“Ti  rendi  conto  di  cosa  hai  rischiato?”
La predica   a Uhura: un momento  terribile  per Loki.Sia  perchè Uhura era  una sua cara amica , sia  pechè  aveva un carattere pepato e  non era solita accettare  le critiche con un sorriso  sulle labbra. Poteva capire perchè  Spock  l’avesse scelta. Per  un vulcaniano  una  donna così  passionale era una gran bella sfida. E la cosa  più  sorprendente  è  che stava funzionando  alla grande. Buon  per  loro! Loki  si  riscosse  dalle sue peregrinazioni  mentali . Uhura  lo  stava già  intontendo  con  le  sue  spiegazioni .
”Quell’agglomerato  di pietre  non è  casuale. Sono  state levigate manualmente , con estrema pazienza e fatica . E  sono  state disposte  con una logica. Sono  certa che  è  un altare. Sarebbe importante scoprire  se  hanno una religione per  comprendere  meglio  l’evoluzione della loro  società.”
”Certo ma  non è nostro  compito. Dobbiamo  solo rilevare  dei  dati preliminari , ci penseranno gli antropologi ad approfondire. Inoltre  non si  è  mai  visto  nessuno in prossimità  di  quello  che tu  definisci  altare, quindi  non  mi  pare  sia  usato  come  punto  di  riferimento  per  funzioni  religiose. “
Uhura  fu  costretta  ad  annuire. “E’  vero  nessuno  gira  intorno  a quella costruzione  , è per  questo  che  sono  andata a studiarla da  vicino . Ero  certa  che  non sarei  stata avvistata.E’  molto strano  e nello  stesso  tempo  intrigante.”
”Capisco che  la tua passione per gli  enigmi,quella che ti  ha ispirato  a scegliere  la tua professione, sia una cosa  irrinunciabile .Ma  domani  l’enterpise sarà  qui  e  credo  che  l’unico modo  per risolvere questo enigma sarà  quello di  tenerci in contatto con  la squadra di  studiosi  che ci  sostituirà.”
Ma Loki  non sapeva quanto  si stava sbagliando!

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La sera mentre cenavano  il computer  trillò, aveva avvistato  qualcosa degno  di  nota. Loki  si  precipitò  verso il  monitor.
“Incredibile Uhura!C’è  attività  attorno  al  tuo  adorato  monolite.”
Uhura  colta  dall’entusiasmo rovesciò  nel  riciclatore  di  rifiuti  la cena replicata e  corse   a guardare. Un gruppo  di  Arkanniani  si  avvicinava  all’altare  in quella che pareva una processione. Camminavano  quieti  a capo  chino. C’erano sia  maschi  che femmine e anche  un alcuni  anziani.Si  fermarono  davanti al  monumento .  Il  più  vetusto  tra  gli  anziani  ,probabilmente  il  capo  del  villaggio, alzò  le  braccia  al  cielo  e  pronunciò  delle  parole nella loro complicata  lingua .Forse  una preghiera? Uhura  non riusciva ad  udirle , c’era troppa confusione. Quando  l’invocazione fu  terminata il vecchio  fece  un cenno  alle femmine del  gruppo. Le due  Arkanniane parevano  esitanti .Erano  fasciate da  dei  mantelli  di  pelle, ricavati dalla pelle conciata delle capre, e sotto  nascondevano  qualcosa. Stringevano a se  qualcosa , avvolto in dei  panni grezzi  filati dalla lana delle capre . Forse delle offerte per  i  loro  dei . Frutta  o  carne? Magari  addirittura  un capretto  sgozzato.Non ci  sarebbe stato  da meravigliarsi .Il  sacrificio  di  animali per  propiziarsi gli dei  era  tipico  delle culture dove  la scienza non aveva ancora  preso il  sopravvento e  ogni catastrofe naturale  era  attribuita al  capriccio  di  un dio  annoiato. L’anziano  fece  loro  segno  di avanzare . Le arkanniane fecero  ancora resistenza. L’anziano  assunse  un tono più  minaccioso intimando loro  con  un cenno  imperioso  del  braccio  di  avvicinarsi .Le femmine  posarono i  fagotti sull’altare  poi si  allontanarono. Ma pareva che  lo  facessero  controvoglia:lanciavano occhiate addolorate all’altare mentre la processione tornava al villaggio .