♟» New York, Stati uniti d’America, 2120

«Jude, non riesci a dormire?».
Quella frase pare aleggiare nel cielo buio della metropoli nordamericana per istanti travestiti da eternità, mentre gli occhi cremisi di Jude continuano a perdersi ossessivamente tra le luci sfavillanti di quell’immenso deserto.
Sospira. C’è una risposta a quella domanda?, si chiede, con una certa punta di arrendevolezza dentro la sua testa.
«No»risponde infine amaramente, espirando nuovamente –se di noia o fastidio è impossibile definirlo– mentre continua a fissare quella realtà morente davanti ai suoi occhi, tutti i sensi all’erta. In attesa di cosa, poi, chi lo sa:di un miracolo, molto probabilmente.
Davanti ai suoi occhi non si muove nulla che possa fargli presagire la presenza di altre forme vitali oltre le loro, tuttavia l’udito estremamente sviluppato del giovane gli permette di percepire chiaramente i passi alle sue spalle aumentare nuovamente, muovendosi con estrema disinvoltura nella sua direzione, finché la figura arriva finalmente al suo fianco.
Appoggia le braccia alla balaustra, seguendo la direzione dello sguardo del ragazzo, perso nel vuoto.
«Da quanto tempo sono qui?»domanda Jude, nella sua voce c’è una nota d’impellenza impossibile da ignorare, per chiunque. Soprattutto se quel qualcuno è Ray Dark.
«È impossibile saperlo»ammette l’uomo, quasi rammaricandosi delle sue stesse parole. Detesta deludere Jude in questo modo«Il tempo qui scorre in modo diverso rispetto alla nostra dimensione. Sempre che scorra, ovviamente. È perennemente notte … quasi inquietante, non trovi? Da quando vi sono arrivato il sole non è mai sorto e dubito l’abbia mai fatto, in precedenza».
Gli è difficile smettere di parlare. Così a lungo si è ritrovato costretto al silenzio, non avendo nessuno con cui conversare. L’idea di parlare da soli è stata a lungo pressoché ritenuta impraticabile, dopotutto perché perdere pure l’ultimo briciolo di sanità mentale quando si potrebbe evitare?
Ma davvero si poteva evitare?
Ormai Ray non ne era nemmeno più così certo.
Era così importante, dopotutto?
In fondo, adesso c’era Jude.
Era tornato. Gliel’aveva detto, lui, che alla fine sarebbe tornato.
Certo, magari non come Ray se l’era immaginato, il tanto sospirato ritorno di quella creazione perfetta che ora era lì, a dondolare le sue gambe toniche da un balcone di un palazzo in cui nessuno dei due abitava in una città che non apparteneva né all’uno né all’altro.
Sempre che fosse stato possibile definire quel luogo una città.
Le mani di Jude tremano scompostamente attorno alla balaustra e cominciano a scivolare sul metallo lucido e freddo.
Perché ho le mani sudate?, si rimprovera mentalmente il ragazzino, perdendo l’equilibrio.
L’uomo dietro di lui lo afferra prontamente, prendendolo in braccio e stringendolo forte contro il suo petto mentre si avvia subito verso l’interno del grattacielo.
Jude chiude gli occhi con cautela ed una malcelata sensazione di debolezza che aleggia tra le sue membra mentre cede, abbandonandosi a quella stretta calda.
Le parole che pronuncia di lì a poco arrivano a Ray in un sussurro, talmente è incrinata la voce con cui il giovane le pronuncia.
«E t-tu? Tu da quanto sei qui? E p-perché?».
L’uomo vorrebbe poter rispondere a quella domanda … tuttavia dubita ancora una volta che esista una risposta. Dev’essere normale, specie quando scopri che quella in cui vivi non è l’unica realtà, come invece chiunque crede. Diventa tutto relativo.
«Sono giunto in questo luogo a dir poco surreale subito dopo la mia morte. Da allora non c’è stato più modo per me di muovermi da qui, né di vedere un’altra volta sorgere il sole».
Si rende conto di non aver risposto completamente alla domanda del suo ragazzo, tuttavia sa altrettanto bene di non avere a disposizione risposte migliori da potergli offrire.
Jude per un momento è scosso da un sobbalzo e freme appena tra le braccia dell’uomo, gli occhi che si velano di una strana patina fumosa.
Un brutto presentimento, intuisce l’uomo. È stato così a lungo suo insegnante che ormai Jude per lui è come un libro aperto.
Per una volta Ray avrebbe tanto preferito sbagliarsi. Peccato che le parole che escono dalle labbra di Jude di lì a poco non possono che confermare i suoi più reconditi timori.
«Ray … tu sei morto quattro anni fa …».

♟» Londra, Regno Unito, 2059

Amelia fissa cupamente le pareti del piccolo appartamento, nel cuore della moderna Londra.
È questa l’epoca a cui appartiene, non quella di Darren.
Quella sua stessa considerazione è così dolorosamente reale che adesso prenderebbe volentieri a calci il soggiorno della sua casa … ma alla fine decide di trattenersi, per non passare per una squilibrata più di quanto non lo sia già.
Ed i suoi problemi hanno incredibilmente inizio dall’Orologio che pende dal suo collo.
Amelia sospira pesantemente, scivolando lungo una parete e lasciandosi cadere seduta sul linoleum a terra, mentre rigira tra le sue dita quel bizzarro medaglione.
È evidente che abbia una storia antichissima:l’oro di cui risplende il metallo che forma quello strano oggetto sembra essere stato consumato dal tempo, ecco perché ora pare annerito.
Dopotutto, stando a quanto le ha detto sua madre quando le ha consegnato l’Orologio, quell’oggetto ha più di trecento anni.
Tre secoli.
Ora che Amelia possiede uno degli Orologi in un certo senso è una Custode del Tempo e, in quanto tale, sa che trecento anni non sono certo un giochetto da niente.
Accarezza con il pollice la superficie levigata dell’Orologio:il quadrante è protetto da un piccolo sportello, che si può aprire e chiudere a discrezione del proprietario mediante un pulsante posto sopra la rotellina per la regolazione dell’orario.
Ridicolo, un artefatto magico tanto potente da poterti far viaggiare tra le epoche della storia … che segna pure l’orario corretto. In qualsiasi epoca ci si trovi.
Sullo sportello dell’Orologio è incisa la raffigurazione di un corvo. Sua madre le ha raccontato che l’uomo che creò l’Orologio che ora porta al collo –con tutti gli oneri e gli onori che la situazione comporta- aveva realizzato in origine ben dodici Orologi, incantandoli con la magia che albergava il suo corpo:gli ingranaggi dell’Orologio possiedono infatti una dose necessaria di magia per permettere a chi ne possiede uno di poter viaggiare a proprio piacimento attraverso lo scorrere del tempo e dello spazio.
Tutti gli Orologi sono andati dispersi, in seguito ad un misterioso incidente, nelle più svariate parti del globo terrestre. Ogni Orologio è diverso dall’altro proprio per la rappresentazione che riporta sullo sportellino, la cui principale funzione è quella di proteggere il fondamentale meccanismo custodito al suo interno.
Il corvo inciso sulla superficie dell’Orologio di Amelia è il simbolo, sempre secondo sua madre, della saggezza, tuttavia è anche portatore di cattivi presagi.
Direi che non sarebbe potuta andarmi peggio, brontola Amelia tra sé, mentre si rimette in piedi, in quell’appartamento vuoto dove vive da sola ormai da troppo tempo.
Non riesce a fare a meno di chiedersi che cosa sia rappresentato sugli altri Orologi. Questo sua madre non gliel’ha mai detto. Per la verità, Amelia stessa dubita che la donna ne avesse la minima idea.
In realtà quel pensiero sfugge quasi all’istante dalla sua mente, con la stessa rapidità con cui s’era presentato, rimpiazzato da ben altre immagini.
Come al solito, a fare da padrone nella sua mente è il volto di Darren:solo pochi minuti prima ha dovuto salutarlo, dopo che il giovane l’aveva riaccompagnata all’aeroporto, convinto che la sua amata avrebbe ripreso il volo di ritorno per Londra e sarebbe così tornata a quegli studi a cui continuamente si professava dedita.
Peccato che Amelia non si sia dovuta imbarcare su nessun aereo per tornare nella sua Londra:dopotutto, nessun mezzo di trasporto umano può attraversare il tempo a proprio piacimento, come invece è proprio degli Orologi.
Amelia scuote la testa, i suoi corti capelli corvini che si muovono con lei:sarà meglio che si vada a fare una bella doccia calda. In fin dei conti, al momento ha solo bisogno di svuotare la mente da ogni tipo di pensiero e, ora come ora, non ha altre idee se non quella per far sì che ciò avvenga.

♟» Atene, Grecia, 450 a.C.

Ziva avanza tra la folla adunante, stringendosi per bene nel suo peplo dalle tonalità rossastre ed aranciate che le ricorda in modo alquanto realistico i colori del tramonto.
Davanti ai suoi grandi occhi scuri, l’immensa struttura in marmo pario del Partenone si staglia nel cielo azzurro di Atene, in tutta la sua imponenza.
Mette quasi soggezione. E forse, pensa Ziva, è questo uno dei fattori che porta da sempre gli uomini a rifugiarsi nella religione:il timore divino, di questo qualcosa più grande di noi, che ha potere decisionale sulla vita altrui. A propria discrezione se lasciar vivere o far morire un uomo.
Ziva non crede a tutto ciò, perlomeno non così visceralmente come le persone che la circondano, convinte che portando offerte al tempio o sacrificando animali votivi o chissà che cosa in onore di queste divinità … le sembra così esagerato. Non si tratta nemmeno di fanatismo religioso, forse … forse è solo questione di culture differenti, di sapere in continua evoluzione. Certo, con le conoscenze di cui l’uomo dispone nell’epoca in cui è abituata a vivere, il ventunesimo secolo, certe idee sembrano quanto di più improbabile possa esistere.
Ma è poi vero?, si chiede Ziva, siamo poi così diversi?
La giovane sospira silenziosamente per non gettare sospetti tra la folla che la circonda, non vorrebbe mai e poi mai passare per infedele, chissà cosa potrebbe capitarle, così si limita a procedere silenziosamente insieme alla grande adunanza, intonando, di tanto in tanto, qualche canto o invocazione agli dei, in sincrono con gli altri fedeli.

Άκούου εμὦν, ὦ Ζεῦ, θὦν θεὦν βασιλεῦ.¹

Da sotto le vesti dai colori brillanti di Ziva dondola in avanti, fendendo l’aria a ritmo con i suoi passi giusto per qualche istante prima di tornare a sprofondare tra la stoffa un orologio dal colore dorato, sul cui sportellino è incisa una pergamena arrotolata.
La pergamena è il simbolo della storia.
Ziva prosegue la sua camminata insieme al popolo ellenico, mentre intona ancora una volta le note del canto votivo dedicato a Zeus, l’antico signore del cielo.
La giovane sorride, quando una vecchia nozione di mitologia greca le torna alla mente, ripescata da chissà quale meandro.
Zeus era figlio di Crono, Signore del Tempo, ricorda Ziva, sorridendo appena.
Che ironia della sorte. E dire che ora sono io ad essere una Custode del Tempo.

♟» New York, Stati uniti d’America, 2120

È notte. O forse giorno. Dopotutto, ormai chi può dirlo?
Ray si rigira senza meta tra le coperte da ore. Il buio è così soffocante che quel dover rimanere lì per delle ore, ostinarsi nel portare avanti quella sorta di farsa, dormire comunque con regolarità per un certo numero di ore ogni determinato quantitativo di tempo, gli sa tanto di artificioso.
Dopotutto, poi non è lui stesso il primo ad affermare che lì la concezione temporale non ha alcun valore, tanto da non esistere affatto?
Si tira su a sedere sul letto, fissando la stanza che lo circonda con aria alquanto apatica.
È tutto così buio …
La stanza, così come il letto dove si trova in questo momento, è interamente circolare, contornata in ogni punto da vetrate che offrono un’ampia visuale sulla città.
Lì scintillano alcune luci, tuttavia Ray sa fin troppo bene che si tratta di palazzi completamente disabitati.
È lì da così tanto tempo ormai che ha controllato quei palazzi uno ad uno.
Vuoti. Sono tutti terribilmente, miseramente vuoti.
Di colpo, le parole che Jude gli aveva rivolto prima, in terrazzo, diventano piene di nuovo significato.

«Ray … tu sei morto quattro anni fa …».

Quattro anni fa … Ray era già perfettamente conscio di essere morto, tuttavia non avrebbe mai e poi mai immaginato di esserlo da così tanto tempo.
Davvero sono qui da quattro anni?
A Ray pare impossibile … forse, a forza di vivere in quel posto a dir poco assurdo, ha finito davvero per perdere la cognizione temporale.
Per fortuna che ora con lui c’è Jude, almeno non correrà più il rischio di impazzire.
O forse finirà per impazzire del tutto.
Poco dopo infatti, ricordandosi della rassicurante presenza del giovane accanto a sé, si volta in direzione della parte opposta del letto, dove sa che il giovane sta riposando.
In effetti lo trova sul serio lì e Ray si ammonisce di non averci pensato prima, d’altronde è così rassicurante averlo al proprio fianco … perlomeno finché non si rende conto di quanto sia agitato il sonno del ragazzo.
L’uomo sobbalza appena nel vedere l’esile figura di Jude dimenarsi spasmodicamente tra le lenzuola purpuree, la fronte imperlata di sudore e le labbra socchiuse per l’affanno contratte in una smorfia di dolore, o forse solo sforzo fisico.
«Jude-»le parole muoiono sulle labbra dell’uomo, l’apprensione per le condizioni di salute del giovane troppo forte per poter essere ignorata.
Gli solleva appena il capo dal cuscino, ponendoselo in grembo e riempiendogli i capelli morbidi e le gote appena arrossate dallo sforzo fisico di carezze gentili, tante, pacate, da perdervi il conto.
Spera solo di riuscire a fare qualcosa per aiutarlo, in questo modo. Ridestarlo sarebbe la cosa migliore, tuttavia Ray non osa sperare tanto. In fondo, dopo tutti quegli anni, ha ormai compreso che la speranza è un lusso troppo grande per uno come lui.
«Ti prego …»sussurra l’uomo, la sua voce che si perde nella stanza vuota«non mi lasciare, non di nuovo …».
Mentre non riesce ad arrestare le carezze al capo del giovane gli occhi di Jude si aprono in un muto grido di terrore, le pupille ridotte a puntini neri piccolissimi in quel mare di rosso dilagante. Le labbra si schiudono ancor di più ma per un tempo che pare infinito non riescono ad uscire da esse nient’altro che suoni strozzati e sibilanti, che mettono ancor più in allarme Ray.
Quando finalmente Jude riesce nuovamente a pronunciare una frase di senso compiuto, mormora a voce appena udibile:«Ray … v-voglio tornare a casa …».
La voce del ragazzo è così flebile che sembra essere sul punto di spezzarsi. Per un attimo Ray non riesce nemmeno a capacitarsi che quello stesso ragazzo, che ora gli pare così piccolo ed indifeso, abbia già diciotto anni.
Gli occhi di Jude si velano nuovamente dei fumi del sonno, mentre ripiomba addormentato come se non fosse successo niente.
Ray gli risistema il capo tra i comodi cuscini, consumando le sue ultime carezze.
«Ti riporterò a casa, Jude»sussurra, certo che ormai il ragazzo non possa sentirlo«te lo prometto».




¹ Dal greco, “Ascoltaci, oh Zeus, re degli dei”. Traduzione molto home made, spero di non aver toppato (sono al quarto anno di classico ma lungi da me l’idea di essere una professionista, dopotutto ho sei in greco e traduciamo dal greco all’italiano, non viceversa), se così fosse perdonatemi, altrimenti amen ^^”




* Aria’s corner *

Signori, abbiamo un problema.
Con calma.
Anzitutto, permettetemi di esultare perché per una volta in vita mia riesco ad essere puntuale nelle scadenze.
Io ve lo avevo detto che le iscrizioni chiudevano il 27 novembre e mentre vi scrivo è il 28.
Per la verità ho iniziato a scrivere il capitolo già qualche giorno fa e non perché mi sentissi particolarmente ispirata, anzi … il problema è che mi sono arrivati davvero pochi oc e tra questi solo tre si sono rivelati all’altezza delle mie aspettative. Non che sia colpa vostra, eh, solo che certe schede non erano adatte al genere di storia che ho in mente.
Perciò ho deciso di riaprire le iscrizioni!
Ora, parliamoci chiaro:mi servono sette oc, le modalità di scelta avverranno secondo gli stessi criteri che ho utilizzato in precedenza.
Suppongo che chi è stato scelto se lo immagini già. Ad ogni modo, la scheda potete trovarla nelle note del primo capitolo.
Partecipate, vi prego! Cercherò di non mangiarvi (però non garantisco niente, avendo finito di vedere di recente Tokyo ghoul. I feels aiuto)
A scanso di equivoci, l’oc presentato in questo capitolo, Ziva Shapira, è quello di Cari Chan. Mi è piaciuto tanto il tuo personaggio, davvero.
Non ho molto altro da dire, il capitolo è quello che è. In attesa di qualche altro personaggio, ho deciso di presentarvi un po’ meglio il meccanismo degli Orologi e i complessi mentali le problematiche che Jude è costretto ad affrontare dopo essere finito in una dimensione che non è la sua.
Basta, sono stanca, vado a dormire.
Vi voglio bene … se recensite vi regalo i biscotti alla cannella (Cristo, Aria, ti sei abbassata a dei livelli di corruzione assurdi ormai)

A presto (spero)

♟» Chicago, Stati Uniti d’America, 2059

Ethan fa la sua comparsa all’interno dell’ampio soggiorno della casa della sua famiglia. O meglio, all’interno del soggiorno deserto della casa della sua famiglia.
In effetti per lui parlare di “famiglia” è alquanto difficile:tutti i suoi familiari sono venuti a mancare … ormai c’è soltanto Ethan.
Ethan, con le foto di famiglia incorniciate, tutti sorridenti, sparse sui mobili del soggiorno.
Ethan, con la musica, unica vera compagna di vita, un vero e proprio linguaggio alternativo nel quale nascondersi, con le sue pause e i suoi silenzi, le sue note e le sue chiavi, come ad esempio la chiave di basso, rappresentata anche sul suo Orologio.
Ah, già. L’Orologio.
Proprio lui, la causa di non pochi problemi nella sua vita, ultimamente. A cominciare dal terribile mal di testa che ora lo attanaglia.
In effetti non tutti i salti nel tempo sono uguali:alcuni sono più lunghi, altri più brevi … in teoria, più si va indietro nel tempo peggio si sta, tuttavia questo dipende anche da altri fattori sia interni che esterni, come ad esempio condizioni psico-fisiche di chi compie il salto.
Si lascia cadere su una delle sedie intorno al tavolo al centro del soggiorno, sospirando appena.
C’è un certo non so che di sfacelo nell’aria, come un sapore acre e persistente che non riesce proprio ad abbandonare quelle quattro mura, arredate in perfetto stile moderno, il bianco che pare colare giù dalle pareti come acqua che scivola giù lungo il vetro di una finestra in un cupo pomeriggio di pioggia, neve al sole in un mondo impazzito.
Berrebbe volentieri qualcosa ma adesso è troppo stanco perfino per alzarsi da quella sedia, figurarsi per accendere i fornelli e scaldarsi un caffè o una tisana che sia.
O forse è solo troppo pigro per tutto ciò.
In fondo quella sorta di quiete apatica e senza rumore alcuno che pare essersi venuta a formare come cappa eternamente presente in quella casa non gli dispiace nemmeno così tanto:è bello ogni tanto riuscire a staccare la spina, anche solo per un paio di minuti, da quei rumori forti e contrastanti tra loro ai quali è ormai abituato e che sempre lo circondano.
Sospira pesantemente, Ethan, valuta che se proprio deve addormentarsi meglio allora che sia nel suo letto, tanto ormai stava letteralmente crollando sul tavolo del soggiorno. Così si tira in piedi, abbandonando la sedia e rendendosi conto di non aver mai trovato una di queste così comode, prima … devo essere messo proprio male, mormora tra sé, se sono finito a valutare la comodità di una sedia.
E quello non è che uno dei suoi problemi … in fondo, quanto può essere normale trovare un Orologio capace di viaggiare attraverso lo spazio ed il tempo?
Ben poco, ragiona in fretta Ethan, nonostante l’ormai generale intorpidimento della sua mente a causa della stanchezza.
Arriva in camera da letto con incedere lento ed affatto cadenzato, come si suol dire da vero e proprio elefante in una cristalleria, lasciandosi cadere sul materasso con tutto fuorché grazia.
Affonda il volto tra le piume morbide del cuscino e pensa che, ora come ora, rimarrebbe volentieri lì sul suo letto per il resto della sua vita.
Peccato che un ennesimo rumore improvviso arrivi ad interrompere i suoi piani di beato e meritato riposo.
Oh, rumore … a Ethan sembra che la sua vita non sia fatta d’altro che di questo …
Quando si è lasciato cadere sul letto infatti il suo cellulare deve essergli scivolato dalla tasca della giacca ed ora giace incustodito sul materasso.
Almeno finché non emette un trillo acuto.
Ethan si mette a sedere sul letto, cercando il telefono di ultima generazione tra le lenzuola color del mare.
Quando lo trova se lo avvicina subito al volto, esaminando attentamente il display dell’apparecchio, che pare essere ora illuminato da una vivace luce turchina.
In effetti quella luce segnala una notifica:gli è arrivato un messaggio ed Ethan non ha quasi bisogno di leggerlo per comprendere quale sia il testo contenuto in quest’ultimo.
Le prove della band. Merda.

♟» Parigi, Francia, 1789

Carcere de la Bastille, periferia orientale di Parigi, 14 luglio 1789. Già dalle prime luci dell’alba un certo fervore ha avvolto le grandi pietre squadrate di cui è costituito l’edificio.
Fino a quando quel fervore non è finito per divenire la scintilla di una rivoluzione.
I cittadini parigini sono affluiti lì da ogni angolo della città, attaccando la fortezza dove vengono detenuti i prigionieri di stato.
Le fiamme che hanno appiccato ormai da ore s’innalzano sempre più alte verso il cielo, con quel loro tetro colore vivo, così forte da credere che solo quel rosso potrebbe essere in grado di bruciare ogni cosa intorno a sé.
Da in cima ad una delle alte torri del carcere una figura estranea e totalmente distaccata da quegli eventi osserva con un certo cipiglio attento e curioso l’inizio di quella che poi, già lo sa, sarà la Rivoluzione francese.
A farle compagnia dalla sua postazione, le urla dei dannati prigionieri destinati alla morte in quell’inferno di calore e fuoco e l’odore acre, quasi dolciastro, delle fiamme e della cenere, di quello che è già stato bruciato e non esiste più ormai, dei morti che aumentano, uno dietro l’altro.
Margarita dondola le gambe nel vuoto, rimanendo seduta sulle pietre compatte della torre che ha scelto come punto d’osservazione.
Già, osservazione, perché in fondo è di questo che si tratta:l’attrazione, la curiosità di studiare le reazioni umane, in ogni loro minima sfaccettatura.
Per la verità, non si sente nemmeno così partecipe al dolore di quei morti. Non per niente, è solo che non è una persona particolarmente empatica.
Nonostante ciò osservare è sempre stata un’occupazione fonte d’interesse per lei, ecco perché in quel momento si trova lì:percepire quel miscuglio di emozioni che attanaglia ora quel folto gruppo di persone ha a dir poco dell’incredibile per lei.
Può infatti sentire nitidamente la rabbia, l’odio salire dallo sciame di cittadini che accorrono presso le carceri per uccidere quanti più uomini possibile ed il terrore e l’ansia che ora invadono i prigionieri, bloccati nelle segrete e nei vari piani dell’enorme edificio quale la Bastille è, le loro grida strazianti mentre il fuoco soffoca tutto, tutto quel dolore …
Rabbia, disperazione, un fiume in piena di emozioni e sensazioni impossibili da contrastare o da tenere a bada …
È così che comincia una rivoluzione.
Margarita sorride, sistemandosi con noncuranza una ciocca di capelli castani dietro l’orecchio e sorride, come una bambina davanti ad una scoperta nuova ed ai suoi occhi interessantissima del mondo che ha appena visto con i suoi grandi occhi.
Il segreto sa nel sapersi stupire, si ricorda Margarita.
E forse lo stupore più grande che le sia mai capitato di provare è stato quando ha … trovato l’Orologio.
Credeva fosse solo un normalissimo cimelio, uno dei quei vecchi artefatti un po’ ampollosi che ormai si trovano solo in qualche bottega di artigianato o tra le bancarelle di qualche mercatino, con quel suo fascino un po’ retrò e la superficie dorata resa lucente dal tempo e dai ripetuti sfregamenti.
Forse l’elemento che maggiormente l’ha attratta di quel medaglione –dopo quella sorta di strana lucentezza s’intende, ovviamente- è il simbolo che è raffigurato sulla superficie metallica di esso, che avvolge completamente l’Orologio, proteggendo i suoi preziosi ingranaggi.
Sono due maschere, non due qualsiasi maschere, bensì il simbolo del teatro classico, la commedia con la maschera dall’espressione ilare e sorridente e la tragedia, con il volto contratto in una smorfia di dolore e disgusto.
Margarita non riesce a non pensare che quel simbolo sia piuttosto azzeccato.
Il mondo è diviso in molteplici sfumature, tuttavia la più grande risiede proprio in questa distinzione:bene o male, gioia o dolore.

♟» Il Cairo, Egitto, 1332 a. C.

Atemu passeggia tra le sabbie dorate e rossastre della sua terra d’origine, il terreno fino e morbido che si alza in piccoli sbuffi vaporosi, sollevato dai suoi passi, svariati granelli colorati che rimangono poggiati sulla punta dei suoi stivali scuri.
Attorno a lui può osservare i ferventi lavori di costruzione di imponenti monumenti, piramidi, sfingi, lo splendore della culla della società in tutta la sua regale magnificenza.
È questo, il potere dell’Orologio? Può riportarlo in quei luoghi e in quei tempi tanto lontani?
Avvicina le dita all’oggetto che tiene appeso al suo collo, tastandone la superficie fredda e liscissima.
Quando suo padre gliel’aveva consegnato aveva ritenuto con evidente erroneità che non fosse altro se non un altro pezzo da aggiungere alla sua collezione di strani e rarissimi orologi provenienti da tutto il mondo.
Eppure, già osservandolo meglio, si era reso conto di non trovarsi davanti ad un comunissimo orologio.
Ne aveva visti a bizzeffe nella sua vita e quello non sembrava assomigliare a nessun altro degli orologi presenti nella sua collezione. Non avrebbe neppure saputo dire il perché se mai glielo avessero chiesto:era strano, non aveva mai visto niente del genere.
Non sembrava più antico di altri quadranti che possedeva … eppure, pareva in grado di racchiudere in se stesso molta più storia rispetto a qualsiasi orologio esistente.
Inoltre aveva quel certo non so che … che lo rendeva estremamente affascinante, come se intorno ad esso ronzasse una sorta di strana energia magica sotto la forma di una nube evanescente appena visibile, a cominciare dalla raffigurazione che spiccava in rilievo sul metallo che racchiudeva il quadrante dell’orologio e tutti i suoi ingranaggi.
Era la rappresentazione della mappa del globo terrestre, tanto accurata d sembrare quasi inquietante.
Atemu vi passa sopra il pollice, come una sorta di leggera scarica di energia elettrica pare attraversare tutto il suo corpo.
Non aveva individuato subito la vera funzionalità dell’Orologio, gli era servito del tempo per comprendere quale fosse la sua vera utilità e pure allora, quando si era reso conto di quanto potere trattenesse ora tra le sue mani, era successo quasi per caso.
Stava osservando per l’ennesima volta quello strano oggetto che suo padre gli aveva consegnato, qualche tempo prima e, mentre passava un dito sopra il piccolo pulsante in cima all’orologio, gli era capitato inavvertitamente di premerlo, ritrovandosi così a vagare nel tempo e nello spazio fino a giungere in epoche remote e luoghi lontani rispetto alla quotidianità a cui era abituato.
Affascinato da quei meccanismi tanto da volerne imparare tutti i segreti cominciò a viaggiare spesso a ritroso nel tempo, tornando per quanto più gli fosse possibile proprio lì, nell’antico Egitto, dove avvertiva le proprie radici più forti che mai.
Atemu non riesce infatti ad immaginare raffigurazione più azzeccata sul proprio Orologio:il mondo, quel mondo tra il quale è in parte conteso, le sue radici lì in Egitto, così lontane dall’Inghilterra, luogo in cui ora vive.
Il giovane avanza tra lo splendore dell’antico Egitto, mentre un’altra grossa pietra viene inserita alla base di una piramide.
Simbolicamente, riflette tra sé Atemu, quelle pietre gettano la base anche della nostra odierna società.

♟» New York, Stati Uniti d’America, 2120

Jude si risveglia pacatamente tra le lenzuola di quel letto che, da un periodo a quella parte, è ormai solito considerare il suo letto.
Ancora intorpidito dal sonno, allunga una mano tra le coperte purpuree, tastando il materasso accanto a sé.
Sorprendentemente, lo trova vuoto e, soprattutto, freddo.
Balza repentinamente a sedere, guardandosi attorno con aria piuttosto spaesata.
Sa bene che l’uomo con cui, ormai già da qualche tempo, condivide il letto non è solito rimanere tra quelle coperte per più del tempo necessario di un buon riposo.
Jude finisce per darsi dello stupido quando si rende conto di essere quasi dispiaciuto che non sia lì al suo fianco … a volte è successo.
Di svegliarsi e di ritrovarlo già sveglio lì nel letto con lui. Gli è capitato.
Per quanto possa trovare confortante l’idea di ritrovare quella presenza accanto a sé al risveglio in quel mondo arido e deserto non può che darsi dello stupido se si permette di sperare che pure per Ray valga la stessa cosa.
In fondo sono due individui differenti, con diverse necessità. Lo sono sempre stati …
… No.
No, questo non è vero:non sono sempre stati due individui diversi.
C’è stato un tempo, infatti, in cui le loro menti lavoravano all’unisono, i loro pensieri e le loro decisioni viaggiavano nella stessa direzione, come se a formularli fosse stata una sola persona.
Troppo tardi, tuttavia, era stato comprensibile ad entrambi che non era così.
Jude sgattaiola fuori dalla camera da letto, i piedi nudi che percorrono il pavimento freddo mentre tutto intorno a lui continua ad esserci quella persistente penombra.
È questa forse la cosa che meno riesce a mandar giù:in quel luogo può comunque trovare delle attività da fare per dilettarsi … tuttavia, anche se mangia, anche se dorme, anche se respira ormai non sa mai quanto tempo sia trascorso mentre faceva quell’azione.
È … destabilizzante, senza dubbio.
Camminando in punta di piedi arriva fino in cucina, dove nonostante sospettasse già di trovare Ray rimane per qualche momento sorpreso e spiazzato dalla presenza dell’alta figura dell’uomo, seduto su uno degli sgabelli, intento a fissare l’oscurità che avvolge tetramente i palazzi davanti ai loro occhi.
«Buongiorno?»domanda con tono beffardo l’uomo mentre continua a rimanere seduto sul proprio sgabello, agitando appena una mano nell’aria.
«Stavo per chiedertelo io»replica Jude, affatto scoraggiato dall’inflessione leggermente impertinente dell’uomo , quindi prende posto a sua volta su uno degli sgabelli presenti nella cucina.
«Ma immagino che, come al solito, mi avresti risposto dicendomi che qui è impossibile calcolare il tempo, giusto?»riprende poco dopo, certo di averci azzeccato.
Ray scrolla le spalle, quasi con noncuranza:«Può darsi, chi può dirlo …»
Jude prende un biscotto dalla scatola che Ray ha aperto sul tavolo, masticandolo lentamente. In quel luogo estraneo allo scorrere del tempo gli oggetti non invecchiano, tanto che risultano gradevoli al palato perfino biscotti vecchi di … meglio non pensarci, valuta in fretta il ragazzo.
Dopotutto è pure comprensibile:quella è l’unica colazione che hanno a disposizione, meglio non sprecarla.
Entrambi rimangono in silenzio per un tempo tanto lungo che pare infinito. Eppure di cose da dirsi ce ne sarebbero, e tante oltretutto.
Solo che forse quel silenzio è molto più conforme al loro, al loro modo di pensare, ai loro spiriti affini.
Ray sospira pesantemente e prende coraggio –sempre se coraggio possa essere definito- mentre spiega:«Non so se te lo ricordi ma stanotte … hai avuto un incubo. Quando ti sei risvegliato, tu … hai detto una cosa …».
Jude si mette subito sull’attenti, circospetto. Sa bene infatti quanto possa essere importante qualsiasi dettaglio in una situazione come la loro, perfino quelli sciocchi come i suoi incubi notturni, che in una qualsiasi altra occasione avrebbe ben volentieri ignorato, considerandoli futili ed insensati, privi di significato.
«E sentiamo, cosa avrei detto?»domanda, il tono che tradisce una certa indifferenza, sebbene a questo punto della conversazione sia piuttosto interessato al loro discorso.
«Che vuoi tornare a casa»ammette Ray, quasi freddamente.
Per un momento Jude indugia, la bocca socchiusa e le parole bloccate a metà strada nella gola, tuttavia l’attimo subito successivo cerca di dissimulare una sicurezza che non ha nell’affermare:«E allora? Mi sembrerebbe anche comprensibile, non trovi? Sono in una dimensione che non è la mia, non posso mica rimanerci in eterno!».
D’un tratto una scintilla d’ira attraversa i piccoli occhi neri di Ray, tuttavia il cambiamento è così breve, giacché con la stessa rapidità con cui è apparso scompare nuovamente, lasciando il posto alla consueta espressione imperturbabile sul volto dell’uomo, che Jude effettivamente non ha nemmeno il tempo materiale per rendersene conto.
«Ah, sì?»domanda l’uomo, visibilmente irritato, lo sguardo basso«e così ti dà così fastidio essere in mia compagnia, non è vero?».
Jude resta nuovamente a bocca aperta. Non era certo quello che intendeva, dannazione, tuttavia come potrebbe ora spiegarlo a Ray senza essere nuovamente frainteso da lui?
«Tu non capisci …»fa per sbottare il ragazzo, tuttavia è nuovamente interrotto dalla voce profonda dell’uomo.
«Beh, ovvio che non capisco»ribatte infatti, gli occhi velati da astio che nemmeno tenta di celare«dopotutto io non capisco mai , non è vero, Jude?».
«I-io …»il ragazzo cerca di ribattere, tuttavia sente d’improvviso i suoi occhi velarsi di lacrime.
Perché riesce sempre ad essere così vulnerabile al momento sbagliato?
Balza in piedi, assestando un forte colpo contro il piano della cucina. Ora è così tremendamente infuriato, con Ray, con se stesso, con il resto del mondo che ragionare lucidamente gli suona tanto come un’utopia.
«Io ti odio, Ray!»scoppia, fuggendosene poi via dalla cucina, correndo a rifugiarsi nella camera da letto, chiudendo attentamente la porta a chiave per poi scivolare seduto a terra lungo di essa, gli occhi lucidi.
Perché ha detto una cosa del genere, se non ci crede minimamente?



* Aria’s corner *

I-io … io non volevo scrivere quella brutta cosa, lo giuro …
Buhuhah, i miei dolci tesssoriii--
Okay, la pianto.
Anzitutto mi scuso se non ho potuto pubblicare ieri ma in questi giorni non sto affatto bene (dannata influenza) e pertanto non garantisco poi molto sul contenuto di questo capitolo.
{soprattutto sull’ultima parte. Che immane tristezza, signori}
In compenso assistiamo al ritorno in scena di Ethan (*nota di servizio per la mia stalker personale aka _Myosotis:non avevo inserito Ethan nel chap precedente non perché non avessi recensito ma piuttosto perché avevo preferito utilizzare il capitolo successivo per spiegare un po’ a tutti la situazione in cui ci troviamo, perciò tranqui dear~*) ed alla presentazione di ben due nuovi personaggi!
In questo capitolo infatti conosciamo Margarita Rimšaitė, l’oc della mia cara chion e Atemu McKinley, l’oc della mia altrettanto cara black dalia.
Ho preso una decisione importante riguardo agli oc ma per ora non vi dico niente perché sono sadica~
Ammetto di averci messo un po’ per la stesura di questo capitolo, vuoi per l’influenza, vuoi per l’ispirazione che viene e che va, vuoi per lo stalkeraggio ma alla fine … yo, ce l’ho fatta!
In realtà sono in quella fase in cui la vita mi fa schifo ma non ho nessuno a cui dirlo, perciò mi taccio.
Anche stavolta non ho molto da dire (non ho mai molto da dire) perciò credo la chiuderò qui per non tediarvi oltre.
Ci si sente in recensione~

A presto (spero)

♟» Londra, Regno Unito, 2059



L’acqua scivola lentamente sul corpo di Amelia, donandole quella sensazione di piacevole beneficio che la appaga infinitamente.
La ragazza chiude gli occhi e lascia che i vapori della doccia le portino via il sapone con cui ha ricoperto il suo corpo.
Sospira: aveva proprio ragione, una bella doccia era proprio quello che ci voleva per svuotare completamente la mente.
Chiude piano l’acqua e resta per un momento, forse fin troppo lungo, a fissare le piastrelle levigate e dal colore avana opaco, che rivestono le pareti del bagno e della doccia stessa.
Inspira, espira. Inspira, espira.
A volte Amelia deve ricordarsi come si respira, per non lasciarsi sprofondare del tutto nelle sue paure.
Alla fine espira per un’ultima volta e si convince ad aprire la doccia e ad uscire da questa, facendo scorrere di lato lo sportello e recuperando dal gancio metallico lì a lato un grosso telo, con cui avvolge il proprio corpo.
Arriva davanti al lavabo e scruta la sua immagine riflessa nel lungo specchio disposto orizzontalmente sulla parete davanti a lei.
Si passa una mano tra i corti e scarmigliati capelli corvini, cercando di donare loro una certa vitalità; con l’altro palmo invece continua a tenere ben fermo l’asciugamano all’altezza del seno, dove l’ha fermato.
Arresta la mano, smettendo di frizionarsi la cute ed osservandosi, forse per la prima volta da quando si è posta davanti a quello specchio.
Gli occhi blu oltremare paiono risplendere di una luce fredda ed incantevole, come due laghi di qualche regione nordica, immensi e profondissimi.
Amelia poggia la mano sulla pelle candida del volto, proprio sotto la palpebra inferiore dell’occhio, tastandola quasi come incuriosita e trovandola morbida, liscia, elastica.
Se gli occhi sono lo specchio dell’anima, in quelli di Amelia si possono leggere un’infinità di informazioni, tutti quei piccoli spezzoni di vita che trascorre e che, spesso e volentieri, non le capita di rivelare a nessuno.
Chissà cosa leggerebbe qualcuno nei miei occhi, se solo mi osservasse davvero, si chiede Amelia quasi con aria di rammarico.
Poco dopo si sente sopraffare da un’ondata di malinconia del tutto improvvisa, mentre le torna in mente il volto dolce e rassicurante di sua madre, quando le sorrideva con quella sua infinita tenerezza.
Amelia era ancora una bambina in fasce, eppure le sembra di ricordare quei momenti con una nitidezza che ha dell’incredibile.
Fin da quando era piccola chiunque, parenti o amici che fossero, non aveva potuto far altro che mettere in evidenza la spiccata somiglianza tra lei e sua madre, dalla quale aveva ereditato la carnagione lattea, i capelli neri e quegli occhi scintillanti.
Sua madre … quanto le manca …
Amelia scuote la testa con decisione, come se quel gesto possa dissipare i suoi mille pensieri.
Percorre la morbida moquette beige con i piedi scalzi e l’asciugamano ancora ben stretto intorno alla sua esile figura fino alla propria camera da letto.
S’infila un vecchio maglione di lana verde pastello e dei jeans scuri ben attillati, mentre lascia i piedi vagare liberi nei calzini a fantasia.
Giusto in tempo:proprio in quel momento infatti sente il bollitore fischiare.
La ragazza si precipita in cucina e spegne repentinamente il fornello, facendo poi ben attenzione mentre versa l’acqua bollente in una tazza di lucida ceramica bianca.
Mischia con calma, sedendosi direttamente sulla penisola della cucina moderna, mentre lascia che l’infuso alla rosa canina faccia l’effetto desiderato.
Respira a fondo, constatando che l’odore delicato ed al tempo stesso pungente della tisana si sta già diffondendo soffusamente nel suo appartamento.
Amelia si passa una mano tra i capelli, sistemandosi una piccola ciocca dietro all’orecchio, mentre prende a bere l’infuso.
È delizioso.
Il cielo di Londra è bigio e fumoso, mentre piccole gocce di pioggia cristallina continuano ad infrangersi piano contro la finestra della cucina.
La solita Londra, la solita pioggia …
… o forse no.
Solo in quel momento infatti la giovane pare accorgersi di un bagliore azzurrino, proveniente dal soggiorno lì accanto.
Amelia balza giù dal tavolo, preoccupata, riponendo la tazza sulla superficie lignea ed avvicinandosi guardinga alla soglia della cucina.
Da lì sbircia con cautela oltre essa, restando non poco sorpresa quando si rende conto di quale sia la fonte di quello strano luccichio.
Prima di andare a fare la doccia infatti aveva riposto l’Orologio sul divano del soggiorno ed ora il medaglione ha preso a scintillare di quell’intensa luce bluastra.




♟» Chicago, Stati Uniti d’America, 2059



Ethan attraversa la città correndo a perdifiato, sebbene tra i marciapiedi affollatissimi sia praticamente costretto a prendere a spallate la gente pur di proseguire.
“Perché capitano tutte a me? ” brontola il ragazzo dentro di sé.
Quando finalmente arriva allo studio di registrazione, quasi non gli par vero di avercela fatta, così si lascia sfuggire un piccolo sospiro di sollievo.
Giusto il tempo di un paio di profonde boccate d’aria ed il ragazzo si è nuovamente lanciato verso le porte di vetro del palazzo, che spinge con decisione.
Quando attraversa in fretta e furia la reception della casa discografica parecchie paia di occhi si voltano nella sua direzione, ad osservare quell’uragano di vestiti dai colori accesi e grintosi e borchie che non è altro, tuttavia nessuno osa dire qualsiasi cosa per fermarlo.
Tutti conoscono Ethan là dentro e tutti lo rispettano … forse c’è addirittura qualcuno che lo teme.
“ Che immane mucchio di sciocchezze” sentenzia lapidario il giovane.
Si ferma davanti ad una fila di ascensori e ne prenota uno:sebbene l’idea di rimanere in attesa per del tempo decisamente considerevole non lo alletti più di tanto, di certo preferisce perdere quei due o tre minuti piuttosto che farsi cento e più piani di scale a piedi.
Anche la fretta ha i suoi limiti, dopotutto.
L’ascensore arriva con un monotono trillare ad annunciarlo ed Ethan ci salta letteralmente dentro, non appena le porte si sono sufficientemente schiuse da permettere il passaggio della sua figura.
Prenota il suo piano premendo l’apposito pulsante e l’ascensore si chiude senza che nessun altro salga con lui, come volevasi dimostrare.
L’ascesa verso i piani alti del palazzo della sua etichetta discografica è un lento incedere accompagnato da un motivetto sconosciuto ed anche piuttosto irritante, di cui Ethan farebbe volentieri a meno.
Tuttavia si trattiene dal procurare un danno piuttosto considerevole all’impianto audio di quel luogo, ricordandosi di quanti danni d’immagine si sia già procurato nel corso del tempo, a cominciare dalla sua vita alquanto mondana per arrivare a … quelle notizie.
È ovvio che è a causa di quello che nessuno è salito con lui sull’ascensore.
Per un momento l’espressione sfrontata scompare dal volto di Ethan, rimpiazzata da una tesa, contrita.
Quasi non si accorge che l’ascensore sta per arrivare al suo piano.
“Davvero è colpa mia?”
L’ascensore trilla nuovamente, segno che finalmente ha raggiunto il piano dello studio di registrazione. Ethan pare risvegliarsi da quella sorta di sonno catatonico in cui era finito e si risveglia, tornando in sé ed uscendo dalle porte dell’ascensore giusto il momento prima che si richiudano nuovamente.
Non ha alcuna intenzione di farsi riportare giù.
Si decide a riprendere la sua affannosa avanzata e si slancia lungo il corridoio, alla ricerca della stanza che sta cercando.
Evita parecchi impiegati, segretarie in eleganti tailleur in gonna e tacchi a spillo che piroettano su se stesse pur di non cadere a causa del frettoloso incedere del ragazzo, addirittura qualche uomo con un grosso faldone di documenti in mano gli lancia dietro qualche improperio … Eppure lui non se ne cura.
Già … Deve solo pensare alla musica.
È questo l’importante, lui e la sua musica, basta. Il resto non conta.
Il ragazzo non si ferma fino a quando non compare davanti a lui una porta, su cui campeggia una targhetta metallica con sopra l’incisione “Sala prove”.
Ethan torna a sorridere, soddisfatto e sfrontato, mentre abbassa la maniglia e lascia che la porta si apra con studiata e teatrale lentezza.



♟» Tokyo, Giappone, 2059




Shiba continua a camminare lungo le strade della città, affrettandosi verso casa sua, il cappuccio rosso della felpa tirato su a coprire la zazzera di capelli biondi.
Il ragazzo continua a tenere gli occhi bassi sul videogame che tiene tra le mani, concentratissimo nel suo intento di vincere anche quella partita.
Salta. Salta. Spara. Schiva.
Le persone lungo i marciapiedi devono compiere una sorta di slalom tutt’intorno al ragazzo per evitare di andare a sbattergli contro, tanto il giovane è concentrato sul videogame da non accorgersi del mondo vero che lo circonda.
Così, in un certo senso, il videogioco si ambienta anche nella vita reale.
Ancora una raffica di colpi di mitra … boom, vinta anche quella partita!
Shiba alza lo sguardo dalla console portatile, sentendosi estremamente vittorioso; dondola appena la testa, gli occhi che si illuminano di un luccichio frizzante mentre ripone le “armi” nella tracolla di scuola.
Si guarda intorno con aria leggermente confusa e stralunata: ci impiega qualche secondo a realizzare che quelli che lo circondano sono esseri umani in carne ed ossa, non altri personaggi di un nuovo gioco, da evitare o uccidere.
Avverte un lieve capogiro … E si dice che è strano, dopotutto ormai sono anni che trascorre il suo tempo passando da una console all’altra e non gli era mai capitato prima di avere dei simili malori …
… Poi però fa mente locale e si rende conto che deve trattarsi ancora di quello strano oggetto.
Già, probabilmente si trascina ancora dietro i postumi della botta in testa che ha preso giorni prima.
Stupido oggetto.
Riesce a sentirlo anche adesso, sotto strati e strati di vestiti che ricoprono il suo corpo: la felpa, l’uniforme scolastica … E poi c’è quel coso assurdo, che gli rimbalza sul petto pallido come un secondo cuore.
Un cuore … A Shiba il paragone pare ben poco credibile.
L’oggetto che penzola appeso al suo collo di un cuore non ha quasi niente, forse solo quella cadenza ritmica e ben precisa, che riprende, con una precisione che ha dell’incredibile, i suoi passi svelti sull’asfalto umido di Tokyo.
Per il resto è totalmente dissimile dal muscolo cardiaco: entrambi hanno un peso, tuttavia quello che ora Shiba avverte più distintamente contro la sua pelle ha una forma circolare estremamente regolare ed è di un metallo così freddo...
Non può fare a meno di pensare a quanto sia inquietante.
È comparso letteralmente dal nulla e gli ha procurato quel bernoccolo in testa, piovendogli sul capo dal cielo.
Già.
Ha cercato di liberarsene, tuttavia, nonostante i suoi innumerevoli tentativi, quel medaglione continua ad apparirgli accanto, come se volesse prendersi beffa di lui.
“Che cosa ridicola” valuta piuttosto in fretta Shiba.
Il ragazzo infila piano le dita sotto i suoi vestiti, frugando finché non individua con i polpastrelli, levigati dagli anni di pratica con i vari videogiochi, il medaglione che rimbalza quieto contro la sua pelle.
Shiba estrae l’Orologio, perdendosi per qualche attimo ad osservarlo, pieno d’interesse.
Continua a portare verso quell’oggetto una sorta di timore reverenziale, sebbene ormai una certa rassegnazione si sia impossessata di lui: ecco perché ha cominciato a tenerlo sempre con sé.
Non può di certo negare che quello strambo aggeggio possieda in sé un fascino affatto trascurabile, a cominciare dalla superficie dorata fino al simbolo scalfito sul suo dorso.
Degli ingranaggi.
Per un momento Shiba non può fare a meno di valutare quanto quella coincidenza sia quasi inverosimile: lui, tanto amante della tecnologia, che si ritrova d’improvviso in possesso di uno strumento che raffigura delle ruote dentate che, all’inizio dei recenti sviluppi delle scienze tecniche, erano proprio alla base di queste ultime.
Il ragazzo sorride con un certo compiacimento: non è poi così certo che si tratti solo di una coincidenza.



♟» New York, Stati Uniti d’America, 2120



“Stupido.
Sei davvero uno stupido, Jude Sharp.”
Probabilmente in questo momento prenderebbe volentieri a testate la parete davanti a sé.
O quella accanto a sé.
Oppure una di quelle intorno a sé.
Ah, gli svantaggi di essersi rinchiusi di propria volontà tra quelle quattro mura.
Per la verità sarebbero tre mura, l’ultima è completamente occupata dalla vetrata che offre un incantevole scorcio sulla città perennemente buia di New York.
Sì, insomma … quella New York.
Perché deve essere sempre tutto così complicato?
Non che rimanere rannicchiati in quella posizione, stringendo forte le ginocchia al petto con le braccia ed affondando il volto in quella sorta di strano involucro, sia una soluzione ai suoi problemi, ovviamente.
Però, in un certo qual senso, è perfino rassicurante.
Starsene lì, rintanati, lontano da tutto e da tutti …
Poi però si ricorda che non ci sono né un tutto né dei tutti da cui scappare, in quella realtà distorta.
Ed è allora che nasce, nel silenzio di quella camera, una vaga sensazione di paura che non fa altro che salire, piano –e per questo è ancor più terrificante–, in un crescendo che aumenta sempre di più, fino a diventare assolutamente terrorizzante ed ad avvolgere ogni cosa, con il suo senso di opprimente mestizia.
Quel genere di paura che ti fa venir voglia di piangere gridando, mentre metti a soqquadro qualsiasi cosa ti capiti sottomano.
Peccato non poterlo fare, perché si è stati educati fin da piccoli a reprimere le proprie emozioni, a non lasciarle venire a galla.
È per questo che adesso Jude non può far altro che rimanere lì, rannicchiato su se stesso, mentre sente il cuore continuare a martellargli fortissimo ed impietoso nel petto.
“Stupido. Stupido. Stupido. Stupido. Stupido.”
Se lo ripete nella testa come una cantilena, quelle lacrime cristalline che non hanno desistito e sono ancora lì, a luccicare agli angoli delle sue cornee, come a ricordare quanto sono pericolose, che potrebbero scendere da un momento all’altro lungo il suo volto.
È così concentrato a valutare quanto sia pietoso lo stato in cui si trova ora, che nemmeno si accorge di un altro peso che comincia a gravare dall’altro lato della porta.
O forse lo sa fin troppo bene che adesso, in corrispondenza della sua schiena, c’è quella di Ray; a distanziarlo da lui solo lo strato ligneo della porta,
Riesce quasi a vederlo in maniera distinta nella sua mente: una gamba distesa, l’altra piegata, le braccia distese orizzontalmente e le mani che penzolano mollemente oltre il ginocchio.
Nella sua testa combatte, indeciso se urlargli di andarsene o chiedergli di rimanere con lui, sebbene sia perfettamente cosciente che la seconda sia ciò che lui desidera, la prima quello che entrambi sono tenuti a recitare da anni, secondo quel loro copione non scritto che si ostinano a portare avanti.
Così finisce prevedibilmente per rimanere in silenzio, in attesa forse di un qualche miracolo.
Sente l’uomo dall’altra parte della porta schiarirsi la voce e si rimprovera per tante cose.
Per essere così vile, per esempio, tanto da aver lasciato, con il suo silenzio, la parola a lui, che ora come ora colpe non ne ha.
Può essersi macchiato dei peggiori scempi in passato, questo è vero senza dubbio … Tuttavia ormai ha davvero così importanza?
Sono finiti in un mondo che non è possibile definire tale e lottano insieme per la sopravvivenza, non gli pare proprio il momento di interrogarsi su fatti che risalgono a quattro anni prima.
O forse questo sarebbe proprio il momento giusto per parlare, per chiarirsi una volta per tutte, finalmente.
Eppure ci sono ancora così tante questioni in sospeso che preoccuparsi del passato sembra qualcosa di così irreale… Oppure la base dei loro mille discorsi.
Ad ogni modo, chi può mai dirlo, ormai?
È questa una delle cose che Jude odia di più di quella dimensione: aver perso tutte le sue certezze ed essere così in balìa degli eventi in divenire.
Non che fosse così legato a quelle cose, solo che non avere delle basi da cui partire … E’ destabilizzante, sul serio.
Vorrebbe solo ritrovare un equilibrio …
“Ti prego, Ray, tu che puoi, aiutami a ritrovare il mio equilibrio …”
«Jude»
Quando l’uomo inizia a parlare il ragazzo è colto alla sprovvista e per poco non si prende un coccolone dallo spavento.
Il suo nome, pronunciato così semplicemente dalla voce profonda e secca dell’uomo, pare fluire dalle sue labbra in maniera melodiosa, senza tuttavia troppi fronzoli.
“Oh, Ray …”
«Perdonami per quello che è successo poco fa»
“Non hai nulla da farti perdonare.”
«So che sei spaventato»
“Lo siamo entrambi.”
«Il fatto è che vorrei aiutarti ad essere più tranquillo, invece non faccio che farti stare peggio …»
“Non dire così.
Non devi fingere di star bene con me, lo sai. Ti conosco meglio di qualsiasi altra persona al mondo, ho avuto molti anni per studiarti, ormai so che sei proprio come me, che soffri come me, che ci stai male come me …
È umano, Ray, e va bene così. Davvero.”
Jude vorrebbe riuscire a dire veramente quelle cose all’uomo oltre la porta, non solo pensarle dentro la sua testa, invece non riesce a far altro che rimanersene lì, in silenzio.
«È per questo che ho preso una decisione»
“Aspetta …”
«Ti aiuterò concretamente a tornare a casa»
“Come?”
Per poco il ragazzo non finisce per strozzarsi con il suo stesso respiro, muovendosi inquieto sul posto per la prima volta da quando si è rintanato in quella stanza.
«Jude?»domanda preoccupato Ray, ignaro della fonte di quel trambusto.
Se solo non ci fosse quella porta a dividerli …
Per questo non può che sorprendersi quando, poco dopo, vede proprio quella porta aprirsi davanti ai suoi occhi, a dir poco increduli.
Ne emerge la figura un po’ tremante del ragazzino, che pare riuscire a tenersi in piedi per miracolo, tenendosi stretto alla porta, gli occhi ancora un po’ umidi di lacrime.
«Cosa … cosa intendi?»




* Angolo autrice *

D’accordo, sono in ritardo.
Ora ne parliamo.
Anzitutto … buon anno a tutti!
Spero che questo nuovo anno possa essere per tutti voi simbolo di nuove fantastiche esperienze ed auguro a tutti voi che state leggendo un sacco di cose meravigliose~
Io in teoria non potrei lamentarmi, quest’anno diventerò maggiorenne (sempre che io arrivi viva a giugno, intendiamoci) e poi mi attendono dei viaggi fantastici –ed io adoro viaggiare, tuttavia credo che questo lo si possa capire comunque molto bene anche da questa ff.
A parte questo … il ritardo. Lo so, lo so.
È stato un brutto periodo, la voglia di scrivere se n’è andata di nuovo ed ho cominciato a dubitare delle mie capacità.
Non è stata affatto una cosa gradevole, diciamo così.
Alla fine però mi sono convinta ad andare avanti:anzitutto perché lo devo a voi, e poi perché un po’ è anche per me stessa.
Haters gonna hate. È così che gira il mondo.
Per carità, senza rancore per nessuno, eh~
Comunque, ringrazio Sissy per aver preso in betaggio questa storia –mentre sto scrivendo quest’angolino non le ho ancora inviato niente, in compenso però le ho comunicato di aver concluso il capitolo, quindi in un certo senso va bene lo stesso, non?~ -, sebbene di recente sia piena di cose da fare. Non ti ringrazierò mai abbastanza per tutto quello che stai facendo per me.
In questo capitolo abbiamo conosciuto il penultimo oc, Shiba Orubo di _AliHeichou_.
Penultimo? WTF?
Eh già, signori, nel prossimo capitolo apparirà l’ultimo oc che ho scelto;approfittando di tale fatto ho deciso di pubblicare qui di seguito la lista dei personaggi selezionati ed i loro rispettivi simboli.


Amelia Greene ~ corvo
Ethan Bailey ~ chiave di basso
Ziva Shapira ~ pergamena
Margarita Rimšaitė ~ maschere del teatro classico
Atemu McKinley ~ mondo
Shiba Orubo ~ ingranaggi
Andrea Cervini ~ scheggia di vetro


Aww, ma che belli che siamo!~
Avete un personaggio preferito? Devo dire che a me piacciono tutti davvero troppo –altrimenti non li avrei scelti, ah ah– però sono curiosa di sentire i vostri pareri in merito.
Mi dispiace per chi non è stato scelto:purtroppo non tutti i personaggi erano congeniali alla trama ma … ehi, sarà per un’altra volta~
Parlando di questo capitolo, ammetto di essermi accorta solo dopo aver finito di scriverlo che, escluso il pezzo ambientato nella dimensione del futuro, tutte e tre le altre narrazioni sono ambientate nell’epoca alla quale i ragazzi appartengono, vale a dire il 2059.
Vorrei dirvi che nel prossimo capitolo ci sarà qualche salto temporale … ma dubito che potrà essere così. È già un capitolo in cui succederanno un sacco di cose (per esempio devo presentare l’ultima oc e … gnn … io non so come dirvelo ma … succederanno delle cose e … okay, non vi dico niente. Lo sapete che sono una brutta persona, per cui … no. No, non vi dico niente) perciò … temo che vi toccherà aspettare ancora per un po’~
Tornando a questo capitolo beh, che dire … Amelia si fa sommergere dai suoi complessi mentali (a proposito, senza che vi scervelliate più di tanto vi dico già da subito che il bagliore del suo Orologio è legato all’ultimo personaggio che presenterò nel prossimo capitolo, vale a dire quello di Andrea), Ethan corre come un forsennato, Shiba rischia di andare a sbattere contro un palo e Jude si deprime … insomma, tutto nella norma, no?
Ah, già, avete notato che, seppur lievemente, ho modificato il banner? Vi piace? Mi ero dimenticata di chiedervelo, lo so.
Ringrazio chiunque sia arrivato fino a questo punto e … beh … io me ne andrei.

A presto, spero

♟» Milano, Italia, 2059


Le guglie gotiche del Duomo si stagliano alte, in tutto il loro bianco, marmoreo splendore, nel grigiore mattutino del cielo milanese.
Sono così visibili che da tutte le finestre delle abitazioni circostanti è pressoché impossibile avere un panorama differente.
In effetti un lieve scorcio della cattedrale lo si riesce ad avere anche da dietro le tende di organza azzurrina della camera di Andrea.
Eppure lei, apparentemente, è concentrata su tutt’altro per accorgersi di quello spettacolo, oggi.
Seduta sul letto a gambe incrociate, il suo sguardo si muove continuamente dal portatile aperto davanti ai suoi occhi all’oggetto che ha adagiato tra le lenzuola fresche di bucato.
Nella stanza aleggia un’armonia di profumi a dir poco deliziosi e forse è anche questo che concilia così tanto la mente, aiutandola a concentrarsi naturalmente anche sulle questioni più complesse.
Carta nuova, nei fogli poggiati sopra la scrivania di legno stagionato, lavanda, nei sacchetti con cui sua madre le riempiva i cassetti e l’armadio, per evitare che prendessero uno sgradevole odore di stantio, infine tè alla vaniglia, un paio di dita di quella bevanda ancora riempiono la tazza di ceramica bianca, residui di quanto ne aveva bevuto la sera precedente, prima di andare a dormire.
“Dormire per modo di dire” si maledice la giovane tra sé.
Mordicchia distrattamente l’impugnatura della matita che tiene tra le dita, mentre i suoi occhi stanchi esaminano centinaia di linee di testo.
Prende un appunto, la matita che traccia precisa i contorni delle lettere mentre segna un paio d’annotazioni su un taccuino, poggiato anche questo a poca distanza da lei.
Sospira stancamente, la tentazione di gettarsi all’indietro sul letto e crollare addormentata tra i morbidi cuscini è forte, troppo forte …
Però non può arrendersi adesso, si ricorda ancora una volta; non può vanificare gli sforzi di una notte passata in bianco così, crollare adesso, dopo tutti quegli sforzi non è contemplabile …
Scuote la testa. No no, non può proprio.
Prende il taccuino in mano, cercando di dare un senso logico a quello che ha appreso, in tutti quegli svariati tentativi di ricerca.
Da quello che ha scoperto dovrebbe trovarsi nel pieno dell’Illuminismo.
Già, il Settecento, “il secolo dei lumi”.
Questo, tuttavia, non le giustifica il motivo della presenza di un oggetto del genere in quell’epoca.
Era anche il principio del Romanticismo e questo fa pensare ad Andrea che potrebbe trattarsi di un regalo, fatto da qualche galantuomo alla sua dama.
Eppure, nemmeno in questo caso, riuscirebbe a spiegarsi tutti i misteri che aleggiano intorno a quell’oggetto.
Per esempio … perché proprio un regalo del genere?
Andrea lo afferra cautamente tra le dita, quasi come se portasse verso di esso una sorta di timore reverenziale, dunque lo osserva, ancora una volta.
Da quando l’ha ottenuto non le pare di far altro.
Sfiora con ricercata attenzione la superficie levigata e lucida: dita esperte devono esserci passate sopra svariate volte, probabilmente alla ricerca di qualcosa.
La vera domanda è: cos’è che cercavano?
Si fa scorrere la catena non troppo spessa, dal quale pende il medaglione, attorno al collo, lasciandola ricadere giù.
Recupera il ciondolo e se lo porta davanti agli occhi.
Le sue grandi iridi nere percorrono senza sosta l’ottone levigato, che ha ormai preso una sfumatura ramata.
La parte frontale è occupata quasi interamente dal quadrante dell’orologio che, nonostante l’inevitabile scorrere degli anni, ha comunque mantenuto il suo colore biancastro; sopra di esso si staglia una sorta di gabbia metallica, che riveste l’orologio e lo protegge da eventuali urti e consente al tempo stesso di intravedere l’orario sottostante.
Il retro, invece, è ancora una volta dominato dal metallo, in questo caso lavorato al fine di lasciare un’incisione su di esso.
Andrea ci passa il pollice con voluta calma.
È una scheggia di vetro.
Una semplice, comunissima, scheggia di vetro.
Non sembrerebbe niente di speciale, considerando anche le sue modeste dimensioni.
Eppure, Andrea non si lascia mai ingannare tanto facilmente dai dettagli.
Un momento.
Dettagli.
Una perfezionista, abituata a notare perfino il minimo particolare, perfino quelli appartenenti al mondo dell’infinitesimale, del minuscolo, del piccolo …
… come una scheggia di vetro.
La trasparenza, la lucidità … possibile che non ci abbia pensato prima?
Quell’orologio sembra quasi avere un legame con lei.
Però non è possibile: stando alle sue ricerche quell’ottone, quel determinato tipo di lavorazione del ferro risale a circa trecento anni prima.
Allora come diamine è possibile che lei e quell’oggetto siano legati?
Non lo sa, come non sa perché le sia capitato di poter viaggiare nel tempo da quando ne è entrata in possesso.
Come non sa perché adesso abbia preso a scintillare.
Stavolta ci casca eccome all’indietro sul letto, trattenendosi appena dallo strepitare solo perché l’ultimo briciolo di sanità mentale che le è rimasto le ricorda che si trova in un condominio abitato anche da altre persone e che è ancora mattina presto, molto probabilmente la maggior parte di loro starà ancora dormendo.
Però sa perfettamente che un oggetto di fine Settecento non dovrebbe emettere quella lucina azzurra.
Ma che diavolo …?
La luce non fa che aumentare sempre di più e Andrea è tentata svariate volte di sfilarsi l’Orologio dal collo e di nasconderlo sotto un cuscino, in attesa che smetta di emanare quella luce blu, tuttavia è come se quei bagliori l’attirassero, catalizzassero il suo sguardo sulla superficie del medaglione.
Quando ormai il ripetersi degli scatti luminosi è diventato rapidissimo e il colore è più tendente ad un celeste biancastro, Andrea si trova costretta a distogliere lo sguardo per non essere accecata.
Poco dopo infatti la luce dell’Orologio pare esplodere e tutto nella stanza diventa bianco.
Andrea è costretta a soffocare un gridolino di sorpresa contro il suo braccio per non mettere in allarme tutto il vicinato.
Neanche qualche minuto dopo la luce pare affievolirsi, fino a sparire del tutto, gradualmente.
L’unica cosa che si solleva ancora dall’Orologio è una lieve colonna di fumo, che si disperde piano nella stanza, amalgamandosi all’odore di carta e di lavanda.
Non ha la più pallida idea di cosa sia successo e di dettagli che non tornano ce ne sono a valanghe.
Anche se, obiettivamente, la cosa più curiosa resterà senza dubbio il volto che Andrea ha visto nell’Orologio, poco prima dell’esplosione di luce.
Il volto di una ragazza, di all’incirca la sua età, incorniciato da dei corti capelli corvini.


♟» Londra, Regno Unito, 2059


Atemu appare nei pressi del London Eye e ringrazia il cielo che sia notte fonda, sarebbe stato problematico altrimenti giustificare alla marea di turisti ed abitanti che generalmente bazzica il lungofiume del Tamigi la sua improvvisa comparsa.
Anche perché dubita che, sebbene sia la verità, qualcuno gli crederebbe se spiegasse di essere appena tornato da un salto temporale.
Un salto temporale piuttosto lungo, per l’esattezza.
La testa gli gira e deve appoggiarsi al muretto di pietra che corre lungo tutto il fiume per non cadere giù.
Anche vomitare è un’opzione che tiene in considerazione, tuttavia dubita che sarebbe una situazione decorosa; così, con le ultime forze che gli sono rimaste in corpo, si costringe a combattere l’impulso di rimettere.
Si gira nuovamente verso la strada e tira un sospiro profondo, asciugandosi con il dorso della mano la fronte imperlata di sudore.
I salti a lunga distanza lo sfiniscono, dovrebbe averlo imparato ormai.
Si guarda intorno: il Big Ben segna mezzanotte e quarantacinque.
Grazie al cielo Londra è un metropoli ultraevoluta ed i trasporti pubblici funzionano anche a quell’ora, altrimenti sarebbe stato nei guai fino al collo.
La stazione degli autobus è a pochi passi da lì, così ci si avvia subito. Adesso non prende neanche in considerazione il viaggio in metro: già si sente male, oltretutto di certo muoversi sottoterra non gli gioverebbe affatto.
L’unica soluzione che gli rimane è l’autobus: di certo a piedi potrebbe muoversi, tuttavia ora come ora è estremamente debole, inoltre gli ci vorrebbe fin troppo per raggiungere la sua meta. E non sa quanto ancora riuscirà a resistere, prima di svenire.
Per fortuna l’autobus sta sopraggiungendo proprio in quel momento: Atemu riesce ad arrivare davanti al segnale del bus quando questo si ferma, facendo scorrere le sue ampie e rosse portiere proprio di fronte a lui.
Sale, oblitera l’abbonamento –non ha ben chiaro il meccanismo per cui, nonostante il salto, si ritrovi ancora il portafoglio con all’interno i soldi e l’abbonamento del pullman- quindi si va subito a sedere nel primo posto libero che trova.
Impresa piuttosto semplice, considerando che a quell’ora solo pochi lavoratori notturni sono in giro.
Durante tutto il viaggio rimane con la fronte appoggiata al finestrino freddo, traendo una sorta di beneficio da esso.
Pare rinvenire lievemente solo quando, una mezz’oretta dopo, intravede il cartello della fermata di Hyde Park sfilargli accanto.
Si avvia all’uscita, barcollando leggermente, tanto che, quando l’autista frena bruscamente, rischia di cadere a faccia in avanti sugli scalini dell’autobus.
L’uomo alla guida si astiene dal far commenti, forse per pietà, forse semplicemente perché, nella sua lunga carriera, deve averne viste di molto peggio.
Atemu scende e l’autobus riparte, metafora dell’immensa metropoli, impietosa nei confronti dei suoi abitanti.
Sospira ancora, stancamente, per poi ricominciare a muoversi, stavolta a piedi.
L’unica nota di sollievo che riesce a trovare è che sarà un tragitto breve: dopo neppure un paio di minuti di camminata si ritrova ai piedi di alcuni scalini, che conducono al portone d’ingresso.
Il giovane li percorre stancamente, quasi trascinando gambe e braccia lungo di essi.
Quando si ritrova davanti al citofono, preme senza indecisioni l’interno corretto.
Non conosce altre persone che sarebbero ancora sveglie, a quell’ora.
Per alcuni momenti non succede niente e Atemu ha il terribile presentimento di aver appena fatto un terribile buco nell’acqua, tuttavia di lì a poco sente una voce rispondergli dall’altra parte e non può trattenersi dal tirare un sospiro di sollievo.
«Se ve lo state chiedendo sì, è qui la festa!~»sente infatti esultare dall’altro capo del citofono da una voce piuttosto squillante.
«Hurley …»mormora invece Atemu, senza energie.
«Atemu?»sente domandare Hurley, improvvisamente pare più serio «Ma … che ci fai qui? E a quest’ora, poi? Per non parlare della tua voce …».
Atemu è colto da un altro improvviso conato di vomito ed è costretto a tirare un forte colpo con il pugno contro la parete per continuare a resistere.
«Apri, idiota …»sussurra ancora, la sua voce sembra sul punto di spezzarsi.
«Oh, sì, certo!»Hurley pare essere colto da un’illuminazione fulminante e di lì a poco Atemu sente il portone scattare e aprirsi.
Subito s’infila nella palazzina, correndo –per quanto gli sia possibile, nello stato in cui è ridotto adesso- verso l’ascensore.
A quanto pare stasera qualche dio deve averlo preso in simpatia, poiché l’ascensore è già al pianterreno, quindi non gli rimane altro da fare che salirci e premere il tasto del quarto piano.
Mentre sale, si lascia cadere seduto a terra, esausto.
In effetti, per quant’è stanco, gli pare che l’ascensore ci metta ben meno del solito per arrivare... Alla fine si alza ed esce, quasi barcollando.
Hurley lo attende sulla soglia di casa; le luci dell’interno s’infrangono sulla sua pelle bronzea, ad Atemu sembra una divinità, al che si chiede se non sia proprio lui, il dio che l’ha aiutato, quella sera.
Il ragazzo dai capelli rosati osserva il nuovo venuto con aria quasi ilare mentre commenta:«Ehi, amico? Troppo esausto per reggere fino all’after o …-».
Fa per dire qualcos’altro, tuttavia vedendo il corpo di Atemu che barcolla in avanti fino quasi a cadere si tace subito e accorre in direzione dell’amico, prendendolo proprio prima che cada di faccia.
Lo afferra, circondandogli il bacino con un braccio e costringendolo a stare in piedi, in qualche modo.
«Atemu …»cerca di richiamarlo di nuovo Hurley, stavolta in apprensione.
«Ho b-bisogno di un bagno …»biascica l’interpellato, confuso.
«Certo, certo ...»Hurley si chiude alle spalle la porta e trascina letteralmente di peso l’altro lungo il breve corridoio d’ingresso, conducendolo fino in bagno.
Una volta lì Atemu gli chiude letteralmente la porta in faccia: non vuole che l’amico assista a quello spettacolo impietoso.
Si accascia sul lavandino, rimettendo pure l’anima.
Non credeva di essere ridotto così male...
Sente la porta del bagno schiudersi e allunga istintivamente una mano verso di essa, come a voler impedire la visuale, implorando:«Ti prego, non guardare!».
Poco dopo sente dei morbidi asciugamani poggiarsi accanto a lui e una mano gli stringe forte la spalla.
«Coraggio, Atemu …»sente sussurrare Hurley, accanto a sé.
A quelle parole il giovane riverso sul lavabo si volta in direzione della doccia e, poco prima di cadere in ginocchio, riesce ad aprire l’acqua.
Il getto gli colpisce in pieno il volto, che si sfrega energicamente con le mani per un paio di minuti.
Poco dopo Hurley gli passa uno degli asciugamani, quindi si asciuga la faccia, spossato.
A lavoro ultimato Atemu si sente sollevare; nonostante un iniziale momento d’imbarazzo si rende conto di essere ormai troppo esausto per potersi opporre all’amico, che l’ha preso in braccio.
Hurley lo conduce ancora una volta attraverso il suo appartamento, fino a ritrovarsi in una camera da letto libera, per gli ospiti.
Una volta lì distende Atemu nell’unico letto presente nella stanza e lo copre piano con la trapunta.
«Hurley …»cerca di mormorare il giovane, stremato.
L’altro però lo zittisce, mettendogli un dito sulle labbra.
«Shh~»sussurra, ponendogli un fazzoletto umido d’acqua fresca sulla fronte, madida di sudore«Ne parleremo domani. Ora riposa».
Il giovane annuisce, docilmente; forse vorrebbe ancora dire qualcosa all’amico, probabilmente solo ringraziarlo, tuttavia nemmeno un momento dopo un velo d’oscurità cala sui suoi occhi, mentre precipita nell’oblio del sonno.


♟» Chicago, Stati Uniti d’America, 2059


Ethan esce dall’alto palazzo dello studio di registrazione quando il mondo è già caduto vittima delle tenebre della sera, che circondano ed avvolgono qualsiasi cosa capiti loro a tiro.
Estrae l’Orologio, che ancora porta appeso al collo, da sotto la camicia vermiglia con un gesto svogliato, quasi senza pensarci più di tanto.
Perché continua a meravigliarsi ogni volta che si rende conto che quello stramaledetto coso segni l’ora esatta … nonostante tutto?
Quando si rende conto che sul quadrante le lancette segnano le ventuno passate contrae le labbra, in un’espressione impensierita.
Non si era accorto che fosse così tardi.
Sta quasi per avviarsi attraverso la lunga via, tutta diritta, dello studio di registrazione, via da quel luogo, anche stavolta …
Via dall’unico posto che lo fa stare bene, che non lo fa pensare, almeno ancora per qualche altra ora …
Ovviamente non è questione di vigliaccheria, ci mancherebbe altro, o almeno questo è ciò che continua a ripetersi Ethan, mentre percorre adagio e con portamento a dir poco carismatico il marciapiede.
Codardo.
«Ehi, Ethan!»esclama qualcuno, alle sue spalle.
Il ragazzo riflette che sono poche le persone che ancora lo chiamano per nome, ancora meno di quelle che si rivolgono a lui.
Forse è questo il fattore che lo fa voltare, una certa sensazione di sorpresa.
Ad attenderlo, gli sguardi sereni e ridenti degli altri componenti della sua band.
«Che ne dici di andarci a prendere qualcosa da bere insieme?»propone il batterista, con una certa aria strafottente che Ethan non riesce proprio a giustificarsi.
In un altro momento molto probabilmente avrebbe rifiutato senza pensarci due volte, preferendo la riservatezza e il silenzio del suo appartamento vuoto al caos e alla musica sparata a tutto volume di una delle bettole frequentate dai suoi amici.
Poi però sembra ripensarci e mettersi a riflettere su quell’ipotesi, che ora non gli sembra nemmeno più così lontana … in fondo ormai cos’ha da perdere?
“Di certo qualche bicchiere non mi farà male” mormora una vocina dentro di sé, forse mettendoci dentro una malizia e un senso di perdizione che altrimenti nemmeno lo stesso Ethan avrebbe infuso nelle proprie parole.
Com’è che dicono alcuni? Ah, già: bere per dimenticare.
Ed Ethan ne avrebbe, di cose da dimenticare.
Non sa davvero se alla fine sia stato davvero questo a convincerlo o semplicemente una follia del momento –se si esclude la possibilità di un desiderio non espresso.
Fatto sta che dopo quell’unico e solo tentativo cede, annuendo bonariamente in direzione dei suoi amici.
«E va bene»acconsente, con uno sguardo strano, che agli altri ragazzi pare quasi essere perso nel vuoto«In fondo che male può farmi?».

Non ci ha visto poi così lontano, quando ha immaginato che lo avrebbero portato in una bettola.
Diciamo che forse quel luogo è un po’ migliore rispetto alle sue aspettative … ma nemmeno di tanto.
Cameriere in abiti succinti si aggirano tra i tavoli occupati da avventori dall’aspetto piuttosto rozzo e nerboruto.
Ethan osserva la scena con aria alquanto incuriosita, anche se già al secondo bicchiere di superalcolici ha cominciato a sentire la testa pesante e la vista un po’ annebbiata.
È seduto con i ragazzi della band al bancone del locale, davanti a sé il quarto bicchiere di pampero.
O il quinto? No, aspetta … forse era il sesto … ah, non lo sa più.
Dopotutto, forse è anche meglio così.
Gli piace quella sorta di sensazione di annullamento che prova quando assume dell’alcool … è più o meno le stesso principio che lo porta a stare tanto bene quando canta.
Sente la propria mente altrove, lontana … come se si staccasse dal suo corpo e volasse via.
Questo lo porta a non pensare più a niente, perlomeno per qualche ora.
E questo gli piace. Eccome, se gli piace.
Per quel tempo si può perfino illudere di non avere più nemmeno un problema.
Che meraviglia …
Una cameriera gli si avvicina, osservando il suo bicchiere ancora pieno.
«Non lo bevi, quello?»gli domanda, con una voce un po’ troppo stucchevole.
Ethan muove lo sguardo velocemente –per quello che può, intontito com’è dall’alcool– dal bicchiere ancora pieno davanti a sé sul bancone alla cameriera che ora si staglia davanti a lui.
Capelli biondo cenere lunghi fino alle spalle, un po’ crespi e con un lieve accenno di boccoli all’altezza delle punte, labbra tinte di un rossetto rosso piuttosto intenso.
Nonostante questo forse il dettaglio che colpisce maggiormente l’attenzione di Ethan sono i suoi occhi: taglio e grandezza regolari, di un marrone comunissimo.
Forse è proprio quella canonicità ad attrarre tanto Ethan: i suoi occhi, grigi e tumultuosi come nuvole in tempesta, non potrebbero desiderare altro.
Lancia uno sguardo leggermente ammiccante alla ragazza –che avrà all’incirca una ventina d’anni, proprio come lui– quindi commenta:«Beh … e io che volevo bere qualcosa di tutt’altro genere».
Partono risolini imbarazzanti lungo tutta la fila del bancone, tuttavia la ragazza non pare esserne particolarmente colpita.
Che stia veramente al gioco?
«Senti un po’»continua, rivolgendosi ancora alla cameriera«ti andrebbe di vedere qualcosa di bello?~».
Si alzano nuovi risolini, eppure nemmeno stavolta la ragazza pare avere una qualsivoglia reazione.
“Deve essere priva del senso del pudore” valuta Ethan, nell’ultimo angolino sobrio della sua mente.
«D’accordo»concede lei, con espressione del tutto imparziale.
C’è da chiedersi cosa sia passato nel cervello di tutti e due, in quei precisi istanti:Ethan è assolutamente certo che la ragazza non possa aver frainteso le sue parole, dopotutto ormai deve aver raggiunto l’età del consenso già da un po’, inoltre i doppi sensi malcelati nelle sue parole e tutti quei risolini sono piuttosto inequivocabili.
D’altro canto, l’espressione algida della ragazza non era mutata minimamente da quando avevano cominciato quella conversazione.
Ethan si alza dallo sgabello, sul quale era rimasto seduto fino a quel momento, circondando i fianchi della giovane con un braccio.
«Come ti chiami?»le chiede, fissandola dritto negli occhi, senza gentilezze o pietà.
«Kate»risponde lei con voce schietta, monocorde.
«Kate …»ripete, facendo rotolare ogni singola lettera in modo piuttosto seducente lungo il proprio palato«gran bel nome ~».
Si avvia lungo il locale, tenendo ancora un braccio stretto intorno alla sua vita, mentre diversi fischi di approvazione e alcune risate grevi e battute di pessimo gusto accompagnano il loro incedere, forse un po’ troppo traballante a causa della quantità di alcool decisamente eccessiva presente nel corpo di Ethan.

Si appartano nel retrobottega piuttosto scadente del locale, nell’oscurità più assoluta e tra la polvere e la sporcizia di alcuni vecchi scaffali di legno marcescente.
Ethan fa sedere la giovane su un vecchio barile vuoto di rum, di cui a quanto pare nessuno di loro due saprebbe ricondurne l’appartenenza.
Le slaccia subito la camicetta, senza metterci una particolare dose di grazia o gentilezza, solo colto da un improvviso desiderio di farlo.
Lascia cadere lentamente l’indumento a terra, sembra un gabbiano che plana sull’oceano.
Kate reclina la testa all’indietro, lasciando la gola candida e morbida alla completa mercé di Ethan, che subito ne approfitta per andargliela a riempire di baci famelici, umidi di saliva.
Anche questo è un ottimo modo per non pensare a niente.
Nel frattempo il giovane le sospinge con calcolata lentezza le mani sul corpo, andandole a palpare i glutei e i seni bianchi.
Potrebbe anche toglierle il reggiseno, in effetti.
Sfiora il tessuto in nero pizzo ricamato, niente di esaltante in fin dei conti.
Ethan lo stringe un po’ di più tra le proprie dita tiepide e affusolate, facendo gemere la ragazza di inaspettato piacere.
A quella reazione il ragazzo non resiste oltre e le va a baciare entrambi i seni, con le labbra che sembrano ancora una volta estremamente affamate e desiderose di lei.
A quel nuovo contatto gemiti sempre più accaldati sfuggono dalle labbra di quella perfetta sconosciuta, favorita anche dai palmi grandi e caldi di Ethan, che ora sono scivolati sotto la sua minigonna cortissima e le palpano i glutei con un filo alquanto spesso d’indecenza.
Osservare quel volto cereo imporporarsi e perdere quell’espressione impassibile, per acquisirne una stupita e sconvolta dal piacere, è qualcosa che possiede un certo fascino, per Ethan.
Sente che potrebbe andare avanti, spingersi oltre, di più, molto di più … oh, eccome se lo farebbe, con quale immenso piacere si concederebbe a quella venere …
Quando tuttavia sta effettivamente per andare oltre, un rumore improvviso li fa sobbalzare entrambi per la paura.
Si guardano subito intorno, cercando di localizzare la fonte da cui è provenuto quel rumore.
Inutile dire che le loro espressioni risultano piuttosto sconcertate quando si rendono conto che ad interromperli è stato un topolino, che subito fugge via, sgattaiolando nell’oscurità fino a scomparirvi.


♟» Londra, Regno Unito, 2059


È piuttosto singolare trovare una piccola stradina secondaria, nella Londra moderna, peraltro dove l’invadente asfalto non sia arrivato e dei ciottoli irregolari premano sotto le suole delle scarpe.
Eppure, a quanto pare, è proprio così.
Amelia ricontrolla l’indirizzo, segnato su un pezzo di carta piccolo e vecchio, piuttosto sgualcito.
L’inchiostro nero è un po’ sbiadito, non si meraviglierebbe di essere nel posto sbagliato … in effetti ha paura che qualche strano individuo sbuchi fuori dal nulla da un momento all’altro… se non fosse per la piccola bottega di legno che si trova ora davanti agli occhi.
È un posto piuttosto particolare, con tutte le pareti di legno e una vetrata all’ingresso, piccoli quadrati trasparenti ricoperti da uno spesso strato di polvere divisi tra loro da piccole strisce di mogano non esattamente definibile “in ottimo stato”.
C’è anche un’insegna in alto, solo che è parecchio in alto e Amelia decide di non tentare la fortuna e le sue –scarse- abilità di equilibrista nell’arrampicarsi su delle casse malridotte lì al lato per controllare il nome di quel posto.
“No, preferirei tardare la mia morte almeno per un altro po’ ” valuta tra sé.
Si avvicina alla porta con incedere lento: quando la raggiunge valuta che né i cardini né la serratura sono stati divelti.
Apparentemente quel luogo è decisamente impenetrabile.
Non riesce a intravedere l’interno della bottega, pure il vetro della porta è ridotto alquanto male a polvere, il che fa supporre ad Amelia che neppure il locale stesso debba essere messo bene.
Ancora una volta la ragazza si ritrova a chiedersi perché sia andata fino in quel luogo desolato, alla ricerca di chissà quale tesoro segreto.
Per poi ricordarsi, puntualmente, della lettera.
Si morde il labbro inferiore, cercando di trattenere le lacrime.
Avrebbe voluto trovare quella lettera molto tempo prima … Di certo non sarebbe cambiato poi molto, tuttavia si tratta pur sempre di un pezzo della vita di sua madre. Quella vita, inesistente adesso, che Amelia desidererebbe sondare, capire… per saperne trarre conforto. Fa parte del suo passato, ma non può tornare indietro, non può starle accanto, abbracciarla forte, donarle carezze.
Ecco perché si trova qui. Dopo che l’Orologio aveva emanato quella luce azzurrognola tanto forte, si era subito messa alla ricerca di una plausibile spiegazione per quell’assurdo fenomeno.
Aveva cercato in tutti i libri del vecchio studio di suo padre, sperando che sua madre le avesse lasciato una qualche forma d’indicazione almeno lì.
Niente, nessuna traccia.
Mentre tuttavia rimetteva a posto quei vecchi tomi polverosi –per frugare al loro interno li aveva sparsi tutti sul pavimento dello studio, dando vita a un vero e proprio marasma- un foglio accuratamente ripiegato era scivolato fuori da uno dei libri, cadendo con leggiadria sul pavimento.
Amelia l’aveva recuperato subito, aprendolo ed osservando per un tempo indefinibilmente lungo la scrittura piccola e ordinata, che non poteva essere di nessuno se non di sua madre.
Le dita le tremavano per l’emozione mentre leggeva e rileggeva quelle parole.
Era venuta a mancare diversi mesi prima, fino a quel momento non aveva più avuto l’immenso piacere di entrare in contatto con qualcosa che le appartenesse.
Beh, tranne per l’Orologio.
Le era stato consegnato proprio dalla donna, pochi giorni dalla morte –o suicidio che qualsivoglia dire– senza grandi cerimonie.
Adesso toccava a lei portare avanti quel “tesoro di famiglia” dei Greene.
Nella lettera erano contenute le ultime parole di sua madre per lei e per suo padre.
Inoltre, tra le pieghe di quel foglio, l’indirizzo stropicciato che ora l’ha portata lì.
Per questo deve entrare là dentro, a qualsiasi costo.
Poggia la mano sul pomo dorato della porta, cercando di farlo ruotare, in modo da far scattare la serratura.
Niente.
Inizia a spazientirsi, non si è fatta quasi mandare a quel paese da un tassista per un buco nell’acqua.
Sta quasi per desistere, quando avverte un lieve clangore metallico sotto la propria mano.
Osserva la porta con un’espressione a dir poco sbigottita mentre la spinge lentamente in avanti, lasciando che si apra davanti al suo volto attonito.
La pesante porta in legno di noce della bottega si dischiude con un cigolio piuttosto tetro mentre dona lentamente ad Amelia una visuale sull’interno di quel luogo.
Inizialmente Amelia elabora due considerazioni, anche piuttosto sciocche se si vuole: la prima è che là dentro c’è così tanta polvere che, con ogni probabilità, qualcuno non vi entra da parecchi anni; la seconda è che pare essere scoppiata una bomba.
Ci sono fogli sparsi in ogni dove, oggetti praticamente buttati all’aria … niente là dentro è nel posto in cui si dovrebbe trovare.
Francamente, Amelia non ha la più pallida idea del perché il suo Orologio dovrebbe venire da un posto del genere, tuttavia si fidava di sua madre –e si fida ancora di lei, nonostante ormai non ci sia più– il che vuol dire che, se le ha lasciato quell’indirizzo non è di certo per farsi beffa di lei, bensì per aiutarla in qualche modo.
Che Amelia non abbia ancora la più pallida idea di quale sia questo modo sono solo dettagli, ovviamente.
Scende i due gradini d’ingresso del locale –anche questi in legno– e si ritrova in quello che deve essere un atrio piuttosto spazioso.
La porta si chiude alle sue spalle con un cigolio piuttosto inquietante, Amelia non può fare a meno di trovarlo spettrale.
Eppure … le sembra come che in quel luogo ci sia qualcosa che non vada.
Ripensa istintivamente a sua madre, a quanto fosse precisa, ordinata, quindi sposta nuovamente lo sguardo tra il disordine della bottega.
Amelia non ha mai creduto all’ipotesi della polizia, secondo la quale quello di sua madre sarebbe stato un suicidio.
Elizabeth Greene era una donna solare, aveva sempre il sorriso sulle labbra e, che la figlia ricordasse, nemmeno un problema ad affliggere la sua vita.
Avrebbe potuto nascondere il dolore dietro a quel suo sorriso … tuttavia Amelia non riusciva a darsela a bere, conosceva sua madre e sapeva che non era capace di raccontarle una bugia, figurarsi nasconderle qualcosa; inoltre, perché mai avrebbe dovuto mentirle?
Certo, i motivi sarebbero potuti essere tanti, Amelia lo sapeva perfettamente … tuttavia sua madre era morta qualche mese fa, lei non era più una bambina, se ci fosse stato un problema nella vita di sua madre se ne sarebbe dovuta accorgere … no?
Non aveva mai creduto che si fosse buttata spontaneamente da quella scogliera; piuttosto, riteneva molto più probabile che qualcuno l’avesse spinta giù da questa.
Però … chi mai avrebbe potuto fare una cosa del genere? E, soprattutto, perché?
Da un periodo a quella parte aveva cominciato a credere che la chiave di tutto fosse proprio quell’Orologio:prima quella strana luce, adesso questa bottega assurda …
Se solo fosse riuscita a capire quale fosse la chiave che collegava tutti quegli eventi …
Si avvicina ad uno dei lunghi tavoli da lavoro che corrono verticalmente attraverso tutto il locale: sono pieni di scartoffie di ogni genere, dai progetti per come sistemare delle lenti in un cannocchiale ad altri di cui Amelia non ha la più pallida idea di cosa siano, non le pare di aver mai visto qualcosa del genere in vita sua.
Dopo diversi minuti che i suoi occhi vagano a vuoto in quel caos senza via d’uscita scorge qualcosa che le risulta stranamente familiare.
Allunga una mano verso un foglio non troppo distante, meravigliandosi non poco quando si rende conto di star osservando una rappresentazione incredibilmente realistica di un Orologio molto simile al suo.
In realtà il formato del foglio è piuttosto ampio –e l’aspetto piuttosto antico, quel foglio pare essere di secoli fa– e su di esso sono rappresentati ben dodici Orologi.
Sono tutti piuttosto simili tra loro, a cambiare è solamente il disegno raffigurato sul retro:c’è il corvo di Amelia, un frammento di vetro, una chiave di basso –sua madre era una musicista, suonava il pianoforte e le aveva insegnato a riconoscere alcuni simboli musicali, oltre che a riprodurre qualche semplice motivetto–, una pergamena, delle maschere teatrali, degli ingranaggi meccanici, una freccia, il sole, la luna e, infine, addirittura la rappresentazione del mondo intero.
Quello che colpisce maggiormente l’attenzione di Amelia, tuttavia –nemmeno lei sa perché– è quello che riporta sul dorso l’effige di una clessidra.
Sembra un po’ la chiave di lettura di tutti quegli Orologi, quelli che li lega tutti.
Solo che Amelia non ha la più pallida idea del perché.
Le pare di avvertire un rumore improvviso, che le fa alzare la testa di scatto.
Strano, non le pare che nel locale sia cambiato qualcosa … tuttavia lei quel rumore non se lo è immaginato, ne è certa.
È allora che le viene in mente: si guarda intorno, lo sguardo che ancora una volta naviga tra quella confusione immensa.
E davvero si chiede se sia la prima ad entrare in quella bottega dopo quasi due secoli o se qualcuno l’abbia preceduta, alla ricerca di chissà che cosa.


♟» New York, Stati Uniti d’America, 2120


Non ha ancora ben chiaro perché l’ha fatto.
Dubita sia stato desiderio di andarsene da quel luogo … inoltre nutre anche un timore non indifferente nei confronti di quel mondo sterile all’esterno della “campana di vetro” dentro cui è rimasto per così tanto tempo.
Allora perché ha accettato?
Forse la risposta è che sarebbe sembrato strano il contrario, tuttavia non riesce a giustificarsi il perché debba sempre ricorrere a quella sorta di logica contorta per poter motivare le proprie decisioni.
Lancia uno sguardo fugace alla persona al suo fianco, che avanza con una certa sicurezza attraverso le strade buie e deserte di quella New York.
Jude si stringe nella giacca, rimedio di fortuna che hanno trovato per un puro caso, mentre si chiede quale possa essere la dimestichezza del suo accompagnatore con le strade di quella versione piuttosto inverosimile di una della metropoli americane per antonomasia.
È vero che Ray procede nel suo cammino con una certa disinvoltura, eppure non può fare a meno di chiedersi quando mai sia andato a farsi un giro di ricognizione in quel luogo surreale.
Non glielo chiede, ovviamente: teme che potrebbe risultare scortese, inoltre non vorrebbe mai rievocargli alla mente dei ricordi spiacevoli.
Sa infatti che Ray è rimasto in quel luogo per molto più tempo di lui, peraltro senza nessuno accanto a fargli compagnia … per questo a Jude non serve certo un indovino per capire quanto possa essersi sentito solo, in tutto quel tempo.
Deve aver rischiato di impazzire …
E ora che non è più da solo che cosa succede? L’unica persona che vede dopo una quantità di tempo piuttosto allucinante gli chiede un modo per andarsene di lì.
Senza menzionarlo minimamente, ovvio.
Jude si sente piuttosto egoista:la verità è che non ha pensato a lui, al fatto che avrebbe potuto cercare di portarlo con sé, a come si doveva essere sentito dopo che gli aveva rivolto quelle parole …
“Okay, ho ragione io: sono davvero uno stupido” rimugina tra sé, decidendo però di non tramutare i propri pensieri in parole: non crede infatti che Ray sarebbe poi così d’accordo con lui.
Piuttosto, preferisce chiedergli ben altro.
«Si può sapere dove stiamo andando?»domanda infatti, convincendosi a parlare mentre butta fuori una discreta quantità di fiato.
Per tutta risposta riceve uno sguardo interrogativo, dopodiché quei piccoli occhi neri tornano a guardare davanti a sé.
Come sempre, dopotutto.
Jude è convinto che non lo sentirà proferire parola oltre.
Tuttavia, sorprenderlo è sempre stata una dote di quell’uomo.
«Certo che si può sapere. Dunque, avevo pensato di iniziare la ricerca da un grattacielo: credo che, se andassimo in alto per quanto più ci è concesso, potremmo avere un’ottima visuale. E chissà che magari da lassù non scopriremo qualcosa di interessante…~»lo sente in effetti risponde.
Per un momento Jude rimane a bocca aperta, interdetto se chiedere altro o meno.
Tuttavia la soluzione al suo dilemma gli arriva neanche troppo tempo dopo, poiché l’uomo si arresta di colpo, dinanzi ad un palazzo dall’altezza piuttosto considerevole.
All’inizio cerca quasi di trattenersi, mordendosi la lingua e tentando invano di frenarla, tuttavia ovviamente tutti i suoi sforzi si rivelano inutili.
«Dobbiamo entrare là dentro?»domanda, una nota dubbiosa ben percepibile nella voce.
Sa che è una richiesta piuttosto superflua, dopotutto nemmeno dieci secondi prima -erano dieci secondi prima? Ahh, i soliti problemi con la percezione temporale- gli ha detto che sarebbero dovuti andare in alto per vedere qualcosa.
Però ormai gliel’ha chiesto lo stesso, alla ricerca di chissà quale conferma: comincia a sospettare che, in un mondo dove non ha la neppur minima certezza, aggrapparsi a delle piccole certezze, come se siano delle ancore di salvezza in un mare burrascoso e in tempesta, sia l’unico modo in suo possesso per riuscire a sopravvivere.
Ray si volta subito nella sua direzione non appena lo sente parlare, osservandolo intensamente. Non sembra intenzionato a parlare, quello no.
Jude percepisce che deve aver intuito il suo stato d’animo, non sa nemmeno lui come, evidentemente deve avere una sorta di strana espressione dipinta in volto -e di cui, a quanto pare, non riesce proprio a liberarsi- e forse ha compreso quel suo bisogno irrazionale di ricevere aiuto, qualcosa a cui aggrapparsi.
Ecco perché, poco dopo, lo sente rispondergli.
«Beh, direi di sì»commenta infatti, cercando di risultare quanto più semplice e comprensibile nel proferire la frase, non vorrebbe confondere il ragazzo più del dovuto.
Deve ammettere che l’idea di entrare in un grattacielo vuoto e abbandonato non rientri esattamente tra i suoi sogni segreti.
E ancora si ritrova a chiedersi quanto valga la pena entrare là dentro e fare tutte quelle cose, se poi è lui stesso il primo ad avere dei dubbi sulle possibilità concrete che hanno di andarsene da quel luogo.
«Ma non è illegale? Voglio dire, non dovrebbe trattarsi di effrazione o qualcosa del genere?»obietta Jude, inarcando le sopracciglia.
Ray scuote la testa, sospirando mestamente mentre replica:«Siamo in un luogo disabitato, davvero credi che possa esistere un eventuale qualcuno che avrebbe qualcosa da ridire se entriamo in un palazzo di proprietà di nessuno?».
Jude scuote prontamente la testa, il che fa sorgere un ghignetto divertito sulle labbra dell’uomo.
«Dì la verità, Jude, hai paura di trovarci dentro qualche zombie affamato di cervella umane, vero?~»lo schernisce infatti, piuttosto divertito da quella situazione.
Il ragazzo decide di ignorare bellamente quella provocazione, scuotendo il capo con decisione mentre inizia a salire i gradini che portano all’ingresso del palazzo, quasi con una punta di risentimento.
«Certo, come no»borbotta infatti poco dopo« Adesso che ne dici di fare qualcosa di veramente utile ed entrare qui dentro, anziché continuare a girarti invano i pollici?».
Ray sale in fretta gli scalini dietro al ragazzo, precedendolo nell’aprirgli la porta del grattacielo ed invitandolo a entrare prima di lui con un gesto galante.
Jude non sembra farci troppo caso, entra con disinvoltura, quasi come se non si fosse accorto di Dark al suo fianco, come se fosse stato intenzionato fin dall’inizio a fare ingresso in quel luogo prima di lui … cosa che, in effetti, corrisponde al vero.
L’interno dell’edificio è piuttosto malridotto - dall’esterno non si sarebbe intuito così facilmente- fuori infatti sembra tutto in un ottimo stato, il palazzo mantiene una certa parvenza d’ordine, le ampie vetrate che si affacciano sul mondo sono lucide e riflettono l’inquietante oscurità di quel mondo con una veridicità impressionante; dentro invece le stanze sembrano essere state attraversate da dei monsoni.
Si trovano in quella che, all’apparenza, risulta essere la hall di una qualche multinazionale, tuttavia non sembra esserci nemmeno una cosa al posto che le spetti.
Quadri da raddrizzare, poltroncine d’attesa completamente ribaltate, fogli di fotocopiatrice sparsi in ogni dove.
Jude si stringe le braccia intorno al corpo, rabbrividendo appena: quel luogo non gli piace affatto, ha un non so che di spettrale, non si meraviglierebbe se, da un momento all’altro, sbucasse davvero uno zombie completamente dal nulla, tutto benintenzionato a nutrirsi del suo cervello.
Ray invece osserva il luogo con aria decisamente più distaccata ed imparziale, quasi asettica: proprio per questo individua quasi subito una grande rampa di scale, ad una cinquantina di metri dalla scrivania in fondo alla stanza che domina un po’ tutto il pianterreno, se così si possa definire il posto dove ora si trovano.
Tocca con pacatezza la spalla del giovane, indicandogli le scale, che paiono avvilupparsi intorno alla struttura di vetro e ferro di un ascensore.
Quel luogo è indubbiamente moderno, non c’è che dire, come del resto tutta quella sorta di sub-città.
Questo non nega che ci siano dei problemi anche lì: come nel resto di quella surreale New York, non c’è elettricità in alcun modo, inoltre come se non bastasse i cavi dell’elevatore sembrano essere stati trinciati di netto.
La domanda ovviamente è come sia possibile tutto ciò: se nessuno vive lì, chi mai può aver tagliato le linee guida di un ascensore che non sarebbe riuscito a funzionare comunque, considerata anche e soprattutto la generale mancanza di elettricità diffusa in tutta la città?
Jude sente che in quel luogo c’è qualcosa che non va, lo ha percepito prima ancora di metterci piede, questo tuttavia non l’autorizza a darsela a gambe levate come invece desidererebbe così tanto, anzi arrivato a quel punto è cosciente che non può farlo, già entrando lì ha fatto molto, inoltre non ha la neppur minima intenzione di buttare all’aria tutti gli sforzi fatti sino a quel momento per una paura stupida ed insensata.
«Non dirmi che dobbiamo salire tutte quelle scale...»mormora, quasi implorando l’uomo.
«Abbiamo detto che abbiamo bisogno di una buona visuale, ricordi?»gli riporta alla mente l’uomo, con un tono piuttosto pragmatico.
Jude sbuffa, piuttosto insoddisfatto, tuttavia alla fine si arrende all’evidenza ed al fatto che, volente o nolente, dovrà davvero farsi tutta quella scarpinata.
Alla fine sospira ancora una volta e comincia ad arrampicarsi su per quelle scale, a passi piuttosto svogliati, seguito a breve distanza dall’uomo.
L’ascesa si rivela essere piuttosto tediosa, inframezzata unicamente dai passi ritmici dei due e dai loro battiti e respiri appena accelerati a causa dello sforzo fisico.
Jude non ha idea di quanto ci mettano ad arrivare fino in cima al palazzo, non esistono orologi in grado di definire una cosa simile, tuttavia è piuttosto certo che siano trascorsi parecchi minuti quando finalmente giungono all’ultimo piano.
L’aspetto sembra quello di un ufficio dirigenziale, con diverse scrivanie e poltrone rivestite di pelle rossa e nera.
Il buio domina in gran parte anche quel luogo, non c’è fonte di luce che possa rischiararlo, sebbene sia presente anche qui una vetrata che corre lungo tutto il piano.
A differenza del pianterreno, quel luogo sembra aver mantenuto un certo ordine, probabile che loro due siano stati gli unici due a farsi tutte quelle scale per… per cosa, poi?
Ma cosa sta dicendo? “Gli unici”? Come se mai potesse esserci qualcun altro oltre loro due in quel luogo, certo.
Però… però per la prima volta un dubbio insorge nel ragazzo.
Si muove intorno con una certa cautela, osservando quel nuovo mondo che ora lo circonda.
Nota quasi subito di un dettaglio piuttosto bizzarro, che gli salta all’occhio con prepotenza.
Si avvicina alla scrivania più prossima a sé e si china davanti ad essa, osservando sbigottito ciò che ora vede ai suoi piedi.
Sono fogli, anzi no, non esattamente, sarebbe più corretto definirle pagine di calendario, evidentemente strappate e lasciate cadere a terra con la stessa grazia di petali di fiori.
Ne prende alcune tra le mani, facendole girare e rigirare tra le dita con delicatezza, quasi come se avesse il timore che possano sgretolarsi da un momento all’altro.
Non se ne accorge subito, tuttavia quando lo vede ci manca poco che gli venga un colpo: su quel calendario, infatti, la data riportata è il 2100.
“Aspetta un momento…”mormora tra sé il ragazzo, mentre i suoi occhi si dilatano a dismisura, prendendo delle vivide e ancor più intense del solito sfumature cremisi.
Si rimette in piedi, le mani che adesso gli tremano in modo incontrollato.
“Com’è possibile…?”si chiede, nello sguardo terrore misto a disorientamento.
Avanza fino a ritrovarsi di fronte alla vetrate, le mani vi si appoggiano sopra, ancora tremanti.
Sente alcuni passi alle sue spalle, tuttavia non si oppone ad essi in nessun modo, per quanto sia duro ammetterlo a se stesso ciò che vorrebbe adesso non è nient’altro che un po’ di conforto.
Per questo non rifiuta le braccia dell’uomo che poco dopo si stringono intorno al suo corpo, avvolgendolo nella sua interezza, rincuorandolo con delicate accortezze.
È incredibilmente piacevole, tutto sommato, sentirlo presente. Come se non fosse lui a pensare, Jude si accorge che stare vicini è davvero l’unica che cosa che possono fare, adesso.
Perciò non oppone alcuna resistenza a quel tocco gentile che ora l’aiuta a voltarsi verso di sé.
Così si ritrovano uno di fronte all’altro, a guardarsi intensamente. Chissà cosa vogliono dirsi, quegli occhi… qualcosa che non è comprensibile a nessuno, se non a quello stesso gioco di sguardi, il rosso che s’incrocia con il nero e che affoga all’interno di quest’ultimo, come a trovare finalmente pace.
Ecco perché non può far altro che abbandonarsi alle labbra che ora premono piano sulle proprie, ponendo fine ad un dolore trascinato dietro per fin troppo tempo.
Jude chiude gli occhi, lentamente:ora non è quello il senso che gli serve.



* Angolo autrice *

{OTP OTP OTP Jesus Christ OTP}
Ignorate lo sclera là sopra, vi prego.
{OTP!}
Okay, basta, la smetto, giuro.

Non parlerò neanche del fatto che sono in ritardo perché da una parte ehi!, è proprio così, sono in ritardo, dall’altra invece per la prima volta in vita mia ho deciso di fare un ragionamento sensato e ne emerso il fatto che la scrittura per me è, in primo luogo, una grande passione, pertanto credo che quando una passione si tramuta in un’obbligazione il piacere che c’era nello svolgerla venga un po’ a mancare.
E questa non è una bella cosa. Mai.
Così ho preferito prendermi più tempo per la stesura di questo capitolo che alla fine, nonostante si sia fatto attendere per un bel po’, però adesso è qui, nella sua magnificenza di ben venti pagine di word. Pertanto gioite.
Spero possa soddisfare almeno un po’ tutta questa attesa:voglio dire, essendomi presa tutto questo tempo per prepararlo dovrebbe essere perlomeno decente, no?
Non so quanto quello scritto sopra abbia senso, perciò ignorate e andate avanti.
Parliamo un po’ del capitolo:devo ammettere che mi ha messo un po’ in crisi, specie per quanto riguarda gli ultimi tre point of view. Anzi, in effetti mi reputo piuttosto fortunata, i primi due si sono scritti praticamente da soli.
Dunque, anzitutto abbiamo finalmente visto introdotto l’ultimo personaggio che mancava all’appello, vale a dire quello di Andrea (e qui ne approfitto per ringraziare Marina Swift, con la quale mi sono sentita spesso nel periodo pre - pubblicazione e che diciamo mi è stata molto vicina in questo senso). Se non si fosse capito, l’episodio della luce luminosa è legato a quello di Amelia dello scorso (?) capitolo –vale a dire che è lo stesso. Ciao, sono Capitan Ovvio parte due.
Diciamo che questo capitolo è stato rinominato “Il capitolo delle ship” perché giuro che me ne partiva una ogni dieci secondi. Dai, ammettiamolo che Hurley e Atemu insieme sono due piccoli cutie … o meglio, loro non stanno ancora insieme ma io già li shippo, pace e bene fratelli (?)
Ops. Spoiler.
Si è notato che non so essere imparziale? D’altronde però questa è la mia storia, quindi perché mai dovrei esserlo? u.u
Poi (dimentico niente?) abbiamo Ethan e devo ammettere che quando ho deciso il suo pov in questo capitolo ero molto “Ethan ma what the f**k-”. Credo però che questo avvenga perché io so tante belle cose –che a voi ovviamente non posso dire, perché altrimenti che gusto ci sarebbe?- e quindi boh, staremo a vedere.
Amelia invece ha trovato una bottega –per chi se lo sta chiedendo:sì, ovviamente è quella bottega- e ci ha dato un indizio interessante:come dissi nel prologo di questa storia gli Orologi sono dodici, di fatto però gli oc che ho ritenuto adeguati alla storia erano solo otto, quindi mi sono dovuta inventare una fine plausibile per gli altri quattro.
Inoltre abbiamo anche scoperto qualcosa in più sul suo conto, vogliamo mettere? So che qualcuno di voi attendeva con ansia questo momento (ciao chion ...)
E io una fine plausibile me la sono inventata, solo che … non so, comprende morte e sofferenza …
Il che la rende perfetta, yu-uh!
Quindi arriviamo finalmente all’ultima parte di questo capitolo, sulla quale mi sono bloccata a lungo e sono riuscita a sbrogliarmene solo ieri pomeriggio grazie all’aiuto di mia moglie Sissy, che a proposito ringrazio come al solito per avermi betato il qui presente panfleu e per avermi aiutata nella stesura dell’ultima parte del capitolo, dove mi stavo fermando nuovamente. Ahh, come farei senza di te? Non vedo l’ora di abbracciarti tra poco più di un mese, yup yup~❤
E nnno, niente {OTP- ma non avevamo detto basta? owo} è che … su questa ultima parte non riesco proprio ad essere imparziale, perciò penso che non la commenterò oltre.
Ci terrei piuttosto a fare una constatazione:questo capitolo arriva in ritardo rispetto al precedente di quasi due mesi –per motivi miei personali che non credo sia questo né il luogo né il momento adatto per stare a discernere questi ultimi– ma sta di fatto che in questi due mesi solo tre persone si sono degnate di recensire lo scorso capitolo. Ora, io capisco tutto, di fatto sono io stessa a postare i capitoli ogni due ere geologiche ed è chiaro che, come io posso aver avuto dei problemi anche voi ne abbiate, però mi farebbe davvero piacere sentirvi, specie per quanto riguarda Cari Chan e _AliHeichou_ che mi sono un po’ sparite dalla circolazione.
Anche perché, sia chiaro:se non vi fate più sentire non mi riterrò responsabile se al vostro personaggio verrà amputato un braccio o peggio ...
Ripeto, capisco tutto e so che, da un certo punto di vista sono io stessa la prima ad essere in ritardo, però che ne dite di venirci un po’ incontro a vicenda, mh?
{Per Sissy:moglie, scusa se insisto ma anche le tue recensioni mi mancano all’appello. Lo so che sei impegnata, però quando vuoi mi fai un fischio …}
Quindi, per piacere, recensite. Altrimenti vi vengo a cercare (con affetto ❤)
Un’ultima cosa:dal prossimo capitolo entreremo (credo) nella seconda parte della storia, e per la verità pure nel vivo di questa. Preparatevi a qualsiasi tipo di colpo di scena –ci sarà pure un nuovo banner- ma per il resto non vi anticipo altro, perché altrimenti non sarei io.
Bene, direi che è arrivato il momento di togliere le tende. Ringrazio chiunque continuerà a seguire questa storia e chiunque (nessuno) sia arrivato alla fine di questo space (nessuno). E recensite, umpf.

~♟~

Aria