10 giorni prima…
Eri andata dalla Cuddy per farti firmare dei fogli di dimissioni quando House aveva spalancato la porta col suo solito sorriso bastardo.
“Finalmente ti sei degnata di venire a lavoro! Possibile che debba fare sempre tutto io per salvare la vita dei nostri pazienti!”, con passo spavaldo si era avvicinato alla scrivania, “Se ti riferisci all’idea bizzarra di infettare con un virus potenzialmente letale il paziente, ti avevo già detto di no ieri sera”
“A dire il vero l’ho anche proposto al paziente”, la Cuddy appoggia la penna sui fogli e gli lancia un’occhiata omicida, “Ma in quel momento si è ricordato di aver tradito la moglie con un aitante ballerino brasiliano e così abbiamo risolto il caso mezzora fa”.
Era venuto solo per rinfacciarle la sua assenza.
“Vuoi sapere dov’ero?” la domanda è retorica, perché senza aspettare risposta gli dice di essere stata a scuola di Matt. “Che è successo?” le chiede, “Matt ha raccontato ai suoi amichetti di una ragazza, affetta da una malattia che non le faceva provare nessun dolore, e a cui hanno estratto dall’intestino una tenia lunga otto metri. Ti ricorda qualcosa?”, gli chiede provocatoria, “Non dirmi che vogliono che vada da loro per raccontare ai bambini dei miei casi”, si lagna e ha ragione, vista l’esperienza che aveva avuto in un’aula piena di bambini qualche anno prima. Non era finita proprio bene.
“Certo che no! Le mamme si sono lamentate con la maestra perché i bambini sono tornati a casa traumatizzati. Smettila di raccontare a Matt e Rachel dei tuoi casi”, “Di cosa dovrei parlare con i bambini? Potrei fare come gli altri padri, insegnarli come guardare il sedere della maestra o come tradire le loro madri con la babysitter”, sbotta infastidito. “House”, sussurra preoccupata, “Hanno chiesto alla maestra di cambiargli classe. Ha difficoltà nel rapportarsi con gli altri bambini, ha avuto gli stessi problemi a New York ma grazie alla sua insegnante, che era anche mia paziente, siamo riuscite ad aiutarlo. Non voglio che passi di nuovo lo stesso disagio”, “Ok” le risponde dispiaciuto all’idea di non poter più raccontare dei suoi casi ai bambini.
Finalmente la Cuddy ha firmato i documenti, così puoi lasciarli da soli a discutere sul pargolo. “Vorrà dire che stasera gli insegnerò come guardare sotto le gonne delle sue amiche. Le mamme saranno sicuramente più contente”, scoppi a ridere, ti erano mancate da morire le loro discussioni, “Vuoi fare da cavia?”, chiede alla Cuddy che lo guarda accigliata, “L’ambulatorio ti aspetta” gli risponde sempre con lo stesso cipiglio severo anche se sei sicura che, appena House uscirà dal suo ufficio, un sorriso spunterà anche sul suo volto.
Il tuo buon umore, però, dura poco perché dopo cinque minuti ti raggiunge Turner, “Dov’è andata la Cuddy stamattina?”, “Perché lo chiedi a me?”, “Perché lei è strana in questi ultimi giorni”, “C’era un problema alla scuola di Matt”, rispondi rassegnata, in quei pochi giorni avevi capito una cosa dell’avvocato, era persistente. “La West Village di New York non ha niente a che vedere con la scuola che frequenta adesso” afferma l’uomo, “Gli ci vorrà solo del tempo per ambientarsi” gli rispondi, prima di allontanarti per visitare un paziente che era in attesa in sala visite.

2giorni prima:
“Non dovreste operare”, “E da quando un avvocato prende decisioni mediche?” controbatte House, rivolto più alla Cuddy che a Turner, “Non mi sembra neanche un granché come avvocato” continua, “E’ stato per cinque anni nello studio di Morris-Carter a Londra, che è specializzato in diritto sanitario” intervieni, “Ma tu da che parte stai?”, ti chiede House, “Però neanche a me sembra un granché come avvocato”, cerchi di recuperare prima che il tuo ex capo ti faccia fuori. Turner ti guarda sospettoso. Avevi preso informazioni sull’uomo perché una parte del tuo cervello ti diceva di averlo già visto da qualche altra parte e così avevi indagato un po’ ma senza risultati.
Non sai come riesci sempre a infilarti nei casini, deve essere un talento fuori dal comune il tuo. Ti era bastato schierarti dalla parte di House in una differenziale e lui ti aveva costretta a seguirlo nel tentativo di far cambiare idea alla Cuddy, che aveva già dato parere negativo all’intervento sotto consiglio di Turner. Wilson era accanto a te con la tua stessa espressione disperata, lui era già lì quando avevate fatto irruzione nell’ufficio della Cuddy. La sua era solo sfiga.
“Lui è qui per consigliarci”, gli risponde Lisa, “Lui è un avvocato ma tu sei un medico. Dovrebbe interessarti la salute del paziente”, “Io devo tutelare tutti i pazienti dell’ospedale e tutti medici che lavorano per me. Non hai il consenso del paziente e non posso autorizzare un intervento così rischioso basato su una diagnosi campata in aria”, “Pensavo che concordassi perlomeno sulla diagnosi”, sembra risentito, “Ma non abbiamo prove mediche. Portamene una e ti darò l’autorizzazione”, si siede alla scrivania accavallando leggermente le gambe, conscia che House non si rassegnerà tanto facilmente, “Le analisi non sono risolutive”, “Aspetteremo i risultati di quelle risolutive allora”, “Ci vorranno tre giorni” sbotta esasperato, “Il paziente non ha tre giorni”.
“Forse dovremmo…”, “Il paziente non denuncerà l’ospedale una volta guarito” lo interrompe House. L’avvocato viene bellamente ignorato. Purtroppo lui non sa che quando quei due litigano, non esiste nient’altro. Tu, Wilson e Turner potreste anche iniziare a ballare il can-can, loro non si accorgerebbero di niente.
“Non puoi saperlo”, “Licenziami! Al processo dirò che ho fatto tutto da solo. Me ne assumerò la responsabilità, così il tuo del sederino sarà al riparo”, la provoca House, “Non ho nessuna intenzione di licenziarti”, la Cuddy si solleva dalla scrivania e raggiunge la sedia, cederà, ne sei certa, come sempre d’altronde. “Forse dovremmo…”, ma anche adesso Turner viene ignorato, “Ma tu devi capire che non puoi fare sempre di testa tua ignorando gli altri” lo interrompe Lisa, “Cos’è vuoi farmi pagare adesso la litigata di ieri sera?”. Avevano appena varcato la soglia della sfera privata, sembravano marito e moglie più che colleghi. “Certo che no. Ma tu fai sempre così. Vuoi sempre aver ragione su tutto”, “I leccalecca non hanno mai ucciso nessuno”. Ti scappa un sorriso, non ci puoi credere, stanno litigando sui leccalecca che, quasi sicuramente, House ha dato a Rachel e Matt nonostante il divieto di Lisa.
“Ti avevo chiesto di non darglieli perché altrimenti non mangiano niente a cena”, risponde sconcertata Cuddy per la piega che sta prendendo la discussione, “House vorrei solo evitare di mandare in banca rotta l’ospedale”, gli dice Lisa cercando di riportare la conversazione sui giusti binari.
La questione si era risolta con l’autorizzazione della Cuddy all’intervento e il paziente che aveva promesso di non denunciare l’ospedale se i motivi dell’infezione non fossero stati resi noti.

…anche adesso…
La Cuddy era riuscita ad incastrarti in un estenuante e noioso lavoro, revisionare cartelle mediche. Aveva promesso ad House e ai bambini di andare con loro al cinema e non sarebbe mai riuscita a revisionarle tutte per il giorno dopo, così ti aveva fregata. Aveva fatto leva sulla delusione che avrebbero subito Matt e Rachel se tu non l’avessi aiutata e così avevi ceduto.
Adesso ti ritrovavi davanti ad una pila di scartoffie da controllare e ad una Cuddy, soddisfatta dei suoi metodi di persuasione, che ti spiegava cosa andava fatto, come se tu non lo sapessi già.
“Mi spieghi cos’è questa storia? Chi è questo John, Jerry o come diavolo si chiama lui?”, House è appena sbucato dal nulla, “Si chiama Joan ed è un amico di Rachel” lo corregge paziente Lisa, “Rachel non ne ha parlato in questi termini”, Lisa sorride “Ti avrà detto che è il suo fidanzato”, “Non è troppo piccola per avere un fidanzato? E poi perché deve venire al cinema con noi?”, House sembra infastidito, “Lo ha invitato Rachel ed io ho parlato con la mamma di Joan e per lei non ci sono problemi se viene al cinema con noi”, “Continuo a pensare che sia troppo piccola per aver un fidanzato”, l’espressione sconcertata di Lisa ti diverte, “House sono dei bambini, non credo le salterà addosso durante la proiezione del film”, House si avvicina al volto della donna, “Tu non li conosci i maschi, sono tremendi sin da piccoli. Quel moccioso comincerà a mettere le mani ovunque”. Tu e Lisa scoppiate in una fragorosa risata, “Non essere sciocco”, vi guarda seccato, “Comunque io mi siederò in mezzo così terrò sotto controllo la situazione”, “Non ci pensare nemmeno, tu sarai seduto accanto a me. Non sarai mica geloso?”, gli chiede a bruciapelo. Sì pensi tra te e te, è proprio geloso, e chi l’avrebbe mai detto. Sbuffa rumorosamente e mette su la solita espressione di quando è imbarazzato, “Non dire stupidaggini”, e se ne va con la coda tra le gambe.

Lisa è andata via da un’ora e tu hai ancora un mucchio di cartelle sparse sul tavolo, l’ordine non è mai stato il tuo forte. Speri solo che sia valso a qualcosa e che quei due testoni dei tuoi amici tornino finalmente insieme.
Hai bisogno di un caffè. Appoggi la cartella sulla pila dei documenti revisionati ed esci dall’ufficio di Lisa per dirigerti in caffetteria. Fai appena un paio di metri quando la tua attenzione viene catturata da un uomo che si tiene il braccio destro e che sta cercando di entrare di soppiatto in una delle sale visite.
“Che stai facendo?”, l’uomo che hai riconosciuto essere Turner, si volta spaventato, “Ma la camicia è piena di sangue. Che hai fatto?” gli chiedi preoccupata dalla macchia rossastra che si espande sempre di più. “Niente di grave, solo un taglio. Sto cercando qualcosa con cui disinfettarlo”. Cerca di coprire la ferita alla bene e meglio. “Fammi vedere” e scosti la manica, “La ferita è profonda, c’è bisogno dei punti. Entra, arrivo subito a medicarla”.
Il taglio è netto, “Cos’è successo? Sembra che qualcuno ti abbia accoltellato”, lo guardi preoccupata, il suo silenzio conferma le tue paure, “Spiegami cos’è successo altrimenti sarò costretta a chiamare la vigilanza”. Sembra titubare, “Un ladro nel parcheggio. Ho reagito, mi ha ferito ed è scappato”, “Perché non hai chiamato la vigilanza?” gli chiedi stupita, l’avevi sorpreso mentre cercava di entrare furtivamente nella sala visite, quasi volesse nascondere qualcosa, “Perché non volevo creare confusione e perché non voglio fare brutta pubblicità all’ospedale”, annuisci anche se non ti sembrano ragioni valide. Noti un piccolo tatuaggio all’interno del polso, un quadrifoglio, “Bello questo tatuaggio”, cerchi di cambiare discorso, “L’ho fatto quando ero ragazzo”.
“Domani, appena puoi, fammi chiamare così disinfettiamo la ferita”, lo osservi indossare la giacca, “Grazie”, ti dice mentre si avvicina alla porta, “Turner”, lo chiami, “Dovresti parlare con Lisa del vostro rapporto”, ti guarda sorpreso per qualche secondo e poi va via senza dire niente.
Sospettavi che volesse salvaguardare la reputazione dell’ospedale per non creare problemi alla Cuddy, ma ti sembrava ormai palese che Lisa, anche se inconsciamente, avesse scelto l’uomo col quale condividere la sua vita ed ti era sembrato giusto mettere in guardia l’avvocato prima che fosse troppo tardi.

~~Erano passate due ore da quella telefonata. Eri rimasta in ospedale per sbrigare le pratiche più urgenti e coordinare il lavoro dei vari reparti. Avevi comunicato, ai primari, che la dottoressa Cuddy aveva bisogno di alcuni giorni per risolvere delle questioni familiari. Era stata la stessa Lisa a chiederti di mantenere il riserbo sulla questione. Wilson, che era rimasto con te per aiutarti nel lavoro, ti aveva abbandonato al tuo destino dopo circa mezzora, troppo preoccupato per Matt per riuscire a fare altro. Gli avevi detto di andare e che avresti pensato a tutto tu, ma adesso, che eri da sola in macchina, diretta a casa di Lisa, ti chiedevi come facesse a fare il medico e ad avere a che fare così spesso con la morte.
La casa di Lisa dista quindici minuti dall’ospedale ma ti sembrava di guidare da ore. Tutto tende ad amplificarsi quando le brutte notizie piovono senza preavviso.
Wilson ti aveva tenuta aggiornata per tutto il tempo ma a quanto pareva non c’erano novità. Matt era sparito nel giro di pochi secondi, giusto il tempo in cui Marina si era distratta per controllare che Rachel non si fosse fatta male dopo essere caduta. E a niente erano valse le ricerche immediate da parte della polizia. Il bambino sembrava essere scomparso nel nulla.
Sentivi l’angoscia accelerare i battiti del tuo cuore e un nodo stringersi alla gola provocandoti un dolore sordo. Sapevi che più tempo passava più la situazione si complicava.

Finalmente vedi il profilo della casa della Cuddy. C’è molta confusione intorno, due macchine occupano il vialetto della villa e c’è un via vai di agenti che si muovono freneticamente, facendoti agitare ancora di più. Mentre parcheggi, sulla strada, noti anche qualche faccia sbucare dalle finestre delle villette intorno, incuriosite dall’inusuale confusione.
Cammini titubante verso la porta che è socchiusa, la spingi leggermente, ed entri in assoluto silenzio, cercando di fare poco rumore, come se ci fosse il rischio di svegliare qualcuno. House nota immediatamente la tua presenza ma rivolge di nuovo lo sguardo di fronte a sé, come se non ti avesse visto. Cinque passi in avanti, si volta, e cammina per altri cinque passi, massaggiandosi convulsamente la gamba destra. Wilson, invece, è seduto sul divano, con le mani sugli occhi, immobile, mentre due agenti armeggiano con il telefono. “Ci sono novità?” chiedi, Wilson sembra accorgersi di te in quel momento, “Nessuna” è la sua risposta.
House sembra essere in un mondo a parte, isolato da tutto e tutti, continua a macinare chilometri, senza prestare attenzione a nulla.
Lisa entra nel salone in quel momento e ti abbraccia con foga. È veramente disperata, ha gli occhi rossi e sembra invecchiata di colpo di dieci anni. Si siede sul divano. “Nessuna novità”, ti dice senza che tu le abbia chiesto niente, “Lo cercano da ore e tra un po’ sarà buio”, continua mentre gli occhi le si riempiono di lacrime. Wilson la raggiunge e le passa un braccio sulle spalle, dandole leggere pacche. È così abituato ha consolare la gente che sembra trovarsi a suo agio in questa situazione. Tu, invece, non sai bene cosa fare o dire. Dovresti consolarla, lo sai, ma qualsiasi parola di conforto ti sembra inutile. Vorresti poter fare qualcosa, attenuerebbe il senso di impotenza che tanto poco sopporti, anche l’andirivieni di House ti sembra, ad un tratto, un ottimo modo con cui passare in tempo e scaricare la tensione ma la mente sembra bloccata, non riesci a fare niente quando all’improvviso un uomo vi raggiunge e si ferma a pochi passi da te, “Signora Cuddy, il detective Williams vuole parlare con la tata e la bambina, dove sono?”, sobbalzi sentendo la voce dell’uomo appena entrato, “In camera, perché?” risponde la Cuddy titubante, “Ha bisogno di fare alcune domande, e forse sarebbe il caso che si unisca anche lei, non vorremmo che la bambina si spaventi troppo”. Lisa si alza tremando leggermente, le gambe malferme, mentre si incammina verso il corridoio. 
La tensione sembra si sia allentata, ma nel tuo caso è solo sostituita dall’imbarazzo. Stai per voltarti e fare segno al detective di uscire per parlare da soli, ma non fai in tempo, “Scusami se non ti ho avvisata prima, sapevo che si trattava del tuo capo ma non ho avuto un attimo di tempo”, “Non ti preoccupare” rispondi mentre un rossore sale verso le tue guance. House interrompe il suo incedere colpito dalla familiarità della conversazione e Wilson vi guarda incuriosito. Hai due secondi per decidere cosa fare, così ignori le mille domande, sospese nell’aria, dei due primari e ti rivolgi a Harry, è così che si chiama l’uomo appena entrato, “Ci sono novità? Possiamo fare qualcosa?”, “Purtroppo nessuna. Abbiamo attivato immediatamente le ricerche, anche con i cani, ma dopo tutto questo tempo se il bambino si fosse allontanato da solo l’avremmo già trovato. Abbiamo setacciato palmo palmo tutta l’aria intorno al parco”, si interrompe di colpo, “Williams, la bambina è con la tata e la madre nella camera in fondo, quella con la porta aperta, ti stanno aspettando”. Segui con lo sguardo il detective, ed è solo quando nchiude la porta alle sue spalle che Harry inizia di nuovo a parlare, “Adesso dobbiamo pensare concretamente che si tratti di un rapimento, abbiamo messo sotto controllo il telefono e il detective vuole sapere se la bambina o la tata abbiano visto qualcosa di sospetto”, “Ma perché rapire Matt?” gli chiede Wilson, “Non crediamo sia stato scelto a caso, chiunque l’abbia rapito sa che si tratta del figlio dell’amministratrice dell’ospedale. Sicuramente vorranno dei soldi, a meno che la dottoressa Cuddy non abbia qualcuno che può avercela con lei nell’ambito lavorativo. Ed è per questo che c’è anche lei nella camera”.
Una voce roca riempie la stanza con suo, solito, tono gentile, “Come mai voi due vi conoscete così bene?”, sapevi che House, nonostante la situazione non avrebbe messo a tacere la sua mania di ficcare il naso nei fatti altrui, “Io e Anna usciamo insieme” risponde tranquillamente Harry. Semplice. Harry non aveva idea del ronzio dei pensieri nella tua testa, erano cinque minuti buoni che cercavi una scusa plausibile e non ti era venuto in mente di dire la verità, forse perché sapevi delle conseguenze alla parole pronunciate dal tuo ragazzo. Nessuno ti aveva mai sentito parlare di fidanzati o relazioni più o meno importanti, neanche Lisa, che consideravi la tua migliore amica era mai riuscita a scardinare quel muro che avevi innalzato, tra te e l’amore. Non che non ci avesse provato, i primi tempi ti aveva presentato una caterva di dottori, avvocati e uomini d’affari, ma poi aveva alzato bandiera bianca. Le tue frequentazioni duravano al massimo un paio di mesi e si concludevano più o meno alla stessa maniera, o scappavi tu o scappavano loro. Ogni qualvolta che la storia cominciava ad essere un po’ più seria, ogni qualvolta che la tua vita veniva sconvolta dalle abitudini di un’altra persona, sentivi il panico salire fino alle viscere, sentivi tutte le tue sicurezze vacillare, avevi paura di essere ferita, di soffrire ancora e allora cercavi conforto nella tua solitudine, nella tua routine.
Tutto era cambiato quando avevi conosciuto Harry, ad una partita di football. Ti aveva corteggiato nonostante cercassi in tutti i modi di scoraggiare i suoi tentativi. Avevi ceduto per sfinimento e, mangiando una pizza, avevi scoperto che quel ragazzo tanto testardo aveva molte cose in comune con te. L’amore per lo sport, per la musica italiana, per i film d’azione e i telefilm, per le serate passate in tranquillità a chiacchierare del più e del meno, per la cucina italiana. Man mano quel ragazzo, che ti rendeva così indisponente, era riuscito a buttare giù quel muro fatto di paure, insicurezze e arroganza e la felicità era ritornata a bussare al tuo cuore. Non era stato facile, non eri abituata ad essere felice, dopo aver perso tua madre non avevi più permesso a nessuno di avvicinarsi così tanto, per il terrore di restare di nuovo sola, di soffrire ancora, perché sapevi che non saresti riuscita a sopravvivere ad un altro dolore, non sarebbe servito trasferirsi in un altro continente, quel dolore ti avrebbe annientato.

La porta della camera, in fondo al corridoio, si spalanca di colpo…
“La bambina e la signora Gonzalez mi hanno appena parlato di un furgoncino dei gelati. La gelataia ha insistito per regalare un gelato al bambino”, il detective Williams vi aveva appena raggiunti in salone, spostando l’attenzione di House e Wilson da te e Harry, “Strano come comportamento”, riflette Harry, “Sì, infatti. Voglio che recuperiate tutti i video di sorveglianza e rintracciare questo furgoncino”, “Ok”

Erano le nove, il buio era calato e di Matt nessuna traccia. Eri in cucina intenta a mettere dello spezzatino nei piatti, spezzatino che nessuno avrebbe mangiato. La voce del probabile rapimento di Matt si era diffusa e i vicini erano stati così premurosi da portare qualcosa da mangiare per la cena. Peccato che tutti avessero deciso che lo spezzatino fosse il pasto più indicato in quelle circostanze ed era così che cinque vassoi pieni di carne ti osservavano speranzosi.
Senti il campanello suonare, la porta aprirsi e riconosci la voce di Harry. Quando sbuchi nella stanza affollata noti delle foto che passano di mano in mano, “Cosa sono?”, chiedi osservandole, “Siamo risaliti al furgoncino dei gelati. Era fermo al parco, apparentemente vuoto. Dai video non si vede nessuno avvicinarsi, quindi è strano che abbia avuto fretta di vendere gelati al passaggio dei bambini e della tata. Per giunta, subito dopo il rapimento di Matt, il furgoncino viene ripreso mentre va via ad alta velocità. Stiamo cercando di rintracciarlo. Queste sono le immagini, forse qualcuno di voi l’ha già visto in giro, sospettiamo che vi spii da un po’”.
Osservi il furgoncino. È bianco, senza nessun particolare rilevante, potrebbe essere uno dei migliaia di furgoni del New Jersey. Sfogli le foto, ed un particolare attira la tua attenzione, sulla portella del conducente c’è un logo particolare, rosso e giallo, sembrano due lettere, una ‘G’ e una ‘S’. Ti sembra di averlo visto ma non riesci a ricordare dove. “L’hai già visto?” ti chiede Harry, guardandoti curioso, “No, non mi sembra. Il logo credo si averlo già visto ma forse si tratta di qualche pubblicità”, “Ok. Se vi viene in mente qualcosa, chiamatemi”.

Eri rimasta a dormire dalla Cuddy, anche se non avevi chiuso occhio. Erano quasi le sei ed eri stesa sul divano con una leggera coperta sulle gambe e gli occhi spalancati, incapaci di chiudersi, come se dipendesse da quello la vita di Matt. Wilson, invece, respirava profondamente sulla poltrona accanto a te. Avevi persuaso Lisa ad andare a dormire, verso le due, convincendola che restare svegli non avrebbe riportato Matt, più velocemente, a casa. Le avevi preparato una camomilla e dato dei calmanti e, seppur protestando, Lisa alla fine si era arresa. House, che ti aveva spalleggiato aiutandoti a convincere Lisa, non aveva chiuso occhio, come te, aveva passato la notte vagando per la casa e ingurgitando pillole a profusione, la gamba lo tormentava. Per fortuna Rachel si era addormentata sul divano subito dopo cena, spossata dalla giornata intensa. Di lì a poche ore vi avrebbe raggiunto Julia, la sorella della Cuddy.
Senti una macchina fermarsi nel vialetto, ti sollevi dal divano, cercando di sbirciare e noti un uomo che si avvicina alla porta di ingresso. Due colpi secchi. Ti chiedi chi possa essere, sperando che non sia nessun vicino con l’ennesimo spezzatino. “Turner?! Che ci fai qui?”, gli chiedi spalancando la porta, “Scusa l’ora ma non sono riuscito a dormire, sono troppo preoccupato. Ci sono novità?”, “Nessuna, ma vieni, entra”, e ti sposti lasciandolo passare. Wilson si è svegliato e House è appena sbucato da non sai dove. “Scusate per l’ora ma volevo sapere se ci fossero novità”, “Nessun problema. Accomodati. Faccio il caffè”. Wilson si affretta ad andare in cucina mentre House non si prende la briga di rispondergli.
Un’altra macchina illumina la stanza con i fari, riconosci la targa, è Harry. L’orario è inusuale, i battiti aumentano, l’adrenalina sale, non riesci a sederti o a muoverti dal punto in cui sei. Harry porta notizie vista l’ora, ma buone o cattive? House zoppica verso la porta mentre Lisa sbuca dal corridoio, probabilmente svegliata dai rumori. L’aria sembra solida, anche respirare diventa difficoltoso, sai che tutti i presenti nella stanza stanno pensando quello che pensi tu, la polizia ha idea di dove possa trovarsi Matt o Harry è lì per dire ad una madre e ad un padre che il loro bambino non c’è più.
Entra sventolando un cd, “Scusatemi per l’ora ma ci è appena arrivato in centrale e vogliamo che lo vediate anche voi”. Si dirige alla tv e inserisce il dvd, clicca play e la scena che vi si para davanti è agghiacciante. Lisa scoppia in lacrime abbracciando Wilson, House fissa l’immagine come pietrificato, anche Turner sembra turbato e come dargli torto. Matt è seduto su una sedia bendato e con una giornale in mano che riporta la data di ieri, piange spaventato. Alle sue spalle, un uomo, vestito di nero e col passamontagna calato sul viso, comincia a parlare, la sua voce sembra contraffatta, “Come potete vedere Matthew sta bene, non gli è stato torto un capello. So che pensate che sto facendo tutto questo per soldi ma non è così”, sembra sputare ogni parola come se gli costasse uno sforzo immenso, “Cosa si prova dottor House? Cosa si prova quando la vita di tuo figlio dipende da un uomo che può decidere se farlo vivere o morire?”. Ti volti leggermente verso House, non l’avevi mai visto così, gli tremano le mani vistosamente, ha ancora gli occhi fissi sul televisore ma dilatati fino all’inverosimile come se qualcuno lo avesse appena trafitto con un pugnale, la bocca leggermente spalancata. “Adesso lo scoprirai. Aspetterai, sperando che tuo figlio torni sano e salvo a casa e sarò io ha decidere”. Il video si era interrotto così. “Credo abbia mandato questo video alle televisioni locali”, continua a guardare tutti cercando di decifrare le reazioni, “La cosa più importante ora è un’altra. Matt è davvero suo figlio?”, House sembra risvegliarsi in quel momento, cercando di mascherare la paura e il turbamento, “Sì”, risponde con un filo di voce, “E nessuno di voi ha pensato che questa informazione potesse essere essenziale!”, è molto arrabbiato, “Ci avete fatto perdere un sacco di tempo!”, continua, guardandoti intensamente. Intuisci che si è sentito tradito nello scoprire questo segreto che gli avevi tenuto nascosto.
“Sono in pochi a saperlo” gli dici quasi a volerti scusare, “Questo potrebbe tornarci utile. Voglio sapere i nomi delle persone che ne sono informate. Qualcuno di loro potrebbe essere coinvolto”, “E’ impossibile”, gli dici, “Sono persone fidate quelle messe al corrente della paternità di House”, ti guardi intorno e ti stupisci nel vedere Lisa con gli occhi chini sul pavimento come se non avesse sentito niente, come se la questione non la riguardasse, cerchi con lo sguardo anche House e lo trovi alle tue spalle intento a guardare fuori. Ti chiedi come possa sentirsi visto che gli ultimi sviluppi portano a credere che la causa del rapimento sia lui. “Voglio comunque i nomi”. Lisa sembra risvegliarsi in quel momento e con un briciolo di voce inizia a snocciolare i vari nomi, “La dottoressa Baker, il dottor Wilson, mia madre, mia sorella e il marito e come può notare sono tutte persone fidate”, “Beh, credo che anche l’equipe di House possa sospettare qualcosa ma anche loro sono persone fidate” la interrompi, Lisa ti guarda sorpresa e ti chiedi come possa non averci pensato, “Anche mia madre lo sa”, la voce di House sembra provenire da lontano, da un’altra stanza, di un’altra casa, esistita parecchi anni prima, sembra che non parli da secoli, “E Dominika”, “Come??!!”, Lisa per la prima volta, da ore, sembra aver riacquistato le energie perse. Si alza dal divano minacciosa, puntando il dito verso House, che non retrocede di un centimetro, “Come hai potuto…”, “Dominika!!!” urli più forte di lei, “Cosa Dominika??” ti chiede House, “Il furgoncino!”, tutti ti guardano come se fossi matta, ti chiedi come fanno a non capire, “Ti ricordi quando Dominika ci spiava perché voleva scoprire perché eri tornata qui?”, tutti continuano a guardarti, turbati o preoccupati, “Sulla portella del conducente c’era un logo come quello nella foto!”, “Dominika non può averlo fatto. E poi hai sentito quell’uomo? Io ho deciso della vita di suo figlio, ed era un uomo appunto”, ti fa notare, giustamente, “Avrà un complice”, suggerisci, “Ma per quale ragione avrebbe dovuto farlo?”, “Scusate”, interviene Harry, leggermente seccato, “Volete spiegarmi anche a me la situazione. Dominika è la sua ex moglie, giusto?”, chiede, “Come fai…”, ma House si interrompe osservandoti, “Sì, colpa mia” ammetti, “E lei sa adesso dove si trova la sua ex moglie?”, gli chiede, “Non la sento da un paio di mesi, ma non può essere stata lei…”, “E come ha reagito quando lei l’ha lasciata?” lo interrompe Harry, “Ma come fa a sapere che l’ho lasciata io? Che domanda stupida, sei sempre tu la pettegola”, si rivolge seccato a te, “Signor House non abbiamo tempo da perdere, la sua ex come ha reagito…”, ma House lo interrompe, “Male. Lei pensa che io sarei stato infelice con…” ma non finisce la frase con un’espressione tra il preoccupato e l’incredulo. “Cercheremo questa Dominika e probabile che il logo sia solo una coincidenza ma è meglio non lasciare niente di intentato”.
Harry aveva appena chiuso la porta, dirigendosi alla macchina, quando la Cuddy in uno scatto d’ira cerca di colpire House, Wilson la blocca, appena dopo il primo schiaffo, ma Lisa sembra sull’orlo di una crisi di nervi, “E’ tutta colpa tua!!!” gli urla, mentre Wilson fatica a trattenerla, anche tu ti avvicini, “Lisa smettila” le dici cercando di tenerle ferme le mani, “Ti avevo chiesto di lasciarci in pace!!! Ma tu avevi voglia di fare il padre! E sei entrato nelle nostre vite e adesso mio figlio potrebbe…”, la voce adesso ridotta ad un sussurro, le lacrime scendono copiose. Si accascia su Wilson, “La porto in camera, sperando che si tranquillizzi”.
“Io forse è meglio che vada ora”, Turner si alza dal divano e si dirige verso la porta, “Tienimi aggiornato” ti chiede, “Ok”.
Torni in salotto dopo aver chiuso la porta dietro Turner ed House è fermo nello stesso punto in cui era quando Harry aveva lasciato la casa. Il viso arrossato dove Lisa l’aveva colpito, l’espressione vuota, “Ha detto quelle cose perché è sconvolta. Non è colpa tua” gli dici cercando di rassicurarlo, “Ha ragione invece. Dovrei smetterla di rovinare la vita alle persone”, si volta e si dirige a passi stanchi verso la porta, “Dove vai?” gli chiedi preoccupata, ma lui non risponde, “House” lo chiami ma lui ha già chiuso la porta.

~~Sei dovuta tornare in ospedale, un incidente a catena ha reso necessario la presenza di più medici possibili, così tu e Wilson siete dovuti andare via da casa di Lisa per occuparvi dei feriti. Avevi anche dovuto operare, un intervento di routine, un paio d’ore, ma erano state le due ore più serene degli ultimi giorni. Avevi una vita nelle tue mani, la salute della donna stesa sul tuo tavolo operatorio, dipendeva da te e così avevi chiuso i pensieri riguardanti Matt fuori dalla tua mente, pronti a tornare appena avessi varcato la soglia della sala operatoria.
Ti era toccato anche fare il turno in ambulatorio per poter permettere ad alcuni colleghi di tornare a casa, almeno per un po’, ma virus intestinali, raffreddori e infezioni non ti permettevano di staccare la mente da quello che succedeva fuori dall’ospedale. Guardavi il cercapersone ogni cinque minuti ma nessuno ti aveva cercato. “Il signor Lampard”, vedi un ragazzo sui vent’anni farsi avanti e seguirti nella sala visite numero due, è vestito di nero, ha vari tatuaggi che compaiono dai vestiti e vari piercing sul volto, “Scommetto che si tratta di un infezione”, “Come fa a saperlo?”, ti chiede ingenuo, “Sono un bravo medico. Riconosco i sintomi solo guardando in faccia i pazienti”, lo prendi in giro. Alza la maglia, ha il capezzolo destro particolarmente rosso e leggermente gonfio per via di un piercing. Noti che ha tutto il torace pieno di tatuaggi. “Spero che si affidi ad una persona competente per questi tatuaggi. Sa che rischia un sacco di infezioni”, “Ho un sacco di amici che li fanno gratis”, ti risponde ridendo, “Allora siamo messi bene”, ti giri per prendere il blocco del ricettario, “Oltre a curare questa infezione sarà meglio fare qualche analisi per le varie infezioni che può aver contratto, così siamo sicuri. E si rivolga ad un tatuatore specializzato per i tatuaggi…”, ti interrompi di colpo. Tatuaggi. Ad un certo punto la tua mente sembra essere stata colta da un’improvvisa illuminazione. Come hai fatto a non pensarci prima? “Tutto bene dottoressa?”, ritorni in te, “Sì certo”, rispondi ma con la mente persa nelle tue elucubrazioni. Non riesci a credere a quello a cui stai pensando, ‘non può essere’, ti dici, ma un’altra voce insorge, quella più razionale, ‘perché no?’.
“Brenda, io devo sbrigare delle pratiche nell’ufficio della Cuddy. Non ci sono per nessuno”. Ti chiudi in ufficio e cominci a fare chiamate e a controllare documenti. Devi capire se la tua intuizione è giusta o è campata in aria.
Ne esci dopo più di due ore, sfrecciando fuori dall’ospedale, verso la tua macchina, quando il cellulare prende a squillare, rispondi, “Anna ma dove diavolo sei? Sono ore che ti cerco”, “Avevo spento il cellulare, dove sei?”, gli chiedi frettolosa mentre apri la macchina e ci butti dentro i vari documenti che ti sei portata insieme, “A casa della dottoressa Cuddy”, “Arrivo” rispondi con lo stesso tono impaziente, “Ho delle novità” e riattacchi senza dargli il tempo di chiederti altro.

Stai per bussare ma la porta si apre di colpo, Marina sta andando via, probabilmente è venuta a trovare Lisa, “Grazie” le dici mentre lei tiene la porta aperta per farti passare. Entri nel salotto, Wilson, Harry, House e la Cuddy sono tutti lì, con l’espressione di chi sta camminando sui carboni ardenti. “Finalmente!”, esclama Harry, infastidito dalla tua assenza e dal modo in cui hai interrotto la chiamata, “Quali sarebbero queste novità?”, “So chi ha rapito Matt”. Silenzio. Nessuno sembra aver assimilato appieno le tue parole, ma hai tutti gli occhi dei presenti puntati addosso. “L’avvocato Cole Turner” dici quando nessuno ti chiede niente, “Cosa?” esclama stupita la Cuddy, “Anna non puoi accusare qualcuno solo perché ti sta antipatico”, “Non lo farei mai”, rispondi guardando in tralice Wilson, la sua è un’insinuazione che non accetti, “Ho le prove. E credo sia anche l’assassino di quell’uomo che avete trovato morto vicino all’ospedale, Paul Morris” dici, rivolgendoti a Harry. Ancora silenzio. Ti aspettavi reazioni differenti, domande, dubbi, rabbia, urla, qualsiasi cosa, ma non il silenzio. “E’ assurdo. Secondo me sei impazzita. Ma lui non sa neanche che Matt è figlio di House” ti fa notare Lisa, “Quello avrebbe potuto dirglielo Dominika”. Silenzio. Ma cosa prende a tutti? Sai chi ha rapito Matt e tutti ti guardano come se fossi matta?
“Hai parlato di prove. Quali prove hai?”, ti chiede Harry, “Hai indagato per conto tuo?”, “No, è successo tutto per caso. Guardando il video hai notato che il rapitore ha un tatuaggio all’interno del polso?”, “Sì, un quadrifoglio. Abbiamo cercato tra i pregiudicati ma nessuno ha quel tatuaggio”, ti spiega il tuo ragazzo, “So per certo che Turner ha quel tatuaggio sul polso destro. Ho beccato Turner che cercava di entrare di soppiatto in una sala visite, la sera che rimasi in ospedale per cercare di smaltire le cartelle cliniche, aveva un taglio profondo sul braccio, provocato sicuramente da un’arma da taglio e ho visto il tatuaggio. Mi ha detto che si trattava di una rapina e lì per lì non ci ho fatto caso ma poi ho controllato, e la data corrisponde con quella del ritrovamento del cadavere a pochi metri dall’ospedale”, “Mi sembra un po’ poco per accusare qualcuno di omicidio”, ti interrompe Harry, “C’è dell’altro. Paul Morris è uno dei titolari dello studio in cui Turner ha lavorato prima di venire in America. Ho sempre avuto l’impressione di averlo già visto, così ho preso informazioni. Sul suo curriculum è saltato fuori che aveva lavorato per Morris-Carter. Vi ricordate? Ve l’avevo detto quando stavamo discutendo su una differenziale, Turner ti aveva consigliato di non far operare un paziente, mentre, ovviamente, House voleva operare ed io avevo accennato al fatto che avesse lavorato per cinque anni nello studio Morris-Carter”, non aspetti neanche un cenno di assenso, avevi fretta di far capire che avevi ragione, “Io avevo parlato qualche giorno prima con la sua segretaria, ma Morris non poteva rispondermi, e le avevo chiesto informazioni riguardo Turner. La segretaria non sapeva dirmi niente perché era lì da appena un anno ma mi disse che mi avrebbe richiamato”, adesso tutti pendevano dalle tue labbra, “Mi sono ricordata che Brenda, il pomeriggio del presunto omicidio, mi aveva inviato una e-mail nella quale mi informava che un certo avvocato Morris chiedeva un appuntamento urgente e che mi avrebbe richiamato. Ovviamente non l’ha fatto”, nel frattempo peschi dal mucchio di carte la copia dell’e-mail che Brenda ti aveva inviato con tanto di data in evidenza, “Non ho mai capito che il Morris che mi aveva chiesto l’appuntamento, fosse quello dello studio legale che avevo chiamato per avere informazioni su Turner, almeno fino ad oggi”, ti fermi un attimo per prendere fiato, hai il cuore che batte all’impazzata per l’adrenalina che hai in circolo, “E’ proprio lui l’uomo che abbiamo trovato morto. Abbiamo notificato la sua morte ai familiari appena siamo riusciti a identificato”, precisa Harry. Sembra turbato ma sinceramente interessato, anche a lui sembrano assurde queste coincidenze. “Ho anche richiamato lo studio legale e l’avvocato Carter, il socio di Morris, mi ha confermato che non avevano mai sentito parlare di questo Turner”. Silenzio. Un silenzio carico di incredulità. “Hai detto che era stato ferito?”, “Sì”, rispondi a Harry, “Abbiamo trovato del sangue sulla scena del crimine ma non abbiamo trovato riscontri al riguardo”, adesso sembra crederti molto di più. “E hai scoperto tutto questo in un pomeriggio?”, ti chiede ammirato Wilson, “A dire il vero ho scoperto altro”, l’ennesimo silenzio ti porta a continuare, “Ha preso informazioni su di te Lisa, e su Matt in particolare. Sapeva che scuola frequentava quando eravate in America, me l’ha accennato quando hai avuto quel problema con Matt a scuola, e ha preso informazioni anche su Dominika. Durante la cena che abbiamo fatto qui da te, sapeva che Dominika veniva da Kiev, e a domanda diretta ha risposto che ne era a conoscenza perché era sul fascicolo di House, vi ricordate?”, osservasti Wilson e Lisa fare un cenno di assenso con la testa, “Sul fascicolo è presente solo il luogo di nascita di Dominika, non quello in cui viveva prima di venire in America. Ho anche chiamato l’immigrazione e l’avvocato Turner, in quanto legale dell’ospedale in cui lavorava il coniuge della signora Dominika, ha potuto chiedere tutto quello che voleva”. Silenzio. “Ma perché Turner avrebbe rapito Matt?” ti chiede Wilson sorpreso e titubante al tempo stesso, “Per suo figlio, il motivo mi sembra chiaro”, “Se suo figlio fosse stato nostro paziente ce lo saremmo ricordati” ti fa notare, “Forse ha cambiato aspetto. Di sicuro ha cambiato nome perché nessun Cole Turner ha mai avuto a che fare con l’ospedale. Ho già controllato”. Noti lo sguardo ammirato e stupefatto di Harry, “Il problema è che sono solo indizi. Non posso arrestarlo, anche perché se si sente braccato potrebbe fare qualche stupidaggine”, “Quindi dobbiamo aspettare senza fare niente?”, House era stato in silenzio, immobile per tutto il tempo, “Mi sembra che sia chiaro che Turner abbia rapito Matt. Arrestatelo e costringetelo a dirvi dov’è mio figlio, altrimenti ci penserò io”. È la prima volta che vedi House sconvolto, ma la durezza del suo sguardo ti fa capire che non sta scherzando. “Non reagisca impulsivamente dottor House, potrebbe far precipitare la situazione”.

“Baker”, ti senti chiamare mentre ti avvii verso la tua macchina, “Dobbiamo fare qualcosa, non permetterò che quell’avvocato da strapazzo faccia del male a mio figlio”, non l’hai mai visto con quello sguardo, determinato e furioso allo stesso tempo, neanche quando cerca di far passare le sue intuizioni per prove mediche, riuscendo puntualmente a salvare la vita dei suoi pazienti. “Hai sentito Harry, non possiamo prenderlo e costringerlo a parlare”, “E da quando ti fai condizionare da quello che ti dicono gli altri?”, ti sta sfidando e provocando, sa che non ami l’autorità, come lui, e spera che, provocandoti, tu ceda e faccia qualche mossa azzardata. “House, quell’uomo non ha niente da perdere, potrebbe fare qualche pazzia se si sente braccato. Potrebbe uccidersi e lasciare Matt senza acqua e cibo per giorni, solo per il gusto di vendicarsi. Non riusciremo mai a trovarlo in tempo se Turner non parla”, cerchi di farlo ragionare, “Lo so”, ti dice, la voce un po’ più sommessa ma la determinazione nel suo sguardo non sembra vacillare, “Ma stavo pensando, hai controllato tutti i miei casi e non c’è niente giusto?”, “No” rispondi, “E se, invece, si trattasse di un caso che non ho accettato? D’altronde perché prendersela con Cuddy? Se il figlio fosse morto per la mia incapacità se la sarebbe presa solo con me?”. Il ragionamento di House non fa una piega, e ti dai della cretina per non averci pensato prima. “Andiamo”, gli dici salendo in macchina, “Ci sbrigheremo prima se siamo in due a controllare i documenti”.
Avevate controllato una caterva di cartelle cliniche, ovviamente non vi eravate limitati al controllo dei nominativi, Cole Turner poteva essere un nome fittizio, “Ma quanti casi hai rifiutato?”, eravate lì da ore e le cartelle da controllare sembravano aumentare invece che diminuire. Ti faceva male la schiena e il collo, per non parlare del mal di testa. Avevate scartato i casi recenti, Cole Turner poteva aver cambiato nome ma difficilmente avrebbe potuto cambiare aspetto in poco tempo, e i casi in cui i pazienti erano persone adulte o anziani, ma i documenti da controllare erano comunque tanti. “Come di certo sai, non mi occupo di casi banali, ma questo non impedisce alla gente di pensare di essere più speciale degli altri, anche se hanno dei semplici reumatismi”. Ti senti un po’ rincuorata nel sentire quelle parole, House sembra aver recuperato un po’ del suo egocentrismo.
Il suo cellulare suona, “Cuddy”, noti un lampo nel suo viso, “Arrivo subito” e riattacca. “Dominika si è risvegliata e vogliono che vada anch’io. La mia presenza potrebbe invogliarla a collaborare”, ti spiega, “Vai, ci penso io qui”, lo vedi allontanarsi in fretta e furia, “Fammi sapere se ci sono novità” gli urli dietro.

~~Hai provato a contattare sia Harry che House ma senza successo, probabilmente sono entrambi da Dominika. Corri verso la macchina, hai bisogno di vederli, sei convinta di aver scoperto la vera identità di Cole Turner ma hai bisogno del loro aiuto. A quanto pare Turner aveva mantenuto lo stesso nome del figlio per attuare la sua vendetta, Cole Dawson. L’età e l’epilogo del caso combaciavano. Infili la chiave nel cruscotto quando il telefono comincia a suonare. Rispondi senza prestare troppa attenzione, “Dottoressa Baker”, senti un brivido che ti attraversa tutto il corpo, “Turner”, rispondi avendo riconosciuto la voce. Hai l’impulso di chiedergli dove diavolo avesse nascosto Matt, ma cerchi di ragionare, non sa che voi sospettate di lui e questo vantaggio poteva rivelarsi fondamentale per poter trovare Matt. “Non avevo idea che avrei dovuto guardarmi da te piuttosto che da quel genio di Gregory House. Come hai fatto a scoprire che ero io?”, ti sbagliavi, non avevate nessun vantaggio, sapeva che tu sapevi e che stavate indagando su di lui. Non hai idea di come comportarti, sai che quella telefonata è importante, potrebbe andarne della vita del bambino. “Lascia andare il bambino. Non peggiorare la tua situazione”, è la prima cosa che ti è venuta in mente di dire. Devi cercare di tenerlo impegnato al telefono mentre cerchi di raggiungere la stazione di polizia per cercare di rintracciarlo. Gli scappa una risata di scherno, “Non hai idea della mia situazione, Baker”, “Forse ne so più di quello che immagini, Mark Dawson”, “Hai scoperto proprio tutto allora”, “Quasi” rispondi mentre esci dal parcheggio dell’ospedale, correndo come non mai. “Sono con Matt. Se vuoi vederlo e magari salvargli la vita, prendi la seconda uscita della statale 176. Sono in un magazzino abbandonato a cinque chilometri dalla statale, è l’unica costruzione che c’è, non puoi sbagliarti. Ti aspetto e non portare nessuno con te”. Chiude la chiamata mentre senti il cuore battere all’impazzata, la salivazione ridotta a zero e le gambe tremare. Ti fermi in preda all’agitazione. Era inutile restare lì. Componi il numero di House, adesso il cellulare squilla, mentre fai inversione e ti dirigi verso il magazzino che ti ha indicato l’avvocato. “Baker” risponde, “Dominika ha confermato che il rapitore è Turner”, “Lo so”, lo interrompi, “Mi ha appena chiamato, “Che ti ha detto?” ti chiede con un vena di preoccupazione nella sua voce, “Sa tutto. Il suo nome è Mark Dawson ed è un caso che hai rifiutato. Mi ha detto che si trova in un magazzino, insieme a Matt, sulla 176, seconda uscita, a cinque chilometri. È l’unica costruzione nei paraggi, secondo le sue indicazioni. Io mi sto dirigendo lì. Avvisa Harry”, “Baker potrebbe trattarsi di una trappola, aspettami, non è saggio che tu vada da sola”, sorridi tra te e te, non avevi mai visto House preoccuparsi per te, “Potrebbe essere una trappola ma se c’è una possibilità di portare a casa Matt, devo rischiare”, “Ok”, ti risponde, io sto partendo adesso, carco di raggiungerti il prima possibile”, “House”, lo fermi prima che possa chiudere la chiamata, “Vuole che vada da sola, quindi niente casino altrimenti potrebbe innervosirsi. Avvisa Harry, mi raccomando”.

Le indicazioni erano precise. Era l’unico fabbricato, intorno solo boschi e sterpaglie. Era una zona isolata, un posto ideale se non si voleva dare nell’occhio. Se avessero arrestato Turner e lui non avesse voluto collaborare, il bambino sarebbe morto, in quel capannone abbandonato, di stenti.
Entri con estrema cautela, facendo molta attenzione. D’altronde quella poteva essere una trappola e Turner poteva essere nascosto ovunque, pronto a farti del male.
Sei lì dentro da un paio di minuti, ma il sole che ti accarezza dolcemente la nuca ti sembra un lontano ricordo. Hai i muscoli contratti e i sensi all’erta, pronti a captare ogni minimo movimento.
All’improvviso senti la voce di Matt, la parte irrazionale prende il sopravvento su qualsiasi pensiero, non ti interessa più se si tratta di una trappola, Matt è lì, e tu vuoi solo raggiungerlo, rincuorarlo, sai che sarà spaventato.
Entri in una stanza grandissima e praticamente vuota, i rumori, anche i più piccoli, si amplificano, sembrano urtare le pareti e tornare indietro. Matt è al centro della stanza, seduto su una sedia, e Turner è al suo fianco, armato. Indossa la giacca e la cravatta. Ti sembra ancora più assurdo ora che è lì, di fronte a te, vestito come quando veniva a lavoro, mentre in realtà stava soltanto affinando il suo piano di vendetta.
“Zia Anna” urla Matt, visibilmente felice del fatto che un viso amico è apparso dopo giorni di paura. Istintivamente ti avvicini ma Turner ti punta la pistola contro, “Ferma lì”, ti dice ma non ce n’era bisogno, ti eri bloccata alla vista dell’arma puntata contro il petto, “Stai tranquillo Matt, vedrai che andrà tutto bene”.
“Come hai scoperto che ero io?” ti chiede ancora, distogliendo la tua attenzione da Matt, “Il tatuaggio” rispondi, un sorriso ironico compare sul suo viso, “Sai Baker, mi hai reso la vita impossibile con tutte le tue intromissioni. Avrei dovuto capirlo, quando facevi indagini sul mio passato, che saresti stata una spina nel fianco. C’era qualcosa di me che ti era familiare, giusto?”, “Proprio così ma la tua vera identità è stata l’ultima cosa che ho scoperto. D’altronde il Mark Dawson che ho conosciuto io non ha niente a che vedere con l’uomo che ho di fronte adesso”, “Ho apportato delle migliorie, in effetti ”, l’accenno di un sorriso tirato compare sul tuo viso, “Non intendevo questo”, ti interrompi un attimo, “L’uomo che ho conosciuto io era una brava persona, onesta. Lascia andare Matt, lui non c’entra con questa storia, è solo un bambino”, “Anche mio figlio lo era!” urla, e per la prima volta hai paura che possa sparare sul serio. “Ho letto la sua cartella”, cerchi di calmarlo, “Quando tuo figlio è arrivato da noi, i suoi sintomi ci hanno fatto sospettare subito che si trattasse di un tumore al cervello, ma dalla tac ci siamo accorti che  le metastasi del suo tumore erano dappertutto. Le tac precedenti erano negative, nessuno avrebbe potuto capirlo in tempo. Forse il tumore era troppo piccolo e troppo aggressivo e la giovane età di tuo figlio non ha aiutato. Né House né Cuddy avrebbero potuto fare niente. Fidati. Lascialo andare”, gli dici accennando a Matt, “Io non mi fido più di nessuno. Cosa credi che non sappia che, dopo una settimana, House ha salvato la vita del figlio di un noto uomo d’affari? Il ricco e influente Randall. Quel bambino era dato per morto e ora, invece, è vivo. Mio figlio non aveva la sua stessa importanza perché io ero un poveraccio, vero?”, urla ancora e non sai se è un buon segno oppure no, “Cuddy è un’amministratrice ma non avrebbe anteposto i soldi alla salute di tuo figlio e ad House non frega niente se un paziente è ricco, povero, omosessuale, cattolico o ateo. A lui interessa solo il caso, l’unica cosa gli importa è che il caso stimoli la sua mente contorta”, “Non ti credo” insiste.
Non riuscirai a convincerlo, non lascerà mai andare Matt.  Devi guadagnare tempo, la polizia e House stanno per arrivare, devi farlo parlare, così cambi tattica. “Sai Mark, ho scoperto un sacco di cose sul tuo conto ma alcuni dettagli del tuo piano mi sono ancora oscuri”, “Forse perché il piano ha subito dei cambiamenti in corso d’opera”, ti fissa negli occhi con un’intensità tale da farti sentire vulnerabile, possibile che abbia capito che vuoi solo costringerlo a parlare?
“Dopo la morte di mio foglio ho passato dei momenti difficili”, forse eri riuscita nel tuo intento, “Avevo perso il lavoro e venduto la casa per pagare le sue cure. Non mi era rimasto più niente, ma poi la sete di vendetta mi ha dato la giusta motivazione per continuare a vivere. Ho trovato dei lavoretti e ho cercato di risparmiare, fino a quando non ho messo da parte i soldi per darmi una ripulita, ho tagliato i capelli, sistemato i denti e preso in affitto una casa. Nel frattempo House era finito in galera e la Cuddy si era trasferita a New York. Così l’ho seguita. Sarebbe stata lei la prima a pagarla e poi sarebbe toccato ad House. Quando sono arrivato a New York ho deciso che sarebbe stato meglio cambiare identità e così sono diventato Cole Turner e, avendo lavorato presso uno studio legale, mi sono fatto passare per un avvocato. Ho cominciato a inviare curriculum fino a quando un piccolo studio legale non mi ha assunto”, aveva iniziato a parlare e sembrava non volersi fermare, probabilmente aveva aspettato quel momento per tanto tempo, “Ho atteso per mesi, forse più di un anno, fino a quando nessuno avesse potuto mettere in dubbio che io fossi un bravo avvocato e che fossi sempre stato Cole Turner. Ho rintracciato la Cuddy che, nel frattempo, aveva avuto un figlio. Assurdo vero?”, si interrompe ma tu non rispondi, “Lei aveva il figlio che mi era stato tolto. Ed era l’amministratrice di un grande ospedale di New York, e lo studio legale con cui lavorava era il più importante che ci fosse in città, sarebbe stato impossibile riuscire a farmi assumere. E proprio mentre stavo perdendo le speranze, la fortuna ha bussato alla mia porta. Uno dei soci dello studio era corrotto, mazzette e relazioni con la criminalità. Mi è bastato mettere la polizia sulle sue tracce per poi toglierlo dai guai per guadagnarmi i suoi favori”, un sorriso soddisfatto gli increspa le labbra al ricordo di quanto fosse stato astuto, “Mi ha fatto assumere, garantendomi uno stipendio di tutto rispetto, così sono riuscito a permettermi un intervento di chirurgia plastica per togliere la cicatrice che mi sfigurava. Un uomo senza cicatrici, a quanto pare, ispira più fiducia.  Ce l’avevo fatta. Avevo cambiato anche aspetto, nessuno mi avrebbe potuto riconoscere. Adesso dovevo solo cercare di avvicinarla per poi rovinarle la vita”, “E allora perché sei venuto a Princeton-Plainsboro?” gli chiedi cercando di seguire i suoi discorsi, “Perché le cose sembravano non voler andare come io volevo. Lisa Cuddy si era trasferita di nuovo nel suo vecchio ospedale, o almeno era quello che pensavo io. Così mi sono licenziato, spiegando che volevo tornare nella mia terra di origine e chiedendo, a miei capi, di poter mettere una buona parola per far sì che mi assumessero in questo ospedale. Sapevo che si sarebbero rivolti a Lisa Cuddy. È stato solo quando sono arrivato qui che ho scoperto che Lisa non si era trasferita, ma era qui solo per far curare sua figlia. Non potevo tornare subito a New York, sarebbe parso sospetto. Ho preso tempo con il consiglio e ho deciso di conoscere Lisa, di invitarla a cena. Sarebbe stato un gioco da ragazzi avvicinarmi a lei appena tornato a New York. Ed è stato allora che House è comparso. Era uscito di galera. La cosa mi ha turbato ma ho deciso in fretta come muovermi. Ho pensato di conquistare la fiducia di Lisa Cuddy e nel frattempo avrei fatto di tutto per far tornare House in galera. Non ci sarebbe voluto molto, conoscendo la fama di House e visto che la sua fedina penale non era immacolata”, “Mi stai dicendo”, lo interrompi, “Che non avevi intenzione di fare del male al bambino?“, gli chiedi sorpresa, “Sì, proprio così. Volevo conquistare Lisa Cuddy, diventare il suo uomo ed entrare in casa sua. A quel punto non ci sarebbe voluto molto per drogarla e farle credere di stare impazzendo. Avrebbe perso il suo ospedale, la custodia dei figli e chissà, se fossi stato fortunato, sarebbe finita in manicomio”, una risata maligna esce dalla sua bocca facendoti venire la pelle d’oca, “Ma ho capito praticamente subito che la dottoressa Cuddy e il dottor House non condividevano solo il lavoro. Loro  si amavano. Non avevo nessuna speranza di conquistarla. Pensavo di dover dire addio al mio piano. Mi ero esposto e non potevo architettare un altro piano senza attirare l’attenzione, e sai cosa è venuto in mio soccorso?”, “La fortuna?”, lo prendi in giro, “No, no”, ride, “I pettegolezzi delle infermiere. Hanno cominciato a spettegolare su House e Cuddy. Le liti, i battibecchi, le battute a sfondo sessuale avevano attirato le chiacchiere dei dipendenti negli anni passati. Le infermiere scommettevano che sarebbero tornati insieme presto. Ed avevano ragione. Ma si chiedevano che fine avrebbe fatto fare House alla sua dolce e avvenente mogliettina. È stata una specie di visione. Lei era la mia unica opportunità. Ho preso informazioni, l’ho contattata e lei era stata appena lasciata da House. Ci ho messo una serata per farle credere di esserle amico, che condividevamo lo stesso destino, io ero stato mollato dalla Cuddy e lei da House. Sai Baker, le persone innamorate diventano stupide”, scuote la testa, “Ad un certo punto, quando ha cominciato a fidarsi ciecamente di me, mi ha confessato che Matt era figlio di House, ed è stato quello il momento in cui ho progettato il rapimento del loro figlio. Sarebbe stata la vendetta perfetta, non credi? L’ho convinta che il rapimento li avrebbe allontanati e che lei avrebbe potuto riavere il suo principe azzurro. Ha rapito il bambino ma, dopo aver visto il primo video che avevo mandato alle  tv locali, ha capito che i miei piani erano diversi. Voleva andare dalla polizia e così mi ha costretto a causare l’incidente. Pensavo fosse morta, ed invece no, ma non poteva comunque parlare”. In quell’istante capisci che quell’uomo aveva perso il lume della ragione, pur di perseguire il suo piano di vendetta avrebbe ucciso chiunque, “E di Morris cosa mi dici?”, quella domanda ti perseguita da quando hai cominciato a mettere i tasselli del puzzle al posto giusto. Ti senti in colpa, se non avessi preso informazioni su Turner, lui sarebbe ancora vivo. “Quello è stato uno dei problemi che mi hai causato. Ho visto Morris in ospedale che parlava con Brenda e chiedeva di te. Dovevo agire in fretta. L’ho ucciso mentre si allontanava dall’ospedale. Ha reagito, mi sono anche ferito e tu, gentilmente, mi hai curato”, un leggero sorriso strafottente gli compare sul viso, “A proposito, grazie”.

Osservi i suoi lineamenti indurirsi di colpo, segui con la coda dell’occhio il suo sguardo, “Hai avvisato House!!!” urla. Punta la pistola alla testa del bambino, “Fermo, fermo” lo implori, “Cosa sei venuto a fare qui?”, gli domanda ignorandoti, “Sono venuto per salvare mio figlio. È me che vuoi. Sono io il colpevole”, gli risponde con una tranquillità che ti mette più ansia di quella che già hai, “Ti propongo uno scambio”, continua, “La mia vita per quella del bambino”. Non sta scherzando, è disposto a sacrificarsi. “No, troppo facile. Voglio vedervi soffrire. Se muori sarà finito tutto in un attimo, invece, se uccido lui”, e sposta lo sguardo su Matt, “I sensi di colpa vi perseguiteranno per tutta la vostra vita. Non riuscirete neanche a guardarvi negli occhi tu e Lisa. Perderete tutto”, la voce colma di trionfo.
“Mi ricordo di tuo figlio”, intervieni, attirando su di te l’attenzione, “Ho parlato con lui mentre cercavi di convincere la Cuddy che tuo figlio aveva bisogno di House. Ricordi?”, “Certo che ricordo. Ricordo tutto di lui, ogni singolo secondo”, “Quel bambino era una forza della natura. Credo avesse capito che la malattia stava vincendo la battaglia ma continuava a sorridere. Mi disse che gli dispiaceva vederti così disperato e che era molto orgoglioso di te. Cosa penserebbe di te ora? Cosa penserebbe vedendoti mentre punti una pistola alla testa di un bambino?”, ti fissa senza parlare, per la prima volta rivedi l’uomo che avevi conosciuto qualche anno prima, “Vuoi sentirti dire che è stato ingiusto quello che è successo a tuo figlio? Sì, lo è, ma non è prendendotela con una creatura che non ha nessuna colpa che le cose si aggiusteranno. Rendi tuo figlio orgoglioso di te, lascialo andare”, adesso piange, “Credimi, se avessi potuto fare qualcosa per salvargli la vita, l’avrei fatta. Mia madre è morta di cancro tanti anni fa e so cosa si prova quando la ragione della tua vita muore. Ero una ragazza felice, nonostante mia madre lottasse contro la malattia ogni giorno, ero circondata d’amore. Le prime giornate primaverili, il Natale, il giorno del mio compleanno, tutto era stupendo, e quando mia madre se n’è andata ho scoperto che era lei a rendermi felice. Non sono più stata la stessa, niente mi rendeva più felice, ero arrabbiata con il mondo perché il mondo non è giusto”, senti le lacrime salire fino agli occhi e un nodo stringere la gola, era da tanto che non parlavi di tua madre, “Lascialo andare. Fallo per tuo figlio, fallo per te stesso. La morte di un innocente tormenterà anche te”. Vedi le sue mani tremare, i suoi occhi spaesati, come se all’improvviso non sapesse bene chi fosse o cosa stesse facendo, abbassa la pistola. “Vai da tuo padre”, gli dice sconfortato. Matt scende a fatica dalla sedia e si dirige verso House. Si allontana dal suo aguzzino di pochi passi, quando la polizia fa irruzione, “Volevate solo fregarmi!” urla, alza la pistola e fa partire un colpo.

Senti i sensi intorpidirsi, come se tutto quello che succede intorno a te arrivasse, ai tuoi occhi, alle tue orecchie, ovattato. Ricordi solo di aver agito d’istinto. Ti eri frapposta tra la pistola e House e la pallottola ti aveva colpito. All’inizio non avevi sentito dolore ma solo una forte pressione. Senti qualcuno urlare, “Chiamate il 911”, è House. Lo vedi togliersi la camicia ed esercitare una pressione dove la pallottola ti aveva colpito. “Baker! Baker! Resta con me!”, ti urla, “Guardami!”, “House”, e ti stupisci nel sentire la tua voce così lontana, come se non fosse tua, “Promettimi”, e ti interrompi di nuovo, parlare ti costa una gran fatica, “Che ti prenderai cura di Lisa e dei bambini”, “Non ti prometto un bel niente”, “Prometti”, “Ti prometto che farò arrabbiare la Cuddy per molti anni e toccherà a te sopportarla”, la sua solita ironia, “Mi basta questo”, ti fermi ancora, adesso fai fatica a respirare, ed hai l’impressione che intono a te ci sia un gran casino, ma non ne sei sicura, “Se hai intenzione di farla arrabbiare per molti anni vuol dire che non hai intenzione di scappare tanto presto”. “Dove diavolo è questa ambulanza!” lo senti urlare, “House”, lo richiami, “Io e te siamo uguali”, “Io sono molto più bello”, sorridi ma non sei sicura che i tuoi muscoli rispondano ai tuoi comandi, “Abbiamo entrambi più paura della felicità che dell’infelicità”, adesso ti guarda negli occhi, ti specchi in quei meravigliosi occhi azzurri in cui, per anni, hai visto il tuo stesso disagio, il tuo stesso tormento, “Perché entrambi sappiamo che la felicità è come un fulmine nella tempesta. Dura pochi secondi e poi ti lascia, da solo, sotto la pioggia. È più facile essere sempre infelici che assaporare la felicità per poi restarne senza”, ti fermi, ti è costata un’immensa fatica fare quel discorso, “Ma ne vale la pena House. In questi momenti sono i giorni felici a dare un senso a tutto”. Senti in lontananza una sirena mentre le forze ti abbandonano, “Anna!”, è Harry, lo riconosceresti ovunque, si inginocchia accanto a te, riacquisti un po’ di forze guardando i suoi occhi, “Ti prego non lasciarmi”, senti la disperazione impadronirsi della sua voce, “Non ti lascerò mai. Ti amo” e finalmente riesci a dire quelle due parole, “Anch’io ti amo” risponde mentre viene allontanato così da lasciare spazio ai paramedici.