Ormai lo aveva fatto, non poteva più tornare indietro. Mentre tornava in macchina cercò di non guardare indietro, altrimenti si sarebbe catapultata a riprendersela. Chiuse velocemente la portiera e partì verso casa. Abbandonarla dentro uno scatolone non era stata la più facile delle scelte. Come poteva lasciare così, senza neanche dirle addio, colei che l'ha sempre tirata sù quando era triste, che ha sempre giocato con lei fin da quando era solo una bambina. Sentiva di averla tradita. Ferita. " Ma che cavolo sto pensando?"- si disse mentre guardava la strada-" era solo un dannato giocattolo! Un balocco per bambini! Un fantoccio di stoffa e plastica senza alcun valore né sentimento! Non certo roba adatta ad una ragazza di ormai 20 anni. Di sicuro se Rose l'avesse vista l'avrebbe presa in giro per secoli. Non poteva presentarsi a casa sua con quella, no? Ormai era crescita per certe cavolate. Quello che doveva fare era concentrarsi sulla sua vita futura e non su quella passata. Non si può vivere nei ricordi per sempre!”. Questa era la frase che si ripetè nella testa un milione di volte, quel che spesso l sua amica Rose le ricordava.
Già, Rose. La conosceva da quando la sua famiglia si era trasferita vicino a casa sua, quando avevano circa 11 anni. Era stata lei a insegnarle come truccarsi e come mettersi lo smalto. Si ricordò la prima volta che la vide in classe. Capelli corvini in una coda di cavallo, vispi occhi azzurri, vestitino viola con scarpine nere. " Io sono Rose Williams, piacere di conoscervi" disse con voce acuta alla classe, quando la signora Stain, la professoressa di matematica, la esortò a presentarsi . Si sedette vicino a lei, l'unico posto libero. Da subito Emily aveva notato le differenze tra lei e quella ragazza. Rose portava un grazioso braccialetto di perline rosa, un anello di gomma con una “R” rosa glitterata, in tono con il suo portapenne e il suo zainetto, di un rosa molto acceso e decorato con fiori. Lei invece non aveva accessori e vestiva con una semplice maglietta bianca e dei jeans lunghi blu, con stivali di pelle marrone, simili a quelli ce indossavano i cowboy. In effetti, a quei tempi, a lei piacevano solamente lo stile country, quindi tutto ciò che apparteneva aveva quello stile. Camera sua più che la camera di una bambina sembrava più la stanza di un mandriano, con corde arrotolate e cavalli ovunque. Eppure lei e Rose, che erano praticamente il giorno e la notte, si piacquero subito. Quel giorno passarono le lezioni a bisbigliare tra di loro, cercando di conoscersi. Per lei era una sensazione nuova. Non aveva mia avuto veri amici. Le ragazze volevano solo giocare a prendere il the con le bambole e i ragazzi, che giocavano ai Cowboy contro gli indiani, non la facevano giocare perché era una ragazza, ma ad Emily non era mai importato, perché aveva sempre avuto al suo fianco Jessie, la sua bambola preferita. Aveva passato pomeriggi bellissimo sotto “l'albero degli impiccati”, come lo chiamava lei, dove Jessie appendeva tutti i banditi che osavano assaltare il suo ranch, anche se in realtà era solo un vecchio albero su una collinetta, con un'altalena fatta con il copertone di un'auto.

Rose, anche se era diversa da lei, non la emarginava come facevano le altre. Un giorno la invitò a casa sua. La sua cameretta era rosa confetto con dei fiori fucsia decorativi. Il letto era a baldacchino, con le coperte azzurre e un sacco di peluche sopra. Su un mobiletto aveva una vasta collezione di trucchi e profumi. “ Accidenti”- disse fra sé e sé - “ è molto diversa dalla mia ”. Infatti, la camera di Emily era di un vivace colore arancione, con poster di cavalli alle pareti. Il suo letto era semplice, con coperte gialle e cuscino in tinta, con la sua immancabile amica che l'aspettava. Chissà cosa stava facendo Jessie senza di lei quel pomeriggio? Si sentì quasi in colpa a non averla portata. Avrebbe potuto presentarla a Rose, di sicuro si sarebbero piaciute. Quel giorno giocarono alle modelle, vestendosi con i vestiti di Rose e truccandosi. Non erano certo giochi che di solito interessavano a lei, però non era tanto il gioco in se, ma il fatto che la sua amica la facesse entrare in un altro mondo sconosciuto. Tornata a casa aveva abbracciato la sua bambola, raccontandogli quel pomeriggio. “ Sapessi”-le disse-” oggi mi sono divertita da matti. La prossima settimana la voglio invitare a casa, così te la presento!”

Così Emily invitò la sua amica. Arrivate in camera Rose tirò subito fuori dalla sua borsetta un nuovo smalto. “ Questa estate andrà di moda il rosso. Vuoi provarlo?” le chiese. Presa dall'eccitazione la bambina decise subito di metterselo e, per evitare di sporcare il letto, prese il cuscino che era sul letto per metterlo per terra e sedercisi sopra, per stare più comoda. Neanche si accorse di aver fatto cadere Jessie dietro al letto. Da quel giorno Rose e Emily erano sempre state insieme, anche da adolescenti.

Immersa com'era nei ricordi realizzò. Lei non stava abbandonando Jessie, l'aveva già fatto anni fa, quando la dimenticò sotto il letto per tutti questi anni. Se non aveva provato il minimo rimorso allora, perché dovrebbe soffrirne adesso, dato che adesso avrà una nuova bimba alla quale volere bene?. Lei tentò di autoconvincersi che si lei che Jessie sarebbero state bene lo stesso l'una senza l'altra. Allora cos'era questo vuoto dentro il suo petto?

“ Allora, vieni o no?”- chiese Rose ad Emily, che stava scrivendo degli appunti su un quaderno. Era già da un anno che convivevano e per mantenersi facevano le cameriere nello stesso ristorante. “Non saprei. Dovrei vedere come sarò messa per affrontare l'esame di gennaio. Devo assolutamente superarlo”- disse. Medicina non era affatto semplice. “ Dai”- la implorò l'amica-” è quasi tra due mesi! Invece Halloween è questo sabato! Che ti costa?”. Cominciò a guardarla con occhioni da cucciola smarrita. Quando faceva quello sguardo voleva dire una sola cosa. Emily disse sbuffando:” Allora, chi ti piace sta volta?”. “ Si chiama Eric, viene dalla Virginia. È così fico! Frequenta il mio stesso corso. È alto, capelli neri, occhi verdi.... un sogno!” disse sospirando. “ Quindi a questa festa dovrò vestirmi da candelabro per voi due piccioncini?” rispose Emily. Era già capitato parecchi volte che doveva reggere il moccolo alla sua amica perché doveva flirtare. Una notte è dovuta rimanere fuori casa perché lei e il suo nuovo amico dovevano “ fare il caffè per far passare via la sbronza”. Ha dormito a casa della vicina, una gattara che puzzava di pipì di gatto ed ha passato tutta la notte ad aiutarla a mettere le gocce per gli occhi a tutti i suoi 24 gatti. Un incubo.” No, mia cara”- disse subito Rose-” Eric ha detto che avrebbe portato un suo amico, Adam. Chissà se potrà nascere qualcosa tra voi due...”

“ Sì un ca....cactus” rispose Emily snervata. Ma dopo varie insistenze della sua amica decise di accettare. Il giorno dopo andarono al negozio di costumi per sceglierne uno. Rose passò alla selezione tutti i costumi più sexy del negozio: sexy ape, sexy vampiro, sexy suora, sexy scolaretta, sexy braccio di ferro (?)....

“ Ma Halloween non era una festa dove le persone devono vestirsi per far paura?”- chiese Emily reggendo la montagna di costumi scartati. “ Infatti io sarò paurosamente sexy.”- rispose l'amica stizzita”- “ Piuttosto, perché non guardi cosa c'è per te? Così potrai far girare la testa al tuo cavaliere anche te...” . Rose stava già facendo girare qualcosa a qualcun altro, ma decise di rimanere in silenzio. Girovagò un po' per il negozio. Nel reparto femminile c'erano solo costumini striminziti che non lasciavano nulla all' immaginazione, ma lei non voleva apparire sexy, cercava per lo meno un costume che fosse originale ma che allo stesso tempo diceva “ gira a largo non ho voglia di flirt”. Poi all'improvviso notò un costume che poteva fare al caso suo. Quasi non credette di averlo tra le mani. Non lo provò neanche, andò alla cassa e lo comprò prima che Rose potesse vederla.

Alla festa di Halloween entrarono nel locale. Era addobbato con pipistrelli e zucche di carta, con un buffet tutto a tema: dita di strega di marzapane, oculartini alla fragola, muffin a forma di ragno... Si erano dati da fare. In mezzo alla confusione degli ospiti, si sentiva una canzone sparata a tutto volume. Dovette gridare per farsi sentire. “ Come si è vestito Eric?”- chiese a Rose. Il vestito che scelse era da sexy infermiera, con tanto di parrucca bionda. “ Da gladiatore. Ma tu non potevi scegliere un vestito migliore?” disse guardandola. Era la fotocopia di Jessie. Il vestito, gli stivali e la parrucca erano nel sacchetto, ma il cappello dovette farselo spedire da casa. Che razza di neglozio vende un completo da cowgirl senza cappello? Si era poi fatta le lentiggini con una matita, si era data un tocco di mascara e blush e si era fatta le trecce alla parrucca. Era perfetta. Aveva scelto quel costume perché era sì originale ma allo stesso tempo diceva “ gira a largo non sono in vena di flirt”. Perfetto dato che voleva fin da subito allontanare l'amici di Eric. Di solito i ragazzi che le presentava Rose erano dei perfetti imbecilli. Così in mezzo a tutte le sexy mummie, sexy vampire ecc... di sicuro non si sarebbe soffermato su una ragazza vestita da cowgirl, forse se avrebbe avuto dei pantaloncini piccolissimi e un top, ma per fortuna il costume aveva un pantalone lungo e un gilè con sotto una magli a maniche lunghe (praticamente una Jessie vivente.

Lei la ignorò e si guardò attorno. Vide seduto al bancone un belloccio tutto muscoli, con un gonnellino di cuoio e i gambali. “ Credo che sia lui!”- gridò Emily indicandolo.

Si avvicinarono. Lui salutò Rose calorosamente e strinse la mano a Emily.

“ Adam è andato un attimo in bagno. Credo che voi due andrete moooolto d'accordo”- disse lui ridacchiando. Poi la ignorò intento a mangiarsi con gli occhi il bel corpicino di Rose. Emily si sedette al bancone, con la schiena curva e le gambe larghe, come una vera cowgirl. Ordinò una pinta di birra, fissando il bancone. Non sarebbe dovuta andare lì, sarebbe dovuta rimanere a casa. Di solito quella sera sarebbe finita a fare da candelabro, come al solito. Tanto, anche se avesse voluto addescare qualcuno, non ci sarebbe riuscita. Molte volte era uscita con Rose per rimorchiare e lei era finita sempre a bocca asciutta, perché lei non voleva farsi mettere subito le mani addosso. Quindi o rimaneva sola o andava con il primo che capitava. Poi all'improvviso qualcuno si sedette a fianco a lei e ordinò una birra. Poi si rivolse a lei: “ Hey come andiamo?”. “ Bene” rispose senza entusiasmo lei. “ te?”. Non lo guardò nemmeno, non voleva alare gli occhi dal bancone.” Bene bene”- rispose lo straniero. Perché non andava a infastidire qualcun altro? Non vedeva che lei non aveva voglia di parlare? “Fammi indovinare: la tua amica ti ha costretto a venire qui perché lei doveva rimorchiare un belloccio e per convincerti ha detto che con lui sarebbe venuto un amico, probabilmente idiota quasi quanto lui.”. Emily sussultò. Come diavolo faceva a saperlo? Si voltò. Era un bel giovane anche lui vestito da cowboy, con una stella da sceriffo sul petto. Non riusciva a credere ai suoi occhi. Gli occhi verdi di lei si incrociarono con quelli blu di lui. “ Oh, eccoti qui!” disse il gladiatore, mentre teneva la mano sul fianco di Rose.” Emily, lui è Adam. Lo avevo detto io che avevate un sacco di cose in comune!”. Adam si toccò il cappello, in segno di saluto e disse:” Signorina, è un piacere conoscerla”. Il cuore palpitava. Non riusciva a guardarlo negli occhi. Passarono la serata a chiacchierare al bancone, però poi decisero di farsi una passeggiata. Prima di lasciarli andare Rose disse:” Senti Emily, io e Eric andiamo a casa nostra per fare il caffè”- disse ammiccando-” tu vai con Adam a casa di Eric, tanto lui ha le chiavi. Così non vai di nuovo dalla gattara”.

Così Adam e Emily si trovarono a passeggiare per la via, in silenzio. Fu Emily a rompere il silenzio. “ Dimmi un po'”- disse lei-” sei vestito da uno sceriffo in particolare o sei solo uno sceriffo a random?”. Lui la guardò come se fosse pazza. “ Jessie! Come hai fatto a non riconoscermi? Non vedi che sono lo sceriffo Woody? Hai bevuto l'acqua avvelenata del pozzo?”. Scoppiarono a ridere. “ Anche tu guardavi “ Woody e mandria” da bambino?” chiese. “ Sì. Era il mio programma preferito. Ho ancora il pupazzo di Woody a casa.”

“ Anche a me piaceva. Io però avevo Jessie, poi...” si interruppe. “ Poi?” chiese lui.

Decise di dirgli una bugia. “ Mia madre l'ha data a una mia cugina più piccola perché ormai ero troppo cresciuta”. “ Anche mia madre tentò di convincermi, ma io sono troppo affezionato a quel giocattolo. C'è sempre stato lui quando non c'era nessuno...”. Emily si sentì male a sentire quelle parole, perché le ricordava di ciò che aveva fatto l'anno prima. “Voglio dirti una cosa”- disse lui nascondendo il viso sotto il cappello per la vergogna- “ Sa perché ho indovinato al bancone? Perché ero esattamente nella tua situazione. Eric non fa che presentarmi ragazze squallide e pensavo che tu saresti stata l'ennesima buttanazza. Perciò...ecco...sono contento che tu abbia deluso le mie aspettative.”. Emily gli prese la mano, facendolo sussultare. “ Anche io sono contento che tu mi abbia deluso” disse sorridendo. Arrivati a casa di Eric, disse:” Senti, se preferisci puoi dormire nel letto di Eric ( sconsigliatissimo se non vuoi rimanere incinta a causa delle lenzuola), oppure sul divano ( scomodissimo), oppure...oppure puoi.... sai...” Disse arrossendo di colpo. “ M-ma non voglio saltarti addosso, cioè non che non i interessi, anzi sei bellissima e che...” non finì la frase. Emily lo baciò e, insieme, passarono una notte d'amore nella camera del suo sceriffo.

Emily era lì, seduta sulla tavola del gabinetto con il test in mano. Non voleva crederci. Non poteva essere vero. Quel test non poteva essere positivo. Ma purtroppo lo era. Erano solo tre anni che stava con Adam ( tre anni bellissimi), ma questo... no non poteva accettarlo. Cosa ne sarebbe stato di loro? Come avrebbe fatto a pochi anni dalla fine dell'università, senza un lavoro stabile? Non poteva tenerlo, ma nemmeno abortire. Come avrebbe potuto guardare negli occhi i suoi futuri figli? Ma non poteva certo costringere Adam a lasciare anche lui l'università e trovarsi un lavoro, rinunciando ai suoi sogni di diventare un doppiatore di cartoni animati per bambini. Non sarebbe stato giusto. Poi decise. Con una scusa avrebbe lasciato Adam e avrebbe cresciuto da sola il bambino, magari con l'aiuto dei genitori, se fossero riusciti a capire. Qualcuno bussò alla porta. “ Emily sei caduta dentro? Anche io devo andare in bagno!” - urlò Rose. L a ragazza si alzò, prese la confezione e il test e li buttò nel cestino, poi prese il sacchetto della spazzatura, lo annodò e uscì. Vide la faccia dell'amica stravolta dal pianto. Da poco si era lasciata con Eric, perché aveva scoperto che lui la tradiva con altre ragazze. “ Tutto bene?” chiese discretamente Emily. “ Secondo te? Quel deficiente del mio ragazzo mi fa le corna e a te sembra che io stia bene?”. Non la lasciò nemmeno rispondere e si chiuse in bagno. Lei la lasciò fare. Vide la segreteria telefonica che lampeggiava. Schiacciò il pulsante per cancellare i messaggi, probabilmente erano tutti di Eric che cercava di scusarsi per aver tradito Rose, che l'amava... se solite cavolate. Quel verme avrebbe fatto meglio a sparire per quello che aveva fatto alla sua amica, altrimenti lo avrebbe fatto sparire lei. Aprì la porta per uscire a buttare fuori la spazzatura e si ritrovò faccia a faccia con Adam. Lei nascose subito il sacco dietro alla schiena, come se Adam potesse guardare attraverso e vedere ciò che nascondeva. “ Ciao”- disse lui allegro dandole un bacio. “ Ciao” rispose lei intimidita. Non si aspettava di vederlo subito. “ sono venuto perché volevo farti una proposta. Ti accompagno a portare fuori la spazzatura così ne parliamo”. Mentre scendevano le scale lei cercò di trovare subito un pretesto per litigare e levarselo di torno una volta per tutte. “... quindi dato che Eric tornerà con i suoi genitori...”-disse intanto Adam, mentre Emily buttava velocemente la spazzatura-” pensavo che avremmo potuto... sai no?.... convivere. Certamente dormiremo in una stanza e nella stanza di Eric possiamo, che ne so... Beh, qualcosa ci inventeremo no?” disse tutto contento.

“ Non posso” rispose Emily. Adam rimase sconcertato. “ certo, capisco... Non vuoi lasciare Rose da sola con quello che sta passando...”

“ No” disse ferma Emily- “ non voglio vivere con te. Se andassimo a convivere vuo dire che porteremmo la nostra relazione ad un altro livello, molto più serio e.... io non credo di poter avere un rapporto serio con te”. Adam la guardava a bocca aperta. “ Cosa stai dicendo? Stai scherzando vero? Non sei seria...”. “ Mai stata più seria.” disse senza guardarlo negli occhi. “ Come potremo andare avanti? Tu non hai un vero lavoro e, se Dio vuole, se diventerai doppiatore, sicuramente non riusciremo a sbarcare il lunario. Mi dispiace ma non posso proprio. Come posso stare un ragazzo che si comporta come un bambino?”. Sapeva di aver toccato un nervo scoperto, perché Adam non sopportava di essere ritenuto infantile per le sue passioni e per il suo amato giocattolo. “ Mi stai prendendo in giro? Sono tre anni che stiamo insieme e tu adesso te ne esci che sono un bambino?”- domandò alterato. “ Beh sai com'è “- disse lei- “ Nella vita si cresce...” .“ Già, tu sei brava a sbarazzarti delle cose infantili”. Gli tirò uno schiaffo. Lei gli aveva raccontato la vera storia di Jessie, di come l'ha abbandonata. Corse subito in casa, lasciandolo lì, vicino ai bidoni,e si chiuse in camera. Poco dopo entrò Rose. “ Ho visto cosa è successo dalla finestra del bagno. Non è da te dare di matto così all'improvviso. Cosa c'è sotto? Sappi che non me ne vado via finché non me lo dici”. Allora Emily le raccontò tutto. L'amica impallidì. “ Sei sicura che sia suo?” chiese. “ Assolutamente”- rispose l'altra-” Non oserei mai tradire Adam”. Rose sospirò :” Meno male altrimenti ti avrei cacciato di casa. Ma dimmi. Cosa vuoi fare ora?”. Emily ci pensò. “ Lascerò la facoltà di medicina e andrò a vivere dai miei. Là troverò un lavoro stabile e crescerò il bambino”. L'amica la guardò:” Senti, è stata una boiata lasciare Adam. Di sicuro si sarebbe messo a lavorare da qualche parte e...”. Emily la interruppe: “ Rinunciando così al suo sogno? No non posso chiederglielo”. Detto questo, prese la borsa e uscì dalla stanza. “Dove vai?” le chiese. “ Ho bisogno di una boccata d'aria. Ci vediamo dopo”- rispose. Si stava facendo buio e i lampioni cominciarono a illuminarsi. Ripensò alle parole di Adam, quelle che l'avevano ferita. In fondo aveva ragione. Non era quello che stava facendo? Di sicuro non sarebbe stato un buon padre, troppo sognatore come avrebbero potuto vivere? Era meglio così. I suoi pensieri vennero interrotti da un rumore dietro di lei. Per un attimo pensava che fosse Adam, tornato indietro per chiederle scusa, ma davanti a lei vide solo un energumeno biondo e ubriaco marcio.“Ciao, Eric”- disse Emily cercando di tenersi a distanza- “ Cosa ti porta qui?”. Lui la guardò con occhi arrossati e rispose biascicando:” Rose non mi ama più. Ma io la amo così tanto...hic...voglio chiederle perdohic, perdohic.... scusa... ma lei non mi risponde a telefono”. Cominciò ad avvicinarsi. La ragazza indietreggiando disse:” Lo credo, dopo quello che le hai fatto! Ma cosa vuoi da me?”. Lui mise un braccio sopra la sua testa, sul muro di mattoni, e cercando di bloccarle ogni via di fuga. “ Sai”- disse alitando addosso a lei-” Tu sei la sua migliore amica, magari potresti convincerla a...”. “ Neanche per sogno”- ringhiò Emily. “ Peccato”- disse lui- “ Vuol dire che dovrò convincere prima te...” disse. Mettendole una mano sotto la maglietta. “ NO!” urlò lei cercando di divincolarsi inutilmente. Quel bestione sarà stato il triplo di lei! “ Non preoccuparti”- sussurrò-” Lasciati and....” in quel momento qualcosa colpì Eric sulla nuca. Era Adam con un bastone in mano, rotto per l'urto contro l'omone. Eric si girò, lasciando andare Emily, e scaraventò un pugno sulla faccia di Adam. Dopodiché lo prese a cazzotti nello stomaco, costringendolo a piegarsi, per poi dargli una ginocchiata. Emily accorse per fermare la lite, colpendo Eroc come poteva, così lui le tirò uno schiaffo che la fece cadere e battere la testa. In quel momento per lei si fece tutto buio....

Si risvegliò in ospedale. Al suo fianco Adam la guardava mentre apriva finalmente gli occhi. Dietro di lui c'erano dei mazzi di fiori e dei palloncini a forma di cuore. Cercò di alzarsi a sedere ma si ritrovò subito distesa. “ Non sforarti”- le disse dolcemente Adam- “ Il dottore dice che devi riposare”. Si guardò intorno. “Cosa è successo?” - chiese lei. “ Quando sei svenuta mi sono incavolato così tanto che ho pestato Eric a sangue e adesso è in coma”- rispose. Emily, guardandolo con occhi spalancati chiese:” Davvero?”. “ No”- rispose lui ridendo-” delle persone vedendoci lottare e te a terra hanno chiamato la polizia e un'ambulanza. Per fortuna Eric non vi ha fatto niente”. La ragaza ci mise un po' per realizzare ciò che gli aveva detto. Gli chiese:” Come lo sai? Te lo ha detto il dottore?”. “ No”- rispose-” Rose mi ha detto tutto quando sono salito da te per cercarti. Perché non me lo hai detto?”. Lei lo guardò, con le lacrime agli occhi:” non volevo che tu rinunciassi a tutto per causa nostra, che in futuro ci avresti odiato perché ti abbiamo rovinato la vita facendoti vivere di rimpianti...”. Lui la interruppe:” Rose, brutta testona, come avrei mai potuto farlo? Io rinuncerei a tutto pur di stare con te. Io prometto che amerò per sempre te e anche questo bambino. Perché io ti amo”.

Dopo nove mesi nacque un bel maschietto. “ Come lo chiamiamo?”- chiese Emily.

“ Andy” rispose dopo un po' Adam, tenendo in braccio il fagottino. “ Perché proprio Andy?” chiese lei. “ Perché è la fusione dei nostri nomi. Così quando sarà grande potrà portarci con lui ovunque andrà”. Emily lo fissò per un po'. Adam per un po' resse il suo sguardo ma poi ammise:“ ok ok, è il nome del creatore di “ Woody e mandria”, contento ora?”. “ Sì” disse lei, dandogli un lungo bacio.