«Ecco lo Spartano!»
“Perché sono amico di un cretino del genere?” Si chiese Spartaco non appena fu entrato nel pub designato da Michele.
Alzò una mano in segno di saluto e contò i presenti. C'erano Michele con la sua nuova fiamma, tale Giada, il suo fedele compare Gabriele, l'amica originaria dell'Argentina Elena, e un paio di altri ragazzi che ogni tanto uscivano con il gruppetto, ma di cui non ricordava il nome.
«Ciao!» disse sedendosi accanto ad Elena.
«La tua ragazza?» chiese Elena, sibilando le “z” come solo un'argentina poteva fare.
«Arriva a momenti.»
«Non era con te?»
«No, le piace prendere la moto.» spiegò.
Non aveva finito di parlare che subito notò la porta del locale che si apriva e Barbara che si girava a destra e sinistra cercandolo con lo sguardo. Istintivamente si alzò in piedi e le andò incontro, salutandola con un bacio.
I litigi con lei non erano poi così male se dopo riuscivano a riaccendere in quel modo la loro passione. Si allontanò di poco da lei, con un sorriso trasognato, che gli si congelò sul volto appena udì una voce dietro di sé.
«Che porco!» disse distintamente e a voce alta una ragazza di statura medio-bassa, decisamente sovrappeso, con i capelli finissimi e chiari tagliati a caschetto.
«Camilla!» escalmò Spartaco salutando la sua amica, la commessa del suo negozio preferito di videogiochi. Non era sicuro del perché, ma lei non sembrava affatto contenta di vederlo.
«E così esci con questa?» chiese senza troppi convenevoli indicando con il capo Barbara.
«Io sono la sua ragazza, tu invece chi saresti?» chiese spazientita la ragazza, con la stessa rudezza.
«Lei è...» cominciò Spartaco con tono sempre allegro, cercando di dissimulare la tensione che sentiva spandersi a fiotti da quelle due donne.
«Il tuo ragazzo mi ha fatto il filo per mesi.» disse Camilla rivolta a Barbara, con sicurezza ed espressione sprezzante, come se non fosse più bassa di lei di una ventina di centimetri.
«Cosa?!» fece Spartaco.
«Non credo proprio.» disse Barbara divertita, nello stesso momento.
Incrociò le braccia al petto e passò in rassegna il corpo pieno della commessa, poi ripetè sicura:
«Non penso che Spartaco mentre sta con me abbia il tempo di guardare altre ragazze.» in un modo crudele che sembrava sottointendere “non quelle come te”.
Stizzita da quelle reazioni, Camilla se ne andò mandando a quel paese Spartaco.
«Cami!»
«Che fai la richiami? Vuoi che mi insulti di nuovo questa... Cami?»
Il tono di Barbara gli fece venire il dubbio che forse non l'aveva presa troppo sul ridere e lasciando perdere l'amica, Spartaco decise di tagliare corto e di dirigersi al tavolo dove gli altri li aspettavano.
Fu una serata tranquilla, Michele fece il buffone come al solito, con Elena intrattenne delle chiacchierate interessanti e Barbara fu come sempre la regina della situazione, o forse la dittatrice.
«Andiamo via!» gli disse ad un certo punto all'orecchio e lui non poteva dire che era ancora presto o che non aveva finito la birra, perché quel tono voleva dire “adesso andiamo via” punto e basta.
Salutarono ed uscirono e già Spartaco pregustava il dopo serata, ma Barbara lo sorprese.
«Volevi spogliarla sul posto?» chiese, seccata.
«Cos..?»
«Sì, sì, è inutile che fai quello sguardo da cucciolo smarrito, lo sai benissimo di chi parlo. Quell'argentina con due metri di gambe e una quarta di tette al vento!»
«Barbie... - Le disse con un sorriso bastardo, prendendola per la vita. - Lo sai che ho occhi solo per le tue di gambe...»
«E io lo so che hai un debole per le tettone, - continuò Barbara senza sciogliersi minimamente - anche la cicciona di prima era ben fornita!»
Quella donna doveva proprio essere complessata per la sua scarsa dotazione in fatto di seno.
«Ma se non ci ho fatto nemmeno caso!» si difese Spartaco.
«Vuoi farmi credere di non esserti accorto che la latin lover ti si è strusciata addosso per tutta la sera, arrotando tutte le “r” possibili e immaginabili?»
Ora stava diventando esasperante. Spartaco sospirò.
«Barbie, sono stanco, ho avuto la partita oggi, non ho voglia di litigare.» disse, arrendendosi.
Barbara incrociò le braccia e girò la testa mettendo quasi il broncio come una bambina.
«E le tue tette mi piacciono così come sono.» le sussurrò all'orecchio prima di cercare le sue labbra e sperare in un bacio pacificatore. Lo fu, ma pieno di denti e morsi, come voleva Barbara.
Forse quei continui litigi con la sua ragazza cominciavano a stancarlo, voleva solo andare a casa e sfogarsi con Kilowatt.


Era giusto: i suoi colleghi lavoravano da tempo, erano padri di famiglia, mariti con una moglie ad aspettarli a casa, lui invece era stato appena assunto, era un cosiddetto scapolo che vedeva mamma e papà ogni fine settimana. Chi doveva rimanere in ufficio per la festa della Repubblica? Lui ovviamente. Ormai rassegnato si mise alla scrivania, sedendosi con un tonfo. Stette un attimo in silenzio, senza nemmeno accendere il computer, ad ascoltare l'insolita calma che aleggiava nell'aria. Solo pochi indistinti rumori raggiunsero le sue orecchie da lontano, qualche fruscio e rumore di parole battute sulla tastiera da qualche collega che condivideva quel giorno la sua sorte.
«Buona festa anche a voi, colleghi giovani e sfigati!»
Mormorò tra sé e sé Spartaco, stupendosi l'attimo dopo di essersi dato dello sfigato. Nessuno aveva mai osato definirlo con un tale epiteto, eppure ultimamente si sentiva sempre stanco, sempre annoiato e sempre meno in sintonia con la sua ragazza, con la quale litigava di continuo per i motivi più assurdi.
Accese il computer e mentre aspettava che lo schermo si illuminasse fissò la piccola action figure che aveva sistemato sulla scrivania. Anche se non era ancora venerdì, l'indomani doveva passare assolutamente al negozio di videogiochi per chiarire con Camilla, se lo impose ricordando la scenata che aveva fatto la ragazza al pub. Il giorno dopo, infatti, gli era concesso di prendersi una feria e Spartaco non voleva perdere tempo per chiedere spiegazioni alla commessa, perché nonostante tutto ci teneva a lei.
La mattina passò lentamente e come se non bastasse durante la pausa pranzo litigò al telefono con Barbara. Rientrò in ufficio che ancora non era finita la pausa, con un umore ancora più nero, dopo aver mangiato un panino striminzito che l'avrebbe lasciato con un sapore strano in bocca e con la fame per niente placata.
Appena ebbe chiuso il cellulare e la porta alzò lo sguardo e per istinto fece un salto indietro, prima di mettersi a ridere e precipitarsi sulle due figure che aveva trovato ad attenderlo.
C'era Michele, lo spensierato compagno di squadra, e c'era un ragazzo poco più basso di Spartaco. Aveva un bel viso con la linea della mascella che terminava in un mentino appuntito, un neo a sottolineare la fossetta che si creava quando sorrideva candido, i capelli di un castano che si confondeva facilmente col biondo e un fisico asciutto. Un paio di occhiali, che non portava ancora quando andava a scuola con Spartaco, coprivano due occhi chiari e luminosi.
«Giova! Michele!»
Che amici cretini che aveva! E quanto era contento di averli!
Si precipitò sul compagno di squadra, gli bloccò la testa con un braccio e gli scompigliò i capelli con un gesto vigoroso, intenzionato a fargli male. Michele si lamentò sonoramente finchè Spartaco non lo lasciò andare e rivolse la sua attenzione a Giovanni, lo guardò negli occhi e lo abbracciò dandogli una pacca sulla schiena.
«Come stai, bomber?»
«Non c'è male.» rispose Giovanni scrollando le spalle e passandosi una mano tra i capelli.
«Non ti è ancora passato quel vizio? Tra poco ti ritroverai calvo!» lo punzecchiò Spartaco facendo riferimento alla sua chioma non più folta come alle superiori.
«Non diventerò mai calvo, sarò solo un quarantenne con una stempiatura sexy... brutto stronzo peloso!» rispose dandogli un cazzotto nello stomaco, che Spartaco incassò ridendo, prima di mettersi a massaggiare la zona colpita.
«Non sono peloso!» si lamentò poi con la vocetta da bambino permaloso.
Sentendosi escluso per troppo tempo, Michele si inserì nella conversazione e come al solito Spartaco lo prese bonariamente in giro. Poi si appoggiò alla scrivania e chiese spiegazioni, ma era scontanto che i suoi amici fossero lì per tirargli un po' su il morale, mentre gran parte della popolazione italiana era a casa o a godersi una gita di piacere.
Giovanni doveva lavorare in pizzeria quella sera, quindi non aveva potuto andarsene in spiaggia con un gruppo di amici, Michele semplicemente era un compagno troppo leale per potersi divertire senza Spartaco.
Si scambiarono battute e aneddoti per qualche minuto, poi furono interrotti da un leggero bussare alla porta.
«Avanti!» disse Spartaco con tono deciso, sollevandosi dalla scrivania.
Aprendo lentamente la porta si fece avanti la novellina. Doveva immaginarlo che anche lei sarebbe stata tra i fortunati lavoratori del 2 Giugno e a giudicare dalla sua espressione doveva esserne entusiasta quanto lui. Ah, già, quella era solo la sua solita faccia.
«Oh. - Fece la ragazza con piattezza, appena ebbe visualizzato lui e il crocchio di amici venuti a disturbare o allietare la sua giornata di lavoro - Pensavo ci fosse Sergio.» continuò, nominando il collega di ufficio di Spartaco, un uomo di mezz'età affidabile e simpatico, come a spiegare la sua presenza e forse la sua delusione.
«Invece ci sono io.» rispose cercando di usare un tono sarcastico, ancora sorridendo per i discorsi con gli amici.
«Fa niente.» disse lei senza che la sua espressione mutasse di una virgola, poi si scusò e tornò al suo lavoro chiudendosi la porta alle spalle.
«Chi è la ragazzina?» chiese Michele dopo un fischio di apprezzamento, che rese Spartaco consapevole del fatto che l'ingresso della ragazza aveva ammutolito i suoi amici.
«Carli, possibile che tu riesca ad andare in calore per qualsiasi persona di sesso vagamente femminile che vedi?» disse Spartaco massaggiandosi la fronte, come a dire “Non c'è speranza”.
«Lascia fare, la tipa non è male...» si intromise Giovanni.
«Ma chi? Irene? - chiese Spartaco sempre più sconvolto - Quella sottospecie di zombie con gli occhiali e il culone?»
«Ehi, che hai contro gli occhiali?» fece Giovanni, piccato.
«Non sai che ci farei con un culo del genere...» commentò nel mentre Michele.
«Ok, va bene, de gustibus... com'era? - chiese Spartaco cercando negli anfratti della memoria - In ogni caso c'ha la verve di una sogliola, questo è innegabile.»
«Anni?»
«Non lo so di preciso, però non ha finito di laurearsi che già l'avevano assunta. Pare sia una di quelle ragazze prodigio che pensa solo al lavoro, insomma, inadatta alla vita sociale.» disse per scoraggiare gli amici ripensando a tutte le volte che la collega aveva inciampato sull'ultimo scalino, fatto cadere risme di documenti e rovesciato un caffè bollente addosso a lui.
«La cosa positiva è che da quando c'è lei non sono più io il novellino!» concluse.
«Non è che mi combineresti un appuntamento?» chiese Michele ridacchiando.
«E quella Giada con cui stavi uscendo?» fece Spartaco dopo aver roteato gli occhi.
Michele cominciò a borbottare, perdendo la sua solita parlantina e Spartaco immaginò che, come al solito, la storia avesse avuto poco seguito.
«A me, invece? La presenteresti?» chiese Giovanni speranzoso.
«Oh, ma che vi è preso, oggi? È la calura estiva? - escalmò Spartaco – E va bene, ma non ci contare troppo: non siamo così in buoni termini.»
«Che amico inutile!» sentenziò Michele scuotendo il capo con aria greve e beccandosi così una pacca dolorosa da parte di Spartaco.
Senza dubbio fu la festa della Repubblica più memorabile che Spartaco potesse ricordare: pizza portata in ufficio dai suoi ospiti era la migliore sorpresa che degli amici potessero fargli.


Il giorno dopo, come aveva stabilito, passò dal negozio di elettronica per parlare con Camilla, ma perdeva sicurezza ad ogni passo che lo avvicinava alla meta e prima di entrare sperò che la ragazza avesse il giorno libero.
Controllò furtivamente dall'esterno e poi decise di comportarsi nel modo più naturale possibile. Entrò, seguì la moquette dai colori squillanti e percorse il tratto abituale che lo portò a superare i telefoni cellulari e gli impianti stereo. Prima di svoltare nella corsia dei videogiochi fece un'impercettibile pausa e gli parve di girare quella curva a rallentatore.
Notò subito una ragazza, ma non si trattava della commessa che stava cercando o cercando di evitare.
La prima cosa che gli saltò all'occhio furono le scarpe, di pelle nera, logore, con le stringhe sciolte, sembravano di almeno un paio di numeri più grandi, come quelle dei clown. Sopra indossava dei jeans e una maglietta extralarge dai colori accesi. L'insieme creava un'accozzaglia strana, ma non sgradevole. Quando era a lavoro si vestiva in modo anonimo, con colori che oscillavano dal grigio al marrone o di un colore indistinguibile tra i due. A vederla fuori dal lavoro sembrava una persona completamente diversa, con una personalità, stramba, ma pur sempre una personalità.
“Irene?! Che ci fa qui vestita in quel modo?” pensò sulle prime, poi gli venne in mente che aveva promesso a Giovanni di rimediargli un appuntamento con la collega e considerò la situazione come un'occasione perfetta, che gli fece gonfiare il petto di sicurezza.
Per il suo amico Giovanni, che era un bel ragazzo, ma era sempre stato un po' sfortunato con le donne, poteva ben fare uno sforzo. Era successo altre volte in passato, che Spartaco invitasse una ragazza ad uscire con il suo amico, ma di solito a sua insaputa. Si avvicinava ad una ragazza che gli sembrava papabile e le chiedeva “Sei libera?” sfoderando tutte le sue migliori doti seduttive. Di solito la ragazza in questione diceva sì, se si mostrava molto contenta e disponibile o al contrario stava sulle sue non importava, Spartaco aveva imparato a riconoscere in entrambi gli atteggiamenti una risposta positiva. “Perfetto! Perché al mio amico manca una compagna per ballare!” diceva da copione, beandosi della delusione che di solito passava nello sguardo della malcapitata. Quando però indicava chi fosse il suo amico, nella maggior parte dei casi vedeva lo sguardo dell'interlocutrice riaccendersi di nuova curiosità, qualcuna rispondeva per ripicca “È proprio il mio tipo!” o anche “Ho sempre preferito i biondi!” e a lui andava benissimo, gli bastava la certezza che avrebbero detto di sì anche a lui e che Giovanni avrebbe passato una bella serata.
A pensarci era strano come non si facesse problemi ad avvicinare una ragazza per il bene del suo migliore amico, mentre fosse incapace di farlo per sé. Di solito gli bastava ammiccare o sorridere in direzione della persona che suscitava il suo interesse e poi aspettare che fossero le ragazze a cercarlo, forse per pigrizia, forse perché lo faceva sentire desiderato, importante, o forse perché poteva accusare un rifiuto rivolto ad un altro ragazzo, ma non a se stesso.
«Ciao!» disse sorridendo all'indirizzo della collega.
Irene alzò lo sguardo e parve registrare la faccia del collega come parte di un edificio o di un paesaggio.
«'Giorno.» rispose senza dargli ulteriore confidenza e tornando a studiare il retro di un paio di videogiochi.
Non che si fosse aspettato un abbraccio fraterno, ma insomma poteva almeno fingere un “Che sorpresa trovarci qui!” o cose del genere. Non era nella natura di Spartaco mollare, per cui tentò di nuovo di attaccare bottone.
«Quello è una ciofega, te lo sconsiglio.» disse indicando in direzione del videogioco che Irene aveva in mano.
«Dici?» fece lei, poco convinta, lo sgardo ancora occupato a scandagliare le informazioni sulla custodia.
«Sì, è così facile che sembra per bambini, nonostante il limite di età. Fidati, io ho provato praticamente tutto il reparto e ne ho comprata una buona metà. Se non lo conosci ti consiglierei...»
«Per caso lavori qui?» chiese a quel punto la ragazza, evidentemente scocciata.
«No, ma...»
«Penso sia la sua strategia per rimorchiare.» disse una voce annoiata alle sue spalle.

2 giugno, ore 22:16

- Kilo, so che non vuoi rivelare info personali, ma se hai detto che non sei un'undicenne e non vai più a scuola cosa fai nella vita? Lavori? Stai mandando il curriculum a giro? Stai...
- Perché all'improvviso sei diventato così curioso?
- Perché d'un tratto sei diventata più reale
 

Spartaco indossò un paio di scarpe vistosissime come da accordo e si avviò con trepidazione verso il luogo dell'appuntamento. Sentiva una strana eccitazione mescolata alla malinconia della rottura con Barbara, fremeva di un'insolita agitazione e si sentiva ridicolo per questo.
Il mattino dopo aver lasciato Barbara si era svegliato di umore pessimo. Una parte di lui voleva rimanere a letto per altre dodici ore, l'altra parte voleva gridare e spaccare qualcosa, ma dopo qualche minuto di conflitto interiore si era convinto che nessuna delle due opzioni sarebbe servita a qualcosa. Stava male, si sentiva una merda e non si sarebbe sentito meglio dopo una dormita più lunga, né tantomeno con il servizio dei piatti frantumati a terra.
Aveva allora deciso che l'unica cosa che potesse farlo sentire davvero meglio sarebbe stata raccontare l'accaduto ai suoi amici e fissò un'uscita per quella sera stessa, evitando i luoghi in cui riteneva più probabile incontrare Barbara.
Quella sera Michele aveva cercato di tirarlo su di morale offrendogli da bere e dandogli delle pacche sulle spalle, ma presto Spartaco aveva realizzato che l'amico non avrebbe potuto capirlo fino in fondo. L'attaccante non aveva mai avuto storie tanto importanti da superare la durata di un mese e tutto ciò che aveva potuto dirgli per consolarlo era: “Ci sono tanti pesci nel mare” e “Morto un papa se ne fa un altro”.
In quel momento, nonostante Spartaco avesse tutto il rispetto per la saggezza popolare, aveva risposto a quei proverbi lasciando una sonora manata a Michele tra capo e collo, un attimo prima di mandarlo a quel paese e uscire dal locale per fare ritorno a casa, di umore più nero di prima.
Michele era rimasto a guardare l'ingresso da cui era uscito Spartaco per qualche secondo, massaggiandosi il collo che frizzava dolorosamente.
«Che ho fatto?» aveva chiesto poi rivolgendosi alla cameriera, intenta ad asciugare qualche bicchiere al di là del bancone.
Lei gli aveva risposto con un'alzatina di spalle e un sorrisetto divertito. Solo allora Michele si era ricordato che aveva scelto quello sgabello alto e scomodo solo per poterla guardare da più vicino.
“Sì, è proprio carina come sembrava da lontano” si era detto.
«Bah! Chi li capisce gli uomini!» aveva scherzato allora a voce alta.
Con la coda dell'occhio l'aveva vista ridacchiare, rivelando un certo interesse verso di lui, quindi aveva sfoggiato il suo sorriso più smagliante e si era preparato per quella nuova battuta di pesca.
Dato l'esito negativo di quella serata e constatato che, apparentemente, Michele aveva la profondità di una vigorsol distesa, Spartaco si era trattenuto dall'organizzarne altre. Una parte di lui avrebbe voluto vedere Giovanni, come ai tempi del liceo, quando dopo ogni storia finita male dell'uno o dell'altro si ritrovavano per sfiancarsi ad una partitella di basket o simili, per poi tracannarsi un litro d'acqua a testa in santa pace per sentirsi purificati. A quei tempi la sola presenza dell'amico bastava, non avevano neanche bisogno di spiegarsi. Si telefonavano, fissavano un orario e poi giocavano finchè non cadevano a terra sfiniti e sudati.
Giovanni a quel punto era solito dire una frase, un'unica frase, ma pregna di significato. Non a caso prendeva voti altissimi nelle interrogazioni sui poeti ermetici.
“Non era quella giusta” gli aveva ripetuto spesso in quei momenti e non usava mai un tono derisorio o scherzoso.
“Io te l'avevo detto” gli aveva rinfacciato un'altra volta e Spartaco non era mai stato più convinto di meritarsi quelle odiose parole.
Purtroppo, da quando Spartaco aveva cominciato a lavorare, non avevano più avuto modo di organizzare “partite di purificazione” come quelle e, dopo aver rotto con Barbara, Spartaco era riuscito solo a chiamare il migliore amico e informarlo per telefono dell'accaduto.
«Ho lasciato Barbara.» aveva detto semplicemente.
«Mmm.» aveva commentato Giovanni e per quasi un minuto erano rimasti così, entrambi ammutoliti con il cellulare all'orecchio, fermi ad ascoltare ciascuno il respiro dell'altro.
«Hai fatto bene, lo sai.» gli aveva detto alla fine di quell'interminabile silenzio.
Per quanto l'ermetismo di Giovanni avesse funzionato, come al solito, arrivando dritto al cuore del problema, Spartaco si era ritrovato a desiderare qualcosa di più. Voleva poter parlare faccia a faccia con qualcuno che potesse capirlo e il suo pensiero era andato, sorprendentemente, a quell'amica virtuale che era sempre stata brava ad ascoltarlo e dargli consigli.
Ci aveva ragionato su un paio di giorni buoni, poi si era deciso e le aveva mandato un messaggio che diceva:
- Senti, Kilo, non voglio che mi mandi una tua foto hot o che mi dici il tuo nome o le tue password o altro. Ho solo bisogno di un'amica in questo momento. Possiamo incontrarci?
Con sua somma sorpesa la ragazza non gli aveva risposto di no, come una parte di lui si aspettava e si erano messi d'accordo su luogo, data, ora e, cosa non meno importante, modo per riconoscersi.
Così Spartaco le aveva assicurato che si sarebbe fatto trovare perché avrebbe indossato un paio di scarpe gialle, che, sosteneva, nessun'altro ragazzo al mondo aveva mai avuto il coraggio di comprare. Kilo, di rimando, gli aveva promesso che avrebbe indossato un cerchietto con un fiocco rosso ridicolmente vistoso.
Mai come in quel sabato pomeriggio Spartaco si era sentito tanto allegro e soddisfatto nell'indossare il suo audace paio di scarpe gialle.


Arrivò al “Coffee Time” ed entrò salutando la barista, una ragazza giovane con lo sguardo vispo che lo salutò ammiccante, come se lo conoscesse.
Aveva scelto quel bar perché era vicinissimo alla stazione ferroviaria e non sapendo esattamente dove abitasse Kilo gli era sembrato il luogo più comodo da raggiungere. Kilowatt, d'altro canto, non si era lamentata della scelta, confermando che era stata un'ottima trovata.
Con un sorridente “'Sera” Spartaco si accomodò ad un tavolino in angolo e attese. E attese. E attese.
Passarono un'ora e un sacco di clienti, il ragazzo aveva già ordinato un caffè e un succo di frutta, che la barista gli aveva portato con occhiate di chi la sa lunga e con uno scherzoso “Non ti rassegni, eh?”, ma Spartaco non voleva desistere. Per quanto assurdo potesse suonare, si fidava di Kilowatt, non poteva credere che l'avesse abbandonato in un momento difficile come quello, perché le aveva già spiegato la sua situazione a grandi linee. Sempre più nervoso si decise infine a tirare fuori il cellulare per controllare se l'amica gli avesse lasciato un qualche messaggio. Ne trovò uno, diceva “Mi dispiace. Non ce l'ho fatta”, ma non spiegava se non ce l'avesse fatta a liberarsi dai suoi impegni, o se non ce l'avesse fatta a prendere il treno o che altro. Spartaco sospirò, scoprendosi deluso, si decise a bere finalmente il succo di pompelmo prima di andarsene, ma appena alzò il capo dallo schermo i suoi occhi incrociarono quelli della ragazza che era appena entrata nel bar annunciata dal tintinnio del campanello appeso alla porta.
«Ehi...!»


“Cosa mi è saltato in mente? Perché l'ho fatto?!”
Dentro di sé Spartaco si stava sottoponendo ad una sorta di tormentato esame psicologico, ma al di fuori non lasciava trasparire alcuna emozione particolare.
«Ecco qua: cioccolata calda con panna, gusto cannella. L'hai fatto penare, sai?» disse la barista rivolta alla ragazza che sedeva di fronte a Spartaco, facendo riscuotere il ragazzo dal suo stato di semi-incoscienza.
«Io, veramente...»
«Lascia fare, Irene.» le disse Spartaco scuotendo la testa per rassicurare la collega che si era appena irrigidita sul posto.
«Mi... mi dispiace?» disse la ragazza titubante, cominciando a mescolare la cioccolata per tenere lo sguardo occupato su qualcosa.
«Ma no, figuarati. Anzi, grazie per esserti seduta con me, mi hai tolto almeno un po' dall'imbarazzo.» aggiunse lui con una risatina.
Appena l'aveva vista entrare gli era venuto spontaneo alzare una mano e invitarla a sedersi al suo tavolo e lei aveva accettato, ringraziando con l'espressione imbambolata nebulosamente interrogativa.
«È successo qualcosa?» si azzardò a chiedere Irene a voce bassa, poco dopo.
«Niente di che - disse Spartaco fingendosi indifferente - sono solo stato scaricato due volte nell'arco di ventiquattr'ore: dalla mia ragazza e da un'amica.»
«Oh, mi dispiace.» mormorò Irene.
«È colpa mia, immagino. Mia sorella mi ripete fin dalle superiori che non so mostrare i miei sentimenti, ormai penso che abbia ragione. Poi sicuramente la storia con Barbara sarebbe finita in ogni caso, non stavamo andando da nessuna parte, però... ci si affeziona alle persone e le rotture fanno sempre male, credo.»
Spartaco parlava con lo sguardo rivolto verso il basso, rigirandosi tra le mani il bicchiere di succo, come se stesse mescolando una pozione magica, mentre la ragazza lo ascoltava in religioso silenzio.
«La cosa più dolorosa però è che proprio quando avevo bisogno di lei la mia amica mi ha voltato le spalle. È proprio vero che gli amici si riconoscono nel momento del bisogno.»
Spartaco si zittì e si mise a stuzzicare e arricciare un angolo del tovagliolino che gli era stato portato insieme al bicchiere di succo, ancora intonso. Irene aveva smesso di mescolare la cioccolata bollente, titubante allungò una mano verso quella di lui e gliela strinse delicatamente, senza aggiungere una parola, ma solo uno sguardo partecipe. Spartaco spostò l'attenzione dalle loro mani agli occhi della collega e le rivolse un mezzo sorriso.
«Ma davvero, non è successo niente.» ribadì distogliendo subito sguardo e mano e nascondendo di nuovo i suoi sentimenti dietro un sorriso con scarso successo.
«E tu?» chiese improvvisamente, spezzando quel momento di confessione che l'aveva lasciato stordito e impaurito.
«Io... cosa?» fece Irene notando quel cambio di tono.
«Tu cosa ci facevi in giro da sola di sabato pomeriggio?»
«Facevo shopping.»
Spartaco la squadrò, poco convinto e lei se ne accorse, perché chiese, sulla difensiva:
«Che c'è?»
«Non prendermi per il culo! - disse lui - Vuoi farmi credere che ti sei truccata e hai messo una minigonna per andare a fare compere?»
Ora la guardava con il suo solito sorriso da casanova.
«Solo perché a lavoro vengo vestita in modo serioso non significa che io mi vesta sempre in modo serioso.» ribattè lei senza scomporsi.
«Hai ragione, hai ragione, scusa.» disse Spartaco alzando le mani in segno di resa.
Cavolo, quella ragazza era impossibile!
«E poi... non ho detto che sarei andata da sola...» riprese Irene con aria distante, riprendendo a mescolare la cioccolata.
Ma chi gliel'aveva fatto fare di prendere una cioccolata calda al gusto cannella con quel caldo?!
«Ah-ah! Visto? Lo sapevo: dovevi uscire con un ragazzo!»
«...questo non vuol dire che dovessi uscire con un ragazzo.»
«Ma dai, è ovvio!»
A quel punto la collega gli rivolse uno sguardo offeso.
«Chi ti dice che io non mi sia messa una stupida gonnellina troppo elegante perché magari devo fingere di apprezzarla davanti all'amica che me l'ha regalata?»
«Mi stai confondendo. Prima hai detto che fuori dal lavoro ti vesti sempre così.»
«Non è esattamente quello che ho detto. Sto solo dicendo che non mi hai mai visto al di fuori dell'ufficio, non puoi arrivare subito alle conclusioni senza conoscermi...»
«E invece qualche volta ti ho visto al di fuori dell'ufficio e penso di aver capito che nell'armadio, accanto a quei completi noiosi che ti metti di solito, hai qualche vestitino carino che tiri fuori per gli appuntamenti galanti, sbaglio?»
Irene lo fissava e Spartaco considerò come una vittoria il lievissimo e solo accennato rossore che si diffuse sulle sue guance dopo la sua bonaria “accusa”. Era molto più di quanto la sua espressività limitata concedesse di solito. Probabilmente si era ricordata della sera di pochi giorni prima in cui si erano incontrati per caso in un locale e Spartaco l'aveva riaccompagnata a casa, ma quel breve attimo di smarrimento durò poco, poi Irene riprese il controllo delle proprie emozioni e tornò alla sua solita freddezza.
«Tutte le donne hanno qualche vestito nell'armadio.»
«Certo, quello che non capisco è perché tu non li tiri fuori dall'armadio anche per andare a lavoro: stai molto meglio vestita così come sei adesso!» le disse, indicando la sua persona con un gesto della mano, ma Irene non si mostrò affatto colpita dal complimento ricevuto, anzi, parve non apprezzare affatto il consiglio e la linea della sua mascella si indurì.
«E tu perché non vieni a lavoro con i jeans strappati e quelle scarpe fosforescenti che hai ai piedi?»
«Beh, perché... oh, andiamo! Hai capito cosa intendo!» esclamò Spartaco esasperato, perdendo il sorriso sornione ed era il chiaro segnale che la vittoria non era più sua.
Irene assaggiò un cucchiaino di cioccolata ormai tiepida con una certa soddisfazione e Spartaco sbuffò.
«Quando vai in ferie?» chiese dopo un po' il ragazzo con tono monocorde, giusto per cambiare discorso e dirigere la conversazione su un argomento neutro.
«Dato che sono l'ultima arrivata e immagino di dover tenere il profilo basso senza avanzare troppe pretese, mi sorbirò tutto il caldo di agosto e andrò in vacanza la prima di settembre.»
«Certo, ti capisco e mi sembra anche giusto, dato che l'anno scorso è toccata a me la stessa sorte! I disagi del primo anno sono un rituale di iniziazione, in pratica: se superi questi dodici mesi poi sei dentro per sempre!»
Irene mugugnò qualcosa, poco convinta.
«Guarda che tu sei già più fortunata di me: non hai mai dovuto subire il caldo infernale dell'ufficio all'ultimo piano, ti sembra poco?! Io anche se dopo un anno ho la scrivania al sesto piano, ho solo uno stupidissimo ventilatore degli anni 80 per raffrescare l'ambiente ed è risaputo che quegli aggeggi peggiorino la situazione, invece che migliorarla. In pratica sono passato dalla modalità “inferno” a quella “fornace”. Hai saputo che spostano gli archivi al terzo piano, nella stanza orientata a nord dove c'è più fresco? Ti rendi conto?! - A questo punto fece una pausa strategica, allargando le braccia - Hanno più riguardo per dei fogli vecchi che non per noi poveri impiegati!» concluse, teatrale.
«Ho saputo, sì. Si dà il caso, infatti, che insieme agli archivi sarò spostata anch'io...» buttò lì Irene senza particolare enfasi.
«Al terzo piano?»
Irene annuì.
«In una stanza orientata a nord?»
La collega annuì di nuovo.
«Dove hanno installato dei nuovi condizionatori?»
Irene scrollò le spalle, come a dire che non si sentiva affatto in colpa per la situazione.
«Hanno più riguardo per dei fogli vecchi e per la novellina che non per noi poveri, vecchi impiegati!» eslamò Spartaco fingendosi indignato.
Anche allora Irene non sorrise, si limitò ad abbassare le palpebre e incurvare un solo angolo della bocca in segno di moderato divertimento.
Spartaco si ritrovò ad emulare la sua espressione, mettendo su l'ombra di un sorriso. Almeno per qualche minuto si era dimenticato le cause più profonde del suo malessere.
“Ma guarda te! Ero venuto per incontrare un'amica e mi sono ritrovato a discutere di lavoro con una collega!” pensò amareggiato, mentre mandava giù l'ultimo sorso di succo annacquato dal ghiaccio ormai completamente sciolto.




Ore 22:47
- Corto
Corto...?
Corto... perdonami




Il mio angolino:
NB (che forse avrei dovuto scrivere prima): i dialoghi tra Kilo e Spartaco che sono in fondo ad ogni capitolo non sono in ordine cronologico, bensì sono come delle citazioni che riassumono i temi del capitolo. Si può intuire se siano stralci di conversazioni precedenti al tempo di Falso Contatto per il modo in cui Spartaco si rivolge a Kilowatt (come ad un ragazzo prima, come ad una ragazza poi). In ogni caso adesso ho messo un riferimento temporale prima di ogni stralcio, così da rendere il tutto più chiaro.
Come mi è stato suggerito di fare, vi lascio inoltre uno schema dei personaggi per chiarire eventuali confusioni.
Alla prossima,
FatSalad


I personaggi fino ad ora (in ordine di apparizione):
Spartaco (26): il protagonista che tutti amiamo.
Kilowatt (?): persona di sesso femminile, età >11. Amica “virtuale” di Spartaco, si conoscono da anni, ma non si sono mai incontrati faccia a faccia.
Barbara (26): la ormai ex ragazza di Spartaco.
Camilla (22): commessa in un negozio di elettrodomestici, innamorata di Spartaco.
Giovanni (26): ex compagno di classe e di squadra di Spartaco, nonché suo migliore amico. Studia Economia e Commercio e lavora come cameriere in una pizzeria.
Michele Carli (24): attaccante compagno di squadra (e di bevute) di Spartaco.
Giulia (24): sorella di Spartaco.
Elena (25): amica di Spartaco, della cerchia di amici di Michele. Originaria dell'Argentina.
Irene (23): “novellina” collega di lavoro di Spartaco.
Nathan (25): amico ed ex compagno di squadra di Spartaco, nonché fidanzato di Giulia.

Altri personaggi:
Mister: nome ignoto, è l'allenatore della squadra di Spartaco e Michele.
Sara: madre di Spartaco e Giulia.
Enrico: padre di Spartaco e Giulia.
Gabriele: migliore amico di Michele.
Sergio: collega di ufficio di Spartaco.
 

I personaggi fino ad ora (in ordine di apparizione):
Spartaco (26): il protagonista che tutti amiamo.
Kilowatt (?) : persona di sesso femminile, età > 11. Amica “virtuale” di Spartaco, si conoscono da anni, ma non si sono mai incontrati faccia a faccia.
Barbara (26): la ormai ex ragazza di Spartaco.
Camilla (22): commessa in un negozio di elettrodomestici, innamorata di Spartaco.
Giovanni (26): ex compagno di classe e di squadra di Spartaco, nonché suo migliore amico. Studia Economia e Commercio e lavora come cameriere in una pizzeria.
Michele Carli (24): attaccante compagno di squadra (e di bevute) di Spartaco.
Giulia (24): sorella di Spartaco.
Elena (25): amica di Spartaco, della cerchia di amici di Michele. Originaria dell'Argentina.
Irene (23): “novellina” collega di lavoro di Spartaco.
Nathan (25): amico ed ex compagno di squadra di Spartaco, nonché fidanzato di Giulia. Professione: architetto.




Spartaco stava passeggiando su una spiaggia bianca e rovente, non tirava un alito di vento ed era piuttosto strano, considerando che si trovava in riva al mare. Accanto a lui Michele se la rideva della grossa, in quel modo incontrollato e infantile che lo caratterizzava a volte, con la fronte accartocciata su se stessa tanto da nascondere il neo solitamente ben visibile.
«Io non faccio mai lo stronzo, lo sai.» gli disse Spartaco serio.
Il compagno di squadra ammutolì d'un tratto, e le rughe d'espressione sul suo viso presero direzioni diverse, mutando i suoi tratti.
«Ma lo sai bene che mi piace Elena!» sbottò Michele, con voce dura e irata.
Era come se tutta l'ilarità fosse stata studiata per mascherare la collera che gli cresceva dentro, compressa, pronta ad esplodere, come una pentola a pressione.
Spartaco immaginò che il volto dell'amico fosse rosso come a fine partita. Non potè verificarlo meglio perché era contro sole e ogni tentativo di decifrare la sua espressione si traduceva in un gran bruciore agli occhi.
«Lo so, lo so, non ti arrabbiare: non te la tocco.» disse per tranquillizzare Michele, guardando i propri piedi nudi anziché lui.
Una ragazza in bikini lo urtò per sbaglio e Spartaco si scusò, come richiedeva l'educazione.
«Ciao Spartaco! Non ci posso credere! Anche tu qui?!»
Per un attimo Spartaco parve stordito. Non riconosceva la ragazza, ma quella voce non gli era nuova.
«Ehi, ciao!» disse rispondendo al saluto con un sorriso.
Ma chi era? Dannazione, chi era quella ragazza dai capelli lunghissimi con un costume da bagno color ciliegia? Se solo si fosse spostata di un passo avrebbe potuto guardarla in volto, ma il sole glielo impediva.
«È troppo tempo che non ci vediamo, mi sei mancato, amore.» disse la ragazza con un sussurro timido e dolce.
Ma certo! Adesso ricordava: erano stati insieme!
«Hai ragione...» cominciò Spartaco, poi la sua mente fece un salto di logica.
Era un ragionamento elementare, in verità: lui era single, lei l'aveva appena chiamato “amore” ed era una ragazza veramente bella. Bastò questo, si avvicinò a lei, le mise le mani sui fianchi, fremette per il contatto con la sua pelle nuda e liscissima e la baciò.
«Ehi, che le hai fatto?»
La voce di sua sorella Giulia lo riscosse. Si staccò dalla sua ex, si voltò e vide il volto della sorellina contratto in una smorfia. Era chiaro che stesse trattenendo le lacrime.
«Giuro che non ho fatto niente!» si affrettò a giustificarsi Spartaco.
Eppure si sentiva un pochino in colpa per qualcosa.
«Sei un bugiardo! - gridò Giulia – Sei un egoista!»
«No, dai, Giuggiù, io non...»
«Ma che gli fai, alle donne?!» disse Michele, interrompendolo.
Dov'era finito fino a quel momento? E perché sembrava ancora arrabbiato con lui? Di solito le sue arrabbiature duravano molto meno.
«Eh? Che gli fai alle donne?»
«Egoista!»
Spartaco tentò di giustificarsi ancora, di spiegarsi, ma quei due non gli lasciavano dire niente ed era frustrante ed ingiusto, opprimente quasi quanto l'assenza di vento. Il caldo era assurdo, non lo faceva respirare, ma forse non era nemmeno il caldo, era il pianto incastrato in gola oppure... ecco! Era la sua ex in bikini che gli stringeva il collo. L'avrebbe strangolato, ucciso! Perché Giulia e Michele non facevano niente per aiutarlo? Si erano rivoltati tutti contro di lui! Sarebbe morto, non riusciva più a respirare, sarebbe morto se non fosse riuscito a staccarsi le mani della ragazza dalla gola, ma le sue dita erano tentacoli, non ci sarebbe riuscito... stava morendo!
Spartaco si svegliò di soprassalto con il fiatone. Il lenzuolo gli si era tutto attorcigliato addosso in modo disordinato, fino al collo.
Si toccò la gola e il torace e si scoprì madido di sudore. Non era da lui fare incubi e soprattutto ricordarseli una volta sveglio.
«Oh, porca...» bisbigliò massaggiandosi le palpebre stanche.
Controllò l'orario e scoprì che erano appena le cinque e mezza del mattino, mancava solo un'ora all'avvio della sveglia. Non sarebbe riuscito a riprendere sonno, prese degli abiti puliti un po' alla cieca e si gettò sotto il getto tiepido della doccia.
Mentre si insaponava e cercava di lavare via il sudore e l'apprensione non poteva fare a meno di pensare al sogno da poco concluso e al suo significato. Non era un tipo superstizioso, non avrebbe mai giocato dei numeri apparsi in sogno, ma una ragazza con cui era uscito studiava psicologia e gli aveva spiegato un paio di cose riguardo a sogni e inconscio. Ripensare a ciò che aveva sognato l'avrebbe aiutato a capire meglio, a capirsi meglio.
Fece mente locale. Certo, alcuni elementi non dovevano avere un significato recondito, baciare una bella ragazza in bikini, da qualunque parte la si volesse guardare, poteva voler dire solo una cosa. Il fatto che la ragazza avesse dei tentacoli polipeschi... beh, quello forse era solo parte dell'“arredamento” dell'incubo, un qualcosa di mostruoso che lo disgustava o lo spaventava. Nella sua mente, quella notte, erano riecheggiate alcune frasi che aveva pronunciato o udito sabato sera, dunque in quelle forse era la chiave di lettura, dovevano averlo colpito più di quanto non avesse creduto sul momento.
Aveva detto a Michele che non faceva mai lo stronzo, ma era davvero così? Forse, per quanto si sforzasse di comportarsi bene, a volte non aveva fatto la cosa giusta, forse c'erano state volte in cui involontariamente aveva ferito qualcuna delle ragazze con cui era uscito. O con cui non era uscito. Come Camilla.
«Ehi, che le hai fatto?»
«Che gli fai alle donne?»
“Niente, giuro! Non ho fatto niente!” si rispondeva Spartaco.
D'accordo, quando era un adolescente non gli dispiaceva piacere, sapere che qualche ragazza lo seguiva con gli occhi ogni volta che passava o notare come qualcuna diventava rossa se le rivolgeva la parola. Era stato vanitoso e vanaglorioso ed era possibile che in qualche occasione avesse approfittato della propria bella presenza, ma quelli erano errori di gioventù.
Poi nel sogno era spuntata fuori Giulia. Cosa c'entrava sua sorella con tutto il resto?
Chiuse l'acqua, ma rimase un attimo immobile, con i capelli gocciolanti.
«Merda!» disse a denti stretti.
All'improvviso si era ricordato una conversazione e il suo sogno prendeva senso.
«Posso fare qualcosa?»
«Potresti... parlare con Nathan?»
«E cosa dovrei dirgli?»
«Non lo so... di pensarci bene, di aspettare, di... non lo so.»
«Ho capito.»
Giulia gli aveva chiesto un favore, settimane prima, e lui non era stato di parola. Non aveva mosso un dito per lei e anche se Giulia non si sarebbe mai azzardata a dire niente del genere, era il suo inconscio a riferirgli ciò che probabilmente la ragazza gli avrebbe gridato, se fosse stata meno remissiva. In fondo era quello che inconsciamente pensava di sé: era un egoista e un bugiardo. Aveva offerto tutto il suo supporto e poi, alla prima, timida, piccolissima richiesta d'aiuto si era volatilizzato.
Certo, nel mentre si era lasciato con Barbara e c'era stata quella “situazione” con Kilowatt, ma non poteva usare i suoi problemi come giustificazione. Non voleva farlo.
Uscì dal box doccia e si asciugò frettolosamente, si massaggiò vigorosamente i capelli bagnati con un asciugamano e poi si vestì. Era troppo presto per mandare un messaggio al ragazzo di Giulia, non avrebbe certo risposto subito, ma Spartaco sapeva che rimandare avrebbe significato “non fare”. Recuperò il cellulare dal comodino e scrisse poche righe a Nathan. Non sarebbe certo bastato quello a renderlo non più bugiardo, egoista e stronzo, ma da qualche parte doveva pur cominciare.


Quando gli aveva chiesto se potevano vedersi a breve, Nathan non aveva chiesto il perché, aveva accolto con entusiasmo la proposta e gli aveva riferito quando sarebbe stato libero e ovviamente l'aveva chiamato “capitano”, con quell'antica riverenza che onestamente al momento gli pareva ridicola.
Arrivò al campetto sportivo a cui si erano dati appuntamento in leggero anticipo. Scese dall'auto anche se sapeva che in pochi minuti Nathan avrebbe finito di lavorare e gli sarebbe andato incontro, perché non resistette alla tentazione di vederlo all'opera. Percorse quei pochi passi che lo separavano dalla rete che circondava il campo da calcio e si confuse in mezzo a qualche altro spettatore. Vide un gruppetto di bambini, tutti con indosso un cappellino colorato e, probabilmente, tutti sudati e accaldati, mentre un ragazzo poco distane urlava loro dei comandi. In tutta evidenza era in corso una gara, forse una ginkana, e Nathan incitava le due squadre di ragazzini a saltare o correre a seconda del caso.
L'immagine fece ridacchiare Spartaco. Nathan aveva il fisico asciutto ed era piuttosto basso in confronto a lui, lo superava di una quindicina di centimetri o più e stava attento a non avvicinarglisi troppo quando parlavano, per non costringerlo a spezzarsi il collo e per non metterlo in soggezione. In quel momento, con indosso un paio di bermuda color kaki e una t-shirt dal colore sgargiante con su scritto “Estate In Città!”, sembrava poco più grade dei ragazzini a lui affidati.
Aveva cominciato a lavorare in quei centri estivi organizzati quando ancora studiava e voleva mettere da parte qualche soldo e, a quanto pareva, qualche soldo non gli dispiaceva neanche adesso che un lavoro, in teoria, ce l'aveva.
Spartaco l'aveva soprannominato “Scheggia” quando giocavano nella squadra di calcetto della scuola. Un giorno gli aveva chiesto “Perché Scheggia?”, ma lui non se lo ricordava già più. L'origine del soprannome poteva essere una battuta stupida o qualche altra circostanza irrisoria, ma Spartaco trovava che gli calzasse ancora a pennello.
“Perché sei piccolino, ma quando ci sei si nota” gli aveva risposto quella volta e mentre pronunciava quelle parole si era reso conto di crederci. A differenza di una scheggia di legno che si conficca nei polpastrelli, Nathan non faceva male, anzi, spesso faceva un gran bene, con una frase o una parola detta al momento giusto. Aveva questo potere, di trasformarsi in un vecchio di ottant'anni di tanto in tanto e parlare con la stessa saggezza di un uomo che ha vissuto tutta una vita. Durava un battito di ciglia, poi tornava un piccolo ragazzo con le fossette sulle guance e gli occhi a mandorla dovuti a quelche gene tailandese.
Nathan fischiò mettendosi due dita in bocca e gridò che il tempo era scaduto. Annunciò la squadra vincitrice e qualche genitore improvvisò un applauso mentre i figli esultavano, si arrabbiavano o si rattristavano, a seconda della squadra di appartenenza.
Il ragazzo diede il via libera e una manciata di ragazzini corse verso i propri genitori, allora Spartaco si avviò nella sua direzione.
«Ehi, guarda chi c'è! - esclamò Nathan non appena l'ebbe visto – Ragazzi, vi presento un grande capitano, salutatelo!»
I ragazzini ancora in campo biascicarono qualche “ciao” seguendolo con sguardi curiosi.
«Non sono più un capitano, ormai.» si difese Spartaco, come a voler sfuggire da quell'onere.
Raggiunse Nathan e si scambiarono una pacca bonaria sulla schiena e uno sguardo complice.
«Allora? - chiese Spartaco – Come sono queste nuove reclute? Abbiamo qualche nuovo campione del mondo?»
«Chissà! - disse Nathan a voce alta, poi aggiunse, senza farsi sentire dai bambini – Stiamo parlando di un centro estivo pomeridiano dove genitori troppo impegnati scaricano a caso i figli, lo sai, vero?»
Spartaco trattenne una risata e aspettò insieme all'amico che ogni ragazzo fosse tornato al rispettivo parente.
«Ehi, è Lorenzino quello?» chiese indicando un bambino pingue e biondo che se ne stava andando.
Nathan annuì con un sorriso.
«Porca miseria... non li vedi per un paio di mesi e quei marmocchi crescono fino a quel punto!»
«Beh, forse è più di un paio di mesi che non lo vedi.» gli fece notare Nathan mentre era intento a rimettere a posto dei birilli.
Spartaco lo affiancò e gli diede una mano con i birilli.
«In effetti... è un bel po' che non vedo anche te. Come va?»
Mentre pronunciava quelle parole si rendeva conto che forse, da quando sua sorella gli aveva parlato della situazione di Nathan, aveva decisamente evitato di vederlo. Non poteva negare che la sorte della coppia gli stava molto a cuore, il suo inconscio ancora una volta aveva provato a tenerlo lontano da un possibile triste risvolto.
Come se non sapesse che era inutile fuggire dai problemi. Quelli poi ti si schiantavano contro quando meno te l'aspettavi.
«Non mi lamento – fece Nathan con un'alzata di spalle – tu? Mi ha detto Giulia che ti sei lasciato.»
Spartaco scrollò le spalle, poi prese a palleggiare con il destro e improvvisò un tiro in porta che andò a segno.
«Dai, vai in porta!» propose.
«Sai che devo sistemare e chiudere il campino, vero?» disse Nathan, ma era già tra i due pali arrugginiti della porta.
«Appunto: hai tu le chiavi, no?»
Dovevano essere proprio ridicoli agli occhi dei passanti: un ragazzo alto più di un metro e ottanta vestito con i mocassini e la camicia arrotolata sulle maniche che giocava con uno molto più basso di lui dai tratti orientali e dai vestiti decisamente meno formali.
Spartaco fece un paio di tiri e automaticamente ripensò a quando, insieme a Nathan, giocava nella squadra di calcetto del liceo. Si produsse in improbabili acrobazie proprio come quando aveva sedici anni e la voglia di impressionare, il sogno della serie A ancora non estinto. Risero entrambi, poi Nathan chiese il cambio e si preparò a tirare in porta mentre Spartaco parava.
«Allora è vero: con Barbara non ha funzionato.» constatò prima di fare un goal.
«Forse non ha mai funzionato. - riflettè Spartaco a voce alta – Tu e Giulietta, invece? Mi ha detto mia sorella...»
«Del lavoro.» concluse per lui Nathan.
Fece un paio di palleggi e a Spartaco parve assorto, concentrato. Aspettò che fosse lui a riprendere la parola, perché non se la sentiva di interrompere il filo dei suoi pensieri.
«C'ho pensato – disse Nathan infine – e credo di aver deciso le mie priorità.»
Con l'espressione ancora indecifrabile effettuò un nuovo tiro. Spartaco si lanciò sulla destra, ma mancò il pallone che finì in rete. Lo recuperò, alzò lo sguardo verso l'amico e vide che stava sorridendo.
Avrebbe voluto chiedergli spiegazioni, avrebbe voluto sapere cosa aveva deciso, quali erano le sue cosiddette priorità, ma sentiva che Nathan non avrebbe risposto a quel genere di domande, allora lasciò perdere. L'altro impulso era quello di ricordargli che se avesse fatto star male sua sorella si sarebbe adoperato per far male a lui, ma questo era un punto che aveva chiarito già molto tempo prima.
«Se non ti dispiace ne parliamo un'altra volta, ti va?» chiese Nathan, come se gli avesse letto nel pensiero.
«Birra?» propose poi.
Spartaco pensò che anche se non avesse accettato i problemi sarebbero andati a ricercarlo e che se del dolore doveva arrivare non avrebbe comunque potuto evitarlo. Quella sera voleva solo fare l'amico di Nathan e non l'inquisitore per conto della sorella e forse, in fondo, era proprio quello che Giulia gli aveva chiesto.
«Aggiungi anche una pizza, va'!»




2 anni prima, 29 novembre, ore 21:06:
- Non ti abbattere, Corto! Su, proviamo a pensare a tutte le cose positive della giornata. Comincio io: stamattina ho fatto colazione al bar e il cornetto era... da dieci!
- Non ho niente da dire! Oggi è iniziato di merda e si è concluso di merda!
- Avevo gli scarponcini e ho potuto calpestare tutte le pozzanghere senza pietà!
- Ti ripeto che non è successo niente di positivo oggi.
- Una vecchietta si è scostata per farmi passare perché ha notato che andavo di fretta.
- …e va bene. Mi sono svegliato e il caffè era finito, così ho dovuto fare colazione con il nesquik. Mi sono messo il mio maglioncino preferito, quello di lana morbida che non buca. Una ragazza carina mi ha offerto il caffè che non ero riuscito a prendere stamattina. Ho incontrato un amico che non rivedevo da tempo. A cena ho mangiato una bistecca che erano secoli che non assaggiavo così buona. Fine. Il resto è andato tutto di merda.
- A me sembra neinte male.
- Beh, detto così forse può sembrare... ma...
-Ma?
- Uffa... ti odio!

 

Adesso puoi continuare... buona lettura! :)

Spartaco generalmente si considerava un tipo fortunato. Aveva avuto fortuna nelle amicizie, negli studi, si era trovato nel posto giusto al momento giusto sia quando era stato assunto, sia quando aveva ottenuto una promozione poco dopo. In quell'inizio luglio incredibilmente caldo, nonostante tutte le delusioni degli ultimi tempi, sentì di aver avuto un nuovo colpo di fortuna.
Il suo collega Sergio, a pochi metri di distanza da lui, non la pensava alla stessa maniera. Tossicchiò con un suono secco e sfiatato.
«Questa maledetta aria condizionata...!» imprecò tra sé l'uomo.
Spartaco non replicò, ma sorrise con un angolo della bocca senza farsi vedere. Era da poco meno di una settimana che si trovavano in quella situazione di disagio. Per la rottura di una tubatura il loro ufficio al sesto piano era inagibile e, mentre alcuni tecnici si adoperavano per sistemare il problema più in fretta possibile, lui e Sergio erano stati momentaneamente trasferiti al terzo piano, in uno spazio che era né più né meno che un corridoio ma, per la gioia di Spartaco e la rabbia di Sergio, subivano le fresche correnti di tutti i condizionatori del piano.
Spartaco controllò l'orario sullo schermo del computer: le 16:48.
“Se fossimo nel nostro ufficio a quest'ora ci saremmo già liquefatti tre volte!” pensò, senza avere il coraggio di farlo notare al collega.
Una vibrazione annunciò l'arrivo di un messaggio sul suo cellulare, lesse distrattamente l'invito di un amico delle superiori ad una festa in piscina per il giorno seguente.
“Proprio quello che ci vuole!” pensò tra sé, rispondendo frettolosamente all'amico.
Mandò in stampa un documento e si sgranchì la schiena soddisfatto sentendo il tipico frush-sta-tak della macchina in funzione: avrebbe potuto andare a casa dopo aver sbrigato quell'incombenza.
L'unica seccatura di quella sistemazione temporanea era che la stampante non era a portata di mano e dovevano alzarsi dalla scrivania per recuperare i fogli stampati, come si accinse a fare Spartaco.
Si alzò in piedi e si avvicinò alla stampante condivisa, controllò le prime pagine che uscivano dal macchinario e fece un cenno ad un collega che aveva la scrivania lì vicino.
Mentre leggeva le prime righe della tabella che stava stampando sentì una porta sbattere. Sollevò il capo e vide Irene che attraversava il corridoio con passetti svelti e nervosi, le labbra contratte in una smorfia. Una figura la seguiva a ruota, un ragazzo piacente, di media statura, frequentatore abituale di palestre, a giudicare dalle spalle larghe. I capelli lunghi fino alle spalle lo facevano sembrare più giovane di quanto probabilmente non fosse, dandogli un'aria disinvolta e spensierata da adolescente.
Le camminava dietro con un certo ghigno sul volto, continuava ad afferrarla per un gomito e lei continuava a divincolarsi, allungando il passo.
Incredibile! Chi avrebbe mai detto che la frigida Irene stesse vivendo una storia passionale e tormentata? Perché il modo in cui il ragazzo la pregava, insistente, denunciava che i due fossero amanti, o che lo fossero stati. Il modo in cui lui la guardava, come se il suo sguardo riuscisse a penetrare attraverso i suoi abiti monacali, indicava che lo avesse visto vermanete quel corpo nudo. O forse no?
A poco a poco quel litigio amoroso in mezzo al corridoio sembrò mutare, abbrutirsi, l'aitante giovane cominciò ad urlare più che sussurrare parole leziose, anzi, cominciò a sbraitare e quelli che uscivano dalla sua bocca somigliavano più ad insulti che a passionali profferte o adulazioni.
«Smetti di fare la preziosa!» urlava il tipo guardandola a braccia conserte.
Si era fermato, come un cacciatore spavaldo che voglia concedere un vantaggio alla preda per giocare un po' prima di banchettare con lei, di lei.
Spartaco abbassò gli occhi pensando che non fossero affari suoi e si concentrò sul suono della stampante. Dopo tutto ormai sapeva che la collega poteva caversela da sola.
Frush-sta-tak.
Udì che Irene bisbigliava qualcosa, poi ci fu un fruscio.
«Vattene. - disse poi la ragazza a voce più alta - Lasciami in pace.»
Spartaco notò di sottecchi che lo sconosciuto aveva provato per l'ennesima volta ad afferrarla per un braccio e lei si era liberata dalla stretta rispondendo a denti stretti, con un autocontrollo che in altri sarebbe stato impossibile.
“Non sono cose che mi riguardano” si disse di nuovo Spartaco, tornando ad osservare i fogli che uscivano lenti, freschi di stampa.
«Woah! - fece il ragazzo con i capelli lunghi – Non ti scaldare, era solo un invito!»
«Vattene.»
«Non capisco perché fai questa scenata...»
«Vai via» sillabò la ragazza con rabbia.
Il volto forse era impassibile, ma a ben guardare le sue mani erano strette a pugno per nasconderne il tremore o per contenere tutta la rabbia al loro interno.
Frush-sta-tak.
«Almeno lasciami parlare!» disse il ragazzo alzando la voce.
«Vattene!»
Frush-sta-tak.
«Perché non mi lasci spiegare?!»
“E va bene, ora basta!” si decise Spartaco.
Quel ragazzone lo stava irritando in maniera non indifferente. Va bene che non aveva un rapporto molto intimo con la collega, ma le urla del tipo lo stavano facendo seriamente incazzare.
«Ehi, direi che è ora di finirla.» disse con lo sguardo duro e la voce ferma, rivolto allo scocciatore.
«Tu chi cazzo sei? - chiese quello dopo averlo squadrato un attimo da capo a piedi - Chi sei per dirmi di farla finita, eh? Sei il suo ragazzo forse?» continuò con un tono beffardo che fece venir voglia a Spartaco di rigirargli la faccia con un destro.
Incredibilmente, invece, Spartaco riuscì a trattenersi e, mantenendo la stessa espressione risoluta, rispose:
«Non ho bisogno di essere il suo ragazzo per dirti che stai disturbando un posto di lavoro.»
Tutti i colleghi che fino a quel momento erano rimasti immobili e avevano quasi smesso di fiatare per assistere al siparietto, come d'incanto sembrarono riprendere la facoltà di parola e diedero man forte a Spartaco con cori di “Ecco!” e “Ben detto!”. Qualcuno addirittura si alzò in piedi e andò a posizionarsi a braccia conserte accanto al collega, con aria di sfida.
«E anche se non sono nessuno mi sembra che la ragazza non gradisca le tue attenzioni.»
Aggiunse Spartaco. Il ragazzo cercò di provocarlo ancora, evidentemente cercava rogne, ma i colleghi ormai erano coalizzati contro di lui.
Esternamente Spartaco rimase serio, ma dentro di sé si fece sfuggire un piccolo ghigno divertito. Era sempre stato così: quando gli uomini si associavano in gruppo non avevano più paura di niente e lui era sempre stato quello che prendeva l'iniziativa, che dava il coraggio mancante agli altri, la spinta per aggregarsi, per farli sentire capaci. Era il motivo per cui era sempre stato un leader, un capitano.
Il ragazzo che adesso si trovava in minoranza, sembrò anche improvvisamente più piccolo di statura, parve accorgersi del cambiamento attorno a lui e perse un po' della sua baldanza, pur tentando di mantenere un contegno. Scosse la testa e si voltò per andarsene senza dire una parola, al che Spartaco fece per tornare alla propria scrivania, con il documento stampato in mano. Fece un salto quando sentì un urlo.
«Tu sei migliore di tuo padre!»
Spartaco si voltò e dovette aspettare che quella frase fosse ripetuta con lo stesso tono per convincersi del fatto che a pronunciarla fosse stata proprio Irene, la tonta, inerme, apatica Irene.
«Sei migliore di tuo padre, Filippo.» disse un'altra volta, con la voce ora ridotta a un sussurro.
Era rimasta ferma sul posto, come fermo era il suo sguardo sulla nuca del ragazzo che si era bloccato dandole le spalle, mentre se ne andava. Il silenzio che regnava dopo quelle poche parole era surreale.
Spartaco registrò i movimenti seguenti come se li vedesse da dietro uno schermo, prima di rendersi conto che stavano avvenendo a pochi metri da lui.
Lo sconosciuto si era voltato rapidamente e con poche, larghe falcate aveva raggiunto Irene. Solo a quel punto Spartaco si riscosse: doveva fare qualcosa per salvare la ragazza da quella sagoma minacciosa!
Mosse qualche passo nervoso verso i due, ma inchiodò subito alla vista di quanto stava accadendo.
“Cosa mi è sfuggito?” si chiese perplesso.
Il ragazzo che fino a quel momento era sembrato pericoloso aveva abbracciato Irene. Come se si fosse aspettata quel gesto lei non si era mossa di un millimetro dalla sua posizione.
Lui la avvolgeva completamente con le braccia, la fronte nascosta tra il suo collo e la spalla e ad un primo sguardo si sarebbe detto che fosse lui a confortare lei, a custodirla, a rassicurarla, ma ad un più attento esame era chiaro che invece fosse Filippo ad appoggiarsi totalmente a Irene, a cercare protezione tra le braccia di quella ragazzina.
Con gesti lenti Irene alzò una mano per arrivare ad accarezzare il collo del ragazzo che nel mentre tremava su di lei. Per non essere indiscreto Spartaco si voltò, quando capì che quel tipo stava singhiozzando e la ragazza lo stava consolando con delle carezze bonarie e con dolci sussurri. Il quadretto d'un tratto si era fatto troppo intimo per ammettere spettatori, così tutti i colleghi ripresero posto alle rispettive scrivanie, qualcuno accennando un colpetto di tosse imbarazzato.
In pochi minuti Spartaco udì dei passi e capì che Filippo se ne stava andando, ormai calmo e sfogatosi completamente tra le braccia di Irene. Si voltò per vedere come stesse la collega dopo quella vicenda così bizzarra, ma non la trovò. Evidentemente aveva approfittato della discrezione dei colleghi per sgattaiolare a rifugiarsi in qualche stanzino e Spartaco immaginò subito di quale stanzino si trattasse.
Non perse tempo a chiedersi perché lo stesse facendo, si sarebbe gistificato con il suo “voler essere migliore” in ogni caso, lasciò il fascicolo di fogli sulla scrivania e d'istinto corse verso la nuova stanza degli archivi. Spalancò la porta e trovò la collega, come aveva immaginato. Era in piedi e dava le spalle all'ingresso, sussultò quando lo sentì entrare e il ragazzo vide la sua espressione mutare dallo spavento al sollievo, prima che tornasse a dargli la schiena, un secondo dopo.
«Ehi... - sussurrò Spartaco rendendosi conto in quel momento che non sapeva cosa dirle. - Tutto bene?» chiese dopo essersi schiarito la gola.
Come mai la schiena della ragazza stava tremando? La stanza degli archivi era più fresca delle altre, ma non era proprio gelida.
Irene fece un sibilo che poteva essere un “sì” quanto un “no”, allora Spartaco le si avvicinò lentamente, come ad un animale selvatico che non si voglia spaventare.
«Grazie» si sentì dire appena le fu più vicino e stavolta distinse chiaramente un rantolo nella sua voce, come di chi voglia nascondere il singhiozzo del pianto.
«Ehi...» ripetè il ragazzo, ammorbidendo la voce.
Gli sembrava di averlo detto già troppo spesso quel giorno e il problema era che non riusciva a trovare parole migliori. L'unica cosa sensata da fare gli sembrò posare una mano sulla spalla della ragazza e nell'istante in cui compì quel gesto, come se avesse schiacciato un interruttore, Irene smise di trattenere i singhiozzi, si voltò e poggiò la fronte sul petto di Spartaco, senza preavviso. Con le mani stringeva la maglietta del ragazzo e poggiandovi la fronte sopra si copriva gli occhi, mentre continuava a ripetere parole sconnesse tra un singhiozzo e l'altro.
Il suo corpo non era rigido e freddo come la sua tipica espressione e Spartaco se ne meravigliò. Vedendola così indifesa, così diversa dall'apatica Irene che conosceva, il ragazzo non potè fare altro che alzare le braccia e stringersela al petto.
«Su, su...» le ripeteva sottovoce, come una nenia, senza sapere che altro dire.
Con la mano destra le carezzava la nuca, nascosta da una cascata di onde castane, con il braccio sinistro le stringeva la vita, una vita tanto sottile che un suo singolo braccio bastava per circondarla tutta.
«Io... io...» biascicava lei.
Com'era piccola e fragile in quel momento. Spartaco ebbe l'impressione che stringendo un po' più forte avrebbe potuto spezzarle la spina dorsale in due.
«Io... io non sopporto...» mugolava e Spartaco aspettava che si calmasse, in silenzio.
Aveva la vita sottile rispetto ai fianchi larghi, ma nell'insieme la sua figura aveva una propria armonia, anche se fino a poco tempo prima Spartaco l'aveva definita “culona”. Forse era perché l'aveva vista indossare un vestito da sera che aveva inavvertitamente cambiato idea su di lei? Il ragazzo serrò la mascella, maledicendosi. D'accordo, era in astinenza da qualche tempo, ma questo non autorizzava certi pensieri!
«Perché adesso...?» continuava a borbottare Irene.
Emanava un leggero profumo dolciastro, come di pesca.
«Ho forse sbagliato?»
Ora i suoi occhi erano puntati su quelli verdi di Spartaco, in una disperata richiesta di aiuto. Le lacrime scendevano ancora da sotto gli occhiali, il corpo tremava leggermente, ma si stava calmando.
«Ho fatto male?» ripetè la ragazza, un po' più forte, come per paura che il collega non l'avesse sentita.
«No, non hai fatto male.» rispose Spartaco come se lo avesse sempre saputo, stupendosi egli stesso della propria disinvoltura.
Irene lo guardò negli occhi per qualche istante, poi tornò a chinare il capo, stavolta ripiegandolo sulla spalla del ragazzo, e circondandogli i fianchi in un abbraccio come lui stava facendo con lei. Spartaco aspettò che si calmasse del tutto, ancora senza fiatare. Poi, quando la sentì docile e tranquilla, si azzardò a parlare.
«Va meglio?» chiese.
Irene alzò la testa dalla sua spalla, lasciandovi un po' delle sue lacrime e annuì, tirando su con il naso.
«Grazie» disse asciugandosi con i palmi delle mani gli ultimi residui salati dal volto.
«Meno male, un altro po' e temevo la tua disidratazione!» scherzò lui concludendo con un sorriso sghembo, maledicendosi mentalmente per la frase idiota, appena ebbe finito di pronunciarla.
Irene invece parve apprezzare il suo tentativo di ironia e abbozzò un sorriso, abbassando la testa.
«Tua sorella è fortunata.» gli disse.
«Come?»
«Per avere un fratello con il tuo istinto...» spiegò.
Spartaco ripensò alla sera in cui l'aveva incontrata in quel locale e riaccompagnata a casa.
«Oh...»
«Scusa.» sussurrò poi la ragazza con voce tremula, dopo aver risollevato il viso, gli occhi fissi sulla spalla del ragazzo, su cui aveva appena pianto.
«Oh, non fa niente!» disse lui, dando una veloce occhiata alla polo umida di lacrime.
«No, non intendevo... cioè, sì, scusa anche per questo - disse impacciata - volevo chiederti scusa per averti giudicato male.»
Spartaco alzò un sopracciglio, perplesso.
«Io... credevo che tu fossi come lui.- spiegò, riferendosi evidentemente al ragazzo che era appena andato via - Credevo che tu fossi un cretino troppo innamorato di se stesso per fare attenzione alle altre persone, che tu fossi un egocentrico che non si cura dei sentimenti degli altri perché si crede un gradino sopra a tutti. Ho anche pensato che tu non fossi all'altezza di questo lavoro e che ti fossi comprato il posto con il tuo bel faccino...»
Sparaco sbattè le palpebre, decisamente poco lusingato da quella confessione.
«E per quanto io odi ammetterlo devo ricredermi sul tuo conto: non sei affatto come credevo. Sei... sei un bravo ragazzo. - disse dopo aver ricercato le parole giuste - E poi... scusa perché sono scappata. Quel pomeriggio, quando ti ho visto dal vetro del bar...»
Di cosa stava parlando? “No, zitta!” avrebbe voluto dirle, urlarle, ma rimase muto, mentre un sospetto terribile si insinuava nella sua mente.
«Insomma, quando ho visto chi eri... mi sono spaventata. Non ho avuto il coraggio di dirti che io sono Kilowatt.» concluse alzando gli occhi arrossati verso quelli di lui.
Spartaco, incredulo, incapace di pensare, di intendere e di volere, con uno scatto le afferrò il volto tra le mani e contro ogni logica la baciò.




13 giungo, 21:23
- Ti prego, Corto, non cercare più di incontrarmi, va bene?
- Perché? Questa tua testardaggine non ha senso, credi che non saremmo più amici se ci trovassimo faccia a faccia? Forse non hai capito quanto la nostra amicizia sia importante per me. Tu sei importante per me.
- ...ti prego.

Se gli avessero chiesto quale fosse il suo colore preferito, in quel momento Spartaco avrebbe risposto senza esitazione “petrolio”, benché avesse scoperto solo da pochi minuti che esisteva un colore del genere e che, sorprendentemente, non era un modo per intendere il nero.
Petrolio era il colore del vestito che stava indossando Irene e lui non riusciva a distogliere lo sguardo da quella stoffa che ornava in modo perfetto il suo corpo, stringendosi nei punti giusti e contrastando deliziosamente con la carnagione chiara della ragazza.
«Mi stai ascoltando?» domandò Irene, facendogli abbandonare le sue riflessioni sartoriali e cromatiche.
«Mh?»
Irene fece una smorfia, comprensiva, senza immaginare che la fonte di distrazione era lei stessa.
«Stavo dicendo che mi sono commossa quando ho sentito che a Nathan tremava la voce.»
Spartaco le sorrise e la prese per mano, avvicinandola a sé con la scusa di aiutarla a non cadere sui ciottoli.
Stavano camminando sul selciato che portava al ristorante in cui si sarebbe tenuto il ricevimento del matrimonio di Giulia e Nathan e Spartaco voleva avere Irene tutta per sé.
Durante la cerimonia era stato costretto a vederla solo da lontano, dal momento che lei si era rifiutata di accomodarsi in mezzo ai testimoni, confessando che si sarebbe sentita un'intrusa, ma avevano tutta la serata per rimediare.
Nel giardino antistante la sala del ricevimento era stato allestito un tavolo per l'aperitivo e Spartaco vi si diresse insieme a Irene, raggiante.
Anche lui si era commosso quando sua sorella, (la sua Giulietta!), aveva scambiato le promesse matrimoniali con Nathan, (il suo amico Scheggia!), ma era stato ben attento a non far scendere nessuna lacrima dagli occhi lucidi... beh, diciamo che ne era scivolata una... forse un paio...
Insomma, era troppo felice di vedere che la coppia trovava finalmente un po' di pace. Dopo quella prova di coraggio Nathan aveva avuto in carico un progetto iportante a lavoro, ed era sembrato a tutti un augurio di prospettive più rosee per il futuro.
«Spartaco! Auguri, amico! - gli disse un ragazzo venendogli incontro – Ho saputo che hai cambiato lavoro...»
«Eh, già...» rispose Spartaco con un'alzata di spalle, lanciando uno sguardo sbieco ad Irene.
Molti si erano scandalizzati quando aveva deciso di lasciare un posto sicuro e ben pagato per un progetto molto più incerto, Irene per prima.
«Ed ecco il mio socio in affari!» disse, tanto per tenere allegro il morale, tirando verso di sé Giovanni senza gentilezza.
Il ragazzo salutò l'amico comune.
«E di cosa vi occupate, esattamente?»
«Siamo rappresentanti di sussidi per disabili, tipo protesi o carrozzelle per intenderci, in particolare per le attività sportive.» snocciolò, ripetendo una frase ormai imparata a memoria.
«Oh.» fece il ragazzo, senza sapere che altro commentare.
«E alleniamo una squadra di calcio amputati. Siamo partiti da poco, ma siamo piuttosto ambiziosi, non è vero?» aggiunse Giovanni, guardando l'amico con malcelata soddisfazione.
Spartaco lo imitò e si sentì il petto esplodere di orgoglio e di una felicità non mediata.
Non era stato facile prendere quella decisione, ma adesso poteva dire con sicurezza di non avere rimpianti. Faceva un lavoro che gli permetteva di viaggiare, di stare a contatto con il pubblico, un lavoro che era sempre nuovo, non lo annoiava mai e per di più lo faceva insieme al suo migliore amico. Non l'aveva costretto, avevano maturato insieme quell'idea pian piano che si impegnavano nel centro TeneraMente in cui avevano conosciuto alcuni amici di Alice che amavano lo sport.
Giovanni aveva abbandonato l'università e inizialmente Spartaco l'aveva rimproverato, perché “senza un titolo al giorno d'oggi...” e bla bla bla, ma per come lo vedeva sereno adesso poteva affermare che il suo amico aveva fatto la scelta giusta. Forse il suo giudizio era parziale, ma credeva che fosse bravissimo nel suo attuale lavoro.
«Se vuoi far parte della squadra c'è sempre qualche posto tra le riserve.» stava dicendo in quel momento al malcapitato.
«Eh? Ma non bisogna essere... insomma, amputati?» chiese quello, sbiancando di colpo.
Giovanni fece un sorriso eloquente e Spartaco scoppiò a ridere, allora anche il ragazzo iniziò a ridacchiare, ma era sempre a disagio.
«Ah, voi due... voi due... siete sempre i soliti cazzoni!» disse, cercando di darsi un contegno e con una scusa banale si defilò in fretta.
«Ai nostri giocatori mancherà qualche arto, ma a lui mancano decisamente le palle!» esclamò Giovanni, guardando il tipo che si allontanava.
«Siete tremendi!» li rimpoverò Irene, che fino a quel momento si era tenuta in disparte.
«Irene! Ti ho già detto che sei stupenda oggi?» chiese Giovanni, nel tentativo di addolcirla.
Spartaco però intervenne, parandosi con decisione tra i due.
«L'hai già detto, sì e l'hai già guardata abbastanza. Ora gira al largo e punta qualcuna che non sia occupata!» disse con voce dura, ma scherzosa.
Il suo amico stava per ribattere ancora, ma una ragazza gli si gettò addosso gridando:
«Giovaaaa!»
«Ecco la nostra mascotte!» disse lui rispondendo all'assalto di Alice.
Spartaco li guardò mentre si allontanavano e sorrise. Non aveva mai dubitato che sua sorella avrebbe legato moltissimo con Alice, avevano entrambe una dolcezza sopra la norma, senza contare che Giulia, maestra elementare, sapeva trattare molto bene con il suo lato più infantile. Su Giovanni invece aveva nutrito qualche dubbio all'inizio, ma il primo commento di Alice quando l'aveva conosciuto era stato: “è uguale a Sam Claflin!”, che, a quanto pareva, era il suo nuovo attore preferito. Giovanni era stato conquistato dalle attenzioni e dagli abbracci della ragazza e Spartaco, non senza un po' di delusione, aveva dovuto constatare che non era più il suo preferito.
«Dove saremo a sedere?» chiese Irene, interrompendo il filo dei suoi ricordi.
Spartaco la guidò al tableau mariage per essere certo di non sbagliare a riferire, nel mentre si fermava a salutare tutti gli invitati, facendo il suo dovere di fratello della sposa e testimone e coglieva l'occasione per presentare a tutti Irene. Cercava di guardarla fino a riempirsene gli occhi e di tanto in tanto si lasciava sfuggire una piccola carezza, il più discretamente possibile.
Quella era la parte peggiore del suo licenziamento: non poter più vedere tanto spesso Irene. Passare dal vedersi tutti i giorni allo stare lontani a volte per più di una settimana intera non era stato semplice. Spartaco aveva dovuto fare i conti con la nostalgia e la paura della lontananza ed ogni volta che partiva per viaggi lunghi era come tornare a fare la scelta per la prima volta, ma pian piano i due avevano imparato a fidarsi di più e a gustare ogni istante che potevano passate insieme.
Mentre aspettavano che Giulia e Nathan finissero di scattare qualche foto, si apprestarono a prendere anche loro un aperitivo. Spartaco spiegava a Irene il grado di parentela che aveva con l'uno e con l'altro invitato, finché una voce femminile molto squillante non interruppe quella lezione di genealogia.
«Ciao tesoro, sei sempre più belloccio! Oggi poi con quel completo... quando sei andato a firmare insieme agli altri testimoni mi è presa una vampata! Scusa, vi lascio, vado a vedere nel tableau se tua sorella mi ha messo al tavolo con quel signore con la barba e il papillon di Gucci...»
Poi, così come era arrivata, li lasciò con un fruscio di stoffe.
«Tua... zia?» provò ad indovinare Irene, seguendo con lo sguardo la donna con l'abito di un improbabile rosa confetto pieno di lustrini.
«Oh, no. È Alessia, abita nel nostro palazzo. Non so come ma mia sorella ha legato molto con lei.» disse Spartaco, divertito dalle parole della ex-vicina di casa.
«Sembra una donna molto...»
«Appariscente?» disse Spartaco andandole in aiuto.
Irene annuì e Spartaco ridacchiò.
«Ti assicuro che da quando ha divorziato è molto migliorata.»
Irene strabuzzò gli occhi e scosse piano la testa.
«No, non voglio immaginare.»
Ad un certo punto la vide stringere le dita sul bicchiere e seguendo la direzione del suo sguardo capì che aveva visto Lilla.
Sbuffò, divertito dal fatto che ancora diventasse gelosa ogni volta che la vedeva o la sentiva nominare, benché non volesse mai ammetterlo.
La ragazza li vide e venne loro incontro insieme a Gregorio per scambiare due chiacchiere. Ormai i due facevano coppia fissa e, anzi, avevano iniziato a convivere da un paio di mesi. Spartaco era sollevato nel vederli così bene insieme. Gregorio gli aveva fatto un'ottima impressione quando l'aveva conosciuto, benché fosse un tipo serio, preciso, discreto, molto diverso da lui e mostrava tutta la sua maturità nei capelli già brizzolati.
Finalmente Irene si rilassò, mentre Lilla si allontavava da loro, ma fu un breve istante.
«Ciao Spartaco, auguri!» disse una ragazza dandogli due bacetti, prima di presentarsi a Irene.
«Piacere, Selene.» disse con uno sfarfallio di ciglia e un sorriso ammaliante.
Irene strinse i denti in un sorriso tirato e si presentò a sua volta.
«La mia ragazza.» spiegò Spartaco, gonfiando il petto come un bambino che mostra la sua bicicletta agli amichetti.
Selene non si trattenne oltre e si allontanò per andare a salutare altri conoscenti.
«Un'altra malvagia ex?» chiese Irene, cercando di celare una punta di gelosia mentre seguiva con gli occhi l'incedere elegante della bionda dalla bellezza fuori dal comune.
«No, ti ho già detto che l'unica amica di mia sorella con cui sono stato è Lilla, perché sei così sospettosa? Lei è la ex di Nathan.»
Irene fece tanto d'occhi e cercò di reprimere una risatina, ma il lato comico della faccenda non le permise di rimanere del tutto seria. Poi, tra tutti i commenti che poteva fare, scelse il più stupido.
«Ma... è più alta di Nathan!»
«A lei non importava. - disse Spartaco scrollando le spalle - E ti proibisco di fantasticare sulle doti nascoste di mio cognato!»
«Certo, Corto, non ti arrabbiare...» disse lei con voce maliziosa, cogliendo il sottinteso.
In tutta risposta Spartaco le sussurrò all'orecchio un rimprovero che la fece arrossire, poi, soddisfatto, proseguì con nonchalace il “tour” degli invitati.
«Quello con le bretelle era il portiere della squadra. Quello accanto credo sia un cugino di Nathan. La ragazza che sta venendo verso di noi invece è...»
«Marta! Ciao!» esclamò Irene, sorpresa.
«Ciao Irene! Che sorpresa vederti qui! Quanto tempo... come stai? Ciao Spartaco! Aspetta, ma voi... non ci posso credere! Sei tu la famosa nuova ragazza di Spartaco?!» cinguettò Marta, una cara amica di Giulia.
«Voi due vi conoscete?» chiese Spartaco spostando due occhi sgranati dall'una all'altra.
«Marta era vicina di casa di mia nonna, così da piccole a volte abbiamo giocato insieme nel giardinetto.»
«Già. E come sta Alice?»
«Bene, grazie, è qua da qualche parte. Temo che resterà tutta la sera attaccata a Giulia, continuava a ripetere che sembrava una principessa!» scherzò Irene.
«Come darle torto?! Oh, ma è veramente incredibile! Sei la ragazza più chiacchierata del quartiere negli ultimi mesi ed io ti conosco! Sono emozionata, anzi, elettrizzata!» escalmò, senza riuscire a trattenere un gridolino.
«E come mai sono diventata così popolare, d'un tratto?» chiese Irene, sinceramente stupita.
«Come perché?! È la relazione più lunga che Spartaco abbia avuto dai tempi di... ehm...» s'interruppe di colpo, lanciando uno sguardo imbarazzato a Spartaco.
«Sa di Lilla.» la rassicurò lui, intuendo il motivo del suo disagio.
«Oh. Beh... se proprio vogliamo dirla tutta sei la ragazza con cui Spartaco abbia avuto la relazione più lunga consecutivamente.»
Irene, per la prima volta, riuscì a ridere di gusto per un'affermazione che riguardava Lilla e Spartaco fu lieto di notare che finalmente si era rilassata, quando Marta si allontanò da loro.
«Che tesoro che è Marta...» commentò la ragazza con dolcezza.
«Sì, è una ragazza buffa, ma adorabile. Sai che è lei che per prima mi parlò di quel gioco...»
«Non dirmelo! - lo interruppe Irene - Ti ha fatto conoscere lei il gioco di ruolo? Anche a me!»
«Wow, quindi in un certo senso è stata Marta a farci incontrare? Non dirglielo, ti prego, a giudicare dalle sue precedenti reazioni potrebbe rimetterci le penne dall'euforia!»
«Accidenti, adesso mi sentirò in debito con lei.» rimuginò Irene dopo una risatina.
«Puoi sempre farle conoscere qualche tuo amico, è single se non sbaglio.» disse Spartaco con una scrollata di spalle.
«Mmm... ma lei è così dolce e carina... le servirebbe un bravo ragazzo, in gamba, divertente... non so, uno tipo Giovanni.»
«Ah! Che coppia sarebbero, te li immagini? Poi lui con la sua fisse per le tette...»
La frase gli morì sulle labbra. Di colpo si fece serio e i due si guardarono per un lungo attimo.
«Credi che qualcuno se ne accorgerà se facciamo un salto a scambiare due segnaposti?»
«Presto, prima che finisca il prosecco!»
 

FINE