Il pomeriggio, verso le quattro, le due ragazze si trovarono nel bosco come avevano programmato la sera precedente.
Già riposate dopo l’intenso allenamento mattutino, si misero a correre a destra e a manca tra gli alberi, rincorrendosi e scappando.
Nonostante tutto questo movimento, Elsa non riusciva a non pensare a quello che era successo nel lago. A pranzo, addirittura, fu l’ultima  a finire di mangiare, perché mentre gli altri parlavano, le vagava tra i suoi pensieri, destando anche un po’ di preoccupazione da parte della madre.
 
«Cosa fai, non mangi? Hai poca fame?» le chiese premurosa.
«Eh? Ah, no no… non è niente, adesso finisco subito» l’aveva rassicurata.
 
“Niente, come no…” pensò mentre saltava da un albero all’altro “Se non fosse successo nulla non starei qua a farmi mille viaggi mentali”.
Si dirigevano verso la radura dove il mannaro stava per uccidere la maga: di notte non era altro che uno spiazzo d’erba, ma  di giorno, si riempiva di piccoli fiorellini profumati e di tutti i colori.
«Hey, Elsa! Sbrigati, altrimenti non mi acciufferai mai! Ahahahah!».
«Questo è tutto da vedere!».
Saltò a terra sollevando qualche foglia, superò un macigno con un balzo e rincorse Sefora, che era una cinquantina di metri davanti a lei.
La cercatrice salì su una pianta arrampicandosi agilmente, come se fosse uno scoiattolo, poi, avanzò saltando di ramo in ramo, con capriole e torsioni.
Elsa procedeva correndo sul terreno ricoperto di aghi di pino e altre foglie, avvicinandosi sempre più. La cercatrice ostacolava la sua corsa creando rami sporgenti, liane attorcigliate o materializzando scudi di energia, che la licantropa schivava o distruggeva man mano che li incontrava, riducendo la distanza tra loro due.
Sefora scese a terra, e quando furono a pochi metri dalla radura, Elsa si trasformò: sentì l’energia diffondersi nel suo corpo partendo dalla testa; in pochi attimi era già diventata un lupo possente e feroce, dalla pelliccia scura e i denti lunghi e aguzzi.
Saltò addosso a Sefora, facendo rotolare entrambe sull’erba e sui fiori, attutendo però la caduta con il proprio corpo, per non far male alla cercatrice.
Non lo fece apposta, ma la situazione che si creò era alquanto strana: Sefora era distesa supina, e guardava la licantropa che le stava sopra, ritta sulle quattro zampe ma con il muso vicino alla sua testa.
Elsa ringraziò di essere in forma lupina, altrimenti Sefora avrebbe potuto vedere quanto era rossa in viso.
“Possibile che più tento di non pensarci e più mi caccio in queste situazioni?”.
Sefora alzò lentamente una mano e la avvicinò al muso di Elsa.
“Cosa vuole fare?” pensò questa “Perché ha alzato la mano?”.
La cercatrice, sfiorò delicatamente la guancia della lupa, trovandola morbida al tatto. La accarezzò senza nemmeno pensarci, senza farci caso, lo fece e basta.
Elsa, da parte sua, era rimasta immobile come una statua di marmo. Non le dispiaceva quel contatto, anche se la faceva sentire strana. Non strana in senso cattivo, chiaramente, solo diversa dal solito. Le piaceva.
Il suo cuore, che batteva già più veloce del solito, si mise a galoppare quando Sefora affondò la mano nel pelo del collo, carezzandola direttamente sulla pelle.
La ragazza-lupo non poteva fare a meno di fissarle le labbra, le stesse che avevano toccato le sue quella mattina. Possibile che non riuscisse a pensare ad altro in quell’istante?
«A quanto pare devo avere qualche problema» sussurrò la maga «perché è già la seconda volta in pochi giorni che vengo braccata da un lupo».
Elsa si ridestò come liberata da un incantesimo e pensò:
“Forse devo avere dei problemi pure io, perché e la terza  volta che ti sto troppo vicina e mi sento strana. Forse sono pazza. Perché quando sono con te mi sento così?”. Animata quasi da un desiderio di vendetta, si ritrasformò in umana e disse sottovoce, all’orecchio della cercatrice:
«Ti è andata bene, almeno io non ti ho catturata per mangiarti». E si rialzò in piedi sghignazzando, notando la faccia paonazza di Sefora.
La maga si alzò ancora rossa in viso e facendo come se nulla fosse successo, propose di tornare in città a fare un giro, e magari un po’ di shopping.

 

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Tornate in città, si fermarono allo stesso bar in cui avevano fatto colazione la mattina precedente, il bar Sunflower.
Elsa avrebbe voluto portarla a fare un giro al Gattacicova, il bar delle creature magiche, ma pensò fosse meglio aspettare prima di introdurla in un ambiente così… particolare.
Sedettero a un tavolino accanto alla vetrata e ordinarono una coppa gelato per quattro persone, lasciando interdetto il cameriere.
«Siete sicure di volere proprio quello? È una coppa troppo grande per voi due».
«Sì» assicurò Elsa «e le palline devono essere di questi gusti: menta, limone, caffè e… ehm… come le prendiamo le altre due?».
«Facciamo cioccolato fondente e pistacchio» disse Sefora.
«Volete qualcosa sopra? Cioccolato, nocciole...» chiese il giovane cameriere.
Le due si guardarono negli occhi e Sefora parlò di nuovo:
«Sì, se hai dello sciroppo di mirtilli mettici quello, sennò va bene del cioccolato bianco».
«Non c’è problema, ho i mirtilli. Vi porto subito la coppa gelato».
Quando l’ebbe portata, le due ragazze si misero a mangiare di gusto.
I licantropi sono molto spesso pozzi senza fondo, ma neanche i cercatori scherzano, infatti, Sefora era parecchio in vantaggio su Elsa, e minacciava di mangiarle tutta la pallina di cioccolato fondente.
«Hey» si lamentò scherzosamente la licantropa «Non finirmi tutta la cioccolata!».
«Se non ti muovi non ti resterà niente, nemmeno il limone!» e mangiò una grossa cucchiaiata.
Svuotarono completamente la coppa in pochi minuti, lasciando il barista e qualche cliente impiccione non poco perplessi.
Dopo la breve pausa, decisero di passeggiare per le vie commerciali, guardando le vetrine e commentando la merce. Durante uno di questi scambi di opinioni, Elsa chiese a Sefora:
«Ma tu hai un libro degli incantesimi, oppure devi aspettare di avere diciannove anni?».
«Ce l’ho già. Tutti i cercatori ricevono il loro primo manuale a dodici anni, e qualche pozione a quindici. L’armatura a sedici».
«Wow, voi siete più liberi di noi su queste cose, ma è perché dovete fare pratica, giusto?».
«Sì, esatto. Voi potete trasformarvi, noi possiamo usare qualche incantesimo» disse Sefora. Poi, dopo qualche secondo di riflessione disse:
«Un giorno ti farò vedere il mio libro degli incantesimi».
Elsa mostrò tutti i suoi denti bianchissimi in un sorriso che andava da un orecchio all’altro.
«Davvero? Mi piacerebbe tantissimo!».
«Certo!» confermò l’altra «Magari qualche giorno potresti venire a casa mia, così te lo mostrerei con calma».
Elsa accettò contentissima, perché nutriva una profonda curiosità per tutto ciò che riguardasse il mondo magico, e perché non aveva mai visto un libro degli incantesimi di un cercatore.
Continuando il giro, si accorse che qualcuno, o meglio, qualcosa, le stava seguendo. Percepì un movimento con la coda dell’occhio, e fingendo di dare un’occhiata distratta in giro, si voltò e vide un grosso ratto nero che le fissava da dietro un cassonetto.
«Sefora» disse a bassa voce avvicinandosi al suo orecchio «Non voglio allarmarti, ma c’è un ratto che ci segue da un po’».
Per non dare nell’occhio e non farsi beccare dal roditore, continuarono a camminare e gesticolare con naturalezza.
«Un ratto? E in pieno giorno?».
«Sì. Credo sia un animale-spia».
Un animale-spia, detto anche oculus sequi, è una creatura vivente che con la magia viene trasformata in tutto o in parte, e il cui scopo è cercare e seguire un soggetto.
«Cosa vuoi fare?» chiese Sefora preoccupata.
«Lo dobbiamo catturare per scoprire chi l’ha mandato» disse risoluta la licantropa.
«Bene, allora facciamoci seguire fino in periferia e agguantiamolo quando nessuno può vederci».

 

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Una volta che si furono allontanate dal centro, proseguirono verso la zona industriale e si fermarono in un quartiere vecchio e mal messo, con la brutta fama di ospitare spacciatori e vagabondi.
Per le strade non si incontrava anima viva, se non qualche cane pulcioso e affamato.
Il ratto le seguiva rasentando i muri e nascondendosi all’ombra degli edifici.
«Cosa facciamo adesso?» chiese Sefora sottovoce.
«Entriamo in quel vicolo buio».
Svoltarono a destra infilandosi tra due edifici dai muri crepati e dall’intonaco cadente. Era un vicolo cieco pieno di spazzatura e bidoni strapieni.
Elsa si domandò come potesse esistere un luogo del genere in una cittadina bella come Villanova.
Camminarono ancora qualche metro, assicurandosi che il ratto le seguisse, poi, Sefora creò una barriera d’energia, bloccando l’unica via di fuga all’ oculus sequi.
Questo, appena se ne accorse, divenne matto: tentava di arrampicarcisi sopra per uscire, scivolando sempre a terra.
Quando la sua mente semplice e primitiva si rese conto di essere in trappola, si trasformò in un ratto lungo un metro, con artigli acuminati, occhi rosso sangue e denti neri.
Soffiava come un gatto per spaventare le ragazze, senza però riuscirci: sia per un licantropo che per un mago, un oculus sequi non è un problema.
«Ci penso io» disse Elsa.
Con una mossa fulminea lo prese per la coda, sbattendolo poi per terra. Lui tentò di divincolarsi e di morderla, ma lei gli distrusse la mascella con un pugno e gli spezzò la spina dorsale con un calcio che lo mandò addosso a una parete, scrostando un po’ di intonaco.
«Ok» fece Sefora assicurandosi che fosse morto «Adesso dobbiamo portarlo a casa mia, lì potrò scomporlo e vedere chi l’ha creato».
“Non sarà facile girare con un ratto gigante per la città, dove abita Sefora, poi!”.
 
 

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«Bene, non ci ha viste nessuno»sospirò sollevata la cercatrice «Forza, portiamolo su».
Chiuse la porta di casa alle loro spalle e fece strada ad Elsa su per le scale, accompagnandola in una stanza che i suoi genitori usavano per lo studio della magia e le pratiche varie.
Elsa appoggiò il sacco neo su un tavolo d’acciaio refrattario alla magia, svuotandolo poi del suo contenuto.
«Per fortuna non ti ci vuole niente a occultare un oggetto di queste dimensioni con un incantesimo. Penso che mi sarei vergognata a portarlo in giro per mezza Villanova! Ahahahah!».
«Ahahaha! Sì, la gente ti avrebbe guardata male!».
Se la risero di gusto per qualche attimo, poi si misero ad esaminare il corpo dell’oculus sequi.
«Sai» disse Elsa «Ho letto di questi cosi sul mio bestiario. Ce ne sono di tanti tipi, ma il più comune in assoluto è il ratto. Si possono uccidere normalmente, come ho fatto io, altrimenti si può infilzarli con dell’alluminio: si squagliano come il magno capite di questa mattina».
Il mostriciattolo era fermo immobile in una posa innaturale e del sangue gli usciva dalla bocca dai denti rotti.
Sefora si infilò i suoi guanti di piombo, che isolano la magia e prevengono la contaminazione dagli incantesimi esterni.
Elsa stette a guardare, decisa a toccare di nuovo il ratto a mani nude solo in caso di necessità.
«Allora» cominciò Sefora «direi di cominciare scomponendo l’oculus sequi con l’alluminio».
Prese degli spilloni di questo materiale da uno dei cassetti che ricoprivano tutta la parete alle sue spalle. Ne infilzò una decina nel corpo dell’animale, finché questo non si squagliò in sangue, due pietre e un ratto ferito ma vivo.
Il sangue defluì attraverso delle scanalature apposite sui bordi del tavolo, in un tubo di rame che lo privò di ogni qualità magica, se ne avesse avute ancora, e portandolo fino alle fogne.
Sefora prese in mano la povera bestiola, curandola con qualche incantesimo e mettendola a riposare in una scatola di cartone.
Prese le due pietre e le ripulì con dell’acqua.
Una era una lapidem dux, l’altra un piccolo smeraldo, grande quanto un chicco di riso.
«Quello che l’ha creato è bravo» sussurrò Elsa.
«Sì, ha dotato il roditore di una pietra guida per trovarci sempre e di uno smeraldo per orientarsi meglio».
«Uno smeraldo per orientarsi?» chiese Elsa, che in fatto di pietre non era ferrata come la cercatrice.
«Sì. Questa gemma è detta anche “pietra dei marinai”, perché si dice li guidi nell’oceano. Inglobando anche questa nell’incantesimo, lo si è reso più potente, e  il ratto non ci avrebbe mai perse di vista».
«Chi pensi che l’abbia fatto?».
«O un cercatore, ma credo sia da escludere, oppure qualcuno che vuole tenerci d’occhio».
“Vuoi vedere che…”
«Potrebbe essere stato il lupo mannaro che voleva ucciderti? Intendo, potrebbe aver commissionato il lavoro a un vampiro» propose Elsa.
Vampiri e mannari fanno sempre comunella e combattono assieme contro i licantropi e i cercatori. Negli ultimi venti o trent’anni gli scontri si erano un po’ affievoliti, ma nei secoli passati, le guerre tra loro erano devastanti e sanguinose, arrivando a condizionare anche i conflitti tra umani.
Sefora si tolse i guanti di piombo e li ripulì per bene, chiudendosi nei suoi pensieri. Quando ebbe finito, disse ad Elsa:
«Sì, potrebbe essere stato un vampiro, perché a parte i maghi, solo loro possono fare certe magie».
“Forse il mannaro vuole vendicarsi… cazzo, dobbiamo parlarne con qualcuno perché la faccenda è seria, ma così finiremmo nei casini”.
«Senti» disse la licantropa «A questo punto dobbiamo per forza parlarne con qualcuno. Potremmo dirlo domani al maestro Chan, lui ci può consigliare».
«Sì, buona idea».
La cercatrice prese una grossa bottiglia con scritto “contra odorem de sanguine”, bagnò un panno con il liquido bluastro e lo passò sul tavolo, sui guanti, sulle pietre e su qualunque cosa avesse toccato, annullando l’odore di sangue,che per lei non era forte, ma che Elsa sentiva fin troppo bene. Poi disse all’altra:
«Visto che siamo qui, che ne dici se ti faccio vedere il mio libro degli incantesimi?».
Alla licantropa si illuminò lo sguardo:
«Davvero? Sì, mi piacerebbe tantissimo vederlo!».
Attraversarono il corridoio e raggiunsero la camera da letto di Sefora. Era una stanza abbastanza grande, con un letto a una piazza e mezza, una libreria piena zeppa di volumi magici occultati con false copertine, una scrivania e una finestra luminosa, che dava sul giardino interno. La sua casa, infatti, faceva parte di un gruppo di abitazioni del centro, disposte a quadrato: l’ingresso portava direttamente al marciapiede e alla strada, ma la porta di servizio si apriva su una corte in comune con altra famiglie.
La casa della cercatrice non era molto grande e si espandeva su tre piani: pianterreno con salotto, cucina e un bagno; primo piano con camere da letto, un altro bagno e la stanza della magia; soffitta-mansarda usata come ripostiglio.
Aveva arredi moderni ed eleganti, spazi il più possibile aperti e ariosi ed era molto pulita. Non che i licantropi abbiano case sporche, ma i maghi tendono a tenere le loro abitazioni eccessivamente linde, grazie agli incantesimi che risparmiano loro una gran fatica.
La stanza di Sefora portava già il suo odore nonostante fosse arrivata da pochi giorni, ma solo Elsa lo poteva sentire. Il suo profumo, o meglio, il suo odore, era delicato e leggero, sapeva di primavera.
La cercatrice prese un libro dalla libreria. Portava il titolo “I promessi sposi”. Appena lo toccò, cambiò forma: la copertina si fece rigida e marrone, le pagine più spesse e si materializzò un lucchetto sul davanti, proprio al centro della copertina; una scritta dorata si impresse in alto, sopra la piccola serratura:
  Sefora sfiorò il lucchetto in ottone e il libro si aprì da solo, sfogliandosi fino a metà, su due pagine bianche.
Elsa guardava con occhi sbarrati dallo stupore. Sapeva che molti maghi hanno libri così, ma non da ragazzi!
«La tua famiglia è ricca da quanto ho capito».
«I miei genitori lavoravano per una nota azienda, poi hanno venduto le loro azioni e adesso lavorano più che altro per non attirare l’attenzione, ma come lo sai?».
«Beh, non sarò un’esperta di artefatti magici, ma hai una stanza apposita per la magia, una casa in centro, un’armatura in piombo e pelle di drago e un libro semi-cosciente. È chiaro che stai benissimo in fatto di soldi!» spiegò sorridendo.
«Nemmeno tu sei tanto povera, se puoi permetterti una divisa in tessuto magico che deve essere rifatta ogni mese».
«Infatti, ma la ricchezza della mia famiglia sta più che altro in denaro magico, che tra gli umani non ha valore. Comunque quasi tutte le creature magiche sono ricche» disse Elsa «Come hai chiamato il tuo libro? So che molti maghi gli danno un nome proprio».
«Il mio lo chiamo solo libro, perché non so ancora che nome dargli».
«Bello, davvero interessante. Un giorni ti farò vedere il mio bestiario. Non è come il tuo manuale magico, ma non è niente male».
«Certo, mi piacerebbe molto darci un’occhiata» disse rimettendo a posto il volume magico.
«Adesso però abbiamo un problema» disse Elsa serissima «C’è qualcuno che ci sta osservando».




Angolo dell'autrice:

Bene, spero che il capitolo sia piaciuto:)
Vorrei scusarmi per il ritardo nell'aggiornamento della storia ma ho davvero un sacco da studiare in queste settimane e non riesco a pensare alla scrittura quanto vorrei. Il prossimo capitolo vedò di non postarlo in ritardo:)
Per finire, le recensioni e le critiche sono sempre ben accette, quindi sentitevi liberi di dirmi cosa ne pensate.

Oculus sequi= occhio inseguitore;
Contra odorem de sanguine= contro l'odore del sangue;
Lapidem dux= pietra guida, pietra che conduce. La traduzione di tutte e tre non è perfetta ma ci si avvicina:)


Per chi non lo sapesse, un bestiario è un libro (piuttosto comune nel medioevo) in cui sono descritte e rappresentate creature reali e molte bestie mitologiche, quali sirene, draghi, fate, mostri e così via. Nel bestiario di Elsa sono inserite delle creature che non penso esistano veramente, come l'oculus sequi e il magno capite.

 

Prendere una coperta o degli indumenti o della polvere o dell’acqua o qualsivoglia oggetto in grado di coprire un corpo e pronunciare le seguenti parole:
 
ater et artus mei caro mea, et lumen, et visu penetrare
 
L’incantesimo dura due minuti e tre quarti se su un tessuto, un minuto e un decimo se su polveri o liquidi.

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L’aprì e mostrò a Damiano il messaggio scritto con grafia frettolosa:

 

 

 

 

 

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«State indietro!» ringhiò con ancor più ferocia «Non vi dovete avvicinare!».
Mentre Elsa ruggiva contro gli sconosciuti, Sefora capì che quel cavo metallico era per forza d’argento. Camminando a carponi, lo strappò con tutta la forza che le era rimasta, liberando così la lupa che si alzò all’istante e le si mise davanti per difenderla.
«Il primo che la tocca muore!».
«Ferme, non vogliamo farvi del male!» urlò uno degli uomini misteriosi «Siamo dalla vostra parte».
Avanzò di qualche passo ma un ruggito di Elsa lo fece fermare.
«Diteci chi siete!».
«Tu sei Elsa, vero? Noi siamo di Villanova» disse togliendosi il passamontagna per farsi riconoscere «Siamo licantropi».
In quel momento il vento spinse il loro odore verso la ragazza che finalmente non ebbe più dubbi sulla loro natura e si calmò: riconosceva alcuni di loro ma non sentì l’odore né di sua madre né di suo padre.
Esausta com’era si ritrasformò in umana senza neanche volerlo e sarebbe certamente caduta a terra se Sefora non l’avesse sostenuta.
«Perché l’avete catturata con quel laccio?» chiese astiosa «Vi sarebbe bastato attirare la nostra attenzione».
«Perdonateci» disse uno di loro «ma l’odore è quello dei mannari».
Si guadagnò un’occhiataccia dalla maga, un avvertimento a stare più attento in futuro.
«Sefora» disse Elsa affaticata «fatti estrarre il piombo».
«Prima devi farti curare da un medico».
«Ma…».
«Ma niente» disse perentoria «Sei ferita, hai bisogno di cure».
Un uomo si fece spazio tra gli altri.
«Cosa vi è successo?».
Le ragazze lo fissarono per un secondo.
«Ma tu sei Valerio!».
«Sì, e a quanto pare il caso vuole che sia sempre io a occuparmi delle ferite di questa giovane guerriera» spiegò sorridendo.
«Stanno già chiamando al quartier generale, tra poco sarete a casa. Prima però dovreste raccontarci cosa vi è successo».
Le due si guardarono: ci sarebbe voluto parecchio tempo.

 

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«Ok» disse uno dei licantropi «Mi hanno ordinato di riportarvi a casa all’istante. Non possiamo fermare l’operazione quindi verrete accompagnate da uno solo di noi».
«Voi non avete idea di cosa ci sia là dentro!» esclamò Elsa con voce roca per la stanchezza «Dobbiamo tornare indietro tutti!».
«Gaspare ha ordinato di andare là».
«Si accorgeranno subito di voi, ci sono pure dei vampiri» obiettò Sefora «Vi farete ammazzare!».
«Gli ordini sono ordini, ragazzina!» si spazientì l’uomo.
«Hey, vedi di non urlarle addosso mai più, intesi?» intervene Elsa alzandosi in piedi «Se ubbidite ciecamente agli ordini di chi non ha visto un cazzo, siete proprio dei coglioni».
«Ma come ti permetti?!» ringhiò offeso «Non dirlo mai-».
«Smettetela!».
Tutti si girarono verso Valerio.
«Sembrate dei bambini».
Li separò e li fece allontanare di alcuni passi gli uni dagli altri.
«Gli ordini sono ordini» disse un po’ sconsolato «Vedremo di stare attenti e di non morire, ma dobbiamo farlo per forza, Elsa».
La ragazza-lupo si sentiva impotente, incapace di dare una mano. Non riusciva nemmeno a farsi ascoltare, come poteva pretendere di avere un ruolo in quella guerra?
“Tutta fatica sprecata!” pensò amareggiata “Vorrei che non mi importasse nulla di loro ma di ignorarli non mi riesce proprio! Branco di idioti!”.
«Adesso mangiate un po’, tra qualche minuto uno dei nostri vi scorterà fino ad un altro gruppo poco distante da qui».
Le due ragazze annuirono per nulla contente, ma il loro malumore diminuì un po’ quando si trovarono sotto il naso del pane.
«E’ quello che abbiamo avanzato, mangiatelo tutto» disse Valerio «Siete deboli».
Non c’era bisogno che le invitasse a saziarsi, non fece nemmeno in tempo a finire la frase che loro avevano già finito di ingozzarsi e si stavano ripulendo dalle briciole.
“Sembro una selvaggia” pensò Elsa guardando i propri vestiti, sudici come non mai “Oppure una mummia, con tutte queste bende… Non che Sefora sia messa meglio”.
La maga si era fatta estrarre il piombo e stava già riprendendo colore ma la sua magrezza mostrava tutte le sofferenze passate.
«Forza ragazze, andiamo».
A pronunciare la frase era stato un licantropo piuttosto giovane con capelli corti e biondissimi. Se mandavano lui significava che era poco esperto di combattimenti, un novellino.
«Sì, andiamo» rispose Elsa.
Quando si alzò sentì delle fitte alle gambe ma non ci fece caso, anche perché stava meglio di prima. Si sentiva solo tremendamente stanca e affamata; magari avrebbe potuto catturare un coniglio selvatico lungo la strada.
“Loro stanno per essere fatti fuori e io penso al cibo… dovrei vergognarmi. L’ho detto che ormai si saranno accorti della nostra fuga, ma nessuno mi ascolta!”.
Scuotendo la testa per scacciare questi brutti pensieri, seguì il giovane licantropo nel fitto del bosco.

 
 

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«Mamma! Papà!» urlò correndo in contro ai genitori.
«Elsa!».
Non fu mai così felice di rivederli. La gioia era così tanta che non sentì nemmeno il dolore delle ferite quando loro la strinsero in un forte abbraccio.
Per lei il mondo smise di esistere nell’esatto istante in cui, toccando i suoi genitori, fu certa di averli davvero davanti. Non ci poteva credere.
Il biondo le aveva lasciate entrambe lì dove le aspettavano i genitori: appartenevano a due gruppi diversi, ma quando si era sparsa la voce che le ragazze erano scappate si erano incontrati per accoglierle.
«Elsa, siamo stati tanto in pensiero!» esclamò la madre tra le lacrime «Temevamo il peggio!».
«Mamma, sto abbastanza bene. Il problema adesso è un altro» tentò di spiegare, ma i genitori soffocarono le sue parole con abbracci e discorsi.
Avevano paura di trovare il suo cadavere e invece l’avevano riavuta tutta intera, era una gioia immensa per loro.
«Papà, i mannari-».
«Lo so, lo so» disse lui senza nemmeno ascoltarla «Adesso ti riportiamo a casa, non preoccuparti».
«Riposerai qualche giorno, poi starai meglio».
«Valerio ci ha avvertiti delle tue condizioni di salute, ha detto che-».
«Smettetela!» sbottò allontanandosi da loro «State zitti e ascoltatemi!».
Sentiva pulsare la vena sul collo e aveva caldo. Aveva decisamente perso la pazienza che notoriamente era già poca.
«Io sto benissimo! Adesso aprite le orecchie e statemi a sentire!».
Salì su una roccia sotto lo sguardo allibito di tutti e parlò:
«I mannari sono tantissimi e con loro ci sono pure dei vampiri. Ormai sanno che siamo fuggite e si saranno preparati a un attacco o a cercarci. Hanno elmi che permettono loro di trasformarsi durante il giorno e il castello in cui si nascondono è sorvegliato! Se andate là sarà un massacro!».
Tutti la guardarono in silenzio e dai loro sguardi Elsa capì molto di più che con mille parole: sarebbero andati anche se questo significava rischiare la vita.
Non che i loro occhi mostrassero la fierezza tipica dei licantropi, ma avevano una scintilla di determinazione che difficilmente si sarebbe spenta.
«Anche voi due andrete?» chiese atona ai genitori «Anche voi due andrete a farvi ammazzare?».
«Elsa, cerca di capire-».
«No» li interruppe «Ho già capito».
Scese dalla roccia usata come pulpito e guardò i genitori negli occhi: la sua era tutt’altro che comprensione, la sua era accusa.
Sapeva che c’erano di mezzo l’onore, il territorio e la fedeltà al clan, ma andare significava gettarsi nelle mani dei macellai.
Sentiva dentro di sé una frustrazione mai provata prima, una rabbia ribollente che le fece odiare quella massa di aspiranti suicidi e un’impotenza che le fece odiare sé stessa.
«Madre, padre, voi siete senza dubbio abbastanza grandi da decidere da soli se vivere o morire. Spero che potremo rivederci un giorno».
Spaventati dal tono solenne e dalla parole della figlia, i genitori vollero calmarla ma lei aveva già voltato loro le spalle e andava verso un licantropo che fino ad allora era rimasto in disparte.
«Maestro Chan, vorrei tornare a casa».
«Sì» rispose lui avvicinandosi «E accompagnerò anche Sefora, se lei lo vorrà».
«Sì, per me va bene».
Sefora, come tutti gli altri aveva ascoltato il discorso di Elsa e ne era rimasta turbata. Anche se non avesse desiderato tornare a casa l’avrebbe fatto lo stesso, solo per accompagnarla.
I suoi genitori erano sollevati dalla sua scelta perché mandarla a Villanova significava mandarla al sicuro, o almeno così credevano. Se la città non era stata una fortezza inviolabile una volta, poteva non esserlo ancora ma portarsela dietro voleva dire riconsegnarla nelle mani dei suoi aguzzini.

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Elsa, Sefora e il maestro Chan camminavano nella foresta completamente buia. Le due ragazze facevano un po’ fatica a mantenere un passo spedito, ancora deboli dopo la fuga.
E poi, c’era un pensiero fisso che tormentava Elsa.
Non erano i suoi genitori che andavano incontro alla morte, era qualcosa di peggiore, qualcosa che in realtà non capiva perfettamente. Qualcosa che aveva a che fare con il traditore.
«Ragazze, salite» disse Chan togliendo un telo mimetico da una jeep nascosta «Con questa vi porterò fino a Villanova».
Le due non furono mai così felici di vedere un’automobile.
«Maestro» domandò Elsa «Neanche a te va molto a genio questa operazione, vero?».
«Vero».
«Allora perché eri con loro?».
«Perché…».
L’uomo non sapeva se parlare o stare zitto, sentiva di trovarsi in una situazione difficile. Forse avrebbe dovuto solo accendere la macchina e partire ignorando le domande della ragazza, ma sapeva che l’avrebbe solo innervosita.
Sospirò.
«Perché dovevo nascondere il libro di Sefora, quello che parla del Gal-luni».
«Perché?» domandò la cercatrice «A parte una breve citazione non se ne parla affatto».
«Certo, ma Gal-luni non è il nome dell’elmo» spiegò.
Le ragazze non capivano.
«Il nome purtroppo è rovinato, non si legge bene» ricordò il maestro «E come si fa a creare un oggetto così potente se non se ne conosce il nome?».
«Non si può» rispose prontamente Sefora, ferrata sull’argomento.
«Esatto».
«Ma noi li abbiamo visto con gli elmi addosso» assicurò la maga.
«Certo! I mannari che mi hanno rapita si sono trasformati sotto la luce del sole!» esclamò l’altra.
«E non avete notato nulla di strano? Sicure?» le costrinse a ragionare «Pensateci bene».
“Ma certo!”.
«Non si sono mai trasformati senza motivo! Se io potessi diventare lupo solo con la luna piena, sfrutterei al massimo il potere degli elmi per trasformarmi sempre».
«E non possono farlo perché quegli elmi sono solo dei prototipi» esclamò la cercatrice «Così hanno bisogno del vero nome del Gal-luni».
«E’ così, ragazze. Loro hanno già un libro rubato ad un sacerdote di Milano dove si spiega cosa serve per creare l’elmo magico originale ma dove non è riportato il suo nome».
«Deve essere il prete da cui facevo la chierichetta».
«Sì, proprio lui. I tuoi genitori mi hanno raccontato la storia. Sono andato a prendere il libro di Sefora e l’ho portato con me».
«Perché te lo sei portato dietro?».
«Per evitare che cadesse nelle mani sbagliate» rispose.
Chan si prese qualche secondo per cercare di metterla giù nel modo più indolore possibile.
«Elsa, Sefora… non è possibile vivere solo tra persone oneste, a volte… capita di scoprire che chi ritenevamo degno di fiducia, non lo è».
«Maestro, cosa significa?» chiese allarmata.
«Tu sai che c’è un traditore tra noi e sai anche chi è».
«Cosa?».
Lei e Sefora si guardarono: avevano passato un sacco di tempo a cercare di capire chi fosse ma non era venuto fuori nulla.
«Sei tormentata dai sogni, Elsa. Sogni in cui un mannaro dagli occhi rossi ti minaccia».
«Sì, è vero. Tutte le persone che conosco si trasformano in mannari ma l’unico che non riesco a identificare è proprio lui. E l’ultima volta, beh… è stato diverso».
«Parlamene» disse voltandosi di scatto «non tralasciare i particolari».
La ragazza-lupo raccontò della figura umanoide intrappolata nel blocco trasparente e indistruttibile mentre Chan ascoltava con occhi sbarrati.
«Maestro, che fine ha fatto la tua solita aria zen?» domandò per buttarla sul ridere «Sembri un po’, come dire, spaventato?».
«Elsa, la sabbia, le rocce, la montagna… erano fatte di diamante, giusto?».
«Sì, e allora?».
Fu come un fulmine a ciel sereno: sentì il cuore batterle all’impazzata e le si chiuse lo stomaco.
Se fosse stata in piedi, probabilmente sarebbe caduta per terra.
“No, non può essere”.

 
 

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«Elsa, rientra in macchina!» urlava Chan mentre la rincorreva «Torna qui!».
«Non posso!».
Sefora faceva sempre più fatica a stare al passo dei due licantropi ma non poteva permettersi di rimanere indietro.
Elsa era diventata pallida come un lenzuolo, aveva chiesto a Chan il cellulare e aveva mandato un messaggio, poi aveva chiamato un numero.
Era rimasta in attesa quasi senza respirare e quando nessuno rispose, corse fuori dall’auto.
«Chan, i miei genitori sono in pericolo, dobbiamo salvarli!».
«Elsa, fermati, sei troppo debole!» gridò la cercatrice con il fiatone «Torna qui!».
La licantropa non voleva saperne e se Chan non l’avesse fermata saltandole addosso, sarebbe certamente arrivata al campo dove sostavano i suoi genitori e gli altri.
«Lasciami!» ordinò divincolandosi «Devo avvertire tutti!».
«Smettila, non puoi farcela».
Si rotolarono per un po’ nel fogliame e nel terriccio finché Chan si trasformò in lupo e la bloccò a terra impedendole ogni movimento.
«Elsa, rifletti!» ringhiò «Non sei riuscita a fare nulla prima, non puoi riuscirci nemmeno adesso! Non ti crederà nessuno!».
Sembrava non sentire  e tentava di dimenarsi invano sporcandosi i vestiti di terriccio.
«Sei testarda come un mulo» la rimproverò Chan «Vuoi sempre fare di testa tua».
«Perché il mio modo di fare le cose è quello giusto» protestò sfinita.
«Sei troppo impulsiva! La stanchezza ti impedisce di ragionare lucidamente!».
«Ci ho pensato fin troppo, Chan» ringhiò «e sono quasi diventata pazza».
«Smettila!» urlò Sefora.
«Cos-».
«Finiscila, Elsa! Chan ha ragione… non ti crederà nessuno, neanche se lui garantisse per te».
Improvvisamente smise di muoversi. Non poteva credere che anche lei la scoraggiasse dall’agire.
«E cosa dovrei fare allora? Tornare a casa e aspettare che qualcuno mi riporti i loro cadaveri?!» sbraitò.
«No, ma se proprio vuoi fare qualcosa, fallo con la testa».
Vedendo che non si muoveva più, Chan si spostò lasciandola libera di rialzarsi. Non aveva mai visto nessuno domare con tanta facilità quella ragazza.
Elsa si ripulì alla meglio dallo sporco, imbronciata ma finalmente più tranquilla.
«Se andassimo là non concluderemmo niente, perciò dobbiamo fare in modo diverso».
Chan non capiva cosa intendesse la cercatrice ma dal suo sguardo sapeva che era tremendamente seria. «Cosa proponi?» domandò Elsa stranamente docile per i suoi canoni.
«Intanto dimmi chi sospetti che sia il traditore, agiremo di conseguenza».
 

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«Ragazze, sappiate che io sono contro tutto questo ma lo faccio solo per proteggervi».
«Ok».
«No problem».
L’avevano freddato con noncuranza, avevano altro da fare in quel momento.
Per rimettersi in forze avevano mangiato dei frutti di bosco e masticato delle strane radici secche che Chan aveva portato con sé. Elsa non era tanto sicura che fossero normali, probabilmente erano state modificate con qualche magia, perché dopo pochi minuti che l’aveva in bocca non sentiva più stanchezza alle gambe e le pareva di aver riacquistato energie.
Adesso camminavano svelti nel bosco, immersi nell’oscurità e guidati solo da qualche raggio lunare che passava dai pochi spiragli tra le folte chiome degli alberi.
Non c’era la luna piena, ma Elsa e Chan potevano percepirne comunque l’energia benefica.
Il maestro aveva detto che a causa del loro ritrovamento, i guerrieri si sarebbero mossi con qualche ora di ritardo perciò forse avevano abbastanza tempo,sempre che i mannari non decidessero di avventurarsi fuori dalle mura del castello in rovina.
«Chan, sei sicuro che questa sia la strada più breve per raggiungere la loro base?».
«Sì, andiamo avanti».
“A questo punto si tratta solo di essere puntuali. Speriamo che Damiano ci abbia visto giusto” di disse ripensando al messaggio ricevuto da poco dal cugino.
Quasi non ci credeva, non le pareva vero di aver scoperto il piano che stava dietro a quella maledetta guerra.
“Maledetta guerra e soprattutto maledetti mannari”.
«Ferme, siamo arrivati».
Una strada battuta larga appena un metro attraversava il bosco costeggiando la parete rocciosa di una collina ricoperta dalla vegetazione.
Non doveva esserci traffico da quelle parti: nonostante la stradina fosse riconoscibile, era invasa dalle erbacce in più punti e non c’era traccia di un passaggio recente.
«Da qui al castello sono forse cinque chilometri. Voi due siete uscite da questa parte ma avete deviato ad arco verso nord senza accorgervene».
«Che si fa? Aspettiamo?» domandò la cercatrice.
«Sì, lo prenderemo dall’alto» rispose Elsa indicando la boscaglia della collinetta «Quando sarà abbastanza vicino correremo giù dal pendio e gli salteremo addosso».
«Va bene, saliamo allora».
Prima di attraversare la stradina si rotolarono nell’erba per mascherare il proprio odore: se il traditore l’avesse sentito, si sarebbe allarmato.
“Certo che io e Sefora avremmo potuto evitare” pensò divertita “Puzziamo così tanto da mannaro che se il traditore ci sentisse si sentirebbe tranquillo”.
Si nascosero dietro un cespuglio in religioso silenzio attendendo il passaggio di qualcuno.
Passarono i minuti e cominciavano a perdere la speranza quando dopo quasi un’ora, sentirono lo spezzarsi di un ramoscello sotto una scarpa. C’era qualcuno che correva a velocità sovrumana nella loro direzione e che alzava un leggero pulviscolo che, illuminato dalla lattea luce lunare,  si vedeva in lontananza.
Trattennero il respiro, eccitati dalla caccia che stava per avere inizio. Elsa non si era mai sentita così adrenalinica e desiderosa di combattere, sentiva il mana vibrare in tutto il suo corpo risvegliando i suoi sensi e la sua aggressività.
“Ecco, si avvicina… ci siamo quasi…”.
Non stava più nella pelle, sprezzante del pericolo, non vedeva l’ora di saltargli addosso.
“Eccolo!”.
Tutti e tre scattarono verso il bersaglio: come dardi assassini gli furono addosso in pochi secondi prendendolo alla sprovvista.
Chan gli saltò sulla schiena atterrandolo, poi tutti e tre lo circondarono: i licantropi ringhiavano come impazziti tanto che Sefora stessa per un pelo non si spaventò.
Il traditore si rialzò e ringhiò verso Elsa.
Sapeva di essere in trappola.
«Alla fine mi hai scoperto» disse «Ma non credere che tu e questi due riusciate a vivere abbastanza da raccontarlo a qualcuno!».
Elsa sentì il mana bruciare nello stomaco e nel cuore divampando nel resto del corpo come un incendio: i denti divennero zanne, la sua stazza aumentò a dismisura e una folta pelliccia ricoprì il suo corpo possente.
Non ci vedeva più dalla rabbia: aveva davanti il licantropo che le aveva fatto passare giorni d’inferno, il responsabile del rapimento e delle torture di Sefora, colui che stava mandando a morire i suoi genitori.
Un ringhio gutturale uscì dalla sua gola:
«Fatti sotto… Gaspare!».
 
 
 





Angolo dell'autrice:
Eccomi qui dopo un millennio di asenza da questa storia. 
La causa di questa pausa quasi eterna non è stata la mancanza di tempo e nemmeno quella di ispirazione. Sapevo cosa scrivere ma non come scrivere.
Questo è un capitolo essenziale per lo svolgimento della storia e volevo essere sicura di averlo scritto come si deve, infatti, quella che avete letto è la quarta versione.

Già che ci sono, volevo ringraziare LamaCremisi per avermi spronata a ultimare questo benedettissimo capitolo una volta per tutte. 

Spero che il capitolo vi sia piaciuto:)
Alla prossima, 


Ignis_eye

Gaspare si trasformò a sua volta in bipes ringhiandole contro.
Se fossero stati solo in due avrebbe potuto ucciderla ma così non era; alla rabbia per essere stato scoperto si aggiunse quella per essere in ritardo con il suo piano e l’odio verso quei tre che l’avevano attaccato.
Non poteva batterli, ne era certo. Doveva far passare il tempo e sperare che i mannari andassero in suo soccorso non vedendolo arrivare.
«Arrenditi, Gaspare!» urlò Chan «Non hai via di scampo!».
In risposta il traditore ruggì contro di lui.
«Taci, cane cinese!».
Il maestro si sentì offeso ma non reagì: non dovevano spezzare il triangolo con cui lo circondavano.
«Come avete fatto a scoprirmi?» domandò adirato. Poi, rivolto ad Elsa: «Nel mondo onirico tu non avevi capito chi fossi!».
«Te la sei cercata, Gaspare» disse «Non avresti dovuto farti vedere nei miei sogni».
«Spiegati».
Non poteva credere di aver sbagliato qualcosa, non era possibile. Aveva preso tutte le precauzioni necessarie.
«Quando ero prigioniera dei mannari ho fatto un sogno: ero dispersa in una landa desolata fatta solo di vetro, o almeno io lo credevo tale. In realtà era diamante, come la pietra simbolo della tua famiglia».
Poi gli disse che aveva chiamato a casa sua dove c’era il quartier generale ma nessuno aveva risposto, così aveva chiesto a Damiano di andare a controllare e lui le aveva mandato un messaggio dicendo che l’abitazione era vuota e la macchina non c’era.
«Tu sei uno degli anziani e non combatti, hai solo ruoli strategici. Allora come mai non eri al quartier generale? Quella è stata la totale conferma dei miei sospetti».
Gaspare capì come avesse fatto a scoprire la sua identità ma non riusciva a comprendere come mai il diamante fosse apparso nei sogni della ragazzina: lui aveva sempre fatto attenzione a non mostrarsi o a non far apparire nel mondo onirico simboli che lo rappresentassero. E poi… lui non era entrato nei suoi sogni mentre era prigioniera.
«Non hai nulla da dire, Gaspare?».
«Solo che io non sono entrato nel tuo ultimo sogno e che non so come tu abbia fatto a vedere quella distesa di diamante».
«Non ha importanza» disse Elsa «ora sei qui e sei in mano nostra. Pagherai per quello che hai fatto!».
«Non ci scommettere!».
Con uno scatto fulmineo le balzò addosso atterrandola, ma prima che potesse morderle il collo lei gli tirò un pugno in un occhio.
Approfittando del secondo di vantaggio, gli morse il braccio destro fino a sentire sulla lingua il sapore del sangue, poi qualcuno glielo tirò via di dosso.
«Maledetto!» ringhiò Chan accanendosi contro di lui «Traditore!».
I due si rotolavano sulla stradina sassosa mordendosi a vicenda mentre Sefora, conscia di non essere utile, si era ritirata sul ramo di un albero aspettando che smettessero.
Elsa attese che Gaspare buttasse a terra Chan per balzargli sulla schiena e addentarlo dietro la testa e quando sentì la pelliccia tra i denti serrò le mascelle fino a farlo ululare di dolore.
«Staccati, maledetta!» guaiva tentando di afferrarla «Togliti di mezzo!».
Elsa era sorda ai suoi lamenti e affondò ancor di più i denti nel suo collo mentre Chan si rialzava in piedi, pronto ad attaccare ancora.
“Speriamo che tutti questi anni di allenamenti non siano stati inutili!” pensò la licantropa “E’ ora di mettere in pratica qualche trucco”.
Quando Gaspare tentò di afferrarla con le mani, lei lo anticipò e gli bloccò i polsi con una presa ferrea: grazie all’adrenalina aveva perso ogni sensazione di stanchezza e si sentiva forte come non mai.
Il maestro, approfittando dell’occasione, sferrò una serie di pugni micidiali che lo fecero cadere a terra.
Elsa mollò la presa dal collo grondante di sangue e con un ringhio intimidatorio dissuase il traditore dal rialzarsi.
«Ben fatto, Elsa».
«Grazie, maestro, ma prima di cantar vittoria voglio fare due domande a questo traditore».
«Io non dirò nul-».
«Silenzio!» ruggì fino a sentir male alla gola «Tu aprirai bocca solo per rispondere alle mie domande!».
Provava un insopportabile calore e sentiva pulsare le tempie, cose che non la rendevano certo più gentile.
«Che ruolo hai in tutto questo?! Rispondi!».
Gaspare non emise nemmeno un sussurro e fece infuriare ancor di più la ragazza-lupo che aveva già perso tutta la sua pazienza: gli afferrò una mano frantumandola tra i propri denti acuminati.
«Aaarg!» urlò disperato.
«Parla se non vuoi che ti divori pezzo dopo pezzo, cane rognoso!».
Sefora scese dall’albero e si avvicinò ma uno sguardo di Chan la dissuase dall’andar loro accanto: “Non ora” sembrava le dicesse “Non guardare”.
Sentì chiudersi la bocca dello stomaco: cosa stava per succedere? Perché il maestro cinese non voleva farla avvicinare? Eppure lei ne aveva viste di tutti i colori negli ultimi giorni…
Poi capì.
Elsa era stanca, affamata, arrabbiata.
Elsa era certamente una licantropa dotata di grandi capacità.
Elsa, però, non era matura.
Aveva sentito parlare dei giovani licantropi sottoposti a stress troppo alto, aveva letto in decine di libri quello che potevano fare: mancanza di autocontrollo, perdita della coscienza di sé, cannibalismo.
Chan ora non era più lì per catturare il traditore, era lì per proteggere Elsa da sé stessa.
Facendoci caso, la maga poteva percepire nell’aria una strana energia, densa e soffocante, che le faceva venire la pelle d’oca e che si espandeva sempre più.
Era Elsa.
Si sarebbe trasformata in un mostro, non in uno di quelli delle fiabe o delle leggende, bensì in un mostro vero e assetato di sangue.
Spaventata, si nascose dietro una pianta dal tronco largo e robusto e si portò una mano al cuore: davvero Elsa, la sua Elsa, stava per diventare così?
Sentì pizzicarle gli occhi ma non si arrese alle lacrime. Strinse i pugni e si voltò verso i licantropi: se la ragazza-lupo stava soffrendo così sarebbe stato troppo facile chiudere gli occhi e tapparsi le orecchie; se Elsa stava sopportando questa battaglia fuori e dentro sé stessa, Sefora avrebbe sopportato con lei.
Sentì i lamenti di dolore di Gaspare: stava cominciando il macabro spettacolo.
«Avanti, maledetto! Parla!».
«I-io non ti… dirò nulla…».
All’opposizione seguì un morso al gomito così forte da spezzarlo con un sonoro schiocco, ma la licantropa non si accontentò di romperlo, lo tenne in bocca come per masticarlo prolungando il dolore di Gaspare.
Chan restò spiazzato da tutto quel sadismo, non era da lei accanirsi così tanto, ma sapeva di non poterci fare nulla, ormai era chiaro: stava per perdere il controllo e in quei casi c’era poco da fare, se avesse tentato di fermarla l’avrebbe solo fatta diventare più violenta.
«Parla!» ruggì grondando sangue dalle fauci «Che ruolo hai in tutto ciò?!».
«Io… sono solo… un informatore…» sussurrò stringendo i  denti dal dolore «Io non so nulla del piano…».
«Bugiardo!» lo accusò «Dicci tutto quello che sai!».
«Io non so nulla, lo giuro!».
Accecata dalla rabbia gli staccò l’avambraccio con un solo morso scoprendo le ossa bianche sotto i muscoli; dal dolore, Gaspare si ritrasformò in umano senza volerlo.
«Adesso sai qualcosa di più, scommetto!».
«Io… io dovevo riferire le mosse dei licantropi al Gran Maestro» disse «Sono solo un informatore!».
«Schifoso bastardo! Spia! Ci hai traditi!».
Sentiva pulsare le vene del collo e ormai trovava insopportabile il calore che provava da un po’;  non aveva più controllo sul proprio tono di voce e sulla propria aggressività, sentiva che qualcosa non andava ma non poteva fermarsi.
«Ci hai venduti a quegli stronzi! Cosa ti hanno dato in cambio?!».
Gaspare non voleva rispondere, l’umiliazione sarebbe stata troppa, ma visto che le parole non bastavano, la licantropa lo colpì con una zampata in pieno viso scaraventandolo alcuni metri più in là.
Chan tentò di calmarla ma ottenne solo un’occhiata astiosa dalla sua allieva.
«Maestro, lasciami fare. Io devo sapere, ne ho tutto il diritto dopo quello che mi ha fatto».
«Elsa…».
«No. Questa volta si fa a modo mio» sussurrò con una voce che non sembrava nemmeno sua.
Quando fui a pochi passi dal traditore lo afferrò per la gola e lo sollevò da terra senza sforzo mentre lui gemeva tenendosi il braccio monco.
«Allora?!».
«Dopo… dopo che vi avrebbero dominati, io sarei diventato il vostro re… e avreste dovuto obbedirmi incondizionatamente».
«Ma in cambio saresti stato fedele ai mannari, vero verme schifoso?!» urlò scrollandolo con violenza «Però a te bastava giocare a fare il re, non è vero?!».
Senza accorgersene strinse la presa sul suo collo e Gaspare tentò di liberarsi, ma le sue dita non potevano nulla contro quelle lunghe e artigliate di Elsa.
«E dimmi, pezzo di merda, perché volevi ammazzarmi, perché nei miei sogni dicevi di volermi uccidere?!».
«E’ un ordine del Gran Maestro» sussurrò a fatica.
«Chi è? E’ un mannaro?».
Un ghigno sul viso di Gaspare la fece ricredere.
«No, è un vampiro. I mannari sono troppo stupidi per certe cose, sono tutto muscoli e niente cervello».
«Come i licantropi che stanno combattendo ora» si azzardò a rispondere «Se fossero intelligenti non andrebbero verso morte certa come stanno facendo ora!».
«Ripetilo, bastardo!» ringhiò offesa «A differenza tua, loro hanno il senso dell’onore e sono leali fino alla morte! Con i tuoi ordini li stai mandando in una trappola, li mandi a morire!».
Una macabra risatina uscì dalle labbra sporche di sangue di Gaspare.
«E allora?» chiese «Cosa saranno mai pochi licantropi per avere il totale controllo su tutti gli altri?».
«Cosa hai detto?!».
Quelle parole la spiazzarono completamente e anche se non poté vederlo, anche Chan rimase impietrito da quell’affermazione.
«Uno vale l’altro… non c’è differenza».
Con un involontario scatto di rabbia, gli sbatté la testa su un masso frantumandolo in centinaia di minuscoli pezzi.
«Elsa, fermati!» urlò Chan senza esito «Basta!».
La ragazza non sentiva le sue parole e picchiò la testa del traditore sul terreno con tanta violenza da farlo tremare.
Non riusciva a fermarsi, voleva schiacciargli la testa e ridurla in pezzettini minuscoli.
Chan, capendo la gravità della situazione, le balzò addosso e le morse il braccio per farle perdere la presa sul collo di Gaspare. Ci riuscì, ma la ragazza, fuori di sé, lo colpì in pieno viso con una forza straordinaria che non aveva mai dimostrato di avere e gli ruppe il muso schizzando sangue sull’erba.
Non contenta, lo afferrò per una zampa e lo lanciò in mezzo alla foresta a qualche decina di metri abbattendo un grosso pino.
Chan si rimise subito in piedi ma Elsa era già tornata all’attacco verso Gaspare che urlava disperato e piangeva dalla paura.
«Basta, ti prego!» implorò «Ti scongiuro, basta!».
Elsa però non sentiva, anzi, era disgustata da quel bastardo che strisciando come un verme tentava la fuga.
Gli afferrò una gamba e gliela strappò dal resto del corpo.
Ad ogni urlo attaccava ancora e ancora: prima un piede, poi gli occhi, poi la mano. Come una belva senz’anima sbrana la sua preda, lei dilaniava a poco a poco le carni della spia che aveva tradito il suo popolo.
Sentiva in bocca il sapore ferreo del sangue e le piaceva, udiva le suppliche e ne voleva sentire altre.
Le orecchie le fischiavano e nei timpani sentiva il battito cardiaco prevaricare su qualsiasi altro rumore. Poi, quando il calore divenne insopportabile e la testa le pulsava senza sosta, lo azzannò al collo e strinse fino a sentire le ossa della spina dorsale frantumarsi come legna secca e il sangue scenderle in gola e colarle fuori dalla bocca.
«Elsa, adesso basta!» ordinò Chan.
Doveva impedire che la sua rabbia incontrollabile la spingesse a far del male a lui o a Sefora. Doveva a tutti i costi farla rinsavire, aveva sbagliato a lasciarla fare senza metterle freni.
«Elsa, calmati!».
In risposta ricevette un ringhio così profondo che si spaventò. Non sembrava lei, si comportava quasi come… un mannaro.
Poteva sentir vibrare il suo mana attraverso la calda aria estiva e avvertiva quest’energia come estranea. Stava assistendo per la seconda volta in vita sua alla perdita di controllo di un giovane licantropo e non poteva permettere che finisse come la prima.
Gli ululati di Elsa attraversavano la foresta per chilometri e decine di uccelli si alzavano in volo illuminati solo dalla debole luce lunare.
La ragazza afferrò un tronco d’albero sradicando la pianta e picchiando con forza sul cadavere di Gaspare finché il legno non le si sfasciò in mano.
Arrabbiata oltre ogni limite affondò i denti nelle carni del corpo esanime e strappò lembi di pelle e muscoli raggiungendo gli organi interni, caldi e viscidi. Affondò il muso nel suo ventre e lo svuotò completamente sporcandosi di sangue.
Provava un forte mal di testa e ogni volta che infieriva su quel cadavere desiderava accanirsi ancor di più, sempre di più, fino a non lasciarne nemmeno un pezzo intatto.
Quanto avrebbe voluto che fosse ancora vivo! Lo avrebbe fatto soffrire come un cane, l’avrebbe fatto piangere!
Ringhiando  morse la colonna vertebrale e la spezzò strappandone via una parte con i denti.
«Elsa!» urlava Chan, ritornato umano «Smettila, ormai è morto!».
Lui ce la metteva tutta ma lei era inavvicinabile e totalmente sorda alle sue suppliche. Perché la sua giovane allieva non lo stava a sentire?
Nel buio della notte non poteva accorgersene ma se avesse potuto, nei suoi occhi non avrebbe visto nulla. Solo il vuoto, un vuoto che si nutriva di morte, vendetta e rabbia.
Non poteva sopportare che la ragazza che aveva visto crescere, che aveva aiutato, istruito, allenato e consigliato si stesse consumando in quell’essere dalla forza spropositata e dalla volontà appannata dalla furia.
Cosa poteva fare però? Ormai aveva perso la testa e nel giro di poco si sarebbe consumata fino alla morte. Perché non c’è futuro per un licantropo che non controlla il proprio mana: questo potenzia all’estremo il suo corpo in così poco tempo che l’effetto è quello di un fiammifero che si accende e si spegne dopo poco.
Era tutto perduto.
Le aveva insegnato a proteggersi dagli altri ma non contro sé stessa e adesso era troppo tardi per tornare indietro.
«Elsa, ti prego, calmati!» la implorò Sefora uscita dal suo nascondiglio.
La ragazza si bloccò di colpo e alzò la testa sporca di sangue dal cadavere di Gaspare, squadrandola con occhi sbarrati.
La maga si avvicinò di qualche passo ma un ringhio gutturale dell’altra la terrorizzò costringendola a fermarsi.
«M-mi riconosci?» sussurrò timidamente «Sono io…».
Azzardò un altro passo e la licantropa lasciò cadere a terra la carcassa martoriata che stava dilaniando.
«Sono Sefora» disse tentando di mantenere un tono di voce fermo e tranquillo «Siamo appena scappate dai mannari, grazie a te».
Qualcosa in quella frase la fece innervosire: tirò indietro le orecchie e mostrò le zanne. La cercatrice si morse la lingua, non avrebbe più dovuto nominare i mannari.
«Ora siamo salve, siamo al sicuro».
Chan era sbalordito: con poche parole era riuscita a domare quella belva e si stava pure avvicinando! Come mai aveva tanta influenza su Elsa?
Intanto, Sefora era arrivata a pochi passi dalla licantropa che, irrequieta, si era acquattata e digrignava i denti senza però attaccare.
Sembrava combattuta: una parte di lei le ordinava di uccidere, l’altra di ascoltare; era come una bomba sul punto di esplodere.
«Elsa» sussurrò,sentendosi piccolissima dinanzi a quell’essere alto più di due metri «Ti prego, torna come prima».
La licantropa rantolava trattenendo a fatica la sua rabbia, ma qualcosa stava già cambiando dentro di lei. Si abbassò appoggiandosi al terreno anche con gli arti anteriori ritrovandosi faccia a faccia con la maga.
«So che mi puoi capire, percepisco che il tuo mana sta cambiando…».
Alzò lentamente una mano ma il gesto in qualche modo spaventò l’altra e con uno scatto fulmineo la atterrò ringhiandole in viso.
Chan fece come per intervenire ma una serie di latrati nella sua direzione lo costrinsero a fermarsi.
«Elsa, ti prego» singhiozzò stesa a terra «Ti prego, torna in te».
La figura scura della ragazza-lupo le stava sopra e le bloccava ogni via di fuga bloccandole le braccia con le zampe. Poteva sentire il fiato caldo che le accarezzava il viso e l’odore del sangue era così forte da darle la nausea.
Gli occhi scuri la guardavano con odio e sembravano attraversarla da parte a parte come lame di ghiaccio.
Questa volta non poté controllare le lacrime che uscirono involontariamente; singhiozzò mentre il muso della licantropa si avvicinava al suo e quando fu certa che l’avrebbe uccisa, chiuse gli occhi.
Non successe nulla.
«Se… fo… ra» articolò «Se… fo… ra…».
Riaprì gli occhi.
«Elsa, tu… tu mi riconosci» sussurrò.
Si accorse che l’altra respirava a fatica, come dopo una lunga corsa.
«Che ti succe-».
«M-mi dispa…ce» rantolò «N-non volevo far..ti male…».
Si ritrasformò in umana: la pelliccia scomparve, gli artigli si ritirarono, il corpo ritornò alle sue normali dimensioni e il muso divenne viso.
Ora una ragazza debole e sfinita la sovrastava. Fece per dire qualcosa ma le si sdraiò sopra a peso morto.
«Mio dio, Elsa!».
Preoccupata, si liberò spostando il suo corpo e la distese accanto a sé prendendole il busto tra le braccia e sostenendole le testa.
«Elsa, parlami!» disse scuotendola «Apri gli occhi!».
Le sfiorò la fronte per spostarle un ciuffo di capelli e la trovò bollente dalla febbre. Respirava lentamente e con fatica. Anche gli occhi, prima pieni di vita, adesso sembravano coperti di un velo di sofferenza.
La luce lunare si rifletteva debolmente sulla sua pelle pallida facendola sembrare un’immobile statua di marmo.
«Sefora» sussurrò «Io non… volevo».
«Shhh, va tutto bene, va tutto bene» si sforzò di dire «Adesso chiamiamo aiuto e ti portiamo a casa».
La rassicurava ma ormai era inutile: sia lei sia Chan, distante alcuni metri e totalmente impietrito, sapevano che non c’era più nulla da fare; la sua energia si affievoliva sempre di più e si faceva via via più fredda.
«Tra poco starai meglio» singhiozzò «Ora andrà tutto bene».
Un groppo alla gola quasi le impediva di parlare e le lacrime le rigavano il viso gocciolandole lungo il mento senza sosta.
«No, io sto… morendo» le disse.
«Non dirlo neanche per scherzo! Tu ce la farai!».
«N-no… purtroppo no».
Fece un respiro profondo e le prese una mano pregando di avere abbastanza tempo per dire le sue ultime parole. Sentiva il proprio mana spegnersi come la tremolante fiammella di una candela.
«F-ferma i nostri… non lasciare che attacchino il castello o moriranno tutti».
Non aveva più tempo, lo sapeva.
Guardò quegli occhi verdi e benedisse la sua natura sovrumana che le permetteva di vedere il loro meraviglioso colore anche nella semi oscurità.
Non li avrebbe più rivisti, e nemmeno Sefora.
L’aveva appena trovata e subito doveva lasciarla, non era giusto. Cosa aveva fatto di male per meritarsi una fine così precoce?
«Sefora» soffiò senza più fiato «Tu sei… sei bellissima anche quando piangi».
«Elsa…».
«E… i tuoi occhi mi sono piaciuti dalla prima volta che li ho visti. Sefora, ti prego… sopravvivi a questa guerra, fallo… fallo per me. Io…».
Non fece in tempo a finire. Il suo cuore smise di battere.

Le fitte al petto le fecero inarcare la schiena e aprire gli occhi.
Tutto si muoveva attorno a lei, ma i suoni  le arrivavano attutiti e le immagini distorte. A occhio e croce, però, c’era un gran bel daffare lì vicino.
«Si è svegliata! Si è svegliata!» urlò qualcuno.
«Ha aperto gli occhi!».
«E’ viva!».
Tutte quelle esclamazioni fatte da voci sconosciute la intontivano  e la innervosivano terribilmente ma non trovava le forze per farle smettere.
Con le mani toccò il suolo sentendo sotto le dita un soffice manto erboso.
Voltò la testa a destra e a sinistra e man mano che la vista tornava nitida, si accorgeva di non essere accanto alla stradina dove aveva teso l’agguato al traditore.
Al ricordo della lotta con Gaspare una fitta alla testa la costrinse a portarsi le mani alle tempie e a stringere i denti dal dolore; tutti i ricordi, prima molto vaghi, le tornarono in mente come se stesse vedendo un film: l’imboscata, tutto lo scontro, il sangue, la dimensione spiritica, il Gran Maestro, la rabbia.
Qualcuno le toccò il braccio ma lei si scansò e gli ruggì contro.
«Sembra non stare bene» commentò qualcuno.
«Dopo quello che ha passato» rispose un altro.
«Lasciamola stare per un po’».
«Buona idea».
Chi diavolo era tutta quella gente? Dal loro odore sembravano licantropi ma non riusciva ancora a vedere bene perciò non era in grado di riconoscerli.
La luce del sole la costrinse a chiudere gli occhi e a girare il volto. Quanto tempo era passato?
Si distese su un fianco e poi si mise a sedere barcollando un po’. Si massaggiò la faccia e le tempie, poi si decise a guardarli in faccia uno per uno: erano tutti licantropi e cercatori di Villanova, gente che conosceva.
Subito l’ansia si impadronì di lei.
“Dov’è mia mamma? E mio papà? Sefora? Chan?”.
Non c’era nessuno di loro attorno a lei.
Si alzò a fatica e anche se sentiva le gambe molli, decise che doveva andare a cercarli. Avanzò qualche passo ma subito venne bloccata da alcuni uomini.
«Sei debole, non ti sforzare».
Lo guardò senza proferire parola.
Ma che cazzo voleva da lei?
«Resta seduta, ti porteremo noi quello che vuoi».
Non lo ascoltò e proseguì verso una discesa che collegava la radura nella quale si era svegliata a una molto simile e si accorse, non senza stupore, che distante meno di un chilometro c’erano le rovine di un castello a lei fin troppo familiare.
“E’ quello dei mannari… Abbiamo vinto? Cosa è successo?”.
La tranquillità di tutti i licantropi le suggeriva che sì, avevano vinto la battaglia.
Guardò giù e vide che c’erano delle persone, compresi  i suoi genitori. Loro la videro arrivare e in un secondo furono da lei.
«Elsa!» esclamò sua madre gettandole le braccia al collo «Oddio, Elsa! Avevamo paura che non ti risvegliassi più!».
«Gioia, non essere catastrofica…» disse il marito «Si è appena svegliata, accogliamola con un sorriso».
Lui le strinse entrambe in un abbraccio, ma ben presto i due genitori si accorsero che la figlia non ricambiava in alcun modo.
«Credo che mi dobbiate delle spiegazioni» disse con voce roca «Partendo dall’inizio. Non tralasciate nulla».
«Elsa, di cosa stai parlando?» domandò Fulvio.
«Perché non lo chiedi a tuo fratello? Oh già, che sbadata, è morto con sua moglie per proteggere me».
«Allora lo sai» sussurrò con un fil di voce.
«Già, lo so, ma avrei preferito venirne a conoscenza da te invece che dal Gran Maestro, il vampiro che ha organizzato questo gran casino».
Gioia strinse la mano del marito.
«Elsa, ci dispiace…».
«Già, anche a me» disse interrompendola «Me lo avete sempre nascosto, mi avete mentito!».
«Era per il tuo bene!».
«Bugiarda!» l’accusò «Avete preferito omettere perché sarebbe stato più facile per voi tenermi a bada! L’avete fatto per voi stessi!».
«Elsa, stai farneticando!».
«No invece!» urlò fuori di sé «Non sono mai stata più lucida di così! Non ho mai visto le cose con tanta chiarezza: tutte quelle restrizione, quegli impedimenti, quelle regole, la sorveglianza pressoché costante… tutto per evitare che io prendessi coscienza della mia natura».
Sua madre mosse un passo verso di lei.
«Credici se ti diciamo che l’abbiamo fatto per il tuo bene e non per nostra comodità» la supplicò «Se tu avessi scoperto le tue capacità avresti rischiato di cacciarti nei guai».
Sentendoli urlare, gli altri licantropi erano accorsi e li osservavano da lontano, facendo finta di non badare al loro battibecco.
Purtroppo per la privacy della famiglia, non sarebbero serviti chilometri di foresta per impedire all’udito finissimo degli uomini-lupo di ascoltare le loro parole.
«Se mi aveste educata a usare coscienziosamente il dono non avrei corso rischi, invece avete preferito tacere e per colpa vostra sono quasi morta!».
Quest’ultimo sfogo, più rabbioso dei precedenti, ferì profondamente i due genitori.
«Quando sono finita nel mondo spiritico, non sapevo  dov’ero, cosa stesse accadendo e soprattutto non sapevo come difendermi da quel mostro che voleva assorbire la mia energia e rubare il mio corpo!».
Senza che i litiganti se ne accorgessero, agli spettatori si unirono anche Chan, Sefora e i suoi genitori.
La ragazza avrebbe voluto intervenire per placare gli animi ma il buon senso la trattenne: dovevano vedersela tra loro.
«Siete dei bugiardi!» li accusò ancora Elsa.
«Nemmeno tu sei stata tanto sincera!» esplose il padre, rosso in viso per la rabbia di vedersi trattato tanto male «Non ci hai detto che stai assieme alla cercatrice!».
Elsa sbiancò di colpo.
Gioia spalancò gli occhi, incredula.
Tutta la piccola folla si voltò verso Sefora che era impietrita dalla paura.
La ragazza-lupo si girò per la prima volta a guardare le persone che ascoltavano i loro discorsi e vide che Sefora si mordeva un labbro per non piangere.
Sentì improvvisamente caldo.
«Cos’ hai fatto?!» ruggì contro suo padre.
Lui, pentitosi di quello che aveva appena detto, tentò in tutti i modi di scusarsi ma fu inutile.
«Elsa, davvero, mi dispiace» le disse «Io… io non volevo dire questo».
«A no? E cosa avresti voluto dire, allora?».
Gioia intervenne.
«Elsa, calmati…».
«No che non mi calmo! Erano affari nostri e lui l’ha urlato ai quattro venti!».
Lei la prese per il braccio nel tentativo di avvicinarla e farla tranquillizzare ma la ragazza  si liberò con uno strattone e le ringhiò contro.
Senza più degnarli di uno sguardo, andò fino da Sefora e la prese per mano allontanandola dalla folla curiosa e dai suoi genitori che la guardavano con un misto di rabbia e preoccupazione.
Le fece strada senza sapere nemmeno lei dove portarla e si decise a fermarsi solo una volta raggiunta una macchia d’alberi più rada del resto del bosco.
Sì, lì sembrava abbastanza lontano e tranquillo.
Voleva parlarne con Sefora ma lei le si gettò al collo piangendo. La strinse tra le sue braccia e la cullò dolcemente finché i singhiozzi non diminuirono.
«Hey, basta piangere» sussurrò «le tue calde lacrime faranno restringere la mia maglietta. Hai idea di quanto faccia fatica a trovare vestiti che mi piacciano?».
Si accorse che la battuta aveva ottenuto l’effetto sperato perché Sefora aveva accennato una piccola risata mischiata al pianto.
Le accarezzò la testa passando le dita tra i capelli, meravigliandosi di quanto fossero tornati belli dopo un solo giorno di libertà.
Ma cosa era successo mentre lei non c’era? Avrebbe voluto chiederlo, ma parlare dell’accaduto con Sefora era assai più urgente.
Le lasciò un piccolo bacio sulla testa e la sentì rilassarsi un po’.
La maga appoggiò la testa al suo petto asciugandosi le lacrime e si lasciò cingere dalle braccia protettive della licantropa.
«Elsa» sussurrò con voce ancora insicura per via del pianto.
«Dimmi».
«Elsa, io non so come abbia fatto a scoprirlo. Quando hai fatto quella cosa e sembravi morta, io e Chan ti abbiamo portata dagli altri. Io mi sono presa cura di te secondo le istruzioni del maestro ma ti assicuro che le mie premure non erano eccessive».
La ragazza la strinse ancor di più, le faceva una tenerezza indescrivibile.
«Sefora, non è colpa tua» la rassicurò «Deve averlo capito in qualche altro modo».
«Come faremo?».
«Come fanno tutti» rispose con naturalezza.
«Non credo sia possibile, tuo papà non sembrava affatto contento di averlo scoperto».
Elsa sospirò: aveva ragione.
«Ti chiedo scusa per quello che ha detto, non spettava a lui parlare».
Sefora alzò il viso e le baciò le labbra, sentendo di averne bisogno ora più che mai. Portò le mani tra i capelli ricci della ragazza-lupo e vi affondò le dita per attirarla a sé il più possibile.
Le mani dell’altra scesero sui suoi fianchi mentre la sua lingua si insinuava tra le labbra rosee delle cercatrice.
Il bacio si faceva sempre più passionale e le due si staccavano di tanto in tanto solo per prendere un breve respiro e tornare poi a nutrirsi l’una delle labbra dell’altra.
Le mani di entrambe scorrevano sui loro corpi ma non c’era alcuna intenzione di andare oltre: il sesso non era nelle loro intenzioni, desideravano solo essere sicure che l’altra ci fosse, volevano essere certe di averla accanto, di non farla scappare.
Sefora staccò le labbra da quelle della licantropa e sussurrando a pochi centimetri dal viso dell’altra fece una domanda che da un po’ la tormentava.
«Elsa… quando sei quasi morta non hai finito una frase. Cosa volevi dirmi?».
La ragazza avvampò e d’un colpo sentì la gola secca.
«Io… io volevo dirti che credo di amarti» disse tutto d’un fiato , ma resasi conto di quanto suonasse strana una confessione d’amore basata su un “credo”, si affrettò a spiegare.
«Non so se l’amore possa nascere in così poco tempo, ma non ho mai provato nulla del genere per nessuno. Senti» disse prendendole la mano e poggiandosela sul petto, sopra il cuore «Ti giuro che non ha mai battuto così per nessuna persona al mondo».
Gli occhi verdi di Sefora tornarono umidi per l’emozione.
Aprì le labbra in un sorriso meraviglioso senza sapere bene cosa dire. E poi, cosa c’era in fondo da dire? Nemmeno lei, come la licantropa, sapeva con esattezza cosa fossero quei sentimenti che provava.
Una cotta? Una semplice infatuazione? Un amore appena sbocciato?
Non ne aveva la minima idea.
«Anche il mio cuore batte così da quando ti conosco, Elsa».
Le prese una mano e ne baciò il palmo.
Era caldo, bollente come tutto il resto del suo corpo.
«Allora… noi stiamo insieme?» chiese imbarazzata la ragazza-lupo.
Sefora rise per l’espressione di Elsa.
«Sì, direi di sì» rispose strappandole un sorriso a trentadue denti.
L’altra la prese in braccio dalla felicità, ma essendo ancora stanca per gli sforzi fatti, perse l’equilibrio e cadde indietro con conseguente risata di entrambe.
«Elsa, non devi sforzarti» la riprese bonariamente «Hai già fatto abbastanza».
«Abbastanza?» chiese confusa.
«Tu non lo sai, ma è grazie a te se abbiamo vinto».
«Cosa?!» esclamò mettendosi a sedere.
Una mano dalle dita affusolate le si posò sul petto e la invitò a sdraiarsi di nuovo sull’erba.
«Quando sei finita nel mondo spiritico, io e Chan ti abbiamo portata dagli altri e per strada lui mi ha spiegato a grani linee cosa stesse accadendo».
Elsa le prese la mano e ne intrecciò le dita con le sue mentre ascoltava il racconto di Sefora.
«Quando siamo arrivati là, i licantropi avevano appena attaccato: Chan non aveva fatto in tempo ad avvertirli. Pensavamo fosse troppo tardi, ma dopo qualche minuto, da una stanza del castello si è sprigionata una luce accecante e i nostri sono riusciti a sopraffare i nemici».
«Chan ti ha parlato del Gran Maestro?».
«Un po’. Nessuno era veramente certo della sua esistenza finché non ne abbiamo ritrovato la mummia nella stessa stanza da cui si era sprigionata la luce».
«Quindi pensa che io abbia fatto qualcosa».
«Lui sa che hai combinato qualcosa».
Elsa rimase qualche secondo a pensare. Avendo ucciso il Gran Maestro, aveva eliminato la mente e forse distrutto dei vincoli magici essenziali per la vittoria dei vampiri.
«E’ tutto finito? Non c’è più nessuna guerra?».
«No» rispose Sefora accarezzandole un livido sul viso che stava già guarendo «dobbiamo prendere il Necronomicon».
Se ne era quasi scordata.
Maledetto libro, era cominciato tutto a causa di esso.
«Non lo hanno trovato?».
«In realtà sanno dov’è ma non riescono a prenderlo».
Elsa non capiva.
«Spiegati».
La cercatrice si mise a sedere per evitare un raggio di sole che da un po’ la tormentava.
«Il Necronomicon è nei sotterranei, precisamente tra le mani della mummia del Gran Maestro».
Pure Elsa si alzò, incredula.
«Sefora, io ci capisco sempre di meno» disse massaggiandosi le tempie «Cos’è questa storia?».
«Da quello che mi ha raccontato Chan, il Gran Maestro è morto mentre si trovava nel mondo spiritico; il suo corpo è stato mummificato da qualche suo seguace e, nonostante lui sia definitivamente morto, conserva un’energia strana».
Elsa trovò corrispondenza tra la teoria di Chan e la storia raccontatale dal vampiro ed esortò Sefora ad andare avanti.
«Pare che il suo cadavere, non decomponendosi completamente, funga da batteria e alimenti un incantesimo che impedisce di prendere il Necronomicon e riportarlo a Roma».
«E cosa si può fare? Se esistono altri vampiri che lavoravano per il Gran Maestro, certamente vorranno impadronirsi di nuovo del libro maledetto e di sicuro sanno come disattivare l’incantesimo!».
«E’ quello a cui abbiamo pensato tutti» rispose l’altra «e c’è una cosa alla quale abbiamo pensato io e Chan ma che non abbiamo detto a nessuno».
«Non tenermi sulle spine».
Sefora si asciugò la fronte realizzando solo in quel momento che nonostante fosse piena estate, l’ansia la faceva sudare più del caldo soffocante.
 

 

 

 
 
«Quindi sarebbe questo il posto» rifletté Elsa a voce alta.
«Sì. Fa uno strano effetto, vero?».
«Decisamente».
La ragazza-lupo avanzò di qualche passo nella stanza circolare illuminata da una luce violacea. Diversamente dal resto del castello si era conservata bene: le pareti non mostravano né crepe né muffa e il pavimento non era disseminato di calcinacci.
Su un trono addossato alla parete, stava accomodata la mummia del Gran maestro, sorridente come la prima volta che l’aveva visto.
La pelle raggrinzita ne copriva il volto sfigurato da un ghigno inquietante, nelle orbite brillavano due pietre nere che assieme alle folte sopracciglia rendevano angosciante il suo sguardo vuoto.
Elsa, tuttavia, non fu attirata particolarmente dal suo viso ma dal suo petto: dove avrebbero dovuto esserci cuore e polmoni, c’era una strana sostanza viola che irradiava luce propria e illuminava tutta la stanza proiettando sui muri le ombre delle visitatrici.
«Ecco» disse Sefora indicandole la mummia «il Necronomicon è quello che tiene tra le mani».
Le dita ossute ghermivano un libro non molto grande e chiaramente antico e le unghie nere erano quasi conficcate nella copertina di cuoio.
«Me lo immaginavo… diverso».
«Più grande? Più bello? Più strano? Sì, pure io».
In effetti, il Necronomicon appariva insignificante. Un semplice libro che, a parte un pentagono disegnato sulla copertina, non aveva nulla di particolare.
«Ma sei sicura che sia quello?».
«Sì, un cercatore che aveva lavorato a Roma e che lo aveva custodito se ne è accertato».
Elsa storse il naso. Possibile che quel mucchio di polvere e muffa avesse causato così tanti problemi?
«Sefora, ti ricordi quel libro che il prete di Milano aveva nascosto?».
«Sì».
«Non era forse più pericoloso? Insomma… era stato scritto da un demone, mentre il Necronomicon è stato scritto da diverse persone».
«Credo che la sua pericolosità risieda in quello che contiene, non in chi l’ha scritto. Con questo libro è possibile riportare in vita i morti».
Elsa annuì.
In quel momento però non c’era tempo per pensare, si doveva portare via il libro.
«Non mi hai ancora spiegato in cosa consiste esattamente il tuo piano».
«Io e Chan abbiamo pensato che se sei riuscita ad ucciderlo, puoi anche rubargli il Necronomicon».
«Sì, ma come? Mi hai detto che gli altri che ci hanno provato sono rimasti ustionati appena hanno avvicinato le mani!».
«E’ vero, ma gli altri non sono te!».
L’altra si portò le mani alla faccia. Cosa poteva fare? Si sentiva spaesata come non mai e Sefora, intuendo il suo turbamento, l’abbracciò.
«Nessuno ti ha mai insegnato a usare il dono e nonostante ciò hai ucciso il Gran Maestro. Chan dice che devi liberare il tuo spirito per farcela».
«E come si fa? Cosa vuol dire?» domandò stizzita «Perché Chan non è mai esplicito?».
«Bella domanda, nemmeno io so cosa intendesse di preciso».
“Liberare lo spirito… liberare lo spirito… dovrei uscire di nuovo dal mio corpo? E se non tornassi più indietro? Non posso farlo” pensò.
Avvertiva una certa tensione dentro e attorno a sé, una tensione angosciante: quando erano tornate, avevano attirato sguardi stupiti e curiosi, qualcuno disgustato, qualcun altro confuso. Le avevano lasciate andare al castello senza proferire nemmeno una parola, quasi non parlassero la stessa lingua e dovessero comunicare solo a gesti.
“La smetterebbero di fare così se recuperassi il Necronomicon?” si domandò “Tornerebbe tutto come prima? Mi direbbero in faccia quello che pensano di me?”.
Quella fase di stallo la faceva sentire lontana dagli altri licantropi, non poteva sopportarlo; per farsi accettare doveva camminare a testa alta e non mostrare debolezza, doveva compiere un atto di grande coraggio e il recupero del libro era l’occasione perfetta.
Doveva farlo per sé stessa e per Sefora, si sentiva in obbligo di tirarla fuori dal guaio in cui suo padre l’aveva cacciata.
Sciolse l’abbraccio e prese il viso di Sefora tra le mani.
«Se mi succedesse qualcosa, promettimi che non ti farai schiacciare da loro».
«Lo prometto. E tu giura che farai di tutto per tornare da me».
«Lo giuro» sussurrò sulle sue labbra «Farò qualunque cosa».
La baciò, lentamente, venerandone la bocca il più a lungo possibile, sperando che quell’istante non finisse mai.
«Adesso vado».
«Sì» rispose Sefora accarezzandole il volto «Vai e torna da me».
Elsa le prese le mani e le baciò, poi si voltò verso la luce viola che illuminava con la sua aura di morte la mummia del Gran Maestro.
I piedi le sembravano pesanti tonnellate e all’improvviso le si seccò la gola.
Allungò una mano verso la luce percependo un calore bruciante ma non si fermò; lentamente la spingeva avanti per raggiungere il libro maledetto mentre il dolore sempre più intenso le dava l’impressione di consumarle la carne. Strinse i denti ma il calore era troppo, insopportabile, sembrava di affondare la mano nella lava.
“Libera lo spirito, libera lo spirito, libera lo spirito” si ripeteva come un mantra “Libera lo spirito, libera lo spirito…”.
Pensava quelle parole senza sortire alcun effetto, anzi, provava sempre più dolore. Stava per mettersi a piangere, ne era certa: sulla pelle arrossata erano apparse vesciche purulente sul punto di scoppiare e si stavano espandendo sul braccio.
“No, no, no!”.
Era disperata ma non riusciva ad allontanarsi, era bloccata.
Come nel mondo spiritico.
Copiose lacrime le scorrevano sul viso senza che potesse controllarle e una vescica era scoppiata mettendo a nudo la carne viva che sanguinava colando per terra e seccandosi immediatamente.
In quel momento provava soltanto terrore, sudava freddo dalla paura, sentiva di essere sul punto di svenire.
Il respiro si fece affannoso, la vista sfocata, i rumori ovattati e all’improvviso l’insopportabile calore scomparve. Una fioca luce biancastra avvolse tutto il suo corpo dandole un’anormale sensazione di calma: le dita sanguinanti non sentivano più dolore e poterono raggiungere con facilità il libro; ne tastarono la copertina, dura e ruvida, e poterono strappare il Necronomicon dalle mani ossute e artigliate del cadavere.
Appena strattonò il libro verso di sé, la luce viola perse intensità e si ridusse al solo torace della mummia, così come l’aura lattiginosa che si dissolse nell’aria come vapore.
Tremante e incredula, Elsa si guardò la mano destra: i bubboni si stavano riassorbendo e la pelle ricresceva dove era stata bruciata, ricoprendo i muscoli.
In pochi secondi guarì ad una velocità strabiliante anche per un licantropo.
«Elsa, Elsa!».
Si voltò spaventata.
A causa del ronzio nelle orecchie non si era accorta che Sefora la stava chiamando e che per attirare la sua attenzione aveva dovuto scuoterle le spalle.
Deglutì e prese un bel respiro.
«Ce l’hai fatta! L’hai preso!».
Annuì guardandola ancora un po’ smarrita.
«Cosa è successo?» domandò con voce roca.
«Ma come, non hai visto?».
«Sì, intendevo: come è successo? Perché ce l’ho fatta?».
Sefora alzò le spalle.
«Non lo so, ma è incredibile».
La ragazza-lupo alzò la mano destra e le mostrò il Necronomicon.
Da quando l’aveva toccato, avvertiva l’insana voglia di aprirlo e leggerlo dalla prima all’ultima pagina. Sarebbe stato pericoloso anche solo sfogliarlo?
Si guardarono.
«Elsa, non credo sia una buona idea…».
«Lo so, ma con tutto quello che abbiamo passato a causa sua, non credi sia un nostro diritto leggerlo? Non abbiamo il diritto di sapere per cosa abbiamo rischiato di morire?».
Aveva un strana luce negli occhi che mostrava una curiosità morbosa e pericolosa, una curiosità che la contagiò all’istante.
«Aprilo» disse affiancandosi a lei «Aprilo e leggiamolo».
 








Angolo dell'autrice:
Il momento dell'outing delle due ragazze è arrivato e ha creato grandi tensioni. 
Il Necronomicon è stato preso e addirittura letto... porterà a grossi guai? Per scoprirlo, leggete il prossimo capitolo!


Ignis_eye


P.s: al contrario delle altre volte, non vi toccherà aspettare a causa di ritardi: ho finito di scrivere tutti i capitoli di questa storia, perciò gli aggiornamenti saranno regolari :)

Appena uscirono dal castello, mano nella mano, con il Necronomicon in bella vista, tutti si voltarono a guardarle lasciando perdere quello che stavano facendo.
Nessuno si mosse, anche la brezza che fino ad allora aveva mosso le fronde degli alberi si fermò.
«Beh?» domandò Elsa «Il mannaro vi ha mangiato la lingua?».
Un brusio ruppe il silenzio. Tutti parlavano tra loro indicandole e guardandole con incredulità.
«Mi aspettavo un’accoglienza diversa» confessò Elsa a Sefora, sussurrandole all’orecchio.
«Abbi pazienza, dai loro un po’ di tempo» rispose tranquillizzandola.
Chan si fece strada verso le due e senza dire una parola abbracciò Elsa fino a stritolarla.
«Maestro, anche io sono felice di essere viva, ma se non mi lasci finirò nel mondo spiritico per l’ultima volta» gli disse ridendo.
«Quanto ho avuto paura! Quando vi ho viste entrare nel castello ho temuto di non rivedere più nessuna di voi!».
La ragazza si divincolò e si allontanò di un passo.
«Maestro, cosa è successo?» domandò senza mostrare più l’allegria di prima «E sii chiaro».
Lui sospirò.
«Forse è il caso che andiamo in un posto più… tranquillo» disse alludendo agli sguardi inquisitori dei licantropi.
«Va bene, andiamo là dietro» propose indicando una parete crollata del castello «dovremmo poter discutere in pace».
Chan annuì; guardò i licantropi e poi si rivolse a Sefora:
«Vieni anche tu».
Non gli andava di lasciarla sola tra le grinfie degli altri e, sebbene Elsa non avesse detto nulla, sapeva che gli era grata per averlo fatto.
Camminarono fin dietro la parete e si sedettero all’ombra di essa. Elsa notò con un certo disgusto che a pochi metri da loro c’era una mano tra l’erba. Allungò il collo per vedere se fosse di un mannaro o di un vampiro ma si accorse che il resto del corpo mancava.
«Maestro, voglio sapere tutto riguardo il dono. Dall’inizio alla fine, senza tralasciare nessun dettaglio».
Lui annuì, si grattò il mento e cominciò.
«Quello che viene comunemente definito “il dono”, non è altro che la capacità di scindere corpo e spirito. Mi spiego meglio: normalmente lo spirito delle persone è nel loro corpo e lì resta fino alla morte; è vero che attraverso i sogni l’anima trova il modo di espandersi verso il mondo immateriale ma è una situazione temporanea e incontrollabile. Tu, contrariamente a tutti, o quasi tutti, non hai questo limite. Quando sei stata messa sotto pressione da Gaspare e non ce l’hai più fatta a resistere allo stress mentale, il tuo spirito è “evaso” dal tuo corpo. Hai incontrato il Gran Maestro e, sfruttando il tuo potere, hai plasmato a piacimento il mondo in cui ti trovavi, vero?».
«Sì».
«Bene. Questo significa che il tuo potere è molto forte».
«Ma io non sapevo come fare, accadeva tutto senza che io potessi controllarlo».
«E’ normale: non hai mai fatto pratica, per te era tutto nuovo. Nonostante ciò, sei riuscita a vincere contro il Gran Maestro per ben due volte».
«Sì, ma come ho fatto?».
«La prima volta, nel mondo degli spiriti, hai modellato l’energia che lo compone per distruggerlo; non chiedermi altri dettagli perché non li conosco, nessuno li conosce».
«Prima» intervenne Sefora «Elsa stava per essere bruciata viva, invece si è illuminata di bianco e oltre ad aver preso il Necronomicon è guarita in un secondo da tutte le ustioni».
«Questo è successo perché il suo spirito si è espanso per penetrate la corazza energetica della mummia e curare le sue ferite».
«Maestro, come è possibile?».
«Non so nemmeno questo: il dono è assai raro e non abbiamo molte informazioni a riguardo, mi dispiace».
La guardò negli occhi e tutta la sua curiosità insoddisfatta gli pesò parecchio, sebbene non fosse colpa sua.
Strappò un ciuffo d’erba e si mise a giocherellarci, deciso a raccontarle qualcos’altro che potesse interessarle.
«Ricordi quando da bambina mi parlavi di sogni particolarmente vividi? O quando Sefora si metteva in contatto con te mentre era prigioniera dei lupi mannari?».
Lei annuì.
«Nemmeno il mago cercatore più bravo avrebbe potuto collegarsi così facilmente a te se tu non fossi predisposta a ciò. Tutti i tuoi sogni ti sembrano così reali perché per te lo sono: quando dormi il tuo spirito esce quasi completamente dal tuo corpo ed entra in contatto così profondamente con il mondo onirico e spirituale che ti pare di essere lì fisicamente».
«Questo però non spiega come mai anche Sefora fosse così reale nei miei sogni. Intendo dire che lei non dovrebbe ricordare nulla di quello che accadeva in sogno perché lei non ha il dono».
«E’ qui che ti sbagli».
Elsa si voltò di scatto per guardare l’altra e non poté non vedere quanto quell’affermazione la spaventasse.
«Chan, sputa il rospo».
«Anche lei ha il dono. Non è sviluppato come in te, certo, ma lo ha comunque. Ci ho messo parecchio a capirlo, a differenza di tuo padre che l’ha scoperto subito».
«Cosa?!» esclamò allarmata «Maestro, spiegati! E come fai ad essere così calmo?!».
Tutta la tranquillità di Chan la innervosiva. Involontariamente affondò le unghie nella copertina del Necronomicon e improvvisamente si ricordò di averlo ancora in mano.
Insospettita, lo appoggiò a terra e subito si sentì meglio.
Maledetto libro, era quello a renderla così aggressiva.
Stava per scusarsi ma Chan, che aveva già capito, le sorrise comprensivo.
«Adesso vi spiego tutto. Quando hai cominciato a fare gli incubi, tuo padre è venuto da me per parlarne. Mi ha descritto cosa sognavi ogni notte e mi ha chiesto in prestito un libro sull’argomento. Quando l’ha riportato era evidentemente scosso ma non mi ha voluto dire niente, ha fatto finta che andasse tutto bene. Curioso e preoccupato, l’ho letto anche io e quello che ho trovato… non me lo sarei mai potuto immaginare».
Non sapeva come andare avanti, in un certo senso si sentiva quasi in imbarazzo.
«Vai avanti» lo esortarono in coro le due ragazze.
«Ecco… c’era un capitolo in cui si parlava di “anime complici” o “anime complementari”. Il testo sostiene la possibilità che due persone con il dono, incontrandosi in determinate situazioni di stress emotivo e psicologico, possano instaurare un legame che le unisce per l’eternità».
«Ah» disse Elsa avvampando «Tipo…».
«Sì, tipo l’amore. Pensando a come hai conosciuto Sefora, alla vostra improvvisa amicizia, ai sogni che vi univano, a tutto quanto… lui l’ha capito, forse anche prima che lo capiste voi due».
Ci fu un minuto di silenzio nel quale Elsa provò a immaginare suo padre che, leggendo quelle righe, ne rimaneva sconvolto e incredulo. Nella sua mente, Fulvio si asciugava la fronte e scuoteva la testa cercando di eliminare quello che aveva scoperto senza però riuscirci.
Si sentì improvvisamente triste.
Una mano delicata si posò sulla sua spalla e quel contatto la fece sentire subito meglio.
«Chan, hai altro da dirmi riguardo il dono?».
«Nulla che io sappia».
«E hai qualcosa da dire a Sefora?».
«Solo che il suo potere è latente e non potrà mai usarlo al massimo, come te».
«Bene, se è tutto qui, direi che abbiamo un’altra faccenda da sistemare».
Si alzò: in una mano stringeva il Necronomicon, nell’altra la mano di Sefora. Con passo sicuro si diresse verso lo spiazzo aperto dove gli altri confabulavano aspettando il loro ritorno, forse per schernirle e offenderle, forse per discutere.
Elsa li guardò uno ad uno e sfidò i loro sguardi senza timore.
«Oggi io ho sconfitto il Gran Maestro e recuperato il Necronomicon! Io sono riuscita dove altri hanno fallito!» urlò con enfasi «Tuttavia, non sembrate contenti di me. Chiedo di essere giudicata pubblicamente!».
Tutti si guardarono tra loro, increduli.
«Elsa, cosa stai facendo?» sussurrò allarmata la cercatrice «Cos’è questa storia?».
Le strinse la mano e la guardò cercando di nascondere l’angoscia sempre crescente.
«Lascia fare a me».
Sefora non lo sapeva, ma in quel momento Elsa aveva fatto una scelta dalla quale non si poteva più tornare indietro.
Chiedendo di essere giudicata pubblicamente, sarebbe stata sottoposta alle domande degli anziani presenti che l’avrebbero considerata degna o indegna di vivere tra gli i licantropi.
Sperava che questo permettesse sia a lei sia a Sefora di poter vivere di nuovo in tranquillità con gli altri, sempre che tutto andasse per il meglio, in caso contrario… non voleva nemmeno pensarci.
Cinque licantropi si fecero avanti e si presentarono come gli anziani di un clan o come loro rappresentanti.
Tra loro mancavano però le Desdemoni e i Mercanti che sarebbero potuti essere di parte.
Uno dei cinque, il più esperto di certe faccende, fece un passo verso di lei e le pose le domande di rito.
«Come ti chiami?».
«Elsa Desdemoni».
«Perché hai chiesto un pubblico giudizio?».
«Per essere giudicata meritevole o meno di vivere assieme agli altri licantropi».
Sentiva crescere la tensione, più si andava avanti e più la storia si faceva seria; poi, come se non bastasse, il sole cocente picchiava sulle loro teste facendo sembrare l’aria già afosa ancor più soffocante.
«Di cosa sei accusata?».
Non sapeva che rispondere, perché nessuno le aveva esplicitamente puntato il dito contro.
«Ancora di nulla, ma pare che certi miei comportamenti non piacciano alla comunità».
I cinque i giudici annuirono, non c’era bisogno di altre parole.
«Spiega perché saresti degna di vivere ancora con noi».
Adesso era il momento di sfoderare tutti gli assi nella manica.
«Ho sempre tenuto nascosta la mia natura agli umani, non ho mai messo in pericolo la segretezza della nostra esistenza; ho imparato a controllare la metamorfosi e ora posso usare anche il dono. Ho scoperto l’identità del traditore, l’ho sconfitto; ho lottato contro il Gran Maestro per ben due volte sebbene non sapessi usare il dono ma ce l’ho fatta comunque. Ho recuperato il Necronomicon e grazie a me la battaglia contro i vampiri e i mannari è stata vinta».
Prese un secondo di pausa per studiare le facce dei giudici e di tutti gli altri ma sui loro visi pensierosi si leggeva solo indecisione.
Sentì che Sefora le stringeva la mano per infonderle coraggio.
Deglutì e disse le sue ultime parole.
«Nel corso della mia vita ho sempre aiutato le persone a cui voglio bene e ho sempre rispettato la mia famiglia e la comunità. Se amare qualcuno può cancellare tutto ciò che di buono c’è in me, allora mi allontanerò dal gruppo, purché mi condanniate senza mezzi termini e mi diciate in faccia tutto quello che pensate di me».
La sua voce aveva tremato dicendo quell’ultima frase, sentiva le lacrime bagnarle gli occhi ma si morse la lingua per non piangere.
Guardò sua madre e suo padre, abbracciati l’uno all’altra, sul punto di scoppiare a piangere, e tutti gli altri che avevano allungato il collo e spalancato gli occhi per vedere meglio.
Il groppo allo stomaco era ormai insopportabile, credeva che avrebbe vomitato.
I cinque confabularono tra loro, combattuti: parlottavano e poi guardavano il pubblico, bisbigliavano e lanciavano qualche occhiata all’imputata. Spesso si grattavano la testa e alzavano le spalle, quasi fossero confusi e non riuscivano assolutamente a decidersi.
Dopo qualche minuto di agonia, passato a cuocere sotto il sole rovente, gli anziani parvero decisi.
Sempre lo stesso uomo che aveva posto le domande espresse il verdetto.
«Elsa Desdemoni» disse a voce alta «Questo consiglio ha esaminato il tuo caso».
Si voltò per l’ultima volta verso il pubblico prima di annunciare il verdetto, poi fece due passi avanti.
«Nella tua vita hai mostrato rispetto per tutta la comunità, sebbene tu sia stata una bambina e poi una ragazza un po’ turbolenta. Hai mostrato di avere grande forza e coraggio, ma…».
Elsa serrò le mascelle in preda alla nausea. Sentiva la bocca secca e le mani le sudavano tremendamente. Perché si era fermato? Cosa non li aveva convinti?
“Sono condannata… siamo condannate. Ed è tutta colpa mia”.
«Ma ci hai chiesto di giudicarti quando nessuno ti ha accusata di alcunché».
“Cosa?”.
Era confusa. Si voltò verso Sefora e si rese conto che la ragazza era spaesata almeno quanto lei.
L’uomo fece un paio di passi verso il pubblico.
«Qualcuno dei presenti vuole puntare il dito contro Elsa Desdemoni?» domandò.
La licantropa trattenne il fiato e una goccia di sudore le scivolò lungo la tempia.
Nessuno fiatò.
Attese ancora qualche secondo ma il silenzio non lasciò spazio alle parole.
«Allora noi non ti giudichiamo. Elsa Desdemoni, sei libera di vivere nel tuo clan e nella tribù Italicum come hai sempre fatto».
Riprese a respirare ma non si accorse di essere imbambolata come una stupida fino a quando una mano dalle dita affusolate la strattonò per il braccio.
«Elsa, che cazzo è successo?».
«E’ la prima volta che ti sento dire una parolaccia, credo» disse ridacchiando dal nervosismo.
Chan le raggiunse.
«Ragazze, meglio di così non poteva andare!» disse sorridendo, quasi con le lacrime agli occhi «Non avete sentito? Nessuno vi accusa!».
«Vuoi dire che non hanno nulla contro di noi?» domandò Sefora con un sussurro.
«Perché dovremmo?».
Le due si voltarono: era il padre di Sefora.
«Papà!» urlò abbracciandolo al collo senza riuscire a trattenere lacrime di gioia «Oh papà, i vostri sguardi arrabbiati, le vostre occhiatacce… pensavo che tu e mamma mi odiaste!».
«No, non potremmo mai odiarti. È solo che ci hai preso alla sprovvista… non lo immaginavamo e… scusami, perdona me e la mamma se ti abbiamo fatto credere una cosa simile!».
Elsa distolse lo sguardo, sentendosi quasi di troppo in un momento così intimo.
Pensò ai suoi genitori e soprattutto a suo padre che la guardava da qualche decina di metri di distanza.
“Perché non viene da me come Matteo ha fatto con sua figlia?”.
La tristezza la invase mentre gli occhi castani scorrevano su tutti i presenti.
“E mamma? Nemmeno lei è qui con me”.
Guardò Chan che le stava qualche passo dietro, serio in viso. Sapeva cosa le passava per la testa.
“E Damiano? Come la prenderà Damiano?”.
Le lacrime le annebbiarono la vista e fu costretta a passarsi le dita sugli occhi per asciugarli maldestramente.
Sentì la mano di Chan posarsi sulla sua spalla per darle conforto. Gli allungò il Necronomicon: quel trofeo non le sarebbe servito con i suoi genitori.
«Prima o poi dovremo parlarne» disse con voce tremolante «meglio battere il ferro finché è caldo, no?».
Le parve quasi che quella mano grande e forte le desse un spinta verso i suoi genitori.
Camminò lentamente ma senza esitazioni mentre Sefora e i suoi genitori erano stretti in un abbraccio, in un mondo tutto loro. Anche lei avrebbe voluto un lieto fine, ma adesso andava a prendersi il suo finale, decisamente meno roseo.
Perché tutti dovevano guardarla? Non stava già abbastanza male?
“Smettetela di fissarmi” pensò “lasciate che almeno per un momento il mio dolore sia mio e mio soltanto”.
Ma i presenti la seguivano con falsa disattenzione mentre camminava verso suo padre, scuro in volto.
Si fermò davanti a lui e le parve che la terra, prima così solida, le mancasse sotto i piedi.
«Papà…».
Non fece in tempo a dire altro che lui, con uno scatto fulmineo, le fu addosso prima che potesse anche solo pensare di schivarlo.
Provò un attimo di terrore così intenso da pietrificarla.
La stringeva così forte da farle male.
«Bambina mia…».
Erano lacrime quelle che sentiva sulla pelle? Sue o di suo padre? Non riusciva a distinguerle in quell’abbraccio tanto sgraziato quanto desiderato.
«Papà… ti voglio bene…» singhiozzò nascondendo il viso nell’incavo del suo collo.
«Anch’io, non sai neanche quanto».
Le infilò le dita nei capelli riccioluti e la strinse a sé ancora di più, se possibile.
Elsa non seppe dire quanto tempo rimasero così, sapeva solo che non si era mai sentita così bene dopo uno screzio con suo papà.
Sciolsero l’abbraccio e si asciugarono le lacrime che avevano arrossato i loro visi.
Non lo aveva mai visto piangere, mai in tutta la sua vita. Non pensava nemmeno che ne fosse capace ma tutta quella storia doveva aver messo a dura prova i suoi nervi.
«Elsa, perdonami per quello che ho fatto. Io… io… sono stato preso dalla paura» ammise «Sarei dovuto stare zitto, non erano affari miei, ma ero arrabbiato e le parole mi sono uscite di bocca da sole».
La ragazza annuì: non aveva la forza di parlare senza piangere ancora.
«Sappi che io non ho nulla contro la tua relazione con Sefora, non volevo alzare questo polverone. Scusa».
Lo abbracciò ancora.
Ma dove era sua madre?
Gioia la strinse all’improvviso da dietro, cingendola delicatamente tra le sua braccia.
«Mamma» sussurrò voltandosi.
«Elsa, mi dispiace per quello che hai passato. Io e il papà non volevamo farti tanto male».
Cercava di parlare scandendo bene le parole ma l’emozione le faceva tremare la voce.
«Non fa niente» bisbigliò «l’importante è che stiamo tutti bene, giusto?».
Gioia guardò gli occhi lucidi della figlia, ripensando a tutto quello che aveva dovuto patire e sopportare. Era troppo giovane ma ce l’aveva fatta, aveva resistito fino in fondo, non si era fatta spezzare da niente e nessuno.
Una vera Desdemoni.
«Giusto, l’importante è che stiamo tutti bene».
Quell’esperienza li aveva portati al limite, li aveva provati, ma il loro rapporto ne era uscito rafforzato.
Elsa guardò Sefora e per un secondo ne incrociò lo sguardo.
Adesso, anche lei aveva il suo lieto fine.

 

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FINE






 

Angolo dell'autrice:
Siamo giunti all'ultimo capitolo!
Tutto finisce bene, le due birbanti ritornano a scuola, si amano, nessuno rimpe le palle. Un lieto fine, insomma.
Devo dire che sono piuttosto soddisfatta del risultato, perchè quando cominciai a scrivere questa storia, non avrei mai pensato di farla finire così, avevo in mente qualcosa di più corto e più semplice; nonostante ciò, le recensioni che hi ricevuto mi hanno spinta a complicare la storia per renderla più interessante.
In queste righe vorrei ringraziare chi ha seguito la mia storia fino in fondo, e specialmente chi l'ha recensita.
Spero che questo mio racconto sia piaciuto e non vi abbia annoiato.
Alla prossima storia,

Ignis_eye