Stephanie deve la sua vita al siero, eppure adesso non può far altro che maledirne gli effetti: in fondo voleva solo sbronzarsi un po' con la sua squadra, era forse chiedere troppo?

"Beh direi che possiamo finire la serata qui"; Bruce per tutta risposta scoppia in una risata sguaiata mentre Clint, che ha cercato inutilmente di alzare Mjornil, si ritrova con il sedere a terra, e si unisce al dottore. Un peccato che Thor sia con Jane, si sta perdendo un vero spettacolo. Stephanie si accorge di aver parlato troppo presto: Tony, bottiglia di scotch ancora in mano, barcolla verso di lei e fa per metterle un braccio attorno alle spalle, ma la manca clamorosamente. Prima che lei possa fare qualcosa, lui si china e rimette nel vaso di porcellana cinese vicino al tavolino: il preferito di Pepper, ovviamente. In mattinata, il fastidio del dopo sbornia sarà l'ultima delle sue preoccupazioni. Tony si stende sul pavimento abbracciando il vaso: Stephanie ha già le chiavi della moto in mano, sarebbe semplice svignarsela. Guarda l'amico sbuffando prima di caricarselo in spalla:-Vomita di nuovo e ti ammazzo.

È così che la trova Shane, quando le porte dell'ascensore si aprono:-Capitano?

-Niente domande per favore.

-Immagino che la missione di Fury dovrà aspettare- il ragazzo scuote la testa. È una delle poche persone che la raggiunge in altezza, è la prima cosa che ha notato di lui: beh, dopo i suoi occhi. E le sue mani. Comincia a pensare che forse tutto quel bere ha avuto effetto anche su di lei.

Raggiungono l'appartamento di Stark: Stephanie decide che no, non si merita di dormire nel suo letto, perciò lo lascia sul divano.

Si ritrovano in cucina, a chiacchierare e mangiare la scorta di Oreo di Tony.

Shane si schiarisce la voce:-Non ti ho mai chiesto scusa per aver finto di essere il tuo vicino.

Stephanie gli sorride:-Non ce n'è bisogno: stavi eseguendo gli ordini di Fury. Sono io che devo scusarmi, ho reagito male e non ce n'era motivo.

Lui si rilassa e le sorride spontaneo per la prima volta da quando lei ha scoperto la sua vera identità; Stephanie non se lo aspetta, quindi aggiunge:-Mi sembrava strano che fossi sempre a corto di zucchero, uova, o latte. Ero convinta che ci stessi provando, ma poi hai rifiutato il caffè, quando te l'ho offerto.

Shane si muove sulla sedia per avvicinarsi a lei:-Hai ragione: forse sarebbe ora di accettarlo.

Stephanie sorride e si sporge verso di lui: sono a pochi centimetri l'uno dall'altra, quando Stark, dal salotto, inizia a russare rumorosamente. Anche quand'è privo di conoscenza riesce ad essere inopportuno, incredibile. Trattengono entrambi una risata, guardandosi negli occhi; Shane le sfiora la guancia con le dita, prima che Stephanie lo attiri a sè e lo baci.

L'agente 13 ci aveva messo poco a riguadagnare la sua fiducia, dopo il disastro di Washington: era preparata, intelligente e dedita al suo lavoro. Tutte cose che il Capitano non poteva far altro che ammirare: il fatto era che, dopo un po', aveva cominciato a notare altro di lei, e in una prospettiva decisamente poco professionale. Come il modo in cui gli sorrideva quando lui faceva una delle sue gaffe da novantacinquenne che si è perso settant'anni di storia. O l'innata flessuosità dei suoi movimenti - specie quando prendeva a pugni gli scagnozzi dell'Hydra. Il suo tagliente senso dell'umorismo e la spontaneità della sua risata. E il modo in cui l'uniforme fasciava le sue curve.

Steve si azzardò a guardarla: era al suo fianco, ai comandi del Quinjet, concentrata e silenziosa. Anche questo le piaceva di lei: non c'era bisogno di riempire il silenzio tra loro con discorsi inutili, erano perfettamente a loro agio. Ma in quel momento aveva davvero bisogno di parlarle, chiederle se avesse voglia di prendere quel famoso caffè lasciato in sospeso mesi prima.

Steve strinse i pugni, quella era una pessima idea: una relazione avrebbe di certo complicato le dinamiche sul lavoro. Osservò le mani di Sharon salde sulla cloche, chiedendosi come sarebbe stato prenderle tra le sue, intrecciare le loro dita.

Chiuse gli occhi provando a liberare la mente: in fondo era la pronipote di Peggy, sarebbe stato strano. Eccetto per il fatto che si trattava di due persone completamente distinte, e Sharon non le somigliava poi molto, d'aspetto e di carattere: dei Carter c'era solo la testardaggine. Diamine, ma perché si metteva tutto quel profumo per venire a lavoro? O forse era lo shampoo, Steve non ne aveva idea, sapeva solo che gli dava alla testa, e gli faceva venire voglia di sfiorarla.

Giardò fisso davanti a sè, i muscoli contratti, come se si stesse preparando ad attaccare. Capitan America non aveva tempo per certe cose, e non poteva permettersi il lusso di una distrazione come quella.

Con la coda dell'occhio si accorse che Sharon lo guardava: lei distolse subito lo sguardo, mordendosi il labbro. Steve fu preso dal bisogno impellente di stringerla e baciarla, accarezzare la sua pelle candida e perdersi nel suo abbraccio.

Oh, al diavolo! Non aveva forse anche lui il diritto di essere felice, come una persona normale?

-Sharon?

Si voltò verso di lui, sorpresa che l'avesse chiamata per nome:-Sì, Steve?

Gli sorrideva appena, e i suoi castelli crollarono in un attimo: lui non era una persona normale, e aveva delle responsabilità. Ma cosa più importante, non poteva lasciarsi andare, con nessuno. Le persone che amava non erano altro che bersagli per i suoi nemici: se sei un soldato, l'amore è una debolezza. E cosa fanno i nemici, se non sfruttare le debolezze per colpire l'avversario? Aveva già perso Bucky, non avrebbe messo in pericolo nessun altro.

Si schiarì la voce:-Agente 13. Quanto manca all'atterraggio?

Sharon tornò a fissare il cielo di fronte a sè:-Quindici minuti, Capitano.

Quando scendono dal Quinjet, nessuno dei due dice una parola. Incrociano Thor in corridoio:-Capitano! Stark aveva detto che sarebbe stata una missione semplice, cos'é accaduto?

-Certo, per Stark è tutto un gioco! Questa volta mi sente.

-Stiamo bene Thor, davvero. Una doccia, e saremo come nuovi- fa Sharon.

In effetti, sembra più grave di quel che è: le uniformi sono stracciate, e Sharon è sicura di avere la sabbia del Marocco fin dentro le orecchie. Per il resto, tagli e lividi fanno parte del loro lavoro, lo sanno, e sarebbe potuta andare molto peggio: che Steve metta il broncio con Stark se vuole, lei è contenta di essere alla torre tutta intera.

Salgono in ascensore e lei sta per premere il numero che li porterà al loro appartamento:-Prima dobbiamo fare rapporto dalla Hill.

Sharon sbuffa e preme un altro bottone.

L'ascensore è a metà strada quando Steve le parla:-Non farlo mai più.

Allora è con lei che vuole tenere il broncio:-Cosa? Salvarti la pelle?- Sharon lo guarda sfidandolo: se vuole litigare ha appena trovato pane per i suoi denti.

-Disubbidire agli ordini per coprirmi le spalle. È stato avventato e pericoloso.

-Eppure siamo qui.

Lui la afferra per il braccio, e lei è costretta ad arretrare:-C'è mancato poco che non saltassi in aria, per proteggere me!

Non l'ha mai visto così; non le fa paura, però non se l'aspetta da lui:-Se non fossi corsa da te, saresti saltato in aria tu!

-C'è la ricetrasmittente per queste cose!

-Era andata! Cosa avrei dovuto fare? Per una volta, non potresti semplicemente ringraziare?

Lui la fissa per un istante, prima di avventarsi sulla sua bocca, arrabbiato e famelico. La spinge contro la parete dell'ascensore, lei allarga le gambe per poterlo stringere più forte a sè.

Steve blocca l'ascensore appena prima che le porte si aprano.

Sono esausti, frustrati e ricoperti di sabbia, ma a Steve non importa: gli importa solo che lei sia tra le sue braccia.

-Che stai facendo, Capitano?- gli chiede scherzosa.

-Ti sto ringraziando.

-Devo salvarti più spesso.

Prima che lui possa ribattere, le porte dell'ascensore si spalancano. Svelti, cercano di ricomporsi.

Thor li osserva perplesso:-Ho dimenticato Mjolnir nell'ascensore.

Steve guarda il martello nell'angolo opposto al loro:-Ma guarda, chi l'avrebbe mai detto! L'ascensore è degno.

Sharon prova a trattenere una risata, senza riuscirci.

 

Prompt: Steve/Bucky/Sharon: Soulmate!AU in cui la prima e l'ultima frase della tua soulmate compaiono si tatuano sulla pelle. Eppure con Steve i conti non tornavano: su di lui non c'erano 2 frasi, ma 4.
 
Da qualche parte sulle Alpi, 1945
Steve butta giù l’ennesimo bicchiere di quel liquore scadente mentre per la prima volta maledice il siero che gli impedisce di prendersi una sbronza epocale. Non avverte il vento freddo che cerca di scuoterlo né la stanchezza che fa tremare i suoi muscoli: c’è spazio solo per il lutto quella notte nel suo cuore.
Guarda per l’ennesima volta le frasi impresse sul suo polso: In piedi amico, non abbiamo finito qui. Ricorda ancora quella mattina, quella in cui Bucky è intervenuto per evitare che dei ragazzini irlandesi continuassero a pestarlo. Le prime parole che gli ha rivolto.
E poi guarda la seconda frase e l’unica cosa che pensa è che sia sbagliata: Bucky ha urlato il suo nome mentre cadeva, è sicuro di non averlo immaginato, perciò la frase dovrebbe essere quell’unica parola.
Però non lo è.
Forse una parte di sé cerca di negare ciò che è successo, o forse sta solo impazzendo.
Sì, non c’è altra spiegazione, il siero gli sta consumando il cervello: spera solo che uno dei Commandos gli pianti una pallottola in testa prima che finisca per dare di matto come il Teschio Rosso.
 
Russia, 1996
Non sa che anno sia quando lo svegliano, non lo chiede. Non chiede mai nulla perché ha imparato che ad ogni domanda corrisponde ad una manganellata, un pugno, un calcio.
Non sa che anno sia, ma sa che è passata almeno una decade dall’ultimo risveglio: lo sente nei muscoli contratti, in ogni scricchiolìo delle ossa, nel freddo che ancora penetra in ogni sua cellula e rifiuta di lasciare il suo corpo dissipando il poco calore che gli rimane.
Ha difficoltà a muoversi e come da routine i camici bianchi che lo circondano controllano i suoi parametri vitali; lo ignorano così come lui ignora loro, almeno finché uno non si lascia scappare un’imprecazione. O almeno crede. Non capisce molto di russo: i suoi proprietari si sono limitati ad insegnargli un lessico militare, ma il tono è concitato.
Quello non è mai un buon segno, pensa il Soldato, e si chiede distrattamente cos’abbia fatto questa volta, come lo puniranno. Dopotutto, cos’altro possono fargli?
Un paio di medici sghignazza mentre l’uomo indica il suo torace, a destra, in corrispondenza dell’ultima costola e il Soldato abbassa lo sguardo: c’è un tatuaggio sulla pelle martoriata dalle cicatrici. Un tatuaggio che prima non c’era: se devi uccidermi, fallo in fretta.
Il Soldato è confuso, sente il cuore accelerare nel petto per qualche misteriosa ragione: non ricorda bene… Non aveva forse un'altra scritta? Una frase che gli sfugge, ma è passato così tanto tempo e lui non deve ricordare, non deve provare nulla o lo puniranno di nuovo. No, non vuole essere punito, obbedirà, ma deve star fermo altrimenti lo capiranno…
Serra la mano di metallo con un gesto istintivo, il fantasma di quell’arto che ha lasciato sulle Alpi decenni prima. In un’altra vita.
Sì, su quel braccio c’era una frase ma non la ricorda, non vuole, non vuole soffrire ancora.
Il suo supervisore è stato chiamato; sputa con rabbia alcune parole in direzione di uno dei camici e il Soldato capisce che verrà punito, si arrende a quella consapevolezza: è stanco di combattere se stesso.
Quella frase è chiara e loro vogliono assicurarsi che non lasci in vita il proprio obiettivo, chiunque sia; che rimanga fedele ai suoi proprietari ed obbedisca.
Mentre sente la scarica che gli attraversa il cervello, calda e impietosa, lui si dimena inutilmente ed un ultimo pensiero si affaccia nella sua mente: non ho bisogno del tuo aiuto, li ho in pugno.
 
Washington DC, 2014
Ha insistito con Fury ma lui è stato irremovibile: non ha intenzione di rimuoverla dall’incarico, non si fida di nessun altro se non di una Carter per quel lavoro. Poco importa che Steve Rogers sia la sua anima gemella. Esatto: Steve Grant Rogers, l’uomo senza tempo, la leggenda vivente, quel Steve Rogers che si getta dagli aerei senza paracadute e ascolta vecchi vinili nel buio e nella solitudine del suo appartamento. L’uomo che Fury le ha chiesto di tener d’occhio e di proteggere, se necessario.
Un giorno ha semplicemente bussato alla porta del suo finto appartamento per presentarsi, cosa che a DC nessuno fa più dagli anni Cinquanta, ma a lei ha fatto piacere. Finché non ha parlato.
«Ciao, sono il tuo nuovo vicino, Steve» la stessa identica frase che Sharon ha tatuata sulla schiena, appena sotto la scapola. Non poteva essere lo stesso Steve, non poteva.
Però quella possibilità esisteva, così ha dato la risposta più generica possibile: «Piacere di conoscerti, Steve».
Dopo quell’incontro ha sfogliato i file di Steve allo Shield ed ha scoperto che lui ha un tatuaggio con quelle parole, appena sotto la scapola sinistra: un tatuaggio che è comparso mentre era ancora sepolto nel ghiaccio dell’Antartico. E così ha capito di essere sul serio la sua anima gemella.
Beh, una delle due: probabilmente sono parte di una triade dato che lei possiede un altro tatuaggio sul torace. Un bel casino, Sharon.
«Questo non cambia nulla» le ha detto Nick quando l’ha scoperto.
E invece cambia tutto, avrebbe voluto rispondergli.
Si sente di tradirlo ogni giorno che passa, anche se il suo lavoro è importante per lei; anche se il suo lavoro è assicurarsi che lui stia bene, che si integri nel mondo moderno, che non sia troppo solo.
Vorrebbe solo confessargli la verità: sa che si arrabbierebbe, ma non le importa, perlomeno smetterebbe di vivere in una menzogna. È stanca di mentire a se stessa.
È sul punto di raccontargli tutto la sera che lui le offre di uscire, ma lei declina e rinuncia alla verità in nome di una responsabilità più grande, prima di rientrare in casa.
Allora si accorge di lui: il Soldato d’Inverno. Lo riconosce perché Natasha le ha raccontato di quel fantasma dal braccio di metallo che le ha sparato ad Odessa.
Ma lei non è la Vedova Nera, sa che non uscirà viva da quell’appartamento: l’unica cosa che può fare è guadagnare un po' di tempo ed allertare la squadra appostata al piano inferiore. Lei è soltanto una pedina: quell’uomo è lì per Steve e se proprio Sharon deve morire che muoia per salvarlo.
La sua voce è triste ma decisa quando gli dice: «Se devi uccidermi, fallo in fretta» preme un bottone e la squadra è avvisata. Steve se la caverà, pensa sollevata. E poi accade l’impossibile: l’assassino che ha di fronte tentenna, c’è una strana luce nei suoi occhi per un attimo ma svanisce appena prima che lui la colpisca.
Sharon cade a terra con un tonfo: le ci vuole un minuto per riprendersi, il pavimento freddo contro il fianco e la guancia la scuotono da quel torpore.
Quando sfonda la porta dell’appartamento di Steve trova Nick riverso in una pozza di sangue e si concentra nel tenerlo in vita: avrà tempo per chiedersi perché il Soldato l’ha lasciata in vita.
 
Londra, 2016
Steve la accompagna al suo albergo e tra loro aleggia il peso di mille parole non dette. Sono passati due anni da quando si è svegliato in una finta stanza anni Quaranta allestita per lui dallo Shield e per la prima volta desidera qualcosa di più di un’amicizia da una donna. Se Natasha potesse sentirlo riderebbe di lui, ma non gli importerebbe: è stanco di ingannare se stesso.
Certo, ha un tempismo pessimo.
Il fatto è che si è svegliato con un nuovo tatuaggio e una nuova speranza: avere quattro tatuaggi anziché due è un evento rarissimo e suo malgrado spesso si ritrova a pensare a come sarebbe stato formare una triade con Bucky e il suo cuore si riempie di dolore ed affetto, come se il tempo non fosse mai passato. Come se Bucky non fosse una macchina di morte dagli occhi freddi e un braccio di metallo.
Eppure la possibilità di essere felice è racchiusa in quella frase sulla sua spalla, così generica che spesso Steve si lascia andare alla frustrazione.
Forse si sbaglia: forse la possibilità di essere felice è ad un passo da lui, davanti ai suoi occhi. Ha due anime gemelle e forse non è destinato a vivere con nessuna di loro.
Vorrebbe baciare Sharon e dimenticare anche solo per un secondo il destino, le sue responsabilità, gli Accordi e i cocci della squadra che avrebbe dovuto guidare. Vorrebbe gettare via lo scudo ed essere Steve Rogers, fare qualcosa perché vuole e non perché deve.
Legge negli occhi nocciola di Sharon lo stesso desiderio, ma Sam li interrompe preoccupato e basta un attimo perché il suo mondo venga stravolto ancora.
 
Lipsia, 2016
L’auto che Steve ha scelto è ridicola e Sharon non perde l’occasione di farglielo notare. Sembra sorpreso di vedere lo scudo e le ali di Sam nel suo bagagliaio; si è procurata anche dei vestiti per Bucky: non può mandarlo a combattere Ironman con quella maglietta.
Non si ricorda di lei: l’ha messa KO senza esitare il giorno prima ed ora a malapena ne intravede la sagoma attraverso il parabrezza, ma è sicura che se sapesse la verità non rimarrebbe dentro l’auto. Così se ne sta zitta: quella missione è più importante di qualunque cosa quel destino beffardo abbia in serbo per loro.
Mente di nuovo, ad entrambi, ma quale altra scelta ha? Nel momento in cui ha sottratto lo scudo è divenuta una fuggitiva; Steve e Bucky invece devono volare dall’altra parte del globo e salvare il mondo.
E poi Steve la bacia: è cauto e gentile nei movimenti, quasi temesse di romperla; è un bacio che la lascia più affamata di prima, insoddisfatta. Forse perché manca ancora un pezzo di quello strambo puzzle.
Sale in auto mentre cerca di zittire la voce nella sua testa che sta tentando di farla tornare sui suoi passi: se davvero c’è un futuro per loro ci penserà il destino, si dice mentre mette in moto l’auto e lancia un ultimo sguardo in direzione degli uomini che il fat continua ad allontanare da lei.
 
Wakanda, 2016
Ora che Wanda ha messo le mani sul suo cervello – letteralmente – è libero dai condizionamenti dell’Hydra. Ma non è emozionato per quello.
Lui e Steve aspettano un Quinjet dall’Europa: spera che Sharon sia riuscita a seminare i jet dell’Air Force.
«Arriverà, sta’ tranquillo» gli sussurra Steve quasi gli avesse letto il pensiero. Bucky si limita a sospirare pesantemente e a muoversi un po' più vicino all’altro, abbastanza perché le loro braccia si sfiorino. Un contatto semplice ma che ha il potere di riequilibrarlo, come la gravità.
Finalmente ricorda la notte in cui ha incontrato Sharon ed è rimasto spiazzato quando ha capito che Steve era all’oscuro di tutta la faccenda.
Sharon ha delle spiegazioni da dare, ma in quel momento non c’è spazio per la rabbia in nessuno di loro: vogliono solo che arrivi sana e salva.
Il Quinjet atterra con qualche difficoltà: è danneggiato e Bucky capisce che i bastardi hanno cercato di abbatterlo.
Però non ci sono riusciti e Bucky si prepara per il momento che aspettava da anni.
Nota subito che Sharon è abbronzata e dimagrita, i capelli sono tinti di scuro, probabilmente nel tentativo di camuffarsi meglio.
Lei si ferma ad un paio di passi da loro e capisce che sanno tutto: stringe le labbra preoccupata ed aspetta che uno di loro dica qualcosa.
È Bucky a rompere quel silenzio: «Era ora che ci conoscessimo, Sharon» le dice gentile; non sa bene come comportarsi così tende una mano per stringere la sua.
Sharon sorride e chiude la distanza tra loro abbracciandolo stretto: è la prima frase che le abbia mai detto. Le sfugge un singhiozzo e il modo in cui lo stringe vale più di mille parole.
Bucky si perde nel suo profumo e sente le braccia di Steve avvolgere entrambi: per la prima volta dopo anni pensa che per una volta il destino ha combinato qualcosa di buono con loro.