Lo sfrigolio delle scariche elettriche si spense lentamente, echeggiando tra le pietre e i tronchi distrutti come un mormorio. Pai portò indietro il braccio di scatto, iroso, il fiato grosso e il viso pallido coperto di polvere e sudore; sbirciò appena con la coda dell'occhio alla sua sinistra:

« Ohi… Sei ancora vivo? »

Sentì un lamento e un'imprecazione, seguiti dal rumore del pietrisco che Kisshu smosse alzandosi:

« Vivo sì – mugugnò massaggiandosi la testa – ma non so quanto sano… La mia spalla sta facendo uno strano rumore. »

Si udì un altro scoppio sordo e un forte spostamento d'aria e terra li investì. Kisshu inveì più forte:

« Quell'idiota di Eyn non può andarci più piano?! »

Berciò coprendosi il viso col braccio e guardò torvo la grossa fumata nera che si stagliava in lontananza, contornata dal bagliore rossastro di un incendio. Taruto, a poca distanza da loro, fluttuava a mezz'aria respirando con affanno:

« Accidenti…! – tossì rauco – Questo fumo è soffocante…! »

Sentirono un urlo di rabbia e videro una figura venire scagliata nella loro direzione, andando ad  incastrarsi in un enorme tronco semicarbonizzato.

« Eyner! »

Taruto gli corse incontro, reggendosi un poco il braccio destro da cui gocciolava un rivoletto di sangue, e si sporse nella crepa da cui spuntavano solo un paio di gambe pallide:

« Sei… Sei ancora intero Eyn? »

Kisshu e Pai si avvicinarono, mentre il ragazzo di nome Eyner si tirava faticosamente a sedere:

« Credo… Di sì, – mormorò – ma non mi aspettavo riuscissero a girarmi contro la mia stessa tecnica… »

La terra sotto i loro piedi tremò di colpo; il ruggito del fuoco trapassò l'aria e tutt'attorno il paesaggio sembrò implodere verso il punto in cui si concentravano le fiamme, dove si faceva sempre più nitido un piccolo punto di luce tersa e abbagliante: la luce si alzò lentamente, contrastando il rosso delle vampe col suo colore abbacinante e facendo stagliare netta contro di esse una sagoma scura, che rideva rozza e appagata.

« Merda…! »

Per una volta nessuno commentò il linguaggio di Taruto. I quattro ragazzi si lanciarono come furie verso la figura, i visi bianchi di terrore.

Non potevano permettere che fuggisse!

Kisshu sentì l'aria sibilare quando la fendette coi propri sai e il clangore della lama contro quella dell'avversario rimanere soffocata da un boato più cupo del fuoco.

« Non intrometterti ulteriormente, Ikisatashi. – sibilò la figura – Hai già imbrattato abbastanza il Suo nome con i tuoi comportamenti da blasfemo. »

Kisshu schioccò la lingua con fare sprezzante.

Rimase immobile col suo avversario, solo le braccia che sostenevano i sai che tremavano appena. Piantò le iridi ambrate in quelle celesti del nemico: queste lo trucidarono con rabbia gelida da dietro il filo di una scure, sfiorate da una frangia color dell'oro; a quella vista Kisshu digrignò d'istinto i denti, furente.

Com'era possibile che quella combinazione di colori gli fosse sempre causa di tracimazioni di bile?

« Intromettermi? – sibilò con un ghignò – A dire il vero pensavo di farti fuori. »

Spezzò la guardia avversaria e si rilanciò contro di lui nello stesso istante in cui i suoi compagni lo raggiungevano. Intravide anche i rinforzi nemici, ma gli ignorò: doveva solo pensare a riprendere la sfera che lui teneva in mano, all'istante.

Le lame cozzarono e stridettero nel fracasso dell'incendio e la terra tremò con più forza, come un pavimento che cede privato delle fondamenta. L'avversario di Kisshu sorrise sardonico:

« È inutile che insistiate. È destino, ora rimetteremo le cose a posto. »

Per tutta risposta Kisshu lanciò un urlo feroce e affondò con entrambe le braccia verso l'addome del rivale: l'arma a destra mancò la carne e la sentì opporre solo la lieve resistenza della stoffa, quella di sinistra invece impattò contro qualcosa di duro, ma non si trattava dell'ascia nemica.

La lama s'incastrò nella superficie liscia della gemma con un impercettibile scricchiolio; entrambi i contendenti si congelarono sul posto, ammirando la luce emanata dall'oggetto svanire di colpo, per poi vorticare come nebulosa bruma ed espandersi con altrettanta velocità.

« Ops. »

L'aria e le fiamme si spensero facilmente nemmeno fossero appartenute ad un fiammifero, e perfino il rumore delle vampate e delle scosse scomparvero.

E poi tutto conflagrò di nuovo.

Una luce insostenibile esplose avvolgendo tutti loro e una violenta pressione schiacciò i resti della vegetazione e li sbalzò lontano dalla minuscola e luminosissima sfera. Kisshu atterrò con violenza sul terreno nuovamente mosso dal sisma, rotolando per molti metri nel pietrisco che gli graffiava  ogni centimetro di pelle che riusciva a raggiungere, incapace di capire dove quell'energia lo stesse spingendo, dove fossero Taruto, Pai e Eyner, dove fossero i suoi avversari. Riuscì solo a percepire, più che a vedere, la sfera luminosa spaccarsi del tutto e disperdersi in ogni direzione in scie color arcobaleno.

Se non avesse rischiato di riempirsi la bocca di terra, avrebbe tirato giù una serie di parolacce degne di un portuale.

Era inevitabile.

Le persone con gli occhi azzurri e i capelli biondi gli portavano proprio male.

 

 

 

 

Cap.01 – Before stepping toward the crossing

               «It's been ages, my little pussycat!»

 

 

 

 

Ichigo…

Ichigo mi senti?

 

"… Chi sei?

Io… Ti conosco?"

 

Una figura famigliare. Alta. Robusta.

Ma chi era non lo sapeva di preciso: le sembrava di avere un velo di fronte agli occhi, o di guardare attraverso delle lenti appannate.

Era sicura, però, di conoscere quella voce.

Calda.

Rassicurante.

Gentile.

 

"Tu…"

 

Quanto tempo, piccola mia.

 

"Chi sei?"

 

Le parve sorridesse con un po' di malinconia.

 

Ascoltami, Ichigo.

Ho poco tempo!

Ascoltami attentamente…

 

Lei voleva protestare. Dire che non avrebbe obbedito a nessuno senza un valido motivo.

Ma la sua voce…

Era così famigliare e confortante. Ed era profondamente preoccupata, piegata dall'urgenza.

Era vero.

Doveva ascoltare con attenzione.

Annuì appena e il campanellino al suo collo trillò argentino.

 

Dovrai essere forte, Ichigo.

Non scappare dalla sfida, anche se ti sembrerà difficile.

 

"Sfida? Quale sfida?

Ormai non devo più combattere nulla…!"

 

Dovrai.

Dovrai, mia piccola Ichigo.

Ma non aver paura, tu te la caverai.

Ricorda questo. Qualunque cosa ti diranno, qualunque cosa vedrai…

Io non sono lui.

E non sono Lui.

 

"Chi?

Chi non sei?"

 

Lui fece cenno di non interromperlo e insisté con più veemenza.

 

Affrontali, Ichigo!

 

Lo vide muovere alcuni passi verso di lei.

Anche da così vicino non era in grado di vederlo bene, sembrava avvolto da un'intensa fonte di luce che ne sfocava i contorni.

Lui la guardò qualche secondo. Le poggiò con delicatezza una mano sulla spalla e le posò un bacio sulla fronte, facendola rabbrividire.

Aveva delle labbra morbide, ma gelide come il ghiaccio.

O il fondo dell'oceano…

Buio e profondo…

Dove aveva già provato quella sensazione?

 

"Tu…"

 

Spero di riuscire a rivederti.

 

Di colpo scomparve, quasi fosse stato di fumo.

Attorno a lei tutto prese a scurirsi e apparve un'immagine ben definita, seppur incomprensibile.

Una piccola sfera di luce iridescente si sollevò in aria a decine di metri da lei, in alto, sempre più in alto; brillò, vibrò e pulsò, quindi si scisse in gocce che schizzarono in tutte le direzioni.

Lei voleva capire cosa stesse succedendo, dove stessero andando quelle piccole lacrime lucenti, ma la luce era troppo forte, tutto stava diventando bianco…

 

 

 

Quando la sua mano si abbatté sopra la sveglia, la scagliò sul pavimento, dove la poveretta rovinò con un secco rumore di plastica.

« Ichigo, tesoro! – la voce di Sakura, da dietro la porta, parve esasperata – Potresti evitare di fracassare un'altra sveglia? Ora alzati, farai tardi! »

La rossa mosse ancora il braccio che spuntava dalle coperte agitandolo a mo' di banderuola, e grugnendo fece capolino dalla sua tana, i capelli che si diramavano spettinati in tutte le direzioni possibili.

Si fregò gli occhi cisposi guardando fuori dalla finestra, un sole luminoso e il cinguettio degli uccellini che annunciavano un'altra bella giornata primaverile.

Si sentiva stordita, le era parso di aver parlato con qualcuno… Qualcosa di importante…

Si passò una mano nella frangetta e sbadigliò, probabilmente si era trattato solo di un sogno.

Un sogno…

Però ricordava la piccola e splendente luce che si era spezzata di fronte ai suoi occhi.

Era inevitabile, sapeva perfettamente cosa fosse.

Ci ripensò più e più volte, mentre cominciava a lavarsi e vestirsi. Tornata dal bagno lanciò il pigiama sul letto, indossò la biancheria pulita e si mise in piedi di fronte allo specchio verticale, pronta ad indossare la divisa; la sua mano reggeva già la gruccia, quando qualcosa attirò il suo sguardo.

Una voglia rosata, dall'insolita forma di un cuore con sopra due codine da gatto, le ammiccò dall'interno coscia. La rossa si corrucciò:

« Perché ho sognato la Mew Aqua? »

 

 

***

« Che cosa?! L'avete sognato anche voi?! »

Le amiche la guardarono gravemente, annuendo. Ichigo non replicò limitandosi a fissarle a bocca spalancata.

In quei tre anni aveva perso l'abitudine alle stranezze.

Ormai da tempo la squadra MewMew aveva smesso di combattere gli alieni, e sebbene lei e le sue amiche non avessero mai perso i poteri – come confermavano le loro voglie e come, almeno ogni quindici giorni, la rossa non dimenticava di far scordare a Ryou, inveendogli contro – non avevano più dovuto affrontare combattimenti o pericoli mortali di alcun genere.

Le cose avevano preso una tranquilla, banale e tanto desiderata piega di quiete: il liceo, la quotidianità con la sua famiglia, Masaya; perfino quel lavoretto part-time al Caffè, ormai divenuto per l'appunto soltanto un part-time, era continuato, ma nulla più di questo.

Ichigo scosse la testa con veemenza, facendo oscillare pericolosamente la sua crestina da cameriera:

« Insomma! – protestò miagolando – Ho cominciato il secondo anno solo qualche settimana fa, non posso occuparmi di altri problemi! »

« Ichigo, smettila di fare l'isterica, non sappiamo ancora se sia un problema. »

La rossa trucidò la mewbird con un'occhiataccia, a cui lei rispose con un'espressione di rassegnata superiorità.

Anche dopo tre anni l'amica riusciva a mandare Ichigo in bestia proprio come il primo giorno.

« E se invece fosse un grande, grandissimo problema?! »

La mora la ignorò, aggiustandosi dietro l'orecchio un ciuffo sfuggito allo chignon morbido in cui da qualche tempo legava i capelli, diventato troppo lunghi per le sue due solite crocchie.

« Magari è solo una coincidenza. »

Tentò di blandirla Retasu, seppur con poca convinzione. Ichigo le rivolse un mezzo sorriso, la dolcezza di quella ragazza era una delle poche cose che le impediva di dare in escandescenze.

« Forse abbiamo mangiato pesante? »

Ridacchiò Purin, ma la faccia delle altre non sembrò una propensione per dare credito a quella stupidaggine; sbuffarono in coro, anche se ormai la biondina era cresciuta abbastanza da arrivare alla loro altezza era rimasta la stessa discola un po' ingenua e, spesso, tutto ciò era stressante.

« Ma cosa stai dicendo? »

« Purin… »

« Io non credo alle coincidenze, comunque. »

Fu la nota lapidaria di Zakuro. Le altre quattro si sporsero verso lo schermo del portatile poggiato sul tavolo, voltandolo per vedere meglio la mewwolf: questa se ne stava seduta dall'altro lato del monitor, un'elegante stanza d'albergo alle sue spalle, tenendo il gomito puntellato su un tavolino e nascondendo il viso dietro la mano con fare pensieroso.

« Ormai ho imparato che certe cose non sono accidenti casuali. – continuò severa – E se si tratta di alieni, poteri e soprattutto, Mew Aqua, ancora meno. »

« Ma per quale ragione avremmo dovuto sognare la Mew Aqua? E per giunta tutte e cinque! – rincarò Ichigo allarmata – Sulla Terra non ce n'è più neppure una goccia, e quella che Kisshu e gli altri si sono portati via… Chissà a quante centinaia di anni luce si trova! »

« Forse abbiamo sognato la Mew Aqua, ma in realtà voleva dire qualcos'altro? »

Nessuna rispose a Minto, la cui frase fu coperta da grugniti pensierosi.

« … Forse dovremmo parlarne con Shirogane-san e Akasaka-san… »

« … Non so Retasu – fece Ichigo mordicchiandosi il labbro – del resto se fosse comparso qualcosa di strano ce l'avrebbero detto… Tirare in ballo la questione… »

« Hai paura si scopra qualcosa di inquietante, o semplicemente non vuoi immischiarti in un eventuale nuovo problema? »

Sibilò Minto. Ichigo le berciò contro, coda e orecchie che spuntavano di colpo da sotto la gonna e tra i capelli:

« Scusi tanto, sa, miss "vita-noiosa", io sarei contenta di starmene tranquilla! »

« Punto primo, la mia era una domanda serissima, non avresti bisogno di arrabbiarti in questo modo se non avessi la coda di paglia. – puntualizzò – Secondo, la mia vita va benissimo così. »

« Insomma, ora piantatela! »

« Retasu onee-chan ha ragione. – rincarò Purin – E tornando al discorso principale… Se preferite lasciar perdere secondo me si può anche fare: come ha detto Ichigo onee-chan, se stesse succedendo qualcosa Shirogane onii-chan e Akasaka onii-chan ce lo avrebbero detto sicuramente, quindi per il momento possiamo accantonare la questione. »

Le ragazze si guardarono qualche istante senza risponderle. Dopo un po' Zakuro sospirò:

« D'accordo. Se preferite così, per il momento lasciamo stare, ma teniamo tutte gli occhi aperti, intese? »

Tutte annuirono.

« A proposito! – Minto cambiò espressione e sorridendo radiosa si accostò allo schermo – Onee-sama, quando torni dall'America? »

« Partirò tra qualche ora. – sorrise la mora – Arriverò domani in giornata. Quindi ho preferito chiamarvi prima. »

Fece loro l'occhiolino e s'interruppe, chiamata da una voce perentoria che le parlava inglese; lei rispose con la sua solita pacatezza e il suo accento perfetto, quindi sospirando riguardò lo schermo:

« Devo andare ora. Finchè potrò terrò acceso il cellulare, per qualunque cosa teniamoci in contatto. »

« A presto, Zakuro-san! »

Lei sorrise alla rossa e spense il computer. Le ragazze fissarono ancora un po' lo schermo su cui ormai appariva solo la finestra vuota della chat room e si guardarono, ora più tranquille.

« Beh, domani sarà qui anche Zakuro-san. – sorrise Retasu – perché non ci concentriamo sul lavoro e ne riparliamo domani? »

Le altre annuirono più convinte. Il campanello del locale trillò, segno che qualcuno aveva aperto la porta, e mentre Purin portava via il pc le altre diedero il benvenuto ai clienti, dando il via ad un nuovo pomeriggio lavorativo.

Ma sì, non valeva la pena preoccuparti.

Era stato solo un sogno.

 

 

***

« Reta-chan, che c'è? Sei ancora nel mondo dei sogni? »

« Eh? »

La ragazza sbattè un paio di volte la palpebre, guardando confusa la sua interlocutrice.

« È da due minuti che te ne stai lì impalata! – protestò l'altra – Cosa c'è, hai una lettera d'amore nell'armadietto? »

Retasu, che teneva ancora le scarpe in mano, la guardò allibita e arrossì di botto:

« Ma che stai dicendo?! – pigolò, facendo a cambio con le scarpe da interno – Che stupidaggine! Stavo solo pensando…! »

Ridacchiò con fare nervoso e s'infilò le nuove calzature, la compagna che la guardava sospettosa sistemandosi sovrappensiero i capelli rosso acceso, tagliati a caschetto:

« Sarà… Ma sei rimasta dritta in piedi con le scarpe a mezz'asta per una vita, credevo ci fosse qualcosa di interessante. »

E mentre diceva così sbirciò nell'armadietto dell'amica, sbuffando delusa quando lo scorse effettivamente vuoto.

« Ayumi-chan, potresti non sbirciare tra le cose altrui? »

« Uffa! – chiuse lo sportello con un colpo secco – Mai una novità succosa! »

Retasu non commentò nemmeno e, sorridendo, si avviò con la compagna verso la propria aula.

Aveva conosciuto Ayumi l'anno precedente tramite il club di cucito della scuola ed erano diventate presto amiche. Retasu non ci avrebbe mai neppure sperato: Ayumi era una ragazza forte, dal carattere esuberante, forse a volte troppo aggressiva e diretta, ma proprio per questo ammiratissima dalla mewfocena, così timida e passiva; non pensava nemmeno lontanamente che quelle sue caratteristiche, la mitezza, la riservatezza, la troppa cortesia, fossero ammirate dalla rossa e che l'avrebbero spinta a ricevere in qualche modo la sua amicizia.

Retasu ne era felicissima, ancor più che Ayumi piaceva molto anche al resto delle sue amiche; si trovavano spesso ad uscire tutte assieme e a scuola avevano formato un bel terzetto con Ichigo, che frequentava lo stesso liceo.

« Aaah, i maschi di questa scuola sono proprio ciechi. »

Sbuffò la rossa strappando a Retasu un sorriso timido.

« Quell'armadietto dovrebbe essere pieno zeppo di lettere! »

« Ma cosa dici, Ayumi-chan. »

« È vero! – replicò con veemenza – Sei così carina e dolce! Dovresti ricevere una dichiarazione al giorno! »

« Ayu, stai delirando… »

Mormorò l'altra, scarlatta in viso. La rossa sospirò a fondo e, cambiando umore con la velocità che la caratterizzava, fece un sorriso beato prendendo a strusciarsi contro la spalla di Retasu:

« Del resto, meglio così, che dover eliminare una stirpe di idioti pronti a ronzarti attorno. »

Si stropicciò per bene contro la divisa della verde, che si limitò a sorridere in un misto di disagio e tenerezza; di sicuro, il frequentare Ayumi l'aveva resa un po' meno esitante, fino a qualche anno prima per un simile atteggiamento da parte di un'amica, sarebbe entrata nel panico.

« E così tutte le attenzioni e i dolcetti avanzati ad economia domestica di Reta-chan me li pappo io! – cantilenò strofinandosi anche contro il suo collo – Mmm, sei troppo brava in cose come quelle! »

« Eh eh, allora i prossimi dolci di Pan di Spagna li dividiamo, ok? »

« Sìì! – la strinse per le spalle – Ah, ma guarda che sorriso! Sei l'emblema della mogliettina! »

« Eh?!? »

« Ti prego, Reta-chan, sposami! »

« A-A-Ayumi-chan, che dici?! »

Quella sorrise di rimando senza scollarsi di dosso; pensava sul serio quelle cose di Retasu, ma era anche molto divertente prenderla un po' in giro.

« Sei così carinaaa! – trillò felice – E poi… »

Con un ghigno malefico le afferrò il seno con entrambe le mani, strappando all'amica uno strillo di sbigottimento.

« Guarda qui! Ehi, ma è cresciuto durante le vacanze! Ma come diavolo fai?! – si lamentò – Ho cominciato a mangiare le stesse cose che mangi tu, ma il mio è rimasto piatto come una tavola da surf! »

L'altra non rispose, rossa come un'aragosta e in apparente stato catatonico.

« Ayu, smettila di molestare Retasu! Le stai facendo venire un colpo. »

Le proteste di Ichigo sortirono il loro effetto, almeno in parte, e Ayumi sciolse la morsa attorno a Retasu, abbracciandole un braccio. La verde sorrise tirata alla mewneko, cercando di ignorare le facce attonite dei compagni di scuola che le fissavano.

Ayumi fece un cenno di saluto alla rossa e grugnì:

« Dovrò valutare anche il tuo, sai furbetta? – disse scurendosi in viso – Chissà che avete combinato tu e Aoyama-kun durante le vacanze primaverili… »

« Innanzitutto non sarebbero fatti tuoi, ma in ogni caso che ti salta in mente?! »

« Beh, si sa che quando succedono certe cose – replicò Ayumi con aria da esperta – le ragazze diventano più belle, sia nel viso che nel corpo. E il seno va - a - lievi - tar… »

Concluse canticchiando.

« Di che parlate? »

« Di Ichigo-chan e Aoyama-kun che arrivano in terza base. »

« Cosa?! Ichigo, e ce lo dici così?!? »

« Io e Masaya-kun non siamo arrivati proprio da nessuna parte!! – sibilò la ragazza a denti stretti, riuscendo a trattenere orecchie e coda per non si sa quale forza celeste – Moe! Miwa! »

La rossa fissò scandalizzata le sue due amiche di sempre, spuntate alle sue spalle. Sia loro che Ayumi la guardarono sospettose:

« Yanagida-chan, Honjo-chan, le credete? »

« Nemmeno un pochino Kotegawa-chan! »

« Avanti, dicci tutto Ichigo! »

« Ma vi giuro che non è successo nulla! – strepitò disperata – Davvero! Potete anche controllare, non ho nulla da nascondere, il mio seno è sempre uguale! »

« Per quanto immagino che a qualcuno possa interessare il suo sviluppo – tossicchiò una voce, congelandola sul posto – non credo sia il momento adatto, né il luogo per parlarne. »

La rossa si voltò lentamente, pallida in viso, e desiderò solo sprofondare:

« P-professore… »

« Anche perché sta per suonare la campanella, signorina Momomiya. – continuò l'uomo imperterrito, sistemandosi la cravatta – Vista la sua media di ritardi, non sprecherei l'opportunità di provare l'ebbrezza di essere al proprio posto, ad inizio lezione. »

Lei chinò la testa colpevole e bofonchiò un sì; l'uomo superò il gruppetto e la campanella suonò facendo entrare tutti nelle rispettive aule.

« Giuro! – bofonchiò Ichigo al culmine della vergona, guardando le amiche che si trattenevano dal ridere – Giuro che me la pagherete, tutte e tre! »

La rossa s'infilò a testa bassa in aula seguita da Moe e Miwa, mentre Ayumi e Retasu scivolarono due porte più giù.

Retasu continuò a sorridere a disagio mentre Ayu sghignazzava:

« Prendere in giro Ichigo-chan è quasi cento volte meglio che prendere in giro te! »

« P-prendermi in giro? »

Mormorò Retasu; Ayumi la guardò:

« Ho esagerato? »

« B-beh, no… »

La rassicurò l'altra e la rossa le sorrise furba:

« Bene. E mi sembra che tu stia meglio. – ammiccò alla sua faccia confusa – Mi sembravi preoccupata stamattina. »

Retasu la fissò stupita e sorrise:

« Niente di che. – la rassicurò – Comunque, ora va molto meglio. Ti ringrazio. »

Ayumi sorrise e andò a sedersi.

La lezione incominciò e Retasu si mise diligentemente a prendere appunti, sebbene la sua testa scappasse ancora altrove con una certa facilità.

In effetti stava pensando a qualcosa quella mattina, una cosa che non aveva smesso di tormentarla dal giorno precedente, il sogno sulla Mew Aqua.

Aveva una strana sensazione al riguardo, ma vista la reazione che avevano avuto le altre, aveva preferito tenerla per sé.

Del resto, probabilmente avevano ragione loro, si trattava di un sogno e basta.

Ma Zakuro non ne sembrava convinta, e lei aveva grande fiducia nell'intuito della sua amica.

Non era solo il sogno in sé a preoccuparla, però, ma anche cosa aveva sognato.

Le altre avevano detto tutte di aver aperto gli occhi prima di vedere dove fossero dirette le luci; lei, invece, si era svegliata qualche istante dopo, abbastanza in ritardo per scorgere una delle scie luminose puntarle dritta contro e dissolversi contro il suo petto.

Il pensiero non le dava pace, perché solo lei? Forse era stato un altro caso e si era semplicemente svegliata con qualche minuto di ritardo?

Però come coincidenze cominciano ad essere un po' troppe…

Sobbalzò sentendo qualcosa di leggero colpirle la nuca e vide un foglietto ripiegato caderle sul banco; sopra c'era scritto "da Ayumi".

Si coprì con l'astuccio e aprì il foglietto.

 

Il pensiero di stamattina… Non c'entrava con Shirogane, vero?

 

Retasu si mordicchiò il labbro leggendo, ma poi sorrise con tenerezza, Ayumi era sempre così premurosa nei suoi confronti.

Prese la penna e rispose subito sotto, ripassandolo dietro.

 

No, stai tranquilla. Lo sai, ormai è andata.

 

Retasu sapeva bene che a Ryou piaceva Ichigo; per la verità credeva che lo sapessero tutti, eccezion fatta proprio per la rossa.

Anche a conoscenza di questo lei, però, non era stata in grado di trattenere i suoi sentimenti.

Era successo poco prima del diploma di terza media, un bel pomeriggio soleggiato. Si erano ritrovati da soli al Caffè, Retasu non sapeva dire se per caso o se perché le amiche si erano accorte dell'agitazione che aveva da giorni e giorni e avevano intuito qualcosa; lei aveva aspettato il sedicente momento giusto, ma questo non era mai arrivato, e alla fine le parole le erano uscite da sole:

« So che tu vuoi bene già ad una persona! – ricordava la sua voce tremante, le gambe che sembravano pronte a cedere – Però… Però tu mi piaci. Mi piaci davvero. »

Non sapeva dire dove avesse trovato la forza di dirlo e restare poi immobile a fissarlo in quei meravigliosi occhi azzurri. Ryou l'aveva guardata in silenzio e lei aveva continuato:

« Non potrei… Non potrei starti vicino? »

La frase si era spenta in un soffio mentre lei aveva chinato il capo incapace di guardarlo ancora. Ryou non aveva risposto, ma le aveva accarezzato la testa gentilmente:

« Sai che non posso dirti di sì. – aveva sussurrato triste – Non sarebbe giusto. »

Le aveva sollevato il viso e le aveva sfiorato piano la guancia. A Retasu era parso che anche lui fosse teso e perfino triste:

« Anche io ti voglio molto bene, ma non è quello che mi stai chiedendo.  »

Lei aveva annuito. Capiva, certo che capiva, ma quella premura nei suoi confronti non faceva che aumentare l'affetto che provava nei suoi confronti, e allo stesso tempo le spezzava il cuore.

Non aveva potuto trattenere le lacrime, che lui aveva asciugato col dolcezza:

« Retasu… »

Lei aveva scosso la testa senza riuscire a dire altro; aveva pianto in silenzio per minuti interminabili e Ryou non si era mai allontanato, restandole accanto e confortandola finchè non si era calmata.

Anche nei giorni successivi era stato fin troppo dolce e apprensivo con lei; Retasu non se n'era certo stupita, sapeva bene che dietro la lingua velenosa del biondo si nascondeva una persona molto gentile. Se n'era innamorata anche per quello.

Ma tutte quelle premure non la facevano stare che peggio.

Per giorni non aveva fatto che piangere di nascosto, attenta a non farsi scoprire, e quando le lacrime erano finite era rimasta solo la tristezza. Aveva tentato di nasconderla, ma era difficile farla ad Ichigo e alle altre, e tra di loro anche Ayumi.

« Noi siamo amiche, no?! – era esplosa un giorno tornando dalle attività del club – Quindi devi dividere con me sia le cose divertenti che i tormenti! »

Alla fine aveva dovuto confessare tutto e doveva ammettere che, dopo, si era sentita più leggera.

Poco a poco la delusione si era assopita e, ormai, poteva dire di aver dimenticato il suo primo, deludente vero amore⁽*⁾. Certo, Ryou non le era ancora indifferente, continuava a considerarlo una magnifica persona e – a pensarci arrossiva – un bel ragazzo, ma era un amico; un amico speciale che sentiva legato da un profondo affetto da parte di entrambi, ma solo un amico.

Retasu sentì un altro colpetto alla nuca e aprì di nuovo il messaggino di Ayumi.

 

Bene. Sai, ogni tanto diventi malinconica quando ne parliamo, sono sempre preoccupata.

 

Sai, sono fatta così.

 

Lo so. Ed è mio compito preoccuparmi.

 

Retasu rise, finendo quasi per essere beccata dal professore. Si nascose abbassando la testa fino a sfiorare il quaderno col naso, rossa in viso, e quando ebbe campo libero rispose all'amica.

 

Grazie ♥. Comunque stamattina ero solo un po' addormentata, niente di che.

 

Le dispiaceva non poter essere sincera fino in fondo, ma era fuori questione che coinvolgesse Ayumi nelle MewMew; ancor più che potevano esserci nuovi pericoli all'orizzonte.

 

Mmm… non starai pensando ad un nuovo ragazzo, vero ^-^?

 

Retasu arrossì nel giro di un secondo.

 

Ma che ti salta in mente ?!

 

Perché, scusa? Non sarebbe male ;3!

 

Beh, non c'è nessuno che mi piace!

 

Potresti guardarti attorno, no?

 

Non ne ho intenzione, e poi sono negata per queste cose!

 

Retasu sospirò, si era proprio intestardita su quel discorso!

 

Vorrà dire che ci guarderà Ayu-chan per te ;)

 

Ma cosa dici?!

 

^w^ tanto so bene qual è il genere di Reta-chan! Un bel ragazzo (quello chiunque ;P!), alto e magari più grande ^^. E ovviamente, molto intelligente, a te piacciono i secchioni xP!

 

Perfino da dietro Ayumi potè vedere Retasu diventare bordeaux.

 

Ci ho azzeccato, ci ho azzeccato! xD!

Scommetto che stai già pensando a qualcuno, vero ♥?

 

Assolutamente no!

 

E irritata Retasu appallottolò il foglietto e lo nascose nei più profondi recessi del suo astuccio, ponendo fine alla questione.

Detestava come Ayumi la conoscesse così bene, non era giusto! Ed era imbarazzante leggere i propri gusti messi così, in bella vista su due righe striminzite.

Sono così… Ovvia?

Sbuffò, ora le ci sarebbe voluta tutta l'ora per tornare a concentrarsi. Tutta colpa di Ayu e delle sue proposte sciocche!

Mai le avrebbe detto, però, che in realtà a qualcuno in realtà aveva pensato.

Sicuramente era più alto di lei, all'epoca la superava di almeno tutta una testa! E non credeva si fosse rimpicciolito, con gli anni.

Intelligente? Molto, forse troppo.

L'età non era in grado di indovinarla, ma era quasi certa fosse più grande, forse anche per quella sua compostezza…

Rigidità è il termine più adatto. Glaciale.

A quel pensiero dovette fermarsi. Si diede della stupida, perché stava arrossendo.

Perché le veniva in mente quell'immagine?

Un sorriso. L'unico che gli avesse mai visto fare.

Un sorriso vero, gentile.

Retasu sentì l'ennesimo colpettino alla nuca e sbuffò, aprendo con stizza un nuovo bigliettino.

 

Poi mi dici il nome, eh?

 

In tutta risposta anche quel biglietto finì fagocitato dall'astuccio.

Doveva solo calmarsi, in quel momento era solo agitata e quindi i pensieri le si stavano confondendo.

Non aveva alcun motivo di pensare a Pai, non ci aveva mai pensato. Inoltre, ora lui e gli altri si trovavano in chissà quale punto lontanissimo dello spazio, quindi cosa importava?

Si sforzò di seguire la lezione e, con suo sommo piacere, presto tutte le sue preoccupazioni furono assorbite dalle formule di chimica.

Giusto.

Era così che doveva essere la sua vita.

Calma e noiosa, ma serena.

 

 

***

 

« Quindi, niente? La solita vacanza calma e noiosa? »

« Sì, la solita vacanza calma e noiosa! – sbottò Ichigo ormai al limite della sopportazione – Se ora avete finito di farmi il terzo grado su me e il mio ragazzo, io vorrei passare a salutarlo prima di andare al lavoro! »

E scappò da Moe e Miwa, che la salutarono con un'aria per nulla soddisfatta in volto.

Accidenti ad Ayumi!

Per colpa sua era tutta la giornata che le altre non facevano che tormentarla su lei e Masaya, volendo a tutti i costi scoprire qualche risvolto piccante della loro relazione, e non c'era stato santo di far capire loro che non c'era stato proprio alcuno sviluppo in tal senso.

Non ci credo! era stata la frase più gettonata.

La rossa sospirò, credevano forse che a lei facesse piacere? Eppure era proprio così.

Stavano assieme ormai da più di tre anni, eppure…

« Ichigo! Sono qui! »

La ragazza sobbalzò e fece un gran sorriso, scorgendo Masaya in tenuta da kendo salutarla all'uscita della palestra. Gli corse incontro come un cagnolino, deliziandosi nell'ammirarlo in divisa: più passava il tempo, più trovava quel ragazzo bellissimo⁽**⁾!

« Com'è andata la giornata, piccola? »

« Ora che ti vedo, benissimo!

Sorrise lei felice; lui ricambiò radioso, con aria timida:

« A te? Tutto bene? »

« Il solito… Hai il lavoro al Caffè oggi? »

« Già – bofonchiò lei cupa – Sarò anche da sola con Minto e Purin… Zakuro-san è ancora in viaggio e Retasu oggi ha le attività del club. »

« Capisco. – le diede un buffetto sulla testa, facendola miagolare – Cerca di non innervosirti troppo, ok? »

Lei annuì ridacchiando. Masaya abbassò la mano e si ritrovarono a fissarsi negli occhi; erano vicinissimi ed Ichigo credette le stesse per esplodere il cuore:

« Masaya… »

Il moro sorrise, le prese il mento con due dita e le diede un tenero bacio a fior di labbra, che durò nemmeno un minuto.

« Ora devo andare. – disse quando si allontanò, dispiaciuto – Ti chiamo appena finisco, ok? »

Lei annuì, l'aria ancora trasognata, e lo guardò finchè non scomparve oltre la porta della palestra, poi si avviò. Non ebbe percorso nemmeno cento metri, che l'entusiasmo per quel bacio lieve era già svanito, lasciandola col tormento che da tempo l'attanagliava.

Certo, arrivare in terza base…!

Erano senza dubbio perdutamente innamorati l'uno dell'altra, Ichigo non aveva dubbi; e Masaya era dolce e premuroso, non le faceva mai mancare il suo affetto, o le sue attenzioni. Sì, Ichigo poteva tranquillamente dire di essere molto, molto felice assieme a lui.

Però…

« Possibile che – sbottò tra sé e sé – non ci sia mai una scossa di passione?! »

Quando avevano preso a frequentarsi erano ancora abbastanza piccoli da potersi limitare a qualche effusione e a degli abbracci, ma ormai erano al liceo! E non c'era mai stata una volta, una sola singola volta, in cui si fossero spinti appena più in là. Nemmeno un bacio degno di tale nome.

Lei non voleva certo che le saltasse addosso, ma non negava che le sarebbe piaciuto molto vedere che la voleva, o che quantomeno lasciasse intuire un minimo di desiderio.

Ichigo da parte sua – anche se a pensarci si sentiva un po' maniaca – voleva veramente compissero un passo avanti, ma non sapeva più come fare a farglielo capire, il ragazzo sembrava impermeabile a qualunque messaggio subliminale, in quel senso.

La rossa sospirò, a fare quei pensieri si sentiva in colpa. Masaya era praticamente il ragazzo perfetto, eppure lei trovava di che lamentarsi.

E poi, lamentarsi di cosa? Non era forse bello avere un fidanzato che non cercava di allungarle le mani sotto i vestiti, che si preoccupava di ogni sua esigenza e la trattava come una principessa?

Era fantastico. Almeno a parole.

Ma, e negarlo a sé stessa stava diventando sempre più difficile, non le bastava solo la dolcezza; voleva qualcosa in più, serviva qualcosa in più, e non credeva di poterlo nascondere ancora a lungo.

Soprattutto da quando…

I suoi pensieri si bloccarono così come i suoi passi; qualcosa l'aveva attratta, non un suono, ma una sorta di vibrazione nell'aria che faceva impazzire il suo sesto senso felino. Attaccato come sempre alla sua cartella, il piccolo Masha si alzò in volo e si ingrandì:

« Ichigo, Ichigo, che succede piii? »

« Non lo so… »

Mormorò lei. Gli occhi nocciola sembravano calamitati verso un punto oltre gli alberi alla sua destra, nel centro del parco: lì, nell'indefinito azzurro acceso del cielo, l'aria vibrava come quando fa molto caldo, senza un'apparente ragione.

« … Vieni con me, Masha. »

 

 

***

 

« Che succede Kei? »

« Non lo so – rispose il bruno allarmato – fammi verificare. »

I sensori dei computer sembravano impazziti: nel laboratorio era esplosa una cacofonia di bip sincopati, mentre i monitor vibravano disturbati da un curioso effetto neve.

« Una fonte di energia enorme, eppure così disorganizzata…! – Keiichiro era sorpreso e spaventato come non lo era da tempo – Non riesco a capirne la natura… Aspetta! »

Un monitor parve rianimarsi e mandò un segnale preciso, ormai ben noto a Ryou e Keiichiro. Il biondo impallidì:

« Non è possibile…! »

« Non ci sono errori. – replicò Kei con tono grave – Dobbiamo avvisare subito le ragazze! »

Ryou annuì:

« Contatta le altre, io cerco di rintracciare Zakuro, sperando sia già atterrata. »

 

 

***

 

Ichigo impiegò meno di cinque minuti a raggiungere la sua meta. Il piccolo Masha continuava a svolazzarle accanto, pigolando spaventato, ma lei non badò ai suoi richiami acuti.

Di fronte a lei, invisibile se non da quella posizione, c'era quello che sembrava un gigantesco tunnel di luce bianca; era impossibile capire se fosse piatto o andasse in profondità, talmente era luminoso, e Ichigo ebbe l'impressione che nessuno si fosse accorto della sua presenza.

Forse riesco a vederlo per il sesto senso che mi da il DNA del Gatto Selvatico?

« Ichigo! Fa paura, Ichigo! Andiamo via, piii! »

Lei, però, non era spaventata.

Alzò lentamente un braccio e l'allungò di fronte a sé: voleva toccarlo, voleva toccare quella superfice opalescente, capire…

« Non te l'hanno insegnato che non si toccano le cose che non si conoscono? »

La mewneko buttò un urlo mentre una mano pallida sbucava dal tunnel bianco e le si serrava sul polso; indietreggiò terrorizzata tirandosi dietro il resto che era attaccato a quella mano, che in quel momento aveva preso a ridacchiare:

« Sei sempre la solita, Ichigo. »

Lei sgranò gli occhi a quella voce, guardando la figura di uomo che spuntava galleggiando dal nulla; cascò quasi per terra dallo stupore, mentre lui si spostava un po' la frangia dei capelli verde scuro, diventati più lunghi.

« K… Kisshu! »

« Quanto tempo, mia dolce micina! »

 

 

 

 

 

 

(*) mi rifiuto di considerare il tipo della biblioteca come un "amore" -.-""! innanzitutto, perché Retasu piange troppo e non è giusto ç_ç*! Secondo… Vabbè dai in due giorni Reta s'è già ripresa xP!

(**) uuugh, che fatica scrivere di cose simili @__@""!!

 

 

 

 

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Ooh yes, i'm coming back xD!! Sì lo so devo ancora finire GG&ET, ma questa storia mi è venuta in mente qualche gg fa e mi ha presa molto, così… Ho buttato giù una tramina veloce ed eccomi ^^!

Kisshu: ma che bello -.-""

Ichigo: tremo per la gioia -.-""…

Ryou: esaltante -_-"!

Cattivi ç_ç"! Kisshu, dai almeno tu sii dalla mia parte! Guarda che bella noticina c'è nelle info della ficcy ç_ç!

Kisshu *si illumina pericolosamente*: leggo "lime" o sbaglio?

^w^

Kisshu *ghigno*: autrice maniaca…

Si, ma tu sei contento ^w^!

Ichigo: un secondo, che intenzioni hai?! *voce tremolante di panico*

mmm… non sono ancora certa, per il momento lasciamo rating arancione e lime come nota, poi vedremo se alzare il tiro ^w^+!

Ichigo: un secondo, un secondo, in cosa vuoi coinvolgerci vecchia maniaca >\< ?!?

Minto: io non voglio saperne niente -\-!

Retasu: m-m-m-ma-a-a c-c-c-he-che… @\\@!

Zakuro: …

Purin: perché siete tutte nervose?

Ragazze: non preoccuparti, tu sei risparmiata, sei piccola -_-""…

A dire il vero nella storia ha 14 anni, quindi… Taruto, mi raccomando eh ^w^!

Taruto: che °\°?!

Ragazze: ma che intenzioni hai >\< ?!?

*le ignora* mi raccomando gente, lasciate tanti tanti tanti commy ^w^! Questa storia mi da un sacco di buone vibrazioni, spero vi piaccia ^^! E che vi piaccia il mio nuovo pg, personalmente io lo adoro x3!

Eyner: parli di me per caso ^^"?

*occhioni a cuore* sììì! Eyn-kun, vieni qui! Come sei carinoooo!!

Pai: ma se è comparso per due righe…

Taci, ghiacciolo! Avranno modo di apprezzarlo nei prossimi capitoli!

Pai: … (meglio non commentare)

*ancora abbarbicata ad Eyner* ci vediamo presto! Un bacioneeee!!

 

Buongiorno a tutti!! Ecco l'esempio dell'universitaria scansafatiche xD, che non avendo nulla di meglio da fare aggiorna ^^!

Kisshu: non so se essere felice perché forse così finiamo prima o triste…

*Ria lo centra sul mento con una gomitata* ok, già che sono qui non mi perdo in sproloqui, vi lascio alla lettura mata ne~!

 

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Cap.02 – The doorway for the crossing

               Love at first violet sight             

 

 

 

 

« K… Kisshu! »

« Quanto tempo, mia dolce micina! »

La rossa si lasciò rimettere dritta dalla presa forte dell'alieno senza opporre alcuna resistenza, incapace di reagire. Lo continuò a scrutare esterrefatta mentre lui, ridacchiando, terminava il suo voletto e le atterrava vicino.

Era cambiato enormemente in tre anni, e allo stesso tempo era come se non fosse trascorso più di un giorno dalla sua partenza. Era diventato un po' più alto e più robusto, più uomo; i capelli sul collo e la frangia erano più lunghi, anche se portava sempre due codini sopra le orecchie. Ma  il sorrisetto canzonatorio, che le stava rivolgendo in quel momento, e i magnetici occhi ambrati che non la mollavano di un millimetro, erano identici all'ultima volta che li aveva visti.

« Come mai quelle guancette rosse? – la canzonò malizioso – Sei così contenta di vedermi? »

Ichigo divenne ulteriormente rossa e scostò la mano da lui:

« C-che ti inventi?! Piuttosto, che diavolo ci fai qui?! – sbottò  e indicò il passaggio da cui era spuntato –  E-e quello che…! »

Si zittì ritrovandosi il ragazzo a meno di due centimetri da lei:

« Ehi, e mi saluti così dopo tanto tempo? – le sussurrò prendendole il mento tra le dita – E dire che io ero così impaziente di vederti… »

« Che fai?! – protestò sentendo l'altro suo braccio spostarsi attorno alla sua vita – Mollami subito Kisshu! »

Lui non parve intenzionato a farlo e le accarezzò la guancia col pollice. Ichigo si mordicchiò il labbro cercando di sottrassi al suo sguardo, ma senza riuscire a liberarsi dalla sua stretta; né le gambe né le braccia le davano retta, era paralizzata come una falena con la luce.

Ma è sempre stato così?! Accidenti…

Coi problemi sentimentali che aveva, essere guardata con tanto desiderio era spiazzante.

« Sei diventata proprio carina sai? »

La rossa avvertì la mano scendere dalla guancia alla sua spalla e alla schiena, mentre l'altra scivolava pericolosamente sul fianco.

« Cos…?! »

Ok, quello però era troppo.

« N-non provarci! Tieni giù quelle mani! »

« Dai, sei grande orm-AHI! »

Ichigo fu liberata di colpo dalla stretta di Kisshu e caracollò indietro di un paio di passi cadendo sul sedere con un lamento; ancora confusa guardò Kisshu e vide un'altra figura famigliare, che gli teneva il braccio ben fermo in una morsa.

« Ahi, ahi, ahi! Cazzo, Pai, mollami! »

Protestò Kisshu. Scostò il braccio in malo modo fulminando il compagno e questo replicò con la sua occhiata più glaciale:

« Puoi smettere di inseguire le gonnelle, almeno per trenta secondi? »

Kisshu imprecò forte, maledicendolo. Pai lo ignorò e si voltò a guardare Ichigo che di colpo fu presa da una paura sorda: forse perché quello che aveva davanti era ormai un uomo dall'aria truce e severa, forse perché ricordava la gelida spietatezza dell'alieno nella battaglia finale, ma la vista di Pai l'aveva terrorizzata facendole pensare solo una cosa.

Alieni: cioè pericolo.

« Salve, MewIchigo. »

Sentendosi chiamare la rossa scattò con la mano alla tasca della divisa, afferrando il suo ciondolo e rivolgendo a Pai lo sguardo più fermo che potè.

« Siete un disastro voi due! E tu Pai, hai la solita faccia spaventosa! – rise una voce scanzonata – Guarda Ichigo, è bianca come un lenzuolo! »

Un ragazzo poco più piccolo di lei saltò di fianco agli altri due, guardandola con un ghigno. Era diventato più grande, anche nell'abbigliamento, dove aveva abbandonato i pantaloncini a culotte per un paio lungo e scuro, che si chiudeva a sbuffo sulla caviglia, ma i codini che gli spuntavano sulla testa come piccole corna da demonietto erano uguali; nel vederlo Ichigo si sentì molto meglio e si lasciò sfuggire un sorriso:

« Taruto! »

« Ohi. Ehi, ma sei invecchiata un altro po', baba? »

L'espressione di Ichigo cambiò per l'ennesima volta divenendo furente:

« Come mi hai chiamata, chibi-ko?! »

« Ragazzi, insomma, la fate finita? »

Una quarta voce: questa, la rossa non riusciva a collegarla a nessuno, anche facendo uno sforzo di memoria.

« Siamo qui per una ragione, state solo confondendo questa poveretta. »

Dalla luce uscì fuori un altro alieno e ad Ichigo sfuggì un gemito.

Ma quanti ce ne sono?! E io sono qui da sola, miaooo!

L'ultimo arrivato doveva avere all'incirca l'età di Pai; alto e dal fisico robusto, ma asciutto, indossava abiti simili a quelli degli altri, con pantalone nero lungo e una maglia a maniche corte blu scuro. Aveva i capelli di un castano quasi nero, tenuti leggermente lunghi sul collo e con un codino com'era d'uso tra la sua gente, che partiva dalla frangia e girava dietro l'orecchio scendendo sulla spalla. Rispetto ai suoi amici aveva un viso maturo, ma estremamente dolce e gentile, come fu gentile il sorriso che rivolse ad un'attonita Ichigo:

« Tranquilla, non siamo qui con intenzioni cattive. – gettò un'occhiata fugace a Pai, che non battè ciglio – E ti assicuro che Kisshu non proverà più a sfiorarti nemmeno un capello. Vero Kisshu? »

L'altro gli rispose grugnendo e borbottando, portandosi le braccia dietro la testa.

« Mi chiamo Eyner. – le sorrise ancora e le porse la mano – Dai, ti aiuto ad alzarti. »

Ichigo accettò, ancora titubante, ma rassicurata dalla gentilezza del ragazzo; lui non smise un secondo di sorriderle e lei restò un secondo a studiarlo, ancora un po' frastornata: aveva due occhi di un colore incredibile, grigi al centro che andavano sfumando in un profondo blu scuro sul limitare dell'iride.

« Ok. Finiti i convenevoli. Eyn, avete intenzione di restare li a rimirarvi ancora per molto?! »

« Kisshu, falla finita. – sospirò Eyner con sufficienza, insensibile all'abbaiare dell'altro – Dici solo stupidaggini. »

« S-scusate… – trovò infine la forza di mormorare la rossa – M-ma che sta succedendo? »

Eyner sospirò a disagio e fece una piccola smorfia:

« Scusa, hai ragione. Vedi… »

« Ribbon Mint Echo! »

I quattro alieni scattarono in aria evitando per un pelo il colpo: la mewbird, a una decina di metri da loro, volava in direzione di Ichigo con l'arco teso contro i ragazzi, l'aria minacciosa.

« Ichigo, stai bene?! »

« S-sì, Minto, ma aspet… »

« I sensori di Keiichiro non sbagliano mai, eh? – continuò acida la mora, senza ascoltarla – E siete pure aumentati di numero, che bellezza! »

Eyner, che sembrava aspettarsi una simile reazione, ma doveva avere un'indole da paciere, sollevò le mani in segno di resa e si avvicinò con cautela:

« Calma, calma. Non siamo qui per batterci, noi… »

Dovette spostarsi bruscamente di lato perché una freccia energetica di Minto non gli bucasse la pancia.

« Non mi ricordavo che anche questa vecchiaccia fosse così testarda! »

« Pagherai anche questa, sai Taruto?! »

« Minto, ascolt…! »

Ichigo cadde di nuovo all'indietro, colta alla sprovvista da un altro colpo della mora diretto agli alieni; Pai si corrucciò e nella sua mano comparve il suo ventaglio.

« E-ehi Pai, che diavolo pensi di fare? »

Mormorò Eyn. Pai nemmeno rispose:

« Fuu Shi Sen! »

Un enorme spostamento d'aria colpì in pieno Minto, spingendola lontano e rischiando di farla precipitare a terra: un secondo prima che si schiantasse alle sue spalle comparve Kisshu che l'afferrò e, onde evitare altre scaramucce, le bloccò le braccia dietro la schiena. Eyner fissò i compagni parecchio innervosito:

« Voi e la parola "diplomazia" non esistete nella stessa frase! »

« Preferivi ci riducesse a spiedini? – sentenziò Pai caustico – Ora almeno dovrà starci a sentire. »

Minto intanto si contorceva come un'anguilla, tentando invano di liberarsi di Kisshu; lui non la stava stringendo tanto da farle male, ma non potersi muovere non le dava certo motivo di essere tranquilla.

« Vedi, non serve che ti stanchi tanto a cercare di frecciarci, siamo qui in via di ambasciatori. »

Le disse divertito il ragazzo. Poi si abbassò col mento fino alla sua spalla e, affondata la guancia tra i suoi capelli, le sussurrò nell'orecchio:

« Se prometti che fai la brava e non tenti di ucciderci, uccellino, ti lascio andare. Altrimenti ti trascino dai tuoi amici portandoti in spalla, scegli tu. »

Lei s'irrigidì indispettita, nessuno aveva mai osato prendersi tanta confidenza. Dato che era in svantaggio annuì, sconfitta, portando il mento in su e impettendosi più del solito:

« D'accordo. »

Soddisfatto Kisshu svolazzò fino a raggiungere Ichigo e quindi mollò lentamente la presa:

« Bene, come stavam-AHIA! »

Con un movimento degno di un pugile Minto lo aveva centrato in piena spalla con un gancio, nera in viso:

« Non osare toccarmi mai più, mi sono spiegata?! »

« Ohi… Ma che ti salta in mente, brutta cornacchia che…! »

« Vi prego, ora basta! – supplicò Ichigo – Io non ci sto capendo più nulla, volete finirmi di dire che succede?! »

« Io chiedo cosa succede! – sbottò Minto – Hai visto chi c'è?! E tu non ti trasformi?! »

« Ve l'abbiamo detto – ripetè stancamente Eyner – non siamo qui per combattere contro di voi. »

« Ah! – replicò sdegnosa la mora – E perché dovrei crederti? »

« Perché Ichigo era da sola con noi prima del tuo arrivo, stupida cornacchia. – sibilò Kisshu, ancora intento a massaggiarsi la spalla – Avessimo voluto farla fuori, lo avremmo fatto. »

Minto lo guardò torva, ma non replicò. Alle sue spalle Eyner si massaggiò il collo, sarebbe stato molto, molto più complicato del previsto…

« Beh, ci sono molte cose da spiegarvi… Ichigo, giusto? – guardò con un sorriso la rossa – Inoltre credo che dovrebbero saperlo anche le vostre amiche, anzi, devono saperlo. »

 

 

***

 

Retasu stava correndo così forte che aveva rischiato più volte di perdere la cartella per strada; ormai era senza fiato, ma fermarsi era fuori questione, doveva arrivare al Caffè il più in fretta possibile.

Quando il suo ciondolo si era attivato, dopo quello che sembrava un secolo, trasmettendole il messaggio di Ryou su una nuova comparsa degli alieni, non ci aveva creduto.

"È un errore", si era detta.

In un misto di paura, confusione e turbamento aveva mollato con una scusa le attività del club ed era corsa via, per poi doversi fermare non appena era arrivata in vista del parco. Un'altra comunicazione e un altro moto di paura, cos'era successo?

« Fzzz… Cambio di programma. – la voce di Keiichiro, grattata dalle interferenze, era bassa e ansiosa – Venite tutte al Caffè appena potete. »

Non aveva senso.

Perché una segnalazione di alieni, e poi una convocazione alla sede?

Quando scorse la grossa struttura rosa del locale si diede un'altra spinta, esausta per la corsa e il caldo del pomeriggio, coprì il vialetto in due passi e quasi saltò i gradini dell'ingresso, spalancando la porta con un botto. Dovette appoggiarsi alle ginocchia, completamente senza fiato; sollevò piano la testa e alla sua destra, da dietro gli occhiali appannati per il fiatone, vide Ichigo e Minto sedute ad un tavolino: la prima la guardò preoccupata, mentre la seconda non parve nemmeno vederla, tanto teneva gli occhi serrati per la rabbia.

« Bene, ormai manca solo Purin. »

La voce di Ryou le fece finire di alzare la testa, ma fu un'ombra famigliare alla sua sinistra ad attirare la sua attenzione.

Retasu si rimise dritta scattando come una molla; lo guardò incredula e lui le rivolse un lieve cenno con la testa, incurvando appena le labbra in quello che sembrò l'ombra di un sorriso:

« Ciao. »

Un saluto talmente normale e inaspettato, che per Retasu passò in secondo piano anche la questione del perché si trovasse lì.

Ciao? Le aveva detto ciao?!

Non poteva esistere Pai che le diceva ciao!

Perché le stranezze si dovevano accumulare tutte insieme?!

Ringraziò che per la corsa doveva avere la faccia accaldata, perché avrebbe mascherato il rossore sulle sue guance.

« P… Pai-san… »

« Oh, sì, tranquilla pesciolina, ci siamo anche noi! Ma tu non farci caso. »

La presa in giro di Kisshu le fece fare un altro balzo sul posto e, purtroppo, non potè più nascondere di avvampare come una fiamma viva:

« K-K-Kisshu-san…! E… Taruto?! M-ma che succede…? »

« Oh, niente di importante! – continuò a canzonarla Kisshu, col fratellino che gli faceva da spalla sogghignando – Se ti va vi lasciamo un altro po' a chiacchierare voi due da soli. »

Taruto trattenne una risata facendo un irritante verso nasale. Retasu riabbassò lo sguardo vergognandosi a morte, ma Pai non sembrò neppure farci caso:

« Siete due idioti. »

Si limitò a considerare.

« Mi trovo d'accordo. – fu la frecciatina di Minto, che fulminò i due con ferocia – Siete qui per qualcosa di importante o per tormentare la mia amica?! »

« Una cosa molto importante. »

Sospirò Eyner sconfortato, non era certo di essere molto convincente con quei due che sghignazzavano alle sue spalle:

« Ma sarebbe meglio lo dicessimo a tutte… »

Minto grugnì in assenso. Retasu, approfittando del fatto di non avere più l'attenzione di tutti, sgattaiolò vicino alle sue amiche e si sedette pesantemente su una sedia continuando ad ammirare in basso.

Che cavolo ti è preso?! Stupida!

« Tutto a posto? »

Sollevò appena il capo a quel sussurro. A parlare era stato Eyner, che era in piedi a poca distanza da lei; nel vederlo Retasu assunse un'aria confusa.

« Non ci siamo ancora presentati, sono Eyner. – le disse gentile – Credo che tu lo sappia già, ma… Lasciali perdere, Kisshu e Taruto sono due bambini. »

Lei ricambiò appena il sorriso e si sentì meno in imbarazzo. Quel ragazzo le ricordava un po' Keiichiro, era il tipo di persona con un'aura da fratello maggiore, che ti faceva sempre sentire a tuo agio.

« Quindi manca solo la scimmietta? – chiese Kisshu che, perduto il suo motivo di risate, si stava annoiando ad aspettare – E il demone viola? »

Ichigo lo guardò scettica:

« Chi? »

« Quella specie di furia di Zakuro. »

« Non osare parlare male della mia onee-sama! »

Soffiò Minto; Kisshu la guardò con fare derisorio:

« Che faccia arrabbiata, uccellino! Guarda che ti vengono le rughe. »

« Tu, brutto…! »

Ryou s'intromise tra i due con un gesto del braccio, zittendoli:

« Zakuro ci sta raggiungendo. – spiegò asciutto – Ci vorrà un po', quindi ora ci seguirà tramite telefono. »

 E dicendo così posò un cordless sul tavolino dove erano sedute le ragazze.

« Quando arriverà anche Purin, la chiamerò e… »

Le ultime parole furono coperte da un assordante urlo di gioia; sulla soglia si stagliava Purin, nella sua sfavillante divisa delle medie, col più grande e luminoso sorriso che riusciva a fare stampato in faccia. Nel vederla Taruto smise finalmente di ridere e si bloccò dritto in piedi, l'impressione che qualcosa di enorme lo avesse centrato in pieno stomaco. Per sua fortuna dopo successe tutto troppo in fretta perché qualcuno focalizzasse il tono sottile che aveva, o la dolcezza con cui pronunciò il suo nome:

« Purin… »

« Taru-Taru! »

La biondina si fiondò nel locale come una furia agguantando il ragazzino con una presa al collo; più che abbracciarlo, sembrò dare il via ad un incontro di wrestling.

« Taru-Taru! Sei tornato! Sei tornato! – trillò al colmo della felicità – Taru-Taruuu! »

« L-la pianti con quel nome idiota?! – mormorò lui, mezzo soffocato dal suo abbraccio e con una generale incapacità di parlare fluentemente, tanto gli era appiccicata – Staccati, sto perdendo sensibilità al collo! »

« Uffa, sei cattivo Taru-Taru! »

Sbuffò lei gonfiando le guance. Incrociò le braccia e lo guardò storto, ma non si schiodò da dove si trovava: cosa imbarazzante per il brunetto, visto che nel salto di lei era capitombolato per terra e si era ritrovato mezzo sdraiato, con Purin tranquillamente seduta a cavalcioni su di lui. Il rantolo con cui Taruto parlò sembrò il respiro di un asmatico:

« Potresti scendere? »

« Come sei antipatico! – frignò lei, che non sembrava dare alcun peso alla posizione – Sei gelido! Un ghiacciolo! »

« G-g-gelido? C-c-che c'entra, tu…! »

« Ok, direi che potete discuterne dopo. »

Con garbo Purin fu presa sotto le ascelle e costretta ad alzarsi da Eyner, seriamente preoccupato che a Taruto venisse un infarto tanto era rosso in viso.

« Inoltre, avremmo una faccenda abbastanza pregnante di cui discutere – continuò zelante – ti spiace rimandare la strigliata a più tardi? »

Taruto non commentò l'ultima affermazione, anche perché stava cercando di riportare il suo cuore ad un battito cardiaco regolare. Purin era ancora scura in viso, ma annuì al nuovo arrivato.

Ichigo sospirò intenerita a vederla: sapeva che quei due erano diventati amici, ma non credeva che a Purin Taruto fosse mancato tanto.

« Vedi, micina? »

La voce suadente di Kisshu, comparso di colpo accanto al suo orecchio, la fece quasi cadere dalla sedia.

« È così che avresti dovuto salutarmi, sai? »

« N-non dire stupidaggini! »

L'eventuale risposta fu coperta dal battito di mani di Keiichiro; l'uomo rivolse a tutti uno dei suoi sorrisi cordiali e disse:

« Direi che possiamo saltare i convenevoli, vero? – guardò gli alieni e la sua espressione divenne più grave – Di cosa dovete parlarci? »

 

 

Eyner prese un bel respiro, guardando le sue interlocutrici – compreso il telefono che trasmetteva la voce di Zakuro – una per una: sembravano proprio delle comuni ragazzine e, per giunta dall'aria un po' spaurita. Anche dopo averne vista una trasformata e pronta alla lotta, non si toglieva dalla testa che la loro richiesta fosse un po' crudele.

Sono praticamente delle bambine…

Sospirò, in fondo anche Taruto era poco più di un bambino; e, in ogni caso, che accettassero o meno anche il loro mondo era in pericolo; e loro più di altri, dopo quello che avevano fatto per il suo pianeta, meritavano di sapere.

« Ricordate la MewAqua che Kisshu e i ragazzi portarono via dopo che Deep Blue fu sconfitto? »

« Certo. »

La voce di Minto era inquieta mentre si scambiava fugaci occhiate con le compagne.

« Bene. – riprese Eyner – Ecco, non appena il cristallo ha raggiunto il nostro pianeta ha reagito, per via del devastante squilibrio ambientale in cui imperversava.

« Io non so se sono in grado di spiegarvelo bene… Comunque, in sostanza, la MewAqua ha raggiunto il centro del pianeta e lì si è unita al nucleo, incominciando a scaldare e irradiare di energia benefica tutta la superfice. »

« Quindi il vostro pianeta è rinato! »

Esclamò Purin allegra guardando Taruto; a quella domanda il ragazzino si era illuminato e aveva preso a raccontare concitato:

« Sì! Dovresti vederlo! È proprio…! »

« Non ha importanza. – lo freddò Pai – Non perdiamo altro tempo in sciocchezze. »

Taruto, diversamente da come avrebbe fatto in passato, invece di arrabbiarsi chinò la testa annuendo con un brontolio ed Eyner proseguì:

« Sì, il nostro pianeta ha cominciato a rinascere. – disse, sorridendo a Purin – In tre anni siamo arrivati ad avere una patria completamente vivibile. Però… »

« Però? »

« Ci siamo ritrovati con qualche "problemino interno", micetta. »

Ryou mandò un borbottio seccato, mal sopportava Kisshu per più di un motivo, ma da quando era rispuntato stava cominciando a stargli davvero sulle scatole.

« Che intendi con problemino? »

Sibilò l'americano.

« Quanta acredine, biondino. Non dovresti essere così antipatico, siamo qui per salvare anche il vostro culo, sai? »

« Insomma, tacete un po'! – sbottò Ichigo – Senti… Eyner? Ti prego, finisci il discorso. »

« Il "problemino" di cui parla Kisshu – riprese il bruno svogliatamente – riguarda certi nostri compatrioti. »

« Anche se il pianeta è rinato, non tutti ne sono rimasti contenti. – fece Kisshu – Alcuni credono che avremmo dovuto comunque conquistare la Terra, con annessi e connessi. »

A quell'ultima affermazione Ichigo sentì un brivido scenderle lungo la schiena. Eyner continuò

« All'inizio la cosa si limitava a qualche coro di protesta per strada e qualche piccolo tumulto. Poi… - si fermò, soppesando come spiegare la faccenda – Tra loro s'è formato un gruppo di soldati che avevano ben più di un proposito bellicoso. Avevano le possibilità e la capacità per andarsi a prendere la Terra anche senza il consenso dei nostri superiori e tutta l'intenzione di farlo. »

« Già. – sbottò Taruto – Senza contare che sono dei fanatici sciroccati biondi che… »

« Taruto. »

Il brunetto sobbalzò; Pai non aveva urlato, ma era stato come se lo avesse fatto. Taruto si morse la lingua, non doveva parlare nei dettagli di quella faccenda: era un problema loro, a meno che le ragazze non avessero accettato di aiutarli, ma anche così non sarebbe stato loro compito dirglielo.

« Se devi parlare ancora di stupidaggini, ti consiglio di tacere e basta. »

Scese un istante di silenzio teso; Ryou divenne ancor più accigliato, non gli erano mai piaciute le mezze frasi.

« E quindi? »

La voce di Zakuro risultò gracchiante e bassa dal telefono, accompagnata dal rumore di sottofondo della macchina su cui viaggiava.

« Cosa c'entriamo noi in questo? »

« Ci stavo arrivando. – sospiro Eyner – Nei loro piani hanno deciso di impossessarsi della Mew Aqua, per ottenere una fonte di energia sufficiente ai loro scopi; noi abbiamo tentato di impedirgli di prenderla, ma… »

Si fermò per l'ennesima volta e guardo Kisshu di sottecchi; questo di colpo era diventato sfuggente e aveva preso ad ammirare il soffitto fischiettando.

« C'è stato un piccolo incidente. »

« Chiamalo "piccolo"…! »

« Taruto, ti giuro che se la lingua non te la taglia Pai lo faccio io! »

Sibilò Kisshu a disagio.

« Il cristallo si è rotto. »

Concluse Eyner sbrigativo ignorandoli. A quella frase le quattro MewMew scattarono in piedi, pallide in volto.

« R-rotto?! »

Minto si sporse oltre la sedia a guardarli attonita:

« Ne siete proprio sicuri?! La Mew Aqua…  Rotta?! E… Come…?! »

« Rotta. Spaccata. Disintegrata. Puff! – fece Kisshu sarcastico – E come per magia uno sciame di gocce di Mew Aqua disperse ovunque… Ma perché fate quelle facce? »

« Noi l'abbiamo sognato… »

Sussurrò Purin ancora frastornata; tanto Ryou e Keiichiro quanto gli alieni le scrutarono senza capire.

« Di cosa state parlando? »

« Abbiamo sognato la Mew Aqua che si frantuma e si dissolve, Shirogane – rispose Zakuro con tono piatto – esattamente come ha descritto Kisshu. Meno di due giorni fa. »

« Cosa?! E perché non avete detto nulla?! »

Ichigo e le ragazze si fecero piccine piccine sulle sedie.

« N-non pensavamo fosse importante  –  mormorò la rossa – almeno finchè non ne hanno parlato loro. »

Indicò i quattro alieni che avevano preso a parlottare tra loro con fare ansioso.

« Quindi aveva ragione MoiMoi. – fece Pai pensieroso – È un bel problema. »

« Già. A questo punto, direi che dovrebbero incontrare sia lei che Teruga… »

« Scusate, di cosa state parlando? »

« Uccellino, dacci tregua, stiamo consultando. »

« Di cosa state parlando?! »

Ripetè secca la mora: dopo quel trambusto non aveva la minima intenzione di aspettare per le risposte. Eyner si diede un'altra occhiata coi compagni e assunse un'espressione grave:

« Quando la Mew Aqua si è infranta – riprese a spiegare – ha generato un'energia enorme; tanta energia che i frammenti non si sono limitati a disperdersi sul nostro pianeta, ma hanno generato dei "ponti" per altri luoghi. »

« Altri luoghi? »

Kisshu fece una smorfia sarcastica:

« Qualcuna di voi ha presente quel grosso tunnel bianco, da cui siamo usciti dopo una rilassante passeggiatina? »

« Stai scherzando! – pigolò Ichigo – Vorreste dirmi che quel coso è un… Come si dice…! Un…?! »

« Un passaggio per il vostro pianeta? – concluse Ryou senza parole – Ma è… Incredibile…! »

« Non credevo che la Mew Aqua potesse avere tanta energia. »

Mormorò Keiichiro con reverenza. Pai incrociò le braccia al petto:

« Nemmeno noi. Ma è un'energia parecchio instabile, soprattutto perché non parliamo più di frammenti di cristallo. »

I terresti lo scrutarono incuriositi.

« Per qualche ragione (forse perché stava attivamente rilasciando energia, nel nucleo del nostro pianeta) la Mew Aqua si è dispersa nella sua forma "attiva", ossia quella liquida. »

« Quella che liberavamo col Mew Aqua Rod? »

Domandò Purin indicandosi; Pai annuì appena:

« Ma i passaggi creati non sono completamente sicuri. Non sappiamo quanto possano durare, né per quanto resteranno nella forma in cui sono; con tutta probabilità, anzi, potrebbero collassare o espandersi, minacciando la sicurezza dei luoghi che toccano. »

« E quindi anche quella del nostro pianeta. – puntualizzò Zakuro – Visto che uno di questi passaggi ci entra direttamente in casa… »

Pai grugnì in assenso.

« Per questo siete venuti? Per avvisarci di questo simpatico regalino? »

Sibilò Ryou furente.

« Non proprio. – disse Eyner – Vedi, i passaggi sono instabili per via della Mew Aqua che si trova ad una delle due estremità del percorso. La soluzione sarebbe di ritrovarla… »

« Però? »

Eyner si fermò, guardando sorpreso il telefono; chiunque si trovasse dall'altra parte, era una ragazza parecchio perspicace.

« Sì, c'è un "però". – ammise – Anche chi ha tentato di rubare la Mew Aqua ne sta cercando i resti; per impedire che li recuperassero, siamo stati costretti a distruggere ogni strumento utile a trovare il cristallo, disturbando con speciali frequenze quelle che ne permettevano il rilevamento. »

« Loro non sono in grado di creare un rilevatore ex novo, – aggiunse Pai – ma neppure noi possiamo più servirci dei nostri strumenti. Senza un modo per localizzare la Mew Aqua siamo completamente ciechi. »

« E, per la cronaca – puntualizzò aspro Kisshu – anche il nostro mondo sarebbe nei guai se lasciamo tutto così, ok? Quindi sì, niente intenzioni buoniste biondino, siamo qui perché anche le nostre chiappe sono nei guai. »

« Mai conosciuto un essere più volgare… »

Sussurrò Minto a denti stretti.

« Avevamo le mani legate – continuò Eyner, stavolta con una punta di disagio – finchè a Pai non è venuto in mente di voi. »

« Di… Noi? »

Sussurrò Retasu in imbarazzo. L'alieno dai capelli scuri guardò le quattro ragazze con la sua solita indifferenza:

« Voi siete in grado di percepire il cristallo solo coi vostri corpi, giusto? »

« Mica tanto! – esclamò Purin – In teoria è così, ma succede solo in certi casi e nemmeno troppo bene! »

« Solo se siamo emotivamente… Ecco, diciamo instabili. »

Mormorò ancora la mewfocena.

« Avevamo avvalorato questa teoria. »

Disse Pai con calma. Retasu si rannicchiò su sé stessa, non le piaceva molto l'idea che il ragazzo e altri suoi amici avessero studiato una cosa del genere.

« Ma, dopo quello che avete detto, cioè di aver sognato il cristallo che si rompeva e tutti il resto, credo che possiamo sostenere anche una seconda ipotesi. »

« Ossia? »

Keiichiro e Ryou si fecero avanti, l'aria incuriosita dello scienziato e quella preoccupata dell'amico che si mescolavano sui loro volti in maniera confusa.

« Queste ragazze reagivano alla Mew Aqua cristallizzata – spiegò Pai – ma la loro reazione aumenterà a confronto con quella liquida, specie se in uno stato di rilascio di energia. »

« Ehm… – Ichigo sollevò il braccio come a lezione, sentendosi un po' scema – Per i comuni mortali? »

« Che prenderete ad illuminarvi come lampadine molto più facilmente, micina. »

« Vuol dire soltanto che sarà più facile per voi percepirlo. – s'intromise Eyner – Ed era quello per cui siamo venuti qui. »

« In che senso? »

« Noi non siamo in grado di trovare i frammenti, voi sì. Non sappiamo quanti ce ne sono dispersi, ma almeno uno sulla Terra c'è; potrebbero però essercene molti altri, e molti altri passaggi. Ogni passaggio è potenzialmente pericoloso… »

« Aspetta un attimo! – Ryou lo guardò minaccioso – State per caso chiedendo una nostra collaborazione?! »

« Non la tua – puntualizzò Kisshu – ma la loro, caro terricolo. »

« E non la stiamo chiedendo noi, ma i nostri superiori. – rincarò gelidamente Pai – Che chiedono di poter parlare con le ragazze. »

« Non se ne parla proprio! – sbottò Minto – Io non ho la minima intenzione di farmi coinvolgere…! »

« Purin viene con voi! »

Le amiche la guardarono attonite:

« Ma che stai dicendo?! »

« Ci hanno chiesto aiuto. – rispose lei semplicemente – E noi non solo gli dobbiamo la vita, ma Taruto è anche mio amico, quindi io gli aiuterò. »

« Ma sei impazzita?! »

« In effetti, Purin ha ragione… »

« Retasu! »

La ragazza ignorò le proteste di Minto, continuando a reggersi pensosa il mento tra le dita:

« Abbiamo un debito nei loro confronti. Inoltre, credo che se avessero voluto farci del male, lo avrebbero già fatto, no? »

Più convinta si girò verso quattro alieni e gli rivolse un sorriso gentile:

« Verrò anch'io, se desiderano parlare con noi; e, se posso, vi aiuterò. »

Kisshu si lasciò sfuggire un sogghigno e diede una gomitata nelle costole a Pai, bisbigliando:

« Io l'ho sempre detto che quella pesciolina è in gamba. »

Il fratello non gli diede neppure risposta.

« Sono impazzite… Siete completamente impazzite! – protestò Ryou – Volete infilarvi in territorio nemico così, come se niente fosse?! »

« Non è territorio nemico, che sciocchezze. – replicò Purin tranquillissima – E poi non avevo paura di loro quando ci siamo affrontati la prima volta, dovrei averne adesso che sono amici? »

« Quest'affermazione è molto confortante. »

Borbottò Taruto offeso.

« Beh, noi eravamo amici già prima, no? »

Sorrise la biondina; Taruto arrossì indispettito:

« Non credo proprio…! »

Lei lo ignorò, ridacchiando.

« … Prima di decidere, vorrei parlare anch'io coi vostri superiori. »

« Z-Zakuro onee-sama! – la voce di Minto era disperata – Anche tu?! »

« Di sicuro c'è qualcosa di grosso che bolle in pentola – continuò calma la mewwolf – e visto che i nostri ospiti sono stati (volutamente, ho ragione di credere) vaghi, su certi dettagli, vorrei sentire tutto detto per bene da chi di dovere. »

Eyner si grattò una guancia sovrappensiero:

« Accidenti… E quest'intuizione da dove ti è venuta? »

« Sesto senso. »

Il ragazzo si lasciò sfuggire un sorriso ammirato. Altro che sesto senso, quella ragazza aveva un intuito spaventoso! Era proprio curioso di conoscerla…

« M-ma onee-sama… »

« Io sarò lì tra meno di un'ora – continuò imperterrita – e andrò. Ichigo, Minto, voi pensateci per bene. »

E la comunicazione si chiuse di colpo. Minto prese a tormentarsi le mani e a borbottare tra sé e sé:

« Non è possibile… Ma perché sempre cose simili?! Però… Se l'onee-sama si fida… Però… Però… »

Ichigo la guardò comprensiva e sospirò.

Mai che si possa stare in pace…

 

 

Trascorse quasi un'ora e di Zakuro ancora nessuna traccia. Ichigo, stanca dell'atmosfera pesante che si era creata al piano inferiore, era salita sul terrazzino che dava sul giardino e se ne stava appoggiata alla ringhiera, sospirando.

In cuor suo era certa che gli alieni non sarebbero mai venuti da loro senza un buon motivo, e ancor meno avrebbero chiesto il loro aiuto. Sapeva anche che lei forse più delle altre doveva la propria vita a quei ragazzi, specialmente a Kisshu. L'aveva amata profondamente e lei lo aveva sempre respinto, senza dare troppo credito alle sue parole, aprendo gli occhi solo quando lo aveva visto trafitto da parte a parte con una lama.

Le lacrime infide che aveva pianto all'epoca non erano uno scotto sufficiente, non poteva essere tanto crudele da negargli aiuto ora che Kisshu glielo chiedeva.

Dall'altra parte le sembrava talmente ingiusto… Essere trascinata per l'ennesima volta in battaglie in cui lei mai aveva chiesto, né tantomeno avrebbe mai desiderato trovarsi.

Sospirò ancora, il viso affondato dietro le braccia raccolte sulla balaustrata:

« Che cosa devo fare? »

« Non vorrai andare vero? »

Sobbalzò sentendo Ryou parlare. Si voltò di scatto e si ritrovò faccia a faccia col biondo, il viso irrigidito di preoccupazione, e sentì chiaramente lo stomaco contrarsi.

Perché, perché, perché maledizione le faceva quell'effetto da qualche tempo?!

Non poteva dire che Ryou le fosse mai stato completamente indifferente. Certo, la faceva arrabbiare spesso e volentieri, era linguacciuto e privo di qualunque tipo di tatto, ma alle volte diventava incredibilmente carino e premuroso: un'ambivalenza che la faceva sentire spesso e volentieri confusa e che più di una volta, suo malgrado, le aveva procurato forti batticuori. Poi si era fidanzata con Masaya e tutto quel caos era scomparso, evaporato come neve al sole di fronte al suo unico, vero amore.

Almeno avrebbe dovuto essere così.

E allora perché – Ichigo pregava divinità e santi di tutte le religioni perché rispondessero a quella domanda – non appena erano cominciati i suoi problemi nel rapporto con Masaya, il batticuore era tornato?

Era come se tra lei e Ryou si fosse formato un circuito elettrico a cui mancavano dei pezzi, o in cui ci fosse un filo scollegato. Non capiva perché la sua rara gentilezza la scuotesse tanto, non capiva perché si preoccupasse tanto per lei, come stava facendo in quel momento⁽*⁾, capiva e voleva soltanto che quella storia finisse.

In fondo, sono innamorata di Masaya. Abbiamo qualche problema, ma sono sciocchezze, il nostro amore è più forte!

« Ichigo, mi rispondi? »

Insistè Ryou più brusco. Ichigo si voltò a guardarlo torva, quantomeno l'atteggiamento pessimo del ragazzo l'aiutava molto a far sparire l'agitazione.

« A cosa? »

« Non ti fiderai degli alieni, vero? »

Lei lo guardò infastidita da quel modo crudele con cui aveva nominato Kisshu e gli altri:

« Non essere così sulla difensiva. In fondo Purin e Retasu hanno ragione, noi gli dobbiamo la vita. »

Il ragazzo non rispose, sapendo bene che era nel giusto; anche lui era in debito con Pai.

« E poi si tratterebbe solo di andare a parlare… »

« Questo è quello che dicono loro! »

« Loro avrebbero potuto uccidermi appena li ho incontrati, erano quattro contro uno! – sbottò – Ma non l'hanno fatto! »

« Lo so. »

« Allora non ti fidi ancora di loro?! »

« Non potrei mai fidarmi di loro! »

« Beh, io invece ho deciso di fidarmi! – fece cocciuta – E ho deciso che andrò! »

Rimase in piedi con le braccia lungo i fianchi a guardarlo furente; lui la scrutò con sguardo duro, infilandosi le mani in tasca seccato:

« Fai come diavolo vuoi, brutta testona. »

E girò sui tacchi lasciandola da sola. Ichigo si mise a sbattere i piedi stizzita, era davvero insopportabile!

Perché diavolo viene a farmi la predica se poi mi dice di fare come voglio?!

Altro che batticuore! La sua doveva essere una reazione psicosomatica alla presenza di Ryou, non c'era alcun dubbio!

La sua attenzione fu distolta da una figura elegante che saettava verso il vialetto d'ingresso, finalmente era arrivata anche Zakuro.

 

 

 

Eyner si mise più comodo sulla sedia e si guardò attorno cercando per l'ennesima volta di ricollegare i volti delle ragazze ai nomi che aveva visto sugli schermi di Pai e MoiMoi, in modo da non doverli chiedere.

Sapeva che quella dai capelli rossi era Ichigo, anche perché Kisshu – approfittando di avere un interlocutore che non sapeva nulla della Terra – gliene aveva parlato fino alla nausea. Se avesse avuto ancora qualche dubbio l'amico aveva provveduto a fugarlo per benino, col suo appiccicarsi alla ragazza come una ventosa; anche in quel momento, che era sparita, non faceva che cercarla con la coda dell'occhio. Era quasi straziante da vedere: Kisshu aveva passato gli ultimi tre anni ad angustiarsi di non poter vedere "la sua micina", ma Eyner non credeva che la sua ossessione fosse così disperata.

Avendola vista trasformata conosceva anche Minto, ibridata con un volatile. Non gli sarebbe stato difficile ricordarsela, specialmente se avesse mantenuto quell'aria altezzosa e arrabbiata.

La ragazza con gli occhiali che aveva accettato di buon grado di aiutarli era sicuramente Retasu: nei profili che avevano analizzato era descritta proprio come tranquilla e refrattaria allo scontro, fin troppo propensa al dialogo.

La quarta, quella più piccina, era senza dubbio Purin; anche su di lei ne aveva sentite di cotte e di crude, in particolar modo da parte di Taruto. Gli veniva da ridere a pensarci, soprattutto vedendolo in quel momento tutto intento a chiacchierare con la biondina: sapeva che gli era mancata, ma forse aveva sofferto la nostalgia più di quanto Eyner pensasse.

Il gatto, l'uccellino, la scimmia, l'animale acquatico… Manca il lupo.

La ragazza con cui avevano comunicato per telefono. Non riusciva ad immaginarsela, gli altri non ne avevamo mai parlato troppo; solo come di una combattente estremamente forte e pericolosa.

Di colpo la porta del locale si spalancò. Tutte le ragazze si alzarono andando incontro a Zakuro e anche Eyner si mise in piedi, curioso di vedere come fosse quella guerriera dalla lingua tanto saccente.

Bastò scorgerla che si bloccò sul posto, sentendo il suo cuore saltare almeno due battiti.

Zakuro avanzò con grazia di un paio di passi nel locale, l'aria seria sul viso dai lineamenti perfetti; indossava il suo solito outfit, una mini nera con giubbotto e stivale col tacco alto che esaltavano il suo corpo slanciato e formoso, privo anche degli ultimi accenni di ragazzina.

Eyner deglutì forte, la bocca improvvisamente secca.

Non riusciva a toglierle gli occhi di dosso, mentre lei parlottava con le amiche sul da farsi.

La camminata elegante e sinuosa. I magnetici occhi blu. I lunghissimi capelli color glicine, che si ravvivava pigramente dietro l'orecchio.

« Quindi tu saresti? »

Il ragazzo sobbalzò, non si era neppure accorto che lei gli era arrivata vicino. Restò a fissarla rosso in viso per almeno mezzo minuto, prima che Kisshu lo risvegliasse con un leggero calcio negli stinchi.

« E-Eyner. Sono Eyner. »

Stiracchiò un sorriso che diventò solo una smorfia sghemba; Zakuro ricambiò appena, ma un sopracciglio le guizzò in alto con fare ironico mentre superava il ragazzo.

Bene. Sono sulla Terra da meno di due ore e vorrei già sprofondare sottoterra.

« Allora? – esortò la mora piatta – Non avevamo fretta? »

 

 

***

 

« D'accordo, ora non ne sono più tanto convinta. »

Mormorò Ichigo con voce sottile; cercò conforto nelle amiche, tutte col naso all'insù a scrutare il passaggio bianco per il pianeta degli alieni e tutte con l'aria nervosa.

« È molto più inquietante di come lo avevate descritto… »

« Sta tranquilla pesciolina – fece Kisshu con superiorità – a parte i primi secondi di cecità, non senti niente. »

La ragazza si torturò le mani poco convinta, senza nascondere un'aria un po' corrucciata: Kisshu aveva preso a darle quel soprannome, ma non era che la cosa le piacesse troppo.

« Sarà meglio sbrigarci. »

Scambiatosi un cenno d'intesa con Pai, Eyner entrò dentro al passaggio e scomparve. Dopo pochi secondi Zakuro raddrizzò la schiena e lo seguì con passo deciso, seguita a ruota da Minto.

« Che c'è, ti fa paura Purin? »

La canzonò Taruto; la biondina lo guardò con un sorriso storto:

« Un pochino. »

Non si aspettava una riposta simile; la vide tormentarsi le labbra nervosa e con un sorriso timido le disse:

« Dai – fece un passo verso la luce bianca, porgendole appena la mano – ti scorto io. »

Purin fece un gran sorriso e ricambiò la stretta, entrando assieme a lui. Nel vederli Retasu sembrò prendere coraggio, fece due profondi respiri e, serrati gli occhi in una morsa, si lanciò a testa bassa nel passaggio. Ichigo nel vederla si allarmò un poco:

« Ditemi che dall'altra parte non c'è un burrone o qualcosa del genere… »

Kisshu rise, mentre Pai non ebbe la minima reazione e seguì gli altri.

« Restiamo solo noi due, micetta. Andiamo? – il ragazzo le si avvicinò pericolosamente – O preferisci startene un po' qui con me? Si può anche fare, sai? »

« Sei proprio un idiota, Kisshu! »

Urlò lei, divenuta ormai un tutt'uno coi propri capelli; Kisshu assunse un'espressione delusa, ma si riprese in fretta e con un sorrisetto le afferrò il braccio, tirandola piano verso il passaggio:

« Allora andiamo? »

Lei si accese di un altro tono di rosso per il modo in cui la stava stringendo, accarezzandole lentamente la pelle con la punta delle dita, ma non ebbe il tempo di protestare che fu inghiottita dal bianco.

Per qualche lunghissimo istante si ritrovò completamente cieca. Parimenti con gli occhi chiusi non aveva altro che bianco di fronte a sé, un bianco così abbacinante e luminoso da far male alla vista.

A parte quello non sentiva in effetti alcuna differenza, nessuna particolare sensazione che le indicasse di stare attraversando un tunnel spaziotemporale; solo un assoluto silenzio. Dopo un paio di minuti, in cui la luce prese ad affievolirsi, iniziò a sentire qualcosa di nuovo: un lieve sospiro di vento fresco sui capelli, un leggero profumo d'erba, stormire ovattato di foglie. Poco a poco stava cominciando a vedere di nuovo, finchè di colpo lei e Kisshu non si trovarono dall'altra parte e Ichigo fu abbagliata una seconda volta, in quel caso dalla luce di un sole sconosciuto.

Strinse gli occhi cercando di abituarsi, ma si costrinse ben presto a spalancarli per cogliere ogni dettaglio del paesaggio incredibile che aveva davanti.

Si trovavano su un lieve pendio erboso circondato da alberi imponenti e sconosciuti, simili a querce per la grandezza dei loro tronchi, ma dalle chiome larghe e cascanti come quelle dei salici. Un intero bosco di quei giganti si estendeva alle loro spalle, mentre di fronte il pendio continuava dolcemente fino ad una vallata poco distante: in mezzo a questa, circondata da un verde rigoglioso, si ergeva una città non imponente, ma bellissima nella sua armonia e nella ricchezza delle sue costruzioni; nel vederla, coi suoi edifici così lineari e puliti, ad Ichigo ricordò immediatamente la città che avevano visto tempo addietro, estrapolata dai dati di Masha⁽**⁾.

« Ma questo posto è fichissimo!!! »

Purin stava ridendo esaltata, correndo in cerchio senza smettere di guardarsi attorno freneticamente:

« È bello, troppo bello! »

 « Hai ragione… È stupendo. »

Rincarò Retasu sistemandosi gli occhiali sul naso. Ichigo notò che l'amica continuava a pulirsi sovrappensiero le ginocchia e le mani appena sporche di terra, segno che effettivamente doveva aver capitombolato appena uscita dal passaggio; sospirò, quella ragazza aveva serie difficoltà di equilibrio.

Anche Zakuro e Minto erano rapite dal luogo, ma se la prima non diceva nulla e si limitava ad ammirare in silenzio, come faceva sempre, l'altra non sembrava proprio intenzionata a dare alcun commento positivo: ancora irritata dalla situazione se ne stava caparbiamente a labbra serrate e sembrò inacidirci ancor di più quando Kisshu, col suo solito fare canzonatorio, le disse sgarbato:

« Allora? Niente male eh, miss acidume? »

Lei rispose trapassandolo da parte a parte con lo sguardo:

« Mi sembrava di aver capito che ci fosse una certa urgenza! »

« Sì, è vero. – fece Eyner, cercando di ignorare le saette che quei due si lanciavano a vicenda – Dobbiamo andare. »

« Dove? Lì? »

Chiese telegrafica la mewwolf e indicò la città.

« No. »

Rispose Pai, ancor più conciso di lei, ed indicò a sua volta un edificio seminascosto dalla vegetazione, a poco meno di duecento metri da loro. Senza aggiungere altro si avviò e gli altri lo seguirono tutti poco alla volta.

« Ehm… Kisshu. »

Il ragazzo si voltò sovrappensiero, scorgendo Ichigo che teneva la testa voltata, parecchio rossa in viso:

« Potresti… Lasciarmi, per piacere? »

E la sentì cercare di ritrarre il braccio attorno a cui lui teneva ancora saldamente la mano. Il ragazzo annuì, ma sorridendo furbo:

« Come vuoi, micina. »

La sua mano scivolò via con tutta calma, sfiorandole avidamente la pelle fino al polso e alle dita; Ichigo imprecò contro sé stessa per arrossire a quel gesto così studiato e lascivo, mentre Kisshu sembrò soddisfatto e sorridendo candido si avviò, tranquillo come se non fosse accaduto nulla.

Non sapeva cosa fosse successo tra Ichigo e il suo merluzzo in quei tre anni, ma ora aveva la conferma che qualcosa non quadrava.

Sì, Ichigo lo respingeva, ma non come una volta. Tre anni prima non gli avrebbe mai permesso di afferrarla senza ribellarsi con tutte le sue forze, né avrebbe avuto la benchè minima reazione ad un qualunque gesto un po' più ammiccante.

Invece ora reagiva, oh, se reagiva!

Non poteva sperare in niente di meglio. Dopo tutto quel tempo non avrebbe mai immaginato di avere più chance di quante ne aveva durante il loro primo incontro, forse… Poteva davvero conquistare la sua gattina.

I suoi problemi si riducevano a Pai ed Eyner. Il fratellastro non aveva mai gradito – non certo a torto – la sua infatuazione per la mewneko, e di sicuro non avrebbe gradito si replicassero i problemi avvenuti ai tempi di Deep Blue.

Solo perché ho impedito una trappola quasi mortale in cui erano coinvolte tutte e cinque le MewMew⁽***⁾…! Pai porta troppo rancore!

Secondo problema era Eyner. In parte per amicizia – il bruno non era stato troppo felice nel sapere i dettagli dei "guai" in cui Kisshu si era infilato per colpa della rossa – in parte perché lui non era così bravo a scindere lavoro e piacere e, per la missione, poteva diventare un problema. Ma su quel versante forse aveva ricevuto un inaspettato aiuto, almeno a giudicare dalla reazione di Eyner alla vista di Zakuro e il modo, parecchio persistente, con cui continuava a scrutarla di sottecchi.

Tanto valeva dare una piccola spinta alle cose.

Del resto se il peccato fosse stato condiviso sarebbe risultato meno grave, no?

« Yo, Eyn. »

« Kisshu. Che c'è? – il bruno cercò Ichigo un istante – Non le starai dando ancora fastidio, vero? »

« Io? Sono un bravo bambino, cosa credi? »

Eyner evitò di commentare, quando Kisshu metteva su quel sorriso mentiva così spudoratamente che non valeva neppure la pena di discutere.

« Volevo sapere tu come stavi. »

Continuò con tono divertito; Eyner arrossì appena, capendo benissimo di cosa stava parlando:

« … Quanto sono stato patetico da uno a dieci? »

« Mmm… Io direi un dodici, dodici e mezzo. »

« Grazie – proferì Eyn tombale – sei di gran conforto. »

Sospirò pesantemente mentre Kisshu rideva sotto i baffi:

« Non mi sarei mai aspettato una reazione del genere da te! – quello era vero, ne era rimasto molto sorpreso – È proprio il tuo tipo, eh? »

« Kisshu, piantala per favore, non è il caso di pensare a cose simili. »

« Ma dai! E poi è divertente, non avevo mai visto nessuno innamorarsi con tanta velocità! »

Eyner gli tappò la bocca con più discrezione che potè e lo guardò serissimo, arrossendo di colpo:

« Vacci piano! – sussurrò appena udibile – Non farti simili viaggi e, soprattutto, non farli ad alta voce! Mi ha solo colpito, ok? Tutto qui. Ora frena la tua mente malata, grazie, ho collezionato una figura di merda abbastanza epica senza che tu ci aggiunga nulla. »

Kisshu annuì, più che altro per liberarsi dalla presa di Eyner che lo stava quasi soffocando, e senza aggiungere altro fece spallucce e accelerò il passo, portandosi avanti. Non doveva insistere oltre per il momento. Intanto, però, una pulce nell'orecchio l'aveva messa e sapeva bene che Eyner, in fondo, era troppo semplice perché lui si sbagliasse.

Si fermarono tutti imitando Pai, dritto in piedi di fronte all'edificio che aveva indicato prima. Si trattava di una struttura a parallelepipedo, molto semplice e spoglia; i muri esterni avevano una tinta curiosa che sembrava cangiante, o forse riflettente per il modo in cui diventava indistinguibile quando la vegetazione mossa dal vento la sfiorava; non c'erano finestre, ma semplici fori rettangolari nella pietra e, nel complesso, l'edificio era fin troppo sobrio e disadorno, abbastanza deludente rispetto alla città che si scorgeva in lontananza.

Pai allungò la mano verso l'ingresso, una porta intarsiata appena incassata nel muro, e la poggiò su una superfice invisibile ad una decima di centimetri dall'entrata; attorno alla sua mano s'illuminò un profilo di luce blu artificiale, si udì un rumorino elettrico e una voce acuta canticchiò:

« Sì sì sìì ♪ ? Chi è, chi è? »

Pai sospirò con fare stressato:

« MoiMoi, che domande fai? »

« Ah, Pai-chan! »

La porta si aprì con un risucchio e le MewMew percepirono un lieve baluginio nell'aria mentre la barriera invisibile svaniva.

« Ci siete tutti? Anche le ragazze? »

Continuò a cantilenare la voce; Ichigo sentì chiaramente che qualcuno la osservava sebbene non capisse da dove arrivasse lo sguardo.

« Aaah, eccole lì! »

« MoiMoi, hai finito di fare la scema? – sibilò freddo Pai – Noi scendiamo. Chiama il consigliere Teruga. »

« Ok, ok, agli ordini. Come sei noioso… »

Il gruppo seguì il ragazzo dentro l'edificio. Subito dopo l'ingresso si apriva un corridoio che scendeva rapidamente verso il basso, rivelando una struttura cupa e buia.

« Miao, che posto lugubre! »

« E… Esattamente, che posto sarebbe? »

Domandò Purin con tono preoccupato e allungò la mano nella semioscurità, cercando quella di Taruto che gliel'afferrò timidamente, approfittando del buio.

« È un centro ricerche. – spiegò Eyner – Lo usiamo come base operativa dopo l'incidente con la Mew Aqua, è sicuro e non troppo esposto, così possiamo evitare problemi con la popolazione, e ridurre al minimo la fuga di informazioni. »

« Tanto, qui ci lavorano solo in tre. – aggiunse Kisshu a bassa voce e indicò il fratello maggiore – Sotto il comando di Nostro Signore dei Ghiaccioli. »

Sentendolo Purin, Taruto, Minto, Ichigo e perfino Retasu trattennero male uno sbotto di risa; pure Pai, però, sembrò sentire, e si voltò con aria feroce guardandoli da oltre la spalla. Purtroppo fu Retasu a beccarsi la silenziosa strigliata, essendo la sola sulla linea visiva del ragazzo che la studiò in cagnesco qualche istante, per poi rivoltarsi e accelerare il passo.

« Ahi, sorry pesciolina – le sussurrò Kisshu sorpassandola – colpa mia. »

La mewfocena non gli rispose e non si fermò, ma rannicchiò le braccia in grembo con fare impacciato.

Dopo un paio di minuti di discesa arrivarono in una piccola stanza ovale con un tavolo e alcune sedie, che assomigliava ad una piccola sala conferenze.

Dentro c'erano tre persone; le due più giovani, in piedi, erano un uomo e una donna.

La donna, o meglio la ragazza, doveva avere più o meno l'età di Ichigo, sebbene possedesse uno di quei visi dolci che rendono impossibile definire gli anni precisi. Era piccola e minuta, quasi non ne si intuivano le forme, e aveva luminosi capelli viola chiaro che scendevano vaporosi tutto attorno fino alle spalle, con due lunghi codini ai lati della testa e occhi color del miele, grandi e allegri. Indossava una maglia verde giada dallo scollo tondo, stretta in vita, dalle maniche a tre quarti che terminavano a campana; sotto aveva una gonna verde bottiglia corta e gonfia da cui spuntavano le calzature più strane che Ichigo avesse mai visto, un misto tra delle ballerine e dei collant.

L'uomo sembrava poco più grande di Eyner e Pai ed era alto quasi quanto loro, ma più massiccio; aveva un'aria torva e un po’ annoiata, accentuata dalla frangia verde pallido che gli accarezzava gli occhi blu notte; al contrario dei suoi compagni non portava codini o trecce tra i capelli corti e scalati, ma in compenso aveva un curatissimo filo di barba che scendeva dal labbro fino al mento. Gli abiti che indossava, un pantalone lungo color canna di fucile, che si insacchettava in scarponcini pesanti, e la maglia con le maniche morbide, strette a tre quarti, e scollata a v sul torace, gli davano un'aria parecchio feroce, che unita al suo sguardo cupo fece indietreggiare un poco le ragazze.

Seduto su una delle sedie, infine, c'era un uomo abbastanza attempato, magro e dalla schiena curva. Indossava abiti che perfino per le terrestri, ignare dei costumi alieni, erano più ricercati di altri che avevano visto: un pesante pastrano bianco bordato di filo bronzeo gli scendeva davanti e dietro, coprendo una maglia lunga avorio  e dei pantaloni alla zuava della stessa tinta, che finivano in alti calzari color bronzo. I radi capelli sale e pepe erano attraversati da un ciuffo, tenuto stretto da un laccio giallo pallido, che gli passava sopra un orecchio e poi dietro la nuca, fino al lato opposto della testa; sul viso nascosto dietro le mani nodose c'erano due limpidi occhi verde oliva, appena coperti da sopracciglia cespugliose.

« Benvenute, mie care. – disse l'uomo; aveva una voce bassa dovuta all'età, ma ogni sua parola era chiara e ben udibile – Molto piacere di conoscervi. Perdonatemi per l'accoglienza così… Discreta, ma dalle nostre parti l'atmosfera non è delle migliori, e io ci tenevo a parlarvi in tranquillità. »

Si tirò in piedi faticosamente e fece loro un lieve inchino che fu ricambiato goffamente e con una certa agitazione.

« Mi chiamo Teruga. – continuò – Sono il consigliere anziano del Consiglio Maggiore. »

Le guardò stiracchiando un sorriso sul viso rugoso:

« Se siete qui, posso sperare nel fatto che abbiate accettato di aiutarci? »

Purin stava già per esclamare di sì, ma Zakuro la fermò e rispose con garbo:

« Prima vorremmo capire meglio cosa sta succedendo. Vede – fece cenno di guardare alle sue spalle verso i quattro ragazzi che le avevano scortate – loro non sono stati prodighi di dettagli. »

« Ragazzina. »

A parlare era stato l'uomo dai capelli chiari. Aveva la voce profonda e roca e sembrava parecchio seccato:

« Stai attenta a quello che dici. »

Lei lo guardò senza rispondere. Eyner fece inconsciamente un passo avanti, frapponendosi tra i due:

« Sando, stava solo chiedendo, non credo… »

« Esatto. Stavo solo chiedendo. – replicò freddamente la mora – E credo che avremmo diritto di avere le idee più chiare. Del resto, così avevano detto Kisshu e gli altri: non potevano darci maggiori dettagli, perché voi ce li avreste forniti. »

Si girò verso Eyner e il ragazzo si sentì parecchio a disagio, aveva l'impressione che Zakuro fosse arrabbiata con lui.

Era meglio se mi facevo i fatti miei e li lasciavo sbranare.

« Sì, esatto. »

Intervenne Pai tranquillo. Il consigliere sorrise con fare da felino, quelle umane erano molto divertenti:

« Avete ragione. Sedetevi pure care, vi spiegheremo tutto. »

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(*) glielo dite voi o glielo dico io -.-""? questa non capisce proprio una mazza -_-""!

Ryou/Kisshu: concordo -.-"!

Ichigo: di che state parlando?

Tutti: -.-""" appunto

(**) episodio 17 della serie ;)

(***) sì ok, la metto la nota, ma tanto lo sapete no? Quell'episodio lo conosciamo TUTTI! (e ogni volta che lo vedo vorrei fare Ichigo allo spiedo +__+**…) episodio 39

 

 

 

 

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Eyner: … autrice…

Dimmi caro ^^.

Eyner: ma io non ti stavo simpatico -.-"?

Certo ^w^!

Eyner: e allora perché nel giro di un capitolo mi presenti e mi fai fare una figura di emme -_-"""?

Perché sei adorabile ^w^!

Eyner: -.-""… Tremo se penso che succedeva se ti stavo sulle balle…

(da Il Collezionista) Combattenti d'Orione con aureola in testa: non chiedere -.-***!!!

Allora, che ne dite gente, che ne dite ^^? Lo so, è un bel brodone ^^"", ma abbiate pazienza xP, le cose da dire sono davvero un sacco e vorrei lasciarmi troppi capitoli di spiegazione… Ho già deciso di smezzare questo xkè era davvero enorme, prometto che il prossimo ci saranno meno chiacchiere e più cose interessanti ;).

Kisshu: oh, io sn già molto interessato ^^!

Ichigo: autrice, che diavolo hai intenzione di fare >\\< ?!

Io ^^ *aureola*? Perché, non ti stai divertendo?

Ichigo: direi proprio di no >\\\\< !! cos'è, vuoi gettarmi in un triangolo?!

Taruto: io direi più un quadrato…

Purin: uno schema a stellina x3!

Minto: per la stella ne manca uno…

Ichigo: manica di idiotiiii >\\\< **!!!

SPUFF! *Ichigo si agita tanto che diventa un gatto*

Oooh, finalmente la pace! Allora, dicevo… Che ne dite dei personaggi che ho inserito? Eyner farà parte della squadra e quindi lo vedrete sempre, mentre sia Sando che MoiMoi avranno molto + spazio nei prossimi cap, non vedo l'ora porteranno tante sorprese x3!

Sando: …

MoiMoi: sìsì, che bello ^w^!!

Parto a ringraziare!

A Viola_Merida_32: ciau cara ^w^! Uhu il tuo entusiasmo è sempre una carica x3, azieee! *gongola* beh per le trame non so… A volte mi vengono in mente scene inconcludenti, e penso "ah, che bell'idea! Ma ci dovrei creare una storia…" e allora vado, altre (rarissime!) volte sono folgorata sul posto, molte altre (purtroppo ç_ç) mi scervello a forza finché non trovo una trama decente. Negli ultimi tempi xò è un po' più facile :P, visto che passo il mio tempo a lavorare su trame manga originali da pubblicare, se devo scrivere una ficcy ho molto meno da lavorare xP, ho trama generale e pg già pronti xPP!

Kisshu: Opportunista!

Taruto: scansafatiche!

*Ria li picchia con la riga da 70 cm* sono felice che ti piaccia il mio modo di scrivere ^\\^, mi impegnerò ancora di più! Lo so, per il momento la storia è un po' incasinata… Con questo e il prox cap sarà quasi tutto spiegato (o almeno la maggior parte delle cose… Mica posso raccontarvi tutto, se no non ho + niente da scrivere ;P!). non sai che patema scrivere che Masaya è figo -.-""! e temo che a fini di trama dovrò replicare, me tapina ç_ç""!

Ichigo: che cattiva T_T"!

Masaya: tappina?

Eccolo l'idiota -.-""…

Ichigo: M-Masaya-kun ç_ç""…

È puccia Retasu eh ^w^? Aaah, mi divertirò prossimamente, anche con quella notina lime *-*… *risata maniaca*

A Yoake: cara, ma che piacere sapere che leggi anche le altre mie storie! *gongolaggio aumenta* ma non ti preoccupare, recencisci come vuoi, da delirio, corta corta o chilometrica xD! L'importante per me sono le vostre recensioni, qualunque giudizio è ben accetto e può solo aiutarmi a migliorare ^^! Grazie dei complimenti, sono contenta che la storia di abbia già coinvolto anche se è incasinata :P, era quello che volevo ottenere ^^. Purtroppo per il momento non posso farti alcuna anticipazione, né sul legame con l'intro con gli eventi del primo capitolo, né su Retasu… Non voglio rovinarti la sorpresa! Ma posso dirti di tenere viva la tua idea ;). Per la tua nota sul Giapponese, potrebbe essere (non lo conosco così bene da dirti il contrario), ma potrebbe anche essere una regola legata al "linguaggio cortese": ci sono molte parole che devono dire le donne perché sembra + educato, ad esempio il bento una donna lo dovrebbe dire "o-bento" xkè risulta più fine, ma sono sottigliezze non molto chiare, ancor meno dagli anime e manga in cui si parla in modi un po' strani rispetto al loro parlato ^^"". Onestamente io cercherò di andare ad orecchio :P, ti ringrazio cmq dell'info mi documenterò ;)

A mobo: ^\\^ sono commossa di sentire tanti complimenti su come scrivo, mi rende proprio felice ^^! Anche se le fanfic sono un hobby, per me sono cose molto importanti proprio come il dipingere e i manga e mi ci impegno molto, vedere che un mio lavoro è tanto apprezzato mi rende davvero contenta! *lacrimuccia* anche a me Retasu piace da morire x3, forse perché siamo imbranate uguali xD!

Retasu: io… Imbranata °\\°"?

Comunque spero di darle sufficiente respiro. Sono felice che tu legga anche Il collezionista, devo ritoccare il cap ma aggiornerò presto anche quello, anche perché ho grandi progetti per il futuro e voglio concludere *w*…

Tutti: tremiamo dal pensiero °_°""!

Ho aggiornato prima Crossing presa dall'impeto della novità ;P, ora corro a finire l'altro cap e poi cercherò di terminare quello di GG&ET, che si sta rivelando un po' ostico nei miei confronti -.-** (Aisei è un casino da manovrare, se non faccio attenzione mi massacra gli altri personaggi!)

Aisei *da GG&ET*: lasciami fare +___+** *occhi assassini*

Stanni bonna in po! *parla genovese* se me li accoppi non posso più scrivere!

Cast di GG&ET: una scelta sofferta eppuyre allentante, estremo sacrificio e liberazione oppure lenta tortura da parte di questa squilibrata…

Aisei: Io?

Tutti *indicano Ria*: no, lei!

*li ignora* spero che anche questo capitolo ti abbia incuriosito! A presto con Crossing e gli altri cap delle mie ficcy, una bacio a tutti e commentate numerosi ^^!!

 

Olala! Bonjour! O bonsoir, a seconda di quando state leggendo, comunque salveee ^^! Questo mese sono in ritardo con gli aggiornamenti, chiedo perdonanza >.<""! Tanti progetti e tante cose da fare… Stiamo partendo anche con le commission di DeviantArt, non so proprio come farmi del male eh ^^""?
Pai: essere inutile -.-

Ç_ç""! buhuuu, Eyn-chaaaan! Pai è cattivo! *pianto da bebè*

Eyner: su su ^^""… *pat-pat sulla testa* Per favore, possiamo cominciare il capitolo ^^"? qui in fondo non ci arriviamo più -_-!

*Ria col moccio al naso* ci vediamo in fondo, *sniff* ç_ç"!

 

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Cap. 03 – Waiting on middle of crossing

                 Walking around under an unlucky star

 

 

 

 

 

« Dunque i generali vi hanno parlato di cosa è successo, giusto? »

Riprese la voce di Teruga dopo un veloce riassunto. Ichigo, ancora con la mascella a mezz'asta da quando aveva sentito la parola "generali" rivolta ai loro accompagnatori, annuì:

« S-sì. Dei problemi dopo che avevano lasciato la terra e di come il cristallo si è rotto e disperso… »

« Ma non ci hanno detto di preciso chi voleva prenderlo. – intervenne Minto – Come mai doveva essere lei a dircelo? »

Il consigliere prese un profondo respiro e si risedette:

« Per il nostro mondo la comparsa di questi individui non è solo un rischio per la nostra esistenza, ma anche, mi rammarica dirlo, un problema di natura politica che ci colpisce molto profondamente, minando la nostra tranquillità sociale. »

Diede un'occhiata a MoiMoi e questa annuì. Si portò verso il centro della stanza e lasciò sospeso a mezz'aria un oggettino sottile simile ad una tessera magnetica. L'oggetto restò a fluttuare qualche istante e MoiMoi lo toccò appena con l'indice: quattro figure vennero proiettate in aria dalla tessera in quattro ologrammi distinti, che strapparono alle terrestri delle grida di stupore.

« N-non può essere…! »

Ichigo si avvicinò piano alle immagini, gli occhi nocciola tremanti, e fece per allungare la mano:

« Ao No Kishi….? »

Ritrasse la mani di scatto.

No, non era Ao No Kishi. Le immagini mostravano quattro alieni dai capelli biondi e dagli occhi azzurri, ma nessuno di loro era il difensore della mewneko, anche se gli assomigliavano enormemente.

« Non hai sbagliato propriamente. – le sorrise MoiMoi – Ma forse è meglio spiegare dall'inizio. »

« Sai il motivo per cui Masaya Aoyama si trasformava in Ao No Kishi? »

Chiese Pai alla rossa. Lei scosse appena la testa, frastornata.

« Beh… Perché Aoyama-kun voleva proteggere Ichigo – disse piano Retasu – e usava inconsciamente il potere di Ao No Kishi, cioè Deep Blue… »

Pai annuì:

« Perché condividevano lo stesso corpo. – sintetizzò – E sapete il motivo? »

Non seppero rispondere; dopo qualche secondo di silenzio intervenne MoiMoi:

« Perché condividevano un DNA molto simile. »

S'indicò portandosi le mani al petto:

« La mia gente e voi terrestri non siamo tanto diversi in fondo, no? A partire dall'aspetto fino alla struttura interna. Inoltre siamo nati sullo stesso pianeta, anche se in epoche diverse, quindi il nostro codice genetico è estremamente simile.

« Sappiamo che la forza di Deep Blue era molto simile all'energia che sprigiona la Mew Aqua, un'energia nel senso puro del termine. Per questo motivo il suo corpo reagiva tanto al cristallo. »

« Ma cosa c'entra con Aoyama onii-chan? »

« Deep Blue era un'entità incorporea – disse Pai – e ha preso poco a poco possesso del corpo estraneo che possedeva un DNA più simile a quello del suo corpo originale. »

« Vorreste dire che Aoyama è più simile ad un alieno che ad un essere umano? »

Domandò scettica Zakuro.

« Molto umano non mi è mai sembrato. »

Commentò Kisshu acido.

« No, il vostro amico è un umano in tutto e per tutto, – sorrise MoiMoi – ma il suo codice genetico è estremamente vicino al nostro più di quello di altri terrestri, ad esempio dei vostri. Nel suo caso, la cosa poi ha preso una piega particolare per via della presenza di Deep Blue, ma purtroppo non è stato un evento isolato. »

« Che vuoi dire? »

« Questi tizi – indicò i quattro sosia di Ao No Kishi – che ora si fanno chiamare Quattro Ancestrali, un tempo erano individui comuni, con la sola particolarità (che, ovviamente, abbiamo scoperto solo a fattaccio compiuto) di avere un DNA molto, molto simile a quello di Deep Blue.

« Quando Kisshu-chan e gli altri hanno portato qui la Mew Aqua, loro hanno cominciato a subire dei cambiamenti: l'irradiazione del cristallo ha avuto una sorta di effetto secondario e ha risvegliato quei caratteri ereditari appartenuti al nostro ex-sovrano. Come per il vostro amico sulla Terra. »

« Ma è assurdo! »

Esclamò Minto, ma MoiMoi scosse la testa afflitta:

« Purtroppo è così, anche se alcune dinamiche ci sono ancora poco chiare. »

« Esattamente come Ao No Kishi, però, sono incompleti. – concluse Pai – A differenza sua, però, sono pienamente coscienti di chi sono e di cosa stanno facendo, ma non hanno ancora risvegliato tutta la loro forza. »

« Vorresti dire… Come Deep Blue? »

La mewfocena tremò da capo a piedi vedendolo annuire.

« Per questo volevano il cristallo – aggiunse Eyner – e ancora adesso lo stanno cercando. »

Scese un silenzio teso, mentre le ragazze si guardavano molto preoccupate. Il consigliere Teruga diede un lieve colpo di tosse e riprese:

« Capite ora cosa intendiamo come motivo politico?

« Questi cosiddetti Quattro Ancestrali sono una possibile reincarnazione di Deep Blue: non sono soltanto molto pericolosi in sé, dunque, ma sono anche un esortazione per tutti coloro che vorrebbero ancora una conquista definitiva della Terra. Per alcuni sono il simbolo di una nostra supposta predominanza sul genere umano, per altri quello di un tiranno che non vuole smettere di tormentare le nostre vite. »

« E, ovviamente, se questi Ancestrali sono così bellicosi, non patteggeranno per una soluzione pacifica… »

Concluse Zakuro gravemente, ricordando le parole di Eyner al Caffè. Teruga annuì lievemente; MoiMoi riafferrò la tessera e gli ologrammi scomparvero, così riprese:

« A conti fatti, signorine, noi ci troviamo con questi problemi comuni.

« Ci sono dei passaggi che collegano il vostro e il nostro mondo, e molti, molti altri, e questi sono instabili e pericolosi; ci sono inoltre quattro pericolosi e potenti guerrieri, disposti a qualunque cosa pur di ottenere la Mew Aqua dispersa tra i ponti creati dalla stessa; questi individui, inoltre, pensano che ottenendo la Mew Aqua diventeranno una specie di reincarnazione di Deep Blue e una volta accaduto, come prima cosa, cercherebbero di conquistare la Terra.

« La soluzione è rintracciare i frammenti di Mew Aqua prima di loro, ma noi non siamo in grado di farlo, mentre voi sì. »

Teruga guardò penetrante le cinque ragazze e disse piano:

« Quindi ve lo chiedo ufficialmente: vorreste collaborare con noi, finchè non avremo rintracciato ogni frammento del cristallo? »

Ichigo si irrigidì alla domanda, sentendo la pressione di leader del gruppo come non accadeva da tempo.

Esattamente come prima di partire era tormentata dal dubbio, se accettare per dovere o se rifiutare per, una volta tanto, poter decidere da sé.

Manco a dirlo fu Purin a scattare subito in avanti con un gran sorriso:

« Io lo avevo già detto e non ho cambiato idea. Vi aiuterò! »

« Purin… Guarda che potrebbe essere pericoloso! »

Tentò di blandirla Minto, ma la biondina era irremovibile:

« C'è anche Taru-Taru, non corro alcun pericolo! »

« Perché mi coinvolgi sempre?! »

Bofonchiò il ragazzino a denti stretti arrossendo appena; Purin continuò tranquilla:

« Comunque, credo che possa bastare io per cercarla, no? »

Guardò Pai e MoiMoi che si scambiarono occhiate indecifrabili.

« Sì… Non credo farebbe differenza. Io e Pai-chan abbiamo comprovato che dovreste reagire meglio, visto che la Mew Aqua è in forma liquida, però con una soltanto impiegheremmo un sacco di tempo… »

« Non esiste che tu faccia una cosa del genere da sola! »

Fece Retasu agitata. Purin mise il broncio e le guardò:

« Beh, io comunque li aiuterò. Voi che fate? »

Le amiche non risposero di nuovo. Zakuro si massaggiò il collo e sospirò:

« So che abbiamo poco tempo e vi serve una risposta subito, ma possiamo rifletterci un po'? Il tempo di due passi. »

« Già! Ideona! »

Purin si avvicinò di corsa alla sedia dove sedeva Teruga, incurante dell'occhiataccia di Sando, e alzando il braccio e mettendosi in punta di piedi chiese, eccitatissima:

« Signor Teruga, signore! Possiamo curiosare qui in giro? »

Tutti i presenti la fissarono come se fosse impazzita.

« Zakuro nee-san ha ragione, ci vogliono due passi! E la vostra città mi sembra così bella, possiamo sbirciare in giro?! »

Taruto fece una smorfia vedendo la sua faccia contenta, era evidente che voleva solo poter esplorare la città, ma Teruga si limitò a sorridere benevolo:

« Certo. Due passi vi schiariranno le idee. Vi chiedo solo di non girare sole e di cercare di non dare nell'occhio… »

Non terminò la frase che Purin era già corsa di sopra, con Taruto ad inseguirla che protestava senza posa; subito anche il resto delle MewMew e i ragazzi salirono di nuovo, lasciando nella sala solo chi avevano trovato.

« E tu dove vorresti andare? »

La voce profonda di Sando fermò MoiMoi che era ormai ai piedi della scala:

« Sono curiosa – disse – voglio sbirciare cosa combinano. »

E scomparve a balzelli strappando all'uomo un sospiro rassegnato e a Teruga una risata bassa.

« … È sicuro che sia un bene che girino per strada? »

Chiese Sando dopo alcuni minuti di silenzio. Teruga si accomodò meglio sulla sedia e sospirò:

« I generali avranno già provveduto a schermarle, cosicché non siano riconoscibili. Inoltre… –  sembrò riflettere se parlare o meno, massaggiandosi le mani magre – Se vedessero… Forse si convincerebbero più facilmente. »

Sando non rispose.

« So bene che è una richiesta onerosa, la nostra, ma ti assicuro che non la farei, se avessimo un'altra soluzione. »

« Lo so, signore. »

 

 

***

 

 

Purin era al settimo cielo, incapace anche di sbattere le palpebre tanto la vista della città la entusiasmava. Eccitatissima si allungò più che potè coprendosi gli occhi dal sole e guardò la vita che si estendeva oltre quel lieve crinale dove si era fermata, a un passo dalla porta principale.

Stava già scattando per correre tra la folla quando qualcuno l'afferrò per il colletto e lei capitombolò a gambe all'aria.

« Dannazione, ti fermi un secondo?! »

« Ahiii… Taru-Taru! – si lagnò – Mi hai fatto male! »

« Vuoi scatenare il panico, deficiente?! – proseguì a sgridarla – Dove pensi di andare con quel tuo aspetto umano?! »

La fece alzare in modo brusco e le toccò leggermente la spalla; Purin ebbe la sensazione che qualcosa di caldo le scivolasse addosso per alcuni secondi e poi, come d'incanto, attorno al suo polso sinistro comparvero due minuscole sferette di luce, appena vedibili, che ruotavano pigre una dietro l'altra.

« Wow, che figata! Che cosa sono?! »

« Ti ho solo schermata. »

« Che? »

« Ma tu ascolti la gente quando parla?! – sbottò – Ti abbiamo detto che c'è ancora della gente che vorrebbe la conquista della Terra, e tu pensavi di passeggiare tranquilla?! »

Sospirò seccato mentre gli altri li raggiungevano, a volte Purin era esasperante.

« Grazie allo schermo non ti vedranno; passerai inosservata come se fossi niente più che una di noi e, se anche qualcuno ti parlasse, vedrebbe solo una ragazzina della mia gente. – le indicò le piccole sfere sul polso – Quelle sono solo un indicatore: se svaniscono, per una qualche ragione, tu nasconditi. È chiaro?! »

Lei annuì convinta continuando a sorridere, cosa che non rassicurò Taruto neppure un secondo:

« Mi toccherà starti appiccicato per controllare che non ti cacci nei guai, conoscendoti… »

« Già. Come se la cosa ti desse fastidio, vero? »

« Kisshu, vai al diavolo! »

Il ragazzino fulminò il fratellastro con un'occhiata assassina, ma dovette subito tornare ad ignorarlo perché, spinta da "tanto non possono vedermi!" – frase che gridò a pieni polmoni – Purin si era già lanciata in città senza aspettarli.

« Guarda che non è che sei invisibile! – le urlò dietro Taruto – Dannazione…! Aspettami, scimmia che non sei altro! »

Le corse dietro seguito da una preoccupatissima Retasu e poi dalle altre ragazze, che non sembravano così entusiaste di perdersi in mezzo ad una folla di alieni.

« Purin, per l'amor del cielo! – le gridò Minto – Fermati! »

Parole al vento.

Raggiunsero lo spiazzo appena dopo la porta e si ritrovarono nell'allegra confusione di una città che stava riprendendo a vivere, nel chiacchiericcio e nel trambusto di richiami di venditori, passi frettolosi, risate e discussioni. Eyner non sembrava troppo contento e così neppure Pai e Kisshu.

« Qui è troppo affollato. – disse piano il bruno – Rischiamo di dividerci. »

Gli altri due annuirono.

« Sì, forse è meglio spostarci. »

Concordò Kisshu; del resto, con quella folla non poteva starsene un po' tranquillo con la sua gattina come progettava già da almeno una decina di minuti.

« Su, portiamole via da qui… »

Sentirono un grido divertito e scorsero Purin venire letteralmente inghiottita da un gruppo di persone. Taruto le saltò dietro, preoccupato e furente, ma quando anche lui sparì alla vista Retasu tentò di raggiungerli, finendo quasi per essere schiacciata dalla folla.

La confusione era tale che non riusciva più a capire dove fosse né a sentire le voci delle compagne, ma non aveva abbastanza forza per contrastare quel fiume di gente. Di colpo sentì qualcuno afferrarle piano un braccio e tirarla verso dì sé, e in un secondo fu fuori dalla ressa, ancora in mezzo al caos, ma con abbastanza spazio per respirare.

« Tutta intera? »

Lei ritrasse il braccio come se lo avesse scottato e stiracchiò un sorriso impacciato, pregando per la quarta volta in meno di una giornata di non essere rimasta brasata a guardarlo:

« S-sì, tutta intera… Grazie Pai-san. »

Lui fece spallucce, era così alto che individuare la verde in quel marasma e tirarla fuori era stato semplicissimo.

Retasu continuò a torturarsi le dita rilassandosi solo quando scorse Taruto e Purin – lui, l'aria frastornata dopo essere riemerso dal guazzabuglio, che teneva saldamente lei per un braccio – a poca distanza da loro. Pai invece non sembrò contento, guardandosi attorno corrucciato.

Certo che Eyner sapeva essere proprio profetico.

« Dove sono finiti gli altri? »

 

 

***

 

 

Non era possibile…

Non era vero!

La sorte non poteva avercela con lei a quel modo!

Si guardò attorno disperata, non capiva nemmeno dove fossero finiti, sembrava una zona di villette, ma poteva essere anche un cimitero, per quel che la riguardava.

Continuò a ruotare su sé stessa cercando volti famigliari, ma l'unico che scorgeva era quello dell'alieno dagli occhi dorati alle sue spalle, che la guardava insistente:

« … Perché diavolo mi trovo da solo con te? »

« Questo dovrei dirlo io, Kisshu! »

Sbottò stridula Minto.

« Io volevo restare solo, sì, ma con la mia gattina! – fece imperterrito e la indicò – Perché mai dovrei stare solo con te?! »

« Dovevi pensarci prima di afferrarmi, no?! »

« Ma sentila! – sbottò offeso – Sei talmente bassa che la folla stava per schiacciarti, dovresti solo ringraziarmi per averti tirato fuori da lì! »

Lei s'irrigidì punta sul vivo. In effetti per una volta Kisshu non aveva fatto niente di male, anzi, se non fosse stato per lui chissà dove sarebbe finita; ma non l'avrebbe mai data vinta al ragazzo e così, impettendosi, prese a camminare senza neppure guardarlo:

« Beh, se le cose stanno così… Grazie tante e va a quel paese. – soffiò con un sorriso feroce – Vai pure da Ichigo o da chi ti pare! »

Lui sbuffò furibondo:

« E tu dove staresti andando?! »

« A farmi una passeggiata! »

E sparì dietro un angolo. Kisshu si passò le mani nei capelli, quella morettina voleva mandarlo ai matti.

Fu seriamente tentato di lasciarla da sola, ma se lo avesse fatto si sarebbe trovato con una lunga lista di persone – Pai, Ichigo e Zakuro in testa – pronte a fargli la pelle per averla abbandonata.

Sbuffò forte e la seguì, pregando di riuscire almeno a trovare presto Ichigo e che i suoi piani non andassero tutti a monte.

 

 

***

 

 

Eyner si convinse che quella giornata fosse nata sotto una cattiva stella.

Cos'era quella cosa che leggevano gli umani? L'oroscopo? Quello del suo segno era di sicuro molto negativo.

Perché altrimenti si era ritrovato da solo con Zakuro?

L'atmosfera tra loro non partiva già come una delle migliori, visto il disagio da parte di lui per la figuraccia che aveva fatto al Caffè, e il mutismo della mora coronava il tutto con un clima talmente gelido da lanciare vibrazioni negative.

L'ultima volta che Zakuro aveva parlato era stata una decina di minuti prima, quando spinti dalla folla lei ed Eyner si erano ritrovati nel quartiere limitrofo al mercato. Dopo aver constatato che nessuno degli altri era in zona, la mewwolf si era limitata a sentenziare che aveva comunque bisogno di camminare un po' e riflettere sulla proposta di Teruga; poi, il silenzio assoluto.

La mora camminava spedita e si guardava attorno all'apparenza senza degnare di uno sguardo il suo accompagnatore; attorno a loro c'era unicamente la quiete di un quartieruccio di periferia, con le case con piccoli cortili interni e dei vociare lontani, e i due passeggiavano tranquilli uno accanto all'altra.

Non che… La cosa mi dispiaccia troppo…

Eyner scosse la testa dandosi dell'idiota.

Respirò a fondo, sentendosi immensamente stanco, e mandò una piccola maledizione alla lingua lunga di Kisshu.

Non serviva ammetterlo ulteriormente, Zakuro era proprio il suo tipo: il capello lungo e scuro, l'aria adulta, un bel fisico; ma tra un gusto estetico all'assurdità che insinuava l'amico, c'era una bella differenza. Inoltre, come poteva essere? Per invaghirsi di qualcuno non bastava certo l'aspetto e quella ragazza era più blindata di una cassaforte: a stento parlava, come si poteva capire qualcosa di lei?

Meglio soprassedere sulla faccenda.

Ad un certo punto vide Zakuro rallentare e fermarsi, incuriosita da qualcosa; si voltò anche lui e scorse un gruppetto di bambini corrergli incontro con aria sovreccitata. La mora lo sentì borbottare con un mezzo sorriso:

« Cavolo, non mi ero accorto che fossimo arrivati fin qui… »

Zakuro guardò sorpresa il bruno venire circondato dal piccolo esercito pipiante, in cui piccole braccine pallide si allungavano per farsi spazio e portare il proprio padrone più vicino a Eyner.

« Eyner! »

« Sei tornato! Ma dov'eri?! »

« Sei stato oltre il cerchio bianco, vero?! »

« Cosa c'era dall'altra parte? La mamma dice che c'è un pianeta pieno di mostri! »

« Lo dice solo per spaventarti! – si udì supponente la voce di un maschietto – In realtà c'è la Terra. »

Voci di protesta.

« E tu che ne sai?! »

« Sono più grande! A me queste cose le dicono! »

« Ma piantala! »

Eyner tentò invano di acquietarli, non era il momento di badare a loro:

« Ragazzi, sentite, ora non ho tempo, sto accompagnando una persona… »

I bambini gemettero delusi e si girarono tutti simultaneamente verso Zakuro, guardandola severi; lei, con immenso stupore di Eyner, aveva assunto un'aria dolce e divertita verso i bambini e, con fare teatrale, aveva chinato la testa dicendo:

« Sì, sono io la colpevole. »

« Signorina! – piagnucolò una bimba con due grosse trecce ai lati della testa – Non potete fermarvi per un po'? »

Gli altri bambini si unirono al coro. Zakuro continuò a sorridere e si scambiò un'occhiata col ragazzo:

« Guarda che se gli dai il dito, questi si prendono perfino il collo, non solo il braccio. »

Lei si lasciò sfuggire uno sbuffo divertito e alzò le spalle:

« Solo una piccola pausa. »

 

 

***

 

 

« Ragazze! Ehi, c'è nessuno?! »

Nessuna risposta. Ichigo guardò con una lieve nota di panico i volti indifferenti della gente che le camminava attorno, senza riuscire a scorgere nessuna delle sue amiche.

Com'era possibile che fosse rimasta da sola?!

Non sapeva cosa fare, aveva perso di vista l'ingresso che avevano attraversato e non poteva neppure tornare indietro, ma girare da sola le sembrava una follia, ancor più che le era stato esplicitamente domandato di non farlo.

Cosa faccio?! Cosa faccio?! Cosa faccio?! Cosa faccio?! Cosa faccio?!

« Ehi… »

La rossa si spaventò tanto per quella bussatina sulla spalla, che sentì spuntare i suoi attributi felini; d'istinto si coprì le orecchie e si voltò, pallida e con gli occhi lucidi, sciogliendosi poi in un sospiro di sollievo:

« Tu sei… MoiMoi! »

« Ciao. – sorrise – Scusami, ti ho spaventata tanto? »

I suoi occhi ambrati sbirciarono la coda nera che si dimenava alle spalle della rossa e questa pensò subito a nasconderla:

« No… Scusa, è che sono rimasta sola e… »

MoiMoi sorrise con fare comprensivo.

« Stai attenta a mantenere il controllo, però. – le sussurrò – I tuoi poteri, anche espressi minimamente come con gli attributi felini, disturbano lo schermo. »

Ichigo annuì notando solo in quel momento che le due sfere segno della schermatura, che ruotavano sul suo polso, tremavano appena, acquietandosi solo quando coda e orecchie da gatto sparirono.

« Che vi è successo? – chiese ancora MoiMoi – Volevo divertirmi a fare un giretto anch'io, ma siete spariti. »

« Siamo stati sommersi da un mare di gente – mormorò Ichigo piangendo – e così non so dove siano gli altri, miaooo… »

MoiMoi ridacchiò:

« Ho capito. Stai tranquilla, sono sicura che le tue amiche sono in buone mani. – le ammiccò – Se ti va, potrei farti io (com'è che dite sulla Terra…? Ah, sì!) da Cicerone e farti vedere un po’ le cose qui attorno. Così ti rilassi e poi… Rifletti con calma. »

Ichigo la guardò un istante e poi annuì convinta: in effetti aveva bisogno di distrarsi un po', era troppo nervosa per pensare lucidamente alla proposta di Teruga; MoiMoi, poi, sembrava un'ottima compagnia.

« Su allora! Andiamo, andiamo! »

Ridendo prese la rossa a braccetto e la tirò con sé:

« Ci sarà da divertirsi! »

 

 

***

 

 

« Purin, ti prego, fermati un secondo! »

La biondina rise e, ignorando le proteste di Taruto, saettò veloce verso un'altra bancarella ad ammirare il cibo mai visto e gli oggetti in vendita senza un attimo di sosta.

Era tutto così… Strano! Così bello e insolito! La frutta così colorata…!

Per la quinta volta da quando era lì sentì due braccia afferrarla per le spalle e bloccarla con forza:

« Hai idea della parola "discrezione"?! – le sibilò Taruto all'orecchio – Se continui a fare tutto questo chiasso attiri solo l'attenzione! »

« Ma io mi sto solo divertendo! »

Replicò delusa. Taruto sospirò, rosso dalla corsa e col fiatone, si sentiva esausto come non lo era da tempo:

« Non ti divertiresti anche senza fare tanto casino? Non potresti fare almeno come Retasu? »

Fece un cenno alle sue spalle indicando la mewfocena qualche banco dietro di loro: anche lei si era abbandonata in quel mondo tutto nuovo, tanto che Pai doveva sorvegliarla perché non si perdesse, ma almeno la sua presenza passava inosservata.

« Se ci beccano e scoppia un casino, poi chi li sente Pai e gli altri? »

Purin incrociò le braccia dietro la schiena e lo guardò delusa. Taruto sbuffò di nuovo, chiedendosi se davvero avessero la stessa età:

« Guarda che non ho detto che devi stare ferma… »

La biondina si riprese all'istante e sorridendo gli afferrò il polso trascinandolo verso un banchetto che sembrava vendere roba da mangiare. Sul banco del venditore c'era una pentola bassa e sfrigolante da cui uscivano delle palline bitorzolute dal profumino invitante e tutt'attorno era zeppo di bambini, ma anche gli adulti sembravano mettersi in fila volentieri.

« Che cos'è? »

Chiese Purin con la bava alla bocca.

« Si chiama mimeri… È una specie di frittella. – spiegò veloce; a vedere la sua faccia gli venne spontaneo fare un sorrisetto – La vuoi provare? »

« Posso?! »

« Una sola te la danno. »

Disse con aria saccente; si allungò oltre il mucchio di gente, scambiò due parole col venditore in una lingua che Purin non capì e poi tornò indietro, con una frittella per mano. Ghignò compiaciuto:

« Una a testa. »

Purin gliene rubò una con impazienza e la morse avidamente, tutta contenta: la pallina aveva una consistenza spugnosa e soffice e un sapore salato, unito a una nota dolciastra dovuta forse al condimento.

« È buonissima! – cantilenò la ragazza finendo la frittella in un boccone – Buona, buona, buona! Ne voglio ancora! »

« Guarda che per averne di più devi pagarle. – puntualizzò lui, finendo la sua con aria poco soddisfatta – E comunque, non sono granchè… »

« Invece sono buonissime! »

Replicò Purin sorridendo. Taruto si leccò un dito facendo spallucce:

« Mia madre le fa molto più buone. »

Purin gli si parò davanti con aria di felice sorpresa e gli urlò nelle orecchie:

« Tu hai una mamma?!? »

« Come chiunque? – rispose sarcastico – Ho anche un padre se è per questo. »

« Sul serio?! »

« Ma perché ti stupisci tanto?! Cos'è, tu sei nata sotto un cavolo?! »

« Ma no, scemotto! – sorrise – Sai… È che io non ce l'ho più la mamma, quindi mi sembra bellissimo che tu abbia la tua! »

Taruto si bloccò dov'era, la voce che si spegneva:

« Come…? »

« La mia mamma non c'è più. – spiegò lei tranquilla – Ormai è tanto tempo. »

Taruto non rispose e restò a fissarla intristito: si sentiva un emerito cretino.

Non aveva fatto altro che sgridare Purin da quando l'aveva rivista, quando invece avrebbe dovuto dimostrarle quanto gli era mancata… E poi quella bella scena.

« Scusa. – sussurrò – Non lo sapevo. »

Lei scosse la testa senza smettere di sorridere e gli afferrò entrambe le mani, prendendo a correre all'indietro:

« Poi me la presenti, eh? – fece allegra – Ora però voglio esplorare ancora! Vieni dai! »

Il brunetto si lasciò tirare e sospirò, era ovvio che Purin considerava chiuso il discorso e voleva solo che lui facesse altrettanto.

« Ok, ok – rise – però mollami la mano! »

 

 

« Guarda che ti conviene accelerare, rischiamo di perderli. »

Retasu sobbalzò a quella frase e scostò di malavoglia l'attenzione dal banchetto zeppo di stoffe colorate in cui si era persa da cinque minuti buoni.

« C-come? »

Domanda cretina.

Pai fece appena un cenno con la testa verso Taruto e Purin che sparivano all'orizzonte e tornò a guardarla inespressivo; Retasu si costrinse di violenza a non arrossire, forse per Pai era normale fissare la gente in quel modo persistente, ma a lei faceva solo venire voglia di nascondersi.

« Ho detto che dobbiamo aumentare il passo o li perdiamo. »

Ripetè atono. Lei annuì agitata e trottò veloce dietro al ragazzo standogli appresso, anche se a fatica. Era troppo svelto, lui sapeva come muoversi in quella calca mentre lei no, in più lei era goffa e non faceva che incespicare, spinta da quello o da quel tizio: ogni due passi era costretta a retrocedere o a spostarsi di lato e intanto Pai si allontanava…

E se mi lascia qui?!

Chiuse gli occhi e mormorando a raffica permesso si fece largo a forza, ma com'era prevedibile andò a sbattere contro qualcuno che si era fermato e lei, ovviamente, non aveva visto.

« Oddio, – mormorò, massaggiandosi il naso contuso – mi dispiace, scu- »

« Dovresti smettere con questa tecnica del "mi butto ad occhi chiusi". »

« P-Pai-san! »

Lo sforzo per non arrossire fu inutile, ma per fortuna aveva la scusa di doversi tenere le mani sul naso arrossato dalla botta, e potè nascondere senza troppi problemi il resto del viso.

C'era una coincidenza cosmica per cui doveva continuare a fare figuracce di fronte a lui?

« N-non mi ero accorta di averti raggiunto… »

L'angolo della bocca di Pai accennò appena verso l'alto e il suo sopracciglio ebbe un guizzo. Retasu abbassò lentamente le mani a quell'espressione appena divertita: non era lei ad averlo raggiunto, ma lui ad averla aspettata?

« Pensavi ti lasciassi qui? »

Lei chinò la testa, presa in fallo.

« Andrò più piano. Sei lenta, rischi di rimanere indietro. »

Retasu assunse una faccia un po' piccata:

« N-non è molto carino quello che hai detto… »

Lui non disse altro e riprese a camminare, stavolta più lentamente e Retasu lo seguì obbediente, sospirando.

Andarono avanti per un po' in silenzio, lei che in parte si distraeva ancora per l'atmosfera vivace che li circondava e in parte cercava Purin con lo sguardo, attenta che non sfuggisse dal loro raggio d'azione.

Entrambi videro la mewscimmia agitarsi particolarmente davanti ad un banchetto e venire trascinata via da un paonazzo Taruto, e Retasu rise:

« Sembra si stia divertendo molto. »

« … Non è cresciuta per niente. »

Fu il piatto commento.

« Non è da ammirare? – disse lei con dolcezza – In ogni situazione riesce a trovare un motivo per essere positiva e allegra, io lo trovo stupendo! »

Pai non le rispose, ma a Retasu parve di scorgere un nuovo lieve sorriso.

Chinò la testa a disagio zittendosi di nuovo.

Forse per via del fatto che non erano più avversari, ma aveva l'impressione che Pai sorridesse – se quelli potevano chiamarsi sorrisi – un po' troppo spesso e a lei non piaceva.

Quel sorriso… La innervosiva.

« C-che succede? »

Si fermò di colpo accorgendosi di averlo superato: lo vide fissare immobile i due ragazzini che svoltavano in una via laterale e corrugare lo sguardo.

« Stanno andando in qualche posto pericoloso? »

Domandò preoccupata. Lui non cambiò espressione, ma riprese a seguirli:

« No. Non proprio. »

 

 

***

 

 

Minto camminava sull'argine in terra battuta di un piccolo fiume limpido, attorno a cui salivano dolcemente dei prati pieni di fiori di tutti i colori e simili nell'aspetto a certe piante esotiche che conosceva; si accucciò per guardarne meglio alcuni, ad esempio quelli le ricordavano l'ibisco, anche se i fiori erano molto piccoli e di un viola pallido.

Sarebbe stata una bellissima passeggiata rilassante, se non avesse avuto grandi responsabilità su cui ponderare e non si fosse trovata su un pianeta alieno.

« Si può sapere dove avresti intenzione di andare? »

E se non avesse avuto Kisshu a seguirla come un segugio.

« Dove mi pare. – sentenziò – E tu perché mi segui? »

« Perché se ti lascio sola e ti succede qualcosa, il senpai Sando mi fa una testa così. »

« Beh, non sono certo fatti miei! »

« Oh, puoi scommetterci, Madama Sbuffante! »

« Hai finito coi soprannomi stupidi?! »

« E tu hai finito di aggredirmi ogni sillaba che pronuncio?! »

Minto si zittì di colpo, mentre Kisshu si portava le mani sui fianchi:

« Senti, ho capito non ti piaccio. E (credimi!) anche io preferirei stare con qualcun altro… »

« Sì, lo so bene, con Ichigo – lo guardò come si guarda uno stupido – battaglia persa! »

Lui replicò con un ghigno furbo:

« Io non ne sono tanto sicuro. »

Minto parve sorpresa di quella affermazione; sospirò a fondo:

« Te ne sei accorto? »

Ad esser stupito divenne Kisshu.

« È strana da un po' – disse lei facendo spallucce – e penso che tu sappia di che sto parlando, a giudicare da quell'espressione lasciva… »

« Ehi! »

Stava per mandarla a quel paese, quando la vide rimettersi a guardare il prato alla sua destra con aria assorta; gli scappò una risata:

« Non ci credo… Sei preoccupata? »

Lei lo guardò punta sul vivo:

« Assolutamente no. – mentì – I tormenti umorali di Ichigo non mi competono. »

« Come bugiarda sei pessima. »

Minto insisté con l'ignorarlo e riprese a camminare più lentamente, le guance appena arrossate.

« Quindi anche tu ti preoccupi per le tue amiche. »

« Mi pare ovvio. – borbottò cupa – A quanto pare sono più profonda di quello che pensavi, vero? »

« Già. Riesci addirittura a sostenere un dialogo col sottoscritto di più di venti parole senza insultarmi… O quasi. »

Lei sgranò gli occhi e lo guardò, prendendosi un sorrisetto sardonico; fu costretta ad incassarlo in silenzio mentre lui ridacchiava:

« Come relazioni sociali con te stiamo a zero… Ma come amica non sei malaccio. »

Lo scrutò da sotto in su per essere sicura che non la stesse prendendo in giro e sospirò:

« Grazie. – girò la testa perché non la vedesse – Scusa. Forse ho esagerato. »

« Ah, davvero? »

« Non ricominciare. »

Lo sentì ridacchiare e lasciò perdere. Dopo un po' le sembrò che il silenzio fosse diventato pesante e cercò un qualunque discorso per romperlo:

« Certo… Che questo posto è proprio bellissimo. »

« Quanti complimenti! Stai bene? »

Lei sbuffò seccata:

« Lascia perdere… »

« Scherzavo, scherzavo. »

Era davvero divertente irritarla, gli veniva così facile!

« Ci abbiamo messo un po' a renderlo così, il ghiaccio può essere coriaceo. Speriamo che duri abbastanza finchè non torna la Mew Aqua… »

« Perché? Che intendi? »

Lui si grattò la guancia pensando se dirlo o meno:

« C'è qualche problemino… »

« Posso saperlo? – disse con più energia – Vorrei aiutarvi, quindi penso di poterlo sapere, no? »

« Vuoi aiutarci? »

Lei resse alla perfezione il suo sguardo sorpreso:

« Sì. Perché, non era quello che volevate? Che hai da guardarmi così? »

« Quando siamo arrivati combattevi a spada tratta perché non volevi farlo…! Sei ben strana, sai? »

« Mi hai seccata con la tua ironia da quattro soldi! »

Sbottò e girò sui tacchi per tornare indietro, ma non tenne conto dell'argine del fiume sdrucciolevole.

Le sfuggì un urlo strozzato ed era già pronta al tuffo fuori programma quando avvertì una presa salda sulla vita e si sentì tirare indietro fino al sentiero sicuro.

« Pew…! Per un pelo! – Kisshu rise appena – Tutto ok? »

Curiosamente, Minto non gli rispose, ma restò avvinghiata con una mano al suo braccio, tremante, respirando veloce e pallida in volto.

« Sì… Sto bene. – fingeva spudoratamente, ma non poteva farlo vedere, il suo orgoglio non glielo permetteva – Grazie. »

Gli fece segno di lasciarla, ma invece di sentirlo allontanare percepì più chiaramente il suo torace contro la sua schiena.

« Ah, però! – ghignò malizioso stringendo la presa del braccio – Sei minuta, ma hai un corpicino mica male…! »

Schivò a malapena la gomitata con cui Minto cercò di centrarlo nel plesso solare:

« BRUTTO IMBECILLE MANIACO DALLE MANI LUNGHE! »

Lui la lasciò ridendo prima che lei lo coinvolgesse in una lotta violenta e la guardò allontanarsi, sbattendo i piedi e rossa d'irritazione:

« Se vi aiuterò, tu dovrai mantenere una distanza minima di dieci metri da me! Mi hai capita?!? »

« Capita, capita… Mamma mia, qui nessuno sa stare agli scherzi! »

 

 

***

 

 

Zakuro dondolò pigramente la testa appoggiata alla mano senza smettere di guardare Eyner e lo stuolo di bimbi che continuava ad attornialo, martellandolo perché raccontasse di quello che aveva fatto nei giorni in cui non lo avevano visto.

All'inizio il rapporto di Eyner era stato parecchio attendibile, ma resosi conto che i bambini non sembravano apprezzare aveva cambiato toni narrando di imprese quanto mai rocambolesche e poco verosimili, ma che il pubblico sembrava apprezzare.

« Bene, vi già detto abbastanza. – riuscì finalmente a dire dopo una ventina di minuti – Solo per quello che vi ho raccontato potrei finire di fronte al Consiglio Maggiore o magari direttamente in carcere! »

Mentiva così bene che i bambini pendevano dalle sue labbra, annuendo con arie cospiratrici e gli occhi lucidi d'eccitazione; Zakuro si scoprì a trattenersi dal ridere.

« Eyner, Eyner! »

La bimba con le trecce che aveva insistito perché restassero gli afferrò una manica e tirò ripetutamente:

« Ci fai la tua magia prima? Ti preeeego! »

A quella frase proruppero anche gli altri bambini. Eyner sospirò, sembrava costargli molta fatica non assecondarli:

« Dai, ora devo andare… »

« Che magia? »

Si voltò e vide Zakuro che si era avvicinata, forse con fare incuriosito, anche se era impossibile capirlo dalla sua faccia inespressiva⁽*⁾.

« Neanche la signorina la conosce! Dai Eyner! – insisté la bambina che, ormai, lo stava praticamente denudando a furia di aggrapparsi alla sua maglia – Per favore! »

Il bruno sospirò per l'ennesima volta:

« D'accordo… Solo una. »

Sotto gli sguardi trepidanti dei bambini tenne i palmi delle mani a mezz'aria, l'uno verso l'altro, ad una certa distanza: Zakuro intravide una minuscola scintilla dorata e poi, dal nulla, comparve un uccellino. Sembrava proprio vivo per come sbatteva le alucce e la coda, ma il suo corpo era interamente fatto di fiamme vorticanti.

Eyner mosse appena gli indici e i pollici e l'esserino compì un breve svolazzo nello spazio vuoto tra le sue mani, poi fece una capriola in aria, si rimpicciolì fino ad una lingua di fuoco e tornò grande, stavolta con le sembianze di una farfalla; volò ancora, compì un'altra giravolta riducendosi e diventò un serpente, che scivolava nel nulla come su solida roccia; un altro giro e divenne una raganella, un altro e fu uno sfavillante pesciolino, che con un ultimo guizzo verso il basso divenne una minuscola fiammella e si spense, così com'era apparso.

I bambini esplosero in altre grida di contentezza, durante le quali Eyner approfittò per squagliarsela e, fatto un cenno di saluto, spinse via Zakuro prima che li incastrassero con altre richieste.

« Uff, che fatica…! Mi dispiace, alla fine sei rimasta invischiata con me. »

Lei fece un cenno di diniego:

« È stato divertente. »

Eyner si chiese se mentisse o dicesse la verità, ma era inutile tentare di capirlo; era come parlare ad una sfinge.

« Carino il trucchetto di prima. »

« Proprio giusto un trucchetto. – sospirò con un po' di delusione – Mentre combatto non sono in grado di fare cose così elaborate, ci riesco solo in formato mignon. »

« Usi il fuoco per combattere? Credevo che utilizzaste tutti i fulmini. »

Eyn si stupì di una domanda del genere, ma in fondo lei aveva combattuto contro Kisshu, Pai e Taruto per quasi un anno intero, non era così strano avesse notato quel particolare; e poi, tutto era meglio del silenzio:

« Non necessariamente… È una questione di predisposizione. Poi c'è chi impara a padroneggiarne diversi – si battè l'indice sul mento pensieroso – che io ricordi, Pai padroneggia vento, fulmini, acqua e ghiaccio. Sando senpai invece, per esempio, è un maestro con le creature vegetali… »

« Sando… Quel simpaticissimo gorilla che abbiamo incontrato prima? »

Eyner rise sotto i baffi:

« Sì, ma stai tranquilla, di solito non è così rigido. È anche irascibile e scontroso. »

« Magnifico… »

Zakuro non aveva riso, ma Eyn era riuscito a strapparle un sorrisetto beffardo.

« Quei bambini… Li conoscevi tutti? »

« Casa mia è in zona. – disse spiccio – Loro vivono tutti lì attorno… Mi si appiccicano sempre. »

« Si vede che ti sono affezionati. Sarà una faticaccia. »

« Così così. Ho una sorellina più o meno della loro età, ci ho fatto presto il callo. »

« Hai una sorella? »

« Di sette anni. Quattordici di differenza. Siccome siamo soli io e lei, io faccio da fratello e un po' da tutto, a seconda delle occasioni. »

Concluse con ironia; Zakuro non rispose, mantenendo la sua solita espressione.

« Scusa, sto parlando di cose senza importanza. »

Lei scosse la testa con decisione:

« È bello. »

Le sfuggì un altro lieve sorriso e Eyner sentì lo stomaco fare le capriole.

Ahi, ahi…

Era meglio cambiare discorso.

« Senti… Allora cos'hai deciso di fare? »

Lei non rispose aggiustandosi i capelli dietro l'orecchio e poi lo fissò seria:

« Voi ci avete detto tutto, vero? »

Era una semplice domanda, non un'accusa; Eyner stava per rispondere di sì, quando gli venne in mente una cosa che nessuno di loro aveva ancora accennato.

« Forse c'è una cosa che dovresti vedere. »

 

 

***

 

 

Quella giornata stava rasentano l'assurdo.

Era cominciata in maniera pressoché normale, con la scuola e il resto… Poi il portale, gli alieni, una nuova missione da "salviamo l'universo"…

E ora stava facendo shopping alieno.

MoiMoi continuava a trascinarla per il mercato, senza darle neppure il tempo di focalizzarsi sul pensiero "ehi! Stai facendo compere con una ragazza aliena su un altro pianeta!".

« Sono così contenta di divertirmi un po'…! Al laboratorio ci sono sempre solo i ragazzi, una noia mortale! Ah, guarda, guarda! »

Trascinò la rossa verso una bancarella che vendeva – per quel che Ichigo poteva capire – abiti e accessori e si allungò ad afferrare due nastrini di un bel rosa acceso:

« Questi ti starebbero benissimo! – li accostò ai suoi capelli e sorrise deliziata – Ah, lo sapevo! Dai Ichigo-chan, prendili prendili! »

La rossa osservò i nastrini un po' spiazzata, MoiMoi era simpatica, ma un tantino esagitata; ma quei nastri erano davvero la fine del mondo…

« Vorrei – mormorò a disagio – m-ma non posso… Non ho… »

Si vergognava a dire "non ho soldi", anche se l'unico motivo era che non apparteneva neppure a quel pianeta. MoiMoi le fece l'occhiolino:

« Tranquilla, se ti piacciono ci penso io! »

« Cosa? Oh no! Non potrei…! »

Non finì la frase che MoiMoi aveva già pagato e glieli stava mettendo arbitrariamente, cinguettando felice ad opera compiuta:

« Ti stanno benissimo! Sei proprio carina, Ichigo-chan! »

Lei sorrise. Si accorse che MoiMoi le aveva acconciato i codini come i suoi compatrioti e il sorriso si allargò:

« Non male. Così sono una variante. »

MoiMoi parve soddisfatta e ridendo la portò ancora con sé in giro.

Era divertente chiacchierare con l'aliena, con lei Ichigo si sentiva molto più a suo agio che con gli altri e si sentì di porle un sacco di domande, la maggior parte curiosità un po' sciocche.

« Mi sono stupita, prima, quando il consigliere ha chiamato Kisshu e gli altri "generali". »

« Il consigliere Teruga lo fa per scherzare. – disse MoiMoi con aria imbarazzata – In realtà Pai-chan e Sando sono colonnelli, io, Kisshu-chan ed Eyner-chan siamo capitani e Taruto-chan è tenente⁽**⁾. »

« M-ma sono tutti gradi di ufficiali dell'esercito! »

« Beh, lo siamo no? »

Ichigo era attonita:

« Ma non siete… Insomma… Parecchio giovani?! »

Quell'ultima affermazione sembrò piacere molto a MoiMoi, che gongolò:

« Probabilmente entriamo come soldati solo un po' prima di voi terrestri…! Anche se in effetti Taruto-chan è molto piccolo… »

« Non credo sia quello il problema. »

Ma MoiMoi era già andata, distratta da un altro negozio.

« Senti… Ma quell'armadio che era assieme a te e al consigliere… »

MoiMoi ridacchiò:

« Parli di Sando? »

Ichigo fece cenno di sì e MoiMoi rise più forte:

« Fa paura eh? »

« Non so – rispose la rossa poco convinta – è che… Mi sembra un tipo alla Pai, solo più grosso e cattivo. »

Visto che MoiMoi rimase a guardarla, Ichigo temette di aver detto qualcosa di offensivo, ma cambiò idea all'istante quando la vide scompisciarsi dalle risate:

« Oh no…! Assolutamente no! – si asciugò una lacrimuccia, cercando di calmarsi – Si stava dando un tono perché era lì in veste di guardia del corpo di Teruga, però… »

Altre risate, tante che dovette tenersi la pancia:

« Stai tranquilla, non assomiglia per niente a Pai-chan! »

Ichigo era diventata curiosa, ma temeva che la sua guida morisse nelle sue stesse risate e cambiò domanda:

« E… Sì, Sando-san cosa fa di preciso? »

« Tutti i lavori in cui è bene avere qualcuno di massiccio e dall'aria minacciosa alle spalle. – ridacchiò ancora MoiMoi – Di solito, però, è il mastino del centro ricerche. »

Ad Ichigo sembrò che quell'ultima parte fosse detta con gran tenerezza, anche se non capiva il motivo.

« Quindi fa la guardia a me e a Pai-chan. »

Concluse con una linguaccia.

« Tu lavori assieme a Pai? »

« Siamo gli addetti ai progetti di ricerca e sviluppo. Dovremmo collaborare, ma alla fine finisce sempre che gli faccio da assistente! Pai-chan è molto più bravo di me! »

« Ma cosa fate di preciso? »

« Cerchiamo nuovi modi per far crescere il pianeta, ma soprattutto un sacco di analisi noiose… Di recente Pai-chan era tornato ad analizzare i dati che aveva raccolto su di voi sulla Terra, per via del problema Mew Aqua. »

Ichigo si strinse un po' a quell'affermazione, l'idea di essere studiata non le piaceva troppo.

« Informazioni utili… E un sacco di dati interessanti. – la guardò con aria furbetta – Allora? Tu e Kisshu che avete combinato? »

« Che?! – poco mancò che le spuntassero le orecchie – N-non so cos'hai visto, ma ti avverto che stai fraintendendo tutto! »

MoiMoi sembrò delusa:

« Ma come? Kisshu-chan parlava sempre di te… »

Ichigo avvertì il petto stringersi a quella frase:

« Davvero? »

MoiMoi annuì come una bambina, l'indice sulle labbra imbronciate:

« Che peccato… E dire che lui è così carino! Non trovi? »

Ichigo s'irrigidì alla domanda:

« Carino? »

Non ci aveva mai fatto davvero caso.

Però, a rifletterci…

Con quell'aria da diavoletto e gli occhi ambrati… E un fisico mica male…

Sentì ancora le orecchie feline voler fare prepotentemente capolino.

« N-non ci ho mai fatto caso. »

Tartagliò. Cercò disperatamente un modo di cambiare discorso e intravide la sua salvezza, le treccine verdi di Retasu che si allontanavano dietro un angolo:

« Ah! G-guarda, ci sono le altre! – le prese la mano e corse via – Raggiungiamole, veloce! »

La rossa si fece largo tra la gente e sbucò in una via laterale, inerpicandosi verso quella che sembrava una campagna via via sempre più spoglia. Dopo aver camminato qualche minuto, però, senza più scorgere Retasu, sentì un brivido gelido scenderle per il collo; d'impulso strinse la mano di MoiMoi più forte e la sentì ricambiare, mentre l'aliena si portava davanti a lei e la guardava triste:

« Come temevamo… Senti che c'è qualcosa che non va, vero? – la rossa annuì – Vuoi vedere? »

Ichigo tremò vistosamente, ma poi annuì di nuovo. Con garbo MoiMoi l'accompagnò ancora per un pezzo di strada, risalendo un crinale di terra spoglia, e la fece affacciare giù.

Attorno alle due e vicino, c'erano i quattro ragazzi con le altre MewMew, tutte con la medesima espressione inorridita.

In quell'ameno paesaggio verde si apriva un rettangolo di sonno eterno, una cicatrice grigiastra su una pelle perfetta: per circa un chilometro quadrato non c'era un solo filo d'erba, o un albero, ma solo terra polverosa e fredda che mai più avrebbe ridato la vita; non era stato un incendio, o una calamità naturale, era come se, semplicemente, lì la terra fosse morta.

Ichigo dovette voltare la testa orripilata: qualcosa, nei recessi del suo codice genetico, urlava e piangeva disperata a quella visione.

« È successo non appena la Mew Aqua è stata rubata – sussurrò MoiMoi cupamente – è come se… Il nostro pianeta non fosse stato pronto a vedersi togliere la sua fonte di vita, come se non fosse ancora autosufficiente.

« Prima era un mondo congelato, ma sotto la neve era vivo. Ora… Sta morendo, definitivamente. La cosa per il momento si è circoscritta a questo, ma… »

« Potrebbe aumentare. – disse Pai – Aumenterà… E sarà sempre più veloce. »

« Non sarà permanente, vero? »

Chiese Retasu in un singhiozzo. MoiMoi abbassò la testa:

« Non lo sappiamo. Certo è che, più tempo passa, più è probabile che lo diventi. »

Ichigo tirò forte su col naso e strinse i pugni.

No, lei poteva sopportare altre cento battaglie, che ci sarebbe sempre stato un motivo per combatterle. Quello, quello era la cosa ingiusta.

Bastò un'occhiata con le altre ragazze e lei drizzò le spalle, la voce incrinata:

« Dite a Teruga che accettiamo. »

 

 

 

 

 

 

 

 

(*) si astengono commenti -.-""

Zakuro: …?

Ecco, appunto -.-"""!

(**) mi sono ispirata alle graduatorie del nostro esercito, cercando di non essere né troppo bassa, né troppo alta… Prendetela come una licenza poetica :P, per il valore che hanno in questa ficcy le graduatorie militari ho pensato non fosse il caso di ingarbugliarmici troppo

 

 

 

 

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~

 

Kisshu: io mi chiedo sempre di cosa ti fai per essere così sclerotica, Ria, perché porca miseria deve essere roba buona -.-"!

Devo minacciarti di morte ad ogni zona commenti ^^*? *Ria con badile in mano*

Kisshu: quello *indica badile* è una minaccia di morte e di occultamento cadavere °_°"!

Appunto ^^+! Allora gente, che ne dite s'è capito un po' di più? Ditemi cosa ne pensate del pianeta alieno (momentaneamente senza nome ^^"") a me piace molto, vorrei poterlo far comparire più avanti! Spero di avere occasione ;)

Ryou: e se non lo sai tu che scrivi -.-""…

Oh, ma io lo so ^^! Non so se ci starebbe bene -_-… Mumble mumble…

Ichigo: ma che rumore è?

Sto ponderando.

MoiMoi: Piuttosto, che bello sono comparsa anche io ^^!

Ma certo gioia! Ah, ma quanto sei carina! Farò il tuo chara quando ho un po' di tempo, giuro ^\\\^!

MoiMoi: Yatta ^w^!

*Ria la stritola in un abbraccio coi cuoricini*

Zakuro: … *prende il foglio col testo per i ringraziamenti e lo passa a Retasu*

Retasu: come? Devo farli io?

Zakuro: … *annuisce*

Retasu: O-ok, ci provo…

A Hypnotic Poison: sono davvero felice che ti piacciano tanto le nostre vicende, sono sicura che Ria-san si impegnerà ancora di più sentendo il tuo entusiasmo ^-^! Hai proprio ragione, povero Shirogane-san! Ma che vuoi farci, Ichigo-san non è portata per capire queste cose *sospiro comprensivo*

Kisshu: eddai! Ma non si può recensire così, lei è troppo buona!

Retasu: eh ç\\ç?!

Ryo: ignoralo e continua…

Retasu: O-ok… Ehm, dicevo… Facci sapere cosa ne penserai di MoiMoi-san e Sando-san, anche noi dobbiamo farcene un'idea ^^. Teruga-san piace molto anche a me, mi da fiducia ^^. Poi… Eh? Eyner-san e Zakuro-san?

Eyner: CHE?!? Ehi, andateci piano con le supposizioni! >\\\<

See, vabbè… Dai Retasu molla qui quel foglio, che ho capito se aspetto voi non finiamo più!

A Yoake: tutta questa adulazione mi darà alla testa *gongola* x3 che ti devo dire di Pai? È il nostro iceman, per farlo smuovere potrebbero servire le bombe atomiche, anche con Reta-chan! O forse è come Ichigo, cioè completamente idiota per le questioni di cuore -.-? *dubbio che si insinua…*

Pai: attenta a dare titoli, autrice demente -.-*.

Davvero non ti piacciono Ichigo e Ryo? Beh, Ichi posso anche capirlo, ma Ryo *ç* *sbava* vabbè, i gusti sono gusti ;), spero di farteli apprezzare almeno un pochino J. Per Minto la penso come te, ma penso che se avesse avuto più spazio avrebbero potuto renderla molto più amabile… E' così tsundere >w

Minto: mi aggrego a Pai e ti consiglio di non dare titoli -\\-! Io tsundere?! E con quel maniaco elfizzato?! *indica Kisshu* quando mai >\\<*?!?

Kisshu: io con la nana -.-?!

Sorvoliamo -.-… A Danya: mia dolce nee-chan *sorriso e sghignazzamento complici* vedrai, ti renderò felice +w+!

Kisshu: che è, una proposta di matrimonio?

No, di crudeltà tra autrici ^^+

*Pai rabbrividisce*

Ho sproloquiato anche troppo, ora vado che ho un sacco da fare! Cercherò di aggiornare GG&ET e finire il Collezionista, tifate per me e continuate a recensire <3! Baci bacini bacetti bacioni a tutti <3!!

 

Ola ola ola a tutti! Come va? Passato un buon Natale? Io sono sul divano con digestivo endovena nel tentativo di riprendermi @w@!

Kisshu: la colpa è solo tua che ti ingozzi come un tacchino, animale -.-“!

Ma è Natale çwç! I ravioli TTwTT…!

Kisshu: Tacchino ciccione -.-!

*Ria lo attacca al collo con una presa da wrestling* COSA HAI DETTO +__+**?!?!

Ryou: Sorvoliamo sull’autrice tacchino e su questo masochista (che se continua ad importunarla a quella maniera finirà per essere ucciso prima della fine della fanfic) e andiamo col capitolo va… (e io ho già la tracimazione di bile -.-***…)

 

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Cap. 04 – Toward the crossing: first road

                 Ichigo's dangerous heartbeats

 

 

 

 

Riemersero dal portale che il sole stava già tramontando. Le cinque MewMew, l'espressione stanca e preoccupata, si allontanarono voltandosi solo per guardare gli alieni rimasti sulla soglia del passaggio.

« Allora, facciamo così? – domandò Eyner – Noi torneremo tra qualche giorno, quando MoiMoi e Pai avranno finito. »

Le ragazze annuirono e lo guardarono sparire oltre la porta bianca, seguito dai compagni.

Ichigo rimase un istante a fissare la superficie cangiante, le amiche che si allontanavano in silenzio, e sospirò pesantemente studiando l'erba umida ai suoi piedi. Era così persa nei pensieri che non notò nemmeno il ragazzo che tornava indietro e le spuntava alle spalle:

« Alla fine non siamo potuti restare soli neppure un minutino, eh Ichigo? »

La rossa sussultò trattenendo uno strilletto:

« Kisshu! Accidenti, che spavento! »

Lui le sorrise malizioso e non rispose. Ichigo cercò di sostenere quegli occhi che la accarezzavano o di sdegnarli con forza, quantomeno di ignorarli, ma più cercava di voltare la testa, più le sembrava che le iridi dorate di Kisshu le calamitassero lo sguardo, costringendola a guardarlo.

La rossa sbuffò stizzosa e diede una voltata talmente secca col collo verso il limitare del parco, che ebbe paura di averlo bloccato:

« Insomma, potresti perdere questo viziaccio?! »

Lui sogghignò, le sgusciò accanto e avvicinandosi di scatto le posò un bacio sulla guancia, troppo vicino alle labbra:

« Sei tu il mio vizio, micina. – sussurrò roco – Ci vediamo. »

« Stupido! »

Lo urlò al nulla, perché lui era già sparito, ma nel frattempo si era gustato appieno la faccia sconvolta e deliziosamente rossa della sua gattina, e per questo si poteva ritenere soddisfatto.

Ichigo serrò i pugni finchè non ebbe quasi più sensibilità alle dita. Era talmente arrabbiata e imbarazzata che potè solo pregare che MoiMoi impiegasse più tempo del dovuto, così che non fosse costretta ad incontrare Kisshu troppo presto.

 

 

« Sappiamo che un frammento si trova sulla Terra. – disse MoiMoi – Direi che potremmo cominciare da lì, non vi pare? »

Tutti avevano dato l'assenso.

« Per il momento temo di dover derogare questo compito a voi ragazze – continuò tristemente – nel frattempo, io e Pai-chan studieremo un sistema che possa contenere il passaggio perché sia più stabile, almeno finchè ci servirà. Ci occorreranno un paio di giorni. »

Si frugò in tasca e tirò fuori una curiosa pallina pelosa, di colore arancione, che a Ichigo ricordò subito Masha.

« Lo so, non è proprio discreto – rise MoiMoi – ma è il solo prototipo funzionante che ho. Ci fossero novità, di qualunque genere dal vostro o dal nostro lato, possiamo usarlo per comunicare; finchè non lo stabilizziamo, meglio usare il passaggio il meno possibile. »

Mise la pallina nelle mani della mewneko e sorrise chiudendole le dita:

« Spero tu non lo debba usare, Ichigo-chan. »

 

 

 

Quando arrivarono al Caffè non fu semplice raccontare tutto a Ryou e Keiichiro, come non fu semplice anche solo decidere da che parte cominciare a parlare.

Lentamente, passandosi il testimone di volta in volta quando non ricordavano dei dettagli, le ragazze spiegarono ogni cosa: dei passaggi, della Mew Aqua, del gruppo dei Quattro Ancestrali, del pianeta morente. I due giovani ascoltarono in silenzio con espressione grave e quando per le ragazze arrivò il momento di dire che accettavano la proposta di Kisshu e degli altri, Keiichiro abbassò il capo, ma annuì con forza; Ryou, invece, lasciò andare le braccia lungo i fianchi e dopo aver borbottato un come vi pare, se ne andò al piano di sopra senza aggiungere altro.

« Shirogane-san! »

Kei le afferrò piano una spalla e la rassicurò:

« Stai tranquilla, Retasu. Credo di capirlo. Lo sapete bene, sia io che lui vi siamo molto affezionati, e questa cosa… È pericolosa. Non fargliene una colpa se impiegherà un po' a digerirla. »

« Akasaka-san… »

Lui le sorrise dolcemente e sia lei che le altre ragazze ricambiarono, mentre Purin gli si avvinghiò al braccio.

« Vedrai che domani saremo come sempre pronti a darvi una mano. – continuò il bruno gentile, incurante dei cinquanta chili extra che gli pendevano sulla mano – Ora però, sarà meglio che andiate a casa a riposarvi per bene, specie tu Zakuro, sei ancora in pieno jet lag. »

Le ragazze annuirono e si avviarono all'uscita, in effetti troppo stanche e frastornate per poter discutere ancora di qualcosa.

« Acc…! La tracolla! »

« L'hai persa, Ichigo? »

« Ma no! – sbottò la rossa infastidita dal tono di Minto –  L'avevo lasciata nello spogliatoio… Voi andate pure, ci vediamo domani. »

Fece un cenno alla moretta e girò veloce sui tacchi.

Ci mise pochi secondi a recuperare la borsa, ma quando tornò indietro il locale era già completamente deserto, non c'era più nemmeno il rumore di Keiichiro che trafficava in cucina. La rossa rimase un istante a contemplare la pace di quel posto, da tempo così caro e famigliare, con la luce del tramonto che inondava di cremisi tutta la silenziosa sala principale, creando un'atmosfera calda e tranquilla.

« Come mai ancora qui? »

La voce un po' rude di Ryou la sorprese; si girò appena, notando che il biondo, sotto la solita espressione piatta, sembrava turbato e la cosa era molto, molto strana.

« Avevo dimenticato la borsa. – borbottò lei – Perché, devi dare una festa che non posso fermarmi? »

Lui nemmeno le rispose e continuò a sorseggiare la bottiglietta di the che aveva in mano con aria annoiata. Ichigo era sempre più sorpresa, era difficile che Ryou non rispondesse alle sue provocazioni.

« Allora… È andato bene il vostro viaggetto? »

Chiese caustico. Ichigo sbuffò stanca e partì cantilenando col tono più sarcastico che le riuscì:

« Sì, capo, nessuno ci ha estorto informazioni vitali sulla Terra, sul progetto m o su qualunque altra cosa che tu possa ritenere vagamente importante! Anzi, ti dirò! – ribattè sprezzante – Potrei dire di essermi divertita, penso anzi di essermi fatta una nuova amic… »

« Stavo parlando di Kisshu. »

Ichigo rimase spiazzata:

« Cosa c'entra Kisshu? »

« Quante volte è riuscito a saltarti addosso? »

Un misto di ironia crudele e un'incomprensibile rabbia sorda in quelle parole. Ichigo, invece di sentirsi a disagio, si offese e scattò sull'attenti:

« Ma come ti permetti?! Pensi forse che gli consentirei una cosa del genere?! »

L'imbarazzo nei suoi occhi tradiva qualcosa di diverso, anche se non quello che pensava il biondo, ma tanto bastò per indurire l'occhiata che mandò alla rossa mentre distendeva un ghigno beffardo:

« Infatti non è mai successo. »

Il suo sarcasmo fece solo avvampare d'ira la mewneko:

« Sei un deficiente! »

« Forse. Tu, intanto, stai arrossendo come una mocciosa. »

« Cosa vorresti insinuare?! »

In tutta risposta lui indossò il sorriso più maligno e velenoso di cui era capace. La ragazza era così furiosa da non riuscire più ad articolare un insulto sufficiente.

Come… Come osava anche solo suggerire che lei…?!

Lei non era così! Amava Masaya, era follemente innamorata di Masaya! Mai avrebbe potuto…!

E perché avrebbe dovuto?!

Masaya era dolce, era premuroso, era perfetto!

Per lei era tutto.

« Io amo Masaya! »

Ryou corrugò impercettibilmente la fronte.

Forse quella ragazzina aveva finalmente deciso il suo funerale e voleva dargli la botosta finale con quella frase, almeno a giudicare da come sentì il cuore rattrappirsi ad un chicco d'uva; o forse godeva nello sbattere in faccia a tutti il suo amore perfetto, senza curarsi di dove i suoi colpi andassero a parare.

Prese un respiro profondo per calmarsi, stava diventando ingiusto. Sapeva perfettamente che Ichigo non era così, che l'unica cosa che le permetteva di distribuire in giro le sue onde dell'amore era solo l'ignoranza dei sentimenti altrui.

E deve restare così.

« Sì, lo so. – un tono piatto che nulla tradiva della fatica che stava impiegando per parlare – Ma sei imprudente. »

Non sapeva per quanto tempo ancora avrebbe potuto resistere dall'intromettersi tra Ichigo e il tonno ecologista, ma di certo non poteva tollerare che Kisshu facesse qualche gioco strano.

Dalle reazioni di Ichigo temeva che ci avesse già provato.

Non poteva permettergli di rifarlo.

Si avvicinò alla rossa piano, soppesando i passi e i movimenti della mano che saliva a sfiorarle la frangetta; se non si fosse trattenuto, se non avesse riflettuto, anche solo per un secondo, non avrebbe retto a quella faccia teneramente imbronciata:

« Cerca di fare attenzione. Non voglio succeda qualcosa per cui tu poi possa soffrire. »

Lei tacque; di colpo aveva difficoltà anche a deglutire.

« C-che vuoi dire? »

Lui non rispose frizionando tra pollice e indice un ciuffo rosso.

Un campanellino nella testa di Ichigo le gridava di non starsene lì, di andare a casa, ma le sue gambe ancora una volta non sembrarono intenzionate ad ubbidirle e indugiò, una statua di sale a fissare trasognata gli occhi azzurri del ragazzo.

Cosa trattenne Ryou, cosa lo fece rigidamente retrocedere e salire di nuovo al piano di sopra, Ichigo non lo seppe; non appena le fu abbastanza distante, però, la rossa si abbracciò la borsa al petto e corse fuori a tutta velocità, pregando che l'aria rinfrescata della sera lavasse via quel terribile batticuore che ancora le inondava di dolci brividi ogni centimetro di pelle.

 

 

 

Non riusciva a dormire quella notte: sdraiata nel suo letto, col suo comodo pigiama rosa e abbracciata al cuscino, si rotolava da parte a parte, agitata, nervosa, confusa.

Cosa le stava succedendo?

Lei era certa dei suoi sentimenti, lei amava Masaya! E allora perché doveva stare così?

Si mise sul fianco e guardò la sveglia, era mezzanotte passata.

Allungò piano la mano verso il cellulare, selezionò il numero in rubrica e chiamò; l'apparecchio restò muto pochi secondi, poi una voce elettronica la informò che il numero non era raggiungibile.

Sospirò e chiuse la chiamata, meglio evitare di lasciare un messaggio in segreteria.

Ovvio che fosse spento, era tardi. Masaya era uno studente modello, attento e diligente, era normale che ad un simile orario non fosse raggiungibile.

Ichigo affondò il viso nel cuscino, incapace di zittire una vocina maligna che rosicava in un angolo del suo cervello. Sempre spento… Non gli era mai venuto in mente che per lei avrebbe potuto tenerlo acceso? Non lo avrebbe certo disturbato ad ogni ora della notte!

Non pensava mai che lei avrebbe voluto sentirlo? Che magari avesse bisogno di sentirlo?

E a lui non veniva mai voglia di sentire la sua voce, le sere che stava alzato di più?

Lei in quel momento ne aveva una voglia matta.

Voleva… No, doveva sentirlo. Aveva bisogno di lui, di essere scaldata dalla sua dolcezza, di sentirsi dire ti amo dal suo perfetto principe.

Invece le rispondeva un messaggio registrato di un sintetizzatore vocale, e questo la faceva sentire immensamente sola. Avvertì un groppo stringerle la gola e tentò invano di addormentarsi, rannicchiandosi sotto le lenzuola.

Cercò di concentrarsi sul ricordo della sua voce, sulla sensazione dei loro baci e dei loro abbracci.

Ma il solo pensiero non riuscì a scacciare le sensazioni fresche e brucianti delle strette e del bacio di Kisshu, né a farle scordare l'odore del dopobarba di Ryou che le aveva invano i polmoni.

Si sentì sporca e cattiva. Avrebbe voluto piangere e, meccanicamente, tentò invano di chiamare un'altra volta; l’accolse ancora la voce sintetica e buttò giù alla terza parola, e poi chiamò ancora.

Segreteria. Butta giù.

Chiama ancora. Segreteria.

Segreteria.

Masaya… Ho bisogno di te…

 

 

***

 

« Ichigo, stai bene? – le domandò premurosa Retasu – Sei così pallida…! »

« Sto bene, ti ringrazio – mentì – ho solo dormito malissimo… »

In realtà non era proprio riuscita a dormire. Aveva passato la notte in un dormiveglia sfibrante, continuando testarda a telefonare ad un numero che non le avrebbe risposto, fino a crollare all’alba; quando poche ore dopo sua madre l’aveva chiamata per la quinta volta, costringendola ad alzarsi, s'era resa conto che la batteria del telefonino era crollata: si era lanciata in scivolata fino alla presa, ma quando aveva attaccato il cellulare alla corrente era già troppo tardi:

« Ciao piccola. – la voce di Masaya, nel messaggio in segreteria, le sembrò lontanissima – Ho visto le tue chiamate… È tutto a posto? Io oggi ho di nuovo gli allenamenti, se puoi appena finite le lezioni ci vediamo fuori dalla palestra. »

E niente di più.              

Aveva subito provato a richiamarlo, ma la segreteria l'aveva di nuovo accolta a braccia aperte, segno sia che il ragazzo era già sul treno⁽*⁾, sia che – di conseguenza – lei era in spaventoso ritardo, quindi non poteva pensare a incrociarlo prima delle lezioni. Non avrebbe potuto nemmeno vederlo prima di andare al Caffè, con le altre erano già d'accordo che si sarebbero viste immediatamente all'uscita per cercare la Mew Aqua.

Sospirò triste, non gliene andava mai bene una…

« Ichigo-chan sente molto le stagioni – ridacchiò Ayumi – quando viene caldo non dorme la notte e sonnecchia di giorno… Praticamente è un gatto! »

« Già – Ichigo pregò che non si notasse il tono sarcastico – praticamente. »

« Allora oggi non venite a fare compere con me? »

Chiese Ayu delusa; Retasu sollevò la mano in segno di scuse:

« Shirogane-san ci ha chiesto di aiutarlo in alcuni lavoretti extra al Caffè – dissimulò sorridendo – in cambio di ore pagate. »

« Avare! – le canzonò Ayumi; poi sbuffò – Quello Shirogane è uno schiavista! »

« Puoi dirlo forte, miaa… »

« Però è un gran bel pezzo di figo. »

Ichigo si fermò di scatto facendo tintinnare il campanellino al suo collo e non potè impedire alla scena della sera prima, né al profumo del biondo di invaderle prepotentemente la testa.

Insomma! Prima MoiMoi ora lei?!

« Ma cosa diavolo avete tutte quante?! – sbottò esasperata – Fatela finita con questi discorsi!! »

E scattò verso scuola come una furia, senza voltarsi.

« Ma cosa ho detto di male? »

 

 

***

 

L’umore di Ichigo non migliorò durante la giornata. La ricerca era stata interminabile e infruttuosa, lei e le ragazze erano rientrate solo la sera e tra la cena, le interminabili domande da Inquisizione Spagnola di suo padre (“perchè così tardi?”, “eri con Aoyama-kun vero? Dovrebbe essere più attento a queste cose!”) e la nuova intransigente regola di fare almeno un paio d’ore di compiti al giorno, per evitare il solito crollo di media scolastica a metà anno, quando finalmente aveva avuto la calma e il tempo di telefonare a Masaya a risponderle fu nuovamente la segreteria.

« Ah, ma certo! – si disse con un sorriso – Masaya-kun non può permettersi di rimanere indietro con lo studio, lui punta all’università statale⁽**⁾… »

Chiuse la tastiera contro lo schermo e si accasciò sul letto con un sospiro esasperato, premendo forte un braccio sulle palpebre che già si inumidivano.

« Dannazione…! »

Si girò lentamente sul fianco, avvilita. Avrebbe dato qualunque cosa per parlare con qualcuno…!

Minto?

Figuriamoci se vuole ascoltare le mie lamentele amorose! Come minimo mi risponderebbe che sono io ad essere troppo emotiva.

Retasu?

La farei solo preoccupare… E conoscendola mi rifilerebbe una rassicurazione politica, dicendo che è solo un momento…

Purin?

Sorvoliamo.

Zakuro?

Probabilmente mi spiegherebbe che allontanarsi in una coppia è normale crescendo, e probabilmente avrebbe ragione.

Tutte cose che non voleva sentire.

Sovrappensiero allungò la mano verso la tasca della gonna appoggiata alla sedia della scrivania, afferrando con due dita il trasmettitore colorato che MoiMoi le aveva dato, per poi prendere a giocherellarci passandolo di mano in mano.

« Insomma, possibile che ci sia sempre qualche problema?! »

« Che? »

La rossa cacciò un urlo e stritolò la pallina pelosa tra le mani.

« Ichigo? Sei tu? »

« M-M-M-MoiMoi?! »

Aprì lentamente le dita e il suo cuore prese a decelerare mentre si rendeva conto della voce metallica che vibrava dal piccolo oggetto.

« Ichigo-chan tutto ok? – domandò preoccupata – Hai acceso il trasmettitore… »

« S-scusami, non volevo. – balbettò – Mi annoiavo, l’ho preso in mano e… »

MoiMoi annuì con un piccolo grugnito.

« Mi dispiace. – continuò – Ora vado, ci… »

« Ichigo. Tutto bene? »

La rossa si stupì della domanda, ma non dissentì e stette in silenzio; la voce dell’aliena era calma e gentile, simile a quello che aveva talvolta Zakuro quando capiva qualcosa che le amiche non volevano dire.

« Hai un tono strano – continuò MoiMoi – è tutto a posto? »

« S-sì… Cioè… – tacque un altro istante e poi, sospirando, non potè evitare di mormorare – MoiMoi… Ti spiacerebbe fare due chiacchiere con me? »

Sentì l’altra mandare un risolino:

« Mi aspetta una lunga nottata di cablaggi, perciò comincia pure. »

 

 

***

 

 

Dopo il primo giorno infruttuoso di ricerche, ne seguirono altri due, altrettanto deludenti. Avevano ormai setacciato ogni angolo di Tokyo, ma nessuna di loro aveva avuto nemmeno una pallida reazione ad un eventuale cristallo, che fossero emotivamente nervose o meno.

Ormai al terzo giorno cominciavano a preoccuparsi. Forse il cristallo non si era fermato a Tokyo, forse non era neppure in Giappone. Purin, l'aria annoiata mentre camminava, si chiedeva cosa avrebbero mai potuto fare se si fosse trovata all'estero. Setacciare l'intero globo cercando la Mew Aqua… Poteva anche essere divertente, ma come avrebbe fatto coi suoi fratellini?

« Uffa… Mai che giri l'angolo e puff! Mew Aqua individuata! »

Guardò un secondo il suo riflesso nella vetrinetta di un negozio di alimentari, ancora non riusciva ad abituarsi a quell'immagine.

In tre anni aveva preso almeno dieci centimetri di altezza e, dalla gonna scozzese sui toni del blu, facevano capolino due gambette da grillo troppo magre per i suoi gusti; i fianchi avevano preso appena ad incurvarsi, quasi con fastidio, ed era sufficiente la maglietta alla marinara non perfettamente aderente che portava a nascondere l'accenno di seno. Non le piaceva vedersi così, non era più una bambina e neppure un'adulta.

Sono strana… È questa quella che chiamano pubertà?

Forse perché si era messa a pensare ad una cosa fastidiosa, ma di colpo il suo corpo mandò un lieve baluginio.

« Non può essere…! »

Si voltò esaltata, finalmente l'aveva trovata!

Ma il suo entusiasmo si spense così com'era esploso, vedendo cos'aveva di fronte. Prese il ciondolo Mew dalla tasca della divisa e ci parlò dentro:

« Ragazze, ho una notizia buona e una pessima. – mormorò – Forse è meglio cominciare dalla pessima. »

 

 

***

 

Lo Yakori era un istituto scolastico pubblico tra i più noti in città.

Disponeva di un monumentale complesso costituito da elementari, medie e liceo, oltre ad una piscina, campo di atletica, un auditorium e due palestre; la retta e le spese scolastiche dentro di esso erano contenute, ma allo stesso tempo forniva un'istruzione cinque volte superiore alla media degli altri istituti.

Una scuola d'élite tra le scuole pubbliche.

« E noi dovremmo entrare lì dentro?! Stai scherzando?! – farfugliò Ichigo rivolta a Ryou – Non esiste! Non ce la potrei mai fare! »

« Sì, lo so bene. – sospirò lui rassegnato – Lo Yakori ha una struttura tale che gli studenti iscritti dalle elementari non hanno praticamente rischio di bocciatura con l'avanzamento di classe, ma per coloro che si iscrivono negli anni successivi è previsto un test attitudinale. Ho seri dubbi che tu possa raggiungere lo standar richiesto. »

« Mi stai dando della stupida?! »

Non si degnò neppure di risponderle e Ichigo ringraziò si trovassero nel locale zeppo di clienti, o la furia le avrebbe fatto spuntare la coda. Retasu tentò di spezzare una lancia in favore dell'amica:

« Però non credo che nessuna di noi possa riuscirci e, comunque, ci vorrebbe troppo tempo. »

« Per farvi entrare ci penso io. »

« Ma non vorrai farci entrare lì come studenti, vero?! – chiese sconvolta la rossa – Ryou, noi andiamo già a scuola! Come lo spiegheremo?! E ai nostri genitori?! »

« Calmati. »

La zittì con sufficienza, facendole solo montare la rabbia.

« Sarà una ricerca ben più semplice del solito, vi trovereste in uno spazio chiuso ben definito no? Per qualche giorno potete fingere di essere malate, avrete delle compagne a scuola che possano passare il messaggio. »

« Certo – soffiò Ichigo velenosa – al contrario di te, simpaticone, noi abbiamo una vita sociale oltre queste mura! »

« Mi fa piacere. – replicò piatto senza neppure considerare la provocazione – Per quanto riguarda i vostri genitori, basterà non dire nulla; voi uscirete per andare a scuola e semplicemente, andrete da un'altra parte. »

La mewneko gemette arrabbiata, secondo lei la faceva ancora troppo facile, ma era convinta che protestare ancora sarebbe stato inutile: l'espressione delle sue amiche le diceva che per loro quello era un buon piano e anche lei avrebbe dovuto accettarlo.

Ryou si prese il mento nella mano e riflettè un istante:

« Ichigo, ho bisogno di Masha. »

Le disse porgendole il palmo aperto.

« Cosa? Perché? »

« Spero che i vostri amici vogliano aiutarvi, no? – sogghignò – Mi servono i dati registrati sul nostro ultimo incontro. Ditegli pure che al resto penso io. »

 

 

***

 

« … E lui ha detto così – finì di spiegare la rossa – ma ovviamente non sarà necessario che vi infiltriate anche voi! »

« Invece dovete andare tutti assieme. »

Disse MoiMoi e tornò ad armeggiare con chissà cosa, senza più guardarla.

Non appena avevano rintracciato la Mew Aqua, le cinque terrestri avevano avvisato Kisshu e gli altri per decidere il da farsi; siccome Pai e MoiMoi avevano annunciato di essere riusciti a stabilizzare il portale, avevano chiesto loro di raggiungerli dall'altra parte e fare loro un resoconto faccia a faccia.

« Non sappiamo di preciso dove si trovi la goccia – riprese MoiMoi, ravanando in un cassetto – potrebbe essere nascosta da qualche parte, come essersi fusa con un animale, o addirittura con una persona. »

Esultò trovando finalmente quello che voleva e corse dai ragazzi, mettendogli qualcosa di sottilissimo al polso:

« È bene che stiate assieme e vi intrufoliate anche tra gli studenti, qualcuno di loro potrebbe aver assimilato la Mew Aqua inconsciamente… Et voilà! »

Sorrise con soddisfazione mentre Taruto scrutava lo strano braccialettino con aria dubbiosa:

« Che diavolo sono? »

« Dispositivi automatici per la schermatura. – disse Pai laconico – Si setteranno automaticamente a seconda della situazione, così da non farci dare nell'occhio. »

« Non vedo alcuna differenza. »

Osservò scettica Minto.

« Li abbiamo settati apposta! Voi non noterete alcuna differenza. – spiegò MoiMoi – Gli altri terrestri, invece, non vedranno le caratteristiche fisiche che ci distinguono, come le orecchie o la carnagione. Se funzionano senza problemi sarebbero utili anche su altri mondi, e potremmo realizzarne anche per voi. »

« Grazie MoiMoi – le sorrise Ichigo – sei grande! »

« Io ho solo montato i pezzi! – ridacchiò con falsa modestia – Tutto merito di Pai-chan! »

« Senpai, la potresti piantare con quel "chan"? »

Ichigo guardò male il ragazzo e si strinse contro MoiMoi con fare protettivo:

« Sei proprio cafone! Dare della senpai ad una ragazzina così graziosa! »

Pai si limitò a guardarla scettico:

« Non la stavo prendendo in giro. »

Ichigo inasprì l'occhiata.

« Ehm, micina, non sta scherzando. – Kisshu indicò i suoi fratellastri, Eyner e sé stesso – Siamo tutti suoi kohai. »

« Che? »

Allontanò appena MoiMoi guardandola con due occhi come uova al tegamino:

« MoiMoi… Ma quanti anni hai? »

« Ne ho quasi ventiquattro. »

Non fu solo Ichigo a lanciare un urlo di stupore; perfino Zakuro sembrava sbigottita.

« Io – la mewneko guardò ammirata il viso liscissimo e infantile di MoiMoi – credevo ne avessi… Boh… Sedici…? »

« Ma come sei carina!! – strillò in brodo di giuggiole, aggrappandosi al suo collo – Come sei gentile! Mi metti in imbarazzo! »

Guardò torva i suoi kohai minacciandoli con l'indice:

« Sentito?! Sono quasi al quarto di secolo e sono ancora una ragazza carinissima, quindi siate più gentili d'ora in poi! »

Sando, dall'ombra, schioccò appena la lingua. MoiMoi soffocò ogni eventuale commento prendendo a battere le mani:

« Va bene! Su, andate tutti, via! Ricordatevi che il passaggio ora è stabile, quindi potrete anche teletrasportarvi da una parte all'altra. »

« Ma davvero? »

Kisshu pensò subito di approfittarne.

« Facciamo una prova, Ichigo? »

Non le diede neppure il tempo di rispondere che l'abbrancò per la vita e si teletrasportò via, seguito poi dagli altri. Rimasti soli, MoiMoi si girò a guardare Sando con aria seccata:

« Sei antipatico! »

« Non ho detto nulla, io. »

Lo guardò torva e quello alzò una mano in segno di scusa:

« Stavo scherzando. »

« Ti perdono se dici che sono carina. »

Si premette gli indici sulle guance e lui rispose con un'aria scettica, un po' a disagio. MoiMoi mise il broncio:

« Uffa… »

« A parte le scemenze – riprese Sando con un colpetto di tosse – le umane… Lo sanno? »

MoiMoi smise di colpo di sorridere e assunse un'aria un po’ triste. Sando lo guardò severamente:

« Guarda che poi diventerà più complicato. »

« Ma va! – riprese allegramente – La prossima volta, e poi non è così importante. »

« Lo è per te, no? »

Lo guardò senza rispondere

« Stai diventando amica della rossa o sbaglio? »

« E tu che ne sai? »

« Ma se l’altro giorno avete comunicato per almeno due ore…! »

« Impiccione! »

Lui sollevò un sopracciglio:

« Tu usi materiale sperimentale per chiacchiere tra donne e io sono impiccione? »

MoiMoi guardò lontano e non rispose di nuovo, fancendo sospirare Sando:

« La trovi simpatica, vero? »

Lei tornò a guardarlo, era incredibile il modo in cui la capiva al volo.

« MoiMoi… Devi dirglielo. Lo so che non ti piace mentire. »

Si sorprese un po' di quel commento che le strappò un sorriso, ma non gli rispose e tornò al suo lavoro. Sando si massaggiò appena il collo:

« Cocciutaggine. »

 

 

***

 

Non appena Ichigo ebbe poggiato i piedi a terra tentò di divincolarsi dall'abbraccio di Kisshu, ma lui la teneva saldamente appiccicata al suo torace.

« Su, micina, non essere sempre così riottosa! – le sussurrò all'orecchio – Ti sto solo abbracciando. »

« Kisshu, dai smettila! »

Sentì il naso dell'alieno sfiorarle la pelle del collo e il suo cuore diede un'impennata.

« Kisshu, basta! »

Diede un ultimo strattone e riuscì ad allontanarsi, ma Kisshu era già pronto a riprenderla quando la rossa vide, con sollievo e un'inspiegabile nota di panico, una figura famigliare farsi avanti a larghi passi verso di loro, e Kisshu abbandonò i tentativi di prenderla.

Ryou.

Perché c'era Ryou?

Ebbe l'impressione che aspettasse lì fuori dal portale da un po', sebbene non ne capisse la ragione. Il ragazzo non parve calcolare Ichigo, ma rimase a fissarsi in cagnesco con Kisshu finchè non arrivarono anche gli altri ed entrambi, come in un accordo muto, smisero semplicemente di considerarsi.

Non serviva che si parlassero, si erano capiti alla perfezione.

Se non si erano saltati addosso per sgozzarsi a vicenda era soltanto perché c'era qualcosa di più importante in quel momento, di cui preoccuparsi.

« Se avete finito con le stupidaggini – sibilò l'americano con ferocia – dobbiamo procedere ad un cambio di look. »

 

 

 

Ichigo finì di sistemarsi la divisa dello Yakori e guardò il risultato allo specchio, doveva ammettere che come completo era parecchio scialbo: una semplice gonna a pieghe grigio cadetto, con una camicetta bianca e sopra un pullover smanicato nero, con fiocco di un tono più chiaro della gonna e calze bianche.

« Sembra di stare ad un funerale… »

Si guardò triste allo specchio e individuò l'unica nota allegra del suo look, i nastrini regalo di MoiMoi.

Più li guardava più le piacevano, erano sgargianti, ma non pacchiani e molto femminili, perfetti per lei.

Beh, almeno così non sembro pronta per essere seppellita.

Uscì dallo spogliatoio curiosa di vedere come stesse quel triste look alle amiche e ai loro collaboratori.

« Ah Ichigo, finalmente! –disse Minto – Ce ne hai messo di tempo! »

La rossa la guardò torva e un po' gelosa: quel completo sull'amica sortiva un effetto decisamente diverso che su di lei, e dava a Minto un'aria sobria e molto elegante.

« Perché tu stai così e io sembro un becchino? »

« Ma no, Ichigo, ti sta benissimo! »

« Grazie Retasu… »

Stiracchiò un sorriso, ma continuò a pensare che al momento fossero loro due ad essere molto carine vestite a quel modo. Zakuro le guardò con un sospiro divertito: Ichigo credeva di vederla molto più nervosa, visto che avrebbe dovuto rivestire i panni della studentessa anche se si era già diplomata, ma la mewwolf sembrava aver accettato di buon grado il travestimento.

« Ah, Zakuro nee-chan, che nostalgia! – ridacchiò Purin – La treccia! Come stai bene! »

Zakuro le sorride amorevolmente, portandosi dietro le spalle il comodo codino in cui legava sempre i capelli andando a scuola:

« Anche tu sei molto carina, Purin. »

La biondina gongolò sistemandosi il completo delle medie, che differiva dal loro solo per la maglietta alla marinara.

« Ma come diavolo fate ad indossare 'sta roba? Io sto soffocando! »

Bofonchiò Taruto: faceva un effetto abbastanza strano vederlo vestito così, coi pantaloni del loro stesso grigio e la giacca alla coreana, ma nel complesso stava bene.

« Stai benissimo, Taru-Taru! »

« Sarà… »

« Tu lamentati – gli rimbrottò Kisshu – io mi sono dovuto legare questa specie di cappio al collo! Ma siamo scemi?! »

Ichigo serrò le labbra più strette che potè perché la mascella non prendesse a penzolarle nel vuoto.

Come per loro, la divisa maschile del liceo era una variante di quella delle medie, col pantalone grigio blu, una camicia bianca e un blazer nero con cravatta blu scuro.

Accidenti a Kisshu.

Stava bene vestito così, maledettamente bene; Ichigo credeva che il cuore stesse per esploderle.

« Vorreste dirmi che finchè non troviamo quel coso io dovrò indossarla tutti i giorni? – continuò a lamentarsi lui, sciogliendo un po' il nodo della cravatta – Cuocerò qui dentro! »

Dentro di sé Ichigo cacciò un urlo di disperazione, non era lui a doversi lamentare della divisa, ma lei che si chiedeva se sarebbe riuscita a sopravvivere avendocelo appicciato ogni santo giorno, per di più conciato così.

Kami-sama… Ma che ho fatto di male?!

« Beh – sogghignò Minto – per lo meno ora avete un aspetto decente e non sembrate più due fenomeni da circo. »

Kisshu la guardò malissimo:

« E tu sembri quanto mai una cornacchia tutta in nero, spocchiosa che non sei altro. »

Lei lo guardò con sufficienza rifiutandosi di replicare, cosa che irritò Kisshu ancora di più: detestava quell'atteggiamento superiore.

« Uffa! – sbuffò ancora Taruto – Ma Pai ed Eyner dove sono? »

« Ora che mi ci fai pensare… Non c'è nemmeno Shirogane-san. – Retasu si guardò attorno dubbiosa – Dove saranno? »

In quel momento dalle scale comparve Keiichiro con aria soddisfatta e subito dietro i tre inquisiti, uno dei quali in particolare non sembrava per niente contento; a vederli Kisshu sbottò:

« Perché cavolo voi siete vestiti diversi?! »

Pai si limitò a grugnire, l'espressione talmente seccata che probabilmente si sarebbe andati a fuoco a passargli vicino; Eyner invece sembrava averla presa con filosofia e si guardava gli abiti solo un po' incuriosito della novità.

« Perché dobbiamo setacciare ogni angolo di quella scuola – gli rispose Ryou – e non possiamo farlo, se ci limitiamo al corpo studentesco. »

Ichigo rischiò un altro infarto.

Ryou, come Pai ed Eyner, indossava una camicia bianca e pantaloni da completo molto sobri, niente di più, ma stava ugualmente così bene da togliere il fiato.

« Noi tre ci spacceremo come tirocinanti universitari. »

« Cioè vi avremo come insegnanti? Che forte! »

« Un secondo! – protestò Kisshu – Perché io invece sono finito del gruppo dei mocciosi?! »

« Ehi! »

« Kisshu, non ci saremmo mai potuti far passare per studenti – puntualizzò Eyner – nemmeno dei più grandi e pluriripetenti! »

« Stai insinuando che io invece sembro un lattante? »

« Sta insinuando che tu stai bene dove ti abbiamo messo – sibilò Pai, parecchio irritato della situazione – quindi chiudi il becco e segui il piano senza lamentarti. »

Kisshu schioccò la lingua stizzito, ma obbedì: meglio non tirare troppo la corda quando Pai era così su di giri.

« La questione è semplice – fece ancora Ryou – prima troviamo quella goccia, prima finisce il lavoro sotto copertura.

« Cercate di dare poco nell'occhio, ma dovrete setacciare la scuola in ogni angolo; noi tre, come finti insegnanti, potremmo dare un orecchio alle voci di corridoio (fatti strani, o studenti che si comportano in modo particolare da qualche tempo, ogni cosa che possa essere influenzata dal cristallo) e aprire la strada dove gli studenti normalmente non potrebbero entrare. Ci organizzeremo per perlustrarla anche di notte, così diminuiremo drasticamente i tempi. »

« Anche di notte?! – piagnucolò Ichigo – Voglio basta sperare che tu non dia compiti, quantomeno! »

« Hai idea di cosa voglia dire lavorare sotto copertura? – replicò sarcastico – Dovrà impegnarsi per mantenere l'immagine di studentessa quasi efficiente, signorina Momomiya. »

Una lieve nota di panico e un altro battito troppo rapido le serrarono lo stomaco a quel sorrisetto divertito.

Sì, in un'altra vita Ichigo Momomiya doveva aver commesso impensabili atrocità. Non vedeva altra spiegazione perché dall'alto la torturassero a quella maniera.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(*) in Giappone è rigorosamente vietato usare il telefono sui treni e sulle metro, regola che i giapponesi rispettano scrupolosamente; qualcuno si limita a tenere il telefono in silenzioso, ma nessuno comunque riceve o fa chiamate (solo messaggi e e-mail)

(**) università statale di Tokyo, considerata come una delle più difficili a cui accedere

 

 

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Salve! Eccoci qui, pronti per nuove avventure ^^! Lo so, questo cap è un po' più corto, ma ho preferito riservare le vicende scolastiche ad un blocco unico.

Che dite sto diventando troppo cattiva con Ichigo ^^? Io però mi sto divertendo un sacco ^w^!

Ichigo: s*****! ç_ç""

Come se a te dispiacesse -.-!

Kisshu: ehi, ma non può esserci anche il biondo! Finalmente che potevo avere un po' di occasioni di privacy con la mia gattina

Ryou: e secondo te perché ci sono anch'io -.-***?!

^^. Mi dispiace che con tanti personaggi devo comportarmi in maniera altalenante per non lasciare indietro nessuno… Nel prossimo tornerò un po' su Eyner ^^, e magari anche su Retasu e Pai.

Pai: perché ci nomini sempre assieme?

E chi lo sa eh -.-""? (tonto!)

Eyner: io sono un po' in ansia ^^""

Ringraziamo!

A Hypnotic Poison: ahaha, che bello vederti così su di giri x3! MoiMoi e Sando riserveranno ancora molte soprese J: già, MoiMoi è la sola signorina in un branco di maschi antipatici :P, e Sando fa proprio una vita da cani xDD!

MoiMoi: ma se io sono così dolce ^w^!

Sando: sorvoliamo -.-…

Eeeeh, mia cara, noto con piacere che i pairing ti stuzzicano ^w^!! Ma gli sviluppi sono ancora lunghi, e potrei riservarti qualche sorpresina ;). Come hai visto questo è un altro capitolo di passaggio, giusto per mettere un altro po’ in paranoia la nostra mewneko xP (come sono cattiva!) so che mi odierai un pochino per la lentezza ^^””, ma cercherò di far arrivare l’action prima possibile senza correre come una forsennata J

A Danya: nee-chan, non mi morire! Ah sn contenta che tu sia così entusiasta :3; l’idea del pianeta è stato uno dei miei rari (purtroppo ç_ç) colpi di genio (sn un mito ^°^!)

Kisshu: certo -_-“!

Kyaaaah, io la tua preferita ^\\\^?!? Ti riempio di bacini, azie x3!!

A Ginchan: ti ringrazio tantissimo del commento :3, spero che tu trovi il tempo di lasciarmi due paroline J, alimenta il mio ego! xDD *riderotolamuore* Ti ringrazio anche dei vari giudizi sulle coppie, ma stai tranquilla anche se ora le cose possono sembrare già scritte ho intenzione di incasinare parecchie cosette *w*… *risatina sadica*.  Ahaha su Sando saprai tutto, te lo prometto! Lo torturerò per benino ^w^!

Sando: e questo che vorrebbe dire -.-“”?!

Ho già un’idea della famiglia Ikisatashi e con tutta probabilità compariranno, anche se più avanti ^^. Tu porta pazienza J

A mobo: grazie mille piccina ^w^! Il tuo entusiasmo e i tuoi complimenti sono sempre una carica, continua a seguirmi ^w^!!!

 

Vi saluto tutti con un grande abbraccio, vi faccio gli auguri per un Felice Anno Nuovo e vi invito al prossimo capitolo, tra un mesetto col nuovo anno 2014! (nella speranza che riesca anche ad aggiungere il nuovo cap di GG&ET ^^””…)

XOXO ♥

 

 

Benvenuti a tutti nel 2014 ^w^! Iniziato bene l'anno nuovo? Spero di sì per tutti, io sono già stanca @_@""!

Ichigo: andiamo bene ^^""!

Lo so, sono un po' in anticipo sulla pubblicazione, ma diciamo così: un uccellino tentatore (tu sai di chi parlo, vero cara ;)?) mi ha convinta a fare la brava e a pubblicare prima un nuovo capitolo.

Tutti: che bello -.-"""!!

Solo per questa volta eh? E perché si tratta di un capitolo tranquillo (ma abbastanza divertente *evilgrin*). Prendetelo come un regalo di Natale in ritardo, o un passaggio della Befana anticipato J

Ryou: la Befana ce l'abbiamo, quello è sicuro.

Parli di me caro ^^+? Attento perché io non ho ancora deciso cosa accadrà alla tua miciosa, quindi se non vuoi ritrovarti a cercare consolazione tra le braccia di Kisshu, non seccarmi +__+*!

Ryou: Glom O__O""!

Kisshu: ehi, e io che centro?! *brivido*

Tu c'entri sempre tessshoro ^w^+. Su! Anno nuovo, avventure nuove! Passiamo ad una storia con trama da commedia scolastica, con amori e intrighi adolescenziali!

Kisshu: ma sei impazzita?!

Pai: stai scherzando vero -.-"?

Ovvio. Nessuno di voi sa cosa sia il sarcasmo ^^?

Pai: una cosa a te sconosciuta ovviamente…

Scemenze a parte, partiamo con questo capitolo, dove continuano le ricerche della Mew Aqua e dove si delineano rapporti destinati unicamente ad incasinarsi ^^+! (ah sì, non spererete mica che sia tutto come sembra, eh ^w^?)

A voi buona lettura ci si vede giù J!

 

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Cap. 05 – Toward the crossing: first road (part II)

                 O-bento, chatter and raise a smile

 

 

 

 

 

Ichigo si sedette con uno sbuffo al suo nuovo banco, appoggiando i gomiti sul piano di fòrmica e affondando il viso sulle mani; guardò il professore intimare il silenzio e lei approfittò degli ultimi attimi di fracasso per controllare il cellulare: lesse veloce la risposta di Masaya e il suo cuore sfarfallò piacevolmente.

 

 

Sorrise con aria così felice che Minto, da due banchi davanti, la dovette centrare in fronte con una gomma da cancellare perché si disincantasse. Ichigo guardò torva la mewbird e con le labbra sillabò:

"Ahi, ma che diavolo fai?!"

"Svegliati, scema"

Fu la risposta laconica. Ichigo ringhiò sommessamente e sentì qualcuno ridacchiare piano: due banchi a sinistra e due indietro, Kisshu aveva potuto assistere alla scena e sembrava molto divertito. La rossa lo snobbò, né lui né nessun'altro avrebbe potuto guastare il suo umore  per il resto della giornata.

Finalmente avrebbe trascorso un po' di tempo con Masaya, un intero pomeriggio con lui: avrebbe potuto parlargli di tutto quello che stava succedendo, cosa che non era riuscita a fare nei giorni precedenti, farsi consigliare un po'… Ma soprattutto avrebbero potuto passare ore e ore solo loro due, loro due! Finalmente tutti i suoi tormenti sarebbero stai spazzati via e il suo cuore assetato, che in quei pochi giorni si era sentito così solo e sporco, sarebbe rinato pulito.

Sette ore. Solo sette ore.

Nulla avrebbe potuto dissuaderla dall'andare quel pomeriggio: alieno o conquistatori, cristalli o gocce di Mew Aqua, proteste di Ryou o meno, erano in dieci al lavoro e di loro ben quattro potevano percepire il cristallo, appena fosse suonata la campanella lei sarebbe sparita come il vento. E né Kisshu, né Minto, né le nuove compagnie di classe – che si erano ampiamente sdilinquite in quanto mai irritanti gridolini e risatine alla vista del ragazzo – né quella scuola per spocchiosi, né avere quel musone di Pai o Ryou l'insopportabile come insegnanti le avrebbero tolto quell'eccitazione e quella gioia. Incrollabilmente felice.

Solo sette ore.

Più indietro, Kisshu allungò le gambe sotto al banco accavallando le caviglie e intrecciò le braccia dietro la testa, sbuffando forte. Lui sapeva perfettamente cosa rendeva Ichigo così felice e la cosa gli mandava il sangue al cervello: credeva che la sua micina e l'ameba avessero qualche problema, invece ad Ichigo era bastato leggere un messaggio di nemmeno cinque righe per sprizzare energia da ogni poro, un centesimo della reazione che aveva avuto quando lui l'aveva abbracciata.

Ma che diavolo ha di speciale quel terrestre?!

Cambiò posizione con fare nervoso, già la situazione era fastidiosa di per sé, – non aveva mai studiato volentieri, si era tolto il dente presto e ora doveva pure replicare senza possibilità di marinare – ma sperava almeno che avrebbe potuto intervallare la ricerca del cristallo con qualche attimo in solitudine con Ichigo, o magari fondere le due cose… Ma come faceva, se lei continuava ad avere per la testa il suo ragazzo e si guardava attorno con gli occhi a cuoricino?!

Si sorprese sentendo qualcosa cadere sul suo banco con un tonfo leggero, un piccolo pezzo di carta ripiegato. Lì per lì credette con fastidio fosse stato passato da una di quelle insulse ragazzine in divisa – ne aveva un paio nel giro di un banco e tutte continuavano a lanciargli occhiatine languide con aria da ebeti – e aprì di malavoglia il foglietto, scritto con una calligrafia minuta ed elegante.

 

Cosa tu voglia combinare con Ichigo sono solo fatti tuoi, ma ora piantala di guardarla come un prosciutto arrosto e concentrati,

alla prossima ora andremo con Retasu a perlustrare in giro.

                                                                     M.

Ps sei così palesemente geloso che ti sento sfrigolare il fegato da qui

 

Ci mancò poco che si alzasse in piedi e urlasse di rabbia. Accartocciò il foglietto tra le mani e guardò idrofobo più avanti, scorgendo solo di sfuggita un'occhiata compassata di Minto.

Ok, se voleva farlo arrabbiare ci era riuscita alla perfezione, quella l'avrebbe scontata.

 

 

La prima ora trascorse come una qualunque ora di scuola in un qualunque istituto del globo in una qualunque primavera di un qualunque anno: calma, silenziosa e abbastanza monotona, da come Ichigo e Kisshu arrivarono a sonnecchiare prima della campana. Al cambio della materia alla cattedra salì Ryou, la cui entrata provocò un altro stormire di gallinelle e causò ad Ichigo l'ennesimo, seppur lieve, attacco di tachicardia seguito da un accesso di bile; accesso che diventò straripamento quando – la rossa doveva ancora capire che scusa aveva usato Ryou con gli altri professori per lasciarglielo fare – il ragazzo annunciò ai "tre studenti Midorikawa, Aizawa e Ikisatashi che potevano uscire". La ragazza si domandò disperata perché lei non era stata contemplata nel gruppo di ricerca e perché si sarebbe dovuta sorbire due sostanziose ore di biologia, ma più seccato di lei era di sicuro Kisshu, che invece aveva intuito benissimo le intenzioni del biondo.

"Non ti lascerò più da solo con Ichigo, se posso impedirlo".

Diceva quello lo sguardo color ghiaccio di Ryou, mentre con un sorrisetto scrutava Kisshu scomparire oltre la porta scorrevole.

Perfetto, la lista nera dell'alieno stava aumentando di minuto in minuto.

Lui e le due ragazze si allontanarono un po' dall'aula fermandosi di fronte alle scale e Minto incrociò le braccia al petto:

« Bene, direi di dividerci. »

« Dividerci? – Kisshu la guardò scettico – Cornacchietta, io non posso percepire la Mew Aqua, altrimenti non sarei qui, vestito come un cretino. »

« Ma puoi vedere se succede qualcosa di sospetto. – sentenziò lei e tirò fuori dalla tasca una pallina pelosa poco più grande di una biglia, color verde acido – MoiMoi ha realizzato trasmettitori per tutti. »

Kisshu si toccò sovrappensiero in tasca sentendo il suo trasmettitore e annuì grugnendo. Doveva ammettere che la sua senpai era mostruosa, aveva dato un prototipo di quei cosi ad Ichigo solo tre giorni prima, ed era riuscita a perfezionarli tanto da ridurre le loro dimensioni a quasi un terzo; anche se la scelta cromatica e di design non restava il suo forte, si aveva ancora l'impressione di chiacchierare con un criceto punk.

« Ci rivediamo qui tra due ore, prima che Shirogane termini la lezione – fece ancora autoritaria Minto – cerchiamo di sbrigarci. »

Tutti e tre andarono in direzioni diverse. Retasu, avviandosi, cercò di fare mente locale su che aule stesse controllando e in che zona dell'istituto si trovasse, in modo da verificare con gli altri le aree già perlustrate.

Quel campus era immenso. Avevano stabilito che, durante le ore diurne, loro avrebbero controllato a turni l'edificio delle superiori, approfittando delle lezioni tenute da Pai o da Ryou, e lo stesso avrebbe fatto Zakuro occupandosi del piano del terzo anno, quello più in alto, comprensivo di molte aule dei club; Purin e Taruto invece avrebbero controllato gli edifici delle medie e delle elementari, facilmente accessibili da una parte e dall'altra e molto più piccoli rispetto alle superiori, aiutati da Eyner, l'unico dei finti universitari ad essere spedito da un'altra parte; restava il problema di luoghi non raggiungibili nelle ore "di fuga" o a cui neppure un professore poteva accedere senza motivo, come la piscina, ma per quelli avrebbero seguito l'idea di Ryou di fare turni esplorativi notturni.

In quel mentre Retasu stava scendendo al primo piano, tra le classi degli studenti del primo anno, dove si trovavano anche aule per le materie facoltative e quelle per gli indirizzi a scelta, posti che quindi rimanevano chiusi per lungo tempo. La ragazza si sentiva un po' a disagio e allo stesso tempo un po' emozionata, non le era mai capitato di trovarsi a girovagare per i corridoi deserti a metà mattinata: ondeggiò per qualche minuto da un'aula all'altra, leggendo i cartellini affissi ai lati delle porte – "Aula di Musica 1", "Laboratorio di Arte dal Vivo", "Aula di Chimica 2" – quando la sua attenzione fu rapita da una porta un po' diversa, realizzata in stile occidentale; oltre quella soglia il muro proseguiva liscio, segno che dietro doveva esserci un unico ambiente, e sulla targhetta metallica la scritta recitava "Biblioteca 1".  Qualcosa nell'animo della giapponese si svegliò di soprassalto, una biblioteca a scuola? Né alle medie né al liceo aveva avuto una vera biblioteca, solo una piccola aula lettura e decine di meravigliosi, stupendi libri purtroppo intoccabili senza permesso scritto e custoditi con gelosia dal professore responsabile.

Ma sarà vera?

Aprì timidamente la porta affacciandosi dallo spiraglio: un'aula lunga e larga, con decine e decine di scaffali in legno chiaro zeppi di volumi e tavolini di metallo sparsi qui e là, dove qualche studente del terzo anno era assorto in ricerche più o meno fruttuose e dove qualcun altro, con l'aria agitata, tradiva il bigiare compiuto e il tentativo di recuperare qualche compito dimenticato. Era una biblioteca, piccola, ma una biblioteca vera. Retasu si sentì al settimo cielo.

Ah, ma la Mew Aqua…

Sospirò e fece per chiudere la porta, quando le sovvenne un'ideuzza: in fondo la goccia poteva trovarsi anche lì no? Era un'aula molto grande, ci entravano molti studenti… Poteva essere un buon punto di indagine.

Ok, solo un giro di perlustrazione.

 

 

***

 

 

Eyner sospirò di sollievo quando raggiunse il tetto, era davvero stremato; si chiese perché mai soltanto lui fosse finito a fare da insegnante a dei ragazzini, ma si rispose subito che si trattava di una domanda inutile che mai avrebbe ricevuto risposta. Passeggiò per un po’ su quel tetto enorme: sebbene le strutture delle elementari e delle medie fossero separate da quella delle superiori da divisioni interne, per motivi di sicurezza il tetto era unico per tutto il complesso, accessibile in caso di emergenza.

Beh, la sua poteva considerarsi emergenza: era stanco morto, aveva girato ogni maledetta stanza dove fosse riuscito ad arrivare, faceva un caldo incredibile e un'altra sensazione noiosa che non sapeva definire lo tormentava da un po', e lassù c'era un bel vento fresco e tanta quiete.

Camminò per alcuni minuti raggiungendo l'altra estremità del tetto; scorse una sagoma in lontananza e se ne sorprese, ma lo fu ancor di più quando la riconobbe.

Cos'è, destino?

« Zakuro. »

La mora, seduta sullo sbocco dell'impianto di condizionamento, sollevò appena lo sguardo e accennò con la testa senza parlare.

« Come mai sei qui? Marinato? »

Ridacchiò il ragazzo; lei sollevò un pacchetto incellophanato:

« Pranzo. »

Ecco cos'era quell'altra sensazione fastidiosa. Fame.

« In effetti io è da ieri sera che non mangio qualcosa… »

Pregò che lei non avesse sentito il poderoso gorgoglio del suo stomaco, mentre le si sedeva a poca distanza, sul pavimento. Che lo avesse fatto o meno, la mora lo fissò un pochino, frugò tra i resti di un altro pacchetto e ne prese un terzo, ancora intonso, porgendoglielo:

« Era una potenziale merenda per oggi. – spiegò laconica – Ma potrò sopravvivere. »

La guardò sorpreso e poi sorrise con gratitudine, ignorando a forza il puerile guizzo felice che aveva avuto il suo stomaco per quella gentilezza.

Non fare il cretino.

« Grazie. – scrutò il pacchetto dubbioso – Che cos'è? »

« Melon Pan. »

La risposta non soddisfò il ragazzo e Zakuro, dato un altro morso al suo pan, spiegò:

« "Panino melone"; in realtà non sa di melone, ha solo la forma⁽*⁾, quello è al cioccolato. »

L'espressione confusa di Eyner si accentuò soltanto ascoltandola, mentre scartava il suo pranzo e lo studiava un poco:

« Perché dare ad un cibo il nome di qualcosa se poi non sa effettivamente di quella cosa? »

Zakuro trattenne uno sbuffo  divertito:

« Benvenuto a quello che si definisce "shock culturale". – scherzò, riempiendo l'aria del rumore del cellophane che si accartocciava – Da queste parti potrebbe capitarti spesso, ai giapponesi piace creare cose un po' particolari. »

Riprese a mangiare e il ragazzo la imitò. Rimasero per qualche minuto in silenzio finchè Zakuro lo guardò appallottolare l'incarto vuoto e sentenziò:

« Avevi fame. »

Lui soffiò nei denti con fare scherzoso:

« Solo un po'. »

Zakuro trattenne un'altra risatina. Eyner sentì il suo stomaco dare l'ennesima stretta: dannazione, quei sorrisi appena accennati lo colpivano nel suo punto debole…

« Shirogane non ve l'ha detto che avreste dovuto portarvi qualcosa da mettere sotto i denti? »

« Credo si sia gentilmente scordato di dircelo. – rispose un po' sarcastico – Ho l'impressione che tutta questa storia gli stia parecchio sullo stomaco, o meglio, che noi alieni gli stiamo parecchio sullo stomaco. Per essere fini. »

« Non sbagli. – ammise lei – Anche se, diciamo, ha i suoi buoni motivi. Tranquillo però, non intralcerà il nostro lavoro. »

« Se lo dici tu. – sorrise ed esaminò sovrappensiero la pallina di spazzatura che aveva fatto – Quindi per questi cosi serve denaro terrestre? »

Zakuro annuì:

« Di sotto c'è una caffetteria, li ho presi lì. – spiegò spiccia – Ma puoi portarti da mangiare da casa. »

« Ah beh, problema risolto. – ridacchiò – E tu? »

« Col lavoro non ho fatto in tempo a prepararmi il bento. – fece con noncuranza e vedendo la sua espressione aggiunse – Il pranzo al sacco. »

« Con lavoro… Intendi quello al locale di Shirogane? »

Zakuro scosse la testa:

« L'altro lavoro. »

Eyner la continuò a guardare incuriosito, ma visto che lei non rispondeva si sbrigò a fare un cenno di diniego con la mano:

« Lascia stare, non importa. »

« Faccio la modella. »

Gli rispose invece; ancora una volta non bastò quella sintesi e continuò, pensando a come spiegarlo con poco:

« In sostanza, indosso abiti di persone famose che li creano e poi mi faccio fotografare, così la gente li vede e può decidere di comprarli. »

Ok, forse come sintesi era eccessiva, ma ad Eyner sembrò bastare:

« Capito. E ti impegna così tanto da non poterti fare da mangiare? »

Lei fece un verso di sufficienza.

« Non vorrai dirmi che hai intenzione di mangiare questi finchè dovremo stare qui dentro? Sarà anche buono, ma è dolce… E non credo dia un gran sostegno energetico. »

« Abituata. – rispose piatta – A casa sono sempre sola… Detesto cucinare per me soltanto, preferisco comprare roba pronta. »

Eyner la fissò un istante senza risponderle, le era sembrato fosse diventata malinconica:

« Senti… »

Un rumore ben noto lo interruppe di colpo. Zakuro sospirò e si alzò, scendendo con eleganza dal tubo:

« Prima campanella… Sarà il caso che torni al lavoro. – disse, mentre raccoglieva la sua immondizia – Nemmeno tu hai trovato niente, dal tuo lato? »

« Il nulla assoluto – sospirò stanco – spero che Taruto e Purin abbiano più fortuna di me. »

« Beh – continuò lei – almeno ho trovato un posticino tranquillo dove mangiare. »

Aprì la porta che portava di sotto e gli lanciò un'ultima occhiata divertita:

« Allora arrivederci professore. »

« Spiritosa. »

 

 

***

 

 

Mentre Zakuro ed Eyner mangiavano sul tetto, al piano di sotto Kisshu era in piena crisi da stomaco vuoto.

Per la terza volta in due minuti si sdraiò con tutta la faccia sul banco, lamentandosi cupo:

« Che fame… Sto morendo dalla fame… »

« Come sei noioso. – disse sdegnosa Minto– Vatti a prendere da mangiare e piantala! »

« E come, di grazia? – borbottò – Se vuoi pagarmelo tu il pranzo… O se volete, potrei introdurmi di nascosto in mensa e rubare qualcosa. »

« Non ti azzardare! – esclamò Ichigo – Ci mancherebbe solo che qualcuno ti veda teletrasportarti, e siamo a posto! »

« Ma io ho fame, micetta! – frignò – Dividiamo insieme il tuo pranzo? »

Ichigo strinse protettiva il suo bento tra le braccia:

« Scordatelo! Con la fatica che ci ho messo per prepararmelo! »

« Se l'hai fatto con le tue mani – sorrise lui– allora devo mangiarlo per forza. »

« Ti ho detto di no! »

Sbottò lei arrossendo. Minto mandò un sospiro seccato:

« Per l'amor del cielo, Ichigo! Credo che la tua linea ne gioverebbe soltanto se mangiassi un po' di meno. »

« Che hai detto?! »

« E in quanto a te – guardò Kisshu condiscendente – ti sconsiglio di provarlo, la nostra rossa di solito non danza tra i fornelli, ci fa a pugni. »

Prima che Ichigo prendesse fiato per insultarla, Retasu proruppe nell'aula come una furia sospirando di sollievo:

« Meno male, ho fatto in tempo! »

« Retasu! – la voce di Minto si fece un sussurro – Ma si può sapere dove diavolo sei stata?! Sei sparita quasi tutta la mattinata! »

Vide l'amica arrossire appena, a disagio:

« Niente di che – ridacchiò impacciata – è solo… Mi sono distratta a cercare, ecco. »

Non diede tempo alla mora di chiedere altro e infilò la testa dentro al borsa, estraendone un bento gigantesco; Ichigo sbarrò gli occhi:

« Ma hai intenzione di mangiarti tutta quella roba?! »

Retasu sorrise con dolcezza e scosse la testa, togliendo il panno che avvolgeva il contenitore e scoprendone invece tre separati:

« Io e Purin abbiamo immaginato che non vi sareste portati niente da mangiare – fece gentile – così abbiamo preparato qualcosa noi per Kisshu-san, Eyner-san, Taruto-san e Pai-san. »

Porse una delle scatole a Kisshu che la guardò teatrale:

« Per me? – lei annuì – Sei una santa! »

« Già. »

Sospirò Minto con un sorriso rassegnato; poi puntò le bacchette contro Kisshu, che si stava già strafogando:

« Non osare approfittarne, tu! Domani arrangiatevi! »

« Nella speranza domani di non dover venire ancora qui dentro…  »

Bofonchiò Ichigo a denti stretti. Kisshu ingollò un grosso boccone di onigiri e guardò un istante Retasu, che stava mettendo da parte un bento per sé e prendeva in mano altri due; sulle labbra gli si dipinse un sorrisetto maligno:

« Com'è che non ti sei ancora trovata un ragazzo? »

« Eh?!? »

« Kisshu, ti spiacerebbe provarci con una ragazza alla volta? »

Ruggì Minto velenosa, ma lui la ignorò:

« Chiedevo solo. – prese ad elencare sulle dita – È dolce, goffa, imbranata, occhialuta e con un seno enorme⁽**⁾, com'è possibile che non abbia ancora un ragazzo? »

« Eh?!?!?!? »

« Che non ce l'abbia tu, cornacchietta, lo capisc- »

Sia Ichigo che Minto lo centrarono in piena fronte coi coperchi dei bento, zittendolo, e proruppero in coro:

« Sei un idiota! »

Retasu era ancora paralizzata dal discorso, viola in viso, ma al sonoro tonk! della plastica contro la testa di Kisshu si svegliò di colpo e, imbracciato l'altro bento, corse fuori prima che la pausa pranzo finisse. Nell'aula, il lamento sommesso di Kisshu si sollevò come una nenia, ignorato dalle due furenti ragazze che gli mangiavano di fronte.

« Guardate che i miei volevano essere complimenti (ahia…) »

 

 

***

 

 

Retasu si era bloccata di fronte all'aula professori dove scorgeva Pai, da solo, seduto ad una scrivania con aria annoiata. La ragazza si diede della stupida, non aveva calcolato quel punto fondamentale: come poteva lei (ufficialmente studentessa) portare il pranzo a lui (ufficialmente un professore)?! Sarebbe scoppiato il finimondo!

E ora cosa faccio?

In pochi secondi ponderò un piano di segretezza quanto mai cervellotico e titubante bussò sul vetro della porta, attirando l'attenzione di Pai; appena lui si voltò gli fece segno di uscire e continuando con quel sistema di nascondersi e far segnali lo portò al riparo dietro ad un paio di distributori di bibite. Quando lui la raggiunse sembrò davvero scocciato:

« Che cosa c'è? »

Retasu sussultò appena al tono brusco, ma del resto erano almeno cinque minuti che giocava con lei a rimpiattino e aveva tutte le ragioni di essere seccato. Lei gli porse di scatto il bento, sentendo il cuore che prendeva a battere veloce e le mani sudate.

« Ecco… Ho pensato che voi… Tu, e Taruto-san e Kisshu non… Non aveste da mangiare, così… »

Perché doveva fare così? Sì, forse era un po' imbarazzante, ma la sua era solo una gentilezza, e con Kisshu non era stato niente di così complicato. Allora perché con Pai era tanto difficile?

In quel momento le vennero in mente tanti dubbi che fece per ritrarre la scatola: e se in realtà non aveva fame? Se aveva fatto cose che non avrebbero mangiato? Forse era meglio farsi solo i fatti propri…

Sentì due dita sfiorare le sue mentre il bento le veniva tolto dalle mani e riaprì gli occhi che aveva serrato così bene, cogliendo appena il mezzo sorriso di Pai e il grazie che accennò, prima di tornarsene indietro.

 

 

***

 

 

« Che pizza! »

Con uno sbuffo e un'altra imprecazione tra i denti per nulla adatta alla sua età, Taruto si lasciò andare seduto per terra:

« Possibile che non abbiamo ancora trovato un accidente?! Ma dove si nasconde quella dannata goccia?! »

Purin gli si sedette accanto, anche lei spompata:

« Sono sicura che è qui da qualche parte – ribadì decisa – ma questo posto è così grande…! »

Sospirarono entrambi.

« Ah – fece di colpo il ragazzo – non ti ho ancora ringraziato per il pranzo. »

« Era buono? »

Lui le fece un sorriso furbetto:

« Accettabile… »

« Ehi! »

« Scherzo, era buonissimo. Sei brava! »

Lei sorrise compiaciuta:

« Sono un'esperta, sono anni che cucino per me e i miei fratellini, i pranzi al sacco non hanno più segreti! »

« Cucini tu? E tuo padre? »

Si pentì subito della domanda, ricordandosi che lei non aveva più la madre e temendo cosa potesse essere successo al padre, ma Purin sorrise candidamente:

« Lui è sempre in viaggio per tornei e allenamenti, a casa viene di rado, quindi ci penso io. »

« Tu? Ma scusa, lascia te e tuo fratello da soli? »

« Fratellini. – lo corresse – Ho quattro fratellini e una sorellina più piccoli di me. »

« Che?! E tuo padre vi lascia sempre da soli?! »

« Sa che può contare su di me. »

La mascella di Taruto si spalancò al punto che si sarebbe potuta proporre al Guinness dei Primati.

« Ma è un disgraziato! »

La biondina fece spallucce e sorrise allegra; Taruto era senza parole e continuando a guardarla sorridere abbassò lo sguardo:

« Ti avrà fatto sentire sola, vero? »

Purin si zittì di colpo.

Nessuno. Nessuno gliel'aveva mai chiesto.

Lo guardò come se lo vedesse per la prima volta e dopo i primi secondi di smarrimento, sorrise ancora, ma più triste:

« Sì. Molto. »

Taruto giurò a sé stesso che se mai avesse incontrato il padre della biondina, gli avrebbe fatto passare un brutto quarto d'ora con uno dei suoi chimeri.

« Ma ho i miei fratellini! – riprese Purin allegra – Sai, mi aiutano tanto… E ho le ragazze! »

Si allungò abbracciandolo:

« E ora ho di nuovo Taru-Taru! – lo guardò contenta, ignorando il suo rossore – Non mi potrei mai sentire sola! »

Taruto ricambiò il sorriso:

« Sei proprio incredibile… »

« È un complimento? »

« Intendevo incredibilmente strana. »

Si corresse bofonchiando. Purin non calcolò le sue proteste e cambiò discorso:

« Ehi, se ti è piaciuto il mio bento, te lo faccio anche domani! »

« … Non serve, mi farò dare una mano a casa e mi porterò qualcosa… »

« Ma a me ha fatto piacere farlo. – sorrise – Ho deciso, te lo preparerò anche domani! »

« Ascolti mai gli altri quando parlano? – sospirò esasperato – E poi… Insomma, è imbarazzante! Non sei mica la mia ragazza! »

La precisazione sembrò cogliere nel segno e Purin si portò l'indice alla guancia, soppesando la questione, e dopo qualche istante s'illuminò:

« Beh, se divento la tua ragazza allora posso fartelo? Per me va bene, a me Taru-Taru piace! »

Purin non avrebbe mai creduto di poter vedere qualcuno diventare più rosso di Ichigo.

Con la sua nuova carnagione da papavero Taruto schizzò in piedi e con voce strozzata strillò:

« Ma ti sembrano cose da dire?! Che hai nel cervello, le rondini?! »

E sparì a passo marziale nel corridoio sperando che, allontanandosi da Purin e dai suoi trastullamenti mentali, il suo cuore evitasse di esplodergli.

 

 

***

 

 

Quando suonò la campanella di fine lezioni tutto il drappello si riunì in un angolo nascosto del cortile: avevano tutti l'aria sfatta e afflitta, e nel mazzo si scorgevano anche alcuni sguardi irritati.

Ryou, che prese la parola, era in cima alla lista:

« Si può sapere dov'è finita Ichigo? »

« È scappata alla prima vibrazione della campana: – disse Minto con rassegnazione – avrà borbottato il nome di Masaya quattro o cinque volte senza darmi risposta ed è corsa fuori come un'invasata. »

Ryou grugnì infastidito; anche Kisshu era furioso e mugugnava tra i denti ogni sorta di maledizione contemplabile, dal fatto che Masaya finisse spiaccicato sotto un autobus a che sopra la sua testa si concentrassero tutte le nuvole del globo, per rovinargli quel meraviglioso pomeriggio di sole. Possibilmente facendo piovere sassi.

« Lasciamo perdere… Allora, c'è ancora qualche ora prima che la scuola chiuda e potremo controllare tra gli studenti dei club e tra le loro aule.

« Resta solo da decidere chi farà il turno notturno. »

« Ah, già, c'è pure quello… – brontolò Kisshu – E come vorresti deciderlo? »

« Vecchia maniera. »

Ryou tirò fuori dalla tasca dei pantaloni una fascettina di stecchetti di legno, che tenne per il fondo:

« Pesca a sorteggio. – disse – Nessuno di noi ha voglia di farsi la notte in bianco, quindi andremo a sorte. Chi prende i bastoncini con due segni rossi, sta sotto. »

« Cosa siamo, all'asilo? »

Fu il commento velenoso di Kisshu.

« Io andrei anche un po' più indietro… »

« Ha qualche altra idea più democratica, Pai? »

Rimbeccò il biondo con tutto il sarcasmo di cui era dotato; l'altro non rispose e Zakuro, vicino a lui, si allungò afferrando uno stecchino, stando bene attenta a tenere nascosto il fondo nel pugno chiuso:

« Piuttosto… Quando hai fatto una cosa del genere? »

« Ho rinunciato alla pausa caffè – disse Ryou, e prese a sua volta un bastoncino – ultimamente ho l'impressione di essere troppo irritabile, devo diminuire la caffeina. »

Tutti gli altri afferrarono un legnetto e lo tennero stretto. Purin, che adorava quelle (stupide) cose, si guardò attorno con aria cospiratrice:

« Al tre? Uno, due… »

Quando Kisshu si guardò nel palmo della mano trattenne una parolaccia, ma non riuscì a fare lo stesso col gemito che gli si sollevò dal profondo, nel vedere chi aveva l'altro bastoncino coi due segni rossi:

« Bene – soffiò – con questo, alla mia giornata manca solo un attacco di cavallette o una voragine di lava che mi inghiotta… »

La voce di Minto, che gettava il suo stecchino marchiato nel bidone più vicino, parve volerlo sferzare a sangue:

« Già, che peccato, vero? Invece di un gatto, dovrai fare ricerche in notturna con un volatile. »

 

 

***

 

 

Il pomeriggio scivolò lentamente, in ore pesanti e sonnolente accompagnate dal cinguettio degli uccellini e dallo stormire di un venticello tiepido.

Pai aveva preso a passeggiare nervosamente per il cortile dell'istituto, incapace di starsene ancora per un minuto tra quelle quattro mura. E dire che non aveva mai avuto problemi con gli spazi chiusi, ci passava più di metà delle sue giornate.

Era conscio che il problema non era lo stare al chiuso, ma quella ricerca snervante; quantomeno, in quelle ore infruttuose aveva forse trovato una pista. Alcuni professori erano preoccupati di un'agitazione insolita tra gli studenti del primo anno, qualcosa che aveva a che fare con desideri ed angeli… Cose misteriose e fenomeni all'apparenza inspiegabili comunque, tutte cose  che potevano in qualche modo legarsi al cristallo. Non era riuscito a capire molto bene, c'erano delle lacune nella sua conoscenza degli umani, ma del resto stavano collaborando con delle terrestri che avrebbero potuto dargli delle delucidazioni; chiariti i dubbi, non gli sarebbe rimasto altro da fare che valutare con MoiMoi le potenzialità della goccia di Mew Aqua basandosi su quelle informazioni e, forse, sarebbero riusciti a trovare quel benedetto frammento entro il giorno seguente.

Si ritrovò di fronte al campo di atletica, circondato da un'alta rete di acciaio e da piccole aiuole di erbetta verde punteggiate ordinatamente da alberi e panchine. Su una delle panche, appena dietro la curva della pista dei 200 metri, individuò una familiare sagoma sormontata da una curiosa capigliatura verde, concentratissima in una lettura all'apparenza troppo coinvolgente perché la si potesse distrarre.

Una venuzza guizzò sulla fronte di Pai, era così che cercava quel benedetto cristallo?

Prese un bel respiro per frenare l'impulso di correrle incontro e minacciarla ad occhiatacce, si trattava di Retasu, non di Kisshu o Taruto: avventarsi contro di lei in quella maniera sarebbe stato esagerato e, tra l'altro, aveva l'impressione fosse un atteggiamento che la mandava abbastanza nel panico.

Allungò il passo e girò dietro alle aiuole, per avvicinarsi con calma, ma tanto Retasu aveva un'aria così assorta che con ogni probabilità non si sarebbe accorta di lui neppure se le fosse caduto in braccio. Aveva un'espressione che Pai non le aveva mai visto fare, tranquilla e rilassata, con un lieve sorriso soddisfatto; di solito le aveva visto assumere – meglio, tentare di assumere – arie combattive, di dubbio, di confusione, di paura, ma mai una come quella.

Si chiese perché esserne così sorpreso, se ora stavano dalla stessa parte poteva anche essere normale.

Credo comunque che si stia rilassando troppo…

Si avvicinò ancora un po' per poi fermarsi di nuovo. Due ragazzi, dall'aria abbastanza adulta, forse del terzo anno, si erano accostati poco lontano da lui e guardavano verso la ragazza confabulando fitto.

« Allora è quella lì? »

« Sì, la riconoscerei tra mille, con quei capelli. È stata tutta la mattina in biblioteca a ronzare tra gli scaffali e a leggere, me la ricordo bene. »

La vena sulla fronte di Pai pulsò di nuovo prepotente, quindi nella pigrizia era pure recidiva!

Ma qualcuno qui ha preso sul serio il compito di cercare la Mew Aqua?!

« Però hai ragione, è proprio carina! »

« Già… Ma a te piacciono quelle con gli occhiali, vero? Maniaco… »

« Sì, come se tu non ci pensassi! »

« Chissene frega, resta carina. Anche se ha l'aria un po' da tonta… »

« Sì, oggi è inciampata due volte e poco ci è mancato che si schiantasse per terra. »

Sghignazzamento generale:

« Almeno le hai visto le mutande? »

« Per chi mi hai preso?! Sono un gentiluomo, io! »

« Si, certo! »

« Comunque, non sarà una un po' presuntuosa…? »

« Ma va! Secondo me è una di quelle che basta una parola gentile e fanno di tutto. »

« Allora, che dici? »

« Proviamo a parlarle, dai… »

« E voi che diavolo stareste facendo qui dietro? »

La voce perentoria di Pai fece sobbalzare perfino Retasu, oltre ai due di terza che si voltarono a guardarlo terrorizzati: del resto lui, nel giro di una mattinata, si era fatto la fama di professore orco tra più di metà degli studenti.

« P-p-professor Ikis… »

« Se non avete niente di meglio da fare – il tono calmo era così minaccioso che sembrò cancellare il tepore del sole – non statevene qui a fare le comari. Sparite! »

Con un pigolio i due se la diedero a gambe all'istante e Pai grugnendo si avvicinò a grandi falcate alla panchina di Retasu; lei nel frattempo aveva chiuso di scatto il libro e aveva preso a guardarlo allarmata, non capiva cosa avesse il ragazzo, ma il suo sguardo era spaventoso.

« Ehm… Cos'ho combinato? »

Le venne spontanea la domanda visto la faccia che aveva.

« Niente. – grugnì – Detesto gli idioti. »

Lei lo guardò confusa, ma lui non spiegò: non era molto chiaro nemmeno a lui, però i commenti di quei due mocciosi gli avevano dato ai nervi. Prese due respiri e si calmò un poco, girandosi di nuovo verso di lei con aria severa, ma tranquilla:

« No, aspetta, una cosa c'è. Si può sapere che stai facendo? »

Retasu sussultò colpevole, nascondendo il libro dietro la schiena:

« I-io… Stavo solo… Ecco… – schioccò le dita – Riflettendo! Sì, un attimo di pausa e di riflessione! »

La guardò sollevando appena un sopracciglio:

« È la bugia più palese che abbia mai sentito. »

Lei arrossì a disagio:

« Ho trovato un libro bellissimo – ammise, chinando il capo – e non ho resistito… »

« Non hai letto abbastanza stamattina in biblioteca? »

Non lo disse con cattiveria, ma c'era una punta di rimprovero che fece arrossire Retasu ulteriormente:

« Non ho letto tutta la mattina! – protestò – Ho ispezionato! Poi sì, mi sono soffermata nella biblioteca, ma non ho perso il tempo a leggere! »

La studiò inespressivo.

« So perfettamente che abbiamo una missione importante! – insisté lei – Mi sono solo… Presa una pausa, ecco. »

La faccia che fece, tutta rossa, corrucciata e seria nel tentare di convincerlo, spazzò via qualunque malumore da parte di Pai, che sorrise sotto i baffi:

« Ok, ok ho capito. »

Le diede un leggerissimo colpetto col registro sulla testa facendole sfuggire un urletto.

« Che bel verso. »

Lei era scioccata. Forse si sbagliava, ma era quasi certa la stesse prendendo in giro.

« È solo che… Mi hai spaventata. »

Le parve che ridesse appena e venne da ridere anche a lei.

« Ora basta, però. – continuò più piatto – Su, torna a cercare, ci resta poco tempo prima che chiudano il campus. »

Lei annuì senza rispondergli, toccandosi la testa col cuore che batteva forte.

 

 

***

 

 

Ormai si stava facendo scuro e il sole era quasi completamente calato oltre l'orizzonte, lanciando ombre lunghe su tutta la città. Seduti nel parco – il loro parco – sulla solita panchina – la loro panchina – Ichigo se ne stava beata con la testa appoggiata alla spalla di Masaya, mentre lui le accarezzava i capelli e rifletteva un istante sul lunghissimo, contorto racconto della sua ragazza.

« Così – fece dopo qualche minuto di silenzio – direi che siete di nuovo in mezzo ai problemi. »

« Già. – mugugnò la mewneko – E così si dimezzerà il tempo che potremo trascorrere assieme…! »

Frignò, ma Masaya la guardò preoccupato:

« Quello che mi dispiace veramente – sussurrò, fissando gli occhi nocciola chiaro in quelli cioccolato di lei – è di non essere più in grado di proteggerti. »

Ichigo si sciolse nel più dolce dei suoi sorrisi, abbracciandolo.

Sì. Nulla e nessuno poteva competere con quella gioia, con la felicità che le dava la dolcezza e l'amore di Masaya.

« Non preoccuparti – lo confortò – starò attenta. »

Lui le sorrise e le accarezzò la guancia dolcemente.

« E… Con quel tipo, Kisshu? »

Pessima domanda.

Ichigo s'irrigidì come un baccalà:

« Che intendi? »

La guardò eloquente, non aveva certo dimenticato che l'alieno aveva dimostrato più e più volte anche in sua presenza un – si poteva definire così? – "eccessivo attaccamento" ad Ichigo.

« Tutto a posto? »

« Ma certo! – rispose lei con voce forse troppo acuta – Che vuoi che sia successo? E comunque, se avesse strane intenzioni lo prenderei a calci, stai tranquillo! »

Rise, un po’ troppo forte, ma a Masaya parve bastare e sorridendole disse ok. Ichigo ci rimase un po' male.

Tutta lì la reazione?

Beh, in fondo io gli ho detto che va tutto bene…

Le venne in mente come Ryou aveva osteggiato l'inizio di quella coalizione e scacciò il pensiero con forza: Ryou non lo aveva fatto perché si preoccupava per lei, ma perché odiava gli alieni.

Masaya, invece, temeva per la sua sicurezza, ma credeva alle sue parole del tutto – o quasi del tutto – vere; quindi, non aveva motivo di agitarsi troppo.

È così.

Gli sorrise e si avvicinò di più a lui, che la strinse per la vita e la tirò a sé baciandola dolcemente. Ichigo si perse all'istante in quel contatto, abbandonandosi contro il torace del ragazzo, la testa vuota; quando sentì di schiudere appena le labbra le parve di esser pronta a svenire dall'emozione, sentiva il sottile filo del suo respiro intrecciarsi col suo…

Masaya si allontanò lentamente, sorridendole, e le posò un leggero bacio sulla guancia mentre lei stava ancora cercando di collegare cosa fosse successo.

« Ti amo, mia bella gattina. – le sussurrò giocando col campanellino al suo collo – Mi dispiace interrompere, ma dobbiamo rientrare, non pensi? »

Lei guardò frastornata lui e il sole che tramontava del tutto e annuì triste.

« Sai bene che rimarrei qui con te all'infinito, ma vorrei evitare che tuo padre mi fracassi la testa con la spada di bambù. – ridacchiò – E soprattutto che tu venga rimproverata per colpa mia. »

Ichigo annuì con un sorriso inebetito sulla faccia, le sembrava che il petto stesse per traboccarle dalla contentezza.

Mai, mai, mai avrebbe potuto trovare miglior principe azzurro di lui.

Se lo ripeteva gongolante, mentre uscivano dal parco tenendosi per mano, mentre l'accompagnava a casa, mentre le rubava un altro leggero bacio sulla soglia; mentre cenava con aria trasognata, mentre si cambiava e si metteva a dormire.

Ovunque, pur di soffocare quell'egoistico urlo interiore che chiedeva – anzi, pretendeva sapere – perché per l'ennesima volta quel bacio che poteva diventare qualcosa di più non lo fosse diventato.

 

 

***

 

 

Minto si strinse nel pullover e si fregò forte le mani sulle braccia coperte solo dalla camicia, da ore lei e Kisshu perlustravano ogni zona della scuola difficilmente accessibile durante il giorno: l'auditorium, i laboratori di ricerca dei diplomandi al primo piano, quasi tutte le strutture dove i club sportivi tenevano le attrezzature. Purtroppo, nulla di fatto dall'indagine, fino a quel momento.

« A questo punto – fece sconfortata – rimane solo la piscina. »

Il complesso disponeva di un'enorme piscina olimpionica, che da lì a poche settimane sarebbe stata divisa tra tutte le classi di elementari, medie e superiori, con conseguente gran confusione; per quel motivo, già da alcuni giorni professori e addetti avevano riempito la vasca e avevano preso a controllare ogni cosa, dai sistemi di filtraggio allo stato di conservazione delle piastrelle, e la piscina era di nuovo agibile.

Minto e Kisshu ci camminarono attorno per un po’, senza entrare oltre la recinzione, ma non videro nulla se non il luccicare della luna sull'acqua calma. Kisshu sbuffò esasperato:

« Senti, uccellino, sono ore che vaghiamo come anime in pena. Io sono stanco morto, che ne dici se ce ne andiamo ognuno a casa propria? »

« No. – fece lei dura – Dobbiamo controllare per bene. »

Kisshu lasciò andare le braccia lungo i fianchi melodrammatico e sospirò, cacciando gli occhi al cielo, mentre guardava la morettina intrufolarsi oltre la griglia e scavalcarla.

« Devo per forza ammirarti le mutande, che ti arrampichi? »

« Nessuno ti ha chiesto di guardarmi sotto la gonna. »

« Un po' complicato – la schernì, teletrasportandosi dentro – se dimeni le gambe a quella maniera. »

Lei lo fissò piccata; non aveva pensato a chiedergli di teletrasportarsi assieme a lei, si sarebbe risparmiata la fatica. E la figuraccia. Invece di imbarazzarsi fissò il ragazzo ancora più seccata e saltò dall'altra parte con grande agilità, ignorandolo altèra.

« Abilità da ladra matricolata. – rise Kisshu – I miei complimenti. »

Lei lo fissò scura in viso:

« Non sono io che volevo rubare in mensa per la fame, a pranzo. »

Lui le rispose grugnendo. Minto prese a perlustrare tutto il perimetro della piscina, curiosando sotto la tettoia dove di solito gli studenti aspettavano prima di entrare in piscina, negli spogliatoi, nel capanno degli attrezzi.

Niente. Nulla. Nada. Vuoto totale. Zero assoluto.

« Ma siamo sicuri che la scimmietta non si sia sbagliata? »

« Assolutamente no. – replicò convinta – È difficile percepirlo, ma quando avviene siamo sempre certe di aver trovato il cristallo. »

Kisshu incrociò le braccia dietro la testa e non le diede risposta. Minto sospirò, in effetti era frustrante quella ricerca senza frutti, va bene che quella scuola era immensa… Ma così tanto? Sollevò lo sguardo demoralizzata, da lì era visibile quasi tutto il profilo dell'edificio scolastico, compreso quel lieve bagliore sopra la scuola media.

Bagliore…?

« Kisshu, guarda lì! »

« Uh? »

Gli afferrò il braccio e indicò in alto; lui strizzò gli occhi per vedere meglio e colse qualcosa.

« Hai visto? »

« Sì… Che diavolo è? »

« Non mi sembra un riflesso – pensò ad alta voce la mewbird – che sia l- »

Ci fu un lampo improvviso dal tetto e con uno strillo Minto arretrò, scivolando sul bordo umido della piscina.

Era scampata ad un tuffo appena qualche giorno prima, di certo il karma voleva riequilibrare le cose.

Che fosse incluso anche Kisshu, al cui braccio la mora era ancora ben attaccata, non era certo, ma allo stesso modo anche lui finì dritto in acqua con un tonfo sordo.

Anche se la giornate era stata calda non era stato sufficiente per scaldare la piscina e Minto sentì il freddo inghiottirla; i vestiti, specialmente il bel maglioncino nero, s'inzupparono subito trascinandola a fondo, giù, giù nel buio, e anche se lei era brava a nuotare non le permettevano di risalire. Irrigidita, cercando di scacciare la paura con tutta la forza che aveva nell'animo, si tolse con fatica il pullover e le scarpe e tentò di risalire, dando due forti bracciate, ma la superficie rimase lontana; una fitta di panico, un'altra bracciata e una mano pallida le si serrò attorno al polso sottile, tirandola fuori con uno strattone. Minto tornò all'aperto con un poderoso respiro, prendendo poi a sputacchiare cloro sulle bianche mattonelle.

« Tu e l'acqua avete un brutto rapporto, eh? – la canzonò Kisshu, seduto malamente ad un metro da lei – E con questa sono due che ti salvo la pellaccia »

Kisshu doveva ringraziare che Minto fosse troppo senza fiato e troppo attenta al fatto che gli doveva, effettivamente, un enorme favore, perché altrimenti lo avrebbe mandato a stendere. Si sedette più composta, riprendendo man mano lucidità:

« Già – sospirò – grazie. »

Prese un altro bel respiro e si levò i capelli che le si erano incollati tutti attorno alla faccia, scivolando via dallo chignon disfatto, accorgendosi solo dopo un po' che Kisshu la guardava in modo diverso:

« Che c'è? Ho qualcosa in faccia? »

« … Sei appena caduta in una piscina vestita e tu ti preoccupi della faccia? – aveva un tono strano – È della camicetta che dovresti preoccuparti… »

Lei si guardò confusa e arrossì di botto. Con la confusione non aveva pensato a quel terribile connubio.

Camicetta bianca e un bagno fuori programma; con biancheria intima di pizzo.

Si strinse paonazza le braccia contro il petto, ma si rese conto che ogni centimetro di pelle che aveva coperto dal tessuto, bagnato e sensualmente aderente, era diventato in potenza molto pericoloso.

« C-che ammiri?! – sbottò quasi isterica – Guarda di là! Subito! »

Lui però non distolse lo sguardo di un millimetro. Minto lo vide togliersi la giacca e si rannicchiò un altro po', restando confusa quando gliela mise sulle spalle.

« Non sono in astinenza da così tanto da saltarti addosso per così poco, – fece malizioso – ma meglio nascondere quel corpicino, che ne dici? »

Lei lo guardò offesa infagottandosi nel blazer fradicio, era incredibile come trovasse sempre un modo per burlarsi di lei.

« Sai, potrei cambiare idea… »

« Idiota! »

Per l'appunto.

Lo guardò alzarsi mentre rideva e avvertì per un attimo la rabbia acquietarsi; forse Kisshu aveva la lingua lunga e cattiva, ma doveva ammettere che sapeva anche compiere dei gesti gentili: l'aria era parecchio fresca e lui non doveva avere tanto più caldo di lei, con solo la camicia fradicia addosso.

Fu a quel pensiero che Minto avvertì di arrossire per la seconda volta.

Quella camicia gli si stava appiccicando troppo e segnava in maniera perfetta il torace ben delineato; i capelli verdi, che da bagnati sembravano neri, si erano attaccati al collo diafano e gocciolavano dalla frangia, dietro a cui gli occhi dorati parevano quasi tremare a contrasto con quello scuro.

Minto chinò la testa di scatto mordendosi la lingua, per caso era diventata scema? Quasi non avesse mai visto un ragazzo appena uscito dall'acqua.

Sì, ma la situazione di solito lo implicava, non era un caso.

E di solito non si trattava di alieni, o anche semplicemente di ragazzi vagamente somiglianti a Kisshu.

Con l'ennesimo scossone alla testa Minto finì di allacciarsi il blazer che le fece praticamente da vestito e si alzò; all'apparenza Kisshu non aveva notato nulla e strizzandosi sovrappensiero una manica fradicia le chiese:

« Ma che è stato quella cosa? »

« N-non lo so – fece, con voce più ferma che potè – forse è meglio dare un'occhiata. »

Lui annuì. Minto prese la borsa che aveva lasciato indietro dopo aver scavalcato il recinto e Kisshu le toccò il braccio che gli porgeva, teletrasportandosi con la mewbird fino al tetto; purtroppo, non videro nulla di importante: solo il tetto spoglio della scuola e, per un attimo, un'ombra indefinita che si chiudeva alle spalle la porta per il piano inferiore.

« L'ho sognato? »

Kisshu scosse la testa; del resto, lui vedeva bene di notte come di giorno:

« C'era qualcuno, sicuramente un essere umano. – la precedette, rassicurandola – Strano, però, non avevo sentito nessuno entrare. »

« Dev'essere successo mentre siamo caduti in acqua… »

Kisshu si massaggiò il collo con fare sfiancato, sospirando:

« Senti, uccellino, a questo punto direi che abbiamo guardato dappertutto, ma se c'era effettivamente qualcosa qui (e mi gioco un dito che c'era) per il momento, è svanita; non so se è qualcosa che si mostra o succede solo di notte… Quello che so è che sono bagnato come un pulcino e stanco morto, che ne dici se issiamo bandiera bianca e ne riparliamo domani assieme agli altri? »

Minto concordò debolmente:

« Sì, hai ragione – frugò distrattamente nella borsa cercando il cellulare, segnava le quattro meno un quarto del mattino – nemmeno a me farebbe schifo dormire per lo meno tre o quattro orette. »

Lui le prese nuovamente il braccio e si teletrasportò via. Comparvero di fronte a villa Aizawa, esattamente sul balcone della mora, che guardò il ragazzo sorpresa:

« Hai azzeccato la stanza? »

« Sul serio? – si stupì lui – Mi ricordavo solo dov'era casa tua, qui ho tirato ad indovinare. »

« Ah, già… Quella volta che hai gentilmente interrotto quella festa nel mio giardino, facendo quasi fuori Saionji-san.⁽***⁾ »

Kisshu fece una strana smorfia:

« Mai ricordarsi un mio pregio, tra tutte voialtre siete così prevenute nei miei confronti! »

Lei sospirò esasperata, ma non nascose un sorrisetto.

« Ah, ti devo ridare la giacca… »

Lo squadrò malissimo e lui si voltò con fare drammatico:

« Non guardo, non guardo! »

Più convinta, ma sempre a disagio, lei gli diede le spalle e si sfilò piano il blazer, cosa per nulla semplice dato che zuppo d'acqua era pesantissimo e si arenava ad ogni piega; quando finalmente riuscì a compiere la titanica impresa allungò, sempre di spalle, l'indumento al ragazzo, che lo prese sovrappensiero.

« Ah, a proposito… »

Non si girò come promesso, ma per i gusti di Minto venne comunque troppo vicino quando gli sentì premere la spalla sulla sua scapola:

« Prima di rompere le scatole su come mi comporto io… – le sussurrò con voce bassa – Faresti bene tu, ad evitare di guardarmi come se mi volessi mangiare, sai? »

Lei si girò di scatto indispettita e rossa d'imbarazzo, facendo solo in tempo a vedere il suo ghignetto soddisfatto: dalla faccia che Minto aveva fatto, Kisshu si sentì più che ripagato per il simpatico bigliettino di quella mattina.

Minto rimase qualche secondo immobile e poi, livida di rabbia, spalancò la finestra così forte da spaventare a morte il piccolo Miky che mandò un abbaio secco.

« Miky, smettila per piacere! »

Sbottò e il volpino si rannicchiò uggiolando arrabbiato, la sua padroncina non lo trattava mai così bruscamente. In quel momento, però, Minto si sentiva talmente umiliata e furiosa che se non fosse stata piena notte – e se un gesto simile non avesse richiamato nella sua stanza un centinaio tra domestici e inservienti – avrebbe urlato a pieni polmoni tutte le imprecazioni che conosceva. Cominciò a togliersi la divisa fradicia abbandonandola per la stanza e andò alla sua gigantesca cabina armadio, spalancò un cassetto e continuando a scattare collerica afferrò un morbidissimo e profumato asciugamano da doccia azzurro, fregandosi con foga la testa senza nemmeno preoccuparsi di disfare lo chignon.

« Quel… Brutto…! Fastidioso! Lascivo…! Pezzo di….! »

Arrivò a rendersi la testa come un porcospino solo per potersi sfogare; una volta più calma si finì di togliere anche la biancheria grondante che cadde con piccoli tonfi sordi sul pavimento lucido, quindi si avvolse attorno l'asciugamano e si accovacciò sul letto, scaldandosi la pelle ghiacciata. Rimase immobile per un po' per quietarsi completamente e prese ad accarezzare il musetto del suo cagnolino, che si sporgeva verso di lei con le zampine appoggiate al materasso, e dopo qualche minuto se lo mise in braccio coccolandolo.

Era furiosa con sé stessa: aveva fatto la figura della stupida e non aveva potuto neppure difendersi, era stato troppo chiaro per negare.

Tutto solo perché quell'insopportabile di Kisshu era minimamente avvenente e lei era una ragazza?! Doveva succederle tutto solo per una superflua predisposizione biologica umana?!

No.

Forse non era immune ai propri impulsi naturali come sperava, ma non si sarebbe di certo fatta coinvolgere in cose così volgari; doveva mantenere il suo status e sollevarsi rispetto al popolino.

Lei non era una persona di così bassi istinti. Era un individuo superiore a simili grettezze.

Ma questo non voleva dire che non avrebbe fatto pagare a quella malalingua la sua voglia di dire spiritosaggini.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(*) non chiedetemi il senso di questa cosa ^^""… Cmq i famosi Melon Pan dovrebbero assomigliare ai meloni di Cantalupo, e solo da qualche tempo ne sono usciti al sapore di melone

(**) sì, sono maniaca e ripetitiva… Ma porca miseria! L'ho notato solo io oppure no?! Certo, nella serie a seconda del disegnatore le proporzioni cambiano da episodio ad episodio, ma restiamo d'accordo sulla questione -.-!

Retasu: i-i-i-io °///°, cioè, io @///@...!

(***) episodio 32, che ha causato all'autrice serie turbe mentali per la scoperta del linguaggio volgare di Kisshu ç_ç"!

Kisshu: sn abbastanza grande per parlare come c**** mi pare -.-!

 

 

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Muhahahaha, ah, quale cattiveria! Come sono perfida e maliziosa!

Kisshu: come sei deficiente…

Ma dai che ti sei divertito!

Kisshu: oh, parecchio *evilgrin* ora posso far divorare questa cornacchia arrapata da un chimero e riconcentrarmi sulla mia gattina, prima che intervenga il biondo?

Minto: IO LO AMMAZZO!!!!

Ryou: mettiti in fila -.-***…

Ok, lo ammetto, non si capisce quali parings canon sono i miei preferiti eh :P? Ripeto come sopra, però, vi prometto che inserirò qualche bella sorpresina succulenta proseguendo J, quindi non crediate di aver già azzeccato tutto-tutto ;P! Ringriazio viviccimamiente ^w^!!!

Hypnotic Poison: per la mia bontà mi merito un bacino, eh xD! *ride* Beh sappiamo tutti per chi tifi tu nel triangolo (quadrato? No… Pentagono? Mica è chiarissimo -.-"!) Tra Ichi e i suoi spasimanti ;)… Già alla fine lei mi spunta sempre prepotentemente in primo piano e la cosa non mi rende felicissima -.-…

Ragazze TMM: dillo a noi -.-!

Ichigo: Ehi!

Ma mi serve lei per far lavorare Mr Fighitud… Ehm, Ryou e poi Kisshu… E' un circolo vizioso xD! Lo so, il nostro alienotto se ne approfitta un bel po', ma povero! Tutti i torti non ce li ha, la voleva prima e ora lei è pure meno reticente! Mi ci butterei a pesce pure io (ovviamente non con la gatta, magari con Kisshu appunto ^w^)

Kisshu: maniaca.

Ria/Minto: Senti chi parla!

Noo, povera MoiMoi ^^""! al momento ho tutta l'intenzione di risparmiarle la vita ;P. Tranquilla (faccio spoiler) nel prox cap scoprirai tutto J.

mobo: sono contenta che MoiMoi riscuota tanto successo ^w^! Ah, mi sa che dovrai aspettare il prossimo capitolo per i tuoi dubbi ;), ma tranquilla, sarà tutto più chiaro ^w^! Sì lo so è abbastanza irritante vedere Ichigo attorniata di maschietti -.-**... Temo che prima della fine vorrete ucciderla ^^”””!

Ichigo: grazie eh -.ç*!

Marie_: yeps, tutte contro la rossa xD! Mmm, pensi di sopportarla un pochino ^^""? Se la tolgo di scena non mi progredisce la storia ^^""! sì lo so è snervante, ma diciamo che pagherà lo scotto di tante attenzioni, forse poi le vorrete anche un po' di bene.

Ichigo: posso licenziarmi? Ti prego TT_TT

Mmm, chissà cosa avrò in mente per la nostra Reta-chan ^w^? Le opzioni sn tante, ti ricordo che tra i personaggi secondari c'è anche la piccola Ayu-chan :3 che non vede l'ora di ammogliare la nostra pesciolotta ^w^! Ci saranno sorprese su MoiMoi nel prox capitolo, ma non posso dirti di più ^^! Per rispondere alla tua domanda, shonen-ai letteralmente vuol dire "amore tra ragazzi" ed è usato per definire quelle storie in cui ci sono coppie omosessuali maschili, ma in cui non saranno presenti scene di sesso esplicito (per capirci è l'equivalente della nota lime).

 

Spero che il mio regalino sarà ricompensato con tanti commentini ^w^! <- avida

Vi saluto tutti e vi aspetto tra un mese, finalmente ci sarà l'apparizione dei Quattro Ancestrali!

Ancestrali: e alla buon'ora!

Bacini! ©