“Capitano .C’è una nave di fronte a noi .“
L’annuncio  di  Sulu  ci  mise  qualche secondo a farsi  strada nella testa di  Kirk . Era la sua  prima  missione dopo  che gli  avevano  affidato  il  comando  dell’enterprise. Dopo  la  promozione del  capitano  Pike. E Kirk  era nervoso. Per  la prima volta  in vita sua doveva affrontare  una responsabilità. Aveva sempre  vissuto selvaggiamente, tra risse e  misfatti . Da teppista. Il  tutto  con  la scusa  che  l’unica  autorità che avrebbe accettato, quella di  suo  padre, non c’era  più. Lui  aveva preferito viaggiare tra le stelle, e poi   sacrificare  la sua vita  in un atto  di  eroismo,  piuttosto  che  restare  a  vivere  una vita noiosa, fatta di moglie, figli e  casa. Lui  non sarebbe mai  finito  così. Pensava. Ma  ironia  della sorte  ora  era  lì. Tra le stelle. Aveva già  rischiato  la sua vita almeno  un paio  di  volte.  E ora  aveva sul  groppone anche la responsabilità  delle vite del  suo  equipaggio. Che diavolo  gli  era saltato in mente? La voce di  Sulu  ,fortunatamente,  lo  distrasse da queste  fastidiose  riflessioni che  lo  tormentavano.
”Sullo schermo  .”Ordinò.
Una nave di  forma sconosciuta galleggiava  inerte nello  spazio.
”Spock , sembra abbandonata a se stessa.”
Il  vulcaniano  stava analizzando i  dati  sul  suo  monitor .
”Infatti  non rilevo  segni  di  vita  o propulsione.”
”Che facciamo ?” Chiese Kirk  più  a se stesso che ad altri .
”Sei  tu il  capitano,decidi tu.”Gli  rispose  Spock  che ancora nutriva risentimento nei  suoi  confronti  per avergli  sottratto il  comando  dell’enterprise.
”Uhura hai  provato  a contattarli?”Chiese Kirk.
”Su  tutti i canali , ma  nessuna risposta”
”Allora non ci  resta che andare di persona a controllare cosa sia successo”Decise  infine.

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Kirk ,Spock  e McCoy  avevano indossato delle tute integrali  col  respiratore. Era stata una precauzione voluta dal  dottore. Non sapevano  cosa fosse successo sulla nave.Se l’equipaggio l’avesse abbandonata in tutta fretta o  se si  trovassero  ancora a bordo. Privi  di  vita. Si  materializzarono  nell’oscurità. Accesero le torce sopra  il casco  delle loro tute, illuminando lo  spazio angusto. La navetta non era grande. Avrebbe potuto ospitare al  massimo  cinque persone. Ma dove erano  finite? Quel posto non era solo  oscuro  ma anche silenzioso .Un silenzio  di  tomba. Kirk  prese la testa del  gruppetto ma ,dopo  qualche passo, inciampò  e  si  ritrovò  a  terra a 4 zampe.”Che diavolo....?”Spostò  la testa per  illuminare  il pavimento  e con  sommo  orrore vide quello  che aveva calpestato!

3 anni  dopo

Loki  vide  McCoy  che correva a perdifiato  con  il  suo  kit medico in mano . era chiaro  che c’era  un ‘emergenza medica  in atto. Colto dalla curiosità  decise  di  corrergli  dietro. Il  dottore stava raggiungendo  le cabine del personale.
”Di qua!”Gridava  una ragazza sbracciandosi  per farsi  notare dal  dottore.
Quando  entrò  vide un ‘altra giovane stesa sul  pavimento. Era  in preda a violente  convulsioni , gli  occhi  rivolti  all’indietro  e la bava alla bocca. Il  dottore  non ebbe neppure  il  tempo  di  fare  una diagnosi : doveva agire alla cieca. Loki  scostò  la giovane che sostava sulla soglia con le lacrime agli  occhi ed entrò.
”Posso aiutarti?”Chiese.
”Bloccale le spalle “Suggerì McCoy  mentre le praticava  delle  iniezioni.
Loki sentì che  il  corpo  della ragazza si calmava sotto e sue mani. Le cure stavano facendo  effetto? 
“Maledizione!”
McCoy  ora era veramente nel  panico . Le convulsioni  erano  cessate perchè la ragazza stava morendo. Tentò  varie  manovre per rianimarla. Loki  si  tirò indietro  per  non  intralciarlo, limitandosi  a osservare che i  gesti del   dottore diventavano sempre più frenetici, poi smise di  colpo.
”E’  andata.”Proclamò accasciandosi come svuotato  da  ogni energia.
Loki si  sedette anche  lui per terra incrociando le gambe. Mentre faceva mentre locale sul  da farsi si guardò intono. L’ angusta cabina  in cui alloggiavano le due giovani , di cui  al momento  non ricordava  i nomi, era più  disordinata della media.Oltre ai letti  sfatti con  sopra  una pila di  abiti  sporchi ,sul pavimento,  c’erano  dei  cocci e sparse tutte attorno  delle sferette gelatinose .Sali  da bagno forse? Si  alzò  e si  diresse all’interfono .
”Loki  a  ponte. Sulu  vieni  sul ponte alloggi- equipaggio,c’è  da piantonare  una cabina. E’ chiaro  che la morte  non è stata naturale.”Disse poi  a McCoy.
”Non mi chiedere cosa le  è successo,devo prima farle l’autopsia.” Rispose lui innervosito.
”Fa  pure io mi  occupo della cabina. “Lo  rassicurò rivolgendo la sua attenzione all’altra ragazza.”Come ti chiami?”
”Silvia Jensen .“Rispose lei tirando su col  naso.
”E lei ?”chiese Loki indicando col capo  la ragazza deceduta.
”Marina  Portocalos.”
Loki  ricordava  i  loro  nomi dall’elenco  dell’equipaggio  ma  non aveva mai  avuto  a che fare con  loro .
”Come  è iniziato il  malore?”
”Non  so  , avevo  appena finito il  turno, sono entrata e  l’ho  trovata già sul pavimento! Ho  subito  chiamato i  soccorsi “Si  giustificò  la ragazza.
Loki  sentiva che stava dicendo  la verità. 
“Quel  disordine è  usuale?” Chiese  poi pensando che  l’idea di  un aggressione non fosse da scartare.
Jensen  arrossì .”Si insomma....Però  la statua  deve averla rotta di  recente.”Aggiunse  indicando i  cocci sparsi  sul  pavimento.
In quel  momento  arrivò  Sulu .
”Rimani  qui  e  non fare entrare nessuno .Torno  con  l’ attrezzatura per le analisi .Tu Jensen ,vai  a chiedere a qualcuno  se ti  ospita  non credo potrai  entrare  qui  dentro  tanto  presto”
”Non lo  farei  comunque.”Gli  assicurò  la ragazza rabbrividendo.

Una settimana più  tardi.

Loki attendeva  lo  sceriffo  federale Voight in arrivo dalla terra. Non gli  era del  tutto  chiaro  cosa volesse da  loro. Aveva solo  detto  che era  in cerca di  informazioni, ma  non era stato più preciso. Era  un uomo  di  mezza età e  lo  fissava dalla piattaforma del  teletrasporto  con  uno  strano  sorrisetto canzonatorio.
”Benvenuto. Sono il Comandante Loki .”
I  due si  strinsero  la mano. Lo  sceriffo  non era molto  loquace
.”Me  lo  vuole finalmente dire cosa  possiamo  fare per lei?”
Voight gli  rivolse  uno  sguardo indagatore. “Lei non sembra  il  classico ufficiale della flotta astrale” Borbottò.
Loki  era certo  che  non  fosse un insulto .”A cosa allude ?” 
“I  capelli  lunghi, la  sua aria spavalda. Quelli  che lavorano sulle astronavi  di  solito sono  manichini ingessati dentro  le  loro  divise perfettamente stirate. “
Loki  trattenne a stento una risata.”Lei non ha mai  seguito le regole  in vita sua,vero? Come  il mio  capitano. Una volta anche  io  ero un ribelle. Ma avendo  vissuto più a  lungo  di  quello  che sembra, ho  imparato  che i  regolamenti non vanno  infranti , meglio piegarli  a proprio  vantaggio .“
Voight annuì , era  decisamente d’accordo .
”Sono  qui  per Marina Portocalos.” Gli  rivelò finalmente .
Loki  si  era  guadagnato la sua fiducia.
”La conosceva?”Gli  chiese stupito.
”No, ma  per caso il  rapporto  del  vostro  medico  legale  è arrivato  sulla mia scrivania , e  ho  notato un legame  con  un indagine  che sto  conducendo. Vorrei  approfondire la cosa. “
Loki gli  fece cenno  di  seguirlo.Stava per condurlo  sul  ponte  per  presentarlo  a Jim  , ma  viste  le circostanze  preferì  condurlo in infermeria. “Il  dottor McCoy  ha fatto un’’autopsia virtuale  non avrà  problemi  a richiamarla nel  computer. Che genere di  caso segue  sceriffo?”
”Le analisi  chimiche chi  le ha fatte?”Chiese Voight sviando la  domanda.
”Io  stesso. “Loki  capiva  che  l’insolito  detective sarebbe rimasto  abbottonato fino a quando  non avesse  lui  stesso  deciso  diversamente. Era  il  classico  duro! MCCoy  era  sorpreso  quanto Loki  dell’interesse per  il loro  guardiamarina ma ansioso  di  collaborare perchè la fine di  Marina era  rimasta sul  gozzo  anche a lui.
”Non sono  riuscito  a farmene una ragione. Inoltre quando  domani  attraccheremo alla terra dovrò  parlare con  i genitori. “ Ammise  accendendo all’autopsia  olografica.
Il  corpo  virtuale di  Marina apparve  galleggiando  sul  tavolino. Pareva vero.
”Le vaste lesioni  cerebrali  sono  state causate dalle convulsioni.” Spiegò indicando le suddette lesioni  sulll’ologramma.
”Ma cosa  ha causato le convulsioni?”Chiese Voight che ascoltava con  serio  interesse.
”Un ‘overdose ,di una sostanza chimica sconosciuta , neurostimolante.”
”C’erano  segni  che avesse usato sostanze di  questa natura altre  volte?”
”Che fosse  una drogata? No, certo  che  no!”
”Queste sono  le analisi  chimiche.”Loki  gli  allungo  un talblet con  i  suoi  dati  e Voight lo  lesse e apparve subito  soddisfatto.
”Quello  che temevo!”Sibilò rabbuiato in volto  . “Non avete preservato la scena del  crimine  per caso?”
”No  di certo  ,abbiamo  già  riassegnato la cabina.”
Voight fece  una smorfia delusa.
””Ma  io  ne  ho  realizzato una riproduzione  olografica se  le  può interessare.”Loki  osservò  con  soddisfazione  l’espressione di  sorpresa dipingersi  sul  volto  dell’investigatore. Evidentemente non lo  faceva così  astuto.

“La droga , viene ricavata dalla ghiandola pineale degli Eldisiani.”Rivelò infine Voight.
Fu  come se avesse lanciato una bomba.“Aspetti  mi  sta  dicendo  che qualcuno  uccide quella gente per  ricavarne la sostanza da cui  si  raffina  la droga?”
”Vede bene  che questa  non è una banale storia di  traffico  di  droga , c’è  qualcosa di  ben più  tragico  sotto! Tre anni  fa è  stata  la prima volta che ne ho  sentito  parlare quando  il vostro  rapporto  è  stato  inoltrato  a starfleet. All’epoca  quel tipo  di  stupefacente non aveva mai  messo  piede sulla Terra. La ribattezzammo il  respiro  di  morfeo ,per via del  suo peculiare effetto.”
”Cioè?”Chiese Loki incuriosito.
”Provoca sogni molto  vividi, quasi reali  come questa sala olografica. Questo naturalmente se  inalata nella giusta dose .Un overdose causa  una morte orribile , come quella a cui  lei  e  il  dottor McCoy  avete assistito.”
”Portocalos è  stata veramente sfortunata.”
”Già , tuttavia la sua morte  può  ancora avere  un senso. E’  necessario  che  io riesca a stroncare questo  traffico.Perlomeno  sula terra. Dobbiamo  riuscire a stroncare la rete di  distribuzione. Poi se  ci  riusciamo  anche a trovare chi  c’è  dietro  all’assassinio  degli  Eldosiani .“ Continuò  Voight .
”Le darò  tutto il  mio  appoggio. “ Lo rassicurò  Loki .“Che cosa posso  fare?”
 “Devo  parlare con  Jensen  l’altra ragazza , la compagna di  stanza di  Portocalos.”

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Silvia Jensen  li  fissava spaventata.  “Avrò  dei  guai?” Chiese.”No  , ma  è imperativo  che  ci  dici  come è  andata esattamente.”La rassicurò Loki.”Siamo  andati  in quel  locale  .Dopo un paio  d’ore  il  cameriere che ci  serviva ha attaccato  bottone. Era un bel  ragazzo,  simpatico . Quando  eravamo in procinto  di  andarcene , ci  ha chiesto un favore.Gli  avevamo  detto  che  entro una settimana avremo  fatto  scalo  sulla terra. Lui  ci chiese di  portare  un regalo di  compleanno  per sua  madre. Ci  disse che suo  fratello ci  avrebbe aspettato  a  terra e  lo  avrebbe preso in consegna.Niente di complicato. “ “Non  li  deluderemo , ho un ‘agente che somiglia a Portocalos  .  Ingannerà  il  galoppino che  prenderà  in  consegna  il pacco . Questo  ci  permetterà  di  seguirlo  e individuare la rete dei trafficanti  sulla terra. “Le rotelle dell’astiuto  cervello  di  Voight avevano  già  preso  a girare nel  verso  giusto.”Ma il  vero  problema è  a monte  , dobbiamo  scoprire  chi uccide quei  poveretti  per procurarsi  la materia prima”Obbiettò  Loki .”Si  e c’è un unico  modo , tornare su  Cigno Beta 9″

Loki  si  era messo  in borghese , indossava un paio  di  pantaloni di  pelle  nera e  una camicia verde smeraldo  di  seta . L’abbigliamento  non lo faceva passare  inosservato, ma  non era quello il  suo  scopo. C’era già  Voight che si era mescolato  alla folla. Aveva l’aspetto  di un ‘ometto  veramente  insignificante, nessuno lo  reputava pericoloso, ma chiunque avesse avuto  a che fare con  lui lo  avrebbe rimpianto amaramente! Il  locale  era affollato e fumoso . C’erano  alieni  di  tutte le razze,  alcune delle quali  Loki  non avrebbe saputo  neppure  identificarle.E tutti  erano intenti  a bere, fumare  e a osservare  lo  spettacolo  offerto  dalle variopinte ragazze camaleonte. Danzavano  intono  al  palo  e  ogni  tanto estroflettevano la  lingua per acchiappare delle graziose farfalle che svolazzavano  intorno  a loro. Loki dopo aver consumato  un paio  di cocktail  aveva  attaccato  bottone  col  cameriere che gli  aveva descritto Jensen. Alla fine gli aveva fatto  capire di  essere in cerca di  qualcosa che gli  rendesse la serata più  eccitante. Era  ovvio  che  il  cameriere  ,un giovane andoriano , spacciasse vari  tipi  di  narcotici  e  non avrebbe avuto  sospetti  se  la richiesta proveniva  da  un giovanotto brillante   come Loki. Giovani  come lui  erano  spesso  alla ricerca di  sostanze eccitanti  che li  rendessero più attraenti  e disinibiti  e  permettessero  loro  di  fare conquiste senza problemi. Dopo  essersi  convinto  che  un tipo  del  genere non poteva essere  un poliziotto gli  sussurrò all’orecchio  di  aspettarlo  nel  vicolo  dietro il bar. Si  sarebbe preso una pausa per fumare e gli avrebbe consegnato  “la roba”.Loki  lo  attendeva dietro un cassonetto  dell’immondizia.Gli  fece segno  di  raggiungerlo. Il  cameriere  si  avvicinò  ignaro e fiducioso. Non lo  vide neppure arrivare. Voight,sbucò  da dietro il  cassonetto e   lo  colpì alle spalle.

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“Allora  Ker Th'ryhriq ,vero, ripetimi  ancora perchì lavori?”Voight aveva teletrasportato l’andoriano  nella navetta con cui  avevano  raggiunto il pianeta.
Poi era subito  passato  alle maniere forti . Non era il  tipo  che chiedeva le cose per favore. Aveva anche  un concetto  tutto  suo  di legalità .E di  solito  era piuttosto  distante da quello  che prevedeva  il  codice penale. Si  era fatto  scrupolo di dire a Loki  che se  non approvava i  suoi  metodi  era meglio che aspettasse fuori. Loki  aveva seriamente valutato  la cosa. Voight non aveva neppure  idea di  chi  era stato in passato , ma ora si  era rendendo  e  avrebbe dovuto  far  rispettare la legge  non infrangerla.In teoria.  E comunque non erano  le circostanze giuste per essere  così  fiscali. Alla fine  sotto i colpi  del poliziotto, l’andoriano  confessò  che a gestire  il  traffico era una banda di pirati  Nausicani. Attraccavano  al pianeta una volta alla settimana per rifornire  lui  e  gli  altri pusher  e prelevare  i  guadagni. Erano  stati  loro  a suggerirgli di  agganciare militari  di  passaggio per  usarli  come  muli  e  tentare di introdurre la droga  sulla terra.