Capitolo I - La scimmia

 

* * *
 

 

Non aveva mai percepito il freddo, le dispiaceva la fine dell'inverno. La neve le ricordava i giorni passati a casa da scuola, assieme alla sua famiglia e ai suoi amici. Non che ne avesse mai avuti molti, ahimè, per i suoi coetanei, era sempre risultata una ragazzina strana.
Era il suo aspetto a contribuire alla sua pessima reputazione o forse il suo carattere, indecifrabile e distaccato, che la faceva sembrare agli occhi di altri una bambina stramba.
Doveva pur ammetterlo, aveva sempre sofferto la solitudine, era una sensazione più forte di tutte le altre e non riusciva a combatterla in nessun modo. Odiava sapere che nessuno la stesse pensando e che nessuno la considerasse un'amica importante, qualcuno di cui fidarsi.
Non aveva mai realmente compreso il motivo di quel distacco : certo, non si dimostrava una ragazzina estroversa e solare, ma non era per nulla malvagia. Faceva semplicemente fatica a fidarsi degli altri, ma se si affezionava, diamine, era capace di dare tutta sé stessa.
Capitava raramente, ma i suoi cari riconoscevano la sua lealtà e il suo affetto, trovandola una figlia e un'amica preziosa. Purtroppo però, temeva al tempo stesso di poter ferire le persone che amava, temeva di non essere abbastanza per loro e la sua visione del mondo era poco a poco cambiata, divenendo incline ai sentimenti negativi come tristezza e crudeltà.


Nonostante molte persone l'avessero volontariamente isolata, ora che la città era presa dal caos, lei era arrivata a provare mancanza della sua vita precedente, aspetti negativi compresi.
Non poteva paragonare un paio di fastidiosi bulli ai non-morti né tanto meno la paura di deludere i propri cari con quella della morte.
In più, dal momento che aveva perso la sua famiglia, non aveva più qualcuno su cui fare affidamento. Era a coscienza di quanto fosse difficile per una ragazzina della sua età sopravvivere ad un mondo così complesso e tragico, ma non aveva intenzione di arrendersi facilmente alle violenze di quelle creature né tanto meno di terminare quella vita con le proprie mani.
Ci voleva fegato, molto probabilmente, ma non era arrivata ancora ad odiare la propria esistenza fino a quel punto. Sperava, forse ingenuamente, che ci dovesse per forza essere una soluzione, uno studio che servisse ad aiutare gli infetti e credeva che gli uomini, in un momento drastico come questo, sarebbero stati finalmente capaci di aiutarsi a vicenda senza dover trarne benefici.
Ci sperava con tutto il cuore, sapendo tuttavia che la positività non sarebbe servita a salvarle la vita. Aveva imparato ad essere attenta e a rinunciare ai comfort a cui era abituata.
Purtroppo, aveva anche appreso cosa significasse affrontare la morte di persona, dettaglio, direste voi, piuttosto banale in una città presa d'assalto da esseri privi di vita.


Erano ormai passati numerosi giorni da quando, forzata dai genitori, era riuscita a fuggire dalla propria camera, lasciandosi alle spalle quello che era stato il luogo in cui era cresciuta, l'unico in cui aveva trovato davvero pace e agio.
Le prime settimane di contagio furono le peggiori : nessuno riusciva a comprendere ciò che realmente stava succedendo e il panico si stava velocemente dilagando, non lasciando tempo alle famiglie di riunirsi, organizzando viaggi veloci e pratici per uscire dalla città. Non per altro, quando lo Stato si accorse di ciò che stava accadendo a Shizume, fu più sbrigativo bloccare tutte le strade e trovando una soluzione dichiarata come "provvisoria".
Il Governo avrebbe trovato un modo per abbattere il virus al più presto, ma per ora, non poteva fare altro che mettere in quarantena l'intera città.
Il pensiero di essere stati abbandonati era una sensazione che poco a poco aggravava sempre più sulla vita di ciascun cittadino : la stessa Anna non trovava mezzi adeguati per poter raggiungere il perimetro e da quello che aveva sentito bisbigliare dalle labbra di altri, anche se sarebbe giunta al confine, sarebbe stato difficile convincere le guardie a farla passare.
In parte, per quanto fosse una follia, la ragazzina non aveva intenzione di andarsene. Voleva rimanersene lì, rischiando la vita per quella speranza che non aveva mai smesso di rallegrarla nei momenti più difficili. Era una speranza che, passato il primo mese dal contagio, la raggiunse sotto forma di umano.


Uno sguardo malinconico l'aveva osservata da lontano e senza neppure accorgersene, quello stesso paio di occhi si fece più vicino a lei, portandola al sicuro da un gruppo di non-morti che minacciavano di divorarla.
Dapprima, il suo comportamento nei confronti di quello sconosciuto salvatore era distaccato, diffidente, anche se non si risparmiò di dedicargli un timido -Grazie-, accompagnato da un sorriso stanco.
Non aveva ancora idea di chi l'avesse aiutata, del perchè l'avesse fatto, ma non appena vide il suo volto, fu certa che quella persona avesse, proprio come lei, affrontato le mostruosità di quel mondo. I suoi occhi, di un inusuale rosso carminio, riflettevano le stesse sensazioni che avevano pervaso il cuore di Anna nelle ultime settimane.
Rabbia,nostalgia,tristezza, ma anche speranza in qualcosa di diverso, in una città diversa.
Al contempo, la mancanza dei cari si percepiva attraverso le iridi di entrambi ed era il dolore che, con il passare del tempo, aveva aiutato i due sconosciuti a fidarsi l'uno dell'altro.
Il suo salvatore si chiamava Mikoto Suoh, un uomo all'apparenza distaccato e malinconico, ma si era dimostrato generoso e protettivo nei confronti della piccola Anna.
Era stato più semplice per lei dimenticare la solitudine, per quanto Mikoto non avrebbe mai potuto sostituire i suoi genitori, la sua famiglia. Nonostante non ci fosse un legame di sangue che unisse i due, Anna si sentiva sempre al sicuro in sua compagnia, sapendo che il raggiungere i confini della città con lui sarebbe stato più facile. Voleva poter ricominciare a trascorrere delle giornate all'insegna della tranquillità, voleva poter passare ore e ore ad ascoltare l'uomo raccontare gli incontri del suo passato quando, ancora immaturo e impulsivo, aveva avuto modo di assaporare al meglio la vivacità della città in cui era nato.


Per quanto fossero divisi da più di dieci anni di età, Mikoto non aveva mai trattato Anna come una bambina, ma al tempo stesso, ormai divenuto un giovane adulto, sapeva quanto le bugie fossero necessarie per alleviare la mancanza della vita precedente al contagio.
Non aveva mai amato nascondere la verità, né tanto meno negare l'evidenza, ma alle volte, ingenuamente, la ragazzina credeva davvero a ciò che lui le diceva.
Le raccontava che avrebbero superato i confini assieme, che avrebbero trovato un appartamento in cui vivere e che avrebbe fatto di tutto per poter farle continuare gli studi.
Anna rispondeva mantenendo quei toni speranzosi, preferendo l'affettuosa atmosfera che si creava insieme a quelle chiacchiere, piuttosto che dover scappare dagli zombie che circondavano le case dove erano soliti nascondersi.



-E' per me?-
Aveva domandato un giorno, accennando un sorriso dolce quando, inaspettatamente, Mikoto aveva stretto le mani attorno alle sue, bisbigliando che quello era un piccolo regalo per ringraziarla della sua compagnia. Ripeteva che era una sciocchezza, ma che sperava che si sarebbe ricordata di lui, qualsiasi cosa sarebbe successa in seguito.
In quel momento, con la spontaneità e la spensieratezza che caratterizzavano i ragazzini della sua età, Anna non aveva prestato per nulla attenzione a quelle parole. Accettò lusingata il dono da parte del suo nuovo amico e non appena allargò le dita, rivelando il misterioso regalo, le sue iridi scarlatte si illuminarono di curiosità.
Mikoto le aveva donato cinque perle, ricordavano il colore degli occhi di entrambi, ma queste ultime erano lucide e riflettevano il sorriso timido che si era dipinto sul suo volto pallido.
Non aveva mai ricevuto qualcosa di così affascinante, ma al tempo stesso di così semplice, aggettivo che rappresentava una parte del carattere dell'uomo che gliele aveva donate.
Da quel momento, non smise mai di ringraziare Mikoto per tutto ciò che stava facendo per lei, non smise di credere che per loro la possibilità di poter fuggire da quell'inferno non fosse utopia, ma si sarebbe trasformata poco a poco in realtà.


Nelle notti più difficili, quando non riusciva ad addormentarsi, si voltava spesso dalla parte in cui Mikoto era solito coricarsi.
-E' davvero un dormiglione.- Pensava, non riuscendo a nascondere una risata divertita. Era incredibile come l'uomo riuscisse a prendere sonno in una situazione come quella e l'espressione che si dipingeva sul suo volto lo faceva sembrare una persona completamente diversa : era più rilassato, sembrava davvero felice e non preoccupato come quando, debolmente, il sole iniziava a risplendere sulle sue teste.
Altre volte, invece, era lo stesso Mikoto a non chiudere occhio. Si sedeva in un angolo buio della stanza, sfilava una sigaretta dalla tasca della sua giacca scura e la portava alla bocca. Dopo un paio di tentativi con un accendino ormai consumato, iniziava a sospirare verso l'alto, rilasciando dalle labbra invisibili nuvole di fumo.
Pareva strano, ma la debole luce rossastra che emanava quel tubetto di carta sottile era diventato un modo, per Anna, di scacciare dalla mente ogni pensiero negativo.
Il vedere quella sigaretta bruciare nella notte significava che Mikoto fosse ancora lì, vivo, assieme a lei. Aveva imparato a non dare più importanza al fastidioso odore di fumo, anche se sperava che l'uomo non dipendesse troppo dal tabacco.


Anna attendeva il giorno in cui Mikoto avrebbe buttato a terra il pacchetto vuoto, il giorno in cui i suoi polmoni avrebbero cominciato a respirare aria pulita, ma doveva essere sincera, desiderava anche che quelle maledette sigarette non finissero mai, in modo da poter vedere quella flebile luce illuminare, anche se ben poco, la stanza buia in cui si nascondevano dai mostri là fuori.
Ma i mostri erano sempre più vicini, sbattevano distrattamente contro le finestre sbarrate,graffiavano contro le porte e gridavano, disturbando il dormiveglia della piccola.


-Aspetta qui.-
Le ultime parole di Mikoto, il pacchetto di sigarette accartocciato a terra e Anna che, sorridendogli inconsciamente per l'ultima volta, si mise a giocare con le perle che le aveva regalato, facendole scivolare sulla superficie liscia di un tavolo che occupava il salone principale.

 

Doveva essere vivo.
Se lo ripeteva spesso, ma ormai erano passate due settimane da quel giorno. Ingenuamente, Anna l'aveva aspettato rannicchiata sotto ad una delle scrivanie della casa. La gonna le copriva le gambe tremanti per via del freddo e le perle scarlatte erano ancora lì, davanti a lei.
Le osservava, pregava che da un momento all'altro potessero riflettere la figura slanciata dell'uomo. Voleva poterlo abbracciare, passare le dita tra i suoi capelli spettinati e nascondersi sotto la sua giacca, facendogli promettere che non se ne sarebbe più andato via.
Voleva poterlo vedere sorridere con un paio di borse scure sotto agli occhi, dimostrazione che, nonostante la stanchezza, riuscisse lo stesso a trovare la forza per rallegrarla.
Le mancava, anche se non avevano avuto davvero così tanto tempo per conoscersi.


Quando si decise di lasciare la casa, strisciando lentamente verso la porta che mandava al retro dell'edificio, portò le perle con sé, nascondendole nella piccola tasca del vestito.
Si promise che avrebbe trovato Mikoto e che l'avrebbe portato via con sé fino al confine della città.


Abbandonata la casa alle spalle, Anna evitò le strade principali ormai pullulanti di zombie e di persone che, con un aspetto cadaverico, minacciavano ormai di raggiungere anche loro lo stato di non-morti.
Non voleva pensare che tra loro ci potesse essere anche l'uomo che le aveva salvato la vita, ma per fortuna, osservando attentamente un paio di quelle creature, non riconobbe in loro lo sguardo di Mikoto.
Decise di incamminarsi verso est, ove in lontananza si stagliavano un paio di grattacieli più alti dell'intera città. Nonostante il caos, questi ultimi scintillavano sotto i raggi del Sole e quella visione, per quanto precaria, pareva riportare all'originale splendore la cittadina di Shizume.
Avrebbe passato ore ad osservare quegli edifici, quelle grandi vetrate che riflettevano la sua esile figura, ormai divenuta più sottile per via della malnutrizione.
Aveva fame, ma non trovava da mangiare.
Le labbra screpolate per la mancanza di acqua e le mani che le tremavano un po', sia per la paura di morire che per il freddo.



-E' primavera,almeno.-
Lo pensava, qualche volta. Forse erano i timidi ciliegi in fiore a ricordarle gli anni in cui, come molti altri ragazzini, aspettava i suoi amici sotto i viali alberati.
La fine della scuola, l'inizio delle vacanze da trascorrere assieme alla famiglia. Erano ormai pensieri legati al passato, ma la rincuoravano ancora, sperando che potessero ritornare in un futuro non molto lontano.
Allontanò lo sguardo dalle chiome rosate degli alberi e ritornò a concentrarsi sulla strada, percorrendo un paio di vie che non era certa di conoscere, ma arrivata a quel punto, non poteva più fermarsi.
Respirava lentamente, le suole delle scarpe che non provocavano nessun rumore a contatto con un paio di cartacce che sporcavano le strade e le braccia lasciate cadere ai fianchi, senza avere più la forza per proseguire. Voleva fermarsi almeno per poco, ma non era certa che la zona attorno a sé fosse sicura ed era altrettanto convinta che non avesse le abilità necessarie per affrontare uno di quei mostri, sempre se avesse avuto la sfortuna di trovarne uno di fronte.
Mikoto le aveva insegnato come fuggire da loro, approfittando della differenza di intelletto tra le due specie. Per quanto piccola, le aveva detto, poteva comprendere facilmente quali fossero i loro punti di debolezza e sfruttarli a proprio vantaggio per evitare uno scontro diretto.
Proprio perchè più piccola, aveva la possibilità di nascondersi in punti in cui non l'avrebbero mai raggiunta e alla loro vista, già di per sé pessima, sarebbe risultata come una semplice ombra nell'oscurità.
L'olfatto,invece, era uno dei sensi più sviluppati dei non-morti ed era più complicato celare il proprio odore, in quanto troppo differente da quello acre e fastidioso di quelle creature.
Gli umani, esseri colmi di buon sangue che scorreva nelle loro vene, sarebbero sempre stati le migliori prede per gli zombie e l'unica possibilità per non essere attaccati da loro, oltre a nascondersi ovviamente, era diventare uno di loro.
La stessa Anna sapeva che non c'era nulla di male nell'augurare una fine a quelle creature dato che, a differenza degli esseri viventi, poteva essere sofferente per gli stessi non-morti mantenersi in quello stato. Alcuni la pensavano diversamente, ma dentro di sé, la ragazzina era convinta che quelle creature si rendessero in parte conto di ciò che stava accadendo e che desiderassero solamente un po' di pace.
Un pensiero ingenuo, forse, ma nessuno poteva essere certo di ciò che passava nella mente di quelle persone.


Anna si ritrovò a scuotere appena la testa, celando gli occhi gonfi con un paio di ciuffi di capelli chiari. Iniziava ad essere davvero stanca e più proseguiva in quelle strade, più era certa che, da un momento all'altro, si sarebbe accasciata a terra per l'affaticamento accumulato nelle ultime settimane.
Era stremante proseguire da sola, trovando poco cibo ancora commestibile e ancora peggio per l'acqua, elemento che poco a poco rischiava di essere infetto dal virus che aveva trasformato buona parte della popolazione in non-morti. Preferiva non bere, per quanto non fosse così facile resistere alla sete, ma la paura di ammalarsi non smetteva mai di assalirla.
Non temeva la morte, ma l'immagine di sé trasformata in una di quelle creature era ciò che più l'intimoriva.
Non avrebbe mai sopportato di fare del male inconsciamente a qualcuno e sopratutto, si era ripromessa di giungere ai confini della città viva, in modo da potersi riunire assieme a Mikoto.


Con i ricordi dell'incontro con Suoh, decise finalmente di imboccare un vicolo non molto distante dalla famosa isola che ospitava uno dei migliori licei della città.
Non aveva mai visitato quella zona, anche se aveva conosciuto casualmente un paio di studenti che avevano frequentato quell'istituto. Nonostante il contagio, l'edificio mostrava ancora la compostezza e l'architettura di un tempo, anche se l'avanzata tecnologia che l'aveva reso particolarmente conosciuto ormai era fuori uso.
L'elettricità non era sparita del tutto nella città, ma erano rari i posti in cui un paio di lampioni illuminavano le strade, assieme alle strambe insegne che segnalavano l'ingresso di stravaganti negozi.
Per quanto sciocco potesse sembrare, le mancava il girovagare nella città, comprare un paio di vestiti da indossare abitualmente o qualche accessorio per adornare i capelli lisci. Sapeva che, prima o poi, sarebbe arrivato il momento in cui le serrande dei locali si sarebbero di nuovo alzate e aspettava con speranza il poter ritornare alla vita banale di prima.
Non le importava se la sua esistenza fosse sempre stata monotona a confronto delle altre, non le importava avere tanto denaro da spendere, neppure molti amici con cui passare il tempo.


Voleva solo ritornare indietro.


Si accovacciò in un angolo buio della strada, notando come un lampione di fronte illuminava debolmente una parte di quella strada. I gemiti degli zombie parevano lontani dalla sua posizione e questo la tranquillizzò, portandola per pochi attimi a chiudere gli occhi per riposarsi.
Strinse le ginocchia vicino al petto e passò delicatamente una delle perle rosse tra le mani, rilassandosi nel sentire la superficie liscia di essa. Le bastava avere quel ricordo per stare meglio, per dimenticarsi,anche se per poco, l'inferno che la circondava.
-Ci rivedremo,vero?-
Bisbigliò portando il piccolo oggetto alle labbra, cercando di trattenere vanamente le lacrime amare che minacciavano di solcarle le guance scavate.
Sapeva che non poteva sperare solamente nel ritorno di Mikoto, ma con il ricordo di quest'ultimo, finì con l'addormentarsi così, rannicchiata in un angolo buio della città.
 

Quando si risvegliò, infastidita da un inusuale rumore metallico vicino a sé, si ritrovò ad osservare in silenzio una figura che si nascondeva dalla parte opposta della strada.
Istintivamente, nascoste la perla assieme alle altre e si alzò, premendo il corpo contro la parete umida dietro di sé.
Non voleva farsi vedere ora, anche se non aveva idea di chi fosse di fronte a lei. I primi pensieri la portarono ad immaginare che fosse una di quelle creature, ma nessun gemito o grido le ricordava i non-morti e dubitava che uno di loro avrebbe mai aspettato così a lungo prima di provare ad afferrarla.
Sospirò un paio di volte, portandosi una mano al torso. Il petto si gonfiava e si sgonfiava velocemente, obbligando la ragazzina a tentare di riprendere un respiro regolare. Non poteva permettere che il panico avesse la meglio su di sé, ma non voleva neppure affidarsi alla Dea Bendata, sperando che quest'ultima l'aiutasse ad uscire da quella brutta situazione.


Quando riuscì a tranquillizzarsi, si osservò attorno per trovare un qualsiasi piccolo dettaglio per comprendere al meglio chi avesse di fronte.
Solo abbassando lo sguardo, riuscì a trovare un oggetto che non poteva assolutamente appartenere ad uno dei non-morti. Si trattava di una mazza da baseball argentata che, per quanto non fosse illuminata direttamente da una fonte di luce, pareva scintillare orgogliosamente.
Doveva essere un'arma di un essere, un essere vivente proprio come lei, ma questo non escludeva la piccola Anna da qualsiasi forma di pericolo. Era scrupolosa e sapeva che non poteva fidarsi di qualsiasi sconosciuto incontrasse, rendendosi conto di quanto fosse stata fortunata nel conoscere un uomo benevolo come Mikoto precedentemente.


Infatti, non bastavano gli zombie per rendere Shizume una città pericolosa : anche gli umani facevano parte di una società ormai allo sbando e la cattiveria aveva preso piede tra le persone che,almeno prima del contagio, si erano dimostrate sempre di buon cuore.
I corrotti d'animo potevano essere considerati i veri nemici di un mondo come quello perchè, a differenza dei non-morti, i loro comportamenti non erano dettati nè da istinti né da inconsapevolezza.
Le persone malvagie sapevano di far soffrire gli altri e nel dolore altrui trovavano la propria felicità, il proprio sollievo. Anna aveva conosciuto poche persone di quel genere, ma le era bastato per comprendere quanto il mondo fosse vario, buono quando esistevano persone capaci di dare sé stesse per un bene collettivo, cattivo, invece, quando creavano scompiglio tra i propri simili solo per piacere personale.
Era meglio essere neutrali a tutto, anche se Anna era troppo sensibile e ingenua per riuscire ad ignorare qualsiasi sentimento umano. Lei era sentimento ed era incontrollabile affezionarsi alle persone, soffrire per loro, sperare di poterle incontrare.


Fu questo uno dei tanti motivi che spinse la bambina ad osservare con occhio curioso la persona di fronte a sé. La sua vista si abituò all'oscurità e vide un giovane ragazzo stringere un coltello tra le mani, guardando un punto buio di quel vicolo dove, molto probabilmente, un rumore aveva attirato la sua attenzione.
Forse era stato il respiro di Anna ad allarmarlo, ma non attese un attimo di più, alzandosi e avvicinandosi al lampione per farsi riconoscere.
Il ragazzo sembrava deluso, ma sollevato al tempo stesso.
Solo una bambina. Era un'affermazione che si aspettava da uno come lui e nel sentirlo parlare poco dopo, Anna non ebbe nessuna reazione. Era abituata ad essere trattata come un'immatura, come una creatura che avrebbe creato solo problemi a chi fosse intorno a lei. Per questo, non si offese nel vedere il ragazzo trattarla con iniziale sufficienza, ma in cuor suo era certa che non avesse cattive intenzioni.
Pareva, all'apparenza, un giovane scorbutico e sicuro di sé. Un cappello scuro gli copriva la fronte, ma un paio di ciuffi rossi fuoriuscivano da esso, sfiorandogli le guance chiare. Non era molto alto, ma la sua forza non risiedeva in un fisico possente : era l'aura che lo circondava a far sorridere istantaneamente la piccola.
Le ricordava qualcuno, anche se il ragazzo pareva ancora acerbo e impulsivo nei modi. Sembrava non accettasse l'idea di essere seguito all'improvviso da lei,ma Anna giurò di vedere un piccolo sorriso sul suo volto quando, istintivamente, si ritrovò a stringere le dita contro la felpa che aveva legata in vita.
Era un piccolo segno per avvisarlo che non voleva rimanere sola, non più. Sapeva quanto fosse difficile accettare di avere una ragazzina così giovane accanto, ma avrebbe fatto tutto il possibile per dimostrarsi un'alleata utile e sincera. Aveva ingenuamente pensato di potercela fare da sola, ma il ragazzo, per quanto infastidito dal suo atteggiarsi da ragazzina adulta, non l'allontanò da sé e si limitò a camminare fianco a fianco con lei.
 

* * *

I due raggiunsero in meno di un quarto d'ora una casa dall'apparenza incerta. Si trattava, in realtà, di un piccolo monolocale distante dal centro città, in un quartiere che Anna era solita non frequentare.
I suoi genitori, data la sua giovane età, non l'avevano mai lasciata libera di girovagare nelle strade e quelle costruzioni, quell'arredamento, sembrano dettagli assolutamente nuovi per lei.
Una città in una città.
All'inizio era non poco intimorita di varcare la sogna di quell'umile ambientazione, ma non appena Yata le fece cenno di entrare, si tolse naturalmente le scarpe e a timidi passi si fermò davanti all'ingresso.
La sala principale era completamente oscurata, le finestre sbarrate con le usuali assi di legno e anche nelle ore diurne, dubitava che la casa fosse illuminata da forti raggi di Sole.
Da una parte, l'aspetto chiuso e celato del rifugio la faceva sentire bloccata, come se non si trattasse di un luogo sicuro, ma di una gabbia. Dall'altra,però, era certa di non dover temere l'arrivo di nessun non-morto lì, sopratutto perchè, iniziando ad esplorare la casa, si accorse che non c'era nessun altro ad abitarla.


-Abiti qui?-
Domandò al ragazzo, vedendo che iniziò a giocherellare innervosito con un paio di fili della luce. Si fidava ciecamente delle proprie abilità, a quanto sembrava. Non che Anna avesse qualcosa da dire in contrario, ma era pericolo per lo stesso Yata gestire dei cavi elettrici senza esserne davvero esperto.
Ignorò i numerosi tentativi del ragazzo di far scattare l'elettricità nella casa e si sedette vicino ad un kotatsu ormai non funzionante. La ventola sotto il tavolino, molto probabilmente, era stata staccata e la coperta che lo attorniava non era nei migliori degli stati, ma teneva pur sempre caldo in una notte così silenziosa.


-Ovvio che no, l'ho trovata abbandonata come molte altre.-
Rispose scocciato il ragazzo, non tanto per la domanda posta dall'altra, ma semplicemente perchè la corrente non mostrava nessun segno di vita. Sperava solamente di non finire bruciato per colpa di quel maledetto interruttore.

-E dov'è casa tua?-
Chiese di nuovo, alzando lo sguardo verso di lui.
Forse era sbagliato domandare qualcosa di così personale, ma non voleva che tra i due calassero dei silenzio imbarazzanti, sapendo che prima o poi si sarebbero dovuti in ogni modo parlare.
Non aveva idea da quale parte della città Yata venisse, neanche quanti anni avesse, ma le ispirava una genuina simpatia ed era certa di non sbagliarsi.

-E una volta che lo sai?Tanto non ci ritornerò più, molto probabilmente.-
Esclamò seccato mentre, finalmente, il lampadario del salone principale si accendeva all'improvviso.
La luce accecante della lampadina infastidì dapprima la più piccola, ma quest'ultima si limitò a sospirare sollevata non appena vide Yata allontanarsi dal contatore. Aveva sul serio paura che potesse rimanere fulminato, anche se il ragazzo non sembrava per nulla preoccupato della sua incolumità. Pareva irresponsabile, ma in poche mosse, con tutto lo stupore di Anna, si dimostrò un ragazzo pragmatico e organizzato.
Infatti, sparendo per lunghi minuti in una sala adiacente, ritornò vicino alla ragazza per potersi sedere al tavolo assieme a lei per poi svuotare una sacca sulla superficie liscia in legno.
L'espressione che si dipinse sul volto di Anna non fu inaspettata agli occhi di Yata. Era certo che la ragazzina non avesse mangiato nell'ultimo periodo e questo era facilmente comprensibile dal viso pallido e dalle braccia sottili e deboli che teneva sul grembo.
Pareva più piccola dell'età che diceva di avere, ma Yata decise di non toccare quel genere di argomento, temendo di poterla innervosire con le proprie parole.
La bambina aveva dimostrato subito il suo intento di volerlo seguire, stupendo un poco il più grande per quella dimostrazione di iniziativa. Tuttavia, ora che si ritrovava con una piccola quantità di cibo davanti agli occhi, decise di non fare nulla, limitandosi ad alternare lo sguardo sui viveri e poi verso il viso dell'altro.

-Beh?!Prendi qualcosa, che diamine.-
Le disse facendo strisciare una barretta energetica verso di lei, gesto che, a contatto con la superficie del tavolo, emanò un fastidioso suono per entrambi.
Non aveva intenzione di supplicarla per vederla mangiare, era una sua scelta se occuparsi del proprio senso di fame o meno, ma era certo che non sarebbe stato piacevole vederla nei giorni successivi di nuovo in quello stato. Era graziosa, a modo suo, ma pareva stanca e demoralizzata.
-Hai rubato anche queste?-
Ah, però aveva le forze di fare domande insolite e fastidiose.Da una parte, si ritrovò a pensare il ragazzo, era decisamente meglio così : se aveva le forze di chiedergli cose del genere allora, significava che avesse ancora un po' di energie in serbo per resistere alla lunga notte che si prospettava davanti ad entrambi.
-Oh sì, le ho rubate. Se le assaggi, sentirai che gusto.-
Rispose senza celare l'ironia e l'impazienza che tanto lo caratterizzavano. Non poteva credere che la ragazza avesse intenzione di fargli una lezione di moralismo proprio in un momento del genere e per quanto non la conoscesse, era sicuro che fosse una delle tipiche bambine curiose di sapere il perchè di ogni cosa.
Partiva prevenuto il ragazzo, ma il suo istinto da teppista in erba non si sbagliava mai. Avrebbe dovuto sopportare il carattere di Anna almeno per un po', ma se doveva essere sincero, gli era mancata la compagnia di qualcuno e non trovava la ragazzina davvero così fastidiosa come voleva lasciar intendere.

Per quanto Yata prendesse alla leggera il gesto di rubare in un mondo così, si stupì nel vedere Anna ancora incerta sul prendere o meno una barretta di fronte a sé. Provava dispiacere nell'abbuffarsi pensando che quei dolci appartenessero a qualcun altro, ma non poteva negare le proprie esigenze fisiche : lo stomaco le faceva male già da un paio di giorni e il vedere Yata azzannare una barretta di cioccolato con tanta foga non l'aiutava per nulla nella scelta.
Non era una cena corretta quella, dato che si trattavano solo di dolciumi e di altri prodotti che probabilmente servivano agli sportivi per guadagnare un po' di energia dopo un allenamento, ma Anna non voleva mostrarsi agli occhi di Yata come una ragazza superficiale e altezzosa. Non era per quello che si rifiutava di mangiarle e sperava che anche l'altro l'avesse capito.
-Anna.- Misaki la chiamò per la prima volta seriamente da quando si erano incontrati. La guardò in silenzio e le strinse tra le dita una di quelle maledette barrette, senza smettere di fissarla negli occhi. Pareva inutile, per lui, preoccuparsi con quel genere di pensieri e per quanto trovasse nobile da parte della piccola riflettere su quanto fosse prezioso il cibo che avessero davanti, voleva solamente che si riempisse la pancia con una di quelle schifezze senza fare ulteriori storie. -Se non l'avessi presa io, in ogni modo, sarebbe andata nello zaino di qualcun altro. Di questi tempi non è facile entrare in qualche minimarket per trovarci qualcosa, quindi non farti paranoie.-
Non era esattamente un richiamo, il suo. Solamente, non voleva che la ragazza si sentisse in colpa pensando di aver rubato del cibo a qualcun altro e quindi, aver privato un suo simile di sopravvivere un giorno in più.
Ognuno di loro aveva le proprie necessità, questo non significava che Yata supportasse con convinzione i furti e la violenza verso altri, anzi, era contrario a qualsiasi atteggiamento che portava a rovinare la vita di persone più deboli di lui. Avrebbe benissimo potuto lasciare Anna in quel vicolo buio e l'averla portata in quel rifugio improvvisato non era solamente servito ad aumentare il suo ego.
No, l'aveva aiutata perchè era il comportamento più corretto da seguire in una situazione del genere.
Poteva essere la sua sorellina o una sua qualsiasi conoscente e voleva mostrare che, nonostante i non-morti togliessero possibilità di una vita normale, lui non sarebbe mai cambiato.

Era uno sbandato come sempre, ma aveva i propri princìpi.


La bambina,finalmente, decise di scartare la barretta e di portarsela alla bocca, abituandosi in poco tempo al gusto dolciastro del cioccolato. Non l'aveva mai amato un granché, ma ora aveva tutto un altro sapore. Forse erano state le parole di Yata a farla sentire meglio, a farle comprendere che non c'era nulla di male nell'essere egoisti, alle volte.
Avrebbe voluto imparare in fretta la lezione, ma non era così facile come poteva sembrare. Misaki pareva un ragazzo diretto,più spontaneo e con un carattere tale che non gli permetteva di rimuginare troppo su ogni sua piccola azione, ma Anna non era così e questo non era dato dal fattore età.
Le loro personalità erano opposte, ma c'era più di una cosa che li accomunava e la ragazzina iniziava a rendersene conto proprio ora.
Voleva poter imparare altro da lui, voleva poter dire che ciò che le aveva insegnato quel giorno le sarebbe servito anche in futuro, ma non appena aprì bocca, pensando che avrebbe fatto piacere a Yata, quest'ultimo si limitò ad osservarla divertito.
-Lo sapevo che avevi fame. In questo sono anche io un po' bambino, adoro queste schifezze, anche se non mi dispiacerebbe poter avere qualcosa di serio da cucinare.-
Ascoltò le sue parole e sorrise spontaneamente, trovando piuttosto strano immaginare un ragazzo come lui alle prese con i fornelli.
Forse, per quanto improbabile, i due si sarebbero rincontrati in qualche altra città dove la vita scorreva tranquillamente. Forse Misaki avrebbe potuto aiutarla con i compiti o insegnarle ad andare sullo skate, dato che il ragazzo non si separava mai dalla sua tavola.
Erano supposizioni che la facevano distrarre un po' e senza rendersene conto, i due iniziarono a parlare su ciò che avrebbero fatto una volta raggiunti i confini della città, mentre parevano più imbarazzati nel ricordare le loro vite precedenti.


Finito di mangiare, Anna appoggiò la testa sulla superficie liscia del tavolo e chiuse gli occhi, certa che si sarebbe addormentata in poco tempo. Quella notte, anche se non riusciva ancora spiegarselo, pareva come una di quelle in cui Mikoto sorvegliava su di lei, preoccupandosi che nessuna creatura potesse disturbare il suo riposo.
Per quanto avessero caratteri diversi, Yata le ricordava l'uomo che l'aveva salvata tempo prima e forse era proprio per questo che, istintivamente, l'aveva seguito senza dover sapere troppo sul suo conto. Era gentile, a modo suo ed era sicuro delle proprie abilità, motivo per cui anche la stessa Anna riusciva a provare un senso di stabilità dentro al rifugio.
Non sarebbe mai stata agile e forte come Misaki, ma voleva poter imparare da lui a diventarlo, ad imparare come resistere a quel mondo senza essere assaliti da un senso di angoscia perpetuo.


-Tieni questa, altrimenti morirai di freddo.-
Yata le parlò delicatamente, cosa che la stupì, ma che le fece del tutto piacere. Si stropicciò in modo infantile gli occhi e prese tra le mani una piccola copertina che doveva essere appartenuta a qualcuno di giovane. Un bambino, forse, abitava quella casa prima di loro e i suoi genitori si erano presi cura del figlio fino a quel momento.
Una famiglia felice.
La stessa immagine si creò nella testa di entrambi, ma nessuno dei due diede forma a quei pensieri, rinchiudendo i ricordi dei rispettivi parenti nel cuore. Entrambi voleva poter riabbracciare le persone che amavano, ma per Yata era diverso. Lui avrebbe potuto, prima o poi, rivedere i sue fratelli e sue madre. Non ne aveva certezza, ma li aveva visti fuggire aldilà del confine, vedendo il modo in cui la donna che l'aveva messo al mondo fosse scoppiata a piangere. Il pensiero di aver perso un figlio era stato troppo struggente per lei, ma ancora non sapeva.
Ancora non sapeva che Misaki era vivo, era chiuso in quella nuova realtà, ma era disposto a scappare per rincontrarla.


-Yata?-
Il ragazzo aveva spento la luce e pensava che questo sarebbe bastato per far addormentare al più presto entrambi, ma una volta passati un paio di minuti, Anna si rivelò ancora sveglia e per quanto assonnata, non riusciva davvero a chiudere occhio.
Non voleva disturbare l'altro, ma non appena lo sentì rispondere con un debole -Mh?-, la bambina alzò di poco il capo così da poter distinguere la sua ombra nell'oscurità della stanza.
Poteva comprenderla. Dormire in compagnia di uno sconosciuto, per quanto l'avesse aiutata, non doveva essere facile. Al tempo stesso, sapeva che i bambini come lei avevano degli strani riti per addormentarsi, ma non aveva intenzione di umiliarsi, magari accoccolandosi vicino a lei o raccontandole una stupida storia con un altrettanto stupido finale.
Era pur sempre un fratello maggiore, ma si imbarazzava troppo nell'occuparsi di questioni del genere.


Così,senza aggiungere nulla, si alzò e tastò il terreno cercando ciecamente il suo paio di cuffie e il proprio mp3. Sapeva che non era rimasta molta batteria per l'indomani, ma forse, almeno per una volta, la musica sarebbe servita a distrarre qualcun altro che non fosse solamente lui.
Si riavvicinò quindi alla ragazzina e le poggiò poco delicatamente i grandi auricolari sulle orecchie, illuminando il volto di entrambi con il display chiaro del lettore musicale.
-Vedi di addormentarti il prima possibile.-
Le bisbigliò in parte scocciato, ma si preoccupò di scegliere una playlist che avrebbe - ovviamente - aiutato a conciliarle il sonno.
Forse i loro gusti erano diversi, ma davanti a quel gesto, Anna increspò appena le labbra,anche se il se Yata si era già allontanato e non ebbe la possibilità di bearsi del viso rilassato della ragazzina.


-Yata?-
-Che c'è ancora?- Domandò in fretta e furia, nascondendosi sotto una delle coperte che aveva trovato nella stanza matrimoniale della casa. Non era molto pesante, ma bastava per aiutarlo a tenersi al caldo almeno per quel paio di ore in cui non avrebbero lasciato la casa.


-Grazie e buonanotte.-
Concluse con la voce impastata dal sonno, lasciando che delle note gentili di un piano le riempissero le orecchie e che la mente, poco a poco, si colmasse di dolci sogni.


 

The Final Frontier
Capitolo III - Il rosso è il colore del sangue
 

* * *

 

*Nota: Red Requiem é la theme song di Anna e dei Rossi.
C'è troppo da dire a riguardo di questa storia. Forse che l'ho fatta più lunga del dovuto, forse che, alla fine, ho affrettato gli ultimi momenti, rovinandoli un po'.
Nonostante questo, mi piace il risultato finale ed ho iniziato ad apprezzare sempre di più Anna, personaggio che mi è sempre piaciuto, ma non è mai stato tra i miei preferiti.
Yata,invece, è quello che preferisco di più in tutta la serie ed ha un carattere volubile, proprio per questo adoro il rapporto che ha con la più piccola. Credo che nel film i due abbiano più spazio per la loro amicizia e non mi pento di aver scelto questo fandom con questo AU.
Sono certa di scrivere altro su K-Project e non vedo l'ora di vedere la seconda serie.
Alla prossima!
P.S. No Blood!No bone! No ash!