Loki era  in sala macchine ed era  impegnato  a discutere  con Scott davanti ai  dati del computer  principale.
”Allora?”Chiese Kirk .
“Brutte  notizie , l’energia della barriera  a  deteriorato i  crisitalli di  dilitio. “Lo  informò  Loki.”Non  potremo neppure  uscire  dalla  barriera per  come stiamo  messi  ora.”Confermò  Scott,scuotendo il capo demotivato.
 Aveva un aria  mogia.L’astronave che per  lui  era  come  una figlia era  malata e  lui  non aveva  gli  strumenti per  curarla.
“Non  avevo  scelta.”Si  giustificò  Kirk .”Suggerimenti?”
”Dobbiamo  trovare degli  altri  cristalli  di  dilitio .”Rispose Scott  in tono  categorico .
“L’unica  nostra speranza  è il pianeta sotto  di  noi.”Aggiunse Loki .”Inoltre  è  imperativo  capire  la  natura  della barriera energetica. Se è  artificiale  , come  mi pare  evidente,  chi  l’ha  creata ,per quale  motivo  e  quale fonte di  energia la mantiene attiva!”
”Ho  lasciato  Spock  sul ponte   a scandagliare  il pianeta con  i sensori appena sappiamo  qualcosa  sbarcheremo  sul pianeta.”Li  rassicurò  kirk . “Continuate a studiare  il  problema  io  torno  sul ponte.”Si  congedò. 

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Quando il  turboascensore si  aprì sul ponte di  comando,  Kirk  ebbe una brutta sorpresa. Il  visore principale era  occupato da un bird  of Prey .
“Ci hanno  seguito  attraverso  la  barriera. “Lo informò Spock in tono  neutro.
Non era  il  tipo  da “te l’avevo  detto “, ma  lo  pensava.La sicurezza di  Kirk  nel  suo  sesto  senso  vacillò.
”Ma hanno  avuto  quello  che si  meritavano.” Aggiunse Uhura  con  un sorriso  malizioso.
La nave era  immobile nello  spazio  ,orbitava intorno  al pianeta dalla parte  opposta alla loro .”Sicuramente anche loro  hanno sperimentato l’esaurimento  dei  cristalli  di  dilitio.”Confermò il  vulcaniano .
”Mal  comune mezzo gaudio .”Commentò il  capitano.
Spock  inarcò un sopracciglio per  il  disappunto.”Tipico proverbio  terreste...uhm ..lascia perdere .Piuttosto la superficie del  pianeta ci  riserva qualche  sorpresa  un pò più piacevole?””Direi  di  si!Due cose  fondamentali . Un giacimento di  dilitio , non molto importante  , ma dovremo ricavarne a sufficienza per ricostituire  le nostre riserve.”Kirk  battè il pugno  sul  bracciolo  della poltrona.La fortuna  lo  assisteva di  nuovo .”E poi  c’è il mistero  della piramide.”Aggiunse Spock ignorando le manifestazioni  esuberanti  del  suo  collega.”Piramide?”Kirk  rimase a bocca aperta mentre  l’inquadratura sul  visore  cambiava . Sepolta  tra  la vegetazione  spiccava  una monumentale piramide di  pietra .”Pazzesco!””Per  una volta  , il  termine  mi  sembra azzeccato!”Concordò  Spock  con  un leggero  sarcasmo  tipico dei  vulcaniani.”Quindi questo  ritrovamento  conferma la nostra  ipotesi  che  un qualche tipo  di  civiltà  abia abitato il pianeta  in passato .E quella  piramide  probabilmente  ne  è  la vestigia! “Ipotizzò Kirk .Spock  annuì “.Qualcuno  deve scendere  alla miniera di  dilitio , Scott, con te   Sulu  che  baderai  alla sua sicurezza.Io  e Loki , esploriamo  la  piramide ,tu  Uhura verrai  con noi ,una linguista  potrebbe farci  comodo .Spock  tu invece monitorerai i klingon e se muovono anche solo un baffo….””Cosa farò?”Kirk  si  chiese se  la domanda di  Spock  fosse  ironica o seria. Si  strinse nelle spalle  .Inutile iniziare  una discussione con  lui in questo momento aveva ben  altre  priorità.”Mi  fido .Fai  quell o che ritieni  necessario .Ora  la  nostra  priorità  è  sopravvivere..”Concluse  facendo  cenno  a  Uhura di  seguirlo  nel  turboascensore.°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°° 

Drentac  non riuscì più  a trattenersi .”L’avevo  detto  che  non dovevamo seguire  gli  umani .
”Sbottò.
Nel  momento  stesso in cui  lo  disse  si  accorse di  aver  commesso  un errore  fatale  perchè il  suo  iroso  e  sanguinario  capitano gli  avrebbe tagliato  la testa senza complimenti per darla  in pasto  al  suo  cane bavoso. Ma  oggi  Drugan  era  più  clemente  del  solito , forse a causa della situazione disperata in cui  versavano.Si  limitò  a ringhiargli  contro  mostrandogli  i  denti  marci .
“Alla fine  vinceremo  noi .”Affermò  con sicurezza e  per  suggellare  la sua  convinzione  ingollò un bicchiere  di  vino  di  sangue  che  gli  colò  disgustosamente  sulla divisa.
“I federali  si  sono  teletrasportati  sul pianeta.”Li  informò  timidamente  uno  dei  suoi  tirapiedi  che  non voleva  interrompere  la discussione tra  capitano  e secondo ufficiale  , ma  non aveva  scelta. Era una  notizia troppo  importante.
”E  noi  dietro  di loro !”Dichiarò Drugan  soddisfatto.
”Però  si  sono  divisi . Hanno  teletrasportato  due  gruppi  sul pianeta.”Precisò il  sottoposto .
Drugan  riflettè, voleva la gloria.Voleva  l’enterprise ,ma aveva fatto male  i conti .ma forse c’era ancora una possibilità .
“Voglio sapere cosa  hanno in mente. Non credo  che  gli  umani  attaccheranno , sono  ridotti inermi  come  noi.Quindi  scenderemo  sul pianeta anche  noi .Io guido una squadra e tu  Drentac l’altra.”Decise Drugan.
Si  era  una buona idea.Conoscendo Kirk ,lui sicuramente era  la.Se non poteva riportare  l’enterprise come trofeo  di  guerra avrebbe riportato  la testa di  Kirk.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

  “Eccoci .”Scott indicò  l’imboccatura  di  una   caverna.
Si  erano  teletrasportati in una radura  lui, ,Sulu  e due  uomini in maglietta rossa armati  di  fucile phaser.Si  vedeva  l’entrata  di una grotta che probabilmente era  l’ingresso  dellla miniera. Scott  non si  sentiva tranquillo .Sapeva che anche  i  klingon avevano bisogno  del minerale.L’idea era entrare , scavare e tagliare  la corda.Il  più in fretta possibile!
” Speriamo  ce  ne abbia lasciato un pò.”Commentò  Sulu riferendosi  agli  alieni  che avevano  abitato  il pianeta  millenni  orsono . La  miniera che  si  inoltrava  in profondità nella  montagna. Gli  uomini  della sicurezza  in maglietta rossa si piazzarono  all’imboccatura  della caverna,mentre  lui  e  Scott  entravano  nelle viscere  della  montagna.
“Ce  ne basta  poco .”Lo  rassicurò  Scott  azionando  il  suo  tricorder  per  analizzare  i  minerali , mentre  Sulu  faceva luce  con la  torcia.
”Abbastanza per supportare  i nostri  cristalli  destrutturati ,poi  quando  raggiungeremo  una base spaziale  aggiusteremo  i  motori. “Aggiunse  l’ingegnere.
”Bene,voi  state  in guardia vi .Non mi  fido  dei  klingon.”Gridò   Sulu  ai  suoi  uomini  e fece  strada a Scott.
Prima facevano  e  prima  se  ne andavano. 

Scott stava scavando la roccia  con  un laser specifico per  quel  compito  e accumulava il  minerale scavato  nell’apposito  contenitore. Doveva  riuscire a d estrarre  abbastana dilitio  per  portare  l’enterpise  fuori  dalla  barriera  e  per  renderla  di  nuovo operativa  in caso di un attacco  dei  klingon.Il  pensiero  lo  aveva  appena sfiorato  che la sua  attenzione  fu  richiamata dal  chiasso che proveniva da  fuori  della  miniera.
“Sono  qui!”Era  la voce  di uno  degli uomini  della sicurezza che  Sulu  aveva lasciato  di  guardia  ed era chiaro  a cosa si  riferisse.
“I  klingon .E’  chiaro  che vogliono  sottrarci  il  minerale  .Ne hanno  bisogno  anche loro .”Ne dedusse  Sulu sfoderando il  suo  phaser.
“Sto  facendo  più in fretta che  posso , ma  non posso fare  miracoli ...neppure  io!”Replicò  Scott  continuando  ad  armeggiare  col phaser.
Era dura da  ammettere  ma questa volta la sua tattica di raddoppiare  il  tempo necessario per il  lavoro in modo  da far  bella figura quando  ci  riusciva nella metà , non gli  sarebbe tornata  utile.
“Continua a concentrarti sul  tuo  lavoro  ai  klingon ci pensiamo noi.”Lo  rassicurò  Sulu. 

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Strisciando nei  corridoi  che si facevano  sempre  più stretti  e  claustrofobici  avevano  raggiunto la sala di  controllo  della  piramide. Le  pareti  erano  coperti da  computer che  rilevata la loro  presenza  , quasi  magicamente si  riattivarono. I tre  non riuscirono  a trattenere  la  loro  meraviglia di fronte a quella tecnologia così  antica  , ma  così  superiore  alla  loro .
”Incredibile questi  computer sono  ancora attivi  dopo  tutto  questo  tempo.Parliamo  di  centinaia di  migliaia di  anni.”Esclamò Uhura  allibita.
”Tuo  marito morirà  di invidia  quando  gli  racconterai  cosa  abbiamo  visto  qui  sotto .”Commentò Loki con un sogghigno .I  comandi  dei  computer  erano in scrittura  iconiana .Non c’era dubbio  su  chi  avesse  costruito  questi  prodigi  della tecnologia..”Uhura comincia a tentare  una decriptazione dei comandi.Dobbiamo trovare quello  che disattiva la barriera.”Ordinò Kirk .Era giunto il  momento  di  mettere da  parte  la  meraviglia e  iniziare   a pensare seriamente  a come affrontare  la  situazione in cui  si  trovavano . Loki iniziò  a  registrare  informazioni  col  suo  tricorder.”Questi  dati  sono  di  inestimabile valore storico .”Spiegò .Dopo un pò si  interruppe  perplesso  a causa  di  qualcosa che aveva visto comparire   sul  monitor del  suo  strumento.”Non siamo soli .”Annunciò  agli altri  due.”I  klingon?”Kirk  tirò  subito  fuori il  comunicatore.  Ma ebbe  una brutta sorpresa.”Non c’è  comunicazione .Il  segnale è schermato .Non posso  contattare  l’enterprise.”Tirò  fuori   il  suo phaser . “Uhura ,loki diamoci  da fare  .Forse  non abbiamo  molto tempo .”I klingon erano alle loro  calcagna ma avrebbero avuto  quello  che si meritavano°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°