1.

 

 

L'albergo era tra i più lussuosi di quell'inizio secolo. Accennando inchini agli altri Principi Elettori, incontrando sue pari tra i corridoi egregiamente decorati, Katharine fingeva un'allegria che non le apparteneva. Arrivata alla sua stanza, sentendosi su di uno di quei transatlantici di cui aveva sentito parlare, richiuse la porta dietro di sé sbuffando e scuotendo i capelli dorati. Crucciata da qualcosa che cercava d'ignorare, volse lo sguardo intorno nel ricercare le sue proprietà. Le iridi chiare si posarono dapprima sullo scrittoio e sulla scranna dorata lì vicino, poi verso l'armadio perlaceo contenente i suoi abiti e infine, annoiata, tentò d'intrattenersi nell'ammirare le decorazioni alle pareti, sul soffitto e tutt'intorno. Dopo una manciata di minuti rinunciò al tentativo di distrarsi, si diresse a grandi passi verso il letto a baldacchino e si gettò sul morbido materasso con una smorfia di fastidio. Incrociò le mani sul petto, batté un tacco sulla moquette scura per qualche tempo e fu infine interrotta dal delicato bussare alla porta. «Desidero non essere disturbata!» scandì con irritazione senza spostare lo sguardo dal drappo di seta. La porta si aprì comunque, inducendola a scattare ritta seduta con le gote arrossate, ancora più bella del solito. «Ho espressa– Oh!» s'interruppe all'improvviso con un soffio a fior di labbra. Heinrich era fermo sulla porta, con una postura perfetta e parimenti perfetto nell'estetica. Katharine non aveva molte occasioni di vedere suo fratello così ben agghindato: lo ritenne all'ultima moda, e notò quanto quest'ultima moda gli donasse particolarmente. Sulla camicia d'un bianco accecante aveva fatto annodare un plastron blu scuro fermato con una perla, mentre lo smoking nero tendeva a risaltare la sua carnagione chiara. Le scarpe basse, perfettamente lucide d'un profondo nero, erano coperte da eleganti ghette in tessuto grigio scuro. Ciò che però colpiva maggiormente Katharine era il cilindro, anch'esso nero, che Heinrich portava lievemente inclinato verso destra. Volto completamente sbarbato, capelli pece che donavano ai suoi occhi azzurro ghiaccio. La ragazza si alzò rapidamente, ravvivandosi i capelli. «Non sapevo che foste Voi, Heinrich, perdonatemi» si scusò con un cenno rispettoso del capo. Il fratello le sorrise benevolo. «Non è importante, Kathe. Sono quasi le diciotto, avrei mandato la servitù ma so che non avresti prestato ascolto ad altri. È ora di cena» la informò con tono pacato. La squadrò per un attimo mentre la sorella continuava a maneggiare la pettinatura. «Almeno hai un abbigliamento appropriato. Dopo di te» la invitò a uscire con un gesto della mano e Katharine obbedì pacatamente. La sinuosa forma del suo corpo era accentuata dagli strati di seta blu che inspessivano la sua figura in un abbigliamento elegante che non apprezzava eccessivamente. Il busto le modellava le forme e i sottili guanti bianchi le pizzicavano sui polpastrelli. Uscì nel corridoio adornato di lumi dorati e tappeti rubino e si diresse verso le scale, seguita da suo fratello. Le donne presenti, ridendo e cinguettando tra loro, indossavano dei piacenti cappellini adornati, per lo più, da piume di struzzo. Katharine adocchiò altre sue coetanee, anch'esse sprovviste di cappelli, e accennava gentili saluti col capo nell'incrociarle. Tutte arrossivano nell'incontrare lei o suo fratello, immediatamente dietro di lei; la bellezza non solo d'animo, ma anche d'aspetto della casata Hohenstaufen colpiva tutti, che mormoravano al loro passaggio e che premevano sul fastidio di Katharine. «Fratello, era proprio necessario quest'evento sociale?» domandò titubante nello scendere le scale. Heinrich le porse il braccio cui lei si appoggiò con reverenza. «Katharine, non essere sciocca. Era indispensabile» le rispose a mezza voce mentre scendevano l'elegante scalinata.
Katharine non era pronta per quello che l'aspettava: nell'entrare nella spaziosa sala, parzialmente inondata dal fumo delle sigarette, fu stordita da un lampo accecante. Un crocchio di giornalisti si teneva in disparte per testimoniare l'evento. La giovane si sentiva confusa a causa dell'incessante parlottare dei presenti, del quartetto d'archi intento a suonare per intrattenere i nobili e per i lampi provenienti dalle macchine fotografiche. «Non riuscirò mai a tollerarli!» si lagnò con il fratello. «Sono un'offesa al buon gusto e all'arte intera» continuò mentre si dirigevano al tavolo. Heinrich ridacchiò divertito e al loro arrivo Violante e Gerhard, già seduti all'adornato tavolo circolare, si alzarono in segno di rispetto. Katharine si sciolse dalla presa gentile del fratello, salutò rispettosamente i suoi altri due familiari e attese con loro che Heinrich si sedesse, prima di accomodarsi a sua volta. Dei servitori accorsero per sistemare la loro seduta e la giovane, con il busto dritto e ben composta, si volse verso Gerhard. «Non avete trovato il viaggio stancante, fratello mio?» gli chiese quasi cinguettando per far passare il tempo. Violante, con il cappellino di piume ben sistemato sui capelli biondi, le rivolse un'occhiata di disappunto. Tenendo con leggiadria il bocchino lontano dalle labbra ben dipinte, la rimproverò: «Katharine, non usare quel tono squillante in pubblico» disse con voce contenuta. La giovane si corrucciò, cercando con lo sguardo Heinrich che, di suo, si volse nuovamente verso Gerhard. «Hai portato i miei omaggi ai von Lothringen?» domandò con sguardo pacato. Gerhard, anch'egli vestito con abiti eleganti –ma distinto da un doppiopetto e una semplice cravatta blu scuro– annuì. «Ricambiano rispettosamente e ci invitano, per domani sera, a una serata di gala in città» rispose. Katharine si lasciò andare a un breve sbuffo, venendo subito fulminata con gli occhi da sua sorella. Heinrich sorrise mentre la servitù si spostava fra i tavoli per servire loro i piatti. «Ottima idea. Desidero da tempo che la piccola Katharine si avvicini al figlio minore di Konrad, Hermann. Le nostre casate ne gioverebbero in caso di una sincera amicizia» pronunziò con calma; la mano destra si spostò verso la forchetta al lato del piatto, imitata da quelle di Violante e di Gerhard. Katharine, inebetita, sentì le gote avvampare e si voltò verso il fratello maggiore. «Scusatemi, Heinrich, ma temo di non capire» gracchiò con voce roca. Heinrich non alzò lo sguardo dal piatto. «Ne parleremo domattina, Katharine. Comportati educatamente, per favore» la rimproverò dolcemente. La ragazzina ci mise un po' per riuscire a ingoiare il primo boccone di quella che, rifletté, si preannunciava una lunga serata.



 

3.

 

La cena volgeva a termine e le risate femminili s'intrecciavano sinuose con il suono degli archi. C'era un gran chiacchiericcio nella sala da pranzo e gli abiti costosi s'impregnavano del fumo che offuscava le figure. I fotografi ogni tanto chiedevano a qualcuno di posare: spalle indietro, labbra in fuori e occhi al di sopra della spalla, civettuole, in attesa che il rossetto si trasformasse in una fredda scala di grigi con cui condire i giornali. Katharine non si sentiva a suo agio tra quelle persone: pallida, ancora più bella con le labbra chiare arricciate in una smorfia infantile, sfuggì all'attenzione dei fratelli e tentò di rifugiarsi nella sala adiacente: più piccola e contenuta, appena più riservata, alla giovane ricordò l'interno di una noce. Ogni superficie era di legno e il bancone del bar l'attraeva come seno materno. Fece qualche passo all'interno della sala, osservando gli altri suoi pari rifugiatisi lì per conversazioni discrete, e i suoi boccoli biondi cominciarono ad arricciarsi fra le sue dita affusolate. Il disagio cominciava a svanire, lasciando posto a un turbamento che sperava di riuscire a dimenticare presto. Si avvicinò al bancone, schiudendo appena le labbra in direzione dell'uomo intento a riporre delle bottiglie. 
«Katharine von Hohenstaufen, Vi rifugiate lontana da Vostro fratello?» chiese una voce alle sue spalle. La ragazza si voltò lentamente, stendendo le braccia lungo i fianchi in una posa educata e sorridendo gentile. «Dai fotografi, temo. Voi quale scusa avete?» rivolse la domanda al giovane uomo davanti a sé. Di poco più grande di lei e di qualche centimetro più alto, gli occhi del suo conoscente sembravano essere anche più azzurri del solito. Alzò istintivamente la mano destra per riportarla ai capelli, ma distogliendo lo sguardo dagli occhi dell'altro, fissi nei suoi, il suo gesto venne frainteso: il ragazzo portò la gamba destra a piegarsi all'indietro in un breve inchino e la mano libera intercettò la sua. Katharine arrossì violentemente, lanciando un'occhiata intorno: aveva dimenticato di aver sfilato i guanti per poggiarli sul tavolo, dando così il tacito permesso di omaggiarla in modo formale. Le labbra del ragazzo sfiorarono galantemente il dorso della sua mano e il suo tocco era caldo e piacevole. Il baciamano terminò dopo un momento, ma il cuore della ragazza continuava a tremare. L'altro le sorrise. «Il richiamo del bourbon» rispose con tranquillità, alzando piano il bicchiere tenuto nella mancina. Katharine batté le palpebre un paio di volte: non l'aveva notato. «Oh!» soffiò con la bocca chiusa in un piccolo cerchio. Il ragazzo rise di gusto scoprendo i denti bianchi. «Guardatevi, Katharine, non siete cambiata affatto! Siete sempre la giovane donna più bella dell'Allemagna. Qual è il vostro segreto?» la prese in giro prima di riportare il bicchiere alle labbra. Non interrompeva il contatto visivo e la ragazza si sentiva sempre più imbarazzata: le gote purpuree la rendevano, se possibile, ancora più bella. «Uh, io...» balbettò per un istante. 
«Katharine, Hermann! Vedo che vi siete già incontrati» esclamò una voce. Entrambi si voltarono a guardare l'uomo in avvicinamento: sulla sessantina, vestito con eleganza nonostante il fisico poco atletico e con una tuba simile a quella di Heinrich ben dritta sul capo. Gli occhi erano appena più grigi di quelli dell'altro e i capelli ormai bianchi, ma nonostante i segni dell'età Katharine lo riconobbe facilmente come il padre del ragazzo. «Duca Konrad von Lothringen, è sempre un piacere vederVi» lo salutò rispettosamente alzando morbida la mano destra. Il duca s'inchinò in modo più elegante del figlio e le sfiorò con un soffio il candido dorso della mano. Katharine ricambiò il saluto con un rispettoso cenno del capo. «Stavo giusto parlando con Vostro fratello. È molto tempo che non si partecipa a una battuta di caccia assieme. Ricordo meravigliose giornate in compagnia di Vostro padre. Non si fermava neppure dinanzi alla neve fresca: quanto hanno patito, quei poveri cavalli» raccontò ridendo di gusto. Hermann colse al volo l'occasione. «Sarei onorato di esplorare la Foresta Nera in Vostra compagnia, Katharine. L'ultima volta che ho visitato la Svevia eravamo troppo piccoli per cavalcare» ricordò anch'egli con un sorriso. Katharine arrossì di nuovo. «Oh, Hermann, non sono poi così brava a cavallo. Ho spesso preferito visitarVi in Lorena, da bambina: i parchi della vostra magione sono unici in tutta l'Allemagna» ricambiò con un timido sorriso; il continuo contatto visivo con l'altro le scuoteva le membra. Finalmente Hermann cercò l'altro uomo con lo sguardo. «Mio padre ha una vera mania per gli animali esotici» scherzò prima di tornare con l'attenzione su di lei. Prese un altro sorso dal bicchiere quasi vuoto. «Mi avete reso davvero felice, accettando l'invito per domani. È molto tempo che desideravo rivederVi» le mormorò con uno sguardo troppo penetrante per non risultare attraente. Katharine si voltò verso Konrad, ma l'uomo si era spostato di qualche passo per salutare altre persone. Si sentì in trappola e l'aria cominciò a mancarle. «Sì, la serata, Io... Temo di non sentirmi molto bene, Hermann, perdonatemi. La testa mi duole insopportabilmente» si congedò. Aveva la fronte imperlata di sudore e una mano venne portata alla tempia. Il ragazzo scrutò lo sguardo basso dell'altra, trovandola troppo pallida per essere in buona salute. «Katharine, necessitate di aiuto? Posso chiamare...» offrì il suo aiuto, ma venne interrotto subito dall'altra. «No, Hermann, Vi ringrazio per l'apprensione. Ho solo bisogno di stendermi, perdonatemi l'improvviso congedo» concluse con un filo di voce prima di dirigersi verso l'uscita. Hermann la fissò andar via con sguardo preoccupato; sembrava non riuscire a reggersi in piedi. 

Katharine si sentiva invasa dal panico. La cacofonia di suoni, odori e colori intorno a lei si confondevano con le lacrime che le offuscavano gli occhi chiari. Procedeva a fatica nella sala da pranzo; si appoggiò debolmente a una sedia, tremando visibilmente mentre con lo sguardo cercava la scalinata. Urtando qualcuno, malferma sulle gambe, risalì le scale discese poche ore prima con un diffuso senso di nausea. Il malessere l'avvolgeva come un manto troppo pesante.
«Käthe! Käthe, stai bene?» la raggiunse la voce preoccupata di suo fratello. La ragazza si voltò a guardarlo: era appoggiata al muro, con le dita artigliate sul legno del corrimano e la mancina stretta sul petto. Il cuore le batteva tanto forte da dolerle il petto, e mentre Heinrich saliva velocemente le scale lei non poté trattenere un gemito. Erano al coperto dalla sala, quindi potevano discorrere senza badare all'etichetta. «Käthe, cos'hai? Ti senti male?» Le chiese a voce bassa e con un'espressione accigliata a corrugargli il bel volto. Le mani le afferrarono le braccia coperte, appena sotto le spalle, e la strinsero per impedirle di tremare. «Heinrich, io non posso andare a quella serata domani. Vi prego. Non posso» si lamentò deglutendo a fatica. Alzò gli occhi su quelli ghiaccio del fratello, mentre le lacrime cominciavano a bagnarle le gote. Heinrich si corrucciò ulteriormente. «Katharine, non stai andando in sposa. È solo una serata...» provò a confortarla, ma la ragazzina scoppiò in lacrime. Stupito, il moro la strinse a sé portandole una mano dietro la nuca. «Calmati, calmati! Katharine, non puoi mettermi sempre in queste situazioni difficili... Ma stai tremando? Perché stai tremando?» le chiese ancora confuso. Si sciolsero dall'abbraccio in un tentativo della giovane di andar via. Heinrich la fermò nuovamente per un braccio. «Vi prego, Heinrich, lasciatemi stare... Per l'amor di Dio, lasciatemi stare...» si lamentava fra le lacrime, un piede già sul gradino successivo e il viso rivolto verso il piano superiore. Il fratello lasciò che salisse lo scalino, seguendo il suo passo senza lasciare la presa. La mano scivolò sul braccio fino a bloccarsi intorno al polso nudo: Heinrich non usava abbastanza forza da farle male, ma sapevano entrambi che non avrebbe potuto liberarsi dalla sua presa. «Käthe, ti lascio, ma spiegami perché rifiuti Hermann in questo modo. È una persona a modo, c'è sempre stata amicizia tra voi...» tentò di parlarle ma venne nuovamente interrotto. Katharine era scoppiata di nuovo a piangere. «Eravamo bambini, Heinrich! Bambini! Non ci sarà mai alcun affetto tra noi...» gemette con gli occhi rossi dal pianto. Il fratello la fissava dal gradino più in basso; non aveva quasi bisogno di muovere il capo per guardarla dritta tra le lacrime. «Come puoi dire questo, Käthe?» le chiese con tono appena più duro. La ragazza comprese che ai suoi occhi il tutto sembrava solo il capriccio di una bambina. Singhiozzò ancora. «Perché non posso, Heinrich, preferirei andare in sposa al Signore anche subito, subito!» esclamò straziata, quasi urlandogli in volto. Il ragazzo la sentì tornare a tremare violentemente sotto la sua presa; la scosse con forza. «Katharine, sei ammattita? Ma cosa stai farneticando?!» domandò ancora con tono irato. La ragazza tornò a guardarlo, scossa dai singhiozzi ma ora in silenzio. La rabbia gli disegnava sottili rughe ai lati degli occhi, gli angoli delle labbra erano rivolti verso il basso e la mascella serrata. Sospirò un ultimo gemito, chiudendo gli occhi con la disperazione dipinta in volto. Tornò a divincolarsi. «Lasciatemi, lasciatemi, lasciatemi...» mormorò in una nenia addolorata mentre continuava a contorcersi. Entrambi i polsi erano stretti tra le mani di Heinrich e dopo qualche istante Katharine si fermò, tendendo improvvisamente le braccia verso il basso. Il fratello la guardò stupito fare un passo in avanti; il viso della giovane era troppo vicino al suo e spinse indietro il capo con un movimento brusco, facendo cadere la tuba giù per le scale. Sua sorella lo fissava negli occhi con uno struggimento d'inconfondibile amore; non riusciva a comprendere cosa stesse accadendo e vide solo la bocca di Katharine scandire un muto pensiero. «Ti prego» soffiò appena con le labbra tremanti, poi le poggiò sulle sue. Le lunghe ciglia di sua sorella erano chiuse, imperlate dalle lacrime, e il suo dolore salato stretto nell'unione delle loro labbra. Incredulo lasciò la presa e fece un passo indietro, scendendo di un gradino per poi oscillare pericolosamente. Non cadde, restando a fissare con le labbra schiuse la figura di sua sorella minore, scossa dalle lacrime, voltarsi in preda al pianto per poi correre al piano di sopra. Heinrich era impallidito; non riusciva più a muoversi. 


 

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Note dell'autore ~
Spero che questo capitolo (in cui finalmente abbiamo introdotto l'incest, yay) vi sia piaciuto almeno quanto è piaciuto a me scriverlo, ossia: davvero tanto! ❤️
Ne approfitto per comunicarvi che è finalmente uscito il mio primo libro, pubblicato da Genesis Publishing a fine febbraio. Potete trovarlo qui e un po' in tutti gli store online. Enjoy! 

 

5.

 

La stanza in cui albergava Heinrich era molto spaziosa e lussuosamente adornata. Gerhard richiuse la porta dietro di sé, avanzando di qualche passo sui tappeti ricamati. La camera da letto era vuota; si diresse quindi verso destra, varcando l'arco che portava al salotto. Heinrich era seduto sul bianco sofà al centro della stanza; era rimasto in camicia e sul suo candido colore spiccavano le bretelle scure. Le gambe erano accavallate con garbo e la mano destra reggeva un bicchiere di vino rosso; nonostante l'atteggiamento all'apparenza rilassato, Gerhard riconobbe l'espressione tesa sul volto di Heinrich e ben la ricollegò a quanto udito poco prima dalla sorella minore. C'era anche un altro particolare che non lasciava molto spazio ai dubbi, e fu quello che lo preoccupò maggiormente. «Omaggi, Heinrich. E... Salve, Violante. Spero di non interrompervi» si introdusse pacatamente. Heinrich rispose con un educato cenno del capo; Violante, rivolta inizialmente verso la finestra, si voltò con espressione furiosa. Non indossava più il cappellino e il trucco, abbellimento gradevole sul suo sorriso, donava un'aria ancor più spaventosa a quel viso adirato. «Niente affatto, Gerhard. Ho ipotizzato fossi da nostra sorella e ho preferito non disturbarti» spiegò lentamente il Principe. Violante fece qualche passo in avanti, nella loro direzione, con andamento impettito. «Gerhard, spero che quella... Piccola... Che Katharine», marcò con irritazione a un'occhiata di rimprovero di Heinrich, «Vi abbia detto ciò che ha fatto» aprì l'argomento scottante. Gerhard sospirò, poi si voltò verso il fratello ignorando Violante. «Heinrich, Katharine è molto pentita e Vi porge le sue più sincere scuse. Era sconvolta e...» provò a fare da mediatore in quella terribile situazione, ma venne bruscamente interrotto. «Ancora la difendete, Gerhard?!» chiese retoricamente la sorella con voce isterica. «Suvvia, Violante, un po' di educazione» la rimproverò Heinrich. La donna divenne rossa in viso, ammutolendosi. Gerhard sospirò. «In ogni caso, fratello mio...» rispose Heinrich, alzandosi «temo che Katharine ti abbia mentito». Cominciò a passeggiare per la stanza, facendo roteare piano il vino all'interno del calice. «Vedi, io... L'ho guardata. Negli occhi» specificò nel silenzio assoluto. «Aveva uno sguardo intenso, e sincero... Quando ha detto di provare affetto nei miei confronti io non le ho creduto» ammise tornando a guardare Gerhard. Strinse le labbra in una smorfia. «Poi l'ho guardata negli occhi ed era mossa dalla sincerità. Quindi ne sono addolorato, Gerhard, ma temo che ti abbia mentito» concluse con un sospiro. Prese poi un sorso di vino mentre Violante tornava a parlare. «Basta. Quella ragazzina ha toccato il fondo. Dev'essere mandata in Svizzera! Spedita in un collegio femminile. Ha bisogno di... Di disciplina!» s'infervorò ancora. Gerhard cominciò a massaggiarsi le sopracciglia con la mano destra, pensoso. «Violante, io... Io la ritengo una punizione spropositata» ammise a mezza voce, mandando sua sorella su tutte le furie; la donna pestò i piedi, alzando la voce. «Gerhard, come potete difenderla ancora?!» chiese indignata. Gerhard rialzò lo sguardo su di lei. «Non si tratta di difendere qualcuno. È nostra sorella, una Hohenstaufen e non ho alcuna intenzione di farla rinchiudere in un istituto!» sbottò improvvisamente. Violante inasprì ulteriormente il suo tono. «È malata! Malata, Gerhard, mentalmente deviata! Ha...» rimarcò le sue azioni, improvvisamente interrotta dall'altro. «È solo una vendetta meschina, Violante! Voi l'avete sempre odiata, da quando è nata!» l'accusò irato. Violante si zittì con gli occhi improvvisamente lucidi. «Ha ucciso nostra madre. È una ragione sufficiente per mal tollerare chiunque» mormorò. «Non ha ucciso nessuno, è morta di parto! Di parto, Violante!» quasi urlò l'altro. La donna tremò per un momento. «Non cambia la realtà dei fatti. Dev'essere allontanata» continuò con voce tremante. Gerhard s'impose. «Giammai. Piuttosto che sottostare a una simile infamia, andrei via con lei» la difese ancora. Violante scoppiò a ridere, amareggiata. «Oh, Gerhard, come siete anacronistico con il vostro spirito salvatore! Siete sicuro di non essere geloso di Heinrich?» chiese inviperita; il ragazzo scattò in avanti. «Non vi permetto simili insinuazioni!» abbaiò incredibilmente adirato. Violante fece un passo indietro ed Heinrich, che fino a quel momento era rimasto in silenzio, scagliò il bicchiere contro il muro più vicino. Violante e Gerhard si voltarono verso il fratello maggiore, stupiti. «Non tollero questo comportamento inadeguato in mia presenza. Siete vergognosi, mai mi sarei aspettato un simile comportamento da voi due!» esclamò nero di rabbia il rampollo della Casata. Entrambi i litiganti sembrarono rimpicciolire dalla vergogna, a capo chino e con una postura degna del loro rango. «Uscite immediatamente da questa camera e comandate di cancellare tutti gli incontri dei prossimi giorni. Katharine ha una brutta influenza e ho intenzione di ripartire domani. Dovete solo vergognarvi per quanto è stato appena detto tra queste mura! E ora andate» li congedò adirato e seccato da quel teatrino. Gerhard e Violante obbedirono senza emettere un fiato ed entrambi si occuparono delle proprie mansioni, senza rivolgersi neanche una parola.

 

6.

 

 

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Note dell'autore
La storia di Katharine termina qui, ma se l'hai apprezzata potrebbero piacerti anche Amore Proibito, Quelle ore buca all'Università, Queste non sono le mie memorie, Quella volta che Michi si è rovinato la vita. Sì, mi piacciono gli aggettivi dimostrativi.

Alla prossima,
D.