Cap.15 Sotto una luna dal colore dei ‘sakura’

< Non riesco a dimenticare quella strega, so che porterà sventura. I suoi capelli bianchi sembravano fuliggine mista a neve, i suoi occhi verdi e attenti, capaci di variare alla luce di colore, parevano scrutarmi l’anima.

Lei era come me, un elemento che non avrebbe dovuto trovarsi lì, sfuggito dai luoghi dove i demoni devono vivere. Le sue unghie aguzze d’animale mal si abbinavano al candore delle sue orecchie. Le sue vesti principesche, la pelliccia morbida, potevano trarre in inganno gli sventurati fiduciosi.

Il coloro dei suoi abiti mi ricordava quello delle foglie d’autunno, nell’insieme sembrava la personificazione delle prime notti d’inverno tra i canneti di bambù.

Mi è parso di sentire in lontananza il suo canto, vuole prendere qualcuno in trappola, lo sento > pensò Kai. Si scrollò un petalo di ciliegio che gli era finito sulle vesti e balzò, scendendo dal davanzale della finestra.

“Stanotte la luna ha il colore dei sakura… Avrei preferito continuare a rimanere solo” disse secco.

“Non desiderereste neanche la compagnia della vostra futura sposa?” domandò una voce maschile.

“Sapevo benissimo che non si trattava del più bello dei fiori, visto che essa già riposa da ore.

Purtroppo riconosco anche il tuo passo ed il tuo odore, Asano” ringhiò Kai.

Il samurai scrollò le spalle.

“Eppure non sembrava dispiacerti quando da ragazzi mi mordicchiavi la caviglia e mi hai spesso invitato nel tuo rifugio segreto a vedere le tue ‘bambole’.

Ho visto l’ultima, quella che tenevi segreta, è inquietantemente umana e somiglia fin troppo al mio… al nostro signore” disse roco. Sospirò e negò con il capo. < Non è più il bambino irriverente che ricordavo, ora davanti a me c’è un uomo dal corpo perfetto >. Si appoggiò alla parete con un braccio.

“Il nostro signore ha una missione per te. Di gran fretta mi ha detto che vuole che tu vada alle pendici della montagna, lì dove ci sono i demoni, vicino alla foresta dove ti abbiamo trovato. So che in questo momento le piogge sono torrenziali ed è pericoloso, ma ha bisogno che tu possa dimostrare che sei un demone purosangue e non un mezzo straniero” spiegò.

< Approfitta nuovamente della luna per leggere, avvolto solo dall’odore delle candele.

Sembra una figura mistica, e lo è. Una creatura degna di stare accanto alla divina forma del mio signore. Certo, uno sembra il male e l’altro il bene, ma so che sono indissolubilmente legati.

Il mio shogun mi ha detto di proteggerlo, che tenerlo salvo sarà il mio futuro modo di dimostrargli fedeltà. Fino a poco tempo fa mi sarebbe sembrata un’eresia, ma il loro legame ora lo percepisco anche io. C’è stato dal primo momento, quando ha fermato la mia mano e mi ha impedito di ucciderlo > pensò.

“Non farò domande. Se questo è il suo ordine, partirò subito” sussurrò Kai.

< Quando per tutti non ero altro che un reietto il mio shogun mi diede una casa, uno scopo…

Per me è stato padre, fratello, mentore e stella polare di ogni mio desiderio > si disse.

“Se non ti dispiace, il nostro signore vorrebbe che ti accompagnassi” disse Asano, posando la mano sulla spada.

“Allora datti una mossa” ordinò Kai. Raggiunse un tavolo colmo di libri e vi posò quello che teneva in mano.

********

Mariko era seduta in riva al lago, guardava delle carpe colorate nuotare tra le ninfee candide.

“Ferma tuo padre. Per quanto tu sia legata a Kai, non provi per lui amore" disse il giovanissimo shogun.

“Per quanto tuo padre Asano sia un samurai fedele, non avrà mai la potenza adeguata per darti in sposa una nobile.

Ti amo, Isshin. Però sono anche più grande di te. Per noi non c'è futuro" gli rispose la figlia dello shogun.

“Mia signora, io…”. Iniziò a ribattere il giovane.

Un anziano samurai, con una bottiglia di sakè legata alla cintola, li raggiunse correndo.

“Mia signora, vostro padre…” gemette. Il suo viso scimmiesco stravolto dall'ansia.

“Parla" ordinò Isshin.

“L'imperatore è giunto con vostro zio, ma non per i festeggiamenti.

Sono apparse prove del fatto che lo shogun abbia ucciso vostra madre col veleno” raccontò il vecchio.

“Non è possibile. Mio padre era in guerra in quel momento" gemette la giovane.

“Mia madre, poi, può confermare sia stata una lenta malattia". Aggiunse il primogenito di Asano.

“Lo so. Sicuramente è opera di magia, ma l'imperatore ha già preso la sua decisione.

Ha condannato a morte il nostro signore. L'esecuzione sarà domani…". Iniziò a spiegare l’anziano.

Il racconto dell'uomo venne interrotto dal pianto e dalle urla della giovane, sostenuta dalle braccia allenate di Isshin.

Cap.16 Le candele del tempo e della passione

Kai impallidì, trovando lo shogun steso davanti a lui, illuminato da delle candele.

< Pensavo che finalmente trovandomelo di fronte avrei avuto il coraggio di gridargli contro. Di dirgli che aveva teso una trappola a me ad Asano, che subodorando la fine ci ha allontanati, invece di permetterci di combattere per lui.

Io sto soffrendo, ma così ha fatto sentire un traditore il suo samurai più fedele! Lo ha distrutto, in questo modo!

Eppure, ora che mi trovo qui, non riesco a dirgli niente. Neanche che sono riuscito, in nome suo, a portare la spada dei demoni della foresta delle cento lacrime di drago e delle mille spade volanti. Solo per fargli vedere che sono un demone completo, ma non per questo non domato > pensò, accarezzando la lama.

Eddard si sciolse la lunga coda, la luce soffusa faceva brillare i suoi capelli castani di un delicato arancione, il demone lupo cadde in ginocchio.

“Chiudi la porta” ordinò lo shogun.

“Uh” sussurrò Kai, annuendo. Fece scivolare le paratie e deglutì, la luce della luna era rosso sangue, ma filtrando dalla finestra riusciva a lambire solo i piedi nudi di Stark.

Kai posò la katana per terra.

< Giuro che con questa lama capace di uccidere gl’immortali, darò una fine di sangue a quella strega. So che è stata lei > pensò.

Lo Shogun socchiuse gli occhi, mentre delle foglie rosse autunnali dell’albero di ciliegio volavano dentro la stanza.

“Mia figlia sarà data in sposa a suo zio. Questo è il verdetto dell’imperatore per mantenere il suo onore” sussurrò roco.

“Mio signore, scappiamo. Vi prego” gemette il demone, dimenando furiosamente la coda.

Lo Shogun negò lentamente con la testa e gli accarezzò la guancia con la mano gelida, dalle dita sottili.

“Ucciderebbero tutta la mia gente, cancellerebbero quest’oasi di pace e mia figlia sarà perduta. Lei è stata già portata via, nella notte. Ora è in viaggio per le terre di suo zio.

Sarà lì già per l’alba di domani” spiegò.

Kai serrò un pugno e colpì sul pavimento.

“Asano farà qualcosa! I vostri samurai…” ringhiò, soffiando. I suoi canini aguzzi brillavano nell’oscurità.

“Sono fedeli. Nel momento in cui io sarò giustiziato, loro non potranno fare niente. Diverranno Ronin e saranno costretti al seppuku” rispose Eddard.

Un gemito di dolore, simile a un guaito, sfuggì dalle labbra del demone lupo.

“Avrei voluto vedere la fioritura del ciliegio con te un’ultima volta, insieme a mia figlia. Sarebbe stata al sicuro al tuo fianco.

Ora non mi resta che un ultimo desiderio” gemette Eddard. Un’unica lacrima solcò il suo viso, la sua figura sembrava delicata nella penombra. Finì di spogliarsi, il suo corpo era sottile, la sua pelle liscia sembrava ambrata alla luce delle candele, e i suoi occhi brillavano di riflessi color oro.

“Cosa, mio signore?” esalò, tremante.

“Te lo dirò domani mattina, prima dell’alba, come ultima cosa. Ora, voglio darti un ultimo ricordo… di noi…” disse lo shogun.

“Baka, non è il momento…” piagnucolò Kai.

Lo Shogun gli posò le mani sulle spalle e lo baciò, facendolo arrossire.

“Sono stato ligio ai miei doveri fino ad ora, ho dato questo corpo solo alla mia sposa. Non ho premiato chi il mio cuore voleva. Mi dispiace solo che Asano non sia qui” disse, facendo stendere l’altro sul tatami.

Kai socchiuse gli occhi, liquidi, dimenando furiosamente la coda, il suo battito cardiaco accelerò.

< Io non ero nessuno, prima di conoscerlo, un’ombra in una foresta di bambù. Gli devo ogni cosa, mi ha donato tutta la mia vita > pensò. Si spogliò e gli si mise a cavalcioni, il suo corpo minuto, ma muscoloso, sovrastava quello di Stark.

*******

“Un giovane lupo era stato raccolto dalla foresta… Ma davanti a me ora c’è uno shinobi.

Il mio unico desiderio, come tuo signore, è di vederti proteggere mia figlia, colei che volevo divenisse tua sposa. Ora che è stata presa, come ultimo ordine, ti dico: riportala indietro ad ogni costo” ordinò Eddard.

< Lo shogun non mi ha mai parlato in questo mondo > pensò Kai, rialzandosi seduto.

Guardò il corpo dell’altro mollemente abbandonato, le sue orecchie fremettero. Si rivestì di fretta e lo aiutò a rivestirsi lentamente, lo fece alzare e gli legò i lunghi capelli morbidi. Aprì il separé e lo condusse fuori dalla stanza, le candele si erano spente.

< L’immagine di questa notte, di quello che abbiamo consumato, rimarrà per sempre impressa in me. Lo vedrò eternamente scolpito nella mia anima steso davanti a quelle candele, così triste e, solo per una volta, mio > pensò.

“Salverò vostra figlia, ve lo giuro. Vi faccio anche un’altra promessa” gli sussurrò all’orecchio, appiattendo le orecchie da lupo sul suo capo.

“Cosa?” domandò lo shogun, mentre scendevano le scale.

“Asano non ha potuto condividere quel momento con noi, ma lo farò giacere tra le mie braccia. Saremo uniti coi nostri corpi in nome del vostro spirito” gli promise il demone con voce inudibile.

“Oh, non ho dubbi tu possa sedurlo. Fallo cadere in una giusta tentazione, mio demone” sussurrò lo shogun. Socchiuse gli occhi e fece un sorriso bonario.

Cap.17 Il candido drago albino figlio della magia

Asano allungò le mani verso il fuoco, sentendo il calore lambire le sue dita callose, mentre guardava le fiamme avvolgere le carcasse dei pesci decapitati, ancora umidi e sporchi di sangue. Socchiuse gli occhi e chinò il capo.

“Avrei dovuto fare seppuku come tutti gli altri. Ora sono un Ronin a tutti gli effetti” disse con voce roca.

Kai si sedette accanto a lui e accavallò le gambe.

“Troverai la morte solo dopo che avremo obbedito agli ultimi ordini del mio signore” disse secco.

Asano corrugò la fronte e chiuse gli occhi, chinando il capo.

“L’unica cosa che mi rincuora è che mio figlio stia potendo dire addio alla madre con onore. Quando torneremo, anche lui, come servo dello shogun, dovrà trovare la morte” sussurrò.

Kai si voltò lentamente e guardò la luce del sole riflettersi sulle acque scure, che sembravano verdastre, coperte in molti punti da uno strato fitto di foglie rosse e arancio cadute. In lontananza, sulla montagna, s’intravedevano i tetti spioventi di legno delle case e dei templi così lontani da sembrare puntini o minuti tratteggi.

“Non sono riuscito ad assistere all’esecuzione. Ha sofferto?” domandò Kai. La sua coda si muoveva sul terreno sporcandosi di terra, dando vita a figure sinuose nel terriccio.

“Ha riconosciuto il tuo ululato di dolore e ha sorriso pensando a te prima della fine. La serenità non lo ha mai lasciato, mentre si toglieva la vita con le sue stesse mani in nome dell’imperatore. Era così candido e puro, sotto il ciliegio spoglio, mentre si feriva a morte salvaguardando il suo onore e il suo popolo” rispose Asano.

Kai gli avvolse la caviglia con la coda e gli sfiorò la mano.

Asano conficcò la spada per terra e corrugò la fronte.

“Cosa fai?” domandò, arrossendo. La sua voce roca aveva una nota acuta di panico.

“Quel corpo è stato mio prima della fine” rispose Kai.

Asano cadde carponi, ansante.

“Non sei riuscito a rispettarlo fino alla fine. Lui ci era superiore…” gemette.

Kai lo guardò negli occhi, le orecchie da lupo ritte sul capo e le zanne d’osso che s’intravedevano attraverso la pelle dei palmi.

“Al contrario, ho eseguito il suo ordine. Una delle sue ultime volontà era che tu mi appartenessi, come avresti fatto con lui” disse.

Asano si slacciò la cintura, sfilandosi la casacca con le mani tremanti.

“Se questo era il suo volere, non posso non concederglielo, avendo già fallito nella sua protezione. Chiuderò gli occhi e tu per me sarai lui fin quando vorrai” giurò. Si genufletté, posando la fronte sul terreno, sporcandosi.

Kai gli posò una mano sul capo.

“Voleva che come demone ti conducessi a una tentazione che ti legasse a me pari alla tua devozione per lui, facendoti giacere più che lieto tra le mie braccia” spiegò.

< Non c’è limite che non varcheremmo per il nostro signore. Fino alla fine del tempo > pensò Asano.

“Allora provaci, lupo” disse, rialzando il capo.

********

Un trillo di campanello risuonò tutt’intorno.

Asano rotolò e posò la mano sull’elsa della spada, si alzò ancora ignudo, brandendola. Si udì una risatina e afferrò l’elsa anche con la seconda mano, facendola roteare.

Un forte odore di ciliegio punse le narici di entrambi, Kai si acquattò a terra ringhiando, teneva la spada tra i denti.

“La strega è qui” ruggì.

“Non v’è onore ad attaccare due guerrieri privi di vestiti e armature” disse secco Asano.

Il fuoco si spense, mentre il ronin riusciva a coprirsi le nudità legandosi intorno alla vita uno strofinaccio bianco.

“In quella creatura non c’è onore” ribatté Kai.

La kyubii fece ondeggiare la campanella, la sua figura s’intravedeva in una densa nebbia biancastra che si stava alzando intorno a loro. Si udì un ruggito e la creatura si tramutò in un titanico drago albino, dai lunghi baffi, zanne acute e scaglie luminose.

La sua figura sinuosa strisciava tra loro.

Asano schivò un assalto mortale di una delle zampe della creatura, mentre Kai lanciava una serie di lame di metallo contro la bestia. Quest’ultime s’infransero contro la colossale dentatura del rettile magico.

Cap.18 Impossibilitato a morire

La luce entrava nello stanzone da una finestra circolare, al posto del vetro era sigillata da della carta bianca e sottile.

Kai guardava davanti a sé con espressione spenta, i capelli spettinati e i vestiti strappati.

“A che pro ho sconfitto la strega? Uccidere il vigliacco che ha voluto la morte del nostro signore non ce lo ha restituito.

Tutti, persino Asano, hanno fatto seppuku. Io ho provato, ma non sono riuscito. Non posso far parte dei samurai neanche nella morte.

Non voglio che Isshin debba farlo al posto mio, è così giovane, ha una vita radiosa davanti a sé. So che la giovane Mariko ama lui, non voglio essere costretto a sposare la mia diletta signorina.

Devo trovare un modo” gemette.

< So che Mariko aspetta il nipote di Eddard da lui. Presto le sue rotondità saranno evidenti. Se penseranno che è mio, lo odieranno come mezzosangue maledetto. Se capiranno che mi ha tradito, verrà disonorata > rifletté.

“Ōkami, tu ti sei piegato al tuo signore, servendo il suo nome. Come puoi giudicare la fedeltà che mi lega al mio?” domandò la strega.

Kai si acquattò a terra e ruggì con forza, abbassando le orecchie.

“Se il tuo signore vuole essere servito attraverso trucchi, sterminando innocenti, entrambi non valete niente e non siete degni nemmeno della polvere che si posa sulla tomba del mio shogun!” gridò.

Da fuori veniva il rumore gorgogliante di un fiume.

Kai stava seduto nella fessura tra il muro ed una serie di scatole di legno. Il viso nascosto tra le mani, il suo respiro era rarefatto ed i suoi occhi erano arrossati.

< Tutti sono riusciti a togliersi la vita, io non ho potuto neanche questo. Nemmeno l’ultimo omaggio ho potuto rendere il mio signore. Maledetto ad essere un demone reietto fino all’ultimo.

La morte sta ridendo di me in questo momento, mentre la mia vita si costella dell’ennesima ingiustizia > pensò. Strinse le labbra ed inghiottì un singhiozzo.

Le scatole erano chiuse da delle corde. L’ambiente, ricoperto di sigilli magici, era perfettamente pulito. L’incantesimo lo rendeva antisettico.

Il pavimento di legno brillava, il bianco delle pareti dove erano affissi i sigilli di stoffa era così abbacinante da abbagliare.

Dei passi sottili risuonarono.

Kai corrugò la fronte, mentre appiattiva le orecchie da lupo sulla testa. Sgranò gli occhi, trovandosi davanti un ramo dai morbidi fiori di ciliegio, di un rosa che risaltava nell’ambiente magicamente sterilizzato.

Si alzò in piedi, cadde pesantemente sulle ginocchia. Il suo viso arrossato era bollente, i suoi occhi umidi di lacrime erano febbricitanti.

“… Shogun…” esalò. Alzò lo sguardo e vide il bambino davanti a lui.

La sua bambola, con le stesse fattezze che avrebbe avuto lo shogun da bambino, sorrideva.

“T-tu… tu hai preso vita… I miei esperimenti… hanno avuto successo” esalò con un filo di voce.

La creazione si sporse e gli porse il ramo. “Non piangere più” lo rassicurò.

Kai gattonò fino a lui e lo abbracciò, spasmodicamente, mentre i petali che cadevano sul pavimento divenivano immacolati, come lavati dalla rugiada.

Attenzione è presente la morte del protagonista. Si toccano tematiche delicate.

Eddard aveva le fattezze di Tony Stark e quindi anche la bambola.

Scritta sentendo: The Fray - You Found Me (with lyrics) + HQ; https://www.youtube.com/watch?v=xMlou7Q0GRE&feature=youtu.be&fbclid=IwAR0bx3GezeBsyTu0DoxzNhnmwYZTB952SjneQRMaM4lilGBjxs1IvTVhSQU.

Tragico epilogo

Occhi neri e vuoti, vacui, risaltavano sulle maschere lattee appese alle pareti di legno, simili a teschi lisci e levigati. Ognuna di esse copriva uno sbiadito sigillo, il pavimento si stava nuovamente sporcando di polvere, che si posava anche su tubi e meccanismi metallici lasciati in giro.

Ovunque vi erano pile di scatole di legno chiuse da delle spesse corde intrecciate.

Kai fissava la sua creazione, la bambola con le fattezze dello shogun.

< Ormai sembra un bambino vero. Ama quando usciamo a fare lunghe passeggiate, gioca al fiume e insegue le farfalle intorno agli alberi.

Sembra promettermi un’altra vita, una diversa possibilità. Potrei scappare con lui al villaggio e nascondermi dalle mie responsabilità. Però lo so che resterò fermo al mio posto > pensò.

“Non era un semplice incubo quello che ti ha destato dal suo simil sonno, vero?” chiese all’apparente bambino.

“Gli dei che mi hanno dato la vita ora chiedono la vostra in cambio” sussurrò il piccolo, stringendosi nel suo morbido kimono. “Ho paura padrone, dicono che è il vostro volere”. La sua voce si era fatta simile ad un sussurro.

“È cosìì infatti” rispose Kai, dimenando furiosamente la coda da lupo.

“Mi lascerete solo?” gemette il ‘giocattolo’ incantato.

Kai lo rassicurò: “No. Ti donerò al nipote del mio signore. Ne erediterà il nome ed il prestigio perduto.

Servilo come avresti fatto con me”.

Il giovinetto chinò il capo.

“La signorina Mariko avrebbe sposato voi se aveste voluto, mio signore. Io avrei potuto servire un vostro figlio” gli fece presente.

si rammaricò.

“Le nozze della principessa si festeggiano sui corpi dei guerrieri fedeli a suo padre. Volete fare in modo che si costruiscano anche sul vostro sangue?” insistette. Guardò Kai accarezzargli la testa con gli occhi liquidi.

“Non è colpa vostra se il destino ha deciso la vostra immortalità. Avete tentato di togliervi la vita come tutti gli altri samurai”.

“Preferisco che la figlia del mio signore sia felice e che non si sappia che il fato avesse deciso avessi sorte di Ronin” mormorò roco Kai. Tossì, avvertendo la gola dolergli. “Orsù, dimmi come potrei fare a compiere il volere divino”.

< Io non ti crescerei come uno schiavo, ma forse avresti sorte anche peggiore. Per me saresti sempre l’ombra del mio shogun. Aspetterei di vederti uomo per riavere quell’amore che mi è stato portato via, di cui mi hanno ingiustamente privato in ogni modo > pensò.

“Da me potrete estrasse una spada capace di spezzare la vita degli immortali. Questo grazie al mistico veleno che la ricopre” spiegò la bambola.

Kai annuì. “Finalmente l’onta di non aver potuto seguire il mio signore nella tomba sarà spazzato via” sussurrò.

< Non avrei mai immaginato potesse esistere una lama avvelenata capace di uccidere gli immortali > si disse.

“Siete proprio sicuro?” lo interrogò il piccolo.

Kai annui.

“Allora procedete” sussurrò la bambola con le fattezze di giovinetto. Il petto iniziò a brillare, mentre il ragazzino cadeva all’indietro.

Kai lo abbracciò, prendendolo al volo e gli posò un bacio sulla fronte. “Tu mi hai consolato, rendendo felice questi ultimi giorni”. Infilò la mano nella luce, il piccolo era immobile e pallido, con gli occhi chiusi. “Solo grazie a te posso andarmene felice” lo rassicurò Kai, estraendo una katana dalla lama viola.

La luce si spense, mentre Kai si puntava la lama alla gola.

“Datemi un nome, almeno, prima di lasciarmi” lo implorò la bambola. Era di nuovo ritta in piedi e lo guardava con occhi supplicanti.

“Crane” esalò Kai. La lama affondò nella sua carne, il sangue schizzò tutt’intorno, macchiando il pavimento.