Erano passati circa tre mesi da quel giorno speciale nel quale i ragazzi avevano salvato la loro amicizia finita sull'orlo di un precipizio, tutto era tornato alla normalità nel gruppo, che si era poi diviso durante le vacanze estive per ritrovarsi successivamente all'inizio dell'anno scolastico, Neiv non aveva più ripensato a quelle voci nella sua testa e si era lasciato quell'istante di malessere alle spalle, anche se in quel periodo non ne aveva compreso il significato. Dalla parte opposta c'era Dortmund, impegnato in tribunale per difendersi dalle accuse di corruzione, l'esito del processo era atteso impazientemente dai giovani giocatori di Cuballs di tutto il mondo, sarebbe stato un gran sollievo quello di sapere che colui che aveva cercato di bruciare Giv non avrebbe più messo piede ad alcun torneo:

«Ci siamo quasi, altri pochi minuti e conosceremo la sentenza, il sito Cuballs.it ci aggiornerà prontamente.»

«Cuballs.it?»

«Già, é un sito dove poter seguire tutti gli eventi riguardanti le Cuballs.»

Pochi secondi li dividevano, ormai, dal conoscere la verità...

«Ecco qui, leggiamo... Dortmund supera il processo, assurdo!»

Erano rimasti tutti letteralmente basiti, soltanto Grey non sembrava affatto meravigliato:

«Ovvio, c'era da aspettarselo.»

La ragazza non comprendeva:

«Come può essere ovvio? Dopo ciò che ha causato meritava una punizione.»

«Non lo metto in dubbio, Zadi. Quello che é ovvio é che avrebbe superato il processo indenne, avrà sicuramente corrotto anche gli stessi giudici.»

Mentre loro cinque, indignati, discutevano del caso appena conclusosi, Gord pensava, come suo solito, a tutt'altro, soltanto che stavolta non appariva allegro e disinvolto, al contrario il suo volto era desolato e avvilito, la sua amica ne fu preoccupata:

«Gord, come mai quel viso così cupo? Non ti avevo mai visto così abbattuto, cosa é successo?»

«Stanotte ho visto un film, era davvero tristissimo... si chiamava Dramma drammatico.»

Si intromise Giv:

«E cosa sarebbe?»

«Un film di genere drammatico.»

«Grazie mille, questo lo avevo appreso da solo.»

La conversazione tra i due era così “interessante” che Zadi volle interromperla con una sua personale osservazione:
«Aggiungerei alla vostra descrizione un mio parere individuale, cioé che magnifico titolo, devono aver ragionato anni per scegliere il più adatto e incisivo, avranno speso più tempo per quello che per girare lo stesso film.»

La capacità di Gord nell'interpretare esattamente le parole della compagna erano infime, sembrava quasi farlo volontariamente, eppure non era così, era serissimo quando replicava alla valutazione in questo modo:

«Già, concordo.»

L'estrema arguzia del giovane avrebbe lasciato chiunque stecchito, chiunque tranne una persona, colei che anche dopo una affermazione del genere aveva pronta una freddura da far lacrimare perfino un cactus:

«Congorda, congorda.»

Il livello del dibattito aveva raggiunto livelli esorbitanti e Giv volle farlo risaltare ancor di più:

«La tua battuta é più deprimente di lui, chiudete questo scambio di idee prima che si scateni una manifestazione contro umorismi e titoli squallidi.»

Zadi, ridendo, acconsentì:

«Come vuoi tu, la smettiamo, anche perché... Gord si é nuovamente immolato nei suoi pensieri e credo sia complicato riportarlo alla realtà.»

Boost, rimasto in silenzio fino a quel momento, si apprestava a parlare, ma l'amica gli fece segno di attendere, era evidentemente accaduto qualcosa.

La preadolescente continuava a navigare sul web, apprendeva diverse notizie per passarle in seguito ai ragazzi, apriva ancora altre pagine internet e gli altri la osservavano incuriositi, Grey era il più attento, scorgeva frasi riguardanti scienziati e scoperte storiche, qualcosa di importante si era verificato nel mondo delle Cuballs.

«Cosa hai scoperto di nuovo?»

«Dortmund si é messo alla ricerca del suo cubo, vuol dire che lo rivedremo ben presto.»

Il concetto non era chiaro al giovane, c'era qualcosa che non quadrava:

«È assolutamente impossibile! L'abbiamo vista distruggersi davanti ai nostri occhi, perciò che motivo avrebbe di cercarla se non esiste più?»

«Grey, sembrava strana anche a me questa notizia, per questo mi sono voluta informare meglio, vedere per credere, guardate cosa c'é scritto in questo articolo.»

L'elaborato recitava, in termini semplici, codesto concetto: “ogni qualvolta una Cuball scompare, sia essa sfrantumata o carbonizzata, se ne riforma una identica ubicata casualmente sulla superficie terrestre, perciò il numero di queste nel mondo non può mai essere modificato in alcun modo; inoltre, quando una Cuball ha completato il processo di rigenerazione può essere sottoposta ad un cambio di proprietario, vale a dire che il nuovo possessore potrà essere differente dal precedente. Una cuball rigenerata, però, conserva soltanto il suo simbolo, non le tecniche apprese prima di decomporsi.”

Giv aveva finalmente svelato molti dei suo dubbi:

«Allora i cubi che Dortmund ha bruciato, il mio e il tuo, erano gli stessi che ho ritrovato io successivamente?»

Zadi confermò l'intuizione del compagno:

«Esatto, proprio così. Ma adesso torniamo sulle novità, perché non sono terminate qui, non vi interesserà come la scoperta passata, ma é ugualmente importante.»

Stavolta si parlava della provenienza delle Cuballs, da dove arrivavano questi misteriosi oggetti che nei tempi odierni erano adibiti a tornei e gare? Il materiale da cui erano formate non era identificabile e questo faceva pensare a due probabili opzioni, o questo materiale poteva essere scomparso da secoli o poteva darsi fosse di origine aliena. Si ragionava anche sul motivo della loro creazione, perché esistevano? Non essendo in quella forma già presenti in natura, rimaneva una sola possibilità, vale a dire che gli uomini le avevano lavorate, ma a quale scopo? Si ipotizzava potessero essere di uso domestico o di svago per i più piccoli.

Insomma, tanti misteri si aggiravano attorno a quegli strani aggeggi di ignota provenienza, l'unica certezza all'interno del gruppo era, però, che uno di quelli in particolare avrebbe creato ancora seri problemi a loro e al resto del mondo, la sfida a Dortmund si apprestava a ricominciare; erano pronti, dopo una giornata di relax e di ritrovo ospiti dei genitori della loro amica, a frequentare nuovamente l'edificio scolastico ed anche il loro più grande nemico. E se qualcuno avesse trovato l'oggetto di distruzione prima di lui, cosa sarebbe avvenuto?

Dopo tre mesi di vacanza ed un giorno di riposo a casa di Zadi era arrivato il momento di tornare a frequentare la scuola, non si poteva certo oziare per l'intero anno, il periodo di ferie non poteva durare per sempre e dunque rieccoli lì, nello stesso edificio che molto bene avevano conosciuto durante l'anno passato e che ancora meglio avrebbero esplorato nella stagione che si apprestavano a cominciare, stavolta erano più maturi di un anno, facevano parte della seconda classe, ma i compagni erano sempre gli stessi, anche se qualcuno, tra questi, era ampiamente cambiato, Gord si era talmente immedesimato nell'atmosfera cupa di quel film che l'aveva vissuto quasi fosse un protagonista dello stesso, rimanendone fortemente scosso; ma ciò che tornava con grande impatto nella vita dei ragazzi non era solamente il panorama studentesco, facevano comparsa anche le nuove competizioni alle quali loro, senza ombra di dubbio, avrebbero partecipato:

«Venite ragazzi, Giv, Zadi, Grey, Neiv, Gord, Boost, ascoltatemi!»

Si diressero dalla loro amica Oster per capire cosa era successo di così speciale.

«Ho una bellissima notizia da darvi, si tratta di un evento che probabilmente non conoscete, un torneo di Cuballs che durerà da domani fino all'ultimo giorno di Maggio, io ovviamente vi parteciperò.»

La ragazza in quei mesi si era appassionata anch'essa al mondo delle Cuballs, da quando ne era venuta a conoscenza non aveva più pensato ad altro, era diventato per lei essenziale, non riusciva a starne senza, si dedicava notte e giorno nell'allenamento allo scopo di diventare una grande campionessa, sognava di vincere l'importante competizione che si avvicinava sempre più.

«Un torneo? Mi sembra molto strano, non ho letto niente del genere sul mio pc.»

«È ovvio non se ne parli sul web, l'annuncio non é stato ancora divulgato, lo sappiamo soltanto io, voi e gli organizzatori, un mio amico fa parte dello staff e me l'ha comunicato in segreto, quindi acqua in bocca, colleghi!»

Grey volle rassicurarla:

«Di lui puoi fidarti, non ha ascoltato nulla, non spargerà la voce.»

Indicò Gord, che nel frattempo era intento a fare tutt'altro, fissava qualcosa all'interno dello zaino, osservava profondamente delle fette di mortadella... ma chissà qual'era il motivo di quell'intenso sguardo all'indirizzo del salume.

Contemporaneamente il professore fece il suo ingresso nell'aula, Oster ripose il portatile nella borsa ed ognuno tornò al suo posto, l'unico ancora distratto era Gord, che non distoglieva gli occhi da quel cibo per lui così significativo, il perché era ignoto.

Mancavano poche ore all'avviso ufficiale del nuovo trofeo di Cuballs, ben presto tutti i giocatori del mondo avrebbero ricevuto la notizia e si sarebbe suscitato grande fervore tra questi.

E così, come preannunciato, al ritorno a casa degli alunni, il noto sito internet mostrò in primo piano il “Cuballs International Tournament”, chiunque avrebbe potuto iscriversi, anche se ovviamente l'affluenza sarebbe stata maggiore dai luoghi circostanti allo stadio, un solo giorno restava da attendere, dopodiché avrebbero avuto luogo le emozioni di battaglie senza precedenti.

Il pomeriggio seguente:

“Sono pronto, stavolta ce la farò, sarò io ad essere proclamato vincitore, niente mi intralcerà, non mi dovrò occupare di nessun secondo lavoro, non ho sentito nominare Dortmund, a quanto pare sarà assente stavolta, é alla ricerca del suo cubo e non potrà ostacolare il regolare svolgimento delle gare, perciò tutto dipende solo da me, é il mio momento e non posso fallire, anche se i miei avversari saranno superiori io li sconfiggerò ugualmente, mi concentrerò e troverò il loro punto debole, mi basterà esclusivamente mantenere la calma e concentrarmi soltanto sulle strategie da usare, ci riuscirò.”

E mentre Neiv si sentiva sollevato dalla mancanza del loro maggior nemico, quest'ultimo a sua volta sfruttava l'occasione ricevuta: “perfetto, ci voleva proprio questo campionato di Cuballs, tutti saranno distratti ed io intanto avrò a disposizione il tempo necessario per recuperare la mia carbonizzatrice, dopodiché... porterò a compimento la vendetta. Preparatevi, perché sto per tornare all'attacco.”

C'era qualcun'altro che invece non si applicava per nulla sull'evento, estraeva triste un coltello dallo zaino, il gesto allarmò Giv:

«Cosa fai Gord!? Non dirmi che vuoi suicidarti!»

L'adoscelente bloccò la sua mano e si voltò stranito all'indirizzo dell'amico:

«Suicidarmi... e perché mai? Non sono andato fuori di senno, tranquillizzati.»

«E allora quello cosa significa?»

Gord, prima di rispondere, tirò fuori anche il suo amato salume:

«Questa mortadella non si taglia da sola.»

Zadi non riusciva ad interpretare la psicologia del ragazzo:

«Mortadella?»

Con amarezza il giovane svelò la motivazione:

«Era il cibo preferito da Joe, lo adorava. Non doveva morire così, non é stato giusto, il finale di Dramma drammatico é stato a dir poco... drammatico.»

«Congratulazioni per la varietà del tuo lessico, le tue capacità di dialogo sono sorprendenti.»

Ma lui non lo seguì, era troppo dedito ad affettare insaccati.

E così il momento era giunto, i concorrenti fremevano dalla voglia di scoprire quale sarebbe stato l'avversario che avrebbero incontrato, l'attesa per gli ottavi di finale cominciava!

«Gli abbinamenti del primo turno stanno per essere mostrati, buona fortuna a tutti voi!»

Il maxischermo si accese e comparve su di esso la prima coppia: Mino VS Saber

Gord rimase non poco sorpreso:

«Mino!? Dove sei, Mino?»

Una bambina si avvicinò a lui e lo rimproverò con voce indispettita:

«Mi avevi assicurato che mi avresti avvisato nel caso fosse stata organizzata una competizione di Cuballs e invece non me ne hai parlato, se non lo avessi appreso per puro caso ne sarei rimasta fuori. Eppure ti avevo ricordato più volte che ci tenevo tantissimo!»

Lui replicò imbarazzato:

«Ehm... scusa, me n'ero dimenticato.»

«Sappi che sono molto offesa, non ricordi mai ciò che ti dico!»

«Eheh, io non ricordo nulla, sorellina, loro possono confermare.»

Zadi, a scopo di difenderlo, gli diede ragione:

«È vero, si distrae sempre anche durante le nostre discussioni.»

La piccola si tranquillizzò e tornò ad utilizzare un tono pacato, che rispecchiava la sua indole mite:

«Va bene, allora sei perdonato.»

Il rapporto non appariva idilliaco dopo quel diverbio, ma la realtà era che quel legame era molto intenso, anche migliore di tanti altri. In seguito alle presentazioni Giv volle mettere in allerta Mino:

«Non sembri per nulla preoccupata del tuo avversario, devi sapere che...»

L'altra lo interruppe calmandolo:

«So tutto riguardo Saber, mio fratello me ne ha parlato, ma io adoro le sfide difficili!»

Quest'ultimo ribadì quanto detto dalla sua parente:

«Non mente, lei é una tipa forte, non si abbatte davanti a nulla, é consapevole delle sue capacità e sa che se si impegna é in grado di qualunque cosa.»

«Allora ne vedremo delle belle.»

Aggiunse Grey.

Match numero due: Laysa VS Giv

Neiv commentò sarcasticamente:

«Che fortuna, la campionessa in carica di dieci tornei consecutivi...»

«Capitano sempre a me gli incontri più insignificanti, dopo Dortmund e Saber non potevo trovarmi di fronte persona più debole.»

Laysa era una diciottenne straniera affermata in tutto il mondo, che aveva deciso di confrontarsi con altri differenti avversari per mettersi nuovamente alla prova, non riusciva a comandare più Cuballs contemporaneamente, ma lavorava egregiamente con quella singola, pur non essendo quella dotata di simboli.

Oster VS Boost, per la prima volta si fronteggiavano due compagni scolastici, Grey si volle leggermente sbilanciare:

«Credo Boost sia ancora superiore a tutti noi, ma non posso darlo come favorito con certezza, non ho mai visto la nostra amica combattere e perciò sono molto curioso di valutarla.»

Sindi VS Sand

Dalla sala si levò un assordante urlo di gioia:

«Sìììì! Sindi contro Sand!»

La maggior parte dei presenti non comprese il significato di tale euforia, Giv, malauguratamente per lui, sì: “Già... così potrà ripetere Sindi Sand.”

Grodig VS Zadi

Si guardò attorno e lanciò un'occhiata verso la sua prossima rivale: “é quella lì... sarà facile sconfiggerla, adotterà una tecnica facile da contrastare, so già come agire.”

Zadi si sentì subito sotto pressione, lo sguardo misterioso del ragazzo la intimoriva, era una situazione anomala, non aveva mai avvertito quella sensazione; come mai Grodig era così sicuro dei suoi mezzi, che ci fosse sotto qualcosa di losco?

Neiv VS Sommy

«Sì, deve essere quello lì che ha fermato Dortmund, sarà divertente!»

“È bello sapere che si ricorda di me grazie ad un fatto positivo e non per la squalifica.”

Restavano soltanto quattro giocatori, vennero mescolati in questa maniera: Gord e Rubeth, Faut e Grey.

I due non investirono tempo nel rintracciare i futuri oppositori e si avviarono insieme alla massa in direzione degli spalti, Mino e Saber presero un'altra strada e si incamminarono per il campo da gioco. C'era grande attenzione da parte del pubblico, il possente adolescente capace di dominare due cubi ispirava fiducia, ma a sua volta la piccola, con il suo coraggio, trasmetteva sicurezza, pur essendo giovanissima era vista da tutti con ammirazione ed era valutata in grado di dare filo da torcere ad un vero fuoriclasse, uscito precedentemente solo a causa di un imbroglio; Mino avrebbe soddisfatto le aspettative della platea? Pochi secondi e il duello avrebbe avuto inizio, chi sarebbe diventato il vincitore?

Buongiorno cari lettori, con questo capitolo chiudiamo il 2013, spero sia da voi gradito, detto questo non mi resta che augurarvi buona lettura e soprattutto buon anno nuovo!

Il “Cuballs International Tournament” stava per avere inizio, i due primi sfidanti erano pronti ad accendere da subito la competizione, nel frattempo nelle vicinanze degli spalti Oster organizzava il tifo. Il campionato si suddivideva così: durante la giornata d'apertura si sarebbe svolta una metà degli ottavi di finale, i quali si sarebbero poi conclusi precisamente un mese dopo, nei mesi di novembre e dicembre si sarebbe chiusa la seconda fase, a febbraio e marzo si tornava sul campo per disputare le semifinali e l'ultimo giorno del quinto mese dell'anno era quello predisposto per proclamare il vincitore, l'unico in grado di sbaragliare l'intera concorrenza.

Giv notò una massa di persone tra il pubblico con tra le mani svariati striscioni e cartelloni:

«Oster, mi sapresti dire chi sono questi... tifosi?»

«Certo che lo so, é il fan club composto dai ragazzi e dalle ragazze della nostra classe, sono qui per incitarci.»
Dopo questa risposta il giovane rimase allibito:

«So che non dipende da te, ma... se ne sentiva il bisogno?»

L'altra lo corresse:

«È qui che ti sbagli, sono stata proprio io ad invitarli, é stata una bella iniziativa, vero?»

Lui, al contrario dell'amica, non gradiva molto il supporto di tanta gente:

«Ehm, certamente, però se devo esprimere un mio parere personale... credo che proverò imbarazzo quando durante la mia gara mostreranno le mie gigantografie e inneggeranno al mio nome.»

Oster però fece comprendere al compagno che ci teneva moltissimo:

«Vedrai che ti farà soltanto del bene essere supportato da loro, mi conosci bene e conosci bene anche il mio carattere, adoro sentirmi al centro dell'attenzione, sarò dieci volte più motivata durante il mio match, sono intraprendente, non ci posso fare nulla.»

Mentre i due discutevano cominciava ufficialmente il “Cuballs International Tournament”:

«Muoviti casualmente nell'arena di gioco!»

La strategia era chiara, stava cercando di confondere l'avversaria nella stessa maniera con la quale, circa un centinaio di giorni prima, aveva messo alle strette Giv, ma Mino non si faceva cogliere impreparata e immediatamente trovò la contromossa giusta da usare in quella situazione:

«Immobilizzala!»

Saber non era sicuramente uno sprovveduto e senza lasciare tempo alla controparte per elaborare un'efficace sequenza di tecniche lanciò il nuovo ordine:

«Fai comparire spine sul contorno del contenitore della battaglia!»

I muri del “contenitore della battaglia”, vale a dire il gigantesco cubo nel quale le Cuballs si sfidavano, venne disseminato di acuminate sporgenze, letali per qualunque dei due protagonisti l'avesse sfiorate; la ragazzina cominciava a temere ancor di più il suo rivale, ma nonostante ciò non demordeva:

«Ricopri tutte le punte di gelatina!»

Nessuno dei due aveva intenzione di lasciare nulla al caso, il tasso strategico era alto e il livello della lotta altrettanto, la quantità di abilità conosciute da entrambi era elevatissima e loro riuscivano ad utilizzarle nella combinazione migliore, erano da elogiare indipendentemente dall'esito ultimo.

“Accidenti, adesso non avrò più modo di sconfiggerla scaraventandola sulle pareti, oppure sì...”

«Trasformati in sfera e spingila in direzione retta!»

«Non ti servirà, le tue spine adesso sono innocue.»

Saber la sorprese:

«Questo lo credi tu! Devi sapere che il metallo delle quali sono composte é riscaldato e la sostanza che hai applicato alle estremità é quasi completamente sciolta.»

Il cubo si schiantò e cadde a terra, la bambina uscì sconfitta, ma dopo un'egregia prestazione, l'ingegno e la velocità di ragionamento del robusto maschio gli avevano permesso per l'ennesima volta di trionfare, e in questa occasione nessun fattore esterno aveva agito a suo discapito; benchè avesse avuto stupendamente successo l'adolescente fece dinanzi all'intera platea le sue congratulazioni all'altra partecipante, regalandogli un bellissimo momento di gloria che difficilmente avrebbe dimenticato, avendo dato all'esordio molto filo da torcere ad un campione già affermato da anni.

Dunque era giunto il momento di assistere allo scontro di Giv: Laysa era abbastanza tranquilla, il suo sfidante invece era alquanto teso, sapeva di non poter fallire anche in quella occasione, era carico e contemporaneamente impaurito dal possibile risultato negativo, ma doveva provarci, doveva concentrare tutte le sue energie nervose nel disegnare un buon piano d'attacco, tutto dipendeva esclusivamente da lui e da nessun'altro, il suo destino era nelle sue mani, la sua Cuball era nelle sue mani, il suo destino era racchiuso nella sua Cuball.

Oster annunciò al fan club di intonare i cori dedicati a Giv e quest'ultimo udendo i canti pronunciò:

«Ah... voglio morire.»

Gord, dato il suo cambiamento, rimase sconvolto dalle ultime parole dell'amico e volle metterlo in allarme:

«Non ripeterlo continuamente, sai che certe volte i desideri si avverano.»
L'altro prima di scendere in campo sussurrò a Zadi:

«Inizio a credere che forse lo preferivo prima.»

Lei osservò invece il lato positivo della faccenda:

«Bah, non che fosse un granché di genialità... quantomeno adesso sembra più colto, non pensi?»

«In realtà non mi convince nessuna delle due versioni, però... se tu affermi che la seconda custodisce alcune parvenze umane, va bene.»

Chiusa questa parentesi piuttosto futile si poteva dare il via alla gara, Laysa contro Giv, era l'ora della verità!

“È giunto il mio momento, non posso più fallire, questa é una grande occasione, devo dimostrare quali sono le mie vere potenzialità. Tutti i miei amici sono al mio fianco, non devo aver paura, non é da me.”

Aveva smesso di tremare, era consapevole di essere davanti a una delle concorrenti più forti del torneo, ma era sicuro che troppa tensione lo avrebbe soltanto disconcentrato e questo avrebbe portato ad un esito negativo, niente più ripensamenti, era l'ora di combattere; Giv, non puoi più sbagliare!

Terminate le presentazioni la gara ebbe inizio ed il ragazzo partì subito in quarta:

«Lancia pezzi di gomma appiccicosa su tutte le pareti dell'arena di gioco, in seguito scaglia delle stalattiti di ghiaccio su di questi!»

“Cosa ha intenzione di fare? Non mi é chiara la sua strategia, ma non voglio rischiare, perciò...”

«Colpisci quelle scaglie di ghiaccio utilizzando dei macigni!»

Le tecniche si susseguivano ad una velocità impressionante generando una serie di emozionanti colpi di scena e continui ribaltamenti di fronte:

«Anticipala scatenando una bufera di vento!»

Le punte d'acqua solidificata furono spazzate via ed alcune di loro convergerono sul cubo della diciottenne, che però non esitò neppure un secondo prima di mettere in atto una nuova sequenza di

azioni rapidissime:

«Teletrasportati posteriormente rispetto alla Cuball di Giv, catturala con una ventosa e falla urtare continuamente su e giu sulle pareti.»

Il cubo del giovane stava venendo letteralmente massacrato, la fine si avvicinava sempre più, ne scaturì che il preadolescente andò totalmente nel pallone, non sapeva cosa fare, le sue idee erano offuscate, ormai non era più in grado di ragionare, l'ansia di uscire nuovamente sconfitto lo attanagliava, era incapacitato ad agire, cosa sarebbe successo?

I cori di incitamento erano tutti per lui, ma lui era assente, il suo cubo era sempre più a rischio, la disfatta era non molto lontana, bisognava riacquistare in fretta coscienza, non si poteva ancora resistere a lungo, Giv doveva sbrigarsi.

«Lo sapevo che eri capace di vincere solo usando sporchi trucchi, sei un buono a nulla!»

Quell'esclamazione di Neiv offese non poco il giocatore e fu chiaro fosse stata pronunciata proprio a quello scopo, così lui rinsavì e riuscì dopo quei numerosi istanti di panico ad architettare un piano efficace: “no, non é vero che non valgo niente, devo far vedere a tutti di che pasta sono fatto, Oster assieme ai miei compagni e al fan club mi sta supportando, non posso deludere chi tifa per me, io posso trionfare... io posso rimontare... io posso battere Laysa, adesso ne sono certo!”

«Trasformati in sfera!»

La situazione cambiò radicalmente, in pochi secondi fu la Cuball di Giv a passare in vantaggio, sfruttò la ventosa a suo favore e grazie ad essa trasportò il cubo avversario da un lato all'altro del campo, batté più volte contro il muro e la circostanza divenne parecchio simile alla precedente, però a ruoli invertiti; l'unica differenza stette nel fatto che, anche grazie all'esperienza accumulata, la campionessa non si lasciò sopraffare ed effettuò subito la contromossa adatta:

«Teletrasporta altrove l'oggetto che hai attaccato a quella Cuball e poi affondala con un missile quando te lo ordinerò.»

Trascorse meno di un secondo e il comando arrivò:

«Ora!»

La circonferenza venne sbalzata via e attratta dallo strumento posizionato intelligentemente alcuni minuti addietro, perciò si bloccò ed il ragazzo si trovò nuovamente alle strette; stavolta pareva esserci ben poco da attuare, dato che Laysa tenne ancor più rigida la sfera grazie ad un'altra delle sue ventose, in seguito la donna sistemò il suo cubo al di sopra di quello della controparte e decise di concludere la sfida:

«Siccome hai consumato tutte le energie, vai in modalità tonda e abbattila!»

Giv avrebbe desiderato un esito diverso, ma era purtroppo obbligato a rimanere in quella versione a causa dell' esaurimento di forze, e perciò, pur avendo lottato strenuamente fino all'ultima battuta, il ragazzo fu eliminato per l'ennesima volta.

Era stato cosciente fin dalla partenza del fatto che la differenza tecnica era ampia, ma non aveva voluto mai mollare e questo l'aveva lasciato molto affranto dopo la disfatta; cadde a terra incredulo, non voleva capacitarsi di aver assistito di nuovo alla stessa scena, la vincitrice comprese il suo sconforto e andò per tendergli la mano, ma lui continuava a fissare la Cuball terminata al tappeto.

«Non é un atteggiamento da grande giocatore questo, non deve essere questa l'immagine che la gente qui dovrà imprimersi in mente, non rispecchia la tua vera natura, su alzati.»
Quelle parole di consolazione, pur essendo molto profonde, non incoraggiarono né commossero Giv, che non aveva intenzione di tirarsi su:

«Io un grande giocatore? È un sogno che non si avvererà mai, anche se in passato avevo creduto fosse davvero possibile.»

«E dovrai insistere nel farlo, non puoi rassegnarti così facilmente, io non sto scherzando, al contrario... non sono mai stata così sincera, erano mesi che non incontravo qualcuno così agguerrito, nella tua espressione ho potuto riammirare lo spirito che avevo da ragazzina, mi mancava un sacco rivivere quei meravigliosi tempi.»

Lei era sincera, l'altro invece non sapeva esserlo con se stesso:

«Ma ho perso ed é quello che conta.»

Una volta sollevatolo Laysa gli fece intendere definitivamente qual'era il vero significato di quelle numerose gare:

«Sbagli di grosso, sono l'impegno e la volontà che ti hanno guidato le cose che contano, anch'io inizialmente ero combinata male, non producevo nulla, ero ben peggio di te, ma non mi sono mai abbattuta, non ho mai calato le mie ambizioni e sono divenuta col passare degli anni ciò che avevo sempre agognato, molte persone credono sia nata predestinata, ma stanno commettendo un grande errore, con quella mentalità non raggiungeranno mai la vetta, tu sei diverso da loro, non sprecare il tuo futuro, ascolta il mio consiglio e tienilo con te sempre, un giorno mi ringrazierai ed io verrò finalmente a conoscenza di aver osservato la nascita di un fuoriclasse.»

Annuì semplicemente, ma questa volta era sicuro, Laysa era stata in grado di trasmettergli uno dei più importanti insegnamenti della sua vita, precedentemente nessuno si era mai proposto a lui in quella maniera e con quel registro, aveva incontrato un individuo così maturo appena maggiorenne, che anche se per poco si era calato nell'incarico di suo maestro.

Lasciò il campo e non più triste andò da Oster ad augurargli buona fortuna:

«Adesso é il tuo momento, anche se non potrò ricambiare il tifo ti aguro ugualmente di divertirti, che vinca il migliore tra te e Boost!»

«Vi lasceremo a bocca aperta, tranquillo, non vi deluderemo.»

Al passaggio dell'altro concorrente usò la stessa affermazione:

«In bocca al lupo anche a te e che vinca il migliore!»

Questo si voltò e rispose:

«Grazie mille, comunque volevo dirti da parte dell'intera classe che ci é dispiaciuto molto per il tuo duello.»

«Non preoccuparti, é acqua passata, l'unica cosa importante adesso é chi ci regaliate un piacevole spettacolo, mi raccomando ad entrambi.»

Ambedue presero posto ed il match poteva cominciare!

Ma... proprio mentre si apprestavano ad entrare in scena una voce si udì in tutto lo stadio:

«A causa di un inconveniente la gara che si stava per disputare verrà rinviata dando priorità a quella che vedrà rivaleggiarsi Sindi e Sand, buon proseguo di giornata a voi.»

Oster e Boost quindi indietreggiarono e fecero spazio ai loro sostituti, quest'ultimo fu curioso di venire a conoscenza della motivazione del cambio di programma, il giovane dai capelli color sabbia svelò il dubbio:

«Devi scusarmi, il problema sono io, la realtà é che ho una faccenda da sbrigare in fretta a casa e perciò ho fatto una richiesta agli organizzatori che hanno voluto soddisfarla.»

L'unico gioire dopo quell'annuncio fu Gord:

«Sì! Questi sono gli avvisi che mi rendono felice, potrò assistere prima del tempo a Sindi Sand, é eccezionale!»

Coinvolse anche Giv all'interno della valutazione:

«Non credi anche tu sia una notizia eccezionale?»

«Sì, eccezionale...»

Era carichissimo, l'avvio della sua consonanza preferita era a distanza di qualche giro di lancette!

Mino aveva raccolto tanti applausi e si era goduta dei bellissimi istanti, Giv aveva ricevuto un grande insegnamento dalla diciottenne Laysa, insomma entrambi erano usciti da quel torneo con qualcosa nella bisaccia, un ulteriore passo in avanti verso la gloria, una nuova esperienza mirata ad ingrandire ancor di più il bagaglio, memorie che sarebbero rimaste indelebili nel tempo, un'altra avventura che mai avrebbero dimenticato e della quale avrebbero portato dentro durante il percorso la morale, certamente non parole al vento quelle dei loro avversari, che pur avendo negato a loro il trionfo al suo posto gli avevano donato qualcosa di molto più importante, che non sarebbe svanito entro pochi giorni; il loro momento era quindi passato e toccava a qualcun'altro vivere un periodo di felicità, quell'individuo si chiamava Gord; esatto, proprio lui si apprestava ad attraversare alcuni minuti magici, perché pur trovandosi ad affrontare una delle tappe più difficili e tragiche della sua esistenza, causa la morte di Joe in Dramma drammatico, non poteva fare a meno di sorridere al pensiero dell'abbinamento Sindi Sand, non era chiara la motivazione per la quale quella sfida lo rendesse così di buon umore, ma l'effetto era alquanto positivo e perciò...

«Finalmente, non resistevo più, l'attesa mi stava logorando, già ci penso... Sindi Sand Sindi Sand...»

Ebbene sì, il giovane emanava allegria da ogni lato, qualcun' altro invece non era tanto ilare: «Dobbiamo sopportarlo per tutta la durata dell'incontro?»

La ragazza gli rispose:

«Giv, inizio a credere che tu pretenda troppo, o bere o affogare, o nero come la morte oppure suonato come adesso, decidi.»

«Gradirei di selezionare una terza opzione.»

«Ah... quanti vizi, mi spiace ma non è disponibile.»

Oster improvvisamente interruppe la discussione:

«Amici, mi é sorto un dubbio, mi chiedevo del perché non stiate utilizzando una delle migliori tecniche, quella del blocco di dieci secondi.»

Zadi, che era la più informata, svelò la soluzione:

«Semplice, successivamente ad alcuni dibattiti la federazione ha deciso di bandirla da qualsiasi evento ufficiale, mi ritrovo d'accordo, garantiva una vittoria quasi certa se sfoderata.»

Ed ora carico di attese da una parte e dall'altra, ma in particolare da quella di Gord, il match poteva avere inizio; era secondo le statistiche l'unico del primo turno già disputato durante il torneo precedente.

«Installa subito un microchip sulla sua Cuball!»

Sindi, che aveva ormai perso l'abitudine di dare ordini solo con gesti del corpo, diede l'avvio alla contesa, ma Sand non stette lì ad aspettare e prontamente controbatté:

«Fermalo sparando un missile.»

Sfumò la prima offensiva sferrata dalla piccola, che però ragionò in fretta sul secondo attacco da effettuare e scoprì una delle sue carte migliori:

«Tira fuori la tua ventosa e muoviti velocemente in grado da arrivare dietro al suo cubo!»

A differenza di Laysa lei sfruttava diversamente quell'oggetto, era capace di controllare ottimamente i suoi movimenti e posizionare dove voleva la sua Cuball; aveva sviluppato personalmente quella mossa e nessuno era mai riuscito ad imitarla, una qualità da apprezzare in lei era infatti l'intelligenza con la quale architettava delle strategie incredibili con poche opportunità a disposizione.

«Lancia un missile dietro di te!»

I movimenti dell'avversaria, purtroppo per Sand, erano difficili da seguire e c'era da aggiungere anche che questa era largamente migliorata dall'ultima competizione, così come tutti coloro che si erano presentati a quell'importante evento.

Fu in quel modo che il cubo si ritrovò nuovamente in posizione adeguata per colpire, infatti:

«Trasformati in sfera e vai verso il basso!»

Una gara giocata esclusivamente sui posizionamenti però venne conclusa alla stessa maniera:

«Passa anche tu in modalità rotonda e va verso l'alto!»

Lo scontro venne vinto dalla parte maschile che schiacciò sulla parete con la sua circonferenza quella nemica, la disputa si concluse ed il saluto dei due rivali venne accompagnato da uno scroscio di applausi. Per la seconda volta il ragazzo aveva trionfato, con un'unica differenza, tutti ne erano a conoscenza, anche Zadi:

«Stavolta nessuna passeggiata durante gli incontri?»

Lei comprese subito il senso della frase:

«Preferirei non ritrovarmi nella stessa situazione, ne ho avuto abbastanza di litigi durante l'ultima coppa.»

I due ridevano mentre nel contempo c'era chi aveva appena smesso di divertirsi: “é già terminato l'avvenimento più fantastico della giornata, che significato ha continuare a rimanere qui?”

Tornato al suo stato d'animo tipico Gord cercò di attirare l'attenzione dei compagni con l'intento di convincerli a seguire la sua strana idea:

«Amici! Cosa ne dite di abbandonare lo stadio e tornare a casa?»

Il primo a captare il suono fu Boost, questo risultò a lui piuttosto stonato:

«E perché mai?»

La giustificazione fu tra le più spiazzanti che si potessero ricevere in quella circostanza:

«Sindi e Sand non si troveranno faccia a faccia ancora una volta , perdiamo ore preziose stazionando qui dentro senza un motivo.»
Le cause degli altri componenti del gruppo sembravano però essere “leggermente” più attendibili delle sue:

«Ti ricordo che noi un motivo per restare lo abbiamo, ed é di maggiore rilevanza rispetto al tuo, abbiamo un torneo da disputare, al quale anche tu partecipi.»

Un'altra persona si aggiunse alla critica:

«Non vorrei che dimenticassi che io devo scendere in campo proprio in questo preciso momento, ci vediamo dopo!»

Gord rimase largamente deluso delle loro repliche:

«Ah... che noia, sprecate la vostra vita come meglio vi aggrada, io con la mia mortadella sarò molto più contento senza ombra di dubbio.»

E Zadi, la quale arrestò la sua corsa, gli rispose per le rime:

«Va bene, fa pure, e poi saremmo noi quelli strani...»

Purtroppo l'altro partecipante non primeggiava in perspicacia:

«Sì, molto strani, devo darti ragione.»

Ma l'adolescente si era già dileguata e non fece ad ascoltare, così da puntualizzare nuovamente.

Mentre Gord, pur non mangiandolo, si dedicava esclusivamente a fissare tristemente il suo salume, i due concorrenti cominciavano a darsi battaglia!

Diversamente da come era accaduto precedentemente il tifo era indirizzato in un solo verso, anche se lei sembrava essersi completamente pietrificata, cosa le stava succedendo?

Grodig penetrava con il suo sguardo negli occhi dell'oppositrice e grazie a questa sua singolare dote era in grado di percepire le sue emozioni e future intenzioni, era da definirsi quasi un potere paranormale; aveva trionfato in più occasioni con quella tecnica unica, conosceva ancor prima di osservarle le mosse avversarie, anticipandole tempestivamente.

Zadi perciò era sotto pressione ed in evidente difficoltà, Grodig se ne stava accorgendo.

“Non smette neppure per un istante, questa sensazione di disagio mi sta perseguitando, c'é qualcosa di anomalo in lui, sono minuti che non distoglie la vista da me, mi inquieta... perchè?”

Avrebbe intimorito anche il più temerario dei guerrieri, al suo interno non vi erano sentimenti come coraggio e forza di volontà, erano racchiusi sentimenti in assoluto opposti a quelli, il più chiaro era l'odio, odio profondo, ma per quale motivo ne avrebbe dovuto provare per la giovane alunna? Quale atto aveva compiuto colei che il maggiorenne apparentemente disprezzava? Era quel fattore che faceva cadere la giovane alunna in una terribile angoscia, ma qual'era quel misterioso elemento di contrasto tra i due? Forse presto lei si sarebbe sbloccata così da volgere all'attacco e scacciare via tante preoccupazioni, oppure in una diversa ottica l'ansia l'avrebbe attanagliata e paralizzata ulteriormente in maniera da esprimere una dolorosa sentenza riguardo il proseguo dell' International Cuballs Tournament, la disfatta; l'intera faccenda si sarebbe risolta, con risvolti negativi o positivi, entro alcuni giri di lancette, il fan club perserava nell'incoraggiare l'amica, ma chissà se quegli aiuti sarebbero serviti, era tutto da scoprire...

Era cominciata da poco la sfida tra Grodig e Zadi, anche se soltanto in apparenza, dato che nessuno dei due aveva ancora mosso un dito né aperto bocca; chi però, pur non proferendo parola, stava agendo intaccando notevolmente il morale della controparte era il ventenne, la studentessa, infatti, si sentiva sotto pressione come accaduto già antecedentemente in giornata: “é la stessa sensazione che ho provato quando hanno svelato il mio abbinamento, fin da quei momenti ero così a disagio, é una situazione terribile... ma devo reagire, punto a scoprire qual é il motivo di tutto ciò, non accetto di abbandonare così facilmente i miei obiettivi, non devo assolutamente comportarmi come fatto tempo fa dopo il litigio con Grey, il mio spirito si é fortificato in questi mesi, devo sbrigarmi!”

Finalmente si era convinta, non era affatto il caso di abbattersi, a quanto pare le esperienze passate le erano state molto utili per divenire più sicura di se stessa, meno titubante e capace di affrontare senza paure i problemi che avrebbe senza alcun dubbio incontrato durante il cammino, fu in questa maniera che riacquistò lucidità mentale ed escogitò una strategia per dare il via alla dispute: “ci sono, posizionerò dei piccoli tappeti elastici nell'intero campo da gioco e in seguito lancerò una raffica di missili che continueranno a colpire il suo cubo rimbalzando sui tappeti, anche se in primo luogo dovrò utilizzare l'abilità capace di rimpicciolire la mia Cuball, così da renderla immune ai colpi da me sferrati, é un'idea fantastica.”

Mentre lei ragionava e si apprestava a mettere in atto quella geniale illuminazione, l'altro aveva già compreso quali erano i suoi piani: “So cosa progetti di fare stupida mocciosetta, te lo leggo negli occhi, la tua espressione non é più la stessa.”

Sembravano poteri paranormali i suoi, ma non lo erano, non era certo in grado di vedere ciò che si celava nella mente degli avversari, ma riusciva a comprendere lo stato d'animo, le intenzioni e la loro psicologia esclusivamente fissandoli.

“A quanto pare non é più intimorita da me, perciò devo passare all'attacco e batterla sul tempo.”

«Aumenta l'ampiezza della sua Cuball con la tua abilità dell'ingrandimento.»

Rimase parecchio meravigliata da quella iniziativa così ingegnosa del rivale: “io volevo renderla meno voluminosa, lui per contrastarmi ha causato l'effetto opposto, questa non é una semplice coincidenza, mi ha beffato anticipandomi, ma come avrà fatto... come é possibile che sappia come sto per muovermi prima che ciò accada, chi é realmente questo individuo?”

Era senza ombra di dubbio qualcuno che era riuscito a paralizzarla in più occasioni, i misteri nella sua mente si infittivano, non si sentiva sicura e come al solito la controparte lo captava: “come sei fragile piccoletta, non ti facevo così facilmente condizionabile, ma adesso... é arrivato il momento di ammutolirti definitivamente.”

Era pronto a chiuderla, pochi attimi e si sarebbe conclusa un'altra avventura, le speranza della ragazza diminuivano sempre più, pietrificata lì da uno sguardo carico d'odio a lei indirizzato, era giunta la fine?

L'intero gruppo di suoi amici urlava a squarciagola allo scopo di aiutarla a risvegliarsi da quella strana circostanza, a quello si era unito addirittura Gord, un evento più unico che raro, erano presenti tutti i presupposti per la sua vittoria, erano presenti i suoi compagni ad incitarla ed era presente la sua intelligenza con la quale avrebbe potuto sfuggire al pericolo che incombeva su di lei, ma ogni elemento risultava inutile se era essa stessa ad essere assente, non era adatta forse a fronteggiare Grodig, era purtroppo, come lui aveva intuito, altamente fragile, era sprofondata nuovamente, dopo un'apparente ripresa, in una condizione di confusione totale, così come era avvenuto successivamente alle sconcertanti rivelazioni di Neiv mesi addietro. Il futuro vincitore si rallegrava dinanzi a quell'immagine, i sogni infranti dell'adolescente davano l'impressione di metterlo di buon umore, un'anomalia; si godeva quegli istanti in attesa di spezzare radicalmente quelle ambizioni, ma chissà da dove proveniva tale infamia, se non sicuramente da trascorsi passati dei due... da dove? Qual'era il nesso che univa persone che non si erano mai trovate faccia a faccia prima? Si stava per scoprirlo, perché il match terminava lì:

«Sconfiggila con un masso gigante.»

Passò accanto alla sconfitta, ma quando codesta gli tese la mano lui voltò il capo e si dileguò, anche se la sua corsa venne frenata da un Giv largamente infuriato:

«Perché non hai salutato la mia amica? Cosa ti disturba in lei?»

L'altro replicò stuzzicandolo ancor di più:

«Amica? Osi chiamarla amicizia questa?»

Il giovane non comprendeva il senso di quelle parole:

«Cosa intendi dicendo ciò? Cosa ci sarebbe di anomalo nel nostro rapporto?»

Mentre tutti osservavano la scena attoniti, il maggiorenne prolungava la polemica illustrando il suo movente:

«Ritieni necessario conoscere il fattore che più disprezzo nei ragazzini della vostra età? È la falsità, già... vi definite amici di chiunque, però appena arriva l'occasione giusta... siete pronti ad approfittare l'uno dell'altro. Non ci sono distinzioni da fare, vi fingete leali compagni in attesa di pugnalare chi non vi ha mai tradito, senza porvi problemi, perché in seguito inventerete ogni genere di scusa allo scopo di far credere alla massa che avete soltanto commesso un innocente errore, penseranno tutti “non fa nulla, é piccolo, tutti sbagliamo qualche volta da piccoli”. Ti rispecchi perfettamente in questa descrizione, anche se la tua indole sleale non ti permetterà mai di ammetterlo.»

Giv, raggiunto quel punto, non seppe più trattenersi, Grodig faceva di tutta l'erba un fascio e questo a lui non andava proprio giù:

«Non ti rendi conto che hai adesso commesso tu un gravissimo errore, potrebbe sembrarti strano sentire da me che non tradirei per alcuna causa un compagno, ma é la verità.»

Il suo nemico (ovviamente sotto il profilo concettuale) non demordeva e spingeva avanti la sua tesi:

«Complimenti, ottima interpretazione, reciti benissimo rispetto a molti, ma questo non ti rende migliore, stupido presuntuoso. Hanno utilizzato gli stessi termini già in precedenza nei miei confronti, poi si sono rivelati per ciò che erano nel profondo.»

«Ti consiglio di piantarla, non ci conosci da vicino e non ti permetto di dare giudizi a nostro riguardo. Stai generalizzando, ed il fatto che qualcuno abbia sbagliato anni fa non ti concede il diritto di scaricare la rabbia su di noi!»

Gli spiriti erano letteralmente infuocati e nessuno desiderava interrompere l'acceso scambio di opinioni:

«Dovrei smetterla... e perché dovrei? Cosa mi accadrebbe in caso contrario? Forza, dimmelo!»

Zadi soffriva interiormente alla vista di quella “oscena” scena nella quale il ventenne sollevava per il colletto della maglia il suo coetaneo, eppure lei, al completamento di certe giornate grigie, aveva quasi creduto di non poter più ammirare in vita sua ad altri episodi simili, per altro su di un palcoscenico così spettacolare come quello del “Cuballs International Tournament”, ed invece si stava verificando l'identica storia, le pareva quasi una replica, con nuovamente protagonista Giv.

“Viene afferrato bruscamente ed alzato dal terreno, in seguito subisce accuse prive di fondamento, é tutto identico a quella volta, tutto... siamo già arrivati al limite della rottura mesi fa e adesso le crepe formatesi in quel periodo potrebbero riaprirsi, noi ci troveremmo ancora di fronte alle stesse difficoltà, ma potrebbe non andare ogni cosa per il verso giusto anche stavolta, se l'ostacolo fosse troppo arduo da superare il filo che ci lega potrebbe spezzarsi. Io non voglio che tali mie predizioni si tramutino in realtà, ma sono presenti innumerevoli somiglianze tra le due situazioni e questo mi porta ad avere un brutto presagio, spero solo di aver torto.”

E sotto gli occhi allibiti degli spettatori il triste spettacolo proseguiva:

«Hai esaurito la voce? Oppure hai finalmente notato che chi si trova dalla parte del torto sei unicamente tu? Non so se hai fatto caso ad un particolare molto importante che caratterizza questa vicenda... dove sono i tuoi “amici”? Non si precipitano a liberarti dalle mie grinfie? Mi risulta bizzaro ti stiano abbandonando proprio nella fase del bisogno, e mi sorprendo specialmente di quella tipetta, non eravate profondamente uniti? Non dovrebbe correre qui in tuo aiuto al posto di restare lì impalata a fingere di star male per te? Questi dettagli non coincidono a pieno con quella carinissima storiella fatta di fiducia e principi morali, vero Giv?»

Aveva sempre mantenuto un tono moderato e pacato, ma l'arroganza di Grodig, che stava toccando un argomento per lui fondamentale, era smisurata ed aveva mutato radicalmente l'espressione del suo volto:

«La voce non l'ho persa, la pazienza sì... ti suggerisco vivamente di sospendere la discussione e domandare scusa loro, recepisci il messaggio?»

Nonostante quella rabbia, il maggiorenne persisteva nel deriderlo:

«Scusarmi con dei mocciosetti e con quella lì che continua a frignare? Sognalo pure.»

Giv controbatteva tentando di illustrargli la complessa personalità di Zadi:

«Ignorante, lei é sensibile e sta piangendo proprio a causa del diverbio che stiamo avendo, le abbiamo fatto tornare alla mente alcuni ricordi che avrebbe voluto cancellare per sempre, sta soffrendo perché é impaurita, teme che il passato possa riproporsi oggi. Chiudiamo questo inutile siparietto adesso, lei non sopporta vedere me attaccato violentemente da un'altra persona ed io non sopporto più di vedere lei ridotta così. Basta, freniamo certe ostilità, non ce n'é la necessità.»

Il suo tentativo di riappacificazione fu però vano, le provocazioni si facevano a mano a mano più pesanti e la faccenda degenerava ancora:

«Sensibile lei? Non farmi ridere, il solo termine adatto alla frignona é “egoista”, sta mettendo in piedi quella recita unicamente per scansarsi dal dovere di venire in tuo soccorso, ma come al solito tu non vuoi accettare l'amara realtà, così ti fai facilmente abbindolare da una banda di ipocriti. Sei tu l'ignorante, ti stanno sfruttando e manipolando a loro piacimento, ma... d'altronde é il classico comportamento di chi rientra nella vostra fascia d'età.»

«Hai ampiamente sorpassato il limite, é l'ultima occasione in cui te lo ripeterò... basta... ora taci!»

L'urlo fu udito da ognuno nello stadio, attraversò le mura e raggiunse quasi anche coloro che erano situati al di fuori della struttura, la curiosità del pubblico poi fece sì che tutti gli sguardi si spostassero e fossero puntati sui protagonisti dello scontro ben diverso da quelli svolti precedentemente.

«Qual terribile sciagura si abbatterebbe invece sul mio corpo qual'ora non eseguissi i tuoi ordini?»

Nonostante l'ira, che progressivamente cresceva, Giv riusciva comunque a conservare quel briciolo di lucidità che gli era rimasto:

«Ti sei fatto un'idea di me non proprio corretta, non potrei mai scegliere di risolvere la faccenda tramite la violenza, il tuo fisico può stare tranquillo, non subirà attacchi. Ti piacerebbe vedere dimenarmi e tirare pugni a vuoto, giusto? Avresti l'occasione per confermare la tua tesi contro noi giovani, ma ho l'impressione che la perderai.»

«E tu... con un trucco talmente banale auspichi di ingannarmi? Credi non sappia che attenderai io abbassi la guardia per colpirmi?»

Con ribrezzo lo scaraventò sul terreno e cercò di dileguarsi, ma un gruppo di addetti alla sicurezza lo bloccarono e lo portarono via; l'evento passò però in secondo piano per i ragazzi, che si preoccuparono principalmente delle condizioni del compagno, lo accerchiarono ed Oster gli domandò:

«Giv, stai bene?»

Ma lui pareva essere indifferente a qualunque quesito gli veniva posto, guardava fisso nel vuoto, era inerme.

«Stai male? Giv, rispondi!»

L'appello fu improduttivo, il giovane aveva la testa da tutt'altra parte: “ha osato definirci dei traditori, bugiardi ed occasionali, come é possibile pensare ciò di noi... daremmo anche la vita se fosse necessario ad aiutarci a vicenda, Zadi lo ha fatto per me... ed io per tale motivo non accetto l'affronto di Grodig, inoltre... ci ha feriti nello spirito, lei continua a versare lacrime ed io non posso capacitarmene, era tornata di buon umore ed ora... a causa di un imbecille rivive le dolorose esperienze che avrebbe voluto eliminare. Perché... perché... si era ristabilito un equilibrio nel nostro gruppo, perché quell'essere infame ha voluto rovinarci, perché? Cosa potrà averci guadagnato? Avverte un senso di sollievo nell'offendere degli adolescenti privi di ogni crimine? Non... non... non riesco a togliermelo dalla mente, il suo é stato un gesto deplorevole...”

Mentre lui esaminava i fenomeni appena verificatisi, Neiv provvedeva ad avvisare gli uomini dell'infermeria, che furono immediatamente lì:

«Il vostro giovanotto é sano come un pesce, mostra un piccolo graffio sanguinante rimediato in seguito alla caduta e null'altro, gli applicheremo una fasciatura e avremo risolto.»

“Ciò che lo turba non é la leggera ferita, non é la botta fisica subita ad estraniarlo da noi, ma quella morale.”

L'analisi svolta dal biondino era sfortunatamente corretta, avevano davanti una nuova peripezia da combattere assieme: degli alunni di seconda media sarebbero stati pronti a respingere l'ennesima minaccia oppure il sottile filo si sarebbe definitivamente sciolto?

…

«La bendatura é apposto, ti lascio con i tuoi amici.»

Con un “filo” di voce giunse il riconoscimento:

«Uhm... grazie mille.»

«Non c'é di che, giovincello.»

L'atteggiamento socievole del medico non bastava per risolvere la sua inquietudine interiore, infatti lui, trascorsa una breve quantità di secondi, cominciava a scalciare, le panche modificavano collocazione ogni istante, erano smosse senza tregua da quella stessa gamba malandata, il cui non perfetto stato non infastidiva Giv, concentrato su pensieri di natura totalmente dissomigliante; i coetanei, affacciati alla porta, osservavano l'affligente avvenimento e assimilavano al volo il concetto: ne uccide più la lingua che la spada.

Paradossale è pensare che tutto possa sfuggirti in pochi istanti, che un'atmosfera quasi idilliaca possa divenire catastrofica senza neanche un preciso motivo. Un episodio sgradevole tira l'altro e succede che da un piccolo screzio viene a formarsi un disastro di dimensioni colossali che in un batter di ciglia ti allontana da quel che è realmente importante per te, dalle persone più care che possiedi. Sono le conseguenze del non saper gestire gli eventi, quegli eventi che improvvisamente ti travolgono e che vanno affrontati con calma, perché altrimenti ti sfuggono di mano e riescono ad avere le meglio su di te. Era ciò che era accaduto a loro, Grodig aveva posseduto il potere di mettere Giv contro chiunque gli fosse attorno, prima contro il sottoscritto, poi, avvalorando la sua tesi, contro due dei suoi stessi amici, tutto grazie ad un semplice gesto di rifiuto nei confronti di Zadi.

Assurda è anche la rapidità con la quale gli eventi cambiano completamente volto, si passa dal difendere ad attaccare lo stesso individuo in un lasso di tempo piccolissimo, dall'appoggiarlo al contrariarlo; perché questo accada deve essere presente un fattore intermedio causa del capovolgimento di idea, quell'episodio o dichiarazione sconcertante che aziona un meccanismo nel cervello, un meccanismo automatico, quasi impossibile da bloccare; può capitare addirittura che i fattori intermedi siano molteplici ed in quella situazione si abbisogna di una personalità estremamente razionale e raramente intaccabile affinché il meccanismo venga stoppato. Si verificava esattamente questo in quella loro breve eppure intensa storia, v'era una gran differenza tra inizio e fine, una differenza provocata da alcuni fattori intermedi strettamente legati tra loro, la reazione di Neiv al pianto di Giv, il conseguente litigio tra i due ed il contraccolpo subito da Zadi nell'assistere all'oscena scena; avvenimenti concatenati che portavano al ribaltamento di opinione del giovane, che passava così dal proteggere strenuamente la fedele compagna, dal concordare con lei, all'attaccarla, al contrariarla e lasciarla sola coi suoi dubbi; quei dubbi provenienti a loro volta dal primo fattore intermedio, vale a dire il dibattito che aveva visto protagonisti i suoi amici. Un ragionamento riguardante i fatti che, poiché dipendente dalla "ragione" totalmente assente nel periodo esposto, mai avrebbero potuto ponderare i ragazzi coinvolti negli stessi. Ovvio era che avessero potuto effettuarlo si sarebbero resi conto di quanto banale era stata la causa della loro separazione, molto banale dato che frutto di pura casualità; già... perché si parla di casualità, di coincidenze, quando i fatti sono dettati dalla mancanza di calma e dall'irrazionalità... che l'aveva fatta, purtroppo, fino a quel momento da padrona. Capita che senza neppure accorgersene ci si lascia sfuggire l'essenziale per il futile.

«Siamo pronti ad assistere al match che determinerà la conclusione della prima appassionante giornata del Cuballs International Tournament. Vi ricordiamo inoltre che la seconda parte degli ottavi di finale si svolgerà ad un mese di distanza oggi, precisamente il 16 ottobre, buon divertimento.»

C'era chi entrava e chi usciva, chi in campo e chi dalla porta, c'era chi aveva il morale a terra e nessuna voglia di combattere, c'era chi con uno stato d'animo peggiore aveva ancora la forza ed il desiderio di correre, correre per inseguire ciò che aveva ingenuamente perso.

Fuori il buio era calato in ampio anticipo, la pioggia scrosciante non cessava di cadere ed alcune saette si abbattevano violentemente al suolo, le serrande erano tutte abbassate ed ognuno se ne stava nella propria abitazione, pochi corpi umani si aggiravano con quelle condizioni per strada, era una scelta logica eppure... tra quei pochi vi era quello di Giv, quello che andava riportato indietro anche a costo di andare incontro a grossi rischi.

"Non ho intenzione di demordere nemmeno con questo tempo, niente può allontanarmi dal mio obiettivo, adesso è l'ora di partire... senza alcuna paura."

Zadi, in seguito a tante sofferenze, spronava se stessa a ricucire quel filo che a furia di essere teso era rimasto spezzato; Oster invece, per la prima volta, dava l'impressione di voler definitivamente gettare la spugna, non sapendo però che qualcosa di insolito avrebbe causato uno stravolgimento di idee in lei, e quel qualcosa era nient'altro che l'ennesimo di quei sorprendenti fattori intermedi.

"Non mi ero mai sentita così, non mi ero mai abbattuta, ero stata sempre più forte di qualunque cosa stesse avvenendo, ero sempre rimasta allegra nonostante l'aria di astio alcune volte presente, avevo sempre avuto una voglia matta di lottare contro i miei avversari fino all'ultimo secondo, fino a quando non avrei avuto più voce per gridare ordini alla mia Cuball, avevo avuto in ogni occasione quello stimolo che mi spingeva ad impegnarmi al massimo, a mostrare a tutti le mie abilità. Oggi invece... sento che tra quei tutti manca qualcuno, qualcuno di importante per me, perciò... che senso avrebbe esporre le mie qualità se uno dei miei amici non può assistere alla manifestazione?"

Boost non era certo capace di leggere il pensiero, ma per comprendere i sentimenti dell'adolescente bastava osservare i suoi occhi che in quel momento parlavano per lei. Così, si veniva a scoprire che il fattore intermedio che avrebbe fatto mutare entro pochi secondi le sensazioni della ragazza veniva azionato da essa stessa.

"Oster non è concentrata sul match, la sua testa è da tutt'altra parte, è evidente che è molto presa dalla vicenda di Giv e che non riesce a pensare ad altro, sarebbe triste e scorretto cominciare a combattere mentre lei è in queste condizioni, non proverei nessuna soddisfazione nel vincere questa sfida ed inoltre pugnalerei una compagna alle spalle. Esiste una sola cosa giusta da fare in questo momento e sono deciso a farla."

Sollevò il braccio e dichiarò a gran voce:

«Io do forfait.»

All'udire quelle parole si azionò quell'ultimo meccanismo nella mente della direttrice del tifo che le suggeriva di agire allo scopo di fermare il gesto che la controparte andava compiendo. In sintesi ben tre azioni, l'una dipendente dall'altra, si erano susseguite e avevano portato al capovolgimento di idea stavolta ben più gradevole. "Nonostante tutto... non posso e non devo rovinare questo magnifico torneo, abbiamo atteso ore per l'inizio di questo incontro, siamo passati lungo rinvii e rischi di squalifiche a causa dei nostri ritardi, insomma... si può dire che ne abbiamo vissute di ogni genere precedentemente al nostro ingresso sul palcoscenico e... non sarebbe giusto lasciar concludere l'intera storia con un nulla di fatto, siamo giunti fin qui ed abbiamo il diritto e il dovere di giocarci l'accesso ai quarti di finale lottando dal primo all'ultimo secondo. L'onestà di Boost, che vorrebbe evitare di combattere un avversario non in forma, non ha fatto altro che donarmi ulteriore energia per affrontare questo appuntamento, ho fiducia nei miei amici, ho fiducia nei confronti di Giv, di Zadi, di Boost e degli altri, ho fiducia in tutti loro ed è questo il motivo per il quale li tifo, mi sento parte integrante di questo gruppo e dell'intera classe, non sento più ciò che sentivo un minuto fa... al contrario sono estremamente positiva ed avverto che i problemi adesso presenti si risolveranno al meglio, al meglio ed in fretta. Sono fatta così, non resisto a brutte sensazioni per più di qualche attimo, non è da me star male e non è da me far star male chi mi sta a cuore, non è da me non essere ciò che sono sempre stata."

Mentre lei nelle sue immaginazioni prospettava un roseo futuro... il pubblico, stanco dei troppi tentennamenti da parte dei due rivali, cominciava a rumoreggiare, facendo sì che la concorrente si desse finalmente una mossa:

«Io sono pronta... tu?»

Boost non lo sembrava, infatti chinò il capo e malinconico pronunciò:

«Ma loro...»

Aveva bisogno di un' iniezione di vitalità, Oster seppe dargliela:

«Non preoccuparti collega, non assillarti troppo... basta avere fiducia ed ogni cosa sarà risolta, loro torneranno, ne sono sicura!»

Lui allora annuì:

«Mi hai convinto, facciamo divertire questa gente, dobbiamo dare spettacolo!»

I fattori intermedi avevano manovrato la loro sorte in due occasioni differenti, agendo quindi su di essi sia in maniera negativa che positiva; la differenza tra le due circostanze era però stata dettata dagli interpreti, in un primo caso l'estrema fragilità di questi ultimi aveva lasciato piena libertà di manipolazione del contesto ad elementi interni ed esterni, nel secondo invece uno dei due interpreti col suo ottimismo e la sua fermezza di pensiero era riuscito nell'impresa di far invertire direzione ai fattori, facendo divenire fortuna una possibile sventura e comandando il proprio destino, evitando la realizzazione del contrario; perché si è veramente forti nello spirito quando si è capaci non di farsi condizionare da quel che c'è attorno, ma di fare l'esatto opposto.

Sull'altra sponda c'era invece una ragazza sprezzante di ogni pericolo e volenterosa di andare fino in fondo, una ragazza che non avrebbe permesso a nessun ostacolo di contrapporsi a lei e alla sua corsa, neppure al più forte temporale al quale aveva mai assistito; i tuoni parevano volerla impaurire, metterla alla prova, parevano voler vedere fin dove si sarebbe spinta per portare a compimento la sua impresa. Qualunque sfida era accettata, qualunque angoscia superata, qualunque barriera annientata, nulla era più forte della sua volontà e dei sensi di colpa che l'avevano pervasa, neppure una pianta appena rovinosamente caduta.

"Sono pronta a varcare questa porta e sono pronta a cadere e rialzarmi ripetutamente senza mai arrendermi, io... sono pronta a tutto. Ed anche se dovessi vagare nell'oscurità di questi vicoli per ore ed ore... io giuro che non tornerò qui senza aver trovato e convinto lui, lui che adesso è via e che va riportato obbligatoriamente indietro dai suoi amici, tra i quali... chissà... potrei essere presente anch'io. Sono pronta a partire, è finalmente giunta l'ora di farlo."

Così proprio nell'istante nel quale lo stadio veniva adeguatamente protetto dalla copertura, lei ne oltrepassava l'uscita rifiutando ogni tipo di riparo ed addentrandosi nelle intemperie; dimostrava, come già fatto nell'occasione del crollo della grotta, grande coraggio e smentiva, se mai ce ne fosse stato il bisogno, chi aveva osato definirla una vigliacca.

"Non si vede a un palmo dal naso..."

Cominciava a calare anche la nebbia e la missione si faceva sempre più ardua, Giv con quel tempo aveva quasi sicuramente già optato per rinchiudersi tra le mura di casa e l'idea di arrendersi all'evidenza per la prima volta sfiorava Zadi: "sarebbe da folli insistere nel camminare senza una meta precisa, forse farei meglio a mollare..."

La sua coscienza però gli suggeriva tutt'altro e fortunatamente la faceva tornare subito sui suoi passi: " sì... certo, potrei mollare ed avvalorare quindi la teoria di Grodig, sarei una traditrice... un'egoista che ha a cuore soltanto la propria di incolumità, sarei tutto ciò di cui sono stata accusata. In alternativa potrei scegliere di correre e di mettere a repentaglio la mia salute al fine di salvaguardare quella altrui, potrei scegliere di essere ciò che meritano coloro che mi stanno accanto... vale a dire una vera amica."

Superati quei pochi attimi di smarrimento poteva nuovamente focalizzare l'attenzione sulla ricerca del giovane: "non devo farmi prendere dal panico, devo soltanto riflettere, riflettere... riflettere su dove possa essersi cacciato un individuo voglioso di rincasare ma che non è ancora probabilmente riuscito a farlo, dove? In un luogo il quale offra la possibilità di compiere un breve tragitto fino alla propria abitazione... un autobus, perciò Giv potrebbe star attendendo l'arrivo di un autobus alla fermata! Ed io devo assolutamente rintracciare questa fermata prima che sia troppo tardi!"

Le condizioni metereologiche sembravano andare di pari passo col suo umore, la visibilità infatti andava lentamente migliorando, pur essendo la foschia ancora molto fitta, e le forme di una sagoma andavano delineandosi sempre più.

"Vista l'altezza mi pare scontato non sia Giv, ma si dovrebbe trattare... di una persona adulta e quantomeno potrò chiedere informazioni sulla via da dover imboccare."

Non le restava altro da fare che andare incontro a quella misteriosa figura e poi... sperare in bene; simultaneamente tra il pubblico che stava osservando lo svolgimento della gara nascevano vari interrogativi e timori, tali da far schizzare il tasso d'agitazione di alcuni alle stelle:

«Sto perdendo la pazienza, non posso più aspettare senza muovere un dito... Zadi e Giv sono esposti al freddo e al nubifragio mentre noi siamo qui a girarci i pollici, dobbiamo tassativamente aiutarli, hanno un imminente bisogno di noi!»

Grey, pronto a mobilitarsi per arrivare al raggiungimento di un buon proposito, sollevò il proprio corpo dal sediolino, ma venne immediatamente fermato da una mano che andava ad arpionare il suo braccio e a renderlo immobile, anche se stavolta non alla finalità di arrecare dolore.

«Perché mi stai impedendo di soccorrerli? Loro necessitano di noi!»

La risposta fu spiazzante:

«Mi domandi perché? Perché sono stufo di questa stessa trama che continua a ripetersi ogni qualvolta Giv si caccia nei pasticci, non possono andarci sempre di mezzo gli altri per assecondare i suoi capricci, deve imparare a cavarsela da solo!»

Il giovane rimase stupito e irritato da quel comportamento recidivo di Neiv:

«Dunque non ti sei mai pentito di quella tua orrenda esibizione, ma hai soltanto finto di farlo?»

«No, non l'ho mai fatto e mai lo farò, infatti non mi sembra di aver mai chiesto scusa né a lui, né a te e né ad altri per l'atteggiamento mostrato!»

Per un carattere solitamente pacifico ed amante della giustizia non doveva essere facile trattenere le emozioni di rabbia che erano andate a crearsi dopo l'aver udito certe scioccanti dichiarazioni, il sangue ribolliva nelle sue vene, l'ira si stava impossessando di lui, doveva oramai solamente lasciarsi andare ed esplodere in tutta la sua collera:

«Dato che hai deciso di alzare i toni... ti accontento subito! Vorrei rammentarti che sei stato tu stesso ad appiccare questo incendio cogliendo alla sprovvista un compagno che stava soffrendo!»

Era chiaro serbasse rancore nei confronti del biondino sin dal giorno in cui quello aveva infamato il nome di Giv basandosi su indizi inconsistenti, questa nuova avventura pertanto non faceva altro che peggiorare ulteriormente l'idea che di lui si era fatto; Oster, percepite le urla si voltava e guardava attonita lo scontro: "Neiv... povero Neiv, non comprendi ancora che questo tuo non saper tenere a bada una indole troppo irascibile potrebbe portarti all'auto danneggiamento. Vorrei discutere faccia a faccia con te per spiegarti che non è con certi sfoghi nei confronti dei tuoi coetanei, i quali posseggono d'altronde la tua stessa fragilità, che si risolvono i loro ed i tuoi problemi, e sintetizzando... é con la violenza e l'odio che non si è mai risolto e mai si risolverà nulla. "

«Ah, adesso sarei anche colpevole di aver tentato di far ragionare un cerebroleso?»

«Ed il cerebroleso sarebbe lui? L'unico cerebroleso qui sei tu ed io ne sono sempre più convinto.»

Neiv era oramai letteralmente fuori controllo ed incapace di controllare i propri impulsi, l'odio verso Grey era improvvisamente balzato a livelli stratosferici, lo identificava adesso come una minaccia, come qualcuno che lo stava ingiustamente aggredendo, dimenticando di essere stato lui stesso soltanto pochi minuti prima l'artefice del dibattito; l'immagine che era disgraziatamente andata a formarsi nel suo cervello era ora quella di una coalizione organizzata contro lui che ad ogni buona occasione lo assaliva verbalmente e lo metteva dalla parte del torto, allo scopo di denigrarlo e di posizionarlo ai margini del gruppo, facendogli vivere la sensazione di essere niente più di un inutile scarto. Tali supposizioni erano assolutamente false e prive di fondamento ed anzi c'era da chiedersi anche il motivo per il quale esse s'erano generate, però è purtroppo risaputo che il male, una volta preso il sopravvento, fa dimenticare noi ciò che eravamo al fine di imporci la sua distorta visione della realtà; era quindi propenso a sferrare un violento pugno verso il volto di Grey, la spalla era alta, il polso fermo e la mano chiusa, sarebbe bastato a quel punto soltanto un rapido movimento del busto per decretare la fine di un rapporto che, anche nell'eventualità della mancanza di un atto così estremo, sarebbe stato comunque destinato a cessare in tempi più o meno brevi. Ogni briciolo di bontà rimasta nel cuore dei due nei confronti dell'altro era costretto a svanire, i ricordi di un anno "sprecato" insieme inclini all'essere gettati nel dimenticatoio nel quale trasformarsi in spazzatura ed il futuro divertimento dovuto ai futuri duelli di Cuballs destinato a rimanere una stupida illusione.

Chissà... forse si erano arresi all'evidenza i due litiganti, loro erano approdati in quella fase di non ritorno nella quale entrambi capiscono che la soluzione di maggior convenienza é sciogliere un legame ormai diventato fasullo e che viene ancora retto in piedi con l'unico intento di non produrre tormento pure in chi non lo merita, probabilmente era proprio così... ma esclusivamente per quel che riguardava Grey, perché dalla parte opposta invece Neiv non aveva più a cuore nessuno, nessuno era in grado di guadagnarsi la sua compassione perché nessuno era al suo fianco, erano tutti nemici per un semplice motivo:

"Liberati di questi buoni a nulla. Tu sei un tipo ambizioso e desideri ad ogni costo vincere, questi idioti te lo impediranno, liberatene!"

Una voce simile a quella che si era infiltrata in lui durante il primo di giugno lo spingeva a stendere al tappeto il rivale con un gancio, ma qualcuno disposto ad impedirglielo c'era:

«Basta ragazzi, calmatevi! Datevi la mano e tutto sarà aggiustato.»

La prospettiva che una bambina ha di una specifica situazione può essere ben diversa rispetto a quella di soggetti più cresciuti, e Mino lo dimostrava perfettamente facendo palesemente notare che riponeva ancora speranza in un possibile esito pacifico della faccenda; quello spirito puro trasmetteva speranza anche ad Oster, che poteva spostare la sua attenzione di nuovo sul match:

«Possiamo procedere, collega!»

Qualcosa proseguiva e qualcosa terminava:

«Pff... ringrazia Mino, oggi non mi sporgo oltre per il solo motivo che ci sta guardando una bimba.»

Grey tirava un sospiro di sollievo, Neiv, almeno per il momento, non rappresentava più un impiccio e lui poteva indisturbatamente avviarsi verso i suoi veri amici:

«Su, muoviamoci!»

Con quel muoviamoci mirava, in maniera neppure troppo implicita, ad invitare a partecipare alla spedizione colei che lo aveva salvato dall'impetuoso colpo di Neiv ed il suo fratellone, che aveva così anche la possibilità di svegliarsi dopo ore dal lungo letargo:

«Sì, seguiamolo sorellina!»

Erano quindi in tre ad imboccare le scale, visto che il biondino preferiva rimanere fermo sulla sua posizione rifiutando anche l'ultima opportunità per poter cambiar rotta; il biondino... che con codesta condotta dava quasi definitivamente il suo addio ad un gruppo che non sentiva più parte di sé e che considerava cosa estranea e malvagia o perfino stupida. Grazie a lui quel racconto che narrava di un legame scalfito troppo spesso da malumori e contrasti interni acquisiva rilevanza e si avverava, mentre l'autrice, alla quale la notizia di aver azzeccato una vecchia previsione non sarebbe affatto interessata, si impegnava su ben altri fronti:

"Sono più vicina e la sagoma è sempre meglio delineata, spero in bene anche se temo di star per incappare in una fregatura."

Ed infatti così fu... una fregatura, un gigantesco smacco, uno smacco ad altezza uomo, uno smacco delle dimensioni di un comunissimo manichino appartenente ad un negozio d'abbigliamento... chiuso. L'unico sogno, perché tale era stato, al quale l'adolescente s'era aggrappata dimostrava di essere stato effettivamente solamente un sogno, una chimera, l'amara realtà invece era che di assistenza per la piccola non ve ne era affatto, continuare a cibarsi di illusioni era nient'altro che uno spreco di preziosi secondi e la sola via percorribile era quella di contare sulle proprie forze e su quelle di nessun'altra cosa vivente o non, neppure la sua Cuball era lì con lei per facilitarle il compito: "dannazione, non c'è anima viva qui e per di più ho anche riposto il mio cubo nel deposito dello stadio, si direbbe proprio che sono spacciata, ma di darmi per vinta non ho alcuna voglia, Giv potrebbe anche essere situato nelle vicinanze, ma senza indizi, se non grazie alla buona sorte, non potrò rintracciarlo, sono finita in un frangente piuttosto complesso e non ho..."

Un fragoroso botto investì il suo udito, un'immensa massa di carica elettrica si schiantava su una pianta che era sciaguratamente accanto a lei, stava per avvenire una terribile tragedia?

L'essere vegetale si scontrò con la povera ragazza prima che quella potesse scansarsi, non la centrò in pieno ma il vigore dello scontro fu comunque tale da scaraventarla via per un paio di metri, la sua gamba venne trascinata sul suolo bagnato e consumato riportando una grossa ferita, il dolore fu atroce e scatenò una ovvia reazione nervosa:

«Aaaaah! Ch... che dol... aah, è davvero straziante, insopportabile. Sto perdendo del sangue... ma devo ugualmente andare avanti, non posso cedere dopo tanti sforzi fatti, e poi chi si ferma è perduto... ed io oggi non perdo, mi tiro su e convivo con questo tormento, così avevo promesso e così sarà, dovesse crollarmi addosso l'intero paesaggio circostante non mi arrenderò.»

Il primo urlo fu così potente da essere udito anche da chi era nei paraggi, ed una sola persona era nei paraggi:

"Quella era la voce di Zadi, lei... è qui per me, per riavere me."

I fattori intermedi non smettevano di essere determinati in quel loro, oggettivamente stupendo, frammento d'esistenza, anche se stavolta accadeva l'inverso, una situazione catastrofica rischiava di divenire idilliaca, e per fare in modo che ciò s'avverasse serviva nuovamente la collaborazione degli interpreti che dovevano dimostrare che il loro profondo legame non si era in realtà mai spento.

“Quella era la voce di Zadi, lei... é qui per me, per riavere me.”

Due entità che desiderano ardentemente incontrarsi si attraggono a vicenda e grazie alla forza sprigionata disintegrano ogni ostacolo, pure di dimensione mastodontiche, che a loro si frappone; se l’uno cerca l’altra o viceversa può capitare l’esito sperato non veda mai la luce, ma se entrambi si cercano allora la probabilità di successo è pressoché del 100 per cento. Zadi era a terra, segnata da una profonda ferita lunga tutta la gamba che però mai e poi mai l’avrebbe fatta demordere, che pure se di dimensioni mastodontiche non l’avrebbe potuta nemmeno lontanamente allontanare dal suo obiettivo; Giv era alla fermata del bus, distante eppure vicino all’amica, distante materialmente e vicino con la mente alla ragazza della quale, per poco ma per fin troppo tempo, aveva avuto un’idea sbagliata, pronto a correre... anche lui. Aveva in mano un ombrello prestatogli poco prima da un passante che aveva avuto compassione di lui, ma comprendendo che quest’ultimo l’avrebbe soltanto intralciato durante la ricerca lo gettò sul suolo lasciandolo in balia del vento e della pioggia; in balia delle intemperie era pure Zadi che, nel preciso istante nel quale il compagno partiva, si rialzava e si sforzava d'ignorare un dolore che invece si faceva sentire e non poco:

“Devo tirarmi.. chh... su, a questo stupido taglio ci penserò in seguito, adesso ho qualcosa di ben più importante da fare.”

E non erano soltanto loro ad inseguirsi, anche qualche altro impaziente si era mobilitato inconsapevole che sarebbe però rimasto a bocca asciutta:

«Signore si faccia da parte, abbiamo una situazione urgente da risolvere!»

Ma il lavoro purtroppo non transige eccezioni e se l’ordine é di non far allontanare nessuno allora nessuno s’allontanerà:

«Mi dispiace giovanotti, il mio incarico é di non lasciar passare alcuna persona e perciò, dovesse voi anche avere il compito di salvare l’intera umanità dallo sterminio totale, non potrò permettervi di trasgredire le regole. L’unico mio obiettivo é quello di evitare che i presenti mettano a repentaglio la propria salute facendo qualche imprudenza, ed inoltre dovreste anche afferrare che qualora vi succedesse qualcosa la responsabilità sarebbe esclusivamente mia, che subirei gli effetti negativi delle vostre scelte. »

Grey, facendo affidamento sulle sue abbondanti capacità nel dialogare, provava allora a persuadere quella guardia così lige al dovere:

«I nostri amici sono all’esterno dell’edificio e non sono dotati di alcuna protezione, quindi se intende davvero salvaguardare l’incolumità degli iscritti al torneo deve seguirci ed aiutarci nella nostra missione.»

Tentativi vani, l’uomo, che fingeva di essere un duro al proposito di tenerlo a bada, era irremovibile:

«Ragazzo, lo vuoi capire o no che non posso allontanarmi dalla mia postazione? Se non ci sarò io qui, chi svolgerà poi la mia mansione? Qui dentro ci sono tantissimi minori, compresi voi, ed é proprio per loro che sono state adottate certe misure di sicurezza.»

Udite quelle parole l’adolescente sembrava voler ancora insistere:

«Anch’io sto parlando di minori, i miei compagni sono soli per strada ed io non so...»

Ma dopo pochi secondi, comunque consapevole di aver agito per un buon proposito, riuscì a mettersi per un istante nei panni della persona che aveva di fronte e ad accettare la realtà dei fatti:

«No... ha ragione lei, li aspetterò pazientemente davanti a questa porta, spero almeno questo mi sia concesso.»

L’uomo lo guardò negli occhi e percepì subito qual era il suo stato d’animo, dai suoi 190 centimetri si calò alla sua altezza e allo scopo di incoraggiarlo gli poggiò una mano sul capo:

«Ti compatisco ragazzo, non é affatto bello stare in pena per chi ti sta a cuore, però devi farti forza ed avere fiducia in loro, sono sicuro che presto torneranno perché non vorrebbero mai provocarvi sofferenza. Lo avessi saputo prima sarei subito corso in loro aiuto, ma ora come ora non posso rendermi utile in alcun modo, e se devo dirti la verità... mi piange il cuore quando mi trovo con le spalle al muro come adesso e non posso soccorrere chi è in pericolo, perché è stato proprio per questo ideale che ho scelto di intraprendere questa carriera. »

Grey, con gli occhi colmi di lacrime, annuì e si voltò poi all’indirizzo di Gord e Mino comunicandogli:

«Voi potete tornare sugli spalti a seguire il duello di Oster e Boost, io rimarrò qui per un po’.»

E così mentre il giovane dalla capigliatura color cenere illustrava l’intera vicenda al suo nuovo conoscente, gli altri due che erano con lui andavano a farsi spazio tra i supporter dell’Oster Fan Club per continuare ad assistere al match in corso che era intanto entrato nel vivo:

«Scatena un tornado sotto di te così da cominciare a fluttuare nell'aria!»

La giovane non possedeva una Cuball dotata di simboli speciali o di mosse particolarmente potenti, eppure riusciva a colmare il divario con i cubi rivali grazie ad un ingegno molto sviluppato che le permetteva di sfruttare abilità di un certo genere in maniera completamente differente, un esempio lampante era quello del ciclone, tipicamente offensivo, adoperato per far divenire la propria Cuball mobile e dunque ardua da colpire: "caro Boost, potrai anche essere il più forte della classe sulla carta, ma sul campo é il mio spirito da guerriera a vincere!"

La sua controparte tentava in vano di centrare il bersaglio i quali movimenti si facevano ogni volta più imprevedibili:

«Usa un missile esplosivo... ancora un altro ed un altro!»

Nessun attacco si concretizzava, ogni iniziativa risultava velleitaria ed Oster aumentava progressivamente il ritmo della sfida:

«Collega, beccati questa serie di razzi!»

Ognuno partiva da una posizione diversa e prendeva una direzione diversa, Boost non aveva neppure il tempo di riflettere che il suo cubo veniva colpito da una scarica di colpi, aveva in mente di usare i suoi scudi ma non sapeva né quando né in quale momento farlo, stava finendo completamente nel pallone... mentre la sua avversaria ammirava invece lo svolgimento dello scontro con espressione compiaciuta; nessuno lo aveva mai messo alle corde in quel modo, nemmeno il tremendo ed invincibile Dortmund, nessuno... esclusa una sua inesperta coetanea che era al suo primo torneo ufficiale e che aveva da poco avviato la sua avventura di "cuballer". Poteva essere la fine, poteva concludersi dinanzi ad una scarica di razzi il viaggio del possente adolescente nel Cuballs International Tournament, e quando in un duello di Cuballs sta per giungere l'epilogo rimane sempre e soltanto una soluzione... rischiare il tutto per tutto effettuando la trasformazione:

«In sfera!»

Ironia della sorte... l'unica scelta possibile si rivelava essere pure la più geniale, la palla che rimbalzava in maniera casuale da un lato all'altro del terreno di gioco bloccava alcuni dei missili sparati dall'oppositore schiacciandoli sulla parete e facendoli ripartire a velocità raddoppiata, così da arrecare danni ed inoltre bloccare la sortita dell'altro cubo. Grazie ad un fattore intermedio, inaspettato dallo stesso Boost che aveva gridato l'ordine esclusivamente perché obbligato, il contesto era adesso stato stravolto e chi era prima avvantaggiato si ritrovava a questo punto a doversi tirare fuori da un bel guaio, ma Oster non era affatto una sprovveduta ed infatti precedentemente non s'era esclusivamente goduta un gradevole spettacolo dove era stata temporaneamente padrona della partita, ma aveva anche elaborato un'efficace contromossa utile per difendersi ed aggredire in rapida successione, e questa contromossa nient'altro era che il solito ciclone, stavolta quindi adoprato come mezzo per respingere l'assalto altrui:

«Scatena di nuovo la tromba d'aria e rispedisci quei siluri al mittente!»

Si fermò per un istante e poi aggiunse:

«Che in verità non è proprio il mittente perché... in origine li avevo lanciati io e perciò... e perciò... e perciò lasciamo perdere questa riflessione.»

Oltre la simpatica scena c'era assolutamente da sottolineare il triplo utilizzo, ogni volta per uno scopo differente, del tornado, prima impiegato come supporto per il proprio cubo e poi in contemporanea come scudo e spada; e mentre Boost incassava una vera e propria "raffica" di cannonate, lei coglieva anche l'occasione per scherzare sul corrente andamento della gara:

«Collega, farai meglio ad usare meglio il tuo cervello, mi sembra leggermente assonato.»

Il cervello di cui qualcun altro si serviva molto bene e, contrariamente a ciò che spesso si insinua, in perfetta collaborazione col cuore, che le permetteva di proseguire nonostante i tagli presenti sul corpo e nell'animo, perché una volta caduti non si può restare a terra a fissare le proprie ferite, queste non guariranno con lo sguardo, anzi faranno solo più male, conviene rialzarsi e puntare all'orizzonte... dove c'è qualcosa di più bello che le farà dimenticare; due amici che miravano allo stesso obiettivo, allo stesso fine, ad incontrare l'altro che credevano d'aver perduto, non concependo che era invece impegnato nella stessa ricerca e che era anch'egli pentito per gli errori commessi, e in un litigio ognuno commette errori... ma é nella fase nella quale occorre riappacificarsi che li si è compresi e rifiutati, che si è volenterosi di abbatterli per finalmente oltrepassare quel muro che divide da chi ne ha malauguratamente pagato le conseguenze.

«Zadi... io vorrei dirti che... »

Venne immediatamente interrotto:

«Giv... sono qui non a nome mio, ma a nome di tutti coloro che avvertono la tua mancanza, a nome dei tuoi compagni preoccupati per ciò che ti potrebbe accadere e che vedono in te una parte di loro che non vogliono sparisca nell'oblio, perciò... se anche tu non volessi perdonare me e non volessi rivolgermi più la parola io lo accetterei, però fai marcia indietro... sono sincera... fallo per loro, ti supplico.»

Qualche lacrima, mista a pioggia, scorse sul suo viso e commosse colui che l'aveva perdonata già da tempo e che ora più che mai desiderava riabbracciarla, colui che per rendere quell' attimo ancor più speciale un'ultima volta voleva sottoporla ad una prova:

«No, attualmente non m'interessa nulla delle loro motivazioni, io pretendo ricevere le tue scuse e rilevare il dato che farebbe meritarti la mia assoluzione.»

Colse la vena comica di certe dichiarazioni, dove Giv pretendeva addirittura scoprire se lei meritasse realmente "l'assoluzione", ed accettò la sfida facendosi trovare con la risposta pronta:

«Questa basta per farti realizzare che tengo molto a te?»

Affermò con tono provocatorio indicando la recente lesione, ed oramai sì... entrambi lo avevano realizzato, avevano realizzato di esser voluti bene:

«Adesso ti riconosco, sei tornata ad essere quella di sempre... la vera Zadi che io conoscevo. Mentre ero solo ho meditato molto ed ho capito... che siamo stati due stupidi.»

Si unirono in un abbraccio, erano finalmente tornati ad essere quelli di sempre, erano tornati a scherzare, a sorridere ed... a volersi bene, che era il principio dal quale il resto delle belle sensazioni nascevano e che non sarebbe dovuto mai più venire a mancare, e adesso sì, si poteva fare marcia indietro, si era tornati alla normalità.

Mentre l'acqua si posava ancora sui loro capi, la nebbia s'era invece pienamente diradata, quasi come fosse stata davvero sconfitta e distrutta dal loro ardente desiderio di rincontrarsi che aveva trionfato su ogni peripezia, su ogni intralcio; si camminava... ma senza fretta, ora il cammino era chiaro, come era il loro legame, ora non c'era nessuno da salvare, ci si poteva godere con calma quei minuti, ci si poteva rilassare in attesa di fondersi nuovamente col resto del gruppo.

«Dà l'impressione di bruciare molto quella, eppure non hai né emesso lamenti, né fatto smorfie per il dolore, come mai?»

«Il graffietto sulla mia gamba? Fa appena il solletico e poi... di solito piango per problemi ben più gravi, non per le sciocchezze.»

Era strano irridesse le sue stesse debolezze che fino a poco prima l'avevano fatta star male, ma era forse proprio quello il primo passo da compiere per debellarle e farle diventare solo un vecchio e brutto, ma forse neppure troppo brutto dato che se ne faceva beffe, ricordo.

Tutto può sfuggirti in pochi istanti ed un'atmosfera quasi idilliaca può divenire catastrofica senza neanche un preciso motivo, un episodio sgradevole tira l'altro e succede che da un piccolo screzio viene a formarsi un disastro di dimensioni colossali che in un batter di ciglia ti allontana da quel che è realmente importante per te, dalle persone più care che possiedi, queste sono le conseguenze del non saper gestire gli eventi; ma stavolta no, i due interpreti non avevano lasciato libertà di manipolazione ad elementi interni ed esterni, non erano stati succubi delle loro fragilità, ma avevano al contrario reagito decidendo di modellare il loro destino con le loro stesse mani e non con quelle degli altri, avevano ripudiato quelle loro stupide debolezze servite quasi soltanto a minacciare la loro tranquillità e ad intralciarli nella prosecuzione del loro stupendo legame, quasi... perché in fondo li avevano anche ulteriormente forgiati nello spirito per il futuro. Perché se é vero che le debolezze causano afflizione e creano tanti dubbi in chi le possiede, è forse anche vero che in molti casi, dopo eliminate, aiutano chi ha convissuto con elle a crescere ed a prevenirle nel caso si riproponessero di nuovo facendo ancora una volta la corte; sono come una malattia, che alla prima occasione coglie alla sprovvista, ma che alla seconda e alla terza viene contrastata dal vaccino che abbiamo iniettato per combatterle, il vaccino contro le debolezze è lo studio delle stesse e dei suoi sintomi, da riconoscere subito nel caso in cui venissero a bussare alla porta del nostro cervello così da farle intrattenere sul pianerottolo fino al momento nel quale non avranno appreso che ogni tentativo di conquista è vano; Zadi e Giv erano tornati ad essere felici, e forse l'aver vissuto la sensazione opposta faceva apprezzare ancor di più a loro quella felicità, che sembra così comune quando la si possiede ma così rara quando si allontana da noi, perché ogni attimo, persona o cosa non ha un effettivo valore, ma assume quello che noi vogliamo attribuirgli, ed è per questo motivo che un individuo che ha sempre condotto un'esistenza serena ed agiata non potrà mai spiegarsi il sorriso di un povero che, pur guadagnando meno di lui, si è dichiarato in certe occasioni allegro; a fare la felicità non sono i soldi e forse, anche se sembra un paradosso, neppure la stessa felicità, è avere di più di quello che si aveva prima che fa la vera felicità.

Una ragazza bussò alla porta d'uscita dello stadio, l'uomo che era di fronte a quest'ultima le fece spazio e lei, alla visione di Grey, volle esordire con fare burlesco:

«Ho raccattato... questo vagabondo!»

Il suo compagno di scuola era però troppo entusiasta e non stette neanche ad ascoltarla, saltò dalla gioia e con grande euforia disse:

«Devo portare la lieta notizia a tutti, anche loro vorranno accogliervi!»

S'accorse solo un secondo più tardi, quando l'amica ormai sfinita dallo strazio si chinò sul pavimento, che era evidente sulla sua gamba una ampia escoriazione:

«Ma... la tua gamba sta sanguinando, va medicata immediatamente!»

Corse via veloce come una saetta, mentre la guardia Delph poté liberarsi di tutta l'ansia accumulata in quel periodo d'attesa:

«Non immaginate quanto sia sollevato adesso che siete qui, sono stato molto in pena per voi nonostante non avessi noto neanche il vostro nome. Grey mi ha raccontato quel che oggi vi ha coinvolti e... devo dire che mi ha colpito non poco, mi è dispiaciuto non poter essere stato a voi di sostegno. Quello che posso assicurarvi invece é che potete contare su una persona dal cuore d'oro, non l'ha mai sfiorato l'idea di abbandonare questo luogo, ha pazientato per minuti e minuti senza mai abbandonare la speranza, ha sempre creduto in voi ed avete avuto modo di ammirare quale reazione ha avuto alla vostra vista, tenetevelo stretto uno come lui, è raro incontrarne di così giusti e premurosi.»

No, non erano frasi di circostanza quelle, Delph le aveva enunciate con consapevolezza, aveva voluto inviare loro un messaggio significativo che suggeriva di non eseguire la sua stessa ingenuità, la sua ingenuità costatagli fin troppo cara in passato: "non ho avuto il fegato di narrare a questi piccoli di quel fatidico giorno, quando da imbecille patentato consentì a Huffson di avventurarsi da solo nel bosco in cerca della cena abbandonandolo agli animali che lo popolavano e che poi lo sbranarono, li avrei soltanto traumatizzati e non lo meritano. Quell'estate in campeggio mi segnò indelebilmente e fu da allora che volli intraprendere questo mestiere con l'aspirazione che nessuno più pagasse con la vita delle banalità, la vicenda di oggi rievocava in me quella terribile sera ed ero terrorizzato al solo ipotizzare una stessa tragica risoluzione, nascondevo la terribile angoscia per non caricare d'ulteriore pressione il giovanotto, ma ammetto che più trascorreva il tempo più mi sentivo mancare, fortunatamente il finale è stato lieto ed è l'unica cosa che realmente conta. Sono bambini all'apparenza, ma sono già assai maturi, non come lo ero io, non inciamperanno in tali leggerezze."

Già, i "bambini" non meritavano un'altra mazzata, era meglio tenerle segrete certe notizie lasciando loro il diritto di celebrare quel tanto agognato ricongiungimento senza troppi tarli per la testa, anche se prima di qualunque festeggiamento c'era un arto da medicare:

«Dov'è la paziente?»

L'infermiera si diresse verso di lei, si piegò sulle ginocchia ed iniziò ad analizzare l'abrasione, rimase esterrefatta:

«Come ti sei procurata una roba di tali dimensioni?»

«Ha strisciato lievemente sull'asfalto bagnato, ma non ne farei una tragedia.»

Lei si sforzava d'ignorare totalmente il fastidio impersonando il ruolo della temeraria, mentre l'operatrice sanitaria la invitava invece a non prendere esageratamente "sotto gamba" la faccenda:

«Nemmeno io ne farei una tragedia, ma ti consiglio comunque di non sminuire troppo un taglio simile, ha bisogno di essere disinfettato immediatamente. E ti consiglio anche di cambiare quella maglia fradicia, altrimenti domani rischierai seriamente di lottare con le coolballs.»

Zadi rimase basita:

«Una freddura nel vero senso della parola, una coolballs... che signorina simpatica.»

La simpatica signorina poi dopo aver spruzzato lo spray e stretto la fascia si congedò da loro:

«Ah, converrebbe anche al tuo... uhm... fidanzatino cambiare la maglia. Leice vi saluta!»

Abbondantemente divertita deviava cambiando direzione, e Zadi nel frattempo poneva quesiti esistenziali:

«È mai possibile che ogni ragazzo e ragazza debbano sistematicamente essere inquadrati come fidanzati? Forse sono i film che abituano a questo tipo di pensiero, ma attenzione... perché poi senza accorgersene si diventa come Gord.»

Delph ridacchiava:

«Haha, non dipende da ragazzi e ragazze o da fidanzati e fidanzate, Leice si comporta così in ogni occasione, lei adora punzecchiare chiunque le capiti a tiro. Da quando sono entrato in questo staff, rivoluzionato successivamente al caso Dortmund, ho incontrato persone meravigliose e semplici come me, ognuna con delle particolarità e con una storia diversa alle spalle, una delle più incredibili è stata proprio Leice, ho potuto subito avvedermi del fatto che è la meno seria dell'intera banda ed è proprio per questa sua caratteristica che è amata da tutti.»

Successivamente alla breve parentesi sulla sua socia sollecitò i due adolescenti a muoversi:

«Adesso credo ci sia qualcuno voglioso di rivedervi, o sbaglio?»

Zadi si mise in piedi con un lesto balzo, perseverando nel suo voler sottovalutare la lesione, e incitò Giv ad emularla:

«Dovrei essere io quella lenta e non tu, su svegliati!»

Il compagno le andò dietro, nel tragitto svelò la ragione per cui si era precedentemente distratto:

«Prima stavo riflettendo, mi chiedevo cosa fosse tanto esilarante in culballs? Aver aggiunto una elle era esilarante?»

Lei rimase allibita di fronte a tale domanda ed era ora divisa fra due forti tentazioni, poteva immedesimarsi nell'arrogante maestrina d'inglese oppure scegliere la più classica, da lei sempre gradita, via del sarcasmo; inevitabilmente optò per la seconda, come al solito troppo allettante:

«Già, chissà dove era situato l'umorismo in culbals... figurati, l'ho giudicata simpatica puramente per non risultare sgarbata e per darle soddisfazione.»

«Lo immaginavo.»

La sua missione era stata portata a termine, Giv ci era cascato in pieno:

«Complimenti sinceri, stai per farmi rimpiangere la vecchia versione di Gord.»

"Il sarcasmo consiste nel fingere di prendere in seria considerazione un'affermazione ritenuta errata per sottolinearne l'assurdità, come potrei non adorarlo?"

Zadi aveva rinnegato Giv, Delph si era curato troppo poco della protezione del più giovane ed inesperto Huffson, la prima lo aveva perso temporaneamente, il secondo purtroppo permanentemente, entrambi non s'erano accorti di quanto fondamentale fosse l'altro per loro, solamente posteriormente a determinate inadempienze avevano imparato l'essenziale lezione: non sottovalutare ciò che oggi possiedi, perché quando un domani te lo vedrai sottratto non potrai fare altro che piangerlo, conviene che lo valuti giustamente quando sei tu a detenerlo e non soltanto quando lo hai smarrito, a quel punto potrebbe anche essere tardi.

Una battaglia vinta contro la natura, un'altra ancora da vincere contro un fidato compagno, dei ragazzi finalmente sorridenti ed altri speranzosi che avrebbero a breve colmato quel vuoto che dentro di loro s'era creato, uno sguardo proveniente dagli spalti un po' nauseato e molto confuso, e la storia di un torneo, del quale stava per risolverrsi il primo capitolo, ancora tutta da scrivere: 

«Cuball, interrompi la tua offensiva!» 

Boost non comprese il senso della scelta dell'avversaria, perché bloccare l'attacco dei propri missili nell'istante in cui si è più vicini alla vittoria? Non c'era abbastanza tempo per ponderare un'adeguata risposta, i ritmi erano elevatissimi e non ci si poteva rilassare neppure per un attimo: 

«Torna un cubo e lancia un arpione risucchia energia!» 

Oramai il possente giovane sentiva di avere il match completamente in pugno, assaporava il gusto del trionfo e considerava già vinta la sua rivale: "l'arpione, restando infilzato nel suo cubo, l'annienterà pian piano sottraendogli tutta l'energia, l'unica maniera che Oster ha per contrastarlo è vincere in un lasso di tempo davvero breve, ma questa mossa non riuscirà ad attuarla... perché io sono pronto a difendermi con le unghie e con i denti." 

...ma si sbagliava di grosso, perché lei continuava a non rivelarsi una sprovveduta, al contrario si faceva trovare di nuovo preparatissima: 
«Un campione come te... suppone di mettermi in ginocchio con così tanta facilità? Oserei controbattere con la mia bolla di vetro, se permetti.» 

La bolla di vetro nient'altro era che un contenitore che imprigionava dentro di sé l'oggetto appena spedito, il quale, dopo esser rimasto rinchiuso e poggiato al suolo per una decina di secondi, schizzava poi fuori in direzione del primo mittente dell'attacco. 

«Ti aspetta una sorpresa!» 

Boost era capitato dinanzi ad un bivio, non poteva nè trasformare, secondo le regole dettagliate del Cuballs International Tournament, per la seconda volta in una gara il suo cubo in sfera, nè aggredire nuovamente senza riflettere sui fatti conseguenti; il frangente era alquanto spinoso e a lui non rimanevano che due possibilità: rendere il cubo liquido oppure limitarsi a difendersi dall'acuminato oggetto, due possibilità... ma quale delle due gli conveniva maggiormente? 

"All'apparenza la scelta più intelligente da attuare potrebbe essere quella della forma fluida, per sfuggire all'assalto e movimentare un po' il duello facendo divenire la mia Cuball veloce ed ardua da colpire. Al contempo però questa decisione potrebbe comportare dei rischi... già, perché sto purtroppo scontrandomi con una mente davvero geniale che è capace di ideare piani complessi sfruttando soltanto poche abilità, quindi... farò meglio a non sottovalutarla ed a ricorrere alla soluzione più semplice, fronteggiarla con una barriera." 

«Appena parte il colpo riparati con lo scudo!» 

Oster intanto ridacchiava pensando al sempre meno distante futuro glorioso: "amico mio, stai facendo esclusivamente il mio gioco, attendevo solo che sferrassi quell'attacco per ribattere e scaraventarti spalle al muro." 

E così fu, lo scudo venne infranto dal violentissimo impatto a velocità doppia dell'arpione che quindi rimase incastonato nel cubo dell'adolescente. 

«Non adoro infierire ma debbo porre fine a codesto duello, adopero un modesto ciclone, sempre se permetti.» 

Perciò l'epilogo giunse così, fu il colpo di grazia, una combinazione letale che non lasciò scampo allo sconfitto che dovette arrendersi alla superiorità della collega; mentre scroscianti applausi si levavano dagli spalti ed in particolare dall'Oster fan club, i due si stringevano la mano e dibattevano sulla gara appena conclusasi: 

«Un omaccione così vigoroso sconfitto da una dilettante? Che profonda delusione, collega...» 

«Sono errori di cammino in cui anche i campioni possono incappare, ricordalo... in questa classe regnerà sempre e solo Boost, il più forte di tutti! Conviene non dimenticarlo.» 

La sua migliore amica cercava di stuzzicarlo, con un piglio esageratamente irrisorio: 

«Ah che strano, il più forte del gruppo... che cade in una trappola così banale, cede il pallino del gioco al nemico prima che esso termini le energie, così da fargliele recuperare e poi portare anche la vittoria a casa con un'elementare controffensiva. I miei più vivi complimenti... al campione.» 

«Ero un po' sovrappensiero... ed inoltre preferisco non sfoderare tutti i miei colpi migliori per una principiante. Ma tralasciando le battute, devo porti le mie più accese congratulazioni per... quel tuo linguaggio raffinato, e principalmente per la tattica con cui mi hai messo al tappeto, sembrava l'avessi studiata durante la notte, io non avrei saputo fare di meglio.» 

Oster se la rideva: 

«Tu dici che "sembrava" l'avessi studiata durante la notte? Durante una sola notte poi? Questo è irrispettoso da parte tua, in realtà sono giorni che mi alleno preparando una replica efficace per ogni situazione che abbia la possibilità di verificarsi sul campo, è il mio primo torneo ufficiale questo e non potevo certo arrivare impreparata. Ed inoltre... tu staresti alludendo al fatto che trascorri le ore notturne dormendo?» 

L'altro si grattava il capo e poneva il suo quesito: 

«Beh, non sarebbe ciò che fa ogni persona sana di mente?» 

Ma forse lei non si riteneva tale: 

«Suvvia, riposare è noioso ed è una cosa da vecchi!»  

 Boost a quel punto si vedeva costretto ad appoggiarla: 

«Perfetto, se lo dici tu non vedo perché dovrei contraddirti, vorrà dire che sono un vecchio.» 

Mentre il battimani da parte del pubblico proseguiva, i due chiudevano in bellezza la gara con una leale stretta di mano e s'avviavano verso il bordocampo, ignari che ad attenderli lì c'erano, con vestiti finalmente asciutti, due applauditori ben noti: 

«Credevate fossimo già salme?» 

Esordiva vivacemente Zadi, e Boost ne risultava meravigliato: 

«Ah, ti piace anche scherzarci su?» 

Al siparietto partecipava anche l'altro naufrago delle perturbazioni: 

«Quando un episodio drammatico si risolve diventa automaticamente un fatto divertente... per chiunque, è logico.» 

«Per tutti sarà anche da sbellicarsi... ma io questo ragionamento lo trovo leggermente anomalo.» 

Al "campione della classe" replicava la biondina: 

«Lo sai che non mi aspettavo d'avere un collega che trasudasse così tanta anzianità?» 

Gli trattenne la maglia: 

«Vieni con noi e soprattutto... smettila di fare il vecchio!» 

«Allora mi impegnerò.» 

Avere più di ciò che si aveva prima fa la felicità, coltivare la propria passione fa la felicità, molte cose fanno la felicità ed ognuno quest'ultima la scopre in qualcosa di diverso, molti la localizzano nella famiglia, negli amici, nelle persone che li vogliono bene, più o meno simili che siano da loro, che li vogliono bene. Ma qualcuno lì che felice non era c'era, di nome faceva Neiv ed era colui che in quel momento voluto bene, da chi gli era intorno, non si sentiva; era assorto nelle sue riflessioni, in quelle riflessioni prodotte da qualcosa di estraneo, qualcosa che di lui non faceva parte ma che di lui s'era impossessato e che ora totalmente lo stava dominando... opprimendo il suo vero essere e non lasciando spazio a quella sua personalità, sì diffidente ed assai irritabile, ma comunque pura. C'era qualcosa che picchiava forte dentro lui, che lo affliggeva, che lo confondeva affibbiandogli quella distorta visione della realtà che lo portava a riconoscere il vero artefice del misfatto proprio in chi più a cuore lo aveva, nei suoi amici che di quell'atteggiamento non ne intuivano origine e scopo: 

«Neiv, ti sei divertito vero?» 

Grey si approcciava adesso a lui con fare amichevole, aveva compreso che attaccarlo non poteva fare altro che adirarlo maggiormente, afferrato che la miglior risposta all'agitazione è la calma. Riceveva però il silenzio, il biondino fingeva di non udir alcun suono ed egli cominciava a spazientirsi, rischiava di esplodere in una nuova polemica, ma anche grazie all'incoraggiamento proveniente dal retro riusciva a trattenere la rabbia, Oster gli posava una mano sulla spalla al fine di incitarlo a non mollare e lui accoglieva la proposta: 

«Dietro di me ho la vincitrice dell'ultimo match, ha riscosso congratulazioni da ogni dove ma non dall'inventore della tecnica... polverosa.» 

Neiv stavolta non si limitò ad ignorare le parole del compagno, bensì gli rifilò un vero e proprio rifiuto tramite un movimento del capo. L'altro, anche per rispetto di chi lo circondava, non volle scomporsi e si congedò quindi dal ragazzo con estrema serenità, senza alzare ulteriormente i toni ed anzi con voce modulata: 

«Bene, comportati come meglio ritieni, se questa è la tua decisione allora la accolgo. Perdonami Oster e perdonatemi tutti, ma non posso far finta di tenere ancora così tanto ad un ingrato del genere, che rifiuta il ragionamento e che preferisce, invece di indagare la realtà, inquadrare come suoi maggiori nemici le persone che per lui hanno fatto di più, perché se andasse un po' a più a fondo della questione capirebbe che il suo unico ed effettivo nemico qui... è lui stesso. Neiv, io ti saluto... senza rancore.» 

Le parole di Grey erano chiare e rese ancor più intense dalle numerose brevi pause ch'egli inseriva tra loro, sarebbe occorso in quel momento un messaggio impetuoso capace di smuovere la coscienza di un individuo che aveva ormai deciso di bloccare ogni dialogo con i suoi nemici, quei nemici localizzatigli dal suo padrone. Purtroppo quando si è sotto al controllo di un padrone la mente si offusca ed in automatico si chiude, respingendo così le informazioni derivanti dagli "sconosciuti" che il padrone aveva detto di rifiutare, e non esiste altra dottrina al di fuori di quella del padrone. Ma il padrone, per la maggior parte dei casi, è in incognito e fa illudere i sudditi di essere dotati di un pensiero proprio ed indipendente, mentre invece inculca in loro il suo... cinico e contaminato. Per scacciare via un'idea tanto potente serviva quindi un fattore intermedio, servivano delle parole, parole più incisive di quelle già pronunciate, nemmeno troppo complesse... ma efficaci, utili a coprire ed a sostituire, a sovrapporsi a quelle errate, capaci di colpire dritto nel profondo e di far dissolvere quella nebbia generata dalle pregiate mani del padrone. Ma chi... chi avrebbe avuto la stoffa e l'audacia per elaborarle ed enunciarle, chi si sarebbe caricato sulla groppa una così enorme responsabilità? Una voce abituata a placare gli animi, una voce nettamente più matura della altre, abile ad analizzare i sentimenti altrui... 

«Senza rancore... accogli la sua decisione? Lo dici con convinzione o fingi? Opterei per la seconda alternativa, altrimenti non mi capaciterei della tua espressione.» 

«Non me ne importa nulla di Neiv, festeggiamo senza di lui la tua vittoria.» 

 ...e consapevole di poter sconfiggere anche quel dannato padrone: 

«Dissento collega, è scorretto far festa in assenza di un invitato, se dovremo celebrare questa stupenda sfida lo faremo tutti insieme, Neiv compreso. E lo faremo, fidati di me.» 

Un suono si levò dall'altoparlante: 

«Si pregano i presenti di abbandonare la struttura, il personale addetto vi condurrà fino alla porta d'uscita a gruppi per consentire un ordinato deflusso, ricordiamo che la seconda parte del primo turno si disputerà esattamente tra un mese, il 16 ottobre. Grazie a tutti per la partecipazione.» 

Il primo blocco, vale a dire quello occupante la prima fila, era proprio il loro; Giv e gli altri componenti della classe si avviavano quindi verso la porta d'uscita, quella che tanto significato aveva avuto soltanto alcuni minuti prima. Ad accompagnarli v'era il già incontrato in precedenza Delph, che sfruttava l'occasione per socializzare anche con i restanti membri della banda; l'uomo notava un giovane ancora seduto e stranamente isolato dai compagni, immobile, che non reagiva ad alcuno stimolo esterno, a gran voce lo chiamava percependo però replica nessuna, insisteva nel sollecitarlo ma reazione non avvertiva, cominciava allora ad allarmarsi e convocava uno qualsiasi dei ragazzi a lui antistanti, augurandosi potesse essergli di supporto; si fece avanti Giv, il quale si mosse in direzione di Neiv affermando: 

«Ehi, non potrai accamparti qui per quattro settimane, lo sai vero?» 

Neiv era duro da atterrare, nemmeno una cannonata pareva poterlo smuovere da lì: 

«C'è gente che aspetta te, quanto intendi farli penare?» 

Con atteggiamento brusco cercò ancora d'allontanarlo: 

«Dal canto mio possono anche penare da qui fino alla fine dei loro giorni, io non ho nulla a che vedere con certa gente.» 

«Nulla a che vedere? Certa gente? Si può sapere cosa ti è successo, ti ha dato di volta il cervello?» 

«Ho semplicemente aperto gli occhi.» 

E il suo tono di voce non assomigliava neanche più al suo, era quasi robotico... mono nota, chiaro segno che i concetti che egli esprimeva non erano meditati ma preimpostati, come scelti tramite un telecomando... senza opzione di risposta.

Giv era letteralmente scioccato, neppure nella sua più bizzarra fantasia avrebbe potuto plasmare una realtà talmente contorta, appena rientrato da una turbolenta avventura si ritrovava faccia a faccia con l'individuo che credeva avesse dimenticato ciò che s'era anteriormente verificato, e che al contrario pareva ampiamente più incollerito ed agguerrito di prima. 

«Hai... aperto gli occhi? Beh, avrei preferito si fossero mantenuti serrati...» 

I suoi occhi invece erano schiusi, aperti per metà... che lasciavano giusto lo spazio utile per far scendere le sue lacrime; il biondino lo guardava fisso, ma non con occhi comuni come quelli che avrebbero identificato in lui un essere triste, afflitto dalla notizia che uno dei suoi migliori amici non l'aveva mai perdonato per uno sciocco problema e che invece osservava addirittura schifato lui ed il resto della classe per una misteriosa causa, no... lui lo guardava con i suoi "spalancati" occhi che tutto vedono, quegli occhi spalancatigli dal padrone che con sdegno avvistavano un nemico tornato alla riscossa per tentare un nuovo attacco, un nuovo impetuoso attacco... mascherato: 

«Noto che te la cavi ancora bene nel recitare, anche mentre sei stato via non hai disimparato ed anzi... opino tu ti sia allenato ancor più. Ma io non ci casco, attore.» 

Una certezza rimbalzava impetuosa nella sua testa: "Io non so recitare... io non so recitare... io non so recitare..." 

«Io non so recitare!» 

Le lacrime copiose bagnavano il suolo, di fronte ad un Neiv che rimaneva concentrato sulla "sua" idea: 

«Strano, perché ti smentisci da solo.» 

Un turbinio di ricordi lo attaccavano: "Smettila... smettila di recitare... io e te abbiamo chiuso... smettila con questa pagliacciata." 

Erano i ricordi legati all'ultimo torneo da lui disputato, quel torneo parso maledetto dove era stato accusato di recitare da Zadi; ora avvertiva di rivivere le stesse emozioni, perché un ragazzo sincero come lui... doveva essere accusato di fingere, perché? Era davvero straziante, avrebbe proseguito per l'eternità nello spiegare la sua innocenza ma comprendeva che era inutile, doveva soltanto farsi forza... farsi forza per andare avanti e troncare quel dibattito, perché le parole adatte non le possedeva lui ma qualcun altro. 

«In ogni caso... non puoi stazionare qui, devi smammare da questo stadio!» 

Lo arpionò per il braccio provando anche a trascinarlo con sé, ma lo sforzo fu però inutile; Neiv se lo scrollò di dosso e si sollevò poi di sua volontà, sottolineandolo anche: 

«Sappi che se ho optato di tirarmi su è perché è ciò che io ho voluto fare,  non perché un mio sabotatore mi ha invitato a farlo. Chiarisci a quel tuo ottuso cervello che io con te ed i tuoi collaboratori non ho più nulla in comune, nulla!» 

Così lo salutò, scaricandolo lì, pietrificato dall'ultimo addio, quello definitivo che lui non avrebbe saputo mai più sciogliere; a lui, per donargli un po' di conforto, si appropinquo Zadi, mentre Neiv ricercava disperatamente un punto il più distante possibile dai suoi antagonisti, facendosi spazio tra la folla ed ignorando chiunque dei suoi vecchi compagni. 

Una scena orribile andava a comporsi: un adolescente che pur passando corpo a corpo tra i suoi amici più cari non annusava nell'aria emozioni e quegli stessi suoi ex colleghi che, quasi costretti, simulavano lo stesso suo disinteresse calando lo sguardo al terreno e non incrociando quindi volutamente quello di lui. Tanto distacco che neppure degli sconosciuti avrebbero mostrato, dato che loro almeno, non odiandosi e temendosi, avrebbero accennato un timido saluto. 

Neiv aveva scavalcato tutti i suoi problemi, era finalmente arrivato ad essere capofila, avrebbe desiderato scappare in tutta fretta evitando ulteriori contatti umani ed avrebbe anche parecchio volentieri evitato l'ennesima discussione, ma Delph non gli concesse di realizzare codesti sogni, lo frenò: 

«Fai marcia indietro, fuggitivo! Non sei autorizzato a dileguarti prima degli altri, potrebbero originarsi spiacevoli disordini, e non ne vale la pena per tre minuti perduti, no?» 

Ma non era certo quello il suo effettivo intento, l'uomo mirava ad una chiarificazione col fuggiasco, sperava di scambiare soltanto due innocenti chiacchiere con lui: 

«Sei tu... quel tipo che si infuriò per il piagnucolare di Giv? Deduco che psicologicamente non hai ancora superato quella circostanza, giusto?» 

Aveva dinanzi, purtroppo, lo stesso muro in cui si erano imbattuti gli altri, ogni volta sempre più robusto, che non si frantumava mai, nemmeno un microscopico sassolino permetteva precipitasse; lui, anzi, rincarava la dose: 

«Avete ingaggiato una nuova recluta, eh? Reputate possa essere intimorito da lui solo per la corporatura più robusta? Mi spiace...  ma non potrete mai vincermi, nemmeno un discorso tenuto da Dante in persona potrebbe incantarmi, rassegnatevi e gettate a terra le armi!» 

E sembrava davvero stessero eseguendo il comando, rassegnati e devastati... così apparivano loro; occhi bassi, camminata lenta privata d'ogni minimo rumore, piedi di piombo che si posavano sulla superficie quasi a non voler rovinare la solennità del momento, ci si sentiva come ad una marcia funebre, tanto marcia quanto funebre. 

Ma in mezzo a tanti sguardi vuoti e svigoriti risplendevano ancora occhi vispi, vivi e brillanti, di chi sognava e si convinceva di poter dare una botta in grado di sovvertire gli equilibri della vicenda, una botta clamorosa... inferta a suon di parole, le già oltremodo sottovalutate parole. Chi dispone di uno spirito guerriero ed ottimista volendolo potrà compiere qualunque impresa, basterà faccia valere le sue qualità e sarà in condizione pure di capovolgere il mondo con un dito, basterà volerlo e saperlo fare.   

Oster sfoggiava grande sicurezza, avanzava a testa alta e spalle larghe, immersa anima e corpo nel perfezionare le ultime poche lettere della sua personale conferenza. Il timore che qualcosa vada storto è enorme in certi casi ma lei non risultava neanche lontanamente impaurita, forse perché in vita sua aveva già dovuto affrontare problemi ben peggiori, era preparata per occasioni di quella specie, tanto giovane eppure già addestrata a fronteggiare guai più grandi di lei, era quella la sua ora ed era consapevole di non poter sbagliare, anzi... di non sbagliare!

Batte il pugno sul tavolo con molto autocontrollo; nell'espressione rimane impassibile, ma nella testa già suona un'intera orchestra di nervi; il busto e le gambe sono estenuati, gli occhi e la testa pure, ma sono solo i frutti di un lavoro infame. Eppure lei non è una che ci pensa su, da quando si è messa in testa quella pazza idea non è più tornata indietro, nonostante i consigli.

Distende tutti gli arti per trovare un po' di sollievo, mentre la sua lunga treccia si libera al di dietro della sedia; si concede un sorso d'acqua, poi si arrotola i capelli attorno all'indice destro, al letto non dà nemmeno uno sguardo, e allora torna subito a lavorare. Il suo lavoro sarà pure infame, ma lo ha scelto in piena libertà senza mai lamentarsene; dice di esserne innamorata, nonostante contempli solo il dare e non l'avere. Forse la definivano pazza per una buona ragione.

«Pare che siano attivi anche sull'International Cuballs Tournament, ma chissà se cercano qualcosa di preciso oppure se stanno soltanto sondando il campo.»

Apre una pagina Internet e scorre in fretta tra un enormità di voci: luoghi, date, partecipanti, numero di spettatori. Rimane sempre imperturbabile, non le trema neppure un dito, e si limita a ripetere una sequenza di azioni: consulta, leggi, scrivi, consulta, leggi, scrivi. Chissà se si rivelerà davvero utile quell'ammasso di dati, ma intanto lei continua ad appuntare consapevole di saper fare il proprio lavoro. Il ciclo va avanti, nonostante la stanchezza; gli occhi restano aperti, ignorando il peso delle innumerevoli fatiche; il cervello non va un attimo in stand by, rimane sempre attivo. Tutto gira perfettamente, nulla può fermarla.

"Mino, Neiv..."

La pagina rallenta per qualche secondo.

«Dai, scendiamo un po' più giu.»

"e Oster."

«Oster?»

Balza dalla sedia provocando un forte rumore.

«Oster!»

Ma subito riesce a riconquistare la calma, ragionando:

"Boh, magari è solo un omonimo."

Clic sul nome per aprire la scheda del profilo.

«Cavolo, è inconfondibilmente lei! Però è rimasta proprio identica a come era da bambina, ha un volto che riconoscerei tra mille.»

Distolto lo sguardo dalla foto, passa ad un veloce giro panoramico tra le sue generalità, di cui una in particolare risveglia il suo senso dell'umorismo:

«E anche in altezza non è che sia lievitata.»

Ma messe da parte le spiritosaggini, immediatamente scatta un meccanismo nostalgico:

«Ah, che bei tempi però...»

Allunga il corpo sulla sedia quasi come se si trovasse su una sdraio da mare, dimenticandosi di quanto può essere rigido uno schienale di ferro; alza il capo verso il soffitto, fissandolo come se fosse un bel cielo accesso d'estate, quando in realtà è a malapena visibile; finalmente dona un po' di pace al suo sistema nervoso, che aveva un grande bisogno di spezzare il ritmo; i pensieri che circolano nella sua mente adesso sono più frivoli, ma di certo non meno importanti.

«Sembravo la paladina della giustizia, soprattutto quando la difendevo dai bulli. Passavo ore ed ore a parlarle del coraggio, della fiducia in se stessi... e lei mi ascoltava in silenzio come se fossi la bocca della verità, quando in realtà ero solo una povera pazza. Quante volte mi sono messa nei guai e le ho prese di santa ragione per difendere lei, per difendere le mie idee e la mia dignità... già, quante volte.»

Si alza nuovamente in piedi e, tra la morbidezza del pigiama in cotone che le accarezza la pelle e il lieve rumore delle pantofole che incontrano il suolo, comincia a girare per tutto l'appartamento.

«Sarà stato pure un periodo bizzarro, ma sembra quasi che mi manchi. Non avevo ancora bisogno di studiare come oggi, anzi... lo studio lo evitavo in ogni maniera possibile, ed ero proprio una frana se si parlava di voti. Sarà per questo che poi l'ho abbandonata la scuola, non mi andava a genio l'idea di studiare qualcosa che non avevo scelto io. Se ci penso intensamente riesco ancora a sentire la ruvidità del terreno fangoso su cui ruzzolai, mi avevano spinto per vendetta e, caspita, avevo anche i calzoncini a tre quarti. Però, alla fin fine credo di aver pareggiato tutti i conti in sospeso, qualche questione credo di averla chiusa addirittura in attivo.»

Entra in cucina e schiaccia con l'indice l'interruttore della luce, mentre le memorie passate continuano a scorrere nella mente come l'acqua nel bicchiere. Il suo sguardo dubbioso è puntato verso l'alto, lentamente allontana il bicchiere dalle labbra e poi con un solo scatto lo fa picchiare con vigore contro la tavola.

«No, non ho pareggiato tutti i conti, con lui proprio no.»

«Prof, non credo che andremo molto d'accordo.»

«Giovane, mi stai minacciando?»

«È una questione di punti di vista.»

«Scherza poco con me, non sono per nulla indulgente.»

«È intimorita da me per caso?»

«Ha! Ma senti questa. Cosa mi farai? Non ho paura dei maschi che potrebbero fare a botte con me, figurati se ho paura di una femmina.»

«Si figuri se io ne devo avere di un maschio come lei.»

«La penna ce l'ho in mano io, e decido io cosa scriverà.»

«Non ho mai avuto paura delle penne.»

«Faccio finta di non averti sentito per oggi, non ti considero nemmeno. Queste ragazzate le conosco bene, giusto il tempo di sentirsi più grandi e poi tutto cessa. Non durerà troppo questa sensazione, alla fine tornate piccoli piccoli come pecore, subito vi sgonfiate.»

«Credo invece che dalla pazzia non si guarisca.»

«Tutti pazzi, super fighi e ribelli a questa età, vero?»

Prese bene la mira con gli occhi e la avvisò:

«Femmina, è meglio che capisci come girano le cose prima che è troppo tardi e cominci a girare altro.»

«La sua raffinatezza mi fa venire i brividi, lei sì che è un vero maschio.»

Poi gli voltò le spalle.

«Ci vedremo quando, come dice lei, la mia sfrontatezza sarà terminata. Nel frattempo si faccia un ripasso del congiuntivo, non le farebbe male.»

Riprende in mano il suo bicchiere e per qualche secondo fissa le bollicine al suo interno.

«Domani tornerò a vivere finalmente...»

Beve un sorso.

«… qualcosa di frizzante.»