, e glie le rimboccò. Doveva stare tranquilla, riprendersi, e solo dopo le avrebbe spiegato il suo piano.

Aveva bisogno di una doccia. Si alzò e si avviò verso lo spazioso bagno dell' appartamento, l'unica altra camera del loft. Mentre si avvicinava alla porta si tolse la maglietta, macchiata di sangue, per fortuna era nera. La gettò sulla sedia vicino al letto, e fece seguire gli anfibi e i pantaloni. 

Entrò in bagno, aprendo l'acqua della doccia e impostando il getto caldo. 

Si fissò allo specchio: quante cicatrici, quante storie, e quanti ricordi. Molti tristi e devastanti, altri felici e emozionanti, tutti che hanno insegnati una lezione di vita: non credere a nessuno al di fuori di te, non essere mai scoperto, incapace di proteggerti. Ma sopratutto, non far cucinare Liz, o in quel caso, tagliare le verdure: finisci in infermeria con un taglio da 20 punti all'altezza dello stomaco. Sorrise al ricordo dello spavento che si era presa e del senso di colpa che l'aveva torturata per una settimana intera. Ma poi avevano fatto pace. Come dimenticarsi i tre giorni di malattia di tutte e due, passati in quel loft, giorno e notte avvinghiati a soddisfarsi a vicenda, e forse da parte sua, a vendicarsi di quella piccola ferita infertagli involontariamente! Quando lui non era ancora entrato nella corsa al fianco di Jeanine. 

Si tolse l' ultimo strato di indumenti che aveva addosso, i boxer, aprì la porta della doccia, che praticamente era una, ma se ne potevano ottenere tre da tutto quello spazio, e si immerse sotto il getto caldo, rilassando i muscoli per la prima volta in quella giornata. 

Dopo 10 minuti di acqua che scorreva sulla sua testa, con il volto rivolto verso il muro, non si era nemmeno ancora insaponato, troppo distrutto per interrompere quel getto rinvigorente che lo stava scaldando.

Sentì la porta del bagno aprirsi, ma non si girò. La doccia era composta da una porta sul lato sinistro e un muretto che partiva dal pavimento per arrivare all'altezza del bacino del ragazzo. Il vetro della porta era trasparente, mentre quelli della parte superiore del rialzo erano fumè. Il resto era parte della parete reale del bagno. Il vapore dell'acqua calda aveva reso impossibile vederci qualcosa in quel bagno.

Sentì Elise aprire la porta della doccia, avvicinarsi a lui, e abbracciarlo da dietro, appoggiando la guancia sulla sua schiena. Aveva addosso ancora il reggiseno. 

Eric strinse le sue mani con le proprie e con uno scatto fulmineo la afferrò per un braccio e la spostò sotto il getto bollente, schiacciandola tra il suo corpo e la parete. Senti i suoi mugolii di protesta per la temperatura elevata.

"È solo acqua calda" le sussurrò. 

Lei annuì impercettibilmente, e spostò le proprie mani dietro alla schiena, sul gancio dell'intimo. Lui la fermò, ottenendo il permesso dai suoi occhi di sganciarlo lui stesso. Lo lasciò scivolare lungo il corpo perfetto di lei e si inginocchiò per sfilarle l'ultimo pezzo di intimo, baciandole il ventre, la cicatrice sul fianco destro, l'ombelico, accarezzandole le cosce ben tornite e avvicinandosi all' interno coscia, strappandole di un sospiro di impazienza. 

Si alzò e la guardò negli occhi. Come altezza era nella media, ne troppo alta, ne troppo bassa, i cappelli rossi erano zuppi e le incorniciavano il viso pallido, i suoi occhi lo fissavano desiderosi e le sue mani si aggrapparono al suo collo, costringendolo ad abbassarsi alla sua altezza per finalmente incontrare le sue labbra. E lo baciò, come se il suo respiro fosse ossigeno, come se non sapesse cosa significava vivere senza quel contatto. 

Le ultime settimane erano state terribili. L'assenza di lui riempiva i giorni, non li rendeva vuoti. Lei lo aspettava ogni ora, ogni minuto, come se fosse stato un lavoro o una missione da compiere: vederlo entrare da quella porta. Non lo aveva piu baciato, accarezzato, amato, da settimane. E quel gesto, in quel momento, era il gesto piu naturale e vivificante del mondo, come respirare. 

Le mani di lui corsero ai suoi fianchi e la schiacciarono ancora di più contro il muro, e il suo corpo si premette su quello di lei, nel tentativo di distruggere i centimetri di pelle che li separavano, come per diventare una persona, un corpo solo.

Le braccia di lei corsero ad accarezzare i  suoi pettorali, per scendere ai suoi addominali e tracciarne i contorni, arrivando a quella spettacolare "v" che l'aveva sempre rapita e incuriosita durante l'allenamento da tras-fazione. E poi era diventata una caratteristica del fisico da adone di Eric, del suo Eric. Stava per scendere ancora con la mano, quando Eric glie la afferrò, e se la portò alle labbra, baciandole il dorso, e poi un dito alla volta, e salendo lungo il braccio, fino alla ferita provocata dalla caduta nella sala degli esperimenti.

"Hai rimosso il pezzo di vetro?" la ferita era pulita, e non era stata l'acqua della doccia. Aveva la voce venata di risentimento e severità. Elise aveva imparato a non dare mai peso ai cambiamenti impercettibili dell'umore di Eric, e gli rispose con la verità.

"Non c'era bisogno di medicazioni, non ha toccato nessun tendine o lesionato altro. Come al solito, sono fortunata." sussurrò, guardandolo negli occhi, cercando di prevedere la sua reazione. 

Lui si allontanò di botto, e appoggiò la schiena contro il vetro della doccia, e si prese la testa tra le mani. Cosa era successo? Liz gli si avvicinò e gli circondò il viso con le sue. 

"Eric" Nessuna risposta. 

Aveva gli occhi serrati. 

"Eric!" la seconda volta che lo chiamò urlò.

"Guardami!" . Due occhi color ghiaccio si spalancarono. Erano vacui, come se si fosse perso. Sentì il bisogno di rassicurarlo.

"Andrà tutto bene! Ne usciremo! Mi racconterai tutto e metteremo le cose a posto con gli altri della fazione! Quattro ci proteggerà! Se mai domani dovrà succedere il finimondo, i buoni ci ascolteranno! Eric!" lo richiamò. 

Non le rispose, spostò gli occhi sul fondo della doccia, come se guardasse un punto fisso dietro di lei.

"Eric!" lo urlò, di nuovo. 

E lui reagì. La fece stare zitta invertendo le loro posizioni, appoggiandola al vetro, la afferrò dalle natiche, lei gli avvolse intorno al bacino le gambe, e lui tornò alla realtà. 

Era disorientata, in quella posizione perse il punto della situazione, ma sopratutto gli occhi di Eric erano di nuovo fissi in quelli di lei: il cervello si era staccato. 

Le intrappolò le braccia ai lati della sua testa, contro il vetro. E la fece sua. 

All'inizio fu lento e intenso. Era da tanto che non stavano insieme. Elise chiuse gli occhi e si lasciò andare alla sensazione di completezza. Eric iniziò e baciarle il collo, a morderle la pelle delle spalle, e risalire fino al viso di Liz, reclinato all'indietro. Con la mano destra le portò le mani sopra alla testa e le tenne i polsi intrappolati con una sola, mentre l'altra le afferrava il mento per farle rivolgere il viso verso di lei. 

"Elise, guardami!". Lei sbarrò gli occhi, e Eric aumentò il ritmo, portandola al culmine. E lui la seguì, appoggiando la sua testa sulla spalla di lei, lasciandole le braccia, che si spostarono sulle spalle di lui aggrappandosi, per non cadere, a causa della mancanza di forze.

La discussione era chiusa. 

Si erano asciugati, ognuno per conto suo, occupando il proprio spazio personale e tipico in quel luogo comune per loro, muovendosi con disinvoltura nella camera, come se fossero stati abituati sin dalla nascita a convivere l'uno con l'altro. E poi si erano addormentati sul letto, avvinghiati e scaldandosi solo con i propri corpi.

Saranno state le sei di mattina quando Eric decise di alzarsi. Era da ore che era sveglio, a osservare il sole nascere, il cielo colorirsi alle loro spalle, il silenzio del piano della fazione. 

Iniziò a vestirsi: pantaloni neri della tuta da intrepido, t-shirt nera e giubbotto smanicato, tipico dei capifazione. Si avvicinò all'isola della cucina per indossarlo, e poi afferrò la pistola, inserendola nella sua custodia e allacciandola in vita.

Indossò gli anfibi, sedendosi sul suo lato del letto, osservando con la coda dell'occhio la schiena nuda di Elise, scoperta fin sopra ai fianchi. La testa rivolta verso l'altra parte del letto, i capelli sparsi disordinatamente sul cuscino. E il tatuaggio della ragazza al centro della sua schiena: un fiore di loto. Se l'era tatuato quando aveva diciassette anni, durante il primo anno da intrepida. Non l'aveva accompagnata, avevano litigato, e non si videro per quasi tre settimane, ma quando fecero pace, nella foga di arrivare in camera per iniziare a spogliarla e riprendere da dove si erano lasciati, si era ritrovato spiazzato quando aveva visto quel tatuaggio curato nei minimi dettagli. Si trovava proprio al centro della sua schiena, nell'incavo fra le due scapole. Non era colorato, solo inchiostro nero. Le aveva chiesto cosa significasse, e lei gli aveva risposto in un modo ancora più spiazzante. "Perchè anche se mi tratterai male, mi annegherai nel dolore, o mi ferirai, rinascerò sempre, per tornare da te. A commettere lo stesso errore, un milione di volte ancora."

Doveva svegliarla, era ora. Ma prima sfilò il coltello da sotto il cuscino, per inserirlo all'interno dell'anfibio destro. Un abitudine, dura a morire.

Si alzò, girò intorno al letto, si chinò per arrivare con il viso all'altezza di quello di Elise, e con il dito indice accarezzò il naso della ragazza. 

Lei non si mosse. Lo rifece,e Elise arricciò le labbra, il naso, in una buffa espressione. Accarezzò il viso di lei a partire dallo spazio in mezzo agli occhi, fino alla punta del suo naso piccolo e perfetto, e lei, per tutta risposta, dette una manata decisa alla sua, come per scacciare una mosca. A Eric non potè scappare una risata. 

"Stai tentando di portarmi a commettere un omicidio di prima mattina? O magari una tortura?" disse, con voce roca e ancora addormentando, tirandosi sù dal cuscino, e aggiustandosi i capelli rossi e scompigliati dietro le orecchie. Si accorse solo dallo sguardo ardente di Eric che era poco presentabile, anzi, nuda. Prese le lenzuola candide, e se le tirò su fino a coprirsi il seno. Eric non disse nulla, e la sua espressione rilassata scomparve.

"Rivestiti e datti una rinfrescata, tra un quarto d'ora dobbiamo essere dagli iniziati".

E si allontanò dal letto, uscendo dall'appartamento.

 

Si vestì con la sua solita divisa da intrepida, Canutiera nera, giacca di pelle nera e pantaloni della tuta. Nel mentre, nella sua testa stava gia cercando di crearsi un discorso convincente per salvare la faccia a lei e a Eric, durante l'incontro con la parte leale agli intrepidi, e condannare invece quella parte della fazione che si era venduta agli eruditi, arrivati addirittura a spegnere il loro cervello e a cancellare tutti quei valori che erano stati insegnati sin dal primo momento in cui avevano posto la loro mano ferita sui Carboni ardenti.

Era pronta. Indossò gli anfibi e si abbassò a prendere il coltello che teneva sotto il cuscino per posizionarlo dello stivale destro. Amava gli intrepidi, ma questo non significava che si fidasse completamente.

Un rumore la fece tirare sù dalla posizione che aveva assunto per assicurarsi all'interno della scarpa il coltello. Eric era rientrato nell'appartamento, e aveva con sè una pistola e un fucile. "Che cosa sono quelle?"

"Alla faccia della miglior tiratrice! Sei solo capace a sparare e non a riconoscere un arma?" disse con una vena ironica un pò troppo tendente all'insulto.

Non gli diede retta: "Non mi servono, non ce ne sarà bisogno" gli disse risoluta. E fece per uscire dall'appartamento. La mano di Eric la afferrò per un braccio con forza. 

"Si invece, i divergenti potrebbero decidere di difendersi in qualche modo, e sono tutti armati secondo gli ordini, come gli altri soldati. Ed inoltre, gli abneganti posso sembrare indifesi quanto vogliono, ma sono i primi a possedere un arma tra quelle quattro mura spoglie e grigie!" Le spiegò. E si accorse di averla spiazzata.

"Cosa vuoi dire? Cosa avete fatto?"

"Quel siero, di cui tu hai distrutto buona parte della nostra scorta, rende gli intrepidi in una simulazione permanente, comandata da un sistema e un programma progettato dagli eruditi."

"Con quale fine?" Disse in un soffio. 

L'ossigeno non arrivava alla testa. La sua paura era diventata realtà. 

Eric decise di spiegare in quel momento tutto. Senza più riserve o segreti. Svuotò tutto quello che si era portato dentro per mesi. 

"Trovare i divergenti, immuni alle simulazioni, e attaccare la fazione degli abneganti, per far salire al potere noi e Jeanine." 

Non sapeva cosa aspettarsi dopo quella rivelazione. E la guardò  passare da un espressione di paura, a una di confusione, fino a quella che era la sua firma: determinazione. 

"Bisogna avvisarli, siamo ancora in tempo. Bisogna salvare quei pochi che si saranno svegliati non sotto l'effetto del siero." 

Stava blaterando, si muoveva freneticamente nella camera, raccogliendo una sacca e riempendola di provviste: delle bende e dei medicinali raccattati la sera prima, come se volesse andare via per alcuni giorni.

"Quattro di sicuro non sarà sotto simulazione, bisogna parlare con Jack, lui sarà dalla nostra parte, mentre Robert e Max penso siano gia compromessi" continuava a camminare da una parte all'altra della stanza. 

Eric non aveva più pazienza, e non c'era più tempo. 

La afferrò per le spalle nel momento che le era a portata di presa, e le sbattè in faccia la verità 

"Liz sono tutti compromessi, non andremo a salvare nessuno, e non avviseremo gli abneganti. Adesso tu ti darai una calmata, ti metterai al mio fianco, e terrai la tua posizione per tutta la giornata, finchè non saremo alla base degli eruditi. E starai zitta. Devi sembrare sotto l'effetto del siero per rimanere con me. Poi prenderemo i nostri posti come nuovi capi della rivoluzione contro i divergenti. Hai capito?" 

Lo urlò. Doveva afferrare tutto e subito. Non poteva permettersi altri errori.

"Liz hai compreso? Questo non è un desiderio, è un ordine! Ma soprattutto, fingi di essere sotto l'effetto." 

"No." Gli sussurrò.

Eric non chiese di ripeterglielo, aveva compreso molto bene quello che aveva risposto. Ma non lo avrebbe mai permesso. Piuttosto l'avrebbe stordita, e poi si sarebbe abituata all'idea.

"No Eric, non sono una traditrice, non sottostarò mai al potere degli eruditi, e non mollerò i miei compagni. Piuttosto iniettami il siero, e seguirò il loro stesso destino. O se preferisci, uccidimi". 

"Lo sai che anche se volessi non riuscirei" 

Le prese il viso tra le mani e avvicinò il suo volto a quello della ragazza.

"Lo farò io da sola in questo momento. Mi hai di nuovo nascosto qualcosa. Hai di nuovo costruito un castello intorno a me, e proprio nel momento più bello di felicità, me lo hai sbriciolato addosso."

Riprese fiato, e poi gli riversò addosso mesi di dolore.

"Fa male. Fa di nuovo male Eric!" questa volta urlò, afferrando le mani di lui e cercando di allontanarle. Non glie lo permise.

"Fa cosi male! Avevi promesso che non sarebbe più successo. Che non avrebbe piu fatto cosi male! " iniziò a singhiozzare e le lacrime scorrevano sulle sue guance arrestando la loro caduta a causa delle mani serrate del ragazzo sul suo volto. Appoggiò la fronte su quella di Elise , e la guardò negli occhi. 

"Ho bisogno di te. E tu hai bisogno di me. L'unico modo è che tu venga con me. Non ti torcerei un capello, non ti torcerei mai un capello, piuttosto mi ucciderei io stesso."

"Siamo ancora in tempo per mettere a posto le cose" piagnucolò, posando anche lei i palmi delle mani sul viso di lui. 

"No. Non voglio. Ho lavorato per dei mesi perché avvenisse tutto ciò che accadrà oggi. Io ho voluto questo, Elise, e voglio anche te."

Lei appoggiò le mani sul petto tonico di Eric e si diede la spinta necessaria per sfuggire alla sua stretta.

"Non puoi. E non mi avrai. Io rimarrò con loro, e combatterò contro Jeanine. Salverò la fazione,gli abneganti e i divergenti! Mi opporrò con tutta me stessa contro di voi!" 

Urlò di nuovo, ora era tornata la vera Elise, la determinata. Tirò fuori dall' anfibio il coltello, e glie lo puntò addosso. Eric rimase impassibile alla vista del coltello.

"Quando dicevo che se anche avessi voluto, non sarebbe accaduto, non mi riferivo alla morte. Ma al siero."

"E questo cosa centra ora?" disse lei, gesticolando con la lama contro di lui, arrabbiata per il cambiamento del discorso

"Elise, non te l'ho mai detto, perche non lo consideravo così rischioso il tuo stato, dopotutto me ne ero accorto dopo mesi che stavamo insieme, e dopo mesi che facevi mensilmente i test di aggiornamento sulle paure"

"Arriva al punto Eric!" 

"Hai una divergenza leggera, ma è pur sempre una divergenza"

Le si gelò il sangue. 

Era vero. 

Durante il test dove le doveva essere svelata la fazione più appropriata per lei, aveva ricevuto tre possibilità, e la persona presente aveva deciso di salvarla, ed inserire manualmente all'interno del computer la sua personale decisione: intrepidi. Aveva passato le prime settimane dell'iniziazione nel terrore piu totale per la paura di essere scoperta, ma poi era scomparsa. 

E quando diceva scomparsa, non mentiva. Non se ne era mai più accorta, e se ne era completamente dimenticata.

Ora ritornava. Ora Eric aveva una cosa per cui ricattarla: anni di protezione per difenderla dal suo destino segnato da quella società aggressiva e senza principi morali contro persone inconsapevoli della loro natura. 

"Non cambia nulla. Non cambia quello che sei diventato."

Abbassò il braccio armato. E, a debita distanza, pronunciò le ultime parole.

"Eric, non verrò con te. Non rispetterò i tuoi ordini, e mi dichiaro Colpevole di tradimento verso i capi della fazione. Ma rimango fedele agli intrepidi e ai loro valori. Hai davanti a te una divergente, e ora, devi decidere: lasciami passare, o prova a fermarmi. Io ho già fatto la mia scelta." 

Eric la fissò: le gambe divaricare, la schiena dritta, il mento alzato leggermente, le braccia lungo i fianchi, la mano serrata sul manico del pugnale, lo sguardo color del cielo che non si staccava mai da il suo. Il braccio ferito, coperto dalla giacca di pelle, era stato fasciato con una garza candida. Era irremovibile. 

"Mi abbandoni? Non ti ho mai dato l'illusione di star costruendo qualcosa di importante con te. Abbiamo sempre vissuto alla giornata. Non abbiamo mai parlato dello sdolcinato " insieme per sempre". Ho la responsabilità di una città intera sulle spalle, ho ambizioni, e quando Jeanine mi ha contattato le ho permesso di fare tutto ciò, diventando il suo braccio destro, solo con la promessa che tu rimanessi accanto a me, che non ti accadesse nulla." chiarì, e le mani che erano lungo i fianchi, si strinsero in pugni.

"Sai quello che provo per te. Lo hai sempre saputo" le sussurrò.

"Dimmelo" gli rispose.

"Rimaniamo insieme" disse,  come se stesse chiedendo un compromesso. Come se esprimere i suoi sentimenti avesse bisogno di qualcosa in cambio. L'amore che lei provava era la sua moneta di scambio. Elise sentì una fitta al petto.

"Hai tradito quello che eravamo. Non c'e più un noi. E stanotte era l'ultima volta che mettevi le tue mani su di me. E me ne pentirò per sempre per avertelo permesso ". 

Lo disse con disgusto. Era quello che sentiva per non essersi opposta. Era appena volata da un altezza di tre piani, e non si era fermata, e lui non aveva avuto nessuna remora a continuare.

Lui rise. Gli stava ridendo in faccia?!

"Chi mi terrà caldo durante la notte?" disse con ironia, quasi con l'obbiettivo di affievolire la tensione che c'era nella stanza. Il suo ghigno maligno, che lei aveva sempre ritenuto la sua firma, occupò il posto dell'espressione dura di pochi secondi fa. E spostò il peso all'indietro, sulla gamba destra, acquisendo una posizione più rilassata e derisoria verso di lei. Elise non ci vide più.

"Scopati Jeanine" gli sputò addosso.

E in quel momento Eric non ci vide più. 

Azzerò la distanza tra di loro, afferrò il polso che teneva il coltello, e glie lo torse, facendo cadere l'arma per terra. Risalì lungo il braccio, mentre con la mano destra, con una presa ferrea, bloccò il collo di Elise, limitandogli il passaggio dell'ossigeno. Circondò il braccio ferito di lei, proprio sulla benda, e strinse, provocando un urlo di dolore dalla ragazza, bloccata dall'aggresività e dalla celerità di Eric. 

Il ragazzo prese la sua decisione. 

L'avrebbe lasciata. 

Perché Liz avesse l'opportunità di crearsi un nuovo futuro nel mondo reale, aldilà della barriera. Il suo obbiettivo non era mai stato quello di acquisire il potere, ma di portarla via con lui da Chicago, per vivere e costruire finalmente qualcosa nella realtà. Non in questa perenne simulazione. In questo mostruoso esperimento.

"Elise non ti farò del male, ma non ti lascerò rovinare tutto." le disse a fior di labbra. Strinse di più la mano intorno alla lesione, stritolando il braccio. 

Le bende si macchiarono di un rosso scarlatto. Elise urlò di nuovo e sentì che le sue forze stavano venendo meno, e la sua visuale si era appannata dal dolore.

Lui la zittì baciandola, ma lei non voleva e cercò di divincolarsi, ma era troppo forte. 

Le sussurrò all' orecchio "Vattene via dalla città. Creati un nuovo futuro, dove io e le fazioni  non rovineremo tutto quanto". E le torse il collo, tramortendola. 

La depositò sul letto e uscì chiudendo la porta a chiave con due mandate. 

E da lì in poi fece ciò che tutti noi gia conosciamo, ottenendo la sconfitta degli abneganti, la fuga di Tris e Quattro, e una pallottola nella gamba. Insomma, a ognuno il suo! 

Si svegliò di soprassalto. 

Stava fissando un soffitto bianco, le pareti erano dello stesso colore, e dall'odore sembrava di essere in un infermeria.

Provò a muovere la testa, ma una fitta al collo non glie lo permise. Mosse le braccia per toccare la superficie su cui era stesa. Era fredda: metallo.

"Si è svegliata!" sentì delle voci fuori dalla porta, e un clic le fece capire che erano entrate. Un volto conosciuto entrò nel suo campo visivo. 

"Splendore, ti aggiorno sulla tua situazione" disse con non chalance, tipico di lui sdrammatizzare. 

"Sei tutta intera. Hai solo qualche livido sul collo e sulle braccia. La ferita è stata curata mentre eri priva di sensi. E sei sotto il siero della verità." Disse l'ultima parte della frase in un unico fiato.

"Cosa? Zeke perchè? Dove siamo?" cercò di alzarsi, ma il filo della flebo non le permetteva di muoversi liberamente.

E in quel momento le tornò tutto in mente, come uno schiaffo in pieno viso. I suoi occhi si inumidirono, e brividi le scesero lungo la schiena. Il respiro le si spezzò, e la voce che uscì dalla sua bocca era appena udibile.

"Zeke, dimmi che è stato solo un brutto incubo" sussurrò, terrorizzata che le orecchie potessero ascoltare cose non vere, o peggio, cose terribilmente vere. E dolorose.

Lo fissò negli occhi rossi, aspettandosi una risposta. Era stanco, era sporco di polvere, e aveva pianto, si vedeva. 

La guardò, e scosse la testa.

Riappoggiò la testa sul cuscino, chiuse gli occhi, e solo in quel momento, dopo ore e ore di adrenalina in circolo, si accorse che l'unica cosa che voleva in quel momento era piangere

E si lasciò andare, a un pianto liberatorio e disperato, soffocando i singhiozzi. 

Zeke si stese accanto a lei sul tavolo di metallo, facendo attenzione al filo, e la abbracciò, consolandola, spiegandole per filo e per segno quello che era accaduto. 

Le persone uccise dagli intrepidi, di cui tre da lui, il momento di lucidità, quando erano tornati a capire cosa stavano facendo. La spiegazione dei capi di ciò che stava per accadere, la divisione della fazione: i traditori e i lealisti. La fuga dalla fazione degli abneganti, per trovare rifugio solamente dai candidi, perchè la loro sede era stata circondata, e avevano perso troppe persone.

Mentre raccontava, ogni tanto Zeke si asciugava una lacrima, o tirava su con il naso e accarezzava ritmicamente i capelli e il viso di Elise, mentre lei si lasciava andare ai singhiozzi. 

"Elise abbiamo perso tante persone, ma molte sono sopravvissute"

"Chi"

Non c'era espressione nella sua voce. Era piatta, come il battito del suo cuore in quel momento per ascoltare la risposta di Zeke. Aveva paura di chiederlo, ma si sentiva responsabile.

Responsabile di non essere riuscita a fermare ciò che aveva scoperto prima di tutti. Di non essere riuscita a capire l'uomo accanto a se. Ma anche di non averlo fermato quando ne aveva avuto l'occasione. 

"Will, uno dei tras-fazione" sussurrò.

"E Cristina?" 

"È con la sua famiglia. Si sta tenendo tutto dentro. Non fa mai bene comportarsi cosi. Il dolore ti mangia dall'interno, come un parassita." pensò Zeke ad alta voce.

"Cosa possiamo fare? Ci sono capifazione rimasti tra i leali?"

L'ultimo barlume di speranza per sentire il Suo nome tra le parole di Zeke.

"Jake, e nessun altro. Tutti traditori. Persino..."

"Ho capito. Aiutami a liberarmi di questo filo, e andiamo a vedere com'è la situazione con il capofazione dei pacifici."

Lui si alzò ma quando lei cercò di scendere dal tavolo di metallo la fermò:

"Elise come sei arrivata fino a noi? Come facevi a sapere dove eravamo?" la afferrò per le spalle, per guardarla negli occhi, forse per vedere se era completamente sincera.

"Pensavo mi aveste trovata nella mia camera. Avevo perso i sensi." rispose confusa.

"Elise, ti abbiamo trovato davanti all'entrata dei pacifici, quando noi eravamo gia qui da due ore!"

Era incredulo.

Era seduta sul tavolo, con le gambe che penzolavano dal bordo. Si prese la testa tra le mani, e Zeke fece scivolare le braccia e le appoggiò vicino ai suoi fianchi sul bordo del tavolo, circondandola, per darle un pò di conforto.

 " Quanto sono stata priva di sensi?" 

"Sono le 3 di notte, ed è domenica mattina." le disse. 

"Come hai fatto ad arrivare fino a qua?" sapeva che nel suo sangue era in circolo il siero della verità, se era una spia, non poteva mentire. Nessuno della fazione si fidava della sua presenza fra di loro, era dopotutto la ragazza di Eric.

"Io non lo so" disse Elise, la sua voce si incrinò e Zeke vide il suo dolore, la realtà dei fatti: Eric non aveva tradito solo la fazione, aveva tradito anche lei. Le aveva spezzato il cuore. Lei era sul punto di riscoppiare a piangere, ma si alzò dal tavolo e si incamminò verso la porta, superando Zeke. 

Era ora di mettere le cose a posto con il Candido, e di capire cosa era necessario fare per iniziare il prima possibile il contrattacco. In quel momento non c'era tempo per piangere.

Zeke la seguì per i corridoi. 

E lei iniziò a tartassarlo di domande. In che stato erano i contatti e i rapporti con le altre fazioni. I candidi si erano alleati con loro, dei pacifici non si sapeva nulla, gli eruditi si erano divisi: quelli che seguivano la causa di Jeanine, distruggere i divergenti che contaminavano il sistema delle fazioni, e quelli che si opponevano, anche loro allo " spietato generale", sede dei Candidi.

Arrivò nell'atrio, una grande sala, con un tetto molto alto, che concludeva con una cupola completamente in vetro. Le ricordava molto la sala delle simulazioni al piano più alto della sede degli intrepidi. 

Sentiva la ferita tirare e bruciare al di sotto della giacca. L'avrebbe controllata più tardi. 

Buona parte della gente riunita li la riconobbe, erano quasi tutti vestiti di nero, c'erano pochi abitanti della fazione ospitante. Calò il silenzio nella sala, e mentre lei si dirigeva al centro, la gente si diramava per lasciarle la strada sgombra. 

Elise si fermò nel centro, e li guardò tutti, uno per uno. Una sagoma si staccò dal resto della gente. Non riusciva a vederla nitidamente, era notte fonda, e l'unica fonte di luce erano le lampade appese alle pareti. La figura le si gettò letteralmente addosso, afferrandola per il collo e stringendola in un'abbraccio. Marlene la stava stritolando!

"Elise sono così felice di vederti incolume!! Ero così in ansia! Quando ti ho vista tra le braccia di Jack, senza sensi e pallida... "

Le si incrinò la voce. Ricambiò l'abbraccio.

"Sono qui Marlene. Adesso metteremo le cose a posto" le sussurrò all'orecchio. 

Si staccò da quel caldo e amichevole abbraccio e cominciò a cercare una figura tra la folla, vide jack spiccare per la sua altezza in mezzo a tutti: era appoggiato al muro, le braccia conserte, lo sguardo basso, una garza gli copriva tutto il braccio destro, e una ferita che gli deturpava l'orecchio sinistro. Continuò a cercare.

"Dove è Quattro?" chiese a Marlene. 

Non le rispose.

Si rivolse a Zeke alle sue spalle.

"Dove. È. Quattro?" Scandì tra i denti. 

L'orrore le stava attanagliando il cuore. E riusciva a pensare soltanto 'non lui'!

"È riuscito a fuggire, e anche Tris. Erano tutte e due divergenti. Durante l'attacco agli abneganti li avevano scoperti, portati alla sede degli eruditi per studiarli, sotto ordine di Jeanine. Si vocifera che sia stata Tris a cancellare il programma che comandava il siero della simulazione." gli rispose una figura femminile che conosceva molto bene. 

Tori si fece avanti, la squadrò e con sguardo sufficiente le disse "Non ti vogliamo qui. Sei una traditrice. Non dovrei nemmeno dirti tutte queste cose. Informazioni che potresti riportare. Sei solo una bambinetta piagnucolosa e una vigliacca!" le urlò contro avvicinandosi ancora di più a lei in modo minaccioso.

Elise prese un respiro profondo, e la guardò, dritta negli occhi. 

E Tori, per una volta nella sua vita, si accorse di aver parlato troppo. 

"Dopo tutti questi anni passati ad allenarci, ad aiutarci, a ridere insieme, tu, proprio tu, quella che mi ha salvato più di una volta, tu mi accusi di vigliaccheria! Tu che conosci il mio modo di lavorare e di combattere, il mio modo di pensare e ragionare! Tori, l'aria dei candidi ti fa male al cervello." 

Liz era stata tentata di saltarle addosso e romperle qualche cartilagine, magari quella del naso. Ma avrebbe compromesso la sua posizione agli occhi degli intrepidi, già imbilico. 

Tori la fissò di nuovo con sufficienza, poi il suo viso si trasformò, da tirato e severo, a spensierato, con un ghigno divertito sulle labbra. Forse il primo sorriso che faceva dall'attacco agli abneganti.

"Stai pensando di rompermi il naso?" chiese, ormai impresa a una risata contagiosa

"Tu sola sai leggermi nella mente!" le rispose, sollevata. 

Si abbracciarono, come solo i maschi sanno fare: scontrandosi con il petto e circondando le spalle dell'altra con le braccia dandosi delle pacche sulla schiena. Da vere dure! 

Si separarono e Elize tornò determinata 

"Dobbiamo parlare con Jack Kang, e contattare i Pacifici per sapere la loro posizione riguardo alla guerra che inizierà."

Iniziarono a incamminarsi verso la zona centrale della sede, dove si trovava l'ufficio di Kang. 

"Elise non puoi chiamarla guerra! Siamo indifesi!"

"Siamo intrepidi!". Urlò girandosi, rivolgendosi non solo a Tori ma a tutti i presenti

"Noi non molliamo! Riporteremo la pace!" e un grido di accordo si levò dalla folla.

"Vendicheremo i nostri compagni caduti per la pace" un altro coro di approvazione.

"Distruggeremo coloro che hanno osato attaccare con l'inganno la nostra fazione, giudicheremo i traditori, e ci opporremo alla dittatura spietata dell'erudita Jeanine, glie la faremo pagare per aver stravolto le nostre vite!" urlò di nuovo, con ancora più potenza. 

Gli intrepidi scoppiarono, urlarono e iniziarono a saltare, facendo tremare il pavimento e Elise si sentì riportare indietro nel tempo, mesi prima: le feste della fazione erano leggendarie. La spensieratezza di quei periodi... Bruciata. Non sarebbe mai più tornata. Se ne accorse in quel momento. Tutto era mutato. Non si urlava più per festeggiare e impazzire, ma per chiedere vendetta. 

Si allontanò, con Zeke e Tori alle calcagna.

"Lo sai che Kang e una testa di cazzo, vero?" le chiese Zeke.

"Sono abituata a parlare con le teste di cazzo." gli rispose, continuando a camminare con passo sostenuto

"Uh, questa ha fatto male!" disse lui, soffiando sulla mano, come per far capire di essere stato scottato.

"Dovrai contattare i pacifici, e il suo capofazione. Lo sai gia come si proclameranno verso questa guerra." le disse Tori.

"Johanna è un'altra testa di cazzo in più" disse Zeke, velocizzando il passo per stare dietro alle due ragazze.

"Per te tutti sono teste di cazzo?" gli chiese Tori.

"Tu certo che no dolcezza! Sei solo poco abnegante, mettiamola così" disse lui, gesticolando in modo ridicolo.

"E tu ti arrendi subito!" lo imbeccò.

Elise non ascoltava. Era in pensiero per la vita di Quattro. Aveva bisogno di lui in quel momento. Si fermò di colpo. Tori rischiò di andarle addosso, mentre Zeke si scontrò contro la schiena della ragazza, troppo distratto dalle sue parole per fare attenzione a dove stava andando. 

Elise si intrufolò nel primo ufficio che trovò aperto, gli altri due la seguirono, e chiuse la porta. Accese la luce. Era una stanza sgombra.

"Zeke dammi il tuo trasmettitore, so che ce l'hai."

La guardò perplesso. Ma alla fine cedette tirandolo fuori dalla tasca interna del gilè di pelle. 

"Se scoprono che ce l'ho ancora, al diavolo l'ospitalità dei candidi. Ci hanno ordinato di consegnare armi e qualsiasi altro aggeggio "intrepido"!" Disse con scazzo.

"Candidi deficienti!" sbuffò. Tori gli tirò una gomitata.

Elise sapeva che gli eruditi avrebbero mappato la chiamata. Di sicuro stavano cercando di capire le mosse del nemico, e quindi le chiamate che uscivano dalle fazioni erano controllate. Ma le era necessaria una risposta.

Inserì il codice di emergenza che solo i capifazione avrebbero dovuto conoscere. Lo strumento si collegò alla rete. 

Una voce femminile, dopo pochi secondi, rispose.

"Quale è l'emergenza?" la donna dall'altro capo della linea era in guardia.

"Devi dirmi se ci sono degli intrepidi tra i tuoi. Ma sopratutto se il figlio di Marcus Eaton è tra di loro."

"Riconoscerei la tua voce tra mille. Ho temuto il peggio quando mi hanno informato del coinvolgimento del tuo ragazzo" le rispose con voce spenta

"Johanna devi dirmelo. Verranno a cercarli. E ho bisogno di Eaton per organizzarmi."

"Lizzie farò quello che posso. Ma la mia fazione non deve essere coinvolta. Vogliamo rimanere neutrali" 

"È troppo tardi. Li avete ospitati. E li state proteggendo. Ti conosco. Non lasceresti mai dei ragazzi senza protezione."

"Ma ho lasciato te senza nessuna difesa" disse la donna dall'altro capo del telefono con voce sofferente. Si sentiva in colpa?

"È sempre stata una mia scelta. Fai in modo di mandarli via sani e salvi. E convinci il consiglio a unirsi a noi. Dobbiamo contrattaccare."

"L'aggressività non ha mai fatto parte del tuo essere"

"Quando il mondo ti cade addosso, ti adegui, e lo ricostruisci, se non per te, almeno per gli altri. Ormai la mia anima è rovinata." rispose Elise, con tristezza.

"C'è qualcosa che non mi stai dicendo Liz" disse Johanna risoluta e spaventata dalla sincerità della ragazza.

"Nulla Mamma. Non è mai nulla di importante"

E chiuse la comunicazione. 

Nuovo capitolo!! Una delle scene migliori che la mia mente abbia creato, fino ad'ora. Sperò possiate confermare! 
Buona lettura! E mi raccomando, recensite! 




"Lo spostamento deve avvenire sta notte. Raggiungeremo la nostra sede in meno di 45 minuti, sono 20 km se percorriamo la strada principale." 

Quattro stava descrivendo il piano a Tori e agli altri 5 intrepidi responsabili di ogni gruppo di soldati. Uscire dal quartiere dei candidi sarebbe stato un gioco da ragazzi, ma percorrere la strada principale per impiegare meno tempo, sarebbe stato un suicidio.

" Quattro è troppo rischioso: la strada è larga. Non avremmo copertura, le truppe di ricognizione passano ogni 10 minuti in quella zona. Siamo una centinaia di persone, non possiamo spostarci silenziosamente e velocemente allo stesso tempo. Quello che proponi è una strage." Elise era sconcertata dalla proposta di Quattro. Non aveva un senso logico, non poteva pretendere quel rischio. Che fine aveva fatto la sua bravura nelle strategie di guerra?

Quattro la fissò dall'altro capo del tavolo della sala, dove sopra si trovava una mappa urbanistica della città. 

"Elise non mi hai fatto finire." la stava fissando con sguardo severo. Forse non era stata un ottima idea contraddirlo.

" ogni intrepido responsabile di un gruppo formato da uomini, ragazzi bambini e donne, si muoverà su una strada diversa. Ma il punto di arrivo sarà lo stesso per tutti: la nostra sede." guardò tutti gli intrepidi in faccia, e con quello aveva concluso.

"si parte tra mezz'ora."

Quattro uscì dalla camera, e le altre persone iniziarono a parlare tra di loro, altri invece si diresse verso i loro gruppi, altri ancora si rivolsero a Tori per conoscere il tragitto che dovranno seguire.

Elise era troppo infuriata per stare in un punto così affollato. Raggiunse l'infermeria, e la trovò vuota. In un attacco d'ira, prese un lato del tavolo metallico vicino alla finestra, e lo scaraventò dall'altra parte della stanza, rovesciando i contenitori che si trovavano sopra la piattaforma. Afferrò il letto che si trovava accanto, e lo capovolse con un unico scatto. Si buttò contro il muro, prendendolo a pugni, a calci, ferendosi le nocche per l'aggressività e la forza che ci metteva. 

Era in trappola! Non poteva fare nulla per fermare ciò che stava per avvenire. Si avvicinò alla finestra, aveva il fiatone, i capelli sporchi piatti e scompigliati. 

Guardò fuori dalla finestra. Stava piovendo. Da quando era iniziata quella guerra non smetteva mai di piovere. Da quando il suo cuore si era spezzato il cielo condivideva con lei quel dolore. Faceva male, come una ferita aperta, più della sua ferita al braccio. 

La Sua mente si concentró su di lui, sulla sua figura, il suo tocco, il bacio di ogni mattina, di questa mattina. Aveva un bisogno disperato della sua vicinanza, di quella sicurezza. Le mancava,  come l'aria. Era compromessa: voleva andare da Eric, il suo cuore lo pretendeva, ma i suoi valori, il suo onore non la lasciavano libera di decidere. Sarebbe morta sola per onore: non poteva più fare nulla. Non poteva opporsi alla decisione di Quattro, lo avrebbe compromesso agli occhi di tutti. Ma non poteva veder morire altre persone. 

"Cosa sta succedendo" Elise si girò verso l'entrata dell'infermeria, sorpresa.  Non aveva sentito Marlene arrivare.

Marlene osservò la stanza, poi lei e infine i suoi occhi si posarono su di lei.  Camminò molto lentamente verso Elise, con le mani sollevate, come se volesse farle vedere che era disarmata, che era li solo per lei.

Era a pochi centimetri dalla rossa, allungò la mano destra, e molto lentamente afferrò il manico del coltello, che Elise aveva afferrato dal tavolo, che il suo cervello non aveva registrato, allontanandolo del petto dell'amica.

" Liz non è questo il piano migliore." le sussurrò, come se l'avesse detto ad un bambino.

" fa maledettamente male Mar. Questo coltello non è nulla al confronto! Non posso avere quello che voglio. Cosa serve andare avanti? Moriró comunque, anche se questa guerra si girasse in nostro favore, saró "rotta" per tutta la vita" le si spezzò la voce, ma non pianse, non aveva più lacrime.

"Ho un piano, per portarci tutti sani e salvi alla fazione".

Elise non stava ascoltando, era come ipnotizzata " perchè lo stai dicendo a me?"

"perchè ho bisogno di te per compierlo. Ho bisogno della migliore"

" Marlene non posso farcela" le sussurrò, cadendo sulle ginocchia. L'intrepida si abbassò al suo livello. 

"Devi resistere, ancora per un pò. Devi resistere, ti prego, poi ti lascieró fare tutto quello che vuoi. Ma in questo momento c'è bisogno di te" e la abbracciò. 

 

Pioveva a dirotto. Da giorni. La strada principale, dove al fondo si potevano vedere le luci degli eruditi, era completamente allagata, almeno 10 centimetri di acqua. 

"Allora, il piano è questo" Marlene era al centro chinata sul terreno, mentre Elise, jack, Zeke, Christina, Edward e Uriah la accerchiavano. Erano tutti pronti per una battaglia all'ultimo sangue. Armati fino ai denti.

"E giunta notizia a Quattro che c'è stata una fuga di notizie. Caleb Prior ha parlato.

E riuscito a scappare dallo Spietato Generale e a raggiungere la sede degli eruditi."

Christina era provata, si vedeva perfettamente, aveva appena saputo che Will era morto per una pallottola sparata da Tris durante la fuga dalla sede degli abneganti. Era li solo per vendetta, se no Elise sapeva che avrebbe preferito proteggere la sua famiglia e raggiungere la fazione.

"La sorveglianza è aumentata perchè il piccolo cervellone era a conoscenza del piano di Quattro. Quindi le cose cambiano."

Disse alzandosi, afferrando il fucile che aveva legato dietro alla schiena " È nostra responsabilità eliminare le pattuglie che intralceranno la strada dei cinque gruppi di intrepidi che raggiungeranno in esattamente 45 minuti la sede dall'altra parte dei grattacieli." 

La pioggia iniziava a farsi sentire, veniva giù a secchiate, e ormai erano tutti zuppi.

" Uriah e Zeke seguono Quattro, uno sui tetti e l'altro a terra."

" Christina tu segui Rosalie con le donne" la ragazza annuì e afferrò le due pistole che aveva posizionato lungo i suoi fianchi.

"Jack tu e Elise seguirete il gruppo che percorrerà la strada più corta, questa principale. Vi lascio in due perchè proprio qua si concentreranno le difese nemiche"

" Io seguirò le altre due formazioni di intrepidi, lungo il corso del fiume. Lì non dovremmo trovare troppi problemi."  La città era immersa nel buoi più totale, solo qualche spruzzo di luce di qualche fortunato lampione. Si vedeva movimento davanti all'entrata della sede degli eruditi.

Era molto pericoloso, era rischioso. Ma Erano intrepidi. 

"Si torna a casa" pronunciò Jack, guardando uno per uno negli occhi. E si separarono. Elise afferrò Marlene in un momento di distrazione degli altri che si stavano scambiando provviste e munizioni.

" Marle ti prego fa attenzione. Vicino al fiume è il primo posto che controlleranno.

Quando entri nella fazione dal pozzo, fa attenzione all'entrata sotterranea per il Rio, potrebbe essere controllato. Ma sopratutto, non ucciderli, sono traditori, ma sono anche intrepidi." e la abbracciò. La sua miglior amica e il suo pilastro da quando aveva abbandonato i pacifici.

" Tu non farti spaventare dai fantasmi Liz. Sei la più forte. Ricordatelo sempre."

E si separarono. Lei e jack iniziarono a percorrere i marciapiedi della strada principale. Entravano in ogni atrio di ogni palazzo abbandonato, per controllare che non ci fosse nessuno. Jack saliva su ogni tetto, per non trovare sorprese di cecchini nascosti. Niente di simile. A un certo punto sentirono dei rumori lungo la strada parallela a quella principale. Salirono sui tetti e poterono osservare il gruppo di 20 persone che si stava muovendo per raggiungere la fazione. Erano partiti. Chissà che faccia aveva fatto Jack Kang quando Quattro l'aveva informato del loro spostamento.

Di certo non potranno aspettarsi un alleanza con il candidi adesso gli intrepidi.

Jack si girò di scatto verso i cancelli degli eruditi, vedendo avvicinarsi una jeep. Puntò il fucile di precisione verso il movimento sospetto nella penombra " Liz ci sono 5 uomini in avvicinamento su un mezzo a quattro ruote. Io non ne sono capace di metterli fuori combattimento da questa distanza." disse sinceramente, voltandosi verso di lei.

Elise si coricò vicino al cornicione che dava sulla via principale. Saranno stati a sette piani di altezza. " Jack continua controllare il percorso del gruppo. Seguili attraverso i tetti". Lui eseguì l'ordine e lo sentì saltare da un cornicione all'altro.

Guardò attraverso il mirino, e potè vedere che alla guida del mezzo c'era un uomo, un'altro accanto a lui, e quattro nei posti posteriori, in piedi. Non c'era nemmeno il problema del tettuccio del mezzo, perchè era una jeep aperta.

Prese la mira sull'autista, e quando ebbe il momento perfetto, decise di mirare alla mano, non alla testa. E sparò.

La macchina sterzo verso destra, andando a sbattere contro l'unico lampione che permetteva di vederci qualcosa, togliendole la sua fonte di luce. Non c'era problema, avrebbe guardato attraverso il mirino del fucile di precisione.

La pioggia di certo non aiutava. Gli uomini che si trovavano sulla macchina la abbandonarono, lasciando il loro compagni su di essa.

Elise riuscì a colpire uno alla gamba, mandandolo per terra. E subito dopo un altro al braccio, e poi al piede. E tre erano fuori gioco. Ne mancavano altri due.

" Liz ho sentito degli spari, qua la zona e completamente sgombra. E molto strano" sentì il trasmettitore che aveva nell'orecchio gracchiare, e la voce di Marlene inondarle la testa.

" ragazzi sto seguendo il gruppo di rosalie e ho incontrato quello di Quattro. Nella mezz'ora che noi eravamo già fuori dalla residenza, c'è stato un attacco, gli eruditi hanno sparato contro la nostra gente. Ma non c'è nessun ferito. E doppiamente strano. Si sono ritirati subito, non sono andati avanti con l'offensiva. Il numero dei traditori era sotto la decina." Annunciò Jack dalla ricetrasmittente. 

" chi è il più vicino alla fazione? Necessito di aiuto. Marlene"

La chiamò Elise, guardando la strada, completamente illuminata adesso dai lampioni che si erano accesi tutti magicamente, " sono tutti qua!"   

Davanti a s'è aveva la strada principale bloccata da un confine umano di intrepidi con allacciato intorno al braccio un nastro azzurro, e alle loro spalle l'entrata degli eruditi. Occupavano la parte più vicina alla sede, non tutta la strada, ma stavano iniziando a dividersi tra le piccole vie tra i palazzi. Elise si mise in azione. Tornò sdraiata. E iniziò a sparare, senza più controllare a chi o a cosa puntasse, la preoccupazione che qualcuno di loro potesse raggiungere uno dei gruppi le attanagliava il cuore. Colpì uno di quelli che occupavano la rete centrale della linea, e subito dopo un altro: caddero tutte e due al suolo, e le teste dei traditori si girarono verso la direzione dello sparo, e la videro. 

"Liz vattene via di lì, subito! Se ti scoprono ti catturano!" marlene le stava urlando nell'orecchio attraverso la trasmittente

"No Mar, devo fermarli prima che vi raggiungano." disse pacata "E da questa distanza, possono solo uccidermi." sentì dall'altro capo del mezzo un sospiro di disperazione, quasi un singhiozzo "Il tuo umorismo è proprio macabro. Segui i miei ordini, non pos..." e il collegamento cadde. Che cazzo! 

Si alzò, si girò dall'altra parte per allontanarsi dal posto, troppo vicino alla linea formata dai nemici, ma una voce la fermò

"Dividetevi nelle strade, 20 di voi entrino in ogni palazzo!" stava dando ordine a chiunque fosse inattivo, "Si stanno muovendo! Che nessuno ci scappi!"

Lo vide. Era l'unico con la divisa nera e la giacca di pelle smanicata, i capelli corti biondi bagnati, fradicio da capo a piedi, stava guardando nella sua direzione.

" Liz!" Le urlò. Si buttò sul pavimento del tetto, coprendosi dietro il cornicione

"So che sei lì! Non costringermi a venirti a prendere!" urlò di nuovo

"Abbiamo trovato un gruppetto dei tuoi amici che si faceva una bella scampagnata!"

E si sentì un altro urlo. Elise uscì dal suo nascondiglio e vide le persone che avevano seguito Marlene, circondate dai traditori, che puntavano le armi contro di loro. Marlene era a terra, sulle ginocchia, la testa rivolta verso l'asfalto, verso terra, le gambe completamente immerse nell'acqua della strada allagata, una riga di sangue che partiva dalla testa le attraversava il viso. Un traditore le puntava una pistola alla nuca. Ed Elise non ci vide più. Prese la mira, e colpì l'intrepido alle spalle di Marlene, che si liberò. Colpì subiti gli altri due vicini a lei con un attacco repentino alle loro gambe. Facendoli cadere, e rubandogli le pistole. Le puntò verso i soldati che tenevano il gruppo accerchiato e iniziò la carneficina. 

Marlene eliminava da terra, così come alcuni del gruppo che avevano seguito la strada del fiume, mentre Elise eliminava dall'alto. Ma non potevano andare avanti così. Una ragazza intrepida fù colpita, e cadde morta sull'asfalto bagnato, la seguì un bambino e così un uomo. Elise non riusciva più a distinguere chi fossero i cattivi e chi no. "Ragazzi dove siete. Qua abbiamo bisogno di voi! Chi è ormai in prossimità della sede venga ad aiutarci, e avvisi Quattro di ciò che sta accadendo" disse Elise alla ricetrasmittente, scendendo le scale del palazzo il più in fretta possibile. Quando uscì dalla struttura, era calato il silenzio più totale nella strada. Nessuno rispondeva alla sua chiamata di aiuto. E vide l'impensabile: il gruppo era riverso a terra. Era a 100 metri di distanza. Iniziò a correre. Che le sparassero! Quando arrivò in prossimità della linea nemica si spostò in una stradina laterale tra due palazzi, mancando per un soffio un proiettile che era partito indirizzato a lei, e aveva rotto il silenzio.

" Elise ora puoi uscire, il peggio è passato!" le urlò Eric.

Cosa era? Una vigliacca? Era quello che voleva far credere a tutti?

Armò per l'ultima volta le sue pistole, si tolse la giacca di pelle, ormai zuppa, l'appesantiva soltanto, siabbassò e si allacciò molto forte gli stivali, prese il coltello e lo posizionò nella tasca posteriore dei pantaloni. Uscì dal nascondiglio, e si posizionò al centro della strada. La linea era distante 10 metri. Alzò le pistole. E iniziò a sparare. Colpì tre persone, prima di iniziare a correre verso di loro. Due intrepidi  le bloccarono la corsa, lei con una mossa repentina, saltando, attorcigliò le gambe intorno al collo del primo, portandolo con sè a terra, mentre con una capriola si riportava in posizione di attacco, tramortendo il soldato, e con un filo di metallo recuperato dalle sue tasche, fece cadere l'altro attorcigliandolo intorno alle gambe. Prese la loro spranga, e iniziò a tramortire ogni persona che le si parava davanti. Era una furia. Nemmeno tre intrepidi messi insieme riuscivano ad avere la meglio su di lei. Ma erano comunque troppi. E la disperazione di Elise non la rendevano immune dalla stanchezza dei muscoli, e le lacrime di dolore vedendo i visi dei suoi compagni riversi per terra, iniziavano a pungere e a combattere per uscire. Urlò dalla frustrazione di non aver potuto proteggere nessuno! Si avventò su un ragazzo che cercò di afferrarle il bastone di metallo, ma senza successo, finendo morto a terra con la testa fracassata. Era incontrollabile, non riconosceva più la forza che metteva nelle sue azioni. All'ennesimo colpo che sta per dare a un traditore pronto a colpirla con un coltello, una mano le blocco l'arma e con l'altra le itrappoló il polso, forzandola ad allentare la presa sulla spranga, che cadde nell'acqua, procurando un tonfo sordo. Due occhi color del metallo le perforarono il cuore, che riprese a ragionare. E a battere. 

In un momento di razionalità non reagì, e gli intrepidi traditori intorno a lei smisero di attaccarla, sperando di poter vedere da quel momento di pausa la sua prossima azione omicida. 

Elise crollò sulle ginocchia, lasciò l'arma e reclinò il capo verso il basso. Aveva le gambe completamente sommerse dall'acqua, la pioggia che la colpiva con la forza di proiettili, i polsi ancora bloccati nella presa ferrea di Eric. Aveva davanti a se le gambe del capofazione, la sbarra era stata sommersa, non c'era più. Eric si abbassò al suo livello, appoggiando le ginocchia nella pozzanghera che era diventata la strada.

Le prese il viso tra le mani callose e forti, e la guardò negli occhi: vuoti, desolati

" Mi dispiace" le sussurrò. E lei gli rispose con tono di voce piatto, come un automa, gli occhi fissi nell'acqua illuminata dalle luci. 

" È troppo tardi Eric, ormai sono un mostro. Come te." 

"Abbandonate le posizioni! Lasciate i corpi dei morti a terra, raccogliete i feriti. Avete cinque minuti" disse a i suoi, guardandoli. Poi tornò a lei, le accarezzò il viso e le spostò il capelli bagnati dal viso perfetto, ma incrinato, come un vetro che stava per sbriciolarsi. 

" Elise molti non sono morti. È l'ultima volta che vi lascio un' opportunità di salvezza.

Ma non smetterò mai di chiedertelo: rimani con me."

Elise alzò la testa, e lo guardò negli occhi. " Ho troppe colpe per ottenere quello che voglio." disse di nuovo con un tono di voce che si addiceva di più a una depressa, che all'elise piena di vita che Eric conosceva.

" Ti amo. E non mi perdonerò mai per averti portato a questo" le sussurrò, facendosi sfuggire una lacrima. Si avviccinò a lei. 

 Elise appoggiò la mano destra sulla guancia di lui, per fermare la goccia di lacrima che si confondeva con la pioggia.

" Adesso vattene" disse tra i denti, guardandolo negli occhi, con sguardo assassino.

Eric rimase senza parole, sbigottito. Le prese il viso tra le sue forti mani, e lo avvicinò al suo. La baciò, con disperazione. Con urgenza. Con passione. Con amore. La stava perdendo, si stava consumando tra le sue mani. Doveva trovare in fretta un modo di portarla con se. Si alzò e si allontanò con gli altri traditori. Quando le luci si spensero di nuovo sulla strada, Elise potè finalmente urlare, spezzando quel silenzio disumano che era calato sulla strada, cercando gattonando il viso familiare di Marlene. Quandò la trovò, cercò di sentire se aveva respiro. Era riversa a faccia in giù in una pozzanghera di pioggia e sangue. Non c'era respiro. Provò a rianimarla, a far uscire l'acqua che aveva bevuto, a darle ossigeno. Nulla. E si lasciò andare alla disperazione. Abbracciò il corpo di Marlene portandosi il suo viso sul suo grembo, e iniziò di nuovo a piangere. A singhiozzare rumorosamente, e a gridare, verso il cielo, imprecando, pregando che tutto ciò fosse un sogno, e che lo stesso destino capitasse al lei in quel momento, per non dover più essere testimone di tutto quel dolore. Le baciò la fronte, le accarezzò il viso sporco di sangue, togliendole i capelli neri e bagnati dal viso, continuando a piangere. Non riusciva più a fermarsi.

Quando vide qualcuno al fondo della strada, nella parte opposta alla fazione degli eruditi, non si prese nemmeno la preoccupazione di alzarsi per controllare che non fossero altre truppe nemiche. 

Ma quando vide Quattro, non ce la fece e crolló, inghiottita dall'oblio della notte, dal buco nero del dolore. 

Era in una stanza molto grande, su un letto e poteva scorgere dalla sua posizione un tavolo di metallo, delle flebo: l'infermeria degli intrepidi. 

Tirò un sospiro di sollievo. Ce l'avevano fatta. Ma a che prezzo. Si era svegliata a causa di un rumore. E poi più nulla. Lo sentì di nuovo.

Qualcuno stava bussando alla porta aspetandi una risposta  in cambio.  

E Elise non rispose, non si mosse nemmeno dal letto, si accoccolò ancora di più tra le coperte, con le mani a coppa sul ventre, come se cercasse qualcosa a cui appigliarsi, per non cadere nel buio. Le immagini di quella notte le stavano tornando tutte in mente.

Sentì la porta aprirsi e Tris ne fece capolino, con un vassoio pieno di prelibatezze allo stile intrepido. Appoggiò il tutto sull'isola dell'angolo cucina, e si andò a sedere davanti al lato del letto dove Elise stava riposando. 

Tris vide che era sveglia. 

" Quattro non sarà felice quando saprà che sei stata qua. Che ore sono?" le disse la rossa.

" Non devo spiegazioni a nessuno, nemmeno a Quattro. Sono passate due ore dal tuo arrivo qua. "

"Che è successo su quella strada Liz?" le chiese in modo apprensivo. Era preoccupata... Per la sua incolumità mentale?

Elise si mise dritta, facendo scivolare le coperte sul fondo del letto, rimanendo con la Canutiera e i pantaloni neri da intrepido.

" Cosa è successo nella fazione dei Candidi mentre noi eravamo in strada Tris?

Perchè Caleb ha tradito?" voleva una risposta, non avrebbe parlato prima lei. Doveva conoscere il motivo che aveva portato alla morte delle persone che amava.

" E sempre stato dalla parte di Jeanine." rispose, abbassando sempre di più la voce. E poi si lasciò andare.

 "È colpa mia se Marlene è morta!" la sua voce si incrinò e i suoi occhi diventarono lucidi, una lacrima scappò al suo controllo, percorse la sua guancia destra, fino a fermarsi sulla bocca.

" Era tuo fratello Tris. Era un tuo dovere di sorella riporre la tua fiducia in lui, proteggerlo. Non è colpa tua. È colpa mia, da sempre." 

Tris si alzò dal posto in cui era seduta e si andò a sdraiare insieme a Elise, che le aveva fatto spazio.

"Elise, sono bloccata. Non riesco a muovermi. Non riesco nemmeno a respirare!" disse Tris.

"Tris un motivo per andare avanti c'è sempre. Tu adesso non lo vedi, ma ce l'hai sotto gli occhi. Come io il mio." le sussurrò sul collo. Erano stretta l'una all'altra, Tris com la schiena rivolta verso Liz, come se volessero tenere insieme i pezzi di cui erano fatte.

"Hanno attaccato tutte le persone all'interno della fazione dei candidi, e si è scoperto che hanno iniettato in ognuno di noi un siero di simulazione." prese un respiro, e la sentii tremare.

" che possono attivare quando vogliono. Ogni due giorni che noi non accettiamo la resa, verrà uccisa una persona."

Elise non si mosse, abbracciò più forte Beatrice. Ecco perchè tutti quei traditori si trovavano per le strade. Avevano appena abbandonato il luogo dell'assalto. Quattro era subito fuggito, certo pensando che le difese intorno alla sede degli intrepidi fossero state diminuite. Non aveva tutti i torti.

"Chi comandava l'attacco?" chiese alla fine Liz, preoccupata della risposta.

"Eric. Stava cercando coloro che non sarebbero svenuti dopo lo sparo del siero.

Ha ucciso un bambino" sussurò l'ultima frase, addolorata, aveva visto la scena.

"Senza pietà, gli ha sparato senza pietà in testa" ripetè di nuovo, con la voce che si incrinava sempre di più. Elise, senza accorgersene, spostò le mani sul suo grembo, e strinse i denti. 

" Tris non fare cazzate. Non adesso. Quattro non te lo perdonerebbe mai. Non è stata colpa tua. Risolveranno tutto." la consolò.

" Si hanno notizie degli esclusi e dei pacifici?" 

" Il rapporto tra tobias e Eveline è molto particolare. Lui ci soffre molto."

"Lo ami Tris? Lo so che sei molto giovane, ma quello che sta capitando ci sta facendo crescere in fretta, o almeno, siamo state obbligate." 

" Penso di si Liz."

"E tu, lo ami ancora?" le chiese, senza ragionare sulle conseguenze di quella domanda.

"Come potrei smettere da un giorno all'altro. Sono una personalità autodistruttiva. Lui mi attira come una calamita. Lui è la mia medicina e la mia rovina insieme.". Stava ricadendo di nuovo nel solito dormiveglia che la stordiva parzialmente. La stanchezza! Mannaggia a quell'esserino! 

Tris si accorse dello stato d'animo della sua allenatrice, le baciò i capelli, in segno di affetto, e si alzò.

Tris scese giù dal letto, e uscì dalla zona dei capifazione, andando verso l'uscita. Non poteva permettere che capitasse qualcosa a qualcun'altro. Avrebbe pagato al posto di suo fratello, lo avrebbe fatto per salvare la sua nuova fazione. La sua nuova famiglia.

 

Era stato richiesto nell'ufficio di Jeanine, appena era rientrato dalla strada. Ma prima aveva bisogno di cambiarsi i vestiti zuppi.

"Ti vuole immediatamente nel suo ufficio". Quello stupido erudito lo stava seguendo da quando aveva varcato la soglia della zona per per gli intrepidi, e lo stava seguendo anche verso la sua camera, mentre saliva le scale per arrivare al quarto piano. "Non accetterà un no come risposta. Vuole sapere il perche della ritirata. Ma sopratutto perchè con voi non sono arrivati anche dei divergenti."

Parlava, parlava, e correva, non riusciva a stargli dietro. 

"Stupido intrepido! Fermati!" Eric si fermò di colpo, ma non si girò, le mani si strinsero a pugno. La rabbia gli stava annebbiando la mente.

"Finalmente ti sei fermato. Ora raggiungi la signora nel suo ufficio da fidato cane che sei!". si girò e imprigionò il suo esile collo nella morsa ferrea della sua mano, lo strattonò contro la ringhiera, facendo cadere dal viso del ragazzo i suoi occhiali, che volarono da un altezza di quattro metri dalla tromba delle scale. Era un palazzo completamente in vetro, e il pavimento del primo piano era trasparente. Al di sotto si poteva vedere la sala riunioni del piano terra, dove di solito Jeanine riuniva i capi.

"Hai scelto persona e momento sbagliato per insultare un intrepido, imbecille."

Gli ringhiò addosso, e lo spinse contro la ringhiera. Ancora pochi centimetri, e il ragazzo sarebbe volato giù.

"Io non sono clemente." Si mosse per sporgere completamente il poveraccio, ma una voce lo richiamò. "Lo sempre detto che sei distruttivo.". Max uscì dall'ombra del corridoio, avvicinandosi, "lo sempre detto che sei solo capace di uccidere. Una possente e invincibile arma da usare contro il nemico più agguerrito.".

Teneva le mani unite dietro la schiena. Indossava come suo solito il cappotto di pelle che gli arrivava fino ai polpacci, e lo stava fissando. Eric mollò la presa sul ragazzino erudito, che cadde con un tonfo sulle scale di metallo, e senza nemmeno prendersi il tempo di riottenere l'equilibrio e raddrizzarsi, corse giù per la rampa di scale.

"Non amo le persone che mi strisciano alle spalle." e si girò, per imboccare l'entrata del corridoio della sua camera.

"Su questo sei molto simile alla tua compagna. Perché sei rientrato senza divergenti?" gli chiese, alzando la voce, per farsi sentire.

"Non devo nessuna spiegazione a te. Non hai più nessun potere su di me. E non nominare Elise. Non hai il diritto nemmeno su quello". Continuò a camminare. "E chi ce l'ha? Jeanine? Te lo detto Eric, sei un arma. Non sei capace di prendere decisioni da solo. Almeno non quelle giuste." era serio, non stava ridendo, ne ironizzando, era serissimo.

"Li ho uccisi. Un lavoro più pulito." e con questo se ne andò in camera definitivamente.

La sua stanza era semplice: un letto al due piazze, una scrivania dall'altra parte del muro, un bagno, e due muri di vetrate. Era notte fonda, ma nella sede degli intrepidi le luci esterne erano sempre accese. Non poteva vedere le stelle. E in quel momento aveva il bisogno corporeo di vederle. Aveva la necessità di osservare qualcosa di realmente reale. 

Non era le stelle quelle che voleva. Voleva i suoi occhi, la sua risata, i suoi occhi indagatori e determinati. In quel momento aveva il bisogno corporeo di toccarla. Aveva la necessità di proteggerla. Di saperla al sicuro fra le sue braccia, di rimettere insieme la sua Elise. Sulla strada aveva visto una parte di lei di non avrebbe mai voluto saperne l'esistenza: disperata. Il modo in cui attaccava, colpiva a vuoto, ma con la volontà di ferire. Era diventata come lui, un arma. Stava diventando come lui. Glie l'aveva anche detto: " sono un mostro, come te" .

Quella frase lo stava divorando da dentro, lo stava consumando.

Si tolse la t-short e ino scatto di rabbia, la gettò contro la scrivania, e seguirono gli anfibi e i pantaloni. Si fiondò in bagno, sotto il getto caldo della doccia. E urlò. Tutta la frustrazione, la tensione, la delusione, la rabbia, la furia di quei giorno senza di lei vennero fuori dalla sua bocca. Aveva ben poco da urlare: tutti quei sentimenti repressi li aveva già sfogati più volte: tre donne, sei ragazzi, un bambino. Un bambino candido. Sbattè la fronte contro il muro della doccia, urlando di nuovo, più per la realtà che per il dolore, e prese a pugni la parete, provocando un leggero cratere nelle piastrelle. La sua mano iniziò a sanguinare, le nocche si erano ferite.

Non riusciva a salvarla. Lei non voleva. Lui non ci riusciva.

 Era un arma, non la mente. Era un arma non la mente. 

Quelle parole stavano prendendo possesso della sua mente. Doveva resistere. Doveva proteggere la verità, la società delle fazioni dall'orrore del mondo esterno.

 

"Eric grazie di esserti unito a noi" disse Jeanine quando il capofazione degli intrepidi entrò nella sala delle riunioni al piano terra.

"Figurati." le rispose, con tono ironico, e si andò a sedere al suo posto, capotavola, appoggiando i piedi sul tavolo e mettendosi comodo.

Jeanine prese posto dall'altro lato del stavo lo a cui erano seduti altre 10 persone tra eruditi, candidi e intrepidi.

"Vorrei essere aggiornata sugli avvenimenti di questa notte. E sapere il numero dei divergenti che avete catturato per andare avanti con le ricerche.

Ah. Già. Non ce ne sono!" Jeanine sbattè la mano sul tavolo di vetro, che vibrò fino all'altro capo, dove Eric era tranquillamente e impassibilmente sdraiato.

"Voglio conoscere il motivo di ciò!" urlò di nuovo, rivolgendosi al capofazione.

"Non ho potuto catturarne, ci attaccavano, e noi abbiamo risposto. Portarli con noi sarebbe stato uno spreco di tempo. Gli intrepidi rimasti si stavano spostando verso la loro sede. Per far avvenire l'attacco alla base dei candidi ho dovuto lasciare scoperte le strade ed eliminare le ronde intorno alla sede." spiegò Eric.

"Ti giustifichi cosi?!" Jeanine era furibonda, non l'aveva mai vista perdere le staffe in questo modo. I suoi capelli color della paglia le ricadevano Davanti agli occhi dall'impeto dei gesti.

"Io non mi giustifico. Ti sto cortesemente spiegando quello che è avvenuto. Non devo nessuna spiegazione" disse pacatamente Eric

"Fatto sta che, anche se vi siete ritirati per bloccare la fuga degli intrepidi, non ci siete riusciti!" urlò di nuovo. Eric non poteva sopportare ancora a lungo le urla di quella donna. Non contro di lui.

"C'è stato un contrattacco dai tetti! Non eravamo preparati! Ed eravamo in venti, gli altri soldati perlustravano le zone per trovarli. Sono stati veloci, e sulla strada principale siamo riusciti a uccidere quattro persone! Non c'era più nulla da fare. Samo rientrati." e con quello il discorso per lui era chiuso.

"E voi non eravate preparati!? Chi contrattaccava? La Prior? Eaton? Chi ha guidato l'attacco? Cosa stanno macchinando!" era rossa in viso. Non si stava calmando. Si rivolse agli altri stavolta.

"Una donna. Aveva iniziato a sparare dai tetti, ma poi, dopo la cattura del gruppo di intrepidi, è scesa in strada, e ci ha attaccato." spiegò un ragazzo vestito completamente di nero, con una fascia azzurra sul braccio, in mano teneva una mitragliatrice. Era di guardia all'entrata. Era nella gruppo di soldati che si era portato appresso.

"Una?! Ma che cosa siete? Deboli? Vigliacchi? Avete paura?"

Eric si alzò con impeto, buttando per terra la sedia, e sbattè le mani sul tavolo, sporgendosi verso il lato opposto del lungo tavolo di vetro, facendolo vibrare e facendo calare il silenzio in tutto il piano terra 

" Noi siamo Intrepidi! Non sottostiamo a nessuno. Abbiamo deciso per la ritirata. Non devo nulla a te! Nulla!" era furioso. Di nuovo. La mano destra, fasciata per il piccolo diverbio che era avvenuto con la parete della doccia, gli doleva.

"Chi era la ragazza?" chiese con tranquillità Max, mentre Eric e Jeanine si guardavano ancora in cagnesco, tutte e due in piedi.

"Come combatteva?" insistè. Il ragazzo alla porta dovette rispondere, pur sapendo la situazione in cui avrebbe messo il suo capo, Eric.

"Aveva la miglior precisione nel tiro che io abbia mai visto. Veloce nel combattimento corpo a corpo. Una ragazza, più che una donna. Era istruttrice prima della rivolta. "

"I fantasmi esistono!" le spalle di Max furono percorse da un brivido, e poi da una risata, che gli uscì dalla bocca, e che riempì la stanza. Non poteva crederci. Non lo aveva seguito. Elise aveva rifiutato Eric, ed ora il ragazzo era compromesso. Lo sarebbe stato per sempre ora che lei guidava gli intrepidi leali. Aveva già vinto.

Jeanine riprese la parola 

"Deve essere eliminata. Avete sempre fatto solo dei danni voi intrepidi. Dite che allenate soldati, ma in realtà create solo ribelli." disse più pacatamente, aggiustandosi la giacca dei tailleur blu, e mettendosi i capelli biondi dietro le orecchie, riacquistando un contegno.

"Con chi stanno creando contatti?"

Jack Kang, che si trovava in quella stanza, prese la parola.

"Con gli esclusi, e una parte dei pacifici. Una dei loro capifazione si è dissociata dalla loro decisione di neutralità. Johanna."

"Gli esclusi..." stava macchinando già qualcosa. Eric si alzò, guardò i presenti, e uscì da quella stanza, ma il soldato di prima lo fermò afferrandolo per un braccio. Non reagì, non voleva mutilarlo davanti a tutti, non efa il momento adatto, ma non glie l'avrebbe perdonato quell'affronto. Stupido ragazzo.

"Eric non sono stati quattro i morti sta notte." gli sussurrò all'orecchio. Lo stava informando di un dettaglio che non voleva che altri conoscessero.

"Una ragazza, quella che comandava l'attacco, è morta. La conoscevo. Era Marlene." Sbiancò. Marlene. La piccola, forte, spudorata, logorroica Marlene. L'unica persona fondamentale nella vita di Liz tra gli intrepidi leali. Questo la sua Elise non glie lo avrebbe perdonato facilmente. Aveva ucciso Marlene. 

Andò verso la porta principale del palazzo, in cerca di aria fresca. Uscito fuori, respirò a pieni polmoni.

In lontananza, nei giardini degli eruditi vedeva un gruppo di intrepidi avvicinarsi a lui, erano intorno a un altro corpo. Più si avvicinavano, più era incredulo.

Quando la vide passargli accanto, la pattuglia si fermò e lei lo vide, gli rivolse uno sguardo di rabbia, ma anche di sconfitta. "Grazie per averli salvati." sussurrò. 

Era ovvio a cosa si stava riferendo, ma Eric sperò che gli altri non l'avessero sentita. Era troppo compromesso a questo punto. Le si avvicinò, e le diede un pugno nello stomaco. Non provò pietà. Dopotutto la sua gamba non sarebbe mai più stata quella di una volta. Tutto per una patetica tras-fazione.

Tris si piegò su se stessa e tossì. Le prese i capelli con una mano, e li strattonò per portare il viso di lei alla sua altezza 

"Ti sbagli enormemente se pensi di trovare pietà in me. Prova con Jeanine." e con ciò la lasciò andare, e Tris cadde atterra, sorretta soltanto dalle braccia degli intrepidi traditori. 

"Portatela al settimo piano nelle celle. E avvertite Jenaine che adesso ha la cavia che tanto desiderava." e detto questo se ne andò verso la sua camera. Aveva bisogno di sfogarsi.

Entrò nella stanza e si chiuse la porta alle spalle. Lucille era sulla poltrona davanti alle finestre, a rimirare la pioggia che stava ancora torturando Chicago. Lo skyline non era visibile a causa di tutte quelle nuvole. Da giorni il solo era stato inghiottito dall'oscurità.

"Ho sempre odiato la pioggia: viscida, bagnata, mi si appiattiscono tutti i capelli." si lamentò Lucille, alzandosi sinuosamente dalla sedia, avvicinandosi a lui.

"Anche i vestiti, ti si appiccicano addosso. Meglio stare senza." e iniziò togliendosi la maglia nera, lanciandola ai piedi del letto. Uscendo dai suoi anfibi, lasciandoli vicino alla scrivania, e avvicinandosi a lui.

"Noiosa, sempre uguale." continuava a parlare della pioggia

"inarrestabile. Catastrofica. Selvaggia." lui la vedeva così la pioggia. Ormai Lucy gli era di fronte, e i suoi seni gli sfioravano il petto. Allungò una mano sul viso esile della ragazza, sfiorandole e seguendo la cicatrice lungo il suo zigomo. 'Elise'.

"Brutta Troia! Hai fatto bene a liberartene." le sussurrò all'orecchio depositando un bacio nel punto che aveva scoperto il ragazzo rabbrividiva, dietro al lobo.

Eric la afferrò per le braccia, e la costrinse a guardarlo negli occhi.

"Non baciarmi. Mai." e la spinse sul letto. Lei lo afferrò per la t-shirt obbligandolo a piegatsi alla sua altezza per sfilargliela, per poi passare le mani sui suoi addominali, tracciare con la lingua i solchi dei muscoli. 

Arrivò al bottone dei pantaloni neri. E glie lo slacciò con foga. Lui le fece fare. Quella notte non voleva fare nulla. Si sarebbe limitato a scaricarsi. Niente di più. Nemmeno un briciolo di sentimento. Ne rimaneva così poco nel suo cuore, che non voleva sprecarlo. 

Ragazzi! Non vi sento partecipi! Che fine avete fatto? 
Forse sto andando troppo "fuori tema". Ditemi se la pensate così!! 
Comuqnue andiamo avanti. Elise dovrà rispondere delle sue azioni, e verrà in qualche modo punita, senza che lei se ne accorga. Cosa decideranno di fare i nostri intrepidi? 
Leggete e ditemi cosa ne pensate nel nuovo capitolo, e della storia che si sta sviluppando!
buona lettura :)

 

Si svegliò dopo quattro giorni. Era rimasta per così tanto tempo in un dormiveglia tormentato da incubi, si alzava dal letto della camera di Eric solo per andare in bagno.

La fazione era stata ripulita da telecamere, e ora tutti erano più sereni e tranquilli.

 Erano morte quella notte sette persone, tra cui due bambini, tre donne un uomo e Marlene. La cerimonia funebre era stata svolta due giorni dopo l'arrivo degli intrepidi nella residenza, e lei subito dopo era stata esiliata nella camera dell'ex capofazione per rimanere sotto controllo, dopo aver disubbidito agli ordini di Quattro. Era appena venuta a sapere da Zeke, che le portava ogni giorno inutilmente da mangiare, che gli alleati sarebbero arrivati in giornata. Era stanca, perennemente stanca. Mangiare la faceva vomitare, e vomitare non la faceva mangiare. La pancia iniziava a farsi vedere: un mese e mezzo. Glie lo aveva fatto notare Zeke. 

Si vestì velocemente e raggiunse il luogo dell'incontro. A questo punto non le importava un cazzo delle decisioni di Quattro.

Elise salì alla cupola, sapendo di trovarci Il nuovo leader e quindi di rischiare di essere di nuovo sbattuta in camera, per aver per l'ennesima volta disubbidito. 

Entrò nello spazio illuminato dalle luci al neon, e vi ci trovò molte persone, molti intrepidi, ma anche persone senza colori, e un piccolo gruppo di pacifici messi in disparte. Ma al centro la vide. 

Le dava le spalle, indossava i colori arancioni e accesi della sua fazione. Della loro fazione. Non dovette nemmeno chiamarla. Stava parlando con altre persone tra cui Elise riconobbe Tori.

Johanna si voltò, la vide, e gli occhi le si inumidirono. La raggiunse con calma, senza correre, avevano tutto il tempo del mondo per la prima volta in quei giorni. 

Quando furono abbastanza vicine Elise non riuscì a trattenersi, e dimostrò a tutti che in lei c'era ancora un po' di quello spirito da pacifica amante dei fiori, e abbracciò sua mamma, stritolandola, nascondendo il proprio viso nell'incavo della spalla di Johanna.

"Tu non hai idea di quanto sono felice di vederti!" le disse. Ed era vero. Troppa gente era morta. E il fatto che sua mamma fosse ancora li con lei, la rendeva la persona più fortuna al mondo. Molto egoistico come ragionamento. Ma non poteva farne a meno. Era vero. 

" Mia cara bambina, ora metteremo le cose a posto. Ce la faremo. Per una volta Lizzie, possiamo essere positive, insieme ce la faremo. Mi dispiace per quello che hai passato. Sei dimagrita? Hai freddo tesoro? Perchè porti un maglione e una giacca?"

'Perché si vedrebbe l'accenno di pancia mamma' non poteva rispondergli così, l'avrebbero guardata tutti in modo diverso. Non poteva dire la verità. Su quello non era ottimista, gli intrepidi non le avrebbero perdonato questo problema.

Si avvicinarono al gruppo di intrepidi che si trovava in piedi, al centro della sala. 

Quattro era tra di loro, quando la vide, i suoi occhi rimasero impassibili, il suo viso era provato. Da quanto tempo è che non dormiva?

"Grazie per esserti unita a noi." La sua voce non era un rimprovero. Si avvicinò a lei.

"Se ne andata Liz. Si è consegnata." mi sussurrò all'orecchio.

Capii subito. "Cosa hai intenzione di fare?"

Si allontanò e parlò alle persone presenti: Zeke, Tori, Johanna, Marcus, suo padre e Edward, rappresenta gli esclusi, al posto di Eveline.

"Mi consegnerò spontaneamente a Jeanine"

"Sei impazzito! Non servirà a nulla! Ci lascerai scoperti! Saremo senza un capofazione, potrebbero tirarti fuori sotto tortura i nostri piani!" ma cosa cavolo gli girava in quella sua testa malata! Elise era furiosa, perchè Tobias non capiva. Sapeva che non doveva rispondergli così, metterlo in difficoltà davanti agli alleati. 

"Liz sei stata nominata capofazione principale, mentre eri isolata nella stanza di... Di"

"non e un demone Quattro. Il suo nome lo puoi dire senza rischiare di bruciarti la lingua. Cos'è questa cavolata? Chi ha richiesto le votazioni?" era scocciata. Cosa cavolo si era persa in quei giorni?

"Io. Avevo bisogno di una sostituta, la abbiamo messa alle votazioni. Gli intrepidi hanno scelto di mettere il comando, le decisioni, nelle mani di un unica persona." le disse risoluto, incrociando le braccia. Tutti i rappresentanti degli alleati la stavano fissando. E adesso? 

"Accetto, ma non mi riterrò mai l'unica a dover prendere delle decisioni." doveva essere chiara sin dall'inizio. 

"Accetto. Dovrete mettermi al corrente di tutto, e io vi spiegherò come dovremo muoverci per salvare Tris e attaccare Jeanine. Basta aspettare, non lasciamole più il tempo di preparare un altro assalto."

E con quelle parole si accorse di aver appena rinunciato alla sua di libertà, Al Suo futuro. Si accarezzò il ventre leggermente gonfio.

"Se hai deciso di offrirti volontario, ti spiegherò subito il tuo obbiettivo."

Guardò quattro negli occhi.

"devi trovare i due punti di controllo, in questo modo metterai fine ai collegamenti che Jeanine comanda su quelli che sono stati soggetti al siero. 

Ti verremo a recuperare. Sia te che Tris. Tenetevi pronti. Noi sapremo quando intervenire, perche la distruzione di quei due centri provocherà un black out di un ora su tutta la zona. Quando ciò accadrà arriveremo il prima possibile, e in 30 minuti vi tireremo fuori. Avrai una ricetrasmittente quando ti consegnerai, in questo modo, prima che la scovino, tu ci avrai fornito la struttura del palazzo: i piani, gli uffici, le celle, la camera dei capifazione traditori e di Jeanine. Saremo pronti a intervenire."

"Siamo in buone mani. Quelle teste di cazzo sono rovinate!" disse Zeke, agitando le braccia, quel ragazzo alto un metro e novanta si comportava sempre in modo esuberante, pensando di essere un chihuahua! Tori si spostò appena in tempo, evitando la manata che Zeke le stava per dare dritta in faccia.  

Tutti stavano guardando Elise con ammirazione, e ottimismo, quello di cui le aveva parlato sua mamma: speranza. 

"Sai che è preoccupante che dici così spesso la parola "Cazzo"?!" disse Tori rivolta a Zeke guardandolo di sottecchi. Il ragazzo rimase perplesso, ma poi comprese il significato della frase della sua capofazione. Si rabbuiò.

"Fanculo Rigida!" disse, sbottando. L'orgoglio maschile!

"Adesso anche il culo? Sei rovinato!!" gli rispose la capofazione, ridendo sotto i baffi.

"Non dire cazzate!" 

Edward rise. Era la prima volta che lo vedevo reagire a qualcosa che si era detto in quella sala. 

Si rivolse a me "Noi siamo con te Elise. Vi aiuteremo in tutti i modi. Siamo numerosi. E siamo armati." Edward era sempre stato un intrepido con i fiocchi. Ma Peter lo aveva attaccato con così tanta rabbia, da non lasciar scelta ai vertici della fazione. Avevano dovuto eliminare il migliore. 

"Seguimi Edward. Devo conoscere i vostri centri. E i vostri piani. Ma sopratutto le vostre condizioni." e si avviarono verso la zona uffici.

 

Solo in quel momento Quattro si accorse cosa aveva chiesto a Elise. 

Quello che lui stava andando a recuperare, a lei lo aveva sottratto dandole in cambio una responsabilità enorme. Un onore illimitato. L'aveva defraudata del sentimento che lui voleva in tutti i modi salvare. 

L'amore. 

Cosa aveva fatto? 

 

 

Erano passati due giorni. Due giorni da quando Quattro era partito dalla sede. E non era ancora successo nulla.

Lei nel mentre aveva incontrato la madre di Quattro, venendo a conoscenza delle basi degli esclusi, della loro posizione in cttà, ma anche della storia di questa donna. Del suo carattere. Delle sue decisione. Aveva abbandonato il figlio per scappare da un uomo violento, lasciando che la rabbia di quella bestia si riversasse su una creatura innocente. Una donna spregevole. Adesso capiva il copertamente di Quattro nei suoi confronti. Non sfidava, e non si sarebbe mai fidato.

Marcus rimaneva nella zona mensa della sede tutto il giorno, come pronto da un momento all'altro ad intervenire. Era sicura che fosse terrorizzato dal perdere il potere che aveva ottenuto dopo tanti anni di sacrifici negli abneganti. Era per gente egoista come lui che il sistema non aveva funzionato. Jeanine era della sua stessa tempra. Molto pericoloso come nemico. Johanna, sua mamma, gli stava troppo vicino da giorni per i suoi gusti, e Liz non potè fare a meno di costruirci sopra dei castelli sulla loro presunta relazione di amicizia. Sua madre era stata un ex intrepida. Che si siano conosciuti durante l'infanzia? Non le hanno mai raccontato nulla a proposito di chi era suo padre, delle storie amorose di sua mamma. I pacifici erano molto aperti, ma non si impacciavano dei fatti altrui. Gli intrepidi invece sono sempre stati dei gran ficcanaso. 

Si trovava da un ora in un ufficio della fazione al terzo piano, nell'area vicino alla sua camera. Avevano montato sulla parete una mappa molto precisa di Chicago e delle sue strade, viadotti, palazzi, tutto quello che poteva essere utile per organizzarsi.

Stava fissando la sede degli eruditi, e la stava confrontando con delle piantine di quella stessa trovate nell'ufficio di Max, quando sentì bussare alla porta. 

"Avanti." c'era un grande via vai per il piano, a causa dei preparativi per un imminente attacco, quindi non si girò nemmeno a vedere chi fosse l'ennesimo rompiscatole. 

"Liz, sono Jack." entrò nella stanza, e si chiuse la porta alle spalle. Elise si girò e lo fissò: era dimagrito, vestiva la divisa da intrepido, con una t-shirt nera. Niente più giacca di pelle. Forse un rifiuto inconsapevole di quello che era passato. Aveva un livido sullo zigomo destro che ormai non era più viola, ma solo giallognolo, segno che stava scomparendo. L'orecchio che era stato ferito nell'attacco agli abneganti era stato medicato, senza procurargli nessun inestetismo. Era rimasto di un bello assassino, come al solito. I capelli gli erano cresciuti, non erano più corti, ma leggermente lunghi. Neri come la pece. 

Si appoggiò al tavolo con le braccia, e fissò le cartine.

"Hai gia scelto chi andrà a riprenderli?" le chiese, continuando a guardare il piano.

Avevano saputo da Quattro attraverso la trasmittente che il piano terra era la zona dove si riunivano, praticamente occupato interamente da una sala per riunioni, con un soffitto in vetro. I piani erano sette, o forse otto, e le celle dove li tenevano erano al sesto piano. Sarebbe stato facile arrivare sul tetto da un grattacielo e infiltrarsi nei piani di reclusione. 

"Si. Probabile che non ci saranno nemmeno problemi con la sorveglianza. Se partiamo dai tetti con Una specie di zip line, bisognerà assicurarsi di eliminare i cecchini. Avete trovato in armeria i proiettili che stordiscono?" continuava a non fissarlo. Si sentiva in imbarazzo quando era da sola con lui, sopratutto quando la guardava con cosi tanta insistenza. 

Jack non potè fare a meno di pensare che la fatica di quei giorni non la scalfivano, e che quando era concentrata le si formava una fossetta sulla pelle tra gli occhi. Era bellissima. Scrollò la testa, risvegliandosi da quel pensiero stupido e sdolcinato. E rispose:

"Si. Ma penso che gli altri intrepidi non saranno altrettanto clementi." disse pacatamente Jack. Era vero. Gli altri intrepidi non ci avrebbero pensato due volte ad ucciderli. 

"Andremo io e te, Jack. E basta." continuava a fissare la mappa.

Caló un silenzio imbarazzante nella camera. Elise si aspettava una risposta, anche solo un si. 

Solo silenzio. 

E poi Jack reagì. 

"Perché tu? Perchè non Zeke? C'è Tori! Perché te?!" sbattè una mano sul tavolo di metallo, che vibrò e si avvicinò arrabbiato a lei, a pochi centimetri dal suo viso.

"Perchè solo io sono capace a sparare da quella distanza. E perchè le decisioni le prendo io. Tu verrai per aiutarmi se ci saranno da trasportare feriti. Non penso che Jeanine se ne sia fregata altamente di avere tra le sue mani due divergenti. Saranno allo strenuo delle loro forze." gli urlò in risposta. Nessuno doveva permettersi di apostrofarla, non da quando doveva essere la più forte tra tutti, non da quando era diventata capofazione.

 Elise continua a blaterare, a parlare dei rischi, e si girò di nuovo verso la mappa, indicando delle strade da percorrere.

Ma Jack era troppo distratto, furioso. Non avrebbe messo di nuovo la sua vita a rischio. La prese per i fianchi e la fece voltare, bloccandole il viso con le proprie mani.

"Non te lo lascerò fare Liz, conosco il tuo stato. Non ti ho salvato una volta, per mettere la tua vita di nuovo a rischio. Hai delle responsabilità qua, verso gli intrepidi e gli alleati, e verso di te." le disse a fior di labbra. Ma forte. Doveva capirlo. 

"Anche verso Eric. Posso odiarlo quanto voglio perché ti aveva fatto male. Perchè continua a fartelo. Ma è il padre di un bambino che crescerà o in un mondo governato da eruditi o da intrepidi e esclusi. Pensa al tuo futuro Liz."

La stava fissando dritta negli occhi, e poi spostò il suo sguardo sulle labbra della ragazza, e infine colmò quei pochi centimetri che li separavano. Fu un bacio rude, le sue labbra furono assaltate da quelle di Jack, che le chiedevano l'accesso per approfondire quel bacio così sbagliato. Elise non lo fermò, e aprì le labbra.

Lui la spinse di più contro il muro, impossessandosi della sua bocca, baciando leccando il labbro superiore, per poi passare ad accarezzarle i fianchi, ripetutamente, e lei intreccio le sue mani sulla nuca di Jack, per avvicinarlo ancora di più a lei. Infilò le mani al disotto del maglione e le accarezzò la schiena, per poi afferrarla al di sotto dei glutei e portarla alla sua altezza, schiacciandola ancora di più contro il muro, sentendo il rigonfiamento della pancia di lei. La spostò sul tavolo e la fece sedere, con le gambe a penzoloni, e riniziò a baciarla. Le labbra, il collo. Lei aveva scelto Eric da anni. E lui sin dalla sua entrata negli intrepidi, aveva provato qualcosa per lei al di la dei sentimenti fraterni, al di la di quelle sveltine e rapporti con le altre donne. Provava per lei amore, e un giorno sarebbe stato capace di dirglielo. Ma non in quel momento.

 Le mani di lei si spostarono ai lati della sua testa, lo afferrarono, e lo allontanarono, ponendo fine a quel bacio così liberatorio, ma così sbagliato.

La guardò sconvolto. Pensava di essere riuscito ad ottenere il suo consenso.

"Mi dispiace! Non..." ma Elise lo zitti appoggiandogli un dito sulle labbra. 

"Jack e successo, e lo voluto anch'io. Ma non voglio prenderti in giro. O illuderti."

Gli appoggiò una mano sul petto, invitandolo a spostarsi dalle sue gambe, e scese dal tavolo. Mentre usciva dall'ufficio, si girò "Grazie di avermi portata dai pacifici. Ti devo la vita. Andrò solo io a recuperare Quattro e Tris. È un ordine." e se ne uscì, lasciando un jack più che sconvolto. Ferito. 

 

Si era andata a sedere contro una parete, al pozzo, in attesa del black out, sua mamma l'aveva trovata, e le si era seduta accanto, senza parlare. Erano in silenzio. 

Johanna appoggiò la testa sulla spalle della figlia, e si addormentò. E anche Liz potè finalmente dormire per un po', e per la prima volta, senza incubi.

Si svegliò di soprassalto, e fu stupita quandò notò la sua mano appoggiata a coppa sulla sua pancia. Stava diventando per lei un istito naturale proteggerlo.

Ma si accorse subito del rischio che stava correndo. Chissà chi aveva visto quella scena cosa avrà potuto pensare! La sua spalla era ancora occupata da una Johanna che era più che esausta. 

"Mamma." le sussurrò all'orecchio, ma non si svegliava. Le passò un dito sul naso, com le faceva sempre Eric al mattino.

Si sentì un mugolio di rimprovero provenire da Johanna, che si raddrizzò su io, un po' stordita ancora dal sonno.

"Da quanto non riposavo cosi bene!" disse, con la voce ancora impastata. Si ricompose velocemente. 

"Ho fame, prendiamo qualcosa da mangiare!" disse Liz alzandosi, e offrendo una mano alla madre. Si avvicinarono alla mensa, saranno state le dieci di sera, o forse anche più tardi, era gia buio, si vedeva dalle vetrate del pozzo.

E proprio quando le due donne si stavano per sedere ai tavoli, la luce della zona venì a mancare. 

Johanna cercò la mano della figlia e glie la strinse. 

"È ora" le disse. Elise non poteva vedere la sua faccia, era troppo buio. Ma capì dalla sua voce che questa sarebbe stata la prima di molte vittorie contro Jeanine.

"È ora." 

 

XI

"Conosci il piano Tori. Se qualcosa dovesse andare storto segui gli appunti che ho lasciato nell ufficio al terzo piano. Jack sa Dove sono. " 

Si stava preparando, aveva esattamente 50 minuti per arrivare al grattacielo di fronte alla base degli eruditi, entrare, liberare Quattro e Tris, e tornare.

"Non ti dirò che non devi farlo. Sei un intrepida. Solo... Torna tutta intera Liz." e con questo la lasciò sola nell'armeria. Le serviva un facile da cecchino, due pistole, più una di riserva, se mai avesse avuto bisogno che Quattro la aiutasse. Ma non sarebbe stato necessario, aveva studiato troppo a fondo il piano perchè incontrasse dei problemi o qualcosa andasse storto. Uscendo dall'armeria, urtò contro una persona.

L'ultima che in quel momento avrebbe voluto incontrare. Si scontrarono, e lei non si girò nemmeno a chiedergli scusa, continuò a camminare.

"Liz aspetta!" le urlò dietro Jack, inseguendola.

"Ti prego rallenta!". Entrò al pentagono, dove sapeva che Zeke le aveva riposto l'attrezzatura per la Zip-line. Se la caricò in spalla, e si mise la pistola per il rampino nella fodera intorno al polpaccio.

Quandò si girò per uscire, Jack le stava davanti, senza il minimo cenno di volersi spostare.

"Ti prego. Parliamone." le disse, con sguardo pietoso, con il fiatone.

"stai scherzando? Non c'è tempo. A dopo Jack." e con questo lo scartò, superandolo.

"Se lo fai, se esci da quella porta, dirò a tutti che sei incinta."

'incinta!' nessuno era ancora riuscito a dirglielo in faccia, nemmeno lei. Quelli che lo sapevano lo nominavano con "il tuo stato". Nessuno era riuscito a parlarne ad alta voce. Perche era una cosa che non si doveva sapere.

"Se sei arrivato a questo punto, a ricattarmi, mi disgusta il fatto di aver perso tempo con te, amico mio." si avviò di nuovo, ma una mano le afferrò il braccio armato di pistola, e li Elise non ci vide più. Glie la puntò addosso, e Jack finalmente indietreggiò, alzando le mani.

"ho detto che devo andare! Mi stai rallentando!"

"sanno tutti perchè hai deciso di partecipare anche te in questa missione. Cosa credi? Che siano tutti cechi come Johanna?! Si vede che sei incinta, anche sotto strati di maglie e maglioni!" le ulrò addosso, immune dalla paura della pistola rivolta contro il suo petto.

"L'ho capito perchè vuoi andare! Per vedere lui! Sei una traditrice! Magari era da giorni che programmavo la tua fuga per raggiungerlo, e hai mandato Quattro a una fine spregevole! Di la verità Liz, sei uguale a lui!"

Liz rimise la pistola nel fodero e con velocità felina si avvicinò al viso di jack, si alzò sulle pinte, e gli depositò un bacio sulla guancia livida. E poi gli diede uno schiaffo ben assestato. 

"Mi dispiace non provare per te ciò che ti sento per me, ma non offendere il mio onore. Ho sacrificato troppo per sentirmi dire queste cazzate." e uscì, lasciandolo per l'ennesima volta solo. Ferito. Arrabbiato. Deluso di se stesso per il suo comportamento. Il filtro cervello bocca si era bloccato. Che testa di cazzo!

Mentre la vedeva uscire non potè non pensare che quello schiaffo avrebbe procurato un livido, dove finalmente stava scomparendo quello che Eric gli aveva provocato durante l'attacco agli abneganti con un pugno. I casi della vita! 

Mi dispiace informare che questo è l'ultimo capitolo che posterò di questa storia. 
Nom sono stata soddisfatta del modo in cui ho deciso di rendere la vicenda che mi ero creata intorno al misterioso personaggio di Eric. La storia lo già finita sul mio computer privato, ma non ne sono né sicura ne convinta, mi fermerò per un periodo col fine di rielaborare il tutto, ma non vi prometto nulla... Sono un po' giù di morale... Sinceramente le poche recensioni non mi hanno aiutato di certo a farmi forza.
imsomma! Non sono soddisfatta! Ma questo capitolo è stato un parto! Molto difficile da rendere sul foglio, ma penso che sia un momento importante e decisivo per Elise, anche se Eric per questo momento non si farà vedere.
criticate!! Tiratemi dei nomi! Mandatemi a quel paese! Ma ditemi cosa ne pensate...
buona lettura 




La zip line era a posto. Era mezzanotte, aveva ancora trenta minuti prima che la luce tornasse. Era su un palazzo di 20 piani, sarebbe stato divertente scendere fino al ottavo piano della sede degli eruditi, le avrebbe dato la giusta carica. 

C'erano cinque cecchini sul tetto, e ci mise esattamente due minuti a stordirli tutti. Abbandonò il fucile di precisione sul tetto, posizionò meglio le tre pistole nelle fodere, si assicurò una torcia all'interno della giacca, e un coltello nella tasca anteriore dei pantaloni. Si aggrappò all'anello con due braccia, e si lasciò andare, nel vuoto, il vento della notte le sferzava il viso, raggiungendo una velocità molto elevata, ma che non era nulla in confronto alla vera Zip Line, il problema ora era riuscire ad atterrare: prese le giuste misure e fece il giusto sforzo per compiere un salto mortale perfetto, atterrando in piedi, senza sbilanciarsi, mancando per poco il cornicione del tetto. Sistemò la zip line in modo che quando fossero arrivati lì fosse pronta per riportarli su con una carrucola automatica.

Sia avviò con la torcia accesa lungo il tetto, e trovò l'entrata per il piano sottostante aperta. Si era di nuovo risparmiata il tempo di scassinare la porta.

Scese le scale e raggiunse il pianerottolo del settimo piano. C'era un silenzio di tomba. Sentiva solo i passi degli intrepidi traditori di ronda. Spense la torcia, e si posizionò dietro un angolo, sentendone arrivare uno. Quandò la superò, dandole le spalle, lo prese per il collo e lo tramortì, si spostò velocemente all' iinterno del corridoio che aveva liberato. Secondo la sua memoria, alla fine di quello doveva essercene un altro con sul lato destro le celle. Camminò velocemente, controllando ogni angolo, ogni stanza aperta. Era tutto libero. Troppo facile così. 

Arrivò alla porta, dove potè scorgere una chioma lunga e bionda che spuntava dallo spioncino. Tris!

Bussò e sussurrò il suo nome. La ragazza sembrava ridestarsi, e quandò riconobbe gli occhi di Liz, si alzò in fretta dal pavimento e le andò incontro, appoggiando le mani sulla porta. "Liz allora sei riuscita a venire a prenderci!" era sollevata, ma anche spossata, si sentiva dalla voce rotta, incrinata. Non poteva salvare prima lei, aveva bisogno di aiuto se doveva trasportarla. Tris era troppo provata per farcela da sola. 

"Dov'è Quattro?" 

"la porta i fondo al corridoio. L'ultima." 

"Arrivo subito Tris."

Corse fino alla fine del corridoio e lo trovò. Legato al muro, incatenato. Sudato e pieno di sangue incrostato. Il suo cuore perse un battito. Anche lui la riconobbe subito. 

"Liz! Mi hanno appena rimesso in questo buco. Adesso tirami fuori di qui!" Disse. 

Era distrutto. Che cosa gli avevano fatto? Torture? 

"Quattro ora ci penso io. Solo... Resisti!" e si chinò sulla toppa, cercando di capire l'ingranaggio il piu in fretta possibile. Dopo due minuti la porta si sblocco.

E con quella si sblocco anche il black out. Tornò la luce. E una sirena si levò nell'aria.

"Elise sei una sfigata!" si disse a se stessa. Entrò velocemente nella cella, e chissene frega se avrebbe fatto troppo rumore, tirò fuori una pistola dalla fodera e la punto tenendola con tutte due le mani allecatene vicino alla testa di Quattro. Si ruppero e fu libero. Si alzò in fretta, producendo mugolii di dolore, ma non per questo rallento. Si lanciò nel corridoio, verso la cella di Tris, e Liz gli andò dietro. 

Puntò la pistola alla toppa e sparò due volte, spaccando gli ingranaggi. Quattro entrò di corsa, prendendo Tris da terra e portandola in braccio. 

"Per di qua!" urlò Elise, superandoli.

Sentiva i passi degli intrepidi che salivano le scale. Erano troppi. E vicini. Arrivò al pianerottolo e si piazzò davanti alla rampa di scale con le pistole in mano, pronta a sparare.

"Tobias corri! Su per le scale. C'è una zip line. È gia pronta per portarvi sul tetto del grattacielo." 

Quattro la guardò, come se non stesse capendo.

"Quattro corri. È un ordine!" gli urlò contro. Non c'era più tempo e qualcuno doveva restare per dare copertura, oppure avrebbero rischiato un attacco proprio mentre usavano la zip line. Uno sparo le sfiorò la guancia, procurandole un taglio sullo zigomo. Abbassò il viso, e poi rivolse la pistola verso il ragazzo che dal fondo delle scale che l'aveva mancata completamente. Sparò, colpendolo al ginocchio, guardandolo accasciarsi sul pavimento.

"Quattro corri o ti sparo io prima che lo facciano gli altri!" questa volta era veramente infuriata. Quattro si voltò verso la rampa per salire, e non si girò indietro. Arrivato alla porta che dava sul tetto urlò: " Liz ti verremo a prendere! Te lo prometto!" e se la chiuse dietro.

Liz si spostò dal pianerottolo e corse fino al fondo del corridoio delle celle trovando uno spazio molto grande, che doveva essere una specie di entrata. Si vedevano tre ascensori sulla parete di fronte, era uno spazio molto ampio. Al centro di questa stanza c'era un buco, da cui si vedevano i diversi piani del palazzo, e terminava col soffitto di vetro del piano terra di cui Quattro le aveva parlato, la sala delle riunioni.  

Le altre pareti erano vetrate che davano sullo skyline si Chicago.

Vide due corpi muoversi su di esso. Ce l'avevano fatta. La sua missione era finita. Ora ne iniziava un altra. Distruggere i documenti degli eruditi. La sala computer. 

 Il vociare degli intrepidi nei corridoi era forte. Corse verso un ascensore, lo chiamò. Arrivò subito, e si fiondò dentro, ponendosi dietro l'angolo coperto del contenitore di metallo, proprio quando gli intrepidi erano arrivati e l'avevano vista, tentando invano di colpirla con i proiettili che rimbalzavano sulla parete di ferro.

Le porte si chiusero, e lei ebbe il tempo di ricaricare le pistole, togliersi la giacca di pelle, e abbandonarla sul pavimento, e legarsi i capelli. Quando l'ascensore annunciò con un trillo l'arrivo al terzo piano, lei era pronta ad affrontare un intero reggimento. 

Le porte si aprirono, e lei si lanciò fuori, e come un fantasma, attaccò la massa di soldati che si frapponevano come un muro al corridoio della sala computer. Sparò contro quattro ragazzi,che avevano sprecato la loro unica opportunità di colpirla, e tramortì altri due andandogli addosso e infilando il coltello nelle gambe, non avvicinandosi all'arteria femorale. Sarebbero rimasti per terra fino alla fine della sua missione. Si avviò nel corridoio correndo, non c'era nessuno, ma sentiva che dai piani superiori stava arrivando dell'altra gente alla festa. 

Entrò dalla porta a due battenti, se la chiuse alle spalle. Era piena di computer e di grandi schermi, alcuni erano addirittura accesi e mostravano le telecamere della sede degli eruditi, ma anche dei candidi e dei pacifici. 

Ce n'era un altra, che riconobbe non subito. Si avvicinò di più allo schermo, riconoscendo le lenzuola di un letto. La sua camera. La loro camera.

Impossibile. Aveva controllato più volte! L'angolazione era quella al di sotto delle finestre, nel lato destro del letto, proprio nell 'angolo del soffitto con la parete. L'avevano spiata per tutto quel tempo. Forse aveva compromesso l'incolumità della sua creaturina. 

Sparò allo schermo, per vendetta, per averla derubata anche della sua privacy,  e poi tutti gli altri accesi.

Si riavvicinò all'uscità, tirò fuori tre granate, tolse la sicura e le lanciò in tre diverse direzioni.

Uscì dalla stanza, passando da un altro corridoio, non tornando sui suoi passi. Si ritrovò di nuovo nel centro del piano, nella sala degli ascensori, e non era da sola. C'erano 30 intrepidi circa ad attenderla, e davanti a loro una sagoma si stagliò dal buio. Max. 

Si rifugiò dietro la parete che la  schermiva dal fuoco nemico. Quello da cui voleva difendersi era in realtà il capo fazione: l'aveva sempre messa a disagio, con frasi, parole e gesti poco adatti a un uomo della sua età verso una ragazza così giovane come lei. A Eric non era mai andato a genio, ma lei non ci faceva mai caso, anzi molto spesso litigava con il suo ragazzo per difendere Max. 

Si odiò per il pensiero di quel momento, ma non poté non dire che Eric aveva avuto ragione: quel bastardo aveva ragione sempre su tutto. Max provava qualcosa per lei.

"Elise, non finirai mai di stupirmi! Prima il mio ufficio, poi il volo dalla finestra, e adesso, un altro atto suicida? Che ragazza piena di sorprese! Una vera guerriera! Ora esci e parliamone da buoni amici, se possibile anche da più che amici." disse ironicamente. La bocca di Liz si storse in una smorfia di disgusto, se fosse stato Eric presente, gli avrebbe spaccato le ossa delle braccia e della lingua, o peggio... Evirato! Che esagerazioni gli uomini quando ci si mettevano, figurarsi quando di mezzo c'è una femmina! 

Non gli rispose, mancavano pochi secondi alla detonazione. Ormai non poteva nemmeno provare a scappare adesso: durante il caos del momento si sarebbe mossa.

"Gli ordini sarebbero quelli di ucciderti sul posto. Ma Jeanine non sa Che prelibata cavia tu sei. Penso che ti ferirò soltanto, giusto per vendetta. E mi divertirò di più a guardarti agonizzare sotto l'effetto del siero della paura e magari in altre belle attività, tanto Eric ormai ti ha scaricata, come un giocattolo fuori uso! Ma spero che tu sia ancora funzionante." e iniziò a ridere, puntandole la pistola addosso, ma proprio in quel momento le granate detonarono.

Si sentì un grande rombo spezzare il silenzio del piano e la risata di Max, ed Elise si buttò da una parte, giusto in tempo per scansare la forza della bomba che era arrivata. 

Si rimise velocemente in piedi, e si spostò dietro un angolo, in un corridoio che dava sulla sala, e iniziò a stordire quelli che erano a portata di mira. La cosa le risultava molto difficile.. Perche continuava ad arrivare gente da ogni parte, e quando i proiettili finirono non potè far altro che uscire dal suo nascondiglio e attaccare. Corpo a corpo. 

Sentiva spari provenire sia dal fondo del corridoio che aveva abbandonato, e dalla sala in cui si era buttata a capofitto. Tramortiva chi le si parava davanti, con mosse veloci e repentine. Cercava una sola persona, Max.

All'ennesimo ragazzo che le si parò davanti, lo prese per le spalle frontalmente, artigliandogli il polso, per fargli mollare il fucile che aveva abbassato per fermare l'assalto della ragazza, ma era troppo lento e impacciato. Elise lo tramortì dandogli una testata sul naso, e il ragazzo cadde, steso per terra.

Lo superò, e in quel momento notò che tutti soldati che si trovavano nella sala erano per terra, alcuni svenuti, altri che erano gia stati feriti in precedenza da lei. 

Si raddrizzò dalla posizione di difesa che aveva assunto e si portò i ciuffi ribelli scappati dalla coda dietro le orecchie, controllando le ferite che aveva sulle braccia nude. Niente di grave, due graffi e qualche livido per lo scontro diretto contro i corpi robusti di alcuni traditori e le loro pistole. 

Doveva allontanarsi velocemente. Cosa aveva rischiato. Cosa Gli aveva fatto rischiare. Quel pensiero automaticamente risvegliò in lei il sesto senso che aveva acquisito in quei giorni. Posò una mano sulla pancia leggermente gonfia, una fievole rotondità. La sorte non sarebbe stata di nuovo così buona con lei. Jack aveva ragione, doveva mettere la testa a posto, o non avrebbe mai portato a termine la gravidanza. Sarebbe morta prima, o peggio: l'avrebbe perso. 

La consapevolezza del rischio che avrebbe potuto correre le gelò il cuore, e per un attimo si rese conto di cosa la circondava, dove era. In mezzo al campo nemico.

Uno sparo ruppe il silenzio che era calato nella sala degli ascensori, e il proiettile le colpì di striscio il braccio destro, procurandole un dolore allucinante, come una bruciatura, ma un milione di volte più forte.

si chinò in avanti, afferrandosi la ferita, stringendo i denti, e si girò verso la fonte di quel attacco, trovandoci un Max col fiatone, affaticato, con la pistola ancora puntata, che la guardava.

"Ti ho proprio rovinato quel braccio vero, capofazione?" glie lo disse apposta. L'aveva mancata dopotutto.

"Puttana!" e con passo veloce la raggiunse, colpendola con un calcio dietro le ginocchia, facendola cadere sul pavimento, con la testa rivolta verso di lui, obbligandola a guardarlo le intrappolò i capelli di fuoco della nuca nella sua presa ferrea, e le puntò la pistola alla tempia.

"Questa volta non farò l'errore di lasciarti in vita. Elise, non pensare che ti dirò le parole che ti spetterebbero come intrepida. Non lo sei mai stata. Sei sempre stata la forte compagna di Eric, una comparsa. Non di certo una guerriera. Puoi sembrarlo, puoi essere la miglior combattente del mondo, ma sarei sempre sottomessa a lui: a un uomo!" le sussurrò all'orecchio, strattonandola.

"Non riuscirai a difendere la tua fazione."  avvicinò ancora di più alla sua bocca Il viso della ragazza e le sussurrò a fior di labbra:

"Non salverai neanche Eric." 

Elise si diede lo slanciò e gli chiuse la bocca con le labbra. Max rimase per un istante sorpreso, ma poi cercò di approfondire quel bacio.

Elise ne approfittò, e gli morse le labbra, facendolo urlare. Quando Max la allontanò con uno spintone, Liz rotolò sul pavimento, portando con se la pistola che l'uomo teneva nell'altra mano, e glie la puntò al petto.

"Finche respirerò, sarò una spina nel fianco per te, e per tutti quelli che la pensano come te. Traditore." gli urlò. 

Dei passi frettolosi di intrepidi arrivavano su dalla balaustra che dava sugli altri piani, segno che stavano arrivando i rinforzi.

"Non uscirai di qua viva." aprì le braccia, come per prenderla in giro. Pensava che non gli avrebbe mai sparato, non in quelle circostanze.

"Non salverai la tua famiglia." voleva vederla cadere, non riuscire a premere quel grilletto.

"La mia famiglia è con me." e portò una mano sul ventre. Era sdraiata per terra. Max sgranò gli occhi, incredulo, il suo viso cambiò subito espressione: arrabbiato.

"E nemmeno tu uscirai di qua vivo." 

Max urlò, gettandosi su di lei, ma Elise fu più veloce.

 E gli sparò, dritto nel cuore.

Il colpo fu così potente che Max fu spinto contro il vetro della parete trasparente che dava sullo skyline, ed Elise continuò a sparare ancora tre volte, e due sul vetro per farlo cedere. 

Era morto. E quando la parete si sbriciolò, il corpo del capofazione rimase per un momento in imbilico, fra il pavimento del piano e il marciapiede dei giardini degli eruditi.

E alla fine cadde giù.

È già passato un anno... 

 

 

Eric era seduto sulla sedia della scrivania, da ore ormai. E guardava il panorama.

Dalle due pareti davanti a lui al fondo della stanza vedeva che Il cielo stava schiarendo, mentre il sole sorgeva, lasciandosi dietro il caos di quella notte. 

Liz dormiva tranquillamente, nel lato del letto più lontano dalla porta, e più vicino alle finestre. Era stesa a pancia in giù, il volto rivolto verso di lui, i capelli non più umidi, scompigliati e sparsi sul cuscino. Aveva addosso la canottiera della notte precedente, e poteva vedere il tatuaggio  loto che spuntava da sotto. Le mani erano rannicchiate una a stringere il cuscino vicino alla guancia, e l'altra lungo il fianco sinistro. Era una visione. 

Le era mancata, e averla nel suo letto in quel momento, vestita in quel modo, solo con quel pezzo di stoffa e le lenzuola a coprirla, gli costava molto autocontrollo per non toccarla.

L'unica cosa che lo fermava era la consapevolezza che forse era la prima notte che la ragazza chiudeva occhio, che riposava senza incubi. Era tornato in camera due ore dopo averla lasciata lì, e lei stava gia dormendo. 

Avevano trovato tre intrepidi che giravano intorno alla recinzione della sede degli eruditi, li avevano catturati e interrogati tutta la notte mentre lui si limitava ad ascoltarli e guardarli cedere sotto le torture da dietro un vetro, dalla sala degli interrogatori.

Quegli scienziati strizza cervelli avevano iniettato nei soggetti una dose non diluita del siero della paura: i due uomini avevano ceduto dopo nemmeno cinque minuti di incubi, chiedendo pietà in cambio di informazioni, mentre la ragazza era morta dopo 10 minuti di silenzio doloroso.

L'aveva impressionato: alla fine era riuscita a non proferire parola, ed è morta a causa della paura.

A causa di quello che li fortificava e per cui si allenavano durante tutta la loro vita da intrepidi. 

Il suo terrore più grande era sempre stato non essere all'altezza, ma in quelle settimane la sua paura più grande nelle simulazioni era stata veder morire tutti, mentre lui rimaneva da solo, in uno spazio vuoto e silenzioso. Di nuovo quella parola: il silenzio.

Lui amava il silenzio, come in quel momento, ma lo terrorizzava allo stesso tempo. 

La porta alle sue spalle si spalancò, senza che lui avesse sentito bussare, o che abbia concesso il permesso di entrare. Non si girò nemmeno, aveva riconosciuto l'odore di fragola di Lucy. 

La ragazza sbattè la porta, e poi osservò la scena in quella stanza: la troietta stesa sul letto di Eric, e lui seduto a fissarla: non potè non pensare che con lei non lo aveva mai fatto, anzi, le chiedeva sempre di andarsene dopo essere stati insieme, non aveva mai passato la notte nella sua stanza. 

Eric alzò la mano, in segno di silenzio, o di rimprovero per aver fatto rumore. Ma chisssene fregava! 

Liz non si mosse dalla sua posizione. 

Eric pensò che per dormire così profondamente si doveva sentire al sicuro, altrimenti un intrepida al minimo rumore sarebbe scattata in piedi: ed Elise era così. 

Un lume di speranza si accese in lui.

Lucy si avvicnò alla sedia, andando a posizionarsi alle spalle del capofazione e appoggiando le sue mani sulle sue spalle, facendo scorrere i palmi lungo il torace muscoloso di Eric, chinandosi in avanti per arrivare più in giù sul petto del ragazzo, baciandogli la parte sensibile dietro l'orecchio, per scendere sul collo e morderlo vicino all'incrocio tra la scapola e il collo. Eric non si mosse, e non spostò nemmeno il suo sguardo da Liz, non curandosi di ciò che stava facendo la ragazza.

Lucy non vedendo nessuna reazione da parte dell'intrepido, ritirò le mani e si raddrizzò con stizza, frustrata per il rifiuto silenzioso di lui. 

"Deve essere portata giù. Quei ragazzi di stanotte hanno rivelato che gli intrepidi avevano deciso, prima della consegna spontanea di Quattro, che fosse eletto un capofazione unico per loro." tornò seria, da soldato, ma comunque scocciata.

Eric nom rispose, ne chiese chi fosse. Sospettava già qualcosa.

Inclinò la testa di lato, continuando a osservare il corpo di Liz, e non potè non pensare che adesso che Tris, la sua divergenza speciale, il soggetto perfetto per gli esperimenti di Jeanine era fuggita, la donna avrebbe preteso un rimpiazzo. Solo lui sapeva della leggera divergenza della sua ragazza. Ma sotto effetto di quel siero avrebbero potuto farle rivelare di tutto.

"È stato fatto il suo nome." concluse Lucy, incrociando le braccia sotto il seno.

"Chiaro. Puoi andare a preparare la sala per l'interrogatorio. La porto giù tra venti minuti." e con questa la congedò, e la ragazza doppiamente arrabbiata per il trattamento che le era stata riservato, se ne andò, sbattendo alle sue spalle di nuovo la porta.

Questa volta Liz sussultò, tirandosi su a sedere con velocità felina. 

Si guardò intorno, disorientata per un attimo, e quando capì dov'era, si accorse di aver mandato ai piedi del letto le lenzuola che le coprivano le gambe nude, ma non si mosse per ricoprirsi. 

Gli occhi di acciaio di Eric l'avevano pietrificata. La fissava, e lei fece altrettanto.

Si alzò dalla sedia, raggiunse il letto con passo lento, arrivando davanti al lato dove si trovava lei, dando le spalle al rosa del cielo di prima mattina, e si chinò sulle ginocchia, per guardarla negli occhi. Il letto era molto basso, non come quello nella loro stanza alla base degli intrepidi. 

Allungò una mano per accarezzarle una guancia, ma lei, che era rannicchiata contro la parete, gli diede un colpo, allontanado il suo gesto. Eric si guardò la mano, e arricciò le labbra:

"La ragazzina è scontrosa sta mattina".

Si alzò e si avvicinò a lei, salendo sul letto. 

Liz fu per un attimo terrorizzata: cosa le avrebbe fatto? Cercò di allontanarsi, muovendosi verso il lato opposto del letto e raggiungere il bagno,per chiudersi dentro. 

Ma Eric fu più veloce e la afferrò per i piedi, portandola sotto di se e bloccandole i polsi ai lati della testa. 

Era completamente disteso, ma non pesava su di lei. 

Liz cercò di divincolarsi, e pensò anche di urlare, ma voleva sapere fino a che punto si sarebbe spinto, contro la sua volontà.

Si guardarono negli occhi, tutte e due stavano trattenendo il fiato, ed Eric non potè non notare la nota di impotenza negli occhi di Liz, la consapevolezza di essere prigioniera. Di lui.

Si abbassò per avvicinare la sua bocca a quella della ragazza, sfiorando all'inizio le sue labbra, come una carezza, un tentativo per vedere come avrebbe reagito. Era rigida, immobile. 

Si allontanò e la guardò negli occhi di nuovo. L'azzurro era diventato blu scuro. 

Ed Eric desiderò annegare in quell'oceano. 

Si lanciò sulle labbra di Elise, e la assaporò, lambendo con la lingua le sue labbra, chidendole il permesso di approfondire quel contatto. 

E lei non rifiutò. 

La sentì rilassarsi sotto il suo peso, e lui si abbassò , aderendo completamente al corpo di lei, sentendo le gambe nude anche attraverso lo strato dei pantaloni, il seno e il bacino al di sotto della canottiera. 

C'era qualcosa di disperato, di appassionato nella sua risposta, che si rispecchiava in quello che stava provando Eric. 

Il desiderio gli esplose nel corpo, tutta la tensione della notte passata esigeva uno sfogo. Liz si strinse contro di lui, afferrandolo per gli avambracci, cercando di più. Lingue che si intrecciavano, respiri che si fondevano, mani che si accarezzavano. 

Le sue mani erano sulle sue cosce nude, e risalirono verso gli sleep, verso la canotta , infilandosi al disotto di essa e accarezzandole la schiena, sollevata dal materasso per andargli incontro. 

Eric si staccò per respirare: i suoi occhi erano scuri, il respiro affannoso e le labbra schiuse. 

"Mi fai impazzire." sussurrò, si avvicinò ancora di più, prendendole la gamba al di sopra del ginocchio e posizionandola intorno ai fianchi. 

Elise lo sentì, e non riuscì a respingerlo. 

Fece scorrere la sua lingua lunga la gola di lei. Gemette, si aggrappò alla sua schiena tatuata di Eric, gettando la testa all'indietro. Le sensazioni erano troppe. 

"Fermami, se lo vuoi." disse in un respiro, e Elise inarcò la schiena in riposta, premendosi contro di lui. Non stava ragionando, stava seguendo il suo istinto. 

Le mani di Eric abbandonarono il suo corpo per slacciarsi i pantaloni, e il rumore della zip riportò Liz sulla terra, nella realtà. Allungò le mani verso i suoi slip, ma la ragazza lo fermò, afferrandogli  i polsi con tutte e due le mani, fissandolo negli occhi.

"Non arriveremo dove vuoi" gli sussurró a fior di labbra, assaporò il suo respiro ancora un ultima volta e poi si liberò del suo peso, rotolando di lato e scendendo dal letto, dirigendosi verso il bagno, dove aveva lasciato i pantaloni. 

Eric era rimasto impietrito, e non la afferò, si limitò a guardarla scivolare via da sotto di lui e allontanarsi, mentre lui rimaneva lì, più che deluso.

Si fece cadere sul materasso, girandosi poi sulla schiena e guardando il soffitto.

Il desiderio gli aveva annebbiato la mente. Si rimise a posto i pantaloni, sia alzò e raggiunse la scrivania, dove afferrò la sua giacca di pelle e la indossò. 

Aprì la porta, vedendo Liz ,gia pronta, sorpassarlo per uscire davanti a lui. 

La afferrò per un braccio, e con una scossa le fece voltare il viso in modo che si guardassero negli occhi. Era arrabbiata. 

Lui non aveva fatto nulla di male! Lei le aveva dato il via libera.

I capelli erano raccolti in una treccia a lato della testa. I suoi occhi erano più azzurri del solito, e le sue labbra erano rosse e gonfie. Il suo istinto più profondo lo fece sentire orgoglioso per aver segnato quel territorio rimasto lontano da lui troppo a lungo. 

Lui doveva essere quello arrabbiato: l'aveva avuta nel suo letto tutta la notte e non era riuscito a combinare niente, stava perdendo colpi. Un anno fa solo il pensiero di tornare in camera insieme avrebbe significato una sessione di sesso non stop con la ragazza più eccitante della fazione, e ora... Lei provava ribrezzo per lui. 

"Cosa c'è capofazione? Sembri deluso e scocciato. Adesso capirai come si è sentita quella povera troietta." 

Eric continuò a fissarla, a contemplarla ma alla fine si fece scappare un sorriso, più un ghigno.

"oh Liz! Spero che il tuo atteggiamento cambi prima dell'interrogatorio. E l'attesa migliora solo il valore della vincita, anche se sei gia un premio vinto più volte dal sottoscritto." e con questo Liz si zittì, e raggiunsero in silenzio la sala.

 

 

 

 

 

 

 

Vi ho confuse vero?? Bene così commenterete, mi manderete a quel paese, e recensirete perché voglio tante opinioni!!!! 

Buona lettura...

 

 

 

 

 

 

"Sono troppo stanca per ripetere quello che ho già detto" disse Liz, sgranchendosi il collo e alzando un braccio verso il soffitto per avere un po di sollievo. 

Saranno state almeno quattro ore che era chiusa dentro quello stanzino seduta davanti a un tavolo, a rispondere alle stesse, dannatissime domande.

Erano già tutti andati a dormire secondo lei. Non c'era più nessuno al di là del vetro nero.

Eric la fissava, seduto dall'altra parte del tavolo, dando le spalle alla parete e il volto verso lo specchio della sala antecedente.

Le mani erano appoggiate sul tavolo, una aperta e l'altra a reggergli la testa.

"Andate a dormire presto voi intrepidi traditori." Disse giocherellando con le dita, che fortunatamente non erano rotte. 

Il ragazzo decise di ignorare completamente l'ultima frase che Elise aveva appena pronunciato.

"E io sono stanco di farti le stesse domande. Propongo un patto."

Lo guardò negli occhi, lo scrutò per vedere quale inganno ci potesse essere sotto. 

E poi si convinse: sarebbe stato almeno meno noioso.

"Ti ascolto."

Eric cambiò posizione, allungò le gambe al di sotto del tavolo e incrociò le braccia sul petto, assumendo una posa rilassata e scomposta sulla sedia.

"Tu mi dai una risposta e io rispondo a una tua domanda ogni volta che lo farai."

"Chi ti dice che io voglia sapere qualcosa da te?" Chiese, spostando il corpo in avanti e appoggiando le braccia sul tavolo.

"Intuito"

"E tu ti fidi sempre troppo del tuo intuito."

"Non sbaglia mai." Disse pacato, come se fosse una cosa naturale

"Questa è una cosa che odio di te." 

"Una?" Era offeso. 

Liz pensò che era troppo spassoso, ma non rise, la situazione non era delle migliori: l'aveva appena salvata da una frittura insieme a Jeanine e per ora ci era andato piano.

"Perchè ti sei alleato con lei?"

"Me lo ha chiesto e io da gentile intrepido quale sono, ho risposto di si. E in quel momento era la scelta giusta."

"E adesso?" 

Il silenzio calò di nuovo nella stanza, e Liz lo fissò in quegli occhi di platino, alla ricerca di un barlume di umanità, cercando di scavalcare il suo solito muro di indifferenza che erigeva anche con lei ormai da anni, da quando si erano conosciuti. Poche volte era riuscita a farlo cadere. Ma l'ultima volta che era successo l'aveva spiazzata: non se lo sarebbe mai immaginato. Ed era successo solo poche ore fa.

"È la scelta giusta ancora adesso." Rispose, con voce grave, fissandole il ventre.

Automaticamente Liz portò una mano in segno di protezione, abbassando lo sguardo.

"Tocca a me." Si sedette composto, portando le braccia sul tavolo e unendo le mani.

"Chi è il capo degli intrepidi leali?" 

Di nuovo quella domanda. Ormai non ci rimetteva nulla a rivelarlo: torturarla l'avevano torturata, del bambino avevano saputo, non aveva nulla da perdere che non fosse già a rischio.

"Sono io. "

"Perchè ti sei offerta? Non hai mai ambito al ruolo."

"Sbaglio o era una domanda ciascuno?" Disse scocciata.

"Hai ragione, tocca a te."

"Perché mi hai salvata? Perché prima mi hai detto addio, se ora siamo seduti qui a chiacchierare?!" 

La sconcertava non poco questo fatto. E la sua reazione all'esperimento di Jeanine: l'aveva lasciata sorpresa. E di nuovo quel maledetto sentimento di debolezza e di incoscienza le inondava il cuore e la mente: speranza.

"Prima non è successo nulla. Dimenticalo. Perché io l'ho già fatto"

Un altro petalo che cadeva, un altro frammento di cuore che si staccava. 

Le aveva sputato in faccia la verità, nuda e cruda.

"E se ti friggevano il cervello, non avrei avuto più modo di interrogarti."

Giusto! Sempre molto pragmatico! 

"E non accetto che quella pazza ti tocchi. Fino a prova contraria sei mia." 

Silenzio, Liz non gli risponde, ma lo guardò allibita.

"Mia prigioniera." Rettificò lui.

E quel pezzettino di cuore che si era staccato da Liz, tornò in un lampo al suo posto, re incollandosi! Ma Liz non diede vedere il suo rossore per la dichiarazione del ragazzo. 

Cavolo! Era un intrepida! Quella cavolo di 'speranza' la faceva sembrare fatta di chissà quale sostanza dei pacifici.

"Contenta?"

"Si molto! Hai fatto una domanda ora tocca a me!" Fece Liz, vedendo il viso di Eric contrarsi in una smorfia interrogatoria, per poi passare subito a quella sua espressione cupa e strafottente, accorgendosi di essere stato appena fregato.

"Cosa intendevi la mattina dell'attacco agli abneganti coll'andare al di là della barriera? Oltre i campi dei pacifici non c'è nulla. Lo so. Ci ho vissuto!" Quella era una domanda che la tormentava da un po, una pulce nell'orecchio.

"Perchè esiste una verità al di là di quella barriera, che non deve essere rivelata alla nostra società. Crollerebbe tutto."

"Perché? Non è già crollato?" 

Le uscì involontaria quella frase, in un sussurro strozzato.

"Una domanda. Tocca a me." 

Tornò ad appoggiare la schiena e ad allungare le gambe al di sotto del tavolo. 

Liz non si sentiva a suo agio con addosso solo quella casacca blu che le arrivava a metà coscia, ma diciamo che non aveva avuto tempo di cambiarsi con qualcosa di più adatto per un interrogatorio di mezzanotte con il suo ragazzo traditore.

"Perchè sei capofazione?"

"Me lo hanno chiesto e io , da gentile intrepida che sono, ho risposto di si." Disse, ripetendo le esatte parole che aveva usato lui prima.

"Potevi dire di no."

"Questa non è una domanda."

"È un dato di fatto." 

Calò il silenzio. Non aveva avuto motivo di dire di no agli intrepidi: la fazione prima del sangue.

"Quante persone hai ucciso?" Voleva chiederglielo da quando le voci erano iniziate a girare, dalla notte della battaglia in strada. Dalla morte di Marlene.

"Non le ho contate."

"Bugiardo!" Sbattè le mani sul tavolo di metallo, ma Eric non fece una piega, e rimase rigido e serio, con gli occhi socchiusi, fissandola.

"Ero consapevole di quello che facevo e per cosa lo facevo. Per la nostra causa. Non devi sapere di più." Rispose risoluto.

Elise ammutolì e decise di non insistere, più per paura della verità che della reazione che avrebbe potuto avere Eric.

"Chi avete contattato dai pacifici una settimana fa con il trasmettitore dei capifazione?"

"Io faccio domande più interessanti!" 

Elise iniziò a giocherellare con le dita, non curandosi dello sguardo più che stufo e frustrato del ragazzo.

"È un patto, non una gara. Rispondi."

"Johanna, avevo bisogno di parlare con lei." 

Liz si stava innervosendo, iniziò a stringere le dita intorno alle sue braccia, per controllarsi.

Non stava mettendo a rischio nessun piano degli intrepidi, non stava tradendo.

"C'è un alleanza tra voi e i pacifici?"

"Una ragazza con il cuore spezzato non può chiamare sua madre!?" Disse scocciata, puntando i gomiti sul tavolo di metallo. 

Eric non fece di nuovo una piega.

"E come sta Johanna, saranno mesi che non la sento. Non mi ha mai potuto sopportare." Disse, incurante della reazione della ragazza.

"Dimmi, Eric, c'è qualcuno che ti sopporta?" Disse a denti stretti, guardandolo in cagnesco.

"Tu, Elise" 

"Hai fatto la tua domanda, vado avanti io." Disse risoluto.

"Vai a farti fottere!" Gli urlò contro, e indietreggiò con la schiena, allontanandosi il più possibile dal bordo del tavolo. 

"Perchè sei qui?" 

Il silenzio in quella stanza era assordante. 

Perchè Liz era lì? Non lo sapeva nemmeno lei. O almeno, si lo sapeva.

Gli occhi di Eric stavano scrutando qualsiasi suo movimento.

"Perchè dovevo salvare Quattro e Tris." Quella era la verità.

"Non si erano offerti altri?" Questo gioco stavano diventando noioso, e il nervoso che Liz era riuscita a soffocare stava di nuovo prendendo il sopravvento.

"No. Solo io so sparare da quella distanza. E mi sono accorta che non stai rispettando le regole del patto." 

Lui alzò la mano e fece un gesto, come per dirle di parlare allora e di fargli la sua domanda.

"Ti ricordi la sera della festa della memoria per la guerra delle generazioni precedenti?"

Dove voleva andare a parare? Eric socchiuse gli occhi, come per intimorirla, per metterla all'erta, lui non era lì per perdere tempo.

Ma poi nel ripensare a quell'evento, un ghigno si formò sul suo viso. E stette al gioco.

"Eri così arrabbiata! Per una stupidaggine." 

"Era un fatto di onore! Non potevi entrare nella mia ora di lezione agli iniziati e pretendere di insegnare qualcosa del corpo a corpo usandomi come manichino. Mi avevi umiliato. Non era una stupidaggine."

"Ma poi durante la festa di quella notte, mi avevi perdonato." Sussurrò, rievocando dolcissimi ricordi.

"Mi hai convinta per inerzia. Anzi! Non mi hai dato la possibilità di allontanarti."

"Ciò che voglio, io lo prendo, non chiedo." Rispose Eric. 

E un brivido di paura percorse la schiena di Liz: anni insieme riassunti in un unica frase.

 

 

 

"Dov'è Eric?" Chiese Marlene, urlando al di sopra della musica assordante che rimbombava nel pozzo.

"A farsi fottere!" Le rispose con stizza. 

Era tutta la sera che Liz era intrattabile, e persino per Marlene era impossibile farle godere la festa e dimenticare quello stupido incidente nella sala degli allenamenti.

"Speriamo di no! Se no dovrai trovarti qualcuno all'altezza per rispondergli a tono!" 

"Marlene!" La rimproverò Liz. 

Non voleva parlarne, anche perché se no sarebbero rimaste nella sua camera, e non sarebbero andate alla festa. Ma Liz non voleva proprio discuterne, sfogarsi. Glie l'aveva fatta grossa Eric.

Ma cosa cazzo pensava quel ragazzo? Che era l'unico per Liz? Ce n'erano molti che facevano la fila per la sua amica. 

Vide un movimento sospetto nel cunicolo della balconata su cui si trovavano in quel momento lei è Liz, e riconoscendo il colore di quei capelli, decise di allontanarsi un attimo dalla sua amica.

"Liz arrivo subito. Vado a prendere da bere. Tu... Non ti buttare giù, va bene? Perché vista la quantità di gente che balla sotto di noi, non ti faresti nulla, attutirebbero il colpo, ok?" 

E si allontanò, strappandole un sorriso: il primo della serata.

Si infilò nel cunicolo, e vide la sagoma di Eric illuminata dalle luci al neon.

La musica lì per fortuna permetteva di parlarsi. O forse per sua sfortuna.

"Cosa cazzo vuoi Eric ora?" Lo spinse contro il muro, e lui si lasciò spostare. 

Di certo Eric non si sarebbe mai osato rispondere a Marlene, la rispettava, era la migliore amica di Liz, ed era una grande intrepida, e una buona compagnia. 

Marlene si accorse del gesto di Eric, di non rispondere. Finalmente stava imparando qualcosa.

"L'ho combinata grossa vero?" 

"Grossa? Vengo a farti il culo a strisce durante una riunione dei capi, e poi vediamo come reagisci!" 

"Lo aiutata negli allenamenti altre volte, non si è mai arrabbiata così." 

"Non ė la stessa cosa, e tu lo sai! Che cosa stai facendo? Era una vendetta? Per qualcosa che è successo tra di voi?" Gli puntò il dito contro, ma Eric non indietreggiò e assotigliò lo sguardo.

Guardò Marlene, e poi spostò i suoi occhi al di fuori del tunnel, vedendo Liz con i gomiti appoggiati alla ringhiera, le spalle giù, il viso reclinato, i capelli rossi e lisci che le arrivavano a metà della schiena lasciata nuda dal vestito. 

Era proprio un coglione.

Marlene notò il suo sguardo, e prese un lungo, ma lungo respiro.

"Deve decidere lei se riprendersi una testa di cazzo come te. Ma falle ancora una volta una cosa del genere, e non ti farò solo il culo a strisce. Non umiliarla più. È un intrepida, più di me e di te messi insieme. È fiera, e tu hai cercato di umiliarla per ripicca. Cerca di crescere." 

Eric si trattenne, piantò le sue unghie nei palmi per soffocare lo scatto di ira che quelle parole avevano acceso in lui. 

Come si permetteva! Chi era lei per parlargli così?! 

Chiuse gli occhi, e quando li riaprì, Marlene era già al fondo del tunnel. 

Con tre respiri profondi, riottenne un barlume di calma, e si avvicinò alla balconata.

Appoggiò le mani sulle spalle nude di Liz, sentendola tremare al suo tocco.

Cercò di allontanarsi da lui, ma la fece girare, e la intrappolò tra il suo petto e la ringhiera. 

"Mi dispiace. Sono uno stupido. Per favore perdonami, per quello che ho fatto." 

Lo disse in un unico sussurro, continuando a guardarla nei suoi occhi azzurri, arrossati e truccati di viola. 

Non gli rispose, e sentiva che stava tenendo il respiro.

Il suo sguardo cadde sulle sue labbra scarlatte,e Liz non potè non notarlo, e come al solito, lo perdonò. Non lo allontanò, ed Eric bruciò gli ultimi millimetri tra di loro.

E la baciò, con intensità. Come ebbro del suo ossigeno, bisognoso del suo tocco, della sua bocca. 

Liz si lasciò andare e aprì le labbra approfondendo il bacio, afferrando Eric per i capelli con una mano, mentre l'altra gli circondava il collo, spingendolo ad approfondire ancora di più il bacio.

Si sentì un boato al di sotto di loro, che sorpassava l'eco della musica in tutto il pozzo. 

Si separarono e guardarono giù. 

Tutti gli intrepidi stavano fischiando e urlando nella loro direzione.

Liz non poté non sorridere divertita da quella stupida reazione da parte della fazione. Si girò verso Eric e lo guardò.

"Promettimi che non mi ferirai mai più così." Gli disse, continuano a tenerlo stretto a se.

"Te lo prometto"

E suggellò quel patto con un altro bacio, ancora più spinto, più profondo.

E il pozzo venne giù di acclamazioni.

Intrepidi! 

 

 

"Cosa c'entra adesso?"

"Mi avevi umiliata, e io ti avevo perdonato. Perché ti amavo. Non avrei sopportato di starti lontano. Ora è diverso."

"Cos è cambiato?" Eric lo sapeva che era una domanda azzardata. La Risposta era scontata, anzi aveva una miriade di risposte sensate che potevano rispondere a quella stupida domanda.

"Non c'è più Marlene a pararti il culo." Sussurrò, e non poté non farsi sfuggire una lacrima. Riportare a galla quei ricordi era come mettere un dito in una ferita fresca. 

Liz stava lentamente perdendo terreno. E la testa. Non sapeva dire a cosa avrebbe portato quella chiacchierata, quella resa dei conti: non era sicura di nulla. Nemmeno di cosa era giusto e di cosa era invece sbagliato.

In quel momento voleva tornare alla notte della festa, alla sua adolescenza.

Riottenere un pretesto per ritornare a essere irresponsabile. Quando il nero e il bianco erano solo una sfumatura.

Ma non era ancora finita, e lei pian piano stava sprofondando, oppressa dal dolore di fare quello che era giusto e dal desiderio di seguire quello che era sbagliato.

 

 

Quello che era successo non aveva modo di esprimersi attraverso le parole, e gli sguardi erano un gesto troppo poco significativo perché potessero dire qualcosa.

La loro presenza, in quella stanza era la cosa più concreta in quel momento, di quel l'attimo di pace strappato alla guerra.

L'avrebbero pagato caro quel tempo rubato.

Eric chiuse gli occhi, ispirò ed espirò. Di nuovo. 

E di nuovo.

E di nuovo.

Aprì gli occhi e guardò Liz.

E Liz si decise a tirare su gli occhi dal pavimento e a ricambiare quello sguardo vuoto con uno uguale. 

Per la prima volta, non comprese lo stato d'animo di Eric. Rimase immobile a fissarlo, aspettando si un gesto, una parola, un respiro.

Nulla.

Eric si alzò dal suo posto, girò intorno al tavolo, e dolcemente la afferrò per la spalla, invitandola ad alzarsi.

La prese per una mano e la condusse al di fuori della stanza degli interrogatori, velocizzando sempre di più il passo, allontanandosi da quella zona, attraversando corridoi, atri, piani, per poi arrivare alla tromba delle scale, e iniziare a salirli, piano per piano, ormai correndo. 

Non si sentiva nulla, se non i loro Passi e il rumore della stoffa della tuta da intrepido che si sfiorava. 

Liz faticava a star dietro ad Eric: i piedi scalzi non la facilitavano e le scale non finivano mai, il cervello era distratto da altro: dove la stava portando? Perché tanta fretta?

Ma la ragazza non proferì parola.

Più volte Eric si era dovuto girare, senza arrestare la sua corsa, per sorreggerla e invitarla con una muta richiesta a continuare a seguirlo, senza mollarle nemmeno per un istante la mano.

Arrivarono all'ottavo piano, davanti a una porta, che Eric aprì grazie al passe-partout che aveva tirato fuori dalla tasca interna della giacca della divisa, senza lasciarle la mano.

Appoggiò la chiave sullo schermo del lettore, accanto alla maniglia della porta, e la serratura scattò.

Entrarono, e Liz fu percorsa da un brivido che le rinvigorì le membra, un ondata di aria fredda la pervase e si attorcigliò intorno a lei, spettinandola e muovendole la veste.

 

Era fuori! Vedeva Chicago, vedeva le strade. Era sul tetto della sede, ed era fuori.

Si mosse per andare al di là della soglia della porta, Eric non le permise comunque di lasciargli la mano e seguì i suoi movimenti. E Liz fece un passo sul cemento freddo, avvicinandosi al cornicione.

Sentiva freddo ai piedi, e il suo viso era colpito da goccioline di acqua.

Non era pioggia: era neve.

Stava nevicando.

Si girò verso Eric, che era rimasto leggermente indietro rispetto a lei, le loro mani erano ancora legate.

Lo guardò e deglutì. Il ragazzo stava guardando la città, rapito anche lui dalla bellezza dei grattacieli coperti dal primo strato di neve dell'anno.

Il viso bagnato, i capelli biondi umidi e, rilassato. Dopo tanto tempo, in pace con se stesso e con tutto.

"Mi stai dando una scelta?" Chiese Liz, continuando a guardarlo, estraniandosi dal mondo che la circondava, dal gelo che le congelava il naso e la pelle, dai piedi doloranti per il freddo del cemento e della neve.

"No. Sto dando a noi una possibilità." 

Le strinse la mano, e la avvicinò a se, al calore del suo corpo.

Le prese anche l'altra e appoggiò la sua fronte su quella di Liz. 

E chiuse gli occhi, sentendo il profumo del suo respiro, della sua pelle, i capelli rossi che gli accarezzavano il viso e il corpo, sferzati dal vento gelido.

"Salvaci Liz, almeno il buono di noi rimarrà. E ti ricorderai solo il buono, e non il male che vi ho fatto." 

In quel momento capì che era la scelta più giusta, la cosa più logica. Ma il corpo non rispondeva, e il cuore le batteva forte. Un dolore fisico la percorse da capo a piedi, come un brivido, uno strappo a livello del costato. Non voleva lasciarlo. 

Come una bambina, voleva puntare i piedi per terra, lasciare il gioco, perché non stava vincendo. Voleva portarlo via con se e ricominciare tutto da capo. 

Gli afferrò il viso fra le mani, e cercò con tutte le sue forze di avvicinarsi di più per non rompere quel legame, e non riuscì a trattenere un singhiozzo, e poi una lacrima, e poi un altra.

Eric appoggiò le sue mani sulle guance bagnate e rigate di lacrime di Liz, assaporando quell'ultimo istante di lei, continuando a premere la propria fronte su quella della ragazza.

Forse lui non era un mostro, ma aveva fatto del male a troppa gente per pensare di possedere il lusso di una possibilità di perdono. Non era più tempo per loro.

Sentiva in lontananza il rumore della zip-line che veniva percorsa.

Spostò le sue labbra sulla fronte di Liz, e le premette, facendo una muta preghiera: che quel bambino fosse migliore di lui.

"Ti dovrei portare con me come prigioniero per i crimini che hai commesso" 

La voce di Quattro si elevò nel silenzio della notte e della neve.

Liz non si voltò, ma rabbrividì: il momento era veramente arrivato.

"Abbiamo ancora tempo prima dello scontro finale, Quattro. Sii paziente. Ora portala via."

Pur pronunciando quelle parole, la sua voce si incrinò, e i suoi occhi non abbandonarono mai quelli di Elise, ma il contatto delle mani e dei loro corpi cessò.

Liz cercò di riafferrargli una mano, in preda allo sconforto più totale, come una bambina che si vede portare via l'amico di una vita, il suo gioco più caro.

"Non prendiamo ordini da te" questa volta a parlare era stato Jack, e dietro di lui spiccava la figura alta e solida di Zeke.

"No, ma da lei si." 

Liz alzò la testa, guardando il suo viso ancora una volta, e decidendo di girarsi e affrontare la realtà, di abbandonare quel comportamento da ragazzina. Smise di muoversi, e guardandolo ancora negli occhi, pronunciò le ultime parole per suggellare quell'addio. 

Era la cosa più giusta. Non per lei, e non per lui. 

Per loro, una cosa al di là  del presente. Tutto per il futuro.

"Andiamo." Sussurrò, avvicinandosi al gruppo dei tre intrepidi, dandogli le spalle.

Zeke la prese in braccio appena in tempo, prima che cadesse a causa del torpore ai piedi. E si voltò verso la zip-line, seguito da Jack. Si posizionarono e si lanciarono sul palazzo di fronte, prima il ragazzo e Liz, poi il capofazione.

Quattro affiancò Eric, incrociando le braccia sul petto.

"Hai fatto la cosa giusta Eric, l'hai salvata. E allo stesso tempo ti sei condannato. L'attacco alla sede avverrà domani mattina."

"Perchè me lo stai dicendo?" 

Continuò a guardare le figure che si allontanavano sullo skyline di Chicago, senza battere ciglio, tornando il freddo e spietato Eric di sempre.

"Voglio vedere quale parte di te è più forte. Quella che ci ha consegnato salva Liz, o quella omicida e intrepida. Lo capirò domani."

Eric vide Liz, ormai molto lontana dal suo sguardo, seguire i due intrepidi  all'interno del palazzo. Scomparve alla sua vista.

"Avrà una vita migliore." E si mosse verso la zip line, a sua malincuore, sistemandosi l'imbracatura.

"Non sarà così, preparati al peggio rigido, la guerra inizierà domani, e non sarà contro una insulsa erudita." 

Eric gli voltò le spalle, e se ne andò, lasciando Quattro perplesso e dubbioso.

Cosa sarebbe successo il giorno dopo? Quella guerra quanto sarebbe ancora durata? 

Chi era il vero nemico? E i divergenti cosa centravano? 

"Quattro!" Il trasmettitore gracchiò la voce di Elise, e il ragazzo portò una mano all'orecchio dove si trovava il microfono.

"Liz arrivo."

"Passamelo."

Non si sarebbe liberato facilmente di Eric. Quattro sbuffò, si voltò controvoglia e lo richiamò.

"Eric. Fermati." 

Gli si avvicinò e gli consegnò il microfono.

All'inizio Eric rimase interdetto, poi riconobbe l'oggetto, e se lo portò all'orecchio. Si voltò verso il palazzo a più di cento metri di distanza, e la vide, vicino al cornicione. Che lo guardava.

"Ti rivedrò. È una promessa. E io mantengo sempre le promesse." Dalla sua voce si sentiva che stava sorridendo, ma Liz aveva il viso rigato dalle lacrime che erano sfuggite al suo controllo.

"Io non ne sono mai stato capace, e non ne farò." 

Non le avrebbe mentito di nuovo. Non avrebbe sprecato fiato.

Sentiva gli intrepidi che salivano le scale del piano sottostante. Avevano scoperto tutto.

Eric mosse il capo, dando il segnale a Quattro di muoversi e salvarsi prima che arrivassero e arrestassero tutti.

Non aveva la pistola dietro, l'aveva abbandonata nella stanza degli interrogatori, aveva solo il coltello nell'anfibio.

Continuò a tenere vicino all'orecchio il trasmettitore, e ad ascoltare Liz che respirava, in cerca di parole. 

La stava guardando, e lei guardava lui. Si chinò per prendere il coltello.

"Lo farò io per tutte e due. Ti amo."   

"Ne sono sicuro." E mentre lo sussurrava più a se stesso che a lei, la porta del tetto sbattè, e gli intrepidi si riversarono sul piano, circondandolo.

"Rigido muoviti!" Eric urlò in direzione di Quattro, indeciso se aiutarlo o percorrere la zip-line. Alla fine si decise, e si lanciò, con il cuore in gola. In fin dei conti, avrebbe preferito battersi al fianco di Eric piuttosto che ripercorrere quella diavoleria.

Eric fu circondato, i ragazzi si tenevano a debita distanza, mentre un altro gruppo si avvicinava alla zip line.

"Corretele dietro. Non devono scappare. Ordini di Jeanine!"

A parlare era stata Lucy, che si dirigeva verso di lui con la pistola puntata. 

Eric si mosse velocemente verso il cornicione, abbandonando per terra il trasmettitore, aprendosi un varco a spallate tra gli intrepidi che lo circondavano. 

Strinse la presa intorno al manico del coltello, superò correndo anche il gruppetto di soldati che si stavano dirigendo a inseguire Liz, e li mise ko uno a uno con mosse e attacchi veloci e precisi.

Si fermò vicino al confine del tetto, guardò verso il palazzo e vide Quattro arrivato sano e salvo. E si diede ancora il diritto di un ultimo sguardo verso Elise. 

Si stava per lanciare dalla zip-line! Non le avrebbe permesso di rovinare tutto.

Lucy gli urlava di fermarsi, ma lui non sentiva e non vedeva nulla, se non la figura di Liz pronta a saltare e raggiungerlo, Quattro che cercava di afferrarla, ma lei scalciava troppo forte.

Alzò il braccio e lo abbasso con rabbia, con forza e tutta la brutalità che aveva assunto in quegli anni da intrepido, e durante tutta la sua vita, scalfendo di molto il cavo di metallo.

 

 

Uno sparo riempì l'aria, e tutto si fermò. 

 

 

E subito dopo l'urlo di Liz gli arrivò dritto alle orecchie, pur essendo così lontano.

Eric abbassò lo sguardo sul proprio torace. Un punto rosso all'altezza del fianco destro stava diventando sempre più grande, fino a formare una chiazza indistinta e intrisa di sangue sulla maglietta nera.

Non sentiva il dolore, il freddo l'aveva reso insensibile.

Con il doppio della forza di prima, calò di nuovo il braccio, colpendo di nuovo il cavo, e poi di nuovo.

"Basta Eric! No!" L'intrepida bionda non voleva arrivare a tanto.

 

 

Lucy gli sparò di nuovo, sta volta alla gamba.

Eric si fermò per un istante, afferrandosi la gamba. 

 

 

E di nuovo un urlo scuarciò l'aria.

"No!" Liz dal tetto opposto cercava di allontanare Quattro da lei, per raggiungerlo. Ma il ragazzo non glie lo permetteva.

"Basta! No! Eric!" Le lacrime le annebbiavano la vista, e l'imbracatura le limitava i movimenti non permettendole di scalciare via Quattro.

Il ragazzo la spinse per terra, e la sovrastò con il suo corpo, inchiodandola al pavimento innevato.

Liz urlava, con tutto il fiato che aveva.

"Liz! Basta! Ci sta salvando!" 

 

 

Si sentì nell'aria un altro sparo, e poi il colpo di tensione del cavo che si rompeva.

E poi più nulla.

 

 

"No!" Un ultimo urlo allucinante, come un ululato rivolto verso il cielo nuvoloso, un ultimo disperato richiamo di Liz, soffocato dalle lacrime.

"Andiamo via." Disse Quattro, ma non si mosse, aspettando l'ok di Liz.

E la ragazza affondò il viso nel suo petto, piangendo e urlando il proprio dolore, aggrappandosi alle sue braccia.

"Quattro fai qualcosa! Ti prego!" Singhiozzò.

"Ti porterò a casa. Solo questo. Andiamo." 

Liz mosse la testa, annuendo. E poi scuotendola. 

"Ti porto io." 

E se la caricò tra le braccia, bagnata e gelida.

 

 

Uno sparo sfiorò le loro sagome intrecciate e Quattro si buttò per terra, rotolando sulla schiena per non schiacciare Liz.

"Elise! L'hai ucciso! Sei contenta ora? Nessuna di noi potrà averlo! Era questa la tua vendetta?! Soddisfatta?!" Urlò Lucy, in piedi sul cornicione del tetto degli eruditi, furibonda, ferita, sporca di sangue. 

 

 

Eric era riverso ai suoi piedi.

"Sei sempre stata troppo melodrammatica Lucy. Ora portami dove devi e piantala con questo teatrino. Sei ridicola." Sussurrò, trattenendo i gemiti di dolore, con il respiro corto.

"Andiamo" disse allora la ragazza rivolgendosi agli intrepidi, che sorressero Eric per le spalle e lo trascinarono lungo il tetto, giù per le scale.

 

 

 

"Andiamo" disse Quattro, risollevandosi, e stringendo la presa intorno alle gambe e alle spalle di Liz. Cercando di calmare i singhiozzi strazianti di lei.

Non riusciva a respirare, a inghiottire la saliva e le lacrime. Si strinse le braccia al petto, cercando di tenere insieme il cuore. 

 

 

 

 

 

"Tori fermati!" Attraversò di corsa l'entrata dell'ufficio di Jeanine, con il fiato corto e mozzato per la scena che le si era parata davanti.
Le orecchie le fischiavano per lo sforzo compiuto in quell'ultima mezz'ora.
Era stata un'azione veloce, ma era durata più del previsto. Doveva essere risolto tutto in pochi minuti, e invece si era prolungata a causa del numero elevato di intrepidi traditori.
Ma i colpevoli principali erano gli esclusi: non avevano seguito le istruzioni date da Jack, non avevano rispettato le tempistiche, mandando a quel paese ogni dettaglio del piano studiato meticolosamente da Quattro, causando molti feriti, e troppi, troppi morti.
Aveva la pelle del viso arrossata e il corpo caldo, quasi febbricitante, gli occhi lucidi, i muscoli delle braccia e delle gambe le dolevano, per non parlare delle mani: erano rosse di sangue, non suo. Aveva cercato in tutti i modi di limitare gli spari, e tramortire con colpi precisi, al contrario di Edward e della sua squadra. Aveva perso di vista il gruppo di Tori, per poi ritrovarlo nella sala principale durante la sparatoria finale, senza il suo capo.

 

L'intrepida fissava Jeanine pronunciando parole disconnesse tra loro, o forse Elise era così ubriaca di dolore e i suoi sensi distrutti da non comprendere il filo del discorso.
Non aveva abbassato la pistola per tutto il tragitto per entrare nella fazione. E non la abbassò nemmeno adesso.
"Tori allontanati, e butta il coltello a terra." Le ripeté.
Tori non si voltò a guardarla, si limitò a risponderle.
"Non sono affari tuoi Elise, questa è una questione che devo chiudere io." 
E si mosse verso Jeanine, lanciando in aria il coltello per impugnarlo in modo che la lama fosse in basso.
"Ho. Detto. Ferma."
Tori aveva appoggiato un ginocchio vicino al fianco dell'erudita, che non aveva mosso un muscolo, probabilmente sotto shock.
"È una prigioniera di guerra. Sarà processata davanti alle fazioni. Non hai il diritto di farti giustizia da sola." 
Rinforzò la presa intorno alla pistola, mirando alla mano di Tori, in caso non avesse seguito il suo ordine.
"Abbandona il coltello a terra, lontano dalla donna. Alzati. Esci dalla stanza con Tris." Scandì quegli ordini come se stesse parlando con un bambino. 
Di nuovo calò il silenzio nella stanza. Forse l'unica a fare rumore era la stessa Jeanine, non riuscendo a controllare il suo respiro.
Ora aveva paura, la stessa che testava sulle sue vittime. Meritava di morire, ma non per mano loro. Tutti avevano il diritto di vederla soffrire, di avere giustizia, non solo Tori.
Tori non si voltò, di nuovo, tenendo il suo sguardo fisso sulla preda. Mosse le dita intorno all'impugnatura del coltello, si passò una mano sulla nuca tatuata e sudata dalla tensione, spostando alcuni ciuffi di capelli neri e bagnati, prendendo in considerazione quello che Liz aveva appena ordinato, pensando a cosa era giusta e a cosa era sbagliato. E in quel momento, lei non stava facendo nulla di sbagliato: anni e anni di dolore soffocato nel cuscino, nascosto agli occhi di tutti, ora poteva essere premiato. Poteva defraudare Jeanine della stessa cosa che più e più volte aveva portato via a lei e alla società: la vita. Prese la sua decisione, più convinta di prima.
"Bel discorso Lawrence." Sussurrò.
Liz si sentì sollevata, tirò un lungo respiro di sollievo e si distrae . L'errore decisivo.
"Ora se non ti dispiace..." 

E le saltò addosso, abbassando la lama, che sprofondò nel ventre della donna, facendola urlare e contorcere per terra, in cerca di una via di fuga dalla sua assalitrice. 

La circondò con le gambe, rialzò la lama e la affondò di nuovo nella carne di Jeanine, procurando un altra rottura del silenzio del piano. La sua pistola era puntata sulla mano armata di Tori, ma appena la ragazza si era mossa per colpire l'erudita, Liz non era stata in grado di sparare, si era imbambolata, bloccata. 

Liz non poté muovere un muscolo, nemmeno quello del dito sul grilletto, incapace di sparare dallo spavento, dalla paura e dall'orrore. Il sangue che fuoriusciva dal ventre della donna macchiava il pavimento, mentre gli occhi di lei diventavano scuri, la pupilla completamente dilata, per poi trasformarsi in vetro freddo. E morto.
Le mani afferrarono quelle di Tori, ancora premute sull'area conficcata nel petto, come ultimo spasmo di vita. Jeanine roteò gli occhi verso l'alto, cercò di prendere fiato, senza successo, producendo dei suoni sordi e spezzati, lottando per ricevere ossigeno. Si accasciò sul pavimento, il volto cadde di lato, verso Liz, e i suoi occhi terrorizzati incontrarono quelli di lei. Un ultimo spruzzo di vita, poi esalò l'ultimo sforzo, e la vita la abbandonò, la testa le cadde sul pavimento duro, sulla nuda pietra.
"Per mio fratello." Ripetè Tori, ritraendo l'arma dalla ferita mortale, e compiendo l'atto più crudo e orrendo che Elise potrà mai ricordare nella sua vita: le sfigurò il volto.
Tris voltò il capo verso l'uscita, per risparmiarsi quella visione.
Liz non mosse un muscolo, sotto shock, come lo era stata Jeanine.
Tori si alzò dalla posizione accovacciata che aveva assunto per mutilare il corpo, pulì il coltello sul tailleur blu della donna, e lo ripose nella custodia che era fissata alla sua coscia. Si avviò verso l'uscita, sorpassando Liz, seguita da Tris, pallida in volto e anche lei scossa per quello che era appena accaduto.
Liz non mosse un muscolo, e non abbassò la pistola, tenendo la traiettoria del colpo ancora verso lo spazio in cui erano state le mani di Tori, incapace di sparare, incapace di giustificare il suo errore.
Ma quello sparo era ancora in canna.  
Rinforzò la presa intorno alla pistola.
E fece fuoco.



"Il comando passerà agli esclusi, il governo sarà restaurato e la società delle fazioni subirà dei cambiamenti. La verità non cambierà nulla: dobbiamo rimanere uniti in questo momento di confusione. Vi guiderò finché c'è ne sarà bisogno!" 
Eveline parlava alla piazza gremita di gente che si era radunata davanti alla sede degli eruditi quella mattina presto, subito dopo che la notizia della morte di Jeanine e la cattura dei traditori aveva raggiunto tutte le fazioni. 
Le strade erano affollate dalla gente di Chicago, e i colori delle fazioni spiccavano come non si vedeva da tempo.
Elise era ancora scossa da tutto quello che era successo nelle ultime ore: Jeanine, Tori, Tris, Quattro. La sconvolgente verità che la Prior aveva rivelato. Quella che Eric aveva cercato di nasconderle. Quella oltre la barriera. E ora Eveline cercava di camuffare il danno, cercava di soffocare la popolazione.
Era stato il suo piano sin dall'inizio: approfittarsi della situazione per riottenere potere e un posto nella società per gli esclusi. 
Si fece avanti tra la folla, sfuggendo alle braccia forti di Zeke che avevano cercato di afferrarla e trattenerla.
"Merda Liz! Non dire cavolate, o sti qua ci fanno la pelle!" Le disse tra i denti, non riuscendo a fermarla. 
"Bell'intrepido che sei!" Disse la voce di un ragazzo alle spalle di Zeke, facendo sorridere tutto il resto del gruppo degli inziati. 
"Tu sta zitto testina di cazzo!" Lo zittì Zeke, tirandogli uno scappellotto che fece sbilanciare l'intrepido in avanti, facendolo cadere rovinosamente a terra, questa volta suscitando le risate di tutto il gruppo. Intrepidi! Solo la fine del mondo poteva tenerli seri! 
La gente formò uno spiazzo intorno a Liz costringendo Eveline a interrompere il suo discorso.
"Non è vero quello che dici! Non ascoltatela!" Urlò Liz rivolta alla massa. 
C'erano migliaia di persone, molte erano costrette a occupare anche i vicoli della piazza, e altri ascoltavano e guardavano da lontano lo spiazzo sulle spalle dei loro compagni o dei loro familiari. 
Erano presenti tutte le fazioni, tutte le persone legate a Chicago, tutti i prigionieri di quella enorme simulazione. 
Eveline si trovava più in alto rispetto a Liz, che era invece in mezzo alla gente, in mezzo alla strada. Si zittì, e con riluttanza non interruppe la ragazza intrepida. Ma la fissò, l'aveva riconosciuta: i capelli, gli occhi, il modo di parlare: era lei, per forza.
"La Prior ci ha detto cosa fare! Propongo che venga formata una squadra, che si riuniscano i rappresentanti delle fazioni, e che si inizi a riorganizzare la società. Ci sono le provviste da far rigirare in città, la gente sta morendo di fame. Bisogna Controllare le sedi, distruggere i programmi creati dagli eruditi e dai cittadini che erano sotto il comando di Jeanine, trovare e processare i colpevoli di questa guerra." 
A ogni punto che veniva aggiunto da Liz in quella lista immaginaria, la gente rispondeva con un si, all'inizio appena accennato, ma poi sempre più convinto, fino a sfociare in un urlo.
Eveline alzò un mano, per riottenere la calma e il silenzio.
Rivolse il suo sguardo a Liz, pur essendo lontana da dove si trovava lei, poteva vedere le fiamme di rabbia che le rivolgeva solo con lo sguardo, mentre il viso era piatto, tirato, inespressivo: era da brividi.
Dopo lunghi secondi di mutismo, appena il silenzio si fu ristabilito nello spiazzato, Eveline riprese a parlare. 
"Sta sera ci riuniremo, per decidere. Ma fino ad allora, nessuno deve lasciare la città, e nessuno deve entrare. Edward e il suo gruppo controlleranno i confini." 
Detto questo si voltò, lanciando un ultimo sguardo alla ragazza intrepida: sfida, ecco cosa si poteva leggere in quegli occhi penetranti, così simili a quelli di Quattro.
La donna si mosse verso la sede degli eruditi, seguita dal suo branco di seguaci armati fino al collo. 
Tra cui un Edward guardingo, intento a far saettare il proprio sguardo lungo la piazza che si stava svuotando molto velocemente. Con un cenno del capo verso Jack, gli diede il permesso di muoversi dove avevano già stabilito andasse.

Liz non era soddisfatta della risposta. La verità era stata appena svelata: bisognava far partire subito un gruppo per andare a esplorare i territori oltre la barriera. 
Eveline non avrebbe mai permesso ciò. Fece per allontanarsi dal centro della strada, mentre la gente si disperdeva per Chicago, quando un braccio la afferrò per la spalla e la trascinò nel vicolo più vicino e più all'ombra, sbattendola contro il muro.
La figura losca e coperta da un cappuccio si rivelò a lei, e gli occhi color del cioccolato di Jack, per la prima volta, non la fecero sentire al sicuro, come era stato ogni volta. Il suo sesto senso le diceva che era in una situazione pericolosa: le formicolavano le mani.
"Ti stai mettendo nei pasticci Liz. A Eveline non piacciono le persone ficcanaso, e nemmeno quelle troppo eloquenti. Morditi la lingua, o ti farò stare zitta io. Hai capito?!" Sibilò tra i denti all'orecchio della ragazza. Le era troppo vicino.
La scrollò, raddoppiando la forza della presa sul suo braccio , e bloccandole la testa all'indietro, dopo averle afferrato i capelli rossi sulla nuca e averli tirati, strappandole un gemito di dolore e di sorpresa, e forse di paura.
Aspettò una sua risposta, ma la ragazza rimase muta, in cerca di parole da dire, ma era ancora scossa e sorpresa dal gesto del ragazzo, e non fu abbastanza veloce per allontanarlo o farlo desistere.
La fissò negli occhi, e poi sfiorò col proprio sguardo le labbra, la pelle nuda del collo e traducendo il silenzio della ragazza come una specie di permesso, azzerrò la distanza tra i loro corpi e le loro bocche.
Liz si irrigidì, e non mosse le labbra, serrandole, ma Jack forzò la bocca di lei per approfondire il bacio, sentendola mugugnare per allontanare il contatto non voluto. Lui insiste, premendo il proprio corpo su quello flessuoso e rigido di lei. 
Le tirò di più i capelli dietro la nuca, spostando la mano lungo il fianco, dalla spalla, al seno, al ventre, rubando quelle calde carezze.
Liz non riusciva ad allontanarlo: il suo corpo le pesava addosso, e la presa ferrea le premeva sulla ferita del braccio, non del tutto guarita. Alla fine fu lui ad allontanarsi, permettendole di riprendere fiato e di allontanarsi, scansandolo di lato. 
Liz si piegò su se stessa, prendendosi il viso fra le mani, trattenendo le lacrime dal nervoso, dalla frustrazione.
Nessuno si era mai permesso di costringerla a fare qualcosa contro la sua volontà, e in quel momento si sentì come tradita, usata.
Si girò verso di lui e con tutta la forza che aveva gli rifilò un pugno sul viso, facendogli girare di scatto il viso e provocandogli di sicuro un bel ematoma.
"Non farlo mai più. Io non provo nulla per te, vuoi capirlo?!" 
Si prese la mano dolorante per il colpo con l'altra e se la avvicinò al ventre: pulsava e bruciava. Che colpo, ragazzi!
"Io ti voglio bene Jack! Sei come un fratello per me!" 
Voleva andarsene! Nessuno doveva più toccarla, non in quel modo. Nessuno doveva baciarla! Lei non voleva, l'aveva fatta sentire impotente come non si era mai sentita prima. 
Eric non le avrebbe mai fatto una cosa del genere. Ma lui non era un buon esempio: quante cose lei non avrebbe voluto fare, ma erano accadute a causa di Eric, perché lo amava troppo. 
Gli occhi le si inumidirono: l'aveva amato. Doveva andarsene, o il cuore le sarebbe scoppiato davanti a Jack: aveva bisogno di un posto dove urlare, e un vicolo vicino alla strada principale non era adatto. Si rivolse di nuovo a Jack, questa volta per chiudere lì quello che era successo. Stava perdendo troppe persone in questa guerra, non avrebbe permesso anche a lui di allontanarsi da lei, doveva solo essere molto chiara e le cose sarebbero tornate normali.
"Eri la mia sicurezza. Che cosa ti sta succedendo?" Gli urlò addosso, ormai quasi vicino al pianto.
Liz gli si allontanò avvicinandosi all'uscita del vicolo, respirando e inspirando, riprendendo il controllo, fermando le lacrime.
Con risolutezza lo fissò.
"Stammi. Lontano. Almeno per un po'. Torna in te." Scandì tra i denti e si voltò verso la strada, uscendo dall'oscurità di quel vicolo e tornando alla luce. 
Aveva un gruppo di intrepidi da organizzare per scoprire cosa c'era al di là di quella barriera. Non aveva tempo per le crisi di cuore. O almeno non ne aveva le forze.
"Ti convincerò a rivelarmi il tuo amore Liz. Non capisco perché insisti a nascondermelo. Io lo so." Sussurrò più a se stesso che alla figura della ragazza coi capelli rossi che era appena corsa via da lui.
"Te lo farò dire, Anche se dovrò costringerti." 

 

La storia sta arrivando al giro di boa decisivo, penso che ci vorranno ancora cinque capitoli per vedere l'epilogo finale! 

Avete già in mente qualcosa?

La mia speranza è che vi abbia portato completamente fuoristrada tanto da non permettervi di capire cosa possa succedere adesso! Che cattiva!

Ditemi cosa ne pensate

Mi scuso con Kaimy11 se non ho risposto. Ti ringrazio tantissimo per la recensione. Siete sempre presenti!! E grazie anche a Kathline24!!

Buona lettura 

 

 

 

 

 

 

 

Datti una mossa. 

Devi muoverti, devi muovere quel cavolo di dito.

Respira! Cerca di respirare! 

Sputa l'acqua, non ingoiarne più! 

Tra poco sarà tutto finito, tutto. Non farai più casini. Tra poco potrai finalmente riposare.

Puoi sentire di essere arrivato alla fine, ma allo stesso tempo sei tentato da quella sensazione di salvezza, da quella minima possibilità. La senti, e ne sei attratto: il dolore della vita sulla terra è troppo intenso da decidere di non viverlo mai più. 

Cerchi di muovere quel maledetto dito, di respirare, alzare l'addome contro la pesantezza del sonno, di aprire quei dannatissimi occhi, di uscire da quel bianco che ti sta accecando.

Eric, apri quei cazzo di occhi, adesso!

 

Spalancò gli occhi, e si tirò su con uno scatto felino, iniziando ad analizzare il luogo intorno a lui.

Era una stanza piccola, con pareti di legno. Era notte, lo vedeva dalle immense vetrate davanti a lui che davano su un campo buio, ma comunque era visibile il bianco della neve che lo ricopriva. Le mani erano puntellate indietro, per aiutarlo a sostenersi. Il suo respiro era veloce, e ogni boccata di ossigeno che prendeva gli dava una fitta fastidiosa al torace.

Abbassò lo sguardo sulle sue gambe, vedendo finalmente dove si trovava: in un letto, bianco, aveva una coperta che lo copriva fino ai fianchi e indossava una tuta altrettanto candida, una t-shirt esattamente uguale e sentiva il petto stretto.

Afferrò con la mano destra la maglietta e se la tirò su: una fasciatura fatta di bende altrettanto candide gli circondava buona parte del torace dove si ricordava aver sentito la pallottola penetrargli il cuore durante la discesa nelle fogne. Per fortuna non era andata così.

Per fortuna... 

Non ne era sicuro fino in fondo. 

Portò una mano a stropicciarsi gli occhi, distrutto e disperato allo stesso tempo, più che altro sconvolto: il destino l'aveva salvato un altra volta. Possibile che non potesse morire e basta? 

E dove si trovava? Chi si era preso la scocciatura di salvare un fuggitivo moribondo e mezzo affogato? Chi cavolo lo aveva curato? Un pazzo, non c'erano dubbi... Dalle stelle alle stalle, di male in peggio: passate da una stronza, a un pazzo. Qualcuno si stava decisamente divertendo con la sua vita.

Sentì un rumore di chiavistello, girò la testa a destra, verso una porta che non aveva visto perché mimetizzata con le pareti in legno scuro. L'entrata fu appena aperta per far passare un individuo che Eric avrebbe riconosciuto in capo al mondo: il suo incubo.

Non l'aveva mai incontrata nel suo scenario della paura, per fortuna il siero glie lo aveva risparmiato, perché lei poteva benissimo essere al primo posto tra le persone che lo terrorizzavano.

"Non dirmi che sei stata tu?" 

Johanna chiuse la porta alle sue spalle, ci si appoggiò contro, prese un lungo respiro, e percorse la camera, fino ad arrivare a una sedia accanto al letto del ragazzo, la afferrò e si sedette, girata verso Eric. 

Il ragazzo era stupito, ma non lo dava di certo a vedere. Abbandonò la mano che si trovava a mezz'aria sul materasso, cercando invece con l'altra di allentare le fasciature che non gli permettevano di respirare fino in fondo.

Johanna si rialzò dal posto che aveva occupato, e con uno schiaffo allontanò la mano del ragazzo, ammonendolo con lo sguardo.

Si spostò i capelli ribelli e rossi dietro le orecchie, si chinò all'altezza del busto di Eric, e rimise a posto le bende, stringendole con forza.

Ad Eric scappò un lamento di dolore per la fitta ricevuta. Si zitti subito, soffocandola in un grugnito, storse le labbra in una smorfia di fastidio e chiuse gli occhi per sopportarla. 

Si appoggiò all'indietro contro un muro di cuscini.

Johanna tornò al suo posto.

"Se fosse stato per me ti avrei lasciato in quel canale a marcire: sei molto più utile sotto forma di letame."

"La gentilezza fatta persona. Ma?"

Johanna alzò le spalle "Respiravi." 

Colpito e affondato, Eric capì che era meglio non disturbare il can che dorme. Stuzzicarla di più non avrebbe portato a nulla. Doveva essere diretto ma discreto.

Aprì la bocca per parlare, ma la donna lo scavalcò.

"Avevi due costole incrinate per il colpo di pistola, una gamba fuori uso a causa di una ferita da arma da fuoco molto profonda, un polmone collassato, e un proiettile che ci sono volute tre ore per tirare fuori. Ora..." 

Si spostò avanti sulla sedia, avvicinandosi al letto, quasi cercasse di farsi sentire meglio da Eric.

"Come cavolo fai a essere vivo?" 

Eric la fissò e ricambio lo sguardo intenso, ma meno aggressivo rispetto a quello della donna.

"L'erba cattiva non muore mai." Disse. 

"Come è vero."

Tornò seduta dritta sulla sedia, si risistemò il ciuffo di capelli che era sfuggito all'acconciatura di nuovo dietro l'orecchio.

"Sei nella fazione dei pacifici, se non fosse abbastanza chiaro. Sei stato addormentato per un giorno intero, ma noi ti abbiamo trovato solo questa mattina. Sei uscito dalla sala operatoria solo due ore fa, e sei già sveglio." 

A Eric non sfuggì il tono di stupore della donna. 

"Hai perso molto sangue, ma il tuo colorito è normale e il tuo battito è regolare. Dovrai comunque restare qui da noi finché non ti sarai rimesso completamente. Ci vorrano delle settimane ragazzo, quindi calma i bollenti spiriti e mettiti comodo."

"Perché fai tutto questo?" Non era abituato a ricevere nulla senza qualcosa in cambio.

"Perché hai messo incinta mia figlia, traditore. E perché in questo momento la speranza che ho di riabbracciarla e soffocata dalla situazione di terrore che c'è in città, e tu... Tu potresti rappresentare la nostra merce di scambio con la capo fazione degli intrepidi. Non sei tenuto a sapere, ma ormai non sei più una minaccia per nessuno." 

Prese un lungo respiro, come se fosse combattuta se rivelargli la verità.

Eric si zittì, in attesa.

"La città è sotto il potere degli esclusi. Eveline non permette a nessuno di entrare e uscire dalla barriera, men che meno comunicare. Un ora fa è arrivato un gruppo dei nostri dalla città, tra cui un bambino sottoshock: le hanno uccisa la madre davanti agli occhi con un colpo di pistola, così la stessa cosa è capitata nella piazza dei candidi. Jack Kang è stato arrestato, io allontanata..." La voce le si spezzò, ma senza farla sembrare fragile. 

Era questo che aveva sempre terrorizzato Eric: la donna che era Johanna, una donna senza lacrime, senza emozioni spontanee, tutt'altro che pacifica, come se avesse vissuto una vita nel terrore e adesso non potesse far a meno di quella barriera di apatia. Elise l'aveva sempre detto, sua madre era un pilastro per lei, ma nulla di più. Non una madre piena di affetto: rigida, severa, assente. Ma Liz non glie lo aveva mai fatto pesare. Chissà cosa aveva dovuto vivere Johanna per chiudersi in quel modo dai sentimenti. Chissà cosa le aveva fatto passare il padre di Elise. La ragazza non parlava mai ad Eric di quell'uomo, una volta si era osato chiedergli il perché non lo nominasse mai e lei le aveva risposto che non era abituata a parlarne, né a immaginarselo o a ritenere importante una figura paterna nella sua vita. C'era sua madre, e quello bastava. Per Elise c'era lui, e lei si era sempre considerata troppo fortunata, era stata sempre convinta di non meritarlo. 

Ripensando a quello, Eric non poté non sentirsi invadere da un profondo malessere che gli stava annebbiando la mente, il cuore, Gli occhi. 

Evelina riprese a parlare. 

"E di Elise non so nulla! Alcune voci dicono che abbia ucciso lei stessa dei traditori, ma non posso crederci fino in fondo. Lei non si sarebbe comportata così. Non ho idea di dove sia, non so se è... Se è ancora..."  

Eric, leggendo il dolore negli occhi di quella donna, si allungò oltre il bordo del letto e le afferrò la mano, stringendola per rassicurarla: un vero gesta da rigido, complementi Eric! 

"C'è un modo per vedere dove, ma devi portarmi qui uno schermo, un computer, un televisore, qualsiasi cosa che sia collegabile alla rete della sede." Scandì.

"Tu mi hai salvato, ripagherò il debito. Salverò lei." 

 

 

 

Non sentiva le mani, le dita che si muovevano. Quando afferrò la maniglia della porta dell'appartamento non senti il contatto con il metallo freddo. 

Quella missione l'aveva stravolta: tre giorni al gelo della Chicago abbandonata. Lei e Lynn erano state molto brave, venir fuori da quella situazione non era stato per nulla facile.

Tre giorni di gelo, non riusciva a toglierselo di dosso nemmeno premendo il proprio corpo contro il riscaldamento della stanza. Aveva bisogno di una doccia.

Si fiondò in bagno e iniziò a spogliarsi.

Gettò a terra la cintura delle armi, slacciando anche la cintura dei pantaloni e svuotando le tasche dall'auricolare, il gps che depositò sul bordo del lavandino.

Continuava a non sentire il contatto con gli oggetti. 

Si sfilò la giacca pesante, che non aveva impedito comunque di soffrire il freddo.

Era risultato veramente difficile solo ascoltare e osservare quel gruppo di esclusi in quella parte di città dove non c'era nulla, se non macerie e ratti; per un intero giorno erano riuscite a non farsi notare, ma non erano comunque riuscite a ricavare nessuna informazione da passare al centro di controllo. Max le aveva chiesto di essere discrete, di tenere il profilo basso, non dovevano attaccare o mostrare la loro presenza perché quel gruppo di esclusi era troppo importante e non potevano perdere la loro posizione dopo mesi di ricerche. E molto pericoloso.

Liz si sbottonò con grande difficoltà la chiusura dei pantaloni. Soffiava tra i denti per cercare di trattenere i brividi che le percorrevano la pelle e le labbra viola.

Avevano preso troppo freddo, dormito tra pareti gelate. Avrebbe preferito essere colpita da cento proiettili, avrebbe fatto altrettanto male.

Quando si fu liberata dei vestiti, rivolse il proprio sguardo allo specchio: un livido enorme aveva preso forma sul fianco destro del costato: il calcio di quell'imbecille! 

Si accarezzò la parte destra del viso, avvicinandosi al riflesso. Aveva un ematoma all'altezza dell'occhio, ma sarebbe passato in pochi giorni.

L'ultimo giorno era uscita allo scoperto alla ricerca di qualcosa per accendere un fuoco, Lynn era rimasta all'interno di quelle quattro pareti che avevano preso come base in quella zona disastrata; l'avevano trovata, presa per i capelli e malmenata, cercando di cavarle il perché lei era lì, il perché li stesse osservando da giorni, scovando poi Lynn e legandole. 

Le avevano portate al di sotto di quella zona, bendandole, ma loro non erano alle prime armi: avevano memorizzato il tragitto è appena si fossero liberate lo avrebbero comunicato al centro di controllo.

Le avevano divise e interrogate separatamente, Elise non si ricordava molto bene quel frangente, perché prima di farla entrare in quella stanza le avevano tappato la bocca con uno straccio intinto di cloroformio, e l'unico suono chiaro di cui era sicura esseri successo davvero era stato l'urlo di Lynn che pronunciava la parola d'ordine per chiedere aiuto al centro di controllo.

Si era svegliata distesa nel retro di un camion degli intrepidi, con Zeke seduto all'altro capo di esso, Lynn seduta al posto del conducente. 

"Hai fatto incazzare molte persone Elise. Non era una missione per te. Lynn passerà dei guai per averti portata con se, pur avendola ingannata tu stessa." Aveva detto Zeke. Era seduto e appoggiava i gomiti sulle ginocchia, tenendosi le mani tra i capelli corti. 

"Molte persone, o una soltanto?" Aveva risposto. 

Eric glie l'aveva vietato, ma lei non aveva dato retta. Era una missione molto importante, le avrebbe dato punti agli occhi di Max, e lei ne aveva bisogno. Si sentiva inutile: lei non era un allenatrice, ne un informatica che doveva rimanere chiusa dentro le mura della sede. Lei era un soldato, che ad Eric andasse giù o meno. 

Quando erano arrivati nessuno le venne incontro. Lei è Lynn si mossero verso gli uffici di Max, ricevendo da lui una lavata di capo è un ringraziamento per le informazioni che avevamo passato alla sede in quei due giorni. Di Eric nemmeno l'ombra. 

Si buttò sotto l'acqua bollente, segno che nessuno si faceva una doccia da almeno un giorno intero, non era facile il discorso doccia calda alla sede degli intrepidi, nemmeno nelle stanze dei capifazione.

Si lavò, sfregò ogni parte del corpo per riscaldarsi. Le mani stavano riprendendo il senso del tatto e il viso riprendeva il colore sempre pallido, ma meglio di quel blu causato dalla mancata assiderazione. 

Aveva ancora freddo, sin nelle ossa. Sentendo che la doccia non stava migliorando nulla si asciugò, e nuda, tornò in camera. 

Si avviò verso la parte di stanza dove si trovava il suo armadio e armeggiò per trovare un intimo pulito, una canottiera pulita e un pantalone da allenamento. Aveva bisogno di scaldarsi, e l'unica maniera era tirare di box.

Entrò in palestra, non c'era nessuno, era troppo tardi perché ci fosse qualcuno ancora in piedi.

Si posizionò davanti al sacco da box e iniziò con i colpi di base, ma poi si fece prendere dal l'euforia del momento e dalla sensazione di calore che la stava aggredendo. Finalmente! 

Non era solo il caldo, anche la frustrazione: Eric non si era fatto vedere! Se voleva essere arrabbiato con lei, che la affrontasse. Vigliacco! Cosa serviva ignorarla?!

Accelerò i passaggi da un colpo all'altro, respirando tra un movimento e l'altro.

Quando raggiunse il suo limite di sopportazione, si fermò, riprendendo fiato e allentando la presa introno ai pugni.

Si avvicinò agli armadietti al fondo della palestra, riponendo i guantoni e afferrando un asciugamano pulito e profumato di fresco. 

Tornò indietro, per mettere a posto il sacco da box, passando di fianco al muro davanti alle piattaforme del lancio con i coltelli. 

Si accorse dello spostamento, ma era troppo tardi, il coltello era andato a segno, non aveva avuto nemmeno il tempo di irrigidirsi o voltarsi per vedere dove provenisse. 

Vide una ciocca dei suoi capelli arancioni svolazzarle davanti agli occhi e cadere a terra. 

Alzò lo sguardo da terra e lo vide. 

Stava soppesando un altro coltello, guardandola fissa negli occhi. 

"Eric, cosa credi di fare?" Gli urlò, furiosa. Le aveva lanciato un coltello, tagliato i capelli! Ma era impazzito del tutto? 

Portò il braccio teso all'indietro e diede lo slancio per il lancio. Sta volta il coltello si conficcò vicino al fianco di Elise, intrappolando un lembo della sua canottiera contro il pannello di legno. 

Elise afferrò il manico della lama, cercando di tirarlo via e liberarsi, ma le mani non erano abbastanza forti, ancora doloranti dal freddo e dallo sforzo della box. 

"Dami un buon motivo per fermarmi."

Disse, rimanendo posizionato dietro la linea di lancio. 

Fissava la lama che si stava rigirando tra le mani. 

A Elise mancarono le parole, o meglio ancora una scusa  

"Perché non ho fatto nulla di male." 

Lanciò il coltello in aria per afferrarlo poi dalla punta, soppesandolo. 

"Motivo sbagliato."

Tirò il coltello, questa volta più forte di prima. Si conficcò nel pannello al disotto del viso di Elise, accanto al collo, ferendola. 

Liz si fece scappare un gridolino di sorpresa più che di dolore. Un rivolo di sangue percorse il solco del collo. 

"Dammi un buon motivo per fermarmi, Elise." Scandì a denti stretti, ormai con le mani sfornite di coltelli. Serrava i pugni con molta forza, le dita era sbiancate e i muscoli erano in tensione. 

Ora basta! Si era stufata! Era sfuggita a un 'ibernazione, era stata strapazzata da tre omoni esclusi e aveva appena ricevuto una lavata di capo da Max. Eric non sarebbe stato un punto di quella lista. Non comandava lui e non poteva punirla! 

"Perché la colpa è di quello stronzo del mio fidanzato che crede di comandare il mondo e di poter pretendere che io me ne stia nella sede a tenere d'occhio dei bambini!" Gli urlò contro. 

Eric serrò la mascella, chiuse gli occhi prendendo un profondo respiro. 

Quando riaprì gli occhi lo sguardo era cambiato: grigio scuro, quasi nero. A Elise salirono dei brividi lungo la schiena, ma non si scompose. Lei aveva ragione. 

Eric si girò verso il tavolo dove erano posizionati ordinatamente i coltelli, ne afferrò uno e con uno scatto felino si girò e lo lanciò. La lama si conficcò nel pannello, sfiorandole il fianco sinistro. Di nuovo si volse verso il tavolo, ne afferrò un altro e lo tirò: taglio L'aria e colpi il legno, la lama continuava a vibrare vicino alla mano destra di Elise. La ragazza era rimasta ferma, non conveniva muoversi. 

"Ti avevano detto di non andare!" E ne tirò un altro. Le sfiorò la guancia. 

Basta, per favore, basta. Elise non poteva far a meno di avere paura, ma rispose comunque. 

"Tu non puoi ordinare nulla a me!" Gli urlò. 

Eric ne lanciò un altro, che le sfiorò la spalla, procurandole una bruciatura per il contatto durato un millisecondo con la lama. 

"Io sono il tuo capo fazione! Io ti ordino quello che voglio!" Le urlò addosso. 

"No! Sei il mio ragazzo! E non hai seguito il buon senso di un capo, ma l'istinto di un compagno iperprotettivo!" 

Eric si immobilizzò. 

"Stai dicendo che non sarei un buon capo?" Le chiese con tono offeso e furioso, ancora più di prima. 

Elise avvicinò la mano al coltello che le bloccava la canottiera, cercando di sfilarlo. 

Un altra lama si conficcò in quel momento nel punto dove la sua mano stava facendo forza: la tolse appena in tempo prima di vedersela sanguinante. Urlò per la frustrazione. 

"Sei impazzito! Non ho detto quello! È la mia carriera, non puoi intralciarla!"

"E tu non puoi infilarti in situazione da cui non posso tirarti fuori!"

Le urlò di rimando. 

Ecco qual'era il problema. Aveva detto bene: iperprotettivo. Non ne era mai stata sicura al cento per cento, aveva sempre accettato i sentimenti di Eric come lui glie li dava: incerti, rari, intensi e incomprensibili. Non si era mai soffermata sulla possibilità che lui potesse tenerci veramente a lei. O almeno non così tanto. 

"Se ti può interessare, ce la siamo cavata, non si sa come. Non pensavo che saremmo tornate tutte intere. Ho avuto paura Eric."

Era sincera. Il freddo che le percorreva il corpo e le ossa non era per i giorni e le notti al gelo dell'inverno, ma per la paura della morte, scampata non si sa come. Il ricordo del modo in cui quei tre uomini l'avevano picchiata l'avrebbe accompagnata per tutta la vita. 

"E sto provando la stessa paura ancora adesso, e non riesco a farla andare via." Singhiozzò. 

L'ansia delle ultime ore stava venendo fuori nel peggiore dei modi: lacrime. 

Eric mollò i coltelli, facendoli cadere a terra. 

Si lanciò verso i pannelli, afferrando lama per lama, staccandole e facendole tintinnare a terra anche esse. 

Le prese il viso tra le mani ruvide e callose. Calde. Familiari. 

Le asciugò le lacrime, che non era riuscita a trattenere, con i pollici e la strinse a se. 

"Non ti fermerò mai più. Ma quando ti do un ordine devi seguirlo, per il tuo bene. E per la mia sanità mentale." 

La baciò vicino all'occhio, dove si trovava il livido. 

"Glie la farò pagare a quei pezzenti per averti toccata. Quello posso farlo solo io."

Le scappò una risata mista a un singhiozzo, che Eric zittì con un bacio profondo. Le premette una mano sulla nuca, facendole reclinare il volto. 

"Sono iperprotettivo, ma continuerò comunque a proteggerti sempre. Anche adesso che sei sola, ma non lo sei in realtà. Devi resistere, combattere contro il freddo, contro la febbre. Liz combatti! Devi svegliarti! È un sogno, non avere paura. Ti sto guardando e ti sono vicino. "

 

 

Riaprì gli occhi, prendendo il respiro più lungo e rinvigorente della sua vita. 

"Ha aperto gli occhi! È cosciente!" Urlò Zeke. 

"È una buona notizia. Se è cosciente abbiamo qualche ora in più prima del peggio. Dove sono quegli stracci bagnati?!" Urlò un uomo che Liz non riusciva a inquadrare. Sentiva il ventre contratto, la pelle che andava a fuoco, e il freddo che la divorava. 

"La pancia! Fa male!" Singhiozzò. 

"Dottore! La prego!"

"Non possiamo! Eveline ha impedito ogni accesso a farmaci e medicinali! Bisogna aspettare i rimedi dai pacifici."

Non poteva farcela. Non poteva farcela. Chiuse gli occhi e urlò.

"Non arriverà a domani!" Disse Zeke, preso dal panico. 

"Liz non perdere i sensi, stai con me!"

Gli occhi non reggevano, i crampi erano troppo forti. 

"Il bambino." Sussurrò il dottore. 

Spostò le lenzuola del letto della ragazza e le tasto il ventre. 

"E in atto un aborto spontaneo. Non c'è modo di salvarlo." Disse l'uomo sottovoce a Zeke, ma Elise aveva sentito.

"Toglietemelo! Portatelo via! Fa troppo male!"

Urlò, rimanendo senza fiato. E il buio la reclamò. 

 

 

"Sono riuscito a inserirmi nel server delle telecamere della città. Possiamo vedere dove sono tutti."

Eric era intento a collegare i vari canali su quel televisore di decenni fa, seduto vicino a un tavolino nella stanza dell'infermeria dei pacifici.

Johanna era alle sue spalle, più agitata che mai! 

"Trova lei! Trova lei!"

"L'avranno rinchiusa da qualche parte. Lasciami cercare."

Dopo mezz'ora di schermate vuote o immobili, erano comunque le prime ore del mattino, la trovarono, nella loro vecchia camera della sede, stesa in un letto e circondata da due uomini. Si muoveva tra le lenzuola. 

"Attiva l'audio." Gli ordinò Johanna. 

Io ragazzo si immobilizzò, percependo da quelle immagini la verità. 

"Sinceramente pacifica, non ne ho il coraggio."

Johanna lo scavalcò e alzò il volume del macchinario, distinguendo tra i rumori delle onde di trasmissione le urla della figlia, quelle del dottore e la figura di Zeke piegato su se stesso: sembrava disperato. Era molto chiaro quello che stava succedendo. 

Eric aveva perso colore in faccia, aveva mollato tutto e si era alzato, mettendosi le mani tra i capelli corti. Il respiro era accelerato e faceva fatica a trattenere la frustrazione e le lacrime. E ad ogni urlo che veniva fuori dall'apparecchio il suo torace veniva meno di un battito. 

La porta della stanza fu spalancata da una figura femminile con il fiatone. 

"Johanna ci hanno richiesto erbe e medicinali dalla sede degli intrepidi. Cosa facciamo? Rispondiamo?" 

Johanna la raggiunse "Subito, rispondiamo subito! Accordatevi. Fate attenzione a non essere trovati dagli esclusi. Anzi, vengo con te."

Se ne uscì dalla stanza. 

Un altro urlo "Toglietemelo!" E Eric si spezzò: tirò un pugno contro il vetro davanti a lui, incrinandolo e procurandosi numerose ferite sulle nocche. Lo colpì di nuovo, e di nuovo. Un mugugno di dolore gli uscì dalla bocca. 

Se lo meritava. Colpi di nuovo, e di nuovo. Che il dolore lo mangiasse, non si meritava la salvezza, si meritava solo dolore. 

Solo. Dolore. 

 

 

 

 

Ormai mi sto completamente distaccando dal libro, sono su tutta un altra strada, e sto trovando difficile attenermi del tutto agli avvenimenti reali della Roth. Ditemi cosa ne pensate, se è troppo, o se posso osare. Sta diventando noioso? Siate sincere!! (E coraggiose!!)

Ma una cosa di sicuro non ve la dirò: il nome della bimba. Dovrete aspettare ancora un po'! 

 

 

 

 

 

 

Otto mesi dopo...

 

L'ultimo colpo di scalpello diede il segnale alla folla nella piazza principale della città a un applauso rispettoso e collettivo. Molta gente piangeva, altra rimaneva solo in silenzio, in quel giorno in cui tutti ricordavano i loro cari caduti durante la guerra dei divergenti. 

La verità era stata svelata, i cancelli della barriera aperti, il dipartimento occupato da un gruppo della città, i contatti con le altre realtà oltre quella di Chicago stavano per nascere. 

La guerra tra i geneticamente puri e danneggiati nella città era svanita. 

Le fazioni distrutte.

Le vite di tutti sconvolte dal cambiamento, ma volenterosi di ricostruire un governo solido e giusto. 

Al primo accenno di pioggia nessuno si mosse dal ciottolato della piazza, ma al secondo potente scroscio che fece piegare gli alberi, la gente iniziò a rifugiarsi nelle case e nei palazzi. 

Elise non riuscì a muoversi, un po' a causa della quantità di gente che correva da una parte all'altra, un po' perchè si era incantata a guardare la fiamma della torcia accesa accanto al pannello di marmo. Era molto grande, ricopriva quasi completamente il muro dell'ex sede degli eruditi per almeno dieci metri. 

Salì i quattro scalini per raggiungere l'ultimo nome impresso nella roccia, l'ultima lettera fatta dallo scalpello, l'ultima parola a cui era seguito quell'applauso. 

C

Sfiorò La superficie del nome, seguendone la linea. Lo accarezzò di nuovo, soddisfatta di essere riuscita a farlo inserire tra i caduti per la città, e di averlo fatto accettare alla gente di Chicago. Aveva notato come il consiglio e la popolazione avessero tenuto conto della sua richiesta, e dopo molte settimane di attesa glie l'avevano concesso. Coloro o che erano ancora vivi, come lei, Quattro e Zeke, o come tutti gli altri che erano sopravvissuti ai giorni di guerra erano visti come degli eroi, trattati come tali e favoriti in molte cose. Oltre ad avere un posto fisso nel consiglio della città. 

Elise poteva tenersi occupata in quel modo, nella ricostruzione e nell'organizzazione della nuova città, e non pensare al fatto che quando sarebbe tornata a casa nell'enorme ultimo piano del grattacielo del' Hancock, nel loft che le avevano assegnato come residenza, sarebbe stata da sola. Da quello spazio gigantesco, dove le finestre del soggiorno davano sulla barriera, oltre i campi dei pacifici, cercava di scappare, di non ritrovarcisi mai. Stava da Johanna da due mesi, ormai. 

Si raddrizzò, fece un passo indietro e rilesse tutti i nomi dei caduti, camminando lungo la lunghezza del monumento.

Marlene

Uriah 

Tris

Tutti e due i genitori di Beatrice 

Tori

È così andando avanti. Le gocce di pioggia si mescolavano con le sue lacrime. 

Una mano le si appoggiò alla spalla e la riscosse dal torpore della pioggia.

"Elise." Le sussurrò.

"Arrivo Zeke, mi ero solo distratta. Adesso vi raggiungo a casa." Si scusò, continuando a scorrere i nomi. 

"Io... Volevo solo dirti una cosa."

Ma venne interrotta dalla ragazza.

"Non ti ho mai detto quanto mi sia dispiaciuto per quello che è successo a Uriah. Mi dispiace moltissimo. Ho pianto quando l'ho saputo. Mi dispiace di non esserci stata, di essere stata così egoista da pensare solo a me e non al mio migliore amico. Non sei costretto a perdonarmi, ma almeno accetta le mie scuse."

Zeke non ce la fece più, la prese per le spalle e la abbracciò stretta contro il suo petto. Ora erano tutte e due completamente fradici. Ma non importava, non in quel momento.

L'unica cosa che Zeke sentiva era il senso di colpa. Per Uriah, per Tris, per Elise. Doveva alleviarlo in qualche modo.

"Elise." Singhiozzò.

"Si, Zeke?" Lo confortò.

"Sono vivi." 

 

 

 

 

 

 

 

 

"Devi tirare più forte. Ce li hai i muscoli, hai anche una buona altezza. Utilizza questi fattori a tuo favore." Ordinò.

"Rigido qua, e qua. Rilassa invece i muscoli qui." Diede istruzioni ad un altro.

Si voltò verso il vociare che sentiva dall'altra parte della sala degli allenamenti. Si allontanò dai Sacchi per avvicinarsi al ring. 

Un ragazzo, George, stava di nuovo combattendo contro suo fratello sul ring. Finì al tappeto dopo nemmeno tre tentativi di colpire l'avversario al viso. 

"Non ci perdo più tempo con te." Urlò Eric, scocciato. 

Il ragazzo si alzò di nuovo. Tentò un gancio destro alla gola del fratello, ottenendone solo una schivata e un calcio sul retro del ginocchio, che lo fecero raggiungere nuovamente il tappeto. 

Eric sbuffò.

"Tieni alta la guardia, e prova a non attaccare per primo per una volta. Quando lo fai perdi completamente il controllo della mossa successiva. Non farlo più. Aspetta il momento giusto." Gli ripeté per l'ennesima volta. 

"Si capo!" Scherzò. 

Eric si passò una mano tra i capelli sudati e si avvicinò alla zona di tiro. 

Qualcuno era migliorato molto in quei mesi di allenamento. Altri invece erano ancora degli incapaci. Come George. Suo fratello invece nel corpo a corpo era un ottimo allievo. 

"Dovete imparare a montare e smontare un fucile nel più breve tempo possibile." Urlò al gruppo di ragazzi. 

Alcuni era più giovani di lui, altri invece erano molto avanti con l'età e non accettavano volentieri ordini da lui. Ma in quei mesi di vita spesi sottoterra a stretto contatto con quella gente si era fatto rispettare e si era costruito una reputazione: spietato, rigido, se si voleva dire, severo. 

"Eccola che arriva!" 

Una donna entrò nella palestra, e tutti gli sguardi degli uomini in quella stanza si spostarono lungo le sue curve. Sonia era una bella ragazza, non si poteva negarlo, bionda, slanciata, formosa, con il colore della pelle leggermente più scuro di tutti gli altri, abituati a rimanere sotto terra per delle settimane intere, mentre lei invece, da cosa aveva sentito Eric, era cresciuta in superficie, tra le steppe del centro del continente.  Tutta l'attenzione era su di lei, ma gli occhi di Eric erano fissi solo su Elise. Era cresciuta molto in quei mesi, aveva iniziato a farsi sentire, a dire qualche parola, ma ancora senza senso. A gattonare, lungo qualsiasi tunnel della città. Se non ci fosse stata in quei mesi Sonia dietro a Ellie, Eric non se la sarebbe mai cavata. 

La donna si avvicinò a lui, allungando le braccia, per assecondare il volere della bimba, che stava già iniziando ad agitarsi per andare in braccio al papà. 

"Ciao, piccola! Cosa hai combinato oggi? Qualche disastro?" 

"Solo una ciocca dei miei capelli in meno." Disse Sonia mostrando la ciocca mancante tra i suoi capelli dorati. 

"Come cavolo ha fatto?" Chiese allibito, mentre si sistemava la bambina sulle spalle.

"Un coltello, mi ero distratta mentre preparavo il pranzo." Raccontò, ancora sconvolta.

"Iniziamo presto, a quanto pare." Ghignò Eric a spese della ragazza. 

"È per forza tua figlia capo!" Disse George, spuntando da dietro la spalla di Eric. 

Elise si aggrappò ai capelli del ragazzo, tirando forte, e George non poté reprimere un urlo di dolore. 

"Mostriciat..." 

Uno sguardo di ghiaccio di Eric lo fece desistere dall'insulto che stava per uscire dalla sua bocca.

"Che angioletto!" Si corresse, e se ne andò con la coda tra le gambe, tirando dietro di se qualche sguardo in più a Sonia. 

"Un giorno avrà il coraggio di chiederti di uscire." Disse Eric a Sonia, concentrato a gestire Elise sulle sue spalle.

"Ah... Si, ma sono molto impegnata in questo periodo, sai con i bambini." 

Il suono della sirene riempi l'aria della caverna, avvisando che era l'ora di uscire all'aria aperta per l'arrivo delle provviste e ponendo fine allo scambio di battute tra i due. 

"Posso lasciartela ancora per due ore? Sono arrivate le nuove munizioni, e l'ultima volta ho mandato John a pagare i mercanti. Lo avevano derubato di una bella somma." Si scusò, tirando giù dalle sue spalle Elise, e piegandosi per far appoggiare i piedini della bimba per terra. I suoi capelli biondi e boccolosi non lasciavano nessun dubbio a chi guardava che fosse sua figlia. 

Eric la amava, era il suo tesoro, le voleva così bene, che ogni volta che doveva lasciarla per seguire il suo lavoro con gli allenamenti si sentiva sempre in colpa, come se si stesse perdendo un pezzo della sua crescita. Che rammollito che era diventato. 

Ogni volta che la fissava, che osserva quella massa di capelli biondi gli si stringeva la gola, gli si spezzava il fiato. Non assomigliava a Elise in nulla, se non per gli occhi. Azzurri, quasi sul grigio, ma di quel color cielo di cui era così innamorato. 

La sirena suonò una seconda volta, e gli uomini abbandonarono gli attrezzi e la stanza per salire in superficie. 

"Ci vediamo dopo" salutò Eric. 

George gli si affiancò lungo la rampa.

"La uccidi quando fai così." 

"Non ti chiedo nemmeno di cosa stai parlando, perché non ho voglia di sentirti raccontare cazzate." Chiuse la chiacchierata.

"Quando la tratti come la tua migliore amica e poi torni a quei toni freddi che usi per rivolgerti alla babysitter di tua figlia" continuò George.

"È la babysitter di mia figlia. E tu non puoi dirmi nulla a riguardo perché non hai nemmeno il coraggio di avvicinarti a lei senza usare mia figlia come scusa." Cercò di zittirlo Eric.

"Ma io gli chiederei di uscire se solo tu mettessi in chiaro che non sei interessato a lei. Prima che arrivassi tu, lei era molto disponibile con me. E adesso è tutta 'Eric di qua, Eric di la! La bambina di Eric, e così un bravo papà'!" Fece il verso.

Non era molto alto George come ragazzo, anzi, era proprio un nano rispetto a Eric, e suo fratello era come lui, ma quello che mancava in altezza, suo fratello lo rimpiazzava con l'intelligenza e L astuzia. Due qualità che mancavano completamente in George. 

"Fai un figlio anche te George, ma devi trovare una ragazza che te la dia!" Lo riprese suo fratello.

Tutti gli uomini sulla rampa scoppiarono a ridere. 

"Ah ah! Che ridere, fratello... Mi sto sbellicando" si lamentò il ragazzo. 

La luce della sera li zittì tutti da quelle risate, arrivarono nello spiazzo dell'entrata della città e si riunirono subito con gli altri. Eric doveva raggiungere John, che era più avanti degli altri, tra le vie di quelle capanne decadenti fatte di resti di macchine e metallo. Molta gente abitava ancora in superficie, tra la sporcizia e il pericolo di attacchi, ma quasi tutti si sapevano difendere o avevano le armi per farlo. Infatti non era sicuro girare per quei vicoli. Ma una regola della città sottoterra è di non stare armati. Quindi Eric si doveva affidare solo sulla sua capacità di stare fuori dai guai, per non creare troppo chiasso durante il momento di contrattazione tra i mercanti.

Vide John tra la polvere della sabbia che stava contrattando con il mercante dall'altra parte della strada. Si avviò per attraversare .

Una mano lo afferrò per lo stivale. Eric si girò di colpo per osservare la figura dell'uomo sudicio ai suoi piedi che lo aveva fermato. 

"Un po d'acqua, per pietà..." Sussurrò. 

L'altra mano gli afferrò il braccio destro, portandoselo più vicino agli occhi. Quando i tatuaggi di Eric furono in vista, sentì la figura sussultare e mollare la presa sulla gamba e il braccio. Ma era troppo tardi, Eric lo aveva afferrato per lo straccio nero di maglia che aveva addosso, e lo stava tirando su di peso dalla pozza di fango e polvere e sporcizia che lo ricopriva. 

Quando il viso dell'uomo fu alla luce del sole calante, quando Eric riconobbe quei lineamenti, e quando vide i suoi tatuaggi sulle braccia, non ci furono dubbi. 

E perse io controllo delle sue azioni. Automaticamente il corpo fece quello che Eric aveva sognato di fare da quando aveva lasciato la città. Fece quello che era automatico per lui.

Prese slancio con il braccio che non era intorno al collo del ragazzo, e gli diede un pugno in pieno viso.

Il corpo rotolò per terra, nella polvere. Eric si gettò su di lui, gli afferrò i capelli neri e schiantò con tutta la forza che aveva il cranio del ragazzo contro il pavimento della strada battuta. Un pugno lo raggiunse allo zigomo destro, non molto forte, ma abbastanza da farlo infuriare ancora di più. Lo prese per le spalle e lo gettò di nuovo in mezzo alla strada. Si alzò velocemente, lo raggiunse dove lo aveva lanciato e gli diede un calcio in faccia, uno nello stomaco.

Si chinò di nuovo su di lui e lo intrappolò con il proprio peso. Lo tempestò di pugni in faccia.

"Eric, basta. Pietà!" Urlò il ragazzo, tra un respiro e l'altro, tra uno sputo di sangue e sabbia.

"Pietà" fischiò Eric tra i denti, quasi come un ringhio. 

"Pietà?!" Urlò. 

Mise le sue mani intorno al collo dell'uomo e strinse con tutta la forza che aveva.

"Eric, allontanati!" Ordinò John. 

Eric alzò lo sguardo, allentando la stretta. Un gruppo di persone si era riunito a cerchio intorno a loro.

"È un ordine, allontanati." 

Ci pensò due volte. Se l'avesse ucciso, nessuno si sarebbe fatto domande perché nessuno lo conosceva. Ma avrebbe messo in cattiva luce John davanti a tutti. 

"Eric." Lo richiamò.

Si alzò di scatto, e il ragazzo tornò a respirare, tossendo sangue e sabbia. 

John fece cenno a due uomini di avvicinarsi e prendere il ragazzo per le spalle.

"Chi sei?" Gli chiese John. 

Stava ancora tossendo, e non riusciva ad articolare le parole. Tra lo sporco e le ferite al viso che Eric gli aveva procurato era irriconoscibile. 

"Si chiama Jack. E viene dallo stesso posto da cui vengo io." Rispose Eric al suo posto.

"È uno di quelli che ha cercato di ucciderti?" Chiese. 

"No!" Urlò jack. 

"Assolutamente no! Eravamo dalla stessa parte io ed Eric!" Disse buttandosi ai piedi di John. 

Eric non ci vide più.

"Non osare nemmeno dire una cosa del genere! Io ti ammazzo! Con le mie mani!" Urlò gettandosi di nuovo addosso a lui. Due braccia lo fermarono, costringendolo a fermarsi. Le strattonò e si liberò dalla presa di un suo compagno. 

"Ha cercato di uccidere Elise!" Menti a John. Al pensiero della verità, Eric si infiammò ancora di più. 

Quelle mani... glie le avrebbe strappate! 

Doveva fare ragionare John. Era suo! Doveva ucciderlo lui! 

"La tua compagna?" Chiese spiegazioni, con quel verme ancora attaccato al suo stivale.

"Non è vero! Ci amavamo! Lei mi amava!" 

"Stai zitto!" E gli si avventò contro, sfuggendo alle mani dei compagni. Gli tirò un calcio nello stomaco, prima di essere spinto di nuovo indietro da un uomo accanto a John che immaginava essere il mercante di armi, era grosso, scuro di pelle, molto alto. Ma Eric non si sarebbe tirato indietro se necessario. Quell'uomo si mise dietro, alle sue spalle, come pronto a fermarlo di nuovo.

Perché la gente non si faceva gli affari propri?! 

"Perché sei qui Jack?" Continuò a interrogare John.

"Lei mi ha dato la possibilità di riniziare, e io ho scelto l'esilio, mi volevano costringere a prendere un siero per dimenticarla. Ho preferito andarmene." 

John continuava a guardare Eric mentre stava interpellando Jack, come se stesse cercando di comprendere il suo stato d'animo. Oppure come se stesse macchinando qualcosa...

"Eric lei l'ha fatto, io l'ho fatto con te..." Disse rivolgendosi al diretto interessato.

Eric iniziò a camminare avanti e indietro. La gente era ancora intorno a loro, e i suoi compagni stavano fissando la scena. E lui si stava tormentando, sfregando le mani contro i pantaloni della tuta per non metterle addosso a Jack.

"Non puoi chiedermi questo!" 

"Io ti ho concesso di riniziare, non conoscendo i tuoi errori. Devo dare a lui la stessa opportunità" 

Jack si aggrappò alla tunica nera che John indossava ringraziandolo, piangendo. 

"Non puoi farmi questo!" Gli urlò contro, fermando la sua camminata impulsiva. 

"Elise ha mostrato pietà, lo farai anche tu. Ci vorrà più tempo, ma devi imparare anche tu." 

"Non fare il fottuto maestro con me!" 

John si abbassò per porgere la mano a Jack, in attesa che la afferrasse. 

Eric non riuscì a guardare la scena, si girò verso il lato opposto, dove si trovava il mercante, e cercò di andarsene il più velocemente possibile. 

Non voleva Jack li! Non lo voleva vicino alla nuova vita che aveva costruito. Non lo voleva in mezzo alle persone, era pericoloso. Non lo voleva vicino a Elise! 

"Potrai essere perdonato per il tuo passato ... " Disse John a Jack, aiutandolo ad alzarsi.

Eric agì distinto. 

Afferrò la pistola dalla fondina del mercante d'armi, si girò di scatto e prese la mira.

"... Ma all'inferno!" 

E fece fuoco. 

L'uomo a cui aveva sottratto l'arma gli fu addosso, buttandolo per terra, ma il colpo aveva ormai già lasciato la canna della pistola e aveva colpito Jack in fronte, portandolo a cadere di schiena tra le braccia di John, che non rafforzò la presa e fece cadere il corpo a peso morto tra la polvere e il fango della strada. 

Eric rimase disteso a fissare il viso di Jack morto per qualche minuto, mentre la folla intorno si diradava e il mercante se ne andava con le sue armi. La vendita era sfumata. 

John gli si avvicinò, Eric poteva vedere solo i suoi anfibi.  

"Fai in modo che i tuoi tatuaggi scompaiano. Non voglio altri problemi di questo tipo." Disse. 

Era arrabbiato, poteva sentirlo dal suono duro della sua voce. Quella era la punizione: il suo ultimo legame con il passato doveva essere cancellato, e nel modo più doloroso. 

Avrebbe fatto bene provare un po di dolore, dopo la sensazione di soddisfazione che aveva sentito riempirgli il corpo quando aveva premuto il grilletto e l'euforia che aveva iniziato a scorrergli nelle vene alla vista del capo di Jack che scattava all'indietro. 

Si sentiva meglio?

 

 

 

 

Assolutamente si

 

 

 

 

 

 

Lo spinse via. 

Le fischiavano le orecchie. Se era uno scherzo, era di cattivo gusto, perché non era assolutamente divertente.

"Cosa stai dicendo?" Chiese schifata.

Zeke non provò ad avvicinarsi, ma si tenne a distanza di sicurezza.

"Che sono vivi. Tutte e due." Ripeté.

Prese un respiro, un singhiozzo strozzato. Ma niente lacrime, le aveva esaurite.

"Da quanto lo sai?" Sussurrò frettolosamente. 

Zeke la fissò. E non rispose. Aveva paura della reazione.

Elise gli si avventò contro e lo spinse di nuovo, facendolo scendere dagli scalini.

"Da quanto lo sai!" Urlò, irrigidendo le braccia e stringendo i pugni lungo i fianchi.

Zeke non rispose di nuovo, gli si era mozzata la voce.

Elise lo fissò con ancora più rabbia, e poi il suo viso si incrinò.

"Otto mesi... Otto mesi passati a essere convinta che lui non ci fosse più!" Si prese il viso tra le mani.

"Lo stavo superando... Ce la stavo facendo!" Si coprì gli occhi. 

"Da quanto lo sai Zeke?" Sussurrò, non riuscendo quasi a far uscire la voce dalla gola.

Zeke inghiottì a vuoto.

"Da quando io e il dottore eravamo andati dai pacifici." 

Elise trattenne un lamento, e si accasciò a terra, sulla pedana del monumento, e si prese di nuovo la testa tra le mani.

"Lo avevano curato, avevano trovato un modo per far continuare la crescita del neonato al di fuori del grembo materno. Ma quando gli esclusi sono arrivati a catturare i fuggiaschi dalla città, Eric ha preso la bambina e se ne è andato. Oltre i campi dei pacifici. Nessuno sapeva dove fosse diretto e nessuno li ha mai più visti." Raccontò in un solo sospiro.

Liz appoggiò  una mano sul pavimento, fece leva e si alzò. Zeke si avvicinò per aiutarlo ma il braccio di Elise si alzò per fermarlo. 

"Stammi lontano." Ordinò. E corse via.

 

 

Il pozzo non poteva sembrare più sporco.

Gli intrepidi erano conosciuti per il loro disordine, ma quella era sporcizia delle strade.

Tutta la sede era stata abbandonata da mesi perché il consiglio non si era ancora concentrato sul trovarle una nuova funzione. Quella zona della città non era stata ancora risanata. 

Diede un calcio alla spazzatura che le ostacolava la strada per entrare nel tunnel che portava agli alloggi dei capifazione. Corse su per le scale, arrivò alla porta e la aprì tutta ad un fiato. 

Era tutto come lo aveva lasciato quella notte. Chiuse la porta e le si appoggiò contro con la schiena, chinò il capo, e non si accorse nemmeno di aver iniziato a tremare, che il respiro le si era fatto irregolare e che il petto le andava su e giù ad una velocità pericolosa. 

Urlò tutta la frustrazione di quelle ore, la rabbia che non aveva usato contro Zeke, si avvicinò al tavolo dall'altra parte della stanza, ne prese l'estremità dal bordo, e lo rovesciò. Tutto quello che c'era sopra volò per terra, frantumandosi in mille pezzi. 

Afferrò lo schienale di una sedia e lo lanciò contro il lato della finestra ancora integro, rompendolo, mentre dall' altro, che aveva frantumato lei stessa quella notte, entrava acqua a non finire. 

Scivolò sulla pozzanghera d'acqua che si era formata sul pavimento, perdendo l'equilibrio a causa del troppo impeto dei suoi movimenti, come una bambina. Non vedeva chiaramente, aveva gli occhi annebbiati da lacrime che non voleva uscissero, e cadde tra i vetri rotti, sentendo in qualche punto del corpo aprirsi piccole ferite per il contatto con il materiale tagliente. 

Urlò dal disagio dei tagli, appoggiò i palmi sulla superficie cosparsa di cristalli. Un urlo silenzioso le sfigurò il volto, e si lasciò andare a un impianto inconsolabile.

"Liz..." Una voce la fece saltare, si girò verso la persona che l'aveva chiamata.

Quattro era nell'appartamento, davanti alla porta, e dietro di lui c'era Zeke.

"Lo sapevi anche tu!" 

"Lo sapevate tutti! E ve lo siete tenuti per voi!" Si alzò dal pavimento e si scaraventò contro Quattro. 

Era alto e forte, che le facesse da sacco da box per una volta. Doveva sfogarsi! 

Lo spinse dalle spalle, facendole indietreggiare quanto bastava per caricare il colpo e cercare colpirlo in faccia con il pugno destro. La sua mossa venne prontamente fermata dal braccio sinistro di Quattro, in posizione di difesa.

"Vuoi sfogarti Elise? Allora vai avanti, ma non ti aspettare che io stia fermo a prendermi i tuoi colpi da femminuccia." La istigò. Aveva bisogno che si stancasse, che tornasse in se. Quattro sapeva che elise doveva sbollire tutta la rabbia.

Elise urlò per l'insulto e cercò di colpirlo con più serie di di calci alti, diretti al viso e al petto, intervallati da pugni alla cieca. Era troppo violenta, aveva perso il controllo dell'attacco. Prima regola che le avevano insegnato, mai perdere il controllo. 

Troppo tardi.

Quattro le intrappolo il braccio che stava cercando per l'ennesima volta di colpirlo alla gola, fece leva e glie lo torse, procurandole un urlo di dolore, la sbattè contro il muro, con la guancia premuta alla parete. Il ragazzo con tutto il suo peso la schiaccio contro esso, intrappolandole le braccia contro il muro.

"Hai pensato che se tu non potevi riavere Tris, nemmeno io potevo essere felice?! Solo Perché tu non potrai mai più abbracciare tuo fratello, io devo condividere il vostro stesso dolore?! Perché me lo avete nascosto?!" Urlò contro tutte e due.

"Urlaci cosa vuoi Liz, insultaci!" Tenendola ancora premuta contro la parete.

Voleva essere ferito. Va bene! 

"Non mi siete stati vicini mai! Quando avevo bisogno di voi, dove eravate!"

"Siete degli egoisti bastardi!" 

Nessuno rispondeva, e quattro non lasciava la presa

"Dove eravate quando Jack mi ha violentata!" 

Quattro sussultò, e Zeke si portò le mani al viso, girandosi verso la porta.

"Cosa stavate facendo? Zeke tu eri con Eric, sbaglio? Con mia madre, ad organizzare tutta la frottola. E tu quattro?" Nessuno rispose.

"Immagino! Eri occupato con Tris a fare amicizia con il dipartimento!" Una risata amara le uscì dalle labbra.

"Sai Quattro..." 

"Jack mi aveva bloccato nella stessa posizione. Contro il muro." Disse, con la voglia di colpirlo nel profondo.

Ma si accorse di essersi ferita da sola, quando sentì altre lacrime lasciarle gli occhi, i singhiozzi scuoterla. Quattro la mollò subito, liberandola dal peso del suo corpo. La spinse in mezzo alla stanza.

Era disgustato. Lei si raddrizzò, riacquistando l'equilibrio.

Ma lo perse subito, cadendo a terra, quando uno  schiaffo deciso di Quattro raggiunse la sua guancia.

"Torna in te!" Le disse.

Si avviò verso la porta, lasciandola sul pavimento.

"Domani mattina ci sarà una riunione del consiglio. Prova ad esserci, e a non comportarti da pazza. Aggiusteremo questo casino." 

E uscì dalla stanza.

Zeke le si avvicinò offrendole la mano, ma lei si alzò da sola, rifiutandola.

Lo sorpassò. 

"Lui non lo sapeva, Liz. Solo io e Johanna." 

"Non mi parlare per un po, Zeke." 

"Ma lizzie... Lasciami spiegare." Cercò di afferrarla per un braccio.

Lei si scansò e corse giù per le scale, verso il nulla.