I bambini di Porthaven scrutavano il cielo.
Se ne stavano lì, con gli sguardi fissi, i nasi all'insù e, chi le aveva, anche le antenne puntate verso la volta grigia che sovrastava la città.
Alfa Centauri aveva ormai raggiunto il suo punto più alto verso nord e la giornata andava scivolando verso le ore ombreggiate della seconda metà del dì.
La maggior parte delle ragazzine e dei marmocchi che abitavano la pianura oltre i grattacieli avevano passato tutta la mattina appollaiati sui balconi, seduti sui gradini della piazza e, i più audaci, arrampicati sopra le locomotive, a fare a gara a chi scorgeva per primo, dietro le nuvole scolorite, una della navi dai colori brillanti e metallici che, nel giro di poche lune, avrebbero riempito, come caramelle in un barattolo, l'astroporto della città.
E i bambini di Porthaven erano diventati esperti in questa loro attività, tanto da indirne un torneo; una gara che si sarebbe conclusa solo con l'arrivo della Costellazione del Cigno che si sarebbe portata via tutti gli stranieri.
Nelle ultime settimane la baia si era riempita di stranieri; di gente curiosa che andava e veniva, ciondolando tra le strade e i bazar del mercato.
Era facile riconoscerli, gli stranieri. Erano quelli dai vestiti variopinti e dalla pelle disegnata, quelli con la risata grossa e frizzate; quelli con marchingegni scricchiolanti e qualche drone alle calcagne. Erano quelli che le mamme squadravano sospettose, che sorridevano alle occhiatacce e che raccontavano storie sotto le stelle.
Erano i Naviganti.

Uno stormo di fenicotteri sbiaditi sonnecchiava piano sopra le tende del vecchio emporio che riempiva, con le sue bancarelle tintinnanti dalle fragranze esotiche, il piazzale dai mattoni rossi antistante la banchina.
Tra la folla – un mix di curiosi, signorotti in giacca e cravatta, governanti che si affrettavano ad assicurarsi la merce migliore e qualche ologramma in pensione – una giovane dai ricci color indaco e una grossa valigia rattoppata procedeva, senza troppa premura, verso il porto.
La ragazza bazzicò per qualche minuto tra i banchi carichi di odori e sapori cangianti, si fermò ad assaggiare qualche leccornia che una vecchia maliarda le aveva offerto e poi, facendosi spazio tra gli schiamazzi e i mormorii, arrivò fino a dove dormivano le navi-spaziali.
Sfilò davanti alla maggior parte delle navicelle; superò i battelli piccoli e traballanti degli abitanti e si tenne alla larga da quelli grossi e spigolosi della guardia locale. Poi, mentre qualcuno gridava ad un gatto randagio di girare alla larga dalla propria cena, si fermò davanti a una nave grande e colorata, una di quelle che i bambini avevano visto arrivare la sera precedente scivolando nel cielo luminoso della notte.
« Dalia, con questo vestito è incantevole! » La giovane dai capelli indaco si voltò e sorrise al saturniano che accennava ad un inchino al suo indirizzo. « Il rosso le dona particolarmente gliel'ho mai detto? Mi ricorda uno dei fiori che incontrai nelle vecchie Terre del Sole... »
« Salve Signor Willy, non sapevo che sarebbe venuto anche lei » lo salutò la ragazza.
L'omino, incerto sulle gambe magre, si tirò su mentre le labbra gli si arricciavano in un sorriso compiaciuto: « già, nemmeno io me lo aspettavo » sogghignò « ma, a quanto pare, le mie conoscenze di botanica sono indispensabili. »
Dalia ridacchiò al gesticolare dell'uomo, che si lisciò i baffi con un po' troppa veemenza.
« Una mano con i bagagli? » le chiese avvicinandosi la valigia anti-gravità che la seguiva.
« Willy potresti smetterla di fare il cascamorto? Mi vine la nausea » una vocina stridula alle loro spalle le fece alzare gli occhi al cielo.
« Bathilda! » Dalia si voltò e la salutò con un cenno del capo « ti hanno rilasciata dopo l'esplosione su Taos87 a quanto vedo. »
Bathilda si sistemò sulla nuca gli occhiali da aviatore che doveva aver sgraffignato in qualche museo « diciamo che mi sono presa una piccola vacanza » disse avanzando sul ponte metallico e facendo un paio di piroette leggermente coreografiche « non credo se ne accorgeranno prima di un paio di giorni-Greenwich » aggiunse passandosi una mano palmata sul collo.
« Signorina Bath, dal canto mio, posso dirle che la trovo benissimo » le disse Willy, non dissimulando una nota di disapprovazione nella voce.
Dalia rise agli sguardi ostili che corsero tra i due « non iniziate a litigare adesso, altrimenti ci lasciano a terra! »
Bathilda fece come se niente fosse e, fermato un garzone nelle vicinanze, si assicurò che i suoi bagagli raggiungessero il proprio alloggio.
Poi, mentre Dalia osservava i riflessi bianchi e azzurri che si ingarbugliavano sulla parete lucida della navicella, Bathilda Bath le si avvicinò: « Guardate un po', addirittura Comei sono andati a ripescare. »
Dalia seguì il suo sguardo fino a dove la banchina di mescolava con il mercato: un giovane dalla pelle ambrata e i vestiti eleganti stava salutando un gruppo di ragazzine sognati che non facevano altro che cinguettare, come canarini in gabbia.
Osservò le mani inguantate di lui che, come un fachiro incanta un serpente, continuava a ridere con le civettuole Prthaveniane e si ritrovò a pensare che il viaggio sarebbe stato più lungo del previsto.
Dalia si sistemò i capelli che il vento caldo del sud continuava a solleticare « oh sì, questa volta il Capitano ha fatto le cose in grande » disse e, mentre i circuiti di riconoscimento vocale si attivavano sul ponte, seguì gli altri all'interno della nave.
« E comunque » le sussurrò Bathilda « Willy non ha mai nemmeno visto un ologramma delle Terre del Sole. »

# Informazioni di servizio ^.^: Salve a tutti! Questa è la mia primissima long originale e ne sono un po terrorizzata >.< Ma voglio essere sincera: se state cercando battaglie epiche, trame complesse, intrecci arzigogolati, scene d'azione o inseguitemi nello spazio profondo... mi dispiace, ma questa storia non fa per voi. Se vorrete iniziare a leggerla vi troverete a fare i conti con personaggi un po' evanescenti dalle tante chiacchiere sconclusionate, pensieri pseudo-filosofeggianti e un sacco di informazioni sbagliate ( inventate di sana pianta ) sulle leggi di un ipotetico, a tratti forse vagamente distopico, futuro lontano in cui il mondo, e la Terra, come li intendiamo oggi sono leggenda. Ci tengo a ringraziare TortaMillefoglie, Avenal, CeciliaDeedlit, NeuPreussen, skadex, Paperetta@ e milla4 per aver risposto alla discussione che avevo aperto sul forum ( spero di non aver dimenticato nessuno ) :-)
In ultimo: questo racconto prende spunto dal contest “Verso l'infinito e oltre!” indetto da Najara sul forum di EFP.

Nel corridoio i passi svelti di Dalia risuonavano cantilenanti tra le pareti color mogano. Il rumore degli stivali, che calpestavano il pavimento freddo, rimbalzava sulle porte a vetri come una pallina matta finendo sul soffitto e creando un impossibile effetto eco. La prossima volta che avrebbero fatto rifornimento su Akhaten doveva ricordarsi di convincere il Capitano a prendere dei tappeti; magari non di quelli con l'allarme antifurto incorporato, ma dei semplici e noiosi tappeti, per evitare di essere svegliati quando qualcuno passeggiava cercando il bagno sul ponte di tribordo, quelli sì.
Erano in viaggio da quattro giorni-Greenwich, il tempo necessario affinché Bathilda tornasse ad avere una cospicua taglia sulla testa, e Dalia si era già ritrovata a dover prendere parte a sei riunioni della massima urgenza che, ora come ora, le avevano lasciato solo un mucchio di pettegolezzi su come Omi, il cuoco, fosse riuscito a convincere il forno che, tra i due, era lui quello che decideva il menù.
Svoltò l'angolo, si appoggiò alla parete e diede una furtiva occhiata alle sue spalle, ma, a quanto pareva, il vecchio Willy non aveva più l'età per starle dietro. Bene, uno in meno da convincere che non aveva alcuna intenzione di prendere parte al torneo di scarabeo di quella sera.
Così tornò a rivolgere tutto il suo interesse all'ala sud della nave. Accanto a lei una targa se ne stava appuntata, come una spilla su di una camicia, su una porta dal vetro opaco: “ M. B. Comei ” recitava.
Dalia la fissò scettica e sorpresa per qualche secondo poi, sentendo la voce di Bathilda che la chiamava da un punto imprecisato alle sue spalle, si disse che non sarebbe finita in bocca a nessun drago sputa fuoco ed entrò.
Dietro di lei la porta si richiuse in automatico sibilando leggermente. La stanza era uno dei tre laboratori dai muri tappezzati di carte nautiche e costellazioni antiche che, fino ad un paio di viaggi precedenti, erano stati off-limits a tutti i componenti della ciurma senza un dottorato in astroscienza delle nebulose bianche oppure un master in cosmologia quantica. E nonostante tra di loro vi erano sapientoni e eruditi, nessuno era mia stato veramente attirato dal ramo della disinteressata ricerca delle possibilità che le stelle avevano da offrire – ben altro discorso era per il loro lato sonante e facoltoso – praticamente i tre laboratori erano stati adibiti a ripostiglio.
E Dalia si scoprì meravigliata nel ritrovare la camera ordinata ed arredata, adornata di due grossi tavoli bianchi pieni di cianfrusaglie dall'aspetto tutt'altro che trascurato. La luce era calda e soffusa e una grossa finestra ovale si incastrava sulla parete di fronte a lei, all'altro capo della stanza.
Il cigolio di una sedia la fece voltare di scatto.
Il giovane dalla pelle ambrata che quattro giorni-Greenwich prima ammaliava le aliene di Porthaven adesso l'osservava sorridendo da dietro una scrivania alla sua destra.
« Mi hai spaventa » esclamò la ragazza « che ci fai qui? » Dalia avanzò di qualche metro; era veramente un bel laboratorio, con tanto di microscopi quantici e una fila di ampolle colorate dalle forme curiose che ciondolavano sugli scaffali di una gigantesca libreria.
« Ciao anche a te Dalia, è un vero piacere rivederti » la salutò il ragazzo in tono curioso e divertito appoggiando i gomiti al tavolo davanti a lui « se non lo hai notato: c'è il mio nome sulla porta. »
Dalia gli lanciò un occhiata « sì, ho visto » non era cambiato affatto « e così adesso tu hai una suite di lusso, mentre a me tocca dividere la cambusa con Bath » si voltò facendo un mezzo giro su se stessa, rischiando di far cadere una traballante pila di vecchi libri, e guardandolo con cipiglio capriccioso. Si morse il labbro.
« È un laboratorio, non una suite » le rispose lui appoggiandosi allo schienale e giocherellando con una piuma di fenicottero di un improbabile blu notte.
« Malachi te l'ho già detto che sei sempre il solito pignolo? » pignolo e terribilmente attraente, con quella sua insopportabile aria svogliata e indolente.
« No, non da un secolo e mezzo a questa parte » Malachi alzò lo sguardo che, come una calamita, finì negli occhi di Dalia.
« Bene: sei sempre il solito pignolo » gli ricordò « e poi non è “un secolo e mezzo”, sono passati solo tre anni. »
« Appunto: un secolo e mezzo per il popolo Vega. »
Dalia rise. Il tempo ultimamente poteva essere alquanto relativo eppure erano già passati tre anni-Greenwich in cui lei si era dimenticata degli occhi vermigli di Malachi, del suo disperato tentativo di avere sempre l'ultima parola e del voler lasciare costantemente la porta sul retro aperta perché prima o poi sarebbe arrivato il momento di scappare.
Dalia gli sorrise: « Il tuo nuovo impiego sa che sei qui? » chiese, avvicinandosi alla finestra ovale che troneggiava sul fondo della camera; forse non era il caso di toccare tasti dolenti, ma nemmeno di fare finta che nulla fosse.
« Ti hanno già raccontato di come Omi abbia impedito al forno di avvelenarci tutti? » Malachi aveva cambiato argomento; evidentemente non aveva intenzione di rivangare il motivo per cui si erano lasciati, proprio per niente.
« Sì, devono avermi accennato qualcosa a riguardo » Dalia si appoggiò al davanzale della vetrata « però non ti ho visto a nessuna riunione da quando siamo salpati » aggiunse poi passandosi una mano tra i capelli.
« Io ti ho vista ieri sera alla festa sul ponte-due; sembrava ti stessi divertendo » le rispose lui con una nota di malizia.
Dalia sorrise, ma poi spostò lo sguardo e, sfortunatamente, si ritrovò a fissare, per un istante, la mano destra di Malachi su cui correvano, fini e silenziose, sottili stringhe metalliche, chip e fibre di carbonio. Come dei nastri gli avvolgevano le dita, rotolavano sul palmo e sul dorso incastrandosi con la sua pelle come perfetti pezzi di un puzzle. Si intrecciavano, lucidi e splendenti, al suo polso per poi scivolare sull'avambraccio e andare a nascondersi sotto la manica della maglia chiara, riapparire sul collo e arrampicarsi fin sotto l'orecchio: l'upgrade.
E allora non poté farci niente : « L'imperatrice delle Pleiadi ha gradito l'aggiornamento almeno? » gli disse senza riuscire a evitare che tutta la polvere che aveva accumulato in quegli ultimi inutili tre anni venisse sbatacchiata via, così da una misera folata di vento, e il risentimento e la rabbia tornassero lustri e scintillanti.
Lui rimase in silenzio per qualche secondo, come a riflettere se ignorare la domanda, ma non ci riuscì: « Lo ha trovato indispensabile. »
Poi Malachi si alzò, girò attorno alla scrivania e le si avvicinò: « Dalia... non ce l'avrai ancora per questo? »
« Credo di averti dato le mie spiegazioni un secolo-Vega e mezzo fa. »
A dire il vero, quando Malachi le aveva detto che aveva deciso di entrare a far parte del corpo degli scienziati al servizio dell'Imperatrice e che questo avrebbe comportato inevitabilmente il diventare un umano potenziato, un cyborg di primo livello, a Dalia la cosa non era andata giù nemmeno un po', e dopo un turbine di incomprensioni e litigi avevano entrambi trovato giusto fuggire dalla porta sul retro.
« Oh per favore... non credi che sia giunto il momento di smetterla con i capricci? » insistette lui e Dalia si chiese perché non avesse continuato a sfuggire a Bathilda correndo giù per il corridoio.
« Malachi non mi interessa se- »
La mano di Malachi si era stretta attorno al suo braccio e al contatto con quelle dita gelide e metalliche lei aveva sentito come una scossa. « Perché non provi a capire? Adesso potrei perfino leggere nel tuo DNA se volessi. »
Dalia si sentiva lo sguardo del ragazzo sul collo, ma strinse i denti e, cocciutamente, guardò verso il nero dell'universo al di là della finestra. « Come se ti servisse leggere nel mio DNA per sapere chi sono. »
E poi, prima che uno dei due potesse aggiungere ancora una sillaba, uno scossone fece sobbalzare il laboratorio facendo perdere l'equilibrio ai due alieni tanto che Malachi lasciò andare Dalia nel tentativo di rimanere in piedi.
« Cos'è stato?! » esclamò lui allarmato, mentre una pila di scartoffie finiva sul pavimento.
« Come credi che possa saperlo! » gli rispose lei sopra il rumore delle ampolle colorate che traballavano « sembra che qualcosa stia modificando la rotta dall'esterno. »
« E tu per quale motivo sei qui e non nella cabina di pilotaggio?! » effettivamente Malachi aveva ragione.
Dalia si rialzò e, facendosi strada tra i dossier che erano volati sul pavimento, scivolò via veloce verso la sala di controllo.
Per i corridoi buona parte dell'equipaggio correva in direzione della propria postazione; a quanto pareva la cosa aveva preso i più alla sprovvista e così un vociare aggrovigliato e spasmodico di ordini e grida confuse andava riempendo la nave fuori rotta.
Lei non fece in tempo a raggiungere il timone che un altro scossone colpì il velivolo, facendole perdere nuovamente l'equilibrio. Si aggrappò al bordo di una finestra e non appena riuscì e recuperare un briciolo di stabilità sulle gambe guardò fuori: una coltre di nuvole rosse accerchiava il vascello, una nebbia densa intervallata da pezzi di un cielo chiaro si mescolava oltre il vetro creando un curioso effetto a macchie di leopardo, poi, mentre l'altoparlante ordinava a tutti i piloti incarica di recarsi immediatamente nella sala di comando, le nuvole si diramarono e il bordo di un pianeta sconosciuto si stagliò all'orizzonte.

# Due parole ^.^: Salve a tutti :-) Ringrazio di cuore tutti quelli che hanno letto il precedente capitolo! A questa storia ci tengo molto e mi farebbe molto piacere poter migliorarla anche, e soprattutto, con l'aiuto di voi lettori, quindi non esitate a farmi saper quelo che ne pensate, accetto ogni tipo di consiglio!! (fatemi saperere se è noiosa, se non si capisce un accidente, se i dialoghi sono improbabili... sono pronta a inserire note, a spiegare e a modificare dove serva XD)
I nomi di: Porthaven, Akhaten e Bathilda Bath non sono farina delmio sacco, ma mi piaceva molto come sunavano, e perciò sono stati gentilmente presi in prestito rispettivamente dalle opere de "Il castello errante di Howl", "Doctor Who" e "Harry Potter".

Sopra la sua testa lo scudo antiradiazioni continuava a crepitare a intervalli irregolari, ma Dalia non ci faceva troppo caso. Con la scusa di andare a sistemare la linea di rotta del pilota automatico, che si era completamente resettata durante l'atterraggio di fortuna, era riuscita a sgattaiolare sul ponte esterno.
La loro nave aveva subito grossi danni: lunghe ferite bruciavano sullo scafo e buona parte della poppa era andata perduta. Prima del disastro totale, però, erano riusciti a controllare la caduta – fortunatamente i sistemi di emergenza erano entrati in funzione – e, a parte qualche frattura, l'equipaggio stava bene, ma del maestoso galeone che fendeva il velluto impenetrabile della volta dell'universo, ormai, non era rimasto che un guscio scheggiato.
Dalia si era avvicinata alla balaustra un po' ammaccata e osservava, curiosa, i battelli stranieri che solcavano, lenti e inesorabili, con le loro lunghe zampe metalliche le acque scure e le rocce aguzze e azzurre di quel luogo, avvicinandosi sempre di più – avevano risposto stranamente, e piuttosto alacremente, al messaggio di soccorso che il Capitano si era ritrovato costretto a dover inviare dopo che uno dei motori si era spento sbuffando e tossendo.
Dei passi svelti arrivarono dalle scale, ma poi si fermarono per qualche secondo e fecero per allontanasi.
« Aspetta » li chiamò Dalia « vieni qui. »
Malachi, sul terzo gradino della scalinata che conduceva dal ponte esterno alla sala macchine, si fermò.
« Non dovresti essere disotto a coordinare i lavori di riparazione dei motori a carbonio? » disse avvicinandosi all'aliena.
« Il Capitano è furioso con te, cosa hai combinato? » chiese lei mentre anche Malachi si appoggiava alla ringhiera della terrazza « conviene che gli stai alla larga altrimenti potresti finire bruciato in una supernova. »
Malachi la osservò sistemarsi i ricci indaco dietro le orecchie e riporre la chiave inglese e il cacciavite dentro la cassetta per le riparazioni di emergenza.
« Che ne dici di firmare un trattato di pace? » le chiese.
Dalia si voltò verso di lui, lentamente: « Io non sono mai scesa in guerra contro di te » e cercò di convincere entrambi con quell'affermazione, ma lui la guardò diffidente.
« Ok » ammise « forse solo un pochino, ma è stato... »
« Pace? »
Quella conversazione non aveva molto senso. Dalia ne era certa, come potevano quattro lettere mescolate a casaccio mettere a posto tutto il tempo che era passato? E che bisogno c'era poi?
« Va bene » rispose però sorridendogli.
« Allora, che cosa mi sono perso? » Malachi si sistemò il berretto.
« Sono stata in giro » e lei decise di srotolargli addosso quello che si era perso, o almeno un pezzetto: « il sushi non mi piace più, ho scoperto di essere del segno dei gemelli e un gigante dalle parti di Orione mi ha letto il futuro in una tazza di tè una volta; quel tè era veramente terribile, nauseante! A quanto pare ai giganti non piace lo zucchero. » Malachi rimase pensieroso per un attimo: « sai nella vita a volte- » ma la risata gorgogliante di Dalia lo interruppe.
« Non sarai per caso diventato un filosofo? » disse lei.
Malachi aggrottò la fronte « no » protestò « sono sempre e solo uno scienziato, ma mi è tornato alla memoria che una volta Willy ha detto- »
« Ah ecco Willy » lo interruppe nuovamente lei « che tu riuscissi a filosofeggiare era effettivamente troppo. »
« Nella vita molti vedono solo quello che sembriamo, ma solo in pochi sentono quello che siamo. »
Per qualche secondo Dalia pensò che quella frase, che Malachi aveva appena rubato a Willy, doveva essere stata in precedenza sgraffignata da quest'ultimo a qualche pubblicità di make up, magari era lo slogan di uno degli ultimi modelli di rossetto svanitore... e rifletté che sarebbe stato divertente rispondere a tono citando il motto dello spray restringente per bagagli.
Ma poi, quando si voltò verso di lui, lo vide guardare oltre il parapetto, con lo sguardo vermiglio perso tra le lande blu polvere di quel pianeta alieno e decise che, per quella volta, gli avrebbe dato retta.
« E tu cosa fai: vedi o senti? » gli chiese lasciando correre anche lei gli occhi nel cielo plumbeo davanti loro.
Le nuvole: quel posto era pieno di nuvole. A casa non ve ne era traccia, il cielo era sempre di quel grigio soffocante...
Lì, invece, le nubi raccoglievano i colori dell'oro e dell'arancio che la vecchia stella lasciava sul filo dell'orizzonte, e si mescolavano al rosso e a quell'insolita tonalità rosa cipria che era il cielo, e poi correvano via.
Le nuvole calpestavano quel firmamento in un modo che Dalia non aveva mai visto e che, doveva ammetterlo, l'ammaliava.
« Io ho sempre pensato che tu saresti dovuta essere qui. »
« Qui? In un pianeta sperduto tra Castore e Polluce? » e Dalia lo fissò senza sapere bene se sotto quella pelle ambrata si nascondesse un folle o un clown.
« Ma no » disse lui « qui » e allargò le braccia verso la valle affogata nella nebbia che si estendeva al di sotto delle loro scarpe « qui, tra le stelle. Tra questi cieli lontani, a camminare tra mondi mai visti, tra strabilianti ovvietà e inutili verità. »
Una delle navi ammiraglie costeggiava veloce il fiume a ovest, scarabocchiandone le acque con la scia dei suoi motori blu.
Dalia sentì il vento scompigliarle i capelli.
« Non ti aspetterai certo un bacio adesso vero? » e con la coda dell'occhio vide Malachi che si voltava a guardarla ad occhi sbarrati.
« Dì pure a Willy che le sue lezioni dovranno andare avanti ancora a lungo » Dalia rise.
« Scusa?! »
« Un mago filosofo non sarebbe male » perché Dalia doveva ammetterlo, lui per lei non era stato altro che un mago, sin da quella prima volta in cui si erano incontrati in quella strada nascosta dalla neve. « Chissà, se questa fosse un'altra vita saresti stato un mago filosofo e io la tua zingara e saremmo andati insieme a caccia di fantasmi tra gli anelli di Saturno. »
« Non vorrai per caso andartene? » nella voce di Malachi vi era una certa nota d'inquietudine.
« Ma no, ti pare? » la ragazza si voltò e si appoggio al corrimano dando le spalle alla valle « come sei drastico, stavo solo riflettendo. Credi che solo Willy possa fare il poeta? »
« Dalia non penso che... »
« Stai tranquillo, per quanto mi riguarda resterò nelle controfila dei Navigati almeno fino alla pensione ̶ o fino al ritrovamento di un tesoro che mi faccia diventare milionaria. »
« Mi fa piacere sentirtelo dire perché credo proprio che la notizia bella stia arrivando. » sogghignò Malachi.
« Notizia? Che vuoi dire? »
Poi qualcosa di piccolo e veloce si staccò da uno dei battelli stranieri che erano lì per soccorrerli, zigzagò nell'aria torbida e in pochi istanti raggiunse lo scudo antiradiazioni, a un paio di metri dalla loro testa.
« Aspetta “notizia bella”? Questo significa che devi dirmi qualcosa di brutto?! » sussurrò l'aliena mentre entrambi indietreggiavano di qualche passo.
La sagoma tremolante di una bambina, umanoide, dagli occhi grandi e le scarpette con i lacci fluttuava davanti a loro: « Il mio nome è Ermes e sono qui per portarvi un messaggio da parte di Maia l'Impeatrice delle sette Pleiadi stelle sorelle » disse.
Il messaggio doveva essere risuonato all'interno della nave forte e chiaro, poiché il vocio che fino a qual momento aveva riempito i corridoi era sparito all'istante.
« L'Imperatrice si rivolge al Capitano di questa astronave con parole di pace e speranza di collaborazione e si scusa immensamente per aver provocato danni irreparabili al vostro mezzo » stridette la voce di Ermes « vi verranno forniti soccorsi adeguati. L'imperatrice chiede però che sia consegnato al suo corpo di guardia lo scienziato Malachite Braian Comei, ricercato per aver commesso reati di alto tradimento e furto ai danni della medesima. »
« Cosa?! » Dalia credette di aver capito male « alto tradimento » di rivolse ridacchiando a Malachi lì accanto a lei « e questa tu la chiami “notizia bella”? »
Ma lui prima ancora di risponderle l'afferrò per un polso e la trascinò via veloce verso l'interno della nave.
« Non crederai di svignartela così! Che razza di uomo sei? Scappi via! » ma lei non poté fare altro che seguirlo verso l'anticamera dalle pareti specchiate che divideva l'interno della nave da tutto quello che c'era fuori.
« Dove stiamo andando? » chiese non appena si fermarono davanti al portone d'ingresso.
« Per me è giunta la fine: l'Imperatrice non è una persona che conosce la parola pietà. »
E mentre lui digitava il codice di apertura le loro tute spaziali, accompagnate da un ronzio annoiato, apparvero all'ingresso.
« Non ho alcuna intenzione di farmi trascinare in questa storia, sei tu il cyborg traditore, mica io. »
Malachi si fermò sorpreso mentre indossava la propria divisa bianca. Le sorrise, di quel sorriso furbo e maledetto che Dalia avrebbe voluto riempire di schiaffi « Mi dispiace, ma credo che tu ci sia già in mezzo » fu la risposta secca e decisa dell'alieno.
Lei poggio le mani sui fianchi e lo fissò per qualche istante « perchè ? » chiese.
« Muoviti, mettiti quella tuta spaziale o le radiazioni ti friggeranno. »
Delle grida confuse arrivarono dall'astronave – a quanto pare l'equipaggio non aveva alcuna intenzione di disubbidire agli ordini dell'Imperatrice.
Così Dalia cedette e, dopo un susseguirsi rapido di borbottii e ticchettii, il portellone dell'astronave in panne si aprì: i due alieni si ritrovarono fuori, su di un terreno altrui e sconosciuto.

# Chiacchiere inutili ^.^: Salve a tutti!
Per prima cosa ci terrei tanto a ringraziare MaxT e milla4 che hanno recensito i precedenti capitoli e anche Raphael_15 e RedCrimson che hanno inserito questa storia tra le preferite e ricordate :-* Mi date un grande supporto! Poi mi scuso per gli aggiornamenti lenti -.-, ma sono in fase esami e non riesco a dedicarmi quanto vorrei efp T.T So che questo capitolo è tutte chiacchiere, tutto fumo e niente arrosto insomma hahah!, ma spero che si capisca e che non vi abbia troppo confuso ^.^
La frase in corsivo "Nella vita molti vedono solo quello che sembriamo, ma solo in pochi sentono quello che siamo." è una citazione di Niccolò Machiavelli.
Grazie ancora a tutti quelli che leggono :-*

4 anni, 6 mesi, 7 giorni e 11 ore - Greenwich prima:

Malachi e Dalia corsero per un tempo che sembrò infinito prima che la nebbia chiara, che ricopriva il suolo di quel mondo, li avvolgesse.
E quando si trovarono in mezzo a quell'aria opaca, quando non riuscirono più a vedere dove mettevano i piedi, lei si fermò per riprendere fiato e cercare di capire per quale strano motivo stava seguendo quell'alieno folle – ladro e traditore – senza nemmeno obbiettare, puntare i piedi a terra, disperarsi e mettere il broncio.
« Non si sente più nulla. »
La voce di Malachi la fece voltare: non correva più nemmeno lui, era lì, immobile, a un paio di metri da lei e si guardava attorno, scrutava il bianco di quella curiosa nuvola in cui erano finiti, con un espressione preoccupata ed impaziente.
Dalia deglutì a fatica e sentì l'aria gelida precipitarle giù verso i polmoni che reclamavano ossigeno.
Poi anche lei sentì il silenzio: il gorgoglio dei motori della nave ammiraglia era sparito assieme il brusio della ciurma – della sua, della loro ciurma –, i rumori si erano affievoliti fino ad assopirsi del tutto, lasciandoli avvolti da una quiete sorda incrinata solo dai loro respiri appannati e dai propri passi che correvano veloci appresso ai battiti dei cuori.
« Ascoltami Malachi » disse allora Dalia – e la sua voce risuonò nell'aria come il trillo di mille campanelli.
La ragazza avanzò piano fino a porsi difronte al giovane e cercò, inutilmente, di sfiorarne lo sguardo che fuggiva nel bianco tutt'attorno.
« Che cosa sta succedendo? Cosa hai rubato? Perché l'hai tradita? »
E Malchi voltò il viso verso di lei fissandola con i suo occhi vermigli – con uno sguardo vuoto che Dalia, avrebbe potuto giurarci, non aveva mai visto.
« Le ho trovate! » rise l'alieno poggiandole entrambe le mani sulle spalle « Dalia, non ci crederai, ma le ho trovate, sono nostre. »
« Nostre? » ripeti lei in un sussurro; quel noi riaffiorava da un angolo remoto e dimenticato della sua mente, quel noi che le sembrava così lontano e perfetto, così ovvio ed impossibile.
Dalia si sentiva confusa, non capiva – o forse sì, ma il suo cervello non aveva intenzione di ammetterlo – e continuava a scrutare il volto di Malachi, percorrendone il profilo degli zigomi e l'incavo delle rughe sulla fronte corrucciata nascoste dietro i ciuffi di capelli scuri, alla ricerca di quella risposta che però, probabilmente, aveva paura di incontrare. « Cosa hai trovato? » bisbigliò mentre le labbra le si piegavano in un sorriso nervoso.
Poi, prima ancora che lui le potesse risponderle, qualcosa fendette la nebbia a pochi centimetri dalle loro teste e Dalia sentì una forza invisibile strattonarla e Malachi lasciare la presa dalle sue spalle.
Vento.
Una folata prepotente li investì. Vento contro cui dovette puntare forte i piedi nelle nuvole per non essere portata via. Fu un alito caldo e inaspettato che, come chi prende fiato per spegnere le candeline su di una torta, spazzò via, con un soffio, tutta la nebbia.
Quella curiosa aria opaca sparì da davanti ai loro occhi lasciando che lo scheletro di una vecchia nave si disegnasse, austero e smisurato, contro il cielo.
Ed entrambi rimasero lì con le bocche aperte dallo stupore e gli occhi sgranati dalla sorpresa: il velivolo era di un metallo rosso, un colore intenso come il sangue, e sull'unica fiancata ancora intatta – risparmiata dalla ruggine – incisa come da artigli, vi era una scritta in una calligrafia aguzza, in una lingua antica e dimenticata : “Queen Anne's Revenge”. Dalia pensò che era uguale alle illustrazioni dei libri, identica alle storie che raccontavano nelle valli di Andromeda.
Ed entrambi la riconobbero.
« É la nave di Barbanera » esclamò Malachi correndo verso il veliero fantasma « è lei, sono anni che la cercavamo e adesso... » E mentre tutti e due avanzavano verso la fiancata addormentata al suolo, verso i segreti e i tesori che – doveva essere così – quel galeone leggendario difendeva, una luce cominciò a pulsare, veloce ed impaziente, sulla tuta all'altezza del polso di Dalia.
L'aliena alzò il braccio un paio di volte, come a leggere un orologio invisibile. Tentò di ignoralo, ma poi rallentò, lanciando sguardi allo scienziato che continuava a girare attorno ai resti di quella nave maledetta, e aprì la chiamata. Una piccola Bathilda apparve a pochi centimetri dal suo viso: « Black! Cosa stai facendo?! » la voce di Bath arrivava mescolata a suoni confusi, qualcosa come lo sbatacchiare di oggetti metallici « torna qui subito! Comei è in guai grossi, per favore Dalia torna qui, stanno arrivando » la ragazza parlava veloce, senza fermarsi a prendere fiato « hanno mandato una pattuglia a prendervi, Dalia almeno tu salvati- »
Poi la comunicazione si interruppe bruscamente, come se Bathilda avesse sbattuto in tutta fretta la cornetta sulla consolle di comando. Dalia rimase per qualche secondo ad ascoltare il brusio delle onde radio, mentre una lucetta, rossa e intermittente, le lampeggiava contro il viso.
Poi tornò a guardare verso il battello di Barbanera – il leggendario veliero scomparso che in molti avevano cercato e nessuno aveva trovato, quel relitto che le gridava fortuna, fama e gloria.
Ma sentì come una morsa stringerle lo stomaco: perché la figura di quella ragazzina del colore dei lillà si era materializzata alle spalle di Malachi e osserva Dalia come in attesa.
Lei si morse il labbro e fece un respiro profondo. Poi corse di nuovo verso l'ingresso della nave zigzagando tra i detriti grigi mangiati dalla vegetazione.
« È qui. »
« Se riuscissimo ad entrare potremmo farla ripartire » Malachi stava tentando di aprire uno dei portelloni d'ingresso; aveva smontato un panello e, adesso, sembrava litigare febbrilmente con una vecchia tastiera numerica.
Dalia gli si avvicinò ancora di più « no, Malchi » perché non ci stava capendo nulla e se doveva finire nelle prigioni dell'Imperatrice voleva almeno essere consapevole del motivo.
« Aspetta solo un attimo e tutto il tesoro... » tentò lui.
« Lascia stare Barbanera santo cielo! » esclamò – meravigliando se stessa con quelle parole, perché quello era il tesoro che i Naviganti avevano cercato per decenni e adesso era lì tra le loro mani – stringendogli i polsi e impedendo alle dita dell'alieno di continuare a schiacciare tasti a casaccio « che cosa è successo? » Dalia si contrappose tra lui e la ruggine della nave « Cosa è nostro? »
Il giovane si fermò e Dalia vide come un pensiero affollargli la mente – doveva essere qualcosa di curioso perché una scintilla gli attraversò lo sguardo piegandogli le labbra in un sorriso orgoglioso che poi, dopo meno di un secondo, divenne amaro, amarissimo, e l'orgoglio si tramutò in una smorfia degna di un bambino che assaggia per la prima volta il caffè.
Malachi si liberò dalla sua presa e si allontanò un poco. Avanzò adagio, fissando Ermes che gli volteggiava attorno come una libellula, e poi si sedette su di un masso blu davanti ad uno dei motori spezzati della Quenn Anne's Revande.
La guardò, lanciandole un sorriso che voleva essere sincero, e lei si avvicinò a quell'alieno che le sembrò così diverso dal ragazzo con cui aveva condiviso disavventure, solcato i cieli e raccolto speranze, così diverso e lontano da quello che si ostinava a ricordare come il suo Malachi.
« Le ho trovate, Dalia, le Lacrime del Sole sono nostre. »

# Earth's notes^.^: Ciao! Come al solito posto questo nuovo capitolo in ritardo -.-'' scusate per la lunga attesa, ma come al solito sono indaffarata :-( Ammetto in tutta sincerità che questo è il capitolo che mi piace di meno T.T , è molto breve lo so, ma il fatto è che nell'idea originale non ci doveva essere... ma si sa: alle scale idee piace cambiare! E quindi niente ho raccattato i pezzi ed è venuto fuori il solito capitoletto sconclusionato senza ne capo ne cosa ^-^ Spero non ci siano errori, l'ho riletto sta mattina, ma non credo molto nella mia attenzione ( ne nel correttore di word ) u.u
Ringrazio tantissimo tutti coloro che sono arrivati a leggere fino qui :-* e mando un grande bacio a tutti quelli che mi sopportano e che vorranno recensire questo capitoletto, perché io adoro sapere quello che avete da dire (sì, accetto anche recensioni distruttive XD ) grazie a tutti per l'attenzione!

7 mesi, 12 giorni e 5 ore - Greenwich prima:

Per un istante le sembrò che il tempo si fosse fermato; che quella bolla surreale, dipinta di bianco e di frammenti di vite, in cui si trovava non fosse altro che un sogno da cui sarebbe potuta scomparire – trascinata via dal suono imperterrito di una sveglia – da un momento all'altro.
Dalia sbatté le palpebre un paio di volte prima di rendersi veramente conto di quello che Malachi le aveva appena raccontato.
Furto e alto tradimento.
Inaspettatamente sentì le proprie labbra piegarsi in un sorriso: sì, probabilmente era quello che si sarebbe aspettata dal suo mago.
« La notizia brutta » il ragazzo la guardò, si alzò dal masso grigiastro muovendosi a passi lenti; e lei lo seguì con lo sguardo in quella curiosa traiettoria circolare.
Poi si fermò « mi dispiace Dalia Black » Malachi alzò il braccio metallico porgendole una rivoltella, letale e unica, rubata al compatimento speciale della sicurezza dell'Imperatrice.
« Che ci devo fare? »
« Prendila » adesso la mano dell'alieno tremava « ora tocca a te: non cadere nelle sue grinfie. »
« Di cosa stai parlando? Hai forse perso la ragione?»
« Forse si » e Malachi lanciò la rivoltella nella polvere ai piedi di Dalia « ma non l'ho persa, la ragione ce l'hai sempre avuta tu. »
La ragazza alzò gli occhi al cielo « Per una buona volta non perdiamoci in stupidi giri di parole. »
« Ho trovato le "Lacrime del Sole". »
« Questo l'ho capito » era poco ma sicuro.
« Ho rubato le "Lacrime del Sole" » e a Dalia sembrò una vecchia cantilena – come una di quelle filastrocche dell'infanzia che ripeti troppo a lungo fino a che non perdono ogni significato e rimangono solo un pugno si sillabe straniere.
« Ho capito anche questo. »
Poi per qualche secondo si sentì solo il ronzio delle navi ammiraglie perse da qualche parte nella nebbia sopra le loro teste.
« Loro » riprese lui indicando Ermes che sfarfallo e scomparve dalla roccia su si cui era posata per riapparire poco più avanti, accanto a quello che sembrava un cespuglio di grossi funghi e erbacce verdastre.
« Loro sanno che tu sai dove le ho nascoste, ma se... se mi uccidi loro crederanno che non potrai più sfruttarne il potere, che non saranno più tue, e ti lasceranno in pace. »
« Io non lo so davvero dove le hai nascoste » sentenziò lei sedendosi su di un brandello ricurvo della nave di Barbanera, improvvisamente sentiva le ginocchia troppo stanche per stare ancora in piedi.
« Sono al sicuro, in un luogo segreto che solo io conosco » e l'inflessione della voce del ragazzo era insistente, come se le stesse mandando un messaggio in un qualche ovvio codice segreto che lei avrebbe dovuto saper decifrare.
« Te lo sto chiedendo. Sono d'accordo e funzionerà. »
Se fosse veramente stata in grado di decodificare quel messaggio...
Poi, mentre il vento fischiava giocando con lo scheletro del vascello rosso, ad un tratto, Dalia comprese il senso di quello che lui le stava dicendo. E sentì il proprio cuore pulsare veloce, rimbombarle nelle orecchie, come un tamburo maori che batte il ritmo incalzante di una danza tetra e spaventosa.
« So chi sei Dalia. Sono certo che saprai essere cocciuta e che combatterai. Salvaci tutti. »
Quello era un testamento, ne era certa, lui le stava lasciano l'unica cosa che avrebbe fatto inciampare l'Imperatrice e tutto il suo inutile esercito.
Ma la stava lasciando immortale, con la sua fine sulla coscienza.
E con una missione impossibile?

L'aliena dai capelli indaco osservò la rivoltella ai suoi piedi: era lucida e dal profilo consumato, come se qualcuno avesse perso troppo tempo a rigirarsela tra le mani. Sospirò, e chiuse gli occhi per un secondo, sentendo le lacrime pizzicare contro le palpebre. Poi lo guardò – scrutò ogni centimetro del cyborg che aveva davanti osservandolo con insistenza, quasi a volere che sentisse il peso dei suoi occhi.
Lui rise, ma la sua risata non era più quella cristallina e allegra che Dalia ricordava, era roca, piena di sarcasmo e sconforto. E allora lei sentì qualcosa incrinarsi, come se da qualche parte nelle vicinanze di quel cuore indigeno che si ritrovata un ingranaggio le si inceppasse a metà tra un colpo di tamburo e l'altro, ed ebbe la certezza che Malachite non stava scherzando, che non era una beffa o un brutto sogno, ma solo un tiro mancino del destino.
« Fa' presto » le disse lui raddrizzando le spalle come una recluta davanti al generale « le guardie stanno arrivando. »
In quel momento Dalia avrebbe voluto asciugarsi le lacrime, che le annebbiavano la vista e, prepotenti, le macchiavano le guance, ma il casco trasparente della tuta spaziale glielo impediva.
Dove era finito il suo Malachi? Quel alieno coraggioso e pieno di speranze?
Non c'era più. Adesso il ragazzo dalla pelle ambrata e dagli occhi vermigli che aveva d'avanti non era altro che un cyborg di primo livello al servizio dell'Imperatrice delle Pleiadi che fuggiva via.
E lei sentì una stella esploderle nel petto e un buco nero aprirsi nello stomaco, ma lo ammise: lui non era più. Non era più da quando erano scappati, entrambi, l'uno dall'altra, dalla porta sul retro.

Dalia raccolse l'arma e si alzò, mosse il braccio con un movimento lento e pesante quasi che la gravità stessa glielo stesse impedendo.
Poi la punto verso di lui.
« Se solo ci fermassimo a pensare, sono certa che troveremo altri mille modi...» ma la frase le si spezzò in gola.
« Me lo hai promesso » e Malachi sorrise.

E mentre Ermes correva tra le lande blu polvere di quel pianeta, perso tra Castore e Polluce, un colpo risuonò nell'aria.