La psicopatia è un disturbo della personalità caratterizzato principalmente da un deficit di empatia  e di rimorso, emozioni nascoste, egocentrismo ed inganni. Gli psicopatici sono fortemente propensi ad assumere devianti e a compiere atti nei confronti degli altri, nonché a essere orientati alla più violenza. Spesso sembrano persone normali: simulano emozioni che in realtà non provano, o mentono sulla propria identità.

Il sadismo è un disturbo della personalità caratterizzato da una modalità pervasiva di comportamento crudele, umiliante e aggressivo diretto verso gli altri. Il comportamento sadico si manifesta spesso sia nelle relazioni sociali, specie con i familiari, sia sul lavoro, ma raramente nei contatti con persone in posizione di autorità o di più elevato livello sociale

Il disturbo antisociale di personalità è un disturbo della personalità caratterizzato dal disprezzo patologico del soggetto per le regole e le leggi della società, da comportamento impulsivo, dall'incapacità di assumersi responsabilità e dall'indifferenza nei confronti dei sentimenti altrui. Il dato psicodinamico fondamentale è la mancanza del senso di colpa o del rimorso, con la mancanza di rispetto delle regole sociali e dei sentimenti altrui. Spesso chi soffre di questo disturbo è detto sociopatico.

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23 settembre 3517 - Merna, Nuova Europa.

L'uomo sorrise impercettibilmente, il suo divertimento era tangibile nonostante non ci fosse nessuno a poterlo percepire; nessuno di vivo almeno. Il buio lo circondava ma lui sapeva esattamente come muoversi. Si aggrappò agli infissi della finestra e con una svelta capriola si buttò giù per atterrare con un tonfo sordo sulle scale antincendio. Per la seconda volta il suo sorriso illuminò la notte; era un sorriso sadico, cattivo e se avessimo potuto guardare nei suoi occhi vi avremmo scortò una scintilla di follia. I guanti erano sporchi di sangue e dalla cintola spuntava una pistola carica. La flessuosa figura dell'uomo scomparve nella notte.

Il giorno dopo la notizia campeggiava sull'enorme schermo della base operativa: "Funzionario governativo ucciso dal sadico seriale."

Era questo il nome che gli avevano cucito addosso e per una volta, i giornali avevano avuto ragione. Solo un sadico avrebbe potuto uccidere a sangue freddo con pistole vecchie di più di un secolo: i metodi per dare la morte si erano evoluti, non comprendevano più le urla soffocate, il sangue, il dolore. Lui invece il dolore lo voleva vedere nelle sue vittime, voleva godersi ogni loro attimo di sofferenza. Ora era lì alla base operativa come ogni mattina, impeccabile nel suo smoking eppure ancora un po' inquietante. Si avvicinò a una ragazza e la tirò a sè stringendole il braccio. Accostò il suo viso all'orecchio di lei.

"Non sono stato bravo?" sussurrò tenendola bloccata contro il suo corpo. Lei non sembrava minimamente preoccupata. Storse leggermente la bocca tinta di rossetto del colore del sangue, in quello che sarebbe dovuto essere un sorriso.

"Impeccabile come sempre, Jules." rispose puntandogli addosso i suoi occhi azzurri. Azzurro su azzurro, lo stesso colore degli occhi di lui; ghiaccio su ghiaccio, logica su follia. In fondo non sono la due facce della stessa moneta, la logica e la follia? Non sono forse i due volti del genio?

La ragazza si rigirò, ora era bloccata tra il tavolo e il corpo di lui. Lei era molto più bassa e minuta eppure ridacchiò.

"Quando uscirà il tuo nuovo libro, soldato?"

Jules si allontanò malvorentieri e si irrigidì nel saluto militare.

"Oggi signor Generale. Chiedo il permesso di lasciare la base in anticipo."

"Permesso accordato. Attieniti alle misure di sicurezza, soldato." rispose la ragazza.

"Ah e... Nazelie?"

Lei alzò un sopracciglio e l'uomo sbuffò.

"Signor Generale." si corresse.

"Dimmi."

"Veda di non farsi bocciare anche quest'anno."

"Mi hanno cambiato scuola, di nuovo." sorrise lei.

"Finisca questa dannata scuola che ci serve qui alla base."

"E tu cerca di non arrivare tardi alla presentazione del tuo libro."

"Dannazione Generale, ha capito? Non si faccia sospendere." detto questo prese la sua ventiquattro ore e se ne andò di corsa.

Nazelie rise. Aveva appena diciannove anni ed era il Generale della Resistenza, Jules era il suo miglior sicario, scrittore di successo di giorno e serial killer di notte. Venticinque anni e una doppia vita da invidia.

La dittatura aveva esasperato gli animi e la Resistenza era inafferrabile ma ancora non abbastanza potente per un colpo di Stato. Era ripetente non per le materie, aveva il QI più alto dell'intera nazione e probabilmente di tutto il mondo, ma per il comportamento. Aveva fatto letteralmente impazzire il professore di matematica l'anno prima, la bocciatura era stata automatica. Si guardò allo specchio, scrutando il suo viso come se lo vedesse per la prima volta. Quella miriade di efelidi e i capelli naturalmente rossi non le appartenevano. Non sapeva perché, non era quella classica sensazione adolescenziale di una ragazza che non si trova bene con il proprio corpo. Lei era bella in modo pauroso, eppure c'era qualcosa di profondamente sbagliato in lei. Si lasciò lo specchio alle spalle e guardò i suoi soldati che come ogni mattina, aspettavano ordini. Si appoggiò al tavolo. Quella stanza sembrava tutto tranne che il quartier generale di un gruppo ribelle anti-governativo. Era un sotterraneo formato da una ventina di sale e quella era la più grande, interamente rivestita in ferro e insonorizzata. Una parete era completamente occupata da un enorme schermo collegato a tutte le notizie della nazione e ai computer disseminati per tutta la stamza in postazioni singole o ammassati uno vicino all'altro insieme a televisori antichissimi. Addossati alla parete laterale destra c'erano le armi. Il tavolo si trovava in fondo alla stanza, davanti allo schermo.

"Potetr andare, ci vediamo questo pomeriggio." li liquidò Nazelie. Doveva andare a scuola, era in ritardo e aveva ancora addosso la divisa da Generale, quella lungua tunica nera che la faceva scomparire agli occhi del mondo e la rendeva inquietantemente pericolosa. Nessuno dei suoi soldati indossava la divisa per le riunioni mattutine ma lei era il loro capo. Più che soldati erano un esercito informatico. Avevano sicari come Jules al loro servizio ed erano tutti addestrati alla uerra ma la loro occupazione pricipale era il sabotaggio informatico e l'hackeraggio. In un'epoca nella quale tutto funzionava attraverso la rete informatica, chi conosceva i codici di accesso aveva il potere, e la resistenza mirava a quei codici. All'inizio sembrava non ci fosse speranza, i computer governativi sembravano impenetrabili e i loro attacchi inutili e visibili. Poi era arrivata Nazelie. Nessuno sapeva come era arrivata a loro, sembrava essere scesa direttamente dal Paradiso o vomitata dall'Inferno più oscuro. Con lei però tutto sembrava possibile, riusciva ad hackerare qualsiasi cosa, sembrava scritto nei suoi geni, come la sua vena ribelle. Non sembrava nemmeno umana quando dava  quegli ordini incomprensibili che portavano sempre al successo.

Si cambiò velocemente, sola in quella stanza infinita, avendo come compagnia il ronzio delle macchine sempre in funzione. Il trucco nero copriva quasi del tutto l'azzurro dei suoi occhi, la canottiera larga infilata dentro i pantaloni strappati malamente. Appena mise gli occhiali da sole si sentì pronta a dare la sua immagine allo Stato.

Il sole illuminava le larghe strade pedonali mentre le automobili sfrecciavano sopra di lei, creando secondi di ombra. Luce, buio, luce, buio, era un'intermittenza alla quale era abituata. Alla sua destra e alla sua sinistra si diramavano ordinatamente alti palazzi di cemento. Era grigia qualsiasi cosa, erano grigie anche le telecamere di controllo disseminate dappertutto. L'unica macchia di colore era data dai rari alberi disseminati per la via. Erano stati piantati nel minimo numero per assicurare l'ossigeno alle persone che avrebber dovuto attraversare quella strada il giorno. Come facevano a sapere quante persone passavano per una certa strada? Semplice, lo decidevano loro. Decidevano dove abitavi, dove lavoravi, ti organizzavano il tempo libero, ti indicavano la strada da usare. Nazelie aveva lasciato la casa dei suoi genitori l'anno prima, come tutti i neodiciottenni, per permettere ai suoi di generare un nuovo bambino. Non che i suoi genitori l'avessero concepita. C'erano le donne create apposta, quelle povere o le prigioniere di guerra. Lo Stato non poteva permettere di perdere forza lavoro per nove mesi, per un bambino. Le donne della classe media lavoravano come gli uomini, a ritmi massacranti e i bambini venivano usati come ricompensa alle brave lavoratrici. Nazelie avrebbe voluto conoscere la sua vera madre, magari era una dissidente anche lei. Non che Nazelie lo facesse per qualche spirito patriottico. La sua era una leggera voglia suicida, una vena drammatica e un desiderio di dimostrare la sua intelligenza. Lei era cresciuta così, teatrale e scomposta, eppure era una delle persone più ignorate del governo. In quegli anni la libertà di costumi era stata portata all'esasperazione e nei quartieri del piacere trovavi antiche ed eleganti villette a disposizione di tutti. Di giorno signore e signori dell'alta società pagavano profumatamente per escort di lusso, di notte lo stesso quartiere si trasformava con la puzza di alcol e droghe mentre ragazzi e ragazze occupavano gli edifici. Al governo faceva comodo avere giovani con la testa rovinata dalle droghe, potevano controllarli meglio. Non c'era spazio per l'amore in quella società, solo per l'eccesso. E Nazelie incarnava perfettamente quell'eccesso, con i tacchi alti di prima mattina e il sorriso cattivo. Rappresentava il massimo della falsa libertà che era stata creata sdoganando i tabù morali e formandone di politici. Lei era in quel modo, anche in quel modo. Sociopatia, gliel'aveva diagnosticata una psicologa della Resistenza. Non che a lei interessasse qualcosa, giustamente. La sociopatia è anche questo, è anche indifferenza. Ma Nazelie era brava a fingere, le veniva naturale, uno dei suoi tanti doni. Il telefono squillò. Era Jules che le mandava un messaggio ricordandole di non fare danni a scuola e di passare da lui per prendere il suo libro. Impertinente. Nazelie lo avrebbe voluto uccidere a volte, se solo non le fossero piaciuti così tanto i sadici.

Tanto è pronta a svanire ogni cosa che splende.

- Shakespeare.

Regulus si guardò intorno, nervoso, passando in rassegna i mobili della sala e le armi appese al muro, cercando di non incontrare i volti delle persone.

"Avete cambiato l'assetto della sala." quella era una brutta situazione e lui odiava dover rendere conto a quei due ragazzini. Eppure erano loro che comandavano, loro che decidevano, loro che avevano potere di vita e di morte su tutta l'Agenzia. Bastava solo farli inervosire troppo e avrebbero potuto far crollare la gerarchia dalle fondamenta. A loro non interessava il bene dell'umanità, non volevano sentire parlare di compromessi, loro si ergevano a giudici sopra gli alius, mentre gli altri Agenti erano soltanto dèi minori. Thomas e Lea, con le loro facce da ragazzini, con gli occhi scavati e magri da far paura, come se avessero smesso di mangiare da tanto tempo, riuscivano a farsi obbedire con un solo sguardo. L'essere umano più freddo e la macchina più passionale, erano loro che comandavano l'Agenzia.

"Ci annoiamo facilmente." rispose secca Lea, continuando a guardarlo. Gli prese il viso e lo costrinse a guardarla negli occhi "Rispondi alla mia domanda."

"Non so di chi sia figlia, so solo che è una alius."

"Voglio tutti i registri delle alius che sono rimaste incinta venti anni fa, sono stata chiaro? Noi partiremo per una missione, vogliamo campo libero dappertutto e squadre di pronto intervento a ogni ora." Thomas prese in mano la situazione, capendo che avrebbero dovuto risolvere da soli quel mistero. Di nuovo pronti insomma, di nuovo Agenti. Forse gli era mancata l'azione, eppure in quei anni erano stati troppo impegnati a non impazzire per riuscire a pensare ad altro. Ora la profezia si era compiuta, la testa aveva smesso di parlare e il mondo aveva di nuovo bisogno delle leggende, perché non sapeva prendersi cura di se stesso. Si girò verso Regulus vide i suoi occhi vuoti, di nuovo.

"Io sono il direttore e voi mi obbedirete! O l'orrore, l'orrore vi succederà, vi ucciderò nel sonno, mentre dormite o vi avvelenerò il piatto in cui mangiate."

Lea era veramente arrivata al limite di sopportazione. Quell'uomo era un alius e avrebbe potuto tranquillamente curarsi da solo, eppure preferiva tenersi il disturbo dissociativo d'identità, diceva che lo faceva sembrare diverso, quasi più importante. Questo a Neumalea non interessava, a lei interessava solo che le cose fossero fatte per bene. Guardò Thomas e il ragazzo seppe cosa fare. Era facile entrare nella seconda personalità della gente, di solito era instintiva e non logica, quindi non opponeva una resistenza specifica e mirata. Fu facile anche eliminarla momentaneamente, mentre gli occhi di Regulus tornavano coscienti.

"Spero di non doveri ripetere." gli sussurrò Thomas all'orecchio, guardandolo come si guarda un giocattolo difettoso. Lea non sprecò nemmeno le sue parole per quell'uomo che non sapeva cosa fare della sua vita, che si attaccava alla poltrona come se fosse quello il potere. Eppure c'erano loro a ricordargli ogni giorno che il potere era quello che non si vedeva, il vero potere stava dietro le quinte, a manovrare le persone come burattini, a mostrare il volto di altri al mondo.

Certo, Regulus aveva portato miglioramente alla gerarchia e alla società degli alius, per questo continuavano a lasciarlo al comando, era un uomo intelligente e perspicace quando voleva.

Il direttore dell'Agenzia guardò i due ragazzi e sospirò. Sapeva con chi aveva a che fare, sapeva i soprannomi che si sussurravano nei corridoi dell'Agenzia: la dea della guerra e il dio dei morti, li chiamavano, Ade e Atena, gli Inferi e il massacro. Gli occhi di Thomas erano l'Inferno, neri e scuri e vuoti, un buco nero che ti risucchiava quando li guardavi, che ti leggeva l'anima. Lea, oh Lea era diversa, i suoi occhi chiari come i tramonti più belli parlavano di sangue e di omicidi, di calcoli e di opportunità. Avrebbe sterminato il mondo se la cosa avesse avuto un senso logico. Ecco chi era al di sopra di tutti gli dèi, ecco su quali mano poggiava il mondo: su due dannati che avevano smesso di essere degli eroi, su due persone che avevano perso tutto, che trasformavano tutto quello che toccavano in cenere.

Nazelie e Jules non stavano seguendo la conversazione. La ragazza aveva perso l'interesse abbastanza presto, più o meno quando Thomas aveva ripetuto la domanda per la seconda volta. In quel momento non le serviva sapere da quali geni era stata partorita, le interessava solamente riuscire a rispondere a Jules che continuava a bombardarla di domande.

"Perché l'hai fatta andare via? Martha non voleva!"

"Ti sei innamorato per caso, Jules?" chiese piccata la ragazza, guardandolo storto attraverso le sue iridi colorate che mandavano il ragazzo fuori di testa. Come faceva a concentrarsi quando la persona con cui stava parlando sembrava dipinta da un daltonico?

"No, ma perché a lei l'hai mandata via e a me no? Aveva il diritto di restare!" Jules ebbe finalmente il coraggio di toccarla. Era calda, sembrava viva e non un fantasma come si era immaginato, e ormai conosceva a memoria quel polso. Era veramente Nazelie eppure non era del tutto lei.

"Vuoi andartene anche tu? Seguila, no? Va a consolare la povera poliziotta, avrà sicuramente bisogno di un sadico nella sua vita!"

Jules affondò un po' di più le mani sul polso di Nazelie, per sentire il suo dolore, perché lo faceva impazzire con quelle sue scenate. La ragazza però sorrise sicura.

"Non mi fai male, non puoi farmi male, la mia pelle è ferro ancora più di prima, è acciaio che non si può ferire."

Sorrise di nuovo. Sentiva il potere scorrerle nelle vene, era una sensazione terribilmente bella mentre guardava gli occhi di Jules scurirsi. Sapeva di avere potere su di lui, lo capiva mentre sentiva la stretta sul polso allentarsi. Sapeva anche che in quel momento ogni fibra del corpo di Jules chiedeva sangue e lacrime e preghiere, sapeva cosa voleva.

"Io voglio rimanere." il ragazzo abbassò lo sguardo, poi si avvicinò a Nazelie e le sussurrò all'orecchio: "Sono sempre rimasto dove stava il mio generale."

Per quanto avesse potere, quell'uomo ancora le dava i brividi e riusciva a farlo con una sola frase. Le piaceva quella sensazione a volte, le piaceva pensare che quel sicario potesse essere suo. Perché lei lo sapeva, lui era suo, era sempre stato suo dalla prima volta che le si era avvicinato con i suoi occhi distanti e il sorriso magnetico. Non avrebbe ceduto però, non l'avrebbe mai baciato. In fondo, non aveva bisogno di un uomo per essere se stessa, lui era soltanto un vezzo, una distrazione che si permetteva quando voleva sentirsi lusingata. Non che Jules fosse innamorato. A lui piaceva quella figura minuta che odorava di morte a chilometri di distanza, gli piaceva pensare che quell'oscurità la creasse lei stessa.

Quando Regulus scomparve, Lea e Thomas si avvicinarono a loro.

"Avete fatto la pace o vi dobbiamo lasciare una stanza?" chiese Lea, provocando Nazelie. La ragazza le rispose con una smorfia. Già quella ragazzina più bassa di lei con i capelli grigi e li occhi vecchi le stava antipatica.

"Certo, Jules viene con noi." rispose asciutta, guardando Lea con aria di sfida.

"Bene." rispose Neumalea.

"Bene." confermò Nazelie, incrociando le braccia al petto. Dire che c'era tensione era dire poco, molto poco. Lì c'era direttamente aria di morte lenta e dolorosa. Thomas guardò le due donne vagamente divertito, poi prese due pistole e le diede una a Nazelie e una a Jules.

"Dobbiamo trovare Sophie e per sapere dov'è abbiamo bisogno di indizi. Avrà lasciato segni del suo passaggio nella vostra epoca." il ragazzo si stava preparando a partire.

"Noi siamo ricercati." ricordò Jules. Lea sbuffò e maneggiò con un piccolo computer addossato alla parete.

"Ora non esistete più, va bene? Datemi data e luogo preciso."

"23 settembre 3517, Nuova Merna." le rispose Nazelie.

"Oh carina, vieni dal Tremila anche tu?" Lea era sarcastica, non capiva perché ma Nazelie la metteva a disagio, come se le assomigliasse troppo con quell'occhio quasi arancione. Decise di accantonare i pensieri da una parte e premette sul bracciale che molto tempo prima le aveva dato la Storia, trascinando nel tempo e nello spazio tutti quanti, fino alle coordinate indicate.

Facilis descensus averni.

Virgilio.

Nuova Merna  sembrava perfetta eppure un'occhiata esperta poteva riconoscere facilmente i segni di una dittatura: dalla precisione maniacale degli alberi fino alle telecamere disposte a ogni angolo della strada, tutto urlava l'appartenenza a una società malata.

"Sicuri che non esistiamo più? Qualcuno potrebbe riconoscere il nostro viso." obiettò Jules, coprendosi il viso con il cappuccio. Thomas rise leggermente, come se dovesse spiegare qualcosa di ovvio a un bambino con quoziente intellettivo troppo basso.

"Quante persone possono dire di conoscerti bene e cosa potrebbero fare? Andare in giro a denunciare una persona che non è nemmeno nata?"

"Sono uno scritture famoso." borbottò Jules obiettando alla logica stringente del ragazzo. C'erano cartelloni enormi per tutta la città con la sua faccia stampata sopra, sarebbe bastato avvicinarsi al centro.

"E allora sei cretino." rispose Lea pragmatica, insistendo quasi con piacere su quell'insulto "fai parte di un'organizzazione segreta che cerca di sovvertire il governo e fai in modo che il tuo viso sia uno dei più conosciuti? Se ti scoprono, come è successo, ti rendi conto che per te è impossibile nasconderti? Avresti potuto sfogare il tuo sadismo anche fuori dalla Resistenza."

"Io non ti ho mai detto di essere sadico." protestò il ragazzo, calandosi ancora più il cappuccio sul volto e avvicinandosi a Nazelie. Almeno lei aveva i capelli e gli occhi di colore diverso, mentre lui era rimasto uguale, un uomo normale che torna nel luogo in cui lo vogliono uccidere. Thomas rise di nuovo. Parlava poco e ti guardava con quell'aria di superiorità che riusciva a farti sentire una nullità: quando sorrideva l'enorme cicatrice tirava il viso in una smorfia spaventosa, Jules si chiedeva cosa aveva potuto ridurre in quello stato il volto di una persona che non può essere scalfita. Si chiedeva anche le cause delle mille cicatrici che rovinavano le braccia e il collo di tutti e due i ragazzi, sapeva però che mai avrebbe potuto avere una risposta. Appartenevano a un altro mondo, appartenevano al cielo, come gli dèi, e Nazelie stava per prendere posto con loro. Era esattamente come loro, aveva la stessa camminata cadenzata come se fosse in marcia, gli stessi occhi vuoti e quella strana iperattività di pensiero che l'avrebbe mandato in tilt. Lea alzò un sopracciglio e si voltò verso di lui, scuotendo leggermente la mano come per scacciare una mosca fastidiosa. Le unghie erano laccate di nero e sul polso cinereo spiccavano i bracciali argentati.

"Non ho bisogno che tu mi dica di essere sadico. Lo so già, non insultare la mia intelligenza."

"Tra quanto?" li interruppe Thomas. Non stava parlando con Lea questa volta, si stava riferendo a Nazelie.

"Dieci... nove... li abbiamo dietro". Nazelie era divertita. Era così semplice quando si sapeva tutto, era così semplice e gli uomini così prevedibili e deboli. Erano veramente deboli, quasi carne da macello con quella loro ostinata voglia di sopravvivere e l'incapacità di vivere. Non se ne era mai resa conto prima, ma con il suo cervello che finalmente lavorava a dovere, davanti a lei si spalancavano i segreti dell'universo mentre gli uomini si affannavano dietro al potere. Oh, gliel'avrebbe mostrato il vero potere. Non le interessava chi, perché, cosa, non le interessava come era diventata forte in quel modo. Era forte e basta. Si mise davanti a Jules quasi istintivamente, per fargli da scudo. Lui era umano, le pallottole non l'avrebbero risparmiato.

"Fermi." la voce dietro di loro era perentoria. "Giratevi e fatevi riconoscere. I vostri volti non risultano registrati e l'uomo deve togliersi il cappuccio."

Davanti a loro c'erano una ventina di uomini armati che puntavano i fucili a infarto degli arsenali governativi. Si chiamavano in quel modo perché mandavano una scarica elettrica direttamente al cuore delle persone, uccidendole sul colpo e in modo pulito. Nessun urlo, niente sangue, solo un corpo accasciato per terra. Intorno a loro le poche persone che camminavano su quella strada, si affrettarono ad andarsene. A nessuno interessava di quei quattro ragazzi che rischiavano la vita, tutti pensavano a non trovarsi in mezzo al fuoco.

Nazelie si mise ancora di più davanti a Jules, per coprirlo.

"Scusate, scusate..." iniziò a parlare Lea, strascicando in modo strafottente le parole. "Io sono Neumalea, piacere. Sono una dea." Sorrise e fece l'occhiolino all'uomo che aveva parlato. In tutta risposta un poliziotto fece partire una scarica elettrica, che però non arrivò mai a destinazione. Lea sorrise ancora.

"Posso darvi un consiglio? Mai cercare di colpire una ragazza che può controllare le composizioni degli elementi intorno a sé. Adesso, parliamo. Presentati." si rivolse all'uomo.

"Non ti deve interessare, io sono il generale per te." l'uomo strinse gli occhi, cercando di capire perché il fucile non aveva funzionato, iniziando a preoccuparsi di quei ragazzi così strani.

"Sono io il Generale." Nazelie alzò la mano come una scolaretta divertita.

"Oh, ma che coincidenza." Lea sembrava deliziata. "Anche io sono un generale, come il mio ragazzo. Generali temporali, ma puoi chiamarci Geniet. Possiamo tranquillamente parlare da pari a pari."

La ragazza si avvicinò tendendo la mano verso il generale, per stringergliela. L'uomo di mise in posizione d'attacco.

"Avvicinati e sei morta. Voglio nome e intenzioni, poi verrete con noi."

"Okay, okay. Il gioco è finito, che ne dite eh?" Thomas si avvicinò a loro e Lea sorrise. Rideva spesso, ma mai in modo limpido. Aveva il sorriso di chi sapeva di stare per fare qualcosa di profondamente malato. Bastò un secondo e il generale si accasciò a terra, senza nemmeno la forza di urlare. La bocca si apriva, ma ne usciva solo un suono sordo. Aveva spalancato gli occhi e guardava Thomas come se fosse l'Inferno in persone.

"Vogliamo l'accesso a tutte le telecamere di sorveglianza e vogliamo tutte le informazioni su una donna che si fa chiamare Sophie Hunter." Lea parlava mentre Thomas continuava a torturare quell'uomo, con una cattiveria inaudita e il sorriso sulle labbra.

Nazelie stava lì dietro, a chiedersi come due persone potessero far soffrire senza rimorso, come due persone con così tanto potere avessero l'autorizzazione a girare per il tempo e lo spazio. Jules le prese involontariamente la mano, quasi in stato di shock davanti allo spettacolo che gli si presentava davanti. Quello era troppo anche per lui, quello trascendeva i limiti umani, i limiti della ragione, persino della ragione di un sadico. Torturare la mente di un uomo a quei livelli era qualcosa di terribile. A Thomas non serviva molto, gli bastava far sentire il dolore delle sue cicatrici, che sfioravano a malapena un alius come lui, ma che avrebbero potuto uccidere un sapiens. Headstrich ne era stata la prova vivente. Aveva piegato il direttore dell'Agenzia solo con la sua mente, far spezzare un generale di una dittatura era quasi banale.

"Che cosa siete?" chiese un soldato, impaurito dallo stato del suo generale, indietreggiando.

"Siamo i tuoi dèi. Portateci da chi comanda qui." la voce di Lea ora era quella di un generale, di qualcuno abituato a dare ordini e a essere obbedito all'istante, senza domande. Thomas lasciò andare l'uomo che si accasciò al suolo.

"Non riuscirà ad alzazarsi per le prossime due ore. Dovrete trascinarlo." sorrise divertito.

Che cosa erano diventati? Due esseri pieni di odio e rancore, pieni di dolore e di perdite. Al posto del cuore, un buco nero, al posto dell'anima, una terra bruciata.

"You either die a hero, or live long enough to see yourself become the villain"
 

I soldati si caricarono il loro generale sulle spalle, rimanendo in silenzio, senza avere il coraggio di chiedere nulla. La strada era ormai deserta: nessuno voleva avere a che fare con dei ribelli, perché era proprio questo che sembravano mentre camminavano spediti e sicuri di loro stessi, lungo le grigie vie di una dittatura. Neumalea e Thomas si erano messi uno a destra e l'altra a sinistra del secondo in comando, la bocca serrata e il passo militare: erano di nuovo sul campo, anche se contro la loro volontà, di nuovo soldati, di nuovo potenti. Subito dietro di loro c'erano Jules e Nazelie, ancora frastornati, sicuramente terrorizzati dai loro compagni di viaggio. Non sapevano chi fossero, semplicemente una pazza gli aveva detto di cercarli e quei due ragazzini che sembravano più piccoli di loro, parevano sapere già tutto. Jules continuava a non capire come Nazelie potesse condividere la natura di quei due esseri dagli occhi vuoti e le cicatrici profonde che sembravano bruciare perennemente sulla loro pelle. Nazelie non era così, lei era forte, intelligente, sarcastica, ma mai crudele per il semplice gusto di esserlo. Il comportamento di Thomas sarebbe potuto sembrare quello di un sadico ma Jules sapeva che quel ragazzo non aveva un disturbo, quel ragazzo era un mostro, qualcosa che non poteva essere umano, un incrocio tra un errore di natura e un dio vendicativo che anelava alla distruzione del mondo. Prese istintivamente la mano di Nazelie, stringendogliela forte, ma la ragazza si divincolò, arricciando il naso.

"Sto pensando." furono le sue uniche parole. Prima lo aveva difeso, ora però lo ignorava, come se avesse perso interesse per lui, come se quello che c'era dentro la sua mente fosse più interessante della realtà esterna. Jules strinse i pugni così forte per la frustazione, da farsi uscire il sangue dalle ferite non ancora tutte rimarginate, dovute all'assiderazione. Nazelie naturalmente non le aveva più e la sua pelle era di nuovo liscia e perfetta.

Il palazzo del governatore si stagliava alto e minaccioso, nero in mezzo al grigio, le finestre oscurate e le porte controllate da uomini in uniforme armati.

"Non hai paura di entrare?" sussurrò Jules a Nazelie.

"No, in fondo è un solo un uomo."

"Anche io sono un uomo." il ragazzo tremò impercettibilmente, senza sapere se era per la paura del dittatore o per la consapevolezza di essere inferiore a lei.

"Tu però sei il mio uomo." Nazelie gli sorrise gentilmente, poi tornò a concentrarsi, lasciando Jules completamente in panico. Sembrava quasi bipolare, tra quegli scatti di umanità intervallati a ragionamenti da robot e insulti verso gli esseri inferiori. Forse doveva ancora capire chi era completamente, e Jules sperava che essere una alius non avrebbe significato diventare come Neumalea e Thomas. Avrebbe preferito la morte che vedere il suo piccolo Generale diventare un mostro.

Appena le guardie videro il generale accasciato sopra uno dei soldati, si misero in posizione di attacco.

"Riferite protocollo 00Agency07..." Lea iniziò a parlare, ma fu interrotta da una delle guardie.

"I controlli dell'Agenzia sono passati da poco." li guardò con aria strafottente "e dovrete anche spiegare come fate a conoscere l'Agenzia, visto che sicuramente non siete dei loro."

Thomas sbuffò: "O la fate finire di parlare, oppure potrebbero esserci dei problemi."

"Protocollo 00Agency07, sessione Geniet, vox immortales. E ora sono cazzi." Lea rise pronunciando le ultime parole.

C'erano solo due parole che nessun uomo, in nessuna epoca, avrebbe mai voluto sentire tra i codici dell'Agenzia. Tra coloro che erano addestrati a conoscere gli Agenti temporali, c'erano due persone che non avrebbero mai voluto vedere: si diceva che chi li guardasse in faccia fosse dannato per l'eternità; ora però gli immortali erano davanti a loro e tutti gli incubi stavano prendendo forma.

"Non state imbambolati, dite a quel cretino che ha un problema enorme tra le mani, avvisate le altre guardie di farci passare e pregate. Pregate, perché siete nei guai."

"Thomas?" Nazelie chiamò il ragazzo "che cosa vuol dire Geniet? E immortali?"

Il ragazzo nemmeno si girò, semplicemente le rispose dandole le spalle.

"Geniet sono i Generali Temporali, il grado più alto da conseguire all'Agenzia. Immortali, beh... io non ho veramente diciassette anni. Fa due più due, alius."

Neumalea sorrise impercettibilmente quando Tommy chiamò Nazelie "alius".

SI incamminarono per le infinite e ripidissime scale dell'edificio.

"Un ascensore no, eh?" si lamentò lo scrittore a metà salita, senza ricevere risposta. Più salivano, più le guardie aumentavano, eppure si spostavano impaurite, tremando quando venivano urtare da Thomas o Lea. Evidentemente era stato dato l'allarme. Un conto era l'Agenzia, ma gli immortali, oh loro non avrebbero avuto pietà. Anche l'ambiente cambiava intorno a loro: era sempre più opulente, più lucido, più semplice anche, spoglio da tutta la propaganda. Lì c'era il potere, il vero potere. Aprirono la porta dello studio del governatore, entrando in una stanza dalle pareti verde pastello, piena di libri, semplice e ricercata allo stesso tempo. Un uomo li stava aspettando seduto su una poltrona. Appena li vide si alzò di scatto.

"Gli Inferi e il massacro. A cosa devo l'onore? Io comunque sono Michael Rochester."

"Fossi in te starei attento con le parole." rispose Thomas freddo. Sapevano quali erano i soprannomi che venivano sussurrati tra le epoche, ma nessun finora era stato così sfacciato da buttarglieli in faccia.

Era sempre lui a parlare e mai Lea, questo Nazelie lo aveva notato. La ragazza dai capelli grigi parlava poco e faceva male, molto. Thomas invece sapeva giocare con le parole. Neumalea si avvicinò al tavolino in legno intarsiato e si versò un bicchiere di rum, per poi sedersi divertita sul divanetto. Rochester si girò verso di lei, si sentiva accerchiato e tra quei ragazzi c'era un uomo che lui conosceva.

"Perché vi tirate dietro uno della nostra razza?"

"Niente domande, sapiens." lo interruppe Tommy "Ascolta quello che abbiamo da dirti."

Lea stava centellinando il suo bicchiere quando si alzò di scatto fino a trovarsi a due centimetri dal volto del governatore.

"Avevi una alius nella tua città, una non registrata. E non le hai mai dato filo da torcere, quindi sapevi della sua esistenza."

"N - no, assolutamente no!"

Lea lo spinse contro il muro, facendo tremare le pareti della sala.

"Hai metodi di controllo che ti permettono di trovare anomalie, avrai visto i suoi risultati scolastici e i controllori governativi nelle scuole ti avranno riferito di questa ragazza fuori dal comune, eppure non hai mosso un dito. Chi? O lo dici o sei morto."

Era un sapiens come tutti gli altri, attaccato al potere e incapace di morire per un ideale, avrebbe risposto.

"Si chiama Sophie la donna che me l'ha ordinato, diceva di essere dell'Agenzia, in una missione in incognito!" provò a giustificarsi Rochester, piagnucolando pietà all'angolo della stanza.

"Sapevi benissimo che non era dell'Agenzia." si inserì Thomas, davvero pensava che fossero così stupidi? "Dov'è ora?"

"Questo vuol dire che tu sapevi?" gli urlò improvvisamente contro Nazelie, già pronta a mettergli le mani addosso, ma fu fermata dalla stretta calda e tranquilla di Jules, che la fece calmare, ricordandole di far parlare i due mostri che si tiravano dietro.

"Non lo so, ogni tanto però torna per avere notizie." Michael Rochester si era alzato di nuovo e cercava di darsi un contegno, con scarsi risultati. Il grande dittatore stava implorando davanti a due ragazzini di diciassette anni.

"Bene. Le prepareremo una trappola e tu ci aiuterai. In più dovrai aiutarci a scoprire di chi è figia Nazelie." disse lapidaria Lea.