“Per me è un'enorme cazzata: l'unione delle scuole e tutto il resto!” aveva esclamato Ethan per la quinta volta in mezz'ora. Percy cercava di ignorarlo, ma non riusciva a impedirsi di lanciare occhiatacce al ragazzo ogni volta.

“E' solo il primo giorno di scuola, magari ti troverai qualche nuovo amico.” disse, cercando di non far trapelare il suo fastidio, anche se dubitava che uno come Ethan avesse potuto trovare degli amici. Era il quinto anno che si ritrovava in quella squadra di nuoto composta solo da idioti, incastrato lì poiché l'allenatore lo aveva eletto capitano. Percy amava l'acqua, era nato per nuotare, ma avrebbe preferito trovare dei compagni di squadra con un minimo di cervello.

“Sta zitto Jackson. Lo sappiamo che dici così solo perchè sei amico di quelli.” rispose Luke ridendo sguagliatamente. In quel momento Percy avrebbe voluto prendere a pugni Luke, ma non avrebbe potuto per due motivi: il primo era che il ragazzo aveva due anni in più, essendo stato bocciato due volte, il secondo era che non voleva creare casini nella squadra. Così scelse semplicemente di andarsene via, ignorando beatamente le prese in giro della sua squadra di nuoto. Fortunatamente per lui era l'ultimo anno che passava li. Iniziò a passeggiare nella scuola, ammirando tutte le decorazioni che erano state fatte per l'occasione: all'ingresso erano state appese due grandi bandiere con gli stemmi dei due istituti, la 'Half-blood High School' e la 'Jupiter High School'. In ogni corridoio c'erano festoni e palloncini arancioni e viola, i due colori della scuola. Perfino le divise erano state cambiate. Quella dell'Half-blood, la scuola che frequentava Percy, era completamente arancione con striscie viola sulle maniche e sui pantaloni, quella della Jupiter aveva i colori invertiti. Gli studenti di entrambe le scuole gironzolavano allegramente per l'istituto. Tutto si era unito, le uniche cose che erano rimaste divise erano le squadre, i club e le classi. Percy aveva festeggiato con i suoi amici a fine giugno, quando si era annuncita l'unione delle due scuole. Finalmente avrebbero potuto vederli anche la mattina, magari tra una verifica e un allenamento.

Quando il suono della campanella si riversò per l'istituto, tutti gli studenti corsero nelle sue classi. Percy ci mise un po' di tempo a trovare la sua, fortunatamente qualcuno alle sue spalle chiamò il suo nome. O meglio, il suo soprannome.

“Ehy Testa D'Alghe, ti sei perso?”

Il ragazzo si girò di scatto, sorridendo quando vide Annabeth Chase, genio della classe nonché sua fidanzata da ormai un anno, che lo salutava allegramente. I due si scambiarono un bacio veloce, poi lei lo guidò fino alla loro classe. E fu così che iniziò il primo noiosissimo giorno di scuola.

Mentre il professore di matematica cercava di spiegare qualquasa riguardante delle strane figure disegnate alla lavagna ai pochi studenti che lo ascoltavano, piombarono in classe due degli individui più strani che la Half-blood avesse mai visto: Apollo e Artemide, gemelli, il primo direttore di ogni club presente nella scuola, la seconda coach di tutte le squadre, compresa quella di nuoto di Percy. Subito i ragazzi presenti in classe si alzarono, fino a quando il professore di matematica non li fece accomodare, domandando ai due il perchè della loro brusca interruzione.

“Sono ore che giriamo tutte le classi per dare un avviso -sbuffò Artemide, poi guardò gli studenti dal primo all'ultimo, soffermandosi su Percy- ascoltatemi bene, perchè non lo ripeterò due volte: ogni squadra della Half-blood fronteggerà quelle della Jupiter negli ultimi mesi dell'anno scolastico. Per ogni squadra intendo tiro con l'arco, basket, football, corsa, calcio, basball e nuoto. -sottolineò quest'ultima disciplina, assottigliando gli occhi- vi voglio tutti carichi. Le date sono appese in bacheca.”

A quel punto Apollo spostò con un braccio Artemide, facendo qualche passo avanti e sorridendo:

“Io ho pensato a una cosa diversa! Voi studenti formerete dei gruppi a vostro piacimento, misti con quelli della Jupiter. Faremo delle gare tra i vari gruppi in tre discipline: poesia, recitazione e canto e ballo. Non dovete per forza far parte di un club, basta iscriversi entro i prossimi due mesi. Le date sono ancora da stabilire. Potete iscrivervi in segreteria.”

I ragazzi cominciarono a parlare tra di loro ad alta voce, così il professore cacciò i due fratelli e riprese la sua noiosa lezione.

Nell'ora di pranzo, gli studenti non facevano altro che parlare delle gare. La maggior parte dei tavoli erano composti o solo da studenti in tuta arancione o solo da ragazzi in divisa viola. Solo uno era completamente un misto, il tavolo di Annabeth e Percy, proprio al centro della mensa.

“Non per vantarmi -stava dicendo Jason, capitano della squadra di football della Jupiter- ma la mia squadra di football batterà la vostra.”

“La vostra squadra di nuoto tremerà appena vedrà la nostra.” rispose Percy.

“Mi sorprende sempre quanto il vostro spirito competitivo possa battere il vostro odio verso i vostri compagni di squadra.” disse Piper, fidanzata di Jason, alzando gli occhi al cielo e abbassandosi il cappuccio della felpa arancione. Annabeth, al suo fianco, annuiva.

Nel frattempo Calypso guardava male Leo per averle sporcato la maglia viola, mentre Hazel e Frank si parlavano sussurrando e ridacchiando ogni tanto. Gli unici che sembravano indifferenti a tutto quello erano Reyna e Nico, che mangiavano il loro pranzo con lo sguardo di chi ormai si era arreso alla stupidità dei propri amici.

“Quando sono le gare?” chiese Calypso, pulendosi alla meglio con un tovagliolo.

“Quella di nuoto il diciassette maggio, quella di football il giorno dopo...” esclamò Annabeth.

“...e quella di corsa il venti aprile.” finì Reyna con uno sguardo di fierezza negli occhi.

“Come va' la squadra, Rey-rey?” domandò Annabeth, appoggiando il viso sulla mano e guardando Reyna sorridendo. Questa arrossì.

“Non chiamarmi Rey-rey. Comunque, penso che vada meglio che a loro due.” rispose, indicando Jason e Percy, che sbuffarono rumorosamente.

“Sapete che Hazel ha scritto una nuova canzone al pianoforte? -disse Frank cambiando argomento- è bravissima.”

Il viso della riccia si tinse di rosso.

“Non è vero... cioè, non sono tanto brava.”

“Oh ma sta' zitta, ti sento ogni volta a casa. Sei davvero magnifica.” esclamò Nico. Quello sarebbe dovuto essere un complimento, ma non aveva né guardato in faccia la sorellastra e nemmeno sorriso. Hazel apprezzò lo stesso lo sforzo e rivolse uno sguardo felice al ragazzo.

“Sai Nico, se per caso tu volessi ritornare a cantare, io potrei darti una mano.”

Ormai era sera e i due si trovavano in pigiama, nel salotto della loro casa, intenti a cercare qualcosa di interessante in Tv. Hazel aveva fatto quella proposta a Nico dopo averci pensato un po' su, sperando in una risposta positiva del fratello. Questo però si limitò a guardarla, abbozzando un sorriso.

“Dico sul serio. Non hai mai provato da allora, potrebbe aiutarti. Eri bravo...”

“Hazel, ti prego – rispose Nico- non me la sento.”

La ragazza annuì, prendendo la foto ormai ingiallita che si portava sempre dietro e iniziando a guardarla. L'immagine rappresentava lei, Nico, il loro padre Ade, una donna dai grandi occhi marroni e lunghi capelli neri e una ragazzina che le somigliava molto. Maria e Bianca, la madre e la sorella maggiore di Nico. Hazel ricordava ancora quando la sua di madre morì, schiacciata da una frana mentre ritornava a casa. A quel punto suo padre non aveva avuto altra scelta che prenderla con sé. Aveva conosciuto Maria, Bianca e Nico, era rinata. Nessuno le faceva pesare il fatto di essere nata da una relazione proibita di Ade.

Nella foto, lei, Bianca e Nico erano al pianoforte, stavano cantando mentre la maggiore suonava e i due adulti li guardavano con affetto. Avevano scoperto insieme la passione per la musica e insieme l'avevano coltivata. Fino a quel maledetto giorno di quattro anni fa, quando Maria e Bianca morirono in un incidente stradale, per colpa di un coglione ubriaco. Hazel era caduta in depressione per mesi, Nico non si era mai più ripreso.

La riccia sospirò, rimettendo la foto in tasca e guardando il fratello.
“Io so che tu desideri ritornare a farlo, ma non hai il coraggio. Pensa solo questo: Bianca lo vorrebbe.” e detto ciò, andò a dormire nella sua stanza.

ANGOLO AUTRICE

Fanfiction simili sono ciò che nasce quando una percico shipper vede tutti e tre film di High School Musical in un pomeriggio.

Questo è solo un piccolo prologo, per introdurre la storia, spero vi piaccia!

Sciao sciao

-Fonissa

Percy toccò con le mani la parete della vasca, per poi risalire in superficie e prendere un grosso respiro, riempiendo i polmoni d'ossigeno. In piedi sul bordo della vasca si ergeva la figura della coach Artemide,  che lo scrutava con i suoi occhi scuri e freddi, reggendo un cronometro.
"Ottimo lavoro Jackson, ma non basta."  disse, senza alcuna emozione nella voce, per poi volgere la sua attenzione agli altri componenti della squadra. Percy sospirò. Era ormai da quando le gare erano state annunciate, ovvero la settimana prima, che l'allenatrice ripeteva quella parole. Aveva aggiunto altre ore di allenamento e creato un nuovo programma, molto più rigido del precedente.
"Se continuiamo così, moriremo prima della gara." commentò Ethan, quando la squadra fu negli spogliatoi, affaticati e con i muscoli che chiedevano pietà.
"Fa così con tutte le squadre -disse Luke- i miei fratelli, Travis e Connor, sono così stanchi per gli allenamenti di basket che non trovo nemmeno più i loro scherzi in giro per casa."
"Penso che la coach voglia solo che vinciamo contro la Jupiter." esclamò Percy, mettendo lo zaino in spalla e avviandosi verso l'uscita. Mitchell, uno dei pochi componenti simpatici della squadra, che però molto spesso si limitava a starsene in panchina, lo raggiunse, iniziando a camminare insieme a lui.
"Non credo sia solo questo -sussurrò, quando si furono allontanati abbastanza dalla squadra- sai, girano delle voci..."
Percy guardò l'altro con curiosità.
"Che genere di voci?"
"Si parla di una vecchia rivalità tra Artemide e Nike, l'allenatrice della Jupiter. Erano compagne ai tempi del liceo e da allora sono rivali. Gareggiavano sempre contro, ma per la maggior parte delle volte finiva in parità. La nostra coach ha avuto l'idea di queste gare per regolare i conti con Nike. O almeno, questo é quel che si dice."
"In effetti, avrebbe senso. Anche gli allenamenti della Jupiter si sono intensificati molto."
Mitchell studiò Percy con aria indecifrabile, aggiustandosi gli occhiali.
"Te l'hanno detto i tuoi amici dell'altra scuola?"
"Si. Perché?"
"Percy, non fraintendermi, a me non interessa di chi sei amico. Ma forse sarebbe meglio non parlare di loro in presenza degli altri."
Il ragazzo dagli occhi verdi sbuffò, evidentemente seccato.
"Solo io non capisco il motivo di questa antipatia?"
"Nemmeno io. Ma mia sorella dice che quelli della Jupiter  sono solo un gruppo di perfettini che si vantano di venire da famiglie ricche."
Percy distolse lo sguardo. Molte volte dimenticava che il ragazzo che camminava affianco a lui e Drew Tanaka, la persona più perfida e snob di tutta l'Half-Blood, erano fratelli. Anche se questo era solo quel che sapevano la maggior parte delle persone, ma Mitchell aveva rivelato a Percy che in realtà lui e Drew erano solo fratellastri da parte di madre.
Quando furono giunti nel corridoio principale, fu proprio la voce di Drew a chiamare Mitchell, dicendogli che i loro genitori li aspettavano sul retro della scuola. I due ragazzi si salutarono e Percy iniziò a camminare verso l'uscita, quando all'improvviso si bloccò davanti l'aula di musica.

Quando Nico entrò nella stanza della sorella, ebbe la sensazione di trovarsi in mezzo a un uragano. Le coperte erano state tirate via dal letto, il materasso ribaltato, i cassetti erano stati svuotati del loro contenuto, che era riversato completamente a terra, e Hazel stava davanti all'armadio aperto, buttando dietro di lei ogni vestito che trovasse.
"Dove sono? -esclamò- dove cavolo sono? Eppure ero sicura di averli qui!" la voce della ragazza era carica di preoccupazione.
"Ehm... Hai bisogno di una mano?" mormorò Nico. Hazel si girò verso di lui, con gli occhi sgranati e i capelli ricci gonfi.
"Non li trovo! Non posso averli persi!" disse, per poi dirigersi verso la libreria e iniziare a scagliare per aria i vari libri che avevano avuto la sfortuna di trovarsi li.
"Cos'è esattamente che non trovi?"
"Gli spartiti! Tutte le mie canzoni! Non trovo niente, eppure ero sicura di averli qui!"
Solo allora Nico comprese la gravità della situazione. Hazel portava sempre le canzoni con sè, era legata ad ogni nota che scriveva. Era normale che fosse così agitata. Il ragazzo prese la sorella per le spalle, guardandola negli occhi.
"Hazel, calmati, okay? Così non risolvi nulla. Li avrai sicuramente lasciati a scuola, nell'aula di musica. Ora andiamo insieme a prenderli."
La riccia annuì con vigore. Infilò la felpa, scese al piano di sotto saltando sue scalini per volta e si precipitò verso la porta, con Nico che cercava di stare al suo passo. 
Non appena Hazel vide il malloppo di fogli poggiato sul pianoforte del laboratorio di musica, li prese, stringendoseli al petto e saltellando.
"Eccoli! Eccoli!" 
"Te lo avevo detto." mormorò Nico distrattamente, accarezzando il pianoforte. Non aveva più toccato uno strumento dalla morte di Bianca e Maria. Gli tornavano in mente troppi ricordi e la consapevolezza che non avrebbe più sentito la splendida voce di Bianca. 
Hazel lo guardava con espressione malinconica. Si sedette sullo sgabello, poggiando le mani sui tasti bianchi e neri.
"Vuoi cantare?"
Nico si morse il labbro.
'Bianca lo vorrebbe'
Le parole di una settimana prima gli rimbombavano ancora in testa. Ci aveva pensato a lungo, ponendosi sempre la stessa domanda: 'cosa penserebbe Bianca se mi vedesse così?'
Dopo qualche secondo di indecisione, annuì. Hazel sorrise, ma i suoi occhi tradivano una grande sorpresa. 
"Quasi non ci speravo più." disse, mentre cercava una canzone adatta tra tutti i suoi fogli. Nico si posizionò affianco a lei.
"Avevi ragione, a Bianca non piacerebbe sapere che ho smesso." rispose, afferrando il foglio che la ragazza gli porgeva.
Hazel iniziò a premere i tasti. Le sue mani si muovevano con maestria e leggerezza. Lei non aveva mai smesso, anzi, si era impegnata sempre di più, e i suoi sforzi si vedevano. Dopo qualche secondo, Nico iniziò a cantare.

Percy non riusciva a muoversi da quel punto. Una voce proveniva dall'altra parte della porta, accompagnata da una melodia suonata al pianoforte. Percy non aveva mai sentito quella voce, ma lo catturò immediatamente, insinuandosi dentro di lui. Dopo lo shock iniziale aprì leggermente la porta, quel tanto che bastava per sbirciare dentro, e quel che vide gli fece spalancare la bocca per lo stupore. Aveva già sentito Hazel suonare, ma in quel momento ci stava mettendo tutta sè stessa, oltre ad avere il più gran sorriso che Percy avesse mai visto. Ma la cosa che più stupì il ragazzo fu scoprire chi cantava. Nico era in piedi affianco alla sorella, con gli occhi puntati sullo spartito e le mani che si intrecciavano tra loro nervosamente. Percy aveva sentito molte volte Hazel che parlava di come Nico cantasse, prima della morte di Bianca, ma solitamente il pensiero lo faceva ridere. In quel momento, invece, la situazione era tutto tranne comica. Era stupenda, coinvolgente, emozionante. Probabilmente non esistevano nemmeno parole per descriverla.
Quando ebbero finito, Hazel ridacchiò, mentre Nico sembrava appena essersi risvegliato da un sogno.
"La tua voce é proprio come la ricordavo. -disse la riccia, poi puntò lo sguardo verso la porta- ma...Percy?"
Senza rendersene conto, trasportato dalla musica, Percy si era sporto un pò troppo, facendosi scoprire. Imbarazzato entrò, chiudendosi la porta alle spalle.
"Ehm... Scusatemi, davvero, non volevo spiarvi, ma... cavolo, siete magnifici!"
Hazel sorrise leggermente imbarazzata, mentre Nico sbiancò, poi si alzò il cappuccio sulla testa e si avviò alla porta.
"Io vado. Hazel, ci vediamo a casa."
Ma prima che potesse oltrepassare l'uscita, Percy lo bloccò prendendogli il braccio e facendolo voltare verso di lui. In quel momento i loro occhi si incontrarono. Nessuno dei due seppe bene cosa successe, ma non riuscivano a muoversi, nè a parlare. Le labbra di entrambi tremavano e la mano di Percy sembrava bruciare sul braccio di Nico.
Successe qualcosa, ma non sapevano bene cosa.
Hazel li richiamò e Percy abbassò il braccio e si guardò intorno, come se si fosse dimenticato di essere nell'aula di musica. Nico invece mise le mani in tasca, per non far vedere come tremavano e con gli occhi seguiva ogni movimento del ragazzo che era di fronte a lui.
"Percy, vuoi provare a cantare?" chiese Hazel, con un mezzo sorriso. Lei si era accorta di cosa era successo, e ne era rimasta shoccata. Vedendoli in quel momento le sembrò che tutto nel mondo fosse al suo posto. E quella domanda le era uscita da sola, senza pensarci.
Percy scosse la testa, divertito.
"Non so cantare..." 
"Tutti sanno cantare se vogliono!"
Hazel fece l'occhiolino a Nico, che annuì. Quella era la frase che ripeteva sempre Maria.
Percy rivolse uno sguardo veloce a Nico, poi al pianoforte e infine a Hazel.
"Va bene."
Appena pronunciò quelle parole, un ricordo invase la sua mente.

Era estate, e stava guidando la macchina, presa in prestito da suo padre, verso la spiaggia. Al suo fianco c'era Annabeth, con cui si era fidanzato da appena una settimana, e sui sedili posteriori si era steso Grover, il suo migliore amico. Grover punzecchiava i due neo-fidanzati, mentre Percy gli rispondeva e Annabeth rideva di gusto. All'improvviso la radio annunciò una canzone: 'Summertime paradise'.
"Io adoro questa canzone!" aveva esclamato il ragazzo alla guida, alzando il volume della radio e iniziando a cantarla, giusto per divertirsi. Solo quando la canzone finì, si accorse che la sua ragazza e il suo amico lo guardavano sbigottiti.
"Che c'è?"
"Hai cantato..." aveva sussurrato Grover.
"Ho solo canticchiato un pò. Cosa avete?"
"Niente." aveva risposto la bionda, per poi stare in silenzio.

Da allora Percy aveva sempre evitato di cantare in pubblico. Scacciò quel ricordo. C'erano solo lui, Hazel e Nico. Al massimo avrebbero potuto farsi qualche risata. Hazel attaccò col pianoforte e dopo qualche secondo fece cenno a Percy. 
Non cantò per molto, solo per un minuto scarso, ma quando ebbe finito i due fratelli avevano la stessa espressione che avevano avuto Grover e Annabeth quella volta. Percy ridacchiò.
"Canto tanto male?" chiese sarcastico. La ragazza scosse la testa, ancora con gli occhi sgranati.
"Cantare male?! Percy sei un fenomeno! Un talento naturale!"
"C-cosa?" 
"Ti stiamo dicendo che hai una voce fantastica!" esclamò Nico.
"S-siete seri?"
I due annuirono. Percy iniziò a rifletterci su. Quindi era per questo che, quella volta, Grover e Annabeth lo guardarono meravigliati. Per quanto cantava bene.
"Proviamo a cantare tutti e tre insieme!" esclamò Hazel e, senza aspettare il consenso dei due ragazzi, iniziò a suonare. Ciò che ne venne fuori fu un capolavoro. Percy non aveva mai cantato seriamente, eppure sapeva quando modificare il tono di voce o quando fermarsi per prendere fiato. Gli veniva naturale, come se tutto ciò se lo portasse dentro da sempre. Gli occhi di Hazel brillavano.
"È stato tutto perfetto! Percy, hai davvero talento e... sono le sette di sera! -rivolse uno sguardo preoccupato al fratello- nostro padre ci ucciderà -raccolse in fretta i fogli, tenendoli stretti al petto- dovresti iniziare a cantare. Scommetto che riusciresti anche a fare successo." disse, per poi uscire dalla porta senza nemmeno aspettare Nico. Questo sbuffò, avviandosi verso l'uscita, ma prima di andarsene guardò Percy e disse:
"Mia sorella ha ragione. Non si dovrebbe sprecare un talento come il tuo."

Quella sera Percy era sul divano, affianco al padre, mentre guardavano una gara di nuoto alla televisione. O meglio, l'uomo aveva gli occhi incollati allo schermo, mentre Percy guardava distrattamente le decine di trofei di nuoto, tutti col nome Poseidone Jackson.
Fin da quando era piccolo, tutti si aspettavano che seguisse le orme del padre, cosa che effettivamente stava facendo. Ma una strana idea continuava a ronzargli in testa.
"Papà, cosa ne pensi del canto?"
Poseidone lo guardò confuso solo per qualche secondo, per poi ritornare a guardare la TV.
"Il canto? Roba da femminucce. Chiunque riuscirebbe a farlo. Invece guarda quello -disse indicando un nuotatore che stava sorpassando i gareggianti davanti a lui- quello si che è talento!"
Percy sospirò, annuendo. Non si aspettava altro da suo padre.

*ANGOLO AUTRICE*
Questo capitolo è stato un parto. Quasi 2000 parole! Ma effettivamente ne sono molto fiera. Spero che apprezziate lo sforzo e mi lasciate qualche commento ❤️
Sciao sciao
-Fonissa
P.S,= aggiornerò regolarmente ogni mercoledì!

I muscoli in tensione, le gocce di sudore che le colavano dalla fronte, il fiato corto e le gambe che bruciavano. Reyna aveva appena finito l'allenamento di corsa. 

"Vi voglio qui domani per altre due ore -aveva urlato Nike a tutte le ragazze- fatevi trovare pronte alle quattro."

La squadra non aveva fatto altro che annuire, tenendo per loro i commenti negativi, per poi dirigersi verso lo spogliatoio. Anche Reyna stava per entrare, quando sentì qualcuno afferrarla per il braccio.

"Dove stai andando, Rey-rey?"

Si girò di scatto e perse un battito quando l'oscurità dei suoi occhi incontrò il riflesso argento di quelli della ragazza che aveva di fronte. Annabeth le sorrideva mentre i ricci biondi le ricadevano morbidi sul viso. 

"A farmi una doccia, ovviamente. E non chiamarmi così." rispose Reyna con la solita freddezza che mostrava sempre, nonostante dentro sentisse una forte sensazione di calore.

"Non puoi venire a casa mia a fartela? Devo parlarti di una cosa, è urgente." 

Boom. Meno un altro battito. Reyna imprecò mentalmente. Perché diamine l'amica le faceva sempre quest'effetto? Quando erano con i loro amici, avrebbe voluto sparire nel nulla e non rivedere più nessuno, ma quando erano da sole poteva anche stare minuti interi solo a sentire la sua voce o a guardarla mentre studiava. 

"Dovrei stare con la squadra..."

"Per favore." Annabeth stringeva la mano dell'altra, facendo gli occhi dolci. Reyna si morse il labbro: come poteva resistere? Sospirò, alzando gli occhi al cielo.

"E va bene."

La casa di Annabeth era come sempre: grande, arredata con classe e tremendamente vuota. I suoi genitori erano separati, il padre si era risposato ma era sempre fuori con la nuova compagna e i suoi due figlioletti. La bionda lanciò lo zaino (che portava sempre dietro pieno di libri di architettura) sul divano, accasciandosi di fianco a esso. 

"Vai pure, ti aspetto qui."

Reyna annuì, dirigendosi verso il bagno con il borsone in spalla. Mentre attraversava il corridoio, si guardò intorno, osservando alcuni particolari. Un quadro era stato spostato, le rose rinsecchite che si trovavano lì solo due giorni fa erano state sostituite da alcuni tulipani gialli, una nuova statuina di vetro poggiata su una mensola. Ormai conosceva quella casa come le proprie tasche. Entrò nel bagno, senza preoccuparsi di chiudere la porta a chiave, tanto in casa si trovavano solo lei e Annabeth. Si sciolse i capelli castani, iniziando a spogliarsi fino a rimanere in intimo. Ammirò il suo fisico allo specchio: le pettegole della scuola dicevano che era troppo muscolosa, ma lei si sentiva orgogliosa. Quando anche il reggiseno finì sul pavimento, la porta del bagno si spalancò, mostrando Annabeth con degli asciugamano in bagno.

"Ti ho portato questi..." 

Reyna aveva la sensazione che sarebbe svenuta. Aveva solo un pezzo di stoffa a coprirla sotto e Annabeth era di fronte a lei che la osservava. Questa prima sgranò leggermente gli occhi sollevando un sopracciglio, poi mise su un sorrisetto difficile da interpretare. Con la massima tranquillità poggiò gli asciugamani vicino al lavandino, poi uscì chiudendo la porta lentamente. Reyna avrebbe potuto giurare di averla vista strofinare le gambe tra di loro in uno strano modo prima di uscire. La bruna si lasciò cadere lungo la parete, prese qualche lungo respiro, poi tolse anche le mutandine, buttandosi sotto la doccia gelida. Non sapeva che fuori dal bagno Annabeth era ancora impalata davanti alla porta, cercando di ignorare quel fastidio che le si era formato tra le gambe.

In dieci minuti Annabeth aveva già cambiato posizione sei volte, passando dalla poltrona al divano,  provato a leggere un paio di libri e a guardare la televisione, ma la sua mente continuava a ritornare alla scena di poco prima. Reyna quasi completamente nuda, che la osservava con sguardo sorpreso e con le guance arrossate (anche se con ogni probabilità lei non se n'era accorta). Si prese la testa tra le mani, quasi urlando. Ma cosa stava pensando? Lei era fidanzata con Percy, con un ragazzo, da un anno ormai. Okay, aveva avuto una cotta per la sua amica Piper per un paio di mesi, ma poi lei si era messa con Jason. Da allora non aveva più pensato alle ragazze... fino all'arrivo di Reyna. Ricordava benissimo come si era incantata davanti ai suoi occhi freddi che sembravano scrutare ogni persona che avesse intorno. Si riconosceva in quello sguardo. Era arrivata a scuola l'anno prima, sconvolgendo la vita di Annabeth che era appena uscita dalla sua cotta per Piper. Proprio quest'ultima era l'unica a sapere dei dubbi della bionda. 
Aveva provato a dimenticarsi di tutto. Lei era convinta di amare Percy, ma c'era sempre quella piccola parte della sua testa (la meno razionale) che le faceva salire in dubbio.
Fortunatamente, tutto quell'ammasso di pensieri la distrasse del leggero problema che aveva avuto prima dopo aver visto Reyna nel bagno.
Un'oretta dopo entrambe le ragazze sedevano sul divano. Tra di loro non c'era tensione, come se non fosse successo nulla. E, in effetti, non era accaduto proprio niente.

"Anny, di cosa dovevi parlarmi?" chiese Reyna, legando i capelli ancora un pò umidi in una treccia. Annabeth sorrise. Quando erano sole, la bruna era la prima ad usare quegli stupidi nomignoli. Poi si ricordò del perchè Reyna era a casa sua. Sospirò, per poi lanciarsi nel suo racconto. 
Alla fine, Reyna la guardava con sguardo corrucciato, ma nei suoi occhi c'era anche qualcosa di indecifrabile. 

"Aspetta, ripetimelo ancora una volta... hai visto Percy fare cosa?!"
Annabeth sbuffò.

"Cantare. Ho visto Percy cantare, insieme a Nico e Hazel. Tu e Percy avevate quasi gli stessi orari di allenamento, ho pensato di venire da voi e sono passata davanti l'aula di musica. Non farmelo ripetere."

La ragazza dagli occhi grigi vide l'altra che prima alzò un sopracciglio, scettica. Poi assottigliò gli occhi e le sue guance si riempirono d'aria.

"Oh no, non oserai..."

Reyna scoppiò a ridere, rotolandosi sul divano e mantenendosi la pancia.

"Non ridere!" esclamò Annabeth indignata, lanciandole un cuscino.

"Scusa Anny, è che la scena di Percy che canta mi è sembrata troppo comica." 

"Se me lo avessero detto, l'avrei pensato anche io. E invece una volta l'ho sentito. Ero in macchina con lui e Grover, si mise a cantare una canzone che passavano alla radio. Io e Grover fummo talmente stupiti che restammo a bocca aperta... ma non so come lui prese le nostre espressioni, perchè da allora non lo sentii più... fino a oggi. Non so come spiegartelo, ha una sorta di talento naturale..."

"Come nel nuoto?"

Annabeth ci pensò su, poi scosse la testa.

"Il nuoto è un'altro dei suoi talenti. Ma il canto, come dire... è come se fosse una parte di lui che vuole venir fuori."

"Okay, penso di aver capito, più o meno. Ma perchè questo ti turba così tanto?"

"Perchè non me l'ha detto! Da quanto tempo fa queste prove? Perché io non ne sapevo niente? Sono la sua fidanzata!" 

Quando pronunció l'ultima parola, un moto di senso di colpa la invase. Cercò di non farci caso mentre osservava Reyna che teneva lo sguardo fisso sulla sua treccia. Questa,  da parte sua, era combattuta. Una pallottola in pieno petto avrebbe fatto meno male di quella frase pronunciata da Annabeth. Sapeva che la cosa giusta da fare era rassicurarla, però...

"Mettilo alla prova -esclamò alla fine- vedi se entro una settimana te lo dice."

"Altrimenti?"

"Altrimenti, potrai fargli una di quelle sfuriate di cui solo tu sei capace."

Entrambe risero di gusto, poi Reyna prese il telecomando da sopra il tavolino.

"Tv?" chiese.

"Certamente"

Fecero zapping tra i canali, fino a quando non si fermarono su MTV music. Alzarono il volume, aspettando la fine della pubblicità e l'arrivo di una canzone. 

"Anny.."

"Si?"

"E tu?"

Annabeth fece uno sguardo confuso.
"Io cosa?"

"Sai cantare?"

"In realtà... non lo so."

"Provaci. Magari tu e Percy potrete formare una fantastica coppia di cantanti." 

Reyna rideva, ma c'era amarezza nella sua voce. Come per risposta, la canzone arrivò e Annabeth iniziò a cantare

"So she said what's the problem baby 
What's the problem I don't know 
Well maybe I'm in love (love) 
Think about it every time 
I think about it 
Can't stop thinking 'bout it "

Reyna sobbalzò. Tra tutte le canzoni del mondo, dovevano proprio passare accidentelly in love? E come se non bastasse, Annabeth era anche brava. Le aveva fatto quella domanda quasi per scherzo e invece aveva scoperto un altro talento della sua amica.
Annabeth cantò solo la prima strofa, accorgendosi di come Reyna la guardava.
"Che hai?"

"Anny, sei bravissima."

"Dai, sii seria..."

"Sono seria!"

Stettero zitte per la maggior parte della canzone, guardandosi, poi Annabeth esclamò.
"Ora prova tu, Rey-rey."

Reyna alzò gli occhi al cielo, poi cantò l'ultima strofa:

"Come on, come on 
Spin a little tighter 
Come on, come on 
And the world's a little brighter 
Come on, come on 
Just get yourself inside her 
Love ...I'm in love"

Quando ebbe finito, Annabeth la guardava sbattendo le palpebre.
"No, aspetta... non dirmi che..."

"Rey-rey..."

"Non dirlo."

"Tu..."

"Sta zitta."

"MA SEI MAGNIFICA."

Reyna soffocò il viso nel cuscino, dimenandosi.

"Non dirlo, non dirlo!"

"Sei magnifica, sei magnifica, sei magnifica." continuò Annabeth canticchiando come una bambina di cinque anni.

"Dai! Ma mi ci vedi a cantare?"

"Si!"

"Dai, sii seria..."

"Sono seria!"

Risero entrambe, rendendosi conto di come quella scena fosse simile a quella di poco fa. Nessuno delle due lo disse, ma quella canzone le aveva scosse. Come facevano certi cantanti a sapere perfettamente come ti sentivi? 

Il giorno dopo, a mensa nell'ora di pranzo, Percy si sentiva osservato. Nico e Hazel gli rivolgevano ogni tanto qualche occhiata, come se non riuscissero a dimenticarsi del giorno prima e avessero qualcosa di importante da dirgli. Annabeth non gli scollava gli occhi di dosso, che sembravano studiarlo come per aspettare il momento giusto di attaccarlo.  A causa di ciò, Percy aveva perennemente i brividi. E infine c'era Reyna, che aveva lo stesso sguardo, che però passava dal ragazzo alla bionda ogni minuto. 

"Ehm, amico, per caso hai fatto qualche altra cazzata?" gli sussurrò Jason, che sembrava l'unico ad aver notato tutta quella situazione. 

"No, non ultimamente almeno."

In parte era vero, lui non aveva combinato nessun guaio questa volta. Sapeva perfettamente come mai Hazel e Nico lo guardassero, ma era intimorito dal sguardo delle altre due ragazze. Reyna appoggiava Annabeth in qualsiasi cosa quest'ultima facesse, il che, di solito, significava per Percy doppia sgridata. Provò a ripassare gli ultimi momenti che aveva passato con Annabeth, ma niente di strano gli venne in mente. 

Verso la fine dell'ora di pranzo, riuscì solo a scorgere Piper che trascinava Annabeth fuori, prima che Hazel facesse lo stesso con lui, dirigendosi però verso l'aula di musica, che a quell'ora era vuota, mentre erano seguiti da Nico. Si chiusero la porta alle spalle, poi la riccia iniziò a guardare il ragazzo più grande con uno strano scintillio negli occhi, mentre Nico non faceva altro che sbuffare.

"Allora, ci hai pensato?" esclamò Hazel.

"A cosa?" domandò Percy.

"Non far finta di non aver capito, ti conosco abbastanza da sapere questo trucchetto."

Il più grande si morse il labbro, iniziando a spostare il peso da un piede all'altro. 

"Non lo so. E' stato tutto così improvviso e poi ho il nuoto... non ho mai pensato al canto, mio padre mi ha sempre cresciuto per essere il suo 'erede'."

"Beh, ora hai la possibilità di scegliere te per la tua vita." si intromise Nico. Solo guardandolo, Percy provò una sensazione di calore al petto. Si sentiva strano dal giorno prima, quando aveva afferrato il braccio di Nico e i loro occhi si erano incrociati. Come poteva un pomeriggio scombussolare un'intera vita?

"Forse...potrei fare qualche altra prova." rispose, senza staccare gli occhi dal ragazzo pallido. Questo abbozzò un piccolo sorriso.

Hazel invece poggiò le mani sui fianchi, sorridendo soddisfatta.

"Sarà un bel lavoro!"

"Piper, che fai?! Dovrei andare a lezione!" urlava Annabeth mentre Piper la trasportava fino al cortile della scuola.

"Annabeth Chase, ora tu mi dici cos'è successo." rispose quest'ultima incrociando le braccia al petto.

"Che intendi dire?"

"Perché guardavi Percy in quel modo? Sembravi parecchio arrabbiata. E perché Reyna ti guardava in quell'altro modo?

"In che modo mi guardava Reyna?"

La Cherokee alzò un sopracciglio squadrando l'altra, notando che la persona che aveva attirato l'attenzione di Annabeth era Reyna.

"Mh... non come al solito, ecco. Ma ora tu dimmi cos'è successo."

Annabeth sapeva di non potersi sottrarre all'amica. E poi era l'unica con cui si poteva confidare, visto che già sapeva molti aspetti importanti della sua vita. Iniziò a raccontare tutto il pomeriggio del giorno prima, da quando aveva visto Percy, Hazel e Nico, passando per quando aveva visto Reyna mezza nuda e finendo con quest'ultima che cantava. Alla fine Piper era solo confusa. Annabeth era intelligente, razionale e pacata, ma si innervosiva quando non capiva qualcosa. E le emozioni erano tra le cose che non riusciva bene a comprendere.

"Percy sa cantare?!" disse alla fine, partendo dalla cosa che più l'aveva stupita. La bionda sbuffò.

"Si, anche io ebbi questa reazione quando lo sentii per la prima volta."

"Oh... wow. Comunque, partendo da questo, penso che il consiglio che ti ha dato Reyna vada bene."

"E per il resto?"

"Sei confusa, Annabeth. Ora ti insegno un trucchetto: chiudi gli occhi e respira profondamente."

Annabeth eseguì, anche se si sentiva un po' stupida a farlo nel cortile della scuola.

"Ora concentrati sulla mia voce -sussurrò Piper con estrema calma- e ripeti dopo di me: io sono Annabeth Chase."

"Io sono Annabeth Chase."

"Sono la più brava della classe e amo l'architettura."

"Sono la più brava della classe e amo l'architettura."

"Sono fidanzata da un anno con Percy Jackson."

"Sono fidanzata da un anno con Percy Jackson."

"Mi piacciono i ragazzi."

"Mi piacciono i ragazzi."

A quel punto Piper si toccò per qualche secondo, guardò l'amica con occhi pieni di comprensione, sorrise appena e poi disse:

"E mi piacciono anche le ragazze."

"E mi piacciono anche le ragazze."ripeté Annabeth, aprendo gli occhi in quel momento e abbassando la testa.

"Annabeth..." Piper provò a chiamarla, ma questa non rispondeva. Tutto ciò che fece fu andarsene, ancora a testa basta, senza dire altra parola.

*ANGOLO AUTRICE*

Io amo Annabeth che si fa i complessi, non so perché XD

Comunque, serviva un capitolo anche per Annabeth e Reyna. Sono troppo shippose <3 Non sarà l'unico capitolo che parlerà di loro.

Inoltre, vi anticipo che c'è solo una cosa che amo di più di Annabeth con i complessi: Percy con i complessi. 

Al prossimo capitolo!

Sciao sciao

-Fonissa

Percy era intrappolato nella sua indecisione mentre, in piedi davanti alla scrivania, guardava quei fogli pieni di parole di fronte a sé. Era solo in casa, quindi nessuno l'avrebbe potuto sentire. E allora perchè non si decideva a esercitarsi su quelle canzoni che Hazel gli aveva dato già da due giorni ormai? In fondo, era stato lui a dire di voler provare. Sospirò, buttandosi sul letto coprendosi il viso con le mani. Da quel pomeriggio in cui aveva cantato con Nico e Hazel la prima volta, la sua vita era diventata un completa casino. Lui stava sperimentando una parte di se stesso che non sapeva di avere, gli allenamenti di nuoto si facevano sempre più frequenti e intensi, Annabeth era fredda e distaccata con tutti e nessun sapeva il motivo.. e poi c'era Nico. Percy aveva provato a dimenticare quella strana sensazione che aveva sentito afferrando il braccio del più piccolo, ma non ci era riuscito. Anzi, col pensiero ritornava sempre a quel momento. Si alzò di scatto, scuotendo la testa. Non era da lui stare seduto sul letto a piangersi addosso. Prese il suo telefono e le cuffie, si sedette sulla scrivania e osservò i fogli. Hazel gli aveva spiegato come fare: doveva ascoltare la canzone seguendo le note e le parole sullo spartito, impararla per bene e poi provare a cantarla registrandosi. Gli sembrava semplice.

Accarezzò con le dita il titolo: Runaway. Schiacciò play e due giovani voci maschili si fecero strada nella sua mente. Più la canzone andava avanti, più Percy leggeva le parole e più la sua espressione diventava stupita. Come potevano due ragazzi che nemmeno conosceva, scrivere delle parole che lo descrivessero così bene? Si sentiva capito. Runaway esprimeva a parole ciò che lui provava. Era questa la magia della musica? Desiderò sapere di più su quei due ragazzi, ascoltare altre opere. Ma in quel momento doveva concentrarsi solo su quella. Perse il conto di quante volte la ascoltò, ma alla fine si sentì pronto. Attivò la registrazione sul suo telefono e, senza nemmeno la base musicale, iniziò a cantare Runaway. Chiuse gli occhi e tutto ciò su cui si concentrò fu la sua voce. Gli venne quasi un infarto quando, appena finito, sentì un applauso alla sue spalle. Si girò di scatto, incontrando lo sguardo felice di sua madre che lo osservava dalla porta. 

"Sei sempre stato bravo a cantare. Da piccolo lo facevi sempre, poi ti sei appassionato al nuoto e hai smesso."

"Non lo dire a papà."

Percy avrebbe voluto dire qualcosa in più, chiedere a sua madre da quanto tempo lo stesse ascoltando, ma l'unica frase che uscì dalla sua bocca fu quella supplica. Sally sospirò, si avvicinò al figlio e gli poggiò l emani sulle spalle.

"L'ho sentita la conversazione tra te e tuo padre, sai? Percy, io sono dalla tua parte. Tuo padre deve smetterla di aspettarsi da te quel che vuole lui. Per me puoi avere qualsiasi passione, basta che tu sia felice."

"Mamma..."

Si abbracciarono e il ragazzo sentì come se un mattone nel suo petto si fosse sciolto. 

"Come si chiama questa canzone? Mi sembra che ti piaccia molto. Chi la canta?"

"Runaway -Percy controllò i fogli sul quale era scritta la canzone- è degli Urban Stragers... non li ho mai sentiti fino ad adesso sinceramente, la canzone me la data Hazel."

"Vogliamo scoprire insieme chi sono?" chiese Sally sorridendo, sinceramente interessata alla nuova passione del figlio.

"Si!'

Ci vollero solo pochi minuti per accendere il computer e cercare la band su internet. Le prime immagini che apparirono furono quelle di due ragazzi, uno magro dai capelli biondi e ribelli e gli occhi azzurri, l'altro più robusto, dagli occhi e i capelli scuri.

"Genn e Alex...no, aspetta. -disse Sally leggendo- i veri nomi sono Gennaro e Alessio. Sono italiani!"

"Italiani? Nico è nato in Italia." esclamò Percy senza pensarci. La donna lo guardò confusa.

"Cioè, intendo, forse è per questo che Hazel e Nico li conoscono. "

"Oh, si, probabilmente è così."

Percy sospiró di sollievo. Come mai gli era saltato in mente il pensiero di Nico? Questa situazione lo metteva a disagio. I suoi pensieri furono interrotti dal suono del campanello.

"Deve essere tuo padre -disse Sally, per poi guardare gli spartiti sopra la scrivania- che vuoi fare con quelli? Nasconderli?"

"Si, per ora si."

Mentre Sally andava ad aprire al marito, Percy chiuse il computer e nascose i fogli nello zaino. Percy prese un bel respiro, poi andò in cucina pronto a cenare. Poseidone era già lì, seduto a tavola, ma appena Percy mise piede nella stanza si accorse che la televisione stava trasmettendo un programma di musica. Guardò sua madre, che ancora con il telecomando in mano gli fece l'occhiolino che il ragazzo ricambiò sorridendo, poi si accomodò a fianco a suo padre.

"Perché stiamo guardando questo?" chiese l'uomo osservando la TV.

"Mi interessa." rispose con tranquillità Sally, servendo la cena.

Percy cercava di non apparire troppo interessato, ma ogni tanto gettava l'occhio quando sentiva la notizie più interessanti: una nuova band emergente, un cantante che iniziava un tour mondiale. Un paio di volte gli capitò di immaginare se stesso al posto di quei cantanti. Come sarebbe essere acclamato da milioni di persone e poter esprimere la propria arte liberamente?
Poi l'occhio gli cadde sulle medaglie del ladre appese in cucina. Casa sua era piena di riferimenti al nuoto e alle vittorie di suo padre. Tutti si aspettavano che lui seguisse le sue orme.
Sospirò e ritornò a mangiare. 

"Ti vedo un po' assente oggi, stai bene?" chiese Hazel fermandosi con le mani sul pianoforte e guardando Percy con aria stranita. Il ragazzo emise un sospiro, poi abbassò gli occhi.

"E' che tutta questa faccenda è strana. Non mi è mai capitato di dover nascondere qualcosa a mio padre e a Annabeth." 

"Perché non glielo dici?" chiese la riccia con innocenza.

"Mio padre non accetterebbe qualcosa che non sia il nuoto. Annabeth non so come reagirebbe, non abbiamo mai parlato di una cosa del genere. Almeno mia madre lo sa e mi sostiene, altrimenti non so come farei."

"Già." annuì Nico, con l'aria di chi ne sapeva molto. Hazel lo guardò comprensiva, poi riportò lo sguardo su Percy.

"Allora immagino che non ti iscriverai alla gara di canto."

Percy sbiancò e sgranò gli occhi.

"Cosa?! Nemmeno per sogno. E poi ho già la gara di nuoto. Perché non vi scrivete voi?"

"Ne faccio a meno." disse freddamente Nico.

"E io non credo di potercela fare da sola.- rispose Hazel delusa, poi assunse un'espressione di fastidio- in più si è iscritta anche Drew Tanaka. Per quanto mi stia antipatica, è formidabile e molto difficile da battere."

"Spero le cada un riflettore in testa." commentò Percy alzando gli occhi al cielo. Si era aspettato la risata cristallina di Hazel, ma non aveva certo previsto che anche Nico avrebbe riso, anche se in maniera più calma. Nel sentirlo, Percy sentì dentro una strana sensazione, come di calore che dal petto gli si propagava per il resto del corpo. Nel mentre sorrise spontaneamente, non riuscendo a trattenersi. Cosa gli prendeva?

Quando suonò l'ultima campanella, Annabeth, per il quinto giorno di fila, provò a correre via fino a casa, ma Reyna la bloccò fuori scuola trattenendola per il polso.

"Annabeth Chase." disse con voce tagliente. La bionda si immobilizzò mentre perdeva colore.

"Reyna, scusami ma devo tornare subito a casa..."

"No, non ti scuso. Sono giorni che fuggi via e che eviti tutti noi, non parli nemmeno con Percy. Che cazzo succede?"

"Niente, sono solo occupata."

"Anny, ti conosco. Scappare da tutto e tutti non è da te. Siamo preoccupati, non riusciamo a capire. Per favore, dicci che succede. Vogliamo aiutarti."

Annabeth sembrò calmarsi e per qualche secondo rimase in completo silenzio, lo sguardo fisso a terra. Ma quando alzò il viso, Reyna si sorprese di vederlo rigato di lacrime.

"Non riuscite a capire perché non potete. Reyna..." si buttò sull'amica, piangendo.

"Annabeth... -la strinse forte, come se avesse paura che l'amica potesse sprofondare da un momento all'altro- che succede?" ripeté, questa volta in maniera dolce.

"Io...credo di aver capito una cosa..."

"Cosa?"

"Mi piacciono anche le ragazze."

*ANGOLO AUTRICE*

Perché gli Urban Strangers? Non lo so, forse perché le loro canzoni i ispirano particolarmente per questa fanfiction. Comunque, in questo capitolo succedono parecchie cose, aspetto i vostri commenti <3

Sciao sciao

-Fonissa

All'inizio Nico non riuscì nemmeno a reagire. Se ne stava lì impalato, con gli occhi sbarrati, mentre Percy lo baciava. Stava succedendo davvero, non era solo un sogno. Ci mise qualche secondo a risvegliarsi, a rendersi conto che finalmente stava accadendo. Non appena la sua mente riuscì a focalizzarsi su ciò, schiuse la bocca tremando, mentre chiudeva gli occhi e una lacrima, dovuta a qualche sentimento non ben identificato, scendeva fino al mento. Le loro lingue si cercavano l'un l'altra, desiderose di esprimere quei sentimenti nascosti fino a quel momento. Percy appoggiò una mano sul viso di Nico, mentre l'altra si andava a incatenare a quella del minore. Ma dopo circa un minuto, Nico si staccò violentemente, spingendo via Percy e alzandosi dalla sedia di scatto. Si toccò piano le labbra, guardando con rabbia il ragazzo davanti a sè, mentre la scena di lui e Annabeth che si baciavano gli passava più volte davanti agli occhi.

"Mi stai prendendo in giro o cosa?!" esclamò, mentre già sentiva gli occhi farsi lucidi.

"Di che stai parlando?" chiese Percy con un filo di voce, stupito sia dal fatto che aveva baciato Nico senza nemmeno ragionarci, sia della reazione di questo.

"Sei fidanzato, con una ragazza, e appena ti dico che sono gay mi baci? Che fai, ne approfitti?!"

"No! Non è come pensi!"

"E allora com'è? Fino a ieri sembravi stare bene con la tua ragazza..."

"Annabeth... Io non provo più le stesse cose per lei. Ne ho parlato anche con Hazel prima. Con lei era diventato tutto meccanico, tutto... Normale. Era normale che Percy Jackson praticasse il nuoto, che fosse il primo della squadra, che fosse fidanzato con Annabeth Chase, che insieme fossero la coppia che tutti ammiravano e invidiavano. Era questo ciò che vedevano tutti, ciò a cui tutti erano abituati. Sai cosa non è normale? Che io mi appassioni alla musica tanto da pensare di fare il cantante, che le cose tra Annabeth e me non vadano bene per niente, che io iniziassi a provare sentimenti per un ragazzo, per Nico Di Angelo."

"Non mentire..." sussurrò Nico con un filo di voce. Lui voleva davvero crederci, voleva credere che il ragazzo di cui era innamorato da anni lo ricambiasse, ci sperava. Ma era tutto così improvviso, strano, anormale. Non voleva venire usato e ferito.

"Non sto mentendo, te lo giuro!"

"Allora perchè proprio adesso?!"

Percy abbassò lo sguardo, deglutendo a vuoto. Già, perchè proprio in quel momento? Semplicemente, gli sembrava quello giusto. Finalmente, era riuscito a prendere in mano la sua vita, a uscire fuori dagli schemi che in parte sì aveva creato lui stesso, in parte chi gli stava intorno.

"Te l'ho detto, ho parlato con Hazel oggi, mi ha fatto aprire gli occhi. E quando hai detto di essere gay, la prima cosa che ho pensato è che forse avresti potuto ricambiarmi... Ho seguito il mio istinto."

Quella frase colpì Nico come un pugno nello stomaco.

"Forse avrei potuto ricambiarti? Quanto sei stupido..."

Percy assunse l'espressione che più gli riusciva meglio, quella da 'non ho capito di cosa tu stia parlando'. Nico sospirò, esasperato?

"È ovvio che ti ricambio, idiota. Sono innamorato di te da quando ci conosciamo."

Questa volta fu il turno di Percy di essere colpito. Davvero non l'aveva notato in tutti quegli anni? Per tutto quel tempo, Nico era rimasto a guardare lui e Annabeth farsi sempre più vicini, senza dire niente, nascondendo tutto quel dolore.

"Hai ragione, sono un idiota. Ma una cosa la so. -si avvicinò lentamente a Nico, che nonostante tentennasse, non si allontanò. Gli prese il viso tra le mani, appoggiando la fronte sulla sua, in modo che fosse costretto a guardarlo negli occhi- credimi quando ti dico che ormai non mi importa di ciò che è normale. Mi importa solo di te."

Gli lasciò un bacio casto sulle labbra, cercando però di metterci tutto l'amore possibile. Questa volta, Nico non lo spinse via.

"Ti credo."

"Nico..."

Percy non riuscì a dire altro e lo abbracciò stretto, mentre le lacrime iniziavano a scendere. Quando si staccarono, parecchio tempo dopo, entrambi avevano gli occhi arrossati. Avevano praticamente pianto uno sulla spalla dell'altro. Nico si asciugò gli occhi con la ,amica della felpa, abbozzando un mezzo sorriso.

"Quindi, che farai?"

"Domani parlerò con Annabeth e... La lascierò. Anche lei si sarà sicuramente resa conto che qualcosa tra di noi non andava."

"Ne parli già al passato?" disse Nico ironico. Percy fece un sorriso quasi infantile.

"Certo, il mio presente sei tu."

Il minore diventò completamente rosso, facendo ridacchiare l'altro.

"Sai che dormo qui stanotte?"

"Serio?!"

"Già. Hazel vuole farmi lezione di canto domani mattina. A proposito, che ne dici di condividere ciò con Frank e tua sorella? Loro ci hanno sempre sostenuto..."

"Sono d'accordo."

Se Frank si limitò a un semplice 'sono felice per voi ragazzi', Hazel iniziò a urlare e a saltare sul divano. Nico sospirò imbarazzato, mentre Percy scoppiava a ridere e Frank cercava di calmarla. Quando ci fu riuscito, si sedettero tutti e quattro sul divano per parlare.

"Quindi domani parlerai con Annabeth?" chiese Frank. Percy annuì.

"Si, non voglio fare il doppio gioco, lei non lo merita. Domani mattina, prima delle lezioni di canto, la chiamerò e le chiederò di raggiungermi qui. Parleremo fuori l'ingresso, non c'è bisogno che entri..."

"Come preferisci fare tu. In fondo, è un grande passo." lo rassicurò Hazel, per poi sbadigliare. Guardò l'orologio, strabuzzando gli occhi."Cavolo, è tardi. Domani mattina dobbiamo svegliarci presto. Meglio che andiamo a letto."

In pochi minuti, tutti erano già a letto. Percy si rigirava continuamente nel suo letto in una delle stanze per gli ospiti, non riuscendo a prendere sonno. Pensava a come tutto potesse cambiare velocemente. Quindici giorni fa la sua vita era cambiata in un pomeriggio, ora in una serata. Aveva detto a Nico che ormai era il suo presente, ma sotto di lui sperava che fosse anche il suo intero futuro. Era azzardato a pensarci così presto, eppure quella piccola scintilla di speranza non accennava a diminuire. Erano le due e mezza e aveva appena chiuso gli occhi, quando qualcuno aprì la porta della camera. Percy si stropicciò gli occhi, mettendosi a sedere e accendendo la lampada sul comodino a fianco a lui. Di fronte si trovò la figura di Nico, tremante e con un'espressione vagamente spaventata.

"Percy... Posso stare un pò con te?" disse a bassa voce.

"Nico? Certo, vieni pure." rispose, sorridendogli e invitandolo con un gesto della mano. Il letto era abbastanza grande e entrambi ci entrarono perfettamente. Piano piano, si avvicinarono sempre di più, fino a quando Nico non si ritrovò con la faccia nascosta nel petto di Percy e le mani di quest'ultimo a stringerlo.

"Nico, è successo qualcosa?"

"Solo un incubo..."

"Vuoi parlarne?"

"Ora no, domani mattina. Adesso voglio solo stare qui."

Percy lo strinse ancora più forte. Erano poche le volte in cui lo aveva visto così vulnerabile, e una di queste era stata al funerale di Bianca. Vederlo così lo fece quasi piangere. Non appena iniziò ad accarezzargli la schiena, Nico smise di tremare, iniziando a rilassarsi. Percy sorrise, felice di aver alleviato la tristezza del più piccolo. Non avevano di certo programmato di dormire insieme così presto, semplicemente successe che alla fine entrambi si addormentarono, restando abbracciati fino al mattino dopo.

Da: Percy

A: Annabeth

Devo parlarti. Puoi venire fuori casa di Nico e Hazel per le nove?

Da: Annabeth

A: Percy

Certo, devo preoccuparmi?

Da: Percy

A: Annabeth 

Non lo so.

Percy rimase a fissare quello scambio di messaggi per dieci minuti buoni, prima di sospirare e mettere via il telefono, mentre Nico restava in silenzio al suo fianco, con una mano  poggiata sulla sua spalla. 

"Percy, vedrai che andrà tutto per il meglio." gli sussurrò, cercando di sembrare speranzoso. In verità anche lui aveva paura della reazione di Annabeth, o peggio ancora, di quella dei loro amici. 

Annabeth bussò alla porta circa mezz'ora dopo. Hazel andò ad aprire, salutandola mentre provava a sorridere come se non sapesse niente.

"Hey Annabeth! Come stai?" 

La bionda la guardò negli occhi, e il finto sorriso di Hazel si spense subito. Aveva gli occhi lucidi e arrossati contornati da occhiaie scure, come se quella notte non avesse dormito, la bocca era una linea dritta e le mani tremanti erano nascoste nelle tasche. 

"Ti... ti chiamo Percy. Potete anche parlare qui in salotto, nessuno vi disturberà." disse la riccia, capendo che ormai era inutile fingere che andasse tutto bene. 

"Tranquilla, qui fuori stiamo bene." rispose Annabeth con voce piatta, priva di qualsiasi emozione. L'altra annuì, andando di sopra, in camera del fratello.

"E' qui." disse semplicemente, e bastò questo perché Percy sentisse il cuore salirgli in gola. Annuì, alzandosi e avviandosi al piano di sotto, mentre Hazel andava a sedersi vicino a Nico. Sulle scale, incontrò Frank ancora in pigiama, che gli fece un breve cenno di incoraggiamento prima di salire. 

Quando Percy vide Annabeth, sentì le gambe farsi molli e il viso passare in pochi secondi dal bianco al rosso. Si avvicinò a lei, chiudendosi la porta di casa alle spalle. 

"Ciao Sapientona... come stai?"

"Ti prego Testa d'alghe, vai dritto al sodo, dimmi ciò che mi devi dire."

Annabeth dovette raccogliere tutto il suo coraggio per tirare fuori quella frase. Non avrebbe sopportato qualche inutile giro di parole, quando sapeva benissimo quello che sarebbe successo. Probabilmente, lei lo aveva capito ancora prima di Percy, nello stesso istante in cui si erano baciati a casa sua. Quasi nessuno sapeva che da allora non si erano più visti se non a scuola. 

Il ragazzo annuì, sospirando.

"Penso che anche tu abbia capito che c'è qualcosa che non va... tra di noi." Percy disse quelle ultime parole a tono basso, quasi avesse paura di dirle, e forse era proprio così.

"Si, l'ho capito."

"Stavamo bene insieme, ma da un pò di tempo non è più lo stesso. Io... non sento più le stesse cose, ecco."

"Nemmeno... nemmeno io. E' diventato tutto meccanico, non c'è più davvero un sentimento." 

Le parole della ragazza colpirono duramente Percy. Non si immaginava che lo avrebbe detto così direttamente, ma alla fine, in qualche modo, ciò gli diede coraggio per andare avanti.

"Siamo stati bene insieme, ho vissuto momenti che non dimenticherò mai... ma forse, eravamo meglio come amici." 

Annabeth chiuse gli occhi, prendendo un grosso respiro. Si era giurata più volte di non piangere. 

"Quindi, è finita?"

"Si, come fidanzati è finita... ma voglio essere sincero con te: io... voglio stare con un'altra persona, ecco, e so che questa ricambia."

Prima che Percy  potesse continuare, Annabeth gli poggiò una mano su un braccio, sorridendo amaramente mentre una lacrima solitaria iniziava a scendere. 

"Anche a me piace un'altra persona."

Finalmente lo aveva detto. Ci aveva messo mesi a capirlo, aveva dovuto affrontare un devastante coming-out con se stessa, era dovuta intervenire Piper a farle aprire gli occhi, e non si era fermata fino a quando la sera prima, entrambe chiuse nella camera della cherokee, quest'ultima glielo aveva urlato in faccia, esasperata. Ricordava ancora le esatte parole:

"Quando ammetterai a te stessa che ti piace Reyna?!"

Subito dopo, Piper si era scusata mille volte, capendo che forse era stata troppo dura, ma lei l'aveva ringraziata. Se non fosse stata così, non avrebbe mai capito realmente. Ed era per questo che la notte prima non aveva dormito, era stata tutto il tempo a pensarci, arrivando alla conclusione che se non l'avesse chiamata Percy, avrebbe fatto lei il primo passo.

Percy la guardò, strabuzzando gli occhi. Era una notizia che non si aspettava di ricevere. In quel momento si rese conto che entrambi si erano intrappolati da soli in quella relazione, senza nemmeno rendersene conto.

"Questa persona che mi piace... tu la conosci. -disse. Era giusto che Annabeth lo sapesse prima che dessero l'annuncio a tutti. Sarebbe sembrato solo un vigliacco.- ed ecco Annabeth, non so come dirtelo... a me, piace Nico."

Annabeth, sul momento, rimase spiazzata. Al suo fidanzato, o ormai ex-fidanzato, piaceva un ragazzo. E non un ragazzo qualunque, ma Nico Di Angelo, che ormai conoscevano da anni. Non sapeva esattamente come reagire, ma alla fine quasi scoppiò a ridere accorgendosi della situazione in cui si erano ritrovati. Decise che era giusto che anche lei dicesse la verità.

"Io... ti capisco. A me, piace Reyna." 

Percy rimase paralizzato sul posto. Non sapeva cosa fare, anche se irrealtà trovava l'intera faccenda abbastanza surreale.

"Ci siamo ritrovati nella stessa situazione.... e ci abbiamo solo sofferto."

"Percy, adesso siamo liberi. Io non ce l'ho con te, semplicemente non siamo nati per stare insieme. Amici?" 

Annabeth tese la mano, sorridendo, e adesso sembrava davvero stare meglio. Percy spostò lo sguardo da lei alla mano, per poi stringerla.

"Amici."

Si abbracciarono stretti per qualche minuto, per poi lasciarsi sorridendo. 

"Purtroppo, ora devo andare -disse la bionda, lanciando un'occhiata alla casa dietro di lei- a quanto pare tu la tua faccenda l'hai risolta, io ancora no. Ci vediamo a scuola, Testa d'Alghe."

Annabeth quasi non si accorse di quel che stava facendo. Era come si stesse guardando in terza persona, mentre correva nella sua macchina, l'accendeva e partiva per andare a casa di Reyna. Lei sapeva che era lì, il sabato mattina non usciva quasi mai. Una volta arrivata, parcheggiò la macchina il più velocemente possibile, per poi dirigersi verso l'ingresso. Qualche secondo dopo che ebbe bussato, Hylla, la sorella maggiore di Reyna, andò ad aprire.

"Annabeth, ciao! Se cerchi Reyna, è in camera s-" ma non riuscì a finire di parlare che Annabeth corse dentro, entrando in camera della ragazza senza nemmeno bussare. Si ritrovò Reyna di fronte, ancora in pigiama e con i capelli sciolti. 

"Annabeth?! Che ci fai qui..."

La bionda le si avvicinò, stringendole delicatamente il polso.

"Per una volta nella mia vita, non ho programmato niente, sto solo seguendo il mio cuore."

"Di cosa stai parlando?"

Non appena ebbe chiesto ciò, le Annabeth tirò Reyna verso di sé, e le loro labbra si incontrarono.

A Reyna all'inizio sembrò di essere in uno dei suoi tanti sogni. Dovette aspettare che Annabeth le leccasse il labbro inferiore, chiedendole l'accesso, per rendersi conto che quella era la realtà e per lasciarsi andare. Passò le mani tra i capelli biondi di Annabeth, come non aveva mai immaginato di poter fare, mentre l'altra le avvolgeva la vita. Si staccarono solo quando entrambe avevano il fiatone.

"E' stato... inaspettato." disse Reyna ansimando. 

"E' stato meglio di quanto immaginassi." rispose Annabeth sorridendo.

"Anny, io non capisco... perché? Non che non mi sia piaciuto, ma..."

"Io e Percy ci siamo lasciati. -rispose la bionda con un'allegria che non era certo tipica di una ragazza che era appena stata scaricata- ci siamo lasciati perché lui ama Nico. Capisci, mi ha lasciato per un ragazzo!"

"...e tu per ripicca vuoi farti una ragazza?"

"No! Assolutamente no, non è così! Io e Percy eravamo nella stessa situazione senza nemmeno rendercene conto."

Reyna non aveva mai visto Annabeth così. Di solito i suoi occhi sembravano una tempesta pronta ad abbattersi, ma adesso parevano solo nuvole che vorticavano confuse. 

"Non ho ancora capito..."

"Devo proprio chiedertelo ufficialmente? -Annabeth si inginocchiò, prendendo la mano destra di Reyna tra la sua- Reyna Avira Ramirez Arellano, vuoi essere la mia ragazza?"

E in quel momento, in quella mattina di ottobre, con i piedi nudi sul pavimento freddo, con indosso solo un vecchio pigiama e i capelli in disordine, Reyna si rese conto di sentirsi più felice di quanto non lo era mai stata. Annuì, asciugandosi le lacrime che minacciavano di uscire, mentre l'altra si alzava per baciarla di nuovo. Questa volta, furono interrotte dal suono di un applauso. 

Hylla se ne stava appoggiata sullo stipite della porta, guardandole sorridendo.

"Finalmente lo avete capito! -esclamò applaudendo ancora- davvero, credevo che avreste continuato a vivere senza mai capire quanto siete fatte l'una per l'altra."

Le due ragazze la osservarono stupite, per poi scoppiare a ridere. 

"Dovremmo dirlo ai nostri amici al più presto..." disse Reyna una volta tornata seria. Annabeth scosse la testa, avvolgendole i fianchi con un braccio.

"Per adesso pensiamo solo a noi."

Nel frattempo, a casa Di Angelo, Percy era appena rientrato con sguardo stupito, senza ancora realizzare quel che era successo. 

Lui e Annabeth si erano lasciati.

Ad Annabeth piaceva Reyna, e con molta probabilità, quello stesso giorno si sarebbero anche fidanzate.

Lui invece, ormai, stava ufficialmente con Nico.

Hazel le si avvicinò cautamente, guardandolo stranita.

"Percy... tutto okay?"

"E' andata... meglio del previsto."

"Che intendi dire?"

"Siamo rimasti amici. E a quanto pare, anche a lei piaceva un'altra persona."

"Reyna?"

Percy sbatti la palpebre per qualche secondo, per poi sospirare.

"Per caso lo sapevano tutti tranne me?"

"No, l'avevamo semplicemente capito."

In quel momento, Nico scese le scale, fermandosi davanti a Percy. La reazione spontanea di quest'ultimo fu quella di corrergli incontro, abbracciandolo. 

"Ho sistemato tutto. Ora possiamo stare insieme."

Nico ci mise qualche momento a ricambiare l'abbraccio, affondando il viso nel petto di Percy.

"Non so quante volte ho sognato tutto ciò."

Hazel decise che era il momento di dileguarsi, e così in silenzio, si avviò verso il piano di sopra, dove la stava aspettando Frank in attesa di tutte le novità. Senza dimenticare Piper e Calypso che aspettavano solo un suo messaggio. 

Percy accarezzò i capelli di Nico, sorridendo.

"A proposito... mi vuoi parlare dell'incubo di ieri notte?"

Il minore alzò lo sguardo, mordendosi il labbro e annuendo. Entrambi si sedettero sul divano, tenendosi le mani.

"Io... ho sognato che tu te ne andavi."

"Ma io..."

"No, lasciami finire. Te ne andavi e mi lasciavi solo. Mi abbandonavi, ma non allontanandoti da me. Te ne andavi proprio come se n'è andata Bianca..."

Solo a quel punto Percy capì, e non riuscì nemmeno a trattenere le lacrime che gli rigarono il volto. Prese il viso di Nico tra le mani, appoggiando la propria fronte sulla sua.

"Io sono qui, va bene? A fianco a te, proprio dove starò domani, quando dovremo dire a tutti i nostri amici che ormai stiamo insieme."

Il giorno dopo arrivò davvero, per tutti e quattro. In quel parco dove avevano deciso di riunirsi quella domenica mattina, nessun passante faceva caso a come due ragazzi e due ragazze stavano in piedi davanti a altre tre coppie, in attesa che uno di loro iniziasse a parlare. E quando erano ormai passati parecchi minuti senza la minima parola, Piper perse la pazienza. 

"Ragazzi, vi prego, ormai l'abbiamo capito tutti. Quindi, potete per favore raccontare tutto prima dell'ora di pranzo?"

Solo a quel punto Annabeth si fece avanti.

"Io e Percy ci siamo lasciati. -disse per iniziare. Poi afferrò la mano di Reyna, portandole entrambe in alto- adesso, sto con Reyna."

"E io -continuò Percy avvolgendo le spalle di Nico con un braccio- sto con Nico."

Gli unici che non esplosero in applausi e urli di gioia furono Leo e Jason, ancora intenti a metabolizzare il tutto.

"Lo sapevo che prima o poi ve ne sareste resi conto!" esclamò Calypso abbracciando Annabeth e Percy.

"Di cosa? Di non essere fati per stare insieme?" chiese Annabeth ridacchiando.

"Oh, no. Di non essere etero!"

Tutti si fermarono per qualche secondo, per poi scoppiare a ridere senza ritegno.

"Tu lo sapevi già?" chiese stupito Percy.

"Ho occhio per certe cose!" 

"Quindi, ricapitolando - esclamò Leo, ripresosi solo in quel momento- la coppia storica del nostro gruppo si è lasciata e i due single non sono più single."

"E adesso abbiamo due coppie omosessuali. -aggiunse Jason- non che voglia sottolinearlo, era giusto per chiarire."

Frank, in mezzo a loro, annuì deciso. Erano rare le volte in cui era lui a sapere più cose degli altri due. 

"E visto che siamo in vena di rivelazioni -s'intromise Hazel- vorrei dichiarare che Percy ha un talento naturale nel cantare."

Leo e Jason non avrebbero mai pensato di poter essere ancora più stupiti e confusi. Percy si portò una mano dietro la testa, imbarazzato.

"Beh, penso che ormai non abbia più senso nasconderlo."

Percy sospirò, sorridendo. In quel momento si sentiva libero da tutto, lontano da suo padre, con intorno i suoi amici, e soprattutto, con Nico a fianco.