“Diario del  capitano Kirk  della USS Enterprise,abbiamo scortato   la missione denominata Gea su  Gamma Eridani  4,  il  pianeta che  terraformeranno  per  stabilire  una  colonia  agricola.Al  comando  c’è il professor Ross con  un gruppo  di  tecnici , esperti in varie specialità.Due  nostri  ufficiali si  fermeranno   con  loro per  un paio  di  settimane in qualità  di  ispettori , insieme con un drappello di uomini  della sicurezza.La scelta  è  caduta sul dottor McCoy  e sul  comandante Loki. Nel  frattempo  l’enterprise prosegue  la  sua  missione  al  mio  comando . Siamo  diretti  su Lorkisia per  prelevare l’ambasciatore Ferthiry e  scortarlo  su Fidhea il pianeta con  cui  sussiste da secoli una storica  inimicizia.Questo  nella speranza che  possano iniziare  dei  colloqui  di  pace tra  i  due  pianeti , che , se raggiungessero una tregua, potrebbero entrare a far  parte della federazione.” 

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“L’enterprise se ne va.”Commentò  McCoy  scrutando il  cielo.
”Non puoi  vederla da questa distanza.”Lo  canzonò  Loki .
”Eppure sono  certo  che fosse  quel puntino  là.”Ribattè il  dottore testardo indicando un  punto  immaginario  nel  cielo  limpido  di  Gamma Eridani  4.
L’altro  sorrise. Lui   e McCoy erano  sbarcati sul pianeta con Ross , la sua squadra e  un’enorme quantità  di  attrezzature e rifornimenti. Ross era un umano  sulla sessantina dallo  sguardo  severo che portava con  orgoglio un paio  di  folti  baffoni , grigi , come  la chioma .
”Come procediamo ?” Gli chiese Loki.
”Abbiamo individuato questa  vasta radura .Qui cominceremo a erigere  i prefabbricati dove alloggeremo. Intanto cominceremo i  rilievi preliminari .Voi  resterete con  noi un paio  di  settimane per verificare  che  non sorgano  problemi , ma  non credo succederà nulla di  grave. Abbiamo  scansionato la superficie e non abbiamo rilevato  forme di vita superiori.”
”Come distinguete  una vita superiore?”Chiese McCoy incuriosito.
”In  genere definiamo, “superiori “, aggregati  di  individui , capaci  di creare  artefatti  per  migliorare  le  loro  condizioni  di  vita.Parlo di villaggi , ma  anche  attrezzi  che  implichino un ragionamento superiore  a  quello degli scimpanzè che  usano  le  pietre per spaccare  le  noci .”Spiegò  con  pazienza  Ross.
”Quindi un nido  di  termiti  benchè sia  un capolavoro  di  ingegneria non presuppone che le termiti  abbiano un’ intelligenza superiore.”
La battuta del dottore parve strappare un fugace sorriso al severo  scienziato che  immediatamente tornò  serio. Avevano  scelto con cura il luogo per  impiantare  i  prefabbricati. Sarebbero sorti  rapidamente  assumendo  la  forma di  casette e  laboratori, grazie  allo  sforzo  dei  tecnici  della missione Gea. Era  una  pianura circondata dai boschi,protetta ma nello  stesso  tempo accessibile : il  posto ideale  per  il  centro  di  controllo  di  quella che sarebbe stata la  prosperosa  colonia agricola. La botanica incaricata del sopralluogo era Liselle Dugan ,una  biondina dal  sorriso  simpatico e dal  curriculum impressionante e si  stava già  adoperando per raccogliere campioni  di  terreno .
”Questi  campi  saranno  straordinariamente produttivi .Nessuno  li  ha  mai  sfruttati in precedenza e  il  terreno  è  ricco  di  minerali  e  elementi  nutritivi .Voglio  raccogliere  al più presto campioni  di  vegetazione e di  frutta  per sincerarmi  che sia commestibile.””Buona  idea miss Dugan  , ma  non si  allontani troppo  ,oppure  se deve  farlo  , si  faccia  scortare da  uno degli  uomini  della sicurezza.”Si raccomandò Loki.La bionda  lo  fissò interdetta.
“Ci sono pericoli?”
”Il  pianeta  è stato comunque esplorato  solo superficialmente  e  a distanza, grazie a sensori orbitali , quindi  non si può mai  sapere. A causa di  esperienze precedenti  so  che nulla  è  mai  come sembra.”La ramanzina di  Loki  parve sortire  il  suo  effetto.
”Va  bene,sarò  prudente e comunque...chiamami  Liselle.” La donna gli strizzò l’occhio strappandogli un sorriso e si  allontanò col tricorder spianato  alla ricerca di rari esemplari  da catalogare.
”Tenete  tutti gli  occhi  aperti .”Intimò Loki  agli  uomini  della sicurezza che   piantonavano  la zona .
“Perchè  è  cose  teso  comandante?”Gli  chiese   Ross incuriosito  .
”Ho  una  sensazione … e  non  è  positiva.” Rispose  lui.
Era  cominciato con  un brivido  nella schiena al  loro  sbarco, per  poi continuare   con  un cupo senso  di oppressione . C’era qualcosa su  quel  pianeta che  lo preoccupava, ma  al  momento  non sapeva dire cosa  e dallo  sguardo  vacuo di Ross  intuiva che  non gli  credeva.L’uomo  gli  tirò una pacca sulle spalle .
”Coraggio  giovanotto , non sarà il primo  pianeta sconosciuto  che  esplora!”Lo  canzonò.
Loki  trattenne a stento una rispostaccia .Si  sentiva vagamente  offeso  da quell’atteggiamento  di  condiscendenza .Si  voltò  verso  McCoy   aspettando che  lo  difendesse . Ma il  dottore  scosse  il  capo  e rise.Non era  in vena di  solidarietà. Loki  offeso  si  allontanò in missione esplorativa. Forse era ancora  in tempo  a dare  una mano  a Liselle  , dopotutto . 

“Energia.”  ordinò Spock.Lui  e  il  capitano  Kirk  erano in sala teletrasporto  2  ad attendere  l’ambasciatore  Ferthiry.
L’alieno  si  materializzò  sulla  piattaforma.Era  un umanoide  dalla testa glabra. Una cresta  ossea puntuta solcava la sua fronte . Gli  occhi  neri  avevano uno  sguardo  profondo  e  in qualche modo  minaccioso .
”Benvenuto .”Lo  salutò Spock  subito  seguito  dal  capitano.
L’ambasciatore fece roteare  il  mantello purpureo  che  lo  avvolgeva  in un gesto  quasi  regale.
“La vostra federazione cerca di  convircermi della necessità  di una tregua , ma  io  sono  fermamene convintoche il  nostro  pianeta  sia  in vantaggio su  Fidhea e  possa vincere  la guerra.”Spock inarcò un sopracciglio.
Ferthiry non aveva neppure rispsosto  al  loro  saluto , ma aveva messo  subito in chiaro la sua posizione.
”Credevo  avessimo  superato  questo  stadio  ambasciatore . Che  lei  fosse qui  per trattare  la tregua.”Obbiettò  perplesso.
“Spock non discuta con l’ambasciatore .Se lui ritiene di non essere ancora pronto  all’incontro con  i Fidheani noi non lo  obbligheremo  di  certo .Anzi  sono interessato  al  suo punto  di  vista.Mi  permette di invitarla a cena?”Kirk  fece cenno  all’ambasciatore di  seguirlo , dimenticandosi  totalmente di  Spock.
Il  vulcaniano cercò  di  richiamare la sua attenzione.
”Che facciamo  capitano ?Rotta verso  Fidhea?”Il  capitano  tentennò.
”Si ...ma   a velocità  ridotta.Direi  che  non c’è fretta.”decise  infine  lasciando  Spock  sempre  più perplesso ai  suoi  pensieri. Il  suo  capitano  che tentennava? Forse  non gli  aveva detto  tutto …. 

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La costruzione del campo  base era proseguita senza sosta, per  prima cosa era stato  edificato il  capanno  che  avrebbe funzionato  da dormitorio  e  mensa.Ma  anche gli  scienziati  non erano  stati con  le  mani  in mano e i loro  studi preliminari   avevano  dato i  loro  primi  risultati.
”Tutti   i vegetali  e  i  frutti  che abbiamo esaminato  sono  risultati perfettamente commestibili  e  il  terreno adatto a coltivazioni anche di specie non autoctone.”Liselle si  era seduta vicino  a  Loki , McCoy  e Ross durante  il primo  pasto  che avevano potuto  consumare  tutti  assieme.
Gli  occhi  azzurri  della ragazza rispendevano  di  genuino entusiasmo.
”Speravo che Gamma Eridani  4 fosse  la scelta più giusta.Non  vedo  l’ora di  cominciare  una coltivazione sperimentale  per  poter testare  la produttività.” “Liselle  e  io abbiamo individuato una vasta radura  che potrebbe fare al caso  vostro .”Aggiunse   Loki.
”Darò subito  disposizione  perchè i  robot  inizino  ad  arare il  terreno .”Annunciò Ross entusiasta.
Avevano  trasportato  sulla colonia dei robot  comandati  a distanza capaci  di  funzionare  come  aratri  e mietitrebbia. Li  avrebbe controllati il  computer  , ma  un tecnico della Gea sarebbe rimasto a sorvegliare il  lavoro .L’azione entrava nel  vivo  e  a Loki  quasi  dispiaceva sapere che  in dieci  giorni  l’enterpise sarebbe tornata a riprenderli  e  la colonia sarebbe andata avanti  senza di  loro .Non avrebbe mai  visto  il raccolto . 

“Siamo in vista di  Fidhea capitano.Apro le  comunicazioni?”Chiese Uhura quando Kirk  fece  il  suo ingresso  sul ponte.
Il  capitano  parve esitare.
”No  , non ancora. Ho  avuto  modo  di parlare  con  l’ambasciatore  a  cena,ieri  sera, e   mi  sono  convinto  che  sia nel  giusto .I Fidheani  non meritano i  vantaggi  di una tregua.”
Il  suo  tono  era  insolitamente astioso , come se  ne avesse fatto una questione personale.La sfumatura  non sfuggi neppure a Spock  che si  voltò  a scrutare il  suo  amico  con  sguardo indagatore.L’ambasciatore  Ferthiry, a sua volta, fece  il  suo pomposo  ingresso  sul ponte.Non aveva scordato di indossare il  mantello porpora con  i bordi  dorati  che lo  rendeva più regale  ( o  forse più  ridicolo) .Si  piazzò  alle spalle del  capitano .
”E’  sempre  una soddisfazione quando  si  incontrano  menti  aperte come  la sua  , in grado  di  capire dove  giace  la verità .”
Proclamò con  supponenza.
”Ambasciatore , credevo  che  il  suo  governo fosse concorde nel  trattare questa tregua.”Obbiettò  Spock  sorpreso dal  suo atteggiamento .
“In realtà  è  stato  deciso  da  pochi  ottusi pacifisti che attualmente sono  al governo. Ma  la maggioranza ha  ancora  il  senso  dell’onore di patria .”
”Capitano , le ricordo  che  noi  dobbiamo  seguire  i precedenti  accordi  presi  tra la federazione  e  il  governo di Lorkisia.”Le  parole pacate e sagge di  Spock  provocarono una reazione del  tutto inaspettata nel capitano . Il  suo  volto si infiammò letteralmente di  rabbia.Le  parole gli  uscirono dalla bocca  intrise di  veleno.
”Spock  è  da  ieri  che  lei  tiene un atteggiamento irrispettoso  al  limite dell’ammutinamento . Non lo  tollero  oltre . Lasci  immediatamente  la sua  postazione fino  a  nuovo  ordine.”
Spock inarcò un sopracciglio  chiaro  segno  che era sconvolto  dall’inusitata reazione .Uhura stessa aprì bocca per replicare , ma un’occhiata fredda del  marito la mise a tacere.Il  vulcaniano  si  allontanò  di  buon grado  dal  ponte.La  logica gl i suggeriva che il  comportamento  del capitano non era  normale.  Mai come  in quel  momento  desiderò  che  Loki  fosse rimasto  a bordo . Il suo  sesto  senso gli avrebbe permesso  di  individuare  il  pericolo . Ora doveva agire  con gli strumenti  che  la sua ferrea  logica gli offriva. 

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Un boato  risuonò all’improvviso, mentre le persone del primo  turno  si  erano  riunite a pranzo. McCoy si  fece  sfuggire  un’ imprecazione  mentre  la sua minestra si  spandeva al  suolo.
“Un  ‘esplosione?”
”Dov’è  Ross?”Si  chiese Loki guardandosi  attorno  nella mensa.Poi  vide lo scienziato fare capolino  all’interno del  capanno .
”Viene dai  campi .“Urlò visibilmente agitato.
I  due ufficiali balzarono in piedi  e  corsero insieme a  lui verso  i  campi  che  i robot  stavano  arando.La corsa   a perdifiato  si  arresto alla vista di  ciò  che aveva causato il  boato .I  due robot tuttofare  si  erano  scontrati violentemente e giacevano inerti ,uno  rovesciato  su un fianco a causa della forza dell’urto .Un filo  di  fumo proveniva dai due  macchinari  , ma  l’apparecchiatura antiincendio incorporata aveva fatto in tempo  ad attivarsi  e  spegnere il  fuoco.
”Come può essere successo e dove diavolo  si  è  cacciato  Craston? Doveva tenere d’occhio i  macchinari!” Ross  cominciò  a  chiamarlo  a gran  voce. Loki comprese che era fuori  di  se  e mantenendo il  sangue freddo trovo più semplice  localizzarlo  tramite  il  tricorder.Individuato il  segnale del  suo  badge fece segno  agli  altri  di  seguirlo.Si inoltrarono  nel  bosco  e videro il  corpo  di  Cranston poco lontano.Giaceva  inerte sotto un albero .
“Mio  dio ,  è morto o  svenuto incorporata aveva fatto in tempo  ad attivarsi  e  spegnere il   ?”Chiese  Ross  mentre  McCoy  si  chinava su  di lui  per controllare.
Gli tastò il  collo meccanicamente .Tanto  si  capiva che era inutile .La bocca dell’uomo  era contratta in  una smorfia di  dolore e dalle sue labbra colava un rivolo  di  schiuma.Era evidente che era stato  avvelenato.E questo era veramente  un problema ben più  grave del  danno  agli  automi agricoli.Perchè era chiaro  che se  non era stato uno  di loro , sul pianeta , a dispetto  delle rilevazioni  non erano  soli.

“Non posso  crederci .“Sbraitò furibonda Uhura facendo il  suo ingresso nella loro  cabina in cui Spock  si  era  ritirato per meditare  in cerca di una soluzione al loro problema.
”Che  ti  è  successo ?”Chiese Spock  stupito .
”Il capitano  è letteralmente  impazzito .L’ambasciatore l’ha convinto  che dovremo  fare  un attacco  preventivo perchè probabilmente  i  Fidheani nascondono  armi  di  distruzione  di massa.Quando ho  cercato  di  farlo  ragionare  mi  ha cacciata dal ponte. Dobbiamo  intervenire  prima che sia tardi.Non  riesco  a capire cosa gli  sia preso  , non si è mai  comportato  così!” Spock  annuì .
“Infatti  è  cambiato  dal  giorno  alla  notte da quando  l’ambasciatore  è  salito  a bordo.Deve avere qualcosa a che fare con lui . Andiamo in infermeria .”Suggerì il  vulcaniano.
Qui  occorreva  l’aiuto  di  un medico e forse  il  fatto  che  McCoy  non fosse a bordo  non era  poi  così  male! 

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“Morto  avvelenato.Non c’è  alcun  dubbio .Nello stomaco  ho  ritrovato  delle bacche viola.”Il  dottor McCoy  aveva completato  l’autopsia di  Cranston. Come da  prassi  il contenuto dello  stomaco  era  stato  aspirato  e  conservato in  un  apposito  sachetto  trasparente. Il  dottore  lo  alzò  con  disinvoltura   per mostrarlo  a Loki .Nella poltiglia di  colore  indefinibile  navigavano  delle bacche che crescevano sui  cespugli che circondavano la radura.Il  c
uore di  Loki  mancò un battito . Non era  possibile!”Cosa  contenevano di  tossico  quelle bacche?”Chiese trattenendo il fiato.
”Digitale , in quantità  letale.”La rivelazione gettò  Loki  nella più  totale confusione.
“Ma  Liselle le aveva esaminate e  le  aveva trovate perfettamente  commestibili.”Il  dottore  si  strinse nelle spalle .
“Mi  spiace che tu  abbia legato  con  quella ragazza  , ma  è fuori  di  dubbio che sia  un ‘incompetente. Quelle bacche sono  estremamente velenose.”
Loki  sospirò .”Non è certo per Liselle che mi  preoccupo, ma  per  il  futuro  della colonia. Quelle bacche viola  potrebbero non essere l’unica cosa  inadatta alla vita umana qui  fuori .”
Sperare che Liselle avesse commesso un errore di  valutazione era  troppo  semplice. Quel  presentimento  che gli  attraversava  la schiena sotto forma di  un brivido  si  era  fatto  più intenso . Qualcosa di  sinistro  stava per accadere. 

“Interessante ,un mutamento  di  carattere davvero inspiegabile .Le cause  potrebbero  essere  molteplici da  un infezione  virale  ,a una droga , fino  alla  possessione di un ‘entità  malvagia.”
Il  medico  olografico  era eccitato .
Finalmente qualcosa scuoteva  la  noia  mortale dell’infermeria che gli  aveva affidato  il  dottor  McCoy , partendo  per  la  missione Gea.Sbucciature , mal  di  testa , e compilazione di  rapporti  era  quanto  di più movimentato era capitato  durante questi  giorni . Fino  a quel  momento in cui  Spock  e Uhura erano arrivati  sottoponendogli  il  curioso ,o per altri  versi  agghiacciante ,problema.
”L’insolito comportamento  di  Jim  è cominciato  da quando l’ambasciatore  Ferthiry è salito  a bordo .Invece di  fare ciò  che prevedevano gli ordini  della federazione,cioè incoraggiare  il  dialogo  tra  le due parti  avverse , si  è  chiaramente schierato  dalla parte dell’ambasciatore lorkisiano.”Spiegò Uhura.
”Non solo .E’  diventato  aggressivo  con  chiunque si opponga e cerchi  di  farlo  ragionare.”Rincarò Spock.
”Vedo …”Il Moe parve riflettere.
”L’unico modo per sapere di preciso  cosa gli sta accadendo è ricoverarlo in  infermeria.Ma  per farlo  contro la sua volontà  bisognerebbe che lo  dichiarassimo inadatto al  comando  e  lo  solevassimo  dal  suo incarico .”
Il  dottore  fece  appena in tempo  a  terminare  il suo  discorso  che  l’oggetto  delle loro speculazioni  si  manifestò  sulla soglia del’infermeria.Li  fissava  col  volto  nuovamente paonazzo  dalla rabbia .
”Lo  dovevo  immaginare che sareste corsi  a cospirare  per farmi  fuori . Ma  grazie agli  avvertimenti  dell’unica  persona di  cui posso  fidarmi  vi ho scoperto.”
”Jim  di  cosa  stai  parlando hai  sempre tentato  di  convircemi  che siamo  amici e  ora sospetti  di  noi?”Replicò  Spock  confuso.
Lui alzò  la  pistola contro  i  tre  accusati  che  lo  fissavano increduli  a bocca aperta.
“Credo  che vi  rinchiuderò in cella , il posto  giusto  per degli  ammutinati  dove non mi  darete  ulteriormente fastidio .In quanto  a te dottore  credo  che basterà  disattivarti .”Il  capitano  allungò una  mano  sull’emettitore  olografico  portatile del  dottore e semplicemente  premendo un tasto  lo  disattivò .Afferrò il piccolo congegno  al volo e  e se  lo mise  in tasca..Poi  fece segno  a  una guardia che prendesse in custodia gli  altri  due membri della cospirazone. Uhura  non potè fare niente altro  che trafiggerlo con  un ‘occhiata offesa.Non era mai  stata trattata così in vita sua! 

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“Vi giuro che  le  mie analisi  erano  corrette ,potete verificarle anche voi .”
Liselle Dugan era decisamente  indignata mentre  MCcoy la accusava palesemente di  aver causato  la  morte di  Cranston  non avvertendolo  che  le bacche erano  letali.
“Queste sono le analisi  che ho fatto personalmente. Non solo  di  quelle bacche  , ma  di  tutta la frutta che abbiamo  trovato intorno  alla radura. E’  tutta velenosa. Niente su  questo pianeta  è commestibile.”Obbiettò il  dottore allungandole  il  tricorder con  i risultati  del  suo  lavoro .Liselle li  guardò .Ebbe  un attimo  di  cedimento  ma subito  si  riprese e scosse  il  capo  con  decisione.
”E la cosa non vi  sembra assurda? Due risultati  così  palesementi  contrari ?”McCoy  scosse  il  capo , quella ragazza proprio non sapeva quando era giunto il momento  di  arrendersi .La  apprezzava per questa sua tenacia , ma  non poteva scordarsi  che  un  uomo  era  morto a causa della sua  incompetenza.!Fissò  Loki  e quello  che vide  non gli piacque.Era  incerto  come  se  valutasse seriamente  l’ipotesi  di  crederle.
”Il mio  presentimento  di  sciagura  incombente,   è  ancora  qui  ben  presente e radicato . Deve  esserci  qualcosa di  più!”
Il  dottore  emise  uno  sbuffo  irritato .Niente  in confronto  allo stato  d’animo  in cui  si  trovava Ross  che vedeva  il  suo  progetto  colare   a  picco.
”Beh  vi  consiglio  di  scoprirlo in fretta. Avevo  scelto  questa planetoide perchè pareva  perfettamente  in grado  di  supportare  la vita  umana , ma  evidentemente  non è  così  e  la  missione va abortita. “.
Loki  ne era  consapevole.Avrebbe dovuto richiamare l’enterpise e far sgomberare  la squadra e  le sue attrezzature  , ma c’era  un mistero  sotto e  lui intendeva scoprirlo. 

Spock  contemplava il  corpo dell’uomo posto di  guardia fuori  dalle celle di  detenzione che lui  aveva  addormentato  con la sua famosa presa  vulcaniana e steso  nel  letto in cui ,ricoperto  dalle lenzuola, avrebbe ingannato  eventuali curiosi.  “Prima di  venire a liberarvi ho  fatto un salto in sala macchine.”Precisò il Moe  .”Ho  pensato  che ci sarebbe servito l’aiuto del  signor Scott .Fortunatamente il nostro ingegnere era abbastanza sobrio  da capire  la situazione  e ci  ha assicurato di  essere dalla nostra parte.””Quindi  avete  un piano  ?”Chiese Uhura.”Una specie  ...diciamo che  l’idea sarebbe quella di  riprendere  con  la forza  il  controllo  della nave .E l’unico   a poterl o fare  è per  l’ppunto il  signor Scott ...il  rischio  è  che  si  finisca tutti in galera  per  ammutinamento  e questa volta per sempre.””Il  rischio che si  correrebbe  non facendo  nulla  è che  scoppi una guerra  tra  Fidhea e Lorkisia .E  non possiamo permetterlo  neppure  per salvare  le  nostre carriere. “ Obbiettò Spock .”Sono  d’accordo . Facciamo  ciò  che dobbiamo  fare. “Uhura stampò un bacio d’orgoglio sulla guancia del  marito in un gesto che  non aveva  mai  avuto problemi  a compiere  in pubblico . 

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“Gli  uomini  della sicurezza sono in allerta massima .”Annunciò Loki  facendo il  suo ingresso  nel laboratorio  dove  il  dottor Mccoy, per  la seconda volta, stava eseguendo un ‘autopsia.”Il  tricorder continua  a insistere che su  questo  pianeta siamo  soli, eppure  la  mia sensazione di  pericolo incombente diventa sempre  più forte  ormai  mi  attanaglia le viscere.  Sento  che qualcuno  ci  osserva!” Aggiunse sottovoce . L’occhio  gli cadde sul  corpo  dell’uomo  che il  dottore stava esaminando. Il  livido  intorno  alla gola  ormai  si  era fatto  bluastro .”Frammenti  di  vegetazione nella ferita .Sono  stati  strangolati  da  una liana.”Gli  spiego  MCcoy.”Un pianeta che doveva essere un paradiso  terrestre si  sta rivoltando  contro  di  noi. Prima  i  frutti che diventano  velenosi , poi le liane strangolatrici .”Quella di Ross  doveva essere  una battuta  per alleviare  la tensione  ma  qualcosa scattò  nella testa di  Loki .”Non è un ‘idea così campata  in aria dottor  Ross . E quasi  come se qualcuno  stesse  manipolando la vegetazione del pianeta.”Ross  gli  lanciò un ‘occhiata sempre  più perplessa .I giovani  d’oggi  passavano  tutto  il  loro  tempo  libero  con  gli  olovideogiochi!  Niente di  strano  che maturassero idee così  balzane. “Non  capisco  cosa  intendi ....”Borbottò  McCoy .”E se ci  fosse  una forma di  vita che sfugge ai  nostri  tricorder  che  sta cercando  di  difendere  il  pianeta dalla nostra intrusione ?”McCoy  represse  una risata a stento.”Manipolando la vegetazione? La  maggior  parte delle volte  sono propenso  a darti  retta, ma questa volta,  la teoria  è  troppo  strampalata  anche per  uno  con la tua fervida fantasia.” “Comunque  un test voglio  farlo .Quello è diserbante dottore?”Chiese Loki indicando  uno  spruzzatore.Ross annuì. Loki  lo  afferrò  e si  inoltrò  nella radura  mentre gli  altri  due  lo  seguivano  perplesso.Poi cominciò  a spruzzare il  liquido intorno  a se . Avvertiva la sensazione di  pericolo  aumentare istante dopo istante.Qualunque cosa stesse facendo  era  la cosa giusta!Un grido attirò la sua attenzione.Si  voltò  e vide Ross cadere al  suolo .L’uomo tentò disperatamente di  aggrapparsi  a dei  ciuffi  d’erba ma qualcosa lo  stava trascinando .”Qualcosa  mi  ha afferrato la caviglia .”Urlò.”Una liana !”Esclamò McCoy osservando con  orrore  le liane che  strisciavano  verso  di loro come serpenti .Volevano imprigionarli  per  poi  strangolarli  come avevano  fatto  con  gli uomini  della sicurezza. Loki afferrò il  phaser e fece fuoco  disintegrando  la  liana che aveva afferrato  Ross. Poi  gli porse  la  mano  per rialzarlo  dal  suolo . “Andiamocene.”Gridò spingendo  gli  altri  due verso l’accampamento  mentre le liane strisciavano  minacciose verso  di loro .”Sembrano  vive  .Non è una normale reazione  tipica delle piante.”Gridò Ross mentre zoppicava dietro  ai  due federali.”La mia sensazione, che su  questo pianeta ci  fosse qualcosa di malvagio ,  alla fine, era giusta .Anche se  non siamo  ancora  riusciti  a capire a fondo la natura del nostro  nemico .”Commentò  Loki mentre   raggiunto l’accampamento .Gli uomini  di  guardia vedendo i loro superiori correre trafelati  verso di loro spianarono le armi.  “Contattiamo l’enterpise perchè venga a riprenderci .Radunate  tutti gli  scienziati e i  coloni e metteteli  al  sicuro all’interno  della struttura .Appena la nave sarà qui dobbiamo  essere pronti  ad andarne.”Ordinò Loki a uno  degli uomini della sicurezza. Poi si precipitò alla radio e cercò di  contattare l’enterprise.”Che altro  succede?”Chiese McCoy   vedendo  che era  in difficoltà.”Nessuna risposta. Eppure la trasmissione  è partita. Possibile che siano  nei guai  anche sulla nave?””Mi pare  normale  !Non c’è mai una volta  in cui  le  cose filino  liscie.” Borbottò  McCoy esasperato.”Vuol  dire che siamo isolati?”Chiese Ross seriamente preoccupato .”Non è detto .Forse l’enterprise ha ricevuto il  nostro  Sos , ma  è impossibilitata a rispondere .”La rassicurazione  di Loki  non parve sortire l’effetto sperato. La  paura  ormai  serpeggiava quasi  palpabile.

“Ora Keenser.”Ordinò Scott al  suo  amico  dal  testone di  verza.I due si  trovavano in sala macchine ed  erano pronti  ad  attuare  il piano  del  dottore  olografico.La situazione a bordo  era rapidamente precipitata.Scoperta l’evasione,  il  capitano  aveva messo la sicurezza sulle tracce dei fuggitivi.Trovarli non era  un ‘impresa certamente titanica.Spock  era l’unico  vulcaniano  a bordo .I sensori interni  della nave l’avrebbero individuato  subito .Quindi  aveva deciso  di  fare da esca.Si  era  infilato in  un tubo  di  Jefferies con l’intenzione di  far sudare  i  suoi inseguitori .L’azione quindi  era passata nelle mani  di  Scott e Uhura.La giovane  temeraria si  era arrampicata sulla scala di  emergenza che  si  immetteva  nel  ponte di  comando .Aspettava che Scott le  inviasse  il  segnale che il loro piano  aveva funzionato .In realtà il piano in questione  era  molto  semplice: immettere  nel  flusso  dell’aria della nave un potente narcotico preparato  dal Moe.I congiurati avevano  a portata di mano un autorespiratore che  avrebbe permesso loro di rimanere svegli  e riguadagnare  il  controllo  della nave.Il  suo  comunicatore squillò  e  lei indossò la mascherina .Doveva contare fino  a cinque prima di  irrompere  sul ponte  . E sperare che tutto  andasse come avevano  previsto, oppure sarebbe stata la fine  , per  loro ,per  la carriera del loro  capitano  e  soprattutto per  i Lorkisiani!

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Un rumore fragoroso squassò il prefabbricato  dove avevano  trovato  alloggio i laboratori .Proveniva dal  tetto della baracca. Era  come se all'improvviso  stesse grandinando. Ma  il  cielo  fino  a pochi  istanti  prima era sereno. Loki  e McCoy  corsero  all'esterno per vedere un fenomeno  assurdo :pioveva veramente, ma  la pioggia era costituita da grossi  semi coriacei provenienti  dal  bosco e portati da  potenti  folate di  vento . Uno  dei  semi  colpì loki al  volto lasciandogli una  profonda ferita. “Rientriamo  .”Gridò  spingendo il  dottore  all’interno .”Sei ferito ?”Chiese lui  prendendo il  kit medico .”Non  è  nulla.”Rispose l’altro  tamponandosi il  rivolo  di  sangue  con  la mano. Il  frastuono  stava diventando  sempre  più intenso e  il  tetto,  sotto  i  colpi  dei  semi,  stava cedendo . Poi  sarebbero  stati  esposti  all’attacco.”Questa volta siamo morti .”Gridò McCoy  cercando  di  sovrastare  il  rumore.”Fate qualcosa !”Li  sollecitò Ross. Ma  da  fare c’era  ben  poco . La  natura si  stava ribellando e  li  attaccava come degli  anticorpi  avrebbero  attaccato un gruppo  di  batteri  infestanti . Volevano  distruggerli  e riportare  l’ordine sul pianeta  che la  loro  presenza aveva alterato . Loki  estrasse  il  phaser , un raggio ad ampia dispersione avrebbe vaporizzato i semi , ma  se  tutto il pianeta si  rivoltava contro  di  loro una singola arma non sarebbe bastata.Mentre aspettavano  che  il  loro  destino  si  compisse  una  luce  li  avvolse e  i tre si  ritrovarono  sull’enterprise.”Bentornati.”Li  accolse Scott mentre  loro  tiravano un sospiro  di  sollievo.”Siete tutti interi?””Grazie  al  cielo , ma  ora  tira su  anche gli altri .Sono  tutti in pericolo  sulla superficie del  pianeta.”Gli  ordinò  Loki .”Che diamine  vi  è successo ?Perchè  non ci  avete risposto ?Ci  avete spaventato  a morte!”Lo  rimproverò  McCoy  mentre  l’ingegnere si  dava da fare per riportare a bordo  la squadra di  sbarco  . Solo  allora il  dottore si  avvide del  un corpo  immobile di un tecnico dietro  la consolle del  teletrasporto .Si chinò immediatamente a tastargli  il  collo.”Dorme!”Esclamò perplesso .”Si  beh , troverte  un pò  di  gente addormentata qui in giro . E’ una storia lunga e strana ”Borbottò  Scott  . “ Certo  non può  essere più  strana della nostra.”Lo  rimbeccò  Loki mentre  le prime persone si  materializzavano  a bordo . “Vuoi  scommettere?”Obbiettò  l’ingegnere...