01 Chelsea.

Più la osservo, più dettagli noto nella parete di fronte ai miei occhi. Eppure non riesco a sopportare la vista di qualcosa di più complesso delle lievi venature del muro, del modo in cui la vernice, così vecchia da non essere più bianca, ma grigia, mette in rilievo i puntini del gesso decorativo, vecchio di almeno vent’anni.

Non sopporto nulla. Mangio perché devo, ma per il resto, credo siano almeno tre giorni che mi trovo in questo stato semi vegetativo, ad osservare il muro contro cui è poggiato il mio letto.

È uno spettacolo desolante e, quando non ne posso più, mi porto le coperte sopra la testa e lascio che il nulla mi catturi, sperando di non fare incubi.

Un incubo, per essere precisa.

Fino a tre giorni fa, avevo una vita incredibilmente pacifica e non avevo mai vissuto troppi dispiaceri. È vero, sono cresciuta senza madre, ma ero troppo piccola e non me ne ricordo. Ho solo una foto a mostrarmi com’era, oppure mi posso guardare allo specchio.

Da lei ho preso tutto, tranne i capelli e il fisico. Mentre lei aveva una bellissima chioma riccia di capelli biondi, io ho i capelli castani e lisci e, mentre lei era meno formosa, anche subito dopo aver partorito, io sono un po’ più in carne. Eppure, nonostante queste differenze, io e lei eravamo uguali. Stessa forma degli occhi, sebbene non sabbia se anche i suoi avessero la stessa sfumatura color malva, stesso viso ovale, stesso naso, stessa bocca, con il labbra carnose e ben delineate e stessa altezza.

Siamo così simili che, per una vita, mio padre mi ha convinta che, indossando i suoi vestiti smessi, stessi benissimo.

Parliamo di pantaloni a vita alta, maglioni a coste e un sacco di altre cose degli anno ’80.

Ero convinta di stare bene con me stessa, sebbene sentissi di essere diversa, ma pensavo che fosse solo per il fatto che mio padre è un pastore anglicano e che sono cresciuta all’interno della chiesa, in un ambiente religioso e morigerato.

La mia vita è cambiata quando ho conosciuto Meredith O’Connel, una bellissima ragazza dai capelli rossi con cui condivido il bagno.

All’inizio mi intimoriva, perché andava in giro per i corridoi come se le appartenessero, con sicurezza e forza. Dopo averci parlato un po’, mi sono sentita ancora più inferiore, ma non perché lei abbia fatto qualcosa per farmi sentire così, ma semplicemente perché mi sono resa conto che mi sarebbe piaciuto essere come lei.

Erano passate un paio di settimane quando, finalmente, ho preso coraggio e le ho chiesto se potevo uscire con lei. Effettivamente, non mi aspettavo che dicesse di sì. Pensavo che mi avrebbe squadrata con un espressione disgustata in volto e avrebbe detto di no, che non ci facevo niente con lei.

Invece lei mi ha guardata, quasi con pietà, ma non per la persona che sono, ma per quello che ho sempre pensato fossero vestiti che mi stavano bene.

L’ho vista sgranare gli occhi e dispiacersi, quando le ho detto che, effettivamente, erano proprio vestiti appartenuti a mia madre, proprio come aveva detto lei.

Ora posso ammettere, in tutta libertà, che tutto il mio look era pessimo. Non che sia un’esperta di moda ora, ma dopo il suo corso intensivo, ho capito che genere di cose mi stanno bene senza farmi sembrare una pornostar.

Dopo quella serata surreale, dopo che mi sono lasciata andare a domande anche piuttosto private e non capisco come sia potuto succedere, la mia vita al campus è migliorata notevolmente.

Non venivo più guardata come un alieno o una cavia da laboratorio. Mi sono sentita uguale a tutti gli altri, finalmente invisibile e non più continuamente osservata e sbeffeggiata.

Meredith mi ha aperto gli occhi su molte cose, mi ha aiutata a rimettermi in sesto e a conoscere meglio me stessa.

Ho scoperto che mi piace prendermi cura di me stessa, di quei piccoli dettagli che solitamente sembrano insignificanti, ma che in realtà fanno la differenza, eccome.

Abbiamo iniziato dai capelli.

Il biondo paglia è stato sostituito da un bel castano e anche la permanente, che mi aveva ridotto i capelli in condizioni pessime, è stata eliminata.

Certo, non ho più i capelli lunghi come prima, perché il parrucchiere è stato costretto a tagliarmene via un bel pezzo, ma ammetto che ora sono decisamente meglio e più facili da gestire.

Inoltre, sono finalmente riuscita a liberarmi di quei fastidiosissimi occhiali.

Quasi non ci credo, ma le lenti a contatto sono di una comodità unica. Ho sempre pensato che mettersi qualcosa negli occhi fosse dolorosissimo e Meredith ha dovuto insistere parecchio prima di riuscire a convincermi ad andare dall’ottico, per farmi dare le lenti giuste per me.

Non smetterò mai di ringraziarla per quello che ha fatto per me, sebbene scoprire la vera me stessa abbia procurato problemi su un fronte che avevo sempre pensato sicuro.

Mentre la mia vita scolastica procedeva alla grande, a casa, da mio padre, le cose hanno iniziato ad andare sempre peggio.

All’inizio erano piccole critiche, cosa stupide, ma poi è diventato sempre peggio, tanto che andare la Domenica in chiesa non era più un piacere.

Durante il sermone, c’erano sempre una o più frecciatine al mio indirizzo, frasi costruite ad arte per farmi sentire una peccatrice, una serva del demonio.

Mio padre ha cercato di convincermi in tutti i modi a lasciare il college e tornare a casa, a ricominciare ad indossare i vestiti che ho chiuso in un paio di scatoloni e messi in soffitta. Ha cercato di annullarmi, riportarmi sotto quello che lui riteneva il suo controllo, l’ordine giusto delle cose.

Io ero sua figlia, SUA, e dovevo solo fare come mi veniva detto.

Volevo bene a mio padre, pensavo fosse un sant’uomo, uno di religione, devoto, ma ho scoperto, in un paio di mesi, che la sua era solo una farsa, una maschera che nascondeva una bestia.

Il culmine della follia lo ha raggiunto il giorno dopo quello del Ringraziamento.

Non so se sia stata la “santità” del giorno o un ultimo, disperato tentativo di non mostrare il suo vero essere ad impedirgli di rovinare il 24 Novembre, ma non avrei mai immaginato che si sarebbe accanito in quel modo contro di me, credevo di averla “scampata”.

Gli volevo un bene sincero, era la persona che più amavo e rispettavo al mondo, e il suo tradimento, la sua violenza, hanno lasciato una profondissima ferita dentro di me, un baratro che non so come fronteggiare, perché io sono solo una debole e stupida ragazza che, da sola, non è in grado di affrontare il mondo.

Il fatto che, tranne che per andare in bagno, io non mi sia più alzata da questo letto, dopo che, non so come, ci sono arrivata, è una prova lampante di quanto io sia debole ed inutile e di quante preoccupazioni dia al prossimo.

Meredith mi è stata vicina. Non m’importa che per la religione lei stia commettendo dei peccati, avendo dei rapporti sessuali prima del matrimonio, per me andrebbe santificata. Dovrebbero farle una statua o qualcosa di simile, perché dubito che un'altra persona si sarebbe comportata allo stesso modo.

Per fortuna ho avuto lei a cui chiedere aiuto, che ha avuto la brillante idea di mandare Adrian, uno degli amici di suo fratello.

Non pensavo che esistessero ragazzi così imponenti, ma allo stesso tempo belli, perché, nonostante tutto quello che mi ha detto Meredith su di lui, non posso negare che sia di una bellezza sconvolgente. Lei lo ha definito un Bufalo, un termine che ha sentito da Kayla, una ragazza che conosco a malapena, ma trovo che sia molto adatto.

Quel ragazzo è davvero alto, anche se non come i suoi amici, e ha una quantità di muscoli spaventosa, tanto che mi sono chiesta, la prima volta che l’ho visto, come faccia a non avere il collo taurino.

Come se ciò non bastasse, ha un viso davvero troppo bello, sormontato da occhi di uno colore strano, grigio-blu mi è sembrato, ma non mi sono mai soffermata troppo sul suo aspetto, intimorita da quasi tutto il genere maschile, in particolare da quelli che hanno praticamente tatuato sulla fronte la parola GUAI.

Eppure sono stata davvero felice di vederlo e ho lasciato che mi aiutasse a rimettermi in piedi e, dopo aver recuperato tutte le mie cose, perché in quella casa sapevo già di non voler tornare mai più, ho lasciato che mi accompagnasse alla sua macchina, tenendomi saldamente per il gomito

Prima di quel momento, non avevo mai lasciato avvicinare così tanto un uomo; Mai, ma gli ero così dannatamente grata, non solo per l’aiuto, ma per non avermi giudicata e non aver fatto caso al mio pianto disperato.

Allontanarmi dalla casa in cui sono cresciuta è stato un sollievo, ma anche estremamente doloroso, lacerante.

Tutta la mia vita l’ho vissuta tra quelle pareti. Ho giocato in salotto e ho imparato a fare il pane al melone insieme alla governante in quella cucina. Ho fatto tutto lì e non è stato facile capire, realizzare, che quei giorni felici e spensierati non torneranno più.

Il naso inizia a pizzicarmi, mentre altre lacrime mi scivolano lungo le guance.

Eppure credevo di averle finite.

Ho pianto più di quanto pensavo fosse possibile ed ero convinta che i miei occhi non potessero più produrre alcun liquido.

Li sento gonfi, pesanti ed affaticati. Ogni volta che sbatto le palpebre, mi sembra che qualcosa stia raschiando il tessuto delicato, provocandomi intense ondate di bruciore.

Non mi sono mai sentita così male in vita mia.

Dei rumori, dall’altra parte del muro alle mie spalle, mi fanno rizzare a sedere.

Fino a pochi secondi fa regnava il silenzio, dato che in tutto il complesso credo che ci siamo solo noi, e ora sento uno strano chiacchiericcio arrivare dalla camera di Meredith.

Mi sembra arrabbiata, sebbene non riesca a sentire le parole che pronuncia.

Subito dopo, segue la voce di un ragazzo.

Immediatamente sento un ondata di panico sommergermi.

E se fosse mio padre? Se fosse venuto a cercarmi qui? Che cosa dovrei fare? Rimanere qui e sperare che non mi venga a prendere?

Sì, potrei fare così, ma se dovesse fare del male a Meredith per colpa mia? Non me lo perdonerei mai.

Con le gambe che tremano e il cuore che batte a mille, esco da sotto le coperte e mi infilo le mie comodissime ciabatte rosa shocking e, con passo malfermo, entro in bagno, cercando di fare meno rumore possibile.

La porta che conduce nella sua camera è leggermente socchiusa e nel buio della stanza si vede una sottilissima striscia di luce che filtra.

Con attenzione, spingo la porta, fino a creare uno spazio abbastanza largo per poter sbirciare dall’altra parte.

Temo che il rumore del mio cuore possa sentirsi anche all’esterno, perché mi sta assordando, tanto batte in fretta.

Quello che vedo mi lascia senza parole.

Meredith, la bellissima e fortissima ragazza che conosco, sta piangendo tra le braccia di un ragazzo che non conosco, ma che la tiene stretta con estrema dolcezza, come se volesse sollevarla da qualsiasi problema e farle da scudo con il proprio corpo.

Mi chiedo se non sia il ragazzo con cui mi ha detto che va a letto, ma la sua voce, rotta dal pianto, mi paralizza.

Non avrei mai voluto sentirla o vederla stare così male.

“Aveva paura ad andare a casa per il Ringraziamento, ma non ne ha voluto sapere di venire da Josh e Kayla. Sapevo che sarebbe finita così. Avrei dovuto insistere di più!”

Mi sembra di assistere a qualcosa di estremamente privato ed intimo, sebbene riguardi anche me, ma quello che più mi sconvolge è il senso di colpa.

Per la prima volta, vorrei liberarla dalla sofferenza che percepisco nella sua voce, ma sapere di non poterlo fare, che sta così perché non sono stata abbastanza lungimirante, è davvero doloroso.

Richiudo la porta, perché non voglio e non posso assistere alla sofferenza di Meredith, inoltre è un momento privato tra loro due e non voglio mettermi in mezzo, creare ancora più problemi.

“Stupida, stupida, stupida!”

Mi ripeto queste parole per un bel pezzo, appoggiata contro la mia porta del bagno, ora chiusa.

Come ho fatto a non pensarci, a non capire che lei, che in tutti i modi ha dimostrato di tenere a me e di considerarmi un’importante amica, avrebbe sofferto della mia situazione?

Perché sono stata così stupida ed egoista?

Avrei evitato tutto ciò se le avessi dato retta, se non mi fossi intestardita e non avessi deciso di fare di testa mia, convinta che mio padre non potesse essere il mostro che in realtà è.

Avevo avuto il sospetto che non fosse più l’uomo che conoscevo, il mio papà amorevole, ma non pensavo che davvero sarebbe arrivato a tanto, non un uomo di chiesa.

Invece lo ha fatto e al solo pensiero la guancia ricomincia a bruciarmi.

Non so per cosa essere più addolorata; se per il suo comportamento, se per la sofferenza che ho causato a Meredith o se per quello che ho scoperto, il segreto che, per tanti anni, mio padre ha avuto con me, la menzogna nella quale sono cresciuta.

Forse è tutto l’insieme e, stavolta, non posso chiedere a Meredith di aiutarmi. Non posso causarle altro dolore, altre preoccupazione. Ora riguarda solo me e le risposte devo trovarle da sola.

Non so da dove cominciare, dove chiedere, dato che sono senza lavoro e, se non mi do una mossa, i soldi che ho messo da parte finiranno presto.

La prima cosa da fare sarebbe trovarsi un lavoro, ma non h nessun tipo di esperienza. Non so fare nulla di particolare e non so quante persone siano disposte a dare un lavoro ad una persona senza la minima esperienza.

La seconda da fare, una volta ottenuto il lavoro, trovare qualcuno in grado di aiutarmi, anche se non saprei nemmeno da che parte iniziare.

Per quello che ne so, potrebbe non chiamarsi più MarySue e non vivere più qui a Denver, ma io la devo trovare, devo sapere perché se n’è andata, perché mi ha abbandonata, lasciandomi con un uomo del genere.

Perché sì, la cosa più sconvolgente di tutte, è stato scoprire che mia madre, che credevo sepolta nel cimitero poco fuori Denver e sulla cui tomba vado a portare i fiori ogni domenica, non è mai morta. Lei è viva, da qualche parte, e ora voglio sapere come ha potuto abbandonare sua figlia.

Eccoci quì, con il primo capitolo di questo nuovo libro e dove iniziamo a conoscere un po' meglio Chelsea, rivivendo, sebbene da lontano, quello che è successo con suo padre. Come ho anticipato, cercherò di portare questo libro in contemporanea con l'altro e, se riuscirò ad aggiornare una volta a settimana, è molto. Ovviamente l'altro ha la precedenza e, se non dovessi aggiornare, è perché proprio non sono riuscita a conciliare il lavoro con la scrittura. Spero che il capitolo vi sia piaciuto e spero di leggere al più presto le vostre impressioni. KissKiss 

02 Adrian

Se c’è una cosa che odio, sono le festività.

Tutti sorridono, tutti si scambiano gli auguri, ma per cosa?

Niente ha valore nel mio mondo.  Non i compleanni, non la Pasqua o il Ringraziamento.

Ancora meno la festività che ci sta travolgendo in questi giorni.

Forse una volta il Natale aveva senso, dopotutto, per i cattolici, rappresenta la nascita del figlio di Dio, ma oggi non è altro che un’occasione per partecipare a “feste” insulse e sbandierare ai quattro venti la propria ricchezza. O povertà, a seconda dei casi.

Ogni anno, puntualmente, mi ritrovo a partecipare a ricevimenti sontuosi in compagnia di persone che odio e di cui non mi importa nulla. Persone la cui sola presenza fa nascere in me il desiderio di renderle profondamente infelici.

Il tema è la ricchezza, l’abbondanza, e io, in questo ambiente frequentato da persone prive di qualsiasi etica, ci sono cresciuto.

Ho imparato quale fosse il mio posto molto presto, mio padre me lo ha mostrato chiaramente, ma mi è sempre andato stretto e non ho mai avuto nessuna intenzione di  fare quello che lui avrebbe voluto  facessi.

Avrei già dovuto iniziare a lavorare con lui e avrei dovuto accettare il fidanzamento che aveva programmato per me. Avrei dovuto accettare di sposare una ragazzina superficiale nata solo per essere data al miglior offerente, come un animale per il macello.

Me ne sono tirato fuori, ma prima le ho mostrato cosa il futuro le avrebbe riservato.

Le sue lacrime non mi hanno commosso. Non potrei mai provare nessuna pietà per qualcuno che accetta passivamente le decisioni degli altri e poi si pente delle proprie azioni.

Mio padre  non aveva messo in conto che non sarei mai stato una pedina nelle sue mani e, rovinargli qualsiasi piano, è diventato il mio passatempo preferito. Ormai nessuno dei suoi “amici” altolocati vuole vedermi. Tengono le loro preziose figlie lontane da me, come se fossi un mostro pronto a divorarle.

Forse è così, visto quante giovani ragazze ho spezzato nel corso degli anni, ma il mio comportamento non è mai indiscriminato. Hanno avuto ciò che meritavano e, sul momento, sono state più che felici di prendere ciò che davo loro. Peccato si aspettassero molto più di quanto io avessi intenzione di dare, la mente obnubilata dall’idea di accalappiare un marito ricco.

Se potesse, il bastardo cancellerebbe il mio nome dal registro di famiglia.

Diseredare il proprio figlio, significherebbe ammettere un fallimento e lui, questo, non lo può accettare.

Non sia mai che Bruce McLeor, futuro senatore degli Stati Uniti d’America e aspirante presidente, ammetta di aver fallito in qualcosa.

Può tollerare tutto, nessuno scandalo è troppo per lui, ma diseredarmi ufficialmente è una cosa che non si può permettere e io godo immensamente nell’essere la sua spina nel fianco, la macchia nera sulla sua apparente immacolata vita.

Cerca in tutti i modi di tenermi lontano dai “guai” come li definisce lui, ma la verità è che vuole evitare l’ennesima brutta figura. Come se potesse veramente riuscire ad impedirmi qualcosa.

Sono dall’altra parte della grande sala da ballo in cui si sta tenendo la festa di Natale, un occasione dove tutte le personalità più in vista di Denver si riuniscono, ma io non ho occhi che per quel maledetto ipocrita del mio vecchio. Lui e quella sgualdrina della mia matrigna, che potrebbe tranquillamente essere mia sorella maggiore.

Chastity Brian, adesso McLeor, era una modella di lingerie per Victoria Secret che ha teso un bell’agguato a mio padre, mentre usciva dall’ufficio.

Potrebbe sembrare un incontro da film d’amore, ma io in queste cose non credo. Sono tutte cavolate.

Guarda caso, lei si trovava di fronte all’ingresso del grattacielo e le si era spezzato un tacco. Non sapeva cosa fare, poverina, così ha chiesto aiuto alla “prima” persona che è passata lì vicino, Bruce McLeor. È stato amore a prima vista.

Avrei anche potuto far finta di crederci se non fosse stato che la gonna, praticamente inguinale, che indossava, lasciava vedere il bordo delle calze autoreggenti che spesso e volentieri usava per le sfilate.

Come so tutte queste cose?

Semplice. Ho assistito a tutta la scena.

Ero uscito dalle porte girevoli alcuni secondi prima del mio vecchio e il suo sguardo mi è saettato addosso con cupidigia. Gli occhioni azzurri, sapientemente truccati di nero e oro si sono incupiti e mi hanno fatto una radiografia completa, soffermandosi sul cavallo dei pantaloni.

L’ho ignorata, perché il suo interesse palese non mi ha fatto nessun effetto, ma mio padre c’è cascato in pieno o forse ha capito perfettamente che cosa stava cercando Chastity e gli è stato bene.

Alla fine non sono fatti miei e, al momento giusto, quando la sua campagna politica sarà al culmine, ad un passo dal raggiungimento del sogno di una vita, allora uno scandalo enorme, di quelli impossibili da arginare, si abbatterà su di lui, rovinandolo per sempre. Fino al allora, Chastity rimarrà al suo fianco. Mi serve lì.

La sgualdrina indossa un costosissimo, quanto volgare, abito rosso, che lascia scoperta tutta la schiena flessuosa, e porta i capelli castani raccolti in un’acconciatura complicata.

Non posso vederla in viso, ma so che gli zigomi sono troppo truccati e che le labbra, recentemente rifatte, spingono verso fuori, in un’espressione perennemente imbronciata.

Bruce McLeor, invece, nel suo completo nero con il cravattino, non solo è di una decina di centimetri più basso, ma è anche evidentemente sovrappeso. La differenza tra i due coniugi è abissale e tutti sanno che Chastity non è altro che la moglie perfetta da poter sfoggiare in questo tipo di occasioni.

Allontano lo sguardo dai due, che stringono mani e si aggirano tra li ospiti come se fossero stati loro ad organizzare tutto.

Come ogni dannatissimo anno, siamo nuovamente a Broomfield, al Chateaux at Fox Meadows, in questa dannatissima sala con il pavimento in parquet e il gigantesco lampadario dorato da cui scendono candidi drappi di seta.

L’anno scorso, in uno degli uffici al piano superiore, mi sono scopato la figlia dell’ormai ex Sindaco di Denver. Un’altra poverina che sperava di riuscire ad accalappiarmi.

È successo un mezzo pandemonio quando è saltato fuori, ma come al solito, nessuno ha osato dirmi niente. Tanto, a cosa sarebbe servito?

Sono anni che faccio come mi pare, portando vergogna sul  nome della mia famiglia e tutte quelle stupide cose che ti dicono per cercare di farti sentire in colpa.

Eppure io, il mio nome lo voglio distruggere, cancellare dagli annali della politica e della cerchia di Denver.

Mio padre deve pagare per quello che ha fatto, per il modo meschino in cui si è comportato tutta la vita, per aver portato mia madre alla morte.

Non so chi odio di più, sinceramente.

Forse lei, perché non può più rispondere delle sue azioni, perché nella sua debolezza ha deciso di farla finita, buttandosi dalla terrazza della villa in cui vivevamo a Los Angeles.

Non le è importato di quello che si sarebbe lasciata alle spalle quando ha deciso di saltare. Non le è importato che per tutto il tempo io sia stato su quel dannato balcone, cercando di convincerla a scendere dalla ringhiera.

Avevo solo dodici anni quando mi ha guardato con gli occhi ormai spenti e mi ha detto: “ Mi dispiace!”, prima di lasciarsi cadere nel vuoto alle sue spalle.

Ne avevo ancora dodici quando mio padre che cercato di dare tutta la colpa a lei e a me, dicendomi che era depressa e che non aveva mai superato la mia nascita. Che suo padre, mio nonno, prima di darla  in sposa, lo aveva avvertito del carattere debole della figlia.

Bruce McLeor ha cercato di passare da innocente ai miei occhi quando io sapevo benissimo cosa accadeva tra le mura più private della villa.

Un ragazzino di quell’età non dovrebbe mai sentire la propria madre urlare e piangere, ma è proprio quello che è successo e in qualche modo, sapevo che, se avesse voluto, mia madre avrebbe potuto ribellarsi ed andarsene. Era lei a non volere la libertà.

La sua vita sarebbe stata molto più semplice e felice se quella domenica del Luglio 1990, in piedi sull’altare, avesse detto di no e si fosse rifiutata di sposare un uomo che non amava, scelto dalla sua famiglia a tavolino.

Invece  Simone Pruitt/Mc Leor ha scelto di morire piuttosto che prendere in mano la sua vita.

Ecco perché ho deciso che distruggerò la famiglia McLeor e la Pruitt. Non importa sopra chi dovrò passare, quanta sofferenza arrecherò a chi si troverà sulla mia strada. Mio padre perderà ogni sogno di gloria, vedrà la propria ambizione distrutta,  e rimarrà il misero denaro a tenergli compagnia, mentre mio nonno, l’ormai vedovo Pierre Pruitt, perderà anche quello e non gli rimarrà assolutamente nulla da portarsi nella tomba.

Si ritroverà solo, senza nessuno ad aiutarlo.

Ecco, se c’è una cosa che odio quanto l’ipocrisia delle festività, è soffermarmi a ragionare sul perché sono diventato il bastardo che sono.

Non c’è bisogno di uno strizzacervelli per capire perché mi comporto come faccio e perché detesto così tanto le donne. Certo, il corpo femminile mi piace e anche parecchio, ma non si riduce tutto alla mera questione fisica. Per me, il sesso, oltre che un piacevolissimo diversivo, è anche un modo per punire quelle donne che sono attratte da me per il mio aspetto fisico o per il denaro che possiedo.

Quelle che mi cercano, vogliono qualcosa da me, tutte vogliono qualcosa, nessuna è disinteressata, quindi non mi faccio nessuno scrupolo a prendere quello che mi viene spontaneamente offerto. Non  è un mio problema il perché lo fanno o se dopo che mi sono rimesso i pantaloni loro scoppiano a piangere.

Ognuna ha quello che si merita e sì, sarò anche un bastardo, ma non ho mai fatto promesse. Effettivamente, sono uno da poche parole.

Non mi perdo mai in chiacchiere inutili e, quando apro la bocca, spesso e volentieri, soprattutto se sono in compagnia dei miei amici, esce un linguaggio da scaricatore di porto che non ha nulla a che vedere con la classe sociale in cui sono cresciuto.

Guardo l’orologio che porto al polso e un gemito mi sale alle labbra. Sono solo le otto e mezzo e sono qui già da un paio di ore.

Ho salutato tutti, parlato del più e del meno con le persone con le quali mi interessava interagire, ma sinceramente, vorrei proprio andarmene.

Mando un messaggio a Ryan, un mio amico del College e aspetto che mi risponda, prendendo al volo un calice di champagne dal vassoio di un cameriere che mi è passato vicino.

Devo proprio ammettere che nell’ultimo anno sono cambiate davvero moltissime cose.

Ryan, adesso lavora come pediatra in uno studio in periferia, si è sposato, cosa che ancora fatico a credere, ed ha un pargolo di un paio di mesi. Stanno passando tutti assieme il Natale a casa di Josh, un altro amico.

Lui, come me, ha sempre fatto parte dell’elite, ma si è recentemente liberato dei suoi familiari dopo che hanno provato ad incastrarlo con la polizia per una storia di denaro riciclato.

Era uno dei miei compagni di uscita, uno in grado di divertirsi senza ubriacarsi e che con le donne ci ha sempre saputo fare. Recentemente si è fidanzato con la migliore amica della moglie di Ryan, con la quale ora convive.

Ammetto che sono due tipe abbastanza in gamba, due che se solo avessi osato avvicinarmi, mi avrebbero fatto vedere i sorci verdi, ma ancora non riesco a credere che in meno di dodici mesi due miei compari siano passati dalle stelle alle stalle, per così dire.

Prima era tutto un divertimento. Serate passate ai bar, bevendo, scherzando e rimorchiando se ne avevamo voglia. Ora è tutto cambiato. Entrambi, appena finito di lavorare, rientrano dalle rispettiva compagne e sembrano dannatamente felici di essersi rinchiusi in una gabbia.

Rimaniamo solo io e Dave, il mio compagno di appartamento.

Dopo quasi cinque anni, mi sembra ancora così strano vivere con qualcuno, per di più in un appartamento piccolo, se paragonato alla villa in cui sono cresciuto.

Avrei potuto avere la mia casa, esattamente come Josh, che aveva il suo appartamento privato in centro, ma per una volta, volevo sentirmi un ragazzo qualsiasi, non il figlio del giudice McLeor.

Quindi, quando ho deciso di entrare alla DU, ho messo un annuncio per cercare un compagno d’appartamento. Nessuno si è presentato o ha chiamato.

Poi, durante gli allenamenti di football, ho conosciuto Dave, che abitava in una stanza dove condivideva il bagno con una ragazza. Si era iscritto all’ultimo minuto e gli era toccata quella sistemazione, dalla quale non vedeva l’ora di scappare.

Mi ha detto di non poter contribuire con molto, dato che la sua famiglia non era per nulla benestante e, per la prima volta, ho incontrato qualcuno che non mi stava chiedendo niente, che non aveva la più pallida idea di chi io fossi.

La simpatia è stata automatica e abbiamo trovato un modo per far funzionare la convivenza.

Non è stato semplice, perché io ero abituato a farmi lavare ed inamidare persino le mutande, ma ce l’abbiamo fatta.

Io ora passo le mie giornate tessendo il cappio che, pian piano, si sta stringendo attorno al collo delle mie vittime e Dave, lui, incredibilmente, ha appena superato l’esame per diventare agente di polizia.

Il vibrare del cellulare mi distoglie dai pensieri.

È il via libera di cui avevo bisogno.

Passare la serata in mezzo ad una famiglia felice non è esattamente il mio ideale di divertimento, ma se sono sopravvissuto al matrimonio di Ryan, posso sopravvivere ad una riunione di famiglia. Mi basterà tenere la bocca chiusa il più a lungo possibile, così non sarò tentato di rovinare la serata a tutti.

Odio vedere la gente che sorride. Non so mai se la felicità sia vera o finta. Solo la tristezza è reale, non si può mascherare, nemmeno con un sorriso.

Gli occhi non mentono mai e quando sono tristi, hanno un fascino perverso che mi scalda e mi fa sentire vivo, reale.

Ho sempre l’impressione di star vivendo una fantasia, una vita a metà e non so perché.

È tutto molto insoddisfacente e so che non potrò trovare realmente il mio posto fino a quando non avrò distrutto per sempre Bruce McLeor.

Ecco quì i nostro Adrian, un personaggio cupo, infelice, che ha un unico motivo di esistenza, la vendetta. Cosa ne pensate? 

03 Chelsea.

Alle volte mi sento davvero patetica.

In due settimane, io non sono riuscita a vedere nemmeno l’ombra di un lavoro, mentre Kayla, santa Kayla, me lo ha trovato nell’arco di due minuti.

È successo tutto a Capodanno.

Non avevo nessun’altro posto dove andare, ma prima ancora che avessi la possibilità di interrogarmi su quello che avrei o meno fatto, Kayla mi aveva già inclusa al loro tavolo, come se ormai fossi parte della loro famiglia.

Devo davvero ammettere che è una ragazza eccezionale.

Vuole bene in modo sincero a tutti e si vede che stravede per il cucciolo di casa, il piccolo Nathan.

Ogni volta che può, lo prende in braccio e lo vezzeggia come se fosse la cosa più meravigliosa del mondo.

È triste da ammettere, ma ha trattato anche me con la stessa delicatezza.

Non mi ha chiesto nulla di mio padre, non c’era curiosità nel suo sguardo, voglia di sapere, solo accettazione. Lei mi ha presa per quella che sono e, ciò che è successo, non ha davvero importanza per lei, sebbene abbia fatto di tutto per avvicinarsi a me e risolvere i miei problemi.

Per qualche motivo, gliel’ho permesso. Stavamo giusto parlando dei propositi per l’anno nuovo, quando senza il minimo imbarazzo, mi ha chiesto che cosa avessi intenzione di fare, se avevo intenzione di trovarmi un lavoro.

Ha sondato il terreno, scoprendo che cosa mi piace, quello che so fare e dopo nemmeno dieci minuti, avevo un colloquio di lavoro al Blue Moon, il locale dove sia lei che Bianca hanno lavorato lo scorso anno.

Mi sono presentata il mattino successivo, il due gennaio, e mi sentivo come un cucciolo spaurito. Non sapevo cosa dire, come comportarmi, se avrei dovuto fare qualcosa, dimostrare le mie capacità, rischiando di fare una figuraccia oppure se avrei solo dovuto rimanere ferma come una bella statuina, presentarmi e sperare in un miracolo.

La prima cosa che ho notato, entrando dalla porta di metallo, come quella dei Night Club, è stato l’aspetto contrastante dell’intero posto. In un primo momento, mi è sembrato che il legno dominasse. C’era un enorme bancone di legno scuro, perfettamente tirato a lucido e, dietro esso, una specie di libreria per alcolici, posta davanti ad uno specchio, che rifletteva i colori accesi delle varie bottiglie.

Le pareti erano ricoperte di pannelli di legno, stesso materiale dei tavolini e delle sedie.  Quando ho sollevato lo sguardo, mi aspettavo di vedere travi spesse e scure, invece sono rimasta molto sorpresa nell’individuare un soppalco di metallo, fatto di sbarre di ferro, con attaccati faretti e globi riflettenti di tutti i tipi.

Non ho faticato affatto a capire come mai il locale abbia così tanto successo, sia come bar sportivo, che come disco-pub.

Owen, il proprietario, mi è venuto incontro non appena mi ha vista.

È uno omone grande e grosso, con una bella pancia prominente, ma un viso tondo e solare. Ha la testa calva al centro, le orecchie un po’ a sventola e gli occhi scuri.

È una via di mezzo tra un tedesco che ama la birra e l’Orso Yogi.

Mi ha fatto immediatamente una buona impressione. Mi ha stretto la mano con delicatezza, ma con una presa decisa e mi ha sorriso con fare rassicurante.

“Io sono Owen e puoi tranquillamente darmi del tu. Niente formalismi. Kayla mi ha detto che stai cercando un lavoro e sai cucinare. Se sai preparare alette di pollo alla paprika, enchildas di pollo, panini di vario genere e fare i nachos con le varie salse, allora mi sarai più che utile.”

Sono davvero rimasta sorpresa dal semplice menù che, non per presunzione, ma so di poter preparare ad occhi chiusi.

Per qualche motivo, mio padre ha sempre amato la cucina messicana ed è sempre stato una buona forchetta.  Cucinare era il mio compito, insieme a tenere la casa pulita, come una vera donna di casa,

Se ora mi guardo indietro, mi rendo conto di quanto tutto ciò fosse estremamente sbagliato. Ho dovuto toccare il fondo e sbatterci la faccia per aprire gli occhi e rendermi conto della realtà.

“Sì, certo. Sono piatti che conosco molto bene.”

“Perfetto. Cucinami qualcosa, per favore. La nostra cuoca, Jillian, al momento è in vacanza. Ha lavorato durante tutte le festività e si merita un po’ di tempo con la famiglia. Vieni. Ti faccio vedere la cucina.”

Mi ha presa completamente alla sprovvista, ma l’ho seguito ugualmente oltre il bancone, dietro una porta di legno, fino ad un locale completamente  bianco.

Ogni singola superficie,  dai piani di lavoro alle ante dei mobiletti, erano di un  bianco accecante.

Credo che una qualsiasi cucina professionale dovrebbe avere un aspetto simile.

Appena entrata, subito alla mia destra,  ho individuato il classico bancone su due piani dove si mettono i piatti pronti per l’uscita.

Alla mia sinistra c’èra la cella frigorifera e uno scaffale ricolmo di farina, zucchero e tutti quei generi di prima necessità che non necessitano di un ambiente refrigerato.

Al centro, un ripiano da lavoro in marmo bianco e in fondo, a sinistra, i fornelli, due forni e due immensi lavelli di acciaio inossidabile.

“Accidenti.”

Non ho potuto fare a meno di ammirare la pulizia e l’ordine estremo che mi circondava.

“Sì, Jillian è fissata con l’ordine e non posso fare a meno di ringraziare il giorno che è arrivata.  Sono ormai sei anni che lavora per me e non mi ha mai dato un problema. Ora vorrei che avesse un po’ di riposo e aiuto in cucina. Se in questi giorni di assenza riuscirai a cavartela, considerati assunta.”

Stavo per dirgli che frequento il college, quando mi ha stoppata con un sorriso.

“Kayla mi ha detto che sei una studentessa, per cui non ti chiederò più di quattro sere alla settimana. In ogni caso alle undici solitamente chiudiamo la cucina, per cui anche in quelle sere non farai troppo tardi.”

Mi ha dato una pacca fin troppo forte sulla schiena e mi ha mostrato dove trovare tutto il necessario e mi ha lasciata da sola a spadellare. Ho trovato tutti gli accessori con estrema facilità, segno che la regina della cucina è una donna pratica e abituata a cucinare avendo tutto sotto mano, ma in ordine.

All’inizio ero un po’ tesa, non sapevo bene come muovermi, ma appena ho iniziato a sentire odore di soffritto, la mia testa si è snebbiata ed è diventato tutto estremamente semplice e immediato.

La verità, è che ho sempre amato cucinare.

Placava il mio animo, saziando la sete di qualcosa che fosse solo mio. Per qualche motivo, non ho mai fatto sapere a mio padre che amavo cucinare. Forse, inconsciamente, sapevo che il mondo in cui vivevo non era così idilliaco come credevo e temevo che, per qualche assurda ragione, mi facesse pesare quel piacere.

Ho cucinato come non facevo da parecchio, con il sorriso stampato sul viso e, di quello che ho preparato, alla fine non è rimasto nulla. Owen ha spazzolato ogni cosa. Sul piatto, sono rimaste solo le ossa delle alette, private anche dalla loro stessa cartilagine.

Nelle vaschette di plastica che usano per le salse dei nachos, non è rimasta nemmeno l’ombra di pomodoro o formaggio.

All’inizio non sapevo se gli sarebbe piaciuto il menù, così mentre mangiava, sono tornata in cucina e ho pulito, riportando tutto al suo “originario” splendore.

Owen mi ha dato il suo benestare subito dopo e mi ha chiesto, se per i pochi giorni che rimangono delle vacanze invernali, potevo lavorare anche all’ora di pranzo, gomito a gomito con l’altro cuoco, Theo.

Sono tornata nella mia stanza stremata e mi sono messa a studiare. Tra una cosa e l’altra sono rimasta molto indietro.

Non è che ne avessi tantissima voglia, ma visto che iniziando la mia nuovo vita di studentessa lavoratrice il tempo da poter dedicare a questo genere di cose si sarebbe ridotto notevolmente, ho deciso di comportarmi in maniera responsabile.

Stamattina mi sono svegliata di buon umore e mi sono preparata con estrema calma dopo aver studiato ancora un paio di ore.

Mi aspettavo di veder comparire Meredith, che quando non sta vagabondando per la città, con quello che, ne sono sempre più convinta, credo sia il suo ragazzo, viene a chiamarmi per andare a fare colazione nella caffetteria all’angolo.

Si sono fatte le dieci senza che nemmeno me ne accorgessi, ma della mia amica nemmeno l’ombra.

Così mi sono preparata con tutta calma, prestando particolare attenzione all’abbigliamento. Non devo essere elegante, dopotutto devo solo cucinare, ma non voglio nemmeno apparire sciatta e, soprattutto, ho paura che dovrò fare tante ore in piedi e quindi mi sono affidata alle mia scarpe da ginnastica color verde acceso.

Prendo un profondo respiro e sollevo lo sguardo dal marciapiede, puntandolo sull’insegna al neon attualmente spenta.

C’è scritto Blue Moon in caratteri semplici.

Prima di perdere il coraggio, varco nuovamente la porta di metallo.

Il locale è quasi del tutto vuoto, tranne per alcuni signori seduti al bancone e un ragazzo accasciato su uno dei tavolini. Sta dormendo beato.

Ha i capelli scuri che gli ricadono sul viso, ma non sono abbastanza lunghi da nascondere i tratti decisi della mascella e la gobba sul naso. Anche da seduto, sembra enorme, tanto da avere l’impressione che la “piccola” sedia su cui è seduto stia per cedere.

Allontano lo sguardo dalla figura addormentata e mi avvicino al bancone, dove c’è una ragazza girata di spalle.

Ha lunghi capelli biondi, così chiari da sembrare quasi bianchi, raccolti in una coda di cavallo, che mette in evidenza il collo sottile. Indossa una canottiera bianca e posso vedere un tatuaggio scendere dalla sua spalla sinistra lungo il braccio.

Si volta prima ancora che sia riuscita a raggiungere il bancone e mi sorride, amichevole.

Ha gli occhi azzurri pesantemente truccati di nero, ma non ci sono tracce di rossetto o cose simili.

Sta strofinando energicamente un bicchiere, flettendo elegantemente il braccio. Mi perdo alcuni secondi ad osservare la rosa nera tatuata sulla spalla e poi le sorrido  a mia volta. Non so perché, ma questa ragazza mi sta simpatica.  Sembra una ragazza decisamente alla mano, dolce, ma allo stesso tempo determinata.

“Tu devi essere Chelsea. Owen mi ha detto che cucini benissimo. Io sono Lesley. Se hai bisogno di qualcosa, io sono qui. Ti ho preparato l’armadietto numero quattro. Dentro c’è un grembiule e tutto quello di cui avrai bisogno.”

Mi fa l’occhiolino e abbassa drasticamente la voce, tanto che mi devo avvicinare per sentire quello che dice.

“Scusami, ma non mi posso allontanare. Aaron sta dormendo e di questi ubriaconi non mi fido. Prima porta a destra, mentre ti cambi, chiuditi dentro. Essendo uno spogliatoio unico, potrebbe entrare qualcuno inavvertitamente.”

Mi indica la basculante di legno che ho attraversato ieri e rapidamente faccio il giro del bancone per entrare nel corridoio buio dalle pareti spoglie.

Trovo lo spogliatoio senza problemi e mi chiudo la porta alle spalle.

Ci sono una serie di armadietti numerati, un paio di panche di legno e una porta che, immagino, porti al bagno.

Prendo il grembiule dall’armadio e osservo titubante la retina per capelli. Spero davvero che non sia necessario metterla. Mi sono fatta una treccia apposta per non perdere capelli e ho bloccato quella che una volta era una frangetta, di lato.

Mi vesto rapidamente e lascio tutte le mie cose, tranne il cellulare, nell’armadietto.

Dopo quello che è successo con mio padre, se sono senza il cellulare mi sento come persa, vulnerabile, quindi lo porto sempre con me, come una sorta di portafortuna.

Appena esco dallo spogliatoio, trovo Owen ad aspettarmi.

Mi guarda da capo a piedi, ma non con sguardo lascivo, semplicemente di curiosità. Scoppia a ridere quando vede che ho la retina tra le mani.

“Non ti servirà quella. Se tieni i capelli raccolti non sei obbligata a metterla. Vieni, ti presento Theo.”

Mi precede in cucina e non mi resta che assecondarlo.

Mi aspettavo di trovare tutto perfettamente ordinato, invece la cucina è nel caos e l’odore di sugo al pomodoro permea l’ambiente.

“Theo, c’è la ragazza di cui ho parlato. Molla un secondo quell’arrosto, che avrà bisogno di ancora venti minuti di cottura e vieni a presentarti.”

Rimango molto sorpresa dal tono amichevole che usa.

Un uomo sulla quarantina, con un viso sorridente sbuca da dietro Owen e mi guarda con curiosità.

“Se vali la metà di quanto ha detto questo qui, allora andremo d’accordissimo.”

Credo che in teoria avrebbe dovuto essere la sua presentazione, perché il capo gli da uno scappellotto e fa volare via il cappello da chef che nascondeva un cranio pelato e lucido come una palla da bowling.

“Presentati come si deve.”

Theo, rivolge un occhiata di fuoco ad Owen, ma quando si gira verso di me, sta sorridendo.

“Mi chiamo Theodor, ma tutti mi chiamano Theo. Puoi chiamarmi così anche tu.”

Mi tende la mano e mi affretto a stringerla.

“Io sono Chelsea. Piacere!”

Mi lascia andare rapidamente e si rivolge nuovamente all’omone che, con la sua mole,  ingombra buona parte dello spazio utile.

“Ora, fuori di qui. La cucina ti è interdetta all’ora di pranzo. Solo perché Jillian ti permette di entrare in cucina a spizzicare di tanto in tanto, non significa che io farò lo stesso. Fuori di qui e lasciaci lavorare.”

Owen sorride e mi supera rapidamente, lasciando me e Theo da soli.

Senza più niente ad ostruire la vista, posso osservare meglio il mio “collega”.

È alto e magro. Indossa una casacca da chef bianca con il colletto alla tailandese, che gli casca addosso troppo larga, e un paio di jeans consunti, anche loro decisamente abbondanti.

Non ha un filo di barba e si possono tranquillamente vedere gli zigomi scarni e appuntiti.

Eppure, nonostante ciò, mi sembra una persona molto gioviale.

“Se mi dice che cosa devo fare, io mi metto subito al lavoro!”

La mia voce suona titubante, ma è proprio così che mi sento. Sono un pesce fuor d’acqua.

Questo decisamente non è il mio ambiente e non ho mai cucinato per altre persone, con tempi da rispettare e così via.

Ho paura di combinare un disastro.

Lui mi rivolge un’ occhiataccia, ma mi fa l’occhiolino.

“Dammi del tu, tutti ci diamo del tu. Owen è un tipo a posto e, non tarderai a scoprirlo, il Blue Moon per molti di noi è una seconda casa. Per Owen siamo una grande e allargata famiglia e non c’è posto migliore dove lavorare.”

Dopo di che inizia a darmi un compito dietro l’altro.

Facci avanti e indietro per la cucina, espletando una mansione dietro l’altra.

I piedi iniziano a farmi male ben presto, ma non mi sono mai sentita così realizzata.

Sto facendo qualcosa per me stessa, per guadagnarmi da vivere e non dover più dipendere da nessuno, meno che mai da mio padre.

Il dolore al momento non è difficile da sopportare, perché mi sento realmente e totalmente libera.

Per la prima volta, inizio a credere di potercela fare.

Vedo uno spiraglio.

Eccoci finamente con la storia di Chelsea. L'ho lasciata davvero troppo in sospeso, ma finire la storia di MEredith e Logan aveva la precedenza. Chissa come evolerà la vita di Chelsea da questo momento in poi e, soprattutto, come i nostri due protagonisti, che al momento vivono vite completamente opposte, inizieranno il loro avvicinamento. Chissa quale sarà il comune denominatore. Vi aspetto entro il weekend per il prossimo capitolo e spero che questo vi sia piaciuto.

04 Adrian

Se ci ragiono sopra, la mia intera esistenza è una non vita.

Quest’anno prenderò la laurea, sebbene credo sia una fortuna non mi abbiano cacciato dopo il secondo anno, ma i miei voti non sono decisamente alti.

Si può dire che pagarmi il college sia stato uno spreco di denaro, ma quello che ho imparato in questi cinque anni forse mi aiuterà a crearmi una vera vita.

Al momento le mie giornate sono scandite in modo monotono.

Mi alzo, controllo sul pc le quotazioni, vado in palestra, vado a lezione, rientro e passo buona parte del pomeriggio facendo treding online. Vendo e compro azioni in base all’andamento del mercato.

Mi piace avere ancora più soldi di quanti già non abbia e sono particolarmente bravo a capire come andrà la borsa.

Ho iniziato a farlo come passatempo, ma più analizzavo gi schemi e più diventavano precisi i miei pronostici.  Sono in grado di prevedere il rialzo o il ribasso delle quotazioni, vendendo nel momento migliore e acquistando quando tutti non vedono l’ora di sbarazzarne per avere un profitto. Inoltre ho qualche conoscenza importante e sono piuttosto bravo a scucire informazioni, anche perché  in molto pensano che ingraziandosi me, si ingrazieranno anche mio padre.

È stato allora che ho elaborato il piano perfetto e il trading non è più stato solo un fruttuoso passatempo, ma anche un modo perfetto per raggiungere il mio obiettivo.

Lentamente, ma inesorabilmente, sto minando le fondamenta dell’Azienda di mio nonno. Aspetto solo il momento giusto per distruggerlo completamente.

La Pruitt International Inc è un’azienda che da sempre produce componenti meccanici e mezzi usati nell’edilizia.

Le gru e i carrelli elevatori che si trovano nei porti mercantili? Opera della Pruitt.

Le ruspe che si possono vedere nei cantieri stradali? Sempre una produzione Pruitt.

Mio nonno si è accaparrato, anche in modo discutibile, tutti gli appalti di quel genere.

Fornire materiali alle imprese e alla nazione è il suo Business personale, il suo territorio.

Nessuno osa sfidarlo, anche se ormai è vecchio, la sua reputazione è quella che fa andare avanti la baracca, perché quell’incompetente di mio zio non è all’altezza della fama dell’azienda.

 George Pierre Pruitt IV è il primogenito di Marie Pruitt, la mia ormai defunta nonna materna.

Io non l’ho nemmeno conosciuta, è morta prima ancora che mia madre si sposasse, lasciando il marito ad occuparsi dei figli ancora adolescenti.

Mia madre, beh, è finita come è finita, mentre quell’idiota di George è diventato il burattino di Pierre III. È stato messo a capo dell’azienda, sotto il diretto controllo del consiglio di amministrazione, dove non può fare danni.

Non ha potere decisionale su nulla. È solo la faccia dell’azienda, la copertina di qualcosa di marcio.

Non provo nessuna pena per mio zio, per il modo in cui finirà una volta che avrò portato a termine la mia vendetta. L’ignoranza non è una scusa.

Una volta che sarà tutto finito, finalmente sarò libero dal giogo machiavellico in cui sono nato.

Non avrò pace fino a quando la crudeltà e la manipolazione di cui la mia famiglia è diventata maestra non sarà  distrutta dalla radice.

Non sono una bella persona, non mi illudo del contrario, ma mi rifiuto di diventare come mio padre, come mio nonno, che non hanno rispetto per niente e nessuno.

Mi sto decisamente abbassando al loro livello, ma non meritano nessun genere di pietà. Hanno distrutto la vita di mia madre, l’unica persona a cui ho mai davvero voluto bene e per questo la pagheranno.

La vendetta non la riporterà indietro, lo so, ma a dodici anni ero un ragazzino impotente, mentre ora ho le chiavi del destino di quella gente nelle mie mani e loro nemmeno lo sanno.

L’odio mi ribolle nelle vene feroce ogni volta che sono obbligato a stare in presenza di uno di loro, esattamente come in questo momento.

Sono le otto di sera e il cocktail party per festeggiare la nomina di mio padre per la carica di senatore, finalmente ufficiale, è ormai entrato nel vivo.

Mi trovo nuovamente nella sala del Chateaux at Fox Meadows e non vedo l’ora di scappare. Se non fosse per le informazioni che sono riuscito a reperire, non sarei mai venuto in questo posto.

Ho dovuto assistere ad un discorso disgustoso sull’importanza della famiglia e del rispetto, come se il mio vecchio conoscesse anche solo il significato di una di quelle parole.

Ho fato fatica a guardarlo. Più tempo passa, più la sua vista mi rende nervoso, ansioso, bramoso di vendetta.

I tempi però non sono maturi e una mia mossa ora sarebbe assolutamente inutile.

L’unica cosa che mi da la forza di sopportare questa tortura è sapere che tra non molto ho appuntamento con i ragazzi al Blue Moon. C’è la prima partita del nuovo anno e non ho nessuna intenzione di perdermela, per quanto sarà una serata decisamente strana.

Logan, l’amico di gioventù di Ryan, ha da poco avuto un incidente in macchina e ha perso la memoria.

Questa, è la prima volta che esce con noi da quando è stato dimesso e sarà difficile parlargli come se non lo conoscessi, come se non fossi al corrente del suo segreto.

In teoria avrei dovuto dimenticarmene, soprattutto perché non sono fatti miei, ma quella peste di Meredith, la sorella di Ryan, ha un non so che di indimenticabile anche quando sembra sul punto di volerti uccidere.

Sinceramente non so come sia la loro situazione, ma dalla faccia che aveva l’ultima volta che l’ho vista al campus, non credo se la stia passando bene.

Non sono fatti miei, quindi sono andato dritto per la mia strada.

Meredith non è affar mio. È solo la sorella minore di un mio caro amico, nonostante abbia un carattere completamente diverso da quello che il fratello crede.

Ogni volta che parla di lei, è come se stesse tessendo le lodi di un angelo un po’ scorbutico, ma posso confermare che è tutto tranne che un angelo, quella ragazza.

Ha un temperamento acceso e, se si irrita, un linguaggio decisamente scurrile.

Mi piace pensare che, al contrario di quello che lei stessa ha detto, non riuscirebbe mai a sedurmi, ma forse è chiedere troppo.

Non sono certo che la mia amicizia con Ryan mi impedirebbe, se si presentasse l’occasione, di metterle le mani addosso.

È una gran bella ragazza, una di quelle che non ti chiede nulla dopo averci scopato, insomma, quello che mi piace di più.

Per mia fortuna, non credo proprio che lei sia interessata a fare sesso con me e ciò mi sta più che bene.

Motivo per cui non me la sono sentita di biasimare Logan per esserci cascato ed ho tenuto la bocca chiusa. Non ne ho parlato con nessuno, nemmeno con lui.

Facendo attenzione a non rimanere invischiato in qualche stupida conversazione, me la svigno da questa specie di enorme villa per eventi.

Prima di salire sulla mia Infiniti G37, la mia auto sportiva nera, mi levo giacca e cravatta. Mi piacerebbe indossare una maglietta normale, ma se mi sfilassi la camicia qui nel parcheggio, probabilmente, finirei su qualche stupida rivista accusato di atti osceni in luogo pubblico.

Alle volte i giornalisti esagerano e, da quando mio padre si è messo in testa di diventare un personaggi pubblico, mi seguono ovunque.

Come se io avessi qualcosa a che fare con la campagna elettorale.

Odio che stia cercando di usarmi per attirare simpatie, giocando al ruolo del papà perfetto.

Sfreccio a tutta velocità tra le strade di Denver, certo di aver seminato qualsiasi paparazzo in cerca di uno scoop.

Le luci blu al neon dell’insegna del Blue Moon mi danno immediatamente sollievo. Questo è uno dei pochi posti in cui mi posso rilassare.

Il locale è sia un pub sportivo, che un disco-pub nei weekend, il personale è gentile e amichevole e servono una birra davvero eccezionale: appunto la Blue Moon, da cui il locale ha preso il nome.

Il parcheggio circolare è strapieno di auto, ma io ho il mio parcheggio personale.

Leggermente distante dall’ingresso, ma di fronte al vicolo che separa il locale dall’edificio di uffici che sta lì dietro, il mio parcheggio è sorvegliato dalla telecamera di sicurezza che controlla l’ingresso posteriore e l’uscita d’emergenza.

Una volta spento il motore, mi libero della camicia, sostituendola con una maglietta color antracite e un giubbotto decisamente meno appariscente del cappotto.

L’aria è gelida e il respiro si condensa in nuvolette argentate.

Secondo il termometro della macchina ci sono solo 4 gradi, quindi non mi sarei mai aspettato di sentire un rumore provenire dal vicolo.

Mi giro dopo essere sobbalzato e socchiudo gli occhi per mettere a fuoco lo spazio semibuio.

Faccio un paio di passi avanti, pronto a difendermi in caso qualcuno avesse voluto farmi del male, ma rimango davvero sorpreso nell’individuare una persona chinata, intenta a dare da mangiare ad un gattino spaventato che, non appena si accorge della mia presenza, si gira a guardarmi e mi soffia.

“Lo stai spaventando.”

Per la prima volta mi rendo conto che la persona che ho davanti è una ragazza, ma non una sconosciuta, bensì una persona che conosco.

“Chelsea?”

Sono davvero sorpreso di vederla qui, ancora di più nel vedere che indossa uno dei grembiuli del Blue Moon.

Lei gira la testa di scatto, gli occhioni spalancati dalla sorpresa.

“Oh, Adrian. Ciao. Mi hai spaventata. Pensavo fosse Theo!”

Rimango impalato a fissarla mentre lei torna a concentrarsi sul gattino bianco che si stava strofinando sulle sue ginocchia.

“cosa ci fai qui?”

Lei non mi degna di un’occhiata.

“Ci lavoro, non è ovvio?”

Con questa ragazza niente è ovvio.

 Non me la immagino a servire ai tavoli. Mi sembra troppo impacciata e, di sicuro, non è il tipo di ragazza in grado di gestire le attenzioni indesiderate di certi clienti.

All’improvviso si alza e si gira a guardarmi, la testa leggermente inclinata di lato.

“So quello che stai pensando e no, non faccio la cameriera. Lavoro in cucina.”

La osservo in silenzio, senza nulla da dire.

Non ho mai conosciuto una ragazza così strana.

È come un’ingenua suora mancata.

La sua innocenza è disarmante e il modo in cui si comporta con me è sconcertante.

Nonostante quello che è successo, ogni volta che ci troviamo faccia a faccia è come se non fosse successo nulla e non riesco a capirla.

Non che per me abbia qualche importanza, ma il suo modo di comportarsi mi incuriosisce.

È completamente diversa da qualsiasi persona io abbia mai conosciuto.

Nessuno sa esattamente che cosa è successo il giorno che Josh mi ha chiesto di andare a prenderla a casa del padre, altrimenti sono sicuro che qualcuno me l’avrebbe fatta pagare.

Ho l’impressione che in molti si metterebbero a proteggere questa ragazza se qualcosa dovesse ferirla.

Basta pensare a come sono intervenuti immediatamente quando ha avuto bisogno di aiuto.

“Beh, io ho da fare.  Ti saluto.”

Sono quasi di nuovo in strada quando la sua voce mi richiama.

Mi volto ed è ancora ferma dove l’ho lasciata, le braccia abbandonate lungo i fianchi, i capelli scuri raccolti in una treccia laterale.

“Cosa?”

“Grazie!”

Sento la fronte incresparsi. Non capisco. Per cosa mi ringrazia? Non ho fatto nulla per lei.

La vedo sorridere gentilmente, sollevando le spalle con noncuranza.

“Per tutto!”

Si gira e rientra dalla porta alle sue spalle, lasciandomi da solo nel vicolo semibuio.

Per la prima volta, mi sento come se avessi fatto qualcosa di estremamente sbagliato ed ingiusto a qualcuno che non lo meritava affatto.

05 Chelsea.

L’ultima settimana e mezzo è stata davvero faticosa, ma anche estremamente soddisfacente.

Quello di oggi è stato l’ultimo servizio prima del rientro di Jillian.

Me ne hanno parlato tutti benissimo, anche se non riesco proprio ad immaginarmela.

Theo mi ha detto che è una donna dolce, ma allo stesso tempo severa. Disponibile, ma che non si fa ingannare facilmente.

È sposata da più di quindici anni e ha una figlia in piena crisi adolescenziale.

Sono davvero ansiosa di conoscerla, anche perché lavoreremo quasi tutti i giorni gomito a gomito e non vedo l’ora.

Per quanto mi siano piaciuti, questi giorni sono stati anche molto stancanti. Non avevo mai cucinato per così tante ore di seguito e per così tante persone.

Ho scoperto che chi frequenta il locale ama riempirsi lo stomaco, non solo di birra, ma anche e soprattutto di alette di pollo e nachos.

La prima volta che ho visto il contenuto della cella frigorifera, sono rimasta senza parole.

C’erano un numero imprecisato di chili di alette di pollo.

Ho pensato fosse troppa roba, che nemmeno in una settimana sarei riuscita a cucinarle tutte, invece ho scoperto che tutta quella roba non era sufficiente nemmeno per tre sere.

Ho l’impressione che il locale faccia il suo guadagno più con il cibo che con l’alcool e da un pub del genere non me lo sarei mai aspettato.

Pensavo che avrei cucinato con calma, che avrei avuto addirittura dei momenti di stallo, senza nulla da fare, ma mi sbagliavo di grosso.

Se l’ora di pranzo con Theo è stata difficile da gestire, la sera è stata ancora più complicata.

La prima volta è stata davvero dura. Sono arrivata a fine turno esausta, senza nemmeno le forze per alzarmi dalla panca dello spogliatoio.

Lesley mi ha dato una mano ad arrivare alla macchina. Ho guidato come in stato di trance, non so proprio come sia riuscita ad arrivare al dormitorio senza schiantarmi. Ricordo solo che ad un certo punto mi stavo trascinando su per le scale.

Una volta in camera sono andata in bagno, mi sono tolta le lenti a contatto e poi mi sono buttata a letto.

Ho dormito nove ore filate.

La mattina dopo ero uno straccio, ma ugualmente sono andata a cercare Meredith, volevo andare a fare colazione con lei.

Purtroppo non era nella sua stanza, più disordinata e confusionaria del solito. Sembrava che ci fosse passato un tifone o che, semplicemente, non riordinasse da giorni.

Mi sono girata e ho lasciato perdere. Se fossi rimasta ancora un secondo ad osservare quel macello, mi sarei messa a pulire e riordinare.

I giorni successivi sono stati più o meno identici. La mattina mi mettevo a studiare, pranzavo con un panino al volo, e poi andavo al Blue Moon, oppure, se Owen aveva bisogno, andavo ad aiutare Theo per l’ora di pranzo, rimanevo lì nel pomeriggio a studiare, comodamente sdraiata sul divano dell’ufficio di Owen e poi mi mettevo a preparare le cose che mi sarebbero servite per la serata.

Ho scoperto che Theo aveva ragione. Lavorare al Blue Moon è davvero come avere una seconda famiglia e Owen sarebbe il “papà” di tutti. È sempre gentile e disponibile, attento ai bisogni dei sui dipendenti, che tratta davvero come se fossero dei figli.

Capendo il mio bisogno di studiare, mi ha offerto il posto più tranquillo dell’intero locale: il suo ufficio privato.

Dalle tre e mezzo, fino alle sette, l’intera stanza è a mia disposizione. Posso studiare o riposare, quello di cui ho più bisogno e, trascorrere tante ore tra quelle mura, non mi pesa più di tanto.

I primi giorni mi chiedevo come fosse possibile che, ad ogni ora del giorno e della notte, Lesley e Aaron, il buttafuori, io li trovassi al locale.

Pensavo che fosse Owen a sfruttarli, invece, parlandoci, ho scoperto che sono loro a voler passare il loro tempo libero li dentro.

Aaron, il ragazzo che il primo giorno di lavoro stava dormendo sul tavolino, è un bel ragazzo di poche parole.

Ha i capelli scuri esageratamente lunghi e che gli spiovono perennemente sulla fronte, gli occhi scuri, quasi neri, contornati da folte ciglia, e i tratti del viso induriti da brutte esperienze.

È alto e imponente, le braccia muscolose perennemente messe in rilievo da magliette a maniche corte. Alle volte mi chiedo come faccia a non sentire freddo, visto che anche la sera indossa una di quelle sue magliettine così sottili.

Credo che, prima di approdare al Blue Moon, facesse il militare. In chiesa da mio padre ne ho visti tanti rientrati dalla guerra e hanno un non so che di particolare, che li rende riconoscibili.

Lesley invece è una continua sorpresa. Non ho mai conosciuto una ragazza come lei.

Prima di tutto, che io sappia, è la prima persona bisessuale che io abbia mai conosciuto. Lei non ne fa mistero, è un po’ un vanto per lei e il modo schietto e repentino con cui me lo ha detto mi ha davvero sorpresa.

Non me lo aspettavo e, sinceramente, non sapevo proprio cosa dire. È stato qualcosa di completamente nuovo per me.

“È un problema per te”

Anche la sua domanda mi ha preso completamente alla sprovvista.

Non sapevo cosa dire, anche perché io in questo genere di cose non ho proprio esperienza.

Faccio fatica a pensare che possa piacermi un ragazzo, figuriamoci una persona del mio stesso sesso. Tuttavia se uno è felice, io non sono nessuno per dire il contrario.

Sicuramente mio padre direbbe che è una peccatrice e che non vedrà mai il paradiso, ma di tutte le cose che mi ha insegnato, questa è quella che ho dimenticato più in fretta.

Alla fine è in questo mondo che viviamo e non penso che l’accesso a paradiso e inferno dipenda dalla persona che amiamo.

Se siamo persone buone dentro e che cercano di fare del loro meglio, allora sono sicura che il Signore ci perdonerà i piccoli peccati.

“Ehm, no. Non è un problema!”

La mia risposta l’ha fatta sorridere, un ghigno furbo di chi non si aspettava una risposta diversa.

“Bene. Allora andremo senz’altro d’accordo!”

Ed è così che è iniziata la mia “amicizia” con Lesley.  Siamo molto diverse, è vero, e non ho mai sentito una donna dire così tante parolacce, ma è davvero una brava ragazza e, per qualche motivo, si preoccupa per me.

Tutti si preoccupano per me. Da Owen a Theo, a Lesley e Dana, la seconda cameriera dai capelli variopinti.

Tutti hanno un occhio di riguardo nei miei confronti, come se non fossi in grado di badare a me stessa.

Lo stesso Adrian, con i suoi modi distaccati, per me ha fatto tanto.

Mi lavo le mani e mi appoggio contro il bancone pieno di ciotole ricolme di ingredienti, pensierosa.

È stato strano trovarmelo davanti all’improvviso, non perché mi intimidisca, ma semplicemente perche non me lo aspettavo.

Da un paio di settimane è comparso un gattino nel vicolo ed è Theo a dargli da mangiare, ma prima di iniziare a lavorare o appena ho un momento di respiro, mi piace andare fuori a prendere un po’ di aria fresca e coccolare quel tenero batuffolo di pelo.

In casa non ho mai avuto animali, mio padre non ne ha mai voluto nemmeno sentir parlare, ma ho scoperto di piacergli molto.

Sono rimasti tutti molto sorpresi quando hanno visto il piccolo Brat che si strofinava affettuosamente sulle mie caviglie, riempiendo il silenzio con il rumore delle sue dolci fusa.

Quindi, visto che solitamente Brat scappa quando ci sono estranei nei paraggi, non mi aspettavo di certo di trovarmi Adrian di fronte pochi minuti fa.

Un po’ mi sono agitata, ma penso che sia inevitabile visto che ha visto il peggio di me.

Mi dispiace che abbia dovuto assistere alla mia crisi isterica, quel giorno.

Una volta fuori da quella casa, al sicuro nella sua macchina dall’odore costoso, ho iniziato a piangere e singhiozzare penosamente. Mi sentivo dilaniata, devastata. Completamente persa.

Per un po’ ha guidato in silenzio, lasciando che piangessi. È brutto da dire, ma per non sentire i miei patetici lamenti ha alzato la musica dello stereo a palla.

Eppure non riesco a biasimarlo. È stato davvero uno spettacolo riprovevole.

Volevo smettere di piangere, ma poi pensavo al modo in cui mi aveva sbattuta contro il muro, alle sue urla. Ripensavo alla sensazione bruciante che mi ha invaso il viso quando mi ha schiaffeggiata e al dolore al gomito quando sono caduta per terra, completamente scioccata.

Continuavo a ripetermi le cose orribili che mi aveva detto e ad un certo punto ho praticamente smesso di respirare.

Provavo ad incamerare aria, ma la gola era chiusa e gonfia e l’aria passava a malapena, producendo un rumore graffiante e spaventoso.

Non so quando, in quel delirio, la musica si è fermata, come la macchina.

Ad un certo punto il silenzio è risultato rotto solo dai miei singhiozzi e dal suono strozzato che facevo ogni volta che cercavo di prendere fiato.

Mi sono guardata attorno e probabilmente avevo l’aspetto di una persona sotto effetto di droghe pesanti.

Quando ho incontrato lo sguardo di Adrian, sono rimasta senza parole.

Era semplicemente fermo, girato verso il mio lato, l’espressione del viso indecifrabile. Per un istante ho pensato che fosse annoiato dalla situazione e, probabilmente, non mi sono sbagliata.

Sono rimasta a fissarlo come inebetita ed ho smesso completamente di respirare.

Probabilmente è stata solo una mia impressione, ma nel suo sguardo mi è sembrato di leggere pietà e questo mi ha fatta sentire ancora più miserabile.

Ho ricominciato a piangere, ma non riuscivo a respirare.

Stavo soffocando.

A quel punto, al dolore, si è aggiunta la paura ed ho seriamente pensato di star per morire.

Il cuore pulsava forte, martellandomi nel petto,  e la testa stava iniziando a girare a causa della mancanza di ossigeno.

È stato a quel punto che Adrian mi ha aiutato.

Non so se lo abbia fatto di proposito o se il suo sia stato solo un disperato tentativo di farmi tacere, ma l’ulteriore shock mi ha messa KO.

Ero completamente sconvolta, ma riuscivo nuovamente a respirare.

Avevo la testa invasa da decide di centinaia di pensieri, ma ogni volta che sembrava che fossi sul punto di rientrare in crisi, il secondo fattore di shock allontanava prepotentemente il dolore, lasciandomi semplicemente confusa.

Non avrei mai pensato che il mio primo bacio lo avrei ricevuto in lacrime. Al buio della mia cameretta, quando avevo sedici anni, fantasticavo sul ballo della scuola. Sarei arrivata con un bellissimo vestito candido e avrei attirato l’interesse del ragazzo più bello che io avessi mai visto, anche se nelle mie fantasie rimaneva un ragazzo in smoking senza volto.

Sognavo che avremmo ballato per tutta la sera e che poi mi avrebbe riaccompagnata a casa, quasi come una moderna cenerentola, e che lì, di fronte alla porta d’ingresso, si sarebbe sporto leggermente in avanti e avrebbe toccato gentilmente le mie labbra con le sue.

Non è stato niente del genere. È stato qualcosa di intimo e sconvolgete, assolutamente inaspettato.

Non ho capito cosa stesse succedendo in un primo momento. Non sapevo perché aveva allungato la mano dietro la mia testa, intrecciandosi tra le dita le mie ciocche aggrovigliate.

Non ho realizzato immediatamente che quella stessa mano mi stava proiettando in avanti, né che quella sensazione calda che sentivo sulla bocca era dovuta alle sue labbra.

È stato tutto molto rapido, ma allo stesso tempo intenso e violento.

Un bacio veloce, rubato, ma che mi ha restituito un barlume di lucidità.

Sono rimasta in silenzio per il resto del percorso.

All’inizio non sapevo cosa pensare, come comportarmi.  Non ho mai pensato che il suo sia stato un gesto gentile, anche se io lo vedo come tale.

Mi ha baciata per farmi stare zitta, per darmi qualcosa di diverso a  cui pensare per poter ritrovare la calma e di ciò gli sono molto grata.

Forse qualcuno non la vedrebbe come me. Non di certo Meredith, tanto meno i suoi amici, per questo non ne ho mai parlato con nessuno. È  qualcosa a cui ripenso quando sento che il mondo potrebbe crollarmi di nuovo addosso e, vedendo come mi sono ripresa dopo quel giorno, riesco a ritrovare l’ottimismo e la forza di andare avanti.

Quello di oggi, è il secondo incontro, dopo quel giorno, e non avevo avuto ancora la possibilità di ringraziarlo come si deve per il suo aiuto.

So che è passato quasi un mese, ma non mi sarei sentita a posto con me stessa se non gli avessi detto ciò che sentivo.

Ovviamente non si aspettava gratitudine da parte mia e un po’ mi dispiace, perché, tutto sommato, con me è stato buono.

“Non mi impedirai di entrare nella mia cucina. Le mie ferie sono finite, quindi levati Owen. Devo vedere come avete ridotto la mia cucina tu, quello scansafatiche di Theo e il nuovo aiutante!”

Le voci che arrivano dal corridoio mi fanno sobbalzare.

Sicuramente la donna ad aver parlato è quella che entra come una furia dalla porta basculante e ispeziona con sguardo critico ogni singola superficie di lavoro.

Dovrei essere tranquilla, perché  è tutto pulito e ordinato nonostante abbia già cucinato parecchia roba, ma sotto l’attento esame di questa donna mi sento in agitazione.

A i capelli biondi raccolti in una crocchia stretta e occhi scuri. Il viso ha tratti spigolosi, ma decisi. È alta quasi quanto me ed indossa un paio di jeans e una camicetta.

Quando sposta lo sguardo su di me, aggrotta le sopracciglia, perplessa. È una bella donna, ma mi mette decisamente soggezione.

Mentre mi analizza, scende il silenzio, che viene prontamente rotto da Owen, piazzato alle sue spalle.

“Come vedi, Jillian, la cucina  è in ottime mani. La nostra Chelsea ha fatto un lavoro egregio finora e ti troverai benissimo a lavorare con lei.”

Lei mi studia ancora qualche secondo, l’espressione indecifrabile, ma poi fa un passo avanti e mi tende la mano, sorridendomi.

“Io sono Jillian e vedo che stai trattando con cura la mia cucina. Non vedo l’ora di lavorare con te.”

La stringo, intimidita e cerco di rispondere al sorriso nel modo più  naturale possibile, sebbene dentro sia tutta in agitazione.

“Piacere di conoscerla. Io sono Chelsea. È la prima volta che lavoro in una cucina, quindi mi scuso  in anticipo se combinerò qualche disastro e spero di imparare molto da lei!”

Lei mi rifila un’occhiataccia, ma non smette di sorridere.

“Chiamami pure Jillian e non ti preoccupare. Andremo d’accordo. Prima che mi dimentichi, lei è mie figlia Allyson. Sta attraversando un periodo un po’ turbolento, quindi la vedrai spesso qui in cucina.”

La ragazza che mi indica è di una bellezza incredibile. Ha i capelli castani folti e lunghi, il viso sottile di una bambola, candido come la porcellana, e gli occhi grigio-azzurri. È alta per essere un adolescente, ma magra e ben proporzionata. Il fisico è messo in evidenza da un paio di strettissimi jeans a vita bassa e da una magliettina color corallo con lo scollo a barca.

“Non darle retta. Sono solo più spigliata di quanto vorrebbe. Piacere di conoscerti Chelsea. Sono sicura che andremo d’accordo!”

06 Adrian

Dopo essere rimasto da solo nel vicolo, ci ho messo alcuni secondi per riprendermi.

La piccola fiammiferaia mi ha lasciato completamente senza parole.

Non immaginavo che, al mondo, potesse esistere qualcuno di così assolutamente ingenuo.

Ho avuto a che fare con tantissime tipologia di persone, di donne in particolar modo.

Ci sono le persone furbe; quelle intelligenti, ma poco lungimiranti; quelle semplicemente stupide e quelle subdole.

Ce ne sono molte altre, ma non avevo mai avuto a che fare con qualcuno assolutamente inconsapevole di quanto il mondo possa essere cattivo: di quanto le persone possano essere crudeli.

Quello che le ho fatto non merita ringraziamento, volevo semplicemente che stesse zitta e la smettesse di piangere come se le fosse morto un parente caro.

In quel momento ho pensato che fosse stata stupida a non accorgersi di quello che stava succedendo e io non ho mai giustificato la stupidaggine, esattamente come l’ignoranza.

Ma come si può condannare l’innocenza, il modo spontaneo e assolutamente gratuito in cui lei si comporta.

Anche se pensavo che fosse stupida, mi ha fatto una gran pena vederla in quella situazione e non ho potuto fare a meno di dare una mano fino alla fine.

Non è stato un gesto galante o qualche cazzata simile, semplicemente non mi costava nulla farlo.

Alcuni dei miei amici si sono stupiti per il modo in cui ho aiutato Chelsea, come se avessi fatto chissà cosa, come se non fossi un essere umano e solo ed esclusivamente un mostro.

Non hanno del tutto torto, ma non ferisco chi non lo merita. Dalle persone così io sto semplicemente alla larga.

Chelsea Lauren è una di quelle persone da cui mi devo tenere alla larga, più per il suo bene che per il mio.

La debolezza mi fa rabbia, innesca qualcosa dentro di me che mi spinge a voler distruggere quella persona, portarla allo stremo.

Chelsea, con la sua semplicità è esattamente il tipo di persona che mi fa venire voglia di fargli del male.

Sarebbe così semplice farle del male, distruggere la luce che anima quegli occhi così dal colore così strano. Sarebbe estremamente facile e gratificante vedere l’ombra della consapevolezza e della disfatta farsi largo in quello sguardo, ma per la prima volta, penso che sarebbe semplicemente una cattiveria gratuita.

No, meglio stare alla larga da lei. Non oso immaginare che tipo di torture mi riserverebbe Kayla, la fidanzata del mio amico Josh, se dovessi fare del male all’uccellino spaurito che ha deciso di prendere sotto la sua ala.

Proprio lei che è tornata a vivere solo dopo aver iniziato ad uscire con Josh.

Non so con esattezza che cosa le sia successo, non sono affari miei e nemmeno mi interessa, ma il suo ex, Dawson Steel, non ha una bella reputazione e quindi sicuramente è qualcosa con cui non vorrei mai avere a che fare.

In ogni caso, non mi sopporta, mi odia letteralmente e non ne ha mai fatto mistero, anche perché con lei mi sono comportato da vero stronzo in più di una occasione, quindi se osassi anche solo avvicinarmi al suo passerotto ferito, probabilmente mi farebbe passare un brutto quarto d’ora e, di sicuro, il mio amico Josh non si metterebbe mai contro quella strega travestita da fatina dei boschi.

Bevo un sorso della mia birra, ormai mezzo sgasata, e cerco di concentrarmi sulla partita, ma la mia mente continua a divagare, non si ferma.

“Ecco qua, ragazzi!”

La cameriera abituale, Lesley, poggia sul tavolino di fronte a noi un intero vassoio di cibo dai colori sgargianti.

“Non lo abbiamo ordinato!”

Protesta come un idiota Dave, che allo stesso tempo sta praticamente sbavando.

Non ho mai visto nessuno mangiare quanto lui. Indossa il suo immancabile cappellino, che nasconde le ciocche bionde e ha gli occhi puntati sul vassoio, così come anche i miei amici.

Ci siamo tutti, la combriccola al completo.

“Lo so. Ve lo mandano dalla cucina!”

Prima di poter dire qualcosa, la bionda e tatuata cameriera si gira e torna al bancone.

“Secondo me hanno sbagliato.”

Ryan, con i suoi capelli ribelli, quasi dello stesso colore degli occhi scuri, sta scuotendo la testa, perplesso.

“Chi se ne importa. Questo è decisamente meglio della pizza che  ho mangiato prima di uscire!”

Dave si avventa sul piatto e afferra un aletta di pollo rossiccia e dall’aspetto decisamente succulento.

“Pure a me non dispiace mangiare qualcosa.  Non so cucinare e continuo a comprare cibo d’asporto!”

Logan afferra un paio di nachos, li immerge nella salsa al formaggio e se li ficca in bocca, decisamente compiaciuto.

“Porca puttana!”

Josh non fa  una piega invece e si limita a sorridere, sorseggiando la sua birra. Sono sicuro che lui sa che questa è opera di Chelsea.

Lo stomaco inizia a brontolare quando l’odore di paprika mi arriva al naso. Alla serata organizzata per mio padre hanno servito giusto qualche stuzzichino, per nulla in grado di soddisfare il mio fabbisogno alimentare.

Prendo un aletta di pollo e stacco un pezzo di polpa dall’osso, con forza, attento a non sporcarmi con il grasso che cola leggermente dalla carne.

Il sapore speziato mi esplode in bocca, sorprendendomi con la sua intensità.

Probabilmente anche gli altri la pensano allo stesso modo, perché in dieci minuti, dell’enorme quantità di cibo, non rimane nulla, se non le ossa spolpate.

“Accidenti quanto era buono. Potrei mangiare questa roba per un intera settimana senza stancarmi.”

Detto da Dave, che ha il pessimo vizio di mangiare come un maiale e sempre cose diverse, è un gran complimento.

Anche io, che sono abituato a cibi raffinati, devo ammettere che era tutto squisito. Non solo il pollo, ma anche le salse per i nachos erano deliziose, così come il chili di carne che li accompagnava.

Non sono mai stato un amante della cucina Messicana, essendo cresciuto mangiando filet mignon, prelibati piatti composti e caviale, ma devo ammettere che Chelsea ci sa davvero fame.

Buon per lei. Avere un lavoro l’aiuterà di sicuro a crescere e forse allontanerà la prepotente tentazione di rovinarla.

Non so perché, ma più una persona è candida ed innocente, più è forte il desiderio di farle del male, corromperla, rovinarla.

Esattamente come è successo quando avevo diciassette anni con  una novizia del convento vicino al collegio privato e super esclusivo in cui mi ha mandato mio padre, come estremo tentativo per raddrizzarmi.

Era un bel posto in fin dei conti e, sebbene le abbiano provate tutte, ne gli insegnanti, ne il direttore del collegio sono riusciti a farmi fare quello che volevano.

Ero servito e riverito. Avevo un enorme stanza tutta per me, con il bagno privato e , ogni giorno, veniva pulita e lucidata. La servitù lavava ed inamidava i miei abiti, che erano sempre perfettamente ordinati quando li indossavo.

Tuttavia non c’erano donne con cui potessi divertirmi. Le cameriere erano fin troppo disponibili, così come le cameriere che si occupavano della cucina.

Un giorno ho scoperto, per puro caso, che a un paio di chilometri di distanza, c’era un convento. All’inizio non ci ho fatto troppo caso, dopotutto non sono mai stato religioso e, se lo fossi, avrei il terrore di finire all’inferno, visto tutto il male che ho fatto finora, ma una mattina, di rientro da un festino clandestino, mi sono imbattuto in una giovane novizia che, non so per quale motivo, stava spazzando di fronte al cancello del convento.

Mi sono fermato poco lontano e lei ha alzato gli occhi. Non ricordo di che colore fossero  o che tipo di tratti avesse il suo viso. L’unica cosa che riesco a ricordare è l’austera casacca grigia che indossava e il crocifisso appeso al collo.

Si è avvicinata, osservandomi con attenzione, un barlume di interesse nello sguardo.

È stato in quel momento che ho scoperto di aver trovato un fantastico diversivo, un modo davvero divertente di passare le ultime settimane di “reclusione”se così si può chiamare, al collegio.

Ho iniziato a scappare più spesso di quanto non avessi fatto fino a quel momento, lasciando gli adulti impotenti di fronte alla completa mancanza di controllo che avevano su di me.

Ogni due giorni, quando sapevo che spazzava la strada di fronte al convento, io uscivo di nascosto e andavo a “trovarla”. Ho carpito i suoi segreti più oscuri, l’ho irretita, l’ho spinta a fidarsi di me, fino a quando non ha mostrato la sua vera faccia, al sua vera anima.

Dopo, ovviamente, quando si è trattato di affrontare le conseguenze delle sue azioni, si è dimostrata ampiamente pentita, ma io non mi sono sentito affatto responsabile della sua situazione.

Semplicemente, se quella mattina non si fosse avvicinata alla mia macchina per parlare, guardandomi come se fossi una cosa molto appetitosa, non avrei provato il desiderio di rovinarla, mostrare a tutti chi fosse realmente: Una poveretta che voleva prendere i voti solo ed esclusivamente per non dover lavorare e avere una vita comoda e agiata

Da quel punto di vista, Chelsea non le assomiglia per nulla, ma è la sua incredibile fragilità che mi attira.

So che non va bene, che non è quel tipo di donna, ma ugualmente l’animale, il mostro, che c’è dentro di me, ringhia e brama la sua distruzione.

Vuole saziarsi con la sua ingenuità, divorare la sua anima delicata per farla sprofondare nella disperazione.

Non voglio fare del male a qualcuno che non lo merita, mi sono ripromesso di non diventare mai come il mio vecchio e di limitarmi alle persone che lo meritano, agli egoisti, a quelli che non fanno mai nulla se non per avere un tornaconto personale, ma non è facile resistere al desiderio, alla forza inarrestabile che mi spinge a pensare a decine di modi per ferirla e far tornare le lacrime di quel giorno di Novembre.

Quel giorno la bestia non ha ringhiato, era assolutamente indifferente, fino a quando non ho incontrato i suoi occhi spaventati e iniettati di sangue.

Nonostante quello che le era appena successo, riuscivo ancora a leggere fiducia ed è stato un quel momento che i pensieri si sono frammentati e ho iniziato a pensare a come far diventare quegli occhi ancora più tristi e addolorati. Quell’azzurro violetto, lucido di lacrime, era qualcosa di assolutamente ipnotico.

Mi rendo conto che sono pensieri malvagi, crudeli, ma non riesco ad arginarli. Posso solo accettarli e cercare in tutti i modi di non dargli seguito. Non farei del male solo a lei, ma anche a me stesso, perché mi metterei contro le uniche persone di cui realmente mi importa ed è per questo che le starò alla larga, che non al mostro la possibilità di distruggere la mia vita.

“Ohi, Adrian. Sveglia. Che hai amico?”

Dave mi schiocca e dita davanti agli occhi e mi rendo conto di essere rimasto fermo impalato a fissare il vuoto per non so più quanti minuti.

Mi limito a rivolgergli un’occhiataccia, che dice più di mille parole.

“Non fare lo scorbutico. Siamo qui per passare una bella serata, non serve che ci incupisci l’atmosfera con quella faccia da culo che ti ritrovi!”

Scoppio a ridere quando Dave mi mostra il medio con tanto di faccia tosta.

“Parla quello che ogni volta ci “diletta” con le sue impeccabili maniere a tavola.” Il tono sprezzante è quello che mi riesce meglio, un talento naturale. Comportarmi come se fossi il migliore e gli altri non valessero niente è una cosa che mi viene assolutamente naturale. Per fortuna i miei amici non ci danno più di tanto peso.

“Hai ancora la paprika su tutto il viso. Vai in bagno a lavarti e a sarti una sega, California. Se non sbaglio è un pezzo che non scopi!”

La risata di Logan ci coglie alla sprovvista. Mi ero dimenticato che non si ricorda che io e Dave ci punzecchiamo e prendiamo a parolacce praticamente ventiquattro ore su ventiquattro.

Quando sono entrato nel locale e l’ho visto seduto comodamente su una sedia, come se niente fosse, ho pensato, per un breve istante, che avesse recuperato la memoria, ma quando mi sono avvicinato, mi ha teso la mano e si è presentato, come se non ci conoscessimo.

È stato davvero strano.

Logan è un tipo a posto. Si occupa di auto e ho visto un paio di suoi lavori che sono davvero una bomba. Non avevo mai visto disegni così colorati e perfetti su una carrozzeria.  Ha un talento incredibile nel rendere tutto estremamente vivido.

Inoltre ha una moto pazzesca. Non so che modello sia, ma se sapessi guidarla, farei follie per averne una così. Ha le cromature argentate che la fanno sembrare quasi finta da quanto sono perfette e in rilievo.

“Ma fanno sempre così?”

Dopo aver smesso di ridere si rivolge a Ryan, l’unica persona in tutta Denver di cui si ricordi.

Per un paio di mesi hanno frequentato lo stesso liceo e non fatico a capire come mai siano diventati amici. Mi chiedo solo che cosa succederà alla loro amicizia quando verrà fuori la storia di Meredith, perché non dubito affatto che prima o poi si saprà.

I segreti non durano in eterno e prima o poi vengono a galla.

Sarà un disastro, visto quanto Ryan è protettivo nei confronti della “piccola” di casa.

“Sempre. Sono coinquilini e passano il tempo a stuzzicarsi come due ragazzine mestruate.”

È Josh a rispondere passandosi una mano tra i capelli biondi e puntando gli occhi azzurri alle mie spalle.

“Ah, ecco la nostra ragazza. Come vanno le cose?”

Non ho bisogno di girarmi per sapere che c’è dietro di me, lo so, lo sento che è lei ed immediatamente ripenso a quel misero bacetto che le ho dato che l’ha sconvolta così tanto.

Non posso non chiedermi che cosa ne sarebbe di lei se usassi tutte le mie tecniche più subdole.

Cerco di allontanare il pensiero, perché sarebbe un disastro, ma anche mentre faccio di tutto per non guardarla, quando si mette nello spazio che separa me e Dave, da qualche parte continuo a pensare a come sarebbe facile spezzare lei e la sua debole forza di volontà.

“Ehi, come andiamo?”

Sollevo lo sguardo e la prima cosa che noto è la dolcezza che le alleggerisce i lineamenti.

Un calcio nello stinco mi fa sobbalzare, facendomi voltare immediatamente la testa.

Passo lo sguardo su tutti quelli che mi circondano fino ad arrivare a Josh, che mi guarda con gli occhi sgranati.

Ha un espressione inorridita in faccia, ma riesce in qualche modo a mascherarla quando, con una patetica scusa, mi allontana dal tavolo.

Merda.

Eppure, nonostante sia una situazione del cazzo ed è probabile che stia per ricevere una bella strigliata, non posso non prestare attenzione allo sguardo di Chelsea, che mi segue fino a quando non siamo fuori dalla sua visuale.

Seguo Josh nel corridoio che porta ai bagni e  fin fuori dall’uscita di emergenza. Faccio in tempo a prendere una boccata di aria fredda, che sento il mondo spostarsi e la mia schiena e la testa cozzare contro la fredda e dura superficie del muro.

Josh è di fronte a me, incazzato quasi quanto la volta che l’ex di Kayla le dava il tormento.

“A cosa cazzo stavi pensando? DIMMELO!”

E per la prima volta mi limito a distogliere lo sguardo, senza sapere esattamente che cosa dire.

07 Chelsea.

Sono due settimane che non vedo o parlo con  Meredith e sto iniziando seriamente a preoccuparmi. Ho come l’impressione che le stia succedendo qualcosa e cerchi di evitare chiunque, me compresa.

Ho saputo da Kayla, che è venuta inaspettatamente a trovarmi al Blue Moon, che ha assistito all’incidente di Logan e che è ancora piuttosto scossa dalla cosa.

Mi ha fatto capire che Meredith ha bisogno di un amica vicino, ma non riesco a parlarci ed ignora le mie chiamate ed i miei messaggi.

So che sta andando a lezione e che continua a partecipare agli allenamenti, ma non riesco proprio a beccarla e questo non fa altro che aumentare la mia preoccupazione.

La sua stanza, quando trovo la porta aperta, cosa che coincide con la sua non presenza, è un caos enorme. Non ho mai visto una stanza con abiti sparsi ovunque, cartoni di pizza abbandonati in terra e il cestino dell’immondizia pieno di fazzoletti usati.

Non so cosa fare e ho meno tempo libero di quanto immaginassi.

Mi piace lavorare al Blue Moon fianco a fianco con Jillian e mi piace chiacchierare con Allyson, che sta davvero trascorrendo molto, troppo, tempo al pub.

In un momento di calma, dopo l’ennesima serata stressante, Jillian mi ha raccontato, quasi come se fossimo amiche di vecchia data, che Allyson è un’adolescente turbolenta. Vorrebbe uscire, andare in discoteca e fare l’alba con i suoi amici, quasi tutti all’ultimo anno.

È una così bella e simpatica ragazza che tutti, nel suo liceo, cercano di esserle amici, ma questo non ha fatto altro che creare un vuoto tra lei e la madre.

Jillian mi ha detto che suo marito, Paul, è venuto a mancare un paio di anni fa e questo ha lasciato nel cuore di Allyson un vuoto incolmabile.

Lei e suo padre erano molto uniti, niente a che vedere con il rapporto che io avevo con il mio e mi è seriamente dispiaciuto che abbia perso una persona per lei così importante.

Jillian mi ha fatto capire che non le dispiacerebbe affatto se io e Allyson diventassimo amiche.

“Sei davvero una brava ragazza. Non so come mai sei finita a lavorare qui, ma è davvero ammirevole che tu ti stia impegnando così tanto per il tuo futuro!”

Sono stata tentata di raccontarle ogni cosa, ma alla fine ho taciuto.

“Non mi ero mai trovata nella condizione di dover lavorare ed è una vera fortuna per me aver trovato questo impiego.”

Se Jillian è rimasta delusa dalla mia evasività, non lo ha dato a vedere.

Abbiamo continuato a parlare del più e del meno ogni volta che abbiamo avuto qualche minuto di respiro.

Occuparsi in due della cucina ha reso tutto molto più semplice.

Io mi occupo del pollo e della salsa al formaggio, lei di tutto il resto.

Incredibilmente, è rimasta molto colpita dalle mie alette di pollo, così mi ha assegnato la preparazione della carne, delle spezie e ci aiutiamo a vicenda nella cottura, soprattutto quando le richieste sono molte.

Jillian mi ha detto che non ha mai cucinato così tanto pollo in vita sua. È al settimo cielo, esattamente come Owen che non vorrebbe più farmi andare via.

“Sei la mia miglior scoperta dopo Jillian!”

Mi ha detto testuali parole dopo una serata particolarmente impegnativa e ciò sia dovuto alla mazzetta di banconote che teneva strette nel pugno grassoccio come se stessero per rubargliele.

Incredibilmente, nonostante il carattere socievole e l’essere un ottimo datore di lavoro, Owen è anche un gran amante dei soldi. Più il locale guadagna, più lui è felice.

Il guaio è che non sopporto più l’odore della paprika e delle altre spezie che uso per il cibo. Prima mi piacevano un sacco, ora il pensiero di mangiare del pollo mi nausea.

Jillian si è messa a ridere quando gliel’ho detto e mi ha assicurato che passerà: ci devo solo fare l’abitudine.

Non avrei mai pensato che mi sarei trovata a mio agio a parlare con qualcuno come Jillian.

È una bellissima donna, con un carattere decisamente impetuoso e che si scalda facilmente.

Ho perso il conto delle volte che ha mandato a quel paese Theo e di quante volte ha sbattuto Owen fuori dalla cucina.

A quanto pare, ha il brutto vizio di entrare in cucina e farsi preparare da mangiare saltando la fila di comande che aspettano di essere evase.

È qualcosa che manda Jillian fuori di testa e più di una volta le ho visto sparare lampi dagli occhi.

Però, allo steso tempo, è anche una splendida persona.

Per qualche motivo mi sono ritrovata a parlare con lei della mia preoccupazione per Meredith, dello strano comportamento che sta avendo e mi ha chiesto se, per caso, non stesse uscendo con qualcuno.

All’inizio non sapevo se dirglielo o meno, dopotutto non credevo che qualcun altro lo sapesse, ma non è stato necessario che rispondessi.

Lei ha capito ugualmente e mi ha chiesto se potessero aver rotto.

All’inizio mi è sembrata una possibilità remota, visto quanto mi sono sembrati legati quel giorno che ho spiato in camera sua, ma più ci pensavo, più mi sembrava verosimile che Meredith stesse soffrendo per amore.

Così, stamattina, mi sono svegliata presto e mi sono appostata davanti alla sua porta, in attesa.

Ad un certo punto, mentre ero sul punto di addormentarmi sulla sedia che ho piazzato davanti alla sua porta, è comparsa Bianca, la moglie del fratello di Meredith.

È una bellissima ragazza dai capelli neri e gli occhi scuri. È più grande di me di a malapena un anno, ma giusto un paio di mesi fa ha avuto uno splendido figlio di nome Nathan.

È vestita in modo semplice, con leggins scuri e un pullover nero, sotto un cappotto color crema, e non sembra per nulla una madre di famiglia con i capelli corvini scompigliati.

“Le stai tendendo un agguato?”

Annuisco, leggermente a disagio per essere stata scoperto, ma Bianca sorride, comprensiva, e i lineamenti del suo viso si addolciscono ulteriormente.

In qualche modo, è davvero la versione umana della sua omonima versione animata.

Sono rimata molto sorpresa nello scoprire che, il motivo per cui suo marito la chiama Principessa, è perché il suo nome è la versione Italiana di Snow White, la principessa Disney.

Prima di sposarsi, era Bianca Neve. Per qualche motivo, ha voluto mantenere anche il cognome da nubile e, dopo il matrimonio, si è limitata ad aggiungere il cognome del marito, diventando la signora Bianca Neve-O’Connel.

“Mi dispiace. Immagino che ti abbia fatta preoccupare con il suo comportamento.”

Mi limito ad annuire, perplessa.

“Mi evita. Quando rientra nella sua stanza, si chiude dentro e non apre nemmeno se busso fino a farmi male alla mano. Non so come aiutarla. È successo qualcosa con il suo ragazzo?”

Bianca inclina la testa, osservandomi perplessa.

“Quindi tu sai che sta con qualcuno!”

Mi sento a disagio sotto il suo sguardo indagatore, ma nella sua voce non c’è ombra di condanna, solo curiosità.

“Li ho visti insieme una volta, ma è stato solo un attimo. Non so chi sia. Vorrei aiutarla, almeno starle vicino!”

Bianca sospira e si passa una mano tra i capelli, l’espressione triste.

“Quella stupida ha preferito affrontare tutto da sola piuttosto che lasciare che qualcuno vedesse le sue debolezze. Non doveva venire da me, ma non avrebbe dovuto farti preoccupare in questo modo. Sicuramente se si fosse confidata con qualcuno, ora non sarebbe ridotta all’ombra di se stessa.”

Fa una piccola pausa e poi punta lo sguardo sulla porta.

“Ma forse è meglio così. Saresti stata male per lei senza poterla aiutare. Torna pure in camera, parlerò io con lei. Le cose dovrebbero migliorare ora, o almeno me lo auguro!”

Mi alzo, perché in qualche modo so che Bianca ha ragione e recupero la sedia.

“Posso chiederti che cosa è successo? Meredith è mia amica, sono preoccupata. Forse non posso fare nulla per aiutarla, ma voglio che stia bene.”

Lei si avvicina e mi stringe il braccio con fare rassicurante.

“Lascia che sia lei a parlartene, okay? Non sa come comportarsi in questo momento, ma credimi, farò di tutto perché le cose si sistemino nel modo migliore.”

Lo sguardo di Bianca è fermo, deciso, e non mi resta altro da fare che arrendermi e rientrare nella mia stanza.

Non mi dirà altro.

Sento bussare per parecchi minuti. Il rumore è talmente forte che arriva persino alle mie orecchie.

Ad un certo punto il rumore cessa e, dopo pochi istanti, si sente la porta sbattere

Mi chiedo se la mia amica stia realmente bene, se andrà tutto bene.

Continuo a pensarci per più di mezz’ora, fino a quando non sento la porta sbattere di nuovo e l’acqua della doccia scorrere.

Vorrei andare da lei e provare ad alleviare almeno un poco le sue pene, ma forse non siamo poi così amiche come pensavo.

Certo, potrebbe aver passato un brutto momento, ma io non mi sono mai allontanata da questa stanza. Siamo state moltissime volte a pochi passi di distanza.

L’ho cercata con insistenza, ho bussato alla sua porta fino a scorticarmi le nocche della mano, ma lei mi ha deliberatamente ignorata. Mi ha trattata come un estranea e questo mi ferisce, perché lei mi ha aiutata moltissimo.

Poteva fidarsi di me. Non avrei mai raccontato a nessuno le sue confidenze, ma lei ha preferito escludermi dalla sua vita come se non valessi niente, come se non fossi nessuno.

Sento una piccola lacrima scivolare su viso e l’asciugo quasi con rabbia.

Ma cosa vado a pensare?

Sono una pessima persona, un egoista.

Come posso pensare a quanto il suo comportamento mi ferisca, quando lei sta così male da voler stare da sola e non parlare con nessuno?

Che razza di amica penserebbe ai suoi sentimenti feriti in questo genere di situazioni? Sono davvero una pessima amica.

Mi siedo sul letto e fisso la porta di comunicazione con le lacrime agli occhi.

Ti prego, ti prego, ti prego.

In cuor mio sto pregando perché quella porta si apra e la mia amica dai capelli rossi varchi la soglia, ma la porta di legno rimane tristemente chiusa e, dopo un tempo indefinito, sento la porta che da sul corridoio sbattere.

Scoppio a piangere, ferita, delusa e, soprattutto, arrabbiata con me stessa. Non mi dovrei sentire così, non è giusto nei sui confronti, ma mi sento abbandonata.

Così tristemente sola, che non riesco a trattenermi.

Non ho nessuno che possa asciugare le mie lacrime, nessuno a cui interessino.

Cerco di fare la forte e andare avanti sorridendo, ma la verità è che a nessuno importa realmente di me.

Non sarei mai tornata a casa mia, ma almeno mi aspettavo che mio padre venisse a cercarmi per scusarsi, ma nulla.

Che cosa se ne fa di una figlia disubbidiente? Assolutamente niente, ecco quanto valgo realmente per lui, per chiunque altro.

Anche i gesti di altruismo di Kayla sono stati dovuti al fatto che Meredith ha avuto un occhio di riguardo per me, ma nulla di più.

A nessuno di loro importa realmente di me, è questa la triste verità, ma nonostante questo, nonostante le copiose lacrime che stanno inondando il cuscino che abbraccio, come un’ancora di salvezza, non posso fare a meno di pensare che domani è un altro giorno, che il sole si alzerà nel cielo e che andrà meglio.

Questa giornata, questi sentimenti, le mie lacrime, tutto ciò sarà solo un ricordo lontano che pian piano sbiadirà, fino a rimanere una parte della cornice che è la mia vita.

Domani è un altro giorno e non mi sentirò più ferita ed abbandonata come ora.

***

Sono quasi le undici di sera, sono esausta, ma non voglio tornare al dormitorio. Non voglio tornare in quella solitudine devastante che mi ha accompagnata fino a quando non so uscita per venire al lavoro.

È sabato sera e, per la prima volta, non anelo al silenzio e alla pace del mio rifugio.

Voglio chiasso, rumore, voglio smettere di pensare che sono così triste.

“allora, vieni? Mamma ha detto che se vieni con me, mi fa andare!”

Scuoto la testa e mi ritrovo ad osservare gli splendidi occhi verdi di Allyson, il viso speranzoso.

“Scusami, avevo la testa altrove. Cosa dicevi?”

“Mi hanno invitato ad una festa i miei amici e la faranno in un pub, ma mamma ha detto che da sola non ci posso andare, che è troppo pericoloso.”

Fa una smorfia infastidita, per nulla d’accordo con l’opinione legittima di Jillian, ma poi mi sorride e ricomincia a parlare.

“Così le ho detto che ti avrei chiesto di venire con me. Ovviamente è solo per divertirti, non ho bisogno di una baby-sitter, sono più che in grado di badare a me stessa. Ho avuto tutta la sera l’impressione che la tua testa fosse altrove e che fossi giù di morale e non c’è niente di meglio di una bella festa per tirarsi su il morale.”

Il primo impulso è quello di declinare l’invito, soprattutto perché viene da una quindicenne, ma devo essere più disperata di quanto pensassi per prendere in considerazione l’idea di andare ad una festa.

Non mi piace la musica che ascoltano, non mi piace l’alcool e non mi piacciono tutti quei corpi che si sfregano gli uni contro gli altri.

No, questo genere di cose non fanno per me, ma sono sola, annoiata, disperata e Allyson mi piace, è una tipa sveglia e credo che mi farebbe bene uscire un po’, distrarmi, provare almeno a divertirmi come una qualsiasi ragazza di vent’anni e smetterla di comportarmi come una musona.

“Va bene, ma non ho intenzione di fare tardi.”

Prima di rendermene conto, quella che suppongo sia una mia nuova amica, la seconda in tutta la mia vita, mi salta addosso, abbracciandomi con forza.

“Sarà fantastico, vedrai. Ci divertiremo un sacco e i ragazzi non faranno altro che guardarci e cercare di ballare con noi, ma li manderemo a quel paese perché noi ragazze ci sappiamo divertire anche e di più senza di loro. Corro a dirlo a mamma!”

E prima che me ne sia resa conto, mi ha lasciata da sola nello spogliatoio, in modo che possa liberarmi del grembiule da cucina e sciogliere la treccia.

Mi guardo allo specchio, e i miei occhi sono gonfi e leggermente arrossati. Forse non ho l’aspetto adatto a divertirmi, l’umore o la voglia di farlo, ma desidero ancora meno sentirmi come questa mattina, quindi cercherò di ballare, ridere e divertirmi, perché ho vent’anni e anche io posso divertirmi come tutte le altre.

08 Chelsea.

È stata una vera delusione.

Pensavo che uscire, fare qualcosa di diverso dal rimanere rintanata nella mia tetra camera come una povera disgraziata mi avrebbe fatta stare meglio, invece è stato il contrario.

La sensazione di solitudine si è solo acuita.

Non è colpa di Allyson, con lei mi sono trovata a mio agio, ma la musica assordante, la folla, mi hanno messa a disagio.

Il rumore assordante che permeava il locale è stato terribile, tanto che non ricordo nulla del locale.

Ricordo corpi che si strusciavano gli uni sugli altri, in preda ai fumi dell’alcool e alla musica, se così si può chiamare il baccano che usciva delle casse.

Ricordo che Allyson mi ha trascinata fino al bancone per prendere da bere e che, con una patente falsa e la complicità del barista, chiaramente una sua conoscenza, ha preso da bere per entrambe.

Mi sono ritrovata un bicchiere in mano, con quella che mi sembrava coca-cola all’interno, ma ho capito immediatamente, dopo averlo assaggiato, che non c’era solo la bevanda frizzante.

Appena sono stata certa che non mi vedesse, ho appoggiato il bicchiere, ancora pieno, su un tavolino e ho fatto finta di niente.

Mi ha disgustata il sapore dell’alcool.

Forse, se avessi bevuto quel drink, mi sarei sentita meno a disagio. Mi è bastato guardarmi attorno per capire che non ci facevo niente in quel posto, che sarebbe stato meglio se fossi rimasta nella mia stanza ad autocompatirmi.

Ero circondata da adolescenti e ragazze della mia età, ma ciascuna di loro aveva dei vestiti molto più corti del mio. La porzione di pelle nude in bella vista era nettamente superiore alla marea di nero e paillette dei loro vestiti.

Per fortuna Allyson non era mezza nuda, perché altrimenti mi sarei sentita ancora più a disagio nel mio vestito stile Audrey Hepburn nero con la scollatura quadrata che mi arrivava fino al ginocchio.

Allyson invece aveva un vestito con il corpetto ricoperto di lustrini, la sottogonna aderente e la parte superiore di tulle trasparente leggermente più lungo rispetto al tubino. Tutto ciò ovviamente nero come le calze e gli stivali.

Stava benissimo ovviamente e la quantità assurdo di trucco nero che le circondava gli occhi la faceva sembrare più grande.

Ha provato a farmi mettere quella roba negli occhi, ma mi sono rifiutata categoricamente ed ho sopportato paziente i suoi mormorii contrariati mentre aspettava, seduta sul letto, che finissi di mettermi quel poco di make-up che uso.

Ho provato a divertirmi, ma ad un certo punto alluso deve essersi accorta del mio malcontento e del mio disagio, perché mi ha chiesto se volessi andare via.

Mi è dispiaciuto rovinarle la serata, ma lei non mi è sembrata infastidita.

In macchina, mi ha detto che le dispiaceva che non mi fossi divertita, ma che era contenta comunque, perché le ho fatto un enorme favore.

Senza di me, non sarebbe mai potuta andare al locale e non avrebbe visto i suoi amici.

Me li ha presentati, ma già due secondo dopo aver sentito il loro nome, me ne sono dimenticata. Erano ragazzi della mia età, ma per qualche motivo non mi hanno trasmesso nulle.

Sinceramente non capisco per quale motivo Allyson abbi insistito tanto per presentarmi a quel gruppo di ragazzi.

Quando in macchina, mentre la riaccompagnavo a casa, mi ha chiesto cosa ne pensassi, mi è sembrato che ci sia rimasta male quando ha capito che non mi ricordavo il viso di nessuno di quei ragazzi.

Jillian è uscita dal portoncino d’ingresso del loro appartamento in centro a Denver, non appena ho parcheggiato di fronte agli scalini. Mi è stato subito chiaro che era appostata alla finestra in attesa del nostro arrivo e  sono quasi riuscita ad immaginare la ruga che aveva tra gli occhi a causa della preoccupazione.

Mi ha salutata con la mano da lontano, il sorriso stanco di chi non vede l’ora di andare a dormire, le braccia strette intorno alla vita, infagottata in una vestaglia rossa.

Ci sono voluti solo dieci minuti per arrivare al condominio, tempo più che sufficiente per rischiare di addormentarmi.

Come al solito, non è stato un riposo sereno e anche oggi ho delle brutte occhiaie violacee.

Lo specchio è stato inclemente stamattina, mostrandomi una ragazza con i capelli arruffati, gli occhi cerchiati e il viso quasi grigiastro.

Al contrario della mia amica Meredith, non amo per nulla il caffè, quindi ci metto parecchio a carburare e la domenica sono più svogliata che mai.

Dovrei studiare, ma non ne ho voglia e oggi non lavoro nemmeno.

Fino ad un paio di mesi fa, avrei trascorso la domenica  a casa di mio padre, era una specie di rito.

Andavo alla messa del mattino e poi dritta a casa. Cucinavo il pranzo, facevo il bucato e pulivo. La giornata volava così, ma ora non ho nulla da fare e mi sta assalendo la malinconia.

Mi alzo dal letto e, dopo una bella doccia, mi metto un paio di jeans a vita alta, un pullover e il giaccone, pronta per uscire.

Non voglio rimanere rintanata nella mia camera, non mi voglio nascondere dal mondo. È vero, sono sola, ma non per mia scelta perciò posso cambiare le cose.

L’aria fredda che mi investe una volta uscita dal portone mi ricorda che siamo in pieno inverno.

Il Colorado è uno stato particolarmente freddo in inverno e quindi siamo abituati ad avere pochi gradi durante la giornata, ma quest’anno è stato particolarmente gelido.

Ci sono state un paio di bufere che hanno fermato completamente la città a dicembre e ancora se ne sentono gli effetti.

La neve spalata e accumulata in alcuni punti strategici, è congelata e sporca, mentre gli alberi sono ancora carichi di pesanti nuvole bianche.

Il pallido sole non riscalda nulla, ma è sempre meglio del grigiore degli scorsi giorni e del leggero nevischio che cadeva durante la giornata, rendendo i bordi delle strade sporchi di fanghiglia.

Percorro velocemente la cinquantina di metri che mi separa dalla mia macchina e faccio fatico ad aprire manualmente la serratura perché mi tremano le mani.

Odio il freddo perché ti entra nelle ossa e non ti da pace.

La prima cosa che faccio, una nella cella frigorifera che durante la notte è diventata la mia macchina, è accendere l’aria condizionata.

La mia piccola utilitaria di seconda mano è stata un regalo di mio padre. Era stufo che chiedessi la sua in prestito per andare a fare le commissioni o per svolgere le attività che mi impegnavano nella comunità della chiesa, come la beneficienza o le raccolte fondi.

Così, quando ho compiuto diciotto anni, mi ha portata da un rivenditore suo amico, per farmi scegliere la macchina che preferivo. Ovviamente, ho dovuto scegliere tra quelle che mi ha proposto lui e la mia piccola Micra del 2005 color verde bottiglia è stata fin da subito la mia preferita. Mio padre ha cercato di spingermi verso un altro modello, ma io volevo quella verde anche perché più piccola e maneggevole.

Alla fine si è arreso e mi ha accontentata, ma ora che ci penso, quello è stato il mio primo atto di ribellione.

Volevo una cosa e mi sono impuntata per averla.

La macchina è stata messa a mio nome perché, come non ha mancato di ripetermi a casa un infinità di volte, se l’avessi danneggiata mi sarei dovuta arrangiare per ripararla.

Fortunatamente non è mai capitato, ma ora oltre che la benzina, devo occuparmi anche di tutte le altre spese, come l’assicurazione, le revisioni e i tagliandi. Certo, ancora per qualche mese posso stare tranquilla, ma quando vivevo nel mio bel mondo dorato, non avrei mai pensato che mi sarei ritrovata in questa condizione.

Mio padre, sebbene severo e tutto il resto, era il mio mondo e non lo avevo mai messo in discussione. Era la mia certezza, il mio punto fermo.

Ora che mi ha “tradita”, voltandomi brutalmente le spalle, sono sola, abbandonata, ma ironia della sorte, la macchina che mi serviva per ubbidire alle sue richieste ora è diventata la mia ancora di salvezza.

Così posso muovermi, spostarmi senza problemi ed essere indipendente. Non è molto, ma sapere di averla mi da un filo di coraggio in più per affrontare ogni giornata.

Non so dove andare e l’unico posto che, al momento mi sembra accogliente, è il Blue Moon. So che lì sono la benvenuta e che ci sono persone con cui potrei instaurare un bel rapporto, se non fossi così chiusa e spaventata da tutto.

Stranamente, una delle poche persone che non mi spaventano, è Adrian.

Certo, il brutto livido sulla mascella che aveva l’ultima volta che l’ho visto mi ha decisamente sorpresa e lasciata senza parole, ma non mi sento minacciata da lui.

Però mi sento inquieta anche se non è una novità. Non mi sono mai sentita a mio agio in compagni di ragazzi, nemmeno di Ryan o Josh che di sicuro, visto come guardano le loro donne, non mi si avvicinerebbero mai con strane intenzioni.

Purtroppo è qualcosa che mi è rimasto addosso a causa della mia educazione e non ci posso fare proprio nulla.

Tuttavia, forse per via della gratitudine,  Adrian è quello con cui mi sono sentita meno a disagio finora.

Parcheggio vicino all’ingresso e, una volta varcata la porta d’ingresso, la prima cosa che vedo è Aaron addormentato ad un tavolino, esattamente come il primo giorno che sono entrata al Blue Moon.

Se allora pensavo fosse solo una casualità, ben presto ho scoperto che è invece la norma. Non so per quale motivo, nessuno lo sa veramente, ma Aaron a casa non dorme. Riesce a farlo solo quando è qui.

Di lui so davvero poche cose, ma so che è una persona a posto e che prende molto seriamente il suo lavoro. Ogni sera, accompagna noi ragazze fino alla macchina e aspetta che abbiamo messo in moto e chiuso le portiere. Non rientra fino a quando non è certo che siamo al sicuro ed è una cosa che davvero apprezzo moltissimo.

L’ampio parcheggio, stile piazzola che sta di fronte al locale è molto comodo, ma anche inquietante quando i lampioni superflui sono spenti e rimane illuminato principalmente dal faretto esterno del locale.

Sono un po’ una fifona e se non sapessi che, all’ingresso del vicolo cieco che da sul retro del locale, c’è una telecamera di sicurezza, non mi azzarderei nemmeno a mettere fuori il naso per buttare la spazzatura, figuriamoci per dare da mangiare o coccolare Brat.

Per essere domenica il locale è stranamente vuoto. Non ci sono nemmeno i soliti avventori e Lesley è seduta sul bancone, i capelli raccolti in una coda altissima, che mette in evidenza il collo delicato e le lascia scoperta la schiena. Indossa l’ennesima canottiera sottilissima e scollatissima e, stranamente, un paio di Jeans.

Sta giocando armeggiando con il cellulare e non si volta nemmeno quando mi siedo sullo sgabello poco distante e appoggio i gomiti sulla lucida superficie di legno.

“Ti prego, dimmi che non sei qui!”

Il suo tono scandalizzato mi lascia perplessa.

“Perche no, scusa?”

“Perché è domenica.” Mi risponde con tono annoiato, come se fosse un’ovvietà.

“E quindi?”

Finalmente distoglie lo sguardo dallo schermo luminoso e lo punta su di me.

“Pensavo che visto che ieri sera sei uscita con quella matta di Allyson oggi saresti rimasta a letto tutto il giorno con un dopo sbronza da far paura ed ero veramente felice per te, ma ora sei qui e non mi sembri una che ha avuto una nottata movimentata.”

Ho l’impressione che sia più dispiaciuta lei per me che io stessa.

“Non era il mio ambiente e poi io non bevo. Sono praticamente astemia.”

Scende dal bancone con un saltello e si accovaccia alla mia altezza, in modo da potermi guardare negli occhi.

“Sei una bella ragazza, dovresti divertirti, scioglierti, flirtare con i ragazzi, invece non fai niente di tutto ciò e non voglio che tu te ne penta un giorno. La vita è un bene prezioso, lasciatelo dire da una che lo ha capito quasi troppo tardi. Non dovresti sprecarla così.”

Scuoto la testa, confusa.

“non sto sprecando la mia vita. Semplicemente non ho niente da fare!”

Si tira in piedi di botto, rivolgendomi un’occhiataccia.

“Non è questo il punto. Chelsea, dopo una serata in discoteca, dovresti essere ridotta come lui e sarebbe giusto così!”

Con un braccio indica un punto alle mie spalle e non mi serve girarmi per capire a chi si riferisce.

Io invece mi limito a guardare questa bellissima ed esuberante ragazza che mi sembra fin troppo interessata alla mia vita. Non ne capisco il senso. Non ha assolutamente niente che non va, ma non faccio a tempo a risponderle perché lei ricomincia a parlare, gesticolando.

“Te ne pentirai, Chelsea. Tra un paio di anni ti guarderai indietro e penserai a tutte le cose che non hai fatto e che invece avresti dovuto.”

Le sue parole sono leggermente fuori luogo e ho l’impressione che ora non stia più parlando di me, ma di se stessa.

“Les, c’è qualcosa che ti turba?”

Lei rimane sorpresa dalla mia domanda, caduta nel totale silenzio del locale.

Mi osserva, gli occhi azzurri sgranati dalla sorpresa, ma poi scuote il capo, con aria sconsolata.

“Non capiresti. Sei troppo giovane ed innocente.”

Forse si o forse no, ma è evidente che è frustrata a causa di qualcosa e che ciò le provoca frustrazione.

“Probabilmente hai ragione, ma posso comunque ascoltarti se hai bisogno. La mia capacità di comprensione non deve impedirti di sfogarti se ne hai bisogno.”

Mi osserva attentamente, mentre un sorriso triste le increspa gli angoli della bocca.

“Grazie, Chelsea, ma davvero, lascia stare. Ascolta solo il mio consiglio. Lasciati andare,  non vivere come una reclusa, non isolarti. Esci, divertiti, stringi amicizia. Non ti sto dicendo di iniziare a condurre una vita sfrenata, perché anche quella non è per nulla salutare, ma non ridurti a venire qui più del necessario. Questo locale accoglie tutti quelli che hanno bisogno di un luogo dove rifugiarsi o hanno bisogno di ricominciare, ma tu sei ancora troppo giovane per ridurti come me, che faccio quasi il doppio delle ore che per legge dovrei fare perché devo tirare avanti e ho delle responsabilità.”

Fa una pausa per prendere fiato ed indica l’ingresso.

“Esci da quella porta e prendi in mano la tua vita. Non lasciare che le cose ti abbattano. Trova un motivo per alzarti la mattina, per lottare, e credici fino in fondo. Non ti arrendere Chelsea, perché un giorno potresti davvero rimpiangerlo.”

Detto ciò, si volta e mi lascia da sola al bancone, ma prima di questo mi è sembrati di scorgere un inusuale luccichio nei suoi occhi.

Le sue parole mi rimbombano dentro con la loro intensità.

Lesley si porta appresso un peso non indifferente e probabilmente non vuole che io commetta gli stessi errori, anche se non penso che stia succedendo.

Inoltre, che cosa intende con trovare qualcosa per cui valga la pena lottare?

Non lo so, ma ciò che mi ha detto, probabilmente, mi perseguiterà per parecchio. Già ora non riesco a smettere di pensarci.

09 Adrian

Guardandomi nello specchietto retrovisore posso finalmente dire che il brutto livido che mi ha fatto Josh sotto l’occhio sinistro finalmente se n’è andato.

Sono felice di non assomigliare più ad un drogato in astinenza, ma quel segno era un chiaro avvertimento, un monito che mi ricordava perché non devo fare cazzate.

Ora che non c’è più, non so cosa succederà.

Ciò che è certo è che sto facendo di tutto per evitarla, per non entrare in contatto in nessun modo. Sto addirittura evitando il Blue Moon e credo che i ragazzi stiano iniziando a sospettare qualcosa.

Josh non ha detto nulla, ma che io non sia più rientrato nel locale, dopo che ci siamo allontanati, non è di certo passato inosservato.

Di sicuro il livido non ha aiutato a dissimulare ed è stato più difficile di quanto avessi pensato comportarmi come al solito e non sentirmi un pezzo di merda. Un sentimento che decisamente non sono abituato a dover gestire.

Non vedo Josh da quella sera. Dire che era furibondo è un eufemismo.

Quando non ho risposto alla sua domanda, mi ha fatto rimbalzare un’altra volta contro la fredda superficie del muro. Non sapevo cosa dirgli, perché non ne avevo esattamente idea. I miei pensieri erano piuttosto confusi, un susseguirsi continui di momenti rimassi impressi nella mia mente e desideri perversi.

“Non so cosa ti stia passando per la testa, ma la tua espressione non mi piace per nulla.”

Questo me lo ha detto mentre mi tenevo una mano sulla faccia dolorante e lo osservavo rientrare.

Non dargli una risposta non so se sia stato un bene o un male, perché ho come l’impressione che qualcosa si sia spezzato.

In qualche modo ciò mi ha aiutato a darmi una svegliata ed evitarla e non pensare ai pochi minuti passati assieme, è stato estremamente facile. Questo fino a quando non è svanito il livido.

Ieri mattina mi sono guardato allo specchio e non c’era più traccia del pugno ricevuto e, nella mia mente contorta, è stato come ricevere un via libera.

Per non pensarci, ho fatto quello che faccio tutti i sabati sera. Sono uscito, mi sono ubriacato e mi sono fatto una, anche se ricordo poco o niente.

Stamattina, come al solito, alle sette in punto ero in piedi e sono andato in palestra, dove ho cercato di scaricare la frustrazione contro il sacco da box.

Credo che almeno un po’ sia servito e ora l’unica cosa che voglio è una bella birra gelata e un bell’hamburger con patatine fritte del Blue Moon.

Non posso continuare ad evitare il locale per colpa sua. Non posso rinunciare alle mie abitudini perché non riesco a comportarmi come una persona decente.

Non sono un animale, anche se il sentimento che sento dentro spesse volte è come il ruggito di una bestia affamata.

Parcheggio vicino all’ingresso e, senza pensarci troppo,varco la porta d’ingresso del pub, entrando in un locale illuminato per metà dalla luce del sole che entra dalle finestre alle mie spalle e a metà dai faretti.

La prima cosa che noto è Aaron addormentato su uno dei tavolini. Sembra dormire della grosso e non capisco come possa preferire una dura superficie di legno ad un morbido e accogliente letto.

So poco di lui, ma sembra decisamente uno tosto, di quelli da non far arrabbiare. Credo che sia stato un militare o qualcosa del genere, non che mi importi, ma sono estremamente incuriosito dal suo comportamento sempre distaccato.

Mi dirigo verso il bancone, dove un paio di signori con un discutibile livello di igiene personale sono intenti a parlare della partita di calcio che si è disputata ieri sera tra delle squadre europee.

Il locale è inondato dalla musica commerciale proveniente dal televisore e non è fastidioso come al solito. Qualcuno ha abbassato il volume e non sembra di trovarsi dentro ad una discoteca.

Mi siedo su uno sgabello e do la schiena al bancone, apparentemente vuoto, e punto lo sguardo sull’enorme schermo dove diverse modelle più nude che vestite mettono in mostra il loro fisico scolpito da estenuanti sedute in palestra e diete ferree.

Mi piacciono le ragazze magre, con un fisico formoso, ma detesto quelle tutte pelle e ossa. Sembrano sempre così deboli e malate.

Un po’ come Meredith quando l’ho intravista l’altro giorno al campus.

“Ciao!”

Immediatamente tutti i muscoli del mio corpo entrano in tensione e il primo istinto è quello di darmela a gambe.

Mi giro lentamente, probabilmente con gli occhi sbarrati, e dietro al bancone c’è una Chelsea perplessa e con delle occhiaie spaventose.

Probabilmente il mio silenzio  sorpreso si protrae per diversi secondi di troppo, perché la vedo corrugare la fronte.

“Adrian?”

“Non sapevo facessi anche la barista!”

La mia voce suona sprezzante come al solito, ma lei sembra non farci caso. Si limita a sollevare le spalle con noncuranza.

Indossa una maglietta lunga a manche corte, con il colletto alla coreana, che nasconde il suo corpo, tutt’altro che scheletrico.

Il giorno che si è addormentata nella mia macchina, mentre riaccompagnavo lei e Meredith al dormitorio, sono stato sorpreso da uno strano slancio di altruismo.

In qualche modo, è stato automatico portarla in braccio fino alla sua camera, invece che svegliarla e lasciare che si arrangiasse.

Per qualche strana ragione, lasciare che dormisse, che si nascondesse nel sonno, per non affrontare quello che aveva appena passato, mi è sembrata una buona idea.

Portandola in braccio, mi sono reso conto che è tutto tranne che una ragazza che ha bisogno di mettersi a dieta e ammetto che quel contatto non mi ha lasciato del tutto indifferente, ma non è una cosa tanto strana.

Il sesso mi piace e ho decisamente buon gusto.

“Solitamente non lo faccio, ma Lesley si è allontanata un attimo e sono arrivati alcuni clienti; non potevo rifiutarmi di servirli.”

La sua spiegazione non fa una piega e, guardandomi attorno, posso chiaramente vedere che ci sono  un paio di gruppetti in fondo al locale che chiacchierano animatamente. Chissà perché, ma quando sono entrato non mi sono per nulla accorto della loro presenza.

“E quindi ti sei messa a fare la barista!”

Faccio di tutto per evitarlo, ma non riesco a non riportare l’attenzione su di lei che, stranamente, non sembra avere i miei stessi problemi, perché appare estremamente tranquilla. Forse leggermente più frizzante del solito.

“So stappare un paio di birre. Ho visto Lesley farlo così tante volte che non è stato difficile imitare i suoi movimenti. Certo, trovare le bottiglie non è stato semplicissimo, ma ci sono riuscita.”

In qualche modo la sua candida e divertita ammissione mi lasciano perplesso.

Possibile che non si renda conto di essere estremamente ingenua e trasparente? Sarebbe la vittima perfetta per qualche malintenzionato.

Non so cosa pensare.  Da una parte mi rendo conto di essere, probabilmente, un enorme pericolo per lei e so perfettamente che starle alla larga sarebbe la cosa giusta da fare. Dall’altro sono estremamente curioso di vedere altre cose del suo carattere, per capire fino a dove arriva la sua spontaneità.

“Come mai sei qui? Cosa posso servirti?”

Per un istante mi balenano per la testa tutte le battutacce che, in un’altra occasione, non mi sarei fatto scrupolo ad usare, ma trattenermi dal dire una sconcezza si dimostra estremamente facile, quasi automatico.

Di sicuro non apprezzerebbe e, forse, nemmeno le capirebbe.

“Volevo pranzare!”

Il suo sguardo si illumina e afferra con enfasi il taccuino li vicino. Forse con un po’ troppo entusiasmo, perché rischia di farlo cadere insieme alla penna.

“Oh, che bello. La mia prima comanda per la cucina.” Sorride, raggiante, per una cosa così piccola che, se non si trattasse di lei, penserei ad una finzione. “Oggi sto facendo un sacco di cose divertenti!”

Di fronte ad un espressione del genere, così felice, qualcosa si smuove dentro di me, ma lo blocco prima che possa emergere.

Stringo con forzai pugni, nascosti dal bancone e mi forzo di apparire normale. Rimettersi la maschera è automatico.

“Un hamburger con patatine, cottura media!”

Lei annota tutto alla velocità della luce e con un paio di saltelli lasca il bancone e scompare dietro la porta di legno poco distante.

“Arrivo subito, non ti muovere!”

Come se stessi per scappare da un secondo all’altro e non è una cosa del tutto da escludere.

Non sono il tipo di uomo che scappa davanti alle difficoltà, ma Chelsea è molto più che un problema.

Mi sento spaesato, come se fossi entrato in un altro mondo. Sono un tipo cinico, abituato alle bassezze delle persone e sempre in guardia. Sono quel genere di uomo che si guarda continuamente alle spalle, ma ogni volta che parlo con Chelsea, è come se venissi catapultato in un’altra realtà e questo mi lascia spaesato e arrabbiato.

È come se mi trovassi di fronte ad un cucciolo di cane che mi guarda scodinzolante, con gli occhi fiduciosi di chi non si aspetta altro che affetto.

Chelsea è così e mi fa ripensare ad un periodo della mia vita che vorrei solo cancellare dalla mia memoria.

Mi fa sentire come se fossi stato defraudato di qualcosa, della mia infanzia, più precisamente, perché non ricordo un solo momento in cui io sia stato così fiducioso, così aperto.

Chelsea è come una bambina di sei anni che sta scoprendo il mondo e, in qualche modo, questo mi fa rabbia, perché io a quell’età sapevo già che non era un bel posto in cui vivere. Che la cattiveria può albergare in chiunque.

Soprattutto nelle persone di cui ti fidi.

Per esperienza personale, so non ci si può fidare di nessuno.

Tutto può cambiare in un attimo.

Puoi essere tranquillo a giocare in giardino, insieme alla tua adorata tata, e pochi minuti dopo essere nel retro di un furgone, con le ginocchia sbucciate, i polsi legati dietro la schiena e la bocca tappata da un bavaglio, con  la persona di cui ti fidavi che ti sta dicendo che non è tutta colpa tua, ma che è solo perché sei nato in una famiglia ricca e che si fa ciò che si deve per sopravvivere.

Che alla fine non sei altro che un mezzo per raggiungere un fine.

Ciò che mi sconvolge di più, è che lei continua ad essere così nonostante il padre l’abbia picchiata e nonostante io mi sia approfittato di un suo momento di debolezza.

Chelsea in qualche modo riesce a vedere del bene ovunque e questo accende quella parte di me che vorrebbe ferirla e mostrarle che il suo castello dorato non esiste.

Eppure, io non sono nessuno per prendere e calpestare il suo modo ottimistico di vedere la vita.

Io sono un povero disilluso infelice, che ha passato gli ultimi diciotto anni della sua vita a covare rancore, a fomentare l’odio, alimentandolo invece che cercare di spegnerlo.

Sono quanto di più distruttivo si possa trovare in giro e, anche solo parlare con me, può essere incredibilmente dannoso. Sono cancerogeno, non è una scoperta. L’ho sempre saputo.

Queste tristi considerazioni sono quelle che mi spingono ad alzarmi dallo sgabello e lasciare il locale senza una parola.

Il freddo sole di Febbraio mi ferisce gli occhi dopo la penombra, ma per la prima volta mi sento meno gravato dal peso che mi porto dentro.

Se esiste qualcuno per cui posso fare qualcosa di gentile, di assolutamente non egoistico, quella è Chelsea.

Continuare su questa strada, significherebbe fare qualcosa di orribile e non voglio diventare come mio padre, che distrugge tutto quello che tocca. Sono già pericolosamente simile a lui, troppo simile.

Voglio essere migliore di come è stato lui e, stare lontano dal mondo dorato di Chelsea, è il primo passo per riprendermi la mia vita e, soprattutto, non distruggere la sua.

Josh ha ragione. Anche se non lo ha detto, so che lo ha pensato.

Sono un maledetto bastardo e sono abbastanza grande per capire cosa è giusto e cosa è sbagliato fare.

Questa, è la prima volta che so di aver preso la decisione giusta.

Eccomi quà. Scusate, ma in questo periodo non riesco proprio ad essere costante, ma non volevo far passare una settimana senza aggiornamenti, per cui mi somo messa sotto e ho iniziato ad approfondire il nostro Adrian, che si sta dimostrando un personaggio emozionalmente decisamente ostico. Chissà cosa succederà e cosa ne penserà la nostra Chelsea dell'improvvisa scomparsa di Adrian. Spero di riuscire a scrivere il prossiumo cappitolo il prima possibile. kiss kiss.

10 Chelsea.

“Dove stai andando?”

Non sono abituata all’attività fisica e i pochi passi di corsa che ho fatto per attraversare il locale mi hanno lasciata con il fiatone, motivo per cui la mia voce suona piuttosto affannata.

Sono confusa, dispiaciuta, ma anche offesa, perché non ci si comporta così.

Appena sono uscita dalla porta per tornare dietro il bancone, accompagnata da Lesley, finalmente pronta per tornare a lavoro, ho subito notato che Adrian non era dove lo avevo lasciato.

Per qualche motivo, mi sono sentita ferita dal suo comportamento, perché non è la prima volta che sparisce senza nemmeno salutare.

Non si fa così.

I due uomini a cui avevo servito due birre poco prima erano ancora seduti sugli sgabelli e credo mi abbiano presa per pazza quando ho chiesto dove fosse andato.

Motivo per cui mi sono fiondata fuori dal locale, sperando di intercettarlo.

Sono stata fortunata perché stava salendo in macchina e non appena ha sentito la mia voce l’ho visto irrigidirsi, anche se non capisco perché.

Si gira lentamente, gli occhi leggermente sgranati, come se fossi la materializzazione di un incubo.

“Me ne sto andando!”

Sento la fronte incresparsi, non solo per le parole, ma per il tono freddo e distante con cui le ha pronunciate, abbastanza diverso dal distacco di dieci minuti fa.

Adrian è un incognita. Solitamente sono brava ad interpretare le persone, capire se potrei andarci d’accordo o meno. Dopotutto, quando rimani sempre in disparte, diventi un ottimo osservatore, ma lui mi ha sempre lasciata perplessa. È come se non vivesse nemmeno in questo mondo, un po’ come me prima di Meredith.

Mi incuriosisce, perché mi piacerebbe tirargli fuori una qualche espressione, una qualche reazione.

Ha sempre stampata in faccia un’espressione tesa, guardinga che non capisco, ma sono convinta che se sorridesse il mondo gli sembrerebbe meno ostile.

Lui è il mio opposto, ne sono sicura.

“Perché? Ti ho fatto qualcosa? Quando sono andata in cucina a portare il tuo ordine non sembrava fossi sul punto di andartene, senza nemmeno salutare. Avresti almeno potuto essere gentile!”

Quasi non mi riconosco. Di sicuro la voce tesa e offesa che sento non la riconosco, ma so di essere io ad aver pronunciato tali parole, perché mi sento così dentro e continuo a pensare a perché è così scostante.

Sono in una situazione in cui non mi sono mai trovata. Non ho mai avuto a che fare con qualcuno che cambia così rapidamente.

Un momento prima sembra quasi un amico, una persona di cui potersi quasi fidare, l’istante dopo, senza motivazione, è un estraneo.

“Io non sono gentile!”

Le sue parole sono dure quanto la sua espressione granitica. Gli occhi, più blu  del solito per colpa della luce del sole, sono come due coltelli piantati nel cervello. Quasi non riesco a distogliere lo sguardo, ma se c’è una cosa che ho imparato su me stessa, soprattutto negli ultimi mesi, è che non mi piace gettare la spugna.

Sono profondamene convinta che tenere duro sia la cosa giusta da fare se credi che ne valga la pena. L’orgoglio non serve a nulla se ti impedisce di fare quello che vuoi.

Questo l’ho imparato da Kayla.

All’inizio non volevo presentarmi al colloquio con Owen, perché mi sembrava sbagliato accettare l’aiuto di Kayla, mi faceva sentire inutile, di nuovo sottomessa, ma mi sono resa conto che era l’orgoglio a parlare, ancora ferito a causa di mio padre. Per cui ho deciso, in una delle mie comuni notti insonni, che avrei accettato di presentarmi a Owen e vedere che tipo di lavoro mi avrebbe offerto, ignorando così lo stupido orgoglio che non mi avrebbe dato di che vivere.

Volevo lavorare e guadagnare onestamente uno stipendio e non potevo permettere che qualcosa di così stupido come l’orgoglio mi impedisse di diventare indipendente.

Accettare l’aiuto di qualcuno non significa che non amo me stessa o che mi sto umiliando, ma solo che ci sono cose più importanti.

Quindi ho deciso di combattere ogni battaglia fino all’ultimo. Se ne vale la pena, devo fare tutto ciò che è in mio potere.

Ecco perché ho inseguito Adrian; perché non credo che sia un caso così disperato come tutti vogliono farmi credere.

Con me è stato gentile, mi ha aiutata contro ogni previsione e nessuno gli ha chiesto di accompagnarmi al dormitorio quel giorno. Nessuno gli ha chiesto di portarmi in braccio fino in camera mia, come mi ha riferito Meredith alcuni giorni dopo. Sono tutte cose che ha fatto di sua iniziativa e qualcuno di così irrecuperabile avrebbe girato la faccia dall’altra parte e avrebbe fatto finta di nulla.

Probabilmente, nonostante stia cercando di uccidermi con lo sguardo, non è del tutto impossibile fargli vedere che non è tutto lì. Forse ha solo bisogno di un amico in più, qualcuno che creda in lui ciecamente e questo io lo sto già facendo.

Forse crede di non essere una brava persona e tutti sono d’accordo con lui, ma io sono assolutamente convinta che abbia solo bisogno di qualcuno che gli faccia vedere il buono che invece c’è.

Io lo vedo, l’ho visto.

“A modo tuo lo sei.”

“Che cosa?”

Il suo tono brusco dovrebbe spaventarmi o spingermi a retrocedere, ma invece non fa altro che invogliarmi a continuare.

“Gentile. A modo tuo, anche sei fai il burbero e lo scontroso, sei una brava persona.”

Lui scoppia a ridere, ma non è una risata felice: ha qualcosa di sinistro e freddo.

“Smettila di sognare e vedermi come qualcuno che non sono. Svegliati. Questa è la vita vera, non una fottuta favola. Chi sembra cattivo, nella maggior parte dei casi, lo è realmente. Quelli che sembrano buoni, invece, non lo sono quasi mai.”

Ha un espressione pensierosa, quasi triste.

Non mi piace.

“Oppure, semplicemente, una persona che sembra cattiva ha solo bisogno della possibilità di dimostrare che l’apparenza inganna. Magari quella stessa persona non sa di essere migliore di quello che crede e gli serve solo un po’ di incoraggiamento e fiducia.”

Lui mi guarda per un secondo e poi, con un paio di rapidi passi, mi raggiunge, sovrastandomi con la sua mole imponente.

Il cappotto invernale lo fa sembrare ancora più mastodontico. Cerca di intimidirmi e il primo istinto è quello di indietreggiare, ma invece di farlo, cerco di rimanere ferma, con il cuore che batte a mille e mi rimbomba nelle orecchie.

“Che cosa vuoi da me Chelsea? Dovresti solo starmi alla larga, per il tuo bene!”

Sento un piacevolissimo fiotto di calore espandersi nel petto, mentre le sue parole, dette con il tono più astioso che abbia mai usato in mia presenza, assumono un significato piuttosto ovvio.

Sento le labbra incresparsi in un sorriso e cerco i suoi occhi tempestosi, duri come la pietra.

“Vedi? Non sei poi così cattivo. Se lo fossi, non ti preoccuperesti di ciò che è bene per me!”

Lo vedo irrigidire la mascella e socchiudere gli occhi.

“Sei proprio una stupida.”

Prima che me ne renda conto, mi ritrovo intrappolata dalle sue braccia, stretta in una presa di ferro, con il suo viso vicinissimo al mio.

“Lasciami andare!”

Sento il panico che cerca di farsi largo nei miei pensieri, mentre l’impotenza, l’immobilità, mi catapulta indietro di mesi, quando mio padre ha usato la forza per provare a sottomettermi.

Mi manca il respiro mentre provo a dibattermi per riuscire a liberarmi, ma è come essere intrappolata dentro una roccia. Lui non si muove, non fa nessuno movimento, se non chinare la testa per avvicinarsi al mio orecchio.

“Vedi? Sei completamente indifesa e potrei tenerti così per tutto il giorno. Non mi provocare, Chelsea, perché so essere un vero bastardo se necessario.”

Un lungo brivido di terrore mi scende lungo la spina dorsale, raggelandomi e rimango come paralizzata per infiniti secondi, la testa che cerca una ragione per questo suo assurdo comportamento. Fino a quando, finalmente, dopo interminabili  istanti, non arriva l’illuminazione.

Il panico è ancora lì, in agguato, pronto a farmi perdere la testa e scoppiare a piangere, e il cuore pulsa come non ha mai fatto in vita sua, tanto da essere quasi doloroso, ma mai come ora sono stata convinta di avere ragione.

Lui nel frattempo si è tirato indietro e mi guarda con espressione sorniona, certo di averla vinta. La stessa espressione del gattino dopo essersi mangiato un intera scatoletta di tonno.

“Allora? Che aspetti? Fallo, fai del tuo peggio. Dimostrami che mi sbaglio e che non c’è niente di buono!”

Mi trema la voce e non so dove trovo il coraggio per sfidarlo e smascherare il suo bluff.

Lo sta facendo di proposito, mi sta intimidendo per allontanarmi, ma io non voglio arrendermi, perché questa è la dimostrazione che ho ragione, che non mi sbaglio su di lui.

“Avanti Adrian, sei stato tu a dirlo, no?”

Sto tremando, non mi sento più le mani o le braccia, anche perché sono uscita dal locale semplicemente con la mia sottile maglietta di cotone e i pantaloni che non tengono per niente caldo. Ma non è solo questo: È l’adrenalina che mi scorre nelle vene mista al terrore.

Ho paura che si spinga oltre, che faccia qualcosa che non potrei mai perdonare, ma allo stesso tempo ho fede, credo in lui, anche se non mi ha dato nessun motivo reale per farlo.

Ma io lo so, ne sono sicura. Dentro di lui c’è qualcosa di buono, ma non so se è abbastanza forte per combattere quello che lui crede di essere, la parte di se che sbandiera ai quattro venti come se fosse un trofeo.

Allo stesso tempo, però, ho paura di sbagliarmi.

Se la mia fosse solo una stupida idea malsana dovuta alla gratitudine? Se il suo comportamento fosse stato dettato solo ed esclusivamente dal fatto che i suoi amici contavano su di lui?

Se mi stessi sbagliando, quale sarebbe la sua prossima mossa?

Continuo a fissarlo negli occhi, una sfida che non posso perdere, che non voglio assolutamente perdere.

Sento che bruciano, che mi viene da piangere, ma se non parlo, forse le lacrime non si faranno vedere,  facendo crollare la mia finta sicurezza. La sottile patina di decisione che ostento.

Alla fine è lui a cedere e mi lascia andare di botto, facendomi barcollare.

Sbatto le palpebre un paio di volte per cercare di metterlo a fuoco, ma lui si è già allontanato, pronto a salire in macchina.

“Ti ho avvisata, Chelsea. Stammi lontano.”

Lo osservo in silenzio, impotente, mentre lascia il parcheggio, accompagnato da una sottile scia di vapore bollente che si disperde velocemente nell’aria.

Improvvisamente, nel parcheggio deserto, con il traffico che scorre a pochi metri da me, mi ritrovo sulle ginocchia, svuotata.

Tutta l’energia che i animava fino a pochi secondi fa, quella che mi ha permesso di tenergli testa, mi ha abbandonata e non sento nulla.

Sono completamente vuota, semplicemente continuo a rivivere i pochi minuti appena passati e non riesco a gioire della piccola vittoria appena ottenuta.

Sono troppo scossa.

È successo tutto in fretta e inaspettatamente. Più ci penso, più tutto mi sembra impossibile, surreale, come se fosse accaduto a qualcun altro.

“Chelsea, stai bene?”

La voce mi arriva ovattata, come attraverso una nebbia e sollevo lo sguardo, che tenevo puntato sul freddo asfalto senza nemmeno vederlo.

Davanti a me c’è Aaron, con indosso la sua assurda maglietta a maniche corte, ma con un’espressione preoccupata in viso.

“Stai bene? Cos’è successo? Qualcuno ti ha aggredita?”

Vorrei dirgli che sto bene, che non è successo niente del genere, ma invece che le parole, quando apro la bocca per parlare, esce solo un suono strozzato.

Mi porto una mano alla bocca, per fermare l’orribile suono e mi rendo conto di avere le guance bagnate di lacrime.

Sono talmente sconvolta da quello che è successo che le lacrime hanno traboccato senza che me ne rendessi conto.

Mi limito a scuotere con forza la testa, almeno per far sparire un po’ di ansia dal suo viso.

“Chelsea, parlami.”

Si inchina, portandosi alla mia altezza e mi tende la mano.

“Qualsiasi cosa sia successa, ormai è passata. Forza, torniamo dentro, starai congelando.”

Il tono gentile di questo ragazzo dall’aspetto truce mi fa riprendere un po’ il controllo.

Afferro la mano tesa prima di perdere il coraggio e lascio che mi aiuti a rimettermi in piedi.

“Vuoi dirmi cos’è successo? Sei sicura che nessuno ti abbia fatto del male?”

Scuoto la testa con più forza e mi sforzo per ritrovare la voce.

“Sto bene, davvero. È stata solo una cosa inaspettata, ma non è successo niente, davvero!”

Si mette davanti a me, fissandomi direttamente negli occhi con fare preoccupato.

“Io sono qui per assicurarmi che a nessuna di voi ragazze capiti qualcosa, quindi se qualcuno ti ha importunata o ti ha spaventata, dimmelo.”

Scuoto di nuovo la testa, mentre pian piano che lo shock si attenua sento ritornare la determinazione.

“Niente del genere, davvero. Sto bene. Grazie per essere venuto a cercarmi.”

Lui fa una smorfia ridicola e si accarezza con delicatezza la nuca.

“È stata Lesley a svegliarmi quando non ti ha vista rientrare. Per svegliarmi mi ha buttato giù dalla sedia, letteralmente. Mi verrà sicuramente un bernoccolo.”

Il tono melodrammatico mi fa sorridere e sento che l’episodio di poco fa mi sta scivolando via di dosso.

Non voglio che l’abbia vinta. Non poso permettere che la sua falsa intimidazione sortisca gli effetti desiderati, soprattutto perché ora sono ancora più sicura che era solo una bugia.

Quando l’ho messo con le spalle al muro, si è tirato indietro, quindi vuol dire che non è un mostro.

“Perché sorridi così?”

Distolgo lo sguardo, puntandolo sull’insegna spenta del Blue Moon.

“Sorrido perché ho appena trovato qualcosa per cui vale la pena impegnarsi e tenere duro!”

11 Adrian.

Le vibrazioni del sedile sotto di me  sono l’unica cosa, oltre al contachilometri, che mi fanno capire che sto correndo troppo.

Ho il piede premuto con forza sull’acceleratore, il muscolo della gamba incapace di rilassarsi.

Sono teso come una corda di violino e la musica dei Papa Roach esce dalle casse a tutto volume, quasi assordandomi, ma ho bisogno di questo frastuono confortante, di ricordarmi chi sono.

Per un attimo, me ne sono dimenticato in quel dannato parcheggio.

Assorbo con avidità le note e le parole di Beetween Angel & Insects

È troppo sporco questo mondo basato sull’avidità
Fai un passo indietro e smettila di pensare a te stesso

Con la carne e il sangue che tu chiami la tua anima
Caccialo fuori, è un grande buco nero
Prendi il tuo denaro, brucialo come un asteroide
Le ricchezze non riempiranno mai il vuoto

La compilation è lunga, una canzone dietro l’altra e pian piano il battito furioso del mio cuore si calma, mentre guido senza meta a velocità folle, ma solo lo scorrere rapido delle altre auto e del paesaggio mi fa sentire bene. Ormai sono molto lontano.

Canzoni, frasi, ritmi martellanti, questo è tutto quello di cui ho bisogno. Non posso sperare, non posso pensare che quella stupida possa avere ragione. Sarebbe un illusione e io so chi sono, cosa sono.

Inizia Burn e inizio a canticchiare sottovoce, ripetendo le parole che mi ossessionano.

Brucia, brucia
Voglio guardarti bruciare
Brucia, brucia
Voglio vederti bruciare
Riceverai quello che ti meriti
Voglio vederti bruciare

Il pensiero torna ai miei propositi di vendetta, ma vengono brutalmente allontanati da una di quelle canzoni che ho aggiunto alla playlist solo perché mi piaceva ascoltarla, più che per le parole, per il ritmo, ma ora mi rendo conto di cosa sto ascoltando, di che errore ho fatto a mettere Scars in lista. Le parole sono quanto mai veritiere.

Ho strappato il mio cuore aperto, ho cucito me stesso per bene
La mia debolezza è quel che mi preoccupa
E le mie cicatrici mi ricordano che il passato è reale
ho strappato il mio cuore aperto solo per sentirmi...

Ho provato ad aiutarti una volta
contro i miei consigli
ti ho visto andare giù
ma non hai mai realizzato
che tu stavi annegando nell'acqua
allora ti ho offerto la mia mano

non posso aiutarti, ripara da sola
ma come minimo posso dire di aver provato
mi dispiace ma io devo andare avanti con la mia vita

Mi scendono i brividi lungo la schiena, mentre la canzone continua, strappandomi alla follia che mi ha pervaso non so più quanti minuti fa.

Io volevo solo andarmene, allontanarmi da lei, ma non ci sono riuscito e quasi ho perso il controllo.

Non volevo farle del male, volevo solo spaventarla, ma in qualche modo lei ha capito che non ero serio. Pensavo che sarebbe stata presa dal panico e, per alcuni secondi, è stato come avevo programmato, ma  invece che continuare a dibattersi inutilmente, si è fermata.

Non ho capito perché fino a quando non ha reagito.

Tutto mi aspettavo, tranne che mi sfidasse.

“Allora? Che aspetti? Fallo, fai del tuo peggio. Dimostrami mi sbaglio e non c’è niente di buono!”

La sua frase continua a risuonarmi nella testa. Nessuno mi aveva mai sfidato e nessuna donna finora mi era rimasta indifferente. Lei, invece, nonostante il panico dipinto negli occhi, mi ha messo alla prova, vincendo.

Eppure non mi sento come se avessi perso. Sono sollevato per essere riuscito ad allontanarmi, ma ciò è avvenuto dopo che, a discapito della mia decisione di non toccarla, stavo per baciarla.

Non so perché, non è questione di attrazione, perché non è quella a dominarmi, ma è qualcosa che ha a che fare con lo sguardo determinato che aveva.

Ho provato l’insano istinto di stringerla ancora più forte e punirla per avermi sfidato. Forse è stato il mio orgoglio ferito a parlare, perché stranamente, non è stata la bestia a ringhiare e bramare la sua sofferenza. È rimasta stranamente acquietata per tutto il tempo, godendosi lo spettacolo.

L’ho lasciata andare prima di farle realmente del male. Anche se alla fine l’ha avuta vinta, so che l’episodio ha segnato lei quanto me.

Mentre mi allontanavo a tutta velocità, sollevando una scia di polvere, in lontananza, quasi sul punto di svoltare l’angolo, l’ho vista cadere in ginocchio.

Per un istante infinito, nel vederla finalmente indebolita, accasciata sul cemento, ho pensato di tornare indietro, ma poi ho svoltato l’angolo e il pensiero è volato via, sostituito dalle sensazioni.

Non avrei mai pensato che la sua innocenza potesse spingermi fino a quel punto. Se qualcuno dovesse scoprire cosa è successo oggi, probabilmente sarei seriamente nei guai. Eppure non riesco a pentirmene, perché grazie a questo, so che mi starà lontana.

Se c’è una cosa che ho imparato, nel corso degli anni, è che nessuna donna, a meno che non ci siano i soldi di mezzo, vuole sentirsi usata. Molte per raggiungere il loro scopo si lasciano maltrattare e poi fanno le offese, ma  Chelsea non è così.

Come il gran bastardo che sono, ho cercato di instillare in lei la paura, cercando di far riaffiorare il ricordo di quello che è successo con il padre. So che è una cosa pessima da fare, ma ho come avuto l’impressione che se non lo avessi fatto, lei avrebbe continuato a darmi il tormento, cercando di cambiarmi, convinta io sia qualcuno che non esiste.

Così facendo non avrebbe fatto altro che farsi del male e, molto probabilmente, alla fine l’avrei distrutta.

No, molto meglio chiudere la cosa sul nascere, mostrandole la realtà dei fatti quando ancora ero in grado di fare la cosa giusta, che lasciarla fare e appigliarmi alla solita scusa per fare i miei comodi.

Ho fatto del male a tante persone, distrutto aziende solo per preparare il terreno di gioco dove annientare la mia famiglia. Ho avuto a che fare con troppe donne che volevano qualcosa da me, ma che alla fine si sono ritrovate con niente in mano e una reputazione compromessa. E ciascuna di quelle persone meritavano quello che gli ho fatto, anche se io ormai non sono da meno, ma Chelsea?

No, lei non lo merita e non posso lasciarle fare quel che vuole, perché io non sono caritatevole o altruista. No, non sono niente di buono e, se la lasciassi avvicinare, prenderei tutto il possibile senza dare nulla in cambio. La convincerei a darmi anche più di quello che realmente vuole, per poi liberarmene una volta soddisfatto il desiderio.

Non voglio farle una cosa del genere, perché deve essere meraviglioso vivere in un mondo dove il sole splende sempre e le persone sono sempre gentili e disponibili. Non voglio distruggere la sua innocenza così affascinante. Anche se è così intrigante e invitante, non voglio annientarla come ho fatto con le altre. Come ho fatto con quella suora.

Non posso farlo, perché allora anche qualsiasi possibilità di non essere del tutto un mostro si annullerebbe.

Voglio chiudere questa parentesi della mia vita, liberarmi dal giogo di mio padre, portandolo alla rovina e poi ricominciare tutto da capo.

Non mi libererò mai di tutta questa oscurità che mi si agita dentro, ma non voglio dargli altro nutrimento. Non posso permettere che Chelsea si aggiunga alla lunga lista di peccati che ho commesso.

Lei è diversa da qualsiasi persona io abbia mai conosciuto.

Una Bianca, una Kayla o una Meredith mi avrebbero fatto leccare l’asfalto se mi fossi azzardato a toccarle, ma Chelsea ha sollevato la testa e mi ha sfidato a mostrarle quel peggio che faticavo a controllare.

Non so come ho fatto a lasciarla andare. L’unica cosa che volevo era stringerla ancora più forte e portarla via.

No, lei è forse unica e, se c’è qualcuno che può aspirare al lieto fine come una principessa dei cartoni animati, quella è lei.

Quando ero piccolo, prima ancora che la mia tata organizzasse il rapimento, adoravo il film di Peter Pan. Era un mondo fantastico e, sebbene lo conoscessi a memoria, volevo guardarlo e riguardarlo.  Credevo ancora che cose come le sirene e volare fossero possibili.

Quando ho conosciuto Chelsea la prima volta, ho pensato che assomigliasse a Wendy, la ragazza che aiuto Peter Pan a recuperare la sua ombra. Per un attimo, un piccolissimo istante, è stato come se mi trovassi davanti ad uno dei bimbi sperduti dell’Isola che non c’è.

Eravamo in un locale e Meredith è arrivata, esuberante come sempre, accompagnata da una ragazza dai capelli biondi e gli occhi violetti che indossava un vestito retrò.

In un primo momento ho pensato che sarebbe stato molto divertente passare alcune ora con lei, ma ho realizzato presto che la cosa era fuori discussione. Avevo davanti un pulcino bagnato che aveva perso la strada di casa. Quando poi tutti l’hanno accolta con naturalezza nel gruppo, è diventata del tutto off-limits ed è stato un sollievo.

Non averci a che fare è stato molto semplice e si sa, la tentazione è più facile da gestire se lontana dallo sguardo.

Oggi, invece, con l’atteggiamento combattivo, mi ha ricordato qualcun altro. Nonostante la sua “stupidità” se così la vogliamo chiamare, oggi l’ho rivalutata.

Il pulcino bagnato è sparito e al suo posto è comparsa una splendida civetta.

Non avevo mai pensato che potesse essere così determinata e, nonostante fosse per il suo bene, mi è costato molto cercare di fiaccare la sua resistenza.

Ogni volta che mi mostra qualcosa di diverso, una nuova sfumatura, è come se tornassi ad essere un bambino senza preoccupazioni. È come se mi facesse un incantesimo e non è facile tenere a mente che, se mi lasciassi affascinare da lei, distruggerei completamente  il suo incanto.

Non voglio farlo.

Il silenzio improvviso mi riporta alla realtà.

Non sto più guidando. In qualche modo, anche se completamente rapito dai miei pensieri, sono uscito dalla strada e mi sono fermato in una piazzola di sosta.

Stringo tra le mani il volante e il disco è finito. Il triangolino del Play lampeggia sullo schermo, in attesa di essere premuto per ricominciare a riprodurre la compilation.

Eppure non voglio riascoltare quelle canzoni, non voglio risentire quelle parole che mi fanno pensare a Chelsea, al modo in cui l’ho aiutata ad uscire dal tunnel in cui era finita.

Non voglio ripensare a quel piccolo, misero, contatto di labbra che c’è stato, perché sarebbe da femminucce ripensare a qualcosa di così insignificante come se fosse importante.

Cosa accidenti sto facendo?

Perché non riesco a non pensare a lei?

So cosa ha di diverso e di speciale, quindi perché non riesco ad accantonarla come ho fatto in passato?

Non la conosco meglio di allora, non abbiamo nulla in comune, quindi perché si sta scavando un posto nella mia mente, senza che riesca a farci nulla.

La odio per questo.

Perché, semplicemente, non riesce a lasciarmi in pace?

Devo cancellarla dalla mia testa, anche se non so come.

Inserisco la marcia e mi immetto nuovamente in strada. So che, da qualche parte, più avanti, c’è un cavalcavia che mi permetterà di invertire la marcia e tornare in città.

Ho bisogno di un passatempo e so esattamente dove trovarlo.

12 Chelsea.

Lesley è preoccupata, lo vedo da come mi osserva, ma nonostante il tumulto che mi sta scuotendo, mi sento abbastanza bene persino soddisfatta di me stessa.

Aaron non mi ha persa di vista per tutto il pomeriggio, come se fossi sul punto di crollare, ma la verità è che non mi sento sul punto di collassare.

Sono scossa, è vero, perché il comportamento di Adrian mi hanno fatto pensare a quanto mi sia sentita impotente contro mio padre, ma il pensiero razionale sta vincendo sulla paura.

Lui non mi farebbe mai del male e questo mi basta.

Alla fine sono rimasta al pub, anche perché nella mia stanza non avrei avuto niente da fare e non avevo assolutamente voglia di voltarmi continuamente a guardare la porta di comunicazione, sperando in una comparsa di Meredith che non sarebbe mai avvenuta.

Così sono rimasta qui, ha chiacchierato con Lesley, cercato di tranquillizzare Aaron, che era evidente non fosse abituato a gestire le emozioni di una ragazza e ho aiutato Jillian a preparare le cose per la serata.

Voleva che riposassi, dato che era uno dei miei giorni liberi, ma le ho detto che lo avrei fatto dopo averla aiutata in quell’ingrato compito.

Cucinare è il meno. Preparare gli ingredienti, marinare la carne e preparare l’impasto dei tacos del giorno dopo è la cosa più impegnativa.

Mi sono occupata prima di tutto dell’impasto, perché lavorarlo mi aiuta a non pensare e mi fa scaricare le energie. Dopo aver finito mi ritrovo sempre con le braccia e le spalle irrigidite e doloranti, ma psicologicamente sono piuttosto soddisfatta.

“Allora, vuoi dirmi perché sei qui, a lavorare, invece che a trascorrere la domenica con la tua famiglia?”

La domanda mi ha preso un po’ alla sprovvista, ma me lo sarei dovuta aspettare, perché Jillian ha sempre dimostrato di essere incuriosita dai motivi che mi hanno portata a lavorare al Blue Moon.

Ho pensato di evitare la domanda, ma lei mi ha raccontato un po’ della sua vita, quindi mi è sembrato giusto ricambiare.

“Non c’è nessuno con cui vorrei trascorrere questa giornata. Rimanere al dormitorio, sperando che la mia amica decidesse di farsi viva e condividere con me i suoi problemi non mi è sembrata una buona idea. Per cui sono venuta qui. Almeno qui non mi sento sola ed inutile!”

Mi sono lasciata andare eccessivamente, ma alla fine io sono così. Non sono brava a mantenere i segreti, a non esprimere le mie emozioni.

L’espressione di Jillian si è adombrata e mi ha guardata, cercando di capire cosa intendessi.

“E i tuoi genitori? Non siete legati?”

Come al solito, pensare a mio padre ha riaperto quella ferita non ancora richiusa, ma adesso è più facile non farsi sopraffare dalla tristezza. La ferita sta guarendo, ha smesso di sanguinare. Ci vorrà del tempo e forse non guarirà mai del tutto, perché il tradimento è stato troppo grande, ma ho fatto pace con me stessa e so che non è colpa mia. Non lo è mai stata e io non sono responsabile dei suoi comportamenti, delle sua paure e paranoie, delle sue aspettative. Non sono stata io a mettergli la bottiglia in mano e dirgli di bere. Non sono stata io a dirgli di picchiarmi, quindi mi rifiuto di sentirmi in colpa.

“Ero molto legata a mio padre, ma non ero la figlia che avrebbe voluto, quindi ci siamo allontanati.”

Come riassunto può andare. Sebbene mi trovi molto in sintonia con Jillian, raccontarle ogni cosa mi sembra un po’ azzardato. Dopotutto non ho mai raccontato tutta la verità nemmeno  a Meredith.

Jillian è rimasta molto colpita dalla mia risposta, ma ha lasciato cadere l’argomento con una frase semplicissima.

“Tu vai bene così come sei. Sei una bravissima ragazza e spero che Allyson superi in fretta questa fase e diventi come te.”

Le sue parole in qualche modo mi hanno colpita, perché a parte Meredith, nessuno me le ha mai dette.

Ho continuato a lavorare in silenzio, immersa nei miei pensieri.

Una volta finito sono tornata da Lesley, ormai impegnata con i clienti della sera in attesa della partita dei Broncos.

Insieme a lei c’è un ragazzo snello e con i capelli alla punk-rock scuri poco più grande di me. Si chiama Denis e lavora con Lesley da quasi un anno. Indossa una maglietta a maniche corte blu e un paio di jeans che quasi sembrano cuciti addosso.

Betty Jo e Gilda, le due cameriere di servizio stasera, ogni volta che si avvicinano al bancone per lasciargli un ordine o ritirarne uno sbattono le ciglia con fare civettuolo, ma lui non le calcola minimamente.

Le due ragazze sono entrambe snelle e con capelli e occhi scuri, ma Betty Jo è una decina di centimetri più alta di Gilda e con la carnagione abbronzata, in netto contrasto con quella lattea dell’altra.

Ogni volta che le vedo, indossano pantaloncini in jeans striminziti oppure gonne cortissime ed estremamente aderenti.

Eppure, nonostante  i loro sforzi e le magliette fin troppo scollate, Denis non le ha mai degnate di una seconda occhiata.

Sarò anche ingenua, ma riesco a capire quando una ragazza è interessata ad un ragazzo.

Anche se non mi è mai capitato, sono andata al liceo e so che le ragazze assumono atteggiamenti provocanti solo quando sono interessate a fare colpo su qualcuno.

Mi siedo su uno sgabello libero, mentre al televisore in fondo alla sala va in onda il pre-partita.

Lesley mi fa cenno di aspettare, ma Denis arriva prima di lei e mi passa una cola fredda.

“Grazie mille!”

Lui mi sorride e torna ad occuparsi dei suoi complessi cocktail.

Denis è un ragazzo a posto e decisamente simpatico. Non si prende troppe confidenze e non mi osserva troppo attentamente.

Quando sono al bar, cosa che ad una certo ora evito di fare, finisce sempre che qualcuno mi guardi con troppa insistenza, mettendomi a disagio.

Nonostante negli ultimi mesi, un po’ a causa dell’inappetenza e un po’ a causa del lavoro, sono dimagrita moltissimo e non sono più esageratamente formosa come prima, ma nonostante i chili persi, il seno è rimasto abbondante e attira ancora troppo l’attenzione.

Nonostante usi magliette con il collo tondo è più che evidente e mi sento molto a disagio con me stessa per questo.

Lo sguardo lascivo che alcuni mi rivolgono mi fa rivoltare lo stomaco, ma so che è normale, che la malizia fa parte de questo mondo, ma nonostante ciò, non riesco a non essere disgustata dalla sensazione di sporco che quegli occhi curiosi mi lasciano addosso.

Poggio i gomiti sul bancone di legno  in modo da nascondermi un po’ e osservo come rapita i movimenti di Denis.

Don una mano prende una bottiglia e con l’altra versa un po’ di liquido rosa, che a me sembra sciroppo alla fragola, dentro un contenitore di metallo.

Lo osservo fare il giocoliere con due bottiglie, versare un po’ del loro contenuto nel recipiente e poi rimetterle al posto con un movimento rapido del polso.

Lo osservo ripetere tutti quei movimenti, per me impossibili anche se ci provassi per anni.

Sono troppo imbranata, troppo scoordinata per far compiere ad una bottiglia un giro di trecentosessanta gradi senza versarne nemmeno una goccia.

“Chelsea?”

Volto la testa e mi trovo davanti la persona che meno mi aspettavo di vedere.

Meredith ha i capelli rossi raccolti in una coda di cavallo, gli occhi verdi circondati da brutte occhiaie violacee e il viso più scavato di quanto già non fosse l’ultima volta che l’ho vista.

Indossa una maglietta rossa eccessivamente larga e un paio di pantaloni felpati neri che mettono in evidenza la magrezza eccessiva delle sue gambe.

È evidente che non sono l’unica ad aver passato un brutto momento, ma questo, per qualche motivo, non mi fa intenerire.

Sono una pessima persona, ma non riesco a non essere offesa per il comportamento che ha avuto con me.

Aveva promesso che mi sarebbe stata vicina, che anche se non abbiamo legami di sangue sarebbe stata la mia famiglia, ma mi ha lasciata sola  e non mi ha permesso di essere a mia volta un pezzo della sua famiglia e aiutarla a stare meglio.

Mi ha evitata per più di un mese e adesso è qui, davanti a me, che mi guarda come se non ci vedessimo da due giorni invece che da cinque settimane.

Eppure queste settimane per me sono state dure e qualcosa dentro di me è cambiato. Non voglio accontentarmi delle briciole, di passare del tempo con lei solo perché non ha niente di meglio da fare.

Prima di Meredith non ho mai avuto un amica, ma sono sicura che l’amicizia non sia vedersi solo quando serve.

Sì, quando ho avuto bisogno di lei, quando le ho chiesto aiuto, lei c’è stata, ma non mi basta. Al momento, sento di non poter fare affidamento su di lei.

Un mese senza notizie, dove mi ha escluso completamente dalla sua vita, hanno minato il nostro rapporto e non posso farci nulla.

È doloroso ed egoistico e trovarmela di fronte ora. Non può decidere da sola quando essermi amica e quando no.

Ho il cuore stretto in una morsa dolorosa, pesante come se lo avessero rivestito con una maglietta di piombo.

“Cosa vuoi, Meredith?”

Il tono della mia voce è più duro e triste di quanto non avrei voluto, ma sono pessima nel nascondere ciò che provo.

Vedo la luce dei suoi occhi  affievolirsi un po’ e le spalle incurvarsi, come gravate da un grosso peso.

“Possiamo parlare? Per favore?”

Vorrei dirle di no, che non abbiamo più niente da dirci, ma non ce la faccio. Nonostante tutto, nonostante ora siamo così lontane, nonostante la vicinanza, il mio affetto per lei è ancora intatto.

Sono patetica.

Faccio un cenno a Lesley e poi uno a Meredith, indicandole di seguirmi e la conduco fino allo spogliatoio, decisamente più silenzioso della sala.

Qui il rumore del mio cuore forsennato che batte è ancora più forte.

Mi fermo al centro della stanza, incrociando le braccia sotto al petto per cercare di proteggermi da tutte le emozioni che mi stanno bombardando.

Meredith è vicina alla porta, ora nuovamente chiusa e si dondola da un piede all’altro, incapace di guardarmi.

“Allora?”

Odio la mia voce, odio sentirmi così vulnerabile e arrabbiata. Il rancore non è un sentimento che conosco, ma sono due giorni che mi scava dentro senza che io riesca a fermare la sua avanzata.

Odio me stessa per non riuscire a perdonarla anche se è ovvio che è stata male quanto me.

.Eppure mi deve una spiegazione. Dopo tutto quello che è successo, merito di ricevere delle scuse.

Come se il mio pensiero fosse giunto alle sue orecchie, le scuse arrivano, ma non mi fanno sentire meglio, per nulla. Mi seno ancora peggio, meschina addirittura, perché non leniscono minimamente il dolore sordo che mi toglie il respiro.

“Mi dispiace, Chels!”

La osservo, mentre le sue parole mi si piazzano sullo stomaco e rischiano di farmi risalire la cola.

“Per cosa, Meredith? Per avermi esclusa dalla tua vita, per avermi fatta preoccupare o più semplicemente per non esserci stata e non avermi permesso di esserci? Per cose ti stai scusando esattamente.”

Mi sento male, non riesco a respirare, ma le parole mi escono di bocca prima che riesca a fermarle e, da un lato, mi fanno sentire meglio, ma dall’altro decisamente peggio.

Perché non riesco ad essere la buona fedele che sono sempre stata? Un anno fa, probabilmente l’avrei perdonata senza pensarci due volta, ma ora mi viene difficile anche solo pensare di farlo.

Ciò che so dovrei essere è entrato in contrasto con quella che sto diventando, la vera me stessa, ma non sono sicura mi piaccia quello che sto scoprendo.

Osservo Meredith scuotere la testa, l’espressione mortificata.

“Per tutto. Per ogni singola cosa, ma soprattutto per non essere riuscita a mantenere la promessa che ti ho fatto. Avevo promesso che sarei stata la tua famiglia, ma non l’ho mantenuta. Mi sono rinchiusa nel mio dolore e ti ho allontanata perché volevo semplicemente stare da sola. La cosa peggiore è che per tutto il tempo non ho minimamente pensato a quanto male ti stessi facendo.”

Si passa una mano sul viso, appoggiandola sulla fronte come per coprirsi gli occhi, ma all’ultimo cambia idea e punta gli occhi, lucidi di lacrime su di me.

In essi posso leggerci una muta supplica.

Perdonami.

Sento a mia volta gli occhi riempirsi di lacrime, mentre la nostalgia inizia, pian piano, ad allontanare il rancore.

“Ho detto a me stessa che ti stavo aiutando per il tuo bene, ma alla fine era solo un mio desiderio egoistico. Tu ti sei fidata di me, hai lasciato che ti mostrassi tutto quello che ti eri persa e a causa di ciò hai perso la tua famiglia. Dopo di che, non appena ho avuto un problema, per quanto grave, ti ho lasciata sola, abbandonata a te stessa. Non me lo perdonerò mai Chelsea, perché non importa quanto sia stato difficile per me, avrei dovuto  pensare a cosa ti stavo facendo. È tutta colpa mia. Tu ci hai provato, hai bussato così tante volte alla mia porta che è un miracolo che non si sia rotta, ma ero così trincerata dietro al mio dolore che non ho pensato, nemmeno per un istante, che anche tu stessi soffrendo e fossi preoccupata per me.”

Fa una pausa, mentre le lacrime appena trattenute iniziano a scivolarmi lungo il viso.

“Ti prego, perdonami per essere stata così egoista.”

Mi porto le mani sulla bocca per trattenere i singhiozzi, ma le lacrime ugualmente parlano per me.

Mi è mancata così tanto la mia amica. La persona che per la prima volta è riuscita a farmi sentire una ragazza normale. Una persona che, lo so, mi avrebbe voluto bene anche se non avessi cambiato aspetto.

Meredith non si sarebbe mai vergognata di me.

Non è vero che mi ha aiutata solo per egoismo. Mi ha aiutata a scoprire me stessa perché ne avevo bisogno.

Punto lo  sguardo, offuscato dalle lacrime, su di lei e annuisco, incapace di pronunciare una sola parole e un istante dopo siamo strette in un abbraccio, mentre mi lascio andare ad un pianto liberatorio.

Mi sento svuotata, ma la cosa più incredibile è che anche Meredith sta piangendo, mostrandomi un lato di se che finora non avevo visto e, quasi, immaginavo esistesse.

Mostrarmi le sue lacrime, la sua fragilità, probabilmente è l’atto di fiducia più grande che lei possa fare.

“Scusami anche tu. So che sei stata male e mi sento davvero meschina per essermi arrabbiata con te.”

Lei si allontana leggermente per potermi guardare negli occhi e scuotere la testa.

“Ne hai tutto il diritto. Sono stata imperdonabile. Non sei affatto meschina. Avrei capito se non mi avessi perdonata subito. Sei troppo buona e io me ne sto approfittando, ma farò di tutto perché ciò non accada più, te lo prometto.”

Mi asciugo le lacrime e prendo fiato, cercando di ritrovare la voce.

“Non so cosa ti sia successo, ma per qualsiasi cosa, io sono qui. Sentiti libera di parlarmi di tutto quello che vuoi!”

Un sorriso dolce, ma estremamente triste incurva le sue labbra.

“Oh, Chels, non sai quante cose ho da raccontarti. È stato davvero un periodo orribile..”

Si interrompe, mentre un sorriso sfavillante prende il posto di quello triste di pochi secondi fa.

“…ma non sono mai stata così felice in vita mia. Finalmente le cose stanno andando per il verso giusto, Chels. Sta andando tutto al suo posto e se c’è una persona con cui voglio condividere la mia gioia, la mia felicità, quella sei tu. Prima di conoscerti non avrei mai creduto nell’impossibile, ma se ho tenuto duro, è solo grazie a te e a quello che con la tua fede mi hai insegnato.”

Mi abbraccia di nuovo e questa volta non c’è più ombra di tristezza mentre ci stringiamo.

In qualche modo, questa riconciliazione, mi ha liberata da quella pesante cappa che mi stava avvolgendo e mi impediva di respirare.

Non voglio mai più essere così triste, così arrabbiata. Non mi piace sentirmi così.

Un leggero bussare ci fa sobbalzare e allontanare. Mezzo istante più tardi, la porta si apre e fa capolino la testa di Lesley.

Ha un espressione preoccupata.

“Chelsea, potresti venire un momento di la? C’è un ragazzo che chiede di te e credo abbia bevuto. Aaron ha provato a convincerlo ad andarsene, ma ha detto che non si muoverà di qui fino a quando non ti avrà parlato.”

Rimango perplessa per alcuni secondi, mentre mi chiedo chi mai possa volermi parlare. Non conosco quasi nessun ragazzo e nessuno di questi po’ avere un valido motivo per insistere così tanto.

“Sì, certo. Abbiamo finito. Arrivo subito.”

Lei annuisce e con un ultima frase si eclissa.

“Fai in fretta. La situazione si sta scaldando.”

Mi volto a guardare Meredith e lei è perplessa quanto me.

“Scusami, ma non ho davvero idea di chi sia e non vorrei che per colpa mia succedesse qualcosa di brutto.”

Lei scuote nuovamente la testa, comprensiva.

“Ma figurati. Andiamo a vedere chi è lo scocciatore, così poi potrò raccontarti tutto quello che non ti ho detto prima!”

La prima cosa che noto, appena varcata la porta basculante che collega la zona dipendenti dalla sala principale, è il capannello di persone vicino all’ingresso del locale.

Aaron è vicino alla porta e mi da le spalle. Parla con qualcuno in modo concitato e sembra sul punto di perdere la pazienza.

Mi faccio largo a spallate per raggiungerlo il prima possibile, cercando di ignorare il cuore che nuovamente batte come impazzito nel mio petto.

“Aaron, eccomi. Che sta succedendo?”

Lui si volta a guardarmi, l’espressione truce e impotente al tempo stesso.

“Non ne ho idea. È lui che sta dando di matto.”

Si sposta leggermente, permettendomi così di vedere chi c’è dall’altra parte, chi è che sta cercando a tutti i costi di entrare nel locale.

Il cuore mi salta in gola alla vista dei suoi occhi gonfi e iniettati di sangue, tipici di chi ha alzato troppo il gomito.

La voce mi esce come un sussurro, mentre vengo nuovamente bombardata da una serie di emozioni quasi incomprensibili.

L’unica cosa certa, al momento è che sono molto, molto, sorpresa, soprattutto visto come è finita l’ultima volta che ci siamo trovati faccia a faccia.

“Adrian, che ci fai qui?”

13 Adrian

Mi gira la testa e tutto quello che ho messo nello stomaco nelle ultime quattro ore sta pensando di tornare su, ma non per questo ho intenzione di desistere.

So che non dovrei essere qui, non so nemmeno come ci sono arrivato, se ho preso la macchina o se mi hanno caricato su un taxi dopo aver finito di scolare quel po’ di tequila che ancora avevo nel bicchiere.

Bere a stomaco vuoto non è stata una buona idea, ma prima di entrare nello streep club non mi sono di certo fermato a comprare da mangiare e lì non servono altro che patatine mollicce e salatissime che servono solo per invogliarti a consumare sempre più cocktail.

Ci sono andato non appena rientrato in città. Volevo ubriacarmi e godermi lo spettacolo di splendide ragazze seminude disposte a tutto per un paio di banconote.

Avevo bisogno di tornare nel mio mondo, di riprendere coscienza con la realtà, dopo il tuffo di testa appena fatto dalla scogliera del mondo incantato di Chelsea.

Avevo bisogno di tornare ad essere me stesso e per un po’ ha funzionato.

È stato tutto perfetto fino a quando una bella ragazza bruna, con indosso una specie di divisa succinta da ragazza pon pon non ha cercato di sedurmi.

Normalmente non mi sarei fatto pregare.

Avrei lasciato che mi accompagnasse nel privè, lontano dagli occhi indiscreti del suo capo, che per una parte del guadagno fa finta di non sapere che le sue ragazze fanno le puttane, e avrei lasciato che allontanasse il fastidioso fantasma di una ragazza dagli occhi violetti.

Eppure quando quella ha detto: “Scommetto che c’è più di quel che sembra!”, e n quel momento mi è sembrato di trovarmi davanti un’altra persona e, nonostante morissi dalla voglia di lasciare che quelle belle labbra rosse si avvolgessero attorno al mio uccello, l’ho allontanata, disgustato da me stesso per aver anche solo immaginato Chelsea al suo posto, china tra le mie gambe.

Mi si è ficcata in testa e non riesco a liberarmene.

Mi sono censurato, ho evitato di dire parolacce in sua presenza per non offendere le sue innocenti orecchie, ma così facendo non ho fatto altro che darle attenzioni che non merita.

Sono stato io a darle il potere di entrarmi nella testa e ora me ne devo liberare.

Per questo sono qui, per dirle una volta per tutte di lasciarmi in pace, che se non la smetterà di fare la crocerossina con me, finirà per farsi del male.

Forse dirglielo mentre ho in corpo tanta Tequila quanto sangue nelle vene non è una buona idea, ma non posso aspettare a domani.

Voglio dormire senza avere l’incubo che possa continuare a perseguitarmi.

In qualche modo mi sono ritrovato di fronte al locale, con indosso gli stessi abiti di stamattina e senza sentire nemmeno un po’ del freddo che mi circonda.

Aaron, il buttafuori, non ha voluto farmi entrare.

“Amico, dove pensi di andare? Sei ubriaco!”

Mi è sembrato più freddo del normale, ma non ci ho dato peso, perché sicuramente è stata un’illusione dettata dall’alcool.

“Devo parlare con Chelsea!”

Le parole sono uscite un po’ strascicate, ma lui ha compreso benissimo e ha scosso la testa.

“In queste condizioni non vai da nessuna parte. Lascia perdere e torna a casa e, per l’amor del cielo, prendi un taxi!”

Il suo rifiuto mi ha fatto imbestialire.

Con che diritto mi privava della possibilità di riacquistare la mia sanità mentale?

Sono avanzato fino a trovarmi faccia a faccia con lui, che ha mantenuto un atteggiamento impassibile che mi ha fatto incazzare ancora di più.

“Se non ti togli immediatamente dai coglioni, ti sposterò con la forza!”

Lui è scoppiato a ridere.

“Ma se a malapena ti reggi sulle gambe. Finiresti con il culo in terra senza nemmeno accorgertene. Risparmiati un umiliazione e vai a casa.”

“io non vado da nessuna parte se prima non parlo con lei. Quindi, o ti togli e mi lasci entrare, oppure fai venire lei qui fuori. A te la scelta!”

In qualche modo sapevo che aveva ragione e che, se solo avessi provato a mettergli le mani addosso, me le avrebbe suonate di santa ragione.

Sono troppo ubriaco per pensare di vincere una scazzottata.

“Va bene, ma se non vuole uscire te ne torni a casa, sono stato chiaro? Anche se non è una cameriera e si può dire che io e te siamo quasi amici, se non vuole vederti, non ti permetterò si romperle le scatole!”

Mi sono limitato ad annuire e l’ho osservato dire qualcosa all’auricolare, dopo di che mi ha detto di aspettare.

Eppure io non sono un tipo paziente, per questo i pochi minuti che ci sono voluti perché lei uscisse mi sono sembrati eterni.

Purtroppo non è sola come avevo sperato e a tallonarla c’è quella spina nel fianco di Meredith, che a quanto pare si sta riprendendo alla grande da quando ha sganciato la bomba a suo fratello.

Quel povero disgraziato era così confuso e disperato che si è ridotto a chiamare me per avere un consiglio.

Ovviamente non potevo dirgli che sapevo benissimo che sua sorella erano mesi che se la spassava con Logan, per cui mi sono limitato a dirgli di lasciarle fare quello che voleva.

Non sono così stupido da dirgli che sapevo ogni cosa. Avrebbe provato a darmele per aver mantenuto il segreto e non avergli detto nulla.

“Ti devo parlare.”

Ignoro deliberatamente la rossa e mi concentro solo sulla ragazza perplessa davanti a me, ancora dietro la protezione di Aaron.

Prima che lei riesca solo anche ad aprire bocca, interviene Meredith, che mi rivolge una di quelle occhiate che potrebbero assassinarti all’istante.

“Cosa vuoi da lei? Lasciala in pace e tornatene a casa, oppure vai da qualche sgualdrina, ma stai lontano da Chelsea!”

Vorrei dirle che mi sta scocciando, che oggi non ho abbastanza pazienza per sopportarla, ma in mia difesa interviene proprio Chelsea, sebbene con i suoi soliti modi pacati ed ingenui.

“Dai, Meredith, lascialo stare. Non è poi così male. Ci parlo due minuti e poi andiamo, okay?”

L’interlocutrice scuote la testa.

“Non ti lascerò da sola con quel tipo. Non se ne parla nemmeno. Tu non hai idea di che tipo di persona sia.”

Incredibilmente l’espressione di Chelsea si indurisce.

“Meredith, so esattamene chi lui sia, non sono una bambina. Inoltre ti ricordo che in precedenza mi ha aiutata. Fidati di me, so quello che faccio. Resta qui, torno subito.”

Detto ciò scivola fuori dalla porta, superando elegantemente Aaron e mi raggiunge.

“Vieni, spostiamoci.”

Faccio per seguirla, ma l’espressione del viso di Meredith mi fa temporeggiare.

Per qualche motivo mi diverto a farla incavolare, per cui, incurante della mia stessa incolumità, le faccio uno dei miei sorrisetti diabolici e lei reagisce stringendo gli occhi a fessura e mandando lampi.

Trattenendo a malapena una risata, raggiungo Chelsea che si sta dirigendo verso il vicolo con la telecamera.

Come volevasi dimostrare, è ingenua ma non stupida.

“Che cosa c’è adesso, Adrian? Hai dimenticato di dirmi qualcosa stamattina?”

La sua perspicacia e il modo in cui va direttamente al punto mi prendono alla sprovvista e ci metto qualche secondo a registrare le sue parole.

Mi sento la testa come se fosse dentro una bolla, però so perché sono qui.

“Devi lasciarmi in pace!”

Lei aggrotta le sopracciglia.

“Non sono venuta io a cercarti. Quanto hai bevuto?”

Ignoro la sua domanda e cerco di esporre il dialogo interiore che mi sono ripetuto da quando la mia piccola bolla di perversione è scoppiata.

“Devi smetterla di infilarti nella mia testa e dirmi cosa sono o chi sono.  Non ti permetterò ancora di sconvolgere la mia vita!”

Lei scoppia a ridere.

“Ma che cosa stai dicendo? Davvero, Adrian, vai a casa, fatti una bella dormita e ne riparliamo un’altra volta. In questo momento sei molto confuso.”

Perché non capisce? Eppure è così semplice.

“Devi uscire dalla mia testa!”

La osservo inarcare un sopracciglio e stringersi nelle braccia per ripararsi dal freddo. Ancora una volta non indossa la giacca e mi chiedo quanto tempo passerà prima che si prenda l’influenza se continua ad andare in giro semplicemente con una maglietta leggera quando ci sono zero gradi.

Abbasso lo sguardo verso il giubbotto che tengo sotto braccio e che non ho più messo a quando ho iniziato a bere.

È completamente inutile così.

Prima che possa anche solo pensare di prestarglielo, il giubbotto mi viene sfilato di mano.

La osservo aprirlo, osservandolo con attenzione e distolgo lo sguardo. Per qualche motivo mi da fastidio che lei possa indossarlo, ma allo stesso tempo è meglio che lo usi, invece che lasciarlo inutilizzato.

Il mio campo visivo viene improvvisamente oscurato  e sento qualcosa appoggiarsi sulle mie spalle.

Giro la testa e mi trovo faccia a faccia con Chelsea, a pochi centimetri di distanza e che quasi ha le braccia intorno al mio collo.

Ci metto qualche secondo a capire che cosa sia successo.

“Finirai per ammalarti. Coraggio, ti metto su un taxi. Hai avuto una giornata difficile!”

Rimango fermo ad osservarla mentre con attenzione mi sistema la giacca sulle spalle. Le sue mani mi sfiorano gentilmente le spalle.

“Ho la macchina!”

Glielo dico, anche se non ne sono molto sicuro. È vero, stringo nel pugno la chiave, ma non sono sicuro sia qui o ancora di fronte allo streep club. So solo che non voglio andare a casa.

L’appartamento è più vuoto che pieno da quando Dave ha iniziato a frequentare l’accademia di Denver per entrare nelle forze di polizia.

Ventisei settimane di allenamento fisico, psicologico e non so che altro.

Quindi non voglio tornare a casa, in quella solitudine soffocante.

“Non ti permetterò di metterti al volante. Non voglio averti sulla coscienza!”

“Non prenderò un taxi!”

Non voglio, assolutamente no.

“Adrian, non essere irragionevole. Ti reggi a malapena in piedi e sono sue minuti che barcolli, non puoi guidare e hai bisogno di farti una bella dormita.”

L’espressione determinata del suo viso quasi mi fanno capitolare, ma per qualche motivo è la rabbia a riversarsi fuori.

“Perché non riesci a lasciarmi in pace? Non ti è bastato quello che è successo stamattina? Non sono una brava persona e, se me ne darai l’opportunità, non esiterò a fare anche di peggio, perché non sono quello che tu credi. Ho fatto cose orribili di cui non mi vergogno affatto, quindi lascia perdere.”

Invece che scappare e lasciarmi al mio destino, lei semplicemente sorride, sollevando le spalle con noncuranza.

“Forse hai ragione, ma non è tutto qui. Non sei quello che fai e, anche se non lo sai, dentro di te c’è una parte buona, che sa cosa è giusto e cosa è sbagliato. Non mi farai del male, Adrian, di sicuro non adesso, quindi muoviti. Anche se non vuoi prendere un taxi, non ti permetterò di prendere la macchina per schiantarti contro un palo appena svoltato l’angolo. Ti accompagno io!”

Mi fa girare con decisione ed inizia a spingermi nuovamente verso il locale.

La pressione delle sue mani sulla mia schiena è delicata, ma allo stesso tempo estremamente persuasiva.

“Qualsiasi cosa io dica, sarà inutile, non è vero?”

La sento ridacchiare alle mie spalle.

“Assolutamente si, quindi lasciami fare, okay? Domani mi ringrazierai!”

Non era quello che intendevo, ma evito di ribattere, perché il movimento oscillatorio della camminata mi sta di nuovo dando la nausea che, fino a questo momento ho tenuto a bada senza troppi sforzi.

Cerco in tutti i modi di incamerare aria per non vomitare.

L’ultima cosa che posso permettermi in questo momento è far vedere in che condizioni pietose mi trovo.

Ho gli occhi gonfi, e sicuramente rossi, come se fossi settantadue ore senza dormire.

Arriviamo in fretta davanti al locale e Aaron mi sta guardando storto e stavolta non è la mia immaginazione, ne sono sicuro.

“Aspettami qui. Ci metto solo un paio di minuti!”

La osservo sparire all’interno e, se anche pensavo di darmi alla fuga, lei me lo rende impossibile.

Prima ancora di rendermene conto, mi ha sottratto le chiavi della macchina, rendendomi così impossibile evitarla.

“Assicurati che non si muova da qui, per favore.”

Sparisce dietro la porta di metallo prima che possa formulare una sola frase e Meredith, dopo avermi fulminato nuovamente con lo sguardo, la segue.

Non so cosa succederà tra quelle due, ma ho idea che Meredith non sarà molto d’accordo con la decisione della sua amica di fare, ancora una volta, la buona samaritana.

Per tutto il tempo, Aaron si limita a tenermi d’occhio, irradiando disapprovazione da ogni poro, ad ogni respiro.

Chelsea mi raggiunge in pochi minuti, ha l’espressione vagamente contrariata e d Meredith non c’è traccia, ma quando parla è estremamente tranquilla.

“Grazie Aaron, ci vediamo domani!”

Mi prende per il gomito e mi guida fino ad una comunissima auto dal colore indefinito grazie al colore aranciato della luce dei lampioni.

“Coraggio, sali.”

Mentre lei si mette comoda sul sedile, faccio il giro  e mi metto al posto del passeggero.

Nonostante all’apparenza le sue dimensioni siano ridotte, l’abitacolo è piuttosto spazioso e riesco a starci senza troppi problemi.

L’interno è immacolato e si respira un delicatissimo profumo, molto adatto a Chelsea

Le do l’indirizzo e mi metto comodo, respirando a fondo.

“Allacciati la cintura e cerca di non vomitare. Sei quasi del colore della macchina.”

Non capisco il riferimento al colore, ma su una cosa ha ragione: Se non mi concentro, potrei veramente vomitare e non sarebbe uno spettacolo gradevole.

Almeno questo posso evitarglielo.

14 Chelsea

Sono psicologicamente esausta. È stata la giornata più interminabile della mia vita e sono a malapena le dieci di sera.

Non vedo l’ora di tornare al mio dormitorio, al piacevole e familiare confort che la mia stanza mi da.

Mi sono appena resa conto che è la prima volta che mi trovo da sola, in una casa, con un uomo.

Non che Adria sia pericoloso, per carità, ma è una cosa che mi lascia piuttosto perplessa.

Ammetto che all’inizio, quando l’ho visto in quelle condizioni, a malapena in grado di rimanere fermo sulle sue stesse gambe, mi sono sentita intimorita.

Lui è grande e grosso e, l’ultima volta che ho avuto a che fare con qualcuno che aveva alzato troppo il gomito, è stato un disastro di cui porto ancora i segni, sebbene solo nell’anima e nel cuore.

Nonostante ciò, non c’è stato nemmeno un secondo dove io abbia pensato che lui potesse essere una bestia violenta come mio padre. Certo, sul suo conto mi sono sbagliata e lo conoscevo da tutta una vita, ma Adrian non è così.

Probabilmente nella sua vita ha sofferto molto, più di quanto chiunque meriterebbe, ed è per questo che ora si comporta così, che tiene tutti alla larga.

Nella parrocchia ho visto tanti ragazzi allo sbando, giovani che avevano sofferto enormemente e che reagivano come animali feriti che mordevano la mano che dava loro da mangiare.

Per anni ho lasciato che mi buttassero addosso il loro disprezzo, la loro rabbia, perché era evidente che nessuno di loro aveva altro modo per sfogarsi. Con il passare del tempo, più che un sacco da box, sono diventata un’amica, una confidente. Nel mio piccolo, e con tanta pazienza, li ho aiutati a riprendersi la loro vita.

Adrian, anche se anagraficamente è più grande, è rimasto ancora un adolescente ribelle e arrabbiato con il mondo intero.

Non so cosa sia successo, ma nessuno diventa una roccia indistruttibile se non si deve difendere da qualcosa.

So bene cosa gli sta succedendo ora. Non sono una psicologa, è vero, ma l’ho visto capitare tante volte.

Chi è abituato ad essere rifiutato, non si fida di coloro che spontaneamente danno loro fiducia e supporto, lo vedono come un mezzo per ingannarli, per renderli vulnerabili e poi tornare a ferirli. Non si fidano davvero di nessuno e sono sempre pronti a fare un passo indietro.

Mio padre non voleva che avessi a che fare con quei ragazzi. Diceva che non era compito di una donna riportarli sulla retta via, che spettava a lui occuparsi di quei poveri sbandati.

Allora mi sembrava un valido ragionamento, sebbene fossi determinata a non abbandonarli. Ora mi chiedo se, il reale motivo, non fosse un altro. Dopotutto sono pochi i “bianchi” che pratico l’anglicanesimo e buona parte della nostra parrocchia era composta da uomini e donne di colore, provenienti originalmente dall’Africa. Quindi ora, dopo tutto quello che è successo, mi sembra logico chiedermi se il reale motivo della sua ostinazione non fosse  in verità dovuta ad un certo tipo di razzismo.

Nel caso di Adrian, però, è tutto molto diverso e, forse, addirittura più complicato. Posso combattere contro un adolescente ribelle, con molti adolescenti, ragazze e ragazzi spaesati e additati da tutti, ma contro un adulto con la sindrome da Peter Pan non lo so, anche se voglio provarci.

Non voglio abbandonarlo a se stesso e, dopo quello che mi ha detto, mentre lo infilavo sotto le coperte, come se fossi sua madre, sono ancora più determinata a non arrendermi.

Può sputarmi addosso tutto il suo disprezzo, dirmi ancora che sono una stupida, ma ciò non mi farà desistere, perché, non appena abbassa un po’ la guardia, si può intravedere qualcosa di davvero bello.

Ovviamente per arrivare fino a questo punto ho dovuto, letteralmente, sudare.

Adrian non voleva saperne di uscire dalla mia macchina, che più i minuti passavano, più accumulava odore di alcool.

Solo nell’ambiente ristretto della mia micra mi sono resa conto che aveva attorno un fastidiosissimo e irrespirabile odore

Con enormi difficoltà sono riuscita a farlo uscire dalla macchina, visto che, nonostante i venti minuti scarsi di auto, si è praticamente addormentato sul sedile.

Non mi ero resa conto che fosse così imponente fino a quando non l’ho visto occupare buona parte dello spazio anteriore della macchina.

Alla fine, dopo averlo scosso, sono riuscita a svegliarlo e a farlo uscire dalla macchina. Voleva a tutti i costi prendere l’ascensore, ma il colorito del suo viso mi è sembrato esageratamente verdognolo per qualcosa in grado di nausearti anche quando sei sobrio.

Così abbiamo percorso un infinità di rampe di scale fino a quando non si è fermato davanti ad una porta. Ha frugato un bel po’ nelle tasche prima di riuscire  a trovare il mazzo di chiavi, ma gliele ho prese di mano prima ancora che riuscisse a provare ad aprire le serrature.

Come buona parte delle case, c’erano due serratura. Una classica e una antisfondamento.

Le ho aperte entrambe mentre Adrian sembrava sul punto di accasciarsi in terra, scivolando lungo la parete.

“Ohi, sveglia. Se finisci sul pavimento non riuscirò a farti rialzare.”

In qualche modo è riuscito a rimanere in piedi, ma ha barcollato per tutto l’ingresso e il corridoio sulla sinistra. C’è mancato poco che finisse contro il tavolo quadrato con le quattro sedie standard prima che riuscisse ad imboccare il corridoio.

È crollato di faccia sul letto prima ancora che io riuscissi ad accendere la luce.

Ho fatto moltissima fatica per convincerlo a spostarsi verso l’alto in modo da poterlo coprire con le coperte. Nonostante il letto matrimoniale, Adrian è così imponente da occuparne più di metà senza fatica.

Gli ho sfilato le scarpe e per fortuna non gli puzzavano i piedi, dopo di che l’ho tirato per un braccio, fino a fargli raggiungere il cuscino.

Una volta sotto le coperte, ha aperto gli occhi e mi ha fissata per alcuni brevissimi istanti mentre grondavo sudore dalla fronte.

“Non lasciarmi da solo!”

Dopo di che ha abbracciato il cuscino come se fosse un ancora di salvezza ed è crollato.

La piccola debolezza che mi ha mostrato ha reso tutto molto più sopportabile. La fatica, la stanchezza, tutto ha avuto più senso.

Non è molto, ma è una minuscola apertura.

Certo, domani potrebbe essere punto e a capo, ma sapere che c’è, che la sua armatura ha un’incrinatura del genere rende tutto molto più fattibile.

Ora però non so cosa fare.

Sono qui da sola, nel suo appartamento e non so che fare. Certo, mi ha chiesto di rimanere, ma non sono sicura sia una buona idea.

Voglio tornare nella mia stanza e andare a dormire.

Sono così stanca che mi bruciano gli occhi.

Un leggero bussare alla porta mi fa sobbalzare. Ho il cuore che batte a mille.

Faccio i pochi passi che mi separano dalla porta, ma prima di aprire la porta guardo dallo spioncino.

“Josh, come mai sei qui?”

Lui non risponde alla mia domanda, ma entra velocemente, poggiandomi le mani sulle spalle. Ha un espressione preoccupata sul viso, gli occhi azzurri spalancati, come alla ricerca di qualcosa mentre mi osserva con attenzione.

“Ti ha fatto del male?”

La sua domanda mi prende alla sprovvista, tanto che mi allontano di botto da lui.

Santo cielo, perché tutti pensano che sia un mostro?

“Mio Dio, certo che no. Ma come ti vengono in mente certe idee?”

L’espressione si ammorbidisce un po’, ma non abbastanza. È ancora guardingo, come se dovesse affrontare una battaglia da un momento all’altro.

“Dov’è?”

Non è per nulla difficile capire di chi sta parlando.

“Lascialo stare. È fuori combattimento e l’ho messo a letto!”

Lui sbatte le palpebre un paio di volte, stupefatto.

“Lo hai messo a letto?”

Annuisco, perché non capisco cosa ci sia di strano.

“Sì, e quindi? Cosa c’è di strano? Avrei dovuto permettergli di accasciarsi di fronte alla porta d’ingresso, oppure lasciare che  si prendesse l’influenza per aver dormito al freddo?”

Lui solleva le mani in segno di resa e scuote la testa.

“Non è assolutamente quello che intendevo. È solo strano perché lo conosco bene!”

Sento la rabbia montare.

“Ma perché accidenti tutti quanti lo trattate come se fosse un mostro?”

Mi piacerebbe alzare la voce, sfogare la frustrazione che sento, perché mi da davvero fastidio che continuino a parlare di lui come se quasi non fosse un essere umano.

Josh dovrebbe essere suo amico, perché non riesce a vedere oltre?

“Lo conosco bene, Chelsea. È fatto così!”

“Ti sbagli!”

Lui scuote la testa, scoraggiato.

“Chelsea, per favore, non ne vale la pensa. Nonostante l’affetto sincero che nutro nei suoi confronti, sono abbastanza obiettivo da vedere che non è un santo. Non è un bravo ragazzo e non è nemmeno quello cattivo da salvare da se stesso. Ho smesso tempo fa di cercare di capire che cosa gli frulli per la testa e perché si comporti in certi modi. Non perdere tempo con una causa persa, ti farai solo del male!”

Le sue parole pacate sono come una pugnalata.

Io davvero non capisco. Come si può essere così ottusi e non vedere ciò che è davanti agli occhi, semplicemente nascosto molto bene?

“Hai ragione. Non va salvato solo da se stesso, ma principalmente dalle persone che dovrebbero volergli bene e cercare di capire che non è tutto come sembra. Da quelli che invece di giudicarlo, dovrebbero dargli un minimo di fiducia. Ecco da chi deve essere salvato. Da tutte quelle persone che sono riuscite a fargli credere di non essere quasi più un essere umano.”

Lui rimane in silenzio, allibito, completamente senza parole.

“Chelsea, io…”

Sollevo una mano e mi rendo conto che trema, che il mio intero corpo sta tremando a causa della rabbia repressa.

“Ti prego, lascia stare. Non voglio parlarne oltre. Tanto non capiresti.”

Cerco di ritrovare la calma, ma è molto difficile riuscire a distaccarmi dall’argomento che inizia a starmi sempre più a cuore.

“Ora vuoi dirmi perché sei qui?”

Si gratta la nuca per nascondere il disagio, ma prima ancora che possa parlare, io ho già capito.

“Ti ha chiamato Meredith, non è vero?”

Distoglie lo sguardo, forse alla ricerca di una possibile scusa, ma alla fine si limita ad annuire.

“Proprio non riesce a fidarsi di me. Proprio oggi doveva decidere di volersi comportare come un amica.”

Rimango inorridita dalle mie stesse parole un secondo dopo avere pronunciate.

Perché ho detto e pensato una cosa del genere? Perché non riesco a smetterla di portare rancore per quello che è successo questi mesi?

È ovvio che si preoccupi, lo sapevo che era contraria, che non voleva che mi occupassi di Adrian, quindi perché mi stupisco e questa cosa mi fa così rabbia?

“Non lo ha fatto con cattive intenzioni. Era solo preoccupata che ti potesse accadere qualcosa.”

“Lo so benissimo, ma sapevo quello che stavo facendo. Non mi farebbe mai del male. Ci sono state tantissime occasioni dove avrebbe potuto, ma non lo ha fatto. Quindi perché è così difficile credere che possa essere una persona perbene?”

La mia voce raggiunge il più alto tono consentitomi prima di rendermi conto che sto urlando.

Mi tappo la bocca, respirando affannosamente e Josh, davanti a me, scuote la testa, facendo ondeggiare i capelli biondi più lunghi sul davanti.

“Sei stanca, vai a riposare. Rimango io.”

Vorrei rifiutare, vorrei dirgli di andarsene, di smetterla di accusare Adrian per cose che non ha fatto, ma lui ha molti più diritti di me di essere qui.

Adrian non mi vuole in mezzo ai piedi, è stato molto chiaro oggi e, anche se credo in ogni parola che ho detto, non credo che, da sobrio, sarebbe molto felice di vedermi nei suoi spazi privati.

Recupero la borsa e la giacca, appoggiati sull’immacolata penisola della cucina e supero Josh senza una parola.

Voglio mettermi alle spalle questa giornata, cancellare il ricordo di ciò che è successo e nascondermi di nuovo nel sonno.

So bene che non funzionerà, ma almeno per un paio di ore, voglio liberarmi di qualsiasi pensiero.

15 Adrian

Non riesco a respirare.

Nella vorticosa nebbia che mi avvolge, mi manca l’aria.

Vorrei muovermi, ma il mio tesso corpo non risponde. È come se fossi paralizzato.

Sono a pancia in giù, credo di avere la braccia bloccate lungo i fianchi e, nel buio della mia stessa stanza, non vedo assolutamente nulla nonostante tenga gli occhi bene aperti.

Non sono solo nella stanza. C’è qualcosa sulla porta, so che è lì.

Provo a non farmi prendere dal panico, ma sono indifeso e chiunque sia, vuole farmi del male.

Ad un certo punto il mondo si rovescia e spalanco gli occhi.

“Porca puttana, svegliati, imbecille! Sei così ubriaco da morire soffocato?”

Mi tiro a sedere di botto, respirando con affanno e mi guardo attorno alla ricerca di un nemico.

La mia stanza è come sempre: incasinata, ma vuota, a parte Josh con la faccia stravolta, in piedi alla mia destra.

Non c’è nessuno sulla porta alle sue spalle e, grazie alla luce accesa del corridoio, posso intravedere la cornice dell’orribile quadro che ha comprato Dave ad un mercatino di Natale.

Ci metto alcuni secondi a riprendermi e capire che, molto probabilmente, il mio è stato solo un incubo dettato dall’alcool, per quanto reale mi sia sembrato.

Il panico scivola via lentamente e mi lascio ricadere sui cuscini e mi copro gli occhi con un braccio.

La luce brucia e, a ben pensarci, ho la testa pesante come se mi avessero dato una martellata.

“Cosa ci fai qui?”

Decisamente una bella domanda.

Ricordo abbastanza chiaramente di essere salito sulla macchina di Chelsea e che ad un certo punto ho chiuso gli occhi per combattere la nausea. Da quel momento in poi è tutto piuttosto confuso.

Non ricordo di essere sceso dalla macchina, ma solo un infinità di scalini. Credo di essere riuscito a prendere le chiavi dalla tasca del giubbotto, ma non di sono stato io ad aprire la porta d’ingresso.

Quindi come sono arrivato nel mio letto, senza scarpe ai piedi, e come ha fatto Josh ad entrare?

“Meredith mi ha chiamato dopo che Chelsea ti ha portato via e mi sono fiondato qui per assicurarmi che non facessi qualche cazzata. Immagina la mia sorpresa nel sapere che semplicemente te ne sei andato a letto e non ti sei approfittato della situazione! È stata lei a farmi entrare dopo che sei crollato.”

Josh ha ragione. È davvero una sorpresa.

A ben pensarci, sarebbe stato il momento ideale per mostrarle chi sono davvero. Non avevo nessun freno inibitore, tanto che non ricordo nemmeno che mi abbia accompagnato fino al mio appartamento o che ci abbia messo piede. Eppure non è successo nulla. Non le ho messo le mani addosso, perché altrimenti a quest’ora avrei la faccia in fiamme.

Mi tolgo il braccio dalla faccia e guardo l’orologio. Sono quasi le sei del mattino.

“Perché sei ancora qui?”

Lo osservo passarsi una mano sulla faccia e poi tra i capelli, come se stesse cercando di svegliarsi.

“Perché sono tuo amico e perché qualcuno mi ha ricordato che alle volte non sono il massimo. Non potevo andarmene. Lei non se ne sarebbe andata ed era meglio che ci fossi io una volta ti fossi svegliato. Alle volte sai essere una spina nel culo quando ti svegli con la luna storta.”

Mi viene da ridere, ma non sono sicuro sia una buona idea. Pian piano, la testa pulsa sempre più forte.

“Vero!”

Ed è decisamente un sollievo sapere che lei non è in casa mia. Un po’ perché sono sicuro che mi sentirei a disagio se al posto di Josh ci fosse lei, magari con i capelli spettinati e gli occhi così particolari arrossati dalla stanchezza.

Un po’, perché è decisamente imbarazzante che mi abbia vinto in quelle condizioni. È stato decisamente un errore andare a cercarla, ma è stato più forte di me.: Dovevo dirle quello che pensavo.

Che poi ora mi sembrino solo un mucchio di fesserie è un altro discorso.

Come accidenti ho potuto dirle di smetterla di entrare nella mia testa?

Ero davvero troppo ubriaco per fare un discorso sensato.

Tuttavia le sono grato. Probabilmente, se mi fossi messo al volante, avrei avuto un incidente e, forse, non sarei vivo. Di sicuro non sarei nel mio letto con i postumi della sbronza peggiore che mi sia mai preso.

“Perché sei andato da lei?”

La domanda ha un senso, ma non capisco quale. Sono ancora troppo intontito dall’alcool e dal sonno.

“Come?”

Mi metto le mani sulla faccia e mi scappa un gemito quando una stilettata di dolore mi attraversa la testa,  fermandosi dietro il mio occhio sinistro.

“Perché ti sei ubriacato e sei andato al pub? Non ti abbiamo visto per giorni e pensavo stessi cercando di evitarla.”

In un altro momento avrei negato, ma ho la testa così confusa che le parole mi scappano di bocca senza che ne abbia controllo.

“Infatti è così. Sono una minaccia per chiunque, indistintamente. Eppure lei è convinta di potermi salvare da me stesso e non posso lasciarglielo fare, perché sarebbe così facile approfittarmi della sua ingenuità, della sua gentilezza. Al contrario di altre donne, non merita una punizione, di raccogliere ciò che ha seminato, per cui volevo solo dirle di starmi alla larga, di smetterla di trattarmi come se fossi solo un bambino capriccioso. Di uscire dalla mia testa e smetterla di immischiarsi in cose che non le competono. Eppure, invece di ascoltarmi, ancora una volta ha fatto di testa sua ed è riuscita a farmi fare quello che ha voluto. È così fastidioso, così frustrante.”

Non mi sono mai confidato con Josh, ad essere sincero non ho mai raccontato a nessuno quello che ho passato quando ero più giovane, ma se c’è qualcuno che mi può capire e non guardarmi con pietà, quello è Josh.

Per certi versi è cresciuto in una famiglia molto simile alla mia, se di famiglia possiamo parlare.

Genitori ricchi e senza un minimo di considerazione per i figli, da cui hanno solo saputo pretendere.

Da un certo punto di vista, a Josh ha rischiato di andare peggio. È stato molto fortunato a non finire nella trappola dei suoi e rimanere invischiato in una brutta storia di denaro riciclato.

Josh sogghigna e si siede sul letto.

“Le donne sanno essere una vera spina nel fianco, ma inizio a credere che forse, e dico solo forse, potrebbe non sbagliarsi del tutto.”

Rimango impietrito dalle sue parole e lo osservo. Probabilmente ho gli occhi spalancati dall’incredulità perché lui ridacchia nuovamente.

“Di che accidenti parli?”

Lui si passa nuovamente la mano tra i capelli, alla ricerca di una risposta sensata.

“Quando sono arrivato, la prima cosa che ho fatto, è stata chiederle se le avevi fatto qualcosa. Non credo sia stato per cattiveria nei tuoi confronti, ma perché ti conosco da diversi anni e ho visto come ti comporti con le donne. Hai qualcosa che le spinge a fare tutto ciò che vuoi, ma con lei non lo hai fatto, non hai agito come al tuo solito e, in un primo momento, questo mi ha spiazzato. Ho a malapena chiuso occhio stanotte, intento  com’ero a riflettere su tutta la situazione.”

Le sue parole non mi offendono. Dopotutto è assolutamente vero. Sono un bravissimo manipolatore.

“Eppure, con lei non ti sei mai comportato così. Sarebbe stata la preda perfetta, eppure non hai mai fatto niente. I pensieri li hai, li ho letti sulla tua faccia quella sera al Blue Moon, ma è come se stessi lottando con te stesso per soffocarli. Mi chiedevo perché lo facessi, perché ti sforzassi così tanto di andare contro la tua stessa natura e ora tu stesso mi hai dato la risposta.”

Non è esattamente vero. Io mi sono approfittato di un suo momento di debolezza per fare qualcosa di assolutamente sbagliato, anche se lei non l’ha mai vista sotto questo punto di vista.

Sentire questa specie di elogio, da parte di una persona che considero alla stregua di un fratello, brucia, perche non è per nulla meritato.

Eppure, non posso dirgli nulla, non posso levarmi questo peso di dosso, questa specie di macchia.

Quindi rimango semplicemente zitto, cercando di capire quanto bastardo sono, mentre lui continua a tessere lodi.

“Sei un bastardo, Adrian, lo abbiamo sempre saputo, ma hai più principi di quanto credi. Chelsea mi ha rimproverato. Tra le righe mi ha detto che non sono un buon amico e, probabilmente, ha ragione.  Mi sono reso conto che ti ho accettato per quello che sei, ma non mi sono mai sforzato di capire perché sei così.”

Si ferma di nuovo e scoppia a ridere.

“Per colpa di Kayla sono diventato una femminuccia emotiva, accidenti.”

Ride ancora, quasi come un isterico. Come se quello ad avere i postumi da sbornia non fossi io. Ho come l’impressione che la stanchezza gli stia giocando qualche brutto scherzo ai nervi.

“Kayla si vergognerebbe di me se sapesse che sono stato così superficiale. So tutto di Ryan, di Dave, addirittura di Logan, che conosco da poco più di sei mesi, ma dopo anni, non so praticamente nulla di te. Eravamo tutti così presi dai nostri problemi, che non ci siamo accorti che non ci hai mai parlato della tua infanzia, di come sei cresciuto. Ti sei presentato a noi come l’Adrian McLeor bastardo e non abbiamo chiesto altro, ti abbiamo semplicemente accettato.

Mi vergogno di me stesso. Sono stato davvero un pessimo amico con te, un menefreghista, e sono bastate quattro parole di quella bambolina per farmi mettere tutto in discussione.”

“Perché mi dici tutto questo?”

“Perché alla luce di quello che è successo, inizio a pensare che, forse, potrebbe avere ragione. Non è da “te” questo comportamento. Quando si parla di lei, sei diverso. L’aggressività sparisce, il linguaggio da scaricatore di porto anche. Quando c’è lei di mezzo, quella parte di te così accentuata è come contenuta e inizio a credere che ciò accada per un motivo. Non sto dicendo che sei un santo, per carità, ma è come se cercassi di essere migliore per non ferirla. Non ti ho mai visto così attento a qualcuno. Per anni mi sono abituato a vederti prendere quello che volevi, incurante del resto, e anche se pensavo che alcuni comportamenti fossero sbagliati, li ho sempre giustificati, dicendomi semplicemente: “Lui è fatto così!”, ma è evidente che mi sbagliavo.”

Sono allibito, senza parole. Incredibilmente, anche Josh è stato contagiato dalla stessa positività di Chelsea. È veramente come una fata in grado di buttare incantesimi sulla gente.

“Josh, non dire cavolate. Sai bene che tipo di persona sono. Appunto perché mi conosci da anni, dovresti sapere che non sono un tipo generoso o compassionevole.”

Lui solleva le spalle con noncuranza.

“È vero, ma inizio a pensare che sia stato solo perché avevi a che fare con le persone sbagliate.  Non sto dicendo che sei una persona diversa, ma solo che, forse, con lo stimolo giusto, sai comportarti diversamente. Per come ti conosco, avrò sempre il timore che tu possa ferirla, ma vorrei provare a credere che non sia tutto lì!”

Non capisco. Perché Chelsea gli interessa così tanto? Perché si preoccupa per lei? Non è altro che l’amica di Meredith, che è la sorella di un nostro carissimo amico, è vero, ma non è esattamente parte del nostro gruppo, anche se sembra che tutti l’abbiano accettata a pieno titolo come tale.

“Perché ti preoccupi così tanto?”

Lui sembra preso alla sprovvista dalla mia domanda e ci riflette su per alcuni interminabili secondi.

Il silenzio è davvero assordante.

Per qualche motivo, muoio dalla voglia di sapere cosa lo spinge a preoccuparsi per lei, che praticamente è una sconosciuta.

“Perché per certi versi mi ricorda una mia cara amica, una che non sono riuscito a proteggere.”

Mi guarda e posso leggere nei suoi occhi verdi una profonda tristezza.

“Certo, so che non è nessuno per me, ma da quando sto con Kayla, noto molte più cose che prima non avevano nessuna importanza. Ho scoperto che non sono bravo a voltare le spalle a chi ha bisogno di aiuto e Chelsea ha trascorso le festività natalizie con noi. Kayla si è data un gran da fare per trovarle un lavoro e non posso girarmi dall’altra parte dopo tutto quello che ha fatto!”

“Eh quello che è importante per quella piccola strega è importante per te!”

Fino a ieri questa frase sarebbe suonata sprezzante, ora sembra solo ironica.

Josh sorride, ma arrossisce.

“Non prendermi in giro.”

Scoppio a ridere, perché il suo disagio è divertente.

“Se non ti conoscessi bene, penserei che sei un idiota!”

Lui scoppia a ridere.

“Non pensavo lo avrei mai detto, ma è il tipo di fortuna che augurerei a chiunque. Non è tutto facile o rose e fiori, ma Kayla mi ha dato qualcosa di cui non sapevo nemmeno aver bisogno: la sua fiducia. L’ultima cosa che desidero è deluderla, quindi è automatico cercare di essere migliore di ciò che ero.”

Scuoto la testa, leggermente nauseato, anche se non so che ciò sia dovuto all’eccessiva dolcezza che il mio amico dimostra quando si tratta della sua donna o allo stomaco in subbuglio.

“Sei una femminuccia.”

Lui solleva le spalle e si alza dal letto.

“Forse, ma io ora me ne torno a casa e ho una splendida donna che mi aspetta nel mio letto. Una persona che mi aspetta quando rientro la sera e che non mi ha fatto nessuna storia quando le ho detto che dovevo venire a prenderti a calci nel culo!”

Scoppio a ridere, anche se la mia testa non approva, perché posso ben immaginare la bionda ragazza di Josh che vorrebbe prendermi a calci al suo posto.

Non mi sopporta e ha tutte le ragioni per detestarmi.

Prima di tutto mi sono comportato come un vero pezzo di merda al matrimonio di Ryan, quando lei e Josh si sono uniti a me e Dave per colazione.

L’ho chiamata strega di ghiaccio, ma a mia discolpa non sapevo ancora che ci fosse qualcosa tra lei e Josh. Lei mi ha rimbeccato per bene, gelida e sprezzante proprio come mi aspettavo.

È stato immediato ed istintivo attaccarla. L’atteggiamento di Kayla mi è sempre stato sulle palle. Si è sempre comportata in modo altezzoso, guardando gli altri dall’alto in basso. Proprio il tipico atteggiamento in grado di far venire fuori il peggio di me.

Sono stato un vero bastardo e non ho mai visto Josh così furioso.

Solo successivamente ho scoperto che quella di Kayla era una maschera per tenere alla larga i tipi come me.

Non conosco i dettagli, ma so che ha avuto a che fare con Dawson Steel, un arrogante figlio di puttana della East Coast.

Non ho voluto sapere altro, però si può dire che mi sono abituato al suo atteggiamento che, da quando convive con Josh è diventato molto meno glaciale.

“Immagino che ti ha detto di farmi più male possibile!”

Lui solleva le spalle e si allontana dal letto, fermandosi sulla porta.

“Mi ha detto che se proprio dovevo, almeno avresti dovuto ricordartene. Ti saluto e, amico? Non so se sia una buona idea, ma voglio credere che Chelsea abbia ragione!”

Non riesco a replicare e rimango fermo a fissare l’uscio vuoto fino a quando non sento la porta d’ingresso chiudersi.

Mi lascio ricadere sui cuscini e mi metto a pancia in giù dopo aver spento nuovamente la luce.

Eppure le ultime parole di Josh mi impediscono di riprendere sonno e, invaso da mille pensieri, osservo lentamente i pallidi raggi del sole che sorge, entrare nella mia stanza attraverso la tapparella sollevata.

Piccolo spazio Autore.

16 Chelsea.

“Non posso venire. Sono a lavoro!”

Meredith mette il broncio, seduta sul mio letto sfatto, mentre mi preparo per andare a lavoro.

Sono le quattro del pomeriggio di un lunedì davvero disastroso.

Questa mattina ho avuto un esame, che ho superato per il rotto della cuffia, mi sono rovesciata il caffè addosso mentre andavo via dalla caffetteria del locale e mi sono provocata una bella ustione sulla mano.

Di certo non sono sell’umore adatto per incasinarmi la vita e partecipare ad una festa di compleanno.

“Ma ho bisogno che tu sia lì. Sarà la prima uscita ufficiale mia e di Logan e voglio che tu lo conosca. Ti ho fatto un torto enorme quando mi sono tenuta tutto per me e ora è giusto che tu lo conosca. Inoltre ci sarà quel testone di mio fratello che, senza Bianca al suo fianco a tenerlo a freno, potrebbe comportarsi da idiota. Nessuno si comporterebbe male con te nei paraggi!”

Sollevo gli occhi al cielo, perché è l’ennesima volta che sento questa frase.

“Meredith, io non spingo la gente a comportarsi meglio. Lo fanno senza che io debba fare nulla!”

Incrocio le braccia sotto il petto mentre lei torna a scuotere il capo.

“Non è vero. Il tuo è un dono naturale. Basta la tua sola presenza per far rigare dritto chiunque!”

“Ma la spetti con questa storia? Non ho poteri magici. Rispettano semplicemente il fatto che sia cresciuta in un ambiente religioso e morigerato, per quanto con tutte le parolacce che dice Theo ogni volta che si brucia, cosa che capita almeno una volta al giorno, ormai mi sono abituata.”

“Non sono le parolacce il problema. Il fatto è che non voglio che Ryan inizi a lanciare frecciatine contro  Logan!”

“Ah, quindi io dovrei fare da cuscinetto? Ma scusa, le cose tra te, Logan e tuo fratello non si erano sistemate?”

Lei allunga le gambe e le fa dondolare leggermente.

“Sì, certo, ci siamo chiariti. Ma ho paura che possa ricadere nelle cattive abitudine. Ti prego, Chels. Dai, vieni!”

Mi appoggio contro la scrivania e cerco di rimanere il più impassibile possibile mentre lei mi fissa con quegli incredibili occhi verdi pieni di speranza.

“Ti rendi conto vero che quello che mi chiedi non è per nulla carino?”

Lei sorride perché probabilmente vede che sto per cedere e si mette a sedere composta poggiando i gomiti sulle ginocchia.

“D’accordo, non volevo arrivare a questo, ma visto che mi costringi… è il compleanno di Adrian!”

Per un momento rimango in silenzio, mentre la mia mente ritorna all’ultima volta che l’ho visto. Respingo con forza il pensiero e cerco di tenere testa a Meredith, per quanto non sia facile, ora che sta pian piano tornando la ragazza di prima.

Certo, ora il suo intero mondo gravita attorno a Logan e al recuperare il tempo perso a causa della relazione segreta che avevano da Settembre, ma sta anche cercando di recuperare il nostro rapporto che, dopo come si è comportata a causa di Adrian, era di  nuovo ai ferri corti.

“Non cambia il fatto che io sia a lavoro per tutta la sera e che non ho nessuna voglia di cambiarmi e raggiungervi in chissà quale locale, dove ci sarà una musica che non mi piace. Luogo dove, probabilmente, finirò per sentirmi a disagio per buona parte del tempo. Mi dispiace, Meredith, ma la mia risposta rimane no! È stata davvero una brutta giornata e non vedo l’ora di buttarmi su quel letto, dove sei così comodamente seduta e che dovrei rifare prima di uscire, chiudere gli occhi e dimenticare di aver vissuto questa giornata.”

Meredith mi sorride di nuovo, la classica espressione che fa quando sa che sta per averla vinta.

“Ma non ti ho detto la parte migliore. I ragazzi hanno organizzato tutto al Blue Moon, quindi non dovrai nemmeno uscire dalla porta d’ingresso o cambiarti. Non dirà niente nessuno, te lo garantisco. Sei mia amica e Kayla non vede l’ora di rivederti. Non hai più scuse!”

Probabilmente mi dovrei arrabbiare, ma riesco solo a scoppiare a ridere, perché Meredith me l’ha fatta.

“Sei una vipera. Potevi dirmelo fin dall’inizio invece che fare tutta questa commedia.”

Lei scuote la testa e assume un espressione seria.

“Ti devi esercitare a dire di no. Sei troppo buona.”

Meredith al momento è come un segugio sulla preda. Non mi molla un attimo.

Ovviamente tutto ciò ha a che fare con Adrian e la sua sbornia della scorsa  domenica. Certo, da allora non l’ho più visto, ma Meredith mi ha tirata scema.

Mi ha detto che sono un ingenua, che Adrian non è un tipo affidabile e che avrebbe potuto farmi chissà cosa se lei non avessi chiamato Josh per darmi il cambio.

Per qualche motivo, non ho voluto raccontarle che non è successo niente e che l’intervento di Josh è stato solo superfluo e un disturbo per lui.

Da allora mi da il tormento e mi fa le richieste più strane, a cui io devo per forza di cose rispondere di no.

Niente al mondo mi avrebbe convinta ad uscire dal condominio scalze, con un paio di pantaloncini striminziti e una canottiera quasi trasparente.

Meredith dice che devo allenarmi a dire di no, perché a parer suo l’unico motivo per cui ho a che fare con Adrian è perché non riesco a negare qualcosa alle persone.

Personalmente credo di riuscirci piuttosto bene quando serve.

Semplicemente ad Adrian non volevo dire di no e sono stata io ad insistere, sebbene lei non mi abbia creduto.

Crede che lui abbia tanta cattiva influenza su di me, quanta io ne ho positiva sulle persone che mi circondano, ma semplicemente è una questione di rispetto reciproco.

Io non rompo le scatole se bevono e fanno cose che per me sono moralmente discutibili, anche se razionalmente so che sono normalissime, e loro rispettano il fatto che sia come sono. Ad essere sincera mi hanno accettata senza riserve ed è un comportamento che mi ha molto sorpresa.

Per quanto riguarda la festa, non sono molto sicura che sarò la benvenuta.

Adrian non ha fatto mistero di non sopportarmi e non mi ha nemmeno ringraziata per averlo portato a casa. Certo, l’ho fatto senza aspettarmi nulla in cambio, ma è ugualmente doloroso vedere che l’impegno profuso non è minimamente stato apprezzato.

“Non so se è una buona idea. Non è il mio ambiente, sono tuoi amici!”

La verità è che non voglio vederlo, semplice.

Non voglio perché so che mi farei solo del male.

Mi ostino ad aggrapparmi a quello che di buono c’è in lui perché so che non merita di essere trattato come viene trattato, ma so anche che se lui per primo non vede quanto può essere gentile, io non posso fare più di tanto. Posso imporgli la mia presenza fino ad un certo punto e, visto che non si è più fatto vedere, immagino di aver superato il confine.

È anche per questo motivo che questa settimana appena passata è stata così strana.

Mi sono sentita inquieta per tutto il tempo, distratta, poco positiva.

Domenica sera ero così nervosa che ho lanciato una scarpa contro l’armadio e mi sono messa a dormire senza recuperarla e metterla al suo posto.

Stamattina mi sono svegliata male. Non ricordavo nulla di quello che avevo studiato ed è un miracolo che sia riuscita a passarlo e mi sento piuttosto scontrosa. È un po’ come i giorni che precedono il ciclo.

Non mi sento me stessa e non mi piace.

Credo di essere demoralizzata, demotivata. Pensavo di essere riuscita a riprenderti, ma mi rendo conto che non sarò mai più la ragazza di prima.

Sono successe troppe cose per tornare ad essere la ragazza positiva e solare di prima. Ci sono delle nuvole che gettano delle strane ombre dentro me stessa e non so davvero come gestirle.

Esattamente come non so cosa fare con il fastidio e con il sentimento che mi fa storcere la bocca ogni volta che Meredith mi elenca, senza mezzi termini, i motivi per cui passare del tempo con Adrian è una pessima idea.

Ho come l’impressione che creda stia nutrendo delle aspettative romantiche nei confronti di Adrian, ma questo è assurdo, dato che non so nemmeno che cosa significhi. Sta di fatto che continua a parlarmi del modo in cui si comporta con le donne, del modo in cui le usa prima di sbarazzarsene, come se fossero un fazzoletto usato, e di come, se non gli sto alla larga, finirò per fare la stessa loro fine.

La prima volta che mi ha fatto il “discorsetto”, ho pensato che fosse solo preoccupata per me, così come la seconda volta. Ma dopo la terza e la quarta volta, ho iniziato ad infastidirmi. Ho imparato a memoria le cose che mi ha detto, si sono incise profondamente nella mia mente, e mi da fastidio che mi tratti come una stupida, come una ragazzina idiota.

È vero, non sono mai stata una ragazza normale, ma sebbene non capisca che cosa spinga una ragazza a desiderare un ragazzo, inizio a comprendere il meccanismo.

È un gioco di sguardi, di attenzioni. Un tira e molla alla fune per vedere chi cede per primo.

Tra me e Adrian non c’è nulla del genere e Meredith se ne dovrà rendere conto.

“D’accordo. Ci vengo, ma di sicuro non uscirò davanti agli altri clienti conciata come mentre lavoro. Dammi una mano a scegliere qualcosa per più tardi!”

Ed esattamente come mi aspettavo, Meredith salta su dal letto e si fionda nel mio armadio. Meglio lasciar fare a lei, visto quanto le piace.

***

Non sono più sicura che sia stata una buona idea.

Se mi metto la giacca, il look che ha scelto per me Meredith è decisamente perfetto per me. La maglietta con lo scollo tondo cade morbida e copre il fatto che porto dei jeans fin troppo stretti, ma se la levo, la maglietta bianca si trasforma praticamente in una canottiera, visto la non presenza di maniche e questo mi mette a disagio, perché non mi piace quel genere di maglia.

È troppo sbracciata e si intravede la fascia del reggiseno azzurro sotto l’ascella.

Purtroppo non ho scelta. Non posso rimettermi la mia comoda maglia con le maniche a tre quarti perché puzza di cibo, spezie e sudore.

Mi sono lavata velocemente nel bagno dello spogliatoio prima di cambiarmi e, lo ammetto, non è stata per nulla una cattiva idea.

Non pensavo avrei sudato tanto ed è una vera fortuna ch emi sia portata tutto l’occorrente per darmi una rinfrescata. Penso proprio che da oggi in poi avrò sempre un cambio, asciugamano e saponetta nell’armadietto.

Evidentemente non avevo chiuso la porta a chiave perché all’improvviso si spalanca e una Kayla sorridente.

Indossa uno splendido vestito a collo alto e smanicato, con un disegno che ricorda moltissimo la pelle di serpente.

“Allora, ti muovi? Stiamo aspettando te per fare il brindisi. Vorremmo farlo prima di mezzanotte!”

Sorrido e mi affretto verso di lei. È davvero raggiante e sono davvero felice di vederla. Invece che precederla, mi fermo e la abbraccio. In un primo momento si irrigidisce, ma poi mi restituisce la stretta. Sento l’affetto che mi trasmette scaldarmi il cuore.

“Non ho avuto modo di ringraziarti, ma ti sono davvero molto grata per quello che hai fatto per me. Sei stata incredibile!”

Mi allontano e noto che ha le guance rosse e gli occhi leggermente lucidi.

“Ma figurati. Sei una bravissima ragazza e aiutarti mi ha fatto piacere. In più Owen mi è  così grato per averti mandata da lui che non ha ancora trovato un modo per sdebitarsi e tu sai quanto sappia essere generoso.”

Mi viene da sorridere, ma non riesco a dire nulla perche mi spinge fuori dalla porta e fino in sala prima che possa dire nulla.

Per essere un lunedì, è piuttosto pieno e non credo che siano tutti amici di Adrian.

“Non fare caso a tutta questa gente. Molti si sono imbucati sperando di bere gratis e altri sono normali clienti!”

Kayla mi legge nel pensiero e mi sospinge fino in fondo, vicino al palco.

Ci sono molte persone in piedi, ma non posso capire di chi si tratta perché all’improvviso vengo investita da qualcosa di molto pesante e dei corposi capelli rossi mi finiscono in faccia.

“Stai benissimo vestita così, ma levati questa giacca prima di svenire. C’è un cado pazzesco!”

Praticamente urla per sovrastare la cacofonia di suoni che ci circondano.

In qualche modo riesce a non soffocarmi con i suoi capelli e a sfilarmi il giacchino. Immediatamente mi sento vulnerabile, ma non ho il tempo di pensarci, perché lei e Kayla mi trascinano in mezzo al gruppo di amici e mi mettono un bicchiere di spumante in mano.

Non ho nemmeno fatto in tempo a vedere com’è vestita.

Registro molte facce familiari di fronte a me. Ci sono Josh, Ryan e Dave per esempio, ma anche alcune che non conosco.

Ed è lampante capire il reale motivo per cui Meredith ha voluto così tanto che partecipassi a questa festa quando il mio sguardo cade su Adrian, che sorride beato, con al suo fianco due ragazze prosperose più nude che vestite.

Ed è altrettanto ovvio che non si aspettava di vedermi perché, appena i suoi occhi grigio-azzurri incontrano i miei, vedo la sua espressione irrigidirsi.

Un coro di: “Auguri!” si leva attorno a noi, ma entrambi ci limitiamo a sollevare i bicchieri per il brindisi.

Eppure ho lo stomaco improvvisamente chiuso.

Non sarei mai dovuta uscire da quel camerino e non avrei mai dovuto permettere a Meredith di manipolarmi, perché il ragazzo che ora ho davanti potrebbe essere davvero il mostro che finora mi hanno descritto.

17 Adrian

Lo sapevo maledizione, avrei dovuto saperlo nel momento esatto in cui si è presentata al tavolo per farmi gli auguri.

Meredith è una subdola manipolatrice e questa volta me la pagherà cara. Come, non lo so, ma troverò di sicuro un modo, perché non mi piace essere raggirato.

Le due belle ragazze con cui è arrivata, una bionda e una bruna, sono delle sue compagne di squadra e dal fisico che sfoggiano ne sono praticamente certo. Sono slanciate, con il sedere alto e un bel davanzale che non ha bisogno di reggiseno.

Ovviamente sono io ad essere un deficiente, perché mi sarei dovuto aspettare che Chelsea comparisse da un momento, ma proprio non ci ho pensato. Ogni volta che il suo nome si affaccia nella mia mente, automaticamente lo censuro perché mi fa sentire a disagio.

Mi ha visto in uno stato pietoso e mi ha aiutato senza chiedere nulla in cambio.

Avrei dovuto ringraziarla, ma non l’ho fatto. Ho preferito ignorare di essere in debito con lei.

Per questo motivo capisco perché, durante il brindisi, mi ha guardato in quel modo.

È stato come se, improvvisamente, si fosse trovata di fronte un estraneo.

Non mi è piaciuto. Dopo aver continuato a rimuginare sulle parole di Josh, rinnegandole, trovarmi davanti l’artefice di quel cambiamento mi ha scombussolato.

Non è stata contente di vedermi. Il suo viso si è rabbuiato quando mi ha individuato in mezzo alle persone e aveva un espressione impassibile mentre toccava appena il bicchiere con lo spumante per il brindisi.

Poi si è girata e si è allontanata.

Io sono rimasto fermo dov’ero invece, perché, nonostante tutto, la compagnia delle de ragazze, in realtà, non mi dispiaceva affatto.

Almeno fino a quando non ho visto lei e Meredith discutere.

Non avevo mai visto Chelsea arrabbiata, ma in quel momento, mentre gesticolava, aveva sul viso un’espressione dura.

Improvvisamente la compagnia delle due ragazze non mi è sembrata più così divertente. Sapere cosa si stavano dicendo le due amiche è diventata la mia priorità.

Quindi ecco perché sono quasi nascosto dietro l’angolo che porta all’uscita di emergenza, vicino ai bagni.

Meredith e Chelsea stanno ancora discutendo e il tono calmo della seconda mi stupisce non poco, nonostante sia palesemente furiosa.

“Io non sono una bambina Meredith. È vero, sono ingenua e non capisco determinate cose, ma non c’era bisogno di comportarsi così.”

“Anche se io te lo dico, tu non mi credi. Devi lasciarlo perdere, perché finirai solo per farti del male. Credimi. Non voglio vederti soffrire ancora e sapere che avrei potuto fare di più, ma che non l’ho fatto!”

Rimango in silenzio, in attesa della sua riposta. Sono davvero curioso di sapere come risponderà Chelsea alle parole fastidiose dell’amica.

“Devi smetterla di pensare che tutto dipenda da te. Faccio da sola le mie scelte e come per la storia di mio padre, se e quando ci saranno, ne affronterò le conseguenze. Non puoi proteggermi da qualcosa che non è ancora successo. Dovresti solo fidarti di me e del mio giudizio.”

Seguono alcuni secondi di silenzio, rotto solo dalla musica che in lontananza anima la sala principale.

“Chels, non voglio vederti stare male. Volevo solo che vedessi con i tuoi occhi chi è Adrian. Non sto dicendo che sia per forza cattivo, ma ti farà comunque del male. Anche involontariamente!”

“Meredith! Ti stai comportando come tuo fratello!”

Mi tappo la bocca non appena sento salire la risata. Accidenti.

“Come?”

La voce scioccata di Meredith è molto gratificante, anche se non ho alcun merito di ciò, sono piuttosto soddisfatto della piega che sta prendendo il discorso.

“ti stai comportando come tuo fratello. Mi hai raccontato della sua esagerata preoccupazione nei tuoi confronti e ora tu stai facendo lo stesso con me. Ti voglio bene, sei la prima vera amica che io abbia mai avuto e ci tengo moltissimo, ma non trattarmi come una stupida, per favore. Vorrei che invece che darmi addosso, fossi al mio fianco, pronta ad aiutarmi se ce ne sarà bisogno, ma così non fai altro che asfissiarmi. Torna di la e divertiti. Io ti raggiungo tra qualche minuto.”

Chelsea mette fine alla conversazione e Meredith passa accanto al mio nascondiglio senza notarmi. Non ne sono sicuro, ma credo che la discussione l’abbia messa a dura prova.

Probabilmente Chelsea non si era mia imposta sull’amica prima, ergendo i confini da non superare.

Guardo oltre l’angolo e lei è lì, appoggiata alla parete color crema del corridoio, lo sguardo perso nel nulla.

Per qualche motivo, la sua apparente tristezza mi tocca.

So che non dovrei, che non avrei nemmeno dovuto origliare, che rimanere con le due bambole sarebbe stato molto più saggio, ma Chelsea ha smosso qualcosa quando si è presa cura di me, quando mi ha fatto arrivare a casa sano e salvo senza chiedere nulla in cambio.

Forse dopotutto esiste ancora un po’ di umanità dentro di me.

“Lo sai che ha ragione, non è vero? Se non mi stai lontana ti farai del male!”

Non so cos’altro dire, non so come si ringrazi qualcuno.

Lei non mi guarda nemmeno. Continua a guardare qualcosa sopra lo stipite della porta del bagno.

“Vai via!”

Due semplici parole, ma pesanti come il piombo.

“E non si ascoltano le conversazioni degli altri. È da maleducati!”

Rimango senza parole di fronte alla sua schiettezza e al tono duro.

“Sei arrabbiata?”

Mi avvicino di qualche passo, perché questo comportamento non è affatto da lei.

“Non sono arrabbiata!”

Per qualche ragione sono restio a crederle. La conosco poco, ma non è il genere  di ragazza che si tiene dentro le cose. Meredith in qualche modo deve averla ferita.

“Sì, lo sei!”

Alla fine non so nemmeno perché mi importi tanto, ma qualcosa dentro di me vuole sentirglielo ammettere, lo pretende.

Finalmente lei si gira ed incrocia le braccia, come a volersi proteggere. Di sicuro la sottile maglietta senza maniche non offre molta protezione.

Mi cerca con lo sguardo e per qualche ragione non sembra solo arrabbiata, ma proprio furiosa.

“Hai ragione, sono arrabbiata. Anche io sono un essere umano e mi arrabbio come chiunque altro, soprattutto quando mi prendono in giro e si approfittano della mia gentilezza. Non sono una stupida e odio mi si tratti come tale. Ora che l’ho detto, sei contento?”

La sua rabbia mi investe con forza. So che dovrei sentirmi un verme, ma per qualche motivo, il suo sfogo mi fa sentire estremamente soddisfatto.

Non le rispondo e pian piano il suo viso si ammorbidisce.

“Ma non è colpa tua. Non è giusto che me la prenda con te!”

Non mi piace. Non deve fare così, non lei.

“Fallo, invece. Non tenerti la rabbia dentro!”

Per qualche motivo voglio che mi urli contro, che mi mostri il peggio di se. Cosa accidenti mi succede?

Lei mi osserva alcuni istanti, impassibile.

“Non lo farò. Non sei tu la causa della mia rabbia. Sei un maleducato ed un ingrato, ma non sei stato tu a raggirarmi, quindi non lo farò!”

Scuoto la testa, perche la sua testardaggine, la sua esagerata correttezza,  non mi stanno dando ciò che voglio. Perché, per una volta, non può semplicemente accontentarmi?

“Non sono bravo a ringraziare.”

Le parole mi escono di bocca senza alcun controllo. Eppure quello che avrei voluto dirle è ben altro.

Volevo dirle di smetterla di essere sempre così giusta, così impassibile di fronte ai torti e di smetterla di comportarsi come se dovesse essere a tutti i costi perfetta.

Incredibilmente, però, la mia ammissione fa spuntare un sorriso sul suo viso.

“Prego, Adrian.”

Rimango senza parole. Che accidenti sta dicendo?

“Io non ti ho ringraziata!”

Lei orride maggiormente e finalmente si stacca completamente dalla parete e mi viene incontro, fermandosi a pochi passi.

“Scusate!”

Una ragazza che non sconosce mi supera rapidamente e si fionda dentro uno dei bagni.

Il corridoio è rimasto vuoto fin troppo a lungo, tutti impegnati a mangiare la torta portata da Kayla.

Riporto l’attenzione su Chelsea, ora fin troppo vicino.

“A modo tuo, lo hai fatto. Alle volte non serve dirlo con le parole. Sei qui, a parlare con me, invece che con le ragazze che ho visto prima. Questo mi basta ed è come un ringraziamento!”

Rimango completamente spiazzato dalla sua spiegazione. Per me è incomprensibile, ma per lei sembra estremamente razionale.

“Non ti capisco.”

Lei inclina la testa e mi sorride di nuovo. Sembra che sia tutto passato e la diffidenza di prima sembra completamente scomparsa.

“Sai, ammetto che ero un po’ arrabbiata con te. Non è che mi aspettassi chissà cosa, ma un grazie lo avrei davvero gradito. Avevo pensato di non regalarti nulla per il compleanno, un po’ per dispetto, ma mi sono detta che sarebbe stato assolutamente infantile da parte mia.”

Rimango senza parole, perché tutto mi sarei aspettato, tranne una cosa del genere.

“Non mi devi regalare nulla!”

Non voglio un regalo. Non mi piacciono. Ogni volta che qualcuno mi da qualcosa senza chiedere nulla in cambio, ho la sensazione di essere in debito con quella persona ed è una sensazione che odio. Non voglio sentirmi ancora più in debito di così, ma la curiosità prende il sopravvento sulla diffidenza.

“Come facevi a sapere che oggi è il mio compleanno?”

Lei distoglie lo sguardo, in imbarazzo, credo.

“Me lo ha detto qualcuno a inizio settimana. Però è inutile che me lo chiedi. Non te lo dirò. Non è niente di che, solo un pensierino.”

Non so davvero che cosa dire. L’idea di un regalo mi agita e mi fa sentire sotto pressione, come se fossi sotto un esame.

“Davvero, non serve che tu mi dia nulla.”

Lei si rigira a guardarmi proprio mentre la ragazza di prima esce dal bagno emi scruta con attenzione. Eppure, nonostante sia palese si tratti di una bella ragazza, sono più interessato a questo fantomatico regalo che ad altro.

“Vieni. L’ho lasciato di la!”

Mi precede lungo il corridoio, di nuovo fino in sala, ma invece che raggiungere gli altri, gira verso una doppia porta basculante in legno, quella che conduce alla cucina.

La barista, Lesley, è intenta a servire qualcuno al bancone e ci da le spalle e nessuno degli invitati sembra prestarci attenzione.

Il corridoio in cui ci troviamo è  più piccolo e scuro e si vede che è solo per l’uso del personale.

Entra in una porta sulla destra senza dire nulla e non mi resta altro che seguirla.

La luce era già accesa e illumina delle panche di legno appoggiate contro una parete e degli armadietti, dove al momento si trova Chelsea, che sta frugando dentro uno di essi.

Probabilmente ha trovato quello che stava cercando, perché torna rapidamente da me e mi tende un pacchetto rettangolare e piatto avvolto in carta da regalo rossa.

“Non è nulla di che, ma quando sono stata a casa tua ho visto che non c’era praticamente nulla di personale e ho pensato che, forse, avresti gradito avere qualcosa da tenere sulla cassettiera.”

Non mi guarda e sembra alquanto intimidita. Probabilmente io ho un espressione molto simile, perché mi esorta ad aprirlo.

Titubante e con le mani troppo grandi per qualcosa di così delicato, strappo la carta da regalo e mi ritrovo a fissare una fotografia in una delicata, ma semplice, cornice argentata.

Ci siamo io, Ryan, Dave e Josh. È stata scattata qui al locale, perché riconosco chiaramente i pannelli alle nostre spalle. Non è passato molto tempo da quando abbiamo fatto questo scatto con il cellulare di Ryan. È stato il giorno in cui gli hanno dato l’abilitazione a Pediatra ed è stata Bianca a scattarla di nascosto.

Siamo in fila,le camice bianche aperte sul colletto e le maniche rivoltate. Siamo seduti ad un tavolino, le birre in mano come se fossimo sul punto di brindare

Ryan è leggermente piegato in avanti per colpa del braccio che Josh gli ha messo sulle spalle, mentre io e Dave ridiamo con la birra sollevata.

Fino a pochi secondi fa non sapevo esistesse e non avrei mai creduto che mi sarei emozionato così tanto nel ricevere qualcosa di così semplice, ma unico.

È un regalo pensato apposta per me, non qualcosa donato tanto per fare. È un pensiero unico.

Mi sento strano. Continuo a spostare lo sguardo dalla foto a lei.

L’immobilità del mio corpo è insopportabile. Devo fare qualcosa perché è come se fossi sul punto di esplodere. La confusione è troppa, l’emozione anche e non so come esprimere quello che sento.

Mi piace. Questo piccolo regalo mi piace moltissimo. È qualcosa di inestimabile perché rappresenta le persone a cui tengo veramente.

È l’essenza del nostro rapporto.

“Josh mi ha detto che al momento il tuo coinquilino non c’è e che stai vivendo da solo. Forse così non ti sentirai solo. Spero ti piaccia!”

Il suo sguardo violetto è così sincero, colmo di speranza, come se il suo regalo potesse non piacermi. La sua voce è titubante, incerta, ma non so come dirle che è la cosa più sincera che qualcuno abbia fatto per me senza risultare patetico.

Forse lo spumante mi sta dando alla testa, perché in due passi la raggiungo e la mia mano sale ad accarezzarle il viso.

La sua espressione sorpresa probabilmente è lo specchio della mia, perché non so cosa accidenti sto facendo.

Per fortuna non si allontana. Si limita a guardarmi con perplessità, come se non sapesse cosa sto per fare, perché è più forte di me.

È più forte di qualsiasi altra cosa il desiderio di trasmetterle la mia gratitudine e non conosco nessun’altro modo per farlo.

La distanza viene colmata in fretta e quando le mie labbra sfiorano le sue, la sento tremare, mentre nelle sue iridi violette posso leggere lo sconcerto, ma per fortuna, non la paura.

18 Chelsea.

Sono immobilizzata e dovrei essere terrorizzata.

La presa con cui mi tiene attaccata al suo corpo è ferrea, impossibile da sciogliere, così come la sua mano, che mi tiene fermo il viso perché non possa allontanarmi.

È una situazione paradossale, che non mi sarei mai aspettata e che so dovrebbe farmi paura, ma la verità è che lui conosce solo questo modo e la pressione delicata della sua bocca sulla mia ne è la dimostrazione.

Mi sta fissando negli occhi, indeciso e sorpreso da se stesso. È come se mi stesse chiedendo il permesso  e questo va contro ogni cosa mi sia stata detta su di lui.

“Adrian prende quello che vuole senza pensare al male che fa!”

“Non gli importa di niente e di nessuno se non dei suoi desideri egoistici!”

Le parole di Meredith mi echeggiano dentro, ma non rappresentano affatto la persona che mi tiene stretta come se dovessi scappare da un momento all’altro.

Questa non è una cattiveria, non è un approfittarsi della situazione, del fatto che siamo soli nello spogliatoio. No, non è nulla di tutto ciò.

È l’unico modo che lui conosce per comunicare qualcosa di diverso dal disprezzo che non ha problemi a riversare sugli altri.

Forse, se non avessi visto la gioia trattenuta sul suo viso, quando ha visto la fotografia, avrei pensato a qualcosa di brutto. Invece, per un attimo, ho visto la barriera cadere.

Adrian non sa gestire certe emozioni. La gratitudine è una di queste.

Lo ha fatto anche il giorno che mi ha portata via da casa di mia madre.

In qualche modo, voleva consolarmi, farmi smettere di piangere, darmi altro a cui pensare e ha usato l’unico modo che conosce.

Lui non usa le parole per le cose gentili, quelle le riserva per altro. Lui dimostra chi è davvero con i gesti.

Sembra arrogante, sprezzante di tutto e tutti, ma per i suoi amici farebbe di tutto, come Josh mi ha raccontato. Se c’è un problema, si fa in quattro per cercare di risolverlo.

Lui è il tipico esempio del detto: le azioni valgono più di mille parole.

Per questo motivo, perché sento che tutto quello che vuole fare è trasmettermi la sua gratitudine, quello che sente, perché non sa dirlo a parole, accetto il suo gesto.

Trovo il modo di muovermi e, in qualche modo, piegando i gomiti, riesco a spostare le mani verso l’alto e ad aggrapparmi alle sue braccia. Dopo di che, chiudo gli occhi ed escludo tutto il resto.

Il calore e la pressione del suo corpo contro il mio sono in grado di farmi dimenticare che sto baciando qualcuno, che sto facendo qualcosa che mi sono solo limitata a fantasticare.

Non so cosa significhi, non so come si faccia, ma lui sì, lui lo sa e me lo mostra stringendomi più forte e facendomi mancare il respiro per l’intensità che mi sta trasmettendo.

Sto tremando.

Non so esattamente cosa sto facendo, mi sto limitando a copiare quello che fa lui, ma sembra andare bene. Sono imbranata e non so che cosa dovrei davvero fare, ma ho l’impressione che ci sia ancora troppa di stanza.

Non è così che dovrebbe essere. Devo avvicinarmi.

Mi sollevo sulla punta dei piedi e il contatto cambia immediatamente, come se con questo piccolissimo gli avessi dato la risposta che voleva.

Conosco la teoria, per cui non mi sorprendo eccessivamente quando la sua lingua inizia a toccarmi le labbra. È una sensazione così strana, ma allo stesso tempo piacevole.

Lo imito e, quando la mia tocca la sua, diventa tutto molto più intenso.

Mi manca il respiro e ho come l’impressione che Adrian stia cercando di portarmi via anche quel poco ossigeno che  ho nei polmoni.

Riesco solo a pensare al modo in cui mi sta esplorando la bocca, vorace.

È un duello che unisce i miei due mondi. La sensazione, così strana, ma allo stesso familiare, tanto da ricordarmi i lecca lecca che mangiavo da bambina, va in netto contrasto il sapore dello spumante che ha bevuto pochi minuti fa.

Non so per quanto andiamo avanti, è un tempo infinito, ma non m’importa. In questo momento, mi sento diversa.

Ho il cuore che batte così forte da sembrare sul punto di scoppiare, non è mai andato così veloce. Sono avvolta in una specie di bolla di calore e sono acutamente consapevole delle mie mani sulle sue braccia, del modo in cui mi avvolge le spalle per tenermi stretta e della mano che sembra mi stia ustionando il viso.

Sento tutto, ogni singola cosa, eppure, anche con i sensi in sovraccarico, l’unica cosa che davvero mi interessa è il modo in cui ci stiamo baciando, che mi scalda il petto.

Improvvisarne cambia posizione e, senza sapere come, mi ritrovo con le braccia attorno al suo collo. Le sue mani mi cingono la vita.

Poi, prima di capire che cosa sta succedendo e perché la sensazione del suo corpo interamente contro il mio mi faccia venire la pelle d’oca, siamo nuovamente distanti.

È arretrato così rapidamente da lasciarmi intontita e senza equilibrio. Mi ritrovo a fissarlo, il respiro di entrambi affannoso, ma io non penso di avere dipinto in viso l’orrore.

Ha le braccia lungo i fianchi, le mani chiuse a pungo e un espressione di pentimento dipinta in volto.

“Non avrei dovuto!”

Si gira, afferra il mio regalo e praticamente scappa dalla stanza, senza lasciarmi nemmeno il tempo di ribattere.

“Io ho capito!”

La mia voce risuona triste nel vuoto che mi circonda.

Mi stringo le braccia al corpo, nel disperato tentativo di catturare il calore che rapidamente mi sta abbandonando.

Rimango impalata a fissare la porta fino a quando la certezza che non iniziano a farmi male le gambe.

Come in trance vado a sedermi sulla panca e, dopo aver poggiato i gomiti sulle ginocchia, mi prendo il viso tra le mani. La zona intorno alle labbra brucia leggermente, probabilmente a causa dello sfregamento della sua barba corta contro la pelle delicata del mio viso.

Quasi non riesco a credere a quello che è successo, ma il fastidioso pizzicore attorno alla bocca è piuttosto eloquente. Non è stato un sogno o una fantasia.

Un semplice ringraziamento si è trasformato in qualcosa di molto più intenso e davvero con capisco perché sia scappato in quel modo.

Pensavo avesse almeno intuito che avevo capito perché lo stava facendo. Invece, di punto in bianco, è cambiato tutto e non so perché.

Sembrava come se il suo peggior incubo si fosse appena realizzato, ma io non mi sento la vittima di qualcosa di sbagliato.

Baciare realmente qualcuno è molto diverso dalla fantasia. Non coinvolge solo la bocca, le labbra o la lingua, coinvolge molte altre cose. Ti fa sentire vicino all’altra persona ed è in grado di farti smettere di pensare.

Nonostante quello che ha detto, quello che può pensare, io non mi pento di nulla. È stato davvero incredibile. Non mi sono mai sentita così in vita mia.

Quello di oggi, non ha nulla a che vedere con il bacio che mi ha dato nella sua macchina.

In quel momento non ero solo sorpresa, ma anche estremamente spaventata. Lui è riuscito a farmi calmare e mi sono chiesta spesso come sarebbe stato se, invece che irrigidirmi, mi fossi lasciata andare.

Sarebbe stato come oggi, intenso e semplice.

Non riesco a smettere di pensare al calore che sentivo dentro, all’adrenalina che mi ha trasmesso. È stato davvero bello e inizio a capire come mai alla gente piaccia tanto baciarsi.

Non è complicato, non richiede particolari attenzioni. È una questione di istinto ed è stata la prima volta in tutta la mia vita che mi sono abbandonata alle emozioni, alle sensazioni.

Non mi sono mai permessa prima di sentire, spaventata dall’ignoto, dalle conseguenze, ma in questo caso non ci sono conseguenze.

Sebbene nella sua intensità, il bacio di Adrian è stato gentile. Non mi sono sentita forzata o sopraffatta. Nonostante quello che uno potrebbe pensare, non lo ha fatto per egoismo.

“Chelsea, tutto bene?”

Sollevo la testa e mi trovo di fronte Meredith. Ha un espressione preoccupata in viso.

Strano che non l’abbia sentita entrare. Ero completamente assorta nei miei pensieri.

“Sì, certo. Perché me lo chiedi?”

“Hai una strana espressione. Sei sparita per mezzora e Adrian se n’è appena andato come se avesse visto avverarsi il suo  peggior incubo! È successo qualcosa?”

Non sembra arrabbiata o ferita, nonostante le parole che le ho detto prima siano state piuttosto pesanti e mi chiedo quanto dovrei dirle.

Lei non capirebbe.

“Cosa vuoi che sia successo, scusa?”

Si siede sulla panca appoggiata contro l’altra parete per essermi di fronte e mi rendo conto che, inconsciamente, mi sono praticamente rintanata in un angolo.

“Non lo so, Chels, ma sta succedendo qualcosa. Non sei più quella di prima. Non fraintendere: mi piace la ragazza che sta diventando, ma non ti capisco più. Io non ho più segreti con te, ma ho come l’impressione che tu, invece, mi stia nascondendo qualcosa.”

La guardo in silenzio e forse il mio silenzio è una ovvia risposta, perché lei sospira, l’espressione rabbuiata.

“Mi dispiace. È ovvio che pensi di non poterti fidare di me per qualche motivo. È tutta colpa mia, ovviamente. Non fai altro che ripetermi che mi devo fidare di te, che non sei una bambina, ma ti ho sempre ignorata e oggi ho fatto davvero una brutta cosa. Non succederà mai più. Volevo solo evitarti altre sofferenze, altri dolori, ma come mi hai giustamente detto, mi sto comportando come ha fatto Ryan con me. Non mi potevo fidare di lui perché temevo mi giudicasse, che arrivasse alle sue conclusioni senza nemmeno ascoltarmi, ed è evidente che con te ho commesso lo stesso errore. Scusami Chels, davvero!”

Meredith è sincera. So che lo è. Non mi direbbe una cosa del genere se non la sentisse. È troppo orgogliosa per ammettere si essere in torto se non ne è realmente convinta.

“Anche per me sei un po’ come una sorella. Tengo davvero conto della tua opinione, perché su tante cose ne sai più di me, ma vedo anche che hai dei pregiudizi e che cercare di farti vedere oltre è davvero difficile.”

Lei scuote la testa, ma non per negare.

“È più forte di me. Ryan mi ha sempre raccontato dei suoi amici. Non è mai entrato nei dettagli, perché pensava fossi una bambina, ma già allora avevo capito che era uno da cui sarei dovuta stare alla larga. Poi ho parlato con Logan, gli ho confidato la mia preoccupazione, e lui non ha fatto altro che confermare i miei timori. Non mi basta la tua parola per fidarmi di lui, ma se mi dicessi perché sei così convinta che  mi sbaglio, che tutti noi ci sbagliamo, allora non dirò più nulla. Nemmeno una parola. Te lo prometto!”

Il suo ragionamento ha senso. Le ho detto di fidarsi di me e il punto non è che non crede che io possa avere ragione, ma che dell’Adrian che lei conosce c’è sempre e solo da diffidare.

“È per il giorno che è venuto a prendermi a casa di mio padre.”

Lei rimane in silenzio, ma vedo che una ruga le increspa la fronte.

“Lui non ha quasi mai parlato, non ha detto nulla, ne per dirmi che era colpa mia, ne per dirmi il contrario. Si è limitato a stare lì e lasciare che mi mettessi in piedi da sola. Con la sua sola presenza mi ha permesso di trovare la forza necessaria per recuperare le mie cose ed andarmene con dignità.  Poi sono scoppiata. Avrebbe potuto lasciare che soffocassi nelle mie stesse lacrime, ma invece, sempre senza una parola, è riuscito ad aiutarmi.”

Faccio una pausa, indecisa se dirle cosa ha fatto per aiutarmi, ma alla fine decido di non dirle nulla. Quello deve restare un nostro segreto.

“Non so perché e non so come, ma lui è solo, esattamente come lo ero io prima di conoscerti. Non è il tipo di persona che si apre ed esprime quello che sente, che lascia che gli altri si avvicinino e vedano i suoi punti deboli. Lui non dice le cose, le fa. La sua gentilezza non sta nelle parole, ma nei gesti.”

Meredith è senza parole e ha gli occhi sgranati, come se non credesse alle sue orecchie.

“E tutto questo lo hai capito quel giorno?”

Mi scappa una risatina e mi metto a sedere dritta perché inizia a farmi male la schiena.

“Certo che no, ma mi chiedevo perché fosse stato così gentile, perché quel giorno, invece che svegliarmi perché uscissi dalla sua macchina, mi abbia portata in braccio fino in camera mia. Ci sono stati altri casi, Meredith. Io semplicemente li ho visti perché sapevo che c’erano.”

Solleva le mani in segno di resa.

“D’accordo. Mi basta. Voglio credere che hai ragione, ma se dovesse succedere qualcosa, qualsiasi cosa, me la dirai?”

Sento che la stessa ruga sulla sua fronte si sta formando sulla mia.

“Che cosa intendi?”

Si passa le dita tra i capelli rossi, a disagio e indecisa su come spiegarsi.

“Ecco, non so, tipo se dovesse cercare un qualche tipo di contatto diverso dall’amicizia!”

Capisco immediatamente dove vuole andare a parare.

“Ti riferisci a qualcosa come un bacio, non è vero?”

La vedo sgranare gli occhi, a disagio per la mia perspicacia e per essere stata beccata immediatamente.

“Ehm, sì. Mi riferisco a qualcosa del genere. Sai com’è. Questo genere di cose non sono esattamente il tuo forte.”

Ha ragione, ma non tutto è bianco o nero.

“Che valore dai tu esattamente ad un bacio, Meredith? È vero, sono inesperta in queste cose, ma so che esistono diversi tipi di baci. Ci sono quelli dati per amore, per lussuria, per affetto o semplicemente per condividere qualcosa, un sentimento o un emozione. Ci sono baci che vengono dati addirittura come ringraziamento. Quindi, esattamente, a quale tipo di bacio ti riferisci?”

La mia risposta la spiazza, lasciandola completamente senza parole per diversi secondi. Sembra che l’abbia presa in contropiede.

Rimane immobile a fissare una mattonella per diversi secondi prima di tirare su la testa e osservarmi con attenzione. Percepisco l’istante esatto in cui mette insieme i vari indizi perché sgrana gli occhi e si sporge verso di me. Non ha un espressione ostile, ma semplicemente preoccupata. Quando parla, la sua voce è quasi ridotta ad un sussurro.

“È già successo, non è vero?”

PICCOLO ANGOLO AUTORE.

Approfitto di questo aggiornamento per fare un annuncio che probabilmente vi farà molto felici. Sicuramente vi stavate chiedendo quando scopriremo qualcosa di più su Dave, ma ciò non accadrà nella BF Series, bensì in una nuova serie di libri dedicata interamente ai fratelli Sanders. Partirò a breve con il primo, intitolato: L'eco di una Promessa, dove incontreremo una vecchia conoscenza: Alexandra Klos, che abbiamo conosciuto nel secondo libro. Cercherò in tutti i modi di portare avanti la pubblicazione in contemporanea con questo libro, ma di sicuro Chelsea e Adrian avranno la precedenza, quindi gli aggiornamente del primo volume della Sanders Brothers Series non saranno tanto costanti quanto quelle di questo libro. 

Non so esattamente in quale libro incontreremo Dave, ma volevo rassicurarvi che non mi sono dimenticata di lui e che avrete a che fare con i miei romanzi ancora per molto tempo. Detto ciò, vi saluto e vi do appuntamento al prossimo aggiornamento, quindi Venerdì, massimo Sabato.( spero di riuscire venerdì ovviamente). Se vi va, lasciatemi qualche commento e qualche impressione, dato che aspettavate con tanta ansia questo capitolo. Alla prossima. 

19 Adrian

Sono peggio di quello che pensavo.

Cristo, non volevo arrivare a tanto, ma la ragione è volata via in un attimo, sostituita dalla parte animale che così difficilmente controllo.

Pensavo, credevo, di essere in grado di gestire una cosa così piccola, soprattutto perché la parte peggiore di me si era acquietata in sua presenza, ma è stato un errore credere che non fosse lì, che non avrebbe preso il controllo alla prima occasione.

Eppure, la cosa più sconvolgente di tutte, non è che io mi sia comportato quasi come un animale, ma che lei mi abbia lasciato fare, rispondendo ad ogni mio gesto in modo quasi speculare.

Pensavo che dopo il primo contatto si sarebbe irrigidita e si sarebbe ritratta, che non mi avrebbe dato la possibilità di andare oltre. Invece ha chiuso gli occhi e si è aggrappata a me come se da quel contatto dipendesse qualcosa di molto importante.

Per diversi secondi non ho capito più nulla.

Preso completamente in contropiede ho continuato a fare quello che stavo facendo e di certo non mi aspettavo che iniziasse a partecipare.

Ogni suo movimento era carico di insicurezza, che è svanita più rapidamente di quanto potessi immaginare.

Mi ha fatto andare completamente fuori di testa, tanto che la mia bestia interiore ha preso il sopravvento e si è abbeverata dalla bocca di Chelsea, prendendo tutto quello che poteva dare.

Baciarla non mi bastava e sono stato sul punto di cercare molto di più.

È stato a quel punto che mi sono reso conto di cosa stava effettivamente succedendo e sono letteralmente scappato.

Non potevo farlo. Non so cosa sarebbe successo, ma sarebbe stato ugualmente un disastro.

Non può venir fuori niente di buono se le sto vicino. È troppo influenzabile, troppo genuina per capire che non sarebbe una scelta saggia starmi attorno.

Speravo di riuscire a svignarmela senza far capire che c’era qualcosa che non andava, ma Josh ormai presta fin troppa attenzione alle mie reazioni e dopo aver riaccompagnato a casa Kayla, mi ha raggiunto.

È passata circa un ora da quando sono tornato nella solitudine del mio appartamento e l’unica compagnia adatta al mio stato d’animo è la bottiglia di Crown Royal alla Vaniglia che mi sono regalato circa una settimana fa.

“Piantala di andare avanti e indietro come un animale in gabbia. Si può sapere che cosa è successo?”

Josh è comodamente seduto sul mio divano a tre posti e mi guarda come se fossi impazzito.

Ma davvero pensa che gli racconterò che cosa mi turba? Mi ammazzerebbe, ne sono sicuro e non ho nessuna voglia di lasciare questo mondo.

Senza contare che, anche se volessi, non saprei proprio da dove iniziare.

Eppure, anche così, è whisky a parlare.

“Ho fatto qualcosa che non dovevo.”

Mi vergogno della mia debolezza, di non riuscire a essere il freddo bastardo che sono sempre stato. Odio queste sensazioni incontrollabili, odio non avere il controllo di me stesso, delle situazioni, e odio Chelsea per essere riuscita a resuscitare una parte di me che avevo seppellito sotto strati e strati di indifferenza e arroganza.

Arrivato a questo punto della mia vita, non pensavo esistesse più.

Eppure, nonostante fossi convinto si essere ormai un arido figlio di puttana, è bastato così poco per far tornare a galla quella parte di me che desidera ardentemente credere in qualcosa, avere fiducia.

Ho deciso molto tempo fa che alle persone non si può credere, che se anche tu farai di tutto per aiutarle, nel momento del bisogno loro non ci saranno. Ecco perché ho smesso di credere nel prossimo, perché ero stufo delle delusioni, di vedere come ogni cosa che facevo era inutile. A quel punto è stato molto più semplice smettere di comportarsi come “si conviene” e fare solo quello che desideravo.

Che io fossi stato un buon figlio o un buon nipote, il risultato non sarebbe cambiato; mai. L’occhiata di freddo disprezzo e disapprovazione avrebbe comunque accompagnato ogni mia azione.

Sono poche le persone per cui ancora farei qualcosa e una di esse è qui, seduta nel mio salotto, che mi guarda con disapprovazione mista a curiosità.

Mi chiedo quanto realmente io mi possa fidare di lui, di tutti loro. Quanto realmente valgano le parole della scorsa settimana.

Non voglio sentire ancora quella delusione, il sentimento di tradimento, ma Chelsea è riuscita a risvegliare quel desiderio di non deludere le persone che mi vogliono bene e questo è frustrante, mi fa letteralmente incazzare, ma non ho nessuno con cui sfogarmi, perché è tutta colpa mia. Ho abbassato la guardia, le ho permesso di vedere qualcosa che nessuno avrebbe dovuto vedere, e ho il serio sospetto che, nella sua ingenuità, con la sua eccessiva fiducia, sappia essere un pitbull. Ho paura che non mollerà il proverbiale osso, che insisterà fino a quando uno dei due non sarà completamente distrutto.

La cosa peggiore, è che non sono sicuro al cento per cento che sarà lei quella a farsi più male.

“Che è successo?”

Rivolgo un’occhiata di fuoco al mio amico e mi fermo di fronte al tavolino basso contro cui ho già sbattuto un paio di volte.

“È tutta colpa tua!”

Lo osservo sgranare gli occhi e alzarsi in piedi come per fronteggiarmi.

“Mia? Che ho fatto scusa?”

“Come accidenti ti è venuto in mente di dire a Chelsea che ieri era il mio compleanno?”

So che non dovrei prendermela contro di lui, ma non riesco a non pensare che se non avesse detto nulla niente di tutto ciò sarebbe successo.

Se lui avesse tenuto quella cazzo di bocca chiusa, probabilmente sarei in compagnia di una bella ragazza, magari due, a fare qualcosa di molto più divertente che cercare di affogare il mio stesso fegato.

Non mi sentirei così strano e non avrei nulla da nascondere o recriminarmi.

“Non l’ho fatto apposta. È stato un caso. Ero passato al Bue Moon per chiedere a Owen se potevamo prenotare un paio di tavoli questo sabato e lei era lì. Non le ho detto che forse avremmo festeggiato lì perché non era ancora stato deciso nulla, ma non capisco quale sia il problema.”

Finisco di scolare il bicchiere che ho in mano e il liquido dolciastro mi brucia la gola.

Come fa a non capire qual è il problema?

Dovrebbe arrivarci da solo.

“Mi ha fatto un cazzo di regalo!”

Lo osservo inarcare un sopraccigli e scuotere la testa.

“E quindi? Non ho mai capito questa tua avversione per i regali. Il problema è che hai dovuto rifiutarlo? Ti preoccupi di averla ferita?”

Sembra sorpreso, ma anche piuttosto divertito.

Rimango in silenzio, perché ho come l’impressione che se aggiungessi qualcos’altro si farebbe un’idea sbagliata e riderebbe di me.

“Davvero, Adrian. Non capisco quale sia il problema. Chelsea è una brava ragazza. Sono sicura che non l’avrà presa a male. Non è il tipo che si offende per qualcosa del genere!”

“Non è questo il punto!”

Non lo sopporto. Non mi piace che mi difenda senza nemmeno sapere che cosa ho combinato. Non lo merito, non va bene.

Sono consapevole dei miei sbagli, di tutti i miei errori e non ho paura di pagare per essi, quindi essere giustificato è inutile. La realtà dei fatti non cambia. Mi fa solo sentire più frustrato e in colpa.

Dannata ragazzina. Prima di conoscerla non c’era niente in grado di farmi sentire in colpa. Ogni cosa che facevo era ricca di consapevolezza. Ogni azione aveva una reazione di cui ero ben cosciente.

Con Chelsea è tutto più complicato. Lei non si adatta ai miei schemi, al mondo che conosco. Non voglio permetterle di condizionare la mia vita, le mia abitudini, e quindi non posso evitarla, ma ogni volta che ci troviamo da soli succede qualcosa di incontrollabile che puntualmente mi fa sentire una merda.

Un vero e proprio mostro.

Mi lascio cadere sulla poltrona e riempio nuovamente metà bicchiere con il liquido ambrato che sembra rendere questa situazione meno strana e frustrante.

“Allora qual è? Dimmelo, perché ti stai comportando in modo assurdo. Prima mi attacchi, sfogando su di me il tuo malumore, poi di punto in bianco ti chiudi a riccio e non mi permetti di aiutarti. Non voglio stare qui se non mi vuoi, ma davvero Adrian, sono tuo amico. Ti devo più di un favore e credo sia il caso di iniziare a renderti almeno l’ultimo.”

Non ho mai chiesto nulla del genere. Quando ha avuto bisogno di supporto, ci sono stato perché era una cosa che volevo fare, ma non mi sono mai aspettato nulla in cambio. Aspettarsi che la stessa accortezza riservata ad una persona poi ti venga resa è da ingenui.

“Non sei obbligato a rimanere!”

Che vada via, che mi lasci solo. Non voglio cedere a questa impellente necessità di buttare fuori tutto quello che mi sta logorando, tutto questo peso che sento dentro.

“Hai, ragione, non lo sono, ma voglio!”

Dannazione.

Josh è davvero un buon amico. L’ho proprio sottovalutato.

“L’ho baciata e non avrei dovuto.”

L’ultimo test, quello definitivo, lui lo supera a piene mani. Si siede di fronte a me, l’espressione quasi impassibile di chi sta riflettendo su qualcosa di importante.

La rabbia, l’accusa e il disprezzo sono le uniche emozioni che mi aspettavo, ma non arrivano. Continuano ad essere solo nella mia testa mentre Josh sta pensando a tutt’altro, è evidente.

“E lei come l’ha presa?”

La sua domanda è come una bomba, perché mi spinge a ripensarci, a rivivere quei lunghissimi istanti dove è sembrato che ogni altra cosa non esistesse.

“In che senso?”

Non posso soffermarmi ad analizzare le sue reazioni, perché questo mi spingerebbe a volerne ancora e non dovrà accadere mai più.

“Beh, era spaventata, arrabbiata, delusa, non so. Devi dirmelo tu!”

Ho come l’impressione che parli per esperienza personale e mi sento molto a disagio. Non sono abituato a sviscerare in questa maniera le situazioni.

Mi limito a scuotere la testa e lui annuisce.

“Allora, se non l’ha presa male, mi dici qual è realmente il problema?”

“Non sapeva quello che stava facendo. Ho approfittato, semplicemente, della sua disponibilità per fare, come al solito, i miei comodi. Non importa come abbia reagito. Non sarebbe mai dovuto succedere!”

Tracanno il contenuto del bicchiere e per poco non mi va di traverso.

Che odio, che fastidio, che nervoso.

Non sopporto di sentirmi così, limitato, chiuso letteralmente in gabbia senza poter fare quello che voglio. Eppure è la cosa giusta da fare, sebbene ciò non dia sollievo alla mia frustrazione.

Sono abituato a prendere quello che bramo e non a mettere qualcun altro al di sopra di ciò che desidero. È un comportamento distruttivo il mio, ma non posso, non riesco a fare diversamente.

Non sarebbe giusto e non voglio che la sua luce si spenga, che la speranza che ha negli occhi ogni volta che la vedo vada in frantumi.

Non è giusto.

Il mondo in cui viviamo la metterà abbastanza alla prova senza che io porti le mie ombre e la mia oscurità nella sua vita.

Non voglio essere come il cattivo delle storie per bambini, il Capitan Uncino della sua isola felice.

“Senti Adrian, prima o poi dovrai affrontare quello che è successo e se c’è una cosa che ho imparato sulla mia pelle, è che le donne hanno un modo tutto loro di pensare. Non importa quanto tu crederai una cosa, loro avranno sempre e comunque un’idea diversa dalla tua. Il fatto che tu te ne sia andato senza dire nulla di sicuro non aiuta!”

Rimango senza parole e decisamente molto sorpreso.

“Come sai cosa è successo?”

Lui scoppia a ridere e non so come interpretare questo suo gesto.

“Per diverse ragioni. Primo, hai lasciato il locale come se ad inseguirti ci fosse il diavolo in persona. Secondo, ci sono passato. Terzo, sei un idiota, quindi era ovvio!”

Mi viene da ridere, ma non perché sia divertente, ma perché è dannatamente vero.

“Era così evidente?”

Lui scuote la testa e mi ruba il bicchiere appena riempito e ne beve un bel sorso.

“No, non lo era. Come ho detto, ci sono passato, anche se la mia situazione con Kayla era diversa. L’unico consiglio che mi viene da darti è di parlare con lei. non sai a cosa starà pensando!”

Scuoto la testa, perché è l’idea più stupida che io abbia mai sentito. L’unica cosa che dovrei fare è chiederle scusa, ma non c’è mai stata una volta,  da che mi ricordi, dove io abbia chiesto scusa a qualcuno.

“Impossibile!”

“Perché?”

“Perché lei ci vedrebbe qualcosa di buono anche se non c’è assolutamente nulla. Mi sono approfittato di lei, punto. L’unica cosa che dovrei fare è scusarmi per il mio comportamento da bastardo.”

Lui scuote nuovamente la testa, l’espressione tipica che ha chi sa qualcosa che tu non sai.

“Se c’è una cosa che ho capito di quella ragazza, è che è estremamente ingenua, ma non è stupida o influenzabile. Ha le sue idee, per quanto strane e quello che è successo dubito fortemente che cambierà l’idea che ha di te. La vera domanda qui è: perché ti interessa così tanto proteggerla?”

Detto ciò, mi tende il bicchiere praticamente ancora a metà e finisco di riempirmi lo stomaco di alcool.

Meglio non pensarci, perché non ho una risposta pronta che abbia realmente un senso. Ragionarci sopra mi porterebbe a pormi domande a cui non voglio trovare risposta.

Eccomi con il nuovo capitolo. L'ultimo di questa settimana. Spero che la confusione e i sentimenti di Adrian si riescano a percepire perché sono una caotica massa di passato e presente fusi insieme.

Detto ciò, vi annuncio che ho iniziato la pubblicazione del romanzo di cui vi ho parlato, quello intitolato L'eco di una promessa, che potete trovare sul mio profilo. 

20 Chelsea

“Allyson, davvero, sono molto stanca e, come ti ho già detto, quel genere di posti non fanno proprio per me.”

“Ma sarà davvero divertente. Lavori così tanto e non ti diverti mai.”

“Allyson, ti ha detto che non ne ha voglia, lasciala stare. Ti ho già dato il permesso di andare.”

Jillian entra in cucina mentre Allyson cerca a tutti i costi di convincermi ad andare con lei e le sue amiche ad una qualche festa, ma io non ne ho per nulla voglia.

So che si svolgerà a casa di una sua amica, da cui alcune volte ha pernottato, ma non ho ascoltato tutto quell che ha detto. Non ha minimamente destato la mia curiosità.

È stata una settimana impegnativa e voglio fruttare il fine settimana per recuperare lo studio, riposarmi e passare un po’ di tempo con Meredith.

Ha preso meglio di quello che pensavo la questione del bacio con Adrian.

All’inizio voleva ammazzarlo e ciò davvero non mi ha stupita, ma per qualche ragione ha voluto ascoltare quello che avevo da dire.

Le ho parlato del regalo, della faccia che ha fatto quando si è ritrovato tra le mani la fotografia e del fatto che il suo bacio è stato solo un ringraziamento.

Ovviamente la sua prima reazione è stata di scetticismo, soprattutto dopo che le ho raccontato cosa è successo esattamente, quanto quel momento sia stato intenso.

Per qualche motivo mi ha messo a disagio raccontarle il modo in cui mi ha stretta e come mi ha baciata. È stato decisamente imbarazzante, ma è Meredith quella esperta di queste cose e sentivo davvero il bisogno di condividere la cosa con qualcuno; con lei.

Nonostante tutto è rimata molto sorpresa dal comportamento di Adrian. Visto come si stavano mettendo le cose, si sarebbe aspettata che cercasse molto di più.

A parer suo, che se ne sia andato senza approfittasi della situazione, è un punto a favore e, sebbene non concordi con il suo pensiero, se ciò la spingerà a trattarlo meglio e non comportarsi più come ha fatto lunedì, allora mi sta bene.

Non farò assolutamente nulla per farle cambiare idea.

Mentre Allyson rivolge a sua madre un’occhiata contrariata, io mimo un grazie. Mi dispiace disattendere le aspettative di Allyson, che mi sta molto simpatica e che aiuto volentieri quando sta facendo i compiti e non ho nulla da fare, ma assolutamente non condivido la sua passione per le feste, la musica assordante e l’alcool, di cui, in qualche modo, riesce sempre a fare uso, in barba ai controlli della madre.

“E va bene. Siete noiose.”

Esce dalla cucina a passo di marcia e la madre le urla dietro: “Per l’una a casa o sarà in punizione per un mese.”

Jillian non scherza. Allyson mi ha raccontato che una volta ha sforato il coprifuoco di cinque minuti e la madre l’ha portata con se al locale per un mese intero in modo da averla sempre sotto controllo.

“Pronta ad andare?”

È mezzanotte passata e Jillian è stata così gentile da offrirmi un passaggio fino al dormitorio. La mia macchina è in officina per sistemare la scocca dell’olio.

Giovedì mattina ho trovato un lago di olio sotto la mia macchina e sono stata costretta a chiedere un passaggio a Meredith per arrivare al campus.

Ero tormentata dal pensiero di quanto quella riparazione mi sarebbe costata, ma Meredith ha detto che avrebbe chiesto a Logan se poteva fare qualcosa.

Lo stesso pomeriggio mi ha chiamata e mi ha detto che sarebbe venuto un carro attrezzi per prendere la mia macchina e portarla da Logan.

Il verdetto è stato funesto. La scocca dell’olio è da sostituire. Non sapevo di cosa si trattasse esattamente, ma ero certa che quella cosa mi sarebbe costata un occhio della testa.

Logan mi ha detto che in un’officina qualunque avrei speso un sacco per la sostituzione o la riparazione, a suo avviso assolutamente inutile, dato che il pezzo presenta un gran bel buco.

Ha cercato di tranquillizzarmi dicendomi  che prima di cercare un pezzo nuovo avrebbe chiesto a qualche carrozziere o sfasciacarrozze se lo avevano usato o da poter prendere da qualche auto incidentata.

Non ho esattamente capito di cosa parlasse e mi sono limitata ad accettare.

Morale della favola: per un bel po’ sarò senza macchina.

Odio questa situazione. Non mi piace dipendere dagli altri per muovermi e non posso permettermi di affittare un auto o prendere un taxi.

Sto contando fin troppo sul buon cuore delle persone che mi circondano.

Nessuno ne ha fatto un dramma, sono stati tutti più che disponibili ad aiutarmi, ma mi pesa dover dipendere dagli altri, soprattutto dopo l’indipendenza appena conquistata.

Per fortuna giovedì non ero di turno e  quindi non si è posto il problema, ma ieri ho dovuto chiedere a qualcuno di darmi un passaggio.

Meredith è venuta a prendermi, mi ha lasciata al condominio ed è schizzata via alla velocità della luce. La destinazione era ovvia.

“Grazie ancora del passaggio Jillian. Mi stai davvero salvando la vita!”

Usciamo dal retro per non attraversare la confusione del locale e cerco con lo sguardo Brat tra i bidoni, al riparo dal freddo, dove gli ho preparato qualche settimana fa un bel giaciglio accogliente. Sono due giorni che non lo vedo e sto iniziando a preoccuparmi.

“Figurati. Aiuti sempre moltissimo Allyson. Darti un passaggio non mi costa nulla!”

Salgo sulla sua Citroen e mi allaccio la cintura di sicurezza.

Mi guardo attorno e individuo una maglietta abbandonata sul cruscotto.

“Scusa per il disordine, ma questa macchina è una specie di secondo armadio e non trovo mai il tempo di metterla in ordine e farla pulire.”

Sorrido e non dico nulla. Il suo imbarazzo è evidente, ma posso capire che essere una madre lavoratrice senza nessun aiuto non sia semplice. Certe cose sono decisamene trascurabili quando ci sono cose più importanti di cui occuparsi.

Il percorso è breve, ma oggi Jillian sembra in vene di chiacchiere, perché mi chiede come procedono i miei studi.

È decisamente un tasto dolente. 

“Ultimamente non ho molto la testa per pensare allo studio. Sono cambiate così tante cose e non mi sono per nulla abituata!”

Punto lo sguardo fuori, sulle luci arancioni dei lampioni che illuminano i marciapiedi ancora pieni di vita.

Procediamo lentamente a causa del traffico e dei semafori.

“A qualcosa a che vedere con il motivo per cui sei finita a lavorare al Blue Moon?”

Mi sale alle labbra una risata amara, ma riesco a controllarla.

“Ha tutto a che fare con quello!”

Mi piacerebbe parlare con Jillian di quello che è successo, della delusione immane che ho ricevuto e della bastonata che mi è arrivata in testa quando ho scoperto che mia madre non è fisicamente morta.

Sono sicura che Jillian saprebbe dirmi qualcosa in grado di farmi sentire meglio. Dopotutto, è un genitore e sicuramente sarebbe in grado di dirmi qualcosa in grado di non farmi sentire così indesiderata.

Ho paura che mia madre se ne sia andata perché mi odiava.

All’inizio non ho pensato a questa ipotesi. Mi sono detta che sicuramente c’era una buona ragione, qualcosa che non posso capire, ma dopo che mio padre non mi ha nemmeno cercata, ho iniziato a chiedermi se il reale motivo di quanto è accaduto non sia io.

Non credo di avere qualcosa di sbagliato, ma forse sono stata un incidente, qualcosa che loro non desideravano.

Questo non cambia chi sono, ma mi piacerebbe avere delle risposte, piuttosto che stare sveglia la notte a pormi domande senza risposta.

Conoscere la verità, per quanto brutta possa essere, è sempre meglio che vivere nell’incertezza.

Mi piacerebbe sapere com’è andata, ma dopo diciassette anni non so se sarà possibile. Inizio a pensare che non sarò mai in grado di mettere via i soldi necessari ad ingaggiare qualcuno per rintracciarla, senza contare che, in tutto questo tempo, possono essere successe tante cose.

C’è la possibilità, non del tutto remota, visto l’imprevedibilità della vita, che a questo punto mia madre sia realmente morta.

Un incidente stradale, una malattia, un malore improvviso, possono essere moltissime le cause che potrebbero aver portato via ogni mia possibilità.

Eppure non voglio soffermarmi su queste ipotesi. Voglio credere che sia stato difficile abbandonarmi, che si è rifatta una vita portandomi nel suo cuore e che un giorno riuscirò ad incontrarla.

“Ti va di parlarmene? Ci conosciamo da un po’ e ogni volta che si tocca l’argomento ho sempre l’impressione che vorresti parlarne, ma poi ti chiudi a riccio, come se qualcosa ti spaventasse.”

Ha capito tutto. Mi spaventa raccontarlo, parlarne, perché tutto diventerebbe più reale di quanto già non sia.

Dopo quel giorno, non ne ho più parlato con nessuno, nemmeno con Meredith, che evita accuratamente l’argomento.

Eppure sento che invece dovrei parlarne con qualcuno, smetterla di tenermi dentro questa cosa che mi sta logorando.

Il proverbiale vaso deve essere davvero pieno, perché prima ancora di decidere qualcosa ne sto parlando e la voce che sento quasi non sembra la mia. C’è qualcosa di decisamente crudo e sarcastico nel mio tono e mi sembra davvero triste, perché è ovvio che, anche se non ne parlavo e cercavo di non pensarci, sotto sotto l’amarezza stava crescendo.

“Ho sempre pensato di vivere una bella vita, nonostante tutte le mancanze dovute all’assenza di mia madre. Avevo un padre affettuoso, sebbene severo, e sto frequentando un college che mi è sempre piaciuto molto. Eppure tutto è cambiato in pochissimo tempo. Neanche questione di mesi, bensì di settimane. Lui non voleva che io frequentassi il college, che cambiassi e mentre non c’ero ha iniziato a bere sempre di più. Andare a casa era un tormento. Le sue continue frecciatine mi facevano male, ma io gli volevo bene e mi mancava. Eppure la mia felicità non è mai stata la sua prima preoccupazione. Voleva che facessi tutto quello che voleva lui e quando mi sono rifiutata, è diventato violento. Ho tagliato ogni ponte e ho dovuto iniziare a lavorare per mantenermi, perché mi rifiuto di dargliela vinta. Lui ha sempre predicato bene, ma razzolato male, per cui e sue idee può anche tenersele.”

Il mio discorso cade nel silenzio e mi rendo conto che ogni singola parola ha alleviato la sensazione di oppressione che quando mi soffermo su certe cose mi sommerge.

“Non riesco a capire come qualcuno possa fare del male al proprio figlio, al sangue del suo sangue.”

Già. Nemmeno io riesco a capirlo ed è proprio per questo che ciò che è successo è stato così devastante. Se ami qualcuno non puoi fargli del male.

“Io ho una figlia, un’altra oltre ad Allyson!”

Rimango senza parole, completamente sorpresa. Non è solo la confidenza in se a lasciarmi senza fiato, ma anche scoprire che Allyson non è figlia unica mentre lei è assolutamente convinta di esserlo.

“Allyson non lo sa!”

Osservo il profilo di Jillian mentre guida e posso leggere su ogni tratto del suo viso la tristezza.

“Non posso dirglielo, perché non so dove sia la mia bambina!”

Non so cosa dire, ma mi viene da piangere. Come è possibile che lei non sappia dove sia?

Non dico nulla perché non riesco a pensare a delle parole sensate.

“Allora vivevo a Seattle ed ero molto giovane. Il bambino si muoveva così tanto e scalciava così forte che credevo fosse un maschio. Avevo scelto un sacco di nomi carini. Il mio preferito era James. È stata un’autentica sorpresa quando il medico mi ha messo in braccio una bambina. Aveva gli occhi chiusi, ma non appena me l’hanno messa tra le braccia li ha spalancati e mi ha fissato con attenzione. I suoi occhioni blu, come quelli di tutti i neonati ero sicura che mi vedessero, ma i medici mi hanno spiegato che era impossibile, poiché i neonati non vedono molto chiaramente a causa del gonfiore, ma ero sicura che mi avesse sorriso. L’abbiamo chiamata Rhea, come la madre degli dei Greci. Ammetto che allora ero molto fissata con quel nome e ho rimpianto spesso di non aspettare una bambina!”

Un sorriso triste, ma allo stesso tempo carico di dolcezza le illumina il viso, ma ho l’impressione che  durerà ben poco.

“Non me lo aspettavo, ma mio marito è stato d’accordo con la scelta del nome!”

“Che cosa è successo dopo?”

“Questo te lo racconterò la prossima volta. Siamo arrivate.” Ferma la macchina nel posto per i disabili e mette le quattro frecce, poi si gira verso di me e mi osserva con tristezza.

“Ti dico tutto questo, perché c’è sicuramente una spiegazione per tutto quello che ti è successo. Non ti demoralizzare, okay? Io ho dovuto lasciare la mia Rhea per un buon motivo!”

Vorrei chiederle di più, maggiori dettagli, perché questo è proprio il tipo di cose che ho bisogno di sentire, ma è anche piuttosto ovvio che invece lei non voglia parlarne più. È una cosa che la fa palesemente soffrire e già che abbia accennato a questa cosa per cercare di alleviare il mio tormento è più di quanto era obbligata a fare.

“Non dirò nulla ad Allyson. Grazie per avermene parlato!”

Esco dalla macchina accompagnata dalla sua buonanotte. Aspetto di veder scomparire la macchina dietro la curva prima di entrare.

L’aria fresca mi ha aiutata a schiarirmi le idee e riprendermi dalla sorpresa. Di sicuro Jillian è riuscita a destare la mia curiosità.

Non avrei mai immaginato nulla del genere.

A questo punto, non vedo davvero l’ora di buttarmi a letto e scivolare tra le braccia di Morfeo. Ho bisogno di spegnere il cervello, perché ho come l’impressione che sia sul punto di scoppiare.

Troppe notizie, troppe informazioni e soprattutto troppe domande.

Eppure è evidente che il mio letto dovrà aspettare ancora, perché appena metto piede sul pianerottolo mi trovo davanti qualcuno che proprio non mi aspettavo di incontrare, tanto meno di fronte alla mia porta.

è appoggiato contro la parete, le braccia incrociate sul davanti e indossa il suo cappotto scuro. Ai suoi piedi, c’è quella che mi sembra una strana scatola di plastica verde.

“Adrian?”

La mia voce suona più sorpresa  di quanto avrei voluto e, per qualche assurdo motivo, il cuore ha iniziato a battere fortissimo, come se avessi appena finito di correre.

Lui si gira con un espressione impassibile sul viso e, mentre mi avvicino, si china a raccogliere la scatola, afferrandola per una maniglia. Quando la volta, posso vedere che è vuota all’interno e ha una grata di metallo a chiuderla.

“Questo è tuo!”

Mi dice non appena lo raggiungo, sollevando la scatola verso di me.

Incuriosita mi chino ad osservare l’interno e sento la mia bocca spalancarsi quando capisco cosa contiene.

“Brat!”

Lo ammetto. Ero molto ansiosa discrivere questo caipitolo per cui ho fatto una piccola eccezione e ho aggiornato anche se non era programmato. Non capiterà spesso, anczi, potrebbe non capitare mai più, ma spero che questo capitolo extra vi abbia rallegrato e contriubuito alla domenica. un bacio e a domani.

21 Chelsea

Afferro la gabbietta con entrambe le mani e la sollevo fino al mio viso.

Il piccolo dorme sereno e le strisce, che ricordano quelle di una tigre, si muovono ad ogni respiro. Ha una rampina fasciata.

Poggio la gabbietta in terra per non farlo svegliare e mi giro verso Adrian, che mantiene tutt’ora l’espressione impassibile.

“Che cosa è successo? Perché c’e l’hai tu? Ero così preoccupata!”

Lui distoglie lo sguardo e ho come l’impressione che sia a disagio. Si passa una mano sulla nuca e poi si gira, trafiggendomi con quegli stranissimi occhi dal colore indefinito. Non sono mai riuscita a capire se siano grigi o blu. L’ultima volta che ci siamo visti, i nostri visi erano così vicini e i suoi occhi mi sono sembrati blu, ma ora sono sicura che siano grigi.

“È una lunga storia!”

Sembra restio a parlarne, ma non so cosa dire per convincerlo a spiegarmi. Eppur il mio silenzio è evidente che lo mette a disagio, perché inizia a spostare il peso da un piede all’altro. Di nuovo non mi guarda. Sembra che le scale abbiano un’enorme attrattiva.

“Non guardarmi così, non gli ho fatto nulla.”

Sono perplessa e non capisco che cosa intenda. Perché ho l’impressione che si senta colpevole?

“Di che cosa stai parlando?”

Lui si passa nuovamente la mano tra i capelli, poi torna a guardarmi.

“L’altro giorno sono passato al locale, ma non ho fatto a tempo ad entrare. Io, ecco, volevo parlarti e prima di tutto ho guardato nel vicolo. Tu non c’eri, ma il gattino, non appena mi ha visto, mi è venuto incontro zoppicando.”

Mi guarda attentamente e posso leggere quello che sta cercando di dirmi. Non riesco a capire perché per lui sia così difficile ammettere di aver fatto qualcosa di buono.

“Lo hai portato da un veterinario?”

Lui annuisce e sono stupita che ancora mi stia guardando. Sembra così a disagio, imbarazzato, come se questo suo gesto disinteressato potesse farlo apparire debole.

“Ha detto che qualche macchina deve averlo investito, anche se solo di striscio. La zampa non è rotta e si rimetterà, ma il veterinario non poteva tenerlo ancora.”

Per cui l’ha portato da me.

Non so cosa dire. Sono estremamente sorpresa di questo suo gesto. Non perché creda non ne sia capace, ma perché non me lo aspettavo.

“Io… Non so cosa dire. È una fortuna che abbia incontrato te!”

Lui rimane estremamente sorpreso dalle mie parole e un po’ di contegno svanisce dal suo viso. Non capisco perché sia così distante.

Lui solleva le spalle con noncuranza, ma distoglie lo sguardo, evidenziando il suo disagio.

“Non potevo lasciarlo lì.”

Non dovrebbe farlo, sminuire il buono che ha appena fatto.

“Non eri obbligato a portarlo da un veterinario. In molti, al posto tuo, si sarebbero girati dall’altra parte e lo avrebbero lasciato dov’era. Grazie!”

Lo sento a malapena bofonchiare un grazie prima di vederlo dirigersi verso le scale.

“Aspetta!”

Mi metto a frugare nella borsa alla ricerca del portafogli.

“Almeno lascia che ti renda i soldi del veterinario.”

Quando torno a guardarlo dopo aver finalmente trovato il borsellino, noto che mi sta osservando con un’espressione di puro sconcerto dipinto in viso.

Mi sento a disagio, perché sembra che io abbia detto una fesseria.

“Che c’è? Che ho detto?”

Incredibilmente, scoppia a ridere e posso giurare di non aver mai sentito un suono del genere.

È una risata forte, incredibilmente corposa, come se fosse rimasta intrappolata dentro di lui molto a lungo. Sa di liberatorio e, nonostante mi lasci perplessa, mi sta contagiando e sento che sto per aggiungermi a lui.

Mi tappo la bocca per trattenermi. Ho paura che potrei rovinare questo momento se dovessi interrompere il momento. Sembra estremamente fragile nonostante la sua potenza.

Adrian si appoggia alla parete, come se le forze gli stessero venendo meno e poi, esattamente come è iniziata, la risata si spegne e lui sembra estremamente di buon umore quando mi guarda.

Ha gli occhi lucidi e si tiene il fianco.

“Questa è buona!”

“Cosa ho detto di male?”

Lui mi osserva e sembra interdetto.

“Tu sai che potrei comprare su due piedi questo stabile, non è vero?”

Non capisco che cosa voglia dire, ma sì, lo so. Il famoso giorno di Novembre, quando Josh lo ha chiamato, si trovava al Country Club sulla First Ave. È un posto molto conosciuto e frequentato dall’elite di Denver.

Sono rimasta molto sorpresa quando ho saputo che Adrian è ricco di famiglia e ancora di più quando ho visto il modesto appartamento in cui abita, ma non mi sono soffermata sui dettagli. Sono fatti suoi.

Per questo non capisco che cosa c’entri ciò con il mio desiderio di rimborsarlo della spese di Brat.

Alla fine è stata tutta colpa mia. Mi ero ripromessa di trovargli una casa, ma l’idea di separarmi da lui era impensabile. Pensavo che non sarebbe successo nulla, invece è quasi finito sotto una macchina.

Sento gli occhi riempirsi di lacrime e la vista mi si offusca.

Avrei dovuto pensarci prima, accidenti. Meglio lontano da me, in una casa, al sicuro, che sotto una macchina, morto.

Povero piccolo. Avrei dovuto prendermene cura nel modo giusto invece che essere così egoista.

“Ehi, perché piangi? Per favore, non piangere!”

La voce semi terrorizzata di Adrian mi fa venire da sorridere e mi asciugo gli occhi con la manica del giubbotto prima che possano traboccare.

“Avrei dovuto pensare che si sarebbe fatto male. È così piccolo. Dovevo trovargli una casa. Avevo pensato di portarlo qui, ma se durante un’ispezione delle camere lo avessero trovato, mi avrebbero buttata fuori e non ho altro posto dove andare.”

Il suo disagio è palese, così come il desiderio di fuggire, ma per qualche motivo non lo fa.

“Mi dispiace.”

“Per cosa?”

“Per tutto!”

Sento il sorriso spuntare e il cuore farsi un po’ più leggero, perché sebbene sia iniziata diversamente, questa conversazione, l’abbiamo già avuta. Inoltre, è la prima volta che usa un termine del genere. So che non deve essere stato facile per lui. È sicuramente una di quelle cose che gli viene difficile comunicare a parole.

“Non ti devi scusare. Non hai fatto nulla di male.”

Lui scuote la testa e, per qualche motivo, ora siamo a pochi passi di distanza. Uno di fronte all’altro.

“Si invece. Non avrei dovuto comportarmi come ho fatto.” Distoglie un momento lo sguardo e poi torna a fissarmi, come se per lui continuare a guardarmi gli desse il coraggio di parlare, di mostrarsi.

“Non avrei dovuto baciarti.”

La sua ammissione non so se mi piaccia o mi faccia arrabbiare. Ovviamente, so a cosa sta pensando. Meredith mi ha messa ben in guardia perché non fraintendessi il suo gesto ed è ovvio che lui pensa che io abbia dato una qualche importanza a quel bacio.

Non dico che non ne abbia, sarebbe stupido, ma non ha l’importanza che pensano tutti. Non credo che sia stato una qualche tipo di dichiarazione di intenti. Adrian non mi ha mai vista da quel punto di vista e forse è per questo che mi sento così a mio agio con lui. Prima che Meredith accennasse a questa possibilità, non avevo nemmeno pensato che potesse essere arrivato ad una così sciocca conclusione.

Credevo semplicemente che si fosse pentito di avermi ringraziata per il regalo.

“Adrian, non ti devi preoccupare. So che lo hai fatto solo per ringraziarmi e che io non ti piaccio in quel senso!”

Lo osservo sbattere le palpebre, come inebetito, mentre è evidente che non riesce a capire che cosa intendo.

“Ah?”

Sento il calore salire al viso, perché di certo non mi aspettavo che non capisse una cosa così semplice.

“Sì, sai, non sono quel genere di ragazza che frequenti solitamente. Lo so bene. Per cui… ecco, non ti devi preoccupare. Non ho assolutamente frainteso.”

Lui sembra sempre più incredulo e non so che altro dire per fargli capire il concetto.

“Volevo dire..”

Lui solleva una mano.

“Sì, ho capito cosa vuoi dire e no, non ho mai pensato che avessi frainteso. È vero, non sei quel tipo di ragazza e per questo motivo non avrei dovuto, per nessun motivo. Però, su tutto il resto, hai torto.”

Si avvicina e, per qualche motivo, ad ogni suo passo, io ne faccio uno indietro. Il suo atteggiamento è completamente cambiato. Se prima sembrava quasi docile, ora mi sembra di avere davanti qualcuno completamente diverso. I suoi occhi hanno uno strano luccichio e potrei giurare che ora sono di nuovo blu.

Il mio piede sbatte contro qualcosa e la mia schiena si addossa ad una superficie verticale. Con la mano sento la fredda muratura che mi sbarra il cammino.

Ho il cuore in gola mentre lui colma la distanza che ci separa e mi sovrasta.

“Che cosa stai facendo?”

La mia voce trema e sento il viso bollente. Perché è così vicino? Mi mette a disagio.

“Tu non hai idea di quanto sia difficile starti vicino.”

Poggia le braccia sopra la mia testa ed è come se fossi rinchiusa in una gabbia soffocante. Non ho vie di fuga. I miei oggi sono incollati al suo viso.

“Non sai quanto è stato difficile lasciarti andare e non prendere tutto ciò che avevi da dare. Se tu credi di non interessarmi perché non assomigli alle altre, beh, ti sbagli. È proprio perché sei così diversa, perché volevi rendermi i soldi spesi dal veterinario, che ti trovo così maledettamente interessante.”

I suoi occhi luccicano, mentre la mascella, segnata dalla barba corta, è irrigidita. Ogni parola è dura ed esce con difficoltà dalla sua bocca.

Perché il mio cuore batte così forte? So che non mi farà del male, ma perché ugualmente sento questa ansia?

Non ho paura di lui, ma sono invasa da un’altra sensazione, altrettanto potente, ma che non capisco. Cos’è questo calore che mi avvolge e che mi impedisce di cercare di scappare?

Non mi sta tenendo ferma, ma sento ugualmente come se mi stesse stringendo tra le braccia. Sono intrappolata dalla mia stessa mente.

“Mi hai riaccompagnato a casa quando non potevo guidare e mi hai fatto un regalo di inestimabile valore, di cui nemmeno tu capisci il valore, e nonostante ciò, non hai mai chiesto nulla in cambio. Perché lo fai? Perché mi rendi impossibile odiarti e tenerti a distanza? Dannazione, perché non fuggi da me, quando sarebbe la scelta migliore?”

Le sue domande non hanno senso, almeno per me, ma una cosa lo so. Tutto quello che ho fatto, ogni singola cosa, l’ho fatta perché ero sicura che lui le meritasse.

“Perché ne valeva la pena!”

La mia risposta fa scattare qualcosa dentro di lui e in un attimo sono nuovamente sua prigioniera. Stavolta la sua presa sul mio viso è decisa, quasi brutale, sebbene non mi faccia male e il suo bacio è intenso fin dall’inizio. Non c’è il crescendo dell’ultima volta e posso solo soccombere sotto il suo assalto.

Sollevo le braccia, non so per fare cosa, e mi ritrovo con una mano intrappolata tra la sua e il muro, mentre l’altra si afferra al cappotto, come se mi dovessi ancorare a qualcosa per non perdermi.

Mi tremano le gambe, le ginocchia e non so come faccio a rimanere in piedi, mentre tutto il mio corpo viene bombardato da una serie di sensazione che fino ad ora non avevo mai provato.

Cos’è questo desiderio prepotente di toccarlo, di rendergli la forza che mi sta dimostrando?

Vorrei afferrarlo e stringerlo come lui sta facendo con la mia mano.

Rispondo ad ogni suo gesto con la sua stessa intensità e più va andanti, più mi sento stordita. Mi manca l’aria, l’ossigeno, bruciato dal calore che mi si scatena dentro ogni volta che la sua lingua incontra la mia.

Improvvisamente mi lascia andare, ma stavolta, sul suo viso, non c’è ombra di pentimento, di paura. C’è qualcos’altro, qualcosa che non pensavo io sarei mai riuscita a scatenare in qualcuno.

La lussuria gli illumina i tratti e so che dovrei esserne disgustata, almeno spaventata, ma il modo in cui mi guarda mi da i brividi.

Mi piace.

“Per i prossimi giorni il gatto lo tengo io, visto che rischieresti di essere sbattuta fuori. Quando gli avrai trovato una famiglia, fammelo sapere. Per il resto, Chelsea, stai lontana da me, per il tuo bene!”

Prima che io possa anche solo trovare qualcosa da dire, lui imbocca le scale, portandosi via Brat.

Rimango ferma contro la parete, ancora incredula.

Cosa accidenti è successo realmente?

22 Adrian

Quella piccola iena mi ha graffiato. Non appena si è svegliato, rendendosi conto di essere in mia compagnia, l’ingrato ha iniziato a dare di matto. Era così agitato che per poco non rovesciava il trasportino.

All’inizio avevo pensato di lasciarlo li dentro, ma è stato subito evidente che l’animo selvatico di quel gatto non poteva essere trattenuto.

Non appena ho aperto lo sportellino, il gatto si è avventato sulla mia mano, graffiandomi il dorso, per poi fuggire a nascondersi dietro le tende del salotto.

Non avevo nulla da dargli da mangiare, così, prima di rientrare all’appartamento, mi sono fermato ad un mini market 24h per prendere qualcosa dal reparto animali domestici.

Non sapendo cosa fosse più adatto, ho comprato il pacchetto di croccantini più costoso che c’era.

L’ingrato bastardello non si è avvicinato alla ciotola fino a quando non gliel’ho messa vicino e mi sono allontanato.

Solo allora ha messo fuori il muso, mi ha osservato, con quei suoi subdoli occhietti dal colore indefinito e poi è andato a mangiare.

Tutto questo è accaduto meno di cinque minuti dopo essere entrato nel mio desolato appartamento.

Non vedo l’ora che Dave abbia la pausa per fare qualcosa di divertente.

La mia vita è un casino e non avrei mai pensato di odiare così tanto la solitudine.

La cosa triste, è che me la sono scelta da solo.

Ho preferito essere solo, con la compagnia di un gatto che, è piuttosto ovvio, mi detesta, piuttosto che uscire per locali o accettare l’invito di Josh a cena.

Ancora una volta si è dimostrato un buon amico, ma non potevo accettare. Sicuramente avrebbe trovato il momento per chiedermi se ho trovato una risposta alla sua domanda.

Ho evitato di rifletterci sopra il più a lungo possibile, ma alla fine sono stato d’accordo con lui su una cosa. Dovevo parlare con Chelsea.

Ecco perché mi trovavo fuori dal Blue Moon quando quella palla di pelo ha cercato il mio aiuto.

Probabilmente soffriva così tanto che non gli importava chi potesse farlo stare meglio.

In qualche modo, sono stato felice del contrattempo. Sì, ho aiutato il gattino perché non potevo lasciarlo in quel vicolo freddo in quelle condizioni, ma l’ho fatto principalmente perché avrei avuto una scusa per rimandare l’incontro e, se mi avesse detestato, almeno avrei avuto qualcosa per rabbonirla.

Ovviamente non mi aspettavo di parlarne questa sera, ma l’argomento è venuto fuori di sua spontanea volontà.

È stato difficile scusarmi, perché mi ha fatto sentire vulnerabile.

Ho imparato da tempo che, se mostri le tue debolezze, chi ti sta di fronte non esiterà un attimo a saltarti alla gola. Sono riuscito a scusarmi solo perché sapevo che Chelsea non avrebbe mai fato qualcosa del genere.

È troppo candida per sfruttare le debolezze altrui per i suoi scopi.

Il fatto che si sia offerta di rimborsarmi il costo del veterinario mi ha completamente preso alla sprovvista.

Dire che non me lo aspettavo è riduttivo e sono scoppiato a ridere come non facevo da moltissimo tempo.

È stata una risata liberatoria.

In un primo momento ho pensato che non sapesse che non avevo bisogno dei suoi soldi, ma quando ho capito che in realtà per lei non faceva assolutamente nessuna differenza, ha acquistato ancora più splendore ai miei occhi.

Io so perché devo starle alla larga, la settimana appena passata ne è una dimostrazione palese, anche perché il momento della vendetta si avvicina, ma proprio non sono riuscito a trattenermi.

Dovevo scusarmi. Lei lo meritava.

Ovviamente, ancora una volta, lei mi ha preso in contropiede. Ero convinto che la sua sorpresa, così come la diffidenza che vedevo nel suo sguardo, fossero dovuti alla consapevolezza.

Pensavo avesse capito, già quel giorno nello spogliatoio, che non mi lascia per nulla indifferente. Invece lei ha pensato tutt’altro.

Nella sua infinita ingenuità credeva che l’accaduto fosse stato solo un momento, una parentesi senza importanza, ma non è stato così ed è una delle cose che più mi hanno sorpreso.

Se anche all’inizio, il bacio che le ho dato, voleva essere un ringraziamento, ben presto è diventato molto altro e sedurla sarebbe stato facilissimo.

Me ne sono andato prima di fare qualcosa di irreparabile. Ovviamente solo in un secondo momento ho pensato che quanto accaduto mi sarebbe potuto tornare utile.

All’inizio non volevo parlare con lei per scusarmi. Volevo invece rimarcare il concetto, sebbene ciò mi facesse vergognare di me stesso.

Per il modo in cui è cresciuta, per il modo in cui si è comportata durante il nostro primo bacio, ho pensato che il modo migliore per allontanarla fosse spingerla ad avere timore di me.

Quello che rappresento, come uomo, è ciò da cui lei è sempre fuggita.

Alla fine credo che ciò mi sia riuscito meglio di quanto volessi, ma non era così che avevo programmato le cose.

Non avrei dovuto scusarmi, non avrei dovuto ammettere quanto per me lei sia attraente, quanto il suo modo puro di vivere la vita sia affascinante.

Starle vicino è come respirare ossigeno puro, come un bicchiere di acqua fresca dopo aver patito la sete.

Lei è vita e io invece sono l’opposto. Io sono il fuoco e potrei incenerirla.

Solo il cielo sa quanto io brami il suo corpo, quanto mi piacerebbe prenderla e mostrarle quanto il sesso possa essere gratificante e “sporco”.

Solo pensare di averla a disposizione, pronta a compiacere le fantasie più lussuriose, mi fa venire un’erezione, perché so che insegnarle ogni cosa sarebbe estremamente gratificante ed eccitante. Sarebbe perversamente eccitante vedere il so viso arrossato dal’imbarazzo mentre esploro le sue zone più intime e private, quelle che nessun’uomo sono sicuro ha mai visto o toccato.

Mentre la baciavo con forza, ho cercato di riversare su di lei tutta la mia eccitazione per spaventarla.

La sua bocca ormai mi ossessiona e, mentre esploravo la sua cavità con la lingua, ho pensato a quanto mi sarebbe piaciuto sentire quelle stesse labbra su un'altra zona del mio corpo, decisamente calda e tesa.

Sono sicuro che ha funzionato, anche se devo ammettere che il suo sguardo aveva un non so che di concupiscente. Sembrava desiderarne di più, ma era la confusione a regnare in quelle profondità color indaco.

Me ne sono andato prima che fosse troppo tardi, prima di mettere a rischio tutto quello per cui ho lottato in questi anni.

Però non riesco a capire perché ho deciso di portare il gatto a casa. Non avevo bisogno di un motivo per rivederla. Avrei dovuto lasciare che se la sbrigasse da sola, ma è anche vero che non ha altro posto dove andare e che se dovesse perdere il suo alloggio sarebbe un guaio.

Ecco, ho deciso di tenere il gatto da me per non dovermi sentire in colpa.

Guardo il graffio e poi il furfante che, dopo aver completamente svuotato il piattino del suo contenuto, come se fosse una settimana che non mangiava, si sta tranquillamente leccando la zampa non ferita, per poi passarla sopra la testa.

Prendo un sorso di birra e il liquido gelido un po’ mi aiuta ad allontanare i pensieri a luci rosse che non riesco a smettere di fare su Chelsea.

Se mi concentro, riesco ancora a sentire il suo corpo premuto contro il mio. Mi chiedo che tipo di intimo indossi, se sia un tipo da mutande di cotone come sembra o se invece, nell’intimità della sua stanza, le piaccia indossare slip colorati dalle fantasie infantili.

Non ho mai trovato particolarmente attraente questo genere di cose, ma ho come l’impressione che su di lei mi farebbero tutto un altro effetto.

La mia fantasia viene fermata dalla suoneria del cellulare.

Niente può farmi calare un erezione come leggere il nome di mio padre sul display.

“Pronto!”

La sua voce fastidiosa mi raggiunge troppo in fretta, senza nemmeno un saluto.

“La mia candidatura è ufficiale. A breve inizierò la campagna elettorale ed esigo che tu sia al mio fianco, a svolgere il ruolo che ti compete. Tuo nonno mi ha accordato il suo pieno sostegno e ci aspettiamo che tu faccia altrettanto.”

“E se non lo facessi?”

Mi diverte provocarlo, immaginare come la sua brutta faccia si riempia di rossore, come pronta ad esplodere.

“Tu farai come ti ho detto. Non ho sopportato per tutti questi anni le tue cazzate per nulla. Ho tollerato che frequentassi quello stupido ed inutile College, ho sopportato che vivessi in quello squallido appartamento come un pezzente qualunque, ma i giochi finiscono qui. O fai come ti dico, oppure ti taglio i fondi e allora sarà inutile venire a piangere da me. Basta fare il figlio scapestrato. Abbi un po’ di dignità. Hai degli obblighi da assolvere ed è ora che tu inizi a comportarti come si conviene ad un uomo del tuo rango sociale. Sono stato chiaro?”

Non aspetta una risposta e mette giù.

È una fortuna, perché sarei realmente tentato di mandarlo al diavolo.

Sto ribollendo di rabbia.

Come si permette di dirmi cosa devo o non devo fare? Come osa venire a parlarmi di obblighi e di dignità?

Lui, che non è fatto altro che di avidità ed egoismo, come crede di potermi controllare?

Ho smesso di dipendere da lui molto tempo fa. Le mie spese, le pago con i soldi che mi sono guadagnato con le quotazioni.

I soldi che lui mi versa sul conto mensilmente, vengono investiti per essere moltiplicati e permettermi di essere finalmente libero.

Io non gli devo niente, non merita nulla da me. Non appoggio e non rispetto. Merita solo di cadere nel fango, di essere umiliato come l’essere infimo che è.

Lui e tutta la mia famiglia non meritano altro che la rovina.

La mia ira si abbatterà su di loro quando meno se lo aspettano. Mio nonno ha firmato la sua condanna quando ha deciso di appoggiarlo per le elezioni governative.

Presto tutta Denver e tutti quanti sapranno chi è Bruce McLeor. Ogni intrigo, ogni azione illegale, tra non molto tutto ciò verrà alla luce e per sfuggire alla giustizia non gli rimarrà che scappare.

Ecco perché Chelsea deve stare lontano da me.

Questa chiamata è un ulteriore monito.

Non rinuncerò mai ai miei propositi di vendetta. Niente mi potrà fermare e una persona compassionevole come Chelsea proverebbe senz’altro a fermarmi.

Rimarrebbe estremamente delusa dal mio comportamento, perché io non potrei mai comportarmi nel modo giusto, come si aspetta. Il cerchio deve essere chiuso a qualsiasi costo.

Inoltre ho fatto delle cose che, se mi avvicinassi a lei, la distruggerebbero.

La mia vita sarà un inferno quando tutto salterà fuori.  Le persone a me care verranno perseguitate, tormentate.

No, non lascerò che lei sia un'altra vittima della mia crociata, della mia vendetta. Non permetterò che ciò che ho duramente costruito si ripercuota su di lei.

Non posso permettere che ciò accada.

***

Nonostante i miei buoni propositi, sono di nuovo qui.

Non so perché, ma sono agitato. È tutto il giorno che qualcosa mi disturba e non capisco cosa sia.

È iniziato tutto stamattina, con quella perfida canaglia di un gatto che mi ha svegliato saltando sul letto e graffiandomi i piedi.

Mi sono svegliato trafitta da un lancinante dolore e ci ho messo diversi secondi a capire che era stato quel dannato filibustiere a infilarmi le unghie nella pelle attraverso lo spesso strato della coperta.

Non appena si è accorto di essere riuscito nel suo intento, e cioè quando ho cercato di scrollarmelo di dosso, è saltato giù e ha iniziato a correre da una parte all’altra dell’appartamento.

Mi sono alzato quando ha quasi rischiato di far cadere il portafotografie poggiato sul cassettone.

Il regalo di Chelsea è l’unico pezzo di arredamento in una camera altrimenti priva di oggetti personali.

È qualcosa dal valore inestimabile che conservo gelosamente nella mia camera, dove, se anche qualcuno dovesse vederlo, non ne capirebbe l’importanza.

L’agitazione del gatto mi ha contagiato e, durante il tempo infinito del brunch, a cui  ho dovuto partecipare per forza, l’ansia non mi ha mai abbandonato.

Ho pensato potesse essere successo qualcosa ai miei amici e li ho sentiti tutti con una scusa. Stavano tutti bene.

L’unica persona che mi viene in mente possa correre un qualche tipo di rischio è Chelsea.

Non ho il suo numero di telefono e, anche se lo avessi avuto, con che faccia avrei potuto contattarla per chiederle se stava bene?

So che non dovrei pensarla, che non dovrei preoccuparmi per lei, ma anche le ho detto che deve starmi alla larga, ora non riesco a non avere una brutta sensazione.

Quando sono rientrato a casa, il gatto era ancora più isterico di questa mattina.

I cuscini del divano erano stati divelti dalla loro sede, la tenda principale era a brandelli e, nonostante lo sfacelo, che avrebbe dovuto farmi incazzare, non ho potuto fare a meno pensare che se il gatto è agitato c’è un motivo.

Da qualche parte ho sentito che i gatti hanno percezioni extrasensoriali e prima di oggi non ci ho mai creduto. Non ci credo nemmeno adesso, ma qualcosa mi ha spinto fino a qui, poco distante dall’ingresso del condominio dove alloggia Chelsea.

 Una macchina si ferma di fronte all’ingresso e posso riconoscere Meredith al volante della nuova Mercedes argentata di Logan.

Chelsea scende dalla parte del passeggero e la vedo chinarsi per parlare con l’amica. Dopo pochi secondi si raddrizza e la macchina si allontana.

Da questa distanza non posso vedere che indossa un giubbotto nero e un paio di jeans insieme a degli stivali.

Sorridendo entra nello stabile e tiro un sospiro di sollievo.

Sta bene e probabilmente ammazzerò il gatto per avermi distrutto mezzo appartamento.

Rimango ancora un minuto ad osservare l’ingresso del palazzo ed è proprio mentre sto per distogliere lo sguardo che una figura esce di corsa dal portone.

Chelsea si guarda intorno con un’ espressione terrorizzata in volto.

Prima ancora di rendermene conto, scendo dalla macchina e la raggiungo di corsa.

“Chelsea!”

Lei si gira e mi sembra pronta per la fuga. Ha il viso cinereo, gli occhi colmi di lacrime e probabilmente non mi riconosce perché arretra, rischiando di finire in strada, dove passano le macchine.

“Fermati Chelsea, sono io, Adrian!”

Lei si immobilizza e sbatte le palpebre un paio di volte, dopo di che si lancia su di me, singhiozzando.

Sono confuso, preoccupato e spaventato da questo suo comportamento, ma non mi rimane altra scelta che stringerla gentilmente. Trema come una foglia.

“Chelsea, che cosa è successo?”

Lei piange e singhiozza, ma nonostante questo, riesco a sentire chiaramente quello che dice.

“Qualcuno è entrato nella mia camera! È tutto distrutto!”

23 Chelsea

È un disastro.

Chiunque sia entrato nella mia stanza è passato assolutamente inosservato.

Non ci sono telecamere di sicurezza e  la guardia non ha notato assolutamente nulla di strano.

Sono stata fuori tutto il giorno e, chiunque sia stato, ha avuto moltissime occasioni per entrare e devastare la mia stanza.

Non capisco perché. Cosa ho fatto di male?

Il mio letto è stato distrutto, squarciato, così come il cuscino. Gli abiti sono stati tirati fuori dall’armadio e alcuni capi di abbigliamento sono stati tagliati con le mie stesse forbici.

Quando ho visto quello sfacelo, entrando in camera, sono scappata a gambe levate, terrorizzata.

Mi è sembrato tutto un brutto sogno, il peggiore degli incubi.

Il mio spazio privato, il luogo dove posso essere me stessa, con le mie debolezze, è stato violato e distrutto.

Non sapevo dove andare. Ogni posto che mi veniva in mene mi sembrava pericoloso, non sicuro.

Quando sono uscita in strada, avrei voluto salire sulla mia macchina e allontanarmi il più possibile, ma non avevo nemmeno quella. Ero da sola, di sera, in mezzo alla strada, perfettamente vulnerabile.

Adrian mi ha fatto venire un colpo. In un primo momento, non ho riconosciuto ne la sua sagoma imponente ne la sua voce. Ero troppo spaventata.

Appena ho realizzato chi avevo davanti, sono stata invasa dal sollievo.

Ho iniziato a piangere, a singhiozzare, e mi sono buttata su di lui, perché l’unica cosa di cui avevo bisogno, era una stretta confortante.

Ero così confusa e terrorizzata che se si fosse trattato di mio padre, avrei reagito allo stesso modo.

Volevo essere abbracciata. Avevo bisogno di sapere che sarebbe andato tutto bene.

Adrian non ha detto nulla, si è limitato a darmi quello di cui avevo bisogno, ancora una volta presente quando tutto il mio mondo stava crollando.

Non ho più un poso dove vivere e non posso permettermi di affittare una stanza o un appartamento.

Non so cosa ne sarà di me. Forse per un paio di giorni posso chiedere a qualcuno di ospitarmi, ma non può essere una soluzione ideale e a tempo indeterminato. Dovrò trovare una soluzione e non so come fare.

 C’è solo una persona a cui posso chiedere ospitalità, ma no voglio essere un peso.

Mi lavo la faccia per cercare di cancellare i segni della paura.

Che esperienza orribile e andarmene, lasciando tutto in quelle condizioni, è stato difficilissimo, come rientrare in quella stanza con la polizia per poter prendere qualche effetto personale per la notte.

Solo quando sono entrata nel bagno mi sono accorta della scritta sullo specchio del bagno che mi ha messo i brividi.

Fatta con il mio pennarello, abbandonato nel lavandino, la parola Bitch spiccava come se fosse stata un’insegna al neon.

Ho preso le poche cose che mi servivano e sono uscita di corsa, indicando ai due agenti intervenuti il bagno.

Mi hanno fatto un sacco di domande, mi hanno chiesto se ho visto qualcuno di sospetto o se ho avuto l’impressione che qualcuno ce l’avesse con me.

Sono stata sul punto di parlar loro di mio padre, ma non posso credere che sia stato lui, non voglio pensare che si sia abbassato a tanto pur di vendicarsi del mio abbandono.

Mi asciugo il viso ed esco dal bagno dalle mattonelle azzurre e beige. Percorro il corridoio e raggiungo il salotto.

Brat si strofina sulle mie gambe, chiamandomi con il suo debole miagolio.

Adrian non è in vista, ma mi sento a disagio ad essere di nuovo qui.

Prima ancora che i poliziotti finissero di fare i rilievi, Adrian mi ha portata via.

Ha preso il controllo della situazione ad una velocità disarmante, come se fosse abituato a trattare con persone simili, facendosi accordare il permesso per farmi prendere un po’ di vestiti e andarmene.

Volevano che rimanessi per verificare l’eventuale assenza di qualcosa, ma non sarei di sicuro stata in grado di aiutare.

Ora va un po’ meglio, questo è vero, ma fino a venti minuti fa mi sentivo come se fossi stata sballottata da una parte all’altra.

Non ne son del tutto certa, ma credo che è così che ci si sente dopo essere stati sulle montagne russe.

Prendo Brat in braccio prima che si arrampichi sulle mie gambe e lui, immediatamente, inizia a ronfare. Il debole prrr prrr continuo e ritmato mi calma un po’ i nervi, ma ugualmente è una situazione che non voglio prendere in mano.

Chiedere aiuto, a questo punto, renderebbe tutto ancora più reale.

Non posso più tornare al dormitorio, non sarei più tranquilla.

“Sei qui.”

Adrian arriva alle mia spalle, facendomi sobbalzare.

Mi volto, facendo un paio di passi indietro verso il divano.

Adrian occupa completamente l’uscio che divide il salotto-sala da pranzo dal corridoio che conduce alle stanze e al bagno.

Si è tolto il cappotto, quello che ho inondato di lacrime, e indossa un paio di jeans scuri e un pullover chiaro che lo fa sembrare ancora più imponente.

Prima, in preda alla paura, ho cercato il suo conforto, ma ora, a mente quasi lucida, inizio a sentirmi davvero a disagio.

Non è solo trovarsi nei suoi spazi privati, ma soprattutto essere in sua compagnia dopo quello che è successo un paio di giorni fa.

Ho avuto molto tempo per pensarci, per soffermarmi su quegli istanti nei momenti meno opportuni, con un espressione da ebete, a detta di Jillian, che si è divertita a prendermi in giro ogni volta che mi ha beccata con la testa tra le nuvole.

È stato più forte di me.

Non sono riuscita a dimenticare, a non pensare.

Adrian è stato molto chiaro, non solo con le parole, ma anche con i fatti.

È sessualmente attratto da me e in questi giorni, sono arrivata alla conclusione che, molto probabilmente, anche io sono attratta da lui, anche se non so bene cosa significhi.

Tuttavia ogni volta che ripenso ai nostri baci, al modo in cui mi ha tenuta stretta, non posso non sentirmi agitata, con un enorme nodo allo stomaco.

Mi è piaciuto baciarlo, sentire i brividi percorrermi la pelle. Mi è piaciuto il modo in cui mi ha guardata prima di andarsene.

Ciò non significa che asseconderò questa cosa, principalmente perché mi spaventa.

Grazie agli insegnamenti di mio padre, io del sesso sapevo solo quello che lui  mi aveva detto e quello che ho sentito alle lezioni di educazione sessuale al liceo. Quindi, prima di conoscere Meredith, non avevo ben chiaro che cosa fosse effettivamente il sesso

Sapevo che era un qualcosa che marito e moglie fanno la prima notte di nozze, quando la moglie concede la sua innocenza al marito, unendo gli organi sessuali.

Fino ad un paio di mesi fa, non sapevo altro e la fredda descrizione che mi è stata fatta da bambina non ha mai destato la mia curiosità.

Non era qualcosa da cui trarre piacere o gioia. Per me era un atto freddo e senza anima.

Sebbene con imbarazzo, Meredith me ne ha parlato diversamente. Credo che ormai lo vedesse con gli occhi dell’amore, perché il modo in cui ha descritto le emozioni che accompagnavano il sesso non credo avessero molto a che fare con l’atto carnale in se.

Per Meredith, il sesso, era un momento di gioia e condivisione. Un qualcosa che faceva perché voleva sentire l’altra persona più vicina.

Mi ha detto in quel momento di unione, lui le apparteneva, era parte di lei e questa cosa, invece che sembrarmi affascinante, mi ha terrorizzata.

Probabilmente lei ha intuito i miei pensieri, perché mi ha detto che non è doloroso, che il corpo di una donna, quella parte in particolare, è elastica.

Invece che calmarmi, la cosa mi ha spaventata ancora di più, perché mi sono raffigurata il pene finto che la professoressa di sessuologia ha portato in aula un giorno per mostrare agli studenti come si usa correttamente un profilattico.

Sono rimasta molto sconvolta da quella vista e, dopo averne parlato con mio padre, ho smesso di frequentare quel corso.

Tuttavia l’immagine di quel pene è rimasta impressa nella mia mente. Mi sono chiesta molte volte come fosse possibile per una donna accogliere nel proprio corpo una cosa così grande e la risposta non l’ho mai trovata.

Tuttavia è impossibile che non sia doloroso.

Per questo l’idea del sesso mi spaventa così tanto.

Non è solo qualcosa che io avevo sempre associato all’amore e al matrimonio, ma anche qualcosa che per me significava solo sofferenza.

Per questo ora sono così a disagio, perché mi è piaciuto stare vicino ad Adrian e mi sarebbe piaciuto che non finisse mai.

Questo però mi ha spinta a chiedermi quale sia effettivamente il mio limite.

Baciare è okay, ma se Adrian dovesse volere di più, sarei in grado di negarmi, di dire di no?

Non lo so, perché per qualche ragione, negli ultimi giorni, le parole che mi ha detto Meredith a tal proposito, hanno cominciato a darmi il tormento, assumendo un nuovo significato.

Se davvero il sesso può essere così, tutto quello che ho creduto, che mi spaventa così tanto, non esiste. Tutto quello a cui finora ho creduto cesserebbe di avere importanza.

Continuo a chiedermi se la mia curiosità a tal proposito sia giusta.

Tuttavia, anche se le cose sono così, io non voglio donarmi a qualcuno che non mi ama, che non mi vuole per quella che sono.

Adrian però mi piace. Mi fa sentire cose che non ho mai provato in vita mia, cose che non vorrei mai smettere di provare.

In questi ultimi dieci minuti mi sono chiesta molte volte perché, nonostante mi abbia detto di stargli alla larga, lui si trovasse di fronte al condominio.

Non ho ancora avuto modo di domandarglielo, non ho ancora trovato il coraggio, ma credo che non esisterà un momento più adatto di questo per fatlo.

“Cosa ci facevi lì Adrian?”

Lui sbatte le palpebre, arrossendo leggermente sul collo.

Lo osservo spostare il peso da un piede all’altro e passarsi una mano tra i capelli già arruffati.

“Non mi crederesti!”

“Mettimi alla prova!”

Sono perplessa, perché mi sembra realmente in difficoltà, ma non voglio lasciar perdere.

“Il tuo gatto, è iniziato tutta per colpa sua.”

Indica Brat stretto tra le mie braccia, che immediatamente smette di fare le fusa, si volta verso di lui e gli soffia con violenza.

Sarei tentata di scoppiare a ridere, perché è piuttosto evidente che Brat lo detesta, ma Adrian mi sembra così serio che non credo sarebbe una buona idea prenderlo in giro.

“Che cosa c’entra lui con la tua presenza di fronte agli alloggi?”

Lui pare sempre più a disagio, tanto che inizia a camminare avanti e indietro. Dal mobiletto di fianco all’ingresso, fino alla porta. Avanti e indietro un paio di volte.

“ È stato agitato per tutto il giorno e mi ha messo l’ansia addosso. Avevo questa strana sensazione, come se stesse per succedere qualcosa di brutto e, se quella palla di pelo era agitato, l’unica persona a cui poteva succedere qualcosa eri tu.”

Credo di avere la bocca spalancata, perché mi fulmina con lo sguardo.

Sta scherzando, non è vero?

Le premonizioni non esistono, però forse sul gatto potrebbe avere ragione. In tantissime religioni il gatto è considerato sacro e portatore di buoni o cattivi auspici.

Quindi perché no? Perché deve essere per forza impossibile?

Inoltre questo potrebbe essere un segno. Forse il signore ha messo Adrian sulla mia strada perché io possa aiutarlo e questa non è stato altero che un messaggio dall’alto. 

“Così sono passato per controllare che fosse tutto a posto, che stessi bene. Pensavo che fosse una sciocchezza, che sarei tornato a casa dandomi dell’idiota per aver creduto a qualcosa di così stupido, ma se ti fosse successo qualcosa non me lo sarei mai perdonato!”

La sua affermazione mi spiazza e probabilmente anche lui sente lo stesso, perché ha il viso scarlatto e l’espressione di chi è sconvolto.

Più lo osservo, più capisco che cosa mi ha detto, più sento il calore al centro del petto aumentare. Vengo sommersa da un enorme tenerezza.

Questo burbero uomo grande e grosso, che si comporta nei modi peggiori, quando non usa le parole per ferire chi lo circonda, sa essere davvero dolce.

Era preoccupato per me, per la mia incolumità perché ci tiene, più di quanto lui stesso sappia.

Forse non è la persona migliore di questo mondo, ma ha il cuore al posto giusto. È sepolto molto in fondo, ma c’è.

Finora ci avevo sempre creduto, ma ora lo vedo. È lì, avvolto dalla tristezza, dall’oscurità, e non voglio fare altro che tirarlo fuori e farlo splendere.

Metto giù Brat e mi avvicino a lui, rimasto fermo, paralizzato, con lo sguardo perso nel vuoto.

Lo circondo con le braccia e poggio la testa sulla sua spalla.

“Grazie Adrian per avermi protetta.”

Il suo corpo, a così stretto contatto con il mio, è rigido. È come se stessi abbracciando una colonna di legno, ma pian piano si ammorbidisce e le sue braccia si chiudono su di me, come una gabbia dorata.

La sua stretta è lieve, ma decisa e sento, sotto il mio orecchio, il suo cuore che batte forte quanto il mio. Non battono all’unisono: Sembra quasi che si stiano rincorrendo.

Rimaniamo fermi così per un sacco di tempo. Così tanto che i nostri cuori si calmano, trovando un nuovo ritmo.

Mi sento bene qui, stretta a lui. So che non mi potrà succedere sulla fino a quando gli sarò vicina, ma so anche che dovrei lasciarlo andare, spezzare questa stretta così rassicurante.

Per la prima volta dopo tanto tempo, mi sento in pace.

“Non puoi restare qui!”

La sua voce suona bassa ma decisa, così vicina al mio orecchio da farmi venire la pelle d’oca e aumentare nuovamente le palpitazioni..

“Lo so!”

Ma  non vorrei mai lasciarti andare.

24 Adrian.

Chelsea è andata via da più di mezz’ora e avrei tanto voluto smettere di pensarci, ma sapevo che non sarebbe stato possibile.

Chelsea ha chiamato Meredith per raccontarle l’accaduto e lei ha chiamato il fratello per informarlo che avrebbe svuotato al più presto l’alloggio studentesco.

Non mi ha sorpreso scoprire tutto ciò da Ryan e Bianca, che immediatamente sono saliti da me per parlare con Chelsea e rassicurarsi sul suo stato di salute.

Ryan mi ha tenuto sotto controllo per tutto il tempo, osservandomi con una strana ruga tra le sopracciglia.

Non mi ha chiesto nulla, ma quando è sceso per riaccompagnare a casa la moglie, mi ha detto che sarebbe risalito di lì a poco.

Lo sto ancora aspettando e non so se sperare che rimanga a casa sua o meno.

Non mi è piaciuto il modo in cui mi stava osservando e sono ancora troppo scosso per pensare di rimettermi la maschera.

Chelsea, ancora una volta, è riuscita a spiazzarmi e a tirarmi fuori cose che non volevo uscissero.

Non avrei mai voluto ammettere di essermi preoccupato per lei, nemmeno con me stesso.

Mi ero giustificato, dicendomi che lo facevo solo per avere la coscienza pulita, ma la verità è che non volevo che le succedesse qualcosa e l’unico modo che avevo per assicurarmene era andare agli alloggi.

Avrei potuto dirle di rimanere, ma non sarebbe stata una buona idea. Nonostante tutto, non è cambiato niente.

Io sono sempre lo stesso.

Chelsea, dopo aver chiuso la telefonata con Meredith, e avermi chiesto in prestito il carica batteria per il cellulare, ha chiamato Jillian.

Per tutta la durata della telefonata, Chelsea mi ha dato le spalle, ma quando si è girata, aveva un sorriso triste sul viso.

Per la prima volta, mi è sembrata davvero abbattuta.

Non l’avevo mai vista così demoralizzata.

Per la prima volta da molto tempo, ho desiderato aiutare qualcuno. Avrei voluto risollevarle il morale, far sparire la tristezza dal suo viso, fino ad oggi sempre ottimista.

La cattiveria del mondo è riuscita ugualmente a raggiungerla.

Avrei voluto essere una persona diversa per poterle stare accanto, ma invece che aiutarla, avrei solo peggiorato la situazione.

Proprio per questo  l’ho accompagnarla di sotto quando la sua amica, una bella donna sulla quarantina, è passata a prenderle.

Lei è salita sulla macchina, salutandomi con un timido gesto della mano e sono rimasto ad osservare mentre spariva in lontananza.

È stato strano tornare di sopra, con quello stupido gatto che mi osservava, seduto sul bracciolo del divano, che mi guardava con sguardo accusatorio.

“Non le ho fatto nulla. È meglio così!”

Il gatto ha girato la testa, come se avesse capito quello che gli ho detto, ma non fosse soddisfatto.

Solo in quel momento mi sono accorto di aver iniziato a parlare con il gatto.

Sto impazzendo, ne sono sicuro, perché non c’è altra spiegazione per quello che sta succedendo, per quello che sto iniziando a sentire.

Non avrei mai pensato di incontrare una persona in grado di farmi pensare a qualcosa di diverso dal mio egoismo.

Quando si tratta di Chelsea, sono disposto a mettere molte cose da parte, ma non è abbastanza anche solo per pensare a lei come a qualcosa di diverso di un’amica.

Non sono disposto a mettere da parte la mia vendetta e lei merita molto più di questo.

La porta dell’appartamento si apre all’improvviso e il mio amico entra, portando con se                un cartone con sei birre.

“Quelle per cosa sono?”

Ryan mi supera senza dire nulla e va a sedersi sulla poltrona. Indossa un paio di pantaloni da palestra e una maglia a collo alto pesante. Ha i capelli più corti di quanto non li abbia mai avuti, ma per il resto è ancora quello dell’anno scorso, nonostante la sua vita sia cambiata completamente.

Quando si è messo con Bianca, ho pensato fosse impazzito. Quando, circa un anno fa ci ha detto che sarebbe diventato padre e che presto avrebbe sposato Bianca, sono rimasto sconvolto.

Non stava cambiando solo la sua vita, ma anche la mia. Niente sarebbe più stato come prima. La spensierata amicizia di quegli anni di College si sarebbe trasformata in qualcosa per cui non ero pronto.

Ho disapprovato silenziosamente fino all’ultimo. Anche in chiesa, mentre lui e Bianca si stavano scambiandole promesse, ho sperato, egoisticamente , che si tirasse indietro.

Eppure, quando ha messo alla sua donna l’anello al dito, mi sono sentito davvero orgoglioso, perché Ryan è un uomo di parola, come non ce ne sono molti al mondo.

Lo rispetto immensamente per le sue scelte. Sarebbe stato più semplice, immensamente di più, lavarsene le mani, ma non è quel genere di persona ed è per questo che sono preoccupato per la sua presenza nel mio appartamento.

“Allora, vuoi dirmi cosa sta succedendo esattamente?”

“Non so di cosa stai parlando.”

Afferro una delle birre e la apro dopo essermi messo sul divano ed acceso la televisione.

“Non provare a prendermi per il culo. È vero, in questo periodo sono stato estremamente occupato, soprattutto dopo la storia di Logan e mia sorella, ma sto diventando un buon osservatore e lo so che sta succedendo qualcosa. Perché eri lì, Adrian?”

Cambio i canali in rapida successione, non soffermandomi quasi su quello che stanno trasmettendo.

Non voglio rispondergli, anche perché non so esattamente che cosa dirgli. Mi renderei solo ridicolo.

Con la coda dell’occhio vedo che si guarda attorno, perplesso.

“E mi spieghi per quale motivo le tende alle finestre sono mezze distrutte? Che è successo?”

L’autore del macello decide proprio in questo istante di farsi vedere, iniziando a strusciarsi sulle gambe di Ryan.

“Perché c’è un gatto?”

All’inizio la domanda sembra che la domanda la stia ponendo a se stesso, ma poi si gira verso di me, con un espressione incredula.

“Perché c’è un gatto nel tuo appartamento? Adrian che sta succedendo?”

Più mi pone domande, più sento la rabbia montare.

Cosa vuole che gli dica esattamente? È Successo per caso, dannazione.

“Puoi smetterla di farmi domande? Sono stufo di avere attorno gente che mi chiede cosa mi passa per la testa e mi dice come devo comportarmi. Non ne posso più di te, di mio padre, di Josh e di Chelsea, con quel suo assurdo modo di fare. Non lo sopporto. Mi spinge a fare cose che non vorrei e lo detesto!”

Tutta la frustrazione per la situazione in cui mi trovo viene fuori di botto. Sono infuriato. Voglio solo essere lasciato in pace, libero di andare avanti con la mia vita.

Perché tutti gli altri non possono fare lo stesso e lasciarmi stare?? Sto meglio da solo.

Non ho bisogno di loro, non ho bisogno di nessuno.

“Amico, vedi di  darti una calmata. Se hai i coglioni girati per un qualche motivo, non te le devi prendere con me o con quella poverina. Hai fatto tutto da solo.”

“Chi sarebbe la poverina?”

“Chelsea, ovviamente. Mi dispiace un casino per lei ed è bello che tu l’abbia aiutata, anche se non riesco a capire perché tu lo abbia fatto.”

Sento nuovamente la rabbia salire, complice la frustrazione per l’incapacità di lavarmene le mani.

“Quella lì è tutto tranne che una poverina. È una dannata strega, una fata in grado di farti fare tutto quello che vuole senza che tu nemmeno ti renda conto di essere finito nel suo incantesimo. Le basta sbattere le palpebre, facendo gli occhioni da cucciolo bastonato per poter ottenere tutto quello che vuole. È insopportabile!”

La risata poderosa di Ryan invade l’intera stanza. Si allunga per appoggiare la lattina sul tavolino di fronte a lui e, osservandomi, continua a ridere, sempre più forte.

“Cosa cazzo hai da ridere?”

Se speravo che la mia evidente rabbia lo facesse smettere, i sbagliavo di grosso, perché la sua ilarità aumenta ancora di più, diventando incontrollabile.

Se non fossi così furibondo perché si sta prendendo gioco di me, sarei tentato di unirmi a lui.

Ha un non so che di contagioso.

“La vuoi finire? Mi sto incazzando seriamente!”

Pian piano il suono si attenua, mentre il mio amico ha il viso rosso, il fiato corto e, mi sembra, addirittura le lacrime agli occhi.

Mi sento estremamente mortificato e questo fa scaturire in me un sentimento di odio davvero potente.

Nessuno mi deve prendere in giro, burlarsi di me. Non sono un buffone, qualcuno di cui ridere alle spalle.

“Scusa, è che vederti così, privo di controllo, mi ha davvero spiazzato. Da un certo punto di vista, ho sempre invidiato il tuo ferreo autocontrollo, ma dall’altro mi rendevo conto che prima o poi anche tu ti saresti trovato a fare i conti con qualcosa che non puoi controllare. Non ti invidio e non vorrei essere al tuo posto.”

Si passa una mano tra i capelli e recupera la sua birra. Da un certo punto di vista, il suo ragionamento fila e placa un po’ il mio risentimento.

“Chelsea è una persona che non puoi controllare a tuo piacimento e questo ti spiazza completamente. Ammetto che ha lasciato molto perplesso anche me con il suo modo di fare e il sorriso perennemente incollato sulla faccia. Non avevo mai incontrato una persona allo stesso tempo così credulona e allo stesso tempo così intelligente. Dopo quello che ha passato, anche questa non ci voleva ed è un bella cosa che tu l’abbia aiutata.”

Solleva la birra al mio indirizzo, con un sorriso furbo sul viso che mette in evidenza la fossetta sulla guancia destra.

“Anche se fai il burbero e il duro, non sei una cattiva persona ed è evidente che Chelsea riesce a tirare fuori il meglio di te.”

“È il suo modo di fare. Mi guarda come se fossi sul punto di tirare fuori un coniglio dal cilindro e non riesco ad essere il solito bastardo, perché proprio non avrebbe senso. L’ultima volta le mie parole le sono scivolate addosso come se fossero acqua, lei mi ha osservato per un paio di secondi e poi  ha sorriso, sfidandomi e facendomi sentire un autentico imbecille. È Convinta che io sia una brava persona.”

Ryan finisce la sua bibita osservandomi in silenzio per diversi secondi e mi chiedo a cosa stia pensando. La sua espressione è indecifrabile.

“Sai? Potrebbe avere ragione, perché nessuna cattiva persona l’avrebbe aiutata come hai fatto tu. Sei un gran testardo. Sei convinto del tuo ed è okay, ma forse avevi proprio bisogno di conoscere una persona più testarda di te.”

***

Avevo appena finito di completare l’ultima acquisizione, raggiungendo così il cinquantadue virgola otto per cento delle azioni dell’azienda di mio nonno, quando il cellulare ha iniziato a squillare.

L’ho ignorato, perché non avevo nessuna voglia di parlare con mio padre, ma l’aggeggio infernale ha continuato a ronzare, come se fosse andato in tilt, fino a quando non ho risposto. Il buongiorno è stato il suo urlo che mi ha mezzo fracassato un timpano.

“A cosa devo questo bel saluto?”

“Ma ti rendi conto di quello che hai fatto? Perché non usi il cervello, razza di imbecille?”

Sento che la rabbia sta iniziando a salire, ma faccio di tutto per arginarla, perché on è ancora il momento.

Devo mantenere il controllo.

Un giorno, non troppo lontano, si pentirà amaramente del modo in cui mi ha trattato, di tutti gli epiteti che mi ha rivolto in questi anni.

Molto presto il suo stupido figlio gli renderà ogni torto subito.

“Mi vuoi spiegare di che cosa stai parlando?”

“Della foto che è finita su internet e potrebbe finire sulle riviste scandalistiche. Tu mi vuoi rovinare.”

Rimango spiazzato dalle sue parole. Di che foto sta parlando?

“Spiegati meglio”

“Ieri sera, razza di sciocco. Ti hanno fotografato insieme alla tua amichetta mentre saliva nella tua macchina e poi mentre entravate nel tuo edificio. È evidente che non siete solo amici e stanno volando le congetture. Ti avevo chiesto di mantenere un basso profilo. Invece tu cosa fai? Ti immischi con la polizia?”

Rimango senza parole e senza  fiato mentre realizzo di che cosa sta parlando il vecchio.

Prima ancora di essermene reso conto, gli ho chiuso il telefono in faccia e sono di nuovo al pc, alla ricerca della foto e dell’articolo.

È come mi ha detto lui.

In bella vista ci siamo noi. Nella foto ho un espressione tesa, la preoccupazione è più evidente di quanto non avrei voluto e Chelsea invece sembra molto triste, giù di morale.

Nella seconda foto, invece, siamo stati ritratti di spalle.

Ho appena aperto il portone d’ingresso, tenendoglielo aperto e incoraggiandola a salire con la mano premuta sulla schiena. Nessuno penserebbe mai che è un atteggiamento che non ha nulla a che vedere con le illazioni che ne scaturiranno.

Nell’articolo non c’è il nome di Chelsea, ma chi lo ha scritto ha svolto delle indagini, perché ha parlato chiaramente dell’accaduto.

Parla della stanza di strutta e del fatt che sarei accorso immediatamente in suo aiuto.

Si ipotizza una relazione segreta e l’articolo da come certo il fatto che lei sarebbe rimastra nell’edificio tutta la notte anche se non è vero.

Sono furibondo.

Come si permettono quegli sciacalli?

Ciò che faccio della mia vita non ha nulla a che fare con le aspirazioni politiche di mio padre e non sopporto che ci vadano di mezzo delle persone che non hanno nulla a che fare con questa storia.

Devo avvertire Chelsea di quanto è successo.

Lei non sa nulla di queste cose e quei maledetti avvoltoi le daranno il tormento se non vengono fermati immediatamente. Non voglio che a causa mia venga perseguitata ulteriormente.

Ma come? Non ho il suo numero di telefono e non so dove viva la usa amica.

Cosa accidenti devo fare? Farsi vedere in pubblico assieme sarebbe una cattiva, cattivissima, idea.

Lo stupido gatto sceglie proprio questo momento per decidere di saltarmi sulle gambe, puntare le unghie sulle cosce e stiracchiarsi.

Un dolore lancinante si irradia su per la coscia destra, mentre il disgraziato fugge prima che lo possa acchiappare.

Se Chelsea non si sbriga a trovargli una casa, quel gattaccio potrebbe fare una brutta fine.