"Hai già ucciso tutti i miei compagni, che cosa vuoi da me?" implorò la voce disperata di un uomo: "Ti prego, risparmiami, farò tutto quello che vuoi!"

"Stai zitto" sibilò Chuuya freddamente e lo colpì con un pugno sul viso talmente forte da poter sentire distintamente l'osso del collo che si spezzava: gli diede soddisfazione.

Prese per i capelli la vittima e la trascinò fino ad una grandinata là vicino, per poi aprirgli la bocca e farla appoggiare su uno scalino.

Gli diede un calcio in testa e gli ruppe la mandibola spietatamente, poi lo girò e sparò tre volte al suo torace senza batter ciglio.

"Hai fatto?" chiese Dazai, che si trovava sulla sommità della scala appoggiato alla ringhiera.

"Di quest'ultimo avresti potuto occuparti tu, sai?" ribatté l'altro acidamente.

"Non avevo voglia di sporcarmi le scarpe."

Chuuya alzò gli occhi al cielo: "Non ti sopporto quando fai così" gli disse, dandogli una testata sul braccio.

"È questo il modo di trattare il tuo migliore amico, Chuuya?" domandò Dazai guardandolo con finto oltraggio.

"Silenzio" disse Chuuya, poi prese il telefono, compose un numero e rimase in attesa: "Signor Mori? Abbiamo finito."

Dazai osservò il suo amico illuminarsi in un sorriso e ringraziare molteplici volte; probabilmente Mori si era congratulato con lui per l'ottimo lavoro svolto. Era sempre così: appena riceveva un complimento dal boss sfoderava un'espressione fiera e ci voleva non poco per cancellargliela dalla faccia.

"È stato facile, sì... certo, glielo dico subito. Grazie ancora" salutò Chuuya chiudendo la chiamata: "Vuole parlarci appena torniamo al quartier generale" si rivolse così a Dazai mentre riponeva il telefono in tasca: "Forse un nuovo incarico, forse vuole premiarmi" fantasticò: "Secondo me a te farà una bella ramanzina perché non fai mai nulla."

"In realtà io mi occupo delle tattiche e organizzo le missioni, mentre tu spacchi solo teste. Non mi sembra che faccia meno di te, comunque" disse Dazai pacatamente.

"Però io rischio di più" insisté Chuuya.

"Ma ci sono io a guardarti le spalle!"

"Wow, ora sì che sono tranquillo..."

Continuarono a bisticciare scherzosamente per tutto il tragitto. Piacevano ad entrambi quei momenti, li facevano sentire uniti.

Ormai erano passati sei mesi dalla notte in cui avevano ucciso per la prima volta, e quella era diventata un'abitudine per loro: avevano superato da tempo il senso di colpa che togliere la vita agli altri gli provocava e, mano a mano, erano diventati una delle squadre più forti e spietate della Port Mafia. Ne erano entrambi molto orgogliosi, oltre a Mori, dal quale i complimenti non mancavano di certo, che li incoraggiavano a migliorare.

Quando giunsero al quartier generale si fiondarono nell'ufficio del boss: "Ecco i miei bravi ragazzi" li accolse lui: "Mi state dando un'enorme soddisfazione, voi due" disse allargando le braccia. I ragazzi si scambiarono uno sguardo complice e si sorrisero.

"Detto ciò, veniamo al punto: il prossimo incarico non sarà facile, per niente. C'è un'organizzazione che ci sta minacciando da mesi e, onestamente, mi sono scocciato di vedermela girare attorno" fece una pausa: "Dovete distruggerla, senza lasciare nemmeno un membro. Badate, però: saranno tanti. So che avrei potuto mandare una squadra intera, ma voglio provare con voi due. È una sorta di... esperimento. Voglio vedere quanto riuscite a spingervi oltre" concluse Mori.

I due fissarono il boss per un po', la loro espressione che cambiava dall'insicurezza per la responsabilità che gravava su di loro alla determinazione a volerlo stupire.

Quella determinazione, però, scemò quando, nascosti tra gli alberi, poterono notare quanti fossero effettivamente i membri di quella banda: circa una decina di guardia, e chissà quanti altri si celavano chissà dove.

"È impossibile" disse Dazai: "Come facciamo ad ucciderli tutti da soli?"

Chuuya sapeva bene come fare, ma sapeva che sarebbe stato rischioso, perciò esitò prima di iniziare a parlare: "In realtà un modo c'è" disse a bassa voce, come se stesse ancora pensando.

L'amico comprese immediatamente a cosa si riferiva e spalancò gli occhi: "No" disse fermo: "Non lo abbiamo mai usato in una battaglia vera e propria, è troppo pericoloso per te."

"C'è sempre una prima volta" gli ricordò l'altro, guardandolo con quel sorrisetto sicuro di sé. 

"Sei sicuro di volerlo fare?" chiese Dazai: "Mi stai affidando la tua vita, non sei costretto, se non vuoi."

"Prima ammazziamo questi davanti, al resto pensiamo dopo" disse Chuuya e, seguito da Dazai, fece piazza pulita in alcune decine di secondi, tanto che i nemici riuscirono a malapena a capire cosa stesse succedendo.

"Dazai" lo chiamò: "Dovrebbe durare poco, ma sta' attento, potrei farti male" lo avvertì.

"D'accordo."

Avanzò di qualche passo, e mentre iniziava a togliersi i guanti, pronunciò la frase:

"Voi, concessori dell'oscura sciagura, non dovete svegliarmi di nuovo."

Come aveva detto, non durò molto: appena attivata la forma corrotta iniziò a lanciare gravitoni agli uomini, mentre Dazai gli stava attorno, sparando a chiunque fosse riuscito a sfuggire alle bombe di energia e potesse essere una minaccia per il suo amico.

Dopo un po' dovette constatare che Chuuya stava iniziando a perdere sangue dal naso e dalla bocca, segno che il suo corpo era quasi arrivato al limite

(devo fermarlo, o non ce la farà.)

Un urlo disumano di Chuuya lo fece voltare di scatto: aveva appena lanciato un'enorme sfera di energia, che si abbatté violentemente al centro della radura, distruggendo ogni cosa fosse presente nel suo raggio d'azione in un boato assordante, lasciando posto ad un esteso cratere.

(saranno morti tutti, così. Ben fatto, amico mio.)

Dazai si diresse verso di lui, pronto a farlo tornare normale, ma l'altro aveva iniziato ad usarlo da bersaglio mentre rideva sguaiatamente: per un momento gli fece paura.

Riuscì, con non poca difficoltà, ad avvicinarsi all'amico, per poi toccarlo di sfuggita sul braccio: quel contatto bastò.

Chuuya tornò in sé mugugnando stremato poi, quando le sue gambe stettero per cedere, fu sostenuto da Dazai, che lo depose delicatamente a terra: "Sei stato grande" gli sussurrò, ma quelle parole non furono udite dall'altro, svenuto tra le sue braccia.

Dazai chiamò Mori per informarlo del successo della missione e riaccompagnò l'amico a casa, aiutato da un altro membro della Mafia che li portò fino a casa di Kouyou. La donna comprese subito cosa era successo a Chuuya, essendo stata lei insieme a Mori a scoprire della forma corrotta del suo protetto, e iniziò a riempire di domande preoccupate Dazai, il quale la rassicurò calorosamente: sapeva bene quanto lei tenesse all'amico, come fosse sua madre.

Dopo averla salutata si diresse verso il quartier generale per comunicare i dettagli a Mori: ne uscì più felice di quanto avesse potuto immaginare.

Il giorno dopo Chuuya fu bruscamente svegliato da Dazai, che entrò nella stanza in cui stava dormendo come un uragano, sbattendo la porta e gridando: "Chuuya, non ci crederai mai!"

Si diresse di corsa a spalancare la finestra per poter vedere qualcosa, oltre al buio, in quella stanza, poi saltò sul letto dell'amico che, lentamente, era riuscito a mettersi seduto decentemente, nonostante gli dolesse ogni singola parte del corpo, probabilmente a causa della Corruzione, e continuava a stropicciarsi gli occhi per farli abituare alla luce.

"Ho una notizia fantastica!" continuò Dazai, per niente scoraggiato dal grugnito irritato con cui gli aveva risposto Chuuya.

"Cosa?" chiese continuando a guardarlo di traverso.

"Mori mi ha convocato" iniziò Dazai: "Ha detto che sono diventato davvero bravo e che gli sto dando grandi soddisfazioni e..." continuò a vantarsi per un po'.

"E...?" lo interruppe Chuuya sempre più irritato.

"E..." ripeté il ragazzino: "Ora sono un esecutore della Mafia" esclamò tronfio.

Chuuya sgranò gli occhi incredulo: sapeva che il ruolo dell'esecutore era parecchio importante, gli bastava guardare Kouyou. A coronare il tutto c'era il fatto che Dazai aveva solo quindici anni e che un esecutore così giovane non si era mai visto.

"Ha detto anche che la carneficina che abbiamo commesso stanotte potrebbe passare alla storia della Port Mafia, circolano voci secondo le quali saremmo i peggiori nemici della malavita!" continuò Dazai: "Ora ci chiamano Soukoku!"

Chuuya sentì il petto riempirsi d'orgoglio, ma quella sensazione durò ben poco: "Perché ha nominato esecutore solo te?" chiese poi leggermente offeso, e il che lasciò non poco interdetto l'amico.

"Non so esattamente da cosa dipenda... Forse mi ha ritenuto maggiormente all'altezza?" azzardò prendendolo in giro per allentare la tensione, ma ottenne l'effetto contrario e Chuuya si spazientì ancora di più: "Non potevi dirgli qualcosa del tipo 'entrambi o nessuno'?" chiese.

"Non trovavo conveniente rinunciare ad un'offerta simile" spiegò Dazai: "E se mi vuole qui come esecutore un motivo c'è, avrebbe potuto arrabbiarsi."

"Egoista."

"Prego?"

"Egoista" ripeté Chuuya calcando quell'aggettivo: "Hai pensato solo a quali vantaggi avrebbe portato a te lasciandomi indietro!" 

"Se sei geloso non è colpa mia" lo provocò Dazai: "Sono stato più bravo di te e basta."

"Ma io ho rischiato la mia vita per questa missione, mentre tu stavi a guardare, come al solito!"

"Io ti stavo coprendo, se proprio vuoi saperlo. E ho rischiato grosso per fermarti, dato che in quel momento eri talmente fuori di te da potermi uccidere."

"In ogni caso non te ne sarebbe fregato molto, tanto pensi solo a voler morire, vero?"

"Ora stai diventando offensivo" lo fece ragionare Dazai con tono fermo.

"Te lo meriti."

L'altro rimase senza parole, mentre Chuuya continuava a guardarlo male: "Sei davvero uno stronzo, Dazai" gli disse freddamente.

"Mi stai prendendo a parolacce senza nessun motivo, te ne rendi conto?" domandò Dazai.

"C'è un motivo."

"Ma cosa sei, un bambino?" sbottò Dazai: "Non puoi prendertela per così poco! Con me, per giunta, come se fosse colpa mia!"

"Vattene, prima che perda la pazienza e ti prenda a pugni."

"Non vuoi nemmeno ascoltarmi..." commentò Dazai alzandosi.

"No, infatti, non voglio" rispose Chuuya incrociando le braccia.

Non ottenne risposta dall'altro, che se ne andò sbattendo la porta.

Chuuya rimase per un po' in silenzio a rimuginare, poi si alzò dal letto di scatto, incurante del dolore e si vestì velocemente, per poi dirigersi al quartier generale, sebbene Kouyou gli avesse lasciato un biglietto accanto al comodino, "che tu possa avere una buona giornata di riposo" scritto elegantemente.

Bussò urgentemente alla porta dell'ufficio di Mori ed entrò con foga, trovando Kouyou seduta su una poltrona, intenta a bere del vino in compagnia del boss, quando la voce calma di quest'ultimo gli sopraggiunse.

"Chuuya!" lo salutò: "Sicuramente Dazai te lo avrà detto, ma ci tengo a rinnovare i miei più sentiti complimenti per..."

"Perché Dazai è diventato esecutore e io no?! Io ho fatto la parte difficile del lavoro, non lui! E per di più..."

"Calmati e ricomincia da capo, non ho capito nulla" lo bloccò Mori infastidito dalla sua insubordinazione.

Il giovane respirò profondamente e ricominciò: "Non è giusto che solo Dazai sia diventato un esecutore." 

"Uccidilo, allora" suggerì Mori con un'alzata di spalle. Kouyou gli lanciò un'occhiata severa.

"C-cosa?" chiese Chuuya in un sussurro sconcertato: improvvisamente era come se la sua rabbia fosse svanita.

"Vuoi diventare esecutore, no? Bene. Uccidi Dazai e prendi il suo posto, è così semplice."

Chuuya rimase a lungo in silenzio, profondamente colpito da quelle parole: "Non voglio ucciderlo, solo..."

"Come no? Non sei arrabbiato con lui?" domandò Mori retoricamente.

Chuuya non rispose.

"Cosa è successo?" interruppe Kouyou notando il disagio del suo protetto e fulminando Mori con lo sguardo.

Chuuya raccontò brevemente della discussione con Dazai, sebbene si trovasse non poco a disagio nel parlare di certe cose davanti a Mori che, nel frattempo, era rimasto ad osservare con un leggero sorriso: sembrava quasi si divertisse.

"Dovresti scusarti con lui" constatò Kouyou alla fine: "Non sei stato molto gentile."

Il ragazzo si sentì leggermente offeso nel vedere che la donna non aveva preso le sue parti; stette per in po' in silenzio, imbarazzato.

"So che sei molto orgoglioso, ma provaci. Ne va della vostra amicizia" continuò lei dolcemente.

Chuuya annuì, poi li salutò entrambi brevemente e uscì rapidamente dalla stanza. Si vergognava per aver fatto una sfuriata simile davanti al boss.

"Devi per forza essere così melensa?" sbuffò Mori abbandonandosi sulla poltrona.

"Gli stavo solo dando un consiglio. Per quale motivo, poi, gli hai detto di uccidere Dazai?" gli scoccò un'occhiata di rimprovero.

"Volevo solo divertirmi un po' con lui. Hai visto che faccia ha fatto?" disse Mori ridacchiando.

"Non dovresti giocare con i suoi sentimenti" asserì Kouyou freddamente.

"Già, sono una cattiva persona. Tanto sono ragazzini, litigano e fanno pace dopo cinque minuti" disse Mori: "Però..." girò la testa verso la donna: "Cosa intendi per sentimenti?"

A quella domanda lei sorrise leggermente: "Te ne sei accorto anche tu?"

Mori la guardò: "Beh, è difficile non accorgersene. Basta guardare Chuuya... è completamente cotto, povero scemo."

"Non prenderlo in giro" lo stroncò Kouyou.

"No, no... allora? Che ne pensi?" chiese Mori guardandola complice.

"Alla loro età è normale voler provare nuove esperienze. E poi... tu lo sai bene, vero? Povero scemo."

"È successo tanti anni fa" le rispose stizzito lui: "Un altro po' di vino, cara?"

"Molto volentieri."

Nel frattempo Chuuya si era avviato a passo svelto verso la palestra. Nonostante fosse titubante all'idea di dover chiedere scusa a Dazai, aveva deciso di dare ascolto a Kouyou e di andare da lui. Come si aspettava, lo trovò lì intento a prendere a pugni il sacco da boxe, senza alcun impegno però: era chiaramente irritato a causa della discussione e voleva semplicemente sfogarsi. 

Chuuya si schiarì la voce a disagio: "Ciao" disse semplicemente.

Dazai interruppe la sua attività, bloccando il sacco che oscillava con entrambe le mani, e senza nemmeno voltarsi disse: "Che sei venuto a fare?" 

Quella risposta non incoraggiò di certo Chuuya, ma decise comunque di provare: "Sai... stavo pensando..." iniziò titubante, e dopo aver esitato per trovare le parole giuste da utilizzare proseguì: "Ho esagerato un po' stamattina" disse infilandosi le mani in tasca e avanzando verso l'altro.

"Oh no, non hai esagerato" disse Dazai, ma una punta di ironia nel suo tono di voce tradiva quello che aveva appena detto: "Tu non esageri mai Chuuya, se mi fai qualche cattiveria è perché me lo merito, tanto sono solo un idiota, no?" 

Quella risposta così tagliente spiazzò totalmente l'altro: gli stava rinfacciando tutte le volte in cui aveva reagito con iracondia ai dispetti o commenti sarcastici e offensivi nei suoi confronti.

"No, intendevo..." esitò ancora una volta: "In fondo non è stata una tua decisione" continuò, il tono di voce iniziava ad abbassarsi.

"No, non lo è stata" gli rispose Dazai: "Però sono stato davvero uno stronzo a prenderla senza prima chiedere il permesso al mio invidioso amichetto del cuore" disse enfatizzando particolarmente quell'aggettivo.

Chuuya iniziava a perdere la calma, sapeva che avrebbe solo peggiorato le cose, ma le risposte così ciniche di Dazai lo stavano innervosendo.

"Oh che sciocco, non ti avrò fatto arrabbiare sbattendoti in faccia la verità?" lo sentì dire con nonchalance, come se gli avesse letto nel pensiero: non credeva di essere così trasparente. 

Strinse ancora di più i pugni, chiuse gli occhi e prese un respiro profondo per calmarsi: "Smettila, dai. Non immagineresti mai a cosa stavo pensando prima" disse guardandolo e sforzandosi di sorridergli appena.

"Volevi ammazzarmi, Chuuya?" 

Quella domanda così retorica da parte di Dazai fu come una freccia dritta nel petto: "Come..." fu tutto quello che riuscì a dire con un filo di voce. La rapidità con cui l'altro aveva compreso la situazione lo turbò non poco.

"Come lo so? Per un attimo ho creduto fossi qui per quello..." disse Dazai amaro.

"Mi credi davvero capace di una cosa simile?" chiese Chuuya offeso: "Davvero pensi che potrei ucciderti?" insisté. Sentiva che Dazai non si fidava totalmente di lui e ciò lo faceva sentire ferito.

"Dopo tutto quello che abbiamo passato insieme" alzò la voce Chuuya, il silenzio di Dazai ad incoraggiarlo a ribaltare la situazione: "Ti permetti di insinuare che..." scosse la testa scandalizzato: "Non sono così cattivo come credi."

A quelle parole, Dazai si voltò a guardarlo e iniziò a dirigersi lentamente verso di lui: "No infatti, tu sei una brava persona, mi vuoi così bene che sei riuscito a mettere da parte il tuo orgoglio e hai deciso di scusarti, ammirevole" disse, ormai trovandosi faccia a faccia con l'altro, che aveva iniziato ad indietreggiare, poi proseguì: "Ora ti aspetti che ti perdoni e che, magari, ti faccia i miei complimenti per aver rinunciato al tuo prezioso orgoglio pur di fare pace con me?" 

Chuuya si era ritrovato con le spalle al muro, incastrato tra di esso e il corpo del, forse non più così tanto, amico, e malgrado la situazione quella vicinanza lo fece sentire più a disagio di prima. Ormai ne comprendeva il motivo e gli dispiaceva che fossero arrivati a quel punto.

"Sì, sono profondamente commosso da cotanto affetto, grazie Chuuya per essere arrivato a tanto solo per me" disse fingendo di asciugarsi una lacrima, poi uscì dalla palestra, lasciando l'altro lì, da solo.

Sentiva il sangue ribollire nelle vene.

(Questo è quello che ottengo per essermi scusato?!)

Quel pensiero, tuttavia, non fece altro che confermare le parole che Dazai gli aveva rivolto poco prima: si aspettava di essere perdonato solo per, secondo lui, essere sceso così in basso arrivando a pregarlo di fare pace.

Non riusciva ad accettare che l'altro avesse ragione, tirò ripetutamente dei violenti pugni alla porta e uscì dalla palestra.

Il giorno seguente, però, dovettero affrontarsi un'altra volta: non potevano fermarsi con il lavoro e gli allenamenti solo per qualche sciocco dissidio. 

Quando Chuuya fece il suo ingresso Dazai era già lì e, per la prima volta, aveva iniziato senza di lui: non poté negare che quel fatto lo infastidì leggermente. 

Si diresse verso un altro sacco da boxe, non prima di essersi scambiato uno sguardo omicida con Dazai. Quella fu la loro unica interazione, finché Chuuya non prese parola: "Le tue doti nelle arti marziali sono al di sotto della media della Port Mafia, mi chiedo secondo quale assurdo criterio tu sia riuscito ad ottenere un ruolo così importante."

Dazai lo ignorò, non si voltò nemmeno di poco; proseguì imperterrito nella sua attività.

"Mi hai sentito?" fece Chuuya spazientito: anche questa volta non ottenne risposta.

Non amava essere ignorato, tanto meno dal suo amico, nonostante ora avessero litigato. 

"Perché mi ignori?!" gridò.

"Oh, credevo fossi arrabbiato a morte con quello stronzo di Dazai che è così egoista da lasciarti indietro" disse finalmente l'altro, con tono estremamente pacato.

Chuuya strinse i pugni: "Smettila di fare così." 

"Devo smetterla di sbatterti in faccia la verità?"

"Chiudi quella fogna!" sbraitò raggiungendolo in poche falcate e afferrandolo per il colletto della maglia.

Dazai non si scompose e restò fermo lì, senza muoversi di un centimetro, anche quando l'altro gli fu addosso. Poi, sempre con calma, gli disse: "Credevo non volessi essere ignorato."

"Infatti, specialmente perché stavo cercando di essere gentile con te!"

"Anche io ieri mattina lo ero stato, ma tu mi hai offeso comunque." 

"Ma poi ho cercato di parlare in modo civile e tu non hai fatto altro che insultarmi!"

"Perché te lo meriti, no?"

Quando Dazai citò le sue stesse parole, Chuuya non seppe cosa rispondere e in preda ad una rabbia impotente lo colpì in pieno volto con un pugno, non troppo violento, non voleva fargli davvero male, era stato più un gesto avventato.

Dazai si passò una mano sulla guancia dolorante e lo sguardo che rivolse all'altro metteva i brividi. Si fiondò su di lui, tirandogli un pugno a sua volta: "Ma che cazzo ti prende, sei impazzito?!" sbraitò.

"Ti sei servito di me e mi hai lasciato indietro!" lo accusò Chuuya, poi si scagliò contro di lui colpendolo alla pancia e facendo cadere a terra entrambi.

Continuarono a darsele di santa ragione rotolando sul pavimento, finché Chuuya non riuscì a rialzarsi prendendo l'altro per i capelli e tirandolo su, guadagnandosi, però, l'ennesimo pugno sul volto.

Stava per sferrargliene un altro di rimando, quando si sentì afferrare da dietro e si ritrovò bloccato, trattenuto per le braccia: Kouyou e Mori, attratti dalle urla e dal trambusto, erano intervenuti prontamente nel fermarli, e ora ognuno tratteneva il suo protetto. I due giovani respiravano velocemente per regolarizzare il battito cardiaco, accelerato a causa dello sforzo.

Fu Kouyou a parlare per prima: "Che vi è preso?! Guardate come vi siete ridotti!"

"Ha cominciato lui!" si giustificò Dazai.

"La causa sei tu e solo tu!" sbraitò Chuuya in risposta, cominciando a dimenarsi per liberarsi dalla presa.

"Silenzio!" tuonò la donna: "Non mi interessa chi ha cominciato, non cambia il fatto che arrivati a questo punto siete ridicoli!"

"Mi meraviglio di voi" aggiunse Mori.

Furono trascinati in infermeria a farsi medicare le molteplici ferite che si erano inflitti a vicenda. Erano seduti a debita distanza su due lettini diversi, costringendo l'infermiera a schizzare da un lato all'altro della stanza per potersi prendere cura di entrambi. Il silenzio era interrotto dai continui gemiti di dolore che emettevano ogni volta che un punto particolarmente dolorante veniva sfiorato. Una volta che ebbe finito di disinfettare le loro ferite, li lasciò soli: erano perfettamente in grado di tenere il ghiaccio premuto contro la guancia autonomamente.

"Quanto cazzo fa male" si lamentò ad alta voce Chuuya.

"Nemmeno dopo essermi allenato con Mori sentivo così tanto dolore" lo appoggiò l'altro.

Chuuya ridacchiò: "La prossima volta ci penserò due volte prima di prenderti a pugni" disse mentre l'ennesimo gemito uscì dalle sue labbra.

Dazai rimase in silenzio per alcuni secondi, poi disse: "E io ci penserò due volte prima di dirti certe cose." 

Chuuya rimase colpito da quell'affermazione: si stava scusando con lui? Eppure sarebbe dovuto essere lui a chiedere perdono, ma allo stesso tempo fu felice di sentire che l'amico non era più così arrabbiato: "Credo di doverti delle scuse..." iniziò titubante, cercando le parole giuste. Dazai si voltò di colpo verso di lui incredulo, come a voler essere sicuro che quella scena fosse reale.

"Come dire..." continuò, il tono di voce che si faceva sempre più basso: "Io... ti ho detto cose orribili e ti ho accusato senza motivo, e..." esitò: "Ti chiedo scusa" riuscì a dire alla fine, con un filo di voce e continuando a dargli le spalle.

Dazai sbatté le palpebre un paio di volte, poi un sorrisetto dispettoso si fece strada sulla sua bocca: "Non credo di aver sentito bene" cinguettò.

Chuuya lo fulminò con lo sguardo, poi tornò a fissare il muro dal lato opposto, e a voce leggermente più alta ripeté: "Ti chiedo scusa."

"Continuo a non sentire" lo sfotté ancora l'altro.

"Ti chiedo scusa!" sbottò voltandosi di scatto verso l'amico, e ora che lo stava guardando, Dazai riuscì a notare il leggero rossore che gli copriva le guance.

"Oh, Chuuya si è scusato!" esclamò Dazai giulivo: "Questo sì che passerà alla storia della Port Mafia, e non solo!" lo prese in giro. 

Il rosso sentì l'impulso di sferrargli un altro pugno, ma, per quella volta, decise di metterci una pietra sopra e andò a sedersi accanto al migliore amico appena ritrovato.

"Allora, amici come prima?" chiese Dazai tendendogli il mignolo.

Senza esitare Chuuya glielo strinse col suo: "Amici come prima."

Angolo autrici:

Chiediamo perdono per il capitolo più lungo del solito.
E ci tenevamo a precisare che quello con il mignolo non è un modo infantile di fare pace, ma i giapponesi, quando si fanno una promessa, se lo stringono, proprio come fanno i bambini qui in Italia, solo che loro lo usano a mo' di "croce sul cuore" :D
Alla prossima,
A&G

Angolo autrici:
Sì, il signor Soichiro Matsuda è stato prepotentemente rubato da Death Note.
Ne abbiamo di fantasia! :D
A&G

"Allora, come va con Dazai?" chiese Kouyou improvvisamente, guadagnandosi un'occhiata perplessa da parte di Chuuya: "Come dovrebbe andare?"
Stavano cenando e ormai quelli del pasto erano gli unici momenti di scambio che avevano, ma il ragazzo non si aspettava di certo una domanda simile.
"Ti piace, non è vero?" chiese retoricamente lei, sorridendo meschina.
Chuuya quasi si strozzò col cibo che stava ingoiando, tossì un paio e di volte e scattando in piedi disse: "No! Ovviamente non mi piace!" 
"Dovresti sapere che non puoi mentirmi" lo informò lei tranquillamente, il sorrisetto furbo, sempre sulle sue labbra, non accennava a voler sparire.
Il giovane si ricompose e riprese il suo posto: "È solo un amico" sospirò, ma il leggero rossore che iniziava a crescere sulle sue gote tradiva le sue parole, e Kouyou lo aveva notato: "Lo so che sei cotto di lui." 
Ora il viso di Chuuya era completamente rosso. Non provò a negare di nuovo quella che, ormai, era l'evidenza. Sapeva che sarebbe stato inutile con Kouyou, lei lo conosceva meglio di chiunque altro, e lui avrebbe dovuto immaginare che, prima o poi, avrebbe scoperto la verità, anche se non fosse stato lui a dirglielo.
"Come lo hai capito?" chiese, il tono di voce appena udibile.
"Non è difficile se non sai nascondere i tuoi sentimenti" gli fece notare lei.
"Ho fatto del mio meglio" disse lui ironicamente, un leggero sorriso era apparso sulle sue labbra.
"Piuttosto..." iniziò Kouyou facendosi seria: "Perché non me lo hai detto?"
"Non potevo sapere come l'avresti presa."
"Ti voglio bene, come avrei potuto prenderla male?"
Chuuya esitò: "Non credo che l'omosessualità sia un fattore accettabile qui nella Mafia."
Kouyou ridacchiò all'ingenuità del ragazzo: "In realtà, Mori stesso ha avuto rapporti con altri uomini in passato."
"Sul serio?" chiese lui sorpreso.
"Ha avuto un periodo di confusione e più di una relazione omosessuale" spiegò la donna: "Credo continui ad averne ancora oggi" disse dopo aver esitato per un po', poi rimase in silenzio, finché non fu come se si fosse improvvisamente illuminata: "Quasi dimenticavo!" esclamò alzandosi e dirigendosi verso il forno, dal quale tirò fuori una crostata e la poggiò sul tavolo, davanti a lui: "Oggi è il tuo compleanno, no? Auguri caro!" disse allegra.
"Grazie" mormorò Chuuya sorpreso. Impiegò un po' ad elaborare quello che Kouyou gli aveva detto: nonostante fosse il suo compleanno aveva avuto da fare con alcune controversie all'interno dell'organizzazione, e l'incarico ricevuto era stato particolarmente pesante, tanto che lui stesso si era dimenticato che giorno fosse. Kouyou, però, se ne era ricordata e, prima che tornasse, gli aveva cucinato la sua crostata preferita per fargli una sorpresa, che alla fine si era rivelata anche un premio di consolazione per la giornata stressante. 
"Dove vai?" chiese Kouyou quando, una volta finito di mangiare, lo vide infilarsi la giacca. 
"Credo che andrò a bere qualcosa" le rispose lui: "Non farò tanto tardi" la rassicurò, e dopo averla salutata, uscì.
Nel frattempo Dazai vagava per il quartier generale: non aveva visto Chuuya per tutto il giorno e, sebbene fosse il suo compleanno, non si era neanche degnato di mandargli un messaggio d'auguri.
Dopo che ebbe girato per tutte le stanze dell'edificio, non gli venne più in mente nessun posto in cui l'amico avrebbe potuto trovarsi. 
Sconsolato, si avviò verso l'uscita: sarebbe andato a cercarlo a casa sua. Improvvisamente vide il grande bar e si rese conto di non aver controllato lì. Quanto più si avvicinava al portone, tanto più sentiva una melodia ovattata provenire dall'interno. Aprì lentamente la porta, sbirciò al suo interno e rimase folgorato: vide Chuuya, da solo in quella stanza, intento a suonare il pianoforte che Mori aveva comprato, probabilmente solo per manie di grandezza, siccome non sapeva suonarlo, e che teneva nella sala, le mani eleganti si muovevano abilmente sui tasti, nel mentre che canticchiava sulle sue stesse note un motivetto dolce, così tanto da sembrare quasi una ninnananna.
Conosceva bene il suo migliore amico e, vicendevolmente, si confidavano sempre, ma lui non gli aveva mai parlato di quel talento; ne rimase a dir poco affascinato.
Varcò la soglia, chiudendo la porta delicatamente in modo da non disturbarlo, e si appoggiò al muro con le braccia incrociate, un leggero sorriso sulle labbra. Quando la melodia fu finita, Dazai si avvicinò all'amico, avendo cura di spaventarlo battendo con malagrazia sulle sue spalle. Chuuya sobbalzò a quel contatto improvviso, poi impallidì: "Quando sei entrato?" chiese teso.
"Abbastanza presto da sentirti suonare" rispose Dazai sorridendogli.
"Bastardo..." borbottò Chuuya arrossendo.
"Non devi vergognarti, sei davvero bravo" si congratulò Dazai.
"Davvero?" domandò l'altro alzando un sopracciglio.
"Davvero!"
Chuuya si sarebbe aspettato qualsiasi reazione da parte dell'amico, ma di certo non quella: invece di prenderlo in giro, come al suo solito, gli aveva fatto un complimento sincero.
"Comunque ti stavo cercando perché volevo farti gli auguri" riprese Dazai.
"Oh... grazie" fece Chuuya in difficoltà.
(Davvero se n'è ricordato?)
Per tutta risposta l'altro si sedette sulla panca accanto a lui ma, essendo troppo piccola per due persone, si ritrovarono attaccati l'uno all'altro; a Chuuya fece non poco piacere sentire il corpo caldo di Dazai accanto al suo: quel ragazzo aveva un effetto devastante su di lui.
"Chi te lo ha insegnato?" chiese improvvisamente Dazai.
Chuuya esitò per un po': "Mia madre" disse infine. Eccezion fatta per Kouyou, nessuno conosceva il suo passato. Oltre che con lei non aveva mai parlato a nessuno dei suoi genitori e della dolorosa separazione da loro; sebbene a volte avesse desiderato raccontare i suoi ricordi a Dazai, non ne aveva mai avuto l'occasione vera e propria.
Ma, ormai, aveva iniziato a parlare, quindi perché non andare fino in fondo?
Sospirò e iniziò il racconto: "Avevamo un piano a casa. Lei lo suonava spesso e a me piaceva un sacco, quindi poteva insegnarmi tante canzoni" fece una pausa, lo sguardo perso nei ricordi, le dita che accarezzavano leggermente i tasti dello strumento davanti a sé.
"I miei genitori erano persone importanti; avevamo una bella casa, eravamo ricchi. Però, un giorno, un uomo ha fatto irruzione e, dopo aver ucciso il nostro cane, ha ucciso anche loro davanti ai miei occhi con due colpi di pistola" qui la sua espressione mutò, trasformandosi in inquieta malinconia: "E io non ho mai saputo il perché. Mi ricordo che la prima cosa che feci fu avvolgermi in un lenzuolo e correre a nascondermi sotto il letto. Ero terrorizzato, del resto avevo solo otto anni. Dopo un po' un vicino, allarmato dagli spari, ha chiamato la polizia, e, poi... mi hanno portato in orfanotrofio. Però non ci volevo andare, sarei voluto rimanere con i miei per sempre. Lì, per mia fortuna, c'era un piano" cacciò un risolino per sdrammatizzare: "E io passavo le mie giornate a suonarlo. Almeno avevo qualcosa da fare."
Neanche a Kouyou aveva dato tutti quei dettagli, questo stava a dimostrare quanto si fidasse dell'amico.
"Penso spesso a loro" riprese: "Specialmente a mia madre. Lei... era una donna davvero straordinaria."
Ci furono alcuni istanti di silenzio, rotti da Dazai: "Anche i miei sono stati uccisi."
Chuuya si voltò verso di lui, desideroso di saperne di più; questo incoraggiò l'altro a continuare: "Però a loro non importava nulla di me. Mi dicevano che ero stato solo un errore, mi trattavano male e passavano tutte le loro giornate a drogarsi e ad ubriacarsi. Io rimanevo sempre a casa da solo, non sono mai andato a scuola ed ero senza amici. Avevo dieci anni quando li hanno ammazzati, e per me è stata una sorta di... liberazione."
"Perché li hanno uccisi?" lo interruppe Chuuya, che era rimasto ad ascoltare attentamente.
"Credo avessero dei problemi con i loro spacciatori, forse non pagavano da tanto" rispose Dazai incerto. Chuuya annuì e lo incoraggiò a proseguire.
"Poi sono andato a vivere in strada" continuò Dazai: "E, dopo qualche anno, ho incontrato un nano da giardino, che è diventato il mio migliore amico!"
"Vaffanculo!"
Dazai rise: "Siamo stati dei bambini felici, insomma" disse sarcastico.
"Felicissimi" aggiunse Chuuya.
"Beh, ora basta pensare al passato!" esordì Dazai alzandosi in piedi: "Dobbiamo festeggiare!" disse, prendendo energicamente Chuuya per le spalle che, anche se non lo diede a vedere, fu intenerito dall'entusiasmo dell'amico.
Dazai si infilò dietro al bancone del bar e si avvicinò agli alcolici. Scelse una bottiglia di Hermitage lasciato invecchiare dal 2004: non era il massimo per i loro standard, ma si sarebbero accontentati. 
Si accomodarono su uno dei tanti divani disponibili, Chuuya stappò la bottiglia, mandando il tappo chissà dove, e riempiendo il bicchiere a entrambi.
"Salute" disse sorridendogli, avvicinando il bicchiere al suo e facendoli tintinnare.
"Salute" ricambiò Dazai. 
Dopo pochi bicchieri, Chuuya era già brillo; nonostante amasse l'alcool, non lo reggeva bene. Anche l'altro non era esattamente quello che si definisce lucido, ma sicuramente era meno sbronzo dell'amico, il quale continuava a farfugliare frasi senza senso e a ridere stupidamente ogni volta che apriva bocca; Dazai lo trovava estremamente divertente e, dopo aver mandato giù l'ennesimo bicchiere, cominciò a tenergli compagnia ridendo insieme a lui senza sapere perché. 
"Ehi, Chuuya" cinguettò quest'ultimo: "Secondo te i gatti hanno i canini?" chiese ridacchiando.
Chuuya scoppiò a ridere dandogli una pacca sulla spalla: "Sei un idiota Dazai" riuscì a stento a farsi capire tra l'ilarità, poi gli si aggrappò al collo con entrambe le braccia: "Però ti voglio bene" biascicò subito dopo: "Sei il mio migliore amico" disse guardandolo nelle iridi scure e sorridendogli sghembo: "Hai davvero dei begli occhi" continuò dopo qualche istante di silenzio, il volto leggermente arrossato a causa dell'alcool che gli aveva totalmente dato alla testa.
Dazai non comprese il motivo di quelle affermazioni in quel momento, ma non ebbe nemmeno il tempo di pensarci che l'altro gli poggiò le mani sulle spalle e, facendosi leva su di esse, si sollevò e premette le labbra contro le sue. Era un bacio umido e disordinato, che sapeva di inesperienza e di vino; non erano abbastanza sobri per accorgersi di quello che stavano facendo, e si interruppero poco dopo quando la mano di Chuuya, poco stabile dal momento che aveva i sensi intorpiditi e il suo corpo non rispondeva perfettamente a ciò che gli comandava il cervello, scivolò dalla spalla dell'amico e andò a posarsi, invece, sulla sua coscia, proprio vicino all'inguine, usandola come sostegno per evitare di cadere rovinosamente a terra. L'altro si irrigidì a quel contatto, poggiò la mano su quella che l'amico gli aveva messo sulla coscia, e la scansò con poca delicatezza. Nonostante fosse completamente brillo, il suo cervello registrò perfettamente quegli eventi ed essendo stato colto alla sprovvista non era pronto ad avere un simile contatto col suo migliore amico. Quest'ultimo però, ora che non aveva più nulla a cui appoggiarsi, gli piombò addosso e si ritrovarono l'uno sopra all'altro. Il rosso scoppiò nuovamente a ridere mentre si rialzava, non senza difficoltà, seguito da Dazai, il quale venne presto stretto in un soffocante abbraccio da parte dell'amico: "Era da un po' che volevo farlo" mugugnò Chuuya strusciando la faccia sul petto dell'altro: "Mi piaci, Dazai" farfugliò ancora: "Tanto" concluse, quasi nel mondo dei sogni.
A quell'affermazione Dazai sorrise stupidamente: non sapeva il perché, ma si sentiva compiaciuto ad averlo conquistato. 
Gli tolse il cappello, inclinato sulle ventitré a causa del marasma che si era venuto a creare, lo poggiò sul tavolino lì davanti a loro e gli accarezzò la testa, per poi appoggiarcisi ricambiando l'abbraccio. Assieme al compagno scivolò velocemente nel sonno, che, seppur breve, fu profondo.
Si risvegliò, infatti, alcune ore dopo, il mal di testa che martellava incessante; si liberò delicatamente dalla stretta dell'altro, per poi stenderlo meglio sul divano. Rimase per un po' a contemplarlo mentre dormiva, proprio come l'altro aveva già fatto con lui in albergo. Quello era il suo migliore amico da quasi un anno e mezzo, eppure gli aveva confessato di essere attratto da lui: Dazai lo aveva capito da tempo e aspettava solo il momento che Chuuya glielo dimostrasse ufficialmente, ma era pronto a ricambiare? 
In pochi istanti si dette da solo la risposta che credeva avrebbe richiesto molto tempo per essere trovata: sì, era pronto.
Non credeva sarebbe mai successo, ma quel bacio, dato di sfuggita in un momento di totale confusione e irrazionalità, gli era piaciuto. Sorrise gaio, i muscoli della faccia contratti che gli accentuavano il mal di testa, e si avviò verso casa.
Una volta arrivato ci mise un po' per infilare correttamente la chiave nella toppa, ma non fece in tempo a girarla che la porta si aprì: "Sono le quattro del mattino, dove sei stato?" fece Oda con aria assonnata; il rumore prodotto da Dazai lo aveva evidentemente svegliato.
"Oh, ciao Odasaku. Al bar con Chuuya, era il suo compleanno" disse; fece per entrare dentro casa, ma un capogiro lo colse improvvisamente e dovette appoggiarsi al muro per non cadere.
"Ma quanto hai bevuto?" chiese Oda chiudendo la porta.
Dazai cacciò un risolino: "Abbastanza" disse con fare innocente.
Oda sospirò: "Abbastanza? Io direi un po' troppo. Cerca di non esagerare" lo rimbeccò, sostenendolo per accompagnarlo in camera sua senza che si sfracellasse la testa cadendo.
"Tranquillo, era solo per stasera" lo rassicurò Dazai.
"Non farci l'abitudine, altrimenti potresti diventare un alcolizzato" gli raccomandò Oda sbadigliando: "Buonanotte" disse dando una pacca sulla spalla al ragazzo, che si coricò senza nemmeno spogliarsi.

Angolo Autrici
Il fatto che Mori in passato abbia avuto più relazioni con altri uomini non lo abbiamo inventato per fare fanservice o per far quadrare la storia, è un riferimento al romanzo Vita Sexualis, una rappresentazione semi-biografica del vero Ougai Mori, in cui riflette sulle proprie esperienze omosessuali! :D
A&G

Chuuya si risvegliò nel suo letto con un dolore lancinante alla testa.
(Come ci sono arrivato qui?)
Riconobbe immediatamente la sua stanza nonostante il buio, e rivolse lo sguardo verso la sveglia alla sua sinistra: segnava quasi mezzogiorno.  Provò ad alzarsi leggermente, ma il mal di testa lo costrinse a distendersi di nuovo e decise di restare lì; era evidente che quel giorno non avrebbe lavorato, quindi perché non riposare? 
Non fece in tempo a richiudere gli occhi che i ricordi della sera prima cominciarono a riaffiorare
(l'ho baciato?)
Si alzò di scatto a sedere e ripercorse mentalmente tutte le tappe della sera precedente, fino ad arrivare alla conclusione che
(sì, l'ho baciato...)
Si ributtò a peso morto sul letto e rimase a fissare il soffitto.
(Magari non se ne ricorda)
Quel pensiero lo fece stare tranquillo per qualche secondo.
(Ma io me ne ricordo, quindi perché lui non dovrebbe?)
Più pensava a quel bacio, più l'agitazione cresceva.
Chissà cos'altro aveva detto mentre non era lucido. Aveva sempre fatto attenzione a tenere ben nascosti i suoi sentimenti e ora se li era lasciati sfuggire solo per essersi concesso ad un po' di divertimento.
Si passò le mani sul viso emettendo un gemito sofferente, proprio quando Kouyou fece il suo ingresso nella camera con una tazza di tè tra le mani: "Sei già sveglio?"
"Da non molto" le rispose il ragazzo.
"Come ti senti?" chiese poggiando il tè sul comodino vicino al letto.
"Abbastanza confuso" disse lui prendendo la tazza e iniziando a bere lentamente.
"Ci credo! Non sei nemmeno tornato a casa, ti ho trovato ubriaco fradicio su un divano nel bar e ho dovuto riportarti indietro in braccio!" lo rimproverò la donna alterata.
Chuuya rimase perplesso per un po', non l'aveva mai vista così agitata.
Lei sospirò, si sedette sul letto e con più calma chiese: "Si può sapere che avete combinato fino a quell'ora?"
Il giovane sentì il calore farsi improvvisamente strada sul suo volto quando gli tornò in mente il bacio della sera prima: "Stavamo solo festeggiando" si limitò a dire.
Kouyou assottigliò lo sguardo che assunse un'aria inquisitoria. Era certa che il ragazzo non gliela raccontasse giusta.
Lui si sentì spogliato dall'occhiata penetrante della donna: "E abbiamo bevuto un po' troppo..." continuò incerto.
"Questo lo so" disse lei atona.
Chuuya strinse le lenzuola e abbassò lo sguardo in imbarazzo. Rimase in silenzio per alcuni istanti: "E io l'ho..." si bloccò: "L'ho baciato."
La donna sospirò: "E ci voleva tanto a dirlo?"
"Non è così facile" disse leggermente irritato.
"E lui?" chiese curiosa.
"Non lo so, non eravamo lucidi e non so nemmeno se lo ricorda" rispose agitato.
"E se lo ricordasse?"
"Non ricambierebbe mai."
"E se ricambiasse?"
Chuuya non rispose. 
"Non tormentarti troppo, rilassati e dai tempo al tempo" sorrise lei.
Nonostante le rassicurazioni di Kouyou, quei pensieri continuarono a tormentarlo per tutto il giorno e in quelli seguenti.
Le cose tra di loro divennero molto tese e Chuuya provò ad evitare svariate volte qualsiasi contatto con Dazai. 
Ripensare al bacio lo faceva sentire a disagio quando lo aveva vicino: temeva potesse ricordarsene e non voleva rischiare di dover toccare l'argomento. Ma, lavorando a stretto contatto con lui, gli era impossibile sfuggirgli sempre; tutto quello che poteva fare era trattarlo con freddezza e rispondergli a monosillabi.
Quella sera, per sua sfortuna, Mori aveva affidato loro un incarico di spionaggio, e si ritrovavano appartati in un vicolo buio e corto. Se ne stavano in silenzio, con la schiena contro il muro, in attesa del loro bersaglio che era in ritardo di più di mezz'ora ormai.
Dazai aveva notato che Chuuya era particolarmente teso, infatti si teneva a debita distanza da lui: "Allora..." cercò di ingaggiare una conversazione: "Come stai?"
Chuuya gli lanciò una rapida occhiata sospettosa: "Bene" rispose freddamente, e il dialogo si interruppe lì, riportando la quiete nel vicolo.
Dazai sbuffò: "Sta facendo un sacco di ritardo..." disse spazientito, riferito al loro bersaglio.
Chuuya non gli rispose: aveva le braccia incrociate e lo sguardo basso, segno che non voleva conversare.
Ma a Dazai sembrò non importasse più di tanto; infatti, sebbene Chuuya continuasse a rispondergli con sufficienza, lui non si arrese e cercò di mandare avanti la loro conversazione.
"Che fai domani?" chiese Dazai, rompendo il silenzio che si era venuto a creare.
"Niente, ho il giorno libero, sto a casa."
"E se andassimo da qualche parte?"
"Dove?"
"Non so, a fare un giro" propose Dazai: "Oppure potremmo andare a bere qualcosa."
Chuuya si girò lentamente verso di lui, poi gli rivolse un sorrisetto sarcastico: "Come se tutto quello che abbiamo bevuto l'altra sera non fosse abbastanza..."
(L'altra sera?!)
Impallidì.
(Imbecille! Metterti a parlare dell'altra sera davanti a lui!!!)
Dazai ridacchiò: "Abbiamo un po' esagerato, effettivamente..."
"Già" mormorò Chuuya, sollevato che l'altro non avesse toccato l'argomento che tanto voleva evitare.
"Sicuro di stare bene? Sei strano ultimamente" disse Dazai leggermente offeso: l'atteggiamento dell'altro iniziava ad innervosirlo.
"Sto bene."
"Se è successo qualcosa puoi dirmelo, lo sai..."
"Non mi è successo nulla, ti ho detto. Smettila di fare domande."
"Mi tratti freddamente da giorni, avrò il diritto di sapere cos'ho fatto, no?"
"Non sei tu... sono io che ho delle cose per la testa e non ne voglio parlare" rispose Chuuya irritato.
"Se non vuoi non posso costringerti, ma non puoi comportarti così senza motivo" lo rimbeccò Dazai.
"Ho detto che non voglio parlarne" ripeté Chuuya, questa volta più sgarbatamente.
Dazai lo fronteggiò, poggiando entrambe le mani al muro, così da non lasciargli alcuna via di fuga: "Dovresti smetterla di fare il vigliacco e affrontare la realtà."
La tensione era alle stelle e Chuuya non sapeva come comportarsi; fece per aprire bocca e ribattere, ma Dazai si chinò lentamente su di lui e poggiò le labbra sulle sue con delicatezza. 
Era un bacio a stampo sorprendentemente dolce e casto, come se Dazai si fosse premurato di fare attenzione a non ferirlo in nessun modo.
Chuuya, preso alla sprovvista, lo spinse via con forza interrompendo il contatto: "Ma che fai?!" gridò scandalizzato, il volto rosso un po' per l'imbarazzo, un po' per l'emozione. 
Dazai inclinò appena la testa di lato, guardando l'altro tra il confuso e il deluso: "Che c'è? Credevo che quello dell'altra sera ti fosse piaciuto."
Chuuya perse un battito, sgranò gli occhi e, se possibile, divenne ancora più rosso: "Quindi te ne ricordi?"
Dazai gli sorrise con tenerezza di rimando, e quel gesto bastò come risposta a Chuuya, il quale si sentì incoraggiato e, arrivando alla sua altezza, lo prese per il colletto della camicia e lo tirò a sé assaporando ancora una volta le sue labbra, stavolta senza nessuna incertezza. 
Continuò a baciarlo per svariati secondi, compiaciuto che l'altro continuasse a ricambiare; dopo, stanco di stare teso in punta di piedi, iniziò a scendere, concentrandosi sul suo collo, per poi abbracciarlo a lungo.
"Questo non me lo aspettavo..." mormorò Chuuya a testa bassa quando si separò da lui: "Che tu ricambiassi, intendo."
"Perché non avrei dovuto?"
"Non lo so, forse perché siamo due maschi... e tu sei il mio migliore amico..."
"Ero" precisò Dazai.
Chuuya lo guardò interrogativo.
"Insomma, non posso più definirti il mio migliore amico... noi due ora... siamo qualcosa di più, no? Possiamo dire di… stare insieme?" 
Quelle ultime parole uscite dalle sue labbra, a Chuuya, suonarono strane e sconosciute. Stava davvero iniziando una relazione con Dazai?
Arrossì leggermente, per poi liberare un lieve sorriso imbarazzato: "Se tu vuoi..."
"Sì, lo voglio!" esclamò Dazai con fare melodrammatico. Era in difficoltà anche lui, e quel comportamento ironico ne era la prova; Chuuya se ne accorse subito.
Sentirono un rumore nel vicolo, segno che il loro bersaglio era arrivato, e si misero al lavoro.
Quando ebbero finito, a tarda sera, rimasero l'uno davanti all'altro per svariati istanti; fino a quel giorno si erano sempre salutati con una pacca sulla spalla o, al massimo, un abbraccio, ma questa volta non erano totalmente certi di cosa avrebbero dovuto fare.
Fu Dazai a prendere l'iniziativa e a lasciargli un altro rapido bacio a stampo sulle labbra, per poi salutarlo con un cenno della mano, ricambiato timidamente da Chuuya, che rimase a guardarlo allontanarsi, un sorriso ebete sulla faccia che non riuscì a cancellare neanche mentre tornava a casa: ancora non riusciva a credere a ciò che era accaduto quella sera.
Entrò dentro casa canticchiando un motivetto allegro, accolto dal saluto di Kouyou, che se ne stava seduta sul divano a guardare un film, aspettando che lui ritornasse: "Com'è andata?" 
Chuuya si sedette accanto a lei: "Benissimo."
"Sembri felice, cosa è successo?" chiese, sollevata dal vederlo così rilassato: appariva decisamente il contrario rispetto a come era uscito da casa.
"Prova ad indovinare" rispose lui rivolgendole un sorrisetto furbo.
"Hai chiarito con Dazai?"
"Già."
Ci fu un momento di silenzio, in cui la donna rimase in attesa che il giovane continuasse.
"Io e Dazai stiamo insieme" fece Chuuya improvvisamente.
Kouyou si girò verso di lui stupita: "Davvero? E me lo dici così?"
Chuuya alzò leggermente le spalle, rivolgendo un sorrisetto alla donna, che gli rivolse una delicata carezza sul viso: "Auguri, caro."
"Grazie" rispose Chuuya; si sentiva sereno come non mai, finalmente libero dal peso che l'aveva a lungo tormentato.

Chuuya non si aspettava una chiamata da parte di Mori quel pomeriggio.

Gli giunse nel bel mezzo di una partita a biliardo con Dazai, subito dopo aver messo in buca una palla ed essersi sorbito l'ennesimo commento pungente su quanto la stecca fosse più alta di lui; intimò all'altro di tacere e rispose.

"Ho una sorpresa per te" gli disse Mori col suo fare misterioso, senza neanche dargli il tempo di parlare.

Mille domande si insinuarono nella sua testa, curioso di sapere cosa volesse il boss, ma anche lievemente inquietato dal tono con cui gli si era rivolto: nonostante lavorasse per lui da quasi due anni non riusciva ad abituarsi al suo modo di fare ambiguo.

"Devo andare, continuiamo dopo" disse poggiando la stecca sul tavolo, guadagnandosi un'occhiata delusa da parte di Dazai e iniziando ad avviarsi verso l'uscita.

"Ma come, non mi saluti?" fece l'altro raggiungendolo e protendendo il viso verso il suo.

"No, niente romanticherie per te oggi" disse Chuuya secco, voltandosi: "Così impari a prendermi in giro."

"Sei cattivo..." commentò Dazai amareggiato.

Chuuya non gli rispose e si diresse verso l'ufficio di Mori, che stava ad aspettarlo con un sorrisetto enigmatico in viso: "Allora..." iniziò: "Sto per prendere una decisione importante, ma abbastanza rischiosa."

Il ragazzo annuì, incitandolo a proseguire.

"Posso fidarmi di te, Chuuya?"

"Spetta a lei decidere se fidarsi o meno."

La risposta accorta del giovane fece crescere un ghigno compiaciuto sulle labbra di Mori: "Voglio nominarti esecutore. Se non sbaglio l'idea ti attraeva una volta."

Un sorriso stupito si fece largo sul viso di Chuuya: "Davvero?"

"Già. A dir la verità quella sera avrei voluto far diventare esecutore anche te, insieme a Dazai. Ma ho preferito aspettare che diventassi un po' più... maturo e riflessivo. È un ruolo molto importante, capisci?" 

"Certamente."

"Ma ora penso tu sia pronto. Sei uno tra i membri più produttivi e penso che te lo meriti. So che non mi deluderai e farai del tuo meglio, come al solito."

"Non la deluderò, boss" rispose Chuuya ampliando il suo sorriso.

Felice come non mai tornò al locale dove, con sua sorpresa, Dazai si trovava ancora, intento a poltrire su uno dei numerosi divanetti.

"Sei ancora qui?" gli chiese stupito.

"Ti stavo aspettando, gnomo" fece Dazai alzandosi e andandogli incontro.

"Non è così che ci si rivolge ad un esecutore" rispose Chuuya con un ghigno altezzoso.

"Esecutore? Sei serio?" domandò l'altro scettico.

"Serissimo. Il boss ha detto che sono tra i più bravi dell'organizzazione, che me lo merito, che..."

"D'accordo, d'accordo" proruppe Dazai tappandogli la bocca: "Bravo. Rimani comunque uno gnomo."

Chuuya si scostò violentemente dall'altro, per poi tirargli un pugno sul braccio: "Rispettami."

"Ma se sono esecutore da più tempo di te!"

"Ma io sono più bravo!"

"A fare schifo? Sì, certamente!"

Uno sguardo omicida prese posto sul viso di Chuuya; Dazai ebbe l'accortezza di allontanarsi rapidamente da lui, ridacchiando alla sua reazione.

"Stavo scherzando!" esclamò quest'ultimo, riavvicinandoglisi nonostante si aspettasse altri colpi: "Sai che non lo penso veramente" disse, cercando di usare un tono caldo.

"Puoi pensare quello che ti pare, non mi interessa" ribatté Chuuya.

"Scherzi a parte, congratulazioni. Non pensi dovremmo festeggiare?"

"Per te ogni scusa è buona per festeggiare..."

"Ma questa è una scusa ottima!"

"E che vorresti fare?"

"Non saprei..."

Chuuya sbatté le mani sulle cosce con fare scocciato: "Hai mangiato?" chiese dopo un po'.

"No."

"Allora... che ne dici se andassimo a cena fuori?" 

"E dove? In uno di quei ristoranti stravaganti di tua conoscenza?" lo stuzzicò Dazai.

"Sei tu che non sai apprezzare la vera cucina!" sbottò Chuuya.

Dazai sorrise divertito: "Oh, Chuuya! Come potrei rifiutare un invito a cena da te, mio diletto?!"

"Piantala. Dai, prendi la giacca e andiamo."

"Agli ordini, signor esecutore" rispose Dazai, poi uscirono dal locale. 

Dopo alcuni minuti di cammino Chuuya si fermò davanti all'ingresso di un ristorante. 

Da fuori appariva lussuoso e sicuramente non era un posto per giovani come loro, ma il loro ceto sociale gli permetteva di mangiare in posti come quello. 

Chuuya entrò per primo e Dazai rimase non poco sorpreso quando non gli tenne la porta come faceva di solito. Pensò di prendere l'iniziativa, offrendogli la sedia quando raggiunsero il loro tavolo, ma Chuuya lo guardò severo e andò a sedersi sull'altra.

"Che hai?" chiese a bassa voce Dazai una volta seduto.

"Non fare gesti carini, questa non è una cenetta romantica" rispose acido Chuuya: "Nessuno dovrebbe sapere che stiamo insieme."

Dazai ci rimase leggermente male, ma cercò di non darlo a vedere: "D'accordo, siamo due semplici amici a cena fuori" ridacchiò poi.

Chuuya rimase a studiare il menù per una buona ventina di minuti: valutare quale piatto contenesse meno grassi richiedeva tempo e, anche se non voleva darlo a vedere, ci teneva a mantenersi in forma. Dazai contribuiva a rallentare la sua attività chiedendo informazioni su ogni singola portata.

"Hai finito di fare domande?!" chiese Chuuya spazientito, ma senza alzare la voce, all'ennesima domanda del compagno.

"E tu hai finito di fissare il menù senza decidere?" ribatté Dazai.

Chuuya emise un verso scocciato e chiamò il cameriere, che era già passato almeno tre volte a chiedere se fossero pronti ad ordinare. Finirono per prendere entrambi del curry al maiale nero, anche se Dazai prima di dire cosa desiderasse fece perdere propositamente tempo al cameriere con altre domande inutili sulle pietanze, solo per il gusto di irritare Chuuya: "Perché devi sempre farti riconoscere?!" chiese quest'ultimo una volta che l'inserviente se ne fu andato.

"La prossima volta impiegherai di meno a scegliere" spiegò Dazai, uno sorrisetto strafottente stampato sulle labbra.

"Ci tengo a sapere cosa sto mangiando" disse irritato lui.

"Hai solo un palato molto viziato" lo sfotté ancora l'altro.

"Raffinato, non viziato" precisò Chuuya.

"Sì, sì, come vuoi tu" disse Dazai con noncuranza per terminare lì quella discussione inutile: "Comunque... bell'atmosfera"  commentò, guardandosi intorno.

"È uno dei migliori ristoranti della città" gli disse Chuuya.

"Fortuna che abbiamo trovato posto anche senza prenotazione."

"Non parlarmi di prenotazioni..."

Dazai scoppiò a ridere in un modo decisamente troppo rumoroso per un posto di classe come quello.

"Abbassa la voce" sibilò Chuuya.

"Scusa" disse Dazai ricomponendosi: "Ma non posso far a meno di ridere quando ripenso all'albergo..."

"Finiscila."

"E a come eri imbarazzato a dormire con me..."

"Zitto."

"E alle sbirciatine che mi davi!" qui alzò la voce, ricominciando a ridacchiare; un po' di persone si girarono verso di loro, scandalizzati.

Chuuya fece di tutto per cercare di nascondere il viso nel fazzoletto: "Al ritorno te ne faccio pentire" minacciò.

"Sei tutto rosso!" continuò Dazai, senza ottenere risposta dall'altro.

Finalmente il cameriere arrivò con i loro piatti e iniziarono a mangiare; Dazai si curò di lamentarsi ad alta voce di quanto il cibo fosse bollente, suscitando altre occhiate.

"Ci fissano tutti" sussurrò Chuuya all'improvviso guardandosi intorno con la coda dell'occhio.

Dazai ci fece caso solo quando glielo fece notare l'altro, e dopo aver rivolto lo sguardo all'ambiente circostante disse: "È sicuramente colpa del tuo abbigliamento, Chuuya!"

"Cosa? Che c'entro io?! Sei tu che ti comporti come un bambino! Non sai stare un attimo fermo!" 

"Non sono io, sarà quel cappello ridicolo che indossi sempre..." ribatté Dazai alzando le spalle.

"La tua faccia è ridicola."

"Però ti piace tanto, altrimenti non staresti con me, o sbaglio?" iniziò suadente l'altro.

Chuuya si guardò intorno, terrorizzato all'idea che qualcuno potesse sentirli.

"E poi..." continuò Dazai sporgendosi verso di lui: "So che l'hai pensato anche tu mentre eravamo in quel letto insie-"

Non riuscì a finire la frase che Chuuya gli tirò un calcio da sotto il tavolo, facendolo sobbalzare e sovrastando il rumore basso delle posate sui piatti nel locale: "Stai zitto!" sibilò, cercando di preservare l'ultimo briciolo di decenza che gli rimaneva.

Con profondo orrore si accorse che tra i clienti più anziani si erano sollevati brusii e occhiate che la dicevano lunga su quanto le nuove generazioni fossero irrispettose.

Chuuya finì di mangiare in fretta e furia, poi si mise in piedi, prendendo Dazai per il colletto e obbligandolo ad alzarsi a sua volta, nonostante le sue proteste: "Ehi, io voglio il dolce!"

"Non me ne frega un cazzo, andiamo via" disse Chuuya a bassa voce.

I secondi in cui coprirono la distanza dal loro tavolo alla cassa furono tra i più lunghi della sua vita: sentiva gli sguardi sconcertati di tutti gli altri puntati addosso, e ci volle tutta la sua forza di volontà per continuare a guardare dritto davanti a sé.

Dopo che ebbero pagato uscirono dal ristorante, e la bomba esplose: "Portarti a cena fuori è stata l'idea più stupida, inutile, avventata e malsana della mia vita!" urlò a Dazai, la voce molto più acuta rispetto al normale, il viso rosso dalla collera.

"Io mi sono divertito."

"Tu ti diverti sempre a rovinarmi la giornata!" esclamò di nuovo Chuuya: "Lì dentro era pieno di gente che ci guardava in un modo... orrido! E tutto per colpa tua!"

"Che ti importa della gente, tanto non torneremo di nuovo qui, no?" disse Dazai con un'alzata di spalle.

Chuuya rimase a fissarlo oltraggiato: "Ma perché sei... così?!"

Dazai gli si avvicinò lentamente, per poi stringerlo e lasciargli un lieve bacio sulla guancia: "Così impari ad evitare i miei gesti carini."

Chuuya si scansò, arrossendo leggermente, poi iniziò ad incamminarsi verso casa senza dire nulla; non sarebbe più uscito con Dazai, ne era sicuro. Mai più.



Angolo Autrici:
Perdonate il ritardo colossale ma questa settimana è stata assurda per entrambe: tra febbre, verifiche e blocco dello scrittore ci siamo ridotte a scrivere il capitolo in fretta e furia in due giorni, quindi speriamo perdonerete anche la mancanza di qualità. :D
Grazie per l'attesa e la pazienza,
A&G

"Ancora un'ultima volta, su" esclamò Dazai, all'ennesimo tentativo che Akutagawa fece nel provare a sopraffarlo con la sua abilità.

Era più di una settimana ormai che lo addestrava e, durante tutto quel tempo, Dazai non aveva fatto altro che incitarlo ad attaccare al massimo della sua potenza; aveva imparato a conoscere la sua abilità, e in breve tempo era riuscito a farsi un'idea generale di cosa potesse fare e quanto potesse spingersi oltre, ma Akutagawa era stanco: non aveva mai usato la sua abilità così a lungo, né che gli andasse farlo, dal momento che non riusciva a controllare quella bestia come voleva.

Sentiva che la fatica stava avendo il sopravvento, quindi non diede retta al suo mentore, ma continuò ad ansimare, le mani sulle ginocchia per sostenersi; un colpetto di tosse lo scosse.

"Allora?" gli fece Dazai.

Akutagawa si asciugò il sudore dalla fronte, cercando di guadagnarsi la comprensione dell'altro attraverso uno sguardo che aveva un'aria quasi implorante.

Dazai parve cogliere quell'implicita supplica, infatti, sebbene a malincuore, gli disse: "Sarebbe alquanto inutile farti continuare in queste condizioni. Per questa volta ti lascerò andare."

Fermo sulla porta Mori, con un sorrisetto sornione in volto, aveva osservato quel poco che bastava per poter valutare il metodo di insegnamento di Dazai e notare quanto, a suo avviso, inutile potesse essere per Akutagawa.

Nessuno dei due si era accorto della sua presenza e il boss dovette attirare la sua attenzione schiarendosi la voce. Vide Akutagawa rivolgergli un gelido e distaccato saluto, ma non gli diede troppa attenzione. Fece cenno di avvicinarsi a Dazai, che obbedì dopo essersi salutato brevemente col suo allievo.

Non appena raggiunse il boss, non fece in tempo a dire nulla o a salutarlo, che questi, poggiandogli una mano sulla spalla, gli disse: "Vieni, devo parlarti", invitandolo ad allontanarsi.

"C'è qualche problema?" chiese Dazai, una volta che si furono isolati abbastanza.

"Cosa speri di ottenere con quel metodo?" domandò retoricamente Mori.

Dazai non disse nulla e attese che l'altro continuasse.

"Hai forse dimenticato tutto ciò che ti ho insegnato?" chiese ancora il boss; un sorrisetto maligno iniziava a comparire sulle sue labbra, ma cercò di reprimerlo: "È così che ti ho addestrato?"

No, Dazai non aveva dimenticato nulla. Come poteva, del resto? Dopo essersi unito alla Mafia aveva passato svariati mesi a subire violenza fisica e psicologica dal boss; quest'ultimo lo definiva come il suo metodo di insegnamento, ma per il Dazai di un tempo era una vera e propria tortura. Ora, quell'uomo che l'aveva a lungo tormentato, gli stava chiedendo di fare esattamente la stessa cosa con Akutagawa; se fosse stato un essere umano normale avrebbe rifiutato, ma non lo era, quindi non fece altro che acconsentire e ripensare a quei ricordi con fredda indifferenza, come se fosse capitato ad un altro, non a lui.

"Non puoi lasciargli fare quello che vuole, devi essere più duro con quelli insubordinati come lui" continuò Mori: "Non vedi che non migliora?"

"Dal momento che abbiamo iniziato da poco, stavo cercando di essere un po' meno severo" spiegò Dazai, leggermente irritato dal fatto che qualcuno contestasse le sue capacità da insegnante.

"Sin dalla tua prima volta ti ho tirato su a suon di pugni, eppure guarda dove sei arrivato ora!" esclamò Mori: "Mi aspetto che tu faccia esattamente la stessa cosa con il tuo allievo" continuò serio.

Dazai annuì: "Farò del mio meglio."

Mori fece per andarsene, poi si voltò verso di lui e gli disse: "Prendi il toro per le corna e fagli capire chi comanda."

L'esecutore rimase da solo, ascoltando l'eco dei passi del boss allontanarsi; quando essi si affievolirono, se ne andò anche lui, dirigendosi a passo svelto verso il bar dove, sapeva, avrebbe trovato i suoi amici.

Lì passò una serata spensierato, sorbendosi, poi, le lamentele di Chuuya per quanto, a suo parere, fosse tornato tardi, "senza nemmeno fare una telefonata!"

D'altro canto, anche Akutagawa in quei giorni fu sereno, sentendo che, per la prima volta, la sua abilità avrebbe potuto farlo diventare un importante membro della Mafia.

Anche se Dazai non si era mai complimentato con lui, era convinto che sarebbe stata solo una questione di tempo; grazie ai suoi addestramenti sarebbe migliorato in fretta e gli avrebbe dato qualcuno di cui essere orgoglioso.

Il giorno dopo, motivato da quella convinzione, si diresse di nuovo dal suo maestro per un nuovo giorno di addestramento.

"Sei in ritardo" disse fermo Dazai quando vide il suo allievo fare finalmente il suo ingresso nella palestra. Ryunosuke rimase interdetto: il suo mentore non era mai stato puntiglioso sull'orario, siccome nella Mafia si narrava fosse lui stesso ad essere perennemente in ritardo.

"Non perdiamo altro tempo e cominciamo subito" sospirò il più grande staccando la schiena dal muro contro cui era appoggiato e mettendosi dritto in piedi proprio al centro della palestra: "Usa la tua abilità e prova a colpirmi" lo incitò Dazai. 

Akutagawa non se lo fece ripetere due volte: concentrò tutte le sue forze e riuscì a trasformare la sua giacca nella bestia nera che divorava qualunque cosa, e per sua grande contentezza gli ci volle meno del solito. Ma quella soddisfazione scemò nel momento in cui, quando spedì Rashomon verso Dazai, questi lo bloccò annullando la sua abilità e colpendolo con un calcio dritto in pancia. 

Akutagawa non capì. Fino a quel momento il suo mentore, colui che lo aveva portato via da quella fogna che erano i bassifondi e gli aveva garantito una ragione per vivere, non aveva mai alzato un dito su di lui. Eppure in quel momento non ci aveva pensato due volte prima di colpirlo, così forte da fargli sputare sangue. Dove aveva sbagliato? Aveva fatto come gli aveva chiesto, quindi perché? 

Cadde rovinosamente a terra, tossendo sommessamente e rotolando qualche metro più in là, poi udì la voce dell'esecutore: "Alzati e riprova" gli ordinò.

Poggiò i palmi a terra e, tremante, riuscì a rialzarsi quasi subito, continuando a sostenersi contro il muro. Non avrebbe perso tempo a pensare al motivo di quel gesto. Se quello era il suo metodo, se quello gli dava soddisfazione, allora Akutagawa lo avrebbe accettato pur di essere il motivo di quella soddisfazione. Un giorno sarebbe diventato forte grazie a quegli insegnamenti, Dazai avrebbe riconosciuto la sua forza e sarebbe stato fiero di lui per ben altri motivi.

Andarono avanti così per il resto dell'allenamento: non aveva mai preso così tante percosse prima d'ora, nemmeno quella volta in cui una banda di briganti, credendo fossero solo due ragazzini indifesi, aveva attaccato lui e sua sorella alle spalle, senza neanche dargli il tempo di capire cosa stesse succedendo; in quell'occasione se ne era uscito con qualche livido ma, dopo l'allenamento con Dazai, il suo corpo era pieno di contusioni, fortunatamente non visibili.

Quando finirono era tarda sera, e Ryunosuke, quella mattina, aveva proposto a Gin di incontrarsi fuori dall'edificio per tornare a casa insieme. Camminarono in silenzio per le strade di Yokohama, lui teneva le mani in tasca e lanciava qualche sporadica occhiata alla sorella: sembrava serena.

"Come stai?" le chiese all'improvviso.

Lei lo guardò leggermente stupita, non si aspettava quel tipo di interessamento da parte sua. 

"Bene" rispose: "Tu?"

Ryunosuke grugnì leggermente: "Ho visto giorni migliori" mormorò e cambiò immediatamente argomento: "Il vichingo ti tratta bene?"

Gin ridacchiò al soprannome che suo fratello aveva conferito a Chuuya. Quei momenti con sua sorella erano le uniche occasioni in cui si prendeva la libertà di sfottere i suoi superiori, ma rispettava la gerarchia, e davanti ad essi non si sarebbe mai permesso.

"Sì, è molto gentile" lo tranquillizzò.

Ryunosuke non poté negare di stare invidiando sua sorella, dal momento che il suo mentore non si dimostrava affatto gentile con lui.

"Non ha mai osato... toccarti?" enfatizzò particolarmente quell'ultima parola, per farne intendere il doppio fine che, tuttavia, Gin non colse, vista l'aria perplessa con cui lo stava guardando.

"Non ci prova con te, vero?" chiese più esplicitamente lui sospirando.

Gin avvampò: "No! È troppo grande per me!" sbottò: "E poi, sai... credo sia gay" disse poi più calma.

"Gay?" chiese Ryunosuke spalancando gli occhi.

"Sì, pensaci un attimo: lui e il signor Dazai vivono insieme e hanno solo un letto matrimoniale."

Akutagawa non disse più nulla, ma senza saperne il motivo percepì un vago senso di gelosia farsi strada nel suo petto.

Non avrebbe dovuto preoccuparsi della vita privata di Dazai, tuttavia il particolare che avesse potuto stare con uno come Chuuya lo infastidì leggermente.

"Tutto bene?" chiese Gin improvvisamente, scrutandolo con attenzione.

"Cosa?"

"Hai una faccia strana."

"È solo la mia faccia" rispose lui con nonchalance.

"Spiritoso" commentò Gin, tornando a rivolgere la sua attenzione alla strada davanti a loro, con grande piacere di Ryunosuke, il quale altro non desiderava che essere lasciato in pace a rimuginare su quanto accaduto quel giorno.

Decise che non avrebbe detto nulla a Gin; non voleva farla preoccupare in alcun modo. Magari, pensò, Dazai lo aveva trattato male per sfogarsi un po'. Dopotutto era un essere umano, le giornate brutte capitavano anche a lui.

Ma si sbagliava: infatti, anche nei giorni seguenti continuò a ricevere pugni e calci ad ogni errore. Gli sembrava quasi che più andasse avanti, più subiva violenze. Eppure si rendeva conto di stare migliorando giorno per giorno; allora perché continuava ad essere maltrattato?

Un giorno di qualche settimana dopo fece qualcosa di cui, in seguito, si pentì amaramente: era ormai da ore che stava continuando ad attaccare ed essere prontamente respinto dall'abilità di Dazai; lui, fermamente, continuava ad ordinargli di riprovarci, senza mai dargli tregua né tempo di riprendersi.

Fuori di sé dalla fatica e dalla frustrazione, Ryunosuke perse il controllo: "Ci sto mettendo tutto me stesso!" urlò con tutto il fiato che aveva.

Seguirono alcuni istanti di silenzio pesante; Dazai iniziò ad avvicinarsi a lui con il suo solito fare calmo.

Per un attimo Akutagawa pensò volesse aiutarlo a rialzarsi, magari sussurrandogli parole d'incoraggiamento o conforto, ma il suo rimase solo un semplice pensiero. 

Tutto quello che ricevette, invece, fu un pugno sull'occhio, forte come non mai; gli sembrò di vedere le stelle, da quanto era violento.

"Non usare quel tono con me" disse Dazai freddamente; se tutto quello che gli aveva fatto finora non lo aveva ferito abbastanza, quello che gli disse dopo fu come una coltellata dritta nel petto: "Evidentemente non ti stai impegnando abbastanza", gli disse. Poi, come se nulla fosse, tornò al suo posto, ordinandogli di ricominciare.

Quando finirono Akutagawa tornò a casa stordito, toccandosi l'occhio su cui spiccava un evidente segno scuro.

Entrò in casa e trovò Gin rannicchiata sul divano a guardare la tv, probabilmente uno dei tanti reality show da ragazzine; non ci fece troppo caso, dal momento che era troppo preso dal cercare di nascondere l'enorme livido sull'occhio, un po' con la mano, un po' sfruttando l'oscurità della stanza, illuminata solo dalla pallida luce dello schermo.

"Ehi, ciao!" gli fece sua sorella.

Ryunosuke ricambiò brevemente il saluto, studiando un modo per andare a medicarsi, a mangiare e a dormire senza che lei si accorgesse di nulla.

"Gin..." provò: "Perché non vai a dormire? È tardi."

La ragazzina passò uno sguardo all'orologio appeso di lato rispetto a loro: "Ma sono solo le nove."

Lui cercò di trovare la risposta che avrebbe potuto far sviare la conversazione a suo vantaggio, ma Gin lo precedette: "E poi ti stavo aspettando per cena."

(Mi ha fregato.)

"Io non... non mangerò stasera. Sono stanco, me ne vado a dormire. Tu cucinati qualcosa" disse Ryunosuke; fu convinto che con quella risposta sarebbe riuscito a chiudere il discorso e andarsene, ma quando lei si alzò, dirigendosi verso di lui con espressione leggermente delusa, cambiò idea.

"D'accordo. Buonanotte, allora" disse lei.

Il ragazzo, conscio di cosa stesse per fare, provò inutilmente a tirarsi indietro; Gin fece per abbracciarlo, ma si bloccò improvvisamente quando vide l'occhio nero del fratello, il quale era rimasto per tutto il tempo con la testa girata, nel tentativo di nasconderlo.

"Che hai fatto?" chiese, prendendo il suo viso tra le mani e sfiorando delicatamente le guance con i pollici.

"Niente" rispose lui, afferrando i polsi di Gin e scostandoli, per poi dirigersi verso la sua camera, intenzionato a chiudercisi dentro.

"Aspetta!" esclamò lei raggiungendolo di corsa e agguantandogli il braccio:

"Vuoi dirmi che cosa è successo?"

"No."

"Hai fatto a botte con qualcuno?" tentò Gin.

"Smettila di fare domande, non ti riguarda" la troncò lui freddamente.

"Mi riguarda eccome" alzò la voce lei incrociando le braccia.

Il ragazzo la fulminò con lo sguardo, ma la sorella non si scompose e continuò a fissarlo severamente.

Lui sbuffò seccato: la ragazzina non avrebbe ceduto facilmente, tanto valeva inventarsi una scusa qualunque e chiuderla lì.

"Sono scivolato e ho sbattuto la faccia contro il muro. È tutto" concluse, infilandosi le mani in tasca e guardando Gin: si ricordava di aver letto da qualche parte che per risultare credibili bisognasse mantenere il contatto visivo con l'interlocutore, in modo da non insospettirlo.

"Non ci credo" disse lei, facendo cadere il castello di carte che lui aveva accuratamente costruito: "Non sei così stupido da sbattere in quel modo. I riflessi per proteggere la faccia con le mani ce li hai."

Ryunosuke sospirò: "È stato Dazai mentre mi addestrava."

Proprio non riusciva ad accettare la verità; sebbene si fidasse ciecamente della sorella, solo ripensare a quel momento gli provocava una morsa di vergogna incalcolabile.

Gin era a dir poco scandalizzata: "Perché lo ha fatto?"

"Perché... non mi stavo impegnando abbastanza. E lui mi ha corretto."

Lei scosse la testa: "Non è questo il modo di correggere un allievo. È stato davvero cattivo" accusò sprezzante.

Ryunosuke provò un vago senso di fastidio a quelle parole: "Non ti permettere. È solo il suo metodo di insegnamento" ringhiò.

"Ti ha picchiato ingiustamente. Perché lo stai difendendo?"

"Adesso basta" sibilò lui stringendo i pugni, la testa bassa; e, in quel momento, Gin si rese conto che suo fratello non era poi così forte come voleva dimostrare.

"Non è giusto. Tu non meriti di essere trattato così" continuò lei, per poi dirigersi verso la cucina.

Il ragazzo non disse nulla; si limitò ad abbandonarsi sul divano e a fissare lo schermo della tv senza prestare realmente attenzione alle immagini che vi scorrevano. Pensava a come aveva risposto a sua sorella e si stupì di aver avuto quella reazione nei suoi confronti. In fondo lo stava solo difendendo, e aveva ragione: perché continuava a giustificare il suo mentore nonostante lo avesse trattato come un cane fino a poche ore prima?

Gin torno con un impacco di ghiaccio in mano, poi lo porse a suo fratello.

Ryunosuke lo premette contro l'occhio senza più dire nulla; lei, sebbene avesse altre domande, rispettò il suo silenzio e vi partecipò.

Rimasero così per svariati minuti, poi lui si alzò, andando a posare ciò che rimaneva del blocco di ghiaccio. Salutò brevemente la sorella e si buttò sul letto, infilandosi sotto le coperte, dando finalmente riposo al fisico stanco; una morsa gli attanagliò lo stomaco al sol pensiero che, il giorno seguente, sarebbe ricominciato tutto da capo.

"Come va con Chuuya?" domandò Oda al ragazzo seduto accanto a lui, prima di prendere un sorso dal suo bicchiere.

"Si lamenta in continuazione perché esco spesso con voi e torno tardi la sera, mi prende a parolacce e a volte non mi parla per ore intere" rispose fissando il bicchiere mentre giocherellava col ghiaccio al suo interno: "A parte questo bene!" aggiunse con entusiasmo Dazai, sorridendo ampiamente. 

"Magari si sente trascurato, gli dedichi abbastanza tempo?" suggerì Oda.

"Non ho voglia di passare del tempo con lui se mi tratta così, sinceramente."

"Perché non gliene parli allora? Dovresti essere più onesto con lui."

Dazai sospirò pesantemente, come annoiato da quella conversazione, e cambiò discorso: "Cosa hai fatto oggi al lavoro?" chiese. 

Nonostante Oda fosse solo il galoppino della Port Mafia, Dazai era sempre curioso di sapere quali mansioni avesse svolto quel giorno. C'era poco da raccontare, eppure il giovane lo ascoltò con attenzione.

"È tardi, dovresti tornare a casa" gli fece notare Oda una volta che ebbe finito di parlare della sua giornata.

"Ma la notte è ancora giovane!" esclamò Dazai con ilarità; stava evidentemente iniziando ad essere brillo.

"Ma tu non vuoi sorbirti le lamentele di Chuuya, o sbaglio?"

Fu il buio ad accoglierlo quando aprì la porta. Cercò di essere il più silenzioso possibile per non svegliare il suo partner, credendo che dormisse, quando all'improvviso la luce si accese, costringendolo a socchiudere rapidamente gli occhi.

"Ti pare questa l'ora di rientrare?! Dove sei stato fino a quest'ora?!" sbraitò Chuuya, che era rimasto sveglio fino a tardi ad aspettarlo.

"Calma, calma, mi hai sfondato i timpani" si lamentò Dazai: "Ero andato a bere con Odasaku e Ango, come al solito."

Chuuya sospirò irritato e senza dire nulla si diresse verso la camera da letto con l'intenzione di coricarsi.

Sotto le lenzuola, Dazai parve prendere sonno subito, mentre la mente di Chuuya era troppo affollata, non voleva dargli pace né lasciarlo dormire.

Sentiva che Dazai si stava allontanando da lui, lo percepiva anche ora che stavano dormendo dandosi le spalle. Le loro scaramucce, per quanto banali potessero essere, erano diventate sempre più frequenti, passavano sempre meno tempo insieme, ma per quello si poteva anche dare la colpa al lavoro, eppure Dazai riusciva sempre a ritagliare un momento della sua giornata da spendere con Oda, ma non uno da dedicare a lui. 

Come se non bastasse, nonostante le mille raccomandazioni, capitava sempre più spesso che Dazai fosse troppo brillo anche solo per stare in piedi, e che Oda si ritrovasse con il ragazzo sulle spalle a camminare verso l'appartamento che condivideva con Chuuya. 

Ogni sera, quando sedevano tutti e tre in quel bar, Oda gli ripeteva di non esagerare con l'alcol, del resto non aveva nemmeno l'età legale per bere, ma Dazai sapeva di poter fare affidamento su di lui per tornare a casa sano e salvo, perciò non gli dava mai retta. Odasaku era da subito diventato un mentore per Dazai, da quando lo aveva preso con sé, salvandolo almeno temporaneamente dalle grinfie di Mori. Era come una luce che lo guidava in quel mondo dove regnavano le tenebre; sin dal loro primo incontro, quattro anni prima, quando Dazai era poco più che un bambino, gli aveva insegnato tante cose e le sue carezze gentili erano un toccasana dopo aver passato l'intero giorno a subire gli abusi di Mori. 

Quando quella luce guida si spense, Dazai si sentì solo e perso in mezzo all'oscurità.

"Come al solito sei tornato in ritardo..." quella fu la frase con cui lo accolse Chuuya alcuni giorni dopo, sospirando seccato, alzandosi dal divano e dirigendosi in camera da letto.

Dazai, invece, non si mosse, ma rimase fermo sulla soglia della porta, fissando distrattamente il pavimento; il suo silenzio contribuì ad attirare l'attenzione del partner: era consuetudine che si mettesse ad annunciare a voce alta il suo ritorno, e il fatto che non avesse ancora proferito parola fece incuriosire Chuuya ancora di più.

"Che è successo?" gli chiese avvicinandoglisi, senza ottenere risposta. 

"Dazai?" provò ancora.

L'altro si limitò ad evitarlo passandogli velocemente vicino, ma Chuuya ebbe la prontezza di agguantargli il braccio e costringerlo a fronteggiarlo: "Parlami!" gli disse quasi urlando e scuotendolo per le spalle.

"Odasaku è morto" rispose Dazai con una calma disarmante, poi si sottrasse alla presa del partner e si tolse la giacca, lasciandola cadere senza curarsi di dove sarebbe andata a finire e dirigendosi verso l'altra stanza.

"Aspetta un attimo!" esclamò Chuuya raggiungendolo.

Si parò di nuovo davanti a lui, bloccandogli la via: "Come è successo?" chiese. 

Dazai non rispose, gli occhi bassi che fissavano il pavimento. 

Chuuya sospirò piano, per poi stringerlo in un delicato abbraccio, che venne ricambiato dall'altro con una certa urgenza. Dazai stava cercando di apparire freddo, come al suo solito, ma in quel momento l'unica cosa che riuscì a fare fu desiderare nient'altro che calore. 

Abbandonò la testa sulla spalla dell'altro e gli raccontò tutto con voce tremante. Sembrò più volte sull'orlo delle lacrime, ma riuscì a mantenere il controllo persino in quel momento. Non che ci fosse qualcosa di cui stupirsi, dal momento che non piangeva da anni: la Mafia gli aveva totalmente prosciugato ogni briciolo di umanità, quasi a renderlo un involucro vuoto. 

Continuò a sfogarsi ancora per un po' poi, quando ebbe finito, restò per svariati minuti tra le braccia di Chuuya, che lo accompagnò nella loro camera.

Si coricarono l'uno accanto all'altro senza dire più nulla, Dazai che dava le spalle al compagno e quest'ultimo intento a fissare il soffitto, rivolgendogli un'occhiata di tanto in tanto, per assicurarsi che andasse tutto bene, anche se sapeva che non era affatto così; la luce della luna illuminava timidamente la stanza, permettendogli una maggiore visione.

"Ora i nostri uomini stanno ultimando i preparativi e si stanno accertando che tutto vada secondo i piani" disse Chuuya improvvisamente: "Domani, quando avranno finito, ci chiameranno e noi entreremo in azione. Sei pronto?"

"Sì" fece Dazai subito. Ma la sua risposta piatta fu data in modo troppo distaccato perché Chuuya potesse credergli.

Quest'ultimo riprese la parola: "Mi dispiace che sia successo, so bene quanto tenevi a lui..." si bloccò per qualche istante, speranzoso che Dazai desse segni di vita, ma l'unica cosa che ottenne fu il suo silenzio.

"Come ben sai..." ricominciò a parlare Chuuya, girandosi verso di lui: "Anche a me sono morte persone care. Posso capirti perfettamente."

"No, non puoi capirmi" gli rispose Dazai, sempre continuando a dargli le spalle.

"Ti conosco da quattro anni, certo che posso" fece l'altro, cercando di non irritarsi.

"Chuuya?"

"Dimmi."

"Per quanto tu possa sforzarti, non potrai mai capirmi davvero. Nessuno può e nessuno potrà mai" disse Dazai malinconicamente.

Chuuya restò silenzioso per svariati istanti, poi costrinse il partner a guardarlo in faccia: quelle sue affermazioni lo stavano facendo innervosire, decise che avrebbe preso in mano la situazione facendogli un discorso motivazionale, ma tutta la sua convinzione svanì quando, con gli occhi, incontrò il suo sguardo triste.

A quel punto, improvvisamente, si rese conto che senza Oda, Dazai era completamente perso; capì che tutta la sua brutalità e indifferenza erano, in realtà, solo delle maschere e che il vero Dazai non era altro che un ragazzino spaurito costretto troppo presto a diventare nientemeno che un mostro.

"Mi viene da ridere" disse Dazai atono: "Io sono il primo che uccide, ma quando muore qualcuno a me caro me la prendo. È strano, non ti pare?" chiese, fissando Chuuya dritto negli occhi.

"È... normale, credo" rispose quest'ultimo poco convinto, anche se sapeva bene che era solo una domanda retorica.

"No, non è normale... è davvero ipocrita. Sai cosa meritano gli ipocriti?"

"Dazai..."

"La morte!" esclamò Dazai, con un tono inadeguatamente allegro; il sorriso che comparve sulle sue labbra dopo fece inquietare non poco Chuuya, che aveva già capito dove l'altro volesse andare a parare.

Senza dire nulla si avvinghiò attorno alla sua vita: "Adesso basta", gli sussurrò.

"Ma io voglio morire, Chuuya" disse Dazai, tornado improvvisamente malinconico: "Lo voglio ora più che mai."

"Qualunque cosa tu voglia fare stanotte... non farla. Ammazzarti non riporterà indietro il tuo amico."

"Lo so. Ma almeno non sentirei più nulla."

"Ti ho di smetterla. Mettiti a dormire ora, domani ci aspetta una missione molto importante" disse l'altro, appoggiandosi al suo petto per dargli calore e rendendosi sensibile ad ogni suo movimento, sperando non andasse in giro per casa di notte alla ricerca di qualcosa con cui suicidarsi; ma Chuuya era talmente stanco che non si accorse minimamente di quando Dazai riuscì delicatamente a sfilarselo di dosso, dopo aver passato quasi due ore a riflettere su quella decisione, che avrebbe portato a un cambiamento drastico, ascoltando il respiro calmo del partner.

Si fermò a guardarlo per un po', prima di vestirsi velocemente. Provò un moto di tenerezza: gli era sempre piaciuto osservarlo mentre dormiva, e alla consapevolezza che non l'avrebbe più rivisto non poté non provare una leggera malinconia.

Una volta varcata la soglia di casa, avrebbe perso tutto ciò che aveva ottenuto in quei quattro anni, ma si accorse che non gli importava poi così tanto: dopo aver perso Oda niente aveva più un senso, quindi tanto valeva ricominciare una nuova vita.

(Oh, Chuuya. Hai tanta paura che io vada ad ammazzarmi, ma questa mia decisione è un vero e proprio suicidio: è la morte del vecchio Dazai, quello bastardo e spietato, ma è anche la rinascita un uomo nuovo.)

Si avvicinò lentamente a lui.

(Insieme a te ho passato tanti bei momenti, ma da oggi in poi non ne avremo più. Ti sto abbandonando, so già che mi odierai a vita per questo. Ma cerca di capirmi e, ti prego...)

"... perdonami" sussurrò, senza neanche rendersene conto.

La mattina seguente, un suono assordante fu la prima cosa a penetrare nelle orecchie di Chuuya, che lo fece svegliare di colpo, ma in quel momento non ci fece troppo caso; era troppo rintronato dal sonno e, inoltre, pensò si trattasse di qualcosa di molto pesante caduto chissà dove in strada.

Aprì gli occhi e diresse lo sguardo verso l'altro lato del letto: notò che Dazai non era lì. Si alzò di scatto, ripensando alle sue parole della sera precedente e cominciando ad immaginarsi tutte le fini che avrebbe potuto fare. 

In casa non c'era. Aveva controllato in tutte le stanze, era uscito sul pianerottolo, si era affacciato dalla finestra, ma di lui non c'era traccia, non aveva nemmeno lasciato un biglietto o un messaggio. Avvertì una forte stretta allo stomaco, insieme ad un brutto, orribile presentimento. Si vestì velocemente e uscì. 

Di improvviso capì da dove era venuto il forte rumore che l'aveva svegliato quella mattina: la sua macchina, la sua adorata macchina, parcheggiata fuori casa, era completamente a pezzi. Una bomba, pensò, quando si avvicinò a quell'auto ormai da buttare. Probabilmente un membro di qualche banda rivale aveva voluto giocargli un brutto scherzo.

(Maledizione.)

In quel momento era l'ultima cosa di cui riusciva a preoccuparsi, i soldi non gli mancavano di certo, ma si era affezionato a quella macchina, regalatagli da Dazai stesso per il suo diciottesimo compleanno.

Sospirò irritato, decise che sarebbe andato a piedi a cercare il partner.

Fece un rapido giro tra le strade di Yokohama, provò a telefonargli, ma non rispondeva, arrivò fino in periferia e controllò ovunque, ma non trovò né lui né il suo cadavere; almeno questo gli diede un minimo di sollievo. C'era ancora la speranza non si fosse ammazzato.

(E se si fosse buttato nel fiume?)

Di certo non avrebbe potuto controllare lì.

Non aveva più idea di cosa fare, si passò le mani tra i capelli, innervosito; improvvisamente il suo cellulare squillò. Rispose velocemente, senza neanche controllare chi fosse a cercarlo: "Dazai!"

"Chuuya, sono Mori."

(Merda.)

"Sono tutti pronti, mancate solo tu e Dazai. Buon lavo-"

"Dazai è scomparso!" urlò Chuuya: "Non so dove diavolo sia finito, è... lui è..."

"Non sarà mica andato ad ammazzarsi proprio ora, vero?!" tuonò Mori.

"Non lo so, cazzo!"

"Maledetto idiota, qui salta tutto!" sbraitò ancora il boss: "Vieni al quartier generale, ti darò i miei uomini per aiutarti a cercarlo; ma senza di lui non si può fare nulla, ci tocca battere in ritirata."

Sentì il boss terminare la telefonata, prevedibilmente iracondo.

In quel momento sentì anche lui un moto di rabbia impotente farsi strada nel suo petto, ma cercò di contenersi e si avviò verso il quartier generale.

Una volta che ebbe preso gli uomini di Mori al comando passò tutto il resto della giornata a cercare Dazai; da una parte la voglia di ritrovarlo, dall'altra l'ansia di ritrovarlo morto.

Per quale motivo lo aveva fatto? Erano, sì, anni che desiderava la morte, ma perché non gli aveva neanche lasciato un ultimo saluto?

Per tutto il giorno quei pensieri lo tormentarono, ma, dentro di sé, sperava che Dazai fosse solo andato in un'altra città, magari in pieno stato confusionale e, magari, che sarebbe tornato qualche giorno dopo.

Le ricerche finirono a tarda sera, senza risultato.

Tornò sconsolato a casa, il cuore pesante e lo stomaco chiuso dalla paura; si rese conto di non averlo neanche salutato la sera prima, abituato com'era alla sua presenza.

Nei giorni passati insieme non aveva fatto altro che lamentarsi con lui, a volte rovinando quei momenti che dava per scontato; spesso e volentieri non faceva altro che trattarlo male e prenderlo a parolacce.

Ripensare a tutto ciò gli fece venire un forte senso di colpa; ma la cosa che lo colpì più di tutte, e che realizzò solo in quel momento era che, in quegli anni, non gli aveva mai detto che lo amava. Glielo aveva spesso dimostrato con i gesti, ma mai esplicitato a parole, sebbene molte volte ne avesse avuto voglia.

E, ora che lo aveva perso, probabilmente per sempre, il rimorso di quelle mancanze si fece sentire più forte che mai.

Nei giorni seguenti alla dipartita di Dazai, l'intera organizzazione della Port Mafia fu in subbuglio: era appena scomparso uno tra i suoi più importanti​ membri e ciò aveva provocato non pochi problemi, che furono, fortuna loro, risolti rapidamente.

Il problema principale di Chuuya, però, non si era affatto risolto: il suo compagno era, molto probabilmente, morto. Questa convinzione gli aveva provocato un'enorme tristezza per alcuni giorni, che ostacolò molto il suo lavoro: aveva sempre lavorato con lui, quindi dover fare tutto da solo richiedeva il doppio dell'impegno, senza considerare che, ovviamente, anche i sentimenti facevano la loro parte.

Quella malinconia per la sua scomparsa durò due anni, finché non venne improvvisamente a sapere da Akutagawa che Dazai era ancora vivo, affiliato ad un'agenzia di persone dotate di poteri.

Inutile dirsi che a quella notizia la malinconia si trasformò rapidamente in rabbia, innanzitutto perché Dazai aveva tradito la Mafia, fingendosi morto e tornando magicamente in vita come suo nemico; ma la ragione principale della rabbia di Chuuya era, fondamentalmente, perché lo aveva abbandonato; da quel momento in poi gli venne voglia di ucciderlo, torturarlo e farlo soffrire atrocemente.

Quei pensieri omicidi facevano capolino principalmente la sera, quando era da solo ma, a volte, scomparivano, lasciandogli una profonda amarezza che solo un buon bicchiere di vino rosso avrebbe potuto fargli passare.

Quella sera era una di quelle; era quieta e tranquilla, e Chuuya camminava per le strade ormai buie di Yokohama. 

Si stava dirigendo a casa dopo una lunga e stressante giornata e, proprio per quel motivo, aveva deciso di evitare le strade rumorose e trafficate del centro della città, e si ritrovava a percorrere, invece, quelle del porto. 

L'aria salmastra gli riempiva i polmoni e il brusio in lontananza, proveniente dal viavai di macchine, accompagnava i suoi passi, gli occhi socchiusi fissavano la strada davanti a loro, ma non le prestavano seriamente attenzione. La sua mente era impegnata a chiedersi se la sensazione che continuava ad attanagliargli lo stomaco, da anni ormai, fosse solitudine. 

Scacciò rapidamente quel pensiero; non aveva motivo di sentirsi solo in quel momento, né lo aveva mai avuto in passato. Anche quando i ricordi di tutti i bei momenti passati con Dazai riaffioravano, non avrebbe mai ammesso nemmeno a se stesso che gli mancava. 

(La mia vita è mille volte meglio da quando non c'è lui. Niente più bende ovunque, carrello della spesa pieno, prese in giro, perdite di tempo...)

Ma quelle consolazioni suonavano così inutili e vuote che nemmeno lui ci credeva.

Quando iniziò ad avvicinarsi a casa sua, infilò le mani più a fondo nelle tasche, alla ricerca delle chiavi di casa. Aprì la porta ed entrò nell'appartamento: "Sono a casa" disse, non aspettandosi una risposta. Non ce n'era più stata una per anni. 

"Bentornato."

Chuuya quasi lasciò cadere le chiavi che ancora teneva in mano e imprecò alla ricerca dell'interruttore per illuminare la stanza. 

Quando lo trovò, la luce rivelò la familiare figura di Dazai seduta a gambe incrociate sul divano: "Vedo che non hai perso l'abitudine di salutare al tuo rientro, anche se ad una stanza vuota" disse lui stiracchiandosi.

Chuuya arrossì appena e gli lanciò le chiavi, che Dazai catturò prontamente, evitando che gli si conficcassero in un occhio.

"Che diavolo stai facendo a casa mia?!" tuonò Chuuya, pronto a prenderlo per il colletto della camicia e buttarlo fuori, ma si fermò quando lo sentì continuare. 

"Quanta freddezza..." si lamentò Dazai: "Te ne sei forse dimenticato?"

"Dimenticato cosa?"

"Lo hai dimenticato davvero..." disse Dazai ridacchiando, dopo una breve pausa: "Oh Chuuya, sei davvero la persona più imbarazzante che io conosca" lo prese in giro.

"Dimenticato cosa?!" chiese ancora Chuuya, questa volta quasi gridando. Il suo ex partner gli stava facendo perdere la pazienza con quel suo atteggiamento enigmatico, gli prudevano le mani dalla voglia di prenderlo a pugni e far sparire quel sorrisetto odioso dalla sua faccia, ma prima che potesse fare qualunque cosa si udì un breve scoppio e Chuuya si ritrovò sotto una pioggia di nastrini colorati e stelle filanti, che gli finirono anche nei capelli e sul cappello: la cosa lo urtò non poco.

"Buon compleanno, Chuuya!" cinguettò Dazai, uno sparacoriandoli in una mano e lo stesso insopportabile sorrisetto stampato sul volto.

"Oh..." fu tutto quello che uscì dalle labbra di Chuuya. 

Era davvero il suo compleanno. Era strano come qualcosa di così importante avesse perso il suo significato col passare del tempo, tanto da arrivare al punto di dimenticarsene.

"Grazie... credo" mormorò poi, più al pavimento che a Dazai, grattandosi il collo. Si ripromise di evitare di fargli del male, almeno per quella sera. "Ora che hai finito con questa pagliacciata..." iniziò, mentre rimuoveva alcuni coriandoli che gli si erano impigliati nei capelli: "Fuori."

"Cosa?"

"Vattene! Non puoi piombarmi in casa come se nulla fosse e..."

"Potrei andarmene" lo interruppe Dazai: "Ma ho un'idea migliore."

Chuuya avrebbe voluto chiedergli cosa avesse in mente, ma non era poi così sicuro di volerlo sapere. Ma non ebbe bisogno di chiedere, perché Dazai, senza attendere una risposta, tirò fuori da dietro la schiena una vecchia coroncina fatta di cartoncino color oro, aggiustata alla bell'e meglio con una spillatrice. Niente di eclatante, ma i ricordi legati ad essa erano travolgenti. 

Quando Chuuya compì quindici anni non ci furono grandi festeggiamenti, ma poco importò, dal momento che neanche lui era interessato a riceverne; però Dazai era entusiasta all'idea di divertirsi per quell'occasione, così inventò un gioco con quella corona: il festeggiato doveva indossarla e aveva il potere di far fare all'altro qualunque cosa volesse. 

Col passare degli anni erano cresciuti e quella cerimonia, se così potevano chiamarla, si era fermata, anche a causa del loro brusco allontanamento.

In quel momento, l'ultima cosa che Chuuya aveva voglia di fare era giocare con Dazai. Come poteva fingere che fosse tutto normale? Avrebbe dovuto comportarsi come se l'altro non se ne fosse mai andato?

"Dammi una sola ragione per non buttarti fuori a calci in questo preciso istante" disse serio Chuuya.

"Mi ami" ammiccò Dazai.

"Vuoi andare o devo..."

"Ok, ok... Diamine Chuuya, rilassati un po'..." un falso broncio comparve sul viso di Dazai: "Sai che per me è importante festeggiare il compleanno, ma se proprio tu non vuoi..." disse in modo suadente, sollevando una bottiglia di champagne e due bicchieri dal pavimento, dietro il divano: "Ti darò una motivazione."

Gli occhi di Chuuya si illuminarono, deliziati: quella, a suo parere, era un'ottima motivazione.

Sospirò, poi gli disse: "D'accordo", avvicinandosi a lui e porgendogli il capo: "Servimi pure."

Un sorrisetto furbo si fece largo sul volto di Dazai. Tolse il cappello dalla testa del rosso e lo lanciò via, beccandosi un'occhiataccia da parte del suo proprietario; poi prese la coroncina di cartone e la poggiò gentilmente sul suo capo: "Ecco fatto" disse, allontanandosi leggermente per ammirare il capolavoro: "Il mio re!"

Chuuya perse un battito,

(No che non sono il tuo re; per te non conto un cazzo, altrimenti non mi avresti abbandonato in quel modo)

qualcosa tra la malinconia e la rabbia lo smosse: "Basta così", disse, strappandosi via la corona dalla testa e buttandola violentemente a terra: "Ho ventitré anni ora, non voglio certo giocare come un moccioso."

"Andiamo, abbiamo appena iniziato..." disse Dazai, lievemente deluso da quello scatto improvviso d'ira. Raccolse la corona, facendole riprendere posto sul capo dell'altro, poi stappò la bottiglia e riempì prima il bicchiere di Chuuya fino all'orlo, poi il suo; ma, prima ancora che potesse poggiarci le labbra su, l'altro aveva già cominciato a bere.

"Non mi concedi nemmeno un brindisi?" chiese deluso.

Chuuya lo guardò di traverso, staccando malvolentieri le labbra dal bicchiere per poter parlare: "A cosa dovremmo brindare?"

Dazai ci penso su perplesso, poi un sorriso giulivo, ma chiaramente falso, si fece strada sulle sue labbra: "Lunga vita al re!" esclamò, guadagnandosi un'occhiata velenosa da parte dell'altro, che non ripeté nemmeno la frase. Si limitò a far tintinnare il bicchiere contro il suo, riprendendo poi a bere.

Non appena ebbe finito, vi versò dell'altro champagne, poi altro, poi altro ancora, finché non percepì la mente cominciare ad annebbiarsi; nel frattempo, Dazai era rimasto ad osservarlo in silenzio, ridendo sotto i baffi. Sapeva che da quel momento in poi ci sarebbe stato da divertirsi.

"Fa un caldo del diavolo" mormorò Chuuya, sbottonandosi la camicia, per poi toglierla, rimanendo a petto nudo, e abbandonarsi sul divano con uno sbuffo: "Tu non hai caldo?"

"Stai forse tentando di sedurmi?" domandò Dazai con voce calda. Conosceva già la risposta, sapeva che Chuuya era ancora cotto di lui, ma quella situazione era esilarante, quindi decise di approfittarne. Non si sentiva neanche in colpa; del resto, sapeva che il giorno dopo l'altro non avrebbe ricordato assolutamente nulla, tanto valeva lasciarsi andare e divertirsi un po'.

"Mi hai scoperto!" esclamò Chuuya, scoppiando a ridere, per poi tornare improvvisamente serio: "Torna con me, dai" biascicò.

Quella richiesta, a Dazai, sembrò più una supplica che parole al vento da parte di un ubriaco: "No, Chuuya" rispose, guardandolo fermamente; forse, pensò, avrebbe dovuto evitare di stuzzicarlo in quel modo.

"Perché non puoi tornare con me?" farfugliò nuovamente il rosso, aggrappandosi alla manica della giacca di Dazai non essendo per nulla stabile.

"Perché ognuno ha la sua vita ora" fu la diretta risposta dell'altro. Lo disse senza pensarci nemmeno per un momento, come se si aspettasse una richiesta simile.

"Ma possiamo stare ugualmente insieme, come ai vecchi tempi."

"No. Io e te facciamo parte di due fazioni completamente opposte. Siamo nemici, non possiamo stare insieme", ragionò Dazai.

"Perché deve essere così difficile?"

"Non lo sarà se ti dimenticherai di me."

"Ma io non voglio."

Nel salotto calò il silenzio per alcuni secondi, poi Chuuya continuò: "Dimmi la verità."

"Cosa?"

"Tu non mi ami più, non è vero​?"

Dazai non rispose e nella stanza regnò il silenzio.

"Lo sapevo", fu l'amareggiato commento di Chuuya.

"Non restarci male, su."

"Ero solo una scopata facile per te?" sbottò il rosso, improvvisamente innervosito dai continui rifiuti di Dazai.

"Assolutamente no. Io ero veramente innamorato di te, ma al tempo eravamo due ragazzini che volevano provare nuove cose, tutto lì. Ora siamo due adulti che hanno intrapreso due strade diverse."

"Proprio tu, che sei il primo idiota a comportarti come un bambino, parli di essere adulti..."

"Non avercela con me per questo. Non ho dimenticato tutto ciò che abbiamo passato insieme, ma non sono più innamorato di te."

"Allora le cose stanno così..." mormorò Chuuya, evidentemente deluso.

Dazai si accorse che, in quel momento, all'altro era caduto il mondo addosso: quel fatto lo fece sentire a disagio. Anni prima lo aveva abbandonato senza neanche salutarlo, e la consapevolezza di essere stato così egoista nei suoi confronti lo faceva sentire in colpa; ma era quello, del resto, il motivo che lo aveva spinto a recuperare la coroncina e a riproporre quel gioco a Chuuya: sperava che, concedendoglisi per qualche ora nel giorno del suo compleanno si sarebbe fatto perdonare. 

"Ma io sono venuto qui per te stasera, Chuuya. Esaudirò ogni tuo desiderio" gli disse, sorridendogli gentilmente.

Chuuya lo fissò per un attimo, gli occhi azzurri leggermente lucidi sembravano brillare proprio come un cielo stellato; si staccò dal suo braccio e riuscì a raggiungere il giradischi. Inserì un disco in vinile contenente un lento, poi si riavvicinò a lui e gli cinse i fianchi con un braccio.

"Ballare? Seriamente?" rise Dazai: "Pensavo volessi... fare l'amore."

"Non avrebbe senso. Tu non sei più innamorato di me, quindi non sarebbe amore, ma solo sesso. E io non voglio fare sesso con te."

Quella, poi. Di tante risposte che Dazai aveva immaginato, quella era sicuramente l'ultima, dal momento che quando stavano insieme non gli aveva mai detto di no.

Ballarono a lungo, guidati dalla dolce melodia proveniente dall'apparecchio, fin quando Chuuya prese la testa dell'altro tra le mani e la tirò a sé, baciandolo. 

"Però... volevo solo un ultimo bacio da te" disse, per poi abbracciarlo con urgenza, cercando disperatamente quel contatto che tanto gli era mancato e che, sapeva, mai più avrebbe avuto.

"Stasera faccio tutto quello che mi dirai tu" gli ricordò Dazai: "Se ne vuoi altri basta chiedere."

Chuuya doveva aver bevuto davvero troppo quella notte, e non importava che fossero stati solo pochi bicchieri. Forse era quella la ragione per cui, poco dopo aver espresso il suo desiderio a Dazai, si trovava disteso sul letto, l'ex partner sopra di lui che gli lasciava leggeri baci sul collo; scendeva fino alle clavicole, poi risaliva, senza permettersi di andare più giù, rispettando appieno la richiesta del festeggiato.

"Dazai" lo chiamò quest'ultimo, quasi senza fiato e completamente in estasi.

"Che c'è? Le mie attenzioni sono di vostro gradimento, vostra altezza?" lo vezzeggiò lui.

"Baciami."

"Non è quello che sto facendo?"

Chuuya lo afferrò per il colletto della camicia, portando i loro volti alla stessa altezza così che potessero guardarsi dritti negli occhi: "Sai cosa intendo."

Dazai ghignò: "Come desiderate, mio re."

E si chinò su di lui, unendo le loro labbra in un bacio casto e gentile, finché l'altro non gli afferrò il volto per approfondire l'atto. 

Chuuya perse la cognizione del tempo mentre si baciavano, ma fu come se lo avessero fatto solo per pochi secondi quando si separarono. 

Era come se non ne avesse avuto abbastanza, voleva durasse ancora più a lungo, ma quando provò a tirare nuovamente Dazai a sé, questi gli poggiò delicatamente un dito sulle labbra, guardando la sveglia digitale sul comodino accanto al letto. 

Mancava un minuto a mezzanotte.

"Hai tempo per un ultimo desiderio" lo informò Dazai, sembrando insolitamente gentile illuminato dai raggi argentei della luna.

Chuuya sentì una miriade di emozioni farsi strada in lui. Indignazione, malinconia... ma, sopra tutte queste, regnava il doloroso amore che provava per l'uomo che era sempre stato tutto ciò che desiderava, ma che non avrebbe mai più potuto avere.

(Presto tutto ciò finirà, lui andrà via e tu rimarrai solo, di nuovo, e per il resto dei tuoi giorni.)

"Resta con me" sussurrò Chuuya, quasi supplicante.

Dazai gli prese la mano, baciandone il dorso: "Certo, vostra maestà" disse, ma il tono della sua voce nascondeva qualcosa. Si abbandonò accanto al suo ex partner, su quel letto che conosceva fin troppo bene, tendendo le braccia verso di lui.

Chuuya quasi pianse, ma trattenne le lacrime; aveva imparato a farlo col passare degli anni. Gli aveva detto di sì. Era riuscito a convincerlo e a farlo tornare assieme a lui, e tutto per uno stupido gioco di compleanno. Benedisse il momento in cui aveva accettato di partecipare a quella messinscena, poi abbandonò il volto nell'incavo tra il collo e la spalla di Dazai. Le sue palpebre si chiusero involontariamente, e in pochi secondi era già addormentato.

Poche ore dopo, Dazai si risvegliò dal suo breve sonno. Si alzò sostenendosi sui gomiti, e poggiò la testa su una mano, rimanendo ad osservare il viso dormiente di Chuuya per alcuni minuti. Quando dormiva, aveva un'aria insolitamente tranquilla e rilassata. Gli scostò delicatamente i capelli dal volto, per poi districarsi dal suo abbraccio. Raccolse la giacca abbandonata su una sedia accanto al letto e se la infilò, constatando quanto fosse fredda rispetto al calore che emanava il corpo del rosso. 

"Buon compleanno, Chuuya" sussurrò Dazai nel lasciare la stanza, non osando guardare indietro o, sapeva, sarebbe stata ancora più dura lasciarlo lì. 

Sebbene gli avesse promesso che sarebbe rimasto, era già passata la mezzanotte quando Chuuya aveva espresso quel desiderio, e Dazai sapeva che doveva andarsene. 

Quando Chuuya si risvegliò, la prima cosa che percepì fu il dolore lancinante alla testa causato dall'alcol. Solo dopo aver aperto gli occhi realizzò di essere solo in quel letto. Avrebbe voluto poter dire che non ci rimase neanche tanto male, quasi se lo aspettasse che fosse un'altra menzogna quella della sera prima, ma per quanto potesse essere pronto a quel finale, continuava ad essere comunque dannatamente doloroso.

Gli aveva promesso la vita, ma lo stava uccidendo lentamente e dolorosamente.

Lo aveva illuso con i suoi giochetti, da abile manipolatore qual era, facendogli credere che una festa improvvisata, un po' d'alcol e qualche bacio da sbronzi avesse potuto sanare quella ferita aperta da tanto, troppo tempo.

Credeva sarebbe potuto tornare tutto come ai vecchi tempi; ma non aveva considerato che erano anni, ormai, che Dazai gli aveva chiuso le porte del suo cuore.

Credeva sarebbe riuscito a riconquistarlo a poco a poco, ma tutto quello che aveva ottenuto era una delusione, un rifiuto, un cancello sbattuto in faccia.

Angolo Autrici
Ed eccoci qui, l'ultimo capitolo, il gran finale di questa storia.
La fine ci fa male, del resto ne siamo affezionate tantissimo e di sicuro ci ha anche aiutate a migliorare le nostre capacità di scrittura.
Il finale potrà non piacere ad alcuni, che magari si aspettavano un lieto fine, ma la decisione di farla orientare sull'angst è nata molto tempo fa e, dal nostro punto di vista, è molto meglio così; è probabile che abbia lasciato un po' di amaro in bocca, ma era proprio questo l'intento.
Ringraziamo tutti quelli che ci hanno seguite e che ci hanno dato supporto, senza il quale, probabilmente, non saremmo riuscite ad andare avanti con la motivazione e la voglia con cui abbiamo iniziato ben cinque mesi fa.
Però, anche se questa avventura è finita, torneremo presto ad ammorbarvi con una nuova long! (piccolo spoiler: sarà una school!AU) :D
A presto,
A&G