"Idiota!" Mi dissi. "Sei proprio un grandissimo scemo!" Come mi era potuto venire in mente di baciarla? La situazione era estremamente delicata e io avevo mandato tutto in pasto ai pesci perché non ero capace di controllarmi. 

Come avrei potuto convincerla adesso? Avevo combinato una catastrofe. Eppure credevo davvero che il mio bacio avrebbe funzionato.

Mentre pensavo tutto questo scendevo le dannate scale di quel maledetto palazzo, così non vidi nemmeno che a metà della terza rampa c'era un borsone e vi inciampai, capitolando giù per il resto degli scalini e finendo con la faccia sul pavimento. Mentre valutavo i danni, udì una voce: "Mi scusi tantissimo! Ho lasciato il borsone un attimo e sono rientrato a prendere una cosa. Sta bene?" Alzai gli occhi e vidi un uomo di fronte a me, che mi guardava preoccupato. Il tizio era grassoccio e non molto alto, con capelli castani e indossava occhiali quadrati. La sua faccia mi ricordava quella di un furetto.

Il mio primo istinto fu quello di alzarmi e picchiarlo, ma cercai di dominarmi e, mettendomi in piedi, risposi: "Tutto bene. Non guardavo dove mettevo i piedi, colpa mia."

L'uomo disse: "Sicuro? Se ha bisogno posso portarla in ospedale" 

Cosa? OSPEDALE? Mai! Avevo già passato dei giorni orrendi in uno di quegli orrendi buchi puzzolenti, a Storybrooke; non avevo alcuna intenzione di ripetere l'esperienza, piuttosto sarei andato in giro con una gamba rotta.

"No, grazie. Sto bene, davvero. Dovrei proprio andare" risposi. Ma quel tipo non voleva saperne. "Lasci almeno che le offra qualcosa per scusarmi!" disse. In effetti non avrei rifiutato un bel bicchiere di rum... o anche una bottiglia intera. 

L'uomo mi fece entrare in casa, mi condusse in quella che doveva essere la cucina e mi invitò ad accomodarmi su una delle sedie intorno al tavolo. 

"Gradisce qualcosa in particolare?"

"Ha del rum?"

Mi guardò, stupito. "No... mi dispiace. Non bevo alcolici. E poi non le sembra un po' presto per bere del rum?"

Oh, grandioso! Ero capitato in casa di un aspirante omicida (quella caduta mi aveva provocato parecchie ammaccature) e per di più astemio. Le cose non sarebbero potute andare peggio. Dannazione! 

Stranamente riuscì a mantenere una certa calma, probabilmente perché ero stanco morto e non avevo voglia di ribattere; l'uomo disse: "La vedo molto provato. Ha dormito nelle ultime ore?" 

Diversamente da come era accaduto con il tizio in cui mi ero imbattuto qualche ora fa, l'istinto mi disse che potevo fidarmi di questo tipo, perciò risposi: "Ad essere sincero non chiudo occhio da un bel po'. Mi servirebbe proprio una bella dormita."

"Casa sua è qui vicino?" chiese.

"No" dissi "abito molto lontano da qui." E non poteva nemmeno immaginare quanto! 

"Ha un posto dove stare?" 

"Ehm... no." risposi.

 L'uomo, tutto sorridente (chissà cosa trovasse di comico nella mia situazione), mi disse: "Guardi, voglio proprio sdebitarmi con lei per il piccolo incidente di poco fa. Le offro il mio divano per qualche ora e, se vuole, anche la mia doccia" (stava per caso insinuando che puzzavo?!) "Faccia come se fosse a casa sua!"

Lo guardai, imbambolato. Le persone di questo mondo erano proprio stupide! Non aveva paura che potessi fargli del male, rubare qualcosa o fare anche di peggio? Certo, mi sarebbe piaciuto recuperare le forze e, magari, una bella rinfrescata non sarebbe stata una cattiva idea... e poi sarei potuto restare vicino ad Emma, cosa che mi rendeva poco più sereno. Oltretutto, sentivo di potermi fidare di quell'uomo, quindi accettai. 

"Ne sono felice! Il mio nome è Adam Kitsis, comunque."

"Killian Jones, per servirla"

L'uomo scoppiò a ridere. "Ma che strano modo di esprimersi! Fa per caso parte di una compagnia teatrale? Dai vestiti si direbbe di sì" 

Compagnia teatrale? Mi aveva preso per un dilettante allo sbaraglio? E come osava criticare il mio linguaggio e i miei abiti? Ma si era guardato allo specchio? Decisi di non replicare, limitandomi a sorridere... cosa che mi riuscì malissimo, per due motivi: non sentivo più i muscoli del viso e cercavo di non farmi travolgere dalla rabbia. Quell'uomo stava mettendo a dura prova la mia già limitata pazienza. Lui non se ne accorse nemmeno e continuò a parlare come se nulla fosse.

"Allora... A sinistra, in fondo al corridoio, troverà il bagno, mentre a destra c'è il salotto dove potrà distendersi sul divano. Qui troverà del cibo" mi indicò una di quelle scatole metalliche dove la gente teneva il cibo al fresco "Io devo andare al lavoro, tornerò verso mezzogiorno; si riposi signor Jones, mi raccomando!" 

"La ringrazio infinitamente, signor Kitsis, cercherò di recarle meno disturbo possibile." Risposi io. Lui mi fece un altro fastidiosissimo sorriso tutto denti e, salutandomi, uscì.

Dopo essermi fatto una lunghissima doccia, andai a stendermi sul divano, che era davvero comodo. Osservando quella casa si capiva che il signor Kitsis doveva passarsela bene e un po' lo invidiai. Di certo non aveva problemi come sortilegi e tentare di ripristinare la memoria di qualcuno; la vita in quel mondo era molto più semplice rispetto a quella del mio. Pensai a quanto accaduto poco prima con Emma e il mio stomaco sprofondò: non avevo nessunissima possibilità di farle ricordare chi fossi, e adesso ero perfino bloccato in quella città senza un modo per andarmene. Maledizione!

Senza accorgermene, forse per la troppa stanchezza, forse perché volevo sfuggire per un po' alla vita reale, mi addormentai. Fu un sonno pieno di sogni, o meglio incubi: Barbanera che mi inseguiva brandendo la sua spada e urlando minacce… Emma che scappava via da me, in lacrime… uomini con in mano scatoline rosse che gettavano fiamme dagli occhi…

Mi svegliai al rumore di una porta che sbatteva. Aprii gli occhi e mi ritrovai davanti il signor Kitsis, sempre con quel suo sorriso stampato in viso. Che nervi…

“Signor Jones! Vedo che ha seguito il mio consiglio; qualche ora di riposo può fare solo bene, quando si hanno dei problemi da risolvere.”

“A lei chi dice che ho dei problemi da risolvere?” biascicai, mezzo addormentato.

“Oh, andiamo signor Jones, le si legge in faccia che qualcosa la tormenta. Si sfoghi pure, se vuole. So essere un bravo ascoltatore e magari potrei darle qualche consiglio. Intanto mi segua in cucina; ho una fame da lupi e vorrei che si unisse a me per un bel pranzetto. Che ne dice?” mi disse Kitsis. Mi alzai e lo seguì. Lui iniziò a preparare da mangiare e io mi accomodai al bancone della cucina, senza proferir parola.

“Allora, signor Jones, vuole raccontarmi cos'è che la turba tanto?”

Quell'uomo non era solo irritantemente ottimista, ma anche un grandissimo ficcanaso, quindi non avevo per niente voglia di raccontargli i fatti miei; ma la mia bocca si mosse incontrollata e, come da un'altra dimensione, udii me stesso parlare.

“Sono venuto da molto lontano in cerca di una persona, la cui famiglia è… in una brutta situazione. Sapevo che sarebbe stato difficile trovarla e farmi ascoltare, ma le cose sono andate anche peggio di quanto pensassi. Lei non si ricorda minimamente di me e io non so...”

“Come fa a non ricordarsi di lei? Non la conosce bene?” mi interruppe Kitsis.

“ Non proprio; diciamo che lei ha...ecco… dei problemi di memoria” risposi.

“Problemi di memoria? Ha per caso avuto un incidente e perso i suoi ricordi?”

“Beh, si… una cosa del genere”. Che situazione assurda!

“Mi dispiace molto, deve essere difficile accettare che una persona a cui si tiene molto si dimentichi di noi. Però le voglio dire una cosa: non si arrenda, signor Jones! Lei è una persona forte, l' ho capito dal suo sguardo; non si lasci bloccare da un ostacolo, per quanto arduo da superare possa essere! Sa come si dice, la speranza è l'ultima a morire”.

Stavo per chiedere al signor Kitsis se per caso fosse parente di Biancaneve, ma riuscii a trattenermi e dissi, invece :“Grazie, signor Kitsis. Terrò care le sue parole.”

“Di nulla!” rispose. “In questi casi tornerebbe utile un bell'incantesimo per recuperare la memoria, come accade nei film, vero?” disse, sorridendo.

Le sue parole fecero scattare una molla nella mia mente: non avevo la più pallida idea di cosa fosse un film, e in quel momento non me ne importava più di tanto, ma quello che aveva attirato la mia attenzione era stata l'espressione “incantesimo per recuperare la memoria”.

CHE RAZZA DI SCEMO! Ero proprio uno stupido, maledizione! Mi alzai di scatto e andai a cercare il mio pastrano, che avevo lasciato sul divano; lo afferrai e iniziai una ricerca frenetica in ogni tasca. Ad un tratto le dita afferrarono ciò che cercavo e lentamente portai l'oggetto davanti i miei occhi. Si trattava del flaconcino che mi era stato spedito insieme al biglietto che chiedeva di andare a cercare Emma. All'inizio non mi ero reso conto di cosa potesse trattarsi e ne avevo anche dimenticato l'esistenza, ma le parole del mio nuovo conoscente avevano risvegliato qualcosa nella mia testa: dentro quella boccetta c'era la pozione della memoria! Non potevo esserne totalmente certo, ma era l'unica spiegazione possibile. Cos'altro sarebbe potuto essere?

“Signor Jones, si sente bene?” Alzai lo sguardo; Kitsis mi osservava con aria preoccupata.

“Si, sto benissimo! Ho appena avuto un'illuminazione e tutto grazie a lei!” risposi, euforico.

“Grazie a me? Ma cosa ho fatto? E che cosa ha in mano?” chiese lui, confuso.

Ovviamente non potevo spiegargli tutto, mi avrebbe preso per pazzo; ma gli feci un grandissimo sorriso, per fargli capire che era tutto sotto controllo.

“Signor Kitsis, vorrei chiederle un ultimo favore. Potrei abusare della sua ospitalità per qualche altra ora?” chiesi.

“M..ma certo! Mi fa piacere vederla più sereno e sono lieto di esserle stato d'aiuto, anche se non ho idea di come abbia fatto.” disse lui.

“Grazie davvero e si consideri fortunato, perché ricevere un ringraziamento da parte mia è davvero difficile! Ma lei mi ha salvato da una situazione davvero disastrosa.”

Kitsis mi fece un altro di quei suoi sorrisoni, ma stavolta non provai nessun fastidio: gli ero davvero grato.

“Di nulla, signor Jones. Adesso però mettiamoci a tavola, muoio di fame e, a giudicare dai rumori che provengono dal suo stomaco, direi che anche lei ha bisogno di mettere subito del cibo sotto i denti!”

Lo seguii in cucina, affamatissimo e incapace di smettere di sorridere.

Dopo essermi rifocillato con un ottimo pasto, riuscii a pensare con più calma al da farsi. Avevo la pozione della memoria, cosa che risolveva metà dei miei problemi; ma la situazione era ancora difficile. Come sarei riuscito a convincere Emma a berla? Se mi fossi ripresentato alla sua porta mi avrebbe sicuramente infilzato con un coltello. Maledizione a quel suo caratterino, alla sua testardaggine e anche ai miei istinti animaleschi. Mi ero comportato da perfetto decerebrato e adesso ne avrei pagato le conseguenze. Non potevo semplicemente presentarmi e chiederle di parlare come due persone civili? Perché dovevo sempre essere un pirata imbecille?L'unica cosa che mi restava da fare era pedinarla e cogliere il momento opportuno per parlarle, convincerla a bere quella dannata pozione e, così, andarcene insieme a Storybrooke.
“Un gioco da ragazzi” mi dissi, sarcastico.
Il signor Kitsis mi aveva dato la possibilità di restare nella sua casa fin quando avessi voluto, ma non volevo coinvolgerlo più di quanto non avessi già fatto. Era stato davvero gentile con me e non mi guardava come facevano le persone di solito, con un misto di disgusto e paura. Mi ero guadagnato la fama di pirata a discapito di molte persone, facendo cose orrende e, anche se odiavo ammetterlo, non sopportavo molto quegli sguardi che mi giudicavano. Per una volta non dovevo giustificarmi di ciò che avevo fatto per chiedere un favore a qualcuno.
“Allora signor Jones, ha pensato a come risolvere il suo problema?” mi chiese Kitsis. Era quasi calata la sera e avevo passato tutto il pomeriggio steso sul divano a rimuginare, ancora e ancora, sperando di trovare un modo per avvicinare Emma senza farla spaventare come avevo fatto la mattina.
“Non esattamente” risposi.
“Senta, non vorrei sembrare invadente ma le andrebbe di dirmi il nome della persona che ha bisogno di convincere? Se ho ben intuito deve abitare qui; io conosco l'intero palazzo. Magari posso darle una mano.” disse Kitsis.
Non era poi una così cattiva idea, pensai. Avrei potuto dirgli giusto qualcosa per farmi aiutare, tralasciando i particolari… assurdi.
“Il suo nome è Emma. Emma Swan.” dissi.
“Oh, la deliziosa ragazza del quarto piano che vive con il figlio Henry? Si, la conosco. A quanto so si è trasferita qui all'incirca un anno fa e che prima abitava a Boston.”
“Boston?” pensai “certo che Regina aveva fatto un incantesimo perfetto!”
Decisi di stare al gioco, e dissi: “Si, infatti. Non la vedo proprio da quel periodo. C'è stato...emh… l'incidente di cui lei parlavo poco fa, in seguito al quale lei ha riportato quei piccoli problemi alla memoria. Per questo è dovuta andare via. Da allora non ho più avuto sue notizie e non so come è andata avanti la sua vita.”
“Capisco. Quello che posso dirle è che ha un buon lavoro, il figlio frequenta un ottima scuola ed è sempre disponibile a dare una mano nel palazzo o a scambiare quattro chiacchiere. Ogni tanto lascia Henry da me quando la baby- sitter non è disponibile. Ah, inoltre qualche mese dopo il suo arrivo qui ha conosciuto un ragazzo; si frequentano da allora.”
A quelle parole mi alzai di scatto dal divano. Emma frequentava qualcuno? Sentii crescere dentro di me una strana sensazione, qualcosa che non provavo da tempo, qualcosa che mi dava voglia di distruggere tutto quello che avevo intorno... e di picchiare Kitsis per avermi dato quella notizia catastrofica. Chi era questo verme inutile che aveva osato posare gli occhi su Emma ed essersi introdotto nella sua vita? Avevo una tremenda voglia di trovarmi di fronte a lui e infilzarlo con il mio uncino!
“Si sente bene?” chiese Kitsis.
Lo guardai, senza vederlo davvero. La rabbia mi aveva offuscato i sensi, non capivo più nulla; il pasto di poco prima stava risalendomi per lo stomaco.
“SIGNOR JONES?” mi sentii strattonare al braccio. Kitsis mi fissava allarmato e anche un po' spaventato.
Mi accorsi che non stavo nemmeno respirando, quindi feci rientrare aria nei polmoni, prima di sentirmi male sul serio.
“Mi scusi. Questa notizia non mi ha reso particolarmente allegro.” dissi.
“L'ho notato” affermò Kitsis “Le prendo un bicchiere d'acqua. Per un attimo è diventato talmente rosso in viso che ho temuto le stesse per scoppiare il cervello…...” continuò a blaterare mentre si dirigeva verso la cucina. Non prestai la minima attenzione alle sue parole, tanto che quando fu di ritorno interruppi qualsiasi cosa stesse ancora dicendo, esclamando: “Mi parli di questo tizio!”
Kitsis mi porse il bicchiere d'acqua, lo afferrai meccanicamente, e ascoltai le sue parole: “Se devo essere sincero non so molto, non ho mai avuto l'occasione di parlare con lui faccia a faccia. Solo qualche buongiorno e buonasera. Sembra un tipo per bene, educato e non deve nemmeno passarsela male economicamente. Ah, quasi dimenticavo, si chiama Walsh.”
Avevo come la sensazione di aver già sentito quel nome, ma non sapevo dove.
“E poi?” dissi, furibondo “Non sa più nulla?”
“No, signor Jones. Mi spiace.” rispose Kitsis. “Forse dovrebbe calmarsi un attimo, tra un po' consumerà il pavimento col tanto fare avanti e indietro.”
Non mi ero nemmeno reso conto di essermi mosso. Mi fermai. Guardai fisso Kitsis e dissi una cosa che mai avrei pensato di poter dire: “Lei deve aiutarmi!”

Qualche ora dopo mi trovavo di fronte un ristorante. Kitsis era salito a casa di Emma, con la scusa di chiederle come si sentisse Henry, visto che pochi giorni prima aveva avuto la febbre. Avevano parlato per un po' e la mia spia aveva scoperto che la sera Emma sarebbe andata a cena con quell'essere ripugnante, in uno “dei ristoranti più esclusivi di New York”.
Avevo un piano: ero deciso a seguirla e parlarle, con la speranza che non facesse una scenata in un luogo affollato. Mi ero anche preparato un asso nella manica che non poteva fallire. Dovevo assolutamente convincerla, dannazione!
Kitsis mi aveva consigliato di seguirla con una di quelle scatole gialle e mi aveva anche dato i soldi per pagare il viaggio. Arrivati al ristorante avevo fermato il conducente, lo avevo pagato e mi ero appostato vicino l'entrata del ristorante, cercando di non farmi vedere da Emma.
Lei si era diretta verso un tavolo, dove stava seduto un tizio: doveva trattarsi del famoso Walsh. Quando lei arrivò lui si alzò per salutarla, così potei guardarlo meglio in viso. “Maledizione!” esclamai. Si trattava dello stesso uomo contro cui ero andato a sbattere la mattina. Di nuovo provai la stessa strana sensazione: quell'uomo aveva qualcosa di pericoloso nel suo sguardo. Sentivo le braccia formicolare, mentre la voglia di irrompere dentro il ristorante e picchiare quel tizio cresceva sempre di più.
“Mantieni la calma, Killian. Non fare cose di cui poi potresti pentirti. Ne vale la fiducia e il bene di Emma” dissi tra me e me.
Aspettai e aspettai, mentre loro mangiavano e ridevano, e desideravo ardentemente di essere io a far ridere Emma in quel modo. Stavo bruciando di gelosia, ormai non potevo negarlo.
Ad un tratto Walsh si alzò e io ne approfittai: corsi dentro il locale e mi sedetti al suo posto. Emma era intenta ad utilizzare quell'aggeggio che serve a parlare a distanza con un'altra persona e non si accorse subito che ero io ad essermi seduto sulla sedia e non il suo accompagnatore.
Quando alzò lo sguardo la vidi raggelarsi e tentai subito di calmarla e zittirla, soprattutto. Mi scusai per ciò che le avevo fatto la mattina, ma lei mi intimò di andare via. Non le diedi retta: le dissi nuovamente che la sua famiglia era in pericolo, che, al momento, sapevo molte più cose io di lei, riguardo se stessa. E per provarle la verità sganciai l'esca: presi un biglietto su cui avevo scritto l'indirizzo di un luogo dove eravamo stati entrambi, l'appartamento di Neal. Le dissi anche che, se non voleva credermi, poteva usare il suo super potere e, così, avrebbe capito che non stavo mentendo. Capì dal suo sguardo che avevo fatto centro: qualche muro si stava sgretolando, ma lei continuava ad aggrapparsi alla logica, cercando di sfuggire alla verità. La guardai dritto negli occhi e le dissi di fidarsi del suo istinto e prima di andare via le diedi appuntamento a Central Park, che mi era stato consigliato da Kitsis.
Mi alzai e andai via, sicuro di essere riuscito nel mio intento; se conoscevo bene Emma la prima cosa che avrebbe fatto la mattina dopo sarebbe stata andare all'appartamento di Neal.
Ormai ne ero certo: entro domani sera sarei riuscito a far bere ad Emma quella maledetta pozione!