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- Ah, queste feste da provinciali sono di una noia mortale, non trovi anche tu Shade?- domandò la duchessa sventolando il ventaglio nella sua direzione.
Il visconte non le fece caso.
Era troppo impegnato a studiare gli ospiti partecipanti alla serata per tenere a bada i discorsi della duchessa.
- Non vedo quale differenza ci sia dai balli che frequentate quando siete in città, duchessa- le rispose incurantemente – Non gradite la compagnia forse? –
- Al contrario, la compagnia è ottima, e i coniugi Mera sono due persone deliziose. Solo rimpiango l’eleganza dei salotti cittadini, con i loro arredamenti sontuosi. Qui è tutto molto più scialbo e insignificante…- sospirò quella.
- Non è un buon motivo per disprezzare questo genere di balli.- disse lui tenendo gli occhi fissi sulla folla.
- Ma nemmeno per amarli - ribadì quella, volgendogli un’occhiata d’intesa - Ripetimi perché siamo venuti qui – gli disse poi, facendo scintillare i suoi occhi verdi.
Il visconte sbuffò: - Lo sapete benissimo il perché - rispose.
La Dea lo guardò con rimprovero:- Non mi vorrai far credere che gli affari tanto importanti per i quali hai tanta apprensione riguardano occasioni come queste!- esclamò incredula.
Il visconte alzò le spalle - Perché non dovrebbero? – domandò.
La duchessa fece altrettanto – Stento a credere che una persona d’alto rango come lo sei tu frequenti questo genere di compagnie - borbottò.
- Eppure, siete qui anche voi - le disse quello in risposta.
La duchessa scoppiò a ridere - Io sono qui perché mi ci avete condotta tu e mio fratello senza darmi la possibilità di esprimere il mio dissenso- disse acida.
- Lo sapete il motivo per cui non possiamo permetterci di lasciarvi sola.- rispose lui serio.
- Come se non sapessi badare a me stessa! Siete stati voi a coinvolgermi nella questione, io nemmeno ci volevo entrare. E smettila di darmi del voi. Mi parli come se non ci conoscessimo affatto.- si irritò lei.
- Davvero credete di conoscermi così bene?- chiese quello, senza mutare l’espressione seria sul suo viso.
La duchessa abbassò lo sguardo:- Ti conosco quanto basta.- rispose.
La musica di sottofondo cambiò, i due videro le coppie di ballerini volteggiare un’ultima volta prima di cimentarsi in un’allegra marcia.
- Bah - sbuffò la duchessa tornando a contemplare la folla - qui l’unico che sembra divertirsi è Bright - e osservò il fratello che danzava allegramente con una fanciulla dai capelli rossi.
Non le era mai sembrato così felice come in quel momento.
- E’ la seconda volta che vostro fratello danza con quella ragazza- esclamò il visconte ad un tratto, volgendo i suoi occhi blu su di lei. La Dea sorrise:- Evidentemente ha trovato chi ha saputo intrattenerlo- rispose.
La loro conversazione fu interrotta dall’arrivo tempestivo di due fanciulle, di cui una parve alquanto familiare al visconte.
Le due giunsero da loro, l’una sfoggiando un enorme sorriso, l’altra osservandosi intorno impacciata, come se non sapesse il motivo per cui si trovasse lì. Entrambe si inchinarono non appena si trovarono esattamente di fronte a loro.
- Visconte, duchessa - fece una delle due, quella più vicina - è un piacere e un onore per me avervi ospiti nella mia umile dimora.- concluse Lione, chinando il capo in segno di rispetto.
Il visconte la osservò senza battere ciglio – Oh, voi dovete essere la signorina Mera, la padroncina di questa bella villa! - esclamò invece la duchessa con una nota di ilarità nella voce.
Lione tirò su il capo per poterla osservare negli occhi:- Si, esatto sono io. Mi scuso per non essermi presentata prima, ma dato che i miei genitori avete già avuto il piacere di conoscerli ho voluto cogliere l’occasione per presentarvi una mia cara amica.- e si scostò leggermente per far spazio alla ragazza che le stava dietro e che si osservava intorno timidamente – Duchessa, ho il piacere di presentarvi Rein Sunrise, della famiglia Sunrise. Vieni, Rein, fatti conoscere dai nostri ospiti!- e la invitò a prendere parte alla conversazione.
Non appena udì il suo nome, gli occhi del visconte si posarono su di lei con interesse, e Rein si irrigidì involontariamente, sotto l’azione di quello sguardo magnetico.
Non l’aveva dimenticata la sensazione di poco fa.
Istintivamente, quasi come per infastidirla, il cuore riprese a trepidarle fastidiosamente in petto per un motivo che neanche lei conosceva.
Si inchinò di fronte ai due a testa bassa:- Molto piacere - disse infine, mantenendo un atteggiamento serio e composto - lieta di avervi qui tra noi.- e alzò lo sguardo, incontrando inevitabilmente quello del visconte.
Ebbe un tuffo al cuore non appena re incrociò le sue iridi scure, e le venne da domandarsi se anche lui stesse provando la sua stessa, inspiegabile emozione nell’osservarla.
Gli occhi del visconte non lasciavano trapelare alcuna emozione, si limitavano a specchiarsi in quelli di Rein, inoltrandosi prepotentemente all’interno e leggendole i suoi pensieri più nascosti.
La turchina dannò sé stessa e la sua odiosa suscettibilità che mai, prima di allora, l’aveva tradita così spudoratamente.
Fu costretta a distogliere lo sguardo da quell’ospite troppo affascinante, se desiderava tenersi ancora per sé almeno qualcuna delle sue emozioni più nascoste.
Il visconte, invece, non si scompose minimamente.
Si limitò ad osservare i suoi movimenti impacciati senza battere ciglio, dimentico dell’intesa che sembrava esserci stata prima con la turchina.
- Sunrise, eh?- esclamò la Dea osservandola con interesse – Siete per caso la sorella della fanciulla con cui sta danzando mio fratello?-
Le parole della duchessa la riscossero dai suoi ragionamenti.
Immediatamente volse gli occhi alla coppia che era ancora intrappolata a danzare, soggiogata al fascino che la musica sapeva loro donare.
- Si - rispose Rein, tornando a fissarla - Fine è mia sorella gemella.-
- Gemella, addirittura! Già, ora che vi guardo bene, voi due vi assomigliate molto, siete praticamente identiche! Non trovi anche tu, Shade?- chiese quella facendo un rapido cenno col ventaglio.
Le tre giovani donne si volsero verso il giovane che ancora manteneva la sua aria superiore:- A dire il vero - disse - non ci ho nemmeno fatto caso. Non è mia abitudine impicciarmi nei legami di parentela altrui-
Quella risposta così fredda e distaccata delineò subito il tipo di carattere con il quale Rein avrebbe dovuto avere a che fare.
- Suvvia, stavo solamente facendo un’osservazione. Non intendevo certo essere indiscreta.- si lamentò la duchessa, imbronciandosi.
- Oh, non lo siete stata affatto, duchessa.- si affrettò a rispondere la turchina, tentando ancora una volta di placare la sua ossessione per il giovane – Anzi, se ci permettete di dirlo, avete un incredibile spirito d’osservazione – aggiunse Lione, includendo anche Rein in quello che pareva essere un tentativo di acquistarsi la simpatia della duchessa in un modo altamente sfacciato.
La bocca della Dea si inarcò in un sorriso:- Spirito di osservazione? No… Il mio è un pessimo spirito d’osservazione, credetemi. Diciamo solo che, quando si tratta di mio fratello, i miei sensi si fanno più attenti, ecco tutto.-
Lione e Rein si scambiarono uno sguardo perplesso.
– Vi tratterrete qui molto?- domandò poi Lione, tentando di fare della conversazione.
- Il tempo necessario perché Shade e mio fratello concludano alcuni importanti affari lasciati in sospeso- fu la risposta.
Nell’udire quella frase, a Rein parve il momento buono per agire.
Scavò negli antri più profondi del suo cuore nel tentativo di ritrovare tutto il coraggio che aveva momentaneamente perduto e poi, quasi senza accorgersene, parlò.
- Siete un uomo d’affari, visconte?- gli domandò, quasi spaventandosi della sua voce.
Il giovane quasi si sorprese che gli avesse rivolto la parola.
Sgranò impercettibilmente gli occhi, nascondendo la sua incredulità dietro ad una maschera di finto orgoglio.
Il suo atteggiamento superbo e schivo non mostrava certo un carattere affabile, eppure quella fanciulla aveva voluto azzardare lo stesso.
Chiunque tentasse tanto doveva essere senza dubbio dotato di un carattere forte e impavido…
Non per questo, però, si sentì in dovere di ammirarla.
Anzi, per quanto i modi della fanciulla fossero predisposti a conoscerlo meglio, e forse allettavano anche lui ad una più profonda conoscenza, egli tentò immediatamente di imporre una barriera tra sé e quella che giudicava essere una giovane un po’ troppo intraprendente.
Si sentì in dovere di mantenere le distanze.
– Mi costringono a farlo.- fu la sua unica risposta, pronunciata sotto quell’atteggiamento fiero e superbo che non cessava di mostrare a sé stesso e agli altri.
Rein non si lasciò intimidire per così poco.
Aveva avuto a che fare con personalità introverse fin da bambina, sua sorella Fine per prima.
Inoltre, le era parso di cogliere negli occhi del visconte un segno impercettibile di cedimento, una volontà celata di rompere quella barriera che si frapponeva fra loro, per attraversare il vuoto che li separava. Per questo motivo la risposta del visconte, invece che indurla al totale disinteressamento, la spronò a continuare la conversazione.
- Se non amate questo genere di attività, come preferite passare il vostro tempo libero, dunque? Qual è la vostra vera natura?- domandò ancora, facendosi più intraprendente.
Quelle parole gli scrosciarono addosso facendolo sussultare come un’improvvisa secchiata di acqua gelida in viso.
Nell’udirla, i suoi occhi gelidi si posarono su di lei in uno sguardo stupito e perplesso al tempo stesso - Non vi state spingendo un po’ troppo oltre?- le rispose dopo un breve minuto di silenzio - Ci conosciamo solamente da pochi minuti, in fondo.- disse.
- Perdonatemi, la mia voleva essere un’innocente domanda tanto per fare conversazione.- si difese prontamente la turchina.
Gli occhi del visconte si ri posarono veloci sulla folla, distinguendo finalmente tra gli invitati coloro per i quali lui e il duca erano giunti fin lì: un barlume di salvezza contro quella che stava diventando una conversazione troppo opprimente, per i suoi gusti.
Trasalì all’istante: doveva avvertire immediatamente Bright del loro arrivo.
- Temo allora che dovrete affrettarvi a cambiare argomento, perché non credo vi sarà molto da conversare sul mio conto.- si affrettò a rispondere alle fanciulle, ignorando completamente l’ultima uscita di Rein - Ora scusatemi, vi devo lasciare. Ho una questione urgente da discutere con il duca Bright. Con permesso -
Dette queste ultime parole, lasciò le tre giovani per dirigersi al centro della sala e recuperare l’amico, prima che fosse troppo tardi.
Rein lo osservò andarsene piuttosto delusa: quel modo di rispondere così freddo e distaccato non le era piaciuto affatto.
Non giudicava la sua domanda essere stata tanto offensiva da provocare un simile distacco.
- Perdonate la sua freddezza, è un difetto del suo carattere- disse la Dea quasi come se conoscesse i pensieri che affollavano la mente di Rein in quell’istante – Non intendeva essere scortese, né tantomeno offendervi. Diventa piuttosto irascibile quando gli si chiede qualcosa sul suo conto, è un uomo di poche parole e odia sprecarle per dover parlare di sé -
- Così facendo, come può pretendere che la gente lo conosca e lo appezzi per quello che è?- chiese Rein, osservandolo da lontano mentre una morsa di delusione le attanagliava il cuore.
La bocca della Dea si inarcò in un altro sorriso:- Se tutti lo conoscessero per chi è veramente, dubito che farebbe la differenza…- 


Angolo Autrice:

Ed eccomi qui, con l'aggiornamento di inizio settimana.
Come vedete, i fatti cominciano a delinearsi per bene, e la figura misteriosa del visconte sta venendo sempre più a galla...
Ma cosa centreranno Bright e Altezza in tutto questo? E chi sono le persone tanto attese che hanno così urgenza di trovare?
Credo che se vi rispondessi non ci sarebbe più la storia, quindi vi lascio nel dubbio (come adoro fare di solito).
Noto con piacere che le lettrici della fic sono tante, e questo non può che rallegrarmi :)
Ringrazio tutte voi delle splendide recensioni che mi lasciate, sapere il vostro parere è tutto.
Spero che lo stile di scrittura rispecchi ancora quello ottocentesco, ce la sto mettendo tutta per cercare di farlo aderire bene a quel tipo di lunguaggio, ma non so se ci sono riuscita.
Dunque, vi lascio ancora una volta, in attesa dell'aggiornamento futuro.
Ringrazio anche chiunque mette la storia tra le preferite o le seguite, e cgiunque si degni di darle anche solo uno sguardo.
Come ho già detto, il vostro parere è importante e se qualcuno di voi ci tiene a farmelo sapere, ben venga.
Non mi resta che darvi appuntamento al prossimo capitolo.
Un bacio

_BlueLady_

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La festa stava cominciando ad essere un po’ troppo opprimente per i suoi gusti, pertanto decise di assentarsi un attimo e andarsi a nascondere in un luogo isolato in cerca di un po’ di pace e tranquillità.
Si rifugiò in un angolo del giardino, sicura che in quel luogo nessuno la sarebbe venuta a cercare, tantomeno sua sorella.
Non appena ebbe abbandonato la festa, si voltò indietro ad osservare l’immensa villa ancora illuminata dalla quale proveniva il fragoroso vociare degli invitati, e tirò un sospiro di sollievo.
Aveva bisogno di tempo per riflettere.
Finora la serata era stata senza esclusione di colpi di scena: non uno, non due, ma ben cinque personaggi illustrissimi erano stati presenti, e lei aveva avuto l’occasione di conoscerne solamente due e neanche così bene.
La Dea non sembrava tanto capricciosa come gliel’avevano descritta, anzi, le aveva fatto subito una buona impressione.
Non si poteva però dire la stessa cosa del Principe, come si faceva chiamare.
Quando il suo pensiero si spostò su di lui, non poté fare a meno di rabbuiarsi, al pensare a come l’aveva trattata, con quanto poco riguardo le aveva parlato.
Ma per chi l’aveva presa?
Certo, lei non era di origini prestigiose quanto lui, ma quello non era un buon motivo per trattarla come una serva qualunque.
Se prima poteva sperare di interessargli almeno un poco, dopo la loro conversazione aveva perso ogni speranza.
Il visconte era stato scortese, arrogante e presuntuoso.
Un vero villano.
E lei, nonostante tutto, ci era cascata come un’ ingenua.
“ Accidenti a me e alla mia inguaribile tendenza a illudermi ” si disse.
Poi ripensò, invece, alla fortuna di sua sorella che sembrava averla assistita parecchio, quella sera.
Danzare con il Cavaliere… Rein non riusciva ad immaginare una fortuna più immensa.
Anche lei avrebbe voluto poter strappare un ballo all’affascinante Principe, se solo ne avesse avuta l’occasione…
Tralasciando il fatto che era già il promesso sposo della duchessa, un ballo non sarebbe di certo stato la fine del mondo.
…Però il visconte non sembrava avere la benché minima intenzione di danzare, era un giovane piuttosto freddo e distaccato.
Forse era proprio quella sua aria tenebrosa ad affascinarla tanto.
- Hai fatto bene ad avvisarmi del loro arrivo, Shade, per questo ti perdono di avermi interrotto così bruscamente dalla conversazione con quella splendida fanciulla - esclamò una voce poco distante da lei che la fece trasalire.
- Ho fatto solo il mio dovere, Bright, lo sai che non perdo mai di vista le cose importanti - rispose una voce più cupa e profonda.
Rein si tirò su dal posto in cui si era seduta, e sbirciò intorno per vedere chi fosse a parlare.
Distinse due sagome nell’oscurità, le sagome di due uomini che stavano conversando animatamente tra loro.
Sussultò non appena li riconobbe: Il Cavaliere e il Principe.
Silenziosamente e facendo attenzione a non farsi scoprire, si avvicinò per poter ascoltare meglio.
Non era molto educato origliare le conversazioni degli altri, lo sapeva bene… se sua madre l’avesse vista in quel momento, chissà che putiferio avrebbe scatenato…
Ma in quel momento Elsa non c’era, e Rein stava decisamente passando uno dei suoi momenti no per l’educazione aristocratica, perciò ascoltò lo stesso quello che avevano da dirsi.
- So benissimo quanto tu sia serio e rigoroso, Shade - disse il duca con un sorriso - e ti ringrazio per avermi reso partecipe dell’accaduto. Spero almeno di potermi rivelare un discreto consulente e un compagno fidato. -
- Sono certo che non mi deluderai, Bright. Sapevo di poter contare sul tuo aiuto.-
- Tuttavia, perdona la mia insolenza nel di dirti ciò, ma temo che il troppo lavoro possa nuocerti alla salute. Distraiti un po’, adesso che hai l’occasione di farlo: la sala è piena di tante fanciulle meravigliose! Danza con una di loro, offrile qualcosa da bere… sono sicuro che Altezza non se la prenderà poi più di tanto -
- Non devi preoccuparti per me, Bright, tenere compagnia a tua sorella non mi dispiace affatto. Sa essere un’ottima compagnia, quando non è presa dai suoi capricci…- rispose il visconte in tono pacato.
- Che mia sorella è un’ottima intrattenitrice lo so anche io. Solo, mi piacerebbe vederti conversare anche con qualcun’altra ragazza della sala. Dimmi, non c’è proprio nessuna che abbia attirato la tua attenzione? Qualcuna che sia degna di un invito a ballare?- gli chiese il duca con sguardo indagatore.
Nel sentire quelle ultime parole, l’udito di Rein si fece improvvisamente più attento.
Chissà se la fortuna cominciava a girare un po’ dalla sua parte…
- Davvero, posso dirti che l’unica ragazza con cui valga la pena di ballare te la sei già presa tu- rispose il visconte con estrema serietà.
Il duca sospirò:- Ah, Fine è la fanciulla più leggiadra e delicata che abbia mai avuto l’occasione di conoscere, un autentico fiore in boccio - disse, mentre il suo sguardo assumeva un tono languido e sognante - Ma non mi dirai che non hai notato nessun’altra ragazza in tutta la sala! Ci dev’essere qualcuna che abbia catturato la tua attenzione, almeno una! Ho sentito che hai avuto il piacere di conoscere la gemella di Fine… com’è? Dicono sia bella quanto la sorella, se non di più. Dimmi: è vero? Come ti è sembrata?-
Il cuore di Rein prese a martellarle nel petto, tanto che la fanciulla temeva potessero udirlo ed essere così scoperta.
- Hai ragione - disse a un tratto il visconte, dopo una breve pausa di riflessione - Rein Sunrise è senza dubbio, assieme a sua sorella, una delle fanciulle più belle che abbia mai avuto l’occasione di incontrare.- disse all’amico.
Rein non poté fare a meno di sorridere, tentando in ogni modo di trattenere l’entusiasmo.
Forse c’era ancora qualche speranza, dopotutto…
- Tuttavia - riprese quello dopo un’altra breve pausa - la bellezza è poca cosa, se si tiene conto della sua fugacità. Non ho il tempo per permettermi delle distrazioni, Bright, e, anche se avessi tutto il tempo del mondo, sono certo che in ogni caso la fanciulla non sarebbe cosìtanto bella da potermi tentare. Lo sai in che posizione sociale sono. Ora come ora, date le mie condizioni, quella fanciulla non potrà mai trovarsi a proprio agio in un mondo che non le appartiene. Rischierei solo di farla sentire fuori luogo e di esporla ai rischi che questa vita implica di affrontare.-
Nel sentirgli pronunciare quelle parole, il suo cuore mancò di un battito.
La ferita d’orgoglio che l’atteggiamento del visconte le aveva inflitto in precedenza, e che era stata rimarginata dalle sue stesse parole, tornò a bruciarle in petto.
Deglutì a fatica, cercando di ricacciare dentro gli occhi lacrime capricciose che tentavano di sfuggire al suo controllo.
Si indignò profondamente.
Cosa voleva dire che non si sarebbe mai sentita a proprio agio in una condizione sociale come la sua? Non la credeva capace di affrontare la vita aristocratica come invece faceva la sua promessa sposa, forse?
- Sei troppo severo con te stesso, Shade - gli rispose il duca, posandogli amichevolmente una mano sulla spalla - a volte esigi troppo dalle tue capacità -
- Cerco solo di fare in modo che la mia vita sentimentale non interferisca con i miei doveri. Se quella ragazza dovesse scoprire chi sono in realtà, dubito che riuscirei a non farmi coinvolgere più di quanto non sia necessario. Meglio lasciare le cose come stanno. Come ti ho già detto, non voglio distrazioni che intralcino il mio lavoro.-
Distrazione…l’aveva definita una distrazione.
Basta, aveva sentito anche troppo.
Offesa nell’orgoglio e profondamente in collera con sé stessa per la sua dannata curiosità, si alzò cautamente da terra, facendo attenzione a non essere scoperta, e si avviò impetuosamente verso la festa, gli occhi pungenti di rabbia e di rammarico.
I due uomini non si accorsero della sua presenza, sebbene fosse da quando avevano cominciato quella conversazione che al visconte pareva di essere costantemente osservato.
Ma quando si avvicinò al cespuglio in cui poco prima la turchina si era nascosta, non trovandovi nessuno, diede la colpa di quell’allucinazione ai suoi nervi troppo tesi.  


Angolo Autrice:

Chiedo umilmente perdono per aver aggiornato con un giorno di ritardo.
Gli impegni scolastici iniziano a farsi sentire... D:
Comunque, ritornando alla fic, ecco che compaiono altri due personaggi a noi noti: Auler e Sophie, i marchesi di Windsworth.
All'inizio appaiono come personaggi piuttosto misteriosi, e vi avverto subito: il caratere di Sophie sarà moooolto OOC, ma spero lo gradiate lo stesso.
Per quanto riguarda la conversazione tra Bright e Shade, non credo che Rein ne sia rimasta molto soddisfatta... il nostro visconte è stato molto duro con lei ma, capiamolo, ognuno ha i suoi piccoli problemi da risolvere...
Ora che la turchina sa che cosa pensa realmente Shade di lei, come credete che reagirà?
Lascerà perdere, giudicando il suo un amore senza speranza?
Come al solito, ringrazio tutti coloro che seguono la fic.
Vedere quanti di voi recensiscono e quante visite riceve ogni capitolo mi rende davvero felice.
Spero solo di non perdere i miei lettori nel corso della storia...
Detto questo, vi lascio in balia dei vostri dubbi che, in parte, vi verranno risolti la prossima settimana.
Un saluto a tutti!

_BlueLady_

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- Adescare?! Io non ho adescato proprio nessuno!- esclamò Fine indignata alla sorella non appena quella le ebbe detto ciò che le era stato riferito dalla madre.
- Non prendertela con me solamente per averti riferito ciò che mi ha comunicato nostra madre!- si difese prontamente la turchina.
La rossa cominciò a passeggiare nervosamente per la stanza – Vorrei tanto sapere chi può averle riferito questa assurdità…- comunicò con tono offeso.
Rein alzò le spalle, emettendo un flebile sospiro – Credi ancora che possa averglielo riferito qualcuno? Anche lei era presente alla festa, ieri sera. Sarebbe stato difficile non notarti mentre danzavi con il duca, dato che tutta quanta la sala stava parlando di te -
- Certo, ma tengo a precisare che non sono stata io la prima ad voler instaurare un rapporto con lui -
- Sai com’è fatta mamma: le basta vedere una delle sue amate figliole sistemate con un buon partito per renderla euforica -
Le parole che aveva pronunciato Rein sembrarono chetare la sorella che finalmente cessò di muoversi freneticamente per la stanza e si mise a sedere sul letto – Si è trattato solamente di un semplice ballo, niente di più…- annunciò in un sospiro – Due balli, per la precisione - puntualizzò Rein, sedendole accanto.
- Quello che voglio dire…- esordì Fine languidamente -… è che non voglio che si giunga a conclusioni troppo affrettate. Insomma, chissà a quanti altri balli avrà partecipato prima di questo, e con quante altre donne meravigliose, anche più belle di me, avrà avuto l’onore di ballare… io… sono solo una delle tante, ecco…-
Non ebbe il tempo di terminare la frase che una delle cameriere bussò alla porta, annunciando che aveva una lettera urgente da consegnarle.
Fu Rein a prendere in mano la lettera e a leggerla per prima sotto richiesta della sorella.
Non appena lesse ciò che vi era scritto, il volto le si illuminò di un sorriso radioso.
- Che c’è scritto? Chi ha inviato la lettera?- domandò Fine incuriosita, avvicinandosi alla sorella.
Rein abbassò il foglio per poter osservare la sorella negli occhi – Deve avere avuto l’occasione di conoscere veramente poche donne, allora - esordì, trattenendo a stento l’emozione - perché qui il duca annuncia che avrebbe piacere di riceverti nella sua villa, a est della contea, per trascorrere un pomeriggio in tua compagnia e poter conversare ancora con te…-
Non appena pronunciò le fatali parole, il volto di Fine si accese di contentezza.
Senza poter credere alle parole pronunciate della turchina, afferrò in mano la lettera, rileggendola più e più volte come per accertarsi che ciò che fosse scritto non fosse solamente il frutto della sua immaginazione.
Poi, esplodendo in un urlo di gioia e abbracciando la sorella emozionata quanto lei, si precipitò giù dalle scale per dare la buona notizia ai genitori.
 
 

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- Sei veramente sicuro che sia la persona adatta a tale compito?- domandò il visconte da un angolo buio della stanza al duca.
Il Cavaliere distolse l’attenzione dal libro che stava leggendo per rispondere alla domanda dell’amico:- Non avevi detto che necessitavi di un posto sicuro dove nascondere l’Occhio della Notte? Ebbene, quale posto migliore, se non tra i gioielli di una candida fanciulla? Donerò il gioiello a Fine non appena verrà qui a farmi visita, pregandola di averne la massima cura. Non ci sarà bisogno di spiegarle il motivo, basterà che lei lo accetti come pegno d’amore…- increspò la bocca in un dolce sorriso -… in effetti, sarà come se lo fosse…- sentenziò, estasiato.
Il visconte lo osservò, ancora poco convinto:- Lo sai a che rischi andrebbe incontro, se si venisse a sapere che il gioiello è nelle sue mani?- domandò.
Il volto di Bright si incupì:- Da quello che mi hai raccontato, coloro che ti stanno dando la caccia sono pronti a tutto, pur di ottenere ciò che vogliono…-
- Non immagini quanto -
Bright non si lasciò persuadere da quelle ultime parole. Con volto serio e composto proseguì il suo discorso:- Io… non permetterò che le venga fatto del male, né a lei né alla sua famiglia… ti chiedo solo… ti chiedo solo di darmi fiducia e appoggiarmi nella mia decisione. So che si tratta di affari che non mi riguardano, ma d’altronde sei stato tu a chiedere il mio aiuto….-
Il Principe fece roteare gli occhi dalla sua direzione a quella del gioiello, posto in una teca poco distante da lui.
L’Occhio della Notte parve brillare non appena incontrò il suo sguardo.
Ci furono minuti interminabili di silenzio – D’accordo - disse infine, emettendo un lieve sospiro - ti concedo di donarlo alla tua bella, se ritieni che possa funzionare. Ma se dovesse accadere anche solo qualcosa di spiacevole che riguardi il gioiello io…-
- Non accadrà - lo interruppe prontamente Bright, sicuro di sé - Farò in modo che non le accada nulla di male. Quella fanciulla… rappresenta molto per me….-
Shade ascoltò con molta indifferenza le parole d’amore che il duca aveva pronunciato sottovoce, come se non volesse farsi sentire.
Uscì dalla stanza con aria piuttosto pensierosa, lasciando l’amico ai suoi pensieri.
Non poteva certo negare che la proposta che Bright gli aveva fatto non fosse astuta… del resto, chi avrebbe mai potuto pensare che il gioiello non lo possedesse lui, ma una semplice aristocratica della contea?
Finché il nemico avesse pensato che lo avesse lui, poteva ritenere Fine fuori pericolo, eppure…
Cosa sarebbe accaduto se accidentalmente si fosse venuta a sapere la verità?
Mettere a rischio la vita di altre persone… era lecito?
Lasciò che quei pensieri fastidiosi lo accompagnassero per il resto del cammino, fino a giungere nella sua stanza.
Dopodiché, entratovi, non badò più a nient’altro se non a pianificare la sua prossima entrata in scena negli antri oscuri di quella società corrotta. 


Angolo Autrice:

Rieccomi qui, con l'aggiornamento di questa settimana.
Come vedete, le cose iniziano a prendere una piega ben evidente: il carattere misterioso di Auler e Sophie si sta finalmente rivelando, anche se su questi due personaggi c'è ancora molto da scoprire.
Shade e Bright hanno architettao un piano nel quale Fine sembra essere coinvolta, ma andrà a buon fine? O verranno scoperti?
Ringrazio infinitamente tutti coloro che continuano a seguirmi.
Il vostro appoggio è prezioso per me.
Spero che anche questo capitolo vi sia piaciuto come gli altri finora.
Allora, attendo vostre notizie, e vi do appuntamento al prossimo aggiornamento.
Un bacio

_BlueLady_ (alias Vale)

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Il Cavaliere picchiettava nervosamente le dita sul tavolino postogli accanto, osservando con fare pensoso il paesaggio di fuori incupito dagli spessi nuvoloni densi di pioggia che scrosciava violentemente sulle vetrate della sala.
Sospirò: con quel tempo dubitava che Fine sarebbe venuta a fargli visita come aveva sperato…
Si era giocato l’unica occasione buona che aveva.
- Osservare la tempesta che si sta scatenando lì fuori non ti aiuterà a distrarti dal pensare alla tua bella…- osservò pacatamente la duchessa seduta in un angolo della sala mentre era intenta a giocare un’intrigante partita di scacchi con il visconte.
- E se fosse partita nonostante questo tempo e avesse deciso di venire lo stesso? Non me lo perdonerei mai se dovesse rimanere incidentata lungo la strada per causa mia…- mormorava il duca affacciandosi all’enorme vetrata e scrutando di fuori con un’accesa nota di speranza mista a preoccupazione dipinta sul volto.
- Sono sicuro che ha preferito rinunciare - esordì il visconte muovendo un pedone in direzione di un alfiere della duchessa - Solitamente le giovani donne non amano rischiare la propria salute gettandosi nel bel mezzo di un temporale, a meno che non abbiano un valido motivo per farlo -
La Dea lo zittì con un’occhiata di rimprovero.
Il visconte vide l’amico agitarsi ancora di più sotto l’influenza delle sue parole e scorse la nota di angoscia che gli velava il viso.
Immediatamente si irrigidì, conscio di averlo involontariamente ferito.
- Perdonami Bright, non volevo…-
- Vado nelle mie stanze.- fu la risposta di quello, che fece oscillare il candido mantello non appena gli passò di fianco per uscire dalla stanza.
I due giocatori osservarono la porta chiudersi dietro di lui, il rimbombo di un tuono che si sovrapponeva a quello dei passi del duca lungo il corridoio deserto che lo conduceva all’ingresso principale, e infine alle sue stanze.
Passato davanti al massiccio portone d’ingresso, non poté resistere alla tentazione di buttare un’ultima occhiata fuori, prima di rassegnarsi e ritirarsi in solitudine in camera propria.
Fu come vedere un raggio di sole in mezzo a quel diluvio universale.
Aveva intravisto benissimo una ciocca di capelli rossi trasparire dalle vetrate adiacenti.
Come per accertarsi che ciò non fosse solamente il frutto della sua immaginazione, tirò il pesante catenaccio verso di sé, mentre una curiosa eccitazione faceva palpitare il suo cuore più del dovuto.
Non appena aprì, la vide.
Lì in piedi, bagnata dalla testa ai piedi, splendida, con la veste infradiciata che aderiva al suo corpo sinuoso e i capelli rosso fuoco che contrastavano il cielo grigio retrostante, come il sole al tramonto sul mare.
- Signorina Fine…- sussurrò, allargando la bocca in un sorriso.
- Duca…- mormorò quella in risposta, soffocando il resto della frase in un rumoroso starnuto.
 
 

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- Qui dice che Fine ha preso un brutto raffreddore in seguito alla cavalcata sotto il diluvio di due giorni fa - annunciava Rein alla madre, reggendo in mano la lettera arrivata da poco all’interno della loro dimora.
- Oh, poverina, mi dispiace! E come sta ora la mia bambina? Bene, mi auguro…- rispondeva quella, intenta a spolverare alcuni libri di vecchia data presi dagli scaffali più alti dell’antica libreria.
Rein osservò la madre con una nota di disappunto.
- Mamma!- esclamò indignata – Possibile che non ti faccia sentire nemmeno un po’ in colpa ciò che dice? Sei stata tu a mandarla a cavallo sotto la pioggia. È per colpa tua se adesso Fine è ridotta uno straccio.-
- Suvvia, nessuno è mai morto per un raffreddore!- le rispose quella con la più naturale tranquillità - In questo modo, il duca Bright avrà il modo di accudirla come si deve…-
Improvvisamente, Rein capì.
- Lo hai fatto apposta…- sussurrò, puntando il suo sguardo accusatore su di lei.
La madre non rispose.
- Lo hai fatto apposta!- strillò di nuovo quella, sempre più incredula delle sue stesse parole – Mamma, sei veramente incredibile! Mettere a rischio la salute di una figlia!-
- Dove stai andando, Rein?- le urlò contro la madre, sventolando lo straccio pieno di polvere ovunque mentre la inseguiva.
- A casa dei Tinselpearl ad accertarmi che mia sorella stia bene.- fu la risposta di quella mentre usciva dalla porta.
- Ma non puoi presentarti a dei duchi vestita in modo così scialbo! Mettiti almeno un abito più degno!- le diceva la signora Sunrise affacciandosi alla finestra che dava sul giardino.
Le parole pronunciate dalla madre non le prese minimamente in considerazione.
Armata di tanta energia, pazienza e buona volontà, si incamminò decisa verso la dimora dei Tinselpearl, per accertarsi di persona riguardo la salute della sua amata gemella.
 
 

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- Cos’avevi detto a proposito delle donne qualche giorno fa, Shade?- domandò sfacciatamente la duchessa al visconte.
- A cosa si riferisce, duchessa?- chiese quello con scarso interesse mentre maneggiava con cura il prezioso gioiello comparso nella discussione tra lui e il duca qualche giorno prima.
La Dea si avvicinò a lui, osservandolo nella sua attenta attività:- Se non sbaglio avevi detto che le donne non amano rischiare la propria salute, a meno che non ci sia un valido motivo che le spinga a tanto…-
Il Principe non la considerò minimamente, completamente assorto nell’esaminare il prezioso ciondolo.
- Che mi dici di Fine Sunrise? A quanto pare, sembra che tu ti sia sbagliato sul suo conto - mormorò la duchessa con una nota di ilarità nella voce.
Il Principe le lanciò un’occhiata infastidita.
- Forse, dopotutto, Bright potrebbe essere veramente il valido motivo per cui lei sia stata spinta a rischiare tanto - suppose la duchessa, sempre con quel tono vittorioso.
- O forse, potrebbe essere l’ingente ricchezza che vostro fratello possiede ad averla spinta fin qui - esordì il visconte con una nota di soddisfazione - Non sono forse i gioielli e il denaro a tenervi così tanto attaccata a vostro fratello?-
La duchessa gli lanciò un’occhiata di disapprovazione.
- Sai meglio di me che non è per denaro il motivo per cui vivo ancora con lui.-
- Mi stupite, duchessa, non sapete accogliere come si deve le mie provocazioni?- la provocò lui mentre un sorriso sfacciato si faceva largo sul suo volto.
- Tu pensi che le donne siano tutte false e ipocrite, interessate al denaro e a nient’altro - esordì la duchessa, acida - Quando incontrerai la donna che rappresenterà per te l’eccezione alla regola, sono certa che cambierai idea -
- Mostratemela, allora, questa vostra eccezione…- la sfidò lui con sfacciataggine.
Proprio in quel momento, un paggio entrò nella stanza annunciando l’arrivo della signorina Sunrise all’interno del palazzo.
Come pronunciò il suo nome, Rein, che attendeva dietro la porta, si fece avanti inchinandosi non appena riconobbe la duchessa di fronte a lei.
Non si accorse della presenza del visconte.
Quando alzò lo sguardo, pronta a chiedere in che stanza alloggiasse la sua amata gemella, le parole le morirono in gola, incontrando un paio di iridi scure che la scrutavano con incredulità.
La fanciulla, stanca e spossata, la pelle candida del volto ravvivata da un lieve rossore che le imporporava le gote in seguito alla fatica compiuta durante la lunga camminata per giungere fin lì, i lunghi capelli legati in un concio scomposto e il vestito mezzo impantanato a causa della corsa in mezzo ai campi, conservava il portamento e l’eleganza da donna di buone maniere nonostante l’aspetto scialbo e trasandato con il quale si era presentata in quella lussuosa dimora.
Un fiore rigoglioso tra il crudele ghiaccio invernale.
Quando le fu domandato cosa fosse venuta a fare lì – Sono venuta qui solamente per accertarmi che mia sorella stia bene - rispose, soffocando le parole da lunghi e affaticati sospiri.
La duchessa lanciò un’occhiata compiaciuta in direzione del visconte, che pareva aver assunto un atteggiamento di particolare interesse verso colei che era appena entrata.
Sorrise vittoriosa.
- Eccola, la vostra eccezione alla regola…- gli sussurrò.   


Angolo Autrice:

Et voilà, un altro capitolo è stato postato! (Anche oggi la sua buona azione l'ha fatta ed è in pace con sè stessa)
In questo capitolo non succede nulla di che, aparte il fatto che Fine è riuscita finalmente a strappare il sospirato "si" ai genitori, ed è riuscita a recarsi da Bright.
Il maltempo ha davvero gocato a favore (o a sfavore, dipende dai punti di vista) delle due gemelle, poichè entrambe si ritrovano improvvisamente segregate in casa dei due giovani che pretendono di amare.
Notiamo anche un nuovo parere di Shade sulle donne: a quanto pare, il nostro bel visconte non crede possibile che una donna come Fine sia capace di amare un uomo ricco e benestante come Bright, giudicando il motivo della sua attrazione come un semplice pretesto per attaccarsi al denaro dell'amico, e vivere in una condizione molto favorevole (pensiero a dir poco ipocrita, che non si addice per niente a una ragazza come Fine, ma, chi lo sa, ognuno ha i suoi motivi per agire in un certo modo...)
Ringrazio infinitamente coloro che recensiscono e leggono la fic: finchè ho dei lettori così entusiasti come voi, non potrò che dare il meglio di me nella scrittura e nella stesura di questa fic.
Ora vi lascio, dandovi appuntamento, come sempre, al prossimo aggiornamento.
Un bacio a tutti coloro che si degnano di prendere in considerazione la mia misera storia.
Grazie a tutti di cuore!

_BlueLady_  

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Il rumore di un pugno deciso che si abbatteva con decisione sulla porta lo distrasse dai suoi mille pensieri.
- Avanti - mormorò, mettendosi a sedere sul letto.
Dalla fessura della porta sbucò nientedimeno che il volto del duca, parzialmente illuminato dalla luce proveniente dall’esterno.
- Shade, ti disturbo?- domando titubante, aspettando l’invito di quello ad entrare.
- No, entra pure- mormorò quello posandosi una mano sulla fronte con espressione sofferente.
Bright entrò, avvicinandosi al suo letto.
- Fine sta meglio, ha deciso di tornare a casa con Rein questo stesso pomeriggio - mormorò.
Shade lo osservò con noncuranza negli occhi.
- Se vuoi che le affidi il gioiello devi consegnarmelo subito…- continuò quello, tendendo una mano nella sua direzione.
Shade sorrise alzandosi cautamente dal letto – Non ce n’è più bisogno - sussurrò, mentre afferrava uno scuro mantello e se lo poneva sulle spalle - Ho cambiato idea riguardo l’Occhio della Notte…-
- Questo vuol dire che non cercherai di nasconderlo? E come farai con coloro che vogliono sottrartelo?- domandò preoccupato Bright.
- Al contrario, sono sempre deciso nel volerlo affidare a qualcuno, solo che quel qualcuno non è la tua Fine - rispose l’altro con pacatezza.
Il duca si irrigidì improvvisamente.
- E allora a chi vorresti affidarlo?-
Shade sorrise, sfilando dalla tasca il ciondolo blu notte che scintillò al contatto con la luce.
- La persona a cui voglio affidare il gioiello… è Rein Sunrise.- 


Angolo Autrice:

Ooooh, finalmente riesco ad aggiornare!
Non sapete che incubo è stata questa settimana, davvero, tra impegni vari e connessione internet che non andava è stato un disastro completo!
Il capitolo era già pronto da domenica, ma solo oggi sono riuscita finalmente a postare...
Dico subito ai miei lettori che non so se riuscirò ad aggiornare puntualmente ogni settimana, perchè ho dei seri problemi con la connessione ultimamente, ma farò di tutto perchè possiate continuare a leggere la fic.
Mi scuso del ritardo di questo capitolo, e anticipatamente anche di eventuali ritardi futuri.
Detto questo, passiamo alla storia.
Rein e Shade hanno avuto una piccola discussione, a quanto pare, e sembra che la nostra turchina riesca a dare parecchio filo da torcere al nosto bel visconte... anzi, gli da talmente tanto filo da torcere, da essere riuscita a convincerlo, seppur involontariamente, di affidare il misterioso gioiello a lei, e non a sua sorella Fine.
Il problema, ora, rimane come consegnarglielo: farlo passare per un pegno d'amore è estremamente eccessivo, dato che Shade presume di non essere per nulla attratto da Rein...
Dunque, cosa succederà?
Vi ringrazio tutti delle splendide recensioni, del sostegno che mi date, della pazienza nel leggere la fic e sopportare i ritardi di aggiornamento.
Nel prossimo capitolo, come al solito, altri dettagli.
Un bacio a tutti

_BlueLady_

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La sera della festa, villa Windsworth non era mai stata più bella di allora.
L’edificio, da sempre cupo e solitario, pareva aver voluto squarciare quella barriera che impediva lui il contatto con il mondo esterno, desideroso di farsi conoscere dagli abitanti di tutta la contea per quello che era in realtà: un perfetto luogo di ritrovo dell’alta aristocrazia.
Il viale, raramente solcato dalle ruote di una qualche carrozza, quella sera pullulava di vetture trainate da coppie di splendidi cavalli bianchi, anch’essi adornati a festa con eleganti pennacchi rosso carminio appuntati sulla sommità del muso.
Le carrozze non facevano in tempo a partire, che subito venivano rimpiazzate da altre ancora più belle e lussuose, le quali parevano pavoneggiarsi a dispetto di quelle che già erano ripartite per tornare poi a prendere i loro proprietari al termine dei festeggiamenti.
Un meraviglioso concerto di luci ed ombre si scatenava dall’interno, mentre già a pochi passi dall’entrata si poteva udire la musica che accompagnava gli invitati nelle danze.
Tra tutto quello sfavillare di luce e colore, tra il candore del manto dei cavalli che trainavano le vetture, due splendidi stalloni neri come la pece e dai pennacchi di un blu notte intenso fecero la loro comparsa, trainando un cocchio dai colori cupi come gli animali che ne erano a capo.
Al suo interno, tre persone: due uomini e una donna al centro, quello più a sinistra teneva un gioiello dalle sfumature oltremare saldamente tra le mani.
Se ne stavano seduti in silenzio, aspettando che la carrozza si fermasse per scendere e fare il loro ingresso alla festa.
Non appena il cocchiere aprì loro la porta, i due uomini scesero per primi, aiutando la donna a percorrere i pochi gradini che la separavano da terra.
- Se i signori desiderano seguirmi…- fece loro il maggiordomo di casa, aprendo loro la strada che conduceva all’ingresso della villa.
I tre lo seguirono con muta accondiscendenza, varcando con passo felpato la soglia della sala in cui si stavano tenendo i festeggiamenti.
Un arcobaleno di colori fu quello che li accolse. Dame dagli eleganti vestiti variopinti che volteggiavano accompagnate dai propri cavalieri sulle note della melodia proposta dall’orchestra.
La donna si allontanò subito dal gruppo, desiderosa di far parte di quel mondo tanto ipocrita quanto affascinante.
I due uomini, non appena si fu allontanata, si scambiarono un’occhiata d’intesa reciproca.
 – Ti prego di essere prudente- sussurrò l’uno all’altro, raddrizzando la maschera nera dalle sfumature oro che portava sul viso – Cerca di confonderti con la folla, non essere impulsivo, ma soprattutto…- i suoi occhi blu penetrarono con severità nelle iridi dell’altro -… non rivelare la tua identità a nessuno per alcun motivo.-
- Quante raccomandazioni per un semplice ballo in maschera - lo canzonò il suo compagno.
L’altro annuì, lanciandogli un’ultima occhiata di raccomando.
Dopodiché si separarono.
Il gioiello, entrando a contatto con l’armonia di luce presente nella sala, brillò un’ultima volta prima che il suo proprietario lo riponesse al sicuro nella tasca del mantello nero che si portava appresso.
 
Sentiva il cuore battere velocemente all’unisono con quello della sorella mentre attendeva che la carrozza si fermasse in prossimità dell’ingresso della grande villa.
Sebbene un leggero senso di eccitazione le percorresse le membra, cercava di ignorarlo limitandosi ad osservare il paesaggio di fuori, sorbendosi passivamente il veloce passaggio degli alti cipressi che parevano essere i guardiani di quel luogo solitario.
A fianco a lei, la gemella emise un sospiro carico d’ansia.
La giovane fanciulla si voltò dalla sua parte, sfiorandole delicatamente la mano per infonderle quel poco di coraggio che le mancava per affrontare quella serata così importante per entrambe.
L’altra le sorrise, lasciando trasparire da dietro la maschera porpora un velo di gratitudine che non le passò inosservato.
Arrivò presto il momento di scendere dalla vettura e di inoltrarsi alla festa.
Mentre percorrevano l’interminabile corridoio, osservandosi intorno un po’ spaesate, il cuore di entrambe riprese a battere a ritmo irregolare, quasi come se volesse uscire loro dal petto.
Solo quando si strinsero nuovamente la mano, rientrando in quel muto contatto carico di significati nascosti, il battito parve ristabilizzarsi.
Fu così che fecero il loro ingresso.
Appena entrate si sentirono mancare il respiro nel constatare la grandezza della folla.
La dama dalla maschera color porpora sospirò nuovamente, costringendo la gemella a voltarsi verso di lei.
- Credi che tra tutta questa folla sia presente anche lui?- domandò ansiosa.
- Non vedo perché non debba essere stato invitato.- rispose l’altra pacatamente.
- Come farò a riconoscerlo tra tutte queste persone?- chiese ancora, guardandosi intorno nel tentativo di scovare qualcuno la cui fisionomia gli fosse familiare.
La fanciulla accanto a lei ridacchiò nel constatare l’impazienza dell’altra nel rivedere il suo innamorato:- Non devi preoccuparti, non appena lo incontrerai lo riconoscerai immediatamente- la rassicurò.
- Ma indossano tutti una maschera, e di sicuro l’avrà anche lui! Come faccio ad essere sicura di non essermi sbagliata?-
La sorella le sorrise fiduciosa.
- Gli occhi servono a ben poco per riconoscere la persona che si ama –
Quelle poche parole furono sufficienti.
Non appena le udì, la dama in rosa decise di lanciarsi in mezzo alla folla nel tentativo di scovare il suo innamorato dagli occhi lucenti, lasciando la gemella sola a godersi i festeggiamenti.
L’altra, per nulla preoccupata della sorte della sorella e fiduciosa, anzi, che presto si sarebbe ricongiunta con chi le faceva palpitare il cuore così ardentemente, scese con estrema grazia i gradini delle scale che la separavano dal salone, in cerca di qualche divertimento che la intrattenesse.
Non appena era entrata nell’immensa sala, non si era accorta che due occhi bui e profondi si erano puntati immediatamente su di lei, e scrutavano imperterriti ogni suo movimento.
Un cavaliere nero, che se ne stava in solitaria in un angolo del salone ad osservare la folla con sguardo severo e impassibile, aveva notato la presenza delle due nuove arrivate fin da subito.
Erano meravigliose nei loro abiti sontuosi ed eleganti, e le maschere che celavano loro il viso parevano voler tenere nascosto un tesoro troppo prezioso perché potesse essere ammirato da tutti.
Ma colei che aveva colpito più di tutte l’attenzione dell’oscuro cavaliere era proprio la stessa dama che si stava dirigendo con passo aggraziato e leggero al centro della sala.
Lei, con il suo bell’abito blu adornato di candidi fiori celesti posti a lato del corpetto; lei, la cui bellezza era celata dalla maschera bianca contornata in oro e dai lunghi capelli turchini legati in una sobria ma elegante acconciatura; lei, che pareva ravvivare ogni angolo dell’immenso salone sfiorandolo con la punta dei suoi limpidi occhi azzurri…
La riconobbe subito, non appena la vide; e non appena la riconobbe, sentì il cuore sussultare a contatto con la sua delicata figura.
La fanciulla aveva appena rifiutato educatamente l’invito a ballare rivoltole da uno dei gentiluomini presenti, e procedeva imperterrita la sua avanzata tra la folla, osservandosi con aria confusa intorno.
L’ampiezza della sala era tanta da farle perdere completamente l’orientamento.
Il cavaliere sorrise nel vederla così spaesata.
La Dama in Blu si inoltrava ancora di più nella folla, schivando prontamente il passaggio delle coppie di danzatori che le passavano accanto e che la sfioravano con l’orlo dei vestiti.
Continuò a camminare, e camminare, e camminare, finché non udì un leggero tocco sulla spalla sinistra che la costrinse a voltarsi immediatamente, condannandola ad incontrare un paio di occhi bui che la osservavano con estremo interesse.
Sussultò facendo un leggero passo indietro, riconoscendo la sagoma di un gentiluomo dall’abito scuro di fronte a sé.
Il giovane rispose a quel gesto involontario rivolgendole un sorriso sghembo, mentre quegli occhi così tetri parevano ravvivarsi a contatto con quelli cristallini di lei.
- Rein Sunrise? – domandò lui, con voce bassa e soave.
La giovane donna tentò di mascherare la sua sorpresa dietro a una risata sommessa:- Sono in svantaggio rispetto a voi - mormorò d’un tratto, pacatamente - Voi sapete chi io sia, mentre io non conosco nemmeno il vostro nome –
Il giovane ricambiò il sorriso:- Non era mia intenzione cogliervi così di sorpresa. Mi chiedevo solamente se voleste concedermi l’onore di un ballo - continuò, tendendole la mano.
Rein rimase ad osservarlo con perplessità per qualche istante.
C’era qualcosa in quel giovane… qualcosa di tremendamente familiare che la portava a credere di avere già avuto l’occasione di fare la sua conoscenza in precedenza…
Nel vedere la sua esitazione, il cavaliere si portò sulla difensiva:- Non sentitevi obbligata ad accettare il mio invito, se non volete. Non mi offenderò, né cercherò di vendicarmi rivelando la vostra identità agli altri ospiti -
Fu proprio il desiderio di sapere se dietro quella maschera scura si nascondesse un volto a lei noto a spingerla ad accettare impetuosamente la proposta fattale con così poco preavviso.
- Della mia identità poco m’importa, non sono una persona così conosciuta in fondo…- rispose, sempre mantenendo la sua pacata tranquillità – Tuttavia, proprio per il fatto che mi conoscete e che io non conosco voi, accetterò con piacere il vostro invito.- concluse, sentendosi pervadere da un’intensa emozione non appena fu catturata nuovamente da quello sguardo magnetico e penetrante.
Detto questo, adagiò delicatamente la sua fragile mano in quella di lui, lasciandosi condurre al centro della sala sulle soavi note di un melodioso valzer. 

Angolo Autrice:

Eccomi qui, con l'aggiornamento della settimana!
Ne sono successe di cose in questo capitolo, e quanti personaggi misteriosi compaiono!
Ditemi, riuscite ad indovinarne tutte le identità?
certo che ci riuscite....
Finalmente il giorno della festa in maschera a casa Windsworth è arrivato. Vi consiglio di prestare molta attenzione allo svolgimento della storia, perchè è proprio in questo momento che comincia il vero racconto...
Ma se vi dicessi tutto non ci sarebbe più il gusto di leggere, perciò non vi anticipo nulla.
Ringrazio, come al solito, tutti i miei più fedeli lettori e recensori.
Alla prossima settimana!
Un bacio

_BlueLady_

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- E’ stato piuttosto difficile individuarla, ma dopo un attento esame degli ospiti, so dietro a quale maschera si nasconde.- gli comunicò una voce sottile e tagliente all’orecchio.
Scrutò gli occhi al di là della maschera argentata che gli aveva rivolto la parola, mentre la donna che si celava sotto di essa inarcava la bocca in un sorriso compiaciuto.
- Davanti a te, sulla tua sinistra- gli ordinò, accompagnando la parola con un lieve cenno della testa.
Fece come gli aveva detto.
Il suo sguardo incontrò l’esile forma di una figura femminile.
Una donna dalla maschera scarlatta.
Indirizzò nuovamente gli occhi in quelli della dama argentata, che gli fece un segno di assenso.
Come il cane da caccia si lancia all’inseguimento della sua preda ricevuto l’ordine del bracconiere, così si sguinzagliò lui a quel cenno, dirigendosi contro il suo obiettivo.
La donna dalla quale si era allontanato osservò compiaciuta il suo fedele compagno dirigersi verso la dama in rosso, toccarle leggermente una spalla, e fare un profondo inchino non appena quella si voltò nella sua direzione.
I suoi occhi brillarono avidamente di contentezza non appena vide le labbra del fratello sfiorare la mano esile e delicata della sua dama proibita.
 
 

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La sua incontenibile curiosità l’aveva spinta verso una conversazione proibita che lei aveva accettato di intraprendere senza alcun indugio.
Se ne stava addossata alla ringhiera in marmo massiccio delle ampie scale del porticato che davano sul cortile, mentre la brezza primaverile soffiava copiosa sul suo viso ravvivandole le gote leggermente impallidite.
Accanto a lei, il suo silenzioso accompagnatore celava i suoi occhi bui confondendoli con l’oscurità circostante.
Le orlature in oro della maschera color pece brillarono a contatto coi raggi lunari.
- E’ bella la notte…- sussurrò a un tratto, rompendo quel silenzio che pareva fatto di cristallo - Ogni cosa giace nella più immota tranquillità, e ci si può facilmente confondere con il buio circostante. È la situazione adatta, se si vuole andare in qualche luogo a riflettere per conto proprio.-
Quelle parole le strapparono un lieve sorriso - Non amate la compagnia?- domandò.
- Solo quella delle persone con cui vale la pena di trascorrere il proprio tempo.- fu la risposta.
Un leggero fruscio alla sua destra la costrinse a voltarsi. Con la coda dell’occhio scorse l’oscillare del mantello scuro che il cavaliere nero portava indosso, ora a pochi metri di distanza da lei.
Lo osservò negli occhi, per nulla intimorita della sua vicinanza.
- Dunque, siete un tipo che ama nascondersi nell’ombra…-
Il cavaliere sorrise, esaminando un bocciolo di rosa appena colto.
– Amo nascondermi come la Luna fa con il Sole – rispose debolmente.
- Un’eclissi, insomma - ipotizzò lei.
Lui alzò le spalle, ambiguo – Una specie…- rispose atono.
La turchina prese ad osservarlo con estremo interesse mentre esaminava attentamente il fiore che teneva tra le mani.
Era affascinante vedere come lo rigirasse cautamente, lo sguardo assorto a coglierne le intense sfumature. Improvvisamente, fu colta di nuovo dal desiderio di saperne di più su quel giovane dalle scure sembianze.
- Credete di essere pronto, adesso, a rivelarmi la vostra identità?- domandò d’un tratto, distogliendolo dalla sua attenta attività.
Il giovane ridacchiò:- Non demordete, eh?- le disse, mentre quella tornava a fissare la campagna buia di fronte a lei.
- Ditemi: perché amate tanto aggirarvi da solo di notte? Non temete di fare brutti incontri? – provò di nuovo, volendo con tutta sé stessa conoscere qualcosa di più su quel giovane misterioso.
Quello alzò le spalle, ambiguo – Non temo coloro che si aggirano di nascosto per le vie della contea, e non ho motivo di farmi seguire da loro.- rispose.
- Come fate a dirlo? La vostra ricchezza, sempre che ne possediate una, potrebbe fare gola a molti…-
- Non è il mio caso. Al massimo sono gli altri che dovrebbero imparare a nascondersi da me – affermò, con voce cupa.
La turchina lo osservò con una nota provocatoria nello sguardo – Dunque, devo supporre che voi siate uno di quelli che li scatenano, i brutti incontri?- domandò con tono di sfida.
Il buio della notte inghiottì il suo sorriso.
- Siete alquanto perspicace, mi piace la vostra arguzia. E’ un peccato che, al termine di questa serata, non ci saranno altre occasioni per testarla di nuovo -
Rein lo vide infilare la mano che poco prima reggeva la rosa nella tasca del mantello, dal quale estrasse un oggetto lucente e dalla forma ovale, che emise un lieve scintillio entrando in contatto coi raggi lunari.
- Tenete - le disse mentre glielo porgeva - Così avrete modo di ricordarvi della nostra chiacchierata anche in futuro -
Dischiuse la mano, mostrandole uno zaffiro blu notte coronato di una catena dorata che trasmetteva di rimando il riflesso dei suoi occhi.
Era meraviglioso.
Rein si ritrasse, portando le mani al petto contrariata – Non posso accettarlo - disse tra un misto di sorpresa e smarrimento.
– Invece dovete- le disse lui di rimando.
I suoi occhi cristallini si scontrarono nuovamente con quegli abissi blu - Consideratelo un semplice omaggio, un ringraziamento per avermi dedicato parte del vostro tempo prezioso questa sera -
Si avvicinò nuovamente, prendendole la mano che aveva prontamente ritratto e ponendovi sopra il gioiello.
Il cuore della turchina sussultò non appena avvertì quel tocco delicato e fiero al tempo stesso, e di fronte alla sua insistenza fu costretta a cedergli.
Osservò con curiosità l’oggetto che le era appena stato regalato.
- Non dovrei accettare doni da coloro di cui non conosco neppure il nome…- osservò con rammarico, quasi accusandolo.
Il cavaliere ripose la mano nella tasca del mantello mentre il velo di un sorriso soddisfatto gli inarcava le labbra.
Sotto lo sguardo indagatore della fanciulla, che lo scrutava in attesa di una risposta definitiva – Il mio nome è Eclipse- mormorò, scontrando le sue iridi buie con quelle limpide di lei.
- Eclipse…- ripeté Rein con voce ipnotica mentre dall’interno del salone proveniva l’urlo angosciato di una delle ospiti di casa Windsworth.
 
 
 

“ Basterà che lo accetti come pegno d’amore ”
“ In realtà, sarà come se lo fosse…” 

 

Angolo Autrice:

Wow, come vola il tempo, siamo già all'ottavo capitolo!
Ebbene, carissimi lettori, vi avevo avvisato che le cose si sarebbero incominciate a fare più movimentate da questo capitolo in poi!
Il misterioso cavaliere di Rein si è finalmente rivelato, ed è riuscito a consegnare il gioiello nelle mani della fanciulla, per farne chissà che cosa.
Dovreste conoscermi abbastanza bene da sapere che non amo rivelare tutti i particolari fin da subito, perciò vi lascio ancora nel dubbio su cosa potrà succedere in futuro nel corso della storia (e, credetemi, di cose ne accadranno tante...)
Come al solito ringrazio tutti i recensori, e i lettori silenziosi: come dico sempre, voi siete coloro che danno la forza agli autori di andare avanti a scrivere, perciò ricevere qualche commento, positivo o negtaivo che sia, mi farà sempre bene.
Ora passo ai saluti, dandovi appuntamento, come al solito, al prossimo capitolo.
Ci si vede presto!

_BlueLady_

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- Cos’è quell’enorme sorriso che aleggia sul tuo volto stamane, sorellina?- le domandò il duca osservandola con il mento appoggiato sul palmo di una delle due mani.
Lo sguardo del visconte si posò per un istante sull’esile figura che gli passava dinnanzi con noncuranza.
- Sorriso?- domandò la duchessa ambiguamente – Quale sorriso?-
Il duca le sorrise, mentre i suoi occhi attenti seguivano i lenti movimenti della donna che si aggirava piuttosto pensierosa per la sala.
Un curioso rossore le velava leggermente le gote, gli occhi verde smeraldo si perdevano ogni tanto nel vuoto, volti ad osservare una figura immaginaria di fronte a lei che le dipingeva in volto una serena tranquillità.
Pareva fosse dispersa in un perenne sogno ad occhi aperti.
Le dita delle mani, intrecciate a un candido fazzoletto dai verdi ricami, stringevano con delicatezza il prezioso oggetto come per evitare che si sgualcisse troppo; ogni tanto lo avvicinava al viso per poterne inspirare l’odore acre e pungente che suscitava in lei un vortice di emozioni mai provate prima.
Il duca continuava imperterrito ad osservare quei gesti alquanto bizzarri che la sorella compiva quasi per inerzia, senza accorgersene.
- Sei piuttosto di buonumore oggi - constatò a un tratto, costringendo la sorella a voltarsi verso di lui.
- Sono meno annoiata del solito - rispose quella, rimanendo sul vago.
- Esiste un motivo particolare per cui oggi ti ritrovi in questo stato d’animo?- le domandò il fratello, senza distogliere gli occhi dai suoi.
- E’ una bella giornata.- rispose secca, riprendendo la sua lenta camminata.
Il duca ridacchiò tra sé e sé, mentre il visconte seduto alla sua destra emetteva un flebile sospiro di esasperazione.
- E’ vero, oggi il sole sembra splendere più del solito - constatò il biondo, osservando il paesaggio di fuori.
La duchessa rispose con un cenno del capo, voltandogli le spalle.
- Eppure, non credo sia un fatto legato al tempo quel sorriso che ti vela le labbra. Tu cosa ne pensi, Shade?-
- Penso che, se non cessi in questo istante di infastidire me e tua sorella con queste assurde supposizioni, sarò costretto ad andarmene in un’altra stanza- fu la risposta fredda e distaccata del visconte che teneva gli occhi fissi su uno dei suoi diletti libri.
Il duca sbuffò contrariato:- Un fratello non può nemmeno preoccuparsi per lo stato di salute di una sorella adesso?- mugugnò insoddisfatto.
La duchessa si voltò verso di lui osservandolo con acidità, come per ordinargli di smetterla di voler indagare a tutti i costi sul suo conto.
A quel gesto così impulsivo, il fratello non poté che rivolgerle un tenero sorriso.
- Non è che il tuo buonumore è dovuto al ballo con il bel cavaliere mascherato di ieri sera alla festa?- azzardò.(*)
Lo sguardo del visconte si posò severo sulla fanciulla, mentre il volto della Dea si coloriva di una tenue sfumatura rosea.
Il Cavaliere sorrise vittorioso - Ti ha trattata da bravo gentiluomo?-
- Bright, smettila di intrometterti nella mia vita privata. Sono una donna adulta ormai, non ho bisogno che tu mi stia col fiato sul collo ogni singolo istante della giornata.- fu la risposta stizzita della sorella.
La fanciulla tentò in tutti i modi di sviare lo sguardo del visconte che non cessava di osservarla con un’estrema serietà dipinta in volto.
- Ti ha almeno rivelato il suo nome a fine serata?- continuò invece il fratello.
Il silenzio aleggiò per un istante nella sala, interrotto dal fruscio degli alberi di fuori che danzavano al ritmo del vento.
- Dunque, non sai chi sia…- continuò Bright, per nulla toccato dalla risposta mancata.
- Si è trattato solo di un ballo, nulla di eccessivamente rilevante - gli rispose la sorella, fingendo disinteresse.
- Però vorresti avere nuovamente l’opportunità di trascorrere del tempo con lui - affermò Bright deciso.
La duchessa non rispose, limitandosi ad abbassare lo sguardo.
Il visconte spostò le sue iridi buie dalla duchessa al duca.
- Che ne pensi, Shade?- gli domandò l’amico scrutandolo coi suoi occhi nocciola.
Lo sguardo del giovane rimase impassibile contro quello speranzoso dei due fratelli – Se Altezza si dovesse innamorare di questo misterioso cavaliere e la notizia venisse resa pubblica, la nostra copertura salterebbe…- si limitò a dire, atono.
Il cuore della duchessa mancò di un battito.
- Shade ha ragione, Altezza: non puoi innamorarti di una persona inesistente- constatò Bright, distogliendola dal suo malessere.
- Il fatto che non ne conosca l’identità non significa che sia inesistente.- rispose lei acida.
- Il fatto che non ti abbia rivelato la sua identità significa che vuole tenerti nascosto il suo vero essere. Ti ha fatto innamorare di una persona che, con ogni probabilità, ha soppresso definitivamente nel momento in cui ha cessato di indossare la sua maschera.-
Lo sguardo della Dea vacillò per un istante sotto la crudele verità di quelle parole, parole che non passarono inosservate nemmeno al visconte.
Anzi, il cuore del giovane sussultò impercettibilmente per un istante nell’udire l’amico pronunciare quella fatidica frase, ma non ne conobbe il motivo o forse, più semplicemente, non voleva ammetterlo a sé stesso.
- Io… non mi sono innamorata di lui…- sussurrò debolmente Altezza distogliendolo dai suoi pensieri, nel tentativo di convincere sé stessa e i due giovani della verità di quelle parole.
 
 

¤¤¤¤¤¤
 
 

Rein camminava inquieta per la stanza con uno sguardo pensoso in volto.
Troppe cose erano capitate la sera precedente perché lei potesse ignorarle e far finta di nulla.
I pensieri la assalivano vorticosamente senza darle la possibilità di ragionare lucidamente sui fatti accaduti.
La sua attenzione si rivolgeva ogni tanto anche a quel giovane misterioso che aveva scoperto all’istante la sua identità, e di cui non conosceva assolutamente nulla se non il nome.
… Ma chi era in realtà il misterioso Cavaliere Nero, e cosa cercava da lei?
Ciò per il quale l’aveva intrattenuta… l’aveva ottenuto?
Si portò automaticamente le mani al petto, nel tentativo di stringere il prezioso gioiello che le era stato donato dal quel misterioso individuo.
Non aveva il coraggio di toglierlo, forse per non eliminare quell’ultimo filo che la legava a lui.
Nel ripensare a quegli occhi profondi e bui che l’avevano come ipnotizzata, non poté fare a meno di notarne nuovamente la somiglianza con un altro paio di occhi.
…Possibile che fossero la stessa persona?
Scosse la testa, sorridendo della sua ingenua supposizione.
Lui non le avrebbe mai chiesto un ballo, l’aveva definita una distrazione, una fanciulla non abbastanza bella da poterlo tentare. 
Poteva aver cancellato la sua indole superba e orgogliosa sotto l’effetto di una maschera?
I suoi pensieri furono interrotti dall’arrivo tempestivo della sorella che aveva notizie importanti da riferirle.
- So il nome del ladro che pare abbia fatto il suo ingresso alla festa la notte scorsa! - annunciò eccitata afferrandole una mano e costringendola a sedersi.
La turchina sospirò e sorrise dell’entusiasmo della sorella. Alzò il volto, nel tentativo di guardarla negli occhi – Sono tutt’orecchi – disse.
Ma prima che la rossa potesse pronunciare una parola, il suo sguardo cadde inavvertitamente sul ciondolo che la turchina portava appeso al collo.
- Rein - mormorò con perplessità - da quanto tempo possiedi quel ciondolo?- domandò.
La turchina si osservò intorno spaesata – Oh, questo?- esclamò poi, accarezzando con la punta delle dita il prezioso monile – E’ un regalo che mi ha fatto… Lione, di recente - pronunciò il primo nome che le venne in mente – Si… un prezioso cimelio di famiglia che ha voluto che conservassi per lei…- aggiunse poi, nel tentativo di far credere anche a sé stessa della verità di quella bugia.
Il velo di un sorriso le si dipinse in volto non appena gli ritornò alla mente l’episodio della sera precedente.
- Ah, ecco perché mi sembrava di non avertelo mai visto al collo! - rispose la rossa sollevata.
Rein sospirò amareggiata per la bugia che aveva appena detto alla sorella.
Preferiva non parlarne ancora con nessuno dell’incontro col misterioso cavaliere: cosa avrebbe potuto dire di lui, in fondo?
- Allora…- esclamò a un tratto, rompendo il silenzio imbarazzante che si era creato tra loro - Stavi dicendo?-
Fine parve improvvisamente riprendersi dalle sue meditazioni.
- Giusto!- esclamò, riscuotendosi dai suoi pensieri – Ti dicevo che ho scoperto da Lione il nome del famigerato ladro che ha commesso il furto la scorsa notte alla festa -
- Dunque, si tratta davvero di un ladro?- domandò Rein osservando divertita la sorella.
Fine annuì – Pare che non sia la prima volta che commette un furto: in città è molto conosciuto e temuto, i gendarmi stanno cercando da mesi il luogo in cui si nasconde…-
Rein ridacchiò nell’udire il racconto della sorella – Un criminale di prima categoria, insomma - ironizzò.
Fine proseguì incurante il suo racconto – Questa sembra che sia la prima volta che fa la sua comparsa in un luogo così lontano dalla città. Nessuno sa cosa sia venuto a cercare, l’unica cosa che si sa è che indossa un mantello nero e una maschera del medesimo colore dalle orlature in oro, per questo è riuscito ad introdursi facilmente al ballo…-
Nell’udire quella descrizione altamente familiare, il cuore della turchina mancò di un battito.
Bloccò la sorella all’istante:- Come hai detto che si chiama il ladro?- domandò, un velo di agitazione nella voce mentre il battito cardiaco accelerava tempestivamente.
- Il suo nome è Eclipse, ed è uno tra i più famigerati ladri di tutta la contea…- le rispose la sorella con timore, notando il suo improvviso cambio di umore.
Alla turchina parve mancare il respiro per diversi istanti.
Boccheggiò nel tentativo di riprendere l’aria che continuava a mancarle nei polmoni.
Dovette posarsi più volte una mano sul cuore nel tentativo di ristabilizzare il battito cardiaco notevolmente accelerato.
Lo sguardo si perse nel vuoto, mentre la pronuncia di quel nome riecheggiava più volte nella sua mente.
- R-Rein? Cos’hai?- le domandò la sorella, notevolmente preoccupata.
- Eclipse…- fu l’unica parola che la turchina riuscì a pronunciare in mezzo a quello stato confusionale in cui si trovava.  


Angolo Autrice:

(*) L'uomo di cui parla Bright è quello citato nel capitolo precedente, nell'unico trafiletto in cui non sono coinvolti Rein ed Eclipse.

Buonasera a tutti!
Rieccomi qui, dopo una settimana e passa di silenzio... dovete scusarmi ma ho avuto parecchio da studiare per alcuni esami, quindi ho archiviato per un attimo la fic, dando la precedenza allos tudio (ahimè, questa purtroppo è una regola che deve valere sempre!)
Ciononostante, come vedete, sono riuscita lo stesso ad aggiornare, e devo dire che non mi lamento di questo capitolo, soprattutto della parte riguardante Altezza, Shade e Bright...
Credo che, leggendo quel trafiletto lì, si inizino a capire un paio di cose, a cominciare dall'identità segreta del cavaliere misterioso che è stato citato nello scorso capitolo.
Si, forse è tutto un pò noioso, ma la trama comincia a prendere una forma ben precisa, e di questo sono soddisfatta.
Spero lo siate anche voi.
Il mio soliloquio oggi termina qui, non ho troppo tempo da dedicare alle chiacchiere, recupererò in futuro.
Ovviamente ringrazio tutti coloro che seguono la storia, recensori e/o lettori silenziosi.
Vi do appuntamento al prossimo capitolo!
Un bacio a tutti, e un enorme grazie...

_BlueLady_

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La luce filtrava dalla finestra con fare invitante, i raggi del sole si adagiavano morbidamente sulle pieghe delle tende creando un meraviglioso gioco di ombre che pareva quasi una danza.
Da fuori si potevano udire cinguettare gli uccelli, mentre il ronzio delle api creava una piacevole melodia di sottofondo che andava a mescolarsi con il frusciare del vento.
L’odore delle sue rose aveva cominciato a pervadere la casa, troppo pungente per poter essere ignorato.
Le pareva quasi di sentirle chiamare da fuori; una preghiera soffocata in mezzo a quella sinfonia di suoni soffusi che la costringeva ad affacciarsi alla finestra.
Pensò che, dopotutto, una passeggiata non le avrebbe fatto male.
Era sola in casa: Bright e Shade si erano diretti in città dopo l’ultimo affare appena andato in porto, e la domestica era al piano di sopra a terminare le faccende di casa.
Si stava annoiando terribilmente.
Senza pensarci due volte afferrò il cappello che era solita indossare durante le uscite in città e, posatoselo in testa, uscì di corsa, diretta verso la sua serra.
Riusciva a scorgerla da lontano: un immenso palazzo di cristallo che lasciava intravedere una tavolozza di colori al suo interno, le sue rose.
Come aprì la porta per entrare in quel piccolo mondo che si era creata da sé, una ventata di freschezza fu il saluto che le donarono i suoi amati fiori.
Pareva quasi la salutassero, facendo brillare le loro corolle sotto i raggi del sole.
La Dea sfilò con eleganza di fronte a loro, ammirandoli uno per uno.
Talvolta si fermava a conversare con loro, raccontandogli gli ultimi avvenimenti che l’avevano tenuta impegnata: l’arrivo delle sorelle Sunrise in casa sua, il ballo in maschera a Villa Windsworth, l’affascinante giovane senza nome…
Su quell’ultimo particolare amava soffermarsi parecchio, ricordando, con un velo di rossore sulle gote, gli amabili occhi cobalto del giovane…
Una risata sommessa la costrinse a voltarsi di scatto, conscia di non essere più sola nella serra.
Si guardò intorno attonita, puntando i suoi occhi smeraldo ovunque nel tentativo di scorgere una figura a lei familiare.
- C’è qualcuno?- domandò titubante, avanzando cautamente tra le piante.
Nessuno rispose.
- Bright, Shade… siete voi?-
Ancora nulla.
Poi un fruscio alla sua destra e una sagoma oscura che si allontanava di soppiatto attirarono la sua attenzione.
- Chiunque tu sia, ti suggerisco di mostrarti. È del tutto inopportuno spiare una giovane donna e restare ad origliare le sue conversazioni! - diceva mentre inseguiva con passo veloce e ritmato la sagoma scura nascosta nella selva che si allontanava da lei sempre di più.
- Non scappare, codardo!- gli strillò dietro, accelerando ancora di più il passo – Cos’è, hai forse paura di una fanciulla indifes… ah!-
La Dea si fermò di colpo, trovandosi davanti una sagoma alquanto familiare dotata di due splendidi occhi cobalto che la fissavano divertiti.
Come riconobbe la figura di fronte a sé, non poté evitare al suo cuore di accelerare il battito cardiaco, mentre avvertiva le gote avvampare di vergogna.
- Perdonate l’intrusione, ma passando di qui ho avvertito una voce familiare provenire dall’interno della serra e non ho potuto fare a meno di entrare per accertarmi che i miei sospetti fossero giusti…- sussurrò lui, mentre un sorriso gli velava le labbra.
- V-Voi qui…- riuscì solamente a dire la Dea, troppo sconcertata ed emozionata per pronunciare una sillaba di più.
- Non avrei mai immaginato di trovare voi qui dentro - fece lui avvicinandosi lentamente - stavo giusto cercando il modo per impegnare la mia giornata, e il caso ha soddisfatto appieno la mia richiesta. Più di quanto mi aspettassi, in realtà…- e detto questo le baciò la mano inchinandosi di fronte a lei.
Alla Dea parve di svenire.
- Come conoscete chi io sia? Eppure mi pareva di aver nascosto bene la mia identità alla festa in maschera…- riuscì a dire dopo aver preso un ampio respiro che ristabilizzasse i battiti del suo cuore.
Il giovane ridacchiò teneramente – Non è difficile riconoscere la persona che fin dal primo istante è riuscita a far palpitare il proprio cuore di una bruciante emozione - rispose sinceramente guardandola - Inoltre, prima vi ho involontariamente udita discorrere della serata che avete trascorso a Villa Windsworth -
Le sue gote avvamparono nuovamente di emozione.
- Speravo di rincontrarvi dopo il ballo. Mi chiedevo se mai vi avrei rivisto - fece lei, incrociando il suo sguardo magnetico.
Il giovane sorrise, quasi con malizia.
- A quanto pare, le richieste di entrambi sono state esaudite...-
 
 

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Shade si lasciava dondolare dal ritmo lento e sobbalzante della carrozza, il volto affacciato al finestrino intento ad osservare la strada.
Bright, di fronte a lui, era impegnato a leggere alcune carte dalla scrittura sottile e minuziosa, ogni tanto aguzzava la vista nell’intento di comprendere una parola scritta in maniera indecifrabile.
- Credi che abbiamo fatto bene a lasciare tua sorella da sola?- gli domandò a un tratto il visconte, costringendolo ad alzare lo sguardo dal foglio.
- Altezza non è sola, c’è la domestica in casa con lei.- rispose il duca con pacatezza.
Shade cessò di osservare il panorama di fuori, puntando lo sguardo severo sull’amico.
- Sai benissimo cosa intendo, Bright. Una domestica non è la persona più adatta a difendere Altezza, se mai si dovesse presentare qualcuno in nostra assenza -
Bright alzò le spalle con fare disinvolto – Mia sorella è più tenace di quanto tu creda. E poi, anche se fosse, stiamo tornando da lei in questo istante -
Il duca indicò con un cenno della testa il paesaggio di fuori, riconoscendo la strada che conduceva all’entrata della loro villa.
Il visconte diresse gli occhi nella direzione indicata, sbuffando inacidito.
- Tu non ti rendi conto - lo rimproverò con serietà - il nemico è sempre dietro l’angolo…-
E mentre diceva ciò, la carrozza passò davanti all’imponente serra nella quale la Dea amava coltivare i suoi fiori.
Fu come intravedere un lampo a ciel sereno.
C’erano due figure che conversavano animatamente nei pressi della serra… due figure di cui una alquanto familiare…
- Bright, tua sorella è in dolce compagnia. C’è qualcuno con lei- avvisò Shade alzando la testa di scatto.
Il biondo si affacciò al finestrino, sbirciando da dietro le tende.
- Che sia il giovane del ballo in maschera di cui non mi vuole raccontare nulla?- domandò il duca con una nota di curiosità nella voce.
- Se le cose stanno, così, non prevedo nulla di buono - affermò l’altro, alzandosi di scatto.
- Shade, che diamine combini? Ti ricordo che stiamo viaggiando in carrozza in questo istante! - lo rimproverò il biondo districandosi dal suo corpo e tentando di farlo risedere.
- FERMA LA VETTURA!- urlò invece l’altro al cocchiere con tono secco e deciso.
La carrozza ebbe un sussulto, il duca si ritrovò con la faccia piantata in uno dei sellini, al suo fianco il visconte era sparito.
Ricomponendosi un poco, si affacciò al finestrino in tempo per vedere l’amico montare su uno dei cavalli che trainavano la carrozza, sganciarlo da quest’ultima e procedere al galoppo in aperta campagna, diretto verso una meta misteriosa.
- Shade! Che diamine hai intenzione di fare?- gli urlò dietro, ma l’amico procedette avanti senza dargli retta. 


Angolo Autrice:

Ommioddio, ma quanto sono in ritardo a postare?
Pazzesco, nemmeno ci si accorge di quanto passino in fretta le settimane, quando si tratta di aggiornare le fic su EFP.
Chiedo umilmente perdono per questo enorme ritardo: lo studio purtroppo ha avuto la proprità, in seguito ad altre importanti faccende.
Ma ora sono qui, e ho postato per voi il decimo capitolo.
Sorpresi, scioccati, stupiti?
Cosa pensate di tutto ciò?
Il cavaliere misterioso di Altezza, il discorso iniziale dei marchesi in cui compaiono nomi alquanto curiosi, il posto in cui è diretto Shade....
Attendo vostri pareri a riguardo. Vi chiederete come abbia potuto metterci tutto questo tempo, essendo un capitolo abbastanza corto rispetto ai miei standard, e poco entusiasmante...
Beh, la verità è che era già pronto da un pezzo, ma la mia mancanza di tempo mi ha impedito di stare al computer e mettere così il capitolo su EFP.
Vabbè, ho rimediato, credo...
Saluto tutti i lettori (se ce n'è ancora qualcuno!) e vi do appuntamento al prossimo capitolo (sperando di aggiornare in tempo)
Ci si vede alla prossima!

_BlueLady_
 

Il carceriere aveva avuto pietà della sua vittima, per quella notte, lanciandole un compromesso che non poteva rifiutare.
Eccolo ciò che entrambi stavano aspettando.
  
 

Angolo Autrice:


Uff, ce l'ho fatta, un altro capitolo è andato.
Buonsalve a tutti, la vostra Vale è tornata dopo altri interminabili giorni di silenzio con il nuovo capitolo.
Mi scuso per il rallentamento negli aggiornamenti, ma purtroppo ultimamente non ho nè tempo nè ispirazione per continuare, sono piuttosto in crisi.
Ciò non vuol dire che non terminerò la fic, la terminerò eccome, ho già tutto in mente, devo solo trascriverlo a computer.
Perciò vi chiedo di pazientare, finchè non avrò ritrovato il tempo, ma soprattutto l'ispirazione.
Tornando alla storia, credo non ci sia nulla da dire...
Solo una cosa: il gioiello che Eclipse ha donato a Rein, credete sia veramente quello che è stato rubato alla festa in maschera?
Pe raiutarvi, vi chiedo di fare un collegamento con il capitolo precedente, forse la cosa vi potrà aiutare...
Aparte questo, Eclipse ci lascia con un'affermazione che non so se farà più serena o più paura a Rein.
Fine è sempre più innamorata di Bright, Eclipse è sempre più misterioso, Rein è sempre più confusa...
Si, direi che gli elementi ci siano tutti.
Vi aspetto al prossimo capitolo, allora!
Un saluto

_BlueLady_

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Nello stesso istante in cui Eclipse faceva visita a Rein, un’altra figura si era insinuata a Villa Tinselpearl, sgusciando abilmente tra i rovi di rose circondanti la villa e tanto amati dalla Dea.
Dopo aver scalato gli impervi muri della sontuosa abitazione avendo cura di non fare alcun rumore, l’incauta presenza si affacciò alla finestra della camera da letto della duchessa, trovando una donna ad aspettarlo.
Altezza, nella sua meravigliosa veste bianca che lasciava intravedere le curve del suo corpo perfetto baciato dai raggi lunari, una cascata di capelli biondi che le accarezzavano la schiena, pareva veramente una Dea dei Ghiacci pronta ad attendere l’arrivo del sole per sciogliersi sotto i suoi roventi raggi.
Se ne stava seduta sul letto raccolta in una muta riflessione, la finestra aperta alle sue spalle.
Non si spaventò quando avvertì un tocco leggero sfiorarle la spalla sinistra, costringendola a voltarsi.
Non appena alzò il volto, costretta da una presa decisa e delicata sotto al mento, i suoi occhi smeraldo incontrarono un paio di occhi bui che la osservavano impavidi.
Stava aspettando la sua visita già da tempo.
Emise un sospiro carico di sentimento non appena riconobbe nel giovane dinnanzi a sé colui che con un solo sguardo era riuscito a penetrarle in petto facendo sanguinare il suo cuore di ardente passione, e si era poi insinuato come un veleno nelle sue membra, nella sua mente, nei suoi sogni più intimi.
Ogni suo singolo arto bramava un contatto con lui, i suoi nervi si tendevano come corde di violino anche solo riconoscendo i lineamenti della sua figura e ancora una volta, come tante altre prima di allora, il sangue le ribolliva nelle vene, ottenebrandole la mente.
- Duchessa…- mormorò lui soavemente, baciandole delicatamente una mano.
Si vergognò nel ritrovarsi a sperare che il contatto fisico con lui andasse oltre quel bacio.
Quel giovane era pericoloso, lo sentiva… eppure così tremendamente affascinante…
- Non dovreste essere qui. Se mio fratello Bright venisse a scoprire che vi ho fatto entrare, passereste di certo dei brutti guai -
Il suo tono poco convinto lasciava intendere che quella che cercava di esprimere come un’accusa era in realtà un profondo senso di preoccupazione per lui.
- Vostro fratello non lo verrà mai a scoprire, se non ne farete parola…- le sussurrò lui all’orecchio, facendole rabbrividire ogni singolo centimetro di pelle.
Il suo corpo si irrigidì per reprimere l’impulso di avvicinarsi e colmare la distanza di sicurezza che lei stessa si era imposta di mantenere.
Resistergli era davvero difficile, troppo difficile…
- N-non possiamo andare avanti così - balbettò, riscuotendosi dai suoi pensieri e facendo pressione sul suo petto nel tentativo di allontanarlo - quello che state facendo… quello che io sto facendo… è sbagliato.- disse abbassando lo sguardo schiacciata dai sensi di colpa – E’ già la terza notte consecutiva che vi permetto di entrare e uscire dalla mia stanza senza fare nulla per impedirvelo. Io… davvero non posso continuare così -
Nascose il volto tra le mani come per distogliere dalla sua vista l’immagine della donna traditrice che vedeva riflessa nello specchio d’innanzi a sé.
Si lasciò sfuggire un lamento soffocato simile ad un singhiozzo strozzato. Ebbe un sussulto.
Sentiva ogni singola parte del proprio corpo gridarle contro una muta sentenza accusatrice.
Si disprezzava tremendamente per il modo in cui lei, una nobile donna appartenente all’alta aristocrazia, si lasciava soggiogare così facilmente dalla forza dei sentimenti.
Era debole e sapeva di esserlo. Non poteva tollerarlo.
Tentava disperatamente di cercare una giustificazione che ridonasse almeno un briciolo di dignità al suo orgoglio fatto a brandelli, e si disperava ogni volta non trovandone nemmeno una che la soddisfacesse veramente.
Un’eccezione era fatta per l’unica giustificazione che ancora la tratteneva dall’impedire al giovane di tornare a farle visita ogni notte, condannandola ad abbandonarsi ai sensi di colpa solamente dopo che la lasciava nuovamente sola nella sua stanza: lei era convinta di amarlo.
Una presa ferrea le cinse i polsi e la costrinse nuovamente ad alzare il volto.  
Il giovane le sfiorò il volto, percorrendo con estrema cura ogni millimetro della sua pelle diafana.
- E’ davvero così sbagliato dare ascolto al proprio cuore e lasciare che sia lui a guidarci nelle nostre scelte?- le domandò, scontrando le sue iridi con quelle di lei.
- Voi mi tentate con le vostre parole - rispose quella, tentando di sfuggire a quel tocco ingannatore - Non posso…- mormorò poi mentre sentiva di nuovo le lacrime pungerle gli occhi.
- Perché?- domandò lui instancabile – Non mi amate?-
Le sue labbra in cerca delle sue erano una tentazione troppo forte da riuscire a vincere con la semplice forza di volontà.
- Dimenticate che sono già promessa al visconte di Moonville - sentenziò in un disperato tentativo di salvarsi, aggrappandosi a quell’ultima risorsa.
Per un istante lo vide retrocedere nelle sue intenzioni e vacillare sotto il peso di quella frase appena pronunciata.
Si vergognava di essere stata subdola fino a quel punto: ricorrere a quella che sapeva benissimo essere una bugia bell’e buona per allontanare da sé l’uomo che amava con tutta sé stessa.
- Se mi assicurate che l’amore verso quell’uomo è sincero e che siete veramente intenzionata a sposarlo, allora vi lascerò in pace e farò in modo che ogni mia traccia si dissolva nel nulla e si disperda per sempre.-
Quelle sue ultime parole pronunciate con così tanta determinazione la fecero sentire ancora più subdola di quanto non si sentisse già.
- Io…- cominciò con voce tremolante e lasciando che lo sguardo di lui la penetrasse.
Ma non terminò la frase.
Non ebbe il coraggio di rispondere. Non quella volta.
- Non conosco nemmeno il vostro nome…- mormorò avvilita, come per tentare un’ultima giustificazione, le lacrime che le premevano violentemente sugli occhi.
- Ha davvero così tanta importanza un nome, per voi?- le domandò lui senza riuscire a resistere oltre, e posando le sue labbra voluttuose su quelle di lei.
Era accaduto tutto in un attimo. La Dea non ebbe l’accortezza, né la prontezza di rispondergli.
Improvvisamente, come risvegliandosi da un lungo sonno, sentì una nuova passione animarle il corpo, le braccia che si avvolgevano vogliose attorno al collo di lui come animate da una nuova forza vitale.
Comprendeva l’erroneità dei suoi sentimenti, eppure ciò non bastava ad impedirle di bramare ancora e ancora e ancora il caldo contatto delle sue labbra con quelle di lui.
Non le importava che ogni bacio contribuisse a toglierle sempre di più il fiato che aveva in gola.
Per quanto la riguardava, avrebbe potuto vivere del respiro di lui per il resto della sua misera esistenza.
I baci si fecero sempre più voluttuosi, gli abbracci sempre più intraprendenti.
Non aveva paura di donarsi completamente a lui, di permettergli di farla sua per sempre: era ciò che ogni centimetro del suo corpo bramava ogni istante di più.
Sentiva di amarlo, quell’ignoto giovane senza nome.
Un improvviso tramestio di zoccoli li interruppe bruscamente dal loro sensuale rito d’amore.
Sentì le labbra di lui allontanarsi dalle sue, abbandonandola sulle gelide lenzuola del suo letto ancora intatte, per affacciarsi alla finestra e scoprire chi fosse l’incauto disturbatore.
Vide un uomo scendere da cavallo e introdursi silenziosamente all’interno della stalla.
Il mantello scuro oscillò lievemente sotto il tocco della brezza primaverile, sovrapponendosi con un intenso contrasto al manto candido della cavalla che stava riponendo cautamente nella stalla.
Una scintilla di trionfo si accese all’interno dei suoi occhi cobalto quando riconobbe la figura che stava osservando da lontano.
Con espressione mista a malizia e consapevolezza, osservò la donna che aveva abbandonata nel letto semisfatto, intenta a coprirsi le spalle con uno scialle che si era procurata nel momento in cui si erano separati.
- Tu conosci Eclipse.- affermò atono, scrutandola dall’alto in basso per studiarne la reazione.(**)
Altezza ebbe un tuffo al cuore e le parve che una voragine si aprisse in prossimità della bocca dello stomaco.
Boccheggiò un istante in preda al panico più totale, prima di trovare la forza di rispondere.
- Ti sbagli. Non lo conosco.- proferì soltanto.
Capì subito dal modo in cui aveva distolto lo sguardo che aveva sfacciatamente mentito.
- Invece si – rispose – Colgo nei tuoi occhi un velo di falsità.-
Come poter negare la verità di quelle parole?
- Non lo avrei mai creduto possibile.- continuò lui in tono quasi trionfante – Eclipse, l’uomo più rinomato di tutta la contea per le sue imprese scandalose, amico intimo della duchessa di Tinselpearl, la sorella del prestigiosissimo Cavaliere.-
Altezza si irritò al suono di quelle parole pronunciate con così tanta presunzione.
- E se anche fosse?- domandò, lasciando trasparire un velo di acidità nella voce.
- Il tuo Eclipse è un ladro.- sentenziò lui con la più seria convinzione.
Quelle parole furono un completo affronto nei suoi confronti.
- Questo non è vero.- rispose in tono freddamente ostile – Chi sei tu per giudicarlo?-
Lo sentì scoppiare in una flebile risata sommessa.
Lo osservò con curiosità, come per domandargli cosa fosse ciò che pareva divertirlo tanto.
- Chi sono io?- domandò il giovane facendo scintillare le sue iridi cobalto sotto i raggi lunari – Io sono Auler Darthmour - confessò finalmente, dopo averlo tenuto segreto tanto a lungo.
La Dea spalancò gli occhi, incapace di credere alle parole che gli aveva appena sentito pronunciare.
Perché aveva deciso di confessarglielo proprio in quel momento? Perché non prima?
- Non sapevo che la contessa di Darthmour avesse un figlio…- mormorò, quasi intimorita.
Lui annuì lievemente col capo, muovendo qualche passo verso di lei.
- Eclipse ci ha derubati di un gioiello a noi molto caro, poche settimane fa - mormorò, fermandosi dinnanzi a lei – E’ un prezioso cimelio di famiglia, e lo rivogliamo indietro. Non credevo fosse mai stato possibile riottenerlo, e avevo quasi perso le speranze… Ma dato che ora so che tu conosci Eclipse, non mi sarà difficile riavere ciò che mi è stato tolto. -
Lasciò che le sue labbra sfiorassero per un attimo quelle di lei, prima di proseguire.
- Scopri dove Eclipse tiene nascosto il gioiello…- le sussurrò soavemente all’orecchio, prima di dirigersi verso la finestra spalancata e scomparire dalla vista della duchessa.
Altezza rimase ferma dov’era, incapace di muoversi. Lo sconforto era troppo, la delusione insopportabile.
Non poteva credere che ciò che Auler Darthmour le avesse detto fosse vero: Eclipse, dunque, era veramente un ladro come tutti sostenevano che fosse, e a lei era stato affidato il compito di smascherarlo una volta per tutte.
Perché rubare dei gioielli, quando era perfettamente consapevole che denaro e oggetti preziosi non rientravano minimamente nei suoi interessi?
Una miriade di pensieri confusi e sconnessi gli uni dagli altri le invasero improvvisamente la mente: troppe erano le domande senza risposta che si affollavano nei suoi pensieri.
Solamente per un istante dimenticò i suoi affanni, concentrandosi su ciò che stava per accadere tra lei e il conte di Darthmour.
Nella frazione di un secondo i suoi pensieri si asciugarono in un attimo, lasciandole solamente una sensazione di calore pervaderle le gote e un brivido di piacere percorrerle la spina dorsale, attanagliandole il cuore in una morsa di voluttuosa passione. 


Angolo Autrice:

(*) Riferimenti al capitolo 9, parole pronunciate da Bright.
(**) Una volta che ci si era dichiarati alla persona amata, era d'uso nell'Ottocento cominciare a darsi del tu. Questo spiega l'improvviso cambiamento nei modi del marchese e della duchessa di rivolgersi l'uno all'altra.

Oh, non sapete da quanto tempo è che tento di aggiornare e non ci riesco!
E' da più di un mese che sono stra-impegnata con lo studio, e scrivere i capitoli di questa fiction sembra diventare ogni giorno più impossibile e faticoso.
Ma per voi, cari lettori, ho tentato il tutto e per tutto.
Ed ecco il risultato.
Altri misteri si aggiungono alla già complicata trama del racconto (perchè, diciamolo, a me piace così. A voi non so)
Eclipse torna a far visita a Rein.
Contemporaneamente scopriamo che il misterioso individuo che Altezza ha incontrato alla festa viene a farle visita da un pò di tempo.
E chi è questo misterioso individuo? Credo che tutte quante ve lo potevate immaginare.
Ma...
Si, c'è un ma.
Avete notato la sottile differenza tra il vero cognome del marchese, e come dice di chiamarsi ora?
Perchè questa incoerenza?
Forse c'entra un piano di Sophie?
Spero abbiate gradito il capitolo, nonostante sia lungo, e temo un pò pesante.
Fatemi sapere.
La vostra Vale tenterà il tutto e per tutto pur di aggiornare e concludere questa intricatissima storia.
Grazie a tutti coloro che mi seguono, dal più profondo del cuore.
Spero a presto.

_BlueLady_

Aspettando di rivederti presto, tua carissima ed affezionata amica

Rein
 
 

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Quel giorno pioveva sulla contea Dewdrop.
Era uno dei classici temporali primaverili che tanto impedivano alla nobiltà del luogo di cimentarsi nei loro passatempi preferiti.
La pioggia cadeva fitta sui raccolti delle campagne vicine, e le strade completamente infangate impedivano a qualche impavida vettura di proseguire il proprio cammino attraverso la contea.
Tanti erano i cocchieri costretti ad abbandonare il loro posto di guida per spingere la carrozza fuori dal pantano, mentre incitavano i cavalli a trainare il pesante cocchio nel tentativo di creare una collaborazione gli uni con gli altri.
Questo era il tempo che la marchesa di Windsworth odiava più in assoluto.
L’aria fredda che soffiava sulle chiome degli altri cipressi fronteggianti la villa non le permetteva nemmeno di starsene tranquillamente seduta in veranda a leggere un libro: il vento voltava le pagine violentemente, e la pioggia provvedeva ad inumidirle con il suo tocco pungente.
L’unica soluzione era quella di rimanersene chiusi in casa, aspettando che la tormenta passasse per dedicarsi nuovamente ai suoi doveri.
La cosa la irritava alquanto.
I momenti passati ad osservare le gocce di pioggia che si infrangevano sui vetri con una violenza impressionante li giudicava una perdita di tempo.
Eppure, quel giorno, il suo umore era più sereno del solito.
Il fratello le aveva appena riferito una notizia che, ne era sicura, avrebbe cambiato radicalmente la situazione nella quale si trovava in quel momento.
- E così, hai sedotto la duchessa per estorcerle alcune informazioni necessarie - mormorò compiaciuta, mentre un rombo di temporale infuriava di fuori – Davvero, Auler, non ti facevo così abile e…subdolo -
Accentuò volutamente l’ultima parola.
- Ho dovuto farlo – esclamò il marchese dietro di lei – ti rammento che sei stata tu stessa ad affidarmi il compito -
La marchesa si voltò verso di lui senza nascondere una risata sommessa che si era distrattamente lasciata sfuggire di bocca.
- Vero – rispose – ma non mi sarei mai aspettata che saresti riuscito ad arrivare a tanto, i tuoi principi sfiorano ideali molto più nobili, di solito… Fingerti il figlio inesistente della contessa di Darthmour credevo non rientrasse nella tua “indole onesta”, per così dire-
- Mi sembrava la cosa più giusta da fare, in quel momento. Del resto, sei stata tu a non volere che io rivelassi la mia vera identità al ballo -
- E suppongo che anche fingerti innamorato della duchessa rientrasse nei tuoi piani, non è così?-
Il marchese ebbe un leggero sussulto nell’udire quelle parole tanto pungenti.
Sapeva che quella domanda nascondeva l’intenzione di scoprire se effettivamente avesse fatto come lei gli aveva chiesto, senza lasciarsi coinvolgere troppo dai sentimenti che, ne era consapevole anche lui, erano il suo punto più debole.
- Si - rispose flebilmente stringendo i pugni - faceva tutto parte del piano -
Sophie annuì davanti a lui, rassicurata da quella piccola certezza che lui aveva saputo confermarle.
- Data la tua abilità nello svolgere il compito che ti ho assegnato, non ti dispiacerà ingannarla ancora per qualche tempo, finché non ci giungeranno le informazioni necessarie a stanare definitivamente Eclipse e il visconte…- gli disse poi.
Non era una domanda, era un’affermazione.
Lasciò che quelle parole gli scrosciassero per un attimo addosso, permettendogli di concentrarsi per un istante sulla rabbia inspiegabile che gli bruciava in petto.
- Auler?- gli domandò la marchesa con sguardo indagatore, attendendo una sua risposta.
Digrignò i denti, mentre una furia implacabile avvampava in tutto il petto.
- Tocca sempre a me fare il lavoro sporco - sussurrò con una nota di disprezzo, sputando in faccia alla sorella quella verità che da troppo tempo covava dentro sé stesso.
Sophie non si scompose minimamente.
Sgranando impercettibilmente gli occhi nel tentativo di nascondere la sorpresa per la risposta appena ricevuta, inarcò la bocca in un sorriso pieno di orgoglio e sicurezza.
- Chi altri dovrebbe farlo, sennò?- domandò curiosa.
Auler la osservò torvo per un istante.
- Tu, per esempio.- rispose atono.
La marchesa attese qualche minuto, prima di scoppiare in una fragorosa risata.
Il fratello la osservò senza battere ciglio. Odiava quella maschera d’orgoglio che si era creata per celare la sua insicurezza.
- Hai ragione - gli rispose quella dopo essersi ricomposta - sono così abile nel sedurre le donne…-
Il marchese non partecipò con lei alla sua seconda risata.
- Anche l’amicizia può indurre a confidarsi.- disse invece.
Sophie gli sorrise sicura di sé.
- Mai quanto l’amore.- rispose.
Auler la osservò senza capire.
La marchesa sospirò.
- Un amico, per quanto ci sia affezionato, riesce sempre a mantenere le sue convinzioni e seguire i propri principi. L’amore, invece, rende completamente ciechi. Una donna innamorata è disposta a tutto in nome dell’affetto che la lega al suo uomo - e qui si bloccò un istante, prima di rincominciare a parlare - Anche tradire i suoi più fedeli compagni…- sussurrò poi, mentre l’ombra di un sorriso comparve sull’orlo di quelle labbra sottili e seducenti.
 
 

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Quella mattina, la duchessa si era svegliata di buon’ora, sperando nel bel tempo per dedicarsi alla cura delle sue amate rose come non si concedeva da qualche tempo. Si incupì non appena notò il temporale che si stava scatenando di fuori, un’ombra di delusione le rabbuiò gli occhi dapprima lucenti come due smeraldi.
Profondamente contrariata, decise di modificare le sue intenzioni del giorno, e si diresse in salotto nella ricerca di un buon libro da leggere per passarsi il tempo.
Del fratello e del visconte non vi era neanche l’ombra.
L’unico segno della loro presenza che rendeva ancora sicura la duchessa della loro permanenza nella villa era il mantello che solitamente il visconte si portava appresso per uscire, malamente appoggiato su una delle poltrone del salotto.
Tentò di non farci caso, passando oltre e sbirciando con poco interesse i titoli di alcuni dei libri impilati lungo la libreria.
Non appena trovò un titolo che stuzzicasse abbastanza la sua curiosità, lo prese in mano, rigirando la copertina tra le mani e togliendo con un lieve gesto di stizza la polvere che si era depositata sopra.
Doveva essere un libro davvero poco interessante, se nemmeno il visconte si azzardava a leggerlo, lui così amante della lettura.
Le pagine erano leggermente logorate sui bordi, l’odore acre e pungente di antico le inondò le narici dandole un leggero senso di nausea. Cercò di non farci caso, limitandosi a trattenere il fiato più di quanto le era concesso, e si immerse nella lettura.
Il pendolo accanto a lei scandiva i minuti che impegnava a soffermarsi su una pagina più del dovuto.
Passò circa una mezz’ora prima che la noia si impossessasse di lei. Il suo carattere tanto impaziente e capriccioso non le permetteva di impegnarsi in un passatempo a lei poco gradito più di quanto fosse capace di sopportare.
Gettò il libro sul divano, sbuffando inacidita.
La pioggia continuava a scrosciare di fuori.
Cominciò ad osservarsi intorno come se fosse entrata nel salotto per la prima volta in vita sua: non aveva niente di meglio da fare, quale modo migliore per distrarsi?
Spostò i suoi occhi smeraldini dalla finestra alla stanza. I mobili perfettamente tirati a lucido dei quali la cameriera si prendeva cura ogni giorno parevano brillare più delle bordature in oro massiccio che decoravano le poltrone sulle quali era seduta.
Il tavolo, di fronte a lei, luogo di tante partite a scacchi tra lei e il visconte, dominava il centro della sala con fare quasi superbo. Il suo colore così scuro ed intenso contrastava prepotentemente con le pareti color avorio dell’ampia sala.
Il pendolo la accompagnava in quell’attenta esplorazione, intrattenendola con il suo incessante ticchettio. Pareva quasi volesse raccontarle tutto di sé e degli oggetti che abitavano la stanza.
Sebbene notasse di quanti accessori disponesse la sua sontuosa villa, non cessava di albergare in lei la sensazione che la casa fosse terribilmente vuota, da un po’ di tempo a quella parte.
Le occasioni per trascorrere le giornate assieme a suo fratello cominciavano a farsi sempre più rare, con suo grande rammarico.
Bright aveva sempre meno tempo da dedicarle, impegnato com’era a risolvere gli importanti affari nei quali anche Shade era coinvolto.
Sospirò amareggiata.
Shade…
Il suo sguardo si spostò involontariamente sull’unico oggetto che pareva simboleggiare un qualche segno di vita nella stanza: il mantello del visconte giaceva ancora sullo schienale della poltrona immobile, imperturbato, perfettamente abbandonato a sé stesso.
Non poté fare a meno di domandarsi se il visconte e suo fratello fossero usciti per i loro affari anche quel giorno.
Il tempo non prometteva granché bene, ma lei li conosceva entrambi abbastanza da sapere che nulla li avrebbe distolti dai loro obiettivi. Quando si mettevano in testa qualcosa erano più cocciuti di due muli messi assieme.
Scosse la testa, ridacchiando sommessamente tra sé e sé.
Un rombo improvviso proveniente dal cielo la riscosse dalle sue meditazioni.
Decise che non poteva sopportare oltre quell’ingiusta solitudine alla quale era stata condannata. Senza neanche darsi pena di riporre il libro che aveva volutamente tolto dalla libreria, si diresse verso l’uscita della sala, dirigendosi verso gli ampi corridoi della villa.
Pioggia o non pioggia, si sarebbe comunque diretta alla serra in cerca della compagnia che le sue rose, era sicura, le avrebbero offerto.
Fece per dirigersi verso l’ingresso e prendere l’ombrello che l’avrebbe riparata dalla pioggia durante il tragitto da lì alla serra, quando si accorse che l’oggetto non era dove l’aveva riposto l'ultima volta.
Dopo un attimo di smarrimento, si ricordò di averlo lasciato nello studio di suo fratello l’ultima volta che erano usciti insieme per le vie piovose di Londra.
Quando, non lo ricordava più.
Certamente era passato tanto tempo da allora, forse troppo…
Proseguì con passo spedito lungo i corridoi, individuando la porta semichiusa dello studio del fratello. Era già pronta ad abbassare la maniglia nel tentativo di entrare e mettersi alla ricerca del tanto sospirato ombrello, quando si accorse che la luce all’interno proiettava due ombre scure sul muro di fronte a lei.
Ebbe un sussulto non appena distinse il mormorio di voci sommesse provenienti dall’interno dello studio.
- Non puoi più andare avanti così, Shade, rischia di diventare troppo pericoloso -
Si bloccò con la mano a mezz’aria, distinguendo in colui che aveva appena parlato la voce di suo fratello.
In silenzio si avvicinò per ascoltare meglio.
Dalla fessura della porta distinse il duca seduto alla sua scrivania che osservava con sguardo severo il visconte postogli esattamente di fronte, in piedi e a braccia conserte.
L’atmosfera che si respirava non era certo delle migliori, lo aveva notato. Pareva quasi ci fosse tensione tra di loro, riusciva a percepirlo dai loro sguardi.
- Conosco benissimo i rischi ai quali vado incontro, Bright, e ti assicuro che non hai motivo di preoccuparti. Ho a che fare con questa situazione da molto più tempo di te, se ben ricordi -
Il tono di Shade non era ostile, ma nemmeno pacato. Pareva quasi irritato a causa di una situazione a lei sconosciuta.
Bright, dall’altro capo della stanza, sbuffò esasperato.
- Ti rendi conto nella situazione in cui ti ritrovi ora? I nemici ti stanno alle calcagna ormai da troppo tempo e non impiegheranno molto a capire che sei qui. Probabilmente lo hanno già scoperto e si sono già mossi a loro volta. Ora come ora sei più vulnerabile che mai. Potrebbero giungere qui di notte, o chiamare i gendarmi perché ti vengano a prendere e risparmiarsi loro la fatica di acciuffarti personalmente. Impiegherebbero un istante a metterti i bastoni tra le ruote e ad impedirti di proseguire le tue indagini, e tu questo lo sai bene. Non credi sia meglio smettere di agire per un po’, e lasciare che i sospetti su di noi vengano dissipati?-
- E lasciare loro il tempo di reagire per permettergli d’impossessarsi di ciò che da tanto tempo sono riuscito a tener lontano dalle loro grinfie?-  esclamò l’altro in tono scettico.
Altezza, dal corridoio, deglutì a fatica il bolo di saliva che tentava disperatamente di mandar giù.
Senza volerlo, si era inoltrata in una situazione più delicata del previsto.
- Senti – mormorò Bright al visconte – io non so quanti siano i nemici dai quali ti devi guardare le spalle. Non conosco nemmeno il loro modo di agire. Quello che so è che, così facendo, rischi solamente di farti scoprire.-
- E se anche mi scoprissero? - esordì l’altro in tono cupo.
Bright spalancò gli occhi senza capire. Il visconte sospirò.
- Bright – disse – quella che stiamo intraprendendo è una disperata corsa contro il tempo. Chi arriva prima ottiene la gloria, chi è troppo lento ne subisce la sconfitta. Non posso permettermi di interrompere le indagini proprio adesso che mi mancano solamente due gioielli per completare la collezione. Non puoi negare che fino ad adesso Eclipse abbia fatto un ottimo lavoro, riportandoci uno dei tre gioielli scomparsi…-
- Io mi preoccupo solamente per la tua incolumità, Shade…- mormorò il duca preoccupato.
- E te ne sono grato per questo – continuò il moro, posandogli amichevolmente una mano su una spalla - ma cerca di capire. Anche se loro mi trovassero, non possiederebbero comunque la collezione completa. La loro impresa nell’acciuffarmi resterebbe un tentativo di acquistarsi un vantaggio del tutto sprecato.- 
La loro conversazione si interruppe un istante, poiché a entrambi era parso di udire dei flebili sospiri provenire dal corridoio di fuori.
Altezza si tappò immediatamente la bocca con una mano, impedendo al suo respiro di farsi così rumoroso tanto da poter essere udito.
- Dimenticavo che l’Occhio della Notte non è più sotto la tua custodia…- riprese poi il duca, concentrando nuovamente la sua attenzione sul visconte.
Egli annuì:- E’ per questo che abbiamo ritenuto opportuno affidare il gioiello a qualcun altro, piuttosto che tenerlo sotto la nostra custodia -
Nell’udire la parola “gioiello”, i sensi della duchessa si fecero improvvisamente più attenti.
-  Rein Sunrise si sta rivelando una custode alquanto discreta…- mormorò Bright tra sé e sé.
Il visconte abbassò leggermente il volto, lasciando trapelare una nota di affermazione dallo sguardo.
- Sa fare bene il suo dovere, anche se inconsapevolmente - si limitò a rispondere.
- E’ per questo motivo che l’hai scelta, giusto?- gli domandò di nuovo l’amico.
Shade distolse lo sguardo, nervoso.
- E’ solo il gioiello che ti tiene tanto legato a quella casa… ho ragione?- gli chiese ancora il duca, scrutandolo con i suoi occhi ambrati.
- Rein Sunrise non significa assolutamente nulla per me, te l’assicuro. L’unica cosa che mi interessa è che custodisca a dovere il gioiello che le ho affidato, come era d’accordo - affermò quello con la più assoluta serietà.
Aveva sentito abbastanza.
Senza fare il più minimo rumore, si allontanò dalla stanza con una sensazione mista ad angoscia e trionfo che le pervadeva il petto.
Ancora non riusciva a credere a quello che aveva udito.
Da una parte, desiderò non averlo mai voluto sapere.
Ora era costretta a scegliere se raccontare o no a lui la notizia che aveva involontariamente scoperto.
Ritornò nell’ingresso, decisa a farsi la sua camminata sotto la pioggia nella buona e nella cattiva sorte. Magari, così facendo, si sarebbe rischiarata per bene le idee.
Scosse la testa con rassegnazione quando si ricordò di aver scorto benissimo il suo ombrello appoggiato a lato della scrivania del fratello, e di essersi completamente dimenticata di recuperarlo.
Ora era costretta a bagnarsi sotto il diluvio.
 

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Mia cara Rein,
mi stupisci e mi lusinghi al tempo stesso nel raccontarmi del tuo amore segreto per due affascinanti giovani e riponendo così tanta speranza e fiducia in me per aiutarti!
Rein che si innamora… Questa è bella!
A quale malvagissimo sotterfugio ti hanno sottoposta questi due individui per far si che tu perdessi la testa per loro?
Davvero, non avrei mai creduto di poter leggere tali parole scritte proprio da te.
Mi hai stupito perfino più di tua sorella Fine, la sera del ricevimento a casa mia.
Ma veniamo al dunque. Dici di essere innamorata di due uomini dal carattere opposto, e non sai riconoscere in nessuno dei due l’amore che dici tanto di provare.
Cosa può fare una giovane e comune ragazza come me senza alcuna esperienza in amore per alleviare le pene del tuo cuore?
Proverò a darti il giusto consiglio, ma declino qualsiasi responsabilità da cui possa dipendere la tua felicità o, (ahimè! Anche questo è da considerare) una probabile infelicità futura.
Mi racconti che, sebbene uno dei due abbia già confessato i propri sentimenti per te, l’affetto che provi verso l’altro ti spinge a rifiutare la proposta del primo.
…Non ti sembra già questa una risposta?
Riflettici su.
Per quanto io possa consigliarti, la risposta che tanto cerchi la puoi trovare soltanto in te stessa. 
…Ma, in fondo, chi sono io per dirti tanto?
Riferisci i miei più affettuosi saluti a tutta la famiglia, Fine in particolare.
 
 

Con la speranza di esserti stata di aiuto

Lione
 
 

P.S: mi è giunta voce che la prossima settimana si terrà il prestigiosissimo Ballo di Primavera al quale tutti gli abitanti della contea sono invitati a prendervi parte.
Purtroppo, data la mia permanenza qui dove sono ora, io non potrò esserci, ma ho sentito adesso che mio fratello Tio sarà presente. 
Proverò a chiedergli se può accompagnare te e tua sorella e, perché no, fingersi anche il tuo cavaliere per quella serata, dato che ritengo che Fine sarà già impegnata con il duca.
Penso che ti farebbe bene una serata in compagnia di un amico per distrarti un po’ dai tuoi problemi di cuore.
In questo modo, non rischierai di far torto a nessuno dei tuoi due pretendenti…
Fammi sapere al più presto. Sono sicura che Tio ne sarà entusiasta.


Angolo Autrice:

Dunque, dunque, dunque, cosa abbiamo qui?
Ma si, non state sognando: è un aggiornamento!
Dopo un mese e più di silenzio, ritorno con un nuovo capitolo!
Il periodo di esami è finalmente finito, dunque ho deciso di festeggiare postandovi qualcosina.
Come al solito, la situazione è piuttosto intricata, mi auguro di aver risolto qualche vostro dubbio e, soprattutto, di non avervi fatto annoiare.
Lo so, capitolo estremamente lungo, ma era essenziale che lo fosse. Spero solo che non abbiate abbandonato la lettura!
Riassumendo: Rein scrive a Lione confessandole di amare due uomini (Eclipse e Shade, ovviamente), e di non sapersi decidere tra i due.
Contemporaneamente, si scopre che Auler e Sophie hanno architettato un piano che coinvolge Altezza. Il nostro marchesino sembra piuttosto contrariato agli ordini che gli da la sorella... sarà perchè non ama essere comandato, oppure perchè ingannare la Dea... non lo entusiasma molto come idea?
E la nostra Dea ha scoperto qualcosa che forse non avrebbe mai dovuto sapere...
Infine, vedremo nel prossimo capitolo cosa accadrà al famoso Ballo di Primavera. Rein e il visconte si rincontreranno? Altri misteri verranno a galla?
Che altro ha in mente Sophie?
Uhm, spero ci abbiate capito qualcosa.
Sembra ci siano delle relazioni, tra il visconte e i due marchesi, comunque...
Alla prossima, con un nuovo capitolo!
Abbiate pazienza, tutto si sistemerà alla fine
Ringrazio tutti coloro che mi seguono, il vostro sostegno è importante per me.
Un bacio

_BlueLady_

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- Non devi riferire a nessuno ciò che hai sentito l’altro giorno tra me e Bright, hai capito?-
Le aveva soffiato quelle parole all’orecchio all’improvviso, mentre si stavano dirigendo a Villa Aqua in occasione del Ballo di Primavera.
Non appena le udì, volse istintivamente i suoi occhi in quelli del visconte, senza nascondere un velo di sconcertamento misto a paura in volto.
- Di cosa stai parlando?- domandò, apparentemente spaventata dall’espressione severa che il giovane aveva dipinta in viso.
Lui la penetrò con lo sguardo, affondando le sue nere pupille in quelle di lei, e provocandole un grave malessere interiore.
- Sai benissimo a cosa mi riferisco.- rispose soltanto, con il più cupo dei toni.
Era furioso, lo sapeva bene.
Solamente quando era di cattivo umore cominciava a darle del tu.
Non gli rispose, limitandosi a dirigere lo sguardo in basso in segno di pentimento, una rabbia implacabile che le bruciava in petto.
Perché mai avrebbe dovuto prendere ordini da lui?
Da lui, che tante cose le aveva nascosto e continuava a nasconderle.
Volse un’occhiata furtiva in direzione di Bright, di fronte a lei, apparentemente ignaro di tutto.
Il fratello era distratto ad osservare il paesaggio di fuori, e non aveva minimamente prestato attenzione alla conversazione che si erano scambiati lei e Shade.
Osservò il visconte al suo fianco, anch’egli distratto dai suoi mille pensieri.
Come avesse fatto a scoprirla non riusciva proprio a spiegarselo; quello di cui era certa era che mai, prima di allora, si era sentita così in soggezione di fronte a lui.
Forse era dovuto al fatto che, finalmente, era venuta a conoscenza della verità riguardo il suo conto.
Strinse i pugni, ingoiando un bolo di saliva che faticava a mandar giù.
Shade le aveva mentito, come le aveva mentito suo fratello Bright.
Perché dare ancora ascolto alle loro parole, allora?
La carrozza frenò in prossimità dell’entrata della villa.
Il duca e il visconte la aiutarono a scendere dalla vettura con la più assoluta disinvoltura.
Quando osservò Shade negli occhi non notò alcuna traccia della rabbia che gli aveva infiammato le iridi poco prima. Pareva quasi aver soppresso del tutto la triste conversazione avuta poco fa con lei.
Distolse lo sguardo contrariata e ancora profondamente in collera con il giovane per l’atteggiamento poco educato che aveva avuto nei suoi confronti.
- Se volete incamminarvi fintanto che vi raggiungo, per me non c’è alcun problema. Fine dovrebbe arrivare qui a momenti - esclamò il duca d’un tratto, interrompendo quel silenzioso scambio di sguardi che i suoi due compagni continuavano a lanciarsi.
Il visconte annuì inespressivo, riportando le sue gemme blu a contatto con gli occhi ambrati dell’amico.
- Ci rincontriamo dentro, allora – proferì soltanto, afferrando la mano della duchessa e portandosela delicatamente a fianco nel tentativo di sembrare una coppia allegra, in armonia, e soprattutto innamorata.
Altezza lanciò un’occhiata fulminante al suo accompagnatore, rimproverandolo ti tanta falsità.
Fecero per dirigersi all’interno della villa raccolti in un religioso silenzio lasciando Bright solo con le sue fantasticherie romantiche, quando l’arrivo di una carrozza alle loro spalle e la violenta frenata che emisero le ruote sfregando sul sentiero dissestato li fecero voltare tempestivamente in quella direzione.
Altezza vide il volto del fratello illuminarsi di contentezza non appena riconobbe la fisionomia della sua dama dai capelli fiammeggianti scendere, con movimenti un po’ impacciati a causa del leggero imbarazzo, dal cocchio che era appena giunto.
Il duca sorrise afferrandole delicatamente la mano e tirandola a sé nel tentativo di non farle perdere l’equilibrio durante la discesa.
Non appena si trovarono involontariamente attaccati l’uno all’altra, le gote di entrambi si imporporarono, mentre gli sguardi volgevano altrove imbarazzati.
- Bene.- esordì il visconte senza scomporsi minimamente di fronte a quella tenera scena – Ora che la comitiva è al completo, possiamo anche fare il nostro ingresso.-
Fece per voltarsi verso l’entrata della villa, quando improvvisamente una voce altamente familiare alle sue spalle lo arrestò all’istante.
- Fine, aspettaci!- aveva gridato in direzione della rossa che si stava già inoltrando all’interno del sontuoso palazzo.
Infastidito per tutti quei contrattempi e per quell’insolita agitazione che si era improvvisamente impossessata delle sue membra senza neanche capirne il motivo, si voltò al suono di quelle parole, quasi come se colei che le aveva pronunciate stesse chiamando lui invece della sorella.
Fu allora che la vide.
Rein Sunrise, con il suo caratteristico portamento elegante ma allo stesso tempo impacciato, rivestita del suo abito oltremare che si confondeva con lo sfondo del cielo notturno, i capelli raccolti in uno chignon tempestato di fiordaliso, gli occhi color del cielo che ridevano contenti alla vista di tanta magnificenza che la villa sembrava imporre, era davvero uno dei più bei fiori in boccio che tutta la contea Dewdrop avesse mai avuto l’onore di ammirare.
Non si era nemmeno reso conto che era rimasto ad osservarla a bocca aperta per minuti interi, mentre lei avanzava verso di loro con quel suo sorriso che riusciva a ravvivare anche la più cupa delle atmosfere.
Nel notare le sottili labbra di lei incresparsi all’insù, non poté fare a meno di fare lo stesso, quasi mosso da un crudele incantesimo che quelle labbra tanto invitanti quanto ingannatrici parevano avergli lanciato in un momento di imperdonabile distrazione.
Shade Moonville sorrise alla vista di Rein Sunrise che si avvicinava a loro con passo affrettato, ed un lieve rossore che le imporporava le gote.
- Perdonate il ritardo, ma la carrozza ha avuto qualche difficoltà a procedere lungo il tragitto.- esclamò non appena fu di fronte a loro, accennando un rapido inchino.
- Non sapevo sareste venuta, signorina Sunrise! È un piacere vedere che avete partecipato anche voi al lieto evento assieme a vostra sorella!- la salutò calorosamente il duca, dedicandole uno dei suoi più radiosi sorrisi.
La turchina ricambiò allegra il caloroso benvenuto: - Non mi sarei persa il Ballo di Primavera per nessun motivo al mondo.- rispose pacatamente, volgendo i suoi occhi limpidi a tutta la comitiva.
Shade aveva visto benissimo come lo sguardo della fanciulla si era soffermato sul suo più a lungo, concentrandosi poi sulla sua mano che ancora teneva saldamente intrecciata a quella della duchessa al suo fianco.
Temette fosse solamente una sua impressione, ma gli sembrò che la giovane sussultasse per un istante alla vista di così tanto affetto, e il suo sguardo gli parve rabbuiarsi un poco non appena distolse gli occhi dalla propria figura.
- Chi è il fortunato cavaliere che vi accompagnerà nelle danze?- le domandò a un tratto la Dea, volgendo i suoi smeraldi negli occhi cristallini di Rein, con un’espressione indagatrice in volto.
Al suono di quelle parole, l’udito del visconte si fece più attento ed i suoi nervi più tesi.
Sbuffò contrariato non capendo ancora per quale motivo tendeva a comportarsi così.
La turchina volse un caloroso sorriso in direzione della duchessa, rispondendo cortesemente alla sua domanda:- Oh, è un mio caro amico che credo conosciate anche voi, e…- ma non fece a tempo a terminare la frase, che il suo misterioso accompagnatore le si era velocemente materializzato alle spalle, come se aspettasse solamente quell’occasione per fare la sua entrata trionfale all’interno del gruppo.
- Rein, ecco dov’eri finita!- aveva esclamato, senza far caso agli altri ospiti – Perdona il ritardo, ma ho dovuto riferire degli ordini precisi al cocchiere prima che ripartisse verso la strada di casa. Spero di non averti fatto aspettare a lungo!- e detto questo, posò un casto bacio sulla mano di lei, intrecciando successivamente le proprie dita alle sue.
Shade osservò disgustato ed infastidito quella scena sdolcinata che era stato costretto a sorbirsi, poi irruppe prepotentemente nella conversazione, irritato da quell’inutile attesa che si era protratta fin troppo a lungo.
- Ritengo che il tempo delle presentazioni sia giunto al termine. Sbrighiamoci ad entrare, altrimenti arriveremo che la festa sarà già terminata.- e, detto questo, strinse ancora di più la mano della duchessa al suo fianco, conducendola all’interno della villa dove si teneva il gran ballo.
Il resto della comitiva lo osservò andarsene piuttosto sorpresa ed incredula per quell’uscita alquanto insolita, per essere stata pronunciata da un tipo burbero e scontroso come lui.
Aveva lasciato tutti decisamente di stucco.
- Non credevo che il visconte possedesse uno spirito così amante delle feste!- osservò Rein alquanto colpita, prima di dirigersi anch’ella all’interno della sontuosa villa nella quale si sarebbe tenuto il ballo più straordinario al quale avrebbe avuto l’onore di partecipare.


Angolo Autrice:

Si, lo so, sono in un ritardo pazzesco, ma è già un miracolo che sia riuscita ad accendere il computer e starci cinque minuti per postare il capitolo, quindi non biasimatemi troppo.
Sono disperata perchè la fic procede a rilento e non ho mai tempo di continuarla. L'università mi sfianca e lo studio anche, quindi chiedo perdono per questo ritardo e per quelli futuri.
Farò il possibile per continuare quando posso questa interminabile storia.
Parlando del capitolo, so che vi avevo promesso la soluzione di qualche mistero, ma stava diventando decisamente troppo lungo, così ho deciso di dividerlo in più parti (tre, a dirla tutta).
Ci sono così tante cose da far accadere, ma non voglio che la lettura risulti toppo pesante, quindi ho pensato fosse meglio darvi un assaggio di quello che accadrà in seguito.
Vi prego di non uccidermi.
Spero che il capitolo sia stato gradito. Mi impegnerò al massimo per postare il prossimo il prima possibile.
Nel frattempo, ringrazio tutti i miei lettori (se ancora ce ne sono) di avermi seguita fin qui.
Alla prossima

_BlueLady_

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La luna era meravigliosa quella notte, così pallida e piena, tanto da sembrare una perla strappata alle fauci del mare per essere restituita alla vanità del cielo.
Altezza osservava quell’enorme sfera madreperlata che si rifletteva nei suoi occhi, mentre stille di acqua salata sgorgavano da quegli smeraldi sciupati da tanta tristezza.
Si osservò intorno allarmata asciugandosi le lacrime che le rigavano le guance, temendo che qualcuno potesse accorgersi di lei e rabbrividendo all’idea di mostrarsi così fragile di fronte ad altre persone.
Dopotutto, lei era la duchessa di Tinselpearl, la Dea, una delle donne più prestigiose di tutta la contea. Qualunque cosa desiderasse veniva prontamente esaudita: altre donne meno fortunate di lei avrebbero dato qualsiasi cosa pur di avere la stessa fortuna che le era toccata.
Di che aveva da lamentarsi, allora?
Le sue non erano altro se non lacrime di ipocrisia.
Avrebbe dovuto essere grata alla sua buona stella per la felicità che mai, fin da bambina, le era stata negata.
Già… e allora perché, sebbene possedesse tutto ciò che una nobildonna potesse desiderare di ottenere, non riusciva comunque ad essere felice?
- Sono lacrime, quelle che sciupano i tuoi occhi?-
Sussultò nel riconoscere quel timbro di voce tanto familiare, capace di provocarle una violenta tempesta di emozioni in petto ogni volta che la udiva.
Voltandosi, scontrò le sue iridi con un paio di occhi blu a lei noti.
Non seppe se rallegrarsi o disperarsi della sua presenza lì, dov’era anche lei.
Lui le si avvicinò, sfiorandole la mano che aveva abbandonata lungo il corpo, come se fosse un inutile peso morto.
- Per quale motivo stai piangendo?- le domandò, con un tono di voce che le fece venir voglia di gettarsi fra le sue braccia e sciogliersi in un pianto che sfogasse tutto il suo rammarico ed il suo dolore.
Lo osservò nuovamente negli occhi, sfiorando le sue labbra con la punta delle dita.
Si rannicchiò sul suo petto, lasciando che le braccia di lui la avvolgessero in un guscio dentro il quale nulla avrebbe potuto ferirla di nuovo.
Poi la voglia di confessargli quello che tanto la affliggeva riguardo a Bright, a Shade e ai loro odiosi segreti cominciò a premerle sulla gola, nel tentativo di sciogliere il nodo che ingrippava la sua voce.
Tentò di dar sfogo alle sue parole, ma non appena tentò di aprir bocca le uscì dalla gola una sorta di lamento strozzato che diede il via ad una cascata di lacrime irruenti e furiose.
Si stinse a lui, aggrappandosi con tutta la sua rabbia ai suoi vestiti, ormai completamente infradiciati dalle sue lacrime. Avvertì Auler stringerla a sé, premendo con forza il suo petto contro la sua guancia rigata di lacrime.
Un odore acre e pungente le inondò i polmoni, inebriando le sue membra stanche e spossate dal troppo piangere.
- Perdonami…- lo udì proferire a un tratto, sovrastando i suoi singhiozzi sempre più acuti.
Cessò per un istante di singhiozzare, volgendo i suoi occhi resi lucidi dalle lacrime su di lui.
- Non avrei dovuto metterti contro persone alle quali sei tanto affezionata. Sono stato un vero e proprio egoista.-
Quelle parole espresse con così tanta malinconia le animarono il petto di una nuova determinazione. Si asciugò gli occhi, emettendo lunghi e profondi sospiri nel tentativo di calmare gli ultimi singhiozzi, poi volse nuovamente gli occhi a lui, sicura e forte come non lo era mai stata.
Si era ripromessa di non dirgli nulla riguardo a ciò di cui era venuta a conoscenza quasi per errore, eppure una piccola conferma sarebbe bastata a farle cambiare improvvisamente idea.
- …Mi ami?- gli domandò, lo sguardo acceso di determinazione.
Nell’udire quella domanda lo vide osservarla spaesato, come se stesse meditando su cosa fosse più conveniente risponderle.
- Come?- chiese soltanto, allentando la presa che prima aveva salda sui suoi fianchi.
- Voglio confessarti una cosa, ma prima ho bisogno di sapere se veramente mi ami - ripeté, senza lasciarsi intimorire da quel gesto che lui aveva appena compiuto, forse involontariamente.
Trascorsero interi minuti di silenzio, il cuore le trepidò ferocemente in petto.
La paura di ricevere una risposta negativa fece vacillare la sua determinazione.
- Si…- lo sentì dire infine, in tono fermo e deciso -… credo di amarti -
Lo scalpitio del suo cuore si fece più acuto e violento.
Lo osservò un istante negli occhi, nel tentativo di scorgere una scintilla di falsità brillare in quelle iridi notturne. La felicità si fece incontenibile, non appena constatò che non c’era nulla di falso nelle parole che lui aveva pronunciato.
Mossa da un impulso quasi istintivo, gli prese il viso tra le mani, baciandolo sotto i raggi lunari.
Sorrise nel constatare che lui aveva risposto al suo bacio con fervore, come se non desiderasse altro che quello a saziare le sue labbra avide del suo calore.
- So dove si trova il gioiello che ti sta tanto a cuore…- gli sussurrò all’orecchio non appena ebbe finito di baciarlo, con voce flebile e malleabile. Era giunto il momento di dargli ciò che gli aveva precedentemente promesso. Aveva preso una decisione: quello sarebbe stato il pegno d’amore che avrebbe provato definitivamente la sua totale devozione verso di lui.
Lui la osservò con sguardo vuoto, come se improvvisamente non volesse venire a conoscenza del suo segreto, ma fosse inevitabilmente costretto a farlo.
Prese un profondo respiro prima di aprir bocca, perché quello che aveva intenzione di dirgli lo avrebbe annunciato una volta soltanto.
- Il gioiello che tanto cerchi… si trova in casa di Rein Sunrise.- (*)


Angolo Autrice:

(*) Non so se rammentate che, qualche capitolo fa (e più precisamente nel capitolo 13) il nostro caro Auler aveva chiesto ad Altezza di prendere informazioni riguardo al gioiello rubato da Eclipse...

Oooh, cosa abbiamo qui?
Ma no, ma dai, ho aggiornato davvero? Faccio fatica anch'io a crederlo!
Il nostro Ballo di Primavera continua, ed ecco che già un piccolo altarino si scopre (finalmente!)
Altezza a quanto pare ha alla fine deciso di rivelare dove si trova il gioiello rubato che Auler tanto cercava, ora la domanda è: cosa succederà?
Il nostro Shade, invece, sembra essere preda di un conflitto interiore: entro la fine del ballo riuscirà a parlare ancora con Rein, oppure darà ascolto al suo orgoglio, e lascerà correre?
Nel prossimo capitolo avrete altri dettagli, che vedranno la conclusione del Ballo e una novità inaspettata per Rein.
Per il momento, però, sono costretta a lasciarvi col fiato sospeso ancora una volta.
Mi dispiace non aggiornare più di frequente come un tempo, ma forze di causa maggiore mi impediscono di farlo.
Per ora vi posso solamente far gustare un capitolo ogni morte di Papa, che spero comunque vi sia stato gradito.
Siamo nel bel mezzo del Mistero, non vorrete lasciare le indagini a metà, vero?
Ora vi saluto, con la speranza che il capitolo vi sia piaciuto.
Un saluto a tutti, ci si vede!

_BlueLady_
 

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La carrozza si fermò esattamente di fronte a casa sua, risparmiandole la fatica di farsi l’intero viale che dal cancello conduceva all’entrata a piedi.
Non appena fu scesa, ringraziò Tio della bella serata che le aveva permesso di trascorrere assieme a lui, e fece per avviarsi in casa. La voce del cocchiere alle sue spalle, tuttavia, la costrinse a retrocedere di poco sui suoi passi.
- Ho un importante messaggio da riferirvi- le aveva detto in tono soffuso per non farsi sentire da alcuno, nemmeno dal padroncino Mera.
A Rein parve strano ricevere un messaggio da parte di qualcuno, subito dopo il ritorno da un ballo.
- Di cosa si tratta e chi ha inviato il messaggio, se è possibile saperlo?- domandò anche lei sottovoce, comprendendo la gravità della questione.
Il cocchiere si osservò intorno con fare circospetto, prima di darle l’attesa risposta.
- Poco prima che il padroncino Mera vi conducesse alla carrozza - cominciò, dopo essersi assicurato che intorno non vi fosse nessuno - è giunto un uomo vestito in nero e con una maschera color pece sul volto a pregarmi di riferirvi che vi attende domani nei pressi della contea di Moonville, per discorrere con voi di un affare che vi riguarda molto da vicino…-
A Rein mancò un battito nell’udire tali parole pronunciate con così tanta veemenza.
La descrizione che l’uomo le aveva fatto del misterioso messaggero pareva combaciare perfettamente con l’immagine di un’unica persona a lei fin troppo nota.
- Era un gentiluomo dalle maniere molto particolari - continuò il cocchiere, perso nel suo racconto - un soggetto alquanto singolare, se mi permettete di dirlo. Le ultime parole che ha pronunciato, ve le citerò a breve, mi hanno lasciato alquanto perplesso. Non so quanto ci sia da fidarsi di individui del genere, signorina Sunrise, soprattutto se si tratta di una giovane donna come voi…-
- Domando scusa se vi interrompo – esclamò all’improvviso la turchina, spazientita da tutte quelle chiacchiere inutili e dalla pungente questione che si era ritrovata a fronteggiare – Quali sono state le parole che ha pronunciato quel gentiluomo prima di lasciarvi?-
Il volto del cocchiere si incupì, e le si avvicinò ancora di più, scrutandola con i suoi occhi scuri e penetranti:- Ve lo riferisco soltanto perché siete voi, signorina Sunrise, anche se personalmente ritengo che le sue fossero le parole di un uomo uscito di senno per l’aver un tantino esagerato col bere…- l’odore acre e pungente del suo alito che le perforò le narici mentre le parlava le fecero pensare, con non poco disgusto, che ad esagerare col vino non fosse stato solamente il misterioso individuo dalla maschera color pece.
- Ha annunciato…- riprese a un tratto il vecchio, distraendola dai suoi pensieri -…ha annunciato che  “finalmente la maschera farà la sua caduta, rivelando una verità che da troppo tempo si cela sotto mentite spoglie.”-
“ Eclipse…” si ritrovò a pensare Rein, mentre violenti battiti acceleravano notevolmente il flusso del sangue all’interno delle sue vene, e una miccia ancora non del tutto spenta tornava ad alimentare quelle fiamme che avevano già divorato il suo cuore per metà.
Si ritrovò sola per un istante a pensare a tutti i possibili motivi per cui Eclipse avrebbe avuto necessità di mettersi in contatto con lei. La decisione che avesse finalmente scelto di svelarle la sua vera identità non trovava una giustificazione plausibile, e non la riteneva assolutamente veritiera.
C’era sicuramente dell’altro, e toccava a lei il compito di scoprirlo.
- Ha aggiunto altro che io debba sapere, questo ignoto messaggero?- domandò poi, fissando l’uomo negli occhi e tentando di nascondere l’agitazione che pian piano stava impossessandosi dei suoi arti.
L’uomo scosse la testa dispiaciuto, riferendo che non c’era altro da aggiungere a riguardo.
- Capisco…- mormorò Rein delusa e allo stesso tempo perplessa - Vi ringrazio dell’informazione, vedrò di sbrigare al più presto questa insolita faccenda -
- State attenta a coloro con cui vi relazionate, signorina Sunrise. C’è tanta gente pericolosa che aspetta solo di approfittarsi di fanciulle ingenue come voi, oggigiorno…-
Quello fu il suo ultimo avvertimento, dopodiché frustò i cavalli di fronte a sé, e ripartì verso la sua strada, mentre Rein rientrava in casa con una miriade di dubbi e domande senza risposta che le agitavano la mente ed il cuore.
La quiete notturna si ristabilì non appena la luce all’ultimo piano della grande casa si spense, e anche l’ultimo membro della famiglia Sunrise si coricò a letto, sprofondando nel silenzio di un  sonno profondo e senza sogni
Tra il canticchiare dei grilli ed il soffiare del vento, però, c’era ancora qualcuno che lottava contro la stanchezza, facendo ritorno verso casa prima che sorgessero le prime luci dell’alba.
Due iridi cobalto osservarono per l’ultima volta la finestra che affacciava sulla camera della turchina, prima di sparire silenziosamente nella notte, facendo oscillare lo scuro mantello che si portava appresso.
Nell’allontanarsi dalla villa con passo lento e felpato, fece scivolare via dal volto la maschera nera che aveva portato indosso fino a quel momento, rivelando sotto di essa una cascata di capelli verde scuro e fluenti che arrivavano a sfiorare quasi le spalle, ed uno sguardo buio e magnetico che celava un velo di malignità sotto quelle iridi cupe come il cielo notturno.
Sorrise, l’oscura figura, prima di confondersi definitivamente con le ombre della notte, nel constatare che l’obiettivo per il quale era giunto fin lì era stato raggiunto con successo.
- E’ tempo che Rein Sunrise venga a conoscenza della verità riguardo Shade Mooinville.-


Angolo Autrice:

Bene, bene, bene, bene, cosa abbiamo qui?
Incredibile ma vero, ho un aggiornamento per voi! (Non commuovetevi troppo, eh!)
Lo so, sono imperdonabile per i miei continui ritardi, ma che ci volete fare: lo studio non perdona, e sono stata terribilmente impegnata. Tuttavia, nonostante i mie impegni, ho voluto trovare il tempo per scrivere questo capitolo e postarvelo: dato che tra una settimana parto per le mie meritate vacanze e non mi farò più sentire fino a fine agosto, mi sembrava giusto lasciarvi con un regalo che spero sia apprezzato.
Non mi andava di lasciarvi ancora in sospeso con la storia del ballo, dunque ho fatto il possibile per finire questo capitolo della storia nel miglior modo possibile, senza dimenticare l'aggiunta di un colpo di scena finale.
Avete capito chi è il misterioso messaggero di Rein, vero? I dettagli non mentono, del resto, e la fine del capitolo precedente dovrebbe aiutarvi a ricordare...
Lo so, vi lascio ancora una volta in sospeso con un altro mistero da risolvere, ma vi prometto che dal prossimo capitolo capirete anche quest'ultimo inghippo. Spero comunque che il piccolo momento ReinxShade che ho volutamente inserito sia stato gradito.
Ora vi lascio, sperando di ricevere vostri pareri e augurando a tutti delle buone vacanze. Tornerò ad aggiornare (e a rispondere alle eventuali recensioni che mi lascerete) a settembre.
Spero che questo periodo di vacanza mi sia utile per riuscire a terminare la fiction una volta per tutte. Ho ancora alcune cose da far quadrare, e l'ispiraizone è fondamentale per questi passaggi.
Un saluto a tutti e un grazie a chi ancora ha il coraggio di seguirmi.
Alla prossima

_BlueLady_

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“Il gioiello che tanto cerchi… si trova in casa di Rein Sunrise.”
Quelle parole tornavano a riecheggiargli nella mente, quasi fossero il marchio di un antico maleficio che la mala sorte aveva voluto scagliargli contro.
Da tutta la notte, ormai, non facevano che dargli il tormento.
Un opprimente senso di angoscia continuava a premergli incessantemente sul cuore, andandogli a chiudere la bocca dello stomaco.
Irritato ed agitato continuava a rigirarsi nel letto, le coperte simili a un macigno, incapace di prender sonno, nonostante la stanchezza gli ottenebrasse costantemente la mente e gli occhi.
Il volto diafano della duchessa, nel quale erano incastonati quegli smeraldi che rappresentavano la causa di tutte le sue pene, continuava a sovrapporsi ai mille pensieri che gli fluttuavano in testa, schernendolo e risvegliandolo dal suo sonno tormentato.
Auler Windsworth si maledisse per aver bramato con tutto sé stesso un incontro ravvicinato con la Dea, la notte scorsa.
Era per colpa di quell’incontro, se adesso era ridotto in quello stato.
Troppe cose di essenziale importanza erano accadute in quell’attimo che avevano trascorso insieme.
L’aveva vista piangere e perciò l’aveva stretta a sé, recitando alla perfezione la parte dell’innamorato devoto e affezionato.
Ricordò con terrore di come avesse avvertito muoversi qualcosa in petto, non appena l’aveva sfiorata, e di come fosse stato certo che a pervadergli le membra fosse stato qualcosa al di fuori del suo controllo.
Non era stata compassione quello che aveva provato, sebbene lo stato pietoso in cui Altezza si trovasse non potesse suscitargli altro che pietà e commiserazione.
Non era stato nemmeno odio verso sé stesso ciò che aveva cominciato ad ardergli in petto, sebbene in quel momento il suo cuore non riuscisse proprio a perdonarlo di averla coinvolta in una situazione più grande di lei.
Era decisamente qualcosa al di fuori della sua portata, ciò che anche in quel momento lo stava assillando.
Aveva lottato disperatamente contro sé stesso ed il suo istinto, che più volte lo aveva pregato di stringere ancora di più a sé quel fragile corpo, nel tentativo di conferirgli una protezione che, lo sapeva, non doveva e non voleva darle. O, almeno, così riteneva che fosse.
…Possibile che cominciasse a tenere a quella giovane donna più di quanto non tenesse a sé stesso e al suo orgoglio?
Possibile che anche un essere spregevole come lui potesse provare un sentimento così forte e devastante… come l’amore?
Aveva implorato il suo perdono, nel rendersi conto di ciò, e le parole che le aveva rivolto erano state espresse con una sincerità tale da mettere paura perfino a sé stesso.
Sconcertata e confusa, la Dea aveva piantato gli occhi nei suoi, quasi a voler ritrovare la forza d’animo che aveva momentaneamente perduto, e che soltanto lui, con le sue parole, avrebbe potuto conferirle.
- …Mi ami?-
Due parole, sussurrate a fior di labbra quasi con timore, aveva osato esprimere senza il minimo riguardo verso sé stessa e verso di lui.
Due parole che non appena le erano uscite di bocca, gli si erano impresse a fuoco nella mente e nel cuore, e che avevano cominciato a consumarlo dall’interno, soffiandogli via qualsiasi forza di volontà.
Mai avrebbe pensato che parole così avventate avrebbero potuto uscire da labbra tanto docili. Quella domanda lo aveva lasciato spiazzato, senza alcuna capacità di rispondere a ciò che gli aveva chiesto.
Sentiva il cuore ardergli feroce in petto, mentre la tentazione di risponderle gli faceva fremere le corde vocali, nel tentativo di sciogliere quel conflitto interiore che lo stava pian piano consumando.
Come poteva pretendere di amarla, se non si faceva scrupoli nell’ingannarla?
Come poteva ancora essere capace di mentirle, dopo che l’aveva appena vista soffrire a causa delle menzogne che suo fratello continuava a raccontarle?
Improvvisamente, si sentì un essere terribilmente meschino.
Lui le aveva mentito sotto ordine di sua sorella, ma erano davvero queste le sue intenzioni?
Come poteva continuare ad assistere impassibile al logoramento di un animo tanto fragile e delicato?
Come poteva tollerare tutto ciò?
E perché, diamine, cominciava solo ora a darsi pena per questo?
Non riusciva davvero a comprendere come fosse giunto a quel punto. Un punto di non ritorno, indubbiamente.
Altezza era riuscita a metterlo alle strette.
Cosa avrebbe dovuto risponderle?
Dire che l’amava? Per prenderla nuovamente in giro?
Oppure mandare tutto all’aria, e confessarle ciò che erano in realtà i suoi sentimenti per lei? Dirle che l’aveva sfruttata, ingannata, usata solamente perché lo conducesse al suo obiettivo finale?
Inorridì disgustato di sé stesso, rigirandosi nel letto, inquieto.
Aveva ingannato Altezza. Questa era l’unica certezza che gli era rimasta.
L’aveva ingannata, si, ma non perché lo volesse (che razza di persona avrebbe mai provato gusto nell’ingannare il prossimo?), ma perché era suo dovere mentirle.
Dunque, alla domanda che lei gli aveva posto, era già a conoscenza di cosa avrebbe dovuto risponderle.
- Si…-
Un senso di profondo disprezzo verso sé stesso gli era piovuto addosso d’improvviso, non appena aveva avvertito lo sguardo stralunato della Dea contro il suo.
Con che diritto osava ancora ingannarla?
E perché il senso di colpa continuava a logorargli le membra?
Il cuore era tornato ad ardergli in petto, come a volergli dare la risposta che lui aveva tentato di soffocare tanto affannosamente in sé stesso.
Sei uno sciocco, Auler: ti sei innamorato.
Soltanto dopo aver realizzato ciò era riuscito a confessarlo apertamente anche a lei, in tono fermo e deciso, confermando pienamente a sé stesso quell’amara verità.
Amara, si, perché non poteva permettersi di amarla, come non poteva permettere che lei lo ricambiasse.
Eppure era così.
In un istante aveva avvertito una furiosa scarica di adrenalina scorrere in ogni singola vena del corpo, il cuore che pulsava violentemente in petto, libero dalle catene alle quali la sua volontà lo aveva costretto.
Era stato allora che si era sentito nuovamente in pace con sé stesso, perché nella menzogna che aveva architettato, aveva saputo ammettere la verità più grande di tutte.
Auler Darthmour aveva dichiarato il proprio amore alla duchessa di Tinselpearl, eppure a fargli pronunciare quelle fatali parole era stato il volere di Auler Windsworth.
La sincerità con cui aveva agito era stata a dir poco impressionante.
Preso da una nuova euforia, aveva osservato Altezza trionfante, felice quanto lui se non di più per ciò che era appena uscito dalle sue labbra.
L’aveva baciata spontaneamente per la prima volta, libero da qualsiasi costrizione esterna, assaporando il calore delle sue labbra sulle proprie.
Sophie di certo non avrebbe approvato una simile ribellione, ma ciò pareva non importargli, al momento.
La marionetta si era  finalmente liberata dai fili che la tenevano legata al suo burattinaio. 
Nient’altro aveva più importanza, ormai, se non ciò che era riuscito a conquistarsi avvalendosi solamente della sua forza d’animo.
Poi eccola, la rivelazione che lo aveva fatto nuovamente tornare alla cruda realtà, parole che non avrebbe mai voluto udire.
- Il gioiello che tanto cerchi… si trova in casa di Rein Sunrise.-
Il senso di colpa era tornato a piovergli addosso dall’alto, trafiggendolo come un pugnale conficcato a fondo nel cuore.
Altezza gli aveva lanciato un’ultima occhiata d’intesa, sinceramente soddisfatta per avergli appena dimostrato la sua assoluta devozione.
Lo aveva baciato un’ultima volta, per poi tornare da colui che, agli occhi di tutti, era il suo promesso sposo, l’uomo che fingeva di amare con tutta sé stessa.
Illuso.
Davvero credeva sarebbe bastata una semplice confessione, per fuggire dalla realtà nella quale era inevitabilmente imprigionato?
Davvero aveva creduto che due parole avrebbero sistemato ciò che l’ambizione della sorella aveva costruito?
Illusi, sia lui che la duchessa, per aver avuto fede anche solo per un istante ad un sogno destinato a non realizzarsi mai.
Questo era ciò che costitutiva il suo tormento anche in quell’istante sotto le coperte, e quella consapevolezza gli aveva impedito di voltare le spalle agli ordini della sorella, di nuovo.
Quello che aveva di fronte, era un punto di non ritorno.
Sebbene l’amore che nutriva per la duchessa ardesse feroce in lui, il senso di dovere verso Sophie era più forte.
Perciò, conscio di stare tradendo contemporaneamente sé stesso, Altezza e tutti i suoi principi, aveva compiuto ciò che gli era stato ordinato.
Indossare una maschera color pece, raggiungere il cocchiere dei Mera riferendogli un messaggio indirizzato a Rein Sunrise, perché quella venisse a conoscenza di una verità che, ne era certo, avrebbe cancellato qualsiasi fiducia che serbava verso il prossimo, e verso il visconte di Moonville. 
 
 

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Il vecchio contadino le lanciò un’occhiata perplessa e spaesata, conficcando per bene la zappa nel terreno ed appoggiandosi al manico di quella con un gomito.
Le iridi grigie e spente erano fisse sull’esile figura che aveva di fronte, lo sguardo acceso di una scintillante curiosità.
Rein si sentì in imbarazzo ad essere osservata per così tanto tempo senza ricevere alcuna risposta alla domanda che gli aveva posto.
- Mi state forse prendendo in giro, signorina?- esclamò a un tratto l’uomo, scoppiando in una fragorosa risata.
- Ho forse l’aria di una che ha voglia di scherzare?- rispose lei, inorridita da tanta volgarità.
Il vecchio continuò a sghignazzare tra sé e sé, sotto lo sguardo stizzito della giovane.
Rein continuava ad osservarlo accigliata, senza capire il motivo di tanta ilarità.
Gli aveva solamente domandato se il visconte di Moonville facesse visita alla sua contea spesso, dato l’aspetto lugubre e tetro che quel luogo incantato celava all’apparenza.
- Ditemi, vi sembra che questo posto abbia l’aspetto di un ambiente che valga la pena di essere visitato?- le domandò il vecchio, invitandola ad osservarsi attorno con un ampio gesto della mano.
Rein roteò gli occhi verso il paesaggio desolato che aveva di fronte a sé, per poi tornare a piantare le sue iridi cristalline verso il suo interlocutore.
- Mi sembra un ambiente piuttosto trascurato, per appartenere ad un visconte - azzardò, incerta.  
Il vecchio annuì, deciso: - Il visconte di Moonville non si reca mai a far visita alla contea. Non più, almeno -
- Posso domandarne il motivo?- chiese ancora Rein, perplessa ed incuriosita allo stesso tempo dal fascino che quella stimolante faccenda intrisa di mistero sapeva donarle.
Perché mai il visconte di Moonville aveva permesso che la sua terra venisse ridotta in quello stato? Non era forse lui, il suo amministratore?
Quale motivo l’aveva spinto a lasciarsi tutto alle spalle, senza preoccuparsi minimamente della sorte a cui andava incontro il suo territorio?
- Un triste evento ha costretto Vossignoria ad abbandonare le questioni finanziare del proprio paese. Un brutto caso, il suo – continuò l’uomo, quasi a voler rispondere alle innumerevoli domande che le si stavano affollando nella mente in quell’istante.
Il vecchio lanciò un sospiro sommesso, prima di continuare. Si appoggiò con entrambi i polsi sul manico scheggiato della sua fidata zappa, puntando gli occhi grigi e spenti verso di lei.
- La contea non è stata più la stessa, da quando il visconte ci ha lasciati, passando a miglior vita…-
A Rein parve mancare il respiro per un attimo soltanto. Deglutì a fatica un bolo di saliva che le era rimasto bloccato in gola.
- Mi state dicendo che il visconte di Moonville è… morto?-
Un brivido le percorse la schiena, non appena pronunciò a fil di voce quell’ultima parola.
Il vecchio annuì di nuovo.
- Da vent’anni, ormai – rispose – Un brutto incidente, il suo. Da quando ci ha lasciati, la contea è rimasta priva di un padrone che fosse capace di amministrarne il territorio…-
Quelle ultime parole le lasciarono un velo di perplessità dipinto in volto.
- Il defunto visconte è stato l’ultimo padrone della contea? Non ha lasciato il territorio al figlio perché potesse continuare a prendersene cura come fece il padre prima di lui?-
Non appena ebbe pronunciato ciò, si sentì lo sguardo stravolto dell’uomo addosso.
Il vecchio la osservava stralunato, quasi scioccato da ciò che le era appena uscito di bocca.
- Figlio?- esclamò stupito – Il visconte non possedeva alcun erede… Tutti i suoi averi sono stati spartiti tra i ducati e i marchesati vicini… Signorina? Si sente bene?-
Il vecchio la vide accasciarsi al suolo stravolta sotto il peso di quelle crude parole.
Rein si prese il volto tra le mani, devastata, distrutta, incapace di credere alla verità che l’uomo di fronte a lei le aveva appena confessato.
Le morte del visconte, la contea di Moonville in rovina e ormai inesistente, un figlio che non c’era mai stato…
Tutto, tutto le sembrava troppo ipocrita, troppo crudele, troppo difficile da accettare.
Gli occhi azzurri si persero nel vuoto, sofferenti, devastati.
Le forze cominciarono a venirle meno, crollò, incapace di sopportare il peso di quella schiacciante delusione.
L’uomo del quale si era innamorata, l’uomo per il quale erano riservati tutta la sua ammirazione e il suo rispetto era un falso. Una menzogna.
Ancora le riusciva difficile crederlo. Eppure era costretta ad ammetterlo a sé stessa, prima che il dolore di quella scoperta divenisse insopportabile.
Shade Moonville… non era mai esistito.


Angolo Autrice:

Dopo settimane di silenzio, torno a farmi viva. Chiedo perdono alle poche buone anime che mi seguono (se mai ce ne siano ancora) del ritardo stratosferico con cui mi presento col nuovo capitolo, ma ultimamente ho poco tempo da dedicare alla scrittura e, ammetto anche quello, pochissima ispirazione. Sto passando un periodo in cui mi sento davvero poco produttiva, e me ne dispiace (a voi no, lo so).
Comunque, vi avevo promesso un capitolo prima o poi, ed eccolo qui. Vi avevo promesso alcuni chiarimenti, e li avete avuti, anche se ad essi si sono aggiunte altre domande ed altri misteri (si, mi odiate, lo so).
Shade Moonville non è quello che sembra, e Rein ne è rimasta sconvolta. Quali altri misteri sono nascosti dietro la figura dell'affascinante visconte?
Auler ha finalmente ammesso la verità: fingendo di amare Altezza, ha finito per innamorarsene veramente. Si dimostrerà più fedele nei confronti della sorella, o dell'amante?
Davvero non so come farmi perdonare di questi continui ritardi se non scusandomi con i miei lettori. Questa attesa sta danneggiando anche me, in quanto noto che a recensire la storia sono sempre meno persone.
Me ne dispiace, ovvio, ma comprendo anche che è difficile seguire una fiction che procede così a rilento. Mi scuso ancora, sperando di riuscire a ritrovare in futuro l'ispirazione che ho momentaneamente perduto.
Con la speranza che qualcuna di voi abbia ancora voglia di seguire la fiction, vi lascio, sperando di conoscere i vostri pareri a riguardo del capitolo.
Un saluto a tutti, ci vediamo al prossimo capitolo! (quando di preciso, non si sa)

_BlueLady_

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L’immagine riflessa allo specchio continuava a rivolgerle uno sguardo vacuo ed assente, come se non stesse guardando altrove che dentro sé stessa.
Guardandosi attraverso le sue pupille riflesse, Rein riusciva a percepire i moti irrequieti della sua anima che culminavano in battiti veloci ed irregolari del suo cuore.
Perché–continuava a domandarsi– perché era voluta venire a conoscenza di una verità troppo dolorosa da sopportare? Perché in quel modo?
Con un gesto quasi automatico e involontario prese a sciogliersi i lunghi capelli, mentre alcune lacrime presero a rigarle il volto.
Non si preoccupò nemmeno di asciugarle. Sperava che, lasciandole uscire senza alcun impedimento, presto anche la depressione e la delusione, assieme a quell’amore incondizionato che era la causa di tutto il suo malessere, l’avrebbero abbandonata levandole quel peso opprimente dal cuore.
Soltanto quando non ci sarebbero state più lacrime si sarebbe asciugata il volto, e avrebbe riconosciuto, riflessa allo specchio, l’immagine della fanciulla allegra e solare che era sempre stata.
Quando le lacrime finirono e gli occhi le divennero rossi e asciutti, però, il malessere tornò più forte di prima, e un senso di totale sconvolgimento la invase.
Fu in quelle condizioni che la trovò Eclipse non appena scivolò cauto e silenzioso dalla finestra nella stanza.
Rein nemmeno si accorse dell’immagine scura riflessa dallo specchio che si ergeva alle sue spalle e che si faceva sempre più vicina a lei, troppo impegnata ad osservare il suo logoramento interiore per potergli badare.
Il giovane notò il suo cambiamento dalla notte precedente, come notò gli occhi rossi e consumati della turchina incastonati in quel volto pallido e sciupato.
Si mosse a passi lenti verso di lei, tenendole gli occhi addosso, quasi fosse ipnotizzato dalla fragilità che quella figura accartocciata su sé stessa sembrava esprimere, e al contempo affascinato dalla maestosità di quello sguardo vacuo.
La raggiunse ed improvvisamente, senza impedire che l’istinto prendesse il controllo sulle sue membra, si ritrovò ad accarezzare il collo nudo della giovane, facendo scorrere le dita su quella pelle pallida e vellutata.
I polpastrelli bruciarono a quel contatto proibito, ma non volle ritrarre la mano, consapevole che fosse ormai troppo tardi per tornare indietro sui suoi passi.
L’odore di Rein cominciò a penetrargli nelle narici, facendogli percepire tutto l’incanto che quella donna sapeva emanare.
Le sue dita continuavano ad accarezzarla percorrendole la nuca, le spalle, la giugulare, sempre più avide di quel contatto. Eclipse percorse meticolosamente ogni singolo centimetro di quella pelle diafana, in estasi: poté avvertire il sangue di lei pulsare nelle vene del collo, e il respiro dapprima simile a un alito di vento farsi sempre più smorzato ed irregolare.
Rein a quel contatto cominciò lentamente a riprendere coscienza di ciò che le stava intorno. Impiegò qualche attimo per accorgersi di non essere da sola nella stanza, e per realizzare fino a che punto Eclipse aveva osato avvicinarsi a lei.
Nessuno dei due osò azzardare movimenti impulsivi non appena si accorsero di aver ripreso entrambi il controllo sulle proprie azioni, temendo di scatenare nell’altro una reazione altrettanto improvvisa e istintiva.
Semplicemente, quasi si fossero messi di comune accordo, Rein voltò piano il volto verso il suo ospite mentre quello allontanava lentamente la mano da lei.
Fu allora che i loro sguardi si incrociarono, e Rein poté riconoscere in quelle iridi cobalto la causa di tutti i suoi tormenti.
- Siete di nuovo qui – sussurrò in tono duro e sprezzante.
- Non manco mai di accertarmi dell’incolumità dei miei tesorieri – rispose quello in un sorriso.
Rein continuò a specchiare gli occhi nei suoi, senza lasciare che il suo sguardo vacillasse un solo istante.
- Andatevene, non siete il benvenuto – ordinò secca e impassibile.
- Mi pare me lo aveste già detto una volta, eppure mi sembra di intuire che le mie visite vi siano gradite – continuò lui, senza cancellare il suo sorriso provocante dalle labbra.
- Il fatto che voi gradiate la mia compagnia non mi sembra un buon motivo per pensare che la cosa sia reciproca, perciò è meglio se vi allontanate di qui in fretta, giacché sono piuttosto stanca e non ho la forza di sopportare oltre la vostra visita oltraggiosa – ribadì lei, tornandosi a fissare allo specchio.
Al suono di quelle parole, Eclipse sgranò gli occhi stupito e divertito, ammirandola in silenzio mentre si spazzolava i capelli, incapace di credere che uno spirito tanto forte potesse nascondersi dentro una fanciulla così minuta e docile all’apparenza.
La cosa lo stimolava alquanto.
Ignorando la richiesta della turchina, tornò ad avvicinarsi a lei, più determinato e ostinato di prima a penetrare nel suo cuore e comprendere le ragioni dell’ostilità che serbava nei suoi confronti. L’ultima volta che si erano visti non gli era sembrata troppo contrariata nel vederlo, dunque doveva essere accaduto qualcosa nel mentre, e a giudicare dalle parole aggressive che gli rivolgeva, ne era la causa, o il capro espiatorio.
Bloccandole la mano in cui reggeva la spazzola con la quale si stava pettinando, la costrinse delicatamente a voltarsi per guardarlo negli occhi.
Le sue iridi cristalline lampeggiarono d’indignazione alla vista di quel gesto.
- Lasciate che allevi le vostre sofferenze – le disse quasi in un sussurro.
Rein non volle dargli a vedere il brivido che le aveva percorso la schiena nel momento in cui l’aveva guardata negli occhi, perciò si allontanò tempestivamente da lui, voltando la testa di lato.
- Siete voi la causa delle mie sofferenze.- proferì atona.
- La causa di un male a volte è anche il miglior antidoto –
- E a volte ciò che ha causato il male non fa che peggiorare la condizione del malato, se continua a persistere.-
Si voltò nuovamente verso lo specchio, tentando inutilmente di ignorare i battiti accelerati del suo cuore che tradivano la durezza del suo comportamento.
Eclipse riprese a fissarla da lontano, senza accennare ad andarsene come gli aveva ordinato di fare.
- E’ incredibile la capacità con cui tendete a cambiare umore così facilmente da un momento all’altro – le disse a un tratto, quasi a volerla provocare – Ammiro la vostra lunaticità. È un lato del vostro carattere che apprezzo molto.-
Nell’udire quelle parole, Rein sbatté con forza la spazzola sulla specchiera, alzandosi di scatto e volgendosi a lui con sguardo corrucciato.
- Non dovrebbe esservi difficile comprendere anche il motivo della mia lunaticità, allora – sibilò tra i denti, fulminandolo con gli occhi – Fino a stamattina ero di ottimo umore – disse poi, con una nota nella voce che a Eclipse lasciò intendere di dover scorgere un significato nascosto tra le sue parole.
- Devo dedurre che qualcosa è andato storto nel corso della vostra passeggiata mattutina?- domandò.
- Siete perspicace – rispose lei sprezzante.
- Ed io ho inconsapevolmente a che fare con questo imprevisto?- chiese ancora lui, osservandola camminare per la stanza.
Rein si fermò a pochi passi da lui, piantandogli il suo sguardo severo negli occhi.
- Fingete anche di non sapere – disse rude – Vi divertite tanto a tormentarmi con la vostra presenza? Dovunque mi volti riesco a scorgere un segno del vostro passaggio. Dovunque vada mi sento continuamente soggiogata dalla vostra persona. Non c’è alcun posto in cui io riesca a sentirmi al sicuro da voi. Nemmeno in occasione di un Ballo, circondata da tanta gente, non riesco ad evitare di percepire i vostri occhi che mi scrutano da lontano.- (*)
- Non incolpatemi delle vostre paranoie -
- Secondo voi qual è la causa delle mie paranoie? Chi mi ha donato il gioiello per il quale venite ogni notte a tormentarmi?-
Il silenzio calò improvvisamente nella stanza, rotto solamente dai profondi sospiri della turchina che tentava inutilmente di calmare il suo cuore troppo agitato.
Le parve di scorgere Eclipse scrutarla con una punta di colpevolezza nello sguardo.
- Proprio perché avete detto di non essere in grado di sostenere il peso di quel gioiello da sola vengo a farvi visita ogni notte, prendendomi parte del carico sulle mie spalle. Non ho mai preteso che voi diveniste mia complice, vi ho sempre lasciato la libertà nelle vostre scelte. Rifletteteci bene: io non vi ho mai impedito di andare a denunciarmi alla polizia qualora aveste voluto farlo, eppure finora non vi siete mai attentata a prendere questa iniziativa. Vi ho affidato la mia completa fiducia, pur sapendo che avreste potuto tradirmi in qualsiasi momento, ma non l’avete fatto.-
Rein avvertì il cuore mancarle di un battito al suono di quelle parole.
Si portò una mano al petto, stringendosi i lembi del vestito.
- Ciò mi lascia pensare – riprese Eclipse dopo un istante di silenzio, prendendo ad avanzare lentamente verso di lei – che il rammarico che riversate contro di me sia in realtà rammarico che provate verso voi stessa. Non riuscite a capacitarvi del perché, sebbene mi disprezziate così tanto, ancora non siete stata in grado di denunciarmi.-
Non appena incontrò le sue iridi buie la giovane volle distogliere lo sguardo, insofferente a quella verità infiammata dalle parole del ladro che aveva preso a ribollirle feroce in petto.
- Andatevene, ho sopportato anche troppo la vostra impertinenza – disse solo, voltandogli le spalle.
- Non è cacciandomi che riuscirete a risolvere il vostro conflitto interiore. Per quanto cercherete di allontanarvi non riuscirete ad impedire alle vostre pene di scovarvi di nuovo, un giorno. Affrontatemi – le disse Eclipse, avanzando ancora verso di lei.
- Lasciatemi sola – continuò la turchina, muovendo un passo indietro.
- Avverto la vostra paura, e la comprendo: sono succube anch’io del vostro stesso tormento. Fuggire è tuttavia inutile, negarsi tutto solamente per orgoglio non farà altro che recarvi sofferenze. Abbiate il coraggio di cedere ai desideri dell’istinto: sarà meno doloroso che non avervi ceduto affatto.- continuò lui, senza indulgere a fermarsi.
Ad ogni passo che Eclipse faceva verso di lei corrispondeva un suo passo indietro. Rein voleva fronteggiarlo a testa alta, ma era anche consapevole che, se soltanto avesse accorciato la distanza che li separava di anche solo un millimetro, non sarebbe più riuscita a tenere a freno quella tempesta di sentimenti che le infuriava dentro.
Indietreggiò ancora, finché non le fu più possibile farlo: si trovò improvvisamente con le spalle al muro, la figura minacciosa del ladro davanti a sé che si faceva sempre più pericolosamente vicina.
Tentò disperata di trovare una via di fuga, Eclipse a pochi passi da lei.
Tastò disperatamente il muro dietro a sé con le mani, finché non riuscì a trovare il pomello della porta che la conduceva all’esterno della stanza.
Eclipse l’aveva ormai raggiunta, e non accennava ancora a fermarsi. Strinse con forza il pomello dietro di sé, e gli rivolse un’ultima occhiata carica di determinazione.
- Andatevene, è tutto ciò che vi chiedo di fare.- disse ancora, nella speranza di indurlo a tornare indietro sui suoi passi un’ultima volta.
Eclipse, per tutta risposta, avvicinò il viso al suo, soffiandole delicatamente sul collo.
- Ogni singola particella del vostro corpo brama un mio contatto con la stessa intensità con cui il mio corpo brama il vostro. Lo sento nell’aria – le sussurrò lui all’orecchio senza osare sfiorarla, provocandole un brivido lungo la schiena.
Lo udì inspirare delicatamente l’aria satura di quel desiderio che già li stava consumando dall’interno, e strinse con più forza il pomello della porta alle sue spalle.
Avvertì i nervi tendersi al suono del suo respiro, e pregò con tutta sé stessa che i brividi che continuavano a percorrerle la schiena fossero dovuti alla paura, invece che alla brama di sentire ancora più vicino quel corpo caldo che la stava sovrastando.
Improvvisamente Rein si pentì di non essersi opposta al ladro quando era ancora in grado di farlo, di non averlo cacciato quando aveva ancora la forza di opporsi.
Nel giro di poco tempo Eclipse era riuscito a soggiogarla, insinuandosi nella mente e nel corpo come un veleno, una droga di cui, non si decideva ancora ad ammetterlo, non riusciva più a fare a meno. Fin dal loro primo incontro sapeva che sarebbe successo, e non aveva fatto nulla per impedirlo
Accettando di custodire il gioiello che lui le aveva donato aveva firmato la sua condanna, e si chiese se anche lui stesse rimpiangendo il suo stesso errore nell’avere voluto avvicinarsi a lei più di quanto gli fosse consentito.
-  Ve lo chiedo per l’ultima volta: andatevene, o sarò costretta a rivelare la vostra presenza qui – riuscì a dire in un momento di lucidità, riprendendo il controllo delle sue azioni.
Eclipse, per tutta risposta, scosse la testa risoluto.
- Non posso andarmene – sussurrò.
- Perché?-
- Non voglio –
Quelle parole le piovvero addosso con la stessa intensità di una carezza. Il tono con cui erano state pronunciate era privo di qualsiasi malizia, e mostravano invece tutta l’intensità di quel sentimento a cui entrambi volevano dare sfogo e che in Rein, impedito dall’orgoglio, le stava implodendo dentro.
Nell’attimo di smarrimento in cui tornò a perdersi nei suoi occhi bui e la sua volontà cominciava ad incrinarsi, sentì quasi l’orgoglio tirarla per i capelli, più ostinato che mai a non permetterle di cedere alle lusinghe di quel giovane oscuro.
- Non sarò altrettanto magnanima se oserete ancora non ascoltarmi – balbettò, recitando alla perfezione ciò che la coscienza le suggeriva di dire, ormai allo stremo delle forze.
Al ché Eclipse si allontanò, assumendo un’espressione dura nello sguardo. Rein poté notare quanto anche lui fosse provato da quella situazione diventata ormai insostenibile per entrambi.
Erano giunti a un punto di non ritorno.
- Fatelo – lo udì sussurrare tra i denti – Aprite quella porta, chiamate aiuto, fatemi arrestare. Siete sempre stata dotata di una lingua tagliente come la lama affilata di un coltello: mostratemi che non siete forte solo a parole. Mostratemi la vostra tenacia nei fatti, così come siete tenace nel provocarmi. Ammetterò di aver torto su tutto, allora.-
I loro occhi non cessarono di specchiarsi gli uni negli altri nemmeno quando Rein fece scivolare la mano sul pomello, e la porta produsse uno scatto sordo, aprendosi.
Eclipse non accennò alcun movimento, né distolse lo sguardo.
- Sto aspettando – le disse solo, notando la sua incertezza nell’agire.
Rein fece per voltarsi e chiamare aiuto, convinta della sua decisione.
- Ricordate: più si tenta di sopprimere la furia dei propri sentimenti, più quelli ci si abbattono contro con la forza di un uragano – lo udì pronunciare, prima che potesse dar sfogo al grido che le premeva violentemente in gola.
Allora l’uragano cominciò veramente a esploderle in petto, rendendola incapace di tradirlo dopo tutto quel tempo passato ad amarlo segretamente.
Senza nemmeno rendersi conto di ciò che stava facendo, si richiuse la porta alle spalle, e si volse verso di lui a volto basso.
- E’ l’ultima possibilità che vi concedo – sussurrò esausta.
Non udì nulla, se non un tocco delicato simile al volo di una farfalla sulla mano che ancora stringeva il pomello della porta, e che la costrinse a sciogliere la presa su di esso.
- Sapevo che non ne sareste stata capace – sentì sussurrarsi all’orecchio, un altro brivido a percorrerle la schiena.
- Non approfittatevi della mia compassione – lo avvertì, secca.
Immaginò la bocca di Eclipse inarcarsi in un sorriso saccente.
- Un gesto vale più di mille parole. Anche voi desiderate che io rimanga.-
Rein scosse piano la testa, ostinata a non guardarlo negli occhi.  
Avvertì le dita della mano intrecciarsi a quelle di lui senza che lei avesse dato loro l’impulso per farlo. Poi Eclipse adagiò entrambe le loro mani sul proprio petto.
- L’incendio che divampa nel vostro cuore ha una forza pari quasi quanto a quello che arde nel mio – le disse, premendole la mano affinché il veloce rimbombo del suo cuore le fosse quasi tangibile da poterlo sfiorare con le dita.
Fu allora che Rein non fu più capace di resistergli, e si decise ad alzare il volto verso di lui.
- Tutto ciò è sbagliato, lo sapete anche voi – mormorò, senza riuscire a tenere a freno il tramestio irrequieto dentro al suo petto.
Eclipse annuì:- Non ne dubito. Tutto ciò è indubbiamente sbagliato. Qual è, tuttavia, l’atteggiamento meno ipocrita da assumere nel bel mezzo di questo irrimediabile errore? Ammettere una verità che fa paura, ma giusta, o continuare a fingere, vivendo in una menzogna che, più che fortificarci, ci danneggia fino allo stremo delle forze? –
Colpita nel più profondo dei suoi pensieri, Rein non riuscì a trovare una risposta alla domanda.
Ad Eclipse, invece, il suo silenzio si mostrò come la più eloquente delle dimostrazioni.
Pronunciò quell’ultima frase a un soffio dalle sue labbra, poi, non notando alcuna forma di resistenza o esitazione da parte sua, senza neanche darle il tempo di realizzare, catturò il suo respiro, imprigionandolo tra le loro bocche.
Il Cavaliere Nero finalmente la baciò, e lei si lasciò cullare nella dolcezza di quel bacio, troppo stremata per opporvisi.
Passarono minuti interi assaporando l’uno il respiro dell’altro, come se non avessero aspettato altro che quel momento da tutta una vita.
In un attimo di respiro in cui i loro volti si allontanarono per un istante, Rein realizzò con orrore di aver permesso che capitasse ciò che si era ripromessa di non far mai succedere, e che ormai era troppo tardi anche solo per sperare di poter tornare indietro e cancellare tutto quanto.
Non riuscì a capacitarsi di quanto facilmente si fosse lasciata vincere, dopo tanto tempo passato a lottare contro quella tentazione.
Avrebbe voluto dar la colpa di tutto alla stanchezza, ma era perfettamente consapevole di sbagliarsi. Voleva ancora con tutta sé stessa restare fedele ai principi che l’avevano condotta fin lì, voleva ancora diffidare di quell’uomo dal manto scuro di cui non conosceva altro che il nome.
Tuttavia, dei due uomini dei quali era innamorata, Eclipse era quello che, straordinariamente, non l’aveva ancora delusa.
Così si era decisa a lasciarsi catturare da quelle labbra proibite come i petali di una rosa, e pungenti come le spine che portava con sé.
Il resto, al momento, non contava più nulla.


Angolo Autrice:

(*) Il Ballo a cui si riferisce Rein è il Ballo di Primavera, dove al termine il cocchiere le aveva riferito un messaggio inviatole proprio da Eclipse, che le chiedeva di incontrarlo nella Contea di Moonville per smascherare l'identità di Shade.

Ebbene si, torno ad aggiornare anche questa storia, dopo un anno e più passato a laciarla marcire nel fandom.
Mi dispiace tantissimo della lunga assenza, e mi scuso con tutti i miei lettori, come già detto nelle note d'autore nell'altra storia, l'università e lo studio non mi hanno lasciato un attimo di respiro, e mi sono ridotta solo ora a postare.
Meglio tardi che mai, direte voi...
Siamo giunti a un punto cruciale della storia: Shade non è chi dice di esere, Rein si sente ingannata e tradita, e sfoga la sua angoscia e il suo dolore sul misterioso Eclipse, pur non sapendo chi si cela dietro la sua maschera.
Ormai il dado è tratto e i nostri protagonisti sono imbrigliati in una situazione dalla quale difficilmente riusciranno ad uscirne incolumi, e con incolumi intendo senza riportare i segni che questo mistero ha trascinato nel cuore di tutti.
La minaccia di Sophie incombe sempre di più, Rein è sempre più vicina alla verità, e in tanti sono a macchinare contro il destino di questa povera fanciulla, imbattutasi per caso in qualcosa di decisamente più grande di lei.
Riuscirà a venirne a capo? I cattivi saranno smascherati e sconfitti?
Per saperlo, dovrete attendere ancora un pò (come se non aveste già atteso abbastanza)
Mi scuso ancora della lunghissima assenza, l'unico modo che ho per farmi perdonare è aggiornare la storia giusto prima di partire per le vacanze ( tradotto: non mi farò sentire per un pò.... di nuovo)
Ringrazio anticipatamente tutto coloro (se ce ne saranno) che leggeranno la storia.
Spero che, nonostante il tempo, la fiction continui ad intrigarvi e a non annoiarvi.
Un saluto a tutti e buone vacanze a chi, come me, è in procinto di partire.

_BlueLady_