Teru-Teru Bouzu di Belarus
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Lista capitoli:
Capitolo 1: *** #00. Prologo - Reikon ***
Capitolo 2: *** #01. Capitolo I ***
Capitolo 3: *** #02. Capitolo II ***
Capitolo 4: *** #03. Capitolo III ***
Capitolo 5: *** #04. Capitolo IV ***
Capitolo 6: *** #05. Capitolo V ***
Capitolo 7: *** #06. Capitolo VI ***
Capitolo 8: *** #07. Capitolo VII ***
Capitolo 9: *** #08. Capitolo VIII ***
Capitolo 10: *** #09. Capitolo IX ***
Capitolo 11: *** #10. Capitolo X ***
Capitolo 12: *** #11. Capitolo XI ***
Capitolo 13: *** #12. Capitolo XII ***
Capitolo 14: *** #13. Capitolo XIII ***
Capitolo 15: *** #14. Capitolo XIV ***
Capitolo 16: *** #15. Capitolo XV ***
Capitolo 17: *** #16. Capitolo XVI ***
Capitolo 18: *** #17. Capitolo XVII ***
Capitolo 19: *** #18. Capitolo XVIII ***
Capitolo 20: *** #19. Capitolo XIX ***
Capitolo 21: *** #20. Capitolo XX ***
Capitolo 22: *** #21. Capitolo XXI ***
Capitolo 23: *** #22. Capitolo XXII ***
Capitolo 24: *** #23. Capitolo XXIII ***
Capitolo 25: *** #24. Capitolo XXIV ***
Capitolo 26: *** #25. Capitolo XXV ***
Capitolo 27: *** #26. Capitolo XXVI ***
Capitolo 28: *** #27. Capitolo XXVII ***
Capitolo 29: *** #28. Capitolo XXVIII ***
Capitolo 30: *** #29. Capitolo XXIX ***
Capitolo 31: *** #30. Capitolo XXX ***
Capitolo 32: *** #31. Capitolo XXXI ***
Capitolo 33: *** #32. Capitolo XXXII ***
Capitolo 34: *** #33. Capitolo XXXIII ***
Capitolo 35: *** #34. Capitolo XXXIV ***
Capitolo 36: *** #35. Capitolo XXXV ***
Capitolo 37: *** #36. Capitolo XXXVI ***
Capitolo 38: *** #37. Capitolo XXXVII ***
Capitolo 39: *** #38. Capitolo XXXVIII ***
Capitolo 40: *** #39. Capitolo XXXIX ***
Capitolo 41: *** #40. Capitolo XXXX ***
Capitolo 42: *** #41. Capitolo XXXXI ***
Capitolo 43: *** #42. Capitolo XXXXII ***
Capitolo 44: *** #43. Capitolo XXXXIII ***
Capitolo 45: *** #44. Capitolo XXXXIV ***
Capitolo 46: *** #45. Capitolo XXXXV ***
Capitolo 47: *** #46. Capitolo XXXXVI ***
Capitolo 48: *** #47. Capitolo XXXXVII ***
Capitolo 49: *** #48. Capitolo XXXXVIII ***
Capitolo 50: *** #49. Capitolo XXXXIX ***
Capitolo 51: *** #50. Capitolo XXXXX ***
Capitolo 52: *** #51. Capitolo XXXXXI ***
Capitolo 53: *** #52. Capitolo XXXXXII ***
Capitolo 54: *** #53. Capitolo XXXXXIII ***
Capitolo 55: *** #54. Capitolo XXXXXIV ***
Capitolo 56: *** #55. Capitolo XXXXXV ***
Capitolo 57: *** #56. Capitolo XXXXXVI ***
Capitolo 58: *** #57. Capitolo XXXXXVII ***
Capitolo 59: *** #58. Capitolo XXXXXVIII ***
Capitolo 60: *** #59. Capitolo XXXXXIX ***
Capitolo 61: *** #60. Capitolo XXXXXX ***
Capitolo 62: *** #61. Capitolo XXXXXXI ***
Capitolo 63: *** #62. Capitolo XXXXXXII ***
Capitolo 64: *** #63. Capitolo XXXXXXIII ***
Capitolo 65: *** #64. Capitolo XXXXXXIV ***
Capitolo 66: *** #65. Capitolo XXXXXXV ***
Capitolo 67: *** #66. Capitolo XXXXXXVI ***
Capitolo 68: *** #67. Capitolo XXXXXXVII ***
Capitolo 69: *** #68. Capitolo LXVIII ***
Capitolo 70: *** #69. Capitolo LXVIX ***
Capitolo 71: *** #70. Capitolo LXX ***
Capitolo 72: *** #71. Capitolo LXXI ***
Capitolo 73: *** #72. Capitolo LXXII ***
Capitolo 74: *** #73. Capitolo LXXIII ***
Capitolo 75: *** #74. Capitolo LXXIV ***
Capitolo 76: *** #75. Capitolo LXXV ***
Capitolo 77: *** #76. Capitolo LXXVI ***
Capitolo 78: *** #77. Capitolo LXXVII ***
Capitolo 79: *** #78. Capitolo LXXVIII ***
Capitolo 80: *** #79. Capitolo LXXIX ***
Capitolo 81: *** #80. Capitolo LXXX ***
Capitolo 82: *** #81. Capitolo LXXXI ***
Capitolo 83: *** #82. Capitolo LXXXII ***
Capitolo 84: *** #83. Capitolo LXXXIII ***
Capitolo 85: *** #84. Capitolo LXXXIV ***
Capitolo 86: *** #85. Capitolo LXXXV ***
Capitolo 1
*** #00. Prologo - Reikon ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Trafalgar Law; Heart Pirate.
Note: è la prima volta che scrivo qualcosa con un personaggio di mia invenzione e a dirla tutta ne sono terribilmente spaventata, non sono il genere di autrice a cui piace inventare integralmente, ma l’idea mi ruzzolava nella mente da anni e mi sono convinta finalmente a scriverla. Tra l’altro ieri era il compleanno di Trafalgar e volevo fargli un regalo… schifido, in ritardo, ma pur sempre un regalo.
Per quanto riguarda la storia, trattasi di una long – sperando di portarla a termine – di cui questo primo capitolo è solo il prologo, scritto principalmente per introdurre il personaggio da me partorito e alcune motivazioni che staranno alla base della vicenda. Si svolge prima degli eventi narrati da Oda sull’approdo a Sabaody e nella mia mente assomiglia vagamente ad un “What if…” quindi vedete un po’ voi come interpretarlo. I personaggi originali del manga appariranno poco alla volta e dal prossimo capitolo, giusto perché di fretta non ne ho. Per altre delucidazioni – come il perché del titolo o della leggenda – note a piè di pagina o contattatemi anche solo per il gusto di insultarmi ù_ù Mercì e alla prossima settimana, con il primo capitolo.
PROLOGO
Secondo la leggenda ogni essere umano possiede in sé uno spirito, il Reikon. Quando l’età avanza e la morte sopraggiunge, lo spirito si libera del corpo e resta in attesa dei propri riti funebri, trasformandosi in protettore della famiglia, cui dopo il trapasso fa visita ogni anno durante la torrida festa dell’Obon. Accade a volte, però, che tali riti non siano effettuati o per imperizia o per vendetta e il Reikon rimanga bloccato sul fiume Sanzu nella vana attesa che la vecchia Datsue-ba e il marito Keneō pesino i suoi indumenti per condurlo nell’aldilà. Solo allora, consumato dai propri sentimenti ancora umani, il Reikon muta in Yūrei e torna nel mondo dei vivi per perseguitarli per l’eternità con i propri Hitodama.
Non doveva esservi poi molta differenza agli occhi di sua madre tra lei e uno di quegli spiriti ingiustamente definiti malevoli, glielo leggeva nello sguardo ogni qualvolta il suo comportamento disattendeva le aspettative che le erano state imposte o la sua “maledizione” veniva fuori. Le aveva persino sentito sibilare con orrore preghiere che esorcizzassero la sua anima, poiché a suo dire, non vi era alcuna spiegazione che giustificasse tali atteggiamenti se non un qualche Yūrei venuto a perseguitarli senza un ingiusto motivo. Di ragioni a quei comportamenti o alla persecuzione di un povero spirito Aya avrebbe potuto trovarne a milioni. Da bambina, quando Ko-sama le aveva raccontato in segreto quella vecchia leggenda, le era capitato di chiedersi come mai uno di quei poveri schiavi tormentati tra le candide mura del palazzo della sua famiglia non fosse ritornato a divorare l’anima dei suoi genitori dopo la morte. Poco tempo dopo però, aveva abbandonato la speranza di vedere in loro un qualche segno che indicasse una spiacevole visita notturna ed era giunta alla triste conclusione che almeno da morti, quei poveri uomini volessero volare sopra le onde del Grande Blu per raggiungere le proprie famiglie e liberarsi dalle catene di quell’orrida città che era Marijoa.
«Me ne vado.» allontanò con disgusto le iridi ambrate dal giardino, dove sua sorella Hana prendeva il thè con una delle sue viziatissime amiche.
«Hime-sama sa che è impossibile… i cancelli sono sempre chiusi.» mormorò dispiaciuta la donna accanto al suo letto, fermando per qualche secondo il continuo cucire.
Aya le rivolse un sorriso grato per il tono che da sempre Ko le ha riservato.
Sapeva che quell’epiteto nulla aveva a che vedere con la presunta disparità di classe che avrebbe dovuto esserci tra loro, alle sue orecchie suonava piuttosto come l’ennesima carezza da parte di qualcuno che per lei era stato molto più che una madre.
La vecchia Ko le aveva tenuto compagnia durante gli anni, l’aveva protetta, cresciuta, ma cosa ben più importante, le aveva fornito delle continue fughe seppur immaginarie da quell’orribile linea rossa su cui si ergeva la capitale. Grazie a lei aveva scoperto cosa si celasse oltre quelle coltri di nebbia vaporosa che risalivano le scarpate, da lei aveva imparato vecchie canzoni e leggende del mare orientale, insieme a lei aveva coltivato in silenzio la speranza di fuggire da quella casa che mai le era appartenuta.
«Voglio chiedere ai miei genitori di scendere nell’arcipelago per il mio compleanno, da lì se avrò fortuna troverò un modo per allontanarmi abbastanza da far perdere le mie tracce.» scandì con sicurezza, sintomo di quanto quell’idea le fosse ronzata in testa.
«Sabaody?» le braccia parvero sprofondare sulle spalle allargate dall’età e dal seno prosperoso.
«Dirò loro che voglio una schiava, l’idea sarà abbastanza riprovevole da convincerli a portarmi lì all’istante… » ghignò tristemente e gli occhi corsero nuovamente alla finestra dagli infissi nivei.
Oltre quelle mura di latte, oltre il palazzo del Governo Mondiale, lontano dalle strade brulicanti di nobili e marines, sotto le nebbie plumbee che circondavano la linea rossa, c’era il mondo reale. Quello stesso mondo dove nascevano le bolle che occasionalmente fluttuavano sin lì, dove Ko era nata, dove il Grande Blu si estendeva a perdita d’occhio, dove il bianco di Marijoa non esisteva. Quello stesso mondo che lei non aveva mai visto, quello in cui aveva vissuto Gold Roger, il famigerato Re dei Pirati.
«E dove andrai?! È grande là sotto!» biascicò con preoccupazione lasciando cadere insieme al tono rispettoso anche il lavoro di maglia fatto sino ad allora.
«Non lo so, ma non voglio più stare qui… questo non è il mio posto Ko, lo sai che non lo è.»
Ebbe quasi l’impressione di vedere il viso della sua vecchia balia chinarsi in un muto assenso, nonostante i suoi occhi fossero ancora puntati oltre i tetti delle abitazioni, di là delle mura immacolate dove si allargava la distesa di terra rossa e le nuvole lasciavano intravedere una macchia blu in quel mare di nebbie.
Marijoa non le era mai appartenuta, né mai sarebbe avvenuto il tanto sperato cambiamento che sua madre attendeva da anni. Era nata nel luogo sbagliato, tra gente con cui condivideva solo qualche goccia di sangue e nient’altro. Quella gabbia dorata però, l’avrebbe trattenuta ancora soltanto per qualche giorno, dopo il suo nome sarebbe scomparso tra milioni e lo Yūrei, per cui tanto sua madre provava timore, avrebbe allontanato i propri Hitodama da quella dimora e sarebbe ridisceso nel mondo cui per sempre sarebbe appartenuto.
«Teru-Teru Bouzu, Teru Bouzu, ashita tenki ni shite o-kure.»
***
Non era mai stata nell’arcipelago, né in nessuna delle isole o piattaforme che riempivano il mondo di sotto. La sua immaginazione aveva generato una visione distorta e obliqua di quei luoghi, nutrendosi dei racconti di Ko-sama, ma nulla di ciò che vi era scaturito era lontanamente paragonabile all’arcipelago Sabaody. Era a conoscenza delle mangrovie Yarukiman, della suddivisione dei grove, persino delle bolle di resina che sporadicamente fluttuavano sino a Marijoa, ma camminarci in mezzo era stata una scoperta continua.
Allontanò lo sguardo dal cielo di foglie che molti metri più su impediva al sole di riscaldare completamente il terreno, portandolo lungo la via su cui i suoi genitori insieme a sua sorella si erano allontanati qualche minuto prima creando con la loro presenza un corridoio tra la massa di visitatori. Sua madre e Hana dovevano essere di certo intente a guardarsi attorno con espressioni di puro orrore, quel posto le disgustava più di qualsiasi sua azione deprecabile a Marijoa.
Sapeva che la decisione di venire in quel luogo quel giorno era scaturita dalla speranza di un possibile cambiamento, certamente suo padre aveva preferito accontentarla con un “regalo di così bassa lega” come uno schiavo piuttosto che incorrere in qualche azione sconsiderata, ma non le importava poi molto. Quel giorno non avrebbe comprato nessuno schiavo, non avrebbe camminato tra la gente sopportando i muti sguardi di obbligato rispetto come ci si aspettava per un Drago Celeste, non sarebbe divenuta un clone della sua perfetta sorella. Sabaody sarebbe stata la sua via di fuga.
«Tieni, portalo con te!» osservò le mani della donna, mentre tiravano fuori una sacca dall’aria lercia da sotto la gonna dai bordi sbrindellati.
«Cos’è?» chiese incuriosita, allacciandolo al cinturone in cuoio.
«Ci ho messo dentro una cappa per coprirti, dei berry e qualcosa da mangiare, ora va però altrimenti se ne accorgeranno!» la spinse un po’ più distante continuando a guardarsi intorno con aria preoccupata.
Quando erano giunti sull’arcipelago, il presidio della Marina aveva registrato la loro visita e avvisato i gruppi di controllo che si aggiravano oltre la zona fuorilegge, probabilmente quando i suoi genitori si sarebbero accorti della sua mancanza l’allarme si sarebbe diffuso in ogni grove.
«Mi mancherai Ko… grazie per tutto!» la strinse a se un’ultima volta, ma la donna la allontanò dopo poco.
«Va, su! Dal grove ventinove in poi nessuno si preoccuperà di chi sei, quindi fa il prima possibile! Sta attenta e non cacciarti in guai troppo grossi!» borbottò con voce rotta, mentre gli enormi occhi nocciola le si riempivano di lacrime.
«E va dalla Marina semmai dovesse accaderti qualcosa! Vai, corri!» concluse con voce fioca.
Gli abitanti e visitatori di Sabaody ripreso a riempire le vie commerciali tra i grove, ignari della presenza di un nobile mondiale tra loro. Aya le scoccò un ultimo bacio frettoloso e mosse qualche passo tra il brulichio di gente che le si accalcava attorno, scorse le prime lacrime rigare il volto grinzoso di Ko e corse via affondando i tacchetti degli stivali tra l’erba umida con una morsa intollerabile a serrarle la gola.
Non si sarebbero mai più riviste se la Marina non l’avesse ritrovata. La vecchia Ko avrebbe rappresentato nella sua memoria l’unico ricordo amorevole di una vita di cui si stava liberando con ogni suo sforzo. Non sapeva cosa le sarebbe accaduto da quel giorno in avanti, non era neanche molto certa di come avrebbe trascorso la sua prima notte o se ce ne sarebbero state altre. Il mondo in cui si stava addentrando passo dopo passo era una realtà a lei sconosciuta, i racconti e le leggende non sarebbero stati sufficienti lì, ma la consapevolezza di poter rispondere del proprio destino, delle proprie scelte, la spingeva ad accelerare la corsa a ogni secondo.
Continuò a correre a perdifiato tra negozi appariscenti, bancarelle ricoperte di resina e uomini provenienti da ogni parte del Grande Blu. Proseguì nella propria fuga sentendo i polmoni bruciare per lo sforzo, serrando le mani perfette attorno alla sacca che batteva sul suo fianco, con i capelli finalmente liberi da sciocche acconciature che non le si addicevano. Non smise neanche quando su una delle mangrovie il numero “29” svettò nefasto con i propri bordi rovinati, avanzò, ma il suo cuore parve farsi più leggero.
«Teru-Teru Bouzu, Teru Bouzu, watashi no negai wo kiita nara amai osake wo tanto nomasho.»
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Note dell’autrice&Traduzioni:
Dunque, i nomi che ho scelto appartengono un po’ tutti alla tradizione giapponese e com’è ovvio hanno un loro significato specifico. Passo dunque a traduzioni e spiegazioni.
- “Aya”: Normalmente significherebbe “Colorata/Appariscente”, ma ha un’accezione cui mi sono ispirata e che riprende le caratteristiche della protagonista, ovvero “Progetto”. Credo si capisca abbastanza bene dal prologo che i genitori abbiano una serie di aspettative che lei puntualmente disattende, non gradendo particolarmente il proprio ruolo di nobile mondiale.
- “Ko”: “Pace/Pacifica/Piena di bontà”.
- “Hana”: ovvero “Prediletta”.
Per quanto riguarda invece le citazioni sulla mitologia giapponese e i vari personaggi:
- “Reikon/Yūrei”: la leggenda è esattamente tale e quale a quella che ho riportato all’inizio, nulla di più nulla di meno.
- “Hitodama”: entità che corrispondono ai nostri fuochi fatui, si dice fossero presagio di sventure o di futuri tormenti. In base alla quantità di fuochi si poteva definire il numero di calamità prossime.
- “Datsue-ba/Keneō” : Sono due vecchie spiriti traghettatori che agiscono sulle sponde del fiume Sanzu. Spesso la moglie è dispettosa e distrugge gli abiti dei defunti, impedendo che il marito possa acconsentire il passaggio.
- “Sanzu”: Fiume su cui navigano le anime dei defunti. Può essere attraversato in quattro guadi, ognuno dei quali corrisponde ad una pena da scontare per l’aldilà.
- “Teru-Teru Bouzu, Teru Bouzu, ashita tenki ni shite o-kure.” : “Teru-Teru Bozu, Teru Bozu portami il sole domani”: è una famosa preghiera in filastrocca della tradizione giapponese. Il Teru Bozu è un auspicio che viene appeso alle finestre affinché gli spiriti maligni si tengano lontani dalle dimore, lo si usa spesso contro la pioggia per il giorno seguente. Spesso la preghiera viene ripetuta come auguri per un futuro più felice.
- “Watashi no negai wo kiita nara amai osake wo tanto nomasho. “: “Se ascolterai le mie preghiere ti donerò del sakè dolce”: Altra strofa della preghiera.
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Capitolo 2
*** #01. Capitolo I ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd.
Note: Primo capitolo della long, stranamente puntuale *-*. Come promesso da questo capitolo cominceranno ad apparire i vari personaggi dell'opera originale, proprio per questo ho modificato sopra il settore personaggi indicando di volta in volta chi vi sarà.
Da questo momento in poi ci saranno una serie di salti temporali più o meno espressi che ovviamente però indicherò in queste note d'anticipazione, quindi niente panico - semmai qualcuno se ne fosse fatto venire... -
Ringrazio inoltre quei tanti che l'hanno inserita tra le seguite e ricordate sin dal prologo, non sapete la soddisfazione che mi date *bacio* e ovviamente chi ha lasciato un commento ù_ù Ora... buona lettura e al prossimo lunedì!
CAPITOLO I
Erano già trascorsi più di tre mesi dalla sua fuga dall’arcipelago Sabaody e i suoi progetti parevano essere naufragati miseramente. Non che ne avesse di particolari o si fosse posta un qualche obiettivo ambizioso, l’unica cosa che riusciva a venirle in mente era il continuo desiderio di scovare quelle isole di cui tanto parlavano i millantatori che avevano scritto il libro di Ko-sama. Avrebbe persino voluto assistere alla scoperta dell’One Piece – pur non sapendo bene di cosa o chi si trattasse –, ma certe bramosie erano ancora sin troppo distanti dalle sue possibilità e per il momento si accontentava solamente di gironzolare tra un’isola e l’altra beandosi della diversità del mondo. Paradossalmente, a dispetto di quanto suo padre si preoccupava sempre di rimproverarle, i pericoli, specie quelli del Mare Blu, non la catturavano tanto quanto avesse sperato. Aveva girovagato per svariati villaggi, aiutato in alcuni negozi per racimolare qualche berry in più, parlato con locandieri, ubriachi, pescatori e non le era accaduto nulla di ciò che andavano blaterando da Marijoa sulla gente comune, anche se la situazione pareva star degenerando di minuto in minuto da quando era giunta nel mare meridionale. Fatto che a dir la verità, non le dispiaceva poi molto.
Yasuko, la figlia del pescatore che l’aveva raccattata nell’ultima isola in cui era riuscita ad approdare, era stata l’unica disposta a raccontarle come stessero le cose in quel mare senza chiedere troppe spiegazioni. Per un’intera notte era rimasta sveglia a riportarle ogni cosa e Aya era quasi certa fosse per colpa di quella nave pirata che era approdata al tramonto dalla parte opposta di Vielle, piuttosto che per il mero gusto di far due chiacchiere. Per di più, quel giorno quando si era svegliata, Yasuko l’aveva implorata di non andare troppo in giro, con lo sguardo più terrorizzato che le avesse mai visto da quando si conoscevano. Non si era resa pienamente conto di quella supplica finché non si era ritrovata nella via principale, a fissare un gatto con un mantello blu che si rigirava tra le zampe una katana. Pur trovandolo incredibilmente assurdo nel suo essere tanto naturale, aveva preferito rintanarsi in silenzio nella locanda, dopo avergli scoccato un’occhiata incantata, per chiedere se qualcuno dei pescatori stesse per prendere il largo verso un’altra isola.
«Oggi non esce nessuno da Vielle, magari domani… se ci saremo ancora tutti…» bofonchiò con un filo di voce il proprietario, costringendo la ragazza a sporgersi sul bancone a causa del frastuono.
Aya lo fissò stranita, mentre imperterrito continuava a tenere gli occhietti minuscoli fissi sul bicchiere scheggiato che lucidava con cura maniacale da una buona decina di minuti.
La sua mente impiegò qualche secondo per intuire che la presenza di quel gatto armato, l’arrivo della nave, le suppliche di Yasuko e il comportamento del locandiere non fossero fatti casuali e scollegati tra loro.
L’urlo lacrimevole della cameriera la spinse a voltarsi verso il piano rialzato del locale, da cui continuavano a provenire risa e schiamazzi cacofonici. Osservò per qualche minuto, mentre il gruppetto di uomini si rigirava la ragazza da sedia a sedia facendole emettere strepiti sempre peggiori. La mano del proprietario si poggiò in un gesto repentino sul suo polso, prima di ritornare allo straccio che sino allora aveva brandito.
«Non guardare e vattene… veloce.» biascicò con voce smorta, sparendo subito dopo verso un tavolo su cui si consumava una candela già di mattina.
Storse appena il naso, fissando con disgusto l’uomo, mentre indifferente continuava a svolgere le proprie mansioni come se nulla stesse accadendo al piano superiore.
Il suo odio per Marijoa dipendeva anche dalle pratiche disumane che erano inflitte agli schiavi comprati nell’arcipelago o deportati in blocco dalla Marina. Li aveva visti punire, sfruttare, abbandonare e sacrificare come pezzi inanimati d’arredamento, credendo che simili atti dipendessero da quel folle ideale di purezza che i Draghi Celesti continuavano a tramandarsi di generazione in generazione, impedendo che i propri discendenti potessero essere in qualche modo “contaminati”. Si era illusa che certe disparità e indifferenze si fossero rintanate in cima alla Linea Rossa, imbrattando l’onore di coloro che in tempi ormai dimenticati avrebbero dovuto vegliare sul mondo intero. A quanto pareva però, era uso comune anche nei villaggi del Mare Blu abbandonare gli altri alla propria sorte senza la benché minima remora.
Abbandonò lo sgabello su cui si era accomodata pochi minuti prima, uscendo spedita in strada.
Aveva tutta l’intenzione di allontanarsi da Vielle prima possibile, sperando che quell’atteggiamento fosse comune al luogo e non all’intero emisfero.
Il gatto incontrato quella mattina si era privato del cappello, le scoccò un’occhiata ferina, distogliendo momentaneamente la propria attenzione dalla via principale. Aya lo ignorò muta, sentendo il proprio stomaco bruciare ancora a causa del nervosismo accumulato in quel breve incontro con il locandiere, proseguì imperterrita superando le due figure che risalivano dal molo sulla strada polverosa. Un brivido le sferzò la schiena costringendo a sollevare appena lo sguardo dai sassolini che finivano sul suo cammino, le iridi ambrate scivolarono lungo lo spicchio di mare verdastro molti metri più a sud. Rallentò drasticamente il proprio incedere. Ebbe la spiacevole sensazione che qualcuno l’avesse osservata.
Smise di ciondolare le gambe nude sul muretto in pietra del molo, quando un gran numero d’uomini dagli abbigliamenti più orridi che avesse mai visto risalì la passerella della nave con un gran vociare. Due pescatori dalla spiaggia le fecero nuovamente cenno, pregandola di abbassare gli occhi esattamente com’era accaduto con il grasso locandiere quella mattina. Rivolse un sorriso rassicurante a entrambi, piegando il capo sulla spalla, mentre il vociare si faceva più concitato e le imprecazioni più frequenti.
Gironzolando per Vielle, era riuscita a scoprire dove fosse attraccata quella nave di cui Yasuko le aveva parlato la notte precedente ed era già da un paio d’ore che se ne stava a fissarla con aria assorta, tra l’orrore di quei pochi abitanti che avevano trovato il coraggio di superare la soglia di casa.
Pirati, quello era stato ovvio sin dalla prima occhiata. In fondo non c’era alcuna possibilità che la Marina decidesse di cambiare look alle proprie navi da guerra o che qualche mercante sano di mente vagasse per il mare meridionale su qualcosa di talmente pacchiano. Tolto il Jolly Roger che continuava a impennarsi sull’albero maestro, sopra la postazione di vedetta, quella nave sarebbe stata visibile da qualsiasi distanza, fossero state anche miglia. Più Aya la osservava, più le sembrava di aver innanzi il capitano, senz’altro un tipo con uno spiccato gusto per l’orrido o il sanguinario, probabilmente avverso a qualsivoglia neutralità, chiassoso, irruento e incredibilmente indifferente all’opinione altrui. Pur supponendo che quelle fossero caratteristiche comuni a tutti o quasi i pirati – almeno così le avevano ripetuto i marines a Marijoa –, quell’uomo doveva superarli tutti di gran lunga. C’era solo da chiedersi se fosse un eccentrico spaccone su cui non scommettere mezzo berry o uno di quelli con una taglia a penzolare perennemente sulla testa.
Già da qualche tempo le era venuta la malsana idea di imbarcarsi su qualche nave del genere, una capace di solcare il Grande Blu e allontanarsi dagli isolotti dove continuavano a rifornirsi i pescatori. Il desiderio di scoprire cosa ci fosse oltre quella linea di flutti, di cosa parlassero davvero i millantatori dei racconti di Ko, cosa innervosisse tanto la Marina da spingerla a far guerra a quegli individui, si era ingrossato giorno dopo giorno scuotendole lo stomaco a ogni occhiata rivolta a quella massa d’acqua. Il terrore di finire in balia di qualche idiota suicida però, l’aveva sempre frenata in quelle rare occasioni in cui altri pirati avevano incrociato la sua strada. Persino in quel momento continuava a essere combattuta.
«Abbassa lo sguardo mocciosa o farai una brutta fine!» sibilò minaccioso un uomo qualche metro più in là.
Aya gli rivolse una mezza occhiata, continuando indifferente a scrutare la nave cupa che veniva caricata di barili sotto gli ultimi raggi del sole.
«Che fai cerchi rogne?» abbaiò insistente tirando fuori un coltellaccio arrugginito dalla salsedine.
«Sto solo guardando, non c’è bisogno di agitarsi tanto.» borbottò annoiata, sistemandosi meglio sul muro.
Era la terza volta in un solo giorno che qualcuno le diceva cosa fare, per di più con quel tono perentorio e autoritario, appartenuto a sua madre, che aveva creduto di non sentire mai più. Non l’era mai piaciuto dover prendere ordini – quella era forse l’unica cosa che la faceva rassomigliare agli altri Draghi Celesti –, avrebbe anche potuto accettarli qualora fossero stati utili ad aiutarla in quel mondo a lei sconosciuto. Il motivo per cui però le veniva imposto di abbassare lo sguardo supponeva dipendesse da qualcos’altro.
«Al nostro capitano non piace chi s’impiccia degli affari altrui!» adesso ne aveva anche la certezza.
Un mezzo sorriso amaro le increspò le labbra rosse, senza però dissuaderla dal proprio intento.
«Non mi pare di essermi impicciata, altrimenti non me ne starei qui ferma a guardare, sono certa che il tuo capitano sia abbastanza intelligente da notare la differenza.» soffiò fuori paziente.
I pescatori sulla spiaggetta abbandonarono senza troppe remore le reti sulle imbarcazioni, dirigendosi di corsa verso la parte opposta del molo cercando riparo dalla catastrofe ormai prossima.
«Brut-Capitano Kidd!» l’uomo non si curò neanche di terminare la propria imprecazione.
Altri pirati dalla nave si volsero nella sua stessa direzione, osservando per qualche secondo la strada di terra battuta che risaliva il fianco dell’isola sino alla collina su cui sorgevano negozi e locande. Aya gettò una mezza occhiata alle ombre scure che si protendevano frastagliate sino al muretto che fungeva da angolo su cui stava abbarbicata ormai da parecchio. Lasciò vagabondare il capo sull’altra spalla, solo quando i passi si fecero sin troppo pesanti. Le parve di ricevere una nuova scossa lungo la schiena, sin troppo simile a quella provata quella mattina all’uscita dalla locanda.
L’uomo che si fermò parve spaventosamente somigliante a quello immaginato osservando la nave, ma Aya non se ne stupì più di tanto. Aveva sempre avuto quella strana attitudine nel comprendere gli altri ancor prima di averli incontrati, aspetto che nonostante la sua giovane età e la carenza di guai che l’era stata imposta, non aveva sempre avuto i suoi vantaggi.
Era più alto di quanto si fosse immaginata però, indipendentemente dalla massa di capelli fiammeggianti che gli ricoprivano il capo. Sicuramente bellicoso, considerata l’espressione con cui aveva divorato il volto del proprio compagno, senza dubbio indifferente all’opinione altrui se trovava il coraggio per portare una pelliccia come quella. Non c’era fibra di quel corpo che non gridasse “pirata!” e non uno di quelli da mezzo berry.
«Che cazzo hai da strillare, si può sapere?» ringhiò gutturale, fermandosi a qualche passo di distanza.
«Questa mocciosa si stava impicciando dei nostri affari!» gracchiò esibendosi in un ghigno malsano.
Considerata l’espressione con cui Aya lo vide puntargli il moncherino contro, quell’affermazione doveva sopperire al loro breve scambio di battute senza lasciarle alcun diritto di replica, probabilmente avrebbe dovuto persino rassomigliare a una qualche condanna a morte. Dal silenzio che seguì quelle poche parole, verosimilmente, avrebbe anche dovuto provare terrore, ma anche quella, per sua sfortuna, era una sensazione a lei sconosciuta.
«Conosco un tipo che si chiama Kidd… Eustass “Capitano” Kidd o almeno credo sia questo il nome!» soffiò fuori con naturalezza, portando lo sguardo sul capitano con la pelliccia.
Quello parve per qualche secondo serrare le nocche chiare attorno al calcio dorato della propria pistola, un sibilo quasi metallico sferzò l’aria tanto in fretta da apparire quasi tangibile.
«Ce l’hai davanti donna.» ghignò laconico, inclinando appena il capo nell’osservarla.
Aya si trattenne dall’urlare quella che senz’altro sarebbe stata un’espressione di gioia inappropriata innanzi a un pirata rinomato per la propria aggressività e con una taglia tanto esorbitante, ma il sorriso fiorì oltremodo prepotente sulle sue labbra, mentre incosciente scendeva dal muretto e gli si accostava.
Aveva sentito parlare di quegli uomini in ogni villaggio in cui aveva soggiornato, persino per qualche ora, non c’era luogo del Grande Blu ove non si vociferasse della nuova generazione capace di sfidare i grandi del Governo Mondiale, di quello era certa. Erano l’incubo della Marina, il cancro che contaminava ogni rotta per il Nuovo Mondo, l’eredità di Gold Roger. Li chiamavano “Supernove” o almeno così aveva sentito dire.
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Note dell’autrice:
Unica cosa che tengo a rammentare prima delle traduzioni, è che Aya provenendo da Marijoa sconosce la maggior parte del mondo ove si muove adesso. Inutile dire che le poche informazioni che ha appresso dipendono dalla larga diffusione o da quel poco esistente prima che Ko fosse acquistata come schiava e condotta a Marijoa. Le sue supposizioni sono spesso quindi parziali, erronee o del tutto infondate, per di più, essendo cresciuta in un ambiente tanto “viziato” spesso tende a ignorare l’istinto e a tenere la bocca chiusa. Non è sciocca né tantomeno frivola, sia chiaro, semplicemente imparerà con il tempo, un po’ come fanno i bambini crescendo.
Traduzioni:
- “Yasuko”: Nome giapponese che vuol dire “Cercatrice di Pace”, rispecchia ovviamente alcune caratteristiche – senza dubbio irrilevanti ù_ù – del personaggio.
- “Vielle”: Nome dell’isola nel Mare Meridionale dove Aya incontra per la prima volta Kidd. Deriva dall’omonima parola francese {viva la madrelingua! *-* e viva Oda che ha una passione per il francese} il cui significato sta per “Gironda”. Trattasi di uno strumento musicale che nella mia fervida immaginazione dovrebbe rievocare la forma dell’isola.
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Capitolo 3
*** #02. Capitolo II ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Killer; Pirati di Kidd.
Note: Sapevo che prima o poi il ritardo sarebbe arrivato, ma almeno questa settimana pubblico ù_ù E continuo ad essere del tutto intenzionata a terminare questa epopea che mi sono messa in testa, quindi abbiate fiducia!
Secondo capitolo della long e piccole precisazioni pre-lettura: la prima parte di questo capitolo - per intenderci sino agli spaziatori - è prosecuzione del precedente; la seconda ha un timeskip di qualche mese, nulla di più.
Ora vi lascio alla lettura e merci a quei tanti che stanno seguendo e leggendo *-* A lunedì prossimo!
CAPITOLO II
«Scordatelo, non prendo nessuno a bordo che non abbia una taglia decente sulla testa.»
Aya rimase a fissarlo, mentre tracannava l’ennesimo boccale di rhum, le dita sottili che tamburellavano sul bordo del proprio, ormai vuoto da qualche tempo.
Il locandiere – già abbastanza turbato dal fatto che lei fosse seduta a quel tavolo senza implorare aiuto – abbandonò di corsa un nuovo bicchiere di liquore accanto al suo e si defilò a occhi bassi, continuando a fissare il profilo del proprio ventre spropositato come fosse la cosa più interessante a quel mondo. Aya gli concesse appena un’occhiata annoiata, prima di allontanare con il dorso della mano il rhum e portarlo un po’ più vicino a Kidd.
«E tu non ce l’hai neanche una taglia, donna!» ghignò derisorio, agguantando il bicchiere poco più là.
«Per l’ennesima volta Kidd, ho un nome…» soffiò fuori stanca, poggiando il mento sulle nocche chiare «… e poi le taglie non sono sempre attendibili, scommetto che ci sono idioti con taglie esorbitanti in giro.»
Il ringhio che il rosso pareva sul punto di dipingersi sul viso, si cancellò non appena ebbe terminato quella frase, mutando inevitabilmente in un riso divertito.
Non era certa se quella fosse la realtà dei fatti o se avesse appena detto qualche fandonia, Eustass era il primo vero pirata che incontrasse nella sua vita. Quando era ancora una bambina, i suoi genitori avevano acquistato dei ricercati con cui lei aveva stretto amicizia e che alla sua partenza lavoravano ancora nell’enorme giardino di casa. Le avevano raccontato di essere andati per mare sino a che un cacciatore di schiavi non li aveva rivenduti, ma era certa che nessuna delle imprese che avessero compiuto gli avesse fatto guadagnare della fama nel Grande Blu, nonostante le taglie fossero discrete.
«Vero, ma non ti prendo nella ciurma comunque!» gracchiò perentorio, leccando l’angolo sporco di liquore delle proprie labbra.
Aya si lasciò sfuggire un nuovo sorriso divertito.
L’idea di essere lasciata a terra proprio adesso che le si presentava l’occasione per andar via e cominciare la vita che tanto aveva sognato la mandava in bestia, ma non era mai stata propensa a tenere la bocca chiusa e Kidd le aveva fornito la giusta convinzione per abbandonare Vielle.
Si conoscevano da appena un’ora e Aya non aveva fatto altro che camminare, pericolante, su un sottile filo, in bilico tra la sua allucinante simpatia e la catastrofe totale. Più di una decina di volte aveva avuto una pessima sensazione ad accompagnarla, qualcosa che pareva graffargli il petto sino a strappare via i polmoni e lasciarla senza fiato. Molte più volte era stata sicura che l’uomo mascherato che li continuava a seguire – un certo Killer – le avesse trapassato il corpo con lo sguardo, facendo ciondolare muto, alle spalle del capitano, le proprie armi come monito da non ignorare. Se solo avesse avuto quel buonsenso che sua madre durante la sua intera vita aveva attribuito a sua sorella, probabilmente non si sarebbe mai seduta a quel tavolo e mai avrebbe rivolto la parola ad un uomo come quello. Aya però, quel buonsenso l’aveva sempre evitato e dopo appena un’ora, trascurando – forse volontariamente – di cosa il rosso fosse capace, aveva cominciato a trovarlo a suo modo interessante, persino rassicurante nel suo essere tanto arrogante.
«Io non ho mai detto di voler far parte della tua ciurma, però…» soffiò con ovvietà.
Qualcosa parve incrinarsi pericolosamente nella figura del capitano e l’ennesimo sibilo metallico sferzò l’aria agitando convulsamente la piccola montagna di posate abbandonate su di un tavolo. Il locandiere pensò bene di defilarsi e far cigolare la porta lercia della cucina quando anche le lame di Killer tintinnarono.
«Ti sembro uno che dà passaggi, donna?!» ringhiò con il peggior tono che Aya avesse udito sino ad allora.
Si morse la lingua pur di non ribattere a quell’appellativo, aveva la netta sensazione che deviare il discorso su un argomentato tanto futile per Kidd, l’avrebbe fatta penzolare per troppo tempo dalla parte sbagliata del filo. Le parole che le vennero in mente avrebbero sortito più o meno lo stesso effetto, ma l’unica cosa che le restava da fare in quel momento era rischiare.
Il silenzio parve calare opprimente sull’intera isola, quando un sorriso ingenuo, quasi amichevole, le distese le labbra rosse, mentre si sporgeva verso la parte opposta del tavolo.
«No. Altrimenti non l’avrei chiesto a te…» affermò sicura, fissando la propria sagoma nello sguardo irritato dell’altro.
Quella in fondo era la sua verità, un po’ egoista, ma l’unica di cui fosse capace da quando lo aveva incrociato sul molo. Non sapeva nulla di quel mondo, non aveva idea di chi avrebbe incontrato il giorno seguente o semmai le sarebbe stata data l’occasione per realizzare le speranze che da sempre aveva taciuto e coltivato con cocciuta ostinazione. Non aveva intenzione di desistere però, non aveva intenzione di arrancare tra un’isola e l’altra del mare meridionale consumandosi tra pescatori e locandieri. Voleva ciò che non l’era stato dato, voleva cancellare il sangue che le scorreva nelle vene e Kidd era l’unico a poterla aiutare.
«Kidd.» lo richiamò di colpo la voce del secondo in comando.
La voce metallica, quasi sconcertata, del biondo le aggrovigliò lo stomaco in una matassa indistricabile spingendola a osservarlo confusa. La maschera di Killer si bloccò per un breve istante sul volto chiaro del proprio capitano, in attesa forse di una qualche risposta, prima di sibilare innervosita e voltarsi dalla parte opposta, mentre Kidd si esibiva improvvisamente nella risata più sguaiata di cui fosse capace, abbandonando estasiato il capo infuocato sulle proprie spalle.
***
Riaprì gli occhi di colpo all’ennesima risata sguaiata che echeggiava all’interno dello scafo, abbandonando definitivamente l’idea di poter dormire prima che anche l’ultimo membro della ciurma dei Pirati di Kidd si fosse ubriacato tanto da cadere tramortito sotto un vecchio tavolo o svenuto a causa di qualche pugno.
Per i primi giorni aveva tenuto duro, pensando che con il tempo le cose sarebbero migliorate, che si sarebbe abituata e che l’antipatia che le dimostravano un po’ tutti, dipendesse dal suo arrivo inatteso o da quella tanto decantata taglia che lei, a detta di Killer, non si sarebbe guadagnata “neanche sputando in un occhio a un ammiraglio”. Aveva tenuto duro talmente bene da ignorare le parole oscene che le venivano rivolte, mentre tentava di dare una mano sul ponte, provava a darsi una lavata o magari decideva – per qualche inspiegabile motivo – di mangiare quando la maggior parte della ciurma lo faceva. Si era persino costretta a rimanere immobile e guardare, quando qualche altra nave pirata capitava sulla loro stessa rotta e urla e suppliche le affollavano la mente anche dopo che dell’equipaggio non restavano che sagome.
Lo aveva fatto in nome di quella vita che tanto aveva desiderato e che così tante volte le era stata negata per uno scherzo della sorte. Quella nave avrebbe rappresentato il suo futuro per chissà quanti altri anni, forse sino a che non fosse diventata vecchia e decrepita o magari sino a che qualcuno non si fosse accorto della sua presenza durante una battaglia. Salirci era stata una sua scelta, non le era stato promesso alcun trattamento speciale e per quello ne era infinitamente grata. Riusciva a comprendere perfettamente cosa spingesse quella massa di uomini a lamentarsi della sua permanenza, non era un pirata, neanche uno da mezzo berry e di certo lì non era più utile di una botte di liquore, anzi. Continuava ad accumulare di giorno in giorno, ingoiando, sapendo che quello era il prezzo da pagare per cancellare la propria provenienza e vivere una vita degna di tale nome, ma si sentiva incredibilmente stanca. Avrebbe voluto che le cose andassero un po’ più in fretta, che al sorgere del sole avrebbe superato la soglia del ponte di prua e nessuno si augurasse di vederla cadere oltre il parapetto. Lo avrebbe voluto con tutta se stessa e quella era di certo la cosa che più la terrorizzava. Perché volere “tutto e subito” è una prerogativa dei Draghi Celesti, di donne come sua madre e sua sorella, di persone squallide che non sanno sacrificarsi in nome di un sogno da coltivare. Aya ne era talmente spaventata da trovare persino confortante il sibilo gelido di Killer che ogni mattina la accoglieva riportandola alla loro realtà.
Decise di sopportare anche quella sera, ammutolendo quell’istinto che le premeva nel petto e che le urlava di andare una scala più giù a strillare contro la restante ciurma. Si sollevò piuttosto dalla matassa di reti e coperte che era ormai diventata il suo letto e risalì verso il ponte, stringendo attorno alle spalle magre il primo straccio che era riuscita a reperire. Chiuse gli occhi quando il vento umido che risaliva dal mare le sferzò il viso provocandole un lungo brivido, li riaprì solo dopo qualche secondo, ispirando a pieni polmoni il profumo di salsedine e legno che la circondava. Cercò di individuare la vedetta in cima all’albero maestro, ma il buio le rese l’impresa impossibile o forse non riusciva a vederla perché di sotto a brindare con il resto dei compagni. Un soffio indispettito le piegò le labbra in una smorfia, ripensando al vociare e l’ennesima idea malsana per stringere rapporti con quegli uomini le balzò in mente, mentre si avvicinava al parapetto.
Infiltrarsi di sotto con una bottiglia di sakè trafugata dalle scorte comuni, non le sarebbe riuscito e di certo non sarebbe stata molto gradita.
Fece appena in tempo a poggiare le mani sul legno rovinato e osservare le onde infrangersi sotto la chiglia, prima che un suono di passi pesanti le giungesse alle spalle.
«Se cadi, sono cazzi tuoi.» avvisò impietoso qualcuno, accostandosi a lei.
Aya si fece sfuggire un sospiro stizzito, portando per un istante gli occhi al cielo cupo.
«Lo so, graz-Kidd?!» non fece in tempo a brontolare il proprio commento sarcastico, riconoscendo di colpo la voce gutturale del capitano.
L’uomo le scoccò un’occhiata spazientita, mentre si poggiava anch’egli al parapetto, abbandonando la bottiglia vuota di sakè contro una cassa di palle di cannone. Allontanò quasi subito lo sguardo, riportandolo sulla massa d’acqua che li circondava, cercando chissà cosa oltre la linea appena visibile dell’orizzonte.
Aya ebbe lo spiacevole istinto di chiedergli che fosse venuto a fare sul ponte nel cuore della notte, si morse la lingua appena in tempo, concentrandosi piuttosto sul fastidio provocato dalla disparità di altezze. Era sempre stata piuttosto alta, persino da bambina, ma Kidd continuava a farle tenere il naso in su.
«Smettila di fissarmi o ti ci butto con le mie mani di sotto.» ringhiò atono, senza muoversi.
«Scusa… è che sei troppo alto per i miei gusti!» lamentò, stringendo le braccia al petto.
Kidd si lasciò sfuggire un mezzo ghigno divertito, continuando a fissare davanti a se e Aya ebbe quasi l’impressione di sentirsi un po’ meno sola in quella nave.
Da quando era salita a bordo Kidd era diventato il suo unico punto fermo, paradossalmente il solo con cui si sentisse a proprio agio. Quando lo sconforto, la rabbia, persino la paura nelle battaglie, divenivano intollerabili da sopportare si scopriva a cercarlo, giusto per il conforto di vederlo da qualche parte.
«I tuoi uomini fanno troppo chiasso, non riesco a dormire con quel frastuono sotto il pavimento.» soffiò fuori con fastidio, senza neanche rendersene conto.
«Scendi a terra e prenditi una camera in qualche locanda se vuoi silenzio, altrimenti tornatene a casa o lamentati direttamente con loro, donna.» gracchiò scontroso, gettando giù un sorso di liquore.
«Guarda che non c’è nulla di male nel chiedermi di nuovo il mio nome, non mi offendo…» lo beccò stizzita gettandogli un’occhiataccia «… e a casa mia non ci torno neanche se mi obblighi.» mormorò con voce smorta, riportando le iridi ambrate sulla chiglia molti metri più in fondo.
Non aveva idea di cosa fosse accaduto a Marijoa dopo la sua scomparsa, non era neanche certa che i suoi genitori avessero denunciato la fuga alla Marina. L’unica per cui provava nostalgia era Ko-sama, ma anche sul fatto che lei fosse ancora viva aveva fin troppe pessime sensazioni. Sua madre doveva averla accusata di certo, magari punendolo o abbandonandola nelle mani dello “spazzino” di casa.
Pregava ogni notte per Ko, recitando la preghiera che le aveva insegnato sin da bambina, ringraziandola e augurandole un futuro migliore di quanto non fosse stata buona parte della sua esistenza, ma non poteva permettersi di ritornare a Marijoa. Avrebbe resistito in quel mondo con ogni briciola della propria volontà, dimenticando ogni singolo mattone candido di quella città infernale.
«Il mare orientale ti fa così schifo da voler correre il rischio?» chiese gutturale, sbirciandola.
«Il mare orient-? Ah… un po’.» biascicò impreparata mordendosi istantaneamente la lingua.
Volse lo sguardo altrove, sperando che quell’improbabile slancio di curiosità del rosso avesse termine come il sakè che un tempo riempiva la sua bottiglia. Deglutì un paio di volte, cercando di stabilizzare il respiro e fingere una sicurezza di cui in quel momento si trovava completamente sprovvista. L’aria attorno al suo corpo parve indurirsi a ogni secondo trascorso, scaricandole sulle spalle un peso intollerabile.
Kidd accanto a lei soffiò fuori un mezzo ghigno compiaciuto e Aya comprese di aver parlato davvero troppo quella volta.
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Capitolo 4
*** #03. Capitolo III ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Killer; Wire; Heat; Pirati di Kidd.
Note: In perfetto aggiornamento, miracolosamente con il terzo capitolo! Questo dovrebbe chiarire un po' di cose su quello precedente e lasciarvene intuire altre. Vi avviso, c'è un po' di sentimentalismo, ma rassicuratevi, non sono quel genere di autrice a cui piace esagerare - specie se di mezzo c'è One Piece - e il tutto getta le basi per il dopo, un po' dopo... Dal prossimo capitolo avremo un nuovo arrivo, abbastanza scontato capire di chi parlo, ma lo si intuisce alla fine o almeno spero. Come sempre note a piè di pagina per il resto e un bacio grande a coloro che leggono, seguono e recensiscono. *-* A lunedì prossimo!
CAPITOLO III
Da quando era fuggita da Sabaody, non aveva mai pensato a quale reazione avrebbe potuto avere la gente sapendo che lei era un Drago Celeste. L’idea di raccontare la propria storia non l’aveva sfiorata neanche per un solo istante e nonostante qualcuno le avesse già posto la fatidica domanda, Aya aveva sempre fornito la medesima versione: mare orientale, isola di Kohaku. Quella era l’isola su cui era nata Ko-sama, l’unica di cui lei avrebbe saputo parlare con serenità attingendo ai racconti della sua vecchia balia. Non l’aveva mai vista, non era neanche certa della sua collocazione esatta, ma sperava ugualmente di raggiungerla un giorno, magari camminando per le stesse vie che le erano state descritte, osservando gli stessi volti che riempivano gli occhi di lacrime a Ko. L’aveva sentita un po’ sua quell’isola, ne aveva fatta la propria casa immaginaria, il luogo in cui qualcuno d’imprecisato e inesistente la attendeva sperando nel suo ritorno, giustificando quella bugia dietro cui stava edificando una vita del tutto nuova. Neanche per un solo istante aveva pensato che qualcuno potesse fiutarne l’imbroglio, né tantomeno avrebbe scommesso che ad accorgersene fosse proprio Kidd.
Cercò di reprimere il senso di angoscia che l’aveva avvolta a quel pensiero, continuando a fingere che quella di poco prima fosse stata una dimenticanza sbadata dettata magari dall’ora tarda e dalla stanchezza. Morse nuovamente il labbro inferiore, quando il rosso si mosse di colpo volgendo le spalle al mare, poggiando la schiena ampia nel medesimo punto del parapetto. Aya lo sbirciò, mentre il ghigno si allargava sul suo volto e si girava completamente a guardarla, reclinando il capo sulla propria pelliccia.
«Credevi davvero di prendermi per il culo?» chiese curioso, rompendo quel momentaneo silenzio.
La sua voce parve diffondersi con sin troppa chiarezza sull’intero ponte, obbligandola ad abbandonare la propria sognata bugia per una meno rassicurante verità che da sempre le era stata stretta. Abbassò le spalle magre, riportando lo sguardo sulla massa cupa che si allargava pochi metri più in là.
«Non ho mai voluto prendere in giro nessuno, tantomeno te.» mormorò, finendo per piccarsi per quella mancanza di fiducia.
«A me sembrava proprio che tu, piccola bugiarda, volessi raccontarmi una stronzata, pessima per di più.» insistette con un accenno d’ira a increspargli il volto.
L’odore pungente del sakè la investì come uno schiaffo, sin troppo simile a uno di quelli che popolavano i suoi ricordi d’infanzia quando Ko non esisteva, quando il mondo per lei si riduceva alle strade lerce attorno all’abitazione dei suoi genitori. Le parole del capitano stridettero nefaste e già udite nella sua memoria e qualcosa dentro di Aya si ruppe inevitabilmente facendola capitolare su quel baratro oscuro che per troppo tempo sua madre aveva chiamato “maledizione”.
«Se per te è una stronzata volere che il mondo ti giudichi solo per quello che sei, allora mi spiace per te Kidd! Che t’importi o no, per me non è una sciocchezza e non ho intenzione di rendere conto a un uomo che se ne va in giro a trucidare gente senza farsi troppi problemi.» il tono incredibilmente controllato stupì persino lei.
Si ritrovò a fissare Kidd con la medesima espressione che avrebbe rivolto a chiunque l’avesse biasimata per le sue scelte, con un sorriso amaro che mai avrebbe creduto di sentire sulle proprie labbra adesso che navigava finalmente per il Grande Blu. Impiegò qualche secondo prima di prendere pienamente coscienza delle parole appena pronunciate e pentirsi del tono. Quando la mente si liberò dell’immagine malsana di quelli che avrebbero dovuto essere la sua famiglia, tornò a fissare oltre il parapetto sperando che Kidd facesse in fretta a infuriarsi.
Sarebbe successo, era inevitabile. Sciocco sarebbe stato sperare il contrario, anche se qualcosa dentro di lei le impediva di sentire il sangue scorrere con maggiore vigore nelle vene, non c’era motivo per cui Eustass “Capitano” Kidd, rinomato per la propria intolleranza, le perdonasse quell’insulto non troppo velato.
«Il mondo ti giudicherà sempre per qualcosa, come tu hai appena fatto con me.»
Aya si volse di colpo a osservandolo, disorientata, come se lì accanto ci fosse stato improvvisamente qualcun altro e non l’uomo che da qualche mese aveva imparato a sentire strillare improperi contro chiunque. Gli occhi corsero al viso del rosso, più serio di quanto mai avrebbe immaginato di vederlo.
«Impara a fregartene e non dovrai torturarti l’anima inutilmente, fidati è meglio.» concluse roco, gettando malamente la bottiglia di sakè vuota in mare.
Continuò a osservarlo, percependo da qualche parte in fondo al proprio stomaco, la medesima sensazione provata quando si erano presentati. Si ritrovò a sorridere inevitabilmente, di un sorriso nuovo, grato, non più amaro e quelle parole parvero ricompensarla milioni di volte delle fatiche provate dalla sua fuga da Sabaody, delle notti insonni passate a sperare di vedere una nave, degli insulti soffocati. Sembrarono ripagarla degli anni vuoti che riempivano il suo passato, dei giudizi impietosi di sua madre, delle preghiere recitate a una macchia bluastra, dello sguardo disgustato che Marijoa pareva averle rivolto a ogni risveglio prima del suo ultimo compleanno.
Non avrebbe mai creduto che qualcuno potesse davvero pensarla come lei, che al mondo esistesse qualcun altro consapevole di quanto i giudizi delle masse potessero essere sbagliati. Aveva peccato nuovamente di egoismo, aveva tenuto sulle proprie spalle un peso che non le apparteneva totalmente, che altri condividevano e trasportavano senza troppe remore.
Kidd era un pirata, una Supernova, il più ricercato di qua della Linea Rossa. La gente abbassava lo sguardo pur di non incontrare il suo, pur di non ritrovarsi inchiodata a una croce o massacrata in chissà quale orribile modo. Lo rispettavano per paura, riservando insulti e disprezzo quando lui non era lì ad ascoltarli, lo pugnalavano alle spalle costantemente senza mai avergli rivolto la parola, senza sapere neanche quale fosse stata la sua vita prima della fatidica decisione d’imbarcarsi.
Erano nati in due mondi separati, eppure avevano più cose a legarli di quante Aya ne avesse mai avute con chiunque altro.
«… Marijoa.» esalò inaspettatamente, tentando di riparare alla bugia che l’altro aveva smascherato.
Il rosso aggrottò appena la fronte, osservandola dalla propria posizione.
«Sono nata a Marijoa. Mi spiace di non avertelo detto, credo di non averlo mai voluto ammettere neanche con me stessa.» spiegò con maggiore convinzione, tirando il naso su per vederlo meglio.
Un nuovo silenzio parve calare sull’intero ponte, rivelando il mormorio concitato del resto della ciurma ancora chiusa in cambusa a bere e schiamazzare. Nuove onde s’infransero sullo scafo perendo rudemente sul legno umido e ricadendo nella massa liquida che li accoglieva. Dopo un apparente momento d’incredulità in cui Aya temette nuovamente di sentire il sibilo gelido del metallo, Kidd gettò il capo indietro esplodendo nell’ennesima risata.
«A te dovrebbero darla proprio una taglia, donna!» gracchiò estasiato, schiantandole una mano tra i capelli di un rosso quasi rosato, scompigliandoli tanto da farla piegare sotto il suo tocco.
«Aya, Kidd… mi chiamo Aya!» brontolò, mollandogli una spinta indispettita.
***
Stiracchiò le gambe lasciando che affondassero tra le lenzuola, mugolando compiaciuta per il risveglio privo di mozzi pronti a urlarle addosso improperi per il suo stare sempre tra i piedi o di Killer a fissarla con quelle sue lame a ciondolare dalle maniche della camicia. Aprì gli occhi sorridendo per la mancanza di luce a privarla della vista per una buona manciata di secondi e di nessun barile a incombere sopra la sua testa, minacciando di frantumargliela al primo rollio della nave. Poggiò le braccia sul materasso, scivolando giù dal letto per alzarsi e andare a dare una mano sul ponte, dove piedi continuavano a battere insistenti in preda al trambusto generale. Cercò di rizzarsi, ma un orribile giramento di testa e un dolore alquanto sospetto alle gambe la fecero desistere dalla propria buona volontà, abbandonandola per qualche secondo immobile nel bel mezzo della camera. Scostò la massa di capelli che le ricadeva innanzi agli occhi, senza curarsi troppo degli acciacchi, gettando un’occhiata esilarata alle proprie spalle.
Se sua madre fosse stata lì a guardarla sarebbe morta e rimorta almeno una ventina di volte, con tutto l’onore della sua famiglia ad affondare nei meandri oscuri del Grande Blu. Probabilmente l’orrore le avrebbe impedito persino di recitare l’ennesima preghiera esorcizzante, per privare il corpo della propria figlia da quel meschino Yūrei che la possedeva dalla nascita. Sicuramente però, sarebbe riuscita a maledirla e maledire anche Kidd – giusto per mettersi in pari – prima di cadere al suolo ed esalare l’ultimo respiro.
Una risata fiorì prepotente sulle sue labbra, costringendola quasi a reggersi il fianco. Si abbandonò a essa per qualche secondo, prima di individuare i propri indumenti sparsi un po’ ovunque e senza alcun rispetto. Li indossò nuovamente, percependo l’odore acre di chissà quale liquore trangugiato la sera precedente e uscì in corridoio raggiungendo il ponte di comando da cui provenivano le voci tese dell’equipaggio.
«Giorno Wire!» salutò garbata stringendosi istantaneamente nella propria giacca a causa del vento gelido.
L’uomo le riservò a stento un mugugno, continuando a fissare innanzi a se, oltre la polena a teschio ricoperta da un leggero strato di ghiaccio.
«Educato come sempre…» costatò con un sospiro allontanandosi dal pirata, armato di tutto punto.
Si arrestò per qualche istante osservando il via vai di uomini armati che continuava a ciondolare sul ponte in preda ad una strana tensione che ad Aya era del tutto incomprensibile. Lanciò uno sguardo più attento, notando alcuni mozzi intenti a caricare i cannoni a tre bocche, mentre il vento continuava a sferzare le vele facendole rombare a ogni virata improvvisa di pressione.
«È un’isola quella?» chiese non troppo sicura, quando la zazzera rossa di Kidd riuscì a guidarla sino alla parte opposta della nave.
Killer le rivolse un assenso sin troppo simile a un ringhio, squadrandola da sotto la maschera con quella che Aya intuì fosse sbigottimento misto a disgusto. Non le diede molta attenzione e non si curò neanche di riservarle il consueto buongiorno che tanto la faceva dannare da mesi ormai, ritornando a scrutare le poche centinaia di metri che li dividevano dalla terra ferma. Heat accanto a lui soffiò uno sbuffo rovente, mentre lei sollevava il cappuccio per ripararsi dalla neve che cominciava a fioccare dal cielo con insistenza.
«Dormito bene, donna?» sghignazzò maliziosa la voce di Kidd, stravaccato sul parapetto con la propria pelliccia rossa a coprirlo dalle intemperie.
«Non inorgoglirti, ero mezza ubriaca e poi russi, anche tanto direi.» lo beccò stizzita cercando di vedere meglio il profilo ormai prossimo dell’isola.
«Non rompere le palle, non sono cazzi miei se non reggi mezza bottiglia di rhum!» abbaiò scorbutico, allontanandosi dalla postazione per andare a strillare ordini per l’attracco.
Aya gli rivolse una mezza risata, mentre Killer continuava a riversarle contro sbuffi di calore causati dal respiro che si scontrava con la temperatura sempre più gelida del posto.
Non si era affatto pentita di aver esagerato con il liquore – tanto e non mezza bottiglia come sosteneva Kidd – ed era certa che non dipendesse da una muta ripicca alla sua famiglia o dallo scandalo che si sarebbe potuto generare se a Marijoa si fosse saputo della sua nottata nella cabina del capitano, almeno non completamente. Non vedeva alcun motivo per vergognarsi di una cosa simile, trovava decisamente più riprovevole il cinguettare lezioso di sua sorella Hana con i marines piuttosto che le sue scelte, ma non era il caso di gonfiare l’ego già smisurato di Kidd e in fondo non vi era alcuna ragione per farlo.
Smise di ridere, concentrandosi con maggiore attenzione sulle sottili lamine di ghiaccio che ricoprivano i ciottoli della spiaggia e sui banchi di nebbia che impedivano una visuale nitida del molo. Strinse il cappuccio scuro ispirando una boccata gelida di salsedine, il vociare degli abitanti sulla banchisa divenne lentamente più nitido, ma nessuno si diede alla fuga. Intravide i tetti di alcune case, quelle più vicine al mare, il profilo di una montagna dalla punta crollata squarciò per qualche istante un banco di nebbia, per poi essere fagocitata nuovamente. Il vento soffiò un po’ più forte, scoccando la vela maestra della nave e Aya si decise a ritornare di sotto a prendere la sciarpa di cui Yasuko le aveva fatto dono molti mesi addietro quando si erano salutate.
Diede le spalle a Heat, intento a controllare l’angolazione della polena, allontanandosi sul ponte. Solo quando ne ebbe raggiunta la metà, le parve intravedere qualcos’altro muoversi rasente all’acqua ad almeno un miglio da loro, una macchia in mezzo al grigio della nebbia. Decise di ignorarla scendendo di sotto, quando un paio di uomini le urlarono molto gentilmente di togliersi dai piedi.
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Note dell’autrice:
Prevedo la catastrofe di OOC che mi verranno rivolti e metto un po’ di cose in chiaro, anche perché credo sia giusto ricordarlo a quei tanti che paiono ignorare felicemente la questione. Kidd è senza ombra di dubbio un prepotente, un sanguinario, come volete definirlo definitelo, ma Kidd stesso parecchio tempo addietro (manga/anime) ha chiarito a Sabaody che parte del suo comportamento dipende dagli scherni che la gente gli ha sempre rivolto quando veniva a conoscenza del suo sogno. Si è un po’ “incattivito” e in qualche modo vendicato di coloro che gli davano del folle solo per la ricerca dello One Piece, quindi credo sia legittimo o quantomeno plausibile che faccia un discorso come quello della prima parte. Sul resto, ovviamente accolgo le critiche sempre e più che volentieri, ma vi prego di non fermarvi a pensare che Kidd sia solo un pazzo a cui piace crocifiggere la gente, perché non è così.
Fatto questo mio piccolo sfogo {oui, difendo i miei bambini io ç_ç anche se sono di Oda e non proprio miei, ma comunque…} direi che è il caso di andare alle solite traduzioni! Anche se questa volta è solo una, ma c'è altro:
- “Kohaku”: Traduzione giapponese di “Ambra”, pietra proveniente principalmente dall’oriente[rif.Mare Orientale] rinomata per la propria limpidezza e per le proprietà calmanti.
- Heat è il sottoposto di Kidd che sputa fuoco(inspiegabilmente aggiungerei), medesimo discorso per Wire o lo scarafaggio come lo conosco un po' tutti(io).
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Capitolo 5
*** #04. Capitolo IV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Killer; Pirati di Kidd; Heart Pirate.
Note: Sono in ritardo anche sta volta, ma ho la scusante della febbre ç__ç Pardon ç__ç Comunque, è un ritardo piccolino e il capitolo è decisamente più lungo dei precedenti, tra l'altro per la gioia e rovina di qualcuno ci sono dei nuovi arrivi, ma per il pezzo grosso dovrete aspettare solo un altro pochino... una settimana, ecco. Detto ciò, vi lascio alla lettura, vi ringrazio come sempre per le recensioni e le tantissime visite e... a lunedì prossimo ù_ù.
CAPITOLO IV
Strinse maggiormente il cappuccio attorno al proprio viso, le mani serrate innanzi alle labbra mostravano già i segni inconfondibili causati dal freddo, almeno quanto il suo incedere frettoloso.
Sapeva che nel Grande Blu la maggior parte delle isole presentava climi diversi, ma non era comunque preparata al vento insinuatosi tra le stradine di terra battuta coperte di un soffice strato di neve. Non lo era fisicamente, né tantomeno psicologicamente. L’umidità pareva filtrare i pesanti vestiti in cui si era avvolta sino a pungerle le ossa, l’unico rimedio era continuare a muoversi sperando di non congelare.
«Smettila cazzo, mi stai dando sui nervi!» ringhiò inferocita la voce di Kidd.
Aya non accennò neanche per un istante a fermare il proprio incedere convulso, riservandogli un’occhiata carica di risentimento.
«Guarda da un’altra parte, non ti obbligo a fissarmi!» lo beccò, dandogli le spalle.
«Lo farei volentieri se tu non continuassi a starmi tra i piedi!» la agguantò senza cura per il cappuccio, tirandola due passi indietro.
Qualche fiocco di neve le cadde sul viso, bagnandole le guance gelate come se avesse pianto. Tentò di liberarsi dalla presa scacciando il braccio del rosso dalla propria testa, ma riuscì soltanto a rischiare di ruzzolare tra i cumuli lerci di ghiaccio, pestando anche un piede a Heat.
«Vuoi smetterla una buona volta di spostarmi così?!» brontolò infastidita, raggiungendo la locanda dentro di cui Kidd si era già rintanato.
Quando fu sulla soglia, un sorriso radioso cancellò dalla sua mente ogni probabile rimprovero verso i modi decisamente poco galanti del rosso, lasciandola per qualche secondo a godersi il calore proveniente dai caminetti all’interno e gli sbuffi di alcool rovente che permeavano l’aria dandole quella consistenza rovente che Aya aveva imparato a conoscere. Ispirò profondamente, consentendo al cappuccio di scivolare sulle spalle, mentre le guance riprendevano colore e la consueta temperatura. Heat le diede un piccolo strattone premurandosi di scostarla dalla soglia di almeno tre passi, prima di mollarla e dirigersi verso il tavolo desolato su cui si era già stravaccato il suo capitano. Aya lo seguì senza troppe lamentele, ringraziando mentalmente la grande volontà che le dava la forza di evitare inutili battibecchi con quegli uomini.
«Posso?» chiese con falsa riverenza, sporgendosi appena su Kidd che a stento le concesse un brontolio.
Si sedette accanto a lui, agguantando una ciotola di sakè sfuggita all’attenzione del gruppo per chissà quale artificio, concentrandosi nell’osservare il resto dei clienti della locanda.
La maggior parte dovevano essere ubriaconi del paese o comunque grandi frequentatori, poiché il vecchio oste non faceva che rimproverarli di tornarsene a casa, ma c’era anche un folto gruppo di uomini dalle fogge più disparate che si premuravano bene di fissarsi tra loro evitando di guardare nella sua direzione. Pirati. Non era difficile intuirlo se si passava buona parte della giornata in compagnia di Eustass Kidd e si apprendevano i modi inconsueti che avevano gli altri per evitare di incappare sul suo cammino. Di certo quegli uomini non stavano cercando rogne, anche se Aya cominciava a pensare che nessuno nel Grande Blu – eccezion fatta per la Marina – avesse voglia di cercarle proprio con il Capitano.
Sorseggiò un altro po’ di sakè, mentre il frastuono dell’alcool cominciava ad aleggiare attorno al loro tavolo, continuando a guardarsi attorno.
Sapeva di essere sempre stata curiosa, suo padre le aveva rimproverato di continuo quella “malsana pulsione”, ma da quando aveva cominciato a navigare, si stupiva persino di se stessa. C’erano cose per cui un tempo non avrebbe mai giurato di provare interesse e che adesso calamitavano la sua attenzione inspiegabilmente. I tatuaggi che alcune persone si facevano marchiare per esempio o le bancarelle dei mercati dei villaggi o ancora gli abiti che alcuni pirati sfoggiavano con tanto orgoglio, come la pelliccia per Kidd, persino perché i ricercati pagassero sempre da bere ai locandieri, ma non da mangiare.
Quell’ultimo pensiero le fece venire nuovamente il sorriso, si volse a dare una sbirciatina al rosso intento a parlottare con Killer di chissà quale questione, per poi convincersi a guardare altrove sotto la pressione greve degli occhi inumani di quella bambola mal riuscita che era Heat. Sbuffò contrariata, leccando via l’ultimo residuo di sakè dalle proprie labbra, allungando le iridi ambrate sino ai tavoli più lontani.
Non capiva proprio perché tutta la ciurma si fosse incaponita tanto nel non sopportarla, non ricordava neanche di aver mai fatto o detto qualcosa che potesse innervosirli o indisporli in qualche modo. Gli unici con cui parlava erano Kidd e raramente Killer, gli altri quasi non sapeva che voci avessero, tranne che nei momenti di trambusto della cambusa. Aveva cominciato a pensare che fosse davvero per colpa di quella taglia di cui lei era sprovvista e che mai probabilmente avrebbe avuto.
Interruppe improvvisamente il proprio fiume di pensieri, piantando lo sguardo sui due uomini che continuavano a squadrarla con insistente ammirazione da uno dei tavoli in fondo alla sala. Parvero riprendersi di colpo quando Aya ebbe poggiato la coppa di sakè vuota, riportando per un breve secondo gli sguardi sul pavimento, rialzandoli subito dopo in un moto di goffa curiosità.
«Che c’è adesso?» chiese di colpo la voce di Kidd, facendola trasalire.
Aya si volse a osservarlo sorpresa, scoprendolo intento a guardare nella medesima direzione in cui poco prima stava rivolgendo lei stessa l’attenzione. La consapevolezza di ciò che di lì a poco sarebbe potuto accadere la spinse ad alzarsi, riportando lo sguardo di Kidd su di se.
«Ma che caz-»
«Io torno alla nave, ci vediamo dopo.» salutò frettolosa, prima di scivolare oltre il tavolo e dirigersi verso la porticina della locanda.
Percepì chiaramente lo sguardo di Kidd piantato sulla sua schiena per l’intero tragitto, sino a che non ebbe varcato la soglia e il gelo l’ebbe accolta nuovamente tra le stradine nuovamente rianimate dell’isola. Un sospiro snervato le sfuggì dalle labbra, permettendole di scaricare parte della tensione accumulata in quei brevi momenti.
Non aveva alcuna intenzione di assistere all’ennesima rissa insensata di Kidd, ne aveva già visti troppi di uomini stesi a terra solo perché lo fissavano con troppa insistenza. Sapeva perché si comportava a quel modo, era un po’ lo stesso motivo per cui lei a Marijoa si ostinava a fare l’esatto opposto di quanto le era richiesto dalle buone regole di famiglia, sapeva anche quanto pessimo potesse essere il carattere del rosso, ma continuava a trovare tutto un po’ troppo per i suoi gusti. Non lo biasimava, non avrebbe neanche pensato di farlo, ma non aveva la benché minima voglia di rimanere a guardare. Kidd non glielo aveva mai chiesto e lei era del tutto intenzionata a prendersi le proprie libertà. Quegli uomini forse avrebbero fatto una brutta fine, ma a lei bastava il conforto di non doverli vedere con i propri occhi.
Un paio di commercianti dal lato opposto della strada la scrutarono curiosi, ma non parvero dar segno di timore e presero a borbottare tra loro con sempre maggiore insistenza. Tirò su il cappuccio riservandogli un sorriso, prima di dare un’occhiata a entrambi i lati della strada. Si avviò veloce verso quello da cui qualche minuto prima erano risaliti dal porto, ma si bloccò dopo una ventina di metri, girandosi nuovamente a guardare alle proprie spalle, con la netta sensazione che ci fosse qualcosa d’insolito tra la folla.
La neve rallentò la propria marcia forzata verso il suolo candido, ma Aya non vide nulla di particolarmente diverso, se non forse la porticina non ancora divelta della locanda che veniva aperta e richiusa.
Aveva capito che tralasciato il tempo orribile, da cui sarcasticamente prendeva il nome, l’isola di Arata era un luogo alquanto movimentato. Fumio, il vecchio rivenditore di pelli che aveva incontrato quasi alla fine della strada e che si era offerto di tenerle compagnia, le aveva spiegato quanto quel posto fosse importante – a suo dire – per i naviganti del Grande Blu. Sosteneva fosse una delle poche isole al limite tra due rotte, per questa ragione molti pirati diretti nel Nuovo Mondo finivano spesso per farvi sosta preferendo allontanarsi un po’ dal punto segnalato dal loro Logpose e che nonostante il clima, la gente fosse incredibilmente calorosa. Sui pirati che vi facevano sosta, Aya sapeva davvero ben poco, quella di Kidd era l’unica rotta che conosceva e non aveva alcuna idea di come fossero le altre, ma poteva testimoniare la premura un po’ insistente degli abitanti del luogo. Da quando si era allontanata dalla locanda, circa un’ora prima, aveva ricevuto consigli su cosa indossare, cosa mangiare, cosa leggere, chi frequentare e dove passare il tempo, il tutto accompagnato dalle immancabili proposte di vendita dei commercianti che le avevano riservato le suddette attenzioni. Fumio stesso era persino giunto al punto di infilarle una mantellina proveniente da un rarissimo – sempre a suo dire – animale del Mare perduto. Aya aveva impiegato metà delle sue forze pur di convincerlo a riprendersela e l’altra metà per fargli ammettere che no, non esisteva alcun Mare perduto. Fatto di cui lei, nonostante la sua oggettiva ignoranza in materia, non aveva dubitato neanche per mezzo secondo.
«Da qui è passato anche Gold Roger, ragazza mia! I bei vecchi tempi, te lo dico io, quei piratuncoli che se ne vanno in giro adesso non valgono neanche un pelo dei baffi di quella buon’anima di Gold Roger!» assicurò con voce saggia, agitando l’indice raggrinzito in aria.
Si contenne dal ridere per quel paragone, ma annuì ugualmente per mostrare il proprio interessamento alla sequela di racconti che l’anziano sciorinava senza sosta.
«Te lo dico io schiatteranno uno dopo l’altro appena si saranno inabissati, altro che One Piece e One Piece! Non sarebbero capaci neanche di grattarsi i piedi come faceva Roger! Ricordati le mie parole quando lo leggerai sul giornale!» insistette agitandosi sulla panchetta del proprio banco di pelli.
«Magari però, non sono tutti incapaci... la Marina si preoccupa delle Supernove come si preoccupava di Gold Roger… no?» tentò qualcuno, dal piccolo gruppetto di curiosi che si era raccolto attorno al carretto.
Aya si volse a osservare l’uomo che aveva parlato, scoprendovi una pericolosa somiglianza con uno dei due che l’avevano squadrata alla locanda in cui aveva mollato Kidd. Lo vide tapparsi la bocca con il bavero della strana divisa che indossava, il viso appena arrossato sotto il cappello come se si fosse pentito di aver parlato. Somiglianza che divenne in fine una certezza, quando lo fissò con maggiore insistenza e accanto vi scoprì anche l’altro compagno dal medesimo completo e con un altrettanto persino più strano cappello.
Non fece in tempo a chiedergli perché l’avessero seguita fin lì o come diavolo fossero riusciti a sopravvivere a Kidd, che Fumio scivolò sulla panca avvicinandosi a loro con aria inquisitoria.
«Come ti chiami ragazzo?» indagò puntandogli il dito grinzoso sul naso.
Il giovane che aveva parlato allontanò appena il viso dall’indice dell’anziano, scambiando un’occhiata incerta con il compagno sedutogli accanto.
«Shachi…» rispose un po’ timoroso, allontanandosi ulteriormente quando l’uomo balzò in piedi agitato.
«Te lo dico io, Shachi, quegli uomini sono gli unici che possano davvero definirsi pirati! La Marina si danna a cercarli, perché sperava che di gente della risma degli uomini del buon vecchio Roger non ce ne fosse più e invece se lì è ritrovati tra i piedi! Ma hanno ancora troppa strada da fare e il vecchio mare dell’altra parte non è gentile con i bambini!» concluse perentorio, riaccomodandosi con la sua pelle di balena.
«Ci sei mai stato?» chiese Aya, improvvisamente distratta dal racconto.
Fumio si volse nuovamente nella sua direzione, dandole delle piccole pacche malinconiche sul dorso della mano poggiata lì accanto.
«No, ragazza mia, avrei tanto voluto vederlo prima di schiattare in questo posto, ma non ho le ossa per andarmene in giro lì, non le ho mai avute.» borbottò con il tono di chi si è ormai rassegnato all’evidenza.
«Quando tornerò a trovarti, ti porterò un regalo dal Nuovo Mondo!» annunciò affettuosa, sorridendogli complice.
«Vai nel Nuovo Mondo?» strillarono in coro i due che l’avevano seguita sin lì, balzando in piedi come percorsi da una scossa.
Aya li osservò per qualche secondo, incerta se il motivo di tanto stupore derivasse dal fatto che una ragazza come lei si volesse avventurare di là della Linea Rossa o se fosse dovuto al fatto che proprio lei si stesse avventurando lì. Non seppe dire bene il perché, ma si convinse comunque a rispondere a quei. Annuì appena, mentre il sorriso sui loro volti si allargava in maniera spropositata e si scambiavano l’ennesima occhiata complice.
«Perché non viene con-» cominciarono, prima di essere interrotti bruscamente da un urlo a lei ormai noto.
«Donna! Muoviti, salpiamo!» Aya li vide guardarsi attorno in preda alla confusione, mentre Kidd, dalla strada parallela, divorava gli ultimi metri che lo separavano dal molo.
Non si stupì più di tanto per quella reazione, probabilmente sarebbero corsi via se solo il rosso fosse stato ben visibile qualche centinaio di metri più in là, ma neve e folla continuavano a impedire una visuale che andasse oltre i cinque passi e buona parte della popolazione ignorava che la Supernova fosse lì attorno.
«Già?» chiese stupita tra se e se, alzandosi dalla panca che aveva condiviso con il vecchio Fumio.
«Muoviti dannazione o ti mollo in questa cazzo d’isola!» minacciò ancora la voce in lontananza.
«Arrivo, arrivo… Io vado Fumio, ci vedremo quando sarò tornata! Promesso!»
Si arrese all’inspiegabile fretta del Capitano e agguantò i vecchi guanti di pelle bianca che l’anziano rivenditore si era deciso a regalarle all’inizio del loro incontro, tra un tentativo di contrattazione e l’altro. Si chinò a scoccargli un bacio sulla fronte grinzosa, riservandogli un gran sorriso quando l’uomo le sventolò innanzi la manina ossuta. Salutò grata, concedendo un sorriso anche ai due uomini ancora basiti innanzi alla panca della bancarella. Si volse poco dopo, prendendo a correre nella direzione da cui Kidd aveva preso a chiamarla poco prima, gli stivali affondarono nel sottile strato di neve e il mare tornò finalmente visibile nel suo blu quasi grigiastro.
Ciondolarono pensierosi l’uno accanto all’altro, arrancando sulla passerella di legno ghiacciato, prima di battere contro Bepo perfettamente piantato al centro del molo a fissarli con quanto più rimprovero fosse capace.
«Senchō vuole partire immediatamente, mancavate solo voi due! Andiamo su!» annunciò agitandosi sulla propria posizione.
«Bepo, sai che il Capitano Kidd si è preso una donna a bordo? Una donna adorabile, educata anche…» borbottò Shachi più che intenzionato a chiedere il parere di qualcuno che vedesse la cosa con lucidità.
«Allora l’ha rapita.» dedusse Bepo saltando a bordo del sottomarino.
«Rapita?» chiese Penguin, fissando interdetto il vicecapitano.
«Aye altrimenti non sarebbe su quella nave!» insistette convinto, varcando il portello.
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Note dell’autrice:
Non ho granché da dire questa volta ad essere sinceri, nessun appunto sui personaggi almeno, ecco. Come sempre però a voi le traduzioni:
- “Fumio”: Traduzione giapponese di “Figlio istruito”. Il nome l’ho scelto per le informazioni che ha felicemente rifilato ad Aya e per l’età che comunque è sempre indice di saggezza ed esperienza. Stranamente non è un personaggio tanto inutile, ricordatevelo per intenderci meglio, perché in un futuro molto lontano tornerà a fare la sua parte.
- “Arata”: Nome dell’isola in cui sono approdati i protagonisti, traduzione sarcastica del giapponese “Fresco”, ovviamente il clima è un po’ più che fresco, mi pare si capisca bene. L’idea delle rotte che si incrociano o comunque si avvicinano tra loro è una realtà, non si incrociano propriamente, ma vi sono isole nel mondo di One Piece che si trovano al limite delle fasce di rotta e che pirati con rotte diverse possono anche decidere di raggiungere. In poche parole, non sono completamente una fanfarona, ecco, questa sciocchezza di storia ha una base scientifica(?!) ù_ù.
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Capitolo 6
*** #05. Capitolo V ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart Pirates.
Note: Temevo di non riuscirci e invece sono in perfetto aggiornamento, per di più con un capitolo che supera di parecchio la mia solita lunghezza °-° L'ultima parte credo sarà la più gradita o quantomeno la più attesa da coloro che seguono e che richiedono a gran voce un certo "Dottore"... non quello del Tardis, avete capito, insomma. Spero comunque che anche il resto sia degno, soprattutto perché comincio a disseminare una serie di sfortunatissimi indizi per il futuro. In ogni caso, un merci speciale a chi legge, recensisce e segue! Fatevi sentire, mi renderete una donnina felice *-* A lunedì prossimo, mes amis!
CAPITOLO V
Risalì la passerella traballante della nave stringendo il bavero del cappotto attorno alla gola, le mani finalmente coperte dai guanti che Fumio le aveva regalato in un’inspiegabile moto di affetto incondizionato non bruciavano più a causa del gelo, ma l’ennesima raffica di vento minacciò di gettarla in acqua. Quando riuscì a poggiare le punte di entrambi gli stivali sul ponte, uno dei mozzi le sottrasse il sostegno del resto dell’asse costringendola ad aggrapparsi con un nuovo tuffo al cuore al parapetto fradicio.
«Muovetevi!» ordinò qualcuno, incitando il resto della ciurma a ritirare le ultime funi dal molo.
L’ancoraggio fu quasi strappato via e la vela maestra rombò di colpo gonfiandosi. L’intera nave virò talmente in fretta a causa del vento, da costringere un po’ tutti a reggersi a qualcosa pur di non essere sbalzati in avanti dalla pressione delle raffiche che s’infrangevano sui tessuti rinforzati delle vele. La banchisa del molo si allontanò dallo scafo a una velocità talmente elevata da far perdere ben presto ad Aya la visuale dell’intera isola di Arata. Onde s’infransero con maggiore intensità sulla chiglia, tuonando a causa delle pessime condizioni che li accompagnavano in quella loro partenza.
Si ritrovò a chiedersi se via via che la vicinanza con la Linea Rossa si assottigliava, il magnetismo delle varie isole fosse registrato con maggiore velocità dal Logpose di bordo, ma qualcosa nell’atteggiamento del navigatore le fece sospettare che non stesse andando esattamente secondo le sue aspettative. L’uomo, con cui a stento aveva scambiato due parole parecchie settimane prima, continuava a guardare con insistenza nel piccolo sacchettino dentro di cui custodiva il proprio Logpose, scambiando veloci occhiate, ogni tre o quattro secondi, con il timoniere che senza troppe remore continuava a lanciare maledizioni contro un tizio a lei sconosciuto. Aya comprese definitivamente che qualcosa non stesse proprio andando per il verso giusto quando entrambi tirarono calci alla base del timone, dando sfoggio d’imprecazioni di cui lei non intuì neanche completamente il significato e Wire la agguantò per un braccio piazzandole una corda tra le mani.
«Tira!» ordinò infervorato, afferrandone una poco distante per tenderla lui stesso.
Aya rimase basita per appena pochi secondi, prima che Wire la strattonasse malamente ripetendole a pochi centimetri dal volto il medesimo ordine.
Non se lo fece ripetere una terza volta e stretti i palmi attorno alla pesante corda, tirò verso il proprio petto ritrovandosi dopo pochi istanti a far forza sulle gambe pur di ruotare il braccio dell’albero destro che il compagno e altri due mozzi sul ponte di prua avevano già spostato secondo la direzione presa dal vento. La nave sussultò acquistando nuova velocità e l’ennesima onda si sollevò infradiciandola da capo a piedi. Wire non emise un solo sibilo e Aya, schiacciata contro il parapetto con i muscoli delle braccia in fiamme, si convinse a fare del proprio meglio pur di dare finalmente una mano alla ciurma.
C’erano voluti cinque mesi e chissà quale volontà divina per convincerli a rivolgerle la parola e chiedere un aiuto da parte sua, ma Aya si sentiva soddisfatta come non mai. Probabilmente quella notte si sarebbe accasciata in un angolo a mordersi la lingua a sangue pur di non lamentarsi per i dolori a gambe e braccia, ma ne sarebbe valsa davvero la pena e la sua coscienza si sarebbe quietata.
Non aveva voglia di sentirsi trattata con garbo solo perché aveva fatto un giro nella cabina di Kidd o perché il Capitano sapeva di Marijoa. Non che con quegli uomini ci fossero certi rischi, ma si era comunque sentita un po’ infastidita al solo sospetto e il dare una mano in un momento come quello non poteva che giovare al suo umore. Se fosse riuscita a eseguire tutti gli ordini e non combinare qualche guaio, magari quella sera nessuno l’avrebbe sbranata con lo sguardo, mentre prendeva posto in cambusa per la cena.
Continuò a tirare corde per quella che le parve un’eternità, scoprendo quanto potessero diventare taglienti se tese da umide. Dopo un’ora abbandonante dei guanti che Fumio le aveva regalato con tanto affetto, non restava che della pelle sgualcita, lercia e dalle cuciture forate un po’ ovunque, quantomeno però, non si era ritrovata con nessun taglio o bolla sanguinolenta com’era accaduto a molti altri. Aveva corso su e giù per il lato destro della nave eseguendo qualsiasi compito le venisse strillato da Wire, tra le mani le era capitato di tutto – persino una palla di cannone che aveva tenuto tra le braccia sino che l’uomo non l’aveva mollata a un compagno di passaggio – e adesso che tutti parevano essersi calmati, si sentiva peggio di quanto avesse immaginato.
Si poggiò senza troppi preamboli a una cassa di munizioni, gettando il cappotto ormai inutilizzabile alle proprie spalle. Acqua salata continuò a gocciolarle su seno e fianchi dalle lunghe ciocche fradicie sfuggite immancabilmente al tentativo di legarle di parecchio tempo prima, tentò invano di asciugare almeno il viso passandovi sopra il dorso della mano, ma l’unico risultato fu di bagnarlo ancora con i guanti ormai zuppi. Si arrese all’evidenza, lasciandosi sfuggire un sospiro rassegnato quando una piccola pozzanghera si allargò ai suoi piedi tra le tante che ancora puntellavano il ponte.
Wire, fradicio tanto quanto lei, le si accostò in silenzio cercando di strizzare l’improponibile copricapo che era solito indossare a qualsiasi ora del giorno e della notte, contribuendo a ingrandire la chiazza d’acqua. Aya gli rivolse un mezzo sorriso, cui lui parve rispondere – o forse fu solo un’impressione dettata dalla stanchezza – con un respiro appena più intenso degli altri e un’occhiata non troppo diffidente. Un piccolo brivido di soddisfazione le pizzicò la lingua incitandola a dire qualcosa, ma si costrinse a trattenersi preferendo non esagerare con la confidenza immediatamente.
Aveva capito che quegli uomini, dal primo all’ultimo e senza eccezioni, avevano bisogno di tempi piuttosto lunghi per digerire un qualsiasi dialogo con una donna o molto più probabilmente, proprio con lei. Forzare gli eventi adesso che era riuscita a convincere almeno uno di loro, sarebbe stato a dir poco controproducente.
Riportò la propria attenzione sul ponte su cui si affaccendavano altri membri della ciurma, cercando di rimettere a posto funi e casse sfuggite ai blocchi durante la loro frettolosa – e ad Aya inspiegabile – partenza. Parevano tutti più o meno soddisfatti, timoniere e navigatore si erano quietati e già da un po’ erano scappati sotto coperta per asciugarsi, la nave non aveva riportato gravi danni eccezion fatta per una vela squarciata, ma qualcosa ad Aya continuava a non tornare.
Sbirciò il timone su cui da almeno mezz’ora Kidd aveva piantato le mani senza emettere neanche un borbottio e una strana sensazione le strinse lo stomaco.
«Cos’ha?» chiese senza rifletterci troppo, attirando l’attenzione di Wire.
Continuò a sbirciare il rosso, riservando anche una o due occhiate a Killer, perfettamente posizionato alle sue spalle sulla panca scheggiata. Wire la imitò sorpreso, ma gli ci volle poco per capire quale fosse il punto e riabbassare le iridi scure sul cappuccio annacquato che teneva tra le mani.
«Trafalgar Law, probabilmente… quando avremo recuperato qualche lega si calmerà.» suppose, cercando di drizzare nuovamente le due sporgenze al lato del copricapo.
«Speriamo.» annuì, fingendo di aver capito di cosa l’altro stesse parlando.
Riabbassò subito dopo lo sguardo, cercando di evitare che quell’attenzione indesiderata fosse la goccia capace di far capitolare la già inesistente pazienza di Kidd. Quando i suoi occhi incrociarono la figura di Wire, lo scoprì a scuotere la testa con un certo stanco disappunto.
Se solo sua sorella Hana fosse stata lì a guardarla, probabilmente le avrebbe fatto notare quanta differenza correva tra il suo aspetto sempre impeccabile e le sue condizioni vergognose. Quasi certamente le avrebbe anche riso in faccia, con quell’adorabile affetto che la contraddistingueva, dicendo magari che quello era tutto ciò che meritava e lei l’avrebbe lasciata fare, sopportando, come sempre. Con Hana, come con sua madre, l’unica soluzione era lasciare che desse fiato alla bocca, sperando che alla fine si stufasse e decidesse di trovare qualcosa di più interessante da fare. Quella volta però, suo malgrado, avrebbe anche potuto concordare con lei, almeno sull’aspetto orribile che doveva avere in quel momento.
Passò distrattamente una mano tra i capelli, osservando le ciocche scivolare tra le nocche chiare.
Fino a qualche mese prima, li teneva acconciati in sciocche e scomode acconciature che sua madre trovava indispensabili per una ragazza di nobile famiglia – o per una dispotica bambolina da esibire alle cene con la Marina –, adesso invece non facevano che ricaderle sulle spalle secondo un’onda tutta loro.
Le sfuggì un mezzo sorriso pensando a quante cose erano cambiate da quando era fuggita da Sabaody e quanto diversa fosse la sua vita, rispetto alla farsa dentro cui era stata costretta a recitare per anni.
Afferrò l’ago improvvisato con una spina di pesce che teneva tra le labbra e riprese il proprio lavoro di riparazione sui guanti del vecchio Fumio, sistemandosi meglio sulla panca su cui si era accovacciata.
Attorno a lei, la ciurma continuò a cenare nel caos, tra bottiglie di rhum scolate in un sorso e coltelli che inspiegabilmente venivano affondati nel legno delle tavolate per rimarcare chissà quale questione.
Quando era scesa sotto coperta, alcuni di loro erano già stravaccati tra le panche narrando d’imprese inumane cui Aya aveva imparato a non prestare orecchio. Incredibilmente nessuno si era voltato a ringhiarle contro, nessuno si era premurato di invitarla a sloggiare, anzi, quei pochi già presenti le avevano riservato a stento un’occhiatina continuando con le loro chiacchiere senza badarvi troppo.
Certo, non le avevano chiesto di sedersi al loro stesso tavolo, ma erano comunque progressi che la facevano sentire un po’ meno fuori posto rispetto ai mesi precedenti. Avrebbe dovuto ringraziare Wire per quello o l’immensa testardaggine che l’aveva spinta a perseverare in quell’opera o il tempo orribile di Arata, non era ancora pienamente sicura di chi fosse il merito.
«Dove li hai rubati?» il tono roco, ormai conosciuto, la spinse a sollevare lo sguardo.
Presa dalla propria opera di riparazione non si era neanche accorta che Kidd, con una bottiglia di sakè ancora intatta tra le mani, le si era seduto accanto.
«Non li ho rubati, sono un regalo.» spiegò paziente, annodando l’ennesima cucitura.
«Regalo?!» ringhiò, spostando la propria attenzione dai guanti al suo viso.
«Sì, di un adorabile vecchietto di nome Fumio. Gli saresti piaciuto, vende pellicce!» specificò, aspettandosi uno dei consueti spintoni che il Capitano le riservava giusto per ricordarle di tenere a freno la lingua.
Kidd però, non si mosse, lanciandole solo un’occhiata di rimprovero.
«Poteva regalarti qualcosa di meglio il vecchio, se proprio doveva.» gracchiò disgustato, mentre qualcuno dalle tavolate inveiva senza mezzi termini.
Aya si protese verso di lui di colpo e glieli sventolò dinanzi al viso con ogni briciolo della propria stanchezza, accigliandosi per quella calunnia non troppo velata verso il venditore con cui aveva stretto amicizia appena quella mattina.
«Erano nuovi prima che mi mettessi a tirare corde per dare una mano sul ponte della tua nave!» lamentò, battendoglieli contro il petto con stizza.
Kidd allontanò appena il volto e la fissò, colto alla sprovvista. Aya ricambiò l’occhiata con ostinazione, più che convinta a difendere il gesto di gentilezza dell’anziano, fino a che l’espressione di pura sorpresa del rosso non mutò in una risata sin troppo divertita e la mano tornò come molte altre volte ad affondare tra i suoi capelli costringendola a piegarsi a causa della pressione.
«Eri uno spasso da guardare, donna!» gracchiò derisorio continuando a ridere e perdendo, finalmente, il ringhio teso che l’aveva accompagnato per l’intera giornata.
«Immagino…» borbottò vagamente sconfortata, lottando per liberarsi della mano del Capitano piantata sulla testa.
Di certo non doveva aver retto il confronto con Wire, piazzato perennemente alle sue spalle a controllare che non combinasse qualche guaio oltre a quelli che già fioccavano tra una virata e l’altra, ma non poteva essere andata così male. Magari era stato un tantino ridicolo mettersi a tirare corde, sperando di spostare il braccio dell’albero destro, ma almeno aveva tentato, si era impegnata.
«Hai rotto per mesi chiedendo di fare qualcosa e sei stata accontentata! Al prossimo temporale magari riesci a non stare tra i piedi di nessuno!» insistette, scolandosi un lungo sorso di sakè.
«Ne dubito, ma almeno non rischio di rimetterci! Credo che i tuoi uomini comincino a sopportarmi!» annuì soddisfatta, sfilando la bottiglia di mano a Kidd.
«Il rispetto si guadagna, non lo regalano a nessuno a questo mondo. Prima impari, meglio è.»
Aya lo guardò con improvvisa gratitudine, riconoscendo in quelle poche parole il medesimo tono utilizzato durante la loro conversazione di qualche giorno prima.
Sin da quando era nata, sua madre, suo padre, persino il resto degli abitanti di Marijoa, le avevano ripetuto che ai Draghi Celesti tutto è dovuto. Le avevano spiegato perché la gente “comune” dovesse inginocchiarsi al loro passaggio, perché gli fosse consentito avere degli schiavi, perché vivessero in una città tutta loro in cui a nessuno, eccetto la Marina, era consentito accedere. Nei loro nomi, dicevano, risiedesse l’origine della società civile, del Governo mondiale, del mondo intero. Erano i discendenti delle venti famiglie che avevano sconfitto l’Antico Regno, proprio per questo, meritavano la gratitudine e il rispetto di chiunque. Li meritavano indipendentemente dal segreto che la Marina custodiva con tanto ardore, indipendentemente dai viscidi e boriosi esseri che erano diventati. Aya non lo aveva mai trovato onorevole e adesso sapeva di non essere l’unica a pensarla a quel modo, era certa che al di sotto della Linea Rossa le cose prendessero pieghe del tutto diverse dalle fandonie dei nobili mondiali.
Gli uomini della ciurma rispettavano Kidd per ciò che aveva fatto e ciò che continuava a fare, di certo non solo perché si forgiava del titolo di capitano. Gli avevano affibbiato quel soprannome per un motivo più che valido e il resto del mondo glielo riconosceva senza troppi crucci, non per diritto di nascita.
«Vedrò di imparare in fretta allora!» stabilì, scolandosi un nuovo sorso di sakè.
«Vedi di imparare a non togliermi le cose di mano, donna o farò in fretta a fartele saltare!» minacciò Kidd, strappandole via la bottiglia per finire ciò che restava del liquore.
Aya, per nulla intimidita, piegò il capo sulla spalla nuda fissandolo con seria curiosità.
«Di un po’… il mio nome ti fa schifo, vero?»
Batté con calcolata misura la nodachi sul bordo del divanetto della sala di controllo, convinto che tanto bastasse a far tacere l’insistente sottofondo di voci che proveniva da quella accanto e che consuetamente non si sollevava mai se tra le mani reggeva un libro qualsiasi. Poggiò nuovamente i polpastrelli sulla carta, ma i bisbigli proseguirono imperterriti, certo con minore vigore, sfidando il suo sibillino richiamo all’ordine e fu costretto a sollevare lo sguardo portandolo sul corridoio buio che si diramava oltre la pesante porta in metallo. Pazientò qualche altro istante, ma i mormorii di Penguin strisciarono nuovamente attraverso la parete e si convinse finalmente ad alzarsi e abbandonare l’idea di un altro tentativo di richiamo velato. Percorse la sala sotto lo sguardo allarmato dell’unico uomo rimasto a controllare i monitor di funzione del sottomarino, prima di sparire, inghiottito dall’oscurità del corridoio.
I membri della sua ciurma erano sempre stati disciplinati, mai che un ordine non fosse eseguito esattamente come lui desiderava o che qualcuno osasse deluderlo in qualche modo. Prova di ciò, era stato il dimezzamento del tono, senza dubbio incosciente, che tutti avevano eseguito non appena la sua nodachi aveva battuto sul divanetto. Quello che non riusciva a spiegarsi però, era cosa ci fosse di tanto importante da spingerli a infervorarsi sino a disattenderlo.
Varcò la soglia della sala senza che uno solo di loro si accorgesse della sua presenza, ma si bloccò all’istante a osservarli, mentre accovacciati sul pavimento, con le fronti quasi unite continuavano a borbottare.
«Che cosa state facendo?» scandì serio, fissandoli dall’alto in basso.
«Senchō sumimasen!» scattò immediatamente Bepo, schiacciando la testa contro il pavimento senza neanche incrociare il suo sguardo.
«Ci spiace Senchō, non volevamo disturbarla…» fece eco il resto dell’equipaggio, rannicchiandosi nelle divise chiare.
Law li fissò imperturbabile, senza muoversi di un solo passo.
«Bepo, ho fatto una domanda.» ricordò, dopo averli fissati uno per uno.
L’orso sollevò prontamente il capo con rinnovata serietà, fissandolo con quanta più convinzione riuscisse a imprimere a quel discorso.
«Aye! Penguin discolpa il Capitano Kidd, ma io e il resto della ciurma conveniamo sul fatto che l’abbia rapita! Anche Shachi, che inizialmente era diffidente!» riassunse in fretta terminando con un ultimo assenso, sotto gli occhi sconvolti di Penguin, terrorizzato dalla piega che aveva preso la sua posizione sulla questione.
Trafalgar si ritrovò a fissare il muso serio di Bepo con espressione invariata. Mentalmente rielaborò la frase pronunciata dal vicecomandante più e più volte, valutando tutte le possibili pieghe d’intonazione capaci di farne fraintendere il significato, rimaneggiandola in periodi più brevi per renderla più comprensibile, analizzandone ogni criptica o probabile sfumatura, ma il risultato continuò ad apparirgli oscuro.
Schiuse le labbra, incerto persino su quale domanda formulare per chiarire quanto appena affermato da Bepo, ma Penguin lo precedette, forse mosso dal terrore di poter apparire un ammutinato.
«Senchō, io e Shachi abbiamo scoperto che il Capitano Kidd ha una donna a bordo della sua nave… Bepo sostiene l’abbia rapita per chissà quale motivo, ma a me non ha dato quell’impressione, ecco.»
«Beh no in effetti, ma quale donna s’imbarcherebbe con Eustass Capitano Kidd, Penguin?» ammise Shachi un po’ titubante tra il consenso generale.
«Aye! L’ha rapita!» insistette con fervore Bepo, beccandosi una nuova occhiata sconcertata da Penguin.
«Come fai a esserne certo?» chiese, voltandosi a guardarlo.
«Tu come fai a essere certo che non l’abbia rapita?» indagò Law, facendo calare il silenzio sull’intero sottomarino.
Bepo spostò lo sguardo da lui a Penguin, imitato ben presto dal resto della ciurma, ancora accovacciata sul pavimento. Penguin sembrò pensarci su, forse misurando le parole, poi tentò di raccogliere l’appoggio di Shachi, unico testimone a suo favore a quanto pareva, torturando un lato del proprio copricapo.
«Le ha detto di salire a bordo e lei è andata di corsa, ma non sembrava spaventata… se l’avesse rapita, quella donna avrebbe dovuto essere terrorizzata e poi perché l’avrebbe lasciata a gironzolare per l’isola?» tentò cercando di avvalorare la propria tesi.
Insieme al resto dei compagni, Bepo riportò lo sguardo su Law in attesa di un qualsiasi giudizio.
Trafalgar si limitò a ispirare profondamente, dando le spalle alla sala dentro di cui si era riunita la sua ciurma.
«O quella ragazza è molto stupida o Eustass-ya ha un nuovo membro a bordo.» troncò laconico, sparendo in corridoio.
Ripercorse i pochi metri che lo separavano dalla sala di comando senza alcun borbottio ad accompagnarlo, l’uomo rimasto di guardia ai monitor tirò un sospiro di sollievo quando si fu riaccomodato sul divanetto accanto alla nodachi ancora lì poggiata. Riaprì il libro con gesto misurato, affondando le iridi grigie tra le formule chimiche impresse al suo interno.
Qualsiasi fosse la risposta alle domande di Penguin, certo, non era un suo problema.
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Capitolo 7
*** #06. Capitolo VI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart Pirates; Cinque Astri di Saggezza.
Note: In ritardo, pardon ç__ç. Sfortunatamente ieri ho avuto il mio bel da fare e non sono riuscita ad aggiornare, ma rimedio questa sera. Prima del capitolo alcune raccomandazioni, ho inserito un piccolo timeskip di qualche settimana tra il primo POV e gli altri due. Nulla di particolarmente rilevante comunque, per le raccomandazioni sui Cinque astri, le trovate a piè di pagina. Detto ciò ringrazio quelle anime pie che mi hanno lasciato pensierini tanto adorabili *-* mi fate una donnina sempre più felice, sappiatelo!
Fatti i ringraziamenti, vi rimando a lunedì(massimo martedì) mes amis, con il prossimo capitolo! *bacio*
CAPITOLO VI
Poggiò il vassoio con le tazze di tè fumanti sul piccolo tavolinetto scuro che sbucava tra le file parallele di divani, premurandosi di ruotare i manici nelle giuste direzioni affinché i Cinque Astri non dovessero farlo.
«Adesso sbucano anche dalle nostre fila, inconcepibile!» lamentò il più anziano.
La spada da samurai brillò prepotente sotto le cure del proprietario, mentre l’uomo accomodato lì accanto sistemava la giacca scura in silenzio, coprendo almeno parzialmente la cicatrice al petto.
«Non possiamo permetterci simili affronti, tantomeno di lasciar gironzolare questa nuova generazione.» insistette, nel muto consenso generale.
Il marine attese che tutti avessero preso la propria tazza mattutina di tè e tentò, a capo chino, di riproporre la questione che oltre le mura del palazzo cominciava a gironzolare per Marijoa.
«Signori... » chiamò educato, raccogliendo il vassoio al petto.
Il gruppo sollevò gli occhi grinzosi su di lui, concedendogli di proseguire.
«Riguardo alla questione di quel Nobile sparito a Sabaody…» non si premurò neanche di terminare la frase.
Il caso era giunto al quartier generale del Governo mondiale il giorno seguente la scomparsa della ragazza, per qualche assurdo motivo la famiglia non aveva ritenuto opportuno avvertire il commando di stanza ai grove dell’arcipelago e le prime ricerche non erano state sufficienti. Avevano proseguito scandagliando ogni zona, concentrandosi su quelle che si allargavano di là del grove ventinove, ma nessuno pareva aver visto un nobile mondiale aggirarsi per le vie e la vecchia schiava che accompagnava la ragazza, sosteneva di averla persa di vista all’interno di un negozio. Inspiegabilmente i genitori non avevano insistito per il suo immediato ritrovamento, ma le voci sul perché la figlia non si facesse più vedere in giro per Marijoa cominciavano a sibilare, il che non rappresentava di certo un bene per il Governo mondiale.
Alla Marina spettava il compito di custodire i Draghi Celesti. Qualsiasi questione li riguardasse implicava l’immediato intervento di uno dei tre ammiragli e quella in particolare andava trattata con estrema prudenza. Erano passati quasi sei mesi dall’accaduto, nessuno degli uomini che se n’era occupato era riuscito a reperire alcuna traccia e loro non potevano permettersi di lasciare un Nobile mondiale in giro per il Grande Blu. Sarebbe stato inconcepibile, se non pericoloso.
«L’avrete ritrovata, mi auguro.» controllò uno di loro, sistemando la camicia viola sotto il completo.
«Non ancora, Signore.» confessò suo malgrado, sciogliendo la presa attorno al vassoio d’argento.
I Cinque parvero esaminare in silenzio la questione, forse temendo la medesima eventualità, mentre nebbia continuava a risalire oltre la sottile Linea Rossa che s’intravedeva dalle vetrate. Uno di loro poggiò con fastidio la tazza sul vassoio che l’uomo gli porgeva, sistemandosi meglio sulla poltrona su cui era accomodato, i lunghi dreadlock poggiati sulle spalle ancora solide.
«È passato troppo tempo, mandate qualcuno in giro a scandagliare le rotte. Qualcuno che sappia tenere la bocca chiusa e non dare nell’occhio, non vogliamo che la gente si metta strane idee in testa sul Governo.» ordinò perentorio fulminandolo con le iridi scure.
«Manderò immediatamente la comunicazione.» obbedì, raccogliendo le ultime tazze.
Attraversò la sala con passo spedito, lieto che almeno quel problema potesse avere una prossima conclusione. Superò la porta con un ultimo inchino, richiudendola alle proprie spalle, mentre nella sala i Cinque astri di saggezza continuavano a discutere.
«Adesso dobbiamo rimediare anche ai Draghi celesti, come se non bastassero già quei novellini…»
Strofinò nuovamente lo straccio lercio – termine alquanto riduttivo a suo dire – sul parapetto al di sotto dei gradini che conducevano al ponte di comando, percependo lo scafo della nave rollare per l’ennesima volta e una nuova ondata di spuma risalire la parete sino al luogo esatto dove poco prima lei aveva ripulito. Si allontanò di qualche passo evitando di bagnarsi, per poi ritornare alla propria postazione e schiantare il panno sullo stesso dannato punto che da più di un quarto d’ora era certa di star lustrando senza il benché minimo progresso. La nave oscillò ancora e Aya si morse il labbro, richiamando a se quanta più pazienza possibile pur di non mettersi a strillare contro il gruppetto di uomini che se ne stava appollaiato accanto al timone, Heat compreso.
Da quando qualche settimana prima aveva cominciato a dare una mano a bordo, alcuni dei membri della ciurma si erano presi la briga di renderle l’opera impossibile. Non ne era rimasta molto sorpresa, sapeva di non star simpatica a nessuno, ma sperava che almeno cominciassero ad ammorbidirsi con il trascorrere dei giorni. Fatto che pareva essersi verificato solo durante i pasti, cui ormai aveva accesso senza ringhi e minacce non troppo velate. Il resto delle giornate tentava di trascorrerlo eseguendo i compiti che Wire le borbottava pur di levarsela di torno, sempre che nessuno si premurasse di sabotarla.
Quel giorno in particolare avrebbe dovuto ripulire l’intero parapetto della nave, ma ovviamente l’impresa si stava dimostrando più faticosa di quanto già non fosse dapprincipio e Heat pareva essersi accanito per qualche ignoto motivo nel farle perdere la pazienza. Tra tutti, Aya cominciava a sospettare fosse quello che meno riusciva a tollerarla e non era neanche certa di voler scoprire il perché.
Serrò le mani attorno al legno, quando il timone dondolò ancora e nuova spuma scivolò attraverso i bocchettoni sino ai suoi stivali raccattati da qualche parte in una delle isole in cui era approdata all’inizio del suo viaggio in solitaria. Sospirò stanca, cercando di ignorare le occhiate che le erano rivolte e le richieste di soccorso da parte del proprio stomaco ormai in subbuglio.
«Non battere la fiacca, muoviti, devi fare ancora l’altro lato.» le ricordò Wire.
Aya si volse a guardarlo, mentre se ne stava seduto a gambe accavallate a lucidare le proprie armi. A detta di tutti ormai era stato “promosso” a ruolo di sua balia, evento che divertiva l’intera ciurma tranne che i diretti interessati. Di balia lei ne aveva avuta solo una, Ko-sama e quell’uomo di certo non le somigliava.
«Quasi me ne dimenticavo.» ringraziò sarcastica, sentendo il legno del ponte traballare sotto i propri piedi.
Wire, come sempre, non si preoccupò neanche di sollevare lo sguardo, proseguendo nel proprio lavoro, ma il sibilo di una minaccia conosciuta lo interruppe.
«Vedete di piantarla con quel timone, se si rompe sono guai per tutti!» stridette la voce di Killer, sbucato proprio in quel momento dal deposito insieme a Kidd.
Heat lo rimise in posizione ancora prima che il vicecapitano potesse terminare il proprio rimprovero, lanciandole un’occhiata indecifrabile di cui Aya a fatica si accorse, intenta piuttosto a osservare i punti cuciti sulla sua bocca che minacciosi parevano tendersi sotto uno sbuffo di calore.
Come facesse quell’uomo a sputare fuoco o sopravvivere con le labbra cucite insieme, per lei era un totale mistero, uno dei pochi che la spaventavano sul serio su quella nave.
«Stai sul cazzo a tutti, hai un talento naturale!» ghignò divertito Kidd, poggiandosi alla parete delle cabine.
«Credi?! Io sospetto siano solo un po’ timidi.» mormorò con finta ingenuità, mollando per qualche secondo lo straccio che continuava a portarsi dietro da mezza giornata.
«Ringrazia che lo siano allora, perché altrimenti non saresti qui a parlare con me!» rise, rigirandosi un foglio di giornale tra le mani.
Con grande sorpresa Aya aveva scoperto che quattro volte al mese, incredibilmente, ovunque si trovassero e in qualsiasi condizione metereologica, un News coo li raggiungeva per consegnare il notiziario. Kidd e Killer lo leggevano e rileggevano così tante volte da cima a fondo da farle sospettare che lo imparassero a memoria, capitava persino che impiegassero intere giornate confabulandoci sopra e che lo confrontassero con quelli delle settimane precedenti. Inizialmente si era chiesta se non fosse paradossale che un animale riuscisse a ritrovarli ovunque quando la Marina gli dava la caccia giorno e notte, col passare del tempo però, aveva cominciato a domandarsi cosa ci fosse invece di tanto interessante in quei giornali da spingere un pirata come Kidd a leggerli. Supponeva si trattasse delle taglie che variavano a ogni spostamento, anche se le liste della Marina erano relegate sugli ultimi tre fogli.
Fissò con improvvisa attenzione il retro della pagina che il rosso stringeva tra le nocche chiare, scoprendo in una delle immagini che vi facevano capolino un che di inspiegabilmente conosciuto. Piegò il capo sulla spalla sinistra, tentando di scavare nella propria memoria per cercare di comprendere perché quel mezzo Jolly Roger le sembrasse di averlo già visto da qualche parte.
Non era pratica di quel genere di riconoscimenti, non conosceva molte ciurme e quelle poche che aveva incontrato, dubitava fortemente solcassero ancora le acque del Grande Blu dopo aver incrociato la nave di Kidd, ma per qualche strana ragione una parte del suo cervello continuava a riferirle quella sensazione.
«Attenta a cosa guardi, donna.» l’avvertì malizioso Kidd, sollevando il giornale oltre il proprio bacino, prima di abbandonarlo accanto a Wire.
«Come se non dovessi stare attenta già ad abbastanza cose su questa nave!» sbuffò esasperata ignorando l’allusione, mentre il rosso risaliva i gradini che lo separavano dal suo secondo in comando con un ghigno divertito.
Si volse nuovamente verso il parapetto brandendo lo straccio che parecchi minuti prima aveva smesso di raschiare contro il legno, decidendo di rimettersi a lavoro prima che venisse l’ora di pranzo e qualcuno si facesse venire la felice idea di non permetterle di mangiare senza che avesse terminato le pulizie. Pulizie che Aya era certa non facessero poi così spesso, considerate le condizioni igieniche alquanto dubbie di alcuni angoli della nave.
«Il Capitano ha ragione.» mormorò di colpo Wire, facendola trasalire.
Diede prontamente le spalle al mare, osservando le iridi scure dell’uomo piantate su di se.
Solitamente era lei a rivolgergli la parola, raramente avveniva il contrario e solo se in precedenza Kidd aveva dato di matto ringhiando contro mezzo mondo. Fatto che le faceva presumere vi fosse una buona motivazione per quell’apparente appunto, qualcosa per cui perlomeno valesse la pena di aprire bocca ed era più che sicura riguardasse il trafiletto che poco prima aveva scorto tra le pagine in mano al rosso.
«Non impicciarti e non fare domande che non ti riguardano, soprattutto non al Capitano, sempre che tu non voglia rischiare sul serio la testa.» spiegò lapidario, senza perderla di vista.
In qualche modo, Aya era riuscita a comprendere quando fosse il caso di ribattere a Kidd e quando invece fosse notevolmente più conveniente per la propria salute fisica tenere la bocca chiusa, vi era riuscita sin dalle prime frasi che si erano scambiati e poteva dirsi parecchio fortunata considerando gli scarsi risultati che il resto del mondo pareva sortire con la Supernova. Non aveva il benché minimo dubbio, che stuzzicare Kidd più del dovuto fosse come scavare la propria tomba e nonostante potesse dirsi piuttosto sicura quando lui era nei paraggi, non aveva intenzione di tirare troppo la corda e guardarla spezzarsi.
A dispetto di quanto sinistra potesse apparire quella frase, Aya si ritrovò a sorridere al volto serioso del compagno, squadrandolo dalle punte del copricapo sino alle orripilanti calze a rete.
«Stavo solo guardando, ma ti ringrazio comunque per la premura Wire.» si chinò appena, in un passo che sua madre le aveva inculcato quasi con la forza quando era ancora una bambina.
L’uomo roteò gli occhi al cielo prendendo nuovamente le distanze, precedentemente infrante.
«Ti ho solo avvisata.» borbottò indifferente, alzandosi dalla cassa su cui aveva lavorato sino allora.
Aya si lasciò sfuggire una mezza risata, poggiò le mani sui fianchi osservandolo, mentre si allontanava con passo calmo lungo il ponte prima di rivolgerglisi con una punta di marcata soddisfazione.
«Sai Wire, mi fa ancora un po’ impressione il modo in cui ti vesti, ma non sei poi tanto male!» costatò con tono appena più alto, affinché i membri della ciurma più vicini potessero sentire.
L’interessato parve allungare il passo sino a sparire sotto coperta con armi e giornale a seguito.
Non era ancora certa di aver fatto completamente breccia nella riottosità di Wire, ma sospettava di essere almeno sulla giusta strada per convincerlo a parlare senza che dovesse verificarsi un evento catastrofico o lei avesse combinato qualche guaio irreparabile. Sei mesi avrebbero demoralizzato chiunque, ma non era mai stata un tipo arrendevole e aveva tutta l’intenzione di impiegare ogni briciolo della propria volontà per guadagnarsi il rispetto di qualcuno privandosi di quella nomea da palla al piede.
Sollevò gli occhi al ponte di timone, certa che Kidd la stesse osservando, scontrandosi ancora una volta con l’espressione inumana di Heat dalla cui bocca fuoriusciva un rivolo di fumo.
«Hai la lingua lunga, donna!» gracchiò roco poggiandosi alla palizzata.
«Non so di che parli, Kidd, sul serio!» finse sollevando ingenua le spalle, per ritornare al proprio lavoro.
Sfogliò annoiato il fascicolo ingiallito delle taglie che Shachi aveva recuperato alcune ore prima da un carpentiere di passaggio al largo, soffermandosi su un nuovo gruppetto di avventori che pareva voler mostrare la propria temerarietà acconciando la loro bagnarola con sciocche e alquanto inappropriate scritte. Vi aveva riscontrato anche uno o due errori, ma non era il caso di essere scrupolosi con gente di così bassa lega, probabilmente avrebbero scorrazzato per qualche altro villaggio prima di finire in una cella con le catene al collo.
«Quello va nell’altro scaffale.» mormorò fioco, voltando l’ennesima pagina.
Penguin girò il becco del proprio cappello nella sua direzione, annuì un po’ confuso dirigendosi con distrazione verso una degli scaffali alle sue spalle, evitando alcune colonne di libri perfettamente impilati sul pavimento.
«L’altro scaffale, Penguin.» specificò con tono appena più alto, quando quello fu sul punto di riporlo.
«Sumimasen.» si scusò, sistemando finalmente il libro nel luogo che Law gli aveva assegnato.
Ne afferrò un altro dalla colonna che spiccava sulla scrivania alle spalle del Capitano, meditò velocemente su quale degli scaffali fosse quello esatto a custodirlo e vi si diresse con passo spedito e nuovamente sicuro.
Trafalgar lo fissò di sbieco per qualche secondo, prima di ritornare alla propria noiosa lettura. Sfogliò alcuni habitué del catalogo, sino a raggiungere le pagine più interessanti tra cui facevano capolino anche una o due immagini di alcuni dei suoi uomini.
«Secondo lei, Senchō, come mai non ci hanno attaccati?» chiese dopo parecchi minuti di silenzio Penguin, costringendo Law all’attenzione.
«Avranno avuto da fare.» biascicò senza sollevare le iridi grigie dall’immagine di Bandiera Rossa.
«Crede abbia a che vedere con i disordini di qualche mese fa a Sabaody?» insistette, riponendo due libri contemporaneamente.
Trafalgar lasciò scivolare l’indice sulle ultime pagine, rialzando il bordo del cappello affinché la figura di Penguin gli fosse perfettamente chiara.
«Disordini?» chiese vagamente curioso, mentre l’altro annuiva piegandosi a raccogliere una serie di appunti abbandonati accanto alla nodachi.
«Pare che la Marina alcuni mesi fa si sia messa a gironzolare per i grove fuorilegge.» comunicò, aggirandosi per la cabina con le ultime ricerche rimaste fuori posto.
«E di chi sarebbe il merito di tanta premura?» indagò, abbandonando con noncuranza il fascicolo delle taglie tra le mani di Penguin, quando lui gli fu di fronte.
«Nessuno, Senchō o almeno il giornale non lo diceva. Non lo trova strano? Prima girano per i grove, adesso incrociano il nostro sottomarino e fingono di non vederci.»
Law rimase a fissare il proprio Jolly Roger sulla schiena del compagno con lontana concentrazione. Piegò appena il viso, assottigliando lo sguardo quando gran parte delle informazioni parvero allinearsi nella sua mente secondo un piano a lui sconosciuto.
Non si era mai interessato degli eventi lungo le rotte, tranne che non fossero eclatanti o particolarmente inusuali. Il Governo Mondiale aveva una pessima attitudine nel nascondere i propri affari a coloro che decidevano di andare un po’ oltre ciò che l’apparenza suggeriva e spesso, quando qualcosa non andava, pensava bene di fare qualche dichiarazione, inviare qualche venerabile ufficiale o nei casi peggiori di vietare indagini com’era accaduto per il Secolo vuoto con gli archeologi di Ohara. Se qualcosa accadeva e minacciava di distruggere o anche solo ostacolare l’ordine mondiale, il Governo finiva per sbandierarlo ai quattro venti anche tentando di nasconderlo. Parevano non aver ancora compreso che vietare ricerche e allontanare sospetti, non faceva che accrescere i dubbi di coloro che delle domande se le ponevano.
Proprio per questo non si era mai applicato troppo nell’indagare sugli affari della Marina, conscio che quel poco che potesse davvero incuriosirlo alla fine sarebbe saltato fuori andando a cercarlo personalmente.
«Hanno da fare a quanto pare.» concluse, fissando un punto indecifrato della parete di fronte.
«Un gran bel da fare, se non tentano di fermare una Supernova!» costatò Penguin, con le braccia ormai sgombre da libri e ricerche.
Trafalgar concordò in silenzio senza muoversi dalla propria poltrona, spostò a stento lo sguardo quando Bepo bussò alla porta comunicandogli di una nuova isola sul monitor del sottomarino.
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Note dell’autrice:
Dunque, questa volta direi di ciarlare un po’ dei Cinque Astri di saggezza. Ancora non si sa bene chi siano, se abbiano dei compiti differenziati, persino quali siano i loro nomi, Oda ha svelato davvero poco. Per quanto mi riguarda, mi baso su quel poco che ci è stato concesso, oltre all'aspetto fisico e li pongo ovviamente ai vertici del Governo Mondiale. Rivestendo tale ruolo credo sia logico e sensato credere che se qualcosa di particolarmente spinoso accada, siano loro a prendere le decisioni a riguardo e quindi vengano messi subito a conoscenza. Non sapendo chi sia più rilevante “nell’ordine gerarchico” di One Piece tra loro e i Draghi Celesti, ho preferito vederli come due pari, nonostante i primi si occupino anche di proteggere i secondi e non viceversa. Pari élite, diversi compiti e oneri, non so se sono stata ben chiara, probabilmente no ù_ù comprendo la vostra confusione.
Detto ciò, non c’è nient’altro che meriti le mie ambigue delucidazioni e… mi zittisco.
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Capitolo 8
*** #07. Capitolo VII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart Pirates.
Note: In ritardo per l'ennesima volta, ma come sempre faccio di tutto pur di rientrare nei limiti che mi sono prestabilita e pubblico questa sera con qualcosa che spero possa incitarvi a perdonarmi. Anche perché credo sia palese leggendo che nel prossimo capitolo ci sarà una certa sorpresina che ho voluto avvicinare con molta lentezza. Troppa forse... Comunque, godetevi il capitolo, leggete le note a piè di pagina e attendete lunedì per la prossima visita del medico ù_ù
Prima di chiudere ovviamente, un ringraziamento speciale a quei tesori che mi stanno seguendo, recensendo e che continuano a leggere ogni settimana rendendomi fiera di quello che faccio *-*
Ora... au revoir *bacio*
CAPITOLO VII
Killer sosteneva che i marines fossero gli unici idioti – ingenuamente reputati coraggiosi – capaci di lanciarsi a bordo della loro nave con la speranza di riportare una grande vittoria e magari debellare la generazione terribile che infestava la Rotta maggiore. A suo dire, non c’era un solo folle a quel mondo che avrebbe ripetuto le loro imprese con la stessa cieca e sciocca ostinazione, anche volendo tentare il suicidio. Aya sapeva bene quanto a fondo riuscisse a penetrare quell’ideale di Giustizia nella mente dei soldati, aveva assistito alle loro parate più volte di quante riuscisse a ricordarne e non vi era stata una sola occasione in cui qualcuno non avesse promesso di sterminare la pirateria e rendere quel mondo migliore. Sul successo di quell’impresa e su quanto giusto potesse essere quell’ideale, continuava ad avere i suoi dubbi, ma c’era una cosa della quale in quei mesi si era accertata ed era che qualsiasi marines riuscisse a metter piede sulla nave di Kidd non vi restava per più di qualche secondo. Da vivo, ovviamente.
Lo scontro di quel giorno non aveva fatto eccezione e la nave del Governo, con vessillo e buoni propositi a seguito, era colata a picco ancor prima che il suo comandante potesse rendersene conto. Ciò di cui Aya invece si rendeva conto, era il tremore delle mani sporche e l’accartocciarsi del proprio stomaco, mentre fissava con occhi sgranati quello che restava dell’albero maestro e dei cadaveri disseminati oltre la chiglia.
«La prossima isola è a qualche centinaio di leghe, mi sa, altrimenti c’è l’altra rotta… che facciamo?» strillò un po’ ansioso il navigatore, rigirando carte e Logpose tra le dita callose.
Killer diede una veloce occhiata in giro, lì dove carcasse di metallo e marines penzolavano un po’ ovunque.
«Dovremmo fare rifornimento, il deposito sarà quasi vuoto.» costatò con rammarico, voltandosi verso Kidd.
«Andiamo a farci un giro allora, voltate la bagnarola e vediamo di arrivarci entro sera!» ordinò di rimando quello, con un certo buonumore a impastargli la voce.
Aya non ci aveva messo molto a scoprire quanto a Kidd piacessero quegli scontri, che più che preoccuparlo lo obbligavano a sgranchirsi le mani, ma continuava a non condividere con lui l’euforia di quell’esperienza.
Aveva provato paura, la provava ancora oggi, non era codarda e non le piaceva tirarsi indietro, altrimenti non avrebbe neanche tentato di incrociare la strada di quegli uomini, ma continuava a dispiacersi ogni qualvolta i suoi occhi scorgevano una nave del Governo sulla loro rotta. Perché quando accadeva, Aya era certa che la Marina avrebbe scioccamente tentato ancora una volta di catturare Eustass Capitano Kidd e Kidd sarebbe riuscito ancora una volta a ucciderli tutti.
Per quella comune consapevolezza, Killer e l’intera ciurma si preoccupavano sempre di mantenere il deposito carico di qualsiasi ferraglia riuscissero a reperire, anche se i cannoni del ponte – quelli che Kidd usava in maniera alquanto innovativa, lanciandoli piuttosto che caricandoli – erano sempre i più difficili da rimpiazzare. Facevano scalo su ogni isola che si trovasse sulla loro rotta, pur di sopperire a quel bisogno, non c’era quindi molto da stupirsi se Killer pareva tanto ansioso di trovare quella più vicina a loro e il navigatore si permettesse di deviare il viaggio. Kidd non poteva usare il suo frutto se non c’era un qualche oggetto metallico a contribuire e non era molto probabile che una cassa di pezzi di ricambio galleggiasse sino a loro durante uno scontro con la Marina.
«Se devi vomitare fallo adesso, dopo devi aiutare a gettare via quei tizzi dal ponte.»
La voce tediata di Wire la costrinse a sollevare il capo dalla massa d’acqua arrossata che si allontanava sulla scia della nave. Negò con un sospiro rotto, sforzandosi di rimettersi in piedi e abbandonare i gradini su cui si era accasciata dopo che l’ultimo marines era crollato oltre la polena.
Non aveva la benché minima voglia di alzarsi in quel momento, ma non era il caso di mettersi a far capricci e lamentarsi per una situazione in cui si era cacciata di sua spontanea volontà. Nessuno le aveva chiesto di salire sul ponte e avere a che fare con la Marina, l’idea di mettersi tra i piedi era stata sua inspiegabilmente.
Muta seguì Wire sino al ponte, dove alcuni membri della ciurma avevano, fortunatamente, già provveduto a liberarsi dei cadaveri che erano precipitati lì durante lo scontro. Legò i capelli in un nodo che avrebbe richiesto parte della sua serata pur di essere disfatto, ma che almeno li avrebbe salvati dall’impiastricciarsi più di quanto non fossero già e raccattò un paio di cappelli, prima di gettarli fuori bordo.
Kidd, poggiato sulla polena a teschio, parve ricordarsi di lei solo in quel momento, risvegliandola dal torpore condiscendente in cui ricadeva dopo ogni scontro della ciurma.
«Che hai fatto alla faccia, donna?» chiese curioso e compiaciuto con un ghigno a distendergli le labbra.
Portò la mano alla guancia sinistra dopo averlo guardato per qualche secondo confusa, scoprendola stranamente gonfia e frastagliata lungo un piccolo lembo dello zigomo. Osservò stranita i polpastrelli sporchi di sangue per quelli che le parvero secoli, prima di mollare la presa attorno all’asse di legno che avrebbe dovuto spostare e lasciarla ricadere sul ponte con un tonfo.
La spiacevole scoperta le accartocciò maggiormente lo stomaco, per poi spingerla quasi a dar sfoggio dei simpatici epiteti appresi in quei mesi dalla ciurma per inveire contro quel marines che durante lo scontro aveva fatto di tutto pur di prendersela con lei e che ricordava solo di aver visto precipitare oltre il ponte di timone.
Sollevò lo sguardo preoccupata, incontrando il viso incredibilmente soddisfatto di Kidd e lo sbigottimento per la ferita parve dileguarsi insieme alle fitte che avevano attanagliato il suo stomaco.
«Hai detto che dovevo imparare in fretta, no?!» sbottò con un briciolo di appagamento.
Il ghigno di Kidd parve, se possibile, allargarsi maggiormente sino a che non lo costrinse a tirare su il mento e squadrarla dall’alto in basso, in quell’espressione che Aya aveva imparato solo da poco a vedergli esibire.
«Ho detto anche che avrebbero dovuto darti una taglia.» ricordò, continuando a osservarla.
Aya sorrise senza riuscire a trattenersi oltre ed ebbe quasi l’impressione che nel modo con cui l’altro la guardava vi fosse la muta soddisfazione di chi sa di essersi preso l’ennesima rivincita.
Sarebbe stato un vero spettacolo vedere la propria immagine con una taglia a incorniciarla, ma era altamente improbabile che accadesse e non solo perché temeva di non essere particolarmente dotata in combattimento. Almeno non in quel genere di combattimenti che intraprendeva la Supernova.
«Ti stupirà sapere che c’è parecchia gente in giro che mi sottovaluta!» borbottò teatrale, sollevando le spalle nude.
Quando ancora viveva a Marijoa, sua madre non aveva fatto altro che vedere in lei uno Yūrei implacabile e vendicativo, impossibile da debellare persino con le preghiere. Aveva tentato di rinchiuderla, controllarla, educarla secondo le sagge regole della società, ma a poco erano serviti i suoi sforzi e alla veneranda età di sette anni l’aveva ufficialmente nominata castigo della famiglia. Non aveva fatto altro che dipingerla per ciò che non era, confrontandola perennemente con un’ideale di perfezione che Aya trovava a dir poco disgustoso e adesso, che Marijoa e le smorfie di sua madre cominciavano a divenire ricordi, si ritrovava in una ciurma di pirati che non avrebbero scommesso un solo secondo della loro esistenza sulla sua sopravvivenza in quel mare.
Le venne quasi da ridere, pensando a quanto paradossale fosse la situazione che stava vivendo in quei mesi. Kidd staccò repentino la schiena dall’appoggio, divorando in fretta quei pochi metri che li separavano.
«Fottitene, ti ho già detto anche questo.» ripeté roco, accostandosi a lei.
Tirò su la testa, fissandolo dal basso, vagamente piccata per quella disparità di altezze che le impediva di fissarlo completamente negli occhi e un ghigno le distese le labbra ancora gonfie per i morsi con cui le aveva torturate.
«Già… è impressionante quante cose escano dalla tua bocca.» costatò, tentando di allontanarsi per dare nuovamente una mano sul ponte.
Kidd la agguantò prontamente per la nuca, tirandola qualche passo indietro sino a costringerla a poggiare le scapole contro il proprio torace, in una posa che Aya avrebbe di certo definito poco raccomandabile.
«Tanto quanto il fatto che tu abbia ancora una lingua, donna.» sibilò, ghignandole a pochi centimetri dal viso.
«Kidd capisco che tu sia di buonumore e che ti piaccia non usare il mio nome, ma lascia che te lo dica, se continui a sballottarmi così, finirai per rompermi qualcosa.» mormorò paziente, senza tentare di ribellarsi.
Inghiottì l’ultimo boccone di pesce, rifiutando la nuova porzione che Bepo aveva premurosamente già fatto preparare in anticipo e che continuava a fumare tra le sue zampe. Si liberò delle bacchette, inforcando le mani infreddolite all’interno delle tasche della felpa, per dare una veloce occhiata a Shachi, armato di retino, in bilico sul bordo della vasca delle carpe e alle lampade da festa che parevano aver riempito ogni anfratto dell’isola provocandogli un lieve fastidio agli occhi. Uno dei suoi uomini lo raggiunse alle spalle, informandolo del suo rientro insieme ad un altro piccolo gruppo al sottomarino ormeggiato nella parte opposta dell’isola e della probabile uscita di coloro che erano rimasti a sorvegliarlo sino allora. Annuì appena, continuando a guardarsi attorno.
Erano approdati in quel luogo due giorni prima con l’intento di non trattenersi troppo, ma le voci riguardo la festa che si sarebbe tenuta durante quella settimana avevano raggiunto anche il loro sottomarino e Law aveva dovuto cedere alle tacite suppliche dei suoi uomini. Se non fossero stati tanto disciplinati e ligi ai suoi ordini, probabilmente gliel’avrebbero chiesto apertamente, ma non erano mai stati quel tipo di ciurma e non c’era voluto molto perché lui capisse da sé quel desiderio comune. Trascorrevano la maggior parte delle navigazioni con il Grande Blu a sovrastarli e le luci fredde dei neon a illuminare i corridoi, era naturale che sentissero l’esigenza di passare qualche giorno su di un’isola. Trafalgar si stupiva persino di come riuscissero sempre a essere di buonumore ed evitare ogni genere di lamentela.
«Ti ci vuole un altro po’ di pratica per prenderli senza guardare la vasca, Shachi!» rise Penguin, addentando l’ennesima porzione di dango sulla panca accanto alla sua.
Il rosso lasciò che l’acqua defluisse dal proprio retino e ritornasse a formare una patina lucente sulla piccola vasca dove da più di quarto d’ora aveva deciso di dilettarsi, tra lo sconforto di un proprietario non esattamente in vena di perdere ogni pesce.
«Hai visto anche tu, vero?» domandò sbigottito, fissando un punto indecifrato innanzi a sé.
«Il modo in cui hai miseramente perso contro una carpa?! Come no!» sghignazzò l’altro sistemando meglio il proprio cappello.
Shachi gli scoccò una veloce occhiataccia, prima di sollevarsi dalla vasca dei pesci e accennare con il capo alla gran folla di abitanti che riempiva la via in cui si erano fermati.
«Chiuditi quel becco e guarda!» ordinò scocciato, tirandolo per una manica della divisa.
Il compagno abbandonò esasperato la propria cena sulla panca, scivolando sul legno per un breve tratto prima di sollevarsi con un sospiro quasi paterno e accostarglisi.
«Non fingere che ci sia qualcosa da-eh?!»
Il versetto stupito e sin troppo acuto di Penguin, convinse definitivamente Trafalgar a distogliere lo sguardo dall’altare votivo che una congregazione di abitanti stava rassettando sotto le finestrelle lerce di una locanda per portarlo su i suoi uomini, ormai intenti a sporgersi sulle punte pur di osservare meglio tra il fiume di gente e lanterne. Bepo seduto accanto a lui, parve imitarli facendo vacillare pericolosamente la panca, ma bastò che quella ciondolasse troppo in avanti costringendo Law a far forza sui piedi per convincerlo a rimettersi a stringere l’involto di pesce alla griglia.
«L’ho ritrovata!» annunciò elettrizzato Shachi, sferrando una debole spinta a Penguin che sembrò non condividere pienamente l’entusiasmo del momento.
«Che fa qui?» indagò dubbioso, storcendo il naso in quel tic che Law aveva imparato a decifrare.
«Magari è successo qualcosa… » suppose, sollevando le spalle.
Trafalgar si ritrovò ad ascoltarli confuso, senza capire di chi o cosa stessero parlando con tanto fervore nel bel mezzo della strada. Li seguì con le iridi grigie, mentre si allontanavano lentamente e con distrazione, superando alcune vasche poste sul ciglio del negozio, per arrestarsi l’uno accanto all’altro con la medesima espressione a corrucciare i loro volti tra gli sguardi infastiditi dei pallidi abitanti.
«Forse avevi ragione…» borbottò suo malgrado Penguin, annuendo tra un passo e l’altro.
Shachi che consuetamente avrebbe riso sentendogli pronunciare una frase simile, si limitò ad annuire con distrazione ciondolando sul posto nella continua ricerca di una visione migliore.
«Che facciamo adesso?» chiese poi, un po’ titubante, smettendo di osservare innanzi a sé.
Penguin si ammutolì pensieroso, torturando con indice e medio una delle estremità del proprio copricapo che parve aprire e richiudere il becco verso il cielo, in un’imitazione quasi perfetta del legittimo proprietario.
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Note dell’autrice:
Questa volta ho un paio di punti da chiarire, ma direi di andare per ordine e non perderci in chiacchiere inutili sul quanto io sia odiosamente puntigliosa.
Prima di tutto, direi di chiarire la questione Kidd e rotta della sua ciurma. Sappiamo tutti che il Capitano ha mangiato un frutto del mare che gli consente di agire tramite magnetismo su qualsiasi oggetto possa subirne l’influsso, nella fattispecie ogni genere di metallo o lega. Proprio per tale motivo, Oda stesso ha chiarito che l’unico punto debole di questo frutto – oltre a quelli comuni per i possessori dei frutti come il non saper nuotare – è di aver sempre bisogno di qualcosa da magnetizzare per agire. Basandomi su questa affermazione alquanto ho logica, ho supposto che sia nella mia storia che nella vicenda originale, Kidd e i suoi si preoccupino sempre di portarsi dietro qualche cassa di “metalli” da sfruttare in caso di emergenza. In linea con questa idea e con il carattere magnanimo che Oda ha donato al Capitano, penso sia altrettanto ovvio che Kidd faccia ripetutamente scalo per rifornirsi dato che la sua etica non è molto “peace&love”, per intenderci.
Secondo appunto e un po’ di folclore nipponico: si dice che gli Yūrei siano implacabili nelle loro vendette, a volte in casi particolari persino impareggiabili, proprio per questo, per liberarsi di loro – che comunque io ritengo vittime e non carnefici – sia obbligatorio l’aiuto di un maestro meditatore o che la famiglia chieda perdono al Reikon e svolga i giusti riti sepolcrali. Da qui la credenza della madre di Aya a Marijoa.
Gli abitanti pallidi dell’isola di cui parlo nell’ultimo POV, ha un loro perché, ma suppongo sia ingiusto dirlo adesso e rovinare il prossimo capitolo, quindi vi basti sapere che no, non sono pallidi perché stanno poco bene.
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Capitolo 9
*** #08. Capitolo VIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Heart Pirates; Eustass Capitano Kidd(citato).
Note: In perfetto aggiornamento e mi stupisco di me stessa anche perché il capitolo è decisamente più lungo *-* Comunque, bando alle ciance... per questo capitolo ho un paio di cosine da dire. Kidd si è preso una vacanza, almeno per questo capitolo, ma non temete, tornerà, eccome se tornerà! Detto ciò, il primo paragrafo è un ricordo della protagonista e vi prego di leggerlo perché un senso lo ha. Per quanto riguarda il Dottore, le prescrizioni le avete a piè di pagina come ogni capitolo, quindi attenzione anche a quelle. Ultima, ma non ultima noticina, un ringraziamento infinito a quelle anime sante che mi seguono con tanto amore e recensiscono ogni capitolo, davvero siete stupende *bacio*
Vi rimando a lunedì prossimo e un altro bacio, mes amis!
CAPITOLO VIII
Un giorno speciale, così lo aveva definito suo padre e Aya pensava dovesse proprio esserlo. Non solo perché quel giorno la sua sorellina compiva tre anni, ma anche perché i cancelli di Marijoa si stavano spalancando davanti a loro mostrandole per la prima volta cosa si allargasse oltre i tetti candidi delle abitazioni. Ed era speciale, davvero speciale, perché lei sarebbe andata a comprare il regalo di Hana e non sarebbe più stata costretta a spingersi sulle punte per sbirciare tra le fenditure dei grandi cancelli con i borbottii noiosi dei marines nelle orecchie.
Tamburellò i piedini sul fondo della carrozza, con quell’impazienza infantile che sua madre lodava tanto e strinse la mano di Ko, seduta accanto a lei con il viso sprofondato tra le ciocche scure che le ricadevano sul seno. Un sorriso entusiasta le si dipinse sino alle guance paffute, mentre con occhi sgranati fissava la grande distesa rossiccia che si allargava ai lati del latteo camminamento rialzato che i Nobili mondiali avevano fatto costruire per collegare Marijoa alla Sacra piattaforma per il mondo di sotto. Piccoli granelli infuocati continuavano a battere sui vetri, accumulandosi in mucchietti sugli infissi della carrozza e serpeggiavano, animati dal vento, sul lastricato levigato che riempiva anche le strade della Capitale.
Il luogo in cui avrebbero comprato il regalo di sua sorella si trovava quasi al limite della Linea Rossa, lì dove le bolle che salivano sembravano più grandi che dalla finestra della sua camera e Il Grande Blu si estendeva a perdita d’occhio. Era un presidio distaccato della Marina che suo padre aveva detto “pieno di negozi di giocattoli per i bravi bambini della sacra terra”. Aya non era certa che Hana fosse una brava bambina, faceva tanti capricci, trattava male tutti i suoi amici aiutanti, le tirava i capelli e la incolpava di tutto, ma era ancora piccola e quello era pur sempre il suo compleanno.
La linea intangibile dell’orizzonte rosso continuò a bruciare scorrendo oltre il lastricato, ma qualcosa parve interromperla di colpo e Aya si ritrovò con il viso schiacciato contro il vetro a osservare curiosa.
«C’è un signore…» mormorò stranita puntando il ditino nel punto esatto in cui se ne stava raggomitolato.
Ko le accarezzò i lunghi riccioli rossicci incitandola a tornare seduta, ma l’ubbidienza non era mai stata il suo forte e la maniglia della diligenza si abbassò sotto la sua presa ancor prima che la balia potesse rendersene conto. Saltò giù dal piccolo gradino lavorato sentendo il vento sferzarle la mantellina, prima di scivolare sotto le barriere del ponte rialzato e affondare i piedini nella sabbia rossiccia della Linea Rossa. Ko le corse dietro senza pensarci più di un secondo, mentre il battere incessante e ansioso del bastone da passeggio di suo padre, sulla parete della diligenza, attirava l’attenzione dei marines che li scortavano.
«Signore! Signore!» chiamò con quanto più fiato avesse in gola quando la piccola figura rannicchiata fu più vicina.
Si avvicinò ulteriormente, tra i richiami dei soldati che imbracciavano le armi e Ko che in lacrime sembrava averla quasi raggiunta. Scovò il segno del drago volante su entrambe le cosce dell’uomo dalla pelle tanto pallida da sembrare di latte e si decise ad accovacciarsi accanto a lui, posandogli una manina sulla spalla.
«Signore si sente male?» chiese preoccupata, quando quello rialzò gli occhi vuoti sui suoi.
Dopo un primo momento di terrore al tocco, l’uomo le riservò lento un pallido sorriso grato, mentre un rivolo vermiglio scivolava lungo la mascella gocciolando sulla terra del medesimo colore. Aya tentò di ripulirlo con la manica del proprio vestitino, sapendo che quella sostanza appiccicosa aveva fatto piangere tanti suoi amici anche a casa.
«Non marcire…» biascicò fioco, socchiudendo gli occhi a quel tocco.
Non capì esattamente cosa volesse dirle quell’uomo, non fu neanche sicura che avesse davvero parlato tanto debole fu il suono che frusciò fuori dalle sue labbra secche, ma annuì ugualmente sperando che quello potesse farlo sentir meglio. Ko si fermò alle sue spalle, osservandolo accasciarsi tra la sabbia rossiccia, mentre suo padre dal camminamento latteo strillava ordini e minacce a chiunque potesse udirlo.
«Aya non toccare! Schiava per carità, allontanala da lì! Guarda come ha ridotto il vestito, dovremmo bruciarlo ormai! E voi che fate?! Salvate la mia erede!» tonò imperioso armandosi di pistola.
Percepì la mano di Ko agguantarla prontamente per il braccio, attirandola al petto prosperoso cui Aya si aggrappò, non appena i propri piedi si furono staccati dal suolo e i marines le corsero accanto sciorinando domande insensate sulle sue condizioni di salute.
Continuava a non capire perché si preoccupassero tutti di lei e non di quel povero signore abbandonato in mezzo alla desolazione della Linea Rossa.
Si guardò attorno spaesata, sino a che non fu nuovamente all’interno della diligenza. La porta cesellata si chiuse dietro le spalle di Ko, non abbastanza in fretta perché le fosse risparmiata la visione di suo padre che poneva fine ai dolori dell’uomo pallido. Soffocò un urlo rabbioso, sentendo la balia stringerla al petto per l’ennesima volta, le lacrime trattenute a stento negli occhi serrati.
«Ricordi la preghiera Aya?» chiese con voce smorta.
«Teru-Teru Bouzu, Teru Bouzu, ashita tenki ni shite o-kure…» recitò malvolentieri continuando a fissare la polvere rossa macchiare il lastricato latteo della sacra stirpe dei Draghi celesti.
I vecchi, i millantatori, i superstiziosi, i credenti, i sognatori e i pirati chiamavano quel luogo Awashima, l’isola pallida. Si diceva fosse affiorata in quel preciso punto del Grande Blu a causa delle lacrime che lì erano state versate, da chi o perché non era lecito saperlo, ma a causa di quelle la sua terra e i suoi abitanti erano tanto candidi da sembrare di sale.
Ricordava di aver parlato con uno di loro quando aveva appena sei anni, il giorno del terzo compleanno di Hana, il giorno “speciale” in cui aveva cominciato a chiedersi se la Linea Rossa fosse di quel colore a causa della crudeltà di Marijoa. Aveva compreso le parole di quell’uomo solo parecchio tempo dopo e aveva fatto di tutto pur di rispettare la sua disperata preghiera, pur di non macchiarsi degli stessi crimini dei creatori di quel mondo. Si era stupita non poco nello scoprire che proprio Awashima sarebbe stata la prossima tappa di Kidd e adesso che vi camminava in mezzo, senza sapere esattamente dove stesse andando, sentiva di aver strappato al buon nome della sua famiglia un nuovo brandello di libertà. Le sarebbe piaciuto venire lì insieme a Ko-sama, respirare gli stessi profumi, osservare gli stessi volti, ma sapeva di star desiderando l’impossibile e si accontentava pazientemente di non sentire più la tensione della battaglia passata.
Si piegò sul banchetto di un commerciante, curiosando un po’ dappertutto in compagnia degli abitanti in festa e dei viaggiatori che facevano scalo in quel luogo prima di riprendere le loro avventure.
La maggior parte delle cose che erano esposte su quei tavoli, insieme a quelle che penzolavano nei negozi al chiuso, quelle che davano bella mostra sul ciglio delle strade, le erano del tutto sconosciute. Era una sensazione strana, a volte un po’ fastidiosa, che la seguiva ovunque andasse rendendola d’umore lunatico. Le era capitato anche di intristirsi pensando a quante cose le fossero state negate nella vita, favorendone altre di cui nessuno avrebbe davvero avuto bisogno, molto più spesso però, si ritrovava a gironzolare euforica accumulando ricordi cui non avrebbe neanche saputo dare un nome e che riversava nelle orecchie di Kidd non appena rimetteva piede a bordo.
Sollevò il capo, dopo un’ultima occhiata a quelli che parevano proprio essere Dial e con non poche difficoltà di spazio tentò di allontanarsi per trovare magari un posto che le servisse del cibo caldo. Salutò sorridente i due che la scrutavano imbarazzati qualche metro più in là e si diresse a grandi passi verso un’altra via affollata da cui provenivano profumini alquanto invitanti. Ispirò a pieni polmoni i vapori che fluttuavano oltre le insegne, decidendo pensierosa in quale delle locande imbandite fermarsi a riposare un po’. Rallentò sino a fermarsi innanzi a un venditore di calamari arrosto, fissando imbambolata le bandierine rosse con il nome pressato al di sopra. Un dubbio la assalì improvviso e si volse di colpo, ripercorrendo a passo di carica quei pochi metri appena percorsi.
«Salve!» salutò un po’ brusca, bloccandosi innanzi ai due che aveva salutato andando via da quella strada.
Li vide irrigidirsi appena all’interno delle strane divise chiare, prima di scambiarsi un’occhiata dubbia sotto i cappelli ed esclamare quasi all’unisono.
«Salve… ci creda, non la stiamo seguendo!»
Aya li fissò, mentre agitavano le mani per negare, con le espressioni più dispiaciute che avesse visto in quei mesi sul viso di chiunque e non poté non trovarli incredibilmente buffi.
«Non ci avevo pensato, ma ora che me lo fate notare…» insinuò con voluta lentezza, fingendo d’insospettirsi.
«Aspetti! Non abbiamo cattive intenzioni, sul serio!» sbottò preoccupato quello con il pompon sul cappello.
Semmai quella fosse stata una messa in scena per ingannare la sua buona fede, di certo quelli dovevano essere i peggiori imbroglioni in circolazione.
Una risata le sgorgò spontanea, costringendola a tapparsi la bocca con una mano, sotto lo sguardo disorientato dei due che le stavano di fronte.
«Scherzo, scherzo!» precisò divertita, facendogli tirare un sospiro di sollievo.
Da quando si era imbarcata, tra le tante persone gentili incontrate, aveva incrociato la strada anche di due o tre galantuomini desiderosi di fregarle quelle poche monete che portava dentro gli stivali e una decina di piratuncoli dalla lingua lunga che alla fine delle loro bravate erano tragicamente passati sotto le mani di Kidd dicendo addio a qualsiasi fosse il sogno perseguito sino ad allora. Non godeva ancora di abbastanza fama da scampare a quel genere d’incontri fastidiosi, ma quegli uomini in divisa avevano un’aria familiare e non le davano proprio l’idea di essere in malafede. Chiunque avrebbe anche potuto avere dei dubbi su dei completi sconosciuti, ma Aya aveva sempre avuto la strana capacità di guardare al di là del pregiudizio iniziale, c’era riuscita con il terribile Eustass Kidd e con centinaia di altre persone anche quando era relegata a Marijoa, figurarsi con loro.
«Comunque… io vi conosco, vi ho già visti.» affermò certa, sporgendosi appena per osservarli meglio.
«Ad Arata, dal vecchietto del molo!» ricordò quello con il caschetto, sfoggiando un sorriso.
Strinse istintivamente le mani pensando ai poveri guanti bianchi che l’anziano le aveva regalato e che adesso, ormai in stato precario, giacevano sul fondo della sua sacca sulla nave di Kidd.
«Fumio! Già, eravate seduti lì con me, tu sei… Shachi?» azzardò speranzosa.
Vide il suo volto illuminarsi di pura felicità annuendo con entusiasmo e ricacciò in gola l’impulso di dirgli quanto quel nome le fosse parso inappropriato per un ragazzo della sua età, che tutto sembrava tranne che un grande predatore del Grande Blu. Rivolse la propria attenzione sul compagno, cercando di ricordare anche il suo nome, ma la mente non le riportò alla memoria nulla. Mordicchiò il labbro con disappunto, mentre i due intraprendevano un’accesa discussione sul perché lei avesse ricordato proprio il nome di Shachi, aggrottando le sopracciglia chiare e continuando a sforzare i neuroni.
Sapeva quanto fastidioso fosse trovare qualcuno che non ti chiama per nome o neanche se lo ricorda, lei con Kidd combatteva quotidianamente una battaglia senza speranze e non aveva nessuna intenzione di diventare come lui, né tantomeno di chiamare quel ragazzo: “Uomo” o tu.
«Penguin…» lesse sovrappensiero, fissando il suo cappello.
Lui si volse sorpreso, esibendo un sorriso simile a quello fatto da Shachi poco prima, ma si portò presto una mano alla nuca con imbarazzo, vedendo la direzione presa dal suo sguardo.
«Aye!» confermò, mentre buona parte della folla si lanciava in cicalecci sempre più insistenti.
«Shachi, Penguin, io sono Aya!» si presentò, piegandosi istintivamente in quell’orrido passo che l’insegnante privata le aveva inculcato a suon di strepiti e schiamazzi.
«Piacere nostro Aya-sama!» recitarono educati, picchiando i tacchi degli stivali in un piccolo inchino.
Il sorriso le esplose repentino sulle labbra rosse, mentre gli occhi prendevano a pizzicare per l’assurda commozione del momento.
Non sentiva pronunciare il proprio nome da mesi e doveva ammettere di provare quasi nostalgia.
Fu sul punto di ringraziarli per quell’inspiegabile educazione, pensando magari di approfittarne per scoprire come mai si trovassero anche loro su quell’isola o perché si fossero concentrati su di lei tra tutta quella folla, ma qualcosa alle spalle di Shachi calamitò la sua attenzione di colpo facendole sgranare gli occhi per la meraviglia. Un verso di stupore gorgheggiò fuori dalle sue labbra incontrollato, mentre serrava le mani al petto sollevando le spalle magre coperte dal giaccone.
«È bellissimo!» stabilì incantata, spingendo i due a volgersi verso la strada alle loro spalle.
Shachi e Penguin parvero d’improvviso rannicchiarsi all’interno delle divise, fissando la figura che distava da loro ormai pochi metri e che la confusione della festa non impediva comunque d’intercettare chiaramente.
«Senchō?» mormorarono un po’ abbattuti, mentre Aya poggiava le mani sulle loro braccia, scivolando nel piccolo spazio che li divideva.
Pensandoci, dopo avrebbe di certo rimpianto il suo atteggiamento immaturo, irrispettoso e persino pericolosamente avventato. Da quando era fuggita da Sabaody, non faceva che impelagarsi in situazioni potenzialmente dannose, ma in quell’occasione sentiva proprio di non potersi trattenere.
«Un orso in divisa arancione!» eruppe entusiasta, lasciando i due avambracci per andargli incontro.
«Bepo?!» stridettero sconcertati, fissandola, mentre si faceva largo tra lanterne e abitanti.
Trafalgar aveva sempre reputato di possedere delle ottime capacità di reazione. Era una Supernova, sulla sua testa penzolava una taglia non indifferente, la nodachi che portava poggiata alla spalla destra rappresentava quasi un prolungamento del corpo in caso di scontro ed era un medico e giacché tale non poteva permettersi di reagire in ritardo a un minimo cambiamento, figurarsi a uno rumoroso e palesemente visibile. Quando quella ragazza si era fatta largo tra la folla la sua mente aveva dato per scontato che fosse diretta da qualche altra parte, che la traiettoria della corsa non coincidesse con la sua strada e che in nessun caso, con nessuna probabilità, se la sarebbe vista arrivare incontro. Forte della logica della propria mente e considerandola potenzialmente innocua, in un primo momento non si era neanche capacitato di averla vista superarlo per fermarsi a meno di due centimetri dalla pelliccia del suo vicecomandante. Solo vedendo Shachi e Penguin corrergli dietro, blaterando frasi sconnesse con la carnagione pallida quanto quella degli abitanti di Awashima, Law aveva realizzato che inspiegabilmente la soluzione più ovvia non era sempre quella esatta e che quella ragazza ce l’aveva proprio con lui. Non esattamente con lui, con Bepo, ma si trattava pur sempre di un suo affare.
«C’è una signorina che mi fissa!» costatò Bepo, arrossendo senza muoversi di un passo.
«Parli anche! È stupendo!» notò lei, allargando ulteriormente il proprio sorriso.
Trafalgar si volse a osservarla sbigottito senza proferir parola, mentre il suo vicecomandante ciondolava sulle zampe anteriori a causa dell’imbarazzo.
Non riusciva a capire se fosse realmente tanto sciocca da essersene fregata del potenziale pericolo per una tale azione o se non si fosse accorta del Jolly Roger che spiccava sulla divisa del suo orso scambiandolo per un qualche squallido animale da circo.
Penguin accanto a lui si grattò la testa con nervosismo, scuotendo il pompon in cima al proprio cappello, prima di decidersi a fornire una qualche dubbia spiegazione al chiasso che quella ragazza e Bepo stavano ormai combinando in preda ad una conversazione che per Law aveva quasi dello spaventoso.
«È la signorina di cui le avevamo parlato parecchie settimane fa, abbiamo visto lo zigomo e ci siamo impensieriti.» mormorò laconico e con non troppo riserbo, scambiando un’occhiata con Shachi che aveva smesso d’ingegnarsi per salvare il salvabile.
Law non volle indagare sul perché i suoi uomini fossero spariti dalla locanda in cui stavano cenando blaterando di salvataggi imposti dall’onore e alla fine li avesse ritrovati più di mezz’ora dopo con una ragazza che pareva più interessata a Bepo che a qualsiasi altra cosa a quel mondo.
«Sei un orso pirata?» chiese lei stupita, continuando a ciarlare con il vicecomandante ripresosi dallo stupore di essersela trovata addosso.
Ripresa che Trafalgar, tra l’altro, non condivideva e non perché fosse particolarmente asociale o contrario alla compagnia di una donna, anche se di voci sul suo conto ne giravano parecchie nel Grande Blu.
«Aye! Sono il vicecomandante dei pirati Heart, sopra di me c’è solo Senchō!» vantò orgoglioso Bepo, prima di puntargli una zampa contro.
«Non ti vantare!» lo strigliarono subito Shachi e Penguin, impettendosi per quell’annuncio.
«Sumimasen…» si scusò, abbassando zampa e orecchie sulla pelliccia candida.
Fu comunque abbastanza affinché Trafalgar la vedesse finalmente voltarsi nella sua direzione, come se si fosse accorta solo in quel preciso istante che intorno a Bepo vi fosse anche il resto di Awashima e nella fattispecie lui.
La vide aprire e chiudere le labbra indecisa emettendo solo un mormorio, prima di sospirare e sfoggiare un sorriso crucciato.
«Mi spiace sono stata sgarbata, prima ho lasciato Shachi e Penguin nel bel mezzo della strada, ora non mi presento neanche, sto diventando come Kidd! Sumimasen, io sono Aya!» sbottò rammaricata, piegandosi in un gesto di scuse per poi porgergli la mano.
Law aveva sempre reputato di possedere delle ottime capacità di reazione, almeno fino a quella sera.
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Note dell’autrice:
Sta sera sono tante, quindi preparatevi o fatevi coraggio, vedete un po’ voi, ma procediamo con ordine.
- Trafalgar: Parlo anche di lui nelle note perché credo sia giusto rassicurare qualcuno e chiarire un po'. Oggettivamente il nostro dottore ha un carattere piuttosto difficile, non è che sia il massimo della compagnia e tendenzialmente pensa più che ciarlare, ma non è un automo( termine che mi è stato suggerito in una recensione e che trovo appropriato) e le reazioni le ha eccome. Vi prego solo di pazientare un altro pochino e attendere i prossimi capitoli, perché... suvvia, non posso mica fargli fare la statuina!
- “Awashima”: È un’isola realmente esistente, ma ciò a cui io faccio riferimento fa parte della tradizione folcloristica nipponica e non ha nulla a che vedere con le caratteristiche geografiche esistenti. Awashima nella tradizione viene proprio definita “Isola pallida” a causa delle condizioni in cui nacque, che non furono proprio delle migliori e le riservarono un triste destino. Figlia di Izanami e Izanagi, a loro volta figli delle divinità creatrici, venne riconosciuta come malformata a causa di questo suo essere pallido e per questo eliminata. Da qui ho elaborato la mia versione della creazione, le lacrime che con non troppa fantasia è facile immaginare abbia versato e l’incarnato dei suoi abitanti che condividono il suo triste destino.
- “Amici aiutanti”: è un modo infantile e ingenuo che ha Aya per chiamare gli schiavi nel ricordo.
- “Linea rossa”: Non sto a spiegarvi cos’è perché lo sapete benissimo, quello che tengo a precisare è che Oda non ha mai parlato di nessun camminamento costruito dai Draghi Celesti o di distaccamenti della Marina che forniscono schiavi a Marijoa, ma si tratta di una mia invenzione. Ho supposto che fossero abbastanza boriosi da non volersi sempre scomodare per scendere a Sabaody e che essendo la Linea Rossa un continente a tutti gli effetti, ci siano altro oltre che Marijoa e terra rossa.
- “Peccato dei creatori del mondo”: Creatori del mondo è la definizione che danno i Draghi Celesti dei loro antenati, considerando poi che l’Antico Regno che fu distrutto è il prologo necessario alla creazione del Governo mondiale e del mondo attuale di One Piece, ho supposto che la distruzione di quel regno sia un peccato a tutti gli effetti e… non dico altro, perché altrimenti parlo anche della trama della mia storia.
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Capitolo 10
*** #09. Capitolo IX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Heart Pirates; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Nuovi personaggi.
Note: Sono in ritardo, oui, come sempre, oui, mi perdonerete... lo spero ç__ç Sappiate comunque che anche questo capitolo è più lungo dei precedenti, evento inspiegabile che si sta verificando con sempre maggiore frequenza e che in qualche modo mi compiace alquanto. Tra l'altro ci sono un paio di cosine dentro che vorrei attirassero la vostra attenzione, ma inutile fare annunci, li troverete da soli. Ho introdotto anche un nuovo gruppo di personaggi - l'ultimo POV è loro -, ma non è nulla che possa turbarvi al pari di Aya, vi basti sapere che il resto delle informazioni su di loro le troverete come sempre nelle note a piè di pagina. Leggete anche quelle quindi, sempre che vi vada.
Piuttosto, un nuovo bacio enorme a quegli affezionati che recensiscono, seguono, leggono e chi continua a inserire questa storia senza pretese tra preferiti e ricordate. Non avete idea di quanto piacere mi faccia!
Vi rimando a lunedì prossimo con un nuovo capitolo e al massimo abbiate pazienza fino a martedì! Ho le mie mancanze, ma rispetto il mio limite di scadenza! Sempre! *bacio*
Ps: Se qualcuno avesse del tempo da perdere con questa storia, vi consiglio di ascoltare From Finner degli Of Monsters and Men che mi è stata consigliata da Naomi_A7X e che è inspiegabilmente basata su Aya °-° Ok, non proprio su di lei, ma la storia le somiglia!
CAPITOLO IX
Per qualche istante, distratto dalla mano che gli veniva offerta, da Bepo che – quasi sollevandola di peso – aveva fatto in modo di insinuarsi tra lui e quella ragazza divorando scuse a tonnellate pur di separarli evitando disastri, Trafalgar non aveva badato al nome che le era sfuggito di bocca con una mezza beccata prima che decidesse di presentarsi. Inconsapevolmente lo aveva omesso, tanto quanto le parole che Penguin gli aveva borbottato accanto qualche minuto prima, continuando a chiedersi come facesse quella ragazza a essere tanto cieca da non vedere il Jolly Roger. Poi però, qualcosa nella sua mente era scattato e memore della lezione riguardo alle soluzioni non sempre semplici o ovvie, ricordando anche di aver sentito Bepo dar sfoggio della propria posizione da vicecapitano, Law era giunto alla conclusione che quella ragazza sapesse perfettamente di trovarsi di fronte ad un pirata e aveva seriamente preso in considerazione quella di aver sentito citare proprio Eustass-ya, con tanto di pelliccia e ferraglia a seguito.
«Ho detto qualcosa che non va per caso? Sembrano…» bisbigliò confusa voltandosi verso di lui, ignorando il chiacchiericcio insistente e isterico che i suoi tre uomini avevano messo su.
Trafalgar la osservò, mentre si mordeva il labbro inferiore preoccupata e poggiava il mento sulla spalla per guardarlo in volto, come se quella confusione le fosse totalmente estranea.
Shachi e Penguin si erano messi tanta di quella preoccupazione addosso quando lei gli si era presentata, da diventare smunti quanto le divise che portavano e ciarlare di qualsiasi cosa capitasse loro in mente pur di distrarlo. Bepo, trascinato forse dalla marea di complimenti che gli erano stati rivolti e premurandosi persino di separarli di qualche passo, si era unito al coretto senza pensarci due volte con l’unico risultato di creare chiasso e vuoto attorno a sé.
Li avrebbe volentieri ripresi per quella messa in scena, in particolare considerando la disciplina cui sino a quel momento erano sempre stati ligi e per cui Law era sempre stato loro grato, ma sembravano davvero troppo preoccupati per essere interrotti.
«Hanno paura che ti uccida.» borbottò atono, senza staccarle gli occhi di dosso.
La udì mormorare un versetto di comprensione, prima di fissarli per qualche secondo e poi tornare a girarsi.
«Qualora decidessi di farlo sappi che ti sarebbe grata parecchia gente o una nave intera perlomeno!» precisò, sospirando malvolentieri.
Gli sfuggì un sogghigno, mentre le fissava le spalle magre prive di qualsiasi Jolly Roger e una strana curiosità lo spinse a volgere le proprie e allontanarsi verso la via da cui lei era sbucata fuori insieme ai suoi uomini.
Non conosceva molte persone che avrebbero appoggiato la propria morte, a dirla tutta non ne conosceva nessuna, ma appurato che si trattasse della medesima ragazza che Shachi e Penguin avevano visto salire a bordo della nave di Eustass-ya, Law non si sarebbe stupito neanche di sentirsi dire che le piaceva far collane con i denti dei marines. Non se ne sarebbe meravigliato poi tanto, poiché certo che una donna qualunque non potesse mai guadagnarsi un posto in una ciurma come quella di Eustass Kidd senza una motivazione più che valida. Era improbabile che si fosse preso una semplice sbandata e ancor più che perdesse tempo con rapimenti come aveva sostenuto Bepo, quando buona parte delle sue navigazioni trascorreva facendo razzie, affondando navi della Marina e dando di che scrivere ai giornali. Trafalgar ci aveva avuto a che fare abbastanza da poter vedere la fregatura a miglia di distanza e adesso che quella ragazza distava pochi metri da lui, aveva tutta l’intenzione di scoprire cosa si fosse inventato il caro Eustass-ya.
L’avrebbe scoperto, in un modo o nell’altro.
«Non offrite da bere alla vostra signorina?» mormorò ai suoi uomini, facendosi largo tra la folla di abitanti che si allargava appena più in là del piccolo vuoto che loro avevano creato.
Shachi, Penguin e Bepo tacquero di colpo i loro battibecchi, rizzandosi all’interno delle divise, quando la sua voce li raggiunse spingendo anche Aya a voltarsi completamente nella direzione opposta.
«Aye, Senchō!» assentirono sollevati dopo essersi scambiati un paio di occhiate in un momento d’iniziale confusione.
Li sentì affiancarlo immediatamente, quando svoltò per la biforcazione che conduceva alla stradina appena un po’ più ripida che costeggiava quel fianco dell’isola e custodiva buona parte delle locande ove abitanti in festa e viandanti prendevano posto per divertirsi. Rallentò appena, aspettando che anche Aya si fosse convinta a seguirli e quando ne fu certo riprese la propria andatura, inoltrandosi tra la folla in subbuglio di visitatori e piratuncoli desiderosi solo di sollevare qualche sottana o bicchiere di rhum. Un gruppo di anziani dai pallidi crani canuti andò loro incontro con vecchie lanterne cineree da poggiare sull’altare votivo della piazza sulla strada opposta, mentre altre piccole lucerne bluastre pendevano fortunate agli angoli delle taverne illudendosi di poter tenere alla larga spiriti malvagi e cattivi eventi.
Continuò a camminare ispirando i fumi dei banchi di takoyaki, ramen e calamari, scoccando un’occhiataccia ad Aya quando la scoprì a osservarlo. Riportò le iridi grigie sulla strada, mentre la luce delle lanterne fuori dalle bettole pareva affievolirsi a ogni metro, con l’inspessirsi della nube di aromi.
«Non mi uccidi… Senchō?» la sentì domandare stranita, senza sapere realmente come rivolgerglisi.
Lui ed Eustass-ya non si erano incontrati altre volte dopo Arata e quella ragazza pareva essere sbucata dal nulla proprio in quell’occasione, ma continuava a chiedersi come fosse possibile che stando sulla nave di una Supernova, lei non sapesse in quel momento di trovarsene accanto anche un’altra.
«Trafalgar Law.» specificò laconico, aspettandosi una qualsiasi reazione.
Sbirciò nella sua direzione scoprendola a sorridere vittoriosa, come se il vero punto cruciale di quella loro discussione fosse il fatto di essere riuscita a fargli pronunciare il suo nome dopo quell’incontro a dir poco molesto per Law.
«Lo prendo per un no e offro io, così magari mi scuso senza rischiare la testa questa volta.» propose entusiasta, tentando di allungare il passo.
Shachi la precedette serioso, premurandosi di accostarsi alla sua sinistra, evitando magistralmente di inciampare nella marea di sedie divelte e lanterne che ostruivano il passaggio della folla.
«Non se ne parla Aya-sama, offriamo noi!» insistette insieme a Penguin, sventolando l’indice accanto al viso oscurato per metà dal cappello.
«Ma-» tentò di ribattere prontamente, prima che anche Bepo potesse accostarglisi.
Trafalgar si ritrovò al lato opposto per l’ennesima volta, mentre il suo vice s’insinuava tra lui e la ragazza bisbigliando qualcosa con tanta convinzione da costringere l’intero gruppetto a far silenzio.
«Li lasci fare Aya-sama, sono-!» bofonchiò, appena prima che Penguin e Shachi potessero agguantarlo per la divisa ringhiando.
«Stai zitto e non dire sciocchezze!» lo sgridarono rossi in volto, aggrappandosi alla sua tuta arancione e facendo peso verso il terreno per costringendolo a piegarsi.
«Sumimasen!» mugolò dispiaciuto, abbassando il capo peloso con rammarico.
Si fece sfuggire un sorrisetto osservando quella scena a lui tanto familiare, ma la risata divertita di Aya che la seguì, lo costrinse a smorzare la propria espressione. La fissò dalla parte opposta della strada, mentre tentava – con ottimi risultati per di più – di convincere Shachi e Penguin a non sgridare costantemente Bepo e una netta e fastidiosa sensazione parve percorrerlo da capo a piedi, facendogli serrare le nocche all’interno delle tasche della felpa.
Non era certo che sarebbe andato tutto secondo il suo piano improvvisato e la cosa lo irritava non poco.
Tentò di ignorare gli occhi supplichevoli con cui Shachi e Penguin la stavano osservando pur di non farla andar via, decidendo di piegarsi a far una carezza a Bepo, tragicamente sopraffatto dall’alcool al primo sorso e ormai stravaccato sul tavolo a dormire, ma ritirò la mano intenerita costringendosi a uscire il più in fretta possibile.
«La prossima volta che ci incontreremo ricambierò l’offerta e vi offrirò da bere!» promise con un ultimo sorriso.
Scoccò una veloce occhiata a Trafalgar, seduto a un angolo del tavolo con le spalle poggiate alla parete di bambù e una più lunga a Shachi e Penguin in bilico sulla panca, con le mani sollevate in un saluto, prima di sparire oltre la soglia e immergersi nuovamente nella nube ancora calda di fumi che provenivano dalle taverne. Strinse la giacca attorno alle spalle magre, risalendo la stradina su cui aveva passato la serata e le gambe un po’ intorpidite sino allora, decisero di prendere nuovamente vigore aiutandola a districarsi più in fretta fra lanterne abbandonate e visitatori ancora in vena di festeggiamenti.
Non aveva idea di quanto tempo avesse passato seduta a quel tavolo, ma raggiungendo la piazzetta parallela a quella in cui aveva scorto il banco di Dial, cominciava a sospettare fossero trascorse un bel po’ d’ore.
Strinse le mani dietro la schiena, rallentando per osservare il muretto acconciato con centinaia di Ōtsu-e bluastre e la vista le cadde anche sul molo che si allargava parecchi metri più in fondo, dove l’acqua cominciava lentamente a schiarirsi rispetto alla tonalità pece che possedeva quando lei aveva deciso di darsi all’esplorazione di Awashima. Sorrise, ispirando a fondo la salsedine umidiccia che risaliva la costa e agguantò uno degli Ōtsu-e recitando una preghiera di scuse come Ko-sama le aveva insegnato.
Quell’isola era descritta anche sul libro che la sua vecchia balia le aveva letto in segreto da bambina prima di andare a letto. Si diceva che nelle profondità del Grande Blu, lì ove Awashima aveva piantato le proprie radici, risiedessero ancora gli spiriti piangenti che l’avevano generata. Proprio per quello, ogni anno, recitando preghiere di scuse, gli abitanti li ringraziavano donando loro le lanterne bluastre che durante quella sera l’avevano ricoperta per intero, affinché gli Hitodama andati perduti con le lacrime della creazione potessero far ritorno in quelle lucerne. Così i visitatori in occasione di quella festa apponevano degli Ōtsu-e su quel muro, affinché gli spiriti potessero essere clementi e permettere loro un buon viaggio anche senza la restituzione di un Hitodama.
Lo ripose nella tasca della giacca con cura, scendendo in fretta i gradini della ripida scalinata che tagliava un lato circolare della piazzetta discendendo sino alla lingua di pietra battuta che circondava l’isola.
Rischiò più di una volta di scivolare per merito dell’umidità accumulatasi sui gradini lisci, ma riuscì ugualmente a sopravvivere e raggiungere con un modico spreco di tempo la parte inferiore di Awashima, dove le vecchie canzoni malinconiche sulla sua emersione erano affievolite dal rombo agitato del Grande Blu. Percorse lo stradone di pietra fradicia, lanciando ogni tanto uno sguardo alla candida linea frangi flutti che si diramava come un ramo secco parecchi metri più in là senza assolvere completamente il proprio compito. Attraversò almeno un terzo dell’isola prima di scorgere il pennone dell’albero maestro della nave e il Jolly Roger di Kidd schioccare a ogni virata del vento. Quando lo scafo le fu finalmente visibile per intero, udì chiaramente la rara risata di Wire e quella sin troppo nota di una parte della ciurma, stravaccata sul lastricato a tirare dei consunti dadi dai bordi smussati.
«Alla buon’ora! Non è un po’ tardi per andarsene in giro da sola?» gracchiò la voce di Kidd, dal muro consunto su cui aveva deciso di sedersi a bere.
Aya si ritrovò gli occhi di mezzo equipaggio addosso e la sensazione di essere nuovamente sgradita la investì in pieno come uno schiaffo. Sorrise rinvigorita, percorrendo con misurata calma quella decina di metri che la separava dal gruppetto, perdendo persino un po’ di tempo nel calciare uno o due sassi finiti sulla sua strada a causa della bonaccia.
«Chi ti dice che ero in giro da sola Kidd?» stoccò, mentre la ciurma riprendeva a tirare i dadi.
Sospettava si fermassero a osservarla solo quando la speranza di vederla morire si faceva palese o giusto per metterla a disagio e farle saltare definitivamente i nervi.
Kidd batté divertito il proprio bicchiere sull’angolo del muretto, rompendo entrambi più di quanto già non fossero, mentre Wire si passava una mano sotto il cappuccio riacquistando la propria espressione scocciata. Aya ne era sempre dispiaciuta, le sarebbe piaciuto vederlo ridere, in fondo le stava simpatico.
«Dove sei stata?» chiese con stanca premura, quando lei si decise a muovere qualche altro passo.
«A farmi offrire da bere.» rispose paziente, avvicinandosi abbastanza da poter osservare il tavolo da gioco improvvisato.
«Da chi?» insistette, saltando la propria mano al gioco.
Strinse le braccia attorno al seno, cercando di ripararsi dagli sbuffi gelidi che continuavano a sollevarsi insieme alla luce oltre la linea dell’orizzonte grigiastro, prima di lasciarsi sfuggire un sorriso intenerito.
«Vacci piano Wire o finirò per pensare che sei geloso!» consigliò, beccandosi un’occhiataccia dall’interessato tra le risate sguaiate di Kidd e quella mal trattenuta di Killer, seduto dall’altra parte del muretto.
Percorse gli ultimi metri che la separavano da loro cercando di trattenere la propria risata, certa che semmai avesse ceduto alla propria stoccata Wire l’avrebbe volentieri affogata sulla riva senza chiedere l’autorizzazione a nessuno. Rinunciò al tentativo di non bagnare gli stivali nelle pozzanghere e scese il gradino basso che conduceva al muretto, raccogliendo il coraggio prima di accovacciarsi ai piedi di Kidd, tra due dei suoi uomini, evitando accuratamente di ritrovarsi accanto a Heat.
«Posso provare?» chiese speranzosa, smorzando il proprio sorriso quando il silenzio calò sull’intero gruppetto intento a scommettere.
Osservò i loro volti uno per uno, ignorando quello esasperato di Wire e i punti di Heat, deducendo chiaramente quanto contrari fossero a quel suo ennesimo tentativo di avvicinamento. Sospirò rassegnata, volgendo il viso nella direzione di Kidd scoprendolo a sorridere divertito per l’ennesima volta.
«Comincio a sospettare che sia colpa tua! Non mi fai fare amicizia!» lamentò con finta offesa.
«Ringraziami piuttosto, è merito mio se non ti ammazzano di notte!»
«Mi rincuora sempre parlare con te, Kidd.»
Discese la candida scalinata della casa quasi saltellando sui gradini, con il ticchettare sordo degli stivali ad accompagnare la sua espressione confusa, sino al largo atrio affrescato ove due canuti schiavi si erano già premurati di aprire il grande portone d’entrata. Uscì senza degnarli di uno sguardo, socchiudendo appena gli occhi nocciola quando il sole tornò a battere sul suo volto superando la visiera del cappello da marines. Ispirò affondo l’aria fresca di quel giorno per poi discendere anche quei pochi gradini marmorizzati che conducevano alla casa, inforcò le mani larghe all’interno del giaccone da capitano e andò in contro i suoi fratelli, ancora placidamente poggiati ai muretti d’accesso.
«Allora, te l’hanno data una foto senza quegli acquari che mettono in testa?» chiese irriverente uno dei tre gemelli, senza voltarsi a guardarlo.
«Non essere insolente Mizaru, sono Draghi Celesti.» lo riprese prontamente l’altro, sollevandosi dal proprio appoggio per ricevere il piccolo ritratto che gli era consegnato.
«Non ero insolente con loro, Iwa, ero insolente con i loro acquari.» specificò con una mezza risatina.
«Non essere insolente e basta.»
«Cos’ha detto la vecchia?» indagò l’ultimo, ignorando il battibecco e fissando il maggiore della famiglia che ormai aveva superato il cancello della proprietà ritornando in strada.
«Nulla, ma la Signorina Hana mi ha molto gentilmente suggerito di cercare la sua amata sorella su qualche isola di gente comune…» spiegò, ancora preso dai propri pensieri.
I tre gemelli lo seguirono lungo il grande viale lastricato di bianco che conduceva alla piazza con la fontana della città, rigirandosi tra le nocche spropositatamente allungate l’immagine della ragazza.
«La Signorina lo sa che Sabaody è un arcipelago di gente comune?» schernì il minore, continuando a camminare al contrario per vedere meglio in volto i propri fratelli.
Una mano lo afferrò prepotente per le ciocche sporgenti, costringendolo ad abbassarsi in segno di scuse.
«Non essere insolente Mi-»
«Non è a Sabaody secondo lei, ma da qualche altra parte a gettare fango sull’onore della loro stirpe.» delineò stranito, fermandosi di colpo.
Il gorgogliare dell’acqua nella fontana riempì il silenzio del viale, insinuandosi nell’aria sino a renderla più fresca di quanto non fosse vicino alla casa in cui aveva passato più di due ore a interrogare una vecchia balia disposta a farsi tagliare la testa piuttosto che mormorare qualcosa. Piegò il capo sulla spalla, osservando il profilo appena visibile della grande vasca ove nuotavano i pesci più rari di quel mondo e prese finalmente consapevolezza di quanto delicata fosse la ricerca che gli era appena capitata tra le mani.
Non sapeva se ciò che la sorella della ragazza gli aveva fatto intendere fosse vero o solo frutto di una fantasiosa vendetta verso la maggiore, non aveva prove, nessuno avrebbe potuto testimoniare quell’assurdità, ormai neanche quella vecchia schiava e di certo i suoi nobili genitori non avrebbero messo a repentaglio il buon nome della stirpe solo per ritrovare una ragazza di cui pareva gli importasse davvero ben poco.
«Un’altra volta?» chiese sbigottito il minore, mettendo fine a quel silenzio sin troppo greve.
«Questa volta, Mizaru. Quello che è accaduto anni fa non è affare nostro ed è già risolto da tempo.»
Iwazaru aveva ragione nello specificare, ma la questione del Demone celeste rappresentava comunque un probabile e pericoloso precedente sin troppo ingombrante perché loro potessero agire senza il consenso totale dei Cinque saggi. Avrebbe dovuto accertarsi di quella questione scandagliando per bene le rotte e mettendo fine a quelle inutili ricerche, prima di informarli ed eseguire i loro ordini. Bisognava che nessuno sapesse, che il mondo ignorasse quella sparizione e che tutto continuasse a procedere secondo l’ordine che il Governo Mondiale aveva prestabilito. Era necessario che nessuno compisse il passo sbagliato.
«Risolviamo il problema alla radice, Shi?» domandò laconico Kikazaru, dando voce ai suoi pensieri.
«No, finché non mi autorizzano, ci limitiamo a scoprire dov’è finita. Sempre che sia viva.»
«Da dove cominciamo allora, se non da Sabaody?» sbuffò la voce impaziente del minore, diretto ormai verso la piazza.
Ci pensò su per qualche secondo, racimolando quelle poche informazioni che gli erano state fornite e un’idea si fece largo nella sua mente.
«Mare orientale, Kohakushima.» scandì, riprendendo il proprio cammino.
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Note dell’autrice:
Anche sta sera faccio la prolissa, ma ormai queste note stanno diventando una caratteristica di questa storia e suppongo non diano troppo fastidio ai lettori, quindi eccole di seguito.
- Ōtsu-e: Sono delle placchette dipinte, spesso raffiguranti orchi o mostri del folclore nipponico, che vengono sfruttate durante la cerimonia dell’Okoshi daiko. Questo rito viene realmente svolto dai viaggiatori o da coloro che, pur non intraprendendo una grande avventura, vogliono ingraziarsi gli dei. Si dice tenga lontana gli spiriti malvagi e i demoni, proprio per questo sulle placche che vengono sfruttate essi vengono raffigurati.
- Quattro fratelli Saru: Non esistono tra i personaggi di Oda, ma sono una mia fantasiosa invenzione basata per l’ennesima volta su una leggenda giapponese che ormai è diffusa nel mondo intero. Sono quasi sempre in tre e il loro nome deriva dalla leggenda delle tre scimmie sagge, "Sanbiki no saru". Nella tradizione esse sono guardiane simboliche dei mausolei degli dei, danno corpo al principio del "non vedere il male, non sentire il male, non parlare del male". I loro nomi sono rispettivamente Mizaru(scimmia che non vede), Kikazaru(scimmia che non sente) e Iwazaru(scimmia che non parla). Raramente viene simboleggiata un'altra scimmia, quella del non compiere il male, Shizaru, che è anche il personaggio su cui ho sviluppato il POV e fratello maggiore dei tre gemelli.
- Demone celeste: {Avevo dimenticato di inserire questa nota durante la pubblicazione, ma provvedo immediatamente dato che Aliaaaara me lo ha fatto notare durante la recensione.} Soprannome che viene affibbiato a Do Flamingo da Oda e che spiega perfettamente le sue origini. Non si sa molto su come siano andate le cose per lui essendo un Drago Celeste, ma è appurato ormai che abbia rinnegato il proprio stato e si sia guadagnato una cattiva fama. I fratelli Saru lo citano come "precedente scomodo" essendo la sua rottura con il mondo dei Nobili Mondiali avvenuta molto tempo prima della fuga di Aya e essendo la sua storia alquanto spinosa per il Governo Mondiale. Ben inteso che Aya e Do Flamingo non hanno nulla a che spartire se non la medesima condizione di Draghi celesti non tanto... nobili.
- Kohakushima: L’isola di Kohaku, luogo ove è nata Ko, balia di Aya.
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Capitolo 11
*** #10. Capitolo X ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Heart Pirates; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Nuovi personaggi.
Note: Joyeux Noël! Sono in ritardo, je sais, ma era un ritardo programmato perché volevo fare il regalino della vigilia *-* Non che sia chissà quale regalo, ma suvvia, conta il pensiero no?! Comunque questo capitolo è un vero e proprio capitolo di transizione, ma non l'ho messo per riempire spazio, qualcosina sotto c'è e chi vuole intendere intenda... Non ho note questa volta, al limite vi rimando a quelle dello scorso aggiornamento, per il resto, godetevi il cenone che non si è goduta Aya, godetevi le turbe mentali del Dottore, la Vigilia e il Natale e ci risentiamo lunedì prossimo con il primo botto... anche qui, chi vuole intendere, intenda.
Un bacio e un augurio speciale a chi legge, mi segue, recensisce e si è affezionato a questa storiella senza pretese!
CAPITOLO X
Quella era una vera e propria guerra psicologica, qualcosa di cui Aya non avrebbe mai sospettato quella ciurma capace. Era conscia di non star simpatica a nessuno, di non essersi meritata un briciolo di fiducia, di aver strappato un insulto quasi a chiunque, di riuscire a metterli di malumore solo sbucando sul ponte e che stessero aspettando con ansia il momento giusto per farla capitolare. Quello che non sapeva però, era che fossero tanto abietti da far leva sulla sua volontà per sfinirla sotto ogni punto di vista.
Quella mattina, al suo rientro all’alba da Awashima, dopo l’ennesimo mal riuscito tentativo di approccio, l’equipaggio aveva organizzato una combutta. Una improvvisata sicuramente, dubitava le riservassero tanta attenzione da cospirare ai suoi danni, mentre lei era via, ma era comunque e inspiegabilmente pressoché riuscita grazie alla sua totale collaborazione.
Avevano ripreso il mare un’ora dopo il suo ritorno e non appena la nave era rientrata nella loro rotta, sul ponte aveva sentito rivolgersi a lei – con ringhi e pseudonimi – gente che a stento le riservava mezza occhiata quando s’intrufolava di soppiatto nel bagno comune per fare una doccia. Stupita e ingenuamente entusiasta in un primo momento, aveva fatto di tutto pur di adempiere al meglio alle richieste che le venivano sputate contro con difficoltà. Dopo poco però, non essendo né sciocca né inesperta in quei raggiri, li aveva scoperti.
A Marijoa capitava spesso che sua madre le facesse delle richieste con un sorriso, sforzandosi persino di farle una o due carezze tra i capelli quando la faccenda la preoccupava tanto da farla ricorrere a quei viscidi trucchetti. Nella maggior parte dei casi, dovendo ospitare per un tè qualche altra altezzosa e boriosa famiglia di Draghi, le consentiva di passare ore nella biblioteca a leggere qualsiasi cosa le capitasse tra le mani, ce n’erano altre invece in cui le proponeva persino di andare a fare una passeggiata vicino ai cancelli della capitale. In quelle occasioni Aya era certa che a cena avrebbero avuto qualche importante autorità del quartiere generale e che la sua capacità di parola, oltre che la sola presenza, fosse davvero poco gradita a tutti.
Ko le aveva insegnato che a quel mondo non si fa niente per niente e Aya era cresciuta ripetendoselo così tante volte, sopportandolo sulle proprie spalle tanto a lungo, da scoprire i raggiri ai suoi danni senza doversi porre neanche la domanda.
Non aveva impiegato molto quindi, a dedurre che quella marea di lavori che la ciurma le stava affidando fossero più che altro dei tentativi in serie di fiaccarla tanto da farla lamentare e magari sbottare contro Kidd o Killer. Quello che loro invece non avevano ancora compreso dopo sei lunghissimi mesi, era quanto sapesse diventare perseverante e cocciuta se stuzzicata su certi argomenti.
Aveva patito la derisione e il disgusto della sua famiglia verso i suoi desideri per troppi anni per farsi indebolire da un equipaggio di pirati scontrosi. Così aveva continuato per l’intera giornata a eseguire qualsiasi cosa le fosse chiesta, tentando persino di fare un lavoro decente, anche se adesso si sentiva a pezzi.
Scese i gradini cigolanti che conducevano alla cambusa sforzandosi di non rotolare giù per una distrazione, grata che nessun altro dal ponte si fosse deciso a richiamarla indietro per chissà quale sciocchezza. La luce soffusa e affumicata dello scafo parve quietare anche quella vena di nervosismo che continuava a darle la forza per reggersi in piedi, ammorbidendo appena i muscoli delle gambe tesi per gli sforzi di quel giorno.
Aveva una gran voglia di sdraiarsi e dormire fino a che qualcuno non si fosse degnato di lanciarle un secchio d’acqua gelida per tirarla via dal suo amato letto improvvisato, ma era altrettanto sicura che senza mettere nello stomaco nulla, il giorno seguente si sarebbe risvegliata con l’amorevole carattere di sua sorella Hana.
«Donna!» chiamò una voce sin troppo nota, facendola sobbalzare.
Presa da troppi pensieri e dalla stanchezza, non aveva neanche badato a chi stesse seduto in cambusa, mentre il cuoco – un uomo puntiglioso e piuttosto in là con gli anni che Aya aveva preso in simpatia dopo che il primo giorno le aveva lanciato una mela senza neanche un verme dentro – le riempiva il piatto con qualcosa che molti anni prima probabilmente avrebbe dovuto assomigliare a chissà quale zuppa.
Scorse la zazzera di Kidd a un tavolo sgangherato in fondo alla sala, poggiando con disappunto la mano sul bancone su cui il cuoco aveva abbandonato il suo piatto lercio.
«Se non mi chiami per nome, non mi giro.» avvisò piccata, fissando i rimasugli di pesce che galleggiavano all’interno della zuppa.
«Non farmi innervosire e portami da bere!» ordinò senza spendersi in troppe parole.
Sollevò le iridi ambrate dalla propria cena con stanchezza, agguantando con un sospiro rassegnato la bottiglia di sakè che l’uomo gli porgeva con i propri moncherini dall’altra parte del bancone.
Avrebbe voluto ribattere e impuntarsi su quell’argomento, costatando magari che tutto quell’alcool Kidd non lo beveva neanche, ma era davvero troppo stanca per mettersi a discutere con lui.
Attraversò la sala trascinando gli stivali sul legno umidiccio della cambusa, sino al tavolo dove il Capitano se ne stava seduto insieme a Killer e un’altra parte della ciurma. Scavalcò la panca scheggiata, costringendo Heat a spostarsi malvolentieri, prima di abbandonare cena e bottiglia sul tavolo e accasciarsi sfinita accanto a Kidd.
«Cos’è tutta quest’ubbidienza stasera?» la provocò curioso, rigirandosi il bicchiere scheggiato tra le dita.
Poggiò la mano sulla guancia, affondando il cucchiaio all’interno della zuppa, prima di portarlo alla bocca e ingoiare senza mezza lamentela qualsiasi cosa stesse all’interno del piatto.
«Lo sai benissimo.» masticò paziente, continuando a fissare la propria cena acquosa.
«So che ti stavi per rompere una gamba con l’ancora, ecco cosa!» rise di gusto non riuscendo a trattenersi oltre, strappando un fischio persino a Killer, accovacciato lì accanto.
Lasciò ciondolare con esasperazione il capo sulla mano poggiata alla guancia, volgendo lo sguardo arrossato alla propria destra.
«Tu aspetti fine giornata solo per sfottermi, vero?» borbottò, con un’occhiata più stanca che offesa.
«Vuoi davvero che ti risponda, donna?!» sogghignò malizioso, piantando il bicchiere vuoto sul tavolo.
Scosse la testa sollevando per qualche istante gli occhi al soffitto della cambusa, per poi immergere ancora la posata all’interno della zuppa per prenderne una nuova cucchiaiata.
«Questo è tuo, immagino.» sbottò di colpo Wire, sbucando dalle scale che portavano al ponte di comando.
Aya non sollevò neanche lo sguardo, troppo presa dallo studio di quell’unico pezzo di patata finito all’interno della sua cena che la invogliava sempre più ad abbandonare il tentativo di mangiare qualcosa prima di crollare definitivamente. Si costrinse a farlo solo quando l’Ōtsu-e preso ad Awashima batté contro il bordo del suo piatto producendo un suono alquanto sgradevole. Lo afferrò stranita, tastando la tasca dove era certa di averlo riposto e che non sembrava più contenerlo, probabilmente perché scivolato via durante uno dei lavori assurdi che le erano stati affidati quel giorno.
«Che roba è?» chiese Kidd disgustato, togliendoglielo di mano.
«Un Ōtsu-e, serve a favorire chi viaggia agli occhi degli Dei, era legato su un muro ad Awashima.» confessò, rifiutando di ingoiare anche solo un altro cucchiaio di quella poltiglia insapore.
La mente fiacca fuggì per un istante a qualche lega di distanza, sino alla locanda dove aveva bevuto in compagnia dei pirati Heart e un sorriso stanco le nacque spontaneo sulle labbra.
Avrebbe voluto che anche loro avessero uno di quegli Ōtsu-e, magari per scampare a uno o due attacchi della Marina ed evitare guai lungo la rotta.
«L’hai rubato?» chiese sbigottito Kidd, mentre lo lasciava ricadere sul palmo che Aya gli porgeva e la osservava rimetterlo in tasca.
«Suppongo sia inutile spiegarti come funziona quel rito, quindi… sì, l’ho rubato.» accordò, allontanando sfinita il piatto verso il centro del tavolo.
«La prossima volta ruba qualcosa che ti aiuti a non romperti una gamba con l’ancora della mia nave, donna!» rise, piantandole una mano sulla testa.
«… o qualcosa che aiuti te a ricordarti come mi chiamo…» mormorò, rifilandogli una debole gomitata sul fianco, capace comunque di convincerlo a lasciare la presa sui suoi capelli.
Portò entrambe le mani al viso, strofinando i polpastrelli sulle palpebre stanche prima di mordersi il labbro per sopprimere uno sbadiglio ormai incipiente. Le parve di udire un certo cicaleccio intensificarsi attorno a sé e persino la voce di Heat intento a prevedere la sua prossima morte per colpa della spada di un marine o di un colpo di fucile diretto a qualcuno di più importante di una ragazzina senza valore che si limitava a rubare placche da un muro. Chiuse gli occhi, tentando di cancellare dalla propria mente le luminescenze della sala e la sfortunata vista dei punti dell’uomo che si aprivano e richiudevano come fosse la cosa più naturale di quel mondo. La stanchezza parve arpionarle i muscoli impedendole di riaprire le palpebre, si lasciò scivolare senza troppi problemi sul tavolo, fregandosene delle ciocche finite per sbaglio all’interno di chissà quale bicchiere e di chi ci fosse attorno a lei. Abbandonò il capo contro qualcosa di morbido, supponendo, con quell’ultimo barlume di veglia rimasto, si trattasse della pelliccia di Kidd.
Richiuse la porta alle proprie spalle, senza che alcun suono turbasse la quiete metallica del sottomarino. Inforcò le mani all’interno delle tasche della felpa, immergendosi all’interno del corridoio buio che attraversava da poppa a prua l’imbarcazione, diramandosi su ogni piano e angolo con la propria passerella metallica. Superò la biforcazione che conduceva alle cuccette dell’equipaggio concedendogli appena un’occhiata e quella della sala macchine, illuminata perennemente dai motori in movimento. La sua ombra si allungò silente sino a metà del cunicolo, quando il bagliore della porta che era aperta e richiusa gli assicurò che il solito membro di turno era ancora vigile e immancabilmente in piedi.
Bastava che uno solo di quei motori cedesse e il sottomarino avrebbe corso il rischio di non risalire più in superficie. Aveva preso precauzioni contro quell’eventualità, ma era pur sempre necessario che qualcuno fosse lì a controllare.
Proseguì senza preoccuparsi troppo, raggiungendo con calma la sala di comando, le cui spie irradiavano riverberi già a qualche metro di distanza. Percepì distintamente il suono dei segnali acustici riempire freddo lo spazio attorno a sé, insieme a quello metallico del radar di scandaglio e quello muto del Grande Blu che si allargava oltre gli spessi oblò. Entrò in sala, scoprendo Bepo e Shachi completamente addormentati sulle tastiere di controllo, in compagnia di Penguin intento a rigirarsi annoiato i pollici davanti allo scanner del fondale.
«Penguin.» chiamò stupito, fermandosi a metà sala.
Lo vide voltarsi con un accenno di sorriso e la divisa per metà sbottonata sul petto.
«Bepo ci ha chiesto di fargli compagnia per il turno, ma si è addormentato insieme a Shachi. Controllo io Senchō, non si preoccupi.» assicurò con un cenno.
«Sumimasen, Senchō…» borbottò nel sonno il vice, rigirando il capo peloso nella sua direzione.
«Dormi, Bepo.» ordinò con un mezzo sorriso, sedendosi sul divanetto sistemato contro la parete opposta, togliendo poi il cappello per abbandonarlo accanto a sé insieme alla nodachi.
«Aye…» mugolò, sistemandosi meglio accanto a Shachi.
Penguin si morse la lingua pur di non strillargli contro qualche rimprovero, sbottando esasperato in un sospiro prima di riportare la propria attenzione sul monitor che lampeggiava di fronte a lui, rilevando increspature del fondale e il passaggio dei re dei mari.
Poggiò le spalle contro lo schienale, mentre il compagno tornava a vegliare sulla navigazione, osservando distratto le ombre che si allungavano oltre lo spioncino.
Da quando era risalito sul sottomarino, aveva rivoltato ogni vecchio giornale reperibile in giro, aveva controllato con curiosa pazienza ogni inserto con le taglie, ma non aveva trovato nulla. Dopo ore passate a curiosare con moderato interesse, aveva cominciato a innervosirsi sul serio e la ricerca era diventata meno disinteressata, riportandogli sulla pelle quella squallida sensazione provata ad Awashima.
Niente era andato secondo il suo piano, quella ragazza non aveva aperto bocca riguardo la propria permanenza sulla nave di Eustass-ya e Trafalgar si era convinto a ricorrere a un’altra via per scoprire quale fosse il motivo che spingeva la Supernova a portarsela dietro. Era stato certo di trovarla su qualche foglio, con una foto non perfettamente riconoscibile magari o persino nella lista dei ricercati non ancora catalogati, contrariamente a quanto aveva immaginato invece, lei non c’era.
Allungò le nocche scheletriche sulla nodachi, carezzando l’elsa con fastidio.
Aveva sfogliato ogni lista che fosse in suo possesso, i suoi occhi avevano letto e riletto ogni singolo nome all’interno del listino pubblicato dalla Marina, aveva osservato ogni immagine di Eustass-ya e della sua ciurma credendo di vederla sbucare in qualche angolo o in lontananza, ma non aveva sortito alcun risultato. Sembrava che quella ragazza fosse sbucata dal nulla, che la Marina ignorasse la sua esistenza e che nessuno a quel mondo, oltre a lui e ai suoi uomini, si fosse accorto che Eustass Capitano Kidd avesse imbarcato una donna di quel genere nella sua ciurma. Trovava quanto mai assurdo che il Governo non l’avesse notata, era illogico che una ragazza come quella capitasse sulla nave di una Supernova, di quella Supernova. Avrebbe potuto concepire che fosse passata inosservata bardata come Eustass-ya, ma nel modo in cui lui stesso l’aveva conosciuta, proprio no.
Tralasciando parte delle deduzioni fatte sino allora, Trafalgar avrebbe persino potuto dar ragione a Bepo quando diceva che era stata rapita.
«Che idea si è fatto?» lo riscosse la voce di Penguin, turbandolo appena.
Lo fissò di sbieco senza scostarsi dalla propria posizione, scoprendolo a dondolare sulla sedia, mentre continuava a fissare il monitor.
«Di cosa?» chiese dubbioso, poggiando nuovamente la nuca sullo schienale.
«Di Aya-sama. Le abbiamo offerto da bere perché a lei non tornava qualcosa, giusto Senchō?» avanzò seriamente curioso, volgendo il pompon nella sua direzione.
Law si lasciò sfuggire un mezzo sorriso orgoglioso chiudendo gli occhi, pensando a quanto bene avesse scelto gli uomini che componevano la sua ciurma. Sollevò nuovamente le iridi grigie su Penguin, allontanando le nocche dalla nodachi su cui le aveva tenute poggiate sino a quel momento.
«Che le sta troppo simpatico Bepo per essere la donna di Eustass-ya.» ghignò divertito, strappando un sorriso anche all’altro.
Penguin fu sul punto di dire qualcos’altro, ma la spia d’allarme del monitor s’illuminò improvvisamente di rosso, facendo scattare la piccola sirena della sala controllo. Shachi per poco non cadde dalla sedia, sbalzato da Bepo schizzato prontamente in piedi davanti a Law, ormai intento a fissare lo schermo su cui una serie di cifre codificate segnalava il passaggio di una nave della Marina molti metri sopra di loro.
«Senchō, lo fanno di nuovo!» costatò il vicecomandante, mentre alcuni uomini dalle cabine raggiungevano la sala in attesa di ordini.
«Dove vanno così di corsa?» chiese Shachi, sedendosi a un'altra postazione di controllo accanto al compagno.
Trafalgar sollevò il pizzetto scuro, fissando il rivestimento metallico del sottomarino.
Parecchi metri più su, la Marina si stava dannando a far rotta chissà dove per sbrigare qualche affare di cui il resto del mondo non sapeva ancora nulla. Qualcosa di tanto importante da fargli evitare scontri con il suo sottomarino e magari ignorare il nuovo acquisto della ciurma di Eustass-ya.
Percepì distintamente il passaggio dello scafo sopra di loro, nonostante si trovassero quasi sul fondo ed ebbe la netta sensazione di aver avuto la soluzione davanti agli occhi ed essersela fatta scappare.
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Capitolo 12
*** #11. Capitolo XI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Heart Pirates; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Nuovi personaggi.
Note: Puntualità time! ù_ù Dopo essermi presa questa piccola soddisfazione e quella di potervi augurare un buon inizio anno, passiamo alle noticine pre capitolo. Anzitutto direi di puntualizzare qualcosina riguardo al corsivo che ho sfruttato in questo capitolo. Quello del POV dei fratelli Saru - secondo paragrafo per intenderci - è da leggere come una comunicazione trasmessa dalla Den den Mushi, nulla di strano. Nel caso del paragrafo che segue invece, si tratta di un flash back sul passato di Aya... Poi! Ho inserito un time skip di due mesi tra le vicende dei primi due POV e quelle del capitolo precedente, ma il Dottore lo dice quindi niente panico, lui è più bravo di me a dir le cose. Ce n'è un altro invece di qualche giorno tra i primi due POV e quelli finali.
Probabilmente questo messaggio criptico verrà interpretato solo dai miei fedelissimi lettori *-*, spero comunque che gli altri possano perdonarmi. Altrimenti lamentatevi con Kidd - e voglio vedere chi è che si lamenta! - ... A lunedì, mes amis *-*
CAPITOLO XI
Durante gli ultimi due mesi di navigazione il suo sottomarino aveva incrociato solo una nave della Marina disposta a tentare un abbordaggio, ma non era quello il fattore più rilevante considerando che la maggior parte del tragitto tra un’isola e l’altra si svolgeva sul fondale del Grande Blu e le occasioni di scontro sulla terra ferma non mancavano. Quello che lo aveva davvero insospettito sino a spingerlo ad agire era che durante gli ultimi mesi di navigazione di navi della Marina il suo sottomarino non ne aveva incrociata sola una, ma ben cinque. In nessuna però, l’equipaggio si era degnato di esplodere una sola palla di cannone contro di lui, proseguendo imperterrito verso una destinazione che sembrava parecchie miglia a sudovest della loro rotta.
Trafalgar si era sempre reputato piuttosto “mansueto” sotto un certo punto di vista, se nessuno lo intralciava o infastidiva preferiva proseguire per la propria strada senza perder tempo a far guerra al Governo. Tuttavia dopo il passaggio dell’ultima nave della Marina a una lega da loro tre settimane prima, si era convinto a mettere da parte quel briciolo di disinteresse che sino allora aveva riservato agli affari del Governo Mondiale, per rispondere ad almeno una delle domande che lo aveva innervosito nell’ultimo periodo.
Il monitor del radar lampeggiò rossastro per l’ennesima volta, segnalando una distanza di quattordici metri dallo scafo rinforzato della nave della Marina, il suono greve della pressione esercitata sulla massa d’acqua salata del Grande Blu scaricò il proprio rombo sul rivestimento superiore del sottomarino sovrastando il sibilo metallico delle spie che ticchettavano incessantemente all’interno. Penguin, ai comandi della postazione di navigazione, si volse indietro a osservarlo attendendo un qualsiasi ordine quando furono in una posizione favorevole e la luce del sole cominciò a filtrare sino agli oblò. Attese qualche altro secondo fissando un punto indecifrato del pavimento, ascoltando paziente il respiro concentrato dell’equipaggio e l’eco dei motori che calavano di potenza nella sala macchine, poi, quando tutto tacque, sollevò le iridi grigie su Penguin accennando un consenso.
«Emersione.»
Kohaku non era il genere d’isola in cui un rappresentante della stirpe dei Draghi Celesti avrebbe fatto tappa. Non era un regno, non aveva nessun luogo d’interesse – nessuno che potesse definirsi tale per un nobile almeno –, non godeva di grandi ricchezze o porti d’attracco commerciali, non c’erano palazzi regali né parchi che attirassero visitatori, i suoi negozi non vendevano nulla di eccezionale, le sue strade erano di terra battuta, le locande servivano rhum e sakè scadenti che si sarebbero trovati in qualsiasi altro posto, le case d’aste non avrebbero avuto clienti se ci fossero state, non c’era una base del Governo e neanche un distaccamento della Marina. Era un ammasso di sabbia bianca, con campi di argilla coltivati a canna e frutta, dove gli abitanti vivevano di pesca e sudore, dimenticati e indifferenti ai grandi affari dei grandi uomini che reggevano le sorti di quel mondo. Semmai qualcuno avesse chiesto a uno qualsiasi di loro, persino agli anziani rattrappiti rinchiusi nelle loro palafitte o nelle capanne abbarbicate l’una sull’altra, se avesse mai visto un Drago Celeste, probabilmente, avrebbero aperto e richiuso la bocca senza sapere di cosa si stesse parlando.
Non era neanche lontanamente possibile che un Nobile mondiale fosse passato di lì anche per errore, ma la ragazza che il Governo mondiale stava cercando da ormai otto mesi non doveva essere molto affidabile sotto quel punto di vista. Sua sorella aveva consigliato loro di cercarla tra la gente comune, lasciandogli intendere quanto poco propensa fosse allo sfarzo biancastro di Marijoa, ma di certo non doveva trovarsi lì.
I soldati pattugliavano le strade notte e giorno, all’arrivo avevano chiesto in giro se fosse giunto qualche visitatore negli ultimi mesi, ma nessuno era arrivato o partito da Kohaku e nelle case c’erano solo abitanti stabili del posto. Non potevano insinuarsi nelle abitazioni senza dare nell’occhio o suscitare il sospetto di qualcuno, tuttavia era alquanto inverosimile che quella ragazza si fosse nascosta in una delle baracche di legno di palma e canne che si accatastavano fianco a fianco, con spazi tanto piccoli da essere utili solo per dormire.
Si poggiò pensieroso alla balaustra della locanda, mentre Kikazaru rigirava l’immagine della Nobile tra le nocche lunghe, ignorando i richiami insistenti della Den Den Mushi. Stese il braccio alle proprie spalle, sentendo suo fratello minore agguantare il lumacofono per porgerglielo in silenzio, tra il vociare concitato delle strade animate da bambini e venditori che strillavano pochi metri più giù oltre i cespugli verdissimi.
«Moshi moshi.» recitò snervato, percependo distintamente le urla della nave del minore dei gemelli.
Ognuno di loro aveva fatto rotta su Kohakushima con la propria nave, spacciando quella ricerca per un’intensificazione dei controlli contro la pirateria ormai dilagante sulla Rotta Maggiore. Mizaru era andato un po’ in giro a fare depistaggio, catturando qualche piratuncolo da qualche migliaio di berry, avrebbe dovuto raggiungerli per dare una mano, anche se in quel momento era meglio che stesse lontano. C’erano già troppe navi della Marina ormeggiate su quell’isola, un’altra avrebbe reso quella visita sin troppo appariscente.
Fu sul punto di comunicare l’ordine, ma gli schiamazzi che presero a diffondersi non gli parvero più usuali e la voce del fratello non fece che confermare i suoi timori.
«Ho un problema grosso quanto la mia fottutissima nave!» ringhiò con voce rotta, spingendolo a sollevarsi dalla balaustra.
Iwazaru e Kikazaru si volsero nella sua direzione scostando gli sgabelli sgangherati dal tavolo rovinato dalle tarme, la medesima espressione preoccupata a deformare i volti.
«Mizaru che hai combinato?» chiese serio, serrando la mano attorno al corpo del proprio lumacofono.
«Trafalgar Law ha abbordato la mia nave!» sbraitò, continuando ad agitarsi.
Shizaru rimase a fissare il ricevitore a occhi sgranati, senza sapere realmente cosa dire, quell’affermazione aveva un che di malauguratamente surreale alle sue orecchie.
«Come hai fatto a farti attaccare da una Supernova?! Ti avevamo detto di lasciar stare i pesci grossi, vuoi farti ammazzare forse?!» sbottò furioso Kikazaru, alzandosi di colpo dal posto su cui se n’era stato seduto per ore.
«Ha un sottomarino, come facevo a veder-» tentò di giustificarsi, ma l’emissione s’interruppe di colpo.
«Room…» ordinò calma una voce apparentemente lontana, forse sul ponte di poppa.
Un silenzio irreale calò sulla nave del minore dei gemelli, ammutolendo i membri della ciurma sul ponte e quelli di guardia alla cabina di comando. Si riscosse di colpo riconoscendo in quel richiamo la minaccia di una sorte ormai scritta e le parole che i Cinque astri di saggezza avevano scelto per affidare a lui e ai suoi fratelli quel compito tanto delicato, gli tornarono prepotenti in mente.
Non potevano permettere che una Supernova venisse a conoscenza degli affari del Governo mondiale, non era neanche tollerabile che un nervo scoperto come quello finisse sotto gli occhi di un pirata di quel calibro o tutti avrebbero fatto la figura dei deboli. Quel mondo aveva bisogno di uomini che lo governassero con il pugno di ferro, che mettessero fine alla piaga della pirateria con la volontà della Giustizia, che si ergessero sulle masse guadagnandosi il loro rispetto e la loro totale fiducia. La Marina, il Governo, erano da secoli ormai punti di riferimento per troppe persone lungo quel mare per potersi permettere di sgretolarsi a causa di una voce messa in giro. Nessuno doveva sapere, nessuno doveva parlare.
«Mizaru, liberati della foto.» ordinò greve, ignorando il respiro smorto che proveniva dall’altra parte.
Iwazaru concordò suo malgrado, annuendo dallo sgabello zoppo su cui si era seduto, prima di osservare il lumacofono del fratello minore compiere il medesimo gesto sul palmo di Shizaru.
Il vociare delle strade di Kohakushima non riuscì a soppiantare il rumore di sedie, bauli e cianfrusaglie che venivano scansate sulla nave chissà quante miglia distante. Il silenzio s’interruppe così com’era giunto, squarciato da urla e pianti, nell’istante stesso in cui la finestra di prua veniva richiusa schermando la caduta rovinosa della busta ove era custodita l’immagine del Nobile mondiale scomparso.
«Shambles!» assestò la medesima voce udita pochi secondi prima, strappando un gemito sofferente anche al minore dei quattro.
Serrò gli occhi, soffocando il dispiacere per la sorte del fratello e il senso di frustrazione per non avergli sentito neanche sfiorare le due katane con cui aveva combattuto sin dall’entrata in Marina. Nuovi lamenti si sollevarono dalla cabina, spingendo Shizaru a riaprire le palpebre perfettamente tonde per posarle sul lumacofono che trasmetteva quelli che parevano essere passi.
«Il resto della conversazione rimane a mia discrezione, signori.» recitò nuovamente la voce, con tono basso e per nulla simile a quello di Mizaru, prima di interrompere definitivamente la ricezione.
Il sole quel giorno aveva sabotato la passeggiata di sua madre in centro.
Avrebbe dovuto indossare la nuova mantellina che le era stata donata da un vecchio sdentato che anni addietro aveva “salvato il padre del padre di suo padre da una bestia rabbiosa che voleva derubarlo della mano sinistra”, ma l’aria era davvero troppo calda perché riuscisse a indossarla senza liquefarsi come neve al sole.
Non che sapesse com’era fatta la neve, a Marijoa non nevicava, ma Ko gliel’aveva descritta come qualcosa di soffice e facile da sciogliere con un po’ di calore, quindi il paragone doveva essere perlomeno logico.
Si era perciò rinchiusa in salone, spettegolando di futuri acquisti e progetti con la felice compagnia di suo padre e quella di Hana bardata come una grossa bambola animata, mentre lei se ne stava accovacciata al centro del grande tappeto della biblioteca nell’altra ala del palazzo.
Sfogliò sorridente una nuova pagina del libro che aveva recuperato in un angolo impolverato e in disuso della libreria, beandosi del silenzio irreale che regnava quando il resto della sua famiglia si trovava all’altro capo della casa, la lasciava libera di fare ciò che più le andava. Accarezzò la pagina ingiallita, sfiorandola con le dita che lentamente, per merito dell’età, cominciavano ad affusolarsi perdendo il loro aspetto paffuto.
«Dov’era questo posto, Ko?» chiese curiosa, sollevando i riccioli dal nome dell’isola che era impresso sulla carta.
La donna, seduta sul divanetto alla sua destra, smise di lucidare il bicchiere che reggeva tra le mani per sporgersi a osservare il libro che Aya le mostrava.
«Non lo so Hime-sama, il Grande Blu è troppo vasto, non conosco tutte le isole che ci sono.» si scusò con un’alzata di spalle, stringendo sulle ginocchia lo straccio che le era stato affidato per ripulire.
Aya rigirò il libro verso di sé, osservando ancora una volta il nome logoro che stava impresso insieme a quelli di altri luoghi dal destino non proprio fortunato.
«Lo so, pensavo che questa la conoscessi dato che non c’è più.» borbottò dispiaciuta, mentre una bolla in lontananza si frapponeva al raggio di sole che sino allora si era allungato all’interno della stanza.
La luce si ridusse appena, frammentandosi in piccole lingue colorate che batterono contro l’argenteria che stava sul tavolinetto da caffè e la voce paziente di Ko tornò a farsi largo tra gli scaffali ricolmi di libri che nessuno in quella casa doveva aver mai letto.
«L’unica isola scomparsa che conosco è Ohara, ma non ci sono mai andata.» raccontò, strofinando il panno attorno a una teiera.
Aya sollevò lo sguardo dal libro, portandolo sulle mani della balia, dove orride riproduzioni di Nobili mondiali cavalcano persone dagli occhi lacrimevoli.
Odiava quella teiera, ogni volta che la vedeva le si aggrovigliava lo stomaco.
Distolse gli occhi, posandoli su qualcosa di più rassicurante come il viso chino di Ko.
«Perché è affondata?» domandò, mentre la bolla scoppiava e il raggio riprendeva ad allungarsi nella sala.
La donna ripose con cura la vecchia teiera e tornò a stringere il panno sulle gambe, riservandole un’occhiata incerta.
«Ohara? Beh, dicono che i suoi abitanti facessero cose cattive…» mormorò pensierosa.
Aya balzò a sedere infervorata, serrando le dita chiare sulla copertina del vecchio libro.
Quella frase aveva un ché di terribilmente familiare per lei. Sua madre ripeteva in continuazione che i suoi amici aiutanti avevano fatto “cose cattive” e meritavano di pagare i loro affronti al Governo, quando lei chiedeva perché li obbligassero a portare quelle orride catene. Blaterava di quanto magnanimi fossero i Draghi Celesti e le alte cariche della Marina, concedendo a quei reietti di espiare le loro colpe servendo la Nobile stirpe che aveva generato quel mondo.
«Chi lo dice?» indagò piccata, strappando a Ko un sospiro.
«Il Governo, Aya.» rispose materna, sfiorandole la testolina rossiccia.
«E tu ci credi?» insistette, mentre la balia si lasciava sfuggire un mezzo sorriso amaro.
Le dita si allontanarono premurose dai suoi riccioli, tornando a posarsi con stanchezza sulle ginocchia smagrite dalla fatica di anni di lavori. Scrutò per qualche istante la vista dei tetti candidi che si allargava oltre le grandi vetrate della casa, diramandosi a perdita d’occhio su quella porzione di Linea Rossa e il sorriso divenne se possibile ancor più penoso di quanto non fosse stato alla domanda di Aya.
«Io credo che poche cose a questo mondo siano davvero come appaiono, ma la mia opinione conta poco.» sussurrò angosciata, con le lacrime che lottavano per venir fuori dagli occhi scuri.
C’era talmente caldo lungo quella fascia di mare da convincere Kidd a separarsi dalla sua amata pelliccia e starsene zitto in un angolo, dopo quella che ad Aya era parsa una sequela irripetibile di bestemmie contro “quella merda di frutto” che aveva mangiato da bambino e che gli impediva di gettarsi oltre il parapetto per farsi una nuotata.
Una bella nuotata se la sarebbe fatta anche lei più che volentieri, ma non era proprio certa che spogliarsi sul ponte fosse una buona idea e aveva già troppi guai con la ciurma per andarsene a cercare altri.
Si era perciò arrampicata sulla balaustra del ponte di comando, rigirandosi tra le dita ormai piene di graffi una ciocca di capelli sfuggita alla coda con cui li aveva bloccati, sbirciando ogni tanto Killer, accovacciato accanto a lei, intento ad affilare le proprie lame.
«Com’è Marijoa?» domandò d’improvviso la voce del vice, dopo l’ennesima scintilla sfuggita all’attrito tra le due falci.
Lasciò ciondolare le gambe nude contro il legno ruvido del parapetto ancora una volta, prima di voltarsi a guardarlo.
Avrebbe dovuto immaginare che almeno Killer fosse a conoscenza della sua provenienza, per qualche strana ragione però, si era convinta che Kidd non avesse avuto abbastanza tempo da perdere per sbandierare in giro quel poco che sapeva della sua vita e la domanda le suonava quanto mai strana.
«Piena di marines.» stabilì sollevando le spalle, dopo averci pensato un po’ su.
Dalla maschera lucida di Killer venne fuori un sibilo che Aya ormai aveva imparato a identificare come una mezza risata e un ghigno le affiorò sulle labbra rosse per i morsi con cui le torturava di continuo.
Qualcosa in lontananza strepitò alle loro spalle ed entrambi sollevarono il capo per vedere il consueto New coo svolazzare sopra di loro con un aspetto quanto mai debilitato. Si perse in altri due giri prima di lasciar cadere il giornale tra le mani di Aya e tornarsene con le penne arruffate da dove era arrivato.
Di solito Kidd gli scagliava contro qualche berry racimolato nelle tasche dei propri pantaloni – fregandosene tra l’altro di quanto lo stesse pagando –, ma il caldo quel giorno era davvero intollerabile e di certo quel povero animale non aveva tempo da perdere svolazzando attorno a loro per beccarsi chissà cosa.
Sciolse il laccio che teneva arrotolato il corriere e la prima immagine che le saltò all’occhio le mise un brivido lungo la schiena.
Per quanto ne sapeva, i giornali recavano sempre il listino delle taglie, ma abitualmente lo si trovava alla fine del blocco centrale, nelle ultime tre pagine. Forse per abitudine, forse per logica però, il giornale che era consegnato loro riferiva l’ammontare delle taglie sempre prima delle sciocchezze della Marina o di chissà quale grande apertura in una parte sperduta del Grande Blu.
Non l’era mai capitato di guardarlo, solitamente finiva sempre tra le mani del Capitano o del vice e lei era praticamente ignara di chi stesse raffigurato su quelle pagine con una condanna a morte a penzolare sulla testa. Lo aveva sbirciato un paio di volte nella cabina di Kidd, anche se a far bella mostra erano sempre notizie che non le importavano poi tanto, ma quella volta le cose erano del tutto diverse.
Fissò confusa il volto che campeggiava sull’apice sinistro, tra una decina di altri che non conosceva e il nome che a caratteri scuri vi stava impresso sotto.
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Note dell’autrice:
Più che le mie consuete note sono delucidazioni, ma è giusto che metta anche queste e chiarisca qualcosina che magari non è facilmente intuibile.
- Mizaru: Il nome, letteralmente “colui che non vede il male”, per questo credo sia ovvio – oltre che logico – che tra i quattro fratelli, quello che meno di tutti si sarebbe potuto accorgere di un attacco fosse lui.
- Isola affondata: Si tratta dell’ennesimo Buster Call, come si è intuito tramite il riferimento ad Ohara che secondo l’ordine temporale stabilito da me all’interno della storia, doveva essere affondata da poco. Di quale isola si tratti, del perché sia stata attaccata, verrà spiegato in seguito.
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Capitolo 13
*** #12. Capitolo XII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Heart Pirates; Pirati di Kidd; Eustass Captain Kidd{citato}.
Note: Fortunatamente rientro sempre e comunque nei miei limiti di ritardo, ormai lo sapete e credo non ci sia più bisogno di farvelo notare. Comunque, capitolo decisamente più lungo e con una certa svolta. C'è un piccolo timeskip, questione di qualche giorno, tra il primo POV e il secondo, nulla di terribile. Credo di dovervi precisare come sempre di leggere le note a fine capitolo, ma anche questo è entrato nella routine e non sto troppo a dilungarmi.
Per il resto, un ringraziamento a coloro che leggono e mi seguono sempre! A coloro che mi sostengono e chi da solo un'occhiata. Merci e a lunedì!
CAPITOLO XII
Un giardino tagliato di fresco, una grande casa, un tavolo da tè probabilmente e quella che sembrava proprio essere una ragazzina rannicchiata su tre gradini.
Trafalgar rigirò nuovamente la foto rattrappita sul tavolo della cucina, le nocche scheletriche poggiate sul pizzetto scuro sorressero il capo inclinato a osservare quel pezzo di carta ancora una volta, mentre la tazza calda fumava poco distante.
«Che cosa vede Senchō?» chiese titubante Bepo, accanto a lui, azzardandosi a rompere il silenzio irreale che regnava sul sottomarino da quando Law si era seduto al tavolo con quella foto tra le mani.
Penguin e Shachi sollevarono gli sguardi dalle loro tazze, fissandolo esasperati.
«Guarda che non è un test psicologico.» borbottarono all’unisono.
Il vicecapitano s’impettì all’interno della divisa arancione, scoccando loro un’occhiataccia di rimprovero.
«Shh! Disturbate Senchō!» li ammonì serio, dimenandosi sullo sgabello d’acciaio.
«Hai cominciato tu!» rimbrottò infervorato Shachi, sollevandosi dal proprio per puntargli un dito contro.
Bepo colto alla sprovvista arrossì di vergogna, affondando il capo peloso tra le spalle larghe.
«Sumimasen…» mugugnò, rintanando il muso all’interno del colletto.
«Non uscirtene con delle scuse!» accusò con maggiore vigore Shachi, ormai in bilico sui piedi dello sgabello.
Finse di non udire il chiasso che intorno a sé aveva cominciato ad accumularsi, tra parte dell’equipaggio che si sgranchiva la lingua dopo parecchi minuti di concentrato silenzio, i rimproveri di Shachi e i lamenti di Bepo che si premurava di ricordargli le parole pronunciate da “Aya-sama” riguardo a quanto poco carino fosse sgridarlo sempre.
Avrebbe volentieri fatto a meno di sentir pronunciare il nome di quella donna in quell’occasione, ma sembrava ormai impossibile dissuadere il suo orso dal nominarla se qualcuno lo redarguiva.
Ispirò affondo il profumo del tè che si sollevava dalla tazza poco distante, riuscendo a concentrarsi nuovamente sull’immagine increspata che giaceva abbandonata accanto alla sua mano destra da parecchio.
Stava gestendo la propria room sul ponte della nave della Marina quando uno dei suoi uomini, dalla ringhiera del sottomarino, si era accorto della finestra della cabina di comando che si apriva e richiudeva lasciando affondare una busta tra le onde del Grande Blu. L’avevano recuperata poco dopo la fine dello scontro – semmai quell’abbordaggio potesse definirsi tale –, ma il contenuto si era inzuppato abbastanza da rendere quasi irriconoscibile la figura che vi stava impressa sopra. Gli c’erano voluti pochi secondi per distinguere l’abito femminile e i capelli lunghi, ma erano settimane ormai che non andava oltre quella semplice costatazione.
Doveva esserci senz’altro un buon motivo per cui dei marines si affaticavano tanto a percorrere quel tratto di Rotta e l’immagine, seppur non in perfette condizioni, gli forniva abbastanza informazioni da non rendere la ricerca interessante come prima.
«Che facciamo adesso, Senchō? Torniamo indietro, proseguiamo o…» indagò Penguin, chiedendogli tacitamente se desiderasse un’altra tazza di tè bianco.
Negò, allontanando ciò che restava dell’infuso nella propria, mentre il resto della ciurma si zittiva di colpo riportando l’attenzione su di lui.
«Non ho tempo per le sciocchezze del Governo, fai rotta per l’isola più vicina.» ordinò, sollevandosi e riponendo la busta con la foto all’interno di una delle tasche della felpa.
«Aye, vado subito!» obbedì, svanendo prontamente oltre uno dei corridoi bui insieme a gran parte dell’equipaggio.
Law lo imitò poco dopo, allontanandosi nella direzione opposta dove si allargava il passaggio per le cabine e la postazione di vedetta. Risalì i gradini metallici del primo piano, mentre la luce fredda e bluastra dei neon prolungava la sua ombra qualche passo più in là, rendendone i contorni frastagliati. Socchiuse gli occhi, svoltando alla propria destra per raggiungere il corridoio su cui si trovava la sua cabina, percorrendone l’intera lunghezza con abituale noncuranza, superando le stanze del resto della ciurma e la ripida rampa che si abbarbicava sino alla sala circolare dal cui oblò si riusciva a intravedere per miglia il fondale del Grande Blu.
«È davvero una sciocchezza?» bofonchiò la voce di Bepo alle sue spalle quando ebbe aperto la porta della propria stanza, senza che lui ne fosse minimamente sorpreso.
«Finché non ci riguarderà, sarà tale.» rispose senza badarvi troppo, abbandonando la nodachi sul bordo letto perfettamente sistemato prima di sedersi alla scrivania ingombra di decine di libri e appunti.
«E non ci riguarderà?» rimbatté con un velo di apprensione, accucciandosi accanto alla kikoku.
Dopo l’attacco di quel giorno, il Governo aveva aumentato la sua taglia di trenta mila berry, compiendo quel fatidico passo falso che Trafalgar aveva imparato a osservare in ogni questione rilevante che intaccasse l’ordine mondiale. L’abbordaggio di una nave, in sé non costituiva una grande azione di pirateria, non una che avrebbe fatto lievitare la taglia di una Supernova a quel modo perlomeno, ma la Marina si era comunque presa la briga di sbatterlo sulla prima pagina dei ricercati.
Si era immischiato in un affare di cui il Governo mondiale voleva tenere tutti all’oscuro ed era plausibile che le prossime navi incrociate avrebbero tentato lo scontro, ma quel genere di scontri non lo aveva mai impensierito più di tanto e le scoperte fatte, pur incuriosendolo, non costituivano la leva adatta a farlo entrare realmente in gioco.
«Probabilmente no.» concluse, togliendosi il cappello per passare una mano tra le ciocche color pece.
Bepo non parve altrettanto convinto e ammutolito, continuò a fissargli la nuca con preoccupata incertezza. Law non si scompose più di tanto, riponendo la busta che sino allora aveva tenuto in tasca, accanto al listino delle taglie di quel mese.
«La ragazzina nella foto deve essere sparita su questa tratta, ma è inverosimile che sia sopravvissuta a lungo e dopo tutto questo tempo.» spiegò con quella strana pazienza che solo a Bepo riusciva a riservare, ruotando sulla sedia per guardarlo.
Il vice gonfiò un po’ il muso, dispiaciuto, emettendo un lamento appena udibile. Rimase imbronciato per un po’, prima di sollevare gli occhi scuri sul capitano.
«… perché la cercano allora?» chiese con tono smorto, stringendo le zampe sulla divisa.
Gli riservò un’occhiata quasi intenerita, mentre allontanava la schiena dalla sedia e poggiava i gomiti sulle ginocchia per sporgersi verso il letto su cui l’altro stava accucciato.
«Si cercano sempre i figli dei signori, Bepo, anche se passano dieci anni.» soffiò fuori calmo, incrociando le nocche delle mani ossute.
Bepo si rizzò all’interno della divisa perdendo quel velo di dispiacere provato sino allora per la triste previsione, gli occhi sgranati per il nervosismo e il pelo ritto sul capo.
«Hànzú?!» sbottò suo malgrado, senza riuscire a trattenersi.
Un brivido strisciò sotto la felpa pesante, insinuandosi affilato tra i muscoli rilassati. Serrò istintivamente la mascella, sentendo chiaramente i denti stridere tra loro e le tempie pulsare, mentre il vicecapitano si ricomponeva con rammarico sulla coperta per lo sfogo improvviso.
Hànzú. Era inverosimile che quella ragazzina fosse ciò che Bepo temeva – nonostante fossero chiaramente intuibili le sue origini benestanti – e lui non aveva alcuna intenzione di preoccuparsene più di tanto. Si era già immischiato abbastanza per i suoi gusti ed era più che convinto a non sprecare un altro secondo a rimuginare su quella questione.
«No, quelli avrebbero scomodato qualcuno di più importante, ora va a controllare gli altri.» troncò pacato, poggiandosi nuovamente allo schienale della sedia con un respiro profondo.
L’orso abbandonò immediatamente la propria espressione, per rizzarsi in piedi ed esibirsi in un saluto.
«Aye, Senchō!» obbedì ubbidiente, attraversando in pochi passi la cabina, sparendo poco dopo oltre la soglia buia del corridoio.
Ascoltò i passi impercettibili di Bepo allontanarsi e solo quando percepì lo scricchiolio del metallo dei gradini del primo piano, si decise a socchiudere gli occhi e girarsi verso il largo l’oblò che spiccava sopra la scrivania ingombra. La rara luce incerta che filtrava sino alle profondità, lo convinse a riaprire le palpebre e fissare un punto imprecisato nella massa d’acqua grigiastra che stavano attraversando.
Era curioso di scoprire perché il Governo mondiale cercasse con tanta insistenza e segretezza una ragazzina su una tratta di Rotta per il Nuovo Mondo, ma aveva poco tempo da perdere con osservazioni che lo sfioravano appena e abbastanza pazienza da poter attendere di vedere con i propri occhi e con nessuno sforzo, il giorno in cui la Marina sarebbe inciampata sulla propria incapacità di tenere la bocca chiusa.
Quel negozio era inquietante. Non che lei fosse mai stata facilmente impressionabile e negli ultimi nove mesi lo era diventata ancor meno, ma quel negozio era davvero inquietante. Le candele che erano state sistemate lungo le nicchie sulle pareti minacciavano di spegnersi al primo respiro di troppo e di certo producevano più fumo che bagliore. C’erano casse accatastate lungo l’intera lunghezza dei tramezzi con chiodi arrugginiti a tenerle insieme e scritte in lingue di cui non sospettava neanche l’esistenza, sacchi ammucchiati sopra le casse da cui ogni tanto faceva capolino qualche piattola audace e ceste di raffia bucate che si riempivano di cera calda, sfidando l’auto combustione a causa delle candele in bilico. In fondo al tugurio, prima di incrociare gli occhi o meglio l’occhio del proprietario, aveva intravisto un bancone pieno di armi arrugginite e smussate che si riempivano di polvere, ma la cosa che davvero le metteva i brividi era lo scaffale moribondo che penzolava in una nicchia più profonda qualche metro più in là. Non era tanto il fatto che avesse i piedi talmente rovinati dai topi da potersi spezzare da un momento all’altro, quanto piuttosto i barattoli che vi stavano ammonticchiati su ogni mensola. Erano pieni di polveri, radici essiccate e strani composti informi immersi in una sostanza giallognola virante al verde che le dava l’impressione di essere potenzialmente tossica.
Sapeva che alla fine sarebbero finiti lì accanto, eppure una parte di lei continuava a pregare che Wire si fiondasse in strana cercando un medico decente, piuttosto che dilettarsi con gli intrugli che quell’instabile di un mozzo rifilava a tutti sulla nave quando avevano qualche problema.
Non era un vero medico – non lo ricordava neanche a essere obiettivi –, diceva di aver appreso lo “stretto indispensabile” da un negromante, affermazione che gli aveva fatto guadagnare la simpatia di Kidd insieme ai tatuaggi sull’intero cranio, motivo per cui le uniche medicine che riusciva a preparare erano impacchi dall’aspetto malsano e con ingredienti che avrebbero meritato di essere banditi dal Governo mondiale.
Aya sospettava di non essersi mai beccata neanche un raffreddore per il timore di ritrovarselo davanti, anche se era improbabile che qualcuno chiamasse quel tipo per curare proprio lei.
«Posso andare da Kidd?» mormorò, sporgendosi appena verso la schiena di Wire.
L’uomo continuò ad avanzare, curiosando ovunque alla ricerca degli ingredienti redatti su un lercio foglio spiegazzato e lacero che il loro presunto medico gli aveva lanciato senza troppa cura, prima di ritornarsene a sistemare le corde di prua ancora aggrovigliate per l’attracco.
«No, il Capitano ha detto che devi aiutare.» borbottò di rimando, piegandosi ad afferrare qualcosa da un sacco sotto lo sguardo vigile del proprietario.
A prima vista pareva essere il baccello annerito di chissà quale pianta, Wire se lo rigirò tra le dita enormi con circospezione prima di lasciarlo ricadere sugli altri e passare oltre.
«Ha detto che dovevo smettere di rompere, se proprio vogliamo stare qui a puntualizzare.» precisò suo malgrado, badando a non inciampare su qualcosa.
«Allora non andare a romperlo.» rispose prontamente, agguantando una busta di foglie ingiallite per poi voltarsi e consegnargliela.
Aya gli scoccò un’occhiata snervata che servì a ben poco, lasciandola con le braccia infreddolite ingombre d’intrugli su cui non osava neppure posare lo sguardo per più di due secondi.
Quando attraccavano, di qualsiasi luogo si trattasse, qualsiasi tipologia di gente se ne andasse a spasso per le strade, Kidd la lasciava gironzolare senza lamentele, “per riposare le orecchie” diceva il timoniere cui Aya avrebbe volentieri voluto spiegare che Kidd ciarlava molto più di lei. Non c’era stata una sola volta in cui le avesse ordinato di rimanere sulla nave e lei vi aveva fatto in qualche modo l’abitudine.
Quel giorno però, per chissà quale inspiegabile motivo, Wire si era messo in testa di farla lavorare, mentre soggiornavano sull’arcipelago e facevano provviste. Sarebbero rimasti lì per un po’ a causa della tempesta che imperversava sulle dieci isole a ovest e minacciava di virare da un momento all’altro, quindi, a suo dire, avrebbe avuto tutto il tempo di farsi un giro quando avrebbero terminato con quella piccola ricerca.
Le piaceva poter dare una mano alla ciurma, si sentiva incredibilmente soddisfatta quando portava un lavoro a termine, ma quello non riusciva proprio a mandarlo giù. Lo trovava sciocco, avventato e insensato. Oltre che pericolosamente letale per la salute sua, di Wire e di quel povero mozzo che avrebbe dovuto ingerire chissà che per una febbre che non voleva saperne di andar via.
Avanzò lungo lo stretto corridoio, mentre le punte del copricapo del compagno picchiavano contro alcune gabbie di ferro simili a cipolle, svegliando strani animali, simili a scimmie di mare, che la fissarono assonnati mostrando le piccole lingue bluastre.
Un piccolo sorriso le affiorò sulle labbra quando uno di loro allungò la zampetta tentando di agguantare una delle sue ciocche rossicce, ma sparì presto alla vista dello scaffale pericolante che l’altro si era fermato a osservare.
«Wire…» mugugnò, tirandolo per un braccio.
Lui non si volse neanche a guardarla, concentrato piuttosto sulle centinaia di barattoli.
«No.» rispose secco.
Ebbe l’impressione di risentire sua madre, mentre le negava l’ennesima visita al cancello di Marijoa e qualcosa nel suo stomaco montò sino a farle dar fiato alla lingua.
«Non sai neanche cosa voglio chiederti!» ringhiò piccata, serrando le unghie attorno a una delle sacche che reggeva tra le braccia.
Forse a causa del tono o del proprietario del negozio che li fissava con sempre maggiore insistenza, Wire si convinse a voltarsi verso di lei e rivolgerle un’occhiata stanca.
«Non puoi andare dal Capitano e neanche da Killer.» insistette fermo, abbassando le spalle spioventi.
Avrebbe tanto voluto esibire un sorriso vittorioso o magari uno di quei ghigni che ormai era solita dipingersi sulle labbra quando un membro della ciurma tentava di tirarle un brutto scherzo e falliva miseramente, ma si sentì in qualche modo dispiaciuta per il tono con cui aveva pronunciato quella frase e una parte di lei la supplicò di non mettersi a fare la bambina solo per aver ricevuto un rifiuto tanto repentino.
Spostò il peso del proprio corpo traendo un respiro profondo, prima di sollevare nuovamente lo sguardo.
«La domanda era un’altra.» chiarì calma, con un mezzo sorriso.
Wire volse gli occhi al soffitto ammuffito, per poi calarli ancora una volta sullo scaffale in perfetto silenzio.
Da quando passava del tempo con lui, Aya aveva imparato con sua grande sorpresa quanto Wire sapesse dimostrarsi paziente e incline a ignorare certe beccate. Almeno con chi stava sulla nave con il consenso del Capitano.
Incoraggiata dal silenzio e dall’ennesima scatolina che veniva deposta tra le sue braccia, decise di tentare ancora e avanzare la propria proposta.
«Posso aiutare in qualche altro modo e… uscire da questo posto?» domandò flebile, piegando il capo su una spalla.
Una ciocca le scivolò innanzi agli occhi, ma non le impedì comunque di scorgere l’espressione pensierosa di Wire e la piega dubbiosa che aveva assunto la sua fronte. Si morse il labbro nervosa, sperando di poter varcare la soglia di quel negozio il più in fretta possibile e non tornarci mai più, ma durò giusto il tempo di vedere la mano di Wire affondare nel piccolo sacchetto di berry che teneva legato al cinturone e consegnarle un paio di monete levigate.
«Tieni, va in fondo alla strada, c’è un tipo che vende carte nautiche. Copra quella dell’arcipelago e torna.» soffiò fuori piatto, prima di ficcarle le monete in tasca e dirigersi verso un’altra parte del negozio.
Aya ebbe il malsano istinto di saltargli addosso e abbracciarlo, ma si contenne, preferendo piuttosto poggiare ciò che avevano trovato sul legno cigolante del pavimento e muovere qualche passo verso l’uscita.
«Grazie!» ringraziò entusiasta, chinandosi appena.
«Vedi di comprare quella giusta e di non finire nei guai.» ordinò esasperata la voce di Wire, mentre il proprietario del negozio si rannicchiava dietro il bancone con sguardo sospettoso.
«Stai diventando premuroso, dopo così poco tempo che ci conosciamo!» tonò sarcastica, facendo tintinnare la serie di campanelli di osso di tartaruga che erano appesi sulla porta.
«Non ho intenzione di essere io a dire al Capitano che hai combinato qualche guaio, ora muoviti.» lamentò brusco in lontananza, strappandole una risata.
Chiuse la porta alle proprie spalle, sentendo l’aria pungente dell’arcipelago sferzarle il viso scoperto e le lanterne appese sullo stipite del negozietto ciondolare funeree con i loro vetri lerci e le luci fioche. Ispirò fiduciosa, sperando di sentire il respiro sapido del Grande Blu, ma non le giunse nulla ai polmoni che non fosse riconoscibile in quella strada smorta.
L’isola su cui lei e Wire erano andati a cercare i medicinali si trovava sul lato nordest dell’arcipelago ed era senza dubbio tra le più grigie e immobili. Erano cento in totale in quella laguna cupa, tutte collegate da camminamenti di metallo battuto o legno scricchiolante che inspiegabilmente riusciva a sopravvivere alle tempeste, non avevano nomi e pareva non correre molta differenza tra il giorno e la notte. Il cielo era coperto di nubi tanto scure da dare l’impressione che qualcosa di terribile stesse per precipitare su quegli spuntoni di roccia su cui la gente aveva costruito le proprie case e pareva non essere merito della tempesta che imperversava qualche miglio più in là. C’era nebbia ovunque ed era praticamente impossibile scorgere la linea d’isole che si estendeva oltre le due che si trovavano più in prossimità.
S’incamminò lungo la strada di terra scura, chiedendosi quanti abitanti contasse quell’arcipelago, ma si convinse che il problema della popolazione o della sua età media fosse solo apparente e circoscritto a quel gruppo d’isole.
Quella su cui Kidd aveva ancorato la propria nave era abbastanza soleggiata e affollata, ma si trovava a una ventina di miglia da quella in cui erano giunti lei e Wire e molto più a ovest. Fasce diverse di clima, aveva detto Killer quando Aya gli aveva chiesto perché dall’altra parte pareva tanto scuro e lei non se ne stupiva considerando che l’arcipelago si estendeva per orizzontale per leghe e leghe di mare.
Incrociò alcuni uomini carichi di carbone e legna, una vecchia che vendeva sartiame rinforzato standosene seduta sotto un ombrellone bucato lieto di ripararla dal vento piuttosto che dal sole e un paio di donne con ceste cariche di abiti. Ognuno le riservò un’occhiata prolungata, senza esibirsi in alcun saluto, continuando ad avanzare o lavorare con almeno una spalla poggiata alle pareti delle case o dei negozi.
Tentò un sorriso risalendo i gradini del negozio che Wire le aveva indicato, verso un gruppo raccolto innanzi alle porte di una locanda, ma nessuno ricambiò, preferendo voltarsi e proseguire nei propri affari. Abbandonò il tentativo e aprì la porticina, mentre un nuovo campanello si agitava sopra la sua testa, annunciando la sua entrata.
Il negozio, se possibile, pareva più ingombro di quello che aveva abbandonato qualche minuto prima e senz’altro ben più polveroso. C’erano carte e libri impilati su ogni centimetro disponibile, alcune colonne raggiungevano la sommità delle vetrate che davano sulla strada, altre svettavano sino alla scala di legno che conduceva al piano superiore.
Aya costatò quanto angusti potessero essere gli spazi in quel luogo, non c’era negozio che avesse scorto o visitato quella mattina che non fosse stretto, lungo e serpeggiante e quello di certo non faceva eccezione.
Ad accoglierla non giunse nessuno per alcuni minuti e Aya si convinse a cercare da sola la carta che Wire le aveva indicato, fortunatamente non le ci volle molto e ne trovò una pila perfettamente raccolta su una libreria. La aprì per controllare il contenuto ed essere certa di non aver combinato qualche pasticcio, dopodiché frugò nelle tasche, lì ove Wire le aveva infilato le monete, tirandone fuori abbastanza per pagare. Le abbandonò sul bancone da cui si sollevava un rivolo di fumo da una ciotolina di spezie macinate e si prese qualche secondo per curiosare tra i libri che spiccavano un po’ ovunque.
Le era sempre piaciuto leggere, a Marijoa l’unico luogo che amasse della casa in cui aveva vissuto era la biblioteca polverosa e stantia che gli antenati dei suoi genitori avevano ingombrato di volumi di ogni sorta. Li aveva letti quasi tutti, dal momento in cui aveva imparato a coglierne i segreti erano divenuti i suoi migliori alleati insieme ai racconti di Ko. Aveva dei ricordi decenti all’interno di quella sala, ricordi che valeva la pena di custodire e rimpiangere adesso che era lontana dalla Linea Rossa.
«La signorina conosce la storia di Hsing t’ien?» sibilò una vocina rauca, accanto alle sue ginocchia, quando si fu soffermata a osservare una mappa dell’arcipelago dai bordi rifiniti con una strana tinta bluastra.
Abbassò lo sguardo sorpresa, scoprendo un’anziana donnina dai capelli talmente sottili da sembrare fili appena tessuti. Rughe le ricoprivano ogni angolo del viso, la bocca pareva pericolosamente simile a quella di Heat, ma non vi erano punti a unire le spaccature delle sue labbra. Indossava un abito parecchio appariscente e un cappello con due nappine dorate ai lati, si chiese come avesse fatto a non vederla in mezzo a tutto quel grigiore.
«Il Punito…» rispose piano, scavando nella propria memoria.
Quel nome lo aveva sentito fuoriuscire con orrore un pomeriggio, nelle cucine a Marijoa, dalla bocca di un vecchio accattone che era rimasto con la sua famiglia per una settimana sola, prima di scontrarsi con il caratteraccio di sua madre.
«Are… gli Dei lo punirono e lui scavò con le sue stesse mani una faglia lungo questo mare, per nascondersi dalla loro ira e seppellire i suoi uomini. Di notte, si dice che scivoli via dal Trentiéme per raccogliere acqua da portare al Kimon.» sibilò cupa, portando gli occhietti cisposi sulla mappa che poco prima Aya stava fissando.
Era una storia orribile che Ko non aveva voluto raccontarle due volte, incaponendosi perché lei non si mettesse a fantasticare su racconti di quel genere.
Fissò allungo il foglio ingiallito, scorgendovi volti e figure di cui non conosceva i nomi o il significato, un brivido la colse improvvisa quando la mano rattrappita e affilata dell’anziana, si posò sul suo ginocchio scoperto per indicarle la parete che entrambe avevano guardato.
«La mappa che vede, indica le dita degli Dei, le viscere da cui Hsing t’ien non può risalire… vuole comprarla signorina?» chiese con un sorriso sdentato, mentre Aya continuava a osservare la rete di cunicoli che si allargava sul foglio.
«Non proverei a fregare la signorina vecchia o il suo Capitano farà vedere ai tuoi stanchi occhi Hsing t’ien in persona... » frusciò con una minaccia pacata una voce alle sue spalle, spingendola a voltarsi di colpo.
Rimase in attesa per qualche istante, scrutando guardinga il corridoio da cui era giunto quel monito, finché qualcuno non riemerse tra gli scaffali, reggendo tra le nocche tatuate un volume dall’aria consunta e veneranda. La vecchia negoziante, abbandonò la presa sul suo ginocchio, esibendosi in piccoli assensi di una cordialità tanto fasulla da mettere i brividi, prima di sparire trotterellando tra altri libri per andare a recuperare il denaro abbandonato sul bancone.
«Tu?» le sfuggì per la sorpresa e lo sbigottimento, mentre continuava a fissarlo.
Trafalgar richiuse il libro che teneva in mano, riservandole un’occhiata prolungata che ad Aya parve pericolosamente divertita.
«È un vizio quello di girare da sola.»
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Note dell’autrice:
Questa volta faccio una piccola precisazione di stampo geografico. Per questo capitolo mi sono ispirata alla zona di Taiwan che si potrebbe credere differente dal Giappone, quando in realtà ha una cultura davvero simile, se non quasi identica, a quella della Nazione limitrofa. Le leggende e gli appunti che seguono ne sono una prova e chiariranno parte dei dubbi che si sono creati sul capitolo, unica eccezione è la prima.
- Hànzú: Meglio noti come “Han” o “Hànrén”, in Cina sono il gruppo etnico maggioritario. Nella mitologia però, il nome di tale gruppo traghetta anche in Giappone al significato di “Discendente del Drago”.
- Hsing t’ien: “Il Punito, colui che venne punito dal cielo”, è un personaggio della mitologia asiatica. In Cina viene conosciuto come “Maiale trascendente”, la leggenda che io narro deriva dalla trasposizione taiwanese, molto vicina a quella giapponese, in cui si racconta che il leggendario guerriero Hsing t’ien venne punito dagli Dei e per sfuggire alla loro ira scavò la crosta terrestre seppellendovi all’interno i propri compagni e sé stesso.
- Are: Non ha un senso preciso, è più che altro un connettivo della zona taiwanese, diffuso anche in Giappone. L’ho inserito per rendere la cadenza verosimile, nulla di più.
- Trentiéme: “Trentesimo” in francese. Cosa sia lo spiegherò nel prossimo capitolo.
- Kimon: ovvero “Cancello dell'Orco”, colloquialmente in Giappone si riferisce a qualsiasi cosa o persona possa portare costantemente sfortuna, nel senso originale si riferiva invece alla direzione di nordest, considerata sfortunata e invitante per i demoni.
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Capitolo 14
*** #13. Capitolo XIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Pirati di Kidd; Eustass Captain Kidd{citato}; Nuovi personaggi.
Note: Secondo la mia mente malsana sono ancora in orario dato che non sono andata a letto, ma secondo l'orologio ormai è martedì, quindi... va beh, lo sapete. Dunque non posso che dirvi che la permanenza sull'arcipelago durerà qualche capitolo, non tanti sia chiaro, ma deve succedere una certa cosina e deve accadere qui. Credo si intuisca di cosa parlo, ma per chi non volesse spendersi in fantasticherie dico solo di portare un altro pò di pazienza e attendere magari il quattordicesimo o quindicesimo, capitolo. Uno o due settimane, per intendersi.
Poi... nulla, leggete come sempre le note a fine capitolo e beccatevi i miei più grandi ringraziamenti per il sostegno e l'amore che state dimostrando a me e a questa storia! Sul serio, mi rendete tutti una donnina felice *-*
A lunedì, mes amis!
CAPITOLO XIII
Richiudendo la porta logora e scheggiata, con il tintinnare malinconico dei sonagli a salutarla, ebbe quasi l’impressione di scorgere la figura minuta della vecchia commerciante risalire la ripida scala sul fondo del serpeggiante negozio, con le sue nappine a ciondolare ai lati del viso grinzoso e un brivido prolungato le carezzò la schiena. Abbandonò la presa della maniglia e la soglia, per guardarsi attorno con disagio.
Quell’anziana non le aveva fatto una bella impressione e la nebbia che opprimeva quell’isola gliene dava una ben peggiore. Anche Marijoa spesso ne era investita, ma quella foschia non aveva nulla a che vedere con quella grigia e immobile dell’Arcipelago dei Trapassati. Sulla Linea Rossa i banchi si diradavano dopo qualche ora lasciando rimasugli solo nelle zone periferiche, lì invece l’aria pareva stantia, ingombra dei fumi provenienti dai camini cigolanti delle abitazioni abbarbicate l’una sull’altra e si sentivano di continuo passi senza riuscire a vedere chi fosse a compierli.
Strinse la giacca attorno alle spalle, decidendo di raggiungere Trafalgar, uscito dal negozio qualche minuto prima.
Non aveva idea del perché gli avesse mormorato di raggiungerlo in fondo alla strada due minuti dopo la sua uscita, ma era pur sempre un pirata e quella vecchia commerciante aveva orecchie e movenze troppo aguzze per i suoi gusti. Non le dispiaceva affatto l’idea di andarsene da quel negozio ammuffito per parlare con qualcuno di più familiare. Quella donnina non le piaceva per nulla nonostante la marea di sorrisi e carezze, forse, pensandoci con un po’ più di attenzione, avrebbe potuto trovarvi delle somiglianze inquietanti con sua madre.
Imboccò la stradina che virava leggermente a sinistra, lasciandosi dietro la biforcazione e l’inquietante sorriso della commerciante, scoprendola più buia e soffocata di quanto non avesse mai pensato, sembrava che la concentrazione di nebbia fosse inversamente proporzionale alle dimensioni delle strade in quel luogo. Passò accanto ad alcune porte sbarrate di vecchie locande chiuse da chissà quando e quelle spalancate di abitazioni simili a loculi, al cui interno si scorgevano stanze minuscole illuminate da luci soffuse dove stavano ammassati letti, cucine, sacchi di carbone e ogni altro genere di oggetti, prima di andare quasi a sbattere contro la figura di Trafalgar.
«Sei troppo silenzioso, è la terza volta che mi accorgo di te in ritardo!» lamentò sorridendo, mentre lui allontanava le spalle dal muro dell’edificio su cui si era poggiato.
Quando lo aveva visto riemergere da dietro una parete di libri era rimasta alquanto stupita di rincontrarlo lì, ma era durato giusto il tempo di ricordare che tutti i capitani seguivano all’incirca lo stesso percorso, pur muovendosi su rotte diverse ed era inevitabile che con il trascorrere dei mesi e l’approssimarsi della Linea Rossa, gli equipaggi s’incontrassero più spesso.
«Fatto alquanto inspiegabile, considerando l’interesse che metti nel guardare tutto il resto.» mormorò sarcastico, incamminandosi.
«Non avevo mai visto una mappa come quella, sembrava diversa da quella che ho comprato… a esser sinceri, temevo anche di aver combinato qualche guaio e aver preso quella sbagliata.» ammise seguendolo, serrando i denti attorno all’angolo del labbro inferiore.
L’ultima cosa che avrebbe voluto era disattendere a quei pochi compiti che le erano assegnati, specie nell’ultimo periodo, quando parte della ciurma cominciava a convincersi della sua permanenza a bordo.
«Era la mappa ritoccata del Trentiéme, a te non serve, sempre che tu non voglia fare incontri spiacevoli.» spiegò conciso, inforcando le mani all’interno delle tasche dei jeans.
Il vecchio accattone da cui aveva sentito raccontare di Hsing t’ien le aveva spiegato che “Trentiéme” era il nome con cui gli abitanti dell’arcipelago chiamavano l’ultimo livello della rete di cunicoli che si diramava sotto le isole. Al suo interno dicevano vi fossero le porte d’accesso al mondo sotterraneo, il luogo da cui i demoni risalivano per infestare i destini degli uomini e in particolare il Kimon: il portale principale da cui essi scivolavano fuori.
Ricordava di aver visto un’illustrazione di quella porta in un libro della sua famiglia. Ko, quando l’aveva scoperta a guardarlo, gliel’aveva tolto di mano con tanto impeto da lasciarla sbigottita. Non l’aveva più visto, a dirla tutta.
«Ritoccata?» chiese, curiosa tentando di sbirciare l’espressione di Trafalgar sotto il cappello.
«Alcuni corridoi sono stati chiusi dalla Marina circa sessant’anni fa, ma non li hanno mai controllati e gli abitanti hanno finito per farci dentro i loro affari meno onesti.»
Aya continuò a fissarlo con attenzione mollando la presa dei denti sul labbro, incamerando quelle poche informazioni che le venivano elargite con tanta indifferenza.
Non erano parole molto rassicuranti, ma perlomeno escludevano la possibilità che Hsing t’ien esistesse davvero o che scivolasse fuori dalla rete di cunicoli aggirandosi tra la nebbia con il suo secchio cigolante dove l’acqua si mischiava al sangue di quei poveri sfortunati che incappavano sul suo cammino.
«Ed io che c’entro?» indagò con quell’unico dubbio ormai.
Law sollevò il pizzetto scuro scrutando nel banco di nebbia che li circondava come se riuscisse davvero a vedervi attraverso, la nodachi che portava sulla spalla, picchiò sulla clavicola con dubbio, mentre si fermava ad aspettare che l’ennesimo sbuffo di fumo da un condotto di areazione di una casa si riversasse per strada.
«Chissà, forse gli serviva qualcuno su cui provarli.» suppose, per poi riprendere il proprio cammino e costringere Aya a riavvicinarsi per non perderlo di vista.
Non aveva idea di che genere di affari stessero parlando e non era certa di voler sapere cosa facessero gli abitanti del luogo in cunicoli stretti e lugubri dove a stento avrebbe visto un gatto, ma il velo di divertimento con cui Law aveva pronunciato quella frase non le lasciò molto da immaginare.
«Non sto simpatica neanche a quelli che m’incontrano per caso, ha ragione Kidd ho una sorta di “talento”.» sbuffò infastidita, fissando contrariata un punto più buio alla sua sinistra.
I cunicoli del Trentiéme erano talmente umidi e scuri da essere visibili persino attraverso la nebbia, si era accorta della loro presenza già risalendo dalla costa, ma procedendo in quella direzione parevano infittirsi e a ogni metro sembrava comparissero con sempre maggiore frequenza. Alcuni abitanti vi erano spariti all’interno trasportando carbone, panni da lavare, cibo e ogni genere di bene, adesso però, che aveva corso il rischio di finir dentro il budello sbagliato le sembravano tutti troppo simili per essere affidabili.
Picchiò la punta dello stivale contro un fagotto precipitato forse da un balcone chissà quanti metri più su e solo quando sentì le dita di Trafalgar afferrarla per il polso e tirarla indietro, si rese conto di essersi addentrata nel bel mezzo della strada senza accorgersene.
«Che facevi in quel negozio?» le domandò laconico, non appena la parete affumicata degli edifici fu nuovamente visibile alla loro sinistra.
Aya si riscosse di colpo, voltandosi completamente a guardarlo.
«Dovevo prendere la mappa dell’arcipelago, tu piuttosto? Dove sono gli altri?» sbottò tutto d’un fiato, rimproverandosi mentalmente per il tono con cui le erano uscite fuori quelle domande.
Voleva chiedergli di loro dal primo istante in cui lo aveva visto, però non le era sembrato molto educato farlo di punto in bianco. Si era trattenuta con tutta se stessa, ripetendosi di non essere sgarbata, di non avere la lingua lunga, ma non le era mai riuscito di obbedire a certe restrizioni.
Trafalgar le rivolse un’occhiata diffidente, rimanendo in silenzio per quello che ad Aya parve un tempo troppo lungo.
«Alla cala.» rispose inaspettatamente, quando lei fu quasi certa che non le avrebbe mai ribattuto.
Annuì grata, ma dovette ammettere di non aver scoperto nulla di particolarmente rilevante o perlomeno, nulla che la tranquillizzasse davvero.
«Stanno bene?» insistette, cercando questa volta di moderare il tono.
L’ennesimo sguardo le piombò addosso, mettendola a disagio e causandole una fitta allo stomaco alquanto spiacevole. Si morse il labbro con fastidio, sentendo l’apprensione montare dentro abbastanza in fretta da mandare in rovina ogni tentativo di compostezza che le fosse passato in mente e trascorsero pochi secondi prima che trovasse quel silenzio troppo sgradevole.
«Che c’è? È successo qualcosa a qualcuno?» s’impuntò serrando i denti sino a sentire il sapore ferroso del sangue sulla lingua.
Era sciocco da parte sua angosciarsi tanto per qualcuno che aveva incontrato solo due o tre volte, ma ad eccezione di Kidd e dei suoi uomini, gli Heart erano stati gli unici cui si fosse un minimo affezionata e non poteva proprio fare a meno di chiedersi come stessero o che avessero combinato.
Law la scrutò da capo a piedi un’ultima volta, prima di convincersi a parlare per evitare una nuova e senz’altro più ringhiata domanda.
«No, stanno bene.» assicurò, mentre lei tirava giù le spalle e si portava una mano al fianco sospirando.
Sorrise sollevata, ispirando una profonda boccata di aria stantia, prima di alzare lo sguardo su Trafalgar.
«Menomale, temevo gli fosse capitato qualcosa!» spiegò senza vergogna, tornando a stringersi nella giacca.
Sentì le iridi grigie di Law continuare a esaminarla con curiosità, ma la cosa non la disturbò più di tanto e il disagio che le aveva causato poco prima svanì esattamente com’era arrivato.
Aveva impiegato un’intera serata ad Awashima per abituarsi a quelle occhiate, ma alla fine era giunta alla conclusione che avessero un qualcosa di pericolosamente simile a quelle che lei rivolgeva a qualsiasi cosa le capitasse sotto il naso. Erano un modo silenzioso e discreto per scoprire quello che c’era da scoprire senza perdersi in troppe chiacchiere, anche se non ne era completamente certa.
«Ho visto la tua taglia sul giornale, non so se fosse così alta anche prima o se l’abbiano aumentata di recente, ma non è un buon segno se ti mettono in prima pagina.» notò con un nuovo sorriso, decidendo di riprendere a camminare.
Mosse appena qualche passo, cercando di non addentrarsi troppo nella foschia perdendo di visto la muraglia di edifici sotto di cui avevano avanzato sino a quel momento, una banderuola di un rosso sbiadito le sfiorò il capo facendole sollevare il naso in un attimo di distrazione. Trafalgar proseguì nella sua stessa direzione, riprendendo la medesima espressione tacitamente divertita che le aveva rivolto al negozio.
«Dipende dai punti di vista.» mormorò, scostando con l’elsa della nodachi quelli che sembravano essere altri fili laceri.
«Certo e da che parte dello scontro stai.» puntualizzò canzonatoria Aya, tornando a sfiorare con il proprio braccio il bordo della sua felpa gialla.
Trafalgar sogghignò di colpo, emettendo un respiro divertito che la obbligò a fissarlo con l’identica curiosità che lui aveva mostrato nei suoi confronti poco prima.
«Che ho detto?» domandò, piegando il capo rossiccio su una spalla.
«Sei troppo sveglia.» costatò scuotendo la testa per poi sollevarla per un istante alla parete e riprendere a camminare con maggiore convinzione.
«Lo prendo come un complimento e fingerò di ignorare quella risatina.»
La vecchia si puntellò sullo sgabello sgangherato che nascondeva alle spalle del bancone, tirando su le gambette scheletriche per fissarlo, mentre si aggirava nel negozio.
Quel posto non era molto spazioso e c’era accatastata talmente tanta roba da non riuscire a vedere a un metro dai propri piedi, non sarebbe stato difficile dunque non notare qualcuno nascosto dall’altra parte del locale o intento a curiosare. Era la quarta volta però, che percorreva il corridoio che era stato creato per i clienti dal bancone sino alle finestre di vetro lercio che davano sulla strada e lei non c’era. Non avrebbe potuto notarla a prima vista, ma era improbabile che non l’avesse fatto dopo un giro veloce.
Non gli ci volle altro tempo per comprendere che non era più lì, forse già di ritorno al negozio dove le aveva detto di ripresentarsi non appena avesse acquistato la mappa dell’arcipelago. Per quanto ne sapeva, era possibile persino che avessero incrociato il cammino e nessuno dei due avesse scorto l’altro lungo la strada, in quell’isola c’era davvero troppa nebbia perché si riuscisse a identificare con accuratezza qualcuno persino se ti passava accanto.
Si avviò verso la porta, senza riservare all’anziana alcun cenno di saluto, ma, quando fu sul punto di poggiare la mano sul pomello a forma di perla scheggiata, la vocina rauca della proprietaria lo raggiunse squillante.
«Cercava qualcuno?» chiese con leziosa cordialità, fissandolo da dietro il bancone.
Si volse a guardarla senza ricambiare il sorrisetto che gli veniva rivolto, picchiando con le punte del proprio copricapo sulla campanella penzolante sulla porta.
«Una donna, capelli rossicci, piuttosto alta.» mormorò con freddezza, evitando di sbilanciarsi troppo.
La vecchia annuì immediatamente, facendo ciondolare le nappine ai lati del suo cappello, un nuovo sorriso mise in mostra le gengive nerastre prive di denti.
«Are, molto carina!» appuntò, con un tocco di entusiasmo che Wire non ricambiò.
Sarebbe stato facile per chiunque dire a un uomo appena incontrato che la donna che cercava era carina, quell’informazione per lui valeva quanto un silenzio.
Rimase a fissarla con indifferenza e l’anziana parve intuire quale fosse il punto.
«Ha comprato una mappa dell’arcipelago prima di curiosare in giro e poi è andata via con un giovanotto.» aggiunse con accuratezza, continuando a guardarlo con il sorriso sulle labbra frastagliate.
L’indicazione questa volta fu sin troppo valida e Wire fu costretto ad annuire, prima di voltarsi e ritornare in strada ignorando gli inviti mercanteggianti che la vecchia gli rivolgeva.
Era in qualche modo confortante che avesse trovato il negozio giusto e che avesse acquistato ciò che l’era stato chiesto senza errori di sorta, quello che lo esasperava però, era che avesse trasgredito al divieto di dar fastidio al Capitano.
Non sapeva perché Kidd o Killer fossero passati di lì, ma erano le uniche due persone che Aya avrebbe seguito, preferendoli alla sua tacita compagnia. Gli altri membri della ciurma la trattavano ancora con distacco, Heat sospettava le mettesse terrore e non era tanto sciocca da seguire uno sconosciuto incontrato in un negozio. L’avrebbe ritrovata sul ponte di comando o sulla spiaggia, a far chiasso insieme al Capitano.
S’incamminò discendendo lungo la via che aveva percorso per giungere al negozio, sentendo il sacco poggiato sulle proprie spalle battere sulle scapole larghe a ogni passo compiuto. Allungò l’andatura, percependo ben presto il terreno cominciare ad acquistare una certa pendenza e seguì con attenzione le indicazioni che erano state dipinte in grigio lungo i lati dei viottoli per evitare che la nebbia confondesse tanto da far perdere il senso dell’orientamento. Discendendo verso la zona bassa della città incrociò molta più gente, pescatori di molluschi, mercanti di sartiame e polveri, vecchi intenti a scommettere, uomini che risalivano nella direzione opposta alla sua con ceste di carbone caricate sulle spalle curve e addirittura qualche pirata di poca fame che lo squadrò con muto sospetto.
Impiegò un paio di minuti per raggiungere il ponte di collegamento di ferro con l’isola limitrofa, un’ora circa per superarne altri cinque e scorgere il profilo scuro dello scafo della nave con la sua ripida passerella. Alcuni membri dell’equipaggio lo salutarono non appena ebbe rimesso piede sul ponte, il medico di bordo agguantò con fastidio l’occorrente per le medicazioni e svanì in un angolo a fare il proprio dovere.
«Preso tutto?» chiese la voce metallica del vicecapitano dalle scale del ponte di comando.
Wire annuì senza badarvi troppo, poggiando con cura il proprio forcone sul parapetto, mentre un battello a vapore con una quantità infinita di drappelle, proveniente da un’altra isola, aggirava la loro nave per attraccare al molo parecchio più in là.
«Aya dov’è?» indagò Killer, accostandosi a lui dopo una breve occhiata alla passerella da cui era risalito.
Per qualche secondo non fu certo di aver udito davvero quella domanda, limitandosi al silenzio, Killer gli riservò però, uno sguardo prolungato abbastanza eloquente da spingerlo a riconsiderare seriamente l’ipotesi fatta nel rientro dalla città. Si volse a osservare la spiaggia di ciottoli dove alcuni membri dell’equipaggio stavano trascinando delle casse di provviste, il molo più in là dove la gente continuava a tirare avanti con i propri affari sino al ponte su cui si trovava, scorgendo la zazzera rossa del Capitano intento a parlare con altri tre membri della ciurma. Eppure di quella ragazza non c’era traccia e si sarebbe scommesso entrambe le gambe sul trovarla esattamente al fianco di Kidd a ciarlare di qualsiasi cosa le fosse capitata sotto gli occhi. Lo faceva sempre, da nove mesi, senza eccezioni, non c’era motivo di dubitarne e tale realtà lo portava a una fastidiosa e quanto mai pericolosa costatazione: se l’era persa.
“Non ho intenzione di essere io a dire al Capitano che hai combinato qualche guaio” le aveva detto con convinzione, mentre erano ancora insieme al negozio e non voleva davvero farlo.
Afferrò nuovamente il proprio forcone armandosi di una buona dose di pazienza e senza rivolgere una parola in più a Killer, discese la passerella della nave ripercorrendo il medesimo cammino fatto appena qualche minuto prima.
«Qual è il problema adesso?» chiese uscendo in strada.
La luce del sole lo infastidì abbastanza da spingerlo a riparare gli occhi con il palmo largo della mano sinistra su cui reggeva la mappa di quella tratta di rotta, mentre si accostava alla figura del fratello fermo nel bel mezzo della via a fissare un punto indecifrato molto più a sud, sul camminamento che conduceva all’isola limitrofa.
«Abbiamo visite, pessime per di più.» annunciò infausto Kikazaru, con il giaccone da capitano che schioccava secondo il vento contro le spalle.
Shizaru si convinse ad assottigliare lo sguardo e concentrarsi sul medesimo punto su cui il fratello pareva tanto concentrato. C’era una gran folla attorno al molo dell’isola, venditori di pesce, fruttivendoli, gente di passaggio, abitanti delle altre isole venuti a far provviste, persino qualche visitatore dai lineamenti troppo diversi per non essere notato. Quello che più gli fu evidente però, si trovava sul ponte di legno che congiungeva la parte bassa di quell’isolotto con quella vicina e aveva un aspetto sin troppo riconoscibile.
«Quel tipo.» indicò secco, mentre il sole continuava a picchiare sul dorso della mano.
«Uno degli uomini di Eustass Capitano Kidd, duecento cinquanta milioni di berry. Se è qui, deve esserci anche lui.» spiegò amaro, agitando le nocche allungate sugli avambracci stretti al petto.
Continuò a fissare il pontile, mentre quell’uomo lo percorreva tra le teste basse della gente dell’arcipelago, battendo quello che pareva un tridente sul legno come fosse un bastone da passeggio. Rimase a osservare l’arco oltre cui svanì, anche quando non se ne scorse più l’ombra e il via vai riprese più concitato di qualche minuto prima. Kikazaru attese paziente che si voltasse, ma dovette riscuoterlo quando il maggiore non accennò alcuna reazione.
«Che facciamo?» lo sollecitò, richiamandolo all’attenzione.
«Dì agli uomini di evitare locande, taverne e bettole, di far attenzione a non capitare sulla strada sbagliata e continuare con il loro lavoro, non siamo qui per cercare rogne con certa gente.» ordinò prontamente, voltando le spalle per rientrare nell’ostello dove si erano fermati a esaminare alcune carte.
Trascinò i piedi sulla terra rossiccia dell’arcipelago e gli vennero di colpo in mente i capelli di quel dannato Drago celeste che stavano cercando ormai da mesi. Mizaru ci aveva rimesso troppo per i suoi gusti, ma le direttive dei Cinque Astri andavano eseguite e lui aveva giurato di compiere il proprio dovere ad ogni costo.
Quando fu sul punto di varcare la soglia la voce di Kikazaru lo chiamò ancora una volta.
«Hai avvisato il quartier generale?» indagò con un velo di dispiacere nel tono.
«Hanno aumentato la taglia, tanto basta. Ora va, prima di ritrovarci con l’ennesima Supernova tra i piedi.»
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Note dell’autrice:
Anche per questo capitolo, non avendo cambiato isola o zona, valgono gli appunti fatti nel precedente sull’ispirazione geografica ed etnica delle isole e delle comparse. Per il resto, qualche appunto nuovo, l’ho inserisco anche in questo.
- Arcipelago dei Trapassati: Tragicamente esiste davvero, anche se non si tratta di un arcipelago bensì di una baia. È lungo le coste bretoni della Francia e trae il proprio nome dalla gran quantità di navi che sono naufragate lì a causa del forte vento che imperversa in qualsiasi periodo dell’anno. Nel mio caso invece, ho già detto che si tratta di un arcipelago di cento isole con climi diversi a causa della sua estensione orizzontale e che la nomea trae spunto dalla leggenda di Hsing t’ien.
- Trentiéme: Il nominato francese l’ho scelto per rispettare lo spunto che avevo avuto per l’arcipelago, ma la tradizione è realmente esistente nella zona taiwanese. Si racconta che alcune grotte presenti sulle montagne e insenature ove trovano sbocco le falde acquifere siano collegate le une alle altre, poiché un tempo lì riposavano creature sacre del folclore asiatico. Ergendosi su latitudini differenti, pare che fossero disposti secondo livelli occupati in base all’importanza della creatura che lì risiedeva. Alcune di esse, dove tutt’ora sorgono altari votivi e arci protettori pare custodiscano il “Kimon”, famigerato arco la cui funzione spiega Aya stessa nella storia.
- Affari dei cunicoli: Essendo l’isola infestata dalla nebbia, ho pensato che tali corridoi potessero essere sfruttati dagli abitanti come camminamenti naturali per recarsi da un luogo all’altro senza il rischio di perdere l’orientamento, un po’ come avvenne in Vietnam durante la guerra contro gli US.
Precisazione di altro genere:
- Vecchina del negozio: Tra l’altro mi mette anche ansia e dire che l’ha partorita la mia mente… comunque! Ricordatela perché un ruolo ce l’avrà, uno grosso per di più. Non è la solita innocua spiona di turno, ecco.
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Capitolo 15
*** #14. Capitolo XIV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law{citato}; Pirati di Kidd; Eustass Captain Kidd; Nuovi personaggi.
Note: Perfetto aggiornamento, voilà! Mi stupisco di me stessa, perché temevo davvero di non riuscire questa volta, comunque, bando alle ciance. Per questo capitolo l'unico vero appunto che posso fare è più che altro un avviso o rassicurazione. Torao oggi non c'è, il Dottore ha il giorno libero, un po' di riposo tocca anche a lui, ma non lascerò che il suo incontro con Aya rimanga sospeso. Dalla lettura, si intuisce che qualcosa è successo, ma lo saprete nel prossimo capitolo, quindi abbiate un po' di pazienza. Detto ciò, questo aggiornamento è comunque degnissimo di nota, leggetelo, non è un capitolo di passaggio, anzi, chi ha capito qual è il punto della storia capirà benissimo che c'è più in questo che in altri...
Adesso vi lascio alla lettura e vi rimando a lunedì prossimo, facendo ovviamente un ringraziamento epocale a quei fedelissimi che mi seguono sempre, chi mi lascia quei pensierini adorabili, chi si aggiunge al circo dei lettori e quelli che passano soltanto a sbirciare. Merci!
CAPITOLO XIV
Batté i polpastrelli su un nodo del bancone, attendendo che la donna riemergesse dai meandri che vi stavano dietro con il suo grembiule lercio e la gonna sbrindellata. Quando la sua cuffia fece capolino e i loro occhi s’incrociarono, Kikazaru le rivolse un sorriso di circostanza che lei ricambiò scuotendo la testa con fastidio.
«Non ne so niente io, servo il rhum, pulisco i tavoli, servo altro rhum e mi faccio gli affari miei.» brontolò scontrosa, pulendo le mani rattrappite sulla sopravveste grigiastra.
«Ne sono certo, quello che voglio sapere però, potrebbe essere un affare tuo.» rincarò, poggiando le braccia scoperte sul bancone.
«Da qua non passano ragazze, tranne che non sia una poco di buono, un’ubriacona o la figlia di qualcuno del mercato.» ribatté innervosita, cercando di allontanarsi.
Strinse incontrollato le nocche nodose della mano, fingendo falsa noncuranza nel sistemare al meglio il giaccone da capitano che minacciava di scivolare giù dalle spalle larghe.
Non era per nulla lieto che la locandiera sapesse chi vi fosse al centro della loro ricerca, ma non era così inverosimile che avesse sentito i suoi ordini ai soldati o qualche discorso tra lui e Shi, magari persino che gli fosse giunto qualche pettegolezzo dal molo o dalle isole vicine. Gente come quella sentiva tutto e non parlava di niente, non era impensabile, ma non lo rendeva entusiasta e metteva il loro lavoro a rischio. Sfoderò un nuovo sorriso di circostanza, bloccandole con il braccio il passaggio dal bancone quando tentò di superarlo nuovamente per dirigersi verso alcuni tavoli impolverati.
«E c’è qualcuno che saprebbe dirmi qualcosa di più?» tentò, tacendo il proprio disappunto.
La donna non parve gradire il gesto, ma decise saggiamente di non lamentarsi limitandosi a un’occhiataccia che per sua sfortuna non fu abbastanza convincente da spingere Kikazaru a desistere. La osservò passare con fastidio la lingua mangiucchiata sulle gengive, prima di decidersi a parlare con tono basso e celere.
«Chiedete alla vecchia Rei, quelli che vengono da fuori vanno a comprarci le mappe.» consigliò scontrosa, sbottando in un ringhio quando il marines le rivolse un assenso liberandole il passaggio.
Non era un granché come informazione, ma era pur sempre una possibilità e da qualche settimana non facevano che confidare su quelle.
Del Drago Celeste non c’era traccia, nessuno sulle isole che avevano vagliato diceva di aver visto un nobile, neanche di passaggio sulle navi che attraccavano e ripartivano. Kohakushima si era rivelata la prima di non poche delusioni, erano giunti alla conclusione che quella ragazza non dovesse trovarsi su quella rotta, che dovesse per forza maggiore essere finita su una delle altre, ma se così fosse stato le loro opportunità di recuperarla – preferibilmente indenne – si riducevano quasi a zero, facendo aumentare quella degli incontri spiacevoli. La Linea Rossa si avvicinava e loro non sapevano più da che parte orientarsi, persino la traccia più flebile avrebbe costituito una svolta.
«Dove vai?» mormorò distratto il maggiore, senza sollevare il capo dai propri documenti, quando Kikazaru si allontanò tra i tavoli sino alla soglia della locanda.
«Da una vecchia che vende carte nautiche…» si limitò a rispondere, mentre il fratello rimaneva in silenzio.
Lo prese come il consueto consenso, spalancando la porta cigolante della taverna per uscire in strada dove un gran vociare di gente si sollevava insieme all’odore pungente del pesce appena pescato e di quella fetida bevanda che gli abitanti dell’isola rimestavano in tinozze ammaccate prima di berla in sostituzione al sakè.
Mosse appena un passo, prima che qualcuno gli piombasse addosso spingendolo contro le casse poste fuori dalla locanda, facendogli perdere l’equilibrio. Impreparato, riuscì soltanto a poggiare entrambe le mani affusolate sul legno riuscendo a bloccare l’imminente caduta, mentre la donna con cui si era scontrato – non altrettanto fortunata – ruzzolava nel bel mezzo della strada. Fissò sbigottito la superfice delle casse su cui aveva rischiato di battere il viso, rizzandosi dopo un momento di sorpresa per scoprire chi gli avesse fatto rischiare un paio di denti.
Sfregò i palmi per liberarsi dalle schegge di legno, volgendo le iridi perfettamente tonde qualche metro più in là, dove una ragazza accovacciata sulla terra scura si teneva la testa impolverata.
«Potevi fare male a qualcuno, lo sai?» tonò, fermandosi alle sue spalle.
La sua ombra si allungò oltre la zazzera rossiccia ai suoi piedi, spingendo la ragazza a voltarsi e guardarlo dal basso in alto.
«Lo so, mi spiace... » cominciò, prima di affievolire la voce sino a ridurla al minimo con improvviso controllo.
Qualcosa nel suo viso diede a Kikazaru l’impressione di averla già incontrata, ma era certo che si trattasse solo di una sensazione irrazionale e immotivata, magari suscitata dallo scontro tanto improvviso e non vi badò più di tanto concentrandosi piuttosto sul perché si trovasse ancora lì e non da quella vecchia che gli aveva indicato la locandiera.
«Da chi stavi scappando?» indagò, porgendole la mano per rialzarsi.
La vide fissarla per qualche secondo, intimorita forse dal giaccone da capitano della Marina che aveva miracolosamente retto sulle sue spalle, prima di afferrarla e permettergli di tirare per rimetterla in piedi.
«Non scappavo, vado di fretta e non l’ho vista uscire dalla locanda. Mi spiace, davvero.» si scusò nuovamente, allontanando le ciocche rosse scarmigliate dal viso impolverato.
La osservò con attenzione, senza che quella strana sensazione andasse via, ritrovandosi a costatare che a rimetterci in quello scontro era stata di certo più lei, ma la cosa non lo addolcì affatto.
«E perché tutta questa fretta?» insistette, mentre i commercianti decidevano saggiamente di riprendere i loro affari.
«Non sono una ladra, se è questo che si sta chiedendo, sono solo in ritardo per un appuntamento. Ora se vuole scusarmi…» assicurò educata con un mezzo sorriso, guardandolo un’ultima volta prima di voltarsi e allontanarsi.
Kikazaru annuì suo malgrado, lasciando che sparisse tra la folla di abitanti che affollava la via, certo che quella che gli aveva appena rifilato fosse la pura verità.
Non aveva il viso da ladra né i modi, anche se di quei tempi era difficile riconoscere i criminali dalla popolazione onesta e aveva abbastanza esperienza con i pirati da saper avvertire chiaramente quella flebile incrinatura del tono da bugiardo persino tra il vociare più concitato.
Sistemò un’ultima volta il giaccone candido sulle spalle, risalendo la via da cui poco prima era piombata giù quella ragazza, decidendo di prendere il ponte di metallo in cima alla zona alta della città per raggiungere l’isola limitrofa, dove cumuli di nebbia fluttuavano sino alle acque grigiastre del mare.
Se n’era completamente dimenticata ed erano passate due ore. Non era troppo, a volte capitava persino che mancasse per l’intera giornata dalla nave, ma quelle volte non aveva ricevuto l’ordine di ritornare e di certo ad aspettarla non c’era nessuno. Questa volta invece era diverso e come una stupida incosciente lei se l’era fatto passare di mente, rimuovendo totalmente le parole di Wire.
Non si spiegava neanche perché le chiacchiere con Trafalgar l’avessero distratta tanto da farle dimenticare il motivo per cui si trovava su quell’isola. Non erano state neanche piacevoli, non alla fine perlomeno e si era ritrovata a mordersi il labbro così tante volte da sentirlo ancora bruciare. Si era persino chiesta come facessero Bepo, Penguin e Shachi ad affidare le loro vite a un uomo come quello e mentre lo faceva, come se non bastasse, era finita addosso a un marine che sembrava più intenzionato a mandarla alla gogna che ad aiutarla a rialzarsi da terra.
Adesso, continuando a correre con i muscoli delle gambe che imploravano pietà, sperava soltanto di non incappare in altri brutti incontri e che ad accoglierla sulla nave non vi fosse Heat intenzionato ad arrostirla.
Aveva faticato come non mai per guadagnarsi un minimo di fiducia da parte della ciurma, per convincerli a rivolgerle la parola senza che fossero costretti da un temporale o incitati da una bottiglia di troppo e non voleva gettare tutto al vento per una dimenticanza assurda come quella. Si sarebbe presa a schiaffi da sola per il modo in cui aveva trattato Wire se avesse avuto del tempo, ma ne aveva già sprecato abbastanza e l’isola su cui era ormeggiata la nave era abbastanza lontana.
Fortunatamente dopo quella corsa, si era ritrovata sul camminamento sgangherato che discendeva sino alla lingua di ghiaia nerastra che aggirava la costa, conducendo all’insenatura dove schioccava il Jolly Roger.
Gli stivali affondarono tra i ciottoli umidi per un tratto che, se possibile, le smorzò ancor più il respiro sino a farle percepire i polmoni infiammati all’interno della cassa toracica. Quando finalmente riuscì a risalire sui blocchi porosi della banchina e la prua della nave fu perfettamente visibile, alle sue spalle si allungava una striscia di orme umidicce che lentamente veniva cancellata dalle onde scure del Grande Blu che si gonfiava per la tempesta prevista.
Non rallentò la propria corsa finché non fu ai piedi della passerella traballante e la figura del Capitano non entrò nella sua visuale, già di per sé offuscata dalle continue ciocche che le ricadevano sul viso.
«Mi spiace, davvero!» sbottò rammaricata, poggiando le mani sulle ginocchia per riprendere fiato.
Kidd poggiato al parapetto la osservò trionfante, scoccando un’occhiata al proprio vice in cima alla passerella traballante.
«Che ti avevo detto Killer?! Ha combinato un’altra stronzata!» ridacchiò, sfoggiando quel suo consueto ghigno che provocava terrore in chiunque incrociasse la sua rotta.
La stanchezza per un istante effimero parve scivolarle via dalle spalle e si ritrovò a serrare i pugni lungo i fianchi con un ringhio indispettito a piegarle le labbra.
«Non ho combinato un bel niente!» sbottò piccata, percependo nel proprio tono un ché di orribilmente noto.
Era una frase come un’altra, ma in qualche modo le riportava alla mente dei ricordi spiacevoli. Sua sorella Hana era solita ripeterla ogni qualvolta creava qualche guaio, volontario o meno, aveva imparato a pronunciarla sin da bambina con un tono talmente convinto da non far neanche sospettare a loro madre che ci fosse lei dietro, anche se Aya con l’età aveva compreso che qualora vi fosse stato il dubbio, la colpa sarebbe comunque ricaduta su di lei piuttosto che sulla minore.
Sentirla uscire dalla propria gola le aveva dato l’impressione di essere per un attimo diventata ciò che sua madre tanto agognava da quando era nata.
Ispirò a fondo, cercando di racimolare quelle poche briciole di pazienza che le restavano e gettò il capo sulle spalle lasciando che il vento le sferzasse le guance facendola rinsavire un po’.
«E quella faccia?» indagò Killer, attirando nuovamente la sua attenzione.
Cercando d’ignorare il traballare irrefrenabile della passerella che minacciava continuamente di gettarlo in acqua, Aya tornò a guardarlo con espressione perplessa.
«Quale faccia?» chiese confusa, mentre i cattivi ricordi svanivano dalla sua mente come le orme che aveva lasciato poco prima sulla banchisa.
«Quella che hai attaccata al collo, donna!» rincarò Kidd, riservandole un nuovo ghigno canzonatorio.
Aya fu tentata di fargli notare che non era per nulla carino continuare a chiamarla con quell’epiteto, specie dopo nove mesi, ma aveva già tentato troppe volte di fargli pronunciare il suo nome, sapeva quanto impossibile potesse rivelarsi quell’impresa e cosa ben più importante, era seriamente turbata da quella frase.
L’ultima volta che le era stato fatto notare di avere qualcosa che non andava sul viso, si era ritrovata con un graffio sullo zigomo che aveva pulsato per giorni prima di risanarsi e svanire.
«Mi sono tagliata di nuovo?!» domandò, tastandosi entrambe le guance gelide per il vento.
«Sei coperta di terra.» le fece notare la voce metallica di Killer, mentre risaliva sul ponte un po’ meno traballante della passerella da cui le aveva parlato sino allora.
Si ritrovò a roteare gli occhi al cielo, quando quello cominciava già a tingersi di grigio sotto l’imperioso arrivo della tempesta che da giorni imperversava sulle isole a ovest e che lentamente si spostava sul resto dell’arcipelago. Abbassò le spalle, sentendo i muscoli delle gambe irrigidirsi nuovamente per la stanchezza causata dalla corsa e le tornò alla mente il volo fatto lungo la strada che conduceva al camminamento.
Suo padre sarebbe impallidito nel vedere in che stato versavano i suoi vestiti nell’ultimo periodo, lui che per anni non aveva fatto altro che regalarle stupidi vestiti a balze e fiocchi per i capelli, come se lei fosse una bambola da sistemare per un tè in giardino.
«… ho sbattuto contro un marine. È sbucato fuori da una locanda e non l’ho visto in tempo.» confessò suo malgrado, omettendo sapientemente i dettagli sulla sua caduta disastrosa.
Non che non fosse intuibile, Kidd e Killer non erano tonti neanche un po’, anche se era probabile che persino un idiota vedendola in quelle condizioni riuscisse a immaginare perché fosse sporca da capo a piedi.
«E ti ha lasciata andare?»
La domanda di Kidd la pizzicò abbastanza a fondo nell’orgoglio da farle serrare le braccia al petto.
Fortunatamente quel marine non si era messo in testa di prendersela per quell’incidente, Aya sospettava che non le sarebbe andata poi tanto bene se quell’uomo avesse optato per qualcosa di più drastico, ma non riusciva a mandar giù l’idea che nessuno in quella ciurma credesse che sapesse cavarsela da sola.
«Potrei anche averlo fatto fuori…» suggerì seria, fissando anche la maschera muta di Killer.
Passarono pochi secondi prima che Kidd cacciasse fuori una delle sue consuete, gracchianti risate, con il sibilo del vice a fargli da coro, costringendola a soffiar fuori un sospiro rassegnato e metter fine al suo vano tentativo di rivalsa su quella sciocca idea che si erano ficcati in testa favoriti dalla totale mancanza di una taglia ad accompagnarla.
«Sei qui.» reclamò una voce nota alle sue spalle, spingendola immediatamente a voltarsi.
«Wire!» chiamò lieta, prima di avvertire un certo peso ricaderle nuovamente sulle spalle.
Vederlo comparire lì, con quella sua espressione snervata e la tacita pazienza, le aveva tragicamente ricordato lo sgarbo che gli aveva rifilato parecchie ore prima e adesso non poteva fare a meno di sentirsi incredibilmente in colpa.
Wire l’aveva sempre tratta bene in fondo. Inizialmente non le aveva rivolto la parola, esattamente come gli altri si ostinavano a fare ancora, ma con il tempo era riuscito a farsi andar giù la sua permanenza sulla nave e ormai la trattava con più gentilezza di quanta Aya sarebbe riuscita a immaginare. La sopportava quasi per tutto il giorno, controllando che non facesse guai, dicendole che lavoro fare, ma non si era mai lamentato, non in sua presenza almeno e rispondeva a quasi ogni domanda che Aya gli rivolgeva. Forse lo faceva per quell’assurdo ruolo da “balia” che gli avevano affidato tutti, ma lei gli era comunque grata e dimenticarsi di lui a quel modo era stato a dir poco ingiusto.
Lo vide rivolgere un cenno a Kidd e Killer che ormai avevano smesso di ridere e aprì bocca per chiedergli scusa. Venne fuori appena un mormorio, prima che lui le posasse gli occhi scuri addosso con espressione apatica per poi dirigersi verso la passerella che continuava a traballare sotto le raffiche del vento.
«La mappa?» chiese paziente, poggiandosi all’inseparabile tridente.
Aya gli rivolse un sorriso seguendolo, annuì con convinzione portando le mani alla sacca appesa al fianco dove aveva riposto la carta nautica comprata dall’anziana, lieta che Wire non se la fosse preso abbastanza da arrabbiarsi.
«Ah, sì, ce… » abbassò le iridi ambrate sul proprio fianco, fissando con orrore il vuoto che si allargava poco più giù «… l’avevo… dannazione!» imprecò di colpo senza rendersene conto.
Wire si volse indietro a osservarla con sorpresa, Killer dal ponte continuò a rimanere in silenzio, ma Aya fu certa anche senza vedere sotto la maschera che avesse la medesima espressione del compagno.
Non era da lei imprecare, non che vi trovasse qualcosa di male, ma non era nella sua natura perdere la pazienza. Ne aveva dimostrata talmente tanta negli ultimi mesi da stupirsi persino di se stessa, aveva sopportato, soffocato le lamentele dal primo istante e le era sempre riuscito alla perfezione. Doveva sembrare piuttosto strano, soprattutto agli occhi di quegli uomini, sentirla scoppiare a quel modo.
Si tappò la bocca d’istinto, ringhiando un lamento frustrato mordendo il labbro inferiore, mentre dava le spalle alla nave, gironzolando a grandi passi per calmarsi con il vento che le bagnava i capelli di salsedine.
«Chi te le insegna queste parole donna?!» sghignazzò divertito Kidd, fissandola dal parapetto umido.
«Frequento della gente pessima ultimamente.» costatò a gran voce, senza voltarsi a guardarlo.
Le tornò in mente il ghigno di Trafalgar e si ritrovò a stringere i pugni sino a sentire le dita formicolare.
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Note dell’autrice:
Oggi sono davvero pochine, ma non ho voluto distrarmi dal disastroso incontro di Aya con Kikazaru con leggende e cornici varie, dunque le uniche che posso fare sono una traduzione e una precisazione.
- Incontro: Specifico questo perché temo possa sembrare una scemenza leggendolo senza considerare il punto che io avevo in mente. I Draghi Celesti sin dalla loro prima apparizione e memori delle idiote convinzioni che Oda-sama gli ha inculcato, indossano tutti lo stesso abito bianco{sin troppo simile ad una tuta da disinfestazione} e un casco che gli consente di non respirare l’aria “della gente comune”. Per questo motivo e un po’ per le usanze che io ho immaginato si svolgano a Marijoa, ho supposto che non fosse facile per un membro della Marina riconoscere in una ragazza lercia di terra e con degli abiti non proprio nobili, il Drago che stava cercando. Vedetela così la scena, perché altrimenti Kikazaru sembra un’idiota… cosa che sfortunatamente non è.
- Vecchia Rei: Si intuisce chiaramente il riferimento all’anziana che ha tentato di fregare Aya e che io vi avevo chiesto di ricordare nello scorso capitolo. Il nome in giapponese contiene tre significati differenti, ovvero “Niente”, “Zero”, “Spirito”. Nel mio caso, ho optato per l’ultimo, ma anche gli altri rendono abbastanza bene l’aria inquietante che le ho voluto inculcare.
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Capitolo 16
*** #15. Capitolo XV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Heart Pirates; Pirati di Kidd; Eustass Captain Kidd.
Note: ... non mi esprimo sui miei continui ritardi, perché mi sa che è meglio... Dunque, questo capitolo mi sa che ha sforato di un po' la mia consueta soglia di prolissità, ma spero che sia quantomeno un capitolo decente, specie dopo l'impegno che ho messo, mentre lo scrivevo. Vi avviso che qualcosina c'è, qualcosina di nascosto che dubito si noterà particolarmente, ma è bene che sia così credo. Leggetelo bene, con attenzione, notate tutto e forse vi salterà all'occhio, chissà... comunque, altra precisazione che faccio - oltre al rimandarvi, se vorrete, alle note a piè di pagina - è che ho inserito un nuovo ricordo. Questa volta però, non è di Aya, ma del Dottore che è tornato a esercitare dopo la pausa precedente.
Detto ciò, un bacio enorme a quei tanti che mi seguono, che stanno diventando davvero tanti, ma davvero, a chi mi lascia un pensierino, ai miei fedelissimi, a chi legge, ricorda e passa soltanto! Merci, mes amis! e a lunedì prossimo!
CAPITOLO XV
Serrò le braccia attorno alle gambe con un po’ di forza in più, quando i tacchi degli stivali scivolarono sul bordo della panca minacciando di far ricadere i piedi al suolo. Poggiò nuovamente il mento sulle ginocchia nude, osservando con torpore la superficie lercia del tavolo che le stava innanzi, mentre nel resto della bettola uomini continuavano a brindare e strillare fra loro.
«Levati da lì, se qualcuno vola di sotto, ti prende in pieno.» consigliò Wire, di ritorno dalla parte opposta della sala.
Rivolse appena un’occhiata alla balconata interna, dove gente ubriaca da chissà quanto continuava a strepitare minacciando di cadere di sotto, per poi affondare ancora una volta il viso tra le ginocchia riprendendo a osservare i bicchieri sul cui fondo brillava ancora un po’ di rhum.
«Mi spiace, per averla persa e per le parole…» mormorò dispiaciuta dopo un attimo di silenzio.
Era stata una giornata disastrosa quella. Aveva fatto tappa in negozi dove non avrebbe voluto passare mezzo secondo, si era ritrovata a vagare nella nebbia senza sapere esattamente dove si stesse cacciando, era stata sgarbata con Law – anche se un po’ l’aveva meritato –, aveva perso la mappa che aveva comprato, era ruzzolata addosso a un marine e si era persino messa a imprecare. Per ore, tra l’altro.
Sua madre sarebbe morta sul colpo sentendo quello che le era uscito di bocca per l’intero pomeriggio e probabilmente lei non avrebbe avuto sorte migliore se fosse stata ad ascoltarsi, ma non era proprio riuscita a trattenersi. Si era morsa la lingua pur di tacere, eppure c’era voluto un po’ prima che la frustrazione si smaltisse e lei ritornasse quella di sempre.
«Le buone maniere puoi evitarle, le mappe però, vedi di non perderle più.» l’ammonì l’uomo, continuando a guardare il resto della ciurma disperso ovunque nella locanda.
Wire non le aveva fatto neanche una strigliata per l’accaduto, forse perché a sgridarsi, ci aveva già pensato da sola e ampiamente davanti a chiunque stesse sulla banchisa o sul ponte della nave, ma Aya era lieta che perlomeno non le avesse rivolto uno dei suoi sospiri esasperati che la facevano sentire insopportabile.
Continuò a fissare il fondo dei bicchieri, con il petto un po’ più leggero di poco prima, studiando i riflessi che si agitavano sulla patina scura dell’ultimo sorso di rhum abbandonato, ma qualcos’altro premette sulla sua lingua spingendola a dar voce ai propri pensieri.
«Posso farti una domanda?» borbottò dopo qualche minuto di silenzio, ignorando il vociare di scommesse e insulti che si susseguivano.
Dal posto accanto a lei non venne neanche un mormorio, spingendola a poggiare la guancia sul ginocchio destro per osservare meglio il compagno che persisteva nel guardare i dadi che volavano su di un tavolo.
Sapeva che la stava ascoltando, Wire era uno dei pochi che le prestava orecchio e l’unico cui avrebbe potuto chiedere di tutto senza beccarsi un ringhio o una risata, ma attese ugualmente che le rivolgesse un’occhiata prima di azzardarsi a parlare.
«Lo conosci Trafalgar Law?» chiese, soffiando via una ciocca di capelli.
Wire aggrottò la fronte, volgendosi completamente nella sua direzione. Aya tirò appena indietro il capo, sollevandolo dalle ginocchia, mentre l’altro la guardava con severità.
«Cosa c’entra ora Trafalgar Law?» indagò, abbandonando la presa sul tridente poggiato al suo fianco.
Qualcosa nel modo in cui l’altro pronunciò quel nome le suggerì fosse meglio non raccontare dell’incontro e cacciar fuori una bugia qualsiasi pur di non farlo innervosire oltre.
Non le piaceva raccontare frottole, né tantomeno mentire a quelli che da parecchi mesi ormai erano diventati malgrado tutto suoi amici, ma Wire non era solito perdere la pazienza e lei non ci teneva a creare altri guai.
«Ho sentito degli uomini parlarne… è una supernova.» mentì con un’alzata di spalle, distogliendo con falsa indifferenza lo sguardo per concentrarsi nuovamente sui bicchieri.
«Una di quelle che non piacciono per niente al Capitano.» confermò Wire, mentre la locandiera mollava una bottiglia davanti a loro premurandosi di sparire in fretta.
Aya aveva l’impressione che facesse di tutto pur di farli ubriacare sino a svenire, magari sperando che si dessero una calmata e smettessero di rovesciare sedie e panche.
«A Kidd non piace nessuno.» costatò con una certa ovvietà, ritrovandosi a cercarlo con lo sguardo.
«Lui più di tutti.» ribatté prontamente l’uomo accanto a lei «Quel tipo pensa troppo e quelli che pensano troppo sono difficili da tenere a bada quando smettono di farlo.» ammise suo malgrado, poggiando le spalle larghe sulla parete scrostata della locanda.
Aya non dubitò di quelle parole neanche per un solo istante. Non conosceva bene Trafalgar, si erano incontrati solo tre volte, ma in quelle rare occasioni aveva sempre avuto l’impressione fossero più le cose che non diceva rispetto a quelle che gli si riusciva a strappare di bocca e a Kidd non piacevano le frasi non dette, né tantomeno la gente che lo fissava per troppo tempo.
Dalla sua memoria riemerse il giorno in cui erano salpati da Arata e lei aveva incontrato per la prima volta Shachi e Penguin. Erano nella stesa locanda della ciurma, Kidd doveva averli visti di certo o quantomeno doveva aver incrociato Trafalgar perché era rimasto silenzioso per un tempo interminabile e Wire, che all’epoca le parlava a fatica, le aveva detto fosse colpa dell’altra supernova.
Preferì non indagare oltre, limitandosi a mandar giù quelle informazioni insieme ad un sorso di rhum dalla bottiglia che la locandiera aveva sbattuto con mal grazia sul tavolo e mettersi l’anima in pace.
«Mi pare di avertelo già detto, questo è uno di quegli affari di cui non ti devi impicciare, intesi?» chiarì Wire, abbandonando la strana espressione infastidita per una un po’ più comprensiva.
Annuì senza guardarlo, mentre l’alcool le colava lungo la gola mandandole viso e stomaco in fiamme.
La locandiera aveva deciso sul serio di stenderli, doveva essersi scocciata del frastuono e del disastro che la ciurma e quei pochi arditi clienti rimasti, stavano combinando ormai da ore. I pirati, paradossalmente, pagavano sempre da bere, ma il costo delle bevute non l’avrebbe risarcita da quei danni.
«Con chi sei uscita dal negozio?» domandò di colpo Wire, riportando la propria attenzione su un tavolo dove si scommetteva.
Ringraziò la buona sorte per non essersi strozzata con quel po’ di rhum che ancora stava mandando giù e per l’ennesima volta si ritrovò a sollevare le spalle con ingenuità, mentendo – anche se solo in parte –.
«Cercavo qualcuno che ne sapesse di più di medicina.» soffiò fuori con un pizzico d’intolleranza per il presunto medico di bordo.
Aveva davvero in programma di cercare qualcuno che usasse medicine decenti piuttosto che impacchi fetidi e poltiglie fumanti, ma niente era andato come sperava ed era meglio che Wire non sapesse del suo incontro con Law.
Nonostante pareva non stesse simpatico a nessuno in quella ciurma e lei fosse andata via con lo stomaco aggrovigliato dopo il loro ultimo incontro, aveva sempre avuto l’impressione che non fosse il gelido intransigente che dava a vedere. Qualcosa le diceva fosse solo una parte, seppur cospicua, di lui e il fatto che Bepo, Penguin e Shachi gli fossero tanto affezionati non faceva che dargliene la certezza.
Ko, quando lei era ancora bambina, le aveva detto fosse una dote quella di vedere negli altri più di quanto chiunque riuscisse a fare con un’occhiata e stranamente pareva avesse sempre avuto ragione in tutti quegli anni.
L’uomo seduto accanto a lei sospirò rassegnato, trovando forse quella mezza bugia credibile e decise di farsela bastare, senza dover ricorrere ad altre domande. Bevve un sorso da una pinta abbandonata, mentre il cappuccio marrone strofinava contro una lampada spenta che pendeva da sotto la balconata e Aya stiracchiava la schiena contro la parete, stringendosi nel giaccone che si era gettata addosso per coprire le spalle.
«Sembra che abbia smesso…» notò, scrutando con le iridi ambrate oltre la finestrella lercia parecchi tavoli più in là.
La tempesta che aveva imperversato su una parte dell’arcipelago aveva finito per spostarsi e giungere sino all’isola dove avevano ancorato la nave. C’era voluta appena un’ora perché cominciasse a piovere a dirotto e il vento si facesse tanto forte da far sparire chiunque dalle strade. Il navigatore aveva consigliato di allontanarsi dalla nave almeno per quella notte e Kidd aveva ben pensato di andarsi a rintanare nella prima bettola scovata.
Aya avrebbe di gran lunga preferito andarsi a rifugiare nel suo letto improvvisato con la coperta sbrindellata che era riuscita a guadagnarsi dopo aver pulito da cima a fondo la nave, ma lo scafo ondeggiava talmente forte che non avrebbe chiuso occhio, sputando anche l’anima e in quella locanda perlomeno c’era meno freddo che a bordo.
«Tra poco sarà peggio di quando siamo arrivati, non provare a sgattaiolare fuori o ti ripeschiamo in mare e non intera.» l’avvertì nefasto Wire, spingendola a voltarsi piccata verso di lui.
«È carino da parte vostra trattarmi come una bambina.» sibilò sarcastica, cacciando via l’ennesima ciocca ribelle finita davanti agli occhi.
«Se lo fossi sarebbe più facile.» confessò stanco, strappandole una mezza risata.
«No, da bambina non ero molto diversa, solo più bassa.»
Di quello avrebbero potuto essere tristemente testimoni sua madre e i suoi fallimentari tentativi nel farla assomigliare alle figlie degli altri nobili mondiali.
«Ti sarebbe servito a passare sotto le gambe di quel marine, senza sbatterci addosso!» gracchiò d’improvviso la voce di Kidd, mentre si lasciava cadere sulla sedia dalla parte opposta del tavolo.
La locandiera con lui aveva fallito tragicamente, gli aveva servito chissà quante bottiglie dal loro arrivo senza riuscire neanche a farlo barcollare, dopo un po’ aveva smesso di rischiare il collo girandogli attorno e si era concentrata sugli altri.
Si drizzò in piedi sotto lo sguardo allarmato di Wire, sporgendosi nella sua direzione per allungare un braccio e puntargli un dito contro con fare minaccioso.
«Il giorno in cui a te accadrà qualcosa-» cominciò, prima che Kidd le agguantasse il polso con una mano facendola finire con lo stomaco sul tavolo, strappandole un verso preoccupato e con l’altra il viso.
«Te la faccio ingoiare quella lingua, donna.» le soffiò contro il naso, squadrandola da vicino con il solito ghigno sulle labbra scure.
«Mi preoccupano di più le ossa rotte Kidd.» biascicò a fatica con i suoi polpastrelli sulla mandibola, ignorando i sospiri esasperati di Wire e il rhum, un tempo nel suo bicchiere, che le colava sulla gamba insinuandosi all’interno dello stivale.
«Non stuzzicarmi.» avvisò divertito, serrando appena la presa prima di lasciarla andare.
«Tra quanto ripartite?» chiese, passando l’indice sul bordo della tazza fumante.
Sollevò le spalle portando il bicchiere alle labbra, percependo immediatamente il profumo del sakè caldo insinuarsi nella trachea sino a scaldargli il petto coperto dalla felpa.
La scorse poggiare il mento sulla spalla coperta da un ridicolo giaccone marrone che non avrebbe riparato nessuno, con un’espressione confusa che Law gli aveva già visto sfoggiare durante il loro primo incontro, quando non riusciva a spiegarsi perché i suoi uomini si stessero agitando tanto dopo che si era presentata.
«Credevo che voi Supernove aveste fretta di arrivare nel Nuovo Mondo.» mormorò sbigottita, mordicchiandosi il labbro arrossato.
Tornò a poggiare il bicchiere scheggiato sul bancone unto dietro di cui si erano seduti, fissando il rivolo di vapore che si sollevava accarezzandogli il pizzetto scuro.
«Non vince chi ci mette piede per primo, Eustass-ya dovrebbe saperlo.» spiegò laconico, ispirando l’odore alcolico che continuava a investirlo.
Aya accanto a lui si agitò sullo sgabello sgangherato, incassando i riccioli rossi tra le spalle in una risata che lo costrinse a voltarsi a osservarla. La fissò stranito, mentre si passava un dito sotto gli occhi per raccogliere la lacrima che le era sfuggita nel ridere e cercava di ritornar seria.
Per un attimo percepì le mani prudere per il fastidio di sentirsi ridere in faccia con tanta insolenza, ma durò giusto il tempo di vederla voltarsi nella sua direzione e rivolgergli un sorriso.
«Gomen’nasai, è che non avrei mai pensato di sentire qualcuno chiamare “signore” Kidd!» si scusò, scuotendo il capo.
«Non era una gentilezza.» ribatté prontamente, forse persino con troppa fretta.
«Non lo avevo neanche sospettato, mi divertiva l’idea.» gli fece eco lei, senza smettere di sorridere.
Trafalgar tornò a voltarsi, riprendendo a guardare innanzi a sé per un istante, scoccando un’occhiataccia al locandiere ritornato dal proprio giro dei tavoli per sistemare la serie sterminata di bottiglie che riempivano lo scaffale dietro il bancone. L’uomo, sentendosi osservato, preferì saggiamente riafferrare il proprio straccio lercio e allontanarsi in fretta da loro.
«Dovresti portare più rispetto al tuo Capitano.» consigliò, non appena quello fu sparito alle sue spalle verso un paio di clienti rintanati in un angolo buio della sala vuota.
Non era una difesa la sua, non gliene importava nulla se la gente rispettava quel pazzo furioso di Eustass-ya, semplicemente trovava quella risata illogica specie se usciva di bocca a quella che sarebbe dovuta essere la sua donna.
«Non è il mio capitano, mi dà un passaggio ed è una delle poche persone che rispetto a questo mondo, credimi.» rispose Aya inaspettatamente, lasciandolo nuovamente stranito.
«Un passaggio?» ripeté piano, non proprio certo di aver sentito realmente quella frase.
«Haii!» annuì lei, tornando a bere un sorso dal proprio bicchiere.
Quella storia era abbastanza assurda da essere credibile.
Aveva supposto dal primo momento che vi fosse qualcosa che non andava in quell’inconcepibile accoppiata e aveva formulato ogni genere d’ipotesi su cosa avesse spinto Eustass-ya a caricarsi a bordo una donna, perché era impossibile che si fosse fatto abbindolare come un allocco. Aveva pensato a qualsiasi cosa, persino all’eventualità che durante le sue ricerche gli fosse sfuggita qualche nuova leva ancora sconosciuta, l’idea di un passaggio però, non lo aveva neanche sfiorato. Eustass Kidd non era il tipo d’uomo che avrebbe soccorso una ragazza in difficoltà, semmai fosse stato d’umore magnanimo, avrebbe messo fine alle sue sofferenze impalandola da qualche parte magari, ma da quello a un passaggio c’era l’intera Linea Rossa. Ciò nonostante, poteva dire di conoscere abbastanza bene Eustass-ya da sapere che se qualcuno gli stava simpatico o gli risultava quantomeno convincente, era probabile che se lo cacciasse sotto quella sua orrida pelliccia con un ghigno sulle labbra.
C’era una cosa che però, continuava a non tornargli.
«Per dove?» indagò sfacciato, studiandola in volto.
La vide pensarci per qualche istante, con il naso rivolto al soffitto basso della locanda e il rivolo di fumo del suo bicchiere a scivolarle sul collo scoperto, finché non sollevò le spalle con semplicità con un sorriso incerto.
«Non lo so ancora, per il momento spero di vivere abbastanza da vedere il Nuovo Mondo.» ammise tutto d’un fiato, fissandolo ottimista.
Trafalgar ebbe l’impressione di essersi beccato un pugno in pieno stomaco e la sensazione lo innervosì abbastanza da fargli serrare i denti con fastidio.
Solo senza i suoi uomini a far da compagnia si era accorto di quanto stranamente svelta fosse nel ragionare, ma non se n’era preoccupato più di tanto, certo che farle sfuggire la verità di bocca non sarebbe stata una vera e propria impresa. Adesso però, cominciava seriamente a chiedersi se quella Aya lo stesse prendendo per i fondelli rifilandogli una sciocchezza dietro l’altra o se fosse davvero l’incosciente che dava a vedere.
«Nel Nuovo Mondo non c’è posto per i deboli.» ringhiò inclemente, concentrandosi piuttosto sull’ultimo sorso di sakè caldo.
Non aveva tempo da perdere con sciocchi, deboli e ragazzine irresponsabili.
Aya rimase in silenzio per qualche secondo, lasciando che il suono metallico proveniente dalle abitazioni abbarbicate sulla locanda s’insinuasse sino alla sala vuota, poi ispirò affondo scrutandolo.
«È una precisazione o mi stai dando della debole?» domandò con curiosità, studiandolo con un mezzo sorriso.
Law sentì le nocche irrigidirsi attorno al bicchiere e il rivolo di fumo scivolare nuovamente sino al pizzetto.
«Sei abbastanza sveglia da arrivarci da sola.» rincarò, senza degnarla di un’altra occhiata.
«Già, quello che non riesco a capire è perché tu mi stia stuzzicando e non credo di volerlo sapere.» scandì piccata lei, sollevando appena il tono di voce.
Trafalgar sgranò di colpo le iridi grigie, sorpreso. Vide il riflesso distorto del proprio volto ondeggiare sulla patina di sakè, scosso dal vapore che emanava e dalla frase che gli era appena stata sbattuta contro. Cercò di riprendere il controllo, voltandosi a osservare Aya che lo fissava con la guancia sinistra poggiata sul palmo della mano e i lunghi capelli rossicci poggiati sulla spalla.
«Oh, non fare quella faccia…» soffiò fuori, riacquistando il consueto tono di voce.
«Nel Nuovo Mondo magari non ci sarà posto per me, hai ragione, ma non sono tanto stupida da non capire quando qualcuno cerca di farmi dire qualcosa credo tu lo sappia, quindi ora, Trafalgar Law, potremmo smetterla con questi giochetti e avere una discussione normale? Se ti va, s’intende…»
Penguin batté la visiera del proprio cappello contro l’oblò della sala comandi, scrutando la massa d’acqua grigiastra che si agitava cupa al di fuori, scossa dalle forti correnti che la tempesta stava generando.
«C’è un tempo orribile di fuori!» costatò con rammarico, mentre un gorgo in lontananza svaniva inghiottito dalle onde della superficie.
Si erano immersi nell’istante stesso in cui aveva preso a diluviare e la scelta sembrava averli ripagati evitando il rollare del sottomarino in preda a cavalloni e raffiche di vento gelido. Sul fondale le correnti non erano forti quanto sopra e lo scafo riusciva a sostare con i motori al minimo senza doversi preoccupare della linea di costa contro cui avrebbe potuto battere. La cala rocciosa dove avevano ormeggiato poi, si era rivelata abbastanza riparata da tenerli lontani dai gorghi crisantemi che si formavano al largo minacciando di tirar giù persino gli enormi scafi della Marina.
«Aye, in città dicevano che passerà tra un giorno o due.» annunciò Shachi, giocherellando con la cerniera della propria divisa bianca.
Trafalgar non vi prestò minimamente orecchio, concentrato piuttosto sul ricordare come avesse inspiegabilmente abbassato la guardia con quella ragazza sino a farsi beccare in pieno.
Continuò a fissare la mappa che le era caduta dal fianco quando era corsa via dalla locanda blaterando di un ritardo, mollandolo, con un verso disperato e una pacca sulla spalla, in compagnia del locandiere e del conto da pagare.
«Senchō, dobbiamo cercare qualcosa?» mugolò fioco Bepo dietro di lui, tra uno sbadiglio e l’altro.
La voce del suo orso lo riscosse abbastanza da riportarlo all’attenzione e fargli abbandonare lo studio distratto delle cento isole che componevano l’arcipelago.
«Cosa?» chiese soprappensiero, voltandosi a guardarlo.
Il vicecapitano alle sue spalle lo fissò con gli occhi neri quasi socchiusi, sistemando meglio il muso sullo schienale del divano.
«Dobbiamo cercare qualcosa nell’arcipelago quando è finita la tempesta?» ripeté con il medesimo tono assonnato.
Law aggrottò appena la fronte, confuso, prima che Bepo come risposta gli indicasse con un cenno la carta dai bordi vecchi e consunti che reggeva ancora tra i polpastrelli.
«È da quando è rientrato che continua a rigirarsi tra le mani quella mappa…» spiegò, lasciando ciondolare la guancia pelosa sul cuscino che faceva da spalliera.
Negò abbandonando con mal grazia il foglio accanto a sé dove giacevano già il cappello e la nodachi. Diede una veloce occhiata al mare di fuori, dove s’intravedeva il baluginare bluastro dei fulmini che squarciavano le nubi molti metri più su, riportando subito la propria attenzione su Shachi che fischiettando aveva preso a dondolarsi sulla sedia della sua postazione e Penguin che mangiucchiava con assenza uno stecchino della tempura che aveva preso per cena parecchie ore prima.
«Dov’è diretta la vostra signorina?» domandò di colpo, poggiando il braccio accanto al muso candido del vice accoccolato poco più in là.
Entrambi interruppero immediatamente le loro annoiate attività, fissandolo con la medesima espressione.
«Aya-sama?» chiesero in coro, ricevendo un lieve cenno d’assenso.
Si scambiarono uno sguardo indeciso, prima che Shachi si decidesse a parlare rivolgendogli un’alzata di spalle incerta.
«Non lo sappiamo Senchō, seguirà la rotta del Capitano Kidd…» tentò fissandolo con dubbio.
«Non vi ha detto fino a dove?» insistette con calma, mentre Bepo guardava con stanca attesa i due compagni.
«La prima volta che l’abbiamo incontrata ha detto a un vecchio che sarebbe andata nel Nuovo Mondo, ma niente di più.» raccontò Penguin fissando per qualche istante il soffitto del sottomarino.
Trafalgar ebbe quasi l’impressione di risentire la voce di quella ragazza, mentre gli diceva di voler andare dall’altra parte della Linea Rossa senza un reale motivo ad accompagnarla, con il profumo del sakè caldo a insinuarsi nei polmoni e il via vai falsamente indaffarato del locandiere.
Si ritrovò a fissare il pavimento scuro del sottomarino con dubbio, o quella ragazza aveva ingannato anche i suoi uomini e quel vecchio dell’isola o gli aveva davvero detto la verità, mentre bevevano alla locanda.
Shachi intanto si agitò sulla sedia annuendo, sino a voltarla verso il compagno seduto due postazioni più in là.
«Quel tipo che le ha fatto quel regalo, com’è che si chiamava?» domandò, sventolando la mano in direzione del compagno per incitarlo a ricordare.
Penguin scosse il pompon chiaro in cima al proprio cappello, prima di alzarsi dalla sedia per bloccare i radar che continuavano a lampeggiare a causa delle inversioni di corrente che si stavano verificando per la tempesta.
«Non ricordo i nomi di tutti quelli che incontro, Shachi!» lamentò, dandogli le spalle per raggiungere il pannello di comando.
«Il nome di Aya-sama te lo sei ricordato subito però.» bofonchiò Bepo mezzo addormentato, chiudendo gli occhi con sonnolenza.
Penguin colto sul vivo si volse talmente in fretta verso di lui da far quasi cadere Shachi dalla sedia per la repentina reazione.
«Zitto tu!» sbraitò imbarazzato, scoccandogli un’occhiataccia.
«Sumimasen…» uggiolò dispiaciuto, nascondendosi dietro il braccio di Trafalgar.
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Note dell’autrice:
Per il momento non c’è nessuna delle mie consuete note, ma riprenderanno presto dato che il viaggio è ancora lungo, nel frattempo vi lascio a queste piccole precisazioni.
- “Gomen’nasai”: È l’equivalente, se non sinonimo, di “sumimasen”. In Giappone però, entrambi vengono utilizzati in base al rispetto che si porta alla persona a cui lo si stanno rivolgendo le scuse: “Sumimasen” è più rispettoso e meno confidenziale, Bepo difatti lo usa con Trafalgar, i membri della ciurma e chi gli si rivolge occasionalmente; “Gomen’nasai” ha un tono un po’ più familiare, per intenderci.
- “Haii”: Traslitterazione romanza dal giapponese, nulla di più che “sì”.
- “Vecchio del regalo”: Fumio, ad Arata. Vi avevo detto di ricordarlo e continuate a farlo, se non l’avete fatto, fatelo adesso{?!}.
- Gorghi crisantemo: Non me li sono inventati, esistono, anche se si tratta di un modo di dire asiatico che ho tradotto. Sono dei comunissimi gorghi, chi sa quanto possano essere grandi e pericolosi in mare aperto, capirà bene che si rischia grosso passandoci sopra o persino vicino. La definizione “crisantemo” si rifà proprio al fatto che possano essere letali, il crisantemo, un po’ come da noi, collega al mondo dei morti anche se in Asia si dice porti fortuna dato che conduce a quella che dovrebbe essere una vita migliore ed eterna.
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Capitolo 17
*** #16. Capitolo XVI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Heart Pirates; Pirati di Kidd; Eustass Captain Kidd; Nuovi personaggi.
Note: Il dispiacere mi sta mangiucchiando a piccoli morsi, giusto per farsi sentire di più, ma non potevo proprio farcela per lunedì... comunque, come sempre mi faccio viva entro il martedì e anche questo capitolo è più lungo del consueto. Non ho grandi appunti da fare se non chiedervi di ragionare un po' sugli ultimi due POV che sono facili da intuire se si è seguita con attenzione la storia di Aya. Per il resto, la svolta mi sembra chiara già ad inizio capitolo e vi avviso che tra un po' ce ne sarà un'altra, quella tanto attesa~
Quindi, un ringraziamento infinito per la pazienza che dimostrate, per l'affetto che mi date, perché siete una marea di gente a leggere questa storia e perché continuate a inserirla tra preferite, seguite e ricordate! A lunedì {si spera}~
CAPITOLO XVI
Dopo tre giorni di tempesta ininterrotta, l’arcipelago dei Trapassati faceva fatica a risvegliarsi con le strade piene di fango nerastro e i pontili cui mancavano, a intervalli, sostegni, piloni, lastre di ferro temprato e assi di legno spugnoso. L’isola su cui avevano pernottato sembrava quasi disabitata, se non per qualche animale macilento che sbucava sulla battigia per divorare i pesci che avevano trovato la morte tra gli scogli o un gabbiano un po’ troppo sfortunato. Degli abitanti non vi era l’ombra, ma era ancora presto e immaginava perfettamente dove si fossero andati a rintanare. Li avrebbe volentieri tirati via dalle loro buche nel Trentiéme con la collaborazione del distaccamento della Marina che si trovava sull’arcipelago, ma aveva altre faccende di cui preoccuparsi quel giorno, faccende nettamente più importanti di una popolazione di meschini pusillanimi e opportunisti.
«Quel ragazzo resta a Impel Down.» sentenziò inamovibile Iwazaru, seduto al tavolo alle sue spalle.
Silenzioso rialzò lo sguardo dalla sottile riva di sabbia scura, lasciando scivolare le iridi sulla spuma verdastra del mare sino alla linea dell’orizzonte, appena visibile tra le due isole a ovest, da cui si sollevavano i primi raggi dell’alba. Avrebbero dovuto essere rossi e ocra, ricordargli quella ragazza che ormai da mesi non faceva che cercare ovunque in quel mare sconfinato, ma persino l’alba sembrava volerlo deridere nascondendola e gli sprazzi di luce che lambivano le onde ancora inquiete erano di un blu talmente opaco da lasciargli l’amaro in bocca.
«Le ho detto di sì solo per farla collaborare. È vecchia e quello è suo nipote.» assicurò Kikazaru, annuendo dallo sgabello accanto, bevendo un sorso dalla tazza fumante.
«E dovremmo rischiare le nostre teste e fidarci delle parole di una nonnina addolorata?! Avrà gli occhi ammuffiti! A quell’età scambierebbe un bambino per un cane!» strepitò contrariato Mizaru, agitandosi sullo sgabello.
Shizaru fu tentato di voltarsi a guardare il minore dei gemelli, ma si costrinse a continuare a studiare i profili delle catapecchie di legno che si estendevano lungo il pendio della collinetta dove si trovava la taverna.
Da quando Iwa lo aveva riportato indietro, Shizaru faceva fatica persino a posarvi lo sguardo sopra per troppo tempo. Quello che era riemerso dalla cabina della nave da guerra della Marina sembrava il frutto di un brutto scherzo del demonio piuttosto che un giovane marine dalla carriera promettente. Nonostante avessero dovuto congedare tutti i suoi uomini mandando via la nave, la mente era rimasta quella di un tempo e il maggiore non poteva che concordare – seppur in parte – con i timori del fratello.
«Quella vecchia vede meglio di te Mizaru.» lo beccò laconico Iwazaru, pulendosi le labbra dai residui della colazione.
«Io non potev-.» punzecchiato sulla ferita ancora scoperta, il minore scattò battendo il ginocchio che ormai aveva al posto della mano sul tavolo traballante, minacciando di rovesciare la propria tazza.
«Lo sappiamo cosa potevi o non potevi contro Trafalgar Law. Ringrazia che quel giorno si fosse messo in testa di trastullarsi e smetti di fare lo sbruffone.» lo zittì ancora una volta Iwa, rivolgendogli forse un’occhiata poiché dal minore non venne più neanche un respiro di troppo.
Ispirò l’aria salmastra, ancora un po’ gelida, che riempiva le strade sabbiose dell’isola trovandola più sapida e limpida dei giorni precedenti.
Avrebbe voluto occuparsi della questione del Chirurgo con più attenzione, chiedere magari al Governo d’inviare qualcuno che sapesse finalmente metter fine alla fama di quell’uomo, ma non aveva tempo neanche per quella questione. Il dovere veniva prima di qualsiasi affronto alla sua famiglia, il lavoro andava portato a termine e la vendetta di Mizaru sarebbe comunque stata una causa persa se a combatterla fossero stati loro. Bisognava continuare a mantenersi concentrati su quella ricerca, ringraziando la buona sorte per non essersi ritrovati una Supernova tra i piedi come avevano temuto in un primo momento, seguendo l’inaspettata pista che avevano avuto la fortuna di scoprire su quell’arcipelago.
«Non l’avremmo mai trovata…» mormorò assorto, mentre alcuni abitanti riemergevano dalle baracche e i raggi del sole tornavano a battere sulle foglie dell’albero sopra di lui, disegnando forme improbabili sulla paratia cui era poggiato.
«Non continuando a cercare un Nobile mondiale disperso.» costatò Kikazaru, volgendo il capo nella sua direzione.
Quando il maggiore dei gemelli gli aveva suggerito quell’ipotesi, ricollegando l’incontro lungo la strada alle parole di quella vecchia donna che era andato a trovare molte isole più giù, Shizaru aveva faticato a sopportare di ascoltare simili scempiaggini, poi però, aveva finito per chiedersi cosa lo avesse spinto a essere tanto cieco e sordo.
Si era ostinato a cercare un Drago Celeste, in una realtà in cui la notizia di un membro della sacra stirpe avrebbe fatto talmente clamore da raggiungere persino il Nuovo Mondo, pur sapendo di non trovarsi davanti a quel genere di Nobile. Avrebbero dovuto guardarsi attorno con maggiore attenzione, concentrarsi sulla gente comune che camminava per la strada come gli aveva suggerito la sorella a Marijoa, visitare taverne, locande, girare per i pescherecci nel tentativo di scorgere dei riccioli rossicci, ma non lo avevano fatto ed era solo colpa sua.
Stentava ancora a credere che ci potesse essere del malcontento tra le mura della capitale, che a Marijoa vi fosse qualcuno che bramasse di trovarsi tra la miseria e i pericoli di quel mare, non sopportava la remota possibilità che la sacra stirpe dei creatori di quel mondo avesse partorito un altro abominio, un altro traditore e aveva finito per concentrarsi su ciò che era più facile pensare.
«È questo però che stiamo cercando, non una ragazza qualsiasi che corre a un appuntamento.» gli fece notare Iwazaru, osservando il fratello con la consueta espressione imperturbabile.
«È lei, Iwa.» assicurò il maggiore, sporgendosi appena sul tavolo traballante.
«Questo lo dice la vecchia.» insistette, dando voce a quei dubbi che continuavano ad attanagliare Shizaru.
Kikazaru non parve cedere neanche per un solo istante, piuttosto si sistemò nuovamente sullo schienale prendendosi qualche secondo per spiegare nuovamente l’accaduto.
«Ci ho sbattuto contro.»
«Per quello ti taglieranno la testa, lo sai? È un sacrilegio toccare un’appartenente alla sacra stirpe.» sibilò Mizaru dondolando sullo sgabello con le mani.
«Se non la riportiamo a Marijoa, la mia testa sarà l’ultimo e il più futile dei problemi del Governo.» sentenziò nefasto, più arrabbiato che preoccupato.
Shizaru decise di aver sentito abbastanza e si volse finalmente a osservare i fratelli riuniti attorno al tavolo della taverna vuota. Era da tre giorni che andavano avanti con quella discussione, valutando cosa fosse più saggio fare in quella situazione, ma la soluzione era una e lo sapevano tutti perfettamente.
«Controlliamo.» annunciò in un soffio teso, staccando le mani dalla balaustra.
Gli occhi del gruppetto si posarono immediatamente su di lui, in una muta attesa che gli diede l’impressione di trovarsi troppo vicino alle scale di un patibolo.
«Sicuro?» azzardò Kikazaru, mentre le vie prendevano nuovamente ad affollarsi sotto di loro.
Fissò per qualche secondo le tavole di legno che gli facevano da pavimento, scorgendo cespugli e sabbia sotto di sé frusciare per il vento, quando quello risalì sulla divisa, Shizaru sistemò il giaccone sulle spalle larghe rialzando lo sguardo perfettamente tondo sui fratelli.
Non era certo che la vecchia Rei avesse detto il vero, che quella ragazza fosse il Drago celeste che stavano cercando e i dettagli che aveva fornito a Kikazaru non facevano che impensierirlo oltremodo, ma non avevano altra scelta se non quella o il tornare dai Cinque e confessare di aver fallito.
«No, è per questo che controlleremo e ce ne assicureremo senza sprecare altro tempo. Se è lei il Drago Celeste che cerchiamo, la riporteremo indietro, se non lo fosse, ci libereremo del dubbio.» ordinò, aggirando il tavolo dove avevano fatto colazione per raggiungere la piccola scalinata che conduceva alla via fangosa.
Fece in tempo a scendere appena un gradino, prima che la voce del minore lo richiamasse un’ultima volta virando dalla curiosità al timore in poco tempo.
«E come la riportiamo a Marijoa? C’è la possibilità che quella vecchia e il locand-» chiese, mentre anche gli altri si alzavano dal tavolo raggiungendolo.
«Quella decisione spetta ai Cinque, non a me.» lo bloccò ancor prima che potesse terminare, scendendo il resto dei gradini che lo separavano dagli abitanti dell’arcipelago.
Era suo compito riportare indietro quel Nobile, con o senza il suo consenso, su quello i Cinque Astri di saggezza erano stati chiari durante la comunicazione. Quello che non avevano specificato però, erano le condizioni in cui avrebbe dovuto farla rientrare a Marijoa e non aveva intenzione di torcerle un solo capello fino a che il Governo Mondiale non avesse reputato opportuno che dovesse accadere.
Che il cuore le battesse ancora nel petto o no, erano dettagli che potevano essere appurati in seguito.
Con non troppa difficoltà Trafalgar doveva ammettere di non essere mai stato particolarmente propenso al sonno. Buona parte delle sue notti trascorreva tra libri e medicinali, quando non si poggiava allo stomaco di Bepo per fissare il tetto del sottomarino pensando a cosa avrebbe fatto quando fosse giunto il momento di agire contro quel demonio. Quella notte però, durante quelle scarse ore di sonno indispensabili che si costringeva ad accumulare, aveva sognato e la cosa lo aveva irritato contro se stesso. Non che trovasse quelle reazioni mentali di una qualche importanza particolare, ma la consapevolezza di aver sognato proprio quella scena gli aveva fatto poggiare i piedi sul pavimento con una smorfia.
Avrebbe potuto mentire e sostenere di non sapere esattamente perché gli fosse capitato di rivedersi seduto a uno scomodo sgabello, in una locanda desolata di un’isola insalubre, a bere del liquore scadente con la donna di Eustass-ya, ma non era il caso di fingere quando non c’era nessuno a porgli domande scomode. Sapeva perfettamente perché era accaduto e la sola consapevolezza era bastata a convincerlo a dar ordine di salpare dall’arcipelago per riprendere il proprio viaggio verso la Rotta maggiore.
Non gli sarebbe servito aspettare lì sperando che quella ragazza sbucasse nella cala reclamando la mappa, Trafalgar era certo che le fosse sfuggita inavvertitamente, né tantomeno avrebbe scoperto davvero perché si trovasse sulla nave di Eustass Capitano Kidd con un'altra discussione o con i suoi uomini attorno. Restare ormeggiati in quell’isola sarebbe equivalso solo a uno spreco di tempo e con quello avrebbe benissimo potuto occuparsi di altre questioni decisamente più pericolose.
«Loro e quella stupida idea di giustizia!» sbottò infuriato Bepo, serrando le zampe bianche accanto a lui.
Quella faccenda ad esempio rientrava indiscutibilmente nelle questioni che avrebbero dovuto occupare i suoi pensieri al posto di quella ragazza.
«C’è un’esecuzione al giorno, ma questa le batte davvero tutte.» costatò disgustato Shachi dal parapetto giallastra del ponte, dove si era seduto per vedere il giornale.
Trafalgar accarezzò il bordo del foglio sentendolo graffiare la pelle del polpastrello e osservò la foto che vi campeggiava nel bel mezzo, dopo aver letto con scarso interesse l’articolo che vi faceva da cornice.
Era un’immagine un po’ confusa, c’era parecchia gente attorno alla piazza, ma i cadaveri che giacevano sulla terra verdissima sarebbe riuscito a identificarli chiunque. Erano più di una decina, perfettamente sdraiati l’uno accanto all’altro con i volti contratti dal dolore: cinque uomini con dei Jolly Roger sconosciuti tatuati sugli avambracci, due ragazzini dai capelli rasati talmente piccoli da poter quasi essere considerati bambini, un tritone grassoccio che tutti guardavano con ripugnanza, una donna anziana dai capelli lunghi e altri tre uomini, chiaramente pirati.
«È un avvertimento per quelli che arrivano sino a lì.» mormorò laconico Penguin, alla sua destra, con la schiena poggiata alla medesima balaustra su cui si era accovacciato il compagno.
«È la dimostrazione che stiamo dalla parte giusta.» ribatté quello, suscitando il consenso infervorato di Bepo.
«Stanno facendo ancora una volta troppo trambusto…» sibilò vagamente divertito, senza smettere di osservare il giornale.
Sul ponte di vedetta dove si erano riuniti, il resto della ciurma tacque immediatamente i propri commenti, ingoiando le dimostrazioni di fiducia nei suoi confronti e gli improperi contro le maniere di “far pulizia” della Marina.
Spostò lo sguardo alla propria destra, fissando di sbieco Penguin con le braccia serrate al petto.
«Avevi detto che c’erano stati disordini a Sabaody.» ricordò, mentre l’ombra del proprio cappello si allungava sui fogli che si agitavano tra le dita a causa del vento che si sollevava dal mare.
«Aye, Senchō, così era scritto nel giornale un po’ di mesi fa.» annuì, strappandogli un ghigno compiaciuto.
Le sue supposizioni con Aya non si erano rivelate fondate, ma la Marina e il Governo non lo deludevano mai con i loro sciocchi tentativi di dissimulazione e lotta alla pirateria.
«Ce l’hanno con qualcuno.» appurò, richiudendo i fogli per porgerli a Shachi alle proprie spalle.
«Il qualcuno che si è portato via quella ragazzina.» gli andò prontamente dietro Penguin nel ragionamento.
«Mi pare ovvio.» notò, stiracchiandosi con metà della schiena sospesa nel vuoto che lo divideva dal ponte inferiore.
«Tentano di spaventarlo con le esecuzioni o sono seriamente convinti che si nasconda ancora a Sabaody?» tentò ancora il navigatore, mentre i raggi del sole battevano sempre più caldi sulle loro spalle.
Trafalgar sorrise, fissando la distesa bluastra che si allargava sopra di loro confondendosi perfettamente con le acque limpide del tratto di mare su cui stavano navigando. A una semplice occhiata qualcuno avrebbe potuto persino dire di non distinguere la linea dell’orizzonte.
«Chi lo sa…» esalò in fine, inforcando le mani nelle tasche della felpa gialla.
L’ombra della figura di Killer si allungò buia sulla panca, dove Kidd si era sdraiato a occhi chiusi cercando di riposare almeno dieci minuti dopo il trambusto della partenza dall’arcipelago dei Trapassati.
Avevano impiegato due ore per rimettere a posto la nave dalla tempesta che aveva imperversato per giorni e quando ormai erano sul punto di levare l’ancora il distaccamento locale della Marina aveva ben pensato di andare a cercarli per mettere fine alle scorrerie di Eustass Capitano Kidd in nome della Giustizia.
Ci sarebbero voluti pochi minuti se quei marines non si fossero premuniti di fucili caricati ad agalmatolite e Kidd non avesse cominciato a bestemmiargli contro minacciandoli di ogni possibile morte che gli capitasse in mente.
«Potevi startene fermo per una volta e lasciare fare solo a me.» sospirò quasi paterno il vicecapitano, fissandolo dall’alto.
Sistemò il timone che gli era stato affidato – sotto stretta sorveglianza di Wire – e si volse, lasciandovi una mano sopra, nella medesima direzione, ritrovandosi subito a scuotere i riccioli rossicci con divertito disappunto.
«Specie di prima mattina e con quello che ti sei scolato in tre giorni.» concordò, il vento risaliva lungo la chiglia facendo schioccare la vela maestra.
Kidd sbarrò gli occhi, fissandoli malevolo con le vene sul collo che pulsavano pericolosamente.
«Cos’è, vi siete messi d’accordo voi due?! Smettetela!» ringhiò scocciato, puntandogli un braccio contro.
Killer scosse rassegnato la maschera di metallo, mentre Aya si tratteneva a stento dal ridere vedendolo dargli le spalle per andarsi a sistemare all’ombra dell’albero di poppa.
Abbandonò la presa sul timone, consentendo a Wire di rilassarsi nuovamente, per andare a sedersi nell’angolo della panca che i piedi del capitano avevano lasciato vuoto e agguantare il giornale che vi era stato abbandonato.
Il News Coo lo aveva consegnato a scontro finito, volando via senza neanche stare ad aspettare di ricevere un compenso, forse spaventato dalla confusione che regnava lungo la spiaggia scura, ma Killer gli aveva dato appena un’occhiata, decidendo di confabulare con Kidd quando lui si sarebbe fatto almeno un’ora di sonno.
Di che parlassero o perché vi prestassero tanta attenzione Aya lo aveva scoperto da poco e solo dopo aver notato che oltre a Trafalgar c’erano altri sette pirati dalle taglie tanto alte da meritare quelle chiacchiere. Aveva sentito parlare delle Supernove sulla prima isola su cui era sbarcata dopo la fuga dalla sua famiglia, ma oltre a Kidd, Killer e Law non aveva idea di come fossero fatti quegli uomini.
Aprì il giornale, mentre Heat occupava il suo posto al timone e sfogliò il listino delle taglie senza la reale speranza di veder sbucare una propria foto da qualche parte. Non trovandovi nulla d’invariato dalla settimana precedente, decise di leggere le sciocchezze che erano redatte sul giornale vero e proprio, ma anche quelle si rivelarono monotone, almeno finché non giunse alla terza pagina.
«Sabaody…» mormorò rapita, riconoscendo il profilo striato delle mangrovie Yarukiman.
«Di nuovo i grove fuorilegge?» chiese Killer incuriosito, con il colletto della camicia scura che si agitava.
La domanda le scivolò addosso come se non fosse mai stata pronunciata, lasciandola a osservare l’immagine confusa che era stata scelta per l’articolo che riempiva quasi l’intera pagina.
Era indubbio che quelli fossero cadaveri e l’annuncio dell’esecuzione a caratteri scuri non lasciava senz’altro margine d’errore, eppure c’era qualcosa in quell’immagine che gliela rendeva surreale. Trascorsero secondi interminabili prima che riuscisse a comprendere perché le facesse improvvisamente male il petto, perché avesse la sensazione che qualcuno le stesse strappando via una parte fondamentale di lei senza neanche lasciarle il tempo di respirare un’ultima volta. Quando finalmente riuscì a capire il perché, ebbe la certezza di essersi spinta troppo lontano, che fosse troppo tardi per poterla salvare.
Sentì le ginocchia tremare di colpo, le mani che ancora reggevano il giornale diventare sempre più fredde, i denti serrarsi attorno al labbro sino a riempirle la bocca del sapore ferroso del sangue.
«Aya?» la chiamò Wire, avvicinandosi, mentre incassava il capo tra le spalle alla ricerca di un conforto che in quel momento non aveva.
Chiuse gli occhi sperando che quell’immagine fosse solo un incubo, ma nel buio non fece che rivederla riversa a terra, con le mani rattrappite dall’età piegate sul grembo come sempre le aveva visto fare quando ancora erano insieme e i lunghi capelli ormai bianchi che le scendevano sulle spalle stanche.
«Che ti prende?» insistette, quando persino Kidd si tirò su a guardarla.
Riaprì gli occhi sentendo qualcosa di caldo premere sulle ciglia, lottando per venir giù.
«Donna, stai frignando?» domandò stranito Kidd, cavalcioni sulla panca prima che lei balzasse in piedi.
Percepì lo scafo dondolare sotto i tacchi logori degli stivali, le gambe ancora troppo deboli per reggerla come avrebbe voluto, ma si costrinse ugualmente ad allontanarsi il più in fretta possibile mollando la presa attorno al giornale ormai accartocciato.
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Note dell’autrice:
Precisazioni timeeee! Ultimamente faccio solo queste, ma ho le mie buone motivazioni, confidate in me, mei prodi. Dunque…
- “Demonio”: Ovvero Do Flamingo. Sappiamo tutti ormai che rapporto legava Trafalgar a lui e come è ben noto il suo soprannome è “Demone Celeste”, proprio per questo credo che un riferimento ogni tanto non guasti all’andamento della storia e che non comprometta un bel niente. Vedetelo quindi come un’ombra che aleggia qui e lì sul passato di Law.
- “Ragazzo di Impel Down”: Non è rilevante chi sia o come sia fatto, sappiate solo che era il nipote della vecchia Rei, che ha garbatamente fornito quelle informazioni ai marines. Il resto si scoprirà a tempo debito.
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Capitolo 18
*** #17. Capitolo XVII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Heart Pirates; Pirati di Kidd; Eustass Captain Kidd; Nuovi personaggi.
Note: Ci sono riuscita e mi viene quasi da piangere per la felicità! Comunque bando alle ciance, miei adorati, nuovo capitolo ed ennesima svolta che dà un po' di senso a questa storia, prima che arrivi quella che molti altri stanno aspettando e che si avvicina sempre più... Temo sia un tantinello un po' più complicato degli altri come capitolo, specie per i riferimenti e le note che ho messo dentro, ma confido nelle vostre capacità intellettive. Unico appunto che vi faccio prima della lettura è che nel primo caso di corsivo si tratta di un ricordo, nel secondo di una comunicazione tramite Den den Mushi.
Per il resto vi rimando nuovamente alle note a piè di pagine per alcune precisazioni e vi ringrazio dal profondo del mio cuore per essere tanto affezionati a quest'opera senza pretese!
Ora buona lettura e attendete lunedì per... attendete, non dico niente.
CAPITOLO XVII
Il vento risalì le pareti rosse del canale, sino alla balconata lattea cui si era aggrappata, rinfrescandole la guancia ancora accaldata dopo lo schiaffo di suo padre.
«Va meglio ora?» chiese amorevole Ko, accarezzandole i riccioli.
Lasciò ciondolare le gambe sullo strapiombo, osservando rattristata molte centinaia di metri più in fondo, dove, alle porte del Nuovo Mondo, stavano ormeggiate le navi della Marina.
«Non è giusto.» ringhiò, mordicchiando il labbro ormai arrossato.
Non riusciva a capire perché i suoi genitori si arrabbiassero tanto quelle rare volte in cui trovava il coraggio per chiedere di vedere le isole del Grande Blu, non ci riusciva proprio. Non le sembrava un’idea tanto cattiva, una parte degli abitanti di Marijoa aveva visto l’arcipelago ai piedi della Linea Rossa, qualcuno era tornato anche con degli amici aiutanti, ma ogni volta che lo faceva presente, suo padre finiva per strattonarla e sua madre le strillava contro di tutto. Quel giorno forse avrebbe dovuto evitare l’argomento davanti ad estranei, ma il padre di Charloss si era messo a parlare di una “casa a Sabaody” – così gli adulti chiamavano l’arcipelago delle bolle – e Aya non era proprio riuscita a star zitta.
«Non sempre abbiamo ciò che è giusto per noi o ciò che meritiamo, bambina mia…» sospirò materna la donna, accovacciandosi per terra accanto a lei.
Aya serrò le dita sottili attorno alla cancellata del parapetto, prima di voltarsi a guardarla con convinzione.
«Un giorno ci andrò, non importa quando, ci andrò e vedrò tutte le isole del Grande Blu.» affermò sicura, mentre Ko sgranava gli occhi stupita.
«Tutte?» domandò sbigottita e Aya si ritrovò ad arrossire per qualche secondo.
«Quasi… ma ci andrò!» promise nuovamente quando si fu voltata ancora una volta a osservare il canale.
C’erano un sacco di marines a controllarlo e il palazzo del Governo Mondiale era così vicino da dare l’impressione che stesse per precipitare giù, ma lei adorava andare lì. Si respirava un odore strano, salato, parecchi gabbiani entravano e uscivano dai loro nidi sulle pareti rosse, a volte volavano sino a Marijoa per discendere quasi subito, altre capitava che oltre ai gabbiani si sentisse lo sciabordio di una nave che si muoveva. Molte non si riusciva neanche a distinguerle a causa della nebbia, un paio ispezionavano il percorso sino ai due cancelli che rimanevano sempre chiusi, ma Aya sarebbe stata ore ad ascoltare quei rumori.
«Ne sono certa Hime-sama.» confessò Ko, riservandole una nuova carezza prima di rialzarsi.
Si volse subito a guardarla, afferrando la mano che la donna le porgeva per tirarsi su.
«Davvero?» indagò curiosa, quando si fu rimessa in piedi e si avviarono verso la piazza, dove alcuni nobili discutevano d’affari con degli ufficiali della Marina.
«Haii, ti ho mai raccontato la storia del vecchio Ikkyū?» assicurò, prima di farsi pensierosa e voltarsi a guardarla.
Negò tenendo il naso su e le dita ben strette attorno alla sua mano, sentendo il pulsare della guancia affievolirsi ad ogni passo e la tristezza allontanarsi come il suono delle navi della Marina.
«Il vecchio Ikkyū diceva sempre che non hai altra scelta se non essere ciò che sei dove tu sei e questo non è il vostro posto Hime-sama, quindi non avete altra scelta se non andare a cercarlo.»
Sorrise quando la donna le rivolse un’occhiata fiduciosa e continuò a farlo lungo tutta la strada che la riportava a quella che avrebbe dovuto essere casa sua.
Era solo una questione di tempo e l’avrebbe trovato, lì in fondo alla Linea Rossa, nel Grande Blu, ne era certa tanto quanto Ko.
Non sapeva per quanto tempo le pareti umide e scricchiolanti della stiva fossero rimaste a vegliare su di lei, ma doveva essere abbastanza da concedere ai ricordi la possibilità di occupare il posto degli incubi.
Da un momento all’altro, dopo l’ennesimo risveglio, l’immagine di Ko riversa sull’erba di Sabaody aveva smesso di farle mancare l’aria nei polmoni e qualcosa in fondo allo stomaco aveva preso ad agitarsi, riversandole nelle vene un’apatica rassegnazione di cui non si sarebbe detta capace.
Così si era decisa ad alzarsi, stiracchiando gambe e braccia ormai intorpidite, aveva legato i capelli in una coda e aveva riaperto la porta della stiva, risalendo le scale sino al ponte della nave. Due uomini, accovacciati ai piedi dell’albero maestro ad arrotolare sartiame, le avevano scoccato occhiate gelide senza aprir bocca, la vedetta aveva continuato a far chissà quale disegno sulla tolda della sua postazione e l’uomo che aveva lasciato convalescente – un tipo con un’acconciatura di un biondo improponibile e lo stesso vizio di Kidd per le pellicce – aveva allungato il collo per squadrarla da capo a piedi, ma anche da lui non era venuto neanche un mormorio. Non se l’era presa, preferendo riservare loro un abbozzo di sorriso e aveva proseguito verso poppa, sino a poggiarsi al parapetto per fissare la coda del timone che tranciava la superfice dell’acqua, arrossata dalla luce del sole che calava sulla Rotta maggiore.
Sapeva di aver perso l’unica parte della sua vita che avesse mai contato qualcosa, era certa che il suo corpo si sentisse in qualche modo svuotato, ma non sarebbe rimasta a piangere in una stiva, tormentata dal rimorso e dal senso di colpa, fino a che anche l’ultimo brandello del suo sogno non si fosse sgretolato obbligandola a tornare indietro, non avrebbe rimesso piede a Marijoa sopportando la consapevolezza di aver deluso se stessa e Ko.
Ispirò affondo l’odore di salsedine, avvertendo alcune gocce sollevarsi dalla spuma per depositarsi sulle labbra ancora arrossate dai morsi che non era riuscita a contenere ed ebbe la netta impressione di aver fatto la scelta giusta.
Se fosse rimasta a Marijoa, se non fosse scappata da Sabaody, Ko probabilmente sarebbe stata ancora sulla poltrona della sua camera a cucire e raccontare storie, ma alla fine la stanchezza dell’età le avrebbe comunque separate e lei sarebbe rimasta sola a marcire, chiedendosi forse che ne sarebbe stato della sua vita se avesse davvero visto cosa poteva nascondere quella che dalla sua finestra era solo una macchia blu.
Ko-sama non le avrebbe mai permesso di fare quella fine, di guastarsi in un posto che non le apparteneva e Aya, dal suo ultimo risveglio, si era ripromessa di trovare quello che davvero le era stato riservato in quel mare sconfinato.
«Hai smesso di frignare, ragazzina?» chiese d’un tratto la voce brusca di Kidd, quando alcune ciocche le sfuggirono ribelli dalla coda ricadendole ai lati del viso.
Si volse sorpresa alle proprie spalle, scoprendolo in piedi a pochi metri da lei ed ebbe l’impressione che dalla sua risposta sarebbe dipeso il resto del suo viaggio.
Non era andato nella stiva a cercarla, nessuno aveva sceso le scale che portavano lì sotto, neanche Wire ed era ovvio che quella separazione così brusca fosse dovuta alle lacrime che le erano sfuggite. A Kidd non piaceva la gente senza forza di volontà, tantomeno quella che si piangeva addosso, “Non c’è posto per i deboli” gliel’aveva detto persino Trafalgar.
«Non sono una ragazzina.» fece presente, girandosi completamente per poggiare la schiena alla balaustra.
Kidd divorò i metri che li separavano, fermandosi solo quando Aya tirò su la testa per continuare a fissarlo.
«E cosa saresti?» insistette, con un velo di disprezzo a impastare le parole.
Aya sgranò appena gli occhi colta alla sprovvista, prima di abbassare pensierosa la testa e studiare la punta dei propri stivali logori.
Non se l’era mai posta quella domanda e non sapeva davvero quale sarebbe stata la risposta più adatta. Cos’era in fondo? Una bambina nata nel posto sbagliato, un Drago celeste non marcio, un progetto andato male o una ragazzina che aveva ascoltato e letto troppe storie?
Nessuna di quelle definizioni però, le parve corretta o quantomeno plausibile e si ritrovò a dar voce all’unica cui avesse fatto l’abitudine in tutti quegli anni.
«Per mia madre ero una maledizione che era ricaduta sulla famiglia senza spiegazione, ma si sbagliava… non sapeva niente di maledizioni, Yūrei e di cosa significhi avere qualcuno che distrugge le cose che ti stanno a cuore.» sputò fuori tutto d’un fiato, mentre l’immagine di Ko le tornava vivida nella mente.
Aya non era certa di cosa fosse e a dirla tutta, non le importava davvero. Di tre cose però, era certa, ovvero che il suo posto non fosse mai stato a Marijoa, che la morte di Ko fosse opera della sua famiglia e che questa volta i timori per cui tanto sua madre aveva temuto sarebbero diventati realtà.
Sollevò le iridi chiare, sino a incrociare nuovamente lo sguardo di Kidd.
«Non sapeva e non sa niente, ma lo saprà.» promise con un mezzo sorriso, mentre il vento cominciava a farsi più freddo.
Il rosso la studiò per un po’ dall’alto in basso, lasciando che il silenzio scivolasse sul ponte della nave, sovrastato solo dal rombo delle onde che s’infrangevano sulla chiglia, prima di permettere al consueto ghigno di venir fuori, conferendogli quell’espressione che Aya aveva imparato a conoscere in tutti quei mesi.
«Cominciavo a stufarmi di portarmi dietro una mocciosa petulante.» gracchiò, voltandosi per muovere qualche passo nella direzione da cui era arrivato.
«Grazie.» affermò grata, piegando il capo sulla spalla sinistra.
Eustass Capitano Kidd non era il genere d’uomo che si spendeva in generosità verso chi non conosceva, c’era persino chi dubitava che potesse essere capace di qualcosa che andasse oltre le stragi di civili e gli atti di pirateria, ma la Supernova che stava sui listini della Marina non era la stessa persona che conosceva lei, non completamente perlomeno. Non che Kidd brillasse per buon cuore e educazione, anzi, ma aveva un modo tutto suo per dimostrare fiducia a quei rarissimi che gli andavano giù e Aya non avrebbe mai ringraziato abbastanza per quella che stranamente riponeva in lei.
«Non me ne faccio un cazzo dei tuoi ringraziamenti! Vedi di non farmene pentire, perché se accade, sarai tu quella a doversi preoccupare ed io dovrò sentire le lamentele di Killer!» avvertì scocciato, allontanandosi a grandi passi.
Aya si lasciò sfuggire un sorriso, scostandosi dal parapetto con una piccola spinta delle braccia per seguirlo verso la cambusa dove il resto della ciurma stava già facendo chiasso.
Avrebbe dovuto aumentare la pressione della room di parecchio se voleva che le molecole all’interno congelassero abbastanza in fretta da non intaccare le funzioni vitali, si ritrovò a pensare, mentre richiudeva gli appunti di quel pomeriggio e si alzava dalla scrivania per andare a prendere una boccata d’aria.
Afferrò kikoku e cappello, attraversando la cabina per raggiungere il corridoio, illuminato a tratti dalla luce che filtrava dagli oblò di alcune cabine rimaste socchiuse più avanti, si fermò solo per un secondo, quando ebbe raggiunto le scale della sala di vedetta, dove aveva deciso di andare, ma si convinse presto a raggiungere i propri uomini sul ponte di comando e passare un po’ di tempo con loro.
Aveva già fatto abbastanza per quel giorno e l’ora di cena si stava avvicinando, un po’ di compagnia non gli avrebbe fatto poi male.
Lì trovò tutti, o quasi, a godere del sole che cominciava a calare sul tratto di mare che stavano traversando. Alcuni intenti a chiacchierare, altri a osservare dai parapetti le imprese di Shachi con la canna da pesca.
Trafalgar doveva riconoscere a quel ragazzo un vero talento nell’acciuffare pesci anche dove non c’erano.
«Non partecipi?» chiese a Penguin, quando ebbe varcato la soglia del portellone, vedendolo seduto con penna e calamaio tra le mani.
«Aye, finisco solo l’ultimo rapporto e poi vado a rimetterli in riga!» annuì con un mezzo sorriso, dopo una veloce occhiata.
Si poggiò allo stipite, rivolgendo un’occhiata al gruppetto che aveva preso a vociferare con sempre maggiore intensità, mentre Bepo si sporgeva dal parapetto con occhi sgranati.
Non era certo che sarebbe bastato Penguin a rimetterli in riga o che il suo arrivo potesse calmarli, anzi, ma non era un male se ogni tanto si svagavano con qualcosa. In fondo non aveva di che lamentarsi per i loro comportamenti, dopo tutto il tempo passato su quel sottomarino, non c’era un giorno in cui lo avessero deluso.
«Già che è qui Senchō, volevo chiederle cosa devo fare con questa?» lo richiamò la voce del navigatore, battendo la penna sul foglio che teneva accanto al ginocchio.
«Cos’è?» chiese, lanciandogli appena un’occhiata.
«La carta nautica dell’arcipelago dei Trapassati.» spiegò, mentre ne apriva una metà per mostrargli il contenuto.
Law sollevò le spalle con ovvietà, riportando lo sguardo sul mare che in lontananza aveva preso a incresparsi creando piccole rondini biancastre che s’infrangevano sul fianco sinistro del sottomarino.
«Segnala sul diario di bordo e archiviala, come fai sempre.» mormorò, assottigliando lo sguardo per capire che ci fosse lì sotto.
«La metto con l’altra allora.» ribatté Penguin, dopo che ebbe raccolto i fogli che aveva ordinato sul pavimento e si fu rimesso in piedi con un versetto indolenzito, stiracchiando le gambe.
Si riprese dalla propria osservazione, girandosi a fissarlo confuso.
«Quale altra?» domandò, mentre l’espressione dell’altro si velava di una certa ovvietà.
«Quella che avevamo prima che portasse questa.» chiarì, esibendo nuovamente la mappa che reggeva tra indice e medio.
Fissò la carta che gli veniva mostrata, lasciandosi sfuggire un respiro pesante.
Gli capitava di rado di abbandonare qualcosa in giro, solitamente era sempre ordinato, ma a volte nella sua cabina si accumulavano talmente tanti libri e appunti da dover richiedere un paio di mani in più per rimettere in ordine. Solitamente era Penguin a sbrigare quei lavori, Bepo per quanto diligente avrebbe rischiato di mettere qualcosa fuori posto e Shachi avrebbe fatto più chiasso che altro, così era sempre lui a sistemare e Trafalgar ormai ci aveva fatto l’abitudine.
Doveva aver trovato quella mappa abbandonata su qualche volume della scrivania e probabilmente se l’era portata dietro pensando di archiviarla insieme a quelle che ordinavano dopo ogni attracco su un’isola.
«No, non è nostra.» soffiò fuori, riportando lo sguardo sulle rondini che erano del tutto scomparse dalla superfice del mare.
«Non è nostra?» ripeté piano Penguin, battendo le palpebre sbigottito.
Trafalgar si fermò a fissare un punto indecifrato fra i suoi uomini per alcuni secondi, prima di chiudere gli occhi e ispirare una profonda boccata d’aria sapida.
«No, è della vostra signorina.» ammise, ritornando ad aprire le iridi grigie.
La ciurma non sapeva nulla del suo incontro, quando erano approdati nell’arcipelago, si erano divisi per fare rifornimento il più in fretta possibile e lui ne aveva approfittato per andare a cercare alcuni medicinali non proprio facili da reperire, lasciando a Bepo, Shachi e Penguin il compito di trovare quelli di uso comune. Rientrando, si era scoperto troppo assorto dalla discussione che aveva avuto e da quelle poche informazioni – o presunte tali – che era riuscito a farsi dire, per raccontare a quei tre cos’era successo e dopo un paio di giorni gli era persino passato di mente di aver promesso ad Aya che gli avrebbe portato i suoi saluti.
Si volse verso Penguin, che in silenzio lo fissava confuso senza azzardarsi a porre domande.
«L’ha persa, mentre tornava da Eustass-ya.» risolvette, mentre l’espressione dell’altro non accennava a variare.
«Sta bene, vi saluta.» borbottò senza pensare, mordendosi istantaneamente la lingua per l’assurdità della frase che gli era appena sfuggita di bocca.
Penguin lo squadrò allarmato per un po’, ritirando la mappa che gli aveva porto sino allora, decidendo solo dopo qualche interminabile secondo di mormorare un versetto di consenso che fu prontamente soffocato dal frastuono di Shachi e Bepo che tiravano sul ponte un pesce grande un terzo del loro sottomarino.
Afferrò la Den Den Mushi che il marine gli porgeva, tenendola sul palmo, mentre risaliva la passerella della nave insieme al maggiore e al minore dei tre gemelli.
«Moshi moshi.» rispose, non appena fu sul ponte di comando.
«Trovati.»
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Note dell’autrice:
Sta sera ho un po’ di cose da chiarire, quindi mettetevi comodi se siete tra quei santi che leggono – persino volentieri – le mie note.
- “Canale”: Oda, nelle sue precisazioni sulla geografia del mondo di One Piece, ha chiarito che esistono solo due modi per raggiungere il Nuovo Mondo, ovvero Marijoa e l’Isola degli Uomini Pesce. Conosciamo tutti il secondo caso, mentre il primo non è mai stato mostrato o comunque descritto. Personalmente, sapendo che non passano navi della Marina dall’Isola di Nettuno, ho pensato che vi dovesse in qualche modo essere una specie di canale utilizzato dal Governo per far transitare le navi della Marina e quei rarissimi che ricevono il consenso dai Draghi Celesti. Ovviamente la descrizione del luogo è scaturita dalla mia fervida immaginazione, non corrisponde a realtà e segue una logica alquanto effimera che poggia su quei pochi dati che ci sono stati dati.
- “Charloss e padre”: Sono due dei pochi Draghi Celesti comparsi nella serie. Roswald, padre di Charloss, è il Nobile su cui atterra Usopp distruggendogli gli occhiali; Charloss è l'erede di Roswald. Nella sua prima apparizione ha un mezzo battibecco con Zoro che viene però salvato da Bonney, una volta giunto alla casa d'aste di Sabaody compra Kayme la sirena per cinquecento milioni di berry, sparando ad Hacchan e beccandosi un sacro santo pugno in faccia da Rufy.
- “Casa a Sabaody”: Ovviamente la casa d’aste dell’arcipelago.
- Ikkyū Sōjun: Non è una leggenda o un essere del folclore giapponese in realtà, ma un personaggio storico realmente esistito in Giappone, figlio illegittimo di un imperatore e di una dama di corte. Si dice che avesse ricevuto l’illuminazione e proprio per tale motivo, divenne un maestro del buddhismo zen. Una delle sue massime è proprio quella che Ko recita ad Aya nel ricordo: “Non preoccuparti, non hai altra scelta se non essere ciò che sei dove tu sei.”
- “Progetto andato male”: Una delle definizioni che Aya pensa, in realtà non è che una sorta di trasposizione del suo nome, che come avevo spiegato nel prologo vuol dire anche “progetto”.
- “Imprese di Shachi”: Nel POV spiego chiaramente o almeno spero, in cosa consistano, per chi non avesse capito, il riferimento era alla pesca, ma il motivo di questo appunto credo sia da chiarire. La traduzione italiana di “Shachi” è “Orca” e proprio per il suo significato ho pensato che quantomeno dovesse avere un minimo di bravura nel dare la caccia ai pesci, dato che il cetaceo da cui prende il nome è noto per essere uno spietato cacciatore quasi infallibile. Lo so, ho una mente malsana…
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Capitolo 19
*** #18. Capitolo XVIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Trafalgar Law; Pirati di Kidd; Eustass Captain Kidd; Nuovi personaggi.
Note: Questa volta ho ritardato volontariamente, anche perché avevo voglia di rivedere per bene questo capitolo per non creare alcun orrore pubblico. Dunque, considerate che dal precedente c'è stato un lievissimo time skip, ma è segnalato nei POV e lo si capisce perfettamente. Vi renderete conto che la svolta che tanto avevo preannunciato comprometterà un bel po' di cose, ma vi prego comunque di concentrarvi su tutto... oltre a quella c'è qualcos'altro e quel qualcos'altro avrà delle ripercussioni in futuro. Il Pov di Torao sembra apparentemente campato in aria, ma non lo è, ve lo assicuro. Per il resto, ho alcune precisazioni a piè di pagina e un sacco di baci e ringraziamenti da rivolgere a coloro che si ostinano coraggiosamente a seguirmi, a chi legge e ogni tanto si fa vivo, a quelli che continuano a inserire la storia tra preferiti, seguiti, ricordate e a chi passa anche solo per errore da qui, fuggendo saggiamente dalle mie perversioni mentali.
A lunedì prossimo, mes amis!
CAPITOLO XVIII
Lasciò ciondolare i piedi nudi nell’acqua fredda del terrazzamento, osservando le piccole onde che ne increspavano la superficie, allontanandosi in cerchi sempre meno visibili tra le canne che sbucavano a intervalli regolari perfettamente allineate.
C’erano parecchie voci alle sue spalle, tutte impegnate a ringhiare direttive d’ogni genere e imprecazioni su chi fosse l’idiota ad aver avuto la brillante idea di costruire pontili per navi da carico su un canale d’irrigazione piuttosto che sulla costa.
Ascoltando con disinteresse, sollevò le iridi ambrate dal proprio riflesso frastagliato, ispirando una profonda boccata d’aria fresca, mentre un uccello dallo strano becco a proboscide zampettava un paio di terrazzamenti più in là, fissandoli con insistente curiosità. Sorrise, quando uno degli uomini della ciurma lasciò cadere una cassa vuota facendolo volare via e lo seguì con lo sguardo finché non scomparve tra i campi emettendo un fischio indispettito. Il suono lontano di una campana gli fece subito eco dalla collina di altane verdi e pietra nerissima, catturando nuovamente l’attenzione di Aya.
Studiò una volta ancora il profilo candido della struttura che vi stava in cima e si convinse ad alzarsi e andare a vedere di cosa realmente si trattasse.
«Dove credi di andare?» la richiamò la voce esasperata di Wire, non appena ebbe indossato gli stivali e compiuto in silenzio qualche passo incerto.
La strada su cui si erano fermati era appena un selciato di ghiaia bianca, intervallato da qualche pozzanghera di acqua salmastra stagnante, ma in fondo, dove le abitazioni si facevano ravvicinate e i campi sconfinati lasciavano posto a qualche rado albero, diventava un lastricato pallido che serpeggiava sino alla cima della collina.
«Lassù.» indicò sollevando il braccio, quando si fu girata a guardarlo.
L’uomo scosse con pazienza le strane protuberanze del proprio copricapo, dissentendo da quell’iniziativa non inusuale.
«Rimettiti seduta.» ordinò con calma, affondando il tridente nella ghiaia per andare a controllare gli uomini che cominciavano a riempire alcune casse abbandonate all’ombra della nave.
«No.» cantilenò impassibile, costringendolo a un sospiro pesante.
«Non puoi andare.» mormorò, abbassando le spalle spioventi al di sotto del mantello marrone.
Sollevò le proprie imperturbabile, riservandogli un’occhiata di ovvietà.
«Certo che posso, qui non c’è niente da fare.» annuì convinta, accennando con un gesto veloce del capo alla ciurma che si riforniva dell’indispensabile.
Wire sollevò il forcone rossiccio, puntandolo con disapprovazione contro le sue ginocchia e Aya roteò gli occhi al cielo piccata, serrando le braccia nude al petto.
«Quella gamba non va.» borbottò, mentre compiva qualche passo nella sua direzione e persino Killer, immobile accanto al Capitano, le scoccava una muta occhiata inquisitoria.
Se fosse stata in vena di lamentele o scomode ammissioni avrebbe volentieri definito quell’affermazione un eufemismo.
Qualche giorno prima, quando il Logpose del navigatore cominciava a vibrare con maggiore vigore in preda al magnetismo di una nuova isola, la vedetta aveva strillato quello che era il segnale d’avviso per una nave della Marina in vista e dopo una ponderata decisione di tre secondi, Kidd aveva ben pensato di girare il timone e andare a distruggerla. Lo scontro non si era rivelato diverso dal solito, ma Aya si era comunque ritrovata a difendersi – senza realmente sapere come fare – da un paio di marines decisi a prendersela con la ciurma piuttosto che con il Capitano. Non erano rimasti molto in piedi, eppure, nonostante avesse fatto di tutto pur di aiutare in qualche modo e stranamente non con scarsi risultati, si era ritrovata con una ferita appena sopra il ginocchio destro che sanguinava con minore o maggiore intensità senza accennare a richiudersi completamente. Il presunto medico di bordo le aveva scoccato un’occhiata indisposta persino peggiore di quelle che consuetamente le riservava Heat, sentendosi forse obbligato a prestarle “soccorso”, ma Aya si era morsa il labbro pur di non emettere un lamento e l’aveva fasciata da sé, fingendo di non sentire alcun dolore.
Gli spasmi convulsi del muscolo si erano affievoliti con il trascorrere di parecchie ore e doveva ammettere di non avere più un’andatura così convincente, ma la irritava sentirsi trattare a quel modo e costringere Wire a farle da balia come fosse ancora una bambina o una sciocca ragazzina da tenere sotto controllo.
«Fortuna vuole che io ne abbia un’altra.» ribatté dura, mentre l’uomo scambiava un’occhiata con il vice.
Kidd, che fino allora gli aveva dato le spalle, gli rivolse appena una sbirciata e un’alzata di spalle prima di muovere qualche passo verso la nave, trascinando gli stivali scuri sulla ghiaia del selciato.
«Lascia stare e falle fare come vuole!» concesse con un ghigno, spingendo anche Killer ad abbandonare quella discussione inutile.
Aya sorrise vittoriosa, sciogliendo la morsa in cui aveva serrato le braccia, mentre Wire abbassava la propria arma piantandola nuovamente al suolo.
«A dopo!» salutò, ricevendo in risposta borbottii per nulla entusiasti.
«Non metterci troppo donna, dobbiamo ripartire!» gracchiò la voce di Kidd, quando si fu incamminata.
«Haii, haii!» assicurò, riabbassando il braccio sul fianco.
Ispirò una profonda boccata d’aria fresca, sentendo il calore del sole scaldarle le guance chiare e si avviò con passo non proprio fermo lungo il lastricato che conduceva alla zona più popolata dell’isola e alla collina. Tirò su il mento, serrando le nocche dietro la schiena e osservò con rinnovato interesse la struttura chiara che stava in cima, chiedendosi perché le ricordasse tanto una delle raffigurazioni del cancello d’oro che fungeva d’accesso a Marijoa.
Aveva passato così tanti anni davanti a quelle orribili porte istoriate da ricordare a memoria ogni più piccola incisione ed era più che certa che qualcosa di incredibilmente simile a quell’edificio fosse stato riprodotto alle soglie della residenza dei Nobili mondiali.
«E i Venti distrussero l’Antico e l’Ordine generò questo mondo…» recitò pensierosa con un filo di voce, ripetendo l’unica frase che fosse stata impressa tra la miriade d’immagini che bloccavano l’accesso alla sacra terra.
Non aveva idea del perché le due strutture fossero tanto simili, Ko forse avrebbe avuto una risposta da darle, ma non erano più insieme, non lo sarebbero più state e Aya si era messa in testa di far da sé.
«Dove va capitano?» indagò con vaga curiosità, rimanendo poggiato al portellone del sottomarino.
La nave della Marina virò appena, affiancandoli con i cannoni carichi e l’intero equipaggio a tenerli sotto tiro, mentre l’uomo che la governava si posizionava sulla tolda con il giaccone della divisa a schioccare sulle spalle ben piazzate.
«A Impel Down e tu verrai con me.» minacciò rigido, con centinaia di sciocchi marines a fargli da supporto.
Il fioco barlume d’interesse che Trafalgar aveva provato sino allora scomparve nell’istante stesso in cui quello ebbe terminato di parlare, facendogli dondolare in maniera impercettibile la kikoku sulla spalla destra.
Era da troppo tempo ormai che non incrociavano navi della Marina disposte a ignorarli, il via vai disinteressato che aveva incrociato il loro sottomarino si era affievolito di colpo, spingendo Law a dar fiato alla gola per chiedere a quelli che sostenevano di volerlo consegnare alla giustizia dove fossero diretti. Il comandante della nave da cui aveva sottratto la foto della ragazzina aveva cacciato fuori una strana espressione a quell’ingenua domanda, pur ostinandosi a rimanere in silenzio e da allora, Trafalgar si era concentrato a studiare le espressioni che gli altri capitani gli avevano rivolto. Nessuna era più stata come quella e l’idea che fosse un’operazione riservata a pochi era divenuta ormai una certezza per lui, rendendolo in qualche modo nuovamente interessato a quella ricerca tanto assurda.
«Credo sia un po’ troppo distante per i miei gusti, rifiuterò l’invito.» soffiò con sarcasmo, mentre i suoi uomini rimanevano immobili sul ponte ad attendere il minimo cenno.
«Non era un invito, era un ordine! Opponi resistenza e peggiorerai la tua situazione!» ringhiò infuriato l’uomo, concedendogli l’ultima opportunità.
Era una prerogativa dei marines con troppa etica o troppa stoltezza quella di proporre la resa ai pirati.
«La mia situazione richiederebbe comunque una pubblica esecuzione, non credo si possa far di più…» spiegò atono, prima che il volto gli si rabbuiasse all’ombra del cappello «… e non prendo ordini, da nessuno.» concluse, mentre le nocche si serravano attorno all’elsa della nodachi.
«Hai scelto la tua sorte.» annunciò il capitano, prima che la sua voce fosse soppiantata dal frastuono dei cannoni che esplodevano i primi colpi.
«Da un po’…» sussurrò più a se stesso che ad altri, prima che la room si allargasse attorno al sottomarino e i suoi uomini abbandonassero finalmente il loro precario stato d’immobilità.
L’acqua dell’ultimo terrazzamento rifletté il profilo delle abitazioni dalle finestre semiaperte e del lastricato candido che risaliva sonnolento il fianco della collina, sino a quello che un tempo era stato un vecchio distaccamento della Marina lungo quella rotta. Osservò la figura che camminava in silenzio con il naso su, tenendo le nocche serrate dietro la schiena e i capelli raccolti su una spalla nuda. Si volse indietro, mentre Iwazaru lo precedeva lungo la via con il giaccone da capitano rivoltato sulla schiena e incrociò lo sguardo del maggiore che a stento, con espressione tesa, gli rivolse un cenno di consenso.
Stavano correndo un rischio considerevole volendo salpare in fretta e con una nave riconoscibile, ma non avevano altra soluzione se non quella. Tentare di portarla via con un abbordaggio avrebbe messo in pericolo tutti e abbandonare le sicurezze di una nave da guerra sarebbe stato da sciocchi.
«Non fatele male.» raccomandò, prima che Kikazaru potesse staccarsi dal muro su cui si era poggiato.
Annuì, imboccando il lastricato che si diramava oltre la fila di abitazioni dietro cui si erano rifugiati, gettando un’occhiata alle proprie spalle dove molte centinaia di metri più in fondo, si scorgeva il Jolly Roger di Eustass Capitano Kidd schioccare sul canale di transito delle navi da carico.
Gli ci vollero pochi secondi per raggiungere il minore e affiancarlo in silenzio. Sistemò la katana sul fianco e dopo un po’ aumentò il passo, districandosi tra la folla di abitanti che riempivano la zona superiore dell’isola con ceste di verdura gocciolante appena estratta dalle colture e mercanzie d’ogni sorta.
«Mizaru, impartisci l’ordine.» ripeté fioco il lumacofono all’interno del suo giaccone, non appena ebbe superato la ragazza che tanto avevano cercato, per distanziarla di qualche metro.
Passò poco prima che il suono greve e improvviso della battaglia raggiungesse la collina che stava risalendo e spingesse la folla a girarsi verso i campi alla base dell’isola. Quando tutti ebbero prestato attenzione, si volse indietro ripercorrendo in fretta i passi che lo distanziavano dalla ragazza, mentre lei fissava a occhi sgranati la massa di metallo cigolante che si sollevava prontamente oltre le abitazioni a formare una mano dalle proporzioni innaturali.
«Kidd!» la sentì biascicare preoccupata, quando quella ricadde tra i campi innalzando una colonna di terra nerastra.
Avevano mandato quasi tutti i loro uomini a trattenere quel mostro dai capelli rossi, certi che l’esito dello scontro non avrebbe volto a loro favore, ma era stato inevitabile. Non potevano permettersi di richiedere l’intervento di altre navi per quell’operazione, almeno non per il momento e avevano bisogno di un diversivo, uno che non destasse troppi sospetti, qualcosa che potesse trattenerlo per il tempo necessario a salpare da quell’isola con quel Nobile a bordo.
Incrociò lo sguardo di Iwazaru che risaliva verso di lui e la mano scattò ad afferrarle il polso, bloccando quella che probabilmente sarebbe stata una corsa improvvisa verso il frastuono che si sollevava dai terrazzamenti più in fondo.
La fissò serio, mentre si volgeva a squadrarlo confusa e si liberava della sua presa con uno strattone frettoloso, andando a sbattere contro Iwazaru che le aveva ormai bloccato la strada. La sentì emettere un ringhio frustrato, quando barcollò qualche passo più in là e il minore la acciuffò tentando di non farla cadere.
«Non si agiti e venga con me.» la rassicurò, reggendola per un braccio.
Aya, quello doveva essere il suo nome, non parve per niente entusiasta della proposta e l’espressione inasprita che le si dipinse sul volto diede a Kikazaru una pessima sensazione. Vide le sue mani scivolare repentine sul petto del minore, lasciandole la possibilità di allontanarsi di qualche passo, prima che lui potesse tornare ad acciuffarla, serrando la presa con più forza attorno all’avambraccio.
«Non toccarmi!» ordinò secca, quando quello la spinse nuovamente nello spazio che c’era tra se e Kikazaru.
«Si calmi, non abbiamo cattive intenz-» provò ancora, cercando di mostrarle il giaccone della Marina, ma la frase fu troncata dal gomito che s’infranse contro il suo viso, spaccandogli il labbro.
Kikazaru sgranò gli occhi con disappunto, stringendo l’elsa della katana in un moto istintivo.
Quando avevano scoperto dove si fosse andata a rintanare quella ragazza, il sospetto che fossero innanzi a un nuovo abominio della sacra stirpe si era insinuato nelle menti di tutti, ma nessuno, neanche Mizaru con la sua lingua tanto lunga, aveva osato dar voce a quel pensiero. Avevano progettato tutto, preoccupandosi solo di sottrarla dalla nave di quell’uomo e assicurarsi che stesse bene, tuttavia era ormai ovvio che i mesi lungo la Rotta maggiore avevano avuto un pessimo effetto su quel Nobile e che avrebbero presto dovuto preoccuparsi di qualcos’altro.
L’istinto lo indusse ad allineare le nocche allungate e avvicinarle ai riccioli rossi che le ricadevano sul collo scoperto. Il fianco del palmo la colpì alla nuca talmente forte da farle emettere un respiro strozzato prima che i muscoli s’indebolissero facendola svenire e lui potesse passarle un braccio attorno alla vita, caricandosela di peso sulle spalle.
«Kikazaru!» sbottò Iwa, rivolgendogli un’occhiata stupita.
«Le chiederemo scusa dopo.» borbottò, correndo verso il fianco opposto della collina, evitando la massa di abitanti ancora ammutoliti nel bel mezzo della strada.
Nessuno pareva aver prestato loro attenzione e Kikazaru era lieto di avere almeno una cosa di cui non preoccuparsi.
Non avrebbe dovuto colpirla, era pur sempre un Drago Celeste, ma i Cinque erano stati chiari con Shizaru. Quella ragazza doveva tornare a Marijoa, non erano ammessi errori e non potevano rischiare di perderla perché non voleva venir via con loro o peggio, lasciarla nelle mani di un pirata con quella taglia.
Discese il selciato quasi saltando per evitare d’inciampare su qualche cesta abbandonata e cadere a causa del peso, seppur esiguo, che teneva sulle spalle. Continuò la propria corsa, scoccando veloci occhiate alle proprie spalle, grato che dalla costa opposta provenisse ancora il frastuono della battaglia, finché non giunsero in una strada sgombra ove la linea di abitazioni s’interrompeva di colpo dando all’isola un altro sbocco sul mare. La terra lì era scura e dura, i terrazzamenti non vi erano stati costruiti e il molo rimaneva ingombro di piccoli pescherecci e della figura immobile del maggiore della famiglia, che li attendeva con una scialuppa per raggiungere la nave a pochi metri dalla riva.
Vide il viso di Shizaru contrarsi sempre più in una smorfia di furioso disappunto, mentre si avvicinavano senza più controllare chi vi fosse alle loro spalle.
«Vi avevo detto di non farle male!» lamentò con rimprovero, seguendoli con le pupille perfettamente tonde, mentre salivano a bordo.
«Sta bene, andiamocene!» troncò, togliendola dalle proprie spalle, per poggiarla con attenzione sul fondo.
«Perde sangue!» gli fece notare, staccando l’imbarcazione dall’ancoraggio con una spinta della gamba.
Kikazaru la studiò con maggiore attenzione, mentre i due marines che erano con loro si premuravano di allontanarsi dalla costa a forza di braccia e remi, osservando la benda che teneva avvolta poco sopra il ginocchio e che stava lentamente acquisendo un colore sin troppo riconoscibile.
«Motivo in più per andare di fretta.»
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Note dell'autrice:
- “E i Venti distrussero l’Antico e l’Ordine generò questo mondo…”: Tralasciando il tragico tentativo di darle un tono vagamente epico, la frase è del tutto inventata, ma è meglio che precisi alcune cose. Ho immaginato che questa frase fosse impressa sul cancello d’accesso a Marijoa per lo stesso motivo per cui i Draghi celesti sostengono di essere superiori alla gente comune nel mondo di One Piece. Oda ha spiegato, più o meno chiaramente, che alla base della fondazione della realtà che conosciamo vi è la lotta dell’Antico regno con i Venti regni che adesso formano il Governo mondiale. La storia del Regno Antico è raccontata nei Poignée Griffe che Robin studia, si sa davvero ben poco dato che l’argomentato è stato vietato per direttive superiori, ma considerato l’idiota ideale di superiorità, l’appartenenza a una stirpe che dovrebbe essere superiore alle altre e la volontaria separazione dal resto del mondo, ho pensato che un cancello commemorativo per questa impresa sconosciuta potesse in qualche modo esser presente a Marijoa.
Per il momento chiudo l’argomento qui, ma ci tornerò… ormai mi sembra ovvio, no?!
- “Abominio della sacra stirpe”: Non è la prima volta che lo cito all’interno della storia, ma temo di non aver mai specificato cosa intendessi, dandolo in qualche modo per ovvio quando in realtà lo è solo nella mia mente… si tratta di un ennesimo riferimento a Do Flamingo e non perché negli ultimi mesi il pennuto vada di moda. Sappiamo tutti che è un Drago Celeste che non condivide le stesse caratteristiche degli altri e proprio per tale motivo, immagino che sia considerato dalla stirpe come un traditore del suo stesso sangue.
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Capitolo 20
*** #19. Capitolo XIX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Pirati di Kidd; Eustass Captain Kidd; Nuovi personaggi; Cinque Astri di Saggezza.
Note: Ora voi mi direte, ma stai pubblicando di nuovo di martedì! E invece no! Perché io non ho ancora dormito, sto crollando per colpa del sonno ed è ancora lunedì nella mia ottica perversa, fatevene una ragione. Detto ciò, sono spiacente di annunciarvi che per questo capitolo il Dottore si è preso un altro permesso, ma non temete tra un po' farà gli straordinari e riceverà H24 su appuntamento... Dieu, detta così suona oscena... comunque! Leggetevi per bene questo capitolo che nasconde una certa cosina - non proprio nascosta - e che anticipa un po' di cose.
Per il resto, precisazioni e rimandi a piè di pagina e un bacio enorme, con tutti i miei più sentiti e commossi ringraziamenti, a coloro che mi seguono sempre e comunque! A quelli che mi danno consigli e mi sostengono, a chi passa, recensisce, inserisce tra le seguite la storia e chi la legge in silenzio senza dar segni di vita! Merci, merci, merci!
A Lunedì mes amis, mio o vostro conta poco! *bacio*
CAPITOLO XIX
Per un attimo le era persino venuto in mente di aprire la finestra e gettarsi in mare, ma era stata una vena d’incoscienza a farla alzare dalla sedia su cui aveva passato buona parte della mattina e poggiare le mani sul vetro. Alla fine era tornata sui suoi passi, aveva voltato la seduta e si era messa a guardare la linea vuota dell’orizzonte, interrotta soltanto dallo svolazzare incessante dei gabbiani che seguivano la nave.
Sarebbe stato inutile gettarsi in acqua, persino se fosse stata notte inoltrata e non ci fossero stati marines a gironzolare armati per il ponte che circondava la cabina dove l’avevano chiusa. Era brava a nuotare, non sarebbe di certo annegata per un tuffo, ma non avrebbe mai fatto in tempo a percorrere le leghe che la separavano dall’isola prima che qualcuno si accorgesse che non era più a bordo. A quel punto sarebbe bastato solo voltare il timone e aspettare che la sua testa sbucasse dall’acqua con il fiato corto.
Non aveva altra scelta se non starsene ferma ad aspettare che attraccassero da qualche parte, poi avrebbe trovato il modo di andarsene e sparire. Lo aveva già fatto a Sabaody, con i suoi genitori a poche decine di metri e un distaccamento della Marina che potenzialmente le dava la caccia, con quegli uomini non sarebbe andata in modo diverso.
La porta della cabina si aprì con un lieve cigolio, lasciando che la luce proveniente dal ponte si allungasse all’interno della stanza facendola apparire più chiara di quanto fosse in realtà. L’uomo sulla soglia, la richiuse alle proprie spalle, mostrandole per l’ennesima volta l’ideogramma che ogni capitano di Marina portava sul giaccone. Gli rivolse appena un’occhiata, tornando a voltarsi verso la distesa bluastra che si allargava oltre il vetro.
«Come vi sentite?» chiese cordiale, dopo un’iniziale momento di silenzio.
Le aveva rivolto quella stessa domanda altre volte da quando si era svegliata, ma Aya non aveva mai avuto voglia di rispondere.
Il muscolo della gamba le tirava appena, ma non era quello a darle più problemi, non le importava granché neanche dei due gemelli che ogni ora andavano a controllarla con scuse inutili. Quello che le dava pena era di trovarsi chissà dove, senza la benché minima speranza di vedere la nave di Kidd all’orizzonte.
«Sono desolato per quanto è accaduto.» continuò imperterrito il marine, senza che Aya l’avesse ascoltato minimamente.
Kidd non immaginava neanche cosa le fosse capitato, ne era certa, probabilmente stava inveendo contro di lei perché tardava a tornare, quando invece aveva promesso di far in fretta, non gli sarebbe mai passato per la mente che si trovasse su una nave della Marina. E anche se quel pensiero, per qualche assurdo motivo, lo avesse raggiunto, non avrebbe mosso un dito né tantomeno avrebbe allontanato la nave dalla loro rotta per andare a riprenderla. Era un buon capitano, a volte, se le cose si mettevano davvero male, difendeva persino i suoi uomini, ma Aya non era un membro della ciurma e aveva promesso di non essere un peso, di non costringerlo a portarsi dietro una mocciosa petulante.
«Dove siamo?» indagò di colpo, interrompendo il silenzio che era calato tra lei e il marine.
«Molto lontani dall’isola su cui si trovava.» rispose prontamente quello, spingendola a voltarsi a guardarlo.
Le ricordava una scimmia, una di quelle dispettose e costrette in vestitini ridicoli che le amichette viziate di sua sorella avevano portato al guinzaglio per un lungo periodo, quando erano ancora bambine e a Marijoa si era diffusa la riprovevole moda degli animali strani.
«Suppongo voglia sapere perché si trovi su questa nave.» proseguì, incoraggiato da quel breve scambio di battute.
Aya avrebbe avuto un bel po’ di risposte a quella supposizione, ma non aveva alcuna intenzione di discutere ed era seriamente curiosa di scoprire quale baggianata si fossero inventati per tenerla lì.
L’uomo attese qualche secondo, con la rispettosa pazienza che si esigeva alla presenza di un Drago celeste, ma alla fine si convinse a proseguire senza il suo benestare.
«Il Governo si è prodigato affinché lei potesse tornare sana e salva a Marijoa e ha inviato me per assolvere questo compito. Avrei voluto riportarla incolume, ma-» recitò, prima che Aya si rizzasse sulla sedia.
«Il Governo?» ripeté inorridita, serrando le nocche sulle gambe.
Shizaru, così aveva detto di chiamarsi, non si scompose più di tanto, riservandole un lieve cenno del capo.
«La Marina garantisce protezione alla sacra stirpe dei Nobili mondiali, in qualsiasi situazione.» spiegò con quella boriosa responsabilità che accomunava qualsiasi marines.
Era certa che sapessero chi fosse, lo aveva compreso sin da quando quelle altre due scimmie le avevano messo le mani addosso chiedendole di seguirle con toni che andavano oltre la semplice educazione, eppure in quei giorni aveva sempre attribuito la colpa a sua madre. Non c’era mai stato affetto tra loro, ma Aya era pur sempre l’erede legittima e a Marijoa le voci all’interno dei palazzi rimbalzavano con una velocità raccapricciante.
Quell’uomo però, sosteneva di averla recuperata in nome del Governo Mondiale, non di sua madre e il fatto che lei non l’avesse mai visto prima d’allora, le assicurava una totale ignoranza da parte della sua famiglia. Semmai si fossero messi in testa di andare a riprenderla, avrebbero smosso qualcuno dei loro cani all’interno del quartier generale, non una scimmia vestita da marine.
«Dovrebbe farlo quando richiesto, io non ho bisogno della protezione di nessuno.» ribatté piccata, squadrandolo da capo a piedi.
Non le piaceva rispondere in maniera sgarbata, ma l’idea di essersi ritrovata nei guai perché condannata dal sangue che scorreva nelle sue vene la mandava su tutte le furie.
Shizaru annuì nuovamente con espressione invariata, strofinando per qualche secondo la suola degli stivali sul legno, prima di battere lievemente i tacchetti.
«Ne sono certo, capirete che tuttavia è una procedura consigliabile di questi tempi, specie con i pirati che infestano la Rotta maggiore, no?» si ostinò, ponendole una domanda apparentemente retorica.
Aya valutò seriamente la possibilità di spiegare a quell’uomo come i pirati che si ritrovavano a combattere non fossero parassiti da debellare, ma si trattenne, ripetendo a se stessa quanto fosse inutile discutere con individui che uccidevano in nome di una Giustizia senza senso e si volse nuovamente verso il vetro.
«Da quanto siamo in mare?» borbottò, quando l’uomo fu sul punto di andar via.
Non aveva idea di quanto tempo avesse trascorso svenuta dopo la botta che le avevano rifilato alla nuca, ma doveva scoprirlo, nonostante fosse già consapevole che anche un solo giorno sarebbe stato troppo.
«Tre giorni, se tutto procederà come previsto ne impiegheremo altri dieci.» annunciò, fermandosi ancora una volta ad attendere chissà cosa.
Aya poggiò il mento sul palmo della mano, osservando la scia biancastra che la nave lasciava sul mare al suo passaggio.
«Se... » mormorò con un filo di voce, sentendo il calore del proprio respiro scaldare i polpastrelli.
Kidd non sarebbe andato a riprenderla, non ci sarebbe stata nessuna nave a darle manforte, nessuno ad aiutarla, avrebbe dovuto fare tutto da sola.
“Non c’è posto per i deboli.” Da quanto si era resa conto della situazione, non facevano che tornargli in mente le parole di Trafalgar e bruciavano più di quanto riuscisse a tollerare.
Le tempie pulsarono convulse, mentre serrava i denti sino a sentirli stridere fra loro e i muscoli delle braccia si contraevano sotto la pelliccia rossa che lo riparava dal vento che si era sollevato sull’isola. Percepì chiaramente le vene del collo ingrossarsi sino a tendere la pelle, le spalle scaldarsi per quella sensazione tanto conosciuta che lo accompagnava da sempre.
«Adesso basta…» soffiò in un ringhio roco, alzandosi di colpo dalla cassa su cui si era lasciato cadere parecchio tempo prima.
L’intero equipaggio si volse a guardarlo in silenzio, quando marciò attraversò il ponte sino a raggiungere la passerella sgangherata che era stata sistemata sul molo del canale in cui avevano ancorato la nave.
«Dove vai?» chiese la voce metallica di Killer dalla polena, facendogli definitamente perdere la testa.
«Mi sono rotto i coglioni di stare fermo ad aspettare! È la volta buona che la prendo a pugni sul serio!» sbraitò, mentre la passerella dondolava pericolosa sotto i suoi passi.
La percorse per intero, divorando in pochi secondi i metri del molo per affondare gli stivali scuri nel selciato di ghiaia candido che si estendeva poco più in là, tra le file parallele di marines doloranti che avevano issato qualche giorno prima, quando la Marina aveva ben pensato di andare a infastidirlo.
Killer seguì velocemente il suo esempio, insieme a Heat, Wire e un paio di mozzi della ciurma, lasciando che alcuni metri si frapponessero tra loro.
«Non puoi prenderla a pugni se non la troviamo.» ricordò, con le lame delle falci che penzolavano accanto alle mani in un cigolio basso.
«Prima la trovo e poi la prendo a pugni!» ribatté prontamente, ignorando i lamenti che lo accompagnavano dall’alto dei pali.
«E come hai intenzione di trovarla? Abbiamo fatto il giro dell’isola per due giorni.» insistette il vice con tono calmo.
La sua immagine si riflesse sui terrazzamenti che si allargavano oltre i pali, ripetendo per chissà quante volte il rosso cupo della pelliccia che schioccava sulle spalle larghe.
Due giorni diventavano troppi per uomini che vantavano grande pazienza, per lui, che sospettava di non averne mai avuta, erano troppe persino due ore, ma quella donna sembrava fregarsene e fare di tutto pur di fargli saltare i nervi come nessun altro.
«Giuro che la prendo a pugni!» minacciò, ignorando le parole di Killer, mentre una prima fila di abitazioni si sollevava dalla distesa di acqua sconfinata che li aveva circondati.
Dal gruppo non giunse alcuna replica e Kidd proseguì imperterrito, sotto gli sguardi muti dei propri uomini a gravare sulle spalle.
Non avrebbe permesso che passasse un altro giorno senza che quella dannata donna sbucasse per la strada sciorinando scuse e i suoi soli borbottii. Era stato seduto ad aspettare per troppo tempo, aveva mostrato più tolleranza di quanta ne avesse mai data a chiunque ed era stato ripagato ritrovandosi a guardarsi attorno senza che niente interrompesse il misero paesaggio di quell’isola. Aveva un viaggio da fare, un obiettivo da raggiungere e un sogno da realizzare, non poteva permettersi di rimanere ad aspettarla ancora quando la Linea Rossa si avvicinava, due giorni erano già abbastanza.
Aya aveva promesso di tornare in fretta ed era certo che l’avrebbe fatto se avesse potuto, lo faceva di continuo, su ogni isola su cui approdavano. Kidd aveva in qualche modo fatto l’abitudine a quel via vai, non si chiedeva che andasse a fare in giro per le strade, non gli importava più di tanto perché mancasse ore o giorni interi dal ponte sbucando fuori solo quando arrivava il momento di ripartire, aveva mandato giù persino l’idea che quella ragazzina non avesse un posto in cui andare e che navigasse per il solo gusto di farlo. Era convinto che sarebbe tornata a bordo, la sua nave era l’unico punto di riferimento che avesse in quel dannato mare, ma era da più di due giorni che non la sentiva ciarlare ed era certo che si fosse cacciata in qualche guaio, tanto quanto era certo di chiamarsi Eustass Kidd.
Aveva aspettato sperando che se la sbrigasse da sola come sempre accadeva o che corresse giù da quello schifoso tracciato pieno di pozzanghere chiedendo scusa per il ritardo, ma non era accaduto niente di quello che aveva previsto e il guaio cominciava a puzzare un po’ troppo per i suoi gusti.
Le case coprirono con sempre maggiore frequenza la vista dei terrazzamenti, sino a che la città non si fu allargata del tutto attorno alla sua figura con vicoli, piazze e mercati. Percepì distintamente gli sguardi d’odio degli abitanti, strisciare sul selciato con paura, le bocche sibilare maledizioni e bestemmie, qualcuno decise saggiamente di cambiare aria e si allontanò per le strade laterali badando sempre a dare un’occhiata alle proprie spalle.
La gente non variava mai la propria reazione, in qualsiasi villaggio o isola Kidd si trovasse, ma aveva fatto l’abitudine anche a quello e badava sempre a ripagarli con ciò che si aspettavano.
Avrebbe voluto fare i conti con quel paesino, mandandoli all’altro mondo dal primo all’ultimo per l’attacco che gli avevano organizzato dopo poche ore dal suo arrivo, ma non aveva tempo da perdere e i marines avevano già fatto la fine che meritavano.
Proseguì lungo la strada sino a che la collina dove Aya aveva detto di voler andare non si sollevò oltre la linea di abitazioni, mostrando i suoi terrazzamenti in pietra nera e la struttura per metà diroccata che si ergeva in cima. Si fermò per qualche secondo a guardarla con fastidio, lasciando che Killer e i suoi uomini lo raggiungessero.
Che cosa volesse andare a curiosare lì sopra non gli era chiaro, ma non c’era nulla che a lui apparisse chiaro nelle azioni di quella donna.
Abbassò le iridi rossastre, lanciando un’occhiata alla stradina che si allungava tra due file di abitazioni, scendendo ripida sino a un piccolo molo su cui era ancorata una bagnarola di un vecchio pescatore. Mosse qualche passo, sentendo il profumo del mare investirlo improvviso, mentre il selciato si scuriva sotto i suoi passi meno frettolosi di qualche decina di minuti prima.
«Di là non c’è niente Capitano.» lo avvisò Heat, senza dissuaderlo dal proseguire.
Aya aveva il brutto vizio di ficcarsi dove non doveva e una specie di fissazione per i moli, se ne andava in giro solo dopo averli perlustrati da cima a fondo, cercando poi chissà che.
L’insegna scheggiata di una locanda cigolò malevola sopra la sua testa, muovendosi con il vento che le sferzava contro dalla costa. La fissò con sbadataggine, dando anche una sbirciata all’interno vuoto dove un gatto sonnecchiava su uno sgabello e si convinse a tornare sui suoi passi. Si volse con fastidio verso i suoi uomini, ancora fermi all’inizio della via, ma qualcosa vicino a due barili abbandonati contro una parete attirò la sua attenzione, spingendolo a strofinare il bordo della pelliccia sul terreno nerastro.
«Che roba è?» domandò uno dei mozzi, sporgendosi per vedere la placchetta che Kidd reggeva in mano.
Se la rigirò tra le dita per qualche secondo, studiando l’assurda figura che vi era stata incisa sopra e gli tornò improvvisamente in mente la sera in cui erano salpati da Awashima e Aya l’aveva sfruttato come cuscino senza farsi troppi problemi. Si era messa in testa che quella placchetta fosse di buon augurio per i viaggi in mare e aveva finito per portarsela dietro dappertutto.
La strinse tra le dita, prima di mollarla tra quelle di Wire, che da mesi ormai non faceva che controllarla ovunque perché non combinasse guai irreparabile.
«Non dovrebbe essere a terra.» sbottò quello di colpo, dandogli conferma dei suoi pensieri.
Gettò una veloce occhiata al molo alle proprie spalle, ispirando in silenzio una profonda boccata d’aria salmastra e tornò a voltarsi, risalendo il selciato biancastro.
«Kidd?» lo chiamò Killer, affiancandolo per qualche metro.
«Salpiamo.» ordinò secco, sistemando la pelliccia sulle spalle.
«La lasci qui?» sibilò appena stupito, fissandolo con la maschera striata.
«Non è più qui e da un pezzo.» gracchiò roco, allungando il passo.
Tacitamente si augurava di vederla sbucare da qualche parte, persino di caricarsi i guai in cui si era andata a ficcare, ma quello andava ben oltre ciò che sarebbe stato disposto a fare.
Aveva promesso che ce l’avrebbe fatta da sola, che non si sarebbe comportata da ragazzina e sembrava proprio che fosse giunto il momento per dimostrarlo. Kidd avrebbe proseguito il proprio viaggio senza attendere un’ora in più, semmai Aya ce l’avrebbe fatta a cacciarsi fuori dagli impicci con le sue forze, forse si sarebbero rivisti a Sabaody.
Strinse il vassoio d’argento contro la divisa, attendendo che uno qualsiasi dei Cinque si voltasse a osservarlo. Rimase in silenzio, con pazienza, ma nessuno di loro parve notare lui o le tazze di tè che continuavano a fumare sul tavolo su cui le aveva poggiate.
«Signori…» chiamò in fine, con un filo di voce che parve rimbombare contro le pareti della sala.
Un banco di nebbia fluttuò sino alle finestre che davano sulla piazza della sacra terra di Marijoa e i raggi del sole si offuscarono per qualche istante, allontanandosi dalle poltrone su cui erano scivolati a far compagnia a due dei tre astri.
«Cosa c’è ora?» chiese infastidito il più anziano, carezzando l’elsa della spada che reggeva al fianco.
Un brivido scivolò lungo la sua schiena, provocandogli quella sgradevole sensazione di soggezione che coglieva chiunque dinanzi ai capi del Governo Mondiale.
«Abbiamo ricevuto una comunicazione dai fratelli Saru.» cominciò, poggiando il rapporto del lumacofono accanto alle tazze di tè.
Uno dei Cinque issò il viso al soffitto, lasciando che i capelli intrecciati gli cadessero sulle spalle larghe, per nulla infiacchite dall’età.
«Saru? Chi sarebbero?» indagò con tono pensieroso, puntandogli le iridi scure addosso.
«Quelli che non fanno domande.» rispose il più giovane del gruppo, sistemando la camicia aperta.
L’affermazione sembrò bastare affinché l’altro annuisse e gli altri prestassero finalmente attenzione a quanto aveva da dir loro.
«Si stavano occupando di quel Nobile scomparso a Sabaody quasi un anno fa, vi fanno sapere che il Drago è a bordo di una delle loro navi e che lo stanno riportando a Marijoa.» recitò impeccabile, nascondendo il vassoio dietro le spalle.
Un silenzio alquanto sgradevole seguì le sue parole, lasciando che il chiacchiericcio impercettibile che proveniva dai piani inferiori scivolasse sino all’ultimo della struttura, insieme a quello delle candide strade della capitale. Poi, esattamente com’era giunto, scomparve, lasciando che i commenti si moltiplicassero come sempre accadeva quando era in gioco una questione di una qualche rilevanza per l’ordine mondiale.
«Credevo l’avessero già trovato.» confessò il più alto, lisciando la cravatta scura.
«Un anno per trovare un Nobile, abbiamo mandato degli idioti.» costatò in un ringhio il più anziano, con gli occhiali che riflettevano l’immagine della lunga spada da samurai.
Uno dei Cinque lo raggiunse afferrando la tazza fumante di tè, per sorseggiarne un po’, rivolgendogli subito un cenno affinché li lasciasse da soli.
«Era irreperibile su tutte le rotte.» chiarì, tornando a sedersi.
«Degli idioti ciechi, sordi e muti, concordo.» convenne quello che gli stava seduto accanto, lisciando il bracciolo della poltrona su cui era accomodato.
Attraversò la sala con passo leggero, premurandosi di non disturbare la discussione dei Cinque, mentre lasciava che la serratura della porta intarsiata scattasse sotto il tocco della mano.
«Un tempo non c’erano di questi problemi.» continuò, battendo i polpastrelli con fastidio sul tessuto.
Richiuse la porta alle proprie spalle, traendo un sospiro di sollievo per l’atmosfera meno rigida che respirava lungo il corridoio del palazzo, ma la voce del più anziano degli Astri di saggezza gli giunse nitida alle orecchie, spingendolo a concordare tacitamente.
«Un tempo non c’erano fughe e generazioni terribili, ma c’era Roger.»
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Note dell’autrice:
Anche sta sera precisazioni, in effetti ultimamente preciso talmente tante cose da poter rinominare quest’angolino “precisazioni dell’autrice”, suonerebbe quantomeno più consono.
- Fratelli Saru: Ho spiegato parecchi capitoli fa che il loro nome deriva dalla leggenda delle tre scimmie sagge a cui spesso se ne aggiunge una quarta, proprio per tale motivo, li ho immagini anche un po’ simili nelle movenze e nel viso a dei primati. Ecco perché Aya, osservando Shizaru, ha l’impressione di trovarsi davanti una scimmia ammaestrata con un vestito da marine.
- Placca: La placca che Kidd raccoglie non è che l’Ōtsu-e che Aya aveva raccolto ad Awashima come portafortuna per il viaggio che stavano intraprendendo. Per chi non ricordasse cos’è un Ōtsu-e o da dove venga, vi rimando anche questa volta ai capitoli precedenti, nelle cui note avevano descritto tutto.
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Capitolo 21
*** #20. Capitolo XX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Nuovi personaggi; Trafalgar Law; Heart Pirates; Nuovo personaggio.
Note: ... No, comment... in parte, no allora, faccio solo quelli del capitolo perché le mie scuse ormai suonano vuote quanto una cucina dopo il passaggio di Rufy. Dunque, niente Kidd e non so per quanto durerà, devo ancora deciderlo, può darsi che compaia la prossima settimana o che lo faccia tra un mese, je ne sais pas. In compenso è tornato il Dottore, ma dovrete attendere ancora un paio di capitoli per i suoi straordinari, la pacchia sta terminando e gli faccio godere gli ultimi giorni di quiete. Nel frattempo c'è un'altra piccola svolta, che porterà a quella vera e propria che arriverà prestissimo e un paio di noticine a piè di pagina che fareste bene a leggere. Per il resto, fate attenzione perché anche qui c'è una certa cosina e... grazie infinitamente per l'affetto che mi dimostrate, per il sostegno, per le recensioni che mi minacciano di farmi piangere e perché siete una folla a leggere questa storia. Cosa che non mi sarei mai aspettata °-° Merci!
Alla prossima settimana! Prometto, sarà lunedì!
CAPITOLO XX
Inclinò la zazzera castana in segno di saluto, quando il Nobile si fu voltato a squadrarlo in silenzio, ma servì a poco dato che nell’istante stesso in cui mosse il primo passo, la vide voltarsi verso la finestra.
Era da quasi sette giorni che se ne stava abbarbicata su quella poltrona, con il mento poggiato sul palmo della mano, le gambe accavallate e gli occhi perennemente al mare. Se aspettasse che quel pirata, Eustass Kidd, andasse a riprenderla o che qualcosa accadesse da un momento all’altro, Shizaru non avrebbe saputo dirlo con sicurezza. Quella ragazza non apriva bocca né per parlare, né tantomeno per mangiare, i vassoi e gli interrogativi si accumulavano tra le assi di quella nave a decine.
Avrebbe volentieri voluto chiederle come fosse arrivata tanto lontana da Marijoa senza che nessuno la notasse, perché si trovasse con una ciurma di pirati, persino perché fosse infelice e arrabbiata. Non era suo compito rispondere a quelle domande, non aveva neanche il diritto di parlarle a voler proprio esser precisi, ma una parte di lui covava il tacito desiderio di chiarirne almeno una e riportare quella ragazza alla vita che meritava. Ciò nonostante, continuava a tacere e svolgere il proprio lavoro al meglio, lieto che quella ricerca tanto travagliata stesse per volgere al termine.
Attraversò la cabina con passo silenzioso, reggendo il vassoio sul palmo allungato della mano sinistra, sino a che non ebbe raggiunto il tavolo ancora carico della cena della sera precedente. Spostò con attenzione l’unico bicchiere che era stato utilizzato, facendo un po’ di posto per il vassoio del pranzo di quel giorno.
«Le faccio paura?» sbottò improvvisa la voce di Mizaru alle sue spalle.
Sollevò lo sguardo dal tavolo, dove aveva appena poggiato il vassoio, incontrando inevitabilmente il viso stranamente incuriosito del Drago Celeste, intento a guardare suo fratello.
Non doveva essere un bello spettacolo vedere un ragazzo in quelle condizioni, lui stesso faceva ancora fatica a riconoscersi, ma nulla gli impediva di andarsene in giro e disobbedire alle raccomandazioni che il maggiore gli rivolgeva di continuo.
«No, è che non ho mai visto nessuno come te.» ammise Aya, inclinando appena il capo sulla spalla.
Shizaru ringraziò mentalmente per non averle sentito dire il contrario.
Quella semplice frase allontanava i dubbi che la vecchia e il locandiere dell’arcipelago dei Trapassati avevano innestato in suo fratello Kikazaru. Se quel Nobile non aveva mai visto nessuno ridotto nello stato di Mi, era improbabile che avesse davvero incontrato il Chirurgo e che ci fosse persino andata a bere del sakè.
«Se gliene capitasse qualcun altro come me sotto gli occhi, si premuri di correre e veloce anche.» suggerì il minore, avanzando con i palmi delle mani di qualche passo.
Vide per qualche secondo lo sguardo della donna assottigliarsi e decise di abbassare il proprio sul vassoio, raccogliendo i piatti ancora pieni ormai freddi da troppe ore.
«Mizaru, esci.» ordinò secco, interrompendo quell’assurda conversazione.
«Le stavo dando un consiglio!» protestò il minore, battendo con disappunto i polpastrelli sul pavimento di legno.
Inghiottì il groppo che gli era salito in gola e sollevò nuovamente il capo dal tavolo, osservando la strana l’espressione con cui la ragazza lo stava studiando nel suo silenzio immobile.
«La Signorina non ha bisogno dei tuoi consigli, né oggi né domani. Esci.» insistette con maggiore vigore, con un lieve cenno del capo.
Mizaru decise saggiamente di non proseguire, rivolgendole un abbozzo di saluto prima di trascinarsi fuori dalla cabina e chiudere con il tallone la maniglia della porta.
Riabbassò in silenzio il capo, sentendo il giaccone da capitano strusciare contro il bordo del tavolo, mentre sistemava gli ultimi piatti prima di andar via.
«Come mai è…?» chiese in un moto di curiosità Aya, senza riuscire a trovare le parole adatte a descrivere Mizaru.
«Un incontro imprevisto.» ribatté immediatamente, sollevando il vassoio con la cena accanto al proprio petto.
Lo sguardo della ragazza parve indurirsi ancora una volta e Shizaru si sforzò di non chiedere venia per l’insufficienza delle proprie risposte.
Erano state poche le domande che il Nobile gli aveva posto da quando si era risvegliata in quella cabina e Shizaru aveva risposto sempre con quella severa discrezione che lo aveva sempre accompagnato dall’entrata in Marina. Non era sua abitudine dare spiegazioni e quell’occasione non ne richiedeva alcuna, perlomeno non in quella sede, ma era inutile sperare che quella ragazza comprendesse.
«Manderò qualcuno a riprendere il vassoio più tardi.» aggiunse, mentre lei gli dava le spalle e tornava a fissare la linea di costa su cui sostavano da qualche ora.
Non attese un cenno di consenso e si allontanò oltre la porta della cabina, lasciando il vassoio ancora pieno nelle mani di uno dei due soldati che attendevano fuori.
Discese la breve scalinata, raggiungendo il ponte di poppa dove gli uomini stavano spiegando le vele e i suoi fratelli chiacchieravano poggiati al parapetto. Gettò appena un’occhiata all’isola trafficata su cui erano stati obbligati a fermarsi per fare scorte di acqua e fu bel lieto di costatare che vi sarebbero rimasti ancora per qualche minuto prima di ripartire.
Aveva sperato di non dover fare alcuna sosta, ma era stato impossibile evitarla e navigare impreparati sarebbe stato sin troppo pericoloso per l’incolumità di ognuno di loro e del Drago in particolare. Quell’isola non gli piaceva per nulla, troppa gente, troppi pescherecci e navi mercantili, chiasso dovunque e una marmaglia di curiosi pettegoli che sbirciavano dappertutto, ma non era stato in suo potere scegliere dove sostare. E c’era comunque un lato positivo in tutta quella folla: se qualcuno avesse tentato di attaccarli, le grida lo avrebbero anticipato di molto.
«Non entrare più lì dentro.» mormorò con il viso ancora rivolto al molo, quando ebbe raggiunto i suoi fratelli.
«Non le do mica una botta in testa, io.» borbottò sarcastico Mizaru, scoccando una frecciatina a Kikazaru, seduto qualche metro più in là.
Shizaru non vi badò, rivolgendo la propria attenzione al maggiore dei gemelli che lo fissava in silenzio senza accogliere la beccata.
«Avvisa il quartier generale, dì che abbiamo fatto scalo e che ripartiamo.» dispose, prima che l’altro si sollevasse sparendo sotto coperta.
Aveva intenzione di allontanarsi il più in fretta possibile e di percorrere le leghe che lo separavano dalla Linea Rossa in un tempo minore di quello previsto.
Non sarebbe stato difficile senza intoppi e con il vento a favore.
Erano poche le cose che lo preoccupavano a quel mondo, talmente poche da potersi contare sulle dita di una mano e una possibile morte per annegamento rientrava di gran lunga nelle prime tre, insieme al ghigno di quel demonio di Do Flamingo.
L’ultimo scontro aveva lasciato il segno sul suo sottomarino e le riparazioni andavano avanti ormai da una settimana. Non c’era modo di velocizzare i tempi e proseguire con un solo motore sarebbe stato un rischio che Law non era disposto a correre.
Il sottomarino era sin troppo delicato sotto quei punti di vista e si sentiva in qualche modo in colpa per averlo portato così vicino a una nave della Marina, da permettere ai cannoni di creare una faglia sullo scafo superiore. La room solitamente proteggeva quanto bastava perché i colpi non andassero a buon fine e l’intero equipaggio fosse al sicuro, ma non poteva badare a troppe cose contemporaneamente e l’evento lo aveva indisposto non poco.
Ogni colpo che i suoi carpentieri davano sul metallo della fiancata per riparare e permettergli di proseguire la navigazione, non faceva che ricordargli quanto ancora dovesse migliorarsi, quanta strada avesse ancora da percorrere prima che il suo piano potesse realizzarsi.
Osservò silenzioso i due uomini che si erano acquattati tra la banchisa grigiastra del porto in cui si erano fermati e lo scafo, lavorando di buona lena sin dal mattino, serrando le nocche scure delle mani con insoddisfazione. Bepo molti metri più in là, si sporse nuovamente dalla propria posizione fissando con gli occhi scuri il baluginare delle fiamme sulla vernice gialla.
«Vuoi levarti da lì?! Gli metti ansia!» lo sgridò Shachi, quando i due uomini si furono voltati a guardarlo con disagio.
L’orso non parve d’accordo con il rimprovero e si girò con le guance pelose gonfie per il disappunto.
«Sono il vicecapitano, devo controllare che tutti facciano il loro dovere! Tu perché non stai facendo niente?» rimbrottò, puntandogli una zampa contro con aria inquisitoria.
«Perché non ho niente da fare e non alzare la voce con me!» rincarò il compagno, agitando malamente la canna che aveva gettato per passare qualche oretta.
Bepo abbassò il capo bianco all’interno del colletto arancione della divisa, strusciando con vergogna gli stivaletti marroni sul suolo umidiccio del molo.
«Sumimasen… Penguin! Perché non stai facendo niente?! Fai qualcosa!» mugugnò, prima di rivolgere la propria attenzione sul navigatore.
Quello non si degnò neanche di sollevare la piccola falda del proprio cappello, limitandosi a dondolare appena i fogli che reggeva tra le dita e il pompon in cima.
«Sto leggendo il giornale.» spiegò laconico, spingendo Bepo a voltarsi verso Law, seduto lì accanto.
«Senchō, gli uomini non obbediscono!» lamentò fioco, beccandosi un’occhiataccia da parte dell’intero equipaggio sparso tra il ponte del sottomarino e il molo.
Trafalgar sospirò spossato, accarezzando con nervosismo l’elsa della nodachi abbandonata accanto alle sue gambe.
«Rimettili in riga.» suggerì sovrappensiero, decidendo di smettere di rimuginare sulla faglia dello scafo per andare a occuparsi di qualcos’altro.
«Io?!» strillò quasi il vice, mentre lui si sollevava, stiracchiandosi appena.
«Sei il vicecapitano Bepo…» gli ricordò la voce annoiata di Shachi dal muretto.
Mosse qualche passo, ignorando il battibecco che di lì a poco si sarebbe sollevato, aumentando il chiacchiericcio che già proveniva dall’isola alle loro spalle e si diresse verso la passerella per raggiungere la propria cabina e proseguire le ricerche che lo avevano intrattenuto in quei giorni.
Si era accorto con non poche difficoltà e con una buona dose di fortuna che in un angolo della foto sottratta al marine, c’era un’altra figura oltre a quella della ragazzina che il Governo si stava premurando di cercare con tanta insistenza. Doveva essere una donna, dai vestiti consunti e i capelli scuri lunghi sino alla vita, ma i lineamenti appena accennati del profilo gli avevano dato l’impressione di averla già vista da qualche parte.
«Hanno alzato le taglie di nuovo.» notò Penguin, attirando momentaneamente la sua attenzione.
«Di quanto?» chiese con non troppo interesse, conscio che non vi sarebbero state grandi variazioni.
«Poco, ma quella del Capitano di Kidd è salita di quaranta mila berry…» annunciò, sollevando finalmente il viso dalle pagine su cui si era concentrato sino allora.
Trafalgar si volse indietro per osservare l’espressione seria del proprio navigatore e uno strano formicolio si diffuse su i suoi polpastrelli, facendogli serrare la presa attorno alla kikoku.
Eustass-ya si era messo in testa di accaparrarsi la taglia più esorbitante tra tutte le Supernove in circolazione e il proposito pareva riuscirgli perfettamente senza neanche troppi sforzi. Negli ultimi quattro mesi, soprattutto grazie agli affari in cui si era inevitabilmente immischiato, Law aveva accumulato una discreta somma, ma il Capitano dava decisamente più nell’occhio.
Scorrerie e scontri con la Marina non erano una gran novità, ma da un po’ di tempo Kidd si era fissato con le esecuzioni e quelle al Governo parevano non piacere per nulla.
«Quaranta?!» proruppe Bepo, agitandosi sulle zampe.
«Cos’è, ha raso al suolo un’isola?!» gli fece eco Shachi, distraendosi dai due pesci che aveva tirato su.
Penguin si esibì in un’alzata di spalle e un sorriso amaro, prima di aprir bocca.
«Più o meno, ma era un villaggio.» spiegò, girando il giornale affinché anche Law potesse vedere l’articolo.
La strada sotto i suoi piedi sembrava interminabile e la gamba fasciata aveva ripreso a pizzicarle fastidiosamente, mentre si costringeva a correre con ogni briciolo di forza che il suo corpo le concedeva. Le tempie pulsavano a causa dell’ansia e il pranzo non faceva che risalirle in gola, creandole groppi intollerabili che si obbligava a mandar giù e tenere nello stomaco vuoto da troppi giorni.
Non avrebbe voluto prendere neanche un tozzo di pane da quei disgustosi vassoi, ma non poteva sperare di andarsene senza avere neanche le energie per reggersi in piedi.
Una scia di acqua l’aveva seguita sino alla prima piazza dell’isola, disegnando le impronte dei suoi vecchi stivali sul selciato sabbioso della strada, tra le lamentele di chi veniva urtato per errore ritrovandosi zuppo e quelli che si beccavano qualche ciocca dei suoi capelli sul viso.
Aveva atteso con pazienza che una striscia di terra qualsiasi affiorasse dalla rotta su cui avevano navigato per quasi una settimana e quell’isola era sbucata dal nulla quando ormai pensava di essere in prossimità della Linea Rossa. I giorni si erano susseguiti senza sosta e Aya non aveva fatto che serrare i denti e attendere, ascoltando le conversazioni dei marines sul ponte o di quelli che facevano la guardia alla porta, ma lo aveva fatto per troppo tempo per i suoi gusti e non appena la nave aveva levato gli ormeggi, si era calata giù dalla propria cabina, gettandosi in acqua senza pensarci troppo.
Rompere la finestra non era stata un’impresa difficile, evitare che qualcuno strillasse vedendola riemergere tra i pescherecci non lo era stato altrettanto.
Aveva superato il molo e le casse del mercato continuando a guardarsi alle spalle e non smetteva di farlo neanche in quel momento, mentre correva a perdifiato lungo le vie di quell’isola sconosciuta sperando di trovare uno scalo dall’altra parte da cui imbarcarsi e allontanarsi il più in fretta possibile.
Non sarebbe tornata a Marijoa per colpa di un gruppo di marines che prendevano troppo sul serio le loro responsabilità verso la sacra stirpe, non avrebbe vanificato il sacrificio di Ko a Sabaody e gli sforzi fatti sino allora per dimenticare il proprio passato. Avrebbe mantenuto fede alla promessa fatta a Kidd, se la sarebbe cavata da sola, con le proprie forze e avrebbe messo piede nel Nuovo Mondo senza comportarsi da ragazzina. I suoi occhi avrebbero visto le isole che i millantatori avevano descritto, si sarebbe ricavata un posto in quel mondo enorme che fino a un anno prima le era sconosciuto.
Le strade continuarono a confondersi davanti a lei in una distesa interminabile, dandole l’impressione che i muscoli delle gambe – infiacchiti dalla settimana passata in forzato riposo – stessero prendendo fuoco.
Non poteva continuare a correre per quell’isola senza sapere esattamente da che parte andare, doveva trovare al più presto una nave pronta a salpare, fosse stata anche una caravella dalle vele sbrindellate.
Le voci degli abitanti dell’isola presero ad accumularsi attorno a lei insieme a quelle dei visitatori di passaggio, scostò con stizza le ciocche zuppe che le ricadevano davanti al viso e decise di discendere lungo una delle vie parallele, da cui provenivano canzoni non proprio educate e il clangore di bicchieri che erano battuti l’un l’altro. Le orme degli stivali smisero di impregnare il terreno e un sorriso le sorse spontaneo quando avvistò alcune imbarcazioni parecchie decine di metri più in fondo. Divorò ciò che restava quasi ruzzolando sulle sue stesse gambe, tirandosi addosso le imprecazioni di alcuni marinai e i richiami di un paio di vecchie commercianti i cui banchi minacciavano di essere tirati via dalla sua corsa frettolosa.
Il molo si allargò sottile attorno ad Aya, in una striscia grigiastra dai muretti fradici e l’ombra di alcune navi la coprì provocandole brividi freddi lungo la schiena ancora gocciolante, sferzata dalla brezza che scivolava sulle coste dell’isola. Si bloccò di colpo quasi cadendo, ritrovandosi a guardarsi attorno spaesata, senza sapere esattamente che altro fare una volta giunta lì.
Non poteva intrufolarsi su una nave senza che qualcuno la notasse, non era goffa, ma c’era davvero troppa gente perché potesse sperare di passare inosservata, mentre si arrampicava su qualche scafo.
Rimase per qualche interminabile minuto a girare su se stessa con il nervosismo a montarle nel petto, studiando ogni scafo che stesse ancorato alle banchise o persino oltre la prima linea di flutti.
Doveva pur essercene una che andasse bene, una che non desse troppo nell’occhio e che la portasse abbastanza lontana da quell’isola.
«Serve una mano, cara?» chiamò di colpo un uomo alle sue spalle, squadrandola da capo a piedi.
Si volse a osservarlo con una vena di preoccupazione, temendo si trattasse di uno dei marines che l’avevano tenuta rinchiusa sulla nave, ma un sospiro rasserenato le sfuggì dalle labbra non appena l’ebbe osservato.
Doveva avere quasi l’età di suo padre, ma aveva il viso indurito dal mare e i baffi più strani che Aya avesse mai visto nella sua breve vita. Una ferita malamente ricucita gli aveva provocato una cicatrice che attraversava il sopracciglio terminando sotto lo zigomo e il ventre minacciava di ingrandirsi da un giorno all’altro e attentare alla salute della cintura di cuoio consunto che gli reggeva i pantaloni a righe viola.
«State salpando?» indagò senza pensarci troppo, cercando di riprendere fiato per la corsa.
L’uomo annuì vagamente titubante, ma indicò ugualmente quella che doveva essere la sua nave alcune decine di metri più indietro, dove si era riunita una piccola folla di mozzi carichi di barili e casse.
«I miei uomini stanno caricando le ultime provviste, se posso esserti utile adesso…» si prodigò, mentre Aya arrotolava i capelli fradici su una spalla.
«Mi prendereste con voi a bordo solo per un breve tratto?» propose, mentre una pozzanghera si allargava sotto i suoi piedi.
Quella non era la nave su cui aveva trascorso quasi un anno e quello di certo non era Kidd, ma non poteva permettersi di perdere altro tempo e rischiare che la Marina la prendesse ancora una volta, costringendola a far ritorno a Marijoa, quell’uomo poi non le sembrava una cattiva persona e solitamente le sue sensazioni non sbagliavano.
«A bordo?» ripeté l’uomo, più stupito che allarmato.
«Devo andare via da quest’isola immediatamente, vedete…» proruppe, senza sapere realmente come terminare quella spiegazione improvvisata.
Le sue bugie, nelle rare volte in cui le capitava di doverne inventare, non erano mai state poi tanto pessime, ma piazzarne una da un momento all’altro richiedeva doti che andavano oltre le sue capacità. Non avrebbe potuto dirgli di essere un Drago Celeste in fuga dalla Marina e alla ricerca di una Supernova, non le avrebbe creduto e di certo avrebbe rischiato di ritrovarsi in guai peggiori di quelli da cui si era momentaneamente tirata fuori.
Boccheggiò per qualche secondo, ritrovandosi senza rendersene conto a guardare le punte dei propri stivali alla ricerca di chissà quale idea per convincerlo a portarla con sé. Le parve che i secondi passassero troppo in fretta e che la nave del Governo non fosse più lontana come qualche minuto prima, mentre correva per le strade dell’isola. Sollevò le iridi ambrate da terra, convinta a chieder scusa per il disturbo e correre alla fine del molo alla ricerca di un’altra nave, ma l’uomo le posò inaspettatamente una mano callosa sulla spalla e un sorriso gli piegò le guance arrossate dal sole del Grande Blu.
«Vado a nordest, ti sta bene?» chiese senza voler indagare oltre, con un’espressione quasi paterna.
Annuì incredula, sentendo il petto farsi improvvisamente quasi più leggero.
«Haii!» ripeté a gran voce, mentre l’uomo le dava una pacca e la sospingeva appena nella direzione che gli aveva indicato.
«Allora sali a bordo, su!» ridacchiò, asciugandosi il palmo fradicio sulla canotta chiara che teneva sotto il giaccone consunto.
Mosse qualche passo verso lo scafo, con l’uomo che le camminava a fianco e le vennero in mente le sciocche teorie di sua madre su quanto abietta, crudele e misera fosse la gente che abitava ai piedi della Linea Rossa. Se fosse stato in suo potere probabilmente li avrebbe decimati come i suoi avi avevano fatto in quel vecchio racconto che aveva trovato da piccola tra la polvere della biblioteca di casa.
«Io non so come ringraziarvi…» biascicò dispiaciuta, accettando la mano che gli era offerta per salire a bordo.
«Non ringraziare allora, un aiuto non lo nego mai a nessuno! E poi ho una figlia che mi aspetta a casa, non so dire di no alle ragazzine!»
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Note dell’autrice:
Un po’ di cosine da dire ce le ho, signorsì!
- Incontro: Shizaru nel suo POV sostiene sia impossibile che Aya abbia incontrato Trafalgar perché lei non è a conoscenza dei poteri del frutto Ope Ope. L’idea che si sia incontrati però, non l’ho messa lì da un momento all’altro, bensì perché – come lui stesso dice – la vecchia Rei e il locandiere avevano suggerito a Kikazaru del loro incontro. Chiarirò la questione in seguito, ma sappiate che la Marina in qualche modo e pur non credendolo, sa.
- Trafalgar: Anzitutto, chiariamo che, aye, il Dottore sta fermo, ma non si rigira mica i pollici. Detto ciò, prevedendo eventuali problemi con l’IC, ricordo a tutti che a differenza di Rufy che nella sua innocente incoscienza se ne frega altamente della propria incolumità, Law ha – paradossalmente direi, dato che gira dentro un sottomarino che potrebbe pure fargli da tomba – la sensata paura di annegare. Lo si è visto a Marineford chiaramente, quando le navi della Marina puntavano il suo sottomarino e la soglia di panico nei suoi occhi ha raggiunto livelli fino a quel momento mai visti.
- Isole dei millantatori: Aya ne parla praticamente di continuo e dall’inizio di questa storia, ma temo di non aver mai spiegato a cosa facevo davvero riferimento. Gli uomini che raccontano di questi luoghi sono gli stessi che hanno scritto il “BragMan” che letteralmente vuol dire proprio “Millantatori”. È un libro che possiede anche Nami, ma che non ha molto credito nel mondo di One Piece, perché si dice narri solo fandonie, tanto che lo si usa per raccontare favole ai bambini. Al suo interno sono descritte alcune delle isole più assurde che Oda abbia mai ideato e le vicende di coloro che le visitarono hanno dell’impossibile, anche se si sa che i Mugiwara hanno fatto tappa su alcune di queste. Aya sogna di vederle, perché è cresciuta ascoltando solo storie e racconti, quindi è seriamente convinta che da qualche parte questi posti esistano e ci crede ciecamente.
- Nuovo arrivato: Anche questa volta, pur trattandosi di un personaggio per così dire “di cornice”, non ha un ruolo fine a se stesso. Nel prossimo capitolo capirete chi è e perché dico che non è inutile. La sua descrizione dovrebbe ricordare quella del vecchio Keneō, che ho citato nel prologo della storia. Lo ricorda per grandi linee e temo nella mia fervidissima immaginazione…
- Nordest: La direzione che prenderà Aya da questo momento, è una direzione particolare per la cultura giapponese e asiatica in generale. Si dice che a nordest vadano i demoni e gli spiriti, che le sventure vengano sempre da lì, poiché lì si trovano le porte per l'aldilà. Nel linguaggio comune e non nella mitologia a cui faccio riferimento, si dice che sia una direzione sfortunata e l'appellativo stesso viene utilizzato come "nomignolo" per le persone sfortunate o che portano iella.
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Capitolo 22
*** #21. Capitolo XXI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Nuovi personaggi; Trafalgar Law; Heart Pirates; Nuovo personaggio.
Note: Quando prometto una cosa la mantengo ù_ù Lunedì, perfetto aggiornamento e con un capitolo anche più lungo! Beccatevi questo!
Comunque, parlando di questo aggiornamento, direi che mi sono lasciata andare un po' con i nuovi personaggi, ma tra poco non se ne vedranno più molti e volevo che almeno questi fossero fatti come si deve. Non c'è Kidd neanche in questo - anche se non manco di ficcarlo un po' ovunque -, ma c'è il Dottore... il Dottore, ah il Dottore, il prossimo capitolo gli darò una sana dose di vitalità, giusto per far avvenire quella fatidica svolta che vado decantando da mesi e che sembra impiegarci un'eternità. Detto ciò, leggete le note a piè di pagina, prendetevi i miei più sentiti ringraziamenti e davvero, credetemi quando vi dico che mi rendete una donnina felice! Lo fate!
A lunedì prossimo, mes amis!
CAPITOLO XXI
Dondolò le gambe intirizzite dal freddo, ascoltando lo scroscio delle onde grigiastre che scivolavano sui ciottoli umidicci della spiaggia, soppiantando persino lo sciabordio delle navi che affollavano il golfo dell’isola e il cicaleccio insistente degli abitanti.
Nonostante il clima non fosse dei più gradevoli, Fancytown era un’isola parecchio frequentata. Si trovava esattamente all’inizio dell’ultima metà di traversata che portava alla Linea Rossa e sul suo molo metteva piede praticamente chiunque. Qualcuno sosteneva che in quel porto avesse fatto scalo persino il Re dei Pirati, ma Aya sapeva che quella di nordest non era la rotta che Roger aveva scelto per raggiungere il Nuovo Mondo. Quella giusta si trovava a ovest della Reverse Mountain, glielo aveva spiegato Kidd in uno dei suoi rarissimi slanci emotivi.
C’erano navi da carico grandi come quelle che attraversavano il canale di Marijoa, caravelle colorate e rattoppate, imbarcazioni della casa d’aste del posto che erano controllate continuamente dai marines d’istanza sull’isola e decine, se non centinaia di pescherecci che sciamavano ovunque scaricando casse di continuo per il mercato che si teneva giorno e notte lungo la via principale.
Sospirò profondamente, sentendo la punta del naso pizzicare per l’aria pungente e diede un’ultima occhiata rassegnata alla costa, passando al vaglio ogni nave che si trovasse nelle vicinanze.
«Sei ancora qua, eh?» sibilò con scherno una voce infantile alle sue spalle, spingendola a voltarsi.
Avery, la figlia dell’uomo che l’aveva portata sin lì, la fissava con i pugni sui fianchi e un ghigno saccente, come ogni sera da quasi due settimane.
Aveva compiuto dieci anni da un po’ di mesi e la testolina scarmigliata, di un verde scuro quanto le alghe che crescevano sulla spiaggia, arrivava al fianco di Aya con parecchia fatica, superandolo solo se si spingeva sulle punte.
Le rivolse un sorriso amaro, tornando a girarsi verso la linea di un blu ingrigito dell’orizzonte, sperando in vano che sbucasse fuori un ultimo scafo, ma l’unica cosa che interruppe quella confusa quiete fu l’ombra di chissà quale enorme pesce dal colorito sgargiante sotto la superfice lontana dell’orizzonte.
«Niente?» chiese Avery, abbandonando la propria espressione per una intristita.
Aya scosse appena la testa, liberando le mani dalle tasche dove le aveva rintanate per sollevarsi dai gradini su cui si era accovacciata quel pomeriggio e raggiungere la ragazzina immobile alle sue spalle.
«Andiamo su, ci sarà un gran da fare alla locanda.» la incitò cercando di cacciar indietro la tristezza, rifilandole una carezza sulla zazzera arruffata.
S’incamminò lentamente verso la via principale, prestando attenzione a non battere contro qualche banco o visitatore richiamato dalle proposte di uno dei commercianti dell’isola. Continuò sino a che il porto non fu svanito alle sue spalle e gli edifici non si furono accalcati l’uno accanto all’altro, con insegne cigolanti e proposte allettanti, mentre Avery le camminava al fianco calciando via ogni sassolino che le capitasse tra i piedi con grande disappunto di chi veniva colpito per errore.
«Non capisco proprio qual è il tuo problema! Il porto è pieno di navi!» sbottò d’improvviso, infastidita dal silenzio che le aveva accompagnate per buona parte del tragitto.
Non si premurò neanche di abbassare lo sguardo, proseguendo per la via e aggirando il carretto di un venditore di molluschi che continuava ad annunciare gli ultimi cinque minuti di una grande svendita.
Avery le faceva quella specie di ramanzina da poco meno di due settimane, sin da quando lei e suo padre non avevano ritrovato Aya seduta sul pontile, quasi a notte inoltrata, ad aspettare che una nave decente si fermasse a Fancytown, offrendole ospitalità alla locanda che possedevano sulla via principale.
Le aveva spiegato perché non salisse su una nave qualsiasi, ma la ragazzina si ostinava a rimproverarla di continuo, forse sperando che si convincesse ad agire piuttosto che aspettare e torturarsi un giorno dopo l’altro.
Aya non aveva alcuna voglia di aspettare, seppur in ottima compagnia, quelle due settimane le erano parse infinite e intollerabili da sopportare, ma non riusciva proprio a fare altrimenti. Si era sempre fidata di quel suo strano istinto per scegliere le persone di cui fidarsi e nessuna delle navi che erano approdate in quel porto le aveva dato una buona impressione. Non sperava certo in qualcuno in particolare, ma Sabaody era lontano e non voleva rischiare di finire su un’isola distante solo qualche lega, con un equipaggio mal fidato, per poi trovarsi nelle mani della Marina o persino di qualche schiavista. Ogni giorno passato ad aspettare su quella rotta la allontanava da Kidd, eppure non poteva far altro e sperare che un pomeriggio, mentre se ne stava seduta al molo, qualcosa attirasse la sua attenzione convincendola a riprendere il mare.
Ko le aveva sempre raccomandato di pensare prima di far qualsiasi cosa, di non cacciarsi nei guai solo per seguir la fretta e quell’insegnamento le aveva dato una mano in più di un’occasione.
«Se muovessi quel tuo sedere per andare a chiedere a qualche capitano, sono certa che un tonto ci sarebbe disposto a portarti con lui!» sbraitò Avery, attirando l’attenzione di alcuni abitanti che, conoscendola, scossero la testa con sopportazione.
Aya si costrinse a interrompere i propri saluti ad alcuni commercianti che l’avevano presa a cuore, per portare la mano alla bocca e soffocare la risata improvvisa che le era sgorgata dalle labbra.
L’idea che solo un tonto potesse caricarla sulla propria nave, le aveva riportato alla mente le lamentele che Killer aveva riversato su Kidd quando lui aveva deciso di portarla a bordo.
Si abbassò con rinnovato umore sulla ragazzina che le stava accanto, riservandole un piccolo buffetto sul naso.
«Oh concordo, ma non il genere di tonto che piace a me!» cantilenò con un gran sorriso, mentre Avery la squadrava senza ricambiare l’entusiasmo.
Se Kidd l’avesse sentita dargli del tonto probabilmente avrebbe messo in atto uno delle sue tante minacce, ma Aya non riusciva proprio a non trovare la cosa esilarante.
«Schizzinosa.» soffiò fuori la ragazzina, incamminandosi nuovamente per percorrere gli ultimi metri.
Aya s’impettì di colpo, ritrovandosi a serrare i pugni lungo i fianchi con fastidio.
«Non è vero.» ribatté prontamente, marciandole dietro.
Non le piaceva per niente quel giudizio, schizzinosa avrebbero potuto dirlo a sua sorella Hana, certo non a lei, ma non era il caso di arrabbiarsi troppo. Avery e la sua famiglia in fondo, non sapevano nulla del suo passato e quelle erano parole dette per il puro gusto di stuzzicarla.
«Aye, invece!» le fece eco la ragazzina, rintanandosi nella locanda.
Scosse la testa sopportando, per poi togliersi la sciarpa attorno al collo e seguirla all’interno. Una voce tonante la accolse, insieme alle canzoni di alcuni mozzi seduti ai tavoli accanto alle finestre e al cicaleccio del resto dei clienti, annunciandole l’arrivo di Beth, madre di Avery e locandiera piuttosto taccagna del Bridgeman.
«Avery! Finalmente! Muoviti e vai a servire ai tavoli! Undici e quattro, muoviti, muoviti!» ringhiò addosso alla figlia, piantandole tre boccali grondanti tra le braccia minute.
Era una locanda di due piani tirata a lucido, dove si accalcava ogni genere di uomo proveniente dal molo e ogni bevitore conosciuto in città. Beth e Avery la gestivano da sole e con parecchi sforzi, ma da quando era lì, Aya non aveva mai visto nessuno rovesciare un tavolino o una sedia neanche per errore. Si respirava un clima piuttosto familiare e i piatti che uscivano dalla cucina facevano venire l’acquolina a chiunque, ma era la locanda più educata che avesse visitato in quasi un anno di viaggio nel Grande Blu.
Salutò garbata alcuni clienti abituali che le sventolarono le mani con sin troppo entusiasmo e si avvicinò al bancone per prendere la propria divisa e andare a dare una mano.
«Niente anche oggi?» domandò la voce dispiaciuta di Beth, non appena ebbe spinto lo sportellino sgangherato del banco.
Scosse la testa con dispiacere, sentendosi improvvisamente in colpa con la donna che la stava ospitando da due settimane, trattandola come se l’avesse cresciuta sin da bambina.
«Vedrai che domani andrà meglio, cara.» cercò di rincuorarla, dandole una piccola pacca sulla spalla.
«Rhum, Beth!» chiamò d’improvviso qualcuno dalla sala, facendo pulsare pericolosamente la tempia della donna.
«Sto parlando razza di maleducato! Aspetta e intanto tira fuori la grana per quello che hai già bevuto!» scoppiò brandendo con rabbia una bottiglia finita nel suo raggio d’azione.
«Hai un carattere orribile.» notò l’uomo, ottenendo un consenso generale che la donna ignorò.
Diventava alquanto sconsigliabile durante i servizi serali, ma aveva un gran cuore e Aya le era grata per quello che faceva per lei senza chiederle nulla in cambio.
Sorrise divertita, mentre legava i capelli in una coda, indossando la sopravveste che giaceva abbandonata in un angolo per andare ad aiutare Avery che continuava a correre da un tavolo all’altro con boccali più grandi della sua testa.
«Su, posa quel grembiule e vai a riposarti di sopra.» tentò Beth, indicandole la scalinata del piano superiore dove si trovavano alcune stanze.
La superò con un piccolo giro, agguantando la bottiglia di rhum abbandonata sul bancone per andare a servire l’uomo che l’aveva richiesta pochi secondi prima.
«Dopo, quando tutti saranno serviti!» accordò, sparendo in sala.
In quelle due settimane non aveva trovato nessuna nave che le sembrasse adeguata per percorrere l’ultima tratta di rotta che la separava dalla Linea Rossa e dal fare i conti con la sua famiglia, ma non aveva intenzione di starsene con le mani in mano e gravare su quella famiglia. Avrebbe faticato, lavato piatti, bicchieri e servito ai tavoli come una di quelle “persone comuni” che sua madre odiava tanto, finché non fosse giunto il momento per andar via da Fancytown.
Il cielo sopra i tetti delle abitazioni e delle taverne pareva essersi fatto improvvisamente più buio, le nubi si erano scurite, le stelle quasi erano scomparse, ma Law sapeva che era solo un effetto causato dalla miriade di candele che bruciavano nelle lanterne lungo la via. Lontano dalla città e dalle sue luci, nell’insenatura dove avevano ormeggiato il sottomarino, l’aspetto del cielo era del tutto diverso e lasciava preannunciare solo una cosa.
«Neve Senchō! Questo è odore di neve!» dichiarò certo Bepo, camminando per un secondo con il muso in su.
Anche Law lo sentiva, pur non avendo i sensi del vice e ne riconosceva l’arrivo in ogni folata gelida di vento che scivolava tra i pochi abitanti e visitatori che rincasavano dalle ultime locande ancora aperte.
L’aria diventava sempre particolarmente pungente quando la neve cominciava a formarsi, le nubi assumevano un colorito grigiastro del tutto diverso da quello che avevano durante burrasche e temporali, il freddo non era mai improvviso, ma col tempo s’insinuava persino sotto i vestiti facendo formicolare polpastrelli e legamenti.
«Mi si stanno congelando le punte dei piedi negli stivali!» lamentò Shachi, ciondolando lungo lo stradone in modo scomposto.
Penguin lo fissò di traverso continuando a camminare in linea retta, le mani ben rintanate nelle tasche della divisa e il cappello calato sulle orecchie.
«Se vanno in cancrena Senchō dovrà amputare…» asserì nefasto, riportando con indifferenza lo sguardo scuro sulla strada che si stendeva innanzi a loro.
«Un pirata senza le punte dei piedi non servirà a bordo…» gli andò dietro Trafalgar con infausto sarcasmo, mentre Shachi si bloccava di colpo squadrandolo con terrore.
«Non è che sia così grave Senchō!» chiocciò agitato, tornando ad avvicinarsi a loro con prontezza.
«Per ora…» precisò laconico il navigatore, riprendendo il proprio cammino insieme a vice e capitano.
Per qualche secondo da Shachi non venne alcun suono, ma ben presto tornò a drizzarsi all’interno della divisa per macinare i pochi metri che lo avevano lasciato indietro e mollare una gomitata indispettita al compagno alla sua destra.
«Penguin smetti di mettermi ansia!» strepitò indispettito, assottigliando lo sguardo sotto la falda del cappello.
«Tu smetti di lamentarti.» lo sgridò l’interessato, ignorando lo strattone.
Trafalgar abbandonò per qualche secondo il calore delle tasche della propria felpa per tirare su il cappuccio e lasciarsi sfuggire un sorrisetto.
Quell’aria gelida lo stava mettendo di buonumore o forse era solo la sensazione dovuta all’aver recuperato in parte il ritardo accumulato dopo lo sgradevole incidente con il sottomarino.
Un gorgoglio roco si alzò di colpo alle sue spalle prolungandosi nella quiete ovattata della città, costringendolo a voltarsi insieme a Penguin e Shachi. Osservò la figura di Bepo che dondolava a capo chino sulle zampe posteriori, agitando lentamente le nappe della kikoku che reggeva saldamente tra le braccia, prima che quello alzasse il muso peloso mostrando il proprio imbarazzo.
«Ho fame… sumimasen.» borbottò fioco, beccandosi delle occhiatacce dai compagni.
«Quando fai così, mi viene il dubbio che tu possa mangiarti noi.» confessò Shachi con le sopracciglia aggrottate.
«Non sono cannibale!» si animò subito Bepo, colpito nell’orgoglio.
«Sei un orso!» gli fece notare Penguin, lasciandolo per un attimo confuso.
I due lo fissarono con un misto d’attesa e rimprovero, prima che lui si abbassasse appena su Trafalgar con l’espressione più sicura che riuscisse a tirar fuori.
«Non lo farei mai Senchō! Loro mi andrebbero di traverso!» assicurò convinto, strappando un sorriso a Law e due strilli a Shachi e Penguin.
«Lo so Bepo, ora troviamo un posto dove mangiare.» lo tranquillizzò, dandogli una leggera pacca sulla zampa per poi voltarsi verso la via, ignorando le occhiatacce che i due lanciavano al vice nuovamente sorridente.
Si guardò attorno cercando una locanda che accettasse ancora clienti, ma quasi tutte parevano aver serrato porte e finestre e quelle che ancora non lo avevano fatto, non erano posti in cui avrebbe bevuto un sorso d’acqua, figurarsi mangiare del cibo. Camminò per un breve tratto prima che qualcosa, all’interno di una delle taverne ancora aperte, attirasse la sua attenzione, spingendolo a sollevare il pizzetto scuro per osservare meglio le figure all’interno.
«Senchō, andiamo da quella parte?» indagò Penguin, rimasto qualche metro indietro.
C’era qualcosa di familiare nella ragazza che stava seduta allo sgabello del bancone a ciondolare le gambe con indifferenza, qualcosa che gli ricordava incredibilmente la donna di Eustass-ya. Avevano lo stesso viso, la stessa espressione – per quanto poco ne sapesse delle espressioni che quella Aya tirava fuori –, gli stessi capelli e aveva l’impressione di riconoscere persino il giaccone marrone che teneva sulle spalle. Eppure, portava un grembiule da locandiera, quante possibilità c’erano che la donna di Eustass Kidd si mettesse a fare la locandiera in un’isola che non si trovava neanche sulla stessa rotta battuta dal Capitano?
Per un attimo ebbe il timore che il gelo per una volta gli avesse tirato un brutto scherzo e quella fosse solo un’illusione ottica dovuta al ghiaccio che cominciava a formarsi lentamente sui vetri e dalle poche ore di sonno che si ostinava a racimolare, preferendo far altro. Poi gli tornò in mente il sogno che aveva fatto mesi addietro e l’assurda conversazione che aveva avuto con quella ragazza altrettanto tempo prima e si scoprì ad aggrottare la fronte.
«No.» sentenziò repentino, sentendo le dita formicolare all’interno delle tasche e un primo fiocco di neve bagnargli il naso.
Aveva delle domande da porre a quella donna e un mezzo conto in sospeso, ma immaginare persino che si trovasse in quella città con un grembiule legato alla vita, andava contro ogni sua possibile ostinazione.
«Ho visto il patibolo di Roger almeno una decina di volte!» raccontò con finta noncuranza, battendo nuovamente il piccolo martelletto sulle gambe sgangherate delle sedie che stava riparando.
Aya si esibì in un fioco sorriso, lasciando ciondolare ancora una volta gli stivali dallo sgabello su cui si era seduta dopo aver terminato di ripulire la sala della locanda.
Per quanto le sarebbe piaciuto vedere la città dove era nato il Re dei Pirati, non capiva come si potesse visitare il patibolo dove era morto, trovandovi persino qualcosa di bello. Le sembrava in qualche modo grottesco e paradossale che uomini che dicevano d’ammirarlo, vedessero in quella dimostrazione di forza del Governo un monumento a Roger. In fondo però, lei ne sapeva ben poco di quell’uomo – nonostante si fosse sentita in qualche modo incoraggiata dalla sua impresa per fuggire da Marijoa e prendere il mare –.
Sapeva ben poco di molte cose nel Grande Blu, Kidd una volta le aveva dato della marmocchia per tutta quell’ignoranza in materia e Aya aveva tragicamente concordato con quel giudizio, promettendosi di imparare il più possibile.
«E salgo di continuo sul treno marino di Waterseven!» continuò l’uomo, incoraggiato dal sorriso che lei gli aveva rivolto.
Su quello era salita anche lei da bambina o almeno così le aveva detto suo padre, ma non era il caso di farlo presente a Tew e stroncare i suoi racconti accalorati con precisazioni di cui non aveva neanche memoria.
Lo aveva conosciuto una settimana addietro, quando era sbucato alla locanda beccandosi una botta in testa da Beth, per non aver pagato il conto prima di ripartire per fare scorte per alcuni commercianti e aveva trovato i suoi racconti fantasiosi – giusto per non definirli assurdi – a dir poco divertenti.
Avery seduta sul bancone accanto a lei, le afferrò il viso con entrambe le mani esibendosi in un sorriso soddisfatto.
«Ora che ci penso! Puoi andare con lui, no?! Tew va spesso a Sabaody, è chiacchierone, ma la sua nave non fa tanto schifo!» tentò schiacciandole appena le guance, entusiasta della propria idea.
Beth alle loro spalle abbandonò di colpo le proprie pulizie, sporgendosi per mostrare il medesimo trasporto della figlia.
«Già! Che ne dici, cara? Potrebbe andare?» domandò con aspettativa, strappando ad Aya un versetto incerto.
Tew non era una cattiva persona, forse era un po’ appiccicoso e melenso, ma andava per mare sin da bambino – così almeno lui raccontava – e di certo sapeva come tirar fuori la propria nave da una tempesta, eppure Aya non trovava quell’idea geniale quanto Avery e sua madre.
«Ehi, ehi, aspettate! Non che io non voglia farti salire a bordo, tesoro mio, ma…» la interruppe l’uomo, prima che potesse dar voce ai propri dubbi.
Avery le mollò il viso, lasciandola libera di osservare l’espressione imbarazzata che Tew si era dipinto in volto e il suo vano tentativo di trovare le parole adatte per dire chissà che. Uno strano silenzio riempì di colpo la locanda vuota, lasciando che alcune voci s’insinuassero dall’esterno, prima che Beth si portasse una mano al fianco con irritazione spingendo l’uomo a parlare.
«Non sono mai stato a Sabaody e non ho intenzione di metterci piede!» sputò fuori con dispiacere, allargando le braccia in segno di scuse.
«Hai detto che ci andavi sempre!» sibilò minacciosa Avery alle spalle di Aya, sporgendosi dal bancone.
«Ho detto che ci passavo sempre, un tempo, quando non c’era in giro la generazione terribile!» spiegò con non troppa vergogna, ruzzolando quasi dalla propria sedia quando la ragazzina si tuffò giù dal bancone con l’intenzione di rifilargli chissà quale punizione delle sue.
«Bugiardo! E pure codardo!» gli ringhiò addosso, prima che Aya la acciuffasse per le braccia.
«Avery lascia stare, dai.» cercò di calmarla, passandole una mano tra i capelli scarmigliati.
Non era stata in molti posti, ma da un anno quasi se ne andava in giro per mare visitando le isole più disparate e in tutte aveva visto gente temere per la propria vita al passaggio di Kidd. Era una reazione che condividevano tutti in quel mare, sin da quando era comparsa quella famigerata generazione terribile che il Governo faticava a soffocare. Le Supernove puntavano tutte a Sabaody, essendo l’arcipelago l’ultima postazione prima dell’isola degli uomini pesce e del Nuovo Mondo e nessuno, a meno che obbligato o già in zona, voleva avvicinarsi a quel luogo con il rischio di incrociarne una.
Non provava lo stesso terrore di Tew, forse incoscientemente, ma poteva almeno capirlo.
«Ma-» provò ancora Avery, con le guance arrossate.
«Va bene così, troverò un altro modo per arrivarci! Ora andiamo a letto, si è fatto tardi.» decise con un mezzo sorriso, augurando a Tew e Beth una buona notte, prima di trascinarsi dietro Avery.
Mollò la presa solo quando furono su per le scale e lei si fu convinta ad abbandonare la rappresaglia contro l’uomo per andare finalmente a riposare.
Percorse il corridoio che dava sulla sala sino a raggiungere l’ultima porta, dove si trovava la camera che condivideva con la ragazzina e diede un’ultima occhiata veloce alla strada dove un uomo spariva tra i vicoli e qualche fiocco di neve incerto cominciava a cadere.
Aveva aspettato per anni che si presentasse l’occasione adatta per fuggire da Marijoa, dalla prigione in cui era nata, due settimane e tre giorni non erano poi tanti e Aya non era mai stata un tipo arrendevole.
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Note dell’autrice:
Dunque, dunque, dunque…
- “Avery”: Per il suo personaggio ho voluto trarre ispirazione da Henry Avery, noto pirata inglese che accumulò una gran quantità di ricchezze durante le sue scorrerie, ma alla fine finì per morire in povertà in una vecchia locanda dimenticata, con la sola soddisfazione di rimanere nella storia.
- Bridgeman: Nella mia storia è il nome della locanda di Avery e sua madre, nella realtà era uno dei tanti soprannomi che Henry Avery si guadagnò durante la sua promettente carriera da corsaro.
- Fancytown: Non esiste, forse un giorno nel mondo di Oda esisterà, chissà, parlando del presente però, ho da dire che anche in questo caso il nome della città deriva da una parte della storia del pirata sopra citato. Fancy era una delle navi che componevano la sua flotta, si dice fosse quella con lo scafo più largo e sempre pieno di oro e gioielli, per questo ho voluto che nonostante il clima gelido, la città fosse un porto piuttosto frequentato.
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Capitolo 23
*** #22. Capitolo XXII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Nuovi personaggi; Trafalgar Law; Heart Pirates.
Note: Anche questa sera in perfetto aggiornamento e con quella fatidica svolta che ho tanto annunciato, neanche fosse l'apocalisse maya. Dieu, non so, magari potrebbe essere deludente quanto quella, ma non voglio pensarci al momento, mi sento stranamente fiera di me e crogiolo in questa sensazione. Unico avviso rilevante che posso farvi è che i due POV avvengono quasi in contemporanea, ma ve ne accorgerete leggendo. Non ho nessuna noticina delle mie, eccetto una piccola noticina a piè di pagina. Per il resto, vi auguro una felice lettura e apro ufficialmente la lista delle prenotazioni per gli straordinari del Dottore. Mettetevi in fila e attendete il turno, mes amis.
Come sempre un ringraziamento speciale a coloro che mi sostengono sempre, a quelli che leggono costantemente in silenzio, a chi aggiunge questa storia tra preferiti, seguiti e ricordati anche dopo ventidue capitoli e a chi entra, scappando via per l'orrore. Merci, merci, merci!
A lunedì prossimo!
CAPITOLO XXII
Fancytown era sommersa dalla coltre più bianca e soffice che Aya avesse mai visto. La neve era scesa per l’intera notte, depositandosi lungo le strade e sui tetti, che ormai s’innalzavano di qualche palmo rispetto ai giorni precedenti con strani cumuli dalle forme più disparate. Assurdi abitanti gocciolanti, con nasi e braccia di legno, erano sbucati ai margini del mercato per volontà dei bambini, mentre i commercianti riprendevano a lavorare spalancando le porte dei loro negozi, lieti che non vi fosse neanche una nube in cielo.
Strinse il giaccone sulle spalle, ispirando a pieni polmoni l’aria gelida del mattino e un sorriso le sorse incontrollato sulle labbra, quando i raggi le batterono non ancora caldi sul viso.
La preghiera che Ko le aveva insegnato da bambina aveva funzionato ancora una volta e Aya, durante la notte, si era decisa a imbarcarsi su qualsiasi nave riuscisse a portarla almeno un po’ più vicina alla Linea Rossa. Non sarebbe stato facile, ma lo aveva già fatto prima d’incontrare Kidd e aveva tutte le intenzioni di raggiungere l’arcipelago delle bolle prima che il Capitano partisse per il Nuovo Mondo.
«Buongiorno mio tesoro, oggi sei più bella di ieri!» chiocciò la voce di Tew alle sue spalle, distogliendola per qualche secondo dal proprio proposito.
Lo guardò scettica, mentre usciva dalla stanza che gli era stata riservata e la raggiungeva sulla soglia, tra uno sbadiglio e l’altro.
Quelle moine, seppur divertenti, le risultavano difficili da credere, sulla nave di Kidd era già tanto se qualcuno al mattino le rivolgeva un’occhiata e quando ancora era a Marijoa, sua madre la accoglieva al tavolo della colazione lamentandosi dell’aspetto poco consono a un Drago Celeste.
«Ciò vuol dire che ieri non ero un granché.» dedusse con tono piatto, lasciandolo a boccheggiare per qualche istante.
«No, io intendevo dire che-» bofonchiò in imbarazzo, prima che Avery gli mollasse una pacca poco gentile sulla gamba passandogli accanto.
«Lascia stare, non abbocca!» lo schernì con un ghigno, uscendo in strada di corsa.
«Brutto mostriciattolo, vieni qua!» le andò dietro Tew, agitando i pugni con aria minacciosa.
Aya si fece sfuggire una mezza risata vedendoli correre per la strada tra lo sconcerto e le lamentele degli abitanti, coinvolti loro malgrado nella zuffa.
Le sarebbe mancato sentire Avery andarle dietro dappertutto, ma il suo posto non era a Fancytown e restare lì, con il trascorrere del tempo, sarebbe stato un po’ come crogiolarsi nella propria disfatta e accettare di non essere riuscita a dare un senso a quello che Ko aveva fatto per lei. Non era scappata dalla sua famiglia per fermarsi su un’isola e ascoltare altri racconti, non aveva promesso a Kidd di farcela solo per rimangiarsi la parola data dopo neanche un mese.
Quando Beth sarebbe tornata dalle sue compere e Avery fosse sbucata nuovamente alla locanda con la testolina scarmigliata, Aya le avrebbe salutate e sarebbe partita, sperando magari che quel giorno la preghiera di Ko le avrebbe portato fortuna.
«Credeva davvero di sparire di nuovo?» chiese una voce di fianco a lei, spingendola a voltarsi.
Quando la sua mente ebbe realizzato chi la osservava qualche metro più in là, il sorriso che sino allora aveva avuto, parve seccarsi sino a mutare in una smorfia rabbiosa.
Non aveva idea di come avessero fatto a trovarla, nessuno sapeva chi era davvero ed era stata ben attenta a non farsi notare da nessun marines da quando era approdata in quell’isola, ma evidentemente qualcosa era andato storto e quelle dannate scimmie erano arrivate sin lì.
Se quel tipo non avesse parlato Aya probabilmente sarebbe rimasta a chiedersi quale fosse dei due gemelli, giacché il terzo con le gambe al posto delle braccia sarebbe riuscito a distinguerlo chiunque, ma quel tono apparteneva solo all’uomo che le aveva rifilato una botta in testa.
«Vi ho già detto di lasciarmi in pace.» ringhiò, girandosi completamente nella sua direzione.
Kikazaru, così le sembrava si chiamasse, non si scompose più di tanto, rimanendo a fissarla con un certo misurato distacco.
«Questo non è possibile e ora se ha finito con tutto questo, la pregherei di seguirmi senza troppe storie.» recitò forzatamente, allungando una mano affusolata nella sua direzione.
«Scordatelo! Io non vado da nessuna parte, tantomeno a Marijoa!» ribatté decisa, ignorando la richiesta.
Vide chiaramente le dita del marine contrarsi all’ultima parola e l’espressione del suo viso, già di per sé non incoraggiante, rabbuiarsi notevolmente, mentre abbassava la mano e muoveva un paio di passi verso di lei.
Quando si era svegliata a bordo della nave del Governo e lo aveva rivisto, aveva avuto la netta sensazione che quell’uomo si trattenesse dal giustiziarla solo per il sangue che le scorreva nelle vene e quell’impressione non era mai andata via. La odiava per un motivo ad Aya sconosciuto, che lo spingeva a guardarla con gli stessi occhi con cui i suoi genitori avevano finito per farlo dopo anni passati a sentire richieste sul Grande Blu.
«Non mi costringa a maniere poco consone al suo stato.» sibilò in una fioca minaccia, mentre alcuni commercianti e abitanti si fermavano a osservare.
Aya era certa che l’avrebbe messa in atto se si fosse decisa a non seguirlo, le aveva già dato una botta in testa una volta la seconda non avrebbe cambiato molto, ma non aveva alcuna intenzione di farsi convincere a salire nuovamente su quella nave e accettare di tornare alla vita di prima solo perché il Governo voleva che accadesse.
Quel giorno aveva stabilito di prendere il mare e raggiungere in fretta la Linea Rossa, aveva sopportato l’idea di salutare Avery, si era ripromessa di non deludere Kidd e Ko. Avrebbe lasciato Fancytown alle sue spalle, ma non su una nave della Marina, circondata da scimmie che pretendevano di assolvere a una stupida richiesta che lei non aveva mai fatto.
«Non verrò con voi, né oggi né domani.» ripeté ostinata, serrando i pugni lungo i fianchi.
Kikazaru si fermò per qualche interminabile secondo a studiarla, gettando ogni tanto qualche occhiata irritata alla folla di curiosi che si era creata lungo la strada, inforcò ancora una volta le mani all’interno del giaccone da capitano di Marina e fece un lieve cenno agli uomini che gli stavano alle spalle.
«Prendetela.» stabilì secco, decidendo forse che fosse meglio concludere la questione a quel modo e il più in fretta possibile.
Aya ebbe la triste impressione di ritrovarsi di colpo sul ponte della nave di Kidd, con l’angosciosa certezza di dover sopravvivere a qualche marine intenzionato a consegnare tutti alla giustizia del Governo mondiale, solo che quella strada non era la nave su cui aveva passato gli ultimi nove mesi della sua vita e tra quella folla di abitanti non c’erano né Wire né Killer. Non avrebbe avuto nessuno a coprirle le spalle, non ci sarebbe stato nessun pezzo di metallo finito casualmente a coprirla da un colpo imprevisto, ma quella consapevolezza non sarebbe bastata a farle accettare quella condanna.
Aveva promesso di non comportarsi da ragazzina, di non essere debole.
Si morse istintivamente il labbro, osservando i due uomini che le andavano in contro e affondò le unghie nei palmi delle mani, pronta a mettere in atto tutto ciò che aveva imparato in quei mesi a bordo della nave della Supernova, ma la voce di Avery la bloccò appena prima che uno dei marines allungasse il braccio per afferrarla.
«Lasciatela stare, non ha fatto niente di male!» sbraitò rossa in volto, sbucando tra la folla di curiosi.
Tew dietro di lei tentò invano di acciuffarla prima che corresse verso la locanda, ritrovandosi a fissare la scena con espressione confusa.
«Vattene ragazzina.» ordinò uno dei due, fissandola con fastidio.
«Andatevene voi!» gli fece eco, frapponendosi tra lui e Aya.
«Non mi piace ripetermi, vattene.» la avvisò, mostrandole la katana al fianco affinché si convincesse ad andar via.
«No!» strepitò ignorando l’arma, prima di mollargli con risentimento un calcio.
Dalla folla qualcuno gridò, ma Aya non avrebbe saputo dire se fosse qualche abitante o persino Tew, l’unica cosa di cui fu certa fu il lampo che passò negli occhi lacrimevoli del marine prima che alzasse la katana e lei riuscisse a tirare indietro Avery, dando la schiena a Kikazaru.
Qualcosa affondò nella sua carne e lei si ritrovò in ginocchio senza neanche rendersene conto, con la testolina scarmigliata di Avery premuta contro il petto che bruciava e un dolore lancinante a farle pulsare l’intera schiena.
Aveva pensato che le fitte alla gamba fossero quanto di più penoso avrebbe mai provato, ma quello andava ben oltre ogni sua infausta previsione. Sentiva i sensi minacciare di venir meno a ogni respiro, le mani farsi fredde e il cuore salirle in gola come un grosso groppo impossibile da mandar giù.
Una parte di lei avrebbe voluto piangere fino a sentire gli occhi bruciare, ma non poteva farlo.
«Aya!» piagnucolò Avery, mentre la allontanava affondando le ginocchia nella neve macchiata di rosso.
«Razza d’idiota!» sbottò la voce di Kikazaru, rivolta al marine che ormai aveva lasciato cadere la spada, terrorizzato.
«Capitano io… si è messa in mezzo!» cercò di spiegare, quando quello lo agguantò per la divisa scansandolo di peso.
Aveva promesso che non sarebbe mai stata un peso, che non si sarebbe comportata da ragazzina e non poteva permettere che Avery o qualcun altro finisse in mezzo a quello che era in fondo solo un suo problema.
«Tew portala via…» mormorò con il fiato corto, spingendo la ragazzina verso la massa di abitanti che si era accalcata lì attorno.
«Sei-»
«Portala via ho detto!» si scoprì a urlare con tono imperioso, alzando gli occhi sull’uomo, mentre si caricava tra le braccia Avery trascinandola via.
Attese che i due tornassero lontani, per ispirare una profonda boccata d’aria che le provocò l’ennesima fitta alla schiena. Percepì la testa girare pericolosamente e le mani, affondate nella neve, tremare per il dolore. Fissò con sguardo incerto la folla sconcertata di abitanti che si era raccolta lungo la strada e le venne quasi da ridere quando le parve di vedere i volti degli Hearts parecchi metri più in fondo.
«Dite al Governo, ai Nobili mondiali o a chiunque vi mandi che non…» cominciò sentendo le forze mancarle, man mano che si rimetteva in piedi.
«… che non verrò con voi, né oggi né mai.» concluse a fatica, sentendo la vista offuscarsi.
Avrebbe voluto dimostrare di non essere debole, anche soltanto per un secondo, avrebbe voluto vedere le isole del Nuovo Mondo e non rendere il sacrificio di Ko vano, ma non ce la faceva proprio a reggersi in piedi.
Chiuse gli occhi, mordendosi il labbro sino a sentire la bocca piena di sangue e il resto fu solo un accalcarsi di voci incerte e troppa confusione. Rimase a terra, finché qualcuno non la sollevò facendole affondare la guancia su qualcosa di peloso che le ricordò in qualche modo la pelliccia di Kidd.
Si fermò a qualche metro di distanza dalla muraglia di gente che ostruiva la strada, fissando piuttosto la locanda che si sollevava tra gli edifici, con le sue finestre minuscole da cui la sera precedente aveva visto quella ragazza tanto simile alla donna di Eustass-ya.
Aveva trascorso la serata chiedendosi se fosse stato un brutto scherzo dovuto alla stanchezza o alla neve, ma quando era tornato a chiarire i propri dubbi, la taverna era ormai chiusa e per strada c’erano solo gli ubriaconi che aveva incontrato arrivando dalla spiaggia.
«Che sta succedendo?» indagò Shachi, puntellandosi sugli stivali per sbirciare cosa stesse accadendo più avanti.
«La Marina si sta portando via la ragazza che lavora da Beth!» chiarì con un filo di voce un uomo dalla folla, come se quello spiegasse tutto, meritandosi tuttavia l’attenzione di Trafalgar.
Aveva supposto si trattasse di una questione legata al deposito di una casa d’aste, che si trovava sull’isola, qualche nuova vendita che si ribellava o un fuggiasco capitato tra le mani dei suoi aguzzini, magari persino con l’aiuto e la collaborazione della Marina, ma l’idea che stessero portando via proprio una ragazza, quando quella locanda era così vicina, lo spinse a muovere qualche altro passo per vedere con i propri occhi.
«Aya!» strillò di colpo qualcuno, mentre si faceva largo tra la folla insieme ai suoi uomini e Law ebbe la fastidiosa certezza di aver visto bene la sera precedente.
«Capitano io… si è messa in mezzo!» lagnò un marine abbandonando la katana tra la neve, mentre un tipo a lui stranamente noto lo spingeva giù ringhiando insulti.
Distolse lo sguardo dal battibecco per posarlo sulla figura accovacciata tra la neve, con il capo incassato tra le spalle magre e le braccia che tremavano visibilmente. Riconobbe ancora una volta il giaccone sgualcito che si ostinava a mettere addosso e il modo in cui le penzolava sul fianco destro non gli piacque per niente, né tantomeno la chiazza che aveva preso ad allargarsi accanto a lei.
«Aya-sama?!» chiamò in un mezzo ringhio Bepo, drizzandosi all’interno della divisa arancione.
Gli rivolse una muta occhiata, mentre anche Shachi e Penguin si facevano avanti con i volti scuri.
«Dov’è il Capitano Kidd?!» domandò il navigatore, guardando per qualche secondo intorno a sé.
Trafalgar non lo imitò, preferendo piuttosto concentrarsi nuovamente sulla scena che gli stava innanzi.
Quella ragazza aveva la pessima abitudine di andarsene in giro da sola, quello lo aveva capito da un bel po’ e aveva la netta impressione che in quella precisa circostanza si fosse allontanata un po’ troppo dalla nave di Eustass-ya. Se si era messa a fare la locandiera, il rosso non doveva essere nei paraggi e lei doveva aver avuto bisogno di soldi, avrebbe potuto rubarli a qualcuno, ma non aveva la faccia di una ladra e non era quella la questione fondamentale al momento.
«Tew portala via…» la sentì tossire con un filo di voce, rivolta a qualcuno tra la folla.
Sbirciò il ragazzo che si era fatto avanti e la bambina che si stava caricando tra le braccia, anche lei aveva un bel graffio, ma di certo non era opera di una katana.
«Sei-» biascicò quello, guardandola con visibile preoccupazione.
«Portala via ho detto!» urlò di colpo sollevando il viso, con un tono di cui non l’avrebbe immaginata capace.
L’uomo annuì in fretta trascinandosi dietro la ragazzina in lacrime e Law riportò le iridi grigie su Aya, scoprendola a osservarlo con occhi annebbiati e il respiro smorzato.
Sentì i suoi uomini agitarsi accanto a lui, schiacciando la neve su cui tenevano gli stivali con impazienza, ma non si mosse continuando a guardarla con gelida curiosità.
Conosceva quei sintomi e la chiazza di sangue che continuava ad allargarsi ai suoi piedi non lasciava dubbi, non sarebbe riuscita a rimaner sveglia ancora per molto, era questione di secondi prima che il suo corpo decidesse di risparmiare le energie facendola crollare, ma Trafalgar era seriamente intenzionato a scoprire quanto lontano avesse visto Eustass-ya.
«Dite al Governo, ai Nobili mondiali o a chiunque vi mandi…» frusciò convinta verso i marines, cercando di rimettersi in piedi con le mani bagnate dalla neve.
«… che non verrò con voi, né oggi né mai.» risolvette seria, tra i mormorii sconcertati della folla, prima di ricadere nello stesso punto da cui si era rialzata.
Law assottigliò appena lo sguardo a quelle parole, ma uno strano ghigno gli affiorò prepotente alle labbra facendogli fremere le dita attorno all’elsa della nodachi.
Non potevano esserci deboli a solcare le onde del Grande Blu, né tantomeno nel Nuovo Mondo, si poteva aver fortuna, ma ci voleva volontà per sopravvivere e farcela, chi non la possedeva non meritava di vivere. Era un ideale che lui ed Eustass-ya condividevano in qualche modo, era una regola che vigeva tra tutte le Supernove, un monito che accompagnava marines e pirati.
Si era chiesto una volta di troppo perché un uomo come Eustass Capitano Kidd avesse caricato a bordo della propria nave quella donna, ma solo ora che la vedeva a terra, a mordersi il labbro pur di non piangere e lamentare il dolore, riusciva a ricordare quanto paradossalmente poco stupido fosse Eustass-ya.
«Senchō!» lo riscosse Bepo, quando il marine con il giaccone da capitano si fu abbassato su Aya.
Accarezzò la kikoku con le dita scheletriche e una linea grigiastra di lama si scoprì diradando di colpo la folla che lo aveva nascosto sino a quel momento.
«Room…» scandì, mentre Shachi e Penguin lo precedevano occupandosi dei due marines che rimanevano immobili qualche metro più avanti.
Il capitano di Marina fece appena in tempo a notarli, prima che la lama di Law cozzasse contro le sue due katane prontamente sguainate a parargli il torace. Lo costrinse con uno strattone a retrocedere nella neve e porre qualche passo fra loro, finché non sollevò lo sguardo dipingendo sul viso tondeggiante un’espressione furiosa.
«Tu! Aveva ragione quella vecchia! Perché continui a impicciarti in questa faccenda?» latrò, con le punte delle lame puntate contro di lui.
«Continuo?» ripeté colto alla sprovvista, prima che qualcosa gli ricordasse di averlo già visto da qualche parte.
Non sapeva chi fosse la vecchia di cui parlava, ma l’ultima volta che lo aveva incontrato era stato su una nave della Marina che colava quasi a picco, con il corpo ridotto a un macabro puzzle che Law aveva ricomposto a suo piacimento. Eppure c’era qualcosa di diverso in quel tipo, sembrava più alto, le spalle erano più larghe, il corpo più robusto e di certo non aveva quella voce.
«Non fingere con me pirata! Continui a metterti in mezzo!» continuò con disgusto, ignorando la fine fatta dagli uomini alle sue spalle.
«Temo sia inevitabile se m’infastidite.» notò con indifferenza, piegando leggermente il capo nello squadrarlo.
Quel marine doveva avere un fratello, gemello certamente, ma Law continuava a non capire perché lamentasse di una sua intromissione, quando l’incontro con il fratello era stato dovuto a una questione che nulla aveva a che vedere con la donna di Eustass-ya.
Percepì la presenza di Bepo dietro di sé e lo sguardo dell’uomo si assottigliò sino a far assomigliare il suo volto a quello di una scimmia rabbiosa.
«Non te la lascerò portare via, quella ragazza deve tornare al suo posto!» avvisò, quando il suo orso si fu caricato tra le braccia Aya.
«Ho l’impressione che il vostro posto non sia lo stesso che intende lei.» ricordò sarcastico, mentre le parole che le aveva sentito pronunciare prima di cadere gli tornavano in mente.
L’uomo balzò in avanti, schiacciando il filo delle due katane contro quello della sua kikoku. Law vide il suo respiro condensarsi in una nuvola di vapore caldo e avvertì distintamente i muscoli delle braccia premere affinché anche lui perdesse terreno in quello sciocco gioco di forza.
«Questo non è un tuo affare, vattene e ti lascerò andare.» trattò inaspettatamente, senza diminuire la pressione tra le lame.
«Dovrei dire lo stesso forse, ma la pietà non fa per me…» soffiò in un ghigno divertito, prima di voltare la kikoku facendo perdere l’equilibrio all’uomo.
Si scansò solamente con il busto, vedendolo affondare le spade nella neve pur di mantenersi in piedi e la room che aveva creato in precedenza si restrinse sino a racchiudere solo il marine, dandogli la certezza della fine dello scontro.
«Sei fiacco quanto quell’altro… Shambles.» rilevò, strappandogli una bestemmia quando i pezzi del suo corpo finirono per dividersi e cadere abbandonati tra la neve candida.
Lo osservò con indifferenza, mentre in preda alla confusione faticava persino a respirare, per poi voltarsi e muovere qualche passo verso i suoi uomini, ormai oltre la folla silenziosa che si era schiacciata contro le pareti dei negozi pur di star lontana dallo scontro improvviso.
«Senchō! Dobbiamo sbrigarci!» mugolò preoccupato Bepo, dopo l’ennesima occhiata alla ferita sulla schiena della ragazza.
«Portatela a bordo, muovetevi!» ordinò, poggiando nuovamente la kikoku sulla spalla per allontanarsi dalla via di corsa.
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Note dell’autrice:
Non ho particolari note da fare riguardo questo capitolo, l’unica rilevante riguarda una mia scelta in realtà.
- Penguin: Nella mia storia ho detto più volte che è il navigatore, ma gironzolando per alcuni siti mi sono accorta che molti sostengono che il navigatore degli Heart sia Bepo, semplicemente perché lo si è sentito dare indicazioni a Trafalgar sull’ubicazione del sottomarino a Marineford. Personalmente non so quale siano i ruoli esatti, anche perché Oda stesso non li ha specificati con esattezza da quanto ricordo – può anche darsi che io stia dicendo una sciocchezza e abbia una cattiva memoria –, prendetela comunque come una mia licenza di autrice, nulla di più. È che Penguin mi sa in qualche modo di saputello saggio, non so…
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Capitolo 24
*** #23. Capitolo XXIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Nuovi personaggi; Trafalgar Law; Heart Pirates.
Note: Ho una febbre terribile e mi faccio i complimenti da sola per essere riuscita miracolosamente ad aggiornare anche questa settimana con un minimo di ritardo. Fatta questa considerazione irrilevante, direi che il capitolo è apparentemente statico, ma come avrete imparato ormai, niente di quello che faccio è fatto per caso. E ovviamente c'è anche qui una certa svolta che condizionerà il futuro della storia. Vi faccio presente che il corsivo utilizzato si riferisce nel primo caso a un ricordo e nel secondo a una comunicazione per Den den Mushi, ma è intuibile, niente panico. Ci sono le solite notine a piè di pagina e quella su Aya leggetela bene perché non voglio trovarmi davanti stragi sul fatto che sia una ragazzina. Non lo è, chi ha letto bene questa storia lo sa.
Detto questo, me ne vado a nanna e sperando che prima o poi venga a curarmi Trafalgar - speranza invana direte voi e mi sa pure io - e ringrazio tutti coloro che continuano a seguirmi, quelli che si aggiungono e mi riempiono il cuoricino di felicità e chi passa solo a guardare o terrorizzarsi! Merci, mes amis!
A lunedì, se sarò ancora viva.
CAPITOLO XXIII
Contò mentalmente gli ultimi passi che lo separavano dalla cabina, ignorando il perenne rumore di fondo che interrompeva la quiete del sottomarino anche, mentre il Grande Blu li custodiva nelle sue profondità, animandosi lentamente con il sopraggiungere del sole in superficie. Quando ebbe terminato, lasciò scorrere le dita scure sulla porta grigiastra della stanza, richiudendola in fretta alle proprie spalle non appena il suono gelido e meccanico dei monitor di controllo ebbe soppiantato quello del corridoio. Diede una veloce occhiata in giro, riconoscendo le ombre dei propri uomini accovacciate sulle barelle rimaste vuote.
Aveva detto a quei tre di smettere di gironzolare lì attorno, ma era stato impossibile convincerli del tutto e alla fine Trafalgar aveva ceduto, consentendo loro di controllare che non ci fosse nessun intoppo, mentre era via. Non c’era niente che potesse andar male in realtà, la ferita per quanto profonda ed estesa non era nulla di preoccupante una volta ricucita, ma loro seguitavano a stare in pena per quella ragazza e lui non poteva continuare a impedirgli di non vederla proprio a bordo del loro sottomarino.
Bepo, accoccolato ai piedi della barella, al suo passaggio, spostò il capo con espressione assonnata, interrompendo per qualche secondo il proprio studio concentrato dei monitor.
«Parla Senchō…» bofonchiò, cercando di non far troppo chiasso.
Law non se ne stupì affatto, passando una mano tra i capelli, quando si fu privato del cappello.
Non era una gran chiacchierona da quanto ne sapeva, perlomeno non lo era stata nelle rare volte in cui si erano incontrati e di certo non per timidezza, ma da quando l’avevano portata sul sottomarino non aveva fatto altro che mormorare nel sonno sfidando l’effetto palliativo dei medicinali che le aveva somministrato. La maggior parte delle cose che diceva non avevano senso per lui, si trattava di frasi sconnesse che riguardavano lei e qualcun altro, richieste, doveri da assolvere e parole che faticava persino a interpretare, poi però, ce ne erano delle altre che a Law avevano fatto venire persino il mal di testa.
«Ancora Eustass-ya?» soffiò fuori con un velo di fastidio a impastare il tono, dirigendosi verso la flebo che le penzolava quasi sopra la testa.
Se gli avessero dato un berry per ogni volta che l’aveva sentita chiamarlo, avrebbe avuto l’equivalente della sua taglia e un notevole incentivo per il disturbo arrecato.
Bepo annuì con il muso per aria, fissando il gocciolare tremulo della fisiologica all’interno del misuratore.
«Chiama anche quell’altra persona…» avvertì Shachi, stiracchiandosi sulla barella in fondo alla stanza.
«Ko?» indagò curioso, tastando il tubicino nella sua intera lunghezza.
«Aye.» masticò quello, gettando giù i piedi con un respiro pesante.
Oltre a Eustass-ya, Trafalgar le aveva sentito pronunciare con cocciuta insistenza quel nome e reclamare con altrettanta convinzione una certa testa il cui proprietario pareva non aver mantenuto una promessa.
Non conosceva il senso di quei discorsi e non l’avrebbe saputo finché Aya non si fosse svegliata, ma sentirle ripetere quel “Ko” a ogni ora del giorno e della notte gli aveva riportato alla mente vecchi ricordi, che aveva deciso di seppellire sino a tempo debito.
La luce che filtrava nel Grande Blu si fece appena più forte, dandogli la possibilità di osservare la vena pulsante del braccio ove aveva inserito l’ago della flebo, strappandogli un respiro di troppo. Si era gonfiata per l’ennesima volta, rialzandosi appena sotto la pelle chiara, sintomo che era giunta l’ora di cambiarla nuovamente.
Aveva ripetuto quell’operazione più volte al giorno e con una frequenza che lo aveva portato a dubitare persino degli accorgimenti più banali. Solitamente le flebo rimanevano lì dov’erano state inserite la prima volta, ma le vene di quella ragazza s’indebolivano più in fretta di quanto credesse ed era stato costretto a bucarle più volte le braccia da entrambi i lati.
Estrasse la farfallina dall’avambraccio sotto gli sguardi silenti dei propri uomini, posizionandola con cautela sul dorso della mano destra, approfittandone per controllare che la temperatura non fosse più salita.
«Andate a riposarvi ora, resto io.» li incitò, non appena tutto fu in ordine.
Shachi si diresse verso la porta quasi trascinando gli stivali, con un Bepo assonnato a fargli da ombra, ma entrambi si fermarono sulla soglia quando Penguin si volse una volta ancora a osservarlo.
«Se ha bisogno di aiuto con le medicazioni-» tentò, richiudendo la divisa sul petto.
«Andate.» lo bloccò con tono calmo, riservandogli appena un cenno, mentre si volgeva a dargli le spalle.
Penguin annuì in silenzio, sparendo oltre la porta dopo qualche secondo insieme ai compagni e Law scarabocchiò i dati di quel giorno sulla cartella che aveva abbandonato sul tavolo in fondo alla stanza.
Aveva concesso loro di farle visita, si era persino fatto aiutare, nonostante non fosse necessario, ma non poteva permettere che passassero le giornate lì dentro senza riposare o sarebbero crollati nel giro di una settimana e quello sarebbe andato a scapito di tutti. Il Grande Blu era volubile, le cose avrebbero potuto mettersi male in qualsiasi momento e Trafalgar odiava trovarsi impreparato.
Afferrò la cartella, portandosela dietro, mentre raggiungeva la sedia che Shachi o Penguin dovevano aver posto ad appena un metro dalla barella e si sedette dandole un’occhiata annoiata.
I valori erano tutti nella norma, la febbre era scesa sino a sparire, la ferita si stava rimarginando, non c’era nulla che non andasse, si sarebbe svegliata di certo dopo qualche ora o forse quella sera, ma lo avrebbe fatto.
Spostò lo sguardo grigio su Aya, osservandola riposare sul fianco illeso con le braccia rannicchiate accanto al petto e i capelli rossicci sparsi un po’ ovunque.
“… quindi ora, Trafalgar Law, potremmo smetterla con questi giochetti e avere una discussione normale? Se ti va, s’intende…” ricordò, poggiando completamente le spalle sullo schienale della sedia.
«Non sai quanto.» sibilò, mentre sul suo volto si formava un ghigno divertito.
Batté le palpebre alcune volte prima di riuscire a mettere perfettamente a fuoco una parte del luogo in cui si trovava, c’era più luce rispetto al suo ultimo risveglio e nessuna ombra rannicchiata nell’angolo dove se ne stava abbandonata una sedia.
Era una stanza che non aveva mai visto, il che perlomeno le dava la certezza di non trovarsi nuovamente a Marijoa con la sua famiglia, ma c’era pur sempre la possibilità che quei marines l’avessero portata da qualche altra parte. Poteva trattarsi di una base del Governo o di una nave diversa da quella su cui l’avevano rinchiusa la volta precedente.
Spostò il capo indietro intravedendo lo strano macchinario che era stato sistemato alle sue spalle e seguì con curiosità il tubicino trasparente che dalla sua mano giungeva sino a quella che forse, se la memoria non la ingannava, doveva essere una flebo. Tornò a voltarsi verso la parete nuda che le stava innanzi e decise che era giunto il momento di alzarsi e scoprire dove l’avessero portata quelle scimmie.
Allontanò le coperte pesanti, sopportando la pressione dell’ago nella vena gonfia e stirò le gambe intorpidite dall’immobilità del sonno tentando di gettarle oltre il margine del letto, ma una fitta alla schiena le fece quasi mancare il respiro.
Dovevano averla imbottita di antidolorifici per farla riposare, ma la pelle tra le scapole era talmente tesa da farle credere che si sarebbe strappata e aperta da un momento all’altro e il dolore continuava a darle scariche alla testa di cui avrebbe volentieri fatto a meno.
«Non alzarti o la ferita si riaprirà.» ordinò una voce alle sue spalle, facendola ricadere tra le coperte.
Strusciò il mento sul cuscino, cercando di scoprire chi le avesse parlato e si scoprì a emettere un versetto di stupore, quando i suoi occhi incrociarono un viso noto.
«Trafalgar?» chiese sbigottita, mentre lui le dava le spalle trafficando con qualcosa sul tavolo in fondo alla stanza.
Quando quel marine l’aveva colpita, aveva avuto l’impressione di vedere la Supernova e i suoi uomini tra la folla di curiosi che si era raccolta in strada, ma aveva creduto che fosse colpa del dolore che le opprimeva il petto e della rabbia per non essere riuscita a sfuggire del tutto al proprio passato. Aveva pensato che la sua mente le stesse giocando un brutto scherzo, che le stesse ricordando quanto debole fosse per quel mondo, mettendole di fronte la realtà dei fatti. Si era ritrovata a sorridere per l’amarezza, costringendosi a farsi forte per tener fede almeno per qualche secondo alle promesse fatte a Ko e Kidd, per dimostrare quanto si fosse sbagliato Law a definirla debole, ma alla fine, nonostante tutti gli sforzi, era crollata.
«Così pare, senti il petto intorpidito?» domandò, sollevando una siringa accanto al viso per osservarne il contenuto.
Aya negò in silenzio, ancora intontita dal fatto di ritrovarselo davanti, costringendolo a voltarsi a guardarla. Rimase a fissarlo come se fosse uno strano fenomeno ottico, mentre le si avvicinava immettendo il contenuto dell’iniezione all’interno della flebo, con una naturalità che le mise uno strano divertimento addosso. Le ricordava più un dottore Trafalgar dello strano negromante che si aggirava sulla nave di Kidd, il che le strappò un mezzo sorriso e un’occhiata prolungata da parte di Law.
«Dove siamo?» sbottò, cacciando via pensieri inutili.
Non aveva tempo per quelle costatazioni, la Marina l’aveva già ritrovata una volta, non poteva rischiare di cacciarsi nei guai ancora trascinandosi dietro persino Trafalgar.
«In una delle cabine del mio sottomarino.» spiegò quello, spegnendo i monitor che sino allora le avevano tenuto compagnia.
«Del tuo cosa?» bofonchiò confusa, agitandosi tra le coperte per seguirlo nel suo girovagare per la stanza.
Aveva immaginato fosse un luogo a lei sconosciuto, ma che si trovasse proprio all’interno di un sottomarino andava contro ogni sua fervida previsione.
«Sottomarino, smetti di muoverti. Ti ho già ricucita, non farmelo rifare, mentre sei sveglia.» intimò improvviso, osservandola con espressione seria.
«Gomen’nasai.» mormorò dispiaciuta, tornando a voltarsi verso la parete in metallo grigiastro che le stava di fronte.
Era stata abbastanza tempo con Kidd da sapere che non era il caso di testare la pazienza di una Supernova e sin da bambina non le era mai piaciuto fare la cocciuta o la ribelle, anche se sua madre avrebbe avuto un bel po’ di sciocchezze da ribattere a riguardo.
Tastò con fastidio la mano su cui le era stata inserita la flebo e allungò lo sguardo oltre le proprie gambe, scorgendo la cornice di una porta grigiastra e un paio di barelle vuote.
Non era mai salita su un sottomarino e l’unico che avesse visto era impresso sul libro che le aveva insegnato a distinguere prua e poppa quando era ancora una ragazzina, un tomo ingombrante che persino lei aveva faticato a leggere e che le aveva occupato un paio di settimane. Si ritrovò a immaginare cosa ci fosse oltre quella porta, ma la mano di Trafalgar sul suo polso la interruppe, facendole riportare lo sguardo sul buco vuoto che si era creato sul dorso delle sue nocche.
«Va meglio ora?» provò, inserendo la farfallina sull’altro braccio.
«Haii, grazie.» ringraziò, mentre lui le dava le spalle e tornava verso il tavolo sotto l’oblò.
Scrutò il retro della sua felpa gialla con la mente appena più lucida di qualche minuto prima e cominciò seriamente a chiedersi perché fosse stesa su quel letto, proprio sul suo sottomarino.
Trafalgar non era una cattiva persona, Aya ne era convinta anche dopo la spiacevole chiacchierata che avevano avuto all’arcipelago dei Trapassati, ma non era altrettanto certa del perché si stesse prodigando per lei quando le aveva, più o meno chiaramente, dato della ragazzina. Non lo biasimava per quel giudizio, se fosse stata a guardarsi da fuori non avrebbe scommesso mezzo berry su se stessa, ma proprio dopo quella conversazione sapeva che doveva esserci qualcos’altro oltre al buon cuore che continuava a nascondere dietro quell’aria d’indifferenza.
«Perché sono qui?» decise in fine di chiedere, sollevando ancora una volta il viso per scrutarlo almeno in parte.
«Mi devi da bere, due volte.» le fece prontamente eco, con quel sarcasmo che Aya intuì fosse una delle tante motivazioni per cui Kidd lo tollerava così poco.
«E che altro?» insistette con pazienza, mentre Law si voltava a osservarla.
Qualcosa nell’occhiata che le scoccò fece comprendere ad Aya di aver azzeccato quale fosse la questione. Sorrise, soffiando via una ciocca di capelli che continuava a farle prudere terribilmente il naso e soffocò un lamento per il dolore che ogni tanto le s’insinuava lungo il collo, non appena i punti si tendevano.
«Non si fa niente per niente a questo mondo… ti devo da bere due volte, ma mi hai aiutata quindi suppongo di doverti qualcosa anche per quello.» suppose, ricordando l’insegnamento che molti anni prima le aveva impresso Ko.
Sul viso di Trafalgar affiorò improvviso un ghigno divertito, mentre inforcava le mani ossute nelle tasche della felpa e si avviava verso la porta grigia.
«Riposati, dirò a Bepo di portarti qualcosa da mangiare più tardi.» mormorò, prima di oltrepassare la soglia senza darle alcuna risposta apparente.
Osservò la porta richiudersi e il silenzio scendere all’interno della stanza, facendo sembrare persino il suo respiro un po’ troppo rumoroso. Sospirò rassegnata, rannicchiandosi sotto le coperte e una strana fitta poco più sopra dello stomaco le disse che a poco sarebbe servito il cibo di Bepo.
Aveva già fatto quel gioco con Trafalgar e prima ancora a Marijoa, ma non poteva permettere che gli Heart sapessero la verità o ci sarebbero andati di mezzo. La Marina si stava ostinando nel volerla riportare sulla Linea Rossa a qualunque costo e per farlo era disposta persino a passare sopra a una bambina come Avery, prendersela con dei pirati sarebbe stato facile. Non poteva restare a fare quel gioco, doveva arrivare a Sabaody, doveva tener fede alla promessa fatta a Kidd.
Il lumacofono verdastro posto sulla scrivania ingombra di carte si destò di colpo, emettendo il proprio richiamo insistente. Abbandonò con fastidio la correzione del rapporto che gli era stato inviato dalla fortezza Navarone su quel ricercato dal cappello di paglia e sistemò meglio le cuffie sul capo.
«Moshi moshi.» ripeté con logora abitudine, afferrando un foglio ancora bianco da una pila lì accanto.
«Qui è il commodoro Shizaru, chiamo da Fancytown.» rispose il marine dalla parte opposta, attendendo con pazienza.
Agguantò l’elenco degli ufficiali in servizio, dando una veloce occhiata, prima di concentrarsi sulla grande mappa ingiallita che gli stava di fronte trovando dopo una decina di secondi la città, su un’isola invernale della rotta nordest del Grande Blu.
«Abbiamo le coordinate, qual è il comunicato?» annunciò, scarabocchiando l’ubicazione e il nome del marine sul foglio di fronte a sé.
«Devo riferire ai Cinque Astri e a nessun altro.»
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Note dell’autrice:
Dato che il Dottore da oggi riceve H24, mi sa che facciamo un po’ di medicina e qualche precisazione ce la metto di mio.
- Fisiologica: È il costituente base delle comuni flebo, dal nome si intuisce chiaramente il contenuto, ovvero le sostanze di base per un qualsiasi organismo umano. Spesso e volentieri vi vengono accorpati altri medicinali, quali antidolorifici e antinfiammatori, dato che non ha un effetto curante vero e proprio, ma più che altro uno ricostituente.
- Farfallina: Non è un modo poetico per renderla meno cruda, ma il termine con cui viene comunemente chiamata l’imboccatura della flebo prima dell’ago.
- Testa: Trafalgar sostiene di aver sentito Aya reclamare una testa e in effetti lo fa e lo farà. Non vi dico ora di cosa si tratta semplicemente perché in futuro verrà spiegato con cura, sappiate comunque che non è nulla di cruento – anche se dipende dai punti di vista –. Aya è pur sempre Aya, non è per la pace comune, ma non le piace neanche mietere vittime.
- Ko: Per chi seguisse solo l’anime, diciamo pure che è uno spoiler. Qualche settimana fa mi sono accorta che i caratteri Ko e Co, hanno una pronuncia praticamente identica in Giappone, quindi mi pare sensato pensare che Trafalgar sentendo nominare “Ko” da Aya, abbia inevitabilmente pensato a Cora-san. Ora non sappiamo ancora chi sia o perché sia legato/a a Law, ma mi stuzzicava l’idea di ficcare questa curiosità dentro la mia storia, ecco.
- Vene: Qui vado di semi-invenzione. Dunque, le flebo di per sé sono spesso fonte di indebolimento delle vene dato che rimangono lì per parecchio e la pressione sanguigna viene in parte alterata, nel caso di Aya però, c’è da tenere in considerazione che lei è un Drago Celeste. Eccezion fatta per Do Flamingo, si è visto chiaramente che tutti i Nobili mondiali non sono molto forti in quanto a salute. Charlos è perennemente raffreddato, suo padre tracolla perché Usopp gli finisce addosso e potrei andare avanti con tutti quelli che sono stati mostrati sino ad adesso da Oda. Detto ciò, non mettetevi in testa che Aya sia una ragazzina da salvare o che sia cagionevole di salute, non sto dicendo questo, parlo di resistenza che nel suo caso è stata fiaccata notevolmente dall’essere sempre rimasta a Marijoa, che può essere considerata una sorta di campana di vetro sul resto del mondo di One Piece.
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Capitolo 25
*** #24. Capitolo XXIV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Cinque Astri di Saggezza; Trafalgar Law; Heart Pirates; Nuovo personaggio.
Note: Sto ancora parecchio male, spero perdonerete il ritardo, nel frattempo però, sappiate che mi sono messa sotto con questo capitolo e posso dire di ritenermi soddisfatta. Lunghetto direi che lo è, ciò detto, vi avviso che ci sono tre timeskip per POV, questione di giorni, massimo una settimana, niente di spaventoso tra il secondo e il terzo, ma si capisce dalla lettura. Alcune note a piè di pagina vi serviranno per capire completamente, ma il vero fatto rilevante è da intuire - anche se ritengo possa essere abbastanza chiaro -. Anticipo che nel prossimo verranno chiarite un bel po' di cose, quindi se non capite il Dottore - chi lo capisce normalmente comunque merita un Nobel - attendete il prossimo capitolo di lunedì.
Fatta questa precisazione, ringrazio quei tantissimi che spendono parole gentili lasciandomi recensioni, chi mi segue perennemente, tutti coloro che leggono ogni settimane e chi continua a scoprire questa storia! Grazie, sul serio!
A lunedì, prometto!
CAPITOLO XXIV
Masticò l’ultimo boccone di onigiri, costringendosi a non ridere e si volse con espressione sospetta verso i due seduti sulle barelle in fondo alla stanza.
«Lo trattiamo benissimo! Vero Penguin?» affermò sicuro Shachi, impettendosi immediatamente.
«Confermo!» assicurò il compagno, dondolando il pompon sul proprio cappello.
«Dicono così solo perché c’è lei, Aya-sama.» negò la voce di Bepo, mentre le portava un’altra porzione di riso dal piatto che era stato preparato per riempirle lo stomaco e che da almeno mezz’ora aveva finito inspiegabilmente per tappare quello di Trafalgar, seduto a scarabocchiare chissà che alla scrivania.
Si portò una mano alla bocca cercando di soffocare la risata che l’era affiorata prepotente alle labbra, vedendo Shachi e Penguin drizzarsi per l’accusa all’interno delle divise.
Ad Awashima aveva detto loro che non era gentile rimproverare continuamente Bepo, ma a detta dell’orso l’atteggiamento nei suoi confronti, da quell’incontro, non era cambiato per niente. La discussione che avevano messo su rasentava l’assurdo, ma Aya non riusciva a fare a meno di ascoltarli e trovarli divertenti, anche se Law alle sue spalle, non pareva condividere l’entusiasmo per tutto quel trambusto.
«Vogliono fare una buona impressione, ma non hanno mantenuto la promessa.» insistette con convinzione, accovacciandosi nuovamente al proprio posto.
Abbassò il capo sentendo la testa improvvisamente pesante e le venne in mente che anche lei non aveva mantenuto una promessa, una notevolmente più importante però.
Aveva assicurato a Kidd che con si sarebbe comportata da ragazzina, che la sua famiglia avrebbe pagato per quello che aveva fatto a Ko, ma sino a quel momento era riuscita soltanto a farsi perseguitare dalla Marina e crollare tra la neve al primo colpo che le avevano inferto. Erano state delle belle parole da dire, eppure continuavano a svuotarsi con il trascorrere dei giorni, perdendo il loro significato.
«Aya-sama…» la destò di colpo la voce di Penguin, costringendola a sollevare il viso dal riso che reggeva tra le mani.
Si costrinse a sorridere e mollare la presa dei denti attorno al labbro inferiore, sentendolo pulsare.
«Non è niente, pensavo solo a una cosa!» lo rassicurò, riprendendo a mangiucchiare il nuovo onigiri che Bepo le aveva passato, ma il boccone le parve di colpo troppo amaro da mandar giù.
Per quanto difficile le sembrasse, non poteva mollare dopo la fatica fatta per fuggire da Marijoa, non poteva permettere che la fiducia inattesa di Kidd andasse sprecata. Avrebbe trovato un modo per arrivare a Sabaody, avrebbe mantenuto la sua promessa a ogni costo.
Non accadeva spesso che un semplice ufficiale fosse ricevuto dai Cinque Astri di saggezza. Entrare in quel palazzo e in quella stanza era un privilegio che spettava a poche persone all’interno del Governo Mondiale, specie perché la maggior parte delle questioni erano vagliate dal grand’ammiraglio e da Kong. Un soldato avrebbe potuto sentirsi lodato per una tale concessione più che da un riconoscimento in pubblica piazza, ma era certo che quella sensazione non fosse esattamente quella provata dal maggiore dei fratelli Saru.
«Mi auguro siate certo di quanto stiate affermando, commodoro Shizaru.» tonò uno dei Cinque, serrando le mani nodose sui braccioli della poltrona.
Il respiro del marine si fece pesante e per un attimo ebbe l’impressione che l’incertezza si stesse insinuando in lui, facendosi largo nel suo morale già devastato.
«Mio malgrado, sì, Signore.» confermò con vergogna, abbassando lievemente il capo castano.
Quando, qualche giorno prima, il lumacofono aveva trasmesso la voce dell’uomo dalla cittadina di Fancytown, nessuno avrebbe mai immaginato di sentirgli fare quel resoconto e persino ora, che lo sentiva per la seconda volta, non riusciva a credere che una cosa del genere si fosse potuta verificare.
Il più giovane mosse leggermente la mano e lui intuì che fosse l’ora di congedare il marine.
«Prego, commodoro.» mormorò, indicandogli l’uscita con una lieve deferenza.
Attese che compisse il saluto militare e lo accompagnò sino alla soglia, ascoltando l’eco pesante dei suoi passi sul pavimento lucido, mentre l’uomo spariva lungo il corridoio laborioso che si estendeva oltre le due file di soldati in armatura. Fissò la sua figura con sguardo dispiaciuto, finché non fu abbastanza lontana da confondersi con chi lavorava giornalmente all’interno del palazzo. Richiuse la porta, percependo una spiacevole atmosfera gonfiarsi come un temporale tra le finestre spalancate del salone.
Un errore come quello non era tollerabile e rappresentava un grave pericolo per l’ordine stabilito. Eccetto che per sporadici viaggi, i Draghi Celesti dovevano rimanere nella sacra terra perché così era stato deciso ottocento anni prima e così sarebbe sempre dovuto essere.
«Se avessimo scelto qualcuno di più competente, non saremmo in questa situazione.» lamentò acido il più alto, lisciando con fastidio la cravatta scura che svettava sul suo petto.
«È probabile che saremmo in una situazione ben peggiore.» dissentì invece il più giovane e tutti parvero improvvisamente trovarsi d’accordo.
I fratelli Saru avevano il pregio di saper sbrigare questioni spinose senza porre o porsi troppe domande, eseguivano qualsiasi compito fosse loro imposto con la cieca fedeltà di chi credeva nell’ideale di giustizia del Governo, limitandosi allo scopo ultimo evitando inutili scontri. Mandare qualcuno che fosse capace di tener testa a due Supernove sbucate dal nulla, avrebbe rischiato di creare troppo trambusto e la situazione sarebbe potuta degenerare più di quanto non lo fosse in quel momento.
Non era ancora ben chiaro perché quella ragazza stesse ricevendo l’aiuto di due ricercati, ma non potevano permettersi di tirare in mezzo quei novellini. L’eco della notizia sarebbe giunto a troppe orecchie, troppe bocche avrebbero parlato e quello non era tollerabile.
«Bisogna prendere provvedimenti affinché ritorni a Marijoa?» chiese uno dei Cinque, fissando con sguardo annoiato il brulichio delle strade oltre le immense vetrate.
Sollevò appena il viso, sbirciando le figure raccolte in silenzio attorno al tavolo.
Sino a pochi giorni prima quella domanda sarebbe apparsa sciocca e quanto mai ovvia, ma nella situazione attuale era inevitabile che quella decisione venisse presa. Sorgevano già quotidianamente troppi problemi perché ci si occupasse anche di un Nobile fuggiasco.
La lama del più anziano baluginò repentina, mentre le mani nodose dell’uomo la riponevano all’interno della custodia e la decisione fu presa.
«L’accesso alla sacra terra è negato a chi non appartiene alla sacra stirpe.» citò greve, poggiando la preziosa katana sulle gambe.
«La famiglia ha già superato il lutto per la ragazza, non è necessario provocargli altro dolore per una menzogna.» gli fece eco l’Astro sedutogli accanto.
Chiunque fosse a conoscenza dell’accaduto avrebbe potuto benissimo affermare che non vi era stato alcun lutto da superare, ma non spettava ai membri del Governo giudicare l’operato etico dei Nobili Mondiali né metter bocca nelle loro esecuzioni plateali.
«La CP0 dovrebbe essere scomodata altrimenti.» ricordò il più alto.
L’uomo che aveva posto la domanda allontanò lo sguardo dalle strade, afferrando la tazza che gli era offerta, prendendosi qualche secondo per intercettare il rivolo di fumo che si sollevava dal suo interno.
Era inaccettabile che un’organizzazione del genere fosse scomodata per una ragazza entrata in contatto con ricercati e che, a detta dei fratelli Saru, non voleva saperne di ritornare alla propria casa. Il rischio di ripercussioni sulle istituzioni andava ben oltre il semplice obbligo di proteggere i membri della sacra stirpe e i Cinque avevano il dovere di mantenere l’Ordine che vigeva in quel mondo. Non erano permessi intoppi o elementi discordanti, tutto doveva procedere com’era stato stabilito.
«Uno sfortunato disguido dunque, sarà colpa di tutti questi presunti pirati o del tè all’anice…» accusò, bevendone un sorso «… avvisa chi di dovere, affinché non risorgano presunti draghi dal nulla.» concluse, abbandonando nuovamente la tazza sul vassoio posto al centro del tavolo.
Si poggiò allo stipite della porta e piegò appena il capo sulla spalla, osservandola con interesse, mentre tentava di indossare i logori stivali di pelle senza tendere i punti che le ricucivano la schiena.
Aveva avuto il sospetto che avrebbe combinato qualche sciocchezza dal giorno in cui l’aveva vista incupirsi di colpo davanti ai suoi uomini, ma aveva preferito non muovere un dito finché non l’avesse messa in atto.
«Per curiosità, come avevi intenzione di andartene dal sottomarino una volta uscita da questa stanza?» chiese indiscreto dopo alcuni minuti, facendola trasalire.
La vide voltarsi con gli occhi sgranati per la sorpresa e rimise il capo ritto, stuzzicato all’idea di sentire cosa si sarebbe inventata per rispondergli.
«Stavo solo… non ti ho sentito arrivare.» confessò, mollando malamente la presa allo stivale, facendolo ricadere a terra con un piccolo tonfo.
Trafalgar le concesse un ghigno divertito, staccando le spalle dallo stipite per richiudere la porta.
«Lo so, rimettiti seduta, devo cambiarti le medicazioni.» ordinò, sollevando le maniche della felpa per indossare i guanti abbandonati sul tavolo in fondo alla stanza.
Da Aya non giunse alcuna protesta, se non un sospiro e lo stivale che aveva già indossato ricadde sul pavimento accanto al compagno, afflosciandosi tristemente su se stesso.
Avvicinò con la punta del piede il tavolinetto su cui aveva raccolto bende e disinfettante alla barella su cui si trovava e attese che scostasse i capelli, tagliando via la vecchia medicazione non appena l’ebbe fatto, in un gesto che da un po’ di giorni era diventato quasi automatico. Gettò via le vecchie strisce di tessuto e studiò la linea della ferita, controllando che nessuno dei punti minacciasse di venir via per colpa di qualche movimento di troppo.
Non avrebbe dovuto essere un colpo tanto profondo, con un minimo di attenzione avrebbe potuto evitarlo, ma quella ragazza aveva ben pensato di prenderselo in pieno per tirar via quella bambina e la katana le aveva aperto la pelle dalla scapola destra al fianco sinistro. Fortuna aveva voluto che quel marine non si fosse messo in testa di affondare, altrimenti ci sarebbero voluti più di una decina di punti.
«Trafalgar, devo andarmene.» sputò fuori improvvisamente, poggiando il mento sulla spalla per guardarlo in viso.
«Quando lo dirò io, passalo sotto il braccio.» concesse, porgendole il rotolo della benda.
Si era aspettato di sentirle dire quelle parole molti giorni prima, quando si era svegliata completamente dal sonno che le aveva imposto con i farmaci, ma le uniche domande che gli erano giunte alle orecchie riguardavano il suo sottomarino e il perché lui la stesse aiutando. Nei giorni seguenti le cose non erano cambiate poi molto e Law aveva atteso pazientemente che fosse lei a porre la questione, dandogli l’opportunità di chiarire finalmente i propri dubbi.
«Tu non capisci, la Marina-» borbottò, tornando a voltarsi, serrando la fasciatura e allungando la mano alle proprie spalle, affinché lui ripetesse l’operazione un paio di volte.
«Non è più un problema, non ti troveranno.» garantì, annodando la fascia imbevuta per non farla riaprire non appena ebbe terminato.
«L’hanno già fatto una volta.» mormorò frustrata, muovendo d’istinto le scapole per allentarla un po’.
«Con una vivrecard non è un’operazione impossibile.» fece presente con ovvietà, sollevandole la giacca sino alla nuca per fargliela indossare nuovamente.
Aya ripoggiò il mento sulla spalla, fissandolo con espressione confusa.
«Di che stai parlando?» domandò incerta, chiudendo la cerniera della divisa bianca che Bepo le aveva dato al posto dei suoi vestiti.
«Penguin ha trovato una vivrecard nella tua giacca.» spiegò, dopo aver ricordato di non averla messa al corrente.
Era stata una scoperta piuttosto spiacevole quella e quanto mai inaspettata.
Dopo l’operazione, il navigatore si era preso la briga di raccattare i vestiti che avevano gettato a casaccio pur di far presto ed evitarle di perdere altro sangue, nel farlo si era accorto per caso di un pezzetto di carta ormai macchiato che penzolava da una cucitura del logoro giaccone che Aya utilizzava per coprirsi. Non c’era voluto molto perché capissero di cosa si trattava e decidessero di liberarsene, controllando che non ve ne fossero altri.
«Cos’è?» insistette con espressione ancor più confusa, spingendo Law a voltarsi a guardarla.
Da quanto ne sapeva, le vivrecard erano diffuse in tutti mari, su tutte le rotte del Grande Blu e persino nel Nuovo Mondo. Erano piuttosto comuni ed erano davvero poche le persone che non conoscevano cosa fossero, salvo che non avessero grandi esperienze di navigazione o venissero da luoghi in cui non erano diffuse.
«Dov’è che vi siete conosciuti tu ed Eustass-ya?» indagò, fissandola con espressione seria.
Aveva avuto l’impressione che in quella ragazza vi fosse qualcosa che non andava dal primo istante e a ogni frase che le usciva di bocca la sua sensazione non faceva che acuirsi.
«Non mi hai risposto.» l’accusò Aya, vagamente piccata.
«Neanche tu.» evidenziò, strappandole un’occhiataccia.
Rimasero a fissarsi per qualche istante, finché lei non chiuse gli occhi con un sospiro.
«Nel mare meridionale, ora potrei sapere cos’è una vivrecard?» cedette paziente, abbassando le spalle magre.
Eustass-ya veniva da lì a detta delle informazioni che recavano i listini delle taglie e da quel mare aveva raggiunto la Rotta maggiore, non era poi improbabile che l’avesse trovata proprio là, ma quella notizia non rispondeva affatto a ciò che gli era passato per la mente.
«Un foglio che indica la posizione e la salute di chi lo possiede. Se un pezzo viene strappato, quello comincerà a indicare l’originale, ovunque si trovi, se il pezzo brucia, vuol dire che la persona che lo possiede è morta o sta morendo.» illustrò sovrappensiero, gettando via i guanti in lattice che aveva utilizzato.
Ad Aya sfuggì appena un mugugno a quelle parole e abbassò il viso, guardando con occhi distratti le ginocchia che lasciavano dondolare le gambe dal letto.
Le iridi grigie di Trafalgar si posarono sulla sua nuca e per un attimo gli parve di capire perché si fosse incupita tanto a quella scoperta.
Non era piaciuto neanche a lui scoprire che c’era una vivrecard nascosta nella sua giacca. Se Penguin non avesse deciso di rimetterle a posto i vestiti, se solo li avesse presi in maniera diversa, quel foglio sarebbe rimasto lì e la Marina avrebbe potuto rintracciare il suo sottomarino persino, mentre navigavano sul fondale della loro rotta.
Essere braccato era una sensazione cui Law aveva fatto l’abitudine da troppo tempo, ma avere l’assoluta certezza di essere acciuffato ovunque e in qualsiasi momento, sfidava anche i suoi nervi saldi.
Aggirò il letto, lasciandosi cadere sulla sedia lì accanto e tornò ad abbassare le maniche della felpa coprendo i tatuaggi che svettavano sugli avambracci.
«Perché ti cercano?» chiese senza mezzi termini, destandola dall’improvviso torpore.
«Sto sulla nave di Eustass Kidd.» bofonchiò continuando a mordersi il labbro inferiore, in quel gesto convulso che Law cominciava quasi a trovare normale.
«Ma non sei un membro della ciurma.» le rammentò quasi con sarcasmo, fiutando la bugia e spingendola a sollevare il viso.
Avrebbe potuto crederle qualora avesse avuto una taglia da ricercato e fosse stata annoverata tra i membri dell’equipaggio della Supernova, ma di lei non c’era notizia su nessun listino e per di più le aveva chiaramente sentito dire che Eustass-ya non era il suo capitano. C’era sempre la possibilità che la cercassero perché era l’unica donna cui quel tipo avesse mai rivolto la parola per più di una giornata, ma era un’opzione talmente effimera da poter essere scartata a priori. Doveva essere qualcos’altro.
«Al Governo non piace comunque che io stia lì.» costatò con fastidio, ricordando a Law le parole del marine con cui si era scontrato a Fancytown.
Il Governo voleva riportarla “al suo posto”, così aveva detto quel tipo. Quel giorno non ci aveva riflettuto più di tanto, dando per scontato che fosse uno dei soliti deliri di giustizia tipici dei marines, ma adesso, mentre la sua mente rimetteva di colpo tutto in ordine, le cose – per quanto assurde – gli erano improvvisamente chiare.
«Così pare, quello che vorrei capire è perché si scomodino tanto quando non sei più con lui.» confidò, facendole notare la debolezza di quella bugia.
La Marina aveva l’obbligo e il dovere di aiutare i civili qualora si fossero trovati in pericolo per colpa dei pirati, ma non si lanciava in inseguimenti tanto insistenti solo per una ragazza.
«Quello che vorrei sapere io, è perché ti scomodi tanto tu.» ribatté Aya, senza riuscire a scomporlo.
«Mi piace sapere con chi ho a che fare.» sibilò con un ghigno, poggiando i gomiti sulle ginocchia e incrociando le dita ossute delle mani.
«A volte è meglio non saperle certe cose…» mormorò fioca, dando l’assoluta certezza a Trafalgar di aver capito.
«Sarà vero per alcuni forse, io ho imparato che la sopravvivenza dipende da quante cose sai e da come sai usarle.» raccontò, strappandole un sospiro di rassegnazione.
«Non voglio mettere in mezzo te e i tuoi uomini, non c’entrate.» rivelò, serrando i pugni sulle gambe.
Un pensiero sin troppo gentile per i canoni cui lui era abituato, senza contare poi quanto fosse ritardatario.
Si era immischiato in quella faccenda ancor prima di averla incontrata ad Awashima, aveva messo le mani in quella questione ignorando di cosa si trattasse e per ovvie ragioni, aveva tirato dentro anche i suoi uomini, ma lei quello non poteva saperlo.
«Eustass-ya lo sa che hai questo gran cuore e che sei una gran bugiarda?» indagò curioso, mentre il ghigno sul suo volto si allargava.
Adesso che tutto gli era più chiaro, trovava incredibile non essersi accorto di quanto somigliante fosse alla foto in cui era bambina.
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Note dell’autrice:
Piccole precisazioni e curiosità.
- “Soldati in armatura”: Non sono una mia invenzione, ma fanno già parte del mondo di One Piece. Non si sa molto, se non che presidiano il palazzo del Governo Mondiale e che non si trovano in nessun’altra base governativa o della Marina.
- “CP0”: È la più forte delle organizzazioni del Governo Mondiale, ma a differenza delle altre – come ad esempio la CP9 di Waterseven – risponde solo ed esclusivamente alle questioni riguardanti i Draghi Celesti. Oda non ha detto quanti membri ne facciano parte, né quali siano( anche se al momento ne sono noti tre a DressRosa ), ma si sa con certezza che qualsiasi affare riguardante i Nobili mondiali passa al vaglio di questa organizzazione e che quando sono presenti non accada mai nulla di buono. L'organizzazione è nota anche come CP-AIGIS0.
- Tè all’anice: Ecco, questa è una scemenza o più che altro un mio cavillo. L’unica cosa che posso dire a riguardo è che l’anice viene spesso usato nelle medicine orientali, l’uso eccessivo – in dosi mooooolto massicce – può provocare emicranie, nausea e allucinazioni. Per questo, l’Astro che sopra lo cita, ne parla quasi con disprezzo, alludendo al fatto che possa aver intaccato le loro capacità di giudizio.
- Onigiri: Aya dice che finiscono inspiegabilmente tra le mani di Trafalgar, ma c'è una spiegazione. Law non è un tipo molto famelico, eppure Oda sostiene abbia un debole per gli onigiri. Ora mi direte: "e quindi?" e quindi niente, ecco, mi andava di scriverlo.
- Vivrecard: Sono piuttosto comuni sulla rotta maggiore, ma Aya non avendo esperienza nel mondo al di fuori di Marijoa non conosce molte di queste cose elementari. Trafalgar però, sostiene che ci sono anche altre persone a non conoscere questi adorabili fogliettini e fornisce una sorta di identikit: il primo caso, senza ovvi riferimenti dato che non essendo giunto a Sabaody non l’ha ancora mai incontrato, corrisponde a Rufy e ai suoi uomini. Si vede chiaramente nella saga di Alabasta che quando Ace fornisce a Rufy la propria vivrecard nessuno della ciurma sa di cosa si tratti, ciò è dovuto al fatto che sono da poco entrati nella rotta del Grande Blu e non hanno ancora abbastanza esperienza.
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Capitolo 26
*** #25. Capitolo XXV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart Pirates; Nuovo personaggio.
Note: Comincio a non mantenere le promesse come Aya e in modo davvero riprovevole... chiedo venia, davvero, ma la febbre è ritornata e comincio seriamente a temere per la mia salute. Potrei avere una malattia grave che solo Trafalgar può curare, ma è Trafalgar ed è probabile che morirò senza cure a meno che non mi prenda in simpatia. Comunque, il capitolo dovrebbe chiarire i dubbi con cui vi ho lasciato la settimana scorsa e c'è un piccolo anticipo per il nostro lunghissimo futuro, oui ho deciso che sarà lunghissimo - cominciate a temere il peggio -. Tra l'altro non so, quel "citato" accanto a Kidd comincia a darmi noia... Le note a piè di pagina ci sono sempre e come ogni inizio settimana ringrazio quei tantissimi che leggono, recensiscono e inseriscono questa storia tra preferite, seguite e ricordate! Merci!
A lunedì, martedì, non so, dipende dal buon cuore del Dottore.
CAPITOLO XXV
Non era la prima volta che qualcuno le dava della bugiarda, né che si dubitasse tanto apertamente dei suoi buoni propositi, ma l’idea che stesse accadendo proprio con gli Heart rischiava seriamente di farle saltare i nervi.
Voleva bene a quella ciurma, si era affezionata a loro già ad Awashima e senza un reale motivo a spingerla. Non sapeva se fosse stato per il modo in cui le si erano rivolti sin dall’inizio, per la strana premura nei suoi confronti o perché fossero l’esatto opposto dell’equipaggio di Kidd, ma era certa di non volere che si trovassero in situazioni sgradevoli per causa sua. L’era bastato vedere con i propri occhi cosa potesse accadere ad Avery, per convincerla completamente a fare del proprio meglio per evitare che una cosa del genere potesse riaccadere.
Nel sentire quella provocazione non troppo velata, una parte di lei avrebbe volentieri voluto sollevarsi da quel letto per prendere a schiaffi Trafalgar, ma l’altra le faceva realisticamente notare che sarebbe stata una reazione pericolosa e del tutto inutile. Avrebbe rischiato di ritrovarsi in condizioni ben peggiori di quelle di una settimana prima e la sua ragione, per altro, non avrebbe comunque avuto il sopravvento.
«Per quanto tu possa trovarlo strano, voglio davvero che non vi accada nulla.» ripeté con pazienza, incassando l’ennesima frecciatina.
Avevano già avuto una pessima discussione per colpa di quello sciocco giochetto e ribattere con fastidio a quelle beccatine, avrebbe finito per portarli nella medesima situazione.
«Un pensiero davvero nobile.» mormorò di rimando la voce bassa di Trafalgar e Aya ebbe la sgradevole sensazione che in quell’ultima parola vi fosse la spiegazione al ghigno tanto divertito che mostrava.
Sgranò appena le iridi ambrate fissando l’espressione di cinica soddisfazione che l’altro continuava a rivolgerle in silenzio e affondò istintivamente le unghie sottili nel materasso, sentendo i muscoli delle braccia contrarsi per la frustrazione.
Law non aveva fatto segreto dei dubbi che nutriva nei suoi confronti ed era convinta non fosse solo per la sua natura diffidente o per il legame che Aya aveva stretto con i suoi uomini. Doveva aver percepito dell’altro e l’idea che vi fosse qualcosa in lei che potesse ricordare tanto palesemente le sue origini l’avviliva. Kidd aveva scoperto la sua bugia con un’occhiata, ma era successo molti mesi addietro e in quei giorni era ancora troppo presa dalle novità che la circondavano per preoccuparsi del sangue che scorreva nelle sue vene, adesso però, era tutto diverso e non poteva permettersi problemi del genere con la Marina a darle la caccia.
«Come l’hai capito?» chiese con fatica, ingoiando il groppo che le era salito alla gola.
«La Marina non si affanna tanto per una ragazza qualunque, che preferisce le cattive compagnie, né insiste per riportarla al suo posto.» chiarì con ovvietà, poggiando nuovamente le spalle alla seduta.
La Marina aveva il dovere di proteggere i civili e fare del proprio meglio perché vivessero nella quiete, ma se la gente cominciava a collaborare con i pirati quell’obbligo decadeva e il Governo si disinteressava delle loro condizioni, trattandoli alla stregua di quegli stessi criminali da cui avrebbe dovuto difenderli. Aya non avrebbe potuto sfruttare nessuna scusante a riguardo, era salita sulla nave di Kidd di sua volontà e Trafalgar lo sapeva perfettamente. Non si sarebbe potuta spacciare per una vittima, né tantomeno avrebbe potuto inventare una frottola per l’insistenza con cui il Governo l’aveva cercata, specie dopo che gli Heart vi avevano avuto a che fare in prima persona.
Trafalgar era abbastanza veloce nel ragionare da riuscire a trarre quella deduzione senza troppi problemi, ma ciò non implicava necessariamente che fosse quella la conclusione logica.
«Questo non spiega comunque tutto.» gli fece notare, cercando di mantenere la calma per quanto le fosse possibile.
Lo vide annuire appena a quella costatazione, prima che potesse sollevare la mano destra dalla gamba e distendere le nocche tatuate. Lo spazio sotto di esse parve di colpo contrarsi e disperdersi in un cerchio d’aria da cui venne fuori un piccolo foglio spiegazzato e Aya si ritrovò a sgranare per l’ennesima volta gli occhi.
Le risultava incredibile pensare che ci fosse qualcuno capace di far comparire oggetti dal nulla, ma le era risultato altrettanto incredibile credere che Kidd riuscisse a gestire qualsiasi metallo rientrasse nel suo campo d’azione. Per quel poco che aveva imparato da quando si trovava in quel mare, simili azioni erano possibili solo per chi aveva mangiato un frutto del diavolo e le venne improvvisamente voglia di chiedere a Trafalgar dove ne avesse trovato uno o cosa si provasse, ma non era quello il momento adatto per perdersi in simili chiacchiere.
«Non sei cambiata tanto.» giudicò, dando una veloce occhiata a quella che sembrava proprio essere una foto, prima di stendere il braccio nella sua direzione e porgergliela.
Aya l’afferrò confusa, abbassando immediatamente lo sguardo per scoprire di cosa si trattasse e le parve di colpo di sentir gli occhi pizzicare.
La superfice era ruvida, rovinata forse dall’acqua, i bordi cominciavano ad aprirsi e in un punto del margine superiore qualcuno aveva lasciato cadere una goccia di caffè, ma avrebbe riconosciuto quell’immagine anche se fosse stata annerita e strappata.
Gliel’aveva scattata una delle guardie di casa più di dieci anni prima – uno dei pochi che la vedesse solo come la bambina che era –, una mattina in cui suo padre aveva insistito per ficcarle un orrido vestito da bambola per metterla in mostra davanti ad alcuni amici di famiglia.
«Come fai ad averla?» domandò fioca, mentre l’ombra di un sorriso le affiorava sulle labbra rosse.
«Qualche mese fa ho avuto da ridire con il fratello del marine che ti ha attaccato su quell’isola e i miei uomini hanno trovato quella sulla sua nave.» illustrò, sollevando il pizzetto scuro per osservarla meglio.
Passò i polpastrelli graffiati sulla foto e le tornò in mente il viso da scimmia di Kikazaru, mentre le chiedeva di seguirlo senza far storie per tornare a Marijoa.
Sospettava che quel qualcosa da ridire fosse stata più di una chiacchierata e non era difficile capire quale dei tre gemelli ci avesse rimesso.
«Tu eri l’incontro spiacevole…» rammentò, ripetendo le parole che Shizaru le aveva fornito come spiegazione, quando aveva provato a chiedere perché il fratello minore avesse le gambe al posto delle braccia.
«È probabile, dato che pare io mi sia immischiato nella faccenda più volte.» concordò Law, con una lieve alzata di spalle.
Tornò ad abbassare il viso sulla propria immagine e le parve passata un’eternità da quando se ne stava seduta sui gradini dietro casa, a leggere vecchi libri polverosi insieme a Ko, mentre sua madre piangeva un’erede indegna di essere definita tale. Il suo sogno era stato sul punto di realizzarsi, ma le cose erano precipitate da un momento all’altro e aveva rischiato di ritrovarsi nuovamente a vivere la vita da cui era scappata.
«Non potevo essere la figlia di un ufficiale?» chiese sovrappensiero, accarezzando il bordo screpolato con un velo di accettazione nel tono.
«Temo che la figlia di un ufficiale avrebbe saputo cos’è una vivrecard.» ghignò nuovamente Law, spingendola ad annuire quasi con divertimento.
Aveva fatto del proprio meglio per tenere gli Heart all’oscuro di tutto, ma pareva proprio che i giochetti di Trafalgar fossero un po’ troppo persino per lei. Quantomeno però, aveva ripagato il debito con lui, perché era certa che quel “qualcosa” oltre alle due bevute che gli doveva fosse una risposta alle domande su cui si era incaponito tanto.
«Kidd diceva che non so un sacco di cose e aveva ragione, conosco solo quello di cui parlavano i libri a Marijoa…» lamentò con rammarico, in una mezza risata.
Il sorriso sulle labbra di Trafalgar parve indurirsi di colpo a quelle parole e Aya lo osservò dubbiosa, piegando appena il viso sulla spalla per capire cosa gli stesse prendendo.
«Marijoa?» lo sentì ripetere stranito, con una strana espressione nel volto.
Lo fissò per quelli che le parvero secondi interminabili e solo dopo un po’ si rese conto di quanto fastidiosamente oggettivo fosse Kidd a rimproverarle di avere la lingua lunga.
La porta della cabina si spalancò alle sue spalle con il tonfo dello stivale del minore dei gemelli, ma Shizaru non si volse ad accogliere i propri fratelli, preferendo continuare a mettere ordine tra i documenti sparsi sul tavolo.
Era bene che tutto fosse in ordine prima della partenza, il viaggio che avrebbero intrapreso non andava affrontato con troppa leggerezza.
«Dove ci mandano?» indagò Mizaru, senza troppi preamboli, arrampicandosi su una delle sedie e dando voce a quello che doveva essere un dubbio comune.
I Cinque avevano concesso udienza solo a lui in qualità di commodoro a capo dell’operazione, lasciando i tre gemelli ad attendere sulle rispettive navi, ma le loro decisioni avrebbero influito sulle sorti di tutti e quattro gli equipaggi e Shizaru aveva l’obbligo di metterli al corrente.
«Al G-5.» comunicò con calma, impilando i rapporti incompleti che aveva tentato di redigere prima di decidere di comunicare l’insuccesso tramite lumacofono.
«Il G-5 è… perché proprio il G-5?!» stridette il minore, battendo un tallone sul tavolo con rabbia.
«Perché giustiziare degli ufficiali di Marina farebbe troppo chiasso.» decifrò Iwa, accomodandosi lì accanto con il naso ancora gonfio per la botta ricevuta.
«E questo secondo loro non farà chiasso?!» insistette con irritazione, sporgendosi su di lui.
Avrebbe fatto chiasso senz’altro se la questione fosse stata di dominio pubblico, ma la fuga di quel Drago era un evento di cui nessuno era a conoscenza eccetto loro e le due Supernove. Lo spostamento di quattro equipaggi alla base G-5 sarebbe passata in ogni caso in modo negativo agli occhi del resto della Marina, ma quantomeno nessuno avrebbe posto domande spiacevoli.
Quell’insuccesso avrebbe segnato le sorti delle loro carriere, portandoli probabilmente alla rovina, eppure Shizaru non riusciva a non sentirsi in qualche modo fortunato. Quella base aveva una pessima reputazione e una percentuale d’incidenti e reclami che sfiorava l’intollerabile, ma si trattava comunque di un lavoro per il Governo e nessuno di loro avrebbe potuto sperare di conservare la testa sulle spalle dopo ciò che era accaduto.
Avevano cercato quella ragazza per mesi, l’avevano trovata ferita e in compagnia di una Supernova, l’avevano portata via con difficoltà, persa, ritrovata e colpita, ma sulla loro strada si era messo un altro novellino e le sue tracce erano scomparse a largo di Fancytown. Con errori come quelli, era già un miracolo che fossero scampati al plotone d’esecuzione.
«Prendila come una promozione.» tentò Iwazaru, serrando le lunghe braccia al petto.
«Nessun sano di mente prenderebbe una cosa del genere come una promozione!» strepitò il fratello, senza volersi rassegnare all’idea.
«Promozione o no, questi sono gli ordini e il G-5 è una base come un’altra.» concluse stanco, sistemando il giaccone da capitano sulle spalle.
Il Nuovo Mondo era un luogo ostico persino per i più esperti e il G-5 era una base di marines dalla dubbia reputazione, ma gli ordini andavano eseguiti, qualunque essi fossero.
«Che faranno con quella ragazza?» esigette di colpo la voce pesante di Kikazaru, costringendo il maggiore a voltarsi a osservarlo.
Shizaru sapeva quanto a cuore avesse preso quella questione il più anziano dei gemelli, specie dopo lo scontro con il Chirurgo e la conferma dei dubbi che lo avevano attanagliato da quando aveva incontrato per la prima volta quel Nobile, ma la questione non riguardava più loro e Kikazaru avrebbe dovuto ingoiare il risentimento, rimuovendo quell’evento dalla propria memoria.
«Non c’è nessuna ragazza.» scandì con calma, sforzandosi di dimenticare per primo quella questione.
Da Marijoa non era sparito alcun Drago Celeste, così avevano detto i Cinque e così sarebbe stato.
Tra tutte le cose che avrebbe mai potuto supporre, immaginare o persino azzardare, considerando quelle poche informazioni che era riuscito a raccogliere e le deduzioni cui era giunto, l’idea che quella donna potesse essere un Drago Celeste non l’avrebbe mai sfiorato.
Sapeva dei Nobili mondiali, sui giornali se ne vedevano di continuo con acconciature ridicole e scafandri simili a tute da disinfestazione, ma era palese che nessuno di loro se ne sarebbe andato in giro per il Grande Blu come aveva fatto Aya. Per quanto assurda potesse apparirgli quella storia adesso che ne era a conoscenza, tutto sembrava seguire una logica, chiarendo anche gli ultimi dubbi che erano rimasti irrisolti nella mente di Trafalgar.
La Marina e il Governo volevano riportarla al suo posto perché a suo dire l’Ordine doveva essere mantenuto e i Draghi Celesti vivevano solo nella sacra terra, non l’avevano trattata da criminale pur dopo averla vista in compagnia di Eustass-ya perché un Nobile mondiale restava sempre un Nobile mondiale a prescindere dagli eventi, avevano giustiziato la sua balia convinti che la colpa della sua scomparsa fosse da attribuirle e avevano messo a soqquadro Sabaody pensando che qualche pirata l’avesse rapita portandola nei grove fuorilegge.
Ispirò affondo, in silenzio, squadrandola da capo a piedi per alcuni minuti, mentre se ne stava seduta sul letto a ricambiare l’occhiata, mordicchiandosi il labbro inferiore con insistenza e le gambe nude che penzolavano.
«Perché sei scappata?» sbottò con curiosità, interrompendola quando fu sul punto di parlare.
Era chiaro che non fosse il genere di donna cui piaceva prendere il tè in giardino o farsi acconciare i capelli, ma da quello a fuggire come aveva detto di aver fatto e imbarcarsi persino su una nave pirata, ne passava parecchio.
«Marijoa è guasta, puzza come una cosa marcia su cui è stato gettato del profumo.» la sentì ribattere senza pensarci troppo, mentre poggiava le mani accanto alle gambe per riposare un po’ la schiena.
Non aveva vissuto ciò che lei raccontava, eppure sospettava di conoscere quel lezzo apparentemente inesistente, doveva assomigliare all’odore dei bisturi dopo che erano stati ripuliti dal sangue con il disinfettante solo una volta.
«Ai Nobili mondiali tutto è concesso, possono ignorare la Marina e il Governo mondiale, possono obbligare chiunque a indossare catene e stracci, andare alle case d’aste e regalare schiavi ai bambini come fossero giocattoli… ci chiamano la “sacra stirpe”, ma mi sono sempre chiesta cosa ci sia da venerare in una stirpe come la nostra.» raccontò con tono apparentemente quieto, fissandosi le ginocchia scoperte e Trafalgar vide l’ombra del senso di colpa incupirle il viso per un istante, prima che tornasse a sollevarlo spostando lo sguardo su di lui.
«Un tempo forse non erano così, ma stare lontani dalla gente con gli anni li ha guastati ed io non voglio marcire, non voglio diventare come loro, l’ho promesso.» concluse convinta, annuendo alle proprie stesse parole.
Le diede un’ultima occhiata in silenzio, soffermandosi per un secondo sulla curva stanca che avevano preso le sue spalle e si convinse finalmente ad alzarsi dalla sedia su cui si era lasciato cadere più di un’ora prima.
Afferrò la kikoku abbandonata accanto a sé e inforcò le mani ossute all’interno della felpa gialla, attraversando la cabina per raggiungere la porta socchiusa.
«Dove vai?» lo fermò Aya, quando fu sul punto di varcare la soglia.
«A dire ai miei uomini di rimettere in attività tutti i motori.» l’avvisò, senza voltarsi a guardarla.
«No, io devo andarmene! Non posso restare qui, Trafalgar!» protestò, con voce spossata dalla fatica di aver teso per tanto tempo i punti sulla schiena.
«Te l’ho già detto, te ne andrai quando lo dirò io.» troncò, richiudendo la porta alle proprie spalle.
Ascoltò il sibilo metallico del sottomarino per alcuni minuti, attendendo di sentirla nuovamente sdraiarsi e solo quando ne ebbe la certezza, sollevò lo sguardo su Bepo, Shachi e Penguin, rannicchiati contro la parete del corridoio buio senza riuscire a trattenere un ghigno divertito.
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Note dell’autrice:
Poche, ma buone!
- “Bugiarda”: Aya sostiene non sia la prima volta che accade e non è un riferimento a un passato lontano o alla sua infanzia, quanto piuttosto alla discussione che ha avuto con Kidd la sera in cui ha confessato di venire da Marijoa. Per chi non ricordasse l’episodio dopo così tanti capitoli, vi consiglio di rileggerlo, perché oltre ad essere una sorta di parallelo con questo di Torao, c’è un problema di fondo lì dentro che neanche Aya al momento ha ben chiaro.
- Base G-5: La base della perdizione, oui. Il peggio del peggio della Marina, che già ha i suoi problemi di fondo, ma non stiamo qui a discutere di quei poveri sventurati… La base G-5 si trova alle porte del Nuovo Mondo ed è nota per la cattiva fama dei marines che la presiedono. Diciamo pure che, eccezion fatta per Smoker e Tashigi, tutti quelli ci lavorano hanno degli aspetti poco raccomandabili e dei metodi altrettanto poco legali. Tra l’altro è la base di cui è a capo Vergo e chi vuole intendere, intenda…
- Dubbi di Kikazaru: Il maggiore dei gemelli è quello che sin dall’inizio ha mostrato più sospetti riguardo la natura di Aya e per un motivo ben preciso che ho solo accennato parecchi capitoli fa: la vecchia Rei. La vecchina e Kikazaru hanno avuto una chiacchierata e per alcune informazioni su Aya, la donna pretendeva la liberazione del nipote da Impel Down. Da quelle informazioni, Kikazaru ha dedotto che Aya avesse a che fare con le Supernove e dati i precedenti pessimi riguardo Draghi Celesti che complottano contro il Governo{vedete alla voce Fenicottero}, diciamo che non l’ha propria in simpatia.
- Trafalgar: Non sto qui a soffermarmi su quello che la sua mente elabora, ho accettato ormai da un po’ che quel ragazzo ha un cervello che vale per dieci persone, ma puntualizzo due cosine. Nel POV finale sostiene che forse un giorno metterà piede a Marijoa e ciò è dovuto al fatto che, secondo me, ha sempre avuto in mente di diventare uno Shicibukai e per chi non lo sapesse, le riunioni dei sette avvengono a Marijoa. Secondo chiarimento: dice di non saper molto sui Draghi Celesti, ma sappiamo tutti che ha avuto a che fare con Do Flamingo, ricordo però, che sino allo scontro di Dressrosa Law non aveva idea che Do Flamingo lo fosse.
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Capitolo 27
*** #26. Capitolo XXVI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Killer; Trafalgar Law; Heart Pirates.
Note: In ritardo ancora una volta, prometto che tenterò di far prima e riuscire in orario, ma tra la febbre e lo studio il tempo vola. Comunque, ci sono anche questa settimana e con un nuovo capitolo piuttosto lunghetto! Ma soprattutto, c'è Kidd! L'ho rimesso a lavoro almeno per questa volta, perché tornerà tra un po', eppure lo farà con stile, ve lo assicuro. Per Aya c'è una piccola svolta, del tutto decisiva e un ricordino che vi chiedo di leggere con mooolta attenzione... Detto ciò, ringrazio come sempre il buon cuore di tutti quelli che mi seguono imperituri, chi continua ad aggiungersi e chi passa solo per fare una capatina! Siete adorabili, davvero, grazie!
Alla prossima settimana con un bel time skip!
CAPITOLO XXVI
I risvegli a bordo del sottomarino degli Heart per Aya erano quanto mai insoliti e nonostante fossero trascorsi già parecchi giorni da quando vi si era ritrovata e molti di più da quando non sentiva gli strepiti della ciurma di Kidd che cadeva giù dalle brande, non era ancora riuscita ad abituarsi al silenzio che vi regnava. Ogni mattina, quando apriva gli occhi, non mancava mai di fissare per interminabili secondi il soffitto in metallo chiedendosi se dall’altra parte della porta grigia vi fosse ancora qualcuno. Quel giorno però, aveva appena fatto in tempo a riconoscere il rombo muto del Grande Blu che premeva contro gli oblò, prima di scoprirsi con un giornale in mano e in compagnia.
Si stropicciò assonnata gli occhi, fissando una volta ancora la taglia che campeggiava in un angolino insieme a molte altre e incrociò le gambe, poggiando il foglio sul tavolo cui le era permesso di sedersi per qualche oretta.
Le dava una strana sensazione rivedersi in piedi, con gli stivali per metà affondati nella neve sporca e la schiena coperta di sangue. Le prudevano i punti e qualcosa nel suo stomaco si era aggrovigliato per qualche secondo, quando aveva letto il proprio nome impresso a caratteri scuri, eppure non sapeva se sentirsi orgogliosa o allarmata.
«Aya-sama non aveva detto che a voi è tutto concesso?» sbottò Shachi, fissandola con insistente preoccupazione.
Spostò in silenzio lo sguardo verso la barella dove lui e Penguin si erano poggiati, riservandogli un’occhiata impassibile.
«Spioni.» li accusò, facendoli trasalire.
«Sumimasen!» si scusarono dispiaciuti, mostrandole la cima dei cappelli.
Quando aveva raccontato quella storia, nella cabina con lei era presente solo Trafalgar, ma non era difficile credere che quei tre avessero sentito tutto, magari dalla parte opposta della porta. Tralasciati gli scarsi risultati che riscontrava nello scoprire quando la Supernova arrivava per cambiarle le medicazioni, Aya non riusciva a sentire nessuno muoversi in quel sottomarino. Percepiva distintamente lo scricchiolio del metallo e quell’insistente eco cupo che giungeva dagli oblò, ma ciò che accadeva oltre quella porta per lei era un mistero.
«Non importa, è giusto che sappiate… in effetti, ai Nobili mondiali è concesso tutto.» rifletté, concedendo loro un sorriso, prima di tornare a studiare il volantino.
«Allora perché la taglia? Insomma, non dovrebbe poter fare ciò che vuole?» insistette ancora, mentre Aya serrava appena i denti attorno al labbro inferiore.
I suoi genitori non avevano fatto altro nella loro vita se non ripeterle quelle parole. Le aveva udite e lette talmente tante volte da sentirle impresse a fuoco nella mente ed era certa che quella fosse la consuetudine.
I Nobili mondiali avevano la facoltà di prendere qualsiasi decisione senza che nulla fosse loro rimproverato, nel loro sangue scorreva il diritto a scegliere della vita di chiunque in quel mondo. Potevano ciò che neanche le più alte cariche potevano, compivano atti che per qualsiasi altro individuo sarebbero stati impossibili e condannabili. Ai Dragoviani tutto era dovuto, tutto permesso, eppure quella taglia era lì a sbandierare il rimprovero del Governo per le sue azioni e Aya non riusciva a non percepire in quella tacita dimostrazione di supremazia un ché di noto e già vissuto.
Si chiese se il ricordo che le affiorava prepotente alla mente non fosse solo un’elaborazione fantasiosa e plagiata della sua mente.
«Dillo.» ordinò perentoria la voce di Trafalgar, richiamando inevitabilmente la sua attenzione.
Allontanò le iridi ambrate dal foglio, osservandolo, mentre la fissava dalla parete su cui aveva poggiato le spalle.
«Cos’è che non torna?» proseguì, mettendo nuovamente Aya nella scomoda posizione di dover ammettere tutto.
«Tu come fai a sapere che c’è qualcosa che non mi torna?» chiese, sollevando un sopracciglio con curiosità.
«Ti mordi il labbro.» le fece notare, ammorbidendo appena il tono.
Quella era un’abitudine che aveva preso da bambina e che non l’aveva più abbandonata. Era nata per opera di Ko che non faceva altro che ripeterle di mordersi la lingua piuttosto che ribattere ai rimproveri della sua famiglia ed erroneamente, da quel momento Aya aveva imparato a serrare i denti attorno alle labbra prima di dar voce a tutto quello che le passava per la testa. Non le riusciva sempre di trattenersi, ma era diventato un gesto inconsulto che a malapena notava da sola.
«Comincia a scocciarmi il modo in cui mi guardi.» confessò in una mezza risata, stringendo le braccia al petto.
Da quando si erano incontrati per la prima volta ad Awashima, Aya aveva avuto la netta impressione che fosse abituato a osservare e studiare chiunque, traendo le proprie conclusioni senza perdersi in chiacchiere inutili.
«Senchō si accorge di tutto perché è un bravo dottore!» annunciò Bepo con orgoglio, annuendo con il capo peloso.
Gli sorrise di rimando, trovandosi ormai pienamente d’accordo.
Non aveva studiato medicina e a Marijoa non c’era nessun libro nella sua biblioteca che parlasse di quell’argomento, ma era ovvio pensare che ogni buon medico dovesse notare sintomi cui il paziente non badava e per Trafalgar certe abitudini dovevano essere quanto mai evidenti.
«È indubbio che ai Draghi Celesti sia concessa ogni cosa, ma ho il sospetto che su certi punti il Governo sia intransigente… può darsi però, che io veda le cose in maniera distorta, in fondo non so nulla di taglie!» ammise, sollevando le spalle – per quanto le fosse possibile con i punti ancora tesi tra le scapole –.
«Intransigenti devono esserlo di sicuro quelli della Marina, la taglia l’hanno messa.» commentò Penguin, storcendo il naso con disturbo.
«Ed è anche alta.» fece eco Shachi, sporgendosi sul tavolo su cui Aya aveva abbandonato le due pagine di giornale che recavano i listini per dare un’altra sbirciata.
«Aya-sama vale più di voi due insieme.» rilevò il vice con tono piatto, spingendo i compagni a rizzarsi all’interno delle tute bianche con imbarazzo.
Spostò lo sguardo sulla propria immagine, leggendo con attenzione le righe che vi erano state redatte sotto e l’ammontare della taglia cui poco aveva badato sino a quel momento.
Da quel giorno per il Governo mondiale e per i cacciatori di taglie la sua testa valeva quindici mila berry.
Rilesse il proprio nome, guardò nuovamente l’immagine, le cifre scure e una risata le sfuggì incontrollata e prepotente, scuotendole le spalle ancora indolenzite.
«Aya-sama… non rida…» mugolarono intristiti Penguin e Shachi accanto a lei, mentre si portava una mano alla bocca tentando inutilmente di zittirsi da sola.
«Gomen’nasai! Non rido di voi!» assicurò con occhi lucidi, sentendo le guance avvampare.
«Cos’hai da ridere allora?» s’intromise Law, fissandola stranito.
Ricambiò l’occhiata, cercando di controllarsi, ma più pensava a quel foglio più sentiva la propria voce ridere come non faceva ormai da un po’.
«Mi piacerebbe vedere Killer in questo momento!» confidò, scuotendo incredula i riccioli rossi.
La sua testa non valeva neanche la metà della taglia che le avevano affidato e a dir la verità, Aya aveva sempre concordato con il vicecapitano della ciurma di Kidd quando le diceva che non se sarebbe mai guadagnata una. Non era brava a combattere, non aveva mangiato un frutto del diavolo, non c’era nulla in cui riuscisse in particolare ed era impensabile che con le sue capacità riuscisse a valere persino mezzo berry lì nel Grande Blu, ma la Marina non era d’accordo a quanto pareva. La sua fuga e la presunta ribellione all’Ordine stabilito le erano valsi un angolino tra le migliaia di pirati che solcavano quelle rotte, sperando un giorno di giungere nel Nuovo Mondo e trovare il fantomatico tesoro di Gol D. Roger.
Era diventata ciò che sua madre aveva sempre temuto e odiato senza neanche impegnarsi nel farlo, adesso doveva solo rispettare la promessa fatta a Kidd e trovare il proprio posto in quel mondo, lontano da Marijoa e dai Draghi Celesti.
Il corridoio che conduceva alle cabine era sempre piuttosto buio, ma con il tempo che imperversava fuori, la luce aveva quasi smesso di raggiungerlo e salvo che non si conoscesse affondo la nave, si rischiava di finire contro una delle pareti ormai fradice che lo costituivano. Per Killer camminare lì però, era diventata un’abitudine cui prestava ben poca attenzione e se anche non vi fosse stato uno spiraglio di sole a battere sul ponte, avrebbe comunque riconosciuto la porta della cabina del capitano anche nella più totale oscurità.
Diede appena un colpo con la punta delle scarpe, prima di far scattare la maniglia e superare la soglia.
«È arrivato il giornale.» annunciò con tono pesante, richiudendo la porta alle proprie spalle.
Kidd sollevò greve lo sguardo, indossando la pelliccia abbandonata ai piedi del letto.
«Che dice di tanto preoccupante da non darmi due cazzo di minuti per vestirmi?» gracchiò scocciato, agguantando gli stivali scuri.
«Che da oggi vali trecento milioni.» comunicò, mostrando il listino delle taglie che era apposto in coda a ogni quotidiano.
Il rosso non sollevò neppure lo sguardo e Killer si costrinse a ricorrere alla pazienza che aveva allenato in lunghi anni di conoscenza.
«Eustass Capitano Kidd, trecento milioni di berry, vivo o morto.» lesse per intero, conscio che il comunicato della Marina lo avrebbe riscosso e attirato quanto bastava.
«Chi ho fatto fuori ieri?» lo sentì chiedere con un velo di divertimento, avanzando verso di lui.
«Nessuno e non è il caso che tu la prenda tanto alla leggera.» lo rimbrottò paterno, facendogli aggrottare la fronte coperta dagli occhiali di cuoio.
«E perché mai non dovrei?» ringhiò roco, con i muscoli del collo tesi a causa del nervosismo.
«L’hanno alzata senza motivo.» fece presente, senza scomporsi più di tanto.
«Per così poco non c’è da pensare, avranno berry da spendere, c’è altro?!» ribatté scocciato, superandolo per uscire in corridoio e raggiungere il ponte come ogni giorno.
Non era una grande variazione in fin dei conti e Kidd non avrebbe avuto problemi neanche a gestirne una ben più onerosa, ma la cosa continuava a non convincerlo completamente, anche se c’era la possibilità che il Governo stesse aumentando le taglie delle Supernove prima che giungessero alle porte del Nuovo Mondo. In fondo oltre a quella di Kidd era aumentata anche la sua, quella di Trafalgar, di quel ragazzino dal cappello di paglia che continuava a far parlare e del suo vice.
«Aya.» sputò fuori, spingendo Kidd a voltarsi indietro.
«Eh?» bofonchiò distratto, prima che Killer abbandonasse il giornale tra le sue mani.
Lo osservò in silenzio, mentre il suo iniziale momento d’incredulità mutava in un ghigno e in una risata sguaiata.
Quando aveva sbirciato le taglie in fondo alle pagine, aveva stentato a riconoscerla ridotta a quel modo e in parte non ne era stato lieto, ma Kidd doveva saperlo che a lui piacesse o no.
Lo vide tornare a ghignare dopo un po’ e sollevare lo sguardo dal giornale, per portarlo su di lui con soddisfazione.
«Dillo, su! Me lo voglio sentire dire!» gracchiò divertito, squadrandolo dall’alto in basso.
Non credeva completamente in quello che stava per ammettere ed era quasi sicuro, dopo una veloce chiacchierata con Wire, che ci fosse qualcos’altro, ma i fatti dicevano il contrario.
«Forse avevi ragione.» concesse suo malgrado, mentre Kidd esplodeva in una nuova risata.
Scese la grande scalinata del primo piano rischiando più e più volte di mancare l’appoggio e rotolare giù trascinando con sé il lungo tappeto, ma era convinta che se anche si fosse rotta un piede in quel preciso istante, si sarebbe rialzata continuando a correre come se nulla fosse accaduto. Saltò gli ultimi con i richiami allarmati di Ko alle proprie spalle e le occhiate sconvolte delle guardie poste innanzi al salone dove si era riunita la sua famiglia, ripetendo mentalmente a se stessa che avrebbe chiesto scusa per tutto non appena sarebbe rientrata.
«Aya! Aya dove stai andando?! Non vedi chi è venuto a trovarci?» la richiamò immediatamente la voce stridula di sua madre dal tavolo che era stato allestito per gli ospiti, quando vi passò innanzi con passo frettoloso.
Fu obbligata a voltarsi ed esibirsi in una riverenza, sopportando gli sguardi grevi dei propri genitori e quello disgustato di Hana che continuava a squadrarla come se al posto di sua sorella ci fosse chissà quale abominio.
«Scusate la scortesia, ma non posso restare.» recitò impeccabile, sforzandosi persino di rivolgere un sorriso di cortesia a Charlos e suo padre.
«Come prego?» balbettò sua madre, con quella tipica smorfia che Aya aveva imparato ad associare a se stessa.
«Sono dispiaciuta, ma non posso restare con voi, devo andare.» mentì, muovendo un passo indietro per allontanarsi.
«Aya, non dire sciocchezze, siediti.» la bloccò ancora, serrando le mani candide sulla tovaglia inamidata.
Vederla seduta a quel tavolo era l’ultima delle cose che si sarebbe augurata sua madre, di quello era più che certa e non dubitava neanche del fatto che avesse mentito dicendo magari che lei non era in casa, ma dopo la sua comparsa non avrebbe permesso che se ne andasse mancando di rispetto ai loro ospiti.
«Non posso o farò tardi!» perseverò, ignorando le suppliche di Ko rannicchiata alle sue spalle.
«Tardi per cosa?» sputacchiò Charlos, quando lei si volse dirigendosi verso la porta.
«Oggi c’è la riunione degli Shicibukai al palazzo del Governo!» comunicò entusiasta, non riuscendo a trattenersi oltre.
Lo aveva scoperto il giorno prima, mentre gironzolava per la piazza, ascoltando la conversazione di due dei soldati che pattugliavano le vie e da quel momento non era più riuscita a toglierselo dalla mente.
Aveva letto che il Governo mondiale sceglieva non ciclicamente dei pirati particolarmente in vista per collaborare nelle proprie operazioni. Si trattava di uomini che a tutti gli effetti rimanevano criminali, le loro azioni non venivano cancellate, ma le taglie si congelavano non appena divenivano membri dei Sette e da allora erano soliti appoggiare la Marina nella sua lotta alla pirateria.
Non le piacevano traditori e voltagabbana, ma non aveva mai visto qualcuno che non fosse un Drago Celeste andar via da Marijoa come se nulla fosse e non poteva permettere che quell’occasione le sfuggisse adesso che gli Shicibukai le erano così vicini.
Divorò il vialetto che serpeggiava attraverso il giardino e si precipitò in strada ricominciando a correre con il sorriso a premere prepotente sulle labbra. Attraversò la lunga via con i polmoni che minacciavano di scoppiare e solo quando ebbe raggiunto la grande piazza con la fontana, rallentò ricomponendosi e riprendendo a respirare normalmente. Cacciò via una ciocca dal viso e imboccò la biforcazione che conduceva al palazzo del Governo, ma passare di lì le parve di colpo un’impresa più ardua del previsto.
C’erano troppi marines a ostruire il passaggio e a giudicare dai giacconi poggiati alle spalle, non si trattava dei semplici soldati che camminavano ovunque per Marijoa.
«Permesso, permesso, scusate…» tentò cocciuta, sperando che tanto bastasse a farne scostare qualcuno.
«Dove va Signorina?» la bloccò dopo il primo passo un capitano, tenendo accuratamente lo sguardo basso.
«Devo andare al palazzo del Governo.» palesò con un mezzo sorriso, sentendo qualcuno chiamarla dalla piazza.
«Oggi non è possibile, siamo dolenti.» ribatté senza pensarci troppo, chinandosi maggiormente.
Non era consueto che un marine si ribellasse al volere di un nobile e per quanto fastidioso fosse da ammettere, Aya avrebbe di gran lunga preferito che quei burattini prendessero coscienza un altro giorno.
«Ma-» si ostinò, spingendo l’uomo a sollevarsi per indicarle la via da cui era arrivata.
«Le vostre richieste saranno ascoltate non appena il palazzo sarà nuovamente accessibile Signorina, le do la mia parola, ora mi permetta di riaccompagnarla a casa.» troncò, porgendole il braccio affinché il messaggio fosse più chiaro.
Si scoprì a gettargli un’occhiataccia e si morse l’angolo del labbro inferiore, cacciando indietro l’irritazione che aveva preso a montarle nello stomaco. Ispirò affondo e sollevò il viso, decisa a convincere il marine a farle spazio e permetterle di raggiungere la via d’accesso al palazzo del Governo, ma Ko che l’aveva seguita fin lì la afferrò malamente per il polso tirandola con il capo basso.
«Hime-sama, Hime-sama, eccovi! Andiamo, vostro padre è in pena per voi.» finse con viso cupo, trascinandosela dietro verso la piazza.
«Ko, non tirare! Ci sono i pirati, voglio vederli!» lamentò con tono lieve, affinché nessuno dei soldati lì attorno le sentisse.
«Non puoi, la Marina non ti lascerà passare, io non ti lascerò andare.» sussurrò con occhi lucidi, stringendo la presa sino a che ad Aya non sfuggì un lamento.
Non capiva proprio perché Ko la stesse portando via quando era l’unica persona a sapere dei suoi sogni, le sembrava un’assurdità, ma era convinta che si stesse sbagliando, che magari fosse solo in pena, convinta che l’impresa le fosse impossibile quanto la fuga da Marijoa.
Si volse indietro con il braccio ormai dolorante e i piedi che inciampavano, scoprendo la massa di soldati serrarsi lungo la via e qualcosa tra i palazzi attirò la sua attenzione, spingendola a opporre resistenza.
«Sono lì! Guarda! Sono sicura che quello è un pirata!» esplose a gran voce, osservando incantata l’uomo che ciondolava per la strada centinaia di metri più giù con uno strano giaccone e che per un istante pareva essersi voltato a guardarle insieme a un altro tipo con un libro tra le braccia.
Provò ancora una volta a liberarsi, ma le dita di Ko si serrarono con maggior vigore e Aya sentì l’osso del polso scricchiolare sino a far male. Allontanò lo sguardo dal presunto pirata per posarlo sulla propria balia e si sentì improvvisamente in colpa.
«Moshi mo kumotte naitetara sonata no kubi wo chon to kiru zo.» l’ascoltò mormorare con insistenza e si chiese perché fosse tanto spaventata all’idea di lasciarla andare lungo la via che la Marina le aveva impedito di attraversare.
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Note dell’autrice:
Le note di questa storia temo stiano raggiungendo l’intollerabile, ma il mio è un lavoro allegorico, comprendetemi e soprattutto compatitemi…
- Draghi e taglie: Il discorso che fa Aya e il punto su cui fa luce Shachi credo siano di facile comprensione, ma ci tengo a ripeterlo perché si tratta di una delle chiavi di questa storia. Ai Nobili mondiali è concessa ogni azione, ma come si è ben visto con Do Flamingo non sono esenti dal guadagnarsi una taglia qualora decidano di dedicarsi alla pirateria o collaborare con i pirati. È una sorta di rivincita che il Governo mondiale si prende stranamente nei loro confronti ed è per questo che non è ancora ben chiaro se essi siano al di sopra di ogni istituzione o se vi sia qualche cavillo ancora ignoto.
- Penguin e Shachi: Nel POV di Aya, Bepo sostiene che quindici mila berry siano una taglia maggiore dell’ammontare di quelle dei due compagni ed è l’elaborazione di una mia fantasia, pur basata su un preciso punto che spiego. Curiosando tra le taglie dei vari equipaggi mi sono resa conto che gli unici ad averne una precisa sono i Mugiwara, quella degli Heart come dei pirati di Kidd e via dicendo, partono dalla base della taglia del rispettivo capitano. Considerando che, la mia storia fa riferimento a eventi precedenti Sabaody per il momento e considerando che all’epoca le ciurme non avevano ancora le esperienze attuali, ho immaginato che quindici mila potesse essere una taglia abbastanza esigua da poter calzare con questo machiavellico discorso.
- Killer: Qui mi cito da me! Dunque, nei primi capitoli Aya riferisce che Killer sostenga lei non sarebbe in grado di guadagnarsi una taglia neanche se “sputasse in un occhio a un ammiraglio”. Ora questa simpatica scenetta non è avvenuta e non avverrà finché sarò mentalmente sana, ma la taglia c’è e mi sembra giusto che Aya e Kidd – strano sostenitore delle sue capacità dubbie – si siano presi una rivincita su di lui con quel giornale.
- Riunione degli Shicibukai: In questo caso mi appiglio a un piccolo aneddoto raccontato da Oda. Pare che alcuni anni prima dell’inizio della storia si sia tenuta una riunione mondiale per arginare le azioni di Dragon il Rivoluzionario. Tenendo conto che questo genere di incontri si tengono a Marijoa e che i Sette ne facevano parte, ho pensato che Aya non avesse potuto farsi sfuggire un’occasione simile per avvicinarsi a quel mondo che tanto agognava.
- Sguardo basso: I Marines e Ko – perlomeno in pubblico – tengono lo sguardo basso in presenza di Aya, seppur lei sia poco più che una bambina e ciò dipende dal suo essere un Nobile mondiale. Si dice che con i Draghi Celesti non si debba mai sollevare il capo e che incrociando il loro sguardo si muoia, ma su quest’ultimo punto non mi esprimo, è abbastanza sciocco da commentarsi da solo.
- Pirati: Dato che parlavo di Shicibukai credo sia logico comprendere chi siano i due che Aya scorge a distanza, ma per chi non volesse perdersi in simili elucubrazioni, chiarisco che si tratta di Do Flamingo e Kuma.
- Teru Bouzu: La traduzione al momento preferisco non fornirla perché mi servirà in seguito, chi non volesse crogiolarsi nel dubbio sappia che è comunque facilmente reperibile con una piccola ricerca.
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Capitolo 28
*** #27. Capitolo XXVII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart Pirates.
Note: Mi vergogno terribilmente e temo che le mie scuse suonino ormai incredibilmente vuote, ma tra impegni, festività e voli non sono riuscita a far proprio niente. Assicuro comunque che non ho alcuna intenzione di abbandonare questa storia e mi impegnerò affinché gli aggiornamenti riprendano regolarissimi come lo sono quasi sempre stati.
Fatte le mie più sentite scuse, riguardo questo capitolo posso solo dire che al suo interno ci sono due cose che cambieranno un po’ l’andamento della vicenda e che il timeskip annunciato è di qualche mese. Hearts, Hearts, Hearts e nessun altro, ovviamente non per troppo, ma c’è da tenere in considerazione che Kidd va da solo ultimamente e come ho già detto tornerà in seguito con una bella entrata in scena, i Cinque bevono allegramente tè a Marijoa e i fratelli Saru, chi vivrà vedrà, no?
Dal mio canto, vivo e non merito tutte le parole gentili che mi vengono rivolte ogni settimana, ma ringrazio ugualmente dal più profondo del mio cuore! Ringrazio chi si ferma a recensire e ultimamente si interessa persino delle mie opinioni su alcuni fatti di One Piece, chi mi segue in silenzio, chi mi manda messaggi privati più o meno gentili, chi si aggiunge alla flotta e chi passa soltanto a sbirciare. Merci, merci, merci, merci, merci!
Alla prossima settimana, che Roger mi punisca se non mantengo la parola!
CAPITOLO XXVII
Allontanò le iridi grigie dalla linea imperturbabile dell’orizzonte, ispirando una profonda boccata di salsedine che parve riscaldarsi all’interno del suo corpo solo dopo aver superato le clavicole e diede una veloce occhiata a Shachi, appena sollevatosi dalla sabbia su cui si era lasciato ricadere con una parte della ciurma, conscio che di lì a poco avrebbe dato fiato alla bocca in nome dell’intero gruppo.
«Non che a me non piaccia starmene a terra ogni tanto, ma quest’isola potevamo anche evitarla.» lamentò difatti, con le spalle basse e il cappello calato sulla fronte.
«Pensavo avremmo trovato almeno un villaggio, dove fare rifornimento.» gli andò prontamente dietro Bepo, grondante sudore per colpa della temperatura estiva.
«Almeno della gente vorrai dire, qui non c’è nessuno oltre a noi!» insistette, gettando con svilimento il capo indietro.
Era una consuetudine unanimemente approvata quella di trascorrere le navigazioni d’isola in isola sommersi, si facevano meno incontri spiacevoli, la Marina ignorava il loro passaggio persino quando capitava che passassero sotto lo scafo di una delle loro navi e Law si beava di non avere inutili grattacapi che lo distraessero dai suoi studi di medicina, ma una volta raggiunto il luogo di scalo persino lui poteva dire di non disdegnare completamente l’idea di vedere una città. Non che ne sentisse l’esigenza, avrebbe trascorso giornate tranquille anche in perfetta solitudine avendo qualcosa con cui occupare il tempo, c’era però da tenere in considerazione che nessun membro del suo equipaggio condivideva con lui quell’idea e scoprire che su quell’isola non vi era nessun altro, era stato una sorta di trauma psicologico a breve termine per loro.
«La mappa non ha problemi e il Logpose punta qui.» mugugnò Penguin, ricontrollando entrambi gli oggetti per l’ennesima volta, sentendosi in parte in colpa per l’accaduto.
Per quanto lo riguardava, quel posto poteva anche andar bene – sempre che il magnetismo venisse registrato in un tempo ragionevole e nulla che potesse premergli accadesse da qualche parte nel mondo –, anzi avrebbe persino potuto sfruttarlo a proprio vantaggio.
Ignorò la discussione che il resto dell’equipaggio si stava impegnando a compiere per trovare qualcosa da fare e si ritrovò istintivamente a cercare quella che da un paio di mesi era divenuta una variazione inattesa al piano che aveva progettato in quasi metà della sua vita.
«Qualcosa non va O-jochu?» chiese opportunamente il suo vice con tono fiacco, spingendo Trafalgar a volgersi dalla parte opposta.
Aya gli rivolse un veloce sorriso intenerito, tornando quasi immediatamente a sollevare il naso, per studiare la muraglia buia costituita dalla foresta che si ergeva a una trentina di metri dalla battigia.
«No, Bepo, tutto bene.» assicurò pensierosa, con le nocche serrate dietro il bacino.
Nemmeno da quella distanza era difficile non notare la cicatrice che le copriva la schiena nuda dalla scapola destra a sopra il fianco sinistro, ma a lei sembrava importare ben poco da quando le aveva riconcesso la totale autonomia ed era stato da quel preciso istante che Law aveva realizzato pienamente cosa gli fosse capitato tra le mani senza che lui si fosse speso per ottenerlo.
Non amava improvvisare, né tantomeno tentare senza sapere a cosa andava in contro, gli c’erano voluti anni per decidere come agire quando fosse giunto il momento e perfino dopo tutto quel tempo, molti dei pezzi dell’ingranaggio che voleva intaccare non gli erano ancora perfettamente noti, ma fidarsi di quella ragazza era un’incognita che avrebbe potuto portarlo anche alla rovina. I suoi uomini le si erano affezionati ancora prima di averla a bordo e Law non faticava poi tanto a comprenderne il perché, eppure, per quanto in qualche modo anche lui avesse in parte capitolato nei suoi confronti, non riusciva ad accantonare completamente i dubbi. Il fatto che fosse un Drago Celeste lo aveva portato soltanto a chiedersi se avrebbe potuto sfruttare la cosa a proprio vantaggio, i nove mesi sulla nave di Eustass Kidd e la velocità con cui la scopriva ragionare tuttavia, erano sempre lì a battergli nella mente e non era ancora sicuro di potervi passar sopra.
«Non provarci.» ordinò improvviso, quando la vide abbassare il viso su un punto esatto della boscaglia.
A quel richiamo Aya si volse indietro a guardarlo un po’ confusa, piegando appena il capo rossiccio sulla spalla nuda.
«Non andartene in giro.» rincarò, senza sollevarsi dal tronco vuoto su cui si era seduto.
Erano approdati solo su due isole dall’episodio di Fancytown, ma tanto era bastato a Law per meditare di legarla allo scafo giallo del sottomarino per non perderla di vista e neppure con simili precauzioni era certo di poterle evitare di sparire da un momento all’altro.
«Mi è sembrato di sentire… qualcosa venire da lì.» confessò con tono incerto, allungando il braccio per indicargli il punto esatto.
«Motivo in più per non andarci e soprattutto non da sola.» continuò deciso, vedendo per un istante effimero un’ombra di fastidio attraversarle lo sguardo a quella precisazione.
La osservò abbassare il braccio lungo il fianco scoperto, socchiudendo gli occhi in un respiro pesante e solo dopo qualche secondo riaprirli con sorda tenacia e voltarsi verso la muraglia di vegetazione cupa da cui l’aveva distratta.
«Va bene, allora accompagnami.» la udì trattare con pazienza, mentre percorreva l’ultimo tratto di spiaggia che la separava dall’erba che s’insinuava umidiccia tra gli alberi.
Law non riuscì a trattenersi dallo sgranare gli occhi sconcertato, chiedendosi come le fosse passato per la mente di ribattere con una frase come quella a un suo ordine perentorio e le dita presero a formicolare attorno all’elsa della kikoku.
Il luogo da cui aveva sentito provenire quello strano suono si era rivelato un complesso di edifici che nessuno avrebbe mai giurato di poter rintracciare e che persino alla loro prima esplorazione avevano ignorato, passandoci in mezzo. La foresta era cresciuta sopra e dentro di esso creando varchi con le proprie radici lì dove prima non vi erano, divorando mura e lastricati, aprendo tetti e rivoltando ogni abitazione. Si respirava un odore stantio e a causa dell’umidità, Aya si era scoperta fradicia come se fosse appena risalita da un’immersione, ma il suo aspetto era l’ultimo dei pensieri che le riempivano la mente in quel preciso istante.
Dalla spiaggia, a tratti, le era parso di sentire un sibilo singolare simile a una voce provenire dall’interno dell’isola, ma più vi si era inoltrata più quello era diventato un sussurro confuso, soppiantato dal rumore della foresta e dal cicaleccio degli Heart che l’accompagnavano. Era riuscita a percepirlo con chiarezza solo un’ultima volta, quando si era intrufolata in quello che chissà quanti anni fa era stato forse un palazzo, appena prima che la sua attenzione fosse calamitata da qualcos’altro.
«Cos’è?» domandò Shachi, abbassandosi su un buco del terreno per studiare quello che vi era molti metri più in fondo, dove il basamento era venuto giù rivelando le fondamenta.
«Sembra un’altra lingua… riesce a leggerlo Senchō?» curiosò anche Penguin, sollevando per qualche secondo la visiera del proprio cappello per vedere meglio.
«È un Poignée Griffe, gli unici che sapevano leggerli erano gli abitanti di Ohara.» ricordò sovrappensiero, osservandolo con ammirazione, prima ancora che lì accanto Trafalgar potesse negare.
Aveva visto quegli strani oggetti su un libro a Marijoa le cui pagine erano state strappate per metà, quando era solo una bambina e insieme a Ko si chiudeva nella biblioteca, per sfuggire ai bruschi tentativi di sua madre d’insegnarle a essere la degna erede della loro sacra famiglia, ma non avrebbe mai sperato di trovarsene uno davanti. Credeva fossero sprofondati nelle acque del Grande Blu com’era accaduto a quell’isola, che non esistessero più o che perlomeno il Governo li avesse portati via dai luoghi in cui erano stati rinvenuti.
«Ohara? L’isola dei demoni?» mormorò quasi in un lamento Shachi, stringendo il cappello dietro la nuca.
Da quando il Governo Mondiale l’aveva distrutta, tutti la conoscevano con quel nome. La versione che era stata fornita per motivare il Bustercall gliel’aveva rivelata Ko-sama parecchi anni addietro, “cose cattive” le aveva definite e così le definiva chiunque in quel mondo, eppure né lei né Aya erano rimaste pienamente convinte di quella spiegazione. “Credo che poche cose a questo mondo siano davvero come appaiono” le aveva rivelato lucidando un’orrida teiera e lei, con gli anni, aveva imparato a concordare.
Qualsiasi azione avessero compiuto gli abitanti di Ohara contro la Marina e il Governo, minacciando l’Ordine mondiale, per Aya l’idea di un Bustercall continuava a essere inconcepibile.
«Non erano demoni e non meritavano di fare quella… fine.» considerò a voce alta, illuminandosi quando le sue stesse parole le fecero tornare in mente il motivo per cui lei e Ko avevano intrapreso quel discorso anni prima.
«O-jochu?» la chiamò Bepo, con quel nomignolo che non c’era stato verso di fargli dimenticare e a cui si era ormai rassegnata, un po’ come in precedenza era accaduto con Kidd.
«Credo di conoscere questo posto.» asserì d’un fiato, uscendo dall’edificio distrutto in cui si erano intrufolati.
Il giorno in cui Ko le aveva parlato di Ohara, Aya ricordava di essersi impuntata sul voler scoprire perché un altro luogo fosse andato distrutto. Già all’epoca quel regno non esisteva più, il libro che gliel’aveva fatto conoscere ne parlava come di un paese soleggiato, pieno di giardini, la cui sorte ciò nonostante era stata inevitabile e per un motivo che aveva dell’assurdo e che nascondeva piuttosto ben altro.
I regni erano luoghi quasi sempre fiorenti, ma fra loro vi era una continua e taciuta rivalità che mirava sempre a isolare il meno influente o almeno così le era stato insegnato quando viveva a Marijoa. Era una sorta di politica di sopravvivenza quella che veniva applicata dalle alte cariche e solo i sostituti più capaci riuscivano a tener alto l’onore delle sacre famiglie che avevano fondato quei paesi.
Diede un’occhiata attorno a sé, mentre gli Heart la seguivano all’esterno e si scoprì a sorridere inevitabilmente, scorgendo i profili di alcuni edifici e di quella che chissà quanto tempo prima doveva essere stata una fontana.
Era triste vedere desolazione e vuoto lì dove prima vi era una città, eppure Aya non riusciva a non sentirsi eccitata all’idea di trovarsi in uno dei luoghi di cui aveva solo letto.
«Questo è ciò che resta del vecchio regno di Kota, l’isola di Karinko dovrebbe essere qualche lega a sud-ovest di questo posto, ci sono parecchie città lì.» spiegò, senza resistere alla tentazione di continuare a guardare ovunque.
«Come fa a saperlo Aya-sama?» bofonchiò confuso Shachi, dopo parecchi minuti in cui lei non smise per un solo istante di gironzolare tra edifici e radici.
«Del regno o dell’isola?» indagò indaffarata, accarezzando un’iscrizione impolverata su una parete, ove si leggevano ancora le tre lettere finali del nome di quel luogo.
«Entrambi.» affermò senza pensarci troppo, seguendola con lo sguardo.
Si fermò di colpo dal proprio vagabondare e si volse indietro a osservare l’intero gruppetto.
Li aveva trascinati nella foresta parlando di uno strano rumore – anche se a dirla tutta era stato Trafalgar a portarseli dietro – e adesso si era messa a sostenere di conoscere quel posto senza perdersi in troppe spiegazioni, volendo tirare le somme, non stava dando una buona impressione e di certo non era stata educata.
«Ho letto del Regno di Kota su un vecchio libro, dicevano fosse abitato da una Yama e che alla fine andò in rovina proprio a causa di quella presenza.» raccontò con un sorriso, decidendo che fosse meglio evitare di dar voce alle teorie che le avevano riempito la testa la prima volta che aveva letto quella sciocchezza.
Non che non credesse all’esistenza di certe entità, ma dubitava fortemente che se ne andassero in giro a mandare in rovina paesi dove per di più non vi era neanche un accenno di collina, un po’ come dubitava di essere stata posseduta da uno Yūrei quando aveva compiuto cinque anni.
«Mentre dall’isola di Karinko veniva una delle… aiutanti che lavoravano in casa mia.» concluse con un velo di fastidio, rammentando lo stuolo di serve, schiavi e guardie che continuavano a riempire l’abitazione in cui era cresciuta.
Bepo, Penguin e Shachi le rivolsero sguardi tra la meraviglia e l’incredulità che riuscì a ricambiare solo con un mezzo sorriso, impensierita piuttosto dal modo in cui Law la stava studiando.
Da un paio di settimane si era accorta di quel ghigno che ogni tanto faceva capolino sul suo viso e aveva la netta impressione che qualcosa gli stesse ronzando nuovamente per la testa.
A dispetto della taglia, delle parole e persino del soprannome che chissà chi gli aveva affibbiato, un po’ come con Kidd, Aya lo aveva scoperto diverso e un po’ tutto l’aveva portata alla certezza di non aver sbagliato nel pensare fosse impossibile che gli Heart si fossero affezionati a qualcuno di orribile. Tuttavia l’ultima volta che lo aveva visto con quell’espressione era stata quando l’aveva messa con le spalle al muro, obbligandola a raccontargli la verità e tanto le era bastato per metterla in parte sulla difensiva.
Sollevò appena le sopracciglia, interrogativa, serrando le braccia al petto, ma Trafalgar la ignorò preferendo incamminarsi nella direzione da cui erano arrivati.
«Possiamo raggiungere quell’isola e registrare il magnetismo?» pretese, attirando l’attenzione di Penguin e del resto dell’equipaggio che li aveva seguiti sin lì.
«Non credo sia un problema Senchō, il Logpose non ha ancora terminato con questo… ammesso però, che siano solo poche leghe, altrimenti c’è il rischio di finire fuori rotta.» rispose prontamente il navigatore, controllando per sicurezza l’ago del Logpose che ancora si agitava.
«Andiamo allora.» decise improvviso, sistemando la kikoku sulla spalla.
Sgranò le iridi ambrate, lasciandosi sfuggire un versetto di sorpresa, ma nessuno parve notarla e fu costretta a muoversi pur di non rimanere indietro e perderli di vista all’interno della foresta.
«No, no, no aspetta! E il rumore che sentivo?» sbottò incredula, superando Bepo che aveva rallentato per aspettarla.
«Sarà stata la Yama che voleva mangiarci.» sogghignò sarcastico Trafalgar, sbirciandola sotto la falda del proprio cappello a chiazze.
«Sei incredibilmente spiritoso a volte.» ribatté con tono pacato, incassando come aveva imparato a fare sin da bambina, quando i suoi genitori deridevano i suoi sogni.
Spiegargli che una Yama non si sarebbe spesa neanche in un assaggio con loro, avrebbe peggiorato la situazione e tale consapevolezza le fece sfuggire un debole sbuffo. Law, accanto a lei, si esibì in un ghigno perfino più divertito a quella reazione e Aya abbassò sconfitta le spalle, scoprendosi a trascinare improvvisamente gli stivali logori tra l’erba umidiccia.
«Perché mi ridete sempre tutti in faccia?!» penò in un sospiro, senza riuscire a rassegnarsi.
Killer le aveva spiegato più volte e con pessimi risultati che la maggior parte delle storie di cui lei era a conoscenza erano solo leggende, fantasie o racconti per bambini, ma Aya non aveva voluto saperne di arrendersi del tutto. Quelle storie erano state il suo sogno sin da che avesse memoria e non poteva permettere che l’opinione comune li cancellasse via da un momento all’altro, non era capitolata ai rimproveri e agli impedimenti dei suoi genitori e non lo avrebbe fatto lì nel Grande Blu. La realtà di quel mondo si era mostrata meno facile e idilliaca di quanto avesse immaginato, ma non era comunque abbastanza per frenarla.
«O-jochu mette tutti di buonumore!» affermò convinto Bepo, annuendo nel guardare il proprio capitano.
«Più o meno.» assicurò piano, dopo avergli rivolto un fioco sorriso ed essersi voltata nuovamente indietro.
Trafalgar poteva anche scherzarci sopra, ma Aya continuava a sentire quel brusio frusciare tra le rovine umidicce del regno e aveva il sospetto dicesse qualcosa di preciso, che indicasse con insistenza una direzione che lei non avrebbe saputo trovare.
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Note dell'autrice:
“Note prolisse di una vergognosa autrice” dovrei intitolare questo trafiletto e nessuno ne negherebbe l’accuratezza, comunque… qualora abbiate il cuore buono e mi abbiate perdonata, arrivando persino a leggere fin qui, sappiate che sto per darvi un altro dolore. Sì, sono tante, tantissime sta sera.
- Logpose: Sappiamo tutti cos’è questo meraviglioso(almeno secondo me) aggeggino, ma facciamo un po’ di chiarimenti così le parole di Penguin non sembrano campate in aria. Il Logpose registra i vari magnetismi delle isole con tempi variabili che non si possono prevedere in alcun modo, ogni isola ha il proprio. Ciò detto, c’è da ricordare anche che nel Grande Blu questo oggetto è il metodo più sicuro e più comune per seguire una rotta, ma non obbliga la navigazione in alcun modo. Si può benissimo sfruttare un radar, una bussola, una carta nautica e approdare su un’isola che il Logpose non indica perché magari il suo magnetismo era di una portata minore rispetto ad un’altra. Decidere di ignorare un Logpose che sta già salvando il magnetismo di un determinato posto è una scelta possibile, tuttavia pericolosa, da qui le parole di Penguin.
- O-jochu: Japan time! È il termine con cui Bepo ha deciso di chiamare Aya e lo fa solo lui perché sappiamo tutti che è l’orso più educato che si sia mai visto. Il termine può essere tradotto come “Onorevole Signorina” e viene utilizzato in Giappone per riferirsi a una donna a cui si deve rispetto e con cui non si dovrebbe avere troppa confidenza. Ovviamente, nel caso di Bepo, dipende dal fatto che Aya sia un Drago Celeste.
- Poignée Griffe: Non rimanete turbati dalla scoperta perché nella mia visione e seguendo l’idea di Oda, non è nulla di allarmante. Chiunque conosca One Piece sa di cosa si tratti, ma per i personaggi all’interno dell’opera è ben altra storia. Si trovano dispersi su svariate isole e non solo su una rotta specifica, ovvero quella di Rufy, ma dato che il loro studio è stato vietato, la maggior parte, se non la totalità, delle persone ignorano di cosa si tratti. Aya stessa, nel POV, spiega che l’unica cosa che sa a riguardo è che gli abitanti di Ohara vennero sterminati per colpa di questi oggetti.
- Ohara: L’episodio del Bustercall è un evento che nell’intero mondo di One Piece ha avuto eco. A differenza di quanto detto sopra per i Poignée Griffe, chiunque nell’opera sa che l’isola di Ohara è stata distrutta dal Governo a causa di alcune ricerche che non sarebbero dovute essere intraprese. C’è comunque da mettere in luce che il Governo e la Marina non hanno dato altre spiegazioni a riguardo, da qui il generico “cose cattive” che usa Ko per spiegare l’accaduto ad Aya. Ricordo inoltre, che la piccola citazione che ho inserito fa riferimento a un ricordo di parecchi capitoli fa.
- Kota e Karinko: Non ho inventato, ma semplicemente separato il nome di un’isola che esiste davvero a nord del Giappone, ovvero quella di Karinkota(n). Fa parte dell’arcipelago delle isole Curili che a tutt’oggi non si sa se appartengano a Russia o Giappone, ma non mi dilungo sulla sua storia. Il nome vuol dire “Paese dei molti bulbi” e già in questo capitolo si capisce bene il perché, gli darò comunque più spazio nel prossimo.
- Yama: Meglio nota come Yama-uba. È una figura demoniaca del folclore nipponico che viene raffigurata con diversi aspetti a seconda delle prefetture, ma si tratta in ogni caso di una donna delle montagne, ecco perché Aya dice non possa essere presente nel regno di Kota dato che non vi è neanche una collina. Alcuni sostengano sia una vecchia che vive nei boschi nutrendosi dei bambini che vi si perdono, altri sostengono sia colei che crebbe Kintaro – famigerato eroe giapponese –, altri ancora che si tratti di una bellissima ragazza con una bocca nascosta dietro la nuca. Lo so, potrei evitarmele certe leggende, ne sono consapevole…
- Law: Parliamo di lui, così vi riprendete dalla nota precedente. Dunque, faccio due piccoli appunti, su altrettante frasi che ho scritto nel capitolo. Torao dice di aver impiegato “quasi metà della sua vita” per ideare il famoso piano contro Doflamingo e ciò dipende dal fatto che undici – nove se teniamo conto che questa storia è pre-timeskip al momento – anni prima è accaduto quell’episodio di cui attualmente non si sa ancora molto. Se facciamo due conticini, si capisce bene che il tempo trascorso è poco meno della metà della sua vita. Fatto questo complesso(?!) calcolo matematico, chiarisco che la reazione avuta alla proposta di Aya a seguirla è priva di qualsiasi malizia, dipende solo dalla pessima capacità a reagire che ha Trafalgar quando qualcuno lo coinvolge in cose che lui eviterebbe.
- Voce|Suono: Hermione Granger una volta disse: “Sentire voci non va bene neanche nel mondo dei maghi”, in quello di One Piece sì, però. No, allora, seriamente, non è che io sia impazzita e Aya lo sia diventata insieme a me, è una cosa possibile che è accaduta già più volte nel manga e dipende da una certa cosina che non dico adesso. Confidate in me, non mi invento niente di allucinante, questa storia ha i piedi affondati nella mente di Oda-sensei.
- Sostituti: Come insegna Doflamingo, quando venne fondato il Governo mondiale, diciannove delle venti famiglie fondatrici abbandonarono i propri regni per costituire la stirpe dei Draghi Celesti e trasferirsi a Marijoa. I regni continuarono ciò nonostante a esistere e in mancanza di regnanti in sede, vennero eletti dei sostituti. La teoria che spiega Aya fa riferimento a una serie di atteggiamenti riscontrabili in alcune parti dell’opera, in cui sono stati mostrati regnanti, sostituti e riunioni, la cui politica era sempre alquanto darwiniana. L’unico regno che fa eccezione, come ben si può immaginare, è quello di Alabasta.
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Capitolo 29
*** #28. Capitolo XXVIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart Pirates; Nuovi personaggi.
Note: In settimana come promesso, anche se è tarda e si avvicina quella seguente, quindi vi rassicuro per il prossimo capitolo: arriverà sicuramente martedì dato che l’ho scritto per metà, così mi rimetto in sesto con le pubblicazioni con i miei aggiornamenti originari. Detto ciò direi che questo capitolo sembra apparentemente statico, eppure vi assicuro che non lo è, qualcosa c’è, qualcosa che al momento può essere fraintendibile, ma che fornirà ad Aya la molla giusta per andare avanti. Trafalgar l’ho tenuto un po’ in disparte, ma si rifarà nettamente nel prossimo che sarà quasi completamente dedicato a lui, mentre i fratelli Saru… mi auguro si sia capito quello che c’era da capire per un futuro ormai veramente prossimo.
Come sempre ringrazio quei santi, fedelissimi che mi seguono sempre senza remore, chi apprezza le mie faticose e prolisse note a piè di pagina, chi si aggiunge al circo dei lettori e chi continua ad aggiungere questa storia tra i preferiti. Mi rendete tanto, tanto, tanto felice!
A martedì, mes amis!
CAPITOLO XXVIII
Semmai qualcuno le avesse chiesto di redigere una classifica personale delle cose più disgustose che avesse mai ingerito, dopo il tè all’anice e pari merito con il presunto rhum che Heat le aveva garbatamente versato una volta nel bicchiere – e che dubitava fortemente fosse stato davvero rhum – Aya avrebbe posto quell’intruglio.
Quando aveva deciso di fermarsi lì a prenderne uno, non avrebbe mai pensato di pentirsi tanto di una propria iniziativa. Il profumo che proveniva dalla piccola cisterna da asporto del venditore era quanto mai allettante e persino l’aspetto la invogliava, ma appena aveva gettato giù il primo sorso aveva avuto l’impressione che il fegato le stesse per risalire in gola e che la lingua non le sarebbe mai tornata integra, anche se quell’ultimo aspetto non sarebbe poi stato una grave perdita. Era l’infuso più nauseante che le fosse mai capitato di bere e se da bambina Ko non le avesse insegnato a non lamentarsi, probabilmente l’avrebbe sputato per intero o versato senza troppe remore in un angolo della strada.
«Buono, vero? La trovi solo qui! È la nostra specialità per la festa!» le cinguettò nell’orecchio la ragazza che l’aveva servita, costringendola a terminare ciò che restava con un verso di forzato apprezzamento.
«La festa dei sette raccolti, si tiene ogni anno in questo periodo.» fece eco il venditore, rispondendo prontamente alla domanda che l’era balzata nella mente a quella parola.
«Ognuno dei sei villaggi dell’isola porta qui una parte del proprio e noi ci occupiamo di preparare quest’infuso, aggiungendoci i nostri bulbi! In tanti hanno provato a rifarlo altrove, ma i risultati da quanto mi hanno detto sono stati disgustosi.» spiegò ancora con tono saccente la figlia del commerciante, roteando gli occhi al cielo, in un’espressione che le ricordò le smorfie di sua sorella Hana.
Quell’ultima informazione per loro forse avrebbe dovuto essere motivo di vanto, ma Aya si ritrovò quasi a rabbrividire pensando a che sapore potesse avere la copia di quel già pessimo infuso. Si costrinse suo malgrado a fingere una cordiale partecipazione a quel giudizio prima di poter andare e riavviarsi lungo la strada percorsa per raggiungere la città.
Avrebbe voluto vederla per bene, gironzolare lungo i camminamenti che erano stati costruiti per collegare i campi apparentemente non curati dove crescevano quegli strani tuberi dalle forme disparate, guardare dentro le locande e i negozi che riempivano ogni anfratto delle vie, visitare gli altri villaggi, quei due però l’avevano bloccata su quella panca e il sole minacciava ormai di venir giù.
Era andata via dal sottomarino appena avevano raggiunto l’isola di Karinko, ma si era ricordata solo da qualche ora di non essere più in compagnia della ciurma di Kidd e che sparire da un momento all’altro probabilmente non avrebbe messo di buonumore Trafalgar.
Tentò di sollevarsi dalla panca per incamminarsi, certa che al proprio ritorno si sarebbe beccata una delle sue occhiatacce, ma il venditore le riempì nuovamente il bicchiere sfoggiando un sorriso smielato.
«Bevine un altro po’ su, hai l’aria di una che sa apprezzare le cose di qualità!» la incitò, dandole una pacca sulla spalla che gliene fece versare la metà sul terriccio.
Abbassò lo sguardo sulla chiazza che si allargava accanto ai suoi stivali e ispirò affondo, cercando di raccogliere quanta più pazienza possibile per spiegare all’uomo di non aver proprio tempo per trattenersi ancora lì.
«La ringrazio, ma-» cominciò, prima che il venditore la zittisse con un’altra pacca.
«Su, su non essere timida e non fare complimenti! Questo lo offro io!» la invogliò ancora, sparendo subito qualche metro più in là per servire altri clienti.
Rimase a osservare il proprio riflesso distorto all’interno del bicchiere e il retrogusto che le impastava la gola, la convinse a mettere da parte le buone maniere per una volta e non bere neanche un altro sorso di quell’intruglio tanto amaro che le era stato offerto.
Mancava già da troppo tempo dal sottomarino, doveva tornare indietro e preferibilmente senza alcun processo d’intossicazione in atto o Law l’avrebbe chiusa dentro l’infermeria sino a che non avrebbero raggiunto Sabaody.
Sollevò nuovamente i riccioli rossicci per ringraziare e andar via, ma la figlia del venditore la bloccò ancor prima che potesse cominciare a parlare, sfoderando il medesimo sorriso utilizzato dal padre. Si morse il labbro con nervosismo, certa che se non si fosse data una mossa sarebbe rimasta lì a invecchiare.
«Mio padre prepara il miglior infuso della città! Ne spedisce alcuni barili anche al Governo, per ringraziarli dell’aiuto che ci danno con i Baruka.» cantilenò con orgoglio, sistemando il grembiule che aveva legato alla vita.
«Baruka?» ripeté stranita, abbandonando il bicchiere accanto alle proprie gambe.
Aveva sempre pensato che quello fosse il nome dell’aiutante che lavorava in casa sua e con quell’epiteto l’aveva sempre chiamata per il poco tempo che aveva trascorso alla villa prima di sparire nel nulla.
La ragazza annuì con una smorfia, sporgendosi appena dal banchetto per allungare un braccio verso un punto distante lungo la via.
«Vedi quel tipo là in fondo? È uno di loro, abitano dall’altra parte dell’isola senza il nostro permesso.» chiarì, lanciandogli un’occhiata infastidita.
Spostò lo sguardo tra la folla, intercettando l’uomo che le era indicato e il sapore dell’infuso non le parve più tanto insopportabile.
Se ne stava a capo chino, fissando forse le catene che gli avevano legato ai piedi e che ormai avevano scavato solchi alle caviglie, con un aspetto che non preannunciava nulla di lieto, ma la cosa che più le diede pena fu di vedere quella massa di abitanti brulicargli attorno come se legato a quel palo non vi fosse mai stato nessuno.
«Vengono in città per rubare qualsiasi cosa gli capiti tra le mani e ogni volta che ne puniamo uno, ci sentiamo incolpare come se fossimo noi ad aver torto!» lamentò, poggiando con disappunto le mani sui fianchi.
«Da quanto è legato lì?» domandò, senza allontanare le iridi ambrate dalla figura accovacciata.
«Quattro, cinque giorni, che differenza fa? Merita una punizione.» insistette, guardandola stranita.
«Cos’ha rubato?» indagò, ignorando il tono non curante con cui le venivano fornite quelle informazioni.
«Non ha fatto in tempo, l’hanno preso prima che entrasse alla locanda di fronte!» raccontò con un sorriso soddisfatto, mentre Aya si volgeva di colpo a osservarla con occhi sgranati.
«Lo state punendo per un crimine che non ha commesso?!» protestò, sentendo il tono della propria voce incrinarsi.
Non riusciva a credere di dover assistere a simili ingiustizie anche lì nel Grande Blu, non le sembrava possibile.
Aveva imparato da parecchi mesi, sin dalla sua fuga, che la giustizia in quel mare seguiva corsi diversi da quelli che avrebbe avuto a Marijoa, ma non per questo meno difficili da mandar giù, eppure, in qualche modo, si era sempre illusa che simili prevaricazioni fossero state isolate sulla Linea Rossa. La sua mente si era convinta che fossero tipici della stirpe dei Draghi Celesti, che la “gente comune” si limitasse soltanto – seppur scioccamente – a distinguere tra pirati e brave persone.
La figlia del venditore le rivolse un nuovo sorriso, quasi intenerito, scuotendo appena le ciocche crespe che le ricadevano attorno al viso paffuto.
«Tu non lo sai, ma tutti i Baruka sono ladri, avrebbe rubato di sicuro.» sentenziò, mentre Aya sentiva il sangue raggelarsi lungo tutto il corpo.
Ebbe la spiacevole impressione di non trovarsi più sull’isola di Karinko, che Kidd, Trafalgar e gli Heart fossero stati solo un sogno crudele, di non aver mai visto un Poignée Griffe, di non aver visitato Awashima, di non aver imparato da Wire a reggere un timone, di non essersi guadagnata nessuna taglia e di non aver fatto alcuna promessa. Le parve che al posto della figlia del commerciante, a parlarle vi fosse sua madre e il profumo di quella città, di colpo, non le sembrò poi tanto diverso dal lezzo marciume che aveva respirato per anni a Marijoa.
Sentì lo stomaco contrarsi in una morsa e le dita formicolare con fastidio, quando si girò a dare una nuova occhiata all’uomo seduto tra la folla pronta a festeggiare i sette raccolti.
Avrebbe voluto tirarlo via da quel palo, riportarlo a casa, chiedere a Law di curarlo, ma si sarebbe solo cacciata nei guai. Non aveva la forza per rompere quelle catene e se anche fosse riuscita a liberarlo, non avrebbe potuto muoversi di un solo passo tra quella folla senza che qualcuno la fermasse.
Si morse il labbro sino a sentire il sapore del sangue pizzicare sulla lingua e solo allora abbandonò senza alcuna remora il bicchiere sul banchetto del venditore.
«Grazie per la tisana o qualsiasi altra cosa fosse.» recitò rigida, sotto lo sguardo stranito della ragazza, prima di voltarle le spalle e sparire lungo la via.
Sospirò spossato, osservando le macerie che giacevano abbandonate nel bel mezzo della strada e gli parve quasi di non aver posto rimedio a nulla in quel pomeriggio.
Aveva sentito parecchie storie riguardo quella base, che fosse la più sfortunata tra tutte quelle del Governo, che da lì provenissero più lamentele che lodi, che i soldati d’istanza fossero per metà criminali, che ci fossero stanze piene di prigionieri torturati e abbandonati a morte certa, che le zone in disuso fossero utilizzate per affari poco onesti, tuttavia non avrebbe mai pensato che fossero tutte vere. Il G-5 cadeva a pezzi, sotto ogni punto di vista e da mesi ormai Shizaru era giunto alla conclusione che per rimettere in sesto quel posto non sarebbero serviti neanche anni di riparazioni intensive.
«Serve un piede?» sghignazzò sarcastico il minore dei gemelli, dandogli una lieve spinta sul fianco con il tallone.
Si volse a osservarlo con occhi stanchi, sistemando il giaccone da comandante sulle spalle impolverate.
«Dov’eri finito? Ti ho mandato a chiedere qualcuno un’ora fa.» controbatté, dando una veloce occhiata agli uomini che avevano seguito lui e i suoi fratelli e che lavoravano senza sosta, sperando di rimettere in sicurezza il fianco di un edificio crollato.
«E ho chiesto infatti, ma nessuno voleva venire… ti risparmio le risposte nel dettaglio altrimenti a Iwa saltano i nervi, sai che non gli piacciono certi toni poco cortesi.» mormorò, lanciando uno sguardo al gemello pochi metri più in là.
Soffocò l’ennesimo sospiro e annuì, conscio che quella non fosse poi una sorpresa.
Erano a lavoro lì nel G-5 da mesi ormai, eppure Shizaru aveva intuito come sarebbe stata la loro permanenza sin dal primo giorno. In qualità di commodoro, gli erano stati affidati degli uomini che si trovavano già in sede al suo arrivo, ma dopo una prima presentazione non li aveva più rivisti, se non di sfuggita a giocare a dadi dentro qualche capanno diroccato o a far la corte a qualche donna nella città vicina.
«Vorrà dire che faremo da soli.» acconsentì, osservando con occhio critico le impalcature che venivano sollevate.
«No, vi aiuteranno anche quegli zucconi.» ribatté prontamente Mizaru, guardando nella sua stessa direzione.
Si distrasse per qualche secondo dal proprio studio, per abbassare lo sguardo sul minore, con le mani affondate tra la polvere delle macerie abbandonate attorno a loro.
«Hai detto che nessuno voleva aiutarci.» fece presente, spingendolo a sollevare il capo.
«Aye, poi però, è arrivato il viceammiraglio e li ha rimessi in riga, verranno non appena avranno preso le attrezzature per le riparazioni.» assicurò con un mezzo sorriso.
«Bene, così finiremo almeno questa e nessuno si farà male.» ribatté lieto, certo che sarebbero arrivati parecchi soldati ad aiutarli nella loro impresa.
I crolli erano all’ordine del giorno in quella base e nessuno vi badava troppo, ma quelli che riguardavano le mura esterne o provocavano danni alla popolazione civile erano presi in forte considerazione dal comandante della base e per chissà quale intervento divino, l’intero corpo marines se ne occupava sotto sue precise direttive senza alcuna lamentela.
«Shizaru…» chiamò ancora la voce di Mizaru, attirando nuovamente la sua attenzione.
«Vergo-san mi ha chiesto come ho fatto a ridurmi così.» continuò con tono serio, riportandogli improvvisamente alla memoria quel compito che per loro era stato tanto sfortunato.
«È un uomo gentile, si preoccupa dei suoi sottoposti.» replicò con falsa tranquillità, liberandosi del giaccone su cui svettava l’ideogramma dell’ideale della Marina.
«Quindi non-» proseguì, prima che Shizaru potesse interrompere quella discussione tanto pericolosa.
«Quindi non vedo perché tu debba preoccuparti per una simile cortesia, mettiti lì e dicci se la trave è dritta, vado ad aiutare.» concluse, dirigendosi con passo fermo verso i propri fratelli.
Aveva fatto di tutto per dimenticare il volto di quella ragazza e l’impresa gli era riuscita con non poche fatiche solo da qualche settimana, ciò nonostante, per quanto lui e i tre gemelli si fossero abituati a rimuovere quasi la totalità dei compiti che il Governo aveva affidato loro, quella in particolare sembrava perseguitarli continuamente. Forse sarebbe stato diverso se Kikazaru non avesse sviluppato tutto quel rancore dopo aver visto quel Drago sul giornale con una taglia da ricercato, se Mizaru avesse avuto ancora le braccia al proprio posto. Non avrebbe saputo dirlo con certezza, ma non era il caso di sospettare di un uomo come il viceammiraglio solo per una domanda cortese, né di vedere pericoli dove non c’erano.
Quella ragazza non era mai esistita, loro non l’avevano mai incontrata, non c’era motivo per darsi tanta pena.
«O-jochu non deve sparire così!» la rimbrottò Bepo, dondolandola tra le zampe come fosse stata priva di alcun peso.
«Abbiamo controllato per l’intero villaggio e non c’era, ci ha messo paura.» confessò Shachi con un sorriso, grattandosi con nervosismo la nuca.
Dire che si fossero messi paura per Trafalgar era alquanto riduttivo, ma non era il caso di mettersi a discutere sulla scelta di un termine piuttosto che di un altro, il punto era che persino lui si era ritrovato per un attimo stordito nel non trovarla più e la cosa lo aveva infastidito non poco.
Nel giro di pochi secondi, mentre i suoi uomini mettevano a soqquadro il sottomarino in un impeto insensato ed eccessivo di trasporto emotivo, nella sua mente era passato ogni genere di supposizione. Aveva pensato persino che la Marina li avesse ritrovati lì su quell’isola estiva portandosela via senza che lui lo notasse, ma era un’idea assurda che gli era servita solo a sentire le mani formicolare e ben presto l’aveva abbandonata, preferendo credere che se ne fosse andata in giro senza il suo permesso. Il fatto che una parte della sua ciurma però, fosse andata e tornata dal villaggio più vicino senza trovarla lo aveva lasciato con l’amaro in bocca e dopo un momento d’irritazione – di cui non si sarebbe detto capace per una cosa del genere – era stato sul punto d’incamminarsi e andare a riprenderla di persona ovunque si fosse cacciata.
Non poteva permettersi che le accadesse qualcosa adesso che potenzialmente avrebbe potuto far parte dei suoi progetti, specie quando Sabaody distava ormai così poco.
«Gomen’nasai ho raggiunto la città e non mi sono accorta dell’ora, con Kidd lo facevo sempre…» bofonchiò a fatica, mordicchiandosi il labbro inferiore tra le zampe del vice.
L’idea che se ne fosse andata da un momento all’altro senza proferir parola e che avesse raggiunto perfino la città, lo allarmava almeno quanto il sapere che Eustass-ya fosse abituato a quel genere di comportamento.
«Stai bene?» borbottò suo malgrado, studiandole il viso stranamente pallido.
Sembrava essersi in parte colorito da quando era sbucata incupita nell’insenatura dove avevano ormeggiato il sottomarino, ma non aveva ancora riacquistato il colorito consueto, nonostante l’aria si fosse ormai fatta fresca con il calare della sera.
«Haii, anche se rischio di dare di stomaco, Bepo potresti per piacere…» asserì piano, interrompendo l’abbraccio in cui il suo orso l’aveva stretta.
Il vicecapitano abbassò il muso fissandola con dubbio, prima che l’intera ciurma gli strillasse contro.
«Mettila giù e smetti di soffocarla!» sbottarono, convincendolo a metter fine a quella presa e farle poggiare nuovamente gli stivali a terra.
«Sumimasen!» si scusò prontamente, con le guance arrossate per la vergogna, mentre Aya riprendeva fiato e il ponte si riempiva delle voci di quasi tutto l’equipaggio.
La osservò in silenzio, con il sospetto che ci fosse dell’altro dietro a quel piccolo malessere, che in città le fosse capitato qualcosa e il solo dubbio bastava a fargli considerare nuovamente la possibilità di metterla al corrente di tutto.
Non c’era secondo in cui non si ripetesse che quello fosse un rischio troppo grande, che scendere a patti con la donna di Eustass Kidd fosse una mossa sciocca, oltre che potenzialmente pericolosa e che tenerla sotto controllo, farle rispettare il possibile accordo, sarebbe stata un’impresa del tutto impossibile una volta che si fossero separati a Sabaody.
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Note dell’autrice:
Non sono tante come la scorsa volta, ma ho sempre qualcosina. Non mi faccio mancare niente, niente!
- Festa dei sette raccolti: Diciamo che una sorta di mio adattamento di una festa realmente esistente in Giappone nota come Renri o Jinjitsu, ovvero la “festa delle sette erbe” in cui viene preparato il “kayu”, un infuso che serve per augurare buona salute a chi lo beve.
- Baruka: Non è il nome originario, ma uno storpiamento per “Burakumin”. In Giappone non esistono più divisione tra le classi sociali, ma per certi versi alcuni aspetti vengono ancora presi in considerazione e con questo nome vengono designati macellai, pellettieri e calzolai o chiunque abbia a che fare con mestieri non proprio “nobili” all’epoca dello shogunato e che avevano a che fare con il sangue.
- G-5: La mia descrizione nel POV di Shizaru era alquanto apocalittica, ma a mia difesa posso dire che in realtà è stato Oda a idearlo a quel modo. Sin dalla sua prima apparizione si vede bene che buona parte degli edifici che lo compongono sono distrutti e in disuso, non gode di ottima reputazione tra i civili e neanche all’interno della Marina, ma credo che quello che vada sottolineato è l’appunto su i prigionieri. Nell’anime non si vede in modo crudo, ma nel manga, per chi lo segue, si vede benissimo che è una consuetudine dei marines del G-5 torturare chi viene preso prigioniero, diciamo che apprezzano i falò.
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Capitolo 30
*** #29. Capitolo XXIX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart Pirates{citati}; Nuovi personaggi.
Note: Come promesso in perfetto aggiornamento e spero di continuare a mantenere la linea, specie adesso che mi sono rimessa in carreggiata. Dunque, il capitolo è un po’ machiavellico, ma ha il suo perché considerando che è quasi interamente basato su Law. Ci sono parecchie questioni lasciate in sospeso, questioni che spiegherò presto dato che all’arrivo a Sabaody mancano pochi aggiornamenti ormai, lì tutto vi sarà più chiaro, a meno che voi non abbiate già capito dove voglio andare a parare, in quel caso avrete conferma di quanto la mia mente sia contorta a volte. Le note a piè di pagina in questa particolare occasione sono delucidative, niente folclore, ma torneranno anche quelle presto, sono una specie di marchio di fabbrica per me.
Ringrazio coloro che hanno avuto la pazienza di attendere questo aggiornamento, chi c’è sempre, chi mi rassicura, chi si aggiunge e chi passa soltanto a sbirciare, chiunque voi siate, sappiate che avete i miei più sentiti ringraziamenti!
A lunedì, in orario.
CAPITOLO XXIX
L’aveva sbirciata con lo sguardo, in silenzio, mentre ritornava dall’ennesimo giro in città e per quanto si sentisse sollevato nello scoprire che non si era cacciata in qualche guaio capace di coinvolgerli immediatamente, il sorriso che l’era sbucato sul viso lo impensieriva.
Da quando aveva scoperto la sua natura di Nobile mondiale, da quando l’idea di poterla implicare nel suo piano aveva improvvisamente preso piede nella sua testa, aveva cominciato inevitabilmente a osservarla con occhi diversi. Non poteva permettersi di far affidamento su qualcuno e ritrovarsi nei guai in un prossimo futuro, ciò che aveva intenzione di fare gli sarebbe persino potuto costare la vita, era una questione che richiedeva la massima attenzione. In quel momento non correva rischi, non c’erano pericoli, anche scavando, nessuno avrebbe potuto rimproverargli nulla, ma era una questione di tempo, mesi, anni e tutto si sarebbe capovolto.
Osservò il baluginare fioco e grigiastro delle rondini sulla superfice dell’insenatura e serrò le nocche dietro la nuca, poggiandosi meglio al vecchio muro sbriciolato di una torretta d’avvistamento della Marina ormai abbandonata.
«Quando vivevo a Marijoa, passavo le giornate sognando di vedere il Grande Blu… non so esattamente come mi entrò in testa, ricordo solo di averlo sempre desiderato.» raccontò la voce di Aya, mentre lei, invece di salire a bordo, lo raggiungeva.
Sollevò le iridi grigie sulla sua figura, studiandola quando decise di sedersi qualche metro più in là, con le gambe nude raccolte al petto.
«All’inizio volevo solo andarmene in giro, vedere cose che non avrei potuto vedere sulla Linea Rossa, poi però sono cresciuta e venirci è diventata una necessità.» rivelò, senza staccare gli occhi dalla massa d’acqua che si allargava oltre l’ultima linea di terra e dove si scorgeva solo con parecchia attenzione il profilo distorto del presunto regno di Kota dove si erano recati il giorno precedente.
Le aveva sentito raccontare quella storia quando era ancora bloccata su una barella, con la schiena fasciata e la mente infiacchita dai medicinali, eppure anche in quel momento, ora che le sue condizioni erano del tutto diverse, Law aveva la sensazione che ne stesse parlando con il medesimo tono distaccato.
«Guardavo la mia famiglia e mi sentivo fuori posto, camminavo per le strade e vedevo quella che avrebbe dovuto essere la mia gente, sorridere per crudeltà insensate, vantarsene… mi ripetevo che qui sarebbe stato tutto diverso, che non mi sarei più sentita come a Marijoa e invece mi sbagliavo.» confessò in un sospiro pesante, mordicchiandosi il labbro in quel modo che a Trafalgar sembrava ormai noto.
Se non fosse stato per quel piccolo gesto di disagio, persino lui avrebbe potuto pensare che quella fosse solo una storia come un’altra, che non fosse stata lei a viverla in prima persona.
Non era mai stato un tipo impressionabile, l’essere un pirata e prima ancora un dottore gli aveva impedito di soffermarsi troppo su certi aspetti del mondo, ma il fatto che non intaccassero il suo stato emotivo non implicava necessariamente che gli fossero sconosciuti o inconcepibili. Quello che non riusciva a comprendere ciò nonostante, era ben altro.
«Perché me lo stai raccontando?» chiese secco, quando lei non parve intenzionata a proseguire e il silenzio fra loro divenne troppo.
La vide voltarsi verso di sé, dopo un respiro profondo dovuto alla salsedine che si ostinava a risalire lungo la costa e l’occhiata che gli rivolse lo prese inaspettatamente in contropiede.
«Perché una volta, all’arcipelago dei Trapassati, mi hai detto che nel Nuovo Mondo non c’è posto per i deboli e nonostante non avessi mai negato neanche a me stessa di esserlo, quel giorno mi arrabbiai con te così tanto che per un intero pomeriggio stentai persino a riconoscermi e so che non era colpa della mappa che avevo perso.» ricordò, scuotendo appena i riccioli rossicci che le ricadevano scomposti sulle spalle.
Quella conversazione era rimasta impressa anche nella sua memoria e nel medesimo modo spiacevole.
Quel giorno aveva creduto di poterle strappare la verità di bocca con qualche domanda e un sorso di sakè, ma le uniche cose che aveva ottenuto erano state rivelazioni parziali, irritazione e un conto da pagare.
«Pensavo che mi sarebbe bastato solo avere più volontà per andare avanti, che se mi fossi rialzata quando qualcuno mi buttava giù, ce l’avrei fatta, ma rialzarsi non serve a niente se poi ricadi, mantenere le promesse a metà è come non averle mai mantenute e credere che le ingiustizie appartengano solo ai Draghi Celesti è da sciocchi.» esalò con un’alzata di spalle, provocando in Law una spiacevole sensazione.
La forza di volontà era indispensabile se si navigava lungo la Grande Rotta e ancor più se si sperava di raggiungere il Nuovo Mondo, ma non era tutto. C’erano cose che non si potevano combattere con la sola volontà e trovava impossibile che a ricordarglielo, a convincerlo una volta per tutte, fosse stata proprio quella ragazza su cui sino allora aveva nutrito continui dubbi.
«Credo sia ora che io faccia qualcosa per non sentirmi più inutile, che mantenga completamente le promesse che ho fatto e che ti ringrazi per avermi aiutata, di nuovo.» la sentì concludere con un sorriso.
Sciolse le nocche dietro la nuca e allontanò appena la schiena dalla parete, sentendo un ghigno affiorare prepotente sul proprio viso.
«Non era intenzionale.» ribatté prontamente, strappandole un versetto canzonatorio.
«Peccato, le gentilezze disinteressate ricompensano sempre.» sentenziò con altrettanta immediatezza, mentre il suo ghigno si allargava.
Era una strana coincidenza quella, ma capitava nel momento più adatto.
Volse nuovamente lo sguardo, osservando la massa d’acqua che si estendeva davanti a loro e la linea quasi indistinguibile dell’orizzonte.
Se i calcoli di Penguin erano esatti, cosa che accadeva nella maggior parte dei casi se non si presentavano problemi, avrebbero raggiunto l’arcipelago Sabaody nel giro di qualche settimana, massimo un mese. Quella era la sua ultima opportunità per apportare una modifica al piano che aveva ideato, dopo non ci sarebbe più stato tempo, sarebbe stato troppo tardi e l’occasione gli sarebbe sfuggita di mano.
«Suppongo di doverti anche delle scuse, me ne sono andata senza dir nulla, per due volte.» riprese nuovamente, senza che Trafalgar le prestasse davvero attenzione.
«È che in un anno non ho mai chiesto il permesso e non lo facevo neppure quando me ne andavo in giro da bambina, adesso che ci penso.» continuò, anche quando lui si fu sollevato da terra con la kikoku caricata in spalla.
«Aya.» la richiamò, interrompendola prima che potesse continuare quel discorso.
La vide sollevare il naso in su e mugolare un versetto, quando la fissò senza accennare a cancellare quel sorriso dal proprio volto.
«Devo parlarti e voglio che mi ascolti con attenzione.» sputò fuori, mentre Aya lo guardava interrogativa.
Continuava ancora a nutrire dubbi e timori riguardo la scelta che stava per compiere, ma quella era una possibilità che non era disposto a lasciarsi sfuggire, non quando stava per raggiungere la Linea Rossa. Se non l’avesse messa al corrente quella sera, non avrebbe più avuto motivo di farlo in seguito e a Sabaody le loro strade si sarebbero divise inevitabilmente, lasciandogli forse il rimorso di aver commesso un grande errore.
Accavallò le gambe sul divanetto, fissando un punto imprecisato del pavimento del sottomarino, conscia che avrebbe dovuto riflettere su quella questione, ma durò appena pochi istanti, prima che decidesse di tornare a guardare Trafalgar, seduto di fronte a lei.
«Haii.» decretò con tono piatto, facendo aggrottare la fronte alla Supernova.
«Non rispondere senza pensare, se accetti, non potrai più tirarti indietro.» l’avvisò con stanca pazienza, privandosi del cappello a macchie.
«Non ho bisogno di pensare e non ho intenzione di tirarmi indietro, se posso farlo, lo farò.» insistette convinta, annuendo alle proprie parole.
Sapeva che avrebbe dovuto aver paura di quella proposta, che avrebbe corso un grosso rischio facendo ciò che Law le chiedeva e che sarebbe stato molto più saggio rifiutare, tuttavia, dopo aver sentito una storia come quella, dopo tutto ciò che gli Heart avevano fatto per lei, Aya era certa che mai e poi mai dalla sua bocca sarebbe uscito un no.
Ricambiò l’occhiata silenziosa che Trafalgar le stava rivolgendo e le sfuggì un fioco sorriso vedendo un’ombra di preoccupazione attraversargli il volto.
«È una cosa piccola, no?» domandò sarcastica, sporgendosi appena verso di lui.
«Non è una cosa piccola, c’è il rischio che tu finisca in mezzo ed io non potrei fare niente per tirarti fuori, questo è bene che tu ce l’abbia chiaro.» le rammentò freddo, poggiandosi allo schienale del divanetto nella sala comandi.
Quella frase probabilmente avrebbe dovuto mandarla nel panico o quantomeno metterle ansia, ma si fidava di Trafalgar, almeno quanto si fidava di Kidd. In quei mesi aveva imparato a conoscerlo e dopo quella sera, molte delle cose che gli aveva sentito dire, degli atteggiamenti inspiegabili che a volte aveva avuto, le sembravano improvvisamente più chiari. Nessuno l’avrebbe mai giudicato uno sprovveduto, né un tipo avventato, quel piano doveva essergli ronzato nella mente per tanto tempo da escludere ogni possibile errore, persino inatteso. Se aveva deciso di chiederle una cosa del genere, se aveva pensato che lei ne fosse capace, tutto sarebbe andato per il meglio e semmai non fosse stato così, avrebbe dimostrato a se stessa di poter tener fede alle promesse che aveva fatto, di poter smettere di essere una ragazzina.
«Non provare a dissuadermi dopo che me l’hai proposto, mi assumerò le mie responsabilità, ma dovrai dirmi cosa fare, io non ho idea di come aiutarti.» ammise con un sorriso, mentre l’altro la osservava.
Poggiò le mani accanto ai fianchi, riposando la schiena stanca a causa dello sforzo compiuto in città per tirare giù il palo che teneva legato quell’uomo e abbandonò il mento su una spalla, sbuffando via una ciocca finitale innanzi agli occhi. Ricambiò nuovamente l’occhiata di Law e per un attimo ebbe l’impressione che lui non fosse ancora convinto, che ne avrebbe avuto per molto prima che prendesse seriamente in considerazione la sua scelta, inaspettatamente però, lo vide tornare a ghignare di colpo, mentre poggiava i gomiti alle ginocchia e serrava le nocche tra loro.
«Devi parlare con una persona a Sabaody.» illustrò, con l’espressione più compiaciuta che Aya gli avesse mai visto sul volto in due mesi di convivenza a bordo del sottomarino.
«Parlare?» mormorò in un eco, certa che dietro quella semplice richiesta ci fosse qualcosa di molto più complicato.
Rigirò il mestolo all’interno della piccola cisterna che avevano messo a sobbollire quella mattina e si perse nel curiosare tra la folla di visitatori che avevano riempito la strada quel giorno, ma qualcosa le parve stranamente fuori posto.
«Padre.» cantilenò, poggiando le mani sui fianchi stretti dal grembiule.
L’uomo interruppe per qualche secondo di riempire le bottiglie per il Governo e spostò le palpebre gonfie su di lei, rivolgendole un sorriso curioso.
«Dov’è finito quel Baruka?» indagò con un velo di disgusto, puntando il mestolo verso la strada.
«Baruka?» ripeté con orrore, storcendo le labbra in una smorfia.
«Stava legato a un palo, lì, l’hanno già giustiziato?» si ostinò, spingendo l’uomo a voltarsi nella medesima direzione.
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Note dell’autrice:
Pochine e si tratta più che altro di delucidazioni.
- Trafalgar: Nel POV dice chiaramente di aver già sentito la storia di Aya, ma scorrendo i capitoli precedenti chiunque vedrebbe che non c’è alcun accenno di dialogo, questo perché in realtà è stata una mia voluta omissione, nel momento in cui scopre che Aya è un Drago Celeste. Il passato della protagonista è piuttosto complicato, lungo e in parte già spiegato quando lei si trovava con Kidd, riprenderlo per intero sarebbe stata una forzatura, leggete dunque il tutto con la consapevolezza che il nostro Torao sa di Aya esattamente quanto sapete voi.
- Dialogo: Volutamente omesso anche questo, sia nell’incipit che nella conclusione. Per quanto riguarda l’incipit in parte è il racconto di Law del proprio passato, Aya dice chiaramente di aver ascoltato “quella storia”, ma anche questo sarebbe troppo lungo da raccontare e chi legge, guarda, segue, One Piece sa benissimo qual è quindi non mi perdo in quisquiglie; il resto e la conclusione li saprete in seguito, mi crogiolo lasciandovi nel dubbio.
- Gentilezze disinteressate: Law non lo ha fatto volontariamente, ma Aya si è sentita spronata da quelle parole e si è sentita in dovere di ringraziarlo. Detto ciò, la mia nota in questo caso non è una spiegazione, ma un tentativo di farvi ricordare queste parole, perché a Torao rimarranno bene in mente e chi è attento a quello che gli esce di bocca nella versione originale, sa di averle in qualche modo già sentite. Inoltre ci terrei a ricordare che dipendono da una concezione asiatica che trae fondamento da shintoismo e buddhismo, in cui il Karma “punisce” o “ripaga” chi si comporta più o meno bene nei confronti del prossimo.
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Capitolo 31
*** #30. Capitolo XXX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart Pirates{citati}; Mugiwara no Rufy{citato}.
Note: In perfetto aggiornamento come promesso e sono ben lieta di esserci riuscita, perché sto veramente tentando di farmi perdonare per le mancanze delle settimane scorse. Fatta questa piccola confessione, posso dire che il capitolo di questa settimana ha un suo grande perché, specie nella parte finale e per questo motivo – soprattutto questa volta – vi chiedo di prestare molta attenzione alle introspezioni di Law, perché lì dietro c’è parecchio, per Aya e per l’evolversi di questa storia. Per quanto riguarda Sabaody, non so, sto meditando qualcosa, chissà che il prossimo non sia quello decisivo e ci sia il tanto annunciato arrivo… mediterò allungo questa settimana, spero voi abbiate comunque la pazienza di attendere le mie elucubrazioni mentali.
Nel frattempo, mando un grandissimo bacio a coloro che si fermano a lasciarmi un pensiero, chi passa, chi segue in silenzio come i broker del Nuovo Mondo e chi la aggiunge in tutte le categorie possibili su questo sito.
Alla prossima settimana e un bacio a tutti voi!
CAPITOLO XXX
Dondolò le gambe, pensierosa, fissando la massa d’acqua blu che era possibile ammirare oltre gli oblò e poggiò il mento sulla guancia, mollando con un respiro infastidito la morsa attorno al proprio labbro.
Erano passati un paio di giorni da quando aveva liberato quell’uomo sull’isola di Karinko e altrettanti da quando erano salpati, eppure per quanto si fosse sforzata nel trovare una soluzione, non gliene veniva nessuna in mente.
«Tutto bene Aya-sama?» la riscosse Penguin, abbandonando per qualche secondo il tentativo di redigere una mappa comprensibile del Regno di Kota e dell’isola di cui il Logpose aveva registrato il magnetismo.
«Nhm? Haii, haii, stavo riflettendo su una cosa.» borbottò sovrappensiero, riabbassando lo sguardo sul libro che le era stato affidato.
Aveva speso quasi mezza giornata per trovarlo tra la moltitudine di volumi di medicina che c’erano nello studio di Trafalgar, ma la voglia di leggerlo si era dissipata quando, andandosene, aveva posato gli occhi sulla kikoku abbandonata accanto alla scrivania e quel pensiero era riaffiorato.
Si sentiva quasi in colpa per il modo in cui lo stava trattando, aveva passato buona parte della sua vita leggendo e se non fosse stato per le storie che Ko le raccontava e la biblioteca che possedeva in casa, probabilmente non avrebbe resistito a Marijoa per tutti quegli anni. I libri erano l’unica cosa per cui fosse veramente portata, ma lì nel Grande Blu, almeno per Aya, non c’era tempo per simili cose e i racconti non le sarebbero tornati molto utili.
Doveva prima imparare a salvaguardarsi se sperava un giorno di potersi sedere a leggere in pace o realizzare il proprio sogno, doveva escogitare qualcosa per non rischiare continuamente di finire nei guai senza sapere come uscirne.
Accarezzò il bordo della pagina su cui si era bloccata, sentendola separarsi da quella seguente con un fruscio fioco e si sforzò di ricordare se da qualche parte, tra tutto quello che aveva letto sin dalla più tenera età, ci fosse mai stato qualcosa capace di aiutarla in quell’impresa.
«È normale che sia preoccupata…» la ridestò nuovamente la voce del navigatore, obbligandola a spostare l’attenzione su di lui.
Ispirò affondo, abbassando il braccio che le aveva sorretto il viso per serrarlo attorno al petto e si costrinse a ribadire il concetto per l’ennesima volta.
«Non sono in ansia per quello, ma se continuate a parlarne così, finirò per esserlo.» l’avvertì, senza riuscire a trattenere un sorriso quando l’altro biascicò le proprie scuse con un piccolo cenno del pompon.
Il piano di Law le aveva messo addosso tutto, fuorché ansia, ma poteva dire con cognizione di causa e onestà di voler trovare un modo per cavarsela anche per quello che l’aspettava a Sabaody. Se le cose si fossero messe male, avrebbe dovuto assumersi le proprie responsabilità e per farlo doveva essere in grado di sopportarle, di affrontarle o quello sarebbe stato il capolinea del suo viaggio e il mare dall’altra parte non avrebbe avuto neanche il tempo per distruggerla.
Da un paio di giorni aveva deciso ormai di cambiare le cose, di tener fede alle proprie parole, che fosse giunto il momento adatto per smettere di essere la ragazzina che era scappata da Marijoa e per quanto l’idea non le andasse molto giù, sapeva che la soluzione a tutto era soltanto una. Le toccava solo trovare il modo per metterla in pratica, sempre che per lei ne esistesse uno, cosa di cui cominciava seriamente a dubitare.
Studiò per qualche secondo il viso di Penguin, per metà nascosto dal cappello e ancora in imbarazzo per le scuse, giudicando che chiedere un’opinione in fondo non le avrebbe poi fatto male.
«Stavo pensando a un’altra questione in realtà.» cominciò, richiudendo il libro sul tavolo senza preoccuparsi di lasciare un segno per riprendere la lettura più avanti.
Il navigatore sollevò la visiera dal tavolo ingombro di carte e tentativi simili, sostituendo l’espressione avuta sino allora con una incuriosita.
«Che questione?» indagò, lieto forse che la discussione stesse prendendo una piega differente.
Aya aggrottò appena la fronte, boccheggiando per qualche secondo, incerta su quale fosse il modo più adatto per spiegargli i fatti, prima di voltare completamente lo sgabello su cui si era accomodata e risolversi a parlare.
«Quando arriverò a Sabaody dovrò trovare gli altri e se quello scorbutico non si è scordato di me, può darsi forse che io salpi per il Nuovo Mondo… sempre che riesca a convincerlo.» sputò fuori tutto d’un fiato, abbassando le spalle in un improvviso momento di avvilimento.
Quella era una possibilità che, suo malgrado, Aya sapeva di dover tenere in considerazione. Kidd aveva acconsentito a farla salire a bordo, a darle un “passaggio”, ma poteva anche darsi che dopo la sua sparizione avesse ritenuto concluso l’accordo, che semmai si sarebbero rivisti, non fosse più stato disponibile a rimetterlo in atto. Il luogo in cui si stavano dirigendo tutte le Supernove, non era il genere di posto ove si potevano prender le cose alla leggera, era necessario il supporto di una vera ciurma, di uomini capaci e lei non era né un uomo capace, né un membro dell’equipaggio.
«Per quanto non abbia simpatia per quel tipo, non credo debba preoccuparsi Aya-sama, ha la pelle troppo dura per levarsi di torno in fretta.» concesse con malcontento Penguin, stringendo le braccia al petto, dove spiccava lo Smile modificato degli Heart.
In quel luogo sopravvivevano in pochi e ancor meno erano quelli che riuscivano a farvisi un nome, Kidd sarebbe stato sicuramente tra quelli, ma non avrebbe avuto spazio, né tempo per un peso da tenere a bordo senza alcun motivo e qualora avesse pensato d’averlo, il mare dall’altra parte lo avrebbe fatto ricredere se lei non fosse cambiata.
Le tornarono in mente le parole che il vecchio Fumio le aveva detto ad Arata, la prima volta in cui aveva incontrato gli Heart e solo in quel momento, dopo aver attraversato quasi l’intera Rotta maggiore, dopo aver avuto a che fare con la Marina e il Governo, dopo aver perso Ko, Aya capiva quanto vere fossero.
«È questo quello cui stavo pensando infatti. So dove vuole arrivare e per quanto io ignori parecchie cose, non sono tanto sprovveduta da non sapere che i rischi dall’altra parte della Linea Rossa non sono paragonabili a quelli che si corrono qui ed io crollo persino con un colpo di katana.» annuì, con un mezzo sorriso, mentre l’altro storceva il naso con disappunto.
«Era un brutto colpo di katana.» ricordò, con una smorfia che la intenerì.
«Può darsi, quello che voglio dire però, è che io non so combattere, ma devo imparare a farlo se spero di sopravvivere lì e realizzare il mio sogno.» spiegò con maggiore chiarezza, spingendosi a zittire anche quella piccola parte che ancora in lei si rifiutava di accettare quella realtà.
Non le andava di fare le cose male e per di più di fretta, tuttavia ne aveva preso coscienza solo sull’isola di Karinko. Avrebbe dovuto fare del proprio meglio per potersela cavare in qualche modo, sfruttando quelle poche settimane che le restavano, specie considerando ciò che l’aspettava al di là di Marijoa e ancor prima all’arcipelago Sabaody, ma continuava a ignorare quale potesse essere la soluzione a quel problema.
Penguin le rivolse un’occhiata incerta, che Aya riuscì a sostenere solo con un’alzata di spalle, vedendolo tanto sbigottito per quella confessione.
«Non sa… combattere?» ripeté, allentando la morsa in cui aveva stretto le braccia.
«Non come dovrei almeno.» ammise, tornando a poggiare il mento sul palmo della mano.
Non le era mai piaciuto cercare le liti, a Marijoa, persino quando la sua famiglia le troncava ogni speranza, preferiva lasciar correre e tenere il risentimento per sé. Aveva imparato a sopportare sin da bambina, ma in quel mondo ciò a cui rischiava di andare contro era più di un insulto o qualche battuta di scherno e non aveva alcuna intenzione di ritrovarsi in situazioni spiacevoli come quelle vissute con la Marina.
«Potrebbe provare con il Mae May!» ribatté dopo qualche secondo il navigatore, rivolgendole una mezza risata incerta.
Sfogliò incuriosito la prima pagina del giornale e l’immagine che vi campeggiava al di sopra attirò inevitabilmente la sua attenzione, provocandogli un ghigno divertito sul volto.
Ne aveva visti parecchi di gesti avventati nella sua vita, ma quello li batteva tutti di gran lunga. Non sapeva se trovare quel ragazzino dal cappello di paglia coraggioso o incredibilmente stupido, ad ogni modo, a qualsiasi categoria appartenesse, l’impresa gli era valsa il secondo posto nel listino personale delle Supernove. Lo aveva persino surclassato e il suo nome ormai sbucava praticamente ovunque su quel quotidiano.
A Law importava relativamente poco delle taglie e della tacita gara che c’era dietro, ma era più che convinto che non si potesse dire lo stesso per gli altri novellini, specie tenendo in conto la sfida che quel ragazzo aveva lanciato all’intero Governo mondiale.
«Credevo scherzasse! Come mi sarebbe dovuto venire in mente che stando sulla nave di quel tipo non sapesse farlo?!» si discolpò qualche metro più in là Penguin, con il viso scuro per le accuse che nel frattempo stava ricevendo.
Eustass-ya di sicuro non avrebbe preso di buon grado quel gesto, non dopo aver visto il proprio “primato” minacciato con tanta sfrontatezza. Semmai quei due avessero incrociato il cammino, gli sarebbe piaciuto esser lì a guardare.
«E hai ben pensato di suggerirle d’imparare questa cosa?! Se si facesse male?» continuò Shachi, agitandosi accanto a lui.
«Ma non mi ascolti?!» gli ringhiò contro il navigatore, incredulo, serrando le braccia attorno alla divisa bianca.
«Calmatevi e smettete di fare tanto chiasso.» li bloccò, senza allontanare lo sguardo grigio dal giornale.
Più guardava il vessillo del Governo in fiamme, più il ghigno sul suo volto si allargava, minacciando seriamente di trasformarsi in una risata vera e propria.
Non c’erano precedenti per un gesto come quello, ma altrettanto poteva dirsi per l’esistenza della generazione terribile in sé. L’esecuzione di Gol D. Roger aveva dato inizio a un’era mai vista, un’era di grandi uomini, pirati, eroi, sognatori, criminali e illusi. I giornali riportavano continuamente notizie che mai nessuno avrebbe creduto di poter leggere, la Marina aveva dato avvio alla più grande opera di cattura che fosse mai stata organizzata, ma per quanto si sforzasse, loro continuavano a essere la sua piaga peggiore.
«Non si farà male, c’è Bepo e ne ha passate di peggiori.» li rassicurò, quando entrambi tacquero.
«Bepo?!» strillarono di colpo, interrompendo la quiete che aveva richiesto.
«È con lei adesso.» specificò, sfogliando le pagine seguenti, dove altre notizie facevano scalpore seppur non con il medesimo eco.
Penguin e Shachi si scambiarono in silenzio un’occhiata, per poi tornare a guardarlo, mentre se ne stava a capo chino a leggere, attendendo forse che fornisse una qualche spiegazione.
«Vuole lasciarla fare quindi?» si convinse a chiedere Shachi, dopo un minuto di silenzio in cui Law non prestò loro attenzione.
Sollevò il viso dal giornale, accarezzando il bordo del quotidiano sino a sentire la carta graffiare il polpastrello della mano destra e un soffio divertito gli sfuggì di bocca, mentre i suoi uomini lo guardavano straniti.
La Rotta maggiore aveva rappresentato solo la nascita della generazione terribile, il resto della loro esistenza sarebbe stato deciso oltre la Linea Rossa, nel Nuovo Mondo e la lotta per guadagnarvisi un posto sembrava ormai sul punto di cominciare.
Quell’era sarebbe rimasta nella storia con o senza il benestare del Governo, qualche evento forse sarebbe stato insabbiato, ma molti ne sarebbero seguiti, alcuni avrebbero fatto parlare, altri avrebbero scosso le sorti del mondo e l’eco si sarebbe diffuso ovunque come una malattia senza cura.
Ognuno avrebbe scoperto le proprie carte quando il tempo sarebbe arrivato, qualche trono sarebbe caduto, qualcuno ci avrebbe rimesso, altri sarebbero arrivati a prenderne il posto e in mezzo a tutti quei cambiamenti, Trafalgar non vedeva alcun motivo per privare quel mondo di un Drago Celeste ribelle.
«Perché non dovrei?» sibilò allettato, richiudendo il giornale tra le proprie mani.
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Note dell’autrice:
Sta sera ho di tutto e di più, leggete, leggete, cari, attentamente.
- Mappa comprensibile: Questo dettaglio mi è stato suggerito da Aliaaara in una recensione, anche perché detto con molta sincerità, persino dopo aver visto e rivisto, letto e riletto, tutte le apparizioni di Trafalgar e degli Heart, questo mi era sfuggito. Per chi come me non se ne ricordasse, sappiate solo che malgrado l’aspetto perfettino che hanno e che vantano ormai, in una cosa sono carenti: non sanno disegnare le cartine. Sono dei pessimi cartografi, ma suvvia, hanno tante altre buone qualità, quindi soprassediamo! Sono carini anche con questo piccolo difetto!
- Liberazione a Karinko: Non l’ho raccontata, ma credo si sia intuito già dallo scorso capitolo che ad Aya la scena di quell’uomo legato al palo non è piaciuta affatto e si è sforzata di porvi rimedio. Lo ha liberato, con fatica e di notte, quando nessuno poteva fermarla, ma lo ha fatto, giusto per cominciare bene ciò che si era prefissa. Non avrà ripercussioni e non accadrà niente di terribile dopo questa sua azione, quindi non arrovellatevi troppo su questo, tenete solo presenta la sua buona volontà.
- Mae Mai: Qui tornano le mie consuete noticine, dunque… la Mae Mai è una pratica di combattimento piuttosto antica che tocca buona parte dei paesi asiatici, dal Laos al Giappone, anche se con sfumature differenti. È nata a causa delle varie invasioni che investivano i paesi, veniva praticata principalmente con uno scopo difensivo – ecco perché l’ho scelta per Aya che di per sé non è affatto un attacca brighe –, quando non era possibile reperire armi ed è tutt’ora nota come “l’arte delle otto armi o degli otto arti”. Gli arti in questione sono gambe, braccia, gomiti e ginocchia, niente di paranormale quindi o nulla che abbia a che vedere con strani poteri. È una disciplina che va in soccorso di chi non ha propriamente molta forza, si compone di tocchi, parate e soprattutto meditazione. All’epoca si diceva che la si potesse praticare solo con una mente lucida e veloce nell’analizzare le situazioni, cosa che credo e dico credo, ad Aya forse non manchi.
- Bepo: Il nostro orso è piuttosto noto per le sue capacità con le arti marziali, Oda stesso ha affermato che è una specie di maestro in quelle discipline, un po’ come gli Heart in generale. Detto ciò, credo si capisca perché è con Aya dopo la scoperta della Mae Mai.
- Smile modificato: Per chi non avesse capito, parlavo del Jolly Roger di Trafalgar che non è affatto un Jolly Roger, ma piuttosto uno Smile. Gli Smile credo li conosciate ormai tutti dopo gli sviluppi attuali, quindi non mi dilungo, ricordo solo che Aya ha ascoltato per intero la storia di Torao e sa qual è la differenza tra quello smile modificato e un jolly roger.
- Comportamento degli Heart: Qui, specifico, perché mi sa che è utile. Gli Heart si preoccupano parecchio per Aya e ciò non dipende dal fatto che lei sia la mia protagonista o chissà che altro, quanto piuttosto che, sì sto per dirlo… sono dei cascamorti. Eccezion fatta per il nostro Dottore, sono una ciurma di galanti cascamorti e hanno una grande predispozione per le signorine, mettiamola così. Ora voi mi direte, ma che nota è?! Non lo so, sentivo l’esigenza di farla.
- Rufy: Nel POV di Law viene citato un evento che fa notizia e che lo riguarda, ciò a cui faccio riferimento è la battaglia con la CP9 a Enies Lobby, ma credo si fosse intuito dal “vessillo in fiamme” che è quello a cui da fuoco Usopp sotto ordine del nostro Mugiboy. L’incidente nell’originale ha eco praticamente ovunque, i Cinque indicono una riunione, i vertici della Marina si torturano per porvi rimedio e ho pensato, con un po’ di logica, che essendo finito sul giornale e essendosi guadagnato una taglia tanto alta, il suo nome fosse finito anche tra le mani di Law che un po’ come Kidd, è particolarmente attento a come vanno le cose nel mondo di One Piece.
- POV Torao: Ah, l’unica cosa che posso dirvi è di leggerlo con moltissima attenzione, leggerlo e rileggerlo perché dentro ci sono molte frasi che hanno reso noto il nostro Dottore e hanno un certo peso, non solo per Aya.
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Capitolo 32
*** #31. Capitolo XXXI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart Pirates{citati}; Mugiwara no Rufy{citato}; Cinque Astri.
Note: In perfetto aggiornamento anche questa settimana, quasi mi commuovo per i miei sforzi! Comunque, bando alle chiacchiere in cui mi perdo ogni volta, questo capitolo è piuttosto lunghetto e annunciamo pure che non è altro che un introduzione al prossimo, ovvero l’arrivo a Sabaody che ho tanto tanto tanto decantato. Non è fine a se stesso però, sapete che in questa storia nulla è inutile, quindi leggetelo e leggete le note, perché altrimenti vi risulterà incomprensibile. Ho scongelato temporaneamente i nostri cari vecchietti, ma li rificcherò nel freezer per un altro paio di capitoli, sino a momento opportuno e credo non dispiacerà a nessuno. Fatto questo appunto, vi rimando al prossimo capitolo con l’approdo e ringrazio infinitamente quei sessanta inspiegabili lettori che hanno inserito questa storia tra le seguite, chi l’ha inserita tra i preferiti e chi nelle ricordate. Siete latitanti, cosa che mi spiace confesso, ma vi sono grata perché anche solo vedervi lì mi da soddisfazione.
Alla prossima settimana, mes amis!
CAPITOLO XXXI
Spostò con attenzione i choko colmi di sakè lungo il tavolo, rivolgendo un sorriso d’incoraggiamento ai tre che le stavano seduti accanto, certa che quello sarebbe bastato a zittire le loro rimostranze.
«Ve l’avevo promesso, dovevo ricambiare.» spiegò con pazienza, versando un goccio anche per sé.
«Non ce n’era bisogno.» ribatté Penguin con tono ammorbidito, mentre Shachi e Bepo annuivano.
«Eccome invece, ho già troppi debiti con voi! Su, non fatevi pregare.» insistette, piegando appena il capo sulla spalla, sotto lo sguardo divertito di Law.
Li vide drizzarsi all’interno delle divise a quella piccola moina e dovette trattenere la propria risata, quando tacquero concentrandosi con serietà sulla bevanda che stava innanzi a loro.
Da quando li conosceva, Aya non aveva fatto altro che provare affetto incondizionato e contrarre debiti. Quell’ultimo aspetto in particolare aveva cominciato a gravarle un po’ troppo sulle spalle, specie dopo la sua spiacevole presa di coscienza sull’isola di Karinko e si era decisa ad alleggerirsi, iniziando almeno da ciò che era in suo potere in tempi ristretti come quelli.
Mancava davvero poco al momento in cui si sarebbero separati e non se la sentiva proprio di sparire mostrandosi tanto ingrata. Ko-sama le aveva insegnato a non dare nulla per scontato, a ringraziare per tutto e per ogni giorno a dispetto della sua natura di Nobile mondiale e gli Heart le avevano regalato la possibilità di vivere il suo sogno. Se non fosse stato per loro, probabilmente sarebbe stata ancora una volta a Marijoa, a fissare il Grande Blu dalla finestra della propria camera, con l’amaro in bocca e nessuno a tenerle compagnia.
Tener fede alla promessa che aveva fatto loro ad Awashima non ripagava completamente il suo debito, il resto però avrebbe fatto in modo di saldarlo a Sabaody, prendendo parte al piano di Trafalgar. A quel punto le sarebbe rimasta solo un’altra bevuta da ricambiare, ma quella aveva tutta l’intenzione di posticiparla al Nuovo Mondo, sarebbe stata una buona scusa per incontrarli ancora semmai fosse riuscita a mettervi piede.
Poggiò le labbra sul choko, percependo il profumo del riso fermentato scivolarle sino ai polmoni e ne gettò giù un sorso, prima che la gola le s’infiammasse per qualche istante, scaldandole il petto scoperto.
«Allora è vero-banwa! Trafalgar Law se ne va a spasso per la mia isola-banwa!» tonò una voce all’entrata della locanda, attirando l’attenzione dell’intera clientela.
Aya allungò lo sguardo fino all’entrata, ritrovandosi a deporre d’istinto la ciotola scura sul tavolo, quando lo posò sull’uomo che aveva fatto la sua comparsa sulla soglia, insieme a un gruppetto di tipi sorridenti quanto lui.
Era un palmo più alto della porta, anche se ciò che lo rendeva imponente era piuttosto la circonferenza del ventre, stretto in una camicia rossa che minacciava di far saltare i propri bottoni un respiro sì e l’altro pure. Una fascia bianca gli penzolava attorno al collo e il cappello a falda larga con tanto di piuma colorata – strappata a chissà quale povero animale –, diedero ad Aya l’impressione di aver trovato qualcuno che si vestisse in maniera persino più appariscente degli uomini di Kidd.
Un coretto d’approvazione seguì quella tacita sfida e l’uomo gonfiò il torace con un gran sorriso, esibendosi in piccoli gesti delle mani enormi ringraziando per l’affetto che gli veniva mostrato.
«Voi marmocchi pensate di poter fare tutto una volta arrivati fin qui, eh-banwa?» continuò con tono quasi paterno, quando l’atmosfera si fu un po’ quietata, muovendo un passo avanti con gli stivali sfrangiati in cima.
Le era capitato di ascoltare quella sorta di predica altre volte durante quell’anno, quando era ancora in compagnia di Kidd. Alcuni degli uomini che avevano dato fiato alla bocca, avevano tentato di sopravvivere nel Nuovo Mondo fallendo miseramente ed erano ritornati dalla parte opposta della Linea Rossa, dandosi a una vita molto meno rischiosa; in altri casi si trattava più che altro di un pregiudizio. Per quanto ne sapesse Aya, tutte le Supernove si erano fatte un nome in maniera piuttosto repentina, i più erano sbucati fuori dal nulla, ognuno aveva tirato avanti con le proprie forze e l’appellativo di generazione terribile che erano riusciti a strappare al Governo non doveva averli messi in buona luce con gli altri pirati. Era molto probabile poi che la simpatia nei loro confronti fosse ulteriormente scesa dopo gli ultimi eventi, soprattutto quando il passaggio nella seconda metà del Grande Blu era ormai tanto vicino.
Lo squadrò con discrezione da capo a piedi, chiedendosi se quel tono paterno gli appartenesse o se fosse solo un modo per stuzzicare incautamente Law, ma l’avanzare di uno dei suoi uomini la distrasse.
«Ehi! Il Capitano Vicente ti ha fatto una domanda, rispondi!» abbaiò con tono sfrontato, poggiando le mani sui fianchi e ad Aya sfuggì un lieve sorriso, mentre lasciava cadere gli occhi su Trafalgar.
Se ci fosse stato Kidd seduto a quel tavolo, probabilmente metà della locanda sarebbe saltata in aria prima ancora che quel tipo potesse finire di parlare, eppure, per quanto il ghigno di Law fosse quasi l’opposto dell’espressione che avrebbe avuto il rosso, Aya era certa di aver visto un’ombra di risentimento attraversagli lo sguardo a quell’ordine tanto insolente. Forse, in altre circostanze, anche lui si sarebbe alzato mettendo fine in fretta a quella discussione fastidiosa, ma erano sbarcati su quell’isola appositamente per trovare quell’uomo dal cappello piumato e le cose dovevano andare in tutt’altro modo.
Dopo la caduta di Enies Lobby, quello strano Shicibukai e le taglie di quasi tutte le Supernove che erano lievitate di colpo nel giro di poche settimane, gli Heart si erano sentiti in dovere di fare altrettanto – anche se a lei continuava a sfuggire il perché di tutto quell’orgoglio da riscattare –, tuttavia Sabaody distava ormai poco e l’unica opportunità per dare nell’occhio pareva essersi rivelata quel certo Vicente Gorda.
Da Law non giunse alcuna risposta e il mozzo fu sul punto di parlare ancora una volta, ma il suo capitano lo zittì con un cenno del capo e quello si fece subito indietro, ricacciandosi in gola chissà quale scemenza che gli sarebbe valsa un trattamento spiacevole alla fine della giornata.
«Lasciategli bere il suo ultimo bicchiere- banwa.» bofonchiò magnanimo, sfoderando un nuovo sorriso umidiccio.
«Sarò generoso oggi-banwa, quando avrai finito ti leverò di mezzo prima che tu possa vedere l’inferno dall’altra parte, anche se te lo meriteresti, dicono ti piaccia fare a pezzi la povera gente-banwa.» illustrò in conclusione, indurendo appena il tono riportando quella voce.
Dopo averlo visto combattere un paio di volte in quei mesi passati insieme, Aya poteva affermare con assoluta sicurezza che Law provasse una certa macabra soddisfazione nel tagliare e ricomporre i propri nemici, ma far passare lui per il sadico e quei tipi per vittime le risultava alquanto indigesto.
«Hai una taglia da cinquanta milioni Ojii-ya?» chiese improvvisamente Trafalgar, tenendo le iridi grigie puntate sul proprio riflesso all’interno del choko ancora pieno.
«Cinquanta milioni sonanti, marmocchio irriverente!» confermò, allargando nuovamente il petto e tendendo i bottoni della camicia rossa.
Le labbra di Law si piegarono in un ghigno compiaciuto, prima che il suo volto potesse oscurarsi sotto il cappello a macchie che gli copriva i capelli neri e Penguin accanto ad Aya, serrasse le braccia attorno al petto.
«Ha fatto molto male i conti se ne va fiero adesso.» mormorò il navigatore con un filo di voce, osservando il capitano Gorda quietare il giubilo del proprio equipaggio a quella conferma.
«Oppure è ubriaco, tanto ubriaco... continua anche a salutarci.» gli fece eco Shachi, grattandosi la nuca, mentre Bepo porgeva la kikoku a Trafalgar facendo dondolare le nappine rosse che vi erano state legate sopra.
«L’uomo beve il sakè, il sakè beve il sakè, il sakè beve l’uomo, no?» cantilenò Aya in un sospiro, strappando ad entrambi un consenso.
Quel pirata doveva essersi guadagnato la vendetta di parecchi kameosa, se non riusciva neanche a cogliere la differenza che correva tra la sua taglia e quella di Law, non c’era altra spiegazione.
«Allora, marmocchio? È bastato così poco per metterti paura-banwa?!» domandò con un certo assurdo compiacimento, quando il chiasso attorno a lui si fu quietato.
Sotto il tavolo, le gambe di Trafalgar sciolsero l’intreccio in cui erano state immobili sino allora e l’aria all’interno della locanda sembrò compattarsi per qualche secondo, segno inequivocabile della room che si attivava senza alcun preavviso da parte della Supernova.
«Basterà poco per metterla a te.» replicò nefasto, piegando finalmente il capo alla propria destra per squadrare con più attenzione il proprio avversario ancora ignaro.
Aya trasse un profondo respiro, cercando di calmare la spiacevole sensazione che la coglieva ogni qualvolta capitava suo malgrado in un qualche scontro e si obbligò a prestare la massima attenzione.
Era più o meno in grado di difendersi dopo le lezioni improvvisate con Bepo, se uno di quei tipi si fosse messo in testa di prendersela con lei, Aya avrebbe dovuto fare da sola. Voleva fare da sola o poteva esimersi dal metter piede a Sabaody.
Rilesse una volta ancora il rapporto che gli era stato consegnato e gli occhi indugiarono inevitabilmente sul numero di serie della base che lo aveva trasmesso, spingendolo a meditare le parole giuste affinché la situazione non irritasse oltre modo i Cinque, riuniti come consueto nell’ufficio all’ultimo piano del palazzo del Governo.
Sapevano che alla fine quel momento sarebbe giunto, c’erano stati parecchi indizi ad annunciarlo, ma dopo gli ultimi sviluppi con quel Mugiwara no Rufy, non era certo che la Marina fosse davvero pronta a combatterli tutti.
Richiuse la cartella che gli era stata affidata e superò le guardie armate dell’ultimo tratto di corridoio, prima di bussare alla porta e varcarne la soglia con immancabile discrezione.
La luce proveniente dalle immense finestre spalancate sulla piazza lo investì in pieno, mentre si avvicinava al salottino che era stato posto al centro della sala e solo quando fu alla distanza opportuna, con gli occhi di alcuni Astri puntati su di sé, si esibì nel saluto militare.
«Signori.» recitò impeccabile, abbandonando la cartella su un tavolo ai lati della stanza.
«È arrivato questo pomeriggio un comunicato dalla base sessantasei.» informò solenne, meritandosi l’attenzione dell’intero gruppo.
«Cosa dice?» indagò con calma e inaspettata indifferenza il più giovane, accavallando le gambe sulla poltrona dove si era accomodato.
«Pare ci siano stati i primi due approdi.» riferì, già consapevole di quale sarebbe stata la reazione a quella sua ultima frase.
Gli occhiali del più anziano riverberarono per un interminabile momento la luce proveniente da Marijoa e la sua previsione non venne affatto inattesa.
«Pare?» ripeté difatti quello, mentre le rughe accennate del suo volto s’indurivano, mostrando la mascella sporgente.
Dopo l’esecuzione di Gol D. Roger e l’inizio di quell’era di pirati, l’arcipelago Sabaody, alle porte del Nuovo Mondo, era diventato uno dei luoghi più controllati, anche se i risultati loro malgrado lasciavano ancora parecchio a desiderare. Con le Supernove nei suoi paraggi però, avevano dovuto aumentare ulteriormente il contingente in zona e dalle isole limitrofe i lumacofoni della Marina non avevano smesso per un solo istante di trasmette informazioni che potessero aiutarli a prevedere un qualche problema, specie dopo l’incremento di guai che quella gente aveva causato nell’ultimo periodo. Nonostante ciò, i grove, soprattutto con l’istituzione delle arie fuorilegge dove si contava ogni genere di crimine, fornivano sempre un angolo cieco capace di sfuggire al controllo totale da parte del Governo e di sicuro, nessuno in quelle zone avrebbe osato far da spia alla Marina riferendo degli affari di quegli undici individui in particolare.
«La gente parla, ma alla base non ne sono ancora certi, stanno raccogliendo informazioni.» dovette spiegare, prima che tutti gli Astri si facessero pensierosi.
Le voci provenienti dalle zone controllate e protette dalla Marina, erano l’unica fonte di notizie in quel momento, dopo, quando tutte le Supernove avrebbero raggiunto l’arcipelago, ci sarebbero stati parecchi bollettini dalla base sessantasei a riferire i loro spostamenti.
In quelle ore ciò che realmente sembrava logico augurarsi era che gli arrivi fossero stati solo due e non quattro, che trascorresse del tempo prima che gli altri arrivassero, che Sabaody non li accogliesse tutti contemporaneamente o avrebbero avuto sin troppi problemi da arginare nello stesso luogo.
Il più alto degli Astri prese ad accarezzarsi i baffi cadenti con calma, mentre quello sedutogli accanto poggiava con fare imperioso le mani sui braccioli della poltrona, con la voglia in cima alla fronte ben in vista agli altri.
«Sengoku saprà certamente cosa fare.» si disimpegnò, meritandosi il consenso comune.
«Ha la nostra fiducia.» rammentò il più giovane, accennando con il capo nella sua direzione, affinché intuisse di dover andare.
Annuì in silenzio, esibendosi in una lieve deferenza, prima di dar loro le spalle e avviarsi nuovamente verso l’uscita per avvisare Sengoku il Buddha e Kong della decisione presa dagli Astri.
Poggiò la nodachi sulla spalla, sbirciando i due marines nascosti dietro alcune casse lungo la strada, intenti a comunicare in fretta l’intero scontro con la loro den den mushi.
Avrebbe potuto metter termine a quel passaggio d’informazioni al quartier generale con un solo movimento della mano, ma ciò che desiderava era proprio che quella notizia arrivasse alle giuste orecchie.
Law non aveva mai provato interesse per l’inutile gara che stava dietro le taglie, ciò nonostante, presentarsi con un buon biglietto da visita a precederlo gli avrebbe evitato parecchie noie all’arcipelago e di sicuro gliene avrebbe tirate addosso altre ben più divertenti.
«Senchō è imbattibile!» annunciò a gran voce Bepo, sollevando le zampe bianche sopra la propria testa, per rendere il tutto più convincente e incitare il resto della ciurma, accorsa a dar manforte.
«Quel tipo non reggeva il confronto.» assicurò Penguin, ripulendo la divisa dalla polvere che vi si era depositata sopra durante lo scontro.
«Ha avuto ciò che meritava!» giudicò Shachi, annuendo con un gran sorriso.
«Nessuno parla a quel modo a Trafalgar Law!» strepitò qualcuno dell’equipaggio più in fondo, sollevando un coro di “aye!” che strappò persino a lui un mezzo sorriso.
Che stesse affrontando un solo marine, una flotta del Governo, un pirata o cento, la loro reazione era sempre uguale a quella.
«Sono parecchio infervorati.» notò Aya con una fioca risata, quando il coro non accenno a tacere e gli abitanti dell’isola presero a osservarli con strane espressioni dalle loro abitazioni.
«Anche troppo, smettete di agitarvi e andiamo.» ordinò, dopo aver lanciato un’ultima occhiata ai due soldati ancora immobili dietro le casse.
Aveva perso del tempo su quell’isola solo per scontrarsi con quel Vicente Gorda, adesso che era riuscito a batterlo però, non aveva più motivo per star lì a dare spettacolo. Gli unici spettatori di suo interesse avevano già riferito ciò che c’era da riferire, il resto non lo riguardava minimamente.
L’equipaggio sgomberò la strada di corsa dopo le sue direttive, dirigendosi verso il sottomarino ormeggiato al molo e Law li seguì con calma lungo la via che discendeva sino alla spiaggia tagliando la città in verticale, senza premurarsi di badare a chi vi fosse alle sue spalle né ai movimenti dei soldati, accorsi non appena possibile, a metter le manette al regalo che lui aveva abbandonato nel bel mezzo del selciato.
Vide la linea bluastra del mare che cominciava a farsi largo tra gli edifici e il profumo di salsedine lo raggiunse quasi improvviso, non riuscendo malgrado tutto a far passare inosservato il debole colpo di tosse che Aya sputò fuori pur di attirare l’attenzione.
«Non mi merito neanche un grazie?» la sentì chiedere con calma, mentre gli si accostava con i capelli sciolti sulle spalle e un lieve sorrisetto sulle labbra.
«Non è stato merito tuo.» troncò prontamente, strappandole una smorfia quasi infantile.
«L’ho scelta io la locanda e ti ho offerto il sakè.» ricordò, piegando i riccioli sulla spalla per fissarlo direttamente in viso.
«Non era già alla locanda e mi devi ancora da bere.» rilanciò con un ghigno divertito, rammentandole il debito che ancora doveva saldare.
Avrebbe potuto farsi offrire il secondo bicchiere di saké volendo risolvere la faccenda, ma aveva deciso già da parecchio di metterlo da parte per il futuro.
Nel Nuovo Mondo le cose avrebbero potuto prendere pieghe diverse e inconsuete rispetto al piano che aveva elaborato, c’era la possibilità che una qualche situazione degenerasse e sapere di poter riscuotere un favore da un Drago Celeste in qualsiasi momento forse gli sarebbe tornato utile.
Aya lo squadrò in silenzio, rifilandogli un piatto sorriso di circostanza che doveva aver sfoggiato talmente tante volte da riuscire a mascherare quasi ogni genere di risentimento.
«O-jochu, perché si sta portando dietro quella fascia?» li distrasse Bepo, piegandosi a studiare con gli occhi scuri il tessuto che lei teneva tra le braccia.
Una decina di minuti prima quella banda bianca era stata al collo di quel Capitano Gorda, ma per qualche strana ragione, Law aveva visto Aya levargliela con attenzione e piegarla, dopo che era crollato al suolo in uno stato a dir poco grottesco a causa della sua room.
«Devo farci un paio di cose, quando salpiamo?» chiarì in fretta, prima di cambiare velocemente discorso e richiamare l’attenzione di Penguin.
«Senchō?» attese il navigatore, voltandosi indietro per guardarlo.
«Direi che ormai è ora, abbiamo aspettato abbastanza.» calcolò una volta raggiunto il sottomarino giallo, allontanando le iridi grigie da Aya per riportarle sulla distesa bluastra che ormai si allargava davanti a loro.
Quella piccola deviazione li aveva ritardati di qualche giorno, ma ne era valsa la pena quantomeno, adesso poteva dirsi pronto a raggiungere l’arcipelago Sabaody, mettere in atto la prima parte del piano e fare la conoscenza dei suoi futuri nemici.
Un ghigno estasiato gli piegò le labbra, mentre i suoi uomini si prodigavano a far il necessario per mettere in funzione i motori e una strana impazienza parve serrargli lo stomaco, facendogli prudere le mani nascoste nelle tasche dei jeans.
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Note dell’autrice:
Queste note peggiorano di capitolo in capitolo, ormai c’è praticamente di tutto e la cosa più sconvolgente è che ne vado fiera, quindi se vi va di capire davvero i miei deliri settimanali, leggetele bene, altrimenti non vi crucciate, guardate e passate – ormai cito anche Dante, per la serie “non facciamoci mancare nulla” –.
- Choko: È il nome giapponese dei piattini da sakè, quando questo viene servito nel tokkuri, ovvero la tipica bottiglia e non nei recipienti in cui consuetamente fermenta, da One Piece si vedono spesso con Shanks, ma soprattutto nel flashback sul passato di Rufy, Ace e Sabo.
- Vicente Gorda: Avevo in programma d’inserirlo nel Nuovo Mondo, ma i miei piani si sono modificati un po’ e sto rimescolando le carte per rendere tutto più chiaro. Detto ciò, per idearlo ho preso spunto da un personaggio realmente esistito un po’ come spesso fa Oda per creare i suoi, un tale Esteban Flavio Ziza detto “Pirata Buonasera”, quest’ultimo aspetto lo spiegherò nella prossima nota però. Il nome deriva dalla nave su cui venne tenuto per un breve periodo priggioniero Cristoforo Colombo dopo la scoperta dell’Ameica, la Gorda, prima di venir liberato da Isabella di Castiglia.
- Banwa: L’OC che ho inventato usa spesso questo slang alla fine delle sue frasi, un po’ come Trafalgar con il suo “ya” o tanti altri personaggi di papà Oda. È una riduzione per “konbanwa” ovvero buonasera, idea che mi è balzata in mente quando tra i tanti pirati realmente esistiti ho letto di questo certo Ziza, detto Pirata Buonasera.
- Strano Shicibukai: La storia va avanti, Trafalgar si tiene saggiamente informato e Aya ormai legge i giornali. Lo scorso capitolo ho citato Enies Lobby, questa volta, l’evento a cui faccio riferimento è Thriller Bark e per ovvie, oltre che alquanto oggettive, deduzioni il membro dei sette definito “strano” non è altri che Moria.
- Ojii-ya: Law è sempre molto garbato nei suoi insulti e io non potevo esimermi dal renderlo tale anche nella mia storia, la traduzione di questo epiteto sarebbe: Signor Nonno. Anche se sappiamo tutti che quel Ya non ha la benché minima traccia di gentilezza.
- “L’uomo beve il sakè, il sakè beve il sakè, il sakè beve l’uomo”: Ippai wa ito sake o nomi, nihai wa sake sake o nomi, sanbai wa sake hito o nomu. Ovvero: Un bicchiere: l'uomo beve il sakè. Due bicchieri: il sakè beve il sakè. Tre bicchieri: il sakè beve l'uomo. È un detto giapponese che ci tenevo a far dire ad Aya, dato che è ferrata in cultura giapponese e credo sia facile da intuire il suo significato.
- Kameosa: È una figura del folclore nipponico che nasce da una leggenda. Si racconta che ad Okinawa alcuni otri di sakè avessero preso vita trasformandosi in yokai – ovvero spiriti maligni – per punire coloro che li avevano svuotati, diventando ubriachi.
- Base sessantasei: Si capisce dal POV, ma lo ribadisco perché può darsi che non fosse proprio chiaro. È la base della Marina che ha sede a Sabaody, è composta solo da due edifici di forma cilindrica, quindi è piuttosto piccola, ma spesso vi vengono inviati plotoni interi dato che l’arcipelago non è un luogo particolarmente sicuro.
- Due approdi: Ora, detto proprio fra noi, io non ricordo se Oda abbia mai detto chi delle Supernove è arrivato per primo, quindi mi sono mantenuta sul vago e ho deciso di tenere momentaneamente Law lontano, insieme ovviamente a Rufy che arriva per ultimo.
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Capitolo 33
*** #32. Capitolo XXXII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart Pirates.
Note: SHARE THE WORLD! Scusate, dovevo scriverlo! Non potevo esimermi dal farlo, attendevo il momento adatto da troppo tempo per trattenermi! Come promesso e come da copione, siamo arrivati a Sabaody che poi è anche la saga che mi ha ispirato questa storia, inizialmente… prima che finisse per diventare più di quanto avrei immaginato. Comunque, vi avviso che da qui in poi, la storia di Aya e l’originale s’intrecceranno, quindi vi capiterà di leggere parti che per voi sono già note, mentre altre saranno distaccate o trarranno spunto da alcune mie idee dato che Oda è ancora all’opera e non vuole saperne di svelare tutto immediatamente. Per quanto riguarda il capitolo, godetevelo per bene dato che spiega in parte il titolo di questa storia e perché è un anticipo dei prossimi, in cui Aya avrà davvero un gran bel da fare in giro.
Un ringraziamento davvero, davvero speciale a coloro che sono riusciti a seguirmi fin qui, a quelli che leggono ogni settimana, anche se lo fanno in silenzio, a chi passa, chi mi lascia un pensierino che mi rende sempre felice, a chi ha aggiunto questa storia tra le seguite. Grazie, davvero, mi invogliate a continuare questa storiella interminabile.
Alla prossima settimana!
CAPITOLO XXXII
Era trascorso più di un anno da quando era andata via e con non troppa difficoltà, Aya doveva riconoscere di non essere più la stessa di quel giorno, contrariamente a lei però, visto dal parapetto del sottomarino degli Heart, l’arcipelago Sabaody non sembrava cambiato affatto.
Le mangrovie Yarukiman erano comparse nel bel mezzo del nulla da un momento all’altro, con le loro striature e le radici simili a ponti che collegavano i vari grove, il cielo ancora arancio si era lentamente riempito di bolle e l’aria era divenuta via via meno salmastra a ogni onda che s’infrangeva sullo scafo.
Ingenuamente aveva immaginato di trovarvi qualcosa di diverso, d’inatteso, invece tutto sembrava essere rimasto intatto, come se quei lunghi mesi non fossero trascorsi, se il giorno della sua prima visita fosse quello in realtà e le vicende passate fossero state solo frutto della sua immaginazione.
Vedere di nuovo l’arcipelago le aveva fatto uno strano effetto. Percepiva distintamente lo stomaco contrarsi a causa dell’ansia per ciò che di lì a poco l’avrebbe attesa, i polpastrelli gelarsi per la paura di essere ancora una volta troppo vicina a Marijoa, ma nonostante tutto, non riusciva a smettere di sorridere in silenzio.
Bepo e Shachi le si affiancarono insieme alla maggior parte della ciurma, sporgendosi nella sua stessa direzione per osservare a occhi sgranati le mangrovie sempre più numerose cui il sottomarino stava andando in contro.
«Ci sono bolle ovunque, anche sulla cima degli alberi!» notò Shachi, puntando le fronde dove si erano create delle enormi bolle di resina trasmarente.
Scendendo dalla nave che aveva portato la sua famiglia lì dalla Linea Rossa, Aya ricordava di averlo trovato uno spettacolo a dir poco surreale. Allora era a conoscenza della particolarità di quelle mangrovie, ma non avrebbe mai pensato che potessero produrre tante bolle e con una velocità simile. Agli Heart doveva aver suscitato più o meno la stessa reazione, anche se era certa che quell’interesse sarebbe svanito in fretta non appena fossero approdati. La soddisfazione per loro sarebbe arrivata dopo, Aya lo vedeva chiaramente dall’espressione che aveva preso piede sul viso di Trafalgar da quando erano riemersi.
«Da quella parte s’intravedono degli alberghi, grove settantatre.» indicò Penguin, quando l’interno dell’arcipelago cominciò a essere in parte visibile.
Guardò gli edifici che sbucavano tra i tronchi striati delle mangrovie, mentre le tornavano in mente le lamentele di sua madre su quale fosse quello più adatto a ospitare dei Nobili mondiali, ma lo scafo enorme di una nave attirò la sua attenzione.
Aveva l’impressione di aver già visto tutto quello lusso inutile da qualche parte, anche se più tentava di sforzarsi nell’individuare l’eventuale proprietario, più i suoi occhi si fissavano sul simbolo del Governo cucito sulla vela.
«Dobbiamo andar via Senchō, la base della Marina è vicina!» si agitò subito Bepo, distraendola dalla sua piccola indagine.
«Trovate un posto ai grove fuorilegge e scendiamo.» ordinò Law, senza allontanarsi dalla parete esterna su cui aveva poggiato le spalle.
Bastarono pochi secondi prima che l’intero equipaggio svanisse di fretta oltre il portellone metallico, andando probabilmente alle rispettive postazioni di comando per modificare la rotta del sottomarino e Aya si ritrovasse a studiarlo con un sorriso comprensivo.
In qualche modo, in quel preciso momento, lei e Trafalgar stavano provando la stessa sensazione.
Sabaody era un traguardo per entrambi, anche se con sfumature diverse. Era la prima metà di un viaggio che in molti a quel mondo reputavano sciocco e impossibile, ma che loro si erano ostinati a voler compiere, era il punto di partenza per la svolta che tanto si auguravano. Law avrebbe avuto un destino ben più grande del suo, un po’ come di certo sarebbe accaduto a Kidd, ma Aya era felice di poter essere lì a vedere quella fioca soddisfazione sul suo volto dopo ciò che aveva patito in passato.
Lo vide voltarsi a guardarla con espressione interrogativa e se possibile si scoprì a sorridere persino con più entusiasmo, mentre si allontanava dal parapetto per avvicinarglisi.
«So di averlo detto troppe volte da quando ci siamo incontrati, quindi sappi che questa sarà l’ultima volta in cui lo sentirai… grazie.» ringraziò, esibendosi con falsa serietà in una piccola riverenza che strappò un sorrisetto a Law.
«Ricordi tutto?» chiese, staccando le spalle dalla parete su cui era stata poggiato sino allora.
Aya lo seguì con un sospiro lungo la stretta scaletta che conduceva all’interno del sottomarino, costringendosi a non fargli notare che dopo tutte le volte in cui l’aveva obbligata a ripetere quel piano, sarebbe riuscita a far tutto persino da addormentata.
«Haii, tu vedi di non dimenticare il numero del grove o mi sarò cacciata nei guai inutilmente!» borbottò, prima che avessero raggiunto la sala comandi.
Avrebbe dovuto obbligarlo anche lei a ripetere l’altra metà di piano che avevano concordato, ma sarebbe stata un’impresa impossibile oltre che inutile in fondo.
Abbassò il pizzetto scuro, osservando in silenzio il proprio vice, mentre liberava a capo chino Aya dall’ennesimo abbraccio in cui l’aveva costretta quel giorno, dopo essersi reso conto che avrebbero dovuto separarsi.
Li aveva avvertiti che non sarebbe potuta rimanere con loro, che lì a Sabaody avrebbero dovuto salutarla, ma nessuno sembrava averlo ascoltato davvero e le espressioni che avevano tirato fuori vedendola scendere dalla passerella con la sacca legata alla schiena, non avevano fatto altro che dargliene conferma.
«Bepo tienili tutti d’occhio, mi raccomando.» l’ascoltò spronarlo, con un fioco sorriso e le mani serrate dietro il bacino.
«Aye, O-jochu.» bofonchiò con un po’ più di convinzione, annuendo.
«E voi due trattatelo bene!» insistette, puntando con finta minaccia un dito verso Shachi e Penguin.
«Aye.» assicurarono impettiti, facendo cocciare i tacchetti degli stivali tra loro.
Gli sfuggì un ghigno divertito vedendoli tutti lì, ritti a salutarla ed accettare raccomandazioni, neanche fosse sempre stata a bordo e stesse per andarsene dopo anni trascorsi insieme, ma si trattò di un’istante prima che Aya potesse rivolgere l’attenzione verso di lui.
«Ci rivedremo di sicuro, ho ancora un debito da saldare.» rammentò, muovendo qualche passo indietro e mordicchiandosi subito dopo il labbro, in quel tic involontario che Law aveva imparato a riconoscere.
Per quell’assurdo affetto che sosteneva di provare nei loro confronti, sembrava davvero che quella separazione le stesse pesando sulle spalle.
Annuì in silenzio, strappandole un ultimo saluto e la seguì con le iridi grigie, mentre si allontanava verso i grove della zona alberghiera con passo un po’ più fermo rispetto a quello che l’aveva accompagnata giù dal sottomarino, sino a sparire oltre uno degli enormi tronchi striati delle mangrovie Yarukiman.
Avrebbe preferito vederla dirigersi da tutt’altra parte, ma non poteva impedirle di andare in quella piazza dopo quello che le aveva sentito raccontare e in fondo era certo che Aya avrebbe fatto quanto pattuito.
Sistemò meglio la kikoku sulla spalla e si diresse nella direzione opposta, superando la fila dell’equipaggio ancora fermo a guardare un punto imprecisato parecchi metri più in là.
«Dove va Senchō?» domandò Bepo, riscuotendosi dal proprio torpore quando Trafalgar gli fu passato innanzi.
«A cercare compagnia.» comunicò, con un ghigno sulle labbra.
L’arcipelago Sabaody in quell’ultima settimana poteva vantare ospiti di un certo calibro e Law non aveva nulla di meglio da fare, prima che Aya parlasse con quell’uomo e il rivestitore si mettesse all’opera sul suo sottomarino, forse avrebbe trovato anche qualcosa con cui intrattenersi per un po’. Una lucertola magari.
Osservò il numero settanta svettare bluastro sul tronco contorto della mangrovia che ne costituiva la base e trasse un profondo respiro, tentando di metter fine agli spasmi convulsi che le avevano torto lo stomaco, sin da quando si era ritrovata da sola per l’arcipelago senza gli Heart a tenerle compagnia.
L’unica volta in cui era stata a Sabaody in precedenza, la sua famiglia era sbarcata al grove settantacinque e Aya era riuscita a memorizzare solo il percorso che da lì conduceva ai grove fuorilegge, quella zona invece le era del tutto sconosciuta, eccezion fatta per quella piazza. Era perfettamente conscia del rischio inutile cui si stava sottoponendo avvicinandosi tanto alla base della Marina, quando a penderle sulla testa ormai c’era una taglia da quindici mila berry, tuttavia era disposta a correrlo a qualsiasi costo.
Mosse lentamente gli ultimi passi, percorrendo la viuzza tra i due edifici bassi, sino a ritrovarsi sul luogo che per troppe notti aveva fatto dei suoi sogni incubi.
Molti mesi prima, quando il dolore era svanito lasciandole solo un’amara accettazione, Aya aveva provato per quella piazza più paura di quanta forse fosse tollerabile. Con il tempo però, l’accettazione si era trasformata in rivalsa, si era impegnata a mantenere le proprie promesse, aveva fatto del proprio meglio per cavarsela, per far sopravvivere il proprio sogno e di colpo, senza preavviso, aveva sentito l’esigenza di andar lì.
Si fece largo tra la gente senza prestarvi realmente attenzione, dirigendosi in silenzio verso il punto esatto in cui Ko era stata in piedi per l’ultima volta.
«Ohayo Okaasan.» le sfuggì dal petto con voce rotta, non appena si fu fermata a studiare l’erba verdissima dove non era stata sistemata neanche una lapide.
Si morse d’istinto il labbro alle proprie parole, sino a sentire sulla lingua il sapore del sangue e si rimproverò mentalmente per essersi rivolta a lei con quel nome.
Ko era stata l’unica madre che mai avesse avuto davvero, ma a lei non era mai piaciuto sentirsi chiamare a quel modo. Aya non sapeva esattamente perché, ma aveva imparato a tenere quel pensiero per sé, anche se l’essere in quel posto non l’aveva aiutata a non scoppiare dopo anni di silenzio.
Si lasciò cadere sul bordo umidiccio della fontana, ispirando affondo per cacciare via la tristezza repentina che l’era montata nel petto pensando a quel semplice nomignolo.
«Forse avrei dovuto prepararmi un discorso per raccontarti quello che mi è successo, ma suppongo che tu sappia già tutto e che anche le mie scuse siano di troppo…» considerò dopo un po’, abbandonando la sacca ai propri piedi.
C’erano state ore, mentre stava rannicchiata in un angolo buio del deposito sulla nave di Kidd, in cui il senso di colpa aveva rischiato di farle mancare il respiro, in cui aveva pensato persino di tornare a Marijoa e ammettere davanti a sua madre di essere stata egoista e sciocca. Anche quella sensazione era andata via però, lasciandole la certezza che Ko-sama non avrebbe mai voluto rivederla in quell’orrida casa a marcire come il resto dei Nobili mondiali. Sapeva di aver avuto una parte di colpa nella morte di Ko, ma non poteva permettersi di cadere e non rialzarsi. Doveva vivere il proprio sogno, adempire alla promessa che la sua balia le aveva chiesto di fare prima di separarsi.
«Quindi l’unica cosa che mi resta da dire è che tutto sommato sono felice.» ammise, lasciandosi sfuggire un sorriso improvviso.
Aveva fatto molte promesse in quell’ultimo anno, a quella però era riuscita a tener fede, nonostante quei mesi non fossero stati affatto facili. Aveva pianto, faticato, sofferto in modi che mai avrebbe immaginato, ma tirando i fili, poteva dire con tutta onestà che quella fosse la verità.
«Ho incontrato tante persone gentili, ho ascoltato storie, visto isole di cui avevamo solo letto e adesso spero proprio di poter andare nel Nuovo Mondo!» sputò fuori tutto d’un fiato, ignorando le occhiate stranite dei passanti.
A Marijoa aveva sentito di continuo ripetere che il mondo oltre le mura della città era incivile, lercio e spietato, ma come in tutto ciò che usciva di bocca ai Draghi Celesti, anche in quella frase c’era un’idea marcia.
Le tornò in mente il vecchio Fumio che le aveva regalato i guanti ormai distrutti, Tew con le sue smancerie, Beth e suo marito che l’avevano nascosta dalla Marina, Avery con i suoi capelli perennemente spettinati. E poi c’erano stati Kidd – anche se lui e la gentilezza avevano poco da spartire –, Killer, Wire, gli Heart e Trafalgar. Con ognuno di loro Aya poteva dire con assoluta sicurezza di essere stata felice davvero, di essersi sentita al proprio posto.
«Ho parecchia strada da fare ancora e l’altra metà di traversata è probabile sia peggio di quello che mi è toccato qui, ma non importa, posso farcela, ormai so persino combattere!» affermò convinta, accavallando le gambe con soddisfazione, prima di costatare di aver forse un po’ esagerato.
«… va bene, in quello non sono ancora brava, ma ci sto lavorando.» confessò, cacciando via una ciocca di capelli finitale innanzi al viso.
Un paio di passanti si fermarono ai lati della piazza a osservarla con preoccupazione e Aya si ammutolì, rivolgendogli un debole sorriso di circostanza che li convinse ad allontanarsi con passo malfermo solo dopo parecchi interminabili secondi.
Attese che tutti fossero spariti e che nessuno le prestasse più attenzione prima di riprendere a parlare con viso e voce bassi, continuando a sbirciare attorno a sé con un po’ di preoccupazione.
Non era più il caso di rimanere lì e correre altri rischi, aveva delle faccende importanti da sbrigare e non poteva permettersi di mandare tutto in fumo proprio in quel momento.
«Vorrei poter rimanere un altro po’, ma ho una cosa da fare, devo ancora trovare Kidd e temo che tra poco qualcuno avvisi la Marina di me, quindi è meglio che mi sbrighi ad andar via!» constatò, muovendo qualche passo lungo la via, prima di tornare indietro in fretta e accovacciarsi accanto al bordo della fontana su cui era stata seduta sino allora, per cercare nella sacca che aveva portato via dal sottomarino degli Heart.
«Quasi dimenticavo… ti ho portato un regalo, anche se non è bello come quelli che mi facevi a Marijoa.» avvisò, prima di riporre il Teru Bouzu al suolo.
Lo aveva costruito con la fascia candida di quel Vicente Gorda che Trafalgar aveva sconfitto pochi giorni prima, tentando di renderlo il più simile possibile a quelli che svolazzavano in cima alla finestra della sua camera a Marijoa e che Ko non mancava mai di tirar via, per privarli della testa, ogni qualvolta ad Aya capitava qualcosa di spiacevole. Non c’era nessuna campanella dorata al suo collo che tintinnasse per cacciar via gli spiriti maligni, ma il viso era sorridente e lei sperava davvero che potesse rimanere tale in quell’angolo dell’arcipelago Sabaody.
Si sollevò ancora una volta, osservandolo agitarsi nella crepa della fontana in cui l’aveva incastrato, prima di rivolgergli un ultimo sorriso e dare le spalle alla piazza.
«Sayounara Ko-sama.» mormorò debole, allontanandosi lungo la via.
Stare in quel luogo le aveva causato uno strano umore, ma in qualche modo le aveva giovato. Poteva dire finalmente di aver cacciato via gli ultimi rimorsi e di essere del tutto pronta a vivere la vita che tanto aveva desiderato, a realizzare il proprio sogno e a poter andare nel Nuovo Mondo senza il terrore del passato. Non aveva più nulla che la legasse a Marijoa, se non il sangue che le scorreva nelle vene, a quello però avrebbe posto rimedio con gli anni, imponendosi di non marcire com’era accaduto a tutti gli altri sulla Linea Rossa.
Sollevò le iridi ambrate sul ponte di collegamento del blocco centrale della zona fuorilegge, che cominciava a intravedersi e serrò le nocche dietro la schiena, mentre un sorriso le affiorava sulle labbra.
Se c’era una cosa che aveva imparato in tutti quei mesi, era che nelle taverne, quelle peggiori magari, le voci giravano più veloci che con una den den mushi.
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Note dell’autrice:
Precisazioni e piccole curiosità, almeno per un po’, anche perché qui devo rendere onore a Oda-papà.
- Arcipelago Sabaody: Anzitutto specifichiamo una certa dichiarazione di Aya. Nel primo POV sostiene che sia “sbucato dal nulla”, questo non perché sia nascosto da qualcosa, ci sia un particolare fenomeno di rifrazione o chissà che altro, semplicemente perché tutte le ciurme navigano con i Logpose e l’arcipelago Sabaody, essendo un insieme di alberi su cui poi è stato edificato, non possiede alcun magnetismo. Le ciurme lo raggiungono basandosi su altri dati, su cartine, indicazioni varie e vecchi metodi, è probabile quindi che un po’ com’è accaduto per i Mugiwara, anche gli Heart l’abbiano visto di colpo e senza alcun preavviso del navigatore. Chiarito questo, non mi dilungo sulle varie ripartizioni che sono note a tutti, né su i dettagli dei ponti o dei rivestitori di navi, quello su cui mi soffermo è la modalità d’arrivo. Mi spiego meglio, tutte le Supernove – eccezion fatta per Killer e Zoro che viaggiano con i rispettivi capitani – giungono a Sabaody nello stesso arco di tempo, ma in zone differenti, riunendosi solo dopo l’approdo nei grove fuorilegge. Ciò è chiaramente dovuto alle rotte che hanno intrapreso e che li fanno arrivare a destinazioni da posizioni a volte persino opposte. Oda non ha mai detto nulla sull’arrivo delle altre Supernove, l’unica cosa che sappiamo è che Rufy e ciurma arrivano dalla zona turistica dato che la prima cosa che notano è il Sabaody Park, nel mio caso, considerando che ho voluto indicare come rotta di “nordest” quella di Law, lui arriva alla zona alberghiera, ovvero dall’altra parte. Chiaramente è una mia fantasia, non c’è niente di attestato, ecco.
- Nave: Una nave sfarzosa con lo stemma del Governo sulla vela, Aya la descrive così e io spero sia abbastanza chiaro a chi faccio riferimento. Qualora non sia affatto chiaro come penso o voi abbiate semplicemente voglia di aspettare, sappiate che lo spiegherò meglio, in termini comprensibilissimi questa volta.
- Felicità di Law: Questa nota prende una brutta piega già dall’epiteto con cui l’affronto, comunque… no, non è che quel giorno si sia svegliato di buonumore o abbia preso per errore qualche medicinale che gli ha mandato in fumo quel gran cervello che si ritrova, semplicemente ho voluto concedergli un po’ di sana soddisfazione dato che è riuscito a percorrere la prima metà della traversata. Tra l’altro a Sabaody gode di un entusiasmo mai visto in tutte le sue apparizioni, quindi diamogli una botta di vita ogni tanto, anche perché è tanto fascinoso quando sghignazza diciamolo pure. Terrificante a volte, ma di un terrificante fascinoso.
- Lucertola: Devo esprimermi a riguardo?
- Piazza: Il perché di questa scena lì credo sia abbastanza chiaro, ciò che mi permetto di specificare è semplicemente che Aya intercetta il luogo dall’immagine che ha visto sul giornale e che le è rimasta impressa nella mente sin da quando ha appreso della morte di Ko. Non do alcun indicazione nei capitoli precedenti, quindi non scervellatevi su chissà quale indizio, semplicemente l’ho fatta giungere lì tramite il numero del grove che s’intravedeva sullo sfondo e un po’ di sesto senso che in certe occasioni non manca proprio a nessuno.
- Ohayo Okaasan: È il tipico saluto che un qualsiasi figlio giapponese potrebbe rivolgere alla propria mamma, mi piaceva poterlo inserire in lingua originale anche perché trovo renda decisamente di più. Specie se a pronunciarlo è Aya.
- Teru Bouzu: Parecchio tempo fa nelle recensioni mi è stato chiesto perché io abbia intitolato questa storia proprio Teru-Teru Bouzu, beh suppongo che presa in considerazione la preghiera|filastrocca che Ko ha insegnato ad Aya e questa scena, si capisca bene quale sia il nesso logico. Vi ho già spiegato cos’è un Teru Bouzu, ma non ho mai detto che in Giappone, queste piccole bamboline rudimentali non servono solo a cacciare la pioggia come un po’ tutti dicono. Originariamente servivano anche a cacciare gli spiriti malevoli, a favorire una vita felice dato che la pioggia è folcloristicamente provocata dalla tristezza e solitudine di un spirito maligno. Qualcos’altro ci sarebbe, ma ha a che vedere con il futuro di questa storia, quindi non mi ci soffermo, ma spiego piuttosto la famigerata questione della testa. Anche in questo caso, capitoli addietro, quando Aya sonnecchiava dolorante e Law ascoltava suo malgrado i suoi sproloqui da addormentata, avete sentito il dottore parlare di una testa che doveva essere mozzata, ebbene ai Teru Bouzu si mozza la testa in Giappone. Lo si fa quando capita qualcosa di brutto e la promessa per cui nascono non viene portata a termine. Lo so, è una cosa crudele.
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Capitolo 34
*** #33. Capitolo XXXIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart Pirates; Killer; Urouge; X Drake.
Note: Venia per il ritardo, le mie costole hanno avuto uno spiacevole incontro ravvicinato con il terreno e hanno deciso di prendersi un paio di vacanze, cosa che però, non ho intenzione di far io, quindi bando alla ciance. Il capitolo è abbastanza lungo e mi dà mooolta soddisfazione, specie nell’ultima parte di Aya e riguardo a ciò vi avviso che ci saranno alcune cose che non vi saranno ben chiare se non intuite dove diamine si è andata a imbucare, ma porrò rimedio con il prossimo ed è per questo che non troverete note a piè di pagina che le riguardano. Il POV del Dott. Torao è una specie d’incontro ravvicinato del terzo tipo e ripesca una buona dose di dialoghi originali, non stupitevi dunque se vi sa di già noto, ma leggetelo perché come sempre ho messo qualcosina anche lì. Sull’ultimo POV credo solo di dover chiarire che no, non condivido le idee del personaggio, ma è utile alla storia e dunque non potevo esimermi. Ciò detto, ringrazio coloro che ci sono sempre, chi si aggiunge(come Harley *-*), chi passa per errore e quelli che leggono ogni settimana! Sono strafelice di avervi con me, davvero, grazie, grazie piccoli, silenziosi folli!
Alla settimana prossima, mes amis!
CAPITOLO XXXIII
Interruppe di colpo il vagabondare distratto del polpastrello sul bordo del bicchiere che l’era stato servito una decina di minuti prima, sollevando il mento per guardare il gruppetto di cacciatori di taglie riuniti al bancone della locanda e ascoltare finalmente ciò che le interessava.
Non era affatto saggio sedersi a bere da sola in un luogo poco raccomandabile come quello, nel bel mezzo dei grove fuorilegge e con una taglia – seppur esigua – a pendere sulla testa, ma l’unica fonte d’informazioni cui avrebbe potuto attingere erano le chiacchiere di quegli uomini e per chissà quale fortuna, nessuno, eccetto il locandiere, le aveva prestato attenzione, mentre si accomodava a uno dei tavoli sgangherati vicino alla porta.
«Tutti e undici?» ripetè stupito un tipo al bancone, sollevando le sopracciglia contorte.
Il cacciatore che gli stava seduto accanto annuì grevemente, gettando giù l’ennesimo bicchiere di rhum con tanto di ghiaccio a seguito.
Aveva sentito quelle voci già da parecchi abitanti incontrati nei centri che aveva attraversato dopo aver fatto visita a Ko, ma quando si trattava di certi argomenti, gli unici che potevano confermare o smentire erano i mezzi criminali che condividevano in parte le sorti dei pirati. La gente aveva un vero terrore per le Supernove e il fatto che stessero sbarcando nell’arcipelago dopo aver attraversato la prima metà della Rotta maggiore, doveva aver aumentato la paura nei loro confronti.
Quando si trovava ancora in compagnia degli Heart, Law le aveva mostrato i volantini da ricercati di coloro che secondo i giornali erano già approdati a Sabaody. Sino a quella mattina, Trafalgar incluso, i novellini con taglie superiori a cento milioni erano in nove e la situazione era già allarmante di per sé, adesso che tutti erano lì però, le cose rischiavano di poter prendere una brutta piega.
«Già, ho sentito che al quindici è stato avvistato anche quel Mugiwara no Rufy con un paio dei suoi… degli idioti hanno provato a catturarlo per intascarsi la taglia, come se uno come quello potesse venir preso con una semplice imboscata!» confermò quello che aveva fornito la notizia, emettendo un verso di disapprovazione.
Aya aveva sentito parlare di quel ragazzo dal cappello di paglia così tante volte negli ultimi mesi da avere quasi la tentazione di andare a sbirciarlo dal vivo, dato che a dividerli c’erano solo una decina di grove.
Dopo l’incidente alla base di Enies Lobby e lo scontro con lo Shicibukai, la sua fama era aumentata tanto da minacciare persino il primato di Kidd e il fatto che entrambi fossero sulla stessa isola la preoccupava un pò.
«C’era già il panico quando erano in nove, adesso che sono tutti qui si daranno addosso come cani rabbiosi.» temette un altro, tamburellando con insistenza le nocche guantate sul legno.
Kidd non era affatto un tipo socievole, la lista delle cose o persone che lo indisponevano era inimmaginabile e non era sicura che ritrovarsi tra i piedi il suo rivale più prossimo non gli avrebbe fatto saltare i nervi. Quando ancora era con lui quel Rufy era stato citato di rado – anche se allora non godeva della stessa notorietà –,pur vero era però, che Kidd fosse un tipo competitivo e altrettanto si sarebbe potuto dire di Trafalgar. Non era quindi difficile credere che la convivenza nell’arcipelago sarebbe stata problematica, l’eventualità che la rivalità tra tutti e undici sfociasse in scontri senza quartiere non era da trascurare, ciò nondimeno Aya non pensava che si sarebbero saltati al collo proprio lì. Almeno non per farsi fuori davvero.
Sabaody rappresentava un traguardo per qualunque pirata vi mettesse piede, era il termine della prima metà della Rotta maggiore e ad arrivarci erano solo i più capaci. In quella gara di sopravvivenza non c’era posto per fortunati, deboli e sciocchi, lei lo aveva imparato a proprie spese da parecchio, ma trovava insensato che proprio coloro che tanto si erano distinti rischiassero di non oltrepassare la Linea Rossa saltandosi al collo tra loro.
«No rimanderanno, il Nuovo Mondo è troppo vicino e poi c’è la base della Marina.» concordò con lei il locandiere, passando lo straccio unto sul collo di alcune bottiglie impolverate.
«I marines se ne stanno fregando, oltre a quelli che vivono qui non ce n’è neanche mezzo in giro! Li hanno lasciati a piede libero quei novellini!» s’infervorò un altro cacciatore di taglie, stringendo con irritazione la presa attorno al proprio bicchiere.
Quella era una cosa che aveva notato anche Trafalgar al loro arrivo e che Aya aveva appurato in seguito, attraversando i grove dal settanta al cinque. Si era aspettata di dover fare i conti con un folto dispiegamento di uomini della Marina e che spostarsi con una taglia ad accompagnarla sarebbe stata un’impresa quasi impossibile, invece gli unici a rappresentare un reale pericolo erano i cacciatori di taglie. Dei tanti marines che avrebbero dovuto esserci, eccezion fatta per alcuni che si scorgevano occasionalmente nei centri, non c’era la benché minima traccia.
«E ti lamenti con il lavoro che facciamo?! Oggi ho intascato dieci mila berry grazie al Massacratore! Ha fatto fuori un altro ricercato nel bel mezzo della strada e lo ha mollato lì! Berry facili! Non ho mai guadagnato tanto come da quando sono sbarcati!» raccontò entusiasta l’uomo che per primo aveva parlato, esibendo un sorriso.
Nel sentir nominare Killer ad Aya sfuggì un sorriso improvviso, che s’impose di nascondere tornando ad abbassare i riccioli rossicci sul rhum che teneva tra le mani.
Aveva deciso di scoprire dove si trovassero Kidd e la sua ciurma prima d’impelagarsi nel piano che aveva messo appunto Law, ma adesso era a conoscenza di tutto quello che le serviva per raggiungerli ed era arrivato il momento di smettere di perder tempo, raccimolare un po’ di buona volontà e recitare la sua bugia.
Gettò giù un lungo sorso scuro e abbandonò il resto sul tavolo, insieme agli spiccioli per il locandiere, per poi sollevarsi in silenzio dalla sedia sgangherata su cui aveva trascorso una buona mezz’ora.
«Un bicchiere allora potresti pure offrirlo a tutti, razza di spilorcio.» propose scontroso, uno degli uomini al bancone, mollando uno scappellotto al fortunato.
«Scordatelo, ho faticato per quei soldi!» negò quello, allontanandolo con un ringhio.
«Ma se non hai fatto un bel niente!» gli fece notare il locandiere, piantando lo straccio lercio sul bancone.
«Ho rischiato la pelle invece, se quel tipo tornava indietro io ci rimettevo la testa!» lamentò, animando una discussione che Aya cessò di ascoltare non appena ebbe varcato la soglia e fu nuovamente all’esterno.
Si guardò attorno con attenzione, cercando di capire se nei paraggi vi fosse qualcun altro oltre agli uomini all’interno della taverna, ma fecero capolino solo alcune bolle di resina, placidamente intente a sollevarsi dal tappeto erboso che ricopriva l’intera Sabaody. Sbirciò una volta ancora il numero del grove che s’intravedeva in lontananza e si convinse a muoversi per raggiungerlo, dopo aver legato i lunghi capelli rossicci in una coda che le impedisse di farglieli ricadere continuamente innanzi al viso.
La locanda svanì in fretta alle sue spalle, lasciandola soltanto in compagnia delle radici striate delle mangrovie Yarukiman. Qualche edificio rovinato faceva ogni tanto la sua comparsa su una collinetta o avvallamento e Aya si ritrovò ben presto a contare i propri passi pur di mantenere la concentrazione alta.
I grove fuorilegge erano pieni di posti in cui nessuno sarebbe mai andato a ficcare il naso e i ricercati lì abbondavano più che in una qualsiasi cella del Governo mondiale, di quello era ben consapevole, nonostante avesse avuto la fortuna di non incrociarne nessuno, mentre vi camminava in mezzo.
Continuò a contare sino a che l’ennesimo centro abitato non si allargò lentamente intorno a lei, animandosi al di sotto del numero zero impresso in blu. Proseguì lentamente, con il viso alto e le mani serrate dietro il bacino, studiando la facciata di ogni singola costruzione, percorrendo tutte le vie che si diramavano dalla principale, ma ciò per cui era arrivata sin lì non fu poi difficile da ignorare.
Solo allora, quando si fermò a osservare il tetto semi coperto dal muschio, le colonne bianche attorno all’entrata, la grande insegna e percepì il lezzo di quel luogo, Aya sentì muscoli delle spalle tendersi per la rabbia e il petto ribollire per l’orrore.
«È questa.» giudicò con tono gelido, aggrottando la fronte.
Odiava quel luogo con tutta se stessa, lo odiava per ciò che le ricordava, per ciò che rappresentava. E se aiutare Law e recitare una bugia rischiosa quanto quella avrebbe aiutato a metter fine a tutto quel marciume, ci sarebbe entrata altre mille volte.
Ispirò un’ultima boccata d’aria, divorando la distanza che la divideva dalla struttura e risalì con passo fermo la piccola scalinata candida, sino al portone a cassettoni che permetteva l’accesso all’interno. Vi poggiò le mani sottili sopra, facendo forza affinché quello si aprisse abbastanza da permetterle di entrare e lo varcò in silenzio, cercando di abituarsi in fretta all’oscurità che regnava oltre di esso. Quando, dopo qualche seconco, i suoi occhi si furono finalmente abituati, centinaia di file buie si allargarono semicircolari pochi metri più in fondo in un’imitazione perfetta d’anfiteatro, mettendo in evidenza il palco sgombro completamente illuminato, su cui svettavano quegli orridi sorrisi sbarrati. Percorse con distrazione una parte del corridoio che circondava le spalle della prima schiera di posti, per poi discendere lungo la stretta scalinata che tagliava a metà la struttura, conducendo al palco.
«Signorina, lei non può ancora stare qui.» la richiamò qualcuno all’improvviso, obbligandola a interrompere il proprio incedere e voltarsi indietro.
Squadrò con calma l’uomo con il ventre sporgente che le si era rivolto e si esibì in un sorriso lezioso che avrebbe fatto invidia persino a sua madre e sua sorella Hana, soffocando il ribrezzo che in realtà stava provando.
«Non esserne tanto sicuro e ora sii gentile, va a chiamarmi il proprietario.»
Trafalgar avvertì l’atmosfera divenire spiacevole ancora prima che la parete dell’edificio crollasse e alcuni degli abitanti dell’arcipelago Sabaody urlassero in preda alla confusione, allontanandosi come possibile dalla zona su cui era appena arrivato. Spostò le iridi grigie lungo il vicolo, seguendo le due figure che erano schizzate fuori dalla nube di polvere creata dal crollo, riconoscendovi qualcuno di noto.
«Questo posto è movimentato.» constatò divertito, muovendo qualche altro passo per raggiungere la via principale e godersi meglio lo spettacolo.
Non era andato lì con la consapevolezza d’incontrare proprio quei due, nessuno di loro era di suo interesse, ma non aveva nulla di meglio da fare e un’occasione come quella raramente gli sarebbe capitata ancora.
«Quello è Urouge, il Monaco pazzo, Senchō.» riconobbe Bepo con tono greve, piazzandosi alle sue spalle, quando si fu seduto su una cassa abbandonata nel bel mezzo della via da un commerciante in fuga.
Era la Supernova con la taglia più bassa tra tutti e undici, il capitano dei monaci eretici, l’unica ciurma proveniente dall’isola del cielo di cui Law avesse mai sentito raccontare. Non lo aveva mai incontrato di persona, la sua conoscenza si limitava ai rari articoli di giornale che lo avevano riguardato e al volantino da ricercato, anche se doveva ammettere di non aver mai prestato particolare attenzione a quell’uomo.
«C’è anche Killer.» mormorò di rimando Penguin, serrando le braccia al petto.
Non era a conoscenza del motivo che avesse spinto quei due a tentare di farsi fuori a vicenda, ma se c’era il secondo in comando di Eustass-ya a combattere, il risultato poteva essere solo di pessimo auspicio per chiunque fosse nei paraggi. Il soprannome che gli avevano affibbiato era uno dei più calzanti che si fossero mai sentiti in giro e per quel poco di conoscenza che Law aveva accumulato nei suoi confronti, era più che sicuro che se la colonna di Urouge non avesse preso a muoversi più velocemente, sarebbe servita davvero a ben poco.
«Il Monaco rischia di distruggere tutto!» strepitò qualcuno, allontanandosi dallo scontro e dalle macerie ormai abbandonate lungo la strada.
«Dobbiamo filarcela subito!» concordò un altro, seguendolo con passo malfermo e il viso cereo.
«Io non ci resto qui, è un inferno!» gemette un uomo alle sue spalle, imboccando una via secondaria oltre il grove ventuno.
Law gli riservò a stento un’occhiata, concentrandosi piuttosto sull’inattesa prontezza con cui il Monaco pazzo continuava a evitare che le lame di Killer finissero per tranciargli via una delle enormi braccia tatuate.
Quello scontro era la conferma di quanto inutili potessero rivelarsi le taglie in determinate occasioni. Il Massacratore secondo i listini non avrebbe dovuto far fatica nell’abbattere l’altra Supernova, eppure a ogni colpo inferto, Urouge continuava a controbattere, obbligando il biondo a scansarsi e cambiare continuamente postazione.
Rimase a osservarli, serrando le nocche tatuate sulle ginocchia, seguendo ogni singolo movimento di entrambi, ma durò pochi istanti, prima che la situazione volgesse a suo favore e l’arrivo di qualcuno lo spingesse inevitabilmente a sogghignare.
Minacciava di diventare uno degli spettacoli più interessanti cui Law avesse assistito.
Volse le iridi grigie una decina di metri più in fondo, sperando di vederlo dar sfoggio di quel frutto tanto raro, ma le sue aspettative vennero prontamente troncate quando tra le due figure non si frappose alcun dinosauro.
«Scannatevi nel Nuovo Mondo!» sentì ordinare con tono fermo, mentre le armi di Drake stridevano contro la colonna di Urouge e le lame di Killer.
X Bandiera Rossa Diez Drake, per lui Trafalgar aveva nutrito una certa curiosità sin dal giorno in cui aveva saputo del sua diserzione dalla Marina. Un ufficiale del Governo con un frutto zoo zoo tanto particolare, che decide di abbandonare il vessillo della Giustizia per schierarsi con i pirati, era qualcuno che difficilmente non sarebbe saltato all’occhio e andando via dal sottomarino, Law aveva sperato proprio d’incrociarlo.
Urouge gli rivolse il medesimo sorriso gioviale sfoggiato sino ad allora durante lo scontro e lasciò che la colonna scura utilizzata come arma, si poggiasse alla sua spalla come priva di alcun peso.
«Ex contrammiraglio della Marina, Drake… ho capito.» riferì con un breve cenno del capo, allontanandosi appena e mettendo fine a quell’inspiegata disputa.
Non bisognava per forza essere stati degli uomini del Governo per intuire che quello scontro, oltre al pericolo per i diretti interessati, avrebbe potuto attirare sin troppa attenzione e convincere la Marina a muoversi dalla propria base e venire a ristabilire l’ordine.
Avevano avuto la fortuna di raggiungere Sabaody quando l’intero Governo mondiale aveva altri probabili e incombenti problemi d’arginare, ma loro restavano pur sempre la generazione terribile e semmai gli eventi l’avessero richiesto, la Marina non avrebbe potuto lasciarli fare in totale libertà.
«Questa volta te la sei cavata per un pelo, uomo mascherato.» concluse il Monaco, prima di dar loro le spalle e sparire con un ristretto gruppo di uomini lungo la via.
Da Killer non venne alcuna protesta, eppure per alcuni interminabili minuti, Law lo vide rimanere immobile, con le lame ancora agganciate ai polsi e la maschera striata puntata verso coloro che erano rimasti.
Sapeva quanto arroganti e irruenti fossero i membri dell’equipaggio di Eustass-ya, non si sarebbe stupito poi tanto se in una situazione simile uno di loro avesse deciso di continuare a richiamare l’attenzione proseguendo un eventuale scontro, ma Killer era abbastanza ragionevole da riconoscere quando fosse il caso di fermarsi. Era probabile che stesse rimanendo lì per valutare l’evolversi degli eventi, piuttosto che per cacciarsi in guai peggiori di quelli che sarebbe riuscito a sopportare da solo.
Studiò in silenzio il tacito scambio di sguardi che stava avvenendo tra lui e l’ex ufficiale della Marina, finché il biondo non si fu finalmente deciso ad abbassare le due falci e allontanarsi dalla parte opposta, senza più curarsi di ciò che avveniva alle proprie spalle.
Drake attese pazientemente che fosse abbastanza lontano e solo allora ripose le armi, riservando un piccolo cenno ai propri uomini, affinché proseguissero insieme a lui.
«È un peccato, mi stavo proprio divertendo.» confessò Law, quando Diez fu sul punto di passargli innanzi.
Sollevò lentamente il capo scuro coperto dal cappello, affinché la figura dell’altra Supernova gli fosse perfettamente visibile e un ghigno sin troppo entusiasta gli piegò le labbra, mentre l’altro puntava il mento prominente nella sua direzione.
«Drake-ya quante persone hai ucciso?» curiosò, sentendo le nocche fremere nella morsa in cui le aveva bloccate.
«Trafalgar Law… cerchi guai anche tu?» domandò con irritata pazienza quello, fermandosi a squadrarlo.
Una frase come quella sarebbe riuscita a far scattare parecchi uomini, ma X Drake doveva aver allenato la propria tolleranza lavorando per tanti anni per il Governo e nonostante avesse ormai cambiato schieramento, dando libero sfogo alla sua vera natura, non sarebbe bastato così poco per farlo cedere.
«Se fosse?» lo provocò, vedendo un’ombra improvvisa attraversargli lo sguardo e trasformarlo per un effimero secondo che Law non mancò comunque d’intercettare, prima che venisse soffocata.
«Non li avrai da me qui.» stabilì rigido, abbassando la falda del cappello blu.
Riuscire a trattenere i propri istinti era una capacità che pochi pirati avevano, un po’ come quella di giudicare quando e come fosse il caso di agire. Richiedeva un grande sforzo e una buona dose d’intelligenza, ma ripagava sempre e spesso prolungava la vita di qualche giorno. Law ricordava di averlo imparato quando ancora era poco più che un ragazzino, aiutato forse dal proprio carattere e dall’avere a che fare con un uomo imprevedibile come Doflamingo.
«Era pura curiosità la mia.» cedette divertito, seguendolo con le iridi grigie, mentre si allontanava.
Andando via dal sottomarino non aveva previsto uno scambio di battute del genere, aveva immaginato ben altro, ma non avrebbe dato il via a nessuno scontro quel giorno, specie non lì a Sabaody.
«Rimandala a quando saremo dall’altra parte allora.» troncò Drake, con il volto contratto in un’espressione seriosa.
Law gli rivolse un nuovo ghigno vedendolo sparire lentamente lungo la via, oltre le macerie lasciate dalle altre due Supernove e fu certo che l’ex contrammiraglio della Marina in futuro gli avrebbe dato un bel po’ con cui intrattenersi.
«Puoi contarci, Drake-ya.» stabilì in un mormorio udibile solo dai suoi uomini, sollevandosi dalla cassa su cui era stato sino allora accomodato.
La punta delle scarpe si schiantò violenta contro le sbarre di agalmatolite di una delle celle e i due colli di serpente rinchiusi all’interno sollevarono i visi spossati, guardandolo con occhi arrossati dalla paura.
Erano arrivati il giorno precedente in condizioni deprecabili, ma aveva voluto ugualmente tenerli, augurandosi che una notte di riposo sarebbe bastata a farli apparire quantomeno accettabili agli occhi dei compratori e invece quelle nullità avevano un aspetto peggiore della prima volta in cui li aveva prezzati. Settecento mila berry non sarebbe riuscito a ottenerli neanche vendendoli in coppia a un’idiota con un sacco sulla testa.
«Signore.» lo ridestò uno dei suoi dipendenti, interrompendo quella poco redditizia valutazione.
«Che vuoi?» gli ringhiò contro, assottigliando lo sguardo sotto gli occhiali appariscenti.
«C’è una donna nel vostro ufficio.» comunicò quello, dopo un’iniziale momento di soggezione, sistemando il volant al collo della divisa.
«Non sarà un’altra venuta a supplicare perché il marito è stato venduto e lei ha marmocchi cui badare?!» si augurò, imitando i lamenti di quelle fastidiose, petulanti donnicciole.
Ne aveva dovute già sopportare tre in quella settimana – una aveva persino osato minacciarlo di un intervento della Marina, che giudicando quanto venivano pagati da lui quegli idioti della base sessantasei non sarebbe avvenuto neanche se si fosse prostrata in ginocchio – e non aveva alcuna intenzione di ascoltarne altre. La prossima che si fosse presentata l’avrebbe ficcata in una cella con tanto di mocciosi a seguito. Quelli in fondo vendevano sempre bene, erano facili da educare.
«No, dice di essere qui per un affare importante.» avvisò, riportando le parole che gli erano state comunicate.
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Note dell’autrice:
Spiego alcune cose anche questa volta e ripeto che sarà più o meno così per alcuni capitoli, dato che Sabaody in fondo è qui una rivisitazione dell’originale e non frutto della mia malsana mente.
- Attacco a Rufy: Nel POV di Aya uno dei cacciatori di taglie racconta che Rufy ha subito l’attacco di altri del mestiere, mentre si trovava al grove quindici. Ebbene, quest’affermazione fa riferimento al reale mini-scontro che Rufy, Brook, Chopper, Kayme, Pappagu e Hatchan hanno subito, mentre cercavano di raggiungere il grove tredici alla ricerca del rivestitore.
- Gara di sopravvivenza: È in realtà la medesima definizione che ne dà nell’originale Shakky, dicendo che a vincerla è stato sino ad allora sono un elité dei migliori pirati, tra cui in particolare le Supernove. Aya la cita pur non avendo mai avuto a che vedere con l’ex pirata, ma ho voluto riportare quest’affermazione in quanto perfettamente calzante con ciò che rappresenta nella mente della protagonista di questa storia la Rotta maggiore.
- Marines: Sappiamo tutti perché sino all’incidente alla casa d’aste la Marina non si fa viva a Sabaody, ignorando lo scorrazzare delle Supernove, Aya però non ne sa ancora il motivo, ma lo scoprirà in seguito. Per questo sorvolo momentaneamente l’argomento e chiedo a coloro che non lo ricordassero – semmai esista qualcuno a non ricordarlo – di attendere qualche capitolo. Avrò tempo anche per quello, vedrete.
- Settanta/Cinque: Aya nel suo POV si trova al grove cinque e in seguito, in quello zero, ma nel precedente capitolo avevo chiaramente affermato che si trovasse al settanta. Ebbene chiarisco che no, non ha attraversato sessantacinque grove in poche ore – anche se diciamo pure che ne sarebbe capace qualora gliene dessi la possibilità –, ma ne ha percorsi molti meno. Sabaody come sapete è formato da blocchi di decine collegati, in questo caso specifico vi ricordo che il blocco settanta(zona alberghiera) e il primo della zona fuorilegge, sono collegati da due ponti. Aya dunque ha attraversato uno di questi due passaggi e non ha ancora perlustrato l’intero arcipelago.
- Killer|Law: Seguitemi bene qui, perché la mia mente sta per dimostrarvi quanto assurdamente perversa e machiavellica sia. Dunque, il nostro caro Torao afferma di avere una certa conoscenza di Killer e in parecchi dei capitoli precedenti gli ho fatto sostenere di conoscere già Kidd, questo deriva un po’ da una mia fantasia e un po’ da Oda-sensei. Quando Kidd e Law s’incontrano alla casa d’aste, nel manga originale – non si sa per quale motivo – paiono vagamente più in confidenza tra loro piuttosto che con Rufy. Dovrebbero essere tutti e tre dei perfetti sconosciuti, tralasciando la mania dei primi due a leggere continuamente i giornali, ma io mi sono ricordata di una cosa. Molto prima dell’episodio con il Drago Celeste, Shakky spiega ai Mugiwara che esistono solo sette rotte per raggiungere la Linea Rossa dalla Reverse Mountain, ciò vuol dire che essendo le Supernove a capo di una nave in nove, almeno due di loro devono aver seguito la stessa o parte di una medesima rotta di qualcun altro. Pertanto, traendo le mie romanzesche conclusioni, ho stabilito che quei due giovanotti si fossero già visti – anche perché il dito medio di Law avrebbe spinto Kidd a far cadere i santi dal cielo se non ci fosse già stato un precedente – e nella mia storia li ho appunto fatti incontrare prima di Sabaody, ad Arata se ben ricordate. Sto male? Aye.
- Drake: Tralasciando il “Diez” che nessuno riporta, ma che è parte integrante del suo nome originario, direi che questa nota riguarda piuttosto quella strana ombra che Law vede nei suoi occhi quando s’incontrano. Ecco, quell’ombra nella mia mente non è altro che una trasformazione localizzata di Drake, gli occhi da lucertola per intenderci. Questa cosa non si è mai vista nelle parti del manga che lo riguardano, ma sappiamo bene che i possessori del frutto zoo zoo – eccezion fatta per gli uomini di Kaidou i cui frutti sono artificiali – riescono quasi sempre a trasformare in parte il loro corpo, per ciò io ho stabilito che Drake ne fosse capace. Prendetela un po’ come una mia licenza.
- Colli di serpente: Ora vi starete chiedendo: che diamine si è inventata? Non me li sono inventati, esistono anche se nessuno li ha mai visti, esattamente come gli uomini visoni. Nel listino della casa d’aste vengono prezzati a settecento mila berry, ma Oda non li ha ancora mostrati né ha rivelato come potrebbero essere. Io mi sono ovviamente evitata di descriverli, non sapendo che aspetto abbiano, ma vi ricordo che nel mondo di One Piece esistono anche loro, poveri sventurati.
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Capitolo 35
*** #34. Capitolo XXXIV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Disco; Don Quijote Doflamingo{citato}.
Note: Speravo che la salute non mi desse problemi e che avrei potuto scrivere in pace, ma vi assicuro che farlo con due costole lineate è praticamente impossibile, spero possiate perdonare il ritardo. Comunque, detto ciò, vi avviso che in questo capitolo Aya è OOC almeno per un buon ottanta per cento del tempo, non stupitevi o traumatizzatevi quindi se le sentite dire o fare cose che consuetamente avete imparato a capire che non le appartengono. Finge, perché il Dr. Heartstealer le ha fatto fare pratica e lei ha imparato bene la sua bugia, vi sarà comunque ovvio alla fine, quando non sarà più in cattiva compagnia e ritornerà in sé. Il POV di Law è un ricordo di qualche capitolo fa, quando avevo lasciato in sospeso la spiegazione del piano e i dettagli su Doflamingo e quanto accadrà poi nel Nuovo Mondo, sono ovviamente privi di alcuni punti cruciali dato che nella mia storia siamo ancora a Sabaody. Fatte queste precisazioni, posso finalmente annunciare che sì, nel prossimo ci sarà il tanto atteso ritorno di Kidd e dopo di ciò, ringrazio tutti coloro che si aggiungono in silenzio e non, chi scrive recensioni tanto carine che mi rendono felice, chi legge sempre e quelli che passano anche solo a sbirciare.
Alla prossima settimana!
CAPITOLO XXXIV
Percorse a passo spedito il corridoio scarsamente illuminato che terminava alle spalle del palco, fermandosi solo quando alla sua sinistra comparve la porta bluastra del ufficio, con il suo nome impresso sopra. Sistemò con un colpo veloce di mano il fazzoletto arruffato al collo e spalancò la porta, sostando per qualche secondo sulla soglia, esattamente come accadeva quando i tendoni rossi della casa d’aste si sollevavano e la gente accoglieva il suo ingresso in scena immancabilmente trionfale.
Seduta su una delle sedie dell’enorme tavolo – quella che solitamente usava lui stesso per riposare –, la donna che gli era stata annunciata pochi minuti prima gli riservò un’occhiata scettica, per poi accavallare le gambe e rivolgere la propria attenzione sul dipendente che l’aveva seguito e che sicuramente doveva averla fatta accomodare lì.
«Ti avevo chiesto di chiamare il proprietario.» ricordò gelida, assottigliando appena lo sguardo ambrato.
«Il proprietario è un uomo molto impegn-» tentò di replicare quello con un filo di voce, passando due dita tra collo e volant dopo aver lanciato uno sguardo veloce al pavimento.
«Oh e cosa crede che io non abbia niente di meglio da fare che star qui?» lo interruppe altera, serrando le braccia sotto il seno in parte visibile dalla scollatura della canotta a righe.
Nonostante i suoi dipendenti l’avessero rassicurato riguardo il timore di ritrovarsi in presenza di un’altra lamentosa donnicciola, riferendo di un certo affare importante, Disco non aveva voluto fidarsi.
Le donne non trattavano questioni come quelle, erano quasi tutte troppo sensibili e le ragazze di buona famiglia si limitavano ad acquistare, sperperando milioni durante le aste; le uniche che lo disturbavano erano mogli, fidanzate e figlie di uomini che erano stati venduti, eppure quella non sembrava afflitta da nessuna perdita dolorosa, i suoi occhi non avevano traccia di rossorre e il tono era sin troppo perentorio. Per di più pretendeva di parlare con Mister Doflamingo e da quando Disco lavorava in quel luogo, nessuno era mai andato a disturbarlo chiedendo di vedere il proprietario piuttosto che lui. Non poteva essere una farsa.
«Certo che no, ma può parlare con me, sono Disco, il direttore della casa d’aste. Tu, sparisci.» annunciò, prima di rivolgere un gestaccio all’idiota che gli stava accanto, affinché sparisse dalla circolazione.
Se quella donna voleva davvero discutere d’affari l’avrebbe accolta a braccia aperte, più introiti aveva la casa d’aste più lui stesso ci guadagnava in fondo.
Avanzò attraverso la stanza, sistemando la falda del cilindro giallo, quando la porta dell’ufficio perfettamente arredato si chiuse lasciandoli soli.
«Gomen, non era mia intenzione essere sgarbata, ma sa, non sapendo che fosse il famoso Disco…» la udì scusarsi con un sorriso imbarazzato, mentre lui si accomodava all’altro capo del tavolo.
«Non si preoccupi, come mai cercava Mister Doflamingo?» mentì, preferendo arrivare direttamente al punto cruciale.
Nessuno lì a Sabaody si permetteva di usare quel tono superbo con lui, ma per quella volta in particolare avrebbe lasciato correre, gli affari venivano prima di qualsiasi cosa e dopo tutto se la proposta fosse stata sciocca o non alla loro altezza avrebbe sempre potuto guadagnarci con quella donna. Con un collare al collo non sarebbe stata poi male.
«Ho un grosso affare da proporgli e lei che è così bravo in questo campo, capisce bene che certe cose vanno discusse personalmente.» lasciò intendere, giocherellando con una ciocca di capelli che le ricadeva sulle spalle.
La lusinga, dovuta secondo il suo modestissimo parere, lo colse in pieno strappandogli un sorriso compiaciuto.
L’affare doveva essere davvero di una certa portata se richiedeva la presenza stessa di Mister Doflamingo, ma Disco non lo avrebbe scomodato per una cosa del genere. Avrebbe pensato lui a tutto, se ne sarebbe occupato personalmente, magari la situazione avrebbe potuto volgere a suo favore regalandogli un aumento e un posto di maggior rilievo in quel mondo a lui tanto affine.
«Dica a me, penserò io a tutto.» la rassicurò, agguantando la bottiglia di vino abbandonata sul tavolo.
La donna gli rivolse un nuovo sorriso grato e si sporse appena nella sua direzione, piegando il viso sulla spalla.
«Lei è un uomo davvero premuroso, sa?» lo adulò, con tono decisamente più morbido rispetto a pochi minuti prima.
La studiò appoggiare le braccia accanto ai fianchi e abbassare impercettibilmente le spalle, forse stanche, mentre un sorriso convinto le piegava le labbra arrossate.
Si era aspettato che ponesse più domande, che la proposta le facesse quantomeno sgranare gli occhi, ma come da un po’ si era rassegnato a constatare, quella ragazza continuava a coglierlo alla sprovvista. Aveva ascoltato tutto, si era rabbuiata quando Law era stato costretto a raccontarle la propria storia dall’inizio, eppure sembrava più che decisa ad aiutarlo e correre quel rischio. Per qualche interminabile minuto, dopo averla sentita accettare con tale naturalezza, aveva temuto che non avesse capito davvero a cosa sarebbe andata incontro, ma Aya non era sciocca e i mesi in compagnia di Eustass-ya dovevano averla disillusa abbastanza da farle vedere le cose per come realmente stavano o le parole che le aveva sentito pronunciare fuori dal sottomarino non le sarebbero mai uscite di bocca con tanta determinazione. Aveva compreso perfettamente da che parte dello scontro si stava schierando e che qualora la situazione avesse volto per il peggio nessuno l’avrebbe aiutata, ciò nonostante era del tutto intenzionata a dargli una mano.
Se fosse per tutte le “gentilezze disinteressate” che Law le aveva fatto o per qualche altro motivo ancora a lui sconosciuto non era importante, non allora almeno, quello che contava in quel preciso momento era che gli eventi prendessero la piega che lui avrebbe voluto dargli. Tutto doveva andare al proprio posto, tutto doveva cadere esattamente dove Trafalgar voleva che cadesse e ciò sarebbe potuto accadere solo se quella recita fosse andata per il meglio.
«Devi parlare con una persona a Sabaody.» illustrò, mentre sul suo viso appariva un ghigno compiaciuto.
«Parlare?» mormorò confusa in un eco, poggiando la schiena al divanetto su cui si era seduta.
Quell’idea gli era venuta parecchio tempo prima, ma aveva dovuto accantonarla non avendo nessuno su cui far affidamento, preferendo concentrarsi sul raccogliere informazioni un po’ ovunque e pazientare più di quanto non avesse già fatto in tutti quegli anni. Avrebbe potuto mandare uno dei suoi uomini, tuttavia conoscendo Doflamingo era certo che sapesse il volto di ogni membro del suo equipaggio e se le cose fossero andate male non ci avrebbe messo molto a scoprire tutto. Aya però, gli era completamente sconosciuta, non c’era nulla che potesse legarla né a lui né a chissà quale combutta, se l’avessero scoperta l’unica informazione cui sarebbero giunti era che avesse a che fare con Eustass Kidd e ciò li avrebbe condotti a un punto cieco. Per di più, semmai l’avessero obbligata a parlare, si sarebbero ritrovati con un Drago Celeste per le mani e per quanto ci fosse una taglia a pendere sulla sua testa, neanche Doflamingo si sarebbe azzardato a tirarsi contro un tale pericolo.
«Si chiama Disco, è il direttore della casa d’aste di proprietà di Doflamingo, pare sia un tipo piuttosto violento, ma ti basterà prenderlo per il giusto verso, convincilo e non ci saranno problemi, è uno di poco conto.» riportò, cercando di tenere a mente tutte le informazioni raccolte sino allora.
Conosceva tutti gli uomini più fidati di Joker – perlomeno quelli di lunga data – e quel tipo non rientrava affatto nella lista, ciò nonostante era pur sempre immischiato nei suoi affari e non era da prendere alla leggera, specie con il lavoro che portava avanti. Oltre che una beffa, sarebbe stato un gran bel problema se Aya fosse finita all’asta per averlo fatto innervosire.
«Se sono riuscita a convincere Kidd posso riuscirci con chiunque, ma non capisco perché devo parlare proprio con lui, specie se è così poco importante.» soffiò fuori, mentre il ghigno di Trafalgar si allargava ulteriormente.
«È alle sue dipendenze, gestisce i suoi affari nella tratta degli schiavi nelle case d’aste e se riesci a farlo parlare ti dirà quanto Doflamingo è immischiato in questo campo.» spiegò, tornando a poggiare le spalle larghe sullo schienale e sciogliendo la morsa delle nocche tatuate.
I membri della famiglia Don Quijote erano tutti leali e sapevano bene che il tradimento non era contemplato se si aveva a che vedere con Joker, ma Disco non era uno della famiglia. Era solo un dipendente, un subordinato a Sabaody cui era stata delegata una cerchia di affari, con la giusta leva fargli dar fiato alla bocca non sarebbe stata un’impresa impossibile. Forse non avrebbe scoperto nulla di rilevante, le informazioni magari sarebbero state di poco conto, ma ci sarebbero state, di quello Law era più che convinto.
«E questo come dovrebbe aiutarti a vendicarti?» insistette ancora poco convinta.
«Affinché tutto vada come ho previsto, devo colpirlo dove gli farà male.» sputò fuori, percependo il proprio tono indurirsi appena alla fine.
«Gli rovini gli affari.» l’ascoltò dedurre con tono piatto, mentre lo fissava.
«Se riesco a metterlo in difficoltà lì, se allento la rete che si è costruito attorno prima che lui possa rimediare, il resto andrà da sé.» chiarì, cercando di calmare il fastidio che gli era salito al torace, nel punto esatto in cui svettava il tatuaggio scuro.
Allentò la morsa istintiva in cui si erano serrati tra loro i denti e il sibilo metallico del sottomarino gli giunse improvvisamente nitido, insieme a quello cupo del Grande Blu che lasciava infrangere le proprie onde sullo scafo ancora immobile. Aya lo osservò in silenzio per un po’ e nel ricambiare l’occhiata Trafalgar ebbe l’impressione di vedere una strana ombra attraversarle il viso, forse a causa di ciò che la frase aveva lasciato intendere.
«Quindi tutta questa recita sarebbe un diversivo.» concluse, sollevando le sopracciglia sottili.
Malgrado le avesse raccontato la propria storia e nonostante le loro vicende fossero sotto una certa luce simili, Law aveva la sensazione che il suo piano di vendetta ad Aya non piacesse o che quantomeno qualcosa non le tornasse. Forse però era stata solo un’impressione, dettata magari dall’ansia di poter fallire dopo tanti anni d’attesa.
«Va bene e questo Disco dovrebbe raccontare tutto a me perché…» accettò dopo che lui ebbe annuito, lasciando la frase in sospeso.
La velocità con cui la scoprì nuovamente a ragionare gli strappò un nuovo ghigno e si ritrovò a piegare il capo scuro lievemente, lanciandole un’occhiata divertita.
«Perché anche tu, come lui, sarai solo una pedina nelle mani di qualcun altro.» terminò con tono complice.
Era semplice avere un buon rapporto con qualcuno con cui si condivideva una certa condizione e uomini come Disco erano facili da ingannare se si sapeva su quale punto insistere.
«Haii, le tue.» annuì Aya, con voce falsamente piccata, ricambiando il sorrisetto.
«No, andrai lì per conto di un Nobile mondiale che pretende un lotto non battuto e consegnato direttamente a Marijoa, i dettagli riguardo questa parte li stabiliamo adesso.»
Pur mantenendo la propria aria indifferente, a quella rivelazione non riuscì a trattenersi dal voltarsi a guardare Disco in viso e abbandonare il proprio studio intensivo del costoso Ukiyo-e appeso alla parete in bella mostra di sé.
«Non viene più qui?» ripeté, dondolando il vino all’interno del bicchiere come spesso aveva visto fare a suo padre.
Non sapeva se quella notizia avrebbe fatto piacere a Law, ma di certo non gli avrebbe agevolato le cose.
Dopo aver spiegato a Disco il finto affare che era andata a proporgli ed essersi spesa in complimenti che mai e poi mai avrebbe davvero rivolto a un uomo viscido come quello, le rivelazioni sullo Shicibukai avevano riempito quella stanza con una certa facilità, ma nessuna era stata davvero degna di nota o almeno non per ciò che le interessava. Quel tipo sembrava essere all’oscuro di tutte le informazioni più importanti, eppure quella avrebbe potuto fare la vera differenza e compensare il tempo che Aya aveva speso a soffocare in quel luogo orribile.
Per facilitarla nell’intercettare ciò che davvero poteva essere utile, Trafalgar le aveva spiegato un paio di cose riguardo quel Joker e dopo averle ripetute per settimane sino allo sfinimento, Aya aveva imparato che se a quel tipo interessava davvero qualcosa era improbabile che la abbandonasse completamente nelle mani di uno come Disco e quello era ciò che a quanto pareva stava accadendo lì, anche se il direttore non ne era affatto allarmato.
Lo vide scuotere l’assurdo cappello giallo a fiori e allontanarsi dalla parete a grandi passi, avvicinandosi con strana soddisfazione al tavolo che era stato sistemato dalla parte opposta.
«No, prima capitava di vederlo seduto tra gli spalti, adesso non si fa più vivo per altri impegni, ma mi ha lasciato questa in caso d’emergenza, trasmette a lui personalmente.» rivelò con un sorriso viscido, dopo essersi esibito inizialmente in una smorfia delusa capace solo di renderlo più raccapricciante di quanto già non apparisse.
Aya si girò completamente nella sua direzione, fissando in silenzio la den den mushi arancione abbandonata sul legno, che sonnecchiava placidamente sotto lo sguardo ammirato di Disco e un brivido le percorse la schiena, facendole serrare le dita attorno al vetro del bicchiere.
Aveva notato quella trasmittente appena aveva messo piede in quella stanza, ma non avrebbe mai immaginato che dall’altro capo avrebbe potuto esserci potenzialmente Doflamingo.
Ingoiò il groppo che l’era salito in gola, soffocando la morsa in cui si era improvvisamente aggrovigliato il suo stomaco e si obbligò a non entrare nel panico, raccimolando quel po’ di coraggio che ancora le restava.
Recitando quella farsa aveva detto più volte di voler parlare direttamente con quell’uomo, ma Law le aveva chiaramente raccomandato che qualora vi fosse stata davvero la possibilità di averci personalmente a che fare avrebbe dovuto lasciar perdere e andar via il più in fretta possibile. Disco non era intenzionato a usare quella den den mushi, ma l’eventualità che cambiasse idea e le cose degenerassero non era da ignorare.
«Deve tenervi molto in considerazione, ma che altri impegni dovrebbe avere per non venire qui?» continuò, sorridendo con falsa ammirazione e ingenua curiosità, senza avvicinarsi al tavolo.
«Questioni noiose e senz’altro poco redditizie.» troncò immediatamente quello, colto forse nell’orgoglio.
Annuì con finta complicità e non fece in tempo a insistere riguardo quel punto, giacché la porta dell’ufficio tornò ad aprirsi dopo una interminabile ora di tortura e un concitato vociare riempì la stanza, insieme alla figura del dipendente che l’aveva accompagnata lì.
«Signore scusi, ma la gente comincia ad arrivare, vuole pranzare prima?» domandò, facendo stringere i pugni a Disco.
«Che razza di domande, certo che voglio! Voi restate?» chiese stucchevole, dopo aver ringhiato contro al poveretto ancora fermo sulla soglia.
Se la seconda asta di quel giorno era tanto vicina da far udire il cicaleccio dei suoi squallidi spettatori, era probabile che il tempo per raccogliere le informazioni fosse ormai giunto al termine e Aya era certa che rimanere altri dieci o quindici minuti non avrebbe poi fatto la differenza.
«No, devo andare, si è già fatto tardi.» rifiutò, fingendosi irritata per l’ora.
Se solo fosse servito sarebbe rimasta ancora, ma Disco non avrebbe aperto bocca più di quanto non aveva già fatto e lei non aveva alcuna intenzione di condividere neanche un morso di pane con quel viscido approfittatore.
«Peccato, ci rivedremo comunque per organizzare la trattativa, no?» proseguì lezioso, mentre Aya abbandonava il calice di vino intatto sul tavolo e si dirigeva alla porta.
«Certamente.» finse, lanciandogli l’ennesimo sorriso di falsa cortesia.
Disco ne parve ancora una volta compiaciuto e lasciò che varcasse la soglia, sventolando la mano nella sua direzione con buon umore, prima di tornare a rivolgersi verso il proprio dipendente.
«Portami il pranzo, veloce! Ho un’asta da tenere, non tempo da perdere con te!» ringhiò, mentre Aya si allontanava lungo il corridoio buio attraverso cui l’avevano condotta al suo arrivo.
Ignorò i tendoni rossi del palco, dove parecchia gente stava allestendo luci e marchingegni scenici e serrò le braccia dietro il bacino, sforzandosi d’ignorare gli sbocchi che conducevano al retro dell’edificio, dove a quanto le era stato detto, venivano tenuti i futuri schiavi prima di essere venduti. Si fece strada tra casse contenenti chissà che e scenografie assurde su cui continuavano a sbucare smiles sbarrati, dai decori più appariscenti e raggiunse finalmente la porta che riportava all’anfiteatro che cominciava a riempirsi.
Fissò con sguardo buio le decine di persone che si riversavano all’interno dall’entrata principale e il petto le fece persino più male di quando era entrata lì.
Le era inconcepibile vedere tutta quella gente accalcarsi in quel luogo marcio con il sorriso. Non ce n’era uno che sembrasse rendersi conto dell’orrore cui stava partecipando.
«Mi auguro ne sia valsa la pena, Law…» mormorò, cacciando indietro le lacrime e risalendo una delle scalinate per andar via.
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Note dell’autrice:
Pochissimissime, si stanno riducendo al limite sindacale °-°
- Disco: Dunque, più che altro chiarisco perché mi sento in dovere. In questo capitolo ha un ruolo importante, cosa che in realtà non ha per niente nell’opera originale e che ovviamente comporta una certa inventiva da parte mia. Mi sono basata su quel poco che ci è stato mostrato di lui, ovvero che è un tipo violento( Law stesso lo definisce tale) e che tiene particolarmente agli affari, il resto dei dettagli li ho messi di mia spontanea iniziativa, ma credo comunque di non essermi sbilanciata troppo. Altro appunto è il ruolo che Law gli dà all’interno della famiglia Don Quijote, ovvero quello della semplice pedina. Sappiamo tutti che i veri appartenenti alla famiglia sono altri e che a loro – per quanto cattivo possa apparire – Doflamingo tiene parecchio, ma nel caso di Disco non vi è alcun legame, è un dipendente come un altro e se rileggete per bene il modo con cui Doflamingo gli si rivolge credo sarete d’accordo con me nel giudicarlo uno che non conta nulla, dimostrazione di ciò è il fatto che venga abbandonato nel momento del bisogno anche avendo chiesto aiuto.
- Piano: Qui mi sbilancio, anche perché oltre ad essere un mio volo pindarico per questa storia è un dettaglio a cui ho pensato e ripensato più volte. Dunque, Law se n’è andato dalle dipendenze di Doflamingo parecchi anni fa e come ovvio le cose si sono evolute da quando lui vi aveva direttamente a che fare, ciò nonostante a Punk Hazard dimostra di essere a conoscenza di parecchie cose, soprattutto riguardo gli affari del nostro pennuto. E io allora mi sono chiesta: chi cavolo ha fatto la spia? E se nessuno ha cantato tutta la canzoncina nel suo orecchio, come ha fatto ad avere tutti quei dettagli? Ovviamente ne è nato questo piano macchiavellico per questa storia e altre mie fantasie per la realtà dei fatti, su cui non mi dilungo perché spenderei troppo tempo e non è questo il posto. Ciò che mi sento di farvi notare è che Law era alla casa d’aste, di proprietà di Doflamingo, proprio prima di reclamare il fantomatico trono rubato e ho detto tutto, mes amis…
- Ukiyo-e: Aya all’interno dello studio di Disco, giusto per intrattenersi un po’, si perde nell’osservazione di un simpatico quadretto raffigurante una montagna(che Oda ha disegnato e io non mi sono sognata) che non è un quadretto come un altro, ma un Ukiyo-e. Si tratta delle tipiche stampe nipponiche raffiguranti paesaggi o personaggi di classi povere, il nome vuol dire “immagini del mondo fluttuante” ed è un’allusione scherzosa al “mondo della sofferenza” ovvero il ciclo di morte e rinascita della religione buddhista.
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Capitolo 36
*** #35. Capitolo XXXV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law{comparsa}; Heart pirates{citati}.
Note: Date a Cesare quel che è di Cesare, questo doveva essere il motto del capitolo, temo però che si sia ridotto a “Diamine! Date a Kidd quel che è di Kidd dopo nove capitoli d’indifferenza!”… anche perché ho tagliato una lunghissima parte che inserirò nel prossimo, perché era diventata davvero troppa roba in una volta. Quindi dopo aver fatto questa sporca confessione, sì Malpelo è tornato e ho messo quel discorso che tanto, ma davvero tanto mi piaceva, soprattutto perché ha molto a che vedere con Aya e in futuro lo sfrutterò ancora. Ciò detto, leggete bene l’introspezione tra una citazione è l’altra perché come sempre qualcosa c’è, semino indizi come Oda inserisce la faccia di Pandaman. Il POV di Aya è… diciamo l’inizio di una serie di sfortunati eventi su cui accetto scommesse. E con questo chiudo e ringrazio tutti coloro che leggono, recensiscono e continuano a scoprire questa storia. Davvero, non smetterò mai di esservi grata per il supporto e l’amore che continuate a dimostrare!
Alla settimana prossima, miei prodi(?!)
CAPITOLO XXXV
Uno degli addetti alla casa d’aste sfrecciò innanzi a loro senza degnarli di un’occhiata e strofinando le ginocchia sul pavimento del corridoio per dimostrare il proprio rispetto, diede il via a una cascata di smancerie vergognose che avrebbe accapponato la pelle di chiunque, ma cui nessuno dei due appena giunti parve prestare ascolto. Li squadrò in silenzio, mentre gli venivano mostrati i posti riservati innanzi al palco e la bestiaccia che la ragazza si portava dietro continuava a fare i propri comodi su ogni panca superata, trotterellando con una bolla in testa.
«Draghi Celesti… schiavi, negozi d’umani… contro la “purezza” di questi ceti elevati, la gentaglia del mondo ha un’aria decisamente più umana.» sputò fuori con disprezzo, senza riuscire a trattenersi oltre.
I marines e il Governo chiamavano le case d’aste “uffici di collocamento”, così che l’apparenza di giustizia venisse mantenuta anche in quella latrina che era Sabaody, affinché, senza che qualcuno aprisse bocca, degli sfortunati potessero avere una morte peggiore di quella che gli sarebbe spettata.
Nessun pirata, nessun criminale, neanche il peggiore, avrebbe mai fatto ciò che quei nobili facevano lì per puro sfizio. Persino deboli, ammutinati e vigliacchi venivano trattati con più rispetto in punto di morte in confronto a coloro che indossavano un collare, eppure nessuno sembrava accorgersene, forse perché nessuno voleva davvero vedere quanto ipocrita fosse la società in cui vivevano. Tutti fingevano, tutti sorridevano, tutti abbassavano il capo come un branco di stupide pecore capace di far soltanto quello, davanti a un cane che abbaia e in realtà non sa mordere. Si dava rispetto incondizionato a quei nobili per aver diffuso un’istituzione infetta e si condannavano i pirati perché la libertà curava da quella malattia; ci si fidava della Marina anche quando mozzava la testa a un uomo davanti a un’intera città, ma si additava a mostro un pirata quando uccideva difendendosi da un marines. In ogni caso, indipendentemente da quale fosse il luogo in cui ci si trovava, ciò che davvero importava era salvare le apparenze, simulare affinché tutto rimanesse com’era stato deciso.
Per quello le conseguenze divenivano cause scatenanti e la gente disprezzava pirati, sognatori e uomini liberi, anche quando dimostravano più umanità di quanta non ne mostrasse chi aveva posto le fondamenta di quella società marcia e corrotta.
«È perché il mondo è nelle mani di feccia come loro che tutto va a farsi fottere. Voglio dire, noi non saremo i tipi più gentili, ma almeno su questo siamo onesti, dico bene Killer?» constatò, con gli occhi ancora puntati sui due nobili spettatori.
«Assolutamente.» concordò laconico il suo vice, con tono metallico.
Semmai qualcuno avesse voluto porre rimedio a quello schifo, sarebbe bastato togliere tutti di mezzo, fare pulizia. Il mondo ne sarebbe uscito svuotato, quantomeno però sarebbe stato privo di ogni suo marciume. Sapeva di non essere un uomo per bene, non era nella sua natura essere tollerante, compassionevole e affabile, ma era certo di potersi permettere di giudicare ripugnante la superba indifferenza con cui quella gente se ne andava in giro o comprava sfortunati in catene come nuovo passatempo per trascorrere le giornate.
«Secondo loro, se vendessero qualcosa d’interessante dovremmo acquistarlo, eh?» insistette, esibendo un ghigno verso le prime file.
Non avrebbe mai sborsato neanche mezzo berry per comprare la fedeltà di qualcuno, il denaro non generava mai lealtà né tantomeno una catena indicava possesso. Gli uomini del suo equipaggio non indossavano alcun collare e spartivano i bottini come meglio volevano, eppure Kidd chiudeva gli occhi tutte le notti senza dover spendere mezza minaccia, con la certezza di svegliarsi il giorno seguente e sapere che semmai avesse dato un ordine loro avrebbero obbedito anche con un piede all’inferno.
«Capitano Kidd, quello è…» lo distrasse Heat, mormorandogli con sospetto nell’orecchio.
Distolse la propria attenzione dai due nobili ormai accomodati nella tribuna riservata e allungò lo sguardo verso sinistra, non troppo lontano dal posto in cui si trovava in quel momento, scorgendo una figura di spalle.
Tra le file della folla, accalcata sulle poltrone rivestite di rosso, si era creata una piccola voraggine, al cui centro se ne stavano un assurdo orso vestito di tutto punto e tre uomini, anche se l’unico a suscitare il suo interesse era quello placidamente seduto con il cappello a macchie.
«Quella faccia non mi è nuova.» assodò con espressione seria, mentre l’altro gettava leggermente il capo indietro, puntando il pizzetto scuro nella sua direzione.
Pareva che dal suo posto avesse ascoltato l’intera discussione e si fosse deciso a voltarsi solo dopo essere stato tirato in causa.
«È quel tipo del mare settentrionale con la taglia da duecento milioni, Trafalgar Law… ho sentito un bel po’ di cattiverie sul suo conto.» ricordò Heat, facendogli tornare in mente la prima e ultima volta che aveva visto quell’idiota.
Era stato in una strada su un’isola invernale parecchi mesi addietro, con quel suo orso in divisa a fargli da spalla e un’espressione beffarda che aveva fatto saltare i nervi a Kidd alla prima occhiata. Quel giorno se non fosse stato per Killer a frenarlo, probabilmente gli avrebbe fatto sputare i denti e anche di peggio dopo aver saputo chi era.
Allora aveva reputato di essere a buon punto nella traversata, scoprire però che un’altra Supernova si trovava sulla sua stessa isola era stato un brutto colpo persino per uno come lui, ma quantomeno si era sentito spronato a migliorare. Era passato parecchio tempo ormai, entrambi avevano raggiunto l’arcipelago Sabaody e presto sarebbero salpati per il Nuovo Mondo. Solo lì avrebbero avuto modo di dimostrare quanto valevano davvero e Kidd cominciava a trovare quella rivalità divertente, oltre che stimolante.
Lasciandogli la sensazione che avesse intuito quali fossero i suoi pensieri, Trafalgar gli rivolse un sorrisetto arrogante, prima di sollevare il braccio tatuato ed esibirsi in un gestaccio che spinse Kidd ad alzare il mento e squadrarlo.
Era una rarità trovare qualcuno con abbastanza fegato da provocarlo tanto spudoratamente.
«Che maniere di merda.» gracchiò sogghignando, mentre i muscoli delle spalle larghe si tendevano sotto la pelliccia e Killer emetteva un soffio stanco per richiamarlo alla calma.
«Cominciano Capitano.» avvisò Wire, quando la sala si oscurò ulteriormente, lasciando illuminato solamente il palco e uno dei dipendenti della casa entrò in scena brandendo un microfono, senza sapere di aver interrotto quello scambio d’occhiate.
L’umore con cui era andata via dalla casa d’aste più di un’ora prima non era stato affatto dei migliori, ma doveva ammettere con un po’ di vergogna che lentamente, man mano che i numeri dei grove scorrevano sopra di lei, mentre seguiva le indicazioni avute nelle varie locande, era notevolmente migliorato sino a spingerla a sorridere senza controllo alla vista dell’enorme polena a teschio della nave.
«È pacchiana esattamente come la ricordavo!» notò entusiasta, fermandosi a qualche metro dalla passerella calata, con il naso su per osservare il pennone dell’albero maestro.
L’ultima volta che Aya l’aveva vista era solo una miniatura in lontananza da cui si alzava una colonna di fumo nerastro e Kidd ci combatteva sotto insieme all’intero equipaggio, preso di mira da chissà quanti cannoni e fucili. La Marina l’aveva trascinata via di peso quel giorno, rifilandole una botta in testa per poi chiuderla dentro una cabina, condannandola per conto del Governo mondiale a ritornare a Marijoa con o senza il suo volere. Per quasi una settimana si era sentita sola come mai prima d’allora, eppure si era fatta forza per mantenere la promessa fatta a Kidd, era scappata, si era nascosta e per poco non ci aveva rimesso la vita, se gli Heart non l’avessero aiutata a Fancytown.
Seguì l’ondeggiare debole del Jolly Roger e ripercorse con attenzione ogni angolo visibile della nave, prima di trarre un profondo respiro e sentire il nodo avuto sino allora in fondo allo stomaco sciogliersi, per lasciare il posto alla preoccupazione per ciò che di lì a poco avrebbe dovuto dire.
Quella nave le aveva dato più di una possibilità in quel mondo, ma allontanarsi da lei per un po’ era servito ad Aya più di quanto non lo fosse stato starci sopra. In quegli ultimi mesi aveva imparato a cavarsi dai guai da sola, a mettersi in gioco, comprendere davvero quale fosse la via giusta per non marcire e adesso sapeva finalmente di poterci risalire senza doversi sentire perennemente fuori posto. Le toccava solo convincere Kidd di ciò di cui lei stessa era ormai certa da quando era sbarcata lì all’arcipelago Sabaody, di aver mantenuto la propria promessa.
«Ohayo!» salutò a gran voce, affinché chiunque fosse sul ponte potesse sentirla.
Sulla tolda si soprapposero per qualche istante un paio di voci seccate, finché uno dei mozzi di bordo non si poggiò con un braccio al parapetto, portando sulla spalla una spada dalla punta rovinata. Aya accennò un saluto con la mano, ma fu presto costretta a smorzare il sorriso che l’era salito alle labbra, quando l’uomo insistette nel rimanere immobile al proprio posto a guardarla.
«… c’è di nuovo quella.» avvisò scocciato dopo un silenzio interminabile, rivolgendo una smorfia alle proprie spalle, verso uno paio dei compagni d’equipaggio.
«Quella.» ripeté rassegnata, abbassando le spalle con un sospiro pesante.
Dopo aver trascorso tre mesi tra “Aya-sama”, “O-jochu” o più semplicemente “Aya”, si era completamente dimenticata di quel vizio infantile che regnava a bordo di quella nave.
«Oh su, il mio nome è facile, sforzatevi un po’ per una volta!» tentò con un debole sorriso, ricevendo un’occhiataccia dall’unico uomo che le stesse prestando un minimo d’attenzione in quel momento.
Continuava a non capire che problema presentasse il suo nome alle corde vocali di quella ciurma, fatta eccezione per Killer e Wire, sembravano tutti totalmente incapaci di pronunciarlo e pensare che non era neanche troppo inusuale.
«Il Capitano non c’è, sparisci.» tagliò scontroso, sventolando una mano nella sua direzione come fosse un animaletto fastidioso da mandar via.
Nel sentirlo nominare piegò appena il capo sulla spalla, aggrottando un po’ la fronte per uno strano presentimento.
Per quanto il suo carattere non fosse dei più affabili, Kidd non era il tipo da cercare guai volontariamente, il fatto che in giro per l’arcipelago però, ci fossero altri nove con una taglia superiore ai cento milioni la impensieriva un pò, almeno quanto la moltitudine di cacciatori di pirati nascosti tra i grove fuorilegge. Ciò nonostante, sapeva bene che non era il caso di starci troppo a riflettere, specie se ad accompagnarlo c’era Killer.
«Dov’è andato?» indagò comunque curiosa, ignorando il gesto che l’era stato rivolto.
«Dove gli pare.» sibilò quello, troncando le sue preoccupazioni momentanee, dandole le spalle per andar via.
Roteò gli occhi al tetto verde che formavano parecchi metri più su le fronde delle mangrovie Yarukiman e si rassegnò al non poter avere una conversazione normale con nessuno in quella ciurma, decidendo di porre fine alla questione.
«Va bene, vorrà dire che mi metterò qui e aspetterò.» comunicò pacata, dirigendosi verso una radice che affiorava dal terreno.
Kidd sarebbe tornato di certo prima o poi, magari forse a notte inoltrata, ma l’avrebbe fatto e che lei stesse ad attenderlo a bordo o seduta lì, era del tutto indifferente.
«Ehi! Ti ho detto di sparire!» le abbaiò contro lo stesso mozzo, ricomparendo immediatamente sul parapetto con la sua cresta bionda.
«E io ti ho sentito.» ribatté calma, dondolando la punta di uno stivale con indifferenza.
«Vattene da un’altra parte allora.» strepitò esasperato, con le vene delle tempie che pulsavano.
«Non vedo perché dovrei, sto comoda qui.» sorrise con un’alzata di spalle, battendo il palmo della mano sul muschio che le faceva da cuscino.
L’uomo sgranò gli occhi, boccheggiando per dei lunghi minuti una sequela di epiteti per nulla galanti che Aya badò bene d’ignorare, prima che qualcun altro dal ponte gli consigliasse di lasciarla perdere e lei allungasse la mano accanto a sé cercando la sacca che Shachi e Bepo le avevano preparato prima di salutarsi quella mattina, per passare un po’ il tempo.
Dentro oltre a una vivrecard e generi di prima necessità per cui non avrebbe mai smesso di ringraziare – specie considerando che se le cose fossero andate per il meglio sarebbe salita su una nave dove il suo letto era un misto tra un’amaca rotta e il pavimento –, c’era il libro che aveva estorto a Trafalgar o di cui lui aveva deciso di liberarsi, quello non era ancora ben riuscita a capirlo.
Non lo aveva neanche cominciato a leggere, troppo impegnato con allenamenti e continue ripetizioni del piano, ma se da bambina aveva trovato passabile il tomo sulla costruzione delle navi del Governo, quello le sarebbe sembrato meraviglioso. Tra l’altro non leggeva un libro da più di un anno e dopo aver passato la vita sfogliando un’intera biblioteca, le mancava potersi sedere scoprendo cose di cui non avrebbe mai immaginato il meccanismo o l’esistenza.
Tastò alla cieca alla propria destra per qualche secondo, ma i suoi polpastrelli non incontrarono nulla se non il muschio cresciuto sulla radice della mangrovia e abbassò lo sguardo, per voltarsi subito dopo a sinistra dove si allargava il medesimo vuoto della parte opposta. Lanciò un’occhiata all’erba intatta che si estendeva sino alla passerella e tornò a guardarsi attorno con l’angoscia che montava velocemente nel petto.
«No, no, no, no, no! La sacca no!» urlò dispiaciuta, squadrando i dintorni con frenesia.
Non poteva credere di averla persa, ne aveva avuto cura e l’aveva sempre tenuta con sé durante tutto il tragitto. Vi aveva messo il Teru Bouzu per Ko, i pochi berry rimasti dalla locanda dove si era fermata e l’aveva accuratamente riposta ai propri piedi, quando il subordinato di Disco l’aveva fatta accomodare nell’ufficio…
«La casa d’aste!» sbottò balzando in piedi, prima di correre nella direzione da cui era giunta un paio di minuti prima.
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Note dell’autrice:
Niente folclore anche questa volta, ma ho sempre un po’ da dire quindi se avete il buon cuore di leggere, avrete delucidazioni su alcuni punti e le mie personalissime, nonché soggettive e inutili, opinioni.
- Ufficio di collocamento: Kidd dice che questo è il nome con cui vengono identificate le case d’aste dal Governo e non è una cosa che mi sono inventata, bensì la dimostrazione pratica da parte di papà Oda di quanto ipocrita possa essere il mondo di One Piece o perlomeno le sue istituzioni. Nell’opera originale non viene detto molto chiaramente, ma uno dei dipendenti di Disco lascia intendere a Nami che dibattere sulla schiavitù a Sabaody è del tutto inutile, giacché i marines fingono che quello sia un servizio pubblico e rivolgono la loro attenzione altrove.
- Riverenza: Vi ho già spiegato parecchi capitoli fa, quando i genitori dinosauri di Drake erano ancora vivi e vegeti, volavano gli pterodattili e non Mingo, che al passaggio di un Drago Celeste tutti, senza esclusioni, sono tenuti a chinare il capo e non incrociare il loro sguardo. Ora, Rufy lo fa perché gli viene schiantata una mano in testa da Hatchan, Kidd e Law però non hanno nessuno a farlo – anche perché dubito che quel nessuno vivrebbe abbastanza dopo da poterlo raccontare – e alla casa d’aste sono gli unici che all’arrivo di Roswald e Shalulia non abbassano il viso, ma anzi li fissano finché non sono ai loro posti. Questo giusto per spiegare perché Kidd nel suo POV li guarda con insistenza, ovviamente siete liberissimi di costatare l’inutilità di questa nota, ma sappiate che questo dettaglio all’epoca li ha resi incredibilmente affascinanti ai miei occhi – poi si aggiunsero altri motivi –, quindi beccatevela e basta.
- Fare pulizia: Qui mi spendo perché no, non sono d’accordo con quest’idea, ma sappiamo bene che tipo è Kidd e non vorrei cadessimo in discussioni spiacevoli. So che quel piccolo paragrafetto è forte, so anche che avendo utilizzato proprio certi termini la cosa sia ancor più greve, eppure ci tengo a ricordare a tutti che Kidd a differenza di Rufy non ama far cambiare idea alla gente con le buone. Ha chiaramente affermato di comportarsi in una determinata maniera, di essere tanto inclemente, per far rimangiare agli altri le denigrazioni che gli sono state rivolte e il suo odio per la società è talmente palese nell’opera originale da avermi quasi obbligata ad inserire determinati pensieri per renderlo (si spera) IC. Non me ne sto lavando le mani, sappiatelo, sto cercando di far capire a chiunque potesse avere dubbi che quelle idee non gliele ho inculcate io, non voglio farlo passare per l’anarchico pazzo di turno {cosa che comunque non è né ai miei occhi né in generale}. Ritengo solo che se ci si propone di far IC dei personaggi, bisogna prenderli nel bene e nel male, nella buona e cattiva sorte datagli da Oda e per quanto mi riguarda ho sempre cercato di farlo, che mi riesca o no è un’altra questione.
- Dialoghi: Il discorso di Kidd lo avete già sentito, ha fatto storia in questo fandom, eppure nel mio capitolo mi sono resa conto che non è esattamente come viene riportato spesso. Ebbene ricordo che le mie lunghe citazioni ultimamente fanno riferimento ai capitoli giapponesi del manga, né anime, né sub-ita o robe simili. Io traduco e mi attengo fedelmente a ciò che è stato pubblicato, per questo non trovate censure di termini o gesti e alcune battute sono diverse da quelle che gironzolano sul fandom.
- Incontro: Questa cosa l’ho spiegata in una risposta a una recensione e la rispiego pubblicamente qui, dato che viene tirata in ballo nel capitolo. Kidd e Law, secondo la mia modestissima opinione, si erano già incontrati prima di Sabaody e la mia idea nasce dal fatto che: 1) Kidd sostiene di conoscere il viso di Law, ma ovviamente si può fornire come spiegazione un giornale qualsiasi; 2) Law mostra il medio al nostro Eustass-ya e lui invece che esplodere come in precedenza aveva fatto con Apoo per molto meno, ride; 3) il modo che hanno di parlarsi l’un l’altro è nettamente e oggettivamente più confidenziale di quanto non lo sia con Rufy che dovrebbe a rigor di logica essere sconosciuto quanto loro. Da qui, sfruttando la storia, ho immaginato che i due si fossero già visti su un’isola, ovvero Arata, che se ben avete seguito è la casa di Fumio e il luogo in cui Aya incontra per la prima volta Shachi e Penguin.
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Capitolo 37
*** #36. Capitolo XXXVI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Trafalgar Law; Heart pirates; Mugiwara no Rufy; Disco; Donquijote Doflamingo.
Note: Giusto per entrare nel clima di lotta mi sono riguardata un paio di puntate e… cielo, qualcuno assegni un Oscar a Kidd come migliore interprete tragicomico alla vista del pesce volante che gli passa davanti sfondando il tetto! No, va beh, lasciamo stare… dunque, dicevo che il capitolo è piuttosto lungo e movimentato, anche se mancano alcune parti succulente, ma ho preferito così perché in fondo la storiella ha come centro focale Aya e quella ragazza un po’ di soddisfazioni dovrà pur prendersele ogni tanto. State bene attenti a tutto, come sempre semino a più non posso e chiarisco che il corsivo del secondo POV non è altro che una comunicazione via lumacofono, come altre volte ho scelto di fare. Detto ciò, un grazie enorme a chi legge e chi aggiunge questa storia tra preferite, ricordate e seguite. Un bacio speciale a coloro che recensiscono, anche sporadicamente e che mi sostengono sempre con tante belle parole, davvero grazie a tutti!
Alla prossima settimana, con quell’incontro alla dirty dancing che bramo da mesi!
CAPITOLO XXXVI
Sollevò un sopracciglio in silenzio, con sguardo impassibile, osservando con scarso interesse la vasca che era stata posta sulla macchia di sangue, malamente ripulita, che pochi istanti prima aveva sporcato il palco della casa d’aste, mentre le assurde scuse di Disco facevano trarre sospiri di sollievo agli spettatori.
Nessuno di loro era davvero in pena per l’uomo che era stato trascinato via immerso nel proprio sangue, lo scompiglio era nato a causa della perdita di un lotto, ma Trafalgar non se ne stupiva affatto: la gente che frequentava luoghi come quelli di rado provava qualsivoglia genere di compassione verso gli altri.
«Ammirate la bellissima sirena Kayme!» annunciò il banditore dopo una lunga pausa, strappando via il tendone che aveva tenuto coperta la vasca sino ad allora.
Il chiasso enfurico che aveva già provocato la sagoma illuminata dai faretti della casa d’aste, parve quadruplicarsi improvvisamente in un tripudio di giubilo generale a cui né lui né Eustass-ya decisero tuttavia di partecipare, alla vista della ragazza incatenata. La studiò dilatare le pupille con terrorizzata sorpresa e retrocedere appena nell’acqua, con le spalle rannicchiate e le mani aggrappate al vetro in un istintivo moto di difesa. Se non aveva pianto dietro le quinte, lo avrebbe fatto tra poco davanti ai compratori, pensò senza un reale interesse.
Le sirene, a differenza degli uomini-pesce, erano lotti rari, difficili da reperire da quanto dicevano, lui tuttavia, era lì per motivi ben diversi e dubitava fortemente che quelli potessero star chiusi dentro una vasca.
Disco fu sul punto di comunicare il prezzo d’avvio per la vendita, ma lo strepito che s’alzò qualche metro più giù, dalla tribuna d’onore, obbligò lui e il resto del pubblico al silenzio, attirando l’attenzione di Trafalgar.
«Cinquecento milioni di berry!» bofonchiò uno dei Nobili mondiali, brandendo la paletta in aria neanche fosse chissà quale simbolo di potere.
Secondo il listino, il prezzo base avrebbe dovuto essere di quattrocentotrenta milioni inferiore, evidentemente però quel tipo non era intenzionato ad aspettare oltre o forse era troppo desideroso di avere qualcuno di nuovo da torturare, per poter accettare della concorrenza.
Era entrato ad asta già avviata, prendendo a calci uno dei suoi schiavi ridotto ormai allo stremo e da quando si era accomodato nel suo posto riservato, Law non gli aveva visto far altro che tirare su con il naso e lamentarsi con i due che gli stavano di fianco – il padre e la sorella se aveva ben capito –.
Trascorsero alcuni secondi di profondo silenzio, una paletta per gli acquisti cadde di mano a qualcuno lungo il corridoio che correva attorno alla struttura e nessuno provò a rialzare il prezzo, neanche i collaboratori della casa d’aste, travestiti da compratori.
«Don Charloss, con il numero sei offre cinquecento, qualche altra offerta?» proseguì un po’ scosso Disco, decidendo d’interrompere quella quiete innaturale, sfoggiando comunque un sorriso entusiastico.
Sugli spalti rossi alcuni si lasciarono ricadere contro gli schienali udendo nuovamente quella cifra, altri biascirarono fiochi versi simili a lamenti, ma nessuno osò parlare.
«Siete rimasti sbigottiti, lo comprendo e per questo ripeto, qualcuno vuole rilanciare?» provò ancora avido.
Non ci sarebbe stato nessuno pronto a farlo neanche se quella domanda fosse stata ripetuta per ore, cinquecento milioni di berry erano una cifra spropositata persino per una sirena venduta all’asta, uno spreco simile avrebbe potuto permetterselo solo un Nobile mondiale. Spreco ingiustificato tra l’altro, giacché era quanto mai ovvio che desiderando quel lotto, alla fine lo avrebbe ottenuto anche senza dover spendere tanto.
«Ebbene, venduta a Don Charloss per cinquecento milioni!» ufficializzò a gran voce Disco, battendo il martelletto sulla colonnina in legno.
A quell’annuncio pubblico, i due che erano seduti nelle tribune d’onore, forse più parsimoniosi, s’abbandonarono a lamentele nei confronti di quel Don Charloss che, dopo aver ricevuto la lieta notizia, aveva preso a saltellare sul posto in un moto infantile che mandò in crisi persino i nervi di Law.
Abbassò il pizzetto scuro vicino alla felpa gialla, lasciando che l’ombra del cappello a macchie calasse sul suo viso indurito dal disgusto e si obbligò a ignorare la cantilena vittoriosa che poche panche più in fondo veniva ripetuta.
Non provava compassione per quella ragazza rinchiusa dentro la vasca, ignara probabilmente di ciò che era appena successo, non avrebbe saputo provarne neanche se l’avesse vista scoppiare in lacrime e chiedere aiuto. Quella era una cosa che lasciava ad altri, a chi aveva un cuore più sensibile del suo, tuttavia la vista di tanta felicità per un atto come quello lo indisponeva non poco, facendogli prudere le mani con fastidio. Sarebbe bastato un nulla per togliere di mezzo quel tipo, la sua natura però impediva a chiunque anche solo di sfiorarlo.
«Se ne vanno.» gli fece notare Penguin con un mormorio, spingendolo a sollevare nuovamente il capo.
Si volse appena indietro, vedendo Eustass-ya e i suoi uomini allontanarsi dal muro su cui erano stati poggiati sino ad allora.
Doveva essere una bella fatica per uno come lui, resistere a simili scenette senza sollevare neanche un dito per mandare quell’idiota all’altro mondo.
Aveva ascoltato il suo breve discorso prima dell’inizio dell’asta e suo malgrado, non aveva potuto fare a meno di restare tacitamente sorpreso. Non lo aveva mai ritenuto stupido – con taglie come le loro non ci si poteva permettere di esserlo davvero –, ma non avrebbe scommesso nulla sul sentirgli uscire di bocca simili parole. Se fossero scaturite da un precedente o da quella compagnia che avevano condiviso, era un vero e proprio mistero.
«Senchō è sicuro di voler restare ancora qui? Non aveva mandato Aya-sama per non dare nell’occhio?» domandò Shachi, approfittando di quel congedo per sporgersi sullo schienale di fronte e ricordargli il vero motivo per cui si trovavano in quel luogo.
«Non lo faremo, siamo qui per lo spettacolo.» mormorò sovrappensiero, tornando a guardare innanzi a sé, verso il palco coperto di pagliuzze colorate.
Sapeva che Aya avrebbe seguito il piano una volta terminato ciò che aveva da fare in quella piazza ai grove alberghieri e si era rassegnato nel doverci fare affidamento, ciò nonostante aveva comunque voluto controllare personalmente quell’edificio, curiosando ciò che era possibile vedere da perfetto spettatore e assicurandosi che non andasse storto qualcosa.
«E se ci fosse qualcuno dei suoi?» continuò, premurandosi tuttavia di non mettersi a guardare attorno a loro.
Quella era una probabilità cui aveva pensato ben prima di metter piede sull’arcipelago e poteva dirsi preparato, anche se pareva proprio che l’occasione non si sarebbe presentata. L’unico viso noto era quello del banditore, gli altri addetti erano solo dipendenti della casa d’aste, anche se non era totalmente da escludere la possibilità che qualcun altro fosse dietro le quinte.
«Gli dirà che Senchō stava assistendo a un’asta Shachi, non stiamo facendo niente di male e poi è quasi finita.» troncò il navigatore, storcendo il naso per tutte quelle domande.
«Convinti voi, ma io ho un brutto presentimento.» fece presente per nulla tranquillo, puntellandosi sul sedile con un respiro pesante.
Nessuno si premurò di rispondere a quella rivelazione e Trafalgar si concentrò piuttosto sullo strano sibilo ovattato che proveniva dal corridoio alle sue spalle, dove pochi istanti prima era svanita l’altra Supernova e che solo in quel momento gli giungeva alle orecchie tra il cicaleccio degli acquirenti.
Non era il rumore del metallo che strideva, aveva un ché di simile ad alcuni fischi dei motori della sala macchine del suo sottomarino e pareva avvicinarsi a una velocità eccessiva secondo la sua opinione.
Fu sul punto di decidere di voltarsi, ma il boato proveniente dal tetto crollato del corridoio lo precedette, insieme al cumulo di fumo e detriti che si riversò all’interno della casa d’aste, ammutolendo tutti. Bepo, Penguin e Shachi si volsero silenziosi indietro e Law non poté fare a meno d’imitarli, studiando le due figure che si erano sollevate da quel caos sotto lo sguardo serio di un Eustass-ya tornato in fretta sui propri passi. Bastò che la coltre di polvere si diradasse un po’ e il frastuono dei crolli si alleggerisse, affinché Trafalgar riconoscesse il ragazzo dai capelli scuri che si era subito rimesso in piedi e un ghigno divertito gli affiorasse alle labbra.
«Non potevi atterrare con più calma?!» sbraitò piccato Mugiwara no Rufy, incurante della folla che lo fissava.
«Guarda che questo è un pesce volante e poi sei stato tu a dirmi di lanciarmi dentro! Non darmi la colpa!» ribatté il tipo che gli stava accanto, indicando con insistenza l’animale ormai svenuto tra le macerie.
Lanciò una veloce occhiata al pesce, mentre dal gruppo di compagni del nuovo arrivato si sollevavano rimproveri e saluti, concludendo che il motivo del sibilo di poco prima fosse d’attribuirglisi e tornò subito a osservare Rufy che ormai ripulito dalla polvere si era avvicinato alla scalinata che conduceva al palco.
«Ragazzi siete già qui, bene, ora risolviamo la faccenda… Kayme, sto venendo a salvarti!» decretò con convinzione, precipitandosi giù sotto lo sguardo sgomento del pubblico.
Lo squadrò da capo a piedi quando gli fu passato di fianco e lo seguì con le iridi grigie lungo l’intera discesa repentina, mentre il tanto famoso cappello di paglia gli copriva le spalle.
Il numero del grove scivolò in fretta alle sue spalle inosservato, insieme ai pochi edifici del piccolo centro abitato e i tronchi delle mangrovie Yarukiman ripresero a innalzarsi nella loro interezza, lasciando che le enormi radici striate sfuggissero lentamente al terreno per andare a precipitarsi in fine nella cala dove sorgeva la casa d’aste. Continuò a correre a perdi fiato, riconoscendo le ombre biancastre delle colonne in parte ricoperte dal muschio e solo quando tutte e quattro le furono perfettamente visibili, fu costretta a rallentare e fermarsi a occhi sgranati per osservare ciò che stava accadendo un centinaio di metri alla sua destra. Lasciò ricadere le braccia lungo i fianchi e ispirò affondo l’odore di salsedine mista a terriccio che investiva l’intero arcipelago Sabaody, approfittandone per riprender fiato dopo quella corsa inattesa.
«La Marina?» rilevò interrogativa, spiando con attenzione il dispiegamento di uomini raccoltisi a poca distanza.
Doveva esserci più di metà dei soldati d’istanza alla base sessantasei e di certo buona parte dell’artiglieria.
Una fila di cannoni con mirino era stata sistemata di fronte alla piccola scalinata d’accesso, altri erano stati posti sulle fiancate e un paio puntavano direttamente al tetto – da cui per qualche ragione ad Aya sconosciuta usciva un rivolo di fumo polveroso –, ogni soldato era armato da capo a piedi e il comandante continuava a strepitare, chiedendo tra un ordine e l’altro quando sarebbero arrivati i rinforzi.
Che lì dentro stesse succedendo qualcosa di grave sarebbe riuscito a capirlo chiunque, le risultava oscuro tuttavia il motivo di tanto trambusto. Avrebbe potuto essere colpa di uno schiavo deciso a ribellarsi, ma Aya ricordava che in quelle situazioni si usavano crudelmente i detonatori dei collari e la Marina non metteva mai il naso in certe questioni, doveva essere qualcos’altro.
Controllò velocemente alle proprie spalle, lanciando un’occhiata di controllo ai marines pronti a far fuoco contro qualcuno che stava per venir fuori dal corridoio che conduceva all’interno e si augurò vivamente che quel “qualcos’altro” non le si ritorcesse contro e che nessuno si accorgesse di lei, mentre si avvicinava con cautela al retro dell’edificio.
«Non posso lasciarla là dentro, devo riprendermela.» stabilì, mordicchiandosi il labbro inferiore.
Non aveva idea di dove stesse andando, ma quel posto era pur sempre un covo di gente poco raccomandabile e senza scrupoli, doveva esserci una porta sul retro, in certi posti c’erano sempre le porte sul retro.
In un modo o in un altro sarebbe dovuta entrare a riprendersi la sacca che aveva abbandonato nell’ufficio di Disco, soprattutto in quel momento, quando lì dentro sembrava essere scoppiato chissà quale conflitto e la Marina era appostata davanti al portone. Non voleva che a qualcuno saltasse in mente di controllare l’interno della sua sacca e seguire la direzione indicata dalla vivrecard, a quel punto la prudenza che Trafalgar le aveva raccomandato sarebbe saltata del tutto e Aya non aveva alcuna voglia di metterlo nei guai per una disattenzione dettata dalla fretta di andar via da quell’orrore.
Si fermò dopo poco a osservare la porta di legno cui nessun soldato aveva badato e le sfuggì un sorriso vittorioso, prima che vi s’insinuasse oltre, ritirandola subito alle proprie spalle e il buio del corridoio l’accogliesse. Rimase qualche secondo in attesa, calmando la sensazione che l’era montata dentro e avanzò lentamente, tentando di evitare gli ostacoli lungo il cammino, finché il passaggio non si fece più largo e la luce proveniente probabilmente dai faretti del palco non le indicò l’ufficio dello squallido banditore. Avanzò con cautela, misurando i passi affinché i tacchetti degli stivali non producessero troppo rumore e in pochi istanti la luce proveniente dalla stanza si allungò sul pavimento, creando un rettangolo dai bordi indistinti.
«Non c’è un bel niente da ridere! Questa è una sua attività, no Mister Doflamingo?» sentì chiedere di colpo a Disco con tono lamentevole, fermandosi dietro lo stipite della porta.
«Doflamingo…» biascicò sorpresa con un filo di voce.
«La reputazione della casa d’aste verrà infangata, è coinvolta la famiglia di Roswald! Ci faranno chiudere, deve fare qualcosa immediatamente!» insistette con fervore, temendo quello che per lui era il peggio.
Aya sentì le mani farsi fredde e qualcosa nel suo stomaco tornò ad aggrovigliarsi in una matassa indistricabile che le diede i crampi, ebbe l’impressione di non essere poi tanto ferma sulle proprie gambe, ma l’inquietudine per ciò che stava accandendo in quel momento le impedì persino di cadere, lasciandola immobile come una delle casse abbandonate nel corridoio buio.
Cosa stesse succedendo era ancora un’incognita, ma per un breve istante le tornò in mente la nave che aveva visto alla zona alberghiera all’alba e comprese perché dal sottomarino l’avesse trovata tanto familiare. Roswald e i suoi figli erano buoni amici della sua famiglia e una volta avevano mostrato a suo padre il loro nuovo acquisto, vantandolo come un portento dell’ingegneria navale governativa. Sapeva che avrebbe dovuto preoccuparsi di loro, che semmai se li fosse ritrovati davanti forse non avrebbero faticato a riconoscerla, eppure quello che più la spaventava era l’incertezza di sapere cosa sarebbe accaduto se fosse entrata dentro quell’ufficio senza prestare un po’ d’attenzione.
«Ora ascoltami, idiota.» lo zittì una voce gutturale, mandandole un brivido lungo la schiena.
Non riusciva a credere di star ascoltando l’uomo che aveva rovinato la vita di Trafalgar, che le sarebbe bastato solo un passo per avervi a che fare.
«Il commercio degli schiavi ormai è acqua passata, questa è l’era degli Smiles… Smiles, Disco. Puoi tenerti il negozio se vuoi e non provare a chiamarmi mai più.» ridacchiò compiaciuto, dopo aver dato quell’ordine con noncuranza.
Aya si scoprì a sbarrare le iridi ambrate, puntandole di fronte a sé senza vedere realmente ciò che c’era.
Aveva passato ore quel pomeriggio spendendosi in lusinghe e vuote conversazioni pur di elemosinare qualche informazione, le uniche che aveva ottenuto da Disco lasciavano intendere che quella fosse un’attività redditizia e che pur non avendo la presenza tangibile del proprietario, restava sempre una parte fondamentale dei suoi guadagni, adesso invece per un fortuito imprevisto aveva appena ricevuto la smentita da Doflamingo stesso.
Se solo non fosse corsa alla nave di Kidd, se non si fosse dimenticata quella sacca, Law si sarebbe immischiato in una faccenda per cui Joker non provava il benché minimo interesse e il suo piano sarebbe saltato per intero.
«Che ha detto? Vuole lasciarmi da solo in mezzo a questo inferno?!» s’agitò, con una nota di rabbia nel tono.
«Taci, sei noioso. Incolpami pure delle tue disgrazie, Disco-kun, ma sappi che la nuova era è vicina ormai.» lo interruppe brusco, dandole l’impressione che in quelle ultime parole vi fosse più di quanto sembrava.
Si concentrò sugli smiles che aveva sentito tirare in causa poco prima, cercando di capire se fossero qualcosa con cui poter guadagnare, ma le uniche cose che le vennero in mente furono le spiegazioni sul perché lo stemma degli Heart non somigliasse ai soliti Jolly Roger. Si sforzò di trovare una spiegazione plausibile, richiamando alla mente tutto ciò che aveva letto sin da bambina e quello che aveva imparato in più di un anno lungo la prima metà del Grande Blu, eppure non c’era nulla nella sua memoria che le chiarisse quel dubbio.
«In questo momento io, anzi no, dovrei dire noi… siamo stati convocati dalla Marina e sai cosa c’è nel futuro? I pirati di Barbabianca contro gli Shicibukai.» spiegò, abbandonandosi subito dopo a una nuova risatina.
Mordicchiò il labbro con insistenza, chiedendosi a che altro stesse facendo riferimento quell’uomo, ma non fece in tempo a badarvi troppo che la sua voce tornò a riempire l’ufficio per l’ultima volta.
«Ora faresti meglio a occuparti del tuo negozio se la situazione è davvero grave quanto dici.» concluse quasi paterno, per poi far calare improvvisamente il silenzio.
Dall’interno della stanza non venne alcun suono per alcuni istanti interminabili e Aya si armò di quel poco coraggio che le restava per compiere un ultimo passo. Studiò la disposizione intatta dei mobili, individuando immediatamente ciò per cui era arrivata sin lì e solo allora si concentrò sul banditore, inginocchiato innanzi alla scrivania con i vestiti sporchi del sangue che colava da una ferita alla spalla.
«Mister... Mister Doflamingo… non può, non può lasciarmi così!» balbettò, sferrando dei pugni al pavimento.
«Lo ha appena fatto.» evidenziò piatta, spostandosi dalla soglia.
Disco sollevò gli sgargianti occhiali lineati su di lei, guardandola come fosse frutto di una qualche allucinazione.
«Tu che ci fai già qui?!» sbottò poi sorpreso, dal basso della sua posizione, abbandonando la cortesia che le aveva rivolto prima dell’asta.
«Sono venuta a riprendermi la sacca.» chiarì, dirigendosi a grandi passi verso il tavolo sotto cui era nascosta.
La poggiò con cura su una sedia, controllando con attenzione che all’interno vi fosse ancora tutto e dopo poco la rimise finalmente in spalla, avviandosi verso la porta da cui era entrata, prima di concedersi un attimo d’esitazione davanti al lumacofono ormai spento.
Lasciare quell’apparecchio lì rappresentava un pericolo e nonostante Doflamingo avesse chiaramente detto a Disco di non voler più essere contattato, Aya non era certa che l’altro avrebbe obbedito.
Trasse un profondo respiro, sentendo le dita nel pugno serrato tremare appena e si obbligò ad uno sforzo, ricordando di essere ormai pronta a prendersi le proprie responsabilità. Afferrò di colpo il lumacofono e si diresse verso il corridoio, non abbastanza in fretta tuttavia da evitare che il banditore dal cappello giallo tornasse a rimettersi in piedi.
«Ferma, dove credi di andare con la mia Den den mushi?!» la bloccò sconcertato, agguantandola per il polso, mentre stava per varcare la soglia.
«Lasciami.» sussurrò gelida con il viso buio, percependo i polpastrelli sporchi di sangue serrarsi con forza.
L’ultima volta che qualcuno l’aveva trattenuta a quel modo, aveva finito per essere rinchiusa su una nave della Marina, senza la benché minima possibilità di raggiungere Kidd nonostante lui non fosse poi tanto lontano e in quel momento le cose parevano sul punto di riproporsi. Aya però si era promessa di non rivivere più quei giorni e quando aveva accettato di aiutare Law aveva acconsentito a sobbarcarsi ogni responsabilità riguardo l’incontro con quell’uomo. Se non riusciva a tirarsi fuori da un guaio causato da sé stessa, avrebbe benissimo potuto evitare di tornare alla nave e sperare di vedere il Nuovo Mondo, ma quello era un pensiero per il quale non era più disposta a sprecare un solo istante.
«Dobbiamo trattare insieme, non puoi farlo da sola, quando Mister Doflamingo sentirà parlare di quell’affar-» illustrò con fare quasi isterico, annegando il dispiacere per la delusione d’esser stato abbandonato in quella bugia.
«Ti ho detto di lasciarmi!» ordinò perentoria, tirando il braccio avanti, affinché Disco perdesse l’equilibrio.
Non le piaceva molto l’idea di dover ricorrere a certe maniere, ciò nonostante sapeva che la lista delle azioni deprovevoli compiute del banditore sin dall’apertura di quell’inferno avrebbe giustificato ben più di ciò che stava per fare e dalla forza con cui le dita dell’altro la trattenevano, era certa che non ci sarebbe stato altro modo per uscire di lì.
Spostò il busto di lato, vedendo l’uomo scivolarle di fianco liberandola dalla stretta in cui l’aveva bloccata e caricò il peso sul ginocchio della parte opposta, ruotando la gamba destra per colpirlo allo sterno come Bepo le aveva insegnato durante le lezioni. Al contatto un rivolo di sangue le sporcò la punta rovinata dello stivale e Disco ricadde con un tonfo contro l’Ukiyo-e in fondo alla stanza, emettendo un respiro sofferente prima di perdere i sensi al suolo. Abbassò la gamba ancora in perfetto equilibrio e s’impettì sulle spalle magre, indecisa se sorprendersi per l’efficacia inattesa o per l’esserci riuscita con una discreta naturalezza. Spostò con un soffio fioco una ciocca finitale sul lato del viso e si decise ad approfittare di quel momento per andar via da quel posto, ignorando qualsiasi fosse la condizione in cui versava il nuovo proprietario della casa d’aste.
Corse lungo il corridoio buio tenendo ben strette sacca e den den mushi, ma quando ne ebbe percorso la metà fu costretta a rannicchiarsi inaspettatamente contro una cassa, mentre un gruppo di marines andava verso l’ufficio di Disco e il palco su cui si scorgeva un’ombra enorme cui Aya prestava attenzione solo in quel momento.
«Presto, la priorità và a gli ostaggi, dobbiamo portarli fuori.» ricordò in un bisbiglio un soldato, caricando il fucile che teneva tra le braccia.
Attese che fossero abbastanza lontani da lei per non prestarle troppa attenzione e tornò ad alzarsi, guardandosi attorno con preoccupazione. I soldati sparirono presto oltre la voragine accanto al sipario abbandonato e Aya percorse gli ultimi metri che la separavano dall’uscita, concedendosi una boccata d’aria fresca solo quando le bolle di Sabaody tornarono a far capolino tra le radici delle mangrovie, ma anche quello durò poco. Un tumulto di voci, esplosioni e ordini la investì in pieno, spingendola a voltare il viso verso l’entrata dell’edificio dove minuti prima si trovava la fila di cannoni della Marina e che in quegli istanti era avvolta da una coltre di fumo.
«Questo posto è troppo affollato per i miei gusti.» lamentò, decidendo fosse meglio allontanarsi il più in fretta possibile, prendendo magari una strada diversa da quella che l’aveva condotta lì dalla nave.
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Note dell’autrice:
Ne ho ancora, sì, non mi stanco mai.
- Paletta che cade: Nel bel mezzo dello sconvolto silenzio generale s’udì una paletta cadere, sa molto di poesia, ma è solo la reazione di Nami alla cifra sbandierata da Charloss per Kayme. Vi ricordo che la mia adorata – sì, adorata – navigatrice era lì con una parte della ciurma, dato che gli altri dovevano ancora arrivare, per salvarla dalla vendita, tuttavia non potendo riportarla indietro con le buone e neanche con le cattive, ha provato a comprarlo, ma per qualche assurda ragione Oda proprio in quella occasione ha deciso di renderla non abbastanza ricca da dettar legge come invece è sua consuetudine fare. Ancora mi chiedo come sia potuto accadere un evento paranormale simile…
- Compagnia condivisa: Law sostiene di aver condiviso della compagnia con Kidd e ovviamente fa riferimento ad Aya. Ricordo agli sbadati, semmai qualcuno sia sopravvissuto nella lettura di questa storia, che Eustass-ya non ha il benché minimo sospetto che Aya sia stata a bordo del sottomarino e Torao, da bravo subdolo occasionale qual è, non apre bocca in questo contesto.
- Nulla di male: Penguin per rassicurare Shachi, che diciamo pure nel gruppo è quello meno resistente allo stress, dice che Trafalgar non “sta facendo nulla di male”. Ebbene, vi faccio presente questa cosa perché è un concetto dietro cui si nasconde momentaneamente il nostro dottore anche nell’opera original e nella fattispecie a Punk Hazard quando Vergo tenta di rimetterlo al suo posto. Sino a Dressrosa, fine di Punk Hazard se vogliamo stare qui a cercare cavilli, Law non ha fatto nulla che intaccasse gl’interessi di Doflamingo. Ha pianificato, cospirato e quanto volete, ma realmente non ha mosso un dito e pur immaginando che stesse combinando qualcosa, da bravo uomo di gran cuore(?) qual è Mingo, lo ha lasciato fare. Questo giusto per darvi l’ennesima conferma di quanto puntigliosa sia io nel far pronunciare certe parole… sto diventando maniacale, cielo.
- Rinforzi: Il comandante davanti alla casa d’aste li richiede e arriveranno, con ritardo, ma lo faranno. Naturalmente faccio riferimento a Kizaru e ai pacifista, che vengono inviati dal quartier generale dopo l’attacco ai nobili mondiali.
- Smiles: Sappiamo tutti cosa sono ormai, ma sino alla spiegazione di Punk Hazard gli Smiles erano i Jolly Roger modificati di Doflamingo e di chiunque avesse a che vedere con lui, per questo Aya ignora cosa siano realmente e l’unico pensiero che le sovviene è lo stemma degli Heart.
- Nave: Aya capisce che Roswald e i suoi figli sono in giro per l’isola – ignorando ovviamente che siano svenuti a una cinquantina di metri da lei – perché Disco li cita e perché ricorda di colpo d’aver visto la loro nave. Qualora non vi aveste fatto caso, vi rimando al capitolo dell’arrivo, quando dal parapetto del sottomarino si sofferma per qualche secondo ad osservare una nave sfarzosa, ormeggiata alla zona alberghiera.
- Aya: Ha la gamba veloce come Sanji, le lezioni di Bepo hanno funzionato e via discorrendo, quello che vi chiedo di tenere bene a mente è che ha colpito Disco. Ora chiunque potrebbe dire: “Dopo trentasei capitoli in cui non combina un accidenti, come faccio a scordare cotanta brutale vitalità?” e vi do anche ragione, ma vi chiedo comunque di tenervelo bene impresso perché su questa cosa ho fatto un volo pindarico che mi ha catapultata dentro casa di Oda per quanto era allucinante. Ho prove che attestano l’accaduto, ma spiegherò tutto in seguito, quindi crogiolatevi nel dubbio, a meno che non siate tanto bravi da arrivarci e sono quasi convinta che a questo non ci arriverà nessuno(neanche Harley e Ali che spoilerano spudoratamente ogni settimana!).
- Ombra: Quella che Aya non vede o per meglio dire a cui non bada finché non può, è quella del gigante che accompagna Rayleigh e che ha aperto in due la casa d’aste a mani nude.
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Capitolo 38
*** #37. Capitolo XXXVII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; Disco{citato}; Donquijote Doflamingo{citato}; Pacifista|Bartholomew Kuma.
Note: Anche questa volta il capitolo è più lungo di quanto avevo previsto, ma non ho potuto tagliare o sarebbe andato tutto in fumo e il prossimo aggiornamento non avrebbe avuto granché senso. Comunque, per il primo POV – quello di Kidd – l’unica cosa che mi sento di raccomandare è che si tratta di una mia immaginaria evoluzione della storia originale, prendetela quindi con le pinze, ma soprattutto leggete la nota a piè di pagina così magari vi sarà più chiara la mia idea. Per il Dottor Heartstealer credo si intuisca il punto cruciale e quello non esattamente lampante, ma è il POV di Aya che vi chiedo di attenzionare con maggior cura: c’è dentro un preannuncio di spoiler che intuirete anche dalle note e che rifletterà pareeeecchi capitoli futuri. Per il resto, grazie come sempre a chi continua a leggere questa storia anche durante l’estate, chi spende il proprio tempo per farmi sapere cosa ne pensa e chi passa solo a dare una sbirciatina.
Alla prossima, mes amis!
CAPITOLO XXXVII
L’attacco andò ancora una volta a segno, ma Kuma rimase ugualmente immobile davanti al gruppetto che si era raccolto ai suoi piedi, ostruendo il passaggio che avrebbe permesso loro di raggiungere il resto degli equipaggi e allontanarsi abbastanza da far perdere le tracce a qualsiasi ammiraglio avesse voluto seguirli.
«Sei un vero fastidio, come devo fare a farti fuori una volta per tutte?!» tuonò retorico, guardandolo dal basso della sua posizione.
Tralasciati i tentativi non proprio letali degli uomini di Trafalgar, Kidd non riusciva a rassegnarsi all’idea che quel tipo non avesse variato espressione neanche davanti a quei colpi che avrebbero dovuto se non conciarlo male, metterlo quantomeno in difficoltà. Da quando avevano cominciato quello scontro, Kuma aveva aperto bocca solo tre volte, per citare nomi e taglie delle tre Supernove che aveva di fronte e non si era quasi mai mosso, neanche, mentre Killer lo colpiva in pieno viso e Heat gli dava fuoco.
Pezzi di ogni genere di metallo volarono nella sua direzione e due mani non esattamente perfette si formarono in fretta attorno alle sue braccia, lasciando che ombre grottesche si allargassero sullo spazio che lo divideva dallo Shicibukai. Caricò con un ghigno l’intero peso del corpo sul lato destro e le falangi artificiali fendettero cupe l’aria salmastra dell’arcipelago Sabaody, colpendo in pieno il torso dell’uomo dopo una curva vertiginosa. Una nube di polvere e detriti si sollevò all’impatto e un’atmosfera surreale parve regnare incontrastata per qualche effimero istante, interrotta solo dal frastuono del metallo che ricadeva inanimato lì dov’era stato scagliato dal potere del suo frutto del diavolo.
Si volse indietro, verso i suoi uomini e spostò la pelliccia rossa che indossava, percependo l’umidità della pelle al di sotto minacciare di raccogliersi in minuscole gocce di sudore.
«È stata dura sistemarlo.» ammise, riuscendo a compiere solo un passo prima di venire bloccato.
«Non è ancora finita Eustass-ya.» avvisò Trafalgar con un velo di divertimento nel tono, obbligandolo a girarsi nuovamente.
Non era tanto ingenuo da credere che sarebbe stato facile sbarazzarsi di Kuma, ma lì c’era qualcosa che non tornava e che cominciava seriamente a innervosirlo.
«Non ne hai proprio abbastanza, eh?» rilevò scocciato, quando Bartholomew riemerse dalla colonna di fumo che aveva causato l’attacco precedente.
Le armi si rianimarono di colpo sotto l’impulso delle onde magnetiche con scricchiolii infastiditi, balzando dal suolo in un’unica ondata che ricostituì istantaneamente le mani metalliche all’estremità delle sue braccia e le ginocchia si piegarono affinché il peso di entrambi i corpi potesse essere sostenuto al meglio dalle spalle larghe. Fu sul punto di sollevarle per colpirlo, ma Kuma spalancò la bocca muta mostrando loro il grumo luminescente che vi si stava ingrandendo all’interno, sferzandogli le orecchie con un fischio repentino che lo colse di sorpresa.
Ebbe appena il tempo di muovere la muraglia di ferro innanzi a sé, certo che né lui né i suoi uomini sarebbero riusciti a scansarsi abbastanza in fretta per sfuggire a quel contrattacco e il fascio di luce eruppe fuori minacciando di prenderli in pieno, mettendo fine alle fatiche di anni.
«Room… Shambles.» mormorò con calma inaudita Law, in un filo di voce gelido che Kidd non mancò tuttavia d’intercettare.
Boato e onda d’urto lo costrinsero a chiudere gli occhi e nel buio della propria testa ebbe l’impressione che per un istante insignificante lo stomaco avesse tentato di rivoltarsi su se stesso, mantenendo tuttavia la posizione che da sempre gli era stata assegnata, per lasciargli solo un brivido lungo la spina dorsale. Si aspettò di sentire le mani bruciare per il calore dello scontro, ma non accadde nulla e riaprì gli occhi senza il fastidio del fumo a impedirglielo, ritrovandosi a un centinaio di metri dalla schiena scura di Bartholomew Kuma. Si volse di colpo alla propria destra intuendo ciò che era appena accaduto e serrò la mandibola, percependo la voce venir fuori in un ringhio.
«Non azzardarti a rifarlo Trafalgar o giuro che uccido te e quel tizio insieme.» minacciò irritato, lanciandogli un’occhiataccia.
Aveva assistito a quel giochetto una decina di minuti prima, quando quell’assurdo orso in divisa era rimasto a terra dopo aver tirato un calcio e al suo posto era comparso il mezzo gigante che si portavano dietro, ma anche allora l’aveva trovato fastidioso. L’idea di venire manipolato a quel modo e con tanta facilità come fosse un burattino gli mandava il sangue al cervello, specie se veniva fatto senza il suo permesso e in una situazione come quella.
Era in grado di tirarsi fuori dai guai sin da quand’era bambino e non aveva alcuna intenzione di farsi salvare come un incapace a un passo dal Nuovo Mondo.
«Hai già le tue difficoltà solo con lui, lascia perdere.» ribatté Law, senza prestare eccessiva attenzione al suo sfogo di rabbia improvvisa.
Il viso gli si rabbuiò, mentre i denti stridevano tra loro e l’articolazione del collo scrocchiò di colpo, lasciando che la tensione dovuta al nervosismo crollasse sulle sue spalle in una scarica che raddensò l’aria, facendo vibrare ostile la spada che l’altra Supernova reggeva con la mano destra.
«Non è il momento di litigare Kidd, dobbiamo trovare un modo per liberarci di quel tipo!» gli ricordò Killer con tono di rimprovero, poggiando il dorso delle lame contro il suo petto per impedirgli gesti avventati.
«In fretta anche, sta per sparare di nuovo.» annunciò Heat, con un rivolo di fumo che fuoriusciva dalle labbra.
Avrebbe volentieri dato una lezione a quel borioso, insegnandogli magari a scegliere meglio la gente da stuzzicare, ma non poteva non dar ragione a Killer quella volta. Non c’era spazio per certe cose in quel momento e Kuma si era voltato indietro, pronto ad attaccarli nuovamente con quella specie di laser che riusciva a farsi uscire di bocca.
Fece per allungare il braccio armato, deciso a bloccare quell’attacco prima che partisse, ma Trafalgar gli passo dinanzi in un moto improvviso che non avrebbe previsto, salendo su Kuma con due salti per affondare la lama della nodachi tra collo e spalla. Lo Shicibukai si arrestò immediatamente, riducendo il volume del fascio sino a un puntino appena visibile e Law tornò a sollevare l’arma tranciandogli via l’orecchio e parte del viso, per poi ridiscendere e studiare in silenzio il risultato.
«Sen-eh?!» proruppero straniti gli Heart e Kidd non potè che associarsi in silenzio a quell’esclamazione.
Dalla ferita non correva neanche un rivolo di sangue e al suo posto continuavano a prodursi scariche elettriche che lanciavano scintille sull’erba ancora intatta di quella parte di grove. S’intravedevano circuiti e spie all’interno del cranio e dallo squarcio sulla clavicola era fuoriuscito un cavo di rame isolato grande quanto il braccio di un uomo adulto.
Dopo un intero minuto trascorso nella più totale immobilità, Kuma o quello che avrebbe dovuto esserlo, abbassò il capo con movimenti scomposti, fissando dapprima Trafalgar ancora in silenzio ai suoi piedi e poi il gruppetto rimasto indietro.
«È una macchina.» riconobbe atono il mezzo gigante che stava con loro, dando corpo all’incredulità comune.
Bartholomew Kuma, lo Shicibukai noto con il soprannome di “Pacifista”, era umano e non un robot, di quello Kidd era sicuro. Dopo una buona mezz’ora trascorsa a chiedersi perché i loro attacchi non riuscissero a far effetto, finalmente ne capiva il motivo. Quello che però non riusciva a comprendere, neanche sforzandosi, era perché diavolo ci fosse una macchina tale e quale a uno Shicibukai, del tutto intenzionata a farli fuori.
Assottigliò innervosito lo sguardo e guardò l’ammasso di metallo che gli stava di fronte ripetere con movimenti rallentati il meccanismo con cui li aveva attaccati sino allora.
«Zitto tu! Nessuno ti ha dato il permess-ah! Ah!» sbraitò l’orso, prima di allontanarsi in fretta per evitare un nuovo colpo sputato nella loro direzione con la medesima potenza di sempre.
Si scostò dalla parte opposta, immitato prontamente da Killer e lanciò un’occhiataccia al foro fumante che si era generato nel bel mezzo del terreno, lì dove pochi istanti prima si trovavano.
«Maledizione.» inveì, allargando il torace per riprendere fiato.
«Di questo passo non andiamo avanti e stiamo perdendo troppo tempo Eustass-ya.» fece presente a voce alta Trafalgar, obbligandolo a voltarsi nella sua direzione.
Lo vide ispirare con calma e fissarlo, ignorando i tic convulsi che coglievano il collo della macchina a qualche metro di distanza da lui.
In un’altra occasione probabilmente gli avrebbe risposto a tono, facendogli notare che anche il suo tentativo era andato miseramente a vuoto, ma non era quella la circostanza e vedendosi quegli occhi puntati addosso, intuì senza troppe difficoltà ciò che l’altro aveva lasciato in sospeso.
«Io lo butto giù, tu lo finisci.» stabilì, raggiungendolo con pochi passi.
«Vacci piano con quel tono, sembra che tu mi stia dando ordini…» lamentò contrariato Law, imbracciando la nodachi.
Esplose in un ghigno e allungò la mano nella direzione di Kuma, percependo subito i polpastrelli formicolare in quella sensazione nota ormai da anni. L’aria si ripiegò su se stessa di fronte al suo palmo aperto e scariche elettromagnetiche si diramarono violacee per qualche istante, mentre le falangi si piegavano mostrando i tendini contratti e i muscoli del braccio s’indurivano per lo sforzo, sino a sollevare la giugulare sul collo.
Quell’irritante imitazione di Shicibukai era fatta interamente di metallo e ciò voleva dire solo una cosa per Kidd: l’avrebbe rotto come un insignificante ramoscello.
Imboccò un vicolo buio del centro abitato, aproffittandone per riprendere fiato dalla corsa che aveva fatto per allontanarsi dal grove della casa d’aste e strinse la presa attorno alla spallina della sacca, guardandola per un attimo con un certo nervosismo.
Non le piaceva affatto andare in giro con un lumacofono capace di metterla in contatto con Doflamingo, ma non se l’era sentita di lasciarlo nelle mani di Disco proprio quando Trafalgar si trovava nei paraggi. Per di più doveva essere successo qualcosa di estremamente grave e non solo al grove uno, l’intero arcipelago Sabaody era nel panico e c’era una quantità di marines tale per le strade, da impedire a qualsiasi pirata di muovere un solo passo anche solo per scappare. Aveva il sospetto che fosse opera di Roswald o di quello sciocco di Charloss se la Marina aveva deciso di entrare in azione dopo aver ignorato l’arrivo di tutte e undici le Supernove, tuttavia non poteva esserne certa se non chiedendo informazioni a qualcuno e persino un’azione come quella era praticamente inattuabile.
«Scappano tutti anche qui…» notò fioca, poggiandosi alla parete di un edificio per sbirciare la via principale.
Un fiume di abitanti, visitatori, marines e pirati si muoveva in un’unica direzione, trascinandosi dietro qualsiasi oggetto o malcapitato finisse sul suo percorso, urlando frasi, ordini e imprecazioni, fra un polverone confuso di fragori provenienti dai grove fuorilegge confinanti con quelli turistici.
«Via, via! Presto!» incitò qualcuno dalla folla nel panico, senza che Aya riuscisse a individuarlo.
«Se arriva l’ammiraglio Kizaru è la fine! Muovetevi!» insistette qualcun altro più avanti, facendosi largo con delle spinte poco garbate delle braccia.
Nel sentire quel nome sgranò incredula le iridi ambrate e pur non sapendo il motivo preciso di quella convocazione, ebbe la certezza che suoi sospetti su Roswald e la sua famiglia fossero fondati.
Gli ammiragli entravano in campo in situazioni di estremo bisogno o qualora fosse giunto un ordine diretto dal Quartier generale della Marina e da quanto aveva sentito dire a Disco, durante la conversazione spiata, doveva essere successo qualcosa che coinvolgesse direttamente i dragoviani. Si sarebbe spiegata la presenza massiccia di marines nell’arcipelago, rispetto al numero ristretto che veniva ospitato nella base locale e perchè quella folla fosse tanto intenzionata a lasciar tutto, riversandosi confusa in ogni direzione. Qualsiasi fosse la causa scatenante però, il Governo ne avrebbe approfittato per catturare pirati e criminali presenti tra i grove e quello certo non la tranquillizzava. I soldati comuni avrebbero finito per occuparsi delle masse, ma un ammiraglio non avrebbe potuto lasciare a piede libero una Supernova se l’avesse incontrata e Aya cominciava ad essere in pena.
Si morse il labbro con incertezza, ascoltando con apprensione i boati provenienti dalla sua destra e lanciò un’ultima occhiata alla gente in fuga innanzi a lei, prima di voltarsi e ripercorrere il vicolo, aggirando la zona degli scontri.
Le case cominciarono lentamente a diradarsi, eppure per quanto corresse, non faceva che vedere intorno a sé uomini che scappavano con sacchi e armi sulle spalle, sbraitando direttive su come abbandonare quell’arcipelago prima che la Marina li sbattesse tutti in carcere. Continuò ciò nonostante a mettere un piede innanzi a l’altro con ostinazione, sentendo i polmoni bruciare appena per l’aria carica di resina e i muscoli delle gambe cominciare a tremare ogni volta che la sua corsa non seguiva una linea retta.
Aveva fatto così tanta strada da quella mattina, da poter quasi garantire di aver attraversato l’intera Sabaody, fortunatamente però, non le era mai piaciuto star troppo ferma e il suo corpo almeno in quell’azione poteva dirsi preparato. Inoltre non poteva permettersi di fermarsi e riposare, aveva promesso di comportarsi più da ragazzina e aveva tutta l’intenzione di avvisare Kidd dell’ammiraglio Kizaru. Sempre che fosse riuscita a trovarlo sulla nave, dato che se così non fosse stato, non avrebbe avuto la benché minima idea di dove cercarlo.
I grove continuarono a scorrerle sopra i riccioli rossicci e senza neanche accorgersene si ritrovò in uno degli spiazzi d’attracco per le navi, dove un gran numero di equipaggi la costrinse a rallentare pur di non ruzzolare a terra o travolgere qualcuno. Aggirò una serie infinita di casse, cime e passerelle, stringendo convulsamente la sacca che teneva poggiata alla spalla e riuscì finalmente a intravedere il ponte di collegamento che l’avrebbe condotta all’ultimo blocco di grove prima della nave di Kidd. Non fece in tempo a rallegrarsene che un uomo, dietro di lei cadde a terra sanguinante, con il capo attraversato da parte a parte da chissà quale colpo che nessuno aveva previsto.
Il frastuono parve quietarsi improvvisamente, lasciando che i rumori degli scontri nelle altre zone giungessero a soppiantare lo sciabordio del Grande Blu sugli scafi ormeggiati e per un minuto interminabile tutti si fermarono a osservare il cadavere che giaceva al suolo.
«La sua testa.» biascicò incredulo uno dei compagni, abbassandosi a controllarne lo stato in un moto di coraggio.
Rimase muta a osservare i due sul terreno e un brivido le corse lungo la schiena, chiudendole lo stomaco in una morsa, nonostante scene come quelle non le fossero più estranee da quando aveva messo piede nel Grande Blu.
Qualcuno aveva sparato, con un’arma talmente potente da trapassarlo e doveva averlo fatto da sinistra dato che il poveretto era caduto di schiena, ma a sinistra non c’era nulla se non la riva della baia e la nave verso cui l’uomo si stava dirigendo. Quella constatazione la mise talmente a disagio da spingerla a riprendere la propria corsa senza prestare alcuna attenzione a ciò che le accadeva alle spalle.
Sapeva che girare per Sabaody non sarebbe stato facile, ma la piega che stavano prendendo gli eventi andava ben oltre ciò che aveva immaginato.
Un altro mozzo cadde di colpo al suolo e Aya lo superò continuando a correre a capo chino sino a che non ebbe raggiunto il ponte di collegamento. Lo percorse in pochi passi, ignorando il vociare che si affievoliva dallo spiazzo ormai svanito alle sue spalle e si ritrovò nuovamente sola, tra i tronchi delle mangrovie Yarukiman e le bolle di resina che continuavano a sollevarsi incuranti di ciò che accadeva in giro per i grove. Ispirò a fondo l’aria satura d’ossigeno dell’arcipelago e radice dopo radice, impiegò pochi minuti per intravedere nuovamente lo scafo scuro della nave, con il Jolly Roger che schioccava sul pennone dell’albero maestro.
«Ohi! Ohi!» urlò con i polmoni in fiamme, mentre la nave diveniva lentamente sempre più grande sino a che l’ombra non la coprì del tutto.
In circostanze normali non si sarebbe mai sognata di gridare a quel modo, ma non c’era più tempo per le buone maniere e il nome dell’ammiraglio continuava a rimbombarle nella testa.
«Che altro vuoi adesso?» domandò stanco lo stesso mozzo che l’aveva accolta al suo arrivo, sporgendosi dopo qualche minuto dal parapetto.
«Dovete… dovete preparare la nave a salpare!» tentò con il naso in su, sistemando meglio la sacca sulla spalla.
L’uomo le rivolse un’occhiata indifferente, squadrandola in silenzio e tornò alle proprie mansioni, qualsiasi esse fossero, senza concederle neanche un borbottio di disapprovazione per quell’ordine.
Gettò sospirando il capo indietro, dandosi mentalmente della stupida per essersi spesa persino in un tentativo e tamburellò svilita il tacco dello stivale sull’erba.
«È la giornata delle sorprese! Mancavi solo tu donna e poi le ho viste tutte.» sbottò una voce alle sue spalle, facendola trasalire.
«Kidd!» esplose euforica, correndogli in contro senza riuscire a trattenere un sorriso quanto mai inappropriato data la situazione.
«Guarda Killer, è viva… mi devi di nuovo da bere.» gracchiò con un mezzo ghigno canzonatorio, sbirciando il proprio vice.
«Così pare.» sibilò quello senza prendersela troppo.
Ignorò il familiare scambio di battute ai suoi danni e l’occhiataccia malevola che le lanciò contro Heat, quando si fermò davanti al capitano, costringendoli a bloccarsi a qualche metro dalla passerella della nave.
«Stavo venendo a cercarti, devo dirti una cosa! È importante!» sputò fuori tutto d’un fiato, dimenticandosi per qualche secondo di respirare e di salutare gli altri.
«Dopo, ora abbiamo altro da fare. Levate gli ormeggi!» la zittì Kidd, sbraitando verso chi si era affacciato alla balaustra, dopo averla squadrata dall’alto in basso.
«Oh…» mugugnò sorpresa, senza sapere per una volta che altro dire, mentre il rosso le passava davanti.
Avrebbe dovuto dirgli che l’ammiraglio Kizaru era a Sabaody, che c’erano buone possibilità che alla fine di tutto quel trambusto generale si mettesse alla ricerca delle Supernove, che avrebbero fatto meglio ad andar via, ma Kidd aveva già stabilito di voler prendere il largo e quello paradossalmente risolveva il problema alla radice.
«Veloci, tirate su quell’ancora!» esortò Heat salendo sulla tolda, per controllare che tutti facessero il loro dovere il più in fretta possibile.
Si ritrovò improvvisamente disorientata, non sapendo che altro fare se non star ferma in silenzio a osservare le cime che venivano tirate a bordo e le vele che calavano giù dai pennoni con degli schioppi sordi.
«Non potete andarvene, il rivestimento non è termina-» strepitò d’un tratto un ometto rachitico, comparendo dal nulla accanto al capitano.
Aya lo fissò stralunata, chiedendosi da quale meandro oscuro tra le radici fosse sgusciato fuori e come gli stesse venendo in mente di brandire a quel modo un enorme pennello contro un uomo che valeva trecentodiciassette milioni di berry.
Ebbe la tentazione di sollevare una mano per consigliargli di allontanarsi quanto più velocemente gli consentissero le sue gambette arcuate, ma la voce del rosso l’anticipo.
«Sparisci e tu sali.» ordinò secco, dopo aver scoccato all’uomo un’occhiata che parve farlo rimpicciolire di almeno due spanne, riducendolo praticamente a un soprammobile.
Fu sul punto di chiedere a Kidd se stesse parlando con lei, dato che alcuni uomini stavano caricando di corsa le ultime casse abbandonate nei dintorni, ma una mano si poggiò tra le sue scapole, facendo pressione sulla cicatrice che si era procurata a Fancytown, affinché camminasse verso la passerella. Sbirciò dietro di sé, riconoscendo il viso apatico di Wire e le sfuggì un nuovo sorriso, nonostante la sensazione di essere trattata come un pericolo ambulante avesse ripreso posto dentro di lei, mentre veniva scortata a bordo senza essere mollata un istante.
Sentire lo scafo della nave ondeggiare impercettibilmente sotto i tacchi degli stivali le provocò una piacevole carica che non avrebbe immaginato sino a qualche minuto prima, quando correva tra uomini che crollavano senza un motivo apparente, sperando di far in tempo ad avvisare la ciurma del pericolo imminente.
Wire mollò la presa sulla sua canotta, lasciandola da sola per tornare ad affacciarsi al parapetto e Aya si rintanò in un angolo qualche metro più in là, evitando di essere d’intralcio, guardando di sotto.
«Siamo pronti Kidd.» comunicò Killer dal bordo della passerella, con le armi stranamente ancora in pugno, non appena fu tutto al proprio posto.
«Andiamocene allora, ne ho avuto davvero abbastanza per oggi.» dispose raggiungendolo e dando finalmente le spalle all’arcipelago Sabaody.
La nave si allontanò dalla riva con un unico movimento del timone e le vele si gonfiarono, flettendo il tessuto a seconda della corrente che si diramava attorno ai tronchi striati che facevano da prima barriera. Navigatore e timoniere cominciarono a far chiasso tra loro come sempre Aya gli aveva sentito fare e decise di sedersi su uno dei gradini che conducevano al ponte di comando, guardando Sabaody rimpicciolirsi e annebbiarsi lentamente di fronte a sé. Lasciò scivolare la sacca alle proprie spalle e il leggero tonfo prodotto la ridestò dal lieto torpore dentro cui si era rintanata dopo quella corsa interminabile, riportandole alla mente ciò che c’era dentro.
Sperava solo che quando sarebbero tornati Trafalgar fosse ancora nei paraggi o la fatica di quel giorno non sarebbe servita a nulla.
L’andirivieni alle sue spalle si quietò lentamente, sostituendosi con il sibilo silenzioso dei motori del sottomarino che, sotto la superficie cristallina dell’acqua, mantenevano lo scafo giallo pronto all’immersione immediata.
«Quando vuole Senchō.» fece presente Penguin, poggiato al portellone che conduceva all’interno.
Trafalgar non accennò a voltarsi a quel richiamo, rimanendo immobile nella propria stasi e nella calma innaturale che regnava stranamente in quel luogo, non seppe esattamente come identificare la sensazione che premeva sotto il suo torace, mentre attendeva – per chissà quale ragione poi – che qualcun altro comparisse dalla strada che lo aveva condotto alla cala. Da medico avrebbe potuto scomporla, riconoscere gli impulsi elettochimici che correvano lungo le scapole innestandosi nel sistema nervoso, immaginare le contrazioni impercettibili dei fasci muscolari pronti a una qualsiasi variazione, il fluire ed accumularsi dell’epinefrina secreta nelle ultime due ore, ma sarebbe servito solo a dargli conferma della reattività del suo corpo. In realtà, più tentava di associarla a qualcosa di preciso, più si convinceva che quella sensazione fosse una miscela inattesa che non aveva previsto in tale quantità al suo approdo.
«Andiamo.» decretò dopo un po’ con un ghigno, allontanando le iridi grigie dalla foresta di tronchi striati.
Gli eventi avevano preso una piega che mai avrebbe immaginato, il risultato però, non era stato del tutto deludente.
Aveva avuto il piacere d’incontrare i suoi rivali più prossimi, un Nobile mondiale era stato preso a pugni sotto i suoi occhi, lui ed Eustass-ya avevano distrutto un miracolo dell’ingegneria del Dottor Vegapunk e la casa d’aste era andata per metà distrutta senza che muovesse un dito. Quell’ultimo punto forse non avrebbe dovuto allietarlo più di tanto, ma Doflamingo non gli avrebbe mai dato la colpa per quell’incidente e Law sapeva bene che le sue rendite nella vendita degli schiavi non si limitavano solo a quel luogo. Se il piano, nel trambusto dell’imprevisto, non avesse seguito il corso che aveva voluto dargli, avrebbe sempre potuto trovare un altro punto d’affari da cui ricominciare. Di quello però, avrebbe dovuto preoccuparsi in seguito, quando sarebbe tornato all’arcipelago Sabaody, in quel momento l’unica priorità era sparire.
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Note dell’autrice:
Non mi stancherò mai di scriverle, forse perché do sfoggio delle mie malate elucubrazioni.
- Kuma vs Kidd|Law: Questa nota dovrei scriverla insieme a quella che segue, ma preferisco separare e rendere le cose meno confuse. Lo scontro non appare per intero, né nel manga né nell’anime, si vedono solo stralci che tra l’altro si riducono a una sola scan nell’opera originale, tuttavia l’esito si è ben intuito quale sia e a riguardo io ho voluto tentare di dare una mia versione. Proprio per questo, in linea con la condotta che avevano avuto alla casa d’aste e con quel poco che si è visto, ho voluto che tutto si riducesse a una momentanea pacifica collaborazione alternata, com’è giusto che sia, dalle solite frecciatine che quei due si lanciano o che per meglio dire lancia Trafalgar. Tra i due è lui quello che stuzzica, non negatelo!
- Kidd: Mi concentro su di lui perché l’ultima frase del suo POV racchiude la chiave del reale scontro a mio avviso. Potrei pure dire che Oda ha commesso un grave errore mandando proprio Kidd a combattere contro un Pacifista che, volente o no, è a tutti gli effetti una macchina di metallo costruita su clonazione del corpo di Kuma, ma per quanto mi riguarda lo scagiono notando che non ha mostrato completamente la scena, lasciando in sospeso. Tuttavia traendo delle logiche conclusioni, io, mi sono convinta che grazie a quella specie di essere soprannaturale che Law ha dentro la testa – comunemente noto come cervello – e che gli permette di analizzare qualsiasi situazione come l’avesse su provetta, il potere di Kidd sia stato l’ago della bilancia per la vittoria. Una volta scoperto che il Pacifista è di metallo, non credo ci sia voluto molto perché Kidd lo riducesse a una lattina. Ovviamente si tratta della mia modestissima opinione, liberi di pensarla altrimenti.
- Boati: Aya li sente spesso nel suo POV, specie nella parte iniziale, quando si trova secondo la mia immaginazione nei pressi del ventesimo blocco dei grove e ciò per due motivi precisi collegati tra loro. Il primo luogo in cui appare Kizaru è il grove ventisette, dove fa crollare un’intera mangrovia tra lo scompiglio persino dei marines, subito dopo l’ammiraglio si sposta di qualche grove e raggiunse Hawkins, Drake e Urouge con cui ingaggia battaglia.
- Morti: Giusto per completare il quadro di Aya, l’ho fatta assistere a due morti nello stesso luogo per uno scopo futuro facilmente intuibile, ma che comunque non spiegherò, limitandovi a dirvi come e perché quei due poveretti sono morti. Ebbene, la colpa è di Hawkins che scontrandosi con Kizaru sfrutta tutti e dieci i corpi che aveva incamerato. Una delle caratteristiche del suo frutto del diavolo è proprio quella di poter riversare la propria morte su qualcun altro – ammesso che abbia le sue bamboline – e i due poveretti, non sono altro che due vittime trasversali di Kizaru.
- Epinefrina: Mi diverte in modo sconveniente ficcare certi termini nei POV di Trafalgar… comunque, sappiate che il nome con cui viene identificata l’adrenalina dopo che le ghiandole surrenali l’hanno liberata nel corpo ed essa comincia a essere assorbita.
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Capitolo 39
*** #38. Capitolo XXXVIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; Disco{citato}; Donquijote Doflamingo{citato}; Mugiwara no Rufy{citato}.
Note: Pardon, sono in ritardo di una settimana, ma il lavoro mi ha richiamato in Marocco e tra valigie, viaggi e ricerche non ho fatto in tempo a terminare tutto, mi auguro siate comprensivi. Dunque, passando al capitolo che vi interessa senza dubbio più delle mie polverose spedizioni, direi che mi sono presa il lusso di dare un po’ di tranquillità a tutti, soprattutto ad Aya che negli ultimi capitoli ha fatto più di quanto non abbia fatto nei trenta precedenti. Ovviamente però, si tratta della quiete prima della tempesta, una tristissima tempesta che tuttavia sono obbligata a scrivere e che mi farà da trampolino di lancio per il Nuovo Mondo. Ebbene sì, quel momento si sta avvicinando e nel frattempo il Dottore complotta nell’oscurità del suo yellow submarine…
Un ringraziamento speciale a coloro che spendono parte della loro estase lasciandomi pensierini e leggendo questa storia senza pretese, uno a chi passa in silenzio e uno anche a chi apre e richiude disgustato questo mio lavoretto contorto. Alla prossima settimana mes amis!
CAPITOLO XXXVIII
Di quella cosa non avrebbe dovuto preoccuparsi lei. Non era suo compito nè tantomeno rientrava nel ruolo – qualsiasi esso fosse – che Aya aveva a bordo. Il timoniere teneva il timone, il navigatore tracciava le rotte, il cuoco cucinava, la vedetta guardava, il capitano dava gli ordini e a rigor di logica, il medico avrebbe dovuto medicare. Avrebbe, dato che quello di Kidd sembrava più intenzionato a far qualsiasi altra cosa, piuttosto che spendere un po’ del suo tempo per trovare una garza pulita da mettere attorno alla gamba del rosso. Non era un taglio profondo, se tale fosse stato, Aya era certa che persino quel tipo si sarebbe mosso e Kidd a stento vi aveva fatto caso, ma non riusciva ugualmente a mandar giù l’idea di essere stata l’unica a badarci. Forse però, passare tante settimane insieme agli Heart le aveva fatto uno strano effetto.
«Quindici mila berry.» sentì scandire alla voce di Kidd, mentre lui se ne stava poggiato al parapetto di tribordo.
Erano passate parecchie ore da quando avevano lasciato Sabaody, il sole era svanito dietro la linea dell’orizzonte ormai da un po’ e il Grande blu attorno a loro si faceva più scuro ad ogni minuto trascorso. Il moto della nave creava una leggera brezza se si stava vicino ai parapetti o sul ponte di timone, ma lontano dalla scia biancastra che generava la chiglia, l’acqua continuava a rimanere uno specchio immobile che quantomeno li favoriva dal prevedere un eventuale visita spiacevole da parte del Governo.
«Sono diventata una ragazza poco raccomandabile, dillo al tuo presunto dottore.» avvertì sovrappensiero, fissando la piccola ferita con sospetto.
Kidd spostò il capo scarmigliato nella sua direzione, guardandola per qualche istante con espressione seria.
«Sicura di esserlo?» chiese dopo un po’, girandosi completamente e privandola dell’oggetto di tante attenzioni.
Dal gradino su cui era ancora seduta, Aya sollevò gli occhi su di lui, abbassando le spalle con rassegnazione.
Quel taglio sarebbe rimasto ignorato per il resto della sua breve esistenza, anche perché il legittimo proprietario non vi prestata più considerazione di quanta ne avrebbe data a un qualsiasi morso d’insetto.
«Una ragazza poco raccomandabile?» ripetè, cercando di capire a cosa si stesse riferendo il capitano.
«Un Drago Celeste.» precisò gutturale, piegando appena il capo su di un lato della pelliccia.
Aggrottò un po’ la fronte, pensierosa, mormorando un versetto indeciso, mentre portava per un secondo gli occhi al cielo opaco che faceva loro da tetto, per poi riabbassarli con un respiro pesante.
«Temo di sì… mia madre lo era, mio padre lo era e anche i genitori dei loro genitori lo erano, quindi a meno che nelle nove generazioni seguenti i fondatori non ci sia stato un intruso o non mi abbiano presa da qualche parte, cosa che dubito dato che mia madre non raccoglie neanche i suoi fazzoletti quando le cadono, la verità è quella.» spiegò remissiva, con un veloce sorriso amaro.
Quel dubbio aveva afflitto per un po’ anche lei da bambina, tuttavia la spiacevole conclusione cui era giunta con le sue tacite ricerche non era stata nulla di più che quella.
I Nobili mondiali venivano riconosciuti come tali solo se la linea di sangue riconduceva a una delle venti famiglie fondatrici dell’Ordine prestabilito e non c’era mai stato alcun precedente di contaminazione o adozione. Per di più chiunque avesse mai scambiato persino mezzo saluto con sua madre, si sarebbe reso conto che l’eventualità che si realizzasse una di queste due opzioni non l’avrebbe sfiorata neanche sul letto di morte. La sua famiglia godeva della caratteristica ripugnanza verso la gente comune che contraddistingueva da circa ottocento anni tutti i Draghi Celesti e Aya era certa che semmai nelle sue vene non fosse corso il “sangue dei Venti” probabilmente si sarebbero liberati di lei da parecchio. Era una fantasia allettante quella di non essere ciò che aveva sempre riluttato ad accettare, ma sfortunatamente rimaneva tale e lasciava irrisolto il mistero della presunta possessione che pareva averla colta nella culla – sempre a detta di sua madre –.
«Non gli somigli.» appurò Kidd, squadrandola con un occhio critico che le strappò un sorriso divertito.
«Non farmi certi complimenti Kidd, mi sono già trattenuta dall’abbracciarti prima.» l’avvisò, guardandolo dal basso della sua posizione.
L’avrebbe fatto più che volentieri in realtà, ma simili smancerie con il rosso diventavano pericolose sotto molti punti di vista e non era disposta a rischiare, specie dopo aver avuto la fortuna di salire a bordo senza dover ricorrere a nessuno dei discorsi che aveva preparato per convincerlo ed essere risultata indifferente alla rimanente parte d’equipaggio.
«Ne ho visti stramazzare al suolo un paio alla casa d’aste e l’unica cosa che avete in comune è la lingua lunga.» ribatté svelto con un ghigno, accogliendo in parte la provocazione.
Il sorriso le scemò improvviso sulle labbra arrossate, obbligandola a sgranare appena gli occhi, incerta su ciò che le sue orecchie avevano sentito pronunciare e che le sembrava decisamente frutto della stanchezza per la lunga giornata trascorsa sull’arcipelago.
«Eh?» biascicò, tirando un po’ la testa indietro.
Kidd non parve stupirsi più di tanto per la sua sorpresa e ritornò a poggiarsi al parapetto scuro, con la pelliccia ad agitarsi pesante sulle spalle larghe. Gli occhi scivolarono veloci lungo la linea cupa dell’orizzonte e Aya si scoprì a chiedersi se fossero davvero le navi della Marina quelle che stava cercando in mezzo alla desolazione in cui si trovavano.
«Quel pazzo di Mugiwara ne ha steso uno perché aveva comprato una sua amichetta, gli altri due sono svenuti blaterando sciocchezze. Rammolliti.» sputò fuori, con un tono che lei non riuscì a interpretare.
L’idea che ci fosse voluto poco per mettere al tappeto tre Draghi Celesti non le sembrava improbabile: sospettava che il sangue dei Venti si fosse annacquato già dalla generazione successiva e che senza i dovuti sforzi, nessun cittadino di Marijoa avrebbe mai potuto resistere per più di qualche secondo con una Supernova. Non era quello però, che la lasciava ammutolita, ma tutto il resto.
Riusciva finalmente a spiegarsi come fosse possibile che un ammiraglio avesse deciso di raggiungere Sabaody, dopo il velo d’indifferenza che era sceso sull’arrivo di tutte e undici le Supernove e anche il discorso di Disco, sul coinvolgimento della famiglia Roswald nella distruzione della casa d’aste di Doflamingo, trovava infine una sua logica, eppure rasentava l’inverosimile. Per quanto le risultasse fastidioso d’accettare, nessuno con un minimo di senno a quel mondo avrebbe mai mancato di rispetto a un Drago Celeste, figurarsi attaccarlo apertamente, eppure quel ragazzo dal cappello di paglia l’aveva fatto e per di più a un passo da lei. Lo aveva fatto dopo aver tolto di mezzo uno Shicibukai, essere scampato a un Buster Call e aver dichiarato guerra al Governo mondiale.
Aprì e richiuse la bocca, emettendo un secco versetto di comprensione e dopo aver stabilito che quel ragazzo fosse totalmente fuori controllo, decise che semmai avesse avuto l’occasione d’incontrarlo avrebbe dovuto ringraziarlo per il servizio reso all’umanità.
«Che dovevi dirmi di tanto urgente prima?» cambiò discorso Kidd, costringendola a riprendersi dal momentaneo sbigottimento in cui era ricaduta dopo quel resoconto improvvisato.
Aveva voluto informarlo di Kizaru, ma a giudicare da quello cui aveva assistito Kidd quel giorno, era del tutto inutile persino che lei gli riportasse in che zona era sbarcata la nave dell’ammiraglio, sarebbero state solo notizie irrilevanti.
«Oh, niente, non è più importante… dove siamo diretti?» domandò, osservando il tratto di mare nero che stavano solcando senza variare la posizione del timone.
«A Marineford.» comunicò il rosso, sistemando con una mano la pelliccia, per allontanarsi definitivamente dalla balaustra.
Riportò meccanicamente le iridi ambrate su di lui e ancora una volta si scoprì a chiedersi se le sue orecchie non stessero accusando qualche problema di ricezione.
«Marineford.» gli fece eco con voce piatta, ricevendo per conferma un ghigno.
Quando quella mattina si era svegliata, accoccolata tra le coperte del letto che le era stato messo a disposizione nel sottomarino di Trafalgar, non avrebbe mai pensato che le potessero capitare talmente tante cose in una sola giornata. L’avrebbe ritenuto umanamente impossibile e invece dopo aver preso a calci Disco, avergli rubato una den den mushi, essersi inimicata Doflamingo ed essere sfuggita a un cecchino che aveva minacciato di non farle neanche raggiungere la nave, si ritrovava a navigare verso Marineford senza neanche sapere il perché.
«Lo sai che è la base della Marina, vero? È piena di marines.» fece presente con calma e ovvietà, sentendo il vento prendere a soffiare con maggior vigore.
Il ghigno che s’allargò sulle labbra di Kidd le lasciò intendere che dietro quella decisione apparentemente da folli ci fosse qualcosa di più e per qualche assurdo motivo, Aya si sentì più tranquilla.
Kidd non era il tipo d’uomo che si tirava indietro o che preferiva starsene in disparte, ma pur avendo un carattere imprevedibile e spesso ingestibile, non era mai avventato. Eccezion fatta per gli scontri improvvisati, dove non si premurava di trattenersi, c’erano occasioni in cui dimostrava una responsabilità e un’assennatezza che nessuno a una prima occhiata gli avrebbe mai attribuito. Se era conscio del luogo in cui la nave si stava dirigendo, Aya sapeva di poter mettere da parte la preoccupazione almeno per un pò.
«Ancora per poco e ora scendi di sotto, ho voglia di sentir dire a Killer che ha sbagliato di nuovo con te!» gracchiò nefasto, per poi dirigersi verso il ponte di comando dove si trovava l’entrata per la cambusa.
Le sfuggì un sorriso intenerito, sentendolo inorgoglirsi in un modo tanto infantile e si sollevò dal gradino che l’aveva ospitata per ore, stringendo con cura sulla spalla la sacca dono degli Heart.
«È per questo che finiscono per odiarmi tutti a bordo di questa nave, sei tu che me li metti contro.» lamentò, puntandogli con finto fare accusatorio un dito contro.
Fece scivolare flemmatico le braccia tatuate sullo schienale del divanetto della sala comandi, rilassando i muscoli tesi delle spalle contro il tessuto, godendosi il sibilo metallico del sottomarino attorno a sè.
Quel rumore di fondo lo accompagnava ormai da anni e in ogni momento delle sue giornate come una nenia, lo rilassava e rendeva la sua mente lucida anche quando si privava del sonno necessario a mantenere in equilibrio il proprio organismo. L’ascoltò rimbombare cupo lungo i corridoii, affievolirsi quasi sino ad annullarsi tra i motori, echeggiare nella stanza di vedetta contro gli spessi vetri che impedivano al Grande Blu d’insinuarsi all’interno e vibrare nel suo corpo riempiendo il vuoto dato dall’oscurità cui aveva obbligato gli occhi.
Penguin esattamente di fronte a lui, libero le braccia dalla morsa in cui solitamente le bloccava, decidendo d’interrompere l’apparente silenzio in cui era ricaduto l’intero equipaggio dopo il suo ultimo ordine.
«Vuole davvero…» mormorò incredulo, lasciando perire la frase in quel sospetto.
«È quello che ho detto Penguin.» rispose paziente, sollevando una palpebra per fissarlo.
Dal navigatore non venne nessun’altra replica, ma Trafalgar sarebbe stato capace di prevedere le reazioni di ogni singolo membro del suo equipaggio e sapeva che seppur breve, quella discussione non sarebbe terminata a quel modo.
«Non sarebbe meglio tenersi solamente informati, come sempre?» propose infatti Shachi, grattandosi con insistenza la nuca in un tic di disagio che Law aveva imparato a conoscere ormai da anni.
«No e ora non fatemi ripetere, eseguite gli ordini.» troncò calmo, tornando a richiudere la palpebra per calarsi nuovamente nell’oscurità.
Trascorse appena qualche secondo d’immobilità, poi qualcuno vicino alle pareti bofonchiò un consenso e la sala comandi si animò in fretta attorno a Law, tra chi correva alla sala macchine e chi controllava che sonar e radar fossero attivi. Penguin e Shachi andarono a sedersi alle loro postazioni, parlottando l’un l’altro per scegliere la procedura meno rischiosa per raggiungere Marineford e lui rimase ad ascoltare la nenia del proprio sottomarino.
Era una scelta rischiosa, ma sentiva di non potersi esimire dal prenderla.
«Senchō.» sentì mugolare accanto al proprio orecchio e non si spese nell’aprire gli occhi.
«Cosa c’è Bepo?» indagò in un sussurro, mentre il vice poggiava il muso bianco accanto ad uno dei suoi tatuaggi.
«Credo di avere quel brutto presentimento come Shachi.» confessò piano, seguendo i movimenti del resto dell’equipaggio nella stanza.
Trafalgar si lasciò sfuggire un ghigno e abbassò il cappello sul viso, riparandosi da quel sottile riverbero che generavano le luci di comando sulle sue palpebre abbassate.
«Ti passerà.» lo rassicurò, accavallando le gambe.
«Aye.» concordò fiducioso l’altro, sistemando la kikoku tra le zampe.
Nel bene o nel male, Law doveva ammettere di aver imparato parecchio passando tanto tempo insieme a Doflamingo e tra quella miriade di lezioni, più o meno amare, una gli era stata inculcata talmente tante volte da penetrargli sin dentro le ossa: per cambiare il corso degli eventi, c’era bisogno di sacrificio, di qualsiasi genere esso fosse. Sacrificio nel trovare la volontà per sopravvivere, sacrificio nel sopportare il dolore, sacrificio nel saper attendere il momento in cui un trono sarebbe caduto. Marineford era un luogo pericoloso, ma le ore trascorrevano inclementi e l’avvento di una nuova era non poteva non palesarsi come un ennesimo sacrificio, come l’ennesima esecuzione. Il mondo intero sarebbe stato a guardare e Law aveva tutta l’intenzione di partecipare.
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Note dell’autrice:
Poche, ma buone. Anche perché ho salutato Sabaody e tra poco mi rimetterò in corsa con le mie consuete note, quelle a cui siete abituati da sempre. Per il momento però, abbiate ancora un po’ di pazienza se siete tanto gentili da leggere le sciocchezze che blatero qui sotto.
- Ferita: Sì, ho ferito Kidd e Aya sta attraversando una nuova fase di disapprovazione verso le competenze del medico di bordo, comprendetela povera ragazza, ha trascorso troppo tempo con quell’altro dottore. Comunque, non l’ho inventata, ma le ho reso onore perché nessuno se ne mai infischiato niente! Kidd ha una ferita sopra il ginocchio sinistro, opera del Pacifista contro cui si è imbattuto scappando dalla casa d’aste. Un taglietto da nulla considerando come si è ridotto nel Nuovo Mondo, eppure c’è e ho pensato che Aya, essendo attenta a praticamente qualsiasi cosa le svolazzi davanti al naso, non poteva non accorgersene.
- Purezza dei Draghi Celesti: Ora, questa è una mia felice elucubrazione, anche perché se dovessi cercare di trovare l’inizio della matassa generata da Oda diventerei vecchia e ammuffita. Dunque, i Draghi Celesti sono i discendenti dei Venti re che fondarono il Governo mondiale ed è ovvio che essendo nata Marijoa – una città – si siano accumulati parecchi discendenti, generati da chissà quali matrimoni tra quei presunti venti. Hanno la possibilità di prendere mogli e mariti a loro piacimento, anche tra i civili – si è visto a Sabaody con Charloss –, ma odiano la “gente comune”, quindi, a mio avviso, è probabile che vigano comunque delle regole sull’ereditarietà del titolo e che questo venga dato solo ai discendenti nati tra Draghi. Non ho voluto avventurarmi in fantasia più di qui perché la cosa mi stava già mandando in fumo la testa e dubito che Oda si sia mai posto tali quesiti, dunque prendete – in questo contesto – per buona l’idea che pur essendoci tante mogli e tanti mariti, esista una sorta di linea di sangue pura, quello che ho chiamato “sangue dei Venti” e che Aya abbia avuto la gran fortuna di avercelo. Conclusione? È un Drago Celeste. Cosa che si era capita dal prologo…
- Nove generazioni: Ancora? Ebbene sì! No, è una sciocchezza, ma dato che ho una fissazione per la cronologia di One Piece e mi avventuro in simili calcoli, ho supposto che negli ottocento anni trascorsi dal secolo buio, ovvero dalla fondazione del Governo e dall’istituzione dei Nobili mondiali, siano trascorse esattamente nove generazioni di Draghi Celesti. Aya appartiene ovviamente all’ultima della sua famiglia.
- Possessione: Si tratta di un richiamo al prologo e precisamente al primo paragrafo, in cui Aya stessa raccontava che sua madre sosteneva fosse stata posseduta da uno Yurei, uno spirito maligno, quando era poco più che una bambina. Tutto ovviamente per spiegare come mai a sua figlia non interessasse fare la schiavista per passatempo.
- Cecchino: Aya dice di essere scampata ad un cecchino che minacciava di non farle raggiungere la nave di Kidd, ebbene questo cecchino non esiste, perché ciò cui fa riferimento lei sono le misteriose morti sulla baia di Sabaody che come ho già spiegato, erano provocate dal potere di Hawkins.
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Capitolo 40
*** #39. Capitolo XXXIX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; Mugiwara no Rufy{citato}; Portgas D. Ace{citato}; Edward Newgate|Barbabianca{citato}.
Note: Rientro nei miei limiti anche questa settimana e… ACEEEEEEEE! Perdonatemi, ma ammettiamolo, non c’è fan di One Piece che ripensando a Marineford non urli quel nome ç__ç Tristezza, tanta tristezza… comunque, no la sua morte non la descrivo se ve lo stavate chiedendo, ma quel giorno c’era Kidd e c’era anche Trafalgar, non potevo esimermi dal trattarlo. Ovviamente è un preludio per il prossimo e il Nuovo Mondo, ma vi chiedo comunque di leggere con attenzione, perché come sempre c’è qualcosa da scovare, dettagli da aggiungere al quadro, sciocchezze da notare e spoiler non esattamente spoiler. In più, per coloro che attendevano il ritorno delle mie consuete note e dei ricordi perduti di Aya, mi auguro che questo capitolo possa soddisfarvi.
Un ringraziamento speciale a quei tanti che leggono, ai poltroni che passano, a chi si gode l’estate, ma nonostante tutto mi lascia un pensiero e a quelli che corrono via. Merci!
Alla prossima, mes amis!
CAPITOLO XXXIX
Il cielo sembrava essersi lacerato in due, creando un enorme ferita sull’emblema della Giustizia della Marina, risucchiando colonne di fumo nero che continuavano a sollevarsi ovunque, inghiottendo pirati e marines. L’aria era diventata pesante, faticosa da respirare persino dalla distanza in cui si trovava la nave di Kidd, satura di sangue, polvere e rabbia, carica di rumori talmente assordanti da far dolere le orecchie.
Osservò a occhi sgranati il grottesco spettacolo che la realtà le stava mostrando e mentre affondava le unghie nella carne candida dei palmi, obbligandosi a rimanere a guardare, non poté fare a meno di rimproverarsi per non aver mai immaginato quanto infelice potesse essere il mondo oltre le mura di Marijoa.
Attraversò a piedi nudi la propria camera, intrufolandosi sotto le coperte fresche del letto, solo quando Ko-sama ebbe richiuso la pesante porta e acceso una delle tante lampade slanciate che erano state sistemate negli angoli per far luce.
Non le piaceva dormire completamente al buio, preferiva la penombra. Non che avesse poi chissà quale paura infantile, di mostri ne vedeva abbastanza già camminando per i corridoi di quella casa, le piaceva semplicemente che attorno a lei ci fosse qualcosa da guardare. Anche se in realtà erano sempre gli stessi oggetti da anni.
«Quindi ogni volta che il cielo è nero ci si ammala?» chiese sciogliendosi i capelli, riprendendo il discorso che lei e la balia avevano lasciato in sospeso.
Ko arrancò con le gambe stanche sino al divano su cui era solita passare le notti, liberandosi delle catene attorno alle caviglie con un tintinnare cupo che fece aggrottare le sopracciglia ad Aya, prima di scuotere il capo.
«Dipende se tra le nuvole c’è nascosto un nue.» negò, riponendo con cura i propri fardelli di metallo in un angolino.
Aya spostò con disappunto lo sguardo dalle catene al volto della donna, abbandonando la presa attorno ai capelli che le ricadevano ormai sciolti sulle spalle magre.
«Non vale! Quelli non si vedono mai!» giudicò contrariata, strappando a Ko-sama un sorriso fiacco.
Era ingiusto che non si potesse sapere quando fosse il caso di scappare dalla pioggia, era un gioco impari in cui a farne le spese erano sempre gli uomini. Non ci si poteva difendere da creature come quelle, non c’era alcuna via di fuga e per di più non c’era nulla per cui supplicare perdono, le loro erano punizioni immotivate.
«A volte sì.» la contraddisse la balia, poggiando le mani sulle ginocchia logorate dall’età.
«Quando canta Suzumeokuri, però lui non lo fa sempre e dovunque Ko!» lamentò con uno sbuffo, agitandosi sotto le coperte divenute calde.
Conosceva la storia, Ko gliel’aveva già raccontata molte volte e da bambina era stata tra le sue preferite, ma ricordarla non cambiava comunque la situazione.
Si diceva che tra i tanti yokai che popolavano il mondo, esistesse anche Yosozume, il corvo con tre occhi e tre zampe che cantava al sole. Nessuno sapeva cosa dicesse davvero, la sua era una lingua sconosciuta persino ai Kami, eppure quando se ne andava in giro gracchiando, la realtà prendeva il suo vero verso. Era possibile riconoscere le persone buone da quelle malvagie, distinguere la risata di un bugiardo da quella di un onesto, scovare tesori con una sola occhiata, vedere i nue raggomitolati sulle nubi e ciò di cui davvero si aveva bisogno.
«Hime-sama ha ragione, ma non sa ancora che ci sono giorni in cui non servono le preghiere del corvo per vedere certe cose, sono giorni speciali, più sinceri di tutti gli altri.» rivelò Ko-sama, facendole sgranare appena gli occhi.
«Si possono vedere i nue?» domandò incredula, piegando leggermente il capo sulla spalla.
«Se li si vuole vedere sì.» concedette la donna, con una risata debole.
Abbassò lo sguardo sulle coperte che le coprivano le gambe e si mordicchiò il labbro inferiore, seguendo sovrappensiero la cucitura quasi impercettibile con le dita affusolate.
«E come fai a sapere quali giorni sono sinceri e quali no?» indagò dopo un po’, sollevando nuovamente il volto sulla balia intenta a sistemare il proprio letto improvvisato.
Ko si fermò quasi colta alla sprovvista e i suoi occhi scuri si posarono per alcuni minuti sul soffitto della camera, che alla fioca luce della lampada perdeva ogni notte il proprio candore. Parve meditare a lungo su quella questione e Aya attese pazientemente finché non l’ebbe prestato nuovamente attenzione, osservando le piccole rughe che le contornavano il viso e i capelli che cominciavano a imbianchirsi, perdendo quel colore cupo che da sempre le aveva ricordato il carbone.
«Temo di non saperlo bambina mia… suppongo prestando un po’ d’attenzione.» ammise con un’alzata di spalle.
Il giorno in cui Ace “Pugno di fuoco” bruciò per l’ultima volta, il giorno in cui il Governo mondiale capitolò sotto il peso delle proprie ingiustizie, il giorno in cui Marineford crollò pezzo dopo pezzo in un ammasso polveroso di macerie e un enorme nue si accucciò su quel tratto di Grande Blu, fu uno di quei giorni orrendamente sinceri di cui Ko le aveva soltanto parlato e in cui tutto appariva fedelmente com’era.
La trasmissione della lumacamera governativa si soffermò insistentemente sulla figura sorridente di Portgas D. Ace e sul sottomarino degli Heart, esattamente come nel resto del mondo che stava assistendo, il silenzio parve calare per dei minuti interminabili. A Marineford tutto sembrò immobile, imbrigliato in una quiete innaturale che con molta probabilità in quegli istanti si limitava soltanto a quei pochi che erano riusciti ad assistere alla scena, mentre oltre la prima fila, il sangue continuava ancora a scorrere e la notizia cominciava lentamente a diffondersi in sussurro incredulo.
«È morto?» mormorò altrettanto smarrito Shachi, con voce talmente fioca da venir quasi sovrastato dai suoni dei macchinari di bordo.
«Ha una voraggine che lo apre da parte a parte…» constatò Penguin accanto a lui, senza staccare gli occhi dallo schermo su cui le immagini avevano ripreso ad animarsi, mostrando la rabbia della flotta di Barbabianca.
«… tutta quella fatica per niente.» concluse il navigatore con un respiro pesante, stringendo la presa delle dita attorno al tessuto della divisa bianca.
Marineford riprese di colpo vita con la morte dell’uomo per cui quella guerra aveva avuto inizio, riempiendosi ancora una volta di grida di vendetta, lamenti e sofferenza, ma nulla agli occhi di Trafalgar parve tanto reale e comprensibile quanto l’urlo disperato di Mugiwara no Rufy, ormai in ginocchio e in preda alle lacrime, con le mani sporche di sangue e il corpo scosso dalle convulsioni.
«Avvicinate il sottomarino.» intimò improvviso, senza allontanare le iridi grigie dalla figura dell’altra Supernova in balia dell’ammiraglio Akainu.
L’equipaggio smise d’imitarlo in quell’osservazione e si volse a guardarlo con curiosità.
«Vuole andare a vedere se è vivo?» bofonchiò Bepo a nome di tutti, mentre Law continuava a seguire con attenzione lo svolgersi degli eventi tramite lumacamera.
«No, per lui non posso fare più nulla, ma per Mugiwara-ya c’è ancora tempo.» giudicò impassibile, facendo dondolare la kikoku sovrappensiero.
«Lo aiutiamo?» insistette confuso l’orso, obbligandolo questa volta a spostare finalmente le iridi grigie.
Trafalgar lo fissò in silenzio, rimuginando velocemente su ciò che il suo vicecapitano aveva appena chiesto.
Non avrebbe dovuto prestare soccorso a quel ragazzo, erano nemici in fin dei conti e lasciarlo morire lì avrebbe potuto agevolargli le cose in seguito, ma simili sotterfugi non lo attiravano e il dolore che in quel momento gli stava sentendo provare, gli era talmente familiare da non poterlo ignorare. Un giorno chissà, si sarebbero trovati a combattere l’uno contro l’altro e forse quella decisione gli si sarebbe rivoltata contro, quantomeno però, sarebbe stato certo di aver fatto la scelta giusta e avrebbe potuto rimproverare solo se stesso per la propria disfatta o magari la teoria di Aya avrebbe avuto la sua prova tangibile e quella gentilezza non programmata gli sarebbe tornata utile in un giorno un po’ troppo sfortunato. Quelle tuttavia erano semplicemente ipotesi vuote e solo il tempo gli avrebbe consentito di scoprire a cosa stava andando in contro. Tempo che quel ragazzo dal cappello di paglia rischiava di non poter vivere.
«Sarebbe un peccato vederlo uscire di scena adesso.» ammise in un ghigno, interrompendo il moto della kikoku, per posare le braccia sullo schienale del divanetto.
Penguin e Shachi si scambiarono un’occhiata d’approvazione e Bepo s’impettì di colpo all’interno della divisa, correndo per la sala comandi in preda alla sua eccessiva diligenza.
«Tutti ai propri posti, veloci! Tu, levati di mezzo, nuovo arrivato! Sei d’intralcio!» sbraitò a gran voce, controllando che ogni membro degli Heart svolgesse al meglio il compito che gli era stato assegnato.
Law guardò per l’ultima volta lo schermo di bordo e la figura svenuta di Mugiwara, che veniva trasportata per aria da quello che probabilmente avrebbe dovuto essere Buggy il Clown con un’assurda divisa da carcerato.
Lui era pur sempre un dottore e quello in fondo era un paziente.
Gli uomini del Rosso si mischiarono a ciò che rimaneva della flotta di Barbabianca e i marines retrocedettero in silenzio tra la polvere di Marineford, chi inghiottendo il proprio disappunto per quella tregua inaspettata, chi ringraziando per essere sopravvissuto all’inferno che aveva imperversato sino allora. Fissò il campo di battaglia un’ultima volta e si volse indietro deciso, muovendo qualche passo lungo il ponte di comando, spostando per qualche istante la propria attenzione su Aya, ancora sporta oltre il parapetto di poppa a cercare forse quell’assurdo sottomarino giallo che era svanito nelle acque una decina di minuti prima e che doveva essergli sembrato chissà quale meraviglia.
Trafalgar era comparso dal nulla e si era portato via Mugiwara, togliendo al Governo qualsiasi altra possibile vendetta verso il ragazzino che era quasi riuscito a far scappare Pugno di fuoco. Per parecchi minuti si era chiesto cosa l’avesse spinto sin lì a rischiare per una battaglia che non gli apparteneva, perché si fosse prodigato nel salvare quel ragazzo dal cappello di paglia, poi però, aveva capito e gli era quasi venuto da ridere.
Sotto molti punti di vista, Kidd era felice che Trafalgar se lo fosse portato via, che entrambi fossero scampati agli attacchi che li avevano avuti come bersaglio per degli istanti interminabili. Sarebbe stata una vera sfortuna veder morire anche loro quel giorno, la sfida non avrebbe più avuto lo stesso gusto.
«Girate il timone, torniamo a Sabaody!» ordinò a gran voce, richiamando all’attenzione l’intero equipaggio.
Heat, che sino a quel momento era rimasto a osservare lo svolgersi degli eventi a prua, gli si avvicinò apprensivo, allargando le braccia tatuate per metà.
«Capitano non sono trascorsi neanche tre giorni!» rammentò, ricevendo il consenso di una parte di ciurma.
Il altre circostanze sarebbe stato pericoloso far ritorno in quell’arcipelago, ci sarebbe potuto essere il rischio che l’ammiraglio fosse in zona, che stesse controllando personalmente che nessun pirata proseguisse la propria opera, ma Kizaru aveva cercato di far fuori Trafalgar appena un quarto d’ora prima e non era difficile vederlo ancora in piedi sul campo di Marineford con quella sua espressione d’allampanato.
Il Governo aveva affrontato la fine di un’era con ogni mezzo che fosse a sua disposizione, chiunque contasse davvero qualcosa all’interno delle sue schiere era stato mandato a combattere contro Barbabianca e la sua flotta. Il vecchio Newgate era morto, Pugno di fuoco era morto, ma il campo era ancora pieno di nemici della Marina e finché il Rosso non fosse ritornato nel Nuovo Mondo, il Governo non avrebbe speso un briciolo delle proprie forze per occuparsi d’altro. L’equilibrio si era rotto, il mondo era incrinato e Kidd non era disposto a farsi sfuggire un’occasione come quella.
«Non importa, la Marina è tutta lì, non baderanno a quello che accade al di fuori di Marineford.» spiegò, sentendo il ghigno sul proprio volto allargarsi senza freni.
Da Heat non venne più alcuna rimostranza e la ciurma si mosse in fretta, dando le spalle alle colonne di fumo che ancora si sollevavano da quello che era stato il quartier generale della Marina, per far virare la nave e obbedire agli ordini impartiti.
«Vuoi batterli sul tempo?» sentì chiedere con tono metallico, mentre Killer gli si accostava e Aya scappava via dal parapetto di poppa per precipitarsi su quello di prua, senza degnarli della benché minima considerazione.
«Trova quell’idiota che aveva cominciato il rivestimento e digli di terminarlo, gli do un giorno.» stabilì con un ghigno, sentendo la pelliccia pesante battere contro gli stivali scuri a causa del cambiamento di vento improvviso.
Meno tempo sprecavano in futili preparativi come quello, meno avrebbero rischiato una volta riemersi dalla parte opposta della Linea Rossa.
La Marina pattugliava di continuo il tratto di mare del Nuovo Mondo che sovrastava l’isola degli uomini pesce, parecchi idioti avevano perso la vita colando a picco per un colpo di cannone che li aveva presi in pieno e malgrado quella fosse l’ultima preoccupazione di Kidd, non era affatto disposto a perdersi in simili scontri una volta raggiunta la seconda metà di Grande Blu. Avrebbe avuto altri nemici da togliere di mezzo, questioni più importanti di cui preoccuparsi e più si allontanava dall’ombra del Vecchio Mondo, più il Governo avrebbe perso la sua presa sugli affari che lo riguardavano.
«La prima volta che gli abbiamo parlato, ha detto che ce ne sarebbero voluti quattro.» riportò il vice, troncando ogni progetto gli fosse balzato in quegli istanti in mente.
«La prima volta io non avevo fretta, ora ce l’ho Killer!» strepitò irritato, scoccandogli un’occhiataccia.
L’uomo non si scompose affatto per quell’improvviso scatto d’ira e continuò a guardarlo in silenzio attraverso la maschera, con le braccia serrate attorno alla camicia nera.
«Vedrò di farglielo capire allora.» approvò dopo un po’ il biondo, annuendo con un lieve sibilo.
La vena sulla tempia di Kidd smise di colpo di pulsare per il nervosismo e il ghigno tornò ad allargasi sulle sue labbra scure, lasciandolo in piedi, nel bel mezzo del ponte, a guardare il tratto di mare che si allargava davanti a loro e che l’avrebbe ricondotto a Sabaody per l’ultima volta.
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Note dell’autrice:
Suppongo dovrei dire: “tremate, tremate, le mie note son tornate!”… ma mi auguro non stiate tremando davvero, anche se ripensando a quello che dovrebbe essere successo in questo capitolo, un po’ di tremori vengono a me.
- Nue: Creatura del folclore giapponese, solitamente portatrice di malattie o disgrazie immotivate e che riesce a trasformarsi in una nuvola nera, nascondendosi tra i temporali per seminare sofferenza. Pare abbia il viso di una scimmia, il dorso di un cane procione, le zampe di tigre, la coda di serpente e il cappello di Chopper… no, quello non ce l’ha davvero, anche se gli starebbe bene a mio avviso.
- Catene: Nel ricordo di questo capitolo dico che Ko si toglie le catene ai piedi per dormire, ebbene questa cosa tecnicamente non sarebbe possibile per uno schiavo nel mondo di One Piece, ma c’è da tenere in conto che nessuno di quei poveri sventurati ha mai avuto rapporti come quello che c’è tra Ko ed Aya. Fingete quindi che Aya abbia trovato un modo per aiutare la sua balia a privarsi dei suoi fardelli almeno quando sono da sole.
- Suzumeokuri: Spirito nativo della prefettura di Kochi, che prende questo nome solo a Wakayama e che nel resto del Giappone è conosciuto come Yosozume. La sua leggenda la racconta Aya nel POV, non ho molto d’aggiungere, se non che è noto come “La guida della dea Amaterasu” e che “canta al sole” perché una leggenda vuole che l’abbia difeso quando gli spiriti malvagi avevano tentato, invano ovviamente, di portarlo via dal cielo per nasconderlo oltre il Kimon – che mi auguro sappiate già cosa sia –. È una creatura che ricorre in molte mitologie, da quella egiziana a quella norrena, non stupitevi quindi se vi sa in parte di già noto.
- Yokai: È il nome con cui i giapponesi identificano in generale gli spiriti malvagi, ambigui o dispettosi. Spesso sono attirati dal calore{Suzumeokuri con il sole ad esempio} e sono tradizionalmente associati all’estate, stagione in cui secondo il folclore nipponico il mondo degli spiriti è vicino a quello degli uomini.
- Kami: Sinonimo di Dei, nulla di più.
- Lumacamera: Law ha la televisione sul sottomarino. Ebbene sì, oltre alla piscina con vista sul Grande Blu, sauna, palestra, sala conferenze e ospedale auto-gestito, c’è anche quella. No, seriamente, non ho idea se esista sul serio questa cosa, ma ho immaginato che essendosi mosso solo nel momento in cui Rufy era davvero in pericolo di vita e non essendo presente tra le schiere dei lontani spettatori, avesse in qualche modo visto la scena a bordo. Tra l’altro era in corso una trasmissione a livello mondiale, quindi non vedo perché l’ipotesi di uno schermo debba sembrare completamente assurda. E poi che cavolo, c’è l’ha Kidd la tv e Law no?!
- Dolore familiare: Questa è un mio headcanon, attenzione! Ecco, io sono seriamente convinta – e porterò avanti questa mia ipotesi sino a smentita ufficiale di Oda – che Trafalgar si sia convinto ad aiutare Rufy perché anche lui aveva perso una persona che gli stava a cuore e che a tutt’oggi corrisponde a Corazon. Con questo ovviamente non voglio dire che sia tenero o che fosse già nata chissà quale amicizia indissolubile(cosa che non c’è neanche attualmente), semplicemente credo che comprendesse e non essendo crudele come si sarebbe potuto pensare a una prima occhiata, avesse voluto in qualche modo dare una mano. Poi c’è anche una seconda teoria, quella del favore che deve essere restituito in futuro – come effettivamente è accaduto –, ma su cui non sono ancora del tutto convinta…
- Nuovo arrivato: Bepo urla contro questo nuovo arrivato e sappiamo tutti che quell’orso urla solo contro una persona: Jean Bart.
- Uomini del Rosso: Ovviamente Kidd fa riferimento a Shanks e al suo equipaggio, che arrivano a porre fine alla guerra di Marineford e che aiutano Marco e la restante ciurma di Barbabianca a portar via vittime e sopravvissuti.
- Aya: Essendo a bordo della nave di Kidd, assiste al salvataggio di Rufy da parte di Trafalgar e io non potevo proprio lasciarla tranquilla, quando gli Heart rischiano di affondare. Tralasciando comunque questo punto, ricordo a tutti che lei è ancora in possesso della den den mushi di Doflamingo e di ciò che ha scoperto con Disco, non ha ancora avuto modo di parlare con Law. Vedendolo comparire e sparire di punto in bianco, una reazione quella donna doveva pur averla! Poi beh, Kidd poverino non è cieco e se ne accorge, ma non immagina niente e io lo lascio sguazzare nella sua ignoranza… per ora.
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Capitolo 41
*** #40. Capitolo XXXX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law{citato}; Heart pirates{citati}; Mugiwara no Rufy{citato}; Doflamingo{citato}; Disco.
Note: Sono in ritardissimo per l’ennesima volta, ma spero di potermi far perdonare dicendo che il capitolo è davvero più lungo del solito e che ho accelerato gli eventi in onore del quarantesimo capitolo, oltre che dell’anniversario di OP che due giorni fa ha compiuto ben diciassette anni. Qualora aveste perdonato questa mia mancanza, vi raccomando come sempre di leggere con attenzione tutti i POV, anche quelli dei personaggi secondari che sono striminziti… anzi, direi soprattutto quelli dei personaggi secondari, ci sono spoiler su spoiler, del futuro prossimo e non. Il Dottor Heartstealer per questa settimana è in ferie, anche se sappiamo tutti che è in viaggio per l’isola delle donne – beate loro –, mentre Kidd fa gli straordinari e da qui in poi, ne farà tanti, ma davvero tanti. Avviso inoltre che il prossimo capitolo sarà un po’ particolare… comunque, detto ciò, ringrazio tutti coloro che anche in piena estate leggono e si fanno sentire, chi continua a seguirmi e quelli che aggiungono questa storia nelle varie categorie. Mi ripagate di tutto il lavoro che faccio, lo fate di continuo! Merci!
Ps: Se aveste tumblr, trovate il link nella mia pagina autore di questo sito, mi farebbe molto piacere sentirvi e sarei ben lieta di mostrarvi le fanart che sono state realizzate per questa storia… e che sì, mi hanno tanto fatto piangere di felicità!
Alla prossima settimana, mes amis!
CAPITOLO XXXX
Una bon chari carica di pacchi sfrecciò di fianco a loro di tutta fretta, proseguendo lungo la via principale di quel piccolo centro, schivando passanti e bancarelle colorate, sino a svanire tra folla con la propria ombra trasversale a farle compagnia. Non vi prestò più attenzione di quanta non gliene avessero concessa gli abitanti di Sabaody e proseguì per qualche altro metro, prima che Aya si fermasse a fissare una strada secondaria dall’aria anonima che terminava oltre l’ultima fila di negozi, costringendolo alla medesima azione.
Un paio di casse inutilizzate dai commercianti erano state impilate accanto a una delle due pareti chiazzate di muschio verdastro ed al volantino di un ricercato da pochi berry, fatto che non rendeva comunque quel vicolo degno di nota, se non forse per la visuale che concedeva sul numero violaceo del grove limitrofo.
«Puoi aspettarmi qui?» domandò di colpo la voce di Aya, mentre era ancora concentrato nel proprio studio.
Abbassò gli occhi scuri su di lei, osservandola incerto dall’alto dei venti centimetri e più che li dividevano.
«Dove vai?» chiese con tono piatto, piegando leggermente le sporgenze del copricapo su di un lato.
«Sotto quella mangrovia, tranquillo, non sparisco.» lo rassicurò, indicando con un sorriso il tronco striato che s’innalzava a un centinaio di metri, al limitare dello spiazzo d’erba verde che si estendeva dietro gli edifici.
Lanciò un’occhiata circospetta al vicolo e dopo qualche istante annuì in silenzio, lasciando che Aya si allontanasse a passo spedito nella direzione indicata.
Considerando il precedente di molti mesi prima e il clima spiacevole che si respirava già il giorno seguente la guerra a Marineford, Wire non aveva potuto far altro che accompagnarla, anche se il Capitano non aveva dato istruzioni a riguardo. Troppo impegnato insieme a Killer nel tenere sotto controllo l’uomo che stava terminando il loro rivestimento, non doveva neanche essersi accorto della velocità con cui era scesa dalla passerella con la sacca sulle spalle o con molta probabilità, le avrebbe rifilato quei pugni che aveva minacciato di darle tempo addietro dopo averla aspettata per due giorni. Avrebbe preferito seguirla sino al luogo che stava cercando, ma la distanza che li separava non era molta e anche da lì avrebbe potuto tenerla sotto controllo, premurandosi che non sparisse nel nulla o che qualche cacciatore di taglie non prendesse coraggio vedendola nel bel mezzo del nulla.
Avanzò di un passo, immettendosi nel vicolo vuoto e squadrò i dintorni del grove su cui sorgeva la mangrovia con attenzione, accertandosi definitivamente che nessuno stesse osservando quella scena. Tornò a guardare Aya, accovacciata ormai accanto a una radice che emergeva per metà dal terreno e si ritrovò a chiedersi che avesse tanto da trafficare con quella sacca, se ciò che doveva lasciare era solo “un’offerta di buon augurio per il viaggio nel Nuovo Mondo”.
Affondò il tridente nell’erba umida di Sabaody e un sospiro pesante gli sgorgò dalla gola, mentre alcune bolle si liberavano dal terreno che le aveva imprigionate sino allora e si sollevavano verso le fronde arrossate delle mangrovie illuminate dagli ultimi raggi del sole.
C’era qualcosa in quella ragazza che a volte lo lasciava perplesso e di certo non per colpa di quelle storie su cui lei faceva tanto affidamento.
Pazientò alcuni minuti, continuando a osservarle la schiena coperta dal vestito a righe e dai capelli rossicci, finché non la rivide alzarsi e guardarsi attorno, sistemando la sacca visibilmente più leggera sulla spalla.
Controllò una volta ancora attorno a sé, in silenzio e rimase in attesa, muovendosi solo quando Aya ebbe attraversato lo spiazzo e gli fu tornata accanto con una strana espressione.
«Possiamo andare.» stabilì abbozzando un sorriso, incamminandosi poi tra la folla dell’arcipelago.
Tamburellò il tacco lucido della scarpa sul pavimento rovinato, sentendo immediatamente la spalla bruciare, mentre dietro di lui, sugli spalti, un gruppo di dipendenti e operai si occupava di rimettere a nuovo le sedute che erano state distrutte, affinché l’attività riprendesse il più in fretta possibile.
La casa d’aste non era mai stata in quelle condizioni, era sempre stata impeccabile sotto ogni punto di vista. Lo sfondo con il logo di Mister Doflamingo, il tetto con i suoi riflettori, le poltrone con i cuscini rossi, le scalinate e i corridoi lucidi, il portone d’accesso con le rifiniture levigate e adesso invece non sembrava altro che uno squallido campo di battaglia dov’era saltato tutto in aria.
Sollevò le lenti a forma di stella sulla voragine oscura che si apriva davanti a lui sul retro del palco, lasciando intravedere soltanto i riflessi di alcune sbarre delle gabbie poste nei corridoi laterali e piegò la bocca in una smorfia.
Avrebbe dovuto trovare qualcosa da mettere al centro dello scenario, qualcosa che sostituisse l’emblema di Mister Doflamingo.
«Mister Disco! Mister Disco!» strepitò di colpo uno dei dipendenti, spalancando il portone d’accesso scardinato per metà da quel folle che si era lanciato giù dal tetto.
«Cosa c’è?» borbottò infastidito, augurandosi vivamente che Mugiwara fosse crepato insieme a quel demonio di Trafalgar Law subito dopo aver lasciato Marineford.
Li chiamavano Supernove, ma “Generazione terribile” era molto più adatto. Quei tipi erano delle mine vaganti, non facevano che creare problemi, della loro morte il mondo intero avrebbe solo potuto giovarne, anche se avrebbero meritato piuttosto di rimanere in catene come schiavi per il resto della loro misera esistenza, a strisciare ai piedi di qualche ricco dal pugno di ferro che gli rifilasse frustate di continuo.
Il subalterno corse giù dalle scale rovinate con il viso arrossato e la fronte grondante sudore, fermandosi a riprendere fiato solo quando ebbe raggiunto il camminamento appena sotto il palco e lui si fu girato senza alcun sorriso da rivolgergli.
«Si tratta di quella donna, quella che ha provato a truffarla il giorno dell’incidente!» biascicò tra un respiro e l’altro, asciugandosi il viso rotondo con il polsino della divisa.
Disco balzò in piedi di colpo con un ringhio, ignorando il dolore sopraggiunto alla spalla, per muovere un passo in direzione dell’uomo che aveva parlato, attirando inevitabilmente l’attenzione del resto dei presenti.
«È tornata?» indagò sdegnato, sentendo il petto pulsare sotto il morbido tessuto del vestito che indossava, lì dove si era creato un enorme livido nerastro.
«Haii, l’ho vista ai grove fuorilegge!» confermò il dipendente, annuendo con il capo scarmigliato dalla corsa, strappandogli un verso di vittoria.
Il suo istinto da professionista lo aveva messo in guardia sin dal primo momento, l’idea che una donna qualsiasi potesse trattare affari di quella portata per conto di un Nobile mondiale era inconcepibile, ma gliene aveva sentito parlare con una tale sicurezza e cura dei dettagli da decidere di mettere a tacere quel presentimento. Quella strega aveva persino provato ad ammaliarlo con le sue moine e svenevolezze, lanciandogli occhiate, versando vino, gironzolando per la stanza e per l’attività quel giorno era cominciato come un giorno fortunato e Disco non aveva potuto non cedere almeno un po’. Tuttavia, una volta superato in parte il trauma per l’incidente con la famiglia Roswald, il proiettile nella spalla e la fuga degli schiavi ancora non venduti, l’istinto era tornato a prendere il sopravvento e lui aveva fatto qualche ricerca.
Aya, quello era il nome riportato sotto la sua immagine nel volantino da ricercata, insieme a una taglia da quindici mila berry. Fatto che spiegava senza dubbio perché quella spudorata avesse avuto il coraggio di rubargli una den den mushi e di tentare di truffarlo.
Sogghignò per un po’, pensando a come avrebbe potuto fargliela pagare per quell’affronto adesso che era in suo potere, ma fu costretto a interrompere le proprie fantasie quando contemplando il proprio sottoposto si rese conto che non aveva portato nessuno con sé.
«Perché non le hai messo un collare, razza d’incapace?!» strillò infuriato, agguantandolo per il colletto della divisa rosa e nera.
«Non potevo Signore, non ci sarei mai riuscito da solo…» si giustificò quello, rannicchiandosi su se stesso.
«Suvvia! Non è poi così pericolosa da non poterla prendere con un’imboscata!» ritenne critico, mollando con una smorfia la presa.
L’avrebbe messa in catene lui stesso il giorno dell’incidente se non fosse stato ferito a una spalla e colto di sorpresa dal suo attacco, si ritrovò a pensare, scuotendo il cilindro giallo. Aveva ammansito gente peggiore durante i suoi anni da direttore della casa d’aste, indipendentemente dalla taglia e dalla fama, trovava sempre un modo per gestire gentaglia di quella risma.
«Di certo sarà così, ma vede, il fatto è che era in compagnia di uno di quei pirati che ci hanno attaccato, Eustass Capitano Kidd.» spiegò con voce flebile, tastandosi il collo strattonato.
Sentendo quel nome Disco non poté che fissarlo ad occhi sgranati, mentre annuiva con timore retrocedendo lungo il corridoio – forse nell’incertezza d’essere afferrato in un nuovo impeto di rabbia – e tutto gli parve improvvisamente più chiaro.
«Erano tutti d’accordo… si erano organizzati…» mormorò sconvolto, sentendo gli occhiali scivolargli sul naso.
Si chiedeva come avesse fatto a non pensarci prima, come non avesse riflettuto sulla presenza di ben tre capitani, tre Supernove alla medesima asta con ciurme al seguito, proprio quando i suoi lotti erano tanto allettanti. Probabilmente dovevano aver mandato quella donna per sondare il terreno con una scusa ben pensata, una volta ottenute le informazioni su ciò che c’era nel suo ufficio e le vie di fuga poi, si erano sistemati all’interno della sala e avevano atteso il momento opportuno per seminare il panico tra il pubblico e mandare lui in rovina. Disco era quasi certo che non avessero ottenuto nulla solo per la casuale presenza dei Nobili Roswald e magari adesso si stavano organizzando nuovamente per ritentare il colpo, proprio quando nessuno lo avrebbe sospettato a causa della guerra a Marineford.
«Beh io… questo non lo so Signore, può essere… ho visto sol-» continuò il dipendente vedendosi osservato con insistenza, ma la frase gli morì in gola, mentre le vene sulle tempie di Disco prendevano a pulsare con frenesia.
«Chiamate i cacciatori di taglie, dite che raddoppio il pagamento per ognuno di quei pirati! Li metterò in una gabbia e gli farò rimpiangere di essersi messi contro il proprietario della più grande casa d’aste di Sabaody! Se ne pentiranno amaramente!» urlò furibondo, gesticolando verso l’entrata socchiusa dell’edificio.
Li avrebbe fatti supplicare per una di quelle fetide celle di Impel Down di cui persino i secondini dimenticavano l’esistenza e anche quando avessero chiesto pietà, non gliene avrebbe concessa. Quello era un torto che non era disposto a tollerare, dovevano pagare. Non avrebbe permesso loro di andare in giro per Sabaody come se nulla fosse accaduto.
«Signore, temo non sia più possibile…» lo interruppe fioco il sottoposto, arrestando persino i movimenti di coloro che si erano sollevati dagli spalti, abbandonando la ricostruzione, per andare ad eseguire le direttive appena fornite.
«Come hai detto?» sibilò incerto, voltandosi meccanicamente nella sua direzione.
«Ecco… io ho fatto più in fretta che potevo, ma loro… non può più prenderli, perché credo siano salpati per il Nuovo Mondo… la nave era rivestita e la donna c’è salita sopra.» concluse, inghiottendo l’enorme groppo che doveva essergli salito in gola.
Rimase in silenzio a squadrarlo per alcuni secondi interminabili, lasciando che le voci provenienti dall’esterno s’intrufolassero nella sala ormai ammutolita e solo dopo parecchio, si convinse a girarsi completamente e fissarlo da vicino con fare critico, per poi colpirlo con il braccio ancora integro, mentre un sorriso piatto gli deformava il viso pieno di graffi.
«Sei troppo stupido persino per essere venduto.» stimò con voce greve, schiacciandolo contro il pavimento del corridoio con lo stivale lucido.
Sollevò il naso in aria, studiando la massa d’acqua tumultuosa che circondava la bolla dentro cui era custodita la nave di Kidd e si chiese se quell’oscurità non fosse in parte dovuta al sole che, da qualche parte molte centinaia di leghe sopra di loro, stava tramontando sull’orizzonte della prima metà di Grande Blu.
Sapeva che a quelle profondità era impossibile pretendere che giungesse un po’ di luce e stando sul sottomarino degli Heart ne aveva avuto un primo assaggio, ma il fondale su cui stavano navigando da ore non aveva nulla di simile a quelli che aveva visto poggiando la fronte sugli oblò insieme a Bepo e Shachi. Quel genere di abissi era terminato con un baratro buio dentro cui il timoniere aveva spinto con difficoltà la nave in verticale, cedendo il posto a un’apparente desolazione per cui persino Aya non aveva provato entusiasmo.
Le pareti rocciose che li circondavano erano diventate sempre più scure ad ogni metro percorso e l’intero equipaggio si era dovuto armare di lampade, controllando dai parapetti che la nave non andasse a sbattere contro uno spuntone. Un silenzio irreale li aveva oppressi di colpo, permettendole di ascoltare ancora una volta quel singolare muggito che riecheggiava per il mare quando i suoni della superficie venivano ingurgitati dall’acqua e che a detta di Trafalgar somigliava a una nenia inarrestabile. Erano andati giù forse per delle ore in quelle condizioni, mentre la temperatura precipitava sino a obbligare tutti a indossare delle giacche, poi però, erano arrivati gli scossoni gelidi della corrente e la luce fioca della nave si era fatta miracolosamente largo tra le tenebre, rivelandone gli ospiti.
Per un paio di minuti, un sorriso incontenibile le aveva piegato le labbra, spingendola ad avvicinarsi alla bolla di resina per guardare meglio ciò che le veniva mostrato, ma quando una decina di occhi si erano fissati sulla nave e i proprietari avevano deciso di andarle in contro intenzionati a divorarli, l’entusiasmo le era stato strappato di dosso dalla mano di Killer che l’aveva scavalcata per gettarsi in acqua e fermarli.
«L’aria è meno fredda di prima.» constatò davanti a lei Heat, il cui respiro aveva lentamente smesso di condensarsi in piccole nubi di vapore biancastro.
Avevano resistito al gelido alito del Grande Blu con una discreta incuria, ma gli attacchi erano stati esasperanti, anche se malgrado tutto Aya doveva confessare di essere rimasta ingenuamente ammirata dai mostri che li ideavano. Sapeva che quell’entusiasmo non era adatto al viaggio che stavano intraprendendo, semmai le cose si fossero complicate, lì non avrebbero avuto alcuna possibilità di sopravvivere, eppure non era riuscita a non sorridere ogni volta. Era rimasta aggrappata al parapetto, nonostante Wire avesse più volte tentato di trascinarla via di peso, guardando sbucare dall’oscurità di quei fondali esseri che mai avrebbe sperato di poter vedere, se non nelle illustrazioni del Bragmen.
«Reggetevi, stiamo uscendo dalla corrente!» raccomandò in uno strepito il navigatore, appena prima che lo scafo cominciasse a rollare convulsamente provocando in Kidd l’ennesimo ringhio irrequieto.
La bolla che li avvolgeva si piegò verso l’interno sotto la pressione esercitata dall’acqua e la chiglia della nave scricchiolò in maniera inquietante, attraversando di colpo l’immensa parete scrosciante che li aveva trasportati lungo gli abissi per la maggior parte del tragitto. L’intero equipaggio si ritrovò sbalzato verso destra ad una velocità spropositata, un paio di uomini rotolarono per il ponte di comando urtando l’un l’altro, la vedetta volò oltre la propria postazione rimanendo penzoloni a strillare e il timoniere diede prova del proprio forbito vocabolario imprecando contro chiunque avesse avuto l’idea di mettere un’isola sotto la Linea Rossa. Imprecazione cui non mancò d’associarsi Kidd, ormai esasperato, mentre la nave proseguiva quasi senza controllo.
Stare rinchiuso in una bolla, circondato da tonnellate d’acqua e re del mare che tentavano di troncare le sue ambizioni, lo aveva reso particolarmente nervoso. Senza contare poi le continue raccomandazioni di Killer riguardo al non usare il potere del suo frutto del diavolo.
«Tutta a dritta Capitano!» indicò di colpo la vedetta, una volta che si fu arrampicato nuovamente al proprio posto e tutti si furono rimessi in piedi.
Aya spostò lo sguardo oltre la pelliccia di Kidd e non poté non sgranare le iridi ambrate, quando uno strano baluginare cominciò ad allargarsi davanti alla polena a forma di teschio, lasciando intravedere un fondale diverso da quello che era sfrecciato sotto di loro per la maggior parte del viaggio sottomarino e su cui s’innestavano enormi ombre simili a radici.
«Luce?!» gracchiò sorpreso Kidd, muovendo un paio di passi avanti senza nessuna vena a pulsare sulla tempia.
«C’è qualcosa là in fondo.» gli fece eco Heat, indicando un punto preciso dinanzi a loro.
«Non sarà un’altra di quelle fottutissime meduse che brillano?!» sbottò timoroso il mozzo con la cresta bionda che l’aveva accolta a Sabaody, tuttavia Aya non vi badò più di tanto – a differenza di una parte di ciurma sfinita –, certa che quell’assurdo bagliore non potesse appartenere a nessuno degli animali che avevano incontrato.
La luce emessa da quegli esseri aveva sempre la medesima sfumatura giallastra e dopo un po’, con le dovute attenzioni, chiunque sarebbe riuscito a capire che aveva un che d’innaturale, quella che però li stava lentamente accogliendo, pareva assomigliare incredibilmente alla luce del sole al tramonto.
L’acqua, sino allora nera e torbida, si era rischiarata ad ogni metro percorso, rumoreggiando di suoni simili a quelli che avrebbe avuto sulla superficie e tra degli enormi tronchi violacei che svanivano chissà dove, erano emerse altre figure.
Aguzzò appena lo sguardo, tentanto di capire a chi appartenessero le sagome che continuavano a delinearsi man mano che la nave avanzava, ma dovette interrompere il proprio studio, quando Killer avanzò sino a prua e la luce fu abbastanza da permettere all’intero equipaggio di scorgere la bolla che ostruiva il loro passaggio.
«Non è una medusa, siamo arrivati.» decretò con tono metallico il vicecapitano, serrando le braccia al petto.
Aya non riuscì a trattenersi dal corrergli accanto e sporgersi dal parapetto.
«L’isola degli uomini-pesce.» mormorò rapita, mentre il sorriso sulle sue labbra premeva per venir fuori e Kidd le si accostava lasciandosi andare a un ghigno liberatorio.
Strinse con fermezza l’elsa della propria lancia e osservò in silenzio i movimenti del capo delle guardie dell’Ufficio Immigrazione, mentre con sguardo severo seguiva il gruppo di pirati che a notte inoltrata erano approdati sul pontile, passando dall’entrata principale dell’isola.
«Eustass Capitano Kidd.» sibilò con durezza, richiamando l’attenzione dell’uomo dalla pelliccia che era sceso per primo dalla nave e che si stava allontanando verso il centro città.
«Qui non ci sono distaccamenti della Marina e l’accesso è permesso a tutti, anche ai pirati, ma sia chiaro che qui come da voi in superficie, vigono delle regole. Qualora dovesse accadere qualcosa in città, il Governo del Regno del Palazzo del Drago vi riterrà direttamente responsabili.» l’informò fermo, prima che il ricercato dai capelli rossi scoppiasse a ridere con noncuranza.
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Note dell’autrice:
Mi si sono striminzite di colpo, ma ormai ho abbandonato la retta via di Oda-sensei e potrò rifarmi in seguito.
- Bon chari: È il nome tecnico delle famose bici-bolla di Sabaody, che mi piacerebbe tanto, ma davvero tanto guidare!
- Offerta di buon augurio: Ora, se avete seguito le mie raccomandazioni settimanali e avete letto con attenzione il capitolo in cui Aya saluta gli Heart, sarete riusciti a capire perché lei si trova in un grove sperduto in mezzo a Sabaody con “un’offerta di buon augurio per il Nuovo Mondo”; qualora così non fosse, beh, rileggetelo, perché quell’adorabile signorina o donna che dir si voglia, aveva un appuntamento importante cui non poteva mancare.
- Truffa: Qui mi prendo un secondino perché confesso di aver riso scrivendo di questa cosa. Sì, ho riso e l’ho scritto io… la mia mente non è più quella di una volta dopo l’incontro ravvicinato con quella di Torao, comunque… ovviamente la “Aya” che viene descritta da Disco non è che l’OOC dell’originale, di questo vi avevo avvisato parecchi capitoli fa, quando pubblicai direttamente il POV, quindi non sconvolgetevi se lo sentite parlare di avance e moine, le ha sognate pover’uomo. E basandoci proprio su questo, capirete bene che tirando le somme non è accaduto nulla di ciò che lui ha supposto, anche se vedendo la cosa dall’esterno, potrebbe anche essere un piano plausibile… se Kidd e Trafalgar andassero d’amore e d’accordo, Rufy ascoltasse le direttive di qualcuno e Aya fosse stata posseduta realmente da uno spirito maligno. Detto ciò – sto anche continuando vergognosamente a ridere pensando a questa scemenza – mi soffermo su un dettaglio che avevo annunciato e che dovrebbe, con molta fantasia e volontà, avvalorare l’esistenza di Aya a Sabaody: l’immagine di Disco del post time-skip. Ebbene quando compare, solo nel manga, lo si vede chiaramente seduto fuori dalla casa d’aste ormai in rovina, con una bottiglia e dei vestiti da straccione, ciò che però m’interessa sono i volantini pugnalati che tiene davanti a sé. In ordine da destra a sinistra sarebbero Trafalgar, Rufy, Kidd e un qualcuno di non identificato, di cui però s’intravedono dei capelli lunghi e mossi. Ora, tralasciando il fatto che Oda si ostini a farci arrovellare su dettagli del genere, io so perfettamente che potrebbe essere Rayleigh la persona in questione, ma voglio credere che in quel volantino ci sia Aya e che sia stato messo proprio di fianco a Kidd, perché Disco aveva saputo che erano salpati insieme due anni prima.
- Ufficio Immigrazione: Esiste, non l’ho inventato – anche perché personalmente non sarei mai arrivata a inventare un Ufficio Immigrazione in un’isola – e Kidd c’è passato sul serio. C’è passato lui e tutte le altre Supernove, eccezion fatta per Rufy di cui sappiamo tutto e Trafalgar che non si sa come sia arrivato nel Nuovo Mondo. La prova di questo evento la danno gli elenchi stessi dell’Ufficio, che Oda ha pubblicato per chissà quale arcano motivo e che potete trovare persino sulla Wiki di OP, dove il nome di Kidd compare per primo tra quelli dei ricercati che passano per l’isola degli uomini-pesce.
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Capitolo 42
*** #41. Capitolo XXXXI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; Mugiwara no Rufy{citato}; Emporio Ivankov; Jinbe; Boa Hancock.
Note: Sono in ritardo, je sais, ma è un ritardo programmato poiché la prossima settimana non potrò purtroppo aggiornare e volevo che la mancanza fosse dilazionata nel tempo, ecco. Riguardo questo capitolo dovrei dire un paio di cosette, tuttavia credo che sia giusto confessare che sì, mi garba parecchio. Fatto questo appunto irrilevante, vi ricordo che la settimana scorsa avevo detto che ci sarebbe stato qualcosa di particolare nell’aggiornamento seguente ed effettivamente c’è. Faccio riferimento al POV|ricordo di Aya che proseguirò in un altro flashback tra due settimane, al POV di Law che meditando comincia a scoprire parecchie carte e si aggancia a tutti i generi di questa storia e non ultimo al mini POV di Kidd. Leggete come sempre le note a piè di pagina, perché altrimenti incappate in dubbi o fraintendimenti e abbiate fiducia in me, che sto compiendo un’opera apocalittica solo per caspiterina di genere “romantico” che ho ficcato in questa storia per chissà quale arcano motivo.
Un grande, enorme, ringraziamento speciale a coloro che nonostante la calura estiva continuano a seguirmi e lasciarmi pensierini che m’incoraggiano a continuare questa storia infinita – specie ad Ali che non manca davvero mai e ad Harley che mi fa sempre sorridere –. Alla prossima, mes amis! Attendete, attendete che alla prossima si fa rissa!
CAPITOLO XXXXI
Raccolse, ancora un po’ assonnata, i riccioli rossicci su una spalla e continuò a camminare lungo il corridoio, sino a che la pesante porta della biblioteca non si sollevò sulla parete buia facendola fermare. Poggiò le mani su una delle maniglie dorate e s’intrufolò all’interno, richiudendola con cura alle proprie spalle, per poi voltarsi a osservare il salone stranamente in penombra. Il pavimento sotto i piedi scalzi le parve più caldo di quanto avrebbe dovuto essere nel cuore della notte e per un attimo si ritrovò attonita ad ispezionarlo con lo sguardo, chiedendosi se quella non fosse solo un’impressione dovuta al tepore delle coperte cui era sfuggita.
Mosse un paio di passi avanti, raggiungendo una delle poltrone che erano state sistemate attorno al tavolinetto da tè e persino l’aria si fece più tiepida, convincendola del tutto che ci fosse davvero qualcosa d’insolito.
Non poteva essere giorno, erano trascorse appena poche ore da quando la villa si era addormentata e se anche lo fosse stato, era inusuale che quella stanza fosse tanto calda.
Si avvicinò ad una delle finestre che riempivano la parete di fronte a lei e spostò di lato le tende che la coprivano, dovendo subito portare una mano al viso a causa della luce improvvisa che la investì in pieno. Stropicciò per qualche secondo gli occhi e solo dopo che si fu abituata, riuscì nuovamente a guardare oltre le vetrate da cui solitamente si vedeva una parte della città.
Ombre tremolanti ondeggiarono per il salone sporco di rosso e arancio, disegnando sagome distorte degli scaffali contenenti i libri e Aya s’immobilizzò perplessa, mordicchiando il labbro inferiore per quella che le parve un’eternità.
«Hime-sama… cosa fa qui? È tardi, dovrebbe essere a letto.» la richiamò Ko, senza che lei l’avesse sentita arrivare o anche solo aprire la porta.
«Brucia.» sussurrò assorta, continuando a fissare innanzi a sé.
«Brucia?» ripeté incerta la balia, aggrottando un po’ la fronte già in parte segnata dall’età.
«Sta bruciando.» insistette con tono distante, facendo vagabondare le iridi ambrate su tutto ciò che fosse visibile.
«Cosa brucia?» indagò dubbiosa la donna, muovendo un passo nella sua direzione con uno stridere di catene.
Aya si volse indietro con sguardo perso, prima che un ricciolo le scivolasse accanto al viso tondo e allungò un dito alle proprie spalle.
«Marijoa.» mormorò stordita, persuadendo Ko-sama a precipitarsi nella sua direzione.
Tornò a girarsi taciturna verso le vetrate e fece scattare la chiave che le teneva chiuse, spalancandole sulla porzione di giardino che vi stava sotto con una piccola spinta, mentre la balia si bloccava sconvolta dietro di lei. Una vampata torrida le scompigliò i capelli rossicci, facendole bruciare impercettibilmente le guance e un ammasso confuso di voci riempì prepotente l’interno del salone, insieme al crepitare delle fiamme sul tetto della casa di fronte.
Sprazzi di cielo buio s’intravedevano tra nubi di fumo grigiastro continuamente in moto, ma l’intera città pareva aver dimenticato di colpo la quiete che avrebbe dovuto regnare durante quella notte, agitandosi convulsamente in preda a una frenesia inumana che Aya non aveva mai visto. Le abitazioni, un tempo candide come latte, divenivano sempre più cupe ogni volta che una lingua di fuoco ne lambiva le pareti o distruggeva i tetti e il palazzo del Governo, appena visibile dal luogo in cui si trovava, sembrava essere stato inghiottito dagli incendi che divampavano ovunque senza controllo. Il boato di un crollo fece tremare le fondamenta della villa e Aya si protese oltre il limite della finestra, ispezionando la strada che correva attorno all’abitazione della sua famiglia.
Figure indistinte continuavano a sbucare tra il fumo oltre la recinzione, muovendosi velocemente verso un unico punto a est della città, mentre la campana d’allarme urlava a fatica, tentando di avvertire del pericolo i marines residenti al palazzo del Governo. Uno dei cancelli del giardino era stato in parte divelto e giaceva annerito ed abbandonato tra l’erba in fiamme, liberando il passaggio a quello che riconobbe come un gruppo di aiutanti della squallida collezione di suo padre, privi di qualsiasi catena.
Scappavano, si rese conto. Scappavano, mentre Marijoa bruciava.
La luce sull’isola degli uomini-pesce non era che un’imitazione ben riuscita di quella che il sole forniva alla superficie, eppure scaldava esattamente quanto quella, impedendo al gelo del Grande Blu di raggiungere la bolla e renderla inospitale. Era un piccolo prodigio cui nessuno tranne Aya pareva badare quel giorno e che le aveva riportato alla mente l’impresa impensabile che uno degli abitanti di quell’isola aveva compiuto quando lei aveva poco più di cinque anni.
Aveva un ricordo in parte distorto della notte in cui Fisher Tiger aveva seminato il panico tra i Draghi Celesti e dato alle fiamme Marijoa, molte di quelle ore per lei si riducevano a Ko-sama che l’abbracciava affinché non avesse paura, ma rammentava perfettamente ciò che in quelle settimane si era vociferato riguardo quel gesto.
Nessuno prima d’allora aveva mai pensato di poter sfidare tanto apertamente l’Ordine stabilito e nessuno lo aveva più fatto per anni, almeno finché quel Mugiwara no Rufy non aveva preso a pugni Charloss dimostrando una volta ancora quanto debole fosse l’assurdo principio che governava quel mondo. Il gesto di Tiger ufficialmente era servito a poco e gli uomini-pesce, malgrado il Governo avesse acconsentito a giudicarli paritari, continuavano ad essere merce di pregio nel mercato nero e negli acquari dei Nobili, ma per un breve lasso di tempo Marijoa si era liberata del proprio lezzo marcio e Aya non avrebbe mai ringraziato abbastanza per quel prodigio.
Abbassò il capo, tornando a guardare la strada coloratissima che si allungava dinanzi a lei e decise che, essendo ormai del tutto impossibile conoscere l’avventuriero che aveva scalato a mani nude la Linea Rossa, la prima tappa da cui avrebbe cominciato la sua esplorazione dell’isola degli uomini-pesce avrebbe dovuto aver a che fare con quel gigantesco miracolo cui nessuno prestava abbastanza attenzione. Proseguì per quella via per un pò, finché in lontananza non intravide la collina dei coralli e si fermò a studiare gli abitanti che la circondavano, evitando accuratamente di passarle troppo vicino.
Gli uomini-pesce non avevano molta simpatia per la gente della superficie, quello Aya lo aveva appurato non appena erano approdati e di certo non ne avevano alcuna per i Draghi Celesti, che continuavano a far guadagnare le case d’aste comprandoli come fossero solo animali di cui fare mostra. Nessuno su quell’isola avrebbe mai saputo quale fosse il nome della città da cui arrivava, ciò tuttavia non comportava comunque che fossero ben disposti nei suoi confronti e il fatto che le stessero tanto lontani, semplicemente mentre camminava, non ne era che una dimostrazione tangibile. Le sarebbe piaciuto non arrecare fastidio a nessuno di loro, ma con la sola cartina che aveva recuperato non avrebbe potuto fare molto e chiedere un’informazione non sarebbe stata poi chissà quale tragedia.
Ispirò una profonda boccata d’aria, sentendo il naso pizzicare per la quantità di salsedine e si avvicinò a un negozio momentaneamente vuoto, fermandosi sulla soglia con le braccia dietro la schiena. Il tritone dalla pelle bluastra che stava all’interno le rivolse in silenzio un’occhiata, interrompendo di colpo il proprio lavoro sullo scaffale alle sue spalle.
«Sumimasen, sa dirmi se c’è un posto da cui è possibile vedere l’albero?» chiese con il sorriso, provando ad essere quanto più educata le fosse possibile.
«Qui non ci sono quelle cose, abbiamo solo coralli.» rispose sbrigativo, continuando a fissarla immobile.
Annuì lentamente, quasi in imbarazzo, chiedendosi se nel modo in cui veniva squadrata da capo a piedi vi fosse della tacita intolleranza o una buona dose di paura abilmente nascosta.
«Io intendevo l’albero Eve.» specificò, ricordando il nome con cui veniva identificato dai millantatori.
«Per quello deve uscire dall’isola e andare nell’altra bolla, alla foresta marina.» indicò frettoloso, lanciando continue occhiate alla strada trafficata.
Un versetto compiaciuto le sfuggì dalle labbra e non poté non rivolgere un nuovo sorriso al tritone non altrettanto felice, prima di sollevare una mano e retrocedere di qualche passo.
«Grazie e buon lavoro!» salutò elettrizzata, dirigendosi verso il luogo da cui era arrivata, lasciandosi alle spalle la collina dei coralli.
Chiedere a Kidd di portarla laggiù sarebbe stata una mossa quanto mai inutile. Il rivestimento della nave era scoppiato nel momento stesso in cui avevano superato il corridoio d’accesso all’isola e perché fosse nuovamente in grado di navigare fuori dalla bolla ci sarebbe voluta una settimana, ma se anche tutto fosse stato in ordine, Kidd non avrebbe mai accettato di spostare la nave dalla baia in cui era stata ormeggiata solo per farle vedere un albero che emetteva luce. Il che le lasciava un’unica possibilità – dato che l’opzione di raggiungere quel luogo a piedi era impraticabile – : prendere uno di quei pesci che facevano da bus.
Non aveva la benché minima idea se quei mezzi raggiungessero la foresta marina, ma aveva desiderato salirci sopra sin da quella mattina, quando ne aveva visto uno sfrecciare nel cielo dell’isola dentro un corridoio d’acqua e quella era un’ottima opportunità per realizzare quel piccolo desiderio, tentando la sorte.
Percorse spedita il tratto di strada che aveva imboccato prima di ricevere quell’indicazione e si diresse verso sud-ovest, ricordando di aver letto nella cartina dell’isola che quegli strani pesci avevano un loro punto di “fermata” ai piedi della collina. Le ci vollero parecchi minuti per raggiungere quella zona, ma non le fu difficile trovare il luogo in cui aveva supposto di vederli. Uno dei canali che sorvolavano l’isola aveva una piccola prosecuzione nel bel mezzo della strada sabbiosa, mentre un corallo arancione recante il cartello con la fermata vi cresceva accanto.
Emporio Ivankov si sporse su di lui con l’enorme capigliatura violacea e Law non poté esimersi dal sollevare le iridi grigie e ricambiare l’occhiata, seppur senza il medesimo trasporto.
«A pvoposito, sei perv caso amico di Mugiwara-boy, dolcezza?» s’informò l’uomo dei miracoli, battendo le ciglia scure nella sua direzione, con un’insistenza a dir poco fastidiosa.
«No e non ho neanche l’obbligo di salvarlo, ma se questa gentilezza ti mette a disagio vedremo di farcene tutti una ragione.» ribatté gelido, cercando di mettere in chiaro la situazione.
Si era deciso ad aiutare quel ragazzo dal cappello di paglia per un puro capriccio personale, per non dover rivivere una scena tanto familiare, per non permettere che la sua vita terminasse in un modo tanto sciocco, non aveva affatto preso in considerazione l’idea di dover rendere conto del proprio gesto dato che la sua ciurma aveva accettato l’evento senza spendersi in parole inutili. Non aveva neanche sospettato che il ponte del suo sottomarino venisse invaso dal Re degli Okama e dai deliri sentimentali dell’Imperatrice serpente, ma non aveva la benché minima voglia di soffermarsi proprio su questioni come quelle dopo l’operazione che aveva affrontato.
«Nah, non serve, ci sono volte in cui è l’istinto che ci guida!» proseguì con tono saccente Ivankov, smettendo di gravare su di lui con il capo spropositato, mentre dalle scale del sottomarino si udivano dei passi. Riguardo quel punto avrebbe persino potuto concordare. Non era un tipo impulsivo, preferiva sempre prendersi del tempo per riflettere prima di una decisione, eppure c’erano occasioni in cui anche lui si faceva guidare da un’inclinazione momentanea. Sempre che queste valessero il rischio, ovviamente.
Bepo, Penguin e Shachi cacciarono di colpo fuori due versetti sconvolti, attirando l’attenzione dei restanti e Law si volse indietro, squadrando la figura dolorante che stava poggiata al portellone con il fiato corto e il corpo coperto di bende insanguinate, tentando d’ispirare un po’ della salsedine salmastra del Grande Blu.
«Trafalgar Law… del mare settentrionale… hai la mia più profonda gratitudine per averci salvati.» ringraziò Jinbe, muovendo il capo nella sua direzione, in un abbozzo di riverenza.
Osservò con occhio critico il corpo del Cavaliere del Mare e aggrottò appena la fronte, mentre un cipiglio di rimprovero gli piegava le labbra.
«Torna a riposo o morirai.» ordinò senza mezzi termini, prima che l’uomo-pesce potesse dissentire.
«Il mio cuore non si fermerà, il peso di quello che è successo è troppo grande da sopportare… non riesco neanche a pensare cosa stia passando Rufy, il suo svenire dev’essere stato un meccanismo di difesa… temo il momento in cui riaprirà gli occhi.» confessò a malincuore, chiudendo gli occhi stanchi per qualche istante.
Tralasciando gli ormoni artificiali di cui Law aveva notato residui solo durante l’operazione, il corpo di Mugiwara-ya aveva subito una quantità di danni tale da far rischiare la morte a chiunque e di certo le sue condizioni non erano comparabili con quelle di Jinbe-ya, ma ciò non comportava che quest’ultimo potesse andarsene in giro cercando il tracollo.
Nella vita a volte capitava di ritrovarsi a fronteggiare momenti talmente orribili da poter resistere al dolore con la sola forza di volontà, Trafalgar lo aveva provato sulla sua pelle quando ancora era un bambino, eppure si trattava di occasioni passeggere che prima o poi finivano sempre per cedere alla resistenza fisica. Non c’era individuo a quel mondo, capace di esser vigile con un terzo del proprio sangue, con buona parte degli organi fuori uso, con una voragine nel petto o la mente in preda a un blocco. Davanti a problemi di quel genere la volontà non serviva a nulla, si cadeva, esattamente com’era accaduto ad Aya il giorno in cui Law aveva deciso d’aiutarla, esattamente com’era accaduto a Mugiwara-ya sul terreno di Marineford. Credere il contrario sarebbe stato solo da sciocchi.
«Hey tu, bestiaccia. Ce l’hai una den den mushi?» tonò la voce dell’Imperatrice serpente e Trafalgar fu costretto a prestarvi attenzione, sentendo Bepo accanto a sé sussultare di colpo.
«Aye! Cioè… ce l’abbiamo signora, sumimasen.» annuì difatti quello con espressione mortificata, tenendo il capo fisso sul pavimento in legno del ponte.
«Sembra l’imperatrice degli schiavi…» constatò in sussurro Penguin, incontrando la totale approvazione da parte di Shachi, fermo accanto a lui.
«Se chiamassi le Kuja questo sottomarino sarebbe in grado di attraversare la fascia di bonaccia. Quando il Governo scoprirà dove si trova Rufy, manderanno di certo qualcuno ad ucciderlo, dobbiamo nasconderlo sull’isola di Nyouga!» stabilì perentoria, battendo con fare deciso il tacco lucido di una scarpa.
La Marina sapeva già che Mugiwara-ya si trovava sul suo sottomarino giallo e l’eventualità che mandassero qualcuno per liberarsene, tirando Law inevitabilmente in mezzo, era qualcosa cui lui aveva già pensato decidendo di portarlo via dal campo di battaglia, ma l’idea di nasconderlo in un posto come l’isola delle donne rasentava l’assurdo. Nessuno avrebbe mai sospettato di quel luogo, c’erano migliaia di leggende riguardo la sventurata fine cui andavano in contro gli uomini che tentavano di mettervi piede e d’altro canto, proprio per tutti quei motivi, la scelta non poteva essere migliore. Anche se Law sospettava fortemente che far capire a quella donna che anche la presenza del suo sottomarino sull’isola era vitale, sarebbe stata una vera impresa.
«Finché sarò una Shicibukai, saremo in grado di agire senza troppi problemi.» annunciò risoluta, mentre Trafalgar la squadrava per un momento con improvvisa concentrazione.
I membri della Flotta dei Sette non erano affatto ben visti. Per loro non provava stima il Governo, la popolazione civile e neanche i pirati, erano a tutti gli effetti mercenari in bilico tra i due schieramenti, ma avevano dei privilegi. Privilegi che in pochi riuscivano ad apprezzare davvero e che potevano valere il sacrificio di una vita.
«Allora bestiaccia? Va a prendere la den den mushi!» strepitò imperiosa, facendo trasalire una volta ancora Bepo.
«A-aye! Aye signora!» bofonchiò, precipitandosi all’interno del sottomarino di corsa.
La osservò ancora per qualche istante, mentre si dirigeva verso la passerella della propria nave con il serpente avvinghiato al corpo, quando la voce dispiaciuta di Shachi lo raggiunse nell’ennesimo bisbiglio.
«Aya-sama era più gentile…» giudicò grattandosi la nuca, prima che Hancock si voltasse nella sua direzione facendolo arrossire da capo a piedi.
Lanciò uno sguardo alla fascia immobile di mare che stava attorno a loro, mentre Shachi e Penguin ciondolavano sulle gambe in preda all’emozione sotto lo sguardo dolorante di Jinbe-ya e non riuscì ad ignorare il fremito sopraggiunto ai polpastrelli, serrando la presa attorno all’asciugamano con cui aveva ripulito le nocche dopo aver sistemato la sala operatoria.
Eustass-ya forse doveva essere già salpato per il Nuovo Mondo e con molta probabilità, Aya doveva essere in sua compagnia. Sperava solo che prima di andare fosse riuscita a portare a termine l’incarico che le aveva affidato.
«Capitano Kidd! Capitano!» chiamò qualcuno alle sue spalle, spingendolo a sciogliere la morsa sulla testa molliccia di uno di quegli stupidi uomini-pesce che si erano presi la briga di dar troppo fiato alla bocca, quando lui era ancora a portata d’orecchio, per girarsi di profilo a vedere chi fosse a far tutto quel trambusto.
Heat lo imitò nel gesto, abbassando l’attenzione solo quando entrambi ebbero riconosciuto uno degli uomini della ciurma, che correva con la propria palandrana gialla verso di loro, facendosi strada tra i coralli sgargianti che crescevano nello spiazzo in cui si era trovati.
«Che è successo adesso?» sbottò, lasciando che il tritone ai suoi piedi crollasse a terra privo di sensi.
Aveva sentito dire che gli uomini-pesce avevano dieci volte la forza di un uomo, ma nessuno di quegli stupidi che avevano osato mettersi contro di lui aveva retto il confronto con quella sua aspettativa.
«Capitano, abbiamo compagnia sull’isola.» avvisò, fermandosi a qualche metro di distanza, senza prestare attenzione ai corpi abbandonati lì attorno.
Kidd assottigliò per qualche secondo lo sguardo, prima che sulle sue labbra potesse disegnarsi un nuovo ghigno.
Avere un vantaggio nella traversata che stavano compiendo non era roba da poco, ma in fondo nello Shinsekai non contava nulla l’ordine d’arrivo e ciò che importava davvero era che quel privilegio li liberasse dall’impiccio della Marina, non degli altri pirati.
«Hanno fatto in fretta… chi è degli altri sei?» volle informarsi, muovendo qualche passo verso il mozzo che lo aveva cercato con tanta fretta.
Mugiwara e Trafalgar dovevano di certo essere ancora dall’altra parte della Linea Rossa, probabilmente in fuga dal Governo Mondiale dopo quello che era accaduto appena tre giorni prima a Marineford, ma gli altri erano allineati attorno alla sua nave, quando la guerra era finita. Qualcuno doveva aver seguito il suo esempio, facendo rivestire la nave per salpare il prima possibile. Era seriamente curioso di sapere chi fosse.
Il mozzo sollevò il capo scuro, man mano che Kidd gli si avvicinava, scuotendolo in segno di diniego.
«Non si tratta delle altre Supernove Capitano, vengono dal Nuovo Mondo.» riportò con voce greve, facendogli appena sgranare gli occhi.
Non era strano che delle navi giungessero dallo Shinsekai. Molti tentavano l’avventura in quelle acque, pentendosene dopo poco e decidendo di far ritorno alla parte opposta della Linea Rossa, ma nessuno dei suoi uomini si sarebbe speso in una corsa come quella solo per avvisarlo dell’arrivo di qualche codardo. Doveva essere qualcun altro.
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Note dell’autrice:
Mettiamo un po’ di cose in chiaro, che non fa mai male.
- Marijoa|Fisher Tiger: La scorsa settimana avevo detto che in questo capitolo ci sarebbe stato qualcosa di particolare e ciò cui facevo riferimento, in gran parte, è proprio il ricordo di Aya su quel particolare evento di Marijoa. Ebbene, quindici anni prima dell’inizio della storia – quando la nostra signorina aveva circa cinque anni – Fisher Tiger, capitano dei Pirati del Sole ed eroe dell’isola degli uomini-pesce, scalò a mani nude la Linea Rossa sino a raggiungere Marijoa, dove liberò tutti gli schiavi, uomini-pesce e non, dando in seguito la città alle fiamme. Oda ha mostrato solo alcune scene dell’evento e io non ho potuto fare a meno di sfruttarle per basarci sopra il ricordo di Aya, ovviamente tutti i dettagli che trovate all’interno sull’esterno della casa sono trasposizioni dell’opera originale. Detto ciò, ricordate davvero bene questo POV e quello che ci sarà nel capitolo successivo. Non li ho inseriti solo per collegare gli eventi, hanno il loro perché.
- Albero Eve: Si tratta di un particolare specie di albero, grazie alla quale l’isola degli uomini-pesce è illuminata dalla luce del sole pur trovandosi diecimila metri sotto il livello del mare. Ora, riguardo questa cosa temo che Oda abbia avuto un piccolo momento di smarrimento, perché l’albero cresce esattamente sopra l’isola, ma tecnicamente sopra l’isola dovrebbe esserci la Linea Rossa e Marijoa… poi, può anche darsi che il tronco faccia dei giri da contorsionista, questo non lo so. Viviamo nel dubbio – cui tra l’altro non importa a nessuno, tranne che a me –.
- “Quelle cose”: Il tritone che parla con Aya chiama così gli alberi. Ciò è dovuto al fatto che sull’isola non ne cresca nessuno e che non tutti gli uomini-pesce abbiano visto la superficie. Un esempio di questa piccola carenza è fornita nell’originale dai racconti della regina Otohime, che dà lezioni in giro spiegando cosa siano le piante ad adulti e bambini.
- Fish bus: È lo stesso mezzo che prende Nico Robin per raggiungere la foresta marina, che si trova su un’altra minuscola bolla vicina alla più grande. La fermata di questo “mezzo pubblico” è ai piedi della collina dei coralli secondo la cartina originale, motivo per cui Aya corre giù da essa per andarne a prendere uno. Lo so, quella ragazza si impunta su cose assurde e irrilevanti, ma non dimenticatevi che è scappata da Marijoa… quando mai si è visto un Drago Celeste su un bus?! Nel suo piccolo, è una donna trasgressiva XD
- Ivankov: Iva… oh quanto amo Iva! Vorrei vederla più spesso nell’opera originale, ma non è il caso di soffermarsi su certe questioni, anche perché sono certa che sbucherà fuori altre volte. Dunque, dopo avergli fatto un applauso per aver osato chiamare Trafalgar “dolcezza” con tanto d’ammiccamento, direi di chiarire la questione del breve dialogo, in cui tutti avrete notato delle “v” di troppo: non si tratta di miei errori di battitura, ma del modo con cui Ivankov parla nel manga originale. Oda sostiene che abbia una strana forma di “rotacismo”, motivo per cui ogni tanto dopo una “r” inserisce una “v” o la cambia completamente {es. A proposito, diventa, A pvoposito}. Fatta questa lezione di linguistica, l’altro appunto è che Trafalgar la chiama “Re degli Okama” e “Uomo dei miracoli”: per chi non lo sapesse “okama” è il termine giapponese per “trasformato|travestito”, mentre il secondo appellativo è il soprannome che gli è stato affibbiato per il suo ruolo nell’esercito rivoluzionario.
- Ormoni artificiali: Law nel suo POV sostiene di averne trovato traccia nel corpo di Rufy durante l’operazione. Questo è dovuto al fatto che tali ormoni gli siano stati somministrati da Iva ad Impel Down e che senza di essi, effettivamente, Rufy non sarebbe mai riuscito a raggiungere Marineford né tantomeno a reggersi in piedi.
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Capitolo 43
*** #42. Capitolo XXXXII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law{citato}; Heart pirates{citati}; OC.
Note: Gli aggiornamenti purtroppo continuano a non essere garantiti mio malgrado, vi chiedo davvero di avere tanta pazienza perché faccio del mio meglio per continuare tutto e non mollare per troppo tempo. Questo capitolo è già una specie di miracolo pubblico… comunque, la prima parte è la famosa rissa che vi ho annunciato e che avverto continuerà per molto tempo. Per quanto riguarda la seconda invece, vi avevo già detto che avrei proseguito quel POV|ricordo di Aya e l’ho fatto, leggetelo con attenzione perché, collegato a quello che segue, racchiude una grande chiave di questa storia. Detto ciò, sono spiacente di annunciare che il Dottore è in ferie, ma tornerà, deve tornare.
Un ringraziamento davvero sentito a coloro che si ostinano a leggere questa storia, a quei santi che recensiscono anche ogni tanto, a chi aggiunge la storia ai preferiti e mi fa raggiungere quote mai viste! Siete adorabili, tutti e mi date la volontà per continuare capitolo dopo capitolo!
Un bacio, mes amis!
CAPITOLO XXXXII
La strada sabbiosa che avevano appena risalito per raggiungere il quartiere dei mulini si sgomberò dei propri abitanti, ormai rannicchiati contro le pareti degli edifici con sguardi d’irritata sopportazione, consentendogli di vedere il gruppo di uomini che vi trafficava in mezzo solo quando quelli distavano meno di una decina di metri. Si fermò a squadrarli in silenzio, mentre trascinavano fuori da un negozio enormi scatole di sata andagi senza sosta, contandole con fare maniacale ogni qualvolta una si aggiungeva a quelle che già erano state impilate all’esterno.
«Non potete portare via tutto! Sono le mie scorte per i prossimi due mesi! È tutto il mio lavoro!» lamentò a gran voce il proprietario, dimenando a caso le sue sei braccia dalla soglia.
Uno degli uomini, un tipo tarchiato con un assurdo completo blu a pois rosa e lunghi capelli grigi, abbandonò per qualche istante il proprio conteggio per voltarsi indietro e lanciare un sorriso accondiscente verso l’uomo-pesce.
«La tua generosità sarà un bene per l’isola, vedrai!» replicò lezioso, tamburellando le dita grassocce sul proprio taccuino, per poi dargli velocemente le spalle.
«Portatele alla baia dei coralli, da lì caricheremo tutto sulla nave, su! Voi due, via dalla strada per piacere! Dobbiamo ancora raggiungere la fabbrica e- Ah!» diresse affaccendato, prima di rivolgersi velocemente a Kidd e Heat, ancora immobili nelle loro posizioni ed erompere in un verso di composta sorpresa.
«Siete pirati anche voi… tu hai una faccia conosciuta, dov’è che ti ho visto?» notò, protendendosi in avanti per squadrare Kidd con più attenzione.
«Dev’essere quello che chiamano “capitano”, della nuova generazione. L’avrai visto su un volantino, Campache.» ipotizzò uno degli uomini che erano in sua compagnia, abbandonando il proprio carico a terra per fare sfuggire un mezzo ghigno al rosso.
Anche coloro che in Paradiso venivano considerati pericolosi, nello Shinsekai passavano in secondo piano. Le taglie da cento milioni di berry diventavano roba di poco conto e superata la Linea Rossa, si tornava ad essere marmocchi obbligati a far gavetta. Se quei tipi però, sostenevano di averlo visto su di un volantino voleva dire che la Marina si era prodigata di far conoscere la sua faccia anche dall’altra parte e che lì, senza esserci ancora arrivato, non era affatto uno sconosciuto da ignorare.
L’idiota con il completo a pallini annuì sorridente, stringendo al petto flaccido la cartellina con il conteggio del carico rubato e avanzò di qualche passo verso di loro con fare benevolo.
«Sarebbe stato un piacere per il nostro Pilar conoscere uno di voi, ma non c’è e non abbiamo tempo per i nuovi arrivati al momento! Ora spostatevi e quando sarete dall’altra parte potrete venire a cercarci, metterò una buona parola per voi con il nostro Capitano! Sono sicuro che lui accetterà di fornirvi la sua protezione a nome di Mama.» ciarlò tutto d’un fiato, mentre la vena sul collo di Kidd si sollevava per l’improvvisa irritazione.
«Protezione?» ringhiò di rimando, piegando il capo di lato per fissarlo dall’alto in basso.
In tutta la sua breve vita, a Kidd non era mai capitato che qualcuno si offrisse di “proteggerlo” o anche solo farsi carico di una parte delle sue fatiche. Capitava che Killer si frapponesse momentaneamente tra lui e un nemico giusto per dargli un attimo di respiro, ma erano occasioni passeggere e nessuno, neanche nel suo equipaggio, aveva mai tentato di fare qualcosa al suo posto. D’altro canto, se anche vi fosse stata la possibilità che un evento del genere potesse accadere, non gli sarebbe comunque andato giù. Non gli era stata offerta alcuna mano durante la traversata dal Mare Meridionale e sin da bambino aveva imparato a fare da solo, non aveva mai avuto bisogno della protezione di nessuno e non ne avrebbe avuto di certo necessità nel Nuovo Mondo. Soprattutto se voleva realizzare il suo sogno.
Dal modo in cui quel certo Campache annuiva tuttavia, pareva proprio che non fosse della sua stessa idea.
«Certamente! Tu e la tua ciurma ne avrete bisogno se vorrete navigare nello Shinsekai e quale migliore sostegno se non quello dell’imperatrice Big Mom?! Da pochissimo anche nuova protettrice dell’isola degli uomini-pesce!» precisò, con una nota sentenziosa che convinse del tutto Kidd.
«Ma davvero?» sibilò con falsa meraviglia, facendo subito scattare i muscoli del braccio per agguantare l’altro pirata per il collo, sino a fargli staccare le orride scarpe lucide dal terreno sabbioso.
Strinse la presa con forza, sentendo la mascella dell’altro pulsare dura contro il dorso della mano destra, mentre il resto del corpo si agitava in goffi scossoni e il viso si arrossava per la carenza d’aria. Lo sollevò un altro po’, ignorando il trambusto sconvolto degli abitanti dell’isola in cerca delle guardie del regno e quello collerico degli altri pirati, rivolgendogli un ghigno divertito quando i suoi occhi lucidi gli si posarono addosso.
«M-mettimi giù! Q-quando il capitano e M-ama lo sapranno-» sputacchiò con voce rauca, dimenandosi dentro il vestito a pois pur di respirare ancora.
«Sarai già morto.» completò per lui Kidd, serrando maggiormente le dita sino a percepire i muscoli del braccio ingrossarsi per la presa e la gola dell’altro chiudersi del tutto.
Lo guardò sogghignante aprire e chiudere a vuoto la bocca emettendo versi soffocati, mentre con le dita grassocce provava, in un ultimo disperato tentativo, ad allargare la morsa della mano che lo stava soffocando e dal naso, ormai bluastro, colava giù un rivolo di sangue scuro. Attese appena qualche istante, prima che gli occhi arrossati lo pregassero tacitamente ancora una volta e mollò la presa, allontanando il corpo immobile con un calcio infastidito verso una delle scatole che era stato intento a contare.
«Avresti dovuto imparare a proteggerti da solo piuttosto che nasconderti dietro il culo di una donna.» gracchiò serio, puntando subito dopo il resto degli uomini rimasti a guardare, alle cui spalle si alzava già una muraglia metallica.
La guardia bussò per tre volte prima di aprire la porta annerita di una delle stanze del palazzo governativo dove, a quanto le era stato riferito durante il tragitto, erano state sistemate momentaneamente alcune delle nobili famiglie della città, mentre i marines si occupavano di controllare quali edifici fossero ancora agibili dopo gli incendi. Operazione alquanto inutile persino ai suoi occhi di bambina, dato che non pareva esserci abitazione a Marijoa che non si fosse accartocciata su se stessa come un foglietto bruciacchiato.
«Signori, vogliate scusare l’interruzione.» salutò cerimonioso, esibendosi in una profonda riverenza quando gli ospiti all’interno si volsero a guardarlo con facce smorte.
«Ohayo.» fece subito eco, rivolgendo loro un veloce sorriso.
Al centro della sala era stato sistemato un lungo tavolo, ormai annerito, le cui sedute però erano state fornite di nuovi cuscini, puliti e senza alcuna bruciatura, di cui suo padre aveva felicemente approfittato sistemandoli quasi tutti sotto di sé affinché imitassero la poltrona su cui era solito accomodarsi in casa e che doveva essere diventata legna da ardere la notte precedente. Hana, abbarbicata accanto a lui, con le gambine che penzolavano nel vuoto che la separava dal pavimento, le rivolse un’occhiata silenziosa e per un secondo Aya temette che scoppiasse a piangere per lo spavento, riempiendo il palazzo con le sue urla acute. Timore che non l’abbandonò neanche quando sua madre si privò del fazzoletto che teneva sulla fronte, emettendo un respiro sconvolto.
«Aya?» bofonchiò turbata, stentando a riconoscerla annerita com’era da capo a piedi.
«Vi ho cercati, ma non c’eravate.» spiegò con un’alzata di spalle, senza accennare ad avvicinarsi.
La vide portarsi il fazzoletto bianco al petto con mano tremante e spostò la propria attenzione su suo padre, che si sporgeva critico dalla finta poltrona per esaminarla.
«Sei… sporca.» appurò dopo lunghi minuti di silenzio, con tono profondamente disgustato.
Non era esattamente il miglior modo per cominciare una conversazione dopo una notte come quella trascorsa, in effetti però, era lercia come mai. Il fumo aspro degl’incendi le si era aggrappato ai vestiti sbrindellati senza alcuna intenzione di abbandonarla, i riccioli si erano talmente insudiciati da diventare quasi neri e del suo volto si distinguevano solo gli occhi chiari.
«Gomen, è stata la cenere.» si giustificò, passando una mano sul viso per tentare in parte di ripulirlo.
Opera che non ebbe l’effetto sperato e che contrasse le labbra screpolate di sua madre in una smorfia orripilata.
«E senza scarpe, perché non hai le scarpe?!» insistette a gran voce suo padre, agitandosi come se quella fosse la vera catastrofe che affliggeva l’intera popolazione di Marijoa.
«Ho preferito portarla prima da voi, ma adesso provvederò subito a trovargliene un paio.» provò a rimediare l’uomo della scorta che le stava accanto, credendo forse di essere stato preso come capo d’accusa.
«Sarà meglio! La mia erede non può camminare scalza! Che direbbe la gente?!» brontolò preoccupato, tornando a poggiare le spalle sullo schienale della sedia.
Guardò le ditina dei propri piedi per qualche secondo, chiedendosi se davvero gli abitanti della città avrebbe avuto tempo per parlare di quanto fossero sporchi e sollevò il naso solo quando la guardia della scorta le fece cenno di andare, deciso forse ad abbandonarla dentro uno vasca che le togliesse tutta quella cenere di dosso. Fu sul punto di girarsi e seguirlo, ignorando le impronte nere lasciate sul pavimento, ma la voce di sua madre li bloccò entrambi senza che avessero mosso un solo passo.
«Che ci fanno quelli lì?» indicò nauseata, puntando con una smorfia le figure rimaste in corridoio.
Aya si volse indietro vedendo i quattro aiutanti e Ko abbassare ulteriormente il capo, per poi ritornare a guardare sorridente sua madre i cui nervi parevano invece sul punto di cedere da un momento all’altro.
«Dai collari risultano di vostra proprietà, erano insieme alla Signorina.» illustrò l’uomo, con una piccola riverenza del capo che non sortì alcun effetto, facendolo apparire solo più insicuro di quanto non fosse.
«Mi hanno aiutata a uscire da casa e a trovare un posto senza fuoco!» annuì riconoscente Aya, facendo dondolare continuamente i riccioli da un lato all’altro per guardare Ko e i suoi genitori.
L’incendio del giardino si era insinuato all’interno della villa con tale velocità da costringere lei e Ko-sama a calarsi da una finestra, per trovare rifugio momentaneo negli scantinati umidi dove venivano conservate le botti di vino tanto amate da suo padre. Il fuoco però, era stato sul punto di raggiungerle anche lì e se non fosse stato per i tre aiutanti che erano rimasti indietro per cercarle e che alla fine le avevano portate in una zona della città dove gl’incendi si erano già affievoliti, Aya era quasi certa che persino la preghiera che Ko non aveva mai smesso di recitare per l’intera notte sarebbe valsa a poco.
«Traditori, ingrati e criminali, tentare di bruciare chi gli offriva cibo e ospitalità, la sacra terra! Voglio vederli morti. Uccideteli, sbarazzatevene, immediatamente.» ordinò sorda sua madre e il sorriso di Aya scemò di colpo.
Non sapeva chi fosse stato a cominciare quella catastrofe la notte precedente, sicuramente però, non era stato nessuno dei tre uomini che l’avevano salvata né tantomeno Ko. Incolparli di qualcosa che non avevano fatto e di cui non avevano neanche approfittato per tornare alle loro vite, le sembrava ingiusto, specie dopo la fatica che avevano fatto per cercarle un posto sicuro.
La guardia che l’aveva accompagnata lì ebbe solo un’istante di smarrimento, causato probabilmente dall’ordine improvviso, prima di mettere mano alla giacca ed estrarne un’arma già carica, di quelle che persino suo padre portava come “difesa per eventuali incidenti”.
«No!» strillò senza pensare, aggrappandosi al suo braccio quando fu sul punto di sollevarlo.
«Aya-» tentò di richiamarla sua madre, ricevendo un’occhiataccia che fece smettere persino Hana di dondolare le gambette nel vuoto.
«Ho detto di no! Mi hanno aiutata! Non potete fargli male, non toccateli!» protestò perentoria, facendo peso – per quanto le fosse possibile – sull’avambraccio della guardia, immobile per lo stupore, affinché si abbassasse alla sua altezza.
«Non essere sciocca, te ne compreremo degli altr-» provò affabile suo padre, esibendosi in un sorriso compiacente.
«Non ne voglio altri, voglio che non tocchiate loro! Sono miei amici!» replicò in un ultimo strattone che la fece ruzzolare per terra insieme alla pistola, sotto lo sguardo sconcertato di tutti.
Ko-sama, che sino allora era rimasta immobile sulla soglia, corse a rimetterla in piedi con un gran fracasso di catene, ignorando il ruolo che le imponeva di rimanere immobile sino che le fosse stato impartito un ordine e il braccio dell’uomo di guardia che si era proteso invano per acciuffarla durante la caduta. Si sollevò scarmigliata dal pavimento, aggiustando con le mani sporche il vestito sbrindellato che le si era arruffato sulle gambe e le rivolse un sorriso vittorioso, che la donna ricambiò scuotendo rassegnata il capo.
«Mia figlia… se la sono presa durante l’incendio… hanno gettato una maledizione sulla nostra famiglia!» biascicò con un filo di voce sua madre, fissandola impietrita dalla propria sedia, come se quella a ricambiare l’occhiata non fosse più Aya.
La guardò confusa, chiedendosi di quale maledizione stesse parlando e piegò i riccioli sporchi su una spalla, prima che suo padre potesse sventolare una mano in aria con la sua breve risatina isterica.
«Ma no cara, è solo scossa per quello che è successo.» tentò di rassicurarla, ammiccando nella sua direzione affinché confermasse.
«No, sto benissimo.» negò decisa, prima che entrambi strabuzzassero gli occhi, rannicchiandosi sulle sedie per l’orrore di quella scoperta.
Rimase immobile, incredula e ammutolita a fissare il breve percorso naturale formatosi tra due colonne di coralli bluastri, il cui termine si riusciva già a intravedere in uno spiazzo angusto quasi interamente occupato da un cubo scuro che per Aya non fu difficile identificare come un Poignée Griffe.
Non riusciva a credere che quegli strani oggetti, tanto vietati dal Governo Mondiale e ufficialmente irreperibili, continuassero a sbucar fuori come se fosse una cosa da nulla e per di più nelle medesime bizzarre circostanze. Era andata nella foresta marina per vedere da vicino le radici dell’albero Eve e dopo aver gironzolato a caso con il naso per aria, ignorando la fermata del fish bus sparita chissà dove alle sue spalle, si era ritrovata in quello che aveva tutto l’aspetto di un cimitero affatto abbandonato. Il suono dei tacchi degli stivali aveva smesso di essere l’unico disturbo alla quiete che regnava in quel luogo e una fioca serie di scuse e lamenti aveva riempito l’aria salmastra, spingendola a camminare tra i coralli alla ricerca della persona da cui provenivano.
Aveva impiegato più di un’ora prima di trovare il punto esatto, seguendo quella che pareva proprio essere la voce di una persona, ma esattamente come l’era accaduto mesi prima in compagnia degli Heart, l’unica cosa ad attenderla alla fine era stato quel blocco cupo ricoperto di scritte in una lingua per lei incomprensibile.
«Non c’è nessuno anche questa volta…» verificò con un filo di voce, non appena ebbe dato un’occhiata intorno a sé, badando bene a non trascurare la moltitudine di coralli che la circondava.
Mentre si trovava tra le rovine del vecchio Regno di Kota Trafalgar le aveva detto che quello strano suono, percepito tra l’altro solo da lei, poteva essere il richiamo della Yama che avrebbe dovuto secondo il Governo infestare quella logora città. Era stato uno dei suoi tanti modi per pizzicarla e in quel momento Aya non vi aveva proprio badato, eppure cominciava seriamente a credere che dietro le “voci” di quei Poignée Griffe vi fosse qualcosa di simile.
«Magari aveva ragione mia madre.» pensò con una risata fioca che le sfuggì incontrollata, girando attorno al blocco cupo chiazzato nei bordi da alcune alghe.
Quando era poco più che una bambina, il giorno seguente il grande incendio di Marijoa, sua madre, vedendola tornare scalza e coperta di cenere, aveva cominciato a sostenere che fosse stata portata via e posseduta da uno Yūrei: Kamikakushi, l’aveva chiamato, anche se ad Aya continuava a sembrare una congettura esagerata.
La leggenda raccontava che a volte i kami si aggirassero per i luoghi particolarmenti caldi o umidi e che trovando un bambino solo, decidessero di portarlo con sé nel mondo degli spiriti. Si trattava nella maggior parte dei casi di eventi momentanei, dato che i genitori, piangendo la perdita del figlio, tormentavano la coscienza del kami sino a costringerlo a portarlo indietro alla propria famiglia. Qualsiasi fosse tuttavia il tempo trascorso con lo spirito, da quel giorno in avanti si diceva che il bambino avrebbe avuto strane capacità e che non avrebbe mai smesso di sentire le voci degli yokai che abitavano la terra.
Dubitava fortemente che uno Yūrei l’avesse portata via, dato che tutto ciò che ricordava di quella notte erano le braccia di Ko e dubitava anche che le lacrime dei suoi genitori – semmai ce n’erano state – avessero mai potuto riportarla a Marijoa se uno spirito l’avesse presa. Quelle “strane capacità” però, non sembravano poi tanto assurde e di una cosa Aya era più che certa, mentre guardava quell’enorme stele abbandonata: i Poignée Griffe parlavano.
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Note dell’autrice:
Le note di questo capitolo mi piacciono, sarà perché magari hanno quel retrogusto folcloristico che mi piace tanto, ma davvero tanto!
- Sata andagi: Sono dei dolci di pastella, simili alle nostre frittelle, tipici della prefettura di Okinawa e Taiwan. La loro origine tuttavia si fa risalire alle isole Ryukyu, motivo per cui ho voluto che venissero spacciati per dolci tipici del Regno del palazzo del Drago, ovvero Ryugu Okoku. Ecco, questa sottigliezza si sarebbe capita meglio se avessi scritto questa storia in giapponese, ma non sono ancora a quei livelli… per ora.
- Campache: Storpiatura di Campeche, Stato messicano dove François l’Olonese subì una terribile sconfitta che decimò quasi tutti gli uomini del suo equipaggio. È il nome del piccolo OC che ho inventato e i colori dei suoi abiti, ovvero grigio e rosa, richiamano i colori della bandiera dello Stato. So che ha avuto una vita brevissima e che l’ho tolto di mezzo in un modo orribile per di più, ma ricordatelo perché dietro quel suo pancione c’è un mondo… tra l’altro vi chiederete anche da dove ho tirato fuori François l’Olonese... no? Chiedetevelo, ma abbiate pazienza e fiducia in me.
- Paradiso: Oda ha usato questo appellativo solo due volte in tutto il manga, con Rayleigh e Kidd, ma non chiedetemi i capitoli esatti per messaggi privati perché sul serio non li ricordo, so solo che è avvenuto due volte. Detto ciò, così viene chiamata dai pirati la prima metà della Rotta maggiore, per intenderci la parte opposta al Nuovo Mondo. Questo perché quelli che arrivano nello Shinsekai: “[…] dicono che l’altra parte era un paradiso.”
- Taglie nel Nuovo Mondo: Kidd nel suo POV dice che chi supera la Linea Rossa, nonostante abbia una certa fama, venga considerato un marmocchio e in effetti è così. Pare che anche con una taglia da cento milioni nello Shinsekai non si abbia una gran reputazione, lui tuttavia è conosciuto anche lì – dimostrazione si ha con la sua prima apparizione nel NM dove viene chiamato per nome anche dai sottoposti di Big Mom – e Oda sostiene che questo sia dovuto al fatto che vi entra con una taglia parecchio alta (ricordo che continua a essere il primo del listino delle Supernove).
- Pilar: In Spagnolo vuol dire “Pilastro” ed è il nome di un altro OC che ho inventato, Capitano di Campache e sottoposto di Mama. Non vi dico altro, ci sono già andata pesante con lo spoiler.
- Poignée Griffe: Ho già fatto una nota come questa, non vi spiegherò cos’è e bla bla bla, vi rammento solo che è lo stesso trovato da Robin durante il viaggio dei Mugiwara. Non l’ho inventato, ecco. Il resto delle congetture e deduzioni le lascio a voi lettori.
- Kamikakushi: Letteralmente “Sparizione causata da un kami”. Avviene secondo le modalità raccontate da Aya, non ho quindi molto da aggiungere, se non che è una leggenda del folclore che continua a essere molto credibile nei villaggi dell’entro-terra nipponico. Durante le varie guerre i bambini “colpiti da questo evento” venivano arruolati perché pare riuscissero a prevedere gli attacchi nemici o sopravvivere a missioni particolarmente rischiose.
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Capitolo 44
*** #43. Capitolo XXXXIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law{citato}; Heart pirates{citati}; OC.
Note: Mi rifaccio viva dopo troppo tempo, ma abbiate pazienza, le cose non mi vanno esattamente per il meglio e m’impegno comunque per cercare di aggiornare secondo lo schema che mi ero prefissa tempo fa. Il capitolo diciamo pure che è uno di quei fantomatici “capitoli di passaggio” in cui accade poco, ma che servono davvero in fin dei conti. Qualcosa a dirla tutta c’è… qualcosa che avevo ignorato sino ad ora e che prima o poi sarebbe dovuto venir fuori, ma sono una flemmatica e voglio fare le cose come si deve, quindi se avete capito di che parlo, confidate, altrimenti passate oltre. Ho inserito un po’ di spoiler, di quelli scottanti e che in futuro saranno rilevanti, non sono difficili da individuare motivo per cui non apro le scommesse per chi riesce a beccarli, ma ve li metto solo in evidenza. Per il resto posso solo dire che continuo a ringraziare quei santi lettori che seguono, chi mi lascia commenti sempre adorabili sostenendomi e chi passa solo a sbirciare. Mi auguro di poter aggiornare al più presto, anche perché c’è il Nuovo Mondo in vista…
Alla prossima!
CAPITOLO XXXXIII
La riproduzione vacillò ancora per qualche istante tra le mani degli uomini in bilico sulla sporgenza, prima che l’ultimo angolo venisse spianato sullo spazio sotto cui fluiva uno dei corridoi d’acqua dell’isola. L’immagine, seppur increspata, sorrise di colpo con le labbra rosse all’intero circondario e Killer, immobile sulla balconata sabbiosa del palazzo opposto, assottigliò impercettibilmente lo sguardo nella maschera rigata di metallo.
Uscito dall’edificio, aveva deciso di fermarsi a guardare quando il gruppetto di pirati si era arrampicato sul cartellone pubblicitario di una catena di moda del posto e per un attimo, tra il frastuono creato da coloro che in mezza giornata avevano riempito il Regno del Palazzo del Drago, aveva pensato di poter vedere un altro emblema svettare nel falso cielo che lo sovrastava, ma le cose parevano essersi già risolte senza un solo scontro e la città era ormai quasi del tutto monopolizzata.
«Voi, lassù! Stendetela per bene, deve vedersi dall’intera collina! Non vogliamo fare brutta figura proprio adesso, no?!» raccomandò dallo spiazzo sottostante un uomo appena arrivato a gran voce, ricevendo degli assensi dal gruppo ancora all’opera.
Lo passò velocemente in rassegna insieme a coloro che erano in sua compagnia, ma nessuno gli parve un volto abbastanza conosciuto da metterlo in allarme e tornò subito a sollevare lo sguardo sul Jolly Roger che veniva lisciato affinché non vi fosse alcuna piega a rovinarlo.
«Stanno riempiendo l’isola con quelle bandiere, ne ho viste a decine dal fishbus.» raccontò una voce femminile alle sue spalle, richiamandolo all’attenzione per qualche flebile secondo.
Sbirciò alla propria destra, vedendo Aya accostarglisi con le braccia serrate dietro la schiena e l’angolo del labbro inferiore rannicchiato tra i denti, preferendo subito lasciar cadere nel silenzio le domande che gli balzavano in mente ogni volta che la vedeva sbucare dal nulla dopo averla persa di vista parecchie ore addietro.
Sapere cosa combinasse quando sbarcavano sarebbe stato di gran lunga meglio, ma i suoi affari non potevano comunque costituire un pericolo per nessuno a bordo e in quel momento c’erano cose ben più importanti di cui occuparsi.
«A chi appartiene quel Jolly Roger?» le sentì chiedere con ingenua curiosità, mentre seguiva i movimenti degli uomini all’opera sullo spazio pubblicitario.
«Charlotte Linlin, Big Mom. Una dei tre Imperatori rimasti.» rispose piatto, sciogliendo la morsa in cui aveva raccolto le braccia sino allora, per incamminarsi lungo il corridoio semi-aperto dell’edificio.
«Perché lo stanno affiggendo dappertutto?» domandò stranita, allontanandosi dal cornicione di sabbia ocra per seguirlo senza alcuna lamentela.
Per chiunque avesse un minimo di esperienza in mare o sperasse di aggirarsi per lo Shinsekai, solo sentir pronunciare quel nome sarebbe bastato a metter fine alla questione, quello però, non era il caso di Aya e da un bel po’, – seppur per motivi ben diversi – Killer sapeva che non sarebbe stato neanche il caso di Kidd, chissà dove con Heat in un’isola visibilmente sotto momentaneo assedio.
«Adesso che Barbabianca non garantisce più la sua protezione all’isola, nessuno le impedisce di prenderla.» spiegò con pazienza, oltrepassando con disinteresse la porta che dava sull’interno del locale per dirigersi verso le scale che riportavano in strada.
«La sta conquistando?» mormorò atona, guardandolo con una certa confusa aspettativa.
Killer annuì appena, lieto che malgrado la quasi totale ignoranza in materia Aya fosse abbastanza sveglia da trarre da sé le conclusione necessarie e l’anticipò, cominciando a discendere la stretta scalinata, senza mancare di riconoscere tuttavia il viso dell’uomo che pochi minuti prima era sopraggiunto insieme ai compagni nello spiazzo e che adesso gli andava in contro, sorridendo probabilmente per la conquista ottenuta in quella giornata con il resto dei compagni.
«Gli Imperatori operano su zone d’influenza circolari che si sviluppano attorno alle isole di cui detengono il controllo. Questa apparteneva al vecchio Newgate, ma è morto nella guerra di Marineford e Big Mom ha preso il suo posto. Sono le regole del Nuovo Mondo.» chiarì pensieroso, raggiungendo la strada sabbiosa dove alcune guardie del Regno stringevano le aste delle lance con volti cupi.
«L’isola degli uomini-pesce non è nel Nuovo Mondo però.» osservò con fare critico Aya, lanciando loro un’occhiata.
«È sulla soglia e questo è sufficiente, adesso andiamo, è meglio trovare Kidd.» troncò perentorio, velocizzando il passo lungo la via e lasciando definitivamente che il Jolly Roger svanisse tra i tetti coloratissimi degli edifici.
Affinché Kidd realizzasse ciò che si era prefisso bisognava che facesse piazza pulita dei propri rivali, Supernove e Imperatori compresi, ma non sarebbe stata un’impresa facile, avrebbe richiesto prudenza e una buona dose di acume. Non potevano permettersi di affrettare gli eventi e scontrarsi direttamente con Big Mom senza aver ancora messo piede dall’altra parte della Linea Rossa. Il Nuovo Mondo sarebbe stato crudele anche con loro e per ricambiare il favore avrebbero prima dovuto imparare a conoscerlo. Kidd non era uno sprovveduto né tantomeno uno sciocco, sapeva perfettamente quando o come fosse il caso di controllarsi e Killer sospettava di prevedere già quale sarebbe stata la conclusione di quella storia dopo la presa dell’isola degli uomini-pesce.
Da qualche parte avrebbero pur dovuto cominciare.
Portò l’ennesimo cucchiaio di misoshiru alle labbra, mandando giù il contenuto in silenzio, mentre alle sue spalle continuava a consumarsi un dibattito ridicolo e insolubile che stava infiammando gli animi dell’equipaggio ormai dalle prime ore del pomeriggio, esattamente da quando Law era tornato dal palazzo Kuja con la “tragica” – a detta di Shachi – notizia di dover rimanere entro i limiti di quella cala finché Mugiwara-ya non sarebbe stato abbastanza in forze da rendere la loro presenza superflua e intollerabile.
In realtà era già stata una mezza conquista convincere Boa Hancock a consentirgli libertà di movimento lì, ma i suoi uomini vedevano la cosa in modo diverso e in un ultimo tentativo avevano stabilito di comune accordo di tentare di far cambiare idea almeno alle piratesse Kuja che sarebbero arrivate a portar loro la cena.
«Questa baia è minuscola, non possiamo stare ammassati qui per tutto il tempo!» lamentò con svilimento Shachi, davanti al tavolo che era stato improvvisato per tenere in piedi i pentoloni, esibendo un broncio infantile.
Bepo, accucciato sul bordo della piccola scogliera, si volse dubbioso verso Law, seduto accanto a lui, abbassando il capo candido pur di non farsi udire dai compagni distanti appena una quindicina di metri.
«Di solito non stiamo ammassati nel sottomarino?» bofonchiò perplesso, ricevendo in risposta solo un verso d’assenso.
«Potrebbero volerci settimane prima che Mugiwara si svegli.» continuò Penguin, toccando l’unico vero tasto dolente della questione.
L’operazione era andata a buon fine e i monitor non facevano che segnalare una situazione stabile dal punto di vista clinico, ma Law non era affatto certo che ciò sarebbe bastato a garantire che Mugiwara-ya si riscuotesse dal proprio sonno entro qualche settimana. Sarebbe persino potuto trascorrere un mese senza che lui potesse fare altro se non somministrargli una terapia di mantenimento e portare pazienza. Da quando lo aveva ricucito e accantonato la possibilità che morisse sotto i ferri, il suo lavoro era effettivamente terminato, il resto spettava a quel ragazzino e alla sua forza di volontà.
«È un’ingiustizia, immotivata per di più! Non vi faremmo mai del male, potete fidarvi!» insistette convinto Shachi, con un sorriso rassicurante che fece annuire persino Bepo intento ad assistere a debita distanza.
«Siamo educati, Senchō ci tiene.» fece eco Penguin tra il consenso generale, spingendo Law ad arrestare per un secondo il cucchiaio a mezz’aria.
Non era una casualità che nel suo equipaggio non ci fosse un solo membro indisciplinato ed era pur vero che nessuno a bordo del sottomarino era mai stato carente sotto quel punto di vista, ma non vedeva come la cosa avrebbe potuto giocare a loro favore in una discussione insensata come quella che si stavano ostinando ad intraprendere, specie con una controparte che non riconosceva in lui alcun punto di riferimento.
Si lasciò andare a un respiro pesante continuando a cenare, decidendo fosse meglio non soffermarsi troppo su certe sottigliezze.
Li aveva già visti in preda a quell’euforia quando a bordo c’era stata Aya e già allora aveva appurato fosse meglio lasciarli fare piuttosto che tentare di riportarli alla calma o dissuaderli dai loro propositi.
«… forse potremmo chiedere il permesso per farvi visitare la cit-» mormorò inaspettatamente dopo qualche secondo di silenzio una delle donne, prima di venire interrotta bruscamente da una delle compagne.
«Aphelandra! Non farti abbindolare così in fretta!» la sgridò dura, stroncando l’entusiasmo della ciurma.
«Hanno salvato Rufy, non possono essere delle cattive persone Kikyou.» ribatté quella, guardandoli con una certa fiducia che l’altra non condivise.
«Quello non vuol dir nulla, potrebbero averlo fatto per motivi a noi sconosciuti.» fece notare diffidente, ammutolendo tutti e allungando lo sguardo chiaro oltre la prima fila d’equipaggio raccoltosi dinanzi al tavolo, sino a posarlo su Law, ancora seduto a darle le spalle.
«Le condizioni per la loro permanenza sono già state stabilite da Hebihime, noi abbiamo solo il compito di fornirgli il cibo necessario a sopravvivere qui per qualche settimana, nulla di più. Anche la vecchia Nyon è stata chiara a riguardo, dobbiamo limitare qualsiasi contatto per evitare incidenti, non tutti gli uomini potrebbero essere come Rufy.» ricordò con tono greve, serrando le braccia al petto quasi del tutto scoperto.
Amazon Lily era notoriamente, da sempre, un luogo inaccessibile per chiunque fosse nato uomo e restava tale malgrado fosse stata fatta quell’eccezione per il bene di Mugiwara-ya. Le Kuja non avevano alcuna stima degli uomini e benché gli incidenti cui aveva fatto riferimento Nyon-ya avrebbero potuto essere di una natura non proprio cruenta, non c’era motivo per cui quelle donne stringessero rapporti proprio con loro infrangendo l’usanza di sempre. Era una questione di cui a Trafalgar importava davvero poco e che avrebbe volentieri ignorato continuando a cenare in pace, ma quell’occhiata non era stata causale.
Chiamato tacitamente in causa, girò appena il mento portando il pizzetto scuro a livello della spalla, studiando di sbieco la piratessa Kuja che aveva parlato, vedendola subito assottigliare lo sguardo a quell’azione.
«Ce l’hanno con lei Senchō… non gli sta simpatico.» constatò Bepo in un mugugno, mentre Law tornava a voltarsi, ignorando con noncuranza il risentimento della donna e i lamenti dell’equipaggio, rianimatosi dopo lo scossone di pochi istanti prima.
Sollevò disinteressato le spalle, portando una volta ancora il cucchiaio alle labbra per terminare la zuppa, mentre Bepo posava gli occhi scuri su di lui con un po’ di dispiacere.
«Magari hanno bisogno di tempo per conoscerla, forse è perché non ha ancora fatto amicizia con loro.» rimuginò con una nota di fiducia nella voce.
Dubitava fortemente che quelle donne nutrissero un qualche desiderio di conoscenza nei suoi confronti, specie dopo averle viste mirare alla sua testa non appena varcato il cancello d’accesso alla città, ma anche se fosse stato altrimenti le cose non sarebbero cambiate poi molto. Era lì per tenere nascosto Mugiwara-ya non per trascorrere una vacanza in compagnia, si trattava di una situazione provvisoria.
«Non ne ho alcuna intenzione.» confessò senza mezzi termini, rigirando svogliatamente il cucchiaio nella zuppa ormai fredda.
«Diceva così anche per O-jochu, poi ha cambiato idea.» rammentò Bepo, facendolo voltare.
«Non è la stessa cosa.» precisò piccato, posando il piatto a terra.
«No?»
«No.»
La confidenza con Aya era stata frutto della curiosità, della Marina e degli eventi. Era cominciato tutto con un via vai di navi governative, con i suoi uomini che ciarlavano di una donna nella ciurma di Eustass-ya, era stato un caso che le cose fossero coincise, che si fossero incontrati altre volte e che Trafalgar si fosse trovato a Fancytown proprio quando lei aveva bisogno d’aiuto. L’aveva salvata credendo di poter ascoltare una storia diversa da quella che poi gli era stata raccontata e senza neanche rendersene conto, si era ritrovato tra le mani un Drago Celeste fuggito a Marijoa e al Governo mondiale. Aveva finito per sfruttare l’evento a suo favore, le aveva chiesto collaborazione per reperire informazioni su Doflamingo e per farlo era stato obbligato ad istaurare un rapporto del tutto diverso da quello che inizialmente si era prefisso – malgrado non avesse nulla a che fare con l’amicizia che decantava il suo vicecapitano –. Con il trascorrere dei giorni aveva fatto l’abitudine al suo gironzolare incessante anche dove non avrebbe dovuto, al sentirla intrufolarsi nella sua cabina per guardare i libri e al vederla tenere compagnia ai suoi uomini.
Bepo non aveva torto nel ricordargli che la sua opinione su Aya si era modificata senza posa, ma non teneva conto che nessuna di quelle Kuja le somigliava anche lontanamente. Trafalgar preferiva giudicare quelle donne a una prima occhiata e una volta per tutte, probabilmente perché nessuna lo toccava da vicino, perché quella sarebbe rimasta una situazione passeggera che avrebbe avuto termine al risveglio di Mugiwara-ya.
Fece scivolare tre dita all’interno del sacchetto di stoffa, sentendo i polpastrelli impolverarsi ed estrasse una manciata di chicchi da mangiucchiare, prima di sollevare le iridi scure innanzi a sé ed interrompere l’osservazione dello spiazzo buio che si allargava sotto l’edificio.
«Come hai detto?» richiese distratto non appena ebbe terminato, passando la lingua sui denti bianchissimi.
«Sono tutti morti, la strada era piena di cadaveri.» riferì con voce rotta l’uomo che era corso ad avvisarli, tremando per quanto accaduto.
«Perché Campache non ha fatto nulla?» lo interrogò il vicecapitano, versando con attenzione due bicchieri di sakè.
«È morto anche lui Akala-san, aveva la faccia tutta blu…» mormorò quello, deglutendo a fatica.
«Blu?» sbottò, sporgendosi appena indietro per guardare la scalinata che avevano risalito una mezz’oretta prima e fermandosi dall’ingoiare un altro chicco pastoso.
«Lo avranno soffocato… ad ogni modo, chiunque sia stato ha decimato l’equipaggio e rovinato i tributi. Vuoi che vada a dare l’allarme alle altre flotte?» lo interrogò pacato, attendendo pazientemente che si fosse voltato per passargli con il dorso della mano il liquore.
«No, non è il caso… se giungesse alle orecchie di Mama faremmo una pessima figura. Ce ne occuperemo con calma da soli.» negò torvo, facendo trasalire l’uomo che stava in piedi davanti al loro tavolo, per portare poi un intero pugno di cacao amaro alle labbra.
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Note dell’autrice:
Comincio a rendermi conto d’essere il puntiglio|cavillo fatto donna e la cosa mi inquieta…
- Misoshiru: Si tratta di una zuppa piuttosto comune che costituisce spesso la cena delle famiglie giapponesi. La sua base, com’è ovvio dal nome, è il miso, cui viene mischiata l’alga konbu e del pesce precedentemente scottato(motivo per cui ho scelto di darla a Law, noto fan del pesce cotto).
- Heart&Kuja: Faccio questa nota perché chi segue solo l’anime probabilmente darà l’incontro per scontato e leggendo il POV di Trafalgar si sarà sentito un tantinello confuso, credo. Gli Heart sono sì approdati ad Amazon Lily, ma nel manga non hanno avuto tutte quelle gran piacevoli chiacchierate con le Kuja – si vede solo la scena che ho descritto due capitoli fa e l’incontro con Rayleigh –, l’unico ad aver messo piede in città e ad aver passato più tempo con loro è stato Law. Questo semplicemente per convincere Hancock che la sua presenza fosse inizialmente indispensabile per la buona guarigione di Rufy e che per lui sarebbe stato inconcepibile mollarlo senza cure sulla prima isola, dopo aver rischiato di venir affondato a Marineford.
- Attentato a Trafalgar: Solo il titolo della nota suscita nella mia povera psiche pensieri malsani… comunque, ho già detto nella nota precedente che il fantomatico arrivo degli Heart sull’isola delle donne mostrato dalla Toei non è reale, ma confesso di averlo amato, specie quando una simpatica donnina tenta di trapassare la testa del nostro Dr. Heartstealer scagliandogli contro una freccia. Ecco, “l’attentato” cui fa riferimento Law nel suo POV è stato ispirato da quella scena… Dieu, era così badass che non ho saputo resistere. Tra l’altro è una specie di lode alla bravura di Torao, tecnicamente lo incorona come “prima Supernova(oltre Rufy) ad aver usato l’ambizione”.
- Akala: È una delle denominazioni del Buddha dello shintoismo giapponese, letteralmente vuol dire “colui che non si muove”. Viene raffigurato con una corda in mano, che secondo la leggenda dovrebbe utilizzare per legare i colpevoli o condurre felicemente i defunti nell’aldilà. Nella storia è un OC con il ruolo di vicecapitano e non dico altro, sto seminando spoiler ultimamente…
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Capitolo 45
*** #44. Capitolo XXXXIV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd{citati}; Trafalgar Law; Heart pirates{citati}; OC.
Note: Il compleanno di questa storia e di quel tocco di Trafalgar D. Water Law – che tra l’altro deve piantarla di turbarmi psicologicamente e di continuo in questa saga – è trascorso, ma l’unico spazietto libero che ho trovato è stato oggi e per farmi perdonare ho scritto un capitolo doppio, oltre che particolarmente “attivo”. È il capitolo dello Shinsekai, del libro profetico, del soprannome di Aya, dei nemici futuri, delle risse e della doccia del Dr. Heartstealer. Oui, ho detto doccia e oui, l’ho denudato dopo quarantaquattro capitoli semplicemente perché mi andava di prendermi certe soddisfazioni! E chi fosse triste perché non ho denudato anche Kidd, date tempo al tempo miei giovani prodi… non posso spogliarli entrambi nello stesso momento, il mio cuore non reggerebbe.
Fatti questi appunti sconci, vi ricordo che ci sono le note a piè di pagina e che vi ringrazio per l’affetto che mi dimostrate anche quando non adempio completamente ai miei propositi. Vi state un po’ dando alla macchia, ma apprezzo comunque che ci siano sempre i miei fedelissimi e coloro che ancora aggiungono questa storia tra i preferiti. Davvero, grazie!
Alla prossima!
CAPITOLO XXXXIV
Aprì gli occhi con fastidio, fissando il tetto della cabina che lentamente cominciava a rischiararsi grazie ai primi flebili raggi provenienti dall’esterno dell’oblò e si lasciò sfuggire un impercettibile respiro contrariato dovendo riconoscere di aver trascorso l’ennesima notte se non insonne, quasi.
Non aveva mai riposato bene durante la sua vita, l’ultima volta in cui aveva davvero dormito sereno sprofondava nei ricordi più lontani che avesse, ma era sempre riuscito ad individuare la causa scatenante di quel disturbo e in qualche modo vi si era rassegnato abituando il corpo a riposare in quei lassi di tempo circoscritti. Quella notte però non era stato altrettanto fortunato e aveva continuato a rigirarsi tra le coperte sino all’alba, arrovellandosi in esercizi mentali più simili a ricami nel vuoto che ad altro. Aveva una strana sensazione addosso e non avrebbe proprio saputo a cosa attribuirla, dato che i giorni trascorsi su quell’isola si erano susseguiti per due settimane senza la benché minima variazione.
Rigirò la testa sul cuscino, osservando svogliatamente per qualche secondo lo sprazzo di cielo ancora un po’ ingrigito che riusciva ad intercettare da quella posizione e si convinse senza troppe remore a prepararsi per controllare le condizioni di Mugiwara-ya, ancora rinchiuso in una delle cabine dell’infermeria di bordo.
Restare in quel letto non gli avrebbe giovato in alcun modo, il sonno non sarebbe arrivato affatto con il sorgere del sole, tanto valeva svolgere le piccole attività di routine prima di andare di fuori a controllare che nessuna Kuja tentasse di piantare una freccia in testa a uno dei suoi uomini.
Scostò le coperte scure con un gesto veloce, percependo il tepore dissolversi velocemente sulla pelle nuda del torace e si mise in piedi, passando una mano affusolata sul collo ancora indolenzito dal tentato riposo notturno. Tastò con un profondo respiro i muscoli che affondavano alla base delle spalle larghe insinuandosi sotto le clavicole e si dirisse in fretta in bagno, aprendo rapidamente la doccia per rifugiarvisi dentro.
Sforzandosi di cacciar via quella sensazione, si ritrovò a pensare che restare su quell’isola ad attendere il risveglio di Mugiwara-ya era una scelta azzardata che gli stava già costando un bel po’ in quanto a tempistiche, ma che aveva comunque i suoi lati positivi.
Le altre Supernove a detta dei News Coo erano svanite nel nulla dopo l’avvistamento nei pressi di Marineford e Law non faticava affatto nell’immaginare dove si trovassero o fossero diretti in quel momento, ma nessuno di loro aveva le sue stesse priorità e il vantaggio nella corsa al Nuovo Mondo in fondo si sarebbe ridotto drasticamente una volta che avessero superato la Linea Rossa. In quelle acque si sarebbe deciso tutto e un po’ di riposo in un luogo immobile come Nyouga avrebbe solo giocato a suo favore, specie considerando ciò che lo avrebbe atteso quando sarebbe arrivato il momento propizio.
Passò le dita tatuate tra i capelli scuri togliendo via l’acqua in eccesso e li nascose sotto un asciugamano bianca, avvolgendo il bacino in un telo prima di ritornare in stanza e recuperare dei vestiti puliti. Spalancò la porta con la mente meno indolenzita di una decina di minuti addietro e acciuffato un cambio di tutto si rivestì, bloccandosi suo malgrado quando le iridi grigie si posarono involontariamente sulla libreria che riempiva la parete opposta al letto, dove uno spazio vuoto nella prima nicchia inferiore strideva con la gran quantità di tomi impilati perfettamente in ordine d’argomento, patologia e stadio in quei giorni vuoti.
Lo studiò freddo, chiedendosi per qualche secondo come avesse fatto a dimenticarne uno e solo quando quella pessima sensazione cominciò lentamente a fargli formicolare i polpastrelli si ricordò del perché lì non vi fosse più alcun libro, convincendosi che ci fosse davvero qualcosa che non andava quel giorno.
Sollevò in silenzio lo sguardo oltre il bordo del quotidiano, osservandola, mentre si accovacciava accanto allo scaffale della libreria, piegando i riccioli rossicci su una spalla per studiare i titoli dei volumi.
Da quando per caso aveva scoperto che dentro la sua cabina si trovavano dei libri, Trafalgar se la ritrovava intorno a curiosare di continuo. Non gli arrecava poi troppo fastidio a dir la verità, non faceva rumore, non lo intralciava, non era invadente e non toccava nulla, ma si soffermava sempre nel medesimo punto e non sarebbe stato difficile per nessuno capire quale fosse il punto della questione.
«Puoi prenderlo.» concesse dopo che lei ebbe cominciato a torturarsi le labbra con un’espressione quasi infantile, tornando a sfogliare il giornale con disinteresse.
«Sicuro?» le sentì chiedere con voce fioca, senza che si muovesse di un solo centimetro dalla propria posizione.
Gli risultava assurdo che un Nobile mondiale potesse chiedere il permesso per prendere qualcosa, specie ad un pirata e per un libro, ma stava cominciando a rassegnarsi all’idea che quella ragazza non avesse nulla da spartire con quella gente o non se ne sarebbe andata in giro per mare armata solo di buona volontà.
«Non te l’avrei detto se non fossi sicuro, l’ho già letto, puoi prenderlo.» assicurò, mentre il resoconto dell’ultima grande impresa del Governo mondiale veniva abbandonato ignorato sulla scivania alle sue spalle.
«Lo rimetto a posto appena l’ho terminato!» promise sorridente Aya, drizzandosi in piedi con il libro stretto al petto, dove faceva bella mostra il Jolly Roger degli Heart.
Avrebbe dovuto dire a Penguin di trovarle dei vestiti decenti che sostituissero i suoi, piuttosto che farle indossare di continuo le loro divise e per di più di una taglia sbagliata, anche se non gli sarebbe dispiaciuto affatto godersi la faccia di Eustass-ya nel vederla conciata a quel modo.
Non era il suo capitano e a tutti gli effetti non gli sarebbe dovuto importare se lei avesse deciso d’imbarcarsi con qualcun altro, avrebbe persino dovuto ringraziare per essersene liberato considerando la fama che aveva, ma pur avendoci scambiato solo poche parole e di sfuggita, Law era certo che il suo orgoglio l’avrebbe presa come un’insolenza intollerabile, facendogli ribollire il sangue nelle vene.
«No, tienilo.» mormorò di rimando, frenando il ghigno che gli era salito alle labbra.
«L’ho comprato d’impulso, non m’interessa.» spiegò dopo che lei gli ebbe lanciato un’occhiata perplessa, sollevandosi dalla sedia.
Aveva preso quel libro all’arcipelago dei Trapassati molti mesi addietro senza rifletterci più di tanto, concentrato piuttosto sul trovare un modo per estorcerle qualche informazione riguardo il perché si trovasse lì e quando lo aveva portato sul sottomarino lo aveva letto prestandovi uno scarso interesse. Avrebbe potuto riprenderlo in qualsiasi momento, trovandolo persino piacevole, ma non lo aveva ancora fatto ed era inutile negarlo ad Aya dopo averla vista fissarlo a quel modo.
«Me lo stai regalando?» domandò incredula, abbassando le spalle finalmente libere dalle bende medicinali.
«Se non lo vuoi, puoi anche rimetterlo dov’era e continuare a guardarlo come fai tutti i giorni.» ribatté prontamente, dandole le spalle per afferrare gli appunti riposti accanto al giornale.
Fu sul punto di tornare a voltarsi e dirigersi in laboratorio per perfezionare quella tecnica che non era ancora riuscito a mettere in atto, ma dovette mollare la presa per poggiarsi con entrambe le mani alla scrivania quando inaspettatamente la fronte di Aya affondò tra le sue scapole prima che lui avesse il tempo di reagire in qualche modo se non sgranando gli occhi.
«Grazie, grazie, grazie!» bofonchiò ripetutamente contro la sua felpa, senza liberarlo da quell’abbraccio imprevisto.
Sistemò meglio il giaccone umidiccio sulle spalle, sentendo la divisa aderire sul torace come una seconda pelle e studiò una volta ancora il tratto di mare scuro dentro cui si erano avventurati secondo istruzioni.
Malgrado l’aria fosse rimasta immobile per la maggior parte della notte ormai trascorsa, da qualche ora si era sollevato un vento improvviso e madido, capace d’increspare la superficie delle onde ed appesantire le vele delle navi, facendole grondare acqua ad ogni scossone di corrente. Il cielo, carico di nubi dai colori ingrigiti, avrebbe dovuto tingersi di giallo illuminando il vuoto che regnava attorno a loro, permettendo di scorgere l’ombra offuscata della Linea Rossa qualche lega più a ovest, ma era probabile che nulla di tutto ciò accadesse prima che quello si fosse privato della pioggia in eccesso risalita a causa del monsone. La striscia sottile dell’orizzonte continuava tuttavia a vacillare tremolando con la propria luce biancastra, permettendo alla vedetta in cima al pennone di tenere la situazione sotto controllo ed evitare spiacevoli incidenti.
Erano salpati dalla base G-5 il pomeriggio del giorno precedente per pattugliare una zona del Raikoke, la striscia di mare che correva lungo quella parte della Linea Rossa dove le navi provenienti dall’isola degli uomini-pesce erano solite riemergere dopo la traversata sottomarina e dove quelle provenienti dagli angoli del Nuovo Mondo s’inabissavano. I marines d’istanza negli anni avevano soprannominato quel settore Ekaruma, giacché non venivano quasi mai avvistate navi e quelle che vi capitavano erano lì per qualche sfortunato incidente, con equipaggi stremati e stive piene solo di ragnatele. Eppure, spinto forse dalla stanchezza o dall’ansia d’aver lasciato Iwazaru da solo a pattugliare un’altra zona parecchie leghe indietro, Shizaru continuava ad essere diffidente riguardo quella presunta “sicurezza”.
«Che turno irritante! Tutta la notte in giro per niente e c’è anche un tempo orribile!» borbottò scocciato uno dei marines che si erano aggiunti al suo equipaggio, lasciando penzolare le braccia oltre il parapetto.
«Hai proprio ragione, senti che rumori fa il cielo… qui diluvia, ci scommetto.» concordò un altro, imitandolo nel gesto e sbirciando ogni tanto le nuvole che continuavano ad addensarsi sopra di loro.
«Faremmo meglio a tornarcene indietro Commodoro.» consigliò ancora, spiaccicando il viso squadrato sul legno della balconata per vedere la sua reazione.
«Resteremo almeno finché non sorgerà il sole.» dissentì, ispirando una profonda boccata d’aria salmastra per riprendere un po’ di vigore.
I marines del G-5 non erano famosi per il loro senso del dovere né tantomeno per la dedizione, Shizaru vi aveva ormai da mesi fatto l’abitudine, ma obbligarli a rimanere vigili sino al termine delle perlustrazioni era un’impresa che andava oltre le sue capacità o la semplice buona volontà. Quegli uomini mancavano quasi totalmente di disciplina e gli unici su cui poteva fare affidamento in quelle acque erano i pochi che aveva portato con sé dalla sua precedente permanenza nel Vecchio Mondo.
«È pieno di nubi! Ci beccheremo dei raffreddori con l’acquazzone che verrà giù!» lamentò qualcuno alle sue spalle con un ché d’infantile.
«Io sento già le ossa doloranti! Si prenderà lei la responsabilità se dovrò stare a riposo Capitano!» gemette un compagno, abbandonandosi malamente contro l’albero maestro.
Lanciò loro un’occhiata di sbieco, passando due dita affusolate tra il collo e il tessuto umido della divisa e si chiese se non fosse davvero il caso di virare, ripercorrendo l’Ekaruma in direzione opposta per tornare alla base e metter fine alle loro lamentele. In fondo poi, mancava poco alla fine del turno di ricognizione e avrebbero di sicuro impiegato un po’ per essere di nuovo all’ombra degli edifici distrutti del G-5, specie se si fosse messo a diluviare.
«Capitano! Dritto di fronte a noi!» urlò d’improvviso la vedetta, spingendolo a dirottare la propria attenzione altrove, mentre la campana d’allarme suonava un paio di rintocchi cacciando via quell’ultima idea.
Assottigliò lo sguardo, studiando il tratto di mare cupo che s’increspava oltre la polena, la visuale però non era delle migliori e tutto ciò che si riusciva a distinguere non era altro che una sagoma spigolosa che s’innalzava tra le onde bluastre. Mosse qualche passo avanti, allontanadosi dall’ombra della vela principale, ma gli uomini che sino a quel momento erano rimasti sbracati sul parapetto lo superarono di corsa con ghigni eccitati, dimenticandosi dei presunti malesseri accusati sino allora.
«Feccia in vista, ne arriva una!» annunciò uno di loro, tirando di lato il berretto blu della divisa.
«Carichiamo i cannoni su, li affonderemo appena saranno fuori!» organizzò elettrizzato quello che gli stava di fianco, aggirandolo per andare a dar manforte ai compagni già alle prese con le postazioni mobili di sparo.
Il compito loro assegnato era quello di bloccare l’accesso al Nuovo Mondo a qualsiasi nave non recasse il permesso del Governo mondiale e che quindi non provenisse dai porti sulla Linea Rossa, dopo aver attraversato la capitale. Chiunque poteva essere abbattuto in quanto evasore dell’Ordine, quelle erano le direttive e malgrado non apprezzasse l’accanimento con cui quegli uomini agivano ogni qualvolta scorgevano una nave, ciò su cui più aveva rimostranze era la totale mancanza di cautela.
Non badavano al Jolly Roger o al nome impresso sullo scafo finché non se lo ritrovavano sbattuto in piena faccia e non era il caso di essere tanto imprudenti di quei tempi, specie con la possibilità che tra quelle onde venisse fuori un brigantino associato a Big Mom o Shanks il Rosso.
«Eccola! Fuoco, fuoco!» ordinò la vedetta, sporgendosi dalla balconata per indicare un punto esatto nella colonna che si era sollevata dinanzi a loro, spingendolo ad una maggiore attenzione.
Trascorse qualche secondo prima che l’acqua ricadesse lì dove si era elevata, la risacca causata dalla corrente fece rollare la nave mandando un paio di colpi a vuoto tra le onde, ma il campo tornò presto a liberarsi migliorando la visibilità sino ad allora pessima.
Sgranò appena gli occhi fissando la polena violacea e le vele bianche del vascello che ondeggiava a un paio di centinaia di metri, squassato dagli urti delle palle di cannone che sfioravano lo scafo precipitando in fondo alle acque del Raikoke e una sensazione di disagio gli graffiò la nuca in un brivido freddo.
«Quella nave…» mormorò inquieto, avvertendo i ricordi ridestarsi nella mente.
Non erano state molte le volte in cui aveva visto quel teschio, a dir la verità era accaduto solo in un’occasione e da una distanza ragguardevole, mentre lui si concentrava su ben altro, ma il Jolly Roger e l’uomo che stava sulla plancia di comando non lasciavano alcun dubbio.
«Fermi! Smettete di sparare, smettetela!» urlò di colpo greve, girandosi verso gli uomini che continuavano a caricare palle di cannone.
Vittime della fretta e della testardaggine non avevano neanche aspettato di riconoscere quale fosse la ciurma che si stava presentando innanzi a loro prima di attaccare e adesso si ritrovavano tra le mani qualcuno che difficilmente sarebbero riusciti a gestire da soli.
«Come sarebbe a dire?! Sono pirati, non vede la bandiera?!» indicò intontito uno di loro, ricevendo uno spintone da un compagno e dando definitivamente conferma ai suoi timori.
«Continua, rimandiamoli giù! Lasci fare, siamo noi gli esperti qui Capitano! Quando si saranno accorti che gli stiamo forando lo scafo saranno già con un piede nella tomba!» lo sentì assicurare con sfrontatezza, ignorando l’ordine appena impartito.
«Gli unici che andranno giù saremo noi! Non state bucando nulla, i vostri colpi non vanno a segno, non lo vedete?!» sbraitò spazientito, indicando la nave indenne che intanto stava virando andandogli contro.
Avevano già scaricato una cassa di palle di cannone da quando le acque del Raikoke si erano aperte facendo emergere la nave, una decina era andata a vuoto affondando con tonfi sordi, l’altra tuttavia rimaneva sospesa a mezz’aria in una fila perfetta che fluttuava davanti al parapetto del vascello retta soltanto da una mano.
«Ma che diavoleria è?!» strepitò uno dei soldati, abbandonando la presa sul caricatore dei cannoni.
«Non è che quello per caso… è… il Capitano Kidd?!» balbettò un altro deglutendo a fatica, mentre retrocedeva di qualche passo.
Shizaru avrebbe anche potuto assentire a quella constatazione, ma i suoi occhi avevano preso a vagare sul ponte di quella nave pirata ignorando la fila di munizioni che presto sarebbero tornate ai legittimi proprietari, cercando un’altra figura. Una che l’Ordine prestabilito avrebbe voluto da tutt’altra parte, in un luogo sicuro al riparo dai pericoli di quel mondo.
Controllò il gruppo vicino alla polena, quello che si era raccolto alle spalle del capitano con la pelliccia rossa, la vedetta e la porta buia che probabilmente doveva condurre all’interno, osservò con apprensione ogni viso, riconoscendo parecchi ricercati, eppure non ce ne fu uno che lo allarmò tanto quanto quello che riuscì a intercettare sulla plancia di timone.
«Ryū ga sonzaishinai…»
La lama nera sibilò repentina vicino alle branchie ansanti, per poi scivolare e soffermarsi per qualche istante sul collo, procurandogli uno sgradevole brivido che lo paralizzò accanto alla postazione di comando dell’Ufficio Immigrazione, con la mano posata sulla lancia e il casco protettivo ormai abbandonato al suolo. La donna passò famelica la lingua tra i denti ghignando e lui ebbe la certezza che sarebbe bastata appena un’altra rimostranza a quell’incursione per convincerla ad aprirgli la gola da parte a parte, dando vita ai suoi timori.
«Malineli non essere sgarbata con i nostri amici, in fondo siamo qui per collaborare non per spaventarli.» la calmò l’uomo dalla carnagione scura che le stava alle spalle, convincendola immediatamente a metter giù la lama.
Diffidente la studiò riportarla dietro la schiena con volto rasserenato e solo allora si decise a parlare, spostando la propria attenzione su quello che probabilmente doveva essere il capitano di ciurma.
«Collaborare?» ripeté guardingo, stringendo la presa sull’impugnatura della lancia come a farsi coraggio.
La gente della superficie non aveva mai voluto aver nulla da spartire con gli uomini-pesce e i pirati di certo non facevano eccezione. Venivano sull’isola solo per raggiungere l’altra metà del mondo, sfruttando l’assenza di controlli da parte del Governo Mondiale per far baldoria, smerciare e trafficare in schiavi. I rapimenti di tritoni e sirene raggiungevano quote raccapriccianti nei quartieri periferici, quella gente non vedeva in loro altro che merce da rivendere alle case d’aste. Non c’era alcun motivo che lo spingesse a nutrire fiducia in quelle parole.
«Qualche giorno fa Eustass Kidd vi ha dato un po’ fastidio al quartiere dei mulini, non è così?» cantilenò, sbirciando dalla vetrata il pontile poco più giù dove stavano ancorate alcune navi.
«Fastidio… voi lo chiamate fastidio… una puntura di medusa è un fastidio! La nostra gente è stata massacrata per le strade senza motivo, le loro case distrutte! Non è un semplice fastidio!» sbottò infuriato, battendo l’asta della lancia al suolo.
Gli uomini non avevano alcun rispetto per le loro vite, malgrado tutti gli sforzi fatti affinché le cose cambiassero avrebbero provato più dispiacere per una bottiglia di liquore rotta che per degli uomini-pesce trucidati e bruciati.
Il pirata smise di curiosare sul pontile e si volse indietro per ricambiare l’occhiata che gli veniva rivolta, spaccando, con un suono secco e improvviso, uno dei chicchi di cacao che teneva in bocca.
«Lo prenderò per un sì.» esalò pacato e sorridente, avvicinandosi di qualche passo con una falsa noncuranza che lo mise a disagio e lo portò ad ispirare a fondo.
«Vedete questo novellino ha disturbato anche noi… ci ha costretti a rimanere qui per più tempo del dovuto, a recuperare altri regali da portare alla nostra adorata Mama dopo aver distrutto quelli che ci erano già stati gentilmente offerti da un commerciante del posto, per non parlare poi delle braccia che ha tolto alla mia nave.» rivelò, nascondendo il sacchetto di cacao dietro la schiena per fronteggiarlo.
La pelle attorno al suo collo parve per qualche secondo bombarsi per assumere l’aspetto di scaglie, ma non poté badarvi troppo, dovendo retrocedere con il volto quando quello si fu avvicinato per soffiargli addosso il proprio respiro dolciastro.
«Ci ha offesi, tutti… e non possiamo permettere che una cosa del genere accada di nuovo, no?» s’informò serio, con un’ombra nello sguardo che lo obbligò ad annuire.
L’assenso sembrò quietarlo nuovamente, poiché tornò subito a sorridere, allontanandosi per controllare una volta ancora il pontile alla ricerca di chissà chi o cosa.
«Magnifico! Pertanto, adesso sarete così educati da dire a Malineli dov’è messa alla fonda la sua nave e lei sistemerà la questione per noi.» impose con finta gentilezza, riprendendo a mangiucchiare chicchi di cacao.
Il tridente di Wire roteò sopra le protuberanze del suo copricapo in un cerchio perfetto, prima di discendere repentino sulla clavicola del soldato che gli era corso contro, schiacciandolo con un tonfo pesante sul legno del ponte di timone come fosse un pupazzo, trapassando ossa e divisa da parte a parte.
«Ah, la spalla, la spalla-ah!» urlò sofferente, aggrappandosi all’asta scura con le lacrime agli occhi.
Quelli che erano rimasti indietro, sulla scalinata, accorsero in suo aiuto imbracciando spade e fucili, convincendo Wire ad estrarre l’arma per occuparsi dei nuovi arrivati. Dei colpi esplosero lì vicino, ma tra il frastuono della battaglia Aya non fu certa che provenissero proprio dai soldati che il pirata continuava a gettare al tappeto con volto apatico. Spostò lo sguardo sull’uomo che stava a terra, contorcendosi con le dita affondate nella ferita e strinse i pugni, ispirando una boccata d’aria salmastra che minacciò di gelarle la gola, ma che quantomeno le fece riprendere vigore pizzicandole le guance chiare.
Non aveva più tempo per pentirsi delle decisioni prese e farsi cogliere dall’ansia. Si era allenata per resistere nel Nuovo Mondo, per non essere un peso e cavarsela da sola anche in situazioni come quella, aveva deciso di non darla vinta alla sua famiglia, di non dimostrarsi debole e guadagnarsi con le proprie forze un posto in quel mare anche a costo di dover combattere il volere del Governo mondiale. Malgrado quelle situazioni continuassero a non piacerle affatto era pronta ad affrontarle e da lì in poi, non avrebbe dovuto far altro che stringere i denti e badare ad andare avanti ignorando il resto. Avrebbe visto centinaia di soldati della Marina crollare a quel modo e non era neanche da escludere che accadesse anche a qualcuno degli uomini di Kidd, non poteva provare rammarico in ogni occasione o ne sarebbe andato della sua di vita.
«Mettete fuoriuso il timone!» ordinò qualcuno e dalla nave della Marina, ancorata al parapetto di tribordo con passerelle e corde, uno dei cannoni esplose un colpo nerastro che sfrecciò dritto verso di loro con un fischio.
Traendo un sospiro di sollievo Aya lo vide mancare del tutto il bersaglio, ma non ebbe il tempo di preoccuparsi del tentativo seguente né del frastuono che cominciava a riempire anche la plancia su cui si trovava. Sentì una parte dell’equipaggio urlare dal ponte inferiore e si volse verso la scalinata che le stava di fianco, da cui si riusciva a vedere il campo di battaglia improvvisato, individuando il motivo di tanto baccano in una cerchia di soldati intenti a circondare Kidd.
«Non ho tempo da perdere con voi! Levatevi di mezzo, mi state dando sui nervi fottutissimi moscerini!» lo sentì minacciare con una nota di derisione, prima che le armi imbracciate dai marines stessi li scaraventassero oltre i due parapetti sparando colpi a casaccio.
Avrebbe voluto abbandonarsi a un gran sorriso per la facilità con cui lo vedeva liberare il ponte della nave dai nemici, ma riuscì solamente a farsene sfuggire uno debole, prendendo a mordicchiarsi il labbro alla vista delle chiazze di sangue che gli macchiavano a casaccio petto e abiti, rimproverandosi mentalmente per quella specie d’istinto protettivo irrazionale che doveva aver sviluppato chissà quando durante quell’anno.
Se anche avesse avuto bisogno d’aiuto di certo non sarebbe stata lei a poterglielo dare, doveva preoccuparsi del resto piuttosto che di un paio di macchie inoffensive e cacciar via pensieri superflui in quel momento.
Si girò a dare un’occhiata a Wire più che intenzionata a rendersi utile in un qualche modo, magari persino dando una mano al timoniere – occupato a sparare e tenere contemporaneamente la nave dritta –, ma riuscì soltanto a muovere un passo prima che un piccolo gruppetto di marines dalle divise stracciate le si parasse innanzi.
«Dove credevi di andare eh?» gracchiò uno di loro, spingendole contro lo stomaco un fucile.
«Correvi a chiedere aiuto o volevi andare a nasconderti per caso?» l’assillò con una certa irrisione nel tono che non le piacque per niente, ostinandosi nel darle colpetti un po’ ovunque con la canna.
Killer una volta, all’inizio della loro conoscenza, le aveva detto che tolto il titolo di Drago Celeste, non sarebbe mai stata considerata un pericolo da nessuno neanche con qualche azione eclatante e Aya non poteva proprio dire di essere in disaccordo con quel giudizio: doveva ammettere di non essere l’esatto prototipo di persona per cui qualcuno avrebbe potuto provare paura o soggezione e in fondo la cosa non le dispiaceva. Poter andare in giro senza che la gente abbassasse lo sguardo o s’inginocchiasse era una delle sue più grandi soddisfazioni, eppure l’idea di essere sempre reputata fuori posto, debole e facile da prendere di mira cominciava seriamente ad indispettirla.
«Nessuna delle due e vi sarei grata se smetteste di pungolarmi, non c’è alcun bisogno di essere tanto insistenti.» fece presente un po’ piccata, spostando la bocca dell’arma dal proprio fianco.
Il marines la fissò stordito per qualche istante abbassando il fucile verso il pavimento in legno scuro, colto forse alla sprovvista, ma la sua esitazione durò giusto il tempo di vedere uno dei compagni venire scaraventato verso il parapetto alle spalle di Aya con il fiato corto e il volto coperto di sangue.
L’uomo tossì un grumo di parole incomprensibili, torcendosi contro l’incavo della balconata in un disperato tentativo di rialzarsi, prima di abbandonare con stanchezza il capo al suolo e rimanere immobile.
«Dannata feccia pirata! Stavo persino perdendo tempo a darti retta, mentre ci massacrate!» ringhiò di colpo quello che pochi secondi prima era stato sul punto di abbassare il fucile, muovendo con disprezzo un passo avanti per poggiarle la canna direttamente sul viso.
Posò le dita sul grilletto lucido, imitato prontamente dai tre che gli stavano di fianco e Aya non dovette pensarci troppo su per decidere cosa fare.
Afferrò la bocca dell’arma scivolando alla sua sinistra e affondò il ginocchio nello stomaco di uno degli altri marines, obbligandolo a mollare la presa e piegarsi in avanti, lasciandole la possibilità di scaraventarlo a terra con un unico colpo ben assestato alla schiena e si volse completamente di lato, strattonando il fucile che ancora reggeva per far ruotare l’altro soldato e rifilargli una gomitata allo sterno.
«Ramasun Sok.» mormorò in uno sforzo, allungando l’avambraccio per percuoterlo sul collo e farlo crollare.
L’ultimo marines rimasto in piedi fece esplodere un paio di colpi ravvicinati che le sfiorarono ruvidi la spalla nuda, ma abbandonò quasi immediatamente l’idea di utilizzare quell’arma e mise mano alla spada legata dietro la schiena, riuscendo tuttavia solo a sguainarla prima che Aya potesse colpirlo con il dorso dello stivale al mento facendolo cadere con un tonfo pesante.
Ispirò una profonda boccata d’aria sentendo il cuore batterle in gola senza posa e sbuffò via una ciocca rossa scivolatele innanzi al viso, per poi girarsi e controllare il ponte dove si accalcavano decine di voci, tra chi inveiva e chi richiedeva dei rinforzi che di certo non sarebbero arrivati in fretta. Colpi continuavano ad essere esplosi da entrambe le navi contribuendo a rafforzare il frastuono generato dalla muraglia metallica che strideva sopra le vele e malgrado non le piacesse affatto l’idea di dover combattere ancora, si convinse a raggiungere la scalinata per scendere e fare quanto fosse in suo potere per aiutare. Ebbe tuttavia appena il tempo di discendere un gradino, prima che una voce la richiamasse indietro.
«Signorina.» la bloccò qualcuno, obbligandola a girarsi.
Aya lo squadrò da capo a piedi, riconoscendo malgrado la pioggia insistente quei lineamenti che l’avevano fatta così tanto penare molti mesi addietro, quando il desiderio di essere finalmente libera era diventato solo un ricordo che si affievoliva ad ogni lega di mare divorata per riportarla nuovamente a Marijoa.
«… ancora voi.» biascicò sgomenta, serrando istintivamente i denti attorno al labbro inferiore con rabbia, mentre Shizaru protendeva una mano verso di lei con una smorfia angustiata.
«La prego, mi ascolti, voglio aiutarla! Mi dia solo cinque minuti!»
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Note dell’autrice:
I miei problemi purtroppo dubito che avranno una fine prossima, quindi chiedo pubblicamente venia qui sotto se continuerò a non rispettare le tempistiche che mi ero prefissa, ma farò comunque del mio meglio affinché questa storia prosegua, sperando anche che voi abbiate la pazienza di seguirmi ancora. Detto ciò e passando ad argomenti più leggeri, mi aspettavo che in questo capitolo ci fossero più note considerando che è a tutti gli effetti doppio, ma mi sono gettata sull’azione quindi non temete, non saranno più lunghe del solito, mi sono limitata ai canoni cui siete abituati ecco.
- Raikoke: Nella storia è la fascia di mare che si trova in prossimità della Linea Rossa dove emergono le navi provenienti dalla prima metà di rotta, ma nella realtà è un’isola minuscola situata a nord del Giappone il cui nome vuol dire “Porta dell’Inferno”. Proprio per questo ho pensato di poterne usufruire, specie considerando che Oda ha definito Paradiso la prima metà della Rotta maggiore e che non ci sono ancora state fornite molte indicazioni riguardo il mare del Nuovo Mondo.
- Ekaruma: È la zona specifica che controlla Shizaru insieme alla ciurma del G-5, ma anche questa non è altro che una mia trasposizione di un’isola nipponica. Letteralmente sarebbe “Ancoraggio sicuro”, per questo il maggiore dei fratelli Saru parla di diffidenza riguardo la “sicurezza” di quella parte di mare. Ovviamente dal nome dipende anche la scelta della sua descrizione, ovvero di un luogo dove non emergono spesso navi e dove il contrallo è nettamente più facile rispetto al resto delle zone limitrofe all’isola degli uomini-pesce.
- Vecchio Mondo: Oda non chiama così la prima metà, la sua scelta è ricaduta su “Paradiso”, ma ho preferito una fantasia classica piuttosto che quella definizione, dato che calzerà meglio in futuro quando si scoprirà che il Nuovo Mondo non è affatto un Paradiso.
- Ryu ga sonzaishinai: Testualmente “Il Drago che non esiste”. L’ho scelto come soprannome di Aya, ma non l’ho inventato, diciamo che ho piuttosto attinto dall’epiteto per creare la mia cara giovincella e mi spiego meglio. Rispondendo ad una recensione di molti capitoli fa dove mi si chiedeva perché la protagonista avesse proprio quell’aspetto, ho spiegato che i capelli e gli occhi di Aya traggono spunto da una leggenda secondo cui un drago in cerca d’aiuto, trasformandosi in forma umana, si fosse presentato a un passante proprio con capelli rossi e occhi gialli. Detto ciò, sapete tutti che Aya in giapponese vuol dire “progetto”, ma non vi ho ancora detto che la mia scelta, oltre ad essere dettata dal fatto che la protagonista rappresenti un vero nobile progetto(fallito) per i genitori, è stata ispirata anche dal fatto che un’altra leggenda, nata in Vietnam, parla di “Ahìa” una bambina che allo scoccare dei vent’anni acquisì i poteri del drago che nella culla le aveva graffiato la schiena. Dunque, il giorno del suo ventesimo compleanno Aya scappa da Sabaody e parte per mare, la somiglianza del suo nome con “Ahìa” credo sia evidente a tutti e il graffio sulla schiena non è altro che il colpo di katana inflittole a Fancytown dai marines. Arrivati fin qui vi chiederete cosa diamine c’entra questo con il soprannome che le ho dato… beh, la leggenda di quella bambina è nota in tutta l’Asia, anche in Giappone dove viene chiamato Racconto del Drago inesistente, da qui Ryu ga sonzaishinai che è poi la qualifica data dal Governo ad Aya, avendo lei rinunciato ad essere pubblicamente un Nobile mondiale. Ho una mente perversa? Oui.
- Malineli: Ennesimo OC di mia invenzione che comparirà meglio in futuro, motivo per cui vi spiego solo che Malineli è il nome originale di La Malinche, amante e traduttrice di Hernàn Cortès durante la conquista spagnola.
- Ramasun Sok: È una rotazione parziale con presa e gomitata frustata, esiste realmente ed è una delle mosse del Mae May.
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Capitolo 46
*** #45. Capitolo XXXXV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC; Jimbei; Silvers Rayleigh.
Note: È il mio compleanno e mi auto regalo un attimo di pace per pubblicare questo capitolo, anche se in ritardo come accade ormai da troppo tempo. Inutile che stia qui a chiedervi scusa o a dire che i miei problemi persistono, sarebbero solo chiacchiere, quindi andiamo direttamente al sodo della questione. Il capitolo è quasi interamente dedicato ad Aya e vi assicuro che statico non lo è di certo anche se potrebbe sembrarlo ad una prima occhiata. È l’annuncio di ciò che verrà e credo anche di averci ficcato dentro un po’ della fine di questa epopea che porto avanti da un anno. Il Dr. Torao è di servizio e ne ho approfittato per rimetterlo in movimento, perché la pace diciamo pure che è terminata e ora tutti devono darsi da fare per il futuro; Kidd ancora compare qui e lì come un’ombra, ma il prossimo gli tocca, confidate giovini, confidate!
Ringrazio come sempre quei tantissimi che leggono in silenzio e mi danno la strana soddisfazione di non passare inosservata, i miei fedeli recensori che mi strappano sempre un sorriso, coloro che riemergono dai meandri oscuri della latitanza e ovviamente i nuovi arrivati! Merci, merci!
Alla prossima cari!
CAPITOLO XXXXV
Non si aspettava che avvicinarla sarebbe stato facile né tantomeno che lo salutasse con un sorriso, tuttavia il modo con cui la vide indurire i tratti del volto non appena l’ebbe riconosciuto gli lasciò subito intendere che persuaderla ad ascoltarlo sarebbe stata un’impresa ben più difficile di quanto non avesse immaginato decidendo di raggiungerla su quella nave.
«La prego, mi ascolti, voglio aiutarla! Mi dia solo cinque minuti!» provò tendendole una mano in segno di buona fede, ma si ritrovò immediatamente a ritirarla quando la rabbia in lei parve montare di colpo.
«Non voglio il vostro aiuto, non ne ho bisogno! Dovete lasciarmi in pace!» ringhiò esasperata e Shizaru dovette ricordare a se stesso perché fosse in quella situazione tanto spiacevole.
Aveva tentato in ogni modo di farla sentire a proprio agio durante la breve permanenza a bordo del vascello governativo che avrebbe dovuto ricondurla a Marijoa, ma nulla aveva sortito l’effetto sperato. In quel lasso di tempo non aveva toccato cibo, non aveva parlato e dubitava fortemente persino che avesse chiuso occhio. Si era abbarbicata sulla poltrona davanti alle finestre guardando il mare sino a che non erano salpati dal porto di quell’isola e della finestra non erano rimasti che vetri rotti. Era scappata proprio quando lui e i suoi fratelli avevano creduto d’aver portato a termine la loro missione e se non fosse stato per l’umiliazione di dover far rapporto direttamente ai Cinque, Shizaru non avrebbe potuto dirsi completamente dispiaciuto.
Quella ragazza non aveva alcuna intenzione di tornare alla vita di agi e ricchezze in cui era nata, la prospettiva la terrorizzava a tal punto da spingerla a fuggire, trovando conforto nella compagnia di gente che chiunque altro avrebbe reputato scarti, pur di non accettarla. Era convinto che quello non fosse affatto il modo migliore per vivere una vita diversa e che non sarebbe stato il mare a darle la felicità che sembrava cercare, ma non era nella sua natura causare dolore agli altri e si era sentito in parte rincuorato scoprendo vuota la cabina che avrebbe dovuto custodirla sino alla base della Marina.
«È mia intenzione farlo, ma non prima di averla messa al corrente di tutto! Lei non sa a cosa sta andando in contro, non sarebbe dovuta venire fin qui… non con quell’uomo per di più…» finì per sospirare, mentre alle sue spalle il frastuono del metallo soppiantava persino il rombo del Raikoke che s’increspava in onde cupe a causa della pioggia ormai insistente.
Dall’ultima volta in cui l’aveva vista erano trascorsi parecchi mesi e nel momento in cui era stato trasferito al G-5 non gli erano giunte neanche sue notizie, anche se difficilmente sarebbe potuto accadere il contrario dato che nessun’altro era a conoscenza dell’esistenza di quel Drago fuggitivo. Per qualche strana ragione aveva pensato che mai sarebbe arrivata nel Nuovo Mondo, che probabilmente sarebbe sparita nel nulla esattamente com’era arrivata. L’aveva dimenticata una volta varcata la Linea Rossa, ma vederla a bordo di quella nave lo aveva mandato in confusione, sbriciolando ogni sua remota illusione.
«Non azzardatevi. Non provate a dare la colpa a Kidd davanti a me, non voi marines. Non ne avete il diritto.» fremette subito, squadrandolo con una severità che lo fece retrocedere di un passo sul ponte.
Come fosse possibile che dei pirati meritassero tanta stima da parte di un Nobile mondiale per Shizaru era un mistero che mai sarebbe riuscito a comprendere. Non erano gente cui qualcuno avrebbe voluto avvicinarsi né in cui si sarebbe potuta riporre fiducia, erano farabutti di natura, assassini, ricercati e pericolosi, una minaccia per l’intera società civile, eppure parevano in qualche strano modo aver finito per recitare la parte dei salvatori e per quello poteva rimproverare solo se stesso.
Qualcosa aveva spinto quel Drago Celeste a diffidare dalle buone intenzioni della Marina e della sua stessa gente. Aveva scelto di farsi carico di colpe che non avrebbe mai dovuto avere in quanto discendente dei creatori e lui, con la collaborazione dei suoi fratelli, non aveva fatto altro che peggiorare la situazione sino a procurarle una condanna a morte. Ammetterlo e vederla tanto vicina a criminali di quella risma gli costava, ma si trattava pur sempre di un Nobile e doveva trovare il modo di aiutarla, indipendentemente da ciò che affermava in quel momento, ubriaca di un mondo che avrebbe solo dovuto guardare dall’alto.
«… non sono qui per questo… le chiedo solo di ascoltare ciò che ho da dirle e permettermi di riparare alla mia colpa adesso che c’è ancora una possibilità.» rivelò con tono misurato cercando di essere quanto più rassicurante possibile, ma per l’ennesima volta sortì l’effetto contrario.
«Una possibilità per cosa? Rinchiudermi di nuovo in una cabina e riportarmi a marcire in quella città infernale? Scordatevelo. Non c’è niente che possiate dire per convincermi! Non verrò con voi!» la udì stabilire con gli occhi lucidi per il nervosismo e istintivamente, senza neanche rendersene conto, allungò una mano verso di lei.
La nave tremò sotto i suoi piedi squassata dalle onde cupe del Grande Blu ed ebbe appena il tempo di sfiorarle l’avambraccio scoperto dal giaccone, prima di ricordare che toccare o anche solo guardare un Drago Celeste fosse una violazione alle leggi. Ritirò la mano in fretta rimproverandosi mentalmente per averla avvicinata tanto e in un momento così sbagliato, ma non poté neppure illudersi che quel gesto passasse inosservato. La vide colpire con il dorso della propria mano il suo polso e subito sferrargli un calcio nel bel mezzo del torace sino a fargli perdere l’equilibrio. Spinto dall’urto, volò per qualche metro lungo il corridoio che portava sul retro della nave, finendo per cozzare con un lamento la schiena contro il parapetto umidiccio. Si sollevò a fatica sentendo la respirazione difficile e lo sterno dolorante, mentre rimaneva poggiato alla balaustra e solo dopo qualche lungo secondo provò a rimettersi completamente ritto facendo peso su un fucile finito lì chissà come. L’ennesima sferzata glielo fece sfuggire di mano e la gomitata in pieno stomaco lo ricacciò al suolo, obbligandolo a sputare un grumo di sangue salitogli sino in gola. Ricadde a terra ansimando e decise che la cosa migliore in quel momento fosse rimanere lì. Se avesse mosso soltanto un altro dito quella ragazza lo avrebbe preso per una minaccia ed era quasi certo che ci avrebbe rimesso qualche osso non potendo né evitare i colpi né contrattaccare.
«Si calmi per… piacere…» biascicò, sentendo il sangue impastargli la lingua e colare lungo il collo sino al colletto ormai lercio della divisa.
«L’avete detto anche quella volta e avete finito per darmi un colpo in testa.» ricordò fredda, continuando a squadrarlo dall’alto.
Pensò che quel tentativo di rassicurarla fosse stata un’idea di Iwa – il guaio sapeva già a chi apparteneva –, ma non poté soffermarvisi troppo e rimase a osservare con occhi fradici per la pioggia gli stivali che gli stavano di fronte, dove faceva bella mostra di sé una macchia scura del suo sangue.
«Questa volta è diverso… non potrei portarla nella sacra terra neanche se volessi Signorina, nessuno può più autorizzarla ad entrare lì!» sbottò dopo un po’, quando il respiro cominciò ancora una volta a regolarizzarsi e il frastuono della battaglia s’insinuò nelle sue orecchie nitido come una sveglia nefasta.
Malgrado ne fosse dispiaciuto, non aveva tempo per i convenevoli e le rassicurazioni che la portassero a desistere dal gonfiarlo come mai si sarebbe aspettato. Doveva avvisarla di ciò cui stava andando in contro prima che la battaglia avesse termine e davanti a lui si presentasse quel tipo con la pelliccia rossa, perché sapeva che sarebbe successo.
Con lo sguardo fisso sullo strano gioco della pavimentazione della nave la vide retrocedere di un passo e fu certo che avesse capito ciò che aveva borbottato tra un colpo di tosse e il baccano dei colpi di cannone. Poggiò lentamente le mani al suolo, issandosi a sedere con quanta più cautela fosse in grado di mostrare e continuò a parlare, sentendo gli occhi del Nobile piantati sulla propria nuca.
«Insieme ai miei fratelli ho giurato di non far parola di quello che sto per dirle e probabilmente non avrei mai rotto questa promessa se non l’avessi vista a bordo di questa nave, ma lei adesso è qui e non posso lasciarla all’oscuro di tutto…» confessò con rammarico, portando una mano allo sterno probabilmente incrinato.
«Di che sta parlando?» la sentì chiedere con un filo di voce e soffocò il colpo di tosse che gli era salito al petto.
«So che non si fida di me, ma la supplico di credermi almeno questa volta, io… non ho mai voluto che le venisse fatto del male e accadrà se non la metto in guardia adesso.» confidò con amarezza, percependo il senso di colpa gravare sul giaccone umido su cui svettava l’emblema della giustizia.
Se non si fossero rivisti in quell’occasione probabilmente avrebbe finito per dimenticarla del tutto e lasciare che gli eventi facessero il loro corso, tuttavia non poteva girare le spalle e lasciarla andare proprio adesso che se l’era ritrovata davanti. Sapeva di star trasgredendo agli ordini datigli dai Cinque Astri e che forse in futuro si sarebbe pentito di quella decisione, ma se esisteva davvero una giustizia in quel mondo allora quel Drago meritava almeno di conoscere la propria sorte.
Il gemito del metallo che veniva squarciato da parte a parte aveva colto tutti alla sprovvista, facendoli ricadere nel silenzio più totale, ma la visione di Mugiwara-ya che piombava sulla spiaggia rocciosa dell’isola dopo settimane d’immobilità aveva fatto riporre a Law la kikoku sulla spalla per dargli la certezza tangibile che la sensazione provata al suo risveglio fosse solo un anticipo della sorpresa che avrebbe ricevuto molte ore più tardi.
Aveva controllato i suoi valori all’alba, quando il resto della ciurma sonnecchiava ancora e non c’era stato nulla che fosse variato rispetto alla sera precedente. Era rimasto a vegliarlo finché Jimbei-ya non aveva fatto capolino dal corridoio con la sua massa di bende da cambiare e a lavoro terminato li aveva abbandonati entrambi nel loro limbo di riposo, uscendo a prendere una boccata d’aria salmastra. La giornata era andata avanti come ogni altra, poi però era arrivato il fracasso, il sottomarino aveva preso ad agitarsi senza neanche un motore acceso e Mugiwara no Rufy si era messo a correre nel loro angolo d’isola, indifferente ai tentativi di calmarlo con le buone o cattive maniere, pretendendo che gli venisse ridato suo fratello Ace. Trafalgar era tornato a sedersi e l’aveva studiato con la medesima attenzione che avrebbe concesso a qualsiasi altro disturbo capitatogli tra le mani, stabilendo che se era in grado di far tutto quel chiasso la sua guarigione doveva essere ormai imminente, anche se c’era sempre la possibilità che tutta quella furia lo riducesse in condizioni peggiori delle precedenti e che il suo salvataggio a Marineford risultasse del tutto vano.
«Ehi! Torna indietro!» urlò Penguin, scrutando nel buio della foresta dentro cui era sparito il ragazzo.
«È inutile, tanto non ti sente.» gli fece presente Shachi con un sospiro pesante, scuotendo la testa.
«Finirà per farsi male e non possiamo neanche andare ad aiutarlo!» insistette serio il navigatore e nessuno provò a contraddirlo in quella predizione.
In realtà avrebbero anche potuto varcare la soglia stabilita dall’Imperatrice Kuja, ma si erano convinti da un po’ che qualche essere misterioso nella foresta li avrebbe pietrificati e non osavano neanche spingersi oltre le recinzioni issate dalle donne per tenerli lontani. Trafalgar dal canto suo non aveva alcuna intenzione di dissuaderli da quella convinzione né tantomeno di avventurarsi alla ricerca di Mugiwara-ya per calmarlo.
Non poteva ridargli suo fratello e non era la persona adatta a rincuorarlo, si conoscevano poco in fin dei conti e malgrado vedesse in lui più di quanto aveva visto in molti altri che avevano incrociato il suo cammino, era dell’opinione che dovesse imparare a sopportare il dolore piuttosto che commiserarsi per ciò che aveva perso.
Le cadute facevano parte delle battaglie, nessuno era mai uscito indenne e bisognava sapersi perdonare delle volte per poter andare avanti.
«Vado a riprenderlo.» tonò la voce del Cavaliere del Mare e Law lo seguì con le iridi grigie, mentre si sollevava dal proprio posto per raggiungere il corridoio che Mugiwara aveva creato nella foresta a suon di pugni e calci.
«Ma è pericoloso, non si può entrare nella foresta e quel ragazzo è completamente fuori di testa! Sentite come urla!» strepitò Shachi, cercando inutilmente di dissuaderlo dal proprio proposito.
«Devo calmarlo, non posso permettere che si faccia male da solo, ha già sopportato troppo.» ripeté deciso, superando il piccolo gruppetto che si era raccolto all’imboccatura senza proferir più parola.
«Sta buttando giù gli alberi…» mormorò con dispiacere Bepo quando l’ex Shicibukai fu sparito alla vista di tutti.
Trafalgar tornò a voltarsi verso la baia dove il resto dell’equipaggio aveva terminato di riparare la faglia sul tetto del sottomarino e afferrò il cappello di paglia che giaceva accanto alla sua nodachi, passando impensierito le dita tatuate sugli incroci dell’intreccio.
Quella mattina si era svegliato con una pessima sensazione addosso e la ripresa improvvisa di Mugiwara-ya gli aveva provato che quel giorno avesse qualcosa che non andava. Se fosse stato solo quello tuttavia, il formicolio dei polpastrelli avrebbe dovuto cessare da un po’ e invece non era cambiato proprio nulla da quando si era deciso a scendere dal proprio letto. Doveva esserci qualcos’altro, anche se non sapeva ancora cosa.
Anche in modi decisamente poco gentili, com’era nella sua natura d’altronde, Kidd le aveva dato spesso della credulona e Aya non aveva mai osato ribattere. Malgrado fosse migliorata rispetto ai primi mesi, era ancora una perfetta e consapevole sprovveduta sotto molti aspetti, specie se riguardavano l’andare per mare o il sapersela sbrigare in determinate situazioni critiche, senza parlare poi del fatto che credesse ciecamente a quelle che il Capitano definiva “stronzate da vecchi e mocciosi”. Sebbene fosse del tutto cosciente di certe mancanze, l’istinto non l’aveva mai tradita nel momento di dover distinguere tra una menzogna e una frase detta a fin di bene. Ko-sama le aveva insegnato che bugiardi e onesti non parlavano allo stesso modo, che con un po’ d’attenzione e allenamento si riusciva quasi sempre a distinguere gli uni dagli altri e per sua sfortuna, a Marijoa aveva sin da bambina avuto modo di appurare quanto fosse vero.
Non si fidava completamente di Shizaru – semmai davvero fosse stato quello il suo nome – e di certo non perché avesse la faccia da scimmia o la divisa della Marina. I giorni peggiori dell’anno ormai trascorso li aveva passati a bordo della sua nave o con i suoi fratelli e non rimpiangeva affatto di non avervi avuto più a che fare dall’episodio di Fancytown, ma ricordava ancora il modo con cui lui le si era sempre rivolto, i vassoi che portava e raccoglieva personalmente ad ogni pasto, le coperte che tentava di passarle perché non prendesse freddo davanti alla finestra o le continue domande sulle sue condizioni di salute benché lei non rispondesse mai.
Qualsiasi fosse il motivo che lo spingesse a comportarsi a quel modo, quanto aveva appena detto sul non volerle far male non doveva essere proprio una menzogna e tenendo poi in considerazione l’affermazione fatta su Marijoa, Aya decise che perlomeno valesse la pena di farlo parlare.
«In guardia da cosa?» domandò seria, continuando a squadrarlo dall’alto, mentre se ne stava in ginocchio sul ponte fradicio della nave.
Shizaru si mise con cautela a sedere e Aya non smise neanche per un istante di studiare i movimenti del suo corpo, persino i più innocui, pronta a ricacciarlo a terra semmai gli fosse venuta di nuovo la brillante idea di avvicinarglisi.
«Più di un anno fa all’arcipelago Sabaody ci fu un incidente provocato da un gruppo di schiavi che causò la scomparsa di un Nobile mondiale… la Marina punì i colpevoli, ma il Drago Celeste non venne più ritrovato neanche dopo molte ricerche e quando la famiglia pianse pubblicamente la perdita a Marijoa si sparse la voce che era morto…» raccontò tra un colpo di cannone e l’altro, riprendendo lentamente il proprio tono consueto.
Non le ci volle molto per capire a quale incidente stesse facendo riferimento il marine e si ritrovò a serrare i denti attorno al labbro inferiore sino a sentirlo pulsare dolorante.
Era scappata di sua volontà e senza esser stata costretta da nessuno, eppure in quella circostanza a rimetterci erano stati altri privi di qualsiasi colpa. Era morta Ko in quell’incidente e lei lo aveva saputo troppo tardi, su un giornale che non le aveva dedicato più di mezza colonna, quando persino il suo sangue era stato lavato via dall’erba verdissima dell’arcipelago Sabaody.
«Capisce perché non posso riportarla lì?» chiese Shizaru non vedendola reagire per alcuni interminabili minuti e alle orecchie di Aya giunse come un mormorio disturbato dalle urla della battaglia che continua a consumarsi attorno a loro.
«Credono che io sia stata uccisa.» dedusse fredda, cacciando via il senso di colpa del passato per concentrarsi su ciò che le stava venendo raccontato.
Il resoconto fattole dal marine corrispondeva quasi completamente all’idea che da parecchio aveva preso piede nella sua mente, eppure c’era qualcosa che non le tornava in tutta quella faccenda, puzzava di menzogna anche se era convinta che non fosse stata un’invenzione dell’uomo che stava ai suoi piedi.
«A Marijoa lo credono, il Governo e la sua famiglia sanno perfettamente qual è la verità, ma non si poteva dar scandalo, la gente avrebbe perso la propria stima nella Marina e nella superiorità dei Nobili, così hanno preferito tenere tutto nascosto. Per questo io e i miei fratelli nonostante tutto abbiamo continuato con la nostra missione fino all’incidente con il Chirurgo della morte.» chiarì, facendo sgranare inevitabilmente gli occhi ad Aya.
Pensare che tra familiari si potesse provare tanto odio era orribile, ma vi si era rassegnata da anni ormai e certe notizie non le facevano più effetto, quello che davvero la allarmava era l’ipocrisia della menzogna dietro cui si erano nascosti tutti.
“Tutto ciò che si discosta dall’Ordine è una irregolarità, ogni libertà un’anomalia e non possiamo permettere che nel mondo regni il caos…” era l’unico appunto di cui fosse mai stato capace suo padre quando capitava che Aya combinasse qualche presunto guaio o provasse a far valere le proprie ragioni e solo adesso che quel monito le si ritorceva contro capiva davvero a cosa avesse sempre alluso.
Il mondo che il Governo e i Draghi Celesti mantenevano era costruito su bugie, cattiverie e apparenze, non c’era nulla che fosse davvero come appariva. Avrebbe dovuto confidare nella giustizia della Marina, ma la Marina aveva ricevuto l’ordine di condurla al patibolo; avrebbe dovuto diffidare dai pirati, ma gli unici che le avevano teso una mano erano stati loro; avrebbe dovuto essere libera di vivere la propria vita, ma qualcun altro aveva deciso che quella libertà andasse pagata con la vita. Il resto della gente probabilmente non sarebbe mai riuscita a distinguere la realtà da ciò che veniva spacciato per tale, Aya però aveva definitivamente appurato che quel mondo girava al contrario.
«Ho dovuto fare rapporto su ciò che accadde in quell’occasione e mi è stato tolto l’incarico che la riguardava, ma la faccenda non è chiusa. Sanno che è ancora viva e manderanno qualcun altro ad occuparsi di lei… non so il perché, ma non possono permettere che un Drago Celeste se ne vada in giro per il Grande Blu come nulla fosse.» continuò Shizaru, ignaro di ciò che le frullava per la mente, azzardandosi a rialzarsi per poggiare la schiena alla balaustra.
«Hanno sempre pensato che io fossi una loro proprietà, che dovessi comportarmi come si aspettavano, che dovessi dire ciò che volevano sentire, sin da quando ero bambina il fatto che facessi di testa mia per loro era insopportabile, ecco perchè.» sputò fuori tutto d’un fiato, prima che la massa di metallo che si ergeva sopra la nave piombasse giù come una muraglia, frantumandosi sul vascello marine ormai aperto su un fianco.
Si volsero entrambi a osservare la scena per qualche secondo e Aya dovette coprirsi il volto con un braccio per evitare che l’onda risalita dal parapetto la facesse annegare senza che avesse messo piede in acqua.
«L’albero sta venendo giù, via tutti!» gridò qualcuno, mentre la vela si liberava delle proprie briglie per lacerarsi con un suono secco e il legno si piegava sino a lanciare schegge ovunque.
«Dove sono i rinforzi?! Perché non arrivano? Chiamate la base!» vociò un altro soldato tentando di respingere i colpi di alcuni membri dell’equipaggio, ma fece appena in tempo a terminare la frase prima che una spada lo mettesse al tappeto facendolo tacere per sempre.
La nave della Marina prese a inclinarsi su di un lato inesorabilmente e attorno alla faglia creata dalle prime palle di cannone rimandate indietro da Kidd cominciarono a formarsi gorghi grigiastri, capaci di allargare l’apertura con una velocità che Aya non sarebbe mai riuscita a immaginare. La osservò riempirsi d’acqua salmastra tra le urla di coloro che ancora erano a bordo e quelli che combattevano, finché la voce del marine ancora lì accanto non la richiamò all’attenzione.
«Sono convinti che sia ancora dall’altra parte della Linea Rossa, probabilmente la staranno cercando lì e se resta con quell’uomo non impiegheranno molto a capire di essere sulla rotta sbagliata. Ha ancora una possibilità, deve solo fare un passo indietro.» consigliò frettoloso, ignorando con amarezza il lamento della nave che affondava inesorabilmente.
«Se anche volessi farlo e non voglio, a che servirebbe? Il Governo non smetterebbe di cercarmi solo perché non andrei più per mare e la mia famiglia continuerebbe a odiarmi come fa da anni. Non cambierebbe nulla.» gli fece notare e le parve quasi di vederlo indurire i tratti del volto per qualche secondo.
«Forse se-»
«No. Non chiederò scusa a nessuno, fossero anche i Cinque Astri di saggezza o i miei genitori, non ho colpe e non me ne prenderò. Sono loro che dovrebbero chiedere perdono per aver ucciso l’unica persona che abbia mai voluto il mio bene.» stabilì secca, zittendolo prima che potesse terminare ciò che aveva da dire.
Non si sarebbe nascosta per rimanere a guardare da un’isola la sua vita che scorreva via, avrebbe potuto continuare a farlo dalla finestra della sua camera senza dover correre alcun rischio, ma si era presa le sue responsabilità, aveva osato andare contro quell’assurda idea di ordine ed era pronta ad accettarne le conseguenze. Fosse stato anche per poco tempo e con la Marina a darle la caccia, avrebbe continuato ad andare per mare come e con chi le pareva finché ne avesse avuto la forza.
«Toglieteli di mezzo, tutti quanti!» tonò la voce di Kidd e Aya si volse indietro di colpo, cercando d’individuarlo sul ponte di comando, ma la distanza era troppa e desistette subito, convincendosi che se aveva ancora da sbraitare probabilmente non doveva essergli accaduto nulla.
Una nube di fumo e fuoco investì in pieno due soldati pronti a imbracciare i fucili facendoli cadere con i volti in fiamme oltre il parapetto, mentre Wire continuava a difendere con espressione apatica le scale con l’aiuto del timoniere ancora armato di pistola.
«Maledetti pira-ti…» tossì un marine, prima di stramazzare al suolo davanti a lei con un coltello piantato nel collo e un membro della ciurma ad impugnarlo.
Lo osservò estrarlo con noncuranza e ripulirlo con il bavero della propria maglia lercia di sangue, ma dovette chiudere gli occhi per qualche istante quando un altro soldato già moribondo gli crollò addosso conficcandoglielo involontariamente in pieno stomaco. Tornò a guardarlo con i pugni umidi serrati, mentre si lasciava sfuggire un’ultima bestemmia nella sua direzione e riconobbe il tipo che a Sabaody l’aveva accolta con tanta insofferenza, scoprendosi malgrado tutto dispiaciuta.
Andavano avanti con quella carneficina da un’ora, ma era evidente ormai chi stesse avendo la meglio. La nave della Marina era sprofondata ai piedi della Linea Rossa tra gorghi e onde cupe, lasciando alle proprie spalle solo vele sbrindellate, sartiame annerito, macerie in fiamme e cadaveri.
Tornò a girarsi verso Shizaru e per la prima volta dopo averlo colpito lo vide guardarla in pieno viso con espressione dispiaciuta.
«La supplico Signorina, sia ragionevole…» sussurrò tra gli ultimi lamenti dello scontro, tastandosi dolorante il petto.
«Sono stata ragionevole, se non lo fossi stata sarei rimasta dove sono nata a consumarmi come tutti gli altri.» ribatté convinta, rivolgendogli l’ombra di un sorriso amaro.
Sebbene indossasse ancora il giaccone da capitano di vascello nessuno pareva averlo notato e Aya sapeva che la sua sopravvivenza era dipesa solo dal fatto che lei fosse rimasta involontariamente ferma davanti a lui. Kidd non faceva prigionieri e semmai si fosse svegliato dell’umore adatto ad averne, fatto già improbabile di per sè, di certo non avrebbe scelto un commodoro della Marina. Quando si sarebbero accorti della presenza di Shizaru lo avrebbero tolto di mezzo come stavano già facendo con gli ultimi superstiti senza pensarci due volte.
Si mordicchiò il labbro per qualche istante e sapendo di non aver tempo per le remore, avanzò di un paio di passi sino a che lui non l’ebbe guardata confuso.
«Grazie per avermi avvertita, sayounara.» lo ringraziò rivolgendogli un piccolo cenno del capo, prima di far scivolare lo stivale scuro dietro le sue gambe per fargli perdere l’equilibrio.
Colto alla sprovvista tentò invano di aggrapparsi al parapetto per reggersi, ma il rollio della nave e il colpo che gli aveva rifilato al polso parecchi minuti addietro gli resero la presa impossibile da mantenere e cadde a occhi sgranati, precipitanto con un lamento appena udibile oltre la coda di timone finendo inghiottito dalle acque del Nuovo Mondo.
Non si fidava di lui e malgrado l’avesse messa in guardia dalle intenzioni del Governo continuava a non variare il proprio giudizio, tuttavia le era stato insegnato che certi favori andavano sempre ricambiati e gettarlo in mare, evitandogli la morte per mano della ciurma, era l’unico che le fosse venuto in mente.
Sospirò pesantemente, sentendo il chiacchiericcio dell’equipaggio come il ronzio lontano di un gruppo di mosche e si concesse qualche istante per riprendere fiato dall’inferno a cui era riuscita a scampare. Ispirò a fondo l’odore acre del fumo insieme a quello metallico dei cadaveri e superando marine e pirati riversi a terra senza soffermarsi a guardare le pieghe prese dai loro volti quando erano caduti, tornò verso il ponte.
Wire, ancora accanto alle scale, le lanciò un’occhiata silenziosa vedendola sbucar fuori dopo averla persa di vista per parecchio e per qualche istante Aya ricambiò muta, controllando che anche lui fosse scampato indenne allo scontro.
«Tutto bene?» le chiese dopo un po’, andandole in contro con il tridente ancora sporco di sangue.
«Ho avuto giornate migliori, ma sì.»
Risalì la scaletta sino al ponte di comando con la nodachi dietro la schiena e il cappello a macchie ben fermo sul capo scuro, tallonato dai pochi membri dell’equipaggio ancora in giro, sotto lo sguardo silenzioso del Re oscuro, intento a privare della salsedine in eccesso i pochi indumenti indossati.
Quell’assurda sensazione che l’aveva perseguitato per l’intera giornata sembrava essersi dileguata del tutto con l’arrivo dell’ex vicecapitano della ciurma del Re dei Pirati e con la sua dipartita si era strappato anche quel sottile filo che lo teneva bloccato sull’isola delle donne ad attendere il momento adatto per salpare nuovamente.
Mugiwara-ya era un ragazzo pieno di sorprese e rimanere a vegliarlo ancora sarebbe stato del tutto inutile in fondo. Avrebbe imparato presto a smettere di piangere il passato per farsi carico del futuro, Law non aveva dubbi.
«È sicuro di voler lasciare quel ragazzo da solo?» borbottò Penguin, ancora incerto per la decisione presa da Trafalgar pochi minuti prima.
«Non è solo, se ne occuperà Rayleigh-ya.» osservò con un ghigno, varcando la soglia del portellone senza lanciare un’ultima occhiata alla baia rocciosa che per due settimane li aveva custoditi dalle navi della Marina.
«Ma lui non è un dottore.» insistette il navigatore, serrando le braccia al petto, mentre le luci dei monitor di controllo li accoglievano nella sala comandi.
«Non ha più bisogno di un medico e noi non abbiamo più alcun motivo per rimanere qui.» troncò indifferente, scivolando silenzioso sul divanetto scuro su cui era solito controllare l’andamento della navigazione.
Penguin si abbandonò a un mormorio di consenso e desistette dal convincerlo del contrario, preferendo andare alla propria postazione per occuparsi dei preparativi per la partenza.
«Io ci sarei rimasto… è un così bel posto, con delle ragazze così gentili… già mi mancano.» bisbigliò affranto Shachi, sedendosi accanto a lui per dare una mano.
«Anche a me.» concordò abbattuto il compagno, dando con uno sbuffo indicazioni alla sala macchine.
«Non siamo neanche salpati.» bofonchiò Bepo, fissandoli dubbioso e Trafalgar abbassò il cappello sul viso, ignorando il trambusto sollevato da quella innocua costatazione.
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Note dell’autrice:
Vi sarete resi conto da soli che il capitolo non si adattava in nessun modo alle note cui siete abituati, ma ho sempre qualcosa da dire riguardo ciò che scrivo quindi quelli che troverete sotto saranno appunti e precisazioni, che giovano mi sa.
- Shizaru: Giustamente vi sarà parso strano vederlo in qualche modo dalla parte di Aya, qualora tuttavia l’abbiate dimenticato vi ricordo che nel suo nome si nasconde la spiegazione a questo atteggiamento. “Shizaru” è il nome della quarta scimmia saggia e rappresenta il “non compiere il male”, per questo si sente in dovere di avvertire la protagonista pur mantenendo le distanze cui lo obbliga la divisa della Marina. Deve obbedire agli ordini e ovviamente non può esporsi per lei, ma non è caratterialmente capace di nuocere – lo accennavo nelle sue apparizioni precedenti quando tendeva spesso a sviare le questioni piuttosto che allarmarsi – e non riesce a voltare le spalle sapendo che Aya è all’oscuro di tutto.
- Marina: Suppongo, anzi no, mi auguro di aver mantenuto bene il segreto riguardo il vero nemico contro cui Aya avrà di che darsi da fare, se non l’ho fatto e avete capito tutto già tempo addietro, beh saltate pure la nota. Dunque, per chi non avesse prestato molta attenzione o semplicemente non ci sia arrivato sappiate che parecchi capitoli fa Shizaru ha avuto una spiacevole conversazione con i Cinque Astri in cui suo malgrado ha dovuto ammettere di essersi fatto sfuggire Aya e di averla lasciata nelle mani di Law. Alla fine dello scambio di battute, uno dei vecchietti ha dato ordine che qualcun altro si occupasse della questione evitando che “risorgessero presunti draghi dal nulla”. Ebbene era uno spoiler orrido e mal riuscito, ma è ciò a cui fa riferimento in questo capitolo il maggiore dei fratelli Saru.
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Capitolo 47
*** #46. Capitolo XXXXVI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC; Haritsu Kendiyo.
Note: Il tempo ormai passa inclemente e i miei ritardi si accumulano in maniera a dir poco vergognosa… sfortunatamente ne avrò ancora per molto, ma mi auguro comunque che chi ancora segue questa storia possa apprezzare i miei sforzi per continuare a portarla avanti. Detto ciò, sorvolando come sempre su scuse e ciance varie, in questo capitolo ho messo quel tocco di Kidd in più che manca da tanto e che avevo annunciato. Trafalgar ha un po’ meno spazio, ma avrà il suo bel da fare dal prossimo capitolo in avanti, quindi non sottovalutate nulla, neanche le frasi più piccole e apparentemente banali. Vi ricordo come sempre di leggere le note a piè di pagina e un ringraziamento enorme a quei santi lettori che recensiscono, a chi legge e rilegge ogni capitolo, chi salta fuori e mi riempie di complimenti, oltre ovviamente a chi passa soltanto a sbirciare chiedendosi quando diamine darò sfogo al romanticismo che è sepolto in questa epopea. Con ciò chiudo e vado a raccogliere quadrifogli con Aya, che non guasta davvero mai un po’ di speranza e fortuna…
Un bacio a tutti e alla prossima!
CAPITOLO XXXXVI
Una ciocca rossa le si appiccicò alla fronte, generando un rivolo d’acqua che le corse lungo il collo sino ad insinuarsi sotto il giaccone che aveva indossato pur di ripararsi dal vento e si scoprì a rannicchiarsi tra le spalle, pensando che semmai fosse passato un bambino della pioggia con il suo ombrellino bianco probabilmente l’avrebbe scambiata per un mostriciattolo fradicio prima di riconoscerla come essere umano e offrirle del tofu.
«Teru teru bouzu, teru bouzu, ashita tenki ni shite o-kure.» recitò piano, sistemando il cappuccio affinché non saltassero fuori altre ciocche ribelli.
Non aveva nulla contro quei poveri bambini, le facevano tenerezza, ma non aveva le forze per mettersi a giocare su quella lingua melmosa – che presumibilmente avrebbe dovuto essere una spiaggia – mangiucchiando cubetti di formaggio. Evitare la delusione tenendoli lontani era la cosa migliore che le venisse in mente per loro.
Studiò di sfuggita i graffi che dopo la battaglia le riempivano le gambe, senza ricordare esattamente in quale circostanza se li fosse procurati e sospirò rassegnata, decidendo che fosse meglio intrattenersi con qualcos’altro piuttosto che rimuginare su quanto orribile fosse stato l’inizio di quella giornata.
L’isola su cui si trovavano in quel momento non era ciò che aveva immaginato fantasticando sul Nuovo Mondo. Aveva un aspetto lugubre e piuttosto allarmante, fatto che l’aveva spinta a trattanersi dal correre in giro come faceva sempre non appena metteva piede a terra e a soprannominarla Kunashiri, anche se non avendo prove non era del tutto certa che fosse proprio quella Kunashiri. Approdare era stato faticoso e aveva richiesto più tempo di quanto non fosse solitamente necessario a causa della corrente, della scarsa visibilità dovuta alla pioggia e agli spuntoni di roccia che la facevano assomigliare ad un naraka dal clima ancora incerto.
Circondavano l’isola simili ad una recinzione scura realizzata appositamente per renderla inaccessibile, oltre la quale si stendeva un’imitazione mal riuscita di spiaggia in cui la sabbia aveva finito per mescolarsi agli scogli viscidi creando fanghiglia e pozze dove più di una volta lei aveva rischiato di affondare.
«Legate bene le sartie o si scioglieranno e ammainate quelle vele, svelti! Manca solo che la sposti una raffica di vento…» borbottò scontroso il timoniere, battendo il ponte di comando affinché tutto fosse al proprio posto.
«Quest’isola non è fatta per attraccare le navi, è stata una fortuna trovare un varco abbastanza grande dove riparare la nostra.» stabilì Heat dalla spiaggia, studiando lo scafo del vascello custodito nell’insenatura che erano riusciti ad individuare solo dopo molti tentativi.
«Forse però avremmo fatto meglio a fermarci sulla prossima Capitano, non ha un bell’aspetto.» ponderò Wire accanto a lui, osservando con fare critico ciò che si allargava attorno a loro.
Quel luogo non era esattamente promettente: non c’erano moli, non c’erano barche di pescatori abbandonate tra gli scogli con le reti ad asciugare e non si vedeva alcuna luce. Chiunque l’avrebbe detta disabitata e il primo giudizio di buona parte della ciurma era stato quello, anche se Aya aveva la strana impressione che qualcosa o qualcuno li stesse osservando, attirato magari dal trambusto creatosi sulla spiaggia.
«Non importa se è bella o no, non sappiamo quanto disti la prossima isola e arrivati fin qui non possiamo permetterci di rischiare, quindi vedete di muovervi, non ho tutta la fottuta giornata da perdere per sistemare la nave!» ordinò scocciato Kidd e lei non poté che concordare con quell’affermazione, seguendolo con lo sguardo nel proprio incedere tra la sabbia infangata.
Lo Shinsekai non era il mare adatto agli sciocchi o agli sprovveduti, quello lo sapeva persino Aya. Aveva sentito il navigatore spiegare al rosso che muoversi da un’isola all’altra sarebbe stato sempre un azzardo a causa del Logpose a tre aghi che veniva sfruttato in quelle acque e i pericoli che li attendevano di certo non sarebbero stati facili da evitare. Ignorare un approdo pensando di poterne avere uno migliore in futuro gli sarebbe potuto costare l’intero viaggio, oltre che la vita. Le sarebbe piaciuto che la prima tappa della sua traversata nel Nuovo Mondo fosse un’isola piena di sole, con gente sorridente, porti e città da visitare e cose da vedere, ma preferiva sapersi viva e relativamente al sicuro piuttosto che in balia delle tempeste a chiedersi se avrebbero rivisto terra.
Distolse la propria attenzione da Kidd intento a confabulare chissà cosa con Killer e si volse dalla parte opposta, studiando la linea ricurva della battigia piena di pozzanghere dove nessuno degli uomini della ciurma si era ancora avventurato.
Scogli appuntiti correvano lungo tutto il semicerchio che le si mostrava a fatica a causa della pioggia fitta, intervallati qui e lì dalle onde che infrangendosi risalivano dall’esterno sino a raggiungere la sabbia, imprimendo all’aria un sapore salmastro quasi appiccicoso che finiva per mescolarsi a quello di foglie bagnate proveniente dalla fitta foresta poco distante.
La osservò con attenzione da sotto il proprio cappuccio, lasciando vagabondare le iridi chiare sul tetto verde e si mordicchiò incuriosita il labbro inferiore, pensando che semmai quell’isola avesse nascosto un abbozzo di villaggio o costruzione l’unico luogo in cui poter cercare doveva essere quello. Concentrò il proprio studio improvvisato sui prismi rocciosi che spiccavano tra la vegetazione fitta e solo allora si accorse di ciò che faceva capolino sotto uno di essi.
«Un quadrifoglio.» notò entusiasta, senza trattenere il sorriso che le era affiorato sulle labbra.
L’occasione di vederne uno dal vivo non le si era mai presentata neanche a Marijoa, ma era quasi del tutto certa che trovarne di quelle dimensioni non fosse proprio usuale, specie perché era persino più alto degli alberi che riempivano la foresta.
Sollevò completamente il viso, ignorando le gocce che le bagnavano le guance e si convinse presto ad alzarsi dalla pietra su cui si era seduta per andare a vederlo più da vicino.
La fede nella volontà degli Dei non le mancava di certo e dell’amore credeva anche di poter fare a meno, la fortuna però le sarebbe servita in quel mare e dopo lo spiacevole incontro con Shizaru avrebbe necessitato anche di una buona dose di speranza per andare avanti.
Ascoltò il soffio tremulo del proprio respiro condensarsi e svanire nell’aria immobile della cabina di comando e con un piccolo sforzo di concentrazione calmò una volta per tutte i sussulti che gli squassavano il corpo da quando si era risvegliato tra le onde dell’Ekaruma, riuscendo finalmente a rimanere ritto sulla propria sedia senza dover far fronte al dolore causato dai movimenti incontrollati.
Aveva ripreso coscienza quando il suo corpo era già intirizzito dal riposo forzato, tra le macerie in fiamme della nave e l’opprimente presenza della Linea Rossa a gravare in lontananza. Nessuno dei corpi che aveva intravisto attorno a sé aveva risposto ai suoi vani richiami e alla fine aveva dovuto rassegnarsi, issandosi con fatica su ciò che restava dell’albero di tribordo nella speranza che i rinforzi chiamati durante lo scontro arrivassero prima che i colpi di cui era stato vittima peggiorassero. Il polso non si era gonfiato come si aspettava, ma per qualche ragione a lui sconosciuta aveva cominciato ad annerirsi finché le vene della mano non avevano premuto contro le ossa rendendogli ogni movimento faticoso e il dolore al petto lo aveva obbligato a moderare il respiro, stancandolo ulteriormente sino a ridurlo a stringere i denti ogni qualvolta la gabbia toracica cominciava ad allargarsi.
Non si era udita voce per quello che a Shizaru era parso un tempo infinito, riempito solo dal ticchettare incessante della pioggia sulle onde cupe che lo custodivano e la sua mente aveva finito per rimuginare una volta di troppo su ciò che per lui era stato solo un atto di giustizia.
Il suono secco della porta che veniva chiusa lo spinse ad aprire gli occhi stanchi e osservare la figura di suo fratello, mentre gli si sedeva accanto in silenzio con il giaccone da capitano a coprirgli le spalle.
«Quanti?» mormorò senza dover sforzare la voce, volgendosi appena a guardarlo.
«Tutti, meno te e i sei di cui si sta occupando il medico.» ribatté laconico il secondo dei gemelli e per Shizaru fu come ricevere un pugno in pieno viso.
«Solo sei su un’intero equipaggio…» si scoprì a sussurrare, seguendo i lineamenti del pavimento sotto di sé con un groppo alla gola.
Quella ricognizione non avrebbe dovuto presentare alcun problema, non ci sarebbe dovuto essere nessun imprevisto. I marines del G-5 sostenevano che quel tratto specifico di mare fosse sicuro, che negli annali dei rapporti redatti non ci fosse mai stato un episodio degno di nota riguardo i controlli lì, “ci si possono ormeggiare le navi ad occhi chiusi” aveva detto uno di loro prima di salpare e in effetti era stato così. La nave era rimasta tra quelle onde e quasi tutto l’equipaggio adesso aveva gli occhi chiusi.
Strinse i pugni con rimpianto, sino a che il polso non cominciò a dargli scariche dolorose alle tempie. Non riusciva proprio a capacitarsi di quanto sciocco fosse stato stato quell’incidente.
Avrebbe potuto chiamare prima i rinforzi, avvisare il comando e attendere istruzioni, ma gli uomini di quella base non sapevano cosa fosse la prudenza o l’uso della ragione, erano troppo scapestrati per aver coscienza delle loro azioni e non erano riusciti a non far tuonare le bocche dei cannoni. Se si fossero allenati piuttosto che stare sbracati nelle caserme diroccate, se avessero usato un minimo il cervello piuttosto che le mani, se solo fossero rimasti ai loro posti com’era giusto che fosse, magari Iwazaru non avrebbe avuto la stiva piena di cadaveri e lui non li avrebbe visti galleggiare insieme alle macerie della sua nave. Sebbene quella consapevolezza gli facesse serrare le nocche per l’irritazione, la gran parte di Shizaru continuava a sentirsi profondamente in colpa per quanto era accaduto.
Tastò il polso fasciato, facendo scorrere i polpastrelli su ogni benda e un sapore amaro gli riempì la bocca.
«Non eravate preparati ad affrontare un’eventualità come quella.» valutò Iwa, spendendosi in un piccolo gesto di conforto verso il maggiore della famiglia.
«No… immagino di no.» concordò con una smorfia d’amarezza, mentre i ricordi dell’alba riaffioravano prepotenti.
Gli uomini del G-5 erano stati avventati e incoscienti nell’attaccare, ma Shizaru sapeva di non poter addossar loro ogni colpa. Il responsabile di vascello era lui e l’unica cosa che era riuscito a fare prima che la situazione degenerasse del tutto era stata aprirgli gli occhi affinché riconoscessero il Jolly Roger di Eustass Kidd, non aveva più parlato dopo quel momento e aveva persino abbandonato il proprio posto lasciandoli alla deriva nelle loro follie. Aveva ritenuto più importante occuparsi di quel Drago rinnegato, avvertirla del pericolo cui stava andando in contro senza badare alle urla disperate dei suoi uomini, non aveva speso un secondo di troppo sulla sagoma dello scafo governativo che veniva squarciato dalla mano metallica di quel pirata, non si era soffermato a guardare il vessillo della Marina che si accartocciava su se stesso come una foglia bruciata. Improvvisando e senza troppe remore, aveva voltato le spalle ai propri doveri per un futuro che non lo toccava, per una ragazza con cui prima di quel giorno aveva scambiato poco più di due frasi e che non lo aveva neanche ascoltato.
I Cinque Astri consideravano quel Nobile un pericolo per le istituzioni, per la brava gente di quel mondo e non avrebbero mai approvato ciò che aveva fatto, eppure, sebbene il suo senso del dovere stesse agonizzando sotto il peso di quella scelta e del rischio corso invano, Shizaru non era completamente capace di rimproverare a se stesso quel tradimento tanto insolente e la consapevolezza lo faceva sentire ancor peggio. Se i suoi sforzi fossero almeno valsi qualcosa, se fosse riuscito a farla desistere, se solo l’avesse convinta a non proseguire quel viaggio all’Inferno, forse avrebbe provato un’altra sensazione.
Ancora immerso nei propri pensieri, non si rese subito conto dei movimenti concitati sul ponte di comando finché Iwa non decise di andare a controllare, poco prima che la campana d’allarme chiamasse tutti a raccolta.
«Nave in vista!» avvisò la vedetta, seguita da un eco d’altre voci intente a ripetere la medesima frase con un’insistenza che lo raggiunse come una doccia gelata, spingendolo a sollevarsi dalla sedia per raggiungere il fratello.
«Tenete i cannoni carichi, pronti a far fuoco!» dispose a gran voce il primo ufficiale, scuotendo persino gli uomini che alla ciurma si erano aggiunti solo da pochi mesi, compiendo appieno il lavoro che da anni svolgeva al posto del proprio capitano, così restio nel spendersi in dettagli.
Seppur da una distanza considerevole, Shizaru faticò poco ad individuare il vascello indicato dalla vedetta tra le onde limpide di quel tratto di Raikoke. Doveva avere all’incirca le dimensioni della loro ammiraglia, considerò scrutando la chioma verde del vero albero che si ergeva tra quelli ornati di vele e lo scafo smezzato da una fila di quadrati intagliati che avrebbero fatto girare la testa a chiunque.
«Chi sono?» indagò turbato, accostandosi insieme ad Iwa al primo ufficiale armato di cannocchiale.
«Alleati di Big Mom Signore, Nau El Pilar con la sua ciurma.» comunicò, dopo qualche minuto di silenzio in cui studiò con attenzione il teschio sorridente che reggeva tra i denti quello che pareva essere un seme.
Sgranò di colpo gli occhi sentendo una morsa aggrovigliargli le budella sino a bloccargli il respiro in gola e rimase a fissare lo scafo pirata che continuava a veleggiare con quella irriverenza che contraddistingueva le flotte alleate degli Imperatori, spruzzando spuma biancastra dalle fauci del mostro che faceva da polena.
La quantità di alberi, arbusti e cespugli si diradò di colpo così com’era cominciata svelandogli la presenza di uno spiazzo di terra battuta giallastra che non avrebbe creduto certo di trovare nel mezzo di quella foresta umida.
«Ce ne sono altri laggiù.» rilevò Killer con tono piatto, precedendolo di qualche passo con una lama agganciata al polso per liberare il passaggio sino ad allora difficoltoso.
«Doveva essere disabitata eh?! C’è persino una fottuta capanna.» sbottò indispettito, scrollando dalla pelliccia quei fastidiosissimi rametti che non avevano voluto saperne di rimanere al loro posto.
«Così sembrava dalla spiaggia, non si vedeva niente oltre la foresta.» rammentò Heat con un tono quasi di scuse.
Un po’ tutti nella ciurma avevano concordato nel ritenere che quell’isola fosse deserta e per un po’, addentrandocisi, lo aveva pensato anche Kidd. Poi però erano incappati in quella che sembrava essere la scarpa di qualcuno e non c’era voluto molto perché anche il legittimo proprietario saltasse fuori con un aspetto cadaverico. Tolto di mezzo quello, si erano ritrovati a fare i conti con altri tre uomini armati di pistole e tutti avevano smesso di credere che l’isola fosse disabitata, domandandosi piuttosto dove diamine si fossero cacciati gli altri membri di quella che di certo doveva essere una ciurma pirata.
Per prevenire sorprese di quel genere Killer aveva proposto di mandare un paio degli uomini a fare il giro dell’isola e a Kidd non era parsa una cattiva idea, specie considerando che semmai non ci fosse stato nulla da scoprire avrebbero quantomeno riportato indietro quella dannata donna pronta a sparire da un momento all’altro, ma quei quattro, esattamente come Aya, non si erano più fatti vedere alla nave e con le tempie che già pulsavano per l’ennesima scocciatura Kidd aveva deciso di fare da sé.
Dubitava che i suoi uomini si fossero fatti togliere di mezzo da cadaveri ambulanti come quelli che si era ritrovato tra i piedi, quindi restava solo da appurare se a farlo fosse stato il gruppetto rintanato in quella baracca o chissà che altro.
Avanzò di un paio di passi con gli stivali scuri infangati e sentendo la pioggia tornare a cadere copiosa inzuppando velocemente la pelliccia sino a renderla più pesante di quanto non fosse già, studiò i pirati che stavano seduti all’asciutto e che solo in quel momento si accorsero di lui e degli altri che l’avevano seguito.
«Ehi, voi, chi siete?» abbaiò rauco uno di loro, scattando in piedi con un fucile scheggiato in mano.
Kidd assottigliò lo sguardo, mentre il resto del gruppetto li studiava per qualche secondo e l’arma vibrò impercettibilmente con un suono che lo indisponé.
Se dovevano fare la voce grossa con lui, che la facessero almeno con un fucile decente e non con un rottame che non sarebbe andato bene neanche per rompere la testa a un ubriaco.
«Lasciali stare, sono pirati come noi, non lo vedi?!» fece presente subito un altro, calmando gli animi per alzarsi dalla cassa su cui era seduto e mostrarsi completamente.
Doveva avere il doppio della sua età e una ventina di chili in più che la giubba da capitano non tentava neanche di nascondere. I capelli erano spettinati e mal cresciuti, del medesimo colore della fanghiglia che li circondava, la barba incolta.
«Sei uno di quei novellini della nuova generazione, Kidd dico bene?» chiese con un fare amichevole quasi spossato, fermandosi sotto il bordo della tettoia di foglie e canne, bagnandosi appena la punta della scarpe.
“Uno di quei novellini” ripeté Kidd nella sua mente e i muscoli fradici delle spalle si tesero.
L’essere definito novellino era già abbastanza seccante per quanto lo riguardava, gli dava sempre l’impressione che quelli a cui usciva di bocca lo stessero sfottendo per la giovane età, per di più doveva anche sentirsi associare a quel branco di idioti che con lui non avevano proprio nulla da spartire se non la generazione.
«Se.» sputò fuori con fastidio, mentre Killer alle sue spalle fissava in silenzio la scena.
«Ho visto la tua faccia su dei volantini, io sono Haritsu e questi sono i miei uomini, quelli che rimangono almeno… venite qua sotto, credetemi è meglio non starsene troppo in vista su quest’isola e poi non è il caso di darci addosso, noi non abbiamo cattive intenzioni te lo assicuro, tra poco ce ne andremo via.» spiegò con calma, facendogli cenno di avvicinarsi.
Darsi addosso era una delle cose che i pirati facevano meglio, di rado capitava che non con due ciurme nella stessa zona non sfuggisse almeno un pugno e se una delle due era la sua era raro che non ci fossero morti.
C’erano quelle che preferivano evitare le rogne, non impelagarsi in scontri in cui sapevano già di avere la peggio, chi si ritirava o semplicemente incassava in silenzio, ma Haritsu non era il capitano di nessuna di quelle ipotetiche ciurme, Kidd lo sapeva perfettamente malgrado fosse la prima volta che lo incontrava. Il motivo per cui quel tipo li stava invitanto a mantenere buoni rapporti era un altro: era disperato e Kidd di quel genere d’abbattimento sentiva la puzza anche a chilometri di distanza.
«Qualcosa deve avergli decimato l’equipaggio, magari lo stesso problema che hanno incontrato i nostri dalla spiaggia.» sibilò greve Killer, interrompendo la sequela dei suoi pensieri.
Non gliene importava nulla se quel tipo aveva perso quasi tutti i suoi uomini, considerando però che quell’isola non distava molto dalla zona d’emersione era probabile che Killer avesse ragione e che il problema cui era andato in contro con la sua ciurma fosse effettivamente lì. Si sarebbe spiegato anche perché i quattro che aveva mandato in avanscoperta non avevano più fatto ritorno, né tantomeno quella donna impertinente che risbucava fuori sempre.
Vedendo che non si muovevano dalla propria posizione Haritsu fece loro un nuovo cenno col capo e Kidd si convinse ad avanzare, quantomeno per togliersi da sotto quella fastidiosa pioggia.
«Siediti se vuoi… siamo approdati su quest’isola una settimana fa, ma non abbiamo più intenzione di restarci.» chiarì una volta ancora l’altro capitano, quando la tettoia ebbe coperto la zazzera scarmigliata dell’altro.
Un paio dei suoi uomini si sollevarono dalle proprie sedute improvvisate lasciando dei posti per tutti e Kidd non mancò d’intercettare quello che gli aveva puntato il fucile arrugginito contro e che adesso si era rannicchiato contro uno dei pali della struttura stringendosi all’interno della camicia.
«È un posto maledetto, un inferno, ma non è l’isola! È questo mare! Ci peschi più morti che pesci.» proruppe di colpo un altro, esibendosi in una smorfia sofferente, mentre un paio dei suoi controllavano senza alcuna discrezione il contenuto di sacchi e casse che erano stati ammassati lì.
«Vogliamo solo riprendere il mare, non ce ne importa più niente del tesoro.» concordò quello in fondo alla capanna con voce quasi rotta, calamitando inevitabilmente l’attenzione di Kidd sino ad allora sordo alle loro chiacchiere.
«Già, che se lo prenda qualcun altro, noi torniamo dalle nostre famiglie, abbiamo tutto pronto, stiamo pregando che il tempo migliori in fretta per salpare e lasciarci tutto dietro!» chiarì un altro compagno, tastando la medaglietta che teneva appesa al collo e che pareva l’unica cosa di valore nel raggio di chilometri.
«Questo posto ti segna a vita, è un castigo per chiunque… se vuoi un consiglio-» annuì Haritsu, prima che Kidd potesse rivolgergli un’occhiataccia.
«Non te l’ho chiesto inutile miserabile.» lo zittì secco, rendendo il viso dell’altro improvvisamente pallido.
Un silenzio greve calò di colpo sull’intero spiazzo e gli sguardi dei membri dell’equipaggio di Haritsu si posarono su di lui con sbigottimento, mentre il loro capitano emetteva un mormorio incerto.
La Linea Rossa separava la prima tratta di Rotta Maggiore dalla seconda, il Paradiso dal Nuovo Mondo. A patto che non si fosse nati su una delle isole di quel mare, chiunque avesse abbastanza fegato da trovarsi lì sapeva di essersi lasciato la vita tranquilla alle spalle per rischiare la testa ogni giorno. Quello era il mare dei criminali, del mercato nero, degli Imperatori, di chi aveva abbastanza volontà da sopravvivere al resto del mondo, di chi voleva riscattarsi, dei sognatori. I pirati vi si avventuravano principalmente per un motivo e per Kidd era intollerabile che qualcuno decidesse di tornarsene indietro solo perché le cose andavano male.
Bisognava combattere e resistere se davvero si voleva qualcosa, imparare a stringere i denti ed andare avanti o quel mondo prima o poi li avrebbe divorati vivi. Darsela a gambe e scegliere di navigare in acque meno pericolose era un comportamento da codardi e vigliacchi e quelli meritavano soltanto un trattamento.
«Toglietemeli da davanti, solo vederli mi dà sui nervi.» sentenziò disgustato, prima che i pochi uomini andati con lui si occupassero di allontanare di peso i membri dell’altra ciurma.
«Ehi! Aspetta, aspetta! Non abbiamo fatto niente per irritarti!» lamentò quello con la medaglietta al collo, sollevandosi con braccia tremanti dal fango dentro cui era affondato una volta fuori dalla capanna.
«Kidd perché?! Non volevam-» fece eco Haritsu, ma le parole gli morirono in gola quando Heat pensò bene di mollargli un calcio in pieno viso che lo gettò sotto la pioggia.
«Sta zitto, hai parlato abbastanza.» lo ammutolì, mentre gli altri venivano spinti nel mezzo dello spiazzo.
«No, non abbiamo fatto nulla! Non è giusto! Fermi!» gridò con insistenza il loro capitano agitandosi tra le pozzanghere senza riuscire ad evitare i colpi di Heat, intenzionato a tappargli la bocca e Kidd gli lanciò un’occhiata di sbieco aggrottando appena la fronte.
Secondo quel fottuto verme era ingiusto finire con le braccia legate dietro la schiena con quegli scarti di ciurma che ancora gli restavano, ma per quanto riguardava Kidd, era ingiusto che gente senza fegato e volontà varcasse la Linea Rossa avventurandosi lì. In quel mare doveva navigare solo chi lo meritava, di certo non gente che pregava perché il tempo migliorasse o che aveva famiglie da cui tornare.
Ringhiò un verso innervosito e allontanò lo sguardo, facendo un cenno col capo umido a Killer ancora immobile accanto a lui ad osservare la scena un paio di metri più in là.
«Dammi quel cazzo di giornale, voglio sapere che è successo, mentre eravamo sull’isola degli uomini-pesce.» ordinò, indicandogli il rotolo dai bordi arricciati che era stato abbandonato vicino a una cassa.
Una volta tra le sue mani, Kidd non impiegò più di un secondo per riconoscere la figura in piedi nella foto e sebbene i lamenti provenienti dall’esterno della capanna fossero ancora udibili, la giornata parve migliorare di colpo strappandogli un ghigno.
«Cosa hai letto?» chiese Killer e Kidd non smise neanche per un attimo di studiare l’articolo.
«Monkey D. Rufy ancora vivo.»
L’ombra della mangrovia si allungò sul ponte del sottomarino, rendendo il giallo dello scafo un po’ più spento, ma decisamente meno visibile come altrimenti sarebbe stato.
«Qui siamo riparati, non dovrebbe notarci nessuno.» annunciò Shachi, sporgendosi insieme a Bepo dal parapetto per controllare che non vi fosse alcuna zona priva di coperture dall’interno del grove.
«Teniamo comunque gli occhi aperti, la Marina ci cerca ancora per quella storia di Mugiwara e qui c’è una base.» s’imputò Penguin, accostandosi a entrambi per studiare la situazione personalmente.
Trafalgar diede un’occhiata veloce alla matassa di radici che li nascondeva e tornò a voltarsi, caricando la kikoku sulla spalla coperta dalla giacca scura.
Penguin non aveva torto dicendo che il Governo continuava ancora a dargli la caccia per quella questione, ma sarebbero stati troppo presi dall’ultima follia di quel ragazzo per immaginare che lui potesse tornare all’arcipelago Sabaody dopo ciò che era accaduto e semmai l’idea li avesse raggiunti le ricerche non sarebbero cominciate di certo dalla zona turistica.
Si calò giù dalla scaletta sino a raggiungere un punto che fosse abbastanza vicino alla superficie erbosa del grove da permettergli di saltare e scese a terra. Riuscendo tuttavia ad allontanarsi tra l’intrico di livelli solo di qualche metro, prima che l’equipaggio si rendesse conto della sua mancanza a bordo.
«Dove va Senchō? Aspetti, veniamo anche noi!» lo richiamò Bepo, camminando di gran lena sul ponte per seguirlo a terra come faceva sempre.
«No, rimanete a bordo e controllate il sottomarino.» intimò con tono appena più alto, stroncando l’entusiasmo del vice ormai sul punto di oltrepassare il parapetto di legno.
«Scende da solo?» domandò stranito Penguin, ricevendo in risposta solo un lieve assenso prima che Law potesse riprendere la propria strada, lasciandoli ammutoliti.
Lasciarli indietro non era da lui, ma quella cui stava andando in contro era una faccenda troppo delicata per venir rovinata da un Jolly Roger eccessivamente visibile sulle divise o dalla presenza di un gruppetto in un luogo che altrimenti avrebbe dovuto essere desolato. Sapeva di non essere di per sé il genere d’indivuo che passava inosservato agli occhi dei marines e dei cacciatori di taglie, ma gli sarebbe bastato avere qualche piccola accortezza e scegliere con cura il percorso da seguire per evitare intoppi che avrebbero potuto rallentarlo.
Doveva scoprire se gli eventi lo avevano intralciato, doveva raggiungere quel luogo a tutti i costi. Aspettava da troppo tempo per dover ancora rimandare.
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Note dell’autrice:
Mi sfogo un po’ dato che con lo scorso capitolo ho un lesinato parecchio in quanto a note.
- Amefurikozo: In italiano “Bambino della pioggia”. Si tratta di uno spirito che compare durante le giornate particolarmente piovose e che compare sempre come un bambino in kimono coperto da un ombrello bianco, secondo la tradizione regge spesso tra le mani un pezzo di tofu da offrire a chi incontra insieme all’ombrello per ripararsi dalla pioggia. È in realtà uno spirito benigno che va in cerca di qualcuno che voglia giocare con lui, ma causando diluvi viene continuamente allontanato, finendo per vendicarsi. Un buon modo per evitare tali vendette o tenerlo alla larga è recitare la filastrocca del Teru Bouzu – altrimenti appenderne uno alla finestra di casa – dato che questi spiriti bambini sono terrorizzati da questo amuleto.
- Teru teru bouzu, teru bouzu, ashita tenki ni shite o-kure: Spero che ormai conosciate la traduzione avendola io riportata più volte in questa storia. Ciò che volevo precisare qui invece è proprio che Aya recita questa preghiera a mezza voce per tenere alla larga i bambini della pioggia per i motivi sopra spiegati.
- Kunashiri: L’isola Nera. È un’isola del mar del Giappone che ho sfruttato solo per via del nome che sembrava combaciare perfettamente con l’isola su cui sbarca Kidd nel Nuovo Mondo e per questo vi rimando alla prossima nota.
- Isola di Kidd: Sapete tutti che arrivati nello Shinsekai si sceglie se approdare a Risky Red, Mystoria o Raijin Island e che di queste isole non si sa ancora nulla o quasi. Ebbene, mi sembrava piuttosto banale che Kidd con i capelli che si ritrova e il suo caratteraccio finisse proprio a “Risky Red”, tra l’altro è da escludere anche che quella su cui approda sia l’isola del Dio del Tuono su cui invece arriva Urouge. Resterebbe Mystoria e alcuni dettagli lascerebbero pensare che sia proprio quella l’isola, non avendo tuttavia conferme io ho preferito non dire nomi e non inventarne, se non tramite supposizioni di Aya. Nella rete gira anche voce che la prima isola su cui arriva Kidd, sia anche quella su cui viene mostrato nel timeskip dei due anni, ma io ho altri programmi a riguardo e sono comunque dell’opinione che siano due isole separate.
- Quadrifoglio: Esiste anche nella tradizione giapponese che per di più dà un significato ad ognuna delle foglie. Esattamente come spiega Aya: una per la fede, una per l’amore, una per la speranza e l’ultima per la fortuna. Tuttavia non si sa mai quale foglia rappresenti cosa e per questo, in base al proprio desiderio, si prega che la foglia più piccola – solitamente la quarta – non rappresenti proprio l’elemento interessato.
- Naraka: È il nome attribuito dal buddhismo ai luoghi di punizione degli esseri umani ed è diviso in otto naraka freddi e otto caldi. Ha sempre una durata limitata e ci si ritrova lì per colpa del karma, ovviamente la pena può essere accorciata tramite voti e preghiere dei cari del defunto. Viene inteso o come un luogo vero e proprio o come uno stato mentale.
- Nau El Pilar: Immagino abbiate intuito tutti che il nemico stuzzicato da Kidd sull’isola degli uomini-pesce, non chè grande divoratore di chicchi di cacao. Il suo nome deriva da Jean David Nau, pirata meglio noto come François L’Olonese – soprannome che ha ispirato Oda per il cognome di Zoro -. El Pilar, che in spagnolo vuol dire “Il Pilastro”, è il nome di un capoluogo dello stato federato del Sucre in Venezuela, questo perché Sucre è uno degli stati che producono più cacao al mondo (ecco spiegato anche perché continua a mangiucchiare chicchi di cacao). Per la sua nave ho scelto dei decori della tradizione azteca, ma il motivo lo spiegherò in futuro.
- “Se”: Vi sarete accorti che Kidd, rispondendo alla domanda che gli viene posta risponde con “se” piuttosto che “sì”, beh non mi sono sbagliata, lo dice sul serio. Suppongo vada presa un po’ come una cadenza o un assenso scocciato, fatto sta che il nostro Capitano usa questo “se” quando si trova a dover rispondere su qualcosa che non gli garba proprio per niente – il motivo è dei più variabili –. Nell’opera originale potete vederlo o sentirlo quando Killer lo “incoraggia” ad essere amichevole con Hawkins e Apoo.
- Haritsu Kendiyo: Povero sfortunato che ha avuto vita breve dovunque. Per chi non lo ricordasse, sappiate che è la prima vittima visibile di Kidd nel Nuovo Mondo, per intenderci il capitano che viene crocifisso insieme ai suoi pochi uomini sull’isola ancora senza nome.
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Capitolo 48
*** #47. Capitolo XXXXVII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; Haritsu Kendiyo{citato}.
Note: Trascorrono tempi interminabili tra i miei aggiornamenti e io mi chiedo seriamente come diamine facciate a sopportarli, anche se sospetto abbiate tutti in casa una mia foto da pungolare con le freccette come nei migliori film. Va beh… per farmi perdonare ho scritto un capitolo che sfiora le sette mila parole e che ha taaaante cose bramate in parecchi capitoli trascorsi. C’è dentro di tutto, giusto per farvi contenti e sgravare me da aggiornamenti monotoni in cui accade poco. Il ricordo di Law, ovviamente corsivato, è tratto dalla fatidica sera in cui lui e Aya hanno complottato alle spalle del fenicottero, motivo per cui leggetelo come se fosse legato agli altri già pubblicati. Troverete anche dell’altro corsivo nel suo POV e questa volta, esattamente come ho fatto nelle volte precedenti, si tratta di una conversazione tramite den den mushi. E poi… sì, un tocchicino di romanticismo l’ho sparso per questo capitolo, ma capite bene che tra Trafalgar che è stitico d’emozioni e Kidd che è Kidd non posso gettarmi nel baratro ignorando l’IC. Vedetelo come un piccolo passo per loro, ma un grande passo per questa storia!
I miei dovutissimi ringraziamenti vanno ovviamente a quei santi che recensiscono sempre con parole carine, a chi si aggiunge invogliandomi a continuare a scrivere, chi sbuca fuori e sparisce e chi passa solo a guardare lasciandomi comunque una lieve soddisfazione! Davvero, sappiate che sapervi sempre pronti a leggere ciò che scrivo, mi rincuora da tanti altri problemi.
A presto, si spera!
CAPITOLO XXXXVII
Naraka o no, agli abitanti di quell’isola dal nome sconosciuto le visite piacevano poco o forse troppo. Non era ancora certa di quale fosse il reale stato delle cose, ma quel briciolo d’istinto di sopravvivenza e buon senso che aveva sviluppato andando per mare le suggeriva che qualunque fosse la risposta non ne sarebbe uscito nulla di buono. Perché quei giganteschi maiali su due zampe con le orecchie da conigli che continuavano ad annusarla dal cappuccio agli stivali, benché non avesse mosso contro di loro un dito, stavano meditando di mangiarla viva.
Le erano piombati addosso al termine della sua meditazione ai piedi del quadrifoglio, facendosi largo tra la fitta foresta senza il minimo rumore e Aya era seriamente convinta che fosse stata la fortuna ricavata da quel suo ritrovamento a farla girare al momento opportuno. Li aveva fissati negli occhi rossi per un minuto interminabile, incantata da creature mai viste neanche nelle collezioni dei Nobili a Marijoa e quando uno di loro le aveva rantolato contro un verso affamato, oltre che fetido, le era stato chiaro che non ci fosse proprio niente per cui elettrizzarsi. Così, esattamente come faceva nei momenti in cui Kidd infuriato cominciava a rovesciare tavoli e imprecazioni contro chiunque gli capitasse a tiro, aveva deciso di restarsene immobile soffocando qualsiasi iniziativa che potesse portarla alla rovina prima del tempo.
Se fosse stata in grado di far fronte alle conseguenze di quel gesto si sarebbe mossa, ritornando per il sentiero inesistente che l’aveva condotta dalla nave a quel luogo, ma dubitava fortemente che le sue mosse di Mae May fossero abbastanza potenti da mettere al tappeto quelle bestie o quantomeno farle desistere.
Percepì il naso umido annusarla una volta ancora e si mordicchiò il labbro inferiore, seguendo con lo sguardo ogni movimento dell’animale che la costringeva a quella calma forzata, prima che una serie di urla squarciasse la quiete della foresta rendendola improvvisamente meno appetitosa. I maiali o conigli che fossero, si sollevarono entrambi in piedi cacciando le orecchie oltre il tetto di foglie alla ricerca dell’origine di quel suono e una colonna d’acqua piovana investì Aya infradiciandole i vestiti. Strinse gli occhi, rannicchiandosi nella giacca e trasse un profondo respiro, decidendo che non vi sarebbe stato momento più adatto per sparire e trovare un’altra strada per tornare alla nave. Incoraggiata dalla distrazione riprese a camminare tra tronchi carichi di muschio e arbusti che le si impigliavano ovunque, cercando di essere quanto più silenziosa le fosse possibile, ma le urla ripresero dopo un breve istante di pausa ed entrambi gli animali corsero via lasciandosela alle spalle senza alcun interesse. Li guardò sparire tra la vegetazione esattamente com’erano arrivati, diretti verso la fonte di quel trambusto e si augurò vivamente che quel chiasso fosse un segaki improvvisato da uno spirito benevole, di essersi sbagliata nel riconoscere tra le grida la voce di un membro dell’equipaggio di Kidd.
«Sarà meglio che trovi gli altri…» commentò suo malgrado tra il fischio di grilli e gli strepiti di qualche uccello.
Era abituata ad andare a zonzo da sola indipendentemente da quale fosse il luogo ad ospitarla, ma il Nuovo Mondo era un mistero persino per i pirati più esperti e non era il caso di correre rischi inutili, specie su un’isola dove pareva non esserci molto da vedere. Avrebbe proceduto un passo alla volta.
«Dunque, ammesso che questo Disco creda alla bugia che gli racconterò, una volta ottenute le informazioni non potrò riferirle a te, non dovrò avvicinarmi al sottomarino né parlare con qualcuno della ciurma.» riassunse per nulla vinta dal sonno, guardandolo con un’espressione piatta che Law non faticò comunque ad interpretare.
«Sono precauzioni necessarie, soprattutto finché ci troveremo sull’arcipelago.» confermò previdente, conoscendo quali sarebbero potuti essere i rischi cui sarebbero andati in contro ignorando dettagli di quel genere.
Potevano sembrare misure eccessive, quello lo sapeva bene, ma Doflamingo non era il tipo d’uomo da sottovalutare. Se avesse sospettato una qualche truffa ai suoi danni o un pericolo, avrebbe impiegato poco a decidere di mandare qualcuno dei suoi per esigere spiegazioni e Trafalgar non aveva alcuna voglia di ritrovarseli addosso, non ancora almeno. Decidendo di lasciare tutto nelle mani di Aya a Sabaody decideva anche di scaricare ogni pericolo su di lei, ma ciò non implicava necessariamente che dovesse mandarla al macello. Semmai si fosse trovato a dover fronteggiare Doflamingo prima del tempo stabilito avrebbe sempre potuto sperare di cavarsela, Aya però non aveva nulla che potesse salvaguardarla se non il proprio sangue e Law ormai dubitava fortemente che lo avrebbe sfruttato se non costretta. Correre rischi inutili come farsi riferire personalmente quanto accaduto o lasciare che a far le sue veci fosse qualcuno della ciurma era uno di quei passi falsi che non era disposto a compiere. Più la faccenda passava inosservata meglio sarebbe stato per tutti.
«Non possiamo rischiare, ci vuole un modo sicuro che ammetta il minor numero d’errori possibili o ci rimetteremo entrambi.» insistette con un respiro profondo, poggiando le braccia tatuate sullo schienale del divano.
Aya annuì con un lieve mormorio mordicchiandosi il labbro pensierosa e Law spostò la propria attenzione sul movimento distratto di uno dei suoi stivali, cercando di pensare ad uno stratagemma che potesse funzionare per quel passaggio d’informazioni. La quiete assonnata del sottomarino li circondò solo per qualche minuto, con il suono lontano dei sonar appena udibile dalla sala di vedetta, prima che la voce di Aya potesse infrangerlo, obbligando Trafalgar a sollevare le iridi grigie e interrompere la propria ricerca silenziosa.
«Se ti dicessi tutto tramite Den den mushi? Ovviamente non ce l’ho con me, però Kidd ne ha una nella sua cabina! Non la usa mai, ma funziona! Potrei prenderla in prestito per una volta!» propose di getto, ignorando lo sconcerto che sul volto di Law diveniva via via sempre più evidente ad ogni parola e che cominciò a fargli fremere i polpastrelli quando lei gli ebbe rivolto un sorriso.
«No.» sbottò risoluto, cancellandole dal viso quell’espressione speranzosa.
Non riusciva a credere di averglielo sentito dire con una tale naturalezza. Neanche tre minuti prima le aveva raccomandato di pensare ad un modo sicuro che non comportasse rischi, che evitasse problemi ad entrambi e quello era l’esatto opposto. Non capiva come le fosse venuto in mente di farselo uscire di bocca né tantomeno come potesse proporsi di entrare nella cabina di Eustass-ya a prendere la sua Den den mushi per parlare con lui. Era disarmante.
«Perché no?» la udì chiedere dispiaciuta, mentre i muscoli delle braccia si tendevano per il nervosismo.
«Non è ovvio?!» le domandò di rimando, lanciandole un’occhiataccia nella speranza che rinsavisse.
«Non a me.» ammise Aya impassibile e davanti a quella confessione Law dovette obbligarsi a chiudere gli occhi per qualche istante e trarre un respiro profondo per calmarsi.
Spiegarle in che stato si sarebbe trovato il suo orgoglio chiedendo aiuto, seppur per vie traverse, ad Eustass-ya era del tutto inutile e battibeccare a quel modo nel cuore della notte non li avrebbe portati a nulla se non all’emicrania, di certo poi non avrebbe convinto lei a ravvedersi da quell’idea assurda.
«Qualcuno della sua ciurma o lui stesso potrebbe sentirci parlare.» spiegò con calma, tornando a guardarla.
Sebbene quella rimostranza fosse più che sensata e lei stessa avesse raccontato di non avere affatto un buon rapporto con gli uomini di quella ciurma, Law la vide sollevare le sopracciglia e ricambiare l’occhiata con un sorriso abbozzato che per un flebile istante – chissà perché poi – lo spinse a ripensare a ciò che aveva dettoo, prima di fargli aggrottare la fronte in una smorfia severa.
Era preoccupazione la sua, ma non quel genere di preoccupazione.
Fu sul punto di chiarire nuovamente la situazione, ma Aya lo bloccò senza che avesse ancora aperto bocca, sollevando le mani in segno di resa.
«Va bene… un altro modo mi sarebbe venuto in mente, ma non so se tu possa trovarla una buona idea.» ricominciò, tornando a poggiare le mani sul ginocchio della gamba che ciondolava nello spazio che li divideva.
«Quale sarebbe?» la interrogò brusco, chiedendosi mentalmente se non fosse il caso di troncare quella discussione e pensare al resto da solo.
L’aveva portata lì per convincerla a collaborare ed eventualmente ideare i dettagli riguardo il presunto Nobile mondiale richiedente il lotto alla casa d’aste, in fondo una volta risolte quelle questioni non c’era più motivo che se ne stessero da soli a confabulare sul da farsi futuro per ore.
«Potrei scrivere tutto e lasciare le informazioni in un posto sicuro. A te spetterebbe solo andarle a prendere quando riterrai sia sicuro farlo, così non ci vedremo, non parleremo e nessuno potrà dire che ci conosciamo.» illustrò, ignorando senza troppi sforzi il tono con cui le si era rivolto poco prima.
A quelle ultime precisazioni Law troncò di colpo le proprie riflessioni, osservandola muto per soppesare pro e contro di quella nuova proposta per qualche secondo.
«Dovremmo trovare un posto che vada bene e non abbiamo tempo per andare in giro per l’arcipelago.» ribbatté dopo un po’ serrando con espressione pensierosa le braccia al torace coperto dalla felpa.
La prima idea non era stata fattibile per un centinaio di motivi, quella però non sarebbe stata poi così male se Sabaody fosse stato un luogo a lui noto. Era convinto che Aya avrebbe impiegato meno di mezza giornata per percorrerlo da cima a fondo, ma c’erano cacciatori di taglie e Marina da mettere in conto e avrebbero comunque dovuto rivedersi.
«Non ce ne sarà bisogno, ne conosco già uno. Si trova alle spalle di un centro abitato nella zona turistica, con tutta quella folla nelle strade neanche i marines badano a cosa succede dietro i negozi. Ci ho nascosto i miei vestiti il giorno in cui sono scappata.» assicurò Aya, liberando le gambe dal proprio intreccio per sporgersi appena verso di lui con un’ombra negli occhi chiari.
Trafalgar la squadrò da capo a piedi, mentre gli rivolgeva l’ennesimo flebile sorriso e a differenza di quanto era accaduto nell’infermeria, quando il racconto della terra sacra di Marijoa le era sgorgato dalle labbra con un distacco innaturale, ebbe l’impressione di vederla felice a quel ricordo.
Due bon chari cariche di pacchi colorati scivolarono tra la folla petulante del centro abitato, creando una scia appena visibile sull’erba verdissima del grove trentaquattro intento ad espirare le proprie bolle di resina incurante di ciò che accadeva intorno. Un gruppo di bambini corse lontano dal banchetto di un commerciante e Law diede una sbirciata indifferente al tesoro che avevano trafugato di nascosto, quando uno di loro rischiò di sbattergli contro nella fretta di raggiungere i genitori fermi a chiacchierare qualche metro più in là. Il sacchetto di biscotti infiocchettati su cui il venditore aveva impresso il proprio messaggio ai pirati cadde, rovinando in parte il contenuto, ma il bambino non se ne curò più di tanto riprendendo a correre non appena l’ebbe raccolto.
L’annuncio del primo traguardo impresso su quei dolci aveva trascinato nell’entusiasmo persino Law qualche tempo prima e per un paio d’ore si era concesso il lusso di rilassare muscoli e mente, almeno finché la casa d’aste non era crollata su se stessa. Aveva incontrato chi come lui desiderava solo andare per mare senza vincoli, riscattarsi da chissà quale trascorso, vivere a dispetto di qualsiasi impedimento imposto dal mondo. Alla fine però il passato tornava sempre a pungolargli le ossa e prima di andar via si era scoperto a guardare in silenzio le mangrovie di quell’arcipelago, rimandando con pazienza il giorno in cui avrebbe appurato se affidarsi ad Aya, a un Nobile Mondiale, fosse stata una buona idea o se avesse dovuto ricominciare dall’inizio.
Dopo il breve saluto che si erano scambiati non aveva più saputo nulla di lei. Era certo che si fosse diretta ai grove alberghieri per onorare la memoria della donna che l’aveva cresciuta, ma dove si fosse cacciata dopo o cosa avesse combinato era un mistero che Trafalgar non era riuscito a risolvere neanche andando personalmente alla casa d’aste. Non l’avevano messa in vendita, fatto che non implicava necessariamente che se la fosse cavata e non l’aveva vista neanche in compagnia di Eustass-ya, andato a quell’asta per chissà quale scherzo del destino. C’era sempre l’eventualità che fosse già sulla sua nave o che se ne fosse andata in giro con il naso all’in su come Law aveva imparato a vederle fare di continuo, ma non l’avrebbe saputo finché non l’avesse incontrata di nuovo e il dubbio di trovare un’amara sorpresa ad attenderlo al grove che lei gli aveva indicato cominciava a insinuarsi nella sua mente come un tarlo.
Strinse le nocche tatuate attorno alla kikoku poggiata alla spalla e proseguì per la propria strada, superando diversi negozi e caffè con le loro cupole sgargianti a protendersi nell’aria frizzante.
Aveva deciso di ricambiare la fiducia che Aya pareva riporre in lui da quando le aveva curato la ferita alla schiena e tenendola a bordo del sottomarino aveva finito per cedere quasi del tutto, abituandosi a vederla davanti agli scaffali del suo studio, rannicchiata a sera tarda nella sala di vedetta o a ritrovarsela tra i piedi nei corridoi. L’aveva ascoltata raccontare la sua storia e gli era stato chiaro dal primo momento quanto volenterosa fosse nel prendere le distanza da tutto ciò che le sarebbe spettato per diritto di nascita. Era convinto che non mentisse quando aveva promesso di aiutarlo, ma nel suo sangue si nascondeva un germe difficile da ignorare per Law.
Dopo aver incontrato quei tre Nobili durante l’incidente alla casa d’aste aveva preso completamente coscienza di quanta differenza corressa tra quella gente ed Aya, eppure c’era una parte di lui, quella più cauta e riflessiva, che continuava a fargli stringere le nocche, mentre si avvicinava al luogo indicato. Riconoscere di essersi sbagliato, di essersi comportato da stupido, era una possibilità che non riusciva ancora del tutto ad accantonare e che sarebbe svanita solo se quel piano avesse avuto successo. Doveva sapere se il suo istinto non aveva fallito, se tutti quegli anni d’attesa non erano andati in fumo per una decisione presa solo negli ultimi mesi.
Una bolla si sollevò dal terreno alle sue spalle proprio quando ebbe rallentato per guardarsi attorno e nessuno vi badò, lasciando che fluttuasse nell’aria per raggiungere le chiome verdi che facevano da tetto all’intero arcipelago. Osservò con scarso interesse il limite lontano del centro abitato con la folla che continuava a ronzargli attorno ignorando chi fosse e spostò le iridi grigie sugli edifici, individuando senza troppe difficoltà il complesso negozio di souvenir dalle pareti rossastre circondato da bancarelle dai tendaggi striati e decise di avanzare ancora, superando la struttura e altri esercizi commerciali meno chiassosi, finché non ebbe raggiunto la stradina indicatagli da Aya.
Era un vicolo non troppo largo tra una locanda e un negozio di cianfrusaglie. Aveva un’aria piuttosto sobria rispetto alla via principale del centro abitato e nessuno vi lanciava neanche un’occhiata, probabilmente proprio perché si trovava al limitare dell’ultima fila di negozi della zona e sboccava su uno spiazzo verdissimo che gli abitanti di Sabaody avevano lasciato sgombero. Alcune casse erano state ammassate accanto alla porta sul retro della taverna e il volantino di un ricercato, per metà coperto di muschio, cominciava fiaccamente a penzolare dalla parete probabilmente a causa dell’umidità.
Allungò lo sguardo sullo spazio aperto che si stendeva qualche metro più in là e il tronco striato della mangrovia Yarukiman che cercava si fece largo nell’aria resinosa dell’arcipelago, spingendolo a muoversi nuovamente per raggiungerne il limitare. Le nappine rosse della nodachi batterono ritmiche sulla giacca scura che aveva indossato per coprire la maglia con il suo eblema e il cicaleccio della folla parve ovattarsi di colpo una volta che i suoi passi l’ebbero allontanato dal vicolo. Proseguì gettando un’occhiata veloce ai dintorni per individuare marines o cacciatori di taglie e continuò finché il terreno non prese pendenze distorte, liberando le radici dell’albero in perenne espirazione. Le controllò con calma una ad una, impiegando appena qualche minuto per intercettare quella che Aya gli aveva descritto nel silenzio del sottomarino, ritrovandosi a pensare a come fosse possibile che la memoria di quella ragazza serbasse un’immagine tanto esatta di un oggetto così trascurabile senza sbagliarsi minimamente.
Cercò con un’occhiata accurata la rientranza del terreno che gli era stata indicata e vi si fermò innanzi, osservandola con distacco tra un respiro e l’altro, fino a che i tratti del viso non gli si indurirono e decise di posare la kikoku accanto a sé. Si accovacciò con calma e con il pizzetto fisso sul tronco che gli svettava di fronte affondò la mano ossuata all’interno dell’incavo umido, sentendo subito della stoffa tra i polpastrelli. Estrasse la sacca morbida con un gesto secco, tornando ad alzarsi per ispezionarne il contenuto e non poté trattenersi dal sollevare appena le sopracciglia sottili vedendo quello che Aya vi aveva messo dentro.
Aveva già visto gli scafandri bianchi che indossavano i Draghi Celesti per girare lì nell’arcipelago, ma non aveva mai pensato davvero che potesse averne uno anche lei. Non riusciva a immaginarla conciata a quel modo.
Cacciò via quei pensieri inutili, ignorando la matassa candida che era rimasta nascosta per più di un anno ed estrasse il resto, lasciando che sul suo volto comparisse un ghigno soddisfatto, mentre intascava il piccolo regalo e prendeva in mano il foglio con le istruzioni. Diede un’occhiata veloce, scorrendo con le iridi grigie ogni singola parola e stabilì che la cosa migliore fosse riporlo nei jeans per rileggere tutto con calma e cercare di capirci qualcosa.
«Smiles…» sussurrò con un filo di voce, squadrando l’appunto un’ultima volta prima d’intascarlo.
Quello che stava scritto su quel misero pezzo di carta gli era sconosciuto e avrebbe richiesto altre informazioni, ricerche e forse avrebbe rimandato di molto il momento in cui avrebbe potuto realizzare ciò attendeva da anni, ma era pur sempre un punto di partenza e cancellava i dubbi accumulati sino ad allora su Aya.
Un suono viscido poco distante interruppe la quiete ovattata che regnava in quel luogo e Trafalgar non impiegò che un respiro per afferrare la nodachi accanto alle sue gambe ed estrarne uno spiraglio. Volse la propria attenzione allo spazio che si allargava alla sua destra e solo quando l’intero corpo di una Den den mushi fu scivolato fuori dal nascondiglio decise di poggiare nuovamente l’arma. Afferrò senza troppi riserbi la trasmittente arancione e rimase a guardarla per alcuni minuti, chiedendosi cosa ci facesse lì, almeno prima di ricordare l’idea avuta da Aya la sera in cui avevano stabilito tutto. Sollevò il trasmettitore e attese paziente che la Den den mushi chiamasse l’unico corrispettivo, certo che semmai qualcuno si fosse degnato di rispondere gli sarebbe giunto alle orecchie un ringhio o chissà quale imprecazione gutturale.
Aveva reputato l’idea di Aya sciocca e rischiosa, ma adesso che aveva tutto ciò che gli serviva tra le mani poteva concedersi il lusso di approfittare di quella disubbidienza per dar un po’ fastidio ad uno dei suoi rivali. Gli spettava come risarcimento per averlo fiancheggiato contro la macchina costruita da Vegapunk in fondo.
«Non starai poltrendo Eustass-ya?» domandò sarcastico al vuoto, dopo lunghi minuti di silenzio.
La trasmissione scattò di colpo, ma a rispondere non fu la voce dell’altra Supernova e Law rallentò sorpreso persino il proprio respiro.
«Moshi moshi?» cantilenò infantile qualcuno dalla parte opposta.
Quella non era decisamente la voce di Eustass Capitano Kidd. Ammesso sempre che non avesse cambiato attributi o non fosse ringiovanito nel giro di un mese d’una decina d’anni e più – il che sarebbe stato divertente e seccante sotto molti punti di vista –. Era qualcun altro a parlare oltre il trasmettitore.
«Moshi moshi?» chiese nuovamente non ottenendo risposta.
«Non risponde nessuno Signorino.» parlottò contrariata la voce, mentre una serie di brusii si accumulava e bastò quell’unica parola finale affinché Trafalgar capisse il significato di una delle ultime note sul foglio delle istruzioni.
Si morse la lingua, ricordando che quello non era ancora il momento per le parole, che compiere una sciocchezza come rispondere davvero avrebbe compromesso ogni sua fatica e mise termine alla ricezione.
Avrebbe dovuto allarmarsi per quello pseudo contatto tanto improvviso ed era consapevole che se gli fosse sfuggito di bocca anche un rantolo Doflamingo l’avrebbe riconosciuto a discapito della lontananza, la sorte o forse l’esperienza però lo aveva dotato di abbastanza sangue freddo da fargli mantenere il controllo in qualsiasi situazione. Non c’era modo per quelli dall’altra parte del trasmettitore di scoprire chi avesse chiamato, certo avrebbero potuto indagare, ma Law aveva cominciato a farsi un’idea riguardo il proprietario di quella Den den mushi ed era convinto che nessuno si sarebbe scomodato dalla propria posizione per quella questione tanto insignificante. Malgrado il rischio corso, si sentiva piuttosto tranquillo per non dire divertito.
Sistemò con gesti misurati la sacca dei vestiti candidi nuovamente nel loro nascondiglio e portò la nodachi sulla spalla, stringendo nell’altra mano la Den den mushi silenziosa. Attraversò lo spiazzo verdissimo dando una volta ancora una veloce occhiata attorno e imboccò il vicolo che l’avrebbe ricondotto sulla via principale del centro abitato, premurandosi di abbandonare il lumacofono su una delle casse dietro la locanda prima di tornare a mischiarsi tra la folla con il foglio a frusciare nella tasca dei jeans e un sogghigno sul viso.
Doveva ancora fare il punto della situazione e cominciare ad indagare, ma semmai ne avesse avuto l’occasione, una volta varcata la Linea Rossa avrebbe bevuto quel bicchiere rimasto in sospeso tra lui e Aya. Giusto per lasciarsi andare ad un capriccio.
Uno dei mozzi sollevò la testa rasata per studiare il tetto di foglie che li copriva e Kidd si rese conto senza neanche starsene fermo a contemplarlo che si fosse diradato rispetto alla fitta copertura che li aveva accompagnati durante tutto il tragitto.
Era da parecchio che camminavano per seguire la direzione indicata da uno degli uomini di Haritsu, un codardo voltagabbana che aveva sperato di farla franca spiattellandogli dall’alto del proprio palo dove trovare la loro nave. Aveva dato ordine di lasciarlo dov’era, tremante e in lacrime come un moccioso, ma aveva approfittato della cortesia per vedere se ci fosse qualcosa da recuperare a bordo dell’altro vascello.
«Se non ha mentito dovremmo esserci quasi.» borbottò il mozzo e a lui sfuggì una smorfia disgustata.
Quella feccia umana aveva sputato fuori la verità nuda e cruda, non c’erano margini di dubbio su cui discutere. Era troppo disperato per inventare una menzogna e non ci avrebbe comunque guadagnato nulla facendoli perdere nella foresta, prima o poi sarebbero riusciti a venirne fuori e lui non avrebbe avuto modo di scappare dalla propria punizione. L’unica speranza cui aveva potuto aggrapparsi era stato l’ammutinamento, sfortunatamente per lui però, a Kidd traditori e vili piacevano poco.
«Non l’ha fatto, si sente il mare.» constatò Wire affiancandolo e il terreno sotto gli stivali cominciò ad ammorbidirsi, creando pozze sempre più fangose in cui affondare.
Il fogliame si diradò lentamente davanti a lui, mentre la sabbia scura svaniva risucchiata dalla risacca del Grande Blu e la muraglia cupa di scogli che fungeva da barriera all’isola si drizzò di colpo dinnanzi ai suoi occhi, bloccando qualsiasi visuale sulla massa in tempesta che vi stava oltre e rombava schizzando salsedine ovunque.
Percepì la pioggia cadergli addosso come un getto freddo e strinse la mandibola, infastidito dalla pesantezza che acquistava la pelliccia ogni qualvolta s’inzuppava. Rigagnoli dolciastri cominciarono a solcargli il torace scoperto, seguendo la linea spigolosa dei pettorali e la zazzera rossa tornò ad appiccicarglisi alla nuca, ma non vi badò più di tanto, concentrandosi piuttosto sul relitto incagliato nel fossato fangoso che separava gli scogli dalla misera lingua sabbiosa che fungeva da spiaggia.
«Dovevano andar via con quel colabrodo?!» sputò fuori incredulo, ricordando la presunta fuga verso il Paradiso tanto agognata dall’altra ciurma.
Un tempo, in un lontano momento di prosperità, quel cumulo di legno bagnato doveva essere stato un veliero a due alberi con una polena scolpita. In quel preciso istante invece era più un abbozzo in costruzione su cui un ipotetico carpentiere aveva sfogato la propria frustrazione, finché non si era stufato di perder tempo e aveva deciso di affondarlo da sé, lasciando che si sfracellasse contro una baia minuscola.
Le vele si erano avviluppate tra loro creando un tendone tra la cima di uno scoglio e l’unico albero ancora in piedi, il timone ciondolava a seconda del vento da un grumo di sartie aggiungendo fracasso al rombo del mare, la chiglia si era sgretolata sulla spiaggia lasciando pezzi di sé ovunque, la ragazza della polena cominciava a somigliare ad una vecchia rugosa senza seno e dallo scafo proveniva un eco cupo che non lasciava dubbi.
Con una nave in quelle condizioni si affondava persino in un metro d’acqua, figurarsi compiere la traversata da lì alla Linea Rossa e poi inabissarsi per raggiungere l’isola degli uomini-pesce. Avrebbero avuto più speranze con una zattera fatta di ramoscelli e un paio di mutande come vela maestra.
«Si è arenata, la corrente deve aver strappato gli ormeggi.» giudicò con ovvietà Killer, incamminandosi sulla spiaggia per raggiungere il relitto verso cui si erano già diretti gli altri che erano con loro.
«Gli ha forato anche lo scafo, ci passa un’altra nave dentro un buco come quello.» concordò, quando la faglia sul lato destro rivelò i due piani tranciati di netto dallo scontro con la costa.
«Capitano.» lo richiamò qualche passo più indietro Wire, accennando con il cappuccio scuro alla figura che stava andando loro contro.
Malgrado la visibilità fosse scarsa a causa della pioggia ancora fitta e ci fosse una ventina di metri e più a separarli, Kidd impiegò meno di qualche secondo per riconoscerla.
L’ultima volta che l’aveva vista era seduta al limite della spiaggia a guardare il resto della ciurma che trafficava per evitare alla loro nave di fare la fine di quel relitto abbandonato alla risacca, ma da un momento all’altro – come accadeva sempre – era sparita nel nulla e lui non aveva perso tempo a rimuginarci sopra. Con la scomparsa dei quattro uomini andati in avanscoperta però, aveva cominciato a chiedersi se non si fosse cacciata in qualche guaio come suo solito, ma pareva proprio che quella donna fosse immune a certe sciagure. Aveva i capelli fradici arruffati sotto il cappuccio della giacca e le gambe sporche di fango sin sopra le ginocchia, segno che era ruzzolata dentro qualche fossa, eppure camminava e abbozzava persino un sorriso.
«Almeno abbiamo recuperato qualcuno.» sospirò Killer di fianco a lui, accontentandosi paziente di quel poco.
Gli altri erano morti di sicuro nello stomaco di quei dannati animali che se ne stavano nella foresta e Kidd, per quanto non potesse dire di esserne felice, non provava poi chissà quale rammarico, specie vedendo Aya tornare sulle proprie gambe senza neanche una ferita. Se erano riusciti a farsi togliere di mezzo con così poco, quando una donna da sola e disarmata era riuscita a scamparla, non valeva la pena che proseguissero quel viaggio nel Nuovo Mondo.
«Contro cosa sei finita questa volta donna? Un plotone di marines?!» le domandò ironico, quando la distanza a separarli non fu più così tanta.
«Ho avuto un piccolo diverbio d’opinioni con un maiale coniglio o coniglio maiale, non so esattamente cosa fosse, voleva mangiarmi e ho preferito non soffermarmi su certi dettagli.» spiegò tutto d’un fiato senza raccogliere la provocazione, dando conferma a Kidd di quanto aveva immaginato.
«L’isola ne è piena.» l’avvisò Wire con tono apatico e a quella rivelazione tanto insignificante lei gli rivolse un’occhiata forse rammaricata.
«Eravate voi allora.» mormorò un po’ dispiaciuta, abbassando appena le spalle all’interno della felpa.
«Ho avuto l’impressione di sentire la voce di qualcuno della ciurma dalla foresta. Hanno provato a mangiarvi?» chiarì velocemenete quando persino Wire l’ebbe guardata dubbioso, per poi informarsi preoccupata.
Quei fastidiosissimi animali erano stati piuttosto ostinati nei tentativi. Se li erano ritrovati alle spalle, mentre si occupavano della punizione di Haritsu e la sua ciurma, ma avevano continuato senza badarvi troppo vedendoli immobili a osservare la scena. Avevano sollevato i pali e sistemato i condannati sotto i loro occhi, ma era bastato che l’aria s’impregnasse dell’odore del sangue che gocciolava nelle pozzanghere perché uno si facesse avanti con l’intenzione di approfittare del banchetto. Era stato uno spettacolino divertente finché quegli enormi maiali su due zampe non si erano fatti venire in mente di banchettare anche con loro, a quel punto Kidd aveva smesso di provare simpatia nei loro confronti e li aveva tolti di mezzo uno dopo l’altro.
«Li abbiamo ficcati dentro le casse delle provviste e senza ridurci come te.» annuì provocatorio, guardandola una volta ancora da capo a piedi.
Conciata a quel modo nessuno avrebbe mai scommesso su cosa fosse e l’idea lo divertiva più di quanto era disposto ad ammettere. Nobili e Draghi Celesti non erano il genere di persone per cui avrebbe mai potuto provare stima o il minimo interesse, erano tutte pecore travestite da leoni a suo parere, ipocriti capaci solo di farsi difendere da idioti per continuare a vivere. Non sarebbero sopravvissuti molto nel mondo in cui lui era cresciuto, ma quella donna era un’altra questione. Ogni volta che la guardava, aveva l’impressione di star fregando il resto di quella schifosa società, di essere l’unico a conoscere un segreto che il resto della gente ignorava e più andava avanti più aveva la certezza di aver scommesso bene sull’isola in cui l’aveva raccattata.
«Non fare lo spaccone, sei zuppo anche tu e ti si stanno afflosciando i capelli.» la sentì far presente e la vena sulla sua tempia si sollevò di colpo per l’irritazione, facendo scattare la mano per afferrarle il viso.
«Cos’è, hai sciolto la lingua, mentre eri via?!» gracchiò con un sogghigno irritato, tirandosela addosso senza il minimo garbo sotto lo sguardo rassegnato di Killer.
Quella maledetta parlantina che si ritrovava, alla fine gli avrebbe fatto saltare i nervi sul serio.
Nella disparità d’altezza, Aya dovette aggrapparsi con una mano alla sua pelliccia per evitare che le punte degli stivali perdessero presa sul terreno facendola ruzzolare tra la fanghiglia della spiaggia e con l’altra afferrargli il polso teso affinché l’abbassasse almeno un po’.
«Mi staccherai la testa così Kidd, piano.» lamentò con la voce distorta dalle dita che le serravano la mascella, senza tuttavia accennare a sottrarsi a quella presa.
«Magari, staresti buona una volta per tutte!» ribbatté scocciato, poggiando per un secondo il naso, ripetutamente rotto durante gli anni, sul suo.
«Come se io fossi chissà quale fastidio poi…» bofonchiò lei con un occhi socchiuso e a Kidd scappò una mezza risata che fece scuotere la testa a Killer, fermo ad osservarli.
«Capitano! Abbiamo trovato due casse d’oro e un paio di munizioni, il resto sono provviste guastate dall’acqua.» lo richiamò all’attenzione uno dei suoi uomini dal ponte inclinato del relitto e Kidd mollò la presa su Aya, lasciando che poggiasse completamente gli stivali a terra e retrocedesse di qualche passo, massaggiandosi il viso ormai fradicio per la pioggia con pazienza.
Non era quello che aveva immaginato decidendo di controllare la nave di quella ciurma di codardi, specie considerando l’aspettativa che gli aveva falsamente messo addosso il tipo che aveva dato loro istruzioni, ma era pur sempre qualcosa. Nessuno sapeva cosa li avrebbe attesi per mare o nelle isole in cui si sarebbero imbattuti navigando e ogni briciola poteva andar bene per far quadrare i conti. L’importante in quel momento per quanto lo riguardava era andare avanti a discapito di tutto, avesse pure dovuto rompersi le ossa l’avrebbe fatto. Era andato nello Shinsekai con l’intenzione di prendersi quanto gli spettava, di conquistare ciò che sognava da sempre facendo rimangiare a forza le parole a chi gli aveva dato del folle e gli importava poco se per farlo avrebbe dovuto cominciare dal niente. Bisognava sacrificarsi per sogni come quelli, sporcarsi le mani, faticare sudando sangue sino all’ultima goccia e Kidd era pronto a farlo da sempre.
«Portatele giù e controllate se c’è qualche carta. Heat va a dare un’occhiata nella cabina di comando.» ordinò perentorio, facendo scattare immediatamente la ciurma che era con lui.
C’era ancora la possibilità che da quell’ammasso di legno fradicio saltasse fuori qualche cartina decente di isole conosciute lì nel Nuovo Mondo e quelle gli sarebbero servite più di qualsiasi altra cosa. L’oro poteva prenderlo nella prima città che gli capitava davanti e le provviste non gli mancavano dopo la permanenza nel Regno del Palazzo del Drago.
«Cos’è che cercate?» domandò incuriosita Aya, seguendo con lo sguardo l’ufficiale, mentre saliva a bordo.
«Qualsiasi cosa torni utile per la traversata, dobbiamo muoverci.» spiegò sovrappensiero, squadrando le prime casse che venivano accumulate tra la fanghiglia della spiaggia.
«Siamo appena arrivati, il Logpose non avrà neanche registrato il magnetismo.» gli ricordò con ovvietà, scostando con uno sbuffo una ciocca finitale davanti agli occhi.
«Quello non è un problema, ce ne siamo procurati un altro.» la rassicurò Killer e Kidd la vide aprire e chiudere la bocca, soffocando la domanda che le era sorta sulle labbra.
Era stato il suo vice ad accorgersi del Logpose a tre aghi sul braccio di uno degli uomini di Haritsu e dopo aver letto l’articolo di giornale di quel giorno, Kidd aveva impiegato poco a decidere di approfittare di quella fortuna per velocizzare i tempi e proseguire nel viaggio, mettendo magari qualche lega in più tra se e quelli che avevano superato con lui la Linea Rossa dopo la guerra a Marineford. Era un rischio, ma gli aghi funzionavano tutti e non vedeva alcun motivo per non rischiare.
«Perché questa fretta? È successo qualcosa o… è la Marina, ci ha trovati?» indagò ancora poco convinta da quella decisione improvvisa, con un tono di voce talmente allarmato che spinse Kidd ad interrompere i propri controlli per qualche istante.
Le scoccò un’occhiata dubbiosa e non vedendola mutare espressione neanche per fingere, si chiese per un secondo da dove diamine le stesse venendo tutta quella paura per il Governo proprio adesso che lo Shinsekai lasciava loro maggiore libertà di movimento.
«No, quel ragazzino folle è sbucato fuori di nuovo e io non ho intenzione di starmene fermo a guardare su una cazzo di isola come questa!» chiarì dopo un po’, tornando a rivolgere la propria attenzione a ciò che accadeva sul ponte del relitto, ripetendo quella frase a se stesso con il sangue che schiumava nelle vene.
Non gli avrebbe permesso di fare come gli pareva, l’aveva promesso a se stesso dopo averlo incontrato a Sabaody. Li avrebbe tenuti a bada, lui, Trafalgar e quegli altri che minacciavano di togliergli la terra da sotto i piedi. Sarebbe stato lui ad averla vinta alla fine.
«Cominciavamo a preoccuparci, sono ore che è via…» lo accolse Penguin, esibendo un sorriso rasserenato, mentre Law rimetteva piede sul ponte del proprio sottomarino.
«Pensavamo avesse avuto problemi con la Marina, volevamo venire a cercarla!» concordò Shachi, abbandonando senza alcuna remora la canna da pesca che aveva sistemato sul parapetto per trascorrere il tempo insieme a un’altra parte della ciurma.
Non si era imbattuto in nessun marines e di cacciatori di taglie ne aveva scovati pochi durante il tragitto percorso da lì al grove trentaquattro, ma nessuno di loro pareva avergli prestato attenzione e Trafalgar aveva proseguito per la propria strada passando inosservato agli occhi di tutti. Sarebbe stato un bel problema se i suoi uomini avessero deciso di andarlo a cercare per l’arcipelago quando nessuno sospettava della sua presenza, ma per quanto fosse consapevole della reale e inutile preoccupazione in cui versavano delle volte, sapeva anche che non si sarebbero mai mossi dalle loro posizioni senza il suo consenso.
«Sto bene, avete poco di cui preoccuparvi.» li tranquillizzò, mollando la kikoku tra le braccia di Bepo nuovamente al suo fianco.
Nessuno avrebbe potuto mettere in dubbio che fosse capace di badare a se stesso meglio di chiunque altro ed era evidente che stesse bene, persino meglio di quando fosse andato via, ma certe piccole rassicurazioni non gli costavano poi troppo da pronunciare e quantomeno calmavano gli animi della ciurma.
«Dov’è stato per tutto questo tempo?» indagò con semplice curiosità il navigatore, dando voce al dubbio comune e Law pensò per qualche secondo se fosse il caso di parlargliene in quel momento.
«In giro.» rispose tuttavia laconico, muovendo appena un passo verso il portellone, prima che Bepo si drizzasse nella divisa arancione con un’espressione tra l’allarmato e l’entusiastico.
«O-jochu!» sbottò di colpo, cacciando fuori un mezzo urlo e Trafalgar lo squadrò ad occhi sgranati dal basso della propria posizione.
«Vuoi piantarla con questa storia?! Aya-sama se n’è andata! Rassegnati a Jean Bart una buona volta!» gli strillò contro Shachi, stranamente senza sortire in lui alcun effetto o dispiacere.
Da quando il mezzo gigante liberato durante l’incidente alla casa d’aste era diventato un membro dell’equipaggio, il suo orso lo aveva preso di mira con ogni pretesto, persino inesistente. Lo rimproverava di qualsiasi azione o frase, lamentando mancanze di rispetto per i ruoli, prevaricazioni e iniziative potenzialmente pericolose per l’equilibrio del gruppo. Non era mai capitato che istaurasse un rapporto tanto pessimo con qualcuno dell’equipaggio e pur consapevole della fedeltà che Jean Bart provava nei suoi confronti, Law aveva per un po’ tenuto la situazione sotto controllo per evitare qualsiasi rischio, ma aveva impiegato appena mezza giornata per capire quale fosse il cavillo della questione. Per qualche assurdo motivo, non fomentato da nessuno dato che persino Penguin e Shachi se n’erano fatti una ragione, Bepo si era convinto che Jean Bart avesse preso il posto di Aya.
«Senchō ha l’odore di O-jochu addosso.» ripetè con gli occhi scuri fissi su di lui, annusando per un breve istante l’aria che li separava.
«Eh?» gracchiarono quelli che stavano sul ponte, obbligandolo ad annuire con il capo peloso.
«In tasca.» confermò stordito e Trafalgar, ascoltando quell’ambigua costatazione, non riuscì a chiudersi come sempre nel proprio autocontrollo, esplodendo in un sorriso divertito.
Vedendolo reagire a quel modo, Shachi e Penguin spostarono l’attenzione su di lui, osservandolo imbambolati per un po’ insieme al gruppetto di compagni, forse alla ricerca di una qualche spiegazione di cui Bepo non pareva intenzionato ad impicciarsi. Rimasero ammutoliti per qualche secondo, mentre Law si avviava finalmente verso il portellone e solo allora ripreso a parlare.
«Come fa ad avere il suo odore sui vestiti se lei è a miglia di distanza da noi?!» biascicò Shachi con una risatina forzata, ma né lui né gli altri sembrarono completamenti convinti di quell’apparente ovvietà.
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Note dell’autrice:
Ho scritto così tanto in questo capitolo che scrivere anche le note mi sembra quasi una cattiveria. Mi conterrò, mi sa che è meglio… altrimenti vi intossico.
- Maiali coniglio: No, se ve lo state chiedendo, non si chiamano così, ma dato che non ho escogitato altro modo per identificarli e nessuna leggenda nipponica li contempla non ho potuto far altro. Esistono realmente nel mondo di Oda e sono quei simpatici animaletti spioni che fissano con bramosia Kidd, mentre mette al palo il povero Haritsu. Non si vede altro che li riguarda, ma tramite i versi che emettono si capisce bene che l’intenzione è quella di rifocillarsi con ciò che c’è… a me personalmente ricordano un po’ le ombre del Triangolo Florian, ma non mi cimento in collegamenti perché dubito abbiano un qualche legame se non gli occhi.
- Segaki: La cerimonia degli spiriti affamati. È un’usanza giapponese in cui i fedeli, condotti da un monaco, attirano gli spiriti affamati a notte fonda con invocazioni e rumori assordanti (nel caso di Aya si tratta delle urla) per offrir loro cibo per calmare la fame e placare così il continuo vagare. Il tutto ovviamente accompagnato da sutra e meditazione per le anime in pena.
- Grove 34: è uno dei grove turistici e come avete letto nel POV di Law, è lo stesso in cui Aya lascia i suoi vestiti da Nobile mondiale per mischiarsi alla folla e sparire all’inizio della storia. Faccio questa nota non tanto per chiarire ciò che avete letto, ma per spiegare che le somiglianze con un altro POV che ho scritto tempo fa, ovvero quello in cui Wire guarda Aya lasciare una “preghiera per il viaggio nel Nuovo Mondo”, sono del tutto volute, non ripetizioni della mia mente bacata. Capite che la presunta preghiera non è una preghiera, ma il contenuto della sacca che Law va a riprendere in questo capitolo e che è si ben augurio, non per la ciurma di Kidd, ma per Trafalgar e la sua vendetta.
- Biscotti: Al bimbo che incappa in Law cadono dei biscotti su cui è scritto un messaggio per i pirati, ebbene sono i biscotti Graman che mangia Chopper nell’opera originale e su cui è impresso “Prima metà della Rotta maggiore”. Cavilli, cavilli, su cavilli, sempre cavilli…
- Voce: Trafalgar, grazie alla meravigliosa Den den mushi trafugata da Aya ed appioppatagli, ha l’onore di parlare con una bambina che sta giocando in quel momento con il caro Mingo. Immagino sia inutile dirvi che è quella piccola caramella di Sugar a parlottare con lui. È stata una mossa azzardata farli parlare, lo so, ma Oda ha sempre detto che Law e Doflamingo non si vedono da anni, non che non si parlino e dopotutto non hanno davvero parlato…
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Capitolo 49
*** #48. Capitolo XXXXVIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Don Quijote Doflamingo{citato}.
Note: Ci tenevo ad aggiornare almeno prima che fosse Natale e mi sono impegnata, per quanto mi fosse possibile, per lasciarvi questo capitolo come augurio da parte mia per trascorrere delle buone feste. Forse riuscirò ad aggiornare di nuovo prima dell’anno nuovo, ma non prometto nulla, diciamo che ci proverò… Il capitolo è piuttosto lungo e movimentato, costituisce un incipit a ciò che accadrà dal prossimo in poi ed è quasi totalmente incentrato su Kidd e Aya. Il Dottore c’è, tranquilli, ma gli avevo dedicato molto la scorsa volta e ho preferito alternare un po’. Non c’è molto di oscuro, credo che ciò che vada attenzionato sia piuttosto palese, ma vi raccomando come sempre di leggere le note a piè di pagina per scavare un po’ più a fondo e comprendere i miei voli pindarici. Un ringraziamento speciale và come ad ogni aggiornamento a quei santi lettori che recensiscono, riempiendomi di complimenti, appunti e domande. Non sapete quanto mi faccia piacere in questo periodo sapere che nonostante i ritardi siate sempre pronti a sostenermi e scavare nei meandri di questa storia infinita, grazie davvero con tutto il cuore. Un bacio anche a coloro che passano, la aggiungono tra i preferiti e sbirciano soltanto. Auguro a tutti un buon Natale, delle buone vacanze e tanta tanta felicità~
Alla prossima, mes amis!
CAPITOLO XXXXVIII
Ispirò ad occhi chiusi l’odore salmastro del mare intorno a se, mentre piccole onde scure s’infrangevano deboli sulla piattaforma in legno che era stata calata sull’acqua per aiutarlo nella sua opera di ricerca. La sentì dondolare appena sotto le ginocchia, scossa dalla brezza che soffiava su quel tratto di rotta gonfiando le vele della nave e frugò con la mente la superficie del Grande Blu da lì alla Linea Rossa una volta ancora.
I suoi mezzi erano potenti ed efficaci in situazioni come quelle, ma l’opera non era comunque da nulla. Ci voleva molta attenzione per individuare ciò che si cercava in un’area tanto immensa e senza alcuna indicazione specifica se non il nome del capitano a bordo e una sommaria descrizione della nave. Doveva concentrarsi e perlustrare ogni angolo alle loro spalle, non poteva permettersi di dare un’altra pessima notizia a Pilar. Era già stato abbastanza avergli dovuto comunicare la pessima tempistica avuta nel Regno del Palazzo del Drago.
«Quanto ti ci vuole Akala?» ringhiò una voce alle sue spalle, suscitando in lui appena un sospiro.
«Ho quasi fatto Malineli, non essere frettolosa, la pazienza è una grande virtù per una donna a modo.» ribatté calmo, facendole battere con nervosismo un tacco sul legno della piattaforma sospesa.
«Se fossi andata io a cercare quel marmocchio impertinente a quest’ora sarebbe impagliato all’entrata della nostra isola.» fece presente irrequieta, con la gonna bianca che si scostava ad ogni soffio di vento.
«Non ne dubito…» mormorò in un filo d’aria, liberando altre sentinelle nell’acqua immobile.
Scariche d’informazioni gli percorsero le dita un’ultima volta e si prese qualche istante per avere un quadro completo della situazione.
Una nave della Marina era appena approdata alla base G-5 con un carico di uomini doppio a quello solito, altre tre erano salpate per il nuovo turno di pattuglia, ma nessuna aveva pesi sospetti, c’erano dei relitti bruciati che si stavano inabissando attorno all’isola degli uomini-pesce, un veliero era giunto a Raijin Island, quattro puntavano la rotta ad ovest e due quella ad est. Solo uno però corrispondeva alla descrizione data, navigava a una velocità piuttosto misurata e sul suo ponte non c’erano più di cinque uomini di guardia, la bandiera era quella.
Pareva proprio che fosse la volta buona.
«Ho trovato la nave Pilar.» comunicò a voce alta, riaprendo gli occhi sino allora rimasti chiusi.
Dal ponte silenzioso della Yaxche si sollevò un improvviso battere di mani e Acala si volse indietro per intravedere il profilo sorridente del proprio capitano, ricambiare l’occhiata con entusiasmo dal proprio trono intarsiato.
«Meraviglioso! Recupera tutto e portali a Redunda, me ne occuperò lì.» stabilì soddisfatto, riprendendo ad affondare la mano scura nel sacchetto di cacao che teneva perennemente legato alla cintola.
Annuì con una lieve deferenza e tornò a inginocchiarsi per comunicare l’ordine alle proprie sentinelle.
Avrebbe richiesto un altro po’ di tempo considerata la distanza tra le navi, ma avrebbe funzionato come sempre ed Eustass Capitano Kidd, novellino di una presunta generazione terribile, avrebbe avuto ciò che meritava per aver offeso Nau El Pilar, legittimo Re di Redunda e alleato di Big Mom.
Stravaccato sull’unica poltrona della propria cabina, diede un’ultima strofinata scocciata alla zazzera rossa sulla nuca, lasciando poi con un grugnito che l’asciugamano ricadesse malamente sulle spalle larghe scoperte.
C’era voluta un’eternità per togliersi di dosso l’umidità appiccicosa di quella schifosa isola e ce ne sarebbe voluta altrettanta per asciugare la sua pelliccia, dato che quella donna fastidiosa a cui l’aveva affidata dopo parecchie rimostranze l’aveva abbandonata sulle proprie gambe come un animale arruffato, concentrandosi su tutt’altro.
Volse in silenzio il capo nella sua direzione, fissandola, mentre seduta sul suo letto girava e rigirava ogni singola pagina del giornale e solo dopo che quell’inspiegabile silenzio si fu prolungato di un’altra decina di minuti, la vide puntare gli occhi chiari su di se con un’espressione esterrefatta.
«Tutto qui?» sputò fuori risentita, lasciando cadere il giornale sulle gambe coperte dalla pelliccia.
«È già abbastanza, ha lanciato l’ennesima sfida al Governo e agli altri pirati. Non può continuare a fare come gli pare, qualcuno deve dargli una lezione.» replicò serio, sentendo i muscoli delle spalle tendersi nuovamente per il nervosismo, nonostante il calore della doccia li avesse rilassati appena pochi minuti prima.
A quella donna forse stava simpatico per la faccenda dei Nobili mondiali a Sabaody, ma per quanto riguardava Kidd la questione era un’altra. Dal momento stesso in cui se l’era visto sfrecciare davanti a cavallo di un pesce volante si era reso conto che prima o poi avrebbero finito per darsi addosso e sentendogli spiattellare al mondo il proprio sogno – il suo stesso sogno – ne aveva avuto la conferma. Rispettava coloro che avevano abbastanza fegato e forza da impelagarsi in un’impresa come quella, chi non abbassava la testa davanti a nessuno, i veri sognatori di quell’era, ma quel Mugiwara cominciava ad essere troppo arrogante per i suoi gusti. Era intriso di quel genere di presunzione che a Kidd dava più fastidio di un pugno in piena faccia e adesso che era nel Nuovo Mondo aveva tutta l’intenzione di ristabilire l’ordine. Il suo ordine.
Si sarebbe preso quanto gli toccava mettendo in riga gli altri e per farlo non poteva vivere nell’ombra di un ragazzino che sfidava il mondo per qualsiasi faccenda. Andava bene che accadesse una volta, ma Mugiwara no Rufy era recidivo sotto quel punto di vista e Kidd ne aveva già abbastanza. Avrebbe pensato lui a metterlo in riga e dargli il posto che gli spettava nello Shinsekai. La vera lotta cominciava lì, non c’era più motivo di rimandare.
Ignorando ciò che in pochi istanti gli era frullato per la testa, Aya gli rivolse un’occhiata d’attesa piegando appena il capo sulla spalla con un respiro pesante.
«Questo l’ho capito Kidd, quello che intendo io è se il giornale sia tutto qui. Dice solo che Mugiwara no Rufy è tornato a Marineford con un mazzo di fiori per onorare suo fratello e ha suonato la campana di Ox.» ricapitolò veloce, brandendo il giornale per fargli vedere una volta ancora la copertina della prima pagina.
Kidd ricambiò l’occhiata perplesso, sollevando la zazzera rossa dalla propria posizione reclinata.
«Che altro volevi dicesse?» chiese, aggrottando appena la fronte in una smorfia confusa.
A quella semplice domanda Aya mollò la presa salda sul quotidiano, lasciando che cadesse abbandonato sulla pelliccia che le copriva le gambe e dopo aver tratto un profondo respiro per calmarsi, ammiccò paziente nella sua direzione con le mani sollevate e un’espressione che chiunque altro avrebbe rivolto a un bambino incapace di comprendere qualcosa di fondamentale e che per poco non gli fece saltare i nervi. Fregandosene della tempia che pulsava sulla sua fronte, Kidd la squadrò, mentre si contorceva sul bordo del letto speranzosa di risolvere un dubbio di cui lui non capiva neanche la ragione o la sussistenza, finché non ricevendo alcuna risposta non ebbe ripreso a dar fiato alla bocca.
«Dove sono finiti quelli che erano con lui? Perché era con Silver Rayleigh? Dov’è La-Trafalgar Law? … E quel tipo con la testa fuori misura… che ne è stato di loro? Erano insieme, alleati, perché il giornale non dice niente?!» sputò fuori preoccupata, dimenticandosi persino di prendere fiato tra una domanda e l’altra.
«Ivankov è un rivoluzionario, si è già fatto prendere dal Governo una volta non ci cadrà una seconda. Trafalgar ha già fatto più di quanto gli spettasse, non è tanto stupido da correre di nuovo il rischio, se ne sarà lavato le mani…» illustrò sicuro, prima di ritrovarsi con un nuovo tarlo per la testa.
Lui e Killer avevano discusso parecchio riguardo quella faccenda ed erano entrambi convinti che Trafalgar e quell’Ivankov fossero spariti esattamente com’erano arrivati. Qualcosa li aveva spinti a collaborare e prendere parte al teatrino messo su da quel ragazzino, ma doveva trattarsi di questioni secondarie e facilmente trascurabili per quanto riguardava Kidd. Era certo che non vi fosse molto di cui preoccuparsi, ma adesso che gli veniva di nuovo sbattuto in faccia quel giornale c’era qualcos’altro che gli saltava all’occhio: perché Silver Rayleigh, il vicecapitano di Gol D. Roger, si era messo a collaborare con Mugiwara?
Scostò brusco le spalle larghe dalla poltrona poggiando gli avambracci nudi sui pantaloni e rimase per qualche secondo a fissare pensieroso il pavimento in legno della sua cabina.
Quel tipo frequentava Sabaody da anni e Kidd aveva avuto il piacere di appurarlo durante l’incidente alla casa d’aste, già allora aveva visto quel ragazzino e la sua ciurma parlare con lui, probabilmente per i rivestimenti di cui aveva finito per occuparsi dopo la morte di Roger. Si conoscevano di certo per quel motivo e uno smacco alla Marina andava sempre bene per un pirata, specie per un pirata leggendario come quello, forse era stato solo un tiro della sorte ad unirli e niente di più.
Mugugnò un verso scocciato e si tolse l’asciugamano ancora sulle spalle, convincendosi che se anche quell’accoppiata avesse avuto altro motivo d’esistere a lui poco importava, l’avrebbe avuta vinta comunque, con o senza il benestare del Re Oscuro.
Era appena trascorso il suo primo giorno nel Nuovo Mondo dopo anni d’attesa, non se lo sarebbe fatto rovinare da un maledetto tarlo nell’orecchio piantatogli da una donna ansiosa.
«E se il Governo li avesse presi? Se avessero combattuto lontano da Marineford e fossero feriti?» insistette ancora Aya, mentre Kidd si sollevava dalla poltrona.
«Se la Marina li avesse catturati avrebbe messo manifesti ovunque e delle loro condizioni di salute me ne importa meno di niente.» gracchiò disturbato, calciando via una bottiglia vuota capitatagli tra i piedi.
«Ovviamente…» la sentì brontolare e si fermò nel bel mezzo della stanza, squadrandola dall’alto della propria posizione, mentre rannicchiava le gambe al petto con il viso basso.
Percorse quei miseri metri che li separavano e si abbassò su di lei sino a poggiare le mani sul materasso, obbligandola ad alzare gli occhi e tirare indietro la schiena.
«Si può sapere perché stai strepitando tanto per questa storia? Da quand’è che ti interessi di robe simili?» s’informò stufo, con la propria ombra a sovrastarla del tutto.
Non era strano che ciarlasse con tanta insistenza o si incuriosisse per qualcosa – Kidd l’aveva vista interessata persino ai nodi delle sartie e dubitava fortemente ormai che ci fosse qualcosa che quella donna non potesse trovare attraente –, ma quell’inquisizione cui si era ritrovato sottoposto senza motivo andava avanti ormai da troppo per non meritare una spiegazione decente.
Per un po’ Aya lo fissò di rimando in silenzio, mordicchiandosi il labbro inferiore con insistenza e solo dopo che lui l’ebbe incitata con un’occhiata a rispondere, abbassandosi ancora, si convinse a riaprire bocca.
«Non sto strepitando Kidd. Semplicemente dato che ti informi sempre su tutto mi è sembrato strano che ti fossi soffermato solo su quel ragazzo dal cappello di paglia e non sul resto.» chiarì impassibile con un’alzata di spalle.
«È lui il problema, non c’è nessun resto. Stai facendo trambusto per nulla donna.» troncò tediato in un ringhio, riappropiandosi della pelliccia con un gesto brusco.
«Secondo la tua opinione Kidd io faccio trambusto in qualsiasi occasione.» ricordò in un sospiro pesante, squadrandolo da capo a piedi.
«Quando dormi no.» ghignò divertito, mentre tornava ad indossare il giaccone un po’ umido.
«A differenza tua…» la sentì ribattere e si volse una volta ancora a guardarla, scoprendola con un’espressione quanto mai innocente sul viso chiaro.
«La vuoi proprio perdere quella lingu-!» provò a minacciarla come sempre, ma le parole gli rimasero tra i denti, quando la nave si fermò d’improvviso con un urto secco ed imprevisto che lo costrinse ad afferrare lo schienale della poltrona lì vicino pur di non cadere.
Il legno delle pareti scricchiolò in un unico lamento profondo facendo vibrare e perdere posizione ad ogni oggetto presente nella cabina, carte e bicchieri si riversarono ovunque e mentre Aya rotolava giù dal letto con un verso masticato, Kidd si ritrovò a chiedersi se da un momento all’altro non si sarebbe aperto il pavimento sotto i suoi piedi lasciando che il Nuovo Mondo li inghiottisse senza alcun preavviso. Strinse la presa sul tessuto cui si era ancorato istintivamente e la nave tornò a cozzare con minore intensità contro qualsiasi cosa l’avesse arrestata, fermandosi del tutto, priva di ormeggi e ancore. Kidd rivolse la propria attenzione al tetto che lo separava dal ponte di comando da cui non giungeva stranamente nessun suono e serrò la mascella, prima che Aya sollevasse i riccioli scarmigliati fissandolo preoccupata.
«Che è successo?» domandò in un sussurro, dando voce al suo stesso dubbio.
Seduto gambe penzoloni sul tavolo da lavoro dello studio, con una bottiglia di sakè abbandonata al fianco, tra medicinali ancora da ultimare e cumuli di appunti ordinati per giorni, priorità e argomento, rilesse una volta ancora la lettera recuperata quel pomeriggio.
Aya l’aveva scritta con una calligrafia da manuale che gli aveva strappato un sorriso e una cognizione invidiabile. C’era un’intera conversazione origliata dentro e più informarzioni di quelle che si sarebbe aspettato. Prendendo ogni aggancio come verità incontrovertibile Law si era convinto che andare da Disco ad estorcere chiarimenti sarebbe servito a poco, giacché l’altro non nutriva più della benché minima fiducia da parte di Doflamingo da parecchio ed era parso all’oscuro di ciò che stava dietro le parole a lui stesso rivolte. Depennando dunque la possibilità di ottenere spiegazioni da una fonte prossima, Trafalgar aveva cominciato ad arrovellarsi su quello che era stato pronunciato dallo Shicibukai.
Non gli era stato difficile comprendere una buona parte delle informazioni e che il futuro cui aveva fatto riferimento, con la Marina contro Barbabianca, altro non era che la guerra tenutasi a Marineford appena poche settimane prima. Quello su cui tuttavia continuava a rimuginare era ben altro e Aya, per sua stessa ammissione, non aveva potuto aiutarlo oltre.
«Niente schiavi, “questa è l’era degli smiles”…» lesse pensieroso, gettando giù un sorso di sakè direttamente dalla bottiglia.
La vendita degli schiavi alle case d’aste era uno degli affari più remunerativi che Doflamingo avesse avuto da quando Law era entrato nella Rotta Maggiore. Ne aveva sentito parlare ovunque ed era stato certo per molto tempo che quando avrebbe colpito, lo avrebbe fatto distruggendo le fondamenta di quella tratta di esseri. Adesso però, scopriva dal diretto interessato che quel business non era più tanto intrigante ed essendo Sabaody una delle maggiori zone di vendita di schiavi sull’intero globo, non c’era da dubitare che troncata l’attività lì, avrebbe avuto termine anche altrove. Dagli schiavi Doflamingo era passato agli Smiles e Trafalgar non aveva idea di cosa fossero. L’unica cosa di cui era certo per deduzione logica era che rendevano molto bene se quel mostro aveva deciso di renderli manifesto di un’era.
«Smiles…» ripetè nella solitudine dello studio, sentendo il sapore dolciastro del liquore di riso accarezzargli la gola nuda.
Smiles era il nome con cui i membri e gli alleati della famiglia Don Quijote chiamavano i loro Jolly Roger, non avevano teschi, ma una loro imitazione rotonda cui ognuno affiggeva un elemento caratteristico. Quello impresso sullo scafo del suo sottomarino, sulle divise dei suoi uomini, sulla sua felpa e sulla pelle della sua schiena era uno smiles, ma Law sospettava che reclutare pirati non fosse fonte di guadagno per Doflamingo. Doveva essere qualcos’altro.
Smiles avrebbe potuto essere il nome con cui venivano identificate tutte le merci prodotte e rivendute dalla famiglia da quando Doflamingo era diventato sovrano di Dressrosa, non c’era tuttavia un’etichetta pubblica a testimoniare questa eventualità e la si poteva dunque escludere tranquillamente.
Tentò distratto di poggiare la bottiglia di saké appena cominciata accanto a sé, ma urtò per sbaglio una delle sostanze base per la produzione dei medicinali comprata tempo addietro e la boccetta quasi vuota cadde ai suoi piedi con un tonfo di vetro non rotto, rotolando un po’ su se stessa sino ad arrestarsi con la dicitura in mostra. Law la fissò con freddezza, promettendosi di raccoglierla quando si sarebbe stancato di star seduto lì sopra e allontanò lo sguardo, posandolo nuovamente sulla lettera che teneva tra le dita tatuate. Qualcosa però nella sua mente parve incastrarsi di colpo e le iridi grigie tornarono sulla boccetta di vetro, leggendo e rileggendo quelle poche lettere scritte sull’etichetta.
Smiles era l’acronimo del metodo con cui medici e scienziati descrivevano tramite stringhe la struttura di alcune particolari molecole.
«È questo che stai facendo Doflamingo?» domandò al vuoto che lo circondava, senza riuscire a trattenere un ghigno.
Era un azzardo credere che quell’intuizione fortuita fosse la realtà, ma era un azzardo talmente deplorevole da risultare plausibile. Finalmente forse sapeva davvero cosa stava architettando quell’uomo e forse sapeva anche da dove cominciare a raccogliere informazioni.
Scese dal tavolo di lavoro con passo silenzioso, rimettendo con un gesto divertito delle dita la boccetta al proprio posto accanto alla bottiglia di sakè intera e attraversò la stanza per raggiungere la propria camera.
Lanciò una veloce occhiata al regalo che Aya gli aveva lasciato all’interno della sacca e che adesso giaceva in un angolo della libreria e si abbandonò all’ennesimo sorriso, mentre varcava la soglia, pensando che gli stesse sul serio portando fortuna.
Vuoi perché stuzzicata dalle navi della Marina che attraccavano nel canale di Marijoa, vuoi perché il mare era sempre stato il suo unico sogno, Aya da bambina aveva letto parecchi libri sulle dinamiche con cui si svolgevano le navigazioni. Tutte quelle nozioni le erano risultate inutili stando sulla nave di Kidd e poteva senza vergogna dirsi ancora quasi completamente ignorante riguardo quella materia, se non per qualche curiosità propinatale da Penguin durante la sua convivenza con gli Heart e che non le avrebbe comunque salvato la vita in una condizione di pericolo. C’erano occasioni però in cui comprendeva completamente ciò che accadeva o sarebbe dovuto accadere e senza aver avuto chissà chi ad insegnarglielo. Quella sera, mentre Kidd divorava furioso la scala che lo avrebbe portato sul ponte, pur rimanendo di qualche passo indietro e con un non accertato trauma cranico, Aya era sicura che ci fossero solo due cose che un qualsiasi capitano non avrebbe voluto sentirsi comunicare dal proprio navigatore dopo un urto come quello subito.
«Siamo incagliati Capitano.» annunciò a malincuore l’uomo e le vene sul collo di Kidd minacciarono di prendere vita propria per strozzarlo lì su due piedi, abbandonando il corpo tra Killer e Heat già sul ponte.
Quella, insieme ad “abbiamo una faglia”, secondo la modestissima opinione di Aya, era una delle frasi da non pronunciare assolutamente durante un viaggio come il loro. Giacché disincagliare un vascello di quelle dimensioni e con migliaia di leghe di mare attorno era un’impresa quasi impossibile, a meno che non ci fossero degli uomini-pesce a bordo.
«Come sarebbe a dire incagliati?» ringhiò di rimando, fissandolo con l’espressione più severa di cui fosse capace.
«La nave è bloccata, non si muove più.» spiegò con ovvietà e Aya si domandò seriamente se quella notte avesse deciso di smettere di vivere per morire in mezzo al nulla.
«Lo so cosa vuol dire incagliata razza di idiota, voglio sapere perché è successo!» urlò furioso Kidd e l’altro retrocedette subito di qualche passo, rannicchiandosi impercettibilmente su se stesso malgrado fosse uno dei veterani della ciurma.
«Non ne ho idea, la rotta notturna era solo di qualche decina di leghe, non dovevano esserci problemi, non è colpa mia!» si giustificò subito a voce alta, allargando le braccia in segno di resa incondizionata.
Durante la notte la nave solitamente stava ferma a meno che Kidd non decidesse di avere fretta, come in quell’occasione o non ci fosse qualche ufficiale di guardia e si trattava comunque di spostamenti minimi, su rotte visibili e controllabili che il navigatore vagliava per ore prima di dare l’approvazione e lasciare tutto nelle mani degli altri. Da che Aya navigava con loro non era mai capitato che vi fosse qualche incidente come quello e sebbene non nutrisse particolare simpatia per il navigatore, era convinta che fosse piuttosto preparato nel suo compito se il rosso lo aveva scelto per compiere il viaggio fino a Raftel. Era pur vero che quelle non erano più le acque della prima metà di Rotta Maggiore, il Nuovo Mondo era noto a tutti per la sua imprevedibilità, ma aveva la netta sensazione che non fosse stata davvero colpa di quell’uomo se in quel momento se ne stavano fermi con il buio attorno e il mare silenzioso.
«Chi era di vedetta?» tonò la voce cadaverica di Heat lì accanto e uno dei mozzi alzò titubante il braccio tatuato, ricevendo occhiate dal resto dell’equipaggio.
«Mi spiace, non mi sono accorto di nulla… c’era mare ovunque fino a qualche minuto fa.» balbettò dispiaciuto e una strana ventata d’aria umida raggiunse il naso di Aya, proprio mentre Kidd sgranava gli occhi confuso.
«C’era?» ripeté disorientato, ricevendo un lieve assenso prima che la voce metallica di Killer potesse arrivare dalla passerella che era stata calata apparentemente nel vuoto.
«Attorno alla chiglia non c’è acqua.» rivelò serio e Kidd non riuscì a trattenersi dal raggiungerlo per controllare con i propri occhi.
Volendo evitare di dar fastidio proprio in quel particolare momento, Aya attese qualche secondo prima di avvicinarsi al parapetto e sbirciare di sotto, facendo penzolare la coda rossa su una spalla solo quando l’intero gruppetto ebbe osservato la situazione, decidendo d’imitare il vicecapitano.
«Forse è una secca…» tentò Wire accanto a lei, fissando con la consueta espressione apatica ciò che si allargava attorno alla nave, prima di imboccare la passerella traballante.
Lì dove avrebbe dovuto esserci la massa liquida e cupa del Grande Blu, si stendeva un tappeto compatto e altrettanto scuro su cui la nave pareva essere stata poggiata da delle mani gigantesche. A causa dell’oscurità non si distingueva bene di cosa fosse composto, ma di certo non si trattava d’acqua: era immobile, silenzioso e aveva il medesimo odore avvertito da lei pochi istanti prima. Odorava di foresta bagnata, di muschio, foglie e terra.
«È troppo larga per essere una secca e il rumore del mare continua ad affievolirsi.» dissentì Killer con le lame già agganciate ai polsi, poggiandovi pensieroso i piedi sopra per primo.
Tra tutto il vociare proveniente dai mozzi sul ponte e la confusione creata dall’imprevisto, Aya non aveva badato a quel particolare, ma adesso che vi prestava maggiore attenzione riusciva senza difficoltà a capire di cosa stesse parlando il biondo.
Persino quando non vi erano pessime condizioni a gonfiare le onde, il Grande Blu produceva un suono scontrandosi con la chiglia della nave. Poteva trattarsi di uno scroscio continuo o della nenia che lei aveva imparato ad apprezzare sul sottomarino di Trafalgar, ma c’era sempre. In quel momento però non vi era nulla oltre alle voci dell’equipaggio ad interrompere la quiete attorno a loro, solo un silenzio persistente che cominciava a darle i brividi lungo le gambe scoperte. Qualcosa in quella situazione non le tornava e la sua consueta propensione al vagabondare per qualsiasi luogo si trovasse pareva essersi dissipata del tutto, rendendole difficoltosa anche la discesa dalla passerella.
«Potrebbe essere un banco di sabbia dovuto alla marea, a volte capita che vengano fuori dal nulla.» provò allora il navigatore, seguendoli a terra con coraggio – forse nella speranza che l’incidente venisse surclassato dalla sua volontà d’aiutare a rimettere al loro posto le cose –.
«C’è erba per centinaia di metri e il terreno è compatto, sembra più un’isola che un banco di sabbia.» negò ancora una volta Killer e l’espressione sul volto di parve peggiorare.
Solo adesso che i suoi stivali vi affondavano per qualche centimetro Aya riconosceva di cosa fosse costituito quell’enorme tappeto su cui la nave era poggiata. Era una distesa d’erba scura e sottile che pareva non aver termine, il riverbero di luci provenienti dal ponte illuminava una zona abbastanza ampia, ma persino al suo limitare continuava a scorgersi erba dalle foglie falsamente appuntite.
«Siamo incagliati su una stramaledetta spiaggia e nessuno se n’è accorto?!» sbraitò sconcertato, guardando il biondo in attesa di una spiegazione qualsiasi.
«Dubito sia una spiaggia, il Logpose del navigatore l’avrebbe indicato e di certo sarà stata la prima cosa che ha controllato dopo quel frastuono.» obiettò Aya accostandoglisi con le braccia serrate dietro la schiena.
Non era strano che un’isola non avesse abbastanza magnetismo da essere registrata dal Logpose, capitava spesso che ve ne fosse qualche altra in lontananza ad esercitare una maggiore attrazione sugli aghi, ma anche in quelle occasioni le apparecchiature mostravano qualche segnale. Non le sembrava possibile che quell’uomo si fosse impantanato in un errore dopo l’altro con la consapevolezza di starsi giocando la testa.
«Sarà meglio controllare l’altro, c’è il rischio che quello recuperato sia rotto.» concordò Killer in un sibilo, annuendo con la maschera metallica.
«Quel verme mi dà sui nervi anche da morto, Heat và a-… Heat! Dove si è cacciato?» lamentò Kidd, finendo per guardarsi attorno con insistenza quando al suo richiamo non rispose nessuno.
Malgrado la perdita di Heat non le sarebbe affatto dispiaciuta, si volse anche lei a controllare lo spiazzo in cui si erano avventurati e nel timore di ritrovarsi sotto gli occhi quella cucitura inquietante che le rivoltava lo stomaco di continuo, si accorse piuttosto di altre mancanze.
«Mancano anche Wire e il navigatore… c’è qualcosa che non va, torniamo alla nave.» notò preoccupata, agguantando istintivamente Kidd per un bordo della pelliccia.
«Non cominciare a lamentarti donna, non è il momento.» la scostò brusco, guardandosi attorno senza la reale speranza di vederli riapparire dal limitare buio di quel tappeto d’erba immerso nel Grande Blu.
«Sto dicendo solo che non mi piace questa storia! Ho una pessima sensazione addosso… Kidd per piacere.» tentò una volta ancora, beccandosi una mano in testa che la fece retrocedere di una decina di passi ammutolendola.
Si morse la lingua pur di costringersi a non insistere sull’argomento, ma più quel silenzio si prolungava più Aya serrava i denti attorno al labbro inferiore con la spiacevole certezza che ci fosse davvero qualcosa che non andava. Heat e Wire non erano il genere di uomini incapaci di far fronte a situazioni di pericolo, navigavano da molto prima che lei arrivasse a bordo e la loro scomparsa cominciava ad allarmare persino Kidd ormai intento a controllare attorno a se con i muscoli tesi per il nervosismo.
Trascorsero parecchi secondi prima che uno scricchiolio di legno interrompesse quella fastidiosa calma, spingendoli ad osservare alle proprie spalle, lì dove avrebbe dovuto trovarsi la nave. Fecero appena in tempo a rendersi conto dell’inclinazione che cominciava a trascinare la poppa verso il basso, creando una voragine nell’erba aggrappata allo scafo, prima che le lame di Killer sibilassero nell’aria distraendoli anche da quello spettacolo.
«Killer!» si ritrovò a urlare, mentre una matassa verde si allargava sopra di lui sino a coprirlo.
Il metallo lucido ne falciò uno spazio largo abbastanza da permettere al proprietario di liberarsi da quella costrizione, ma durò appena pochi istanti prima che un lamento assordante scuotesse il terreno obbligando Aya a tapparsi le orecchie doloranti con entrambe le mani. Socchiuse per qualche secondo gli occhi, scoprendo solo quando li ebbe riaperti che il biondo aveva ormai le gambe bloccate e metà del corpo inghiottito dall’erba.
«Kidd! Quella cosa lo sta tirando giù!» strillò agitata, guardando l’altro rimanere immobile a osservare.
«Lo vedo da me. Calmati, ce la fa da solo.» assicurò greve, mentre una massa umida di metallo squarciava faticosamente l’erba alle loro spalle per disporsi attorno a lui, risalendo dalla nave ormai quasi inglobata.
Tornò a girarsi verso Killer con un briciolo di fiducia in più, quasi convinta che ne sarebbe venuto fuori malgrado di lui si riuscisse a vedere soltanto uno spicchio della maschera striata. Il tappeto d’erba si chiuse davanti a lei con un suono umido, tornò tuttavia presto a gonfiarsi come se qualcosa dall’interno stesse spingendo per venir fuori, emettendo il medesimo lamento di pochi secondi prima. L’ombra di un sorriso le increspò le labbra quando la punta di una delle lame del vicecapitano riemerse da uno strappo, ma non durò molto. Qualcosa la colpì alla spalla facendole perdere l’equilibrio e si ritrovò sbalzata a qualche metro di distanza con un pezzo di lamiera a fluttuare dinanzi al viso come protezione e il braccio dolorante.
«Kidd, perché mi hai-» gemette confusa, prima che le parole potessero bloccarglisi in gola.
«Ringraziami invece di ciarlare di continuo.» gracchiò serio, fissando con disgusto ciò che gli stava davanti.
Chiunque vi avrebbe visto soltanto un ammasso d’erba contorta e avviluppata su se stessa, ma da quella distanza non era difficile distinguere la pianta da cui si dipartiva ogni fascio d’erba. Ad Aya parve quasi di vedere dal vivo uno dei kodama raffigurati in alcuni libri della biblioteca a Marijoa, quegli esseri però non avevano denti acuminati e di certo non andavano in giro a divorare navi con equipaggi a seguito.
Kidd rimase a squadrarlo finché non gli venne sputato addosso un ringhio e solo allora decise di sollevare il braccio di fronte a se, spostando con un solo gesto ogni pezzo di metallo dei dintorni. Una palla di cannone attraversò con un tonfo la base della pianta, mentre una serie di lame ne tranciava la parte superiore riducendola a brandelli umidi. Il grumo d’erba parve ritirarsi sofferente per qualche istante lì dove era ormai sparito del tutto Killer e Aya tornò a rimettersi in piedi, ascoltando nuovamente quel fastidioso silenzio che tanto li aveva messi in allerta una volta scesi dalla passerella della nave, prima che la bocca tornasse a riaprirsi alle spalle di Kidd con una velocità inaspettata.
«Cominci a starmi sul cazzo!» imprecò il rosso retrocedendo di qualche passo.
L’erba cominciò a sollevarsi attorno a loro con sempre maggiore prontezza e senza neanche rendersene conto Aya si scoprì ad evitare stringhe umide che minacciavano di bloccarla con il fiato corto. La lamiera posta da Kidd di fronte a lei volò via dopo pochi minuti e solo allora si accorse della matassa che aveva avvolto l’altro per il torace, stringendo con maggior vigore ogni volta che qualche pezzo di metallo ne tranciava una parte.
«No!» strepitò allarmata, correndo ad aggrapparlo per il bavero della pelliccia.
«Che diamine stai facendo donna?!» lo sentì gracchiare, con un braccio proteso per rilasciare il metallo.
«Ti tengo!» spiegò con i dentri stretti, sforzandosi di mantenere una presa salda, mentre il terreno le si rammolliva sotto la suola degli stivali.
«Stai affondando! Mollami, pesi la metà di me!» sbraitò esasperato, facendo pressione sul fascio che continuava a restringersi attorno al torace nudo.
«Ce la faccio!» assicurò convinta, zittendo quella parte di lei che le urlava di allontanarsi da lì per mettersi al riparo da qualsiasi cosa stesse meditando di ucciderli.
«Non dire sciocchezze, non ho bisogno d’aiuto! Mollami ho detto!» insistette una volta ancora Kidd, fissandola infuriato con il capo ormai reclinato sul terreno.
«Tirerà giù anche te! Non voglio!» sputò fuori con gli occhi lucidi e per chissà quale motivo le tornò in mente l’erba su cui Ko era rimasta accasciata a Sabaody.
Sapeva di non avere le forze per tirarlo fuori da quella voragine che lo stava inghiottendo, ma era già rimasta impotente, mentre la persona a cui più teneva veniva giustiziata dalla Marina per aiutarla a sfuggire a una vita disastrosa e non riusciva a sopportare l’idea che anche Kidd potesse fare quella fine.
«Obbedisci senza ribattere per una fottutissima volta! Faccio da solo!» ordinò furioso con le vene del collo gonfie per l’irritazione e Aya smise di colpo di puntare i piedi sulla massa gelatinosa che li aveva sorretti.
Morse il labbro sino a sentire la bocca riempirsi di sangue e mollò la presa ad occhi chiusi, finendo per ruzzolare a terra e venire inghiottita nello stesso momento in cui l’altro imprecava per la sua cocciutaggine.
Affondò senza fiato in quel terreno umido, con le braccia strette in qualcosa che le ricordò le sartie della nave e prese a rimproverare se stessa per non essersi allenata di più finché il polmoni non cominciarono ad andarle in fiamme per la carenza d’ossigeno e l’ultima cosa cui la sua mente riuscì a pensare prima che perdesse i sensi fu che tutta quell’erba odorava di cioccolata.
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Note dell’autrice:
A Natale sono tutti più buoni e per questo mi contengo un po' nei miei consueti sproloqui.
- Yaxche: È la nave di Nau e deve il suo nome oltre che all’albero posto sul ponte della nave stessa a cui avevo accennato due capitoli fa, all’omonimo albero della tradizione azteca. Secondo gli aztechi infatti il mondo poggiava su Yaxche, un albero sacro da cui tutte le cose dipartivano e prendevano colore. Tale leggenda è molto simile ad altri racconti di varie parti del mondo, compreso il Giappone, in cui gli alberi sono spesso custodi dell’Axis Mundi ovvero L’asse del mondo.
- Redunda: In spagnolo significa “Ridonda/Ricca/Florida” ed è ovviamente un accenno all’aspetto dell’isola cui faccio riferimento. Per idearla ho tratto spunto da un luogo realmente esistente, l’isola di Redonda dell’arcipelago delle Antille e che durante l’epoca d’oro della pirateria fu uno dei luoghi in cui i corsari mettevano le navi alla fonda. Uno di loro fondò lì un regno non riconosciuto e la cui sovranità veniva tramandata per assegnazione di merito e non per generazione. Attualmente si tratta di un’isola disabitata.
- Giornale: Per chi non vi fosse arrivato tramite deduzione logica o non avesse prestato l’attenzione che vi raccomando sempre, chiarisco che il quotidiano sfogliato da Aya con tanto trasporto non è altro che quello stesso giornale raccattato da Kidd durante l’incontro con Haritsu. Non vi è nulla di particolare se non ciò che Oda stesso ha mostrato, ma ovviamente non vi sono informazioni sul nostro Dottore e capirete bene che Aya, non sapendo se Law è riuscito a reperire ciò che lei ha nascosto a Sabaody, sia un tantinello in pensiero.
- Smiles: A tutt’oggi sappiamo bene cosa sono gli smiles, ma mettetevi nell’ottica d’idee che Trafalgar nella mia storia sconosce ancora la loro natura e ci si sta arrovellando sopra. Durante il POV avanza una serie di opzioni che altro non sono se dettagli che io ho attenzionato e sfruttato per rendere fitta – come se già non lo fosse abbastanza – la nebbia che circonda questo mistero ormai svelato. Dunque, andando per ordine: i Jolly Roger utilizzati da chi appartiene alla famiglia Don Quijote, ne è alleato o vi ha avuto a che fare si chiamano davvero “Smiles” e su questo non c’è niente da dire; le merci cui si riferisce Law, non sono altro che qualsiasi prodotto scaturito dal traffico di Mingo e con questo intendo qualsiasi tipologia di merce, come le bevande e i medicinali presi dal vecchio Barbabianca su cui è impresso il logo di Doflamingo; la terza opzione, che fornisce tra l’altro l’imput a Law, è una mia scoperta fortuita. “SMILES” è l’acronimo di un metodo scientifico tramite cui vengono identificati alcuni composti, patogeni e non.
- Marijoa: Scrivo questa nota solo adesso perché mi sono resa conto io stessa che riguardo questo argomento potrebbe sorgere un piccolo fraintendimento. Spesso nei POV di Aya parlo di un canale in cui si trovano ancorate le navi della Marina, ma sia chiaro che questo canale non è accertato e non è un passaggio diretto per il Nuovo Mondo, o almeno credo. Oda ha detto soltanto che per raggiungere l’altra metà di Rotta Maggiore o si passa per l’isola degli uomini-pesce o si raggiunge Marijoa, con un permesso del Governo e lì si trova un’altra nave. Ho immaginato da me che vi fosse una sorta di porto in cui i vascelli autorizzati dal Governo mondiale, oltre che delle navi di controllo per la terra sacra, si fermino per poi essere sostituiti.
- Kodama: Chi conosce i film di Hayao Miyazaki saprà di certo cosa sono, ma spendo qualche parolina perché mi sembra comunque giusto. I kodama sono spiriti del folclore giapponese paragonabili in qualche modo a driadi e folletti delle tradizioni occidentali. Abitano i boschi e proteggono le foreste da attacchi esterni, motivo per cui possono essere catalogati tra gli spiriti benevoli, anche se vi sono opinioni divergenti persino tra i giapponesi. Non hanno un aspetto preciso e vengono descritti in modi molto diversi, ecco perché Aya non vi si sofferma troppo, parlando soltanto di alcune raffigurazioni scovate nei libri.
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Capitolo 50
*** #49. Capitolo XXXXIX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC; Charlotte Linlin|Big Mom{citata}.
Note: Le mie ultime parole famose erano: “aggiornerò prima che arrivi il 2015!” ovviamente però non ci sono riuscita. Non mi dilungo sul fatto che i miei problemi persistono e persisteranno, né tantomeno sulla guerriglia che si è scatenata nella mia città e di cui la tv immagino non faccia che parlare, ma andrò oltre e proseguirò nella mia opera, pensando magari di poter allietare qualcuno con questo aggiornamento. È un capitolo piuttosto attivo, Law e Kidd si danno da fare con quello che padre Oda gli ha dato e nel frattempo Aya rischia ripetutamente di farsi uccidere, contrarre matrimonio e via discorrendo. Ci sono parecchi personaggi nuovi, motivo per cui vi raccomando di leggere le note a piè di pagina e di non farvi cogliere troppo dal panico, spiegherò tutto e prometto che sarò chiara. Doveva in realtà includere un’altra scena, quella di Shizaru al G-5 (ovviamente quello che ho tolto ora lo metterò nel prossimo), ma ho preferito tagliare e pubblicare almeno questo o i tempi si sarebbero allungati inevitabilmente, spero possiate perdonarmi.
Ringrazio quelle sante lettrici che mi stanno onorando con ben cinque recensioni per aggiornamento e quei tanti che ancora si aggiungono invogliandomi a continuare! È bello per me sapere che vi siete affezionato e appassionati a questa storia, il mio lavoro viene in qualche modo ricambiato di tutte le fatiche! Merci!
Alla prossima, si spera presto!
CAPITOLO XXXXIX
Un letto a baldacchino, lenzuola che profumavano di fiori, vasi di piante verdissime, un tavolo da colazione con ogni genere di dolce immaginabile, tende che svolazzavano, uno scrittoio, maschere cesellate alle pareti al posto dei quadri, animali impagliati, tappeti sfrangiati, un lampadario a forma di voliera e una vasca da bagno incassata nel pavimento.
Muta e immobile, ancora seduta tra le coperte bianche con un vestito che non le era mai appartenuto, Aya ripercorse per l’ennesima volta il perimetro di quell’improponibile camera con lo sguardo sentendo la morsa nel suo petto serrarsi ancora sino a farle pizzicare gli occhi per le lacrime.
Da quando si era svegliata non aveva fatto altro che guardarsi attorno con disperazione pregando che tutto svanisse come in un incubo. Aveva aperto e chiuso gli occhi più volte nel tentativo di cancellare quella visione, si era rannicchiata sotto le coperte e persino data pizzicotti, ma nulla era cambiato e lei era rimasta immobile, come congelata, troppo scoraggiata anche per controllare cosa ci fosse oltre le tende.
Shizaru, quel marine con la faccia da scimmia che l’aveva perseguitata insieme ai suoi fratelli, le aveva detto che prima o poi il Governo avrebbe saputo che si trovava con Kidd e che avrebbe fatto di tutto pur di recuperarla. Non aveva ignorato quell’avvertimento, ma si era convinta che non sarebbe certo accaduto nel giro di qualche giorno, aveva pensato di avere più tempo, di poter andare per mare ancora un altro po’ e adesso temeva con tutta se stessa di aver fatto male i conti. Quel luogo non si trovava di certo a Marijoa ed era pur vero che non c’era alcuna catena a trattenerla, tuttavia non era improbabile che il Governo l’avesse chiusa in una delle sue basi con un trattamento di favore in memoria del sangue che continuava a scorrerle nelle vene.
Rannicchiò le gambe al petto serrando i denti attorno al labbro arrossato e poggiò la testa sulle ginocchia.
Non voleva che finisse a quel modo, non voleva rimanere in una stanza piena di lusso pacchiano attendendo che qualcuno venisse a prenderla per portarla davanti ai Cinque Astri o chissà quale corte di giustizia, non voleva vedere il Grande Blu da una finestra finchè non fosse venuta la sua ora. Voleva andare via, essere libera di fare ciò che più le piaceva e vedere il mondo che le era stato negato.
Cacciò indietro le lacrime che premevano per uscire, stirando le gambe tra le lenzuola in una serie di movimenti inutili pur di riprendere il controllo e solo dopo che il groppo alla gola si fu in parte sciolto, decise di mettere i piedi a terra e andare a vedere. Le balze del vestito le scivolarono addosso gonfiandosi come una meringa e le parve quasi di sentire la voce di sua sorella Hana, mentre le dava – giustamente persino a detta di Aya – del pasticcino malriuscito. Incassò le spalle in un sospiro, decidendo che non fosse il caso di soffermarsi proprio su sciocchezze di quel genere e mosse appena un passo, prima che un’altra voce attirasse la sua attenzione spingendola a girarsi verso la porta chiusa alle sue spalle. I passi e la voce divennero sempre più vicini, sino a rendere buio lo spiraglio sotto la maniglia e benché non avesse capito cosa stesse dicendo l’uomo che lo stava oscurando, le sue gambe si mossero d’istinto.
Fuggire in quel momento non era proprio una scelta saggia, chiunque stesse per entrare si sarebbe accorto della sua mancanza dando l’allarme all’istante, ma se quella era davvero una base della Marina c’era il rischio che scoprendola sveglia la portassero in qualche altro posto dove la fuga le sarebbe risultata impossibile o peggio, direttamente a rispondere dei presunti crimini che aveva commesso.
Sgusciò tra le tende imponendosi di non distrarsi con osservazioni inutili e percorse il terrazzo soleggiato, ignorando l’ennesimo tavolo apparecchiato per chissà quale pranzo scese la stretta scala che lo interrompeva in un angolo della balconata e si precipitò giù quasi saltando i gradini. Diede una veloce occhiata alla strada lastricata di giallo che serpeggiava sotto il palazzo da cui era appena scappata e ai dintorni sperando di non scontrarsi con qualche marines e riprese subito a correre, inoltrandosi scalza lungo il sentiero ombreggiato che si snodava all’interno del giardino. Dovette tuttavia arrestarsi quasi subito quando una donna le si parò davanti, squadrandola con un’occhiata gelida che le mise addosso una pessima sensazione.
«Dove andavi così di corsa?» la sentì chiedere dopo un attimo di silenzio, mentre posava una mano sul fianco scoperto dal vestito bianco.
La fissò ammutolita senza sapere davvero come rispondere, cercando nella sua figura qualcosa che potesse indicarle chi fosse o anche solo dargliene un’idea, ma l’unica cosa su cui riuscì a concentrare la propria attenzione fu il serpente tatuato che le copriva la pelle del fianco spalancando le fauci attorno all’ombelico.
«Lavori per il Governo mondiale?» domandò di colpo, sollevando gli occhi per guardarle il volto impassibile.
«Il Governo?! Ti sembro una che seguirebbe gli ordini di quei tipi? Sto con il Capitano Pilar, io.» chiarì con un ghigno di superiorità, avvicinandosi di un passo.
«Chi?» sputò fuori interdetta, soffocando il sospiro di sollievo per essere scampata alla Marina.
Era felice di aver evitato un problema enorme come quello, ma si sentiva piuttosto confusa, non aveva la benché minima idea di dove si trovasse in quel momento né tantomeno di chi fosse il tipo che era stato nominato da quella sconosciuta. All’altra il suo dubbio tuttavia non piacque affatto e ad Aya bastò appena uno sguardo per capire di aver detto la frase sbagliata alla persona sbagliata.
Cercando di aumentare la distanza che le separava mosse d’istinto un passo indietro, proprio mentre la donna le si scagliava contro con un’espressione peggiore di quella che le aveva mostrato pochi istanti prima. La intravide sfiorare il lembo di pelle oltre il serpente tatuato ad una tale velocità da essere certa che non ne sarebbe scaturito nulla di buono e sollevò le braccia, bloccando con l’unica mossa che le venisse in mente l’incedere della lama sul suo collo e il tentativo di gettarla sulla terra secca. Trattenne il respiro per un secondo sentendo la punta del coltello graffiarle la gola e sgranò gli occhi chiari, fissando in silenzio l’altra, mentre alcune delle sue ciocche nere le sfioravano le guance.
«Sbuchi dal nulla, gli fai l’occhiolino, ti metti in mezzo e lui ti dà la stanza più bella del suo palazzo, quando io dormo al piano terra! Mi dai sui nervi e quelli che lo fanno di solito non arrivano al giorno dopo.» sibilò furiosa, fulminandola con le iridi violacee più e più volte.
Ad Aya per poco non sfuggì un verso sconvolto e per un attimo si chiese seriamente se non avesse battuto la testa da qualche parte la notte precedente, sognando magari di star vivendo tutto quel caos.
«Non ho mai fatto l’occhiolino a nessuno, te l’assicuro!» garantì sconcertata scuotendo i riccioli rossi.
Non le sarebbe mai venuto in mente di ammiccare ad un uomo, non era da lei fare certe cose per attirare l’attenzione, specie quel genere di attenzione.
L’altra però non parve nuovamente soddisfatta dalla sua risposta e la pressione della lama sul collo aumentò in fretta, obbligando Aya a stringere i denti e retrocedere ancora di un passo.
«Malineli non la starai spaventando spero.» tonò di colpo dietro di lei una voce identica a quella da cui era scappata e la donna allontanò immediatamente il coltello, facendolo sparire oltre il serpente sul fianco.
«Certo che no, siamo già amiche!» mentì entusiasta, sistemando abito e capelli in un solo colpo di mano.
Aya si volse indietro senza accennare ad abbassare le mani, curiosa di scoprire chi fosse riuscito a calmare quella donna con una tale velocità.
Era un uomo dalla carnagione scura, alto probabilmente una ventina di centimetri più di lei. I capelli legati in una coda dovevano essere stati intrecciati sin dalla radice, ma a causa della fascia porpora che gli copriva parte del capo era difficile dire se quella fosse la verità. Indossava degli orridi pantaloni a righe color kaki a cui era legato un sacchetto pieno di chissà cosa e una camicia con panciotto che Aya non si sarebbe meravigliata di trovare nell’armadio di un nobile pomposo. Malgrado il suo aspetto non fosse esattamente dei più comuni, c’era qualcosa in lui che lo rendeva appena intercettabile tra il verde del giardino.
«Ne sono lieto, adesso vai via però.» ordinò, accennando col capo al sentiero.
Malineli annuì senza troppe remore, avvicinandosi con falsa ingenuità all’orecchio di Aya prima di muoversi.
«Sta attenta a quello che fai principessina o la tua testa finisce come ornamento nei vasi.» bisbigliò con una smorfia, fulminandola con lo sguardo un’ultima volta per poi sparire in fretta tra gli alberi del giardino.
Rimase immobile a guardare il punto oltre cui si era dileguata con espressione seria, certa che semmai gliene avesse dato l’opportunità non si sarebbe risparmiata dal fare ciò che aveva promesso.
«Scusala, delle volte è eccessiva nelle sue reazioni e temo anche che si sia un po’ ingelosita, ma le passerà presto vedrai, non c’è nulla di cui preoccuparsi.» la rassicurò l’uomo, facendosi più vicino.
Definirla “eccessiva nelle reazioni” per Aya era piuttosto eufemistico e dubitava fortemente che non ci fosse nulla di cui preoccuparsi dato che in meno di qualche minuto aveva provato a staccarle la testa e aveva persino badato a comunicarglielo andandosene, ma convinta che non fosse il caso di discutere certi dettagli con gente di cui non sapeva nulla e da cui potenzialmente era voluta scappare, annuì silenziosa, studiando con un’occhiata prolungata l’uomo che le stava innanzi e che ormai sorrideva squadrandola da capo a piedi come fosse stata un fenomeno ottico dovuto ai raggi che filtravano tra le foglie degli alberi del giardino.
«Pensare che avevo già stabilito di tornare a cercarti in fondo al mare una volta risolto quell’intoppo e invece eccoti qui di fronte a me! Non sai quanto sia felice di rivederti così presto!» sbottò elettrizzato, spingendola a sollevare un sopracciglio.
Avrebbe volentieri domandato perché qualcuno dovesse cercarla proprio in fondo al Grande Blu, ma cominciava a credere che fosse meglio non indagare riguardo le stranezze che uscivano di bocca a quella gente e preferì piuttosto soffermarsi su altro. Quel tipo dimostrava una certa confidenza nei suoi confronti, sembrava quasi che si fossero già visti in passato.
«Ci conosciamo?» chiese confusa, mentre l’altro esplodeva in una mezza risata abbassandosi su di lei.
«Non bene quanto vorrei!» trillò mostrando i denti perfettamente bianchi e Aya non potè fare a meno di rifilargli un’occhiataccia smorzando il suo entusiasmo.
Di pazienza ne aveva da vendere e stando sulla nave di Kidd si era abituata anche a frasi ben peggiori, ma un conto era che a rivolgergliele fosse l’equipaggio un altro era che a farlo fosse un perfetto sconosciuto.
«Hai ragione, perdonami, non dovrei correre tanto! Non so neanche il tuo nome ancora.» si corresse subito, raddolcendo nuovamente il tono nel rimettersi ritto.
«Aya.» comunicò piatta senza staccargli gli occhi di dosso, sentendo uno strano odore di cioccolata circondarla.
C’era qualcosa in quell’uomo che la metteva a disagio e più lo guardava più ne aveva la sicurezza, anche se non riusciva proprio a capire di cosa si trattasse. Aveva l’impressione che fingesse una compostezza non sua e le era persino parso di vedere una strana ombra offuscargli lo sguardo dopo il suo tacito rimprovero.
«È un nome incantevole scricciolo.» si complimentò, strappandole un sospiro rassegnato.
Il suo nome doveva avere qualcosa che non andava davvero se così tante persone si rifiutavano di pronunciarlo, preferendo affibbiarle nomignoli più o meno gradevoli.
«Grazie… il vostro?» lo interrogò in un respiro pesante.
«Nau El Pilar, per te solo Nau o in qualsiasi altro modo tu voglia chiamarmi.» si presentò, abbozzando un cenno del capo intrecciato come deferenza.
Le tornarono di colpo in mente le parole pronunciate pochi minuti prima da Malineli e si ritrovò a sgranare appena gli occhi: quell’uomo era il tipo cui presumibilmente lei avrebbe ammiccato chissà dove e chissà quando.
Per la prima volta da quando vi si era imbattuta distolse lo sguardo chiaro per posarlo sui propri piedi, mordicchiandosi dubbiosa per qualche secondo il labbro.
Era certa di non conoscere quella gente, la sua memoria non li avrebbe rimossi se vi avesse avuto a che fare, eppure loro parevano convinti di star parlando con la persona giusta forse per colpa di un qualche equivoco.
«Sai, quando Akala ti ha ripescata dall’acqua non riuscivo a crederci! Non potevo pensare che i nostri destini si fossero finalmente ricongiunti in un momento come quello! D'altronde però siamo legati da un filo indissolubile, no?!» continuò a ciarlare Nau, superandola di qualche passo per osservare pensieroso le cime verdi da cui pendevano enormi semi scuri.
Se Ko-sama non le avesse insegnato a non essere mai sgarbata, probabilmente avrebbe risposto che no, non c’era né ci sarebbe mai stato alcun filo indissolubile a legare i loro destini, ma sfortunatamente anni e anni di disciplina a Marijoa le rendevano innaturali simili scortesie e poteva quasi trovare una giustificazione se pensava che di certo era vittima di un errore.
«Mi spiace, ma io non conosco nessuno di voi, penso mi abbiate scambiata per qualcun’altra.» spiegò con un sorriso di cortesia, spingendo l’altro a guardarla.
Non sapeva come né perché fosse accaduto, ma si trovava in quel luogo sconosciuto per caso e se quella gente non aveva intenzione di farle del male per conto del Governo o chissà chi altro era del tutto intenzionata a riprendere di corsa la propria strada e scoprire che fine avesse fatto Kidd con la sua ciurma.
Nau la fissò in silenzio per qualche secondo e Aya non poté fare a meno di rivolgergli un’alzata di spalle e un nuovo sorriso pensando che per chiunque sarebbe stata una situazione imbarazzante, ma a dispetto di quanto avrebbe potuto aspettarsi a quel semplice gesto di cortesia l’altro scoppiò in una fragorosa risata causando scompiglio tra i poveri uccelli appollaiati tra i rami.
«Sei anche spiritosa! Non potevo chiedere di meglio!» sghignazzò con il petto che sobbalzava sotto la camicia, scuotendo il capo con un divertimento tale da lasciarla sbigottita.
«Non era una battuta.» puntualizzò con un filo di voce, non facendo altro che aumentare la risata di Nau.
«Meravigliosa, semplicemente meravigliosa!» applaudì con le lacrime agli occhi, mentre Aya sospirava quasi rassegnata.
«Saresti così gentile da smettere di ridere e spiegarmi dove ci siamo già visti?» domandò paziente, spingendo l’altro a sollevare le mani in un gesto di falsa resa.
«E va bene, dato che il mio scricciolo non lo ricorda… le rinfrescherò la memoria!» cantilenò volutamente accondiscendente, rivolgendole un sorriso complice che le mise più confusione di prima.
«Ci siamo incontrati sull’isola degli uomini-pesce, tu scendevi da una splendida scala piena di conchiglie e io ti venivo in contro! Dal momento stesso in cui i nostri occhi si sono incrociati ho capito che eravamo fatti l’uno per l’altra!» raccontò tutto d’un fiato, mentre ad ogni parola lei muoveva un passo indietro.
Per dei secondi interminabili, con lo sguardo dell’altro puntato addosso, Aya ebbe l’impressione che parlare con il Governo sarebbe stato di gran lunga più facile o quantomeno comprensibile.
Il soggiorno sull’isola degli uomini-pesce era ancora vivido nella sua memoria, ricordava alla perfezione il giro che aveva fatto sul fishbus, le radici dell’albero Eve visibili dalla foresta del mare, il Poignée Griffe parlante, le bandiere di Charlotte Linlin che venivano affisse ovunque e tutto il resto, ma di quel Nau che le veniva in contro non si ricordava proprio. Il Regno del Palazzo del Drago era ricoperto di conchiglie dalla punta degli edifici alla sabbia sul fondo della bolla che lo conteneva e di scale lì Aya ne aveva scese più di un paio andando in giro, identificare quella di cui quel tipo stava parlando e per di più cercare nella folla che aveva incontrato il suo volto era un’impresa che persino a lei sarebbe risultata impossibile. Semmai si erano davvero incontrati per un effimero istante su una scala di quell’isola Aya era certa di non aver pensato che fossero fatti l’uno per l’altra.
«… ah.» sputò fuori per niente convinta dopo un po’.
«Sfortunatamente è stato un incontro fugace per colpa di quel biondo che ti scortava e capisco che tu sia ancora stordita dall’orribile notte trascorsa! Se avessi saputo che eri a bordo sarei venuto a prenderti personalmente invece di mandare i miei uomini a fare il lavoro.» insistette Nau, prendendo per convincente l’unico verso che lei fosse riuscita a emettere dopo quel racconto smielato.
Seppur confusa dal caos che continuava a riversarsi nella sua mente da quando aveva aperto gli occhi e che come ultimo elemento del quadro aveva un uomo biondo che l’aveva scortata sull’isola degli uomini-pesce – fatto improbabile dato che lì era andata con Kidd e che mai nessuno della sua ciurma si sarebbe spinto a farle da scorta neanche da ubriaco – Aya non mancò d’intercettare la confessione riguardo la notte trascorsa.
«Sei stato tu? È colpa tua?» lo interrogò improvvisamente rianimata, sgranando gli occhi chiari.
A quella domanda Nau ridusse il proprio sorriso ad una smorfia pensierosa, scuotendo il capo intrecciato in un mormorio di versetti indistinti prima di annuire.
«Temo di sì purtroppo, ho dato io l’ordine ad Akala, ma non è il caso di rovinare il nostro ricongiungimento con simili storie! Quindi adesso andiamo a palazzo e troviamo delle scarpe per te!» confessò di fretta, troncando la questione allontanadosi di qualche passo lungo il sentiero del giardino da cui era arrivato.
Aya fissò ammutolita lo spazio dinanzi a sé, sentendo la morsa attorno al suo petto serrarsi nuovamente in un misto di rabbia e paura.
«Su scricciolo, non essere timida, seguimi.» la incitò, attendendola con un nuovo sorriso sul volto scuro.
Una parte di lei avrebbe volentieri voluto togliergli quel sorriso viscido dalla bocca e prenderlo a calci per ripagarlo della notte trascorsa, ma dopo quella confessione la mente aveva ripreso vigore ed era sicura che non sarebbe stata in grado di togliere di mezzo l’uomo che aveva affondato la nave di Kidd.
Si costrinse a trarre un profondo respiro per calmarsi e soffocare la frustrazione, decidendo velocemente che la cosa migliore da fare fosse assecondare quel tipo e attendere il momento adatto per andare via da quel posto.
Kidd, come i suoi uomini, era capace di badare a se stesso senza problemi e ci sarebbe voluto molto più di un bagno in mare e qualche pianta assassina per toglierlo di mezzo, stare in pena per lui era del tutto inutile. Doveva concentrarsi piuttosto su se stessa e tirarsi fuori dai guai con le proprie forze, perché di certo nessuno si sarebbe preso la briga di farlo al suo posto.
«Ci guardano…» mormorò Shachi con il viso rannicchiato nel bavero della divisa e Law non si spese neanche nell’aprire gli occhi per assodare quell’evidenza.
Sentiva i loro sguardi puntati addosso da quando aveva varcato la soglia di quella bettola e sapeva perfettamente che ognuno dei presenti, fatto eccezione per i suoi uomini, era pronto a tentate il proprio momento di gloria mandando all’altro mondo o consegnandolo al Governo perché lo spedisse su un patibolo a dilettare idioti che credevano nella giustizia.
«Mi sembra che tu avessi detto che dovevamo farci notare.» gli ricordò Penguin con una smorfia stanca.
«Intendevo dalla Marina, dai giornali, per non farci mettere in ombra dagli altri… questo è una specie di covo di cacciatori di taglie, non c’entra nulla con quello di cui parlavo!» precisò vagamente piccato, lanciando un’occhiata di traverso agli uomini seduti poco distante da loro.
Dentro l’edificio erano in sei se non si contava l’oste ed erano tutti armati. Nulla di cui Law dovesse o potesse preoccuparsi, pistole che producevano più fumo e chiasso di feriti, un coltellaccio che avrebbe avuto meno effetto sulla sua carotide del più rovinato dei suoi bisturi e un paio di spadoni che magari davano a quegli uomini l’impressione di essere più virili di quanto non sarebbero mai stati. Non c’era niente che lo allarmasse, né lì dentro né all’esterno, ma preferiva che quella gente lo scoprisse da sola, magari rendendo quel gioco più divertente di quanto non fosse già.
«Senchō.» chiamò Bepo, quando uno degli uomini si fu alzato alle sue spalle, avvicinandosi con passo cauto.
«Lo so, lascialo fare, voi pensate a quelli di fuori.» ordinò calmo, facendo scivolare con distrazione una mano sulla nodachi abbandonata sulla spalla.
Per Trafalgar era come osservare un branco di topi scivolare sulle trappole piene di formaggio con l’illusione che tutte avessero il medesimo meccanismo. Alla fine finivano tutti stecchiti, uno dopo l’altro.
«Room.» sussurrò flemmatico, aprendo appena una palpebra quando il cacciatore di taglie fu a pochi metri dalla sua schiena.
«Vivrò di rendita per il resto dei miei giorni con la tua testa!» lo sentì urlare con l’impeto di chi ha già il sapore della vittoria sulla lingua e lasciò che la kikoku ancora nel fodero scivolasse giù dal suo braccio colpendole le gambe dell’altro.
Colto alla sprovvista, il cacciatore di taglie perse l’equilibrio rischiando di crollargli addosso, ma la punta della spada tornò velocemente a sollevarsi agganciandolo per la cintura dei pantaloni quando il cerchio della sua room aveva già inglobato parte della taverna e la sua ciurma faceva già piazza pulita all’esterno. Lo issò sopra il cappello maculato senza il minimo sforzo, aiutato dal potere del suo frutto ormai attivo e permise che ricadesse di schiena sul tavolo dinnanzi a sé, sfoderando la lama solo per tranciargli via la testa e poggiarla accanto al bicchiere vuoto che minuti prima gli aveva mollato l’oste prendendo una finta ordinazione.
«Temo di non poter dire lo stesso per la tua di testa, ma vedremo comunque di accordarci.» sibilò sarcastico, roteando il cranio sbiancato verso di se.
L’uomo aprì e richiuse la bocca emettendo a fatica un rantolo dolorante e soltanto dopo che i suoi occhi si furono staccati da Law, ancora seduto sulla propria sedia, per fissare la macabra composizione formata dal suo collo ormai attaccato alla superficie del tavolo cacciò fuori un urlo disperato.
«C-che hai fatto, che hai fatto?! Me l’hai tagliata! M-mi, mi hai ucciso!» balbettò sconvolto, morsicando le parole con gli occhi lucidi.
«Se l’avessi fatto non staresti parlando.» gli fece notare con un certo divertimento, tornando a poggiare le spalle sullo schienale della seduta e la nodachi sul bordo del tavolo.
«Demonio! Che cosa mi hai fatto?!» strepitò l’altro agitando la zazzera, mentre il suo corpo rimaneva inerme a causa del trauma appena subito.
«Ti ho decapitato, è piuttosto evidente.» sottolineò con un respiro pesante, augurandosi che quel tipo non cominciasse a frignare bagnandogli i jeans.
«Rimettimi a posto! Che tu sia maledetto mostro! Riattaccamela subito!» ringhiò in urlo e dal volto di Trafalgar scomparve ogni briciolo di tolleranza o divertimento.
Odiava sentirsi rivolgere quel tono, specie se a farlo era qualcuno che si permetteva persino di dargli del mostro. Aveva smesso da anni di obbedire a direttive superiori e non era intenzionato a far cambiare le cose nel proprio futuro, che la situazione lo richiedesse o no. Era lui a mettere le trappole per i topi e non avrebbe permesso che uno solo di loro tentasse di mordergli un dito.
«Non credo ti convenga darmi ordini in questo momento.» consigliò nefasto, afferrando il coltello che l’uomo aveva tentato di usare contro di lui per poggiarglielo sullo zigomo e fare pressione.
Non era come brandire un bisturi, ma se si sapeva come usarlo poteva anche tornare utile.
«No, no, fermo, ti supplico, fermo! Mi spiace, mi spiace, sono agitato, mi hai tagliato la testa diamine! Capiscimi! Mi spiace, non volevo offenderti davvero!» assicurò in fretta, esibendo una smorfia simile a un sorriso.
«Volevi uccidermi.» gli rammentò serio, non cambiando in nulla la propria espressione.
«È il mio lavoro, non ho niente contro di te...» confessò preso in contropiede, lanciando occhiate veloci all’arma puntata sotto il suo bulbo oculare.
Trafalgar lo fissò per qualche secondo senza allontanare il coltello, incerto se trovare quell’ammissione patetica o irritante per la totale mancanza di sangue freddo da parte del cacciatore di taglie e solo dopo che Bepo ebbe scaraventato con un calcio l’oste armato di fucile, si convinse a fare ciò per cui si era recato in quel luogo.
«Mi aiuterai o metterò un’altra parte del tuo corpo a farti compagnia qui accanto.» minacciò glaciale e senza mezzi termini, abbandonando il coltello accanto al suo collo.
Il cacciatore di taglie annuì immediatamente traendo un profondo sospiro di sollievo nel vedersi al riparo almeno da quell’arma e Law riassorbì la room, lasciando che i corpi fluttuanti alle sue spalle cadessero al suolo con dei tonfi.
«Mi servono delle indicazioni.» comunicò, mentre Bepo tornava ad accostarglisi insieme agli altri.
«Indicazioni, io? Non sono un navigatore, faccio il cacciatore di taglie…» sputò fuori l’uomo, interrompendolo prima ancora che avesse terminato il proprio discorso.
«Sto cercando un posto che non è segnato nelle carte e sono sicuro che tu sappia come farmici arrivare.» chiarì paziente, piegando il capo, mentre Penguin alle sue spalle non riusciva a trattenere un verso scocciato nel sentirsi sminuito nel proprio ruolo.
«Quale posto?» chiese l’altro confuso.
«Shinkiro.» mormorò con un filo di voce e non potè fare a meno di notare come l’uomo s’irrigidì.
Non era esattamente un luogo di villeggiatura quello su cui era intenzionato ad andare, ma era l’unico luogo in cui avrebbe potuto scoprire con certezza se gli Smiles erano davvero ciò che aveva immaginato nel silenzio del proprio sottomarino. Trovarlo sarebbe stata un’impresa e cavarsela altrettanto, per certe cose però valeva la pena di rischiare e non poteva permettersi di ignorare l’unica traccia che aveva tra le mani.
«Sono davvero belli.» osservò, distraendosi per un secondo dalla propria recita per stare con il naso in su ad ammirare i pergolati di pietra rossa che correvano lungo tutti i giardini, permettendo a piante e alberi di crescere in terrazze larghe come campi per miglia e miglia.
A Marijoa molti nobili costruivano intorno alle proprie ville giardini con ogni genere di particolarità proveniente dal Grande Blu e Aya stessa ne aveva potuto godere, esplorandoli da cima a fondo sin da bambina fingendo che si trattasse di foreste in cui vivere avventure. Aveva visto aiuole di fiori carnivori, frutteti che mutavano dal giorno alla notte, prati maculati e cedri millenari, ma nessuno aveva mai avuto quell’aspetto. Tutti erano offuscati da un disordine calcolato dai giardinieri che se ne prendevano cura e volenti o no, finivano inevitabilmente per somigliare l’uno all’altro. Quello che cresceva senza barriere attorno al palazzo in cui si era svegliata invece era una vera foresta, con pergolati e sentieri che vi si perdessero dentro insieme a coloro che si occupavano del suo mantenimento. Era una chiazza verde dai meandri sconosciuti e che a detta di Nau possedeva persino angoli inespolarati.
«Li ho fatti costruire anni fa per raggiungere le piantagioni di Llanos, tutta quell’arsura non faceva bene agli alberi di cacao e mi faceva sudare terribilmente.» borbottò, affondando la mano all’interno del sacchetto appeso alla sua cintura per prendere una manciata di chicchi da sgranocchiare.
«È distante da qui?» indagò con falsa indifferenza, mentre un angolo del sentiero cominciava a curvarsi, permettendole d’intravedere il profilo scosceso che aveva l’isola in quel punto.
«Llanos? Non tanto, è il villaggio in cui vivono quelli che lavorano a palazzo insieme alle loro famiglie, ma non c’è nulla da vedere lì è solo terra bruciata dal sole.» assicurò con un gesto veloce della mano, svoltando per risalire la scala che li avrebbe ricondotti all’interno dell’edificio.
Avrebbe preferito che ci fosse un porto in quel luogo e che la popolazione non fosse composta da aiutanti di quel tipo, ma era comunque una buona notizia per lei. Una volta in fuga avrebbe potuto raggiungere Llanos e sperare di trovare un mezzo che potesse portarla lontana da lì o avrebbe preso la strada delle piantagioni sino a che il Grande Blu non fosse stato nuovamente alla sua portata. Il suo piano non era certo dei più elaborati, ne era consapevole, ma il quadro della situazione non le era particolarmente chiaro e con quello che sapeva era il massimo che chiunque avrebbe potuto fare al suo posto.
«Quella donna, Malineli, ha detto che il palazzo è tuo.» ciarlò sovrappensiero, trattenendosi qualche istante dal seguirlo per girarsi a studiare il giardino alle sue spalle.
Aveva nuovamente l’impressione che qualcosa o qualcuno la stesse guardando dal fitto degli alberi, un po’ com’era accaduto a Kunashiri o qualunque altro fosse il nome della prima isola nello Shinsekai su cui si era ritrovata. Lì non era andata molto bene, per poco non aveva rischiato di finire nello stomaco di un maiale coniglio e il solo ricordo la metteva in allerta in quel momento.
«Di chi altri dovrebbe essere scricciolo? Sono io il re.» chiarì con una certa ovvietà Nau, fermandosi in cima alla scalinata per aspettarla.
Sentendosi i suoi occhi addosso Aya fu costretta a staccare i propri dal punto su cui si era concentrata e riprendere la scalata per raggiungerlo.
«Re di cosa?» chiese distratta una volta che gli fu accanto.
«Di quest’isola e di quei tre atolli laggiù. Lo sono da prima che questa città venisse costruita, ho deciso io dove sarebbe andato tutto: fontane, archi, giardini, case e villaggi. Prima che diventassi ciò che sono, c’erano solo campi aridi in cui la terra si spaccava e foreste che divoravano i bambini se si avvicinavano troppo, ma io ho messo ordine.» vantò greve, dopo averle indicato con un cenno del capo la striscia visibile di costa.
Lo fissò muta e impassibile, mentre una parte della pelle del collo e della mascella di Nau si bombava in scaglie assumendo una strana colorazione verdastra e la sensazione di disagio provata sino ad allora si acuì di colpo, serrandole lo stomaco in una morsa benché fosse stata una questione di pochi istanti.
Quell’uomo aveva qualcosa che non andava e il fatto che blaterasse di stravolgimenti compiuti in nome dell’ordine per Aya non era che una conferma. Non sapeva quale fosse l’aspetto di quell’isola prima che Nau si spacciasse per re né se i bambini vivessero nel terrore di venir divorati dai mostri nascosti nella foresta o se i loro genitori patissero la fame, ma quella parola sino ad allora non le aveva mai portato qualcosa di buono.
«Pilar, Signorina Aya.» li interruppe di colpo una voce dal fondo della sala che si apriva davanti a loro, troncando il flusso dei suoi pensieri.
Sentendo il proprio nome spostò d’istinto le iridi ambrate dal viso di Nau, scoprendo un altro uomo sconosciuto poco distante rimanere immobile al centro della sala con le braccia serrate dietro la schiena e un accenno di sorriso di cortesia sulle labbra sottili.
«Scricciolo questo è Akala, il mio secondo in comando.» lo presentò l’altro, cancellando dal volto scuro l’espressione seria che l’aveva messa in guardia.
Persino da quella distanza Aya si accorse che doveva essere più alto del proprio capitano di almeno una spanna. Era piuttosto slanciato – fatto che il kitone da monaco indossato non faceva che evidenziare –, con capelli lisci e di un bluastro irreale che stridevano profondamente con la sua apparenza di guida spirituale. Lo aveva sentito tirare in questione spesso da quando Nau l’aveva scovata in giardino e da quanto era riuscita ad apprendere era lui l’esecutore di ciò che era accaduto a lei e alla ciurma di Kidd la notte precedente. Non sapeva come facesse a conoscere il suo nome né come avesse fatto a mettere al tappeto una Supernova da trecento milioni senza neanche mostrarsi, ma qualcosa in lui le suscitò la medesima sensazione provata pochi istanti prima nel sentirsi osservata.
«È un piacere.» recitò rigida, abbozzando l’insopportabile ossequio che le avevano inculcato a Marijoa.
«Anche per me, spero possiate perdonarmi per quell’incidente di ieri sera, non era mia intenzione.» si scusò, imitando la deferenza con più successo di Aya stessa.
«Immagino di no.» ribatté ambigua, sorridendo con uno slancio da manuale di cui si complimentò mentalmente.
Non era mai stata una persona intollerante e le era capitato più di una volta di perdonare persino i suoi genitori quando viveva ancora nella villa, ma non le sarebbe mai passato per la testa di far finta di nulla con quella gente. Avevano affondato la nave di Kidd, rischiato di annegarlo insieme a Killer, Wire e tutta la ciurma, senza contare poi il fatto che l’avessero rivoltata come un calzino, sballottata sott’acqua e bloccata lontano da tutti. Riteneva di avere un buon cuore in fondo, ma se ne avesse avuto la capacità li avrebbe persino presi a sberle.
«Qual è il problema? Perché sei venuto ad interromperci?» s’informò Nau, interferendo nello scambio d’occhiate tra Aya e il proprio vice.
«Un pescatore dice di aver sentito del frastuono venire da Barrabas.» comunicò dopo averle sorriso un’ultima volta, spostando la propria attenzione sul capitano.
«Frastuono?» ripeté in una smorfia, mentre Aya si chiedeva cosa o dove fosse questo Barrabas.
«Esplosioni forse, non ne è sicuro. Non si è avvicinato, ha preferito avvisarci.» raccontò con un’alzata di spalle, strappando all’altro un sorriso.
«La mia gente chiede sempre aiuto, si fidano di me scricciolo.» evidenziò smagliante, mostrandole la fila di denti perfettamente bianchi forse nella speranza di colpirla.
«Sei il loro re, è ovvio che ti chiedano aiuto, ma se ci sono problemi dovresti andare a controllare, no? È questo che fare un buon re per i propri sudditi.» suggerì immediatamente cogliendo l’opportunità per liberarsi del controllo di quei due e tentare di andar via, raggiungendo le piantagioni.
«Non è meravigliosa?! Già si preoccupa per me!» ridacchiò entusiasta Nau, girandosi ad osservare l’espressione del proprio vice che annuì garbato.
«Hai ragione, avviserò personalmente Masa affinché se ne occupi, tu aspettami qui. Akala, vieni.» abboccò subito, muovendosi verso il fondo della sala per andare chissà dove a sbrigare la questione.
Aya annuì sorridente accennando una veloce alzata di mano in segno di saluto ad entrambi e rimase immobile al proprio posto, attendendo pazientemente che entrambi avessero attraversato la stanza aperta sul giardino per poi superare la soglia dell’unica porta presente, sparendo dietro di essa con un suono di passi che pian piano di affievoliva. Ascoltò con attenzione le loro chiacchiere ovattate dalla distanza che aumentava e si guardò attorno, cercando in ogni angolo una presenza qualsiasi che potesse insospettirla.
Era già andata via una volta e il risultato non era stato dei migliori, quella volta non aveva alcuna voglia di sbagliare incappando in qualche altro squilibrato. Doveva allontanarsi il più in fretta possibile approfittando della mancanza di Nau e raggiungere un luogo sicuro da cui cercare Kidd e gli altri.
Si mordicchiò il labbro per dei secondi interminabili, ascoltando con tutta l’attenzione di cui fosse capace le voci che riempivano il corridoio oltre la porta e una volta stabilito che nessuna di esse parlasse di lei o le fosse nota, si mosse verso la scalinata da cui era arrivata poco prima. Riuscì appena ad attraversare quei pochi metri e scendere un gradino, prima di posare gli occhi su un’altra figura, ferma ai piedi della scalinata con un sorriso del tutto diverso da quello mostratole da coloro che aveva incontrato sino a quel momento.
«Sapevo di non essermi sbagliato, ho riconosciuto la voce.» assicurò, guardandola dal basso della propria posizione.
«… Yoshi!» sbottò incredula, riconoscendolo malgrado fossero trascorsi parecchi mesi dall’isola di Karinko e lui avesse l’aspetto dolorante di quei giorni.
«Andate a cercare gli altri e liberateli.» diresse prontamente Wire con il consueto tono debole, rigirando il tridente appena recuperato nel pavimento di rena e pietra nerastra per controllare che non fosse incrinato.
«Ehi! Liberate anche noi, non lasciateci qua dentro!» lo richiamò uno degli uomini ancora rinchiusi nelle celle umide, abbozzando una smorfia che forse avrebbe dovuto invogliarlo a fare ciò che chiedeva.
«Ci ammazzeranno come animali se non ci fate uscire!» strepitò qualcun altro dalla parte opposta dello spiazzo, senza che Kidd riuscisse a capire chi fosse stato a parlare.
Si era svegliato solo da qualche minuto e i suoi nervi erano già oltre la soglia di tolleranza – quella di vera tolleranza, perché già durante una giornata pacifica tendeva ad arrabbiarsi con mezzo mondo –. Aveva aperto gli occhi in una grotta chiusa da sbarre di ferro, con un collare al collo e un piede legato alla parete impregnata di salsedine dopo aver perso i sensi per colpa di uno schifoso ammasso di erba che per di più gli aveva annegato mezzo equipaggio, oltre che affondato la nave. Non aveva impiegato neanche cinque secondi per togliersi di dosso quella ferraglia e uscire fuori, ma aveva perso molto più tempo per capire dove avessero cacciato Killer e recuperare gli altri. Fatto quello, con la tempia che già pulsava, si era reso conto per l’ennesima volta che quella donna fastidiosa mancava all’appello e la cosa in quell’occasione gli puzzava.
Spariva sempre senza preavviso e a lui importava poco di dove si andasse a cacciare, la notte precedente però l’aveva vista andare sul fondo appena prima di lui e lì attorno in quel momento non c’era. Avrebbe volentieri fatto finta di nulla come d’abitudine, ma i suoi uomini erano tutti chiusi dentro quella fossa, non c’erano altre vie d’uscita da quel posto se non dall’alto e malgrado la sapesse capace di tutto pur di scorrazzare a piede libero, dubitava fortemente che avesse scalato una parete come quella a mani nude.
Sbuffò un ringhio scocciato, decidendo che se era sopravvissuta agli animali dell’isola che si erano lasciati alle spalle di certo non poteva essere morta annegata e si ripromise di farle una strigliata quando se la sarebbe trovata davanti, giusto per farle passare la voglia di fare l’eroina con lui.
Non aveva bisogno dell’aiuto di nessuno per cavarsela, indipendentemente dall’occasione e il fatto che fosse con le braccia serrate al petto a guardare le pareti di quella prigione rudimentale ne era l’ennesima prova.
«Chi è stato a chiuderci in questa fossa?» domandò a voce alta, attirando l’attenzione degli altri prigionieri.
«La ciurma di Pilar, Akala vi ha buttati dentro a notte fonda! Adesso facci uscire però amico!» spiegò subito uno di loro, picchiando la testa lercia contro il ferro, quasi a volersi protendere verso la libertà.
Kidd non si volse neanche a guardarlo, mentre una delle sbarre che erano state della sua cella fendeva l’aria per raggiungerlo e aprirgli un foro in pieno stomaco, bloccandolo in un angolo agonizzante e in una pozza di sangue.
«Non sono amico tuo.» gracchiò disgustato dalla supplica, prima che Heat potesse parlare.
«Abbiamo già sentito questo nome Capitano, da quel tipo sull’isola degli uomini-pesce.» ricordò sovrappensiero, fermandosi con una gamba su un gradone delle scale che separavano le celle dallo spiazzo a cielo aperto.
Kidd non dovette scavare troppo nella propria memoria per capire di chi stesse parlando l’ufficiale. Quel tipo a pois non era stato un grande avversario, anzi, si era tolto di mezzo quasi in lacrime come una ragazzina, grazie a lui però Kidd aveva cominciato a pregustare il divertimento della sfida con gli Imperatori nel Nuovo Mondo.
Non aveva ancora stabilito come muoversi contro Big Mom ed era consapevole che mettersi contro un Imperatore non era una faccenda da prendere sotto gamba, ma se la sorte o quel Pilar aveva deciso al suo posto andando a cercarlo personalmente non poteva certo tirarsi indietro.
«Mi hanno messo in una prigione con un buco al posto del tetto.» constatò con un ghigno, sollevando la zazzera rossa per dare un’occhiata al cerchio di cielo visibile dal fondo di quella fossa.
«È una trappola, volevano che uscissimo.» notò con ovvietà Killer a qualche metro di distanza.
Era evidente che fosse una trappola per idioti quella. Non esistevano prigioni dove le sbarre erano l’unico ostacolo alla libertà, c’erano sempre secondini, guardie, cancelli da superare, trappole, lo sapevano persino i bambini. Se l’ideatore di un carcere si prendeva la briga di non chiudere il tetto e lasciare una via di fuga ad eventuali detenuti, voleva dire che fuori c’era qualcosa di peggio della prigione stessa, che era sicuro di non perdere nessun condannato.
«Facciamoli contenti allora. Glielo farò come regalo prima di mandarli all’altro mondo.» sogghignò stuzzicato, percependo il clangore del metallo accumulato in quel luogo raggiungerlo velocemente.
«Chi è che vorresti mandare all’altro mondo bestione?» domandò una voce divertita, mentre sul bordo del precipizio sopra la sua testa compariva una sagoma scura.
Sollevò il capo quasi in maniera meccanica, scorrendo velocemente i trenta metri e più di parete rocciosa con lo sguardo, ritrovandosi tuttavia a faticare un po’ a causa del sole nel distinguere chi dalla cima avesse avuto la brillante idea di rivolgerglisi a quel modo.
«Quello è Masa Vane, il custode! Lasciate perdere, tornate qua! Ha mangiato un frutto del diavolo!» bisbigliò terrorizzato un altro prigioniero, rintanandosi insieme agli altri contro le pareti delle celle.
Il fatto che avesse mangiato uno di quei frutti per Kidd era irrelevante quanto il conoscerne il nome, quello che tuttavia lo incuriosiva era sapere che l’avessero messo a guardia di una prigione dove tecnicamente avrebbe dovuto stare lui con la sua ciurma.
Non poteva avere più di dodici o tredici anni e probabilmente se si fossero trovati uno accanto all’altro Kidd l’avrebbe scoperto alto poco più del suo ginocchio. La zazzera verde spiccava scomposta sotto delle cuffie da musica ricoperte di un improponibile peluria del medesimo porpora della maglia e la coda colorata di chissà quale bestia gli penzolava sulla spalla legata ad una ciocca di capelli ormai liscia. Se ne stava con le mani in tasca e una sigaretta spenta in bocca, accovacciato sul baratro che li divideva a fissarlo con un sorrisetto di denti d’oro.
«Hanno davvero messo te a controllare questo posto moccioso?» chiese sprezzante, prima che l’altro potesse calciare con indifferenza una pietruzza verso il fondo della fossa in cui Kidd si trovava.
«Sono qui per controllare che tu e la tua ciurma d’incapaci vi comportiate come si deve. Pilar non vuole che la gente dell’isola venga infastidita dalla vostra brutta presenza prima dell’esecuzione pubblica, quindi adesso torna nella tua cuccia prima che ti metta di nuovo il collare bestione.» confermò con un’occhiata di superiorità che gli cancellò all’istante il ghigno dalle labbra scure.
Non c’era una sola parola in ciò che gli era appena stato detto che Kidd trovasse tollerabile, specie in quella situazione di per sé noiosa e dopo una notte che aveva minacciato di fargli sputare il fegato per la rabbia.
«Ascoltatelo, non fatelo arrabbiare! Tornate in cella!» consigliò uno dei prigionieri, facendo loro cenno di avvicinarsi alle celle spalancate da cui erano evasi.
«Sentito cosa dicono i tuoi nuovi amici? Torna dentro.» insistette serio Vane, dall’alto della propria posizione prima che Kidd potesse far scrocchiare il collo.
«Non ne ho alcuna intenzione moccioso.» assicurò greve, mentre ai suoi piedi sbarre di metallo e catene si animavano con sibili simili a quelli delle lame di Killer ormai pronte all’uso.
Che fosse un grassone con il vestito a pois o un poppante con le cuffie alle orecchie a lui poco importava, non faceva discriminazioni se la sua soglia di tolleranza veniva superata e sfortunatamente per quel Vane, la soglia in questione era stata superata già quando il sole non era ancora sorto.
«Peggio per te allora. Eri stato avvertito!» minacciò l’altro con un’alzata di spalle, gettandosi nel vuoto con le braccia spalancate verso le pareti di roccia che li circondavano.
Nessuno della sua ciurma si prese la briga di muovere un muscolo, mentre il custode della prigione precipitava verso di loro e a Kidd bastò una mezza occhiata per capire che l’altro si era lanciato esattamente sopra di lui. Ogni singolo pezzo di metallo dei dintorni volò nella sua direzione, creando un tetto capace di ripararlo dall’impatto ormai imminente e si ritrovò inevitabilmente a pensare che se quel ragazzino non fosse stato in grado di evitarlo, probabilmente ci sarebbe morto sfracellato sopra. Contro ogni sua aspettativa però, Vane atterrò senza alcuna difficoltà, accovacciandosi immediatamente sulle due sbarre che fungevano da piedistallo.
«Sounding Board!» cantilenò con il suo sorriso dorato, battendoci ritmicamente le mani sopra.
Non ebbe né il tempo di rimproverarsi per aver commesso una tale cazzata né quello per sentire Killer richiamarlo all’attenzione. Un suono insostenibile si propagò all’istante da Vane rimbombando all’interno del metallo in un eco continuo che lo obbligò a chiudere gli occhi per il fastidio. Le orecchie parvero chiudersi e spaccarsi nel giro di pochi secondi e un ringhio furente gli sgorgò dalla gola senza controllo, l’eco aumentò ad ogni colpo dell’altro sul metallo e Kidd fu costretto presto a rilasciarlo pur di avere un minimo di sollievo da quel trambusto.
«Te le stacco quelle cazzo di mani.» lo avvertì, riaprendo gli occhi proprio quando Vane poggiava nuovamente i piedi a terra.
Lo avrebbe strozzato come aveva fatto con quel tipo sull’isola degli uomini-pesce, gli avrebbe fatto un collare tutto suo per mandarlo all’altro mondo e poi sarebbe uscito da quella fottuta buca. Non prima.
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Note dell’autrice:
Ce ne sono un bel po’ questa volta, ma non temete, non mi dilungherò più del dovuto. Sono comprensiva anch’io sotto sotto…
- Filo del destino: Chiunque abbia un’infarinatura di cultura giapponese sa di cosa sto parlando e a cosa faceva riferimento Nau parlando ad Aya, ma spiegherò comunque per quelli che ne sono all’oscuro o non sanno tutta la storia. In Giappone si dice romanticamente che due persone innamorate sono legate per il mignolo da un filo rosso (Unmei no akai ito), che le rende com’è ovvio anime gemelle. La tradizione vuole però che non sempre i due innamorati riescano a sbrogliare la matassa dei fili e quindi non sempre si riesca ad essere felici con la persona che si ama davvero. Questi fili vengono annodati dagli dei alle anime dei nascituri, motivo per cui, quando si viene al mondo si è già destinati a qualcuno. Fluff… fluff… fluff…
- Incontro: La descrizione di questo incontro è stata difficile da scrivere per me, lo ammetto. Ridevo come una matta ogni volta che lo immaginavo e ho impiegato quasi un’ora per riuscire a smettere e andare avanti, ma va beh. Vi starete chiedendo o vi sarete ovviamente e giustamente convinti che Nau sia matto, sappiate però che non lo è… almeno non del tutto. Lui e Aya si sono davvero visti ed è andato tutto secondo descrizione, solo che Aya non l’ha notato e di conseguenza non c’è stato alcun colpo di fulmine. È successo sull’isola degli uomini-pesce, quando lei ritorna dal giro sul fishbus e incontra Killer o il biondo che le faceva da scorta come dice Pilar e se non ve ne state ricordando, beh prestate attenzione a quello che scrivo. Non finirò mai di ripetervelo.
- Shinkiro: In Giapponese vuol dire “Miraggio” e anche questa non è una mia invenzione, anche se non appartiene al mondo di Oda. Non vi dico cos’è o dov’è perché voglio che sia una sorpresa e mi piace lasciarvi un po’ di suspence.
- Cedri millenari: Sono alberi citati in una puntata filler di One Piece e che nascono solo sull’isola Otto-Nove. Vivono per millenni, da qui il nome e dalla loro corteccia si ricava la carta millenaria. Una sofisticheria da Nobili mondiali che costa sessanta milioni di berry a foglio.
- Llanos: Nella storia si tratta di piantagioni aride in cui la vita è piuttosto difficile e dove Nau ha relegato il villaggio dei servitori di palazzo. Nella realtà invece si tratta di pianure sconfinate dal clima torrido che si estendono tra Colombia e Venezuela.
- Barrabas: È una parola della cultura spagnola che generalmente vuole indicare il “diavolo”, ma è anche una contrazione di “barra” e “bisa” che indica un altro elemento di questa cultura che fu trasmesso agli aztechi durante la colonizzazione spagnola del Sud America e che sta per “Bocca abbissata”. Secondo la tradizione era una voragine del terreno, al centro dell’Oceano, dove venivano inghiottite le navi.
- Masa Vane: Fa parte della ciurma di Pilar come avete capito e si occupa di controllare la prigione in cui lui rinchiude coloro che non gli vanno esattamente a genio. Il suo nome deriva da uno dei tanti pirati della tradizione, ma il frutto che ha mangiato scaturisce da una fortuita congiunzione mentale tra me e un altro fan di OP mio amico – che tra l’altro si è occupato anche disegnare Aya –. Si tratta del frutto Echo Echo, motivo per cui si spiega perché l’attacco rivolto a Kidd non sia altro che la traduzione inglese di “Cassa di risonanza”.
- Yoshi: In Giapponese significa “Uomo riconoscente” e nel prossimo capitolo capirete da cosa deriva il suo e perché conosca Aya, anche se l’ho già detto nel capitolo facendo riferimento all’isola di Karinko.
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Capitolo 51
*** #50. Capitolo XXXXX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC; Charlotte Linlin|Big Mom{citata}; Barbabianca{citato}.
Note: Di questo capitolo si potrebbero dire tante cose: che è un capitolo di passaggio, che non succede niente di particolarmente rilevante, che Law sta ancora perdendo tempo facendo indagini, che i metodi di reclutamento della Marina fanno acqua da tutte le parti, che Kidd sotto una cascata è una di quelle scene da non poter ostacolare con sproloqui inutili e che Aya, benedetta ragazza, non dovrebbe starsene a bere da una tazza quando uno squilibrato vuole sposarsela. A dire tutte queste cose però, sarebbero dei lettori poco attenti, scocciati dal fatto che io sia arrivata al cinquantesimo capitolo tirando acqua al mio mulino e che per l’ennesima volta potrebbero essere rimproverati da me come accade di continuo. Mi auguro comunque che non sarà così e sarete invece tanto bravi da cogliere la notizia spoiler che ho rimandato sino ad ora nei POV dei fratelli Saru. Diciamo pure che quella rivelazione dovrebbe far fumare il cervello dei più attenti o quantomeno di coloro a cui piace fantasticare su ciò che accadrà in futuro ad Aya.
Detto ciò, chiedo venia alle mie fedelissime, a cui non ho risposto lo scorso capitolo e che prometto, riceveranno ragguagli alle loro domande non appena avrò la forza di tenere un pc tra le mani per più di dieci minuti al giorno.
Un ringraziamento speciale va a loro, che hanno sempre la pazienza di starmi dietro e a tutti quei santi lettori che continuano nell’ombra a leggere capitolo per capitolo. Non sapete quanto questa storia e voi mi stiate aiutando a svagare dal grigiume che mi circonda certe mattine!
Merci e alla prossima!
CAPITOLO XXXXX
Si era avventurato tra i grove fuorilegge nella speranza di ricevere delle indicazioni esatte su come raggiungere Shinkiro, ma l’unica cosa che era riuscito ad ottenere era un Eternal Pose che puntava verso un’isola sconosciuta su cui di certo non avrebbe trovato ciò che cercava e che lo avrebbe costretto a ripercorrere i propri passi per chissà quante leghe di mare.
«Dunanjima.» lesse pensieroso, fissando con le iridi grigie la sfera di vetro dentro cui era stato rinchiuso il minuscolo magnete rosso che in quel momento si ostinava a rimanere immobile.
Sebbene sotto la spinta di un po’ di sana persuasione, il cacciatore di taglie aveva confessato di non aver mai visto Shinkiro né di essersici mai avvicinato, tuttavia aveva riferito di un certo Sanai sull’isola di Dunanjima che pareva tenesse contatti per la gente di quel luogo con la prima tratta di Rotta maggiore. Da quelle scarne rivelazioni Trafalgar era riuscito a intuire che la meta di quella ricerca si trovava con molta probabilità nello Shinsekai o quantomeno sul versante nord della Linea Rossa, fatto che spiegava anche perché Doflamingo avesse smesso d’interessarsi agli affari in quella parte di mondo per stendere la propria ragnatela altrove. Ciò nonostante non aveva avuto altro su cui fare appiglio e la decisione di andare a far visita a quel tipo era stata quasi obbligata.
Avrebbe certo potuto cercare informazioni direttamente nel Nuovo Mondo evitando intermediari inutili, ma il rischio di trovarsi a mani vuote era troppo alto e viaggiare un po’ sotto traccia lo avrebbe agevolato nell’impresa futura finché non fosse venuto il momento di svelare le sue carte.
«Pare che quel cacciatore di taglie dicesse la verità, l’ago punta a sud guardi.» notò Penguin, mostrandogli l’impercettibile movimento del puntatore sul palmo.
«Dovremo allontanarci dalla Linea Rossa.» osservò piatto, proseguendo lungo il grove deserto sino ad intercettare in lontananza la mangrovia sotto cui avevano riparato il sottomarino.
«Abbiamo faticato tanto per arrivarci però…» bofonchiò Shachi, ingobbendosi affranto all’interno della divisa.
«Non lamentarti! Gli ordini di Senchō non si discutono!» lo rimproverò prontamente Bepo, obbligandolo a rannicchiarsi ulteriormente su se stesso.
«Non li stavo mettendo in discussione, è solo che penso sia un peccato.» mormorò in una giustificazione, grattandosi la nuca per l’imbarazzo del momento.
Arrivare sino a Sabaody aveva significato molto anche per Trafalgar. Era stato il primo passo verso la realizzazione di un sogno, il riscatto di una vita intera e il frutto di parecchi sacrifici. Aveva faticato per vedere la Linea Rossa e le bolle che si sollevavano da quell’arcipelago, si era sforzato ed era stato ripagato con quel traguardo, ma non poteva mettere da parte le proprie priorità, ignorare gli anni trascorsi in attesa di un vero riscatto per inseguire un miraggio distante chissà quanto.
«Andremo nel Nuovo Mondo quando sarà ora, vero Senchō?» chiese Bepo, guardandolo con aspettativa.
«Non c’è alcuna fretta, il tesoro resterà dov’è.» assicurò con l’ombra di un sorriso sulle labbra.
Raftel non sarebbe sprofondata nel Grande Blu e One Piece avrebbe continuato ad esistere per anni e anni, sopravvivendo al trascorrere del tempo finché la persona cui era destinato non fosse arrivata. C’era la possibilità che quel fantomatico qualcuno appartenesse alla generazione terribile, che fosse una Supernova e c’era il rischio che mentre lui lavorava nell’ombra per distruggere le fondamenta di un regno corrotto qualcun altro avanzasse sino a sfiorare la meta. Quella però non era una partita che si sarebbe giocata nel procedere di qualche mese o anno, il Nuovo Mondo avrebbe mietuto le sue vittime, i giocatori sarebbero cambiati com’era accaduto con il vecchio Newgate e Law sapeva che certe battaglie somigliavano pericolosamente alle malattie: si fingeva, si cercava sollievo persino momentaneo e si stipulavano accordi. C’era sempre tempo finché la fine non arrivava e per Trafalgar, che aveva raschiato il fondo riemergendo, quella era una verità incontrovertibile.
«Tu non ci andrai proprio nel Nuovo Mondo, Trafalgar Law.» tonò la voce di qualcuno, destandolo da quei pensieri e costringendoli ad arrestarsi.
Spostò lo sguardo alla propria sinistra, intercettando la fonte di quelle parole nel bel mezzo dello spiazzo antistante un enorme nodo di radici senza riuscire a trattenersi dal sorridere divertito.
Era certo che qualcuno si sarebbe accorto del suo arrivo una volta che i suoi uomini lo avessero accompagnato per i grove fuorilegge, l’arcipelago era troppo vasto e popolato perché un pirata o il sospetto di un pirata del suo calibro passasse del tutto inosservato alla Marina. A dir la verità li stava persino aspettando.
«Sei sfuggito alla cattura già una volta qui a Sabaody, non si ripeterà ancora.» garantì serio il marines che aveva parlato, ordinando ai propri uomini di uscire dai nascondigli dietro cui si erano rintanati per puntargli contro l’artiglieria già carica.
«Ci avete messo tanto a trovarmi, stavo per andarmene di nuovo senza salutare.» sogghignò sarcastico con il capo piegato leggermente di lato, trovando quel dispiegamento a dir poco ridicolo.
Durante l’incidente con i Nobili mondiali avevano fatto di peggio. Cannoni, cecchini, fucili, spade e soldati su ogni centimetro d’erba del grove su cui sorgeva la casa d’aste, ma non era andata poi così bene e per quanto lo riguardava se non ci fosse stato quell’intoppo con il Pacifista e l’ammiraglio Kizaru probabilmente avrebbe considerato quella presunta minaccia una farsa.
«Hai poco da scherzare, prova soltanto a muovere un passo e i miei uomini spareranno. La tua taglia recita vivo o morto, al Governo importa poco del modo in cui viene intascata.» minacciò greve, avanzando di qualche metro per rendere forse il concetto più chiaro.
Law sollevò appena un sopracciglio trattenendo a fatica una risata davanti a quella prova di forza e lasciò dondolare impercettibilmente la nodachi sulla spalla, con le nappine rosse a battergli sulle scapole.
«Se per voi non fa alcuna differenza allora preferisco rimanere vivo e libero.» li stuzzicò, suscitando nell’altro un moto di rabbia tale da farlo tremare sul posto per il nervosismo.
«Fuoco!» sbottò in un urlo furioso, rompendo definitivamente qualsiasi tipo d’indugio.
Colpi di fucili e pistole esplosero subito verso di loro e i suoi uomini non attesero neanche un cenno per andare avanti bloccando i soldati lanciatiglisi contro con le spade. Law vi gettò un’occhiata veloce, controllando che nessuno di quei marines rappresentasse davvero un pericolo e sollevò una mano per allargare la propria room nella zona e ripararsi dalle palle di cannone che rischiavano di piombargli addosso. Sguainò la kikoku con un sibilo appena percepibile e l’esplosivo contenuto al loro interno esplose in una nube di frastuono e fumo che lo investì, arrestandosi a poco distanza dalla linea eretta dalla Marina con l’artiglieria. Un silenzio irreale calò improvviso sui soldati ancora fermi, spingendo il loro capitano ad avanzare ad occhi stretti per intercettare forse il suo cadavere sull’erba impolverata del grove.
«Lo abbiamo preso!» esordì uno dei marines, sorridendo con il fucile abbassato vedendo che nulla pareva muoversi nei dintorni, compreso l’equipaggio in quel momento immobile.
Secondo un calcolo approssimativo la probabilità di uccidere un ricercato da duecento milioni di berry e più a quel modo era di uno su un milione, ma era alquanto difficile che dei semplici soldati o il loro capitano avessero menti tali da notare un’evidenza del genere. Il trasporto emotivo giocava scherzi pericolosi a chiunque in situazioni come quelle e l’unico appiglio cui ci si poteva aggrappare era il sospetto o il buonsenso, sé se ne aveva.
Bepo, bloccato con una zampa a mezz’aria e il colletto di un soldato stretto tra le unghie, mormorò per un secondo il suo nome e il capitano di plotone mosse incerto un altro passo avanti, entrando completamente all’interno della room. Ancora a volto dalla polvere dell’esplosione, Law si abbandonò a un ghigno divertito e solo allora decise di muoversi, percorrendo i metri che li separavano prima che l’altro potesse rendersi conto di averlo ormai di fronte.
«Mes.» richiamò infausto, affondando le dita all’interno del torace del marines.
La room si restrinse di colpo riducendosi a un cerchio grande quanto il suo pugno e Law avvertì i battiti cardiaci pompare veloci contro i polpastrelli. Estrasse le dita con cura, lasciando che il piccolo cubo trasparente continuasse la propria corsa sul suo palmo e il soldato retrocedette ad occhi sbarrati, incapace di proferire parola. Lo osservò cadere sull’erba con un lamento e spostò la propria attenzione su quelli che avevano assistito in silenzio e che in quel momento lo guardavano terrorizzati.
«Gli hai… gli hai… gli hai strappato il cuore!» balbettò atterrito il marines che pochi istanti prima gli aveva dato del cadavere e Trafalgar si abbandonò a un sorriso soddisfatto.
«Siete fortunati che abbia funzionato.»
La porta del magazzino dentro cui lui e i suoi fratelli avevano sistemato le loro cose sbattè con uno schianto contro la parete un tempo tinta di bianco e pezzi d’intonaco ingrigito caddero dal tetto come neve, riempiendo il pavimento di polvere. Shizaru rimase a guardarli assente, mentre il maggiore dei gemelli si allontanava lungo la strada diretto verso l’edificio principale della base G-5 per chiedere di parlare con il viceammiraglio Vergo o forse persino un permesso per raggiungere Marijoa e riferire agli Astri di Saggezza.
«Kikazaru fermati! Non puoi farlo, è nostro fratello!» urlò stravolto Mizaru, seguendolo all’esterno di corsa, ma l’altro non si spese neanche in un mormorio, proseguendo per la propria strada con i pugni serrati.
Sapeva che non avrebbe preso bene il suo racconto ed era stato consapevole di ciò che sarebbe successo dopo sin da quando aveva deciso di raccontargli com’erano andate le cose. Kikazaru non era una persona ragionevole, non gli piaceva ascoltare più del dovuto e non lo faceva quasi mai, obbediva ed eseguiva gli ordini che gli erano dati senza far domande e per certi versi quell’attitudine lo aveva sempre favorito in Marina. Non tollerava i compromessi e a differenza sua, aveva un’idea ben precisa di ciò che a quel mondo era giusto o sbagliato. Dal momento stesso in cui quella ragazza era diventata una ricercata agli occhi del Governo l’ago della bilancia per lui si era spostato e non avrebbe mai tollerato che suo fratello potesse aiutarla in qualsiasi modo. La riteneva una fuggiasca, un’anomalia della sacra stirpe come quel Demone, figlia probabilmente di una generazione terribile che stava infestando e minando l’Ordine mondiale. Ne aveva fatto un mostro, un nemico, un pericolo e difficilmente avrebbe cambiato opinione a riguardo dopo averla sentita rifiutare il ritorno a Marijoa.
Shizaru sapeva che sarebbe finita a quel modo, che lo avrebbe visto girargli le spalle senza un saluto o una parola di biasimo, sapeva che avrebbe dovuto affrontare le conseguenze di ciò che aveva fatto.
«Lascialo andare.» mormorò con un respiro pesante, raggiungendo la soglia su cui stava immobile Iwa.
«È solo arrabbiato per quella faccenda con Trafalgar Law, lo so, anch’io sono arrabbiato con quel tipo, ma tu non c’entri! Non può prendersela con te!» strepitò nervoso Mizaru, fermandosi nel bel mezzo della strada.
«Ha preso la sua decisione, fallo fare.» insistette, abbozzando un sorriso amaro.
«Ti accuseranno, finirai davanti alla corte marziale se dice tutto!» previde e Shizaru si costrinse a voltar loro le spalle per tornare dentro, calpestando i pezzi d’intonaco crollati al suolo.
«Credi che non lo sappia?» domandò retorico, togliendo il giaccone da capitano.
«Allora perché lo lasci andare si può sapere?!» insistette Mi, obbligandolo a fermarsi.
«Perchè è giusto che né lui né voi finiate in mezzo, non avete colpe, avete obbedito ai miei ordini come sempre... aiutare quella ragazza è una mia decisione e sarò io a sobbarcarmene l’intera responsabilità. Il Governo deve sapere che voi non avete commesso alcun tradimento.» spiegò tutto d’un fiato, abbandonando la divisa sulla branda.
Averli coinvolti in quella storia era forse il suo più grande rimorso. Se qualcuno l’avesse avvertito di ciò che sarebbe successo probabilmente non avrebbe mai chiesto che i suoi fratelli partecipassero, ma il giorno in cui gli venne affidata quella missione la voglia di far bene era stata troppa e in quella rete erano finiti anche loro. Forse era stata una questione di tempi, magari se quella ragazza non avesse incontrato due Supernove avrebbero potuto riportarla a casa, ma Shizaru non avrebbe mai potuto averne la certezza e incolparsi della piega presa dagli eventi non avrebbe comunque cambiato la situazione. Tutto ciò che gli restava da fare per riparare a quel danno era sobbarcarsi ogni responsabilità per fare da scudo alla propria famiglia.
«Vuoi davvero che finisca così, che vengano a prenderti come un criminale?» chiese Iwa, interrompendo di colpo il silenzio dentro cui si era rinchiuso dopo il racconto.
«No, è per questo che prima ancora di parlare con voi ho deciso di andar via.» svelò con rammarico, chiudendo la sacca dei bagagli con un gesto veloce.
Se Kikazaru fosse stato ancora in quella stanza probabilmente lo avrebbe sentito dargli del vigliacco dopo quella scoperta e sebbene lui stesso non ritenesse quell’azione degna d’onore, sapeva anche che se voleva aiutare davvero quella ragazza rimanere lì a subire un’esecuzione non era un opzione tollerabile. Sull’isola in cui erano nati, gli anziani dicevano che se si vuole salvare una vita bisogna prendersene cura e lasciare che quel Drago Celeste andasse allo sbaraglio nel Nuovo Mondo non era certo un modo per occuparsene.
«Credi davvero che ne valga la pena?» lo interrogò serio Iwa, strappandogli un assenso.
«Mi ha salvato la vita, non è un pericolo. Vuole soltanto essere lasciata in pace.» assicurò, ricordando ciò che gli era stato urlato contro l’ultima volta che l’aveva vista.
Cosa avesse passato quella ragazza a Marijoa per lui era ancora un mistero irrisolto, ma dopo aver saputo che la sua famiglia preferiva immaginarla morta o in catene piuttosto che altrove, poteva capire perché le mettesse tanta paura l’eventualità di avere di nuovo a che fare con il suo stesso sangue.
«Il Governo non la pensa così.» ribatté l’altro e Shizaru non riuscì a non irrigidirsi.
«Il Governo pensa che sia stata cresciuta con lo scopo di rovinare la terra sacra, che gli schiavi di quella casa abbiano rivoltato contro i Draghi Celesti il loro stesso sangue, che quella vecchia gli abbia tramandato una volontà che non ha, la credono un nemico solo per una sfortunata coincidenza. Quella ragazza non può essere il pericolo di cui hanno tanta paura…» sputò fuori tutto d’un fiato, sentendo l’assurdità di quelle accuse crescere man mano che gli uscivano di bocca.
Quelle insinuazioni erano nate nel momento stesso in cui qualcuno, chissà chi poi, aveva informato i Cinque Astri di Saggezza della lettera che sporcava il nome di quella donna, Ko. L’avevano interrogata e giustiziata con il sospetto che avesse fatto del male a quella ragazza, che se ne fosse sbarazzata proprio a Sabaody perché lì nessuno avrebbe potuto difenderla dal mostro che l’aveva cresciuta. Avevano insistito per giorni e Shizaru stesso aveva provato a scoprire cosa fosse accaduto, ma quella donna non aveva parlato neanche con un fucile puntato contro. Era rimasta in silenzio, portandosi dietro il proprio segreto con un sorriso sollevato e solo dopo che lui e i suoi fratelli avevano trovato quella ragazza in compagnia di una Supernova le insinuazioni dovevano aver preso lentamente forma diventando accuse vere e proprie con l’avvicendarsi degli eventi. Per il Governo era diventata un Nobile corrotto, il nemico naturale dell’Ordine, una mina pronta a esplodere contro la sacra terra.
«Non puoi sapere se in futuro sarà la rovina dei Nobili mondiali! Non prenderti una colpa come questa! Andiamo a fermare Kikazaru prima che sia tardi! Digli che hai sbagliato, che vuoi rimediare!» tentò disperato Mizaru, con gli occhi ormai lucidi per l’ansia.
«Mi sono arruolato in Marina per fare ciò che era giusto non per condannare qualcuno prima che il crimine di cui è accusato venga commesso.» affermò con un sospiro, caricandosi sulle spalle la sacca.
Non era capace di prevedere quello che sarebbe successo in futuro e non negava certo la possibilità che quella ragazza, con il trascorrere del tempo, prendesse esempio dagli uomini che la circondavano diventando un pericolo reale per la Marina, ma finché le cose non fossero state tali non avrebbe mosso un dito.
«Shi…» biascicò Mizaru, muovendosi per evitare che il maggiore potesse uscire in strada.
«Andate a fare un controllo in città, non voglio vi trovino qui quando verranno a cercarmi.» ordinò con tono quasi paterno, rivolgendo loro un sorriso di saluto prima di varcare la soglia.
Evitare che quella ragazza divenisse un vero nemico non era un compito di cui si sarebbe detto capace e non era neppure sicuro di riuscire a parlarle una volta ancora convincendola magari di quanto pericoloso fosse ciò che stava facendo, ma era intenzionato ad adempiere sino alla fine al proprio compito anche senza la divisa della Marina.
Una crepa grande quanto il braccio di un uomo serpeggiò frettolosa lungo le pareti di pietra scura della prigione, risalendo sino alla sommità con un’incedere di polvere irrespirabile a riversarsi ovunque. Un masso spigoloso si staccò dal bordo superiore con uno scoppio sordo, precipitando verso il basso insieme a una cascata d’acqua salata che costrinse Kidd e il proprio avversario a retrocedere sui gradoni della fossa che lentamente cominciava a riempirsi come un pozzo. Ghiaia trascinata dalla corrente piombò al suolo rendendo il pavimento scivolo e una pioggia incessante, benchè il cielo in superficie fosse di un azzurro intenso prese a bagnargli la pelliccia, inzaccherandolo per l’ennesima volta in quella fastidiosa prima settimana nel Nuovo Mondo.
«Hai meno cervello di una scimmia, possiamo morire entrambi annegati con tutta quest’acqua!» strepitò irritato Vane, puntando un dito accusatore verso di lui.
«Parla per te moccioso, io riesco a resistere ad una doccia.» ribbattè con un verso scocciato, passando una mano sui capelli rossi che cominciavano a ricadergli davanti agli occhi.
Odiava avere quella fottuta acqua salata addosso e non riuscire a poter far uso di ogni briciolo della propria forza, ma con gli anni aveva imparato a sopportare l’idea di esserne inevitabilmente circondato andando per mare e aveva sviluppato una certa resistenza. Finchè non finiva immerso sino al collo poteva reggersi in piedi senza problemi e continuare a usare i propri poteri, anche se con meno efficacia di quanto gli sarebbe piaciuto ammettere. Quell’odiosa faccenda valeva per lui come per chiunque altro avesse mangiato un frutto del diavolo e se ritrovarsi zuppo poteva avvantaggiarlo con un marmocchio fastidioso, allora era disposto a rischiare pur di togliere di mezzo il problema che lo ostacolava.
«Sei solo uno sbruffone con un procione addosso, riuscirebbe a suonartele chiunque!» ringhiò piccato quello, incassando in pieno la stoccata che gli era stata rifilata con quelle poche parole.
Lo vide evitare con un salto un rivolo fuoriuscito dalla crepa della parete pronta a cedere alla pressione da un momento all’altro e se lo ritrovò una volta ancora a qualche metro di distanza, sospeso in aria a braccia spalancate. Attirò in fretta il metallo frantumato nei paraggi creando ai propri piedi una barriera fradicia e chiassosa per poi scagliargliela contro.
«Repel!» ordinò secco, mentre il magnetismo invertiva la polarità allontanando sbarre e catene.
Una volta ancora Vane riuscì a poggiare i piedi sopra una delle stranghe, sfruttandola come sostegno per prendere equilibrio e puntarlo con un’imitazione di pistola della mano e l’ennesimo sorriso dorato a dondolare la sigaretta spenta.
«Echo shot!» intimò veloce, assestando un colpo in piena regola.
Un’onda d’urto acuita dal chiasso creato dall’acqua che precipitava sul fondo della fossa investì Kidd, strappandogli un ringhio furente. La vista gli si appannò e chiuse gli occhi, scuotendo la zazzera rossa cercando di riprendere coscienza in fretta.
Ogni volta che quel moccioso riusciva a far centro con il suo baccano le orecchie prendavano a fischiargli e una terribile emicrania minacciava di fargli esplodere le tempie. Rimaneva confuso e stordito per dei secondi interminabili in cui a fatica riusciva a mantenersi sulle proprie gambe e la rabbia dentro il suo petto non faceva che aumentare a dismisura, gonfiandogli le vene sul collo sino a farle dolere.
«Scommetto che la nocciolina al posto del tuo cervello sta rimbalzando ovunque in questo momento.» lo schernì divertito Masa, accovacciandosi su un gradino ancora al riparo dall’acqua salmastra del Grande Blu.
Riaprì gli occhi ancora intontito, riuscendo a vedere Killer passargli davanti con le lame agganciate ai polsi. Lo seguì con lo sguardo, mentre avanzava indenne tra le pozzanghere lanciandosi rapido contro Vane con le armi affilate, obbligandolo a retrocedere verso la parete crepata da cui cadeva giù l’acqua. Masa indietreggiò per alcuni metri, evitando con il fiaco corto di ritrovarsi con la testa separata dal collo e solo dopo che fu messo davvero alle strette decise di contrattaccare.
«Sounding Board!» batté con entrambe le mani, scuotendo l’intera prigione con quell’eco insopportabile.
Killer dovette arrestare il proprio attacco quando stava quasi per colpirlo, fermandosi con la testa scossa dall’urto e l’acqua alle ginocchia nel bel mezzo della fossa principale.
«Le mie orecchie, comincio a non sentire più!» lamentò a gran voce uno dei mozzi, cadendo con il sedere per terra e le mani sulla testa fradicia.
«I tuoi uomini perdono colpi e tu sembri piuttosto confuso, non riesci neanche a stare in pied-» provò a canzonarlo nuovamente Vane, prima che Kidd gli togliesse le parole di bocca richiamando le spranghe lanciate pochi secondi prima dietro la cascata.
Fendettero veloci l’acqua, investendo le ginocchia dell’altro senza freni a rallentarle e Vane si ritrovò sbilanciato in avanti, volando dritto verso la lamina che Kidd aveva posto a riparare Killer. L’urto improvviso non gli diede il tempo per reagire a quell’attacco andato a segno e ricadde supino in una pozza con un lamento, prima che Killer potesse saltare la barricata di metallo per piantargli le punte delle lame nei polsi inchiodandolo al suolo senza alcun riguardo. L’urlo di dolore che ne seguì sovrastò per qualche secondo persino lo scroscio del Grande Blu e Kidd ghignò soddisfatto, riprendendo di colpo vigore.
«Ti avevo detto che quelle tue cazzo di mani non avrebbero fatto una bella fine.» gli ricordò gutturale, avvicinandoglisi per guardarlo dall’alto in basso.
«Te ne… pentirai, bestio-ne! Ah!» gemette, agitandosi sotto il peso di Killer accovacciato sul suo stomaco.
«Anche quel tipo ha detto la stessa cosa quando l’ho tirato su.» rammentò Kidd, ripensando alle minacce che gli erano state rivolte da quel tizio che aveva tolto di mezzo sull’isola degli uomini-pesce.
«Vi faccio saltare le teste, g-giuro! E p-poi le porto al Capitano Pilar!» urlò furioso, protendendosi con il capo fradicio verso di loro.
«O io gli porterò la tua.» fece presente scocciato, piegando le labbra scure in una smorfia.
Aveva la sgradevole sensazione e certezza di aver già fatto quell’inutile discussione non troppo tempo prima e anche quella volta le cose non erano andate come quella gente pensava. Ci aveva rimesso la nave e una parte d’equipaggio senza sapere ancora come fosse successo, ma era vivo e del tutto intezionato a non sottostare all’incombere di nessuno, Capitano o Imperatore che fosse.
«Sounding-» lo sentì provare, prima che il suo vice potesse rigirare le lame nella carne strappandogli un lamento all’allargarsi del foro d’entrata, bloccando quel tentativo inutile di ripresa.
«Non ti conviene, Killer sa fare a pezzi qualsiasi cosa.» lo avvertì seccato, schiacciandogli le dita con lo stivale.
«State giocando… col fuoco! Siete, siete sull’isola del C-capitano Pilar non conviene a… a voi dargli altri motivi per ammazzarvi!» li avvisò con la voce rotta e gli occhi lucidi per il dolore.
A quelle parole Kidd gli riservò un’occhiata silenziosa prima di alzare lo sguardo sulla parete crepata della prigione sino allo sprazzo di cielo che faceva loro da tetto.
Dove fossero finiti dopo l’attacco della notte precedente sino a pochi secondi prima per lui era un mistero, ma adesso tutto aveva un senso e le cose tornavano a suo favore.
«Toglilo di mezzo Killer, abbiamo da fare.»
L’unico ricordo che aveva riguardo le tisane preparate dalla gente di Karinko si associava inevitabilmente ad una intossicazione alimentare che le aveva quasi fatto sputare l’anima e a cui era scampata solo grazie ad uno dei medicinali miracolosi di Trafalgar. Quella che Yoshi le aveva servito però, a dispetto di quanto Aya temesse, non aveva quell’orribile sapore di acido e anzi, le aveva impermeato la lingua con un retrogusto di liquore dolciastro che le aveva rilassato la mente dopo la confusione in cui si era svegliata quella mattina.
«Redunda… non ne ho mai sentito parlare, non è un regno riconosciuto dal Governo mondiale.» rimuginò, giocherellando con la tazza poggiata sul tavolo a cui era seduta.
Essere lontana da quella gente le aveva calmato i nervi, oltre che farla sentire più a suo agio, ma c’erano ancora troppe cose che non sapeva riguardo quella storia e Yoshi era l’unico cui sentisse di poterle chiedere senza rischiare la vita per qualche tasto dolente toccato per errore. Aveva avuto il sospetto che quel Nau non fosse un vero re dal primo istante in cui le era stata raccontata quella frottola, adesso però che conosceva anche il nome di quel presunto regno ne era certa. A Marijoa ogni bambino durante gli studi imparava i nomi delle istituzioni reali riconosciute dal Governo, specie perché in alcuni erano stati insediati rappresentanti dei diciannove Nobili che avevano sconfitto l’Antico e Redunda non era tra quelli esistenti o decaduti.
«No, certo che no, il Capitano Pilar è un pirata, non potrebbero mai riconoscere questo posto né far partecipare un rappresentante alle riunioni mondiali, sarebbe una follia considerando che è anche alleato di Big Mom.» confermò Yoshi, riempiendole la tazza prima di sedersi di fronte a lei.
Se avesse avuto il tempo di bere almeno un sorso probabilmente le sarebbe andato di traverso sentendo quell’ultimo nome, fortunatamente però si limitò a sgranare gli occhi allarmata, poggiando con mano pesante la tisana sul tavolo senza berla.
«È un alleato di Big Mom?!» ripetè incredula, sospettando che quella non fosse esattamente la migliore delle notizie che le potesse venir data.
«Le piantagioni dall’altra parte dell’isola sono per lei. Ogni mese riempiono la stiva della nave con tonnellate di cioccolata e lui personalmente va a consegnargliela come regalo, è una specie di evento pubblico, si ferma l’intera isola per produrre quella roba.» spiegò l’altro, abbozzando una smorfia amara.
«Oh, bene.» si lasciò sfuggire, fissando il proprio riflesso distorto dal vapore profumato.
Sapere che quel tipo fosse un alleato di Charlotte Linlin confermava in parte la versione che gli era stata propinata riguardo il loro incontro romantico sull’isola degli uomini-pesce, ma la cosa non la rassicurava più di tanto. Killer le aveva spiegato che quella donna era uno dei tre Imperatori e che nel Nuovo Mondo era tra i personaggi più influenti in circolazione. Aveva conquistato l’isola che un tempo apparteneva al vecchio Barbabianca dando prova della propria forza e molte altre erano sotto il suo controllo da parecchio. Lì a Redunda forse non avrebbero avuto a che fare con lei, ma Pilar lavorava per suo conto e godeva della sua protezione, fatto che la metteva quantomai in allerta. Per raggiungere l’obiettivo che si era prefisso Kidd avrebbe dovuto fare i conti con molti nemici e di certo quella donna non gli avrebbe permesso liberamente di diventare il Re dei Pirati. Aya era convinta che di quella situazione fosse consapevole anche l’altro e sapeva che se gli fosse stata data la possibilità di colpire un Imperatore, togliendo di mezzo un suo alleato, l’avrebbe colta al volo. Forse aveva persino già fatto la sua mossa sull’isola degli uomini-pesce, forse lui e Pilar si erano già visti.
Si mordicchiò il labbro assorta e le venne in mente il giorno in cui lei e Killer erano andati a cercarlo, trovandolo solo dopo parecchi giri con una chiazza di sangue sugli stivali, nel Quartiere dei Mulini insieme a Heat. Quella sera lui e Killer si erano chiusi in cabina a parlare a porte sbarrate e Aya cominciava a credere che avessero comfabulato dell’eventualità di attaccare proprio Big Mom.
«Non mi hai ancora detto che ci fai qui.» la ridestò Yoshi, guardandola preoccupato per quel suo mutismo improvviso.
«Akala la scorsa notte ha attaccato la nave su cui mi trovavo per conto di Nau.» rispose con un respiro pesante.
Magari il sangue che Kidd aveva sullo stivale era di uno degli uomini di Pilar e non frutto di uno scontro qualsiasi, si sarebbe spiegato perché li avessero attaccati quando erano appena arrivati nel Nuovo Mondo.
«Una nave con un teschio sulla polena? L’ho vista al porto. Alla gente hanno detto che era di un pirata della nuova generazione che voleva saccheggiare l’isola, pensavo non fosse una bugia come le altre vista la bandiera nera.» considerò pensieroso, scuotendo il capo arruffato.
Sapere che la nave era al sicuro nel porto le dava un certo sollievo, anche se non riusciva ancora a spiegarsi come fosse possibile che si trovasse lì quando l’aveva chiaramente vista affondare davanti ai propri occhi, ma in ciò che le era stato appena detto c’era qualcos’altro ad attirarla.
«Quali altre bugie?» s’informò in un moto di curiosità, mentre Yoshi alzava le spalle larghe con una vena di rassegnazione a quella domanda.
«Ne dicono di continuo per tenere tutto sotto controllo, credo non vogliano che quella donna mandi qualcuno della sua ciurma a supervisionare la situazione così affondano pescherecci, navi di passaggio, qualsiasi cosa non abbia l’approvazione di Pilar. Conoscono gli spostamenti di ogni abitante, se qualcuno prova a fare di testa propria lo tolgono di mezzo prima che sia riuscito ad aprir bocca, hanno una certa fissazione per l’ordine.» spiegò conciso, prima che Aya potesse stringere la presa sulla tazza che teneva in mano.
Nau stesso aveva confessato di aver messo ordine nell’isola, ma Aya aveva pensato si trattasse soltanto di una vanteria riferita alla cura pomposa che l’altro dimostrava, adesso però scopriva che la realtà era ben diversa e non le piaceva per niente. Il fatto che quel tipo non volesse che l’Imperatore per cui lavorava mandasse qualcuno dei suoi fidati a controllarlo le puzzava indiscutibilmente di doppiogioco e falsa fedeltà, quello che tuttavia le mandava il sangue al cervello era la storia del controllo su ogni abitante. Essere regnanti implicava delle responsabilità e che si avessero inevitabilmente dei sudditi di cui occuparsi, ma un conto era prendersene cura, evitare che fossero in pericolo, un altro era sorvegliarli in ogni loro attività per prevenire malcontenti o atti di libertà non ben accetta. Quello non era regnare, era spadroneggiare abusando del proprio ruolo ed era esattamente ciò che faceva la gente di Marijoa con il resto del mondo, ciò da cui lei era voluta scappare.
«È oppressione questa, non possono comportarsi così. Perché nessuno li ferma?!» domandò piccata.
Ridimensionare le abitudini ignobili dei Draghi Celesti sarebbe stata un’operazione impossibile considerando gli ottocento anni d’ingiustizie che avevano perpetrato e la protezione che il Governo mondiale gli garantiva da sempre, Nau e la sua ciurma tuttavia non appartenevano alla sacra stirpe, non avevano nobili origini e non erano neanche dei veri regnanti. L’unico punto a loro favore era l’alleanza con Big Mom.
«Prima del loro arrivo c’erano parecchi problemi da quanto mi hanno detto. L’isola non ha nessuna stranezza e quelli che attraversavano la Rotta maggiore alla ricerca del tesoro di Gold Roger la prendevano di mira di continuo: distruggevano le case, bruciavano i campi, rubavano le scorte di viveri, a volte sparivano persino donne e bambini senza più venir ritrovati. Da quando questo è diventato territorio di Big Mom e il Capitano Pilar se ne prende cura però non succede più niente, la gente vive tranquilla.» rivelò con tono pesante Yoshi, accennando con il capo alla finestra da cui si riuscivano a vedere i passanti nella strada di sotto.
Lo imitò in quel gesto, osservando in silenzio la popolazione di Arumi camminare per le vie incurante di ciò che ad Aya era appena stato raccontato dal loro concittadino acquisito. Seguì una ragazza con un bambino sotto mano correre con un cesto di frutta tra le braccia e un gruppo di uomini riparare una tubatura su cui cresceva dell’erba, anziane tirare fili con biancheria e pescatori vendere il pescato del giorno, ma nessuno le diede l’idea di essere davvero infelice in quella situazione e quell’evidenza le lasciò l’amaro in bocca.
«Vivono sotto perenne controllo, non è una vita tranquilla.» borbottò amareggiata, chiedendosi mentalmente se ci sarebbe mai stato qualcuno disposto a svegliare la coscienza di quel mondo orribile, a sovvertire l’ordine malsano che vi regnava.
«Suppongo sia un prezzo che sono disposti a pagare.» rifletté Yoshi.
«Anche tu?» volle sapere, allontanando lo sguardo dalla finestra per posarlo sull’altro.
«Non mi va molto giù l’idea e non mi piace avere a che fare con loro, ma almeno non vengo legato a un palo per aver tentato di entrare in una locanda. La libertà costa.» ammise senza vergogna, ignorando quanto quell’ultima frase fosse vera per lei.
Annuì ad occhi bassi e inspirò una profonda boccata del vapore profumato che si sollevava dalla tazza, gettando giù un sorso nel tentativo di cancellare quel saporaccio che le impastava la gola.
Yoshi era riuscito a salvarsi dalla pena ingiusta a cui la gente di Karinko lo aveva sottoposto solo perché lei aveva voluto slegarlo da quel palo e le cicatrici che gli solcavano ancora le caviglie ne erano la prova tangibile. Era scappato da quell’isola non appena aveva potuto e si era rifugiato altrove, alla ricerca di una vita che fosse quanto più normale possibile. Redunda ai suoi occhi non era tanto invivibile come appariva ad Aya, ma era evidente che loro avessero punti di vista differenti riguardo a cosa fare in situazioni di quel genere. Lui era riuscito ad accettare un compromesso, mentre lei non faceva che scappare pur di guadagnare un giorno di libertà in più, anche se significava rischiare il patibolo per una bugia costruita dal Governo e dalla sua famiglia per obbligarla a far parte della loro squallida recita.
«Su, adesso non imbronciarti e dimmi piuttosto perché eri su una nave. Il Dottore non aveva un sommergibile giallo?» provò a rialzarle il morale l’altro, sorridendole incuriosito.
Lo guardò attonita da sopra il bordo della tazza prima di capire di chi stesse parlando e farsi andare finalmente di traverso la tisana che stava bevendo. Costringendosi a mollare la presa e portarsi una mano alla bocca, pur di non sputacchiarla ovunque alla ricerca d’ossigeno.
«Non ha un sommergibile, è un sottomarino.» tossicchiò premurosa, ricordando le differenze che gli erano state elencate da Penguin durante uno dei turni di guardia.
Yoshi le rivolse un’occhiata impensierita e annuì meccanico.
«Aye, ma che fine ha fatto?» perseverò, ignorando quel dettaglio del tutto insignificante.
«Ho cambiato passaggio da un po’, Law è da qualche parte con gli altri… ammesso sempre che stiano bene.» mormorò una volta che ebbe ripreso fiato, cercando di ridimensionare la propria preoccupazione riguardo quell’argomento.
Dopo quello che era successo durante la notte si era dimenticata del tutto di Trafalgar e delle notizie non date dal giornale. Quando le erano capitate tra le mani quelle pagine e la figura di Mugiwara no Rufy aveva fatto capolino dalla foto Aya non aveva potuto fare a meno di chiedersi che fine avessero fatto gli Heart, dato che a Marineford quel ragazzo era riuscito a scampare all’ira dell’ammiraglio solo grazie a loro. Il quotidiano parlava di Silver Rayleigh, Jinbei il Cavaliere del Mare e della tragica sorte spettata a Barbabianca e Pugno di fuoco, tuttavia non si accennava neanche a Trafalgar e a cosa fosse accaduto dopo la fuga di quei due e lei non era riuscita a non arrovellarsi a riguardo. Aveva persino chiesto a Kidd, ma le sue risposte non erano state affatto esaurienti e l’unica cosa che la rassicurava in quel momento non facendole pensare davvero al peggio era la consapevolezza che se fossero morti probabilmente la Marina avrebbe avuto di cosa vantarsi.
«Sei venuta nel Nuovo Mondo da sola?» sbottò incredulo Yoshi, sporgendosi appena sul tavolo.
«Non sono sola, c’è Kidd con me.» negò di getto, sistemando distratta le ciocche che le erano sfuggite dalla treccia in cui le aveva raccolte dopo essersi liberata di quell’orrido vestito con cui si era svegliata.
«Chi sarebbe questo Kidd?» s’informò stranito, tornando a sistemarsi al proprio posto.
«Il novellino che doveva saccheggiare l’isola. Un tipo con la pelliccia e i capelli rossi, con lui dovrebbe esserci un uomo con una maschera a strisce, una bambola vodoo e un altro che assomiglia a uno scarafaggio, li hai visti?» riassunse spiccia, sperando che l’altro le desse almeno una buona notizia.
«E a me sembrava strano l’orso parlante… no, non li ho visti, me ne sarei ricordato!» garantì frastornato, mentre Aya si tratteneva dal dirgli che Bepo era tutto fuorché strano.
«Se li cerchi però possiamo provare a Barrabas, di solito mettono lì quelli che catturano, è una specie di prigione. Ti posso accompagnare, ma ci vorrà un po’, è distante da qui.» propose subito dopo, facendole sgranare gli occhi per la sorpresa.
Poco tempo prima Akala aveva interrotto lei e Nau per avvisare di esplosioni in quello stesso luogo e se quella era davvero una sorta di prigione Aya sapeva per certo a cosa fossero dovute. Era sicura che Kidd e gli altri non si sarebbero fatti togliere di mezzo in fretta e non sarebbero state delle catene o delle sbarre a frenarli dal riprendersi la rivincita su Pilar, anzi. Probabilmente dovevano già essersi messi all’opera se un pescatore di passaggio si era sentito in dovere di avvisare il palazzo, ma quella notizia non poteva che farla sentire in colpa dato che era stata una sua idea quella di mandare qualcuno a controllare pur di liberarsi momentaneamente di Nau e scappare.
Si mordicchiò il labbro pensando che chiedere scusa a Kidd per l’accaduto avrebbe rischiato di far rotolare la sua testa al suolo una volta per tutte e le venne di colpo in mente che ci fosse solo un modo per farsi perdonare.
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Note dell’autrice:
Questa volta sono un tantinello scarne, lo ammetto e me ne dispiaccio.
- Dunanjima: Meglio nota come isola Yonaguni, è famosa per essere la più occidentale dell’arcipelago giapponese, fu contesa per molto tempo con Taiwan che è visibile dalle sue coste durante le giornate di bel tempo. Deve il suo nome alla lingua parlata dagli abitanti, che è del tutto diversa dal giapponese o dalle lingue locali delle isole Ryukyu. Ciò detto, se siete bravi nei collegamenti ipertestuali e avete capito come lavoro, potreste anche esservi fatti un’idea su cosa quest’isola potrebbe rappresentare, ma non voglio mettervi ansia con simili storie quindi, limitatevi ad attendere se non avete voglia di cercare nei capitoli passati o scervellarvi troppo.
- Ko: Dopo il POV di Shizaru immagino che qualche domanda su questa donna ve la siate fatti e c’è persino chi, come Ali, la domanda se l’è posta prima ancora che lei venisse tirata in ballo, quindi partiamo dall’inizio e quando dico inizio, intendo proprio inizio. Questa storia, prima che Oda cacciasse fuori la confessione su quella benedetta “D” aveva un’altra piega e molti punti ciechi cui neanch’io sapevo dare una risposta a causa delle mancanze nel manga originale. Doveva avere un finale a Sabaody, ma Sabaody è andato da circa trenta capitoli e io proseguo imperterrita con qualcosa che lo ammetto, mi piace più della prima stesura; dovevano esserci meno personaggi, ma così non è; Aya doveva beccarsi meno dolori, ma così non sarà. Detto ciò avrete capito che i miei piani sono stati rivoltati dalle basi più di una volta, adesso però ho tutto chiaro, so di cosa sto parlando e quella D ci sta come non ci sarebbe mai stata altrimenti. Nel POV Shizaru parla di una lettera che infanga il nome di Ko e la lettera avrete capito cos’è dopo la mia premessa e capite anche perché Aya, cresciuta e protetta malgrado tutto da qualcuno che non avrebbe dovuto volerle bene, venga spacciata per “nemico naturale dell’Ordine mondiale”. Ora vi starete chiedendo, forse, se quella D la ha anche lei e non si tratti solo di una spiacevole associazione da parte della Marina, beh no, non ce l’ha. Aya è e sarà fino alla fine di questa storia un Nobile mondiale, ma sapete bene ormai che non è il genere di Drago Celeste che conoscete e il fatto che Ko, quella che per lei sarebbe davvero dovuta essere un mostro pronto a toglierla di mezzo, l’abbia protetta sino alla fine dovrebbe farvi pensare a qualcosina… ometto il resto, niente spoiler.
- Arumi: In giapponese vuol dire “stagno” e con questo mi riferisco all’alluminio. La città porta questo nome perché, come vedrete presto, è fatta interamente di questo materiale.
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Capitolo 52
*** #51. Capitolo XXXXXI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates{citati}; OC; Charlotte Linlin|Big Mom{citata}.
Note: Scrivendo questo capitolo, questo lunghissimo capitolo, pensavo spesso a come avrei potuto descriverlo nella consueta nota introduttiva, ma mi veniva in mente – e fidatevi, è praticamente un miracolo – sempre la stessa cosa. O per meglio dire, sempre la stessa frase: “Nella vita bisogna saper prendere l’iniziativa”. Ora detto così suona un po’ come una frase fine a se stessa, anche un po’ maliziosa e non sto qui a negare nulla, ma credo che questa volta mi limiterò a dire che la morale del capitolo è questa. Nella vita bisogna prendere l’iniziativa, un po’ come fa Aya questa volta, con rischi e piacevoli sorprese a seguito. Vi raccomando soltanto di leggere le note a fine capitolo come sempre e di perdonarmi ancora se gli aggiornamenti sono tutto fuorché regolari.
Un ringraziamento speciale alle mie adorate fedeli, a chi legge soltanto in silenzio per apatia o chissà che altro, a chi passa e se ne va, a chi ha aggiunto questa storia tra preferiti, ricordati e seguiti. Grazie, grazie, grazie per tutto l’affetto e la fiducia dimostrata nei miei confronti.
Un bacio e alla prossima, me lo auguro sempre.
CAPITOLO XXXXXI
Visto alla luce del sole, senza ombre grottesche ad allungarsi nei campi e sulla terra battuta ai piedi delle case, il villaggio nella parte sud dell’isola di Karinko appariva il più ordinario e comune dei villaggi. C’erano solamente due negozietti di merce varia che sostava sugli scaffali di raffia intrecciata, una taverna priva d’insegna e dai tavoli vuoti ricavata nel piano inferiore di un’abitazione e un magazzino con porte spalancate da cui era possibile vedere le scorte comuni raccolte nei mesi dai cittadini. Non aveva nulla che non andasse o sembrasse strano, le donne si occupavano delle case, i bambini giocavano in strada o facevano i compiti e gli uomini lavoravano affinché i rinomati tuberi di Karinko crescessero alti e nodosi nei campi. Così almeno avrebbero fatto se non ci fossero stati ospiti inattesi ad aggirarsi per le loro strade.
«Ohayo!» salutò cortese, passando accanto a una ragazza che la fissava a occhi sbarrati.
«Ohayo…» biascicò quella immobile, lanciando uno sguardo preoccupato alla kikoku che dondolava sulla spalla destra di Trafalgar ricevendo da lui appena un’occhiata di sbieco.
«Hanno paura. La gente dell’isola e la Marina li tratta come scarti della società, non sono abituati a vedere qualcuno in giro per il loro villaggio, ma sono brave persone, non c’è da preoccuparsi. Sono solo un po’ restii.» spiegò Aya con un sorriso intenerito, quando furono abbastanza lontani dal gruppetto di abitanti che li guardava con preoccupazione avanzare attraverso la minuscola piazza polverosa.
Aveva sospettato di quella situazione già il giorno prima, quando la figlia paffuta del venditore di tisane le aveva raccontato dei Baruka insediati nella parte opposta dell’isola, ma ne aveva avuto la piena conferma solo dopo aver aiutato Yoshi, il poveretto condannato alla gogna per non aver commesso alcun crimine. Era stato riluttante anche lui in un primo momento e ad Aya c’era voluto un po’ per guadagnarsi la sua fiducia, convincendolo a farsi trascinare sino alla propria casa. Durante il tragitto le aveva esposto la propria versione dei fatti e Aya non aveva potuto far altro che credergli, benché non avesse ancora visto la reazione degli altri abitanti del villaggio.
Non erano abituati alla presenza di estranei per il semplice motivo che nessuno voleva il loro bene. La diffidenza si era insinuata in loro da troppo tempo ormai, per lasciarli rilassati al passaggio di sconosciuti.
«Peccato, di solito sono abituato ad accoglienze più calorose.» scherzò sarcastico Law, proseguendo indifferente per la propria strada, strappando ad Aya una risata.
Per lui, considerando la taglia che pendava sulla sua testa, quella reazione doveva essere una routine. I pirati, specie del suo calibro, non erano ben voluti in nessun villaggio e città, la gente li guardava con timore, apprensione e le uniche accoglienze riservate loro erano organizzate dalla Marina con fucili o cannoni.
«Sei stato gentile ad accompagnarmi fin qui, ma non ce n’era alcun bisogno.» ringraziò con le mani strette dietro la schiena, guardandolo, mentre le si accostava.
Avevano camminato parecchio per raggiungere quell’angolo d’isola e non era stata esattamente una piacevole passeggiata. La strada che collegava la baia dove gli Heart avevano ormeggiato il sottomarino a quel villaggio si districava tra campi, città e altri campi, sino a una barriera d’alberi aggrovigliati che la trasformava in un selciato di terra battuta quasi impraticabile. La calura aveva minacciato di cucinarli dentro i vestiti, facendoli sudare da ogni singolo poro dei corpi e persino lei aveva dovuto ammettere che percorrerla di notte, benché trascinando un’altra persona, le era risultato molto più facile che durante il pieno giorno. Trafalgar tuttavia non aveva aperto boccata a riguardo limitandosi solo a privarsi del cappello maculato per appenderlo sull’elsa della nodachi.
«L’ho fatto perché non sparissi di nuovo.» puntualizzò subito, smorzando il sorriso che le era salito alle labbra per quella che credeva una gentilezza.
Rallentò il passo lasciando che Law la anticipasse e piegò appena il capo su una spalla, fissandolo un po’ piccata.
Sapeva che era soltanto un modo per mantenere le distanze, ma dopo la discussione che avevano avuto durante la notte aveva ingenuamente pensato che si sarebbe ammorbidito o quantomeno lasciato andare per empatia.
«Se era per controllarmi, potevi mandare Bepo o qualcun altro della ciurma invece di scomodarti personalmente.» ribatté con marcata evidenza, spingendolo a voltarsi verso di lei.
«Te li saresti trascinati dietro e poi sei stata tu ieri a dire che ti accompagnassi.» ricordò con un sogghigno, accogliendo appieno la provocazione.
Ad Aya non potè che sfuggire una mezza risata sentendo quello che le era stato appena rinfacciato.
Gli Heart erano sin troppo gentili con lei e doveva ammettere che probabilmente Law aveva ragione nel dire che avrebbe finito per trascinarli con sé in qualsiasi cosa le passasse per la mente dato che da quando era con loro avevano fatto di tutto pur di accontentarla, ma quello che più la lasciava a bocca aperta era che Trafalgar avesse usato le sue stesse parole contro di lei. Quel compromesso tra loro era nato la mattina del giorno precedente, quando una strana voce proveniente dall’interno di quello che adesso sapeva essere il Regno di Kota l’aveva raggiunta sulla spiaggia e lei non era riuscita a resistere alla tentazione di scoprire di cosa si trattasse. Era stato un invito occasionale e pronunciato con la massima ingenuità da parte sua, ma avrebbe dovuto capire da un po’ che certe frasi con Law si rivelavano armi a doppio taglio.
«Devo cominciare a stare attenta a ciò che ti dico.» ammise paziente, allungando nuovamente il passo per raggiungere la piccola abitazione verso cui erano diretti.
Bussò alla porta un paio di volte, attendendo il tempo necessario a non essere inopportuna e solo allora spinse l’uscio sporgendosi con il busto. Uno spicchio di luce proveniente dalla strada rischiarò l’interno in penombra e Aya si avventurò nell’avanzare di un passo.
«Si può?» chiese educata, guardandosi attorno.
Allo stimolo di quella domanda un’ombra si mosse in fondo alla stanza sollevandosi dalla stuoia su cui era rannicchiata per vedere chi avesse aperto la porta e ad Aya bastò appena un’occhiata per riconoscervi Yoshi.
«Nhm? Aya! Che ci fai di nuovo qui?» domandò con un sorriso stanco, facendole cenno di avvicinarsi.
Aveva il viso smagrito dai giorni passati in catene e gli occhi pesti a causa dei dolori. Sulla testa teneva ancora il panno che lei gli aveva inzuppato durante la notte per farlo riposare meglio e non doveva essersi mosso una sola volta da quando si era rannicchiato nel proprio letto. L’aria era ancora un po’ stantia malgrado le finestre fossero per metà aperte, quantomeno però la temperatura non era salita affatto, lasciando che l’uomo riposasse senza il fastidio della calura che soffiava all’esterno.
«Sono venuta a vedere come andavano le ferite, ero un po’ in pensiero.» confessò apprensiva, avanzando ancora per raggiungerlo e accovacciarglisi al fianco.
Era stata felice la sera precedente di essere riuscita a liberarlo con le proprie forze e riportarlo a casa senza che qualcuno li fermasse. Lo aveva aiutato con le medicazioni ed era andata via a notte inoltrata con la certezza che sarebbe stato al sicuro, ma i tagli che l’altro aveva alle caviglie erano profondi e temeva che ci sarebbe voluto più di qualche benda per farlo rimettere, così non aveva potuto fare a meno di incamminarsi per controllare.
«Non avresti dovuto, sto bene, ho solo bisogno di… riposare.» la rassicurò, non riuscendo a terminare la frase che con un bisbiglio, piantando gli occhi pesti sulla soglia.
Aya si volse indietro incuriosita da quella rigidità improvvisa e solo in quel momento si ricordò di non aver detto a Yoshi che era arrivati sin lì in compagnia.
«Non preoccuparti, lui è con me, è un dottore. Il Dottor Trafalgar Law!» lo presentò con un sorriso, vedendo che Law non accennava a muoversi dalla soglia con nodachi e cappello poggiati sulla spalla.
«Un dottore?» ripeté stupito Yoshi, squadrandolo con una certa incredulità.
Senza i guanti in lattice a coprire i tatuaggi sulle mani non era esattamente il prototipo di medico che qualcuno avrebbe potuto immaginare e poteva capire che l’altro non le credesse. Ci aveva messo un po’ anche lei a metabolizzare l’idea che Law fosse un medico e persino bravo.
«È questo che hai fatto ieri sera?» la interrogò di colpo serio, interrompendo il silenzio dietro cui si era barricato.
Sapeva che essendo in sua compagnia avrebbe dovuto chiarire la situazione una volta arrivati al villaggio, ma dato che Trafalgar aveva seguitato a camminare senza chiedere spiegazioni riguardo al perché si stessero addentrando in mezzo al nulla ad Aya era sfuggito di mente. In quel momento però non avrebbe potuto tirarsi indietro e capiva bene il motivo per cui l’altro la stesse guardando a quel modo: era andata via dal sottomarino per l’ennesima volta senza il suo permesso – anche se ancora non riusciva a capacitarsi di doverglielo chiedere davvero – e per di più dopo aver subito una strigliata da mezzo equipaggio, lui compreso, per l’indigestione orribile che le aveva causato quell’infuso avvelenato in città.
Aprì e chiuse la bocca scoprendosi impreparata nel riassumere tutto quello che era successo il giorno prima e una parte di lei, percependo i suoi occhi grigi puntati addosso, si sentì ripresa come una bambina troppo avventata.
«Lo avevano incatenato a un palo senza alcun motivo, non potevo lasciarlo lì a morire. Era ingiusto.» si giustificò di getto con tono perentorio, irremovibile sul non pentirsi di ciò che aveva fatto.
Per Law non era consuetudine fermarsi a soccorrere la gente che ne aveva bisogno, era un pirata in fondo e la carità gratuita non faceva per lui specie considerando l’opinione che aveva riguardo chi si mostrava debole, ma per Aya era stata una questione personale. Se fosse andata via voltando le spalle a Yoshi avrebbe continuato a sentirsi una ragazzina incapace di prendersi le proprie responsabilità e la sua coscienza si sarebbe sporcata come quella degli altri Draghi Celesti. Era scappata da Marijoa per non marcire, per non diventare come tutti gli altri Nobili mondiali, non poteva negare il proprio aiuto a qualcuno che stava patendo un’ingiustizia come quella.
Ancora immobile sulla soglia della porta con la sua ombra ad allungarsi all’interno della stanza, Trafalgar rimase a squadrarla per un tempo interminabile.
Dopo avergli confessato chi era davvero avevano parlato più volte di quella faccenda e Aya non si era mai trattenuta dal ripetere che quella sua fuga non era un capriccio. Sapeva che Law l’aveva ascoltata e soppesato ogni singola parola che le era uscita di bocca, ma sino alla notte prima, quando gli aveva raccontato la sua storia abbassando volontariamente il muro dietro cui si era ostinato a rinchiuderla, aveva sempre visto nei suoi occhi un dubbio difficile da mandar giù e adesso temeva seriamente che quel dubbio si stesse rifacendo vivo ad appena qualche ora di distanza. Forse quel gesto lo stava riportando a credere che lei fosse nel Grande Blu per rompere la routine dorata di Marijoa, forse pensava che salvando Yoshi avesse solo voluto ripulirsi un po’ le mani dal sangue che sporcava la sua stirpe.
Non era affatto intenzionata a spiegare o giustificare ciò che aveva fatto dato che nessuna di quelle ipotesi corrispondeva a realtà, ma non voleva che Law pensasse di aver riposto male la propria fiducia, specie perché Aya sospettava per lui fosse stata una vera fatica farlo.
Si ritrovò a pensare che con Kidd si era sentita sì in dovere di dimostrare qualcosa, ma mai tanto sotto esame, anche se era pur vero che Law non c’entrava nulla con lui e che Kidd la degnava della considerazione che avrebbe riservato a un animaletto clandestino sulla sua nave: ogni tanto la trovava carina, ogni tanto, la maggior parte delle volte in realtà, gli veniva voglia di liberarsene se gli gironzolava troppo tra i piedi.
«La prossima volta che hai un’idea del genere, bada a ripulire come si deve la ferita o le bende non serviranno.» sbottò inaspettatamente Law con tono puntiglioso e Aya non riuscì a non avere un momento di sorpresa.
«L’ho fatto, con dell’acqua… non va bene vero? Sapevo che non andava bene, devo rifarlo.» rivelò in un sospiro pesante, allungando la mano per afferrare la bacinella di acqua abbandonata accanto alla stuoia.
Se sua madre l’avesse vista prendersi cura di Yoshi probabilmente le sarebbe venuto un colpo capace di stenderla definitivamente e non era da escludere che venisse anche all’interessato, considerando la scarsa conoscenza che aveva in fatto di medicazioni e che Trafalgar aveva confermato. Le dispiaceva infinitamente non essere stata in grado di occuparsene al meglio, ma gli unici bendaggi di cui era capace erano quelli per graffi e tagli poco profondi come quelli che si procurava ripetutamente da bambina. Fatto che spiegava senza dubbio perché il foro sopra il suo ginocchio avesse continuato a sanguinare per giorni prima che i marines la medicassero e perché sulle gambe di Yoshi si riuscivano a distinguere le vene rigonfie.
«No, ormai è infetta, va spurgata.» la fermò Law, quando lei ebbe sciolto le bende attorno alle caviglie del Baruka.
Annuì accondiscendente a quel giudizio, certa che l’altro avesse ragione nel proprio giudizio.
«Ah… come si spurga una ferita?» volle sapere, girandosi verso di lui alla ricerca di una spiegazione qualsiasi.
A quella domanda Trafalgar si scostò veloce dalla porta, percorrendo in pochi passi la stanza sino a raggiungerla, ignorando senza remore Yoshi, intento ormai a spostare gli occhi pesti da lui ad Aya.
«Lascia stare, tieni questi, faccio io.» decise secco posandole tra le braccia kikoku e cappello, per agguantare la bacinella abbandonata e strappare dalla fronte dell’uomo la benda inzuppata.
Aya non poté non spostarsi in fretta un po’ più in là lasciando che Law prendesse il suo posto.
Non avrebbe voluto coinvolgerlo in quella cosa, gli doveva già troppo senza che quello si aggiungesse alla lista, aveva stabilito di far tutto da sola quando era andata in città la notte precedente e temeva in parte che lo stesse facendo per l’accordo che adesso li univa, ma sapere che un vero medico si sarebbe occupato di curare Yoshi la rincuorava.
Lo vide squadrare con occhio critico gli arnesi a sua disposizione, mentre spremeva l’acqua in eccesso dalla benda ed esibirsi in un soffio contrariato davanti a tante mancanze, prima di poggiare le dita tatuate sulle vene in evidenza e far trasalire Yoshi dal suo torpore.
«No, no, no, per piacere, non ho bisogno di un medico! Aya, hai già fatto più di quanto dovessi per me, sto ben-» sussultò quello, agitando le mani verso di lei affinché fermasse quelle attenzioni.
Per lui era già stato difficile comprendere il suo salvataggio improvvisato durante la notte, avere persino un vero dottore a curarlo doveva lasciarlo sconvolto.
«Se ci tieni alle tue gambe fa silenzio e fammi lavorare o tanto vale che te le tagli ora.» lo zittì inclemente Law, rifilandogli un’occhiataccia che gli fece abbassare mani e spalle all’istante.
Era un metodo un po’ brusco e sinistro per convincere un paziente a sottostare alle cure, ma se non altro era efficace. Aya glielo aveva sentito usare anche per fare pressione su di lei e doveva ammettere che superato il trauma dato dalla prima impressione poi si era in ottime mani.
Yoshi annuì in silenzio a quel rimprovero, osservando ad occhi bassi le dita di Trafalgar che lentamente manipolavano le vene sottocutanee per privarle del sangue rappreso e ormai quasi annerito. Rimase in quella posizione per un po’, ammettendo con respiri di sollievo quanto le sue gambe avessero bisogno di quel trattamento e solo dopo qualche minuto azzardò a spostare lo sguardo sul viso concentrato di Law.
«… grazie.» mormorò sentendosi in debito per tanta gentilezza.
A quelle parole Trafalgar non accennò neanche per un istante a sollevare la zazzera mora dai propri affari.
«Ringrazia lei, è per lei che lo faccio, a me non importa.» borbottò indaffarato, spingendo Aya a voltarsi verso di lui ad occhi sgranati per quelle parole.
Vuoi per quello che gli era capitato, vuoi per innata avversione, Law non era il tipo d’uomo cui piaceva dimostrare la propria natura, Aya lo aveva sospettato ancor prima di passarci giornate intere e sapere come stavano le cose. Lo aveva sospettato vedendo Bepo, Penguin, Shachi e tutti gli altri, perché era logicamente impossibile che gente come loro si affidasse a un cinico calcolatore per attraversare il Grande Blu. Per di più era un bravo dottore e chi si propone di esserlo, per passione o lavoro, non può esimersi dall’avere un briciolo di cuore anche se nascosto chissà dove. Law non sopportava i deboli ed era inavvicinabile se non lo si sapeva prendere per il verso giusto, ma non era tutto quello che dava a vedere e con un po’ d’attenzione si riusciva a vederlo chiaramente.
Si scoprì a pensare, un po’ come le era accaduto tempo prima con Kidd, che in quel mondo al rovescio le apparenze ingannavano davvero bene e non riuscì a trattenere un sorriso, mentre si sporgeva verso di lui per rifilargli un bacio intenerito tra mascella e basetta scura, avvertendo inevitabilmente un odore di sakè e disinfettante. Colto alla sprovvista, lo sentì irrigidirsi subito per quel gesto d’affetto improvviso e dovette soffocare la risata che le era salita al petto per quella reazione quando le dita di Law si serrarono attorno alle vene di Yoshi spingendo l’altro a urlare per il dolore.
Affrettò il passo lungo l’acciottolato di lamina pressata che ricopriva tutte le strade di Arumi, cercando come le era possibile di non attirare troppo su di sé l’attenzione degli abitanti. Si respirava un’aria metallica in quelle vie, quasi elettrica, benché il mare non fosse poi così distante e la salsedine aiutasse piccole lingue di piantine a far capolino un po’ ovunque in quella città. La gente insisteva nello svolgere le proprie faccende, ma Aya aveva notato una certa ansia investire la popolazione da quando lei e Yoshi erano scesi in strada, fatto che non poteva non metterla in allerta per ciò che era in procinto di fare.
«Yoshi per piacere.» lo pregò amareggiata, camminandogli dietro con il picchiettio delle scarpe a rimbombare.
I suoi amati stivali, complici e vittime di un intero anno e più trascorso nel Grande Blu, erano finiti chissà dove insieme ai vestiti che indossava la sera precedente. Quando si era svegliata su Redunda aveva addosso un vestito da meringa che le aveva ricordato quelli tanto amati da suo padre e chissà quale assurdo paio di scarpe che aveva pensato bene di abbandonare ai piedi dell’orrido letto a baldacchino per scappare. Nau però aveva badato a reperirgliene un altro paio quando l’aveva beccata e quelle sfortunatamente avrebbe dovuto tenerle a meno di non girare a piedi nudi per l’intera isola. Fatto che cominciava a non impensierirla più di tanto considerato il chiasso che facevano quegli stupidi tacchetti sulle lamine di Arumi.
«Non se ne parla.» insistette l’altro, proseguendo sordo alla sua supplica svoltando tra due case di color oro opaco, piene di chiodi impilati a dar loro l’aspetto di scatole brillanti.
Era da quando aveva esposto la sua idea sul come ottenere il possibile, non sicuro, perdono di Kidd per l’affare a Barrabas che lo sentiva ripetere insistentemente quella frase per troncare il dibattito scaturito e non aveva più idea di come poterlo convincere a desistere da quella sua ostinazione.
«Non voglio che tu finisca in mezzo, non c’entri nulla.» spiegò esasperata, tirandolo per la maglia una volta ancora affinché rallentasse il passo lungo la via.
«Ci finirei comunque, non potrei sopportare l’idea di mandarti allo sbaraglio da sola.» replicò subito, spingendola a mollare la presa per abbassare le braccia sconfitta.
«Non sto andando allo sbaraglio, so perfettamente come e cosa fare.» precisò con ogni briciolo della sua pazienza, imponendosi di non offendersi per quella palese mancanza di fiducia.
Il giorno in cui avrebbe capito perché non c’era individuo a quel mondo che confidasse nelle sue – seppur esigue – capacità sarebbe stato un gran giorno per lei, illuminante senza dubbio.
«Meglio così.» sentì borbottare a Yoshi con un cenno del capo e si convinse definitivamente a puntare i piedi.
«Yoshi!» lo richiamò piccata, obbligandolo a fermarsi e tornare indietro.
«Ascoltami Aya. Tu e il Dottore mi avete aiutato quando ne ho avuto bisogno senza chiedermi niente in cambio, sarei morto legato a quel palo se non ti fossi incaponita nel volermi portar via! Adesso ho l’opportunità per ricambiare e ho tutta l’intenzione di farlo, quindi smetti di provare a convincermi del contrario. Non riuscirei a chiudere occhio per il resto dei miei giorni sapendo che ho voltato le spalle a chi mi ha salvato la vita, vuoi che non dorma mai più?» sputò fuori tutto d’un fiato, poggiandole le mani sulle spalle con un sorriso.
Quella faccenda riguarda solo lei e la responsabilità sarebbe dovuta ricaderle addosso se le cose fossero andate male, ma riusciva a comprendere come per Yoshi fosse diventata una questione d’onore quella di ricambiare il favore disinteressato che lei gli aveva fatto, adesso che ne aveva l’opportunità. Anche Aya aveva provato quella sensazione quando Law le aveva chiesto di collaborare e benché sapesse quanto pericoloso sarebbe potuto essere quell’affare non aveva sentito di potere o volere tirarsi indietro. Non avrebbe voluto trascinarlo con sé, specie dopo averlo salvato da morte certa e aver visto con i propri occhi che vita priva di ostacoli era riuscito a costruirsi su quell’isola del Nuovo Mondo, tuttavia sapeva che non avrebbe potuto negarglielo e che qualsiasi fosse stata la sua opinione l’altro avrebbe fatto comunque di testa propria.
«No.» mormorò, ricambiando debolmente il sorriso che le veniva rivolto.
«Allora dimmi se è quella la nave di cui parli e mettiamo fine a questa discussione inutile.» stabilì Yoshi, dirigendosi verso la fine del vicolo per indicarle il porto ormai vicino.
Lo raggiunse in pochi passi, facendo capolino alle sue spalle per osservare il veliero che le veniva indicato.
A dispetto di quanto avrebbe temuto o potuto immaginare, la nave di Kidd era proprio lì. Intatta nella sua macabra e pacchiana apparenza di vascello pirata, con il Jolly Roger nero a penzolare sul pennone dell’albero maestro, le vele ammainate e la passerella traballante abbassata sul pontile. Lo scafo non aveva un solo graffio che non ci fosse già e tutto sul castello di comando pareva essere al proprio posto. Era una visione paradossale e rincuorante al tempo stesso per Aya che nonostante i chiarimenti di Yoshi riguardo le potenzialità di Akala, non riusciva ancora a capacitarsi di come fosse possibile una cosa del genere.
«Bene, qual è il piano adesso?» chiese il Baruka, quando lei ebbe annuito.
«Voglio portarla via da lì, se va distrutta non avremo più modo di andarcene da questo posto.» chiarì, rassegnandosi all’idea di dover accettare quell’evidenza senza rimostranze dettate dalla logica e concentrandosi su ciò che stavano per fare.
Non sapeva che genere di prigione fosse quel Barrabas né se il tipo mandato da Nau fosse capace, ma Kidd e gli altri sarebbero di certo riusciti a venirne fuori prima o poi. Una volta fuori Kidd non si sarebbe mai lasciato scappare l’opportunità di togliere di mezzo l’uomo che era quasi riuscito a batterlo nel giro di pochi minuti e chissà quale caos sarebbe scoppiato da quel momento in avanti. Aya era consapevole di non poter andare ad aiutarlo, non glielo avrebbe mai permesso e se anche l’avesse fatto il suo apporto alla causa sarebbe stato minimo dato il dislivello che c’era tra lei e l’equipaggio, quindi le restava solo una cosa da poter fare: recuperare la nave, specie perché era l’unica a sapere che non era affondata davvero.
«E come facciamo?» domandò concorde Yoshi.
Stabilita l’unica cosa da lei attuabile Aya si era ritrovata suo malgrado a dover fare i conti con i metodi di attuazione. Non aveva mai avuto di quei problemi in precedenza, il solo piano che aveva ideato da principio nella sua vita era stato la fuga da Marijoa, ma nascondersi personalmente agli occhi del Governo non era come portar via una nave da un porto pieno di gente tenuta perennemente sotto controllo. Per degli istanti interminabili non aveva potuto far altro che riconoscere l’impossibilità dell’operazione e rimpiangere i calcoli contorti di Trafalgar, poi però era giunta ad una conclusione quantomai ovvia e sfruttabile a suo favore: nessuno si sarebbe mai azzardato a portar via in pieno giorno e in un porto pieno di gente la nave del nemico di un Imperatore e dato che nessuno, nemmeno lei, riteneva possibile un’eventualità del genere, nessuno si sarebbe preoccupato se veniva spostata nella massima tranquilla e senza fughe rocambolesche. Il trucco era simulare.
«Ci saliamo sopra, leviamo l’ancora e la nascondiamo da qualche altra parte finché Kidd e gli altri non arrivano.» spiegò concisa, mentre Yoshi si voltava a guardarla vagamente allarmato.
«Così? Davanti a tutti?» evidenziò, notando il problema principale.
«La gente non baderà a noi, gli hanno detto che i pirati sono in prigione, non hanno motivo di pensare che qualcuno li stia aiutando a mettere in salvo la nave. Crederanno sia un trasferimento previsto o almeno me lo auguro.» assicurò, sperando mentalmente che a nessuna di quelle persone venisse in mente di andare a far rapporto a Nau com’era successo con le esplosioni a Barrabas.
«È un po’ rischioso, ma può funzionare, hai ragione.» meditò l’altro, convincendosi ad andare verso il pontile.
Uscirono entrambi dal vicolo dentro cui erano rimasti a parlottare per percorrere l’ultimo tratto di strada che serpeggiava lungo la costa dov’era stato costruito il porto e Aya non poté fare a meno di notare il gruppetto di uomini che era impegnato a sostituire le lastre dell’acciottolato ormai corroso dalla salsedine. Se ne stavano accovacciati con chiodi e martelli a battere centimetro per centimetro ogni quadrato, abbandonando i resti della vecchia strada in una pila opaca che aveva assunto un colore verdastro. Arumi in quella zona sembrava persino più splendente benché il Grande Blu facesse di tutto per non farla sopravvivere che per qualche tempo.
Case, tubature, tetti, vicoli e strade brillavano come stagno appena lucidato, dando l’impressione a chi la guardava dal basso della costa che vi fosse un enorme pepita conficcata nel fianco dell’isola a rischiarare la base del palazzo di Pilar e i giardini di archi rossi che lui stesso aveva fatto costruire. Quella città luccicava di una luce finta, opaca e bugiarda, ma si riconosceva la realtà solo se si ci camminava in mezzo, fianco a fianco agli abitanti.
Pilar le aveva dato un aspetto d’ordine e perfezione che non corrispondeva affatto allo stato delle cose.
«Perché l’ha costruita interamente di stagno?» curiosò, allontanando le iridi ambrate dalla città per guardarsi attorno alla ricerca di qualcuno che li stesse controllando, mentre si avvicinavano.
«Da lontano sembra oro quando ci batte il sole, quelli che navigano su questa rotta hanno l’impressione di essere arrivati nella città dorata!» affermò con una vena d’enfasi, salendo sul pontile in legno.
«Come fanno a crederci?! Shandora non si trova qui, è dall’altra parte della Linea Rossa, nel mare del cielo.» non poté che notare con una mezza risata dopo quell’ultima definizione.
A quelle indicazioni Yoshi rallentò inevitabilmente il passo guardandola stranito e Aya si morse la lingua, smettendo di sorridere per quella che per lei era una mancanza d’informazioni basilari.
«… aye… beh, ci cascano lo stesso.» confermò incerto l’altro dopo qualche secondo di silenzio, riprendendo il passo consueto sui listoni di legno umido.
Sapeva che non tutti concordavano riguardo quel determinato tipo di racconti e c’era persino chi aveva opinioni tutte proprie: Kidd e Law, con rispettive ciurme a seguito, credevano fermamente in One Piece, il tesoro che Gol D. Roger aveva lasciato in eredità alle generazioni future e che nessuno aveva mai visto o trovato ancora – nemmeno il vecchio Barbabianca che tuttavia aveva sostenuto la sua esistenza a Marineford –, ma pensavano che le storie con cui lei era cresciuta fossero solo racconti per bambini; altri invece avevano intrapreso carriere da pirati, ma pensavano che quella di One Piece fosse solo una fandonia volta a favorire la lotta alla Marina e al saccheggio liberale; lei invece credeva nelle storie che Ko le aveva raccontato, nei millantatori, nei sognatori e persino in quel famigerato tesoro nascosto alla fine del Grande Blu. Era un groviglio di opinioni discordanti con cui avrebbe dovuto imparare a fare i conti da un pezzo, ma che continuava ad accantonare da tempo e che con l’arrivo nel Nuovo Mondo le aveva dato l’illusione di essersi dissipato dato che quello era il mare dei sognatori, ma Yoshi non era un pirata sognatore ed era quasi ovvio che non trovasse credibile la storia di Shandora, la città d’oro nascosta in un angolo di un’isola che galleggiava tra le nuvole.
«Hai detto che affondano chiunque si avvicini, allora perché fare una città che attira tanto l’attenzione?» volle sapere, trovando che quella spiegazione cozzasse contro ciò che l’altro le aveva detto in casa sua.
«Aumenta il favore della gente, vedono che Pilar li difende da un pericolo e lo trasformano nel loro beniamino, anche quando il pericolo non c’è.» risolse, fermandosi dal salire sulla passerella abbassata che stava loro innanzi.
Dopo aver saputo di quello squallido trucco da manipolatori Aya si convinse una volta in più a fare ciò che si era proposta, sperando di potersi allontanare da quel tipo quanto più velocemente fosse possibile.
Ispirò una profonda boccata d’aria salmastra, sistemando dietro l’orecchio sinistro una ciocca sfuggita alla treccia laterale e salì la passerella traballante della nave, rimettendo finalmente piede sul ponte.
«Sei proprio sicura di volerla rubare?» le domandò Yoshi, seguendola in fretta a bordo.
«Non la sto rubando, è di Kidd la nave, posso prenderla… no, non è vero, dovrei chiedergli il permesso e non me la darebbe comunque, ma gli sto facendo un favore! Non può arrabbiarsi con me questa volta.» stabilì decisa, guardandosi attorno per decidere velocemente da che parte cominciare.
«Questa volta? Perché succede spesso?» s’informò preoccupato l’altro, mentre Aya scioglieva i nodi delle sartie abbassando con uno schioppo sordo le vele.
«Kidd ha un carattere piuttosto… difficile.» bofonchiò generica, non sapendo come altro definirlo se non così.
Yoshi fu sul punto di ribattere a quella definizione, ma dovette soffocare qualsiasi cosa stesse per dire quando dalla porta che conduceva sotto coperta li raggiunsero dei passi.
«Lo chiami anche per nome, che carina.» notò con finta tenerezza una voce, prima che la legittima proprietaria facesse la sua comparsa sul ponte.
«Aya quella donna-» provò ad avvertirla in un mormorio Yoshi, facendo un passo indietro per allontanarsi.
«Lo so, ci penso io, tranquillo.» lo bloccò, sospirando rassegnata.
Sperava davvero di poter riuscire a portar via la nave senza dare nell’occhio, ma pareva proprio che il suo piano fosse andato in fumo ancor prima di cominciare e adesso si scopriva in una situazione peggiore di quella prevista nell’immaginare la gente dare l’allarme a Nau. Con lui avrebbe potuto parlare almeno.
Malineli, appena uscita dall’ombra che regnava perennemente sotto coperta, piegò il capo scuro sulla spalla nuda vedendola immobile e un sorriso provocatorio le increspò le labbra.
«Era da lui che correvi questa mattina? Dal tuo Kidd?» la provocò, avanzando di qualche passo verso di lei.
Qualsiasi cosa avesse risposto quella donna l’avrebbe considerata sbagliata o inaccettabile. La odiava, Aya glielo leggeva chiaramente negli occhi e se l’era persino sentito sbattere in faccia, con una lama scura a rimarcare il concetto. Tanto valeva a quel punto dire la verità e prepararsi alle conseguenze che ne sarebbero venute.
«Non sapevo neanche dove fosse sta mattina, l’ultima volta che l’ho visto ci stavate affogando entrambi.» ammise candidamente, seguendo con attenzione i movimenti ancora innocui delle sue mani.
La prima volta che si erano incontrate era stato solo per istinto che era riuscita ad evitare di fare una brutta fine, adesso sapeva di dover concentrarsi e prestare attenzione.
«Peccato che Akala non l’abbia fatto davvero, vi sareste risparmiati un bel po’ di dolori entrambi.» sibilò nefasta, passando la lingua tra i denti come a fiutare l’aria salmastra che li circondava.
«Senti, non sono del tutto sicura del perché tu ce l’abbia tanto con me, ma se è per Nau, non c’è alcun motivo per cui te la prenda tanto. Non gli ho fatto alcun occhiolino e non ho intenzione di portartelo via.» provò un’ultima volta Aya, nella speranza che magari l’altra rinsavisse dall’assurda gelosia che sembrava mostrare.
Il viso di Malineli s’irrigidì di colpo a quelle parole e ad Aya bastò quella reazione per capire che il suo messaggio era andato a vuoto per l’ennesima volta o peggio, aveva assunto un’intonazione provocatoria nelle orecchie di quella donna. La seguì attenta poggiare una mano sul fianco nudo, appena poco sopra lo spacco vertiginoso della gonna bianca e fulminarla con le iridi violacee.
«È ovvio che non me lo porterai via. Non vi rivedrete più e io prenderò il tuo posto il giorno del matrimonio.» decretò quasi in un ringhio, mentre Aya si distraeva un attimo per sgranare gli occhi.
«Quale matrimonio?» reclamò, inquietata dalla sola idea che quello squilibrato avesse programmato anche di passare il resto delle loro vite insieme.
L’idea non sarebbe neanche stata pessima se in lei ci fosse stato il germe della vendetta e avesse voluto fare un torto alla propria famiglia sposando qualcuno che non solo non era un Drago Celeste, per di più faceva il pirata a servizio di qualcun altro. Il biasimo tuttavia non faceva per lei, malgrado avrebbe avuto motivo di provarne da tempo e non aveva alcuna intenzione di sacrificare i propri sogni, oltre che la salute fisica e mentale, per accontentare le fantasie di Nau. Non si sarebbe sposata con lui neanche se le avesse promesso di portarla a Shandora il giorno stesso, non si sarebbe sposata con nessuno se non per amore e quello che provava per lui era tutto fuorché amore.
«Il Capitano Pilar vuole sposarti?! Perché non me l’hai detto?» protestò allarmato Yoshi accanto all’albero maestro, spingendola a voltarsi per un attimo.
«Perché non lo sapevo, non pensavo sarebbe arrivato a tanto!» confidò angustiata, mentre Malineli le si avvicinava con il viso scuro dalla rabbia.
«Eri stata avvertita su che fine avrebbe fatto la tua testa se non fossi stata attenta… adesso ne rimpiangerai le conseguenze!» le rammentò dura, colpendola con un tacco in pieno stomaco proprio quando tornava a voltarsi.
Spostò il braccio per parare il colpo come Bepo le aveva insegnato a fare per evitare danni diretti, ma la faccenda del matrimonio programmato senza il suo consenso l’aveva distratta abbastanza da farla reagire in ritardo. La pressione contro l’addome fu tale da farla volare sul ponte per qualche metro, sino a cozzare la schiena contro la balaustra e ricadere faccia a terra con un tonfo.
«Aya!» la chiamò preoccupato Yoshi, ma la sua voce le giunse come ovattata a causa del dolore che le aveva investito la testa nell’urto.
Tossì istintivamente alla ricerca d’aria, poggiando le mani sul legno che aveva pulito sin troppe volte durante i primi mesi a bordo e si sollevò a fatica sulle ginocchia nude, osservando ad occhi sgranati le gocce vermiglie che le scivolavano giù dal viso una dopo l’altra.
Non avrebbe dovuto distrarsi, doveva rimanere concentrata e prestare la massima attenzione o quelle sarebbero state solo le prime di parecchie gocce di sangue. Malineli lavorava per Pilar e Pilar per un Imperatore, non era gente da poter sottovalutare o ignorare, specie per lei che aveva una taglia fittizia ed esperienza pari a zero.
«Ho picchiato troppo forte principessina?» indagò con una risata di scherno Malineli, scostando dalle spalle i capelli scuri che le ricadevano sulla schiena coperta solo in parte dalla fascia bianca attorno al seno.
Portò due dita sotto il naso indolenzito sentendolo umido al tocco, per poi allontanarle e fissarle con il fiato corto, mentre si metteva seduta nell’incavo del parapetto.
«Aya stai bene?» domandò una volta ancora Yoshi e lei annuì stordita, passando il dorso della mano sulle narici per fermare il rivolo vermiglio che continuava a scorrerle lungo il viso chiaro.
«Haii, è solo… un po’ di sangue.» lo rassicurò, rimettendosi in piedi per fronteggiare Malineli ormai a pochi metri di distanza da lei.
«Ti si è rovinato il tuo bel nasino. Vuoi che sia più delicata?» chiese stucchevole, accennando una smorfia di compassione a cui Aya non credette neanche per un istante.
Quella moina somigliava pericolosamente a quelle che sua madre in passato le aveva rivolto più volte per togliersela di torno. Aveva un’ombra tutta sua nel tono e negli occhi che altrimenti le avrebbe fatto voltare le spalle per andar via, ma quella non era sua madre che tentava di tenarla lontana da visite importanti e quella su cui si trovava non era la casa di famiglia. Se avesse azzardato a voltarsi o retrocedere ci avrebbe rimesso.
«Sarebbe gentile da parte tua.» ribatté con un freddo sorriso di circostanza, regoralizzando il respiro.
«Cosa ti fa credere che voglia essere gentile con te?!» si sentì urlare subito contro, scostandosi appena in tempo per evitare il coltello dalla lama nera e curva che le era stato lanciato contro.
Lo guardò conficcarsi con uno schioppo nel legno della nave e non poté fare a meno di pensare che Kidd si sarebbe infuriato per ogni graffio una volta saputo che erano in parte colpa sua. Ispirò profondamente, sollevando gli occhi su Malineli e si convise una volta per tutte a darsi da fare, mettendo in pratica, come le era possibile, quello che aveva imparato.
«Questo no di certo.» rilevò piatta, ripetendo mentalmente la preghiera su cui Ko-sama le aveva insegnato a confidare.
Si sedette con disappunto su una delle poltrone di raffia intrecciata che erano state sistemate attorno al tavolo da pranzo già imbandito per l’occasione e posò le mani sui braccioli, abbandonando accanto a sé il mazzo di amaranto che aveva preparato personalmente per lei.
Aveva tardato nel tornare, quello era vero, aveva tardato parecchio, ma lo aveva fatto per un buon motivo, per portarle un regalo e sotto suo espresso consiglio. Poteva capire che si fosse stancata di aspettare in una stanza qualsiasi senza alcun intrattenimento a trastullarla nella lunga attesa, tuttavia non riusciva a comprendere perché si fosse incaponita tanto nel darsi alla macchia. Avevano vissuto separati troppo tempo per star lontani anche quando si trovavano sulla stessa isola, liberi e felici, con l’opportunità di rifarsi non separandosi mai più.
«Comincio a credere che non le piaccia il palazzo.» meditò ingoiando una manciata di chicchi di cacao, per calmare i nervi causati dalla spiacevole scoperta di non sapere dove fosse il suo scricciolo.
Doveva esserci un motivo più che valido se aveva deciso di allontanarsi privandosi volontariamente di godere della sua compagnia, se aveva disubbidito alla sua raccomandazione. Forse non apprezzava l’atmosfera di quel luogo, magari un ambiente più intimo l’avrebbe fatta sentire più apprezzata ai suoi occhi.
«Forse preferisce solo stare all’aria aperta dopo quello che le è capitato con quel novellino.» propose Akala, afferrando il mazzo di amaranto per sistemarlo in una brocca d’acqua affinché non si rovinasse.
«Già… i giardini le sono piaciuti, era lì la prima volta che l’ho ritrovata.» ricordò mostrando i denti bianchissimi in un sorriso addolcito.
Akala aveva sicuramente ragione, non era il palazzo in sé a spaventarla, ma solo l’idea di poter rimanere al suo interno per chissà quanto tempo. Il trauma che quell’arrogante le aveva provocato obbligandola a stare sulla sua nave, portandola via dall’isola degli uomini-pesce proprio quando aveva trovato l’amore, doveva essere ancora troppo radicato in lei per poter essere messo a tacere e lui non poteva certo biasimarla per quella reazione.
«Vuoi che veda dov’è per riprenderla?» s’informò Akala, avvicinandosi al tavolo per versargli da bere.
«No, sarà lì di certo, lascia che si ambienti, non voglio opprimerla con ristrettezze inutili.» negò, gettando giù un sorso con gli occhi scuri rivolti alla terrazza da cui si scorgeva una parte di giardini.
Doveva farsi perdonare per quella mancanza di pazienza nei suoi confronti e lasciarla libera di mettersi a suo agio sarebbe stato un buon modo per farlo. Non aveva nulla da temere in fondo, Redunda era la sua isola, la gente lo venerava come unico re e una volta che il suo scricciolo si fosse tranquillizzata sarebbe tornata di propria volontà a palazzo per stare con lui. Doveva solo rasserenarsi e capire di non aver nulla da temere.
«Signore.» lo chiamò uno degli uomini addetti alla manutenzione delle coltivazioni, aspettando educatamente sulla soglia della stanza che gli fosse data udienza.
Ridestato dai propri pensieri spostò l’attenzione sul nuovo arrivato, autorizzandolo con un cenno ad avanzare di qualche metro per avvicinarsi e parlare.
«Cosa c’è?» chiese, ritornando a posare lo sguardo sul banchetto che era stato allestito per scegliere cosa mangiare quel giorno.
Avrebbe voluto consumarlo insieme al suo scricciolo, ma lei era via e la privazione da cibo non era per lui, a meno che non rimediasse in seguito in modi più divertenti e impraticabili all’interno del suo regno.
«Si tratta di Llanos.» rivelò un po’ a disagio, guardando Nau mentre infilzava per la coda l’enorme pesce in crosta di cacao che gli era stato donato quella mattina dal pescatore andato a disturbarlo.
«Qual è il problema con quella polveriera?» domandò con una punta di fastidio, strappandone un morso con tanto di spine e lisca.
Il paese che la servitù del palazzo aveva costruito alla fine dei giardini, in una lingua di terra rossa bruciata e battuta perennemente dal sole su cui pareva fossero seppelliti gli antenati dei primi abitanti di Redunda, era sempre stato un problema per lui. Le case erano catapecchie di paglia che si reggevano in piedi solo grazie alla fanghiglia essiccata con cui erano state costruite, un orrore anche solo a vedersi e non c’era acqua, motivo per cui tutti dovevano necessariamente attingere ai canali d’irrigazione delle coltivazioni e Nau non poteva certo negarglielo se voleva che sopravvivessero all’afa in cui si costringevano a vivere. Per di più sembrava che quel villaggio sperduto fosse l’unico luogo su tutta l’isola in cui le sentinelle di Akala non riuscivano ad attecchire, fatto che li aveva obbligati a mandare continue ronde perché non vi regnasse il caos o divenisse una fucina di traditori, criminali, pronti a colpirli alle spalle rovinando gli affari.
«Alcune case stanno bruciando e il fuoco minaccia le coltivazioni, si vede il fumo sin dai giardini. Sono stati attaccati dai pirati, delle case sono crollate e il vento sta spingendo il fuoco oltre i canali di confine. Basque è andato a controllare, ma gli alberi sul limite sono già rovinati da quanto ne sappiamo.» riassunse preoccupato, attendendo che da Pilar giungesse un’indicazione qualsiasi sul da farsi.
Il falò di quelle baracche era solo una questione di tempo, non potevano resistere tanto sottoposte alla calura del sole che vi picchiava sopra, prima o poi si sarebbe innescata una scintilla e l’incendio sarebbe divampato. Non gli spiaceva saperle in cenere, magari quella gente si sarebbe convinta una volta per tutte a trasferirsi nella magnifica città che aveva fatto costruire ai piedi del palazzo, ma lo preoccupava un po’ la condizione delle piantagioni. Non poteva permettersi di perdere neanche un albero di cacao dopo il ritardo che aveva accumulato con l’ultima consegna a Mama, se fosse successo un’altra volta la fiducia nei suoi confronti sarebbe venuta meno e lui non aveva alcuna intenzione di venire richiamato o peggio di ricevere visite da parte di quelli della sua ciurma, perché altrimenti avrebbe dovuto mettere mano alle scorte e quella era un’opzione da non considerare. Tutto sommato però Basque era andato a controllare personalmente la situazione e se lui era lì, Pilar non aveva alcun motivo di preoccuparsi per le proprie entrate. Mantenere lo stato delle cose era una priorità per entrambi se volevano guadagnarci.
«Di quali pirati parli?» sentì domandare al vice, mentre l’altro proseguiva il proprio pranzo in silenzio.
«Un paio degli uomini di quel novellino che voleva saccheggiare l’isola ieri notte Akala-san. Hanno risalito la strada da Barrabas e stanno distruggendo tutto quello che gli si para davanti.» svelò con un groppo in gola, spingendo Nau ad ingoiare un altro morso per poter parlare.
«Dov’è Vane? Avevo mandato lui a controllare che non ci fossero problemi con la prigione.» volle sapere, abbandonando il resto del pesce sul piatto per asciugarsi la bocca con un tovagliolo e bere.
L’uomo parve irrigidirsi improvvisamente a quella domanda e i suoi occhi corsero al pavimento, percorrendo frenetici la porzione davanti ai suoi piedi con un brivido a corrergli lungo la schiena tozza. Deglutì più di una volta, aprendo e chiudendo le labbra per emettere dei mormorii indistinguibili e solo dopo che ebbe raccimolato il coraggio si convinse a parlare davvero.
«Ecco… Masa-kun è a Barrabas…» balbettò, torturando il bordo sgualcito del suo sugegasa per strapparne una stringa secca già penzolante.
«Li ha lasciati andare ancora.» fece presente con una punta di disapprovazione Akala, spingendo Pilar a scuotere le trecce che gli coprivano il capo scuro sin dalla radice.
«Gli avevo detto di limitare la zona di fuga, quel ragazzo non ascolta a volte, colpa dell’età.» notò con un sospiro, tornando ad afferrare il proprio pesce per terminarlo.
«No, Signori, lui… non credo l’abbia fatto appositamente questa volta. È… appeso sopra Barrabas.» lo difese subito l’uomo, spingendo Pilar a voltarsi a guardarlo direttamente.
«Appeso.» ripeté, poggiando i polsi accanto al piatto di foglie che era stato preparato appositamente per lui.
«Per le gambe, su un ponteggio di metallo. Abbiamo provato a chiamarlo, ma non risponde.» precisò e Nau capì subito perché nel suo tono vi fosse una vena di paura.
Barrabas era una fossa vicino alla costa, collegata alla terra solo da una striscia di sabbia che appariva e spariva a seconda delle condizioni del mare. Non c’era alcun ponteggio di metallo a sovrastarla, per questo era impossibile per i condannati evadere o mettersi in salvo dalle maree quando il fondo veniva allagato. Era una prigione che svolgeva le proprie esecuzioni autonomamente, seguitando il volere capriccioso del Grande Blu. Se Vane era stato legato a qualcosa sopra di lei, voleva dire che qualcuno lo aveva costruito e chiunque, dopo aver saputo dell’incidente al villaggio avrebbe intuito quale fosse stato lo svolgersi degli eventi.
Quell’Eustass Kidd aveva battuto uno dei suoi uomini una volta ancora, ma in questa occasione aveva badato bene a farglielo sapere lasciandolo a penzolare affinché tutti vedessero qual’era stata la sua fine. Lo aveva tolto di mezzo e si era addentrato nella sua isola senza alcuna autorizzazione, permettendosi persino di attaccare un villaggio sotto la sua protezione.
«Quel tipo comincia ad indispormi seriamente.» rivelò con un sorriso innervosito, trovando tutta quell’arroganza ormai di troppo.
Poteva sperare di avere il suo momento di gloria alle soglie del Nuovo Mondo, quando l’isola su cui si trovava stava vivendo un momento transitorio di confusione e cambio di potere, ma non lì. Redunda era la sua isola, era sotto la protezione di Mama e lui era solo un novellino che voleva intromettersi in giochi di potere che non gli competevano.
«Vuoi che me ne sbarazzi una volta per tutte?» chiese Akala, mentre lui ingoiava la testa del pesce appena strappata.
«No. Lascia che si goda le sue piccole soddisfazioni per ora, me ne occuperò io a tempo debito.» ordinò calmo, allontanando il piatto vuoto con la pelle delle mani già squamata per il nervosismo.
«M-ma Signore la gente ha paura, chiede aiuto! Le voci stanno arrivando sino ad Arumi, ci sarà il panico se quel tipo non viene fermato adesso!» strepitò l’uomo che era andato ad avvisarlo, agitandosi accanto al tavolo.
Affondò le dita all’interno del sacchetto che portava con sé e sollevò le iridi lineate di giallo su di lui, spaventandolo abbastanza da farlo retrocedere di un paio di passi. Portò i chicchi alla bocca, schiacciandoli con i denti affilati uno per uno con scrocchi sordi come di ossa rotte, sentendo il palato impastarsi con la polvere dolciastra e la mente placare il proprio stato di rabbia incipiente. Passò lentamente la lingua tra i denti, ripulendoli dalla pasta scura che li sporcava ogni qualvolta era costretto ad ingoiare grandi quantità di cacao e si alzò, avvicinandosi all’uomo con un sorriso a squarciargli il volto.
«Panico per cosa? Questa è la mia isola, una delle isole che più stanno a cuore a Mama. Sono stato io a portare qui quell’arrogante e l’ho fatto per punirlo il giorno del mio matrimonio. Non accadrà nulla che io non voglia, quindi dii alla gente di Llanos di sopportare e calmare tutto quel loro sciocco nervosismo. Intesi?» affermò sereno, posandogli una mano sulla spalla per spingerlo ad annuire immediatamente.
«Benissimo, adesso va, su.» lo invitò garbato, indicandogli con un cenno la porta da cui era entrato pochi minuti prima.
L’uomo annuì una volta ancora, chinando il capo in una riverenza abbozzata ed malamente eseguita, prima di affrettarsi verso il corridoio ed uscire in silenzio, con la fronte sudata e la dita che torturavano per l’ansia il povero cappello sgualcito. Pilar lo seguì con gli occhi nuovamente scuri finché non fu lontano e solo allora, tornò a sedersi al proprio posto, afferrando un altro piatto dal tavolo imbandito.
«Tieni sotto controllo la situazione, non mi piacciono le sorprese spiacevoli.» stabilì con il sorriso, mentre Akala si allontanava verso la terrazza per dare le proprie direttive alle sentinelle.
Quel ragazzo credeva di averlo messo in difficoltà, di aver guadagnato un punto a proprio favore, ma non sapeva davvero con chi aveva a che fare. Era uno degli alleati più fidati di Mama e l’isola era sotto il suo pieno controllo, non sarebbe riuscito a fare un passo senza che lui venisse a saperlo.
Si leccò le labbra sentendo ancora il sapore del piatto che gli era stato preparato e pensò che sarebbe stato perfetto per la festa di matrimonio, quando il suo scricciolo sarebbe stata seduta accanto a lui e quell’arrogante avrebbe avuto la sua testa impagliata su una picca con la gente che applaudiva il loro grande liberatore.
I pali di sostegno della casa in fondo alla strada cedettero corrosi dalle fiamme e una bocca di fumo nerastro la inghiottì per intero, accartocciandola come una foglia rinsecchita che si consuma nella sua stessa cenere. Tizzoni rotolarono lontano dalle macerie posandosi sulle abitazioni vicine e lo spettacolo si ripeté nel giro di una decina di minuti, trascinando alla rovina l’intero paese, casa dopo casa.
La gente correva disperata da ogni parte badando a non incappare nell’equipaggio, urlavano davanti ai resti della loro vita che s’inceneriva, trascinando via vecchi ammuffiti che non volevano abbandonare quella terra polverosa che li stava divorando, nascondendosi nelle stradine secondarie per potersi allontanare con la coda tra le gambe verso le coltivazioni annebbiate dal fumo o sulle colline dove giganti armati di lance osservavano in silenzio lo spettacolo senza sollevarsi dalla polvere su cui erano stati incisi per vendicare i torti del popolo.
Era uno spettacolo pietoso che oltre alla nausea cominciava a farlo sudare dai capelli alla suola degli stivali. Aveva intenzione di farla pagare a quel Pilar e lo voleva fare personalmente, ma prima doveva trovarlo. Nessuno degli abitanti aveva voluto aprir bocca riguardo l’argomento e Kidd aveva considerato rotta la tregua concessa sino ad allora, dando il via libera agli uomini che erano con lui. Non sapeva se quella presa di posizione andata a male fosse solo una rimostranza degli idioti che abitavano lì o se l’intera isola si sarebbe rifiutata di dirgli dove trovare quel tipo, qualsiasi fosse lo stato delle cose per lui però non era comunque motivo di preoccupazione.
Se quella era l’isola di sua proprietà prima o poi sarebbe dovuto venir fuori per occuparsi di chi la stava attaccando e Kidd era del tutto intenzionato a dargli motivo di farlo, avesse anche dovuto appiccare il fuoco ad ogni fottuta catapecchia lo avrebbe fatto.
Diede un’ultima occhiata alla situazione e decise che lì avevano finito, incamminandosi per raggiungere Killer fermo in fondo alla strada con un gruppetto dei suoi.
«Non c’è più niente da fare qui, andiamocene.» stabilì scocciato, superandoli di un paio di passi.
«Dice di voler parlare con te.» lo fermò Killer, accennando con la maschera all’uomo che stava inginocchiato davanti a lui con le mani sollevate in segno di resa pacifica.
Si girò a dare un’occhiata scoprendolo a ricambiare con un sorriso sottile che qualcuno avrebbe persino potuto definire amichevole. Un assurdo tatuaggio scuro simile a un’etichetta gli copriva il naso piatto e una fascia gialla legata attorno alla vita reggeva il completo beige ormai sporco di polvere e fuliggine. Non aveva l’aria di chi si preoccupa per la propria incolumità e per Kidd quell’atteggiamento poteva significare solo due cose: o era un’idiota del posto che confidava in una trattativa a buon termine o era un altro sbruffone al soldo di Pilar.
«Eustass Capitano Kidd, stai seminando un bel po’ di trambusto. Anche troppo, la gente non c’è più abituata, vivono in pace adesso. Coltivano i campi, raccolgono cacao, pescano e sono felici, tu e i tuoi compari gli state rovinando questo angolo di paradiso.» scherzò con finto rimprovero, alzandosi dalla polvere su cui era stato costretto senza che nessuno gliene avesse dato l’autorizzazione.
Aggrottò la fronte vedendolo avanzare di un passo verso di se con tanta impertinenza e a quella reazione l’altro si arrestò immediatamente tornando a sollevare le braccia per calmare gli animi.
«Oh no, non fraintendere. Non sono qui per azuffarmi con te, mi chiamo Basque.» si presentò, chinando appena il capo in un cenno di saluto.
«Allora avresti fatto meglio a levarti di torno.» minacciò rauco, senza smettere di fissarlo con irritazione.
Tra un’idiota che trattava e uno che credeva di poterlo battere avrebbe preferito di gran lunga il secondo, specie perché della gente di quell’isola gliene importava meno di niente.
«Gli approcci pacati non li gradisci eh?» notò con una mezza risata, dondolando gli orecchini.
«Non gradisco quelli che parlano a vuoto.» ringhiò scocciato Kidd.
Basque tornò subito a sollevare le mani, cancellando dal volto il sorriso divertito che aveva mostrato sino ad allora e benché ve ne fosse rimasta un’ombra sulle labbra sottili si fece improvvisamente serio sentendo che Killer gli si era avvicinato di qualche passo.
«Questa volta faresti meglio ad ascoltare invece perché voglio darti una mano.» consigliò, senza staccare lo sguardo dal rosso.
«Non ne ho bisogno.» gracchiò roco con le tempie che già pulsavano.
Era la terza volta nel giro di una notte e un giorno che qualcuno si proponeva di aiutarlo. Prima quella dannata donna che lo aveva tenuto per la pelliccia, poi i carcerati della prigione che speravano di dissuaderlo dal togliere di mezzo quel moccioso chiassoso e ora quel tipo con la faccia da contrabbandiere. Non aveva bisogno di nessuno di loro per andare avanti, ce l’aveva sempre fatta con le proprie forze nella sua breve vita e avrebbe continuato a farlo finché non fosse crepato di vecchiaia.
«Su ascoltami, faccio affari con Pilar da quando Big Mom lo ha messo a governare quest’isola e lo ammetto, guadagno un bel po’ trafficando con il suo appoggio, ma non mi basta. Prima che arrivasse lui quest’isola era molto più di mio gradimento… potevo stringere accordi con i pirati di passaggio, il mercato nero mi contattava perché gli fornissi manodopera da mandare sulla Linea Rossa o alle casa d’aste, vendevo e rivendevo armi anche agli abitanti, ma adesso devo chiedere il permesso per tutto e questo controllo comincia ad infastidirmi.» rivelò greve, confermando l’impressione avuta da Kidd sul suo essere contrabbandiere.
Non era ancora molto esperto riguardo alle dinamiche del Nuovo Mondo, sapeva bene però che il controllo della Marina lì aveva delle faglie. C’erano isole che non facevano parte del Governo mondiale, altre, come quella, facevano parte dei territori sotto il controllo degli Imperatori e se non c’era una base nelle vicinanze, nessuno si preoccupava di controllare la situazione. La rete del mercato nero correva ovunque in quelle acque e Kidd non negava a se stesso la possibilità di sfruttarlo in futuro per i propri affari, ma non era quello il momento, aveva altro di cui occuparsi in quelle ore.
«I tuoi guadagni non sono affar mio.» precisò inclemente dopo aver a stento ascoltato il racconto.
Basque non fu stupito da quelle parole e il suo naso tatuato si arricciò una volta ancora in un sorriso.
«Ovviamente, ma tu vuoi prenderti la tua rivincita e io voglio che quest’isola non abbia un re, mi sembra un buon motivo per collaborare.» propose complice con un’alzata di spalle.
Collaborare era una parola che di rado rientrava nel vocabolario personale di Kidd e se ci capitava riguardava la sua ciurma. Non gli piaceva essere spalleggiato e se accettava il contrario lo faceva per un proprio tornaconto o perché la situazione lo richiedeva, un po’ com’era accaduto a Sabaody con quella macchina infernale a forma di Shicibukai e Trafalgar Law.
Fissò Basque in silenzio, con il crepitare delle case in fiamme a circondarli e il fumo ad annebbiare il cielo sopra il villaggio distrutto, pensando che se avesse deciso di collaborare con quell’uomo la cosa non sarebbe potuta andare poi a suo sfavore, l’intenzione finale in fondo era la medesima: togliere di mezzo Pilar. Spostò lo sguardo su Killer, immobile dietro il contrabbandiere e bastò appena un cenno perché anche lui concordasse tacitamente con i pensieri di Kidd.
«Come vorresti farlo?» chiese il biondo, spingendo Basque a girarsi per indicare un punto non troppo lontano sulle colline dei giganti.
«Prima di tutto consigliandovi di evitare quella boscaglia, a meno che non vogliate far sapere ad Akala di che colore portiate le mutande se le portate.» suggerì con una vena d’ironia che nessuno accolse.
«È il tipo che ci ha messi in quella prigione.» ricordò Wire, facendogli tornare in mente le parole dei carcerati.
La notte precedente era stato lui a chiuderli dentro, ma nessuno dell’equipaggio sapeva che faccia avesse dato che avevano perso i sensi a causa della mancanza di ossigeno. A pensarci bene non sapevano nemmeno quale fosse quella di Pilar, erano una ciurma di perfetti sconosciuti e la cosa a Kidd piaceva poco.
«Akala è il vice di Pilar, ha mangiato il frutto Yima Yima, parecchio fastidioso devo dire, riesce a far crescere erba ovunque, persino sull’acqua, ma suppongo lo sappiate già dato che è con quella che vi ha catturati ed è con quella che controlla l’intera isola. Quelle erbacce gli mandano informazioni di continuo su chi le calpesta o anche solo gli passa accanto, sa tutto di tutti. Tranne di quelli che vivono qui, su questa terra non crescerebbe niente.» chiarì Basque, svelando almeno una parte del quadro generale.
Quelle fottute piante oltre che aver tentato di strangolarlo lo avevano quasi annegato durante la notte e il solo ricordo gli faceva ribollire il sangue. Se doveva combattere con qualcuno che almeno lo vedesse in faccia, l’idea di rischiare il collo contro un ammasso di foglie lo mandava in bestia.
«Non mi interessa il suo vice adesso, voglio sapere dov’è questo Pilar.» pretese brusco, concentrandosi sulla questione principale.
Basque mosse qualche passo lungo la strada polverosa, sollevando il braccio per indicare uno sprazzo d’isola ancora visibile tra la foschia creata dal fumo e Kidd diede un’occhiata veloce, individuando un lato scosceso su cui pareva essere stata costruita una città dorata sormontata da una struttura a gradoni di cui non si era accorto neanche risalendo dalla costa e che sventolava una bandiera per lui sin troppo riconoscibile.
«Vedi quello? È il suo palazzo, sarà lì dentro a seppellire di cioccolatini quella povera ragazza che si è portato via dalla tua nave e ci rimarrà dato che per lui sei solo un moscerino fastidioso, ma l’unico modo per raggiungerlo da qui è passare per quei giardini e lì sarate in balia di Akala.» spiegò, riuscendo con quella frase a far raggiungere il limite di sopportazione a Kidd una volta per tutte.
Quel Pilar lavorava per Big Mom, aveva la sua bandiera a sventolare sull’isola e probabilmente doveva credersi troppo importante perché un novellino della nuova generazione potesse impensierirlo. Gli aveva mandato contro un ragazzino petulante per “tenerlo a bada”, per evitare che la gente si spaventasse per nulla. Lo reputava un pensiero secondario, un fastidio da controllare stando seduti su una poltrona nel suo palazzo e Kidd non poteva tollerare una mancanza simile nei propri confronti. Era entrato nel Nuovo Mondo per prendersi ciò che era stato di Gol D. Roger e non avrebbe mai permesso che qualcuno lo mettesse da parte. Quel tipo gliele avrebbe pagate tutte a caro prezzo e persino con gli interessi considerando che aveva anche osato farsi beffa di lui portandosi via quella donna. Se ne sarebbe pentito, amaramente.
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Note dell’autrice:
Badate bene perchè questa volta ne ho un paio che sono delle vere chicche, ve lo assicuro.
- Tuberi: Vi avevo spiegato già cos’erano, ma specificare e ricordare non fa mai male. Il Regno di Kota e l’isola di Karinko nascono nella mia immaginazione dalla scissione del nome di una delle isole Curilli nel mare del Giappone, ovvero quella di Karinkotan che in lingua locale vuol dire “isola dei molti bulbi”. Ebbene quest’isola veniva usata dai giapponesi e dai russi come riserva di caccia e scorte per gli inverni, dato che il mare si ghiacciava e la si poteva raggiungere a piedi, mentre nella mia storia i bulbi di cui parlo non sono altro che la base del famoso infuso prodotto per la festa del luogo. Ogni villaggio, escluso quello dei Baruka, porta i propri tuberi nella città principale perché i produttori ne estraggano il succo. Da qui si capisce anche perché Aya non muoia intossicata con quello fatto da Yoshi e con il primo assaggiato invece ci vada vicina.
- Spurgare: Ora, non so quanti di voi si intendano di medicina e quanti ne abbiano rudimenti, ma dopo accurate ricerche a riguardo ho scoperto che nella medicina asiatica esistono delle pratiche di “depurazione” con cui è possibile ripulire le ferite anche infette. Motivo per cui non ho resistito alla tentazione di mettere Law a lavoro… così giusto per non farlo stare con le mani in mano.
- Stagno: Lo stagno lo conosciamo tutti come materiale e sappiamo tutti che è argentato, non dorato, ma quando viene estratto dalle cave, nella sua forma più rozza per intenderci, ha la colorazione dell’ottone. Ecco perché i grandi fogli di stagno con cui è costruita Arumi, una volta colpiti dal sole, assomigliano a lamine d’oro.
- Shandora: La città d’oro! Oda non poteva esimersi dallo sfruttare la leggenda di El Dorado in One Piece e così ha inventato Shandora e io essendomi ispirata al Sud America per la ciurma di Pilar non potevo non fare un accenno alla più famosa delle leggende dei conquistadores spagnoli. Comunque, non sto qui a ricordarvi cos’è o a dirvi che per me è uno di quei misteri che in futuro faranno il botto nel manga, perché non è questo il luogo. Vi basti sapere o rammentare che la sua esistenza non è provata nel mondo di OP, tranne che per i Mugiwara e i pochi che l’hanno visitata, motivo per cui è considerata una fantasia. Fantasia a cui Aya ovviamente crede e che negli altri suscita una certa dose di incredulità.
- Amaranto: Vi starete chiedendo perché io stia facendo una nota persino sulla tipologia di fiori scelta da Pilar come regalo per Aya, ebbene c’è un motivo. È una pianta dell'America centrale dai fiori a grappolo color porpora e nell'antichità se ne conoscevano varie tipologie diffuse in ogni angolo del mondo, ma accomunate più o meno dalle stesse tradizioni religiose: Aztechi e Maya lo chiamavano "kiwicha" che vuol dire piccolo gigante (scricciolo che è il nomignolo dato da Nau ad Aya), spesso riducevano i semi di questa pianta in pasta per creare delle statue votive da donare agli dei in segno di dedizione; in Grecia si raccontava che le Dee amassero venir festeggiate con ghirlande di questi fiori e in Asia era noto come "grano degli Dei" per le sue proprietà curative. Mi è piaciuta così tanto questa comunanza di tradizioni che non ho potuto non inserirla, anche se come accenno.
- Sugegasa: O "Cappello a cono di paglia", è il copricapo tipico dei contadini giapponesi. Ne esistono diverse versioni, ma ognuna ha nomi diversi: il jingasa ad esempio era una rivisitazione dell'esercito, un elmetto di pelle pressata che ricordava questo cappello, mentre il kasa è indossato ancora oggi dai monaci buddisti e ha un diametro doppio a quello consueto.
- Basque: Michel le Basque, conosciuto più semplicemente come Basque, fu un pirata realmente esistito, noto per essere stato alleato di François L’Olonese fino al giorno in cui decise di voltargli le spalle. Fu per colpa sua che Jean David Nau si ritrovò nei guai e finì male, ma capirete bene che io mi sono semplicemente ispirata alla sua figura per creare un OC adatto alla storia. Nella mia versione è uno dei tanti contrabbandieri dello Shinsekai ed è anche il mistero che si cela dietro lo stato di caos in cui viveva Redunda prima dell’arrivo di Big Mom, ma mi auguro abbiate capito leggendo che è lui stesso a spiegare le parole di Yoshi nello scorso capitolo.
- Giganti sulla collina: Kidd dice di vedere sulle colline che circondano Llanos dei giganti incisi nella polvere, questo perché io ho deciso di ispirarmi ad un’altra caratteristica del Centro|Sud America: le linee di Nazcaa. Per chi non le conoscesse sono dei disegni del terreno dalle proporzioni enormi create da un popolo ormai scomparso come protezione per i villaggi, ecco perché Llanos è l’unico luogo di Redunda su cui Akala non riesce ad esercitare il proprio controllo. Nella realtà si tratta quasi sempre di animali, ma esistono anche alcune rappresentazioni di uomini armati – i giganti con le lance –.
- Yima Yima: Akala ha mangiato questo frutto e riesce a far crescere fili d’erba ovunque “persino sull’acqua”. Yima in realtà è il nome di una divinita comune tra shintoismo e induismo. Il suo nome vuol dire “colui che “trattiene con se” e lo fa spesso sino alla morte. Viene raffigurato con una corda d’erba secca utile a legare gli uomini condannati alla dannazione per condurli nell’aldilà ed è per questo che le sentinelle di Akala, che non sono altro che agglomerati creati da lui stesso, usano dei prolungamenti per bloccare i nemici. Ho scelto questo particolare kami e questa storia per ideare il frutto del vice di Pilar perché esiste nella mitologia giapponese un fenomeno chiamato Shigeru-kai, ovvero “Mare lussureggiante”: un tratto di oceano capace di riempirsi di verde, trasformandosi in una vera e propria prateria su cui è possibile camminare. Quello che poi succede a Kidd e gli altri durante l’attacco notturno.
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Capitolo 53
*** #52. Capitolo XXXXXII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law{citato}; OC; Charlotte Linlin|Big Mom{citata}; OC.
Note: Ancora turbata dall’ultimo aggiornamento di Oda – e che qualcuno lo salvi da me se succede davvero quello che Mingo pensa di aver fatto – mi sono fatta forza e ho deciso di pubblicare. Forza perché non ne ho e purtroppo non sono proprio riuscita a far prima, prolungando l’attesa più di quanto sia ammissibile. Comunque sia, il capitolo c’è, è particolarmente attivo per Aya e movimentato per gli altri, tra cui vi raccomando il POVdi Shizaru povero traditore della Marina che ha deciso di muoversi per aiutare Aya, ma lo fa in una maniera controversa… Ringrazio come sempre quelle sante giovincelle che mi lasciano pensieri felici come recensioni, chi passa, legge soltanto o se ne va perché non ne può più. Ringrazio tutti perché è giusto così e vi meritate i vostri riconoscimenti per avermi seguita in questa impresa impossibile.
Un bacio e alla prossima! Presto, giuro, presto!
CAPITOLO XXXXXII
Il giorno in cui aveva chiesto a Bepo d’insegnarle qualche mossa di Mae May la sua idea di difesa era basata su un’eventuale attacco della Marina – fatto che probabilmente avrebbe dovuto affrontare se avesse superato quello di giorno – di certo non su una sconosciuta, membro di una ciurma di pirati alleata a un Imperatore, che voleva ucciderla per una gelosia del tutto infondata. Aveva imparato lo stretto necessario, ciò che le sarebbe potuto servire se un marines si fosse fatto venire di nuovo in mente di portarla via contro la sua volontà, lo aveva fatto in così poco tempo da dover sacrificare alcune ore di sonno pur di migliorare almeno un po’ e benché alcuni degli Heart avessero decantato le sue doti naturali nell’apprendere in fretta, Aya era più che convinta di non avere la preparazione adatta ad una situazione come quella. Si era allenata per cavarsela, sopravvivere a qualche attacco senza dover avere necessariamente un aiuto provvidenziale, ma lo aveva fatto sul ponte di un sottomarino giallo con un pubblico, seppur adorabile, a incoraggiarla. Sarebbe stato evidente a chiunque che tra lei e Malineli c’era una disparità in doti grande quanto la Linea Rossa e che se non fosse stata molto fortunata probabilmente ci avrebbe rimesso qualche parte fondamentale del corpo da un momento all’altro. Se avesse avuto innato l’istinto di sopravvivenza si sarebbe data alla fuga, tuttavia le era ormai ovvio dopo aver simpatizzato con ben tre Supernove ed essersi guadagnata l’odio del Governo mondiale che quella dote, connaturata in qualsiasi essere vivente persino il più infimo, in lei latitava felicemente senza darle più di qualche pensiero. Quello che non le mancava tuttavia era il senso del pericolo, quello per chissà quale grazia divina le era stato concesso e con il passare del tempo, specie dopo essere entrata nel Nuovo Mondo, le si era anche acuito. Era consapevole di star rischiando più di qualche osso rotto affrontando quella squilibrata e semmai fosse stato strettamente necessario avrebbe ceduto il passo per cause di forza maggiore, ma in quel momento non aveva alcuna intenzione di farlo.
Aveva promesso a se stessa, a Kidd e persino a Law di non comportarsi da ragazzina debole e aveva tutta l’intenzione di continuare a mantenere quella promessa finché avresse avuto fiato nei polmoni. Era salita a bordo della nave di sua spontanea volontà, esattamente com’era accaduto con la fuga dal mondo che altrimenti le sarebbe dovuto spettare ed era pronta, o quasi, ad affrontarne le conseguenze.
«Non permetterò che vi sposiate! Non lascerò che tu lo prenda in giro!» le urlò una volta ancora addosso Malineli, obbligandola ad indietreggiare rischiando d’inciampare nei suoi stessi passi.
La lama del coltello sibilò di fronte al suo viso in una scia cupa che a fatica riuscì a vedere nitidamente e alcuni dei suoi riccioli caddero inanimati sul legno maculato del ponte. Vi lanciò appena un’occhiata, conscia che distrarsi per una cosa del genere sarebbe stato come scavare la propria tomba e tornò a sollevare lo sguardo.
«Io non prendo in giro nessuno! È tutta opera sua, non lo conosco neanche, perché dovrei sposarlo?!» domandò retorica, spostando istintivamente la spalla sinistra indietro per ruotare il busto ed evitare il coltello che le era stato lanciato dritto al torace.
Lo schioppo dell’ennesima fessura nel legno le fece stringere i denti attorno al labbro, ricordandole che si trovava lì per portare al sicuro la nave non per rovinarla e sbuffò fuori l’aria incamerata nell’azione, decidendo che fosse l’unico momento in cui le era possibile contrattaccare, anche se ne avrebbe volentieri fatto a meno.
Vide l’altra scagliarglisi contro nell’istante stesso in cui il manico del coltellaccio smise di vibrare e sollevò l’avambraccio di fronte al seno afferrandola per la fascia bianca che copriva il suo quando a distanziarle fu poco più di un metro. Affondò il pugno nello sterno, concentrandosi per avere una presa salda e fletté le ginocchia, caricando il peso sulle spalle per obbligarla a perdere l’equilibrio e scivolarle sopra a causa della spinta, ma la sentì subito poggiare la mano sopra la sua testa. Balzò dietro di lei capovolgendo la situazione e attorcigliando i suoi riccioli rossi tra le dita tirò indietro il polso, strappando ad Aya un verso di dolore masticato.
«Ho faticato per stargli accanto! Ho lavorato sulla sua nave per anni e non mi farò rubare il posto dall’ultima arrivata! Non mi metterò da parte perché tu ti prenda quello che è mio.» ringhiò con una vena di soddisfazione contro il suo orecchio, mentre Aya indietreggiava di un passo per allentare la tensione alla nuca.
Si era resa conto dal primo istante che quella donna era pericolosa, i suoi occhi la puntavano come se dovesse mangiarla da un momento all’altro, era fredda, spietata e subdola. Le ricordava una Nure, si muoveva come se strisciasse, il suo corpo si curvava e tendeva in una maniera raccapricciante e l’essere priva della sua arma non la rendeva meno letale anzi.
«Non voglio proprio niente, vuoi capirlo? Tieniti Nau e anche il resto, non li voglio!» assicurò esasperata, ribadendo una volta ancora la propria versione.
Imponendosi di sopportare il dolore senza lamentele di troppo diede uno scossone in avanti per liberarsi e spostò il gomito accanto alle costole, nella speranza di colpire Malineli ferma dietro di lei. Malgrado vi fosse una certa disparità d’altezze tra loro dato che Aya la superava di almeno dieci centimetri, il colpo avrebbe dovuto sortire l’effetto desiderato battendo sul fianco lì dove le costole terminavano e lo stomaco rimaneva nudo.
Malineli tuttavia retrocedette veloce indietro, recuperando il coltello rimasto sul ponte e il Sok di Aya andò a vuoto. Si volse subito indietro per non perderla di vista e si rese conto che da quando avevano cominciato quello scontro insensato non era riuscita a colpirla una sola volta, mentre lei doveva essere in uno stato pietoso.
Non era fisicamente forte né veloce quanto l’altra, non sapeva neanche usare un’arma. Tutto ciò che Bepo le aveva insegnato sul Mae May implicava un contatto ravvicinato ed era evidente ormai che tentarne uno con Malineli non l’avrebbe affatto avvantaggiata. Doveva trovare un altro modo per risolvere la faccenda e doveva trovarlo in fretta o ci avrebbe rimesso più di qualche ciocca di capelli.
«Sei una bugiarda, so cosa volete ottenere tu e quell’idiota di un novellino sfidando Pilar, l’ho capito dal primo momento in cui ti ho vista. Puoi fingere di essere innamorata con il mio Pilar e farti voler bene dalla stupida gentaglia di quest’isola, ma con me ti sbagli di grosso.» precisò accennando con il capo scuro a Yoshi che nel frattempo le si era avvicinato.
«Non avrò pace finché non vi toglierò tutti di mezzo.» sibilò bieca, facendo scivolare il coltello tra le dita per tornare ad impugnarlo per bene e muovere un passo in avanti.
A quel gesto Aya scostò con malgrazia Yoshi contro il parapetto di babordo e sollevò nuovamente l’avambraccio riuscendo per un soffio a deviare l’affondo improvviso dell’altra, ormai piombatagli contro.
I suoi occhi faticavano a intercettare ogni attacco, qualcosa in lei però – forse l’istinto – l’aveva resa abbastanza reattiva nei movimenti da salvarle ripetutamente la testa durante quel giorno.
Si mosse veloce tornando ad alzare il gomito verso il mento dell’altra, ma il colpo andò ancora a vuoto e decise di tentare con i calci. Le afferrò il polso cercando di sbilanciarla in avanti e schiacciarle il tacco sulla schiena come aveva in precedenza sperimentato con i marines all’arrivo nello Shinsekai, tuttavia anche questa volta non fu abbastanza veloce da cogliere Malineli di sorpresa. La gamba della mora scivolò rapida tra le sue bloccandole l’articolazione del ginocchio sinistro e il braccio si strinse attorno al suo con una morsa che minacciò di arrestarle l’afflusso di sangue. Si morse la lingua, soffocando il lamento che le era salito alle labbra e afferrò la mano che impugnava il coltello nero, ormai a qualche centimetro di distanza dal suo naso gonfio.
«Credi davvero che questa roba funzioni con me?» le soffiò contro Malineli, esibendosi in un ghigno famelico prima di farvi scivolare in mezzo la lingua quasi a fiutare la salsedine del mare.
«Sarei stata fortunata.» borbottò a denti stretti, sforzandosi di evitare a quella lama di aprirle in due la faccia.
Bastarono quelle poche parole affaticate per spingere la mora a cancellare il ghigno e assottigliare le iridi violacee per l’irritazione. La forza dell’affondo aumentò d’improvviso facendo vibrare il polso di Aya e la gamba che le bloccava il ginocchio si mosse indietro per poi colpirla lì dove sino ad allora era rimasta per metterla carponi sul legno del ponte. Cadde con un tonfo a sedere e il tacco di Malineli la colpì alla spalla con tanta forza da farla urtare contro l’albero maestro a metri di distanza.
«Aya!» urlò preoccupato Yoshi, avanzando di corsa di qualche passo nel tentativo di aiutarla.
«Sei più stupida di quanto pensassi! È una battaglia persa in partenza la tua, sei solo una principiante che non riescie neanche a reggersi in piedi! Non sei degna di avvicinarti al mio Pilar!» la insultò furiosa l’altra andandole contro, mentre lei si metteva a sedere tra le sartie aggrovigliate delle vele ammainate.
Aveva la vista offuscata per l’urto, ma distinse ugualmente Malineli avvicinarsi e solo in quel momento si rese conto di cosa le marchiava il fianco.
Aveva visto quel serpente la prima volta che si era incontrate e le era in qualche modo parso di conoscerlo, di averne già visto una raffigurazione da qualche parte, tuttavia non vi aveva badato più di tanto pensando che tra pirati tatuaggi più o meno inquietanti erano una routine, Trafalgar ne era quasi ricoperto e lei non le sembrava impossibile che una donna non avrebbe potuto averne di tanto visibili. Adesso che vi prestava attenzione però stava realizzando davvero cosa rappresentasse quel tatuaggio e la cosa non le piaceva affatto.
«Quel tatuaggio.» mormorò aggrottando la fronte, mentre l’occhio del serpente pareva quasi puntarla.
A Malineli sfuggì un sogghigno macabro e Aya ebbe la certezza di aver capito bene.
«Può divorare un Re del Mare e sputarne solo le ossa, tu sarai uno stuzzichino a confronto, ma sono certa che apprezzerà ugualmente! Bashe ti strapperà via quella graziosa testolina e ti farà molto, molto male.» previde, passandosi la lingua rosea sulle labbra fermandosi di fronte a lei.
Un aiutante delle cucine una volta le aveva raccontato che prima della costituzione del Governo mondiale, prima ancora che il Grande Blu fosse ciò che i suoi abitanti conoscevano e la leggenda di Amazon Lily, l’inaccessibile isola abitate da sole donne, nascesse esisteva in quella fascia di bonaccia la tana di un enorme serpente di nome Bashe. Era il padrone indiscusso di quelle acque e persino i Re del Mare ne provavano timore giacché, una volta catturati, era capace di divorarli e sputarne le ossa dopo otto anni. Nessuno di coloro che provarono a ucciderlo riuscì nell’impresa, ma un giorno un uomo, armato solo di un arco, lo ingannò. Scagliò sulla sua coda una freccia insignificante, nulla capace di poterlo ferire a morte, che tuttavia spinse Bashe a credere che un altro di quei piccoli umani stesse tentando di arrampicarsi su di lui per colpirlo alla testa. Credendo di poterlo mangiare vivo spalancò la bocca indietro, tutto ciò che trovò però fu la sua stessa coda e morì lì, con i denti affondati nella sua carne. Da quella storia era nata la credenza che le donne di Amazon Lily, armate di arco, avessero stretto un patto con i discendenti di Bashe per difendersi dalla crudeltà degli uomini, ma quelli erano dettagli che poco importavano in quel momento.
Malineli ritirò l’avambraccio armato di lama verso di se per caricare il colpo e tornò velocemente a distenderlo, puntando direttamente alla gola di Aya. L’affondo tuttavia si interruppe contro il bastone utilizzato dai mozzi a bordo per bloccare il timone durante le lunghe traversate e adesso impugnato da Yoshi.
«Non provarci neanche.» la avvisò con volto serio, mentre Malineli serrava i denti furiosa.
«Vuoi morire anche tu idiota?» s’informò, distogliendo per qualche secondo la propria attenzione da Aya.
«Non lascerò che tu le metta un’altra mano addosso!» promise, ignorando la minaccia che gli era appena stata rivolta.
Negli occhi della mora passò l’ombra di una decisione improvvisa e Aya balzò in fretta in piedi, ritrovandosi con i piedi imbrigliati tra le sartie. Vi lanciò un’occhiata veloce e le venne di colpo in mente che l’unico modo per mettere fine a quella follia fosse seguire l’esempio di quell’uomo armato con poco.
«Peggio per te.» sputò fuori Malineli, ruotando il coltello nella mano per scheggiare il legno del bastone e far perdere posizione a Yoshi.
Aya gettò uno sguardo alla vela dell’albero maestro già abbassata e al grumo di corde che penzolavano sino al ponte, pronte ad essere tirate per ammainarla nuovamente e si liberò in fretta di quelle che la bloccavano, lasciandole scivolare oltre i piedi di Malineli, prima di avvicinarsi a lei di un passo e allungare la gamba rasoterra contro le sue caviglie. La vide sbilanciarsi in avanti a causa dell’urto inatteso e ruotare sul suo appoggio instabile per affondarle la lama sulla coscia nuda, ma il colpo finì per tagliare di netto la grossa sartia che Aya aveva sollevato di fronte a se e il tonfo della caduta sul ponte della mora fu soppiantato immediatamente da quello dei contrappesi della vela maestra che si arrotolava su se stessa. Le corde finitele tra i piedi presero a ritirarsi insieme sotto la pressione meccanica innescata e Malineli ebbe appena il tempo di sollevare lo sguardo per capire cosa stesse accadendo, prima di venire trascinata verso l’alto insieme alla vela.
«Khuan thuan!» recitò concentrata, riuscendo per la prima volta in quella giornata a colpirla, proprio quando il suo viso ormai rivoltato si trovava all’altezza del fianco.
Il tacco dell’orrida scarpa datale da Nau le urtò la guancia obbligandola a ruotare il collo senza alcuna volontà e Aya la vide perdere i sensi mollando la presa sul coltello, intanto che le sartie continuavano ad arrotolarsi sino al punto di blocco lasciandola a penzolare a testa in giù. Trasse un profondo respiro, osservandola con un po’ di preoccupazione per qualche minuto nel timore che si riprendesse, ma non accadde nulla e un sorriso soddisfatto le increspò le labbra rosse, mentre Yoshi abbassava il bastone accostandosi a lei con la testa per aria.
«Ma come?» balbettò basito senza sapere esattamente cosa dire, rivolgendole un’occhiata confusa.
«Questa nave è un pericolo mortale se non sai dove metti i piedi.» rivelò con una vena sarcastica, decidendo che semmai qualcuno si fosse azzardato a dirle di nuovo che tutte le storie che le erano state raccontate erano inutili avrebbe avuto modo di ribattere.
A quelle parole a Yoshi sfuggì un sorriso sollevato e Aya non poté che ricambiare, lieta di poter riprendere finalmente fiato da quando era salita a bordo.
«Stai bene? Ti sanguina il naso e... il resto non mi sembra vada meglio.» volle sapere l’altro, piegando la zazzera castana per osservare da vicino il rivolo che le colava giù dalle narici.
«Haii, grazie per avermi aiutata.» mugugnò passando una volta ancora il dorso della mano sopra le labbra per asciugare il sangue e tentare di rimettersi almeno un po’ in sesto.
«L’hai appesa tu, io l’ho solo distratta.» precisò Yoshi, facendo spallucce e strappandole una risata che tuttavia finì troncata quasi subito a causa dello scossone subito dalla nave.
Il ponte vibrò lasciando che il legno lanciasse il medesimo lamento avuto la notte in cui erano stati attaccati e l’intero vascello si arrestò di colpo appena a qualche decina di metri dal pontile dell’isola. Aya si aggrappò all’albero maestro pur di non ruzzolare a terra com’era accaduto in precedenza e Yoshi accanto a lei, tornò a poggiare il bastone alla ricerca della stabilità mancata. L’odore di erba umida investì le narici doloranti di Aya e le bastò quello per capire di star rivivendo ciò che era già successo. Rimase al proprio posto finché il tremore della chiglia non si fu arrestato e solo allora corse al parapetto, sporgendosi verso la distesa di acqua che avrebbe dovuto esserci e che invece era stata sostituita dal tappeto d’erba del vicecapitano di Nau.
«Akala deve essersi accorto di qualcosa, ha bloccato il porto. Non possiamo spostare la nave in queste condizioni…» borbottò greve Yoshi, poggiandosi alla balaustra accanto a lei.
Si mordicchiò il labbro dal sapore ferruginoso per qualche secondo, osservando il proprio piano disintegrarsi davanti ai suoi occhi a causa di un prato che non avrebbe dovuto esserci e si volse indietro, studiando il palazzo di Nau svettare sopra la sua falsa città d’oro.
Le serviva un altro piano.
L’aveva vista distintamente tra un passaggio e l’altro d’informazioni dalle sue sentinelle, mentre scendeva in strada da una casa qualunque in un vicolo anonimo di Arumi. L’aveva seguita lungo il tragitto, aveva osservato il volto dell’uomo che la accompagnava, studiato le loro mosse ed era rimasto in attesa quando al porto erano saliti sulla nave di quel novellino finché lei non aveva cominciato a sciogliere le vele. Lì, gli era stato chiaro che la prima impressione avuta di quella ragazza non era stata errata.
Pilar se n’era invaghito sull’isola degli uomini-pesce incrociandola per la strada ed era fermamente convinto che fosse stata rapita da quella ciurma per chissà quale sporco motivo, ma lui aveva gli occhi annebbiati dal desiderio di farla diventare parte di Redunda. Akala l’aveva conosciuta nel medesimo istante e non gli era stato difficile capire dal modo in cui camminava accanto al biondo mascherato che “rapimento” non era il termine adatto all’occasione. Era rimasto in silenzio in quel momento e aveva continuato a tacere anche quando l’avevano ripescata tra le sue sentinelle insieme all’intera ciurma di pirati. Per il suo Capitano era stata una gioia trovarla una volta ancora sul proprio cammino, lo aveva reputato un segno del destino talmente illuminante da ignorare il fatto che quella donna fosse scappata per due volte da palazzo e Akala non era intenzionato a infrangere le sue illusioni romantiche. Non spettava a lui metterlo alle strette con la realtà, aveva l’obbligo però come vicecapitano e custode della tranquillità dell’isola di tenere quella donna sotto controllo, di provvedere affinché non creasse fastidi e si comportasse come meglio conveniva. Non era rilevante se fosse innamorata di Pilar, quello che importava davvero era che recitasse la parte di devota fino a che il suo futuro marito non si fosse stancato di averla attorno o non si fosse reso conto della verità.
Dato lo stato delle cose quindi, non aveva potuto far altro che impedirle di compiere la sua sciocchezza nel modo più pacifico e allusivo possibile. Era certo che per quanto fosse intenzionata a sparire distruggendo il cuore dell’uomo che l’aveva onorata volendo prenderla come moglie, con quel gesto si sarebbe convinta a non commettere altri inutili colpi di testa e tornare a palazzo.
«Mi sono preso la libertà di bloccare il porto.» confessò con tono piatto, guardando il proprio capitano, mentre pescava distrattamente alcuni chicchi di cacao da una ciotola.
«E perché mai?» lo udì chiedere, con il capo reclinato sul lettino che era stato sistemato sul terrazzo affinché il sole gli scaldasse la pelle durante il riposo giornaliero.
«Semmai a qualcuno venisse in mente di aggiungere trambusto alla calca che c’è in città.» spiegò vago, omettendo sapientemente che quel qualcuno in questione fosse proprio la donna che l’altro stava attendendo da ore ormai.
«Fa come credi, i controlli a Redunda spettano a te, piuttosto quel novellino che fine ha fatto?» chiese tranquillo, rompendo con suoni secchi e improvvisi i chicchi che teneva tra i denti bianchissimi.
Dopo che erano stati avvertiti dell’incendio di Llanos, aveva liberato una quantità tale di sentinelle da ricevere informazioni da ogni angolo dell’isola, per quasi un’ora però di quel pirata dai capelli rossi non c’era stata traccia. Lo aveva cercato nei giardini, lungo la costa, tra le macerie di Barrabas, in città, in tutte le coltivazioni e persino dentro il palazzo nel dubbio che fosse riuscito ad entrarvi in qualche modo, ma nulla. Per un po’ era stato dell’idea che fosse rimasto tra il fumo di Llanos insieme ai suoi uomini, nascosto ai suoi occhi dalla terra arida che circondava quello straccio torrido di Redunda, poi però lo aveva trovato.
«È arrivato al condotto di carico delle piantagioni a nord.» svelò, senza tuttavia sembrare allarmato.
Era piuttosto strano che non fosse riuscito a intercettarlo durante il tragitto da Llanos a quel collegamento a nord, non c’era angolo dell’isola – fatta eccezione che per quel villaggio – su cui il suo frutto non avesse potere.
Sapeva cosa accedeva ovunque, dalla spiaggia più vuota alle case degli abitanti in città, le sue sentinelle crescevano persino sul fondo del mare, attecchivano nelle tubature di scolo, sul tetto del palazzo, sotto gli archi del giardino, ce n’erano persino sulla bandiera che recava lo stemma di Big Mom. Grazie a loro prevedeva qualsiasi evento ancor prima che vi fossero i presupposti perché accadesse, quella volta però c’era stato un vuoto d’informazioni. Sospettava che da Llanos alla città vi fosse una qualche rete di collegamento a cui lui non aveva avuto accesso, qualcosa che magari avesse a che fare con gli introiti di Basque prima del loro arrivo su Redunda, fatto che avrebbe spiegato perché quell’uomo non era ancora rientrato dalla sua ispezione e non se ne avessero notizie. Forse era morto per mano di quel pirata rivelando i suoi segreti, ma quella era una questione secondaria per quanto riguardava Akala, ciò che contava era sapere dove si trovasse quel novellino arrogante e che il vuoto d’informazioni avesse avuto termine così com’era cominciato.
«Bada che non si metta a dar fuoco a quelle. Abbiamo già tardato con i regali dall’isola degli uomini-pesce, non voglio visite spiacevoli da parte di Bobin né un’altra noiosa e petulante chiamata da Tamago.» raccomandò Pilar, tamburellando con le dita sul bracciolo del lettino da sole.
Le piantagioni a nord erano state realizzate appositamente per Mama, affinché ogni mese potesse ricevere doni da uno dei suoi alleati più fidati. Ricoprimavano un intero fianco dell’isola, dando da lavorare a tre quarti della popolazione e Pilar stesso vi si recava quasi ogni giorno per controllare che gli alberi crescessero senza intoppi. I chicchi di cacao prodotti lì erano i migliori di Redunda, quelli più grandi e profumati, dei gioielli con radici che li avevano aiutati ad ingraziarsi quella donna tanto influente. Erano talmente importanti da bloccare l’intera isola quando veniva il momento della raccolta e del trasporto a bordo della Yaxche, non potevano permettersi che andassero in fumo com’era accaduto alle case di quel villaggio avvolto dall’arsura o avrebbero tardato nel tributo mensile e le conseguenze sarebbero state ben più che spiacevoli. Tamago li aveva avvisati della posizione sgradevole in cui si trovavano dopo quella mancanza, peccare ancora nelle richieste di Mama avrebbe potuto rompere l’accordo stipulato. Fortunatamente però non sarebbe accaduto nulla del genere.
«Non è lì per distruggere le colture, sta venendo ad Arumi.» lo rassicurò, attirando l’attenzione di Pilar.
Lo vide aprire gli occhi fissando per qualche secondo la luce diretta del sole e mettersi a sedere sul lettino, lasciando che le trecce scure tornassero a scivolargli sulle spalle larghe coperte dalla camicia.
«Vuole proprio farsi notare quel ragazzo.» notò piatto, spostando la propria attenzione dapprima sui giardini di un verde cupo, tra cui svettavano secondo una logica imprecisa archi di pietra rossastra e poi sulla fetta di città visibile da quella terrazza.
«Roger ha dato inizio a una generazione di terribili sciocchi e lui è appena arrivato nello Shinsekai, sarà ancora convinto che questo sia un gioco che può vincere.» considerò, confermando le parole del proprio capitano.
Pilar fece pressione sui braccioli del lettino, issandosi in piedi e sistemando velocemente i vestiti spiegazzati prima di incamminarsi verso l’interno della stanza che stava alle loro spalle spingendo Akala a seguirlo.
«Temo dovremo spiegargli lo stato attuale delle cose personalmente sta volta.» ragionò a voce alta, decidendo d’interrompere definitivamente la tregua concessa a quel novellino sino a quel momento.
Il sentiero su cui si stavano incamminando era una lingua polverosa dal colore appena più chiaro della terra secca che li circondava. Si districava in mezzo al nulla in curve e rettilinii insensati che Kidd ancora faticava a digerire, ma che a detta di quel Basque erano indispensabili se si voleva trovare la direzione esatta per arrivare ad Arumi, la città che sorgeva ai piedi del palazzo di Pilar. Cominciava dalla base del gigante armato di lancia che sorgeva sulla collina e ne percorreva l’intera figura, essendo esso stesso il gigante. Da lontano si poteva pensare che ci fossero delle pietre a costituirlo, fossati o una qualsiasi escrescenza del terreno, ma da vicino si scopriva non essere altro che un sentiero dalla forma assurda tracciato lontano da tutto per arrivare in un luogo che dal villaggio in fiamme pareva invece distante appena qualche chilometro.
Dopo una scarpinata di quasi mezz’ora e aver visto gli alberi allontanarsi sino a diventare grandi quanto cespugli la pazienza di Kidd, già di per sé scarsa e provata, si era ridotta ai minimi storici e l’idea di ritornare da dov’era venuto, fregandosene dell’effetto sorpresa, aveva cominciato a sembrargli sin troppo allettante. Era stato sul punto di mettere in opera ciò che gli barcamenava per la testa, ma Killer gli aveva rifilato uno scossone al braccio indicando l’orizzonte in cima al sentiero e i suoi nervi si erano in qualche modo calmati alla vista di ciò che più a nord li attendeva. Un muro di contenimento, alto poco più di qualche metro e con uno squarcio irregolare dovuto forse a un crollo, si sollevava proprio di fronte a loro lasciando intravedere file perfettamente disposte di alberi grondanti enormi semi scuri e centinaia di voci si sovrapponevano quasi contemporaneamente, dandogli la certezza che dall’altra parte vi fossero dei contadini a lavoro. Appena oltre si distinguevano i profili sgargianti delle case in città e l’edificio a gradoni rossi dentro cui quel bastardo si era rintanato pensando di potersene stare seduto a sottovalutarlo.
«Molti altri al tuo posto sarebbero andati a chiedere pietà a Pilar. È alleato di un Imperatore, stuzzicare gente della sua risma non è mai un bene. Qualcuno si sarebbe messo al suo servizio per pagare i danni e magari fare carriera come pirata, tu no invece, vuoi vendicarti.» ciarlò il contrabbandiere, proseguendo lungo il terreno battuto con le mani in tasca, come se quella fosse una passeggiata per godersi il paesaggio.
«Non mi piacciono quelli che pensano di potermi fregare.» gracchiò subito dietro di lui Kidd, marcando volontariamente l’ultima parola in un monito.
I contrabbandieri avevano le truffe a scorrere al posto del sangue nelle vene, imbrogliavano, raggiravano ed estorcevano ogni volta che gli se ne dava l’opportunità. Nello Shinsekai poi c’era il mercato nero a coprir loro le spalle, sarebbero stati capaci di rivendere le loro stesse teste pur di guadagnarci e stipularci accordi era come ficcare una fottuta richiesta d’aiuto dentro una bottiglia sperando che qualcuno, preferibilmente affidabile e ben disposto, venisse a salvarti da un pericolo di cui non sapeva nulla. Per questo il patto che avevano stipulato con quel Basque valeva meno di nulla e Kidd era certo che quel tipo al momento opportuno avrebbe fatto la propria mossa per rivoltare tutto a proprio favore.
«E per questo sei disposto a rischiare la testa, molto coraggioso o molto imprudente.» soppesò, scoccandogli un’occhiata che a Kidd piacque meno di ciò che gli era uscito di bocca.
«Stai parlando troppo.» ringhiò, facendo vibrare le placchette di metallo al suo orecchio come minaccia.
«Non vi annoierò più tranquilli, siamo arrivati. Proseguite sempre dritti lungo quel passaggio, non ci sono biforcazioni quindi sarà facile e veloce, ma fate attenzione alle buche, lì dentro non c’è luce. Quando sarete arrivati vi troverete di fianco una grata che da in uno spiazzo della città ed esattamente sopra di voi ci sarà il palazzo di Pilar.» spiegò passando le dita sugli orecchini per tenerli al proprio posto, indicando subito con l’altra mano lo squarcio nel muro di contenimento giallo distante ormai una ventina di metri.
«Tu non vieni?» indagò Killer, superando il contrabbandiere per accostarsi a Kidd.
«Oh no, per quanto la vostra compagnia sia piacevole per me diciamo che il nostro accordo finisce qui. Io ho aiutato voi ad arrivare dove volevate, voi aiutate me facendo il resto.» stabilì sorridente con le mani accanto al viso, strappando a Kidd un grugnito derisorio.
«Hai paura che quel tipo scopra che gli stai voltato le spalle.» sputò fuori, mentre alcuni dei suoi uomini cominciavano ad avviarsi verso gli alberi per controllare che quella non fosse una trappola.
«La paura è una compagna infida Capitano Kidd, se sai quando darle retta ti tira fuori dalla fossa, altrimenti ti ci spinge dentro. Dovresti cominciare ad ascoltarla un po’ anche tu, sei nello Shinsekai ormai, non puoi pensare che tutto sia come dall’altra parte, che sia facile o il Grande Blu ti mangerà pezzo dopo pezzo.» consigliò, scandendo con sin troppa enfasi le ultime parole.
«Tieniti i tuoi consigli per te e sparisci se hai finito, il nostro accordo è terminato, non sono tenuto a lasciarti vivo.» lo avvisò, con la mascella serrata e lo sguardo fisso.
Ne aveva abbastanza di consigli, storie e chiacchiere inutili rifilatigli da gente che credeva di sapere tutto. Era lì per togliere di mezzo quel Pilar, per dargli una lezione capace di fargli rimpiangere il momento in cui si era ficcato in quella fottuta testa di trattarlo come una nullità da pochi berry e non per altro. Una volta risolta la questione avrebbe ripreso il proprio viaggio, difficile o impossibile che fosse, quello che si trovava davanti era solo uno degli ostacoli da superare per avere ciò che desiderava. Avrebbe tolto di mezzo lui come tutti gli altri.
Basque alzò ammirato un sopracciglio, accennando con il capo ad un saluto a quelle parole e volse loro le spalle, incamminandosi lungo la strada su cui li aveva guidati poco prima.
«Sono lieto che tu abbia messo le cose in chiaro… ah! Buona fortuna per l’impresa!» augurò in segno di commiato, scivolando sul fianco polveroso della collina con le sue lucide scarpe a punta.
Kidd gli rivolse un’ultima occhiata scocciata nell’attesa che fosse a qualche decina di metri di distanza e riprese a camminare, deciso a raggiungere gli uomini già entrati nello squarcio della parete per un controllo veloce.
«Lo lasciamo andare così? Se ci avesse imbrogliati? In fondo non ci ha portati a destinazione.» notò Heat, quando lui gli fu passato accanto in silenzio.
«Non aveva detto che l’avrebbe fatto. Il patto implicava solo un’indicazione per la città, niente di più.» ricordò per lui Killer, sistemando le lame ai polsi per un’evenienza qualsiasi e mettendo fine alla questione.
«Qualcuno faccia luce, non ho intenzione di rimanere bloccato in un altro fottutissimo buco!» abbaiò scocciato, calciando via una pietra dall’entrata del tunnel buio.
«Kidd-» lo richiamò alle spalle il biondo, ma a Kidd bastò intercettare il tono con cui era stato pronunciato il suo nome per capire quale sarebbe stato l’argomento della discussione.
«Ci penseremo dopo, adesso devo occuparmi di quel Pilar.» troncò brusco, strappando all’altro un sospiro pesante sotto la maschera striata che gli copriva il volto.
«Non farti prendere la mano, non possiamo permettercelo.» raccomandò quasi paterno, con la luce del sole ormai alle spalle e l’oscurità a riparargli le teste.
Ciò che stava per fare andava contro il regolamento della Marina e contro la sua stessa morale, ma era l’unico modo per poter portare a termine ciò che si era prefisso decidendo di aiutare quel Drago Celeste e il solo momento in cui avrebbe avuto l’opportunità di avere quelle informazioni senza che qualcuno sospettasse delle sue intenzioni. Ufficialmente non era stato classificato come traditore, non aveva una taglia, nessuno gli dava la caccia, era ancora un commodoro della Marina a tutti gli effetti. Forse c’era la possibilità che Vergo-san ne fosse già a conoscenza tramite Kikazaru, ma il resto dei soldati ne era di certo all’oscuro ed era solo una questione di tempo per lui, se avesse atteso oltre anche gli altri sarebbero stati messi al corrente della vicenda, avrebbero dubitato, dato l’allarme e sarebbe di certo finito ad Impel Down senza aver concluso nulla. Il suo sacrificio sarebbe stato vano e quella ragazza avrebbe continuato a navigare per il Nuovo Mondo finché il Governo non l’avesse punita per ciò che non aveva ancora fatto, non avrebbe potuto aiutarla e quello non era ciò che voleva.
Doveva e voleva prendersi cura di lei, darle un’opportunità, una via d’uscita dalla trappola in cui era finita prima che fosse troppo tardi e quello era l’unico modo per poterlo fare.
Ispirò a fondo per raccogliere il coraggio e strinse i pugni sino a far sbiancare le nocche prima di far scattare la maniglia della porta e varcare la soglia dell’ufficio. I due marines seduti alla scrivania continuarono a parlottare tra loro finché Shizaru non ebbe attraversato l’intera stanza, fermandosi davanti alla lunga scrivania colma di fogli, comunicazioni e schedari.
«Mi servono delle informazioni su un ricercato, il mio codice marines è 012704, Shizaru Saru.» recitò rigido, destando finalmente l’attenzione dei due.
Sollevarono entrambi lo sguardo su di lui con espressione quasi scocciata per l’interruzione e solo dopo qualche secondo uno di loro allungò con apatia la mano alle proprie spalle, dando una veloce occhiata all’identificativo che gli era stato comunicato, memore forse di quali fossero le procedure da applicare prima di fornire dettagli.
«Nome del ricercato?» masticò tra i denti, piegando il cappello sgualcito della divisa verso di lui, mentre l’altro soldato giocherellava con una povera Den den mushi assonnata.
«Trafalgar Law.» comunicò secco, senza distogliere le iridi nocciola da quello che sino a qualche ora prima era stato un suo commilitone.
L’oscurità del cunicolo in cui si erano addentrati si schiarì lentamente rivelando le prime ombre del terreno su cui avevano tenuto i piedi sino allora e la curva delle pareti che li custodivano alla vista.
Per dei lunghissimi minuti, tra un’imprecazione e l’altra, Kidd non aveva saputo dove cazzo stesse andando. Non vedeva ciò che gli stava davanti, non vedeva a destra e nemmeno a sinistra, intuiva la presenza di Killer dietro di se e di un paio dei suoi uomini davanti, ma non sapeva quali fossero o a che distanza si trovassero. Avevano provato a far luce con una torcia improvvisata, il cunicolo tuttavia aveva preso fuoco nell’istante stesso in cui era stata accesa e Kidd aveva deciso di azzardare nel buio piuttosto che bruciare vivo. L’aria era stata stantia e quasi irrespirabile sino a pochi minuti prima, adesso però odorava di metallo, ruggine e salsedine, segno che il mare non poteva essere distante.
«Capitano si vede l’uscita!» annunciò entusiasta uno dei suoi e Kidd assottigliò lo sguardo per abituarsi alla luce proveniente dalla grata laterale che si apriva nel cunicolo.
La osservò ricadere a terra dopo un po’ di pressione sulle cerniere alla base e venire accantonata dall’equipaggio per uscire all’esterno.
«Siamo nella città che si vedeva da quel villaggio, quel tipo ci ha dato le indicazioni giuste.» comunicò un altro mozzo, mentre Kidd sgusciava fuori dal tunnel riuscendo finalmente a rimettere la schiena dritta insieme a Wire.
Gli bastò appena un’occhiata disinteressata per capire che quelle che da lontano sembravano proprio case d’oro non erano altro che catapecchie rivestite di latta e che se un raggio di sole le avesse colpite in maniera sbagliata probabilmente tutti quei graziosi alberelli dell’isola sarebbero andati a fuoco come fiammiferi ricoperti di catrame. Un ghignò gli increspò le labbra scure a quel pensiero e soffiò fuori un verso compiaciuto, prima che Heat potesse richiamarlo all’attenzione, distraendolo anche dal raggruppamento di gente immobile in fondo alla strada su cui erano riemersi.
«Il palazzo è lì Capitano, ci si arriva da quel vicolo.» individuò l’ufficiale, accennando con il capo alla loro destra.
Voltò le spalle al gruppo di abitanti pietrificati dalla loro comparsa, decidendo di non aver tempo per cancellare dalle loro stupide facce quelle espressioni personalmente e s’incamminò dando le ultime direttive.
«Heat e Wire venite con me, voi altri andate a prendervi il risarcimento per la nave.» ordinò preciso, imboccando la via con il resto dei suoi uomini a sparpagliarsi in giro per la città di latta.
Il palazzo, esattamente come aveva detto Basque, distava appena pochi metri se si prendeva quella strada e i suoi gradoni rossi svettavano precisi e levigati su una porzione di terreno larga quanto l’intero fianco della collina. Finestre e terrazze erano accessabili a chiunque segno che chi ci abitava dentro non temeva alcuna intrusione esterna e passerelle giallognole si districavano dal perimetro verso un enorme giardino in cui archi rossi sbucavano fuori come funghi in mezzo agli alberi.
«C’è una scala.» lo avvertì Killer con tono pesante, quando la strada fu terminata e uno degli accessi spalancati fu a pochi metri.
Risalirono i gradini senza preoccuparsi di tenere sotto controllo gli uomini in circolazione lì attorno giacché nessuno pareva intenzionato a intervenire, proseguendo nei propri affari e varcarono la soglia del terrazzo, entrando nella sala in penombra. Era una stanza dalle dimensioni spropositate, colonne quadrate sorreggevano il tetto con disegni incomprensibili e teste di animali dalle fauci spalancate penzolavano alle pareti. Una decina di corridoi dall’aria insignificante dipartivano dai lati, in nicchie delle pareti a stento intercettabili in mezzo a tutto il pacciame che riempiva la stanza, ma Kidd non ebbe il tempo di chiedersi se chi cercava fosse rintanato da qualche altra parte, quando Wire mormorò.
«Capitano…» lo chiamò, guardando il fondo della sala.
Spostò la propria attenzione lì dove gli era stato indicato e assottigliò lo sguardo. Un uomo dai capelli bluastri se ne stava in piedi accanto a un altro, seduto placidamente su uno scranno di legno intagliato, con il capo scuro piegato nell’osservazione e le gambe accavallate.
«Eustass Kidd, benvenuto sulla mia isola.» cantilenò sorridente, abbozzando con la mano un cenno teatrale.
«Pilar.» lo riconobbe, esplodendo in un ghigno.
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Note dell’autrice:
Metto i miei puntini sulle i anche questa volta, su.
- Nure: Meglio nota come “Nure-onna” ovvero donna serpente. È una figura della mitologia nipponica in cui il corpo è quello di un serpente, mentre il volto appartiene ad una donna, spesso bella, ma dalla lingua biforcuta. Un tempo si credeva aggredisse le ragazze dei villaggi di campagna per gelosia verso l’uomo che amava e che non ricambiando l’amore l’aveva portata alla morte, trasformandola in uno spirito maligno. Fa parte di quella categoria di mostri e creature celebri, come kappa e tanuki, chiamati in Giappone “Cento mostri erranti”.
- Sok: è il nome con cui viene identificata la gomitata nel Mae May.
- Bashe: Oh, qui ho parecchio da ciarlare e tenetevi forte perché ho collegato tutto con la nota che seguirà. Bashe è una figura della mitologia asiatica il cui nome scomposto vuol “Il Serpente capace di divorare gli elefanti”, questo proprio grazie alla sua mole spropositata. Si racconta abitasse all’interno di un lago collegato al mare e che torturasse la povera gente della zona, specie i pescatori tra i primi a subire i suoi temibili attacchi; un giorno però venne sconfitto e ucciso da un giovane arciere armato solo del proprio arco e della propria astuzia. In Asia viene ricordato un po’ ovunque, specie nelle filastrocche per allenare la memoria in quanto il suono “Ba” che sta per serpente in molti paesi indica anche altre cose. In una di queste filastrocche viene detto che il lungo serpente nero riesce a ingoiare un elefante e sputarne le ossa dopo otto anni, ecco perché vi è quell’accenno nel POV di Aya. Malineli si riferisce al suo tatuaggio con questo nome e Aya, conoscitrice accanica di quisquiglie varie, non potevano non collegare i pezzi e capire di averlo già sentito nominare. La storia che racconta come avrete capito è una deformazione di quella originale che vi ho riportato sopra.
- Amazon Lily: Probabilmente vi sarete chieste cosa c’entri nella storia di Aya, beh l’ho collegata e sfruttata per rendere il POV meglio inserito nell’originale trama poiché il caro Oda, prima di decidersi a disegnare Hancock come la conosciamo tutti, ne aveva fatta un’altra versione in cui un serpente nero (Bashe) spalancava la bocca vicino al suo occhio. Ora, dato che io sono per la parità tra i sessi e di donne tatuate in One Piece ce ne sono poche, ho deciso di sfruttare quel disegno per creare Malineli. Detto ciò e capendo a chi mi sono ispirata per lei, oltre che all’amante di Cortes, capirete che Amazon Lily rientrava perfettamente anche come collegamento al mito di Bashe giacché le Kuja sono armate di arco e alleate di serpenti, chissà forse discendenti da lui.
- Khuan thuan: altra mossa del Mae May, un calcio frontale dritto al volto.
- Bobin e Tamago: Pilar non li sopporta per una rivalità di ruoli, dato che entrambi sono fedelissimi di Big Mom e non essendo ancora comparsi molto mi permetto di rinfrescarvi senza offesa la memoria. Tamago è l’uomo con la tazzina in testa che Rufy definisce sull’isola degli uomini-pesce “corpo ad uovo”, è quello che si è visto per più tempo insieme a Pekkomon quindi non mi dilungo. Bobin invece è il tipo mascherato che compare di sfuggita quando la Den Den Mushi di Mama riceve la chiamata nell’evento sopra citato. Pare sia piuttosto pericoloso e Pilar non ha alcuna voglia di avere sue visite poiché è l’addetto alle riscossioni forzate, ovvero quelle che non avvengono con il benestare o la collaborazione degli abitanti della zona. L’unica cosa che sappiamo per certo da lui è che ha bruciato un’isola per ottenere ciò che voleva.
- Codice Shizaru: Mi è venuta voglia di darne uno anche a lui dopo il flashback di Law in cui compariva Corazon, quindi nel POV ho sfruttato l’occasione e l’ho inserito, ma non è un codice qualsiasi. In Giappone i numeri hanno delle valenze particolari e in quelli che compongono l’identificativo di Shizaru ci sono degli spoiler, vi sfido a capirli prima che io possa spiegarli per bene.
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Capitolo 54
*** #53. Capitolo XXXXXIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC; Charlotte Linlin|Big Mom{citata}; OC.
Note: Rinvigorita dalla scazzottata di Law nell’ultimo capitolo del manga e lieta che Oda-sensei non abbia deciso di farmi cadere in depressione continuando ad accanirsi sulla vita terribile di Torao, mi sono convinta ad aggiornare e a farlo con qualcosa che mi auguro possa sollevare un po’ l’umore generale. È un capitolo piuttosto lungo, particolarmente movimentato e ci sono tutti e dico tutti i POV che avrei potuto metterci dentro. Non mi sono voluta risparmiare e ho deciso di velocizzare i tempi, anche perché cinquantatre capitoli sono tanti… comincio a sentirmi come Oda, un tempo sapevo quando questa storia sarebbe dovuta finire ora non ne ho idea e mi faccio paura da sola. Comunque, le noticine a piè di pagina ci sono sempre e sempre ci sono anche i miei ringraziamenti per coloro che decidono di dedicarmi un po’ del loro tempo con un pensierino, per chi legge soltanto e chi si aggiunge alla cerchia sbucando dai meandri del Triangolo Florian. Grazie a tutti, davvero!
Un bacio e alla prossima~
CAPITOLO XXXXXIII
Akala avanzò di un passo accanto a lui senza sciogliere la presa con cui teneva le mani dietro la schiena e gli occhi del gruppetto di visitatori si piantarono sulla sua figura slanciata.
«Nau El Pilar, capitano della Yaxche, re di Redunda e alleato di Big Mom.» specificò con tono solenne, mentre il pirata dai capelli rossi aggrottava indispettito la strana fronte priva di sopracciglia.
Gli rivolse uno sguardo d’attesa, nella speranza che nella sua mente si accendesse un barlume capace di fargli riprendere senno, ma non accadde nulla e la sala da ricevimento in cui li aveva accolti continuò a rimanere muta, con il solo gorgogliare dell’acqua nella vasca in fondo a destra e il cicaleccio di uccelli spaventati nei giardini oltre l’acciottolato giallo che si allungava attorno al primo gradone del palazzo.
«Sai perché Akala ci ha tenuto a precisare? Perché, mentre aspettavo che attraversassi il condotto con i tuoi uomini per arrivare qui, ho avuto il dubbio che mi avessi scambiato per un pirata qualsiasi con cui attaccar briga. Chiunque si renderebbe conto che non è così, ma nella vita capita a tutti un errore grossolano.» spiegò garbato, andandogli in contro nel ragionamento che lo aveva colto proprio dopo aver saputo che erano sulla strada per Arumi.
Non gli sembrava plausibile che qualcuno volesse con tanta sfrontatezza opporglisi. Anche le altre ciurme pirata nemiche di Mama e la Marina mostravano più accortezza nei suoi confronti di quanta ne avesse avuta quel ragazzo con la pelliccia, quindi era possibile che ci fosse stato un qualche equivoco di fondo a giustificare quell’atteggiamento tanto irriverente. In fondo sull’isola degli uomini-pesce la bandiera dell’Imperatrice era stata issata solo dopo il breve colloquio avuto con la famiglia Nettuno, c’erano volute parecchie ore, era trascorsa quasi mezza giornata prima che tutti sapessero del cambio di proprietà e l’incidente che aveva innescato tutto doveva essere accaduto quando stavano cominciando i preparati per il carico, ovvero subito dopo il loro arrivo. Il suo scricciolo poi si era ritrovata nel posto sbagliato al momento sbagliato, era una ragazza impossibile da non intercettare tra tutta quella moltitudine di sirene e se non avesse saputo di avere il suo amore a corrisponderlo, probabilmente anche Nau l’avrebbe presa contro la sua volontà per tenerla sempre vicino a se.
«So chi sei, non ho sbagliato.» rivelò piatto l’altro, cancellando con poche parole tutte le scusanti individuate da Pilar per dare un senso a quella spiacevole faccenda.
Sollevò sorpreso le sopracciglia scure per qualche secondo studiandolo e solo dopo qualche istante tornò a parlare, tamburellando con le dita sul bracciolo del trono intagliato dalla popolazione per copiare quello che teneva a bordo della sua nave.
«Beh allora la situazione cambia. Avrei potuto perdonare un’ingenuità senza alcun problema, so comprendere quanto sia difficile per un novellino districarsi tra le insidie dello Shinsekai dopo aver giocato al pirata dall’altra parte, tu però dici che non è così.» ricapitolò, piegando leggermente il capo su una spalla senza perdere la calma.
«Non ho giocato.» ribatté immediatamente il rosso quasi in un ringhio e Pilar ricordò vagamente la taglia mostratagli dalle guardie di confine del Regno del Palazzo del Drago quando le avevano interrogate.
La maggior parte delle ciurme che superavano la Linea Rossa si era rivelate capaci nella prima metà di Rotta, ma possedevano quasi sempre taglie insignificanti che in quelle acque valevano poco o nulla, quell’Eustass Kidd invece si era fatto una fama non indifferente e il prezzo affibbiatogli dal Governo era anche piuttosto alto.
«No, immagino che tu ti sia impegnato più di altri per arrivare qui, ma non perdiamoci in discorsi inutili al momento.» concesse con un mormorio, dando un leggero colpetto allo scranno.
Affondò una mano nella tasca estraendone una manciata di chicchi di cacao da sgranocchiare e dopo aver passato la lingua sul palato per liberarla dalla pasta di cacao rimasta fece schioccare i denti, decidendo di non perdersi in chiacchiere inutili in quel momento.
«Quando sono arrivato sull’isola degli uomini-pesce per prendere i regali della popolazione a Mama, loro nuova adorata protettrice, tu hai strozzato uno dei miei uomini, Campache. Per carità, non che lui sia stato una grave perdita, il punto però non è questo. Lo hai ucciso e hai tolto di mezzo anche i mozzi che gli avevo affidato per l’operazione ritardando la mia consegna a Mama.» ricordò con una nota di malincuore nel tono.
Campache non era stato un uomo di rilievo all’interno della ciurma, se ne sarebbe potuto sbarazzare in qualsiasi occasione non versando neanche una lacrima per la sua mancanza, ma non sarebbe stato corretto nei suoi confronti dopo la lealtà che gli aveva mostrato nel corso degli anni ignorare la sua morte proprio quando stava adempiendo ad un lavoro. Per questo aveva chiesto ragguagli, scoprendo che la sua faccia era diventata un enorme melone blu a causa dell’asfissia e che non gli era stato concesso neanche di dimostrarsi capace un’ultima volta. La raccolta di doni che aveva cominciato era rimasta abbandonata e rovinata in mezzo alla sabbia del Quartiere dei Mulini come il suo cadavere e quello dei mozzi che erano andati con lui. La stiva non si era riempita grazie alle loro morti e la ciurma rimasta aveva dovuto faticare il doppio per rimettersi in pari.
«Comprenderai che mi era impossibile lasciarti andare come se nulla fosse, dovevo chiarire la questione, evitare che tu andassi in giro dicendo di aver insultato un alleato di Big Mom e averla fatta franca, ne sarebbe andato della mia rispettabilità e di quella di Mama altrimenti, ma non ho potuto porvi rimedio perché eri già salpato. Così Akala ha dovuto catturarvi per portarvi qui e scopro non solo che mi avevi arrecato un danno materiale sull’isola degli uomini-pesce, ma avevi anche rapito il mio scricciolo. E come se tutto questo non bastasse già, hai ucciso Masa, uno dei miei prediletti e appiccato il fuoco a un villaggio sulla mia isola, capirai che non posso non essere oltremodo infastidito.» raccontò, scandendo con maggiore serietà l’ultima parte del discorso.
Non poteva arrabbiarsi per la morte di uno dei suoi uomini, l’equipaggio contava parecchie decine di persone e nel prendere possesso di un’isola si andava sempre in contro a rischi. La popolazione poteva ribellarsi – anche se Nau non vedeva perché qualcuno non avrebbe dovuto ben accogliere la sua amata Mama quando era stato sottomesso a un vecchio malato per anni –, ci potevano essere incidenti di qualsiasi sorta e contando che l’isola degli uomini-pesce era un punto di smistamento per ogni pirata, ammetteva che una rissa o due potessero essere tranquillamente tollerate senza dover per forza ricorrere a maniere drastiche, specie dopo la fuga che stava avvenendo a causa della guerra a Marineford. Aveva deciso quindi di occuparsi della questione con calma evitando inutili allarmismi, ma il ritardo nella consegna con così tanti uomini in meno era stato inevitabile quanto la chiamata di Tamago. Era stato ripreso per quella mancanza, aveva rischiato di passare per ingrato agli occhi della sua benefattrice e gli era stato intimato di non commettere più un tale errore. Per evitare il peggio era stato costretto ad occuparsi della fonte del problema, ma c’era voluto del tempo prima che riuscissero a intercettare quel novellino, tempo che Nau aveva trascorso all’oscuro dell’ennesima offesa arrecatagli. Non aveva potuto non indisporsi scoprendo ciò che era stato fatto al suo scricciolo, alla sua futura moglie e quando le offese erano arrivate anche ai danni del giovane Vane e di Llanos la sua era diventata vera irritazione.
Chiunque avrebbe chiesto vendetta per molto meno trovandosi nella sua posizione, ma Pilar aveva imparato a controllarsi negli anni dopo essere diventato ciò che era, ad essere magnanimo e comprensivo.
«Ora quello che ti chiedo Eustass Kidd, è, se è vero che non hai commesso l’errore più grande della tua fin ora irrilevante vita qui nel Nuovo Mondo, perché l’hai fatto?» domandò seriamente incuriosito, allontanando la schiena massiccia dalla seduta per sporgersi a guardare meglio il viso del pirata in fondo alla sala.
Doveva esserci un motivo di fondo ad averlo spinto a comportarsi a quel modo, nessuno avrebbe rischiato la propria vita sfidando l’alleato di un Imperatore per il puro gusto di farlo, sarebbe stato da incoscienti. Doveva essere qualcos’altro, qualcosa a cui lui non aveva avuto il tempo di pensare nell’attesa del suo arrivo e che spiegava perché quel novellino non si fosse ancora ravveduto dopo aver sentito in quale guaio si era cacciato.
Malgrado la sala fosse avvolta dalla penombra e a distanziarli ci fossero parecchie decine di metri Nau non mancò di vedere le labbra scure dell’altro pirata piegarsi in un ghigno di sfida alla domanda postagli.
«Perché non voglio sottostare ai capricci di quella donna o un fottuto posto nella ciurma di qualcun’altro. Sono nello Shinsekai per prendermi quello che mi spetta e tu, capitano, re, alleato o chi cazzo vuoi essere, ti pentirai di aver pensato di poter mettere i piedi in testa a me.» tonò roco, spingendolo a rimettersi ritto sul trono.
Gold Roger aveva dato inizio a una generazione di illusi che credevano di poter conquistare la gloria con la stessa facilità con cui l’avevano avuta dall’altra parte della Linea Rossa, lì nel Nuovo Mondo però le cose stavano diversamente e le loro taglie da Supernove erano solo insignificanti pezzi di carta con cui fare giochi per bambini. Eustass Kidd era ubriaco di se stesso, bramoso di avere sempre di più, ma aveva fatto i conti senza qualcuno a reclamare e doveva aver finito per credere che bastasse la fama che il mondo dall’altra parte gli aveva costruito attorno per vincere il tesoro promesso.
Colto alla sprovvista da quella risposta non aveva potuto far altro che riprendere il proprio posto e fissarlo da lontano, trascorso però lo stupore iniziale non riuscì a trattenersi oltre e una fioca risata gli sfuggì tra i denti bianchi scuotendogli un po’ il petto coperto dalla camicia in parte sbottonata.
Quel Kidd gli faceva quasi compassione piantato sul fondo della sala con la testa alta e l’aria di chi giura di tener fede alle proprie parole a qualsiasi costo. Lo avrebbe accolto a braccia aperte nella sua ciurma se non gli fossero uscite così tante sciocchezze di bocca, ma arrivati a quel punto meritava una sonora punizione prima.
La strada che avevano percorso per raggiungere il porto e che in quel momento stavano risalendo per arrivare al palazzo a gradoni di Nau pullulava degli abitanti di Arumi in ogni suo metro, rendendo la loro corsa uno spreco di energie e più simile a un percorso ad ostacoli di quanto avrebbero voluto. L’intera città sembrava essersi riversata fuori dalle proprie abitazioni schiamazzando e urlando, le riparazioni delle pareti aggredite dalla salsedine erano state interrotte di colpo, cumuli di lastre di stagno giacevano ignorate negli angoli dei vicoli e i negozi avevano chiuso le porte o erano stati abbandonati dai proprietari. In pochi istanti, mentre Aya decideva come rimediare al guaio in cui Akala l’aveva bloccata, la gente era entrata nel panico e un tumulto aveva investito Redunda mettendole addosso il sospetto che Kidd fosse lì da qualche parte.
Evitò con quanta più attenzione potesse coloro che le andavano contro allontanandosi dalla parte più alta della città e strinse i denti cercando di andare più in fretta possibile nei brevi rettilinii che le concedeva la folla.
«È pericoloso Aya, le sentinelle di Akala devono averci visto! Sa tutto!» la richiamò Yoshi tentando di correrle accanto, finendo tuttavia per ritrovarsi sempre contro qualcuno e un paio di metri indietro.
«Non c’è altro modo Yoshi, la nave rimarrà incagliata se lui non libera il porto.» evidenziò cercando di mantenere il ritmo della respirazione, benché il suo naso fosse gonfio e mal ridotto.
«Non lo libererà, non puoi convincerlo!» insistette l’altro, riuscendo a trovare finalmente un corridoio per raggiungerla adesso che la gente cominciava a diminuire lungo la strada.
«Non è lui che voglio convincere, parlerò con Nau.» rivelò di getto, bloccando inevitabilmente la corsa di Yoshi.
Avanzò d’un paio di metri prima di accorgersi di essere rimasta sola e girò su se stessa per guardare dove fosse fino l’altro, trovandolo immobile a guardarla ad occhi sgranati più in fondo. Tornò su i propri passi preoccupata, scorgendo gli abitanti di Arumi disperdersi lungo la costa di ghiaia del molo.
«Ti fanno male le gambe, non riesci più a correre?» gli chiese con un po’ di fiato corto, poggiandogli una mano sull’avambraccio per squadrargli le gambe.
Law lo aveva curato dalle piaghe causate dalle catene che lo avevano imprigionato sull’isola di Karinko, le cicatrici tuttavia erano rimaste, Aya gliele aveva viste anche ai polsi e non poteva non temere che sottoposto a sforzi gli provocassero qualche dolore. Per di più era da quando si erano incontrati che non faceva altro che portarlo da un capo all’altro dell’isola: lo aveva fatto andare dal palazzo alla città, dalla città al molo e ora dal molo al palazzo. Si era abituata ad andare in giro di continuo e senza pause, era felice di potersi permettere un’azione simile dopo aver trascorso ventanni dietro una finestra e i cancelli di una città, ma non poteva certo credere che gli altri tollerassero tutti quegli spostamenti come lei. Doveva averlo sfinito con quel via vai e non l’avrebbe biasimato se avesse voltato le spalle e fosse tornato a casa propria dato che l’impresa non lo riguardava da vicino.
«Ti sei resa conto di quello che hai detto vero?» le domandò tuttavia Yoshi e Aya abbassò in un sospiro le spalle, intuendo subito quale fosse stato davvero il motivo a spingere l’altro a fermarsi di colpo.
«Perfettamente.» annuì, convinta della propria decisione.
«Aya se Akala lo ha messo al corrente di ciò che stavamo facendo sarà furioso, tu non lo conosci, non hai visto come diventa quando perde il controllo.» le fece notare e lei non poté che concordare.
«Ne ho un vago sospetto, ma devo provarci lo stesso, è indispensabile. Tu non sei costretto a venire con me, posso andare da sola, hai già fatto tanto per me.» spiegò conciliante, capendo quanto folle fosse quell’idea.
Aveva avuto dal primo istante la sensazione che in Nau vi fosse qualcosa che non andava, lo aveva intuito soltanto scoprendolo alle proprie spalle nei giardini e la certezza gli era giunta con le strane ombre che avevano incupito gli occhi di Nau quando si era permessa di dissentire ad una delle sue frasi. Benché non lo conoscesse a fondo era consapevole del rischio cui stava andando in contro con quel gesto, si trattava pur sempre dell’alleato di un Imperatore e con molta probabilità, anzi quasi certamente, lei e Yoshi erano stati scoperti a trafugare la nave di un suo nemico proprio quando quest’ultimo evadeva dalla prigone in cui era stato bloccato. Malineli, nella sua follia, si era fatta un’idea precisa della situazione e sfortunatamente doveva essersela fatta anche Akala. Se ci fosse stato un altro modo per liberare la nave Aya sarebbe stata ben felice di tornare indietro evitando di avere ancora a che fare con quell’uomo e la sua ciurma, ma non poteva sperare di creare un varco in quel tappeto d’erba che circondava l’intera Redunda a mani nude. Avrebbe impiegato settimane per un’impresa simile, anche con l’aiuto di due braccia in più e dubitava fortemente che Kidd si sarebbe trattenuto dall’attaccare Nau avendolo tanto vicino dopo tutto ciò che era successo la notte precedente.
«Non ricominciare, non ho intenzione di lasciarti fare certe cose da sola. Andiamo su, magari se sa già tutto sarà disposto a perdonarti… in fondo vuole sposarti, dovrà pur significare qualcosa.» borbottò Yoshi, scuotendo la zazzera castana e ad Aya sfuggì un sorriso, mentre riprendevano a camminare.
In fondo allo stomaco sentiva la medesima morsa che le aveva bloccato il respiro quando aveva aiutato Law a recuperare informazioni dallo strano tipo della casa d’aste a Sabaody, questa volta però c’era Yoshi con lei e Aya non poteva negare di sentirsi in parte rincuorata da una presenza amica a coprirle le spalle.
Lanciò un’ultima occhiata alla costa scorgendo uno spicchio del pennone dell’albero maestro della nave svettare tra due edifici e s’incamminò con convinzione su per la strada insieme a Yoshi. La calca che l’aveva ostruita sino a qualche minuto prima si era in parte dispersa nei vicoli e per il molo, adesso restavano solo alcuni coraggiosi con le schiene poggiate alle pareti delle abitazioni e i visi pallidi velati dalla rabbia. Udì distintamente poco più avanti la voce di un uomo strepitare qualcosa riguardo le punizioni che sarebbero spettate a chi rubava sull’isola del Capitano Pilar e dei colpi di pistola esplodere mettendo fine alla discussione. Allungò lo sguardo incuriosita dal frastuono e una volta superato Yoshi non faticò a riconoscere le figure di alcuni membri dell’equipaggio.
«Sono gli uomini di Kidd… Ohi, minna!» chiamò con tono appena più alto per farsi sentire, alzando per qualche secondo la mano in segno di saluto.
«Quelli? Bene… hanno delle facce promettenti.» mugugnò con sarcasmo Yoshi, seguendola più avanti con gli occhi fissi sul gruppo di pirati che stava nel bel mezzo della strada parlottando.
Avanzò senza ricevere la benché minima attenzione alla propria chiamata e solo quando si fu fermata a guardare la figura dolorante del poverino che gli si era opposto e che se ne stava accovacciato a terra, si volsero indietro per capire chi si stesse avvicinando.
«Non sei morta?!» sbottò riconoscendola uno dei mozzi, abbassando le spalle spioventi in un grugnito scocciato.
«Ci stavo andando vicino in effetti, grazie per l’interessamento.» ribatté di getto, ignorando il dispiacere della scoperta sul viso dell’intero gruppetto.
«Levati di torno abbiamo da fare.» brontolò scontroso un altro, riservandole una smorfia di disapprovazione quando si fu inginocchiata ad aiutare l’uomo ferito a rimettersi in piedi con l’aiuto di Yoshi.
Mantenne la presa finché il poveretto non ebbe mosso qualche passo incerto sulla strada e solo allora mollò, lasciando che Yoshi e un altro abitante accorso in aiuto lo scortassero alcuni metri indietro, tra gli altri cittadini rimasti a guardare in silenzio all’ombra delle case di stagno di Arumi.
«Spaventare inutilmente la gente, lo vedo.» osservò piatta, girandosi per guardarli nuovamente.
«Ci stiamo prendendo il risarcimento che ci spetta per l’attacco dell’altra notte, non impicciarti.» la avvisò lo stesso mozzo che le aveva intimato di allontanarsi.
«Dovreste prendervelo dai responsabili allora, queste persone non vi hanno fatto niente.» provò a far loro notare, sapendo già che spiegargli quanto stupida e insensata fosse quella storia del risarcimento per danni.
«Ai responsabili sta pensando il Capitano Kidd, tu va a farti un giro e non mettere bocca in questioni che non ti competono.» troncò il mozzo, sventolandole la mano contro nel tentativo di mandarla via.
Piegò indifferente il capo di lato, fingendo di non essersi accorta della spiacevole abitudine presa dall’equipaggio nel riservarle quel gesto per allontanarla e preferì concentrarsi piuttosto su ciò che le era stato rivelato.
«Kidd è già a palazzo da Nau?» s’informò per esserne certa, mentre Yoshi la raggiungeva nuovamente.
Sul viso del mozzo si dipinse l’espressione di chi si rende conto tardi di aver parlato troppo e Aya trattenne il senso di muta soddisfazione nell’averlo beccato con un piede in fallo, limitandosi a sollevare semplicemente un sopracciglio per incitarlo a dir tutto il prima possibile. Colto alla sprovvista e con lo sguardo del resto della ciurma presente puntato addosso con rimprovero, l’uomo cacciò fuori un verso esasperato e le si piantò davanti con la faccia rossa per l’irritazione.
«Senti un po’ dolcezza, ora non farti venire in mente di andarci, non puoi stargli sempre tra i piedi. È il favorito al titolo di Re dei Pirati, troverà il tesoro di Gold Roger, ma se continui a dargli fastidio gliela renderai un’impresa impossibile! Volta i tacchi una buona volta e tornatene da dove sei arrivata, il Nuovo Mondo non è posto per quelle come te.» le intimò quasi in un ringhio, trovando immediatamente l’appoggio degli altri.
«Aye! Vattene e piantala di far perdere tempo a tutti, non stiamo giocando qui, rischiamo la testa ogni giorno e il Capitano sta dichiarando guerra a un Imperatore, mentre a te sembra di star facendo una vacanza per mare!» le sputò contro quello che per primo le aveva parlato.
A quelle parole Yoshi accanto a lei si agitò avanzando di un passo con il braccio teso, sotto lo sguardo sorpreso dei mozzi che sino a quel momento non gli avevano prestato attenzione.
«Rimangiatevi quello che avete-» provò a difenderla, ma Aya gli poggiò impassibile la mano sul torace bloccandogli le parole in gola prima che fossero troppe.
Non era mai stata tra i piedi a Kidd né si era mai fatta passare per la mente d’intralciarlo in qualche modo nei suoi intenti e il fatto che avesse ancora la testa attaccata al collo era una prova abbastanza evidente della sua buona volontà, ma quegli uomini continuavano a non essere d’accordo riguardo la questione e per quanto ne fosse rammaricata, Aya non poteva proprio farci nulla. Aveva smesso di tentare di dissuaderli troppi mesi prima per prenderla sul personale anche quella volta, ciò che le bruciava ancora tuttavia era il sentirsi rivolgere quell’altro genere d’accuse.
Nessuno di quegli uomini conosceva davvero la sua storia, non avevano chiesto nulla su di lei e nemmeno Kidd doveva averli informati di chi era. Non sapevano cosa avesse provato nel sentire sua sorella bistrattarla, sua madre recitare preghiere perché gli dei le restituissero la sanità e suo padre rivolgerle smorfie deluse quando disattendeva a ciò che avrebbe sperato dalla sua primogenita. Ignoravano il fatto che avesse trascorso ventanni dietro una finestra ascoltando storie che sopperissero alle sue mancanze e non erano interessati a scoprire perché fosse scappata di casa lasciando anche l’unica persona che le avesse mai voluto del bene. La sua vita dopo la fuga da Sabaody era stata tutt’altro che una stupida “vacanza per mare”, a nessuno di loro però importava la verità e Aya non era intenzionata a rivelargliela. Le sarebbe piaciuto vedersi rivolgere un sorriso ogni tanto invece che parolacce e grugniti, le sarebbe piaciuto che tra lei e la ciurma vi fosse lo stesso rapporto che aveva con gli Heart, ma erano già trascorsi quasi due anni e ogni suo tentativo di avvicinamento era fallito miseramente. Era giunta alla conclusione che penare per quella faccenda era inutile quanto arrabbiarsi per un giudizio di troppo, alla fine le cose si sarebbero sistemate da sole così come si erano ammorbidite dai primi mesi. Era abbastanza paziente da poter aspettare ancora.
«Avete ragione, non faccio che starvi tra i piedi, infastidire Kidd con chiacchiere inutili ed è probabile che non abbia ancora afferrato completamente la situazione in cui mi sono cacciata, motivo per cui vi priverò della mia gravosa presenza e andrò via, così non vi darò altri problemi. Buon proseguimento…» salutò educata, rivolgendo loro un sorriso di circostanza prima di prendere Yoshi per il polso e tirarselo dietro.
Ripercorse i propri passi sino al gruppetto di abitanti rimasti a guardare, ignorando le frasi di sollievo borbottate e la leggera opposizione di Yoshi, mentre discendevano nuovamente la strada percorsa con il palazzo alle spalle. Mollò la presa attorno al polso dell’altro solo quando furono abbastanza distanti e si lasciò andare a un sospiro per calmare il nervosismo che aveva minacciato di salirle alla testa incrociando le braccia dietro la schiena.
«Non hanno il minimo rispetto per te, non mi piacciono, non mi fido a saperti con loro.» sbottò Yoshi con la fronte aggrottata, seguendola lungo una via secondaria all’ombra delle case di stagno.
«Prima o poi gli passerà e si rassegneranno ad avermi attorno, ormai non me ne preoccupo più. Vieni faremo il giro dai giardini, devo arrivare a Nau prima che si faccia venire in mente di distruggere la nave per bloccarci qui.» lo incitò, velocizzando il passo alla vista delle prime arcate rosse d’accesso all’enorme giardino.
«Come vuoi, ma continuo a pensare che il tuo aiuto quei tipi non lo meritino.» borbottò indispettito Yoshi e Aya si morse il labbro pur di non dare ascolto a quella parte di lei che concordava riguardo quel punto, ripetendo mentalmente a se stessa che non era per loro che lo stava facendo né per meritarsi una sorta di rispetto.
Lo stava facendo per aiutare Kidd, per andare via da quel posto, per riprendere il suo viaggio.
Ci volle un po’ prima che il soldato dall’altra parte della scrivania riuscisse a ripescare il fascicolo con il nome del Chirurgo tra la miriade di cartelle, volantini, giornali e rapporti sparsi in giro. Shizaru lo fissò rigido per tutto il tempo, con gli occhi che si spostavano solo per flebili istanti sul collega stravaccato lì di fianco e la spiacevole sensazione di poter essere scoperto da un momento all’altro.
«Cosa vuole sapere?» sentì chiedere, quando finalmente tornò a sedersi aprendo la cartella.
«Data e luogo dell’ultimo avvistamento.» rispose immediato e l’altro marines sollevò gli occhi dai fogli, riservandogli un’espressione di annoiato scetticismo.
Rimase per qualche secondo a guardarlo in silenzio, con il cappello di traverso e le spalle curve e Shizaru non poté non chiedersi di colpo se non vi fosse qualcosa che a lui era sfuggita riguardo quel pirata.
«Baia di Marineford, un paio di mesi fa, durante la guerra con Barbabianca. Lo sa tutto il mondo, era sul giornale.» comunicò con il tono di chi sta parlando a un bambino e non a quello che avrebbe dovuto essere un suo diretto superiore in grado.
Ignorò lo scarso rispetto con cui gli era stata data quella risposta e trasse tacitamente un sospiro di sollievo per non essere incorso in un errore grossolano.
«Non c’è altro?» domandò calmo, mentre l’altro poggiava le spalle sullo schienale della seduta.
«Vuole sapere del punto esatto in cui è sbucato?» s’informò con stanca irriverenza e persino l’altro marines alzò lo sguardo dai propri affari inutili per guardare l’espressione di Shizaru.
Se quei due fossero stati in un’altra base della Marina e non al G-5 probabilmente avrebbero ricevuto una sonora strigliata di capo per il loro comportamento, ma le cose non stavano a quel modo. Gli uomini del G-5 erano rinomati per essere le peggiori reclute che avessero mai portato una divisa, quella base sotto la Linea Rossa era un luogo abbandonato a se stesso in cui vigevano regole proprie o forse non ne esistevano affatto e Shizaru in fondo sapeva di dover ringraziare la sorte per star compiendo quel tradimento proprio lì e proprio quando Vergo-san era via per affari personali. In un’altra base la notizia della sua ormai certa esclusione dalla Marina avrebbe fatto il giro di ogni singolo ufficio in pochi minuti, sarebbero state avvisate le navi alla fonda perché non lo accettassero a bordo, dopo la testimonianza di suo fratello lo avrebbero messo in catene e portato davanti alla corte marziale d’istanza per essere processato, ma al G-5 non era accaduto nulla di tutto ciò. Almeno non ancora.
«Intendevo dire se non è più stato visto.» precisò, tuttavia la reazione del soldato fu la medesima di poco prima.
«È sparito nel nulla con il Cavaliere del Mare e quel ragazzo dal cappello di paglia, Monkey D. Rufy, solo che quegli altri due hanno avuto la faccia tosta di ricomparire al Quartier Generale, anche questo lo sanno tutti.» raccontò, riportando nulla che Shizaru non sapesse già.
Dopo le mancanze della sua famiglia riguardo l’importante compito affidato loro dai Cinque, lui e i suoi fratelli non erano stati chiamati a combattere nelle fila del Governo durante quella guerra. Avevano assistito allo scontro lì al G-5, apprendendo le notizie dai monitor che trasmettevano direttamente dal compo di battaglia con centinaia di altri soldati infervorati, ritenuti inadatti allo scontro, che chiedevano a gran voce la testa del vecchio Imperatore e di tutti i suoi uomini. Non aveva mai avuto l’occasione d’incontrare Trafalgar Law, ma lo aveva riconosciuto distintamente quando era apparso nella baia per salvare quel ragazzo dal cappello di paglia e l’ex Shicibukai. Il resto delle notizie erano arrivate dai News Coo e da voci che giravano tra i marines, lui però in quel momento aveva bisogno di certezze e non di chiacchiere o pettegolezzi.
«Beh, hanno poco da fare gli sbruffoni, specie quel ragazzino! La prossima volta che si farà vivo avrà tutta la Marina addosso e farà la fine di Pugno di fuoco!» ciarlò l’altro marines, abbandonando con sin troppa forza la povera Den den mushi sulla scrivania.
«Per quanto mi riguarda dovrebbero crepare tutti con un buco nel petto, sono disposto a farglielo io stesso.» gli andò dietro quello che aveva recuperato il fascicolo, battendo con eloquenza due dita sull’impugnatura del coltellaccio che teneva agganciato alla cintura dei pantaloni lerci.
Si trattenne dal far notare che nessuno di loro probabilmente sarebbe riuscito a nuocere a gente di quella risma, quando nell’impresa era riuscito con difficoltà persino l’ammiraglio Akainu e socchiuse gli occhi per qualche secondo, cercando di concentrarsi per venire a capo di quella faccenda una volta per tutte.
«Siete certi che l’ultimo avvistamento di Trafalgar Law sia quello?» insistette, troncando il loro infervorato scambio di battute e meritandosi un’occhiataccia.
«Sui giornali non è più comparso.» fece presente con esasperazione uno dei due e Shizaru non poté non indurire a malincuore i tratti del volto.
«Vi sarei grato se controllaste i rapporti dietro di voi, invece di affidarvi ai giornali.» indicò, sforzandosi di far valere la presunta differenza di grado benché sapesse di non poterne più usufruire ormai.
Non avrebbe voluto ricorrere a simili bassezze per ottenere quelle informazioni, ma non poteva passare in quella stanza più tempo di quanto fosse necessario. Non aveva idea di quali fossero i piani di Kikazaru in merito a ciò che stava accadendo, l’unica cosa di cui era convinto era che non avesse avuto modo di avvertire Vergo-san dato che, a detta del commodoro Yarisugi, lui non si trovava alla base in quel momento, tuttavia sapeva che sarebbe stata solo una questione di ore prima che riuscisse a contattare i Cinque e avvertirli. A quel punto il comunicato sarebbe arrivato persino al G-5, quei due soldati avrebbero saputo di cosa era accusato e l’occasione di ottenere informazioni gli sarebbe stata negata. Non poteva permettersi altre perdite di tempo, prima sarebbe riuscito a sapere ciò che voleva meglio sarebbe stato. Per lui e anche per quel Nobile mondiale.
«Come le pare…» sbuffò il marines e Shizaru ringraziò che si fosse alzato nuovamente dalla sedia per controllare davvero.
Alle sue spalle si era accumulata una pila di rapporti alta quasi metà della finestra che dava sulla strada, segno che nessuno di quei fogli era stato archiviato nei fascicoli o quantomeno degnato d’attenzione.
Si ritrovò a pensare che per controllarli tutti ci sarebbe voluta un’eternità considerata la flemma con cui il soldato aveva recuperato la cartella del Chirurgo, ma inaspettatamente dovette ricredersi quando lo vide accantonare velocemente i fogli sino a recuperarne un primo e poi un secondo. Studiò l’espressione del suo volto mutare dallo scocciato all’esterefatto, mentre brandiva uno dei comunicati e seppe con certezza che qualcosa doveva essere accaduto ancora prima che l’altro marines parlasse.
«Che è successo?» lo udì chiedere, quando anche lui s’accorse di quella reazione.
«Lo hanno avvistato due volte in un giorno. Prima al grove ventidue dell’Arcipelago Sabaody, ha… “cavato il cuore al capitano della base”! Cosa cavolo ha nella testa quel demonio? Non gli bastava tagliare a pezzi la gente, adesso cava anche cuori?!» sbottò incredulo e Shizaru si costrinse a non badare troppo a quel macabro dettaglio.
Aveva visto sulla pelle dei suoi fratelli di cosa fosse capace quel pirata, non lo stupiva sentire che adesso si dilettava anche nello strappare cuori ai marines durante gli scontri.
«L’altro rapporto.» volle sapere, cercando di cacciare dalla mente immagini spiacevoli.
«Ah sì… è solo una segnalazione da una nave di pattuglia sulla rotta per Makan.» comunicò in fretta il soldato.
«Dove si trova questo posto?» non poté fare a meno di chiedere, benché quel nome gli suonasse familiare.
«Quasi a metà della prima tratta di Rotta maggiore, qui ci sono le coordinate, è strano però… perché è tornato indietro invece di venire qui come tutti gli altri?» domandò stranito il marines, scarabocchiando su un foglio spiegazzato le indicazioni riportate sul rapporto arrivato appena poche ore prima.
«Magari se l’è fatta sotto e ha deciso che era meglio fare la bella vita lì invece di rischiare il collo.» pensò a voce alta e con distrazione l’altro, rigirandosi tra le dita il primo rapporto con una smorfia.
Non aveva idea del perché Trafalgar Law stesse ripercorrendo la prima tratta di rotta sino a quell’isola tanto in vista quando era stato a un passo dall’entrate nello Shinsekai come le altre Supernove, ma era certo che la paura non c’entrasse nulla.
Mormorò un saluto di commiato tornando verso il corridoio, mentre i due marines continuavano a ciarlare di quale fine avrebbe meritato un mostro con tanto sangue freddo da strappar via un cuore a qualcuno ancora vivo e superò la soglia dell’ufficio con le coordinate di Makan strette nel pugno sudato.
Tranciò con una linea cupa della lama le corde che ancora le bloccavano le gambe e dopo averne trattenuta una tra le mani si lasciò precipitare sul ponte della nave, atterrando con un sonoro tonfo lì dove quell’impertinente bugiarda l’aveva colpita con l’inganno.
Se fosse stata nel pieno delle proprie forze non ci sarebbe stato alcun rumore a seguire la sua caduta, ma le doleva il collo per via del calcio subito, le gambe erano intorpidite per il ricircolo errato del sangue e le sartie di quel dannato guscio di noce le avevano graffiato la pelle olivastra.
Ancora inginocchiata a riprendere fiato si guardò attorno con le ciocche scure scarmigliate davanti agli occhi e cercò d’individuare la faccina da brava ragazza di quella ladra, ma gli unici a muoversi nelle vicinanze erano i pescatori del molo intenti a tirare velocemente a riva le reti da pesca già piene d’erba e un gruppetto di uomini che marciava su per la passerella traballante. Non c’era traccia di quella Aya da nessuna parte e dal portellone buio che conduceva sotto coperta con una stretta scala scricchiolante non giungeva neanche un bisbiglio, segno che non doveva più trovarsi lì. Pensò al modo in cui aveva negato la propria ignobile truffa ai danni del suo Pilar e la rabbia montò nuovamente impastandole la bocca con un sapore amaro, mentre uno degli uomini appena saliti lungo la passerella si fermava con le mani callose poggiate ai parapetti per rivolgerle un’occhiataccia.
«Ehi tu! Scendi dalla nave, non hai il permesso di starci!» abbaiò in una minaccia che su Malineli ebbe l’effetto di una puntura d’insetto a cui non degnare attenzione.
Si mise in piedi passando con fastidio una mano sulla gonna impolverata e s’incamminò verso di lui con gli occhi violacei fissi sulla strada che risaliva Arumi dalla spiaggia conducendo al palazzo rosso a gradoni. L’uomo, probabilmente un mozzo di quel novellino idiota che stava cercando di nuocere al loro regno, estrasse un coltellaccio dalla panciera lercia, muovendosi per puntarglielo contro nel tentativo forse di spaventarla davvero.
Malineli lo ignorò esattamente come aveva fatto con il monito che le era stato rivolto poco prima e affondò la propria di lama nel suo collo, soffocandolo con il suo stesso sangue. Quelli alle sue spalle accorsero in fretta a dargli manforte, ma le bastò appena un colpo di gamba per farli precipitare fuori bordo insieme al cadavere insanguinato e proseguire per la propria strada senza degnarli d’attenzione.
Non erano loro che le interessavano in quel momento, aveva altro da fare.
«Maledetta… giuro che quella testa gliela mozzo.» sibilò infuriata, passando la lingua tra i denti bianchi per leccare via il sangue che le era rimasto in bocca.
Se credeva di poterle sfuggire si sbagliava di grosso, Bashe l’avrebbe divorata una volta per tutte.
Lasciò vagabondare lo sguardo sottile attorno a se per controllare la situazione e tutto ciò cui riuscì a pensare, con una buona dose di fastidio, fu che se non avesse saputo di trovarsi all’interno di un palazzo a gradoni avrebbe creduto che quella fosse una foresta.
Ad Akala, il tipo in chitone arancio che aveva fatto le presentazioni al posto di Pilar, era bastato allargare le dita di entrambe le mani per riempire quella stanza d’erba. Ce n’era ovunque adesso, sul pavimento, sulle pareti, a bloccare gli accessi, a galleggiare sulla piccola vasca incassata a terra, ce n’era persino sul tetto. Era cresciuta di colpo facendosi largo tra le fughe delle lastre di pietra polverosa e si era ammassata su se stessa fino a creare spirali contorte simili a colonne. Ogni oggetto era stato fagocitato da lingue verdastre che gli si aggrovigliavano attorno, grappoli di fiori porpora penzolavano dal lampadario apparentemente sospeso a qualche ramo e l’aria salmastra proveniente dall’esterno era stata soppiantata dall’odore penetrante di terra umida. I rumori si erano ovattati dandogli l’impressione di trovarsi sperduti a miglia di distanza dal luogo da cui erano arrivati e ombre deformi avevano cominciato ad animarsi attorno a loro.
Ne vide una strisciare in un fruscio di foglie oltre una colonna di liane e aggrottò la fronte, riconoscendovi uno degli strani esseri che la notte precedente gli era balzato contro nel tentativo di soffocarlo prima e annegarlo poi. Lo studiò dondolare sulla sua imitazione di gambe, mentre avanzava di qualche passo e abbandonare la testa priva di volto da un lato prima di crollare sul tappeto d’erba e svanire. Quando tornò a mostrarsi, sempre che fosse lo stesso dato che ce n’erano ovunque, Kidd se lo ritrovò davanti con una mano d’erba a protendersi verso il suo collo nel tentativo di afferrarlo ancora. Serrò la mascella irritato e Killer gli sfrecciò davanti senza attendere indicazioni, decapitando il manichino d’erba con entrambe le sue lame. La testa d’erba rotolò al suolo per qualche metro, ma il resto del corpo continuò la propria opera scindendosi in due parti e il suo vice fu costretto ad avanzare pur di tenerlo a bada, sotto lo sguardo indifferente di Akala.
«Lascia perdere, sai di non potercela fare, ci sei già passato.» gli consigliò, rianimando con il proprio potere ogni frammento di sentinella tranciato dal biondo.
Killer sfuggì alla morsa in cui l’altro stava tentanto di costringerlo per bloccarlo e si scagliò contro di lui con una falce, obbligandolo a retrocedere di un passo. La lama lucida troncò a metà una colonna d’erba appena eretta e Akala fissò i propri occhi contro la maschera striata di Killer riservandogli un mezzo sorriso di sfida.
«Come preferisci allora.» soffiò composto senza ricevere dal biondo alcuna risposta.
Gli sarebbe piaciuto farla pagare a quel tipo personalmente per tutta l’acqua salata che la sua fottuta erba lo aveva costretto a bere, ma non poteva occuparsene in quel momento.
Decise di lasciare a Killer il piacere di prendersi la propria rivincita personale per l’attacco subito durante la notte e certo di avere le spalle coperte spostò l’attenzione su Pilar, placidamente seduto a osservare lo scontro intrapreso dai vicecapitani.
«È un peccato che tu e i tuoi uomini siate spinti dall’arroganza. Sareste stati favoriti nella mia cerchia e agli occhi di Mama, eravate promettenti. Me ne rammarico davvero, è uno spreco vedervi morire così.» cantilenò con dispiacere, mangiucchiando chissà cosa dal sacchetto che teneva legato al fianco.
«Chiuditi quella cazzo di bocca borioso idiota!» gli ringhiò contro Kidd, richiamando a se qualsiasi oggetto di metallo presente nella sala.
Ci volle un po’ perché qualcosa si facesse strada nel tappeto d’erba che aveva ricoperto tutto, alla fine però il repel di Kidd andò a buon fine sfrecciando nello spazio di fronte a lui sino a colpire direttamente il bersaglio. Fu sul punto di abozzare un ghigno di soddisfazione vedendo che l’altro non aveva sollevato neanche una mano per proteggersi dal colpo che gli era stato scagliato contro, ma da lui non venne neanche un gemito soffocato e il metallo ricadde ai piedi dello scranno su cui se ne stava accomodato a gambe incrociate. Lo vide guardarsi la camicia sgualcita e passarvi le dita sopra come a volersi ripulire, prima di spostare lo sguardo su di lui.
«Com’è possibile?! Non l’hanno trafitto!» notò sconcertato Heat alle sue spalle e Kidd s’incupì.
«Non si è neanche graffiato.» gracchiò serio, mentre Pilar gli rivolgeva un sorriso divertito.
«Ti aspettavi il contrario forse?» domandò, poggiando nuovamente la mano sul bracciolo.
Per colpa di quel suo fottuto giardiniere Kidd non aveva molto con cui attaccarlo, quel poco che era riuscito a recuperare però per quanto non esattamente letale avrebbe almeno dovuto tagliarlo prendendolo in pieno petto e invece la sua pelle non si era nemmeno arrossata.
«Haki.» dedusse greve, strappando a Nau una risata di conferma.
«Ho la pelle più dura di quanto pensi.» ammise, con il capo intrecciato piegato da un lato per squadrarlo meglio.
In giro si diceva che quell’abilità fosse presente in tutti, ma che solo alcuni riuscivano a padroneggiarla ed usarla persino come arma. Era una caratteristica degli Imperatori, degli Ammiragli e Kidd era stato consapevole dal primo istante che entrando nel Nuovo Mondo vi avrebbe avuto a che fare dato che in quelle acque navigavano solo i migliori, i promettenti, i veri avversari da battere. Non padroneggiava ancora la propria, almeno non come avrebbe voluto, ma se era vero che l’Haki non era altro che la prova tangibile della volontà di ogni individuo lui non poteva certo farsi spaventare da quello sfoggio d’abilità.
Richiamò nuovamente a se il metallo, raccimolando altri pezzi dalle aperture provocate dalle lame di Killer e tornò a scagliarli contro Pilar, concentrandosi affinché i colpi fossero più efficaci. Ciò nonostante quel poco che aveva continuava a ricadere ai piedi dell’altro senza sortire il benché minimo effetto, se non quello del clangore provocato dall’urtare al suolo.
«Smetti di lanciarmi contro questa ferraglia, serve solo a far chiasso. Ti concedo un’ultima opportunità per chiedere perdono e giurarmi fedeltà a nome della tua intera ciurma, sono ancora disposto a graziarvi.» concesse Pilar, calciando via con un piede una lastra di rame decorato.
A quelle parole i muscoli del torace di Kidd si tesero, mentre le tempie prendevano a pulsare e le vene sul collo si gonfiavano mandandogli il sangue al cervello per l’irritazione.
Odiava anche solo l’idea di dover sentire quella cazzo di proposta una volta ancora. C’era un motivo preciso se persino gli sconosciuti e quegli idioti della Marina gli avevano affibiato il soprannome di “Capitano” ed era perché nessuno poteva permettersi di mettergli i piedi in testa e scavalcarlo. Era lui a dare gli ordini, lui a dire cosa e quando andava fatto, non c’erano mezzi termini o accordi che tenessero a riguardo.
«Io non sto al servizio di nessuno!» ringhiò furioso, avanzando di un passo e riuscendo ad attirare a se una massa di stagno dall’esterno della sala, forse persino dalla città.
Se avesse potuto andar fuori ad affrontarlo nel mezzo della strada avrebbe avuto tonnellate di latta da usare, le entrate però erano tutte bloccate dall’erba e se Killer non avesse prima tolto di mezzo quel tipo dai capelli bluastri la situazione non sarebbe certo migliorata da sola.
Riuscì a formare una mano di ferraglia abbastanza grande da abbattere due colonne verdi e Pilar fu costretto finalmente a sollevarsi dal proprio pomposo trono quando quello finì stritolato dalle dita metalliche. Lo osservò ammirare lo spettacolo finché dello scranno non rimasero che schegge scure e solo allora voltarsi verso di lui con espressione più seria di pochi minuti prima. Fu sul punto di parlare e Kidd di ritirare a se il metallo per colpirlo alla schiena, ma una voce a lui nota riempì la finta foresta d’erba interrompendo persino Killer e Akala.
«Kidd!» sentì chiamare alla propria sinistra e si volse appena in tempo per vedere dei riccioli rossi scavalcare un ammasso d’erba che lui non era neanche riuscito a distinguere tra tutto quel fottuto verde.
«Donna.» la riconobbe con un ghigno, mentre lei si bloccava a guardare ad occhi sgranati la situazione.
Gli venne quasi da ridere vedendola lì in piedi, perfettamente dritta sulle sue gambe benché malconcia, quando a sentire quel Basque avrebbe dovuto essere bloccata in una stanza come un bottino del presunto vincitore.
Quella donna aveva il vizio di non stare mai ferma nello stesso posto quando era a terra e pareva proprio che non fosse riuscito ad obbligarla a comportarsi altrimenti neanche l’alleato di un Imperatore.
«Scricciolo finalmente! Cominciavo a preoccuparmi, sei via da troppe ore!» s’intromise Pilar e Kidd pur nella soddisfazione di scoprire che doveva essergli scappata da sotto il naso, non trattenne una smorfia.
«Scricciolo?» ripeté disgustato, lanciando un’occhiataccia all’altro qualche metro più in là.
Non solo gliel’aveva portata via, ma si era anche preso la briga di darle un nomignolo sdolcinato.
«Pare che il mio nome sia più difficile di quanto pensassi.» constatò Aya tentando di raggiungerlo, bloccandosi immediatamente tuttavia quando Nau l’anticipò andandole in contro sorridente.
«Sei in tempo per vedere la fine del tuo aguzzino, ho rimandato nell’attesa che arrivassi.» ciarlò con gli occhi di Kidd puntati addosso, mentre Aya s’irrigidiva.
Ripeté mentalmente a se stesso l’ultima parte della frase che era stata appena pronunciata e perse definitivamente il controllo, sentendo i muscoli delle spalle tendersi decise che l’avrebbe tolto di mezzo nel peggior modo che conosceva, facendogli rimpiangere ogni singola cazzata uscitagli di bocca.
Si era permesso di attaccarlo, affondargli la nave, sbatterlo in una cella dopo avergli portato via quella donna e continuare le sue giornate come se nulla fosse, adesso aveva anche la faccia tosta di dire che stava “rimandando” la sua fine quando si era appena alzato dalla sua fottutissima poltrona da re. Se credeva davvero di avere a che fare con un moscerino fastidioso si sbagliava di grosso, nessuno poteva permettersi di comportarsi a quel modo con lui e vivere abbastanza da raccontarlo.
«Un pensiero davvero gentile, ma possiamo evitare per quanto mi riguarda.» asserì con forzata educazione Aya, tirando su il mento per guardare il viso scuro dell’altro ormai ad appena due metri di distanza da lei.
A giudicare dall’espressione che si era stampata in volto quel tentativo di contatto ravvicinato non le doveva essere molto gradito e a lui piaceva ancor meno dopo aver visto la sfrontataggine con cui quell’idiota credeva di poterla trattare come se fosse roba sua.
«Su, su, non essere spaventata, hai me adesso. Non ha più nulla da temere da nessun-» la rassicurò e la mascella di Kidd si serrò facendo stridere i denti, mentre la mano di Nau si allungava nel tentativo di afferrare Aya per la spalla.
Fu costretto tuttavia a ritirarla di scatto per evitare di trovarsi con un braccio in meno quando il tridente di Wire si piantò nella striscia d’erba davanti a lui con un tonfo per bloccarlo dall’avvicinarsi ancora e Kidd lo vide voltarsi con sgomento verso di se, sorpreso da quell’interruzione a quanto pareva imprevista.
«Un altro passo e il prossimo te lo pianto io su per il culo, così vediamo quanto funziona il tuo Haki.» minacciò serio e intravide Aya approfittare del momento per retrocedere di qualche passo aumentando la distanza.
«Vuoi tenerci ancora separati dopo averla rapita.» sibilò freddo Nau con un’ombra nello sguardo scuro.
«È venuta a rompere i coglioni di sua iniziativa, sei tu quello che l’ha presa a me senza autorizzazione e non sopporto chi si prende quello che è mio, te l’ho già detto.» gli rammentò furioso.
Non gliene sarebbe importato molto in un’altra occasione probabilmente e non si sarebbe speso neanche nel difenderla, ma quella era diventata una questione di principio. Quel tipo lo aveva sottovalutato troppo per i suoi gusti e adesso provava persino a portargli via quella dannatissima donna davanti agli occhi come se non avesse nulla di cui preoccuparsi. Si era stufato di lasciarlo fare e quanto era vero che gli avrebbe tolto quella cazzo di espressione dalla faccia, non gli avrebbe permesso di metterle un dito addosso finché lui fosse stato vivo.
«Per quanto sia la cosa più carina che ti abbia mai sentito dire nei miei confronti Kidd, non mi sento molto lusingata dall’essere trattata come un barile di rhum.» confessò Aya e Kidd sbuffò un grugnito infastidito nel sentire quella interruzione.
«I barili di rhum non parlano, quindi vedi di star zitta e vieni qui, non ho tempo per ascoltare le tue chiacchiere ora.» le intimò, mentre Nau tornava a fronteggiarlo avanzando persino attraverso la sala colma d’erba.
«Capisco che privarsi della compagnia del mio scricciolo sarebbe un sacrificio intollerabile per qualsiasi uomo, ma tu dovrai fartene una ragione nel tempo che ti resta. Lei rimarrà con me, a governare Redunda, al sicuro da qualsiasi pericolo e adesso che è qui metterò fine a questa farsa ragazzino. Ti ho già concesso troppo.» troncò greve e la sua pelle prese a spaccarsi in scaglie di un verde cupo.
Lo osservò scrocchiare il collo, mentre le sue dita si allungavano e ogni parte del suo corpo mutava velocemente in un viscido ammasso di squame. Una coda da rettile gli squarciò la parte inferiore della schiena obbligandolo a poggiare le zampe anteriori spuntate al posto delle braccia a terra e svariate colonne d’erba crollarono sotto la sua mole. Il viso sino a quel momento intatto si trasformò sino a prendere tratti animali e per Kidd non vi furono più dubbi quando anche le sue pupille si assottigliarono.
«Uno zoo-zoo dovrebbe farmi paura? Mi ci faccio un paio di stivali nuovi con te.» ghignò sfrontato e il soffio roco che lo investì quando Nau batté i denti affilati fece tremare persino le pareti in un rombo inumano.
Penguin riemerse dal portellone del sottomarino con le maniche della divisa sollevate sugli avambracci e la faccia buia malgrado fossero riusciti a raggiungere la destinazione prima di quanto l’intera ciurma si aspettasse.
«Dev’esserci una qualche anomalia magnetica, le apparecchiature di bordo non vanno.» comunicò torvo, scuotendo il pompon sopra il cappello.
Avevano smesso di funzionare di colpo, mentre loro procedevano nella navigazione sul fondale ed era stato quasi un miracolo che non fossero andati a sbattere contro qualcosa. Monitor, radar e sonar si erano spenti nello stesso momento in cui lo avevano fatto le luci e per più di mezz’ora i motori nella sala macchine avevano girato a vuoto mantenendo il sottomarino immobile nelle acque buie del Grande Blu. Penguin non era un bravo cartografo, le sue mani tracciavano linee che Trafalgar da chirurgo sarebbe riuscito a far meglio ad occhi chiusi, ma sapeva come mandare avanti il sottomarino anche in momenti come quello e alla fine, seppur con fatica, erano riusciti a riemergere e proseguire con la navigazione tradizionale sino a che l’ago dell’Eternal Pose non si era arrestato.
«Dovevi controllarle prima.» borbottò con tono di rimprovero Bepo, mentre Law allungava lo sguardo oltre la scogliera che li riparava per sbirciare dall’altra parte.
Molto più in fondo, nella grande baia dall’acqua trasparente che si allargava a mezza luna su quel fianco dell’isola, c’era un enorme città dai palazzi bianchi e i tetti di legno scuro. Si espandeva tra il verde della foresta come una macchia colorata e persino da quella distanza si poteva distinguere il moto concitato della folla che vi ronzava in mezzo. Si affacciava su quella tratta di Grande Blu con una spiaggia di sabbia nera, davanti alla quale dondolavano navi dalle vele striate e canoe tanto sottili da sembrare ramoscelli caduti nell’acqua blu. Ogni tanto, tra un palazzo e l’altro, sbucava qualche cupola sgargiante, mentre bandierine triangolari pendevano sulle vie lastricate di nero sotto lo sguardo fisso di koinobori dalle scaglie rosse come se l’intera città fosse in festa.
«L’ho fatto, lo faccio sempre, ho appena detto che non è colpa mia!» s’infervorò subito Penguin, strappando all’orso una smorfia.
«Lo dici per evitare di essere sgridato.» dedusse, spingendo l’altro a saltargli al collo per agguantarlo dal bavero della divisa arancione.
«Piantala di dire sciocchezze!» lo sgridò, ricevendo il consenso del resto della ciurma lì vicino.
Spostò le iridi grigie nei dintorni, individuando decine di raggruppamenti di edifici far capolino tra le chiome verdissime degli alberi e ritornò a osservare la città scoprendosi a pensare, contro ogni sua aspettativa, che probabilmente ad Aya sarebbe piaciuto vederla e che a lui sarebbe piaciuto meno doverla cercare tra tutte quelle stradine e la calca degli abitanti. Sbarrò gli occhi a quel pensiero, chiedendosi da quando facesse di quei ragionamenti assurdi e si passò una mano sulla nuca, sentendo i capelli scuri fradici per la temperatura estiva.
«Sumimasen.» bofonchiò dispiaciuto Bepo come suo solito, abbassando il capo peloso e convincendo anche Shachi ad agguantarlo.
«Non scusarti dopo quello che gli hai detto! Era una cattiveria!» lo rimproverò con uno strepito, mentre Trafalgar rivolgeva loro di sbieco un’occhiata distratta.
A furia di sentirla nominare di continuo dai suoi uomini, specie dopo che era stato costretto a metterli al corrente delle lettera recapitata a Sabaody, aveva cominciato a credere di potersela ritrovare davanti da un momento all’altro ed era un fatto del tutto illogico dato che sapeva perfettamente quanto impossibile fosse quell’eventualità. Si erano salutati molto tempo prima all’ombra delle mangrovie Yarukiman e lei doveva essere ormai nello Shinsekai, su isole che aveva solo immaginato sin da bambina e che forse non potevano neanche essere paragonate a quella. Un giorno forse, quando Law avrebbe terminato con le proprie ricerche, si sarebbero rivisti e avrebbero saldato il debito che li legava, di certo però non sarebbe accaduto presto e non da quella parte della Linea Rossa, su quell’isola estiva che minacciava di cucinargli la testa dentro il cappuccio della giacca nera sbottonata.
Spostò lo sguardo dai suoi uomini tornando a fissarlo sulla città e si costrinse a cacciare via dalla mente pensieri lontani per domandarsi piuttosto dove avrebbe potuto trovare quel tipo di nome Sanai o almeno chiedere informazioni su di lui, ma un bisbiglio gli giunse alle orecchie distinto attirando inevitabilmente la sua attenzione.
«Sono strani, mi fanno paura, quello ha la faccia cattiva…» mormorò una vocina da dietro le rocce che riparavano la piccola cala in cui avevano ormeggiato il sottomarino.
«Shh.» la zittì qualcun altro e Law, ancora immobile al proprio posto, sollevò un sopracciglio individuando due testoline intente nell’osservazione della sua ciurma.
In silenzio e con la kikoku poggiata alla spalla si addentrò un po’ nella boscaglia per poter aggirare le rocce e senza che nessuno dei due bambini si accorgesse di qualcosa li raggiunse, fermandosi solo quando fu a pochi passi da loro.
«I vostri genitori non vi hanno insegnato che non si spia?» domandò con tono piatto, facendoli trasalire.
L’urlo e il frastuono che seguirono la sua domanda gli diedero alla testa più del caldo e dello scoprirsi a pensare ad Aya in momenti in cui lei c’entrava poco.
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Note dell’autrice:
Pochine questa volta, ma il capitolo è più che altro azione, quindi spero di essere perdonata.
- “Minna”: È la tipica espressione utilizzata in giapponese per richiamare l’attenzione di un gruppo di persone.
- Favorito al titolo di Re dei Pirati: è un’espressione che viene usata dagli uomini reclutati dalla falsa ciurma di Rufy dopo il timeskip dei due anni e che rivela la rivalità tra le Supernove per il titolo, specie quella taciuta e sospesa tra Rufy e Kidd, dato che in quell’occasione viene tirato in causa anche lui. Ci ho tenuto a riportarla perché mi sembrava logico pensare che come quei pirati vedevano in Rufy il futuro Roger, gli uomini di Kidd possano vederlo in lui dato che gli hanno giurato lealtà.
- Vergo: Nel suo POV Shizaru dice che Vergo è lontano dal G-5 per affari personali, ovviamente il genere di affari per cui è via riguarda Doflamingo, ma ci tenevo a ricordare che Vergo era solito mancare dalla base usando la scusa dei problemi personali: nella fattispecie una sorellina dalla salute cagionevole che non è mai esistita.
- Makan: Isola realmente esistente che fa parte dell’arcipelago delle isole Curilli, al confine tra Giappone e Russia. È nota poiché al largo delle sue acque vi è una forte anomalia magnetica che rende inutilizzabili qualsiasi macchinario elettronico, ecco perché nell’ultimo POV, benché si trovino già a Dunanjima, Penguin dice che le apparecchiature del sottomarino – tutte elettriche ovviamente – non funzionano ancora. Il suo nome in lingua anui, antico dialetto nipporusso, vuol dire “isola dalla forte corrente”.
- Haki: Pilar possiede questa capacità e dargliela mi è parso quasi obbligatorio tenendo in conto che si tratta di un alleato di Big Mom e che ormai siamo dall’altra parte della Linea Rossa con Kidd. Quella che possiede e a cui fanno riferimento lui e Kidd però è solo il Busou-shoku no Haki, ovvero la “Tonalità dell’armatura”.
- Koinobori: Sono i notissimi pesci di carta colorata giapponese. Vengono issati durante il Kodomo no hi, ovvero la Festa dei Bambini, che si svolge in Giappone il cinque maggio e rappresentano un’offerta di buon augurio per il corpo e lo spirito di ogni bambino presente nelle case su cui vengono appesi. Solitamente si fanno sventolare tante carpe quanti sono i bambini della famiglia, nelle città di recente a causa dell’altezza degli edifici questa usanza sta andando perduta per evitare incidenti durante i temporali.
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Capitolo 55
*** #54. Capitolo XXXXXIV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: L’ospedale mi trattiene dall’aggiornare come vorrei purtroppo, ma sono ancora convinta a continuare questa storia quindi persevero con l’ostinazione di Rufy davanti a un pezzo di carne che gli viene negato! Il capitolo è piuttosto lungo, anche se confesso avrei voluto inserirvi un altro POV che alla fine ho deciso di tenere per il prossimo aggiornamento. Ho dato più spazio a Law perché dall’incontro con il nuovo OC otterrà qualcosa di importante che gli servirà presto, ma ho concesso anche ad Aya, anzi, direi che il suo è forse e giustamente il POV più importante, quindi leggete bene e badate a tutto. A fine capitolo troverete come sempre le note a piè di pagine che questa volta vi raccomando di leggere, altrimenti avrete passaggi criptici che dubito notereste o capireste completamente date le mie perversioni mentali. Detto ciò, ringrazio come sempre chi ha la pazienza e la bontà di lasciarmi un pensiero nelle recensioni come incoraggiamento, chi passa e legge nell’ombra con affetto e chi continua ad aggiungere questa storia tra le seguite. Mi siete molto, molto d’aiuto tutti, merci.
Alla prossima, mi auguro presto.
CAPITOLO XXXXXIV
Si scostò di lato per qualche metro evitando di essere coinvolto nella caduta dell’ennesima colonna d’erba aggrappata al tetto ormai scomparso e Nau dovette perderlo di vista, ritrovandosi obbligato a torcere il corpo completamente pur di averlo ancora una volta sotto controllo. Nel movimento improvviso la coda di scaglie scure finì per cozzare contro una delle pareti della sala e l’erba che sino a quel momento l’aveva celata alla vista fu strappata via insieme a parte dei mattoni rossi. Il solco generato dall’incidente si allargò sulla superficie man mano che la coda vi scivolava sopra per tornare al proprio posto e Kidd rimase a guardarlo con gli occhi stretti in due fessure, prima che il suo nemico fosse nuovamente libero dall’impiccio creato dalla sua stessa stazza e gli puntasse con un fischio roco gli occhi gialli contro.
«È mostruoso.» giudicò ad alta voce Wire alle sue spalle, non riuscendo a non rimanere impressionato da quello spettacolo imprevisto.
«È lento con il corpo, ha le zampe tozze e questo posto è troppo piccolo per lui.» ribatté Kidd, richiamando a se il metallo presente nei dintorni per prendere l’altro in contropiede.
Era un bestione da chissà quante tonnellate, con una coda nera grande quanto il corpo, la testa smisuratamente allungata e un torace appiattito sotto cui si sarebbero potute nascondere almeno due navi, mentre quella era solo la stanza seppur ampia di un palazzo. Era come costringere un uomo a star chiuso dentro una gabbia per uccelli e il risultato erano continui urti, colonne d’erba, mattoni che crollavano e il suo nervosismo che continuava ad aumentare. Pilar era lento, era lento persino per Kidd che non era solito muoversi dal proprio posto quando affrontava qualcuno, eppure la cosa non sembrava preoccuparlo né giocava a suo sfavore.
«Repel.» ordinò con tono basso, allungando le braccia verso l’obiettivo per colpirlo sul fianco scoperto.
Il magnetismo si invertì immediatamente a quel comando, scaraventando tra le costole di quel coccodrillo ogni genere di arma recuperata, ma tutte finirono per sbattere invano contro la corazza creata dalle squame indurite che gli ricoprivano il corpo cadendo sull’erba calpestata come inutili rametti di legno.
«Dannato Haki.» imprecò in un ringhio, serrando la mascella e i pugni per la rabbia.
Se non avesse avuto quell’abilità a proteggerlo dai colpi le sue scaglie da rettile non gli sarebbero servite a nulla. Con quella stazza lasciava troppi punti scoperti e gli occhi gli consentivano una visuale limitata se lo si agirava in fretta, i suoi colpi avrebbero fatto centro l’uno dopo l’altro senza l’armatura e nel giro di qualche minuto sarebbe stato solo carne da macello a cui un tempo erano stati dati degli sciocchi titoli. Sfortunatamente però l’Haki continuava a renderlo immune da qualsiasi arma Kidd riuscisse a scagliargli contro e con qualsiasi potenza.
«Non sei abbastanza forte per rompere la mia armatura ragazzino.» lo sentì ringhiare tra i denti affilati con voce inumana e l’insulto gli mandò il sangue al cervello, facendolo infuriare più di quanto lo fosse già.
«Ho abbastanza volontà per aprirti in due lo stomaco!» gli gracchiò contro rabbioso, concentrandosi nel sollevare il metallo rimasto ai suoi piedi per indirizzarlo sotto di lui.
Doveva esserci un punto in cui l’Haki era meno potente, c’era sempre una falla in qualsiasi armatura e quella in particolare era agevolata dalla conformazione datagli dallo zoo-zoo. L’addome era liscio e molto più chiaro rispetto al resto del corpo, segno che lì le scaglie non erano spesse come sul dorso e quello forse avrebbe giocato a suo favore. Avrebbe dovuto esercitare più forza, concentrare il proprio potere in un punto preciso affinché la pressione dei poli fosse tale da rompere l’Haki di Pilar, ma quello non sarebbe stato un problema. La sua volontà era più dura di qualsiasi metallo avesse mai usato come arma in vita sua, non poteva farsi battere da un idiota che passava le giornate dentro un palazzo con il culo tra i cuscini.
Vide il muso scuro di Pilar girarsi una volta ancora per tenerlo sotto controllo, mentre i tendini delle sue braccia si contraevano sino a pulsare per lo sforzo di spingere contro un unico punto, ma troppo preso dal proprio attacco non riuscì a prevedere in tempo il colpo di coda che gli investì le ginocchia sbattendolo al suolo. L’urto fu talmente forte da fargli sfuggire una bestemmia di bocca, lasciandolo sull’erba con l’impressione di non essersi rotto una gamba solo per chissà quale fortunato movimento istintivo del corpo. Poggiò le mani sull’erba, mentre Wire e Heat lo chiamavano con voci allarmate, sollevandosi a sedere con un ringhio in gola e la pelliccia lercia. Un’ombra gli passò sulla zazzera rossa scarmigliata e alzò gli occhi sottili vedendo i denti di Pilar spalancarsi qualche metro sopra di lui nel tentativo d’inghiottirlo intero. Aggrottò la fronte imperlata di sudore convinto che se quel bastardo avesse osato ingoiarlo gli avrebbe aperto la gola da dentro, ma un urlo gli arrivò alle orecchie prima ancora che avesse il tempo di reagire e armarsi.
«Nau!» sentì gridare non lontano da se e si girò istintivamente riconoscendo la voce di quella donna ficcanaso che Pilar continuava a tenergli lontano.
A quel richiamo apparentemente tanto accorato Pilar richiuse di colpo i denti con uno schioppo che fece tremare il pavimento e Kidd contrasse i muscoli delle spalle con rabbia, lanciandole contro uno sguardo furioso a cui lei tuttavia non badò concentrata com’era nell’attirare l’attenzione di quel viscido bestione.
Era la seconda volta nel giro di due giorni che s’intrometteva nei suoi scontri, che si faceva avanti per dare una mano quando nessuno glielo chiedeva e quel comportamento lo stava indisponendo più di ogni sciocchezza che le avesse sentito uscire di bocca in quegli ultimi anni. Non aveva bisogno di essere aiutato o salvato, aveva imparato a risolvere certi problemi da solo, con le proprie forze e la volontà che lo spingeva ad andare avanti, non avrebbe supplicato per un aiuto neanche se fosse stato in punto di morte e quell’occasione non faceva di certo eccezione. Era Eustass Capitano Kidd, sarebbe diventato il Re dei Pirati e non avrebbe permesso che una donna, quella donna per di più, gli facesse da scudo come fosse sua madre.
Si alzò nuovamente in piedi, mentre Pilar avanzava verso di lei per controllare forse il motivo di quel richiamo e attivò il magnetismo attorno al proprio braccio sentendo pezzi di ogni metallo ancorarsi alla sua pelle.
«Pilar.» lo chiamò in un ringhio, spingendolo a girarsi immediatamente verso di lui.
Non attese neanche che il suo muso scuro fosse perfettamente in linea con la sua mano per scagliargli contro le proprie armi, riuscendo tuttavia a deviarne la traiettoria in volo. Colto alla sprovvista Pilar non fece in tempo ad armarsi del proprio Haki e il colpo lo centrò nel pieno dell’occhio sinistro, strappandogli dal petto un lamento di dolore che scosse l’intero palazzo.
«Sta sanguinando Capitano, c’è riuscito!» gioì Heat, mentre Kidd scoccava una veloce occhiata d’intesa alla figura ai piedi di Nau, prima di spostare l’attenzione su di lui.
«Cos’è? Lì il tuo Haki prodigioso non funziona?» lo derise compiaciuto, vedendolo contorcersi e scuotere la testa con ossessione nel tentativo di metter fine al dolore.
Una chiazza di sangue prese ad allargarsi sull’erba attorno ai pezzi di metallo che aveva utilizzato per attaccare e un ghigno gli piegò le labbra scure, spingendolo a sollevare il capo rosso per squadrare il proprio nemico. Lo osservò con soddisfazione, mentre affondava gli artigli nell’erba menando colpi di coda ovunque con la vista ormai oscurata per la ferita e decise che quello fosse il momento adatto per continuare ad attaccare, approfittando della distrazione provocata dal colpo.
«Shigeru.» mormorò seria una voce alla sua sinistra e Kidd si girò di colpo, riconoscendo la figura di Akala prima di ritrovarsi bloccato nell’erba che continuava a crescere a ritmi innaturali.
Provò a divincolare le gambe, chiedendosi mentalmente perché Killer non si stesse occupando di lui, ma il flusso dei suoi pensieri si arrestò bruscamente quando uno di quei mostri verdi che gli avevano dato rogne durante la notte gli si parò davanti colpendolo con un braccio talmente forte da farlo volare contro la parete in fondo alla stanza. Si aggrappò con le mani all’erba che era cresciuta sui mattoni pur di non cadere in ginocchio, ma l’urto fu troppo per la sua testa già scombussolata dal frastuono di quel ragazzino affrontato ore prima e si ritrovò a chiudere gli occhi, morsicandosi l’interno delle guance. Ebbe l’impressione di sentire una serie di voci ravvicinate chiamarlo con toni allarmati e un soffio caldo investirgli il torace nudo ormai sporco, riaprì gli occhi con un sentore di sangue nelle narici e una baratro scuro gli si spalancò per l’ennesima volta in pochi minuti davanti inghiottendolo davvero.
Se la città non si fosse trovata a parecchi chilometri di distanza e ad attutire i suoni non ci fosse stata una foresta, probabilmente l’intera popolazione di Dunanjima avrebbe sentito il frastuono che quei due bambini avevano messo su da quando Trafalgar li aveva scoperti a spiare gli affari dell’equipaggio nella baia. Una volta colti in flagrante avevano tentato una fuga rocambolesca che lui non aveva accennato ad arrestare e che era terminata tragicamente contro il ventre rotondo di Bepo per il maggiore e su una sporgenza per la più piccola, lasciandoli nel bel mezzo della sottile spiaggia di roccia liscia con le guance arrossate e l’intera ciurma allarmata a circondarli. Quando avevano rialzato le teste scarmigliate vedendoli tutti lì a guardarli il baccano della ritirata si era trasformato in una rissa infantile tra fratelli fatta di strepiti e lamenti che gli stava provocando un gran mal di testa e che nemmeno le rassicurazioni di Shachi pareva riuscire a placare.
«Ci hanno catturati, è tutta colpa tua, io l’avevo detto che non dovevamo avvicinarci tanto!» piagnucolò la bambina strofinandosi insistentemente gli occhi nocciola con una mano.
Non poteva avere più di cinque o sei anni, un esserino talmente piccolo che a fatica sarebbe arrivato all’altezza del ginocchio di Law, con un vestitino color corallo pieno di merletti e un massa di capelli color caramello tenuti fermi da un cerchietto ormai rotto. Dopo la caduta rovinosa non aveva accennato ad alzarsi, rimanendo con le gambe incrociate sulla pietra nera della spiaggetta, stringendo al petto un sacchetto ormai mezzo fradicio come fosse chissà quale tesoro quando uno dei suoi uomini aveva provato ad avvicinarla per rimetterla su.
«Se non ti fossi messa a parlare non ci avrebbero scoperti!» la sgridò l’altro, stringendo i pugni con il viso rotondo contratto in una smorfia di rimprovero.
Trafalgar lo fissò dalla punta del ciuffo scarmigliato sino agli stivaletti oggettivamente troppo grandi per lui mentre continuava la propria ramanzina a quella che probabilmente doveva essere sua sorella, non riuscendo a non soffermarsi sulla cartina sgualcita che teneva accartocciata malamente nei pantaloni a righe gialli.
«Adesso ci uccideranno, non voglio morire, non voglio, non voglio! Vi prego non uccidetemi!» strepitò affranta la più piccola, tirando su con il naso in una maniera talmente disperata da spingere Shachi a grattarsi la nuca per il disagio e Jean Bart a mormorare un verso d’incertezza per il da farsi.
Concentrato nello studio del lembo di carta che faceva capolino dalla tasca del ragazzino e benché le sue orecchie non avessero mancato di realizzare di non essere più bombardate da suoni molesti, si rese conto in ritardo della minuscola manina che gli si era aggrappata per qualche secondo al bordo della giacca nera sbottonata. Abbassò il pizzetto scuro sui propri piedi, mentre la ciurma fissava ad occhi sgranati la scena e vide la bambina ricambiare lo sguardo con inaspettata decisione.
«Signor pirata giuro che non dirò niente a nessuno, non mi uccida! È stata sua l’idea di venire a spiarvi, io non ero d’accordo, dia lui in pasto all’orso.» propose con freddezza, puntando un dito contro il fratello e riuscendo a strappare un ghigno divertito a Law.
«Che dici?!» le urlò inferocito contro quello, tirandola indietro talmente forte da farla ruzzolare a terra di nuovo.
«Io non mangio i bambini!» ci tenne a puntualizzare con orgoglio il vicecapitano sentendosi chiamare in causa ed entrambi arrestarono la loro nuova rissa, mentre lui li fissava impettito dentro la divisa arancione.
Rimasero a guardarlo con gli occhi sbarrati e le bocche semiaperte ricordando inevitabilmente a Law di aver già assistito ad una scena simile molto tempo prima, quando la Linea Rossa era ancora un traguardo da raggiungere e solo quando Bepo ebbe arricciato impercettibilmente il naso nero per sbuffare un verso d’offesa si ridestarono urlando talmente forte per lo spavento da spingere Trafalgar a socchiudere un occhio.
«Calmatevi. Bepo non mangerà nessuno, ma voi dovrete smetterla con tutto questo chiasso o provvederò io.» li avvertì, suscitando l’approvazione del suo orso.
Li vide rannicchiarsi subito contro le pietre che avevano fatto loro da riparo, l’uno accanto all’altra finalmente in silenzio e fu lieto di non dover spendere parole di troppo per convincerli a tacere.
Capiva di non trovarsi davanti degli adulti e di non potersi aspettare nessun contegno o quantomeno non quello capace di trattenere un individuo con un minimo d’orgoglio dal piangere e supplicare, era stato paziente, più paziente di quanto sarebbe stato con chiunque altro gli avesse chiesto di non ucciderlo dopo essersi impicciato dei suoi affari, ma non era disposto a provocarsi spontaneamente un’emicrania acuta.
«Senchō ci vada piano, così li spaventa…» lo avvisò Shachi vedendo il modo in cui i due bambini avevano preso a seguire ogni suo più piccolo movimento nel terrore che “provvedesse” davvero a loro.
«Tanto ormai non fa differenza, quando li lasceremo andare diranno a tutta l’isola che li abbiamo catturati per far loro del male e se non lo diranno, gli abitanti lo penseranno ugualmente. Sono due bambini e noi pirati, a chi credi andrà la colpa?» s’intromise Penguin, fissando il compagno con le braccia incrociate sul petto.
Si trovava a Dunanjima per una ragione ben precisa che forse lo avrebbe aiutato a capire se le sue intuizioni fortuite sugli Smiles corrispondessero a realtà ed era fondamentale che Doflamingo e la sua famiglia restassero all’oscuro dei suoi piani prima che il tempo fosse giunto. In un’altra occasione si sarebbe preoccupato di trovare una soluzione al problema provocato da quei due bambini, ma non stava facendo nulla per nascondere i propri spostamenti e il fatto che gli abitanti di una città lontana dal Nuovo Mondo parecchie leghe lo accusassero non lo impensieriva. Avrebbe lasciato andare quei due bambini dai loro genitori così come li aveva scoperti – anche se con i vestiti un po’ più sporchi –, le chiacchiere su ciò che aveva o no fatto loro avrebbero potuto riempire l’intera isola per quanto lo riguardava, nessuno avrebbe sospettato cosa stavano facendo laggiù.
«Che parlino se vogliono, finché non ci saranno d’intralcio la cosa non sarà di nostro interesse.» li rassicurò con indifferenza, inforcando le dita tatuate nelle tasche della giacca nera che teneva sbottonata sul petto.
«L’avevo detto che avevano qualcosa in mente, gli altri pirati non hanno mai ormeggiato quaggiù.» bisbigliò subito saccente il maggiore all’orecchio della sorella, annuendo con soddisfazione alla propria deduzione.
Rivolse insieme alla ciurma nuovamente l’attenzione su entrambi, scoprendo la più piccola sfoggiare un sorriso ammirato e interrompendo il loro tentativo di confabulare in segreto si avvicinò di qualche passo, spingendoli ad alzare le testoline scarmigliate per guardarlo.
«Per cosa sono venuti gli altri pirati?» s’informò, piegando il capo su una spalla per osservarli meglio.
A quella domanda inaspettata la bambina serrò le labbra tra loro nell’infantile tentativo di mostrare di non aver interrotto il silenzio che Law le aveva raccomandato, mentre il fratello si lasciava andare a un verso di sorpresa. Sollevò un sopracciglio incitandoli a parlare e un ghigno divertito gli affiorò sul viso quando il maggiore cercò di dissimulare la propria incertezza iniziale alzandosi persino nel tentativo di sembrare sicuro.
«… per le vacanze… l’isola accetta ogni genere di visitatore se non crea problemi, altrimenti se ne occupa la guardia cittadina e viene avvertita la base della Marina più vicina.» rivelò tutto d’un fiato, dopo aver sbirciato la punta dei propri stivaletti per qualche secondo.
Non era strano che un’isola consentisse libero accesso ai pirati né tantomeno che in caso di problemi cooperasse con la Marina, alcune di quelle che si comportavano in tal modo facevano persino parte del Governo mondiale. Nella maggior parte dei casi correvano il rischio principalmente per aumentare le loro entrate, specie se si trattava di luoghi su cui poteva fiorire un qualsiasi genere di commercio capace di attirare ricercati. Quando arrivavano con le loro navi, le ciurme pirata si trascinavano dietro tonnellate di tesori di ogni tipo e se non usavano quelle entrate per fare baldoria finivano comunque per doverne spendere una parte per i viveri necessari per un nuovo viaggio se la città in cui arrivavano aveva i mezzi per difendersi dai saccheggi. Era un circolo vizioso cui molti “bravi cittadini” opportunisti erano disposti ad aggregarsi benché quasi la totalità di loro considerasse la pirateria una piaga da debellare negli interessi della società. Era plausibile quindi che un’isola come Dunanjima, con un clima favorevole e città che pullulavano di ogni genere d’attrazione, accettasse come ospiti provvisori ricercati di ogni tipo, ma la faccenda delle vacanze e il modo in cui gli era stata propinata quella versione lo era meno.
«Questo spiegherebbe perché quel tipo si trovi qui Senchō.» osservò giustamente Bepo, mentre Trafalgar annuiva con un lieve cenno del capo.
Quelli che andavano in giro per la Rotta maggiore solo per qualche scorribanda e l’ebbrezza di forgiarsi del titolo di pirata non mancavano, ma dubitava che spiagge di sabbia scura, acque limpide e strutture turistiche sortissero un’attrattiva tale da spingere più di qualche ciurma nel Grande Blu a fermarsi lì. Se altri erano venuti prima di loro doveva esserci un motivo più importante ad attirarli e quell’uomo di nome Sanai poteva essere la soluzione.
«E ci rende le cose più difficili, non lo troveremo facilmente in mezzo a tanti ricercati.» fece presente Penguin, smorzando l’entusiasmo che aveva cominciato a prendere piede.
Malgrado fosse un punto a sfavore per loro, trovare quel tipo non era la cosa che più dava pensieri a Law in quel momento. Non dubitava che sarebbero riusciti a scovarlo ovunque fosse, tuttavia senza un’indicazione precisa avrebbero perso del tempo in ricerche e con altri pirati in giro non poteva sperare che la sua presenza passasse del tutto inosservata. Gli abitanti potevano anche mobilitare la guardia cittadina e avvisare la Marina, per lui sarebbe stato un problema relativo, ma non conosceva le reazioni di quel Sanai e per quanto ne sapeva c’era persino il rischio che fuggisse una volta che certe voci gli fossero arrivate all’orecchio.
Non aveva cattive intenzioni nei suoi confronti – non per il momento almeno –, tuttavia non ne aveva avute neanche con i cacciatori di taglie a Sabaody e il loro incontro non era finito del tutto in amicizia.
«Se cercate qualcuno possiamo aiutarvi noi! Conosciamo quasi tutti sull’isola, i nostri genitori hanno un negozio nel centro di Koitown, prima però dovete promettere sulla vostra parola che ci lascerete andare sani e salvi.» propose di colpo la più piccola, sollevandosi da terra con il vestitino ormai sgualcito.
«Saki! Che fai?! Non puoi trattare con loro, sono pirati!» le strepitò contro il fratello, agguantandole un braccio per tirarla indietro, mentre Law si girava a guardarla con sorpresa.
«Se mi dà la sua parola poi è obbligato a mantenerla, è una questione d’onore, vero?» domandò come conferma, puntandogli gli occhi nocciola addosso con aspettativa.
Osservò ad occhi sgranati il contorno lacero dello squarcio creato nel lato del palazzo e mosse un passo avanti, fermandosi in bilico sulla voragine con tonnellate di macerie rosse ai piedi e gradini scomposti che conducevano ad un acciottolato giallo ormai distrutto insieme al tratto superiore della strada principale di Arumi.
Una nube di polvere si era sollevata da terra rendendo l’aria irrespirabile e la luce del sole filtrata dal pulviscolo le impediva di scorgere con distinzione i volti della povera gente rimasta a guardare, mentre tutto accadeva. Mattoni sgretolati continuavano a precipitare l’uno dopo l’altro allargando l’apertura e crepe sempre più minacciose schioppavano sorde sotto il verde che ancora le celava preannunciando probabili crolli. Una parte del piano superiore era scivolata all’esterno insieme ai gradoni sputando in strada panche, tavoli e ogni genere di mobilio su cui brandelli di erba giacevano ormai estirpati. Le prime due case di stagno della città erano state colpite dai pezzi della parete abbattuta e adesso se ne stavano incurvate su se stesse, osservando con le finestre esplose per l’urto le rovine impolverete che si erano accumulate attorno a loro.
Cercò in silenzio qualcosa che le potesse indicare dov’era finito Kidd, ma l’unica cosa che riuscì a intercettare in mezzo a tutte quelle rovine fu il tridente piegato di Wire. I corpi dovevano essere lì da qualche parte, tuttavia più guardava più costatava che di loro non c’era traccia e che l’unico ancora in piedi era Nau. Lo fissò con il labbro serrato tra i denti, mentre camminando tra le macerie si ripuliva il volto coperto di sangue e le venne da chiedersi come facesse a sembrare tanto tranquillo quando sino a un istante prima era stato capace di aprire in due una parete con un morso.
«Impressionante vero? I suoi denti possono frantumare qualsiasi cosa.» mormorò con un velo d’ammirazione una voce dietro di lei e Aya girò appena il viso sapendo già chi fosse.
Akala le si avvicinò con calma fermandosi alle sue spalle solo quando a distanziarli ci furono pochi metri e diede un’occhiata molti metri più in fondo, lì dove il suo capitano passeggiava incurante di quelle attenzioni.
«È raro che si trasformi completamente, quel novellino e i suoi uomini hanno ricevuto un onore non da poco morendo con quell’ultima visione.» considerò pacato e gli occhi di Aya tornarono a posarsi sulle macerie.
«Non sono morti, Kidd non morirebbe mai in un modo così stupido.» ribatté decisa, perseverando nell’osservare i cumuli di detriti alla ricerca di un segno qualsiasi della sua presenza.
Aveva visto Kidd battere la schiena contro la parete e Nau affondare i propri denti nella pietra nel tentativo di divorarlo vivo dopo il colpo ricevuto agli occhi. Aveva visto le mascelle di quel mostro chiudersi con uno schioppo talmente rumoroso da farle male alle orecchie, Heat aggrapparsi inutilmente al tappeto d’erba, Wire affondare nel vuoto il tridente per mantenere la posizione prima di cadere, il palazzo aprirsi e precipitare in strada trascinando con se ogni cosa. Aveva visto tutto, ma era sicura di ciò che diceva.
Kidd aveva giurato a se stesso di diventare il Re dei Pirati, di trovare il tesoro che Gol D. Roger aveva nascosto e di prendersi la propria rivincita personale. Aveva sopportato e sentito troppo durante la vita per crollare quando era appena entrato nello Shinsekai, quando avrebbe dovuto farsi valere per ottenere ciò che desiderava. Il suo sogno non poteva essere andato in frantumi tra i denti di quel mostro nero ossessionato dai complotti degli abitanti della sua stessa isola, non poteva essersi fatto battere da quello squilibrato.
«Se la Signorina ha bisogno di vedere il cadavere per sentirsi al sicuro basta che me lo dica e lo avrà.» recitò mellifluo, senza che lei mancasse d’intercettare la non troppo sottile provocazione nascosta in quella frase.
Illudersi che Akala non sapesse cosa aveva tentato di fare al porto era da folli dato che il motivo per cui si trovava lì a palazzo era stato causato da lui e arrabbiarsi per quelle parole lo sarebbe stato ancora di più. Non sarebbe caduta in nessuna delle sue provocazioni, ne aveva sopportate troppe a Marijoa per crollare con lui.
Studiò impassibile le rovine che si allargavano ai piedi del palazzo un’ultima volta e benché degli altri non vi fossero tracce da lì, riuscì a intercettare la figura di Yoshi. Lo vide intento a guardarla, per metà nascosto dietro una delle case colpite con il viso allarmato e gli rivolse un sorriso veloce pur di rassicurarlo.
«Potrei anche avere un cadavere da vedere tra un pò, ma non sarebbe quello di Kidd.» sussurrò con un filo di voce quando Yoshi da lontano le fece un cenno con il capo arruffato.
Con Nau in strada non poteva sperare di uscirne incolume né di non dover far fronte ad Akala, quindi tanto valeva mantenere la calma e chiarire la faccenda. Aveva già pensato a cosa fare se le cose avessero preso una brutta piega e Yoshi aveva predisposto il necessario affinché il piano potesse riuscire al meglio, ma lei voleva ancora tentare di risolvere altrimenti.
Diede le spalle alla città di stagno investita dalle rovine e si volse a fronteggiare il vicecapitano di Pilar.
«Hai bloccato il porto.» fece presente con tono piatto.
Benché la questione non fosse inutilmente agghindata da parole vuoto l’espressione di Akala non accennò neanche per un istante a variare. Si vide anzi rivolgere la medesima riverenza mostrata durante il loro primo incontro e qualcosa nel suo stomaco si aggrovigliò mettendola più in allarme di quanto non fosse già.
Avrebbe riconosciuto delle false cordialità anche da bendata e con un trauma alla testa.
«Eravate sulla nave sbagliata, ma sono convinto che non aveste alcuna intenzione di dispiacere il Capitano Pilar scappando o tentando di aiutare un suo nemico dopo la devozione che vi ha mostrato. Ho pensato fosse preferibile evitarvi altri errori e non mettervi in imbarazzo davanti a lui.» raccontò, rivolgendole un sorriso di cortesia che le fece prudere le mani.
Sapeva perfettamente che era salita sulla nave di Kidd per aiutarlo e fuggire da Nau, eppure continuava a fingere che ci fosse stato un malinteso persino quando lui non era presente. Non riusciva a capire il motivo per cui quell’uomo si comportasse in tal modo, ma la sola idea che stesse tentando di metterla alle strette con quella farsa le faceva quasi venire da ridere.
Era sopravvissuta a Marijoa e alla sua famiglia esercitando pazienza e fingendo una noncuranza che dentro non sentiva, ma che lentamente, negli anni, era diventata parte integrante di lei. Aveva sorriso, sopportato e assecondato così tante volte da far diventare tutti quei gesti automatici, se Akala voleva giocare a quel gioco con lei lo avrebbe lasciato fare, conosceva regole e trucchi meglio di lui.
Soffocò in silenzio il fremito delle dita e solo dopo qualche istante piegò il capo su una spalla ricambiando il sorriso che gli era stato rivolto.
«Dare dispiaceri è una delle cose che mi riescono meglio da quando sono nata purtroppo.» sospirò con una punta di sincero rammarico nella voce scuotendo i riccioli.
«Ne dubito, siete una ragazza intelligente che sa qual è il suo posto.» negò subito con una falsa lusinga l’altro e a quell’ultima parola Aya non poté che raggelarsi.
Ko-sama una volta le aveva raccontato di un vecchio saggio che sosteneva ognuno avesse un posto in cui stare o a cui fare ritorno e da quel momento in avanti Aya non aveva mai smesso di pensarci. Aveva sempre saputo che il suo posto non poteva essere a Marijoa, quella città puzzava di marcio, un tanfo intossicante che era svanito soltanto quando era andata in fiamme e che lei non era più stata disposta a respirare. Era scappata perché persino tra le mura di quella che avrebbe dovuto essere la sua casa, con la sua famiglia, non aveva fatto altro che provare disagio. Ko l’aveva aiutata ad andare avanti, a trovare la strada da seguire per essere finalmente felice, per vivere il suo sogno, ma quel famigerato posto Aya non lo aveva ancora trovato. Stando sulla nave di Kidd, dove nessuno pareva davvero volerla, si era ripromessa di non essere pretenziosa, di pazientare, perseverare fino a che i suoi sacrifici non avessero avuto un senso ed era del tutto intenzionata a farlo, ma la realtà per il momento era solo una e negarla non l’avrebbe fatta sentire meglio.
«Il mio posto… io non ho un posto.» scandì fredda, prevedendo dallo sguardo che Akala le rivolse quale piega stesse prendendo quella discussione.
«Lo avete invece, è al fianco del Capitano Pilar.» lo sentì svelare con tono quasi addolcito e non poté non lasciarsi sfuggire un sorriso amaro.
Trovava incredibilmente strano come la sorte si prendesse beffa di lei da quando era scesa giù dalla Linea Rossa. Di tutti i posti che avrebbe potuto avere in quel mondo gli unici che le era stati offerti erano quelli che mai avrebbe scelto: nelle mani del Governo mondiale e tra le braccia di uno squilibrato.
Trasse un profondo respiro per decider quale fosse il modo migliore per affrontare la questione e solo dopo che fu certa non ve ne fosse uno abbastanza a modo per non fare precipitare gli eventi si convinse a parlare.
«Non è mia abitudine essere sgarbata né stroncare i sentimenti di qualcuno in modo brusco, ma credo sia il caso di chiarire questa faccenda prima di continuare. Non sposerò Nau… non lo amo e non starò al suo fianco, sull’isola degli uomini-pesce non ricordo neanche di averlo incrociato e se l’unico posto che mi spettasse davvero a questo mondo fosse accanto a un presunto re che spia la popolazione del suo regno notte e giorno perché ha paura che complotti alle sue spalle, allora preferirei non averne uno temo.» chiarì tutto d’un fiato, sentendosi quasi più leggera nell’essersi tolta quel cruccio.
Se avesse voluto un marito che si crogiolasse nello sfarzo, conscio di avere il diritto di poter dare ordini a chiunque gli capitasse a tiro sarebbe rimasta a Marijoa. A sua madre sarebbero bastate due feste per rifilarla a qualche erede di una delle famiglie fondatrici del Governo e organizzare il suo grande progetto per il futuro, ma per spingerla a un tale interesse affettivo avrebbe anche dovuto essere una buona figlia, cosa che non era stata suo malgrado, il ché rovinava il piano alla base.
Benché le sue parole non fossero state delle più gentili e di certo non tra quelle che avrebbe preferito sentire, l’espressione di Akala non variò affatto quando ebbe terminato il proprio discorso. Rimase a fissarla con il medesimo falso sorriso sulle labbra sottili e le mani intrecciate dietro la schiena.
«Voi farete esattamente ciò che vuole. Gli sorriderete, sarete premurosa, gentile e amorevole. Vi preoccuperete per lui quando sarà lontano da voi come qualsiasi donna innamorata, lo assenconderete in ogni suo proposito, lo farete ridere, calmerete i suoi malumori e in cambio avrete la possibilità di passeggiare per i giardini e salire sulla sua nave ogni volta che vorrete.» replicò pacato senza che nulla nella sua figura lasciasse intuire quanto quelle imposizioni fossero categoriche.
Lo guardò per qualche secondo interdetta, sentendo quelle frasi assurde rimbombarle nella mente e le parve quasi di rivivere una delle ramanzine che suo padre le rivolgeva quando era costretto dagli strepiti di sua madre a riprenderla interrompendo i propri affari. Quello che aveva davanti tuttavia non era suo padre e lei non era più intenzionata ad andare avanti con quello stupido gioco.
«Scordatelo.» sibilò risoluta e Akala scosse i lunghi capelli blu, mentre una sentinella si formava di fronte a lei.
Spostò veloce le iridi ambrate sull’ammasso d’erba che tentava di rimanere ritto e qualcosa in quel contorcersi continuo la aiutò a prevederne i movimenti. Scivolò di lato evitando per un soffio la lingua verdastra che si era protesa per afferrarla per il collo, ma non fu altrettanto fortunata con l’attacco che seguì. Vide quella strana figura far schioppare l’altro braccio intrecciato e benché i suoi muscoli si fossero mossi d’istinto per sottrarla al colpo, delle dita la arpionarono per la caviglia obbligandola a terra con un tonfo che la lasciò a boccheggiare per il dolore improvviso.
«Certamente, è questo che volevate dire Signorina Aya, certamente.» la corresse Akala, avvicinandosi con il chitone arancione che frusciava sull’erba.
Affondò le dita nel terriccio umido sollevandosi sulle ginocchia ancora un po’ confusa e tornò a guardarlo con i capelli scarmigliati e la fronte aggrottata.
«No… ho detto no.» ripeté cocciuta, mentre l’altro si accovacciava davanti a lei.
«Avete finto una volta con lui e continuerete a farlo se non ricambiate il suo affetto.» insistette, allungando una mano per aiutarla a rialzarsi.
Fissò le dita che le venivano offerte per qualche istante e le afferrò di getto sentendo immediatamente il pirata tirare perché si rimettesse in piedi e solo quando fu nuovamente ritta caricò il peso sulla gamba sinistra, sollevando quella opposta per colpirlo tra collo e testa, lì dove Bepo le aveva insegnato fosse più probabile stordire un nemico.
«L’ho fatto solo per andar via!» gli ringhiò contro, serrando i denti per far forza.
A contatto con la sua pelle il capo di Akala parve accartocciarsi su se stesso prima di disfarsi in minuscole lingue verdastre e Aya sgranò gli occhi, vedendo il corpo che aveva colpito e che ancora teneva fermo per la mano afflosciarsi, mentre un altro esattamente identico ne scivolava fuori dalla schiena. Il piede le rimase bloccato tra l’erba e una sentinella senza volto prese il posto di quello che era stato il vicecapitano di Pilar, afferrandola per la gola per issarla di peso e farle perdere contatto con il terreno. Annaspò per aria affondando le unghie nelle braccia che minacciavano di soffocarla e posò gli occhi lucidi su Akala che la osservava qualche metro più in là.
«Non ci siete riuscita però, questo perché nessuno può farlo senza la mia autorizzazione, quindi adesso fate ciò che è meglio per voi e per tutti e smettete di scalciare come una bambina capricciosa, non vi si addice.» le consigliò, mentre Aya gli rivolgeva un’occhiataccia facendo forza sugli avambracci per reggersi il più possibile.
I muscoli dell’addome le tremarono per la stanchezza quando rannicchiò le gambe al petto per evitare che il suo stesso peso aiutasse quel kodama malefico a soffocarla, durò tuttavia appena un istante prima che la sentinella si sfaldasse in due parti improvvisamente. Il senso di vertigine la avvertì della caduta imminente e seppur non stesse precipitando da chissà quale altezza, tornò a distendere le gambe ritrovandosi con sorpresa a scivolare sulla spalla di Killer finalmente libero dalla rete d’erba in cui era stato costretto.
«In questa ciurma mancate di senso della misura, non sapete proprio quando è ora di smettere.» notò con un certo disappunto Akala, mentre lei poggiava i piedi al suolo e Killer tornava ad imbracciare l’altra lama.
«Va via Aya.» mormorò metallico all’interno della maschera striata e lei non poté che annuire, retrocedendo in fretta per lasciargli campo libero nonostante fosse visibilmente affaticato.
Volse le spalle con la gola segnata dalla morsa della sentinella e si allontanò di qualche passo verso l’apertura offuscata dalla polvere per raggiungere Yoshi tra le macerie, ma si arrestò quasi subito, tornando alle spalle di Killer non ancora impegnato nello scontro.
«Tienilo a bada finché non trovo Heat, poi esci dal palazzo più in fretta che puoi e lascia fare a me.» gli sussurrò con un filo di voce, sperando che almeno quella frase sfuggisse al controllo di Akala.
Immobile con le lame ferme davanti al petto coperto da una delle sue strane camicie, Killer girò appena il capo nella sua direzione e Aya fu certa anche senza riuscire a vedere all’interno della maschera che le stesse rivolgendo uno sguardo di esasperato rimprovero.
Non era brava a combattere, non lo sarebbe mai stata e di certo se anche fosse migliorata non sarebbe arrivata ai livelli di Killer, ma aveva capito come tirarsi fuori dai guai e benché quel piano non le piacesse affatto ormai non c’era altra alternativa se volevano sbarazzarsi del vice di Nau.
«Fidati, per favore.» lo pregò in una supplica e per quelli che le parvero dei secondi interminabili nell’altro nulla accennò a variare.
Solo dopo un po’ da uno dei fori vicini alla bocca scivolò fuori un consenso appena udibile e Killer tornò a voltarsi dandole le spalle, mentre sul viso di Aya esplodeva un sorriso grato. Tornò a girarsi anche lei, sentendo gli occhi di Akala puntati su di se e corse verso la parete abbattuta da cui si vedeva la città, avventurandosi in mezzo ai detriti per andare alla ricerca di quella bambola vodoo mal riuscita che era Heat.
La costruzione in cui avrebbero dovuto incontrare l’uomo di nome Sanai si trovava in cima all’unica vera collina di Dunanjima, una montagnola appena distinguibile a causa della vegetazione che si innalzava non troppo lontano da Kabira Bay, la baia in cui avevano ormeggiato il sottomarino. Era un edificio di un solo piano con il tetto spiovente e una strana cupola su un fianco che a Law ricordò molto le costruzioni di bolle viste all’Arcipelago Sabaody e che in tempi passati doveva essere stata dipinta di colori sgargianti forse per attirare clientela. Poco sopra la porta d’entrata penzolava una vecchia insegna rotonda da cui la salsedine proveniente dallo strapiombo sul Grande Blu aveva cancellato ogni lettera, lasciandola dondolare ad ogni soffio di vento come un inutile piatto di legno di cui a nessuno pareva esser mai importato nulla. Il nome che il proprietario aveva voluto dare a quel negozio era ormai sparito dalla targa, ma alcune iniziali identificative rimanevano in bella vista sul marchio impresso su delle giare di argilla ocra lasciate sonnecchiare sotto lo sguardo vigile dell’enorme finestra ritagliata nella parete centrale.
«Che senso ha mettere un negozio qui quando la città è laggiù?» borbottò confuso Bepo, mentre Law allungava lo sguardo oltre i vetri sbarrati.
«Nostro padre dice che da qui Sanai può controllare le rovine anche quando il mare è agitato, lui invece sostiene di aver sbagliato… cos’è che ha sbagliato Ichi?» ciondolò sulle punte dei piedi Saki, abbandonando per qualche secondo l’ammirazione del vicecapitano per volgersi verso il fratello già corso oltre la porta d’entrata.
«Previsioni commerciali.» rispose per lei dall’interno, lasciando Bepo più sbigottito di prima.
«Di che rovine parlano?» insistette a chiedere, ricevendo da Shachi un’alzata di spalle.
Risalendo il fiancone della collina da Kabira Bay non avevano incontrato nessuna rovina lungo il sentiero e Trafalgar poteva scommettere non ce ne fossero in quella zona della foresta dato che era piuttosto rada e non particolarmente ombrosa. Le uniche costruzioni che era riuscito a individuare nella sua breve osservazione dei dintorni erano state quelle di Koitown, la città da cui venivano i due bambini che in quel momento li guidavano, ma non accantonava l’ipotesi che vi fosse qualcosa di nascosto su quell’isola, specie dopo aver avuto modo d’intravedere il tesoro che il maggiore dei fratelli custodiva gelosamente in tasca. Riguardo gli aspetti puramente commerciali di un negozio arroccato in mezzo al nulla, distante chilometri da una città visibilmente ricca e con ciurme di pirati che vagabondavano in giro per motivi ancora dubbi, aveva poi ben poco da pensare. Se quel Sanai teneva davvero contatti per Shinkiro con la prima tratta di Rotta maggiore come gli era stato detto era improbabile che dietro a quell’apparente tugurio vuoto non vi fosse niente.
«Vecchio! Ti abbiamo portato dei clienti!» urlò a gran voce Ichiro, uscendo di corsa dall’edificio alla ricerca dell’uomo che avrebbero dovuto trovare lì.
«Non siamo clienti.» specificò Law, seguendolo con lo sguardo, mentre correva in giro con un copricapo a falda larga trovato chissà dove.
«Vecchio? Dove sei? Vieni fuori!» lo udì chiamare ancora più forte quando fu di ritorno dal retro in solitudine, ma anche a quell’ennesimo richiamo nessuno parve rispondere.
«Non c’è nessuno in questo posto, abbiamo fatto strada per nulla.» lamentò con un sospiro Shachi scuotendo il cappello sbilenco, mentre un rumore lontano attirava l’attenzione di Law.
«Dovevamo tentare almeno prima di andare in città.» gli fece notare Penguin, incrociando le braccia sul petto coperto in occasione delle temperature solo da una maglia con lo smiles di bordo.
Seguire la pista fornitagli da due bambini spioni e appena conosciuti era stato un azzardo, ma non sapevano nulla su quell’uomo oltre al nome dell’isola in cui avrebbero potuto trovarlo e negli ultimi dodici anni il tempo non era stato un problema per Trafalgar. Aveva imparato ad esercitare la pazienza, ad averne molta per le cose che davvero importavano e poteva dire di essere sempre stato ripagato da quell’atteggiamento.
Girò il viso alla propria destra, osservando un punto preciso dello spiazzo verde che terminava direttamente sul ciglio della piccola scogliera creata dalla collina, udendo il rumore indistinto captato poco prima concentrarsi in quelli che parevano proprio dei passi. Vedendolo tanto concentrato nella propria osservazione Bepo e i suoi uomini non mancarono d’imitarlo, per poi essere seguiti a ruota dai due ragazzini quando il suono si fece ancor più preciso. Dovettero attendere appena qualche secondo prima che una giara identica a quelle abbandonate davanti all’edificio venisse fatta rotolare verso di loro e una figura si fermasse con le mani sui fianchi a guardarli, strappando a Trafalgar un ghigno soddisfatto.
«Vecchio Sanai!» urlò di colpo la bambina, correndo in contro al nuovo arrivato con il vestito sgualcito.
«Cosa volete ancora voi due? Siete venuti di nuovo a torturarmi con quella canzoncina sui pesci volanti?» domandò con finta esasperazione, abbassandosi un secondo affinché gli scoccasse un bacio sulla guancia.
«Ti abbiamo portato delle persone, se vuoi però te la canto.» propose sorridente, tirandolo un po’ per il braccio.
«No, Saki, magari un’altra volta.» negò con voce intenerita, passandole per un secondo le dita tra i capelli prima di rimettersi dritto.
Malgrado quei due avessero insistito nel definirlo vecchio, Sanai non doveva avere più di una cinquantina d’anni e portati al meglio. Era un uomo di statura media, con le spalle larghe e l’aria di chi è ancora capace di tener testa a un ragazzo più giovane senza troppi problemi. I capelli di un azzurro chiaro erano striati ai lati di bianco, sorte che però non era toccata alla barba rada che gli copriva le guance e agli occhi violacei non ancora luci a causa del tempo che avanza. Indossava sandali intrecciati e dei pantaloni bluastri arricciati al ginocchio su cui il sale del mare aveva creato strani disegni biancastri, ciò che tuttavia attirò l’attenzione di Law fu il torace coperto malamente da una camicia sbottonata su cui era stato tatuato il numero trentuno in nero e screziato da decine di cicatrici ricordo forse di nemici affrontati in passato.
«Sei stato a pesca nelle rovine! Fa vedere, fa vedere!» sbottò ansioso Ichiro, frugandogli nelle tasche fino a tirar fuori un sacchetto di stoffa umida che calamitò anche l’attenzione di sua sorella.
Lo vide lasciarli fare senza troppe preoccupazioni, lanciando loro un sorriso prima di girarsi nella sua direzione.
«Trafalgar Law, dal Mare Settentrionale… non vedo uno con una taglia alta come la tua da anni ormai.» lo riconobbe con un sorriso, fissandolo con gli occhi che parevano brillare d’entusiasmo.
Ricambiò l’occhiata con un mezzo ghigno, rimanendo tuttavia in silenzio, mentre l’altro si avvicinava di qualche metro sino a fermarsi di fronte a lui con il mento un po’ sollevato per compensare la lieve disparità d’altezze.
«È un piacere conoscerti, anche se mi trovi impreparato, non ti aspettavo così presto.» rivelò allargando appena le braccia in segno di scuse.
A quell’ultima frase il ghigno sino allora in parte sopito sulle labbra di Law non poté che esplodere.
I suoi uomini si erano occupati di togliere di torno tutti i cacciatori di taglie della taverna in cui aveva ottenuto l’Eternal Pose per Dunanjima, ma non se ne erano sbarazzati definitivamente e lui stesso aveva permesso che la testa parlante che aveva interrogato continuasse la sua esistenza sul tavolo a cui si era seduto. Aveva previsto l’eventualità che il suo arrivo fosse preannunciato e lo aveva fatto per avere la certezza di trovare la persona giusta.
«Meglio così, non so se mi sarebbe piaciuto ricevere un altro genere d’accoglienza.» scherzò sarcastico, dondolando impercettibilmente le nappe rosse della kikoku sulla spalla.
«Quel genere di cose le organizzavo molto tempo fa nel Nuovo Mondo, adesso ho i muscoli intorpiditi dalla tranquillità del Paradiso, mi sarei solo svegliato prima per portare su altre due giare di awamori per far bere i tuoi uomini.» confessò, tastandosi per un secondo le spalle con le dita piene di calli.
«Hai parlato con i tuoi amici di Sabaody, il liquore non è il motivo per cui sono venuto fin qui Aoiro-ya.» gli ricordò allusivo, strappando all’altro un assenso.
«Aye, una voce mi è arrivata riguardo il vero motivo, non è il caso però di parlarne qui fuori. Su, siete miei ospiti e voi due tornatevene a casa, tra qualche ora il sole andrà via.» borbottò caricandosi sotto braccio alcune giare per rientrare all’interno del negozio e sparire dalla vista di Law senza attendere oltre.
«Entriamo Senchō?» gli chiese incerto Bepo alle sue spalle.
Fissò la porta che l’altro aveva varcato soppesando per qualche secondo l’idea di seguirlo e abbassò il capo, lasciandosi sfuggire un nuovo ghigno, mentre muoveva un passo avanti.
«Haii.» acconsentì stuzzicato, inforcando le mani nelle tasche dei jeans.
Quell’uomo gli aveva fatto intendere di essere stato un cacciatore di taglie un tempo, ma Trafalgar aveva dei dubbi riguardo al fatto che avesse interrotto la sua attività per dedicarsi a qualcosa di più tranquillo. Varcare quella soglia e ritenersi suo ospite sarebbe stato un grosso rischio anche per lui che era uscito indenne dall’Arcipelago Sabaody, quello però era uno di quelli che era disposto a correre volentieri.
Il giorno in cui avrebbe fatto i conti con il passato si sarebbe dovuto preoccupare di ben più che un cacciatore di taglie o una trappola. Se non fosse stato pronto in quel momento sarebbe andato in contro a quella fine che da bambino era riuscito ad evitare beffando qualsiasi previsione, avrebbe fallito nell’unico proposito di cui gli fosse davvero importato, avrebbe reso inutili tutti gli anni che gli erano stati donati e non poteva permetterlo. Era disposto ad attendere e sacrificare ogni brandello di se stesso pur di riuscire in quell’impresa, non c’era niente che potesse dissuaderlo dal continuare fino a quel giorno.
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Note dell’autrice:
In questo capitolo c’è un po’ di tutto quindi badate bene perché sono tante.
- Haki: Vi ho già detto di che genere di Haki parlo quando lo cito nei POV di Pilar, ma ci tenevo comunque a ricordare che l’Haki è un’abilità sfruttata come tecnica e che benché sia innata, ovvero perennemente presente, deve tuttavia essere in qualche modo “attivata”. Per intenderci meglio, non è che le spade di Zoro sono costantemente infrangibili, non è che Rufy sia ad ogni ora del giorno e della notte duro come acciaio, proprio per questo ho pensato di poter sfruttare un momento di confusione per fare abbassare la guardia a Nau che come i suddetti possiede quel genere di ambizione.
- Koitown: È la città che Trafalgar ha descritto nello scorso capitolo ed è il luogo da cui vengono i due bambini. Non esiste in Giappone, motivo per cui è una mia licenza d’autrice del momento, motivata dalla presenza dei koinobori nelle strade. Il suo nome vuol dire letteralmente, seppur in due lingue diverse “Città delle carpe”.
- Saki: Nome della più piccola dei fratelli che in giapponese vuol dire “fiore”.
- Ricordo: Si tratta di un flashback mancato dato che voi lo avete già letto, ma direi che è il caso di chiarire perché io stessa leggendo non trovavo la cosa molto chiara. Law dice di aver già visto una scena in cui qualcuno si stupiva della capacità di Bepo di parlare, ora io immagino che nella realtà della loro storia ci siano state parecchie scene come quelle dato che lo stesso Chopper semina panico quando apre bocca, ciò a cui tuttavia alludevo io nel POV era il primo incontro di Aya con lui e il vice. Lei non ebbe esattamente la medesima reazione di Saki, ma siamo lì.
- Tracce di Law: Trafalgar sostiene di star nascondendo i propri piani a Doflamingo, ma di non stare celando i propri movimenti al Governo mondiale e alla Marina. Ebbene questo in realtà è ciò che accade nel manga, dato che la sua taglia incrementa sino alla fatidica entrata negli Shicibukai e di lui si hanno parecchie notizie sino a quel momento, in particolare vi ricordo che c’è stato un certo “incidente di Rocky Port” che lo ha reso molto famoso…
- Nau: Il suo zoo-zoo gli permette di trasformarsi in un coccodrillo marino, un lucertolone che nella realtà ha già di per se dimensioni spropositate e che è solito fare una cosa bizzarra: mangia le pietre. Le mangia perché la sua dieta non è esattamente delle più leggere e i minerali delle rocce che divora sui fondali pare lo aiutino con la digestione. Ora vi starete chiedendo perché ho fatto questo appunto sulla dieta dei coccodrilli e sinceramente lo faccio un po’ anch’io, solo che ci tenevo a far notare che quando scrivo che ha morso una parete strappandone un pezzo, beh non ho proprio inventato ecco.
- Ichi o Ichiro: Il suo nome significa, con non molta inventiva questa volta, “primo figlio”.
- Canzoncina: Sanai fa riferimento a una canzone sui pesci volanti che i due bambini sono soliti cantargli, ebbene in Giappone esiste una filastrocca dedicata ai koinobori che si canta in occasione della festa a loro dedicata.
- Tatuaggio: Chi è attento al manga sa che molti altri personaggi di Oda-sensei hanno numeri tatuati addosso e su questi numeri sono nate molte teorie che non credo sia il caso di riportare, poiché prolisse e anche troppe. Sanai ha un trentuno che fa bella mostra su di lui, ma ho scelto questo numero per un motivo preciso che nulla ha a che vedere con i misteri di OP. Il suo trentuno è da intendersi come tre ed uno: il tre indica il terzo volume di una famosa raccolta di luoghi e creature del folclore nipponico redatta da Toriyama Sekien; l’uno indica invece la prima voce del terzo volume, ovvero Shinkiro.
- Awamori: Bevanda realmente esistente, nota anche come “kusu”, il cui primo nome significa “Cupola trasparente”, questo perché spesso viene invecchiata dentro delle giare immerse in vasche d’acqua trasparente. È tipica della zona di Okinawa e delle isole giapponesi vicine a Taiwan, la sua gradazione alcolica è molto più alta del saké normale.
- Aoiro-ya: Sappiamo tutti che Trafalgar ha un debole per gli epiteti e Oda stesso in uno dei suoi speciali ha detto che derivano spesso da caratterische particolarmente evidenti dei personaggi che incontra, per cui io ho voluto che ne coniasse uno per Sanai con tanto di –ya alla fine. Aoiro – e qui mi avvalgo del lusso di non riportare kanji perché sarebbe seriamente la fine delle mie note – in giapponese è una parola composta da “Ao” e “Aiiro”. Il primo come molti sapranno vuol dire “Blu”, ovvio richiamo ai colori che predominano in Sanai; il secondo invece indica un azzurro indaco, ma viene spesso sfruttato con altre accezioni di cui l’unica che dovrebbe interessarvi è che spesso indica un “uomo maturo”.
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Capitolo 56
*** #55. Capitolo XXXXXV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Purtroppo non riesco a fare più in fretta con gli aggiornamenti malgrado mi impegni, per questo chiedo e chiederò sempre scusa sperando che possiate perdonarmi questa mancanza. Detto ciò come ad ogni appuntamento, vi faccio presente che nel capitolo ho voluto lesinare con Law e Kidd, lasciando ad entrambi delle parti di secondo piano rispetto ad Aya, ma non per questo inutili, quindi non fatevi scoraggiare. Alla mia “donna” oltre al POV ho concesso anche un flashback che copre il lasso di tempo in cui lei e Yoshi si sono separati nel capitolo scorso, per riparare un po’ alla mancanza e alle domande che mi erano state rivolte sul cosa fosse accaduto. Per il resto beh vi lascio un po’ con il fiato sospeso, ma sappiate che tra poco le cose si muoveranno davvero per una svolta vera e propria…
Un ringraziamento speciale va questa volta alle mie fedeli lettrici che mi sostengono ad ogni aggiornamento e soprattutto non smettono mai e dico mai di incoraggiarmi a continuare con la loro presenza! Grazie davvero, mi siete di molto aiuto! E grazie ovviamente anche a chi legge soltanto o passa a sbirciare, non mi dimentico di voi, anzi.
Un bacio e alla prossima!
CAPITOLO XXXXXV
Scese di corsa i gradini rimasti intatti sentendo la pianta dei piedi graffiarsi a causa dei calcinacci che calpestava e ne saltò altri ormai distrutti avvertendoli tremare sotto il suo peso seppur esiguo.
La parte alta di Arumi vista da lì non era altro che una montagnola di macerie su cui fluttuava una nube in perenne movimento di polvere rossa, della strada di lastricato giallo non restavano ormai che zolle dissestate a far capolino tra le rovine con qualche mattone ancora intatto e le case colpite a dare l’impressione di curvarsi su se stesse ad ogni secondo trascorso. La gente della città si era accalcata in piccoli gruppetti lì dove tutto era ancora intatto, osservando ad occhi sgranati ciò che stava accadendo molti metri più su, all’ombra del palazzo sventrato su un fianco dalla furia di chi avrebbe dovuto abitarlo.
Li guardò in volto per qualche istante tra il pulviscolo che li annebbiava, scendendo a fatica verso la strada per raggiungere Yoshi andatole in contro ed ebbe l’impressione di vederli più spaventati che preoccupati a quello spettacolo. Seguì i loro sguardi sino ad intercettare Nau, mentre si calava dall’ultima parte di scalinata intatta per cadere sulle macerie con un piccolo lamento a causa di un graffio sul fianco provocatogli da uno spuntone di pietra e si morse il labbro, vedendolo continuare a gironzolare come se non fosse successo poi chissà cosa.
Aveva ripreso l’aspetto con cui Aya lo aveva conosciuto quella mattina, ma la pelle su collo e torace era ancora lineata dalle scaglie nerastre che lo avevano trasformato nel mostro di pochi minuti prima, dandogli un’aria quasi grottesca con gli abiti intatti. Kidd lo aveva colpito più di una volta davanti a lei inutilmente, l’unico attacco andato a segno era stato quello che il sangue metteva in mostra. Grumi di un rosso cupo gli si erano rappresi sulla guancia e sul sottile pizzetto che pendeva dal mento, il sopracciglio sinistro si era gonfiato così come parte del naso e le sue dita non facevano che vagare da quella porzione di volto al sacchetto che teneva legato al fianco.
«Aya stai bene?» domandò preoccupato Yoshi, fermandosi accanto a lei quando era ancora intenta nella propria osservazione silenziosa.
Cominciava a sospettare che quel continuo mangiucchiare semi di cacao amari fosse un placebo al suo frutto del diavolo. Tenere i denti in movimento con quella cioccolata forse doveva aiutarlo a calmare il nervosismo, fatto che avrebbe spiegato anche perché era tanto lento nei movimenti e perennemente circondato da quel lezzo di dolci appena fatti che lei aveva avvertito anche in stato catatonico.
«Aiutami a trovare Heat per favore, dobbiamo fare in fretta. Ha la bocca cucita e dei tatuaggi simili a filo spinato su collo e braccia.» diresse con voce distaccata, aggrottando appena la fronte vedendo l’altro pirata in lontananza calciare via con disinteresse il tridente di Wire.
«Sei decisa a farlo davvero quindi?» volle sapere serio e Aya si volse a guardarlo con un sospiro pesante.
Benché nelle sue vene non scorresse del sangue proprio limpido, non era nella sua natura fare certe cose. Se le fosse stata concessa l’opportunità di riprendere la propria strada e lasciarsi tutto alle spalle l’avrebbe accolta volentieri, ma quella era un’eventualità che non si sarebbe verificata in quel momento e in quel mare. Le acque dello Shinsekai non erano fatte per i deboli e lei era andata lì conscia di ciò a cui stava andando in contro, non poteva comportarsi da ragazzina, chiudere gli occhi e fingere che tutto fosse normale sperando che qualcun altro sistemasse le cose per lei. Kidd, Law e tutti gli altri avevano fatto abbastanza per lei, l’avevano spinta avanti di continuo e in ogni modo permettendole di vivere il suo sogno un giorno in più, adesso però era necessario che anche lei facesse la propria parte ed era del tutto intenzionata a dare una mano.
«Avrei preferito evitare, ma è necessario se vogliamo riprendere il mare. Se Akala copre le spalle a Nau non usciremo bene da questa situazione, l’unico modo per fermarlo e impedirgli di aiutarlo è quello.» soffiò fuori, convincendosi mentalmente che non vi fosse altra soluzione a quella faccenda.
Strinse le nocche in pugni, mentre Yoshi annuiva per poi allontanarsi alla ricerca di Heat finito chissà dove tra le macerie e fece per seguirlo, incamminandosi nella direzione opposta, lì dove credeva potesse essere finito dopo il crollo, ma dovette fermarsi quasi immediatamente quando la voce di Nau le giunse alle orecchie da lontano.
«Scricciolo cosa fai qui giù?» s’informò preoccupato, fermandosi a guardarla di profilo.
Pensando a cosa inventare per giustificare quell’azione e dare a Yoshi il tempo di fare ciò che lei non poteva, si volse in silenzio a fissarlo avanzando persino di un passo verso di lui pur di distrarlo.
«È pieno di macerie, torna a palazzo su, ti graffierai le gambe stando qui.» consigliò apprensivo, riuscendo appena a terminare la frase prima che un tubo di scolo lo colpisse alla testa obbligandolo a voltarsi.
«Piantala di correrle dietro… idiota… sei penoso.» gracchiò scocciata una voce in quello che ad Aya giunse come un sussurro, prima che un cumulo di macerie crollasse di lato rivelando la figura malconcia di Kidd.
Capelli e pelliccia erano ormai dello stesso colore a causa della polvere che lo aveva investito e chiazze di quello che sembrava essere sangue rappreso gli sporcavano le mani sino agli avambracci. La fascia che teneva legata alla vita si era strappata riducendosi a un brandello che penzolava malamente dai pantaloni stropicciati e dalla cinghia che solitamente gli copriva il petto era scomparsa la pistola. Non sembrava essere particolarmente in forze, ma Aya era comunque sollevata dal fatto di vederlo in piedi.
«Ma guarda, sei ancora vivo? Hai una resistenza incredibilmente fastidiosa.» borbottò Nau, piegando il capo intrecciato per squadrarlo, mentre avanzava tra i calcinacci allontanandosi dalla fossa in cui era stato sepolto.
«Non hai visto niente.» gli sputò contro, scrocchiando il collo per cacciar via il torpore.
«Bene, allora prova a stupirmi, sono curioso di vedere fino a che punto sai arrivare.» lo incitò con un cenno della mano simile a un invito, voltando del tutto le spalle per fronteggiarlo.
Lanciò uno sguardo a Kidd sperando di ricevere da lui una qualche direttiva o un cenno qualsiasi capace di farle capire quale fosse lo stato reale delle cose, ma i suoi occhi rimasero fissi sul volto di Nau ignorandola del tutto. Distolse la propria attenzione da lui, ripetendosi mentalmente che lì non gli sarebbe stata di alcun aiuto e corse dalla parte opposta, cercando con le iridi ambrate qualsiasi cosa potesse rivelare la presenza di Heat.
Le macerie erano accumulate le une sulle altre, in conche e fosse su cui i raggi affievoliti dal tramonto non riuscivano ad arrivare. Ombre si allungavano ovunque strisciando tra la polvere e della figura dell’ufficiale di bordo non pareva esserci traccia da nessuna parte. Doveva essere precipitato giù dai gradini quando la parete era stata abbattuta, ma non era certo che si trovasse lì dove Aya lo aveva visto l’ultima volta e dovettero trascorrere un paio di minuti prima che quell’ultimo pensiero venisse comprovato da Yoshi.
«Credo sia qui!» annunciò a qualche metro di distanza da lei, spingendo via una zolla di lastricato da cui faceva capolino un braccio, mentre il terreno ricominciava a tremare sotto il peso di Nau.
Riuscì a riconoscere la figura di Heat ancor prima di poterlo vedere chiaramente in volto e divorò la distanza che li separava il più in fretta possibile, accovacciandosi accanto a lui non appena ne ebbe l’opportunità.
Non si sarebbe mai sognata di dovergli stare tanto vicino, era l’unico membro dell’equipaggio che fosse riuscito davvero a metterla a disagio e non aveva mai negato di provare per lui una certa repulsione naturale. Vederlo steso lì, con il viso impolverato e l’aspetto cadaverico non migliorava la situazione, ma quello non era il momento per pensieri di quel tipo.
«Heat svegliati per piacere. Heat non è il momento di starsene qui fermi. Heat svegliati, Heat!» lo chiamò più volte, prima di alzare il tono della voce e scuoterlo per un braccio.
A quel gesto i suoi occhi si sbarrarono di colpo e Aya dovette trattenere il versetto di sorpresa che aveva minacciato di uscirle di bocca come un mezzo urlo impressionato, mentre Yoshi cadeva con il sedere per terra fissando l’altro che riprendeva coscienza come fosse un morto appena resuscitato.
«Spostati… dov’è il Capitano Kidd?» balbettò rialzandosi con voce rotta dal malessere della caduta e strappandole l’ennesimo sospiro paziente.
«Kidd si sta occupando di Nau, ce la fa da solo, ma tu devi venire con me per favore.» indicò, accennando con i riccioli rossicci allo scontro che si stava consumando con un gran frastuono ai piedi delle prime case di Arumi.
«Non verrò da nessuna parte, resterò con-» provò a lamentare, prima che Aya lo bloccasse.
«Stammi bene a sentire. Kidd può farcela anche da solo, sai che può farlo, è il tuo Capitano, ma Killer di sopra va avanti a combattere da troppo tempo, è stanco e Akala non sembra accusare nessuno dei suoi colpi. So che per te e gli altri non sono che una ragazzina che vi sta tra i piedi e che non sa niente di queste cose, ma questo non è il momento adatto a dirci quanto ci vogliamo bene, quindi adesso smetti di mandare avanti questa stupida ripicca nei miei confronti e vieni a dare una mano a Killer per piacere.» indicò convinta, rifilandogli un’occhiata che lo lasciò per qualche secondo ammutolito per la sorpresa.
Capiva quanto difficile fosse per lui e gli altri membri dell’equipaggio tollerare la sua presenza, si era rassegnata a quell’evidenza ormai da troppo tempo per rimuginarci sopra, ma non era affatto intenzionata a lasciare che quell’antipatia influisse sulla situazione in cui si trovavano. Rifiutarsi di collaborare non sarebbe andato solo a suo danno, avrebbe costretto Kidd a far quasi tutto da solo e Killer a combattere finché ne avesse avuto le forze o finché Akala fosse stato disposto a non influire sullo scontro del proprio capitano. Correvano un rischio troppo grande per star lì a battibeccare, dovevano sbrigarsi e dovevano farlo subito.
«Non sarà così facile come credi.» lo sentì lamentare tra le cuciture della bocca dopo qualche minuto di silenzio ostinato e si trattenne dal tirare un sospiro di sollievo per essere riuscita a farlo cedere.
«Tu non preoccuparti, io e Killer siamo già d’accordo su come toglierlo di mezzo. Puoi seguire le mie istruzioni per una volta dato che lui lo sta tenendo occupato?» chiese con quanta più cortesia potesse, sentendo gli occhi di Yoshi puntati addosso per la bugia appena detta.
Era una menzogna fatta e finita quella di far credere a Heat che avessero pattuito tutto, il vicecapitano aveva accettato di lasciarla fare dandole fiducia, ma di quello che lei e Yoshi avevano organizzato non sapeva nulla. Aya non aveva avuto il tempo di metterlo al corrente e non aveva neanche idea di come l’altro avrebbe potuto prendere il piano b che avevano organizzato per fermare Akala. Quelle però erano informazioni che non era il caso di rivelare a Heat, non il quel momento almeno o si sarebbe ritrovata con un problema in più.
«Se Killer è d’accordo non posso fare altrimenti. Cosa devo fare?» approvò con fastidio, strappandole questa volta un vero sorriso soddisfatto.
«Quando verrà il momento dovrai solo bruciare un po’ d’erba e poi tornare in strada, in fretta preferibilmente.» spiegò, ritornando verso la gradinata per metà distrutta da cui era discesa pochi minuti prima.
«Akala la rigenererà di nuovo.» le fece notare Heat con disappunto, mentre si arrampicavano verso la voragine sul fiancone del palazzo che ancora si sgretolava.
«Che lo faccia se ci riesce.» ribatté convinta, fermandosi per un secondo a controllare lo scontro tra Kidd e Nau, prima di velocizzare il passo per raggiungere Killer.
Sarebbe rimasta lì ad assistere se avesse potuto, avrebbe persino sopportato l’idea di dover sentire lo stomaco accartocciarsi per l’ansia, ma la sua presenza sarebbe stata del tutto inutile in fondo. Kidd non aveva bisogno di qualcuno che lo sostenesse, era capace di farlo da solo ed era probabile che averla tra i piedi – anche se a distanza – lo avrebbe innervosito più del dovuto. Il suo posto in quel momento non era su quei gradini a vedere Nau trasformarsi di nuovo per schiacciare e frantumare qualsiasi cosa gli stesse davanti, era alla fine di quella scalinata dissestata, dentro una stanza piena d’erba, davanti a un uomo che la notte precedente l’aveva quasi annegata.
Sollevò il braccio di fronte a sé riuscendo a formare finalmente una mano completa e piegò la spalla libera dalla pelliccia abbandonata qualche metro indietro, scagliandola contro quel bestione dalle scaglie scure che continuava a soffiargli addosso il suo fiato dolciastro. Lo vide rimanere immobile al proprio posto e sibilare un fischio scocciato, prima che le dita di metallo potessero frantumarsi sotto la sua coda dopo avergli appena sfiorato il muso grinzoso. Aggrottò la fronte sporca di polvere per il nervosismo, accumulando immediatamente una nuova massa di metallo da utilizzare, ma fu costretto a barcollare tra le macerie che si sgretolavano quando Nau provò ad atterrarlo con una delle sue zampe tozze, facendo tremare l’intero suolo della città. Riuscì a posizionarglisi accanto al fianco sinistro sfruttando quell’ennesimo movimento di troppo per colpirlo dietro la scapola, tuttavia si ritrovò a dover fare i conti una volta ancora con l’Haki che gli induriva le scaglie e decise presto di affondare i polpastrelli di ferro sulla sua corazza, provando quantomeno a costringerlo a terra. A quel contatto prolungato Pilar volse le iridi sottili su di lui e a Kidd parve quasi che la piega presa dai suoi denti somigliasse a un ghigno, mentre si lasciava cadere volontariamente. Mollò subito la presa sospettando un pericolo e una bestemmia gli sfuggì di bocca quando lo osservò ritornare in pochi istanti alla propria forma umana, ruotando completamente su se stesso a causa della pressione della spinta e trasformare nuovamente soltanto il braccio per afferrare con gli artigli una parte di parete crollata. Prima ancora che potesse tornare a toccare il suolo gliela scagliò contro e Kidd dovette improvvisare di fretta uno scudo capace di proteggerlo. Si ritrovò a retrocedere di un passo per l’urto imprevisto, ma non fece in tempo a riprendere fiato che lo strato non troppo spesso di metallo si aprì in due com’era accaduto al fiancone del palazzo.
«Stai diventando noioso.» udì Pilar far presente, prima che gli piombasse addosso.
Sentì la carne dell’avambraccio squarciarsi sin sotto i muscoli e soffocò un ringhio di dolore, puntando gli occhi sul viso umano di Pilar a poca distanza dal suo. Alzò la gamba, riuscendo a spingerlo via con un calcio in pieno petto e raccimolò con la mente annebbiata dalla sofferenza improvvisa ogni arma nelle vicinanze lanciandogliela contro. Dovette tuttavia vederle cadere l’una dopo l’altra contro la forza dell’Haki dell’altro e fu costretto suo malgrado a doversi difendere presto come meglio poteva, quando se lo trovò nuovamente di fronte a tentare di staccargli la testa con quella dannata coda che spuntava e spariva a una velocità innaturale persino per un possessore di zoo-zoo.
«Hai decimato i miei uomini sull’isola degli uomini-pesce… incendiato Llanos malgrado Basque… ucciso il mio piccolo Vane… e la tua taglia è piuttosto alta… non credo tu riesca a fare solo questo!» lo spronò quasi, prendendo fiato tra un attacco e l’altro senza fermarsi un istante.
«Quando avrò finito avrai poco da parlare, mi sbarazzerò di te una volta per tutte!» gli ringhiò contro furioso, puntando i piedi e afferrandolo per la coda nel tentativo di bloccarlo.
Pilar gli riservò un nuovo ghigno famelico prima di trascinarselo dietro nell’ennesima rotazione sul fianco e colpirlo con un manrovescio sul fianco, obbligandolo a ricadere tra le macerie ai piedi delle prime abitazioni di Arumi con un tonfo pesante. Con la fronte premuta tra i calcinacci e il respiro spossato a sollevare la polvere, sentì il braccio sanguinante pulsare e decise di rimanere a terra a riprendere fiato, girandosi supino a guardare il cielo di Redunda che si colorava di arancio.
«Rialzati su, le parole non valgono nulla se poi te ne stai lì a strisciare.» gli ricordò la voce di Pilar, mentre gli si avvicinava con la camicia sbottonata sul petto appena sgualcita.
Quell’idiota purtroppo aveva ragione. Aveva detto di volersi sbarazzare di lui, di ripagarlo dell’attacco la notte precedente, di essere pronto a fargli rimpiangere la presunzione con cui gli aveva sbarrato la strada nello Shinsekai ed era pronto a far tutto, ma fino a quel momento i suoi colpi erano andati miseramente a vuoto. Stava facendo una pessima figura, il suo braccio era aperto in due, era coperto di polvere sin sopra i capelli e se ne stava sdraiato per terra a riprendere fiato come un ragazzino alle prime armi, quello non era l’atteggiamento giusto, quella non era la piega che avrebbe dovuto seguire quella situazione. Era andato in quel mare per prendersi una rivincita personale, per ricacciare in gola alla gente l’opinione che aveva di lui, era lì per farsi valere, per trovare quel maledetto tesoro nascosto da Roger e non poteva permettere che le sue fossero solo parole al vento o sarebbe stato solo uno dei tanti morti nella mediocrità.
«Sai perché sei a questo punto, perché continui a fallire? Perché hai voluto esagerare ed esagerare quando non si è capaci di farlo è una mossa da sciocchi.» spiegò Pilar, quando Kidd affondò le dita tra le rovine guardandolo.
Killer lo aveva avvertito parecchio tempo prima di non commettere quell’errore, di non sottovalutare la situazione in cui si stavano immischiando e seppur in quel momento avesse pensato di avere tutto chiaro, adesso sapeva di aver sbagliato davvero. Era andato contro quell’idiota a testa bassa, fregandosene di chi o cosa fosse, pensando fosse solo un nemico da togliere di mezzo e adesso si ritrovava a guardarlo da terra. Non lo avrebbe permesso, non sarebbe rimasto a guardare nessuno averla vinta su di se, mai.
«Eri un tipo promettente e con la protezione di Mama avresti potuto far molto, tuttavia non andrai avanti. Sei uno di quei novellini che in Paradiso chiamano “Supernove”, vero? Credo non ci sia mai stato soprannome più azzeccato almeno per te… sei esploso contro Mama e me, ma ti spegnerai qui e la gente ti ricorderà solo per il chiasso con cui li hai storditi.» previde con un sorriso quasi rammaricato, piegando il capo intrecciato su una spalla, mentre Kidd si rimetteva in piedi con la propria ombra ad allungarsi verso il palazzo.
«Il sole di questo posto deve averti bruciato il cervello, chiuditi quella fottuta bocca, le tue chiacchiere mi hanno stancato da un pezzo…» gracchiò scocciato, sputando un grumo di sangue prima di allargare le braccia accanto ai fianchi e richiamare a sé ogni cosa sotto lo sguardo impietosito di Pilar.
Lo fissò in volto, mentre scuoteva leggermente il capo e un ghigno gli piegò le labbra scure quando un suono simile a un lamento gli giunse alle spalle. Sentì le macerie del palazzo tremare sotto la suola degli stivali, gli abitanti in fondo alla strada urlare e l’aria salmastra del Grande Blu raggiungerlo via via con sempre maggiore intensità ad ogni ostacolo che cominciava ad essere rimosso. Sul viso olivastro di Nau sparì di colpo l’espressione avuta sino a quel momento e Kidd vide la propria ombra offuscarsi sino a svanire, soppiantata dall’oscurità piombata sopra di loro. Udì lo stridere del metallo superare ogni altro suono e sollevò per un istante gli occhi sottili sopra di se, vedendo quasi ogni casa di latta di Arumi fluttuare a decine di metri di altezza sostenuta dal magnetismo.
«La gentaglia della tua stupida isola non si ricorderà di me solo per un po’ di baccano, si ricorderanno di me per quello che ti farò.» avvertì Pilar, affondando tra le macerie a causa della pressione.
Piegò le ginocchia sentendo pettorali e spalle contrarsi sino a far quasi male, le vene del collo battere contro la pelle, il braccio squarciato probabilmente continuava a pulsare come pochi minuti prima, Kidd però non lo avvertiva quasi più.
«Non fare quella faccia, quando avrò finito ti appenderò al posto della bandiera della tua Mama, dovresti esserne onorato!» gli urlò addosso, curvando la schiena per sopportare meglio il peso.
Vide Nau trasformarsi una volta ancora completamente e un ringhio rabbioso gli sfuggì di bocca, mentre tendeva le nocche manipolando il metallo in una gabbia rinforzata da cui continuavano a precipitare oggetti di ogni genere. La mantenne sospesa in aria finché ogni suo angolo non fu saldato e solo allora la fece precipitare sull’altro pirata ormai a pochi metri da lui, vedendolo svanire sotto tonnellate di stagno con un fischio rabbioso inaudito. Il boato del crollo proseguì per dei minuti interminabili, la terra di Redunda continuò a tremare e una nuova nube di polvere lo investì, lasciandolo da solo, in piedi in mezzo alla città distrutta finché Wire non riemerse dal nulla reggendosi malamente sul proprio tridente.
Doveva rendergliene merito, quel tipo con la maschera che faceva da vicecapitano al novellino era ostinato. Non aveva incontrato molti avversari capaci di reggere la pressione di uno scontro con lui, la maggior parte crollava subito arrendendosi alla superiorità di un frutto del diavolo capace di bloccarli da un momento all’altro e quei pochi che erano riusciti a distinguersi dalla massa alla fine avevano ceduto per stanchezza, quel Killer invece no. Continuava cocciutamente a non volersi arrendere, parando e tranciando con le lame che teneva legate ai polsi, malgrado i suoi movimenti si fossero fatti più lenti rispetto all’inizio. Accusava senza dubbio la stanchezza, dai fori della sua maschera striata uscivano sibili da fiato corto, il petto sussultava ad ogni respiro e aveva quasi smesso di evitare i colpi saltando, era solo questione di tempo, Akala lo sapeva bene. Non poteva sperare di andare avanti in quello stato per molto né di poter riuscire a batterlo quando in lui la spossatezza non minacciava neanche di sopraggiungere. Era una partita persa in partenza, li aveva avvertiti di non impelagarsi in quella brutta situazione, ma evidentemente le sue parole erano cadute nel vuoto, la presunzione non doveva neanche avergliele fatte arrivare alle orecchie.
«Killer esci!» sentì urlare quasi alle proprie spalle e non poté non girarsi a guardare, mentre una delle sue sentinelle crollava in fasci d’erba inanimati al suolo.
Aya se ne stava ferma pochi metri più in là, con i piedi scalzi e capelli ormai sciolti sulle spalle, lì dove era comparsa quando quel novellino e il Capitano Pilar avevano cominciato il loro vero scontro. La guardò per qualche istante, ignorando il fatto che quel pirata dalla maschera striata le avesse rivolto un cenno con il capo prima di dirigersi malvolentieri verso il foro nella parete e trovò che ci fosse qualcosa nel suo sguardo che la faceva apparire come la degna consorte del Re di Redunda. Si era mostrata poco disciplinata e per nulla devota all’uomo che l’aveva scelta come moglie, ma il modo in cui teneva su la testa le dava un’aria quasi da nobile.
«Ha deciso di tornare, bene.» si rallegrò, riservandole un sorriso compiaciuto che lei non accennò a ricambiare.
«Ho pensato che non fosse educato né giusto da parte mia far tutto senza avvisarti.» lo avvertì rigida, rimanendo immobile al proprio posto e ad Akala venne il sospetto che non si fosse ancora ravveduta.
«Se mi è lecito chiedere, avete intenzione di far cosa?» domandò, mentre ogni sentinella ancora in piedi svaniva all’interno del tappeto d’erba che copriva la sala.
«Andar via da quest’isola.» precisò convinta e lui chiuse gli occhi con muta esasperazione.
Pareva che quella ragazza fosse capace soltanto di pensare a quello. Da quando si era svegliata quella mattina non aveva fatto altro che scappare in giro per l’isola cercando un modo qualsiasi per allontanarsi dal proprio destino: si era nascosta nei giardini, aveva convinto un abitante a seguirla, aveva persino provato a rubare la nave di quel novellino. Non riusciva a comprendere il motivo di tanta avversione per ciò che le veniva offerto, qualsiasi donna avrebbe fatto di tutto per poter vivere in un palazzo, accanto a un uomo che l’amava e con un intero regno pronto a servirla in ogni cosa. Persino Malineli era ossessionata da quel sogno, lei che trascorreva il tempo libero affilando le proprie lame per cercare sacrifici per il suo serpento tatuato, eppure a quella ragazza l’idea pareva davvero intollerabile.
«Vi ho già detto che non è possibile per nessuno senza la mia autorizzazione, non insista.» le rammentò con tono pacato, scoccandole un’occhiata d’intesa che non sortì alcun effetto.
«Non lo faccio, sono qui solo per avvisarti e augurarmi che almeno da parte tua ci sia il buonsenso di mettere fine a questa faccenda.» puntualizzò calma, ignorando completamente il monito che le era stato rivolto per l’ennesima volta.
Si era informato, quella donna non faceva parte della ciurma di Eustass Kidd, eppure condivideva con i membri di quell’equipaggio la stessa incapacità di realizzare quando fosse il momento di metter fine alle rimostranze e fare i conti con la realtà dei fatti. Era sorda alle sue parole tanto quanto quel tipo mascherato lo era stato ai colpi inferti e pareva anche incredibilmente convinta di ciò che le usciva di bocca. Un po’ di presunzione non avrebbe guastato a una futura regnante, ma lei la stava esercitando su una questione sbagliata.
«Sono stati quegli uomini a cominciare quella che lei chiama “faccenda”, non possono passarla liscia dopo aver seminato il caos sull’isola. Senza contare poi lo scredito a cui minacciano di sottoporre il Capitano.»
Era disposto a tollerare qualsiasi capriccio o affronto nei propri confronti, a pazientare ancora e ancora affinché quella ragazza tornasse alla ragione, ma aveva giurato eterna fedeltà a Nau El Pilar e non avrebbe permesso che nessuno osasse intaccare i suoi propositi.
«Non lo metto in discussione, Kidd e i suoi non sono esattamente pacifici, non sono ritornata qui però per parlare di questo. Sono venuta per chiederti di non interferire con lo scontro e rimettere le cose a posto, quindi te lo chiederò per l’ultima volta: puoi liberare il porto e lasciarci in pace?» si ostinò a chiedere e Akala la fissò in viso per alcuni secondi interminabili prima di rispondere.
Sembrava davvero convinta di ciò che stava domandando e qualcosa nel modo in cui si ostinava a ricambiare il suo sguardo gli diede quasi l’impressione che gli stesse riservando della misericordia.
«No.» esalò incerto, vedendola subito aggrottare appena le sopracciglia sottili prima di voltarsi a rivolgere un cenno ai tre che stavano in attesa sul ciglio della voragine nella parete.
Quei pirati erano riusciti ad arrecare parecchi danni all’isola prima di raggiungere Arumi e semmai non fosse stato in grado di vederli in viso in anticipo, Akala non si sarebbe comunque stupito nello scoprirli compiaciuti di quei successi. La loro avanzata, con una buona dose di fortuna regalatagli dalla sciocca gelosia di Malineli, era stata incontrastata, ma si era arrestata tragicamente davanti alla superiorità del Capitano Pilar. In quel momento ognuno erano malconci, stanchi, spossati, chiunque avrebbe potuto prevedere l’esito finale dello scontro, malgrado ciò quella ragazza continuava a voler patteggiare per loro, mostrando persino una sicurezza che non avrebbe dovuto avere nella situazione in cui si era impelagata.
La osservò tornare a voltarsi a fronteggiarlo, mentre uno dei pirati sputava una sfera di fuoco sul pavimento, incendiando una lingua d’erba per poi svanire insieme agli altri due oltre la scalinata distrutta di corsa. Il tappeto verde che ricopriva la sala iniziò a bruciare lentamente, alimentando le fiamme che erano state innescate sino a generare una piccola parete rossastra, ma Akala non se ne preoccupò più di tanto, lasciando che le sue sentinelle fissassero i volti privi d’espressione nelle lingue di fuoco.
Quello stesso pirata aveva provato già una volta a liberarsi incendiato l’erba che lo bloccava, ma le sue fiamme da giocoliere non avevano potuto far altro che estinguersi quando l’ossigeno era venuto loro meno.
«Credo sia il caso le ricordi che nessuno di quegli uomini è riuscito a sfuggirmi la notte scorsa, qualsiasi cosa abbiano escogitato per volgere la situazione a loro favore non riuscirà.» fece notare ad Aya, nella speranza che fosse abbastanza intelligente da capire di dover smettere quella farsa in quel preciso istante, ma lei insistette a guardarlo in silenzio con la testa dritta e la mani strette in pugni.
«La smetta d’intestardirsi nel volerli appoggiare e pensi a ciò che è meglio per lei, se si ostina su questa strada sarò costretto a provvedere e il Capitano Pilar dovrà rattristarsi per un tragico incidente.» sbottò con tono appena più deciso, cominciando davvero a spazientirsi.
A quelle ultime parole la vide interrompere di colpo il proprio mutismo e aggrottare la fronte in un misto di dispiacere e irritazione.
«Oh, questo è sicuro.» la udì mormorare, prima che uno dei bocchettoni di aerazione vicino alla parete distrutta saltasse in aria creando una colonna di fiamme ben più minacciosa.
Sgranò sorpreso gli occhi vedendo l’incendio allargarsi di colpo facendo esplodere ogni grata dei condotti nascosta dall’erba e la stanza divenire torrida. Sentì il calore schiaffeggiargli le guance in una ventata furiosa e l’aria diventare quasi irrespirabile a causa di un lezzo di gas, il crepitio del fuoco aumentò con sempre maggiore vigore sino a divenire un suono fragoroso e solo quando attorno a lui non ci furono che fiamme si accorse di non aver realizzato in tempo la situazione. Portò una manica del chitone arancio alla bocca nel tentativo di non ustionarsi le vie respiratorie e sollevò attorno a se ogni fascio d’erba di cui fosse capace nella speranza di riparare al passo falso con un guscio protettivo, ma gli strati esterni presero a bruciare presto e un urlo soffocato gli sfuggì dalla gola. Cadde in ginocchio con il fiato corto e mentre le sue ultime sentinelle si accartocciavano come foglie secche sino a sbriciolarsi in cenere udì la voce di quella donna raggiungerlo un’ultima volta.
«Sayounara.»
Erano arrivati troppo tardi e il suo tentativo disperato di convincere Nau a dare ad Akala l’ordine di liberare il porto era andato in fumo. Ogni entrata alla sala dove il presunto Re di Redunda doveva trovarsi era sbarrata dall’erba, i corridoi nelle vicinanze ne erano screziati ovunque e sul tetto correvano venature di minuscole foglioline che Aya aveva visto persino nelle tubature delle abitazioni di Arumi. Akala doveva aver messo in sicurezza la zona e dopo aver saputo dagli uomini della ciurma che Kidd era già a palazzo, Aya non aveva dubbi su cosa stesse accadendo. Non riusciva a capire con esattezza di cosa stessero parlando lì dentro, le voci le giungevano ovattate e distorte, ma era certa che la diplomazia fosse ormai da accantonare.
Accovacciata con le spalle contro una delle porte su cui pareva esservi una accenno d’apertura, ripensò alla proposta fattale pochi istanti prima da Yoshi sul lasciare che fossero Kidd e i suoi a risolvere la questione.
«Non posso lasciarli fare come se nulla fosse e starmene qui ad aspettare che vada tutto bene, serve un piano B. Akala è riuscito a metterli fuori gioco tutti e da solo, tenendo in considerazione che Kidd finirà per dare addosso a Nau, sempre che non lo stia già facendo, gli altri non potranno fare più di tanto.» borbottò suo malgrado, soffiando via una ciocca finitale davanti al viso.
Non poteva combattere accanto a loro, non ne era capace e alla fine sarebbe stata solo un peso, però poteva pensare a qualcosa che fosse d’aiuto semmai la situazione fosse degenerata. Kidd e Killer non erano sciocchi, a dispetto di quanto apparisse non erano soliti menare colpi a casaccio ed era probabile che si sarebbero fatti venire in mente qualcosa in caso di svantaggio, rendendo un eventuale piano B ideato da lei del tutto inutile, ma ciò non poteva comunque essere un motivo per Aya per starsene con le mani in mano.
«Non ti fidi?» le domandò confuso Yoshi, seduto accanto a lei sul pavimento.
«Ignorare l’eventualità che vada male sarebbe da stupidi, serve qualcosa che possa fermare Akala in ogni caso. Deve esserci un modo per sbarazzarsi di lui, tutti hanno un punto debole, non può essere intoccabile.» chiarì seria, prendendo a mordicchiarsi il labbro inferiore con insistenza.
Solo uno stupido avrebbe trascurato un’evenienza tanto pericolosa quando gli penzolava sulla testa. Il vice di Pilar riusciva da anni a tenere in pugno un’intera isola, il suo frutto gli consentiva di controllare ogni abitazione, vedere ogni abitante e affondare persino navi nel mezzo del nulla, tenere in scacco una ciurma di teste calde non sarebbe stata un’impresa impossibile per lui specie dopo averlo già fatto una volta. C’era il rischio che prendesse il sopravvento sullo scontro e Aya non aveva alcuna intenzione di rimanersene a guardare, mentre accadeva.
Voleva andar via da quel posto e l’unico modo per farlo era mettere fuori gioco Akala una volta per tutte o quantomeno lasciarlo tramortito a terra affinché il potere del suo frutto svanisse, ma perché ciò avvenisse doveva trovare una falla in quell’apparente invulnerabilità. Un modo per batterlo doveva pur esistere, doveva solo pensare, concentrarsi nel trovare quello giusto e non scoraggiarsi.
«Una cosa si potrebbe fare per liberarsi di quell’erba, ma è rischiosa e non so se sia il caso.» biascicò incerto Yoshi, strappandola di colpo ai suoi pensieri.
Si volse a guardarlo sorpresa da quell’iniziativa e lo vide rivolgerle un’occhiata indecisa prima di parlare.
«Quando sono arrivato qui a Redunda non avevo berry e per guadagnare qualcosa ho lavorato come manutentore sotto questo palazzo. Lì passa una rete di condotti di ventilazione per il ricircolo delle scorie provocate dal surriscaldamento delle case di Arumi e la ciurma di Pilar ne utilizza alcuni bonificati per trasportare i carichi di cacao dalle piantaggioni alla città, negli altri è vietato l’accesso, l’aria è irrespirabile per il metano.» raccontò, indicandole con un gesto veloce un punto in fondo al corridoio.
Vi spostò assorta le iridi ambrate sopra accorgendosi solo in quel momento della piccola grata rettangolare che era stata posta accanto alla parete e che l’erba celava quasi del tutto alla vista. Ne aveva notate altre in giro per il palazzo, ma non vi aveva badato più di tanto concentrandosi piuttosto sul perché vi fossero delle vasche incassate al pavimento un po’ ovunque.
A quel pensiero qualcosa nella sua mente scattò di colpo, facendole comprendere l’allusione di Yoshi e un sorriso le increspò le labbra rosse abbastanza da farla smettere di mordicchiarle.
«Il metano brucia, se riuscissimo a infiammare un condotto il fuoco potrebbe fermare Akala.» ciarlò ad alta voce, mentre l’altro annuiva appena.
Non era un’esperta di giardinaggio, a Marijoa non le era permesso sporcarsi le mani con lavori di quel tipo, ma aveva imparato dagli aiutanti di casa che le erbacce o si tagliavano o si bruciavano. Se il primo metodo era inefficace e si ostinavano a sbucare di nuovo fuori, non restava che il secondo.
«Potrei aprire qualche bocchettone qui attorno, ma c’è il pericolo che salti in aria tutto. I condotti corrono per chilometri e poi non abbiamo una miccia abbastanza grande.» le fece notare Yoshi, quando lei si rimise in piedi.
«Non preoccuparti di quello, apri i condotti di questa zona e dì a tutti quelli che incontri di andar via dal palazzo se puoi, quando tutto sarà pronto avvisami. Io andrò dentro a trattenere Akala e convincere gli altri a uscire.» indicò decisa, facendo scivolare una gamba nell’apertura tra l’erba per raggiungere l’interno della sala.
Yoshi balzò velocemente in piedi con gli occhi sgranati, afferrandola per un polso pur di fermarla quasi rischiando di crollarle contro per la foga del momento.
«Vuoi restare dentro?! Non puoi, no, no, assolutamente no! Non ti sto aiutando per farti morire, ho detto quella cosa perché pensavo potessimo farlo da lontano, non voglio che tu stia lì! Brucerà tutto, non se ne parla, no!» strepitò preoccupato con voce quasi rotta, suscitando in Aya un moto di tenerezza.
«Calmati, non brucerà tutto, non mi succederà niente.» lo rassicurò con un sorriso.
«Che intendi?» s’informò l’altro, fissandola stordito.
Il negozio di Sanai che avevano visto soltanto dallo spiazzo sulla collina di Dunanjima e dall’aspetto malconcio, all’interno era talmente spazioso da strappare a metà della ciurma un verso di sorpresa. Seduto ad uno dei tavoli intagliati su una sedia sgangherata tinta di bianco che sarebbe stata meglio in un giardino, Law non faceva altro da qualche minuto che percorrerne ogni angolo con lo sguardo in uno studio intensivo.
Era pochi gradini più in basso del terreno, con il pavimento ricoperto da disegni sconnessi che sparivano sotto tavoli colmi di ogni genere d’oggetto. Una strana lanterna a forma di uccelliera penzolava dal soffitto a travi nude, irradiando la sua luce giallastra ovunque, mentre ombre sottili si allungavano verso le pareti piene di mappe e quadri che nessuno avrebbe mai voluto in casa propria né tantomeno in un’attività lavorativa. Giare di liquore ormai vuote erano state impilate le une sulle altre a creare una torre traballante vicino alla porta d’accesso alla cupola e da più di un baule mezzo aperto penzolavano scarpe, collane, calici di vetro scheggiato e una quantità infinita di reti e sartiame che si sarebbe potuta vedere solo un peschereccio. Quel posto aveva più l’aspetto di una vecchia casa ingolfata che di un negozio in cui un visitatore avrebbe potuto spendere il proprio tempo – ammesso che non fosse un collezionista di cianfrusaglie o un accumulatore seriale ovviamente –.
«È pieno di roba ovunque.» bofonchiò disorientato Bepo, dondolando il capo peloso da una parte all’altra dell’enorme sala in cui Sanai li aveva accolti.
Per i gusti di Trafalgar era anche troppa roba. Il liquore che il vecchio produceva aveva un buon profumo capace di riempire l’edificio, con un po’ d’attenzione però si riusciva ad individuare un sentore di muffa non indifferente. Essere vicini al mare aveva i suoi svantaggi, specie se si lasciavano porte e finestre perennemente aperte carte e tessuti tendevano quasi subito a impregnarsi di salsedine. Non poteva dirsi un luogo lercio, il pavimento era stato spazzato, i tavoli spolverati e il bicchiere in cui stava bevendo non aveva impronte, ma al suo controllo non erano sfuggite le ragnatelle agli angoli del tetto e lo strano colorito grigiastro che ricopriva alcune delle scaffalature nei dintorni. Se fosse stata solo una questione d’igiene avrebbe anche potuto chiudere un occhio non dovendovi passare più tempo del necessario, limitandosi a toccare il minimo indispensabile, tuttavia quel luogo gli era sconosciuto e di quel tipo sapeva davvero poco per poter ignorare l’eventualità che quel negozio fosse una trappola ben congegnata da un presunto ex cacciatore di taglie.
«Viene tutto dalle rovine, è una mia collezione personale. Vado a recuperare qualcosina ogni volta che ho tempo.» lo udì confessare con orgoglio e Law non poté fare a meno di riservargli un’occhiata.
O recitava bene la propria parte o era davvero un accumulatore seriale allo stato avanzato. Non aveva visto tanto ciarpame neanche nel negozio di quella vecchia sull’Arcipelago dei Trapassati.
«Di continuo in pratica, qui non viene mai nessuno.» lo schernì serio il bambino, rimanendosene di spalle al centro del pavimento a trafficare con gli oggetti rubati dalla sacca che l’altro aveva portato su dal mare.
«I pirati ci vengono.» negò sua sorella accanto a lui, distraendosi dall’ammirare Bepo seduto al tavolo.
«Perché pensano sia una bettola in cui fare baldoria. Questo è un bracciale, prendilo tu Saki.» borbottò, passandole una catenina d’oro rovinata dalla salsedine che non doveva valere più di un berry.
«Ehi, ho impiegato ore per recuperare quelle cose, mettetele al loro posto!» intimò di colpo Sanai vedendoli spartirsi il suo misero bottino.
«Hai detto che offrivi tu.» gli ricordò Ichiro con un’occhiataccia, mentre lui si abbassava a guardarlo in viso.
«Parlavo a loro piccoli ladruncoli e poi è tardi, tornatevene a casa prima che si faccia notte!» li sgridò, prima che la più piccola potesse alzarsi sulle gambine e porgergli il bracciale.
«Tieni…» biascicò con evidente falso dispiacere, spingendolo a raddolcire la propria espressione e accovacciarsi a farle una carezza tra i capelli color caramello.
«Oh no tesoro, puoi tenerlo, è un regalo.» ribatté immediatamente, cedendo a quella lusinga fasulla senza ritegno.
«Si è fatto fregare.» notò Shachi, mentre l’uomo tornava verso il loro tavolo.
«Non riesco a dirle no, è così piccola e carina.» ammise a braccia aperte.
Trafalgar le scoccò un’occhiata di traverso vedendola confabulare con il fratello sul pavimento e gettò giù un sorso di awamori, sentendo la gola bruciare a contatto con l’alcool e la lingua ricoprirsi d’un sapore dolciastro.
Era pure “piccola e carina”, ma aveva avuto abbastanza faccia tosta da trattare con lui non appena ne aveva avuto l’occasione. Quel vecchio avrebbe dovuto ringraziare che avesse ancora pochi anni o gli avrebbe portato via persino i listoni del pavimento con un sorrisetto.
«Posso tenere anche questo vecchio Sanai?» la sentì cinguettare dopo poco con il fratello a osservare in attesa.
«Ma certo tesoro, prendi quello che vuoi!» concesse l’ex cacciatore di taglie e a Law sfuggì un mezzo sorriso.
«Ti ha in pugno!» strepitarono sconvolti Penguin e Shachi, ricevendo dall’interessato una risatina.
«Ognuno di noi ha un debole per qualcosa, che volete farci! Piuttosto ditemi perché siete qui.» spiegò un po’ imbarazzato prima di sedersi al tavolo con loro e decidersi a trattare l’unico argomento di cui a Law importasse.
«Lo sai già.» gli ricordò vagamente spazientito Trafalgar.
Sanai gli riservò un’occhiata prolungata a quella frase per poi prendere un bicchiere a casaccio dal tavolo e versarsi un po’ del suo liquore, mentre i due bambini perseveravano nella conta degli oggetti ignorandoli.
«So che sei venuto per Shinkiro, ma non so il resto. Perché un pirata come te dovrebbe cercare un mercato piuttosto che andare nel Nuovo Mondo come tutti gli altri alla ricerca del grande tesoro?» chiese dopo un po’, passando un polpastrello sulla barba rada che gli copriva le guance.
Quella domanda gli era stata rivolta con un tono che chiunque avrebbe potuto dire di curiosa ingenuità, ma lo sguardo che l’aveva preceduta e l’eufemismo con cui era stato definito il luogo che tanto cercava tradivano una verità ben diversa.
Shinkiro non era mai stato un semplice mercato neanche nell’immaginario popolare, era qualcosa di molto di più, era un luogo che la Marina e il Governo mondiale cercavano da anni e non per una visita di cortesia.
«In quel mercato hanno qualcosa che m’interessa.» rivelò laconico, fissando l’uomo da sotto la balza del cappello maculato.
«Più del tesoro di Roger?» insistette a domandare Sanai, questa volta con vera curiosità.
«In questo momento sì.» ammise Law, incrociando le braccia al petto tatuato.
Doveva sembrare incredibile che un membro della generazione terribile preferisse perdersi in apparenti ricerche insensate piuttosto che seguire le orme dell’uomo che aveva dato inizio a quell’era. One Piece era un sogno lontano che inseguiva mezzo mondo, era stato la leva per la libertà di centinaia di persone, la meta ultima da inseguire e su cui riversare ogni briciolo della propria volontà, ma per lui era diventato un traguardo di secondo ordine. Non poteva dedicarsi a quello e fingere che quei dodici anni non ci fossero mai stati, non poteva andare avanti e ignorare il passato, la sua volontà era un’altra e avrebbe fatto qualsiasi cosa pur di darle seguito.
«E cos’è che cerchi?» volle informarsi l’ex cacciatore di taglie e Trafalgar sollevò il pizzetto scuro scoccandogli un’occhiata glaciale.
«Non è affar tuo Aohiro-ya.» troncò brusco, spingendo l’altro a poggiare le spalle contro lo schienale della sedia per squadrarlo.
Chiedere in giro degli Smiles forse sarebbe stato più semplice e alla fine probabilmente avrebbe dato i suoi risultati, ma avrebbe significato anche lasciare prove, indizi e anticipare la propria condanna a morte. Era necessario che Doflamingo rimanesse all’oscuro di tutto finché non fosse stato troppo tardi per lui o i sacrifici fatti sino a quel momento non sarebbero valsi a nulla.
«Pretendi che ti dica dov’è un luogo che è mio compito nascondere al mondo, ma non vuoi dirmi perché ci vai.» gli fece notare Sanai senza scomporsi troppo per quella reazione scontrosa.
«Il motivo non ti riguarda e non sto pretendendo, se lo stessi facendo avrei la tua testa sul palmo della mia mano. Credo solo non sia il caso di fare tante storie, Shinkiro è vietato al Governo non ai pirati.» gli ricordò con un ghigno, mentre il maggiore dei fratelli si voltava a guardarli tappando le orecchie alla sorella.
Trascorsero parecchi minuti di silenzio prima che Sanai si decidesse ad interrompere la propria osservazione, minuti in cui il rombo del Grande Blu che tentava di risalire la piccola scogliera di Dunanjima sino a loro li raggiunse nitido come un richiamo. Una campana suonò da qualche parte in lontananza in un lamento e solo allora tra la barba azzurrognola dell’ex cacciatore di taglie affiorò un sorriso complice.
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Note dell’autrice:
Pochine mio malgrado, ma ogni tanto un capitolo senza troppi rimandi non guasta credo.
- Cacao: Aya sospetta che i chicchi di cacao che Nau mangia di continuo gli servano a calmare i nervi ed in effetti la ragione del suo mangiucchiare inarrestabile è quella. Da quanto ho letto – oui, mi sono informata anche su questo – i coccodrilli hanno un metabolismo piuttosto lento se inguirgitato la loro dose di cibo necessaria, digeriscono persino in mesi, ma se l’apporto calorico non viene raggiunto tendono a divorare qualsiasi cosa. Ebbene Pilar, come tutti i possessori di zoo-zoo di Oda, non ha delle caratteristiche umane proprio affini a quelle dell’animale in cui gli è consentito di trasformarsi, considerando tuttavia che per lui mi sono ispirata anche allo stato del Sucre in Venezuela che produce cacao per mezzo mondo ho pensato che non fosse un’idea malvagia dare a vedere che il suo appetito oltre che al nervosismo viene in qualche modo placato dai cioccolatini che si porta dietro.
- Ferita: Kidd nel suo POV subisce una brutta ferita al braccio, ma è bene che io metta freno alla vostra immaginazione prima che stiate tutti lì a pensare che gliel’ho ridotto a un moncherino. Il colpo che Nau gli infligge non è la mia versione del come Kidd abbia perso il braccio, bensì la mia versione del come si sia procurato una delle tante cicatrici che lo riempiono dopo il timeskip, in particolare quella sull’avambraccio destro. Dubito che siano state provocate tutte in una medesima occasione, specie perché alcune si raggruppano in una zona specifica – segno forse di un incidente che lo ha colpito in quella parte – e quella a cui faccio riferimento io è esattamente dal lato opposto, oltre che piuttosto periferica. A me è parso sia stata causata da un animale e ho scelto che fosse Nau nella sua forma da zoo-zoo ad infliggerla, voi fate un po’ come preferite. Questo è solo uno dei What if… della mia storia, ecco.
- Supernove: Oda ha chiamato gli Undici così per un motivo preciso e che a me, detto proprio tra noi, lascia un po’ di amaro in bocca per non dire molto. Per chi non lo sapesse, le Supernove in astronomia sono stelle che si creano di colpo da una nebulosa e che raggiungono proporzioni inaudite rispetto al normale, tuttavia hanno lo spiacevole vizio di estinguersi tragicamente in una sola grande esplosione che finisce per cancellarle. Ecco il perché delle parole di Pilar.
- Aya: Qui state bene attenti, ci tengo a chiarire perché so che qualcuno potrebbe nutrire rimostranze sulla mia donzella ripudiata. Dunque, tralasciando il fatto che si lanci nelle fiamme a mò di Daenerys Targaryen, a qualcuno verrà da chiedersi come abbia fatto a diventare tanto cruenta da bruciare un uomo tutta d’un colpo. Ebbene Aya non è né cruenta né crudele, la violenza gratuita non le piace data la quantità spropositata che ne dilagava a Marijoa e l’idea di dover bruciare qualcuno non le va affatto giù. Lo dà a vedere più di una volta con il suo comportamento e lo dice chiaramente altrettante volte, ma non è una santa, non lo è mai stata né lo sarà. Tenete in considerazione quindi che per le giuste motivazioni o con l’input capace di farla scattare, l’animo pacifico riesce anche ad accantonarlo.
- Law: Vi sarà parso un po’ maniaco dell’igiene in quel POV e confesso di averlo reso così volontariamente. Perché? Suvvia, dopo cheè stato rilasciato quel primo volume satirico su OP dove Torao imponeva a Rufy di disinfettarsi le mani più volte per essersi tolto una caccola dal naso non potevo trattenermi! Capitemi!
- Arcipelago dei Trapassati: Non troppo chiaro riferimento forse alle condizioni in cui versava il negozio della vecchia Rei e l’Arcipelago in generale. Se non rammentate e ne avete il coraggio, ritornate una ventina di capitoli indietro.
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Capitolo 57
*** #56. Capitolo XXXXXVI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Ho scritto un capitolo che sfiora le dieci mila parole… uno di quegli aggiornamenti prolissi che stancherebbero chiunque direte, ebbene no o almeno me lo auguro perché ci ho lavorato un bel po’. Sopperisce le mancanze di quelli precedenti e chiarisce una volta per tutte la situazione a Redunda, ma non è semplicemente l’epilogo di una saga in cui mi sono impelagata senza rendermene conto, c’è qualcosa di più. La svolta che vi avevo preannunciato comincia a delinearsi con la sorpresa finale, tuttavia non si conclude lì. Nei prossimi aggiornamenti avrete altro, dell’altro che già in questo capitolo può essere intercettato con molta attenzione… e a chi mi chiede quando mi decidero a partorire in questa storia qualcosa di romantico, beh non avete da aspettare molto. Resistete miei prodi, resistete.
Ringraziamenti di rito a chi recensisce, si aggiunge alla cerchia o passa soltanto per errore. So che scrivere “grazie” ad ogni aggiornamento può svalutare il valore del messaggio, ma credetemi se vi dico che per me è davvero un onore ricevere tanto affetto da parte vostra. Quindi non ignorate i miei ringraziamenti! Sono fatti con il cuore.
Alla prossima!
Ps: Venia se rispondo alle recensioni in ritardo, venia, venia! ç_ç
CAPITOLO XXXXXVI
Sanai tornò a rimettersi in piedi, sollevandosi dal tavolo a cui si era appena accomodato solo dopo aver gettato giù un sorso del proprio awamori e Trafalgar lo osservò per un secondo, mentre rivolgeva un cenno al bambino accovacciato a terra affinché togliesse le mani dalle orecchie della sorella.
«I pirati che vengono a cercarmi di solito mi chiedono del tesoro sommerso nelle rovine di Makan non di Shinkiro.» rivelò senza troppi giri di parole, quando era ancora per metà accovacciato a farle una carezza e i pezzi del puzzle sino ad allora confusi si ordinarono di colpo da soli nella mente di Law.
Quella era una vecchia storia che i pirati si tramandavano volentieri tra loro e che aveva fatto il giro del mondo passando per taverne affollate di ubriachi di poco conto e poveracci in cerca di un po’ di fortuna. L’avevano raccontata anche a lui quando non era ancora un ricercato da milioni di berry e la Rotta maggiore era la meta da raggiungere per dare inizio a tutto. Benché avesse stuzzicato inevitabilmente il suo desiderio di rivalsa, aveva finito per accantonarla in un angolo della propria memoria con gli anni, preferendo proseguire per la propria strada e riservandole quel minimo d’attenzione che chiunque concederebbe a una storia dell’infanzia. Sentirla nominare a Dunanjima dopo così tanti anni era un salto nel passato che inaspettatamente non lo turbava poi tanto, ma che stranamente rientrava nella logica.
«Cos’è il tesoro di Makan?» domandò incuriosito Bepo, mentre Sanai tornava ritto.
«Una vecchia pietra che pare facesse miracoli, sparì con il suo santuario quando la città s’inabissò.» rispose per lui Law, lanciando un’occhiata divertita ad Ichiro che finì subito per serrare una mano attorno alla mappa che teneva accartocciata nella tasca dei pantaloni.
Raccontavano che quella città fosse piena di meraviglie provenienti da posti sconosciuti e che vi fosse anche quel ciottolo nero dai poteri straordinari, la gente la visitava da ogni dove e il Governo appena costituito aveva messo al largo delle sue acque centinaia di navi per difenderla. In una brutta settimana tuttavia terremoti e tsunami la investirono come mai era accaduto prima e nel volgere di un giorno e una notte, benché il Governo mondiale avesse fatto qualsiasi cosa per proteggerla, sprofondò in mare con i suoi abitanti. Le macerie della città furono investite dalla corrente e ogni tentativo di riportarla alla superficie fu inutile, la Marina e il Governo l’abbandonarono alla sua sorte dimenticandosene e da allora se ne persero le tracce. Tra i pirati vi erano pareri discordanti su dove andassero cercati Makan e i suoi tesori, ma pareva proprio che il posto esatto fosse oltre i banchi di sabbia scura di Dunanjima, lì dove Sanai teneva a riposo il suo awamori. Il che spiegava perché le apparecchiature di bordo avevano smesso di funzionare, l’ex cacciatore di taglie avesse costruito un negozio in cima a una scogliera e quel ragazzino tenesse tanto alla mappa stropicciata che portava con sé.
«Avverava i desideri e se chi la teneva in mano desiderava la rovina di qualcuno la pietra lo rovinava! È per quello che i pirati la cercano, credono possa aiutarli nella traversata della Rotta maggiore.» spiegò in una velata minaccia infantile Ichiro, strappando a Law un soffio simile a una risata.
«Nessuno dovrebbe cercarla, porta sfortuna.» s’intromise la più piccola in un borbottio, riuscendo a distrarre il fratello abbastanza da spingere Sanai a separarli prima che si azzuffassero.
«Come fa una città ad inabissarsi completamente?» volle sapere Bepo ancora confuso dalla spiegazione di Law, non avendo la medesima fortuna della bambina quando Shachi e Penguin gli strepitarono contro.
«È l’unica cosa a cui riesci a pensare dopo questa storia?!» lo rimproverarono insieme.
«Sumimasen…» bofonchiò come suo solito, rannicchiando il capo bianco tra le spalle.
Scoccò loro uno sguardo silenzioso, ricordando di aver fatto la medesima domanda all’uomo che gli aveva raccontato quella storia e di non aver ottenuto da lui che un balbettio incerto e il consiglio di non soffermarsi troppo su questioni di quel genere, per poi riportarlo sull’ex cacciatore di taglie. Lo scoprì già intento a guardarlo e sollevò un sopracciglio sottile, piegando leggermente il capo di lato per ricambiare.
«Quelli che non vengono da me per sapere della pietra sono pochi e a tutti do le stesse indicazioni inutili. Ho giurato di non svelare dov’è Shinkiro se mi venisse chiesto e non romperò la promessa neanche per te Trafalgar Law, ma nessuno mi ha mai detto di tenere davvero un segreto.» ammise con un sorriso celato tra la barba, abbandonando il proprio posto per dar loro le spalle e superare le cianfrusaglie che i due bambini avevano sparpagliato in giro.
«Ce lo dirà quindi?» s’informò Shachi, disorientato da quelle parole.
Sanai si fermò soltanto quando fu con un piede su uno dei gradini che portavano alla strana struttura rotonda che fiancheggiava l’edificio, riservandogli un’espressione che a Law fece aggrottare la fronte per un momento.
«No. Finché sarò vivo non dirò niente su quel posto, però posso farvelo vedere.» svelò con un nuovo sorriso, distendendo un braccio di fianco a sé per invitarli a seguirlo.
Sorpreso da quelle parole Trafalgar rimase per qualche minuto immobile studiando la figura di Sanai, mentre spariva all’interno della stanza circolare oltre la piccola scalinata di legno e i suoi uomini si guardavano l’un l’altro senza sapere esattamente cosa aspettarsi.
Era andato lì a Dunanjima affinché gli venisse rivelato come arrivare a Shinkiro, tramite le sue deduzioni era giunto alla conclusione che quel luogo dovesse trovarsi nel Nuovo Mondo e persino le parole dell’uomo che aveva interrogato a Sabaody glielo avevano lasciato intendere. Adesso però, quel tipo sosteneva di volerglielo mostrare in quel preciso istante e lui non sapeva cosa aspettarsi. C’era la possibilità che lo stesse ingannando, che fosse tutta una farsa per tentare di farlo cadere in fallo o che gli stesse riservando le stesse menzogne che aveva dato ad altri prima di lui, ma non poteva esserne certo. Shinkiro era uno dei pochi segreti ben custoditi a quel mondo, giravano molte voci su dove o cosa fosse, eppure il Governo e la Marina non erano mai riusciti a intercettarlo. Persino pirati, contrabbandieri e cacciatori di taglie davano versioni diverse, non era quindi poi così improbabile che si trovasse sotto gli occhi di tutti, in un’isola turistica non lontano da basi della Marina, lì dove nessuno avrebbe mai cercato quel genere di luogo.
Ancora dubbioso afferrò con un gesto silenzioso della mano la kikoku che Bepo custodiva per lui tra le zampe e si alzò dalla propria sedia bianca, attraversando la stanza con i tacchetti delle scarpe che battevano sulle linee insensate che erano state dipinte sul pavimento in legno.
Non avrebbe mai saputo qual’era la verità restando dov’era, a volte era necessario correre qualche rischio, spingersi un po’ più in là per avere ciò che si vuole.
Evitò tavoli e giare poste a casaccio nel negozio, passando sotto l’uccelliera che fungeva da lampadario con le iridi grigie puntate di fronte a se e salì in silenzio i gradini, spingendo i propri uomini a seguirlo di corsa. Varcando la soglia della stanza circolare scoprì Sanai poggiato accanto a una delle finestre che davano sul mare e i suoi occhi scivolarono oltre il vetro, scorgendo il Grande Blu allargarsi in una massa cupa sino al punto in cui si confondeva con il cielo ormai buio. Vi lasciò vagabondare lo sguardo per un istante, mentre la ciurma lo raggiungeva e malgrado l’oscurità rendesse la visibilità scarsa fu certo che in mare non vi fosse proprio niente. Spostò la propria attenzione su Sanai e solo allora si accorse del disegno su cui poggiava la schiena, ritrovandosi inevitabilmente a sollevare il pizzetto sino alla cupola che faceva da soffitto.
«Secondo voi cos’è?» cinguettò curiosa Saki scivolando tra la ciurma, quando anche loro ebbero alzato gli occhi al tetto per scoprire cosa avesse attirato tanto l’interesse di Law.
Quelli che nell’altra sala sembravano solo disegni confusi sui listelli del pavimento all’interno della cupola assumevano un aspetto completamente diverso, rivelando un gioco che piegò le sue labbra in un ghigno. Le linee colorate che avevano sporcato il legno sin dall’entrata principale tornavano a collegarsi in un ammasso di rappresentazioni disparate che agli occhi di un ingenuo sarebbero parse soltanto l’ennesima stranezza di un negozio senza clienti, ma che a quelli di Trafalgar assunsero una spiegazione più che chiara.
Lingue azzurre e blu si stringevano insieme in una matassa di gorghi che riempiva metà della sala dando quasi l’emicrania, chiazze verdi, bianche e arancio sbucavano qui e là in un ordine disparato e un orizzonte rossastro si sollevava sopra di loro increspandosi ogni tanto in sagome distorte dalla piega delle pareti. Esattamente al centro del lato sinistro, lì dove Law aveva posato per primo lo sguardo, un cancello dorato sovrastava la fascia rossa in un tratto particolarmente pianeggiante, sotto, molto più lontano, una torretta screziata giaceva sul bordo del mare di gorghi con delle curve accanto e una città di conchiglie ai piedi.
Non era difficile intuire in quel disegno una riproduzione della Rotta maggiore con le sue isole e della Linea Rossa. Doveva trattarsi probabilmente del Nuovo Mondo, poiché sotto il cancello dorato di Marijoa non vi era alcun passaggio come altrimenti sarebbe stato nella prima tratta e l’unica base rappresentata in zona era una torre crollata che con sicurezza indicava il famigerato G-5.
«Una vongola sopra una montagna.» tonò di colpo Bepo alle sue spalle e Law si ridestò per girarsi a guardare ciò che il suo vice additava con tanta sicurezza.
«Le vongole non stanno sulle montagne!» gli fece notare Shachi, mentre Sanai si avvicinava con le braccia incrociate al petto e il naso per aria.
«Oh sì, quella è proprio una vongola su una montagna. Sei il primo ad accorgertene.» confermò serioso in un complimento, spingendo Bepo a impettirsi per l’orgoglio.
«Che senso ha?!» gli domandò sconvolto Shachi quasi in un urlo, prima che Trafalgar realizzasse perché un mollusco non avrebbe dovuto trovarsi in mare e si lasciasse sfuggire un ghigno divertito.
Poteva anche sembrare una bizzarria di un disegno già strano, ma quella vongola e la sua montagna avevano un senso tanto quanto la città di conchiglie o la torre crollata e se quella era davvero la verità la sua prima intuizione non era stata affatto errata: Shinkiro era nel Nuovo Mondo.
«È una mappa.» si decise finalmente a rispondere alla domanda di Saki.
Killer e Heat scesero in strada quasi di corsa, andandogli in contro, mentre tornava ad indossare la pelliccia bruna ormai rovinata per ripararsi dall’aria fresca che cominciava a soffiare dal mare. Senza le case di stagno a riparare quella zona la brezza poteva risalire il fiancone di Redunda indisturbata, sollevando cumuli di polvere ad ogni sbuffo di vento che gironzolavano tra le rovine insinuandosi ovunque. Osservò i propri compagni avvicinarsi e si concesse un ghigno beffardo, scoprendo Killer respirare quasi con fatica.
«Hai il fiatone, perdi colpi.» lo provocò quando fu abbastanza vicino, piegando il capo su un lato.
Il biondo rallentò appena il passo, ma Kidd gli vide stringere i pugni privi delle armi sino a far sbiancare le nocche.
«C’è poco da scherzare, è peggio di quanto avessimo previsto.» ribatté serio in un modo che a lui non piacque affatto.
Killer aveva il vizio di fargli la paternale da quando si erano conosciuti. Con il trascorrere degli anni aveva fatto l’abitudine a quel comportamento, aveva imparato ad interpretare quei discorsi come consigli del proprio vice e poteva dire di aver sviluppato una soglia di tolleranza nei suoi confronti di cui nessun’altro poteva osare vantarsi. Quel giorno però non era in vena di sentire rimproveri né di vedersi sbattuta in faccia la propria irruenza, sapeva perfettamente di aver commesso un errore andando lì a testa bassa e non c’era alcun bisogno che qualcuno glielo ricordasse. Neanche Killer.
«Avremmo dovuto pensare di più e architettare meglio la cosa, ma non è il caso di essere pessimisti. Abbiamo vinto, Big Mom ha un alleato in meno adesso e sa che dovrà fare i conti con noi presto o tardi, è questo che importa.» troncò scontroso, riservandogli un’occhiata esasperata.
Riconosceva di non essere il genere d’uomo capace di trattenersi davanti a qualcosa che gli faceva ribollire il sangue, ma non era lo stupido attaccabrighe che molti pensavano. La sua testa funzionava meglio di molte altre, sapeva aspettare se necessario, elaborare un piano e valutare i rischi, Pilar era stato un passo falso che gli era costato una ferita all’avambraccio e che non si sarebbe più ripetuto in quel mare. Aveva esagerato pensando di poterlo affrontare come un avversario qualsiasi, ma dallo scontro con lui aveva preso coscienza delle proprie capacità, non c’era alcun bisogno che Killer gli facesse notare lo stato precario con cui avevano combattuto. Si sarebbe allenato per non trovarsi più in quella situazione, avrebbe migliorato le proprie tecniche prima di affrontare un altro nemico di quel calibro.
«Un alleato in meno… così sciocco.» sibilò di colpo una voce metallica e Kidd fu costretto ad arrestare il flusso dei propri pensieri per voltarsi a guardare indietro insieme a Killer, Wire e Heat.
Le parole lo avevano raggiunto come ovattate, ma la direzione da cui provenivano non lasciava dubbi.
Osservò con sguardo serio l’enorme gabbia di metallo dorato in cui aveva schiacciato Pilar e per qualche istante interminabile nulla parve cambiare. Il cubo dalle pareti imperfette continuò a rimanere immobile, lambito dalla polvere rossastra spazzata dal vento nel silenzio greve in cui regnava l’intera zona, finché qualcosa al suo interno non fece vibrare il metallo spingendo Kidd a serrare i denti. Su una delle pareti si aprì lentamente uno squarcio e le lamiere cominciarono ad accartocciarsi su se stesse come stoffa benché gli strati fossero spessi qualche metro.
«Non può essere.» mormorò acciaccato Wire, reggendosi sul tridente malconcio a fatica.
Dall’interno buio della gabbia Pilar riemerse con passo malfermo, ma Kidd non ne fu comunque felice. Aveva il viso sporco di sangue e un occhio fuori uso, i vestiti erano ridotti a brandelli e non c’era parte visibile del suo corpo su cui il metallo non avesse scavato un solco rossastro, eppure se ne stava sulla soglia di quella che sarebbe dovuta essere la sua prigione a squadrarlo da lontano con espressione cupa.
«Dannato bastardo, sei ancora vivo.» notò irritato, aggrottando la fronte sporca quando lo vide muoversi.
Ignorando l’insulto rivoltogli Nau avanzò di qualche passo tra le macerie prima di decidersi a parlare.
«Quando ero un ragazzino lavoravo per degli uomini… nuotavo nelle paludi attorno al mio villaggio per raccogliere le loro reti da pesca e guadagnare qualcosa... mi sfruttavano e un giorno, dopo aver trovato un frutto del diavolo, decisi di prendermi la mia vendetta… morirono tutti.» raccontò con vena nostalgica, fermandosi solo quando a distanziarli non vi furono più di una trentina di metri.
«Liberai i ragazzi che lavoravano con me… fondai la mia ciurma e partii giurando che non avrei mai obbedito a nessuno… mi sentivo potente, la superbia cominciò a darmi alla testa e finì per intromettermi negli affari di Mama convinto di poterla mettere da parte come avevo fatto con quegli uomini... ma i suoi impiegarono poco per fermarmi e fui costretto a far tacere l’orgoglio per salvarmi la pelle. A volte è bene rendersi conto di chi si ha davanti, riconoscere i propri limiti può aiutarti a sopravvivere a questo mondo, ma tu… tu ti sei ostinato a non farlo.» gli fece notare con tono gelido, riservandogli uno sguardo giallastro che fece tendere a Kidd i muscoli delle spalle.
«Come me da ragazzino hai la mente annebbiata dalle tue fantasie… mi hai mostrato i denti convinto di potermi battere quando ancora non mi avevi davanti, hai rovinato la mia città e adesso ti vanti di avermi tolto di mezzo senza controllare… è ora che tu faccia i conti con la realtà.» stabilì serio, puntandolo con il capo intrecciato piegato leggermente su un lato.
«E voi li farete con me.» frusciò una voce alle spalle di Kidd, cogliendo di sorpresa anche i suoi uomini.
Si volse di lato per scoprire a chi appartenesse evitando di perdere d’occhio Pilar e fece appena in tempo a scorgere Heat e Wire venire messi a terra con due calci da una donna dai capelli scuri. Killer riuscì a imbracciare una delle lame prima che lei potesse colpirlo, ma fu costretto a retrocedere di qualche metro per l’urto e il cozzare del coltello sulla sua maschera produsse un suono che strappò una smorfia persino a Kidd. Wire e Heat provarono a sollevarsi nuovamente, tuttavia le ci volle poco superandoli per tornare a fermarli con disinteresse e lanciare un’occhiata inferocita alle loro spalle.
«A cuccia voi due e tu… a te penserà Bashe dopo.» tonò minacciosa contro uno sconosciuto accovacciato a terra, passando la lama nera del coltello sul fianco tatuato prima di puntare nuovamente Killer.
La guardò con nervosismo, mentre tornava a lanciarsi contro il suo vice e il desiderio d’insegnarle le buone maniere a modo proprio gli mandò il sangue alla testa.
Gli piacevano le donne di carattere, frignone e signorine lo annoiavano in qualsiasi occasione, ma quella di carattere ne aveva sin troppo e in poco meno di qualche secondo aveva fatto tutto il necessario per guadagnarsi una condanna a morte da parte sua.
Le scoccò un’occhiata di troppo vedendola obbligare Killer contro la scalinata del palazzo per metà distrutta e si distrasse quel tanto che bastava affinché Pilar potesse prenderlo in contropiede. Sentì la sua coda viscida attorcigliarglisi al torace con uno schioppo e si ritrovò presto con il viso premuto contro i calcinacci com’era accaduto molti minuti prima.
«Uccidili Malineli, sono stanco di vederli sulla mia isola.» le ordinò inclemente, mentre Kidd si rialzava furioso.
Perdendo del tutto di vista ciò che stava accadendo alla ciurma tentò di richiamare a sé la gabbia di stagno che aveva creato, ma Nau lo agguantò per il braccio ferito affondando gli artigli nella carne sino a strappargli un lamento di rabbia. Stordito dal dolore improvviso serrò lo sguardo per un istante prima che un pugno lo colpisse nel pieno di uno zigomo, scaraventandolo molti metri più in là. La testa prese a pulsargli con insistenza e perse persino la cognizione dello spazio attorno a sé, uno scoppio gli fece tremare la terra sotto le ginocchia per un secondo e tornò a spalancare gli occhi confuso proprio quando Pilar riprendeva a colpirlo con le nocche squamate. Una serie di pugni lo investì in pieno, dandogli scariche di dolore che lo lasciarono con la bocca impastata di sangue e il lezzo dolciastro dell’alleato di Big Mom nelle narici. Ansimò affaticato dai colpi con il torace sporco di rosso ad abbassarsi e alzarsi con insistenza, mentre Pilar gli concedeva un attimo di tregua tirandolo una volta ancora in ginocchio.
«Guarda su Eustass Capitano Kidd, guarda su! Sei una Supernova, devi esplodere con orgoglio altrimenti darai una delusione a tutti, anche a te stesso!» gli ricordò sarcastico all’orecchio, affondando le dita tra i suoi capelli per tenerlo su.
Sentì l’altra mano di Pilar poggiare gli artigli scuri contro la sua gola sudata e si maledisse mentalmente per essere stato tanto imprudente da lasciare che quell’idiota si riprendesse dal loro primo scontro con tutta calma.
Non aveva alcuna intenzione di morire dopo essere appena arrivato nello Shinsekai, aveva faticato per raggiungere quel mare, aveva combattuto contro tutto e tutti pur di rincorrere il proprio sogno e l’idea di finire sgozzato da un bastardo che non contava neanche così tanto in ginocchio sui calcinacci, mentre i suoi uomini venivano presi a calci da una donna era qualcosa che lo avrebbe fatto rivoltare persino da morto. Non doveva andare a quel modo, non poteva andare a quel modo, non lo avrebbe permesso né quel giorno né mai.
Il boato che eruppe dall’interno del palazzo stroncò le intenzione di Pilar tanto quanto i pensieri di Kidd. La terra di Redunda tremò per l’ennesima volta in quella giornata spostando le rovine della città da una posizione all’altra, la gabbia minacciò di cadere su uno dei fianchi e Kidd si ritrovò a vacillare insieme a Nau. Una vampata di fuoco eruttò fuori dalla spaccatura sulla parete dell’edificio gonfiandosi e contorcendosi su se stessa a mezz’aria come un’onda, mentre un vento torrido correva giù per i gradini divelti strisciando per la città sino al mare. Fumo e polvere li circondarono prima che potessero rendersene conto ed entrambi alzarono sorpresi lo sguardo sul palazzo quando prese a spaccarsi in continue esplosioni.
«Il mio palazzo.» gemette sconcertato Pilar, osservando con l’unico occhio sano le colonne rossastre che stavano sventrando l’edificio senza posa.
Avvertì la presa attorno ai propri capelli farsi un po’ meno ferma davanti a quello spettacolo imprevisto e decise che non avrebbe avuto più un’altra occasione migliore per mettere fine a quello scontro se fosse rimasto lì imbambolato. Ancora in ginocchio attivò con un ringhio il proprio magnetismo, richiamando a sé qualsiasi cosa potesse tornargli utile e si concentrò il più possibile affinché la forza del colpo fosse abbastanza per mettere fuori gioco quel bastardo che ancora lo teneva a terra.
Non era capace di padroneggiare al meglio l’Haki, non si era esercitato in quella tecnica e non l’aveva mai utilizzata su nessun avversario, ma tentare in quel momento equivaleva comunque all’unica opportunità rimasta e il prezzo della sconfitta sarebbe rimasto invariato.
Aggrottò la fronte con rabbia sentendo il lamento del metallo avvicinarsi malgrado le esplosioni e si tirò in piedi di scatto, voltandosi appena in tempo per afferrare Pilar per la camicia sgualcita prima che lui potesse destarsi dal proprio torpore. Lo vide spostare lo sguardo malconcio sul proprio viso con la fronte aggrottata e rimase a fissarlo in silenzio, mentre si aggrappava alle sue braccia con uno sforzo.
«Vedi di crepare una volta per tutte.» gli intimò senza ammirare la lancia di metallo che era riuscita a perforargli lo stomaco inaspettatamente, quando lui tossì un grumo di sangue con un lamento.
Qualcuno in lontananza urlò il nome di quella dannata donna sparita nel nulla e Pilar si volse in quella direzione, cercando con lo sguardo in mezzo al fumo prima di mollare la presa su Kidd e barcollare di lato.
«Scricciolo...» balbettò soffocato, cercando di mantenere l’equilibrio precario.
Lo fissò con una smorfa avanzare di fianco a sé con gli ultimi passi incerti sino a che le sue gambe non cozzarono contro uno dei gradini, facendolo cadere con un tonfo a terra. Rimase in attesa, con la fronte aggrottata e i muscoli tesi per l’allerta, finché non lo vide soffocare nel suo stesso sangue e solo allora si concesse un ghigno di vittoria, ma durò appena il tempo di scorgere quella sconosciuta che li aveva attaccati venir fuori dal fumo che lo circondava con gli occhi lucidi e l’espressione più rabbiosa che avesse mai visto sulla faccia di una donna. Le lanciò un’occhiata rabbiosa senza muovere un passo indietro e ignorò la lama con cui lo stava minacciando consapevole di ciò che da lì a poco sarebbe successo.
«Va all’inferno tu e quella tua-» la sentì sibilare velenosa, prima che potesse crollare a terra con il fianco aperto in due da una delle lame di Killer.
Accovacciata sul bordo annerito della vasca incassata al pavimento, ispirò una profonda boccata d’aria sentendo i polmoni bruciare per il caldo e la stanchezza.
Si era sforzata di resistere in apnea per più tempo possibile, ma quell’esercizio si era rivelato più difficile di quanto non credesse e dopo qualche minuto d’inferno in cui vampate e crolli l’avevano raggiunta persino sott’acqua, non aveva potuto fare a meno di risalire a prendere un respiro. Aveva continuato a salire e scendere in quella vasca finché le esplosioni non si erano affievolite e solo dopo aver constatato che il peggio era passato, si era convinta a issarsi fuori per riposare un po’.
L’aria era satura di metano, il lezzo era talmente forte da renderle le labbra amare e darle giramenti di testa. Le grate d’accesso ai bocchettoni bruciavano ancora con lingue bluastre e roghi persistevano a sputar fuori fumo nerastro lì dove l’erba si era accumulata in un tappeto più spesso. Le pareti non esistevano più o forse erano ancora al loro posto, Aya non ne era sicura. Attorno a lei c’erano solo fiamme e fumo, la vista non riusciva a spingersi oltre qualche metro e l’unica traccia per orientarsi le arrivava dallo sprazzo affievolito di luce che giungeva dalla voragine creata da Nau molto tempo prima. Dalla parte opposta, la pavimentazione era crollata rivelando un piano inferiore e l’inizio di uno dei canali di metallo che correvano sotto il suolo della città. Ogni tanto qualcosa precipitava giù, forse un mattone o un’altra porzione del palazzo e il crepitio delle fiamme veniva soppiantato dal tonfo del crollo, per il resto regnava una quiete inaudita. Non le giungevano voci e tra il fumo non era riuscita a scorgere nessuna figura se non un cumulo incenerito su cui non aveva osato posare gli occhi due volte.
«Teru-Teru Bouzu, Teru Bouzu… ashita tenki ni shite o-kure.» recitò con la voce fiacca, mentre il respiro tornava a regolarizzarsi e le tempie cessavano lentamente di pulsare con insistenza.
Aveva vissuto una situazione simile anni prima, quando era ancora una bambina e Ko pregava per lei affinché nessuno spirito la portasse via. La sua voce nelle orecchie l’aveva cullata per ore, mentre Marijoa veniva ridotta in cenere come l’erba di Akala, ma allora Aya non se n’era quasi resa conto stando tra le sue braccia. Il mattino seguente la città profumava di bruciato, il lezzo del marciume era svanito, le strade si erano colorate di grigio e gli schiavi erano tornati liberi, si era sentita felice di gironzolare scalza tra le macerie con la faccia sporca di fuliggine e i capelli scarmigliati. L’incendio da cui era uscita adesso però non le aveva provocato il medesimo effetto né le era scivolato addosso inosservato come molti anni prima, forse perché la consapevolezza di averlo causato le pesava sulle spalle e non riusciva proprio a non realizzare che quella stanza puzzava solo di bruciato e le sue gambe tremavano per la stanchezza di uno scontro che non aveva mai voluto.
Trasse un profondo respiro ripetendosi mentalmente quanto fosse stato necessario e all’ennesimo piccolo crollo decise di alzarsi di colpo, conscia che rimanere lì non sarebbe stato sicuro per nessuno. Districandosi tra roghi ancora accesi e cumuli di macerie fumanti attraversò con attenzione la stanza, fermandosi per qualche minuto a osservare ciò che rimaneva del vicecapitano di Nau quando gli capitò accanto malgrado la pianta dei piedi le bruciasse per il calore accumulato dal pavimento.
Akala aveva tragicamente tentato in ogni modo di proteggersi dall’esplosione causata dal gas, ma le sue sentinelle d’erba non erano riuscite a ripararlo dalle fiamme e alla fine era crollato. Giaceva rannicchiato su se stesso come un bambino, coperto da fibbre annerite in un involucro che si confondeva con il resto della sala.
Teneva gli occhi serrati e la bocca spalancata alla ricerca inutile di un po’ d’aria, nulla in lui pareva dare segni di vita e per dei minuti interminabili Aya rimase a fissarlo con rammarico prima che sollevasse con fatica una palpebra per rivolgerle uno sguardo che non arrivò sopra le sue caviglie. Un rantolo strozzato venne fuori dalla sua gola mentre tornava a serrare gli occhi e Aya riprese la propria strada.
Benché non provasse alcun genere d’affetto per lui, non avrebbe mai voluto vederlo ridotto a quel modo. Gli aveva dato più di un’occasione per scamparla, lo aveva avvertito, aveva aspettato, la superbia però gli aveva impedito persino di sentire il tanfo del metano che imperniava l’aria e la scelta per lei era stata inevitabile.
L’aria fresca che la investì oltre la voragine la lasciò per qualche secondo immobile con un brivido a correre lungo il corpo annerito e fradicio. Si rannicchiò appena nelle spalle, scendendo lentamente per i gradini divelti con il rimpianto di non avere nulla a ripararla dalla brezza profumata di salsedine. Il sole doveva essere tramontato da un po’ e il cielo aveva preso ad oscurarsi lentamente, facendole scivolare accanto la sua ombra tremolante. Si guardò attorno disorientata, osservando la landa polverosa comparsa al posto della città e quasi trasalì quando la voce di Killer la raggiunse da un punto non troppo lontano ai piedi del palazzo in rovina.
«Aya?» la chiamò stupito in un sibilo metallico, convincendola a scendere gli ultimi gradini.
«Ohi.» biascicò con un sorriso stanco, andando in contro al gruppetto raccolto insieme a lui.
Nessuno dei presenti doveva essere stato coinvolto dall’esplosione e la cosa le dava un certo sollievo.
«Sei in uno stato pietoso donna.» sbottò senza mezzi termini Kidd e Aya gli riservò un’occhiata spossata.
Se fosse stata in vena di battibeccare gli avrebbe volentieri fatto notare quanto pessimo fosse il suo di stato, ma non ne aveva le forze e non le andava neanche di soffermarsi sulla benda sanguinante che aveva improvvisato sull’avambraccio con la fascia che solitamente gli reggeva i pantaloni ora per metà penzolanti sul fianco.
«Oh ti prego Kidd, non davanti a tutti, sai che a certi complimenti non resisto.» scherzò sarcastica, fissandolo con espressione piatta e il viso piegato di lato.
«Stai bene.» notò Killer, intromettendosi prima che al proprio capitano potesse venire in mente di insistere sull’argomento.
Aya spostò la propria attenzione su di lui e le parve quasi di riuscire a intercettare sotto la maschera un velo di soddisfazione per quella realtà.
Scegliere di lasciare a lei il compito di occuparsi di Akala doveva esser stata una decisione sofferta per Killer, fino all’ultimo era rimasto titubante a osservarla dal bordo della parete crollata, mentre si fermava a parlare con l’altro pirata, indeciso forse se intervenire nuovamente. Non credeva che il suo dubbio fosse dipeso dall’orgoglio di vedersi togliere di mano un nemico, quanto piuttosto dal non essere completamente sicuro che le cose potessero andare per il meglio. Akala era stato l’unico avversario che Aya avesse incontrato capace di metterli in difficoltà sino a quel punto e pensare di essere stata l’artefice della sua disfatta risultava assurdo persino a lei.
L’esplosione poi aveva investito il palazzo per intero, le fiamme erano divampate ovunque e credere di poterla vedere uscire sana e salva da quell’inferno non doveva essere stata una speranza di nessuno indipendentemente dalla simpatia nutrita nei suoi confronti.
«Deve essere esploso qualcosa di troppo, ma direi che è andato tutto come previsto.» gli spiegò laconica annuendo appena al cenno del biondo.
«Grazie al cielo! Non avrei saputo come fare se ti fosse capitato qualcosa, non me lo sarei perdonato!» confessò sollevato Yoshi, abbandonandosi a un sospiro che strappò ad Aya una mezza risata, mentre Kidd si voltava a guardarlo come se solo in quel momento si stesse accorgendo di avere uno sconosciuto a un metro di distanza.
«Tu chi saresti?» ringhiò scontroso, squadrandolo con un’occhiata che lo fece irrigidire.
«Non dargli contro, ci ha aiutati a togliere di mezzo Akala, è dalla tua parte.» lo calmò Aya, spingendolo a girarsi con irritazione verso Killer.
Non era abituato a trovare l’aiuto di qualcuno che non appartenesse alla sua ciurma e se non fosse stato per il favore che lei e Law avevano fatto a Yoshi, probabilmente non avrebbe avuto alcun appoggio neanche in quell’occasione, ma la novità non doveva comunque essergli gradita a giudicare dal modo in cui aveva serrato la mandibola e teso i muscoli.
«Ti ho detto che era una brutta situazione. Avremmo potuto andare avanti a combattere per giorni e non sarebbe servito a nulla, siamo stati fortunati che l’incendio abbia funzionato.» tentò di farlo ragionare Killer, spingendolo soltanto a cacciar fuori un grugnito di sdegno.
In quegli anni Aya aveva imparato a conoscerlo e sapeva che l’idea di essere aiutato per Kidd era a dir poco intollerabile al solo pensiero. Qualsiasi spiegazione avessero fornito per lui sarebbe stata del tutto irrilevante.
Scosse la testa con rassegnazione e si accostò a Yoshi per rassicurarlo dalla gogna a cui aveva rischiato di andare in contro persino dopo aver collaborato.
«Come hai fatto a venire fuori da lì dentro?» le domandò di colpo Heat, riuscendo persino a distrarre Kidd.
Alzò gli occhi su di lui, vedendolo fissarla con un’espressione indecifrabile ed ebbe quasi l’impressione di leggervi un misto di irritazione e incomprensione per la sua riemersione dalle fiamme del palazzo.
Avrebbe potuto fargli notare che era riuscita lì dove lui aveva fallito o con un briciolo di perfidia mettergli un po’ di paura raccontandogli di aver camminato in mezzo alle fiamme senza bruciarsi, ma avrebbe solo fomentato l’antipatia tra loro e Aya non aveva alcuna voglia di raccontare bugie o cominciare un litigio.
«Pilar non era uno sprovveduto, in ogni stanza del palazzo aveva fatto sistemare delle vasche incassate al pavimento per spegnere eventuali incendi ed evitare il peggio con i condotti. Mi sono immersa in quella che c’era di sopra e ho aspettato il momento adatto per uscire.» rivelò con un’alzata di spalle.
Era stato rischioso, ma aveva funzionato meglio di quanto avesse potuto sperare. Il calore l’aveva raggiunta con delle vampate afose persino sott’acqua, tuttavia ne era uscita indenne e senza una bruciatura se non quelle che si era provocate alle piante dei piedi camminando sulle rovine per uscire all’esterno.
Vide Heat storcere i punti della bocca con un non troppo velato disappunto a quel resoconto, come se l’idea di un tale piano congegnato da lei gli desse l’orticaria, ma non ebbe il tempo di badarvi troppo quando la voce di Kidd interruppe il breve silenzio creatosi.
«Qualcuno vada a controllare lo stato di quel tipo e recuperi gli altri, abbiamo delle cose da fare prima di notte. Muovetevi.» ordinò con tono deciso, riservandole un’occhiata che lei mancò d’intercettare presa piuttosto da ciò che era appena stato detto.
Spostò le iridi ambrate oltre la sua figura impolverata, mentre il resto del gruppetto si metteva subito all’opera e non le fu difficile vedendo le direzioni prese individuare i corpi a cui Kidd aveva alluso. Sgranò sorpresa gli occhi scorgendo Malineli con la gonna sporca di polvere e il fianco su cui un tempo aveva fatto sibilare Bashe coperto di sangue, il suo coltello dalla lama nera giaceva immobile su una parte dell’acciottolato giallastro che aveva fatto da contorno al palazzo, lontano dalla sua mano aperta inutilmente verso il nulla.
Vederla lì, con il viso contratto in una smorfia disperata la spinse ad allungare lo sguardo una decina di metri più in là dove Nau se ne stava a faccia in giù con i vestiti sgualciti e un foro in pieno torace. Sentì le labbra ritornare amare benché lì l’aria fosse libera dal metano e rimase per qualche istante a guardarli con espressione distaccata.
«Tu devi aiutarli?» biascicò in un bisbiglio Yoshi, accostandosi a lei.
«No. Vieni, controlliamo se la tua casa è ancora intera e poi andiamo a dormire. Non mi reggo più in piedi… tutto questo è troppo per me.» mormorò in un sospiro pesante, prima di voltare le spalle infreddolite.
Avvertì gli occhi di Kidd squadrarla ancora una volta, mentre si allontanava senza un saluto lungo la strada insieme a Yoshi e si strinse nel vestito fradicio e rovinato con una pessima sensazione addosso.
Poggiato con entrambi gli avambracci al muro di terrazzamento di uno dei pochi edifici rimasti in piedi ad Arumi, trasse una profonda boccata d’aria frizzante, mentre Eustass Kidd e i suoi si affaccendavano a sistemare quell’orrido teatrino affinché il giorno seguente tutti potessero vedere e capire.
Nau El Pilar era caduto, sconfitto da un novellino della nuova generazione insieme alla sua ciurma e adesso se ne stava lì, a far penzolare i piedi da un palo in cima al suo palazzo ridotto a un cumulo di macerie e la sua città di finto oro in rovina. Visto da quella distanza pareva più piccolo di quanto non fosse mai stato in vita, eppure fino a qualche ora prima era uno degli alleati di Big Mom, qualcuno per cui persino Basque aveva provato una lecita soggezione. Qualcuno degli abitanti insisteva a guardare da lontano, mentre i suoi compagni venivano sollevati accanto a lui, forse nell’attesa che spalancassero gli occhi di colpo ricominciando a combattere per distruggere anche quel poco che era rimasto, ma lui sapeva che non sarebbe accaduto nulla del genere. Akala sarebbe rimasto aggrovigliato al legno come una pianta rinsecchita, Vane avrebbe bruciato le tappe invecchiando ancora da ragazzino e Malineli avrebbe finalmente avuto il suo sogno d’amore passando l’eternità accanto al suo Pilar finché qualcuno non avesse deciso coraggiosamente di tirarli giù per decenza o per il tanfo della morte.
«Ho fatto bene a scommettere su di te ragazzo mio… ma distruggere mezza isola non era nei patti.» mugugnò con una smorfia, squadrando la figura impellicciata della Supernova.
Fatta eccezione per qualche casa la città era rasa al suolo, il palazzo era per metà crollato e per metà bruciato, i condotti erano esplosi, Barrabas affondata nel mare e le piantaggioni soffocate dal fumo dell’incendio. Redunda era in rovina e nonostante adesso fosse libero dal controllo di Pilar, Basque avrebbe dovuto faticare come mai prima per raccimolare qualcosa da quell’inferno in cui quel ragazzo lo aveva lasciato per la smania d’averla vinta. Nutriva della sincera simpatia per quel pirata, aveva confidato in lui per liberarsi di un peso che lo attanagliava da troppo tempo e per questo aveva voluto assistere al suo scontro dall’inizio alla fine, ma gli affari venivano prima della simpatia che provava nei suoi confronti ed Eustass Kidd con la sua ciurma lo avevano affamato più di quanto non avesse fatto Pilar in tutto il suo squallido regno.
«Non ci si può mai fidare dei pirati, neanche quando sono tuoi alleati… fortunatamente però esistono istituzioni affidabili come la Marina e il Governo mondiale. Loro non deludono mai le aspettative.» rimuginò tra sé con lo sguardo puntato ancora sul palazzo, frugando in una delle tasche per estrarne una piccola Den-den mushi.
Grattandosi con distrazione il tatuaggio sul naso attese pazientemente che la chiamata venisse avviata e solo quando la conversazione scattò chiuse gli occhi per concentrarsi un istante.
«Moshi moshi, qui base della Marina 29, avete una segnalazione?» domandò la voce di un marine dall’altra parte.
«Eustass Kidd e la sua ciurma hanno ucciso Nau El Pilar, raso al suolo la città! La gente è terrorizzata, ci sono donne e bambini che piangono disperati, uomini feriti, quelli che hanno provato a difendere le loro case sono morti, ci serve aiuto! Questa terra ormai è senza giustizia, ne hanno il controllo! Non sappiamo cosa fare per fermarli, vi prego, vi scongiuro aiutateci!» lamentò, imitando un pianto sconvolto che non gli provocò una lacrima neanche per lo sforzo.
«Mi dica da dove chiama!» ordinò immediatamente il marine, agitandosi a quella ricostruzione tanto cruenta.
«Redunda, chiamo da Redunda!» lo informò angosciato, soffocando volutamente la voce.
«Mantenete la calma e resistete fino al nostro arrivo, manderemo navi e uomini per occuparci di loro.» provò a calmarlo il soldato e Basque sputò fuori un gemito di sollievo.
«Grazie, non so proprio come ringraziarvi! Grazie, grazie!» ripeté commosso con insistenza.
«Dovere signore.» troncò il marine, interrompendo la chiamata.
Posò la Den-den mushi ammutolita nella tasca da cui l’aveva estratta e tornò a guardare qualche centinaio di metri più in là, dove un gruppo di spaventapasseri dalle facce inbianchite faceva ormai la guardia alle rovine affumicate del palazzo.
«Così eroici, se non esistessero non so proprio a cosa andrebbe in contro questo mondo di criminali...» pensò con falsa ammirazione, piegando le labbra in un sorriso compiaciuto alla vista di Eustass Kidd che si dirigeva al porto sotto gli occhi silenziosi degli abitanti senza casa di Arumi.
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Note dell’autrice:
Oggi ho qualche perla da sfoderare quindi se siete curiosi, leggete bene.
- Makan: Vi ho già detto qualche capitolo fa il significato del nome e il resto, ma rimetto questa voce nelle note perché dubito che qualcuno possa riuscire a individuare la citazione che ho inserito nel farla descrivere a Law. “[…]nel volgere di un giorno e una notte sprofondò nel mare[…]” ebbene queste non sono parole mie, ma di Platone che descrive così la fine di Atlantide. Mi ha sempre affascinato come storia e non ho potuto proprio fare a meno di inserire un accenno da qualche parte, quindi vedete – se volete – Makan come la Atlantide di questa storia.
- Pietra miracolosa: Corrisponde a una leggenda giapponese che tuttavia la identifica come “Sessho-seki” ovvero “Pietra assassina”. È una pietra della mitologia nipponica che pare sia posseduta da uno yokai che uccide chiunque ne entri a contatto, tale pietra ha anche un santuario a lei dedicato che si trova a Nasu e a cui alcuni pellegrini dalla dubbia reputazione sono soliti rivolgere preghiere.
- Marina: Ora, io non so se realmente in One Piece si possa contattare la Marina come da noi la polizia, ma dato che spesso gli abitanti delle varie isole sono soliti chiedere aiuto contro i pirati in modi sin ora sconosciuti, mi sono concessa questa libertà. Un’organizzazione tanto importante avrà pure degli uffici per le segnalazioni a mio avviso, no?
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Capitolo 58
*** #57. Capitolo XXXXXVII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Capita a tutti di dover fare qualcosa prima o poi per cui si abbia l’impressione di poter cadere metaforicamente da un momento all’altro, ebbene mentre scrivevo questo capitolo non sono metaforicamente caduta, ma precipitata letteralmente e temo continuerò a farlo finché qualche santo non mi rassicurerà a riguardo. Non è da me pubblicare qualcosa che non reputo decente, sono sfortunatamente perfezionista di natura e altamente autocritica, tuttavia prima o poi avrei dovuto toccare davvero quel tasto dolente che è il “romanticismo” – che poi è in questa occasione obbiettabile – e mi sono fatta coraggio. Fatto questo sproloquio introspettivo, direi che tutto ciò che posso dire di più è che ho omesso alcune parti volontariamente, lasciato come sempre indizi e chiarito con delle note lì dove nell’aggiornamento c’era qualcosa di oscuro, quindi prestate come sempre attenzione e leggete le note perché ho avuto un po’ da dire…
Alla prossima miei cari.
Ps: Venia ancora una volta se rispondo alle recensioni in ritardo.
CAPITOLO XXXXXVII
Salì con i piedi fasciati la passerella traballante della nave, lasciandosi il suolo ricoperto di macerie di Redunda alle spalle quando era appena l’alba. L’aria aveva cominciato a rischiararsi, ma era ancora avvolta dal pulviscolo rossastro generato dagli scontri e l’odore di bruciato persisteva insieme alla salsedine persino lì in riva al mare.
Aveva dormito su ciò che restava dei gradini d’accesso alla casa di Yoshi svegliandosi infreddolita e con le ossa doloranti per gli sforzi del giorno precedente. Avrebbe preferito non lasciarlo solo a raccattare le proprie cose dalla strada, tuttavia il suo stato era a dir poco pietoso e sapeva che se non si fosse decisa a mettere qualcosa addosso togliendosi quegli stracci probabilmente avrebbe compensato in una volta sola tutti i raffreddori a cui era scampata. Sarebbe tornata da lui dopo essersi sistemata un po’, approfittando del tempo che gli rimaneva da trascorrere insieme per aiutarlo a rimettere ordine nella metà di casa che era scampata alla furia della battaglia.
Quando ebbe raggiunto il ponte oberato di casse di ogni tipo, Arumi era già nel pieno delle proprie attività benché non si sentisse più di un cicaleccio di fondo tra gli abitanti. Regnava una calma innaturale tra i cantieri improvvisati che facevano capolino nel bel mezzo delle macerie e Aya non riuscì a non notare le occhiate che le scoccarono alcuni pescatori sulla spiaggia quando fu nuovamente a bordo. Si mordicchiò il labbro dispiaciuta, ignorando suo malgrado gli sguardi che le venivano rivolti e attraversò il ponte, accennando un saluto verso i membri dell’equipaggio che vi stavano sopra.
«Ohayo.» mormorò sollevando una mano nella loro direzione prima di proseguire.
«Yo.» sentì ricambiare e si bloccò di colpo, voltandosi stupita a guardare il gruppetto.
Vedendosi fissato a quel modo uno dei mozzi le grugnì contro un verso interrogativo scocciato e Aya decise fosse meglio tornare a voltarsi riprendendo la propria strada come se nulla fosse.
Era la prima volta in due anni che qualcuno della ciurma – Kidd, Killer e Wire esclusi – rispondeva a un suo saluto e se non l’avesse udito chiaramente nonostante fosse appena l’alba avrebbe detto di esserselo sognata. Non poteva affermare che fosse stato un gesto d’affetto da parte loro e forse la stanchezza doveva aver appianato per qualche istante le rimostranze nei suoi confronti, ma si sentiva quasi turbata da quella cortesia inattesa.
Ancora sconcertata e un po’ dubbiosa sulle buone intenzioni di quello slancio, imboccò la porta che conduceva sottocoperta per raggiungere l’angolino che le faceva da stanza da quando era a bordo. Alcuni degli uomini se ne stavano seduti ai tavoli a far colazione, ma altri sonnecchiavano ancora nelle loro brande cercando di riprendere le forze. Li guardò di sfuggita, mentre se ne stavano con gambe o braccia penzoloni a strisciare sul pavimento in legno e li superò in silenzio svoltando per il corridoio angusto dove erano state ricavate alcune cabine sino all’altra stanza comune alle spalle della cambusa.
L’equipaggio vi accatastava dentro ogni cosa ormai rovinata o rotta da ben prima che lei salisse a bordo. Lo consideravano quasi come un magazzino in cui seppellire la robaccia che non osavano buttar via, il legno lì era talmente impregnato di salsedine da creparsi in alcuni punti con chiazze biancastre di sale e lo scroscio delle onde sullo scafo dava l’impressione di dover morire annegati da un momento all’altro, ma tutto sommato era un posto tranquillo, appena illuminato dal riverbero della luce che s’insinuava dalla finestrella in fondo al corridoio e Aya ormai aveva fatto l’abitudine a dormirci.
Si fermò un istante a guardare il caos che l’attacco di Akala aveva creato ribaltando la nave e si lasciò sfuggire un sospiro, notando senza sorpresa che nessuno si era preso la briga di dare una sistemata in quella zona. Attraversò la stanza evitando con attenzione di tirarsi contro pile di casse e barili già in bilico e raggiunse il baule un tempo pieno di vecchie bottiglie e ancoraggi arruginiti dove aveva nascosto le proprie cose, tirandone fuori un vestito scelto a caso fortunatamente asciutto. Ancora accovacciata sul pavimento osservò sovrappensiero il libro che era riuscita ad estorcere a Law e che stava nascosto sotto l’unica pila di cambi che avesse, decidendosi con un po’ d’ansia a sbirciare il minuscolo fogliettino di carta che si agitava tra le pagine ingiallite indicando la direzione presa dal suo legittimo proprietario e il suo stato di salute. Un sorriso le affiorò incontrollato sulle labbra rosse vedendo che la vivrecard era perfettamente integra e l’apprensione accumulata in quei pochi giorni per le scarse o nulle notizie sugli Heart si sciolse di colpo.
«Torni e neanche un saluto, credevo fossi una signorina perbene.» gracchiò dalla soglia la voce di Kidd e Aya ricoprì di fretta il libro per chiudere il baule.
«L’ho fatto, i tuoi uomini stranamente mi hanno anche risposto.» ribatté ignorando la provocazione, mentre si rimetteva in piedi con indifferenza per cambiarsi.
«Hanno saputo dell’impresa da Heat, non riesce a darsi pace su come tu sia ancora viva.» le raccontò avanzando di qualche passo in mezzo alla confusione del pavimento, quando lei si fu rintanata dietro una sponda interna delle nave per togliersi gli stracci con cui aveva dormito in strada.
Si ritrovò a pensare quasi con soddisfazione che per lui doveva essere un pensiero oltremodo fastidioso quello, per spingerlo persino a raccontarlo alla ciurma.
«Dovevo incendiare un palazzo per un po’ di cortesia.» borbottò tuttavia con fastidio, abbandonando ai propri piedi ciò che restava dei vestiti anneriti.
«Ti ho detto tempo fa che il rispetto bisogna guadagnarselo.» ricordò Kidd, fermandosi appena dietro la sponda crepata di legno.
Aveva approvato sin dal primo momento quella linea di pensiero e aveva fatto di tutto pur di rendersi utile, non gravando sulle spalle della ciurma, ma non era disposta a gettarsi nel bel mezzo di altri scontri perché le ricambiassero un saluto ogni tanto. Era riuscita ad andare avanti senza le loro cortesie masticate a metà per due anni e avrebbe continuato a farlo per il resto della vita se il prezzo da pagare per averle era ciò che aveva fatto lì a Redunda. Non era scesa nel Grande Blu per diventare una ricercata, per marcire commettendo un errore dopo l’altro con le mani sporche di sangue, era scappata di casa per poter avere la propria vita ed essere libera dalle sciocche costrizioni di Marijoa.
«Bisogna guadagnarsi tutto, quindi non sbirciare per piacere.» mugugnò con tono appena più alto provando più fastidio del dovuto nel sentire gli occhi di Kidd fissarle la schiena e le gambe attraverso gli spazi tra le assi, mentre scivolava dentro il vestito pulito.
Appiattì il tessuto sui fianchi, abbottonando poi la scollatura quasi di fretta pur di coprirsi e si rimproverò mentalmente per aver deciso di spogliarsi proprio in quel momento invece di aspettare che fosse andato via.
«Come se non sapessi cos’hai lì sotto.» le fece notare in un grugnito scocciato il rosso, superando la sponda con pochi passi per pararglisi davanti.
Sollevò il viso per sopperire alla disparità d’altezza con un respiro pesante, ritrovandosi suo malgrado costretta contro la parete umida della nave, mentre Kidd si abbassava su di lei per morderle il collo chiaro.
«Ciò non implica necessariamente che tu possa rivederlo quando vuoi.» rimbrottò con i palmi piantati sui suoi pettorali, ostinandosi a muovere la testa da una parte all’altra pur di non dargli spazio.
In risposta Kidd le soffiò contro un ringhio innervosito prima d’infilarle con prepotenza le mani sotto il vestito alzandola sino al proprio bacino come non fosse stata di alcun peso nonostante un braccio fasciato. Sentendosi prendere a quel modo le sfuggì di bocca un verso allarmato e non poté fare a meno di aggrapparsi al suo collo pur di trovare un appiglio. Con la schiena pressata sul legno, avvertì il cavallo dei pantaloni di Kidd gonfiarsi contro di lei e gettò il viso di lato permettendogli involontariamente di morderle la pelle sulla clavicola sino a far male.
Non le andava di farsi girare e ribaltare a suo piacimento in quel momento, non era dell’umore adatto a consentirgli di fare ciò che voleva e il non aver bevuto neanche un sorso di alcool non la aiutava a mettere a tacere il pulsare della testa. Si sentiva innervosita dall’aver guadagnato un po’ di cortesia dalla ciurma con un’azione come quella e soprattutto era oggettivamente arrabbiata con Kidd per quell’orrido teatrino che aveva eretto sulla cima delle rovine del palazzo pur dopo aver avuto la propria vittoria. Non le andava affatto di essere toccata in quella maniera quel giorno, non le andava di essere toccata e basta, voleva darsi una sistemata e tornare ad aiutare Yoshi per liberare la mente e calmarsi.
«Kidd… basta…» bofonchiò stanca, mollando da un lato la presa sul suo collo per tornare a fare pressione sulle sue spalle ormai prive della pelliccia pur di allontanarlo.
L’altro non parve neanche sentirla continuando a strusciare il bacino ingrossato sul suo intimo e Aya fece forza sulle braccia, tentando di impedirgli almeno di continuare a lasciarle segni rossastri sul collo già livido. Anche quella rimostranza tuttavia andò in fumo quando Kidd le diede un paio di spinte, lasciandola per qualche secondo ammorbidita nella sua presa. Batté i riccioli rossicci sul legno, mordicchiandosi il labbro e divincolò istintivamente le gambe rifilandogli una botta con il tallone nudo sul fianco che questa volta sortì l’effetto desiderato liberandola. Sentì la presa sulle sue natiche mancare di colpo e si schiantò contro la parete pur di non cadere come un sacco, prima che lui potesse poggiare le mani accanto al suo viso con un tonfo.
«Vedi di farti passare questo malumore donna, non mi piacciono i lamenti.» sbottò innervosito, scoccandole un’occhiataccia.
Sapeva che quel rimprovero ringhiato tra i denti aveva poco a che fare con il rifiuto che gli aveva appena rifilato – le era capitato altre volte negli ultimi due anni di sfuggirgli –, il punto della questione era un altro in quel momento. La sera precedente era quasi scappata via pur di non assistere alla fine di Nau e la sua ciurma, Kidd l’aveva vista e già in quel momento Aya aveva avuto la certezza, sentendosi guardata, che avesse capito il motivo di tanta fretta e che la cosa gli fosse piaciuta poco. Odiava essere giudicato e le sue azioni ormai erano delle continue rimostranze rabbiose contro il mondo intero, l’idea che anche lei potesse guardarlo con una smorfia non gli doveva essere andata giù. Sin da quando aveva messo piede a bordo si era imposta di non intromettersi in alcun modo nei suoi affari benché la ciurma credesse il contrario, tuttavia la sorte che aveva riservato a Nau e gli altri era stato uno spettacolo che non era riuscita a tollerare tanto facilmente. Era consapevole del fatto che Kidd si fosse incaponito nel seguire una strada sbagliata pur di avere ciò che desiderava e che non era suo compito rimetterlo su quella giusta dato che neanche lei poteva dire di esserci nata, ma riteneva di avere il diritto di potersi arrabbiare seppur in silenzio. Per l’affetto che aveva sviluppato per lui sarebbe stata disposta a seguirlo in qualsiasi azione sconsiderata se gliel’avesse chiesto, ciò però non implicava necessariamente che fosse d’accordo o approvasse ciò che faceva. Appendere dei morti a un palo come bandiere sarebbe rimasta sempre e comunque una crudeltà ingiustificata per lei, indipendentemente da chi fossero stati prima di esalare l’ultimo respiro e se a Kidd non piaceva sentirselo dire, allora avrebbe riservato quel pensiero per sé, ma non avrebbe fatto finta di nulla né lo avrebbe ingannato.
«Lo so, è per questo che li tengo per me…» sospirò pesantemente, convincendosi che fosse molto meglio cedere almeno in parte a giudicare dal livello d’arrabbiatura che aveva raggiunto l’altro.
Sistemò in silenzio il vestito sgualcito, mentre Kidd continuava a starle davanti e solo quando ebbe terminato tornò a sollevare gli occhi dubbiosa sul da farsi. Lo vide squadrarla con i muscoli tesi e le vene ingrossate per degli istanti interminabili e fu sul punto di temere di avergli fatto definitivamente perdere la pazienza prima che uno scricchiolio appena percettibile nel corridoio attirasse la sua attenzione. Si volse insieme a Kidd a guardare la porta buia che conduceva sul ponte e sbarrò gli occhi chiari, scorgendo a fatica il profilo di un’ombra.
«Oltremodo bizzarro, entrambi con i capelli rossi. Qualcuno potrebbe scambiarvi persino per fratelli.» ridacchiò l’uomo emerso dal fondo della sala, rivolgendo ad entrambi un sorriso che non le piacque affatto.
Era un tipo a lei sconosciuto con un completo bizzarro che le ricordò per qualche ragione il capo della casa d’aste di Sabaody e che le strappò uno sguardo torvo al primo cenno della mano.
«Basque. Lavorava per il tuo spasimante.» lo presentò Kidd con un ghigno quasi compiaciuto, spingendo Aya ad aggrottare subito la fronte.
«No, no, non preoccuparti cara, vengo in amicizia! Volevo congratularmi con il Capitano Kidd per il successo dell’impresa, Redunda gli è grata.» spiegò con una piccola riverenza del capo.
Dubitava fortemente che un dipendente di Nau potesse venire con buone intenzioni a congratularsi con l’uomo che aveva ucciso il suo capo e ancor più dubitava che vi fosse un qualsiasi essere vivente a Redunda che provasse un qualsiasi genere di gratitudine considerando lo stato di rovina in cui versava l’isola.
«Davvero?» sputò fuori Kidd quasi con sarcasmo, sistemando con un gesto distratto i pantaloni, mentre avanzava di qualche passo lasciandola indietro.
«C’era bisogno di libertà su quest’isola e tu l’hai portata, anche se in modo drastico.» insistette mellifluo Basque, senza accennare alcun genere di preoccupazione nell’essere avvicinato.
«Io non credo che tu sia qui per farmi i complimenti. Ingraziarti me non ti interessa, sai che presto andrò via da questo posto.» lo incalzò Kidd, fermandosi a qualche metro da lui con il viso piegato di lato per osservarlo.
Basque allargò le braccia in segno di resa, rivolgendogli un sorriso accorato a cui Aya non credette nemmeno per un misero istante e a cui nemmeno la Supernova reagì bene.
«Ti assicuro che il mio era il più amichevole degli intenti, hai la mia parola.» garantì, prima che Kidd potesse calciargli contro una cassa finitagli tra i piedi.
«Falla finita, la tua parola non vale un cazzo. Sei venuto per i frutti del diavolo.» sbottò spazientito, riuscendo a togliergli dal viso ogni ombra di buona fede.
A quelle parole Aya distolse la propria attenzione da Basque, piantando lo sguardo sorpreso sulla schiena nuda dell’altro dove cominciavano già a cicatrizzarsi i tagli provocati dalla battaglia con Pilar.
Yoshi le aveva detto di aver visto nei momenti di dormiveglia alcuni uomini dell’equipaggio gironzolare per l’isola alla ricerca di chissà cosa, ma solo in quel momento quel racconto pareva aver un senso nella sua mente, anche se il nesso logico continuava a renderla confusa. Kidd doveva averli mandati a recuperare i frutti che erano stati di Nau e Akala, ma non capiva proprio cosa potesse farsene dato che ne possedeva già uno.
«Credevi fossi così stupido da tenerli in cabina, mentre ero occupato a far altro. Non posso permettere che qualcuno li prenda, mi servono, devo rivenderli… esattamente come sarebbe piaciuto a te.» comunicò con un nuovo ghigno a Basque, avanzando di un altro passo prima che lui tornasse a sorridere con le labbra tirate.
«Ti auguro di farlo presto allora.» lo udì replicare, mentre indietreggiava di un paio di passi sino alla soglia.
Udì le travi del corridoio scricchiolare una sola volta ed ebbe la certezza che stesse arrivando qualcuno anche senza dover vedere.
Aveva dormito in quel magazzino da sola per abbastanza notti da saper distinguere ogni lamento del legno.
«Non così in fretta contrabbandiere, dobbiamo fare due chiacchiere io e te.» lo fermò Kidd, quando lui si fu voltato trovandosi la strada sbarrata da Killer con un sacchetto appeso al fianco.
Basque tornò a girarsi di profilo per scoccare uno sguardo al rosso e Aya lo vide serrare le mani in pugni, ritrovandosi a pensare che gli sarebbe stato molto più utile allargare le braccia e fingere resa in quel momento piuttosto che prima.
Seduto su uno dei gradini umidi della scala scoscesa che conduceva giù dalla collina sino al mare, osservò con il cappello calato sulla testa e un occhio socchiuso il vecchio Sanai camminare sull’acqua.
Dopo un lecito stupore iniziale a Law era servito qualche minuto per capire come facesse quell’uomo ad aggirarsi nei dintorni dondolando una canna dalla punta ricurva senza neanche una zattera a sostenerlo. Gli era bastata un’occhiata approfondita al fondale sotto di lui per scorgere la strana strada di scogli neri levigati che riusciva a stento a raggiungere la superficie, rimanendo comunque coperta anche quando le onde vi passavano sopra. Si trattava di una vera e propria strada che Sanai aveva chiamato “via per Makan” e che si snodava per delle leghe, perdendosi in lontananza e finendo chissà in quale punto remoto. Trafalgar l’aveva identificata dopo qualche riflessione con le increspature del fondale tra cui Penguin aveva dovuto condurre il sottomarino con parecchie difficoltà a causa del mal funzionamento dei radar di bordo e che dagli oblò apparivano solo come pareti nerastre con incisioni ormai quasi indecifrabili. In alcuni punti ben precisi e non indicati da nulla, Sanai immergeva con un sistema di ancoraggi il proprio liquore per migliorarne l’aroma e dopo chissà quanto le andava a recuperare, armandosi ogni mattina – a suo dire – della preziosa canna che lo aiutava a ritirarle in superficie senza doversi bagnare altro che i piedi. Era uno spettacolo piuttosto bizzarro a vedersi da lì, specie perché quel vecchio continuava da più di mezz’ora ad andarsene in giro battendo l’acqua con una naturalezza quasi disarmante. Tentare non gli sarebbe dispiaciuto, ma il non essere affatto disposto a bagnarsi e rischiare di affogare per una passeggiata poco comune lo tratteneva su quel gradino a sonnecchiare.
«Non sei un grande cartografo, le linee sono tutte storte.» notò la vocina di Saki molti metri più su, venendo fuori come ovattata dalle finestre aperte del negozio sulla collina.
«Quella è la nostra isola? Sembra una brutta macchia d’inchiostro.» osservò con fare critico suo fratello, masticando le parole a causa dell’ora.
«Voi due marmocchi non avete niente di meglio da fare a quest’ora?!» li rimbrottò offeso Penguin, interrotto nel proprio lavoro.
Sanai aveva tentato di rimandarli a casa in ogni modo, ma alla fine aveva dovuto arrendersi davanti alla loro cocciutaggine infantile tenendoli con sé finché non erano crollati nel bel mezzo del pavimento, coperti di cianfrusaglie dalla testa ai piedi. Li aveva sistemati su dei letti improvvisati sui quali erano rimasti per l’intera nottata, mentre Penguin ricopiava la strana cartina che l’ex cacciatore di taglie aveva dipinto sul tetto del proprio negozio e il resto della ciurma sonnecchiava nel salone. La luce proveniente dalle finestre doveva averli svegliati e il frastuono che stavano mettendo su con il sole appena oltre la linea dell’orizzonte ne era una prova.
«Sembrano dei bravi ragazzi.» considerò con un sorriso Sanai, ritornando dalla propria passeggiata con tre giare a galleggiare accanto alle gambe.
«Lo sono, a loro modo.» confermò Law, senza muoversi dalla propria posizione.
Erano pirati, c’erano volantini a confermarlo e parecchi scontri con la Marina a provarlo, ma Trafalgar non avrebbe saputo dire altrimenti della propria ciurma. In un modo tutto loro e poco approvato dalla società in cui vivevano erano persone di cui non avrebbe potuto dire che bene. Erano rispettosi, ubbidienti e lavoratori, non gli avevano mai dato motivo di lamentela o preoccupazione, non aveva dovuto spendere con loro una parola di troppo neanche all’inizio del viaggio e se non fosse stato per le regole d’ordine che avevano infranto decidendo di intraprendere una vita da pirati piuttosto che far altro, probabilmente chiunque l’avrebbe pensata come lui.
«Siete una strana ciurma, non se ne vedono molti come voi in giro di questi tempi.» pensò ad alta voce il cacciatore di taglie, mettendo fine alla passeggiata per rimettere piede a terra.
Di quei tempi in giro si vedeva di tutto. Gol D. Roger aveva dato avvio ad un’era e a prendere il mare era stato ogni genere d’uomo interessato ad una vita diversa. Durante il suo viaggio Trafalgar si era imbattuto in ciurme di assassini, avventurieri, assetati di denaro e ricchezze, i veri sognatori e coloro che ambivano a un po’ di sana libertà lontani dalle manipolazioni del Governo mondiale erano in pochissimi e seminati solo sulla Rotta maggiore.
«Non si vedono neanche molti ex cacciatori di taglie disposti ad aiutare un pirata.» ribatté Law, rivolgendogli un’occhiata di sbieco che l’altro incassò con un’alzata di spalle falsamente ingenua.
«Il mondo ha le sue stranezze… la mia schiena non ne vuole più sapere di trasportare giare su per questi gradini, devo costruirmi una carrucola una buona volta! Aiutami su.» gli impose con un lamento, abbandonando i contenitori di liquore raccolti accanto a lui.
Sollevò infastidito il pizzetto scuro per guardare l’ex cacciatore di taglie in volto, ma ricevette solo una smorfia addolorata che gli fece alzare un sopracciglio per la carenza di qualità nella finzione.
Costruire una carrucola per tirare su le giare non sarebbe stata una cattiva idea considerati la quantità di gradini e la pietra scivolosa su cui si era costretti ad avanzare, ma che la sua schiena non resistesse più a quegli sforzi era una bugia a cui non avrebbe creduto nessuno. Quel vecchio dimostrava uno stato di salute invidiabile.
«Cos’è quella smorfia? Quei muscoli ti serviranno pure a qualcosa ragazzo, da una mano a un povero vecchio.» gemetté incurvandosi su se stesso e a Trafalgar sfuggì un sorriso divertito.
Spostò la mano da dietro la nuca, allargando le dita tatuate in direzione delle giare abbandonate sulla spiaggia e attivò la propria room, rifiutandosi di fare da fattorino per un pessimo bugiardo ex cacciatore di pirati.
«Shambles.» mormorò, dopo aver visualizzato mentalmente l’entrata del negozio e i contenitori svanirono all’istante, ricomparendo molti metri più su esattamente doveva aveva voluto.
Sanai si raddrizzò tirando indietro il capo indaco e per qualche secondo rimase a guardare il vuoto davanti a sé, prima di girarsi verso Trafalgar con un’espressione di sincera ammirazione a increspargli il viso rovinato dal sole.
«Utile.» riconobbe con un piccolo assenso, mentre Law si rimetteva in piedi con un ghigno.
Utile doveva essere una delle tante parole che si sarebbero potute affibbiare al suo frutto del diavolo, ma lui ci era cresciuto e ormai lo utilizzava con la stessa naturalezza con la quale quel vecchio camminava sull’acqua.
Avanzò per i gradini scoscesi insieme a Sanai, concedendosi uno sbadiglio nello stiracchiarsi impercettibilmente e l’ennesimo rintocco di una campana in lontananza attirò la sua attenzione.
Lo aveva avvertito già il giorno precedente a Kabira Bay, ma non vi aveva fatto molto caso considerando la distorsione con cui gli era arrivato all’orecchio e dunque la distanza della fonte. Durante la sera e la notte al negozio di Sanai lo aveva distinto chiaramente molte altre volte e quello era il primo rintocco del nuovo giorno. Cominciava a temere che vi fosse davvero qualcosa dietro.
«Per cosa suona questa campana?» s’informò dubbioso, dondolando la kikoku sulla spalla destra.
Il vecchio cacciatore di taglie lo anticipò per qualche gradino, fermandosi solo dopo un po’ a guardare nelle medesima direzione in cui aveva condotto la sua strana passeggiata, indicandogli un punto in lontananza neanche distinguibile da cui arrivava il suono.
«Viene da Sado, un villaggio su un’isola con cui Koitown ha rapporti commerciali. La suonano ogni volta che avvistano dei pirati per avvisare la Marina, probabilmente ce l’avranno con te, le acque sono limpide e il tuo sottomarino è di un colore un po’ troppo sgargiante sai?» rivelò con una nota di divertimento nel tono che Law non condivise affatto.
Aveva sospettato durante la notte che quella campana non potesse essere di una chiesa qualsiasi e che ci fosse dell’altro, ma sapere che fosse un allarme diretto al Governo non lo rassicurava per niente. Suonava con insistenza dal giorno precedente e benché il colore del suo sottomarino a lui andasse più che bene era evidente ormai che erano stati scoperti. Non aveva timore di un attacco e non aveva intenzione di celare i propri movimenti, ma essere interrotto quando la mappa per Shinkiro non era ancora terminata lo avrebbe infastidito oltremodo. Era disposto ad affrontare chiunque pur di tenersi pronto al giorno in cui avrebbe avuto a che fare con Doflamingo, per farlo però dovevano realizzarsi le condizioni necessarie e senza cartina non avrebbe potuto procedere di un solo passo nelle sue ricerche.
«Sta tranquillo, qui a Dunanjima ne approdano parecchi di pirati e da quasi un anno loro non fanno che suonarla, ne abbiamo tutti le orecchie piene, anche quelli del Governo. Ormai mandano solo navi di pattuglia a controllare e quelle non sono un grande pericolo per te immagino… certo, faresti sempre meglio a dire al tuo navigatore di sbrigarsi dato che sei uno dei più ricercati in circolazione, ma è solo un consiglio.» lo rassicurò Sanai, vedendo la piega presa dal suo volto e Law lo studiò avanzare per la scalinata sino alla cima convincendosi a proseguire solo dopo avergli lasciato un ampio margine di vantaggio.
Una nave di pattuglia sarebbe stato un impiccio di poco conto, ma era anche vero che dopo Marineford la taglia sulla sua testa era salita sino a duecentonovanta milioni e c’erano parecchi pezzi grossi del Governo a dargli la caccia nella speranza di catturare anche Mugiwara-ya. Non si sarebbe stupito se Kizaru, Aokiji o Akainu stesso si fossero dati alla caccia per prendersi la loro rivincita sui novellini che erano gli erano sfuggiti dalle mani nel pieno del Quartier Generale e un rischio come quello non era da sottovalutare. Avrebbero fatto meglio a sbrigarsi davvero e riprendere il mare per cominciare la traversata verso il Nuovo Mondo. C’erano troppe cose in ballo e Law aveva anche altri programmi da seguire prima di arrivare in quel mare.
Strinse per un secondo la presa attorno al fodero della nodachi e riprese a salire, sino a raggiungere la cima dove Sanai si era fermato un secondo a riprendere fiato con i sandali gocciolanti.
«Perché mi aiuti Aohiro-ya?» lo interrogò curioso, fermandoglisi accanto per guardarlo.
L’ex cacciatore di taglie poggiò le mani sui fianchi, sollevando appena il viso imbrunito dalla salsedine senza neanche fingere per ricambiare l’occhiata con un sorriso divertito.
«Chi ha detto che ti sto aiutando Trafalgar Law?» gli domandò di rimando, strappandogli un ghigno.
Si ostinava a non voler mostrare le proprie carte, ma le intenzioni erano del tutto chiare.
Passò con fare pensieroso i denti sul labbro inferiore, mentre in lontananza un gruppetto di uomini della ciurma gironzolava sul ponte dell’enorme nave ormai abbandonata di Nau per controllare che non vi fosse nient’altro da poter portare a bordo insieme alle ultime provviste raccimolate in giro per Redunda e un’idea le balzò improvvisa in mente quando Yoshi a qualche metro da lei rilanciò al proprio posto una cima finita in acqua.
«Se salissi a bordo? Potrei provare a chiedere a Killer se hanno bisogno di due braccia in più, c’è tempo.» propose speranzosa, strappandogli un’espressione inquieta.
Era convinta che non fosse il genere di uomo che sarebbero stati disposti a reclutare, ma mancavano una decina di persone all’appello prima della partenza e forse un aiuto sarebbe stato comunque gradito.
«A fare il pirata?! No, io non resisterei a quella vita, non fa per me.» rifiutò con un cenno del capo castano, avanzando nell’acqua bassa per raggiungerla accanto alla passerella.
Yoshi era una delle persone più buone che avesse mai incontrato e sopravvivere in mare probabilmente lo avrebbe distrutto. Era nato per trascorrere le giornate facendo il proprio dovere, procurandosi quel tanto che bastava per andare avanti seranamente senza problemi incombenti, glielosi leggeva in faccia già ad una prima occhiata. Ne aveva già passate troppe sulla propria pelle per ambire altri guai o darsi ad una traversata avventurosa nello Shinsekai, Aya lo sapeva bene e si sentiva quasi in colpa ad averglielo proposto, ma non le andava proprio di abbandonarlo su quell’isola distrutta senza un tetto sopra la testa e con una città che probabilmente covava rancore verso di lui per aver dato una mano a dei pirati.
«Gomen’nasai.» si scusò rammaricata, quando le fu accanto con i pantaloni fradici sino alle ginocchia.
«Non scusarti ancora su, casa mia è messa meglio di molte altre anche grazie all’aiuto che mi hai dato. Una volta che sarà di nuovo in piedi mi cercherò un lavoro e ricomincerò. Non c’è niente per cui tu debba dispiacerti.» le assicurò con un sorriso raddolcito, posandole una mano sulla spalla per confortarla.
Dopo essersi cambiata era ritornata da lui lasciando Kidd alle sue chiacchiere poco garbate con quel Basque che si era intrufolato a bordo senza permesso e aveva impiegato il resto della giornata facendo un po’ d’ordine tra le cose di Yoshi, mentre lui spostava in strada decine di lastre ammaccate che gli avevano fatto da pareti sino al giorno prima. Era stato un lavoraccio che l’aveva sporcata nuovamente sino alla punta dei capelli, quantomeno però le parti dell’edificio ancora in piedi avevano ripreso un aspetto decente. Sarebbe rimasta volentieri ad aiutarlo a ricostruire il resto pur non avendo mai appreso alcuna nozione di carpenteria armandosi soltanto di buona volontà, tuttavia aveva dovuto abbandonare il proprio intento quando Wire era andato ad avvisarla che sarebbero ripartiti dopo alcune ore.
«Ti auguro il meglio Yoshi, te lo meriti! Mi ha fatto piacere stare di nuovo un po’ con te!» ammise candidamente, abbracciandolo con un sorriso.
Per lei era stato un vero sollievo avere qualcuno come lui accanto in quella brutta situazione. L’aveva aiutata, le era stato vicino per quanto gli fosse possibile e non aveva osato lamentarsi una sola volta malgrado l’evidente calamità in cui era finito impelagato suo malgrado. Avrebbe voluto salutarlo in maniera diversa, ma il tempo giocava a suo sfavore. Per le riparazioni alla casa non poteva più far nulla, poteva però dirgli quanto felice fosse stata d’aver ricevuto dell’affetto inaspettato persino in un luogo pericoloso come lo Shinsekai e di sapere che lui stesse ancora bene nonostante la vita gli avesse tirato dei brutti scherzi.
«Cerca di star attenta per piacere e salutami il Dottore se lo vedi.» le mormorò all’orecchio, scarmigliandole per un secondo i riccioli finitigli davanti al naso con amicizia.
«Lo farò.» promise sorridente, liberandolo suo malgrado dall’abbraccio.
Gli riservò un muto sguardo d’intesa a cui Yoshi non poté che rispondere con una carezza sulla spalla e sentì il cuore scaldarsi per quella tenerezza che mai anni prima avrebbe sperato di poter avere laggiù.
Sua madre le aveva ripetuto sino allo sfinimento che chi viveva al di sotto della Linea Rossa era gente dalle intenzioni malvagie, deprecabile e miserevole che poteva soltanto agognare una vita ricca e felice come la loro. Dato l’interesse che crescendo aveva mostrato per quel mondo sconosciuto le aveva impedito di mettervi piede sostenendo di volerla proteggere dall’invidia di vermi meschini e crudeli che altrimenti si sarebbero approfittati di lei togliendole tutto ciò che le spettava per diritto di nascita, le aveva sciorinato contro ogni genere di ottuso pregiudizio sviluppato nei secoli dai Nobili Mondiali, ma pur imbattendosi in uomini e donne poco amichevoli, Aya poteva dire di essere stata comunque fortunata andando per quel mare. Aveva incontrato persone che come Yoshi le avevano dato affetto incondizionato in momenti per nulla facili e ognuno di loro aveva ignorato il sangue che le scorreva nelle vene, trattandola soltanto per la ragazza che era come prima aveva fatto solo Ko.
«Dobbiamo andare Aya, datti una mossa.» la ridestò la voce di Wire, richiamandola a bordo per la partenza.
Si volse indietro per rivolgergli un breve cenno di consenso con il capo e tornò a guardare Yoshi, mentre il sole riprendeva a battere in linea retta su una Redunda ancora per metà distrutta.
«Vai su, non farli aspettare.» la incitò con un’ultima pacca, retrocedendo di un paio di passi con il viso basso.
Piegò il capo rossiccio di lato, abbassandosi con le mani serrate dietro la schiena per sbirciarlo in volto e una risatina le sgorgò fuori quando gli vide lo sguardo annacquato.
«Hai gli occhi lucidi.» constatò con un sopracciglio sollevato, spingendo l’altro ad agguntarla per il gomito e trascinarla sulla passerella traballante affinché se ne andasse.
«Muoviti, su!» borbottò con vergogna, strappandole una vera risata divertita.
Salì a bordo con le mani aperte accanto alle spalle in segno di resa e si poggiò al parapetto di legno per salutarlo, mentre gli uomini di Kidd chiudevano il passaggio e tognievano l’ancora dal fondo sabbioso, smistando le casse ancora sul ponte per toglierle di torno il più in fretta possibile.
«Vento alle vele!» strepitò il timoniere, facendo scoccare subito le cime per rimettere in movimento la nave.
La sentì rollare leggermente sotto i piedi fasciati quando Yoshi era ancora con le ginocchia in acqua a fissarli insieme a buona parte della popolazione. La spiaggia si rimpicciolì davanti a lei con sempre maggiore velocità una volta che la rotta fu intercettata e il porto fiorente di Redunda da cui un tempo era stato possibile ammirare la finta città d’oro di Nau El Pilar si allontanò da loro insieme al terribile odore di bruciato che ormai lo imperniava. Il fiancone dell’isola cominciò a sollevarsi sulla linea dell’orizzonte che era stata occupata fino a pochi istanti prima dal palazzo e Aya poté osservare con un’occhiata curiosa le piantaggioni fumanti e i giardini con gli archi rossi anneriti. Strade di un giallo opaco si allungarono tra le macerie e uno strano gigante armato riemerse su un lato brullo della collina proprio alle spalle di Arumi. Il profumo di salsedine le riempì nuovamente i polmoni come un tonico e la nave virò tra i tre atolli al largo di Redunda, scivolando in mezzo a due di essi per riprendere il mare aperto e il proprio viaggio. Scorse Yoshi, minuscolo in lontananza, sollevare un braccio in segno di saluto e alzò il proprio ricambiando proprio quando la vegetazione sfuggita alla furia della battaglia dell’isolotto si frapponeva tra loro separandoli definitivamente. Trasse un profondo respiro, poggiandosi con entrambi gli avambracci al parapetto e rimase in silenzio ad osservare le acque limpide del Grande Blu, mentre la ciurma riprendeva a svolgere le proprie mansioni a bordo. Spostò le iridi ambrate sulla pietra grigiastra che circondava gli atolli sino allo sbuffo verdissimo che sovrastrava uno di essi e qualcosa attirò la sua attenzione, proprio mentre vi passavano accanto. Aggrottò appena la fronte confusa, studiando la figura che stava riemergendo dall’ombra insieme ad altre e solo quando l’urlo della vedetta avvertì tutti si rese conto di ciò che stava accadendo.
«Capitano! La Marina!» tonò, proprio quando un gruppo di soldati si schierava sul bordo della scogliera grigia puntando i fucili contro di loro.
Voltò il capo dalla parte opposta vedendone un altro eseguire gli stessi gesti e si scostò di fretta dal parapetto, retrocedendo di qualche passo sul ponte colorato prima che una nave armata di tutto punto si inserisse sulla loro scia bloccandogli ogni possibile tentativo di tornare indietro. Si girò nuovamente verso la polena per tentare di avvisare Kidd o chiunque altro di ciò che stava accadendo, ma lo spettacolo che le si parò davanti le bloccò la frase in gola lasciandola ammutolita.
Una decina di navi perfettamente immobili si era sistemata in formazione proprio allo sbocco del canale tra i due atolli sfruttando il terzo per bloccare una via di fuga, puntando contro di loro decine di cannoni e bocche di fucili. Vide una figura salire sulla polena della nave centrale con il giaccone da viceammiraglio che sbatacchiava sulle spalle per il vento e le sfuggì un sospiro estenuato, sapendo già che da quella situazione non sarebbe uscito nulla di buono malgrado non fosse nessuno dei quattro che le davano la caccia da ormai due anni.
«Ci sbarrano il passaggio Capitano, che si fa?» domandò a gran voce Heat, battendo con nervosismo un pugno sul parapetto di prua.
Fermo al centro del ponte appena sotto l’albero maestro, Kidd non si spese neanche nel rivolgergli un’occhiata persistendo nel fissare piuttosto lo spiegamento che la Marina aveva deciso a sorpresa di riservargli con le braccia serrate al petto nudo.
«Niente, mandate la nave avanti.» gracchiò roco, ignorando la voce del viceammiraglio che gli ordinava la resa incondizionata dalla propria posizione.
«Finiremo per andargli contro, non si sposteranno mai.» gli fece notare uno degli uomini, provocandogli un ghigno che le fece scuotere la testa per il dissenso.
«Peggio per loro, io devo passare.» minacciò avanzando sino alla polena, mentre la ciurma correva già per prepararsi all’ennesimo scontro.
Ispirò l’odore salmastro del mare e abbassò sconfitta le spalle, ritrovandosi a pensare che era solo il terzo giorno che navigavano nel Nuovo Mondo e lei si sentiva già tanto, troppo stanca.
Osservò in silenzio la ciurma rimettere in attività il sottomarino ancora ormeggiato nelle acque limpide di Kabira Bay e richiudere tutti i portelloni che erano stati aperti durante la fonda, per poi voltarsi distratto da un rumore a guardare Sanai che mollava sul ciglio della piccola scogliera le tre giare raccolte all’alba con il suo marchio.
«Omaggio del negozio, portatele pure a bordo.» spiegò con un cenno, prima che Jean Bart – rimasto a fare la guardia insieme al resto degli uomini – potesse caricarsele in spalla portandole sul ponte di legno.
«Vuoi comprarteli anche quando se ne stanno andando?! Sei vecchio e rammollito.» borbottò con una smorfia Ichiro, rivolgendo al vecchio cacciatorie di taglie un’occhiata di disapprovazione che gli valse uno scappellotto.
«E tu sei piccolo e maleducato! Dovrei lasciarti a lui come ostaggio razza di impertinente.» lo rimproverò, con una falsa minaccia che il più piccolo non fiutò agitandosi all’istante.
«Non può accettare, ha dato la sua parola che ci avrebbe lasciati andare senza farci male!» lamentò allarmato, scoccando a Law un’occhiata preoccupata che lo spinse a ghignare.
Non avrebbe tratto alcun giovamento dal tenere quelle due pesti a bordo, non gli interessavano riscatti o sciocchezze di quel genere, di berrì e tesori ne aveva già abbastanza ammassati nel fondo del sottomarino e non aveva interesse nel cercarne altri. L’idea di far loro del male non era stata un’opzione neanche il giorno precedente, ma non era necessario che quel bambino lo sapesse. Uno spavento gli avrebbe fatto soltanto bene e magari lo avrebbe convinto a non parlare più del dovuto in futuro.
Vide Sanai fargli l’occhiolino per la collaborazione nella ramanzina e per l’ennesima volta non si accorse della più piccola che gli si parava davanti con il naso all’in su pur di guardarlo in viso.
«Signor pirata posso tenere l’orso con me?» cinguettò svenevole, dondolando il bordo del vestito con la medesima espressione da manipolatrice che Law le aveva visto usare sull’ex-cacciatore di pirati.
I suoi genitori avevano un negozio a Koitown per i turisti di passaggio ed era probabile che avesse imparato lì a raggirare sconosciuti con il suo faccino, ma per quanto lo trovasse in qualche modo divertente quelle moine su di lui non avevano il medesimo effetto che pareva sortissero sul resto della gente.
«No.» le rispose laconico senza mezzi termini, facendole salire le lacrime all’istante.
Non avrebbe accettato di separarsi da Bepo neanche se fosse stato in diritto di cederlo come il peluche che lei credeva fosse. Faceva parte della ciurma e i suoi uomini restavano i suoi uomini – anche se il vice non era scientificamente classificabile come appartente alla specie umana –.
La studiò gonfiare le guance e piegare la bocca in una smorfia infantile, mentre passava una manina su un occhio continuando a fissarlo forse nella speranza che quella scenetta facesse colpo e sollevò un sopracciglio con freddo scetticismo spingendola a scoppiare a piangere davvero.
«Su su tesoro, te ne troverò uno.» la rassicurò immediatamente Sanai accarezzandola.
Saki gli si appese ad una gamba ancora umida dalla mattina trascorsa in mare e cominciò a borbottare tra le lacrime che gli sarebbe stato impossibile trovarne uno identico, ricordando a Law i piagnistei della giorno precedente quando aveva scoperto lei e suo fratello spiarlo malamente da dietro delle rocce. Ignaro di ciò che era appena accaduto Bepo fece capolino sul ponte, bloccandosi subito quando Saki cominciò a piangere ancora più forte costringendo l’ex cacciatore di taglie a caricarsela in braccio pur di confortarla almeno un po’. La guardò spaesato per qualche secondo, piegando il capo peloso su un lato e solo dopo che i singhiozzi cominciarono a diminuire si convinse a parlare.
«Quando vuole Senchō.» bofonchiò dal ponte, appena prima che il suono ovattato dalle onde dei motori risalisse la scogliera su cui il capitano era ancora fermo.
Gli rivolse un muto consenso e tornò a guardare Sanai con Saki aggrappata al collo che gli protendeva una mano.
«Ti auguro di avere fortuna nello Shinsekai, siete dei bei tipi, sarebbe un peccato se anche la vostra traversata finisse male.» gli auspicò come commiato, strappando a Law un ghigno di rivalsa mentre ricambiava il saluto.
Volse le spalle, liberando le dita dalla presa dell’ex cacciatore di taglie e risalì a bordo, raggiungendo il resto della ciurma per riprendere il proprio viaggio.
Il soggiorno a Dunanjima era stato breve per cause di forza maggiore, ma Law poteva dirsi soddisfatto. C’erano stati dei problemi durante l’approdo e c’era ancora la possibilità che la Marina li intercettasse mentre andavano via, dato che le apparecchiature di bordo si rifiutavano di funzionare in quel luogo obbligandoli alla navigazione in superficie, ma erano riusciti ad ottenere ciò per cui erano andati lì e quella era l’unica cosa importante. Se la mappa che Sanai aveva concesso loro di vedere e copiare era esatta e non una delle tante indicazioni inutili che rifilava a coloro che erano andati a chiedere prima di lui, sarebbero riusciti a raggiungere Shinkiro senza intoppi e l’attesa sarebbe valsa a qualcosa.
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Note dell’autrice:
Il capitolo inizialmente doveva averne un bel po’, ma ho deciso di contenermi e ridurre gli accenni mentre lo betavano, quindi direi che ciò che rimane sono piccole chicche per grandi intenditori pazienti e collaborativi, oltre che a un po’ di dovute spiegazioni.
- Yo: contrazione gergale e comune di “Ohayo”.
- Aya: Tempo fa mi fu detto in una recensione che era una fortuna per Kidd che Aya non lo avesse visto appendere il povero Haritsu a un palo e io mi sono oltremodo ritrovata a concordare evitando di sbilanciarmi riguardo l’argomento. Ebbene, come ovviamente avrete immaginato imparando a conoscerla durante gli aggiornamenti, ad Aya una cosa del genere non va giù neanche a volerla obbligare e com’era ovvio prima o poi ha dovuto fare i conti con le brutte maniere di Kidd. Questa nota è più che altro un appunto come avrete capito, ma ci tengo a farlo per chiarire la questione ed evitare inutili dibattiti sul perché io abbia interrotto l’unica scena in cui quei due concludo qualcosa per farli litigare. Il rapporto che ha Aya con Kidd è quello che è per il momento e non mi sbilancio con sproloqui romantici o non, faccio solo presente che per coerenza – cosa che mi sono imposta dall’inizio della pubblicazione per non cadere rovinosamente nel trash assoluto – Aya non può non fare i conti con ciò che Kidd è per Oda. Non dico con questo che sia un pazzo assassino perché ho le mie convinzioni riguardo il suo senso di rivalsa verso il mondo, ma è uno dalle maniere brusche, poco ortodosse e spesso violente. Considerando che lei è sì paziente e comprensiva, ma non cieca e ottusa una sana litigata come si deve e non un bisticcio dovevano pur farselo prima o poi. Ovviamente, sono aperta ai rimproveri se volete, ogni opinione o consiglio è ben accetto lo sapete…
- Via per Makan: Oltre ad essere una citazione all’ultimo POV di Shizaru è anche un rimando alla reale isola di Yonaguni che mi ha ispirata per la creazione di Dunanjima. Come vi avrò già detto, nelle acque attorno all’isola nipponica si trovano delle strutture sommerse dalla dubbia natura che costituiscono un complesso studiato da parecchi anni. Una di queste strutture è una strada sottomarina che gira attorno a una piramide e che molti scienziati hanno associato alla famosa “Strada di Bimini” che secondo alcune fantasiose ipotesi è l’ultimo resto di una via dell’ormai sommersa Atlantide.
- Navigatore: Ebbene sì, mi ritrovo a fare questa nota per l’ennesima volta perché purtroppo ho lo sfrenato desiderio di essere accurata e non posso tenere la cosa per me. Curiosando tra gli aggiornamenti di Oda-sensei ho scovato una delle sue tante bislacche interviste con i fans di OP in cui veniva tirata in questione la non proprio perfetta cartina di Dressrosa e chiesto come mai fosse così… brutta ecco. Ebbene, la cartina è brutta perché Bepo ha le zampe e non le mani, fatto che lo spinge a non tracciare delle linee dritte e che ci porta all’evidente costatazione che dopo molti dibattiti è lui il navigatore di bordo e non Penguin. Io ho scelto arbitrariamente il secondo per tutta la storia e ho sbagliato, ma cambiare tutto per sopperire all’errore sarebbe troppo lavoro quindi mi limito alla confessione e a chiedervi venia se in futuro continuerò a perseverare nell’errore.
- Sado: In giapponese vuol dire “Strada del tè” ed è il nome con cui viene comunemente indicato il Cha no yu ovvero l’arte sacra di servire tè. Nella storia è un’isola citata nel POV di Law che non appare, ma che è già stata oggetto di una vicenda e che posso dire di aver tenuto nascosta con successo. Molto tempo fa la nostra cara Aya è stata rapita dai fratelli Saru su un’isola dal nome sconosciuto la cui terra era nera, su cui crescevano piante verdissime e sulla cui cima si trovava una chiesa che aveva attirato la sua attenzione in modo quasi maniacale, ebbene si trattava di Sado. Per questo Sanai sostiene che da “più di un anno” gli abitanti del luogo non fanno che suonare quella campana come avvertimento contro i pirati, giacché il giorno in cui Aya scomparve Kidd pensò bene di distruggere un villaggio e attualmente Law ha dovuto ripercorrere la prima tratta di Rotta maggiore per cercare informazioni.
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Capitolo 59
*** #58. Capitolo XXXXXVIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Ho saltato un mese e in questo aggiornamento salto anche il consueto spazio che spetta ad Aya, ma non temete, ho compensato rendendola partecipe comunque in altri POV, non posso farla mancare del tutto. Anzi, direi che nonostante non vi sia una parte dedicata totalmente a lei, questo capitolo la ha come punto chiave, quindi leggete tutto con attenzione e questa volta ve lo raccomando più di molte altre. Ho lasciato parecchi agganci per l’ormai prossimo futuro e vi avverto già da ora che ci saranno un paio di salti temporali, salti che cominciano dal POV di Kidd che è cronologicamente avanzato rispetto agli altri di un po’ di giorni. Ciò detto, vi consiglio di leggere le note a piè di pagina che mancano di appigli folcloristici, ma che danno alcuni appunti sui personaggi e raccomando a chi non legge il manga in giapponese di prestare attenzione alla prefazione per evitare spoiler. Con questo, ringrazio come di consueto le mie fedelissime che recensiscono incoraggiandomi, chi fa la propria prima comparsa e chi passa soltanto a sbirciare. Siete tutti indispensabili per me e mi invogliate sempre a continuare questa storia quasi infinita!
Un bacio e a presto, questa volta me lo auguro davvero.
CAPITOLO XXXXXVIII
Redunda era un’isola ormai distrutta cui sarebbe servito un miracolo e sin troppa buona volontà da parte degli abitanti affinché riprendesse un aspetto normale e non apparisse come il disastro che era. Bisognava spegnere gli incendi che ancora bruciavano nei condotti di depurazione, togliere le macerie del palazzo dalle strade, riedificare la città, sistemare Llanos nella speranza che non diventasse un focolare di malattie con tutta quell’arsura, ripiantare gli alberi nelle coltivazioni, abbattere quelli che erano ormai morti e togliere tutta quella fastidiosissima erba dal porto per dare almeno alle barche dei pescatori una via su cui muoversi. Avrebbe potuto rifarsi del denaro perso con traffici “umanitari”, ma con così tante cose di cui occuparsi la popolazione sarebbe stata troppo indaffarata, avrebbero organizzato gruppi e ci sarebbero stati troppi occhi in giro per fornirgli le condizioni necessarie a lavorare senza intoppi. Accantonata quella possibilità e tenuta in considerazione la fortuita dipartita di ben tre possessori di frutti, Basque aveva pensato di poter mettere da parte dei risparmi per la sopravvivenza dei mesi futuri vendendo i poteri che erano stati di Pilar, Akala e Vane sul mercato nero e benché fossero subito stati recuperati, tutto era andato per il meglio finché Eustass Capitano Kidd non aveva deciso di andare a far visita alla sua amichetta proprio quando lui si apprestava a cominciare le proprie ricerche sulla nave. Avrebbe potuto dire di essersi ritrovato a mani vuote dopo quell’incontro sfortunato, ma quell’adorabile testa calda aveva deciso di regalargli un paio di catene tutte sue da legare ai piedi e un braccio rotto prima di rigettarlo in mare senza starsene neanche a guardare come affogava. Indipendentemente dal pubblico o dalla fallimentare impresa sarebbe successo davvero se la Marina non avesse cominciato a dargli battaglia costringendolo a velocizzare il proprio addio alla zona, fornendo a Basque uno o due cadaveri a cui aggrapparsi per non affondare. Ignorato da entrambi gli schieramenti si era trascinato sino ad uno dei canali d’irrigazione delle piantaggioni con la bocca piena di sangue a causa dei morsi per il dolore all’articolazione della spalla, abbandonando alla foce finalmente catene e cadavere, per poi addentrarsi tra alcune radici per risalire la zona acquitrinosa e riprendere fiato.
«Questa me la paghi ragazzo, me la pagherai più cara di quanto credi e con gli interessi…» sputacchiò con la lingua arrossata dal sangue, muovendosi a fatica tra la fanghiglia dei canali con il lezzo di foglie imputridite a riempirgli il naso tatuato e il braccio al petto.
Aveva provato davvero simpatia per quel novellino dalle maniere brusche e sarebbe anche stato disposto a perdonargli la rovina di Redunda se se ne fosse stato buono ad amoreggiare nella stiva, mentre lui intascava i suoi tre riscatti per le carenze economiche del prossimo futuro, così però non era stato e la sua pazienza era terminata. Gli importava poco del tentato omicidio, della frattura o della pessima situazione in cui si sarebbe trovato una volta che Big Mom avesse deciso di controllare ciò che era successo in quell’isola e al suo alleato, ma gli affari erano affari. Nessuno aveva mai vissuto abbastanza dopo averlo privato degli introiti che gli spettavano e altrettanto sarebbe avvenuto con Eustass Kidd. Aveva in programma per lui un’accoglienza degna di un futuro candidato al ruolo di Re dei Pirati nel posto in cui si sarebbe recato tra qualche tempo e una volta che i festeggiamenti fossero terminati si sarebbe preso frutti, taglia e interessi per il disturbo recato.
Avanzò ancora per una decina di metri reggendosi alle radici degli alberi che scivolavano sulla sponda, finché il canale d’irrigazione non cominciò ad allargarsi in un piccolo bacino di acqua verdastra ed inciampò in una rete dalle maglie larghe al cui capo stava un uomo dalle guance lerce di terriccio e per metà stempiato.
«B-basque-sama…» biascicò, riconoscendolo dalla piattaforma di legno umido su cui stava accovacciato.
Non era uno degli uomini di Pilar datosi alla macchia né tantomeno qualcuno di a lui noto, doveva trattarsi soltanto di un abitante andato lì insieme alla famiglia per raccimolare chissà che dalle reti.
Gli rivolse un sorriso tirato individuando alle sue spalle anche la moglie con una gonna che sfiorava il terreno e due bambine dall’aspetto emaciato che gli stavano aggrappate dietro, proseguendo sino a che non fu ai piedi del minuscolo pontile, immerso sino a metà del torace.
«Aiutatemi a tornare su per piacere, ho un braccio rotto.» lo pregò con voce afflitta, porgendogli la mano affinché lo tirasse su.
L’uomo si precipitò subito ad aiutarlo abbandonando la rete in acqua, issandolo con un piccolo sforzo fuori per poi farlo finalmente riposare con i vestiti che gocciolavano.
Era rimasto immerso per delle ore e le ossa gli dolevano quasi quanto la frattura che penzolava malamente al suo fianco. Volse lo sguardo attorno a sé cercando qualcosa con cui potesse sistemarla e alla fine posò gli occhi sulla mantiglia floreale con cui la donna si era coperta le spalle per evitare che gli insetti la pungessero.
«Vi spiace?» le domandò con un cenno della mano, spingendo le bambine ad aggrapparsi alla gonna della madre ancor più forte di quanto non stessero già facendo.
«No, no, prendetela pure, ecco.» intervenne subito il marito, togliendogliela di dosso quasi di fretta per porgergliela.
La piegò come meglio poteva sulle proprie ginocchia, facendola passare poi per il collo sino ad avvolgervi dentro l’articolazione e abbozzare un nodo con l’unica mano utilizzabile. Non appena terminato si abbandonò a un sospiro di sollievo riuscendo dopo ore a rilassare anche l’altra spalla, senza doversi preoccupare dell’arto che penzolava dandogli scariche di dolore ad ogni scossone. Rivolse all’uomo un sorriso compiaciuto che l’altro ricambiò con soggezione, memore di certo dell’alleanza che c’era stata sino a due giorni prima tra lui e l’ormai defunto re di Redunda, non riuscendo tuttavia a far altro prima che un rumore di passi si facesse largo tra la boscaglia creata dagli alberi di cacao raggiungendoli. Rimase per qualche istante in attesa, volgendo il capo di lato per sbirciare uno dei sentieri da cui proveniva il rumore e non dovette attendere molto per vedere un gruppetto di marines armati di tutto punto farsi strada sino al canale.
«Allora, si può sapere cosa c’è in quella rete o dobbiamo sospet-voi chi siete? Da dove siete arrivato?» sbottò uno di loro, fermandosi a qualche metro di distanza.
«Facciamo con calma signori, vi prego sono stordito.» tentò, incurvando le spalle con stanchezza.
«Chi siete?» insistette con voce perentoria il soldato, strappando il fucile dalla custodia per puntarlo mentre la donna e le bambine cacciavano fuori dei versi preoccupati rannicchiandosi in un angolo.
«Abbassate quel fucile per l’amor del cielo, sono un abitante del posto, questa gente può confermarvelo!» strepitò allarmato, indicando con il braccio libero la famiglia che l’aveva aiutato.
Il marines assottigliò lo sguardo con sospetto, caricando un colpo prima di spostare appena il capo e chiedere tacita conferma agli abitanti. Basque li guardò retrocedere tra le foglie morte degli alberi per qualche passo e strinse i denti tra loro, scoccandogli un’occhiataccia talmente eloquente da spingere l’uomo ad accennare un assenso con il viso sudato.
«Vi ho chiamati io affinché ci salvaste da quell’inferno, sono stato io ad avvisarvi con la den den-mushi!» spiegò, vedendo che quell’idiota e la sua famiglia non volevano saperne di aprire bocca per prendere le sue difese.
A quella rivelazione il soldato abbassò l’arma con un respiro pesante, abbandonando il proprio stato d’allerta per avvicinarglisi sulla piattaforma fradicia su cui era rimasto seduto.
«Perdonateci, stiamo battendo l’intera isola per assicurarci che non ci sia più alcun pirata. Purtroppo c’è il serio rischio che Redunda subisca altri attacchi. Cosa facevate qui?» rivelò, mentre il resto dei suoi uomini congedava la famiglia, consentendogli finalmente di sparire tra la vegetazione cupa da cui filtrava appena qualche raggio di sole.
Basque li sbirciò per un istante riprendere il sentiero con passi affrettati per la paura, giurando mentalmente di fargliela pagare per quel brutto tiro con cui avevano provato a toglierlo di mezzo e solo dopo che si furono dileguati, alzò gli occhi sul marines scuotendo il capo con finta paura per il proprio stesso ricordo.
«Eustass Kidd mi ha scoperto chiamarvi e mi ha portato sulla sua nave come ostaggio per potersi garantire una fuga, se non fosse stato per il vostro attacco sarei morto tra le mani di quel folle! Sono scappato durante la vostra imboscata, ma ho un braccio rotto e nuotare è un’impresa faticosa…» lamentò in un gemito addolorato, mentendo soltanto in parte nel mostrargli l’arto fasciato.
La ricostruzione fu comunque abbastanza convincente da spingere il marines ad abbassarsi per sostenerlo.
«State tranquillo, alzatevi, vi faremo curare da un medico e poi parlerete con il vice-ammiraglio.» lo rassicurò, poggiandogli una mano sul fianco per aiutarlo a sollevarsi da quella posizione e scortarlo tra la boscaglia.
Avrebbe parlato volentieri con il vice-ammiraglio, aveva molte cose da raccontare prima di riposare e parecchie da sistemare adesso che Redunda era passata sotto il suo diretto controllo.
Fermo a pochi metri dalla porta d’ingresso della sala illuminata dal sole che filtrava dalle finestre in cima al palazzo sulla sacra terra, rimase in attesa, mentre uno dei Gorosei abbandonava con sguardo rabbuiato il giornale sul tavolinetto sistemato tra poltrone e divani.
La notizia era arrivata insieme a lui e benché sentisse il rancore montare dentro, Kikazaru avrebbe potuto dirsi persino lieto del tempismo con cui quel quotidiano era stato consegnato. Vederla su quella foto e sapere cosa era stata capace di fare tramite le comunicazioni del gruppo andato sino a quell’isola, non era che l’ennesima conferma di quanto aveva sempre pensato: quella ragazza era una minaccia imminente, andava tolta di mezzo prima che diventasse un nuovo abominio con cui dover scendere a compromessi o patteggiare.
«Le abbiamo concesso troppo, due anni sono un tempo intollerabile.» borbottò uno dei Cinque, grattandosi la voglia sulla fronte con le labbra piegate in una smorfia umida.
A detta di Kikazaru le era stato permesso troppo sin dall’inizio di quella follia o forse persino già negli anni precedenti. Le ricerche all’arcipelago Sabaody erano cominciate solo a sera inoltrata dato che la sua famiglia aveva sperato sino alla fine di vederla tornare indietro spontaneamente, poi c’era stata la pausa per interrogare quella cocciuta di una schiava e i programmi sui movimenti da svolgere per evitare che la gente piombasse nel panico o i criminali delle zone fuori legge le dessero la caccia. Avevano ponderato sino all’estenuazione ogni scelta fatta e quello non era che il risultato dei continui ritardi o delle strade errate prese a priori.
«Salvaguardare lo stato naturale delle cose aveva la priorità, non potevamo fare altrimenti. Se non fossimo giunti a questo avremmo potuto riportarla indietro dalla sua famiglia, le sarebbe stato offerto un trattamento di favore per quella fuga sconsiderata.» rammentò un altro, arricciando pensieroso tra pollice e indice una delle estremità dei lunghi baffi.
I Draghi Celesti rimanevano tali sino alla fine dei loro giorni, indipendentemente dalle azioni compiute, di quello era a conoscenza chiunque a quel mondo. Si trattava di una cerchia elitaria, degli eredi dei creatori e senza ombra di dubbio tutto ciò che compivano non poteva che essere parte del grande Ordine che avevano istituito e rappresentavano da secoli ormai nel bene e nel male. Poteva comprendere perché Marijoa avesse voluto dare continue opportunità ad un membro di quella stirpe, perché la sua famiglia si fosse pietosamente rassegnata ad attendere che la propria erede tornasse sui suoi passi crogiolandosi nella speranza di riaverla indietro e i Cinque Astri di saggezza avessero assecondato quella follia rimandando continuamente una decisione drastica, ma quello era troppo. Quella ragazza non poteva essere un membro della sacra stirpe, non poteva avere nelle sue vene il sangue di coloro che avevano sollevato il mondo dal caos, era soltanto un errore della natura come era già capitato ne nascessero. Ogni suo respiro, ogni movimento, ogni azione e parola non era che un intoppo, una chiazza nel candore che avrebbe dovuto avere. Se fosse stata davvero un Drago Celeste, se fosse stata davvero degna di essere considerata tale, non avrebbe ceduto alle fantasie che quella rivoluzionaria le aveva ficcato in testa, non avrebbe stretto amicizia con nessun novellino né avrebbe osato allontanarsi da quel luogo per razzolare tra il marciume del mondo.
«Ormai è tardi, è pericolosa. Bisognerà occuparsene per il bene di tutti prima che sia tardi, è questo l’ordine.» troncò bruscamente il più anziano, richiudendo con uno scatto la katana che teneva poggiata accanto a sé e Kikazaru si lasciò sfuggire un ghigno soddisfatto a quelle parole.
Due anni le avevano dato il tempo di mostrarsi per ciò che era davvero, le avevano dato la libertà d’azione che mai nella sacra terra le sarebbe stata permessa, ma i continui indugi erano terminati dopo quella mattina. Il giornale aveva fatto il giro del mondo, chiunque aveva potuto leggerlo, vedere la figura che scivolava fuori dall’incendio di quel palazzo con il volto sporco di cenere e Marijoa aveva deciso di metter fine alla propria tolleranza. Non potevano permettere che un ingranaggio rotto intaccasse l’andamento dell’Ordine stabilito.
«Lasciate che sia io a farlo per voi, lasciate che la fermi.» s’intromise senza attendere che gli venisse concessa parola, strappando al soldato che lo aveva accompagnato un’espressione allarmata.
«Perché dovremmo affidarle di nuovo il comando di una questione tanto delicata per noi? Ha interrogato quella criminale e non ha ottenuto nulla, ha partecipato alle ricerche e ha fallito, ha tentato un recupero e le è scappata quando avrebbe dovuto essere sotto il vostro controllo, l’ha ritrovata, ferita e persa in una sola giornata e per questo è stato trasferito al G-5. Ha troppa poca esperienza, non è in grado e non possiamo permetterci altri errori grossolani.» ribatté immediatamente il più giovane degli Astri dal divanetto, fissandolo con sguardo talmente serio da spingerlo a serrare le lunghe nocche tra loro sino a che non divennero bianche.
«Non sono riuscito ad estorcere informazioni a quella donna e ho fallito nello scontro con Trafalgar Law, è vero, ma non è a causa mia se vi trovate in questa situazione.» gli fece notare contro voglia battendosi una mano sul petto, sentendo il sangue ribollirgli nelle vene al solo pensiero che la colpa di tutto ricadesse su di lui.
Era stato l’unico a comprendere sin dal principio quella situazione per ciò che era, si era impegnato e aveva tentato più di chiunque altro nel fare ciò che gli era stato ordinato, per due anni non aveva che pensato a quella faccenda e non poteva tollerare che il peso di quegli errori gli venisse scaricato sulle spalle.
Avanzò di un paio di passi, allontanando malamente la mano con cui il soldato di fianco a lui aveva provato a trattenerlo e si sbottò la giubba della divisa facendo ricadere il giaccone sul marmo bianco per mostrare una parte delle cicatrici che gli riempivano il corpo da quando Trafalgar Law lo aveva sconfitto.
«Avete affidato il recupero a mio fratello Shizaru, ma lui ha sempre avuto uno spirito troppo gentile per poter far fronte al pericolo che rappresenta quella ragazza! I Nobili mondiali le hanno concesso più di un’opportunità e lei le ha rifiutate tutte, io stesso l’ho sentita palesare il proprio rancore contro chi le offriva pietà a Fancytown, ma lui continuava a trattarla come un innocente. Provava rammarico, ha permesso che scappasse dalla nave ne sono certo e per sua stessa ammissione è persino stato disposto a sacrificare un intero equipaggio, i suoi uomini, pur di aiutarla! È lui il colpevole, non io, io ho fatto il mio dovere, sono ancora disposto a fare il mio dovere e sbarazzarmi di lei dopo questo!» ringhiò infuriato, con il torace che si alzava ed abbassava a causa del respiro accelerato per il nervosismo.
Shizaru era stato un buon fratello e l’unico punto di riferimento che avessero mai avuto dopo ciò che era successo a loro padre, ma aveva sempre avuto un animo compassionevole, era sempre stato quello con il cuore più gentile tra tutti. Li aveva accuditi, cresciuti, si era preso la responsabilità di un intero villaggio e aveva deciso di entrare in Marina per riscattare l’onore della famiglia non perché ne avesse l’attitudine. Se non gli fosse stato impedito dal codice governativo probabilmente avrebbe concesso una seconda, terza e quarta possibilità a chiunque e così aveva fatto una volta incontrata quella ragazza. Si era impegnato prima di averla di fronte, Kikazaru lo aveva visto sino a notte inoltrata gironzolare per Kohakushima nella speranza di scoprirla da qualche parte, tuttavia dopo il loro primo incontro era cambiato inevitabilmente scivolando per l’ennesima volta nella debolezza che gli impediva di far carriera e lo stava condannando alla gogna. Dopo allora aveva cominciato a farneticare sciocchezze su quanto triste e sconsolata gli apparisse, sul perché si ostinasse a non voler ritornare dalla propria famiglia, su cosa le fosse mai capitato per ridurla a preferire dei criminali piuttosto che il suo stesso sangue o chi da secoli aveva giurato di far da scudo alla sua stirpe. Si era fatto irretire senza neanche una parola, gli era bastato guardarla in faccia mentre era ancora svenuta sulla scialuppa per rinunciare alla propria missione, poi era stata solo questione di tempo e alla fine era passato dalla sua parte, dimenticandosi dell’onore, della giustizia e persino della propria famiglia. Kikazaru ne aveva avuto la certezza quel maledetto giorno a Fancytown, quando il medico lo aveva ricucito insieme per dare una salma ai suoi fratelli su cui piangere e vedendolo incredibilmente vivo, invece di esserne felice, aveva ben pensato di rimproverargli la tempistica e addossargli la colpa della sparizione e della ferita che quella ragazza si era voluta procurare.
Era stato Shizaru a sbagliare, non lui e benché si trattasse di suo fratello, della persona che gli aveva insegnato ogni cosa, quello era un errore che non gli avrebbe mai perdonato nemmeno quando lo avrebbero condotto al patibolo per l’esecuzione.
Sentì le mani del soldato che lo aveva accompagnato, poggiargli sulle spalle il giaccone da capitano per ricoprirlo e vide i Gorosei fissarlo senza la benché minima variazione nelle loro espressioni, finché il suo respiro non si fu nuovamente regolarizzato e la rabbia scemata nel pesante silenzio creato. Solo allora, uno degli anziani decise di riprendere la parola ponendo fine a quell’insopportabile attesa.
«Suo fratello purtroppo è caduto vittima degli eventi esattamente come prima era successo a quella ragazza. I suoi genitori giurano sia stata una bambina tranquilla sino a che quella donna non ha cominciato a starle vicino, dopo è diventata un abominio.» risolvette in una giustificazione che spinse Kikazaru a tentare di parlare ancora.
Le parole tuttavia gli vennero troncate in gola, prima che potessero trasformarsi in un suono qualsiasi.
«La sua mente è stata manipolata affinché diventasse ciò che temevamo e questi non sono che i primi segnali. Abbiamo tentato di aiutarla tramite suo fratello, adesso però è tardi e tutto ciò che possiamo secondo accordi è un ultimo gesto di misericordia.» concluse, rivolgendogli un cenno con il capo intrecciato.
Il senso d’impotenza, la certezza di non poter far nulla neanche volendo, era uno stato d’animo che qualsiasi uomo aborriva ed essendo gli uomini per natura una specie vanagloriosa avevano ben pensato d’inventare la professione di medico per evitare che almeno con le malattie tale stato non si presentasse sempre. Trafalgar aveva la spiacevole fortuna di essere un uomo ed essere persino un medico con capacità quasi illimitate grazie al suo frutto, aveva provato sulla sua stessa pelle cosa significasse dover soccombere alla forza delle necessità pur volendo con ogni brandello del proprio essere sfuggirne. Aveva imparato presto, arrancando tra le rovine di una vita all’apparenza distrutta, come quel senso d’impotenza fosse in realtà il dolore peggiore che un uomo potesse procurarsi e l’unico capace di svuotarlo senza distruggerlo del tutto e aveva altrettanto in fretta imparato che soccombere all’angoscia, alla disperazione e alla rabbia serviva soltanto a riempire per un po’ il vuoto che quell’impotenza lasciava dietro di sé. Si era augurato di non dover più provare quella sensazione e aveva calcolato con pazienza la sua intera esistenza affinché non vi fosse alcun passo falso capace di farlo precipitare giù, mantenendosi perennemente in equilibrio. I suoi programmi avevano continuato a procedere spediti malgrado pause o ostacoli, ma tenendo in mano quel quotidiano che i suoi uomini gli avevano consegnato correndo per i corridoi metallici del sottomarino con il fiato corto sino alla sala di vedetta dove si era seduto a leggere, Trafalgar poteva dire con sincerità di aver mancato un calcolo combinatorio che minacciava seriamente di fargli perdere l’apparente freddezza con cui continuava a fissarlo.
«Crede che…» bofonchiò con un filo di voce Bepo, lasciando che la frase terminasse in un silenzio abbastanza eloquente da spingere Law a osservare una volta ancora la minuscola foto che faceva da spalla ad una delle colonne della prima pagina.
«Non posso saperlo.» rispose secco, sentendo le dita fremere in una scarica di nervosismo.
Più di un anno prima, quando era venuto a conoscenza della scelta di Eustass-ya di prendere a bordo della propria nave una donna, aveva asserito che la cosa mai e poi mai avrebbe finito per riguardarlo, limitandosi a una percentuale d’interesse all’argomento che rasentava la semplice curiosità e che aveva continuato ad essere tale finché non se l’era vista sfrecciare di fianco e tendergli la mano. Non lo aveva toccato da vicino nemmeno dopo quell’incontro, era diventata un passatempo per impiegare la traversata, una matassa da sciogliere per venire a capo degli assurdi intrighi del Governo e nulla di più. Si era ritrovato ad aiutarla ed ospitarla in uno slancio d’empatia affatto disinteressato, ma quei giorni erano trascorsi da troppo e averla tra i corridoi del proprio sottomarino aveva cancellato inevitabilmente quei giudizi. A Sabaody aveva lasciato che tornasse da Eustass-ya senza spendere una sola parola per trattenerla, non era un membro dell’equipaggio, su di lei non aveva né mai avrebbe avuto per sua stessa scelta alcun diritto o responsabilità, tuttavia già dovendo ripartire si era scoperto trattenersi nel dubbio di vederla tornare indietro. Aya non lo aveva riguardato per molto, ma adesso, se solo Trafalgar avesse saputo di poter percorrere le leghe rimanenti alla Linea Rossa e quelle che da lì conducevano a Redunda in un lasso di tempo ragionevole, capace di dargli la certezza di poterla tirare fuori dal guaio in cui la Marina ed Eustass-ya minacciavano di averla messa, avrebbe mosso il sottomarino in quel preciso istante senza doversene stare seduto a fissare quell’articolo nel tentativo di carpirne le perversioni letterarie.
«Le taglie sono ancora in circolazione, quindi stanno bene.» annunciò Shachi, torturandosi da uno dei divanetti il bordo del cappello con tutta l’intenzione di autoconvincersi.
«È la prima volta che mi preoccupo per quel tipo, non credevo potesse mai capitare.» confessò con malumore Penguin dal centro della stanza, con il volto scuro nascosto e le braccia serrate al petto.
Il quotidiano riportava con grande gioia del Governo mondiale la liberazione di Redunda e delle sue acque circostanti dai sopprusi della pirateria. L’uomo che sino a quel momento l’aveva governata, un certo Nau El Pilar alleato di Big Mom unica donna tra gli Imperatori del Nuovo Mondo, era stato battuto e impalato sopra il palazzo che aveva eretto con tutti gli ufficiali della sua ciurma, lasciando ad Eustass-ya campo libero per i propri affari. L’isola e la popolazione in quel breve arco di tempo erano precipitati nel caos per causa sua, la città era stata rasa al suolo sino alle fondamenta, il palazzo incendiato, distese di coltivazioni rovinate o bruciate dai focolari sputati dall’esplosione, prigionieri annegati e contadini malmenati. Qualcuno si era preso la briga di avvertire la Marina affinché venisse in loro soccorso malgrado quello non fosse un territorio riconosciuto o di cui al Governo importasse qualcosa e in nome della giustizia una piccola flotta di navi si era presto recata lì, dando battaglia al novellino con la taglia più alta in circolazione. Il resto erano supposizioni dei giornalisti e voci ufficiose diffuse dalla popolazione o dagli stessi marines per tirare acqua al proprio mulino che parlavano di una vittoria della Marina e della fuga monitorata dei pirati nei dintorni, ma la verità doveva essere un’altra.
Lo spettacolo che era stato organizzato in cima al palazzo e la rovina di quell’isola erano probabilmente frutto dello scontro forse voluto tra Eustass-ya e quel Pilar, segnalazione o no la Marina doveva essere venuta a conoscenza dell’instabilità momentanea della zona e aveva ben pensato di aggiungere un territorio in più all’organismo governativo approfittandone anche per attaccare direttamente uno dei suoi obiettivi e c’era stato uno scontro al largo dell’isola. Se Eustass-ya fosse ferito e davvero braccato era impossibile da sapere considerando la scarsa attendibilità del giornale in quel frangente, la sua taglia così come quella di Aya erano ancora in circolazione quella mattina, aumentate in modo esponenziale, il ché voleva dire che almeno per il momento Shachi aveva ragione.
«Eustass-ya non ci libererà dalla sua fastidiosa presenza con così poco. Dovremo sopportarlo ancora.» asserì con sicurezza, pur avvertendo nel proprio consueto sarcasmo una nota amara.
Era impossibile che una piccola flotta guidata da un vice-ammiraglio per quanto ben armata e organizzata potesse mandarlo sull’orlo della sconfitta, quel genere di cose potevano solo farlo arrabbiare più del necessario, ma era piuttosto evidente dalle foto che chissà chi aveva scattato quando lui e il suo equipaggio erano ancora sull’isola che il suo stato di salute non era dei migliori. Pareva affaticato, le ferite che lo coprivano non erano tutte semplici graffi da pulire o ricucire e un attacco in quel momento poteva anche averlo provato più del consueto. L’eventualità che fosse morto non era da contemplare – il Governo altrimenti avrebbe messo i bandi anche solo per il sospetto – ma quella “fuga monitorata” lo preoccupava. La persona che aveva scattato le foto aveva ingenuamente immortalato in un angolo anche Aya, mentre scendeva la scalinata distrutta del palazzo di quel Pilar con il corpo coperto di cenere, gli abiti distrutti e i piedi nudi. Law l’aveva vista star peggio di così e sapeva che se riusciva ad andarsene in giro non c’era da allarmarsi troppo, ma ciò non voleva comunque dire che stesse bene o che fosse in grado di salvarsi da sola da un attacco. Non conosceva con sicurezza il genere di rapporto che avevano lei ed Eustass-ya, quello che sapeva era che si erano conosciuti nel Mare meridionale e che per buona parte del viaggio lui le aveva volontariamente o no coperto le spalle, tuttavia se in quel momento non era in grado di proteggere neanche se stesso Law dubitava che sarebbe stato in condizione di prendersi cura di lei.
Se solo fossero stati più vicini Trafalgar sarebbe andato a valutare la situazione di persona, portarla via o calpestare l’orgoglio di Eustass-ya con un medicinale non gli sarebbe costato più di quanto gli era costato aiutare Mugiwara-ya a Marineford, ma da lì non poteva far nulla. Tutto quello che gli restava da fare era starsene a guardare l’evolvere degli eventi e sopportare il senso d’impotenza che gli torturava un punto imprecisato del petto dandogli l’amaro in bocca.
«Aye, ma da quando a capo della Marina c’è Sakazuki le cose si stanno mettendo male per tutti.» lo ridestò la voce di Penguin, sottraendolo alle proprie elucubrazioni mentali e spingendolo a sollevare lo sguardo grigio dalla minuscola figura annerita di Aya che continuava a fissare da dei minuti interminabili.
«Dicono abbia catturato Jewelry Bonney personalmente.» s’intromise con non troppo interesse Bepo, persistendo nel tenere il muso gonfio per la preoccupazione.
«Non era stato Barbanera?» domandò confuso Shachi, strappando al navigatore un dissenso.
«Non ha importanza chi è stato, ciò che conta è che ha quel ruolo da poco e guardate già cos’è successo! Dopo Marineford lavorano per spostare il Quartier Generale nel Nuovo Mondo, così mentre gli Imperatori si saltano addosso per spartirsi ciò che era di Barbabianca, loro possono colpire le nuove leve e lo stanno facendo.» fece presente, trovando il muto consenso di Trafalgar.
L’Ammiraglio Akainu era stato eletto da poco per sostituire Sengoku il Buddha, ma ciò che aveva fatto appena dopo Marineford lasciava intuire già quale sarebbe stato il suo operato futuro. Non potendo mettere le mani su Mugiwara-ya né tantomeno azzardandosi a far guerra a Shanks il Rosso aveva deciso con l’approvazione delle alte cariche di catturare le Supernove andate ad assistere allo scontro al Quartier Generale. Si erano dileguati tutti, ma chissà come o perché dopo qualche tempo era arrivato l’annuncio che a rimetterci era stata Jewelry Bonney. Alcuni dicevano l’avesse catturata personalmente dopo uno scontro altri che Sakazuki l’avesse trovata già legata come pegno di Marshall D. Teach per la propria candidatura a nuovo Imperatore, come fosse avvenuta la cosa era comunque irrilevante, ciò che importava davvero era che di lei non si era più saputo nulla. Adesso che l’ex Ammiraglio deteneva il controllo della Marina la guerra si era spostata nello Shinsekai e pareva proprio dato lo stato attuale che il prossimo della lista a rinunciare alla corsa per il titolo sarebbe stato il favorito dalle taglie.
Trafalgar credeva poco a quell’eventualità, così come era convinto che se non ci fossero stati di mezzo Sakazuki o Barbanera Bonney-ya se ne sarebbe continuata ad andare per mare, tuttavia gli eventi si stavano susseguendo troppo in fretta e Law non poteva sperare di proseguire indenne.
«Ha ragione, la taglia di Senchō è salita parecchio dopo l’aiuto che abbiamo dato a quel ragazzino con il cappello di paglia e non è da escludere che salirà ancora prima che arriveremo nello Shinsekai, dovremmo cominciare a tenere gli occhi bene aperti o saremo nei guai e non ce ne accorgeremo per tempo.» ricordò Jean Bart, fermo sulla soglia insieme al resto dell’equipaggio che aveva seguito il gruppetto con il giornale.
«Non mettere ansia alla ciurma nuovo arrivato e poi tu non hai aiutato proprio nessuno! Sei stato assolutamente irrilevante quel giorno.» ringhiò in un rimprovero Bepo, non appena l’altro ebbe terminato di parlare.
Law gli lanciò appena un’occhiata prima di spostare lo sguardo oltre i vetri della sala per studiare un punto imprecisato della superficie del mare e strofinare i polpastrelli sul bordo del giornale sino a sentirli graffiarsi.
Mugiwara-ya gli aveva regalato una taglia da duecentosettanta milioni di berry e la precedenza come obiettivo da catturare. L’attenzione non era ciò che gli mancava in nessun senso, ciò nonostante con la piega che il futuro minacciava di prendere non poteva correre il rischio di proseguire azzardando. Avrebbe anche potuto darsi che nessun ammiraglio venisse a cercarlo personalmente o che riuscisse a passare inosservato per buona parte della traversata sino allo Shinsekai, tuttavia era matematicamente impossibile specie dopo non essersi preso la briga di nascondere i propri movimenti che nessuno desse una segnalazione. Alla fine avrebbe dovuto fare i conti con qualcosa capace di metterlo in difficoltà e non poteva permettersi di morire o finire in una cella prima di aver dato un senso agli ultimi dodici anni di attesa.
Avvertì quasi con distacco la carta tagliarlo impercettibilmente e abbassò nuovamente lo sguardo sul giornale, individuando nella pagina qualcosa che sino a quel momento aveva ignorato per concentrarsi su altro.
«Non succederà.» stabilì serio quando un’idea gli balzò repentina in mente, riuscendo a placare gli animi della ciurma ancor prima che cominciassero ad infiammarsi.
«Fidatevi di me e continuate a seguire la mappa di Aohiro-ya, al resto penserò io.» insistette convinto, rivolgendo all’intero equipaggio un cenno con il cappello maculato.
Li vide squadrarlo con espressione invariata per poi guardarsi tra loro in silenzio per dei lunghi secondi, finché Bepo, ancora davanti a lui, non cacciò fuori la voce con tono affatto dubbioso.
«Sentito Senchō?! Non succederà.» ripeté certo l’orso davanti a lui, annuendo con il muso peloso.
«Aye, Senchō!» gli fecero subito eco gli altri, suscitando in Law un piccolo sorriso per la fiducia cieca.
Per quanto la realtà gli dispiacesse, non poteva attraversare il resto della prima tratta di Rotta maggiore, la Linea Rossa e le leghe che lo separavano da quella Redunda in tempo per sperare di aiutare Aya semmai ne avesse avuto necessità, ma poteva tenere i propri uomini al sicuro da ciò che era successo a quelli di Jewelry Bonney e garantirsi un passaggio indenne sino al giorno in cui avrebbe ottenuto ciò che voleva.
Osservò con occhio critico le cartine che avevano recuperato dalla nave di Pilar e che Killer continuava a spostare da una parte all’altra come pezzi di un puzzle sconosciuto, tentando di crearne soltanto una capace di contenere completamente quella che era stata la circoscrizione su cui l’ex alleato di Big Mom aveva governato sino a qualche giorno prima di morire. Strinse le braccia al petto e piegò appena il capo scarmigliato, quando riuscì ad intercettare in mezzo a tutto quel ciarpame di carte ingiallite le uniche zone di suo interesse e ne seguì i contorni sino al limite ultimo in cui il cerchio di influenza si troncava.
Quell’idiota di Pilar aveva tenuto per chissà quanto tempo un territorio che comprendeva almeno cinque isole, atolli esclusi e che era largo centinaia di leghe. Redunda non era centrata in nessuna di quelle cartine, la sua posizione era sbilanciata rispetto al resto e dopo i giorni confusi di navigazione che avevano seguito il loro addio all’isola dovevano trovarsi ormai al limite del controllo dell’Imperatrice su quella tratta di mare.
«Proseguendo in questa direzione dovremmo incontrare altre due isole prima di rientrare sulla nostra rotta, ma dobbiamo tenere in considerazione la possibilità che la Marina ci attacchi di nuovo, mentre facciamo rifornimenti su una delle due, potrebbero starsi riorganizzando.» concordò Killer, indicandogli con voce pesante gli ultimi due approdi raffigurati nelle carte prima del blu vuoto.
«Lo so e quei dannati giornali li fomentano.» borbottò scocciato, trattenendosi dal lanciare un’occhiataccia al quotidiano che era stato abbandonato in un angolo della stanza.
La Marina in quelle settimane stava subendo un profondo cambiamento nelle cariche e nell’ordine. Dopo l’attacco di Barbabianca al Quartier Generale c’era stata una vera rivoluzione e nella confusione comune, gli alti comandi dovevano aver pensato di non potersi permettere altre figuracce con i pirati rendendo più rigidi i controlli e fastidiosi i tentativi di cattura. Pareva che l’epicentro del Governo si stesse spostando inesorabilmente verso il Nuovo Mondo e centinaia di ciurme erano già state sbattute nelle celle vuote di Impel Down o mandate al patibolo per far pulizia, compresa forse anche quella di Jewelry Bonney svanita dopo l’annuncio della cattura da parte di Akainu. Loro erano passati indenni al controllo alla frontiera della Linea Rossa grazie al tempismo e alla collaborazione degli idioti del G-5 che si erano quasi affondati da soli, ma l’attacco al largo di Redunda era stato organizzato a tavolino e ciò che era accaduto dopo era una chiara dimostrazione di quanto ostinati fossero disposti ad essere quei maledetti marines attualmente. Sei attacchi in quattro giorni erano una media che lo metteva in allarme anche senza Killer a ricordargliela e il fatto che i quotidiani continuassero ad insistere sulla morsa che il Governo stava esercitando sulle nuove leve non migliorava le cose. Ciò che dicevano sulla sua possibile cattura nei giorni avvenire non erano che fantasie indotte dalle cariche governative affinché la Marina apparisse più forte di quanto non fosse in quel momento, ma gli attacchi continui avevano provato la resistenza della ciurma e andarsene in giro per lo Shinsekai con la stiva mezza vuota e un equipaggio che rallentava i colpi ad ogni scontro non era la sua massima aspirazione. Non aveva intenzione di fare la fine di quella ragazzina attaccabrighe, dovevano proseguire e dovevano farlo prima che il Governo si mettesse in testa di dargli rogne quotidiane per assestargli un colpo deciso quando sarebbe stato troppo snervato per badare ad ogni cosa.
«Potrei chiedere al navigatore di tracciare un percorso direttamente per la rotta, ma avanzare alla cieca senza sapere con esattezza quanto dista il prossimo approdo è rischioso.» rammentò con voce metallica, spingendo Kidd ad aggrottare la fronte con dissenso.
La caccia al tesoro di Roger e la corsa a Raftel erano una vera e propria gara di sopravvivenza, era ovvio che alla fine avrebbe trionfato chi aveva più vantaggi sugli altri, tuttavia avevano stabilito di comune accordo che non avrebbero azzardato traversate da principio rischiose solo per andare un po’ avanti. Il Nuovo Mondo non era il luogo adatto ai colpi di testa, non si poteva sperare nella buona sorte e proseguire fregandosene di ciò che stava attorno, soltanto sopravvivere era già un’impresa in cui riuscivano in pochi. C’erano troppe cose da tenere in considerazione e mandare una nave alla sbaraglio per sfuggire a una possibile, ma non accertata, trappola della Marina era uno di quei passi falsi che Kidd non avrebbe fatto nemmeno se fosse stato disperato. Aveva un sogno da realizzare e per ottenere ciò che voleva era disposto a molto, ma era prima di tutto un capitano, il Capitano e aveva delle responsabilità verso gli uomini che lavoravano per lui e gli davano fiducia. Non li avrebbe fatti morire di fame e stanchezza, riducendo anche se stesso a un rifiuto umano solo per egoismo.
«Nessun cambiamento, proseguiremo come abbiamo programmato. Non ho intenzione di ritrovarmi con la stiva vuota e dare la soddisfazione a quegli idioti del Governo di uccidermi da solo, seguiremo il piano e una volta sulla rotta cominceremo a raccogliere informazioni.» ordinò convinto, afferrando la bottiglia di rhum che teneva l’angolo di una cartina per gettarne giù un sorso e lasciarsi cadere sulla poltrona che stava lì di fianco.
Sentì il sapore bollente del liquore scivolargli lungo la gola, la bocca diventare quasi dolciastra a quel contatto e trasse un respiro avvertendo l’effetto confortevole dell’alcool sui muscoli delle spalle tesi da troppo tempo, mentre poggiava la bottiglia ancora piena ai propri piedi.
Finché rimanevano nella zona d’influenza di Big Mom c’era il serio rischio che oltre a ritrovarsi qualcun altro dei suoi alleati tra i piedi a chiedere vendetta, favorissero la Marina negli attacchi. In mare aperto, lontano da isolotti e atolli che sbucavano da ogni dove le navi del Governo non potevano organizzare un attacco su larga scala per bloccarli, ci sarebbero voluti troppi uomini e in quel momento la situazione era tanto critica da richiedere gli sforzi di chiunque per rimettere in sesto tutto, sarebbe stato uno spreco d’energie. Dovevano resistere sino all’arrivo nella rotta che stavano seguendo prima dell’attacco di Pilar, poi avrebbero potuto riprendere un po’ di fiato, riorganizzarsi e continuare con i loro programmi senza impicci.
«Kidd sei davvero convinto ad andare lì? Basque ha agito alle nostre spalle da quando lo abbiamo conosciuto, non è il genere di persona di cui dovremmo fidarci.» domandò dubbioso Killer dopo qualche paziente istante di silenzio, fissandolo dai fori della propria maschera con aria poco convinta.
Pur sapendo che alla fine avrebbe dovuto affrontare quel discorso puntò con fastidio gli occhi al soffitto in legno della cabina, per poi spostarli sul proprio vice quasi con severità.
«Le persone di cui mi fido sono poche Killer e sono tutte a bordo di questa nave. Non ho creduto alla buona fede di ciò che mi è stato detto neanche per un secondo, ma è vero che se vogliamo vendere i frutti e ottenere ciò che cerchiamo non possiamo fermarci sulla prima isola che incontriamo. In quel posto avremo le certezze che ci servono per organizzare il futuro.» chiarì brusco, nella speranza che tanto bastasse a fargli comprendere la sua decisione.
Quel Basque aveva tentato di fregarli dal primo istante in cui si erano incontrati, Kidd aveva avvertito il lezzo di menzogne già soltanto sentendolo presentarsi. Per propri interessi a Redunda li aveva agevolati – anche se non quanto aveva affermato – dando loro le indicazioni necessarie per raggiungere Pilar nel più breve tempo possibile e il momento in cui avrebbero dovuto tirare le somme anche con lui era stato ritardato inevitabilmente dal precipitare degli eventi durante lo scontro, ma una volta risolta la questione non c’era stato più nulla a trattenerlo. Certo che si sarebbe fatto nuovamente vivo per esigere qualcosa indietro, era rimasto in attesa finché quell’idiota non si era fatto venire in mente di salire a bordo della sua nave di soppiatto per curiosare tra la sua roba nella speranza di derubarlo e allora non aveva più voluto rimandare. Gli aveva evitato un posticino accanto a Nau soltanto perché non era stato capace di organizzare nulla di davvero nocivo ai suoi danni, ma lo aveva comunque ripagato di ciò che gli sarebbe spettato molto tempo prima e del tentativo di rabbonirlo messo su, mentre gli regalava dei nuovi bracciali da mettere alle caviglie e ai polsi. Ciò che gli era scivolato giù dalla lingua in quel frangente e quello che aveva provato ad architettare ancor prima nei corridoi della nave erano state solo sciocchezze da cui Kidd aveva estrapolato un minimo d’informazioni da aggiungere a quello di cui era a conoscenza da anni. Non aveva avuto nessuna fiducia in Basque da quando lo avevano incontrato, nemmeno per un istante o non lo avrebbe lanciato in acqua come un ancoraggio, tuttavia era evidente che le informazioni che cercavano per cominciare a preparare il terreno per il futuro non gli sarebbero arrivate da chiunque e Kidd non era intenzionato a sprecare l’opportunità che gli dava il possedere ben tre frutti da rivendere alla persona giusta.
Il vice non parve comunque del tutto convinto da quella spiegazione e al rosso bastò vedergli aggirare il tavolo con le cartine per soffocare un impropero tra i denti.
Killer si sarebbe buttato all’inferno ad occhi chiusi per lui, aveva però la quantomai fastidiosa tendenza a fargli la paternale ogni volta veniva presa una decisione.
«È pericoloso, dovremmo far passare la nave per una zona in cui naufraga chiunque e semmai arrivassimo a destinazione sani e salvi le nostre taglie sarebbero sin troppo alte per non attirare l’attezione.» persistette infatti, strappando all’altro un borbottio.
Avevano deciso di non azzardare inutilmente, ma quello era un rischio necessario al futuro e Kidd non vi vedeva poi molta differenza con lo stabilire di addentrarsi nello Shinsekai per seguire le orme di un uomo a cui nessuno tranne sognatori e visionari avevano mai creduto.
«Potrai rimanere a bordo se hai tanta paura, ma sappi che avevo un’opinione migliore di te.» sbottò con una smorfia, rifilandogli un sorriso infastidito che spinse il biondo a scuotere la testa con rassegnazione.
Il mare del Nuovo Mondo cambiava umore di continuo non appena ci si allontanava da un’isola, il fondale doveva essere screziato di relitti ormai da parecchio e la sua taglia era alta da talmente tanto tempo da essere diventata un dato di fatto e non un’incombenza. La differenza non vedeva proprio dove fosse.
Non vide Killer aprire bocca solo per la maschera che gli riparava il volto, ma conoscendolo Kidd sospettò che l’avesse già fatto non riuscendo a proferir parola prima che qualcuno bussasse alla porta della cabina interrompendoli.
«Posso?» mormorò una voce ovattata, aprendo solo al loro assenso.
Vide la figura di quella maledetta donna insinuarsi all’interno della stanza con il cigolio del legno ad anticiparla mentre avanzava con i piedi nudi fasciati e serrò d’istinto la mandibola, avvertendo il nervosismo montargli in petto ad ogni respiro che faceva.
«La faglia sopra la plancia di timone è completamente chiusa, il carpentiere ci teneva a farvelo sapere.» riportò precisa, fermandosi a guardarli con le mani raccolte dietro la schiena.
Notando che da lui non arrivava alcun commento Killer decise di annuire, interrompendo il momento di silenzio sin troppo pesante che quella ricostruzione seppur lieta aveva creato.
«Vado a controllare la situazione e passo gli ordini, tornerò più tardi.» si congedò il Massacratore, attraversando la cabina per poi darle una piccola pacca sulla spalla.
Aya annuì con un abbozzo di sorriso, mentre l’altro ritirava dietro di sé il legno pesante della porta per sparire in corridoio lasciandoli soli e Kidd continuò a puntarla con lo sguardo, finché il rumore dei passi non si affievolì del tutto e lei non si convinse a girarsi nuovamente, rimanendo al proprio posto senza dare l’impressione di voler andar via in nessun caso.
«Se devi dirmi dell’altro fallo, altrimenti togliti dai piedi, non ho tempo da perdere.» le ringhiò scontroso addosso, scoccandole un’occhiataccia dalla propria posizione.
Fatta eccezione per alcuni idioti o stronzi con abbastanza attributi da tenergli testa, chiunque avrebbe avuto una qualsiasi reazione a quell’intimazione, ma quella donna era l’unico essere senziente – e non si sapeva comunque quanto – a quel mondo capace di continuare a fissarlo allo stesso modo persino dopo la tacita litigata che avevano avuto giorni prima. Avrebbe potuto dirle qualsiasi cosa, puntarle una pistola alla testa o appenderla per i piedi all’albero maestro e se la sua testa avesse deciso di comportarsi a quel modo, sarebbe comunque rimasta con la medesima espressione sul viso. Non sapeva se fosse un retaggio della presunta superiorità della stirpe a cui apparteneva o se lo facesse semplicemente perché non le andava di spendersi troppo nel dare soddisfazioni agli altri, tuttavia era un atteggiamento quello che se da un lato lo divertiva, dall’altro gli faceva saltare i nervi.
La osservò persistere per quelli che gli parvero istanti interminabili e fu sul punto di sollevarsi per provvedere a scuoterla personalmente, prima che si decidesse finalmente a spiegargli perché avesse avuto la felice iniziativa di andare fin lì sotto dopo giorni in cui non si rivolgevano la parola invece che starsene a distanza.
«Ero arrabbiata con te per quello che hai fatto a Nau. Riservargli quel trattamento è stata una crudeltà gratuita, i morti dovrebbero essere seppelliti e lasciati in pace indipendentemente da chi siano stati, non appesi come fossero bandiere.» sputò fuori tutto d’un fiato senza la minima esitazione, lasciandolo basito.
Colto alla sprovvista, rimase a guardarla incerto chiedendosi se quelle parole gli fossero davvero state rivolte o se non fosse invece la spossatezza data da quei giorni caotici ad averle manipolate.
Non poteva aver detto una frase come quella con tanto sangue freddo. Le aveva sentito pronunciare sciocchezze e commenti di ogni sorta da quando la conosceva, ma non l’aveva mai giudicata avventata. Aveva saputo sin dal primo istante, quasi per istinto naturale, quale fosse il limite concesso dalla sua scarsa pazienza alle repliche durante i battibecchi o le frecciatine che si lanciavano e non si era permessa neanche in una sola occasione di metter bocca nei suoi affari. Non era possibile che fosse venuta nella sua cabina, dopo il modo in cui gli aveva fatto saltare i nervi nel magazzino, per prendere spudoratamente le parti di un tipo che non solo aveva provato ad affogarli nel sonno, ma l’aveva anche sequestrata in un moto di fanatismo sdolcinato per cui l’aveva vista preoccupata. Sarebbe stato da folli sputargli contro un giudizio del genere e lei non era tanto stupida da volerlo davvero provocare sino a costringerlo a perdere del tutto la pazienza, non poteva esserlo.
La osservò abbassare lo sguardo ambrato al pavimento in legno con un sospiro rammaricato e sentì la rabbia tendergli i muscoli delle braccia sino a far sbattere le vene contro la pelle, mentre gli si avvicinava di qualche passo impuntandosi nel volersi scavare la fossa con ogni mezzo.
Non riusciva a credere che lo stesse deludendo tanto, che avesse deciso di salire su quel fottuto piedistallo a cui aveva detto di voler sfuggire per giudicarlo in una faccenda di cui lei stessa era stata vittima. La sola idea che le cose stessero a quel modo gli faceva fremere le mani per l’irritazione.
Una scarica di nervosismo gli attraversò il corpo quando gli si fermò davanti e scattò in piedi, sovrastandola con la propria figura, mentre ogni oggetto di metallo nella cabina prendeva a vibrare. Le scoccò un’occhiataccia, spingendola a mordicchiarsi per un istante l’angolo del labbro inferiore, ma servì comunque a poco. Cocciuta, trasse un respiro puntandolo dal basso dei venti centimetri che li separavano e riprese a parlare.
«So che sei disposto a tutto e che Nau non meritava nessun tipo di pietà, ma ritengo comunque che tu abbia esagerato. A Marijoa ho visto persone strisciare per le strade ad occhi bassi, fare da portantine e sopportare ogni genere di crudeltà solo perché la paura aveva distrutto le loro menti, ma li ho visti anche scappare e rivoltarsi non appena ne hanno avuto la possibilità. La paura non garantisce nulla, non è con quella che si ottiene il benestare degli altri e non credo che sia con quella che riuscirai ad avere ciò che vuoi, tuttavia io non ne so nulla di questa faccenda e non spetta a me giudicarti o dire cosa sia giusto o no, quindi benché io rimanga della mia opinione e abbia voluto dirtela… mi spiace per essermi comportata in quel modo infantile.» finì, piegandosi appena in quella che pareva proprio una riverenza e che lo placò di colpo per lo stupore.
Aggrottò la fronte priva di sopracciglia confuso, prima che Aya potesse riprendere a guardarlo con espressione piatta e per l’ennesima volta in poco tempo tornò a chiedersi se avesse capito.
«Ti stai scusando?» le domandò, tirando appena il capo rosso indietro nel dubbio che fosse una spiacevole presa in giro.
«L’ho appena fatto Kidd.» ammise con un lieve assenso.
Era la prima volta che qualcuno si scusava con lui, specie dopo avergli fatto perdere la pazienza a quel modo. Di solito nessuno continuava indenne la propria giornata avendolo provocato tanto o comunque non arrivava a poter aprir bocca, quella era una novità a cui non era preparato e che mai avrebbe pensato di poter prendere in considerazione con un Nobile mondiale, ma era successo. Quella donna si era davvero presa la briga con la faccia tosta che si ritrovava di rimproverarlo, chiedere scusa per il proprio comportamento e rimanersene lì ferma ad attendere una sua reazione.
La studiò in silenzio starsene davanti a lui come se ciò che aveva appena fatto fosse la cosa più naturale del mondo e solo dopo dei minuti interminabili, allungò la mano agguantandole la testa per scompigliarle i capelli.
«Sei un fenomeno da baraccone.» ghignò in una mezza risata, non riuscendo a trattenere la rabbia davanti ad una trovata come quella.
Se avesse avuto il minimo dubbio che quelle scuse fossero un tentativo disperato di tirarsi fuori dal guaio in cui si era cacciata da sola Kidd le avrebbe fatto rimpiangere ogni giorno a bordo maledicendosi per averle dato fiducia, ma la verità era che quella donna era disarmante e molesta sotto molti punti di vista. Aveva, a differenza di molti persino lì a bordo, avuto il fegato di sbattergli in faccia ciò che pensava senza trattenersi e altrettanto per addossarsi la colpa di un broncio che avrebbe potuto sfoggiare a suo piacimento, era incapace di seguire le regole del mondo in cui era nata, aveva – volente o no – la propensione a sovvertirle intestardendosi nel rinnegare la propria natura e per quanto lo riguardava tanto bastava per concederle di passarla liscia. Poteva tollerare un’opinione diversa dalla sua, persino una opposta, ma pretendeva di non essere ingannato per codardia né di sentirsi raccontare menzogne per il quieto vivere.
«Mi stai riempiendo di complimenti da quando siamo entrati nello Shinsekai, potrei sentirmi disorientata da tutte queste inaspettate galanterie.» ribatté con sarcasmo Aya, riuscendo a scostare la mano che le stava arruffando le ciocche rossicce solo dopo un paio di tentativi spossati.
«Sarebbe un miracolo se ti stordissero tanto da lasciarti buona in un angolo per almeno un po’.» le fece eco in uno scherno Kidd ghignando, mentre lei distoglieva lo sguardo con pazienza a quella frecciatina distraendosi come era inevitabile che facesse con ciò che c’era sul tavolo.
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Note dell’autrice:
Comunicazione di servizio nell’eventualità che vi sia qualcuno tra i lettori che non legge anche il manga di Oda, ma segue soltanto l’anime: se siete tra costoro, oltre a consigliarvi di cominciare a leggerlo perché merita più del lavoro della Toei, vi raccomando di non tenere conto della nota sui Cinque Astri di Saggezza (in parole povere, evitatela!).
- Cinque Astri di saggezza: In questo capitolo mi sono permessa di chiamarli anche “Gorosei” come si fa nel manga e nell’anime giapponese, dato che ho compreso solo adesso che per la prima volta la traduzione italiana è identica a quella nipponica. Detto ciò, non è per questo che ho voluto scrivere questo appunto, quanto piuttosto come avrete intuito dalla prefazione alle note per un chiarimento che viene dagli ultimi capitoli pubblicati. Nel cap. 793 si vede Sakazuki parlare con i Cinque della falsa rinuncia di Doflamingo alla carica di Shicibukai e il succo della discussione non è altro che la “subordinazione” totale del Governo ai capricci dei Draghi Celesti. Da qui capirete che, dopo questo chiarimento datoci da Oda su chi sia sopra a chi – ribadito anche dal fatto che uno degli Astri definisce la Marina come “facciata del Governo” – ho apportato una piccola modifica all’atteggiamento del suddetto gruppo di vecchietti riguardo Aya. Ovviamente per non rimangiarmi nulla e attenermi alla trama di questa storia proseguirò con la linea che ho mantenuto sino ad ora, ma nel POV ho voluto alleviare la condanna con giri di parole e inserire un lieve spoiler. Dunque, se notate che i Cinque sono qui meno drastici – anche se non del tutto – nei confronti di Aya, sapete che come sempre ho voluto rifarmi ad Oda per non vagabondare nell’OOC nemmeno per gli Astri.
- Kikazaru: Qui ci sono due punti che voglio farvi notare. Il primo è che ho finalmente rivelato una parte della storia dei fratelli Saru nel suo POV, ma non mi sono voluta sbilanciare perché i chiarimenti arriveranno a tempo debito e in altro modo. Il secondo punto che è anche quello che mi premeva di più per il momento è che non ci si spiegava come avesse fatto Kikazaru a tornare intero e normale dopo che Law lo aveva tagliato a cubetti. Ebbene, il frutto Ope Ope ha la quanto mai macabra capacità di separare il corpo in un numero indefinito di parti mantenendone comunque le funzioni vitali benché in uno stato di shock, quindi sappiate che il poveretto è stato lasciato lì a terra tra la neve e rimesso pazientemente insieme da altri, ritornando miracolosamente al proprio stato normale poiché Law non si era neanche preso la briga di riassembrarlo come ha fatto con Mizaru, nel cui caso non è più possibile separare le parti senza danni a meno che non sia nuovamente nella room.
- Impotenza: Ha un chè di ironico e sconfortante il titolo di questa nota, tuttavia temo in questo frangente di dover lasciare la parte ironica indietro e soffermarmi sull’altra. Immagino – sì lo immagino perché anch’io ne avevo il sentore mentre scrivevo – che alcuni di voi si siano ritrovati per qualche istante arenati sul “senso d’impotenza” avvertito dal nostro Torao in questo capitolo per molte ragioni. Anzitutto perché era un tantinello, per non dire molto, fraintendibile il senso del messaggio che la sua mente cercava di esprimere, ma sappiate per chi avesse ancora dubbi che non aveva nulla a che vedere con la sua prestanza fisica (che ha comunque i suoi risvolti drammatici e non viene tenuta in conto in nessuna fanfiction di questo sito purtroppo), in secondo luogo perché appariva gettato lì per dare una secchiata di romanticismo campato in aria. Riguardo questo punto ci tengo a puntualizzare, poiché non sono il genere di autrice a cui piace gettare nel mucchio e non badare ai dettagli, quanto piuttosto il contrario. Law si preoccupa e sì, si preoccupa parecchio per Aya in questo capitolo, ma lo fa – immagino – come avrebbe fatto il Law di Oda che non è né un freddo calcolatore privo di sentimenti né tantomeno uno dal cuore completamente tenero. Ha una visione precisa ed oggettiva della realtà, sa quando qualcosa è fattibile o no, il passato gli ha insegnato a fare i conti senza lagne con un futuro che non era roseo e il suo carattere si è indurito, sino a creare quel suo lato meno avvicinabile che veniva scambiato per cinismo sino a qualche tempo fa. Tuttavia, con le persone a cui si affeziona volente o no, mostra un’apertura e una disposizione al sacrificio che ha dello sconcertante, si vedano gli Heart che ha lasciato indietro per tenerli fuori dai guai, Rufy che ha salvato a Marineford e per cui è stato disposto ad attendere che si riprendesse nel mezzo di Dressrosa nonostante non avesse nemmeno la forza per reggersi in piedi e ovviamente Corazon per la cui vendetta ha atteso metà della sua vita. Non vedete il suo atteggiamento per Aya, per quanto naturalmente non reale nei fini della storia di Oda, campato in aria quindi, quanto piuttosto una dimostrazione di ciò che Trafalgar è disposto a fare per chi gli sta a cuore almeno un po’, ecco.
- Sakazuki: L’ho citato più volte in questo capitolo e l’ho fatto per chiarire l’arco temporale a cui sono giunta. Siamo ancora poco tempo dopo la guerra di Marineford, frangente in cui Sengoku si dimette e lui lotta per la carica con Kuzan. Sono indietro di parecchio, je sais, ma mi rifarò vedrete.
- Futuro di Kidd: Oh, qui potrei stare a sfogarmi per ore perché a conti fatti, lo ammetto, Oda mi ha sconfinferato ogni piano fatto con gli ultimi capitoli e non sono neanche sicura di poter reggere a ciò che gli accadrà tra poco nel manga, quindi evito di impelagarmi troppo e vado al sodo. Kidd ha un piano, fortunatamente con lui non mi sono mai sbilanciata e posso rientrare ancora nella realtà della storia originale, ma questa nota non è per dirvi che quella con Pilar è stata una battaglia valsa a nulla, quanto piuttosto per farvi notare che è diretto in un posto… un posto che a Killer non piace, ma in cui si deve andare. Si deve, perché altrimenti finisco per farli girovagare per mare per l’eternità. Su quale o cosa sia questo posto, lascio a voi l’immaginazione finché non arriveranno alla meta.
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Capitolo 60
*** #59. Capitolo XXXXXIX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd{citato}; Pirati di Kidd{citati}; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Capitolo piuttosto lunghetto che ho voluto tale per velocizzare i tempi dato che pare io stia davvero seguendo Aya nel suo viaggio di ormai tre anni, quindi non sorprendetevi se leggendo vedrete accelerarsi le vicende e ci sarà un salto temporale rispetto al precedente aggiornamento di circa quattro-cinque mesi. A Kidd ho deciso di concedere una vacanza in previsione delle vicende future e ho concesso di più al nostro Dottore che adesso si troverà a fare i conti con i primi problemi scaturiti dalle sue scelte tattiche pre-Dressrosa, mentre Aya si trova a fare i conti con qualcosa o qualcuno che la metterà davanti ad una grande verità della storia, quindi tenetela d’occhio perché tra un po’ un paio di nodi verranno sciolti… detto ciò, vi raccomando di leggere le tantissime note a piè di pagina del capitolo e vi supplico di continuare a sostenermi in questa impresa impossibile. Il vostro sostegno è importante per me, non smetterò mai di dirlo come quanto grata io sia a coloro che non smettono di seguirmi anche per errore o per spossatezza.
Un bacio e alla prossima!
CAPITOLO XXXXXIX
Seduto nel mezzo della collina che sovrastava le rovine di Makan, spennellò una volta ancora il fondo della giara che teneva rovesciata tra le ginocchia umide, lasciando che un po’ di resina colasse sull’erba verde e sui pantaloni azzurri rattoppati.
Le giare dovevano rimanere immerse per parecchio in mare prima che l’awamori fosse pronto e quel trattamento impediva loro, come per le navi, che l’acqua salata s’insinuasse nei pori sino a riempire l’interno e guastarlo. Era un lavoraccio che andava fatto spesso dato che la corrente tendeva a rovinare i rivestimenti e con minuzia, se si dimenticava una zona l’intero contenuto poteva andare perso, ma ne valeva senza dubbio la pena.
«Vecchio Sanai! Vecchio, vecchio!» strepitò con foga una voce a lui nota dal boschetto che circondava la radura attorno al suo negozio.
Spennellò la bocca della giara e scosse la testa con un sospiro, proseguendo con la propria occupazione, mentre i due bambini che andavano a trovarlo ogni giorno si precipitavano fuori dagli alberi con tanta fretta da minacciare d’inciampare nei loro stessi piedi da un momento all’altro.
«E io che mentre costruivo quella catapecchia pensavo che se fossi morto di vecchiaia qui su non avrebbero trovato neanche il cadavere…» borbottò tra sé e sé intingendo il pennello nel barattolo.
«Vecchio Sanai!» urlò una volta ancora Ichiro, fermandosi a qualche metro da lui con il fiatone insieme a Saki.
«Vi ho sentiti, vi ho sentiti, vi ha sentiti tutta l’isola bambini pestiferi. Cosa avete tanto da strillare?» domandò senza spostare gli occhi dalla giara ed allarmarsi più di tanto per quel trambusto.
«C’è la Marina che cerca quel pirata, la gente gli ha detto di parlare con te, stanno venendo qui con Dum.» gli riportò con il fiato corto per la corsa e le gote arrossate Ichiro, serrando i piccoli pugni con preoccupazione.
La presenza di Trafalgar Law lì a Dunanjima non era passata inosservata. Lui e i suoi uomini non avevano fatto nulla per nascondersi agli occhi degli abitanti e persino chi aveva voluto ignorarli non aveva rinunciato a ciarlarci su dopo la loro partenza. La gente era abituata alla presenza dei pirati, in parecchi passavano da Koitown o dal suo negozio, ma una Supernova non era un pirata come gli altri e dopo la guerra a Marineford quel ragazzo aveva i riflettori di mezzo mondo puntati su di sé. La campana di Sado aveva spinto la Marina ad andare a indagare e Sanai aveva supervisionato la cosa all’ombra di Dum, il capo della guardia cittadina, dando indicazioni e suggerimenti senza doversi esporre più di tanto. La faccenda si era risolta in appena una settimana e tutti avevano ripreso la loro vita, gettandosi alle spalle la visita del Chirurgo della morte, tuttavia pareva proprio che il Governo non si fosse dato per vinto dato che pareva fossero ritornati a distanza di qualche mese.
«Stanno risalendo la collina! Mamma e Papà non ci lasciavano uscire, non abbiamo potuto avvisarti prima, devi andare via subito!» gli fece eco Saki, ricevendo dall’ex cacciatore di taglie una carezza di conforto.
Scendeva di rado in città, i suoi affari si svolgevano tutti nel negozio e i contatti che aveva con il resto dell’isola gli venivano quasi completamente da Dum, incapace di prendere una decisione senza che lui avesse dato la sua approvazione e da quei due marmocchi pestiferi. E la consapevolezza che si preoccupassero tanto per la sua incolumità da correre lì su lo rallegrava non poco, anche se non condivideva con loro lo stato d’allarme.
Smise di scompigliare i capelli color caramello di Saki con un ultimo sorriso e tornò a impugnare il pennello, proseguendo il proprio lavoro senza dir nulla riguardo il motivo per cui i due bambini erano andati lì. Vedendolo in silenzio la più piccola scambiò un’occhiata confusa con il fratello, prima che lui potesse avvicinarglisi.
«Hai capito quello che abbiamo detto?!» gli urlò contro con tono acuto, fissandolo, mentre continuava a spennellare la giara ancora tra le sue ginocchia.
«Sì che ho capito Ichiro, non urlare ci sento ancora.» gli ricordò, socchiudendo un occhio per il fastidio.
«Allora perché te ne stai fermo lì?» insistette, spingendo l’altro a sollevare il capo per dare uno sguardo al mare che borbottava ai piedi della scogliera schizzando spuma biancastra sui gradini e sulla strada subacquea.
«Non vedo cos’altro potrei fare, non è una buona giornata per andare a pesca a Makan, c’è corrente.» notò calmo, osservando per un attimo i punti in cui erano ancora immerse le giare.
Il mare attorno a Dunanjima quel giorno aveva deciso di fare i capricci, era dall’alba che si sentivano le onde infrangersi sulla pietra nera della parete rocciosa e nessun pescatore aveva voluto avventurarsi. Si sarebbe calmato presto, in quella zona non c’erano mai dei veri temporali o correnti pericolose, ma era meglio aspettare.
Confusi da quell’evidente impassibilità Ichiro e Saki si scambiarono l’ennesima occhiata rimanendo per qualche minuto a guardarlo senza sapere cos’altro dire per convincerlo, finché Sanai non batté una mano sull’erba accanto a sé convincendoli a sederglisi di fianco. Provò a distrarli dando ad entrambi un pennello con cui aiutarlo, ma il tentativo andò a vuoto quando dal sentiero da cui erano sbucati pochi minuti prima emerse la figura tozza e altalenante di Dum insieme ad un manipolo di marines.
«Sanai!» chiamò a gran voce, nonostante lui li stesse già guardando dall’erba del prato.
«Dum, sei in compagnia oggi! Come va, tutto bene?» s’informò cordiale, alzandosi per andargli in contro.
Il capo della guardia cittadina di Koitown rimase per qualche secondo interdetto da quella domanda tanto banale e per un istante aprì e chiuse la bocca umidiccia senza sapere davvero cosa dire, finché non intercettò i due bambini ancora accovacciati con i pennelli in mano alle spalle dell’ex cacciatore di taglie.
Sanai vide una minuscola scintilla di acume baluginargli negli occhi e fu lieto di non dover porre rimedio a nessuna frase di troppo pronta a sfuggirgli nel tentativo di porre rimedio al mancato avviso per quegli ospiti.
«No, ecco, questi marines sono venuti per Trafalgar Law, il Chirurgo della morte.» bofonchiò accaldato con un’alzata di spalle, privandosi del cappello con lo stemma della città impresso sopra.
Data l’espressione Sanai intuì fosse sul punto di balbettare qualcos’altro, ma uno dei marines non gliene diede l’opportunità, intromettendosi nella discussione prima ancora che potesse sfuggirgli un gorgoglio.
«Negli ultimi quattro mesi lui e i suoi uomini hanno sconfitto più di un centinaio di pirati sulla Rotta maggiore. Data l’imprevedibilità del soggetto e l’entità della sua taglia dopo l’attacco all’ex Quartier Generale, le alte cariche chiedono ragguagli sulle motivazioni di questi attacchi agli altri pirati.» spiegò greve, lasciandolo sorpreso.
Era comprensibile che la Marina lo tenesse sotto controllo e che il suo raggio d’azione si fosse spostato dalle acque di Dunanjima, la sua meta in fondo era oltre la Linea Rossa e per raggiungerla avrebbe dovuto fare parecchia strada, ma gli sfuggiva il motivo per cui stesse attaccando briga con altri pirati. Aveva conosciuto poco e in maniera superficiale Trafalgar Law, tuttavia né lui né il suo equipaggio gli avevano dato l’impressione di essere dei rissosi o degli imprudenti. Scontrarsi con altre ciurme era una realtà a cui dovevano aver fatto fronte anche in precedenza, ma un così alto numero di casi lo lasciava basito. Se su di loro non aveva sbagliato giudizio, doveva esserci una spiegazione a quel comportamento, non era comunque il caso però che quei marines la scoprissero e in fondo non riguardava neanche lui.
«Capisco, ma io in questo cosa c’entro?» chiese perplesso, stringendo le braccia al petto.
«È stato visto dirigersi qui e c’è chi dice in città che abbia avuto a che fare con lei.» riportò il soldato, guardando con espressione seria, forse nel tentativo di carpire una reazione qualsiasi a quella rivelazione.
«Oh, ancora quelle voci… Dum, non glielo hai detto? Quello che la popolazione ha visto nel mio negozio non era Trafalgar Law, era mio nipote. Gli somiglia in effetti, ma che volete farci? I giovani ammirano modelli sbagliati.» spiegò con un sospiro pesante, scuotendo il capo con rassegnazione.
«Suo… nipote?» ripeté incredulo uno dei marines, spostando istintivamente lo sguardo sul capo della guardia cittadina che annuì accaldato, passandosi una mano sulla fronte per l’agitazione.
«Posso dirvi dove abita se volete controllare, ma fortunatamente di Trafalgar Law non so proprio nulla.» insistette con un abbozzo di sorriso cordiale.
Non aveva davvero idea di cosa stessero combinando lui e la sua ciurma sulla Rotta maggiore, il ché rendeva la sua testimonianza una mezza verità. Il suo non era l’ennesimo aiuto a dispetto di quanto chiunque avrebbe potuto pensare, si trattava soltanto di lasciare che la sorte facesse il suo corso. Se la Marina voleva scoprire cosa stava architettando avrebbe dovuto chiederlo al diretto interessato.
Il piccolo koboshi che teneva tra le dita allungate si era aperto in due come un guscio di noce vuoto, mostrando da una parte il proprio baffuto volto sorridente e dall’altra un retro inanimato con la cappa blu. Le guide in legno che lo avevano tenuto insieme sino a quel giorno si erano sganciate e su una delle due la caduta sul corridoio della stazione di Pucci aveva lasciato il proprio segno, scheggiandola in modo che non potesse più scorrere facilmente all’interno della gemella cava. Vi passò con attenzione la punta del coltello che teneva per ogni necessità nella sacca che conteneva tutte le sue cose ormai da parecchi mesi e provò con successo a tirar via le parti rovinate, nel tentativo di evitare l’atrito che impediva al monaco ottimista di ritornare integro.
«Ci scusi, sa con la confusione dell’inaugurazione…» si giustificò la donna seduta sulla poltrona di fronte a lui, tenendo per le spalle a sbuffo la figlia concentrata nell’osservare l’opera di salvataggio della sua bambola.
Shizaru le aveva incontrate sedendosi al proprio posto nel nuovo svavillante treno marino costruito dalla Galley Company e non era riuscito a fare a meno di offrirsi di dare una mano quando la bambina aveva cominciato a piangere senza freni, sentendosi rattristata dalla perdita dell’amico che aveva portato con sé per la traversata.
«Nessun problema, da ragazzino sistemavo i giocattoli rotti dei miei fratelli. Era il mio passatempo preferito.» confessò con una nota di malinconia nel tono, alzando per un secondo il viso dalla bambola per rivolgere un sorriso di cortesia alla madre della bambina.
Lo stipendio che all’epoca la Marina dava a suo padre non gli faceva mancare proprio nulla, ma Mi e Kikazaru erano sempre stati poco accorti con le loro cose a differenza di Iwa e se avessero dovuto comprare dei nuovi giocattoli ogni volta che ne rompevano uno probabilmente non avrebbero avuto di che mangiare sino al mese successivo. Da fratello maggiore quale era aveva finito per ingegnarsi nel ripararli evitando sprechi inutili e con gli anni poteva con un po’ d’orgoglio dire di essere diventato piuttosto capace nel farlo, specie perché quei due gli avevano dato più di un’occasione per impratichirsi.
Aveva sempre saputo di avere una forma di profondo attaccamento nei loro confronti, ma in quei mesi che avevano trascorso lontani la loro mancanza aveva cominciato a pesargli sul petto, spingendolo a ricordarli per ogni sciocchezza e arrovellarsi su cosa stessero combinando ora che non c’era più lui a badare a loro. Sapeva che erano degli uomini adulti ormai, che avevano delle responsabilità e sapeva anche che Iwa avrebbe preso il suo posto nel tenere sotto controllo Mi finché gli fosse stato possibile, tuttavia temeva con ogni brandello di se stesso che avrebbero finito per fare qualcosa di sbagliato, specie Kikazaru. L’ultima volta in cui l’aveva visto stava divorando la strada che lo separava da uno degli edifici del G-5 per andare a fare rapporto sul suo tradimento e su quel Drago Celeste. Senza di lui a far da elemento di disturbo era certo che avrebbe finito per mettersi in testa qualche azione avventata contro quella ragazza per riparare al danno che lui aveva fatto e quella consapevolezza lo allarmava quasi quanto il non essere riuscito a fare ciò che si era prefisso andando via dalla base.
«Oh ed è diventato un carpentiere quindi?» provò la donna, spingendolo a scuotere il capo.
«No, sono un… marines.» rispose di getto per abitudine, smorzando il tono solo quando si fu reso conto di quanto quella realtà non fosse più tale.
Non aveva avuto modo di appurare la sua condanna da parte della Marina per l’azione compiuta, ma illudersi che le cose non stessero a quel modo sarebbe stato inutile e soltanto doloroso.
«Ah! Sta tornando dalla sua famiglia?» s’informò con cortesia, mentre la figlia di puntellava sui piedini per sopperire alla disparità d’altezze e sbirciare lo stato del suo giocattolo.
Gli sarebbe piaciuto ritornare dai suoi fratelli e riprendere la vita di prima, era consapevole tuttavia che quel desiderio non avrebbe avuto alcun futuro ora che le loro strade si erano separate. Aveva preso un impegno nei confronti di quella ragazza, un impegno che lo aveva messo in uno stato tale da non poter più tornare indietro. Se si fosse pentito di quella scelta e le avesse voltato le spalle, lasciandola andare in contro alla propria rovina da sola non se lo sarebbe mai perdonato e persino lo stare con loro gli sarebbe parso una forzatura.
«In realtà cercavo una persona, ma ho sbagliato direzione e torno indietro.» ammise con un sospiro pesante, finendo di ripulire le guide d’incastro del koboshi e riponendo il coltello all’interno della sacca.
Quando era andato via dal G-5 aveva sperato di poter raggiungere Trafalgar Law, ancora dall’altra parte della Linea Rossa, per parlargli prima che la attraversasse, supplicandolo di convincere quella ragazza a metter fine a quella follia, ma le cose erano precipitate. Quel pirata continuava ad andarsene in giro per la prima tratta di Rotta maggiore per nulla intenzionato a seguire l’esempio degli altri novellini e l’influenza di tutti quei criminili aveva cominciato a far vedere i suoi frutti su Aya.
Quando i giornali avevano dato notizia di ciò che era accaduto sull’isola di Redunda Shizaru, sulla via per Makan, aveva sentito il sangue gelarsi nelle vene. Gli ci era voluta un’intera giornata per reagire alla spiacevole sorpresa di vederla coperta di cenere in una foto del quotidiano e decidersi di tornare sui suoi passi.
«Vedrà che con questo nuovo treno marino sarà come non aver sbagliato!» lo ridestò la donna, accennando alla velocità con cui il nuovo Puffing Ice sfrecciava sulle rotaie sommerse.
«Mi auguro solo di fare in tempo, tieni.» sperò, prima di porgere il giocattolo nuovamente integro alla bambina.
Non voleva neanche pensare all’eventualità che per colpa di una sua follia quella ragazza si trovasse sola quando ne avrebbe avuto bisogno. Doveva tornare indietro per tempo e fare ciò che avrebbe dovuto sin da quando l’aveva rivista nelle acque plumbee dello Shinsekai.
«Ringrazia tesoro.» incitò la figlia la donna, spingendola a cantilenare un “grazie” con il visino finalmente sorridente sotto lo sguardo intenerito di Shizaru.
«Stazione di San Popula! Stazione di San Popula!» s’intromise una voce dagli altoparlanti del treno e il maggiore dei fratelli Saru volse gli occhi verso il finestrino, accorgendosi della penultima tappa del Puffing Ice solo quando una parte dei passeggeri stava già scendendo sulla banchina della stazione.
«Con permesso.» salutò sollevandosi, mentre sistemava la sacca beige sulla spalla.
«È stato un piacere, buona fortuna!» ricambiò la donna, imitata subito dalla figlia con la manina rotonda.
Rivolse loro un ultimo sorriso di cortesia e allungò il passo per uscire dal vagone immobile. Scese i gradini metallici del treno marino con il chiacchiericcio spensierato dei visitatori e degli abitanti di San Popula a circondarlo, dirigendosi senza troppe remore verso gli archi della stazione ferroviaria con il giaccone verdastro chiuso sulla maglia bianca per ripararlo dal vento fresco e si ritrovò presto sulla strada che dava il benvenuto in città, guardandosi attorno pensieroso. Adesso che aveva raggiunto San Popula doveva solo trovare un passaggio per superare il Triangolo Florian, approdare all’arcipelago Sabaody, risalire la Linea Rossa, attraversare la sacra terra di Marijoa e rientrare nel Nuovo Mondo per cominciare a seguire le tracce di quella ragazza, ricapitolò mentalmente, scoprendosi ad abbassare con spossatezza le spalle larghe al solo pensiero di quanto difficile fosse realizzare tutto prima che Kikazaru o il Governo si decidessero a mettere fine alla fuga di quel Drago ribelle.
Allungò lo sguardo ambrato oltre la linea sabbiosa che circondava la laguna in cui si era immersa per fissare pensierosa il sole che sorgeva assonnato in mare e si scoprì a sorridere grata, cacciando il viso per metà sott’acqua, pensando che dalla sua fuga da Marijoa erano trascorsi con quel giorno esattamente tre anni. Ispirò una profonda boccata d’aria con la salsedine a pungolargli la punta del naso e si lasciò affondare per un po’, per poi nuotare sino al tronco di palma da cui si era calata giù e sederci sopra.
Benché fosse circondata dal Grande Blu costantemente stando sulla nave di Kidd, non erano moltre le volte in cui poteva permettersi di fare un bagno per il puro gusto di farlo. Ai commenti poco galanti dell’equipaggio quando decideva d’indossare il costume aveva fatto l’abitudine in fretta e ormai li ignorava senza neanche badarvi, tuttavia il pericolo che si facessero venire in mente di riprendere a navigare mollandola in acqua era una costante che non l’abbandonava mai e si era rassegnata a concedersi quel capriccio solo se le circostanze erano favorevoli o se si trovavano su un’isola. Quella mattina, pur essendosi precipitata giù dalla passerella quando tutti o quasi ancora dormivano, non aveva messo in conto di potersi concedere quel lusso, ma era stata una felice sorpresa di cui aveva approfittato senza troppe remore per festeggiare quella sorta di anniversario per la sua auto-liberazione.
Le ci volle un po’ per convincersi ad uscire dall’acqua, malgrado fosse lì da quando il sole non aveva ancora fatto capolino oltre l’orizzonte e i suoi polpastrelli minacciassero di diventare come quelli di un’anziana nonnina, ma alla fine risalì in equilibrio precario sul tronco della palma ritornando con i piedi per terra. Un rumore di colpi attirò la sua attenzione, mentre strizzava i capelli fradici e si rimise in fretta pantaloncini e canotta, restando per qualche minuto immobile a studiare le cime delle palme che dondolavano e da cui per un istante le era parso di vedere una mazza di metallo fare la propria comparsa. Sollevò con espressione esasperata un sopracciglio sottile e con un sospiro pesante s’incamminò verso la direzione dei rumori, improvvisamenti arrestatisi, con il sospetto che solo Kidd avrebbe avuto la faccia tosta d’interrompere quella quiete per far rissa con chissà chi.
Non conoscendo se vi fosse una strada o un qualche sentiero da seguire, Aya si avventurò nella boscaglia per un po’ prima di essere costretta a fermarsi quando dal terreno di fronte a lei si sollevò a sorpresa un ammasso di foglie secche e fanghiglia dall’aspetto umano su cui svettava una maschera tribale. Lo osservò stupita storcendo appena il capo di lato e non riuscì ad emettere un solo sibilo primo che quello strano essere l’agguantasse.
«Ah!» cominciò ad urlare a pochi centimetri dalla sua faccia, tenendola per le spalle un minuto intero.
Nelle sue tante, forse troppe, storie Ko le aveva parlato di alcuni spiriti maligni che coglievano di sorpresa gli uomini nelle foreste per spaventarli a tal punto da far staccare l’anima dal corpo per un flebile secondo e portargliela via per mangiarla. Non era un’impresa facile dato che i momenti in cui un’anima si scindeva dal proprio corpo erano rari, ma altrettanto eccezionali erano quegli spiriti persino tra quelli malvagi. Non avrebbe mai pensato di poterne vedere uno da vicino né di venire attaccata, tuttavia il senso di meraviglia in quell’occasione non pareva essere ciò che più era rilevante a differenza delle dita lercie che la arpionavano.
Con gli occhi fissi su quello strano essere e in perfetto silenzio, Aya attese che finisse di strillarle contro la faccia per sollevare con espressione impassibile un braccio e rifilargli uno dei colpi che le erano diventati ormai tanto familiari tra collo e maschera senza badare nel misurare quel minimo di forza che aveva sviluppato. Sorpreso dal gesto lo spirito non osò neanche spostarsi e il colpo lo prese in pieno, scaraventandolo a terra qualche metro in là con un coro di lamenti. Ancora immobile e con il braccio in aria, Aya lo osservò contorcersi tra le foglie scure con dei gemiti inappropriati per un essere soprannaturale, finché non si fu alzato con il busto per metà.
«Che diavolo fai?!» lamentò con tono ovattato, tastandosi il punto in cui lo aveva colpito.
«Non mi piace essere toccata e non mi piace chi mi urla contro.» spiegò dubbiosa, persistendo nel guardarlo.
Era una stranezza mai sentita quella di poter colpire uno spirito con una semplice sberla ben piazzata.
«E questo credi che ti giustifichi?!» strepitò l’altro rabbioso, sbattendo una mano tra le foglie.
«Mi hai presa di sorpresa, ho reagito d’impulso… gomen.» si scusò, dispiaciuta per quella mancanza di educazione, andandogli in contro finalmente per porgergli la mano e aiutarlo ad alzarsi.
Quello tuttavia la rifiutò con un’occhiataccia non appena Aya gli fu accanto e scattò in piedi da solo, forse per paura che infierisse con qualche altro colpo, mentre si trovava a terra.
«È quello il senso del costume o credi che mi piaccia andare in giro coperto di fango?!» le fece notare, prima di togliersi la maschera che gli nascondeva il volto con un gestaccio, rimanendo con un’assurda armatura di fanghiglia e rametti a coprirlo.
Batté incredula le palpebre per un istante, studiandogli il viso privo di assurdi tratti mostruosi o sospetti e soffocò una risata nel constatare che si trattava soltanto di un uomo camuffato. Non sapeva come fosse sotto quell’armatura vegetale, ma il suo naso curvo, la bocca sottile e gli occhi nocciola lo rendevano un tipo del tutto normale di cui non si sarebbe potuta sospettare una natura mostruosa.
«È un costume…» notò sorpresa e l’uomo fu costretto a calmarsi a quella reazione scuotendo il capo di rametti che lo faceva sembrare un animale pieno di spine.
«Non sei di qui eh? Ogni anno tre persone dell’isola in punti diversi si vestono così per cacciare gli spiriti maligni e augurare alla popolazione fortuna durante i sei mesi di Guanamelé, il temporale.» spiegò con uno sbuffo scocciato, massaggiando la parte dolente con insistenza.
Per poco non le sfuggì una risata nello scoprire che aveva scambiato un uomo che scacciava spiriti maligni per uno di loro, ma si trattenne dal fargli anche quello sgarbo dopo averlo picchiato in maniera ingiustificata e si concentrò inevitabilmente su tutt’altro.
Il navigatore quella mattina, essendo già sveglio per controllare la situazione, le aveva mal volentieri raccomandato di non allontanarsi troppo dato che ci sarebbe stato un acquazzone e Aya aveva in parte tenuto in conto il suo consiglio borbottato, controllando i nuvoloni che si addensavano nella parte nord dell’atollo, gonfiandosi e rotolando su loro stessi in una muraglia che sovrastrava la piccola foresta lontana. Il navigatore però aveva parlato di un acquazzone di fine estate, con una forte intensità e breve durata, quell’uomo invece diceva tutt’altro e quello la metteva un po’ in allarme.
«Vuoi dire che pioverà per sei mesi?» s’informò incerta.
«Qui per metà dell’anno c’è il sole e per l’altra metà piove, è normale che essendo tu di fuori non sappia riconoscere il momento in cui cominciano le fasi… sei stata sfortunata, ai beccato quella sbagliata!» annuì l’altro con un minimo di soddisfazione nel tono, quasi quella realtà lo ripagasse della sberla.
Ignorando la provocazione abbassò sconfitta le spalle magre umidicce e sospirò, ritrovandosi a pensare che quella notizia non sarebbe piaciuta a nessuno a bordo, nemmeno a lei.
Il navigatore avrebbe rischiato di giocarsi la testa un’altra volta dopo la faccenda di Nau, l’equipaggio avrebbe dato di matto nel non potersi prendere una pausa dalle due settimane trascorse navigando in mezzo al nulla per lavorare in fretta piuttosto per riempire la stiva prima del temporale, Kidd e Killer avrebbero dovuto mettere inevitabilmente da parte le ricerche che tanto li monopolizzavano ultimamente per cause di forza maggiore e lei sarebbe stata per l’ennesima volta messaggera di sventure per tutti.
Si mordicchiò il labbro ancora sporco di sale per un secondo, ma il rumore di colpi che aveva sentito dalla laguna attirò nuovamente la sua attenzione.
«Cos’è stato?» chiese un po’ allarmato l’uomo che era con lei, girandosi ad osservare le cime delle palme che dondolavano una volta ancora a qualche metro da loro.
«Stavo andando a vedere prima di prenderti a schiaffi.» rivelà Aya con tono piatto, per poi cominciare a camminare senza alcun preavviso con passo spedito.
«Aspetta! Dove vai?!» insistette a chiedere l’uomo, seguendola con passo meno fermo del previsto tra le palme.
«A controllare, non vorrei che fosse opera di alcuni miei conoscenti, comunque mi chiamo Aya.» si presentò, allungando una mano alle proprie spalle con fare indaffarato.
L’uomo le rivolse un’occhiata confusa e lasciò che lei percorresse un paio di metri a quel modo prima di convincersi a stringerle le dita in un atto di coraggio e ritirare il braccio velocemente.
«Piacere Mud.» svelò, arrancando dietro di Aya sino a che le palme non terminarono di colpo.
Uscì con i capelli un po’ meno fradici alla luce fioca del sole che faticava a scaldare l’aria a causa delle nubi incombenti e risalì il piccolo gradino di terra che portava sulla strada, una linea rossastra e inpolverata che svoltava verso sud e si perdeva all’orizzonte a nord che dava l’impressione di essere stata realizzata per il puro gusto di costruirla, dato che non vi si vedeva transitare nessuno. Si guardò attorno e riuscì a intercettare un cartello su cui una scritta sottolineata dava un avviso a chiunque passasse o fosse mai passato di lì.
«Transito vietato, pericolo attraversamento… iguane pilota? Cos’è uno scherzo?!» lesse ridendo, girandosi per incontrare lo sguardo scuro di Mud non altrettanto divertito.
«Certo che non lo è, si svegliano dal letargo in questo periodo per l’umidità.» spiegò con ovvietà, raggiungendola sul ciglio prima che Aya decidesse di muovere qualche passo avanti nel tentativo di adocchiare quelle iguane.
Non aveva idea di come fossero fatte, ma se qualcuno si era preso la briga di fare per loro un avviso apposito dovevano esserci per forza maggiore.
Mud fu sul punto di dirle qualcosa con la fronte aggrottata, mentre lei avanzava con le mani dietro la schiena sbirciando a destra e sinistra qualsiasi cosa potesse anche solo darle il sospetto di essere il soggetto del cartello, ma un fruscio alle loro spalle lo interruppe prima ancora che potesse emettere fiato.
«Ehi, levatevi da lì!» tonò in un bisbiglio una voce, spingendola a voltarsi.
«Signor Upper buongiorno! Che fa lì acquattato?» s’informò confuso Mud, quando Aya lo ebbe intercettato.
Doveva avere qualche anno più di lei, un problemino alla vista dato che indossava degli occhiali dalla montatura scura e un bel po’ di coraggio per essersi rasato metà testa, mentre sull’altra continuava a crescere una zazzera castano chiaro piuttosto ondulata. Se ne stava completamente sdraiato dietro un tronco, con gli avambracci sotto il collo in modo da poter controllare ciò che accadeva sulla strada qualche metro più su senza essere visto e una tuta intera beige con un fucile scuro caricato sulla schiena.
«Salve, piacere.» lo salutò con un gesto veloce che lui ignorò del tutto.
«Toglietevi da lì! Ci sono i Kainotami, se vi vedono è la fine! Spostatevi!» intimò quasi arrabbiato, sventolando una mano verso di loro per fargli cenno di nascondersi tra gli alberi.
«I cosa?» provò a domandare Aya, prima che Mud rotolasse lontano dalla strada, lasciandola in piedi sul ciglio al rumore di alcuni tonfi vicini.
Si girò di scatto a vedere cosa stesse accadendo e un’iguana gialla dalle dimensioni spropositate con uno strano elmetto osseo su testa e dorso piombò priva di sensi a qualche centinaio di metri da lei, seguita da una figura alta il doppio con una mazza ferrata che nulla aveva a che vedere con Kidd. Sgranò gli occhi tra il meravigliato e l’allarmato osservando quell’uomo enorme colpire l’animale una volta ancora con un urlo che le fece tremare il terreno sotto i piedi e non riuscì a trattenersi oltre per lo stupore.
«Gigante!» lo additò a bocca aperta prima che lui potesse abbassarsi per afferrare l’iguana per la coda.
Aveva visto a Marijoa mezzi giganti fare da portantine occasionali a qualche tronfio nobile voglioso di dare spettacolo, ma mai un gigante. Erano creature impossibili da catturare per gli schiavisti data la loro forza sovraumana e persino i libri che aveva letto concordavano tutti nel definirli eccezionali sotto ogni punto di vista, trovarcisi così vicino potendone osservare uno era un evento irripetibile che non avrebbe mai sognato.
«Per l’amor del cielo vieni qua!» la tirò indietro sconvolto il Signor Upper, scattando verso di lei per trascinarla via dalla strada quando il gigante prese a muoversi nella sua direzione, raggiungendoli in pochi passi con l’iguana a strisciargli dietro priva di vita.
Poggiato alla parete di uno degli edifici ai piedi del Rainbow Bridge con il giaccone scuro chiuso sul petto e le mani nascoste nelle tasche, Trafalgar allungò lo sguardo grigio sulla fetta plumbea di Daiba che s’intravedeva da quel punto panoramico con il porto pieno di navi assopite e le vie pullulanti di ristoranti dai profumi invitanti.
Era una città cresciuta sulle spalle della base marines che vi era stata creata quando era poco più di un gruppo di case, ma in poco meno di un centinaio d’anni si era allargata a dismisura grazie ad uno dei suoi cittadini che l’aveva fatta diventare meta turistica con il ponte più alto di tutta la prima tratta di Rotta maggiore. Dal giorno della costruzione del Rainbow Bridge Daiba aveva ospitato visitatori illustri, cariche governative e persino Nobili mondiali, ignari o indifferenti al fatto che il suo stesso costruttore si fosse tuffato giù da uno dei piloni dicendo di poter camminare sull’arcobaleno che ci passava perennemente sotto per raggiungere un luogo nel bel mezzo del mare del cielo che nessuno aveva mai visto se non Noland il bugiardo.
«Eri capace, com’è successo?» domandò sovrappensiero a Jean Bart, fermo a pochi metri da lui con la sua consueta smorfia rabbiosa, mentre un gruppo di uomini usciva canticchiando da uno dei ristoranti.
«Uno scontro finito male. La Marina ci ha presi e ha distrutto la nave, quando mi sono svegliato quell’uomo mi fissava da una cella… voleva un nuovo pezzo per la sua collezione, aveva saputo del mio arresto.» raccontò con tono pesante e Trafalgar spostò la propria attenzione su di lui per qualche istante.
Faceva parte del suo equipaggio dall’incidente alla casa d’aste, ma da allora Law non aveva mai approfondito la conoscenza più di tanto. Già prima di arruolarlo sapeva che era stato un capitano pirata, uno di quelli che ogni tanto si guadagnano un posto nelle pagine dei giornali o di cui la gente si prende la briga di parlare, tuttavia la sua carriera era finita di colpo e non se n’era più saputo niente. Rivederlo all’arcipelago Sabaody con un collare e una catena per guinzaglio era stata una sorpresa abbastanza convincente da lasciare le domande in sospeso.
Si era dimostrato da subito degno di fiducia, lavorava di continuo e senza una lamentela malgrado Bepo gli rimproverasse di tutto, quella era la prima uscita dal sottomarino che si concedeva dopo mesi sotto suo diretto ordine, ma ciò che aveva passato con quella gente doveva pesargli ancora sull’orgoglio.
«I tuoi uomini che fine hanno fatto?» s’informò con voce piatta, vedendo un’ombra attraversargli lo sguardo.
Lo osservò scuotere per un attimo il capo tatuato con un grugnito greve e sollevò le sopracciglia sottili in segno di tacita comprensione, voltando nuovamente il viso verso la strada che correva sotto di loro dove un uomo più o meno della sua età richiamava i visitatori per un gioco d’azzardo con le carte.
Il sospetto di poter andare in contro ad una eventualità del genere gli era piombato addosso appena quattro mesi prima, quando la ciurma di Eustass-ya era stata attaccata dalla Marina e per evitarla e portare a termine la propria promessa si era costretto a mettere a tacere ogni rimostranza sacrificandosi. Quello che aveva deciso di pagare era un prezzo sin troppo alto se si tenevano in considerazione gli incubi che lo tormentavano durante la notte, ma doveva senza ombra di dubbio essere meno caro dell’amarezza che tormentava Jean Bart per i suoi errori da capitano.
«Ho dei compagni adesso, anche se a Bepo non piaccio.» lo sentì nonostante tutto far presente con fermezza, aggrottando se possibile ancor più la fronte con l’arcata sopraccigliare sporgente e gli sfuggì un ghigno divertito.
«Non prenderlo troppo sul serio, borbotta soltanto.» giudicò con le iridi grigie che scivolavano tra la folla, strappando all’altro un consenso pensieroso prima che qualcosa attirasse la sua attenzione.
Sulla via che si snodava ai piedi della scalinata incastrata tra gli edifici all’ombra del Rainbow Bridge c’era un negozio di pegni che esponeva merci d’ogni genere e su uno dei suoi lati si allungava un vicoletto buio, appena illuminato dalle lampade verdastre che penzolavano sui fili, dentro il quale un tipo dall’aspetto anonimo continuava a cacciar fuori la testa ad intervalli irregolari per lanciare loro delle occhiate non troppo indifferenti.
Il sorrisetto divertito che gli aveva piegato le labbra sino a quel momento si appiattì appena vedendolo sporgersi una volta ancora e piegò leggermente il capo scuro sulla spalla ricambiando lo sguardo con curiosità, ma l’uomo riconoscendo di essere stato scoperto in flagrante tornò di fretta a nascondersi nel vicolo, sparendo del tutto dalla sua vista prima che potesse essere trascorso più di qualche istante.
«Qualcosa non va.» riconobbe Jean Bart, accortosi anche lui dei movimenti in fondo alla strada.
«Pare che qualcuno ci trovi interessanti…» sogghignò con finta lusinga Trafalgar, spostando la propria attenzione sul tipo che dava le carte e che, seppur con maggiore prudenza, persisteva a spiarli tra una vittoria e l’altra.
Lo studiò tenere il viso fisso sul tavolinetto a cui era seduto per un tempo più prolungato dei precedenti e disporre una volta ancora il mazzo dopo aver blaterato qualcosa al piccolo gruppetto di giocatori innanzi a sé e attendere una mossa da parte loro. L’unica donna presente allungò la mano sottile per girare una carta con coraggio, ma come le volte precedenti si lasciò presto andare ad un mormorio deluso per la sconfitta, ignorando insieme al resto dei presenti che la carta esatta si trovava al centro del tavolo, spostata di tre posti rispetto al precedente con una progressione matematica nemmeno troppo complicata che garantiva comunque la vittoria al banco. Il truffatore attese che la partita fosse terminata e tutti avessero tentato la sorte prima di tornare a sbirciarli, ma Law aveva già fatto cenno a Jean Bart di risalire la scalinata verso il ponte che svettava sopra di loro imboccando l’ennesimo vicolo affollato con il cappello ben piantato sul viso.
Non riuscendo più a vederli l’uomo intascò di fretta carte e vincite nel giaccone con una scusa e risalì i gradini di gran lena, lasciandosi alle spalle un folto gruppo di possibili giocatori delusi. Abituato alla calca degli abitanti, evitò con sapienza di farsi rallentare dalla confusione sino a raggiungere in poco la prima via per superarla dopo una veloce occhiata di controllo per poi entrare in quella seguente. Fece appena qualche metro prima d’imbattersi in Jean Bart, fermo nel bel mezzo della strada a fissarlo con sguardo torvo e si volse di rimandò indietro, spingendo Trafalgar a spostarsi dalla parete a cui era stato poggiato e da cui lo aveva visto sfilargli davanti per bloccargli la fuga con la kikoku a dondolare sulla spalla.
«Merda!» lo sentì sbottare subito, mentre prendeva a correre verso uno dei ristoranti per trovare una via d’uscita al blocco in cui si era ritrovato suo malgrado.
«E io che mi ero sentito lusingato da tanta attenzione nei miei confronti… Tact!» mormorò sarcastico, allungando il braccio tatuato davanti a sé fermandolo prima che potesse varcare la soglia.
Tra la confusione generale scoppiata di colpo l’uomo si sollevò in aria di qualche metro roteando con urla masticate sulla strada che velocemente si svuotata degli abitanti allarmati.
La porta in fondo alla stanza si spalancò di colpo facendo irrompere all’interno il cicaleccio concitato proveniente dal piano inferiore del ristorante in cui si trovavano e una cresta bionda con proprietario annesso. Lo squadrò turbato con un pezzo di coscia glassata ancora tra i denti e ingoiò subito evitando di masticarlo, per alzare il viso con gli occhialini tondi poggiati sul naso e fronteggiarlo dalla propria sedia rivestita.
«Rokk… ti sembra il modo di entrare questo?!» borbottò disturbato, posando coltello e forchetta sul piatto.
Quell’uomo-pesce non aveva un minimo di cortesia, ignorava persino i rudimenti dell’educazione. Avrebbe dovuto esserci abituato ormai da parecchio tempo, ma la realtà era che la sua natura lo spingeva a continuare a sperare ogni giorno che quel piantagrane prima o poi lo sorprendesse in bene.
«A te sembra il caso di star seduto a tagliuzzare un piccione?!» gli strepitò contro quello, avanzando sino all’altro capo del tavolo da pranzo con il lezzo di tabacco misto a sudore che gli impregnava i vestiti.
«Stavo cenando ed è un’anatra, non un piccione.» fece presente con un lieve cenno, facendo dondolare i lunghi boccoli neri per indicare la prelibatezza propostagli dal cuoco quella sera.
Se sua moglie avesse cucinato bene la metà di quanto faceva il proprietario di quel ristorante sarebbe persino stato disposto a ritornare a casa ogni sera e sopportare le sue urla da fanatica. Così però non era né mai sarebbe stato dato che non si prendeva neanche la briga di rifilargli un tozzo di pane vecchio e lui continuava a far spola da un ristorante all’altro di Daiba godendosi a modiche cifre qualcosa che gli riempisse lo stomaco e gli desse sollievo dalla bisbetica che aveva sposato da ragazzo in preda a chissà quale follia del momento.
«Mentre Trafalgar Law se ne va in giro per la nostra città, lo vedo.» insistette a sbraitare Rokk, agguantando malamente un pezzo di anatra dal vassoio per poi farcela ricadere con disgusto.
«Trafalgar… Law?» balbettò confuso, ignorando per lo stupore quell’ennesima mancanza di rispetto per chiedere tacite spiegazioni all’uomo seduto qualche sedia più là.
Drummond, uno dei suoi più cari amici, con il bicchiere ancora stretto in mano gli riservò un’alzata di spalle altrettanto sbigottita e lo imitò quando tornò di fretta a spostare l’attezione su Rokk.
«Trafalgar Law sì, quello che si rifiuta di partire per il Nuovo Mondo come gli altri novellini della sua generazione per dare rogne piuttosto agli altri pirati! Lui!» ribadì con fastidio.
Conosceva solo per fama quell’uomo e nessuna delle notizie che aveva su di lui era incoraggiante. Tutti coloro che il Governo mondiale chiamava “Supernove” avevano reputazione d’essere pericolosi, il che spiegava senza dubbio perché avessero fatto carriera come pirati in fretta e si fossero guadagnati taglie tanto alte, ma su quel tipo fioccavano pettegolezzi inquietanti specie dopo la sua scomparsa a Marineford con Mugiwara no Rufy. Il suo potere non aveva nulla di normale, era una violazione delle leggi naturali e pareva che ultimamente si stesse divertendo ad esercitarsi in macabri esperimenti con ogni ciurma pirata con cui si scontrava più di quanto non avesse fatto in passato per meritarsi quell’orrido soprannome da macellaio da parte della Marina.
«Quando sono andato a fare le mie visite nessuno mi ha detto nulla.» mormorò perplesso, non riuscendo a capacitarsi di come fosse possibile che quell’uomo fosse davvero lì a Daiba.
«In effetti i miei ragazzi parlavano di uno strano “trabiccolo” ormeggiato nella zona delle rimesse abbandonate, potrebbe essere arrivato dop-.» rimuginò Drummond con un assenso pensieroso, prima di venire bloccato con le parole ancora in gola dal pugno che Rokk infranse sul tavolo.
«Chi se ne importa di dove tiene il suo affare o di quando è arrivato, è qui maledizione!» urlò scocciato, facendo traballare piatti e bicchieri.
«Rook togli le mani dalla tovaglia gentilmente.» scandì piano per abitudine, senza badarvi tuttavia più di tanto a causa della rovinosa conferma da parte dell’amico di ciò che l’altro era andato a raccontargli.
«Non ce l’avrai più una tovaglia tra un po’ Bados, diventerà la sua tovaglia se non ce ne occupiamo.» sibilò serio, protendendosi con il busto verso l’altro capo del tavolo senza tuttavia spostare le mani da dove si trovavano.
«Stai farneticando per l’agitazione Rokk, calmati.» provò subito Drummond, sollevandosi per scostarlo di qualche passo, beccandosi tuttavia un’occhiataccia abbastanza furiosa da farlo indietreggiare.
«È venuto per prendersi la nostra roba, la nostra città, è mai possibile che non lo capiate voi due?!» chiese retorico, allargando le braccia tatuate per guardarsi un attimo attorno.
Bados lo conosceva da molto e sapeva che la smania di controllo su Daiba per lui era diventata una ragione di vita. Era nato sulla passerella di una nave pirata ed era cresciuto a suon di pugni e risse con altri criminali, consumando gli anni alla ricerca di qualche tesoro di poco conto da rubare o di un modo per salvarsi la pelle, finché ormai adulto non aveva deciso di riposarsi lì per un tempo illimitato sino a piantare le tende e dimenticarsi della pomposa nave con cui era andato in giro. Quella era diventata la sua città, era un’istituzione fra la marmaglia poco raccomandabile che si agirava per le strade e l’avere troppe sicurezze sotto i piedi con il tempo lo aveva reso più arrogante e rissoso di quanto forse non fosse stato in precedenza, ma quella volta forse le sue farneticherie non erano poi così esagerate rispetto all’occasione.
«Perché mai dovrebbe interessargli questo posto?» domandò nel tentativo di capire qualcosa in quel discorso.
Si sentiva anche lui minacciato dalla presenza di quel pirata in giro per la città malgrado nessuno di loro tre l’avesse ancora incontrato, ma non riusciva a comprendere perché Rokk stesse focalizzando la questione sul monopolio che detenevano da una decina d’anni lì. Trafalgar Law era un pirata della nuova generazione, un’arrivista ispirato da Gol D. Roger che puntava con molta probabilità a seguire le sue orme, non il genere d’uomo che allarga le mani su una cittadina come un’altra della Rotta maggiore per avere il proprio angolo di mondo da controllare. Non c’era alcun motivo per cui decidesse di togliergli ciò che erano riusciti a guadagnarsi e si accontentasse di Daiba quando avrebbe tranquillamente potuto avere altre dieci o venti città come la loro, Bados non vedeva proprio il nesso logico in un’azione come quella.
Vide a quelle parole Rokk assottigliare lo sguardo e protendersi una volta ancora sul tavolo.
«Non è questo posto, è tutta questa tratta di Rotta maggiore! Pensaci… scappa da Marineford e non parte per attraversare la Linea Rossa, torna indietro sino a metà e dopo un po’ decide di attaccare ogni nave pirata che gli capiti davanti, batte tutti gli equipaggi e continua ad andare avanti risalendo di nuovo… non ci sono più ciurme che contino qualcosa dal punto in cui si è fermato a qui.» fece il punto con voce roca, piegando il viso olivastro su un lato con un’occhiata eloquente che lo preoccupò.
Allarmato da quel resoconto e con lo sguardo ancora puntato su di lui Bados tirò appena indietro il capo porpora, non sapendo cosa rispondere o come fosse possibile che di una tale evidenza si fosse reso conto solo quella testa calda di Rokk e nessun’altro.
«Credi si stia ricavando un territorio tutto suo?» sputacchiò sconcertato Drummond, spingendo l’altro a girarsi appena verso di lui.
«Ne sono convinto Drummond. Chi può dargli contro da questa parte ora? Il Quartier Generale della Marina è stato spostato, il Governo ha solo basi di secondo piano, gli altri novellini stanno facendo strada nello Shinsekai, Mugiwara probabilmente lo appoggerà per ripagargli il favore e a nessuno importerà nulla di noi! Dobbiamo provvedere, non possiamo starcene fermi ad aspettare che venga a toglierci di torno, dobbiamo farlo prima noi.» chiarì convinto, tornando a mettersi ritto sui suoi quasi due metri passati d’altezza.
Drummond che si era convinto a versarsi un bicchiere di vino per calmare un po’ i nervi per quella faccenda ne sputò una metà a terra rischiando di soffocarsi con l’altra, mentre Bados si sforzava di cacciar fuori le parole.
«Vuoi combattere contro di lui?» indagò turbato, con la fronte appena aggrottata convincendosi a mollare la presa sulle posate che aveva tenuto sino ad allora.
Daiba era anche la sua città da quando aveva smesso di prendere davvero il largo con la nave e benché nella vita avesse avuto da spartire con gente di pessima risma, lasciarla a Trafalgar Law, un uomo che da quanto si diceva prendeva souvenir dai corpi dei suoi avversari, era una possibilità che non lo allettava affatto. Condivideva quindi con Rokk il fastidio per quella eventualità, ma non era altrettanto certo che la soluzione fosse facile quanto l’altro credeva potesse essere.
Lo vide in un mezzo ghigno mostrargli una porzione dei denti da squalo ereditati dalla madre e spostò di getto il viso dalla parte opposta, fissando con pesantezza il disegno geometrico del pavimento del ristrorante.
«La sua taglia è salita a trecentoventi milioni, è una follia!» provò a farlo ragionare Drummond, finendo una volta ancora per essere ignorato quando Rokk fece il giro del tavolo per fermarsi accanto all’altro pirata.
«È nella nostra città, se agiamo d’astuzia prima di lui possiamo fregarlo, no Maggiore Bados?» propose sicuro, convincendolo a voltarsi per guardarlo dal basso della sua posizione.
Avrebbe dovuto sapere già vedendolo entrare nella stanza con quell’aria da esaltato che qualsiasi cosa gli sarebbe uscita di bocca non sarebbe stata una buona notizia, ma si illudeva sempre che la presunzione e la tracotanza di Rokk avessero un limite. Quella era la prova tangibile e definitiva di quanto Bados si fosse sbagliato per tutti quegli anni.
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Note dell’autrice:
La domanda che mi sono posta scrivendo queste note è stata: “Non avrò esagerato?”
- Dum: è il capo della guardia cittadina di Koitown e il suo nome viene dall’inglese “Dummy” che vuol dire fantoccio, prestanome o manichino. Questo perché pur svolgendo un ruolo importante per la comunità e avere il compito di dover fare rispettare la legge in accordo con il Governo mondiale di cui Dunanjima fa parte, lui agisce solo se Sanai è d’accordo o comunque esegue le sue direttive. Ciò deriva anche, secondo la mia perversa cultura nipponica, dal fatto che Sanai prende spunto da una famosa rivoluzionaria giapponese – Sanai Isoba – che riuscì a portare dalla propria parte anche gli esponenti governativi della sua città natale.
- Koboshi: noto come Okiagari-koboshi ovvero “Piccolo monaco sempre in piedi”, assomiglia ai Daruma ed è un antico gioco giapponese che in tempi attuali ha acquistato requisiti religiosi in ambito shintoista e buddhista, proprio per la sua incapacità di cadere su un fianco e rimanere piuttosto sempre dritto.
- Puffing Ice: si tratta del nuovo treno marino costruito dalla Galley Company dopo la disastrosa rovina del precedente ad Impel Down per opera dei Mugiwara e nel manga è presente solo in una copertina iniziale delle mini-avventure. Prende ovviamente il nome da Iceberg ed è un ritrovato dell’ingegneria di Water Seven che percorre lo stesso binario che era stato del Puffing Tom, portando chiunque voglia salirci dalla sopradetta a San Faldo, Pucci e San Popula.
- San Popula: Shizaru la raggiunge durante il viaggio inaugurale del treno marino e quando scende alla stazione indossa un giaccone per ripararsi dal vento, questo perché pur non sapendosi molto di questo posto, dalle mini-avventure della CP9 si scopre che San Popula ha un clima piovoso, un po’ simile a quello tedesco da cui Oda ha preso spunto per la costruzione degli edifici.
- Mud: è un OC di poco conto in sé vi avviso, il cui nome vuol dire “fango”, ma questa nota non è per chiarire a chi fosse poco ferrato in inglese la mia scarsa inventiva occasionale, quanto piuttosto per spiegarvi il perché del suo travestimento che ad Aya fa temere di essere in presenza di un demone. Ebbene si tratta di un costume tipico dell’isola di Miyakojima – nota in Giappone per le sue spiagge quasi caraibiche –, quello dei Paantu per cui si svolge anche un festival apposito. Ogni anno sull’isola tre uomini indossano una maschera tribale e abiti fatti di foglie secche e rami che ricoprono di fango, con questo stesso fango vanno in giro per le città sporcando le case in segno di buonaugurio e spaventando la gente affinché gli spiriti malvagi presenti vengano cacciati via. Per questo Mud vedendo Aya da sola ne approfitta per urlare addosso… metodo che in Giappone ormai spaventa solo bambini e turisti.
- Guanamelé: è il nome con cui in alcuni paesi asiatici viene chiamato il monsone e rispecchia realmente ciò che accade in alcuni di questi posti in cui la calura intollerabile nel periodo estivo lascia il posto a piogge continue e disastrose.
- Lucertole pilota: sono animali di mia invenzione e dall’aspetto strambo, un po’ come lo anno tutti gli animali di Oda, ma l’idea del cartello a loro dedicato mi è venuta scoprendo che nei paesi colpiti dal monsone esistono situazioni analoghe in occasione del risveglio di una specie di granchi rossi che invade strade e abitazioni, obbligando gli abitanti a limitare alcune zone con cartelli d’avviso.
- Kainotami: in italiano “Popoli del mare” ed è il modo con cui Upper chiama il gruppo di cui fa parte il gigante visto da Aya. Per chi avesse già sentito nominare i Popoli del mare sarà tutto già un po’ chiaro, per coloro che non lo sapessero e non avessero voglia di indagare chiedo solo un po’ di pazienza, dato che chiarirò tutto tra un paio di capitoli, specie perché è una svolta importante…
- Daiba: nota ai giapponesi come Dai-roku Daiba (Batteria numero tre). È un’isola artificiale della baia di Tokyo costruita originariamente all’epoca delle navi nere del commodoro Perry con scopi militari, per lungo tempo è stata disabitata ma oggi al suo interno c’è la sede della Fuji TV e il famoso Ponte Arcopaleno (Rainbow Bridge del POV) che la collega al centro di Tokyo.
- OCs: Potrei parlarvi di loro già in queste note, ma credo di averne già scritte troppe, quindi rimando le presentazioni al prossimo aggiornamento.
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Capitolo 61
*** #60. Capitolo XXXXXX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Questo sarà il sessantesimo capitolo ufficiale se non si tiene in considerazione il prologo ed è per me un traguardo che mai avrei sperato di raggiungere e che devo principalmente a tutti coloro che mi hanno sostenuta sino a questo momento leggendo questa storia o lasciandomi un pensiero d’incoraggiamento. Confesso d’essere piuttosto fiacca nell’ultimo periodo, ma con questo aggiornamento mi riprometto di andare avanti imperterrita, specie perché ufficialmente stiamo entrando nella parte finale della storia, anche se non so esattamente quanti capitoli mi ci vorranno… siete avvertiti mes amis. Parlando di questo capitolo posso dirvi che per Aya e Kidd si sta per inaugurare una nuova saga, mentre il nostro amato e ormai libero Torao ci è già dentro fino al collo come avrete notato. Saranno quindi due saghe parallele che vi raccomando come sempre di attenzionare in ogni dettaglio perché non fini a loro stesse, direi pure sbilanciandomi con un piccolo spoiler che pongono le basi per un piacevole approdo che farà la gioia di qualcuno e mi provocherà probabilmente tre o quattro infarti… Detto ciò vi raccomando di leggere le note a piè di pagina e ringrazio quei santi che ancora si ostinano a seguirmi! Sappiate che il vostro sostegno è ciò che mi spinge ad aggiornare e mi trascina avanti con questa storia!
Un bacio e alla prossima cari~
CAPITOLO XXXXXX
Il Signor Upper si rifiutò di mollarle il bordo della canotta per cui la tratteneva finché il gigante non sparì lungo la strada deserta con tre iguane pilota dietro, ridotto ormai ad un puntino – comunque spropositato per le proprie dimensioni – che non avrebbe potuto far loro nulla di male data la distanza, ma per cui Aya aveva scalpitato senza neanche rendersene conto per la curiosità. Il buonsenso, oltre che la preoccupazione dell’uomo da poco incontrato, l’aveva trattenuta dal fiondarglisi ai piedi per studiarlo con il naso all’in su, eppure non era riuscita a non risalire per prima il piccolo gradino che la divideva dalla strada per osservarlo da lontano una volta andato via, mentre Mud, nascosto dal proprio costume, strisciava per terra per nulla intenzionato a rialzarsi.
«Ci attaccano ogni anno, sono una tribù di guerrieri, di solito però lo fanno dopo il grande temporale quando c’è cibo in abbondanza e possiamo dar loro qualcosa per andarsene senza creare problemi.» le spiegò Upper, incrociando le braccia al petto con un respiro pesante una volta che le fu accanto.
Aveva letto dei giganteschi guerrieri di Elbaf in uno dei tanti libri che giacevano abbandonati nella biblioteca di casa sua, imbattibili sul campo e valorosi nei propositi erano famosi ovunque per la forza e l’orgoglio che li animava, ma Elbaf non avrebbe dovuto trovarsi nella tratta di mare su cui la ciurma di Kidd stava navigando e non ci sarebbe stato alcun motivo per quella gente di attaccare villaggi e atolli piccoli come quello per far scorte, avendo a disposizione un’intera isola. Per l’ennesima volta da quando era sfuggita alla sua vecchia vita Aya si rendeva conto che la realtà dei fatti non era sempre affascinante e avvincente come la sua mente l’aveva sempre pensata, fomentata da tutti i libri e storie che l’avevano circondata sin da piccola.
«Non avete provato a dir loro di andar via o difendervi?» chiese, mordicchiandosi il labbro inferiore per il disappunto di quella spiacevole presa di coscienza.
«Sono giganti. L’hai visto o no?!» le rammentò con una certa ovvietà Mud, lanciandole un’occhiata sconvolta per quella domanda tanto assurda alle sue orecchie che lei ricambiò con espressione piatta.
Comprendeva che far ragionare dei giganti non fosse la più facile delle imprese e che persino più arduo, se non quasi impossibile, fosse difendersi da dei loro attacchi, ma starsene con le mani in mano le pareva una follia.
«Il sindaco prima di ammalarsi ha stipulato un accordo con il Governo, ma con questo tempo è inutile avvisarli, quando comincia a piovere questa tratta è vietata per motivi di sicurezza a chiunque.» le svelò il Signor Upper, dando un’occhiata al cielo subito imitato da Aya.
Addentrandosi nella boscaglia alle spalle della laguna in cui aveva fatto il bagno non si era resa conto di quanto velocemente le nuvole si fossero avvicinate alla zona e adesso se le ritrovava incombere proprio sopra la testa umida, accumulate l’una sull’altra in una massa grigia che rotolava su sé stessa minacciando di coprire ogni cosa.
Non aveva sviluppato una grande opinione nei confronti del Governo mondiale negli ultimi anni, tuttavia era certa che sarebbero stati pronti ad aiutare quella gente se ce ne fossero state le condizioni, ma il temporale che rischiava di abbattersi su di loro non pareva intenzionato ad attendere oltre.
«Signor Upper dove va?» domandò Mud sporgendosi dal proprio nascondiglio, mentre si allontava lungo il ciglio della strada spingendo Aya ad abbassare nuovamente lo sguardo.
«Devo controllare i loro spostamenti finché non saranno in mare, voi andatevene, è pericoloso. Tu soprattutto.» ordinò, puntandole greve un dito contro.
Tirò appena indietro la testa leggermente piccata da quel gesto che puzzava di raccomandazione e aggrottò per un secondo istintivamente la fronte, chiedendosi perché la maggior parte della gente che aveva incontrato da quando aveva cominciato quel viaggio avesse la tendenza a tenerla sotto controllo come un pericolo ambulante.
«No, possiamo-… posso aiutarla.» propose nonostante tutto volenterosa, voltandosi per rendendosi conto solo alla fine che Mud, in un atto di grande coraggio, si era già dileguato nella boscaglia obbedendo senza neanche una rimostranza di cortesia all’ordine che gli era stato dato dal concittadino.
«Grazie per l’offerta, ma no, ce la faccio da solo. Torna da dove sei venuta e fallo in fretta se vuoi un consiglio.» rifiutò, concedendole appena un saluto di sfuggita, mentre correva via lasciandola da sola.
Sollevò il braccio accanto al viso ricambiando in silenzio e una goccia di pioggia le pizzicò il naso, spronandola a puntare gli occhi al cielo una volta ancora per controllare la situazione.
Guanamelé, il temporale di cui Mud le aveva parlato qualche minuto prima e che il navigatore aveva annunciato la sera precedente, aveva ormai offuscato completamente il sole sorto da appena poche ore e continuava incessabilmente a gonfiarsi su sé stesso di minuto in minuto allungandosi sulla strada che conduceva nella zona sud dell’altollo e su cui erano spariti il gigante e il Signor Upper insieme.
«Meglio andare, queste nuvole in effetti non hanno un aspetto incoraggiante…» mormorò guardinga, ritornando sotto le foglie di palma appena prima che la pioggia cominciasse a cadere.
Con il cappello ben piantato sulla testa, controllò che la cerniera della divisa fosse completamente chiusa e si fermò a dare un’ultima occhiata alla sala comandi appena illuminata, dove il resto dei membri dell’equipaggio che sarebbe rimasto di guardia quella sera si era riunito per ingannare il tempo in compagnia con il sibilo del sottomarino ad echeggiare di sottofondo.
«Bepo noi andiamo, sicuro di non volere una mano qui?» si accertò cortese, mentre Shachi correva di gran fretta per il corridoio dietro di lui pur di raggiungerlo, aggrappandoglisi alle spalle per frenare quando gli fu accanto.
Per evitare che si creassero situazioni spiacevoli e momenti di tensione inutili ognuno di loro a rotazione quando ormeggiavano aveva il permesso di scendere a terra per svagarsi un po’ liberandosi almeno per qualche ora delle responsabilità di bordo e quella sera i fortunati erano lui e Shachi, insieme ad altri tre compagni già dileguatisi, ma a Penguin non sarebbe dispiaciuto rimanere per aiutare Bepo qualora ne avesse avuto necessità.
«Ho tutto sotto controllo, Senchō ha lasciato il comando a me perché si fida.» si vantò tronfio il vice, gonfiando il petto all’interno della divisa arancio dallo sgabello cigolante su cui si era seduto.
«Cos’è una frecciatina?!» accusò Shachi, assottigliando lo sguardo con irritazione.
«Voi non siete capaci, lo sanno tutti.» bofonchiò l’altro schietto, con un’alzata di spalle, costringendo il resto dei presenti a piantarsi le mani in faccia in vista del battibecco ormai inevitabile.
«Non sputare sentenze che non ti spettano!» lo sgridò infatti Penguin, spingendolo ad abbassare subito il muso.
Sorvolando sul fatto che spesso e volentieri in situazioni di panico generale fosse lui il primo ad accusarne i colpi rotolandosi in un lamento continuo o creando più frastuono del necessario, era in momenti come quello che Penguin avrebbe voluto gettarglisi addosso per strozzarlo e tappargli quel muso peloso.
«Sumimasen.» borbottò dispiaciuto, fissando il pavimento in metallo con rammarico.
«Perché prima insulti e poi ti scusi?!» strepitarono sia lui che Shachi irritati, prima che Penguin potesse scuotere il pompon sul cappello cercando di togliersi di dosso il nervosismo per quell’usuale battibecco.
Cercare di raccapezzarsi tra le volte in cui faceva l’orgoglioso e tutte quelle in cui si scusava per qualsiasi cosa era un’impresa impossibile e in fondo aveva promesso di trattarlo meglio possibile, arrabbiarsi era solo uno spreco di tempo ed energia a cui sapeva tuttavia di essere malgrado tutto soggetto.
«Ah! Lascia perdere, altrimenti passiamo la serata così e non mi va!» sbuffò esasperato, tirando il compagno per un braccio affinché seguisse il suo esempio e si allontanasse.
Se avessero davvero cominciato a battibeccare la serata sarebbe trascorsa senza che se ne rendessero conto.
«Già, ho bisogno di compagnie più piacevoli di quell’orso.» concordò Shachi, lanciando un’ultima occhiataccia a Bepo prima d’incamminarsi per il corridoio e raggiungere il portellone d’uscita.
Attese che l’altro l’avesse varcato e godendo un po’ dell’aria fresca della sera che profumava di salsedine, scese dal sottomarino con un salto.
«Magari!» sospirò sognante quando fu a terra, piegando il capo su una spalla.
«Pensi che se chiedessimo a Senchō di rinnovare l’equipaggio acconsentirebbe?» chiese speranzoso Shachi con le guance appena arrossate, scoccandogli un’occhiata d’intesa che l’altro non accolse con lo stesso entusiasmo, mentre s’incamminavano per raggiungere la città che brillava a poca distanza.
A quella domanda, intuendo di che genere di rinnovamento si stesse parlando, Penguin si fermò per un secondo lì dove si trovava con le braccia incrociate sul petto, immaginando ciò che avrebbe potuto dire il capitano se avessero avanzato una proposta del genere, ma l’unica scena che gli venne in mente fu quella di Trafalgar che senza un minimo di pietà li fissava impassibile prima di troncare di netto le loro speranze con un monosillabo.
«Hum… no.» sentenziò secco come avrebbe fatto il moro, dopo un’iniziale momento d’indecisione sofferta.
«È un peccato.» gemetté subito Shachi abbassando le spalle con sconforto.
«Davvero.» gli fece eco sinceramente concorde.
A bordo del sottomarino erano ormai una sorta di famiglia allargata in cui ognuno aveva imparato a conoscere e sopportare al meglio il lato peggiore dell’altro pur di non creare tensioni che nuocessero al clima comune, convivere in uno spazio comunque ristretto con le medesime persone senza neanche potersi distrarre con ciò che li circondava a volte però era spossante. Una presenza che migliorasse l’umore generale non sarebbe certo stata un dispiacere per nessuno e l’esperienza avuta con Aya-sama per alcuni mesi ne era stata la prova tangibile. Con lei a bordo come distrazione le giornate erano parse a tutti un po’ più corte e persino Senchō aveva inconsciamente finito per lasciarsi andare, ma l’eventualità che una cosa del genere capitasse una volta ancora era quanto mai remota per non dire del tutto impossibile. Tanto valeva rassegnarsi alla realtà dei fatti e non continuare inutilmente ad illudersi del contrario.
Ripresero a camminare un po’ abbattuti per il sentiero ormai quasi invisibile che serpeggiava in mezzo alle vecchie rimesse abbandonate sino a raggiungere la vera strada che circondava Daiba, ma una serie di rumori impedì loro di proseguire oltre, spingendo Penguin a fermarsi una volta ancora.
«Cos’è stato?» chiese preoccupato a Shachi, facendo attenzione alla direzione da cui provenivano quei suoni.
Qualche metro più avanti, con le mani in tasca e un sorrisetto di scherno, l’altro si volse indietro per guardarlo.
«Poi dite a me che dovrei avere più sangue fred-il sottomarino!» sbottò allarmato, stroncando la propria verbale rivalsa alla vista dei compagni in lontananza che si precipitavano sul ponte di prua.
A Penguin fu sufficiente vederlo per un attimo perdere colore sulle guance e scendere con un salto dalla strada che avevano appena imboccato per capire ancor prima di voltarsi che la situazione non fosse delle migliori. Quando l’ebbe fatto studiò per una frazione di secondo coloro che si trovavano attorno al sottomarino e ne riconobbe tristemente appena la metà, gli altri erano uomini che non gli erano affatto noti né familiari e che persino da quella distanza non mostravano buone intenzioni. Insieme a Shachi prese immediatamente a correre tra le rimesse per raggiungerli, mentre il resto dell’equipaggio tentava di arginare in ogni modo quell’attacco che li aveva colti di sorpresa, ma si trovò presto la strada sbarrata e ormai dimentico della serata che avrebbe dovuto trascorrere svagandosi si rimboccò le maniche, non riuscendo tuttavia a far nulla quando Bepo si lanciò urlando contro quello strano tipo con il giaccone di pelle a coprirgli il torace con una strana scritta.
Quella mattina le era stato detto che la tratta di mare su cui stavano navigando con la pioggia era vietata per motivi di sicurezza a chiunque, ma solo trovandosi nel bel mezzo di quello che la gente della zona chiamava Guanamelé Aya riusciva a comprendere davvero perché fosse stato creato quel divieto. Era la tempesta peggiore cui avesse mai assistito da quando viaggiava per mare ed era certa che lo stesso avrebbe potuto dire qualsiasi altra persona a bordo della nave in quel preciso istante senza pensarci due volte.
Erano salpati non appena le provviste erano state caricate e Killer era rientrato dall’ennesima perlustrazione per raccogliere informazioni su una questione di certo importante di cui lei era tuttavia all’oscuro, con il mare ancora calmo e il cielo solo in parte coperto dalle nubi, ma era bastata appena qualche ora di viaggio affinché tutti si rendessero conto di non essere affatto scampati al temporale e di trovarcisi dentro. Le nubi che avevano coperto l’atollo di San Melé avevano finito presto per scontrarsi con quelle che si erano gonfiate sul mare e la burrasca si era scatenata di colpo e senza alcun preavviso, scaricando sopra di loro una cascata d’acqua che impediva a chiunque di vedere a più di qualche metro dai propri piedi. Il vento aveva cominciato a soffiare in raffiche di sempre maggiore intensità che facevano schioppare le vele come gigantesche fruste e il Grande Blu aveva preso ad agitarsi sballottando la nave da una parte all’altra malgrado tutte le accortezze prese.
«Se sbaglia un’altra volta lo uccido con le mie mani.» minacciò Kidd in un ringhio rabbioso, reggendosi allo stipite della porta che conduceva all’interno con la medesima espressione che Aya gli aveva visto esibire durante la traversata per raggiungere l’isola degli uomini-pesce.
Viaggiare per mare con pioggia, vento e onde che risalivano lo scafo della nave bagnandogli gli stivali non lo impensieriva più di tanto, ma quando la situazione peggiorava e l’eventualità di finire sommersi a dover essere presa in considerazione, il suo caratteraccio sfiorava picchi inumani che lo rendevano inavvicinabile. Passava da una prima fase in cui fulminava chiunque osasse dare segno d’incertezza sul da farsi ad una di minacce che fortunatamente era impossibilitato a mettere in pratica e che si alternava a fasi di assoluto mutismo in cui era meglio evitarlo del tutto. Il temporale che stavano attraversando lo aveva spinto al limite della sopportazione sin da subito a causa del brusco cambio di condizioni, ma Aya non poteva certo dire di biasimarlo per quel nervosismo dato che per lui le probabilità di sopravvivere ad una nuotata fuori bordo erano pari a zero.
«Non ha sbagliato nulla, ci ha avvisati ieri notte che ci sarebbe stato mal tempo.» gli ricordò con pazienza il vice, difendendo con spossatezza l’operato del navigatore, mentre aiutava ad appena qualche metro di distanza alcuni membri della ciurma a ritirare le sartie che il vento schiantava da una parte all’altra del ponte.
«Questo lo chiami mal tempo?!» gli urlò addosso Kidd seriamente infuriato, mentre il cielo sopra di loro tonava e s’illuminava di colpo in punti diversi a causa di lampi e tuoni.
«Potresti andare sotto coperta invece che startene qui.» lo invitò Killer, ricevendo un’occhiataccia di rimprovero a quella proposta che non ebbe bisogno di spiegazioni di troppo.
Nessuno si sarebbe lamentato non vedendolo sul ponte. L’intero equipaggio lo stimava e non gli sarebbe stato dato di certo del codardo o del vile, ma per lui – a differenza di Trafalgar che aveva deciso di tumularsi volontariamente in un sottomarino infischiandosene dell’istinto di sopravvivenza – era comunque intollerabile e impossibile anche solo da prendere in considerazione l’idea di rinchiudersi al chiuso con un tempo come quello.
Un paio di fulmini caddero in mezzo al mare cupo ad appena qualche decina di metri dalla nave e lei si ritrovò a rannicchiarsi nelle spalle per la sorpresa, fissando con occhi abbagliati il mare attraversato da scariche che deformavano le onde rompendo la schiuma biancastra che vi si creava sopra.
«Ammainate quelle vele o si strapperanno! Veloci!» strepitò il navigatore, riscuotendola da quel torpore momentaneo, mentre Wire le lanciava un paio di sartie per dare una mano.
«Vira, vira!» lo udì ordinare subito dopo con preoccupazione al timoniere e si volse a guardare ad occhi sgranati la fonte di quell’allarme appena prima che Wire urlasse.
«Stiamo entrando dentro quella nube!» avvisò preoccupato, mentre l’equipaggio sulla parte anteriore del ponte retrocedeva inciampando sui propri piedi.
Una delle nubi del temporale che li circondava pareva essersi staccata dalle altre quando nessuno vi badava, rifiutandosi di mantenere una posizione naturale per posizionarsi piuttosto di fronte a loro come una parete verticale sterminata piena di rigonfiamenti simili ad onde grigiastre che si divoravano a vicenda e su cui faceva mostra di sé un ovale sul punto d’inghiottirli. Vide la prora della nave scivolarci all’interno e svanire come distrutta tra il chiasso generale, mentre la muraglia creata dalla nube avanzava e per un secondo fissò il cielo sopra di lei senza distinguere sopra e sotto, prima di chiudere gli occhi e voltare il viso appena di lato quando la strana consistenza di quel fenomeno la investì in pieno, inghiottendola insieme al resto della ciurma. Per un minuto interminabile rimase immobile nella propria posizione, con il rombo dei tuoni alle proprie spalle e il mento poggiato sulla clavicola sinistra per ripararsi, finché sentendo ogni parte del suo corpo ancora al proprio posto non si convinse a riaprire gli occhi per guardarsi attorno confusa da quella calma inaspettata.
«Cos’è successo?» biascicò Heat a qualche metro da lei.
«Una nube a muro. È un particolare tipo di nube che non segue l’andamento delle altre e tende a scendere sino alla superfice del mare quando c’è corrente… ne avevo solo sentito parlare, non pensavo esistesse davvero.» li informò il navigatore con tono frastornato per la scoperta.
«Ha smesso di piovere…» fece notare Wire, sollevando il capo coperto al cielo ugualmente cupo, ma da cui non cadeva più una sola goccia di pioggia.
Il temporale non pareva essersi allontanato da loro di un solo metro malgrado i suoni ovattati e c’era sempre la possibilità che ricominciasse tutto di colpo così com’era iniziato e terminato, ma avere qualche attimo di tregua era comunque un sollievo, nonostante lei si sentisse piuttosto diffidente nei confronti di quella tranquillità.
Con il cappuccio della felpa sulla testa si volse a guardare Kidd, nel timore che stesse per dare in escandescenza dato che non si era ancora speso in alcun commento, mentre lui si allontanava dalla porta sotto cui era stato in parte riparato per tutto il temporale con la fronte aggrottata.
«Tutto bene?» domandò titubante, spingendolo a bloccarsi all’istante lì dove si trovava.
Fraintendendo ciò che gli era stato chiesto e sentendosi probabilmente punzecchiato nell’orgoglio, le lanciò un’occhiataccia che avrebbe dovuto essere correlata da chissà quale impropero e a cui Aya non fece in tempo a ribattere d’anticipo a causa di una folata di vento talmente forte da toglierle le parole di bocca. Colta alla sprovvista da quella repentina spinta laterale perse l’equilibrio e il contatto con il pavimento in legno del ponte, ritrovandosi trascinata contro il parapetto come priva di alcun peso e fortunatamente non fuori bordo solo grazie alla sartia che reggeva ancora tra le mani. Rivoltata a testa in giù e con le gambe per aria si abbandonò ad un lamento secco, strappando a Kidd – ancora galantemente immobile a fissarla insieme al resto della ciurma – una risata divertita.
«Ora va decisamente meglio.» rispose soddisfatto, ricevendo appena un sospiro come replica.
Per nulla speranzosa di ricevere un qualsiasi aiuto per rimettersi in piedi spostò il peso di lato poggiando un braccio a terra, riuscendo a scivolare sul fianco e sedersi sul ponte fradicio con una visuale nuovamente dritta.
«No… Tutta a tribordo, tutta a tribordo, veloce! Onda! Onda!» urlò di colpo il navigatore rompendo la quiete creatasi e Aya non ebbe nemmeno il tempo di rialzarsi prima che la nave venisse risucchiata dalla corrente prodotta dalla parete d’acqua che stava andando loro contro e Kidd cacciasse fuori una bestemmia.
Accovacciata nell’incavo del parapetto riparò il viso dietro l’avambraccio e trattenne per qualche secondo il fiato, mentre l’acqua salmastra del Grande Blu li investiva in pieno, inondando qualsiasi cosa o persona si trovasse a bordo. Attese che la nave si svuotasse in parte con le mani poggiate alla balaustra per evitare di sbatterci contro a causa della corrente per poi tornare a rialzare la testa e cercare con lo sguardo Kidd, boccheggiante nel bel mezzo del ponte, con l’aria di chi ha visto giorni decisamente migliori di quello. La nave sotto di loro aumentò di colpo velocità girandosi non appena l’onda si dissolse e rollò pericolosamente sino ad inclinarsi sul fiancone su cui lei si trovava. Vide Wire piantare con un sol colpo il tridente sul ponte e il navigatore aggrapparsi al timoniere con il viso bianco quando l’albero-maestro cominciò a piegarsi verso l’acqua a causa della posizione laterale che la nave stava velocemente prendendo e si rimise in piedi, trovandosi presto però sbilanciata.
«Reggetevi!» ordinò Kidd con Killer a reggerlo per la pelliccia, richiamando un po’ di metallo dalla stiva in cui erano soliti accumularlo per ancorarsi al ponte appena prima che la nave si girasse completamente.
Un rombo simile a quello prodotto da una cascata sin troppo vicina le giunse improvviso alle orecchie e in bilico sul parapetto fissò il motivo di quel caos, scoprendo il mare creare un assurdo gradino d’onde su cui avevano navigato senza saperlo e oltre cui stavano ormai per precipitare a causa della corrente. Sentì Wire chiamarla molti metri più su e si girò per cercare un appiglio qualsiasi che potesse tenerla a bordo, adocchiando le vele ormai capovolte. La nave scivolò nel vuoto spingendo due membri dell’equipaggio fuori bordo e lei si aggrappò alle funi di risalita sforzandosi di non pensare al fatto che stessero sprofondando chissà dove e che forse tutta quella fatica nel provare a risalirle non le sarebbe servita proprio a nulla. Continuò tuttavia mordendosi il labbro sino a sentire il sapore del sangue sulla lingua e vide Heat, seduto sull’albero-maestro, tenderle sporgendosi un po’ una mano con una smorfia. La afferrò senza pensarci troppo ammutolita e lasciò che l’altro la aiutasse a mettersi a cavalcioni sul legno dell’albero, mentre la superficie del mare si capovolgeva più volte attorno a loro finché la nave non ci precipitò contro. L’urto fu tanto violento e rumoroso da spingerla per una volta a chiudere gli occhi, ma a dispetto di quanto si sarebbe aspettata non si ritrovò affatto immersa nel Grande Blu.
«Ci sono caduti sopra!» sbraitò una voce rabbiosa da un punto imprecisato e Aya, seppur stordita e dolorante, fu certa che non appartenesse a nessuno della ciurma.
Rannicchiata sull’albero-maestro sentì inaspettatamente il legno scricchiolare sotto di lei a causa di alcuni tonfi e riaprì le palpebre, mettendo a fuoco con un po’ di fatica il ponte capovolto su un fianco della nave e le vele ormai aggrovigliate. Qualcosa le si parò davanti con passo pesante e Aya non poté fare a meno di sollevare lo sguardo ambrato, imitata da Heat alle sue spalle a cui sfuggì un verso spaventato alla vista di ciò che li puntava.
«E voi da dove saltate fuori esserini?» s’informò l’enorme figura che li fissava divertito, piegandosi sulle ginocchia nude per guardarli più da vicino.
«Giganti.» sentì evidenziare greve alla voce di Kidd molti metri più sotto e l’uomo dalle fattezze spropositate sgranò gli occhi grigi, forse sorpreso dal vedere così tanta altra gente minuscola oltre a lei e Heat.
«Vi daremmo un altro genere di benvenuto se potessimo, ma non c’è tempo ora! Arararara!» rise, producendo abbastanza frastuono da far tremare l’intera nave.
Con le gambe nude penzoloni, Aya ispirò una profonda boccata d’aria salmastra e solo dopo aver assimilato quella frase studiò ciò che la circondava, scoprendo suo malgrado di essere attorniata dalla ciurma di giganti che quella mattina aveva attaccato l’atollo in cui si trovavano e che la nave di Kidd, non ancora scampata al temporale, era piombata sopra la loro occupandone appena metà ponte.
Posò con un sospiro di sollievo la den den-mushi sul tavolo del salottino da tè che sua moglie aveva riempito di centrini, fiori e foto dei loro bambini in ogni futile momento della loro esistenza, persino quelli che non avrebbero dovuto essere immortalati. Li osservò per un minuto con una smorfia e non potè fare a meno di notare per l’ennesima volta che in nessuna di quelle immagini c’era la sua faccia.
Sua moglie gli aveva impedito categoricamente di farsi immortalare come membro della famiglia, dato che a suo dire aveva la personalità di un “pesce dopo essere stato bollito” e così lui aveva smesso di tentare, lasciando che lei riempisse casa di ricordi di cui lui non era partecipe in nessun modo. Un tempo però le cose erano state diverse, il loro rapporto era stato diverso, si amavano ed erano persino scappati insieme pur di sposarsi. Poi era arrivata la vita tranquilla sotto lo stesso tetto, il primo figlio e tutto era andato in fumo, riducendoli ad una distanza affettiva che Bados non avrebbe mai pensato di poter avere con la donna che lo aveva distratto persino dal proposito di diventare un grande ufficiale della Marina e che adesso girava per casa con tre bambini, di cui solo uno era – sino a prova contraria – figlio suo rimproverandogli di essere un uomo inutile.
Si diresse con un respiro pesante verso la porta che conduceva all’esterno, dove un corridoio all’aperto portava al cortile e si chiese mentalmente per qualche secondo se quella follia di far guerra a Trafalgar Law non potesse magari far cambiare idea a sua moglie nei suoi confronti. La vista di Drummond, con una bottiglia di vino rosso appena stappata in mano e la schiena poggiata alla ringhiera, lo distrasse tuttavia da quel pensiero ricordandogli che semmai fosse stato possibile un tale miracolo, prima avrebbe comunque dovuto occuparsi di quel novellino.
«Verranno?» s’informò l’amico non appena furono vicini e Bados annuì, intascando le mani nel lungo giaccone viola che indossava sopra il completo per ripararsi dall’aria fresca della sera.
«Sì, fortunatamente non si è guadagnato la simpatia di molti, ma ho dovuto promettere a un paio di loro la sua testa come premio per il rischio.» raccontò, incamminandosi per il corridoio con l’altro accanto.
Aveva accettato di dar seguito all’idea di Rokk per un riscatto personale e per tenersi ciò che aveva con fatica guadagnato negli anni lì a Daiba, ma pensare di poter riuscire in quell’impresa senza una buona pianificazione sarebbe stata una follia che nessuno di loro avrebbe voluto correre. Aveva frequentato per anni la Marina prima di dedicarsi a una vita del tutto diversa, ma le lezioni prese gli erano valse il soprannome di “Maggiore” e una discreta fama nella zona che, insieme alle poco amichevoli imprese di Trafalgar Law, lo aveva aiutato a tirare dalla propria parte un paio di altre ciurme desiderose di liberarsi di una minaccia tanto pericolosa.
«A un paio?» ripeté stupito l’amico, fissandolo con un mezzo sorriso divertito.
Se i suoi calcoli non erano sbagliati oltre alla sua, quella di Drummond e Rokk avrebbero dato una mano anche altre cinque ciurme e a quattro, dato che l’ultimo si era rifiutato per terrore di una qualche paranormale ripercussione, dei capitani Bados aveva dovuto promettere la testa del Chirurgo della Morte come bottino.
«Non farmici pensare adesso Drummond, se ci tengono la divideranno a scontro finito.» sputò fuori spossato, per nulla intenzionato a trovare la soluzione di quel rompicapo proprio quella sera.
Scese i gradini delle scale con la risata grassa dell’amico ad accompagnarlo, ma la sentì presto strozzarsi quando raggiunsero il cortile e dalla soglia d’entrata comparve Rokk insieme ad un paio dei suoi uomini.
«Santo cielo Rokk! Perché hai portato un orso polare in casa mia?!» sbottò allarmato, fermandosi all’istante per fissare ad occhi sgranati quell’assurdo animale in tuta arancione mezzo addormentato che si era portato dietro.
«È la bestiaccia di Trafalgar Law. L’aveva lasciato a fare la guardia al suo sottomarino, capite? È talmente pieno di sé e convinto che non accada nulla, da lasciarci il suo animale da compagnia!» rivelò l’uomo-pesce, lanciandogli un’occhiata disgustata, mentre quella massa di pelo bianco rotolava sulla pancia con un lamento masticato.
A quelle parole Bados quasi trasalì, spostando del tutto la propria attenzione su Rokk.
«Lo hai attaccato?! Non era questo il piano! Gli altri non saranno qui prima di domani!» gli rammentò allarmato.
Ricordava di aver detto che avrebbe avuto bisogno di qualcosa per tenere in scacco Trafalgar Law costringendolo a salire sul Rainbow Bridge e comprendeva quanto per Rokk dovesse essere stato insopportabile data la sua irruenza scoprire che quel novellino da trecentoventi milioni lasciava un orso a guardia del suo sottomarino piuttosto che un uomo di fiducia, ma trascinare lì quella bestia prima del tempo stabilito era stato un colpo di testa che non potevano permettersi. Dovevano aspettare che le altre ciurme arrivassero prima di muoversi o avrebbero corso il rischio di non poter tenere sotto controllo come previsto la situazione.
«L’ho seguito il piano Maggiore, ho solo anticipato i tempi. Dovevamo prenderlo di sorpresa e io l’ho fatto! Non c’è da preoccuparsi, non potrà farci guerra senza sapere dove siamo o si ritroverà la Marina sul collo.» lo rassicurò Rokk, scambiando occhiate complici con gli uomini che l’avevano seguito e spingendo Bados a raggiungerlo nel mezzo del cortile.
Daiba aveva un distaccamento della Marina che teneva perenni contatti con la base più vicina e con la taglia che gli pendeva sulla testa dopo Marineford, Trafalgar Law non poteva certo distruggere l’isola per trovarli sperando di passare inosservato, ma quella non era comunque una giustificazione per comportarsi in maniera avventata.
«Stammi a sentire Rokk, stiamo rischiando tutto, comprese le nostre teste quindi vedi di fare le cose per bene o andrà tutto a monte. Mi hai capito?» chiarì con espressione greve.
Con gli anni aveva imparato a convivere con la scomoda presenza di Rokk con una certa stanca accettazione, ma non aveva intenzione di farsi uccidere perché la sua presunzione prendeva il sopravvento. Avrebbero seguito il piano che era stato ideato e lo avrebbero fatto senza alcuna variazione, Bados era disposto a ricordarglielo ogni volta che fosse necessario pur di evitare che quella diventasse una follia suicida.
Vide Rokk fissarlo con un lampo di nervosismo nello sguardo per quel rimprovero, ma non ebbe il tempo di dar fiato alla bocca quando qualcosa alle sue spalle attirò l’attenzione di tutti i presenti.
«… N-n-non… non…» lamentò in un borbottio imprecisato l’orso sdraiato a terra e Bados lo squadrò sorpreso.
«Parla o sono già ubriaco?!» sputacchiò Drummond, strabuzzando gli occhi nel fissarlo.
«Non v-vi… permetterò d-di… far-re male a S-Senchō…» bofonchiò l’orso, alzandosi barcollante nel mezzo del cortile e strappando una smorfia a Rokk.
«Parla! Quella bestiaccia parla!» strepitò Drummond sconvolto, mollando la presa sulla bottiglia di vino.
Era la prima volta nella sua intera esistenza che Bados vedeva un animale parlare come un essere umano ed era certo che non fosse affatto una cosa normale o possibile. Quell’orso doveva essere senz’altro un’esperimento di quello squilibrato di un novellino, una sorta di cavia cui doveva aver impiantato le corde vocali di qualche sua vittima per puro sadismo, non c’era altra spiegazione.
Esterrefatto e vagamente in soggezione lo seguì ammutolito con lo sguardo, mentre riprendeva l’equilibrio sulle zampe posteriori puntando con determinazioni tutti i presenti, seriamente intenzionato a difendere l’uomo che l’aveva ridotto a quel modo pensando bene d’infilargli persino una tuta sgrargiante. Uno degli uomini che avevano accompagnato Rokk tentò di colpirlo con il bastone che portava dietro per ricacciarlo a terra, ma Bados vide inaspettatamente quell’assurdo orso disarmarlo con una mossa di quello che pareva proprio karate e rompergli sulla testa quello stesso bastone che l’altro aveva provato ad usare contro di lui. L’uomo cadde con un lamento nel mezzo del cortile svenuto e il resto dei compagni di Rokk si lanciò in sua difesa, ricevendo il medesimo trattamento l’uno dopo l’altro. Sgranò gli occhi sconvolto, mentre l’orso continuava a saltare per il cortile di casa sua colpendo chiunque gli si parasse davanti e si sentì seriamente preoccupato nel constatare che solo quell’animale stava seminando più panico di quanto sarebbe stato necessario. Drummond, seppur altrettanto allarmato da quello spettacolo inatteso, tirò fuori dalle tasche un paio dei suoi petardi per provare a colpirlo alle zampe posteriori, ma mancò la mira quando l’orso scagliò nella sua direzione uno dei vasi su cui la moglie di Bados aveva sistemato delle piante ornamentali facendolo retrocedere sulla scala pur di non beccarselo in piena testa. Vedendo che la situazione non accennava a migliorare, Bados inforcò una mano sotto il giaccone per estrarre la pistola che portava sempre con sé, tuttavia ne sfiorò appena l’impugnatura prima che Rokk si piantasse davanti all’orso poggiandogli le dita trasparenti sulla pancia. L’animale allungò una zampa per afferrarlo, ma il colpo fu abbastanza efficace da togliergli le forze all’istante, costringendolo a barcollare con un gemito scombussolato sul posto un’altra volta.
«Trovategli una gabbia o qualcosa che lo tenga sotto controllo per piacere.» ordinò esasperato Bados, vedendolo ricadere finalmente a terra con un mugolio addolorato.
Avrebbero dovuto pensarci prima di trascinarlo di peso sino in quella zona della città, ma quelle accortezze erano difficili da immaginare con l’equipaggio di Rokk.
Sospirò con una mano sulle tempie per massaggiarle, mentre gli uomini che erano stati colpiti si rimettevano faticosamente in piedi tentando di prendere le precauzioni che avrebbero dovuto prendere in precedenza e Rokk gli si avvicinò per nulla preoccupato, esibendo il proprio ghigno da squalo con la consueta aria superba.
«Aspetteremo e faremo avere il messaggio a Trafalgar Law quando vorrai Maggiore, una volta poi che sarà sul posto lo sistemeremo come abbiamo fatto con il suo orso da guardia, contento?» cantilenò accondiscendente, piegando appena il capo su un lato con le dita della mano che tornavano finalmente normali e Bados annuì.
Quell’uomo-pesce aveva una percezione sfalsata della realtà a volte, ma non si poteva dire che non sapesse come essere drastico quando era necessario.
«Sei sicuro che con lui funzionerà?» lo interrogò ancora preoccupato Drummond, seguendo con lo sguardo la massa di pelo che aveva minacciato di rompergli la testa mentre veniva trascinata via dal cortile.
«Funziona con tutti.» assicurò Rokk, sollevando la mano nuovamente trasparente per mostrargliela.
Bados lo fissò una volta ancora ghignare arrogante e in silenzio non potè fare a meno di augurarsi che quella fosse davvero la verità o i loro sforzi sarebbero valsi a poco.
Daiba era il genere di luogo in cui di rado non s’incontrava qualcuno per le vie anche a notte fonda, ma una volta trascorsa qualche ora persino coloro che vi si erano addormentati avrebbero riaperto gli occhi per riprendere la loro routine indisturbati, mentre lui se ne stava in piedi tra le rimesse abbandonate a chiedersi se coloro che erano riusciti a rovinargli la serata avessero placidamente preso sonno convinti di essere al sicuro o no.
Trafalgar aveva sempre ritenuto di avere un animo paziente e con gli anni aveva, volente o no a causa degli eventi, imparato ad allenare quell’aspetto del proprio carattere sino a riuscire a sopportare anche l’impensabile, ma sapeva anche, grazie a quegli stessi eventi, di essere in grado di covare rancore e pianificare vendetta per un tempo altrettanto lungo. Chiunque quella notte avesse attaccato i suoi uomini approfittando della sua assenza con assoluta sicurezza sconosceva quell’ultimo dettaglio e benché forse fosse consapevole di star correndo un gran rischio non se n’era curato abbastanza da decidere saggiamenti di evitarlo, persistendo nel proprio errore sino a guadagnarsi una sua visita personale di lì a qualche ora.
Con l’aria salmastra a riempirgli i polmoni, lasciò vagabondare lo sguardo grigio su ogni vicolo visibile studiando con non troppo interesse le figure indistinte che a fatica si riuscivano a distinguere.
«Sapete chi era?» s’informò con tono piatto, senza rivolgersi a qualcuno in particolare.
Il resto degli Heart raccolti tra la spiaggia di roccia vuota che circondava le rimesse e il ponte del sottomarino rimase per qualche secondo in silenzio a quella domanda, finché Penguin, accovacciato a terra con una mano ancora a reggersi lo stomaco per la nausea, non osò parlare.
«No, nessuno di noi aveva mai visto né lui né gli altri.» rispose abbattuto, strappando a qualche altro compagno lì accanto un assenso fiacco.
«Di sicuro però non erano della Marina, nessuno portava la divisa.» rinfrancò Shachi, seduto a gambe incrociate con le spalle basse per lo sconforto dopo la corsa fatta per le strade di Daiba pur di metterlo al corrente.
«Non devono essere stati neanche cacciatori di taglie o avrebbero aspettato che fossi a bordo per attaccare.» dedusse con voce roca Jean Bart, fissandolo con sguardo serio starsene immobile a puntare la città.
Avevano parlato appena quattro ore prima di cosa fosse stato della ciurma che comandava dopo la sua cattura e Law per qualche minuto, finché non era arrivato al sottomarino, non era riuscito a capacitarsi di quanto paradossale potesse essere quell’incidente in quel particolare momento. Stava facendo tutto per evitare che ai suoi uomini capitasse qualcosa di male, si era caricato sulle spalle il peso di un probabile accordo che altrimenti non avrebbe osato stipulare, tuttavia si trovava a dover fare i conti con un problema di quel genere ancor prima che tutto fosse alla sua portata e a causa di una variabile ignota che non aveva preso neanche in considerazione.
«Cosa facciamo Senchō?» azzardò a chiedere dopo un po’ uno dei macchinisti di bordo, rompendo il silenzio dietro cui Law si era barricato e spingendo l’intera ciurma a fissarlo con aspettativa.
«Andiamo a riprenderlo, mi sembra ovvio.» illustrò conciso, sistemando meglio la kikoku sulla spalla destra.
Bepo navigava con lui da quando Law era appena un ragazzino che tentava di fare il pirata, era un membro dell’equipaggio, era il suo orso ed era suo amico, l’unico che riuscisse a tollerare persino quando tutto il resto pareva spingerlo verso il fondo. Dovunque fosse in quel momento sarebbe andato a riprenderlo per portarlo indietro, qualsiasi altra opzione per lui era inaccettabile.
«Come? Non sappiamo neanche chi lo ha preso o perché…» fece presente sconfortato Shachi.
«Queste sono questioni irrilevanti. Nessuno può portare via un membro del mio equipaggio e uscirne indenne.» troncò deciso, girandosi a guardarlo con espressione seria.
Sapeva che quel commento non era un segno di sfiducia nei suoi confronti quanto piuttosto una realtà da tenere in considerazione. L’essere poco avveduto non era da lui, non si sarebbe certo messo a distruggere la città nella speranza che i responsabili saltassero fuori insieme a Bepo con il rischio di attirarsi contro la Marina e trovarsi in svantaggio con qualcuno di cui inoltre sconosceva le capacità, ma per quanto paziente e controllato sapesse mostrarsi non sarebbe rimasto in attesa con le mani in mano.
«Senchō…» sentì mormorare con commozione all’intero equipaggio per quella decisione tanto risoluta e tornò a studiare la città, concentrando la propria attenzione sulla zona in prossimità del ponte in cui era già stato.
Con la nodachi in spalla inforcò le mani tatuate nelle tasche dei jeans e s’incamminò per la stradina dissestata da cui era arrivato una mezz’ora prima, sentendo la probabile soluzione a quell’incidente pulsare contro la sua gamba in un sacchettino di stoffa un po’ umido.
«Aspetti… veniamo anche noi!» lo fermò Penguin dopo qualche metro, sollevandosi insieme alla ciurma.
«Dovete riprendere le forze, Jean Bart rimarrà con voi a fare la guardia al sottomarino finché non vi sarete rimessi, dopo potrete utilizzare la vivrecard e raggiungermi per riportare indietro Bepo. Non prima.» ordinò con l’ombra di un sorriso sulle labbra senza neanche voltarsi.
«Aye!» li sentì subito acconsentire e proseguì sparendo tra le rimesse.
Avrebbe potuto seguire la direzione verso cui gli uomini che li avevano attaccati si erano dileguati, ma aveva il sentore che sarebbe stato solo uno spreco di tempo, quindi aveva stabilito che l’opzione migliore fosse quella di recuperare il giocatore di carte che aveva abbandonato davanti ad un ristorante dopo averlo privato dell’unica cosa importante che avesse. Gli aveva già chiesto perché lo stesse spiando, ma quel tipo aveva blaterato solo sciocchezze sul fatto che fosse un ricercato con una taglia talmente alta da non poter passare inosservato e Law non aveva indagato oltre, reputando quella spiegazione abbastanza plausibile da essere vera dopo l’attenzione che tutti parevano mostrare nei suoi confronti per l’aiuto dato a Mugiwara-ya. Adesso però sospettava fortemente che quel teppista di strada e il suo compare svanito all’interno di un vicolo lo stessero controllando per ben altre ragioni, anche se non riusciva ancora a spiegarsi perché i loro complici avessero deciso di portarsi via Bepo. La logica di quell’azione sfuggiva alla mente di Trafalgar, anche se qualora lo scopo reale fosse stato quello di prendere il suo navigatore era sensato che si fossero organizzati per evitare che lui fosse nei paraggi, mentre attaccavano il sottomarino.
Imboccando uno dei vicoli della città con il ponte ad incombere sulla testa, tamburellò le dita tatuate sul fodero della nodachi ritrovandosi a pensare che l’unico motivo plausibile per cui qualcuno avrebbe potuto rapire il suo navigatore fosse quello di ottenere una qualche informazione e la sola che al momento gli lasciasse un dubbio era quella delle coordinate per raggiungere Shinkiro, ma era poco plausibile che fossero stati seguiti sin lì a Daiba dopo tutte le tappe fatte nell’ultimo periodo ed altrettanto poteva dirsi della possibilità che Aohiro-ya avesse spifferato affari sul suo conto ad altra gente. Non sapendo proprio su cos’altro rimuginare si concentrò soltanto sul proseguire nella propria ricerca, ritrovandosi dopo una decina di minuti abbondanti davanti alla scalinata da cui lui e Jean Bart avevano osservato quei due spiarli. Diede un’occhiata attorno a sé per controllare che nessuno di loro fosse lì nascosto da qualche parte e iniziò a risalire i gradini, bloccandosi tuttavia a metà quando un gruppo di marines fece capolino dal vicolo in cui era stato la notte precedente.
«Non riesco a spiegarmi come sia possibile… non è normale in quelle condizioni che sia ancora vivo.» rifletté uno di loro, scuotendo il capo coperto dal cappello bianco e blu con una smorfia.
«Dovremmo avvertire la base e fare richiesta per dei rinforzi se quel tipo è davvero coinvolto.» borbottò un altro, trovando subito il consenso dei commilitoni.
«Vi sarei grato se non lo faceste. Ci eviteremmo tutti un po’ di fastidi.» s’intromise Law, quando quello cominciò a cercare tra le tasche della divisa la den den-mushi portatile che veniva fornita ai soldati di pattuglia.
Vide i cinque marines voltarsi nella sua direzione quasi contemporaneamente a quel richiamo e i loro occhi sgranarsi per l’allarme non appena l’ebbero riconosciuto. Con le espressioni tese per l’incontro estrassero spade e fucili dai loro foderi, premurandosi di puntarglieli in fretta contro per obbligarlo ad arrendersi.
«Sei tu quindi il responsabile! Non muoverti!» ordinò teso e a gran voce uno dei marines, spingendo anche gli altri due rimasti nel vicolo ad accorrere con le armi in mano.
Infastidito dal tono perentorio di quell’intimazione e dal chiasso che quel gruppetto minacciava di creare inutilmente assottigliò lo sguardo grigio, risalendo la scalinata senza la minima intenzione d’obbedire.
«Temo non sia possibile, mi state bloccando la strada.» gli fece notare per nulla impressionato.
Con appena qualche metro a separarli, Law avanzò di un altro passo prima che i marines decidessero che tanto bastasse per rompere la tregua offertagli. Li vide poggiare i polpastrelli sui grilletti dei fucili e senza che avessero ancora avuto la prontezza per caricarli provando a sparare, diede un colpetto alla nodachi facendola ruotare su sé stessa per sfoderarla, mentre in qualche falcata annullava la distanza che lo divideva dai soldati. La lama scivolò all’esterno con un flebile lamento e Trafalgar la affondò dinnanzi a sé, tranciando con la room già attiva qualsiasi cosa si trovasse nell’arco di tre metri. Le pareti degli edifici che circondavano il vicolo di fronte a lui si graffiarono appena e ad uno dei marines partì un colpo come riflesso incondizionato, mentre troppo scosso da ciò che era accaduto crollava diviso in due parti perfette con un tonfo insieme al resto dei compagni svenuti. Per nulla interessato alla loro sorte li superò non riservandogli nemmeno un’altra occhiata e girò l’angolo, intercettando immediatamente sulla soglia del ristorante ancora aperto la barella di stoffa su cui avevano adagiato l’uomo con cui si era scontrato durante la notte. Scoccò un’occhiata ai proprietari ammutoliti del locale che pietrificati lo avevano guardato avanzare nella loro direzione convincendoli a dileguarsi all’interno e piegò il capo scuro su una spalla, fermandosi a studiare il giocatore ancora tramortito al suolo.
«Svegliati, non sei morto.» lo esortò rigido dopo qualche secondo, colpendolo al fianco con la kikoku.
Ci volle qualche secondo perché quello aprisse stordito gli occhi e focalizzasse ciò che gli stava attorno, emettendo un verso terrorizzato alla vista di Law che lo osservava dall’alto del proprio metro e novantuno.
«Qualcuno che immagino tu conosca ha preso uno dei miei uomini e adesso devo recuperarlo. Dimmi dove trovarlo e io ti ridarò questo...» propose gelido, tirando fuori dal giaccone scuro il sacchetto che teneva al fianco per mostrargli il cuore ancora pulsante di cui lo aveva privato ore prima.
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Note dell’autrice:
Come promesso nello scorso capitolo chiarirò i nuovi OCs, per il resto leggete e metabolizzate miei prodi.
- Elbaf: Oda non ha ancora detto molto su questa famigerata isola dei giganti e le informazioni sono molto scarse, ma ho immaginato che essenso un luogo rinomato e mitico – tanto che Usopp ne ha fatto una parte del proprio sogno – non fosse improbabile che Aya, divoratrice accanita di qualsiasi storiella sia reperibile, la conoscesse per fama.
- Killer: Nel suo POV Aya racconta che la ciurma sia salpata dall’atollo solo dopo che Killer è rientrato dalla sua perlustrazione per “cercare informazioni”. Ora mi auguro dopo sessanta capitoli che abbiate sviluppato un certo sesto senso riguardo questi piccoli misteri che semino, se così non è, sappiate solo che Kidd lo ha mandato per proprio conto a chiedere di qualcosa e di qualcuno. Il resto lo saprete alla fine della saga.
- San Melé: Nome dell’atollo su cui approda la ciurma di Kidd e Aya, il nome è una contrazione di quello del temporale che vi si abbatte una volta l’anno.
- Nube a muro: Con una certa inquietudine nel rendervi partecipi di questa mia scoperta, vi informo che si tratta di un fenomeno meteorologico realmente esistente nelle zone circostanti i paesi colpiti dai monsoni. Come spiega il navigatore di Kidd, è una nube che sfiora la superficie del mare in verticale e che spesso ha un vuoto al proprio centro, poiché soggetta a cambiamenti continui che ne sfaldano una parte. Si crea nella Rain-free base ovvero “La zona senza precipitazioni”, motivo per cui una volta entrati non vi è pioggia.
- Giganti: Saranno i nuovi OCs della saga preannuncio, ma la nota è soltanto per farvi notare che ho deciso di affidare ad uno di loro una tipica risata come spesso fa Oda e che hanno la tendenza a definire gli altri “esserini” proprio come fanno gli originali nel manga per additare gli umani.
- “Maggiore” Bados: L’OC cui sino a questo momento ho affidato due POV nella saga di Law. È un uomo sulla quarantina passata, abile con le armi da fuoco e prende spunto da Stede Bonnet, pirata originario delle Barbados conosciuto appunto come “Maggiore Bonnet”. Fu famoso per i propri modi garbati, fatto che condivide con il mio Bados e per aver avuto una moglie talmente insopportabile da averlo spinto a diventare pirata pur di non starle vicino. Il resto sul suo conto, come per gli altri, lo scoprirete più avanti.
- Drummond: Ubriacone incallito, esperto di petardi e amico di Bados da parecchi anni, deve il suo nome a Barbanera – noto compagno per un periodo del Maggiore Bonnet – che secondo alcune voci non si chiamava Teach, ma Drummond.
- Rokk: È il meno stabile e gestibile dei tre come si sarà notato e ha alle spalle l’esempio di Roc Brasiliano, pirata dal nome ignoto, che fu noto alla fine del Settecento per la propria brutalità e per essersi stabilito sulla famosa isola di Tortuga in cui commetteva ogni genere di crimine. Nella storia è un uomo-pesce altrettanto rissoso che ha ereditato i denti da squalo dalla madre, ma che ho seminato di misteri che avranno una spiegazione solo tra qualche capitolo, quando lui e Law s’incontreranno. Ha un orgoglio e una presunzione piuttosto spiccati, oltre che una certa abilità in fatto di combattimenti, come credo abbiate dedotto dalla sua vittoria sul povero Bepo.
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Capitolo 62
*** #61. Capitolo XXXXXXI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Lieta ed elettrizzata dal fatto che gli Heart siano nuovamente sbucati fuori nel manga, avverto che con questo capitolo ha inizio ufficialmente la nuova saga. Sicuramente, dato che un po’ tutti vi siete ormai dati alla latitanza, sarete stanchi di sentirmi dire che stiamo per arrivare al dunque, ma questa volta è davvero così. Ci sarà più di un momento decisivo in questo episodio della storia che cambierà Aya in maniera profonda e da qui in avanti le cose precipiteranno, quindi a chi fosse sopravvissuto ai miei orridi aggiornamenti e avesse ancora voglia di scoprire che fine avrà questa storia chiedo un ultimo sforzo di pazienza. Specificato questo, vi avviso che ci sono parecchi nuovi personaggi in questo capitolo e i dettagli che li riguardano li troverete come sempre nelle note a piè di pagina, mentre per quanto riguarda i soliti Kidd si gode un po’ di compagnia della sua risma e Law… Law pena nella ricerca di Bepo, come se la sua vita non fosse stata già abbastanza sofferta.
Ringrazio, nonostante la desolazione, coloro che persistono seppur in silenzio nel leggere questa storia e quei rarissimi che riemergono dai meandri oscuri del Tartaro per consolarmi un pochino con qualche parola gentile. Siete adorabili e avervi ancora con me, per una storia di sessanta capitoli e più di un OC è commovente.
Alla prossima, un bacio~
CAPITOLO XXXXXXI
Dal ponte della Kurokaze Kidd riservò un ghigno divertito a Rolf, il capitano della nave di giganti su cui erano piombati nel mezzo del temporale, mentre la sua risata esplodeva grassa e sguaiata davanti al Re del Mare che aveva tentato di divorarli tra le onde e che invece era finito a far loro da colazione.
In piedi era alto almeno tre volte l’albero-maestro della sua nave e le sue braccia avrebbero tranquillamente potuto lanciarla in aria senza fargli sfuggire una goccia di sudore dalla fronte considerata l’ascia a due lame che teneva agganciata alla cintura come arma. La maglia grigia sgualcita e parzialmente aperta sul torace al di sotto del gilet di ferro scuro, lasciava intravedere una serie di tatuaggi bluastri indecifrabili che Kidd intuì dovessero riempirgli l’intera parte superiore del corpo giacché facevano capolino anche sugli avambracci pieni di cicatrici e come quasi tutti i suoi uomini calzava degli assurdi stivali di pelo arruffato strappato a chissà quale animale.
Aveva legato i capelli, di un biondo talmente chiaro da sembrare quasi bianco, in una treccia che correva dalla fronte sino a poco sotto la nuca e sporcato le guance con due strisce nere che superata l’impressione data dalla stazza, erano senza dubbio ciò che meno lo rendeva amichevole. A Kidd però era bastata una manciata di minuti a bordo della sua nave per capire che tralasciato l’aspetto era piuttosto alla mano con chi per un motivo o l’altro meritava la sua simpatia e che malauguratamente bastava poco per farlo esplodere in quella insopportabile risata capace di rompere i timpani a chiunque.
«Arararara! Ci sai fare Komo! Hai avuto fegato!» sghignazzò, sollevando l’enorme pezzo di pesce che teneva in mano per rivolgergli un cenno di rispetto che schizzò sugo per metri.
«Puoi evitare di ringraziarmi, se non avessi protetto la tua nave sarebbe andata distrutta la mia.» ghignò ricambiando il gesto con la propria colazione, mentre anche una parte degli equipaggi ne approfittava.
Ritrovarsi circondato da giganti nel mezzo di una burrasca in pieno mare gli aveva messo addosso una sana dose di preoccupazione che non aveva avuto alcun motivo di nascondere, ma nuvole e onde avevano impedito che la situazione tra loro peggiorasse spingendoli a collaborare sino a tirarsi fuori da quell’inferno. Con la tempesta ormai alle spalle Kidd non aveva potuto far altro poi che constatare di aver senza volerlo sviluppato una certa empatia con quell’uomo dalla stazza smisurata.
«Sì, ma la chiglia si è comunque danneggiata, deve essersi lineata quando siamo precipitati giù.» gli ricordò Killer, mentre due giganti alle sue spalle lo squadravano seriamente incuriositi.
«Non ho mai visto un elmo che copra tutta la testa, è la prima volta.» confessò uno dei due, muovendo la zazzera castana da un capo all’altro per osservare la maschera da ogni prospettiva.
«Beh è ovvio, la loro è più piccola della nostra, è facile coprirla tutta! Immagina quanto ferro ci vorrebbe per quella di Dente Blu!» avanzò come spiegazione il compagno di fianco indicando il cuoco di bordo addormentato metri più in fondo, strappando all’altro un consenso.
Essendo arenata sul ponte della Kurokaze alla nave era stata risparmiata l’ultima parte del grande temporale e ogni genere di pericolo che ne era stato sputato fuori, ma il salto attraverso la nube a muro che non erano riusciti ad evitare e il tonfo contro l’altra aveva rivelato durante la conta dei danni una crepa sulla chiglia non indifferente. Non si trattava di una spaccatura capace di farle imbarcare acqua da quanto Kidd aveva visto con i suoi stessi occhi, tuttavia dovendo navigare nel Nuovo Mondo non era il caso di ignorare un pericolo come quello specie dopo ciò che avevano superato sino a quel momento.
«Come facciate voi esserini ad andarvene per mare con questi gusci di noce è un mistero, nel mezzo del temporale poi è una follia! Sono troppo fragili, questo si è già rotto per una caduta!» notò il carpentiere della ciurma di giganti, spostando con la mano callosa la nave su un fianco senza troppe difficoltà.
«Riparatela, dobbiamo riprendere la navigazione.» ordinò Kidd, scoccandogli un’occhiataccia per i termini.
Cominciava stranamente a sviluppare della simpatia nei loro confronti, ma il venire additato come “esserino” e vedere la propria nave giudicata alla pari di una tinozza minacciava di fargli saltare i nervi.
«Ci vorrà del tempo, non possiamo farlo subito Capitano.» fece presente proprio malgrado un membro del suo equipaggio, facendogli aggrottare la fronte.
Quell’inconveniente con la chiglia li obbligava necessariamente a non navigare finché la resina che avrebbe ricoperto la crepa non si fosse asciugata, riempiendo il vuoto che minacciava di crearsi e rendendo lo scafo nuovamente resistente alle infiltrazioni. Mettere fretta alla ciurma affinché la riparazione avvenisse nel minor tempo possibile sarebbe stato soltanto fiato perso, ma non potevano rimanere ad aspettare in mare con una nave che avrebbe anche potuto riempirsi d’acqua, avevano bisogno di un luogo su cui approdare.
«Possiamo portarvi noi e ospitarvi per tutto il tempo necessario, ti ripago dell’aiuto Komo, non voglio debiti.» propose prontamente Rolf, asciugandosi con la manica della maglia la rada barba bionda che gli copriva il mento.
«Rolf! Non hanno il permesso di entrare!» s’intromise rabbioso un altro membro della ciurma e Kidd volse in silenzio lo sguardo verso la propria sinistra, quando avanzò con la mano enorme poggiata sull’elsa della spada.
Un gigante dalla carnagione più scura rispetto agli altri ed i cui capelli castani erano stati acconciati in uno chignon, era il guardier mastro di bordo e i membri della ciurma lo chiamavano Fianco di ferro per l’enorme spada tozza che si trascinava dietro e lo scudo a mezza luna legato alla schiena ampia. Da quando erano a bordo quella era la prima volta che Kidd lo sentiva esprimere la propria opinione e il tono con cui aveva rotto gli indugi non era certo il genere di tono che lui avrebbe sopportato potesse rivorgerglisi. Sino a quel momento si era limitato soltanto a ripetere gli ordini durante la navigazione a coloro che battevano la fiacca e a puntare Kidd e l’equipaggio in silenzio con una smorfia per nulla amichevole che a differenza dell’aspetto di Rolf doveva realmente manifestare il suo disappunto nell’averli attorno.
«Do io loro il permesso e poi Rurik è vicina, non ci saranno di alcun fastidio. Sono esserini coraggiosi! Arararara» stabilì con l’ennesima risata, rivolgendo a tutti un sorriso compiaciuto.
«Se sono così coraggiosi dovremmo gettarli di nuovo in mare e lasciare che se la cavino da soli allora. Ci sono già abbastanza problemi sull’isola per colpa-» insistette a replicare con rancore l’altro, spingendo Rolf a battere con sguardo severo un pugno sul proprio ginocchio.
«I debiti d’onore si pagano Yory e loro sono diversi, ci hanno aiutato. Verranno, la decisione è presa.» troncò inasprito, strappandogli una smorfia per nulla convinta prima che gli desse le spalle allontanandosi.
In silenzio e con espressione seria Kidd lo guardò percorrere il ponte tra i compagni ammutoliti e solo quando fu sparito dalla sua vista rilassò i muscoli delle braccia, istintivamente tesi quando l’altro gli era andato contro e sbirciò Rolf, mentre si abbandonava ad un sospiro pesante per poi gettare giù un sorso di birra scura.
Capitava spesso anche tra lui e Killer che vi fossero dei momenti di disaccordo sulle decisioni da prendere e per l’amicizia che li legava Kidd era consapevole di lasciargli più libertà di quante chiunque altro a bordo potesse averne, da quel breve litigio però aveva avuto la netta sensazione che tra quei due giganti le cose non stessero allo stesso modo anche se il capitano più che mostrarsi preoccupato pareva piuttosto snervato. A Kidd importava poco o nulla di quanto buono fosse il loro rapporto, ma non altrimenti poteva dirsi del proseguimento del suo viaggio se minacciava di essere arrestato. Yory non apprezzava affatto la presenza di estranei a bordo della Kurokaze, quello era stato chiaro dal primo istante e si era anche premurato di rendere il concetto più chiaro senza mezzi termini e Kidd non aveva alcuna intenzione di vedere la propria nave sollevata e lanciata nel mezzo del Grande Blu da un momento all’altro. Se dovevano rischiare di affondare lo avrebbero fatto perché lui che era il capitano decideva che fosse così, non per colpa di un gigante che non li voleva tra i piedi.
«Ci serve un approdo, non possiamo fare altrimenti.» gli fece presente metallica la voce di Killer arrestando il flusso dei suoi pensieri e Kidd spostò lo sguardo di fianco a sé, scoprendosi osservato a braccia serrate tra il chiacchiericcio concitato della ciurma di giganti ripresasi da quel poco gradevole scambio di battute.
«Non mi piace essere di peso per nessuno.» precisò serio, mentre Killer lo fissava dai buchi bui della maschera.
«Ti piacerebbe di meno essere di peso a me quando dovrei salvarti dall’andare a fondo.» sentì puntualizzare al proprio vice e gli scoccò di getto un’occhiataccia di rimprovero.
Era cresciuto facendosi forte delle proprie capacità, abbattendo con ostinazione qualsiasi ostacolo gli si ponesse davanti e rifiutandosi di suscitare negli altri pietà una volta ancora, non sopportava l’idea di apparire anche per un solo secondo come un debole che necessitava d’aiuto ed essere costretto a dipendere da quei giganti era una pugnalata al suo orgoglio, ma non poteva fingere che nelle parole di Killer non vi fosse del vero. Rischiare di rinunciare al suo sogno e mettere in pericolo la propria vita insieme a quella dell’intero equipaggio per non lasciare da parte un po’ di dignità sarebbe stato da idioti e Kidd sapeva di non poterselo davvero permettere adesso che era nello Shinsekai, ad un passo dalla realizzazione di tutto.
Acconsentì con un brontolio scocciato, sentendo la bocca diventargli già amara per il fastidio e mollò con poco garbo il pezzo di Re del Mare che aveva strappato per far colazione dall’arrosto davanti a sé senza alcuna intenzione di finirlo, appena prima che la voce della vedetta molte centinaia di metri sopra di loro esplodesse annunciando d’aver avvistato qualcosa all’orizzonte. Spostò la propria attenzione insieme al resto dei presenti verso il parapetto di prua su cui era stato intagliato un enorme serpente di mare dalle fauci aperte, ma per quanto si sforzasse non riuscì a scorgere nulla lì dove il gigante indicava. Per qualche minuto l’intera nave rimase in silenzio ad osservare la superficie grigiastra del mare increspata dal vento freddo che li accompagnava e solo dopo un po’, Rolf si alzò dalla propria postazione esibendo un nuovo sorriso entusiasta.
«Ah, avvicinatevi esserini, avvicinatevi! Quella in fondo è la nostra isola, il temporale ci ha aiutati a far prima!» sbottò, facendo loro segno di avvicinarsi alla prua insieme a lui.
Senza riuscire ancora a vedere nulla Kidd si sollevò dal ponte e avanzò insieme alla propria ciurma sino alla balaustra sotto cui i giganti avevano improvvisato una scala di cianfrusaglie affinchè anche loro potessero vedere, fermandosi tuttavia quando in cima non vide quella fastidiosa donna come altrimenti si sarebbe aspettato. Tornò a voltarsi indietro cercandola in silenzio con lo sguardo e la vide molti metri più in là, con le braccia raccolte dietro la schiena e le guance gonfie quasi fosse una bambina, come se per la prima volta stesse stranamente cercando di tenere a freno la voglia di curiosare. Sconcertato da quell’atteggiamento le rivolse una smorfia confusa che non servì comunque a smuoverla di un solo passo e tirò il capo rosso indietro stupito, rimanendo per qualche istante a squadrarla prima di convincersi che fosse meglio lasciarla lì se non aveva intenzione di muoversi e raggiungere gli altri sul parapetto.
«Si intravede qualcosa…» notò Wire, quando Kidd ebbe dato una nuova occhiata al mare e solo quando concentrò l’attenzione sul punto che gli veniva indicato riuscì a scorgere finalmente qualcosa in lontananza.
Il cielo era ancora plumbeo malgrado fossero scampati al temporale già la notte precedente e soffiasse un vento piuttosto freddo – indice probabilmente che nelle vicinanze vi fosse un’isola dal clima invernale – tuttavia ciò che si distingueva all’orizzonte era soltanto una sagoma rotonda dai contorni distorti.
«Quella è la porta d’accesso a Rurik, è stata ricavata dallo scudo di un mio antenato! Lo chiamavano “Il Camminatore” perché non c’era animale o nave che potesse portarlo, era troppo grosso! Arararara ho preso il nome da lui.» fece appena in tempo a spiegare Rolf, prima che uno dei suoi uomini al timone della nave suonasse un assurdo strumento persino più assordante della risata del capitano.
Quando ebbe terminato in lontananza qualcun altro rispose con il medesimo arnese infernale e la porta scura, lentamente sempre più visibile man mano che la nave si avvicinava rompendo la superficie quasi ghiacciata dell’acqua, cigolò con un gran frastuono di cardini prima di aprirsi e mostrare ciò che custodiva attirando persino l’attenzione di Aya, rimasta indietro sino ad allora. Una baia cupa si allargava appena oltre la soglia ai piedi di una scogliera le cui pareti parevano colonne squadrate e discendevano sino all’acqua con rocce piatte, altre navi dalle polene indistinguibili erano state ormeggiate al riparo dall’esterno con corde che avrebbero potuto legare un Re del Mare e molti metri più in alto dei vessilli che sventolavano nell’aria gelida a Kidd parve di scorgere delle ombre muoversi e ingigantirsi ad ogni tratto solcato dalla nave.
«Quello in cima alla scogliera è il nostro villaggio, lo costruì il mio bisnonno dopo aver abbandonato Elbaf.» insistette a spiegare Rolf intercettando la direzione del suo sguardo.
Gli riservò muto un’occhiata, mentre lo scafo scivolava tra le porte scure su cui erano state incise centinaia di figure e tornò a guardarsi attorno con uno strano senso di malessere a gravargli sulle spalle, scoprendo solo in quel momento di avere di fronte un intero gruppo di giganti ad accoglierli e l’unico accesso o uscita al mare sbarrato da tonnellate di agalmatolite che sprofondavano per metri sotto la superficie cupa dell’acqua.
Moundhill era il villaggio più grande che avesse mai visto e Aya aveva il serio dubbio che tecnicamente non lo si potesse nemmeno definire tale dato che occupava lo spazio che avrebbe avuto una qualsiasi città. Le strade, semplici selciati su cui non cresceva altro che qualche coraggioso filo d’erba imbrunita, erano abbastanza larghe da farci passare in mezzo una nave da guerra della Marina e si districavano per l’intera collina scendendo sino all’inizio della valle tra case dai tetti coperti di muschio e da cui usciva sempre un rivolo di fumo grigiastro. Aya aveva sbirciato al loro interno, mentre camminavano al seguito di Rolf e aveva appurato che tutte erano più o meno della medesima tipologia, costituite da un’unica stanza al cui centro era posizionato un braciere – che fungeva anche da cucina oltre che da riscaldamento contro l’aria fredda – e con i pavimenti ricavati dalle pietre piatte viste sulla baia coperti di pellicce lì dove ci si sarebbe dovuti sedere o riposare per la notte. C’erano botteghe di cianfrusaglie recuperate chissà dove, parecchi fabbri e armatori per le navi ormeggiate al porto, ma tutto sommato non si sarebbe certo potuto dire che quello fosse un villaggio ricco. Gli unici oggetti di valore parevano essere le porte che chiudevano la baia e gli scudi di bronzo che Rolf il Camminatore e i suoi valorosi compagni avevano piantato alla base della collina su pilastri di agalmatolite come a voler sorvegliare il villaggio da qualcosa nascosto tra gli alberi grigiastri che crescevano nella valle.
«Come mai sei circondata da giganti e non hai ancora cominciato a farneticare le tue solite sciocchezze?» indagò d’improvviso la voce di Kidd, mentre sulla soglia dell’abitazione del capitano della Kurokaze attendevano che terminasse di dare disposizioni per la loro permanenza e Aya si girò interrompendo la propria osservazione concentrata, scoprendolo intento ad puntarla con espressione dubbiosa.
«Gli abitanti dell’isola su cui ci trovavamo mi hanno raccontato che vanno in giro a razziare e mettere paura alla gente per un po’ di provviste.» rivelò con un sospiro, tornando a guardarsi attorno.
Rurik non aveva l’aspetto di un’isola florida su cui si sarebbe potuto reperire facilmente il cibo necessario al sostentamento di così tanta gente, ma il fatto che la vita lì non fosse semplice non le giustificava comunque i saccheggi e le privazioni cui quei giganti sottoponevano gli abitanti di San Malé e di chissà quante altre isole.
«Se avevi intenzione di barricarti dietro dei pregiudizi avresti dovuto evitare di salire sulla mia nave. Ho fatto cose peggiori del rubare e spaventare qualcuno, dovresti saperlo donna.» gli ricordò con tono infastidito Kidd e raccomandando mentalmente a sé stessa di evitare parole di troppo, lo sbirciò con la coda dell’occhio.
Rimproverargli certi comportamenti poco gentili in quel momento sarebbe stato come impelagarsi una volta ancora nel litigio che avevano avuto il giorno della partenza da Redunda e una tale eventualità era il caso non si ripresentasse mai più. Non condivideva affatto l’idea di Kidd di dover conquistare tutto a qualsiasi costo né le andavano giù gli atteggiamenti della ciurma nei confronti di chiunque capitasse sulla loro strada, tuttavia aveva promesso di non intromettersi più in quella faccenda e non aveva alcuna intenzione di fare altrimenti.
«Non ho nessun pregiudizio, anzi sono grata che ci stiano ospitando e aiutando con la nave, semplicemente per il momento non nutro molta simpatia nei loro confronti. Non può sempre piacermi tutto e chiunque Kidd.» chiarì con pazienza.
Ciò di cui parlava non era una questione di preconcetti quanto piuttosto di correttezza. Le pareva insensato che guerrieri che vantavano un grande orgoglio e valore potessero andarsene per mare con il solo scopo di reperire delle provviste per la propria gente avendo a disposizione un’intera isola anche se brulla. Togliere ad altri per sopperire alle proprie carenze era tutto fuorché un’azione onorevole secondo la sua opinione, era arrivata da poco a Moundhill però e arroccarsi sulle proprie idee sarebbe stato altrettanto scorretto nei loro confronti. Non scartava l’eventualità di provare una qualsiasi forma d’affetto per quei giganti che li avevano accolti a braccia aperte malgrado la cattiva fama, ma le ci voleva del tempo.
«Questa è una novità.» mormorò con apatica sorpresa Wire qualche metro più in là, provocando un ghigno divertito nel proprio capitano e nel resto della ciurma andata con loro.
Con le mani infreddolite nascoste nelle tasche del maglione di lana color prugna che aveva indossato sopra il vestito biege sollevò piccata un sopracciglio per quella battuta, scoccandogli in silenzio un’occhiata di cui l’altro non si preoccupò minimamente dal gradone su cui stava seduto con il cappuccio da scarafaggio a dondolare per ogni folata gelida di vento e la consueta tenuta oscena malgrado a lei cominciassero a gelarsi le mani.
«Guarda Nenya, questo è femmina!» esultò di colpo una voce alle sue spalle ed Aya ebbe appena il tempo di sentire uno spostamento d’aria preoccupante investirla, prima che delle enormi dita la agguantassero senza alcun permesso per il bavero del giaccone alzandola come fosse stata un povero animaletto.
In poco meno di qualche secondo sentì la suola del proprio stivaletto staccarsi dal terreno brullo e scivolò con le spalle magre all’interno della lana finendo per penzolare nel vuoto che si allargava sotto i suoi piedi.
«No… mettimi giù, per piacere, no, no.» ripeté con un lamento spossato intuendo cosa stesse accadendo e domandandosi perché dovesse capitare proprio a lei e non a qualsiasi altro membro dell’equipaggio.
«Aya!» chiamò allarmato Wire, imbracciando il tridente più per abitudine che per la reale intenzione di usarlo, scattando in piedi insieme a Kidd e Killer.
Cadde a sedere sul palmo di due enormi mani e chiuse per un istante gli occhi, aggrappandosi alla ricerca di un appiglio cui potersi reggere per riacquistare l’equilibrio perso prima di riaprirli con un delizioso profumo di focacce a circondarla e incrociare lo sguardo della gigantesca donna che l’aveva sollevata sino a quell’altezza.
Aveva la carnagione chiara appena arrossata sulle guance e un sorriso bianchissimo ad incorniciarle il viso rotondo dall’aria gioviale appena sotto le iridi miele che brillavano per la felice scoperta. Teneva i capelli raccolti in un nido biondissimo bloccato da un fermaglio d’osso lavorato e il seno prominente – sporco insieme alle mani di un po’ di farina che di certo era alla base del buon profumo che le aleggiava attorno – in bella vista, malgrado per Aya lì su facesse persino più freddo che a terra e decisamente troppo per mettere in mostra le proprie doti naturali a meno di non volersi procurare un raffreddore.
«Ha dei vestiti così piccoli, entrerebbero nelle dita della mia mano!» notò quasi con tenerezza squadrandola, mentre un’altra figura attraversava la strada per raggiungerle.
«Sarebbe uno spettacolo divertente da vedere.» sghignazzò più in basso Kidd con una punta di malizia nel tono, accantonando la preoccupazione iniziale che l’aveva spinto ad alzarsi vedendo che la donna era soltanto curiosa.
«Apprezzerei se non ci provaste invece, grazie.» ribatté Aya, ignorando la battutaccia per osservare quella certa Nenya che era stata richiamata dall’altra con una certa silenziosa preoccupazione.
L’aveva intravista non troppo chiaramente quando erano passati davanti alla fucina di uno dei fabbri e Rolf le aveva rivolto in segno di saluto un cenno col capo, ma solo adesso che le si era parata davanti Aya riusciva a vederla davvero da capo a piedi e il suo aspetto era tutto tranne che incoraggiante. Indossava abiti maschili coperti di pelli grigiastre come i compagni del capo villaggio e una spada corta dall’elsa fasciata di cuoio raschiato in orizzontale appena sopra i fianchi stretti che certo non doveva servirle per scopi garbati. I capelli, neri quanto gli occhi, erano stretti in una treccia laterale che le scendeva sino alla cintola e che probabilmente doveva aver realizzato per evitare che le potessero essere di un qualche fastidio quando combatteva, dato che dalla sua figura snella lo si evinceva senza troppe difficoltà.
«Sei una guerriera?» domandò con sguardo tagliente, avvicinando il viso sino a qualche metro da lei come se fosse davvero troppo piccola per essere vista bene da una certa distanza.
Il fatto che lottare fosse una parte integrante della vita di Nenya sarebbe stato evidente a chiunque già da una prima occhiata, ma quella domanda posta con fare inquisitorio confermava l’impressione avuta da Aya.
«No, non esattamente.» negò, abbandonandosi ad una smorfia.
Le si sarebbe potuto attribuire qualsiasi titolo tranne quello. Non le piaceva combattere, sotto qualsiasi aspetto una tale azione potesse essere intesa e non la sorprendeva che proprio a Nenya fosse bastato così poco per porsi il sano dubbio riguardo quale fosse il suo scopo a bordo della nave di Kidd.
«Allora badi a loro?» insistette a chiedere arricciando le labbra sottili, ma Aya non fece in tempo a negare una volta ancora.
«Siamo noi che badiamo a lei.» puntualizzò Kidd immediatamente, suscitando le risate degli uomini che non erano rimasti ad occuparsi della nave nel porto.
Le avevano concesso cibo, un posto in cui stare e non negava certo che da quando si trovava a bordo le avessero coperto le spalle in situazioni di pericolo più o meno volontariamente oltre al piantonarla per paura che facesse colare a picco la nave con una sola occhiata sbagliata, ma da quello al vantarsi d’aver avuto una qualsiasi premura nei suoi confronti passava l’intera Linea Rossa.
Accovacciata tra le mani della gigantessa che l’aveva sollevata con le iridi cupe di Nenya puntate ancora addosso trasse un profondo respiro per raccogliere la calma ed evitare di ribattere all’ennesima frecciatina che le veniva scoccata, ritrovandosi prontamente a venire distratta quando la conca su cui si trovava dondolò e un enorme polpastrello le grattò la testa, mentre la sua proprietaria annusava l’aria pericolosamente vicino a lei.
«I capelli le profumano e sono morbidi! Come fai ad averli così?» volle informarsi con un sorriso, fregandosene a differenza dell’altra di quale fosse la sua occupazione e trovando decisamente più interessante il resto.
La fissò per qualche secondo in silenzio, vagamente stordita dall’essere al centro di così tante attenzioni e solo dopo essersi nuovamente rilassata sulle sue mani si convinse a parlare.
«Li lavo e li pettin-potreste smetterla per piacere?! Non è educato maneggiare qualcuno come fosse un pupazzo solo perché è più piccolo di voi.» sbottò con tono misurato non riuscendo a terminare la propria banale spiegazione, quando anche Nenya per controllare con inaspettato interesse i suoi capelli le schiantò un dito sulla faccia che quasi la capovolse.
A quel rimprovero entrambe tirarono indietro il viso sorprese, fissandola ad occhi sgranati come avessero avuto davanti una qualche bestia pericolosa la cui reazione non avevano minimamente tenuto in considerazione e Aya si ritrovò a rimproverarsi mentalmente per aver avuto la brillante idea di biasimare la scarsa educazione di due gigantesse. Sul punto già di pregare che per reagire non decidessero di schiacciarla e con gli uomini della ciurma ad osservare ammutoliti la scena, inaspettatamente sentì Nenya scoppiare a ridere dopo qualche minuto e avvertì un suo dito arruffarle i riccioli rossicci, mentre l’altra tornava a sollevarla davanti al proprio viso con il seno prosperoso a traballare per il divertimento. Rotolò su un fianco rannicchiandosi con un lamento all’interno del giaccone nel tentativo di sottrarsi a quell’affetto molesto e alzò le braccia, provando inutilmente a tenere quantomeno quella mano lontana dalla sua faccia.
«Nenya, Erma non maltrattatela, è nostra ospite come gli esserini qui giù! Arararara» rise Rolf, ritornando in strada dopo una decina di minuti di molestie che ad Aya parvero interminabili ore e che fecero quasi scoppiare il fegato a metà equipaggio per le risate.
Fortunatamente entrambe obbedirono subito a quel comando seppur fosse stato dato con il sorriso e lei poté finalmente abbandonarsi ad un sospiro di gratitudine, rilassando i muscoli e rimanendo per qualche istante sdraiata con il profumo di focacce a circondarla, prima di rimettere di nuovo i piedi a terra.
«Piantala di darmi dell’esserino o ti faccio passare la voglia di ridere.» ringhiò infastidito Kidd, mettendo da parte il ghigno esilarato con cui aveva assistito alla sua amorevole tortura per puntare Rolf.
Tentando di rimettersi in sesto Aya lo vide accovacciarsi davanti al gradone su cui il rosso stava seduto, assottigliando lo sguardo chiaro con una strana luce di sfida negli occhi che le diede in anticipo la certezza di quanto sarebbe successo dopo pochi istanti.
A causa di tutto quello che aveva passato Kidd era incapace di sopportare che lo si sottovalutasse, anche se in quel caso non c’era stato alcun riferimento alle sue capacità o al suo sogno e si trattava piuttosto di una poco cortese abitudine nel giudicare gli altri da parte dei giganti. Lo aveva visto storcere il naso e far stridere i denti più volte da quando si erano imbattuti nei Kainotami e non la sorprendeva affatto che si fosse deciso ad aprir bocca. Rolf dal canto proprio si vantava d’essere un guerriero dallo spiccato orgoglio e quella provocazione non poteva certo passare inascoltata alle sue orecchie. Era inevitabile che prima o poi si sarebbero ritrovati a cozzare l’uno contro l’altro, Aya si domandava come mai non fosse accaduto al loro incontro.
«Credi di esserne capace Komo?» lo punzecchiò il gigante, esibendo un sorriso di sfida.
«Puoi giurarci.» ribatté immediatamente Kidd e lei si ritrovò a scuotere il capo con rassegnazione, mentre Killer si abbandonava ad un respiro stanco.
«Ararara allora avrai modo di provarci quando si sarà riunito tutto il villaggio! Chissà, magari mi batterai! Ararara saresti l’unico che ci sia mai riuscito!»
Daiba si era svegliata ormai da un paio d’ore e il cielo rischiarato del mattino dava già spettacolo per cittadini e visitatori con l’arcobaleno che assonnato squarciava la foschia attorno ai piloni dell’enorme ponte costruito in cima alla città. Gli edifici che vi erano stati disposti sotto non consentivano sempre alla luce di raggiungere il lastricato, ma le finestre aperte sulle cime ne riflettevano in parte i raggi fra loro lasciando fuggire anche i rumori delle abitazioni. Il cicaleccio concitato della popolazione era aumentato lentamente e insieme a lui la folla che circolava per i vicoli, uscendo ed entrando di casa in casa, facendo la spola da un ristorante all’altro per ordinare chissà cosa già al mattino o per richiamare l’attenzione su qualche negozio le cui offerte erano per Law tutto fuorchè imperdibili occasioni di vita. Continuava a camminare nel ventre di Daiba in silenzio, percorrendo le scalinate che s’inerpicavano sul fiancone dell’isola, svoltando per vicoli affollati, tutto sulla scia del giocatore di carte a cui aveva promesso di ridare il cuore in cambio della giusta indicazione.
«Dobbiamo andare da questa parte.» indicò quello con un cenno della mano appena qualche metro più avanti, imboccando una stradina piena d’insegne con passo non troppo fermo.
Per nulla intenzionato a rivolgergli alcun mormorio di consenso, lo seguì taciturno con le mani tatuate nascoste nel giaccone scuro e la nodachi poggiata alla spalla. Un paio di commercianti intenti a chiacchierare sugli usci da un capo all’altro dei loro negozi affievolirono la loro intensa conversazione per concentrare l’attenzione su di loro e Law vi lanciò appena un’occhiata da sotto il cappello che gli riparava il volto, proseguendo imperterrito alle spalle del moro che lo stava guidando sin quasi ad accostarglisi. L’uomo, con una mano al petto e il viso giallastro per la nottataccia trascorsa, rimase per qualche secondo fermo davanti alla biforcazione della via guardandosi attorno con sconforto e il cuore che Trafalgar aveva ancora in tasca accelerò il proprio battito per l’agitazione, mentre lui si asciugava con il bordo della maglia blu la fronte sudata. Lo studiò con le iridi grigie tamburellare i piedi al suolo e si ostinò a rimanere in silenzio, conscio che soltanto la sua presenza accanto fosse già uno stimolo più che pressante per convincerlo.
«E ora… sì, ecco di qui.» decise dopo qualche respiro sofferto, riprendendo a camminare lungo il vicolo di sinistra che discendeva con gradoni sottili verso la parte bassa della città.
«Di qui si arriva alla zona dei ristoranti, seguimi.» rivelò con un nuovo cenno della mano quasi urlando benché non vi fosse poi così tanta gente attorno a loro e Law arrestò il proprio incedere, piegando il capo su un lato.
«Gentile che tu voglia offrirmi qualcosa dopo questa passeggiata, ma abbiamo girato a vuoto e non sono affatto dell’umore.» troncò sarcastico, rivolgendogli un ghigno non troppo divertito quando si fu voltato.
Con la schiena inarcata e la mano stretta sul vuoto lasciato nel petto, il giocatore aprì la bocca senza sapere con prontezza cosa rispondere a quella frecciatina improvvisa e aggrottò confuso la fronte imperlata di sudore.
«Non stiamo girando a vuoto, bisogna passare per questa strada se-» tentò di spiegare, strappando a Trafalgar un’occhiataccia che gli ruppe la voce.
«Non trattarmi da stupido.» avvertì innervosito con tono greve.
Poteva tollerare che si tentasse d’imbrogliarlo, ma non che si persistesse nel farlo quando era evidente che si fosse stati scoperti. Camminavano dall’alba per Daiba per incontrare le persone che probabilmente dovevano aver attaccato il suo sottomarino e non c’erano quasi più strade che non avessero percorso in quella maratona volta soltanto ad attirare l’attenzione di più gente possibile. Aveva avuto pazienza ed era stato curioso di scoprire sino a che punto si fosse spinto scioccamente quel tipo, ma non aveva alcuna intenzione di attraversare per la decima volta la zona dei ristoranti per farsi ammirare come lo stupido che non era o di vedere trascorrere la giornata senza aver recuperato Bepo.
«Non lo sto facendo è che hai il mio cuore in tasca, sono confuso, mi gira la testa, fatico a respirare! Se tu potessi ridarmelo ora sarebbe tutto più semplice! Starei meglio e faremmo più in fretta!» lamentò spossato il giocatore, provando a convincerlo in uno strepito.
«Lo riavrai quando vedrò la persona per cui lavori.» gli ricordò inclemente.
«Ti controllavo solo perché sei arrivato da poco in città e cerco sempre di guadagnare qualcosa con i forestieri! Deve essere stato di certo qualcun altro a prendere quel tuo compagno, la Marina magar- ah!» provò, urlando un lamento quando Trafalgar ebbe premuto appena l’indice sul suo cuore.
Si era già sentito raccontare quella storia ore prima, quando l’altro si era risvegliato dal torpore dovuto allo shock e aveva dovuto rimettersi in piedi, ma neanche allora gli era parsa convincente. Era plausibile che in una città come Daiba vi fossero piccoli criminali pronti a guadagnare alle spalle dei visitatori, se così fosse stato però quell’uomo avrebbe dovuto in qualche modo tentare di convincerlo almeno a fare una partita a carte, perché tentare di derubarlo quando aveva una spada poggiata alla spalla e un mezzo gigante a fargli compagnia era una follia che non avrebbe compiuto nessuno. Era evidente che lo avesse tenuto sotto controllo per una qualche altra ragione e il fatto che il suo sottomarino fosse caduto sotto attacco di sconosciuti che avevano anche portato via un membro dell’equipaggio dava a Trafalgar abbastanza elementi per trarre una conclusione da sé.
«Cammina.» ordinò freddo, vedendolo poggiare un ginocchio a terra con occhi lacrimevoli.
«Boogie Dance!» sbottò una voce dall’alto del vicolo e a Law bastò appena uno sguardo, mentre spostava il busto per evitare gli arpioni che gli venivano scagliati contro, per riconoscere l’altro uomo che la sera precedente lo aveva controllato prima di sparire con più successo del giocatore.
«Ha il mio cuore, fa attenzione!» sentì urlare all’altro tra la polvere sollevatasi dal lastricato rotto e snudò la kikoku, tranciando uno dei fendenti diritti contro il suo volto.
Sapeva che quell’inutile tour della città aveva attirato l’attenzione più del necessario, aveva visto commercianti e abitanti scambiarsi occhiate sin troppo eloquenti per non porsi almeno il dubbio e alla sua attenzione non era sfuggita neanche la sagoma di quell’uomo accovacciato all’incrocio, ma non avrebbe mai pensato che potessero tendergli davvero un’imboscata.
«Riprendilo e allontanati Wynner, lo sistemo io.» diresse convinto l’altro e Law, ancora nascosto dal polverone creato, assottigliò lo sguardo grigio per il nervosismo causato da quel tono irriverente.
Un’altra serie di arpioni dall’impugnatura tozza gli venne scagliata contro con una velocità di certo dovuta ad una qualche macchina e fu costretto a concentrarsi per utilizzare il proprio haki per intercettarli a causa della scarsa visuale. Qualcosa si mosse impercettibilmente accanto alla sua gamba sinistra e non gli ci volle poi molto per intuire che si trattasse del giocatore che tentava di riprendersi ciò di cui lo aveva privato molte ore prima e decidere di liberare una mano dalla presa della kikoku per attivare la room.
«Muovi quelle gambe pirata, muovile o ti infilzo!» ridacchiò il suo nuovo avversario, continuando a caricare colpi proprio mentre Law sostituiva se stesso con l’altro e di seguito con uno dei lastroni staccatisi dal lastricato.
Colto alla sprovvista dalla sua comparsa tanto repentina l’uomo retrocedette di un passo e Trafalgar ne approfittò per colpirlo al polpaccio con il tacchetto della scarpa, riuscendo a spingerlo con un tonfo contro una delle pareti degli edifici che lo circondavano e fargli sfuggire il caricatore d’arpioni di mano.
«Ah, maledetto, come…» sputacchiò dolorante con la lama della kikoku premuta sul collo.
«Posso prendermi anche la tua testa, dipende da te.» sussurrò funesto, facendo pressione con il proprio corpo contro la sua pelle.
Non poteva essere lui il tipo che era riuscito a battere Bepo e portarselo via, era troppo debole e per di più non corrispondeva alla descrizione seppur sommaria che gli uomini dell’equipaggio coinvolti ne avevano fatto.
Come il giocatore doveva essere piuttosto un suo subordinato e anche di poco conto, fatto che benché lo indispettisse poteva comunque andare a suo favore se con più saggezza del compagno si fosse convinto a parlare piuttosto che tentare scioccamente di averla vinta in uno scontro diretto con lui.
«Hai… sbagliato di grosso a- a prendertela con tut-ti noi.» tossì invece e Law non fece in tempo a chiedere spiegazioni dandogli una seconda opportunità prima che quel tale di nome Wynner rimasto indietro tentasse di colpirlo al fianco con il caricatore recuperato, obbligandolo a discostarsi dall’altro abbastanza da permettergli di armarsi nuovamente.
«Boogie Double Slash!» lo udì sbraitare con fare quasi vendicativo quando ebbe ripreso la propria arma.
Due arpioni legati tra loro scoccarono verso di lui tentando di bloccarlo contro la parete giallastra dell’edificio alle sue spalle, ma fu abbastanza veloce da scansarli entrambi sentendoli conficcarsi tra i mattoni sino a distruggerli e creare un varco nell’abitazione.
«Ora avete cominciato a stancarmi sul serio tutti quanti.» soffiò innervosito con le iridi grigie che brillavano, mentre la gente sorpresa all’interno interrompeva i propri affari per allontanarsi.
Attivò una volta ancora la room scambiandosi in fretta con il proprio avversario e fendette con la nodachi l’aria controllata tagliandolo a metà insieme a Wynner, liberandosi di entrambi con un solo colpo e senza troppe remore. Serrò per un flebile secondo le nocche attorno all’impugnatura vedendoli crollare al suolo tramortiti e aggrottò la fronte incupita, ritrovandosi nuovamente a mani vuote in quella ricerca.
La sua pelle era sempre calda quando ci passava le dita sopra e tutto quel calore gli era di conforto tanto quanto una buona bottiglia di whisky bevuta d’un sorso, si ritrovò a pensare. Gli infiammava il petto, addolciva la gola e non c’era parte del suo corpo che non formicolasse in maniera incontenibile quando la sentiva aggrapparsi alle sue braccia con quello sguardo amorevole che gli faceva mettere da parte ogni remora riguardo al fatto che fosse sposata. Con il capo reclinato sul suo si abbandonò ad un sospiro comprensivo ascoltando le sue parole tanto accorate e le accarezzò i capelli castani, stringendola a sé quando l’aria fredda della sera la fece tremare appena nelle spalle spigolose. La vide sollevare il viso candido a quel gesto d’affetto e la strinse maggiormente, avvicinando le labbra alle sue prima di crollare giù dalla sedia su cui si era addormentato per la sbronza a causa di un frastuono terribile proveniente dalla strada che passava sotto il palazzo.
«Cos’è stato quel botto?» trasalì con gli occhi lucidi, morsicandosi la lingua e rompendo la bottiglia che aveva cullato sulla pancia molle sino a quel momento.
Poggiato con entrambi gli avambracci alla balconata del terrazzo che si apriva sul fianco dell’abitazione di uno degli uomini che lavoravano per loro e affatto interessato alle sue condizioni di salute dopo la caduta rovinosa, Rokk piegò la zazzera scarmigliata su una spalla larga fissando quasi rapito ciò che accadeva più giù.
«I fratelli Baccara.» mormorò roco senza spendersi in ulteriori spiegazioni.
Si sollevò dal pavimento sotto lo sguardo scioccato di alcuni dei suoi ragazzi accorsi a vedere e aggrottò la fronte con una mano a massaggiarsi il posteriore dolente, trovando seppur con la mente ancora un po’ annebbiata un’incongruenza piuttosto evidente in quell’affermazione lapidaria.
«I? Uno dei due non era…» lasciò intendere confuso, controllando con le dita callose che nessuno dei suoi petardi si fosse accidentalmente innescato all’interno della maglia.
Il minore dei due fratelli era stato il primo e fortunatamente ancora l’unico a rimetterci la pelle da quando il Chirurgo della morte era arrivato in città. Era stato uno degli uomini che lavorava per Rokk ed era stato lui insieme al maggiore della sua famiglia a dare l’allarme spingendoli a dare inizio a quella follia. Avevano saputo della sua tragica fine da un paio di ristoratori appena un’ora dopo e quando erano andati a controllare tutto ciò che avevano trovato era stato un manipolo di marines che meditava di chiamare il nuovo Quartier Generale e il suo corpo macabramente privo del cuore, ma ancora sofferente e sul punto di morire.
«Quel maledetto di Trafalgar l’ha rimesso in piedi e lo sta usando per arrivare a noi, è qui sotto.» chiarì Rokk con voce disgustata, facendo impallidire Drummond.
«Vuoi dire che è già arrivato qui?!» gemette preoccupato, sgranando gli occhi.
«Non ci troverà, continua a dormire o sbronzarti Drummond.» provò senza una reale voglia a calmarlo l’uomo-pesce, non riuscendo affatto nel proprio fiacco intento.
Sapeva, come l’intera Daiba d’altronde, che Rokk era tutto fuorché un individuo assennato e conscio di cosa potesse significare la parola pericolo, ma quello era davvero troppo. Stavano intraprendendo una guerra contro quel novellino e senza la minima speranza di poterlo battere in un confronto diretto se non con le strategie di Bados per infiacchirlo e trascinarlo in una ricerca spossante che lo avrebbe portato ad una soluzione solo quando loro avrebbero potuto toglierlo di mezzo, ma tutto minacciava di andare in fumo in quel preciso istante. Trafalgar Law aveva in chissà quale modo resuscitato uno dei loro uomini e lo aveva costretto a portarlo sin lì, davanti al portone d’accesso del palazzo in cui loro due si trovavano con tutta l’intenzione di riprendersi quella bestiaccia abominevole e Rokk continuava a starsene fermo a guardarlo. Era pura follia quella.
«Non riusciranno mai a tenerlo a bada, è troppo pericoloso e loro sono solo teppisti di strada Rokk!» provò a farlo ragionare.
«Il Maggiore lo vuole distratto finché gli altri non arriveranno e i Baccara hanno guadagnato tempo.» ghignò per nulla intenzionato a dargli retta, scostandosi dalla balconata con una nuvola di polvere alle spalle che risaliva tra le abitazioni e la presenza incombente del Chirurgo a braccarli dal basso.
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Note dell’autrice:
In questo aggiornamento ho più che altro spiegazioni sui personaggi, quindi non temete il peggio.
- Kurokaze: Ovvero “Vento nero”. È la nave della ciurma di giganti su cui Aya e Kidd si ritrovano per il temporale, ma non ho scelto questo nome solo perché rende bene l’idea di terrore che loro seminano andando per mare quanto piuttosto perché è il nome di una delle navi dei Wako i pirati giapponesi che solcavano i mari al tempo di Kublai Khan.
- Komo: Parola nanban che indica coloro che sono rossi di capelli.
- Giganti&Kidd: Ora, tralasciando il fatto che io sia seriamente convinta che semmai ce ne fosse occasione Kidd andrebbe con loro davvero d’accordo, scrivo questa nota per ricordarvi che anche nell’opera originale inizialmente prova un po’ di sensata soggezione nei confronti di queste creature. Il caso specifico a cui faccio ovviamente riferimento è quello della casa d’aste a Sabaody, dove alla comparsa del gigante insieme a Rayleigh Kidd diciamo che non sorride.
- Dente Blu: Quasi tutti gli OC di Rurik avranno soprannomi degni di veri Vichinghi dato che Oda si è ispirato a loro per i suoi giganti. In questo caso specifico però ho voluto essere pigra e mi sono presa il lusso non di non assegnargliene uno, bensì di non dargli un nome, motivo per cui sarà soltanto Dente Blu. È il cuoco di bordo della Kurokaze e soffre un po’ com’era per il caro Ace di narcolessia sporadica, il suo nome deriva dal fatto che è ghiotto di mirtilli e i suoi denti hanno questa strana colorazione. Prende spunto da Aroldo I di Danimarca, meglio noto come Blatand, che aveva il medesimo vizio.
- Yory “Fianco di Ferro”: È un membro importante della ciurma dei giganti e vi chiedo di attenzionarlo anche perché farà da chiave della saga. Ciò che dovete sapere è che i suoi antenati hanno la medesima importanza di quelli del suo capitano e che con quest’ultimo ha, come bene ha notato Kidd, un rapporto piuttosto strano che è peggiorato con gli anni. Per lui ho preso spunto da Bjorn Ragnarsson, famoso vichingo nonché leggendario re svedese.
- Rolf: Capitano della Kurokaze e capo villaggio di Moundhill, come il suo antenato per lui mi sono basata su un certo Rollone, famoso condottiero normanno che era tanto imponente da non riuscire a salire su un cavallo. È molto orgoglioso e legato alle tradizioni della sua gente, ma tralasciati questi aspetti e la sua figura un po’ inquietante è gioviale e comprensivo.
- Moundhill: Che letteralmente significa “Collina del tumulo”, è il villaggio in cui Aya viene ospitata e fu costruito, come si legge nel POV, da Rolf il Camminatore.. Il motivo del suo nome lo spiegherò nel prossimo capitolo, ma non credo sia difficile da intuire già con la traduzione, l’unica cosa che mi permetto di spoilerare però è che l’accesso agli uomini – intesi ovviamente come specie – è vietato.
- Nenya: Oooh, a lei sono particolarmente affezionata anche se immagino che non importi proprio a nessuno… comunque sia, è una combattente eccellente e una delle navi che Kidd vede nel porto non appena arrivati è comandata proprio da lei, tuttavia non si allontana mai molto dal villaggio per paura di perdere ciò che ha lì e questa sorta di fobia le viene dall’essere rimasta orfana in circostanze che adesso non posso spiegare. Ha un ottimo rapporto con Rolf che l’ha aiutata sin da piccola ad andare avanti, ma pessimo con il resto della popolazione maschile di Moundhill per cui è inavvicinabile. Per lei mi sono ispirata alla meravigliosa Khutulun, condottiera mongola che ebbe il piacere di diventare amica di Marco Polo.
- Erma: Figlia di Dente Blu, OC citato sopra e ottima cuoca. È piuttosto in carne perché ha il brutto vizio di mangiare quasi tutto ciò che prepara e una volta accortasene ricominciare, ritrovandosi nella medesima situazione iniziale. Da quanto si sarà notato nel POV è molto curiosa e non essendosi mai allontanata da casa trova magnetico praticamente tutto, anche ciò che non dovrebbe.
- Fratelli Baccara: Sono OCs piuttosto irrilevanti e che mi servivono soltanto per distrarre il nostro amato Torao dalla ricerca di Bepo per qualche ora prima di arrivare alla resa dei conti. Il loro nome è un gioco di parole in stile Oda che ho voluto inserire soltanto per puro sfizio e che si muove su due fronti: il minore, tale Wynner, prende spunto dal Baccarat, gioco di carte che Law gli vede tenere con un trucco in piedi per derubare i passanti, mentre il maggiore si rifà alle sorelle Baccara, cantanti che sono passate alla storia per il loro “Yes, Sir… I can Boogie”.
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Capitolo 63
*** #62. Capitolo XXXXXXII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Sebbene io stia sprizzando gioia da ogni poro per il lieto ricongiungimento avvenuto nel manga, purtroppo ho tardato con l’aggiornamento per i tragici eventi che hanno sconvolto la mia adorata città e mi sono presa la libertà di qualche giorno in più per calmare i nervi. Detto ciò il capitolo è molto lungo, attivo e pieno di agganci che vi chiedo di attenzionare sia per questa saga che per il prossimo futuro, quando la mia Merida si troverà suo malgrado a fare i conti con la realtà. Come è ovvio ci sono le mie consuete note, che questa volta potrebbero esservi molto utili se vorrete dato che mi sto coraggiosamente muovendo su due saghe in contemporanea. Ciò detto è annunciato, sì annunciato, che dì qui a poco avremo del sano romanticismo finalmente, ringrazio coloro che si sono voluti rifare vivi, sforzandosi di evitare la pigrizia una volta tanto per sostenermi e comunque chi continua imperterrito a crogiolarcisi, sostenendomi però in silenzio. Grazie davvero a tutti, non mi stancherò mai di dirlo.
Alla prossima~
CAPITOLO XXXXXXII
La piazza in cui i giganteschi abitanti di Moundhill si stavano riunendo, aumentando continuamente di numero, era l’unico luogo che spiccasse tra il grigiore delle abitazioni con la sua forma ovale e il grande braciere che vi ruggiva al centro innalzando lingue di fuoco roventi che a qualsiasi uomo sarebbero parse un vero incendio. Il suolo, coperto da lastroni di pietra scura incisi con strani disegni di cui non era riuscito ad intuire la natura, era stato riempito di pellicce per incamerare il calore e permettere a tutti gli invitati di sedersi comodamente. Piatti e vassoi rozzi sbucavano ovunque pieni di cibo ancora fumante che spariva ancor prima d’essere offerto a tutti e botti di sidro e birra scura volavano sopra la sua testa, di mano in mano ad enormi uomini sghignazzanti che nella maggior parte dei casi ne facevano cadere quasi la metà del contenuto. L’aria profumava di carne abbrustolita, pellicce mezze bruciate e di un centinaio di altri odori di cui non si sarebbe potuta intuire nemmeno la natura tanto veloci erano a comparire e svanire, ingoiati dal fumo che aveva riempito il cielo disperdendosi tra il pallore delle nuvole che aleggiavano su Rurik. Un gruppo di giganti dall’altra parte della piazza aveva improvvisato un’orchestra con strumenti ricavati da ossa di mostri marini e tronchi placcati di metallo che Kidd aveva cominciato a trovare insopportabile un istante dopo l’avvio e che persisteva nonostante avesse boicottato un paio dei loro arnesi infernali. Da poco poi, al loro baccano si erano aggiunte le urla per gli scontri tra una delle gigantesse che avevano preso di mira quell’incontrolabile donna e un paio di presunti pretendenti, intenzionati secondo un’usanza che lui aveva trovato a dir poco esilarante a conquistarla battendola in una rissa.
«Mi auguro che questo benvenuto sia migliore del primo Komo.» si auspicò Rolf, spostando per qualche istante la propria attenzione da quella certa Nenya, mentre un altro dei suoi uomini finiva al suolo con uno stivale premuto contro la gola e uno zigomo rotto al posto di un no.
Dopo le rimostranze di Yory a bordo della Kurokaze e le stesse parole di Rolf, Kidd era certo che persino quel loro incontro fosse stato ben più fortunato di quanto altrimenti non sarebbe stato senza il temporale a placare gli animi, ma ciò che era stato organizzato per ospitarli era qualcosa che gli risultava persino più difficile da credere.
«È la prima volta che un villaggio ci organizza una festa piuttosto che un attacco.» notò, guardandosi attorno dal posto di riguardo che era stato creato per lui e la sua ciurma in cima ad una cassa coperta di pellicce.
Nel suo viaggio dal Mare Meridionale si era imbattuto in plotoni della Marina, imboscate, guarnigioni cittadine e persino abitanti armati per nulla ben disposti nei suoi confronti, un banchetto – a meno che non fosse stato ideato nella speranza di tramortirlo in qualche modo – era una novità che lo spiazzava. Certi trattamenti di favore non venivano riservati ad individui come lui o come i suoi uomini, a ciò che tutti reputavano feccia, erano per figure che la loro società giudicava eroiche, meritevoli e che si fregiavano del titolo di salvatori dopo una qualche grande impresa.
«Arararara allora sono felice che la mia gente abbia avuto questo onore!» sghignazzò compiaciuto Rolf, strappandogli un’occhiata diffidente.
Sebbene non fosse ciò che si sarebbe potuto dire un uomo socievole, non gli sarebbe affatto dispiaciuto per una volta starsene seduto a far festa, ma tutta quella cordialità ingiustificata gli lasciava un po’ l’amaro in bocca specie dopo aver saputo da quella dannata donna che la tribù di Rolf non era esattamente tanto espansiva come si stava dimostrando nei loro confronti.
«Quello che è da capire è se lo è davvero o no. Nessuno ha realmente buone intenzioni nei confronti di gente come noi né ci condivide volentieri nulla o gli apre le porte della sua casa, siamo ciò che di peggio c’è a questo mondo, quindi perché voi fareste eccezione?» domandò sospettoso, cogliendo di sorpresa il gigante.
Accanto a sé lo vide abbassare il boccale che aveva alzato per brindare e rivolgergli uno sguardo silenzioso che durò un po’, prima che si abbandonasse ad un sospiro pesante e tornasse a sollevare gli occhi chiari sugli altri, che ignari della piega presa da quella conversazione, continuavano a far baccano.
«Tu lo hai visto tutto il mondo Komo?» domandò con tono pesante, sbirciandolo per un effimero istante.
Sorpreso e non piacevolmente da ciò che gli era stato appena chiesto aggrottò la fronte, tendendo d’istinto i muscoli del collo per il nervosismo del sentirsi rinfacciare una sua stessa affermazione. Vedendolo reagire a quel modo Rolf spostò una volta ancora le iridi di ghiaccio sulla sua gente, ma ciò che gli uscì di bocca poco dopo lasciò Kidd persino più basito di quanto non fosse prima.
«No eh? Beh nemmeno io… ti assicuro però che qualsiasi cosa abbiate fatto o da qualsiasi posto veniate, non siete affatto ciò che c’è di peggio, almeno non da queste parti e in questo mare.» puntualizzò il gigante, poggiando i gomiti sulle enormi ginocchia per abbassarsi un po’ e scrutare ben oltre il fuoco che bruciava al centro della piazza.
Il Nuovo Mondo era comunemente noto, soprattutto a chi proveniva dalla prima tratta di Rotta Maggiore, per essere la culla dei peggiori criminali in circolazione, individui tanto pericolosi da costituire una continua minaccia per qualsiasi istituzione. Kidd comprendeva che soltanto l’essere lì non faceva ancora di lui il ricercato numero uno, ma non si sarebbe mai aspettato che qualcuno potesse ignorare con tanta facilità ciò di cui il Governo lo incolpava da anni e di cui lui stesso era consapevole. Almeno non che accadesse di nuovo, dato che si era fatto una ragione di una tale follia in precedenza solo perché a compierla era stata quella donna che tutto era fuorchè ordinaria in ciò che faceva. Era pur vero però che chi nasceva nello Shinsekai aveva una visione diversa delle cose rispetto al resto di quella società e Kidd non poteva dire di conoscere ancora abbastanza quella gente per sapere contro chi o cosa si fossero imbattuti.
Per un secondo, mentre Rolf si ostinava a studiare con concentrazione e rigidità un punto imprecisato oltre il proprio villaggio, ebbe il sospetto che quell’ultima riflessione fosse alla base di ciò per cui l’altro lo aveva appena rassicurato con tono pesante, ma non vi badò più che qualche istante dato che il gigante tornò a distogliere la propria attenzione da qualunque fosse il pensiero che lo aveva rapito per guardarlo.
«Esattamente sotto quel braciere si trova il cuore del mio antenato, Rolf il Camminatore, l’intera collina è la sua tomba e laggiù ci sono quelle dei suoi compagni. È un luogo importante per noi e ho voluto che ci veniste perché anche se come hai detto non con volontà, durante il temporale tu e la tua ciurma ci avete dato una mano. Non ti fidi completamente e non lo fa nemmeno una parte della mia gente, siete i primi ospiti dopo troppo tempo… ma quello che avete fatto ha significato molto per noi e io ho voluto esservene riconoscente.» raccontò serio, rivolgendogli un cenno con il capo in segno di rispetto.
Per nulla toccato dal sapere di stare camminando da ore sulla tomba di uno dei giganti più imponenti che con molta probabilità si fossero mai visti in circolazione, rammentò di aver sentito l’altro parlare di un debito d’onore nei loro confronti durante l’accesa discussione con il guardier mastro quando ancora erano in mare. L’equipaggio della Kurokaze attraversava da anni quel maledetto temporale ed era certo che se anche non avessero collaborato per evitare che le navi venissero inghiottite da qualche Re del Mare o gorgo di corrente, quei giganti se la sarebbero comunque cavata discretamente riuscendo a ritornare a Rurik. La loro collaborazione non era stata indispensabile né quindi ne aveva cambiato in qualche modo le sorti, ciò nonostante Rolf e i suoi erano rimasti impressionati da quel gesto come fosse stato di un peso ben diverso da quello che in realtà aveva e in dovere di ricambiare. Non avrebbe saputo intuire il motivo per cui avesse assunto quell’importanza ai loro occhi, ma non vedeva in quella spiegazione alcuna menzogna e tanto gli era sufficiente per mettere a tacere i propri dubbi.
«Sei un tipo che s’impressiona facilmente.» sbottò canzonatorio, interrompendo il silenzio che si era creato.
Qualsiasi fosse la ragione ad aver spinto quel villaggio a trovare meritevole il loro gesto neanche intenzionale a Kidd poco importava, per una volta avrebbe goduto di quell’ospitalità e approfittato del tempo che gli veniva concesso per far riparare la nave e magari scoprire qualcosa in più sul luogo in cui erano diretti.
«Arararara può darsi Komo, può darsi! Birra?» tornò a ridere spensierato il gigante, prima d’indicare una delle botti in spalla al cuoco.
Sentendo Killer alla sua sinistra tirare un sospiro di sollievo per il lieto epilogo di quella discussione, annuì all’offerta spingendo Rolf a fare immediatamente un cenno all’enorme figura che ballonzolava per la piazza. Intercettando subito il richiamo del proprio capitano, il cuoco si diresse verso di loro con il ventre prominente a tremolare sotto un grembiule che a fatica restava legato e che avrebbe potuto fare da vela alla sua nave, poggiando una volta raggiuntili la botte di birra al suolo con un tonfo.
«Riesci a berla tutta o la metto in una ciotolina?» volle sapere brusco puntandolo e Kidd non riuscì a trattenere i nervi per quella domanda tanto provocatoria.
Quei maledetti bestioni avevano organizzato per loro una festa invitando l’intero villaggio, ma li trattavano come se fossero dei microscopichi animaletti da nutrire con le pinzette.
«Porta la ciotola così ci ficco dentro la tua testa.» ribatté rissoso, provocando nell’altro una smorfia offesa che fece sfuggire un lamento a Killer da sotto la maschera.
«Kidd calmati… o finiremo per averceli contro davvero.» lo rimproverò, abbassando con spossatezza le spalle.
«Fa silenzio! Non ho intenzione di sentirmi sfottere!» sbraitò offeso, lanciando un’occhiataccia alla figura che gli stava di fronte con le braccia flaccide incrociate e provocando un’altra fragorosa risata a Rolf.
«Arararara lasciala dov’è Dente Blu, al nostro Komo non piace sentir parlare della sua stazza Arararara» scherzò quello, beccandosi una frecciatina simile a quella che aveva ricevuto il suo cuoco.
«Voi esserini avete uno stomaco così piccolo! Ce ne sono già più di una decina tramortiti per la sbronza e tre sono rotolati giù per la strada come sassolini, non capisco perché si scaldi tanto se chiedo.» borbottò indispettito Dente blu, scuotendo l’enorme capo con un grugnito.
I suoi uomini si stavano godendo la festa sin da quando ne era stato dato l’avvio e non lo sorprendeva scoprire che alcuni di loro avevano già raggiunto il limite di sopportazione crollando. Wire, a qualche metro da lui e Killer, si reggeva già da mezz’ora al proprio tridente per del sidro di troppo e non era nemmeno in piedi.
Indispettito dall’ennesima provocazione aggrottò la fronte priva di sopracciglia fronteggiando il cuoco, ma una voce lo distrasse, mentre un piatto di dolcetti veniva sollevato.
«Un’altra focaccina Aya?» sentì chiedere poco più in là e spostò la propria attenzione su quella dannata donna.
Dopo parecchie rimostranze e un’intensa ora in cui era stata – con gran ridere dell’intero equipaggio – vittima di gigantesche angherie sdolcinate, pareva essersi rassegnata al venire portata in giro come un animaletto da compagnia. Con un pezzo di focaccia al miele più grande di lei tra le braccia e le gambe penzoloni, se ne stava seduta tra le mani di quella Erma, mangiucchiando e curiosando dall’alto della sua posizione su qualsiasi cosa si aggirasse nelle vicinanze della sua enorme portantina vivente.
«No grazie, devo ancora finire questa.» la sentì rifiutare dopo averne inghiottito un pezzo, distraendosi dall’ultimo incontro di quella Nenya che pareva averne calamitato l’attenzione per un pò.
Guardandola da quella strana posizione, per Kidd fu quasi naturale ricordare quanto diverso fosse stato l’atteggiamento di quell’altro Nobile mondiale di nome Charloss, mentre uno dei suoi schiavi lo scarrozzava all’interno della casa d’aste e quasi perdendo del tutto il nervosismo, non riuscì a trattenere un ghigno. Quella gigantessa non era una schiava che obbediva a un comando, ma quella maledetta donna era sino a prova contraria un Drago Celeste e vederla lì sopra, gironzolare tra quelle enormi figure senza muovere un muscolo con tanta innocenza, le dava tutto fuorché l’aspetto di una bestiolina insignificante. Pareva che senza spendere una parola di troppo li avesse convinti a trattarla meglio di quanto qualsiasi altro membro della sua sacra stirpe sarebbe riuscito ad ottenere mai con strepiti o imposizioni e quella era una realtà che Kidd non avrebbe mai smesso di notare. Era la donna più molesta e fastidiosa con cui si fosse trovato ad avere a che fare, ma era in occasioni come quelle che aveva la certezza di aver scommesso bene nei suoi confronti.
«Che dicevo io? Due ore per una focaccina! Bah!» rumoreggiò il grosso cuoco, attirando la sua attenzione.
«Ingozzarsi è scortese.» fece presente, guardandolo dritto in faccia come se fossero alti uguale.
Per quella precisazione il gigante esibì una nuova smorfia fissandola di traverso, ma il loro fronteggiarsi terminò bruscamente quando sua figlia la dondolò tra le enormi mani, obbligandola a mollare la presa attorno ad un lato della focaccina per reggersi ed evitare di precipitare al suolo.
«No, da noi è segno di apprezzamento! Non preoccuparti, mangia pure! Ci sono le patate al cartoccio arrostite nella cenere, rape viola al burro, mostro marino grigliato, l’arrosto alle erbe, zuppa di carne e verdure, dolcetti alle noci, biscotti al miele e mio padre ha ancora un sacco di cose buone da portare!» la rassicurò smagliante Erma, fraintendendo il senso della frase precedente per puro pudore.
Sentendo elencare quelle pietanze Kidd la vide distintamente sfoggiare un sorriso meccanico e fu certo che stesse rabbrividendo in silenzio per il terrore di dover mangiare tutto una volta che le fosse stato offerto.
In piedi, accanto alla porta di una delle poche stanze rimaste miracolosamente quasi integre dopo l’esplosione che aveva investito il palazzo rosso di Arumi, Iwazaru osservò in silenzio l’uomo che avevano convocato lì tenersi con le mani al bordo della propria seduta e fissare in un misto di ansia e confusione suo fratello, mentre si accomodava dalla parte opposta della scrivania.
Aveva accettato con un solo cenno d’assenso di seguirli per parlare e nessuno dei marines che erano andati a chiamarlo sino alla sua abitazione in via di ricostruzione gli aveva fatto pressione, ma era evidente dallo stato in cui versava da più di due ore – in attesa che Kikazaru li raggiungesse dal villaggio di Llanos – che avrebbe voluto essere ovunque fuorché in quella stanza con loro. Dopo una breve ricognizione i suoi occhi non avevano fatto altro che puntare con insistenza il pavimento annerito e non aveva neppure chiesto quale fosse il motivo per cui la Marina voleva interrogarlo, persistendo in silenzio ad aspettare. Iwazaru aveva il sospetto che sarebbe bastata una parola di troppo per portarlo al tracollo, anche se non era sicuro di che genere esso potesse essere e l’averlo visto irrigidirsi all’arrivo di suo fratello non faceva che rimarcarglielo.
«Alcuni abitanti l’hanno vista spesso in compagnia della ragazza che è arrivata qui con Eustass Capitano Kidd poco prima che quest’isola cadesse nel caos. Qualcuno sostiene che lei l’abbia aiutata nella sua opera.» lo udì cominciare a raccontare senza preamboli, dopo che ebbe poggiato la schiena coperta dal giaccone sulla sedia.
A seguito dell’incidente con Shi al G-5, Kikazaru era riuscito con qualche sforzo e parecchia ostinazione a riottenere dalla sacra terra di Marijoa il permesso di occuparsi di quel Drago Celeste fuggitivo. Di lei come di Eustass Capitano Kidd però si erano perse le tracce dall’avvistamento all’entrata dello Shinsekai, così avevano deciso di cercare informazioni lungo il percorso da loro compiuto sino a quel momento per tentare di scoprire dove fossero diretti o eventuali mosse future. Sul punto di riattraversare la Linea Rossa per l’isola degli uomini-pesce tuttavia era arrivata loro una segnalazione da Redunda, ma quando finalmente vi erano approdati l’isola era un cumulo di macerie fumanti e gente disperata che tentava di ricostruire il possibile per non trascorrere la notte al freddo. Le navi della Marina andate in soccorso di quel luogo, oltre a provare a catturare con scarsi successi il novellino con la taglia più alta in circolazione e la sua ciurma, avevano raccolto deposizioni, prove e quanto si potesse utilizzare contro quei pirati con il solo risultato di aumentarne la taglia. Avevano cercato tra quella documentazione e chiesto con discrezione e cautela agli altri marines, malgrado ciò tutto quello che avevano ottenuto su quella ragazza era una foto, mentre usciva dal palazzo in fiamme e la certezza che della rovina di Arumi fosse anche lei complice. Con le mani per l’ennesima volta vuote ed esasperati per non essere riusciti nemmeno ad incrociarla erano salpati nuovamente, ma Kikazaru non si era rassegnato e aveva voluto tornare su quell’isola trascinandosi dietro gli altri due gemelli. Da quella nuova ricerca e chiacchierando con gli abitanti qualcuno aveva parlato loro di quell’uomo, arrivato circa un anno prima dall’altra parte della Linea Rossa e visto più volte durante l’attacco nelle vicinanze dei pirati.
Yoshi, così si chiamava, rimase per qualche secondo spaesato da quella che suonava proprio come un’accusa e quando finalmente si convinse a ribattere – sollecitato dal pesante silenzio che gli aleggiava attorno – la sua voce venne fuori come un borbottio neanche troppo convinto.
«Quale opera?» s’informò confuso, non negando di essere stato vicino a quel Nobile mondiale.
«Distruggere completamente Redunda. Isola che da molto tempo il Governo mondiale cerca di annettere alla propria giurisdizione.» rispose secco Kikazaru, per nulla toccato dallo sbigottimento in cui l’uomo che gli stava davanti persisteva.
Quella era una teoria cui suo fratello era giunto dopo aver appreso che circa vent’anni addietro degli studiosi dei laboratori governativi avevano individuato un intero filone di agalmatolite nascosto nelle profondità delle colline attorno a Llanos e che da quel momento in avanti si era tentato d’includerla per potersene appropriare. Iwa non sapeva come fosse possibile che un’informazione come quella fosse trapelata sino alle orecchie di quella ragazza se persino tra i marines non tutti ne erano a conoscenza né perché, se davvero avesse voluto nuocere al Governo, non avesse fatto esplodere quella zona piuttosto che un palazzo di nessun interesse, nondimeno non poteva non riconoscere che quel Nobile stava cominciando a diventare un pericolo incombente per tutti.
A quella ricostruzione Yoshi sgranò appena gli occhi e per la prima volta da quando era in quella sala Iwazaru lo vide ridestarsi dal proprio confuso torpore, per smuoversi sulla sedia e dare un’occhiata ai presenti.
«No, Aya non voleva distruggere nulla, è stata colpa di Nau El Pilar se-» tentò di spiegare, venendo subito interrotto da Kikazaru.
«Quella “Aya” come lei la chiama, è una pericolosa criminale.» lo troncò, ammutolendolo.
Lo guardò puntare l’altro con espressione seria e tirare fuori da una delle tasche del giaccone il volantino che dopo parecchio tempo il Governo aveva stabilito di emanare nonostante i privilegi dovuti a quella ragazza, per posarlo sul tavolo e girarlo affinché l’uomo potesse avere una prova di quanto gli veniva detto.
«Ha una taglia da sessanta milioni di berry ed è in stretti rapporti con due dei più pericolosi novellini con cui abbiamo a che fare. Sia nella Rotta Maggiore che adesso nel Nuovo Mondo è stata complice di ripetuti attacchi alla Marina, è cresciuta con una rivoluzionaria che voleva sbriciolare l’Ordine prestabilito e adesso ha incendiato un palazzo rovinando la vita di migliaia di persone. Lei voleva distruggere questo posto.» scandì greve, mentre Yoshi posava lo sguardo sul pezzo di carta che gli era stato sbattuto davanti.
Inaspettatamente però dopo pochi secondi di silenzio, a dispetto di quanto ognuno di loro avrebbe immaginato, l’uomo respinse il volantino sul tavolo con un assenso per poi abbozzare un accenno di sorriso educato.
«Deve esserci un errore glielo assicuro, la ragazza di cui parlo io è gentile e di buon cuore, non le verrebbero mai in mente cose di questo genere.» fece presente con voce ferma e Iwa vide i tratti del volto di Kikazaru indurirsi.
Avevano già sentito affermazioni di quel tipo dall’intera Fancytown e persino da loro fratello Shi. Se avessero dovuto basarsi soltanto su ciò che la gente diceva di quel Drago Celeste nessuno avrebbe potuto aver dubbi riguardo la sua incapacità di commettere qualsiasi male, ma le sue azioni lasciavano intendere il contrario e il dubbio che si stesse nascondendo dietro delle false buone intenzioni sorgeva spontaneo. Il maggiore dei gemelli ne era convinto sin dal giorno in cui avevano scoperto che aveva stretto rapporti con dei pirati e l’aver visto colui che per anni era stato il loro punto di riferimento cadere in quella che forse era una bugia, abbandonando persino la Marina, aveva fatto montare in lui la rabbia.
«Su quella ragazza lei non sa nulla, ma dovrebbe piuttosto sapere che difendere un pirata è un crimine.» lo udì infatti avvisare a denti stretti e gli bastò soltanto vedere il modo in cui si era rabbuiato per capire che quella conversazione stava già prendendo una piega pessima.
«Io non sto difendendo nessun pirata, difendo Aya.» insistette a ribattere convinto, spingendo definitivamente Kikazaru ad esplodere.
«È riuscito a sottrarsi alla giustizia una volta, non le capiterà una seconda. Se continuasse a prendere le parti di quella ragazza potrei mandarla ad Impel Down.» minacciò furioso, sollevandosi dalla propria sedia per fissarlo dall’alto in basso.
Collaborare con dei pirati era un crimine a tutti gli effetti, ma i casi andavano presi in considerazione uno per uno e nessuno di coloro che si trovavano ad Impel Down era davvero finito lì per quel motivo. Quell’uomo era stato accusato di furto sulla sua isola più di due anni prima, tuttavia si era trattato più che altro di una sommossa popolare senza alcuna prova e la Marina aveva lasciato perdere come gli stessi abitanti di Karinko. Sfruttare quel caso come precedente per di più in una faccenda tanto delicata come quella era una forzatura.
«Io… non ho fatto nulla… né allora né ora.» balbettò in una giustificazione Yoshi, ricacciando lo sguardo sul pavimento della sala che tanto lo aveva intrattenuto appena qualche minuto prima, mentre Iwa serrava i denti con inquietudine.
«Questo potrei stabilirlo se collaborasse. Testimonii che qui a Redunda è stata opera di quella ragazza, mi dica dov’è diretta e io la lascerò andare.» consigliò e per qualche secondo il silenzio s’impossessò della sala.
Con il frastuono dei cantieri che proveniva dall’esterno del palazzo, osservò l’uomo, con il volto cupo, stringere le nocche sulla propria seduta sino a che non diventarono bianche per poi tornare ad alzare la zazzera scarmigliata e fronteggiare dopo un respiro pesante Kikazaru senza la minima traccia d’incertezza.
«Non posso… non so dove stia andando e non direi mai una cosa del genere. Sarebbe ingiusto, Aya non ha colpe e non sarò certo io ad accusarla di qualcosa, le devo la vita quindi se per questo merito di finire ad Impel Down sarò felice di andarci.» sputò tutto d’un fiato, ingoiando il groppo che gli era salito in gola.
Sentire quel tipo tanto convinto della propria decisione e pronto a correre un tale rischio gli ricordò inevitabilmente suo fratello quando, seduto sulla sua branda in uno degli edifici diroccati del G-5, aveva confessato loro di aver voltato le spalle a tutto pur di avvertire quel Nobile di quanto si stava decidendo a Marijoa in merito al suo futuro. Quelle parole probabilmente sortirono il medesimo effetto su Kikazaru anche se non la medesima reazione.
Lo vide difatti irrigidirsi per l’irritazione e quando una nuova ombra gli offuscò lo sguardo scuro, si scostò dalla propria posizione decidendo che quella volta fosse davvero il caso d’intervenire per farlo ragionare prima che esagerasse.
«Ha appena gettato via la sua vita.» lo sentì annunciare con l’intransigenza che lo aveva sempre contraddistinto e mosse un passo avanti, catturandone l’attenzione.
«Kikazaru basta. Non puoi farlo.» s’intromise secco, strappandogli un’occhiataccia per quel divieto.
Tra tutti loro era sempre stato quello con le idee più nitide, ma quella faccenda stava tirando fuori la parte peggiore del suo carattere sotto ogni aspetto. Comprendeva che fallire in quell’incarico per lui fosse stato un duro colpo da sopportare, sapeva quanto tenesse al riscattare il nome della loro famiglia agli occhi delle alte cariche del Governo e per questo aveva approvato la sua scelta di non voler mollare. Capiva anche che l’allontanamento, forzato o volontario che fosse, di Shizaru lo avesse riempito di rabbia e che avesse tutta l’intenzione di occuparsi definitivamente di quel Nobile mondiale per riportare l’ordine nelle loro vite, spedire un innocente che era stato ingannato ad Impel Down però era solo una follia dettata dall’ossessione.
«Si ostina a non parlare.» evidenziò il maggiore dei gemelli inamovibile.
«Stai esagerando e non servirà nulla.» provò a farlo ragionare, ma per quanto fosse possibile l’espressione sul viso di suo fratello parve ulteriormente indurirsi per quell’opposizione.
«Ciò che non mi serve è che tu decida di aprire la bocca proprio ora Iwa. Sono io che ho ricevuto il comando dell’incarico, tu devi solo obbedire, se non puoi farlo torna al G-5 o togliti la divisa.» lo liquidò secco.
Quella ricerca lo stava snervando più di quanto avesse potuto presuporre iniziandola. Da ore non faceva che salire e scendere gradinate, svoltare per strade affollate e vicoli vuoti, sbirciare all’interno di abitazioni i cui proprietari continuavano imperterriti le proprie vite o gli rivolgevano occhiate allarmate, soltanto nella speranza di individuare una qualsiasi traccia. Era arrivato persino a percorrere l’intero perimetro della città prima di decidere di arrestarsi e fare il punto della situazione, giungendo alla conclusione che proseguendo a quel modo non avrebbe fatto altro che accontentare chiunque ci fosse dietro quella fastidiosa faccenda ed innervosirsi abbastanza dal prendere in considerazione l’idea di utilizzare metodi drastici che avrebbero comportato la distruzione di Daiba e dell’opinione che aveva sempre avuto di se stesso. Non sapeva ancora chi avesse architettato quel piano o perché avesse rapito Bepo, ma era certo che chiunque fosse stesse soltanto cercando di raccimolare del tempo e stancarlo. Dopo essersi sbarazzato dei due che la sera precedente avevano tenuto sotto controllo lui e Jean Bart infatti, Law aveva avuto a che fare con almeno un’altra trentina di criminali di strada intenzionati a sbarrargli il passo. Non erano stati dei veri scontri, tuttavia lo avevano obbligato a fronteggiarli e di conseguenza a cambiare ogni volta percorso per evitare d’incappare nella Marina, allertata ormai dai continui incidenti che si stavano susseguendo, finché nella sua mente i pezzi non avevano cominciato ad incastrarsi ed un ghigno gli era affiorato sulle labbra.
«Senchō!» si sentì chiamare molti metri più indietro e si volse appena, intercettando un gruppetto di figure con il suo Jolly Roger sugli abiti correre verso di lui con le mani sollevate.
«Vi avevo detto di rimanere a riposare.» rammentò greve non appena i suoi uomini gli furono accanto, facendoli trasalire per un secondo a quel mezzo rimprovero.
Nessuno come di consueto però bofonchiò alcuna scusa come avrebbe fatto altrimenti il suo vice e quel momento di silenzio gli fu sufficiente per rammentargli che da troppe ore stava mancando ai propri doveri di capitano, provocando in tutti abbastanza da disagio da farglielo pesare.
«Stiamo bene, non si preoccupi.» lo rassicurò Penguin, dopo aver scambiato un’occhiata veloce con il resto della ciurma raccolta insieme a lui in strada.
Per nulla convinto da quelle parole li fissò uno ad uno in silenzio, non potendo non constatare con sguardo clinico che non accusavano all’apparenza nessuna mancanza d’equilibrio o tachicardia, come Law aveva potuto suo malgrado riscontrare quando insieme a Jean Bart li aveva raggiunti a scontro terminato, ma i loro volti erano ancora emaciati segno tangibile che la nausea provata non doveva essere sparita da molto tempo.
«Siamo venuti per darle una mano.» fece prontamente eco un altro membro dell’equipaggio, strappandogli un impercettibile sorriso d’orgoglio di cui nessuno si accorse.
Se fossero rimasti a riposare sul sottomarino per qualche altra ora o finché quella spiacevole faccenda non fosse stata in qualche modo risolta, Trafalgar non avrebbe avuto nulla di ridire, tuttavia il senso di colpa per non aver potuto difendere il suo vicecapitano da chiunque lo avesse attaccato non doveva essere estraneo ai suoi uomini che anzi avevano assistito impotenti. A bordo si rimbeccavano spesso, per questioni futili e più simili a litigi familiari piuttosto che a vere discussioni, ma nessuno di loro sarebbe riuscito a starsene fermo sapendo che Bepo era potenzialmente in pericolo e il fatto che avessero messo da parte i propri dolori per aiutare a recuperarlo era una dimostrazione di affiatamento che lo rendeva fiero di loro.
«Gli altri?» domandò, tornando a voltarsi per riprendere il proprio cammino tra la folla ignara.
«Qualcuno non si è ancora ripreso completamente, abbiamo nascosto il sottomarino per evitare problemi.» riferì Penguin, strappandogli un muto consenso per quella decisione.
«Al porto poi c’è una specie di sommossa, venire coinvolti adesso sarebbe stato un vero guaio.» sospirò Shachi accanto al navigatore.
«Una sommossa?» ripeté incuriosito Law senza voltarsi.
«Un paio di ore fa sono arrivate sei navi pirata e la Marina ha dato l’allarme. Altre due che provavano ad entrare sono state bloccate al largo dai cannoni delle torrette d’avvistamento, ma gli equipaggi di quelle che sono riuscite ad entrare si sono riversati nella zona bassa. Ci sono scontri ovunque, fra qualche ora arriveranno anche i rinforzi dalle basi vicine della Marina.» raccontò con voce roca Jean Bart, spingendolo ad aggrottare la fronte.
Daiba era una cittadina di passaggio per chi aveva intrapreso quella rotta con l’obiettivo di raggiungere l’arcipelago Sabaody e con i suoi negozi, ristoranti e tutti gli esercizi commerciali che erano nati grazie al Rainbow Bridge non era difficile pensare che potesse far gola a qualche pirata intenzionato ad arricchirsi, ciò nonostante subire l’attacco di ben otto ciurme in un solo giorno era un record piuttosto singolare. Quando erano approdati non c’era traccia di nessun’altro oltre a loro e quel tumulto improvviso, insieme alla scomparsa di Bepo gli facevano nascere qualche sospetto in merito a ciò che stesse realmente accadendo in quel luogo.
Pensieroso proseguì con le mani all’interno del giaccone scuro e lo sguardo fisso davanti a sé con una parte della ciurma a seguirlo, arrovellandosi su quegli eventi finché continuando a salire la folla di abitanti in mezzo alla quale aveva continuato ad avanzare non cominciò a sfoltirsi, facendogli saltare all’occhio qualcosa.
«Dove stiamo andando?» chiese uno dei suoi uomini dopo qualche minuto di silenzio.
Nessuna delle persone che stava incrociando pareva minimamente allarmata dall’assedio a cui i pirati al porto stavano sottoponendo la città, eppure era improbabile che la voce di quell’evento non fosse giunta sin lì quando Law stesso era stato testimone della velocità con cui il suo passaggio insieme al giocatore di carte era arrivato alle orecchie degli abitanti. Qualcosa stava sfuggendo alla sua analisi e aveva il serio dubbio che tutte quelle stranezze e quel caos rispondessero ad un piano ben congegnato piuttosto che a una serie di casualità.
«Nella parte alta della città.» li informò, guardandosi attorno con sospetto.
Quando finalmente aveva deciso di fermare le ricerche per ragionare con mente lucida Trafalgar si era reso conto che tutti gli scontri che aveva intrapreso, ad eccezione del primo, avevano avuto inizio da un suo tentativo, non programmato, di cercare Bepo nella zona ai piedi del ponte. Ogni qual volta aveva percorso una via o una scalinata che conducesse lì, qualche teppista era venuto fuori dal nulla sbarrandogli il passo e facendo più chiasso di quanto se ne sarebbe potuto creare in una qualsiasi altra occasione. Da ciò si era ritrovato a pensare che probabilmente il motivo più che valido per cui quella precisa parte di Daiba fosse sfuggita alle sue attenzioni continuamente fosse proprio il suo vice e adesso, studiando le reazioni degli abitanti, sospettava anche di aver capito perché quei criminali da poco fossero sempre riusciti a coglierlo parzialmente di sorpresa.
«Bepo è lì?» s’informò Penguin, mentre la strada si allargava e i piloni del Rainbow Bridge cominciavano a mostrarsi nella loro interezza, spiccando per le dimensioni, tra le case.
Con la kikoku a dondolare le nappine sulla spalla destra osservò le finestre chiuse delle ultime abitazioni, prima che il vicolo percorso fino a quel momento confluisse in uno spiazzo di qualche decina di metri che circondava il basamento del ponte e rallentare sino a fermarsi.
Il fatto che non vi fossero visitatori nei paraggi poteva dipendere dall’allarme emesso dalla Marina a causa delle navi pirata arrivate al porto, ma il motivo per cui non vi fosse segno degli abitanti lì in cima era di ben altra natura e Law era certo ormai dipendesse da chi aveva attaccato il suo sottomarino la sera precedente.
«Pare proprio di sì.» mormorò, quando un gruppo sempre più folto di figure, sino a quel momento nascoste all’ombra del ponte, gli andò in contro.
Allertati da quei movimenti imprevisti sentì i suoi uomini irrigidirsi ai loro posti e piegò il capo scuro su un lato, studiando coloro che per l’ennesima volta tentavano di sbarrargli la strada non faticò poi troppo nell’intuire che in quell’occasione si trattasse di qualcosa di più che semplici criminali di strada.
«Sei in anticipo.» tonò con voce grassa uno dei pirati, avanzando di un passo in più rispetto agli altri.
Era un uomo corpulento con le gambe curve strette in dei pantaloni di pelle e il collo tozzo quanto quello di un toro coperto di dubbie collane d’oro rubate a chissà chi. Sulla maglia, indossata con spavalderia benché mostrasse i chili in eccesso sedimentati come fossero da ammirare, spiccava un insulto con almeno due errori e che insieme al barile innestato tra i tendini dell’avambraccio gli diede la fugace impressione di avere già avuto la spiacevole sfortuna d’incontrarlo, anche se l’occasione sfuggiva alla sua memoria forse per l’irrilevanza.
«Avete preso voi Bepo?» indagò brusco, ignorando il modo in cui era stato accolto.
Quella era soltanto la conferma di ciò che aveva dedotto avanzando verso la zona alta di Daiba, non provava alcuno stupore nel constatare che vi fosse qualcuno in fondo ad attenderlo. Ciò di cui gli importava davvero in quel momento era recuperare il proprio vice e risolvere quell’imprevisto.
«Bepo?! Che nome ridicolo hai dato a quella bestiaccia petulante! Ma non c’è da meravigliarsi in fondo, gli hai infilato anche dei vestitini! Comprarti una bambola non sarebbe stato meno faticoso Chirurgo?!» lo derise l’altro, battendosi l’unica mano intatta sul ginocchio per le troppe risate.
«Ehi! Bepo non è una bestiaccia, fa parte della ciurm-» s’intromisero toccati Shachi e Penguin, fermandosi quasi contemporaneamente quando Trafalgar assottigliò lo sguardo grigio.
«Vi ho fatto una domanda, rispondete.» sibilò freddo puntandolo e riuscendo ad interrompere il baccano creato dalle sue risate e da quelle dei suoi compagni.
Lo sentì borbottare un grugnito per quella pretesa e piegare il viso olivastro su una spalla, rivolgendogli una nuova smorfia di provocazione prima di convincersi a parlare.
«Sono stati dei nostri conoscenti… ma se avessi saputo che ti saresti arrabbiato tanto l’avrei fatto io stesso per vendicarmi tempo fa.» rispose finalmente, confermando un loro precedente incontro.
Per nulla interessato da quando le loro strade si fossero incrociate in passato, Trafalgar sentì piuttosto le mani fremere per il malumore nello scoprire che persino quel tipo era soltanto una pedina messa sulla sua strada per farlo desistere dal proseguire chissà fino a quando. Il vero responsabile continuava imperterrito ad agire nell’ombra, muovendosi a proprio piacimento tra gli abitanti e deviando l’attenzione della Marina per un motivo che a lui sfuggiva, anche se ancora per poco. Era sempre stato dell’opinione che affrettare i tempi non giovasse a nulla e aveva fatto della pazienza la sua più grande alleata, ma trovava inutile continuare quello sciocco giochetto dato che a separarlo da colui che aveva attaccato il suo sottomarino c’era solo una ripida scala per la cima del Rainbow Bridge.
«In fondo sei solo uno sbruffone che ha avuto fortuna, lo sai persino tu ed è per quello che non vai nel Nuovo Mondo. Quello è un posto per uomini, per quelli che come me hanno fegato, tu non meriti nemmeno tutto questo baccano… mi hai tirato un brutto scherzo due anni fa, adesso però ti farò rimpiangere di averm-» blaterò avvicinandosi sprezzante con i ghigni della sua ciurma alle spalle, ma le parole gli si strozzarono in gola quando Law gli scattò di fronte poggiando la punta della kikoku contro il suo petto.
La room si allargò sull’intero spiazzo inglobando chiunque fosse nel raggio di almeno dieci metri e Trafalgar iniettò il proprio colpo direttamente all’interno dell’avversario sconosciuto, vedendolo sbarrare gli occhi scuri in un fremito incontrollato prima che il suo sistema nervoso perdesse i contatti con il resto del corpo, spingendolo ad accasciarsi con un tonfo sul lastricato senza che un solo gemito gli fosse uscito di bocca. Immobile nella propria posizione abbassò di fronte a sé la nodachi ed puntò con sguardo fermo l’equipaggio appena rimasto privo del proprio capitano, mentre ammutoliti lo fissavano.
«Vi consiglio caldamente di togliervi dalla mia strada.» li avvertì.
Ispirò una profonda boccata d’aria fresca, gettando il capo rossiccio indietro e rimase per qualche secondo a bearsi del silenzio che la circondava nel pieno di quel bosco grigiastro, libera finalmente dalle mani di Erma e senza il rischio di finire farcita come un pollo da infornare. Sentiva lo stomaco appesantito dal pranzo forzato e se solo ne avesse avuto l’opportunità si sarebbe lasciata sprofondare tra gli strati di coperte che formavano il suo letto per recuperare le ore di sonno mancanti, ma tornare alla nave avrebbe significato attraversare l’intero villaggio ed era quasi certa che qualcuno l’avrebbe riacciuffata per i vestiti e riportata in piazza al banchetto.
Quel bosco era stato l’unico posto che le fosse venuto in mente una volta dileguatasi ed era felice di aver scelto di avventurarcisi, anche se per farlo aveva dovuto poco educatamente sparire. Da Moundhill le era parso solo un grande ed inquietante spiegamento di alberelli dai tronchi sottili e pallidi che si ergeva a qualche chilometro dal villaggio, forse persino al limitare di Rurik, tuttavia soltanto ora che vi camminava in mezzo si rendeva conto di quanto si fosse sbagliata. Gli alberi, ritti come sentinelle, erano persino più alti dei giganti tra cui era stata sino a qualche decina di minuti prima e crescevano secondo uno schema tutto loro, sollevando i rami biancastri al cielo plumbeo per raccogliere un po’ di luce con le foglie grigie acuminate.
Con le iridi ambrate che vagabondavano da una parte all’altra e le mani nascoste nelle tasche del giaccone di lana, continuò a camminare per quasi mezz’ora smaltendo la spossatezza causata dal banchetto con il fischio di qualche strano animale sopra la testa finché il terreno sotto i suoi piedi non cominciò lentamente a perdere il proprio colore cupo per ravvivarsi in chiazze sempre più verdi. Sorpresa proseguì per qualche altro metro prima di accorgersi che a poca distanza da lei gli alberi terminavano di colpo, per cedere il passo a una parete di pietra levigata e riprendere subito dopo.
«Delle mura.» mormorò sorpresa, avvicinandosi con passo cauto alla base.
Arrivavano sino ad una buona metà dei rami ed erano costituite da grossi blocchi squadrati incastrati tra loro in una sequenza tanto perfetta da non creare un solo spiraglio di vuoto. Sulla cima ad intervalli regolari di spazio erano state erette delle merlature tondeggianti e un camminamento spazioso faceva loro da tetto, allungandosi sino a perdita d’occhio nelle viscere del bosco in cui lei si trovava.
Osservarle da quella prospettiva le ricordò inevitabilmente quelle che proteggevano Marijoa dall’esterno della Linea Rossa e che per anni le avevano impedito d’uscire dandole l’impressione d’essere rinchiusa in un enorme gabbia d’orata sorvegliata perennemente, ma il pensiero le fuggì presto dalla mente quando studiandole vide che a un centinaio di passi di distanza c’era un varco sbarrato da pesanti porte di legno. Una volta raggiunto non le ci volle molto per decidere di bussare nel dubbio che l’accesso non fosse permesso, tuttavia dalla parte opposta nessuno rispose e non avendo visto guardie sulla cima della fortificazione si convinse a spingere uno degli usci, scivolandoci in mezzo per poi mollare la presa e vederlo richiudersi senza nemmeno un suono.
L’arco che era stato aperto tra i blocchi era profondo una quindicina di metri e le sue pareti erano state scavate direttamente all’interno della pietra della fortificazione, ma ciò che più attirò l’attenzione di Aya spingendola ad uscire dalla sua ombra fu lo spiazzo che vi si allargava oltre. Il terreno, che dalla parte opposta era stato scuro e umidiccio, lì era compatto e coperto da un tappeto d’erba verdissima perfettamente tagliato che cresceva indisturbato per metri prima di scivolare ai piedi degli alberi che aveva scorto dall’esterno e che a differenza degli altri avevano fronde rigogliose grazie anche alla temperatura più mite.
Intontita da quel cambiamento tanto improvviso tornò a guardarsi alle spalle e si accorse solo in quel momento di ciò che era stato inciso sulla cima dell’accesso da cui era arrivata.
«Hikawa… ujo.» lesse ad alta voce, piegando il viso su un lato confusa.
L’eventualità che nei paraggi vi fosse una sorgente avrebbe spiegato forse perché ci fosse dell’erba e gli alberi sembrassero tanto in buona salute, mentre che fosse anche di buon auspicio magari il motivo per cui quel luogo paresse essere stato graziato dal clima inclemente che imperversava nel resto di Rurik.
Confusa da quelle scoperte rimase per qualche secondo a guardarsi attorno intontita, prima di convincersi a proseguire vinta dalla curiosità del vederla e lasciarsi le mura alle spalle, incamminandosi tra gli alberi alla ricerca della fonte di cui parlava l’iscrizione. Proseguì sul tappeto d’erba che ricopriva il terreno con il solo suono delle sue scarpe a farle compagnia e dopo aver camminato per un po’ si accorse che la boscaglia aveva cominciato a seguire linee incredibilmente ordinate. Con il naso per aria osservò con un sorriso i tronchi degli alberi, di una tonalità fulva a differenza di quella pallida propria dei loro vicini e le fronde cariche, chiedendosi inevitabilmente come mai gli antenati di Rolf avessero stabilito Moundhill sulla cima di quella gelida collina, piuttosto che lì. Sul punto di sospirare per l’evidente volontà da parte dei giganti di razziare senza alcuna necessità, dovette trattenersi e abbassare il viso per l’allerta quando uno strano suono come di passi interruppe la quiete che l’aveva circondata sino a quell’istante. In silenzio rimase immobile prestando attenzione per evitare di trovarsi in un qualche guaio e fece scorrere le iridi ambrate attorno a sé cercando di individuare la fonte di quei rumori.
«Oh-yoyoyoyoi.» lamentò una voce acciaccata da un punto non troppo lontano alla sua sinistra dopo un tonfo e Aya si convinse a muoversi, intercettando una figura dai capelli grigi sdraiata al suolo.
Era un uomo sulla sessantina con il viso increspato dalle rughe e una rada barba bianca che cresceva a ciuffetti sulle guance olivastre, incastrandosi con le basette sino all’attaccatura dei capelli lisci, tenuti stretti in un minuscolo codino che lasciava sfuggire le ciocche sulla nuca. Indossava una casacca marrone legata sui fianchi e per metà aperta sul petto su cui spiccava un omamori bianco, delle boccole alle orecchie e dei buffi occhialini rotondi finiti tra l’erba su cui aveva schiacciato la faccia, metri più in là insieme a delle ceste di frutta stracolme.
«Le serve una mano?» gli domandò una volta che gli si fu accovacciata accanto, aiutandolo a rimettersi in piedi.
Era consapevole che Rurik non fosse Elbaf, ma non si era aspettata d’incontrare qualcun altro oltre la tribù di giganti guidata da Rolf nonostante i segni di civiltà trovati poco prima. Già gli abitanti di San Malé le avevano raccontato quanto difficile fosse per loro sopravvivere agli attacchi che subivano una volta l’anno, non le risultava possibile che qualcuno decidesse volontariamente di andare in giro con un pericolo tanto ravvicinato.
«Volevo darle ai bambini della scuola, le adorano, ma purtroppo pare che io abbia esagerato con la raccolta.» sorrise con un po’ di vergogna, additando i frutti caduti e tornando a posare le lenti sulla punta del naso.
Certa ormai che quell’uomo non fosse capitato lì per uno sfortunato incidente e appreso che vi fosse anche una scuola, Aya si volse a guardare ciò che le veniva indicato.
I frutti avevano le dimensioni di grosse noci giallastre ricoperte di una soffice peluria e su ognuna spiccava uno strambo gorgo bluastro che probabilmente doveva formarsi quando erano mature, dato che quelle rimaste sugli alberi che li circondavano ne erano totalmente prive.
«La aiuto a portarle se vuole.» propose cortese imbracciando una delle ceste, mentre l’uomo raccoglieva ciò che era finito al suolo con la sua rovinosa caduta.
«Ti ringrazio cara, sei molto gentile. Devo arrivare solo fino a Biwa, oggi terrò lì una lezione.» accettò, indicando con il braccio un luogo davanti a sé per poi issare la propria cesta ed incamminarsi con passo spedito.
Nonostante si trovassero nel bel mezzo di un bosco di alberi da frutta, le pareva improbabile che un uomo già tanto maturo potesse arrampicarsi in cima ad uno di loro per tenere una lezione a dei bambini considerata la pessima posizione in cui lo aveva incontrato. Era probabile quindi che quella Biwa fosse altro, anche se una tale realtà le sembrava incredibile quanto l’aver incontrato qualcuno laggiù.
«C’è un paese quindi?» chiese titubante, affiancandoglisi e accorgendosi sono in quel momento del sentiero di ghiaia bianca su cui l’altro si era incamminato.
«Ovviamente. Ce ne sono molti nel mondo e qui ne contiamo ben due oltre alla capitale, nascono quando più individui decidono di stabilirsi per motivi plurimi in un determinato luogo, nel caso di Biwa perché è una zona con svariati frutteti come puoi notare.» spiegò con tono accademico come avesse avuto davanti soltanto una bambina, continuando ad avanzare veloce.
«Da cui immagino prenda il nome.» mormorò sovrappensiero, suscitando nell’altro un guizzo di felicità.
Incontrare quell’uomo nel bosco era parso ad Aya già strano, scoprire che vi erano ben tre paesi e una città poi non poteva che provocarle una smorfia. Rolf non aveva accennato minimamente loro della presenza di altri uomini o di qualunque altro essere oltre i giganti su cui governava per merito a Moundhill, tuttavia ciò non implicava necessariamente che Rurik fosse un’isola desolata. C’era sempre la possibilità che gli fosse passato di mente e che tra i luoghi di cui quell’uomo le aveva appena parlato vi fosse proprio il villaggio del gigante, ma erano tutte opzioni che stridevano in maniera inevitabile con ciò che le aveva impedito di provare subito empatia con quegli esseri tanto straordinari. Se Moundhill confinava con Biwa e altri centri abitati che per di più non dovevano di certo soffrire di stenti data l’abbondanza di cibo solo in quel bosco, Aya non riusciva proprio a comprendere perché Rolf e i suoi compagni partissero con la Kurokaze per isole lontane per delle provviste.
Ad ogni passo compiuto tra la ghiaia tentava di trovare una spiegazione a quel mistero per giustificare quei giganti, ma sfortunatamente non le veniva in mente nulla di plausibile.
«Sei una ragazza sveglia, il che giova sempre. L’intelligenza è un’ottima arma contro gli imprevisti del caso diceva un vecchio saggio di tre secoli fa.» citò lieto, rivolgendole uno sguardo bonario che le strappò un sorriso.
«Mi pare di essermelo già sentita dire da qualcuno.» confessò, rammentando di aver udito qualcosa di simile dalla bocca di Trafalgar il giorno del suo risveglio sul sottomarino e le venne per un secondo da chiedersi se l’avesse appreso da qualcuno o se i suoi pensieri, per quanto indubbiamente avveduti, ricalcassero quelli di un defunto di secoli addietro.
Rapita momentaneamente da quel dubbio che nulla aveva a che fare con la situazione in cui si trovava né con la compagnia, lo ricacciò via dalla mente girandosi appena a ricambiare l’occhiata che l’altro le stava rivolgendo.
«Oh che sbadato, non mi sono ancora presentato! Io sono Perifante, maestro e membro dell’assemblea da più di quattro decenni.» annunciò con un piccolo inchino del capo, facendo dondolare un po’ il codino.
«Aya, piacere.» si presentò, decidendo che fosse molto meglio non impelagarsi in spiegazioni su cosa fosse lei e fu sul punto di domandargli di quale assemblea facesse parte da così tanti anni, ma dovette trattenersi venendo anticipata.
«Splendido nome, illustre. Come mai sei qui, se posso chiedere?» s’informò l’altro, piegando il capo per evitare il ramo di un albero troppo basso.
«Facevo una passeggiata.» confessò con un’alzata di spalle, strappando a Perifante una mezza risata.
«Quello era evidente cara, intendevo qui sull’isola.» precisò con un sorriso, mentre Aya si lasciava andare ad un versetto non tanto per l’imbarazzo d’aver capito male quanto piuttosto per il dover spiegare tutto.
Non aveva alcun motivo plausibile per nascondere il fatto che si trovasse a Moundhill a causa di un incontro fortuito e del temporale peggiore attraverso cui fosse mai passata nella sua breve vita, ma non c’erano molte probabilità che quell’uomo – chiunque fosse – mostrasse una reazione felice nell’apprendere che dei pirati fossero approdati sull’isola, quindi anche riguardo quell’argomento Aya decise fosse meglio omettere.
«Viaggio per mare… da bambina sognavo di vedere tutte le isole del Grande Blu.» raccontò, evitando di citare la propria compagnia a bordo.
A quella confessione Perifante sgranò per un secondo gli occhi scuri fermandosi nel mezzo del frutteto e spingendola inevitabilmente ad imitarlo per paura d’aver detto qualcosa di troppo.
«Per gli dei, tutte?! Sei ambiziosa, ma in fondo sei giovane e la sete di conoscenza se non degenera è un bene.» borbottò dopo un momento di stupore, riprendendo poi a camminare con un sospiro senza accorgersi che Aya era rimasta ammutolita indietro per quelle parole.
Un po’ come le era accaduto pochi minuti prima ricordando una frase di Law, si ritrovò a mordicchiarsi il labbro inferiore trovando nell’esclamazione meravigliata di Perifante un che di pericolosamente simile a ciò che Ko le aveva detto anni addietro, quando sul bordo del canale di Marijoa lei le aveva svelato la propria volontà e ingoiò il groppo di amarezza salitole in gola, conscia che piangere di quei giorni sarebbe stato sciocco ormai.
«Ah finalmente, eccoci, eccoci! Vieni da questa parte, passerai con me.» le comunicò svelto Perifante, affrettandosi lungo l’ultima parte del vialetto di ghiaia bianca del bosco che già si ingrandiva e ridestandola dai propri pensieri non troppo lieti.
Si abbandonò a un respiro pesante e riprese a muoversi, scrollandosi di dosso l’inutile tristezza per accostarsi nuovamente all’uomo che l’aspettava più avanti con la cesta sotto braccio.
«Benvenuta a Biwa cara.» sorrise quello, accennando con il capo grigio al paese che si allargava qualche metro più in là sotto di loro.
Spinta da quel gesto Aya allungò lo sguardo chiaro oltre la sua figura, trovandosi a cambiare umore a quella vista.
Completamente circondata dal frutteto da cui Perifante aveva raccolto ciò che stava nelle ceste e illuminata da raggi tiepidi di sole che lei non avrebbe neanche sperato di trovare, Biwa era costituita da abitazioni di calce bianca tutte della medesima misura sui cui tetti la gente aveva piantato alberelli dalle fronde rotonde. Tutte affacciavano su strade di acciottolato che conducevano ad una piazza al cui centro zampillava una fontana, probabile fonte di buon augurio di cui lei aveva letto varcando la soglia delle mura fortificate.
«È adorabile.» non poté che constatare, osservando i volti sorridenti della gente che la abitava.
«Un paese virtuos-Oh, i bambini!» sbottò Perifante, discendendo per il sentiero quasi di corsa.
Distraendosi dal proprio curiosare soltanto con lo sguardo Aya lo osservò andare in contro ad un manipolo di ragazzini delle età più varie raccolti davanti alle prime case del paese, tutti sorridenti con le manine sollevate in gesti di saluto e forse trasportata da quell’entusiasmo finì per intenerirsi vedendo con quanta trepidazione Perifante era atteso dai suoi allievi.
«Maestro è in ritardo, ci stavamo preoccupando.» rivelò un uomo, seduto su un muretto alle spalle dei bambini.
«Ho avuto un imprevisto con le ceste, il mio fondoschiena ha ripassato un po’ di astronomia.» ammise candidamente, provocando l’ilarità di tutti i presenti.
Con una mezza risata a scuoterle il petto e ancora ferma a metà del sentiero che portava a Biwa, vide l’uomo che aveva parlato piegare il capo biondo su una spalla e non vi badò più di tanto, presa dall’osservare Perifante scarmigliare le zazzere arruffate ad ognuno dei ragazzini andati lì per la lezione, finché quello non si sollevò dal muretto su cui era stato seduto in attesa mostrandosi per intero.
Aveva addosso un’armatura di lamine dorate sottili che gli riparava il petto e l’inguine in un gonnellino sotto cui per coprirsi aveva indossato dei pantaloni di cuoio che arrivavano sino alle ginocchia e stivali della medesima foggia. Malgrado ciò quello che più destò l’attenzione di Aya fu lo scoprire che dietro la schiena teneva agganciata una lancia che avrebbe potuto facilmente estrarre con un colpo del gomito e che un altro uomo con la sua medesima uniforme stava all’inizio del selciato di ghiaia poggiandocisi sopra come fosse un bastone.
Sino a quel momento, non avendo visto nessuno sulle mura che aveva attraversato per arrivare lì, aveva pensato che fossero state costruite soltanto per recintare la zona attorno alla quale sorgeva la fonte e di certo non per tenere lontano un qualche vero pericolo specie essendoci un intero villaggio di giganti a qualche chilometro di distanza, ma scoprire delle guardie armate le stava facendo sospettare altro insieme alle parole di Perifante. Su Rurik evidentemente, malgrado la gente apparisse tanto felice, doveva esservi una qualche minaccia contro cui tenersi pronti e Aya cominciava a credere che potesse essere anche la causa degli stenti di Moundhill.
«Aya vieni, vieni! Sei invitata alla lezione per ricompensarti dell’aiuto.» la chiamò a gran voce Perifante e interrompendo i propri pensieri annuì grata con un sorriso, riuscendo a muovere appena un paio di passi prima che l’altro uomo armato la raggiungesse.
«La dia a me, la porto io al Maestro. Non si stanchi.» si premurò di dire educato, togliendole la cesta di frutta dalle braccia per liberarla di quel peso e farle cenno di proseguire.
«Grazie.» recitò, abbozzando per abitudine un mezzo inchino per poi superarlo e compiere gli ultimi metri che la separavano dal gruppetto.
«Forza, abbiamo un bel po’ di cui parlare oggi. Per di qua!» tonò Perifante una volta che furono insieme, ricominciando a camminare lungo le strade di Biwa con tutti dietro.
Avanzando lungo il perimetro della fortificazione, si avvicinò in silenzio alle due figure che aveva visto barcollare con un gran fracasso tra gli alberi, fermandosi a pochi metri da loro senza che nessuno dei due si accorgesse di essere controllato tanto da vicino.
«Cosa state facendo?» domandò rigido aggrottando la fronte, quando l’uomo con la cresta bionda che stava appoggiato ai lastroni delle mura si sbottonò i pantaloni con un gran sorriso.
«Ah! Mi stava proprio scoppiando la vescica per colpa di tutta quella birra!» sospirò sollevato, bagnando parete e terreno con i propri bisogni per nulla allarmato da quella voce sconosciuta.
Indignato da tanta inciviltà annullò d’istinto la propria omocromia per fronteggiarli, ma ci volle un intero minuto prima che quel tipo si voltasse accorgendosi finalmente della sua presenza.
«Oh cazzo.» sbottò sorpreso, muovendo un passo indietro con il rischio di cadere tra le foglie umide.
Muto, attese che gli venisse data una spiegazione qualsiasi per quella violazione delle regole e della decenza, ma dopo un’iniziale momento di stordimento lo sconosciuto scoppiò in una grassa risata, ricoprendosi con calma come se ciò che aveva appena fatto fosse la più normale delle azioni.
«Diamine deve essermi proprio salita alla testa, mi è appena comparso davanti un tipo!» rise divertito additandolo e richiamando inevitabilmente l’attenzione del compagno che era con lui.
«Lo vedo anch’io!» gli fece coro quello, rialzandosi dal terreno su cui si era accasciato per andargli in contro.
A quella reazione sollevò per un sopracciglio scuro, trovandoli patetici per quello spettacolo vergognoso.
«Chi siete e da dove arrivate?» pretese di sapere persino più indisposto di prima, vedendoli tuttavia ridestarsi appena dalla confusione data dall’alcool per gonfiare il petto come galli.
«Ehi, vedi di andarci piano.» sputacchiò scontroso il biondo, esibendo una smorfia che forse avrebbe dovuto intimorirlo in qualche modo.
«Già, sarai pure una fantasia, ma nessuno usa quel tono con dei pirati!» concordò il compare, puntandogli minaccioso un dito contro una volta accostatoglisi.
«Voi sareste pirati quindi.» volle ripetere per conferma, assottigliando lo sguardo chiaro puntandoli.
Sentendoglielo pronunciare nuovamente i due si scoccarono un’occhiata complice forse credendo di avergli messo addosso più paura di quanta non fossero riusciti ad incutergliene con le loro minacce verbali e avanzarono per i pochi metri che li separavano, squadrandolo da capo a piedi malgrado fosse nettamente più alto di entrambi con dei ghigni poco rassicuranti.
«Puoi scommetterci.» ribbadì l’uomo con la cresta quando gli furono di fianco, per poi allungare una mano nel tentativo istintivo di dargli una botta contro il petto e rimanendo di stucco quando il suo palmo lo toccò davvero.
Confuso si osservò con occhi lucidi per la sbronza le dita sotto lo sguardo altrettanto imbambolato del compagno che l’aveva seguito, prima di tornare a guardarlo a bocca aperta.
«Allora possiamo evitare le buone maniere.» annunciò, affatto impietosito da quella totale mancanza di lucidità.
Senza muoversi di un passo dalla propria posizione, colpì contemporaneamente entrambi allo stomaco con due pugni soffocando qualsiasi sciocchezza stesse per pronunciare, obbligandoli per il dolore a piegarsi in avanti ed affondare i gomiti nelle loro nuche facendogli perdere i sensi. Li osservò con espressione impassibile crollare al suolo in silenzio e trasse un profondo respiro, muovendo finalmente un passo per voltarsi e agguantarli per i vestiti con tutta l’intenzione di sbatterli dietro le sbarre della prigione della capitale.
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Note dell’autrice:
Ho qualche perla questa volta che spero vi sia gradita~ anche se in realtà è più una collana di perle… una lunga che ti striscia sotto i piedi, ti fa inciampare ed è tua papabile assassina, ecco.
- Kidd: Questa nota è più che altro per farvi notare che nel capitolo ho voluto creare un parallelismo, anche se forse non troppo palese, tra ciò che lui vive e ciò che normalmente accade ai Mugiwara. Kidd e i suoi non sono abituati a banchetti o feste, nessuno ha alcuna simpatia nei loro confronti come si capisce da Sabaody quando Shakky ne parla a Rufy e un’accoglienza come quella che solitamente spetta al suo rivale più acerrimo ad ogni finale di saga è qualcosa che lo rende diffidente. Per questo e per la sua riluttanza nei confronti della società in cui vive, ho voluto che alcune delle sue frasi fossero esattamente mirate su ciò che Rufy invece è agli occhi della gente – Marina esclusa, s’intende –.
- Giacimento: Oh, io amo, assolutamente amo, scoprire certi collegamenti insignificanti nell’opera originale e nella mia storia non faccio che ripetervi di prestare attenzione proprio perché ne semino ovunque. In questo caso, nella saga di Redunda, Nau fa presente che nelle colline di Llanos il potere di Akala non riusciva ad attecchire e questo non dipende dal fatto che il clima fosse torrido dato che si parla di un frutto, quanto piuttosto dal giacimento di agalmatolite che vi sta sotto. L’agalmatolite ha effetto solo se a contatto con i frutti e proprio perché le radici delle piante di Akala affondavano sino a toccarla il suo potere lì non era di alcun aiuto. La Marina utilizza questo minerale per molti scopi e Oda stesso lo definisce raro, motivo per cui il possesso di un intero giacimento è di fondamentale importanza e Kikazaru non può, erroneamente, fare a meno di pensare che Aya abbia volutamente colpito Redunda per tale motivo.
- Nemico sconosciuto: Law, nella sua estenuante ricerca, ha un brevissimo scontro con questo OC ignoto, ma come ho già detto nella nota precedente, a voi nominato molto tempo addietro. Nello specifico nel capitolo VI quando Trafalgar leggendo il giornale commenta le discutibili scelte ortografiche di un gruppo di nuovi pirati… ebbene, dopo più di cinquanta capitoli sono ricomparsi.
- Hikawa-ujo: Che letteralmente vuol dire “porta della sorgente di buon auspicio” ed è un accesso realmente esistente che ha sede nel Castello di Shuri, famoso in Giappone perché ebbe un ruolo fondamentale nella storia dello shogunato e perché ogni sua porta ha un nome particolare.
- Omamori: Sono degli amuleti di legno, chiusi in sacchetti di stoffa di vari colori, che in Giappone sono molto famosi e hanno vari utilizzi contro la malasorte.
- Perifante: È il primo personaggio in cui Aya s’imbatte dopo aver superato le mura e il suo nome apparteneva ad uno dei primi leggendari re ateniesi poiché il paese in cui si muove mi è stato ispirato da una storia greca di cui momentaneamente serbo il segreto… vuol dire “colui che sa molto” e come Socrate, i suoi allievi e gli abitanti, sono soliti chiamarlo “Maestro”.
- Biwa: Nome con cui i giapponesi chiamano le loro “nespole” di una varietà diversa rispetto a quelle cui siamo abituati noi.
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Capitolo 64
*** #63. Capitolo XXXXXXIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Ultimo capitolo dell’anno purtroppo anche se avrei voluto terminare questo 2015 in altro modo con la storia, ma mi impegnerò a finirla per la metà dell’anno entrante quindi pazienza! In compenso ho aggiornato con qualcosa di molto attivo e terribilmente lungo che spero sia d’effetto per voi come lo è per la storia in generale. Ci sono tutti i personaggi, fatta eccezione per i fratelli Saru che di qui a poco saranno onnipresenti e ho inserito anche due piccole chicche sdolcinate che mi auguro afferriate, anche se velate. Detto ciò, tra Law che si ricorda della gente perché c’è Aya di mezzo e Kidd che sotto sotto è un romanticone, vi lascio all’aggiornamento e vi ringrazio infinitamente per essere stati con me anche quest’anno nonostante le mie mancanze, per aver dimostrato tanta dedizione e soprattutto affetto per la mia piccola ribelle involontaria.
Alla prossima e buone vacanze, mes amis!
CAPITOLO XXXXXXIII
I fiumi di birra scura e sidro che stavano innaffiando il banchetto non parevano star sortendo alcun effetto sui giganti se non quello di renderli più rumorosi e maldestri di quanto non fossero già per natura. Continuavano inesorabilmente a trangugiare qualsiasi pietanza fosse portata nella piazza e scolarsi intere botti come fossero bicchieri, additando ogni tanto qualcuno del suo equipaggio affinché facesse lo stesso come se si conoscessero da sempre e quelle non fossero in realtà le prime ore che passavano insieme.
Seduto a braccia serrate tra le pellicce e coperte sistemate sulla sua postazione d’onore per scacciare il vento gelido che soffiava dal mare, Kidd smise di guardarsi attorno per concentrare vagamente piccato la propria attenzione sulla gigantesca donna che aveva parlato e che da poco si era accomodata tra l’equipaggio della Kurokaze, con l’aria arrogante di chi ha appena pestato una decina di enormi pretendenti riuscendo appena a sporcarsi la faccia di polvere.
«Certo che siamo una ciurma capace! Il capitano diventerà Re dei Pirati!» sbraitò uno dei suoi uomini in risposta alla domanda impertinente posta da quella Nenya, sollevando un pezzo di carne per rimarcare il concetto.
«Anche io e miei uomini veniamo chiamati “pirati” dagli esserini delle isole vicine, saresti quindi il nostro re se lo diventassi.» rimuginò Rolf di fianco a lei, asciugandosi con una manica la barba sporca di zuppa prima di fissarlo serio.
«Se la cosa ti crea qualche problema possiamo risolvere.» gracchiò subito, scoccandogli un’occhiata di sfida.
«Arararara no! Fa pure il Re dei Pirati per quanto mi riguarda, hai il mio appoggio Komo! Sia chiaro però che se dovessi arrecare un qualsiasi danno alla mia gente mi prenderei la libertà di staccarti la testa.» avvertì dopo aver terminato la sua risata assordante.
A differenza del suo antenato che aveva abbandonato Elbaf alla ricerca di una fantomatica isola da occupare in cui tutto era al contrario, Rolf non aveva malgrado l’aspetto un grande animo da conquistatore. Le sue scorrerie per mare da pirata erano dovute piuttosto al senso di responsabilità che provava nei confronti della gente che guidava e Kidd era certo che semmai gli avesse davvero dato modo d’infuriarsi un loro scontro sarebbe stato tutto fuorché una rissa amichevole.
«Sempre che tu ci riesca poi.» ribatté con un ghigno, per nulla intimorito da quell’eventualità.
Prima che quel banchetto interminabile avesse inizio si erano trovati a sfidarsi a vicenda, ma tutto quello che alla fine avevano fatto una volta riunito l’intero villaggio era stata una prova di forza terminata con un pareggio quando la cassa su cui tenevano i gomiti si era frantumata. Sebbene combattere seriamente contro Rolf sarebbe stata un’impresa non da poco considerata la sua stazza, Kidd non riteneva impossibile batterlo. Gli era già capitato con Pilar di scontrarsi con qualcuno che era ben più grosso di lui e sapeva che con la giusta dose di volontà certi svantaggi potevano essere arginati. Tirarsi indietro sarebbe stato come lasciarsi vincere da una sciocca evidenza e per tutta la sua vita lui non aveva fatto altro che ribaltare pronostici, fregandosene di quanto poco il resto del mondo credesse nella sua forza di volontà.
Colpito da quella provocazione affatto celata vide Rolf assottigliare lo sguardo glaciale con un sorriso rissoso ed aprire la bocca forse per proporre un nuovo confronto, ma le sue parole finirono inascoltate quando un urlo sovrastò ogni altro suono nei dintorni attirando l’attenzione di tutti.
«Ah! Non volevo! Non volevo!» strepitò in lacrime Erma, lasciandosi cadere accanto al braciere con un tonfo che fece traballare pericolosamente la terra dell’intera collina.
Sentendo quei lamenti il baccano creato dall’orchestra improvvisata terminò di colpo ed ognuno dei presenti interruppe qualsiasi fosse la propria attività del momento per girarsi a guardarla in attesa di una qualche spiegazione per una tale agitazione.
«Che succede?» domandò confuso Heat, mentre Dente Blu abbandonava malamente un vassoio di patate alle proprie spalle per ballonzolare in contro alla figlia con aria minacciosa.
«Orleck! Brutto testa bacata che le hai fatto questa volta?!» abbaiò furioso, mulinando contro uno dei giganti seduti più in là un colossale mestolo come fosse una mazza.
Vedendo quanto il cuoco fosse deciso ad usare in modo improprio quell’arnese per vendicare la figlia, il tipo chiamato in causa sgranò preoccupato gli occhi sollevando subito in aria le braccia.
«Niente, stavo mangiando! Giuro sul nome di mio padre che non sono stato io!» si giustificò, sventolando un pezzo di torta alle noci mezza morsicata che teneva ancora in mano.
Adocchiata la scusante sbriciolata dell’altro Dente Blu si fermò appena prima di colpirlo con un grugnito, senza tuttavia esimersi malgrado la sua innocenza dal fissarlo con un espressione di puro rimprovero paterno e raggiungere poi di fretta sua figlia quando le scappò di gola un altro urlo assordante.
«Non volevo farlo! Mi dispiace!» piagnucolò, strofinandosi un pugno sugli occhi.
«Piccola mia calmati, non si capisce nulla se continui a piangere.» provò a rassicurarla suo padre, riuscendo miracolosamente con qualche carezza a farla smettere di emettere il suono più orrendo e stridulo che Kidd avesse mai udito in tutta la sua breve vita.
Con la mano di Dente Blu poggiata sulla testa a lisciarle i capelli biondi, Erma tirò su col naso tornando dopo qualche secondo a mostrare il viso paffuto arrossato per il pianto.
«L’ho calpestata… ma non volevo farlo, era carina e mi sorrideva! Mi dispiace!» tentò di spiegarsi, con gli occhi di tutti i presenti puntati contro.
«Chi hai calpestato?» s’informò stranito suo padre, osservandole per un secondo i piedi perfettamente normali.
«Ay-a! Ah!» singhiozzò ricominciando a piangere a tutto fiato e cacciando la testa tra le ginocchia.
Udita quella risposta Rolf, rimasto sino ad allora in ascolto con espressione confusa, sbarrò gli occhi insieme a buona parte degli abitanti del villaggio ormai precipitato in uno stato di tensione palpabile, puntando Dente Blu ammutolito come in attesa di una qualche soluzione a quel dramma, ma dal suo cuoco non ricevette che uno sguardo disorientato prima che tornasse a poggiare l’enorme mano sul capo della figlia. Con un mormorio soffocato e i muscoli dell’intero corpo contratti per l’agitazione il capitano della Kurokaze si girò a guardare Kidd, imitato all’istante da chiunque fosse presente eccetto Erma ancora urlante.
«Komo io-» borbottò con l’intenzione di scusarsi, ma senza riuscire davvero a mettere insieme una frase.
«Fatela stare un po’ zitta, non ha ucciso nessuno. Sta facendo solo chiasso.» gracchiò scocciato Kidd, piegando il capo rosso scarmigliato su una spalla con le tempie che già pulsavano.
Di rumori fastidiosi ne aveva sentiti parecchi da quando si erano imbattuti in quei giganti, dalla risata del loro capovillaggio sino all’orchestra che avevano allestito con i loro arnesi infernali, quel pianto insensato però gli stava per far scoppiare la testa oltre che i nervi.
Rammaricato e sconvolto da quel presunto incidente Rolf aprì e chiuse la bocca un paio di volte nel tentativo di trovare un modo per trattare l’argomento, abbandonando con la fronte aggrottata la ciotola che reggeva in mano nel vedere che né lui né qualcuno del suo equipaggio pareva minimamente toccato da quella morte come altrimenti si sarebbe aspettato.
«In effetti questo è un pezzo di cosciotto.» sbottò dopo qualche istante di pesante silenzio Nenya andata in contro all’amica, tenendo tra le dita un brandello d’avanzo appena staccato dalle sue scarpe.
A quella rivelazione Rolf si ridestò, l’intero villaggio si volse a guardare il boccone di carne che aveva creato tanto fracasso ed Erma drizzò con gli occhi lucidi il capo emettendo appena un “oh” rasserenato che non valeva neanche come scusa per tutto quell’urlare osservando ciò che l’aveva fatta precipitare nel panico. Un sospiro generale si sollevò da Moundhill con l’unica eccezione di un gruppo di giganti raccolti attorno a Yory e Kidd serrò le braccia nude al petto, poggiandosi tra le pellicce con sollievo per la ritrovata pace delle sue orecchie.
«Quella donna ha l’abitudine di sparire di continuo, sarà andata da qualche parte a curiosare.» spiegò affatto scomposto, spingendo Rolf a ritornare a guardarlo.
Per Kidd perderla di vista sulla terra ferma era diventata quasi un’abitudine e ormai a stento ci badava, di rado capitava che passasse il tempo con lui e la ciurma. Sapeva che aveva intrapreso quel viaggio per poter essere finalmente libera da ogni costrizione e che il desiderio di guardarsi attorno per lei era irrefrenabile, non lo sorprendeva affatto che si fosse dileguata anche in quell’occasione, per di più dopo essere rimasta così tanto a farsi amabilmente torturare da una comunità di giganti intenzionati a farcirla come un insaccato.
«A curiosare?» ripeté impensierito Rolf, abbassandosi appena sulla cassa su cui Kidd stava accomodato.
«Non le piace star ferma.» rimarcò per lui Wire con voce piatta.
Dire che non le piacesse star ferma era una leggerezza. Quella donna era incapace di rimanere in un posto, gli unici momenti in cui non si muoveva erano quando mangiava e quando dormiva, nel primo caso perché le avevano insegnato che gironzolare mentre si mangia era poco educato nel secondo forse per una consuetudine innata che la spingeva ad immobilizzarsi a tal punto da sembrare morta. Ricordava ancora la prima volta che l’aveva vista rannicchiata nel letto, aveva impiegato un bel po’ per accorgersi soltanto che respirava.
«Quando approdiamo non sta quasi mai con noi, fortunatamente.» insistette un altro membro dell’equipaggio e a quell’ultima frase l’espressione del gigante divenne persino peggiore di pochi istanti prima.
Kidd lo vide balzare in piedi con un solo scatto agitato e ricevere l’attenzione da parte di tutti coloro che sino ad allora avevano festeggiato al banchetto.
«Nenya va a cercarla presto!» tonò con voce agitata, ricevendo all’istante un assenso.
A quell’ordine la donna si drizzò in piedi scappando con passo veloce tra la folla di Moundhill improvvisamente allertata da qualcosa che a loro stava sfuggendo e svanire lungo la strada di terra battuta da cui erano arrivati una volta risalita la ripida scalinata che conduceva al porto.
«Bisogna avvisare anche Drik e Grog ai tumuli per quei tre che sono scivolati giù dalla collina ubriachi!» rammentò Dente Blu di colpo, ricevendo un cenno di consenso dal proprio capitano.
Anche lui tornò ad alzarsi, rivolgendo una veloce raccomandazione alla figlia affinché fosse prudente, per poi chiamare a sé un gruppetto di uomini tra cui due orchestranti e correre con il ventre prominente a dondolare nella direzione opposta a quella presa dalla donna pochi istanti prima. Sconcertato da quell’imprevedibile tumulto generale Kidd aggrottò la fronte, seguendo per qualche secondo le azioni scomposte e insensate che ogni gigante di Moundhill aveva preso a compiere, trascinato in un caos che non aveva alcuna ragione logica e che pareva proprio avesse coinvolto chiunque.
«Calmatevi, vi ho detto che non c’è da preoccuparsi.» fece presente con una smorfia, chiedendosi perché diamine si stessero dimenando tanto di colpo come se si fosse appena scatenata una catastrofe immane.
«Se sono ancora qui al villaggio no.» borbottò greve Rolf con distrazione, guardandosi attorno alla ricerca di chissà cosa o chi con i pugni stretti accanto ai fianchi.
«Come sarebbe a dire?» volle sapere insospettito, ma il gigante non badò affatto alla sua domanda persistendo nell’osservare la propria gente correre da una parte all’altra della piazza.
Del tutto ignorato sentì qualcuno dalla bottega di un fabbro in fondo ad una strada urlare qualcosa in merito all’armeria aperta per chiunque volesse rifornirsi e si volse verso Killer, alle sue spalle, nel dubbio che fosse solo lui a non star afferrando il motivo di tanto baccano. Lo vide in silenzio rivolgergli subito un lieve cenno di diniego e tornò a girarsi proprio mentre Rolf adocchiava tra un gruppo di altri giganti il suo guardiermastro, stranamente immobile a differenza del resto degli abitanti con l’ombra di un ghigno sulle labbra che a Kidd piacque meno dello spiacevole discorso cui aveva assistito a bordo della Kurokaze.
«Yory prendi un paio di uomini e controllate la spianata. Orleck tu vai sulla costa ad est, qualcuno avvisi il porto. Veloci!» ordinò imperioso, non ricevendo dal suo secondo nemmeno un’occhiata di consenso.
Con l’irritazione che montava in petto Kidd lo seguì con lo sguardo far cenno ad altri giganti fermi quanto lui nella piazza ed allontanarsi con passo non troppo veloce per la strada che discendeva sino ai tumuli di agalmatolite dei compagni del Camminatore, come se quel caos non lo riguardasse affatto e gli fosse anzi motivo di un certo compiacimento a giudicare dalla sua espressione. Considerato quanto poco lieto fosse stato del saperli approdare a Rurik lo assalì il dubbio che qualcosa di grave stesse davvero accadendo e una scarica di nervosismo gli fece ribollire il sangue.
«Rolf!» ringhiò furioso, per nulla intenzionato a rimanere ignorato in un angolo all’oscuro di tutto.
Attirato da quel richiamo a differenza della prima volta il gigante si volse a guardarlo con un sospiro pesante e senza che avesse ancora parlato Kidd seppe in anticipo dalla sua espressione di non star per ricevere buone notizie.
«Sono desolato Komo, non ve ne ho parlato perché pensavo non vi sareste mossi da qui.» si scusò ad occhi bassi, mentre dietro di lui la gente strepitava ordini su ordini, imbracciando ogni genere di arma.
«Cosa non mi hai detto?» s’informò teso, scoccandogli un’occhiataccia.
Accovacciato davanti a lui Rolf si lasciò sfuggire con rammarico l’ennesimo mormorio greve e gli ci volle qualche istante di silenzio prima che si convincesse ad aprir bocca, venendo distratto tuttavia dallo sbarrarsi fragoroso delle finestre delle abitazioni e da una nube di fumo, quando un gigante gettò dell’acqua sul braciere al centro della piazza affinché si spegnesse.
«Che sta succedendo si può sapere?!» urlò esasperato da quella continua attesa e l’altro annuì frettoloso.
«Noi non siamo gli unici abitanti dell’isola… dentro quel bosco si trovano due cancelli per il Regno di Myramera, abitato da uomini come voi.» si spiegò finalmente Rolf, con i tratti del volto induriti dall’ansia.
«Se non sbaglio lo chiamano “Il Paese dell’eterna primavera”. Fa parte del Governo mondiale.» s’intromise Killer, accanto a lui strappando a Kidd un’espressione dubbiosa.
Aveva già sentito parlare di quel Regno dai giornali e da alcuni girovaghi in qualche bar poco raccomandabile. Myramera era tra i luoghi più rispettabili e amati dalle alte cariche del Governo, la sua collaborazione alle cause della giustizia era rinomata e gli era valsa più di una visita illustre negli anni. Era il paese ideale cui ogni altro si ispirava, la sua popolazione eccelleva per rettitudine ed integrità, c’era chi diceva che nelle sue strade non fosse mai stato commesso un furto o scoppiata una rissa. Per di più era ricco, tra i più ricchi al mondo e non si aveva notizia di un solo tentativo di saccheggio o appropriazione da parte dei tanti che avevano provato che fosse andato a buon fine. Quel posto sembrava essere stato graziato dai cancri che affliggevano a detta della brava gente la loro società, per questo si era cominciato a chiamarlo con quel nomignolo.
«Tutto questo trambusto perché qualcuno dei miei potrebbe essere incappato nella Marina?» chiese incerto, riuscendo appena a terminare la propria domanda prima che Rolf scuotesse il capo.
«Siamo in guerra con quella gente da ottocento anni ormai, sin da quando tradirono la fiducia dei nostri antenati obbligandoci ad una vita di stenti e fatiche dopo averci sfruttato per i loro interessi. Da allora i rapporti non hanno fatto che peggiorare… se qualcuno dei tuoi finisse per caso sotto le loro mura non tornerebbe più indietro Komo.» rivelò greve.
Sino a quando non lo aveva visto fermarsi ai piedi dei piloni di sostegno del ponte Trafalgar Law per Bados era stato soltanto un cumulo di macabri racconti e un probabile, se non certo, pericolo che si agirava per le strade di Daiba minacciando forse tutto ciò che lui aveva costruito con anni di sacrificio. Vederlo lì in fondo, rimpicciolito dall’altezza e con un gruppetto dei suoi uomini accanto, non gli aveva inaspettatamente messo addosso tutta l’ansia che aveva temuto di provare, ma era stata un’illusione durata poco. A scontri iniziati non gli era stato difficile avvertire persino con così tanti metri a separarli quanto quell’uomo fosse determinato a riprendersi ciò che gli avevano sottratto e sbarazzarsi di coloro che lo stavano intralciando. Vederlo combattere – per quanto quelle non potessero dirsi davvero delle battaglie – era stato lo spettacolo meno piacevole cui avesse mai assistito nella sua vita e più lo osservava utilizzare il proprio potere, più cominciava a temere d’essersi impelagato in una situazione più grande di lui. Quel tipo aveva poco meno la metà dei suoi anni, di certo non aveva seguito alcun corso di strategia com’era stato viceversa per lui grazie alla Marina, si trovava in una città che gli era contro per intero, con un membro del suo equipaggio in mano al nemico e circondato da decine di altri pirati intenzionati ad ucciderlo, eppure Bados aveva la spiacevole impressione che la cosa lo stesse allarmando meno di quanto avrebbe dovuto. Era riuscito a trovarli nonostante tutte le accortezze prese ben prima di quanto avesse pianificato e continuava inesorabilmente a risalire la scalinata lasciandosi alle spalle corpi privi di una qualsiasi logica naturale con un’espressione in viso che lasciava intendere sin troppo.
«Li sta battendo tutti… è spaventoso.» borbottò Drummond, poggiato alla balconata del ponte accanto a lui.
Per qualche ora Bados si era augurato tacitamente che la coalizione improvvisata contro Trafalgar Law per accoglierlo potesse avere la meglio, arrestandolo ancor prima che lui, Drummond e Rokk potessero vederlo da vicino, ma era stata una speranza in cui aveva riposto scarsa fiducia in realtà. Dal momento stesso in cui aveva preso in mano la den-den mushi per chiedere la collaborazione di quelle ciurme aveva saputo che sarebbero state soltanto pedine da fargli divorare affinché si stancasse, ciò che non aveva immaginato era il modo in cui quella nuova leva lo avrebbe fatto e adesso che lo vedeva con i propri occhi non poteva che concordare con il proprio vecchio amico.
«Mi pare ovvio, sono degli incapaci.» sbottò con disprezzo Rokk metri indietro, soffiando fuori dalla bocca in parte occupata da un sigaro una nuvola di fumo grigiastro.
«Quegli incapaci Rokk forse saranno la nostra salvezza.» gli ricordò con tono pacato, chiudendo gli occhi nel girarsi.
In ogni battaglia occorrevano dei sacrifici per poter vincere e quelle ciurme si stavano esponendo volontariamente perché loro tre potessero essere in grado di compiere l’ultimo sforzo, anche se in realtà lo facevano più per una vendetta personale. Nessuno dei presenti sarebbe stato capace di fronteggiarlo da solo, quindi occorreva che tutti collaborassero e che il piano venisse seguito strenuamente. Se tutto fosse andato come avevano organizzato allora forse avrebbero potuto gestirlo e cacciarlo dalla città.
«Lo batterei anche senza di loro.» assicurò con un ghigno, scrocchiando le dita della mano divenuta trasparente.
«Non avremo modo di scoprirlo, quindi limitati a farlo quando arriverà qui.» lo riprese serio, andandogli in contro.
Grazie alle sue capacità innate Rokk era il più pericoloso lì a Daiba e per questo Bados aveva deciso sin dal primo istante di lasciare che fosse l’uomo-pesce ad affrontare Trafalgar Law, mentre lui e Drummond supervisionavano tenendo la situazione sotto controllo ed intervenendo su fronti diversi per sfiancarlo ulteriormente. Tuttavia era stato lo stesso Rokk a dare avvio a quella follia e con il caratteraccio che si ritrovava quello che meno c’era da augurarsi era che commettesse qualche colpo di testa mandando in fumo ogni cosa. Il suo ego oltre alla totale mancanza di autocontrollo lo spingevano quotidianamente a commettere sciocchezze che si sarebbero potute evitare e che gli erano valse una taglia da ottantacinque milioni di berry, ma su quel ponte era meglio che si limitasse soltanto a fare ciò che gli era stato affidato e Bados non avrebbe smesso di ripeterglielo sino all’ultimo istante pur di evitare che li trascinasse alla deriva.
«Senchō è imbattibile! Vi sistemerà lui!» berciò l’orso dalla propria gabbia, agitandosi nonostante si fosse appena risvegliato dall’ennesimo sonno forzato in cui lo avevano costretto.
Lo scrutò con una smorfia, ancora incapace di rassegnarsi all’idea che per qualche macabro esperimento quell’animale parlasse e vide Rokk andargli contro con espressione rabbiosa, prima di piantare un piede contro le sbarre facendo traballare l’intera gabbia all’interno della quale lo avevano chiuso per sicurezza.
«Un’altra parola bestiaccia e ti do fuoco. Tanto non ci servi più.» sentì avvertirlo con il fumo che gli scivolava fuori dalla bocca e lo sguardo scuro dell’orso non troppo intimidito puntato addosso.
«Io vado Maggiore, te lo porterò tra qualche minuto, ma senza testa. Quella è la mia ricompensa.» s’intromise l’ultimo dei loro alleati quando Bados fu sul punto di parlare per calmare l’altro, avanzando verso la scalinata su cui il loro comune nemico stava combattendo.
Si girò a guardarlo come ridestato insieme al resto dei presenti e lo vide sistemare con entrambe le mani il bavero della giacca da capitano che teneva sopra la maglia rossa con un piccolo colpo di tosse, quasi volesse schiarirsi la voce prima di una qualche entrata trionfale.
«Prenditela pure se riesci… non la devo più a nessun’altro, pare porti male.» mormorò con un sospiro pesante, ma fece appena in tempo a finire la frase ritrovandosi a sbarrare gli occhi alla vista di cosa era comparso sul ponte.
Con due bambini aggrappati alle mani e il resto dell’intera comitiva ad osservarla con incredibile attenzione, Aya terminò la propria narrazione riguardo le contenute meraviglie di Kohakushima con un sorriso e il desiderio seppur celato di aver vissuto davvero la storia che aveva raccontato.
Per quanto fingere di essere figlia di Ko le mettesse addosso una strana felicità avrebbe preferito evitare qualsiasi bugia in merito alle sue origini, ma Perifante aveva stabilito da un po’ di far diventare lei l’argomento della discussione e parlare di Marijoa non sarebbe stato certo tanto facile quanto il non spacciarsi per un Drago Celeste. Nessuno in fondo poi avrebbe creduto che lo fosse e semmai qualcuno vi avesse dato fede, indagando un po’ più a fondo sull’argomento sarebbe venuto fuori che nella sacra terra non esisteva più nessuna Aya e con molta probabilità, se non con assoluta certezza, lei avrebbe finito per diventare l’imbrogliona senza scrupoli che era agli occhi del Governo da quando le era stata data una taglia da ricercata.
«È nel Mare Orientale oh bene! Chi sa dirmi con quale altro mare confina quello Orientale?» l’interrogò Perifante, girandosi a guardare i propri allievi con una certa aspettativa.
A differenza di qualsiasi altro maestro, durante quella lunga passeggiata Aya aveva appreso che Perifante non era solito scegliere un solo argomento e i suoi metodi d’insegnamento erano tutto fuorché ortodossi. Parlava di qualsiasi cosa gli venisse chiesta o gli capitasse sotto il naso, variando di continuo ad una velocità che senza l’allenamento dato dall’abitudine dei suoi ragazzi avrebbe stordito qualsiasi ascoltatore. Incredibilmente però i bambini gli andavano dietro senza distrarsi un istante, mostrando un abozzo della sua stessa capacità di avere una spiegazione o una risposta a quasi ogni domanda posta. Guardarli e assistere a quell’atipica lezione le aveva ricordato i giorni in cui lei aveva avuto degli insegnanti, anche se loro non avevano mai mostrato il medesimo entusiasmo di Perifante nei suoi confronti e si era trattato soltanto di qualche anno.
«Con quello Settentrionale!» rispose subito uno dei bambini con la mano in aria, inghiottendo di fretta il pezzo di frutta che aveva appena mangiato per poter parlare.
«Confina con quello Meridionale, da quello Settentrionale è separato dalla Linea Rossa.» lo corresse un’altra bambina esibendo un sorrisetto che scatenò l’ilarità dei suoi piccoli compagni.
Rattristato dall’aver sbagliato e da quelle risate si rannicchiò nelle sue minuscole spalle per guardare con improvviso interesse il sentiero di ghiaia bianca e nel vederlo abbattuto le sfuggì un sorriso dispiaciuto che le scomparve tuttavia subito dal viso quando Perifante smise di camminare per girarsi a fissare i bambini.
«Esporsi al fine di ricevere una lode non è moralmente corretto, specie se si sbaglia, ma deridere è altrettanto deprecabile. Quindi, dato che le mie lezioni di etica si sono tragicamente perse nell’etere profondo e non sono riuscito a tirar fuori nulla dalle vostre giovani menti ricominceremo dai principi basilari.» li rimproverò, per dondolare un secondo poi sulle scarpe.
Un mormorio di scuse si sollevò subito dall’intero gruppetto appena ripreso e il bambino tornò ad alzare gli occhi, riprendendo a camminare con un sorriso rincuorato dopo che Tito, una delle guardie incontrate a Biwa, gli passò una mano sulla testa per incoraggiarlo. Creato nuovamente l’ordine Perifante tornò a girarsi per continuare la loro lezione itinerante da ciò che ai bambini era sfuggito, ma fu prontamente bloccato ancor prima che potesse cominciare a parlare.
«Maestro siamo quasi arrivati alle porte della capitale, non sarebbe il caso di fermarsi qui?» domandò l’altro uomo armato andato con loro.
Avevano cominciato la discussione a Biwa proseguendo tra le sue strade sino a che non erano arrivati al capo opposto del paese, procedendo poi su un sentiero simile a quello che lei aveva percorso dalle mura si erano addentrati in un frutteto che alla fine aveva ceduto il posto ad alberi le cui fronde erano coperte solo di foglie.
«Perché mai?» volle informarsi il maestro, incuriosito da quell’interruzione.
«Camminiamo da molto, i genitori dei bambini non hanno dato il permesso e la Signorina non ne potrà più.» chiarì, riservandole un lieve cenno della mano in segno di galanteria.
In effetti quella passeggiata continuava già da parecchio e di Biwa, come delle mura oltre cui si trovava Moundhill, Aya aveva perso le tracce da un’ora almeno, non riuscendo neanche a scorgerne il profilo in lontananza tra le colline verdi.
Perifante tornò di qualche passo indietro per raggiungerla e riservarle un sorriso gentile una volta che le fu accanto.
«Sei stanca Aya?» le chiese sinceramente interessato.
«No, mi piace camminare.» assicurò con un cenno del capo, per nulla vinta dai chilometri percorsi.
Sin da bambina aveva sempre adorato girovagare anche senza una meta e da quando viaggiava per mare aveva sviluppato una resistenza notevole nell’andarsene a zonzo. La faceva sentire libera da ogni vincolo, le permetteva di vedere tutto ciò che sino a qualche anno prima non avrebbe mai potuto sperare di scoprire e le metteva addosso un po’ di buon umore che di certo non le faceva male dopo le vicissitudini passate.
Appresa quell’informazione Perifante annuì sereno e nel voltarsi Aya vide una strana scintilla attraversargli lo sguardo, appena prima che divorasse con uno scatto i metri che lo separavano dall’uomo che lo aveva interrotto e gli si lanciasse addosso riempiendolo di scappellotti nonostante fosse molto più alto di lui.
«Ah! Perché mi picchia?! Aaah!» strepitò quello, piegandosi quasi sino ad inginocchiarsi e tentando inutilmente di ripararsi la testa con le braccia.
«Vergognati! Nascondere l’indolenza dietro donne e bambini! Vergogna!» lo sgridò infervorato, continuando a percuoterlo.
Sbigottita dal vedere un uomo tanto robusto e per di più bardato di armatura cadere al suolo per le botte di un vecchietto le cui braccia non erano grandi nemmeno quanto la sua lancia, Aya non riuscì a trattenersi dall’unirsi al riso che quella scenetta aveva suscitato in tutti.
«Ho capito, ho capito, la prego, basta!» supplicò in un lamento l’uomo, ormai al suolo.
Tra le risate generali e con un piede premuto contro il sedere della guardia a quella supplica Perifante decise che il suo rimprovero avesse sortito il giusto effetto e smise di percuoterlo, battendo le mani tra loro senza tuttavia fargli mancare un’ultima occhiata di minaccia che strappò all’altro una smorfia.
«Sarà meglio… ad ogni modo, hai ragione. Non possono entrare senza il consenso dei familiari, quindi riportali indietro e fa le mie scuse, io e Tito approfitteremo invece del tragitto fatto per far visitare ad Aya la capitale.» stabilì ignorando l’espressione sconvolta dell’uomo, scioccato dall’essere stato appena sgridato per qualcosa su cui il maestro concordava anche se solo per metà.
Sorpresa da tanta gentilezza nei suoi confronti Aya si sentì di colpo a disagio e non poté fare a meno di scuotere il capo rossiccio scarmigliato, tentando di non diventare un peso.
«Non è necessario Perifante, io-.» provò a parlare, sentendo gli occhi di tutti puntati su di se.
Non voleva intromettersi tra quei bambini e lui solo pe visitare una città, poteva farlo da sola come sempre da quando aveva cominciato il suo viaggio. Non era indispensabile che avesse una guida o una scorta e di certo la sua curiosità non era più importante che l’istruzione di tutti quei ragazzini.
«Con i bambini ci rivredremo tra quattro giorni esatti da adesso sta tranquilla. Coltivare le giovani menti è importante, un giorno saranno il futuro di questo paese e in quanto cittadino, oltre che membro dell’assemblea, ho il dovere morale di contribuire al bene comune, ma l’ospitalità è sacra.» la interruppe prima che avesse terminato Perifante e Aya vide i suoi alunni annuire di slancio.
Un sorriso le piegò le labbra rosse, mentre la guardia dolorante si rimetteva velocemente in sesto per approfittare di quella decisione e sentì i bambini che ancora teneva per mano tirarla affinché si abbassasse alla loro altezza, per scoccarle due baci sulle guance e riunirsi al gruppo di compagni.
«Arrivederci Maestro, arrivederci Signorina.» salutarono educati con un piccolo inchino prima di accalcarsi attorno alla guardia che li avrebbe ricondotti a Biwa e riprendere la strada.
Ferma accanto a Tito e intenerita, rimase ad attendere che Perifante smettesse di dondolare in aria la mano per salutarli finché la loro piccola colonna ordinata non svanì alla vista tra gli alberi e lui si abbandonò a un sospiro orgoglioso riprendendo con passo incredibilmente veloce il cammino. Vedendoselo sfrecciare davanti in barba all’età che avrebbe dovuto procurargli degli acciacchi virò svelta la propria posizione, affiancandoglisi di buona lena con le mani nascoste dietro la schiena.
«Potrei sapere cos’è questa assemblea di cui parlavi?» chiese incuriosita cogliendo l’occasione.
Lo aveva già sentito citarla quando si era presentato come fosse un titolo di grande importanza, ma purtroppo Aya non aveva avuto modo d’indagare in merito a cosa fosse dato che l’altro l’aveva anticipata spostando l’argomento della conversazione su di lei.
Continuando a camminare lungo il sentiero, all’ombra dei rami rossastri degli alberi vide Perifante esplodere in un sussulto d’interesse a quella domanda e drizzare un dito accanto al viso con incredibile serietà.
«Oh, l’assemblea è il collegio delle magistrature del Regno, compito dei suoi membri è assicurare e custodire le leggi contro ogni violazione commessa indipendentemente dalla sua gravità. Sarò felice di mostrartela cara e anche la biblioteca pubblica, la piazza e la torre reale, il porto no, quello lo avrai già visitato al tuo arrivo.» recitò con grande convinzione, per poi rivolgerle un nuovo sorriso cui lei rispose solo con un mormorio.
Rolf non aveva fatto alcun riferimento ad un’assemblea che si occupasse di far rispettare le leggi, ma Aya ricordava di aver sentito uno dei suoi uomini quando ancora non si trovavano a Rurik parlare di una violazione qualora la ciurma di Kidd fosse approdata sull’isola. Una volta arrivati il gigante si era occupato solo di organizzare la loro permanenza, tuttavia poteva anche darsi che avesse interpellato questo misterioso consiglio di uomini per ottenere un permesso o forse avvisarli della sua decisione. Non era tanto però il non aver sentito parlare dai giganti di quell’assemblea a lasciarla dubbiosa, quanto piuttosto l’aver appena sentito Perifante far riferimento ad un punto di scalo nella capitale da lei già visto al suo arrivo.
«C’è solo un porto?» ci tenne ad informarsi, avvertendo l’aria attorna a lei farsi via via più frizzante, mentre avanzavano tra gli alberi ora sempre più radi.
«Un tempo erano due, ma oggi ce n’è solamente uno. La conformazione dell’isola non consente di ricavarne altri, così abbiamo cercato di organizzare al meglio quello che abbiamo.» rispose accanto a lei Tito, con l’armatura placcata d’oro che scintillava ad ogni passo che compiva e pareva fatta appositamente per far coppia con i suoi capelli biondi.
Se lo scalo era soltanto uno ciò voleva dire che Perifante si riferiva a quello in cui la nave di Kidd era stata messa alla fonda per le riparazioni alla chiglia, ma implicava di conseguenza anche che Moundhill fosse la capitale di quel presunto regno dato che il porto in questione si trovava lì e ad Aya quella faccenda non pareva poi troppo convincente specie considerando che, in quello che i suoi stessi abitanti avevano definito villaggio, non aveva intravisto nemmeno di sfuggita o per errore altri uomini oltre all’equipaggio e stavano andando da ore nella direzione opposta a quella da cui lei era arrivata.
«Con successo per di più e grande orgoglio da parte di tutti i cittadini. È tra i porti più importanti della coalizione governativa.» lo elogiò Perifante con un profondo assenso, suscitandole un’espressione sbigottita.
«Fate parte del Governo mondiale.» mormorò, sollevando un sopracciglio sottile.
Non era possibile che il porto di Moundhill, una mezza luna di roccia scura seppur enorme, fosse tra quelli che più contavano per il Governo e che il capovillaggio – o a quel punto sovrano – del regno cui apparteneva fosse un gigante che aveva fama di razziatore e aveva deciso di ospitare il pirata più ricercato tra tutte le nuove leve. Quella era l’assurdità più grande che avesse sentito, non aveva semplicemente alcun senso logico.
«Il nostro Regno è stato tra i fondatori.» lo vantò Tito con orgoglio e Aya piegò il capo su una spalla, chiedendosi se si trattasse di uno scherzo che non stava afferrando o se fosse lei a star perdendo colpi.
In quanto membro di una delle famiglie fondatrici conosceva alla perfezione tutti i regni d’appartenenza dei Nobili mondiali ed era più che certa che non ve ne fosse nessuno, né tra quelli né tra tutti i restanti, che corrispondesse a quelle assurde descrizioni, si trovasse sull’isola di Rurik o governato da un certo Rolf.
Vedendola tanto stranita Tito le riservò in silenzio un’occhiata dubbiosa, ma presa dal dilemma di come formulare una domanda a riguardo non potendo parlare delle proprie origini finì per perdere troppo tempo e Perifante la anticipò una volta ancora, fermandosi nel mezzo del sentiero quando gli alberi terminarono in una fila perfetta e davanti a loro si aprì uno spiazzo di terra ocra.
«Siamo arrivati!» annunciò lieto, ammirando l’enorme entrata che si innalzava davanti a loro.
Distratta da quel richiamo si volse a guardare l’accesso di quella che avrebbe dovuto essere la capitale del regno e si ritrovò suo malgrado a sbarrare gli occhi per la sorpresa.
Esattamente di fronte a lei, a qualche decina di metri di distanza, si ergevano un gruppo di colonne lisciate in mezzo alle quali un varco perfettamente pavimentato conduceva all’interno della città e cui si accedeva tramite una non troppo ripida scalinata controllata da quattro uomini con la medesima armatura di Tito. In cima al colonnato un blocco di marmo enorme dagli angoli ricurvi verso l’alto era stato inciso affinché le sue sporgenze formassero lettere della medesima fattura di quelle che Aya aveva già osservato sulle mura.
«Egle?» lesse con un groppo alla gola, pregando mentalmente di star avendo un calo della vista.
Non poteva davvero essere tanto sfortunata, non era possibile che il caso le stesse giocando quello scherzo orribile, era semplicemente inconcepibile che tra tutti i luoghi in cui le sarebbe potuto capitare d’imbattersi ci fosse proprio quello. Doveva trattarsi senza dubbio di un errore, Egle non sorgeva sull’isola di Rurik quindi quello era di certo un fraintendimento.
«Imponente e malinconico non trovi? È tutto ciò che rimane della fortificazione iniziale, il resto fu abbattuto quando i quattro paesi dell’isola si unificarono per costituire il Regno di Myramera.» illustrò Perifante, prendendo quella sua lettura borbottata per una richiesta di spiegazione in merito all’architettura dell’accesso.
Tito accanto a lei disse qualcosa in merito all’anticiparli per salutare i propri compagni di guarnigione cittadina, ma Aya nemmeno vi badò ritrovandosi ad abbassare le spalle con il labbro inferiore serrato tra i denti e una mano inesistente a torturarle il petto nel tentativo di buttarla definitivamente giù.
Era ufficiale, le maledizioni di sua madre per distruggere lo yokai che secondo la sua opinione l’aveva posseduta erano finalmente giunte a destinazione dopo tanto vagare.
Ammutolita e ad occhi chiusi, ripeté mentalmente la preghiera che Ko le aveva insegnato per calmare un po’ l’ansia e augurarsi di avere davvero un giorno sereno dopo quello che potenzialmente le sarebbe potuto essere fatale non rendendosi tuttavia conto della figura che stava correndo giù dalla scalinata con il capo chino. Quando tornò a riaprirli fece appena in tempo a vedersela piombare contro, scostandosi d’istinto di lato, ma finendo comunque a rotolare per terra come un sacco con l’urlo di Perifante ad accompagnarla.
«Per gli dei, ragazza bada a dove corr-Ide-sama!» lo udì strepitare, mentre si metteva dolorante a sedere massaggiandosi la spalla su cui era caduta.
Ad appena un metro da lei una ragazza forse della sua stessa età, con i lunghi capelli biondo cenere sfuggiti ormai al cappuccio e occhi quasi altrettanto chiari, sottoponeva al medesimo trattamento la testa con un broncio che le dava un’aria piuttosto corrucciata.
«Maestro…» sbuffò come saluto, trovandoselo accovacciato davanti con fare preoccupato.
«Che succede? Principessa che fa a terra?» urlò Tito, corso giù dalla scalinata insieme ad altri due soldati verso di loro con la lancia già in mano e Aya gli scoccò un’occhiata allarmata.
Intontita dalla botta e per un istante dimentica del fatto che nessuno di loro fosse a conoscenza della sua natura di Nobile mondiale ebbe il terrore che con quell’insopportabile titolo si stesse rivolgendo a lei, ma riprese subito coscienza della situazione quando lo vide fermarsi davanti alla ragazza che le era andata contro per accertarsi delle sue condizioni.
«Un incidente Tito, tranquillo, andavo di fretta per dare il bentornato per prima a Dian-te… ovviamente solo per ottemperare ai miei doveri di futura regnante, mi sembra chiaro! Non per altro! … e non ho badato a chi avevo davanti.» provò a spiegarsi quando quello la aiutò a rimettersi in piedi, finendo tuttavia per diventare completamente rossa per chissà quale imbarazzo ed allontanare lo sguardo.
Ancora accovacciata al suolo Aya la osservò, mentre con le mani chiare sistemava i capelli lisci e il volant che il vestito verde aveva nella parte superiore proprio sul seno, avvertendo nuovamente e persino con maggiore intensità la fitta provata pochi minuti prima nell’apprendere di essere giunta ad Egle.
«Ovviamente… Aya questa è la Principessa Ide, Ide-sama lei è Aya, sta visitando il nostro amato paese per aggiungere un piccolo tassello al suo sogno di vedere tutte le isole del Grande Blu.» le presentò Perifante con un piccolo sorrisetto complice, mentre Tito le andava accanto per porgere anche a lei una mano affinché si rialzasse.
«Felice di conoscerti e scusa ancora.» recitò sorridente con un piccolo inchino quella e Aya accettò di aggrapparsi alle dita dell’uomo che le stava vicino sentendo le proprie gelate.
«Non fa nulla, è tutto a posto.» mormorò con un velo di rammarico, inghiottendo il groppo che aveva in gola.
Avrebbe preferito di gran lunga che le maledizioni di sua madre si fossero limitate soltanto al condurla alle porte di quello che semmai avesse continuato – o provato almeno – ad essere una buona figlia sarebbe stato il suo regno ereditato, fautore degli introiti grazie ai quali la sua famiglia avrebbe proseguito a sollazzarsi negli agii e nelle ricchezze, ma a quanto pareva la sorte aveva voluto anche che s’imbattesse in chi stava recitando il suo ruolo.
Al suo arrivo aveva visto la scala che conduceva al Rainbow Bridge affollata di commercianti in cerca di affari e centinaia di visitatori intenti ad accalcarsi per poter ammirare lo spettacolo che si osservava dalla cima, ma gli uomini che in quel momento la stavano riempiendo erano soltanto pirati, truffatori e ogni genere di criminale presente in città intenzionato a tutti i costi a fermarlo. Dopo il primo capitano incontrato alla base dei piloni, Trafalgar aveva dovuto sbarazzarsi di molti altri, dovendo suo malgrado riconoscere che per ogni gradino salito o metro percorso impiegava più tempo di quanto non avrebbe fatto districandosi tra la calca di Daiba.
«Quanti sono?! Ne sbucano di continuo!» lamentò Shachi, poco più giù allontanando a colpi di spada coloro che li attaccavano dal suo lato e che Law si era già lasciato alle spalle continuando a salire.
«Hi-ya!» sentì gridare a Penguin dalla parte opposta, intento come chiunque altro dell’equipaggio ad arginare gli assalti che ad ondate li investivano piombando direttamente dalla cima del ponte.
Con la kikoku sguainata in una mano e l’altra a contenere una room da sfruttare per poter gestire a proprio piacimento le decine di nemici che urlanti provavano a sbarazzarsi di lui, piegò le labbra in una smorfia rabbuiata infastidito da tutte quelle continue opposizioni che gli impedivano di recuperare Bepo.
Era ovvio ormai che il suo vice si trovasse in cima a quel ponte e che qualcuno avesse organizzato un attacco in piena regola ai suoi danni, ma di quel passo le cose avrebbero finito per andare a suo sfavore e non sapendo ancora con chi aveva a che fare Trafalgar non aveva alcuna voglia di sprecare energie contro manipoli di nemici deboli e capaci soltanto d’intralciarlo per qualche istante. Usare un’unica grande room che inglobasse la scalinata per spostarli e liberarsene non sarebbe stato per lui un problema, tuttavia sarebbe stato viceversa un rischio e temeva anche una mossa inutile dato che allungando lo sguardo grigio sugli ultimi metri che lo dividevano dalla sommità non aveva per nulla l’impressione che quella folla accennasse in qualche modo a ridursi. Poteva darsi che sul camminamento del ponte ve ne fossero ancora molti altri oltre al fautore di tutto e trovarsi in svantaggio, seppur minimo, era l’ultima delle sue intenzioni dovendo ancora riprendere il suo amico.
Fendette l’aria intorno a sé per una decina di metri, riuscendo a creare un nuovo varco tra l’equipaggio con cui si stava scontrando ormai a terra esangue, ma un altro gruppo gli andò in contro con le armi in aria e il suo viso si rabbuiò appena prima che dalle sue spalle esplodesse un colpo. Vide i nemici di fronte a lui cadere tramortiti o volare centinaia di metri più giù oltre le balconate di contenimento, liberando un corridoio per la cima e si volse leggermente di lato con un ghigno soddisfatto.
«Grazie Jean Bart.» frusciò al mezzo gigante con l’arma ancora tra le braccia, ricevendo un cenno complice.
Finalmente in grado di avanzare si mosse veloce per approfittare al meglio di quell’occasione fornitagli e cominciò la propria scalata, spostando la nodachi sulla spalla per fare più in fretta, ma ebbe appena il tempo di divorare di corsa una decina di metri che dal ponte altri uomini gli andarono contro. Seccato ormai da quel alternarsi senza sosta di movimenti e ostacoli, portò la mano di fronte a sé creando una room che raggiungesse anche la cima e piantò i piedi.
«Io vado avanti, li lascio a voi.» urlò ai propri uomini alle sue spalle, richiamandoli all’attenzione.
«Aye aye Senchō! Ce ne occupiamo subito!» assentirono in coro di rimando e Law ruotò le dita.
«Shambles.» mormorò, scambiando all’istante se stesso con uno qualunque dei nemici più in alto.
Gli ci volle meno di un battito cardiaco perché davanti ai suoi occhi la visuale cambiasse di colpo, mostrandogli lo spazioso camminamento lastricato su cui i visitatori di Daiba erano soliti gironzolare per ammirare la vista di un’intera tratta di mare e dell’arcobaleno assonnato che scivolava tra i piloni grigi, oltre che un ultimo folto gruppo di pirati dispiegati proprio nel suo centro. Colti alla sprovvista dalla sua improvvisa sparizione i nemici che si era lasciato alle spalle non si resero nemmeno conto di averlo adesso davanti e proseguirono verso il basso, andando in contro al suo equipaggio. Per nulla preoccupato dall’eventualità di essere attaccato da dietro, studiò velocemente coloro che avrebbe dovuto affrontare da solo e non gli ci volle molto per capire che tra tutti i presenti quelli che davvero contavano qualcosa erano soltanto in quattro.
«Dannazione! Come diavolo ha fatto a comparire dal nulla?!» sputacchiò uno di loro, barcollando di un paio di passi indietro con gli occhi strabuzzati come se gli fosse appena apparso davanti un fantasma.
«Maledetto bastardo eccoti.» sibilò un altro, ma Law finì inevitabilmente per distrarsi quando una voce a lui familiare lo raggiunse in un urlo inconfondibile dalla metà del ponte.
«Senchō!» lo chiamò il suo vice con gli occhi lucidi, spingendosi verso di lui con tanto trasporto da far cadere in avanti la gabbia in cui lo avevano rinchiuso.
Seppur irritato dallo scoprirlo costretto tra le sbarre come un animale da circo, non riuscì a trattenere un sorriso nel rivederlo dopo due giorni di separazione e constatare che ad una prima occhiata non pareva aver subito alcun danno se non quello morale di non essere trattato con il rispetto che invece meritava.
«Bepo.» lo salutò, piegando il capo scuro sul lato della kikoku e ignorando momentaneamente il resto dei presenti.
«Sumimasen sumimasen sumimasen! Non ho difeso il sottomarino, sumimasen!» si scusò con insistenza, arrivando quasi a battere la fronte pelosa sulla base della gabbia per chinarsi.
Non era stato per nulla felice di scoprire che qualcuno li aveva attaccati con successo, ma non aveva dubitato un secondo del fatto che ognuno dei suoi uomini avesse fatto tutto il possibile per diffendere quella che ormai era la loro casa. Dire che non l’avesse protetto era solo un’esagerazione dettata dal senso di colpa, lo stesso che anche lui aveva provato apprendendo di aver perso un membro del suo equipaggio.
«Smetti di scusarti, il sottomarino è a posto. Stai bene?» s’informò per nulla arrabbiato, vedendolo drizzarsi all’istante a quelle parole con aria fiera.
«Aye! Sapevo che sarebbe arrivato!» fece presente annuendo alle sue stesse parole e spingendo Law a rivolgergli un’occhiata sinceramente orgogliosa.
Bepo gli era accanto da molti anni e Law non si era mai pentito un solo giorno di aver riposto in lui la sua fiducia, portandolo con sé, abbandonarlo o permettere che qualcuno gli facesse del male anche solo tenendolo ingabbiato come un’attrazione da folla gli era impossibile da concepire.
Gli rivolse un impercettibile cenno del capo che l’altro intercettò malgrado la distanza e spostò la propria attenzione sugli uomini che lo attorniavano, ricordando di aver visto due di loro forse anni addietro su alcuni vecchi volantini in una città all’inizio della Rotta Maggiore.
«Drummond innesca i-» provò ad ordinare uno di loro intercettando una sua occhiata e Law assottigliò lo sguardo, senza riuscire tuttavia a scoprire cosa dovesse essere messo in azione.
«No, Maggiore. Aspetto questo momento da anni, non lo rovini con qualche petardo.» s’intromise un altro uomo, avanzando da un punto molto più ravvicinato a Law.
Allertato dall’aver intuito che vi fosse da qualche parte dell’esplosivo spostò le iridi grigie su di lui, mentre si fermava a guardarlo con aria di sfida e sentì distintamente un gran chiasso montare alle proprie spalle, prima che i suoi uomini irrompessero sul ponte accalorati, ma finalmente liberi da nemici che gli sbarrassero il passo.
«Bepo!» urlarono in un coro sollevato, intercettandolo subito e sollevando le mani per salutarlo.
«Siete venuti anche voi!» bofonchiò commosso, gonfiando il muso per trattenere le lacrime.
Con gli occhi scuri che brillavano per una strana soddisfazione vide l’uomo che aveva parlato pochi secondi prima sfoderare un sorriso umido e adocchiare Shachi e Penguin con improvviso interesse.
«Ci siete anche voi due, bene. Così potrò vedere finalmente le vostre espressioni terrorizzate quando vi pentirete di aver scatenato la mia vendetta!» sbottò compiaciuto, accarezzando il calcio della sua pistola argentata.
Sentendosi osservati i suoi uomini si distrassero dal salutare il proprio compagno ritrovato e Shachi cacciò indietro la testa con una smorfia inquietato dall’insistenza delle occhiate che lo stavano investendo.
«Vendetta?» ripeté qualche metro più in là Penguin, stranito tanto quanto l’altro.
«Ci conosciamo?» domandò incuriosito Trafalgar, strappandogli una risata non troppo divertita.
«Vuoi ancora fare lo sbruffone vedo.» sibilò con un sorriso indispettito, lanciando una veloce occhiata agli uomini che lo accompagnavano alle sue spalle.
Lo osservò con più attenzione, nella sua giacca rossa e i pantaloni scuri, tentando di riconoscere nella fisionomia del viso qualcosa di noto, ma i suoi baffetti e la zazzera scura trattenuta dalla fascia non gli rammentarono nulla e si concentrò nello scavare nella propria memoria per capire se come con i due accanto a Bepo lo avesse intravisto su qualche giornale o in un volantino, anche sbiadito o ammuffito sulla parete di un vicolo di qualche stradina da cui era passato per un effimero istante durante il viaggio sino a lì. In silenzio, con espressione gelida rimase a puntarlo con l’equipaggio alle sue spalle ad imitarlo in quell’operazione, tuttavia nessuno di loro riuscì a venirne a capo dopo un paio di lunghi minuti e Law smise di arrovellarsi.
«No, non so chi tu sia.» dedusse secco, suscitando nell’altro un fremito di irritazione.
«Io sono Galeno Gorda! Figlio del grande Vicente Gorda!» si presentò accalorato, battendo un piede al suolo.
Apprese quelle fondamentali informazioni la mente di Trafalgar ricominciò di fretta la propria ricerca, ma non impiegò nemmeno il tempo speso poco prima per arenarsi nuovamente.
«Chi?» domandò con espressione piatta, facendogli definitivamente saltare i nervi.
«Non osare prendermi in giro-banwa!» gli urlò furioso contro, serrando i denti per l’irritazione.
Non era dell’umore quel giorno per fare sarcasmo o scherzare con Bepo chiuso in una gabbia e l’esasperazione di un’intera notte trascorsa a percorrere inutilmente le strade di quella città. Non si ricordava di quel tipo né di suo padre, semmai si erano davvero incrociati in passato non doveva essere stato un incontro rilevante capace di destare il suo interesse o altrimenti gli sarebbe bastato concentrarsi un po’ per sopperire alla mancanza della sua memoria che di rado era carente nella propria mansione.
Sul punto di ribattere a quello strepito facendo presente la cosa, venne interrotto dall’agitarsi di Shachi che si attirò addosso oltre alla sua attenzione anche quella del resto della ciurma.
«Banwa! Gorda è quel tipo che ci salutava di continuo e che ha battuto prima di arrivare all’arcipelago Sabaody Senchō!» gli ricordò con un sorriso vittorioso, elettrizzato dall’aver trovato la soluzione a quel mistero.
«Quello a cui Aya ha tolto la fascia?» tentò di rammentare dubbioso.
«Lui!» annuì Shachi, rivolgendogli un cenno con l’indice e da Penguin lì accanto venne un mormorio sorpreso nel ricordare solo in quel momento chi fosse quel Vicente Gorda nominato.
Più o meno un anno e mezzo addietro, forse due, aveva scelto quel tipo appositamente per arrotondare la propria taglia prima dell’approdo a Sabaody e aveva impiegato una settimana intera per trovare l’isola su cui spadroneggiava. Lo scontro alla fine non era stato nemmeno divertente, i cinquanta milioni della taglia di quel tipo dovevano essergli stati assegnati dalla Marina solo per l’accumularsi di scorrerie in poveri villaggi che erano crollati l’uno dopo l’altro e Trafalgar aveva finito per rimuovere la sua faccia, oltre che il suo nome, dalla memoria, ma seppur come una figura indistinta lo ricordava per quella fascia bianca. Aya aveva speso i suoi ultimi giorni a bordo del sottomarino portandosela dietro con ago e filo persino in cabina e solo per farci il piccolo regalo di ringraziamento che Law teneva ancora chiuso in un cassetto della scrivania nel suo studio.
«Quella maledetta ladra dov’è?! È inutile che la nascondiate, alla mia ira non sfuggirà nessuno! Dovunque sia le farò rimpiangere di aver offeso mio padre e di aver pensato di poterla passare liscia! Pagherà tanto quanto voi-banwa!» sbraitò Galeno avendola sentita nominare e Trafalgar serrò la presa sulla nodachi.
«Aya non è qui, quindi evita di berciarle contro minacce.» lo avvisò, scoccandogli un’occhiata raggelante.
Essendosi accorto di quell’improvviso irrigidirsi l’uomo sfoderò poco cautamente un nuovo ghigno di sfida ben più convinto del primo avuto durante la loro presentazione e avanzò ancora di qualche passo, tenendo la mano saldamente ferma sulla pistola nascosta nella patta dei pantaloni.
«Non sono minacce, è ciò che ho intenzione di fare quando avrò sistemato te.» rinfrancò, strappandogli un ghigno per nulla amichevole.
«Fortuna allora che non accadrà.» sussurrò, sollevando di scatto la mano ed estraendo la kikoku.
La room si allargò attorno a lui velocemente, mentre l’equipaggio alle sue spalle si spostava affinché non gli fosse di alcun intralcio e Galeno li imitò, scattando lontano dal margine ed estraendo la sua arma argentata.
«Sei troppo sicuro, io ho imparato dagli errori di mio padre e mi sono allenato solo per questo giorno!» raccontò, prima di fare esplodere dei colpi inaspettatamente non diretti a lui.
Per un effimero istante osservando la traiettoria Law ebbe il sospetto che il suo obiettivo fosse Bepo, rinchiuso e incapace di spostarsi di un solo metro se non trascinandosi dietro la gabbia, tuttavia sentì due degli uomini in fondo al ponte urlare qualcosa mentre i proiettili scheggiavano il lastricato del camminamento. Una dei grandi blocchi grigi del rivestimento saltò in aria con uno scoppio sordo trascinandosene dietro altri tre e Trafalgar si ritrovò investito da una nube di polvere, senza riuscire a vedere cosa gli stesse accadendo attorno, ma con la certezza che quelli appena scoppiati fossero i petardi che aveva sentito nominare appena arrivato in cima.
«Ah Senchō!» sentì urlare i suoi uomini con voci ovattate per paura che fosse stato colpito.
Scampato senza sforzo all’esplosione, programmata probabilmente per una sua eventuale avanzata, si concentrò per intercettare i movimenti del proprio avversario anche con quella scarsa visuale e restrinse la room, riducendola ad un cerchio di appena qualche metro. Qualcosa tra il caos di voci generatosi attirò da sinistra la sua attenzione e scattò veloce sul lato con la nodachi stretta tra le nocche tatuate, riuscendo ad afferrare Galeno con le dita già sul grilletto della pistola pronta ad esplodere di nuovo. Con il dorso della mano libera lo colpì sull’impugnatura dell’arma obbligandolo ad un repentino cambiamento di mira e gli si avvicinò sino ad arrivargli di fronte, affondando la lama della nodachi tra le sue costole con un taglio netto. Sentì, pur non potendolo vedere, i due pezzi ormai separati del suo corpo ricadere l’uno sull’altro come a volersi riunire e lo trattenne in piedi per il braccio, stringendo la presa sino ad avvertire le pulsazioni del suo cuore impazzite.
«È evidente che hai solo sprecato tempo. Ora togliti di mezzo, questa faccenda è già durata abbastanza per i miei gusti.» sussurrò nefasto, ma inaspettatamente la risposta non venne da Galeno.
«Anche per i miei.» sibilò una voce di fronte a lui, proprio alle spalle dell’uomo e Trafalgar lasciò d’istinto la presa tirandosi indietro.
Scivolò fuori dal polverone tenendovi le iridi grigie puntate in mezzo e un’ombra cupa si mosse lenta nella sua direzione, avanzando nascosta finché non fu come lui fuori dal frutto dell’esplosione mostrandosi per l’uomo-pesce di più di due metri che era in realtà.
«Lo dicevo io che erano solo incapaci.» soffiò disgustato, mollando la presa su quello che un tempo era stato il torso di Galeno Gorda con la cura che chiunque altro avrebbe riservato ad un sacco di stracci.
Per nulla impressionato da ciò che aveva tenuto in mano o dal fatto che il suo alleato stesse ancora miracolosamente boccheggiando alla ricerca di un qualsiasi sollievo allo stato di shock in cui era precipitato per il colpo subito, lo calciò di lato facendosi spazio per poi puntarlo con il capo tozzo piegato su una spalla.
«Senchō quello è il tipo che ci ha attaccato!» tonò subito Penguin riconoscendolo e Law assottigliò lo sguardo.
«Occupatevi degli altri, Jean Bart tira fuori Bepo.» ordinò secco, tamburellando i polpastrelli sull’elsa della nodachi per stringere la presa.
Capiva solo adesso che lo aveva davanti come fosse stato possibile che il suo equipaggio avesse subito l’attacco, ritrovandosi in condizioni non ottimali e il suo vice fosse finito in gabbia malgrado le sue capacità. Quel Rokk era una delle uniche due facce a Law note dei pirati incontrati sino a quel momento e se la memoria non lo ingannava com’era accaduto per il figlio di Vicente Gorda, allora la sua taglia era di ottantacinque milioni di berry e di certo non erano dovuti a qualche razzia di troppo in un villaggio.
«Sei pronto Trafalgar Law? Sto per farti più male di chiunque altro tu ti sia mai trovato davanti.» lo sentì minacciare, mentre indossava con un sorriso da squalo un paio di tekko sulle nocche.
«Ti conviene impegnarti allora, ho dei precedenti difficili da superare.» ribatté in un ghigno, tendendo i muscoli delle spalle per quello che sicuramente non sarebbe stato uno scontro da nulla.
Per dei minuti terribili Aya era rimasta immobile davanti alle porte di Egle con il sangue gelato nelle vene e il petto che minacciava di aprirlesi in due. Si era sentita di colpo troppo sola, troppo vulnerabile e qualcosa in fondo allo stomaco le aveva urlato di muovere le gambe per correre con ogni briciolo di fiato indietro, ma la sua testa le aveva impedito anche solo di tendere un muscolo consapevole che se si fosse data alla fuga non avrebbe fatto poi tanta strada. Si trovava già dentro il Regno di Myramera e se anche Tito o le guardie di Egle non si fossero insospettite vedendola comportarsi a quel modo, avrebbe dovuto riattraversare le mura di confine e non era detto che quella volta non ci sarebbe stato nessuno come quando era entrata. Come estraniata da ciò che la circondava aveva sentito le parole uscirle di bocca in modo meccanico ogni volta che qualcuno di quel gruppetto le si rivolgeva ed ebbe l’impressione di vedersi da lontano, mentre provava a tenersi su sull’orlo di un precipizio cui aveva tentato di sottrarsi per una vita intera con l’unico risultato di rimandare. Le era venuta voglia di farsi rimproverare da Kidd d’essere solo una ragazzina petulante, di rintanarsi sulla nave da qualche parte e chissà per quale assurda logica creata dal panico si ricordò di avere ancora in sospeso con Law un bicchiere e le dispiacque terribilmente di non poter saldare con lui quel conto prima di crollare. Era rimasta in quello stato per un tempo che le era parso infinito, poi però Perifante aveva stabilito fosse ora di cominciare a visitare la capitale e Aya si era come ridestata. Spiazzata aveva esitato nel seguirli, temendo che varcare la porta di quella città sarebbe stato come tornare in qualche modo a Marijoa o salire volontaria su un patibolo e aveva velocemente cercato una scusa plausibile per disertare, prima di rendersi conto osservando i visi degli altri di essere caduta nel panico inutilmente. Nessuna di quelle persone era a conoscenza della sua natura, nessuno nemmeno lo sospettava, così aveva fatto un profondo respiro e si era mossa, come avrebbe fatto in qualsiasi altra occasione.
«Noioso.» borbottò Ide, sbuffando di fianco a lei per il racconto di Perifante.
«Io lo trovo interessante.» confessò con un sorriso, mentre l’altro proseguiva imperterrito a parlare della terza fase di rifinitura della grande piazza che faceva da centro alla città.
«Se come me lo avessi sentito parlare di qualsiasi cosa sin da neonata la penseresti diversamente.» insistette convinta, spostando esasperata lo sguardo dalla parte opposta.
Avrebbe, con diritto anche, potuto risentirsi per quell’ultima frase dato che da piccola, dopo la nascita di sua sorella Hana, non le erano state rivolte nemmeno un decimo delle attenzioni che Ide doveva aver avuto, ma si scoprì solo a sorridere e pensare che in fondo sarebbe stato un comportamento infantile oltre che inutile. Ide non era una ragazza cattiva e di certo, non sapendo nulla riguardo al suo passato, non aveva detto quella frase per stuzzicarla. Le sue erano semplicemente le parole di chi ha avuto più fortuna di altri e tende a lamentarsi con leggerenza per ciò che non lo merita davvero, Aya non poteva rimproverarle nulla e nemmeno lo avrebbe fatto se l’avesse ritenuto opportuno trattandosi solamente di chiacchiere.
«Lo chiamate Maestro per questo, non ci sei abituata?» domandò retorica, spingendola a voltarsi.
«Non ci si abitua mai! Gli voglio bene come se fosse mio nonno ed è la persona più saggia che esista qui a Myramera, ma tende ad esagerare se gli si dà corda.» bisbigliò con una smorfia che le suscitò una mezza risata.
«Almeno però parla di cose avvincenti.» notò, tacendo il proprio parziale consenso vedendolo tanto infervorato nel suo girovagare indicando dettagli che chiunque altro avrebbe ignorato.
«Noiose, parla di cose noiose! Sapere in quante fasi fu costruita una piazza, è noioso! Come fai a trovarlo avvincente?!» le chiese incredula Ide fermandosi a guardarla.
«Temo di aver sempre avuto strani gusti.» ammise con un’alzata di spalle.
Benché non trovasse nulla di male nel provare interesse per argomenti di cui a chiunque altro sarebbe importato poco o nulla, ormai da parecchio se n’era fatta una ragione.
«Bene, ora che abbiamo terminato possiamo andare alla biblioteca pubblica! Devi sapere Aya che con l’appoggio e il consenso del Governo mondiale stiamo cercando di farne la più grande attualmente esistente, in modo da raccogliere ogni genere di sapere e preservarlo per le future generazioni contro le carestie dello spirito.» la richiamò all’attenzione Perifante, voltandosi per indicarle un edificio alla loro destra rialzato rispetto agli altri e dalle porte spalancate.
A differenza delle fasi di costruzione della piazza di Egle – evidentemente tanto poco rilevanti secondo l’opinione dei suoi genitori da non avergliene neanche accennato durante i suoi studi della storia di famiglia –, Aya era perfettamente a conoscenza di quel glorioso proposito che di nobile in realtà aveva soltanto il presunto proprietario del regno su cui sorgeva, ovvero suo padre. Circa due anni dopo la sua nascita, durante un Reverie e a causa del Buster Call su Ohara, il Governo aveva stabilito che per evitare altri incidenti riguardo ciò che fosse lecito o no sapere, la cosa migliore fosse realizzare una nuova biblioteca su uno dei regni che ne facevano parte affinché fosse sotto il suo diretto controllo. Le candidature erano state molte, ma alla fine a spuntarla era stato Myramera e da allora i suoi cittadini portavano avanti quell’opera, inviando ogni tanto qualche copia preziosa a suo padre che rimarcasse il loro legame e che Aya aveva finito per trovare impolverata sugli scaffali della loro di biblioteca.
Per un istante ebbe la tentazione di correggere Perifante in merito a quelle tragiche e presunte carestie dello spirito che quell’iniziativa avrebbe dovuto arginare, tuttavia finì per trattenersi e mordicchiarsi il labbro decidendo che non fosse il caso di dar sfoggio di certe opinioni in quella sede e con persone che con certezza agivano a quel modo solo a fin di bene.
«Ah se solo non ti fossi caduta addosso a quest’ora sarei da tutt’altra parte con tutt’altra compagnia!» sospirò Ide, distraendola nuovamente e questa volta senza che Aya si perdesse nulla che già non sapeva della lezione.
«Questo non è molto carino da dire.» le fece presente, aggrottando un po’ la fronte anche se non offesa.
«Scusa, non parlavo di te anzi… se non ci stessimo facendo compagnia sarei già tramortita per il mal di testa.» si corresse subito, stringendole amichevole la mano con gratitudine mentre si avvicinavano alla biblioteca.
Con un nuovo sorriso divertito sulle labbra proseguì insieme a lei per qualche metro per raggiungere Perifante già andato avanti con passo veloce, prima che un uomo andasse loro in contro abbandonando il banchetto che aveva sistemato su un angolino della piazza per lavorare.
«Hime-sama! Vuole dei dolcetti caldi?» propose smagliante, portandole un cestino fumante di dorayaki.
«No grazie o non entrerò più nei vestiti.» rifiutò con un cenno cortese della mano Ide, quando li ebbe raggiunti spingendo Perifante a tornare inevitabilmente indietro.
«Ma cosa dice! È bellissima così com’è!» la lodo con sincero affetto e Aya li fissò come rapita.
Non era la prima volta da quando avevano cominciato il loro giro per la città che qualche abitante salutava Ide o le offriva qualcosa, era evidente che tutti lì ad Egle le volevano bene e per qualche istante Aya si abbandonò ad un po’ di sincera invidia nei suoi confronti, ripensando a come gli altri cittadini di Marijoa la guardassero quando s’imbattevano in lei per le strade. Aveva sempre ritenuto di non aver fatto nulla per meritare quella condizione, ugualmente però nessuno le aveva mai offerto un dolce o un saluto, qualcuno le sorrideva, ma non aveva mai avuto dubbi che non fosse dovuto a dell’onesto affetto.
«Lo dite solo per viziarmi, no, ma Aya, tu puoi mangiarli. A te non faranno male.» propose Ide in quello che doveva essere un complimento, trovando l’appoggio del suo concittadino e lei si ridestò dai propri pensieri con un mormorio quasi addolorato.
Camminare dietro Perifante l’aveva di sicuro aiutata a digerire buona parte del cibo che Erma le aveva quasi ficcato in bocca a forza durante il banchetto a Moundhill, ma il suo stomaco accusava ancora i colpi e temeva seriamente che se ci fosse finito dentro qualcos’altro sarebbe caduta a terra incapace di muoversi mai più. In qualsiasi altro momento, anche senza Ide a lusingarla per la linea che manteneva grazie alle amorevoli attenzioni di Kidd e della sua ciurma, avrebbe accettato di buon grado quell’offerta specie annusando il profumino delizioso che quei dolci emanavano, ma quel giorno non le sembrava affatto possibile.
«Fino a qualche ora fa avrei concordato, ora… posso prenderne soltanto uno?» azzardò con un sorriso speranzoso che le scemò tuttavia subito via dal viso.
«Ne prenda pure un sacchetto, non faccia complimenti. Sono appena sfornati.» ritrattò il commerciante, tirando fuori dalla tasca del grembiule una busta da riempire facendola sussultare.
«Sono buoni e rimarrà carina lo stesso, si fidi.» la rassicurò galante Tito alle sue spalle, vedendola irrigidirsi a quel gesto.
Per nulla preoccupata proprio da quei due aspetti si girò a fissarlo seriamente sbigottita, ricevendo dall’altro un sorriso come a voler rimarcare ciò che aveva appena detto e la sua espressione fu sul punto di peggiorare se non fosse che un improvviso vociare li raggiunse, spingendoli a voltarsi verso la piazza.
Gli abitanti al suo interno si erano come immobilizzati nell’osservare un varco sgombero proprio davanti ad uno degli sbocchi per le vie della città, dove cinque guardie e tre uomini in abiti civili stavano avanzando con qualche difficoltà e un gran baccano, attirando inevitabilmente l’attenzione.
«Mollami fottuto uomo di latta! Mollami ho detto!» urlò uno dei tre, masticando le parole e divincolandosi con insistenza nella presadel soldato che lo tratteneva.
Qualcosa nella sua voce la colpì e si ritrovò a studiarli concentrata con il viso leggermente piegato su una spalla, cercando di vederne i lineamenti nonostante i continui movimenti confusi.
«Camminate forza.» ordinò l’unico uomo libero tra quelli privi di armatura, osservandoli con le braccia nude strette al petto e un’espressione di severo rimprovero.
«Cos’è questo trambusto?» s’informò con la fronte aggrottata Perifante, fermandolesi accanto, ma la sua domanda giunse alla fine alle orecchie di Aya quasi muta quando ad Ide scappò un grido che l’intontì.
«Diante!» chiamò a gran voce, sollevando una mano per aria verso quello strano gruppetto.
Avendola sentita parlare a lungo non appena conosciute di quell’uomo per cui sosteneva di nutrire “il medesimo interesse che avrebbe avuto per qualunque altro abitante del suo regno” – senza che nessuno tra lei, Perifante o Tito ci avesse minimamente creduto –, Aya non si stupì affatto di sentire con quanto entusiasmo quell’urlo le era venuto fuori. Lo stesso non avrebbe potuto però dire rischiando per la seconda volta di finire trascinata a terra quando lei decise di corrergli in contro.
Attirato inevitabilmente da quel richiamo l’uomo che fino a quel momento era rimasto a braccia incrociate ad osservare, si volse imitando il resto degli abitanti e non impiegò che un secondo per rompere la propria posizione, andandole in contro prima che fosse Ide a raggiungerlo. Accortasi di aver messo un po’ troppo entusiasmo nel proprio saluto e con gli occhi dei cittadini puntati addosso, la vide fermarsi di colpo a metà strada barcollando in avanti e non riuscire comunque a trattenere un sorriso quando lui la agguantò in fretta per le mani facendole rimprendere l’equilibrio.
«Principessa, Maestro.» salutò con un cenno del capo a una decina di metri da loro e solo in quel momento Aya poté osservarlo meglio.
Aveva gli occhi del suo stesso colore, la carnagione quasi olivastra e una zazzera scarmigliata color carbone che ricordò quella che Trafalgar teneva nascosta sotto il cappello maculato. Doveva essere poco più basso di Tito, ma di certo non meno attivo a giudicare dalle spalle larghe e dai pettorali, ma quello che più colpì Aya oltre all’aver visto raddolcirglisi impercettibilmente lo sguardo alla vista di Ide e la strana rigidità quasi impacciata con cui le aveva tenuto per qualche secondo le mani, fu la scritta che svettava sul fianco della giubba che teneva sulla maglia. “Panoptes” era una parola strana da mettere su dei vestiti e si ritrovò a fissarla per qualche istante, prima di tornare a guardarlo in volto con curiosità.
«Cosa sta succedendo figliuolo?» gli chiese paterno Perifante, mentre Ide cercava ancora sorridente di ricomporsi.
«Pirati, li ho fermati davanti alle porte delle mura del Regno.» rispose serio e a quelle parole Aya tornò a spostare la propria attenzione sui due uomini incatenati riconoscendovi finalmente due membri dell’equipaggio di Kidd.
«Pirati qui da noi?» ripeté esterrefatto il vecchio maestro, ma lei perse il contatto con la conversazione.
Avrebbero dovuto trovarsi al banchetto a festeggiare con gli altri, se però erano stati presi sotto le mura voleva dire che si erano allontanati e non le veniva proprio in mente alcun motivo per cui avrebbero dovuto farlo, quando c’era una festa in loro onore. L’unica opzione è che fossero andati a cercarla, tuttavia le sembrava strano che Kidd li avesse mandati a ritrovarla dato che mentre erano a terra non stavano quasi mai insieme e non si era mai preso la briga di farlo in altre occasioni.
«Tu stai bene?» si allarmò Ide, osservandolo da capo a piedi alla ricerca di un qualche danno.
«Non c’è da preoccuparsi, la situazione è sotto controllo, ma lei Principessa sarebbe meglio che non stesse qui in strada, vada da sua madre. Tito accompagnala per piacere.» decise accorto e Ide non ebbe il tempo di far presente il proprio disappunto per quanto stabilito che un altro urlo li raggiunse dal gruppetto in lontananza.
«Maledetto, non sai con chi hai a che fare!» ringhiò barcollando uno degli uomini di Kidd.
Approfittando di quel momento l’altro diede uno strattone alla guardia che lo tratteneva, finendo per gettarglisi contro e certo che avesse perso la presa attorno alle catene che lo bloccavano sollevò i pugni nel tentativo di colpirlo, ma le catene erano ancora ai suoi polsi e la guardia non ci mise che pochi secondi per obbligarlo a voltarsi. Estrasse la lancia che teneva sulla schiena nel frangente in cui quello ruotava su se stesso e la infilò in mezzo ad uno degli anelli delle manette, facendolo schiantare al suolo senza averlo neanche sfiorato.
«Non provarci mai più.» lo avvisò, mentre quello tossicchiava la terra finitagli in bocca.
Lo vide metterci qualche secondo per tornare dolorante ad aprire gli occhi lucidi e si sentì fissata, pregando all’istante che non fosse stato stupido da chiamarla e trascinarla in quel guaio.
«Ehi tu! Ehi!» urlò invece, infrangendo le sue speranze e spingendo anche l’altro a girarsi nella stessa direzione.
«Parlano con noi?» borbottò confuso Perifante, mentre Diante si voltava.
Non aveva idea se lo stesse facendo per il puro sfizio di metterla nei guai con la speranza di sbarazzarsi di lei o se perché fosse incapace di avere un po’ di sano buon senso, ma qualsiasi fosse la risposta a rimetterci sarebbero stati tutti se non decideva all’istante di chiudere la bocca.
«Non startene lì ferma, renditi utile per una cazzo di volta! Va ad avvisare il Capitano sbrigati!» le ordinò, spingendo Aya alla conclusione che avesse parlato semplicemente perché non la credeva abbastanza intelligente dall’andare ad avvisare Kidd di quella situazione.
A quell’ultima frase non potendo ovviamente sospettare di Ide ed essendo la donna più vicina a loro a qualche centinaio di metri tra la folla, vide tutti puntarla e non poté fare a meno di rammaricarsi per le loro espressioni.
«Aya?» mormorò Ide stordita guardandola.
«Muoviti! Corri!» le strepitò contro l’altro uomo rimasto sino a quel momento in silenzio e non fu nemmeno in grado di lanciargli un’occhiataccia.
Vide Diante sparire nel nulla dal fianco di Ide come risucchiato nel nulla e non ebbe che una frazione di secondo, in cui non riuscì per altro neanche a chiedersi se fosse stata una sua impresione. Una pessima sensazione la travolse di colpo e d’istinto con il fiato bloccato in gola sollevò le braccia in una delle mosse che Bepo le aveva insegnato per ripararsi, sentendo presto una pressione enorme investirla spingendola qualche metro indietro. Con le braccia ancora incrociate e non riuscendo più a vedere né Perifante né Ide benché la piazza fosse ancora davanti ai suoi occhi, avvertì la forza aumentare contro i suoi avambracci e sbarrò lo sguardo vedendo Diante ricomparirle di fronte così com’era sparito con la fronte aggrottata per la rabbia e i denti serrati.
«Diante che fai?! Figliuolo per gli dei, non farle male!» tonò Perifante e Aya si scansò di lato, liberandosi da quella pressione per mettere un po’ di spazio tra loro.
Durò tuttavia appena qualche secondo e l’altro gli fu di nuovo addosso. Evitò un paio di pugni certa che fosse decisamente troppo veloce per lei e scivolò al suolo, riuscendo per chissà quale fortuna a colpirlo alla caviglia nella speranza di fargli perdere l’equilibrio. Lo vide tuttavia poggiare una mano a terra e sfruttare tra le urla di Ide perché smettessero subito quella stessa posizione per riguadagnare terreno allungando il braccio. Parò il colpo sentendo il palmo della mano dolergli come una scarica al cervello e si tirò indietro, non riuscendo però a far altro quando la afferrò per quello stesso polso, obbligandola a voltarsi e battergli la schiena contro il petto. Scossa dalla botta la sua testa si sollevò verso l’altro e Diante le serrò l’avambraccio sotto il collo, stringendo tanto forte da farle mancare quasi l’aria nei polmoni.
«È un pirata anche lei.» dedusse gelido quando finalmente l’ebbe immobilizzata e Aya gli si aggrappò, avendo l’impressione che la stessero soffocando con quello che aveva tutto fuorché la consistenza di un braccio.
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Note dell’autrice:
Con questo capitolo mi sono proprio superata e non in senso positivo temo XD
- Myramera: Nome del Regno che confina con il villaggio dei giganti, composto da due parole greche che per chissà quale gioco del destino hanno dei corrispettivi anche in giapponese, ovvero “Myra” e “Mera” che insieme stanno per “Pace risplendente” – in giapponese “Fuoco irridescente” – . Nella storia affermo che è uno dei venti regni fondatori del Governo mondiale ed è chiaro che non è così nella realtà, mi sono presa questa piccola libertà perché non sappiamo quando e semmai Oda li elencherà tutti. È conosciuto dai più come “Regno dell’eterna primavera” che in realtà è il soprannome con cui in una vecchia storia nipponica ci si riferiva ad un altro paese fantastico i cui abitanti non soffrivano di alcun male ed erano incredibilmente graziati tanto quanto quelli di Iperborea che è l’isola cui mi sono davvero ispirata per questa saga. Per chi non lo sapesse, Iperborea era la fantastica isola greca graziata da Apollo che si trovava in un luogo sconosciuto molto a Nord – da qui il freddo che c’è a Rurik –, i suoi abitanti, gli Iperborei, vivevano il doppio degli altri uomini e trascorrevano una vita felice, finché non erano stanchi e decidevano di gettarsi da una rupe… l’ultimo dettaglio magari ignoratelo ecco…
- Moundhill|Myramera: Vi ho già detto nelle note dello scorso capitolo che per questa saga mi sono ispirata ad una storia greca e finalmente, adesso che ho presentato anche il Regno, posso chiarire il mistero. La leggenda in questione è quella di Meropide isola creata dallo scrittore greco Teopompo di Chio dove si trovavano due città, Eusebe (in greco “La Pacifica”) e Machimos ( in greco “La Bellicosa”), mentre gli abitanti della prima vivevano felici e senza patire la fame quelli della seconda si diceva nascessero già con le armi in pugno per lottare di continuo. Da questa storia ho preso spunto per creare ovviamente i due luoghi principali e la storia che li unisce… oltre che un’altra cosina che non anticipo…
- Tito: OC relativamente marginale della saga che è a capo della guarnigione cittadina della capitale di Myramera, il suo nome non si rifà all’Imperatore ma ad un corrispettivo greco che dà al suo nome il significato di “brillare o risplendere”, fatto che spiega anche perché sia uno sfavillio dai capelli ai vestiti.
- Egle: Capitale di Myramera, il suo nome in realtà deriva da una delle Esperidi famose custodi delle mele d’oro nella leggenda greca. Ho voluto chiamare così la città perché come Biwa indicava un frutto, anche questa parola rimandava a qualcosa di simile.
- Galeno Gorda: Io vi dico di stare attenti… se non lo fate poi non lamentatevi con me! Ad ogni modo, è l’OC figlio del grande Vicente Gorda-banwa che Aya scambia per un ubriacone, fregandogli anche la fascia alla Pavarotti e Trafalgar tramortisce per il gusto di farsi più schifosamente bello di quanto non sia. Quaranta capitoli fa non lo avete incontrato, ma avete incontrato suo padre e nelle note io avevo confessato di avere un dubbio sull’inserirlo prima o dopo, ho deciso per il prima è ora posso dire di aver fatto bene dato che tutto fila.
- Dorayaki: Sono i dolcetti di Nobita di Doraemon se avete presente, per chi non sapesse di chi parlo invece vado con la spiegazione. Si tratta di dolci tipici giapponesi che assomigliano molto ai pancakes e vengono farciti a piacimento… sappiate che sono gli unici dolci che mangia Aya, i dolci non le piacciono. Ho deciso che è una ragazza da salato lei.
- Diante: Ultimo OC presentato e anche tra i più importanti nella storia. È il capo delle guardie del Regno, superiore diretto di Tito e responsabile della sicurezza delle mura perimetrali. Il suo nome vuol dire “colui che corre veloce” questo perché è molto e dico molto, bravo in quello che fa… se volete prove, le avrete tra poco, ma ad ogni modo… ha mangiato il frutto “Ango ango” che gli permette di mimetizzarsi con qualsiasi oggetto, con ciò non sto dicendo che sia invisibile né che abbia la capacità di Mister 3 di imitare gli aspetti altrui, badate bene. Della sua vita passata saprete altro tra pochi capitoli, non spoilero.
- Panoptes: Aya legge questa parola sulla maglia di Diante e la legge perché il cognome del suddetto è Argos. Nella mitologia greca Argo, oltre che il cane di Odisseo, era un gigante con centinaia di occhi che dagli dei era stato denominato proprio “panoptes” ovvero “colui che vede tutto”. Oltre che per affidare un cognome a Diante ho voluto sceglierlo perché lui controlla le mura e vi anticipo che da quelle mura, da quando le controlla, non ne mai entrato nessuno senza permesso… Aya fa eccezione, lei è lei.
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Capitolo 65
*** #64. Capitolo XXXXXXIV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Primo capitolo del nuovo anno e decisamente più svelto rispetto a molti altri pubblicati. Mi sono ripromessa di terminare questa storia entro e non oltre Dicembre quindi sto cercando a mio modo di sveltire un po’ la situazione, dato che ci sono ancora due saghe per Aya prima della fine. Per quanto riguarda lei e Kidd in questo aggiornamento ho inserito una storia passata, un po’ come fa spesso Oda nel manga, che si ricollega inevitabilmente a quella attuale con i suoi protagonisti, vi prego ovviamente di non soprassedere perché ha molto a che vedere con le vicende della mia eroina sfortunata e anche con il termine di questa grande epopea. Per quanto riguarda il nostro amatissimo Dottore, beh è ancora alle prese con le sue indagini, ma ormai è giunto al termine quindi da qui a poco gli farò trascorrere un po’ di tempo in viaggio per raggiungere lo Shinsekai. Come negli ultimi capitoli ho inserito accenni a molte cose, non per ultimi a quel fantomatico prompt “romantico” di cui si legge nella scheda iniziale della storia quindi badate bene a tenere gli occhi aperti. Per il resto non posso che rivolgere un sentito e commosso ringraziamento a coloro che continuano a seguire questa storia e a quei pochi santi che ormai la recensiscono. Avervi vicino per me è molto importante dopo tutto questo tempo e anche se cominciate a darvi latitanti, sappiate che in ogni caso apprezzo abbiate speso una parte delle vostre giornate leggendo ciò che scrivo.
Grazie e alla prossima!
CAPITOLO XXXXXXIV
Per molto tempo, quasi da quando si era imbarcata a voler essere precisi, aveva sperato che gli uomini dell’equipaggio superassero stoicamente la loro misogina riottosità nei suoi confronti magari rivolgendole la parola più di una volta a settimana senza ordini, quel giorno però se ne stava sinceramente pentendo accarezzando l’ipotesi che sarebbe stato molto meglio per la sua incolumità ricevere da parte loro le attenzioni che avrebbero offerto ad un batuffolo di polvere dimenticato nei meandri della nave. Dopo essersi ritrovata rinchiusa nelle prigioni di Egle, con almeno trenta o quaranta metri di pietra a separarla dalla piazza in cui per causa della loro avventatezza aveva rischiato di finire tramortita, doveva anche sopportare che le berciassero contro gli insulti e improperi accumulati – neanche troppo – in tre anni come se tutta quella situazione fosse dipesa soltanto da lei.
«Sei una dannata palla al piede! Se avessi fatto come ti dicevo subito non saremmo in questa schifosa cella!» sbraitò uno di quelli che avrebbero ormai dovuto essere suoi compagni.
Avrebbe potuto fargli notare che se si fossero risparmiati di chiamarla probabilmente le cose sarebbero andate diversamente, ma si trattenne una volta ancora dal battibeccare su un dettaglio non indifferente che tuttavia loro avrebbero ignorato senza troppi problemi.
«È più pulita delle brande in cui dormiamo sulla nave.» gli fece notare piuttosto, senza smettere di dondolare la gamba accavallata dall’angolo di uno dei letti su cui si era accomodata.
Il che era tragicamente vero e rincuorante al contempo. I giacigli della stanza comune sulla nave di Kidd erano rovinati ormai dalle cattive cure che gli riservavano i loro legittimi proprietari, senza tenere in considerazione poi il tempo trascorso in navigazione e le vicissitudini cui erano inevitabilmente incappati, mentre quella stanza pareva essere stata costruita sul momento solo per accoglierli. Le pareti non erano umide come si sarebbe aspettata da una prigione né c’era traccia di polvere o lerciume, le sbarre che li separavano dal grande corridoio illuminato non avevano traccia di ruggine e la porta che era stata ricavata in mezzo per il passaggio non cigolava, c’era un letto per ognuno con lenzuola pulite, due coperte ciascuno per ripararsi dal freddo inesistente e persino un bagno in un angolo con una doccia. Per quanto gli uomini di Kidd si lamentassero, quella cella era tutto fuorché uno schifoso luogo di detenzione per criminali.
«Ti avverto, se non riusciamo ad uscire da qui dentro questo sarà l’ultimo posto che vedrai.» minacciò l’altro sfortunato, staccandosi dalle sbarre cui era stato aggrappato ad urlare nel tentativo di spaventare le guardie per avvicinarlesi con aria affatto gentile.
«Mi pare ovvio, quali altri posti vuoi che veda senza poter uscire?» chiese retorica, guardandolo di sbieco con un sopracciglio sottile sollevato.
L’idea di essere privata una volta ancora della possibilità di scoprire i luoghi che aveva sognato la irritava adesso che sentiva finalmente di essere libera di agire a suo piacimento e la seccava altrettanto la consapevolezza di ritrovarsi in quella situazione per colpa di qualcun altro, ma non voleva cominciare a disperarsi né aveva voglia d’iniziare davvero una discussione con gli uomini di Kidd. Erano in quella cella da poche ore in fondo e nessuna delle guardie che era passata a controllarli aveva dato loro ragguagli in merito a ciò che li aspettava, per quanto ne sapeva potevano star meditando di ucciderli, trattenerli per qualche giorno o anche abbandonarli lì finché non sarebbero stati avvizziti, di certo non avevano già preso una decisione definitiva senza metterli al corrente.
Vagamente rincuorata da quell’ultimo pensiero cui continuava a rimanere aggrappata, ignorò del tutto l’occhiataccia sconvolta che le rivolse il mozzo ancora di fianco a lei e si concentrò piuttosto sul suono di passi che li stava raggiungendo dal corridoio, prima che Diante facesse da solo la sua comparsa.
«Seduti voi due, tu alzati.» ordinò perentorio dalla soglia della porta tra le sbarre, facendole un cenno.
Con la gamba per metà sollevata lo guardò silenziosa e si ritrovò d’istinto a pensare che vi fosse qualcosa di strano o familiare nella sua continua rigidità.
«Tu non mi dici cosa devo fare!» si ribellò con voce grossa l’uomo che le stava di fianco.
«Vi conviene sedervi, avete già esaurito la mia dose di cordialità nei vostri confronti.» minacciò misurato, aggrottando la fronte con abbastanza convinzione da stroncare il resto delle rimostranze.
Entrambi rimasero comunque a fissarlo immobili con irritazione anche quando ritornò nel corridoio e le rivolse un nuovo cenno, convincendola ad uscire lasciando i due indietro. Lo vide chiudere la porta con lo stesso volto severo con cui aveva aperto e aspettarla su un lato senza prendersi neanche la briga di metterle delle catene per evitare che scappasse – anche se dopo il piccolo scontro che avevano avuto Aya era certa di non poter in alcun modo avere la meglio su di lui, fatto di cui a quanto pareva era consapevole anche l’altro –.
«Dove stiamo andando?» si azzardò a chiedere dopo qualche metro, interrompendo il silenzio tra loro.
«In un’altra cella. Sei pur sempre una donna e a prescindere dall’intimità che hai con loro Myramera è un paese civile di gente perbene, non puoi condividere la stessa cella di due uomini.» spiegò conciso continuando a guardare avanti a sé e Aya spostò il viso di lato puntandolo.
«Fingerò che tu non mi abbia appena insultata.» mormorò un po’ piccata, strappandogli appena uno sguardo.
Tralasciando la poco cortese opinione che l’era appena stata data quel trasferimento la insospettiva, non tanto per la motivazione che le era stata fornita quanto piuttosto per la collocazione della cella. Myramera aveva sin dalla sua fondazione la reputazione di essere forse il regno più vivibile dell’intero Governo mondiale e trattenere una donna per un tempo non stabilito in una cella con due uomini che non erano esattamente dei cavalieri, sarebbe stato un errore da principianti, ma cercare addirittura una nuova collocazione dalla parte opposta della prigione le sembrava un’esagerazione. Avrebbero potuto sistemarla in quella accanto o magari tre stanze più giù, tuttavia Diante continuava a proseguire imperterrito e Aya sospettava ormai stessero davvero raggiungendo la parte opposta di quel corridoio.
«Cosa succederà adesso?» insistette a domandare dubbiosa, superando altre cinque celle vuote.
Lo erano tutte da quanto aveva visto sino a quel momento, pareva che la giustizia del Governo lì funzionasse meglio che in qualsiasi altro angolo del mondo.
«Rimarrete in custodia fino a che l’assemblea non avrà preso una decisione in merito ai provvedimenti da eseguire nei vostri confronti.» chiarì preciso e lei si mordicchiò d’istinto il labbro inferiore.
«Potremmo anche essere lasciati liberi.» si azzardò ad ipotizzare, spingendo Diante a fermarsi.
«Le nostre leggi sono piuttosto chiare riguardo chi s’introduce senza permesso nel Regno e attenta alla tranquillità della sua gente, quindi non sperarci ed evitate di progettare fughe. Non andreste lontano.» l’avvertì inclemente, spalancando la porta della cella davanti cui si erano fermati per rimanerci appoggiato in attesa.
Per quanto la riguardava non aveva mai avuto intenzione di nuocere a nessuno di quel paese nemmeno per un secondo da quando c’era entrata, Diante però non pareva avesse sospettato della sua innocenza nemmeno per un effimero istante. Poteva comprendere che dato il suo ruolo non si facesse commuovere per le sorti di gente che si era autodefinita criminale, però c’era un limite alla severità da mostrare e dopo averlo visto sorridere, persino raddolcirsi in piazza, era sicura che stesse soltanto facendo lo scorbutico per una pura presa di posizione.
«Sono certa che tu abbia qualcosa di buono per aver fatto innamorare Ide, ma non so ancora cosa.» mormorò con curiosa ingenuità passandogli di fianco e prendendosi una piccola rivincita per l’avversità che le veniva dimostrata quando lo vide agitarsi per un secondo ad occhi sbarrati.
Pareva che quella ragazza fosse il suo punto debole, forse l’unico nel blocco di pietra umana che era.
Un ghigno minacciò prepotente di venirle fuori vedendolo imbarazzato e serrò d’istinto le labbra tra loro per trattenerlo, suscitando nonostante tutto nell’altro un’offesa tale da farlo rinvenire immediatamente.
«È Hime-sama per te, porta rispetto.» sibilò riprendendo il controllo, dopo aver chiuso la cella con un tonfo.
In silenzio rimase a fissarlo finchè non fu andato via dalla sua visuale limitata e attese che i suoi passi lungo il corridoio si affievolissero, tuttavia ciò accadde dopo qualche istante e Aya si guardò attorno con un sospiro, decidendo di sedersi una volta ancora sul letto anche se con il dubbio che vi fosse ancora qualcuno o qualcosa nelle vicinanze a spiarla come uno yokai intenzionato a strapparle l’anima dalle ossa.
Sola apparentemente, si ritrovò a pensare che rimanere rinchiusa nella prigione di un paese appartenuto alla sua famiglia sarebbe stata una beffa infelice dopo tutte le fatiche che aveva già affrontato e i sacrifici fatti per sfuggirgli, senza contare poi che ci sarebbe stata anche la spiacevole possibilità che alla fine il suo nome e il fatto che fosse imprigionata finisse alle orecchie sbagliate. In quel caso non sapeva immaginare se sarebbe stato peggio trovarsi davanti quei marines che la perseguitavano o la sua famiglia, entrambe le opzioni le mettevano addosso abbastanza agitazione da farle salire un groppo alla gola senza che si fossero ancora realizzate.
Non avendo ancora il tempo di lasciarsi andare allo sconforto, udì qualcuno avvicinarsi alla cella e rimase sorpresa quando oltre le sbarre di ferro scuro fece capolino la figura grigia di Perifante invece che quella di Diante.
«Perifante… gomen’nasai.» sbottò di getto, abbassando i riccioli rossicci verso il pavimento.
Era stata trascinata via dalla piazza di Egle come una criminale con gli occhi di mezza città puntati addosso, tra cui i suoi. Le era bastato un secondo per leggervi dietro allo stupore di ciò che era accaduto pena e senso di colpa, avrebbe voluto spiegarsi, almeno chiedergli di perdonarla, non ne aveva avuto però il tempo e l’ipotesi che potesse rivederlo ancora lì sotto non l’aveva raggiunta.
«Ti spiace per esserti introdotta senza permesso, aver mentito o aver tradito la fiducia di coloro che ti hanno accolta a braccia aperte?» la interrogò greve, scrutandola con fare critico.
Aveva valicato le mura del regno limitandosi a bussare e soltanto dopo aveva letto della fonte di Biwa, quindi era del tutto inutile che fingesse anche con se stessa di averlo fatto con ingenuità. Aveva l’abitudine ormai di andare in giro senza domandarsi davvero se potesse o no e il pessimo vizio di cacciarsi dove non doveva, quella ne era stata solo l’ennesima prova. Non avrebbe voluto mentire sulla sua vita quando le era stato chiesto di raccontarla, anche in quel caso però la sua buona fede finiva per sgretolarsi davanti alle bugie che le erano uscite di bocca. Si sentiva colpevole di un’infinità di cose quel giorno e non sentiva davvero di poter biasimare il modo in cui la stavano trattando dopo aver scoperto la verità, anche se parziale.
«Tutto in realtà, suppongo però che le mie parole non riparino a nulla.» confessò in un sussurro.
Da Ko aveva imparato che chiedere perdono per un’azione sbagliata era importante anche per lei che non avrebbe a rigor di legge dovuto chiedere perdono per nulla, ma da sola nel suo viaggio aveva capito che benché simili piccole azioni potessero essere a volte la soluzione o d’aiuto, nell’altra maggioranza dei casi ci si doveva prendere le proprie responsabilità.
«Le parole hanno il grande pregio di riparare molte azioni, ma non tutte. Spiegami perché lo hai fatto.» ribattè inaspettatamente Perifante e Aya lo guardò per qualche secondo sbigottita, prima di convincersi a parlare.
«Volevo solo vedere cosa c’era oltre le mura, so che probabilmente ciò che dico non sembra sincero ora che sono in una cella, però non ho mentito quando ti ho detto che sogno di vedere tutte le isole del Grande Blu.
Da bambina non mi era permesso allontanarmi troppo così non appena ne ho avuto la possibilità ho cominciato a fare tutto quello che negli anni non avevo potuto, con i pro e contro che questo comporta…» raccontò, omettendo soltanto ciò che non aveva intenzione si scoprisse in alcun modo.
Non aveva più intenzione di rifilargli qualche altra bugia, tuttavia riteneva inutile, se non compromettente per l’inattesa apertura d’animo che l’altro aveva dimostrato volendole parlare nonostante ciò che era accaduto, spiegare chi fosse la sua famiglia o da dove venisse.
«La tua taglia da ricercata è un po’ troppo alta per una ragazza che va solo in giro.» le fece notare subito, piegando il viso per osservarla.
A quella constatazione Aya ebbe la tentazione di cominciare a mordicchiare il suo labbro ormai martoriato, ma si trattenne abbandonandosi solo ad un sospiro d’amarezza.
«Al Governo non è piaciuto che mi sia presa tante libertà… ma non avevo cattive intenzioni con voi, se ne avessi avute avrei potuto metterle in pratica prima di venire catturata e non l’ho fatto. Non ne avevo motivo.» ammise con tono appena più alto e vide l’altro ridurre la bocca ad una linea perfettamente piatta.
Incerta su cos’altro dire per discolparsi decise che fosse molto meglio rimanere in silenzio e rimase a guardarlo per qualche lungo minuto, finché Perifante non si convinse a muoversi di nuovo allontanandosi per il corridoio.
«Dove vai?» gli domandò, sollevandosi dal letto per seguirlo almeno per un po’ con lo sguardo ambrato.
«Pazienta un po’. Diante, vieni con me per piacere.» lo sentì raccomandarle e da un angolo della parete qualcosa parve discostarsi, dandole la conferma che l’altro non era mai davvero andato via.
Rimase ad osservarli in silenzio senza stupirsi troppo di quella strana capacità di Diante dovuta probabilmente a qualche frutto del diavolo e se ne stette in piedi sino a quando il corridoio non li ebbe fagocitati, lasciandola una volta ancora sola. Tornò a sedersi con un respiro profondo e si guardò attorno, rammaricandosi di non avere nemmeno una finestrella da cui sbirciare fuori.
Heat era arrivato di corsa qualche decina di minuti prima dal porto, urlando di un danno alla nave che nessuno sapeva spiegarsi e che non c’era stato al loro arrivo. Era stato in quel momento che accantonato in parte il desiderio di mandare tutti al diavolo Kidd aveva stabilito di dover ascoltare la storia che Rolf non aveva voluto raccontargli dapprincipio, quantomeno per sapere con che genere di persone si stava ritrovando ad avere a che fare senza nemmeno averlo voluto.
Seduto tra le pellicce grigie a braccia serrate, attese che il gigante si accomodasse di fronte a lui con una parte di Moundhill ancora a corrergli attorno, anche se non con la stessa concitazione delle ore precedenti.
«Quando il mio antenato arrivò qui con i suoi compagni viaggiavano da quasi un anno alla ricerca dell’isola capovolta. Erano stanchi, disillusi e senza la speranza di poter tornare ad Elbaf. Non si aspettavano di trovare qualcuno in un luogo come questo, ma quando si spinsero oltre il bosco incontrarono degli uomini e scoprirono che c’erano villaggi. La gente fu gentile con loro, svuotarono i magazzini per dargli cibo necessario a sfamarsi, curarono con farmaci le loro ferite e dopo aver ascoltato la storia delle loro vite gli offrirono di rimanere… per noi giganti l’onore è tutto Komo e non potendo più fare ritorno alle loro case a mani vuote decisero di restare.» narrò con voce greve, mentre il fumo del bracere alle sue spalle si affievoliva riducendosi ad un serpentone ancora spropositato che lasciava perlomeno però un po’ d’aria salmastra da respirare.
«Nei dieci anni che seguirono vissero fianco a fianco con quegli uomini giudicandoli amici, riconoscenti li aiutarono in ogni modo per ripagarli almeno in parte di ciò che avevano fatto. Costruirono per loro un porto nel villaggio che sorgeva sulla costa, mura che li riparassero dalle intemperie che giungevano da nord, li protessero dagli attacchi delle isole vicine, così i villaggi prosperarono e si riunirono sino a formare un regno… un giorno però arrivò una nave, gli uomini che ne erano a capo erano giunti sin lì spinti dalla fama di prosperità e forza di Myramera per chiedere il suo aiuto in una guerra contro un antico regno. La gente di qui accettò di collaborare, partendo con loro per mettere fine a quel pericolo incombente e quando fecero ritorno lo fecero da vincitori.»
Vivere su quell’isola con la corrente gelida che la investiva dal mare non doveva essere stato semplice per quegli uomini esattamente come non lo era attualmente per i giganti, ciò nonostante con qualche sforzo da parte di questi ultimi e un po’ d’ingegno le sorti si erano ribaltate facendo di quel posto un luogo tanto fiorente da attirare a quanto diceva Rolf l’attenzione della coalizione che aveva dato avvio al Governo mondiale. La nascita del cancro che aveva rovinato con menzogne, gerarchie classiste e inutili leggi oppressive la loro società era una storia di cui si sapeva poco anche per volontà dei suoi stessi protagonisti. Kidd conosceva da qualche voce Myramera e da altrettante i nomi di due o tre dei sospetti paesi fondatori, pur avendo tra i piedi chi avrebbe potuto spiegargli quella storia meglio di chiunque altro non si era mai speso nel chiedere trovando certi dettagli del tutto irrilevanti, ma sapere di poterne avere uno contro adesso cambiava le carte in tavola.
«Alla famiglia a capo di Myramera venne offerto di abbandonare tutto per vivere in un luogo con gli altri capi della coalizione e fu pochi giorni prima della loro partenza che il rapporto di fiducia e amicizia avuta con i nostri antenati si ruppe. Una mattina accusarono la mia gente di aver ucciso il terzo genito della loro famiglia, Momoe. Nessuno dei nostri antenati era nel luogo in cui quella tragedia accadde quel giorno e se anche vi si fosse trovato non avrebbe fatto altro che difendere quel ragazzo che da noi viene ricordato ancora come gentile e sempre sorridente con loro, ma vennero comunque allontanati come assassini. Con l’aiuto del nuovo Governo furono relegati qui con la forza, dove la terra non produce nulla e il vento soffia di continuo, le porte delle mura che loro stessi avevano costruito furono sbarrate e ricominciarono una vita di stenti.» concluse amareggiato, serrando le enormi nocche piene di graffi tra loro sino a sbiancarle.
Non poteva giurare che gli antenati di Rolf all’epoca fossero stati davvero innocenti in quell’incidente, però c’era qualcosa in quell’ultima parte della storia che non lo convinceva completamente e aveva cominciato ad averne il sentore apprendendo del ritorno di un’intera famiglia di Draghi Celesti lì. In quegli individui c’era qualcosa di profondamente sbagliato, bastava guardarli per capire che su di loro si era accumulato tanto lerciume e ipocrisia da poter contaminare qualsiasi cosa gli stesse vicino o vi avesse a che fare. Qualunque fosse l’opinione comune, per Kidd quella gente era corrotta sin dentro le ossa, là dove scorreva il sangue di cui tanto facevano vanto, meritevole solo di subire tutto quello che avevano obbligato a far subire agli altri per il loro diletto e la loro arroganza, ma non poteva sapere se ottocento anni prima non fossero liberi da quel marciume. C’era la possibilità che quello tra loro e i giganti fosse stato un incidente senza soluzione, magari allora erano diversi da coloro che aveva visto aggirarsi per l’arcipelago Sabaody qualche anno prima, forse assomigliavano di più a quella donna impertinente che si trascinava dietro e per questo avevano accolto gli antenati degli abitanti di Moundhill senza un doppiofine, forse si erano rovinati dopo. O invece erano sempre stati uguali e il suo istinto aveva ragione nel sospettare di quell’assurda tragedia che gli veniva raccontata.
«Sono stati fortunati, essere sospettati della morte di un Nobile mondiale viene punito diversamente oggi.» si limitò a dire, decidendo che non fosse né suo compito indagare riguardo quel dilemma né il momento adatto.
Ritrovarsi a dover nuovamente faticare per sopravvivere doveva essere stato duro specie dopo un affronto, lui lo sapeva bene, ma sapeva anche per esperienza personale che era preferibile al dover evitare di fare i conti con un Ammiraglio della Marina o al ritrovarsi giustiziati com’era accaduto a quella certa Ko di cui gli aveva parlato Aya.
«Non hanno mai provato a chiarirsi? Dicevi che c’era sempre stato un buon rapporto sino ad allora.» s’informò Killer dopo che Rolf si fu abbandonato ad un basso borbottio per le parole del rosso.
«Provarono più volte, anche quando salì sul trono la famiglia Boreo, nessuno però gli diede ascolto e la situazione continuò a peggiorare. Tentai anch’io anni fa e fui sul punto di stipulare una pace con loro, ma tutto ciò che ottennì fu l’ennesimo tradimento. Incendiarono Moundhill… morirono in molti quella notte.» rivelò, mentre coloro che erano rimasti ad ascoltare in piazza chinavano il capo con espressioni addolorate.
Incendiare quel cumulo di erbacce e tronchi di legno non doveva essere stata una grande impresa, ciò che lo colpiva piuttosto era che quel regno, malgrado la guerra che da ottocento anni aveva dichiarato ai propri vicini, continuasse a proseguire incurante la propria esistenza non dando al resto del mondo alcun sospetto di ciò che in realtà succedeva. Nessuno, se non lui e la sua ciurma forse, sapeva che Moundhill e Myramera esistevano l’uno accanto all’altro, uniti e separati, odiandosi giorno dopo giorno e trovando nell’ignorare l’esistenza di chi un tempo gli era stato alleato l’unica forma di tregua possibile. Nel momento in cui quello stallo veniva interrotto, com’era accaduto con l’incendio o con quei tre in quelle ore, la situazione precipitava sino ad una conclusione che favorisse li uni o gli altri per tornare poi al silenzio. Era l’ennesima dimostrazione della più grande dote del Governo mondiale: la capacità di nascondere dietro una patina di perfezione la totale rovina su cui si reggeva in piedi da secoli.
«Sono desolato Komo… so cosa significa perdere qualcuno in un modo tanto ignobile, ma non ti chiederò di perdonarmi. Ti offro la mia vita in cambio della loro se può alleviare le tue pene.» tonò solenne Rolf, chinando il capo chiaro sino a toccare con la fronte il suolo.
«Cosa vuoi che me ne faccia della tua testa?! Alzati e vedi di piantarla. Dobbiamo risolvere questa faccenda.» rifiutò scocciato, convincendolo a issarsi nuovamente.
«C’è altro che dovremmo sapere?» insistette cauto Killer, ma quando Rolf fu sul punto di negare qualcun altro rispose al suo posto, muovendosi attraverso la piazza affumicata con i tratti del volto induriti.
«Li hanno presi.» sbottò lapidaria una voce e Kidd allungò lo sguardo oltre la montagna che gli stava davanti, individuando Nenya solo quando il capo dei giganti si fu girato a guardarla.
Insieme a lei, a qualche centinaio di metri di distanza ai lati dell’ovale in cui era stato allestito il banchetto, il resto di coloro che avevano intrapreso le ricerche per ordine di Rolf se ne stavano immobili con le medesime espressioni – fatta eccezione per un gruppetto raccolto attorno a Yory che Kidd non mancò neanche quella volta di notare –.
«Nenya…» frusciò Rolf vedendola e lei strinse la presa sull’impugnatura dell’arma che teneva in mano.
«C’erano tracce nel bosco, arrivavano sino alle mura.» riportò fredda, fissando il suolo come se il suo orgoglio stesse facendo a pugni con il senso di colpa per non averli recuperati.
L’allarmismo generale aveva smesso di essergli estraneo quando la sua nave era diventata bersaglio occasionale di quella guerra a lui ignota sino a qualche ora prima, tuttavia Kidd non poteva dire d’aver davvero valutato l’ipotesi che i membri scomparsi del suo equipaggio e quella donna fossero stati presi. Uno dei quattro della ciurma irreperibili era stato recuperato dai giganti ai piedi dei tumuli di agalmatolite, completamente ubriaco e con il viso affossato nel terreno, a borbottare lamenti per il freddo che gli impediva di prender sonno e così una parte di lui aveva pensato che gli altri potessero come il loro compagno essere finiti da qualche parte per colpa della birra. Di Aya non si era mai preoccupato minimamente, per lei era una routine andarsene e ritornare a proprio piacimento, era capitato soltanto una volta che non risalisse a bordo nel giro di qualche giorno e per colpa della Marina da quanto gli aveva raccontato, dettaglio che solo in quel momento gli tornava in mente come rilevante. Poteva darsi che fosse proprio quella la ragione per cui non si era ancora fatta rivedere al villaggio, poteva darsi che dietro ci fosse qualche mossa del Governo per catturarlo, ma era solo una teoria e Kidd non era mai stato il genere d’uomo capace di arrovellarsi in simili rompicapo. Fare i conti con delle certezze adesso però lo obbligava a dover valutare l’ipotesi di essere stato trascinato – per la prima volta senza che avesse davvero fatto nulla per meritarlo – in una disputa che durava da secoli e da cui nessuno era mai uscito indenne. Non se ne sarebbe rimasto immobile a guardare, quello era certo anche se l’idea di dare a quegli idioti una lezione esemplare sul non commettere sciocchezze nello Shinsekai gli appariva più allettante che mai, ma sapeva proprio per quelle due ragioni che la questione non era affatto facile. Non poteva muoversi contro un intero regno sperando di aver vita facile, specie se si trattava di uno che godeva del totale appoggio del Governo mondiale.
Jelles Rokk era il primo uomo-pesce con cui si fosse mai trovato a combattere e se l’occasione non fosse stata delle peggiori dato il rapimento di Bepo l’avrebbe giudicata anche divertente per la sua unicità. Non si era aspettato che batterlo sarebbe stato facile o avrebbe richiesto una manciata di minuti, ma quello scontro si stava rivelando in vero più eccitante di quanto avesse previsto. Malgrado la mole considerevole e lo svantaggio di spazio dato dall’incompatibilità delle tecniche di entrambi, il suo avversario si stava dimostrando da un po’ più che capace di evitare di finire sezionato in pezzi all’interno della sua room con una discreta abilità. Era svelto inaspettatamente e per nulla impressionato dall’idea di potersi ritrovare con un arto al posto di un altro, contrattaccava di continuo e lo faceva direttamente gettandoglisi contro come in quel momento.
«Usi la spada perché non vuoi rovinare le tue manine delicate?» lo provocò con un ghigno, mostrandogli l’intera fila anteriore dei denti da squalo di cui era fornito.
Per quanto capace si stesse dimostrando però aveva anche la spiacevole sfortuna di essere provvisto di una innumerevole quantità di pessimi sviluppi caratteriali di cui Law aveva sì già sentito parlare, ma di cui aveva appurato il totale dominio sul suo non del tutto assente quoziente intellettivo nell’arco di poche decine di minuti. Il suo ego doveva avere all’incirca le medesime dimensioni del suo corpo, era incline a provocazioni di bassa qualità che sarebbero state degne di un bambino, non aveva il benché minimo sentore di un eventuale pericolo – fatto che comunque sarebbe anche potuto essere citato come vantaggio –, agiva senza pensare ignorando qualsiasi strategia persino basilare ed era incline all’esagerazione verbale.
«L’unica cosa che mi preoccupa sono le tue chiacchiere. Fa silenzio, sei noioso.» ribatté indifferente, ruotando la kikoku in modo che i suoi tekko scivolassero sulla lama affilata facendogli perdere contatto.
Fare conversazione con lui o abbassarsi a simili sciocchezze non era nelle sue intenzioni, tutto ciò che voleva in quel momento era scoprire di cosa fosse capace e sbarazzarsene definitivamente riprendendo la propria strada.
«Tra un po’ non ti sembrerà più nulla noioso!» lo avvertì, riuscendo a toccarlo con un dito sull’avambraccio prima che Law frapponesse la dovuta distanza tra loro.
Distanziandosi assottigliò impercettibilmente lo sguardo grigio vedendolo sogghignare una volta ancora e non poté mancare di notare che quel contatto all’apparenza tanto casuale si stesse ripetendo troppo spesso per i suoi gusti.
Jelles non era ancora riuscito a colpirlo davvero con uno dei suoi tekko, tutto ciò su cui si era imbattuto era stata la lama della nodachi o qualche pezzo del ponte cui Trafalgar si era velocemente sostituito, eppure nei frangenti in cui erano abbastanza vicini da potersi toccare non mancava mai, invece di tentare un altro attacco, di poggiare le mani semi-trasparenti su un angolo qualsiasi del suo corpo come se il suo unico intento fosse quello. Aveva cominciato a prestare attenzione a quei gesti, ma per quanto potesse apparirgli sospetto non accadeva nulla quando quel contatto avveniva e cominciava a sospettare che fosse piuttosto un modo per infastidirlo.
Controllò con uno sguardo veloce il punto in cui l’uomo-pesce lo aveva toccato e la pelle tatuata gli parve intatta come nel resto del corpo, integra e priva di qualsiasi segno di lesione o reazione. Tornò allora a spostare la propria attenzione sul suo avversario e sollevò la mano sinistra sentendo subito l’aria compattarsi in un piccolo cerchio via via sempre più grande tra le dita.
«Room.» richiamò, allargando il controllo attorno alla propria figura sino a sfiorare la parte anteriore degli stivali di Rokk, finendo tuttavia per deconcentrarsi quando uno sparo gli sfiorò la spalla.
Scostò di fretta il corpo riuscendo ad evitare per un soffio il proiettile e osservò irritato il tessuto del giaccone che aveva indosso ormai lacerato, per poi voltarsi nella direzione da cui era stato preso di mira. In mezzo al baccano e al fumo dello scontro che il suo equipaggio stava intraprendendo per recuperare Bepo ancora ingabbiato nel mezzo del ponte, Bados conosciuto ai più come il “Maggiore mancato” se ne stava immobile con il cappotto sfarzoso aperto e la pistola in pugno a fissarlo con espressione seria.
«Attento. Il Maggiore può farti un buco in mezzo alla testa anche ad occhi chiusi.» avvisò ridendo sguaito Rokk.
Le voci che giravano sul conto di quell’uomo toglievano alle parole di Jelles quell’aura d’esagerazione che altrimenti avrebbero avuto. La taglia di Bados ammontava a poco meno di settanta mila berry, raccimolati con qualche azione non propriamente legale e la spiacevole decisione di abbandonare la retta via promossa dalla Marina, ma Trafalgar sapeva di dover tenere gli occhi bene aperti con lui malgrado la disparità. Se non fosse stato per quella scelta compiuta in passato quell’uomo probabilmente sarebbe diventato uno dei migliori cecchini in circolazione, c’era chi raccontava di avergli visto colpire il bottone della giubba di un suo ex-compagno d’armi da un pontile prima ancora che la nave arrivasse a meno di mezza lega di distanza.
«Avevo intenzione di occuparmi di te dopo, ma se ci tieni a partecipare fa pure.» lo invitò provocatorio, strappandogli una smorfia seriosa.
Tutti coloro che abbandonavano la Marina parevano sviluppare la medesima espressione corrucciata una volta divenuti pirati, Law ne aveva vista una quasi identica sul volto di X Drake all’arcipelago Sabaody.
«Non ho nulla contro di te ragazzo, però temo proprio di non poterti più concedere di andare via vivo da qui.» replicò pacato Bados, non accennando ad abbassare il braccio con cui lo teneva nel mirino.
«Strano, ti sei scomodato parecchio per organizzare tutto questo.» notò sarcastico, lasciandosi sfuggire un sogghigno quando l’altro sgranò impercettibilmente lo sguardo scuro.
«Credevi non avessi capito? Questo genere di tattiche banali sono all’altezza solo della Marina.» fece presente, non riuscendo né ad udire la risposta del Maggiore – qualora ne avesse avuta una – né a vederlo più, quando una nuova nube grigia di polvere si sollevò di colpo dal ponte a causa dell’ennesima esplosione.
Il Governo e la Marina da grette, squallide istituzioni quali erano utilizzavano stratagemmi degni della loro moralità per perseguire la strada della giustizia e rapire qualcuno, com’era accaduto con il suo vice, era soltanto uno dei tanti compromessi cui sostenevano di ricorrere per un fine superiore. Nella sua vita Trafalgar aveva avuto talmente tante volte prova di quello di cui erano capaci da non essere in grado di tenerne un conto preciso, anche se in compenso aveva sviluppato un istinto particolare nel riconoscerne il marchio.
Sentì chiaramente un suono metallico provenire da quella direzione e la voce seppur ovattata di Bepo lamentare una carenza d’attenzioni da parte di Jean Bart, deducendo con piacere che fosse finalmente libero dalla costrizione che gli era stata imposta. Approfittando di quel momento di caos e con la polvere a coprire i suoi movimenti, tornò a girarsi per allargare liberamente la room, ma dovette indietreggiare di qualche metro vedendo Rokk piombargli addosso con l’intenzione di non lasciargli margine d’azione. L’urto tra il suo pugno e il metallo della nodachi fece stringere i denti a Law sino a farli stridere, contrasse i muscoli delle braccia cercando di mantenere la presa salda e vide l’uomo-pesce abbassarsi su di lui con l’alito che puzzava di sigari.
«Sei troppo arrogante per i miei gusti, bastardo!» sibilò furioso a pochi centimetri da lui, per poi tentare di allungare una volta ancora il braccio libero per toccarlo.
Non affatto intenzionato a permettere che ciò accadesse e con l’elsa della kikoku che vibrava tra le dita, ampliò in silenzio la room attorno a buona metà del ponte con un ingente sforzo d’energie riuscendo a distinguere con precisione ogni individuo nell’arco di trenta metri.
«Shambles.» ordinò prima che Jelles potesse poggiare le dita sul suo addome, sostituendosi a Bados.
Sorpreso da quel cambiamento improvviso l’uomo-pesce barcollò in avanti evitando con un passo scomposto di finire contro il proprio alleato, mentre quello prendeva velocemente coscienza della situazione guardandosi attorno sino ad individuare il luogo in cui era stato sino a pochi decimi di secondo prima e dove in quel momento si trovava già Law.
«Tact!» richiamò con indice e medio sollevati verso l’alto, anticipando l’attacco dell’altro.
Uno dei lastroni di copertura del Rainbow Bridge balzò in aria trascinandosene dietro altri tre come fossero stati una barriera di pietra e il fracasso di macerie che si staccavano o ricadevano al suolo fu tale da sovrastare persino quello dei petardi che ancora venivano esplosi contro i suoi uomini da quel tipo mezzo sbronzo. Certo che da quella direzione non potesse giungere alcun attacco fu sul punto di abbassare nuovamente le dita tatuate affinché i pezzi estirpati dal ponte investissero i suoi due avversari, ma un colpo partito da quella direzione lo insospettì facendolo arrestare subito. Un suono simile ad un lamento si perse nell’aria tra il baccano del suo attacco e riuscì a capire ciò che accadeva solo quando il suo haki non ancora perfetto avvertì uno spostamento repetino alle sue spalle, spingendolo a voltarsi. Una delle corde di metallo che tenevano in piedi i pali da illuminazione al centro del ponte sfrecciò dritto contro di lui, rotta alla base dal colpo partito dalla pistola di Bados, trascinandosi dietro qualsiasi cosa si trovasse sul suo cammino. Vedendola arrivare i suoi uomini si scostarono di lato rotolando con versi masticati al suolo, Jean Bart tentò in vano di afferrarla con un ringhio affinché si fermasse, ma la presa gli mancò quasi subito quando le mani cominciarono a tagliarglisi a contatto con il metallo ruvido e quella riprese la propria strada. Veloce Law scivolò a destra quanto bastava per evitarla, vedendola infrangersi contro i lastroni creando l’ennesima nube di polvere.
«Stai perdendo colpi!» sentì urlarsi contro e fece appena in tempo a girarsi, prima che Rokk si facesse strada nell’apertura creatasi per attaccarlo.
Non potendo allontanarsi o sostituirsi parò il colpo con la nodachi e allungò la mano sino al suo torace, tentando di fermarlo con unico gesto definitivo.
«Mes-» borbottò, ma le parole gli si troncarono in bocca impastandosi al suo stesso sangue, quando l’uomo-pesce lo afferrò per il polso assestandogli una gomitata proprio sotto il mento con uno strattone.
«Non così in fretta! Ci stiamo divertendo!» sbottò con la voce simile ad un ringhio roco, mentre ribaltava le loro posizioni e faceva scivolare l’avambraccio sotto il suo collo serrando.
Stretto contro il suo petto d’improvviso trasparente e con una mano premuta dietro la schiena sentì la suola delle sue scarpe distaccarsi dal terreno, contrasse d’istinto reggendosi alla kikoku premuta al suolo pur di non soffocare, ma anche quell’ultimo appiglio gli venne presto tolto e finì per dover faticare affinché il fiato non gli mancasse nei polmoni. Rimase in quella posizione scomoda per qualche minuto, con le voci dei suoi uomini a giungergli da lontano e la vista offuscata dal fumo finché le tempie non cominciarono a pulsare dolorose per la pressione. Fu solo allora che mollò la presa sull’avambraccio di Jelles per aprire una room e sostituirsi con il cavo di metallo che si era staccato pochi minuti prima, riuscendo a riempire i polmoni nuovamente d’aria. Crollò al suolo spossato, sputando il grumo di sangue che gli aveva ostruito la bocca e poggiò le mani tra la polvere rimanendo ad annaspare ad occhi chiusi finché il bruciore al petto non si affievolì. Quando tornò a riaprirli per evitare di trovarsi ancora in una posizione di svantaggio non poté che restare basito.
«… neve…» mormorò con voce rotta, osservando i fiocchi cadere sulla parte intatta del ponte.
Nel dubbio che si trattasse di una reazione data involontariamente dalla sua vista per la stanchezza e il colpo, sbatté le palpebre più volte, ma la coltre bianca continuò ad allargarsi davanti a lui inarrestabile e parve che persino il suo fiato si stesse condensando in una piccola nuvola di vapore. Si guardò attorno sbigottito avvertendo il freddo risalire dalle ginocchia poggiate al suolo e l’intera isola visibile per metà dai parapetti gli si mostrò in uno stato di torpore tale da poter essere attribuito solo all’inverno.
I tetti delle abitazioni erano coperti da cumuli di neve compatta, l’aria era scura e sovrastata da nubi bianche che si contorcevano l’una sull’altra lasciando cadere migliaia di fiocchi. Non c’era traccia dell’arcobaleno per cui il ponte era famoso e persino il mare, increspato per il mal tempo, aveva assunto una colorazione grigiastra che non lasciava alcun margine d’errore. Sembrava che tutta Daiba fosse scivolata placidamente da chissà quanto in pieno inverno, eppure quello non era il clima che avrebbe dovuto avere.
Ad occhi sgranati continuò a studiare lo spettacolo oltre le balconate ghiacciate, cercando di capire da che parte fosse giunta quella bufera tanto improvvisa, ma alcune ombre si mossero sul ponte già innevato e la sua attenzione venne calamitata di colpo nella loro direzione. Vide Bepo in gabbia dondolare come un animale ferito, un uomo dal giaccone scuro sollevarsi tra i corpi dei nemici che aveva già battuto con un sottile filo di fumo a fuoriuscirgli dalle labbra rosse e sentì il sangue gelarglisi nelle vene, mentre il cuore gli risaliva in gola. Rimase a guardarlo camminare per qualche metro, calamitato dalla sua figura, finché non scivolò sgraziato al suolo con le gambe per aria incapace di muovere un solo muscolo.
Conosceva bene quel giaccone, conosceva quella faccia assurda e conosceva quel goffo modo di cadere.
Qualcun altro cadde nelle sue vicinanze e Law distolse per la prima volta le iridi grigie da quella figura a lui così tristemente familiare per posarli altrove. Con i riccioli rossicci a coprirle in parte il volto livido per il freddo, le gambe completamente affondate nella neve e una chiazza di sangue ad allargarglisi attorno, Aya annaspava fissandosi la mano con cui si era appena sfiorata la schiena tagliata lì dove lui l’aveva ricucita. La vide osservarla con gli occhi lucidi per il dolore finché d’improvviso non parve accorgersi della sua presenza, tornando a sollevare il viso verso di lui per ricambiare lo sguardo per qualche minuto.
«Non può essere…» sussurrò turbato, vedendola tornare a girarsi e crollare tra la neve.
«Te l’ho detto o no Maggiore? Funziona con tutti.» sghignazzò una voce provocatoria, ma Trafalgar non riuscì proprio a capire da dove arrivasse, mentre Aya tremava e l’uomo che gli aveva salvato la vita tornava a rialzarsi avvertì solo il colpo che gli ricacciò la testa tra la neve.
Una parte dei moscerini che si aggiravano per il loro villaggio era sparita al porto per controllare che il guscio di noce su cui andavano in giro non subisse altri danni dagli inesistenti uomini che erano convinti li avessero presi di mira, ma c’era ancora un gruppetto di loro, raccolti attorno a quell’esserino avvolto in pelo di topo, che continuava a starsene in attesa davanti all’abitazione di Rolf. Aveva organizzato quella finta minaccia con i suoi compagni approfittando della scomparsa di quei tre insetti al banchetto, ciò nonostante quegli odiosi esseri non avevano nemmeno preso in considerazione l’ipotesi di andarsene da Moundhill. Stavano architettando qualcosa, quello lo aveva capito subito, però non era certo che quello che avevano in mente potesse giocare a suo favore. Non si fidava dei loro piani, non si fidava degli uomini in generale e non poteva permettere che la situazione gli sfuggisse di mano ora che era tanto propizia.
«Cosa c’è che non va Yory?» domandò Milla, fermando il laborio sapiente delle mani sulle sue spalle tese.
«Quel vermiciattolo con la testa rossa temporeggia e non vuole aiuto.» sibilò irritato, osservandolo dalla penombra della fucina.
Se qualcuno del villaggio fosse sparito chiunque avrebbe fatto di tutto pur di riportarlo indietro, eppure per quegli uomini non sembrava tanto rilevante che mancassero dei loro compagni o che potessero persino essere stati uccisi. Se ne stavano fermi a confabulare e far scorrere il tempo, osservando ogni tanto con dubbio le strade che risalivano dalla spianata dove Nenya aveva trovato le tracce. Non avrebbero continuato così ancora per molto era evidente, ma soltanto il fatto che stessero là, fregandosene delle sorti di chi gli era caro, glieli rendeva ancor più disgustosi alla vista di quanto non fossero prima.
«Meglio così no?! Quando andrà alle mura lo spirito schiaccierà la testa a lui e a tutti i suoi amici.» sghignazzò compiaciuto il fratello di Milla, battendo il martello su un pezzo di metallo rovente affinché prendesse la forma desiderata.
«E l’occasione ci sfuggirà ancora no! Devono andare anche Rolf e tutti quelli che sono dalla sua parte, se non accade ora non accadrà più! Non possiamo permettere che continuino a crogiolarsi nell’indifferenza, che tollerino un giorno in più, devono andare e pagare per gli errori che hanno commesso.» stabilì perentorio, stringendo le nocche tra loro con il desiderio di poter stringere qualcosaltro presto che gli avrebbe dato ben più soddisfazione del nulla.
Erano troppi secoli che la loro vendetta veniva messa da parte, dimenticata ed ignorata come fosse stata soltanto un capriccio di cui poter fare a meno per il quieto vivere. Non poteva sopportare che quella farsa proseguisse, starsene in silenzio e sottostare agli ordini di un individuo che da quando era stato eletto non faceva che trasgredire le loro leggi, calpestare l’orgoglio di quella che sarebbe dovuta essere la sua gente. Doveva mettere fine a quella situazione per il bene di Moundhill e per l’onore oltraggiato di chi ottocento anni prima era stato accusato ingiustamente da un branco di vermi immeritevoli anche solo di respirare, lo aveva giurato davanti al fuoco sacro, sulle loro tombe e non era intenzionato a lasciar correre oltre. Avrebbe risolto lui quella guerra servendosi di quanto gli dei gli avevano mandato o non avrebbe continuato a respirare.
«Non c’è da preoccuparsi, Rolf non lo manderà da solo, ha un debito d’onore.» gli ricordò Milla, poggiandoglisi provocante alla schiena senza riuscire a fiutare la rabbia che gli montava in petto ad ogni secondo.
«Sì, ma nel frattempo quei tre potrebbero tornare.» le fece notare greve, spingendola a rimettersi dritta per il tono usato.
«Impossibile, dalle mura non è mai stato liberato nessuno.» fece presente Horn storcendo il naso enorme.
In tutti quegli anni le cronache del loro villaggio non citavano un solo caso in cui le porte di Myramera fossero state aperte per far passare qualcuno, gli unici eventi per cui erano state sbloccate erano ipotesi non accertate da nessuno del villaggio e avevano sempre fatto preceduto disastri, per questo Yory non trovava quell’appunto affatto conciliante come Horn avrebbe voluto suonasse invece.
«Questo non vuol dire che non potrebbe accadere. Sono uomini, mentono e ingannano, non hanno onore e per quanto ne sappiamo potrebbero anche tollerare i reati dei loro simili. No, dobbiamo evitare che ritornino.» sbottò secco, senza staccare gli occhi dall’omuncolo che stava in piedi nella strada di fronte.
Era una razza maledetta quella, priva di valori e pronta ad ogni genere d’inganno. Non si sarebbe stupito se quei tre spariti fossero stati rimandati indietro dalla gente di Myramera per scavare attorno alle radici del villaggio e trascinarli in contro all’ennesimo attacco, non si sarebbe sorpreso nemmeno di scoprire che il loro approdo rocambolesco fosse stato ideato da principio per accattivarsi la facile amicizia di Rolf e poi distruggerli. A differenza del capovillaggio e di molti altri in quella collina, li sapeva capaci di ogni cosa, ma poco importava. Questa volta era quella propizia e a subire sarebbero stati solo coloro che davvero lo meritavano.
«Cosa vuoi che facciamo allora?» chiese uno dei suoi dal fondo della fucina, con la voce turbata dal frastuono del martello che continuava a battere schizzando scintille ovunque.
«Saldate prima di Rolf.» ordinò con un ghigno, assottigliando lo sguardo scuro quando Eustass Kidd puntò i suoi minuscoli occhi in quella direzione come avesse fiutato qualcosa.
“I debiti d’onore si pagano Yory!” aveva detto Rolf sul ponte della Kurokaze e lui avrebbe obbedito, un’ultima volta.
La sentinella della prigione era arrivato per prelevarla circa un’ora e mezza dopo che Perifante l’aveva lasciata, anticipato da una serie di trambusti in città che Aya non aveva mancato di avvertire nemmeno seppellita lì sotto con metri e metri di pietra a separarla dalla piazza di Egle e che non l’aveva affatto rassicurata sull’evolversi della sua situazione. Era entrato con una certa fretta, sciorinando comunque una sequenza di formule di cortesia e l’aveva accompagnata con passo svelto per il lungo corridoio sino ad imboccare una curva e farla risalire per una scalinata che non era quella da cui era scesa al suo arrivo. In silenzio aveva continuato a camminare per la prigione finché non erano tornati in superficie e l’uomo l’aveva condotta lontano dalla piazza in compagnia di altre sei guardie, per una via secondaria che aggirava la grande ombra della biblioteca pubblica sboccando in una zona a lei sconosciuta della città da cui si sentiva con piacere il vento salmastro risalire dal mare molti chilometri più giù.
«Potrei sapere cosa sta succedendo?» aveva chiesto una volta scortata per un’altra strada meno affollata, osservando con sospetto il dispiegamento scintillante di forze che era stato organizzato per quello spostamento.
«Le verrà spiegato tutto da chi di dovere.» le aveva risposto la guardia alle sue spalle, spingendola leggermente per le manette di agalmatolite in una nuova direzione.
«È per il processo all’assemblea?» aveva insistito voltando appena il viso indietro, ma l’altro si era limitato a scuotere il capo e aggrottare un po’ la fronte per quel gesto inatteso.
«No Signorina, quello si è già concluso.» aveva risposto in fine con l’aria di chi non può permettersi di dire nulla di più e Aya era tornata a voltarsi, proseguendo in silenzio per la strada.
Per una decina di minuti aveva continuato a camminare per Egle, sbirciando ogni tanto i volti dei sette uomini che l’accompagnavano nella speranza di vedere qualcuno di loro rivolgerle la parola affinché la situazione le fosse chiarita, ma alla fine si era arresa all’evidente rigidità del gruppo e aveva preso a guardarsi attorno. Le abitazioni di Egle con le loro pareti tutte color kaki, le finestre fiorite e le porte di legno spalancate le erano scivolate di fianco come un fiume in piena senza che avesse il tempo di curiosare all’interno di nessuna di loro. Aveva studiato i visi degli abitanti quando le capitavano di fronte o qualcuno rivolgeva un saluto cordiale alla sua scorta, ma nessuno le era parso preoccupato ed era giunta alla conclusione che quello stato d’ansia di cui aveva avuto sentore – e che ancora avvertiva chiaramente – appartenesse in esclusiva alla guarnigione cittadina per una ragione a lei ancora sconosciuta. Immersa in quella riflessione si era accorta con qualche secondo di ritardo di trovarsi in una grande via lastricata sul cui fondo si ergeva la torre più alta che fosse mai stata costruita a memoria d’uomo, la Tsutenkaku. Le pietre con cui era stata costruita erano delle medesime dimensioni di quelle che aveva osservato alle mura perimetrali, ma si alternavano in due tonalità a formare una gigantesca scacchiera tortile che dava il capogiro. Incastrate in quel gioco ottico le centinaia di finestre che partivano dal primo girono sembravano venire inghiottite, un po’ come la cima, quasi invisibile, circondata persino da nuvole gonfie e bianchissime. Con il naso per aria e gli occhi che brillavano per quella straordinaria costruzione di cui aveva solo sentito raccontare, finì per entrarci dentro e si ridestò di colpo, chiedendosi una volta ancora il motivo di quello spostamento. Le ci vollero otto piani di scalinate interminabili perché la guardia alle sue spalle le rivolgesse nuovamente la parola, fermandosi dopo l’ennesimo corridoio, davanti ad una porta a due battenti chiusa.
«Entri pure.» la invitò con un cenno del capo, mollando la presa sulle manette per aprire uno degli usci.
Lo scrutò dubbiosa avanzando e continuò a farlo finché quello richiuse la porta con un gesto veloce, posizionandosi all’esterno con un colpetto di tosse come se si fosse liberato di una grande incombenza. Quando si girò si scoprì in un enorme stanza dalle pareti bianche e blu, rischiarata dalla luce proveniente dalle grandi finestre. Un tavolo pieno di cibo era stato imbandito a destra con alcune sedie e dei divanetti erano stati posizionati dalla parte opposta, lì dove Aya non mancò d’intercettare due figure a lei familiari occupate nel tentare di scassinare una delle finestre con le manette ancora ai polsi.
«Ci siete anche voi…» mormorò facendoli sobbalzare, per accennare poi un saluto con le mani legate.
«Peccato che ci sia tu.» le berciò contro uno degli uomini di Kidd, spintonando le imposte con una smorfia.
«È opera tua? Perché se hai fatto qualche altra sciocchezza ti sistemo adesso.» minacciò una volta ancora l’altro e Aya sollevò un sopracciglio indifferente.
«Vi è mai passato per la mente che la colpa non sia sempre mia?» domandò mentre si avvicinava ad uno dei divani, senza aspettarsi realmente una risposta matura che di fatti non arrivò.
«Sei stata tu a farci prendere.» le rammentò lo scassinatore di finestre, scoccandole un’occhiataccia quando si fu seduta in un angolino con le gambe incrociate.
Pareva che l’ammettere di essere stati loro la causa di quell’arresto non li stesse sfiorando neanche, ma trovava oltremodo immaturo essere provocata nella situazione in cui si trovavano e il fatto che fosse paziente non implicava certo che sopportasse di essere accusata di qualcosa che non aveva commesso da chi invece ne era l’artefice principale.
«Facciamo così, mettiamo fine alla questione ora e io prometto di non farmi sfuggire con Kidd che qualcuno non è stato capace di trattenere una certa impellenza in un luogo in cui non doveva. Vi va?» propose pacata, vedendoli irrigidirsi all’istante.
L’educazione e certe accortezze non erano ciò di cui a Kidd importava, il suo equipaggio era libero di comportarsi come meglio gli pareva in qualsiasi circostanza, ma Aya sapeva che semmai avesse scoperto che si erano trovati in quella situazione per una pipì fatta nel posto sbagliato avrebbe dato in escandescenza. Non era gentile da parte sua ricambiare la loro minaccia a quel modo, tuttavia più che una bassezza la sua poteva anche considerarsi come un patteggiamento da un certo punto di vista. Accettare in fondo toccava a loro, lei aveva proposto soltanto.
«Che tu sia dannata!» le ringhiarono all’unisono contro, strappandole un sorriso di circostanza prima che tornasse a girarsi ignorando il resto dei loro insulti.
Non avrebbe detto nulla a Kidd semmai lo avesse rivisto, un po’ di paura però non poteva mica far male ai suoi uomini e le avrebbe almeno dato un attimo di respiro dal sentirsi continuamente punzecchiare. In silenzio, mentre gli unici suoi due compagni di viaggio persistevano nel tentare di forzare l’infisso alla parete “per calarsi giù senza di lei” si ritrovò a chiedersi se non li avessero condotti in quella stanza per comunicargli la condanna dell’assemblea e le venne un groppo in gola pensando a quante cose non avrebbe potuto più fare, a chi non avrebbe più visto. Scacciò indietro quei pensieri conscia che non sarebbe stato logico trascinarli per mezza città solo per quel genere di comunicazione e una serie di voci concitate e suoni ovattati riempì la stanza, facendole osservare la porta oltre cui provenivano.
«Principessa aspetti non entri così-» tentò la guardia che l’aveva accompagnata, ma uno degli usci si spalancò comunque come se lui non avesse parlato lasciando schizzare dentro la figura di Ide.
«Aya! Aya! Sono felice ti abbiano rilasciata!» sbottò con un enorme sorriso, correndole in contro.
Stordita da quell’intrusione tanto improvvisa e inaspettata si trovò stretta in un abbraccio prima di potersene render conto, esplodendo malgrado tutto in un sorriso altrettanto felice.
Anche nella fortunata ipotesi che li avessero fatti uscire di prigione per andar via da Myramera Aya non si era aspettata di poterla rivedere ancora. Aveva immaginato che l’opinione nei suoi confronti sarebbe comunque stata forviata da ciò che era accaduto e dopo aver visto l’altra con gli occhi lucidi, mentre lei veniva portata via si era convinta che in ogni caso non le sarebbe stato permesso di avvicinarsi ancora.
«Ide… siamo liberi?» bofonchiò con la guancia schiacciata contro la sua chioma bionda, dubbiosa in merito alle parole della principessa di Egle.
A quella domanda Ide la liberò dall’abbraccio con un versetto, tuttavia ancor prima che potesse parlare qualcun altro s’intromise nella conversazione e Aya si accorse solo in quel momento delle altre figure.
«Niente affatto, anche se l’assemblea ha giudicato la detenzione eccessiva in confronto alle azioni da voi compiute siete comunque sotto custodia del Regno come pirati ricercati dal Governo. Non potete andarvene, muovervi in città senza guardie che vi scortino, accedere ai luoghi pubblici, partecipare ad attività che coinvolgano gli abitanti, tenere contatti con terzi prima che la Marina abbia esaminato la vostra situazione.» puntualizzò un uomo sulla soglia, incrociando le nocche davanti al petto con aria pedante.
Non era molto alto e la tunica verde che lo copriva dalle spalle ai piedi di certo non lo aiutava ad apparire slanciato, sotto il naso pronunciato teneva due assurdi baffetti ricurvi e bianchi che parevano solleticargli le narici ad ogni movimento delle labbra e la sua testa era liscia come se qualcuno l’avesse lucidata ad eccezione delle zone sopra le orecchie, dove cresceva una peluria brizzolata le cui ciocche prendevano direzioni opposte.
Se non fosse stato per ciò che aveva appena detto Aya lo avrebbe trovato incomparabilmente buffo.
«Non darle addosso, è una cara ragazza ed è innocente sino a prova contraria.» lo zittì Perifante, rifilandogli un’occhiataccia che lo fece indietreggiare di un passo con una smorfia.
La guardia di fuori le aveva detto che il processo all’assemblea era terminato da un po’ e da quello strano tipo aveva scoperto anche di aver scampato la condanna, ma non capiva proprio di cosa Perifante stesse parlando a quel punto. Le vennero in mente una serie d’ipotesi, tutte però finivano per cozzare contro l’evidente eccezionalità di quella riunione alla Tsutenkaku.
«Di che diamine state parlando? Noi dobbiamo andarcene, quindi vedete un po’ di levarvi di torno!» sbottò seccato uno degli uomini di Kidd, rimasti fino a quel momento in un angolo a guardare.
Come ridestava da quel commento incivile si volse a guardarli con aria di rimprovero, ma nessuno dei due le diede una volta ancora retta e finì per vederli avanzare con passo convinto verso la porta per arrestarsi quando Tito sganciò la lancia da dietro la schiena.
«Tornate dove eravate e smettete di forzare la finestra. È chiusa perché il vento a questa altezza è troppo forte, se ci tenete a fare una fine spiacevole basta dirlo.» l’invitò con un’occhiata eloquente, battendo l’asta sul pavimento di piastrelle colorate per attirare l’attenzione del resto delle guardie di fuori.
Bastò che un paio di loro facessero capolino dall’uscio perché dalle bocche dei suoi compagni di viaggio sfuggisse una nuova serie d’improperi con grande disapprovazione del resto dei presenti.
Abituata alle prodezze verbali dell’equipaggio di Kidd scosse la testa con un sospiro ed evitò di prestarvi più attenzione del dovuto, concentrandosi piuttosto sul coloro che avevano accompagnato Ide. Uno di loro in particolare, rimasto ancora in silenzio calamitò i suoi occhi facendole correre un brivido di tensione lungo la schiena per la sorpresa. Vedendola tanto assorta Ide di fronte a lei si volse a guardare i propri accompagnatori, per poi darle un piccolo colpetto complice e fare le dovute presentazioni.
«Il Maestro e Tito li conosci già, lui è Eto uno dei membri dell’assemblea e quello invece è mio padre, Re Boro sovrano e custode di Myramera.» spiegò precisa, senza che Aya ne avesse davvero bisogno.
Conosceva Re Boro praticamente da quando aveva memoria. Regnava da quarantasette anni esatti ed era uno dei sovrani più degni di lode che la sua famiglia avesse mai avuto in tutta la sua storia, grazie a lui e sua moglie Myramera aveva prosperato anche durante i periodi meno lieti, lo aveva protetto nei rarissimi scontri con gli altri paesi ed era riuscito ad acquisire un ruolo di spicco all’interno del Reverie senza alcun aiuto esterno. Lui e suo padre tenevano contatti annuali per i tributi che secondo tradizione spettavano ai Draghi Celesti, ma capitava anche che si sentissero qualora qualche desiderio a Marijoa non potesse essere per qualche ragione esaudito direttamente dalla cima della Linea Rossa. Seppur non ne avesse memoria Aya lo aveva conosciuto da neonata, quando si era recato dalla sua famiglia per rendere omaggio del lieto evento, però rammentava di averlo visto nuovamente e davvero per la prima volta per il suo sesto compleanno con un gigantesco regalo che esisteva ancora in una delle stanze di casa sua.
«Piacere e ci scusi ancora.» recitò rigida con un inchino, fingendo di non conoscerlo affatto.
Alto poco più della porta d’ingresso, con le spalle larghe e la medesima zazzera scarmigliata di Ide che faceva bella mostra di se sotto la corona, Re Boro accennò a ricambiare il saluto che gli veniva rivolto prima di bloccarsi a guardarla come rapito. Quando Aya tornò a rialzare la testa scoprì spiacevolmente di essere fissata e una sensazione di disagio la investì in pieno, insieme al dubbio che l’altro l’avesse in qualche modo riconosciuta da quelle poche parole.
Sapeva che non era possibile quell’eventualità, lei e il protettore temporaneo di Myramera si erano conosciuti molto tempo addietro e in circostanze eccezionali. Allora era soltanto una bambina bardata con abiti scomodi e un’assurda quanto fastidiosa acconciatura in cima alla testa che festeggiava un compleanno, adesso faticava persino lei a riconoscersi allo specchio, il Grande Blu l’aveva profondamente cambiata e c’era persino una taglia della Marina ad anticiparla. Quell’uomo non avrebbe mai potuto ricollegarla alla figlia maggiore dei proprietari leggittimi dell’isola, non avrebbe semplicemente perché quella ragazza era morta due anni prima per colpa di alcuni schiavi, eppure Re Boro persisteva nel guardarla come se un sesto senso lo avesse avvertito del trucco.
«Papà?» lo richiamò Ide in un bisbiglio, vedendolo ammutolito avanzare.
«Chiedo perdono, mi sono distratto un attimo… da dove vieni ragazza?» domandò assorto, studiandola.
«Kohaku, nel Mare Orientale.» rispose veloce, mordicchiandosi il labbro.
La logica le diceva di sollevare il mento senza paura di trovarsi in un guaio peggiore, ma c’era un’altra parte di lei che in quel momento le rammentava quanto centrate parevano essere le maledizioni di sua madre in quel luogo.
Continuò a sostenere lo sguardo che le veniva rivolto per quelli che le parvero minuti interminabili in cui una fitta allo stomaco minacciò di lasciarla accartocciata al suolo, finché una voce non intervenne in suo soccorso.
«Sire mi perdoni, ma non sta bene fissare.» lo riprese Perifante, convincendolo a scuotere la testa.
Se avesse potuto e fosse stata priva delle manette ai polsi Aya gli sarebbe volentieri corsa in contro per abbracciarlo di quell’aiuto tanto desiderato in quel momento.
«Mi hai ricordato qualcuno Aya, perdonami.» si scusò con un sorriso gioviale Re Boro.
Annuì accondiscendente ricambiando un po’ impacciata l’espressione dell’altro e mollò la presa dei denti sulle labbra, sforzandosi di cambiare discorso con la massima naturalezza possibile.
«Potrei sapere perché siamo stati portati qui per piacere? Non si tratta del processo se ho ben capito.» volle informarsi, riprendendo con maggiore garbo la domanda posta dagli uomini di Kidd pochi minuti prima.
A qualche metro di distanza, Eto, l’uomo dai complicati baffetti bianchi sussultò come ridestato all’idea di fare il punto della situazione e vedendolo avanzare di un passo con fare solenne, continuando a muovere le nocche tra loro davanti al petto magro, Aya non poté mancare di notare che anche sui volti degli altri le espressioni parevano aver virato verso una profonda preoccupazione comune.
«No. Alle mura di confine si è verificato uno spiacevole scontro che rischia di essere principio di qualcosa di peggiore capace di danneggiare la tranquillità del nostro regno e il motivo scatenante pare siate voi. Vi abbiamo condotti qui per sapere che genere di rapporto ci sia tra voi e i giganti.» illustrò tutto d’un fiato e lei finì per aggrottare un po’ confusa la fronte a quella richiesta.
Il trambusto che aveva avvertito dalla prigione doveva essere stato causato proprio da ciò che le era appena stato detto, tuttavia c’era qualcosa che non le quadrava a partire dall’essere il fulcro di tale caos. Kidd avrebbe dovuto ancora essere al banchetto e non sospettando di cosa fosse accaduto loro, era altamente improbabile che si fosse premurato di far tutta quella strada per attaccare le mura di confine per salvarli. Era convinta che se ce ne fosse stata necessità non li avrebbe abbandonati a loro stessi, ma quella le sembrava in ogni caso una stranezza fuori dal comune dato che non doveva essere a conoscenza di nulla lì a Moundhill. Il punto cruciale però che le suonava persino più strano era che fossero stati tirati in ballo anche i giganti, come se in quella presunta operazione di recupero se li fosse trascinati dientro per rinforzi suscitando il biasimo comune.
Per nulla della sua stessa opinione, i membri dell’equipaggio che erano con lei si scambiarono occhiate d’intesa prima che uno di loro aprisse di nuovo bocca con lo scarso buon senso che li contraddistingueva.
«Stanno dalla parte del Capitano e potete giurarci che vi pentirete amaramente di averci imprigionati!» sghignazzarono compiaciuti, esibendo ghigni che fecero stringere a Tito la presa sulla lancia.
«Vi hanno assoldati quindi! Lo dicevo! E tu hai voluto difenderli, ti sta andando in fumo il cervello vecchio!» sbottò tra il compiaciuto e il biasimo Eto in direzione di Perifante.
In risposta, mentre tra il resto dei presenti aumentava la tensione, lo vide mollargli una botta su una spalla con la stesso fare di rimprovero che gli aveva visto usare con la giovane guardia sulla strada di Egle.
«Non darmi del vecchio, hai tre anni più di me! Aya per piacere, è così, vi hanno assoldati?» le chiese serio, spingendola subito a scuotere i riccioli rossicci.
«No, Kidd non si metterebbe mai a fare il mercenario, siamo loro ospiti.» svelò con tono piatto, guardando i loro occhi sbarrarsi a quelle ultime parole.
Kidd non avrebbe mai potuto prendere denaro per fare il lavoro sporco di qualcun altro, per lui era inconcepibile già soltanto il dover sbrigare gli impicci che non gli appartenevano, figurarsi poi lavorare per altri. Il suo orgoglio si sarebbe gonfiato sino a fargli scoppiare la testa, no, era lì per trovare il tesoro e diventare il Re dei Pirati, un re non poteva fare il mercenario neanche se era un pirata. Quello era fuori discussione.
«Ospiti dei giganti?» ripeté il padre di Ide con voce incerta, spingendola a spiegarsi meglio.
«Qualche giorno fa ci siamo imbattuti in un temporale navigando e la nostra nave è precipitata su una delle loro danneggiandosi. Avendoli aiutati ad uscire dalla tempesta ci hanno offerto ospitalità per il tempo necessario alle riparazioni, hanno organizzato anche un banchetto e la ciurma ha finito per farci amicizia. Forse non vedendoci più saranno venuti a cercarci, anche se mi sembra strano…» raccontò, piegando pensierosa un po’ il capo.
«Questo è del tutto impossibile! Mente! Bugiarda!» le urlò addosso Eto, puntandola con una delle sue dita raggrinzite con un tale fare accusatorio da farle sollevare piccata un sopracciglio.
«Secondo quale presupposto mi sta puntando quel dito contro?» sibilò, facendolo sussultare per la mancanza d’effetto voluto del suo gesto inquisitorio.
Perché dovessero tutti per un motivo o l’altro darle addosso era un mistero di cui difficilmente sarebbe venuta a capo, doveva avere qualcosa che le sfuggiva per provocare simili reazioni.
Sentì Ide accanto a lei sfiorarle il braccio con un polpastrello e si volse a guardarla, scoprendo sul suo viso un’espressione che non seppe davvero come decifrare su due piedi.
«Aya… i giganti hanno una repulsione per gli uomini, Myramera è in guerra con loro da ottocento anni. È impensabile che vi stiano ospitando.» le fece presente con tono tra il desolato e il preoccupato.
Aveva cominciato a sospettare che in quella convivenza vi fosse qualcosa di strano già dopo aver conosciuto Perifante, ma ora ne aveva la certezza seppur le sembrasse una storia fuori da ogni logica. Malgrado tutto però ciò che più la colpì fu scoprire che il regno di suo padre stava conducendo una guerra da ben più di qualche giorno e lei non ne aveva mai sentito neanche minimamente accennare dalla sua famiglia.
«Siete in guerra?» si ritrovò a domandare con la fronte aggrottata e nessuno seppe risponderle finché Re Boro non si abbandonò ad un sospiro pesante, andandosi ad accomodare su uno dei divanetti in fondo alla stanza.
«È una storia lunga, credo sia meglio raccontarvela.»
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Note dell’autrice:
Dite la verità, scorrete qui in fondo per vedere se continuo a scriverle, ammettetelo! Beh sì lo faccio e anche con grande soddisfazione devo dire.
- Yokai: Ormai saprete che si tratta degli spiriti giapponesi, in particolare di quelli un po’ “dispettosi” e maligni. Ebbene Aya ha l’impressione di esserne in compagnia perché effettivamente qualcuno vicino a lei in prigione c’è anche se non è esattamente uno spirito e vieni infatti citato come tale nel POV di Yory molto più giù. Detto ciò, la mia giovinetta sostiene che ve ne siano alcuni che rubano l’anima ebbene per la tradizione nipponica ne esistono varie tipologie, ma quelli cui lei fa riferimento vengono denominati Funayurei. Ricordateli perché torneranno tra qualche capitolo.
- Isola Capovolta: Presente spesso nei racconti di Rolf non è però una mia invenzione, nel manga di Oda esiste ed è proprio nel Nuovo Mondo. Per chi non la ricordasse si tratta dell’isola su cui Capone Bege e la sua ciurma si trovano schiacciati dopo aver attraversato la Linea Rossa, adesso si sa che è un luogo la cui gravità è invertita per ragioni ignote e probabilmente sotto il controllo di Big Mom.
- Jelles: Il nostro caro Law purtroppo con Rokk sta avendo la peggio per colpa di alcune visioni impreviste che lo spiazzano facendogli vedere Aya e l’ormai defunto – purtroppo – Corazon, ma non è questo il motivo della nota. Volevo solo far presente che il cognome di Rokk, appunto Jelles, deriva dal nome della nave di Roc il Brasiliano pirata cui mi sono ispirata per idearlo.
- OCs: Ne ho inseriti altri in questo aggiornamento, ma vi avverto che gli unici degni di nota, anzi da attenzionare, sono Re Boro con cui Aya avrà molto a che fare e Momoe. Il primo deve il suo nome ad Iperborea isola fantastica della mitologia greca di cui vi ho già parlato alcune note fa e lo conoscerete meglio nel corso di questa saga, quindi non mi sbilancio più di tanto. Il secondo invece è un antenato di Aya, vittima di un tragico incidente che è alla base della guerra e deve il suo nome ad un’altra coincidenza tra il greco e il giapponese, infatti Momo(e) significa rispettivamente Biasimo in greco e Protettore in giapponese. I motivi dietro a questa scelta li saprete in corso d’opera.
- Tsutenkaku: Letteralmente “La torre che tocca il cielo” esiste realmente nella tradizione giapponese e ha ispirato molti grattacieli proprio perché si narra fosse tanto alta da sparire tra le nuvole. Nella storia è il palazzo reale di Myramera in cui Aya viene condotta per chiarire la questione dei giganti.
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Capitolo 66
*** #65. Capitolo XXXXXXV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Sono in ritardissimo, ma ormai evito di propinare scuse inutili. Il capitolo è incentrato molto su Aya e su ciò che accade a Myramera, tuttavia non ritengo come sempre di potervi dire a cuor leggero di sottovalutare il resto dato che non scrivo mai tanto per scrivere. Shizaru e Kidd si stanno muovendo, anche se in luoghi diversi e con tempi o mete differenti, lo stesso non può dirsi del nostro Dottore che rimane bloccato sul Rainbow-Bridge che tanto fortunato non si sta mostrando per lui. Non ho voluto dedicargli un POV, ma qualche breve frase perché il suo momento arriverà al prossimo aggiornamento e con la fine della guerra tra Moundhill e Myramera… altrimenti come faccio a fargli attraversare la Linea Rossa?
Un ringraziamento come sempre a quei pochi fedeli ormai che seguono e leggono questa storia interminabile che mi sto ostinando a terminare, perché mi rendete felici con i vostri piccoli click e date un senso alle mie fatiche pomeridiane.
Alla prossima e un bacio~
CAPITOLO XXXXXXV
Si sarebbe dovuto trattare della storia della sua famiglia, del principio di ogni cosa a lei nota sin da bambina, eppure non c’era niente che combaciasse con ciò che conosceva se non qualche nome e la lotta contro un nemico ormai seppellito dalla storia. Ottocento anni addietro, quando il mondo non era ancora incancrenito, ma soltanto dolorante, Momoe era precipitato davanti agli occhi dei suoi due fratelli giù dalla scogliera per mano di un antenato di Rolf che ingenuamente credeva amico, ingoiato insieme al suo nome e alla sua sorte dalla massa del Grande Blu che avrebbe invece voluto solcare. Il resto della sua famiglia aveva superato il distacco sulla cima della Linea Rossa con le restanti diciotto famiglie che un giorno sarebbero state chiamate Nobili mondiali e pareva averlo fatto talmente bene da non sentire la necessità, nove generazioni più tardi, di farne parola nemmeno con l’Aya bambina quando le era stato spiegato perché fosse “migliore degli altri”. Se solo quella tragedia da cui l’imperitura guerra di Myramera aveva avuto origine non le avesse provocato un senso di stordimento tale da darle la nausea, avrebbe forse potuto cercare delle motivazioni per quelle omissioni.
«Era una trappola quindi, volevano farci abbassare la guardia per ucciderci?» domandò con una smorfia esterrefatta uno degli uomini di Kidd, abbassando le spalle spioventi.
Suo padre le aveva raccontato più volte con orgoglio del Regno che gli apparteneva nello Shinsekai quando se n’era interessata, ma a domande troppo specifiche aveva sempre avuto la tendenza a spazientirsi o a limitarsi a tirare in causa la famiglia Boreo; sua madre non le aveva mai nascosto di ritenere importante il solo concetto di possesso piuttosto che la realtà di quel luogo e i libri della biblioteca, accuratamente selezionati affinché fornissero la versione ufficiale approvata dai Draghi Celesti e dal Governo, non avevano certo potuto far di più. Avrebbe potuto pensare che quella perdita alla vigilia dell’incoronazione a fondatori dell’Ordine mondiale fosse stata troppo triste per essere raccontata, ma con rammarico, per quanto si sforzasse, sapeva che doveva essere un’altra la realtà dei fatti: non conosceva quella storia, quel nome ed ignorava quella guerra semplicemente perché nessuno aveva mai ritenuto che lei dovesse prenderne coscienza. Gli erano stati nascosti, tenuti lontani, omessi pur di evitare che trovasse in loro appigli per alimentare quello che sua madre riteneva uno yurei. Avevano voluto manipolarla sin dapprincipio, vedendo in lei qualcosa di profondamente sbagliato, benché non avesse mai davvero tentato di opporsi prima della sua fuga e nonostante si fosse accorta di quel comportamento ben molto tempo addietro, quell’ennesimo teatrino le pareva sin troppo assurdo.
«Molto probabile, sono violenti per natura, non conoscono leggi e il rancore per non essere riusciti a sopraffarci secoli fa li spinge ad avventarsi su qualsiasi uomo incontrino. Ci sono paesi in cui non c’è più pace per causa loro, il Governo sta esaminando l’ipotesi di risolvere definitivamente il grave problema che rappresentano dato che le misure adottate sino ad ora sono state quasi inutili.» borbottò serioso Eto ancora in piedi al fianco di Tito per una rimostranza personale nei confronti di quella riunione improvvisata e alla sua ultima affermazione Aya si ridestò.
«Avremmo preferito tutti che le cose potessero risolversi con della diplomazia, ma è impossibile temo.» ammise tristemente Perifante, rivolgendole un’occhiata per il suo improvviso drizzarsi.
«Dobbiamo avvertire il Capitano Kidd! Lui e gli altri sono in pericolo se restano lì!» sbottò uno dei suoi compagni di viaggio, serrando i pugni ancora bloccati dalle manette di agalmatolite.
«Questo non è possibile, siete sotto la custodia del Regno e non potete abbandonarlo sino a nuovo ordine.» negò subito Tito, tirandosi contro l’ira dei due mozzi.
«E lasciare che li prendano di sorpresa? Scordatelo uomo di latta!» ringhiò l’uomo che l’aveva minacciata nella cella, provando a lanciarglisi addosso per finire suo malgrado con un grugnito e la punta della lancia poggiata grevemente sullo sterno.
Accomodato su uno dei divanetti in fondo alla stanza, re Boro aggrottò la fronte avvertendo la tenzione montare come una bufera nella stanza e allungò in avanti le mani, facendo cenno ai due pirati di tornare a sedersi.
«Calmate gli animi, non è il caso di ricorrere alle mani. Quando il peggio sarà passato proveremo a mandare qualcuno per cercarli, ma adesso sarebbe un suicidio.» provò a convincerli, non sortendo però in loro alcun effetto.
«La verità è che le loro vite non contano nulla per voi dato che si tratta di pirati!» gli sbraitò contro uno dei mozzi, esibendosi con ogni briciolo della propria gentilezza nell’espressione peggiore che riuscisse a cacciar fuori.
«Non siate sciocchi, se fosse così avremmo accettato di rimandarvi da loro subito.» rincarò Perifante, finendo inascoltato quando entrambi decisero di ricorrere alle maniere forti per risolvere la faccenda.
Ignorando del tutto ciò che stava per accadere e affatto preoccupata per le sorti del resto dell’equipaggio, si spostò di scatto sulla propria seduta per fronteggiare direttamente re Boro poco distante, scoccandogli un’occhiata abbastanza ferma da calamitarne del tutto l’attenzione.
«Portatemi alle mura.» ordinò seria con un cenno del capo, serrando i pugni sulle ginocchia.
Colti di sorpresa dal suo intromettersi tanto deciso i mozzi finirono per bloccarsi a guardarla, imitati dal resto dei presenti.
«Come?» chiese incerto re Boro, mentre Ide piegava il capo biondo stordita.
«Ho detto che voglio andare alle mura di confine. Devo parlare con i giganti.» ripetè convinta, fissandolo impassibile nell’attesa che acconsentisse.
Scoprire di non conoscere affatto un evento tanto rilevante nella storia della sua famiglia l’aveva lasciata disorientata per una buona decina di minuti, ma le parole di Eto in qualche modo erano riuscite a trascinarla fuori da quel caos sbattendogli in pieno viso la realtà dei fatti. Starsene seduta e frastornata a rammaricarsi di quanto la sua famiglia non l’avesse mai giudicata all’altezza avrebbe sortito come unico risultato quello di farla rattristare per l’affetto mai ricevuto con sincerità. La situazione in cui si trovava però non si sarebbe risolta e la guerra avrebbe continuato a rovinare le vite degli abitanti di Moundhill e Myramera, senza contare che con Kidd e i suoi in circolazione c’era il serio rischio che le cose peggiorassero di colpo. Non le restava altro da fare che compiere il proprio dovere trovando il capo di quella matassa creatasi in secoli di bugie, quantomeno per dare pace alla sua coscienza e riparare all’indifferenza che la sua famiglia aveva mostrato nei confronti di quella povera gente.
«Non hai sentito quello che vi abbiamo detto?» la rimbeccò con tono acido Eto.
Sul punto di rincarare la già palese poca predisposizione nei loro confronti insistette nell’aprire la bocca, finendo per mordersi la lingua quando Aya lo puntò alzandosi in piedi.
«Non sono sorda e nemmeno stupida, ho detto alle mura non fuori. Voglio parlare con loro per sapere perché si comportano così, se questa storia è vera devono aver avuto una motivazione diversa dal semplice prendersi quest’isola come dite. Gli è stata data ospitalità ed è andato tutto bene per dieci anni, poi c’è stato quell’incidente… attaccano altre isole, ma non voi, sono un pericolo per il Governo eppure nessuno se n’è mai occupato tranne Myramera. Ci sono troppe cose che non vanno non ve ne rendete conto?!» chiarì retorica, tornando a guardare Re Boro e Perifante come fossero gli unici in grado di comprendere ciò che diceva.
Tito aveva già chiarito che non avrebbero permesso a nessuno di loro tre di uscire dal Regno e non aveva alcuna intenzione di disobbedire a quell’ordine in circostanze critiche come quelle, ma non se ne sarebbe stata a guardare quando quella che sarebbe dovuta essere la sua gente insisteva nel voler combattere per ragioni inconsistenti. Già dagli abitanti di San Malé aveva appreso quanto i giganti fossero poco inclini alle gentilezze e non metteva in dubbio che l’uccisione di Momoe avesse potuto scatenare tutto, ciò che non le tornava era il resto. Per un decennio giganti e uomini avevano convissuto in pace, beneficiando gli uni dell’aiuto degli altri per trasformare quell’isola in uno dei regni più ricchi mai noti senza mai dare l’impressione, da quanto Re Boro diceva, di un malessere sopito. Quel giorno però uno dei giganti aveva rotto l’equilibrio perfetto creatosi, colpendo qualcuno che non soltanto non aveva alcuna colpa, ma gli si era dal primo istante mostrato amico, attirandosi le ire dell’intera popolazione e costringendo il Governo a dover intervenire.
Il rancore o qualsiasi altro fosse stato il cancro che attanagliava quel gigante poteva anche esser scaturito da motivi inconsistenti, da ragioni che solo a lui erano note e che non necessariamente comportavano un qualche vero e grave affronto dalla parte opposta. Aya lo sapeva bene e lo aveva provato sulla propria pelle con Hana, cui per anni, pur avendola amata dal primo secondo della sua nascita, non erano mai mancate le occasioni di beffa o litigio. Ciò che non le pareva logico era che quel gigante si fosse limitato a Momoe, lasciando liberi di andare i suoi fratelli e perché la sua gente quando il Governo li aveva cacciati, relegandoli sull’ammasso di fanghiglia che era Rurik, non ne avesse preso le distanze o avesse provato a scusarsi.
«È una questione complessa Aya ed è vero, molte cose non sono chiare persino a noi, ma abbiamo già provato, parlarci è inutile. Re Boro stesso ha tentato per ultimo fallendo purtroppo.» rammentò Perifante con un sospiro, spingendola ad irrigidirsi davanti a tanta rassegnazione.
«Allora meglio comportarsi in maniera peggiore, continuare una guerra assurda ed evitare di comprendere, mi pare ovvio.» sbottò fredda, riservando a tutti uno sguardo di rimprovero.
Andava per mare da tre anni ormai e l’ingenuità con cui era scappata da Marijoa era mutata e continuava a farlo lentamente giorno dopo giorno dandole una consapevolezza diversa del mondo dal Paradiso scintillante e felice che aveva pensato di visitare. Poteva dire di essere abbastanza assennata adesso da comprendere che non sempre per determinate situazioni si possono trovare soluzioni semplici o pacifiche, non tollerava però che si ricorresse a certi mezzi senza prima aver tentato tutto.
«Bada al tono che usi ragazza, non vi è permesso dare giudizi su questioni che non vi competono!» la rimproverò offeso Eto battendo un piede sul pavimento.
«Lei vuole davvero continuare con questa follia? Mandare i suoi uomini a combattere senza ragione, rischiare la rovina di Myramera pur di non capire?» volle sapere da Re Boro, avanzando di un passo.
Per quanto la riguardava potevano continuare quella stupida rivalità finché il mondo avesse continuato ad esistere, ma quantomeno che lo facessero sapendo tutto del motivo da cui pareva essere nata. Persistere su quella strada era come ammettere di aver cercato un pretesto, era un atteggiamento ottuso e ingiusto, qualcosa che avrebbero potuto inventarsi a Marijoa non lì e lei era stanca di vedere sciocchezze simili.
«Silenzio, silenzio! Guarda a chi hai voluto dare fiducia vecchio stupido! È fuoricontrollo, senza rispetto!» sbraitò con insistenza Eto rivolto a Perifante dimenando il dito contro di lei.
Ignorando del tutto il caos che stava per scoppiare tra il resto dei presenti, re Boro si sollevò dal divano su cui era rimasto accomodato per andarle in contro.
«Molti prima di me hanno provato a rimettere insieme le cose facendo il possibile affinchè questo paese non soffrisse più, sperando che quest’isola potesse davvero essere il Regno dell’eterna primavera per tutti… ma abbiamo fallito inesorabilmente ogni volta. Per quanto si provi alla fine quei giganti tradiscono la nostra fiducia come fecero con i nostri antenati, combattere è tutto ciò che sembrano comprendere. Rievocare le ragioni del passato non ci aiuterà purtroppo… è al futuro che siamo costretti a pensare. Siamo gente pacifica che ambisce solo a vivere la propria vita serenamente, nessuno vorrebbe credimi.» mormorò come spiegazione, rivolgendole un’espressione addolorata che non le fu comunque di alcun conforto.
Ammutolita ebbe l’impressione di aver parlato inutilmente, di essersi resa una volta ancora conto di non vivere una delle sue fantasie e si morse il labbro tanto forte da percepire il sangue impastarle la lingua.
«Credevo davvero che fosse migliore, ma questo mondo è marcio, ovunque.» biascicò arrabbiata, ricacciando indietro le lacrime con uno sforzo convinto.
Poteva anche non avere l’appoggio di nessuno, la società poteva anche essere ingiusta e corrotta come Kidd andava sempre ripetendo e il mondo continuare a guastarsi, ma Ko le aveva insegnato a comportarsi altrimenti e Aya lo avrebbe fatto. Anche se non fosse servito nessuno dei suoi sforzi.
Aveva sempre pensato che in quel mondo vi fosse qualcosa che non andava e aveva con altrettanta frequenza, oltre che con una certa ovvietà, attribuito la colpa alla grande massa di “brave persone” che lo popolavano con le loro ingiustizie, ma più camminava per quel bosco per raggiungere Myramera più cominciava a credere che persino la terra avesse qualcosa che non andava. Ad ogni passo che lo allontanava da Moundhill l’erba e le foglie si facevano più verdi, la temperatura più mite, si sentiva addirittura qualche uccello berciare sui rami. Rapito da quelle osservazioni, si ritrovò a ghignare amaramente pensando fosse quasi paradossale come soltanto quell’apparenza rendesse tangibile la disparità che intercorreva tra le classi elevate protette dal Governo e quelli che venivano considerati rifiuti e reietti dalla società. Distratto e con lo sguardo che vagava nei dintorni, si bloccò di colpo all’ombra delle ginocchia di Rolf quando una strana sensazione lo investì in pieno come un’onda d’urto spingendolo subito a contrarre istintivamente i muscoli. Sopra e attorno alla sua figura il resto dell’equipaggio che l’aveva seguito e il gruppo di giganti messo su per vendicare il presunto attacco annunciato da uno degli uomini di Yory si arrestò sul posto, guardando nei dintorni con preoccupazione.
«Cos’è stato?» domandò turbato Wire, stringendo dietro di lui la presa sul tridente scuro.
Qualcuno o forse più di uno cadde con un tonfo, Killer lasciò scivolare le dita sulle impugnature delle falci e Kidd si scoprì ad aggrottare la fronte serio, mentre il resto del bosco piombava in un silenzio sin troppo pesante.
Il palpito che lo aveva travolto senza alcun preavviso era durato appena qualche frazione di secondo, tuttavia era stato sufficiente a fargli perfettamente comprendere quanto fosse accaduto.
«Ho già avvertito questa sensazione all’arcipelago Sabaody, era l’Hao-shoku di Silver Rayleigh.» riconobbe greve, riportando alla memoria quel brivido intimidatorio che gli era corso lungo la schiena quel giorno alla casa d’aste.
Venirne colpiti era come sentire addosso lo scossone di qualcuno carico delle peggiori intenzioni possibili, era un attacco in piena regola seppur immateriale che minava la volontà di chi si trovava coinvolto ed era anche una rarità. L’Haki apparteneva a chiunque ed era altrettanto facile che in un luogo pericoloso come lo Shinsekai sincontrasse qualcuno capace di sfruttarlo appieno come arma, ma quel genere di Haki faceva la sua comparsa una volta su milioni. Era una caratteristica delle grandi figure da rispettare e temere, marchio di coloro che erano destinati a svolgere un ruolo chiave nelle sorti degli equilibri mondiali e non dipendeva certo dallo spingere allo stremo la propria forza di volontà, era un dono che si aveva o si continuava a sognare.
«Mmmh… Diante.» borbottò dopo qualche secondo di silenzio Rolf, fissando un punto imprecisato di fronte a sé.
«Chi sarebbe questo Diante?» s’informò piatto, fissando il vuoto tra gli alberi nella medesima direzione.
Non aveva ancora imparato completamente a padroneggiare il proprio Haki, ma non gli era necessario per intuire da dove quell’intimidazione fosse scaturita né per comprendere che non fossero poi tanto distanti.
«È il capo delle guardie di Myramera, un esserino come te Komo.» rivelò greve, accarezzando l’elsa dell’ascia a due lame che portava sul fianco come fedele compagna.
«Può sparire, la terra e l’aria lo ingoiano e lo risputano indietro di continuo come uno spirito. Suo padre incendiò Moundhill, aveva il suo stesso potere maledetto.» ringhiò rabbiosa Nenya, imbracciando la propria arma senza troppe remore.
Osservò l’intero gruppo mettersi sulla difensiva e assottigliò lo sguardo con un basso verso di comprensione voltandosi.
Apprensione e timore non erano il genere di sensazioni che gli attraversavano il corpo quando era in procinto di cominciare uno scontro, aveva però abbastanza senno – specie dopo l’esperienza con quella viscida bestia di Nau El Pilar – da riconoscere che se dei giganti si allarmavano per un solo uomo e quello stesso uomo possedeva quel genere di Haki allora valeva la pena di far attenzione.
«Può darsi sia stato lui a rovinare la nave al porto senza essere visto allora.» azzardò con voce seria Heat, ricevendo dal suo vicecapitano un muto assenso.
«Forse si tratta di un Rogia.» ipotizzò metallico Killer e a Kidd scappò un ghigno divertito.
«Era giusto quello che mancava. Un possessore di un frutto con l’ambizione del re.» gracchiò roco, piegando un secondo il capo rosso su una spalla prima di muovere un passo avanti tra gli alberi.
Il Nuovo Mondo era il luogo in cui aveva sempre saputo di dover combattere i suoi veri avversari, il fatto che fossero potenzialmente in grado di metterlo in difficoltà era per lui in qualche modo irrilevante. Ciò che contava era proseguire per raggiungere i veri obiettivi che si era prefisso, per farlo però doveva riparare la nave e recuperare i membri dell’equipaggio persi prima che il suo orgoglio venisse calpestato da una coalizione di marionette del Governo che sguazzavano nell’oro.
«Devo avvertirti Komo, lui e i guerrieri di Myramera non sono facili da affrontare.» tonò dall’alto dei suoi metri Rolf, mentre Kidd e il resto dell’equipaggio avanzava lasciandoli indietro.
Nel sentire quel commento ebbe la tentazione di scoppiare a ridere. Non si sarebbe mai tirato indietro perché qualcosa appariva fuori dalla sua portata e poi la sua vita non era mai stata facile.
«Tanto meglio, ora vediamo di muoverci. Non ho intenzione di rimanermene ancora fermo ad aspettare.» sbottò competitivo senza mezzi termini, proseguendo tra i tronchi degli alberi dalle cime ormai prive di qualsiasi traccia di grigio.
Udì Rolf abbozzare una delle sue fastidiose risate grasse e continuò imperterrito a camminare. Tra il tonfo dei passi dei giganti e l’erba che ormai copriva il terreno sino a risalire le radici rossicce degli alberi, gli ci vollero ancora parecchi minuti prima d’intravedere qualcosa nella monotonia della foresta in cui si muovevano. Mura dai blocchi bianchi e dalle dimensioni spropositate parevano essersi ritagliate una linea perfetta interrotta qui e lì da qualche torretta ricurva, una porta di legno a due battenti doveva esser servita da passaggio qualche centinaio di metri più ad est, ma ormai era divelta per metà insieme a una parte della fortificazione come se vi fosse caduta sopra un’intera montagna. Macerie giacevano abbandonate nei dintorni in compagnia di tre enormi mazze di ferro, circondate da fosse e polvere che potevano essere solo indice di una battaglia recente.
«Le mura… le hanno distrutte…» notò stordito Dente Blu, mentre il resto dei suoi compagni si guardava attorno.
Imitandoli in quell’operazione spinto dall’avanzare di Killer si ritrovò a pensare a quella dannata donna sparita durante il banchetto e i suoi nervi ebbero un sussulto irritato istantaneo che gli strappò un grugnito.
I suoi uomini potevano essere stati presi di sorpresa, tramortiti, attaccati, finiti lì per qualsiasi ragione, ma lei doveva esserci entrata di sua spontanea volontà e se aveva anche avuto la medesima fortuna avuta nell’incontro con l’alleato di Big Mom poteva darsi persino stesse con il capo delle guardie o chissà chi altro. Avrebbe potuto andarsene in giro a raccogliere fiori o comprare cianfrusaglie come qualsiasi altra petulante donna per saziare il suo desiderio di libertà, ma non sarebbe stato da lei e in fondo quella era una delle ragioni per cui se la portava dietro.
«Cos’è successo?» chiese teso al nulla Rolf e pur non guardandolo Kidd avvertì una nota di profonda rabbia nel modo in cui quella domanda era venuta fuori dalla sua bocca.
Capire cosa fosse accaduto non era poi complesso, ma solo allungando lo sguardo oltre la voraggine aperta nelle mura si rese conto del perché il capitano della Kurokaze fosse tanto furioso. Completamente circondato da catene uno degli abitanti di Moundhill se ne stava sdraiato per metà nel territorio del regno di Myramera, sotto lo sguardo attento di un manipolo di uomini armati. Un paio di loro si volsero attenti a guardarli da lontano e non trascorse nemmeno un secondo prima che dessero prontamente l’allarme.
«Fermateli presto! Non devono passarne altri!» gridò uno di loro e dalle mura, oltre che dai dintorni parvero sciamare fuori come insetti altri membri della guarnigione.
Qualcuno scagliò una freccia a poca distanza da dove si trovavano e Kidd tese i muscoli, allungando una mano, mentre Rolf e i suoi li superavano con qualche passo imbracciando senza remore le armi. Concentrò il proprio potere sul gruppo che andava loro incontro e piegò le nocche, obbligandoli per il dolore a crollare a terra stritolati nelle loro ridicole armature placcate d’oro. Killer lo riparò svelto da un paio di colpi esplosi dalle mura ancora in piedi e avanzò deciso, raggiungendo il confine tra il rombo dei cannoni che facevano fuoco e il boato delle armi dei giganti che mulinavano.
«Komo, tu e i tuoi compagni andate avanti, vi copriremo.» lo incoraggiò da lontano Rolf, affondando l’ascia su ciò che restava della porta di passaggio affettandola come fosse stata carne sino ad intaccarne le fondamenta.
«Non ho bisogno di nessuno che mi copra, bada ai tuoi affari.» ringhiò irritato, oltrepassando velocemente il varco e attirando a sé ogni genere di arma nei paraggi con i suoi uomini alle spalle intenti già a combattere.
Quando se ne liberò ai piedi del gigante catturato scheggie e proiettili finirono per volare ovunque con il supporto di spade, frecce e persino lance. Qualcuna delle guardie del presidio cadde con un lamento a terra immobile, ma buona parte attese che l’attacco fosse terminato prima di gettarglisi nuovamente contro con ostinazione per difendere con ogni briciolo della propria forza il vuoto creato da coloro che già erano riusciti ad introdursi nel regno. La mazza di Dente Blu s’infranse al suolo e una buona decina di soldati volò via tramortita, mentre Kidd proseguiva insieme al resto dell’equipaggio lungo il grande spiazzo creato dal passaggio dei giganti. Sbirciò il volto di quello che stava ammutolito al suolo e finì per aggrottare la fronte, scoprendolo con il naso coperto di sangue e un segno sul collo che dipartiva da un punto grande quanto la mano di un uomo.
«Un pugno.» evidenziò con un ghigno, prima di voltarsi e proseguire lasciandoselo alle spalle ancora legato.
Buttare giù un gigante non era impresa da poco, farlo con un colpo soltanto poi era quasi impossibile. Liberarlo sarebbe stato solo uno spreco di tempo ridotto com’era e lui in fondo non era lì per fare da soccorso ai compagni di Rolf, era molto meglio proseguire e magari trovare quel Diante dato che il suo istinto gli suggeriva che andarsene da quel posto prima di averlo tolto di mezzo non sarebbe stato possibile. Per di più era seriamente curioso di scoprire di cosa fosse capace e non poteva essere tanto distante se il suo Hao-shoku lo aveva raggiunto appena qualche decina di minuti prima.
Gli ci volle un po’ affinché il suo equipaggio facesse piazza pulita del presidio di supporto e i giganti avanzassero, ma durò inaspettatamente poco prima che altre guarnigioni accorressero e Kidd finì per impiegare più tempo ed energie di quante credesse per liberarsi di quei dannati soldati al confine e proseguire con la testa che pulsava. Con un grande dispendio d’improperi e colpi, il nervosismo che montava metro dopo metro ad ogni nuovo ostinato attacco via via sempre più organizzato e il dubbio che volessero prenderlo per sfinimento o suicidarsi in massa pur di fermare quell’avanzata, spese quasi un’ora per intercettare un gigante che non fosse tra coloro che accompagnavano Rolf. Quando vi riuscì Horn, il fabbro che lavorava nei pressi dell’abitazione del capovillaggio, stava menando colpi di martello con un gran fracasso e la fronte grondante sudore, tentando di distruggere un piccolo villaggio circondato da alberi di ciliegio. Ogni colpo pareva fermarsi però inaspettatamente prima di sfiorare una qualsiasi delle strutture e Kidd riuscì a comprendere perché accadesse solo quando il gigante sollevò la propria arma in aria per un nuovo colpo, finendo tuttavia per schiantarsi con tutto il proprio peso a terra e un lamento. La figura di un uomo dai capelli scuri parve materializzarsi dal nulla sopra il suo petto, con una mano ancora poggiata sull’enorme sterno e le ginocchia piegate per poi drizzarsi, voltandosi nella loro direzione.
«Tu saresti Diante?» dedusse con il capo piegato e un ghigno Kidd, vedendosi puntato.
«Non ho tempo per te Eustass Capitano Kidd, vattene. Myramera ha problemi più importanti di te da affrontare in questo momento e se vuoi rivedere i tuoi uomini ti conviene io li risolva.» troncò freddo, scoccandogli un’ultima occhiata prima di saltare giù dal gigante e dargli le spalle.
Senza chiedersi troppo cosa in quella frase lo avesse irritato maggiormente, se l’essere degnato di così poche attenzioni o venir cacciato come un teppista qualunque da quello sbruffone, concentrò il proprio potere su Diante, ma non ebbe nemmeno il tempo di colpirlo che nei dintorni non se ne vedeva più traccia.
«Dannato bastardo.» sbottò, serrando i pugni con rabbia.
«Hai sentito quello che ha detto?» udì la voce metallica di Killer chiedere e si volse a fulminarlo.
«Sì che ho sentito, non sono sordo.» ringhiò scontroso.
«E credi sia normale pensino i giganti rappresentino un problema anche per noi?» insistette a domandare per nulla intimorito dal nervosismo che aveva in corpo.
«Magari non sanno che eravamo loro ospiti.» fece presente Heat, mentre aggiravano i piedi di Horn tramortito.
«Non è plausibile, devono aver fatto qualche domanda agli altri.» dissentì il vice.
«Eppure pensano lo stesso siano un problema per noi. C’è qualcosa che non torna.» sibilò con una smorfia superando il fabbro e fermandosi una volta ancora a guardarne il volto.
Diante era riuscito ad abbatterlo per stanchezza e con un solo pugno, ma non fu quello su cui Kidd si concentrò inaspettatamente. Per qualche istante ne seguì i tratti della mandibola, degli occhi e della bocca ricordandosi di averlo visto al fianco del vicecapitano della Kurokaze non appena erano approdati a Moundhill e un sospetto lo investì, spingendolo a spostare lo sguardo altrove, dove le tracce del passaggio di qualcun altro erano evidenti.
Poggiato al parapetto in legno chiaro della nave mercantile, acconsentì al sorso di saké che gli veniva offerto insieme ad una scodella calda di donburi casalingo dal profumo invitante che gli ricordò inevitabilmente quello che trovava spesso pronto in tavola da ragazzo, quando i suoi genitori erano ancora vivi e i suoi fratelli appena dei bambini che giocavano sotto la sua sorveglianza. Assaggiandolo si ritrovò a pensare di non averne mai più assaggiato uno tanto buono da allora e strinse la presa attorno alla scodella decorata di rosso, chiedendosi se le cose, persino la sorte di quella ragazza, non sarebbero state diverse se in uno di quei lontani giorni suo padre non fosse andato nella parte occidentale del villaggio per parlare con quei pirati. Forse se non l’avesse fatto il donburi sarebbe ancora stato servito in casa loro, lui e i gemelli non sarebbero entrati in Marina e la Signorina Aya non avrebbe avuto qualcuno tanto ostinato a braccarla nel suo insensato viaggio per il Grande Blu.
«Grazie per averci aiutati ad attraversare il Triangolo Florian.» lo richiamò alla realtà la voce di uno dei passeggeri, battendo la propria ciotola contro la sua in segno di benevolenza.
Era un uomo grassoccio poco oltre la cinquantina, con radi capelli color carota e un passato da grande cuoco in gioventù che lo aveva spinto ad intraprendere quel viaggio dal Mare Occidentale insieme al suo apprendista appena ragazzino. Shizaru li aveva incontrati appena fuori dal centro di San Popula, mentre cercavano con urgenza un passaggio per l’Arcipelago Sabaody cui parevano dirigersi dalle sue informazioni solo navi mercantili, navi di perlustrazione della Marina e traghetti già salpati che avrebbero fatto ritorno la settimana seguente. Aveva offerto loro un passaggio sulla piccola imbarcazione a motore che aveva appena acquistato con quei pochi guadagni messi da parte negli anni da marines, ma il Triangolo Florian si era mostrato più insidioso di quanto pensasse e alla fine erano rimasti bloccati per un intoppo al motore che Shizaru era riuscito a sistemare soltanto a bordo della nave mercantile che li aveva fortunatamenti accolti come naufraghi.
«Sono io che devo ringraziarvi per i pranzi.» ribatté con un sorriso veloce, gettando giù un altro po’ di donburi.
«Avrebbero potuto essere gli ultimi. Ogni anno pare spariscano decine di navi in quel tratto… dicono sia pieno di spiriti pronti a uccidere. Ho sentito raccontare di un’isola che n’è piena e che si sposta per trovare continuamente vittime e di ombre, ombre tanto alte da non poter esser misurate e di una voce che canticchia direttamente dallo Yomi-» s’intromise cupamente l’apprendista seduto sui gradini, ricevendo una botta in testa che gli strappò il lamento meno convinto e piatto che Shizaru avesse mai udito.
«Per l’amor del cielo smettila! Lo scusi...» borbottò il cuoco, bevendo un sorso di saké.
Con la fronte leggermente aggrottata Shizaru annuì in silenzio, lanciando un’occhiata di sbieco al ragazzo, mentre proseguiva a mangiare svogliatamente la propria porzione.
Doveva avere appena quattordici anni, aveva uno strano caschetto riccio e castano nascosto perennemente sotto uno sbrindellato cappello da chef e la pessima abitudine di parlare in modo sconveniente. Da quando lo aveva conosciuto gli aveva sentito esprimere opinioni spiacevoli con la medesima espressione incantata praticamente su qualsiasi cosa, tutto con la grande disapprovazione del suo maestro che sosteneva di averlo portato con se solo perché era incredibilmente capace con pentole e fornelli, fatto di cui Shizaru dubitava avendolo sempre visto mangiare, ma mai cucinare.
«Oh, siamo in vista! Finalmente possiamo tirare un sospiro di sollievo!» gioì d’improvviso il cuoco quando la vedetta della nave, diede due colpi alla campana in cima all’albero per avvertire tutti dell’avvistamento.
Si volse ad allungare lo sguardo scuro oltre le proprie spalle, individuando in lontananza il profilo inconfondibile delle mangrovie Yarukiman con i loro tronchi striati e le fronde coperte di bolle, tirando davvero un piccolo sospiro di sollievo a quella visione.
Aveva percorso quella tratta di Rotta Maggiore già quattro volte negli ultimi tre anni passati alla ricerca del Drago Celeste scomparso e altrettante volte aveva visitato Sabaody, quella però sarebbe stata l’ultima, lo aveva promesso a se stesso. Aveva sbagliato tornando indietro e lasciandola sola quando più ne avrebbe avuto bisogno, ma era intenzionato a riparare il proprio errore e convincerla definitivamente a metter fine a quella follia prima che fosse davvero troppo tardi per lei.
«Non ci ha ancora detto cosa va a fare all’Arcipelago Sabaody.» domandò indiscretamente il cuoco accanto a lui, vedendolo tanto assorto nei propri pensieri e quasi riuscendo ad intuirne la natura.
«In realtà devo attraversare la Linea Rossa, Sabaody è solo una tappa come un’altra.» rispose sincero, omettendo con sapienza qualsiasi informazione potesse all’altro servire da appiglio per indagare.
Oltre ad essere a tutti gli effetti un disertore della Marina – fatto di cui aveva avuto tristemente la conferma vedendo un manifesto con il suo volto tra i vicoli di San Popula – quasi nessuno sapeva del perché attorno a quella ragazza si stesse creando tanta calca e Shizaru avrebbe continuato a proteggerne il segreto. Mettere in giro voci della fuga di un Nobile Mondiale da Marijoa non solo avrebbero messo in cattiva luce gli stessi Draghi Celesti e il Governo, ma a tutti gli effetti avrebbero creato caos e ressa lì dove già ce n’era in abbondanza.
«Ho sentito dire che nell’isola degli uomini-pesce servono ai visitatori bicchieri vuoti perché tritoni e sirene non bevono, i pesci dormono su letti come gli umani e trasportano in giro i turisti.» ciarlò con la bocca piena l’aiuto cuoco dai gradini e una volta ancora Shizaru non poté fare a meno di voltarsi a guardarlo, scoprendolo ancora di spalle e per nulla interessato alla vista sempre più vicina dell’arcipelago.
Quel ragazzo aveva la medesima propensione di Mizaru a parlar male quando meno conveniva, a differenza di suo fratello però non c’era nessuno che gli tirasse seriamente le orecchie cercando di togliergli il vizio.
«Smetti di disturbarlo e non dire sciocchezze, sull’isola degli uomini-pesce vanno i pirati, quelli che hanno qualcosa da nascondere o conti in sospeso con il Governo, non la brava gente.» lo rimproverò il cuoco e Shizaru trattenne il respiro pesante che gli era istintivamente salito al petto.
Sarebbe volentieri passato per l’isola degli uomini-pesce pur di evitare quella parte del suo viaggio, ma l’imbarcazione che aveva acquistato non era fatta per scendere a quelle profondità neanche con un rivestimento fatto perbene. Gli eventi lo obbligavano a dover transitare dall’unica altra via possibile ed era da giorni ormai che Shizaru cercava di evitare il pensiero di come avrebbe potuto passarvi. Marijoa accettava di far transitare la gente dalle sue vie e dal suo canale solo con un permesso scritto approvato dal Governo e che alle porte veniva controllato prima che i cancelli venissero aperti. Ottenerlo era difficile già per la gente onesta, figurarsi per un disertore della Marina che potenzialmente era legato ad un Drago Celeste ribelle unitosi a dei pirati. Avrebbe potuto sperare di passare inosservato, ma Shizaru sapeva che sarebbe stato di certo impossibile, tutto ciò che gli rimaneva da provare per superare la Linea Rossa era aggirare la capitale nella speranza di non incontrare nessun marines. Farlo però avrebbe comportato l’abbandono della piccola nave che aveva comprato e una volta dalla parte opposta, semmai fosse riuscito nell’impresa, non avrebbe avuto abbastanza soldi per acquistarne un’altra.
«Ad ogni modo anche noi dobbiamo salire sulla Linea Rossa. Rimanga tra noi, ma… lavorerò a Marijoa come cuoco, forse per i Nobili mondiali. Può venire con noi se vuole, un po’ di compagnia non guasta no?» propose l’uomo, mostrandogli di nascosto una parte del permesso nascosto nel panciotto e strappandogli un sorriso.
«Affatto, grazie.» accettò, sperando che quell’aiuto inatteso potesse davvero essergli utile.
Appropiarsi di quel foglio e modificarne una parte per entrare sarebbe stato perfetto con un po’ di fortuna e disattenzione dei marines al confine, ma non aveva alcuna intenzione di comportarsi da criminale solo per disperazione. Aveva ancora una dignità e dell’onore da mantenere che lo spingevano a tentare l’unica altra via possibile per uscire con la testa sulle spalle da quell’intoppo, ovvero fingersi compagno dei due per infiltrarsi.
«Dato che hai lui ora, io posso andarmene?» domandò apatico il ragazzo, girandosi per la prima volta.
«Non dire sciocchezze razza di stupido Ti sto onorando portandoti con me! Un lavoro del genere capita una volta nella vita e mai più, ingrato.» strepitò l’uomo, colpendolo di nuovo alla testa.
Le mura che circondavano Myramera erano state costruite in dieci anni, unendo blocchi estratti direttamente dalle scogliere dell’isola affinché proteggessero i suoi abitanti dai pericoli che il mare e la foresta grigia avrebbero potuto abbattere su di loro. Per secoli dopo l’edificazione avevano svolto il loro compito in maniera ineccepibile, aiutando il Regno a prosperare, arricchirsi e diventare un luogo in cui la primavera non pareva mai aver avuto un termine, ma adesso erano crollate davanti all’avanzata dei loro stessi costruttori, lasciando un varco nella protezione che erano sempre state per intere generazioni e permettendo che quella sciocca guerra raggiungesse città e villaggi.
«Avvertite il Re presto.» comunicò con tono greve il soldato dalla parte opposta del corridoio, accorso lungo le scale per mettere in allarme coloro che si trovavano nella Tsutenkaku.
Nascosta dietro la porta di una stanza diversa da quella in cui l’avevano rinchiusa e con le mani ancora legate dalle spesse manette di agalmatolite, Aya poggiò la testa sulla parete blu fissando distratta gli uomini di Kidd arrancare sul balatoio della finestra a causa del forte vento che soffiava a quell’altezza.
Il trambusto era aumentato già durante la piccola riunione avuta con Re Boro un’ora prima, ma era decisamente peggiorato nel tempo seguente con un gran accalcarsi di guardie sia dentro che fuori la torre. Pur non potendo vederli da lì su Aya li aveva avvertiti distintamente correre ai piedi del simbolo di Myramera urlando ordini e con loro la gente in città che lentamente, minuto dopo minuto, non faceva che agitarsi e vociferare. La comunicazione dal confine dell’intrusione dei giganti malgrado le precauzioni prese era giunto come un fulmine a ciel sereno, obbligando – da quanto era riuscita a carpire – Re Boro a dar ordine di stato di guerra e ad inviare guarnigioni intere nel tentativo di arginare il grosso problema intenzionato ad andar loro contro. Gli abitanti di Egle, come forse quelli di qualsiasi altra città e villaggio del paese, erano stati invitati con i lumacofoni a non allontanarsi dalle zone presidiate, ma l’avanzata era proseguita incessantemente e le cose ormai precipitavano. I giganti era quasi alle porte della capitale del Regno nonostante da quanto aveva capito Diante li stesse abbattendo uno dopo l’altro – fatto che alle orecchie di Aya suonava più che incredibile improbabile –, in una corsa contro il tempo che adesso comportava un pericolo per chiunque.
Ispirò una profonda boccata d’aria fresca per concentrarsi e mentre uno degli uomini di Kidd riusciva finalmente a rotolare dentro la stanza, aprì la porta precipitandosi per il corridoio e lungo le scale a chiocciola della torre. A testa bassa e con le mani nascoste nel giaccone benché vi fosse caldo per indossarlo, oltrepassò guardie, membri dell’assemblea, persino semplici cittadini alla ricerca d’informazioni finché da un corridoio alla sua sinistra una voce allarmata non la costrinse ad arrestare la propria corsa.
«Aya? Cosa fai qui? Come sei uscita?» domandò Ide, guardandosi attorno con preoccupazione.
«Va da tuo padre Ide, tornerò promesso.» troncò frettolosa con un cenno del capo rossiccio, scendendo altri tre gradini per poi bloccarsi nuovamente.
«Aspetta, aspetta! Stai andando a parlare con quei giganti?» s’informò titubante, raggiungendo le scale su cui lei si trovava.
«Quella storia non ha senso.» ripeté una volta ancora, girandosi per rivolgerle uno sguardo convinto.
Più pensava a ciò che le stava succedendo intorno più si convinceva di quanto tutto fosse folle e privo di logica. C’erano così tante falle nel racconto di Re Boro che riteneva impossibile almeno qualcuna di queste non potesse essere colmata con una semplice discussione prima che la guerra cessasse di essere una corsa e diventasse uno scontro a tutti gli effetti che avrebbe coinvolto migliaia di abitanti innocenti. Non riteneva che le cose potessero risolversi solo con della diplomazia e non era tanto sciocca da pensare che la pace fosse facile da ottenere, ma non per quello avrebbe accettato di credere a una storiella priva di basi certe.
«Sì che ce l’ha, sono crudeli e subdoli, li avevano cacciati dalla loro isola perché non avevano morale.» ribatté prontamente Ide, agitandosi ad appena un metro da lei in una maniera tale che le fece aggrottare la fronte.
«Sai che ho una taglia?» chiese brusca, non accettando di sentire altro.
In qualche modo era sempre riuscita a distinguere cattiveria e bontà nelle persone con cui aveva a che fare e da quando era nel Grande Blu poteva dire con un po’ di soddisfazione di non aver mai sbagliato. Riteneva che né Ide, né Re Boro o Perifante fossero gente di cui diffidare, ma non tollerava che le venissero ripetute frasi pregiudizievoli come quella con insistenza cercando di farle cambiare opinione. Non aveva dal primo istante avuto una bella impressione dei giganti e ai suoi occhi alcuni avevano continuato a barcollare su un filo persino dopo il banchetto organizzato per festeggiare, ciò non implicava però che si sarebbe fermata all’apparenza.
«Cosa? S-sì…» balbettò Ide confusa da quella domanda all’apparenza fuoriluogo.
«I pirati e i criminali sono crudeli e subdoli. È questo che pensi di me?» insistette a voler sapere, risalendo un paio di gradini per guardarla da vicino.
«No, certo che no.» rispose subito l’altra, scuotendo le ciocche bionde da una parte all’altra.
«Eppure mi hanno assegnato una taglia da sessanta milioni e non vedono l’ora di mandarmi al patibolo o chissà che altro. Non ti sembro come chiuque di loro perché Perifante prima che l’assemblea esprimesse un giudizio basato sulle vostre leggi è venuto da me e mi ha concesso un’opportunità dopo avermi ascoltata, se non l’avesse fatto io forse non ti starei di fronte e questo è esattamente quello che voglio evitare succeda ai giganti. Viviamo in una società talmente disperata e corrotta per cui ogni libertà, ogni azione giudicata sbagliata, persino un errore va cancellato perché tutto rientri nell’Ordine e nella normalità, ma il mondo non è fatto dall’ordine. Le persone Ide non sono o cattive o buone, se vi fermaste un attimo a parlarci ve ne accorgereste forse e gli dareste un’opportunità in più che possa fare la differenza.» sbottò tutto d’un fiato, lasciandola ammutolita a guardarla.
Rimase per un minuto di fronte a lei, vedendola abbassare gli occhi chiari al pavimento quasi con colpa e si abbandonò ad un sospiro pesante prima di darle le spalle. Riprese la propria corsa giù dalla Tsutenkaku e molti piani più in fondo riuscì a scorgere la luce proveniente dall’esterno, passando poi con un po’ di sano coraggio in mezzo a due file di soldati in armatura che posizionati a guardia dell’accesso la guardarono come sbigottiti. Alcuni di loro provarono a richiamarla indietro scambiandola forse per qualcun’altra, ma Aya proseguì decisa districandosi tra vicoli e strade piene di gente allarmata alla ricerca del propileo che portava fuori Egle.
Le spiaceva aver lasciato Ide lì dopo quello che era suonato persino alle sue orecchie come un mezzo rimprovero, però non si pentiva di ciò che aveva detto, anzi. Lì a Myramera aveva in poco tempo avuto più di una conferma a quel suo pensiero, con Perifante prima e con la sua famiglia poi. Si era chiesta più volte dal suo letto improvvisato e fissando il soffitto della nave di Kidd semmai da quando viaggiava avesse commesso a tutti gli effetti qualche crimine degno di comportare una taglia, eppure non gli era venuto mai in mente nulla che giustificasse sessanta milioni o giù di lì. Alla fine si era convinta definitivamente con l’evolversi degli eventi che quel volantino esistesse solo perché non era rimasta a Marijoa a recitare ciecamente ciò che da lei ci si aspettava, solo per aver ignorato i pregiudizi trovando in quelli che la società considerava scarti una famiglia e degli amici, solo per essere diventata un’anomalia all’Ordine di cui avrebbe dovuto far parte. Nessuno, tranne Law, Kidd e quel tipo di nome Shizaru le aveva mai chiesto spiegazioni e al Governo era bastata un’occhiata approssimativa alle sue scelte per darle un’etichetta capace di ucciderla. La gente di Myramera era gentile, aperta e di buon cuore e non voleva che anche loro cadessero in quella trappola allargando il male in grado di far marcire il mondo, non voleva che tutto terminasse per colpa di quella follia.
Impiegò più del previsto per raggiungere il portone d’accesso alla città dovendosi districare tra strade affollate, carri di viveri che venivano trasportati alle rimesse in caso di necessità e migliaia di abitanti urlanti. Quando l’ebbe raggiunto il propileo era affollato di soldati che scortavano all’interno i contadini che avevano tardato a rientrare o le poche famiglie che vivevano all’esterno del vero centro cittadino. Centinaia di cannoni erano stati sistemati in una fila perfetta con le bocche puntate verso la strada di terra battuta, insieme ad una decina talmente grossi da essere manovrati da quattro soldati per volta e con strani grovigli di catene che penzolavano sul terreno come gigantesce reti da pesca.
«Sbrigatevi, in fretta, su!» sentì urlare ad uno degli uomini della guardia cittadina.
«Veloci entrate, tutti dentro ai luoghi di raccolta, veloci!» sbraitò qualcun altro cercando di velocizzare gli smistamenti degli abitanti, per allontanarli dal perimetro armato.
Con l’uscita bloccata da un migliaio di soldati armati di tutto punto dovette nascondersi tra il colonnato del propileo per avanzare di qualche metro sino ad individuare Tito, scintillante nella sua divisa come sempre, a braccia incrociate sulla cima della gradinata di pietra.
«Dov’è Diante, perché non li ferma?» lo interrogò con apprensione una delle altre guardie, quando la terra sotto i loro piedi cominciò a tremare in maniera poco confortante.
«Non può fare tutto da solo, dobbiamo occuparcene noi finché non avrà arginato la situazione al confine.» rispose serio, estraendo la propria lancia dalla schiena per tenerla ben serrata nella mano destra.
Era bello notare quanta fiducia tutti lì nel Regno riponessero in quel ragazzo, tuttavia Aya fu sul punto di domandarsi come avrebbe potuto un’unica persona arginare un problema tanto grande da sola, dovette però mettere da parte quel dubbio quando in lontananza un paio di figure enormi cominciarono a delinearsi al di sopra degli alberi che circondavano la città, diventando in fretta alcuni degli abitanti di Moundhill.
«Armate i cannoni e tenetevi pronti.» ordinò subito in un urlo Tito, serrando la presa sulla lancia.
Al suo comando chi più chi meno si affaccendò a fare del proprio meglio, qualcuno per lumacofono diede l’allarme e presto dalle vie di Egle giunsero altri uomini, sciamando tra la gente ancora per le strade con le armi già strette in pugno. Con una mano poggiata alla colonna che la nascondeva dai soldati, Aya fissò i giganti avanzare di corsa ingrandendo le loro enormi figure ad ogni metro divorato, vide alberi schiacciati sotto i loro passi come rametti secchi e rimase quasi rapita, mordendosi il labbro, a pensare a ciò che avrebbero di lì a poco fatto alle case e alla gente di Egle se nessuno li avesse fermati prima della catastrofe. Una sirena però suonò di colpo dalla cima del propileo, seguita all’istante dai molti altri lumacofoni dispersi per la città e sollevò la testa, guardandosi attorno con confusione.
L’allarme per l’arrivo ormai prossimo dei giganti ad Egle era già stato dato quando ancora non erano in vista, quello non sapeva davvero a che cosa corrispondesse e la cosa la stordiva un po’.
«Il porto…» biascicò una delle guardie, fissando Tito come se fosse l’unico cui appigliarsi.
Si volse a guardarlo anche lei, vedendolo immobile a osservare il lumacofono urlante, ma qualcosa le tirò il giaccone e si girò di colpo tesa, trovandosi di fronte una Ide tremante e con gli occhi lucidi sul punto di crollare in un pianto fuori controllo.
«Cosa ci fai qui?» sbottò confusa, fissandola come fosse frutto della sua immaginazione.
«Avevi ragione… mio padre, mio nonno e tutti i re di Myramera hanno provato, voglio farlo anch’io, solo che… ho paura, ma devo essere responsabile e…» iniziò ad annaspare, guardandosi attorno con il viso pallido per la paura senza riusire più a proseguire.
«Lo farò io tranquil-.» provò a rassicurarla, facendosi sfuggire un sorriso sincero che le venne prontamente strappato dal viso a causa delle grida seguenti.
«Fuoco!» urlò la voce di Tito e sia lei che Ide si trovarono a fissare uno dei giganti divorare gli ultimi metri che lo separavano dalla scalinata per accedere ad Egle.
I cannoni esplosero centinaia di colpi a quel comando e una nube di fumo e polvere circondò i piedi dell’enormi figure, gonfiandosi su se stessa e strappando un ringhio basso a quello che lei riconobbe come uno dei compagni di ciurma di Rolf. Una spada dalle dimensioni spropositate roteò sopra di loro fendendo il terreno e una parte delle sfere di metallo vennero tranciate ricadendo sugli stessi soldati che le avevano sparate, i grovigli di catene che le avevano tanto ricordato delle reti da pesca riuscirono a far ricadere uno dei giganti con un gran fracasso, mentre gli altri si agitavano per liberarsene e le guardie della città tornavano ad armare i cannoni. Rapita dal succedersi degli eventi tanto repentino reagì con un po’ di ritardo, allontanandosi dal colonnato per fuggire all’esterno solo quando Tito stava per dar ordine d’una nuova offensiva.
«No, fermi, fermi!» urlò con quanta più voce riuscisse, correndo giù dalla scalinata sino a fermarsi poco prima del solco creato dalla spada con le braccia sollevate.
«Signorina non si avvicini, no!» la richiamò sconcertato Tito, cercando di muoversi per andare a riprenderla e trovandosi a doversi fermare quando uno dei giganti si chinò su di lei a guardarla.
Con una disparità d’altezze che rendeva ridicola persino quella tra lei e Kidd, l’enorme figura la studiò con uno scudo caricato sull’avambraccio e uno zigomo che perdeva sangue sporcandogli la maglia. Si piegò sino ad accovacciarsi con le gambe nude impolverate su cui schegge del colpo subito avevano scavato solchi e le rivolse un ghigno con i denti bianchissimi, obbligandola a deglutire per il tanfo acre di sudore e sangue che emanava.
«Ma guarda, uno è vivo, l’esserino del verme rosso. Cosa avevo detto io? Tollerano i crimini dei loro simili o forse eravate d’accordo per colpirci alle spalle?» tonò, piegando il capo scuro con una parte dell’acconciatura che ormai gli ricadeva sulla fronte seccata dai continui viaggi per mare.
Il modo in cui la stava studiando e il tono non lasciavano certo presagire nulla di buono, ma era intenzionata a fare del proprio affinché le cose andassero per il meglio e dibattere al principio di quella discussione non avrebbe certo favorito la riconciliazione pacifica tra le due parti.
Trasse un profondo respiro e con i pugni serrati, ricambiò con tirata cortesia il ghigno che le era stato rivolto nel tentativo di appianare la questione.
Trattare con i suoi genitori, Hana e gli altri Nobili mondiali non era come rischiare di venire schiacciati da un gigante alla minima parola sbagliata, soffermarsi su certi dettagli però non le avrebbe certo facilitato il compito e lei era sin troppo intenzionata ad aiutare per farsi spaventare da quella situazione. La terrorizzava più sapere che Myramera sarebbe inutilmente precipitata in una guerra sanguinosa contro un nemico come quello.
«Tu sei Yory giusto? Nessuno voleva tradirvi, io e gli altri non sapevamo nulla della guerra tra voi e Myramera, ma adesso possiamo… posso aiutarvi a metterle fine, così che le cose si sistemino del tutto. Basta solo che tu mi racconti cosa è successo ottocento anni fa quando-» provò a spiegare, finendo per essere interrotta dal tonfo dello scudo del gigante affondato nel terreno.
«Quando la mia gente fu allontanata come assassini perché per voi era scomoda, obbligata a soffrire la fame, il freddo che soffiava dal mare e colpita a tradimento da coloro in cui aveva riposto fiducia, è questo che vuoi sentire? Vuoi sapere di come i miei antenati abbiano sofferto per colpa di voi uomini ipocriti, di come le porte delle mura che loro avevano costruito furono chiuse per tenerli lontani, delle ricchezze di cui furono privati e che gli spettavano per aver difeso questo formicaio dagli attacchi delle altre isole?» sbottò brusco, puntandola con un’espressione più simile a quella di una bestia rabbiosa che a quella di qualcuno intenzionato a far diplomazia.
Con il capo sollevato per fronteggiarlo si ritrovò a sbarrare gli occhi color ambra malgrado le premesse infauste per ben altri motivi, sentendo una parte dei dubbi in merito a quella faccenda diradarsi.
«Io non sono Rolf, non accetterò l’aiuto e le parole di nessuno di voi. Questa guerra si risolverà oggi, ma nessuno di voi vivrà abbastanza per vederci conquistare ciò che ci spetta per le vostre offese!» urlò scattando in piedi e Aya mosse un passo indietro, sentendo a stento le urla di Tito e Ide raggiungerla.
La nube di polvere tornò a gonfiarsi al tonfo dei piedi del vicecapitano della Kurokaze e la spada con cui aveva solcato il terreno minacciò di piombarle addosso facendole d’istinto rannicchiare il viso tra le spalle e arrestare il respiro. Inaspettatamente però il ferro da cui Yory aveva preso il suo inquietante soprannome cozzò ad appena un metro sopra la sua testa contro qualcosa e immobile vide per l’ennesima volta, com’era accaduto in piazza durante il suo arresto, Diante apparirle davanti dal nulla. Fermo a mezz’aria, con le braccia incrociate a parare la lama che avrebbe dovuto tranciarla a metà, ricacciò con un ringhio di un passo indietro Yory tornando a poggiare i piedi a terra con il fiato corto e l’espressione più decisa che avrebbe potuto cacciar fuori.
«Vuoi proprio morire moscerino.» ringhiò furioso Yory puntandolo.
«Se servirà a toglierti di mezzo che accada pure, ma non toccherai nessuno davanti a me, ti avverto.»
«Senchō cos’ha? Senchō?!»
«È aperta… aiutami…»
«Law…»
Quello era un incubo, doveva esserlo. Uno di quelli che aveva sperato di non dover rivedere più, ma continuavano a perseguitarlo quando chiudeva gli occhi. Solo che i suoi occhi ora erano aperti.
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Note dell’autrice:
Venghino signori, venghino, le ho anche questa volta. Sono una fonte inesauribile di bazzecole tirando le somme…
- Storie: Come avrete, mi auguro, capito le storie raccontate dagli abitanti di Myramera e da quelli di Moundhill su come e perché sia scoppiata la guerra tra loro sono diverse. Non affaccendatevi però nel tentare di carpirne i segreti giacché ciò che ho inserito sino ad ora sono spunti di due visioni opposte e parallele, presto ci penserà Aya a mettere insieme i pezzi per voi. Come opzioni aveva questa o rimanersene in compagnia di quei simpaticoni degli uomini di Kidd.
- Rogia: Killer deduce nel POV di Kidd che il frutto Ango Ango in possesso di Diante sia un Rogia, questo perché i giganti forniscono una descrizione piuttosto approssimativa di come funzioni o di cosa sia in grado di fare. A chi interessasse saperlo in realtà si tratta di un comune Paramisha, il resto ve lo chiarirò di aggiornamento in aggiornamento se avrete voglia.
- Donburi: è un piatto tipico delle zone montane del Giappone, consistente in riso al bambù mescolato a uovo in pastella con accompagnamento eventuale di brodo di verdure o frutta di stagione. È piuttosto calorico, per cui viene spesso preparato in casa e poco nei ristoranti, ma l’ho scelto non per il suo sapore quanto piuttosto perché ho appreso che vicino Sapporo – dove si tiene il famoso festival sulla neve – esiste una comunità di scimmie (vd. spiegazione per la famiglia Saru capitoli fa) che approfitta degli onsen, le famose terme pubbliche, per fare scorpacciate di donburi nei ristoranti allestiti sul posto con grande divertimento di turisti e abitanti.
- Yomi: è l’oltretomba della mitologia nipponica. Ha una sorta di continuità geografica con il mondo dei vivi, malgrado ciò una volta entrati non se ne può più uscire. Viene descritto e raffigurato come un luogo cupo e pieno di sofferenza in cui gli spiriti errano per l’eternità, secondo alcune leggende la sua entrata sarebbe posta nella provincia di Izumo dietro ad un grande masso.
- Cuochi: Sono i compagni di Shizaru per una parte del suo viaggio e scrivo questa nota non perché mi sia presa la briga di inventarmi aneddoti passati su di loro, ma semplicemente perché nella mia fervida fantasia sono coloro che prendono il posto a Marijoa dei fratelli Marley, personaggi originali del nostro caro Oda.
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Capitolo 67
*** #66. Capitolo XXXXXXVI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Nuovo capitolo in arrivo prima del termine del mese e sono lieta di annunciare che tra un po’, di certo prima che questa storia giunga alle ultime battute, potrò tornare ad aggiornare con una frequenza più regole ed inferiore alla pubblicazione mensile. Fatta questa comunicazione di servizio, il capitolo è dedicato agli scontri finali della guerra di Myramera che vi ho sempre detto di non sottovalutare e che vi ripeto di tenere d’occhio perché sarà la chiave di volta per il termine della storia di Aya. Come annunciato nello scorso aggiornamento ho dato ampio spazio a Torao e ho chiuso, sì credo di poterlo dire, la sua saga a Daiba anche se c’è ancora una piccola, ma non irrilevante parte che ho da inserire e che è nata dalla scelta di Oda di inserire una certa figura tra gli Heart nell’opera originale. Non mi sbilancio oltre e rassicuro chi ha a cuore quella testa calda di Kidd: ha una parte di peso anche lui, una signora parte, leggetela e spargeteci un po’ di sano romanticismo mes amis!
Con questo, ringrazio come di rito i superstiti che ancora leggono, quei pochini che mi lasciano un commento spingendomi a tirare avanti e rifiutano la diserzione dilagante – che per inciso non incoraggia gli autori a scrivere sappiatelo! E lo dico essendo una che non ci tiene, lo sapete! –, chi si aggiunse scovando questa storia nei meandri loschi di EFP e chi passa soltanto. Siete importanti, per Aya e soprattutto per me, quindi sì, grazie!
Alla prossima miei prodi pirati della rete!
CAPITOLO XXXXXXVI
Qualcosa nei linamenti del viso di Yory s’incrinò pericolosamente all’avvertimento ringhiato da Diante, un’ombra di rabbia cieca gli attraversò lo sguardo scuro e Aya non poté fare a meno di riconoscere una somiglianza con quelle che a volte avevano rabbuiato le iridi di Kidd in alcune occasioni. Quella che in quel momento gli stava facendo serrare la presa attorno alle sue armi, che gli faceva stridere i denti tra loro come ad una bestia minacciata e gli aveva allargato il petto enorme in silenzio non era semplice rabbia, era la reazione di qualcuno che sentiva il proprio orgoglio calpestato. Era il risultato di quell’inesistente malessere sopito di cui i suoi antenati avrebbero dovuto soffrire per decidere di uccidere Momoe e che lui invece provava, covandolo e rafforzandolo sino ad odiare qualsiasi uomo gli capitasse innanzi. Si trattava di una rivalsa, di qualcosa che andava oltre la furia cieca e mutava sino a giustificarsi da sé, diventando più pericoloso di ogni altro genere di rabbia possibile. Le bastò un istante per riconoscerlo e si ritrovò ad aggrottare la fronte tra la polvere, provando pena nei suoi confronti e nei confronti di coloro che lo avevano seguito in quell’impresa folle.
«Continuate a farlo… voi uomini vi credete più intelligenti, grandi e temibili di quanto non siate, ma la verità è che senza i vostri inganni e le vostre manipolazioni non valete nemmeno quanto un fastidioso formicaio. Ottocento anni fa i miei antenati subirono gli attacchi delle vostre navi, di migliaia di cannoni e fucili, non fu quello però a farli allontanare come voi tanto vantate. Furono le vostre offese, le vostre accuse, il vostro tradimento a spingerli a ritirarsi nell’angolo più remoto dell’isola e patire scioccamente sofferenze che non gli spettavano in nome del loro onore per un crimine che voi avevate architettato per pugnalarli!» sputò greve guardando Diante e il resto dei presenti dall’alto dei suoi metri.
Colpita dalle sue ultime parole sbarrò le iridi ambrate sorpresa e le fu di colpo chiaro di aver sospettato giustamente delle carenze della storia raccontatale, anche se Yory aveva lasciato intendere altro.
Era chiaro che qualcuno per lui e i suoi compagni aveva voluto volontariamente allontanare i loro antenati da Myramera, ma Re Boro non aveva mai accennato a scontri tra i giganti e gli abitanti all’epoca sino a quell’incidente anticipato dall’arrivo della nave con a bordo gli emissari degli altri regni.
Si lasciò sfuggire un respiro pesante nell’abbassare lo sguardo a terra e si morse il labbro, chiedendosi perché non le fosse venuto in mente prima dato che per venti lunghissimi anni aveva vissuto a Marijoa.
«Mentre tu te ne stai qui a minacciarmi come la formica che sei, i miei compagni avranno già preso il vostro porto e questa volta nessuno di noi sarà disposto ad andar via prima di aver ripagato degnamente l’onore che voi avete infangato e quando avremo finito di voi e del vostro grande regno che noi abbiamo creato non resteranno che tracce sotto le nostre scarpe!» urlò furibondo, tornando a sollevare l’arma su Diante.
La vide piombargli addosso con tanta forza da spingerla indietro di qualche passo ancor prima che avesse raggiunto il suolo, ma Diante rimase immobile scrocchiando le spalle per un secondo per poi sollevarle per parare il colpo una volta ancora.
«Kekkai!» urlò di rimando, incrociando nuovamente gli avambracci divenuti tanto rigidi da contrastare il colpo.
Rapita da quei gesti che continuavano a sembrarle incredibili lo osservò piegare le ginocchia per attutire la pressione e tornare a distenderle con un ringhio, mentre liberava un braccio per ribattere all’affondo con un pugno del pieno della lama scura di Yory. Il suono del metallo che veniva battuto le giunse alle orecchie cupo e il gigante rialzò la spada, accusando una spinta che in teoria non avrebbe nemmeno dovuto avvertire. Approfittando di quel gesto il capo delle guardie di confine si aggrappò all’elsa riuscendo a saltare abbastanza in alto da roteare velocemente su se stesso e sparire nel vuoto, come assorbito dall’aria stessa che respirava.
«Signorina presto! È pericoloso!» la richiamò Tito, afferrandola per una spalla per farla allontanare.
Senza pensarci due volte lo assecondò nella corsa verso la scalinata del propileo, sino a raggiungere l’ombra del colonnato tra file di guardie cittadine armate e pronte ad esplodere nuovi colpi con gli enormi cannoni.
«Come ci riesce?» domandò una volta che fu in cima, tornando a voltarsi verso lo scontro.
Yory continuava a menare colpi apparentemente nel nulla, ma era ovvio che così non fosse. Aya aveva impiegato del tempo per capirlo, alla fine però un po’ per averlo pagato sulla propria pelle un po’ per quella sensazione che l’aveva tenuta allerta anche in prigione aveva dedotto che Diante non sparisse davvero nel nulla.
Doveva essere senza dubbio l’artificio di un frutto del diavolo, ma non si trattava di invisibilità, bensì di uno strano mimetismo. Con un po’ d’attenzione si riusciva persino ad intuire dove si trovasse quando ne faceva uso, la velocità dei movimenti però finiva per far venire il mal di testa e in ogni caso, dopo aver visto Kidd dare corpo a tonnellate di metallo e Law tagliare a pezzi nemici senza ucciderli Aya non se ne meravigliava come avrebbe fatto in passato. Era il modo in cui Diante combatteva che la incuriosiva, perché era ovvio che il suo frutto non avesse implicazioni nella sua capacità di respingere gli affondi di un gigante.
«Haki. Ha imparato ad utilizzarlo in ogni sua forma. La Marina è venuta spesso a chiedergli di arruolarsi, ma non ha mai voluto accettare perché farlo avrebbe significato lasciare questo paese… neanche lui però può combattere una guerra da solo, quindi adesso per piacere stia lontana.» spiegò, facendole un cenno di raccomandazione con il capo alla fine che rimase sospeso.
Qualcosa alle spalle di Aya parve calamitare la sua attenzione e lei si girò appena in tempo per vedere un manipolo di abitanti di Egle armati correre nello spiazzo oltre l’accesso alla città.
«Cosa fate qui?! Tornate ai luoghi di raccolta immediatamente!» li rimproverò allarmato, mollando la presa su di lei per muovere un passo verso di loro, mentre il suono dello scontro non accennava a diminuire.
«Non ne abbiamo alcuna intenzione! Lotteremo per il nostro paese e lo difenderemo!» strepitò deciso qualcuno dalla folla.
«Sì! Se Hime-sama non si nasconde allora non lo faremo neanche noi!» diede manforte un altro, sollevando un forcone in aria con un tale impeto da farselo quasi sfuggire di mano.
Nel sentire nominare Ide Tito tirò indietro il capo confuso, appena prima che il resto dei soldati improvvisati si voltasse verso destra, rivolgendosi ad un punto preciso in cui, benché nella loro ottica così non fosse, Ide stava a tutti gli effetti nascosta.
«Ci penseremo noi Hime-sama! Li rimanderemo indietro si fidi!» la rassicurarono in coro, rivolgedole gesti d’incoraggiamento che le strapparono un mezzo sorriso e la obbligarono ad uscire dall’ombra del colonnato per ricambiare con un saluto titubante il coraggio che stavano dimostrando.
«Cosa…?» balbettò sconvolto Tito, guardandola con un tale terrorizzato stupore da non riuscire a proferire altro, mentre il resto dei cittadini gli sciamava attorno prendendo posizione come poteva in mezzo ai soldati.
Con molta probabilità dovevano averla vista correre per la città nel tentativo di raggiungere Aya e pensato che si stesse recando valorosamente in prima linea. Si trattava di un fraintendimento a tutti gli effetti, ma era felice che quel singolo gesto seppur male interpretato li avesse spinti a prendere coscienza delle loro responsabilità, anche se Tito – a giudicare dal silenzio tetro – non doveva essere della sua stessa opinione.
Le sfuggì un sorriso orgoglioso nel vederli lì tanto decisi, tuttavia dovette presto tornare a fare i conti con la tragica realtà cui stava cercando di porre rimedio quando Diante cozzò con i piedi su uno dei muri di cinta.
«Non puoi tenere a bada tutti moscerino, è oltre la tua portata! Uomini, entrate in città e reclamate quello che è nostro!» ordinò nefasto Yory, facendo forza sull’elsa della spada per obbligare il proprio nemico a rimanere inerme.
Il resto dei giganti che lo avevano seguito e che sino a quel momento si erano limitati ad attaccare le guardie all’entrata tonò un assenso immediato, scavalcando la linea creata dalla spada del loro capo sul terreno per rompere gli schieramenti di cannoni e soldati invadendo in pochi passi Egle.
«Fuoco! Fuoco!» sbraitò con ogni briciolo d’ossigeno nei polmoni Tito, riuscendo solo quando già si trovavano in quello che era territorio della capitale.
Scostandosi per evitare di venire calpestata tra il polverone creato dalle armi e dai piedi degli abitanti di Moundhill, intravide Diante tentare di liberarsi dalla costrizione cui Yory lo aveva obbligato prima di perderlo di vista alla caduta di una enorme figura rabbiosa per merito delle spropositate catene forgiate per bloccarli. Semplici uomini e soldati lo circondarono come poterono, ma uno dei suoi compagni sollevò un’accetta dal manico intagliato per aiutarlo, colpendo nel terreno come un bambino intenzionato ad uccidere davvero degli insetti e senza nessuno a trattenere le catene, il gigante tornò presto a rialzarsi. Ebbe una fugace visione di quella enorme matassa di ferro che roteava in cielo per poi ricadere sul terreno trascinando via armi e gente, prima che intorno a lei Egle si dissolvesse mutando in una distesa sconfinata di alberi.
«Aokigahara!» sentì pronunciare alla voce di Diante e si volse a guardarlo, scoprendo Yory mollare la presa stordito da quell’artificio incomprensibile finendo per rendersi vulnerabile.
Approfittando di quel secondo di distrazione il moro tornò a spingersi verso il suo petto con un balzo e nonostante il vuoto l’avesse inghiottito ancora una volta, Aya non ebbe alcun dubbio che il pugno che investì il naso del gigante facendolo barcollare indietro con un fiotto di sangue fosse opera sua. Inclemente continuò a colpirlo spingendolo metri più indietro ed incoraggiati da quel gesto il resto dei soldati tornò ad attaccare, convincendo persino Aya a muoversi.
Non era abbastanza forte da tenere a bada un gigante – faticava ancora persino con i marines – e non aveva armi da usare, anche se avendole non si sarebbe comunque decisa a sfruttarle, però sapeva di non poter rimanere lì a guardare. Non aveva ancora perso la speranza di mettere fine a quella guerra, se Yory non voleva darle retta allora avrebbe trovato qualcun altro disposto a farlo al suo posto.
«Ide, andiamo forza!» stabilì convinta, andandole in contro.
«No… Diante…» bofonchiò come rapita, seguendolo con lo sguardo benché non si fosse ancora mostrato.
«Se la caverà, ma noi non possiamo rimanere qui. Parlare con Yory è inutile, è accecato dalla rabbia e non darà retta a nessuno, è con Rolf che devo parlare e tu devi aiutarmi. Ho bisogno di un lumacofono o di qualcosa che trasmetta in tutto il Regno, sai dirmi dove trovare qualcosa del genere?» la riscosse, afferrandola per le spalle.
Anche lei in qualche modo aveva provato un genere d’apprensione simile al suo nei confronti di Kidd all’inizio, c’erano state volte in cui si era quasi convinta che se avesse smesso di fissarlo qualcuno della Marina o dei suoi nemici sarebbe riuscito a buttarlo giù, poi con il tempo aveva capito. Non poteva parlare anche per Ide, ma per sé stessa sì e le era diventato chiaro che Kidd, esattamente come Diante o Law, non avevano nulla di simile a loro sotto quell’aspetto. Erano in grado di badare a loro stessi alla perfezione e abbastanza forti da far fronte alle difficoltà senza doversi ingegnare per sopravvivere, vegliarli era un gesto inutile.
«L’assemblea, lì ci sono dei lumacofoni per le comunicazioni ufficiali.» rispose dopo qualche secondo, mentre il mare di falsi alberi creato dal moro svaniva lentamente.
«Bene, allora sbrighiamoci su!» s’affrettò, agguantandola per un polso affinché si convincesse ad accompagnarla prima che la situazione precipitasse.
Correndo tra il polverone creato dalla battaglia riuscirono a raggiungere lo spiazzo ormai tornato visibile all’entrata di Egle, ma la voce di Yory le raggiunse comunque, mentre una delle catene scagliate dai cannoni fischiava in aria come una frusta finendo per abbattere a poche decine di metri da loro un paio di abitazioni.
«Scappare è inutile ormai, avrete quello di cui ci avete accusato ottocento anni fa!» lo sentì minacciare Aya e bloccata da quell’attacco sin troppo vicino si girò incrociando per qualche secondo il suo sguardo prima che
Diante riprendesse a colpirlo sull’enorme scudo di ferro levigato.
In quel breve istante ebbe la spiacevole impressione che quella minaccia fosse rivolta a loro esattamente come l’attacco e una piccola conferma gli giunse nel vederlo intestardirsi nell’avanzare proprio verso la loro direzione.
Tornò con una scusa masticata tra i denti ad afferrare Ide per il polso e riprese a correre, cercando di farsi strada come poteva tra la folla di cittadini intenti ad andare in soccorso delle guardie di confine e il caos di chi era caduto nel panico vedendo il resto dei compagni di Yory avanzare per le vie, schiacciando sotto i propri piedi ciò che avevano costruito e che per anni era stata la loro vita. Districandosi tra le strade fece mente locale cercando d’intercettare il percorso compiuto insieme a Perifante sino alla piazza principale, ricordando dai suoi racconti che l’assemblea in cui venivano tenuti i processi si trovasse nei paraggi.
«Aya rallenta, non ce la faccio! Vuoi che mi rompa una gamba?!» lamentò Ide, incespicando sui propri piedi, mentre lei insisteva nel guardarsi attorno senza smettere di correre un istante.
Borbottando una risposta neanche troppo convinta proseguì sino a ritrovare la via che conduceva al centro della capitale del Regno e la percorse trascinandosi quasi Ide dietro, per raggiungere dopo una decina di minuti la piazza completamente piena di cittadini e soldati armati e strepitanti frasi d’ogni tipo. Qualcuno intercettò Ide rivolgendole saluti, rassicurazioni o parole allarmate nel vederla lì, ma Aya proseguì tra la calca svoltando tra due edifici e trovandosi di fronte i due membri dell’equipaggio finalmente liberi dalle manette che aveva lasciato alla Tsutenkaku un’ora prima.
«Ehi tu! Si può sapere cosa-» tentò di berciare uno di loro vedendosela arrivare addosso.
«Non ho tempo ora gomen, trovatevi un posto sicuro!» consigliò oltrepassandoli, mentre Ide si voltava a guardarli ad occhi sgranati.
«Sono evasi anche loro?!» strepitò acuta, tra gli improperi di entrambi i mozzi.
«Con chi credi di avere a che fare?! Trovatelo tu un posto in cui stare, magari lontano dalla nav-ah!» provò ad insultarla quello che l’aveva minacciata in prigione, finendo per soffocarsi con le sue stesse parole quando il terreno cominciò a tremare e alcuni giganti fecero capolino tra gli edifici.
Sentì Ide abbandonarsi ad un lamento di terrore nel vedere quelle enormi figure avanzare tanto in fretta, ma si ripeté mentalmente di non lasciarsi contaggiare dal panico e velocizzò come poteva il passo, divorando gli ultimi metri di strada per scorgere finalmente un imponente struttura dalle pareti chiare davanti alla quale faceva bella mostra la più grande bilancia nera che avesse mai visto nella sua vita.
«Quella è l’assemblea giusto?» chiese a voce alta, sentendo il terreno continuare con insistenza a tremare.
«Haii, si entra da quella porta.» confermò Ide con il fiato corto, spingendola a trascinarla quasi di peso su per i gradini per passare all’ombra della bilancia dai piatti vuoti.
Mollando la presa sul polso dell’altra trovò le porte sbarrate e vi poggiò le mani sopra per spalancarle, tuttavia l’abitudine prese di colpo il sopravvento e quasi d’istinto bussò due volte, fermandosi ad aspettare.
«Sul serio? C’è una guerra, vuoi trattare con una tribù di giganti, mi trascini per la città e aspetti che qualcuno ti apra una porta? Davvero?!» le domandò sconvolta Ide tenendosi il fianco, spingendola a storcere per un secondo il naso riflettendoci prima che qualcuno aprisse sorprendentemente la porta dell’assemblea.
Con un cesto da frutta come elmo in testa e con viso convinto Perifante spalancò entrambi gli uscii di scatto come fosse pronto ad affrontare personalmente a passo di carica chiunque si fosse trovato all’esterno, finendo per sbarrare gli occhi per metà nascosti dagli occhialini rotondi alla vista di entrambe sulla soglia.
«Aya? Hime-sama cosa ci fa qui? Dovreste essere alla Tsutenkaku, al sicuro!» rammentò con ovvietà ad entrambe, prima che s’intrufolassero all’interno trovandosi davanti all’intero corpo di membri dell’assemblea.
Per un secondo rapita dalla vista dell’enorme sala a gradoni su cui i custodi delle leggi di Myramera si erano riuniti per orgoglio rifiutandosi di andare altrove come il resto degli abitanti, si guardò attorno con ammirazione studiando i soffitti coperti da grate, la ciotola dai bordi lavorati su cui stavano impilate delle biglie nere grandi quanto delle mele e le tavole di pietra che riempivano le pareti con ogni divieto stabilito nei secoli dal tribunale.
«È colpa di quella poco di buono! L’ha rapita per chiedere un riscatto approfittando del caos cittadino!» berciò Eto dal proprio posto, battendo un pugno sul banco di fronte che la ridestò spingendola a rimproverarsi per le stupide distrazioni in quel momento tanto delicato.
«Mi servirebbe un lumacofono, devo parlare con qualcuno al porto.» domandò a Perifante, ignorando l’accusa che le era appena stata rivolta.
«Non provare a fare la carina, non abbocca nessuno qui!» insistette a strepitare Eto, forse offeso dal non essere stato degnato nemmeno di un’occhiata veloce.
«Laggiù ce n’è uno cara.» acconsentì l’altro, indicandole un trasmettitore addormentato su un tavolo accanto alla ciotola per le votazioni comunitarie.
«Smetti di aiutarla vecchio idiota!» sbraitò Eto rivolgendosi direttamente a Perifante, ma nessuno parve dargli una volta ancora ascolto quando lei raggiunse il lumacofono mettendolo in funzione.
«Mi sentite? C’è qualcuno dall’altra parte?» chiamò con apprensione, tenendolo in mano.
L’animale per qualche secondo rimase a guardarla in silenzio poi qualcosa nella sua espressione immobile mutò, aprì la bocca emettendo un sibilo confuso che presto si trasformò nei suoni caotici della battaglia e qualcuno dalla parte opposta si convinse a risponderle con voce preoccupata.
«Qui è il porto, non possiamo aiutarvi se è quello che volete. Facciamo quel che possiamo, Re Boro li sta rallentando!» raccontò suo malgrado, mentre improperi e ordini da entrambi gli schieramenti si accavallavano tra loro mischiandosi al suono del mare che scrosciava contro il porto e le chiglie delle navi messe alla fonda.
«Mio padre sta combattendo?» mormorò Ide con apprensione e Aya non poté proprio ignorarla vedendole tremare lo sguardo al solo pensiero.
«Sta bene?» s’informò per lei, spingendo il lumacofono ad esibire un breve sorriso.
«Il Re è in gamba, ma la situazione è critica purtroppo.» comunicò tornando serio e tutti nella sala, benché quello non fosse proprio una conferma, tirarono un sospiro di sollievo.
«Rolf, il capo dei giganti, è lì?» domandò finalmente e dalla parte opposta, lontano chilometri, l’uomo con cui stava parlando dovette scuotere il capo informandola che del gigante al porto non vi era ancora alcuna traccia fortunatamente.
Aya tuttavia udì quella risposta quasi come un sussurro, mentre uno strano boato scuoteva le pareti dell’assemblea. Il pavimento di lastroni bianchi tremò come se un vero terremoto stesse cominciando ad affiorare proprio sotto l’edificio e la ciotola carica di biglie si schiantò al suolo rompendosi in centinaia di pezzi, i membri del tribunale ancora sui gradoni si aggrapparono ai banconi di legno per non cadere e il lumacofono le sfuggì di mano, cadendo poco più in là quando il tetto venne strappato in due come fosse stato un semplice foglio dalle gigantesche mani di quello che Aya riconobbe come Yory.
«Ti ho trovata piccola formichina, vieni qui! Ti farò dono di una fine degna di essere ricordata!» sogghignò dopo una veloce occhiata, puntando Ide con la medesima ombra negli occhi di poco prima.
A quelle parole l’altra retrocedette tremante, mentre Perifante si allontanava dal suo fianco per correre in cima alle gradinate e Aya la vide voltarsi verso di sé, proprio quando il secondo in comando della Kurokaze affondava il braccio all’interno dell’assemblea per afferrarla.
«Perché ce l’ha con me? Sei stata tu a farlo arrabbiare!» l’accusò terrorizzata guardandola e lei finalmente capì perché le parole che gli aveva sentito urlare all’entrata della città le erano parse dirette a loro.
«Sei la principessa di Myramera, vuole che tu abbia la stessa sorte di Momoe.» svelò una volta ricollegati i pezzi, ma le sue parole strapparono alla principessa appena un verso sconfortato prima che crollasse a terra.
Nessuno dei giganti aveva fatto del male a quel ragazzo che più di tutti secondo le cronache vi aveva stretto amicizia, eppure ne erano stati accusati e per secoli avevano patito fame e sofferenze portando sulle spalle il peso di un crimine non commesso oltre all’onta per la fiducia tradita. Yory lo aveva detto chiaramente e adesso, vedendo Ide, la sua mente e quel dolore che aveva accumulato nei decenni dovevano aver deciso che un giusto modo per ripagare delle offese di Myramera fosse quello di infliggere ad Ide ciò che a Momoe loro non avevano mai fatto se non nell’immaginario comune di quella gente.
Le dita di Yory si allungarono su di lei nel tentativo di prenderla per darle ciò che nella sua follia meritava, tuttavia finirono per serrarsi attorno al nulla con un urlo inquietante nel momento in cui la corona d’inferriate che Aya aveva ammirato nel tetto gli si chiuse come una tenaglia sull’avambraccio. Dolorante lo ritrasse per istinto verso di sé finendo per affondarli ancor più nella carne e tra i suoi lamenti inumani, Aya riprese il lumacofono che l’era caduto approfittando della difesa temporanea che Perifante doveva aver prontamene garantito loro alla vista del gigante. Vi trafficò per qualche secondo con le mani che tremavano, cercando di fare in modo che trasmettesse al resto dei lumacofoni del regno e solo quando l’animale emise un breve sibilo simile a quello di una comunicazione avviata provò a parlare.
«Rolf! Rolf! Se riesci a sentirmi devi mettere fine a tutto questo! Mi sbagliavo, la guerra è colpa del Governo e dei Draghi Celesti! È inutile continuare a combattere! Sono stati i rappresentanti della coalizione per la guerra e forse i fratelli di Momoe. Il Governo ha sempre avuto il compito di garantire l’equilibrio mondiale e un regno come questo, con un’intera tribù di giganti come potenziale esercito avrebbe inevitabilmente spostato l’ago della bilancia dalla vostra parte in qualsiasi scontro futuro. Non potevano controllare ciò che Myramera e i vostri antenati erano, così hanno deciso che fosse molto più saggio rompere la vostra alleanza per rendere tutti più vulnerabili. Momoe forse si sarà opposto perché non voleva fossero cacciati dall’isola e… non è stata la gente di Myramera né voi, ma se continuate così finirete per odiarvi davvero e combattervi sarà inevitabile. Non ce n’è ragione, dovete smetterla. Subito!» urlò cercando di sovrastrare il caos che si era creato.
Dovette tuttavia fermarsi alla vista delle grate che venivano estirpate via dal tetto come erbacce dal braccio libero di Yory e una parte delle macerie che vi erano rimaste aggrappate gli crollò vicino, spingendola a scansarsi. Il lumacofono le scivolò una volta ancora di mano finendo inerme al suolo senza alcuna voglia di riattivarsi e si abbandonò ad un lamento esasperato per la perdita dell’unica opportunità che avesse avuto lì.
«Chiamarlo e raccontargli altre bugie non servirà! È a me che dovete rendere conto e delle vostre inutili chiacchiere non m’importa!» latrò rabbioso Yory, liberandosi della tenaglia che gli aveva ferito il braccio.
Ad occhi sbarrati fissò la mano di Yory scendere di nuovo all’interno dell’assemblea aprendone con gesti impietosi le pareti affinché vi fosse più spazio. Tra le macerie che crollavano e la polvere che li avvolgeva rendendogli difficile persino respirare vide le dita del gigante perdere ancora un’ultima volta la presa quando qualcosa lo colpì alla tempia, intercettò Diante con una spalla coperta di sangue insistere nell’affrontarlo nonostante il suo aspetto non fosse dei migliori e la voce di Perifante la raggiunse come uno schiaffo.
«Portala via Aya, non deve farle del male!» la pregò con il volto impolverato e la fronte sudata, spingendo Ide affinché le andasse accanto.
«Dovete uscire anche voi...» la sentì mormorare frastornata nel momento in cui Diante riuscì ad allontanare la figura del vice della Kurokaze a qualche decina di metri di distanza dall’edificio.
«Siamo stati eletti per custodire le leggi del Regno e lo faremo finché ne avremo la forza e la volontà! Siamo solo dei vecchi senza alcun valore, ma quelle e ciò che lei rappresenta Hime-sama valgono più delle nostre decrepite vite.» spiegò quasi con un po’ di tenerezza nel tono, accennando alle tavole su cui era stata incisa la giustizia di Myramera e ora minacciavano di venire completamente distrutte.
«Decrepito ci sarai tu.» lo rimbeccò con voce incerta Eto andandogli accanto insieme al resto del consiglio.
«Sei più vecchio di me, piantala di berciare inutilmente.» lo zittì l’altro e ad Aya si strinse il cuore nel vederli.
Nessuno di loro meritava quella stupida guerra né i suoi risvolti, quel paese non meritava di venire distrutto da un rancore inutile causato da sciocchi giochi di potere che avrebbero dovuto garantire l’equilibrio mondiale e invece rischiavano di disintegrare con le loro menzogne vite innocenti. La Marina e il Governo vantavano di compiere le proprie azioni in nome della giustizia, eppure in molte delle loro decisioni da quando viaggiava Aya non ne aveva riconosciuta alcuna. Perifante e gli uomini dell’assemblea erano disposti a rimanere lì per proteggere un ideale che avrebbe garantito a Myramera di sopravvivere al futuro, erano disposti a sacrificare le loro vite in nome di un futuro che forse non avrebbero potuto vedere con i loro occhi e in quello lei scorgeva più giustizia e generosità di quanta ne avrebbe mai potuta immaginare.
«Andiamo Ide.» stabilì con un cenno del capo, tornando ad afferrarla per il polso pur di non perderla.
Non era in suo potere fermare quella guerra da sola, ma avrebbe fatto di tutto perché Myramera avesse almeno un altro giorno della sua eterna primavera pensò correndo fuori dal palazzo avvolto dalla polvere. Riuscì tuttavia a percorrere solo una decina di metri prima che Yory fosse di nuovo davanti a loro con la spada sollevata.
L’aveva sentita. Eccome se l’aveva sentita e il sangue aveva cominciato a ribollirgli nelle vene. Aveva impiegato più di un’ora con i suoi uomini per raggiungere quella città, aveva trovato quei due idioti spariti nel nulla, ma non lei. Non aveva né aveva avuto alcuna intenzione di recitare il ruolo del salvatore, del benefattore che corre in aiuto di chi è in difficoltà, non era nella sua natura e nessuno si era mai preso la briga di riservare quella grazia a lui. Era andato lì per principio, per difendere ciò che ai più forse non sembrava meritevole d’esser protetto e che tuttavia per Kidd era indispensabile in quel mare, la dignità, dove a nessuno importava della sua misera taglia né della fatica fatta per arrivarci. Avrebbe preferito di gran lunga tornarsene indietro, ma quei lumacofoni avevano cominciato a trasmettere la voce di Aya tra il caos degli scontri e dentro di lui era scattato qualcosa, come una fottuta molla capace di mandare fuori uso un intero ingranaggio. Se fosse per caricarsela sulle spalle e trascinarla via di peso o per mollarle quel famigerato pugno promessole più di un anno addietro che la cercava, ancora non lo sapeva nemmeno Kidd. L’unica cosa di cui era certo era il fatto di non essere intenzionato a ritrovarla cadavere per colpa della sua parlantina e delle iniziative che si metteva in quella sua stupida testa scarmigliata.
«Da dove trasmettono quegli affari?» pretese di sapere da uno dei soldati che avevano provato a fermarlo, strattonandolo per il bordo della divisa accartocciata.
L’uomo, con la lingua impastata di sangue e l’aspetto di chi si mantiene vigile solo per uno scherzo del destino, ricambiò l’occhiataccia con sguardo altrettanto convinto nonostante non riuscisse più a muovere un solo dito, ostinandosi a non emettere nemmeno un respiro di troppo per rispondere. Con le tempie che già pulsavano e i muscoli tesi per il nervosismo, gli assestò un calcio nel pieno dello sterno lasciando che ricadesse con un tonfo a terra ed il fiato mozzo, tornando a guardarsi attorno.
«Dannati idioti, non ce n’è uno che parli.» ringhiò scocciato, tra cittadini e guardie che correvano ovunque nel tentativo di arginare l’avanzata dei giganti ormai inutilmente.
Non sapendo cosa ribattere né Wire né i quattro uomini che erano ancora con lui rimasero in silenzio e Kidd sentì l’irritazione aumentare per quella stasi inutile.
Se non l’avesse trovata per primo quella stupida avrebbe dovuto fare i conti con Yory o qualcuno dei suoi e considerando che, seppur nell’ultimo anno avesse fatto qualche progresso rispetto al disastro che era prima, ancora non fosse in grado di combattere in maniera decente poteva anche considerarla morta sotto un piede.
«Ho sentito la voce della tua bestiolina Komo! Ciò che dice è vero?» lo richiamò la voce di Rolf da lontano e
Kidd serrò la mandibola trattenendo una delle peggiori bestemmie che la sua lingua stesse mai per produrre.
«Chiedilo a lei, sempre che si riesca a trovarla.» sbottò suo malgrado, sentendo il terreno tremargli sotto le suole degli stivali per la corsa dei giganti di Moundhill.
«Allora cerchiamola, perché non ho intenzione di combattere il nemico sbagliato. È una vergogna che non posso tollerare!» tonò greve, rivolgendo un cenno a Dente Blu.
Con incredibile resistenza nonostante la taglia spropositata persino per un gigante, lo vide voltarsi subito e tornare indietro forse per avvertire il resto dei compagni che erano andati con loro sin lì e che Kidd aveva superato all’entrata della città a causa della resistenza degli abitanti. Lo seguì con lo sguardo di sfuggita finché non fu lontano dal suo campo visivo e la sua attenzione fu subito calamitata da qualcos’altro, mentre i cannoni che parevano sbucare come funghi in ogni angolo delle strade cominciavano già a sputare catene verso Rolf. Decine di metri più su l’affilata ascia a due lame del capitano della Kurokaze roteò per neutralizzare un paio di attacchi e presto Kidd finì per spostarsi da sotto la sua ingombrante ombra facendosi strada tra il polverone che continuava a gonfiarsi all’interno della capitale. Con entrambe le mani sollevate in corrispondenza delle spalle arrestò innervosito a mezz’aria ogni colpo esploso nell’arco di un centinaio di metri dalla propria figura, creando un flebile istante di pesante silenzio, prima di contrarre e distendere il palmo ricacciandoli indietro con maggiore potenza. Urla ed esplosioni lo raggiunsero non appena le armi ebbero svolto il loro compito e gli occhi di Rolf lo puntarono glaciali, non vi badò che per un secondo riprendendo a divorare metri con la fronte aggrottata con l’unica intenzione di trovare il luogo da cui trasmettevano quei bavosi animali finché quel qualcosa che aveva attirato la sua attenzione, da una delle strade principali, non gli sfrecciò di fronte come l’ennesimo proiettile finendo per rovinare contro un edificio.
«Cosa diavolo era?» domandò di getto, girandosi a fissare il punto in cui era caduto.
Ci volle qualche secondo perché nella polvere causata dalla caduta qualcosa si muovesse e altrettanto affinché la figura di Diante ne venisse fuori, con il fiato corto e il corpo per metà coperto di sangue rappreso.
«Tu.» lo apostrofò non appena si fu rimesso in piedi e lo vide esibirsi in una smorfia di rabbia per il solo incontro, per poi voltarsi come lui ad osservare la gigantesca figura di Yory farsi largo di fronte a loro.
A Kidd occorse un po’ per capacitarsi di ciò che stava succedendo, mentre Diante raccoglieva le forze per scattare in avanti e Wire sgranava gli occhi più di quanto gli avesse mai visto fare in vita sua, si ritrovò comunque a ghignare nel constatare quanto quella maledetta seccatrice avesse la pellaccia dura. In mezzo a quel frastuono intollerabile Aya proseguì in quella che pareva una fuga, trasciandosi dietro una ragazzina bionda già in preda al panico, sino a superare il capo delle guardie del paese. Yory abbassò svelto su di loro il proprio scudo grigio e prima ancora che potesse gravare sulle loro teste, Diante ci saltò sopra sparendo nel nulla per poi ricomparire metri più su, accanto ad una delle spalle ammaccate del gigante per colpirlo con il pugno più efficace che avesse visto usare a qualcuno dopo quell’insopportabile arrogante di Mugiwara. L’enorme figura barcollò di lato per la perdita improvvisa d’equilibrio, ma riuscì a non cadere, nemmeno quando un nuovo colpo alla tempia sanguinante gli cacciò la testa di lato strappandogli un ringhio.
«Adesso basta moscerino! Sono stanco di vederti ronzarmi attorno!» latrò furioso, scuotendo infastidito il capo per rivolgere il proprio scudo su di lui con una tale forza da rompere le sue difese e farlo precipitare nel mezzo della strada con un boato.
La ragazzina che Aya si tirava dietro emise un urlo talmente stridulo vedendolo piombare tra polvere e macerie da non sembrare nemmeno possibile fosse stato prodotto da un essere umano e si liberò della presa attorno al suo polso, quasi ruzzolando sui propri piedi per accovacciarsi accanto all’altro con le braccia aperte e il fiato ormai mozzo. Rimasta indietro, Kidd fissò quell’insopportabile donna girarsi a fronteggiare il gigante e sollevò la mano con un’imprecazione, richiamando a sé abbastanza metallo in quell’effimero istante da riuscire a pararglielo di fronte per evitare che Yory riuscisse a schiacciarla come aveva fatto con l’altro.
«Yory fermo, è dalla nostra parte!» sbraitò Rolf, accorso in quel momento, divorando i metri che li separavano per sollevare l’ascia a due lame.
La sua arma e quella del vice, innervosito oltre modo dal non essere riuscito nel proprio intento, cozzarono tra loro in un suono stridulo che provocò qualche scintilla momentanea e Aya sgusciò via da in mezzo ai loro piedi per allontanarsi di qualche metro. Vedendola Yory serrò i denti bianchissimi in quello che a Kidd parve il ringhio di una belva rabbiosa e Rolf aggrottò la fronte, facendo scivolare le lame tra loro per retrocedere.
«Ti ho cercato dappertutto! Ti prego dimmi che hai sentito!» s’auspicò Aya molto più in là quasi urlando.
Tutti l’avevano sentita all’interno del paese, persino in una situazione come quella, quando nessuno le dava retta, riusciva ad aprire la bocca per farsi ascoltare che lo si volesse o no.
«Inutili parole…» s’intromise Yory, squadrandola con un tale disgusto da farle serrare i denti con serietà.
«Cosa dici?! Se è vero ciò che ha scoperto per tutto questo tempo noi abbiamo sbagliato!» fece presente Rolf, serrando con maggior vigore la mano sull’ascia.
«Abbiamo fatto ciò che è giusto. Cosa importa chi ha ucciso quel ragazzino? Il motivo per cui siamo stati traditi? La loro razza ci ha colpiti alle spalle, noi che abbiamo il potere di schiacciarli con un dito siamo stati relegati su una scogliera a patire fame e freddo, mentre loro vivevano beati altrove ignorando le nostre sofferenze.» sputò fuori astioso, esibendosi in una smorfia di un tale disgusto da far scattare in piedi Diante nonostante fosse quasi allo stremo.
Intuendo forse quale fosse la piega presa ormai dalla conversazione e in generale il motivo scatenante di quell’ostinazione da parte del proprio vice, Rolf lo fissò severo per qualche istante prima di piegare il capo biondo cenere per sospirare pesantemente.
«Siamo venuti qui perché avevano preso gli uomini di Komo, ma nessuna di queste persone ha fatto a noi del male, ciò che ci spinge a non avvicinarli è il rispetto nei confronti dei nostri antenati. Parlerò con il loro Re per scoprire se la bestiolina dice il vero, nel frattempo questa guerra finisce ora.» stabilì fronteggiandolo e a quelle parole Kidd vide chiaramente la rabbia di Yory montare come una burrasca.
«Tu parli di rispetto. Tu che li hai fatti entrare a Moundhill, tu che hai organizzato un banchetto per loro, che li tratti da tuoi pari e hai calpestato l’orgoglio della nostra gente! Tu Rolf non meriti di difendere il loro onore, tu non meriti di essere a capo del villaggio, non meriti niente!» esplose in un urlo con le tempie che pulsavano visibilmente e i muscoli tesi per la rabbia cieca, scattando in avanti per colpirlo.
L’urto metallico tra le loro lame assordo per dei lunghi secondi chiunque si trovasse nel raggio di un centinaio di metri, generando persino uno spostamento d’aria capace di sollevare una volta ancora cumuli di polvere. Entrambi finirono per creare un profondo solco nel terreno già martoriato a causa della resistenza tra le armi e Kidd li studiò con sguardo serio, ignorando l’avanzata di Wire per recuperare quella cocciuta donna che ancora se ne stava immobile dietro di loro ad osservarli.
«Sei un mio compagno, siamo cresciuti insieme. Non costringermi a farti del male Yory.» lo avvertì freddo Rolf, ma ciò che ricevette fu soltanto una risata amara più offensiva di un pugno in pieno stomaco.
«Metterò fine a questo regno con o senza di te.» ribatté quello, spingendolo con amarezza a liberare le armi dal loro incastro momentaneo per tornare a farle cozzare con maggior vigore.
Aveva avuto dal primo momento la sensazione che quel tipo fosse qualcuno di cui non potersi fidare e quella medesima idea gli era rimasta nella mente anche vedendolo parlare con l’altro gigante. Aveva rispetto per chi sostiene le proprie opinioni e non si era mai voluto circondare a bordo di uomini che lo adulassero o leccassero la terra su cui camminava solo per compiacerlo. Killer passava metà delle sue giornate blaterando cosa dovesse o non dovesse fare, ma l’essere schietti era una cosa, il non aver rispetto un’altra e avere compagni che covano rancore o hanno una tale stima di te equivaleva ad una condanna a morte.
«Wire lasciami, Wire per piacere.» sentì lamentare e staccò lo sguardo sottile dai due per puntarlo su Aya, mentre recalcitrante sgusciava via dalla presa dell’altro.
«Hai già fatto abbastanza.» la rimproverò piatto quello, riacciuffandola in un tira e molla a dir poco ridicolo.
«No invece. Hai sentito Rolf? Parlerà con Re Boro e la situazione si sistemerà, ma se nessuno degli altri ne è a conoscenza continueranno a combattere ed è inutile! Qualcuno deve dirglielo.» insistette ostinata.
«Non tu. Siamo pirati, non aiutiamo la gente. Non sono affari che ci riguardano.» fece presente spossato Wire, tentando di portarsela dietro.
«Voi forse no, ma me sì! Ho un dovere nei loro confronti, è la mia gente, non posso andarmene e lasciarli da soli… lo so, non ho la forza per sistemare tutto da sola, non sono brava a combattere né in qualsiasi altra cosa, ma... non voglio girare le spalle ed ignorarli come ha sempre fatto mio padre! Non sono come lui, non voglio esserlo!» stabilì esasperata, liberandosi una volta ancora della presa per serrare i pugni.
Stranito da quelle frasi sconnesse Kidd la fissò con sguardo serio, cercando di capire il perché di tanta risolutezza.
Gli era capitato da quando si erano incontrati di vederle delle volte esercitare pazienza contro voglia, magari trattenendosi dal comportarsi in una determinata maniera perché inappropriata e quando era successo non aveva potuto contenere le risate per quegli sforzi tanto assurdi. Da quei momenti e da molte altre azioni aveva appreso che quella donna aveva tutto fuorché un animo buono, per quanto fosse cresciuta sotto una campana di vetro, a differenza di tutto il resto, aveva però una percezione ben precisa di ciò che si dovesse fare e soprattutto di ciò che invece andasse fatto concretamente. Quelli non erano i capricci di qualcuno che cerca di guadagnarsi il favore della gente di un paese per apparire migliore di quanto fosse in realtà, non era nemmeno la paura di assomigliare a chi le aveva rovinato la vita, quella era volontà e in quella Kidd non trovava nulla per cui ridere o potersi arrabbiare.
“Mia madre non sapeva niente di cosa significhi avere qualcuno che distrugge le cose che ti stanno a cuore…” ricordò di averle sentito dire sul ponte della sua nave dopo essere rimasta una settimana a frignare dentro la stiva e fece scattare la mascella con un basso grugnito, come a schiarirsi la voce.
«Nessuno di noi ti parerà il culo, questo ficcatelo in testa.» gracchiò brusco, spingendo Wire a voltarsi sorpreso dalla decisione di lasciarla fare dopo averla cercata tanto.
«Nessuno vi ha chiesto di farlo.» replicò Aya, ricambiando l’occhiata con un abbozzo di sorriso che gli strappò un ghigno indecifrabile.
Era anche per quel modo di ribattere nelle conversazioni pressando i nervi di Kidd sino al limite oltre cui non era consigliabile avventurarsi per poi farsi indietro che aveva accettato di farla salire a bordo.
Rimasero per un breve secondo a guardarsi tra il caos provocato dallo scontro dei due giganti poco lontano, finché lei non decise che fosse abbastanza e gli diede le spalle, raggiungendo la ragazzina e Diante lungo la strada dissestata.
«Devi avvisare la guardia cittadina e il Re affinché smettano di attaccare per piacere, io proverò a parlare con i compagni di Rolf sperando che gli diano retta.»
«Parlerò con Tito e Re Boro, ma sia chiaro che se uno di loro proverà di nuovo ad attaccare non accetterò nessun’altra tregua.»
«Non accadrà più nulla tranquillo. Ide andiamo, tu vieni con me così non rimarrai sola.»
La fissò in silenzio allontanarsi sino a sparire dalla sua vista e una strana, quanto squallida, sensazione gli attraversò la schiena, mentre si girava anche lui per dare un’ultima occhiata a Rolf e Yory presi dal loro scontro.
Non l’avrebbe vista schiacciata sotto un piede, forse non l’avrebbe più vista e basta e per quanto in quegli anni avesse fatto tanto la signorina educata non si era presa nemmeno la briga di un saluto, neanche la soddisfazione di un rimprovero o una frecciatina. Se n’era andata la dannata, si ritrovò a pensare e gli uscì un’imprecazione.
«Capitano-» tentò Wire.
«Va a cercare Killer, prima o poi qualcuno di questi idioti chiamerà la Marina e non ho voglia di trovarmi davanti una flotta con la nave ancora rotta.» troncò scocciato senza voler sentire altro, allungando il passo per tornarsene da dove era arrivato adesso che non aveva più nessuno da raccattare.
Una serie di colpi di cannone esplose nelle vicinanze scagliando reti di catene nel cielo sporco sopra Myramera e un’enorme figura con cotta di maglia e testa rasata gli comparì davanti dopo qualche centinaio di metri, menando fendenti alla rinfusa con una mazza chiodata. Vide il gigante attaccato da più fronti assestare un colpo a poca distanza da sé e gli altri nel tentativo di schiacciarli come stava tentando di fare con il resto degli abitanti ed impassibile sollevò lo sguardo su di lui, mentre madido di sudore cercava di intimorirlo con un’occhiata.
Tregua o no, affari personali o meno, in quel momento aveva solo voglia di menare le mani per scaricare i nervi e quel bestione aveva fatto abbastanza per non guadagnarsi la sua indifferenza.
Il calcio giunse una volta ancora inaspettato, ma riuscì comunque a procurargli un conato di sangue quando s’infranse contro le sue costole fluttuanti premendo sino ai polmoni affaticati. Scivolò sul fianco opposto ad occhi chiusi tastando d’istinto la parte lesa con i polpastrelli per controllare che non subisse danni gravi, anche se in quelle condizioni ormai sperare di non averne era un’illusione cui non sentiva di poter credere nemmeno Law.
Certo poteva provare ad arginarli, fare del proprio meglio affinché non lo riducessero ad un ammasso di carne ed evitare magari il peggio, la sua mente però era congelata e non solo metaforicamente. Avrebbe potuto resistere ad un po’ di neve in altre circostanze, rinchiudersi nel giaccone scuro e tenere duro, ma quella era una situazione che era sfuggita al suo controllo ormai da troppo tempo e non poteva aspettarsi altro scorgendo tra le palpebre ammaccate quella figura lontana seduta su uno dei muretti ancora intatti del Rainbow Bridge ghignare. Come avesse fatto Donquijote Doflamingo ad intuire i suoi scopi e muoversi per fermarlo prima che potesse attuarli era qualcosa che lo aveva gettato nel panico e persino peggiore era stata la sua reazione nel vederlo scaraventare oltre i piloni quelle altre due figure che lì non avrebbero dovuto trovarsi tanto quanto lui. Non era normale ciò che era accaduto, qualcosa in Law gli suggeriva che non poteva in alcun modo esserlo, eppure quel dubbio non era stato abbastanza per soffocare il dolore e il senso di colpa.
«Quanto tu sia determinato, la stima che fanno di te gli altri, le belle parole, non contano nulla nel momento in cui ci si trova a fare i conti con le proprie peggiori paure. Quando quel momento arriva i casi sono solo due: o sei abbastanza coraggioso da affrontarle, correre il rischio di andare in contro alle sofferenze che comportano o ti tiri indietro e vieni consumato.» spiegò roca da qualche parte lì vicino la voce che continuava a perseguitarlo e Trafalgar aprì gli occhi stanchi, fissando con sguardo appannato la neve cadergli accanto.
Sapeva perfettamente cosa fosse in grado di fare la paura a un uomo, nessuno meglio di lui forse poteva dirlo. Aveva visto e rivedeva ancora nei propri incubi la sua città natale cadere in rovina, la casa in cui era nato inzupparsi del sangue della sua famiglia, l’ospedale consumarsi nelle sue stesse ceneri, vedeva se stesso appena bambino scivolare tra i morti e diventarne parte integrante, sentiva l’oppressione di una malattia ormai sconfitta affliggerlo ad ogni minimo malessere e colpi di pistola esplodere frantumando l’ultimo appiglio di una vita già a pezzi. Trafalgar Law era stato inghiottito dalla paura molti anni prima che quella voce parlasse, ne era stato corroso finchè di lui non era rimasta che un’ombra e quando la speranza era tornata a tendergli la mano, quel mostro seduto sul Rainbow Bridge a ghignare gliel’aveva strappata. Evidentemente però il terrore e la sofferenza non erano stati abbastanza, si era armato di loro crescendo, aveva fatto in modo che diventassero suoi alleati contro altri nemici più umani – anche se solo all’apparenza –.
«Dicevano che eri in grado d’ingannare la morte, di manipolare a tuo piacimento i dolori dei tuoi nemici e sinceramente mi aspettavo di più da te Chirugo, invece te ne stai lì, a terra con gli occhi sbarrati e sembri spaventato.» insistette a deriderlo quella voce, mentre gli si avvicinava con passo pesante.
Non era mai stato capace di beffare la morte, il suo frutto lo aveva fatto e comunque troppo tardi perché Law potesse imparare ad usarlo per salvare ciò di cui davvero gli era sempre e solo importato. Negli anni, inattesi, che erano poi venuti aveva fatto in modo che quegli eventi non si ripetessero e aveva sacrificato il resto della vita che non avrebbe dovuto avere per provare a portare un po’ di giustizia in quel mondo che ne era privo. L’inutilià di tutti quegli sforzi, le privazioni, la sua cieca fedeltà a quel proposito, adesso che si trovava sbattuto tra la neve a patire una sorte non migliore di quella che gli sarebbe dovuta spettare, era però tutto ciò cui riusciva a pensare in quel momento. Si era sinceramente aspettato molto di più da se stesso lui per primo.
«Senchō si alzi!» urlarono i suoi uomini giungendo alle sue orecchie come un mormorio ovattato, mentre Jelles Rokk gli si accovacciava sul torace per una nuova scarica di pugni in pieno viso.
Bloccato nei movimenti del collo dalla sua mano e in quelli del resto del corpo dal peso, avvertì lo zigomo scricchiolare al primo affondo del tekko e la sua mente ebbe l’ennesimo istante di blocco. Quando le sinapsi ripresero il proprio dovere si sommarono dolori al lobo occipitale, alle vertebre cervicali forzate dai continui urti, al setto nasale e persino alla mandibola sull’orlo di una prossima frattura. Sollevò le mani dalla neve serrandole sul polso trasparente del suo avversario e mentre quello cercava di liberarsene si sforzò di contrarre gli addominali percuotendolo allo sterno. Riuscì a svincolarsi dal suo blocco quel tanto che bastava per riempire i polmoni dell’aria fredda di Daiba, intercettando di sfuggita Bepo e Jean Bart lanciarsi sull’uomo-pesce per fargli recuperare almeno un briciolo di energia.
Era arrabbiato con se stesso, per quella improvvisa incapacità e per dover assistere agli sforzi del suo equipaggio pur sapendo che poco avrebbero potuto fare contro quell’assurda coalizione che si era formata. Non sarebbe dovuto essere tutto così difficile, quella gente – se non si teneva in considerazione Doflamingo – aveva risorse molto meno efficaci delle sue, erano nemici gestibili che era riuscito a controllare sino a che il suo corpo non aveva avuto quel tracollo inspiegabile. Nelle sue ricerche per recuperare Bepo, Trafalgar aveva badato bene nel dosare le energie affinché non si presentasse quella situazione, eppure in quel momento si trovava carponi con ogni brandello di se stesso a sperare in una tregua. I muscoli tremavano perdendo tensione dopo appena qualche secondo, faticava a respirare, conati gli risalivano sino in gola, la sua mente aveva smesso di funzionare come consueto barcollando nella confusione sempre più spesso e a giudicare dal ritmo cardiaco rischiava persino un blocco per la tachicardia.
Con le iridi piantate nel candore della neve, si tastò il petto avviando in quella breve tregua un check-up autonomo per tentare con quel barlume di senno di porre un freno alla degenerazione cui stava andando in contro irreparabilmente, ma l’udito gli fece sollevare il viso di scatto nel sentire un sibilo sin troppo familiare.
«Fufufu.» sghignazzò Doflamingo, senza scomodarsi nemmeno dalla propria seduta.
Lo fissava in silenzio da dietro le sue eccentriche lenti, pensando forse a quanto patetico fosse in quel momento e Trafalgar non riuscì a sopportare quella vista nemmeno per qualche secondo scattando in piedi con una tale convinzione da dimenticare i dolori. Il fatto che li avesse ignorati per orgoglio non implicava però che non esistessero e una scossa alla testa lo colse non appena si fu rimesso ritto, talmente forte da non fargli avvertire la presenza di Rokk nuovamente alle sue spalle. Il braccio dell’uomo-pesce scivolò sotto il suo collo repentino, qualcosa esplose nelle vicinanze facendo tremare il ponte innevato e Law perse la presa sulla kikoku.
«Potrei spezzarti le ossa, lo sai? Ma non lo farò, non ancora. Voglio che tu ti penta di averci sfidati e quando avrai perso tutto ti ridurrò ad un cumulo di cibo per pesci.» lo minacciò, soffiandogli con l’alito che puzzava di tabacco nell’orecchio, ma la flebile attenzione di Trafalgar decise di propria iniziativa di spostarsi altrove.
Chiuse gli occhi, tornò a riaprirli appannati con il respiro mozzo e osservò due uomini della Marina agitarsi sul bilico di uno dei parapetti già distrutti del Rainbow Bridge chiedendosi per un secondo quando fossero arrivati.
«Non voglio tornarci, lasciatemi… non voglio tornare in quella città!» stabilì in un ringhio qualcuno nel vuoto ed entrambi caddero inghiottiti dalla neve, mentre Aya risaliva sul ponte superandoli per allontanarsi.
«È chiusa…» mormorò con voce rotta Law nel vederla e Jelles Rokk alle sue spalle cacciò fuori una smorfia.
«Che cazzo hai detto bastardo?!» domandò rabbioso, evidentemente innervosito dalla sua poca presenza.
«… la ferita… è chiusa A-ya.» insistette a dire, quando lei ebbe superato Doflamingo sparendo senza degnarli di uno sguardo e un ghigno gli salì alle labbra tumefatte.
Come aveva fatto a non capirlo? Come aveva potuto lui farsi ingannare sino a quel punto?
Abbassò le braccia, tenute sino a quel momento aggrappate a quelle dell’uomo-pesce nel tentativo di liberarsi, rilassandosi in quel contatto tanto spiacevole e trasse un profondo respiro raccimolando le forze.
«Gamma knife.» biascicò improvviso ad occhi chiusi, allungando in un gesto repentino la mano dietro di sé.
Ancora stranito dalle frasi che aveva sentito uscirgli di bocca, Rokk si accorse in ritardo dell’attacco scansandosi dalla sua figura con un balzo che si rivelò del tutto inutile quando l’accumulo di raggi gli affondò nel fianco trasparente. Dalla gola annerita dal tabacco sgorgò un verso soffocato e Law lo fissò un po’ meno allucinato di poco prima, mentre strabuzzava lo sguardo e si cortoceva su se stesso, crollando in ginocchio con le mani tremanti nel vano tentativo di capire perché stesse provando quell’insostenibile dolore pur non avendo un graffio lì dove era stato colpito. In piedi di fronte a lui, Trafalgar diede definitivamente le spalle alla peggiore delle sue allucinazioni benché quella si fosse mossa e tornò ad avviare il proprio check-up individuando, adesso che aveva compreso tutto, il vero problema alla base degli scompensi improvvisi.
«È bizzarro che qualcuno come te dica qualcosa di sensato e sarebbe crudele non darti almeno questo merito. Avevi ragione, la vita è piena di situazioni che ti mettono con le spalle al muro, nella maggior parte dei casi però siamo noi a decidere di rimanerci bloccati o di buttarlo giù. Irukanji… se non fossi stato così ottuso, ci saresti riuscito, ma era una dote sprecata su di te.» soppesò distaccato scrutandolo con fredda indifferenza, mentre si accasciava ormai esanime sul terreno che via via si liberava dalla neve.
Che Jelles Rokk avesse avuto un parente di tipo squalo nella sua genealogia da uomo-pesce era piuttosto evidente dalla costituzione, meno lo era che avesse ereditato qualcosa da una medusa di quel genere anche se la trasparenza occasionale avrebbe potuto farlo sospettare. Trafalgar ricordava di aver letto di loro e del loro veleno su un libro da bambino, ma non avrebbe mai pensato che esistessero uomini-pesce di una tale tipologia né tantomeno d’imbattersi in uno di loro intenzionato ad avvelenarlo. Si era reso conto dei sintomi solo vedendo quella testolina rossa comparirgli di nuovo davanti sul ponte, con la schiena intatta quando poche decine di minuti prima le aveva sentito chiedere aiuto affinché le ricucisse la ferita. Avrebbe certo potuto arrivarci prendendo atto del resto delle allucinazioni, ma il veleno era già in circolo e la sua mente era meno attendibile del consueto se non a tratti.
Ancora intento nel porre rimedio ai danni causati al suo organismo, intercettò con la vista di molto migliorata il Maggiore mancato Bados sollevare di getto la propria arma e aprì una room, scambiandosi di posto quel tanto che bastava per recuperare la propria kikoku. Un paio di proiettili lo raggiunsero a pochi centimetri dal viso, prima che potesse invertirne la direzione scagliandoglieli contro e obbligandolo a scivolare tra le macerie in un’ultima rimostranza per cui Law tornò a provare un briciolo di piacere seppur soffocato dalla stanchezza. Quando finalmente, con non poche difficoltà e qualche graffio spiacevole sulla pelle, riuscì a togliergli di mano la pistola d’argento e poggiargli la kikoku sul petto, lo sentì sospirare avvilito con sguardo alto e piegò il capo.
«Volevo fare il marines, non il pirata, ma non ho mai avuto una volontà di ferro, non con mia moglie poi.» ciarlò rammaricato e Law si domandò perché stesse raccontando quella storia a lui cui non importava affatto.
«Vuoi davvero prenderti quest’isola per farne un tuo territorio?» continuò cambiando totalmente discorso.
«Non sono ancora così disperato da cercare un posto in cui consumarmi.» negò sarcastico, fissandolo con un abozzo di ghigno malconcio.
Lo vide sorridere sinceramente per quella risposta ed annuire a capo chino.
«A volte capita di credere a cose che si sanno impossibili, è un vizio degli uomini…» borbottò quasi a volersi giustificare per qualcos’altro oltre all’aver abboccato a quella scemenza e Trafalgar allargò appena lo sguardo plumbeo, incuriosito dall’ammissione di colpa e dalla resa dell’unico su quel ponte per cui avesse provato interesse.
Per un po’ titubante rimase a guardarlo cercando di decifrare la natura di quelle parole senza dover chiedere, ma non riuscì a scorgere nulla che potesse aiutarlo in quell’impresa. Le voci dei suoi uomini si accalcarono di colpo vittoriose, mentre l’ultimo dei loro avversari retrocedeva in preda al panico sul Rainbow Bridge ormai distrutto dagli scontri, ma Trafalgar non ebbe il tempo di vederlo ancora in volto né di domandarsi quale fine concedere al triste Maggiore mancato. Il ponte esplose un’ultima volta sotto i suoi piedi, sgretolandosi come creta nel vuoto che lo separava dal terreno e trascinandolo giù senza più la forza di sostituirsi anche soltanto ad un granello di polvere.
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Note dell’autrice:
Quando ho deciso di inserire in questa storia un po’ di folclore giapponese ho seriamente temuto che alla fine avrei finito per non avere abbastanza elementi o comunque per averne da non poter utilizzare. Adesso, che posso anche dire d’essere sulla via giusta per terminare la mia prima long, sono lieta di non trovarmi in quella spiacevole situazione e mi auguro, confidando in quegli adorabili zuccherini che ancora leggono, che lo stesso entusiasmo o quasi lo abbiate anche voi!
- Kekkai: Ho già scritto di questa barriera in un’altra nota dei capitoli precedenti, non ripeto quindi di cosa si tratti, ma ho voluto inserirla nuovamente per farvi notare – soprattutto in funzione di ciò che Tito dirà di Diante in una battuta seguente – che corrisponde quasi esattamente al “Tekkai” una delle tecniche Rokushiki utilizzate dagli agenti del Governo e della Marina.
- Aokigahara: Letteralmente significa “Mare di alberi” e oltre ad essere una delle tecniche del frutto Ango Ango mangiato da Diante è anche il nome di una foresta realmente esistente in Giappone, meglio nota come Jukai. Si trova ai piedi del monte Fuji e per il silenzio e la quiete che la contraddistinguono gli abitanti delle zone limitrofe credono sia popolata di spiriti più o meno benevoli.
- Irukanji: Si tratta di una specie di medusa dalle dimensioni microscopiche che è diffusa nell’emisfero australe, ma che in passato fu documentato migrare in estate verso le coste meridionali del Giappone e del Vietnam. Le sue dimensioni ridotte ne hanno fatto una delle più pericolose al mondo proprio perché difficile da individuare, il suo morso urticante inoltre, che a differenza della maggior parte delle altre meduse è urticante anche nell’esaombrella, attiva una sindrome definita appunto “Irukanji” che può essere letale nell’arco di poche ore e che non è preceduta da alcun sintomo evidente. Ciò che prova Law nel POV, ossia nausea, emicrania, forti allucinazioni, crampi e debolezza, sono gli effetti da avvelenamento causati da questa medusa che è come lui stesso spiega una delle componenti genetiche di Rokk.
- Bados: Trafalgar sentendo la sua ultima frase afferma di avere l’impressione che si stia riferendo a qualcosa che non riguarda la situazione in cui si trova. Se avete letto con attenzione i capitoli precedenti avrete intuito che si tratta del suo rapporto con la moglie – che ha una poco morale relazione con Drummond – e dell’incerta paternità dei figli, se non l’avete fatto… beh, adesso ve l’ho chiarito mi auguro.
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Capitolo 68
*** #67. Capitolo XXXXXXVII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates; OC.
Note: Aggiornamento superconcentrato di fine saga, aye aye! Superconcentrato non perché sia breve, non so cosa voglia dire io scrivere poco, ma perché ci sono così tante cose da non poterle nemmeno contare credetemi e svolte chiave che cambieranno l’imminente futuro di tutti i protagonisti. Non mi sono risparmiata, ho inserito l’arrivo del vero nemico di questa storia, qualche dettaglio in più, dei capovolgimenti di rotta, una manciata abbondante di zozzerie tanto attese e ho messo pure Aya nella direzione giusta, posso dirmi soddisfatta sì e spero ovviamente lo siate anche voi con me. Mi resta da dirvi solo che il ricordo di Kidd si rifà alla notte precedente l'approdo ad Arata, ossia sessanta capitoli fa, poi il primo POV si svolge nell’immediata contemporaneità con lo scorso aggiornamento, il secondo e il terzo il mattino seguente, l’ultimo a qualche giorno di distanza. Oltre a ciò raccomando attenzione per le note, ci sono e sono importanti, ma avverto coloro che non seguono il corso degli aggiornamenti online dell’originale che c’è qualche spoiler, quindi appurate se sia il caso o no di leggerle tutte.
Ciò detto, ringrazio come sempre coloro che mi stanno sempre dietro, chi si aggiunge, chi scompare, chi legge, chi resuscita e qualunque anima pia voglia lasciarmi un pensiero. Ve ne sono e sarò sempre grata, mes amis! Alla prossima~
CAPITOLO XXXXXXVII
In piedi a metà della via disseminata di macerie, armi, catene e brandelli di vite strappati alle abitazioni dei suoi cittadini, osservò l’enorme figura seduta a gambe incrociate con il capo basso e l’ascia ancora in mano.
Non c’erano più scontri, le battaglie erano tutte terminate e la tregua era piombata faticosamente su ogni angolo del Paese. Fatta eccezione per i compagni di quel mastodontico uomo, ogni gigante era stato sconfitto e bloccato affinché, semmai si fosse ripreso, la libertà non potesse aiutare la sua follia a far ancora del male. Soltanto uno non aveva subito quel trattamento per mano della guarnigione cittadina di Egle, ma a lui aveva pensato quella stessa persona che se ne stava immobile davanti a lui, riprendendo fiato in un silenzio tombale.
«Posso andare avanti da solo Tito, tranquillo.» assicurò rivolgendo un cenno al capitano della guardia cittadina, quando armato di lancia provò ad anticiparlo lungo la strada.
Proseguì con passo fermo, passandosi i polpastrelli sugli occhi annebbiati dalla polvere nel tentativo di farsi forza per interrompere quella veglia dolorosa e si fermò solamente quando fu sotto l’ombra spropositata, tirando su il capo per osservare in volto il guerriero che per una vita aveva sempre temuto di dover affrontare.
«Rolf…» chiamò contrito, vedendo l’altro ridestarsi appena per fissare il corpo di Yory come in trance.
«Lo conoscevo da sempre, siamo cresciuti come fratelli, ma non sapevo nulla del dolore che portava dentro per la mia gente… non c’è onore in quello che ho fatto oggi, non posso permettere però che il sacrificio di tutta la sua vita vada sprecato, lo capisci?» domandò greve, spostando i propri occhi gelidi su di lui.
Quella guerra non era mai stata facile pur non essendo stata per la maggior parte della sua durata combattuta. Li aveva riempiti di odio, malessere, di un’angoscia violenta che aveva inzuppato le radici di un’intera isola. Poteva provare a comprendere però ciò che avesse significato per Rolf doversi scontrare con la sua gente, con uno dei suoi compagni, un amico quasi fraterno. Non c’era nulla di cui gioire per quella vittoria sudata sangue, potevano tuttavia impegnarsi ad andare avanti, a fare in modo che quel giorno non si ripetesse mai più.
«Niente di ciò che è accaduto avverrà di nuovo, hai la mia parola.» promise serio, rivolgendogli un cenno con il capo scarmigliato piuttosto che stringergli la mano.
Il gigante lo scrutò per un lungo momento. Ebbe la sensazione che nella sua grande mente memore di più vicende di quante Re Boro ne avesse viste nella sua vita d’uomo stesse prendendo forma un pensiero cruciale, poi il suo volto impassibile si piegò ad una nuova espressione e Rolf tornò a guardare avanti a sè.
«Un grande impegno per un piccolo essere, ma ho visto tanti esserini fare cose grandi negli ultimi giorni.» rivelò speranzoso, rilassando un po’ la mole immensa.
«La tua gente diceva che il cielo sorride ai coraggiosi.» gli rammentò Re Boro con un lieve sorriso, ricordando una delle tante credenze di quella tribù.
«Ararararara giusto!» sghignazzò sguaiato facendo tremare l’intera strada.
Rigirò meccanicamente il bendaggio intriso di antisettico che aveva annodato attorno all’avambraccio sinistro, scioltosi durante la vestizione della mattina, senza nemmeno guardare, adocchiando piuttosto la nodachi lucidata di fresco che era stata riposta sul divanetto della sala comandi. Prontamente Bepo si precipitò ad afferrarla con le zampe pelose, porgendogliela in silenzio non appena ebbe terminato quella piccola operazione di rassettamento e Law gli rivolse un impercettibile cenno grato, dirigendosi in corridoio.
Provato dal veleno e dalla stanchezza degli scontri continui, durati più di un giorno, aveva perso i sensi non appena la sua schiena aveva battuto contro il suolo ai piedi del Rainbow Bridge. Quando si era risvegliato quella mattina all’alba, era già sul suo letto, disinfettato dai capelli corvini alla punta dell’alluce, con i bendaggi necessari ben chiusi e due flebo che iniettavano l’antidoto provvisorio che aveva creato per l’equipaggio la sera dell’attacco. I suoi uomini avevano tutto il necessario in loro potere affinché si riprendesse e quelle accortezze non erano certo andate sprecate, l’antidoto però non era specifico per il veleno dell’Irukanji e a Law erano occorse un paio di ore per porre rimedio al malessere che ancora investiva se stesso per primo. La sua mente anche dopo l’iniezione aveva ancora brevi momenti di anneggiamento e la stanchezza si faceva sentire, ma non poteva ancora concedersi del sano riposo. C’era qualcosa di più importante di cui doveva occuparsi al momento.
«Non dovrebbe andare in giro così presto.» fece presente, con le braccia incrociate al petto e la maschera calata sul viso, quello che ad un primo incontro Trafalgar aveva preso per un eccentrico intruso.
«So io quello che posso o no fare.» lo zittì freddo, inforcando il giaccone senza esimersi dal rimetterlo subito in riga con un’occhiata che, a giudicare dalla contrazione delle spalle dell’altro, sortì l’effetto desiderato.
Era tacitamente lieto che il suo equipaggio si preoccupasse per lui, ma c’erano argomenti – come lo stato di salute – su cui non accettava di udire rimproveri o appunti. Quello era bene che lo imparassero presto.
«Intendeva dire che potremmo occuparci noi di ciò che ha da fare, come una prova di fiducia, così lei Senchō potrà riposare un altro po’. Che ne dice?» propose con maggior garbo sua sorella, vibrando visibilmente d’entusiasmo al solo chiamarlo capitano.
Non ricordava nulla del tragitto dal Rainbow Bridge al proprio sottomarino, i suoi uomini però gli avevano raccontato di essere stati aiutati da quei due ragazzi a trasportarlo al sicuro riuscendo a sfuggire con ottimi risultati alla caccia che la Marina aveva organizzato per catturarlo. Per tutta la notte erano rimasti sotto custodia di Jean Bart a bordo affinché non combinassero guai e solo all’alba Trafalgar aveva potuto parlarci, sentendoli proporsi come nuovi membri della ciurma in segno di accorato ringraziamento per aver privato la loro isola natale da Jelles Rokk. Dopo aver ponderato bene il da farsi con grande sorpresa degli altri aveva accettato di arruolarli, seppur eccentrici parevano in gamba, ma c’era ancora un bel po’ di lavoro da fare su di loro. Li avrebbe affidati a qualcuno perché imparassero le norme di comportamento e anche a non tentare di convincerlo con un concetto rimescolato neanche fosse un bambino.
«No. Sarebbe però gradito se mi diceste dove hanno riposto Kurage-ya. Risparmierei tempo.» troncò inamovibile, incamminandosi per il corridoio metallico del sottomarino per raggiungere il portellone d’uscita.
«Lo ha preso la Marina, è a bordo.» rispose prontamente il ragazzo e quando Law si arrestò, Shachi e Penguin si batterono quasi all’unisono una mano sulla fronte per lo sconforto.
«Abbiamo dunque ristretto il campo dalla Marina alla Marina.» evidenziò sarcastico e l’altro ricevette con sommo disappunto uno scappellotto sulla nuca dalla sorella.
«È sull’ammiraglia, quella grande. Il Maggiore Bados è sparito invece, lo cercano ancora, sarà nascosto.» rispose una volta ancora al posto suo, agitandosi forse per la convinzione che da quelle domande dipendesse la loro permanenza o no nella ciurma.
Insensibile all’ansia dei suoi nuovi nakama, mentre il resto dei presenti si esibiva in cenni di consenso lusingatori per la prontezza della precisazione, Trafalgar rimase per un secondo immobile a fissare la penombra irridescente di fronte a sé con la mente che si arrovellava su quale sorte concedere al triste Maggiore mancato.
Nonostante non potesse dirsi di lui che fosse un uomo stupido, Bados si era fatto trascinare in uno scontro inutile da cui sarebbe comunque uscito sconfitto anche se il ponte non fosse crollato. Era stato un degno avversario, l’unico che avesse in Law destato un minimo di coinvolgimento competitivo, ma il loro fronteggiarsi era terminato lì dov’era iniziato. Andare a cercarlo non avrebbe avuto alcun senso e d’altronde non sarebbe stato nemmeno divertente come inizialmente era stato.
«Shosa-ya ha smesso d’essere di mio interesse.» giudicò alla fine, riprendendo a camminare e sentendo subito Bepo andargli dietro come una grossa ombra pelosa.
«Non sarebbe una cattiva idea però fare andare loro.» bofonchiò inquieto, vedendosi scuotere il capo.
«Quello che devo fare non può farlo nessun altro.» spiegò gelido, strappando a Shachi un verso d’orrore.
Sull’intero gruppo dei presenti, fatta eccezione per le due nuove reclute più confuse che altro, piombò un pesante silenzio finché quello non si convinse a parlare.
«Ih… dobbiamo tirare fuori la cassa?» domandò titubante, masticando a fatica l’ultima parola.
«Haii, per l’ultima volta. Saranno cento con questo.» svelò Trafalgar, salendo la scaletta d’uscita senza preoccuparsi troppo di quella reazione sconsolata.
«La cassa? Cento cosa?» s’impicciò più in fondo immediatamente il nuovo macchinista, ricevendo da Penguin una pacca sulla spalla.
«A tempo debito, ci vuole un po’ per mandare giù l’idea.» rimandò con una smorfia, anticipandolo nella salita.
«È raccapricciante… io lo sopporto solo per gratitudine nei confronti di Senchō.» fece eco Shachi, scuotendosi sul ponte illuminato dal sole soltanto al pensiero per tentare di scacciare via dalla mente l’ingrato compito.
Tralasciato l’aspetto meramente oggettivo dell’operazione – che non era poi tanto diverso da ciò che faceva di consueto ai proprio nemici – c’era voluto molto affinché l’equipaggio si convincesse che quella strada intrapresa fosse la più sicura seppur la meno piacevole per il loro orgoglio, ma Trafalgar non aveva ormai modo di tornare indietro. Farlo sarebbe stato come gettare al vento quasi un centinaio di sbarchi, avrebbe implicato l’aver sprecato energie in scontri inconcludenti e lo avrebbe anche portato a dover escogitare un modo per potersi liberare del carico che teneva nascosto in astanteria dopo averlo così tanto inseguito. Certo avrebbe potuto tentare la sorte, correre il rischio di riservare a se stesso e alla propria ciurma la medesima sorte di molti altri sfortunati, ma a differenze di quella moltitudine Law aveva troppo senno per comportarsi da sciocco e nessuna intenzione di non tener fede alla sua unica missione. Si stava sacrificando per una giusta causa.
Quando si fu allontanato di qualche decina di metri dal sottomarino, inforcò a testa bassa le nocche tatuate nelle tasche del giaccone scuro e lanciò un’occhiata veloce accanto a sé, vedendo il proprio vice avanzare malgrado le bende in cui era avvolto con il muso ritto.
«Non c’è alcun bisogno che mi accompagni Bepo, sto bene.» assicurò in un mormorio.
«Aye, Aye Senchō! Ma la accompagno comunque.» stabilì perentorio con un cenno dell’enorme capo e Law gli rivolse un sottile e sincero sorriso.
Si stava sacrificando per una giusta causa e per ripagarli della lealtà di tutti quegli anni. Ne valeva la pena.
Seduto su una delle pietre nere e piatte che costeggiavano Moundhill, seguì la linea baluginante del Grande Blu vedendolo incresparsi in lontananza a causa del vento gelido che lì a Rurik soffiava perennemente per influenza di una corrente fredda proveniente da sudest e roteò distratto grazie al proprio magnetismo il coltello che teneva agganciato alla cintura, sentendo Killer interrompere le proprie parole all’arrivo di Dente Blu.
«Rolf vi fa sapere che rimarrà con quegli esserini fino al termine delle ricostruzioni per dimostrare le sue buone intenzioni, ma voi siete comunque ospiti finché vorrete. Qualcosa di caldo per riprendervi?» offrì con parole masticate per la stanchezza, mostrando il pentolone ancora fumante che teneva sotto il braccio.
Bastarono quelle poche parole per far saltare nuovamente i nervi di Kidd, che era riuscito faticosamente a rimetterli al proprio posto dopo gli scontri del giorno precedente a Myramera.
«Va a farti fottere cumulo di lardo! Non ho bisogno di rimettermi in sesto!» ringhiò, rigirando d’istinto il pugnale in aria come a volerglielo puntare contro per minaccia con le tempie che pulsavano pericolosamente.
Avevano una fissazione quei bestioni nel credere che avesse una costituzione debole. Si era procurato qualche livido ed un paio di graffi per dei proiettili di agalmatolite scansati all’ultimo istante, ma era perfettamente in salute. Non aveva nemmeno avuto bisogno di farsi visitare. Avevano un aspetto peggiore loro, grossi com’erano erano stati un bersaglio mobile degno di un branco di bambini armati di fionda e adesso pareva che chiunque di loro avesse partecipato agli scontri fosse servito più a far da sacco da boxe che a combattere con un avversario, ma a riprendersi secondo le loro ottuse opinioni avrebbe dovuto essere lui solo perché era un uomo. Non sopportava d’essere preso sotto gamba, odiava quelle arie di superiorità e quella zucca vuota non faceva che trattarlo come un moccioso da quando l’aveva conosciuto.
«Cos’è che hai detto?!» domandò retorico quello, brandendo il mestolo enorme con viso arrossato.
Non si sopportavano bene entrambi era chiaro, ma quel giorno, con tutto il nervosismo che aveva accumulato, non era affatto intenzionato a soprassedere nemmeno su un bisbiglio di troppo.
«Kidd non mi sembra il caso di aizzarli adesso che la situazione si è risolta. Ti ha offerto solo la colazione.» fece presente Killer, sollevando una mano per placare subito l’animo offeso del cuoco della Kurokaze.
«Che la mangi lui se vuole.» troncò, come se la questione non fosse degna di parole in più ora che il biondo si era messo in mezzo a quello scambio d’occhiatacce.
Alle sue spalle il vice scosse il viso nascosto dalla maschera striata in direzione di Dente Blu, il quale soffiò offeso dal naso come un toro rabbioso prima di dar loro le spalle con un grande sforzo di pazienza e ritornare sui propri passi lungo l’immenso stradone che serpeggiava per il villaggio ancora assonnato.
Durante la notte quasi tutti coloro che avevano accompagnato Rolf in battaglia avevano fatto ritorno a Moundhill per riprendere le forze, crollando in un sonno profondo persino nel mezzo della grande piazza. Il resto dei guerrieri, un gruppetto sparuto che si sarebbe potuto dire temibile solo perché costituito da giganti, era rimasto nella foresta e nel Regno, ad aiutare con i primi soccorsi e dare l’esempio in onore della nuova grande pace stipulata. Dopo ottocento anni di guerra latente, ma ininterrotta, Moundhill e Myramera erano tornati alleati nonostante l’odio fomentato da Yory avesse rischiato di distruggere entrambi per sempre.
Non gli dispiaceva sapere che le trame contorte del Governo erano state messe allo scoperto, ma dubitava che quella quiete idilliaca sarebbe potuta durare per molto anche con tutte le buone intenzioni di Rolf e del Re di quel paese. Se la guerra fosse scoppiata nuovamente, tirando in campo anche il Governo e la Marina, a lui non sarebbe importato poi molto pur avendo una certa e non celata simpatia nei confronti del capovillaggio, ma se la situazione fosse degenerata quando si trovavano ancora lì senza vie di fuga e in quelle circostanze allora le cose avrebbero preso una piega che a lui non piaceva. Affatto.
«Allora? A che punto sono le riparazioni della nave?» chiese con sguardo serio a Killer per riprendere il loro discorso, lanciando un’occhiata di traverso alla curva del porto in cui era messa alla fonda e che s’intravedeva a nord tra due speroni di roccia nera.
«Hanno cominciato a lavorarci, con gli scontri non hanno potuto far molto.» riportò con un’alzata impercettibile di spalle, seguendolo mentre si sgranchiva le gambe.
Non era riuscito a chiudere occhio dentro l’abitazione di Rolf e a notte inoltrata si era andato a sistemare lì nella speranza che salsedine e sciabordio delle onde lo aiutassero a calmare il fastidio che aveva addosso. C’erano riusciti in effetti, per un po’ aveva dormito stretto nella pelliccia per ripararsi dal vento, ma quando si era svegliato si era sentito persino peggio di prima e il fastidio aveva ricominciato a montargli nello stomaco.
«Che si diano una mossa, potremmo trovarci in grossi guai senza la nave. Manda Heat o Wire a controllare.» raccomandò, scrocchiando con un colpo secco il collo robusto risalendo la strada.
«Ci vorrà qualche giorno, ci sono danni all’albero e allo scafo da mettere in conto, ma i carpentieri del porto stanno dando una mano e della Marina non c’è traccia ancora.» spiegò Killer, intuendo subito a che genere di guai l’altro alludesse.
«Verranno, quei dannati bastardi vengono sempre. Non se la fanno scappare un’occasione come questa.» sputò disgustato, esibendosi in una smorfia alla vista in lontananza della spianata che separava il villaggio dalla foresta.
Dovevano forse indottrinarli sin dall’arruolamento per sacrificare le loro vite in nome della giustizia di quella società, perché i marines avevano una prontezza impareggiabile nello sbucar fuori lì dove il mondo aveva bisogno del loro contributo, anche se non richiesto. Avevano creato un sistema quasi ineguagliabile per tenere sotto controllo tutti i paesi che facevano parte del Governo, quelli che facevano domanda per farne parte e persino quelli che non c’entravano nulla con loro. Prima o poi qualcuno bisbigliava all’orecchio giusto, l’allarme scattava e un paio di navi si presentavano per riportare alla quiete il caos improvviso, non aveva importanza se non ci fossero basi in loco o distaccamenti nei paraggi. La Marina trovava sempre il modo per arrivare e Myramera, in quanto regno appartenente al Governo, era un cardine troppo importante perché lo si lasciasse arruginire non facendo nemmeno la propria comparsa, senza contare poi che c’erano di mezzo di Draghi Celesti.
A quell’ultimo pensiero serrò d’istinto la mascella, avvertendo il nervosismo tentare di lacerargli una volta ancora lo stomaco e bestemmiò in silenzio maledicendo persino se stesso. Avvertendo qualcosa che non andava nel suo stato di mutismo forzato, Killer accanto a lui gli lanciò di sfuggita uno sguardo da sotto la maschera.
«È malconcia, ma sta bene.» riportò con tono metallico, prendendo per la prima volta quel discorso con una tale piatta imperturbabilità nella voce da far sembrare che stesse chiacchierando del tempo.
Certo che stava bene, quando mai a quella donna succedeva qualcosa di grave?! Da quando la conosceva non si era beccata nemmeno un cazzo di raffreddore per la pioggia. L’unica ferita seria che aveva subito se l’era procurata nel tempo in cui era stata lontana dalla nave e ne restava ormai solo una sottile cicatrice tra le scapole su cui non si era preso la briga d’indagare.
«Buon per lei, è la sua pelle non la mia.» sbottò di getto Kidd, senza nemmeno spostare i propri occhi dalla strada di selciato che li avrebbe riportati all’abitazione di Rolf.
Si era sempre prefisso di essere un capitano degno di tale titolo e a giudicare dal soprannome che gli era stato affibiato doveva esserci riuscito perfettamente. Difendeva il suo equipaggio se ce n’era la necessità e seppur non ne facesse parte, aveva protetto anche quella petulante donna in determinate circostanze, ma era sempre stato dell’opinione che in fin dei conti ognuno dovesse per primo badare alla propria vita. Se lei aveva voluto rischiare di diventare una poltiglia informe sotto i piedi di un gigante di propria iniziativa e le era riuscito di non essere tale, tanto meglio così. Non poteva mica correrle dietro e farle da balia ad ogni sciocchezza che si ficcava in quella stupida testa, non erano né parenti né legati da un vincolo, che facesse come meglio le pareva.
Si era seriamente convinto di quel pensiero al rientro al villaggio, ma Killer al suo fianco non parve comunque della stessa opinione dato il silenzio accondiscendente con cui lo fissò per qualche istante, prima di riprendere il proprio discorso forse credendo che ve ne fosse una qualche necessità.
«Le ho parlato prima di andar via, voleva rimanere in città ad aiutare.» raccontò, strappandogli un grugnito contrariato.
Aveva un dovere nei confronti degli abitanti di quel paese, le aveva sentito dire a Wire. Voleva aiutare, certo, ma a fare cosa?! Poteva capire che avesse voluto e fosse riuscita a dare una mano per smascherare il complotto organizzato dai Nobili mondiali, una piccola vendetta contro chi l’aveva imbrigliata per una vita era qualcosa che Kidd riusciva a spiegarsi, ma tutte quelle premure anche dopo la fine della guerra erano più del necessario.
«Si è fatta venire complessi da benefattrice, si sarà ricordata di qualche storiella in cui si viene ripagati per le buone azioni o qualche vecchietto le avrà chiesto di ritrovare il nipote perduto, tsk.» borbottò, esibendo una smorfia che fece ridacchiare per un secondo il suo vice lì accanto.
Da quanto ne sapeva le sue assurde azioni quando era sola altalenavano sempre tra quei due poli opposti: illusioni infantili riesumate da qualche libro che aveva letto o casi umani che la prendevano di mira.
«Suppongo sia normale, nonostante il Regno non le appartenga direttamente è la sua gente in un certo senso. Si sentirà in dovere di occuparsi come può di loro.» chiarì invece Killer e Kidd si piantò nel mezzo della strada, scoccandogli un’occhiata improvvisamente seria.
«Che vuol dire?!» volle sapere confuso facendo fermare anche l’altro.
«Pare che Myramera sia stata fondata dai Mononobe, almeno così lei mi ha detto.» svelò piatto, fissandolo con la maschera striata in silenzio, mentre tornava a guardare la strada davanti a sé.
Tornava tutto con quel nome tanto pomposo, si spiegavano i rischi in cui si era imbarcata, la decisione con cui si era opposta all’andar via. Myramera era una propagine di casa sua, una via di mezzo tra la sua vecchia vita e la libertà che tanto voleva, la parte della sua storia che evidentemente a quella dannata non dispiaceva per niente dato che non si era più fatta vedere a Moundhill.
Se l’era tolta dai piedi una volta per tutte, poteva pure dire a Wire di buttare in mare la sua roba si ritrovò a pensare. Avvertì il fastidio che l’aveva accompagnato sino a quel momento trasformarsi in un profondo senso di delusione e quando gli tornò in mente la sera in cui le aveva sentito pronunciare quel nome per la prima volta, si rimise a camminare.
Trangugiò poco galantemente la misera e ormai fredda fetta di pizza rimasta nel vassoio che il cuoco gli aveva servito vedendolo chiudersi in cabina e mollando la bottiglia semivuota di liquore dorato contro il petto di Aya, seduta sul bordo del suo letto, ne agguantò un’altra ancora piena. Tra il rumore dei suoi uomini che brindavano alla vittoria sull’ennesimo aspirante erede di Roger, si ripulì distratto le labbra scure finendo per fissare quella donna, mentre tamburellava con occhi lucidi e guance gonfie in maniera infantile le dita sottili sul vetro come se quello gli stesse facendo chissà poi quale torto.
«Butta giù forza.» la incoraggiò brusco, dondolando la propria bottiglia verso di lei in un gesto veloce.
Con i riflessi rallentati dall’alcool, la vide sollevare lentamente il viso per aggrottare un po’ la fronte chiara in una smorfia di disappunto persino più ridicola di quella che già aveva messo su.
«Perché non lo bevi tu?» bofonchiò seria, strappandogli un grugnito.
«Non bevo rimasugli.» rivelò spiccio, scolandosi per tutta risposta un lungo sorso del liquore appena aperto.
«Sono i tuoi rimasugli, l’hai bevuto tu il rhum.» insistette lei esterrefatta, abbassando le spalle magre.
«E tu, ora chiuditi quella bocca donna.» troncò brusco, scoccandole un’occhiataccia.
A quel nomignolo lei roteò per un secondo lo sguardo sospirando, prima di abbandonare al suolo la bottiglia e puntellarsi sul materasso per farglisi più vicina pur rimanendo al proprio posto seduta.
«Mi chiamo Aya. Ripeti con me Kidd, Aya Mononobe, non donna, A-y-a!» scandì lenta con voce impastata, come se il punto fosse la pronuncia.
Sapeva perfettamente il suo nome, lo aveva capito già quando si era presentata la prima volta, non era certo sordo, ma nella locanda del Mare Meridionale in cui aveva poi deciso di portarla a bordo le si era rivolto come ad una sconosciuta qualunque e alla fine, vedendola piccarsi tanto, aveva deciso di continuare a chiamarla a quel modo per il puro gusto di stuzzicarla. L’abitudine era arrivata nei mesi seguenti e in quanto tale Kidd non aveva alcuna intenzione di sforzarsi per correggerla, specie perché continuava a piacergli quel passatempo.
«Come i fantasmi che portano malattie nelle storie per bambini, appropriato. Sei una piaga umana.» la rimbeccò con un ghigno divertito squadrandola.
A quella constatazione Aya rimase per un secondo a ricambiare l’occhiata, prima di esplodere in una risata cristallina che le fece arricciare il naso e dondolare appena sul letto.
«Quelli sono i mononoke Kidd! La mia famiglia non ha nulla a che fare con loro, tranne l’affetto inesistente e le costrizioni mortali cui ha cercato di sottopormi.» lo corresse continuando a sorridere, prima d’incupirsi un attimo pensierosa, forse per lo strana associazione a cui era appena arrivata.
Non avrebbe proprio saputo immaginarsi prima che genere di sofferenze si potessero subire se si era un Nobile mondiale, aveva sempre pensato che le classi alte della società non avessero davvero dei seri problemi da porsi nelle loro lussuose vite. Quella donna era l’eccezione che avrebbe dovuto fargli cambiare idea, in realtà persino dopo ciò che gli aveva raccontato continuava a pensarla allo stesso modo. Lei però era un caso raro, qualcuno che ragionava in maniera sensata tra un gregge di tronfi e flaccidi idioti che di conseguenza davano della matta illusa a lei, eppure per quanto banale gli si fosse dimostrata una volta ancora la dinamica di quella società lo allettava l’essersi imbattuto nel primo Drago Celeste fuggitivo. Quella che ad una prima veloce occhiata gli era parsa solo una sconosciuta qualunque che avrebbe potuto fargli da passatempo, gli si era rivelata molto di più già parlandole. A Kidd erano bastati non più di dieci secondi per intuire che qualcosa in quella donna ci fosse, qualcosa che aveva lui stesso e pochi altri a quel mondo. Mesi addietro non avrebbe saputo dire di cosa si trattasse nello specifico, ora… ora era più di quanto avesse anche potuto sperare.
«Sì sì come ti pare, sei ricca comunque.» gracchiò roco, poggiandosi con le braccia alla spalliera della poltrona.
«I miei genitori lo sono, io avrei dovuto ereditare anche i regni nello Shinsekai, ma immagino che non mi spetterà niente per aver disubbidito. Pazienza, vivrò bene ugualmente anche se non sono certa di arrivare a domani… cos’è che ho bevuto?! Mi brucia la gola e comincio a vederti doppio e tu sei abbastanza anche senza un altro te!» ciarlò stralunata accarezzandosi il collo per poi lasciarsi cadere sul materasso con un piccolo tonfo.
La osservò, mentre con le guance arrossate e i capelli scarmigliati chiudeva e riapriva le palpebre forse tentando di mettere a fuoco ciò che l’alcool le rendeva opaco e rimase come calamitato da quei gesti tanto normali.
La gente tacitamente odiava i Nobili mondiali per i loro atteggiamenti di superiorità fuori controllo e lui avrebbe potuto toglierla di mezzo per talmente tanti motivi da non riuscire neanche a contarli, ci sarebbe persino riuscito senza neanche doversi sforzare, eppure quella dannata donna non pareva preoccuparsene, si fidava. Se ne stava lì in mezzo al nulla su una nave di pirati, con lui che aveva la peggior reputazione di tutte le nuove leve, si era persino sdraiata sul suo letto – chi cazzo le aveva dato poi il permesso di sdraiarsi sul suo letto?! –. Non che non ci fossero mai state donne nel suo stesso posto altre volte, ma in quelle circostanze era una novità.
«Non fare la patetica, era solo un sorso di rhum.» rimbeccò brusco, mentre lei decideva di dargli definitivamente le spalle per rannicchiarsi su un lato con le gambe al petto.
«Potrei farti notare che ci sono quattro, cinque, no quattro bottiglie vuote, ma non sono sicura di quello che vedo a questo punto della serata… Hum? Cosa sono quelle cose sul tavolo? Li hai fatti tu, sei bravo!» sbottò di colpo, alzandosi con una velocità che a Kidd fece aggrottare la fronte.
Due secondi prima diceva di non essere sicura di superare la notte e quello dopo saltava in piedi per andare a rigirarsi tra le mani degli ammassi di ferraglia a cui lui aveva dato una forma solo per ammazzare il tempo.
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La vide piegare con un piccolo sorriso il capo rossiccio sulla spalla, mentre le dita giocherellavano in silenzio con il metallo manipolato e una scarica gli corse lungo la schiena sino al cavallo dei pantaloni screziati, spingendolo a squadrarla per l’ennesima volta in quella serata.
Non era eccezionalmente attraente e nemmeno il suo prototipo di donna, ma era a suo modo bella sì. Fosse stato solo quello non sarebbe stato poi chissà chè, ne aveva conosciute, viste e scopate a centinaia di ragazze che erano semplicemente belle e la cosa era finita lì. Il modo in cui stava ferma a mostrare involontariamente la curva della schiena, il collo e le spalle coperte solo in parte dai capelli scarmigliati, quelle dannate gambe che riempiva di graffi sul ponte e i fianchi che s’intravedevano dai bordi sollevati della maglia, però lo stavano istigando fino al nervosismo facendogli tendere i muscoli.
«Da ubriaca sei più insopportabile che da sobria.» stabilì puntandola e avvertendo lo stomaco aggrovigliarsi.
Per una manciata effimera secondi rimase a fissarla ficcanasare tra la roba sul tavolo finché la sua scarsa pazienza, anche in quel campo, non raggiunse il punto di non ritorno. Si alzò dalla poltrona divorando in pochi istanti lo spazio che li separava, per posizionarsi alle sue spalle, mentre lei già parlava di qualcosa a cui Kidd aveva smesso di prestare attenzione molti secondi prima che potesse persino cominciare a fiatare.
«Non lamentarti è stata tua l’idea di festeggiare, cosa ci sia poi da festeggiare nel mio essere un Drago Celeste non lo so-mmh? Che c’è?» domandò girandosi appena, nel sentire le sue mani infilarsi prepotenti sotto la canotta per arpionarle i fianchi e tirarli verso il proprio membro già pericolosamente eretto nella sua costrizione di stoffa.
Il contatto avrebbe dovuto placarlo almeno in parte, ma finì per agguantarle di scatto il viso per morderle le labbra, trovandosi tuttavia a sbattere come un moccioso inesperto i denti contro i suoi quando Aya si divincolò, rifilandogli persino una botta in fronte talmente inaspettata da riuscire a fargli perdere la presa su di lei.
«Kidd! Che razza di modo-!» esplose, con un tono di cui nemmeno lei parve convinta e che comunque le morì in gola, quando nel tentativo di mettere un po’ di distanza fu sul punto di cadere sulla bottiglia che aveva appoggiato pochi minuti prima.
Scocciato dalla rimostranza avrebbe voluto scoccarle un’occhiataccia, ma non poté trattenere una risata facendole poi cenno di avvicinarsi perché si arrendesse volontariamente in quella partita persa in partenza.
Dove diamine voleva scappare?! Era nella sua cabina e semmai fosse riuscita ad uscire si sarebbe comunque trovata sulla sua nave, in mezzo al mare, l’avrebbe acchiappata in ogni caso. Era inutile quella scenetta e alla fine, quando avrebbero finito, si sarebbe anche pentita di aver perso quel tempo.
«Non farmi venire a prenderti, ti fai già abbastanza male da sola donna.» l’avvisò, vedendola raddrizzarsi.
«Mi chiamo Aya, vuoi capirlo?!» ripeté con un moto d’orgoglio e a tanta irriverenza Kidd decise di mettere fine alle buone maniere, scattando in avanti per afferrarla.
Trovandosi tuttavia nuovamente senza nulla, quando lei salì sopra il letto per scendere dalla parte opposta. Sbigottito da tanta irriverenza la osservò ad occhi sgranati, mentre piccata stringeva i pugni e perse definitivamente il controllo, sbracciandosi per tutta la cabina per averla sotto mano. Gli ci volle una ridicola e vergognosa mezz’ora per acciuffarla, in cui il suo orgoglio fu irrimediabilmente macchiato a vita e quella dannata donna ancora confusa dall’alcool cominciò a divertirsi neanche stessero giocando come due bambini.
«Piantala di scappare cumulo di sventure!» ringhiò accaldato alla fine, afferrandole spossato la caviglia sinistra e facendola cadere come un peso morto sul materasso per posizionarlesi finalmente sopra con tutto il suo peso.
Le bloccò i polsi sulla testa, neanche fosse stata un vero nemico da battere e la puntò, finché non ebbe smesso di ridere e si convinse a ricambiare l’occhiata con il petto che sussultava per la stanchezza della stupida corsa. Attese qualche secondo sino a che non l’ebbe sentita quietarsi e spostò una mano ruvida sulla sua gamba, tirandola accanto al proprio fianco perché ci fosse una volta ancora quel contatto che aveva avvertito solo per un breve istante accanto al tavolo. L’ennesimo brivido gli corse lungo la pelle e si abbassò su di lei per affondare il viso tra le sue clavicole, morse tanto forte da strapparle un lamento dolorante e avvertì le sue dita arpionarsi alla schiena. Insistette, con l’intenzione di lasciarle un segno e mollò anche l’altra presa al polso per afferrarle il bacino in un moto di possesso incontrollato.
Si scostò dal fianco di Ide, visibilmente orripilata, abbandonandosi ad un breve sorriso per lo spettacolo offerto da un Perifante danzante al centro del salone e si diresse verso uno dei balconi dei piani bassi per concedersi una boccata d’aria fresca che le rinfrancasse la mente.
Le porte della Tsutenkaku erano state spalancate affinché ogni cittadino potesse accedervi, le sale imbandite e tutti avevano fortunatamente accolto l’invito alla festa di buon augurio per la nuova pace, facendo ressa persino attorno ai giganti che stavano accovacciati nel mezzo della strada brindando con animo più che bendisposto malgrado i dissapori secolari che fino a qualche giorno prima li rendevano nemici.
Vide Nenya più in fondo raccontare qualcosa ad un gruppo di cittadini attenti, Rolf sollevare sul palmo dei ragazzini per adagiarli direttamente dentro la torre con loro grande entusiasmo e ogni vicolo illuminato seppur ai suoi lati vi fossero ancora macerie. Piegò i riccioli rossicci raccolti su una spalla e si sentì orgogliosa nel vedere di quanta buona volontà fossero capaci gli abitanti di quell’isola per il bene comune.
Non doveva essere affatto facile per loro accantonare secoli di odio e rancore, eppure si sforzavano di star lì a parlare gli uni con gli altri come se bastesse soltanto conoscersi un po’ meglio perché le cose tornassero come un tempo. Forse non si sarebbe istaurato subito quel rapporto di totale fiducia che ottocento anni prima c’era stato tra i loro antenati, ma non era impossibile che con qualche sacrificio potesse davvero tornare la serenità e senz’altro nessuno si stava risparmiando nel fare del proprio meglio affinché accadesse.
Poggiata al parapetto di pietra si sentì per un effimero istante al proprio posto, poté però confortarsi di quella sensazione solo finché le orecchie non tornarono a fischiarle fastidiose. Ne tastò con una smorfia una cercando di schermarsi, ma il sibilo parve acquirsi sino a diventare una parola e Aya sbarrò gli occhi.
Da quando il caos della guerra era terminato aveva cominciato ad accusare quel disturbo, l’aveva però attribuito alla stanchezza che aveva accumulato intestardendosi nel voler aiutare. In fondo si era trattato solo di un fischio, almeno fino a quel momento.
Si guardò attorno con il sentore di essersi già trovata in quella situazione e non riuscendo com’era capitato in precedenza a vedere nessuno nei paraggi, si mordicchiò per un secondo il labbro prima di seguire l’istinto. “Su” le aveva suggerito la sua mente e tornò all’interno del salone, attraversando la folla ridente per raggiungere le scale che si allungavano lungo l’intero corpo della torre. Continuò a salire quasi saltando i gradini a due a due, per raggiungere dopo una buona manciata di minuti la cima dove le porte erano ancora sbarrate. Rimase a fissarle incerta sentendo il chiacchiericcio ormai lontano e dopo un attimo di esitazione tentò di aprire l’unica da cui pareva che il vento s’insinuasse.
«Posso disturbare?» la interruppe la voce di Re Boro dalle sue spalle e Aya sobbalzò, girandosi di scatto con un sorriso tirato degno di una bambina colta nel pieno di un misfatto terribile.
Avrebbero pensato che stava cercando di derubarli dato che era una pirata ai loro occhi e dopo l’ospitalità, la fiducia che le era stata concessa due volte, sarebbe stata la fine.
«Volevo ringraziarla a nome di tutto il paese per averci aiutato, non l’avevo ancora fatto, sono desolato.» spiegò l’uomo con una riverenza che gli fece scivolare un po’ la corona dal capo e che forse avrebbe dovuto rilassarla, ma invece le fece tremare i nervi soltanto notando che aveva smesso in maniera sospetta il tono confidenziale.
«Non deve. Vi sarebbe bastato parlare fra voi senza darvi addosso per risolvere da soli, io non ho meriti, ma grazie comunque.» sorrise cortese, incrociando con ansia le mani dietro il bordo superiore del vestito.
«Faremo del nostro meglio affinché la pace vada bene. Abbiamo già interrotto la chiusura e ho intenzione di chiedere ragguagli al Governo, magari parlarne al prossimo Reverie tra poco meno di due anni per chiarire questa questione degli equilibri mondiali. È d’accordo?» domandò d’un colpo e Aya abbassò sconfitta le spalle.
Quello era persino peggio del poter essere accusata di furto, quello era peggio di qualsiasi cosa. Aveva cercato di fingersi qualcun altro, a quanto pareva però ogni suo tentativo falliva miseramente. Era fallito con Kidd, con Law, adesso anche con Re Boro. Doveva avercelo tatuato in faccia il luogo da cui proveniva, non c’era altra spiegazione.
«Qualcuno dovrà pur farlo e a lei forse daranno retta, ma la prego, la smetta di parlarmi a quel modo per piacere… voglio solo… sono una persona come un’altra.» bofonchiò esasperata, suscitando nell’altro un moto di allegria.
«Anche quando l’ho vista l’ultima volta diceva così, aveva sei anni!» rammentò nostalgico, riportando anche alla mente di Aya quel lontano giorno in cui l’uomo si era recato nella capitale per motivi politici.
Aveva approfittato del soggiorno per portarle un regalo identico a quello che aveva fatto costruire per sua figlia Ide, un’altalena da far legare a uno degli alberi del giardino che agli occhi di Aya era parso uno dei giochi più belli che mai avrebbe potuto desiderare. Alla fine non c’era salita nemmeno una volta, sua madre l’aveva fatta gettare in strada come robaccia, aveva giudicato un affronto terribile quello di comparare i regali per un Nobile mondiale a quelli di una “bambina qualsiasi”. Re Boro non si era scomposto e l’altalena era rimasta sul lastricato finché dei visitatori di passaggio non l’avevano portata via estasiati quasi fosse un souvenir.
«Non mi è mai piaciuto quel tono, mi mette angoscia. Sembra che tutti si aspettino qualcosa da me e il peggio è che non so nemmeno io cosa.» confessò con un sospiro pesante, mentre l’altro davanti a lei s’incupiva un po’.
«La credono tutti morta dopo quell’incidente all’arcipelago Sabaody… i suoi genitori hanno pianto molto.» fece presente dopo un lungo momento di silenzio, azzardandosi a sollevare lo sguardo per fissarla con rammarico.
Sapeva che sarebbero arrivati a toccare quel discorso tanto delicato, eppure quelle parole la colsero comunque impreparata suonandole del tutto inaspettate.
Quel marines di nome Shizaru le aveva spiegato come stavano le cose al suo arrivo nel Nuovo Mondo. Per Re Boro e il resto della gente lei era morta, una triste vittima dell’invidia e del rancore covato da pirati e schiavi nei confronti delle alte sfere della loro idilliaca società. Il suo corpo non era stato ritrovato, ma c’era stata una veglia a Marijoa, i responsabili – Ko – erano stati puniti per le loro orride crudeltà contro di lei e i suoi genitori avevano sofferto la perdita di una adorata figlia per colpa del male di quel mondo che tentava di sovvertire l’Ordine per far sprofondare tutto e tutti nel caos più oscuro. Non era la verità certo, Aya non si era mai sentita così viva come in quei tre anni di libertà nonostante gli sforzi della Marina per catturarla, ma la maggior parte delle persone lo credevano, dovevano crederlo per volontà del Governo mondiale e dei Draghi Celesti, quindi perché stupirsi se Re Boro le faceva notare quella miracolosa incongruenza nel racconto ufficiale?
Si mordicchiò il labbro sentendo gli occhi pizzicare per la tristezza, ma si sforzò di trattenersi, inghiottendo il groppo che le era salito alla gola prima di ricambiare lo sguardo.
«Stanno molto meglio senza di me… se non l’ha ancora fatto, eviti di avvisarli del nostro incontro. Come un favore personale, può?» chiese composta con un sorriso involontario.
Le doleva il cuore al solo pensiero che la sua famiglia potesse odiarla tanto da fingere la sua morte per liberarsi della sua scomoda presenza e una parte di lei, quella più inascoltata e imbrigliata, le suggeriva di fargli avere i suoi saluti solo per far provare loro un briciolo del malessere che le avevano causato, malgrado ciò non voleva che il rancore la consumasse e si era in qualche modo convinta che in quello stato precario di bugie la vita di tutti potesse procedere più serena. Lei avrebbe continuato ad inseguire il proprio sogno e loro a trastullarsi nella quiete familiare tanto sperata, sempre che Re Boro tacesse certo.
Vide il sovrano che le stava di fronte aggrottare stranito la fronte per quella richiesta insolita, ma non ebbe il tempo di sentire la risposta che le stava dando quando il sibilo che aveva inseguito le esplose nelle orecchie, strappandole un versetto di fastidio che la fece voltare verso la porta.
«Non si sente bene?» s’informò l’uomo preoccupato, spingendola a rigirarsi con finta noncuranza.
«Sarò solo stanca, non è nulla, lasci perdere.» assicurò scuotendo le mani con un sorriso tirato.
Rimase per un istante tentennante prima di muovere un passo avanti sul punto di riscendere alla festa, ma Re Boro le rivolse un’occhiata complice che la arrestò sul posto e si fece avanti, estraendo da una tasca la chiave della porta sbarrata che lei aveva provato ad aprire.
«Venga, le farà bene stare un po’ all’aria aperta.» la invitò, facendo scattare i cardini cigolanti per poi precederla all’esterno.
Una folata di vento la investì in pieno quando la sommità della Tsutenkaku le si allargò di fronte come l’enorme spiazzo lastricato che era. Nuvole fluttuavano placide sul ciglio del vuoto, soffermandosi un po’ prima di scivolare lontano riprendendo il proprio viaggio silenzioso per il cielo, un pulviscolo si sollevava in piccoli ghirigori dalle pietre della pavimentazione e Aya rimase per un attimo rapita da quello spettacolo, scoprendosi a sorridere incantata senza nemmeno averlo previsto.
Egle era appena un cerchietto di mura ai piedi della costruzione, Myramera una macchia di minuscole abitazioni che sbucavano tra il verde scuro degli alberi che coprivano l’isola e il Grande Blu si stendeva a perdita d’occhio, placido e muto, sino a tracciare un orizzonte curvo che era impossibile vedere allo stesso modo nemmeno dalla cima dell’albero maestro di una nave. Non si sentivano voci, non si vedeva nessun uomo, tutto era lontano, immerso nella propria vita come se sconoscesse la sua esistenza e non si curasse dello sguardo con cui lo spiava.
Si volse verso Re Boro per ringraziarlo di quello spettacolo imprevisto e si accorse solo in quel momento che in mezzo a quella meravigliosa desolazione stava adagiato un Poignée Griffe, unico sospettato del sibilo che la tormentava dalla fine degli scontri.
«Lo portò Momoe ottocento anni fa e lo affidò in segreto alla mia famiglia affinché lo custodisse, è nascosto qui su da allora... ho sempre creduto che avesse voluto così affinché non andasse perduto o distrutto, ma pensando a ciò che è accaduto credo sia stato anche per questo che lo hanno ucciso. Forse pensavano fosse dalla parte dei loro nemici, un pericolo.» meditò, guardandolo con una certa soggezione, mentre Aya gli si avvicinava con il naso per aria.
Per quanto rari fossero le era già capitato di vederne più di una volta e quel fischio, incredibilmente simile ad una voce, che le aveva disturbato l’udito per giorni le aveva fatto sospettare della presenza di una di quelle misteriose pietre già una mezz’ora prima, eppure non poté fare a meno di scrutarne ogni incisione come rapita.
Il Governo aveva vietato molto tempo addietro lo studio dei Poignée Griffe, per secoli si era persino tentato di distruggerli per poi scoprire che fosse del tutto inutile. Erano rimasti abbandonati, nascosti in luoghi quasi irraggiungibili come memorie di un passato che irritava e offendeva, non era quindi impossibile credere che uno di essi fosse stato la causa della tragedia che aveva investito Momoe. Quello che Aya non capiva era perché un Drago Celeste che aveva partecipato alla guerra contro l’Antico Regno, che conosceva la verità su tutto, si fosse speso tanto per proteggerlo, attirandosi anche l’odio dei propri alleati, della propria famiglia.
Allungò dubbiosa una mano sottile sulla sua superficie scura e avvertì la voce che pareva vi provenisse da dentro rimbombarle nella mente come se davanti le stesse davvero qualcuno.
« È un veleno che non uccide, li offende, li provoca e li irrita a tal punto da volerla imbrigliare affinché cambi il passato… ma ogni cambiamento è un passo che ne comporta sempre un altro, grande o piccolo, doloroso o meno, la ruota continuerà a girare… lasciatemi così, ho capito… » ripeté frastornata ritirando la mano al petto.
Quella pietra ripeteva con indicibile insistenza quelle frasi, come fossero gli ultimi ricordi da lei serbati in secoli di solitudine e silenzio non faceva che ricominciare da capo, svuotandosi su Aya incessantemente. Altre parole vi facevano eco ogni tanto, nascoste e distorte, ma nulla o forse chissà cosa avevano a che fare con ciò che pareva essere l’unico scopo della sua esistenza.
Le si strinse il cuore intercettando in quel tono innaturale, lontano e logicamente privo di sentimenti, un’ombra di disperata afflizione e non poté proprio fare a meno di darle una realtà tramite le proprie labbra per poi restarsene a pensarci su neanche fosse un’enigma da risolvere.
«Sa leggerlo?» sbottò con stupore Re Boro vedendola tanto concentrata.
«No, io… è come se mi parlasse. Non so se ciò che dice corrisponde a ciò che c’è scritto, non sono neanche sicura sia possibile che parli dato che si tratta di una pietra.» si giustificò, voltandosi appena.
Erano ciò che restava di una civiltà scomparsa che aveva rappresentato un pericolo per tutti, il loro linguaggio si era perso nel tempo venendo alla luce solo per mezzo degli archeologi di Ohara per poi tornare a sé stesso. Se quelle pietre avessero avuto la capacità di parlare il Governo mondiale non avrebbe mai messo fine ai tentativi di distruggerle, era impossibile quindi ne fossero in grado, eppure Aya non avrebbe saputo descrivere in altro modo ciò che accadeva ogni qual volta se ne trovava una vicina. Ko le avrebbe detto che probabilmente avevano qualcosa di talmente tanto importante da comunicare da acquistare quella dote, un po’ come un’anima che rifiuta il riposo per stare accanto ai propri cari o perseguitarli.
«Tutto a questo mondo ha una voce, di rado però nasce qualcuno capace di poter ascoltare meglio di altri o persino parlare con ciò che gli sta attorno. È un dono miracoloso quello che ha, ma è meglio se non ne faccia parola con nessuno.» la rassicurò inaspettatamente Re Boro, rivolgendole un sorriso quasi paterno.
Il modo in cui la guardava tuttavia – andando contro al distacco che avrebbe dovuto mantenere ora che l’aveva riconosciuta – la mise in uno strano stato d’animo.
«Perché? È così grave?» temette preoccupata.
«No, ma ci sono persone che cercano chi ha questa capacità, gli danno la caccia, per poter raggiungere più facilmente i propri scopi ingiusti. Deve fare attenzione, molta.» raccomandò greve e Aya fu sul punto di chiedere di cosa esattamente stessero parlando, ma un rumore giunse dall’interno della torre lungo le scale.
Entrambi si volsero al sopraggiungere di una figura dorata sulla soglia, rasserenando in parte la tenzione di quell’interruzione solo alla vista di un Tito trafelato e dalla pettinatura scomposta.
«Sire.» chiamò, esibendosi in un inchino frettoloso «… ci sono ospiti. Graditi o no, non saprei dirlo al momento.»
«Kidd?» azzardò a chiedere titubante Aya.
Diante le aveva espressamente fatto presente che la sua permanenza nel Regno era un’eccezione alle regole concessa solo per l’aiuto che aveva dato e per il desiderio di Ide, ma non avrebbe tollerato nessun altro pirata. Era convinta che il rosso non avesse alcuna voglia di partecipare alla festa di riconciliazione, non era però da escludere che stesse ancora bazzicando per la città con il supporto di Rolf.
«No… è la Marina.»
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Note dell’autrice:
Vi avverto che c’è un bel po’ e soprattutto chiarirò anche qualche parte oscura che ho segnalato inizialmente come spoiler, quindi semmai siate tra i lettori che non seguono gli aggiornamenti (occasionali più dei miei! ò_ò) di Oda-dono potete anche saltare la lettura delle note o se proprio volete invece, quelle in merito ai Poignée Griffe e ai nuovi Hearts! Comunicazione di servizio conclusa, mi appropinquo…
- Reclute: Si tratta nella fattispecie della signorina riccioluta e del tipo mascherato che compaiono nella saga di Zou al ricongiungimento di Law con il suo equipaggio. Non ci sono ancora stati svelati i nomi, i ruoli né se abbiano una qualche parentela, ma io ho voluto seguire l’idea di un gruppo di artisti appassionati su Tumblr che li ha immaginati fratelli e macchinisti a bordo del sottomarino, quindi non prendetela come la rivelazione del secolo. Ci tengo a dire che ho voluto accennare a loro solo per puro sfizio, non hanno un ruolo decisivo né cambieranno le sorti di qualcosa, la storia segue una via prestabilita che quel burlone di Oda sta cercando di farmi saltare in aria ad ogni aggiornamento, ma c’è, quindi semmai fra qualche capitolo dovessero risaltare fuori non crediate il contrario. Fidatevi della mia buona fede miei cari ù_ù
- Kurage&Shosa: Non sono nuove aggiunte, ma nomignoli con cui Torao si riferisce rispettivamente a Jelles Rokk e Bados. Letteralmente sarebbero “Signor Medusa” e “Signor Maggiore” in giapponese.
- Cassa: Da un po’ Law nei suoi POV ha intrapreso la via del recupero crediti nei confronti dei malvagi e gira voce che si stia dilettando in un nuovo genere di tortura con i suoi nemici… beh, lo sappiamo tutti ormai che ha consegnato quei centi cuori alla Marina per diventare Shicibukai, io non potevo mica evitarlo, quindi sappiate che si tratta di quello. Continuare a mantenere la suspance è inutile ormai.
- Hobby di Kidd: Aya nel suo curiosare da brilla (lo so, per alcuni è un cliché, per me è un classico che non tramonta mai XD) vede sulla scrivania di Kidd dei mucchietti di metallo manipolati secondo svariate forme, ebbene sappiate che la mia mente ha sviluppato di sua iniziativa un headcanon per cui il rosso abbia l’hobby di giocare con i poteri del proprio sfrutto quando si annoia. Se ve lo state chiedendo no, non dico che farà una riproduzione di Aya in ferro battuto, sarebbe trash persino per lui e soprattutto troppo per me.
- Mononobe/Mononoke: Oda-dono è un esperto, come tutti i giapponesi, in questo genere di giochi di parole e io ho voluto dilettarmi in una prova del genere con questo. I Mononobe, nome della famiglia cui Aya appartiene e che svelo sì solo dopo quasi settanta capitoli, erano in realtà un antico clan nipponico che ebbe un ruolo chiave in molte vicende dell’Impero nipponico, furono il braccio armato dell’Imperatore nelle lotte spirituali con gli altri clan e proprio il loro nome è quasi del tutto identico a quello dei mononoke. Definiti anche come “Esseri cangianti” nella mitologia nipponica, si tratta di spiriti capaci d’indurre malattie che parevano essere molto diffusi durante il periodo Heian. I due concetti differiscono dunque solo per la sillaba “Ke” la quale vuol dire “malattia” in giapponese.
- Poignée Griffe: una volta ancora mi sono lanciata nel ritrovamento di uno di questi misteriosi reperti, ma credo che ormai si sia capito che Aya vi ha qualcosa a che fare e quel qualcosa lei lo intuisce proprio in questo capitolo di fine saga. Ho voluto una volta ancora tentare di inserire una frase che faccia da apri fila, da indizio rivelatore in forma profetica e l’ho scritta come ho potuto, quindi abbiate pena di me che ho tentato. Oltre all’enigma di ciò che “irrita e offende come un veleno che non uccide” ho pensato fosse il caso di inserire anche Re Boro e un accenno alle nuove rivelazioni sui Poignée Griffe svelate nell’arco di Zou. Come Re Kobra ad Alabasta, Re Boro custodisce per qualcun altro una di queste pietre e la nasconde persino al Governo che da secoli cerca di distruggerle, ma non si tratta di un Road Poignée Griffe benché lui dica ad Aya di prestare attenzione, le sue sappiate che sono solo premure affettuose e disinteressate. Non temete, non farò di Aya l’asso nella manica di Kidd per Raftel, affatto, anzi…
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Capitolo 69
*** #68. Capitolo LXVIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: È arrivato “quel” capitolo. Quello in cui ho dovuto commettere il terribile atto perpetrato da Oda ai danni di Kidd, ma l’ho fatto perché dovevo… era inevitabile ormai, non potevo continuare a rimandare e in fondo mi era utile ai fini della trama dopo la chiusura della saga di Myramera. La cosa terribile è che non solo ho scritto quello che ho scritto, ho anche aggiunto del carico alle sue disgrazie con l’unico segreto che Aya insisteva per la propria incolumità a nascondergli. In poche parole ho infierito, sono un essere spregevole, ne ho consapevolezza e cercherò di andare avanti con la coscienza che mi rimane. Nel frattempo nell’aggiornamento ho dato una mossa al nostro amato Dottore e in merito a lui vi raccomando la lettura delle note a piè di pagina poiché riferite a un fantomatico incidente di cui sarebbe stato artefice. Per il resto vi tranquillizzo in merito ai due personaggi che compaiono alla fine e che non riappariranno, quindi nessun altro nome da aggiungere al vostro elenco e ovviamente ringrazio coloro che ancora seguono questa storia con lettura e commenti: verrete presto ripagati della vostra infinita pazienza, siamo alla fine ormai, vi renderò merito!
Un bacio e alla prossima cari!
CAPITOLO LXVIII
Se c’era una cosa, tra le innumerevoli, che Kidd non aveva mai davvero sopportato in vita sua, quella era l’idea di mentire a se stesso. Aveva più di una volta frainteso lo stato delle cose, in svariate occasioni appreso in ritardo ciò che avrebbe dovuto saltargli subito all’occhio, in un paio di circostanze rischiato persino di rimetterci la pelle per una convinzione di troppo, ma in tutti quei momenti non aveva mai finto una cosa per un’altra. Per questo motivo e tenendo fede alla propria personale onestà, aveva ammesso tacitamente a se stesso lasciando Rurik di aver atteso sino all’ultimo istante l’arrivo di qualcuno che aveva oggettivamente tradito la sua fiducia e che non aveva meritato la grazia concessagli nel non rovinare malgrado la rabbia la pace che aveva procurato. Benché malgrado tutto ne avvertisse la mancanza, con una nave da guerra al seguito aveva voltato le spalle e si era ripromesso di concentrarsi soltanto sulla realizzazione del proprio piano, almeno fino a quel momento, quando risalendo sul ponte insieme a Heat per consegnare i due frutti del diavolo a Killer e Wire non era passato davanti alla mensa vedendola.
«Cosa ci fai a bordo?» tonò, piantandosi sull’entrata illuminata per metà dalla luce che filtrava lì sotto.
Non trovandola né al porto né sul ponte e non avendo sentito aprir bocca a nessuno dei suoi in merito quando erano salpati aveva dato per certo che se ne fosse rimasta nel suo pacifico angolo di mondo a godersi la fortuna sfacciata in cui era nata. Avrebbe potuto certo controllare la nave prima di crogiolarsi nell’insoddisfazione, ma sarebbe stato un comportamento inconcepibile per lui e non aveva nessunissima intenzione di abbassarsi a simili futili scemenze. Il suo stupore era dovuto e che fosse maledetto Killer per aver tenuto la bocca chiusa!
«Dove altro dovrei essere? Stavate ripartendo e ad Egle i marines dopo la città avevano cominciato a perlustrare il palazzo. Diante mi ha portata qui di nascosto per evitare che mi catturassero.» spiegò con una certa ovvietà, prendendosi una pausa dalla melagrana che stava noiosamente sgranando con le dita sottili.
Ecco perché non l’aveva vista, era stata opera di quel borioso con l’espressione perennemente contrariata. Ciò non toglieva comunque che a Kidd non sembrasse tanto ovvio che si trovasse lì piuttosto che nel suo paese.
«Non te ne sarebbe dovuto importare nulla della Marina dalla bella sedia che ti avrebbero dato.» le fece notare con voce greve, facendole alzare lo sguardo ambrato dalla ciotola mezza piena.
Myramera faceva parte del Governo mondiale sin dalla sua istituzione, però non era impossibile che ne uscisse se a deciderlo fosse stato qualcuno della nobile famiglia che l’aveva fondato. Con un regno ricco armato da un esercito imbattuto e un villaggio di giganti a fare da rinforzo avrebbe avuto ben poco di cui potersi preoccupare negli anni a venire. Chiunque dotato di buon senso avrebbe approfittato di quella situazione al suo posto e per quanto, spesso la stuzzicasse, sapeva che quella donna non era fatto sciocca.
«Se fossi rimasta avrei causato solo problemi e non voglio essere un peso per nessuno. Ho fatto tutto ciò che era in mio potere per quel paese ed è stato abbastanza affinché la gente vedesse e capisse ciò che era necessario, il resto tocca a loro. Poi non posso fermarmi adesso che ho capito… ah, per dovere di cronaca, le sedie a cui alludi sono scomode!» chiarì, mangiucchiando un paio di grani scarlatti.
Nell’ascoltarla concludere un discorso tanto assennato con quel pensiero a Kidd scappò una mezza risata.
Si era sentito amareggiato nel riprendere il mare lasciandola lì, soprattutto avendo la consapevolezza che se ne sarebbe stata volontariamente in una propagine della vita da cui aveva sempre detto d’essere scappata. Aveva percepito la rabbia pesargli sulle spalle per dei giorni interi e la propria fiducia oltraggiata a tal punto da provocargli disgusto. La verità però era che aveva fatto i conti senza pensare davvero con chi aveva a che fare, guidato soltanto dal rancore aveva finito per farne una sconosciuta qualsiasi. Paradossalmente era stato lui ad insultare la fiducia di quella impertinente ed era esilarante.
«Tutto ciò che comporta responsabilità è scomodo, ma non implica che non ci si abbia a che fare. Eri brava a dare ordini, sembravi nata per quello.» la beccò provocatorio, guardandola annuire con una smorfia piccata.
«Sono nata per quello in effetti. Ad ogni modo potresti farli dare a me allora qui a bordo?» propose con falsa ingenuità e Heat accanto a lui s’impettì offeso da tanta irriverenza.
«Se avevi di queste aspirazioni dovevi farti dare una nave con un equipaggio. Qui l’unico che dà ordini sono io e comunque non ti darebbe retta nessuno, ti risparmio la figuraccia.» insistette con un ghigno e Aya incassò il mezzo risolino di Heat tornando a sbucciare il frutto.
Nel farlo però a Kidd non sfuggì l’alzata di spalle spiccia con cui evitò di ribattere e ciò che avrebbe potuto dire gli fu subito chiaro: l’aveva rifiutata ma gliel’avevano offerta la nave, come avrebbero potuto altrimenti?
Sarebbe stato un insuccesso il suo comando con i suoi uomini che gli erano fedeli, però non con chiunque altro. L’aveva osservata bene a Myramera e prima ancora di quel giorno aveva ascoltato il racconto di Killer su Arumi, per quanto lei stessa credesse il contrario aveva davvero un attitudine innata nell’attirarsi il consenso della gente, Kidd lo aveva visto con i suoi stessi occhi. Non sapeva se dipendesse da quel famigerato sangue che le scorreva nelle vene o se dalla predisposizione degli altri in quelle occasioni difficili, ma accadeva e faceva di quella donna l’esatto opposto di ciò che lui stesso era. Nessuno lo aveva mai guardato come la gente di Egle aveva guardato quella donna, le cose forse però sarebbero cambiate quando avrebbe raggiunto il proprio sogno.
La fissò per qualche secondo starsene seduta, mentre mangiucchiava un grano dopo l’altro rigirandoseli tra le dita e gli corse una scarica lungo la schiena massiccia, spingendolo a risalire la scaletta per il ponte.
La prossima volta che sarebbero approdati si sarebbe dovuto impegnare lui per portare avanti con successo il progetto che aveva in mente, non poteva più permettersi rimandi se voleva raggiungere il proprio obiettivo né tantomeno distrarsi nel tentativo inutile di controllarla per una mania di possesso che era nata senza che se ne avvedesse. L’unica cosa che doveva fare era ripagare la fiducia che era stata riposta in lui, da tutti su quella nave.
Inosservato sino a quel momento, il sottomarino era riemerso a pochi metri dalla banchina del porto della base ritornando a vedere la luce del sole dopo cinque giorni di navigazione nelle profondità del Grande Blu. L’onda salata che aveva provocato era scivolata placida sul cemento grigiastro bagnando gli stivali di coloro che vi si aggiravano sopra, cogliendoli di sorpresa e impreparati a un tale evento. Avevano impiegato poco però per riprendersi dallo stupore, circa il tempo che a lui era servito per risalire sul ponte di prua dalla sala comandi e lanciare così l’allarme affinché tutti lì in quel distaccamento accorressero per dargli il benvenuto che meritava.
«Non mi piace questa cosa, non mi piace affatto, ci sono navi e marines dovunque.» lamentò in un gemito Shachi, scuotendo il capo in segno di profondo dissenso per quella faccenda.
E in effetti quella non era una spicciola ovvietà. Si erano sistemati lungo tutta la banchina a mezza luna e sulla barriera frangiflutti che riparava il molo d’attracco, avevano avuto cura di armare tutti i cannoni delle navi ormeggiate puntandoglieli contro, ne avevano portati altri dall’interno per accerchiarli persino da terra ed era inutile supporre che avessero già avvertito il Quartier Generale per dei pronti soccorsi da fornire in caso di necessità. La loro organizzazione improvvisata sarebbe stata impeccabile se lui fosse andato lì per attaccarli.
«Da questa distanza potrebbero ridurre il sottomarino a un colabrodo, gli basterebbe un colpo solo ben sparato per farci affondare.» costatò greve Jean Bart, trovando il consenso di tutti i presenti.
Se non avesse avuto cieca fiducia in ciò che aveva pianificato probabilmente il mezzogigante avrebbe avuto anche il suo. Sarebbe bastato davvero che uno soltanto di quei soldati facesse partire una palla di cannone per mettere a repentaglio l’incolumità di quello che da decenni ormai era la sua sola casa, ma aveva tenuto in considerazione anche quella eventualità ed era certo di poter gestire secondo il proprio volere la situazione.
«Non lo faranno, rimanete a bordo e non muovetevi per nessuna ragione.» ordinò sicuro, avviandosi verso la scaletta del ponte per scendere a terra dopo una lunga osservazione.
«Stia attento però.» sentì mormorare a Penguin con le braccia serrate, mentre già si poggiava ai gradini e li perse di vista per qualche secondo, finché toccò con i tacchetti il cemento della banchina.
A quell’effimero suono i caricatori dei fucili scattarono quasi all’unisono, ma Law non ne rimase affatto impressionato muovendo qualche passo in avanti per posizionarsi esattamente al centro dello spiazzo. Di fronte a lui, il responsabile della base, un capitano di vascello su cui non aveva mancato di prendere informazioni, aggrottò greve la fronte puntandolo come gli avesse appena sputato contro un insulto della peggior specie.
«Trafalgar Law… cosa sei venuto a fare? Siamo al limite dell’arroganza, credi di poter andare e venire dalle basi marines a tuo piacimento forse?!» abbaiò irritato con i muscoli tesi, ma lui gli concesse a stento un’occhiata per appurare che l’idea fattasi riguardo chi gli stava davanti non fosse errata.
Quando finì di studiarlo da capo a piedi, provocandogli un moto di rivolta che si esibì nel suo impettirsi nella divisa, mosse le ultime due falangi d’indice e medio della mano sinistra per sollevare a distanza la cassa che giaceva abbandonata sul ponte del sottomarino. Allarmati da quel minuscolo gesto i marines si posizionarono meglio prendendo già la mira, ma rimasero ugualmente fermi anche dopo che ebbe adagiato il proprio prezioso carico innanzi a sé con un lieve tonfo.
«Che cos’è quella?» chiese scontroso il capitano, fronteggiandolo senza ottenere alcuna risposta.
Per dei lunghi minuti lo vide rimanere immobile nella propria posa spostando lo sguardo scuro dalla sua figura alla cassa, finché l’atmosfera non divenne abbastanza pesante da convincerlo con un impeto di coraggio a farsi avanti e armeggiare con il coperchio il legno. Una volta adagiato al suolo i suoi occhi si posarono curiosi sui sacchetti che riempivano l’interno sin quasi alla sommità e tolto il blocco di volantini che erano stati sistemati in un angolo, ne afferrò uno sollevandolo sino al viso. Ebbe tuttavia appena il tempo di ruotarlo che il contenuto si contrasse in una sequenza di sistole e diastole inconfondibile, provocandogli un tale ribrezzo sconvolto da farglielo cadere al suolo per il terrore.
«Cosa?! Com’è possibile, cosa vuol dire?!» balbettò in un misto di disgusto e orrore retrocedendo con gli occhi nuovamente puntati su di Law.
«Fa sapere a chi di dovere che sono la mia candidatura a Shicibukai. Pretendo un ringraziamento adeguato.» lo informò finalmente dopo il lungo silenzio e non attese un secondo in più per voltare le spalle, ritornando sui propri passi sino al sottomarino.
Appollaiato sul parapetto, il News coo intascò i tre berry allungatigli da Killer per il giornale, ma se ne volò via di fretta strepitando non appena a un paio dei suoi compagni d’equipaggio venne come consueto in mente di eleggerlo passatempo della traversata lanciandogli contro proiettili improvvisati con gusci di noce.
«Siamo diretti da qualche parte in particolare? Navighiamo da due settimane ormai.» domandò curiosa Aya, distraendolo dall’osservazione apatica dei due che scorazzavano per il ponte nonostante l’animale fosse visibilmente già fuori tiro.
«Serranilla. I giganti hanno dato indicazioni al navigatore, pare sia l’isola più vicina registrabile dal Logpose.» rispose piatto, sistemando una falda del cappuccio marrone che gli copriva il capo.
Il Capitano aveva pianificato di approdare altrove per poter cominciare a mettere in atto il proprio piano e vendere finalmente i tre frutti sottratti alla ciurma di Nau El Pilar, ma durante l’attesa delle riparazioni a Moundhill avevano scoperto che raggiungere la loro meta avrebbe richiesto necessariamente un Eternal Pose che non era in loro possesso e di conseguenza altre tappe. Quell’isola forse con un po’ di fortuna avrebbe fatto al caso loro e semmai così non fosse stato, almeno avrebbero potuto registrare finalmente un magnetismo dato che quello di Rurik era inutilizzabile per la rotta che avevano deciso di seguire.
A quel nome Aya sollevò il viso dalle vele di scorta che stava sistemando su uno dei gradini della piattaforma di comando e vi poggiò con aria trasognata le mani sopra, giocherellando con l’ago.
«So che la chiamano anche Isola Ombrello perché una notte la dea Myo vi si fermò per cantare, ma dimenticò lì l’ombrello con cui si riparava dalle intemperie e abbandonato a se stesso quello si trasformò in roccia.» raccontò sorridente, sciorinando uno dei tanti aneddoti di cui pareva essere una fonte inesauribile.
Doveva piacerle davvero apprendere tutte quelle storie apparentemente irrilevanti, lo si capiva dal modo in cui non riusciva a controllare l’entusiasmo nel ripeterle o ascoltarle. L’unica cosa che non andava, forse a causa dell’ambiente irreale in cui era cresciuta, era che per lei quelle fantasticherie da bambini fossero verità.
«Oppure perché piove talmente tanto che la gente ha costruito le case sotto l’isola.» ipotizzò di getto non condividendo la passione e spingendola a voltarsi.
Aveva una vena ingenua che avrebbe dovuto sparire con il trascorrere del tempo nel mondo reale, ma Wire si era ormai rassegnato all’evidente impossibilità di quella realizzazione.
«Hanno costruito sotto e non sopra? Davvero?» volle sapere infatti, puntandolo seria.
«So solo che piove molto. Non ho idea di come sia il resto.» troncò con un’alzata veloce di spalle che lasciò Aya insoddisfatta.
La vide con un piccolo sospiro ridedicars al proprio paziente lavoro di riparazione dei tessuti lacerati e imbracciò anche lui il tridente, levigando il legno rossiccio dell’impugnatura affinché non si creassero schegge o crepe che potessero romperlo durante uno scontro proprio mentre la voce rauca del Capitano esplodeva contrariata qualche metro sopra di loro.
«Rocky Port? Che cazzo ha combinato Trafalgar?!» tonò, rigirandosi il giornale appena preso tra le mani.
«Ne parlano nella maggior parte dei quotidiani, non sanno spiegarsi come sia potuto accadere.» lo mise al corrente Killer, incrociando le braccia nude al petto coperto dalla maglia bianca.
Spostò in silenzio il capo verso di loro provando a capire se fosse il caso di alzarsi per raggiungerli, ma finì per sbirciare Aya lì accanto che si era bloccata per un effimero istante con l’ago per metà nel tessuto sentendo pronunciare quel nome, prima di riprendere a cucire serena.
«Incidente tsk, quattrocentoquaranta milioni non valgono un incidente! Fortuna che secondo la Marina era sparito, è la terza volta in meno di un anno che finiscono per ricredersi. Marineford con Mugiwara e adesso lui con questo… non mi piace.» rimuginò greve il capitano, stringendo il quotidiano in un pugno.
A quella prima parola Aya drizzò la testa per poi girarsi a seguire Kidd, mentre l’altro scendeva con passo pesante dalla scaletta con tutta l’intenzione di andare probabilmente a chiudersi in cabina per appurare come solito era fare in circostanze delicate la linea da seguire.
Se avevano alzato la taglia di Trafalgar Law a quattrocentoquaranta milioni, cioè ben quaranta in più di quella del suo capitano e di colpo dopo una attività che non poteva dirsi irrilevante, ma nemmeno da ricercato numero uno, probabilmente quell’uomo doveva aver fatto qualcosa di troppo e il fatto che il rosso fosse scattato a quel modo appena leggendo l’articolo ne era di sicuro la conferma.
«Non può essere stata un’azione priva di scopo.» sibilò metallico il biondo, facendo scorrere la mano sulla paratia di legno violaceo per seguirlo di sotto.
«Di che genere d’incidente si parla?» sentì Aya intromettersi senza neanche troppa finta noncuranza, rallentandoli con la scusa delle vele ancora poggiate sui gradini.
«Certo che non l’ho è stata, c’era qualcosa dietro. Non è il genere di persona che si comporta a quel modo per il puro gusto di dare nell’occhio!» berciò in un grugnito il capitano.
Non sentendo alcuna risposta alla propria domanda Aya rimase a guardarlo ignorando del tutto ciò che avrebbe dovuto spostargli davanti per farlo passare e Kidd non impiegò molto per allungare lo stivale sul gradino seguente, fregandosene delle probabili orme che avrebbe lasciato. A quel gesto e al passaggio più accorto del vicecapitano, la vide mollare il lembo che aveva trattenuto in una mano per alzarsi in piedi.
«Aspettate! Potrei sapere per piacere cosa è capitato?» domandò nuovamente con tono più convinto, spingendo il capitano a rivolgerle un gesto veloce della mano.
«Non c’è niente sul tuo paese, torna a rammendare le vele.» la liquidò macinando i metri del ponte prima di scomparire sottocoperta insieme a Killer.
«Haii, ma che cos’è questa storia del Rocky Port? C’entra la Marina o qualcun altro?» insistette ritta e quando la voce le si incrinò appena capì che quello che fino ad allora era stato un dubbio istintivo non lo era affatto.
Intuendo la sua intenzione di seguirli pur di ottenere una risposta allungò la mano afferrandole il polso. Aya si volse a guardarlo di scatto tesa e per un istante Wire ebbe la certezza che l’essere stata anche solo toccata in quell’istante non le fosse affatto piaciuto, ma la vide comunque subito riprendere il controllo e tornare a sedersi. Lasciò che raggruppasse le vele di nuovo attorno alle gambe e la fissò ricucire insieme le due parti sfilate come se nulla fosse accaduto. Per un paio di minuti di greve silenzio Wire la studiò torturarsi il labbro inferiore, finché l’ago non le si infilò per una sbadataggine volutamente di troppo nell’indice e mollò tutto di colpo.
«Vado un attimo di sotto.» mormorò, portandose il dito in bocca per bloccare il sangue.
«Il Capitano pensava non saresti tornata e mi ha detto di gettare via le tue cose. L’ho trovata, mentre svuotavo il baule accanto al letto.» sbottò piatto, fermandola dal muovere anche solamente un passo.
Malgrado fosse già di spalle la vide chiaramente irrigidirsi a quella confessione, ma non mancò comunque di tornare a guardarlo con un’espressione che gli provocò un sospiro pesante.
Era sceso nel magazzino in cui Aya si era ricavata una stanza qualche giorno prima e solo per voler accontentare l’uomo cui aveva affidato la propria vita. Non aveva mai creduto che Aya sarebbe rimasta in quel paese, era sin dal primo istante stato convinto che quando la sua strada si sarebbe divisa per chissà quale motivo da quella che stavano intraprendendo loro con quella nave lo avrebbe fatto presente a tutti, per questo aveva curiosato, ma lasciato tutto al proprio posto. Abituarsi alla sua presenza non era stato facile né tantomeno il doverle star dietro a bordo affinché il Capitano non si infuriasse di qualche parola o gesto di troppo da parte degli altri, nondimeno non aveva una cattiva opinione di lei. Era una ragazza educata, riconoscente e gentile – forse anche eccessivamente se si considerava che loro erano per molti versi l’esatto opposto –, per questo quando quel pezzo di carta era scivolato giù dal libro muovendosi di propria iniziativa tutto ciò che Wire aveva fatto era stato guardarlo con oppressione per un po’, per rimetterlo poi lì dov’era custodito da un tempo impreciso. Si era chiesto per qualche giorno a chi potesse appartenere quella vivrecard, sapeva della sua famiglia, di Marijoa certo, ma non era improbabile che Aya avesse intrapreso quel viaggio con qualcuno come riferimento che non aveva nominato. Poi però, tra le tante ipotesi, gli si era insinuato il dubbio di alcune conversazioni e che, da quanto aveva appena appreso, non era altro che il legittimo proprietario di quel pezzetto di carta.
«Ti avevo raccomandato di star fuori da certe questioni, per il tuo bene, ma non hai voluto ascoltarmi a quanto pare. Il Capitano deve saperlo.» sospirò spossato, scuotendo per un secondo i corni sul cappuccio.
Aveva conosciuto Trafalgar Law, lo aveva sentito sfidare l’autorità del Capitano, persino insultarlo in pubblico all’arcipelago Sabaody e sapeva perfettamente che se non si erano dati addosso era stato solo per uno sforzo di pazienza e per quella flebile tregua che spingeva tutti gli appartenenti a quella generazione a regolare i conti lì nello Shinsekai. Adesso che si trovavano in quel mare però e che il Chirurgo della morte aveva finalmente deciso di muoversi dopo mesi di torpore, quella vivrecard avrebbe potuto rappresentare una minaccia per tutti a bordo, lei compresa anche se non pareva averlo ancora sospettato.
«Wire devi fidarti io non-» cominciò rammaricata Aya, ma non le dette il tempo di terminare.
«Se non lo facessi lo avrei già avvertito, ma devi parlargliene comunque o sarò costretto a farlo io.» concluse, riprendendo a levigare il proprio tridente, segno che quella conversazione non sarebbe continuata in alcun modo.
Non aveva dubbi che Aya fosse stata spinta per lo più da semplice curiosità nei confronti di quell’uomo e non dall’intenzione di nuocere, ma non poteva persistere nel tenergli nascosta quella storia. Doveva metterlo al corrente per evitare che semmai si fosse presentata la peggiore delle conclusioni non si trovassero impreparati e se non avesse avuto il coraggio di farlo, allora si sarebbe sobbarcato quel peso lui. In fondo era sua la responsabilità di tenerla d’occhio e suo il rischio di non dir nulla fino a quel momento, in qualche modo comunque il Capitano Kidd doveva saperlo – specie perché aveva il sospetto, guardandola, che ci fosse dell’altro dietro a cui lui non sarebbe potuto arrivare con delle ipotesi –.
Vide Aya tornare a sedersi sui gradini con un respiro strozzato e le allungò uno dei lembi delle vele.
«Quando avrai finito potrai andare di sotto… a controllare quel dito.»
«Anmari entotsu ga takai no de! Sazoya otsukisan kemutakaro! Sa no yoi yoi!» finì d’intonare uno dei membri dell’equipaggio con un ultimo slancio di trasporto emotivo, spingendo Penguin a tirarsi sulle orecchie il cappello pur di non sentire altro.
«Aaah, canti come una capra! Basta!» lamentò dal pavimento, rotolandosi su un fianco in segno di rimostranza per quella canzone tanto melanconica.
«Le capre non sono tutte stonate.» proruppe Bepo mezzo addormentato, dondolando su e giù il ventre rotondo.
«È un modo di dire.» lo informò Aya da uno dei divanetti con un sorriso.
«Che ne sai tu poi? Hai mai sentito cantare una capra forse?» lo interrogò ugualmente Shachi, il cui buon senso era già svanito per l’ora tarda e l’ennesimo festeggiamento organizzato.
«Una pecora.» chiarì l’orso ancora dormendo e poggiato al parapetto della balconata superiore, reclinando il capo, Trafalgar si abbandonò ad un sorriso per l’apparente logica inattaccabile con cui era stata pronunciata quella ridicola risposta.
Com’era ovvio che accadesse malgrado il torpore dilagato, quella precisazione fu comunque in grado di scatenare nella sua ciurma un’assonnata baruffa con tanto d’infantili attacchi e rimproveri – che furono solo uno spreco delle ultime energie della giornata dato che il suo orso non accennò minimamente a risvegliarsi nemmeno con Penguin e Shachi sul suo stomaco –.
«Credo di non aver mai riso tanto in vita mia!» confessò Aya, raggiungendolo per scampare al parapiglia con un dito ad asciugare le ciglia umide per le risate.
«Esagerano per colpa tua.» notò spiccio, mentre lei si poggiava alla balconata lì accanto.
Erano composti e rispettosi delle regole da sempre, ma non poteva negare certo che fossero anche movimentati sotto un certo punto di vista. Il fatto poi che da qualche mese avessero qualcuno su cui far colpo e che lì incoraggiava con simpatia ricambiata aveva acuito quella vena del loro comportamento e dopo alcuni tentativi di quietare gli animi, persino Law aveva rinunciato limitandosi ad occhiatacce fortuite. In fondo era una reazione antropologica la loro sviluppata in secoli di selezione naturale, non poteva pretendere di cambiare lo stato delle cose di punto in bianco e d’altronde non facevano poi nulla che non potesse essere tollerato.
«Quantomeno lo fanno con il buonumore! Non è una brutta cosa.» giustificò ancora sorridendo, giungendo alla sua stessa tacita conclusione.
Mentre il diverbio nato pochi istanti prima cominciava già a scemare lentamente, la sbirciò spingersi sulle punte per trarre una profonda boccata d’aria salmastra della sera e abbandonarsi a un sospiro sereno forse per quella realtà cui non doveva completamente ancora essersi abituata sebbene fosse trascorso del tempo dalla sua fuga.
Era sembrato sempre a Law, sin dal primo momento in cui se l’era vista arrivare contro per ammirare il suo vice, che vivesse in una dimensione allucinata tutta sua da cui solo occasionalmente veniva fuori per parlare con chi stava dall’altra parte e da quando conosceva chi, o meglio cosa, realmente fosse gli pareva quasi spiegabile quell’impressione. Come avrebbe potuto d’altronde apparirgli banale un Nobile mondiale in fuga dal Governo che sognava di andare per mare ignorata da tutti? Per quanto però quella singolarità avesse in maniera inevitabile ed istantanea attirato la sua fatale curiosità per molto aveva nutrito dubbi nei suoi confronti. Dubbi di cui ormai con l’accordo stipulato e la convivenza non era rimasta però che una traccia. Avrebbe ancora potuto sbagliarsi sul suo conto se a Sabaody gli eventi avessero preso una piega spiacevole, ma la decisione per lui era ormai presa e quell’ultima barriera a separarli, stava sembrando a Law meno difficile da abbattere di quanto si fosse aspettato qualche ora prima frugando nella propria scrivania.
«Tieni.» proruppe dopo un lungo momento di silenzio, porgendole il fogliettino che teneva ripiegato tra le dita tatuate di scuro.
Richiamata dalla sua voce Aya si volse a guardarlo adocchiando perplessa ciò che gli veniva offerto.
«È la mia vivrecard.» specificò, mentre lei allungava la mano per prenderla.
«Credevo avessi stabilito che non dovessi tornare al sottomarino… perché me la stai dando?» domandò ancora più perplessa, girandosi completamente di fianco a lui con un sopracciglio sollevato pensando avesse a che fare con la loro momentanea allenza.
«All’arcipelago Sabaody prenderemo strade diverse, ti servirà nel caso in futuro avessi bisogno d’aiuto.» spiegò breve, serrando nuovamente le braccia sul torace coperto dalla canotta blu.
Non poteva rischiare dopo anni di falsa indifferenza di farsi scoprire all’inizio delle ricerche su Doflamingo correndo in soccorso di qualcuno che tentava di danneggiarlo. Una volta portata a termine quell’operazione però e tenuto presente che era ricercata dalla Marina con quella ostinazione, niente e nessuno gli avrebbe impedito di ricambiare l’appoggio fornito se eventualmente richiesto. Tra loro si era pur sempre costituito un legame e Law non aveva alcuna intenzione di voltare le spalle da ingrato a qualcuno con cui sarebbe stato in debito.
Per quanto a lui quel gesto fosse apparso del tutto normale, si ritrovò a irrigidirsi quando sul volto di Aya, che continuava a fissarlo da un po’, cominciò ad allargarsi un sorriso che riconobbe all’istante e gli serrò per il disagio lo stomaco in una morsa nemmeno fosse stato un pugno.
Adesso che aveva avuto modo di conoscerla non avrebbe affatto preso bene l’eventualità che le accadesse qualcosa, ma ciò non implica che la sua fosse una premura dettata da chissà cos’altro. Quell’espressione non aveva motivo d’esistere né lei poteva continuare a travisare solo perché non era abituata a qualcuno che la trattasse in maniera decente. Il suo era un semplice scambio di favori, niente di più, niente di meno.
«È stato un suggerimento della ciurma, ma loro non hanno ancora vivrecard proprie e anche le avessero avute finiresti per distrarli di continuo o metterli in pericolo. Io non avrò di questi problemi e sarà tutto più gestibile.» precisò con forzato distacco, vedendola nonostante tutto sporgersi nella sua direzione.
Annullando la già poca distanza che li separava lì poggiati al parapetto, la puntò rigido da quei miseri cinque centimetri di disparità d’altezza che gli davano un vantaggio e la vide ammorbidire il proprio sorriso elettrizzato.
«Resta un bel gesto anche con il carico d’insulti che gli hai sbattuto sopra, arigatou.» mormorò riservandogli l’ennesima occhiata, prima di tornare veloce a ripoggiarsi sulla balconata per dargli fiato.
«Comunque… per renderti più “gestibile” tutto, prometto di utilizzarla solo e soltanto se non avessi altra scelta, cosa che avrò grazie alle lezioni di Bepo! Dice che imparo in fretta, sai?» chiese orgogliosa di se stessa.
In quell’accorto cambio di discorso Trafalgar non mancò d’intercettare una certa cura nei suoi confronti questa volta, che gli tolse l’espressione greve che si era creata sul suo volto olivastro per mutarla in un ghigno.
La sua compostezza nel rapportarsi agli altri sfiorava l’innaturale. Ancora gli sembrava impossibile credere che facesse parte di una razza tanto arrogante e che consuetamente si accompagnasse all’uomo che meno di tutti in quella società si preoccupava di trattare con garbo chi gli stava di fronte. Era un prodigio che fosse sopravvissuta, indice di quella volontà di cui a un primo sguardo i più non l’avrebbero detta capace.
«Sono stato messo al corrente.» ammise, tornando ad abbassare la guardia.
In realtà aveva spiato lui stesso un paio di lezioni nella sala di vedetta e oltre al lodare la diligenza con cui Aya vi si impegnava, le aveva riconosciuto una certa attitudine in quel campo. Era un po’ impacciata all’inizio, ma aveva il pregio di sbagliare una volta soltanto e quello era un vantaggio non irrilevante.
«Fra un po’ di tempo diventerò pericolosa.» previde, annuendo con un’espressione volutamente intimidatoria che gli strappò una mezza risata.
«Non essere così ottimista.» la schernì, spingendola a voltarsi piccata a guardarlo.
Per nulla scomposto da quell’occhiata sostenne il suo sguardo vedendola in silenzio farsi seria e allungare un indice sino al centro del suo torace con fare convinto.
«Potrei decidere persino di rivoltarti a mio piacimento se volessi e ti pentiresti di avermi sottovalutata.» minacciò scandendo parola per parola in una nuova frecciatina.
Gli era taciamente chiaro che non si trattasse di un vero avvertimento, ma istintivamente assottigliò le iridi grigie con una luce di sfida e si staccò dal parapetto per fronteggiarla. Affatto impressionata da quella che dovette riconoscere come una recita – forse già vista in una certa rumorosa testa rossa – Aya persistette nel tenergli l’indice addosso e solo non vedendola cedere alla sua occhiata, Law agì svelto afferrandole il polso per ridurre le distanze tra loro e allungare il proprio dito sul suo viso.
«Aaah!» la sentì gemere in una piccola lamentela, quando le diede un colpetto alla punta del naso.
«Ti ci vorrà più di “un po’ di tempo” e dovrei lasciartelo fare.» l’avvertì ghignando.
Continuò in quella sua innocua tortura indisturbato, nonostante la mano di Aya che gli batteva rimostrante sulla spalla, finché dietro di lui non si fece improvvisamente completo silenzio e si volse con le nocche ancora serrate sulla propria candida vittima per controllare. I suoi uomini, ad eccezion fatta di Bepo che persisteva a dormire, proseguirono a fissarlo in quella posa ammutoliti dalle proprie posizioni scomposte e Trafalgar gli rivolse un’indifferente occhiata interrogativa le cui uniche risposte furono i borbottii di Aya ancora bloccata e la sparizione di gruppo del resto dei presenti, i quali mezz’oretta dopo, una volta terminato il proprio divertimento inaspettato, avrebbe trovati rintanati nelle cabine a porte sprangate.
Serranilla era l’isola più piovosa del Grande Blu ed effettivamente a guardarla dal mare la sua conformazione ricordava proprio un ombrello aperto nel bel mezzo del nulla. Le onde, sempre burrascose, avevano scavato la sua base sino a ridurla ad una circonferanza di un centinaio di metri che si allargava via via che si saliva con lo sguardo, culminando in una piattaforma su cui sorgeva un’intera città in perenne festa malgrado il maltempo. Affinché le navi non rischiassero di fracassarsi sulla pietra, gli abitanti – gente sorridente che però borbottava sempre qualcosa tra una parola e l’altra – avevano imparato a sfruttare una strana corrente che si attorcigliava sull’isola in senso opposto al normale e che terminato il suo giro perimetrale riscendeva in mare con un salto nel vuoto. Le strade, battute dall’acqua durante l’intero anno, ospitavano tutte edifici rotondi rialzati dal terreno con pali e a cui si accedeva per scale di ogni foggia. Per combattere il senso di malinconia dato dalle precipitazioni incessanti, in ogni interno erano stati allestiti locali d’intrattimento per chiunque e sulla cui soglia stavano sempre due enormi ventole ad aria calda che asciugavano gli ospiti fradici già prima che potessero entrare. Non le sarebbe dispiaciuto trovare qualche posto che potesse distrarla dai pensieri che le riempivano la testa, ma s’era già fatta sera quando aveva terminato di stilare la lista con i negozi in cui il navigatore avrebbe dovuto rifornirsi il giorno seguente e alla fine era ritornata alla taverna dove si erano rintanati gli altri, sedendosi su una delle passerelle del patio, mentre all’interno il baccano e la musica parevano aumentare secondo dopo secondo.
Gambe penzoloni nel vuoto e capelli raccolti solo in parte, interruppe l’osservazione del foglietto – secondo la sua opinione bruciacchiato ad una estremità – e si volse a guardare la figura di Kidd, quando quello uscì per prendere una boccata d’aria umida dal Kuwabara, con gli occhiali da aviatore calati sul collo e una dolce compagnia alle calcagna che si meritò un gestaccio non appena gli si appese al braccio troppo insistente. Chiuse di riflesso la vivrecard tra le pagine del libro e rimase per un secondo a guardarlo, finché non ebbe accumulato abbastanza senso di colpa da decidere fosse meglio andar via. Riuscì tuttavia solo ad appoggiare una mano sul pavimento per aiutarsi a rimettersi in piedi e lo sguardo le cadde su uno dei vicoli di selciato dalla parte opposta della strada, dove una figura incappucciata se ne stava tra i pali apparentemente a guardarla. Non ebbe però nemmeno il tempo di distinguerne il volto prima che quella si girasse per allontanarsi di fretta e Kidd le fosse alle spalle, nuovamente solo e con gli occhiali in cima alla testa.
«Dev’essere interessante se ti ha addirittura distolta dall’esplorazione. Che roba è?» le domandò, adocchiando ciò che teneva poggiato sulla gonna e Aya abbassò d’istinto lo sguardo serrandoci le mani attorno.
Avrebbe ancora potuto rimediare a quella disattenzione con una frase come un’altra, ma erano giorni ormai che ripensava alla conversazione avuta con Wire a seguito dell’incidente al Rocky Port di cui Law era stato artefice e altrettanti che si arrovellava su come avrebbe potuto prendere quell’argomento con Kidd. Sapendo della pessima opinione che aveva nei confronti dell’altro e della fama di cui lei stessa godeva a bordo tra l’equipaggio, aveva sempre creduto che qualora fosse venuta fuori quella storia le cose sarebbero inevitabilmente precipitate. Non voleva che Kidd fraintendesse pensando che gli avesse rifilato una pugnalata alle spalle dopo tutto ciò che aveva fatto per lei, ma l’inaspettata fiducia con cui Wire l’aveva coperta in quel segreto, benché alla fine fosse consapevole di non aver fatto nulla di cui doversi pentire, le aveva provocato un terribile senso di colpa nei loro confronti e si era decisa a correre il rischio di dire tutto nonostante la quasi certezza di rimetterci.
«Credo possa dirsi un regalo, anche se l’ho estorto in un certo senso…» si convinse a rispondere dimentica della strana figura, lasciandosi scappare un sorriso malinconico al ricordo di quanto avesse esasperato Trafalgar stando davanti la sua libreria.
Una parte di lei avrebbe voluto mettere le mani dappertutto in quel paradiso di carte e libri che Law aveva creato in anni di studi, si era però trattenuta. Nondimeno non doveva esserle riuscito se alla fine lo aveva portato a dargliene uno pur di schiodarla dalla sua cabina – con altrettanti scarsi risultati poi –.
«Un altro? Li convinci a fartene, ma mai che siano decenti!» la schernì con un ghigno Kidd, poggiandosi al termine della balconata sotto cui lei si era seduta.
«… me lo ha dato Trafalgar Law.» sputò fuori tutto d’un fiato, ignorando la frecciatina.
Sollevò gli occhi per sondare la reazione di Kidd, ma lo vide rimanere per qualche secondo a ricambiare sbigottito lo sguardo finché non si abbandonò a una risata scuotendo le spalle larghe.
«Non ti è proprio piaciuto che mi stessi divertendo poco fa con quella!» sghignazzò, credendo che fosse una improvvisata ripicca dovuta alla gelosia per la dolce compagnia che aveva scelto nel locale.
Allibita da quell’ilarità immotivata e del tutto fuori luogo Aya ebbe un primo effimero momento di sconcerto in cui non poté fare a meno di domandarsi come gli fosse venuta in mente un’idea come quella, ma si ritrovò comunque subito dopo ad ispirare una profonda boccata d’aria per prendere coraggio e affrontare la faccenda.
«Dico sul serio Kidd.» sospirò paziente, puntandolo con abbastanza serietà da fargli morire la risata in gola.
Stordito da quel colpo inaspettato osservò la sua espressione mutare in una smorfia finché non ebbe serrato la mascella segno del nervosismo che cominciava a montare ed Aya abbassò il viso sulla copertina del libro, mordicchiandosi per un istante l’angolo del labbro inferiore.
«Ho incontrato i suoi uomini un paio di anni fa e poco dopo Law ad Awashima. Ci siamo rivisti altre volte all’incrocio delle rotte e nel tempo in cui sono stata separata da voi mi ha salvata dalla Marina. È con lui che sono arrivata fino a Sabaody, questo me lo ha dato mentre viaggiavamo… insieme alla sua vivrecard, nel caso avessi avuto ancora bisogno d’aiuto.» rivelò, sentendo un peso scivolargli via dalle spalle.
«Cosa?!» domandò in quello che parve sin troppo simile a un ringhio Kidd e Aya alzò lo sguardo su di lui.
A giudicare dalla tensione dei muscoli e dall’aria elettrica che gli si era creata attorno era evidente che non ci fosse stata una sola parola di quelle che lei aveva sino a quel momento pronunciate di suo gradimento, ma il fatto che si stesse trattenendo dall’urlare e non fosse ancora ammutolito dalla rabbia cieca era già di per sé incredibile.
«Sono state tutte casualità, quando sono salita sul suo sottomarino ero ferita, non l’ho deciso. La Marina mi aveva catturata a Sado per riportarmi a Marijoa, ero riuscita a scappare e sono rimasta nascosta fino a quando non mi hanno ritrovata e un marines ha gentilmente pensato di aprirmi la schiena con una spada… ho perso i sensi per strada, ma Law e i suoi uomini mi hanno portata via.» finì di spiegare, non lasciandosi scomporre.
Non si era mai pentita di essersi frapposta tra quell’uomo ed Avery, per degli interminabili secondi però malgrado la forza di volontà si era sentita terribilmente disperata a Fancytown. Aveva avuto la sensazione di staccarsi dal proprio corpo come in un incubo, le gambe le si erano congelate e l’era sorto il dubbio che quella fosse la punizione che le toccava per aver provato a fuggire la vita che gli era stata destinata. Le sarebbe stato di conforto avere Kidd vicino quel giorno e una parte di lei, pur consapevole dell’impossibilità di quell’evento, aveva sperato sino all’ultimo che arrivasse per farle ancora una volta da appiglio. Era arrivato Law però insieme al resto degli Heart ed Aya non avrebbe mai smesso d’essere loro grata, né avrebbe mai provato per contro il benché minimo rancore nei confronti dell’altro per non esserle stato vicino quando ne aveva avuto più bisogno.
A quell’ultimo resoconto Kidd lì accanto ispirò a vuoto spostando lo sguardo sulla strada bagnata e nel vederlo contenersi a quel modo decise fosse meglio non aggiungere altro.
«Perché lo scopro solo ora?» chiese roco dopo un minuto di pesante silenzio, tornando a girarsi.
«Pensavo ti saresti arrabbiato con me.» rispose sinceramente, meritandosi una lunga occhiata prima che si staccasse dalla balconata per scarmigliarle malamente i capelli.
«Cosa c’entri tu?! Non crederti più importante di quanto non sei, semmai lo sono con quel borioso di Trafalgar. Una vivrecard a te! Come se fosse l’uomo su cui tutti dovrebbero fare affidamento! È una fottuta provocazione, pensa che lo lascerò fare forse, ma si sbaglia. Abbiamo un conto in sospeso io, lui e Mugiwara e lo salderemo presto qui nel Nuovo Mondo.» promise con una strana luce negli occhi spigolosi che la lasciò basita.
Era stata abbastanza tempo con Law da capire che non fosse il gelido umanoide per cui si spacciava ed era convinta che il suo fosse stato un semplice gesto di premura, ma messa a quel modo era più che plausibile. Specie considerando che il suo passatempo preferito rimaneva il provocare ad oltranza, campo in cui eccelleva per originalità e prontezza con una naturalezza disarmante.
«Un insulto solo, l’hai presa incredibilmente meglio di quanto pensassi…» constatò stupita, scostando le ciocche arruffate dall’umidità che le erano finite davanti agli occhi.
Dall’interno del locale il chiasso parve di colpo aumentare sino al frastuono raggiungendoli chiaramente tramite le voci concitate dei membri dell’equipaggio che lo avevano scelto come ritrovo per la serata e dopo appena qualche istante, una tavolata mezza imbandita che fracassò una delle pareti di legno, piombando in strada. Un paio d’avventori uscirono con i volti pallidi quasi rotolando giù per le scalette ripide urlando e Aya ebbe la certezza che dentro fosse scoppiata una delle consuete risse, ma la cosa non le parve più tanto consueta quando una voce femminile inattesa parlò dalla parte opposta del patio.
«Eustass Kidd.» lo chiamò, sistemando gli occhiali rotondi sul minuscolo naso all’in su con due dita.
Aveva rasato i capelli color acquamarina su un lato e tenuto l’altra parte lunga sino alle spalle, le gambe erano coperte da pesanti calze scure che terminavano in una giarrettiera appena intravista al di sotto della gonna petrolio che le fasciava i fianchi e il top nero, che a fatica conteneva il seno prosperoso, pareva quasi un dettaglio insignificante a confronto della pesante collana d’oro massiccio che le serrava il collo sottile.
«C’è una quantità ragguardevole d’etanolo diluito in questo locale e tu ne hai ingerito circa due litri, sai cosa succede a questa sostanza se innescata?» domandò saccente, poggiando le piccole mani sui fianchi larghi.
Non era strano che Kidd fosse conosciuto anche in luoghi nei quali si recava per la prima volta, Aya stessa in fondo lo aveva sentito nominare dai giornali per poi conoscerlo solo mesi dopo, ma non altrettanto poteva dirsi di quella domanda. La chimica non era un argomento cui aveva mai prestato attenzione nemmeno nelle sue sedute di lettura intensiva, però sapeva che etanolo equivale ad alcool e che l’alcool può essere bruciato.
Di fianco a lei Kidd mosse un paio di passi avanti con volto indurito, tuttavia non ebbe il tempo di ribattere che un’altra ragazza venne fuori dall’apertura creata dalla tavolata alle loro spalle con i pugni serrati come un pugile.
«Uh! È grosso… mi piacciono quelli grossi, quando cadono fanno: “boom”!» sbottò elettrizzata, correndo sul posto con la coda in cui aveva stretto i capelli castani che dondolava da una parte all’altra.
Le allusioni furono abbastanza per far scattare un campanello d’allarme in Aya e spingerla a sollevarsi. L’ultima arrivata dovette interpretare quella sua azione come una prima mossa o forse fu solo spinta dall’impazienza cui pareva soggetta per carattere e si lanciò in corsa contro di lei, sferrandole una serie di pugni che riuscì per un soffio a scansare – con una prontezza di cui persino Aya si stupì –, che passandole accanto però le lasciarono comunque intuire che sarebbero davvero riusciti a farle fare un tonfo a terra benché non fosse robusta. Vedendola combattere e senza scomporsi troppo per quell’attacco all’apparenza insensato Kidd allungò un braccio creando una lamiera davanti a lei per ripararla, ma uno dei pezzi di cui era costituita si ammaccò attorno al pugno ben assestato e il suo sguardo si assottigliò. Soddisfatta di quel piccolo tacito riconoscimento la bruna si esibì in un sorriso smagliante e Aya ne approfittò per sbilanciarla sulle gambe, eseguendo una delle sequenze insegnatele da Bepo che le strappò un verso doloroso per il fianco ammaccato. Perse l’equilibrio scivolando di sotto, tuttavia fu abbastanza svelta da stringerle le gambe attorno ad una caviglia tirandola giù con sé.
«Kidd!» sentì urlare allarmato a Killer piombato sul patio con la maschera ammaccata, ma perse la visione di ciò che accadeva rotolando in mezzo alle pozzanghere.
«Flash point!» mormorò vellutata la voce della donna con gli occhiali schioccando le dita e il resto per Aya fu solo il boato di una tremenda esplosione.
Un’onda d’urto la costrinse a rimanere a terra, mentre scheggie di metallo e legno volavano come proiettili in strada dal Kumabara sventrato e la luce rossastra delle fiamme riempì il cielo screziando le nubi grigie di tonalità innaturali. Con il fiato corto e le orecchie che fischiavano stette accovacciata nell’acqua innaturalmente fresca rispetto alla temperatura bollente assunta dall’aria nei dintorni, finché non fu in grado d’inginocchiarsi con le mani sul lastricato guardandosi attorno come sperduta. Volse il capo fradicio da una parte all’altra nel tentativo di capire cosa fosse accaduto, finché una massa di ferro fuso non attirò la sua attenzione tra il fumo bianco ed ebbe l’impressione che il sangue le si bloccasse nelle vene. Senza che gli occhi le si riempissero di lacrime o le dita le si serrassero per la rabbia, fissò Killer con metà del busto annerito arrancare sul corpo scosso dalle convulsioni di Kidd, mentre il suo braccio ormai consumato dall’esplosione rimaneva abbandonato e tranciato di netto poco sotto la spalla a qualche metro di distanza e vide la donna dai capelli color acquamarina riemergere ancora perfetta nella sua tenuta dal fumo per posizionarglisi davanti con l’altra e un gruppo di uomini.
«Prendilo come un risarcimento nei confronti di Mama per la perdita che gli hai causato ad Arumi novellino… oh! Basque ti manda i suoi saluti e dei sentiti ringraziamenti per aver tenuto al sicuro i suoi frutti fino ad ora.» rivelò distaccata nel modo in cui si sarebbe potuto chiacchierare del tempo e nel vederli andar via impuniti Aya si sollevò senza nemmeno accorgersene, come se la sua mente stesse già elaborando qualcosa di diverso rispetto alla situazione in cui era.
Raggiunse in pochi passi la pozzanghera rossastra dentro cui Kidd stava boccheggiando, mentre altre voci si facevano a fatica strada tra il crepitio delle fiamme e dopo un’occhiata gelida nella direzione in cui il gruppo era appena sparito, si accovacciò dalla parte opposta a Killer posando la mano dietro la schiena del rosso ignorando la mancanza del braccio. Sentì lo sguardo del vicecapitano posarlesi addosso con un colpo di tosse dolorante e tirò per sollevarlo a sedere, provocando un rantolo simile a un ringhio in Kidd già privo di conoscenza.
«Dobbiamo portarlo subito dal medico.» impose ferma senza nemmeno un tremito della voce ed ebbe quasi l’impressione di vedersi da lontano, incurante del sangue che le sgorgava addosso.
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Note dell’autrice:
Credo d’aver scritto il capitolo più lungo di tutta Teru Teru-Bouzu, ma non temete le noticine sono misurate non ho voluto premere troppo in questa occasione perché sarebbe stato troppo persino per me.
- Serranilla: adoro inventare isole, credo sia una delle maggiori attrattive che spingono a mandare avanti questa storia… comunque è soprannominata “Isola Ombrello” per la sua conformazione e anche perché come ben fa notare Wire prima ed Aya dopo, piove incessantemente ogni giorno ad ogni ora. Il suo nome però deriva dalla “serrana” una tipologia di melodia di origine portoghese che venne importata in oriente durante il colonialismo e che ha avuto influenza soprattutto sulla musica di Macao.
- Rocky Port: Je sais… l’ho fatto, l’ho citato… ho fatto così tante cose che non avrei dovuto fare in questo capitolo da perdere il conto. Stringendo comunque sappiate che io ho una teoria – chiunque fosse interessato a sentirla chieda pure –, ma non mi sono voluta sbilanciare perché l’ho già fatto in precedenza e Oda mi ha tranciato le zampine, quindi no. Non ho voluto nemmeno immischiarci Aya perché non ci azzecca nulla nemmeno nella mia fervida immaginazione, per questo l’ho lasciata ai margini. Detto ciò, chiarisco solo che secondo me Trafalgar ha prima chiesto di far parte degli Shicibukai consegnando i cento cuori alla Marina e solo dopo si è immischiato nell’incidente del Rocky Port, a questo sono giunta anzi tutto perché l’incidente viene nominato dopo nel manga rispetto alle modalità con cui è diventanto un membro della flotta dei sette e non vedo perché Oda avrebbe dovuto comportarsi a tal modo se fossero avvenuti in tempi inversi. Questo anche perché la sola candidatura ad eventuale Shicibukai gli avrebbe consentito a mio avviso un margine d’azione maggiore che in precedenza, poiché non sapendo se eleggerlo o no la Marina non ha potuto attaccarlo, ma si è premurata dopo quell’evento di nominarlo. Tutto questo per dirvi ai fini della mia storia perché l’incidente sia citato due settimane dopo il POV di Law… scusate.
- Myo: Dea nominata da Aya come fautrice della nascita di Serranilla, in realtà si tratta di Benzaiten kami che in Giappone rappresenta la fertilità, il talento e soprattutto la musica. Proprio per questo è anche detta Myoontenno ossia “Dea dalla voce meravigliosa”.
- Canzone: uno degli Heart intona nel flashback una canzone, in particolare questa strofa “Anmari entotsu ga takai no de! Sazoya otsukisan kemutakaro!” la cui traduzione sarebbe “Il camino è così alto! Mi domando se la luna si soffoca con il fumo!”. Si tratta di una canzone nipponica che veniva cantata a Kyushu nelle notti di luna piena nelle zone di montagna, ma divenne anche una delle canzoni preferite dai minatori di Miike e per questo oggi è nota come Tanko-bushi(canzone della miniera).
Kuwabara: è il locale di Serranilla in cui la ciurma di Kidd va a divertirsi e dove ho collocato il fattaccio. Letteralmente vuol dire “Campo di more” e in Giappone corrisponde ad una espressione con cui vengono allontanati i fulmini durante la pioggia. Deriva da una leggenda per cui un nobile assassinato sfogò la sua rabbia da morto nei fulmini uccidendo i propri nemici su un vasto territorio, l’unico luogo però che sfuggì alla sua ira fu un campo di more di sua vecchia proprietà in vita.
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Capitolo 70
*** #69. Capitolo LXVIX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Capitolo dall’atmosfera greve preannuncio e con una Aya che, nel momento del bisogno aggiungerei, non si può dire che faccia le veci di Killer, ma diciamo pure che da libero sfogo al suo lato più strong. In merito a ciò vi prego di leggere con attenzione il suo POV e quello di Kikazaru in cui compare di sfuggita perché non vorrei che sembrasse un tantino troppo dura o “insensibile” ecco. Ho voluto mettere in luce una parte del suo carattere, solitamente nascosta dietro tonnellate di pazienza ed educazione, che ha e che con il trascorrere del tempo per ovvie ragioni legate all’impegno sotto ogni punto di vista del viaggio le si è accentuato ancor più in determinate circostanze. Per il resto non posso che dire d’essere giunta alle ultime battute, tra pochi capitoli – forse due – arriverà l’ultima saga della storia e la sua conclusione, quindi… niente, ho già detto troppo. Un ringraziamento di dovere a chi continua a seguire arrancando sulla scia del traguardo, chi mi osserva dall’oscurità sperando che mi tolga dai piedi e chi passa soltanto chiedendosi cosa diamine succeda qui.
CAPITOLO LXVIV
Li aveva visti arrivare al largo nonostante il cielo cupo, mentre vegliava dalla sua piroga a motore il tratto di mare burrascoso attorno a Serranilla nel dubbio che i nemici di Eustass Kidd potessero ritornare. All’orizzonte però erano comparse solo tre navi da guerra con le vele bianche e il simbolo della Marina dipinto su dalla medesima rotta che lui stesso aveva intrapreso, annullando così il vantaggio che i pirati erano riusciti a guadagnare. Titubante aveva atteso di scorgerla tra l’equipaggio sul ponte per avvertirla, ma era stata un’attesa del tutto vana, la sua figura non era riemersa dal ventre della nave silenziosa nemmeno quel giorno e i marines nel frattempo erano sbarcati, spingendolo per la prima volta dal suo approdo ad allontanarsi.
Con il cappuccio del giaccone verde calato sulla zazzerra castana, allungò lo sguardo oltre i pali dell’edificio sotto cui si era riparato spiando la figura di suo fratello, mentre avanzava su uno dei ponteggi di fronte con un ristretto gruppo al seguito e il giaccone da ufficiale sulle spalle spioventi.
«Catturate chiunque possa avvisarli, qualsiasi membro dell’equipaggio vi troviate davanti lo voglio in catene. Non devono sapere che siamo qui finché non saremo pronti a prenderla.» stabilì, rimandando indietro senza neanche un’occhiata uno dei propri uomini affinché si occupasse di quell’apparente spinoso compito.
Dall’incidente di giorni prima erano pochi i membri della ciurma di Eustass Kidd che scendevano dalla nave, tre soltanto a voler essere precisi e percorrevano sempre la medesima via piena di pozzanghere che collegava il porto soprelevato su cui si trovava la nave alla drogheria in cui recuperavano i medicinali. Pur guardandosi attorno con apprensione non battevano nessun’altra strada, non si spingevano nei locali, si muovevano a stento lungo quel breve percorso come se anche soltanto un passo in più gli potesse costare una fatica insopportabile. Piuttosto che aizzarli in una rabbia cieca vedere il loro capitano in quelle condizioni aveva fatto perdere loro l’unico punto di riferimento che contasse, erano intirizziti in uno sgomento che non li avrebbe fatti imbattere nei marines lungo le vie, ma li avrebbe cacciati presto in una situazione ben peggiore di quella in cui si trovavano e quell’eventualità per lui era da impedire ad ogni costo.
«Occupatevi del canale d’uscita, non deve passare nulla per le prossime ore.» sentì ordinare in direzione dei due gemelli rimasti indietro e gli fu chiaro di non poter attendere oltre.
«È impossibile chiuderlo completamente, finiremmo per annegare l’intera città con la corrent-» tentò di ribattere Mi, non ricevendo la benché minima attenzione dal maggiore dei gemelli.
«Troveremo un modo andiamo.» assicurò laconico Iwa, scoccando a Kikazaru una lunga occhiata muta prima di tornare sui propri passi e discendere per la scaletta sotto la pioggia battente.
«Ti sei bevuto il cervello anche tu?» insistette a lamentare Mi dietro di lui, fermandosi di colpo con espressione dubbia nello scorgere per un secondo la sua figura dalla parte opposta della via.
«Se impiegassi la metà delle energie che sprechi a parlare per lavorare ti avrebbero fatto ammiraglio.» lo zittì allusivo l’altro, tirandolo con sé lungo la strada piena di pozzanghere scintillanti.
Resistendo alla tentazione familiare rimase nascosto tra i pali di sostegno finché le loro figure non furono lontane e solo allora tornò a voltarsi, sbirciando un’ultima volta Kikazaru fermo con le mani poggiate alla balconata del camminamento.
Quella storia aveva ormai gravato in maniera indelebile nelle loro vite, li aveva tormentati, cambiati e non c’era più alcun modo affinché le cose potessero sistemarsi per tutti. In ogni istante Shi pensava alle scelte che aveva fatto, a ciò che si era lasciato alle spalle e in ogni istante, suo malgrado, si rendeva conto che Kikazaru era il suo unico rimpianto. Avrebbe voluto che per una volta l’altro ascoltasse ragioni non sue, che capisse quanto quella caccia fosse sbagliata, ma sapeva che non sarebbe mai stato in grado di trovare parole che potessero raggiungerlo ora che era diventata una questione di principio, che i rimpianti della loro infanzia erano venuti a galla come ceppi ormai marci. Non gli restava altro da fare che salvare quella ragazza, vittima di una colpa inesistente nel loro passato e nel suo presente ed opporsi nell’ombra alla sua stessa famiglia.
«Voglio proprio vedere come riuscirai a scapparmi questa volta mostro.» lo udì bisbigliare tra sé nonostante lo scroscio della pioggia e aggrottò la fronte in un misto di rammarico e preoccupazione.
Rimase per qualche secondo a guardare uno strano ghigno delinearsi sul suo volto sempre serio e solo quando la morsa che gli gravava nel petto fu troppa da sopportare, tirò in un gesto distratto il cappuccio sulla testa allontanandosi tra gli edifici veloce per fare ritorno al porticciolo in cui la ciurma di Eustass Kidd aveva messo alla fonda la nave.
Pareva proprio ormai che il meglio che potesse sperare fosse di evitare il peggio.
«Teru-Teru Bouzu, Teru Bouzu, sore de mo kumotte naitanara sonata no kubi wo chon to kiruzo.»
Tra una preghiera di Ko e l’altra, il panno continuava ad asciugarsi a contatto con la pelle bollente e la febbre a non scendere. Glielo tolse dalla fronte e lo immerse meccanicamente nel catino, raccogliendo la soluzione d’acqua e alcool per poi poggiarlo di nuovo nel medesimo punto. Una goccia scivolò lungo la tempia correndo giù per la giugulare sino al petto, ma finì la sua fuga precipitosa lì quando un altro panno la raccolse inumidendo il torace quasi immobile. Lo passò sul braccio, sull’addome contratto come in preda ad uno sforzo, sul collo e sul viso, riponendolo ad operazione conclusa per sollevarsi dalla poltrona che aveva trascinato accanto al letto e dirigersi alla scrivania. Riempì attenta ogni bacinella con dell’altra acqua fresca e nel terminare quella spiacevole routine ispirò più a fondo, arrestandosi non appena l’aria raggiunse il fondo dei suoi polmoni.
Puzzava ancora appurò e si mosse di scatto, divorando i metri che la separavano dall’unica finestra della cabina per lottare con le cerniere e spalancarla.
Il pavimento doveva essersi inzuppato di sangue nonostante le sue veloci pulizie e quando l’ossigeno cominciava a mescolarsi agli effluvi della febbre, delle bende medicinali e dei loro stessi respiri, un miasma acre e ferrigno quasi di cadavere prendeva a spandersi intorno dandole i nervi. Non c’era o ci sarebbe stato nessun morto né moribondo in quella stanza, non doveva esserci quel lezzo.
Con le mani ancora poggiate ai vetri corrosi dalla salsedine si beò per qualche secondo del profumo della pioggia che rinfrescava la stanza, finché il cigolio della porta non la fece voltare svelandole la figura muta di Killer che tentennava sull’uscio in attesa. Ne intercettò la direzione dello sguardo malgrado la maschera e senza parlare ritornò alla scrivania, afferrando un rotolo di bende per cambiare la medicazione a collo e viso. Ceduto il proprio posto sulla poltrona al vicecapitano si sistemò accanto a Kidd, incurante d’aver occupato il vuoto lasciato dall’arto perso poco sotto la spalla e s’impegnò nel bendaggio. Più di una volta sentì gli occhi del biondo puntarla, mentre i suoi polpastrelli scivolavano sul capo dell’altro annodando le strisce di stoffa, ma si convinse a parlare solo molto tempo dopo, quando ormai era tutto terminato e Killer aveva ripreso a fissare il viso del rosso nella speranza che qualcosa variasse nella sua espressione immobile da giorni.
Non trascorreva mai nella cabina più di trenta minuti, in compenso però faceva su e giù dal ponte della nave per controllare quel poco che c’era da controllare in quei giorni.
«Si sveglierà non appena ne avrà le forze. Ha solo bisogno di riposare e tu di farti controllare.» proruppe sicura, accennando poi perentoria con il capo all’ustione che celava sotto le bende.
Quasi tramortito da quel tono o forse dall’interruzione di quel silenzio greve, Killer la fissò muto per un lungo momento per annuire alla fine in un sibilo metallico che lei riconobbe tipicamente suo.
«Dovresti riposare anche tu.» consigliò impensierito, persistendo nell’osservarla e la sua bocca si aprì prima ancora che il suo cervello potesse appurare che la risposta che stava per dare avrebbe stroncato quella misera conversazione.
«Non sono stanca.» negò con una scrollata di spalle, rimettendosi in piedi per fare pulizia delle bende sporche.
E non era una bugia quella che aveva appena detto. C’erano troppe cose a cui badare perché si sentisse stanca, il suo corpo era in continuo movimento e quando le capitava di stare seduta senza far nulla, la sua mente insisteva comunque a non fermarsi. Un flusso di pensieri indistinti e proiettati al futuro più prossimo l’aveva investita in pieno, riempiendole la testa di talmente tante osservazioni concrete da fargli dimenticare il resto allucinante in cui era solita intrattenersi. Scissa nella propria interezza andava avanti per inerzia incurante dei bisogni più elementari, con la certezza assoluta che vi fosse qualcosa di più importante da fare e che se non l’avesse fatto lei nessun’altro se ne sarebbe sobbarcato il peso. L’equipaggio, persino Killer che all’apparenza controllava ancora tutto, era piombato in uno stato di torpore terrorizzato da cui Aya si era scoperta immune per una freddezza che non le pareva propria e nemmeno naturale dati i precedenti della morte di Ko.
«Allora va sul ponte, in cambusa, ovunque ma esci da questa cabina. Sei chiusa qui da quattro giorni ormai.» s’impuntò Killer sorprendentemente e nel suo tono lei intercettò il sospetto che tutto quell’autocontrollo fosse in realtà il preannuncio di un crollo emotivo.
Aya stessa ne aveva sospettato in un primo momento, ma la verità cui era giunta e che in un certo senso l’aveva persino spaventata di se stessa, insinuandole il dubbio di essere una pessima persona, era che non sentiva la necessità di disperarsi per il dolore di Kidd. Tutto ciò che le sembrava necessario era fargli riprendere coscienza affinché non si trovasse a dover vedere il fiume Sanzu, il resto era un caos indistinto e superfluo per cui avrebbe volentieri strigliato l’intera ciurma.
«Non importa… e poi sono più utile qui. Al medico viene una crisi di nervi ogni volta che entra.» borbottò con un velo di rimprovero, richiudendo le imposte della finestra adesso che l’aria era finalmente ripulita.
Quattro giorni erano un tempo lunghissimo a suo giudizio e non avrebbe mai voluto starsene reclusa di sua volontà, ma aveva delle priorità da rispettare. Avrebbe rinfacciato quella faccenda a Kidd in futuro, insieme alla scelta di prendere a bordo quel fattucchiere.
«E a te nulla.» notò Killer senza alcun biasimo e Aya si fermò davanti alla scrivania.
«Sarebbe inutile.» concluse dopo un secondo di silenzio, vedendo di sfuggita l’altro annuire con pesantezza.
Le fu di colpo chiaro osservandolo lì seduto in silenzio che a quel pensiero dovesse essere arrivato anche lui, ma le parve altrettanto evidente che stesse cercando con molte difficoltà di riacquistare il giudizio maturo di cui era sempre stato l’unico dotato lì e che era stato inevitabilmente incrinato dalla colpa per non aver potuto far altro che condividere in parte il dolore del proprio capitano.
Killer era stato disponibile con lei dal primo momento nonostante i non celati dubbi in merito alla sua permanenza per molto tempo, poteva dire di aver istaurato con lui e con Wire un abbozzo d’amicizia. Le sarebbe piaciuto poter fare qualcosa per ficcargli in testa che la colpa di quell’incidente era stata dell’imprudenza generale all’arrivo nello Shinsekai e non soltanto sua, ma un discorso del genere avrebbe sortito forse l’effetto contrario in quell’istante.
Preferì quindi tacere, affaccendandosi nelle proprie occupazioni di quei giorni senza gravare oltre con il proprio sguardo sul vice, ma riuscì in quell’operazione solo fino a quando qualcuno dell’equipaggio bussò veloce alla porta prima di aprirla, facendo cenno dalla soglia al biondo di seguirlo subito. Entrambi non impiegarono meno di qualche secondo per sparire in corridoio e Aya abbandonò muta il panno che reggeva per attraversare la stanza nell’udire voci concitate dal ponte sopra la propria testa. Immobile sulla soglia rivolse un’occhiata interrogativa al cuoco strisciato fuori dalla cambusa in fondo al corridoio con un coltellaccio in mano, quello aggrottò però soltanto la fronte rugosa ignaro quanto lei di cosa stesse accadendo. Almeno finché una parola tra le molte non le s’insinuò ben distinta nelle orecchie, spingendola dopo quattro giorni fuori dallo spazio limitato della cabina di Kidd sino al ponte bagnato della nave.
«Tu.» riconobbe con fredda esasperazione, squadrandolo tra il silenzio improvviso non appena fu di sopra.
Pensava d’essere stata abbastanza chiara l’ultima volta che avevano avuto modo d’incrociarsi, ma era chiaro che quei marines non sapessero rassegnarsi a lasciarla in pace.
Trattenuto per le braccia, con il petto che quasi strisciava sul pavimento e l’attenzione non benevola dell’intero equipaggio addosso, Shizaru sgranò gli occhi nel riconoscerla protendendosi in ginocchio verso di lei con uno slancio che le fece sollevare un sopracciglio tanto le parve inusuale ai suoi modi sempre pacati.
«Signorina! L’hanno trovata seguendo le tracce da Myramera, sanno che è qui a bordo!» proruppe allarmato, facendole indurire i tratti del volto chiaro.
«Lo conosci, di cosa sta parlando?» s’intromise Killer, dando voce alla confusione generale.
L’aveva avvertita che il Governo non avrebbe impiegato molto per chiarire il dubbio in merito alla parte di mondo in cui doverla cercare se fosse stata coinvolta in eventi di spicco e Aya stessa aveva causato – certo senza pentirsene – il più clamoroso che si potesse ideare. Benché Re Boro si fosse speso per attribuire tutta la colpa ai rivoltosi di Moundhill e ad Eustass Capitano Kidd pur di coprirla, la Marina non aveva avuto molte difficoltà nel giungere alla conclusione che anche lei fosse coinvolta in quell’attentato all’ordine del Regno dei Mononobe. Da lì a stabilire che sarebbe bastato intercettare il novellino con la taglia più alta dell’intera generazione terribile per trovarla era stato un passaggio piuttosto elementare considerati i precedenti.
«La Marina mi cerca da più di tre anni ormai, pare siano finalmente giunti alla conclusione che io stia con voi.» spiegò spiccia, ma ebbe appena il tempo di terminare la propria frase prima che il marines parlasse di nuovo.
«Non c’è tempo, tra meno di un’ora il canale d’uscita sarà sbarrato! Sono mortificato per l’ordine, ma deve venire con me, subito, l’isola è sotto il controllo della Marina, non è più sicura.» rivelò greve, tentando di rimettersi in piedi venendo però subito ricacciato in ginocchio dal tridente di Wire.
Serranilla non era mai stato un posto sicuro con la sua posizione elevata rispetto al Grande Blu, era già stata un’impresa per il navigatore portare la nave su quella corrente ascendente e altrettanto per farla passare lungo il condotto che era stato creato tra gli edifici. Rimanere bloccati lì sopra non era un’eventualità impossibile anzi e adesso che la Marina stava per chiudere l’unica via d’uscita minacciava di diventare una certezza alquanto pericolosa circondati com’erano.
«Io non verrò con te da nessuna parte.» precisò secca, mentre la sua mente – rinvigorita dall’aria aperta – correva già altrove rifiutando d’impelagarsi oltre in quel dibattito per lei superfluo.
Shizaru tuttavia non fu della sua stessa opinione e malgrado Aya avesse smesso di puntarlo, spostando la propria attenzione sui dintorni annacquati della città visibili dal ponte, si fece risoluto avanti strisciando sulle ginocchia fradice coperte dai pantaloni marroni.
«Ero in strada quella sera, ho visto cosa è successo a Eustass Kidd. Questi pirati non possono difenderla adesso e lo sa anche la Marina, approfitteranno di questa occasione, non ne avranno di migliori. Se non verrà con me ora Signorina li attaccheranno e i miei fratelli la consegneranno al Governo insieme a tutti loro. La prego!» sbottò senza mezzi termini pur di convincerla a smuoversi da quella decisione.
Quello che forse secondo la sua logica avrebbe dovuto metterla davanti ad una sola scelta, provocandole anche egoisticamente della paura per la propria sorte, ebbe come unico risultato in Aya un moto tale di astio nauseato da spingerla ad abbassare nuovamente le iridi ambrate sulla sua figura con così tanto freddo biasimo da raggelarlo lì dove si trovava ancor prima che potesse parlare.
«Secondo il tuo codice d’onore da uomo giusto dovrei dileguarmi lasciandoli in una situazione del genere? È questo che mi suggerisci e che faresti? Scappare per salvarmi di fronte ad un problema che ho causato io?» domandò retorica, vedendo il marines rendersi conto del proprio errore solo in quel momento.
Aveva intuito in quel poco tempo che era stata obbligata a trascorrerci assieme per la sua ossessione, che Shizaru avesse fatto tutto in quegli anni con il solo scopo di essere dalla sua parte, ma quelle frasi erano qualcosa che non tollerava di sentirsi rivolgere come soluzione ad un problema perché alla sue orecchie erano tutto fuorché soluzioni. Avrebbe preferito farsi trascinare per i capelli a Marijoa e venire costretta a trascorrerci il resto della propria vita piuttosto che voltare le spalle a quella che era diventata la sua famiglia, piuttosto che calpestare ciò che Ko aveva visto in lei, ciò che Aya stessa aveva sempre voluto essere.
«Ha ragione, mi perdoni… la mia unica intenzione è aiutarla…» lo sentì scusarsi a capo chino.
«Allora avresti dovuto farlo, non piombare qui con quella proposta ridicola.» gli fece notare, mettendo fine alla questione voltandosi verso Killer di qualche passo più indietro.
«Bene. Vogliamo andare?» gli chiese spiccia, con l’intenzione di non attendere un istante di più per approfittare di quel misero vantaggio che ancora avevano.
Rimanere era fuori discussione, forse avrebbero retto agli attacchi, ma non potevano garantire in uno spazio tanto limitato e senza alcuna protezione l’incolumità della nave e in quel momento quella implicava anche l’incolumità di Kidd. Starsene lì in attesa che la rovina li investisse sarebbe stato da stupidi, andare via e cercare un altro luogo, magari sicuro questa volta, era tutto ciò che potevano e dovevano permettersi.
«Andare?! Non possiamo muoverci con il Capitano in quelle condizioni!» lamentò intromettendosi uno degli uomini, ma la voce metallica del vice lo zittì greve annuendo all’interno della maschera lucida per la pioggia.
«Dobbiamo invece, è l’unica cosa da fare.» troncò, dirigendosi a passi ampi dal navigatore affinché liberasse la nave dall’ancoraggio e Aya fu sul punto di seguirlo, ma dovette arrestarsi quando il tridente di Wire si conficcò nel pavimento fradicio.
Shizaru doveva in qualche modo essere riuscito a liberarsi per un secondo dalla morsa in cui lo avevano bloccato per tentare di afferrarle la caviglia pur di chiamarla indietro.
Lo guardò impassibile, mentre rompeva il riguardo che continuava a tenere in rispetto al suo sangue fronteggiandola pure da quella posizione di svantaggio e lo vide insistere nel farsi avanti, nonostante la minaccia di venire trafitto, arrancando di un passo pur di guadagnarsi la sua attenzione.
«Mi permetta d’aiutarla, la supplico, per farmi perdonare. Almeno questa volta, solo questa.» eruppe con una afflizione quasi perentoria e Aya rimase per un lungo momento a squadrarlo in silenzio, prima di accovacciarglisi di fronte.
Cacciarlo di nuovo non sarebbe servito quanto l’ultima volta, farlo chiudere in una cella le avrebbe messo un tarlo nella testa e spifferare che fosse un marines dando all’equipaggio motivo di sfogarsi su di lui sarebbe stato ingiusto. Le rimaneva soltanto un’opzione da intraprendere, nella speranza magari che bastasse a soddisfare quella sua volontà togliendoglielo dai piedi una volta per tutte, ma alle sue condizioni.
«Non accetterò che se la prendano con nessuno di loro al mio posto. Questo deve esserti chiaro, mi hai capita?» scandì in un sussurro allusivo che le venne fuori quasi rabbioso e lo vide annuire subito suo malgrado con serietà.
Non era disposta a coinvolgere nessuno in quella faccenda solo sua. Se il Governo voleva farlo allora avrebbe dovuto occuparsi prima di lei, perché finché avesse avuto la forza di respirare non avrebbe tollerato che un’altra soltanto delle persone che le stavano a cuore venisse toccata al suo posto.
Nel bel mezzo dell’edificio, camuffato per la strana architettura marina tra i migliaia della città, l’insegna senza nulla d’eclatante a suo dire era riuscita a focalizzare su di sé l’attezione di un folto gruppo degli Heart pirates. Bloccati, con le bocche chi più chi meno spalancate e gli occhi che scintillavano per l’esaltazione del momento, la contemplavano come se d’improvviso avesse dovuto rivelar loro un qualche mistero dell’umanità o magari piuttosto, ne potessero uscire fuori figure favolose, abbacinanti, in grado di spingere i loro spiriti ad una vera estasi mistica che Trafalgar continuava con sguardo indifferente a studiare senza condividerla minimamente.
Tralasciando il tedio di restare per parecchi minuti in silenzio davanti ad un edificio come un altro che data la fase di libera attesa che stavano attraversando non era poi un problema, Law non comprendeva emotivamente – perché scientificamente gli si profilavano interi tomi sulle macchinazioni sadiche dell’ipotalamo – come ci si potesse ridurre in quello stato alla sola idea di farsi servire da qualcuno. Si sarebbe persuaso di quella reazione ad atto compiuto, davanti all’emblema di tanto desiderio, ma a distanza con la sola prospettiva no. Almeno non subito, adesso cominciava seriamente a ponderare l’ipotesi che si trattasse di un riflesso condizionato.
«Non posso crederci. Questo… questo… questo è un sogno che si avvera!» balbettò quasi commosso Shachi, interrompendo il lungo silenzio in cui erano sprofondati alla vista di quelle due parole scritte in rosso.
«Prima Amazon Lily e adesso il famosissimo Mermaid Cafè.» gli fece eco Penguin, piegando con un sospiro estatico il capo dondolando il proprio pompon.
Si trattava certamente di un riflesso condizionato, appurò Law dopo quell’uscita evocativa.
Li aveva già visti più volte dare sfoggio di quella loro debolezza nei confronti dell’altro sesso e gli era chiaro che bastasse un nome, ora anche un luogo per innescare quella reazione. Il che faceva perdere alla situazione quel minimo d’interesse che per lui aveva avuto sino ad allora.
«Qui lavorano solo le più belle sirene dell’isola degli uomini-pesce.» constatò il nuovo membro dell’equipaggio, annuendo con fare solenne sotto la maschera sghignazzante.
«Possiamo entrarci Senchō?» gli sbottarono contro tutti dopo un secondo di silenzio, spingendolo per un secondo a tirare indietro il capo per la sorpresa.
Quella era una domanda che non andava sottovalutata. Se avesse dato il proprio permesso con molta probabilità la loro attenzione sarebbe calata, avrebbero avuto un passatempo che li avrebbe occupati al posto delle mansioni di rifornimento di bordo e c’era persino l’eventualità che spendessero tutto quello che avevano nelle tasche per roba che avrebbero comprato solo per vedere una sirena portarla al tavolo. Per contro se avesse detto di no avrebbero tirato fuori espressioni mortificate che si sarebbero prolungate anche dopo l’abbandono dell’isola degli uomini-pesce e i bisbigli di quella “grandiosa occasione mancata” gli sarebbero giunti alle orecchie dalle cabine e nei corridoi durante i turni serali.
«Se ci tenete tanto.» acconsentì piatto ed ebbe appena il tempo di vedere i loro volti brillare, prima che sparissero di corsa dentro abbandonandolo nel mezzo della strada.
In fondo quel soggiorno era privo di reali impegni, la sua proposta al Governo era stata portata a termine e non gli restava altro da fare che aspettare notizie, il piano procedeva e i berry non erano mai stati un problema. Lasciare che si divertissero non sarebbe stata la fine del mondo, si fidava di loro, non avrebbero combinato guai.
Immobile osservò l’entrata in cui erano spariti certo che da lì a un secondo sarebbero tornati indietro e come da copione vide Penguin cacciar fuori la testa insieme a molti altri con espressione mortificata per la mancanza.
«Lei non viene vero?» si sentì chiedere e con un ghigno divertito scosse la testa, dando loro così il permesso di rientrare liberamente all’interno del Mermaid Cafè.
Nuovamente solo cacciò le mani dentro le tasche dei jeans, allontanandosi senza una vera meta.
La sua ciurma era sparsa in giro per l’isola, persino Bepo che consuetamente non si allontanava mai da lui gli aveva chiesto il permesso di poter visitare il Dojo del karate degli uomini-pesce e gli ultimi che lo avevano accompagnato sin lì erano appena spariti sorridenti come bambini. Pareva che la ripresa del viaggio verso lo Shinsekai avesse cancellato dalle loro menti il malumore dei giorni passati, quando ancora cercavano di convincerlo ad abbandonare l’idea di diventare uno Shicibukai.
Percorse la via che si dipartiva dal piccolo slargo in cui sorgeva il Mermaid Café sino a raggiungere con la kikoku in spalla un tratto da cui era possibile scorgere fra gli edifici una porzione della fabbrica di dolciumi di proprietà di Charlotte Linlin. Esattamente di fronte, sospeso in aria, un canale d’acqua scorreva placidamente fungendo da via preferenziale ai fishbus e nell’osservarlo, non gli parve una cattiva idea dirigersi verso una fermata per salirci sopra e dare un’occhiata veloce all’intera isola. Riuscì tuttavia soltanto a voltarsi prima che due figure attirassero la sua attenzione.
«Vongole! Le tue vongole sono dwaero bwuoni-simue Kay-me!» si complimentò con voce masticata quello che a tutti gli effetti, malgrado l’eccentrico cappello ed gli occhiali da sole, era una stella marina.
Davanti a lui una sirena dai capelli verdi ridacchiò imbarazzata e Law si chiese per un secondo dove l’avesse già vista dato che il suo volto gli appariva in qualche modo noto, ma la sua mente fu abbastanza veloce da ricollocarla all’interno di uno delle circostanze più indimenticabili della sua esistenza: l’incidente alla casa d’aste di Sabaody, era per lei che Mugiwara-ya aveva sfondato il tetto e preso a pugni quel Drago Celeste.
«Monsieur Pappagu avrei terminato l’istallazione del primo interno del negozio… sono vongole quelle?» s’intromise uscendo da un negozio in costruzione un uomo-pesce, puntando uno dei propri tentacoli in direzione del sacchetto da cui la stella marina continuava a pescare cibo.
«Iu n-n muangiu wuon-kole! Io non mangio vongole, sono bocconcini di mostro marino questi. Kayme vieni, mi darai un parere.» troncò, trascinandosela dietro saltellante.
«Devo proprio? Non ne capisco nulla di design d’interni io.» provò quella ad opporsi, ma l’altro era ormai entrato e il suo tentennare sulla soglia non sortì alcun effetto.
«Non dica così. Una splendida signorina come lei avrà di certo una splendida casa.» la lusingò l’uomo-pesce, convincendola con un veloce inchino a sparire all’interno della struttura.
Per qualche istante, anche dopo che le loro voci non si udirono più dalla strada, Trafalgar rimase a fissare il varco vuoto che li aveva inghiottiti sentendo uno strano sapore amaro risalirgli sino alla bocca.
Ricordava di averla vista incatenata e in lacrime battere le mani contro la boccia piena d’acqua in cui l’avevano chiusa per la vendita nel disperato tentativo di far sentire le proprie suppliche a qualcuno, eppure adesso sembrava un’altra. Sorridente e libera era proprio come se si fosse lasciata definitivamente quell’orribile evento alle spalle andando avanti, mentre Law se ne stava lì, a guardarla da lontano e riesumare giorni che appartenevano ad un’altra vita, quella che lui viveva a tratti tra un preparativo e l’altro della sua vendetta, e che gli appariva incredibilmente lontana in quel momento. Sarebbe stato tra gli ultimi della sua generazione ad attraversare la Linea Rossa, a vedere lo Shinsekai, non sarebbe stato sempre così lo sapeva, era ormai questione di poco prima che la resa dei conti arrivasse e la vista di quella sirena glielo aveva in qualche strano modo ricordato. I suoi sacrifici sarebbero stati ripagati, le sue fatiche, il rancore, il dolore, tutto avrebbe avuto un senso, doveva solo aspettare e poi non avrebbe più avuto due vite incomplete da vivere contemporaneamente spacciandole per una soltanto.
«Purtroppo la Criminal è ancora chiusa, apriranno una volta terminati i lavori, ma noi saremo già ripartiti. Se le servivano dei vestiti Senchō ci sono un sacco di negozi. Posso indicargliene qualcuno se vuole, le faccio compagnia volentieri.» lo fece trasalire la nuova macchinista, piombandogli alle spalle con una serie di buste dondolanti tra le mani piene di graffi.
«Non ne ho bisogno.» la liquidò brusco, seccato da quella violazione del proprio spazio.
Aveva l’armadio pieno di roba, non erano dei cambi di vestiti che gli occorrevano. Gli serviva il titolo di Shicibukai, solamente quello, una risposta positiva dalla Marina e avrebbe avuto campo libero finalmente.
La campana d’allarme montata sulla nave di Iwa, ormeggiata al porticciolo d’uscita per controllare i lavori di sbarramento del canale, cominciò a suonare quando Kikazaru era ancora nel locale adibito a quartier generale provvisorio, impegnato nel dispiegamento dei propri uomini per il controllo totale delle strade di Serranilla.
Seduto al tavolo rotondo, con un bicchiere di saké e la pianta della città davanti, rimase immobile per un attimo interdetto da quel suono roboante che si spandeva nell’aria umida e pesante fissando i lumacofoni che avrebbero dovuto suonare in caso di movimento per evitare che l’operazione perdesse l’effetto sorpresa limitandosi all’attacco diretto. Nessuno avrebbe mai suonato quella campana per sbaglio né per un incidente dopo tre anni di ricerche incessanti, se lo faceva in quel momento era perché non c’era altro modo per avvisare tutti di ciò che accadeva. Gli animali continuarono però a sonnecchiare pacifici e il maggiore dei gemelli si sollevò di scatto trascinando giù la sedia, prima ancora che uno dei suoi uomini entrasse sbattendo la porta per comunicargli ciò che stava accadendo.
«Comandante! I pirati!» riuscì solamente a dire, quando Kikazaru lo superò uscendo nel patio da cui si vedeva perfettamente il canale serpeggiare scrosciante metri più in là.
Sulle banchine rialzate che ingabbiavano la corrente proviente dal Grande Blu gli uomini sollevarono i fucili aprendo il fuoco senza attendere alcun comando e mentre il resto degli equipaggi accorreva dalle vie della città come rinforzo, quelli faticavano già a tenere la posizione sotto l’attacco del Massacratore sbucato di corsa da uno dei vicoli. Un altro degli ufficiali di Eustass Capitano Kidd, un tipo dai capelli lunghi e azzurrognoli di nome Heat, dal lato opposto del canale stava facendo lo stesso con il gruppo di uomini che badavano ai cannoni, ma quello che più di tutto gli fece serrare i pugni fu il vedere sempre più vicino al di là dei tetti delle case il pennone con la bandiera della Supernova sventolare dalla nave già in movimento.
«Merda.» sbottò dalla strada Mi appena sopraggiunto, intercettando l’oggetto della sua attenzione.
Una palla di cannone squarciò un paio di abitazioni, terminando il proprio volo distruttivo nel negozio di strumenti musicali di fronte al locale in cui Kikazaru ancora si trovava e su in quel preciso istante, fissando l’edificio accartocciarsi sui miseri pali su cui era stato costruito che capì con rabbia cosa quella miserabile feccia stava tentando spudoratamente di fare: non solo stavano sfuggendo alla trappola, stavano persino cercando di trasformare loro in vittime incastrandoli. Furioso marciò giù per le ripide scale del locale con il giaccone che schioccava sulle spalle ed estrasse le proprie katane gemelle intenzionato a non perdere quell’occasione unica.
«Fermateli, chiudete il canale!» ordinò sovrastando con la voce il caos generale, guadagnandosi un assenso da parte di Iwa metri più in fondo, la cui nave era già stata tolta prontamente dalla fonda.
Fu in quell’istante però, mentre alcuni uomini correvano per agganciare le paratie e lui si dirigeva verso il secondo in comando del Capitano Kidd per affrontarlo che qualcosa si ruppe nel meccanismo di ostruzione del passaggio con un frastuono assordante che liberò la corrente nella cascata a strapiombo sul mare, tirando giù blocchi e catene per farli sprofondare tra le onde. Ad occhi sbarrati fissò il proprio piano sgretolarsi pezzo dopo pezzo tra il vociare concitato degli uomini e non riuscì a trattenere un ruggito di rabbia, agguantando il primo soldato di passaggio per il bavero quasi soffocandolo.
«Come hanno fatto?! Chi li ha avvertiti?! Vi avevo detto di controllare che nessuno sapesse!» urlò collerico, certo che quello non potesse essere stato un errore di costruzione, ma piuttosto un vero sabotaggio.
Uno dei cannoni sistemati a pochi metri da lui venne tranciato a metà dalle lame di Killer e solo allora Kikazaru mollò la presa sul proprio subordinato, avanzando incurante tra il fumo per raggiungere quel criminale intenzionato ad ogni costo a non arrendersi nemmeno ora che la situazione si stava capovolgendo. Una volta fuori dalla nube grigiastra di polvere da sparo però lo vide già molto più in là combattere con un altro gruppo dei suoi uomini e si ritrovò ad arrestare la propria ricerca rabbiosa all’ombra della nave che gli transitava davanti, continuando ad esplodere colpi dal proprio ponte creando voragini nell’immediato centro abitato. Sollevò il capo, sentendo la pioggia annacquargli lo sguardo, ma non per questo mancò di individuare quell’abominio che per anni si era nutrito nella sacra terra, starsene poggiata alla paratia a osservare ciò che accadeva di sotto. Per un flebile istante pensò che lo avrebbe individuato esibendo il ghigno che sapeva covava in quello squallido petto da serpe, ma i suoi occhi non lo incrociarono nemmeno per un effimero istante rimanendo posati sui pochi uomini dell’equipaggio del rosso che stavano combattendo a terra. La nave proseguì lungo il canale, scivolandogli intatta davanti con lo scafo che sapeva rinforzato dai giganti ribelli del Regno di Myramera e lui finì per inseguirla, serrando i denti tanto forte da minacciare di farli sanguinare.
«Iwa fa fuoco! Dovete fermarli!» sbraitò, mentre i colpi già esplodevano.
Ognuno di loro però terminava il proprio attacco contro le lame del Massacratore in un susseguirsi caotico che aveva come unico risultato quello di farli sprofondare a pezzi nella corrente. Ormai quasi giunta nello slargo del canale che fungeva per le manovre prima dell’uscita precipitosa giù per la cascata, vide la nave rallentare di fronte a quella di suo fratello per evitare l’impatto. Per un attimo ebbe l’impressione che fossero sul punto di urtarsi, ma anche le chiuse costruite dagli abitanti del posto si scardinarono dai propri enormi perni e la corrente, che adesso aveva la possibilità di allargarsi senza più alcun freno, allontanò le due navi. Vide gli ufficiali di Eustass Capitano Kidd aggrapparsi alle funi che venivano lanciate loro per risalire a bordo e divorò con i polmoni in fiamme i metri che lo separavano da Killer, facendo cozzare le proprie katane contro le sue falci.
Non poteva permettere che se ne andassero indisturbati senza che lui avesse potuto muovere un dito, non lo avrebbe mai accettato. Quella sua fatica doveva valere qualcosa, non tollerava di rimanere a mani vuote una volta ancora dopo tutto quel tempo.
Fece pressione con tutto il suo peso sul lato sinistro del proprio avversario, avvertendo chiaramente attraverso le else la forza dell’altro reggere malgrado il braccio fosse fasciato sino al collo e delle macchie di sangue cominciassero ad affiorare. Staccò la lama destra rivestita di haki, roteandola sopra la testa in un affondo fluido che terminò tuttavia al suolo quando il pirata retrocedette per un secondo e non ebbe il tempo di rialzarla che quello vi si era già poggiato per balzargli addosso, fendendo l’aria di fronte al suo viso. Con il braccio destro riuscì comunque a contrattaccare il suo fianco, ma ognuno dei colpi che tentò finì tristemente in un insuccesso che l’altro sfruttava a proprio vantaggio. Per una lungo minuto Kikazaru lo tenne occupato, troppo impegnato nel mantenere l’equilibrio sulla banchina fradicia e il ritmo incredibilmente veloce di attacco dell’altro perse però di vista ciò che accadeva intorno, ritornando alla realtà circostante solo quando una voce richiamò indietro il Massacratore. Lo vide voltarsi per un effimero secondo a guardare la nave che con la prora scalfita da un colpo di cannone era sul punto di precipitare di sotto e riconobbe solo dopo, quando quello volto le spalle di corsa non degnandolo di un’altra occhiata che quella sarebbe stata l’unica opportunità per fermarlo. Affondò una katana riuscendo a ferirlo al braccio bendato, ma l’altro proseguì imperterrito facendosi veloce strada tra gli uomini rimasti per aggrapparsi all’ultimo istante alla corda che gli era stata lanciata, mentre la nave già volava di sotto.
«No!» sbottò in uno sfogo, non sapendo controllarsi alla vista del vuoto che rimaneva nel canale distrutto dove l’acqua salata si mischiava alla pioggia continua, trascinando via contro un edificio persino la nave forata da guerra di suo fratello.
Era stata l’opportunità migliore che avessero avuto in quei tre anni. Nemmeno pianificandola dalle fondamenta avrebbe potuto immaginare condizioni migliori per catturare quell’abominio. Solo con pedine di secondo ordine a coprirla che avrebbero badato nel momento cruciale più ad Eustass Kidd moribondo in un letto che a lei, in un’isola che aveva un solo accesso e una sola uscita, colti alla sprovvista e infiacchiti nel morale, quella sovversiva a cui era bastata una botta in testa per crollare svenuta non avrebbe mai potuto sfuggirgli. Eppure era appena successo, davanti ai suoi occhi, con una velocità che non aveva dato nemmeno il tempo alla sua rabbia di esplodere nell’istante in cui avrebbe dovuto. Era successo e Kikazaru non sapeva come l’impossibile fosse diventato reale quando aveva avuto tutto sotto controllo sin dall’inizio.
«Shi…» udì mormorare con un velo di felicità alla voce di Mizaru dietro di lui e i suoi occhi scattarono alla ricerca della figura di suo fratello.
In piedi sull’ultimo tratto di sponda rimasta nella parte terminale del canale, lo vide poggiare uno degli uomini di Iwa privo di sensi al suolo dopo averlo tirato via dall’acqua prima che venisse portato giù dalla corrente. Persino con il cappuccio verdastro del giaccone calato sulla zazzera lo riconobbe e altrettanto facile gli fu distinguere i dettagli di quell’espressione che tirava fuori ogni volta che qualcosa per lui, malgrado i pareri avversi, andasse fatta. Lo guardò in silenzio, mentre se ne stava immobile a fissarli da lontano e capì che gli intoppi al sistema di sbarramento dovevano essere stata opera sua per liberare il passaggio a quel mostro che si ostinava a voler proteggere dalla giustizia. Capì che tutto era andato storto solo perché lui si era messo in mezzo, si era messo contro la sua stessa famiglia e contro la giustizia del Governo mondiale, era passato dalla parte sbagliata.
«Lo sapevo, sei come nostro padre, l’ho sempre saputo.» lo ammonì a distanza quasi con pena e Shizaru chinò il capo a quel commento, evitando di ribattere subito.
Sin da quando ne aveva memoria suo fratello maggiore era stato l’ombra di loro padre: la stessa bontà d’animo, dedizione, tolleranza e fiducia nel prossimo. Dopo l’onta che le amicizie di quel pazzo avevano causato alla loro famiglia aveva preso Shi a modello per la scelta di arruolarsi in Marina nonostante i pareri avversi del villaggio e risanare il loro nome. Lo aveva ammirato a tal punto insieme a Iwa e Mi da arruolarsi anche lui e trovare la propria strada, lo aveva seguito ciecamente in ogni compito assegnato e non ne aveva mai dubitato sino a tre anni addietro. Avrebbe dovuto allarmarsi allora, quando lo aveva visto uscire per la prima volta dalla cabina in cui avevano chiuso quella Nobile rivoltosa con il medesimo sguardo che loro padre aveva esibito il giorno dell’incontro con quei pirati naufragati, ma non lo aveva fatto. Aveva confidato in un senso della giustizia che Shi come loro padre non aveva mai avuto, in una forza d’animo che mancava a persone propense all’empatia come loro.
«Ognuno di noi ha qualcosa da riscattare e per cui combattere, ma non posso lasciare che venga punita per un giudizio affrettato e di cui non si hanno le prove.» lo sentì replicare convinto e quelle parole gli suonarono alle orecchie come un’allusione troppo simile a un insulto.
Non poteva osare insinuare che il suo cercare di adempiere ad ogni costo al proprio compito fosse una forma di vendetta scaturita dal loro passato, non poteva osare mettere in dubbio il giudizio dei Gorosei. Quella donna era una minaccia per l’intera società, per l’Ordine che era stato costruito con fatica, quella era questione più grande di loro.
«Ha tentato di rivoltare Myramera, uno dei regni fondatori, è scoppiata una guerra per opera sua in un paese che non ne aveva mai conosciute e che apparteneva alla sua famiglia.» gli fece notare con la fronte aggrottata intuendo di che prove parlasse e avanzò sino al margine del canale battuto dalla pioggia.
Erano arrivati lì per tempo, ma non erano stati in grado nemmeno di vedere la nave di quei pirati da lontano a causa delle opposizioni spudorate dei giganti di Moundhill. Avevano chiesto in giro di quella donna, eppure nessuno nel paese pareva averla vista nemmeno di sfuggita, tutti però avevano accusato della rivolta i giganti catturati dalle guardie del Regno e di parte della distruzione Eustass Kidd. Era andato in giro per l’intera isola, aveva controllato ogni paese, ogni casa e la sua era stata l’ennesima ricerca vana. Non c’erano indizi della sua presenza, nessun avvistamento, neanche qualche voce di troppo e la Marina non aveva potuto aumentare al Drago inesistente neppure la taglia da ricercata, ma a Kikazaru non servivano prove. Aveva la certezza che quella donna fosse stata l’arteficie di quella guerriglia – sarebbe stata una coincidenza di troppo la presenza del Capitano Kidd proprio lì – e il dubbio persino che gli abitanti di Myramera, Re Boro stesso, l’avessero coperta perché raggirati come suo fratello.
Al rimarcare quella notizia, che aveva fatto il giro del mondo su tutti i quotidiani, vide Shizaru nascondere il volto serio sotto il cappuccio con un sussulto e assottigliò lo sguardo.
«Tu eri lì?» lo interrogò insospettito da quell’incrinazione momentanea nella sua figura.
«No, purtroppo.» rispose subito dandogli le spalle per allontanarsi, ma Kikazaru non gli permise di compiere che un passo prima di richiamarlo.
«Cosa credi di fare? Non andrai via di qui libero. Ritornerai al G-5 e sconterai la pena che ti spetta per aver tradito la Marina e aver aiutato quella rivoluzionaria nella sua opera da sovversiva.» annunciò convinto, sentendo Mi poco distante puntargli addosso gli occhi allarmato per quella prospettiva.
Non aveva dimenticato che si trattava di suo fratello e non per quello dava meno importanza al loro rapporto di sangue o a ciò che l’altro aveva fatto per crescerli quando loro padre era stato incarcerato ad Impel Down, ma la giustizia era un’ideale da rispettare che andava oltre i rapporti di parentela o gratitudine. Shi avrebbe scontato la pena per le proprie scelte, non avrebbe accettato di piegarsi a parentelesmi spicci ignorando ciò che il suo gesto avrebbe potuto comportare: lasciandolo libero di favorire quella donna chissà sino a che punto lei avrebbe potuto spingersi entrando a conoscenza degli affari della Marina. Andava fermato, era già stata abbastanza la sua sparizione al G-5 quando il viceammiraglio Vergo era andato nei loro alloggi per cercarlo.
«Lo farò se ciò che i Gorosei temono accadrà, ma non adesso. Mi dispiace.» mormorò sotto la pioggia che cominciava a cadere sempre più forte e il suo tono quasi rammaricato spinse l’altro a serrare i pugni.
Aveva subito abbastanza affronti quel giorno da non poter tollerare altro, quel rifiuto di arrendersi di fronte a ciò che era giusto, a ciò che Shizaru stesso aveva falsamente insegnato loro, gli rivoltò lo stomaco dando sfogo alla frustrazione rabbiosa in cui la fuga dei pirati lo aveva gettato.
Immobile e sordo a qualsiasi spiegazione dell’atteggiamento dell’altro, mentre si allontanava, che non fosse quella di vederlo definitivamente ammettere con le azioni il proprio rifiuto alla Marina, fece scattare d’istinto le mani sulle else delle katane malgrado la distanza tra loro fosse incolmabile con quelle.
«Fermati! Fermo ho detto! Non fare un altro passo o darò ordine di sparare. Hai una taglia anche tu adesso, vivo o morto.» tonò nefasto, avvertendo subito Mi andargli addosso nel tentativo di farlo desistere.
«Kikazaru che dici? Sei impazzito?! È Shi!» gli strepitò contro sconvolto, prima che Iwa li raggiungesse zoppicante sulla banchina del canale ormai sofferente per la portata fuori controllo della corrente.
Ai piedi dell’edificio tra cui aveva cercato di sparire Shi si voltò un’ultima volta a guardarlo in quello che Kikazaru intuì come il tentativo di capire se stesse parlando sul serio o no. Lo vide rimanere lì per un lungo minuto, sotto l’acqua scrosciante con il giaccone fradicio e ancora gli stivali da marines, finché probabilmente non comprese e aggrottò la fronte, retrocedendo ugualmente con volto scuro. A quel gesto Kikazaru reagì immediatamente, ignorando il piede – ormai diventato da tempo equivalente della mano – di Mi che gli si schiantava contro un fianco per farlo desistere.
«Fuoco, fate fuoco!» ordinò agli uomini rimasti.
Quelli tuttavia, immobili nelle loro posizioni e ancora sfiancati dalla fuga dei pirati, si scambiarono occhiate dubbiose sul reale da farsi.
«Fuoco! Ora!» ringhiò di nuovo, questa volta minaccioso persino nei loro confronti e i soldati imbracciarono nonostante le rimostranze i fucili obbedendo all’ordine dato contro il maggiore dei fratelli Saru.
Una pioggia di proiettili si mescolò a quella che cadeva incessantemente dal cielo gonfio di nubi infrangendosi sugli edifici della parte opposta, sulla sponda del canale e persino nell’acqua, ma non arrivò alcun tonfo sperato di corpo che cade alle orecchie di Kikazaru. Non udì nulla di ciò che avrebbe voluto, inaspettatamente soltanto una parola gli fischiò in mente nel mezzo di quell’attacco impari e gli giunse con l’intonazione della voce dolorante di suo fratello appena prima che la corrente allagasse lo spiazzo trascinando via da Serranilla una porzione della sponda.
«Kichi.»
Buona parte degli oggetti all’interno della cabina avevano cambiato le loro consuete posizioni rotolando sul pavimento, la poltrona si era rivoltata e i catini pieni d’acqua svuotati. Avrebbe avuto un bel po’ da sistemare nelle prossime ore, ma poteva dire onestamente di preferire quell’occupazione al ritrovarsi nelle mani della Marina o peggio, a dovervi patteggiare per l’incolumità della ciurma.
«Come sta?» le domandò in un mormorio greve Killer, fissando il proprio capitano ancora immobile.
Wire era riuscito ad evitare che il salto nel vuoto della nave lo facesse cadere provocandogli più dolore di quanto probabilmente non ne provasse già, eppure rientrando nella sua cabina ad Aya non era sfuggita l’impercettibile contrazione della sua mascella e non aveva potuto fare a meno di andare a sederglisi di fianco, bisbigliandogli delle scuse quasi infantili che di certo non avrebbe sentito.
«Ha il sonno pesante.» lo rassicurò, raccimolando le bende che erano cadute per gettarle vie.
Per quanto strano potesse apparire giudicandolo ad una prima occhiata Kidd non aveva affatto il sonno pesante consuetamente e Killer, paziente vittima dei suoi urli ogni qualvolta veniva svegliato, lo sapeva bene, ma lei lo vide comunque annuire a quella frase prima che un breve silenzio calasse tra loro.
«Abbiamo stabilito con il navigatore una rotta. Sfrutteremo la corrente che attraversava Serranilla per allontanarci il più possibile nel minor tempo, dopo cercheremo un’altra isola su cui fermarci. Il Logpose ne segnala già alcune, ma eviteremo quelle più abitate. È meglio stare nascosti per un po’.» la mise al corrente dopo qualche minuto e Aya si volse a guardarlo nel dubbio che stesse parlando a Kidd.
«Sei tu il vicecapitano, non devi chiedere a me.» gli rammentò alla fine sentendosi osservata.
«Lo dico per quel tipo. Non possiamo cercarlo né aspettarlo Aya.» chiarì secco, lasciandola ammutolita.
Pensierosa abbassò lo sguardo sulla pelliccia che ricopriva un lato del letto senza vederla davvero e per un secondo si mordicchiò il labbro inferiore.
«Non dovete. Se la caverà da solo.»
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Note dell’autrice:
Pochine questa volta, briciole di quelle consuete anche perché ho velocizzato i tempi e non potevano dilungarmi troppo.
- Sanzu: ho già spiegato di cosa si tratta nelle note del prologo di questa storia, ma lo ricorderò come la preghiera recitata da Aya perché è passato davvero troppo tempo. Si tratta del fiume che divide lo Yomi, ossia la terra dei morti della mitologia giapponese, dalla terra dei vivi e su cui le anime vengono traghettate dopo essere state spogliate dei loro beni terreni.
- «Teru-Teru Bouzu, Teru Bouzu, sore de mo kumotte naitanara sonata no kubi wo chon to kiruzo.»: ossia “Teru-Teru Bouzu, Teru Bouzu se il cielo sarà coperto ti staccherò la testa.”
- Ipotalamo: Law lo cita come arteficie di alcuni inganni mentali e in effetti è così. Si tratta di una porzione del nostro cervello che fa capo al sistema endocrino preposta alla produzione di ormoni e altre reazioni, volontarie o no del nostro corpo. Nel caso specifico del POV il nostro Dottore fa riferimento alla creazione di dopamina, nota anche come ormone della lussuria, che suscita negli esseri umani l’amore o l’attrazione alla sola vista di un altro essere. Science-time oui…
- Riflesso condizionato: altra reazione involontaria del nostro corpo attivata dal cervello e controllabile anche dall’esterno. Decenni fa i medici scoprirono che sottoposti a certi stimoli precisi uomini ed animali reagiscono sempre al medesimo modo, poiché associano un dato stimolo ad una data situazione.
- Kichi: In giapponese vuol dire “Benedizione” e si tratta, svelo se non si fosse compreso dal POV, di un attacco di Shizaru che in quanto quarta scimmia della tradizione e incapace di nuocere in alcun modo, non può che avere un appellativo che non ha nulla di spaventoso.
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Capitolo 71
*** #70. Capitolo LXX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Nuovo aggiornamento e straordinariamente nei tempi da me prospettati, con un movimento di fondo latente che invece mi avvia all’epilogo di questa lunghissima storia per cui sono già soddisfatta per essere giunta sin qui. L’atmosfera greve dello scorso capitolo non si è ancora diradata del tutto e gli animi non sono dei più gioviali, ma ognuno dei protagonisti dei POV ha un ruolo specifico che non è da ignorare, nemmeno Killer al quale ho concesso l’onore di parlar da sé come di rado è accaduto qui. Vedo già all’orizzonte profilarsi l’isola dei miracoli, ma prima dell’approdo c’è qualche punto che, mio malgrado, dovrò risolvere tra Aya e Kidd per cui badate bene a quei due… e badate bene anche alle noticine che tuttavia contengono un piccolo spoiler per chi non segue gli aggiornamenti dell’originale in merito a Kidd. Per il resto beh, ammetto che avrei molte altre cose da dire e che il mio cuoricino melanconico dovrà tener per sé dato che spoilerare spudoratamente va a mio discapito. Per cui mi limiterò a ringraziare chi compiendo un atto di coraggio dopo così tanti capitoli fa sentire la sua voce nelle recensioni incoraggiandomi, chi imperterrito si aggiunge ai seguaci (ben 78 a tutt’oggi che non so dove siano rintanati perché mi pare impossibile credere all’esistenza di una tale moltitudine) e chi passa soltanto per poi salpare nuovamente. Siete, insieme alla mia cocciutaggine, il motivo che mi spinge a continuare per cui grazie infinite davvero per esserci ancora!
Alla prossima, spero presto, mes amis!
CAPITOLO LXX
All’ombra di un edificio dalle pareti tinteggiate di fresco e dietro alle cui finestre dondolavano piante esotiche dalle foglie a forma di volti sorridenti, Iwa controllò un’ultima volta la strada gremita di gente cercando di carpire dalle loro espressioni se qualcuno aveva sospettato anche solo per un istante. Gli abitanti di Marijoa tuttavia proseguirono imperterriti nelle loro passeggiate, chi chiacchierando, chi stando seduto ad un café o in un giardino davanti alla propria abitazione, gai e appagati non si curarono minimamente delle loro figure nel vicolo e lo stesso poté dirsi di quei pochi marines di passaggio in quel momento. Solo a pericolo scampato suo fratello si volse a fronteggiarlo, esibendo un’aria di rimprovero persino più greve di quella che di consueto aveva ottenuto dalla sfortunata piega assunta dal suo naso da qualche anno e che poi aveva avuto sin da bambino.
«Potevano riconoscerti. Nella tua posizione ti spedirebbero immediatamente ad Impel Down o al patibolo.» gli rammentò, mentre Shizaru si privava della fascia con cui aveva camuffato per metà viso e capelli.
Passare i serrati controlli ai cancelli d’accesso della capitale era stata un’impresa riuscita solamente grazie al permesso dei due cuochi cui si era accompagnato, ma una volta dentro aveva pensato che non sarebbe stato impossibile nascondersi a sguardi indiscreti. Quella di Marijoa era una società ristretta, un mondo in miniatura cui i restanti uomini non potevano aspirare né tantomeno gliene veniva data la speranza. I Nobili mondiali erano critici e selettivi nei confronti di coloro che gli erano pari, il resto della gente però toccava di rado il loro interesse né poteva dirsi che i rimanenti abitanti si curassero di qualcuno di passaggio. Aveva prestato attenzione nell’evitare la zona in cui sorgeva il palazzo del Governo mondiale, marines a lui noti e non, strade o piazze particolarmente affollate ed era andato tutto per il meglio finché lo sguardo di Iwa, a decine di metri di distanza, non lo aveva riconosciuto nonostante il travestimento.
«Devo tornare dall’altra parte, l’imbarcazione che mi sono procurato non reggerebbe la discesa sino all’isola degli uomini-pesce.» spiegò in un sospiro greve, passandosi distratto una mano dietro il collo.
Aveva pagato la piroga a motore una grossa cifra e l’aveva acquistata appositamente per la sua manegevolezza, ma tolti i pregi restava in ogni caso una piroga e aveva già i suoi dubbi in merito a come avrebbe retto nell’inoltrarsi nel Nuovo Mondo. In verità quando aveva pianificato quella ricerca non aveva messo in conto molti degli imprevisti che stavano saltando fuori, a partire da quel ritorno frettoloso sui propri passi.
Seccato dalla mancanza d’interesse per la propria incolumità che la frase appena rivoltagli aveva fatto trasparire, aggrottò ancor più la fronte serrando le braccia al petto.
«Smetti di cercarla, è inutile ormai. Trova piuttosto un posto in cui nasconderti e restaci.» gli ordinò quasi con una lunga occhiata, per quanto commosso però da quella premura Shizaru non poté fare a meno di concentrarsi sulla mancata informazione che era stata lasciato in sospeso.
«Cosa vuol dire inutile, cos’è successo? L’avete presa? È per questo che siete qui?!» volle sapere, irrigidendosi al solo pensiero che per una pista sbagliata avesse potuto mandare tutto in fumo davvero.
Nel vederlo tanto allarmato Iwa gli puntò gli occhi scuri contro, studiandolo in un silenzio greve.
Perdonarsi d’averla lasciata a sé stessa proprio quando più aveva bisogno di qualcuno accanto sarebbe stato impossibile per Shizaru. Si sarebbe sentito complice di quella ingiustizia, colpevole per aver scelto il modo sbagliato d’agire, non avrebbe potuto sopportare di saperla chiusa sul fondo d’Impel Down o peggio morta, mentre lui era ancora libero. Era compito della Marina proteggere e benché non avesse mai desiderato davvero farne parte, aveva comunque imparato da suo padre e da essa a non abbandonare chi aveva bisogno d’aiuto e se si parlava poi di qualcuno che veniva accusato ingiustamente e che lo aveva anche salvato, quella storia raggiungeva risvolti intollerabili per la sua coscienza da ignorare.
«Sono solo, dovevo discutere di una condanna con il viceammiraglio Momousagi. Quella Nobile è ancora libera, ma Kikazaru ha ricevuto un comunicato, è scoppiata una guerriglia ad Egle nel Regno di Myramera ed è stato avvistato Eustass Capitano Kidd… hai fatto quello che reputavi giusto, ma era solo questione di tempo.» si decise a rivelargli schietto dopo un po’.
Iwa non era mai stato un uomo né un bambino di molte parole, si era convinto ad aprir bocca alla veneranda età di cinque anni dopo che tutti in famiglia lo avevano creduto muto e con una frase impeccabile di senso compiuto che non aveva voluto essere nulla di più di ciò che era. Shizaru sapeva che se gli aveva passato quell’informazione confidenziale era soltanto per affetto nei suoi confronti e perché a suo modo fare i conti con la dura verità avrebbe potuto salvarlo dalla rovina. Eppure più che delusione o sconforto, ciò che stava provando in quel momento era incredulità e confusione.
«Ha attaccato il paese della sua famiglia?» domandò a mezza voce, abbassando lo sguardo sul lastricato della via con la mente già altrove.
«Shi.» lo richiamò suo fratello, non riconoscendo in quella reazione ciò che sperava.
Capovolgere uno dei Regni fondatori del Governo e per di più l’unica pedina di valore che recasse impresso il nome dei Mononobe con un attacco diretto e tanto spudorato era un’azione di cui sarebbe stata capace l’Armata Rivoluzionaria e sì di certo anche un Drago Celeste ribelle, ma Shizaru stentava a credere che fosse possibile almeno in quel momento e con quelle condizioni. Se realmente, come temevano i Gorosei e i pochi a conoscenza della verità sulla faccenda, quella ragazza era stata forviata dall’odio della schiava che l’aveva cresciuta per l’Ordine stabilito e la vicinanza ai pirati l’aveva ormai condotta su una via senza ritorno, rivoltare Myramera non poteva essere la sua prima azione contro il Governo. Sarebbe stato come gettarsi a capofitto da una scogliera non avendo mai nemmeno saltato su una pozzanghera, non era verosimile e fattibile né si poteva tenere in considerazione come precedente il confuso episodio sull’isola di Arumi. Più Shizaru pensava a quanto gli era appena stato detto più quella storia gli appariva confusa e la soluzione per chiarire il dilemma una soltanto.
«La catturerò io se davvero si rivelerà la responsabile e la porterò qui.» stabilì alla fine, tornando a sistemare la fascia su viso e capelli per prepararsi a ripartire.
Aveva scelto quella via con tutte le sue difficoltà senza esitazioni perché aveva voluto comportarsi secondo giustizia e non si sarebbe certo tirato indietro, seppur con rammarico, nel caso in cui il suo giudizio fosse stato errato. Prima però aveva bisogno di chiarire tutto, finché così non fosse stato non avrebbe accettato di restare ad assistere, mentre gli eventi facevano il loro corso.
«Non sai niente di lei, non le hai quasi parlato.» lo fermò Iwa, scoccandogli una lunga occhiata greve.
«L’ho guardata.» eruppe, aggrottando la fronte pur senza rabbia prima di bisbigliare una raccomandazione e sparire lungo il vicolo.
Forse le sue impressioni lo avevano ingannato e un giorno, neanche troppo lontano magari, si sarebbe pentito d’aver voluto riporre fiducia in quella ragazza, ma ciò che aveva visto nella cabina della sua nave quando l’avevano sottratta ai pirati per ricondurla a casa era stato tutto fuorché un mostro.
Quando riaprì gli occhi, sdraiato sul fondo della propria piroga, la solitudine in cui si scoprì circondato lo spinse ad ingoiare persino il lamento di dolore che gli premeva in gola pur di uscire liberatorio, mentre si alzava.
Avvolta da una luce bluastra Serranilla era ridotta ad una cascata lontana battuta dalla pioggia, attorno a lui e alla sua imbarcazione squassata dalle onde del mare burrascoso c’erano solo leghe e leghe di acqua vuota e cupa sotto cui nuotavano pesci grandi come mostri marini. Tra pioggia e nubi nere che si gonfiavano l’une sulle altre la visibilità non era delle migliori, specie nella sua bassa posizione, ma della nave di Eustass Capitano Kidd non c’era traccia nemmeno all’orizzonte.
Lasciando vagabondare lo sguardo attorno a sé, premette la manica strappata del giaccone sul foro di proiettile simile a un fiore insanguinato che gli macchiava la spalla sinistra, finchè non stabilì che non ci fosse proprio nulla da avvistare, abbandonandosi spossato sull’unico posto disponibile a bordo per riposare un pò.
La Marina e il Governo non si sarebbero arresi. Dopo quel buco nell’acqua forse avrebbero tolto l’incarico ai suoi fratelli per affidarlo a qualcun altro di maggior fiducia, ma per Shizaru quella prospettiva era meno auspicabile di quanto invece apparisse. Doveva trovarla e convincerla una volta per tutte a sparire per la sua sicurezza. Doveva trovarla sì, il problema adesso però era scoprire da che parte cercarla.
La sabbia era fine, la spiaggia vuota e piuttosto stretta in quella baia. Una scogliera non troppo alta serpeggiava a nordest subito sopra la spiaggia, ma non si riusciva a capire per quanto proseguisse da lì o se quello fosse l’unico punto d’attracco possibile dato che la foresta la inghiottiva curvando lungo la linea stessa dell’isola. C’era verde un po’ ovunque, alberi sparuti o in gruppo dai tronchi imponenti che s’inerpicavano in ogni zona e speroni di roccia giallastra che emergevano dalla terra in montagnole dalle dimensioni più svariate. L’aria era limpida, quasi pungente e il mare lì attorno nemmeno troppo ostico se si faceva eccezione per la corrente fredda a due, tre leghe di distanza. Era un’isola dalle dimensioni ridotte di quello si erano accorti già ad una prima occhiata, ciò che gli era sfuggito invece era stato l’imponente castello grigio che silenzioso si era rivelato loro alle spalle della montagna più alta solo quando ormai erano troppo vicini per allontanarsi. Al loro arrivo non era giunto nessun allarme o guardia armata, malgrado fosse impossibile non avvistare una nave da quella posizione di vantaggio, ma Killer non aveva mai nutrito fiducia in certe apparenze né sentiva di poter rischiare proprio in quei giorni.
Con gli occhi di buona parte dell’equipaggio puntati addosso dal ponte della nave, avanzò in linea retta inoltrandosi tra la vegetazione alla ricerca di Heat e Wire andati in avanscoperta con un gruppetto ristretto sino a raggiungere la base dell’edificio. Dai fori della propria maschera osservò con sguardo allenato i dintorni, scoprendo i propri compagni riemergere pochi secondi dopo da un portale diroccato ancora integri.
«Abbiamo controllato dappertutto, l’isola è disabitata.» annunciò con la consueta espressione piatta Wire.
«Non ci sono nemmeno bestie pericolose o tracce di approdi recenti, siamo i primi che ci mettono piede da un bel po’.» gli fece subito eco Heat annuendogli.
Quelle erano notizie decisamente positive. Era capitato loro da quando si trovavano nello Shinsekai di approdare su parecchie isole prive di popolazione, tuttavia certe mancanze erano solitamente dovute ai motivi più disparati: da bestie con cui era quasi impossibile convivere e che si sbranavano a vicenda sino a climi intollerabili. Pareva però che quella volta si fossero imbattuti in un luogo che doveva essere stato abbandonato per uno migliore, nel Nuovo Mondo non era una sorpresa, quella parte del mondo non era ospitale né a misura d’uomo.
«Questo castello?» domandò comunque, cercando d’individuare dai pochi indizi il motivo per cui qualcuno si fosse speso nel costruire lì per poi abbandonarlo.
«È tutto pieno di polvere o marcito e ci sono torri di vedetta, ma nessun lumacofono. Forse era un presidio della Marina, ci sono delle celle nei sotterranei e un po’ di apparecchiature arrugginite.» ipotizzò Heat con un’alzata di spalle, girandosi a guardare la struttura che avevano appena lasciato.
Da quanto sapeva il Governo in passato, all’epoca di Gol D. Roger, aveva edificato parecchie basi un po’ ovunque lì nello Shinsekai nella speranza che almeno una di esse potesse dare per tempo informazioni sugli spostamenti del Re dei Pirati. Quello però non aveva l’aspetto di un presidio, forse era stato sfruttato per qualche tempo, ma di certo quando era stato costruito non era stata quella la prima intenzione. Era più probabile che si trattasse di un avamposto di qualche paese vicino o di qualcosa del genere.
«Possiamo usarlo per sistemarci?» volle sapere, decidendo che alla fine ciò che importava per il momento fosse la mancanza di altri oltre a loro su quell’isola.
«La struttura è per metà crollata in quella zona, le fondamenta però dovrebbero reggere ancora per parecchio. Dà l’impressione d’essere ancora piuttosto solido.» lo informò uno degli uomini che spesso dava una mano al carpentiere di bordo.
«Ci si può stare anche comodi, ci sarebbe posto per tre volte tutti noi. È stata una gran fortuna trovarlo!» concluse intromettendosi uno dei mozzi con il sorriso e Killer non si spese nemmeno nell’annuire.
Avevano viaggiato per tre giorni consecutivi incrociando ben cinque isole, in nessuna però avevano potuto fermarsi a causa dei centri abitati. Sarebbe stato utile avere un luogo in cui potersi garantire dei rifornimenti, ma un solo allarme da parte della popolazione e la Marina sarebbe nuovamente stata sulle loro tracce. Con Kidd ancora in stato d’incoscienza e Aya braccata dal Governo, non gli sarebbe affatto giovato ritrovarsi in una situazione come quella di Serranilla né tantomeno rischiare d’incrociare altre ciurme che avrebbero potuto approfittare per attaccarli. Attendere che le cose si risolvessero o quantomeno migliorassero in un luogo sicuro era tutto ciò che potevano permettersi di sperare in quel momento.
In silenzio fissò con sguardo greve l’edificio in ogni anfratto visibile, sentendo attorno a sé calare i rumori pesanti di un luogo che per chissà quanti anni non aveva visto alcun uomo sulla sua terra e solo dopo aver inghiottito il groppo che aveva alla gola si convinse a parlare, avanzando per lasciarsi tutti dietro.
«Bene, allora approfittiamone. Lo useremo come covo finché Kidd non si sarà ripreso. Heat fa sistemare la nave nella baia e bada che rimanga comunque sempre qualcuno a bordo. Dobbiamo rimettere in attivo anche le torri di vedetta, ci torneranno utili per controllare che nessuno si avvicini troppo e dare una ripulita.» stabilì infine con voce metallica senza attendere alcuna risposta e superò il varco di una parete, agirandosi per uno dei cortili sino ad imboccare una ripida scala che lo conducesse dentro.
Aveva intrapreso quel viaggio con Kidd dal Mare Meridionale con la promessa di non fermarsi se non una volta che lui avesse realizzato il suo sogno e aveva giurato da vicecapitano di non consentire a nulla di ostacolarlo o frapporglisi, ma aveva fallito permettendo che un’imprudenza lo relegasse sul fondo di un letto. Si era reso conto però che disperare o rassegnarsi sarebbe stato come calpestare la fiducia che aveva riposto nel proprio capitano ed amico e quella era davvero l’unica cosa che Killer non avrebbe mai potuto perdonarsi. Da vice avrebbe tirato avanti invece sobbarcandosi ogni peso e responsabilità finché Kidd non si sarebbe ripreso e se farlo avrebbe comportato rimanere lì, piegandosi alla loro prima volontà, allora a malincuore lo avrebbe fatto per il bene di tutti.
Come un’ombra silenziosa vagabondò per un po’ tra i corridoi umidi respirando l’aria stantia che imperniava le pareti di pietra grezza, sino a che l’oscurità non lo inghiottì nei meandri abbandonati del fondo di quel castello.
Kidd avrebbe fatto tremare mezzo mondo con le sue urla all’idea di starsene rinchiuso in un castello come una principessina da tenere lontana dai pericoli, ma in fondo era sempre toccato a Killer essere la voce della ragione tra loro.
Benché avesse trascorso buona parte del suo soggiorno sull’isola degli uomini-pesce defilato, spendendo un po’ delle giornate al Centro di cultura ittica e l’altra a vagabondare con il supporto degli efficenti fishbus anche per ingannare un po’ i pensieri in merito al futuro che lo attendeva, non era riuscito a sottrarsi a quel concerto. Lasciare che il suo equipaggio entrasse al Mermaid Cafè era stato l’inizio: avevano familiarizzato con la maggior parte delle cameriere dando sfoggio delle loro doti da corteggiatori a tal punto, nelle visite seguenti, da meritare dei posti a sedere – introvabili da mesi a quanto si diceva – per una spettacolare performance di Maria Napole, cantante di fama indiscussa lì nel Regno del Palazzo del Drago. Sebbene Law non fosse un appassionato di musica, doveva ammettere che il concerto non era stato poi la tortura che temeva anche se non di rado aveva finito per distrarsi cercando tra il personale quell’amica di Mugiwara-ya di nome Kayme che pare lavorasse lì. Lo aveva fatto più per curiosità nello scoprire se la sua spensieratezza ritrovata fosse perenne o occasionale, ma ciò di cui era venuto a conoscenza alla fine non aveva avuto nulla a che vedere con lei.
«Jimbe-san si è unito alla loro ciurma, sembra stiano andando via proprio ora.» confermò Penguin, raggiungendoli all’esterno del Mermaid Café dopo aver fatto qualche domanda alle sirene.
Per tutta la serata era serpeggiata tra il pubblico euforico la voce che i pirati di Big Mom, nuova protettrice dell’isola degli uomini-pesce dopo la morte del vecchio Newgate, stessero ripartendo per lo Shinsekai dopo mesi di presidio fisso al loro nuovo territorio. Alla radice dell’indebolimento della presa ferrea che avevano imposto c’era stato a quanto pareva il pronto arruolamento di un membro di spicco della comunità degli uomini-pesce come il Cavaliere del Mare. Ennesimo guadagnato senza dubbio a favore dell’Imperatrice ed ennesimo affronto alla Marina, dato che un loro ex Shicibukai passava impunito alle file di una sua implacabile nemica.
«Sono felice che stia bene, era un tipo gentile.» ammise Bepo, esibendosi in un piccolo sorriso.
Non si vedevano da quando lui e Mugiwara-ya erano stati loro ospiti a seguito della guerra di Marineford. A differenza di quel rumoroso ragazzino Jimbe-ya era stato fuori combattimento soltanto per qualche ora, la sua ferita morale e fisica non era stata poi così grave e quando si era ripreso avevano avuto modo di testarsi un po’. La sua presenza, seppur greve e silenziosa data l’occasione, non era stata sgradita a nessuno e Law serbava ancora il ricordo della sua figura accovacciata a vegliare su Mugiwara-ya quando passava di fronte all’infermeria dove lo aveva curato. Un giorno forse, se avessero avuto modo di incrociare di nuovo le loro strade, lo avrebbe ringraziato, in fondo era in debito con lui per avergli fornito l’occasione di poter diventare uno Shicibukai.
«Certo che è strano però… ci aveva raccontato che gli pesava già lavorare per la Marina e adesso si mette alle direttive di quella donna? Forse non sono tutte vere, ma girano voci spaventose sul suo conto.» rifletté Shachi, mentre si dirigevano nuovamente al sottomarino per la notte.
Le strade sabbiose non brulicavano più di vita a quell’ora quanto durante il giorno e fatta eccezione per le più vicine al Mermaid Café o quelle che conducevano a luoghi di nicchia come il Gyobari Hiruzu, tutte si erano svuotate rimanendo buie e silenziose a tal punto da far udire alcuni suoni ovattati proveniente dall’esterno della bolla.
«Si è sacrificato per il bene dell’isola. Se fa parte della ciurma di Big Mom agli uomini-pesce verrà garantito un trattamento di favore e un po’ di pace in più.» spiegò sovrappensiero, abbassando per un istante lo sguardo all’ombra del cappello.
Non c’era molta differenza tra ciò che Law sperava di fare grazie al titolo che la Marina stava ancora meditando di concedergli e ciò che Jimbe aveva fatto arruolandosi con Charlotte Linlin. Cambiavano i destinatari della protezione che veniva garantita e la percentuale di libertà che si guadagnava, ma entrambi sarebbero stati al servizio di esseri ignobili ed entrambi si stavano arrecando un danno volontario.
A quelle parole un silenzio quasi colpevole investì in pieno il suo equipaggio e Trafalgar si ritrovò a sollevare nuovamente lo sguardo, sbirciando per un attimo le loro espressioni prima di meditare un modo per distrarli.
Non era sua intenzione che si sentissero responsabili di quella scelta o rei di non essere stati all’altezza delle sue aspettative. La sua era stata una decisione in parte egoista che nulla aveva a che spartire con loro e in parte dettata per contro dal suo essere un capitano. Aveva perso troppo in passato per poter tollerare di perdere anche la sua ciurma, quella che era diventata la sua nuova famiglia. Se doveva sacrificare il proprio orgoglio, piegarsi a coloro che gli avevano rovinato la vita pur di fare il loro bene, lo avrebbe fatto.
Al tentativo di sviare l’attenzione dei suoi compagni ancor prima che a Law potesse venire qualcosa in mente riuscì tuttavia con successo la figura di un uomo-pesce, sbottando in un borbottio di disapprovazione dal buio della parete cui si era poggiato a braccia incrociate.
«Sciocchezze da umani, Jimbe si è fatto contagiare dalla vostra nullità. A noi uomini-pesce non serve nessuna protezione, specie da parte di uno di voi, siamo per natura più forti e resistenti.» precisò con arrogante disprezzo, spingendoli a fermarsi nel mezzo della via.
Come primo approccio, gli insulti e il tono furono abbastanza in quell’incontro casuale da destare anche l’attenzione di Trafalgar che rimase in silenzio a studiarlo, mentre avanzava di qualche passo con un ghigno che molti lasciava intravedere dei denti aguzzi che gli riempivano la bocca.
«Siete pirati… venite dalla superficie per andare dall’altra parte.» giudicò con un’occhiata, squadrandoli con il sostegno di un ristretto numero di compagni altrettanto poco amichevoli riemersi dai vicoli vicini.
«Perspicace da parte tua.» confermò sarcastico, non lasciandosi impressionare dalla pessima atmosfera che si respirava ormai lì attorno.
La sua risposta dovette suonare alle orecchie dell’uomo-pesce come di troppo e nei suoi occhi passò un lampo d’offesa per quell’insolenza, spingendolo ad avanzare ancora con il lungo collo giallastro un po’ piegato per osservarli con saccente rancore.
«E magari ve ne andate in giro sperando anche di catturare qualche sirena per guadagnare un po’.» ipotizzò, ma le sue parole parvero piuttosto un accusa in piena regola per cui alle sue spalle i suoi uomini si animarono immediatamente.
«Non faremmo mai una cosa del genere.» assicurò Shachi, beccandosi un versaccio in risposta non appena ebbe terminato di parlare che chiarì a pieno quanto quella gente fosse disposta a credergli.
Poteva sembrare una diatriba punitiva quella priva di qualsiasi fondamento dato che da quando erano approdati laggiù non avevano avuto occasione nemmeno di scontrarsi con qualche ciurma di passaggio, rimanendo per tutto il tempo dei semplici visitatori occasionali, ma era facile dedurre che alla spalle vi fosse dell’altro. Quegli uomini-pesce li stavano accusando per pura discriminazione, erano pirati in fondo e quello garantiva loro una cattiva fama a prescindere dal luogo in cui si trovassero, soprattutto però Trafalgar aveva appreso dalle parole di quel tipo che si comportassero a quel modo perché loro erano umani. Pareva che come in superficie gli uomini avessero ancora per la maggior parte cattiva fama degli uomini-pesce, lì vi fossero uomini-pesce che sospettavano degli uomini per la loro cattiva fama e non era difficile nemmeno immaginare il motivo. Da anni quella gente veniva venduta ed esibita con il benestare tacito del Governo mondiale nonostante vi fosse un accordo con il Regno del Palazzo del Drago e le catture erano spesso eseguite da pirati.
«Tu… ti ho visto sui fishbus. Cercavi posti isolati in cui nessuno potesse intralciare i tuoi affari eh.» lo puntò l’uomo-pesce, fermandosi a pochi metri da Law per fronteggiarlo con superbo astio.
«Mi piace passeggiare indisturbato. Lo facevo anche prima che tu arrivassi.» lo provocò, vedendo il suo sguardo infiammarsi subito prima che esplodesse in una risata sguaiata.
Aveva programmato di tornarsene nella propria cabina e provare a riposare almeno per qualche ora, ma l’occasione ormai si era presentata e un po’ d’esercizio non gli avrebbe fatto male data l’apatia dei giorni precedenti.
«Hammond hammond hammond! Beh non lo farai più!» sbottò il suo avversario, retrocedendo in fretta di un passo per estrarre un fucile a rete dalle proprie spalle e puntarglielo contro.
Il primo lancio finì tuttavia per chiudersi attorno al vuoto, quando Trafalgar lo scartò svelto, mentre i suoi uomini si occupavano di tenere a bada il resto dei loro occasionali disturbatori e il secondo non ebbe sorte certo diversa agguantando un corallo cresciuto al lato della strada. Approfittando di quel momento, estrasse la nodachi dal proprio fodero tranciando la rete, ma il suo gesto disarmò l’uomo-pesce solamente per qualche istante dato che pronto a quell’eventualità ricaricò subito la propria arma impedendogli di avanzare a causa dei continui lanci. Uno dei compagni finì rovinosamente per volargli davanti grazie ad un buffetto affatto amichevole di Jean Bart, accerchiato da avversari e Law sfruttò il momento per avvicinarsi in fretta afferrando il proprio avversario per la camicia. Memore dello scontro avuto con Jelles Rokk e che gli era quasi costato la vita, decise che non fosse il caso di correre rischi di valutazione optando per la soluzione più efficace.
«Counter Shock.» mormorò, rilasciando una scarica elettrica sul suo petto che fu abbastanza forte da tramortirlo all’istante strappandogli un lamento di dolore che solo per metà gli uscì di gola.
Osservò i suoi occhi rivoltarsi nel perdere i sensi e solo non appena sentì il peso del suo corpo gravare per intero mollò la presa, permettendo che cadesse sul terreno sabbioso stordito respirando a fatica. Rimase a scrutarlo per un secondo riconoscendo d’aver forse esagerato nel rivolgergli un attacco del genere e fece per voltarsi per occuparsi di quelli che restavano, ma scoprì con piacere che il suo equipaggio aveva già fatto piazza pulita nei metri più in là riempiendo la strada con una decina di uomini-pesce svenuti.
«Perché ultimamente incontriamo solo gente che vuole toglierci di mezzo?» chiese retorico Shachi con un po’ di fiatone, quando Bepo ebbe atterrato con un calcio al volo l’ultimo avversario.
«Ne incontriamo da quando siamo partiti.» gli fece notare Penguin, sistemando con cura la zazzera sfuggita di nuovo sotto il cappello.
«Aye, ma la frequenza è aumentata.» insistette, ricevendo un grugnito d’assenso da parte di Jean Bart la cui divisa era stata strappata sulla parte superiore del braccio destro dove uno degli uomini-pesce aveva provato a trafiggerlo con una katana nemmeno troppo affilata.
«Siamo alle porte del Nuovo Mondo.» rammentò a tutti con la sua voce pesante e Trafalgar tornò a poggiare la kikoku sulla propria spalla sbirciando la porzione di mare cupo visibile dall’interno della bolla solo quando ormai era notte.
«Ed è ora di vederlo, preparate il sottomarino.» ordinò deciso, intascando le mani all’interno della felpa.
Il Logpose aveva registrato da un giorno e mezzo il magnetismo dell’isola, l’unico motivo che li aveva trattenuti – oltre al non aver alcuna fretta come le restanti ciurme operative – era stato il non voler correre il rischio di riemergere dall’altra parte senza la copertura della Marina. Non sapevano cosa si sarebbero trovati davanti, non sapevano in che genere di mare si stavano inoltrando o quali sarebbero state le condizioni ad accoglierli. Le voci che giravano sullo Shinsekai erano molte, tutte avevano in comune però di non descriverlo come un luogo idilliaco in cui era semplice agirarsi e sapere di avere un nemico in meno di cui occuparsi avrebbe aiutato molto. Considerando ciò che però era appena accaduto in quella strada poteva anche darsi che rimanere troppo tempo lì sull’isola li avrebbe portati ad avere contro altri uomini-pesce e Trafalgar non aveva alcuna voglia al momento di scoprire quanto Big Mom tenesse agli abitanti di un regno sotto la sua protezione. Non erano ancora quelli i giorni in cui avrebbe preso di mira un Imperatore, prima aveva qualcos’altro da portare a termine.
La carta era ingiallita, vagamente ammuffita sul retro a causa del contatto con il fondo del cassetto. Poche parole erano state scritte con dell’inchiostro ormai sbiadito insieme ad alcune cifre da versare per uno scambio tenutosi presso un luogo il cui nome era Tosa. Aveva rinvenuto quel biglietto accartocciato nell’angolo di una vecchia cassettiera di legno massiccio, che si trovava in quella che era diventata la camera di Kidd, mentre finiva di riporre parte dei suoi vestiti trasportati lassù dalla nave.
Lo contemplò una volta ancora, rigirandolo tra le dita sottili masticando la propria colazione e non poté fare a meno di domandarsi che fine avesse fatto la persona che l’aveva scritto dato che quel castello sembrava abbandonato ormai da più di qualche decennio. L’ennesimo cigolio macabro provocato da una folata più vigorosa delle altre però la spinse a voltarsi indietro, fissando la vetrata di una delle finestre della camera aprirsi sul terrazzo seguita a ruota da un bubbolio che si sollevava dal cortiletto in fondo alla ripida scalinata.
Lo stato in cui versava l’edificio giustificava a pieno tutti quegli spifferi, scricchiolii e suoni d’altromondo, ma ad Aya sembrava più tristemente che si trattasse della guerra impossibile che una moltitudine di yanari infastiditi stava muovendo contro i pirati usurpatori della loro dimora. Aveva sistemato un piattino di riso sul davanzale del patio per rabbonirli quando li aveva uditi la prima volta, il giorno seguente però i suoni erano proseguiti malgrado l’offerta fosse sparita e aveva preso atto del proprio fallito tentativo di farsi ben volere da quegli spiritelli.
A quel ricordo lontano appena qualche decina d’ore la sua mente balzò all’equipaggio e tornò a voltarsi incupita, intascando il foglietto nel giaccone color miele per andare a richiudere l’imposta affinché Kidd, all’interno ancora a letto, non prendesse freddo. Nel farlo il suo sguardo scivolò dalla base dell’edificio fino alla spiaggia dove l’intera ciurma si affaccendava sin dall’approdo nel trasportare effetti personali e sistemare ciò che la fortuna gli aveva messo a disposizione lì nell’edificio.
Dopo il terribile pericolo in cui aveva messo tutti a Serranilla aveva rinunciato definitivamente a stringere con loro un qualsiasi rapporto che differisse dalla tolleranza forzata. Le spiaceva terribilmente per ciò che era accaduto, le spiaceva aver bruciato quella scarsa confidenza che era riuscita ad ottenere in tre faticosi anni di convivenza a bordo, le spiaceva essersi dimostrata un peso una volta di troppo. Più di tutto però le gravava la consapevolezza di aver rischiato di rovinare le loro vite per il proprio egoismo, esattamente come aveva fatto all’inizio del suo viaggio con Ko. Sapeva bene che il Governo non avrebbe rinunciato all’opportunità di catturare Kidd e per quel motivo non si era comportata diversamente, ma l’era venuto il dubbio standosene in quell’isola remota che forse le cose sarebbero potute andare in maniera diversa se si fosse fatta catturare. Non voleva che qualcuno pagasse al posto suo di nuovo, non avrebbe sopportato l’idea di farli braccare per una sua colpa.
Immersa in quello spiacevole pensiero finì per trovare di troppo persino la propria osservazione dell’equipaggio indaffarato nel trasloco e rientrò nella camera, intenzionata a tenersi occupata con qualche lavoretto lì dentro. Un rumore di fondo simile ad un borbottio la accompagnò all’interno, ma non vi badò più di tanto convinta che si trattasse dell’ennesima intimidazione degli yanari finché non riconobbe un’intonazione familiare, girandosi di scatto verso il letto.
«Kidd!» lo chiamò abbandonandosi a un sorriso nello scoprirlo guardarla con l’unico occhio libero dalle bende.
Finalmente sveglio dopo più di una settimana di profondo torpore e con il volto ancora contratto in una smorfia, Aya lo fissò reclinare il capo sul cuscino richiudendo per un attimo le palpebre, mentre lei gli si fiondava accanto. Quando le riaprì le parve persino più lucido e non seppe trattenersi dal rivolgergli un’occhiata raddolcita.
«Hai dormito un po’ troppo, stavo cominciando a preoccuparmi.» scherzò, spingendolo a fissarla in silenzio.
Era stata certa che quel sonno sarebbe terminato dal primo istante, non c’era stato giorno o secondo in cui le fosse passato per la mente anche di sfuggita che quell’incidente avesse potuto abbatterlo del tutto. Non vederlo più immobile come un cadavere però le aveva nonostante le certezze tolto un grosso peso dalle spalle, specie in quel momento e dopo ciò che era successo con la Marina.
«… dove siamo?» le chiese con voce roca per il troppo silenzio, muovendosi nel tentativo di mettersi a sedere.
I muscoli dell’addome si contrassero subito a quel gesto accompagnandolo, ma la mancanza del braccio sinistro finì per squilibrarlo su un lato minacciando di farlo ricadere indietro. Senza badarci più di tanto Aya tornò a sollevarsi dalla sedia, passandogli le braccia attorno al torace affinché gli potessero essere d’aiuto tirandolo per le spalle senz’altro con meno difficoltà di quando lei e Killer lo avevano trascinato a bordo tramortito.
«Non ha un nome che io sappia, la ciurma l’ha scelto come covo provvisorio.» spiegò, sistemando i cuscini dietro di lui perché gli facessero da schienale.
Ad operazione terminata gli rivolse un nuovo sorriso a pochi centimetri dal viso ancora stravolto, ma Kidd non accennò nemmeno un mezzo ghigno in risposta, limitandosi piuttosto a girarsi dalla parte opposta per guardare la porzione di panorama che s’intravedeva tra le pesanti tende che coprivano le imposte.
«Avevamo bisogno di un covo…» evidenziò con tono greve, quasi derisorio, ma ad Aya venne il dubbio che quella particolare intonazione di voce fosse dovuta allo scarso utilizzo dell’ultima settimana.
S’alzò quindi incurante di quella piega per aprire la finestra nella parete accanto al letto affinché l’altro potesse osservare una prima porzione dell’isola per poi dirigersi al tavolo che era stato sistemato accanto al caminetto.
«Molti pirati ne hanno uno, il tuo è un po’ lugubre e malandato, ma si può sempre rimediare.» auspicò in un’alzata di spalle, mentre versava un bicchiere d’acqua per fargli schiarire la voce.
La prima impressione che aveva avuto di quel luogo mettendoci piede non era stata delle migliori. Wire doveva averlo intuito forse dalla sua espressione quel giorno e le aveva rivelato che data l’abbondanza di camere anche lei ne avrebbe potuta avere una – una persino con un bagno tutto suo aveva specificato –, ma l’impressione non era cambiata di molto. Non che volesse essere puntigliosa e lamentevole, negli ultimi tre anni aveva dormito dietro delle casse e su un materasso che non aveva nulla per essere definito tale.
«Io non dovevo essere uno dei tanti.» sbottò con amarezza rabbiosa Kidd di colpo e Aya interruppe il filo dei propri pensieri, voltandosi quasi meccanicamente a fissarlo con il bicchiere tra le mani.
Le era parso che quella piega di tono fosse dovuta al torpore, solo adesso però si accorgeva d’essersi sbagliata e quella strana, spiacevole scoperta la lasciò per un secondo immobile e ammutolita.
«Non lo sei infatti.» gli ricordò dopo un attimo seria, non riuscendo a togliersi dalla gola del tutto quella vena raddolcita che le era scaturita d’istinto nello scoprirlo finalmente di nuovo sveglio.
Incupito da una incrinazione nella sua sicurezza che lei non avrebbe mai creduto possibile, Kidd non credette forse che stesse parlando sul serio e tornò a guardarla con i tratti del volto induriti.
«Mi sono fatto allettare da una stronza al servizio di Big Mom.» le fece notare, sollevando l’unico braccio rimastogli in un gesto d’ovvietà che le piacque ancor meno delle parole che aveva pronunciato.
Pur intuendo la piega che quella conversazione stava prendendo, Aya si limitò a piegare il capo avvicinandoglisi di nuovo con il bicchiere stretto tra le dita per tornare a sedersi di fianco all’enorme letto.
«Era una sottoposta di un Imperatore, dicono siano gente dalle potenzialità inimmaginabili e poi capita di sbattere contro un muro a volte, ciò non vuol dire che non si possa proseguire cambiando strada.» considerò.
Insieme agli Shicibukai e la Marina con gli Ammiragli, gli Imperatori erano i responsabili di una parte degli equilibri mondiali. Non sapeva molto di loro se non ciò che diceva la gente, ma Killer le aveva spiegato con chiarezza che i loro poteri e i territori che occupavano erano più di qualcosa d’effimero da poter prendere sotto gamba. Malgrado non fosse qualcosa di cui s’intendesse non pensava poi così umiliante perdere una battaglia contro uno di loro, anche se non si era trattato di uno scontro diretto, ma soltanto con un ufficiale. Le sembrava piuttosto che ciò di cui si sarebbe dovuto preoccupare Kidd fosse come cambiare strategia per non cozzare di nuovo il muso, dato che quella non era stata una sconfitta in piena regola.
«Ho perso un braccio.» lo udì scandire con pesantezza, mentre la puntava collerico e ricambiò la sua occhiata con calma nella speranza che vederla comportarsi a quel modo gli facesse intendere che quello non fosse affatto il problema, specie perché era ancora vivo e piuttosto lucido.
«Lo so, ti ho cambiato io le bende in questi giorni.» lo mise al corrente, porgendogli il bicchiere.
«Ho perso un braccio e tu mi parli di “cambiare strada”?! Cosa cazzo vuoi saperne tu? Sai solo abboccare a storielle per bambini, nemmeno dopo tutto questo tempo ti è entrato in testa che questo non è un fottuto gioco!» le ringhiò addosso squadrandola Kidd, dopo averlo infranto con un gesto infastidito sul pavimento della camera.
Trasalita da quella reazione tanto rabbiosa retrocedette con la schiena sulla propria seduta, fissandolo ad occhi sgranati per dei lunghi secondi finché il non vederlo desistere da quell’espressione di animale ferito non la rabbuiò più di tutti gli spiacevoli insulti che le aveva appena sputato contro.
Sapeva chi era e sebbene Serranilla non fosse stata che l’ennesima dimostrazione di quanta strada avesse ancora da fare per non dover gravare su chi le stava a cuore, era altrettanto certa che quelle parole Kidd gliele avesse rivolte per il puro gusto di ferirla. Lo conosceva, aveva ascoltato la sua storia e aveva imparato a convivere con le sue cattive, pessime abitudini tra le quali spiccava non ultima quella d’attaccare per qualsiasi cosa risultasse per lui un primo attacco a sé stesso. Benché avrebbe dovuto sortire l’effetto inverso, non si sentiva offesa da quell’invettiva, ciò che la rammaricava davvero era scoprirlo in quello stato d’animo e constatare che credesse d’essere commiserato proprio da lei.
Facendo ricorso alla propria pazienza – allenata in anni di più di qualche bicchiere rotto o insulto a Marijoa – tornò a poggiare le mani sulle gambe con l’intenzione di farlo ragionare nonostante il pessimo risveglio avuto.
«So che hai ancora tutte e due le gambe, la testa e il braccio destro, quindi sì. Dovresti.» insistette pacata, ma l’espressione sul volto di Kidd parve persino peggiorare.
«Fuori.» ordinò torvo, scoccandole un’occhiataccia più preoccupante del tono con cui le aveva parlato.
«Non è una parte indispensabil-» provò a continuare ancora senza farsi intimidire, finì tuttavia per mozzare il resto del proprio discorso quando percepì l’atmosfera nella camera diventare quasi elettrica.
«Fuori ho detto! Sparisci!» le urlò contro furioso, attivando forse d’istinto il potere del proprio frutto.
Ogni oggetto di metallo nei dintorni, dai porta torce ai chiodi della cassettiera, prese a vibrare pericolosamente minacciando di sfuggire alle proprie posizioni per piombarle addosso e sebbene Aya non avesse la benché minima intenzione di lasciarlo solo in quello stato, non poté più trattenersi oltre. Si sollevò in silenzio dirigendosi a grandi passi verso la porta che conduceva alla saletta accanto e da lì al corridoio, fermandosi soltanto quando la luce fioca e rossastra delle torce proiettò la sua ombra tremula sulle pietre scure del pavimento. Rimase immobile e sola tuttavia appena qualche manciata di secondi, prima che il suono di passi frettolosi le annunciasse il pronto arrivo del navigatore, il quale doveva aver udito l’urlo dalla camera in cima alla torretta che sovrastrava quell’ala dell’edificio dove aveva sistemato la sua vasta raccolta di carte nautiche.
«Era la voce del Capitano?» le domandò trasecolato appena la raggiunse, fermandosi con una mano sull’addome coperto malamente dalla camicia rossa svolazzante.
Dispiaciuta dall’atmosfera minacciosa che l’aveva obbligata ad andarsene e dal dubbio di aver esagerato si limitò ad annuire, concedendosi ancora un secondo prima di alzare lo sguardo sull’uomo.
«E come sta?» s’informò subito, esibendo un sincero sorriso di felicità alla notizia.
Male, avrebbe dovuto e voluto replicare, ma l’entusiasmo che l’altro stava mostrando e che lei stessa aveva provato scoprendo Kidd sveglio la frenò dall’essere troppo schietta.
«Di cattivo umore.» rispose attenuando di un po’ la realtà e il navigatore le annuì con inaspettato acume.
«Scoprirsi in quelle condizioni e a letto qui per lui non dev’essere semplice. Vado ad avvertire Killer e gli altri!» rifletté comprensivo prima di abbandonarla lì e correre dalla parte opposta di gran fretta.
Sorpresa da quelle parole benché non fossero poi chissà quale rivelazione indugiò a guardare il punto buio in cui era sparito per un lungo minuto, rimanendo nuovamente sola nel mezzo del corridoio umido.
Aveva sempre saputo inconsciamente che il risveglio per Kidd non sarebbe stata un’esperienza facile. Si sarebbe ritrovato accudito, battuto senza nemmeno un vero scontro e privo di un braccio, lui che non digeriva di buon grado neanche le attenzioni del suo vice e odiava l’idea di poter risultare un debole. Aya lo aveva sempre saputo e a suo modo aveva provato ad aiutarlo a superare la cosa tentando di farlo ragionare, ma Kidd non era il genere d’uomo da convincere con qualche evidenza o rassicurazione. Con Kidd servivano altri metodi.
Rimproverandosi per essere uscita da quella camera e per essersi fatta mettere alle strette da una minaccia che era certa non avrebbe mai e poi mai messo davvero in atto, si volse indietro per ritornare sui propri passi decisa, spalancando con noncuranza la porta della camera dove il rosso se ne stava ancora a letto.
«Alzati da bravo.» gli intimò, ignorando lo sguardo che dalla sorpresa presto mutò in rabbia sul viso di Kidd.
«Ti avevo detto di uscire. Non voglio vederti, sparisci subito.» ripetè in un ringhio, mentre Aya dondolava i riccioli in segno di assoluto diniego.
«Non me ne starò fuori ad aspettare, mentre tu elabori la cosa. Su, mettiti in piedi. Sei monco non morto.» soffiò fuori piatta senza mezzi termini, scorgendo un lampo attraversargli lo sguardo a quell’ultima frase.
«Non osare-» sibilò furente con i muscoli tesi per il nervosismo e la vene visibili che pulsavano.
Sin da quando lo aveva conosciuto le era stato chiaro che stuzzicarlo troppo sarebbe stato più o meno come lanciarsi tra le fauci aperte di un Re del Mare sperando di poterne uscire per una nuotata e per questo aveva senza alcuna eccezione badato a non tirare troppo la corda anche quando i suoi di nervi erano al limite. Quella però era un’occasione eccezionale, che trascendeva il suo bene e che richiedeva un affronto in piena regola all’orgoglio di Kidd affinché la situazione mutasse. Era un rischio, un terribile e pericoloso rischio, ma Aya si fidava di lui e del tempo che ci aveva trascorso insieme.
«Cosa di grazia? È la verità e minacciarmi nel tuo stato è un’operazione che manca di qualsiasi intimidazione.» lo provocò candida, vedendolo irrigidirsi a tal punto per quell’insolenza da fermare persino il respiro.
Durò però appena un effimero istante prima che l’orgoglio e il disprezzo per esser stato compatito lo spronassero a tal punto da tirarlo giù dal letto a passo di carica, facendogli divorare lo spazio che li separava anche con equilibrio non proprio stabile e ridurre Aya contro la porta.
«Non credere di potermi trattare come ti pare adesso.» la avvertì con una smorfia di rabbia, afferrandole malamente il viso con l’unica mano rimastagli.
E sebbene le facesse già male la mandibola per quella presa, non si trattenne dall’abbandonarsi a un sorriso di felice soddisfazione per aver avuto ragione nell’utilizzare quel metodo poco ortodosso.
«Dovevo pur fare qualcosa per smuoverti, no? Non avresti retto alla visita degli altri al tuo capezzale.» borbottò sorridente, posandogli la mano sul polso e lo vide tirare indietro il capo per la confusione, prima di mollare la presa e accorgersi d’essersi alzato senza nemmeno badarci non trattenendo un’imprecazione.
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Note dell’autrice:
Ho avuto l’impressione leggiucchiando le noticine passate che questo mio angoletto abbia delle strane similarità con le SBS di Odacchi… non perché io e lui abbiamo qualcosa in comune, io sono una mera dilettante anche se compenso con il non scrivere con mutande in testa(che sia reale o no poi non ci tengo a saperlo), ma credo piuttosto per la cavillosità delle informazioni e la basilare inutilità in fondo. Ammettiamolo, è così.
- Piante con volti: Yo-hohoho queste non dimenticatele perché torneranno presto, ma sappiate per il momento che si tratta di un noto yokai della mitologia giapponese che infesta alberi e piante dando alle loro foglie forme di visi sorridenti.
- Momousagi: parlavo poco fa di SBS, ebbene si tratta di un viceammiraglio che realmente fa parte della Marina in One Piece e che tuttavia non è mai comparsa, poiché è stata creata da un fan e ufficializzata dallo stesso Oda in uno dei suoi siparietti delle SBS. È una donna dai lunghi capelli scuri che tiene acconciati e che porta il rossetto, ha fatto carriera dopo la guerra di Marineford e il suo nome significa “Coniglio rosa”.
- Arresto: Iwa parla di un arresto con Shizaru di cui non specifica nulla nel POV, sappiate se non ci siete arrivati da soli che si tratta dell’incarcerazione di Yoshi il quale si era rifiutato ad Arumi di tradire Aya durante l’interrogatorio con Kikazaru. Il nostro poveretto ora è quindi libero, un po’ di giustizia ogni tanto non guasta.
- Maria Napole: Cantante di grande successo sull’isola degli uomini-pesce la cui invenzione non spetta a me, ma ad Oda. Si tratta dell’intrattenitrice che allieta anche la festa dei Mugiwara dopo la vittoria su Hody Jones.
- Gyobari Hiruzu: Law afferma che sia un luogo di nicchia ed in effetti si tratta di quello che nel manga e nell’anime italiano i traduttori hanno chiamato “Pescerly Hills”. Ora, siccome a me detto tra noi questa traduzione non piace proprio per niente, mi sono presa la libertà di non trasporlo nemmeno in inglese e mantenere la denominazione orinale nipponica.
- Hammond: Oda ha affermato che un mese prima dell’arrivo dei Mugiwara nel Regno del Palazzo del Drago la ciurma dei Nuovi Pirati Uomini-Pesce aveva cominciato a catturare pirati umani come schiavi. Sappiamo però che già da molti anni le loro azioni erano volte a colpirli, sin dall’accordo stipulato da Otohime, e ho pensato che una parte possano averla avuta anche nel soggiorno di Trafalgar che certo non passa inosservato. L’uomo-pesce che lo attacca infatti è Hammond, il simpaticone che fermerà poi i Mugiwara all’esterno della bolla obbligandoli ad introdursi illegalmente nel Regno dopo averli minacciati.
- Yanari: La magione di Kidd ne è infestata da buon castello qual è e Aya non poteva mancare di adocchiarli anche se si celano dietro l’apparenza di spifferi. Si tratta di spiritelli, per lo più innocui e che tuttavia pare abbiano parecchio successo nel loro piccolo, che infestano le vecchie dimore in Giappone. Spesso si manifestano con scricchiolii macabri di assi di legno, porte che cigolano, spifferi delle finestre, zampettii simili a quelli di topi o insetti, insomma qualsiasi deterioramento architettonico di una casa in realtà cela uno di loro. Le rimostranze sono dovute al fatto che con il trascorrere degli anni essi si mettano ad occupare le abitazioni e da quel momento in poi è quasi impossibile mandarli via, anche se li si può rabbonire con qualche offerta come il piattino di riso che sistema in terrazza Aya.
- Kidd: L’ho lasciato per ultimo perché volevo chiarire un po’ la mia scelta di deprimerlo. Kidd è apparso sin ora come un tipo che difende le proprie scelte a qualsiasi costo e non accetta di venir deriso, negli ultimi aggiornamenti dall’originale però si è scoperto che qualche sconfitta l’ha subita e la sta patendo benché fino a quel momento fosse stato il più accreditato tra le Supernove. Ora immagino sia strano pensare che possa buttarsi giù con la tonnellata d’orgoglio con cui va a braccetto, ma nella mia personale visione di lui credo sia meno ottuso e insensibile di quanto appaia ai più. Per questo ho pensato che per lui sia stato un bruttissimo colpo perdere il braccio e altrettanto farsi momentaneamente prendere a calci dai subordinati di Big Mom, si sarà sentito un illuso, un dilettante incapace di mantenere le sue stesse parole e si sarà arrabbiato con sé stesso. Dettò ciò, specifico anche che sono dell’idea che Aya non abbia avuto nella sua ripresa chissà quale ruolo, diciamo che ha velocizzato i tempi, perché suvvia Kidd non è tipo che si arrende per una ferita.
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Capitolo 72
*** #71. Capitolo LXXI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Dire che sono in un ritardo tremendo è un eufemismo, ma suvvia ormai dopo la fiacca che ho battuto negli ultimi anni le scuse me le evito, mi permetto solamente di riferire che per compensare o doppiato il numero di parole che consuetamente pubblico. Ciò detto il capitolo è interessante per molti aspetti e non fatevi ingannare dalla serata gioviale che viene raccontata perché ciò che nasconde per il futuro imminente lo si intuisce già dall’ultima frase di Aya. Il nostro amato Dottore se ne va in giro, mentre Messer Pomidoro riacquista fermezza, ma non lo fa nel migliore dei modi e annuncio ufficialmente che questo sarà l’ultimo tassello per lui prima della saga finale. Giusto per non farmi mancare nulla ho deciso di inserire anche una manciata di romanticismo sparuto e un mini POV del povero Shizaru che ormai a me, detto tra noi, fa una tenerezza infinita. Come sempre il mio ringraziamento speciale va a coloro che mi incoraggiano che per l’ultimo aggiornamento sono stati più di quanti non siano stati in tempi recenti con mia incommensurabile felicità, ma anche a chi legge solamente o passa imboccando la storia sbagliata!
Un abbraccio e alla prossima mes amis!
CAPITOLO LXXI
Tutto era avvolto da una luce giallastra che impregnava persino l’aria fresca, il cielo sgombro da qualsiasi nuvola pareva sfumato su tonalità differenti via via inghiottite da un azzurro plumbeo rassicurante e il mare, una sconfinata distesa immobile che profumava di salsedine e libertà, baluginava nelle sue lievi increspature sfavillando ogni volta che un flebile raggio lo sfiorava. Era un orizzonte piatto e senza fine su cui non si stagliava nulla sin dove gli occhi potessero avventurarsi, il silenzio attorno a loro pareva irreale quasi una quiete soprannaturale in cui per primi si erano ritrovati dopo chissà quanti millenni di pacifica solitudine. Avrebbe dovuto apparire tremendo, oscuro e burrascoso, sarebbe stato suo compito rammentargli che quello non era un luogo per uomini né dove poter trovare qualsivoglia genere di serenità, avrebbe dovuto mostrarsi per ciò che era in realtà, lo Shinsekai. Invece gli si celava, dispettoso e lunatico dava sfoggio solo della sua volontà di non essere ciò che ci si attendeva fosse, ma qualcosa di più, qualcosa di incomprensibile e incontrollabile.
Poggiato alla paratia del ponte lasciò vagare lo sguardo grigio su ogni sua porzione ed impercettibilmente, senza nemmeno accorgersene, Law si ritrovò a serrare un po’ le dita attorno al metallo freddo.
Si era aspettato di provare qualcosa una volta giunto sin lì, nel luogo dove tutto sarebbe cambiato e forse finito, ma non tutto quello. Era una vittoria a metà, un traguardo di cui doveva dimostrarsi degno e che compensava forse soltanto le fatiche fatte per raggiungerlo, un appagamento dal retrogusto amarognolo che aumentava l’adrenalina sino a far fremere i muscoli. Dava quasi vertigine.
«Così è questo il Nuovo Mondo.» mormorò il nuovo macchinista, ricevendo uno scappellotto dalla sorella per aver osato interrompere quel momento sacro di silenzio in cui erano piombati.
In lontananza degli strani pesci lunghi qualche metro e simili a bandiere colorate, saltarono fuori dalle profondità per volare ondeggianti un po’ nella brezza con le minuscole pinne e poi rituffarsi svanendo. Ebbe l’impressione che li avessero osservati impegnati nelle loro faccende, decidendo poi di non provare alcun interesse. Forse non avevano mai visto degli uomini o un sottomarino, forse non avevano mai visto altro che acqua e pesci come loro. Tutto lì non faceva che ricordargli da cosa fossero circondati se si aveva la giusta attenzione, persino l’aria aveva una consistenza differente e Trafalgar non avrebbe commesso l’errore di aboccare a quel tranello. Magari ne avrebbe solo goduto un po’, in fondo poteva essere una delle sue ultime vere soddisfazioni.
«È stato un viaggio intenso, ma ci siamo arrivati.» rimuginò Penguin, serrando le braccia sulla divisa con una profonda boccata che gli riempì i polmoni di quel profumo incontaminato.
Non aveva deciso subito che seguire le orme di Gol D. Roger sarebbe stata la sua strada, da bambino non avrebbe voluto nemmeno diventare un pirata, il suo futuro doveva essere differente e in un luogo ben lontano da lì, ma la vita gli aveva insegnato in fretta che spesso nulla va come ci si attende e presto ci si scopre con le spalle al muro. Aveva cominciato quel viaggio per obbligo lasciandosi dietro ciò che ormai non esisteva più e lo aveva proseguito, lo faceva ancora, per vendetta, sacrificando tutto se stesso affinché la fine potesse essere migliore dell’inizio. Roger era stato la via da imboccare per curiosità e rappresaglia, ma gli aveva riservato più di quanto si attendesse: aveva trovato una nuova casa – gialla e itinerante però pur sempre una casa – e una nuova famiglia, una vera che gli avrebbe guardato le spalle e non si sarebbe approfittata di lui con l’inganno. Quel tesoro, persino quel mare che avrebbe potuto ucciderlo, lo avevano salvato dal consumarsi del tutto nell’odio.
«È davvero… bello! Brilla a perdita d’occhio!» notò Shachi, seguito a ruota da un coro di commenti entusiastici che per una volta ricalcavano in pieno lo stato reale delle cose senza inutili esagerazioni.
«Abbiamo avuto fortuna, ci sono zone in cui il tempo è sempre pessimo.» gli rammentò però il navigatore, osservando con fare critico i dintorni tanto sereni.
In quello che alcuni chiamavano Paradiso le condizioni metereologiche variavano a seconda delle isole o delle fasce di bonaccia e non era un’impresa affatto proibitiva se si aveva una buona conoscenza della materia, esisteva un margine di previsione che permetteva di muoversi più o meno in sicurezza. Lo Shinsekai era un mondo a se stante, una stessa isola poteva cambiare clima periodicamente, tratti di mare potevano presentarne di propri e le correnti entrare in conflitto tra loro creandone di nuovi, c’erano da quanto Penguin affermava persino fenomeni atmosferici straordinari, imprevedibili e unici lì di cui anche i migliori meteorologi sapevano poco o nulla. Trafalgar aveva sentito parlare solo di una pioggia di caramelle e di nebbie tossiche, racconti divertenti finché non ti bucavano lo scafo o ti asfissiavano senza possibilità di scampo.
«Vuoi dei complimenti per caso?» berciò verso di lui Shachi con una smorfia, spingendolo a scuotere con decisione il pompon con un po’ d’imbarazzo.
«Io?! No, volevo solo mettervi in guardia! Semmai toccherebbero a Senchō!» negò, spingendolo appena a voltarsi con espressione invariata.
«È stato merito di tutti, siamo una ciurma.» specificò, per nulla intenzionato a farsi carico di alcuna lode.
Sarebbe stato ipocrita da parte sua ammettere il contrario. Se la sarebbe egregiamente cavata in solitudine stabilendosi da qualche parte, magari ce l’avrebbe persino fatta a spostarsi per brevi distanze in mare facendo ricorso a tutta la cautela di cui era capace, ma percorrere la prima tratta di Rotta Maggiore no di certo. Era necessaria la collaborazione e l’attenzione di ogni membro dell’equipaggio per affrontare quel viaggio, a lui sarebbe bastato un bagno di troppo per rimetterci la vita figurarsi una tempesta dentro lo Yellowtank.
Le sue parole per quanto veritiere dovettero però esser fraintese per un ammirevole slancio d’umiltà e nel giro di pochi istanti Trafalgar si ritrovò adorato suo malgrado da una cinquantina d’occhi lucidi che minacciavano d’inondargli il ponte di lacrime di commozione.
«Non dica così altrimenti ci emozioniamo!» balbettarono in coro con le bocche tremanti già più emozionati di quanto avrebbero dovuto essere, spingendolo a nascondere il viso sotto la falda del cappello con un sospiro.
Quell’idilliaca scenetta venne per sua fortuna però interrotta da un trambusto di passi accalorati provenienti dal portellone che bloccò l’equipaggio con maniche e fazzoletti a mezz’aria, prima che la figura candida del suo peloso vicecapitano ne balzasse fuori con una giara grande quasi quanto il suo stomaco.
«Senchō ho portato da bere per festeggiar-Hyha!» esordì elettrizzato, correndogli in contro ad una tale velocità da non riuscire ad un metro dalla paratia a fermarsi volando in mare con Trafalgar dietro.
Nel vano e istintivo tentativo di agguantarlo per evitare che cadesse, Law aveva allungato il braccio riuscendo a serrare le dita attorno alla sua divisa, ma la spinta era stata tale che persino tenendosi con l’altro al metallo era stato in grado di salvare se stesso e l’altro da un tuffo imprevisto.
«Bepo!» gli urlarono infervorati dietro gli altri, scappando nella loro direzione per evitare l’irrimediabile.
Per Law però era ormai tardi. L’acqua salata dello Shinsekai lo investì con le iridi sbarrate in un tuffo goffo e affatto leggiadro che lo tirò giù dandogli una breve visione distorta della chiglia del sottomarino con tutti i suoi oblò. Durò tuttavia appena una manciata di secondi prima che la debolezza dell’Ope-Ope lo trascinasse senza forze sul fondo, obbligandolo a vedere la superficie allontanarsi con i polmoni che cominciavano a bruciare. Fortunatamente però fu un breve supplizio da cui Bepo lo salvò prontamente, caricandolo come un sacco sulla schiena per farlo riemergere a riprendere fiato completamente zuppo.
«Sumimasen! Tutto bene! Sumimasen!» assicurò tra una scusa e l’altra, badando che Law fosse ben ancorato al suo collo, mentre si riavvicinava alla scaletta del sottomarino da cui Penguin già si sbracciava in precario equilibrio.
Se non gli fosse stato tanto affezionato senza ombra di dubbio lo avrebbe scuoiato per farsi un cappello nuovo.
«Ci hai fatto prendere un colpo! Ti ha dato di volta il cervello?! Queste non sono acque in cui fare il bagno, potevi ucciderlo razza di pazzo!» gli urlò contro insieme a Shachi, raggiungendo un volume tale per l’agitazione da cambiare addirittura tono di voce.
Per degli interminabili secondi Trafalgar non capì nulla di ciò che gli accadeva intorno, quando rinsavì era già accovacciato sul ponte con i capelli afflosciati che grondavano acqua e i vestiti appiccicati addosso come una seconda pelle tra le domande del resto della ciurma preoccupata. A malapena fu in grado di avvertirne un paio prima che alle spalle della figura di Bepo, risalito a bordo in quell’istante, si sollevasse uno dei pesci che pochi minuti addietro aveva ammirato di dimensioni gigantesche e non esattamente con un’espressione amichevole. Di scatto agguantò la kikoku abbandonata al suolo, richiamando una room che lo contenesse e malgrado non fosse nelle condizioni fisiche migliori mai avute si rimise in piedi tranciandolo da un capo all’altro tra le urla di stupore terrorizzato di mezzo equipaggio.
«È meglio andare via.» decise con il petto fradicio che si abbassava e si alzava affaticato, quando il pesce ricadde morto in acqua e l’onda provocata dal tuffo ebbe smesso di scuotere il sottomarino.
Aveva goduto abbastanza del momento e di quel luogo, non era il caso di tentare oltre la bontà dello Shinsekai.
Accomodato al tavolo sotto il patio della camera, con il viso rivolto verso l’orizzonte vuoto dello Shinsekai e la pelliccia bordeaux a riparargli il torace ampio, dava quasi l’impressione che nulla fosse accaduto. Killer purtroppo però era perfettamente a conoscenza di ciò che era accaduto e lo leggeva anche in quel momento, quando il caos ormai era passato e il lezzo della carne bruciata sparito, nella piega delle spalle larghe e nell’inclinazione del collo massiccio. Kidd era sempre stato difficile da buttar giù, la sua costituzione e la testardaggine gli impedivano di crollare nelle situazioni peggiori, ma per quasi quattordici giorni era rimasto immobile come morto e per altrettanti Killer non era riuscito a chiuder occhio. La sconfitta di Serranilla era stata tanto improvvisa e violenta da lasciare anche lui tramortito, quando poi era riuscito finalmente a reagire spronato da Aya ormai il danno era fatto e non c’era stato modo di tornare indietro. Si era fatto forza, aveva assolto al suo compito di vicecapitano evitando commiserazioni che avrebbero gravato soltanto sul bene comune, ma la colpa era rimasta e in un modo o l’altro Killer sentiva di doverla espiare.
«Ti devo delle scuse.» esordì serio, squarciando il silenzio che lo aveva accolto nella camera.
Dal primo istante si era accorto che in quella ragazza c’era qualcosa che non andava, l’aveva vista muoversi per il Kuwabara e fissare troppi membri dell’equipaggio perché si trattasse d’incauta indiscrezione, la certezza era venuta però nel momento in cui era riapparsa sorridente dal piano superiore dopo esserci stata quasi trascinata da un paio dei loro uomini. Nell’istante nel quale aveva rimesso piede nella sala centrale del locale Killer si era sollevato, il resto era stata un’inattesa battaglia alla pari cui era riuscito a sottrarsi grazie al diversivo dei propri compagni per avvertire Kidd, mentre l’esplosione stava già per portargli via il braccio.
Dal patio gli giunse un borbottio di esasperata disapprovazione prima che la voce del capitano gli si faccesse riudire, mentre scuoteva la zazzera scarmigliata tenuta malamente su dalle bende che gli coprivano la testa.
«Evitiamoci questo teatrino Killer, sono io il capitano non tu. A me va la responsabilità nel bene e nel male, quello che dovrebbe farle sono io. Non ero pronto, a nulla…» confessò duro troncando il discorso ancora sul nascere.
Sebbene sapesse che era dotato di un senso del dovere oltremodo spiccato nei confronti della ciurma, quelle parole lo lasciarono comunque ammutolito per la schiettezza con cui lo stavano mettendo a nudo in quello che era forse il suo unico punto debole. Inettitudine e incapacità non erano per lui ed ammettere di esserne stato succube, anche soltanto per un effimero secondo, gli costava più di semplice fatica o orgoglio. Quella era una concessione di perdono con autoaccusa che non gli era gradita, nemmeno se a parlare era il senso di rivalsa e responsabilità che tanto faceva infiammare il suo capitano.
«Lo Shinsekai non è fatto per deboli e ingenui, non ricevi un avvertimento prima di ritrovarti morto, succede e basta. Tutti quelli che intraprendono questo viaggio devono farci i conti prima o poi, noi avevamo ricevuto una lezione con quell’idiota di Pilar, ma abbiamo proseguito senza imparare nulla e questo è stato il mio prezzo da pagare all’impresa.» continuò greve senza la minima incrinazione nella voce rauca, ma Killer riuscì a notare solo quel passaggio dal plurale al singolare che lo spinse ad accostarglisi con le braccia serrate al petto.
«Non puoi prenderti la colpa da solo, abbiamo tutti delle responsabilità. Ci troveremo altre volte in questa situazione, dovremo essere più cauti, ma non è stata una sconfitta su tutti i fronti. Sei vivo come ognuno di noi, le ferite risanano.» gli rammentò, dando voce all’unica cosapevolezza che fosse stata in grado di mandarlo avanti.
Non voleva nessun genere di perdono da Kidd, se lo sarebbe guadagnato e altrettanto avrebbero fatto tutti insieme con la vendetta non appena sarebbero stati abbastanza pronti da sfidare Big Mom per il dominio su quel mare e sul titolo di Re dei pirati. Non era andato lì per poter dormire sonni tranquilli e zittire la propria coscienza né per vederlo sobbarcarsi ogni peso, era andato lì per vedere con i propri occhi il risveglio dell’uomo cui aveva giurato di dedicare la propria vita e quell’uomo non si abbandonava al rimorso.
«C’è del positivismo dilagante di questi tempi, comincia a darmi la nausea. Vi mettete d’accordo tu e quell’insopportabile donna prima di parlarmi o ti piace l’idea che sarò coperto di cicatrici per il resto dei miei giorni?!» domandò sprezzante esibendo una smorfia.
Vincere ogni scontro in quella guerra al titolo era follia e altrettanto poteva dirsi della possibilità di uscirne indenni, non c’era nulla di idealistico o ottimista in quella consapevolezza, era la cruda realtà delle cose. Sapevano tutti che c’erano sacrifici da scontare, sangue da versare e fatiche da patire pur di proseguire, sapevano che quella parte di mondo non era accogliente con nessuno ed era per le prove che avrebbero dovuto superare che si erano avventurati sin lì. Non ci sarebbe stata alcuna impresa se giungere a Raftel fosse stato privo di rischi.
«Non ti ho dato fiducia perché cadessi al primo vero ostacolo e neanche i tuoi uomini l’hanno fatto. È per questo che tu sei il nostro capitano e non qualcun’altro.» gli fece presente paziente, il tono però dovette far suonare alle orecchie dell’altro quella frase come uno sprono di troppo alla sua motivazione.
«Ed è per questo che non sopporto l’idea di ciò che è successo né la sopporterò mai, ma nessuno ha detto che me ne starò a frignare per il resto dei miei giorni. Quindi vedete di piantarla con queste frasi del cazzo e lasciatemi un po’ in pace, ne ho i coglioni pieni di perbenismo e moralismi!» ringhiò irritato, scoccandogli un’occhiataccia funesta per la prima volta da quando era entrato nella camera.
Kidd non era un illuso, possedeva più percezione della realtà di quanta non si credesse, nessuno degli “sfortunati” che avevano modo di conoscerlo e trascorrerci accanto le giornate si sarebbe mai sognato di rifilargli del perbenismo. Specie in una situazione complicata come quella in cui si trovavano. Era impossibile che fosse accaduto il contrario, ma nello stato emotivo in cui si era risvegliato e con il caratteraccio con il quale era nato avrebbe frainteso qualsiasi cosa. Aya, che già era da sé insolita, era stata in grado di tirarlo giù dal letto, evidentemente però la leva che aveva utilizzato per convincerlo era mutata in chissà cos’altro per Kidd. Accadeva spesso in quel curioso rapporto che avevano istaurato e su cui Killer all’inizio non avrebbe scommesso un quarto di berry, e la normalità di quel fatto a tratti per lui esasperante lo rassicurò.
Quietato da quel pensiero e dall’aver constatato che seppur apparisse così ferito in realtà nulla in lui s’era piegato, si lasciò sfuggire incurante un sibilo divertito da sotto la maschera che fece voltare Kidd.
«Vederti giù di tono ci ha preoccupati più del previsto.» ammise con un velo d’ironia che strappò al rosso un verso di sprezzo per quella sdolcinata confessione.
«Quindi è questa la ragione per cui sei qui da solo. Agli altri che ho arruolato è venuto il cuore tenero e non hanno retto al colpo?» s’informò stizzito, fingendo un disinteresse che non possedeva in quel momento.
«Hanno accettato di rimanere di sotto finché non saresti stato abbastanza in forze da raggiungerli. Ho pensato che non ti sarebbe piaciuto farti vedere in questo stato.» chiarì paterno, vedendolo tornare a voltarsi verso la linea brillante del mare piatto su cui svolazzava un misero uccello solitario.
C’era più d’una ragione per cui a Kidd era stato affibiato l’appellativo di “Capitano”. Malgrado fosse più giovane di Killer stesso e di molti altri a bordo della nave, era stato dal primo istante l’ingranaggio che permetteva di muoversi all’intero equipaggio. Non era premuroso o gentile, ma nessuno degli uomini che lo seguivano aveva necessità che lo fosse, ciò che li aveva spinti a dargli fedeltà assoluta, a rischiare le proprie vite per lui era la certezza che avrebbe dato la propria se l’avessero meritato e che non ci sarebbe stato nulla a quel mondo capace di farlo desistere dal tener fede alla propria parola. Il mondo gli era stato avverso come a ciascuno di loro e il segno era rimasto indelebile, perdere la fiducia dei suoi uomini tuttavia gli sarebbe risultata la peggiore delle sconfitte, la prova tangibile d’aver fallito nel proprio riscatto. Poteva fingere distacco, ma Killer sapeva riconoscere l’orgoglio dietro quella luce nei suoi occhi e non poteva che condividerlo con lui una volta ancora come tutto il resto, “nel bene e nel male” aveva detto.
«Avverti che cenerò con loro questa sera.» stabilì, sistemando con la mano rimasta la pelliccia sulle spalle.
«Non c’è alcun bisogno d’aver fretta. Puoi riposare per una volta.» provò a convincerlo, riuscì appena a terminare la frase però prima di vederlo sollevarsi con equilibrio ancora instabile.
«È quell’unica volta che fa la differenza Killer e io ho tirato d’azzardo già più di quanto avrei voluto. Ho tenuto il culo a letto per due settimane, questa non è fretta.» puntualizzò brusco superandolo per rientrare in camera.
L’aria cominciava a farsi gelida come ogni sera su quell’isola.
La padrona del chiosco, una donna dall’aria cordiale con un vestito rosa adornato dal grembiule di merletto e un uovo in cima alla capigliatura a forma di nido, si rigirò tra le dita paffute il volantino con aria pensierosa. Svariate volte lo avvicinò al viso con fare critico per poi allontanarlo, scrutando l’immagine che vi stava impressa con una tale concentrazione da dare a Shizaru la speranza che qualcosa nella sua mente stesse riemergendo.
«Eustass Kidd?» ripeté dopo un lungo minuto di silenzio con aria concentrata.
In piedi, dalla parte opposta del bancone di wagashi all’uovo canterino, l’ex-marine annuì reggendo la sacca sull’unica spalla rimastagli su cui poterla poggiare dato che l’altra era ormai un ammasso dolorante che a malapena era riuscito a curare con le conoscenza rudimentale che possedeva.
«Lo chiamano Capitano, magari ha sentito qualcuno anche solo parlarne.» ripetè pacato, cercando a quel modo d’incoraggiarla a parlare.
Alla gente non piaceva parlare dei pirati né tantomeno osava raccontare d’essercisi imbattuta ad uno sconosciuto che si presentava chiedendo informazioni, era comprensibile che fossero restii, ma Shizaru non poteva permettersi il lusso di temporeggiare o cercare qualcuno che fosse ben disposto. Doveva ritrovare quella ragazza prima dei suoi fratelli o di chissà chi altro del Governo e per farlo gli era necessario rintracciare il Capitano Kidd.
«Ah no, no di certo! Mi ricorderei di un brutto tipo del genere, qui non è venuto ed è la prima volta che lo sento nominare. Dev’essere un novellino, non è così?!» domandò dopo un ultimo secondo di pensieroso silenzio la donna, Shizaru tuttavia riuscì appena ad abbassare la zazzera scarmigliata in un assenso per l’amarezza.
Aveva faticato terribilmente per allontanarsi da Serranilla con un braccio soltanto a disposizione e la sua piroga a motore, come se non bastasse poi in tutte le isole che sino a quel momento era riuscito a raggiungere nessuno pareva avere notizie della ciurma di Eustass Kidd o anche soltanto del suo passaggio nella zona. Sembrava che la fortuna una volta ancora non avesse intenzione di collaborare con lui in quella ricerca disperata: il novellino che più di tutti aveva dato nell’occhio in quegli ultimi anni adesso pareva essere stato inghiottito dallo Shinsekai.
«Gli sta dando la caccia?» insistette a chiedergli raddolcita la donna, vedendolo ammutolito.
«Più o meno.» ammise, conservando nel giaccone verde il volantino che gli veniva riofferto indietro.
«Dubito che lo troverà qui o qualcuno saprà dirle il contrario, ma può provare ad andare al negozio che si trova in fondo alla via comunque. Quello con l’insegna a forma di uovo canterino, laggiù. La aiuteranno con il braccio almeno…» spiegò, indicandogli con fare d’intesa un piccolo edificio ovale nascosto tra molti altri prima di regalargli un buffetto materno sulla guancia e correre a servire una coppia di clienti.
Il dolore all’articolazione della spalla su cui era affondato uno dei proiettili spariti dagli uomini di Kikazaru aveva innegabilmente fiaccato la sua prontezza e i suoi sensi, eppure non mancò d’intercettare in quel consiglio bonario qualcosa di più di ciò che appariva. Silenzio le rivolse un cenno di ringraziamento da lontano e raccimolata la pazienza si volse per uscire dal chioschetto, fermandosi tra la folla ciarlante che brulicava per le strade assolate di Huevos.
Forse era stata solamente una sua impressione incoraggiata dalla bontà di quella donna e dal principio di disperazione in cui minacciava di sprofondare per quella ricerca, ma in fondo non aveva da perdere andando in quel negozio se non una manciata di minuti. Se la sua sensazione fosse stata errata avrebbe almeno ottenuto un piccolo aiuto per il suo stato di salute.
Era felice che le sue parole e quelle di Killer lo avessero convinto a ridestarsi dal torpore commiserativo in cui era precipitato, ed era entusiasta che avesse deciso – almeno all’apparenza – di ricominciare con le proprie forze, anche se si trattava di una piccola azione come togliersi di dosso l’odore pungente con cui la convalescenza gli aveva inzuppato la pelle. Ne era felice davvero, ma quella bomba d’acqua che pareva aver investito il bagno della sua camera l’aveva lasciata per qualche secondo ammutolita, senza contare poi che le si erano inzuppate le gambe sino alle ginocchia per ripulire e non sapeva nemmeno come non avesse potuto annegarci dentro lui stesso. Era stato un miracolo che l’acqua non avesse invaso i corridoi e non si fosse gettata a cascata giù da terrazze e finestre.
«Sembrava esplosa una tempesta, c’era acqua ovunque e ho dovuto comunque pensarci io dato che tu non fai pulizie. Potevo aiutarti a fare un bagno decente invece che combinare questo caos inutile.» fece presente ferma sulla soglia, per abbandonarsi poi ad un sospiro rassegnato nel guardarlo tirar fuori con aria rissosa un cambio.
Gli ci sarebbe voluto un po’ di tempo per abituarsi a far tutto con una mano, era normale che certi movimenti non gli riuscissero come consueto pur nella loro banale quotidianità e comprendeva che il suo orgoglio fosse stato ferito da quella inabilità rifiutando qualsiasi forma di facilitazione. Era ancora barcollante tuttavia, i dolori non lo avevano certo lasciato in una notte e anzi il rifiutarsi di prendere un palliativo che li alleggerisse doveva avergli provocato persino la nausea a giudicare dal colorito più smunto del consueto, malgrado fosse il diretto interessato pareva però che Kidd non se ne rendesse nemmeno conto. Come un bambino troppo cresciuto era passato da un eccesso all’altro, dal seppur giustificato tormento per la propria nuova condizione al pretendere di poter far tutto da solo, dichiarando guerra persino alla cassettiera che gli si opponeva.
«Se hai tanta smania di infilarti nella vasca con me non hai che da aspettare qualche giorno e ti accontenterò. Il tempo di capire come tenerti ferma con una mano.» replicò con oscena disinvoltura, armeggiando tra un’imprecazione e l’altra con la fascia dei pantaloni senza nemmeno degnarla d’un’occhiata.
Nel sentire quella risposta Aya per un secondo piegò il capo rossiccio divertentemente sbigottita dall’assurda franchezza, finendo però per lasciarsi andare ad un sorriso paziente andandogli in contro quando ormai dava segno d’essere sull’orlo di un tracollo nervoso per le rimostranze d’un misero pezzo di stoffa.
«Non c’è nulla di male nel farsi aiutare ogni tanto per una buona ragione. Lascia… non lo dirò a nessuno.» lo fermò premurosa, impuntandosi per allacciargli la fascia attorno ai fianchi spigolosi ignorando lo sguardo che pareva schiacciarla in silenzio dall’alto di quei venticentimetri che li separavano.
Benché non di buon grado a giudicare dall’espressione scocciata – e forse solo rassicurato dalla certezza che nessuno ne sarebbe venuto a conoscenza – Kidd accettò di lasciarla fare e Aya fu tacitamente grata di quella piccola dimostrazione di fiducia nei suoi confronti. Evitando qualsiasi commento raccolse la maglia che l’altro aveva tirato fuori per coprirsi dall’aria frizzante dell’isola e salì in piedi sul letto per sopperire alla distanza e sottrarlo allo sforzo di piegarsi per favorirla. Silenziosa, gliela passò attraverso le ciocche rosse spettinate per coprirla poi con la nuova pelliccia bordeaux, avendo cura di nascondere il moncone ancora fasciato e pulsante in una manica con l’impressione che il braccio vi fosse nascosto all’interno. Gli spostò indietro il ciuffo, sistemando sopra la fronte gli occhiali da aviatore e solo quando ogni cosa fu al posto in cui sarebbe dovuta star prima si fermò a studiarlo con sguardo critico.
«Ecco fatto. Sei come nuovo!» annunciò di nuovo smagliante, esplodendo in un sorriso per incrociare finalmente lo sguardo greve di Kidd poco più giù.
«Cominci a darmi seriamente i nervi, cos’hai tanto da sorridere?» le domandò, disturbato da quello slancio d’esaltazione di cui Aya non riusciva ancora a privarsi benché fossero trascorse ormai parecchie ore dal suo risveglio all’alba.
Non sapeva se poter dir di sé d’essere una persona espansiva nelle relazioni dato che spesso tendeva per abitudine a controllarsi, ma si era affezionata terribilmente a Kidd dal lontano giorno in cui si erano conosciuti sull’isola di Vielle, quello era certo. L’era capitato spesso da allora di avere la tentazione di abbandonarsi a qualche dimostrazione d’affetto nei suoi confronti, anche soltanto per una reazione ai suoi occhi premurosa o per una frase più gentile del consueto punzecchiamento, aveva però sempre finito per restare un passo indietro o limitarsi a qualche battuta che non facesse precipitare le cose. Tra la molte, troppe cose, Kidd non tollerava le smancerie che queste lo fossero davvero o no poi e l’intolleranza non era ristretta al numero di spettatori, in privato anzi si profilava accanto al disturbo l’eventualità che quel poco venisse maliziosamente frainteso.
In quel momento però, sebbene fosse conscia di tutto ciò, non seppe trattenersi e le parole le uscirono di gola senza badare affatto al resto come un fiume in piena.
«Ero certa che ce l’avresti fatta, ma sono felice comunque di vederti di nuovo in piedi! Non avrei sopportato di vedere consumato anche te.» sbottò candidamente, finendo persino per arricciare il naso e sollevare per un attimo le spalle quasi in maniera infantile.
Aveva visto a Marijoa cosa la consapevolezza di nessun margine di miglioramento alla propria vita poteva fare alle persone, aveva capito che quella privazione poteva essere persino più dolorosa di una punizione fisica ed era su quello che i Nobili mondiali avevano da centinaia di anni fatto affidamento con gli schiavi prima ancora che venissero sperimentati quei diabolici collari esplosivi. Kidd non era stato ridotto ad uno schiavo da loro, ma in qualche modo si era sentito schiavo di se stesso al proprio risveglio e lei glielo aveva letto in faccia.
Di fronte a quell’ammissione tanto spontanea Kidd rimase per dei lunghi secondi a fissarla in un silenzio serio dall’occasionale svantaggio della propria posizione, finché Aya, ricambiando quell’occhiata senza accennare a desistere, non lo sentì soffiare una mezza risata.
«Io avrei preferito trovarmi qualcun’altra davanti al mio risveglio, una che magari non fosse bassa e senza tette!» la punzecchiò sgarbato, spingendola a metter fine ai sorrisi per puntarlo con esasperazione.
«Dovrebbero darti un premio per la galanteria gratuita.» fece presente, limitandosi a scoccargli una piccola occhiata di sbieco nemmeno con offesa quando si volse per scendere.
Forse trovandola buffa o per chissà quale altra ragione, sentì tuttavia Kidd passarle l’unico braccio rimastogli attorno ai fianchi per attirarla a sé e sorpresa dallo scoprirsi sollevare nonostante le sue forze precarie, finì allarmata per poggiarglisi con entrambe le mani alle spalle e fargliele scivolare sul torace, mentre la rimetteva a terra. Sbigottita da quel gesto inconsueto rimase ammutolita a guardarlo nuovamente dal basso esibire un’espressione in cui intravedeva dell’orgoglio, finché non furono interrotti.
«… Capitano.» chiamò quasi titubante Wire dalla soglia, entrato di certo dopo aver bussato più d’una volta.
«Si trattava di una prova, non avvampare inutilmente donna. Cosa vuoi Wire? Mi mettete fretta adesso?!» la redarguì vanaglorioso tirandole un ricciolo, prima di voltarsi a fulminare il proprio ufficiale.
Seguendolo con lo sguardo, dopo avergli rivolto un versetto di spiegazioni che non ottenne la benché minima attenzione, finì per domandarsi secondo quale visione allucinata la sua mente partorisse certe frasi a volte.
«No Capitano, ero soltanto venuto ad indicarle la sala. Il castello è grande, ci si perde.» chiarì con piatta cautela l’altro, cedendogli il passo affinché superasse la soglia per primo com’era solito.
«Almeno Killer lo ha scelto bene, muoviamoci voglio cenare in maniera decente.» stabilì, sparendo nel corridoio con passo un po’ più fermo e Wire a piantonarlo lì di fianco, mentre Aya rimaneva indietro.
La decisione di Killer era stata dettata dalla necessità, ma se quello fosse stato un soggiorno programmato ai fini del viaggio verso Raftel non c’erano dubbi che il luogo in cui i pirati di Kidd si sarebbero fermati avrebbe avuto più o meno quelle stesse sembianze. Quel castello per metà diroccato in cui ogni soffio di vento diventava la terribile voce di un kamaitachi era umido, gelido e lugubre benché quella non fosse un’isola dalle condizioni climatiche poi avverse. Le pareti, così come pavimenti e soffitti, erano tutte state edificate con blocchi di pietra scura quasi violacea che non lasciavano entrare calore, nessuno si era degnato di portare lì un generatore per cui l’illuminazione era a dir poco rudimentale e gli arredi, ormai segnati da tarme e spiriti, avrebbero fatto invidia ad un pomposo set di Kabuki. Si sarebbe potuto definirlo tetro ed angosciante, Aya però non aveva mai badato a quel genere di prime impressioni – nemmeno quando aveva trascorso la sua prima notte lontana da Marijoa sulla banchina di una stazione portuale il suo entusiasmo era stato fiaccato –, d’altronde poi aveva vissuto per vent’anni in luogo che malgrado il lusso sfrenato era ben più orrido nella realtà di quel covo improvvisato. Per di più aveva avuto il piacere di scoprire, mentre Kidd progettava di annegarsi quel pomeriggio, che le era stato davvero concesso d’avere una camera sua degna di definirsi tale, con un letto, un armadio e persino un bagno.
«Avete già ispezionato tutte le stanze?» domandò curioso il rosso dopo un po’, quando si trovaro ad attraversare un corridoio interminabile sulle cui pareti ad ogni tre o quattro metri sbucava una pesante porta di legno.
Riflettendo su quel dettaglio, Aya scoprì finalmente perché quel luogo non le risultava completamente piacevole: le porte. Non che nutrisse una qualche strana fobia nei loro confronti – sapeva bene di non essere proprio “normale” ma da lì ad odiare del legno ne passava –, vederne però così tante, tutte in fila, ognuna chiusa e sentire per la maggior parte del tempo solo ombre che le si muovevano attorno le aveva ricordato casa sua a Marijoa. Un’associazione bizzarra dato che casa sua era di un bianco quasi abbacinante e le pareti coperte di decorazioni d’oro, ma la quantità smisurata ed inutile di stanze sprecate rimaneva e bastava quello per farle correre un brivido di disagio lungo la schiena.
«Quasi, mancano da controllare le torri a sud e le sale dell’ultimo livello. Ci abbiamo lavorato sino ad ora per rinforzare le fondamenta, Killer era preoccupato che crollasse tutto… siamo arrivati, quella è la mensa.» annunciò d’un tratto Wire, fermandosi affinché Kidd avanzasse da solo alla vista della luce intensa proveniente dalla sala in fondo al budello.
«Cos’è questo fracasso?!» lo sentì domandare disturbato Aya ed i suoi pensieri tornarono a concentrarsi su ciò che stava per accadere, spingendola con felice curiosità a fissarlo mentre superava la soglia.
«Capitano Kidd!» gli urlarono addosso una marea di voci e le sfuggì una mezza risata vedendolo cacciar fuori un’espressione impagabile a quell’accoglienza imprevista.
Doveva aver dato per ovvio che la ciurma avesse già cominciato la cena e fosse in preda alla consueta baldoria, una festa di bentornato no di certo. In fondo non era da quegli uomini dimostrare affetto, figurarsi farlo in una maniera tanto plateale ingegnandosi con mezzi improvvisati e per il terribile Eustass Kidd – quando Wire l’aveva avvertita persino lei era rimasta per un lungo minuto a scrutarlo nel dubbio che avesse bevuto troppo –.
«Ci tenevamo a farle sapere che siamo felici si sia ripreso Capitano!» parlò a nome di tutti Heat, sollevando un boccale strabordante liquore verso di lui con il consenso dei presenti.
Riscosso dallo stupore per quelle parole Kidd scoccò un’occhiata nefanda verso il proprio secondo in comando, placidamente accomodato su una panca con un piatto mezzo vuoto di spaghetti di fronte, il quale si limitò a finire di masticare il boccone ingoiato per poi sollevare le spalle con innocenza.
«Non sono riuscito a farli desistere.» si giustificò poco persuaso, poggiando il pugno sotto la maschera come a volerne sorreggere la pesantezza alla vista di quel breve scempio di virilità comune.
«È opera tua donna?!» la interrogò di scatto allora Kidd, facendola quasi trasalire quando minacciò di issarla per le ciocche rossiccie.
«No e per cortesia smetti di tirarmi i capelli, se diventassi calva sarebbe meno divertente di quanto credi.» negò, riuscendo a togliersi il suo sguardo inquisitore di dosso solamente quando un paio dei presenti si sollevaro sbraitando e la sala cominciò a riempirsi di schiamazzi rissosi.
«È stata un’idea nostra Capitano!» insistette qualcuno dell’equipaggio a gran voce, neanche la paternità di quel festino fosse ormai una questione d’onore il cui merito rischiava di venergli sottratto sotto il naso.
Silenzioso e con volto indicibilmente serio, Kidd li studiò uno ad uno per dei lunghi minuti nei quali ciascuno di loro – ad eccezion fatta per Aya, Wire e Killer – perorò accalorato il valore di quel gesto chi cacciando fuori voci quasi battagliere chi a proprio modo limitandosi all’eco di “aye!” e boccali schiaffati sui tavoli pieni di roba. Greve ne soppesò la convinzione, forse nel dubbio che si trattasse di uno scherzo di pessimo gusto o di una presa per i fondelli, ma alla fine il baccano raggiunse vette talmente esorbitanti all’arrampicarsi sulle sedie di alcuni mozzi che persino con l’orgoglio ferito nemmeno lui poté più dubitarne. A quel punto Aya lo vide scuotere la zazzera rossa in una maniera seccata che malamente, se non affatto, celava il sorriso di piacevole soddisfazione e le parve che mentre avanzava verso il posto d’onore, rivolgendo a tutti un cenno con l’unica mano rimasta, si fosse quasi gonfiato all’interno della pelliccia.
«Nemmeno foste delle ragazzine, piantatela con queste smancerie inutili e fatemi sedere!» li sfotté burbero, ricevendo in cambio delle risate sguaiate che misero fine al chiasso precedente per dare inizio ad un altro genere di chiasso, quello che erano soliti metter su quando cominciavano a bere, strafogarsi e scherzare.
Poteva fingere quanto voleva e seminare al vento tutte le imprecazioni di cui era fornito il suo vasto vocabolario, ma Aya, così come ognuno dei suoi uomini, aveva imparato che a dispetto di quanto il mondo potesse credere a Kidd importava dell’opinione che gli altri avevano di lui. Gli era vitale non dimostrarsi una nullità quanto il respirare, il provare di mantenere la propria parola, riscattare il giudizio ingurioso di chi lo aveva definito “pazzo e ingenuo” nell’inseguire un sogno, aveva scelto di farlo nella maniera peggiore certo, ma non poteva farne a meno e per quello lei non si era mai sentita di biasimarlo. Un’occhiata, una parola di troppo a quella sua debolezza rischiavano di rodergli l’animo più d’una ferita nella carne e la sconfitta che aveva subito ne era stata la prova. Nessuno dei presenti però si sarebbe mai sognato di dire o pensare male di lui, quella festa era una dimostrazione spiccia, immatura e anche vagamente imbarazzante per i canoni di una ciurma la cui taglia comune metteva i brividi, ma era pur sempre qualcosa e aveva assolto egregiamente al compito di dimostrargli quanto ciascun membro del suo equipaggio tenesse a lui.
Rapita nel vederli chiacchierare e brindare tra loro finalmente di nuovo sereni si abbandonò ad un sorriso d’orgoglio ancora sulla soglia e si scoprì a constatare una volta ancora da quando aveva intrapreso quel viaggio quanto sbagliate potessero essere le credenze generali, finendo per avvertire di nuovo al fondo dello stomaco il senso di colpa per averli messi in pericolo con il proprio egoismo. Erano scontrosi, rudi, molesti e poco amichevoli quello era vero, faceva però parte del loro carattere e Aya non si sarebbe mai davvero perdonata l’idea d’essere la causa della loro rovina. Erano la sua famiglia, il suo posto.
«Lo avresti fatto, ma nessuno della ciurma scende a patti con il Governo. È un’eventualità che Kidd non tollera, questo vedi di ricordarlo semmai la tua testa continuasse ad arrovellarsi sull’idea.» sentì Killer rammentarle calmo senza che l’avesse visto sollevarsi dal tavolo o accostarlesi lì ai margini della festa.
Non era una novità che rimanesse in disparte quando la ciurma era riunita al completo, le era venuto naturale farlo dal primo momento per non dar disturbo e un po’ perché a Marijoa si era sempre comportata così durante le poche serate di festa cui aveva partecipato o alle riunioni di famiglia. Non le piaceva stare al centro dell’attenzione, preferiva osservare dalla dovuta distanza, ma forse quella volta un po’ per l’occasione un po’ per l’ombra che le aveva velato lo sguardo ambrato Killer doveva averla notata tra il chiasso intuendo i suoi pensieri.
«Io non faccio parte dell’equipaggio, tu eri presente quando Kidd me l’ha detto.» gli ricordò di rimando e di fronte a quella risposta il vice si abbandonò a un veloce fischio divertito prima di voltarsi ad osservare il rosso, mentre agguantava noncurante il secondo boccale di birra in meno di dieci minuti.
«Ci sono cose che non gli usciranno mai di bocca, sei sveglia, lo sai.» le fece notare allusivo rivolgendole un’occhiata da sotto la maschera, per allontanarsi poi paterno per evitare che l’altro s’ubriacasse nello stato in cui fingeva di non essere.
«… grazie.» gli mormorò dietro confusa dalla nota beffarda con cui le erano state rivolte quelle parole.
Il dubbio che Killer avesse inteso dirle dell’altro era più che altro una certezza, anche se non capiva neanche sforzandosi a cosa nello specifico avesse fatto riferimento, ma ciò che più di tutto l’aveva lasciata stordita era stato l’intuire d’essere senza nemmeno saperlo e da chissà quanto poi un membro “non ufficiale” della ciurma. Era una sorpresa quella che non sapeva come affrontare e davanti alla quale si trovava impreparata: la rendeva felice sentirsi accettata, sapere che in qualche modo erano davvero la sua famiglia, non voleva rimanere sola, non avere nessuno da cui tornare era stato il suo incubo dopo la morte di Ko e non si sarebbe di certo mai dimostrata tanto ingrata da rifiutare chi le aveva dato tutto. Stare con loro sul serio però non era mai stata sua intenzione, essere parte della ciurma comportava degli obblighi cui assolvere finché Kidd non avesse realizzato il suo sogno e benché sapesse che viaggiare su quella nave l’agevolasse nel suo, tacitamente si sentiva terrorizzata all’idea di trovarsi invischiata in qualcosa da cui non sarebbe stata in grado di liberarsi. Non avrebbe mai potuto tradire la fiducia di Kidd, voltargli le spalle e andar via dopo tutto ciò che aveva rappresentato per lei, farlo l’avrebbe trasformata in ciò che tanto si sforzava di non essere e il solo pensiero era già troppo da sopportare. Certo quella si prospettava come una situazione limite in cui avrebbe dovuto sentirsi oppressa dalle restrizioni, Kidd non le avrebbe impedito di far ciò che voleva o allontanarsi – d’altronde non lo aveva mai fatto prima –, adesso però che la sua mente aveva imboccato la strada delle ingrate e terribili supposizioni il timore provato in quei giorni minacciava di trasformarsi nel tarlo che le avrebbe divorato l’anima. Essere un membro effettivo implicava il far dei propri problemi problemi della ciurma, era così in ogni equipaggio, ma Aya non voleva che le sue scelte li coinvolgessero. Aveva già abbandonato sul punto di non ritorno Ko per una dimenticanza ingenua e rischiato di dare il colpo di grazia a Kidd nell’unico momento in cui non poteva difendersi, come avrebbe potuto lasciare alla ciurma le sue responsabilità, trascinarli contro Marijoa e il Governo se la Marina l’avesse scoperto?!
«Ehi tu! Dannazione sei sorda?! Ci serve un altro giocatore forza!» strepitò qualcuno tra la caciara dei musicisti e il tappo di una bottiglia rischiò di prenderla in piena fronte se non si fosse spostata quasi d’istinto.
«State parlando con me?» chiese trasognata con la mente ancora altrove, battendo le ciglia in direzione del tavolo cui stava seduto un gruppetto tra cui Wire.
«È tonta, l’avevo detto. Ci metteremo mezz’ora solo per spiegarle le regole… aspettiamo che finisca di far chiasso Heat e ricominciamo.» borbottò offensiva la prima vedetta all’ufficiale, rivolgendole un gesto spiccio della mano con un sigaro tra i denti.
«Le conosco, vi vedo giocare da tre anni.» mormorò un po’ piccata prima ancora d’accorgersene, ma non poté fare a meno di riflettere su quei piccoli gesti d’apertura che da qualche tempo la ciurma le mostrava.
Erano cominciati ad Arumi ed Aya aveva pensato che derivassero dallo scontro contro Akala, adesso però le veniva il sospetto che fossero iniziati per il suo taciuto arruolamento.
«Allora muovi il culo e vieni qui! Quest’idiota si è già sbronzato sino a svenire e io sto vincendo, dobbiamo finire la partita ora!» le urlò infervorato dal momento uno dei mozzi e bastò quella frase affinché l’ansia che le stava montando dentro si affievolisse, lasciandole abbastanza fiato per tornare a muoversi e raggiungerli.
L’invito era arrivato solo perché erano convinti che avrebbe fatto un disastro e aspettare qualcun altro sarebbe andato a svantaggio del vincitore, la loro non era affatto gentilezza o un inizio di benevolenza, quella era perfidia allo stato puro. Aveva frainteso quella circostanza e poteva darsi anche che la stanchezza accumulata le avesse provocato idee di troppo o magari avesse fatto suonare alle sue orecchie le parole di Killer nel modo sbagliato. Quale motivo avrebbe mai dovuto avere in fondo Kidd per arruolarla? Adesso sapeva difendersi con una certa disinvoltura, ma combattere non le veniva naturale, non sapeva condurre la nave né era pratica in nessuna delle mansioni che potevano tornargli utili per il viaggio verso Raftel. Se non ci fosse stata nulla della loro vita sarebbe cambiato, quel pensiero per quanto triste la confortò in maniera irragionevolmente dolce quella sera.
Il metallo dello Yellow Tank risuonò improvviso e prolungato in un tremore basso che li colse raccolti nella mensa alla luce bianchissima dei neon che riempivano il soffitto, mettendo a tacere il lungo dibattito creatosi dopo i festeggiamenti per il traguardo dello Shinsekai. Il rimbombo proveniente dall’esterno si arrestò dopo qualche istante, ma l’esperienza all’alba e il lamento profuso con cui era stato percepita quell’interruzione furono abbastanza da spingere uno degli Hearts a raggiungere il lumacofono interno, addormentato su un bancone della cucina, per collegarsi con la sala comandi. L’animale si ridestò di scatto nella sua mini-divisa bianca coordinata e la comunicazione partì celere, liberando i rintocchi delle spie e dei radar che scandagliavano il fondale per miglia attorno al sottomarino.
«Cos’era quel rumore?» domandò dubbioso all’interfono, rimanendo in attesa per quelli che Trafalgar giudicò secondi di troppo dal divanetto su cui si era steso con il cappello abbandonato sul viso olivastro.
«I sonar stanno captando qualcosa ad un paio di miglia da noi…» rispose dalla parte opposta Penguin che aveva preferito non dilungarsi nei brindisi per riprendere la propria postazione.
Il tono con cui pronunciò quella frase parzialmente priva d’informazioni fondamentali spinse Law a riaprire d’istinto un occhio per fissare il lumacofono come se davvero avesse di fronte il proprio navigatore.
«Non sembri convinto.» notò piatto, alzando appena la voce affinché quello sentisse.
Penguin era sempre stato preciso nei rapporti e svelto nel capire ciò che era necessario, certo l’insicurezza di quelle parole poteva essere dettata dall’incertezza che il luogo in cui si trovavano trasmetteva, ma non era affatto il caso che piombassero nel panico o si crogiolassero nello smarrimento per tutto quel tempo. Il Nuovo Mondo non ammetteva sbagli ed esitazioni da chi pretendeva d’inoltrarcisi, sino a quel momento però si era imbattuti soltanto in un Re del Mare il che era stata una routine anche nel Paradiso.
«Eh-! Non sono sicuro di cosa sia. I radar mandano indietro il segnale, come se ci fosse un disturbo magnetico.» spiegò svelto, con un versetto iniziale d’improvvisa vergogna nell’udire la voce di Law nemmeno fosse stato un rimprovero quello che gli era stato appena rivolto.
«Magari è un’isola.» azzardò Shachi in un’alzata di spalle incerta.
Il sottomarino era schermato da simili inconvenienti, le apparecchiature di bordo e i motori ad eccezione di guasti non scendevano mai sotto il sessanta percento delle loro potenzialità neanche in mezzo a tempeste e mareggiate, le isole però avevano sempre causato piccole interferenze passeggere con radar e sonar.
«Il Logpose non la segnala e… sembra che si muova…» riportò ancora Penguin distratto e un po’ stranito.
Aveva sentito parlare di isole e arcipelaghi che galleggiavano tra le nuvole – anche se la prova della loro reale esistenza era poi dubbia – e su di un’isola, quella degli uomini-pesce, che giaceva sul fondo del mare aveva soggiornato da poco, quella di un luogo immerso che persino si spostava sarebbe stata una stranezza non da poco. Bisognava tenere in considerazione che lì nello Shinsekai nessuno sapeva ancora in cosa ci si poteva imbattere, ma era molto più logico che l’interferenza magnetica e il rumore fossero stati causati da altro. Qualcosa di meno sorprendente e decisamente meno divertente.
«Sarà la Marina, le acque attorno alla Linea Rossa vengono pattugliate di continuo.» valutò Trafalgar, tornando a chiudere gli occhi per riposare al buio della falda del proprio cappello.
Per il Governo mondiale, che da anni ormai soffriva le tribolazioni di una guerra continua alla pirateria avviata da Roger, il tratto di mare oltre la Linea Rossa era un luogo di perenne felicità in cui era possibile dilettarsi in una pesca a dir poco miracolosa. Ogni ciurma che agognava al tesoro del Re dei pirati o anche soltanto alla gloria e alla libertà era costretta per forza maggiore a dover riemergere in quelle acque non potendo ottenere un permesso per Marijoa, il momento di stallo che seguiva quell’evento già di per sé raro era una manna per le navi pattugliatrici della Marina cui bastava semplicemente aprire il fuoco per mettere fine a tante fatiche. A decine perlustravano i dintorni delle basi e alcune si spingevano persino più lontano, in zone impervie in cui era più probabile avvistare relitti che navi.
Dalla sala comandi giunse un’ora più sereno “aye” da parte del navigatore consolato in parte dal non dover far fronte a chissà quale pericolo sconosciuto, ma ancor prima che le comunicazioni potessero interrompersi le luci incastonate nel soffitto si spensero per un lungo minuto insieme al resto dell’illuminazione di bordo per tornare poi a riaccendersi con un po’ d’incertezza.
«Solo un calo di tensione delle apparecchiature, i motori sono in regola.» avvertì rassicurante Jean Bart, suscitando in Bepo un borbottio di disappunto come se fosse tutta opera del mezzo gigante.
«Si è spostato di un quarto di grado a sud-ovest… gli passeremo sotto. Viro Senchō?» chiesero per sicurezza dalla parte opposta del lumacofono interno, ma questa volta Law si spese appena nel parlare.
«Non è necessario. Siamo immersi, non ci vedranno.» rammentò loro con freddezza, indurendo inconsciamente i tratti del volto nascosto.
Aveva deciso di salpare per lo Shinsekai perché certo che il Governo avrebbe preso contatti con lui presto, ma il tempo continuava a trascorrere, i giornali ad essere pubblicati e il lumacofono a sonnecchiare senza che qualcuno si degnasse di dargli una risposta. Alla riemersione in quelle acque erano stati accolti solo da un grosso pesce rabbioso e quell’indifferenza spocchiosa cominciava a minare persino la sua formidabile pazienza e capacità di controllo. Avrebbe potuto chiedere ragguagli più o meno pacificamente al capitano di quella nave pattugliatrice, ma non aveva alcuna voglia di abbassarsi a recitare il ruolo del mendicante con la Marina né poteva permettersi uno scontro con il rischio che lo interpretassero come una premonizione da cogliere o cui far riparo. La spiacevole e disonorevole realtà dei fatti era che, suo malgrado, Law si era imbavagliato in autonomia trovandosi ora obbligato a sguazzare in quel limbo d’incertezza finché non si fossero degnati di tirarlo fuori.
«Ci sono! Sarà la qualità del liquore.» esordì vittorioso il nuovo macchinista, puntando con fare ammiccante gli indici sulla grossa giara di awamori che era stata posizionata sul tavolo per riprendere il dibattito che il frastuono aveva interrotto.
Quando avevano recuperato il liquore dono del vecchio Sanai che Bepo aveva gettato in acqua insieme a se stesso e Law, si erano accorti che alla base del contenitore con una calligrafia sbilenca ed inchiostro scuro stavano incisi dei numeri e una serie di lettere. Il dubbio che si trattasse di un’enigma da risolvere come quello per individuare la posizione esatta dell’introvabile Shinkiro aveva assorbito l’equipaggio completamente.
«Lo produce lui, è artigianale, non ha una varietà.» lo mise al corrente il cuoco, scuotendo le guance paffute.
«Forse è un marchio allora.» ipotizzò ancora, non dandosi pervinto davanti alla mancata conoscenza diretta di quel soggiorno cui lui e la sorella non avevano potuto partecipare.
«A me sembra più un nome.» bofonchiò Bepo, gonfiando il muso bianco in un’espressione di buffo acume.
«Perché il vecchio avrebbe dovuto scrivere un nome sotto la gia-r-a?! Trema tutto diamine!» tentò di chiedere Shachi, prima che il sottomarino prendesse a scuotersi in maniera ininterrotta di colpo.
A differenza dell’episodio di pochi minuti addietro, le scosse divennero talmente forti da far rimbombare il metallo in un lamento greve e senza termine che a Law piacque ben poco, spingendolo a rimettersi seduto. Le luci presero a calare di tensione una volta ancora e mentre l’equipaggio rischiava di rotolare giù dagli sgabelli come la giara piena di liquore, il segnale di pericolo di bordo scattò improvviso e greve dando voce alla propria sirena greve in ogni angolo dello Yellow Tank.
Davanti a quello stato d’allerta così brusco Shachi corse ad agguantare il lumacofono che il proprio compagno aveva perso di mano per colpa di una scossa, riaccendendo la comunicazione con la sala comandi.
«Pen! Che cosa state combinando si può sapere?» strepitò preoccupato, riuscendo appena a terminare la frase prima che dalla parte opposta l’altro si rivolgesse direttamente a Trafalgar con serietà.
«Senchō credo debba venire a vedere.» lo informò greve.
Di fronte a quel richiamo Law impiegò appena una manciata di secondi per attraversare la stanza ed inoltrarsi nel lungo corridoio che serpeggiava tra le cabine sino alla sala comandi. Quando vi entrò, con Bepo e il resto dell’equipaggio alle spalle, ogni postazione era occupata e confusa come mai, radar e sonar segnalavano movimenti ovunque nelle loro vicinanze, spie continuavano a scattare in una sequenza sin troppo rapida e il rombo era ormai quasi assordante. Penguin, con l’espressione indurita dall’ansia, diede ordine alla sala macchine di arrestare i motori affinché non procedessero di un solo metro in quel momento, ma non appena Trafalgar gli si accostò, abbandonò per un istante la postazione di comando per limitarsi ad indicare lo schermo al centro che trasmetteva le immagini provenienti dall’esterno.
«Che cos’è quell’affare?!» sbottò terrorizzato Bepo, mentre il frastuono aumentava di colpo e il sottomarino retrocedeva sospinto dalla pressione dell’enorme massa di metallo che era appena affondata di fronte a loro.
Penguin diede ordine di riaccendere i motori per evitare quello spostamento senza alcuna gestione, ma altri allarmi scattarono in contemporanea soppiantando la sua voce quando artigli della medesima foggia sui fianconi presero ad affondare e riemergere in un turbinio caotico che trasformò il mare nei dintorni in una fanghiglia nerastra. I contorni del fondale si dissolsero davanti ai loro occhi inghiottiti dal poverone subacqueo che si allargava come inchiostro gonfiando su se stesso ad ogni esplosione di roccia e coralli, le luci del sottomarino smisero di allungarsi nelle vicinanze e tutto ciò che rimase fu un’oscurità caotica che si torceva su se stessa.
«Trivelle… stanno bucando il fondale…» riconobbe stranito, intercettando con difficoltà la sagoma di una di esse solamente vedendola conficcarsi con meccanica ripetizione proprio a una decina di metri da loro.
L’urto dovuto allo spostamento dell’acqua fu tale da costringere tutti a trovare un appiglio pur di non cadere e il sottomarino si rivoltò su un fianco, cozzando malamente contro chissà cosa in mezzo a quell’inferno di fanghiglia in cui si erano trovati immersi senza nemmeno accorgersene con un gemito metallico che parve quasi quello di un animale ferito.
«Riemergiamo, subito.» ordinò perentorio, reggendosi con una certa difficoltà sulle proprie gambe.
«Ci sto provando Senchō, ma i radar non prevedono da dove arrivino!» gli urlò dietro dispiaciuto Penguin, cercando con estrema fatica di raccapezzarsi in mezzo alla confusione delle apparecchiature.
Se solo fossero stati in superficie a Trafalgar sarebbe bastato un colpo ben assestato della propria nodachi per tagliare quegli arnesi infernali, ma lì aveva le mani legate. Non esisteva un mezzo che potesse portarlo fuori, garantirgli un attacco efficace e al contempo difenderlo dallo sgradevole effetto del mare sul suo frutto. Dovevano riemergere per risolvere il problema e dovevano farlo prima di capitare per sbaglio sotto una di quelle trivelle, non si trattava di mantenere intatto il rivestimento esterno del sottomarino da un graffio di troppo, era sopravvivenza ormai.
«Per l’amor del cielo, tiraci fuori da qui sotto! Ci apriranno in due!» urlò con voce rotta Shachi all’ennesimo affondo improvviso nelle loro vicinanze.
Ignorando con uno sforzo l’allerta che vigeva a bordo, Penguin agguantò il timone manuale stimando un percorso con le ambigue informazioni che gli giungevano da radar e sonar e per dei lunghi, interminabili, minuti il sottomarino sfrecciò con i motori al massimo in una foresta di artigli metallici che pareva non avere mai termine. Rombi ed esplosioni continuarono a soppiantare con i loro tonfi i rumori interni dei macchinari e in più d’un’occasione Jean Bart dovette far fuoco per rompere gli enormi massi che come schegge si staccavano dal fondale affinché non fossero questi a mandarli a picco prima delle trivelle. Quando finalmente la visibilità tornò lenta a livelli accettabili, scoprirono di trovarsi al di sotto di un’immensa piattaforma di roccia e metallo di cui si scorgeva solo un margine dalla loro posizione da cui pendeva una gigantesca catena attraverso cui persino il sottomarino riuscì a passare. Riemergere scemò di un po’ l’ansia accumulata da tutti in quella spiacevole fuga, ma altro li assorbì una volta che fu possibile osservare da una posizione paritaria ciò che aveva minacciato di affondarli.
«Che cos’è?» domandò in un borbottio ancora scosso Bepo alle sue spalle, fissando il singolare spettacolo mostrato dal monitor della sala comandi e Trafalgar si limitò a serrare la presa sulla kikoku in silenzio.
Decisamente quella non era una nave pattugliatrice della Marina.
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Note dell’autrice:
Ce ne sono meno di quante crediate data la mole del capitolo, almeno meno di quelle che credo vadano citate perché poi come sapete io tengo una lista di note personali che non oso pubblicare… quelle hanno lo spessore di un vocabolario, una roba vergognosa persino ai miei occhi.
- Ripicca: Law nel suo POV afferma di aver deciso di cercare lo One Piece non per desiderio personale, ma un po’ per ripicca. Oda non ha mai svelato perché lui sia interessato alla cosa, lo ha messo lì e basta, così io ho elaborato di mia spontanea volontà l’idea che la cosa gli sia venuta in mente per risultare l’ennesima vendetta ai danni di Doflamingo che come sappiamo tutti ha ambito al titolo di Re dei Pirati e quindi allo One Piece.
- Yellowtank: Ebbene è il nome di quella meraviglia di sottomarino in cui se ne va a spasso Law. Oda lo ha svelato nelle ultime SBS e io lo trovo un tocco di genio che non potevo non accogliere a braccia spalancate anche qui. Per chi non lo sapesse “Yellowtank” è sinonimo di un’arma nipponica molto simile alla kikoku che ha forma di bisturi ed è anche il corrispettivo inglese del “pesce chirurgo”, adorabile pescolino giallo che nuota nelle profondità.
- Huevos: è un’isola di mia creazione che ritroverete prestissimo, anche se in maniera passeggera e non troppo rilevante. Sappiate solo che trae ovviamente il suo nome dalla gran quantità di uova presenti e dalla passione per queste ultime dei suoi abitanti. Nella realtà si tratta di un isolotto di Trinidad che possiede nelle sue vicinanze le famose Rocce Ombrellone che in questa storia avevano contribuito alla creazione di Serranilla.
- Kabuki: si tratta dell’antico teatro tradizionale giapponese che si contrappone a quello Nō ed Aya lo cita nel descrivere il castello che è divenuto covo dei pirati di Kidd poiché è piuttosto caratteristico. Letteralmente Kabuki vuol dire “fuori dall’ordinario” ed è una volgarizzazione del teatro elevato sorta in Giappone attorno al XIV secolo che spiccava per gli elementi forti e i fatti drammatici raccontati. Diciamo pure che Aya non ha una buona opinione del gusto di Kidd e dei suoi…
- Kamaitachi: Chi conoscesse Naruto sa già cos’è grazie a Temari, ma lo spiego comunque. Si tratta di uno spiritello maligno dalle sembianze di donnola che se ne va in giro grazie al vento, nella tradizione non è amichevole e secondo i racconti popolari il suo verso è quanto mai sgradevole.
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Capitolo 73
*** #72. Capitolo LXXII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note:Non mi faccio sentire spesso, ma per Natale ho fatto di tutto pur di esserci e pubblicare questo aggiornamento come regalo! Avrei voluto che fosse un po’ diverso come capitolo, mi ero ripromessa di cedere un po’ nella trama per scrivere qualcosina di più leggero, più romantico, più natalizio insomma! Non è stato così… l’unica cosa che potrebbe richiamare queste feste è che “A Natale siamo tutti più buoni” e questa via l’ho stoicamente fatta imboccare a Kidd, Aya e Shizaru, ma non a Law con cui non ho proprio potuto cedere, ormai mi ero lanciata nell’inizio della sua mini-saga e stroncarla non sarebbe stato da me. Poi parliamoci caro mes amis, sono anni che rompo le scatole con questa storia, una conclusione dovrà averla e se comincio a far saltare la trama per le ricorrenze qui finisce prima Oda che io. Quindi vi lascio a questo aggiornamento, con il proposito del nuovo anno di aggiornare più in fretta e sì, finire bene ciò che ho cominciato. Auguro a tutti, chi segue, chi passa, chi abbandona e chi si aggiunge, di trascorrere questi giorni felicemente con le persone che più amate, di ricevere dei regali che vi rendano spensierati in un mondo che di pensieri ne ha troppi e di entrare nel nuovo anno con tanta speranza! Joyeux Noël~
CAPITOLO LXXII
Cosa fosse quel luogo con precisione era un mistero. Non appena riaffiorati in superficie gli si erano mostrati chilometri e chilometri di roccia che si sarebbe potuta scambiare per un’isola, tuttavia nessuna isola possedeva un fondo rinforzato di lamine da cui si allungavano trivelle, d’altro canto però una nave del genere avrebbe dovuto possedere un impianto di galleggiamento a dir poco incredibile per sorreggersi. Il vento salmastro che soffiava pareva l’unica cosa naturale di tutto ciò che li circondava, indisturbato e senza barriere correva insinuandosi in ogni anfratto con un urlo lontano che si perdeva già, mentre era in movimento. Il suolo era stato rivestito da blocchi di pietra scura e nei solchi, ai margini delle vie, si scorgeva del terriccio far capolino, ma si trattava solamente di una simulazione per nascondere le tonnellate di metallo su cui si stavano spostando. Si erano imbattuti in una città o in quello che restava piuttosto di una città. Gli edifici rimasti in piedi, imponenti scatoloni squadrati di alcuna bellezza pieni di finestrelle, si ergevano grigi e silenziosi con le fondamenta in alcuni casi in vista in altri con parti tranciate di netto da un tocco maestrale. Quelli che erano crollati stavano solitari al suolo porzionati dalla medesima mano o incastrati tra quelli che avevano resistito, minacciando di piombare giù al solo soffio del vento ostruendo le strade ancora libere.
«Dev’essere accaduto qualcosa di tremendo qui molto tempo fa.» indovinò greve Jean Bart molti metri alle sue spalle, osservando con il volto duro ciò in mezzo cui si trovavano.
«Non c’è più nessuno… hanno abbandonato tutto…» mormorò con un filo di voce Shachi, fermandosi a capo chino dinnanzi ad un giocattolo per bambini impolverato nel mezzo della strada principale.
Macerie ed abitazioni distrutte potevano indicare una calamità di qualsiasi genere, ma quel luogo celava un segreto ben più che tremendo di cui Trafalgar suo malgrado aveva riconosciuto i segnali non appena vi aveva messo piede. Era esattamente a quel modo che nei suoi incubi immaginava la sua città natale nel presente, non vedeva morti, non vedeva fiamme né polvere, solo vuoto, silenzio e tutto come i suoi abitanti lo avevano lasciato prima d’anteporre la propria vita al disordine. Una quiete impalpabile ed irreale che si sarebbe potuta infrangere con la facilità con cui si rompe un bicchiere di vetro e che tuttavia perdurava, mantenendo ogni cosa sospesa nel tempo in cui aveva cessato d’esistere per diventare solo l’ombra vuota di sé stessa.
«Qualcuno deve esserci, quelle trivelle non possono muoversi da sole.» notò cinico, cacciando quei pensieri martellanti dalla propria mente per allontanarsi verso una delle stradine secondarie che parevano imbocchi d’un labirinto numerato.
«Forse il meccanismo è inceppato e continuano a funzionare, se la città fosse abitata avrebbero ricostruito no?» ipotizzò Shachi grattandosi la nuca a disagio ancora immobile.
Alcuni congegni a volte superavano vicende capaci di abbattere chi li aveva creati grazie a leggi fisiche e meccaniche che li rendevano bastevoli a loro stessi. Per cui non era impossibile che quelle macchine avessero proseguito nelle loro mansioni anche senza qualcuno che potesse beneficiarne, ma un orologio che continua a battere l’ora non ha il medesimo potenziale d’una trivella che fora in movimento perpetuo un fondale.
«Se fosse così sarebbe pericoloso, il Governo avrebbe il dovere d’intervenire.» considerò come lui Jean Bart.
«La Marina e il Governo qui nello Shinsekai però hanno ancora meno controllo che dall’altra parte della Linea Rossa, forse hanno preferito lasciar perdere. Distruggere un posto così grande d’altronde richiederebbe un dispiegamento di forze non da poco.» continuò pensieroso Shachi, mentre Law si addentrava tra i vicoli e la sua voce lentamente cominciò ad affievolirsi sino a diventare un bisbiglio quasi proveniente da un altro mondo.
Passo dopo passo la conformazione di quel luogo dalla natura sconosciuta gli appariva sempre più particolare e la sua curiosità insaziabile non poteva fare a meno di studiarne le singolarità. La strada principale su cui si erano mossi e nella quale aveva lasciato i propri uomini era enorme, talmente larga da sopportare l’ingombro di edifici crollati senza tuttavia ostruirsi, eppure le vie che si diramavano da essa non erano che capillari numerati agli imbocchi da cui era possibile scorgere solo abitazioni, suolo e lingue di cielo scuro. Muovercisi in mezzo dava l’impressione d’inoltrarsi nel corpo di qualcosa d’ignoto la cui unica ragione d’esistere in quella forma era stato il risparmio compulsivo di spazio.
Giunto alla fine del primo vicolo si fermò a guardarsi attorno, tre vicoli perfettamente identici a quello su cui si trovava si allungavano in una croce nelle uniche direzioni possibili in mezzo alla foresta d’edifici, tutti vuoti, silenziosi e numerati secondo un ordine apparentemente incomprensibile. Fece scorrere su di essi le iridi grigie finché la piastrina della strada di sinistra recante la cifra più bassa non gli diede l’idea che da qualche parte vi fosse un centro. Sbirciò camminando all’interno di qualche porta e proseguì con la kikoku a dondolare sulla spalla, sino a che un giornale affisso ad una parete non attirò la sua attenzione. La carta era per metà strappata, ingiallita e divorata dall’umidità, la data era andata irrimediabilmente perduta, ma il titolo di un trafiletto in un angolo era ancora ben visibile.
«Monumento ai caduti di Kuraigana…» sussurrò tra sé leggendo e la sua memoria impiegò una manciata di secondi per rispolverare quell’evento lontano.
Kuraigana aveva ospitato un Regno sino a otto anni addietro, prima che una sanguinosa guerra non vi scoppiasse riducendo la popolazione ad appena una manciata di abitanti che per commemorare l’evento avevano eretto una stele per abbandonare poi l’isola. Se il giornale parlava di quella cerimonia, allora significava che qualsiasi cosa fosse accaduta nel luogo in cui si trovava doveva essere accaduta nei giorni o nelle settimane nelle quali gli abitanti superstiti di Kuraigana l’avevano tenuta.
Immobile, di fronte alla minuscola immagine sbiadita, ripensò a quell’anno cercando un qualsiasi indizio che potesse chiarirgli la situazione, purtroppo però non rammentava nulla di così disastroso a quel tempo da spiegare la catastrofe che aveva investito quel luogo e la sensazione di non essere più solo lo distrasse abbastanza da accantonare gli esercizi mnemonici. La strada era vuota, il silenzio interrotto appena dalla voce fioca di Shachi in lontananza, pareva proprio che nei dintorni non ci fosse nessuno oltre a lui, ma Trafalgar si era allenato in quel campo ed era certo di avere compagnia. Una compagnia non del tutto amichevole e ben intenzionata nei suoi confronti che lo controllava da quando si era addentrato tra i vicoli, forse già sulla via principale se la sensazione che aveva avvertito non era stata tutta frutto di ricordi malinconici.
«Hai intenzione di rimaner lì ancora per molto?» domandò indifferente, piegando il capo verso uno degli edifici più avanti il cui piano superiore aveva creato un ponte improvvisato sul vicolo.
In quella falsa desolazione qualcuno serrò con risentimento i denti per essere stato scoperto, ma si prese qualche secondo per avanzare dall’oscurità con passo silenzioso sino ad uscire allo scoperto.
«Non potete stare qui, andatevene.» ordinò seccamente, regalandogli un’occhiataccia con le iridi amaranto.
Quella frase bastava a confermare il sospetto d’essere stato controllato sin dall’approdo e gli insinuava anche la curiosità di scoprire il motivo per cui qualcuno controllasse a vista un luogo devastato in cui non cresceva nemmeno un filo d’erba.
«E perché mai non potrei?» chiese di rimando affatto intimorito e un lampo di sorpresa incrinò per un istante la sua figura apparentemente così seria, facendole sussultare il petto per metà scoperto.
Doveva essere di certo la prima volta che qualcuno le ribatteva ignorando il fucile da cecchino con cui dava bella mostra di sé e l’intero arsenale che si era caricata addosso sul vestito a scacchi bianchi e neri, bizzarro richiamo ai lunghi capelli candidi che lasciava sciolti sulle spalle.
«I visitatori sono vietati qui.» si limitò ad informarlo, riprendendo il contegno perduto.
«Non mi definirei così.» puntualizzò piatto e il suo tono dovette suonarle come una provocazione o forse persino qualcosa di peggio, spingendola spazientita a serrare la presa su calcio e grilletto per sistemare il fucile nella curva nuda del collo.
«Non c’è niente che debba interessarvi qui, andatevene. Non ve lo ripeterò più!» ordinò greve, prendendo la mira affinché le fosse sufficiente far scattare il caricatore per procurargli un buco alla tempia.
Molti avrebbero dichiarato la propria resa di fronte ad un gesto tanto perentorio, lui non tollerava più però d’eseguire i comandi di chiunque e quella scenetta d’altronde non lo impressionava poi molto. Poteva imbracciare un cannone da cento tonnellate se preferiva, ma era evidente ai suoi occhi che fosse meno sicura di quanto si sforzava di dare a vedere e in certi casi bastava soltanto un’incertezza per diventare vittime.
«Devo forse prenderla per una minaccia?» s’informò assottigliando appena lo sguardo grigio.
Nel parlare si girò con le mani ancora all’interno delle tasche a fronteggiarla e la vide squadrarlo svelta da capo a piedi in allerta forse sospettando che avrebbe attaccato, nel compiere quell’operazione tuttavia i suoi occhi si bloccarono su un angolo del giaccone. In una frazione impercettibile di secondi Trafalgar riconobbe nel suo volto il terrore puro tramutarsi in rabbia e il suo corpo si mosse d’istinto prevedendo l’attacco che stava per essergli scagliato contro.
«… quello! White bullets!» la sentì ringhiare sparando e scartò su un lato, appiattendosi quasi sulla parete.
Riconobbe nella sua espressione il risentimento che chiunque avrebbe riservato al proprio più crudele nemico e avvertì con distinzione le sue intenzioni ormai affatto benevole, quando quattro proiettili rivestiti di haki lo oltrepassarono perdendosi con sibili minacciosi nel vicolo opposto lasciando alle proprie spalle una scia bianca. Si staccò dall’edificio svelto, mentre lei indietreggiava facendo scattare nuovamente il caricatore ed estrasse la nodachi dal fodero.
«Shambles.» richiamò, riuscendo a tagliare una delle minuscole sfere di metallo diretta alla sua giugulare e bloccando le compagne a mezz’aria in uno stato di sospensione all’interno del raggio d’azione del suo frutto.
«Mi serve aiuto, sono qui!» comunicò quella, approfittando degli attimi in cui Trafalgar era impegnato a difendersi per attivare il piccolo lumacofono che teneva al polso nascosto sotto una cupoletta di metallo.
Chi avesse appena informato della sua presenza e di quella dei suoi uomini ancora gli sfuggiva, era chiaro però ormai che quel luogo all’apparenza pieno solamente di macerie e silenzio nascondeva dell’altro e se qualcuno si era preso il compito di sorvegliarlo non era certo un buon segno.
Veloce la vide tornare ad imbracciare il fucile da cecchino e la inglobò nella propria room, sostituendosi prontamente prima che attaccasse di nuovo con la porta che minuti addietro aveva oltrepassato per venire allo scoperto. Colta alla sprovvista dal vederlo sparire sotto i propri occhi ebbe un attimo di disattenzione e Trafalgar le andò accanto, allungando la lama scura per sezionarla.
«Hai mirato una volta di troppo nel punto sbagliato.» avvisò, infastidito dalla precisione seppur inefficace con cui tentava di ucciderlo e riuscì a tranciare l’aria finendo però per colpire solamente l’edificio di fronte quando lei scivolò fuori dal suo raggio.
Tranciato per un intero piano il palazzo parve ricadere su se stesso con un tonfo sordo e Law dovette deviare la propria attenzione dallo scontro per scambiarsi di posizione con una pietra all’imbocco del vicolo da cui era giunto pur di sfuggire al crollo fragoroso che scaricò macerie ovunque. Un polverone asfissiante inondò i dintorni impedendogli di avere una buona visione della zona e fu in quel momento di confusione che un fischio gli giunse alle orecchie. Ebbe appena il tempo di sospettare cosa fosse per muoversi alla cieca, ma fu in grado soltanto di evitare che il proiettile gli perforasse la fronte procurandosi un graffio doloroso allo zigomo. Si concentrò per prevedere anche in quella situazione il pericolo come s’era allenato a fare con il proprio haki e sebbene le cariche che gli piombavano addosso parevano provenire da direzioni differenti impiegò qualche manciata di secondi per individuare la propria nemica. Attento cominciò ad anticiparne i movimenti, finché non la seppe con assoluta certezza che l’istante seguente sarebbe stata ad appena un metro di distanza alla sua sinistra e lasciò calare la lama della kikoku, tagliando di netto la canna del fucile. Sorpresa e spaventata dal trovarsi disarmata in quella che doveva essere una situazione di vantaggio per lei si fece sfuggire un verso strozzato e Trafalgar le passò il rovescio della spada sotto il mento, tirandosela contro il petto con prepotenza.
«Ti consiglierei di non continuare oltre potresti farti molto male.» la mise in guardia gelido, sentendola rabbrividire a quel contatto imprevisto, mentre in lontananza la voce di Shachi lo chiamava con preoccupazione.
I suoi sensi tuttavia avvertirono una nuova presenza sconosciuta nelle vicinanze e lo stesso dovette accadere alla ragazza che teneva bloccata, poiché parve raccogliere il coraggio in quel preciso istante abbandonando con un gesto il fucile da cecchino per estrarre dalla cintura un pugnale dalla lama ricurva.
«Dussack!» annunciò con la voce rotta, cercando di affondarglielo nel fianco e Law dovette farle strisciare il rovescio della lama sul collo bianco senza ferirla pur di evitare che accadesse.
Investito dai suoi colpi indietreggiò con una smorfia sino ad allontanarsi del tutto dalla nube di polvere e ritornare all’imbocco della via principale, scorgendo Shachi e Jean Bart in lontananza ancora incolumi e ignari di ciò che accadeva a parte il crollo dell’edificio.
«Senchō!» sentì chiamare di nuovo e affatto intenzionato a continuare quello che per lui era uno scontro ormai impari e privo d’alcun interesse, scartò in avanzata i colpi ravvicinati e fu sul punto di alzare la nodachi per fermare una volta per tutte quella ragazza.
Inaspettatamente però la presenza che aveva avvertito pochi secondi addietro tornò a farsi percepire ed ebbe appena il tempo di capire dove si trovasse, sollevando lo sguardo grigio in cima ad uno degli edifici alle sue spalle, prima che due freccie da balestra gli si conficcassero accanto ai piedi. Sebbene il sospetto che quei colpi non fossero andati a segno per un mero errore di mira non lo sfiorò nemmeno ciò non gli fu poi utile a molto, sorpreso vide il metallo con cui erano state forgiate gonfiarsi rendendole simili a palloncini ed intuì che rimanere ad osservare quella reazione non sarebbe stato uno spettacolo piacevole. Attivò con prontezza una room e si sostituì ad una pietra nel mezzo della via principale proprio, mentre le due freccie esplodevano rilasciando schegge sottili come fili. Poté appena trarre un respiro però, prima che il suo nuovo avversario scagliasse un’altra raffica di attacchi obbligandolo a ripetere più volte l’operazione. Si concentrò cercando di elaborare una strategia che potesse sottrarlo al muoversi a casaccio con il solo scopo di sfuggire a quelle assurde frecce esplosive e decise che la cosa migliore per tutti in quel momento, fosse impedirgli di tirare.
Shachi e Jean Bart avrebbe potuto far fronte alla ragazza dai capelli bianchi, erano esperti d’altronde nel combattimento corpo a corpo e avrebbe tranquillamente potuto lasciarla nelle loro mani, ma se dovevano sfuggire ai colpi come lui di un balestriere che li teneva tutti sotto tiro da una posizione di vantaggio c’era ben poco da fare se non continuare ad impegnarsi per sfuggirgli.
Intenzionato a mettere in atto il proprio piano aumentò la portata della room sino ad inghiottire il palazzo in cui si trovava l’altra figura, tuttavia si ritrovò a rimanere immobile con una smorfia quando il tetto dell’edificio si dilatò nel medesimo modo in cui accadeva alle frecce per poi esplodere in un rombo fragoroso che minacciò di riversare sulle loro teste tonnellate di macerie polverose. Cauto spostò di una trentina di metri indietro se stesso e i propri compagni, ma non appena ricomparso qualcuno alla sua destra sparò e una rete gli investì in pieno le gambe. Le maglie di metallo incredibilmente leggero gli aderirono addosso quasi come fossero stati un abito, malgrado ciò però la sensazione sulla pelle non fu delle più piacevoli. Sopportando a denti stretti il bruciore che quel contatto gli provocava, tentò di tenersi in piedi strisciando le ginocchia sul terreno e non appena la spinta si esaurì sollevò la nodachi per liberarsi dall’impedimento.
«Goshawks.» sentì pronunciare con voce inespressiva in lontananza ed ebbe la fugace visione di qualcosa attraversare la cortina di polvere per scoppiargli di fronte per poi ritrovarsi sbattuto al suolo con un gemito di dolore.
«Senchō!» urlò allarmato Shachi vedendolo crollare, ma per un lungo minuto Trafalgar capì poco di ciò che gli accadeva intorno.
Tramortito percepì solo d’essere stato ferito in più parti del corpo e impiegò un po’ per constatare con confusione che il senso di malessere non poteva essere provocato dai fori dato che nessuno aveva raggiunto punti vitali ed erano minuscoli. Ciò nonostante non riuscì pur sforzandosi a far altro che mettersi seduto ed invano provò più volte ad allungare il braccio per riappropriarsi della kikoku abbandonata, con il solo risultato di ridurre i polmoni a bruciare quasi stesse per soffocare sott’acqua. Con lo stomaco serrato in una morsa e i capogiri però, quel particolare gli fu fondamentale per comprendere perché un attacco all’apparenza tanto innocuo gli stesse provocando un tale stato di malessere: agalmatolite.
«Jean Bart presto, dobbiamo aiutarlo!» stabilì Shachi, correndogli in contro mentre con fatica estraeva da una ferita sull’avambraccio un minuscolo filamento grigiastro.
La confusione provocata da quell’insopportabile materiale gli impedì di avvertire in anticipo l’uomo in giacca di pelle e stivali superarlo per fissare con occhi scuri e grevi i suoi due compagni andargli in soccorso. Si sforzò di fare qualcosa, ma cadde sul fianco ignorato assistendo impotente a Jean Bart che con sorpresa nonostante la mole veniva schiacciato a terra con un calcio rivestito di haki dalla figura che li aveva tenuti sotto tiro: una donna dal caschetto di un blu elettrico e dall’abito succinto che insisteva a far scoppiare una gomma tra le labbra viola con apatia. Spostò allora la propria attenzione su Shachi che stava dando del proprio meglio per battere l’altra, ma l’uomo di fianco a lui si mosse rapido per doppiare lo scontro e oppresso dalla pressione di entrambi presto anche lui cadde tramortito, finendo giù con un lamento a causa di un pugno dalla consistenza sospetta per Law.
«Dov’eri finito Tetsu?!» lo riprese la ragazza con il petto che si abbassava e si sollevava per la fatica.
«Controllavo gli scarichi del settore quindici… sei certa siano loro?» pretese di sapere, rigirando Shachi con la punta dello stivale per studiarne il viso nascosto dal cappello ora impolverato.
La ragazza annuì subito ed il cenno del capo con cui lo indicò non sfuggì a Trafalgar che presto si ritrovò a godere dell’attenzione di tutti i presenti. Per un lungo istante si vide squadrare da capo a piedi, finché l’uomo non gli andò in contro afferrandolo per il bavero del giaccone con uno strattone che lo sollevò di peso.
«Non mi piace essere tirato su come un sacco-» provò allora a far presente contrariato.
«Sai quanto ce ne importa, in piedi.» troncò l’altro, rifilandogli l’ennesimo scossone perché si tenesse su da solo.
«Chi siete?» chiese rigido, sentendo del sangue colargli giù per la guancia sino al collo, mentre veniva spinto a girarsi e proseguire lungo la via principale lasciandosi dietro la zona nella quale avevano combattuto.
«Cammina o ti trascineremo.» lo ignorò quello, dandogli una spinta alla schiena per velocizzare.
Da quel poco che pur nello stato confusionale aveva decifrato dei loro miseri discorsi pareva proprio che sapessero chi erano lui e i suoi uomini ed era altrettanto chiaro che si fossero sentiti minacciati sin dall’approdo, quello che non gli era comprensibile era la quantità di risentimento che parevano nutrire. Doveva esserci altro dietro, qualcosa che spiegava perché ci fosse della sorveglianza in un luogo desolato come quello e perché si stessero prendendo la briga di trascinarlo ancora vivo per la strada invece di liberarsene subito. Tutto avrebbe avuto senso se avesse saputo chi erano, magari qualche vecchio incontro, ma aveva l’assoluta certezza di non conoscerli. La sua memoria era crudelmente classista, avrebbe potuto rimuovere quella ragazza dai capelli bianchi, tuttavia non quella donna. Si sarebbe ricordato di un avversario del genere.
«Dove stiamo andando?» insistette a domandare allora, approfittandone per dare uno sguardo ai dintorni.
La strada sembrava non avere una fine, proseguiva sempre dritta e della medesima dimensione sino a perdita d’occhio, tra edifici identici e ugualmente tranciati anche se più andavano avanti più gravi si facevano i danni.
«Tutto quello che succederà da questo momento in avanti per te ha smesso di avere importanza. Finirà comunque in un modo che non incontrerà i tuoi gusti né quelli dei tuoi amici.» lo mise al corrente l’uomo facendogli il verso e Trafalgar si limitò a rifilargli un ghigno sinistro.
Aveva atteso che la drogheria si svuotasse per la chiusura prima di convincersi del tutto ad entrare e mettere a tacere l’amarezza dilagante in cui era sprofondato dopo tanto inutile vagare per mare. Al suo ingresso, annunciato dal trillo dell’uovo canterino in cima all’insegna, il proprietario gli aveva scoccato un’occhiataccia esasperata credendolo di certo l’ennesimo cliente pronto a trattenerlo lontano da casa a quell’ora ormai tarda. Shizaru aveva vagabondato un po’ per il negozio, cercando con sguardo perso tra gli scaffali quasi in attesa di una qualsiasi rivelazione, alla fine però non aveva potuto far altro che rassegnarsi nel parlare con l’uomo utilizzando come scusa la spalla dolorante.
Seduto su uno sgabello dondolante in fondo al locale lasciò che il droghiere esaminasse con fare critico il segno lasciato dal proiettile. La ferita si era rimarginata in pochi giorni non essendo nulla di particolarmente grave, ma Shizaru aveva il sospetto di aver commesso qualche grosso errore nelle cure improvvisate cui si era auto-sottoposto poiché i muscoli non facevano che mandargli terribili scariche di dolore al cervello e da un giorno si era aggiunto persino un gonfiore sospetto attorno alla cicatrice.
«Non promette bene, affatto. Le serve un medico, dall’altra parte della città ne troverà uno.» giudicò spiccio l’uomo, un tipo non esattamente gioviale dalle basette ricurve e la mascella squadrata segnata da un taglio trasversale, facendo per andarsene.
«Non ho abbastanza berry per pagarne uno.» ammise smorto, sistemando nuovamente il giaccone in dosso.
Aveva conservato con premura una somma discreta all’interno della sacca che certo avrebbe anche potuto tornargli utile in quella che minacciava di divenire una pessima situazione per lui, ma l’aveva preservata per eventuali necessità che sarebbero sopravvenute con quella ragazza. Semmai fosse stato tanto fortunato da convincerla finalmente a mettere fine a quella fuga folle per mare sarebbe stato suo dovere non farle mancar nulla e non aveva alcuna intenzione di rubare per farlo. Quella somma era inesistente a conti fatti per lui.
«E da me cosa vuole? Un prestito?!» gli berciò contro l’uomo, aggrottando infastidito le sopracciglia sottili.
Non aveva nemmeno lui idea di cosa esattamente avrebbe dovuto chiedergli. Avrebbe dovuto domandare della signorina, dato che quello era il suo unico obiettivo, farlo però sarebbe stato troppo rischioso e avrebbe messo in giro una voce di troppo che certo non giovava. Avrebbe potuto chiedere tuttavia di Eustass Kidd, ma così, su due piedi, non era sicuro che fosse una buona mossa.
«La signora del chiosco di wagashi mi ha consigliato di venire qui.» si limitò a dire, girando attorno alla questione quantomeno per renderla meno traumatica.
«È un cliente abituale?» domandò quello, quietandosi con un sospiro paziente.
«No, le ho chiesto di un uomo. Eustass Kidd.» rivelò cauto, vedendolo annuire con le braccia serrate.
«So che ha avuto ciò che meritava da una signorinella qualche settimana fa, è il pazzo che ha messo su quell’orrido spettacolo ad Arumi, giusto?! Ormai è pieno di degenerati che non fanno che ammazzare, rubare e distruggere per fame di conquista. Conquista di cosa poi! Lo fanno solo per il puro gusto di farlo, si nascondono dietro a un mucchio di fandonie per giustificarsi.» osservò contrariato e Shizaru per un attimo tacque.
Suo padre era stato un marine e lui stesso lo era diventato quando era ancora soltanto un ragazzino. Aveva sempre concordato con l’ideale della Marina di dover risolvere il problema che la pirateria rappresentava, ma la sua cognizione dello stato delle cose aveva subito un arresto piuttosto traumatico negli ultimi tre anni. In mente gli erano ritornati i giorni lontani in cui suo padre aveva sacrificato il proprio ruolo di comandante del presidio marines del loro villaggio per fidarsi della presunta disperazione di un gruppo di pirati, allora aveva promesso di non fermarsi alle apparenze e malgrado il finale di quella storia lo avesse privato dell’uomo che lo aveva amato Shizaru aveva cercato sempre di tener fede a quel giuramento. Eustass Kidd aveva le mani sporche del sangue di migliaia di persone innocenti, non sapeva quale fosse la motivazione a spingerlo a comportarsi a quel modo, però sapeva per certo che lui, esattamente come Trafalgar Law, negli ultimi tre anni si era preso cura di una ragazza che avrebbe potuto rivendere per milioni di ragioni. La signorina stessa li difendeva con tanto trasporto da lasciare Shizaru confuso a riguardo, si augurava solo che il termine di quella vicenda non fosse il medesimo che era poi toccato a suo padre e anche per questo doveva trovarla il più in fretta possibile.
«Non sa nient’altro su di lui? Magari lo ha nominato qualcuno dei fornitori o un passante…» s’informò ancora, andandogli dietro quando l’uomo s’incamminò indaffarato tra le due file di scaffali ricolmi.
«Perché cerca un tipo come quello con tutta questa insistenza?» chiese stranito, fermandosi per un attimo a guardarlo.
«Ho promesso di aiutare una persona.» rispose sincero, evitando però di sbilanciarsi oltre.
Il droghiere rimase per un lungo minuto a fissarlo con volto serio in silenzio e Shizaru ebbe l’impressione che stesse soppesando quella frase con più considerazione di quella che uno sconosciuto avrebbe dovuto mostrare.
«Ah… capisco…» esalò assorto in un mormorio, ma subito si volse di scatto riprendendo a camminare.
Confuso da quel comportamento Shizaru rimase qualche passo indietro, prima di ridestarsi e provare a parlare di nuovo, venendo tuttavia interrotto senza che avesse ancora proferito un minimo suono.
«Deve farsi curare quella spalla.» stabilì brusco il droghiere, riponendo con fare svelto gli ultimi barattoli rimasti in giro per il negozio nei posti loro assegnati tra le mensole.
Nel sentire rimarcare quella faccenda non poté trattenersi oltre credendo che fosse un modo come un altro per mandarlo via. Svelto benché la sua mobilità fosse ormai di molto ridotta gli sottrasse da sotto il naso una scatola d’erbe essiccate, trattenendola tra le mani pur di costringerlo a guardarlo una volta ancora.
«È importante. Quella persona… è più importante della mia spalla.» confessò fermo insistendo, ma le sue parole parvero non sortire il medesimo effetto sull’uomo di quelle precedenti.
Shizaru lo vide puntarlo con sguardo quasi stanco prima che gli strappasse la scatola di mano per riprenderla.
«Giovanotto. Deve farsi curare quella ferita invece.» ordinò lapidario e il suo atteggiamento diede l’impressione all’altro che qualcosa di incredibilmente rilevante gli fosse sfuggito proprio davanti agli occhi.
Con il sospetto che quella conversazione fosse divenuta altro senza che nemmeno se ne accorgesse, lo seguì in silenzio afferrare da un cassetto un pezzo di carta e dell’inchiostro.
«Sarebbe più facile se andasse dal medico che le ho suggerito, ma ha detto di non avere abbastanza berry quindi…» parlottò l’uomo, scrivendo qualcosa con fare svelto per poi ritornargli accanto e infilargli il biglietto nella tasca del giaccone verdastro non perdendosi in preamboli.
«Cos’è?» volle sapere, mentre il droghiere lo sospingeva a forza verso la porta d’uscita del negozio.
«Sono delle indicazioni. So che ci sono delle persone lì che possono aiutarla… con la spalla. Dicono siano miracolosi!» raccontò, dandogli allusivo una pacca sul braccio come saluto per richiudere subito l’uscio e lasciarlo solo sotto il piccolo arco d’accesso.
L’uovo canterino dell’insegna cinguettò finalmente la chiusura, ma Shizaru rimase per qualche secondo a sbirciare l’interno ormai buio come la maggior parte degli altri negozi in cui l’uomo sembrava essere sparito del tutto, ingoiato dagli scaffali ricolmi di roba d’ogni genere. Quando finalmente si mosse diede un’occhiata alla strada e solo non appena fu certo che nessuno dei passanti diretti nei ristoranti ancora aperti lo stesse spiando, infilò la mano nella tasca estraendone il foglio. La calligrafia era incredibilmente chiara per appartenere a qualcuno tanto brusco, sotto una fila di numeri rappresentanti le coordinate due parole spiccavano in nero.
«Wonky hole?» lesse fra sé, ma non aveva idea di cosa significasse o fosse.
Silenzioso mosse impercettibilmente il corpo per sgranchirsi nella scomoda posizione cui l’avevano costretto incatenandolo e riaprì gli occhi sotto la falda del cappello, osservando con espressione piatta le macchie che il sangue colatogli giù da petto e viso aveva creato sui jeans.
L’agalmatolite impediva alla sua pelle di rimarginarsi come avrebbe dovuto e quella che avevano aggiunto sotto forma di catene quando lo avevano rinchiuso nella cella certo non aveva migliorato le cose. Dall’esterno gli giungeva solamente un rombo lontano simile a quello amplificato dei motori del suo sottomarino ed ogni tanto qualche voce tra cui non udiva mai né quella di Shachi né di Jean Bart.
Sollevò le iridi grigie allungandole oltre le sbarre rinforzate dietro cui era bloccato e fissò l’unica compagnia che gli era stata permessa da ore e che da altrettanto tempo persisteva a squadrarlo in continuazione.
«Dovrei sentirmi lusingato da tutte queste occhiate suppongo, ma non sono dell’umore. Per niente.» confidò con sarcasmo esasperato, facendo irrigidire la ragazza dai capelli bianchi per l’improvvisa interruzione del silenzio nel quale si era barricato sin dall’arrivo.
Raggiungere quella cella non era stata una passeggiata piacevole per lui a causa della debolezza, malgrado non si fosse speso in un singolo lamento mentre lo trascinavano per ciò che aveva scoperto essere un luogo ben più interessante del previsto. Adesso però, dopo non aver avuto notizia dei suoi uomini, aver trascorso ore ingabbiato ed ignorato da chiunque fosse dietro quella storia, cominciava a giudicare il soggiorno lì di troppo.
«Hai poco da scherzare pirata. Fa silenzio.» provò a zittirlo con autorità meritandosi un’occhiata raggelante che la fece sussultare per l’ennesima volta.
«Modera il tono, comincio a non trovarlo più divertente.» le consigliò infastidito.
La vide tentare di celare l’apprensione con una falsa corazza di spavalderia serrando la presa sul grilletto del fucile, per poi avanzare addirittura sino alle sbarre per farvi passare la canna attraverso a minacciarlo.
«Zitto ho detto o dovrò chiuderti la bocca io una volta per tutte!» annunciò austera, ricevendo in risposta un’espressione d’insofferenza per tanta superflua teatralità.
«Non lo farai, hai paura e non avrebbe avuto alcun senso rinchiudermi qui se dovevate uccidermi. Ti consiglierei di evitare minacce che non puoi mettere in pratica, ti rendono più patetica di quanto non sei già.» troncò gelido e l’altra aprì e chiuse la bocca impreparata senza sapere come ribattere.
Aveva già da sopportare il malessere provocato dalle schegge di agalmatolite sparse per il corpo, non aveva alcuna voglia di doversi sorbire anche simili recite solo perché le sbarre gli impedivano di andar via. Sapeva perfettamente che se non fosse stato per il soccorso della donna che aveva chiamato lo scontro non avrebbe avuto un buon esito per lei e lo sapeva talmente bene da provare esplicita soggezione persino quando lui era impossibilitato dalle catene anche ad avvicinarla, quindi che la smettesse di agitargli davanti quel fucile a mò d’intimidazione. Si era trovato in situazioni peggiori in passato non si sarebbe certo impensierito per una debole ragazzina paurosa, anzi il fatto che l’avessero mollata a fargli la guardia lo seccava persino più di lei stessa.
Quell’ultimo pensiero lo sospinse una volta ancora a concentarsi su chi si celasse in quel luogo sperduto e quando già era sul punto di sfruttare a proprio vantaggio la presenza di quella ragazza per fare il punto della questione lo scatto improvviso dei cardini della pesante porta lo bloccò. Attirata da quel suono anche lei, Law la vide voltarsi subito con il fucile ancora stretto tra le mani e un repentino sorriso le illuminò il viso pallido.
«Daisho-san!» salutò felice, mettendosi sull’attenti con passo marziale.
Immobile suo malgrado all’interno della cella, Trafalgar attese in silenzio che l’interruzione si facesse avanti e gli fu chiaro dopo appena uno sguardo benché le sue percezioni fossero fiaccate di trovarsi finalmente davanti a qualcuno per cui era valsa la pena d’attendere.
«Spostati piccola. Hai svolto il tuo compito, adesso lascia che me ne occupi io.» la liberò, posandole con affetto la mano sul capo per attendere poi che andasse.
Ignorando la frecciatina quasi soddisfatta che l’altra gli scoccò sparendo dalla sua visuale, si concentrò nello studiare l’uomo che gli stava ora di fronte con i radi capelli color albicocca e la carnagione olivastra.
Doveva aver superato i sessanta da un po’ a giudicare dalle rughe sul volto squadrato, ma il resto del corpo non ne aveva accusato i danni a giudicare dalla stazza poderosa ancora intatta. Un tatuaggio s’intravedeva sullo stomaco nello spazio di pelle lasciato scoperto dalla tuta blu notte che celava sotto il giaccone e una bruciatura dai contorni ristretti si dipartiva dall’orecchio sinistro sino al collo taurino.
Quando la porta si chiuse, lasciandoli soli, lo vide studiarlo con la medesima attenzione che lui stesso aveva posto in quell’operazione e per un po’ se ne stette in silenzio, con un’espressione indecifrabile finché un respiro appesantito non gli allargò il petto già ampio.
«Il caos spaventa, è sempre stato così. La gente ha paura di ciò che sfugge al suo controllo e quando ci si trova immersa affoga nella disperazione. Ho provato anch’io questa sensazione, disperazione… un brivido lacerante che sembra tagliarti da parte a parte, una morsa che ti stronca il respiro e ti offusca la vista… quel giorno pensai che tutto fosse finito: il mio futuro e quello di coloro che amavo, il paese in cui avevo vissuto, la mia vita…» raccontò di colpo con voce profonda, guardando chissà dove oltre la sua figura incatenata.
Un nuovo silenzio, doloroso, lo colse forse non appena il ricordo divenne troppo amaro da sostenere con le parole e gli occhi, di un grigio talmente scuro da apparire nero, gli si velarono di un’ombra lontana, ma si trattò di una breve pausa da cui si riscosse da solo quasi immediatamente. Quando tornò in sé, a fissarlo davvero, la sua espressione si fece più dura e avanzò d’un passo quasi sino a toccare le sbarre.
«Sai cosa succede quando si comprende d’aver avuto tutto ciò che di peggio la sorte poteva riservarci ragazzo? … si diventa forti! Nella disperazione, nel dolore c’è forza! L’orrore insegna più di quanto non si creda e quando non ha più nulla da insegnarci, allora vuol dire che non c’è più nulla che dobbiamo temere. Io appresi tutto quel giorno, il seguente cominciai ad ignorare il dolore e mi preparai per questo.» spiegò serio, aggrottando un po’ la fronte nel dar mostra della propria risolutezza assoluta.
Vivere era un’operazione estenuante più complicata di quanto non si credesse, accadeva a tutti prima o poi di imbattersi nella tragica realtà che rompeva l’illusione di un’esistenza felice. Nessuno meglio di Law poteva saperlo e non occorreva certo che un uomo in un luogo sperduto dello Shinsekai glielo rivelasse come chissà quale misterioso insegnamento. Ciò che voleva gli fosse svelato era il motivo per cui sembravano odiarlo più di quanto chiunque non avesse fatto riconoscendolo come pirata e perché quell’uomo diceva d’aver atteso tanto quel giorno, quello in cui erano riusciti ad incatenarlo in una cella umida.
«Chi sei?» domandò impassibile, rifiutandosi di perdersi in sproloqui intimistici.
A quella domanda l’uomo abbassò per un secondo lo sguardo al suolo prima di rialzare il capo e scuoterlo.
«Sono uno dei pochi che furono risparmiati. Il mio nome non ha importanza, a Joker non importò allora. Benchè mi sia stato attribuito il titolo di macellaio, come a tutta la mia gente, voglio essere clemente con te. Dimmi dov’è perché lo ringrazi del suo dono e ti concederò di vedere qualche altro giorno. Qui.» patteggiò, rivolgendogli un’occhiata di paterna clemenza che dovette costargli un grande sforzo di umanità.
Aveva avuto il dubbio sino ad allora che potesse aver finito per interferire o offendere qualcuno, non si era mai risparmiato d’altronde quando aveva deciso di mettersi all’opera nel suo viaggio sino a lì ed era già accaduto che ignorasse il risentimento da parte di qualche sconosciuto, a Daiba ne aveva avuto una prova. Ciò nonostante, dopo quel vaneggiamento, era palese che fosse stato commesso un errore.
«Non so chi sia l’uomo di cui parli né dove si trovi e l’offerta non è di mio gradimento purtroppo.» fece presente piatto, ma la sua sincerità non sembrò tale all’altro.
«Coprire le sue tracce con me è del tutto inutile, sappiamo entrambi come stanno le cose. Farò in modo che si scomodi a venire di nuovo anche se ti opporrai, stanne certo.» assicurò solenne con un cenno del capo.
La sua bocca, larga e dalle labbra sottili, aveva assunto nel pronunciarsi una piega simile a un sorriso dietro cui non era difficile intravedere della commiserazione che fece indurire lo sguardo di Trafalgar.
«Allora ti auguro di aver fortuna per il tuo incontro, noi eravamo qui perché le vostre trivelle stavano per affondarci.» chiarì e l’uomo lo squadrò dall’alto dei suoi due metri.
«Dunque sarebbe stata colpa nostra. Eravamo una minaccia per voi.» ripeté, scandendo con una tale forza da tradire il proprio tentativo di trattenere l’indignazione per quell’accusa.
I segni sulla città distrutta che avevano attraversato erano rimasti quali monito di qualcosa di terribile da cui quella gente era sfuggita pareva grazie all’aiuto di quel Joker e per cui ancora covavano rabbia, ma nulla lui aveva a che fare con quella storia e non era intenzionato a far da capro espiatorio affinché quietassero almeno un po’ gli animi lacerati ignorando tanto stupidità dilagante che gli veniva sbattuta in faccia.
«Avete dato per ovvio che mi trovassi qui per rovinare i vostri affari già al mio approdo, che dovessi necessariamente avere cattive intenzioni se mi ero fermato e non avevo proseguito per la mia strada.» evidenziò, seccato da quell’insulso ragionamento.
Aveva fatto l’abitudine ad essere guardato con sospetto e disprezzo dalla gente solo perché sulla sua testa pendeva una taglia, non ci badava nemmeno più e non si era mai sognato di spendere una parola in proprio favore. Non gli importava di ciò che pensavano di lui, in quali macabre fantasie da mostro lo calassero per la sua fama, Law sapeva come stavano realmente le cose. Sapeva come funzionava quel mondo, lo aveva visto, sapeva chi erano i veri mostri privi di scrupoli. Ciò tuttavia non lo aveva mai fatto sentire in diritto di prendersela con chiunque finisse in mezzo, si rifiutava di comportarsi in una maniera tanto ottusa.
«La tua fedeltà l’hai addosso ragazzo. Non mi serve dedurre niente di più di ciò che vedo.» sbottò greve l’uomo che gli stava di fronte aggrottando la fronte e Trafalgar si immobilizzò di colpo nel ricambiare il suo sguardo.
A dispetto di quanto avesse creduto sino a quel preciso istante, non c’era stato quindi alcun errore o accusa immotivata. Avevano davvero atteso quel giorno per catturarlo, sapevano perfettamente con chi avevano a che fare e qualcosa che aveva addosso glielo aveva rivelato ancor prima delle azioni.
Improvvisamente si rammentò del momento in cui la ragazza dai capelli bianchi aveva deciso di attaccarlo, pensava fosse stato il suo voltarsi ad aizzarla e invece doveva aver visto quel qualcosa di cui l’uomo parlava. Un sospetto di colpo s’insinuò nella sua mente terribile provocandogli una fitta al petto e non poté trattenersi.
«Di cosa stai parlando?» volle sapere rigido, vedendo subito l’altro piegare appena il capo, mentre sollevava il braccio per indicare un punto preciso di fronte a sé.
«Quel simbolo… lo conosco bene. Quello è il simbolo dell’uomo che conosce ogni via, Joker. La mia memoria non può dimenticare chi mi dette la possibilità di diventare forte nella disperazione. Gli devo un dono e lo avrà, se a te non piacerà poco importa. Sei solo un ragazzo che ha fatto troppe scelte sbagliate.» rivelò, lanciandogli un’ultima occhiata di biasimo prima di voltare con decisione le spalle e ritornare sui propri passi.
Un urlo di rabbia e afflizione gli si gonfiò nel petto capendo finalmente chi fosse quel Joker, ma rimase lì a torturarlo dentro in un silenzio agghiacciante che gli riempì la bocca di un sapore sin troppo amaro.
Non poteva aver pianificato tutto per finire a quel modo quando non aveva nemmeno cominciato, non poteva aver sacrificato la vita per venir poi ceduto come un regalo all’uomo che gli aveva strappato la sua ultima speranza. Non poteva accadere, non avrebbe permesso che accadesse, non a quel punto, dopo così tanti anni d’attesa.
Con i denti serrati sino a far male e lo sguardo grigio rabbuiato si convinse di scatto a muoversi dal proprio torpore ed ignorando il malessere provocato dall’agalmatolite, si sollevò in ginocchio malgrado le catene.
Avesse dovuto anche rompersi ogni osso a forza di strattonarle, avrebbe trovato un modo per uscire di lì.
L’occhiata di Killer ebbe come sempre l’incredibile capacità di attraversare il metallo della maschera per colpire Kidd in pieno viso, in una rara commistione di non esclusivo rimprovero che gli fece esibire una smorfia ancor prima che l’altro decidesse di ribattere alla sua veloce spiegazione riguardo il perché, dicendo che dovevano parlare di Aya, avesse pensato bene di rassicurarlo in merito al suo fugace contatto con quel borioso di Trafalgar.
Non c’era passato sopra per chissà quale fantasticheria immaginata dal suo vice riguardo il rapporto che aveva con quell’impaccio ambulante, non era uno di quegli stupidi allocchi che finivano per mordere l’esca per un paio di tette, lui non faceva trattamenti di favore avrebbe dovuto saperlo bene. Aveva reputato la faccenda una mera sfida lanciata da un nemico troppo lontano per potersi persino sentire istigato, Trafalgar era a chissà quante leghe di distanza da loro, forse ancora ad andar dietro a quel folle di Mugiwara no Rufy. Allo stato attuale delle cose non meritava di diventare il suo chiodo fisso, c’erano individui più pericolosi da combattere al momento che occupavano i suoi pensieri, quando si sarebbero incrociati nuovamente allora gli avrebbe dedicato le attenzioni che meritava. Magari facendogli ingoiare quell’inutile vivrecard e il suo cazzo di sorrisetto.
«Dovremmo preoccuparcene, non soffermarci sulle presunte provocazioni che cogli. Potrebbe essersi fatta sfuggire qualcosa anche se involontariamente. Trafalgar è noto per saper manipolare la gente e Aya è-» lo riprese Killer, non riuscendo tuttavia a poter terminare la frase.
«Sprovveduta in altri campi, non in questo.» concluse Kidd al suo posto, accasciandosi sulla poltrona di velluto con un respiro spazientito a causa delle forze che non erano ancora del tutto recuperate.
Alcuni avevano dato nell’occhio ben più di lui era vero, ma nella prima tratta di Rotta maggiore si decantavano poemi su quanto talento avesse in quel campo. Si vociferava che fosse dovuto a quella sua capacità di fare a pezzi – consuetudine che Kidd tra l’altro trovava un vezzo inutile – ma dopo averlo conosciuto a lui era stato subito chiaro che allo stronzo piacesse avere il controllo di chi gli stava attorno anche senza muovere una soltanto di quelle sue ossute dita tatuate. Per quanto bravo potesse essere però, Kidd era convinto che non avesse potuto tirar fuori un ragno dal buco con quella donna. La dannata era impertinente, ma sapeva quando era il caso di tener chiusa la bocca ed era riconoscente, non gli avrebbe voltato le spalle.
«Dobbiamo esserne certi, sottovalutare la possibilità sarebbe commettere per la terza volta lo stesso errore. Finché non recuperiamo le forze, tu per primo, chiunque è un potenziale pericolo.» insistette nel fargli notare Killer, rifiutandosi come consueto di dargli tregua prima d’averlo convinto ad essere un pò più coscenzioso.
Già rivangare ciò che era accaduto e la situazione in cui si trovavano nella riunione che aveva ordinato aveva avvelenato la sua mattinata, sopportare anche una paternale per quella storia era troppo.
«Le parlerò d’accordo?! Fortuna che non vedo la tua faccia, perché già il tono mi dà sui nervi. Se non era di lui che volevi parlarmi che altro c’è che non so?» troncò brusco, rifilandogli un’occhiataccia affinché la piantasse.
Il silenzio greve che l’altro gli regalò a quella domanda seppur per un attimo fu comunque abbastanza per fargli maledire già a priori di essersene rimasto a letto come un vegetale per due settimane.
«L’attacco della Marina a Serranilla non era diretto a te. Erano venuti per lei.» riferì schietto, con quella fredda austerità quasi disumana che lo contraddistingueva in quelle circostanze.
Era una novità che lo ignorassero per puntare chi gli stava accanto, tuttavia il senso di fastidio che lo colse davanti all’eccezionalità di quell’evento non fu dettato nemmeno per un attimo dal senso di competizione.
«Vogliono ancora riportarla a Marijoa dopo tutto questo tempo.» gracchiò roco, aggrottando la fronte pallida.
La taglia di quella donna era una manciata di berry in confronto alla sua, ma lei valeva più di quanto l’avevano stimata in termini di pericolosità. Nelle vene le scorreva un sangue di cui difficilmente il Governo avrebbe potuto dimenticarsi, la sua famiglia faceva ancora parte della sacra stirpe e non l’avrebbero messa certo in secondo piano solo perché stava al suo fianco. In quella ricerca lui rappresentava solamente un ostacolo da abbattere per recuperarla, la Marina non avrebbe mai dimenticato cos’era che le piacesse oppure no.
«Può darsi, ma dubito che volessero farlo da viva.» puntualizzò greve Killer e per Kidd fu come ricevere un pugno ben assestato in pieno stomaco.
Sebbene una cosa del genere potesse sembrare impossibile, si fidava dell’occhio critico del suo vice e conosceva di quante squallide bassezze fosse capace la società in cui vivevano.
«Quando le circostanze non vanno a loro favore sono disposti a passar sopra persino a chi secondo la loro giustizia dovrebbe godere del privilegio d’essere intoccabile. Gli Dei non sono dei se stanno tra la feccia, no?! E saremmo noi quelli di cui è meglio diffidare.» ringhiò ripugnato, tuttavia la rabbia improvvisa che lo aveva colto alla conferma di quella realtà gli impedì di parlare oltre e sentì lo sguardo del biondo gravargli addosso ancora.
Non si era mai fatto carico della vità dei suoi a meno che non fosse strettamente necessario, con lei era stata una questione di principio per appurare quanta volontà di farcela avesse. Era stato un distacco imposto dal suo carattere e dal volerla spronare a far meglio, ma adesso malgrado odiasse quella sensazione non poteva che provare del senso di colpa e non perché era rimasto impotente in un letto. In passato era stato perfettamente in grado di poter far fronte a quel problema, allora però non sapeva nemmeno che ci fosse e tutto per essersene fregato, per averle mollato volutamente quel peso sulle spalle affinché facesse i conti con quello schifoso mondo in cui erano nati. L’aveva lasciata alla Marina per non scomodarsi a riprenderla, aveva rischiato di farla ammazzare mentre loro proseguivano, aveva continuato a fregarsene persino dopo e se non fosse stata davvero così tenace nel voler sopravvivere probabilmente non avrebbe più saputo nulla di lei molto tempo addietro. Era successo di nuovo, per l’ennesima volta Kidd non vi aveva preso parte e quella dannata si era talmente abituata a non essere aiutata da lui da non fargliene neanche parola.
«So che non le piacerà, ma la cosa migliore è ridimensionare tutta quella libertà.» lo riscosse Killer dopo avergli concesso un po’ di tempo, offrendogli la soluzione più logica.
«Non servirà. Hai detto che questo posto è sicuro e finché non saremo in grado di attaccare un obiettivo per cui valga la pena di combattere rimettersi in mare sarebbe un rischio inutile. Rimarremo qui tutto il tempo che sarà necessario.» stabilì invece Kidd, riservandogli un cenno che l’altro non mancò di ricambiare con approvazione.
Quando avrebbero avuto le forze per abbattere uno degli Imperatori allora avrebbero rischiato il tutto per tutto e si sarebbe occupato volentieri di togliere di torno quei presunti uomini di giustizia. La sua era stata una mancanza da capitano che non si sarebbe più ripetuta, da quel momento avrebbe compensato tutti gli errori passati.
La porta si aprì senza alcun preavviso e lo scoppiò di una chewingum anticipò la comparsa di Breeze, spingendolo a spostare la sua attenzione dai rulli di raccolta carichi della terra estratta dal fondale.
«È sparito ed è sparita anche Mai.» comunicò schietta, facendogli sbarrare lo sguardo.
Avevano preso tutte le precauzioni necessarie, ma non avevano messo in conto quanto ingannatori sapessero essere quei luridi assassini.
«Non deve lasciare Tosa.» ordinò greve, aggrottando la fronte.
«Posso ucciderlo?» domandò apatica l’altra, prima di avviarsi.
«No. Joker deve vederlo, il mondo deve vederlo o non sarà servito a nulla.» gli rammentò, serrando i pugni sino a farli luccicare per il proprio potere.
Non si sarebbe scomodato dal suo trono per la semplice perdita di uno dei suoi, lo avrebbe fatto però a causa di un’umiliazione pubblica davanti a chi era della sua stessa risma ed era tutto pronto per trasmettere l’esecuzione, mancava solo da recuperare il condannato.
La stanza comunicante con la camera del rosso si era riempita di una gran quantità di oggetti provenienti dalla nave quella mattina. Kidd aveva deciso che sarebbero rimasti un po’ per recuperare le forze ed organizzare le mosse future, così i suoi uomini si erano premurati di fargli avere tutto ciò che potesse tornargli utile nelle sue riunioni private con Killer e ancora sbucavano ogni tanto dalla porta che dava in corridoio portando bauli.
Li sbirciò proprio mentre ne adagiavano uno ricolmo ai piedi del divano impolverato e si chiese se non stessero esagerando mettendo su un vero trasloco per il troppo zelo, di quel passo avrebbero svuotato la nave.
«Di cosa parla quel “regalo” che ti ha fatto Trafalgar?» domandò Kidd non appena furono usciti ed assorta com’era in quel pensiero Aya si girò a guardarlo confusa per quell’improvviso interessamento.
«Perché me lo chiedi?» ribatté di rimando, vedendolo piegare le labbra scure in una smorfia dal letto.
«È un segreto forse?!» sospettò, scoccandole un’occhiata nel posare malamente il quotidiano arrivato all’alba, in cui venivano pronosticati dei candidati per alcune delle cariche in Marina rimaste ancora vacanti.
Sbigottita da quell’insinuazione scosse con energia il capo rossiccio e sollevò le spalle innocente.
Il libro era stato un segreto finché la sua conoscenza con gli Heart lo era stata. Trovava semplicemente curioso che le venisse rivolta una tale domanda da un momento all’altro proprio da Kidd il cui unico commento era stato un mezzo insulto. Di solito non s’interessava di questioni del genere, tendeva a scocciarsi con estrema facilità se l’argomento secondo i suoi canoni di valutazione era futile e quello lo era di certo per lui.
«No, soltanto… sono vecchi racconti, storie che troveresti noiose.» chiarì breve, incerta se fosse il caso di dilungarsi o no, ma la sua risposta fece aggrottare la fronte chiara a Kidd.
«Quando eravate insieme parlavate di questo? Storie che troverei noiose?!» s’informò, facendole il verso con un tono che non le sembrò affatto canzonatorio.
Doveva aver avuto l’impressione che stesse evitando il discorso o peggio che avesse inteso fare un paragone poco gentile tra lui e Law, ma quella sequela di domande le fece scattare un sospetto che la angustiò più del fraintendimento delle sue intenzioni.
«Hai cambiato opinione per caso?» mormorò guardinga, piegando un po’ il capo rossiccio nel guardarlo.
Le era parso un evento di rara eccezionalità che Kidd non si fosse infuriato per la sua amicizia con gli Heart, specie perché le aveva scaraventato addosso tonnellate di opinioni poco garbate ogni volta che su di un’isola trovava qualcuno che le fosse amico. Certo la sua convinzione in merito al doppio fine di Law era stata più che logica – anche se Aya persisteva a dubitarne –, tuttavia era stata comunque una reazione singolare. Forse adesso aveva cambiato idea, magari riflettendoci bene era giunto alla conclusione che ci fosse da arrabbiarsi eccome.
Davanti a quel timore Kidd si abbandonò ad un verso contrariato e lo osservò tirar giù le gambe dal letto, per sollevarsi in piedi e posare il giornale sul tavolo su cui rimanevano ancora i residui della colazione.
«Killer teme che sappia più di quanto dovrebbe su di noi.» riportò in un grugnito e Aya sbarrò gli occhi.
Per un attimo ripeté a se stessa quella frase, ma non c’erano sfumature che potessero dare ad intendere altro, era stata appena accusata di aver passato informazioni sulla ciurma. Ammutolita seguì con lo sguardo Kidd nell’incedere per la stanza attendendo che dicesse qualcosa, l’altro però si limitò ad uscire sul terrazzo passando la mano rimasta sulle bende della spalla dolorante per massaggiarla con un verso seccato. Immobile nel mezzo della camera avvertì un profondo senso di sconforto raggelarla e per la prima volta da quando aveva a che fare con Kidd non seppe e non volle trattenersi.
«Dopo tutto questo tempo pensavo che almeno voi aveste un opinione diversa di me! È vero non ho simpatia per i tuoi uomini e loro non ne hanno per me, ma non vi farei mai questo! Mi avete aiutata, tu hai avuto fiducia in me… come potete pensare una cosa del genere? Come puoi tu pensarlo!» scandì ferma, squadrandolo con rammarico.
L’equipaggio stava cominciando a tollerarla soltanto adesso, Kidd, Wire e Killer però le erano sempre stati vicini in un modo o nell’altro. Poteva comprendere che un’insinuazione di quel calibro venisse dalla ciurma, benché per Aya non fosse così Trafalgar in fondo era loro nemico, ma sentir dubitare loro della sua buona fede era qualcosa che non poteva nemmeno sopportare d’ascoltare. Non aveva mai fatto nulla che potesse danneggiarli, si era impegnata pur di non gravare su di loro anche nei mesi in cui non sarebbe riuscita a difendersi, aveva faticato per meritarsi di restare a bordo, erano tre anni che cercava con ogni briciola delle sue forze di ricambiare in qualche modo ciò che avevano fatto per lei. Li considerava la sua famiglia ormai, erano stati la sua salvezza, non poteva sopportare l’idea che mettessero tutto in discussione solo perché si era affezionata a qualcuno che non gradivano.
Affatto intenzionata ad incassare ciò che era più di un’offesa a suo giudizio, mantenne lo sguardo puntato su Kidd, mentre lui si voltava e l’espressione che gli vide in volto non fu ciò che si aspettava.
«Non usare quel tono, nessuno ti ha accusato, vedi di star buona donna. È una questione di prudenza.» la zittì e l’ombra di un sorriso compiaciuto nel vederla infuocarsi a quella maniera lo attraversò passeggera.
Pronta a correre il rischio di farlo infuriare sul serio e ad affrontare un vero litigio in cui non avrebbe ceduto d’un passo, davanti al suo fraintendimento un senso di profondo imbarazzo la investì facendola sentire in colpa e per un lungo momento se ne rimase in piedi sulla soglia del terrazzo senza sapere cosa dire.
Kidd aveva riposto fede in lei quando ancora non sapeva nulla della sua storia, gli era bastata una bevuta in una taverna per decidere che valesse la pena rischiare di portarla con sé e Killer sebbene non avesse nutrito le medesime aspettative all’inizio era stato però disposto ad accettarla, trattandola sempre con più cortesia di chiunque altro a bordo. Non erano amichevoli o clementi, tuttavia avevano il pregio di non curarsi delle apparenze e Aya era sinceramente felice di aver sbagliato, di avere la loro fiducia anche in un’occasione delicata come quella.
Un sorriso le premette sulle labbra che aveva martoriato con i denti per l’amarezza e osservò Kidd, poggiato alla balconata di pietra forse per la spossatezza che ancora lo affliggeva.
«Potete stare tranquilli, non ho rivelato nessuno dei piani segreti che non so. E Law comunque non mi ha mai chiesto nulla che vi si possa ritorcere contro, suppongo avrebbe perso interesse . Non ha quel genere di curiosità meschina, se l’avesse avuta io per prima non sarei qui.» provò a suo a modo a rassicurarlo con un po’ d’ironia per scusarsi della reazione.
Kidd tuttavia le rivolse una lunga occhiata non bene identificata prima di girarsi ad osservare con serietà la spianata appena sopra la spiaggia, dove un paio dei suoi uomini si affaccendavano tra battutacce e imprecazioni.
«Anche se siamo nemici non ho quell’opinione di Trafalgar, ma siamo in una pessima situazione, non possiamo permetterci altri passi falsi. Ciò che io voglio ottenere, nessuno c’è più riuscito dalla morte di Gold Roger, neanche uno degli Imperatori… non è un’impresa da prendere alla leggera, se sbagliamo ancora non ci rimarrà il rimpianto d’aver fallito.» la mise al corrente mostrandole il retro della pelliccia e comprese il motivo di quella ricercata cautela da parte del vicecapitano anche nei suoi confronti.
Quel sogno per cui Kidd si sforzava tanto nella sua mente possedeva le sembianze di una splendida fantasia di libertà con contorni non proprio netti, ma era noto a tutti che lo One Piece fosse ancora inscoperto e il titolo di Re dei Pirati non assegnato e se le cose stavano a quel modo c’era un motivo. Degli Imperatori conosceva i nomi, a Marineford aveva visto il vecchio Barbabianca far guerra alla Marina e sebbene la malattia lo avesse debilitato aveva avuto una dimostrazione sufficiente di ciò di cui potevano essere in grado. Se individui eccezionali come loro non erano riusciti a realizzare quel sogno significava soltanto che ci sarebbe voluto un vero miracolo. Kidd voleva fabbricarselo il suo miracolo, ma giunto a quel punto non poteva permettersi di cadere di nuovo o tutto sarebbe crollato insieme a lui.
Era la prima volta che la rendeva partecipe di qualcosa del genere, quella concessione che di solito spettava a Killer, pur tra lo stupore, tornò a farle avvertire nel petto l’inquietudine provata a Serranilla durante l’attacco della Marina e la medesima decisione presa allora.
«Allora non è il caso di preoccuparsi per altro.» rifletté candida, rivolgendogli un sorriso veloce.
A tanta semplicità di propositi l’altro la puntò in silenzio per poi annuire ed ebbe l’impressione d’intercettare nel suo sguardo una nuova voglia di rivalsa che quantomeno giovava al suo umore provato.
«Va dal navigatore, ha bisogno di una mano per controllare i libri e le carte che sono sparse in giro, nel caso dovesse esserci qualcosa di utile. Ti piace fare questo genere di cose noiose no?!» le ordinò in una frecciatina cambiando discorso e Aya dondolò felice le ciocche rossiccie.
«Vado subito.» ubbidì, salutandolo dalla soglia per sparire veloce fuori dalla camera.
Sperava che il sogno di Kidd non svanisse in una tremenda delusione, ma non spettava a lei dargli ciò che desiderava. Era sua precisa responsabilità tuttavia non essere mai più la causa della rovina di qualcuno cui teneva ed era intenzionata nel mantenere quella promessa con ogni brandello di se stessa.
Gironzolando nel labirinto di corridoi buii alla ricerca del navigatore incrociò un paio di uomini della ciurma continuare a trasportare oggetti dalla nave e far pulizie nelle stanze rimaste sbarrate, si chiese una volta ancora la ragione di tanto affaccendarsi operoso se non appena Kidd si sarebbe rimesso avrebbero ripreso il largo e di nuovo cacciò indietro la propria curiosità, proseguendo oltre per contribuire al più presto nella ricerca d’informazioni utili e sì, svolgere il primo vero compito di suo gradimento in tre anni. Quando finalmente in una delle sale più grandi ebbe trovato il navigatore, circondato da pile impolverate e i nervi a fior di pelle, la sequela di apprezzamenti con cui l’accolse in merito al modo in cui era riuscita a batterlo la sera precedente le fece sospettare che non sarebbe stata una felice collaborazione.
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Note dell’autrice:
A questo punto vi aspettate omini di pan di zenzero, bastoncini di zucchero, dolcetti alla cannella non è così?! Ebbene io ho solo le mie noticine consuete da porgervi come dono… lo so, a Natale potrei variare almeno un po’, ma cosa posso farci? Ho le mie di tradizioni ormai.
- Monumento ai caduti di Kuraigana: si tratta della gigantesca croce costruita sull’isola Shikkearu, dimora eletta di Dracul Mihawk e luogo in cui viene spedito Zoro durante il salto dei due anni.
- White bullets: “Proiettili bianchi” si tratta di cartucce che vengono utilizzate durante la caccia a quanto pare e vengono definiti “bianchi” proprio perché si tratta di una pratica venatoria.
- Tetsu: OC non di grande interesse, che tuttavia farà ancora la sua comparsa in questo mini-arco di Law. Il suo nome vuol dire “ferro” e badate bene che è una scelta riflettuta, ma vi rimando alla nota su “Tosa”.
- Dussack: era un’arma da caccia tedesca medievale da cui hanno avuto origine gli attuali coltelli utilizzati nella caccia grossa o nelle zone di guerra per i combattimenti corpo a corpo.
- Goshawks: una tipologia di falco, noto anche come “Uccello della preghiera”, viene utilizzato anche nella pratica della falconeria che in Giappone ha una lunga tradizione risalente al periodo Tokugawa. Ho scelto di creare questo filo conduttore della caccia riguardo gli attacchi della gente di Tosa per un motivo che forse i più lungimiranti di voi saranno già riusciti ad intuire, chi non è un veggente purtroppo dovrà attendere il prossimo aggiornamento.
- Wagashi: in Giappone è una categoria molto vasta di dolci tradizionalmente servito in accompagnamento al tè verde, ma venduta anche in monoporzione in molti chioschi sulle strade. Ne esistono molte tipologie, tutte a base di zucchero di canna e fagioli azuki, come per esempio i Dango, gli Amanatto o i famosissimi Mochi.
- Wonky Hole: è un luogo in cui si fanno miracoli ed è proprio il paese in cui si svolgerà l’ultima saga di questa lunghissima storia, ma per adesso evito di rivelarvi altro. Sappiate però che letteralmente vuol dire “Buco traballante” e vengono indicati così le sorgenti sottomarine di acqua dolce sui fondali della Barriera corallina.
- Daisho: nella lingua giapponese ci si riferisce così a chi svolge una posizione di comando da molto tempo, è dunque un onorifico usato con molto rispetto, ma è anche il nome di una tipologia di spade che veniva utilizzata in coppia ma solo da uomini di rilievo. Nella storia però è anche il nome dell’OC principale della mini-saga, Roku “ginko” Daisho. Di lui saprete dal prossimo capitolo.
- Breeze: Altro OC, donna dalle grandi capacità che come avete visto è riuscita a tener testa a Law degnamente seppur prendendolo alla sprovvista. Fa parte insieme a Daisho di un gruppo dal nome infausto che vi verrà svelato presto, il suo nome vuol dire “brezza”.
- Mai: è la ragazza dai capelli bianchi con cui si scontra il nostro dottore ad inizio aggiornamento e che prova per lui parecchia soggezione.
- Tosa: è in realtà la trasposizione della famosa Hashima che in Giappone è nota anche con il titolo di “Gunkanjima” ossia Isola della nave da guerra, proprio per la sua bizzarra conformazione che la rende quasi identica ad una corazzata nipponica il cui nome era appunto Tosa. Era in passato stata abitata come sito minerario, ma quando la miniera si esaurì venne abbandonata e oggi è esempio di archeologia industriale di interesse mondiale, vi hanno girato anche una porzione di 007 Skyfall. Non ho voluto snaturarne la realtà molto, anche se ovviamente ha le sue caratteristiche che scoprirete dal prossimo capitolo, la sua particolarità è che essendo stata abitata forzatamente e non essendo mai stata ospitale su di essa non sono mai cresciuti alberi o piante, per cui i bambini che ci nascevano non conoscevano cosa fossero e alla lunga la gente si abituò a rapportarsi con una natura che era fatta di acqua, roccia e minerali. Ecco perché gli OC di mia creazione hanno nomi che richiamano tutto ciò.
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Capitolo 74
*** #73. Capitolo LXXIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note:Dopo tanto tempo sono riuscita a scrivere relativamente in tempi rapidi questo nuovo primo aggiornamento del 2017, ma sono un po’ dispiaciuta dal constatare che chi prima era con me si sta ormai dando alla macchia… ma comprendo che dopo tre anni, questa storia sembra più che altro la radiocronaca in diretta del viaggio di Aya e continuare a stare al passo è difficile se non impossibile. Nonostante ormai sia in solitaria, non mi arrendo, ho promesso di finire, perché tengo a questa storia e non voglio abbandonarla nella mia pagina come qualcosa di inconcluso. L’aggiornamento è piuttosto lungo, conclude la mini-saga di Law e avvia o anticipa quella in arrivo, ossia la conclusiva. Sono presenti parecchi indizi dentro, uno più vistoso degli altri per facilitare le cose, quindi vi prego se avrete buon cuore di leggere con attenzione.
Non posso che ringraziare chi ancora c’è e i quarantasette santi che hanno inserito questa storia tra le preferite, mi rincuorate sempre. Merci.
CAPITOLO LXXIII
All’ombra degli edifici tornò ad indossare il proprio giaccone scuro liberandosi finalmente della tuta da minatore arancio sottratta durante l’evasione per non destare troppe attenzioni e osservò lo spettacolo offerto dal complesso di strutture tozze che sbuffavano sopra le trivelle immobili. Dai giganteschi montacarichi ingabbiati risalivano grossi blocchi di pietre ancora fradice in un fracasso di meccanismi a vista e vociare di uomini che per sua sfortuna era comunque molto meno rumoroso della ragazzina che si era trascinato dietro.
«N-non toccarmi! T-toglimi le tue luride mani di dosso!» frignò, senza decidersi a metter fine al suo patetico tono intimidatorio anche in quelle condizioni.
Richiudendo la cerniera sino al bavero la sbirciò, mentre provava a dimenare la testa mozza sui palmi del mezzo gigante che silenzioso la guardava con una smorfia riempirli di lacrime da quando Law gliel’aveva affidata.
«Jean Bart è un uomo gentile, prova ad esserlo anche tu. E smettila di piangere, sei insopportabile.» ordinò tediato scoccandole un’occhiataccia che le fece serrare la bocca solo per un secondo.
«G-gli hitokiri vi troveranno e-e v-vi uccideranno! N-non p-potete sca-scappare!» balbettò disperata in un’ultima minaccia, spingendolo a darle le spalle senza il benché minimo segno di turbamento per il suo avvertimento.
Decise piuttosto di concentrarsi nell’osservazione del complesso minerario in cui li avevano rinchiusi in attesa dello scambio per cercare di avere un quadro preciso anche dell’esterno, ma Shachi dietro di lui non ebbe come consueto il medesimo autocontrollo davanti a quelle poche parole farfugliate.
«Hi-to-kiri?» scandì con voce d’oltretomba e Law si abbandonò a un verso di sufficienza riflettendo su quella scelta.
«Banale.» deliberò piatto davanti a un tale pretenzioso sfoggio di boria.
“Macellatori di uomini”. Un soprannome pregno della massima originalità, neanche la Marina sarebbe stata in grado d’ideare di peggio per mettere paura a chi aveva la sfortuna d’incrociarli. Dovevano aver indetto una riunione di ore per giungere ad un così immane prodigio d’idiozia di comune accordo.
«Non è quello il punto!» si agitò comunque Shachi, ma Trafalgar continuò a guardare di fronte a sé.
Malauguratamente non era neppure ciò su cui si stava concentrando Shachi, sebbene fosse un ostacolo in più.
«Il problema non sono loro, è Doflamingo. È a lui che volevano consegnarmi.» rivelò gelido, ammutolendo d’un colpo l’altro e facendo aggrottare la fronte a Jean Bart.
Poteva occuparsi dei detentori dei seggi e del resto della famiglia senza difficoltà, si era allenato per anni ed era pronto ormai per fronteggiarli, ma per Doflamingo gli sarebbe occorso ancora del tempo. Le sue tecniche non erano del tutto perfezionate e con le energie che gli rimanevano o gli sarebbero rimaste dagli altri scontri quelle che avrebbe potuto utilizzare non lo avrebbero mai abbattuto. Doveva escogitare in fretta un modo per sottrarsi a quella trappola imprevista o avrebbe gettato via tutti i sacrifici fatti sino ad allora.
Per un lungo momento si udirono soltanto i singhiozzi soffocati della ragazzina dai capelli bianchi e il fracasso delle macchine centinaia di metri più in là, poi la voce di Shachi tornò a raggiungerlo di colpo irrequieta.
«Dovremmo avvertire gli altri e andarcene immediatamente! Non è ancora il momento di affrontarlo!» propose, ma non poté in alcun modo acconsentire a quel piano.
L’orgoglio e il desiderio di rivalsa gli impedivano di scappar via come un codardo, sapeva però in cuor suo che se avesse dovuto dar retta alla logica quella sarebbe stata la scelta più saggia in quel momento per tutti loro.
Tuttavia non c’erano più le condizioni anche per quella fuga: Doflamingo avrebbe comunque saputo ciò che stava architettando, sarebbe andato a cercarlo e senza l’opportunità di prepararsi quando l’avrebbe trovato ci sarebbe stato ben poco da fare. L’unica scelta che aveva suo malgrado era rischiare d’anticipo, anche se ancora non riusciva a capacitarsi di come si fosse potuto ritrovare in una tale situazione proprio ad un passo dalla fine.
«Potrebbe non essercene in futuro uno se lo hanno già contattato. Tu sai nulla?» s’informò, girandosi per guardare la testa mozzata che Jean Bart teneva tra le mani indurite.
Sentendosi chiamata in questione la ragazza trasalì impercettibilmente pur priva del corpo, ma s’imbronciò subito sforzandosi di non scoppiare nuovamente il lacrime.
«So che avrete ciò che meritate, ecco co-sa!» ripeté simile a un disco rotto.
«Quindi non sei disposta a farci arrivare alla costa.» dedusse, fissandola con espressione gelida.
«Scordatelo!» strepitò talmente forte da ruzzolare quasi per terra.
Sarebbe riuscito a farglielo rivelare con metodi più persuasivi di una semplice domanda, ma non aveva più tempo per star dietro alle lagne di una ragazzina. Se non voleva collaborare tanto peggio per lei, era stato paziente abbastanza.
«Allora non c’è più alcun motivo per il quale portarci dietro la tua testa.» stabilì impietoso.
Nel medesimo istante in cui terminò di parlare avvertì tuttavia due presenze nelle vicinanze e mise veloce mano alla nodachi, strappando alla giovane un verso di terrore per la paura che volesse sezionarla ancora e in maniera definitiva.
«Cosa c’è Senchō?» domandò allarmato Shachi, vedendolo puntare le iridi grigie su uno degli edifici diroccati alle loro spalle.
Insieme a Jean Bart lo imitò presto non ottenendo risposta e appena dopo pochi istanti sulla cima comparirono due figure che suscitarono in Law un ghigno in previsione di ciò che sarebbe presto accaduto.
«Breeze! Hoso! Siete venuti! Presto prendeteli! Devono pagare tutto quello che ci hanno fatto!» strillò infervorata dalla mano del mezzo-gigante la testa della ragazza dai capelli bianchi riconoscendoli.
Nel udire la sua voce Breeze piegò il caschetto blu, scoppiando con lentezza l’ennesima gomma tra le labbra, priva del medesimo trasporto per quel quasi avvenuto ricongiungimento.
«Ma guarda, Mai è ancora viva.» constatò atona, dalla posa infantile che aveva assunto a cavalcioni sulle spalle del suo muscoloso accompagnatore.
L’uomo, uno dei più grossi che Trafalgar avesse mai incrociato, dai capelli radi color carota ed un ambiguo costume da sollevatore di pesi, emise un respiro rumoroso dal naso arcuato senza dare alcun segno di disappunto per il suo ruolo da portantina e continuò a reggere la palla da demolizione sotto braccio.
«Povera piccola bambina, le hanno staccato la sua testolina. Sembra un fiocco di neve caduto dal cielo.» pigolò impressionato esibendosi in una smorfia addolorata che non ci sarebbe aspettati da un bestione del genere.
«La preferisco così, non può stare tra i piedi.» confidò lapidaria l’altra, poggiandogli il gomito sulla testa per reggersi il mento.
«Salvatemi invece di starvene lì!» li rimproverò Mai offesa, strepitando una volta ancora tanto forte da muoversi sebbene privata dell’aiuto del resto del corpo, abbandonato nella cella in cui Shachi e Jean Bart erano stati rinchiusi.
Affatto smossi dal suo richiamo i due rimasero immobili sulla cima dell’edificio ad osservarli, finché Breeze non fece esplodere nuovamente la gomma con uno scoppio più rumoroso degli altri tornando a raddrizzarsi.
«Io prendo lui, tu gli altri.» indicò al compagno, non attendendo alcun consenso.
Trafalgar estrasse svelto la lama scura della kikoku ed ebbe appena il tempo di vederla sfruttare le spalle di Hoso come trampolino, prima di bloccare con il metallo della propria spada una delle sue frecce e sentirla lanciarglisi contro con chiare intenzioni poco amichevoli.
«Ci incontriamo di nuovo.» la salutò con un ghigno quando si trovarono l’uno di fronte all’altra.
Breeze si limitò a continuare a masticare con espressione invariata, ma fu lo stesso Law ad interrompere quel contatto anticipando la detonazione di una delle frecce per evitare di venir ferito ancora. Retrocedendo avvertì la terra tremare per un istante per la caduta di Hoso dall’alto e lo sbirciò, cercando anche di rimanere concentrato sulla propria avversaria nell’attesa di scoprire di cosa fosse capace.
«Perché a noi tocca quello grosso?!» lamentò Shachi più lontano, mettendosi in guardia nonostante la cima del suo cappello non giungesse nemmeno all’anca dell’altro.
«Preferirei evitare le maniere rudi…» annunciò quello dispiaciuto, sistemando con imbarazzo il costume che minacciava di mettere in mostra più di quanto sarebbe stato necessario vedere.
«Sono d’accor-ah! Avevi detto che volevi evitarle!» provò a concordare con lui Shachi, ma trasalì nel vedersi scaraventare a un centimetro dagli stivali la palla da demolizione.
«Me ne rammarico, ma siete persone spregevoli. Non posso proprio.» annunciò in definitiva, issandola sopra la testa per rotearla e tornare a lanciarla con l’intenzione di ridurlo ad una poltiglia.
Shachi scartò svelto un paio di colpi e provò persino a contrattaccare impegnandosi in ciò in cui era più abile, tuttavia finì per scontrarsi su quello che sembrava proprio essere haki e che minacciò di rompergli un piede al primo calcio sferzato. Confuso dal dolore finì per ruzzolare a terra con un lamento e la palla gli fu nuovamente sopra, ma lì rimase senza sfiorarlo, ostacolata dalla presa di Jean Bart. Li studiò di sfuggita, allargando una room nei dintorni e decise fiducioso di affidare a loro quello scontro per concentrarsi completamente e risolvere la faccenda con il minor spreco d’energie possibile.
«Goshawks.» annunciò Breeze, facendo scattare la balestra nell’attacco che la notte precedente lo aveva costretto in una rete e Law non si fece cogliere due volte impreparato.
«Emergency.» mormorò, spostando se stesso nella parte opposta della room evitandola di parecchi metri.
L’altra gli concesse però appena un respiro prima di attraversare di corsa la nube di polvere con l’arma ancora agganciata al braccio allenato, scagliò un paio di colpi obbligandolo a scartare e approfittando del terreno dissestato che gli impediva di muoversi al meglio gli piombò addosso grazie all’aiuto d’una barra di metallo piegata. La fissò poggiare il palmo libero al suolo, qualcosa sotto di lui si gonfiò improvvisamente e d’istinto Trafalgar tornò a sostituirsi facendo appena in tempo ad evitare la detonazione del terreno.
«Un frutto.» intuì finalmente, quando Breeze si rimise in piedi tra il fumo.
Doveva trattarsi probabilmente di un paramisha che le consentiva di dilatare sino al punto di rottura qualsiasi cosa sotto la sua diretta influenza, il che spiegava le bizzarre reazioni del metallo delle sue frecce e ciò che era accaduto alle macerie che ricoprivano il terreno. Comportava però anche una maggiore attenzione da parte sua, non sarebbe stato divertente vedere quanto avrebbero potuto gonfiarsi i muscoli delle sue braccia o delle gambe prima di ridursi a brandelli.
Ancora una volta non ottenne alcuna risposta se non una nuova offensiva e tornò a sollevare la kikoku tagliando i fendenti che gli erano stati diretti, arrestando nella room la loro reazione istantanea. Ridotti in polvere caddero tra le macerie tintinnando, ma Breeze non accettò di dargli tregua arrivandogli sopra con l’ennesimo balzo per obbligarlo a scivolare più indietro pur di evitare il contatto diretto. Proseguirono ininterrotti in quel rincorrersi finché Breeze non conficcò quattro frecce attorno alla figura di Law circondandolo ai piedi degli edifici in rovina.
«Compound!» richiamò, dilatandole in pochi istanti abbastanza da bloccargli i movimenti.
Sul punto di sostituirsi ancora sentì il metallo ricurvo premergli contro dandogli una sensazione di bruciore e rimase incastrato tra di esso con una smorfia, non riuscendo appena a serrare la presa sull’elsa della spada.
«Ahah! Lo hai preso!» sentì gioire in lontananza alla testa di Mai e gli fu chiaro perché non fosse esplose.
Volevano o forse dovevano consegnarlo vivo a Doflamingo e una detonazione a una distanza tanto ravvicinata avrebbe rischiato di fare più danni del necessario.
Vide Breeze avvicinarsi sino al limite della gabbia improvvisata impugnando una nuova freccia nel pugno sinistro e gli fu semplice intuire ciò che aveva intenzione di fare, anticipandola per voltare la situazione a suo favore.
«Slurry thorn.» sibilò fredda creando un varco per affondare il fendente con l’intenzione d’indebolirlo abbastanza da non farne più una minaccia.
«Amputate.» frusciò altrettanto gelido, approfittando dello spazio per tagliarla in due metà perfette.
Sorpresa sgranò gli occhi nel ricadere tramortira ai suoi piedi e un rombo si diffuse attorno a loro al ricadere degli edifici nelle vicinanze tranciati nel medesimo modo dal colpo. Fiaccati da ciò che in passato avevano già patito si sgretolarono l’uno sull’altro in una nube di polvere scura, riversando sulla strada tonnellate di macerie da accumulare su quelle presenti.
«Non è piacevole…» lamentò con voce rotta la sua avversaria, con gli occhi ancora sgranati e da sotto la falda del proprio cappello Trafalgar la osservò con sguardo critico.
«È una delusione che tu ti sia fatta sorprendere.» la ammonì, mutando il ghigno in una smorfia di biasimo.
Era capace, un’avversario degno d’attenzione, ma non si era dimostrata altrettanto furba nel sfruttare le proprie doti e in scontri di tal genere bastava una distrazione soltanto per trovarsi con le spalle al muro.
«Hai fatto male alla mia caramellina.» si sentì accusare tra il rombo degli edifici che collassavano.
Si volse ad osservare l’uomo che sino a quel momento aveva combattuto contro i suoi uomini e che aveva appena parlato, il suo volto virò veloce dalla tristezza sconsolata per ciò che era accaduto alla rabbia cieca e Trafalgar rimase immobile a studiarlo, mentre issava la palla da demolizione per vendicare la propria compagna.
«Non ci si comporta così! Sakujo!» tuonò furioso, scagliandoglisi contro.
Jean Bart alle sue spalle afferrò la catena cui era legata la sua arma appena prima che la lanciasse e con uno strattone gliel’avvolse attorno al collo taurino facendogli perdere l’equilibrio. Impreparato crollò supino davanti al mezzo gigante e allora Law si mosse, andandogli in contro prima che tornasse alla carica.
«Injection shot.» colpì, mentre si drizzava a sedere per mettere le mani sulla catena nel tentativo di liberarsi.
La punta della kikoku lo centrò in pieno e senza che Trafalgar avesse impiegato il minimo sforzo, strappandogli un verso di dolore che lo accompagnò nella nuova caduta lasciandolo tramortito quanto la sua “caramellina”.
Rivolse un cenno del capo in segno di gratitudine a Jean Bart che finalmente riprendeva fiato e un’occhiata di controllo a Shachi, accovacciato poco più in là nel medesimo tentativo con la divisa sporca di sudore e polvere. Si guardò attorno, sapendo già che quel caos non sarebbe passato inosservato nemmeno in una città già distrutta e tra le macerie individuò la testa di Mai che ammutolita e in lacrime lo fissava terrorizzata. La guardò in silenzio per un lungo momento e decise di abbandonarla lì ricordando che non gli sarebbe stata più d’alcuna utilità. Tornò a poggiare la kikoku sulla spalla e superò Jean Bart, dando poi una piccola pacca a Shachi sul cappello affinché lo seguissero entrambi.
Non voleva coinvolgerli nella sua vendetta, ma non poteva più evitar loro il pericolo dato che si trovavano lì. Non gli restava che avvertire il resto della ciurma per non lasciarli impreparati ed escogitare un piano con qualche probabilità di successo.
Riuscì tuttavia a compiere appena un centinaio di metri prima di avvertire un’altra presenza ben più forte, bloccandosi subito, mentre la terra ricominciava a tremare in sussulti via via crescenti.
«Che succede adesso?!» gemette Shachi, cercando di mantenere l’equilibrio.
«Daisho-san!» chiamò la voce di Mai sollevata e Law si volse indietro, individuando la figura dell’uomo al limite del complesso minerario da cui erano evasi.
Ridotta ad una tale caotica confusione, la sala in cui erano stati accatastati libri e mappe, le rammentò il lugubre negozietto dell’Arcipelago dei Trapassati nel quale aveva incontrato Law anni addietro. Certo le dimensioni di quella libreria erano ben più misere degli enormi saloni del covo dei pirati di Kidd, ma la quantità di polvere e roba accumulata era identica. L’equipaggio nel procedere con le proprie pulizie continuava a scovare scaffali, bauli e scrittoi ingombri di ogni genere di carte e le pile lì ormai minacciavano di far compagnia alle ragnatele che riempivano il soffitto con quei rifornimenti incessanti. Il suo nuovo compagno di lavoro aveva creato tra loro una sorta di labirinto nel quale sosteneva di starsi già organizzando, ma ad Aya pareva più che altro che fosse impegnato nel muoversi a casaccio ed inveire. Soprattutto contro di lei.
«Così metti in disordine le cartine!» strepitò per l’ennesima volta il navigatore, appena ebbe provato a raccoglierne alcune sparse alla rinfusa su di un tavolo cui presto sarebbe mancata una gamba.
«Erano ordinate quindi.» notò con sarcasmo, vedendolo posarle nuovamente con un tonfo.
Si mosse di qualche passo allungando una mano bianca su di un mucchietto di fogli tenuti insieme da un filo.
«Non toccarli! Sono anni di resoconti di viaggio da quando mi sono unito alla ciurma!» urlò, portandoseli al petto coperto a fatica dalla camicia rossa con una veemenza tale da bloccarla persino prima che potesse sfiorarli.
«Credevo si tenesse un diario di bordo.» mormorò, superandolo con pazienza per provare altrove.
«Cosa vuoi capirne tu-posa quegli appunti! Se li sposti finirò per non capirci più niente!» la avvertì, lanciandole un’occhiata furente.
Farfugliò delle scuse ignorando l’evidente ostilità e pensò che forse sarebbe andata meglio con i libri, meno delicati di appunti e cartine volanti sparsi tra tanta confusione.
«Quel libro no, devo ancora terminarlo!» la bloccò subito però il navigatore correndole dietro carico come un mulo e Aya lo ripose, afferandone un altro.
«In quello c’è un segno per ricordarmi-lo hai spostato! Adesso dovrò mettermi a cercarlo di nuovo oltre a tutto quello che ho già da fare! Ah!» sbraitò al limite della sopportazione, mollando ciò che teneva tra le braccia per pararglisi davanti con l’espressione di una bestia inferocita.
Più sfinita che intimorita dalla sua crisi di nervi, lo fissò impassibile con un sopracciglio sollevato.
«Se magari ti facessi aiutare da me invece di urlarmi addosso…» suggerì paziente porgendogli gli appunti caduti in segno di pace, ma ottenne solo di vederseli strappare di mano prima che l’uomo corresse al tavolo.
Lo osservò sbigottita ricavare un piccolo spazio tra le cartine gettandole altrove senza la benché minima parvenza d’ordine nonostante i rimproveri che le aveva rivolto e piantarci sopra un rotolo dai bordi mangiucchiati da tarme e topi.
«Vuoi aiutare?! Controlla questi.» le ordinò, scoccandole con sorriso velenoso per darle con stizza poi le spalle.
Facendo ricorso alla propria buona volontà lasciò correre e si accomodò al tavolo per mettersi finalmente all’opera con qualsiasi cosa le fosse stata concessa, tuttavia non appena l’ebbe aperto e letto tornò a sollevare lo sguardo sul navigatore.
«È la lista dei rifornimenti delle persone che abitavano in questo posto.» fece presente piccata, vedendolo girarsi inacidito.
«Ieri mi è parso fossi brava con i conti, no?!» sputò fuori in un’altra ripicca.
«Non ho barato, erano rimaste solo due carte da pescare e la gru non era ancora uscita.» provò a convincerlo quasi afflitta da tanta ottusa testardaggine.
Poteva capire che fosse stato un brutto colpo per la sua virilità farsi battere ad un gioco di cui si credeva vincitore indiscusso e soprattutto davanti ai propri compagni, ma le carte erano già sul tavolo, c’erano altre dieci persone ad assistere e non le sarebbe mai passato per la mente di fare una stupidaggine del genere.
«Con me non attacca mocciosa, va a fare gli occhi dolci a qualcun altro!» berciò rancoroso, sputandole contro un versaccio che le fece tirare indietro il capo.
Trovavano prove della sua presunta immoralità ovunque ormai, persino nei gesti involontari. Davanti ad una tale perseveranza ed inventiva c’era ben poco da fare, convincerli del contrario era un’impresa cui aveva rinunciato.
«Se esercitaste un po’ di apertura mentale in questa ciurma sareste molto più sereni, davvero. Non vi fa bene arrabbiarvi di continuo, lo dico per voi.» gli consigliò in un sospiro.
Potevano continuare a non sopportarla anche senza un tale spreco d’energie, non era necessario.
«Ringrazia che non posso farti pagare a suon di pugni la truffa perché sei la donna del Capitano!» la minacciò squadrandola con una smorfia dall’altro capo del tavolo, nemmeno avesse avuto quattro braccia e un occhio.
Esasperata ispirò a fondo per raccimolare la pazienza una volta ancora e abbassò le spalle magre.
Almeno loro della ciurma avrebbero dovuto sapere che tra lei e Kidd non c’era quel genere di rapporto, ma non le andava proprio di mettersi a discutere anche riguardo quella faccenda quindi che pensassero ciò che preferivano – sebbene fosse evidente che ciò che avrebbero preferito fosse non averla tra i piedi affatto –.
«Sono qui per aiutare come mi è stato detto di fare, quindi possiamo provare ad andare un po’ d’accordo o quantomeno sopportarci finché non avremmo finito?! Arigatou.» troncò, con un cenno d’intesa del capo che l’altro si limitò a ricambiare con una smorfia, ma comunque in silenzio.
Lieta che finalmente avesse deciso di accantonare l’ascia di guerra provò a rivolgergli un sorriso grato, ma lo vide prontamente allontanarsi di qualche passo per andare a perdersi tra le pile accumulate borbottando tra sé chissà quale lamento incapace di trattenere. Anche Aya allora abbassò il capo tra le scartoffie, leggendo per prima la lista dei rifornimenti dei costruttori del covo e non trovando che vi fosse come si aspettava nulla d’interessante passò oltre, scrutando con interesse i libri che le erano più vicini. Ne afferrò di getto uno posandolo di fronte a sé e prese a sfogliarlo con una mano a sorreggere il viso. Si trattava di una serie di brevi vicende redatte a mano a suo giudizio neanche con grande talento scrittorio, ma fu in grado di leggiucchiarne solo una parte prima che uno strepito del navigatore la facesse trasalire.
«Dammi quel libro, subito, dammelo!» tonò, scaraventandosi quasi sul tavolo per appropiarsene.
Sbigottita da tanta foga se lo lasciò sottrarre ad occhi sbarrati e rimase con le mani vuote a fissarlo.
«E così termina la tregua.» annunciò spossata, mentre l’altro appiccicava quasi il viso alle pagine ingiallite.
«Non ci posso credere, questa è fortuna sfacciata! È stata la gru di ieri sera grrr! Fammi leggere un po’…» farneticò accalorato, scorrendo i polpastrelli anneriti dall’inchiostro come alla ricerca spasmodica di qualcosa.
Aya non sapeva come avesse potuto accorgersene dalla distanza cui si trovava, probabilmente però doveva aver occhio per certe faccende, era pur sempre il navigatore di bordo, o magari non aveva mai davvero smesso di controllarla, ma sembrava davvero che quel libro avesse calamitato la sua attenzione.
«C’è qualcosa di utile?» s’informò ignara nel vedere il suo sguardo brillare.
«Dev’essere proprio ciò di cui parlavano i giganti… il mare che fuma… le voci… Ah! Non dice nulla della rotta!» s’inferocì, battendo il grosso pugno sul tavolo che traballò pericolosamente.
Incuriosita da tanto trasporso si sporse per cercare di capire cosa le fosse sfuggito di tanto rilevante e quando finalmente ebbe decifrato le lettere capovolte tornò a fronteggiare il navigatore a malincuore.
«È normale credo, non ne esista una perché quel luogo non esiste.» rivelò con una piccola alzata di spalle, indicando l’appunto e l’altro la puntò quasi ad occhi strabuzzati.
Il suo commento non dovette essere affatto ben accetto dato che l’altro le scoccò un’occhiata omicida, ma riuscì a ricacciare indietro la rabbia e le strappò da sotto il naso il libro con il volto rosso.
«Tu eri venuta per dare una mano, no?! Allora fallo e metti ordine!» le ringhiò addosso, dandole le spalle per marciare a passo di carica fuori dalla sala mollandola lì da sola.
Tramortita dalle sue urla rimase immobile e con sguardo afflitto ammirò un paio di pile crollare al tonfo della porta, trascinando dietro di loro le restanti in una reazione a catena che non lasciò un solo angolo di pavimento libero se non quello su cui lei si trovava. Si guardò attorno in silenzio per un attimo e non poté fare a meno di abbandonarsi ad un sospiro, prima di mettersi all’opera.
«Per piacere magari.» completò solitaria, arrampicandosi sul tavolo.
Il suolo sino ad allora solido si era tramutato in un tappeto grinzoso dalla dubbia consistenza che continuava a sussultare e accartocciarsi in spire tra cui era impossibile mantenersi ritti. Poggiò la nodachi su di esso nel tentativo di avere un appiglio, ma con suo sommo disappunto la vide affondarci in mezzo come fossero state sabbie mobili e tornò a sollevarla per non rimanere disarmato in quell’attacco. Le macerie dei dintorni vennero ingoiate e presto, senza rendersene conto, Law vide gli edifici dei dintorni piegarsi ed abbassarsi, capendo troppo tardi di venir trascinato in aria da quella marea traslucida insieme ai propri compagni.
Sapeva che gli scontri non sarebbero passati inosservati, ma non aveva previsto una reazione tanto immediata.
«Ho visto decine di bambini nascere su questa piattaforma, li ho visti crescere con il mio stesso sogno, quello di guadagnare abbastanza da poter vivere sulla terra ferma e ho avuto la sfortuna di vederli morire quando erano ancora ragazzini perché la forza del nostro desiderio era diventata una minaccia. Ho giurato che nessun’altro avrebbe patito la loro sorte e sono disposto a sacrificare tutto ciò che mi resta pur di farlo, quindi non pensate che vi lascerò andar via da qui!» li avvertì Roku Daisho con lo sguardo infiammato dal rancore.
Il tappeto sotto di loro si accartocciò su se stesso per ripiegarsi nel tentativo di inghiottirli e Trafalgar attivò svelto un’altra room pur dalla posizione istabile in cui si trovava.
«Shambles!» ordinò perentorio, scambiando se stesso e i propri uomini con paio di macerie sfuggite metri più indietro all’attacco.
Con il fiato corto si ritrovò subito lontano e in ginocchio, godendo dell’inattenzione dell’altro, osservò quel prodigio argenteo aggrovigliarsi per fagocitare qualsiasi cosa gli capitasse nei paraggi. Gli edifici ai lati della via sussultavano simili a bizzarre barche in preda alla corrente e via via finivano tutti per venire assorbiti in moti che nulla avevano a che fare con la gravità che li teneva ancorati normalmente al terreno.
«È un rogia.» riconobbe greve Jean Bart accanto a lui, mentre Shachi si rimetteva in piedi battendosi la divisa.
«Quella roba brucia, ho la divisa annerita!» notò in una smorfia alla vista del tessuto sfilacciato sulle ginocchia.
Anche il giaccone di Law aveva dato segni d’insofferenza per il contatto e con lo sguardo puntato su Daisho che già li cercava, accortosi della mancanza, si rammentò della sensazione di bruciore provata la notte precedente.
«Dev’essere lo stesso materiale con cui hanno fabbricato le armi.» rifletté sovrappensiero, scansandosi per cercare di guadagnare dell’altro tempo.
«Non erano di agalmatolite?!» domandò stranito Shachi, acquattato dietro una mezza parete abbattuta.
«Se lo fossero state non sarei riuscito a scappare!» spiegò laconico, insospettendosi nel vedere che Daisho sembrava essere scomparso nel nulla.
La prima sensazione era stata la medesima, con il trascorrere delle ore e grazie ai suoi tentativi di liberarsi delle catene però Trafalgar aveva appreso che non si trattava affatto di agalmatolite ed era stato in grado di scappare. Non aveva idea di cosa si trattasse tuttavia né del perché il contatto provocasse bruciore o debolezza e senza aver chiaro quel punto non poteva nemmeno attuare una strategia valida. I rogia erano potenti e con il grande pregio di rendere i loro detentori intangibili, malgrado ciò come ogni frutto avevano sempre una debolezza, qualcosa capace di contrastarli se unito all’haki. Il grande dilemma era intuire a cosa fossero fragili, senza quello sarebbe stata una lotta alla cieca che disperdeva solo energie.
La marea argentea si allargò tra gli edifici, scivolando fuori e dentro ogni anfratto presente e un presentimento lo percorse simile ad un brivido, spingendolo a voltarsi di scatto dalla parte opposta appena prima che Jean Bart si facesse sfuggire un ringhio alla vista di un ammasso che lentamente prendeva forma.
«Li chiamano Raeesū… residui di metalli ormai esauriti, gli eserciti di tutto il mondo li utilizzavano per costruire le loro armi, erano leggeri, non si usuravano ed erano malleabili come cera per cui erano anche economici. Li sfrutturano sino a dover chiudere tutte le miniere duecento anni fa, qualcuno però scoprì che ce n’erano nel fondale…» chiarì con voce distorta Daisho, mentre il suo corpo riacquistava fattezze umane «…i risultati non furono fruttuosi per molto tempo, ma a quel punto era tardi per chi prima comprava e furono costretti a vendere sul mercato nero pur di sopravvivere… con il trascorrere delle generazioni la fama di Tosa aumentò, sino a che non divenne troppa per chi trafficava in armi.» terminò e il suo sguardo fu attraversato da un’ombra.
Con i sensi ormai in stato d’allerta Law scattò in piedi con la nodachi sguainata appena prima che dal corpo del minatore esplodesse una nuova marea di metallo molle.
«Resection.» tagliò svelto, riuscendo a sottrarsi alla cattura.
Non fece tuttavia in tempo a ripetere quell’operazione sui propri compagni, vedendoli suo malgrado venir trascinati via di peso nonostante le rimostranze di Jean Bart che inutilmente provò a scagliare un pugno in pieno stomaco a Daisho, attraversandolo senza che quello avesse percepito il benché minimo dolore.
«Posso manipolarli… e li userò per avere la rivincita che ci spetta su Joker!» promise piuttosto, puntandolo con l’intenzione di catturare anche lui.
Prontamente si spostò all’altro capo della room, ma la sua attenzione venne comunque assorbita dalle parole dell’uomo.
Aveva parlato di una rivincita nei confronti di Doflamingo e ciò strideva con la sua precedente volontà di “donargli” Law stesso in segno di gratitudine per un debito passato.
Per un attimo si ritrovò disorientato da quel discorso così paradossale, ma la vista di uno degli edifici che precipitava tra la marea di raeesu smembrato in diagonale mise di colpo ordine tra la sua confusione.
Daisho aveva detto d’essere grato a Joker per avergli mostrato la forza tra la disperazione, ma non aveva accennato ad alcun aiuto e anzi non aveva fatto altro che raccontare della morte della sua gente, alludendo con rancore alla vendetta dei trafficanti d’armi per la fortuna di Tosa. Solo ora comprendeva che era stato Doflamingo ad attaccarli, a cercare di distruggerli affinché non lo ostacolassero negli affari che pareva aver intrapreso, il che spiegava perfettamente perché lo conoscessero sotto il nome di Joker e si fossero sentiti minacciati dal jolly roger di Law.
Improvvisamente confortato dallo scoprire che il suo piano di vendetta non era saltato, realizzò di trovarsi a combattere un nemico che non era tale in realtà, ma perso tra quei ragionamenti non si accorse d’essere stato anticipato a suo volta. All’ennesimo spostamento all’interno della room si ritrovò suo malgrado di fronte al minatore e serrò la presa sulla nodachi, mentre i suoi uomini oscillavano in aria per metà inghiottiti.
«Bruciaaaa!» udì Shachi farfugliare tra i tentativi di liberarsi.
«Non sapete nemmeno con chi avete a che fare e mettete a repentaglio le vostre vite per eseguire gli ordini di un individuo cui non è importato nulla di uccidere dei ragazzini! Le vostre vite non hanno senso!» li rimproverò con occhi lucidi Daisho, in un misto di pena e rabbia che lo infiammava.
Comprendeva perfettamente il suo sconforto nell’aver perso qualcuno che non meritava di morire, ma non aveva intenzione di subire quella sorte per un fraintendimento.
«Takagari!» tuonò greve e Trafalgar vide la marea gonfiarsi simile ad una tempesta.
Cupa si sollevò per centinaia di metri ingurgitando l’intera città in rovina per gettare un’ombra sopra di lui e con essa cominciò a tremare una volta ancora il terreno, ma pur da una posizione di svantaggio vide Daisho aggrottare la fronte con preoccupazione a quel movimento e intuì che non fosse opera sua. Altre scosse seguirono la prima oscillazione e di colpo una spinta imprevista fece deviare con drastiche conseguenze l’intero spazio attorno a loro, arrestando la discesa dell’attacco.
«Il timone…!» sentì urlare con preoccupazione a Daisho ed ebbe appena il tempo di rammentare che si trattava di una piattaforma mineraria mobile, prima che delle voci si diffondessero inattese.
«Pirati Heart in soccorso!» annunciarono eroici quelli che riconobbe come il resto dei suoi uomini e un ghigno affiorò repentino sulle sue labbra per l’intervento appropriato sebbene imprevisto.
Aveva ordinato loro di attendere sul sottomarino, ma evidentemente la preoccupazione per il mancato ritorno per una volta era servita a farli entrare in azione nel momento in cui ce n’era più bisogno e con successo anche.
«Smettetela di giocare con quei lumacofoni!» sbraitò Penguin tra il chiasso confuso della sala in cui si trovavano.
«Sumimasen.» echeggiarono dispiaciuti in coro e Trafalgar approfittò del loro aiuto a distanza per cercare di mettere fine a quello scontro privo di senso.
Si concentrò sui dintorni, allungando le nocche tatuate di fronte a sé e con le energie rimaste inglobò nella propria room un paio di edifici sopravvissuti.
«Tact.» ordinò in uno sforzo, strappandoli dal terreno per farli volare in aria in direzione di Daisho.
L’arrivo dei rinforzi che avevano preso il controllo della sala comandi di Tosa tuttavia non lo abbatté e con i lineamenti induriti, tornò a spalancare le braccia a mezz’aria per ridare vita al proprio attacco affinché contrastasse quello che gli veniva rivolto.
«Potete impegnarvi quanto volete, ma la vostra volontà non sarà mai più forte della mia!» ringhiò serio, creando delle fauci di metallo molle innanzi a sé per divorare gli edifici che altrimenti lo avrebbero investito.
Avendo previsto quella reazione, Trafalgar attese che la sua visuale fosse occupata prima di sollevare un nuovo blocco e non appena il rogia ebbe inghiottito i precedenti si scambiò con esso, trovandosi esattamente di fronte all’altro. Serrò la presa sull’elsa della kikoku e a due mani concentrò il proprio haki sulla lama per consentirle di tagliare l’essenza intangibile dell’uomo.
«Radio knife!» troncò greve in un unico colpo e attorno a lui la marea si disgregò in fette insieme al proprio creatore.
Lo vide precipitare al suolo con gli occhi sbarrati e una frase in sospeso nella gola divisa, ricadendo in maniera scomposta sul suolo coperto di macerie. Una volta che anche Law ritornò a poggiare i piedi al suolo, gli si accostò con passo deciso fermandosi ad osservarlo, mentre cercava di superare lo shock traumatico che provocavano tecniche di quel genere.
Di certo l’aver sofferto ingiustamente ed in un modo tanto drastico aveva fomentato in loro un sentimento di rivalsa che li aveva resi più forti di quanto altrimenti forse non sarebbero mai stati, ma quella era stata la tragica prova di quanto ancora dovessero impegnarsi affinché la loro volontà fosse pari o persino superiore alla sua. Aveva speso la vita che non avrebbe dovuto avere rincorrendo quella vendetta, ogni giorno si svegliava e andava a dormire con il pensiero di doverla portare a termine e non avrebbe permesso neanche a loro di sottrargliela o tutto avrebbe perso il proprio senso, continuare a vivere non sarebbe servito a nulla.
Mentre Shachi e Jean Bart finalmente si accasciavano sulla strada con gli abiti anneriti, Trafalgar vide tra il tremore dell’astenia gli occhi di Daisho sollevarsi sulla propria figura e piegò appena il capo ricambiando.
«Il simbolo che ho sugli abiti e che c’è su quelli della mia ciurma rappresenta la nostra fedeltà ad una promessa che io ho fatto e che non sarai tu né nessun’altro ad impedirmi di mantenere. Ho promesso di dare a colui che chiami “Joker” ciò che merita per aver ucciso l’uomo che mi ha salvato, quindi ti avvertirò una volta soltanto Daisho-ya: non provare a sottrarmi la mia vendetta o farò di peggio che lasciarti a pezzi.» gli rivelò, assottigliando le iridi grigie nell’ultima minaccia.
Per un lungo momento lo sguardo dell’uomo rimase bloccato nel suo e solo quando se ne fu liberato la sua bocca farfugliò da due zone diverse, emettendo un verso simile a un rantolo.
«Perché… dovrei… crederti?» domandò a fatica, cominciando senza accorgersene a superare il trauma dato dalla scomposizione repentina del suo corpo massiccio.
«Non ti ho chiesto di farlo, puoi pensare ciò che vuoi, ma non intralciarmi se ci tieni a vivere ancora.» sibilò secco Trafalgar, sentendo un frastuono montare dalla zona mineraria dove probabilmente il resto dei suoi uomini si stava scontrando con gli abitanti.
Era riemersa dalle montagne di libri e scartoffie tra cui era stata abbandonata solo dopo aver dato a tutti una sistemazione adeguata che non contemplasse il pavimento, un lavoro non esattamente leggero che Aya aveva comunque affrontato di buon cuore e per cui al termine si era sentita soddisfatta. Per recuperare il tempo devoluto in favore dell’opera di pulizia, aveva deciso subito di cominciare a leggere qualcosa approfittando anche della mancanza del navigatore, ma era riuscita a terminare appena due libri prima che la stanchezza le facesse perdere concentrazione. Aveva ancora del sonno arretrato dalle settimane di veglia e alla fine aveva dovuto arrendersi all’evidenza, imboccando il lungo corridoio buio per raggiungere la propria camera. Lungo la strada però una luce fioca proveniente da una delle stanze che sino al mattino erano state chiuse attirò la sua attenzione, spingendola a chiedersi se l’equipaggio fosse ancora a lavoro a quell’ora tarda.
Cominciava seriamente a trovare strano tanto impegno nel rimettere ordine in quel covo provvisorio, specie da parte di una ciurma che non brillava affatto per la propria operosità sotto quel punto di vista.
Curiosa sospinse la porta per sbirciare dentro, ma trovò soltanto Kidd gironzolare tra schiere impolverate di armi affisse alle pareti in compagnia di Killer. Dovevano esser state abbandonate anche loro lì dai vecchi inquilini, a giudicare però dall’espressione ammirata che aveva il rosso non ci sarebbero rimaste.
A Kidd piacevano le armi e non solo da utilizzare, più vecchie e introvabili erano più per lui erano da considerarsi un tesoro. Le ripuliva, aggiustava, sembrava quasi che le trattasse con amore quando le teneva tra le mani.
«Dov’eri finita? A cena non sono rimasti nemmeno gli avanzi.» la accolse dopo una veloce occhiata, fermandosi di fronte ad un paio di pistole a canna lunga dai calci intarsiati.
«Badare al tempo mi riesce difficile quando leggo, è un’abitudine che ho preso da piccola.» spiegò, con un’alzata di spalle rassegnandosi all’idea di dover tenere lo stomaco vuoto.
Le era capitato spesso in passato persino di addormentarsi con il viso sui libri della biblioteca di famiglia e finché era stata bambina Ko l’aveva riportata in braccio nel suo letto, ma anche crescendo quel vizio non era sparito.
«Si vede che non avevi di meglio da fare.» gracchiò ancora con il garbo che lo contraddistingueva e Aya non poté che concordare con un piccolo verso d’assenso.
I libri e i racconti di Ko erano stati la sua finestra sul mondo esterno non avendo il permesso di lasciare Marijoa. Non li reputava una perdita di tempo, ma era consapevole che se le fosse stata data la possibilità di vedere con i propri occhi ciò che adesso era finalmente libera di vedere forse non vi avrebbe passato vent’anni sopra.
Un proiettile attraversò improvviso l’aria con uno scoppio di fumo, piantandosi con gran soddisfazione di Kidd nella testa impagniata di un bufalo tigre e Aya lo osservò vagamente allarmata.
Era meraviglioso che avesse delle passioni, ma quella in particolare a differenza della musica poteva risultare potenzialmente letale se decideva anche di praticarla al chiuso.
«Quello è per te.» s’intromise Killer dalla parete cui si era poggiato, con tono un po’ di rimprovero nei confronti di Kidd, indicandole un grosso baule abbandonato in un angolo cui erano state rotte le cerniere di chiusura.
Lo guardò confusa per un istante prima di avvicinarglisi dopo aver controllato Kidd, intento a rivolgere un’occhiataccia infastidita al proprio vice per avergli rovinato il divertimento del tiro al bersaglio.
«Volete chiudermici dentro per caso?» s’informò ironica, sollevando il coperchio.
Sarebbe stata comoda se avessero deciso di punirla con la reclusione per il suo non avvenuto passaggio d’informazioni al “nemico”, era grande e rivestito di stoffa rossa all’interno anche se puzzava un po’ di stantio.
«L’hanno trovato ripulendo qui, pensavamo fosse pieno d’oro, ma ci sono solo abiti femminili. Ho pensato che a te potrebbero servire magari.» puntualizzò Killer, accogliendo la frecciatina lanciata con la sua consueta imperturbabilità nel campo esercitata in anni di amicizia con il proprio capitano.
Sgomenta si volse ad osservarlo ad occhi sgranati dal tappeto su cui si era inginocchiata e sentì Kidd esplodere in una risata roca per la sua reazione.
«Cos’è quella faccia donna! Accetti roba dai primi che incontri e da noi no?!» la rimbrottò, infilando con mal grazia la pistola all’interno dei pantaloni.
Avevano un’opinione del tutto sbagliata sul suo conto, non era una bambina sconsiderata ed ingenua che abboccava a chiunque. Magari le era capitato occasionalmente di avere qualche incidente perché le risultava difficile rifiutare un’offerta o passare per sgarbata, ma non aveva mai preso nulla da sconosciuti. Ko le aveva insegnato come comportarsi e Aya aveva appreso perfettamente con suo sommo orgoglio quell’arte.
«Non è assolutamente vero… ad ogni modo è che non mi aspettavo una cosa del genere! Ho festeggiato due compleanni e non mi avete nemmeno fatto gli auguri.» bofonchiò imbronciata, ancora per nulla convinta.
Certe accortezze non le importavano poi molto a dir la verità, il punto della questione però era che una tale premura da chi premura non ne aveva mai mostrata suscitava del lecito sconcerto. Da quando s’interessavano dei suoi vestiti? Fino a qualche settimana prima Kidd l’aveva quasi lasciata senza ordinando a Wire di buttarli e prima ancora aveva rattoppato sulle toppe finché gli Heart non erano stati così gentili da dargliene altri.
«Killer vuole farsi perdonare, ha il cuore tenero sotto sotto.» lo punzecchiò il rosso, riservandogli un ghigno di scherno che fece sospirare all’interno della maschera l’altro e strappò un sorriso divertito ad Aya.
«Ognuno di noi prende sempre qualcosa dal bottino per essere ripagato del proprio lavoro, è una ricompensa.» chiarì ignorando la nuova frecciatina e lei si ritrovò a piegare il capo.
Avrebbe forse dovuto concentrarsi sullo star ricevendo un trattamento paritario, la sua mente però si focalizzò su tutt’altro: aveva fatto di tutto in quei tre anni per dare una mano a bordo, non si era tirata indietro nemmeno una volta e di fronte a cose ben più impegnative, ma la ricompensa le spettava solo ora?
«Per quella sciocchezza del monte dei miracoli?! Era sul serio tanto importante?» domandò incredula, spostando le iridi ambrate dall’uno all’altro.
Il navigatore aveva accolto la scoperta come una rivelazione inattesa e non si era più fatto vivo per il resto del giorno, ma non le sarebbe mai venuto in mente che potessero essere seriamente interessati a quella leggenda. Pensava si trattasse di una scusa per allontanarsi o di qualche altra faccenda che le sfuggiva dato che sapeva poco o nulla delle decisioni che si prendevano a bordo.
«Quel posto è la soluzione a un paio dei nostri problemi.» rimuginò Kidd, sotto lo sguardo silenzioso del biondo e Aya si lasciò sfuggire un sorriso a fior di labbra.
«Sarebbe la soluzione ai problemi del mondo, se solo esistesse.» rifletté a voce alta e avvertì distintamente Kidd puntarla dall’altro capo della stanza nemmeno avesse appena pronunciato un’eresia.
«Tu dici che non esiste. Credi a tutte quelle stronzate e proprio questo non esiste.» marcò, dopo un lungo istante di silenzio.
Avrebbe potuto fargli notare che ciò cui credeva non era poi tanto diverso dal dar credito al tesoro di un altro pirata in punto di morte o a un’isola che nessuno aveva mai visto, ma preferì evitare di toccare argomenti così delicati per l’altro pur di non far prendere la piega sbagliata a quella discussione notturna.
«Kidd quelle sono storie, c’è il beneficio del dubbio, puoi o no reputarle vere. Horai è un’illusione persino dentro la leggenda in cui viene raccontato, come fa ad essere reale qualcosa che non esiste già dal principio?» osservò retorica, alzando le spalle magre coperte dal maglione.
«Cosa sai di questo posto?» le domandò allora Killer, intromettendosi prima ancora che l’altro potesse aprir bocca.
Di Horai era venuta a conoscenza da ragazzina, quando a Marijoa avevano preso a circolare alcune voci a riguardo e dopo un’accurata ricerca era riuscita a scovare soltanto una striminzita leggenda all’interno di una storia ben più grande che non vi dava alcun credito.
«Raccontano sia un monte in cui non esistono l’inverno e il dolore, la neve si trasforma in chicchi di riso e i bicchieri vuoti si riempiono per magia, i suoi abitanti non soffrono fame né malattie. Purtroppo però non lo si può raggiungere, è una metafora dei vagheggiamenti degli uomini, rappresenta tutto ciò che vorremmo, ma non possiamo ottenere. Da dove vengo dicono sia un’invenzione della gente comune per avere qualcosa da contrapporre alla perfezione che gli è negata, una sorta di luogo fantoccio ecco.» riferì senza un particolare piacere per il singolare scambio di nozioni.
Trovava piuttosto triste e crudele l’idea di un luogo tanto meraviglioso creato appositamente per compensare o rappresentare i sogni infranti delle persone. Sognare la libertà lontana da casa l’aveva salvata dal baratro in cui altrimenti sarebbe sprofondata, ma non sarebbe stato certo lo stesso se le avessero detto che quel sogno non si sarebbe realizzato mai. Non avrebbe avuto alcun senso continuare ad illudersi a quel punto.
«Hanno delle fottute manie di protagonismo.» notò con disgusto Kidd toccandosi la fasciatura sull’addome e Aya gli rivolse un sorriso sincero, soltanto per avergli sentito pronunciare quella frase come se lei non avesse nulla da spartire con i Tenryuubito.
«O magari hanno ragione per una volta a non crederci.» obiettò Killer, con un tono che strappò un grugnito a Kidd e che non le lasciò il benché minimo dubbio vi fosse dell’altro dietro di cui non era al corrente.
«Chissà, la Marina lo ha cercato per anni e senza mai trovarne nemmeno traccia.» concordò a suo modo, decidendo finalmente di curiosare all’interno della sua ricompensa.
«Evidentemente non hanno cercato nel posto giusto.» insistette Kidd perentorio.
Tuffò il capo nel baule tirando fuori un paio di giacconi di pelliccia che l’avrebbero fatta sembrare davvero la sorella di Kidd e un pugnale nascosto in un furoshiki dalla stampa elaborata insieme a qualche gioiello, ma non appena li ebbe spostati per scavare più in fondo decise di tornare a voltarsi.
«Siete sicuri di non voler tenere questi vestiti? A certi elementi della ciurma dai gusti discutibili potrebbero piacere.» immaginò, riemergendo con delle calze che sarebbe stato eufemistico definire succinte stroncando il diverbio che aleggiava pesante nell’aria.
Era l’ennesima conferma di che tipologia di gente avesse abitato quel covo prima di loro. Le risultava confuso persino pensare a come s’indossassero, figurarsi portarle o combatterci come faceva qualcuno della ciurma.
«A me piacciono.» sentì Kidd ammettere senza il minimo imbarazzo, mentre Killer abbassava le spalle con un sospiro pesante per non aver controllato meglio che genere di abiti fossero prima di offrirglieli.
«Puoi prenderle, me ne separo volentieri.» gliele cedette affatto turbata, smettendo di rigirarle tra le mani.
Considerando le sue frequentazioni, tra ciurma e compagnie occasionali durante gli approdi, Aya trovava ben poco di cui stupirsi. Gli piacevano le cose vistose, lo aveva capito ancor prima di incontrarlo a Vielle.
«Così non me ne faccio nulla, deve mettersele qualcuno.» alluse lascivo, puntandola dall’altro capo della stanza con un’espressione che aveva preso a riconoscere in fretta.
Sembrava sempre che si trovasse davanti un nemico da assalire e piegare alla propria superiorità, non c’era nulla che per Kidd non fosse una lotta da combattere, nemmeno quei momenti.
«Allora te le lascio qui, così domani puoi chiedere a Wire.» finse di non capire, rimettendole a posto con due dita e sentì Killer ridacchiare nella maschera.
Circondato dall’esigua popolazione di Tosa per un giorno lontana dal complesso minerario e dai suoi uomini al completo, terminò di rimettere insieme anche la sua ultima vittima di cui era andata dispersa una gamba finita lontano dal resto del corpo durante gli scontri di quella lunga giornata.
«Ti sono grato per aver sistemato tutto.» lo ringraziò Daisho, tenendo sotto braccio un’imbronciata Mai che ancora diffidava di quella tregua insperata e continuava a tastarsi il collo nel timore che la testa le scivolasse via.
«Non fatemelo rifare.» lo avvisò, riponendo finalmente con un gesto fluidio la nodachi nel proprio fodero per passarla poi a Bepo, suo portatore eletto quando si trovavano insieme.
A quell’avvertimento l’uomo annuì vigoroso con un sorriso spossato, parlando a nome di tutti i presenti.
«No, adesso che sappiamo che siete dalla nostra stessa parte nessuno vi attaccherà.» assicurò, dando una leggera pacca alla ragazza che teneva sotto braccio per incoraggiarla.
Mai non si prese la briga di acconsentire a quell’accordo sebbene Trafalgar fosse certo che non le sarebbe più passato per la mente di provare a dargli contro nello stato di terrore in cui era precipitata, ma il resto dei cittadini alle loro spalle imitò Daisho con timida sincerità.
«Questo è decisamente un sollievo!» confidò in un sospiro Shachi, dolorante da capo a piedi e accasciato al suolo da quando avevano messo fine alla guerriglia tra i restanti Heart e la gente.
Daisho rivolse anche lui un veloce sorriso, per poi fissare Law con estrema serietà.
«Anzi vorrei aiutarvi nella nostra comune vendetta. Lascia che venga con voi, per darvi una mano.» propose, sollevando un coro di repliche da parte della sua gente.
«Daisho-san…» lo pregò quasi Mai, aggrappandoglisi alla tuta da minatore con gli occhi sbarrati.
Le passò una mano tra i capelli candidi quasi paterno e si spese nell’osservare tutti gli altri, a partire da Breeze per una volta meno impassibile del consueto tra le braccia della sua portantina vivente.
«Ce la farete. Siete cresciuti, sapete difendervi. Lo faccio per il bene di tutti noi.» provò a convincerli un po’ commosso, tra lo stupore degli stessi Heart increduli per quella decisione sino a qualche ora prima impensabile.
«No.» sbottò di colpo Law, mettendo fine a quella scena tanto toccante senza il minimo pensiero.
La sua voce riuscì a far girare tutti i presenti, comprenso lo stesso Daisho che sbigottito lo fissò in silenzio.
«Come sarebbe a dire no?! Ti sta offrendo il suo aiuto brutto-» si ribellò offesa Mai, puntando i piedi come suo solito, ma fu sufficiente che Trafalgar le scoccasse un’occhiata veloce perché si mordesse la lingua.
«Non ho bisogno del suo aiuto. Mi saresti d’intralcio.» precisò schietto.
Capiva quanto anche per lui fosse importante dare a Joker ciò che meritava per aver massacrato i suoi amici e ridotto la sua casa ad un cumulo di macerie, ma lo scontro che c’era stato tra lui e Law era stato sufficiente a chiarire la cruda realtà. Se non era riuscito a tenergli testa non sarebbe certo riuscito a farlo con Doflamingo.
Un silenzio pesante investì l’intera piattaforma, in quel momento priva persino del rombo dei macchinari che foravano il fondale portando su i metalli estratti. Accanto a lui, dopo un momento di gelo totale, Ikkaku allungò la mano sottile come a volerlo chiamare.
«Senchō troppa sincerità non è un bene.» bisbigliò con tatto, tra il consenso del resto dei compagni, ma Law non le badò affatto rifiutandosi d’indorare la pillola.
«Capisco. Allora accetto che sia tu ad occupartene, ma sappi che hai una grande responsabilità ragazzo.» comprese inaspettatamente Daisho, ricambiando con altrettanza schiettezza.
Tra lo sconcerto degli Heart che si voltarono contemporaneamente per squadrare l’uomo, Trafalgar abbassò il capo in silenzio nascondendo l’ombra di un ghigno sotto la falda del cappello maculato.
«Davvero?! È stato così semplice?!» li sentì domandare in coro.
«Siete in gamba, ma lasciate che vi faccia un regalo per esservi comunque di supporto.» non si arrese, prendendo un profondo respiro che gli allargò il petto già ampio quasi per trovare sollievo al dover metter fine ai propri propositi per affidarsi a qualcun altro.
«Di cosa parla?» s’informò Penguin, piegando il pompon di lato.
«Tosa era famosa per le sue armi, ve l’ho detto, siamo dei professionisti anche se ormai quasi nessuno le compra più e ci limitiamo a farne in piccole quantità. Voi avete un sottomarino, possiamo armarlo se ce lo permettete.» offrì, dando uno sguardo al resto degli abitanti per trovare subito di nuovo il loro totale consenso.
Prima ancora che potesse replicare in qualsiasi modo vide il suo equipaggio tremare in uno slancio di entusiasmo tale da far brillare i loro volti, mentre serravano all’unisono i pugni davanti ai petti come bambini.
«Oooooh! Aye! Senchō possono? Possono? Vero che possono?!» chiesero infantili con le scintille agli occhi.
«Se si rovina è vostra responsabilità.» acconsentì con un respiro pesante.
Quell’eventualità non parve sfiorarli minimamente e in gruppo tornarono a voltarsi saltellanti per andare in contro agli abitanti finalmente soddisfatti di Tosa in un chiacchiericcio cacofonico di richieste impensabili cui Trafalgar dovette assistere con la mera compagnia di Jean Bart, unico vero adulto oltre lui.
«Io ci vorrei un cannone esterno, potete mettercelo?» volle sapere Clione, sventolando una mano in aria.
«I siluri a propulsione autonoma li avete?» s’informarono in un coretto Penguin e Shachi – quest’ultimo dimentico dei dolori che lo avevano afflitto sino a pochi istanti prima –.
«Sarebbe bello averne a lungo raggio con traccia termica!» immaginò Ikkaku, i cui interessi erano ufficialmente non etichettabili come femminili.
«Sugoi!» li sentì strillare, trovandosi a chiudere un occhio con un sospiro.
Lo avrebbero riempito di così tanta roba da farlo camminare su gambe meccaniche e addio immersioni.
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Note dell’autrice:
Dato che ho scritto un capitolo dalla lunghezza disarmante ho deciso di non farmi mancare nemmeno le noticine, che son tante, ma tante, troppe, sul serio, sumimasen.
- Hitokiri: sono figure realmente esistite in Giappone, note come “Quattro Hitokiri di Bakumatsu”. Si trattava di quattro samurai vissuti nell’omonimo periodo Bakumatsu ritenuti imbattibili e che spesso s’impegnarono come assassini su pagamento. Come Law traduce nel POV Hitokiri vuol dire letteralmente “macellatori di uomini” e si guadagnarono questo nome proprio per i modi poco garbati con cui erano soliti portare sempre a termine le loro missioni. Nella mia storia sono solamente in tre (Breeze, Hoso e Roku Daisho) e vengono indicati da Mai, ma nel fraintendimento di ciò che accade Trafalgar li scambia per Pica, Trebol e Diamante, da ciò la sua sequela di commenti sdegnosi.
- Hoso: il nome completo che ho scelto per lui è Hoso Fancy, chiaramente mio ennesimo OC. È uno dei tre Hitokiri, lavora nel complesso minerario e dalla lettura avrete capito che ha una forza spropositata, ma un carattere un po’ “delicato”, mettiamola così. Questo perchè su di lui ho fatto un volo di fantasia che mi ha fatta vergognare di me stessa, lo ammetto: dunque l’Hoso fancy in Giappone è una razza di canarino selezionata per essere tra le più piccole e delicate al mondo e i canarini sono da sempre stati usati in miniera per rilevare tracce di gas potenzialmente letali. Ecco, sto male, je sais.
- Emergency: è uno dei poteri dell’Ope-Ope, ma viene usato da Law solamente nel videogioco One Piece treasure cruise e in alcune diapositive alla OP-TokyoTower. Nello specifico consente a Trafalgar di teletrasportare se stesso da un capo all’altro della room senza alcuna sostituzione oggettiva con altro.
- Compound: attacco di Breeze che blocca l’avversario. Le frecce compound da cui ho tratto ispirazione sono particolari frecce usate nel tiro con l’arco di fibbra di carbonio ed acciaio.
- Slurry thorn: “Spina di gelatina esplosiva”, altro attacco. Gli “slurry” sono una tipologia di esplosivi da detonazione in miniera dalla consistenza gelatinosa e molto pericolosi da maneggiare.
- Sakujo: vuol dire “eliminazione” ed è l’unico colpo che ho concesso ad Hoso. Consiste nello schiacciare con la palla da demolizione il proprio avversario.
- Injection shot: grazie alla sua precisione con questa tecnica Law può utilizzare la nodachi come fosse una pistola, ma il colpo può dirsi d’effetto solo se c’è contatto tra la lama e il corpo dell’avversario che comunque non viene trafitto sebbene subisca il medesimo trauma di un foro da proiettile.
- Gioco di carte: tra le disgrazie e le sfortune che le ho inflitto, ho deciso che Aya è fortunata nel gioco (sull’amore sto meditando, anche se già nello stato in cui è ci vorrei star io). Per cui sì, ha stracciato gli uomini di Kidd giusto per renderla più amata e popolare, ad un gioco di carte noto tra i giapponesi come hanafuda, il cui nome ufficiale tuttavia è koi-koi, mentre l’Hanafuda è tecnicamente il mazzo di carte con cui viene praticato.
- Gru: In Giappone le gru sono simbolo di prosperità e fortuna, per questo una gru è raffigurata nel mazzo hanafuda su una delle poche carte speciali.
- Raeesū/no mi: è il rogia che ho concesso a Daisho e gli consente di manipolare a suo piacimento proprio le “terre rare” (in giapponese “raeesu”). Si tratta di elementi piuttosto difficili da estrarre poiché non si trovano mai come gli altri elementi in purezza, ma miscelati ad altri da cui devono essere separati prima di venir utilizzati. La loro scoperta è piuttosto recente e sino a pochi anni fa il Giappone li importava dalla Cina come il resto del mondo, prima di scoprire un giacimento sul fondale marino vicino all’isola di Minamitorishima. Sono metalli dalla consistenza morbida, alcuni possono essere addirittura affettati con il coltello e vengono sfruttati prevalentemente in chimica o nella costruzione si sistemi elettronici. Se surriscaldati hanno effetti dannosi.
- Resection: è un altro attacco di Law, piuttosto simile all’Amputate, è presente solo in One Piece Gigant Battle!2 New World.
- Takagari: l’antica arte della caccia con il falcone nipponica. Veniva praticata esclusivamente dai nobili e dai samurai ad essi più vicini, durante la Seconda guerra mondiale fu del tutto abbandonato e solo in tempi recenti si sta cercando di recuperare tale sport per non farne perdere il ricordo. È uno degli attacchi di Daisho, consiste nel far piombare sull’avversario una marea di raeesu da cui non può sfuggire, un po’ come fanno i falchi allargando le ali nell’atto di artigliare la preda.
- Furoshiki: sono le stoffe giapponesi utilizzate per trasportare o avvolgere gli oggetti.
- Horai: Horai no Dentestu, ossia la “leggenda di horai”. Esattamente come racconta Aya nel suo POV, si tratta di un luogo della mitologia giapponese nel quale non esistono inverno e dolore, non si patisce la fame né alcun tipo di sofferenza, ma sfortunatamente non può essere in alcun modo raggiunto. È molto importante ai fini della storia, quindi per adesso mi trattengo dal dire altro, ma ho seminato già nei capitoli precedenti altri indizi quindi se siete bravi e avete da perder tempo, avrete già capito dove vado a parare…
- Ikkaku e Clione: nelle ultime SBS Oda ha rivelato i nomi di altri tre Heart, tra cui Ikkaku unica signorina di bordo (il suo nome vuol dire “narvalo”) e Clione, strano tipo dalla cuffia ondulata (rimanda ad una tipologia di lumaca di mare).
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Capitolo 75
*** #74. Capitolo LXXIV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Aggiornamento del mese con un capitolo che forse potrà apparire di passaggio per la saga finale, ma in realtà è molto di più. Fate attenzione soprattutto ai fratelli Saru cui non a caso ho dedicato due POV a sé stanti e ad Aya perché a malincuore certe faccende hanno risvolti inattesi… ci tengo a specificare che tra le parti di Shizaru, Kidd, Aya ed il POV di Law intercorre un piccolo salto di tempi di qualche giorno che ho deciso di apportare per velocizzare un po’. Il prossimo aggiornamento sarà il primo della nuova e ultima saga, non stupitevi quindi se alcune cose sembrano cambiate. Vi invito come consueto a leggere le noticine a pié di pagina e a carpire gli indizi che vado nascondendo qui e lì sull’evolversi degli eventi. Per il resto, un ringraziamento speciale va a chi ancora mi segue dandomi la forza per lo sprint finale e a tutti coloro che hanno scelto di inserire questa storia tra preferiti, ricordate e seguite. Siete tanti e già la vostra tacita presenza mi rallegra, ogni tanto però, se vi va, fatevi sentire sono amichevole anche se non si direbbe mes amis~
Alla prossima, spero prestissimo!
CAPITOLO LXXIV
Doveva ammettere che era stata l’idea migliore che avesse avuto da quando lo conosceva. Non si trattava di una faccenda estetica – era evidente che un tale concetto sfuggisse a Kidd o poco gli importasse –, era semplicemente un uso ingegnoso delle proprie potenzialità e sì, una parziale rivincita sugli eventi che avevano tentato, fallendo, di metterlo al tappeto.
Nell’osservarlo, dal muricciolo esterno su cui si era accomodata, sentì il petto scaldarsi per l’orgoglio e la felicità di constatare che aveva letteralmente rispreso in mano la sua vita.
Non poteva farsi abbattere da una cosa del genere, non Kidd. La sua volontà lo avrebbe portato a trascinarsi avanti con i denti se gli avessero strappato anche le gambe, gli occorreva solo un po’ di tempo da zuccone qual’era.
«Sembra che tu l’abbia sempre avuto.» considerò con un sorriso, piegando il capo per seguirne quasi rapita i movimenti dei muscoli del busto ben visibili senza la pelliccia a coprirli.
I segni della disfatta di Serranilla erano lì in realtà, solchi indelebili e grotteschi che si diramavano sulla pelle diafana attorno alla spalla e sul lato sinistro del torace ampio sin su al viso, dove l’occhio era stato risparmiato chissà per quale fortuna. Non era un bello spettacolo a vedersi, non lo era affatto e non si poteva certo fingere che fosse normale, ma ad Aya importava delle cicatrici quanto dell’odore di carne marcia che aveva respirato standogli di fianco quando era inerme: nulla.
«Ciò che conta è che sappia farne buon uso nel momento opportuno. Con chi dovrò combattere le apparenze non serviranno.» puntualizzò concentrato Kidd, issando a livello del viso il peso con cui si stava allenando grazie al braccio meccanico assemblato.
«Di certo non può cadere a pezzi e semmai dovesse accadere puoi rimetterlo subito insieme, sei avvantaggiato.» rifletté candida Aya, strappandogli una risata roca.
Ai suoi occhi non era poi tanto diverso dalle braccia che creava di consueto durante gli scontri con le armi rubate ai nemici, era solo più discreto, quasi proporzionato e soprattutto non minacciava di sparare colpi da un dito.
Divertito continuò a sollevare il bilanciere per testare la resistenza dell’arto artificiale finché sentendosi fulcro di tanta attenzione, non decise di fermarsi a mezz’aria girandosi per guardarla.
«Vuoi fare esercizio donna?» le domandò con un ghigno quasi famelico.
Nell’ultimo periodo quel particolare genere di proposte erano diventate più frequenti che in passato, Aya sospettava si trattasse della mancanza di distrazioni più interessanti o magari delle energie che non riusciva a smaltire. Dopo aver terminato di aiutare il navigatore, l’ordinarietà del covo aveva cominciato a star stretta anche a lei che sopportava molto meglio la quiete del rosso, sebbene i risultati non fossero i medesimi.
«Gentile, ma credo di potermi far bastare l’allenamento che faccio da me.» rifiutò garbata, ignorando l’allusione.
Poggiato di malgrazia con disinteresse il bilanciere sull’erba Kidd si esibì in una smorfia stizzita, sentendosi stroncato ancora sul nascere, ma le andò comunque in contro sino a fermarlesi di fronte.
«Tirare calci e pugni al vuoto non serve se non hai forza da metterci quando saranno necessari.» criticò, mollandole, quasi a testarne la consistenza, una pacca inaspettata sulla coscia che la fece sussultare.
Sconcertata spostò del tutto la sua pelliccia dal grembo per osservare la pelle arrossarsi e tornò a guardarlo dal basso, mentre se la rideva soddisfatto per la sua reazione.
Che non ci fosse da aspettarsi che approcci poco o affatto galanti da Kidd lo sapeva da tempo, ma quella era una sorpresa – perlomeno nei suoi confronti, su come e cosa facesse con le sue prosperose compagnie durante gli approdi Aya preferiva non soffermarsi –.
«Capitano, sono pronti!» li interruppe un membro dell’equipaggio, facendo capolino da un terrazzo per sparire subito.
A quel richiamo Kidd si riappropriò della pelliccia datale in affido per gettarla sulle spalle alla meglio e s’incamminò verso la parte frontale dell’edificio da cui si accedeva alla piccola spiaggia dov’era ormeggiata la nave.
«Cosa mi sono persa?» s’informò sorpresa andandogli dietro con le mani rannicchiate dietro la schiena e la coscia che pizzicava ancora.
«Killer andrà a controllare un’isola nei dintorni per cui il navigatore è riuscito a tracciare una rotta.» rivelò senza neppure voltarsi e Aya sgranò gli occhi ad una tale notizia.
«Perché non me l’ha detto nessuno?! Vado a prendere la sacca!» decise repentina, passando dall’essere piccata al non trattenere un enorme sorriso nell’arco di poco meno di un secondo.
Non poteva tenere il broncio, l’entusiasmo per la partenza imminente era di gran lunga superiore all’offesa e a lei non riusciva di covare rancore, soprattutto non in circostanze simili dopo aver dovuto soggiornare in quell’isola per un tempo così lungo. L’aveva percorsa da un capo all’altro così tante volte ormai da sapere persino quanti passi fosse lunga e larga, era una sensazione rassicurante per certi versi, ma ne faceva a meno volentieri.
«No che non la prendi.» la bloccò di colpo Kidd, voltatosi finalmente indietro.
«D’accordo, posso arrangiarmi. Ho lasciato un paio di cose a bord-no, aspetta, il libro di Law devo prenderlo! Solo quello, ci metterò pochissimo!» rifletté, ruotando su se stessa una volta ancora per imboccare uno dei due portoni d’accesso e raggiungere la propria camera.
Era evidente dato che non aveva visto movimenti attorno alla nave che quel viaggio sarebbe durato poco, forse solo un giorno o due. Con i vestiti poteva arrangiarsi, ma quel libro non poteva proprio rischiare di lasciarlo lì. Non faceva il benché minimo affidamento sulla maturità della parte d’equipaggio che sarebbe rimasta, in uno o due giorni a disposizione avrebbero disintegrato ogni cosa di sua proprietà per il gusto di farle dispetto.
Fu sul punto di precipitarsi a recuperarlo, ma non appena allungò il passo per correre si sentì tirare indietro da un braccio, finendo quasi per sbattere il viso sul torace di Kidd a causa del contraccolpo.
«Tu resti qui. Non stanno andando a fare una fottuta passeggiata, perché cazzo credi che stia mandando proprio Killer?!» le ringhiò addosso, strattonandola con improvvisa irritazione per il polso.
Ne assecondò i movimenti con un occhio socchiuso temendo che avrebbe finito per slogarle l’articolazione senza nemmeno accorgersene, ma nel vedere la sua smorfia Kidd la liberò con un grugnito roco.
Forse aveva esagerato con l’entusiasmo e magari era stata fuoriluogo, se ne rendeva conto.
«Lo capisco e hai la mia parola: farò attenzione, non sarò d’intralcio o un problema per nessuno.» assicurò, tornando a guardarlo dal basso dei venticentimetri che li separavano.
«Non stiamo trattando donna. È un no, vedi di non farmi ripetere.» troncò brusco Kidd, non dando segno di aver preso le sue parole minimamente in considerazione.
Ammutolita lo fissò riprendere a camminare verso la spiaggia e per un attimo rimase imbambolata al proprio posto per l’ennesima novità del giorno.
Era la prima volta che avevano una conversazione di quel genere, Kidd aveva sempre accettato che lei andasse dove voleva, non le aveva mai imposto nulla che limitasse la sua libertà in alcun modo. Doveva essersi solo irritato, anche se Aya non era completamente certa del perché, non aveva parlato sul serio.
Fiduciosa nella propria opinione si ridestò andandogli dietro con passo svelto e decise di ritentare in maniera più convincente, anche imponendosi da sola delle limitazioni se fossero state necessarie.
«Siamo qui da un mese e mezzo, per piacere voglio andarci. Rimarrò vicina alla nave, con Killer se servir-Kidd!» provò ad insistere, ma non fu in grado neppure di terminare la frase.
Si ritrovò issata di peso sopra la sua spalla con l’accortezza che sarebbe stata riservata ad un sacco di patate e cozzò il naso contro una delle scapole, finendo per aggrapparsi alla pelliccia pur di raddrizzare la testa.
Perché si stesse scaldando tanto per una faccenda del genere le sfuggiva, ma di certo non era normale.
«Avere un animale attaccato ai coglioni sarebbe meno fastidioso di te!» sbottò seccato, reggendola per il sedere con la mano integra e tra le ciocche rivoltate che le offuscavano la visuale Aya individuò un paio di mozzi sghignazzare al suo passaggio.
Li ignorò con un respiro profondo così come il garbato paragone appena rivoltole da Kidd, preferendo concentrarsi piuttosto sull’inversione di percorso che l’altro aveva deciso di compiere, superando la porta del cortile principale per tornare al coperto nell’edificio.
«Potrei sapere dove mi stai portando?» domandò esasperata, riuscendo a sollevare un po’ il busto per sbirciarlo.
Persistendo nel proprio incedere, Kidd la degnò appena di una nuova smorfia mentre imboccava a passo di carica uno dei tanti corridoi semi-buii dell’edificio e rassegnata alla sua cocciutaggine, Aya si ammorbidì nella presa conscia che dimenarsi sarebbe stato solo uno spreco inutile di energie.
Kidd sapeva essere ragionevole quando era strettamente necessario, ma per la restante parte delle occasioni aspettarsi comportamenti civili da lui era improbabile. Ciò che continuava tuttavia a non spiegarsi era il motivo di tanta avversita per la sua partecipazione al viaggio, da tre anni era sempre stata a bordo della nave se non si teneva conto dell’allontanamento causato dalla Marina.
Mentre era immersa nei propri ragionamenti, Kidd pensò bene di spalancare con un tonfo la porta di una camera vuota e Aya si curvò su se stessa per controllare dove l’avesse portata, riuscendo nell’impresa solamente quando l’ebbe poggiata nuovamente a terra. Confusa studiò la stanza a lei sconosciuta, adornata da un unico quadro lercio e storto che penzolava alla parete e fece appena in tempo a voltarsi per chiedere spiegazione, vedendo Kidd sparire oltre la soglia e mollarla lì.
«Tu non puoi chiudermi qui.» sbottò allibita, accorrendo alla porta ormai chiusa.
«Posso, sono il Capitano.» gracchiò dalla parte opposta Kidd e Aya scoccò piccata un’occhiataccia al legno quasi il suo sguardo avesse avuto la capacità di trapassarlo.
«Io non sono uno dei tuoi uomini.» gli rammentò piatta e persino con qualcosa a dividerli avvertì l’aria diventare elettrica per il nervosismo del rosso.
«Ringrazia il cielo o ti avrei rotto i denti!» eruppe minaccioso, mentre la maniglia in ferro si fondeva al legno e alle pareti di pietra in una massa informe in cui non era più possibile distinguere serratura o cardini.
Raggelata la fissò con le iridi sbarrate e quando in corridoio sentì Kidd allontanarsi con passi decisi lo stomaco le si strinse in una morsa, facendola precipitare in uno stato di angoscia che non si sarebbe aspettata di provare.
Non stava succedendo davvero, non poteva star succedendo davvero, non era possibile, Kidd non l’avrebbe fatto. Non a lei almeno.
«Kidd non è divertente…» fece presente con la voce quasi rotta, ma il rosso doveva essere ormai troppo lontano per sentirla e Aya rimase al proprio posto continuando a fissare il nulla davanti a sé.
La porta si sarebbe spalancata, Kidd le avrebbe sputato contro un insulto nuovo e la cosa sarebbe terminata lì, continuò a ripetersi, secondi e minuti si susseguivano però e dal corridoio non proveniva alcun suono. Per quello che le parve un tempo interminabile attese paziente che quella sua previsione si avverasse, ma non accadde nulla e il panico la assalì incontrollato facendole pizzicare gli occhi.
Kidd non l’avrebbe lasciata morire là dentro, sarebbe tornato prima o poi, magari avrebbe mandato qualcun altro giusto per calarsi meglio nella sua parte, forse Wire. Aya però non sopportava già più quella stanza, le dava fastidio l’umidità delle pareti, la polvere nell’aria, il silenzio, che fosse spaziosa quanto uno sgabuzzino, lo stupido quadro raffigurante delle barche che pareva prenderla in giro e soprattutto che non avesse una singola finestra. Odiava essere ingabbiata, ne era sempre stata consapevole, era scappata di casa per quella ragione, ma adesso non era più in grado di tollerare nemmeno una situazione momentanea. Le mancava l’aria, non riusciva a respirare e la testa le stava scoppiando. Voleva uscire, doveva uscire.
Senza essersi neppure resa conto d’aver morso il proprio labbro sino a farlo sanguinare mosse un passo indietro e fece l’unica cosa che sentì di poter fare. Il colpo fu incredibilmente più potente di quanto non avesse mai fatto e la parete andò in pezzi con un tonfo di legno e pietra.
Il news coo intasco i pochi berry che gli venivano offerti dal bordo della canoa a motore per sollevarsi poco dopo in aria con un verso stridulo e compiere una magistrale virata in un battito d’ali.
«Ti ringrazio.» lo salutò, mentre si allontanava da dov’era arrivato senza riposare neppure un istante e sparire.
Nuovamente solo in mezzo a leghe e leghe di mare silenzioso e di un blu cupo quasi vertiginoso, Shizaru srotolò il quotidiano appena stampato sulle gambe per apprendere le ultime notizie dal mondo. Dopo una breve lettura della prima pagina su cui campeggiavano i volti dei nuovi ammiragli selezionati dopo la promozione di Sakazuki e il triste abbandono di Kuzan, decise di proseguire oltre ignorando le indiscrezioni sulle cariche vacanti tra gli Shicibukai. Dovette voltare alcune pagine prima che la sua attenzione si focalizzasse su una notizia con tanto di reportage fotografico su cui facevano mostra di sé dei volti a lui conosciuti qualche anno addietro.
«Visita dei Nobili mondiali a Myramera dopo l’incidente che ha messo in ginocchio il paese…» lesse tra lo sciabordio delle onde sullo scafo che lo custodiva da qualche giorno.
Aveva avuto l’onore d’incontrare i nobili Mononobe solo in un paio d’occasioni, ma difficilmente avrebbe potuto ormai dimenticare i loro volti benché per un breve periodo avesse tentato di farlo al G-5. Avevano la medesima tonalità di capelli – “la famiglia aragosta” li aveva chiamati Mizaru –, i tratti del volto e l’altezza erano quasi identici fra padre e figlia, eppure pareva che tra loro vi fosse qualcosa di profondamente diverso di cui si accorgeva solo in quel momento, guardandoli da una foto.
Vederli transitare insieme, come una famiglia ancora integra, per la piazza principale di Egle gli provocò una strana sensazione di colpa e disagio che lo spinse a serrare la presa sulla carta, sentendola accortocciarsi al ricordo delle poche parole che aveva udito pronunciare dalla balia. Gravato da un improvviso peso, spostò lo sguardo sulla colonna dell’articolo pur di non impelagarsi in sospetti maligni e cominciò a leggerlo alla ricerca di una qualche informazione trapelata sulle operazioni del Governo che potesse tornargli utile nell’aiutare quella ragazza. Tutto ciò che riuscì ad apprendere tuttavia dopo una manciata di minuti fu solo l’estromissione della famiglia Boreo, sostituta al governo del regno dalla fondazione, dal paese e una serie di nomi di probabili candidati al ruolo.
«Li hanno cacciati dopo tutto questo tempo.» notò con dispiacere nell’osservare la piccola foto di Re Boro in un angolo, ma non vi si poté concentrare per più di qualche istante poiché di colpo, senza che neppure se ne fosse accorto, si ritrovò circondato da una cortina di nebbia.
«Fino a un attimo fa era sereno, da dove arriva questa nebbia?» chiese al vuoto, guardandosi attorno.
Non era un abile navigatore, non si era mai trovato in quel ruolo neppure prestando servizio in Marina e districarsi tra i capricci del mare nello Shinsekai era un’impresa difficile anche per chi se ne intendeva. Aveva seguito le coordinate fornitegli dal commerciante di Huevos nella speranza che l’equipaggio di Eustass Kidd si fosse messo in cerca di un miracolo per il proprio capitano, ma non aveva la benché minima idea di dove si stesse dirigendo. Non aveva mai sentito prima parlare di un luogo chiamato Wonky Hole.
Rallentò la canoa per poterla manovrare al meglio e sbirciò il Logpose cui si era affidato sino a quel momento per appurare di non aver deviato la propria rotta, trovandolo perfettamente immobile.
Procedere non era certo la più saggia delle decisioni in quelle condizioni, ma non gli restava altro da fare. Tornare indietro una volta ancora sarebbe stato l’ennesimo spreco di tempo e non poteva davvero permettersene altri.
«Basta solo fare attenzione…» mormorò a se stesso in un incoraggiamento.
Per una buona mezz’ora proseguì con tutta la cautela di cui fosse capace finché non si rese conto di avere viso e mani gelate, mentre il fondo dell’imbarcazione pareva inspiegabilmente esser stato riscaldato e dal cielo non cominciarono a cadere giù fiocchi di neve sempre più grandi.
Wire di fianco a lui fu il primo ad accorgersene, dalla sua bocca non uscì un suono, ma come di rado accadeva la sua espressione mutò e tanto fu sufficiente affinché Kidd capisse che qualcosa non andava. Si volse indietro, in direzione del covo e la vide in piedi, con i pugni serrati e le iridi immobili puntate su di sé, non degnando della benchè minima attenzione la nave ormai al largo su cui avrebbe tanto voluto salire.
«La signorina si è arrabbiata, non mi dire…» riconobbe con un ghigno vuoto anche da quella distanza.
Quella donna era stata fastidiosa per Eustass Kidd dall’istante stesso in cui per strada a Vielle si erano incrociati e non lo aveva neppure degnato di un’occhiata. Lo era sotto molti punti di vista, in modi che persino lui non era in grado di ammattere e che lo sorprendevano continuamente, quello era uno dei tanti. Altre avrebbero fatto una scenata, molte avrebbero frignato sino a far mancare le lacrime, lei no. Sarebbe stato troppo per i suoi canoni abbassarsi ad una litigata, le era sufficiente guardarlo per mostrare il proprio disappunto ed era in momenti come quelli che Kidd fiutava il sangue che le scorreva nelle vene. Non poteva controllarla, lo sapeva, ma doveva in un modo o nell’altro anche a costo di vedersi rivolgere quell’espressione ogni giorno.
Wire disse qualcosa quando l’ebbero raggiunta, ma né lui né Aya vi prestarono attenzione estromettendolo dalla conversazione a priori nonostante la sua unica intenzione probabilmente fosse quella di calmare gli animi per evitare un disastro.
«Forse non ti è chiaro, ma non puoi fare come ti pare.» chiarì fermo, squadrandola dall’alto.
Al Governo mondiale e ai Draghi Celesti non importava più di chi fosse quando era nata, l’avevano emarginata, sulla sua testa pendava una condanna a morte ormai ed era ora che si svegliasse. Non bastava imparare a combattere, conoscere gli equilibri su cui si reggeva la loro schifosa società o perdere un po’ d’ingenuità. Doveva rendersi conto della situazione e comportarsi di conseguenza se voleva vivere.
«Tecnicamente… io posso fare tutto ciò che mi pare perché ne rispondo con me stessa.» precisò una volta ancora e il rosso si trattenne dall’istinto di romperle quel minuscolo collo che si ritrovava.
Avrebbe dovuto rispondere a lui di tutte le stronzate che si metteva in testa invece, ma non le aveva offerto un posto nella ciurma né mai lo avrebbe fatto a quel punto – ottuso lo aveva chiamato Killer sospirando –.
«Sei sulla mia isola, nel mio covo, le regole le detto io. Se non ti sta bene sei libera di andar via, ma non a bordo della mia nave.» stabilì con voluta cattiveria, per ricambiarla con la medesima pugnalata che sentiva di aver appena ricevuto a tradimento in pieno petto.
Aya lo fissò silenziosa per un lungo istante poi dovette fiutare qualcosa oltre la risposta che le era stata data e il suo sguardo tornò il medesimo che Kidd conosceva, mentre si rannicchiava un po’ nelle spalle. Quasi raddolcita, in uno degli stoici sfoggi di pazienza di cui era capace, parve accantonare l’arrabbiatura per fare il primo passo.
«Ne stai facendo una questione di rispetto? Hai provato a chiudermi in una stanza senza una spiegazione.» gli fece notare, piegando un po’ il capo rossiccio nel guardarlo.
C’era più dell’orgoglio da far tacere, c’era dietro molto più di quanto lui stesso aveva immaginato dopo aver preso coscienza delle proprie mancanze. Vedendola tanto impaziente di partire ai suoi occhi era diventata lei stessa una minaccia alla serenità che voleva concederle e aveva agito d’impulso, decidendo di proteggerla anche dalle sue malsane idee. Doveva tenerla al sicuro dal mondo in cui era nata, dalla gente da cui aveva scelto di allontanarsi dato che lei non pareva badarci più di tanto. Era una questione di priorità per Kidd, non le avrebbe permesso di crepare per una stronzata dopo essere entrata nella sua vita. Poteva farlo prima, da sola e sulle sue gambe, non giunti dov’erano.
«Te ne serve una per capire in che cazzo di situazione siamo?! Questo non è un gioco, ci danno la caccia, la Marina la dà a te! Ti sto facendo un fottuto favore e hai il coraggio di lamentarti!» esplose esasperato e per un secondo la vide mordicchiarsi a capo chino il labbro.
«Ci sono cose di cui non ho piena percezione ancora e forse non l’avrò mai… ma so cosa succede lì fuori. Forse saranno solo delle “passeggiate” Kidd, ma sono stata costretta a rimanere a Marijoa per vent’anni… per me sono tutto. Non puoi togliermele, non in questo modo ed aspettarti che mi stia bene.» spiegò con calma, tornando a guardarlo mentre sulle labbra arrossate dal sangue faceva capolino un sorriso un po’ amaro.
Di colpo ascoltandola parlare ebbe quasi l’impressione d’intravederla raccattare con rassegnata sopportazione le macerie di una vita che era abituata a veder rovinare e sentì lentamente defluire via la rabbia, trovandosi a serrare i pugni con un nuovo peso sullo stomaco.
Non era sua intenzione ridurla in quello stato, voleva difenderla, tenerla al riparo dallo schifo in mezzo a cui volevano soffocarla, ricambiare per una volta la premura che quella dannata aveva avuto nei suoi confronti quando era stato sul punto di crepare. Non era abituato però a simili gesti di considerazione verso altri e lo aveva fatto nel modo sbagliato, era stato lui a colpirla a tradimento. Se ne accorgeva solo adesso.
«Apprezzo che tu voglia proteggere anche me, ma non starò qui ad aspettare che le cose migliorino. Sono disposta a rischiare quanto te per il tuo sogno, dovesse anche costarmi tutto, quindi non farlo più per piacere.» lo pregò amareggiata nel vedere la sua espressione e colto nel vivo Kidd la mutò in una smorfia scocciata.
«Se Killer tornerà con notizie decenti andremo ad Horai. Vuoi crepare andando in un posto che credi non esista?!» domandò brusco, vedendola subito fare spallucce.
«Ci sono modi peggiori di farlo.» rifletté e Kidd non poté che concordare.
Saperla rischiare per la propria volontà era qualcosa che era disposto a sopportare, in fondo era ciò che lui stesso aveva deciso non facendosi abbattere dall’impatto disastroso con un Imperatore. Valeva la pena mettere in gioco ogni cosa pur di non avere rimpianti e darla vinta a chi li aveva etichettati dapprincipio senza alcuna concessione. Non sarebbe stato lui a negarle l’opportunità che si era creata con le sue forze, avesse dovuto anche seppellirla – d’altro canto sarebbe stata l’ultima seccatura che quella donna gli procurava –.
«Come sei uscita?» la interrogò Wire approfittando della ristabilita calma e solo allora lei parve ricordarsi della sua presenza, sussultando sul posto come se fosse appena stata colta sul fatto.
«Ho buttato giù la porta e un po’ di muro temo…» ammise colpevole in un mormorio, mordicchiandosi il labbro con le braccia serrate dietro la schiena.
Da sotto il cappuccio Wire si abbandonò ad un sospiro spossato parlando già delle riparazioni che avrebbero dovuto fare, ma Kidd non riuscì a trattenersi dall’esplodere in una risata solo ad immaginarla demolire una parete pur di liberarsi.
Era praticamente impossibile tenerla ferma se non era d’accordo, se ne sarebbe dovuto ricordare prima.
La moekusa non era una pratica medica, a voler essere gentili e non c’era poi alcuna ragione per esserlo, si trattava più che altro di un placebo superstizioso da erboristi decaduti e truffatori. Non vi era nulla che potesse dirsi complicato dato che non aveva alcun fondamento scientifico da apprendere, eppure da almeno tre ore, per la prima volta nella sua intera esistenza, Trafalgar Law continuava a boccheggiare sulla cronaca della sua invenzione in un luogo leggendario senza essere riuscito a comprendere più di uno striminzito paragrafo. Aveva scelto di alleggerire la propria giornata con del sano disappunto dinnanzi ad un tale sfoggio di ignoranza, ma la sua concentrazione si era presa straordinariamente una pausa per via della calura ormai intollerabile persino per lui. Dopo essersi privato del cappello, aver sollevato le maniche della felpa per toglierla poi del tutto e non avendo alcuna intenzione di trucidare la propria decenza leggendo in mutande di quella sciocchezza, aveva finalmente deciso di dirigersi nella sala comandi per cambiare un po’ aria.
Il corridoio stretto e illuminato dai neon gli parve trasudare calura, mentre avanzava e la prima cosa che controllò dopo aver raggiunto la sala fu proprio la spia del termostato di bordo.
Come previsto però, data la mancanza di allarmi, nulla era danneggiato e si trattenne dal lamentarsi, imponendo a se stesso un po’ di autocontrollo nel vedere i suoi uomini altrettanto stremati alle postazioni.
«I sonar non segnalano nulla?» s’informò con Penguin, abbandonato su una sedia con lo sguardo perso nei monitor e la divisa abbottonata alla meglio.
«Niente di niente…» lo udì biascicare con voce strozzata e parecchio sconforto.
Navigavano da quattro giorni ormai, fermandosi solo durante la notte, ma di Shinkiro non c’era traccia e il G-5 continuava inesorabilmente ad avvicinarsi innescando in tutti il sospetto che avessero sbagliato qualcosa. Forse avevano frainteso le indicazioni ottenute a Dunanjima o peggio, erano caduti anche loro in uno dei tranelli che rendevano quel luogo quasi impossibile da raggiungere, eppure la direzione non poteva che essere quella, non c’erano altre basi della Marina diroccate nelle vicinanze della Linea Rossa. Shinkiro era lì fuori, da qualche parte, nascosto abilmente anche ai loro occhi, Trafalgar ne era convinto.
«Aya-sama avrebbe saputo darci indicazioni… conosceva un sacco di storie su posti strani…» rimuginò Penguin, passando una mano sulla fronte grondante sudore.
Trafalgar lo sbirciò in silenzio per concentrarsi poi un istante sul monitor del sonar che non dava segni di vita e fiaccato dalla temperatura si lasciò cadere al proprio posto d’onore senza la forza di ribattere.
Avrebbe saputo di certo dove andare, Aya sapeva sempre dove andare. Era una fonte inesauribile di aneddoti e resoconti, per di più da quanto Law aveva potuto vedere possedeva un senso dell’orientamento talmente infallibile da mettere i brividi. Avrebbe trovato una strada per arrivare ovunque se solo avesse voluto.
Con le braccia poggiate sullo schienale, si chiese se Eustass-ya non stesse approfittando di quel suo talento per raggiungere Raftel, ma si rammentò solo allora che di lui e della sua ciurma non c’erano più notizie da mesi e cacciò via quei pensieri con una smorfia, mentre Shachi strisciava all’interno della stanza.
«Fa dannatamente caldo… perché fa così caldo?» gemette asfissiato, accasciandosi sulla console dei comandi facendo spegnere per un attimo le luci.
«Ti lamenti più di Bepo…» lo rimproverò senza nemmeno troppo trasporto Clione, riaccendendole con movimenti rallentati e reclinare nuovamente il capo.
«Bepo si è chiuso nella cella frigorifera della cambusa, vorrei vedere…» gli fece presente l’altro e Trafalgar non se ne stupì affatto.
Il suo orso non reggeva bene il caldo e non c’era certo da biasimarlo con la pelliccia da cui era coperto. Era già sufficiente l’innalzamento minimo della temperatura quando s’immergevano per farlo spendere in ogni genere di lamentela e cominciare la ricerca del luogo più fresco a bordo. Si rintanava sotto i bocchettoni, schiacciava il muso sugli oblò, spesso finiva persino per intrufolarsi nel suo laboratorio. Non poteva rimproverarlo, era una dimostrazione di affetto e fedeltà impari il fatto che accettasse di vivere in un luogo che lo faceva penare. Specie in quell’occasione, quando anche lui non riusciva più a ragionare per il caldo – sebbene ci sarebbe stato di che dibattere in merito alle norme igieniche della cambusa in seguito –.
«Riemergiamo.» annunciò, staccandosi dal divanetto su cui la pelle olivastra aveva aderito.
«Oh grazie al cielo!» esultarono in un coretto i suoi uomini e la prontezza con cui ripresero vigore lo lasciò per un attimo attonito.
Ci vollero appena un paio di minuti affinché il Polar Tang risalisse in superficie ed i portelloni fossero depressurizzati, ma tutti si precipitarono subito all’esterno per approfittare della sosta e prendersi una pausa dalla temperatura torrida che li fiaccava sin dall’alba.
«Aria fresssss-freddo!» squittirono all’unisono rannicchiandosi nelle divise e Trafalgar si bloccò all’istante sul posto, riappropriandosi con una room della propria consueta tenuta abbandonata nella sala di vedetta.
Era normale che vi fosse uno scarto di temperatura tra l’interno del sottomarino e l’esterno, i motori e i macchinari di bordo inevitabilmente surriscaldavano l’ambiente ed impedivano il completo ricircolo dell’aria, ma lì non si trattava di una manciata di gradi, rischiavano lo shock termico di gruppo.
«Si congela qui fuori, ma che diamine succede?!» farfugliò Shachi, saltellando sul posto nell’abbottonare la divisa sino al collo e i denti che battevano.
L’aria attorno a loro era gelida, le poche pozzanghere d’acqua rimaste sul ponte dopo l’emersione si erano già congelate in piccoli specchi frastagliati e nuvole biancastre fluttuavano in cielo mischiandosi alla nebbia. Era pieno inverno là fuori, non c’erano dubbi e per un attimo con il viso che pungeva, si chiese se non vi fosse qualcosa che non andava nel sottomarino.
«Il mare! Guardate!» interruppe i suoi pensieri un membro dell’equipaggio, sporgendosi dalla paratia lucida del ponte agitando una mano in direzione della massa d’acqua che li circondava.
Incuriosito come il resto dei propri uomini da quel richiamo si avvicinò alla balconata esterna e nello sporgersi appena scoprì un piacevole tepore sollevarsi in sbuffi di fumo candido dalle onde.
Poteva sembrare impossibile da immaginare, ma pareva proprio che in mezzo a tutto quel freddo il Grande Blu stesse bollendo sino a fumare.
«Ne ho sentito parlare… è un fenomeno che si crea quando la temperatura del mare è superiore rispetto a quella dell’aria. L’acqua dolce evapora e risale verso gli strati più alti dell’atmosfera dando l’impressione che il mare stia fumando.» spiegò Penguin dopo un po’, sorridendo appena sotto il pompon per la scoperta imprevista.
Lo Shinsekai non smetteva mai di sorprendere con tutte le sue stranezze, era un mondo a sé in cui ogni cosa poteva realizzarsi con i suoi pro e contro. Non c’erano regole o previsioni se si sceglieva di navigarci, andava accettato da ospiti così com’era perché di certo non avrebbe avuto riguardi nei confronti di nessuno.
«Quindi l’acqua non sta bollendo davvero?» chiese confusa Ikkaku, piegando i riccioli scuri sulla spalla.
«È abbastanza calda da aver riscaldato l’interno del sottomarino, può darsi. Anche se sospetto sia una corrente calda… ne avevo intercettata una ieri.» rifletté Penguin, sbirciando le profondità quasi i suoi occhi avessero potuto ritrovarla da lì su.
Ammirando con le mani nascoste nelle tasche della felpa i dintorni, gli tornò di colpo in mente la mappa stravagante sulle pareti del negozio a Dunanjima e un ghigno compiaciuto gli si dipinse sulle labbra.
Quella raffigurazione gigantesca in cui ogni elemento sembrava essere stato realizzato da un bambino si stava dimostrando pi accurata di quanto Law non avesse potuto sperare. Non erano gorghi, ma ne avevano comunque la medesima foggia, mentre si sollevavano evanescenti dalla superficie dell’acqua per dissolversi e tanto gli era sufficiente per cacciar via i dubbi che lo avevano assalito in quell’ultima tratta per Shinkiro.
«Siamo sulla buona strada, dev’essere qui vicino. È il disegno di Aohiro-ya.» stabilì, mentre le iridi grigie vagavano sulla linea dell’orizzonte accorciata per via della foschia.
Attorno a lui i suoi uomini rimasero per un attimo in silenzio, scavando nella loro memoria per rammentare con precisione l’affresco sotto cui avevano pernottato per poi esplodere in sorrisi soddisfatti nel riconoscere in qualche maniera ciò che stava loro innanzi in quel momento.
«Può fidarsi Senchō, glielo avevo detto!» assicurò Bepo, gonfiando il muso peloso con rinnovato vigore nell’anticipare il resto dei propri compagni.
«Non prenderti meriti che non hai!» lo rimproverarono subito Penguin e Shachi, rifilandogli due sberle che lo fecero rannicchiare borbottando scuse.
Li osservò per un attimo, mentre iniziavano il consueto battibecco e tornò a voltarsi, studiando ciò che lo circondava con l’impressione che qualcosa se ne stesse nascosto dalla foschia ad un palmo dal sottomarino.
Imperterrito continuò a scrivere tra varie pause all’interno delle caselle, reggendo sulle gambe il retro del quotidiano comprato in città all’alba durante la sua consueta passeggiata, mentre a qualche metro di distanza una mano tamburellava nervosa sul terreno.
«Hai intenzione di startene lì ancora per molto nonnino?» domandò il minore dei gemelli, staccandosi dall’entrata nel complesso in cui vivevano ormai da mesi lì al G-5.
«Ci metterei meno se non disturbassi.» gli fece notare Iwazaru, senza staccare gli occhi dal foglio.
«Potresti metterci ancor meno se mollassi quelle noiose parole crociate! Ti manca solo il set da pesca e sei pronto al pensionamento.» notò, squadrandolo con teatrale disappunto.
«Non essere irriverente.» lo riprese, ma come spesso accadeva suo fratello non si prese la briga di dargli retta e lo intravide trotterellare per il selciato che correva tra gli edifici con le mani ormai allenate.
«Ah, basta! Non ne posso più! Vado alla festa di benvenuto nell’edificio ventidue! Quando avrai finito, prendi le tue pillole e mettiti a letto.» lo pizzicò insolente, voltandosi con tutta l’intenzione di sparire in direzione degli edifici meno agibili di tutta la base.
Quando suo fratello maggiore era ancora con loro le cose erano più semplici. Mizaru non era mai stato una persona gestibile, non era in grado di star fermo o tenere la bocca chiusa per più di trenta secondi, ma Shi sapeva come tenerlo occupato di buon grado o fargli accettare situazioni che altrimenti lo avrebbero fatto scalmanare. Adesso però toccava a lui, Shi aveva messo tutto nelle sue mani andando via, anche Mizaru.
«Fermo lì.» lo bloccò, poggiando la penna sulla carta per sollevare lo sguardo.
«Che c’è?» domandò scocciato l’altro, voltandosi con una smorfia infantile.
«Lo sai.» annunciò piatto e bastarono quelle due paroline in fila per farlo scalmanare.
«È un gesto gentile! In segno di cortesia ed accoglienza verso la prima donna marines volontaria al G-5!» provò a convincerlo, rivoltando la faccenda in maniera tale da renderla accettabile.
Iwa fissò per un attimo il sorrisetto che gli veniva rivolto per poi tornare ad abbassare gli occhi sul foglio senza la minima intenzione di abboccare a quella fandonia.
Poteva anche trattarsi di un evento eccezionalmente raro considerando il luogo in cui si trovavano, ma era comunque inaccettabile per quanto lo riguardava e non avrebbe ammesso che suo fratello partecipasse.
«È un pretesto da fannulloni e una mancanza di rispetto verso un superiore.» deliberò secco, scribacchiando una risposta per poi cancellarla e ricominciare.
«Tashigi-chan è un capitano come noi.» rifletté con il capo reclinato Mizaru e Iwa si abbandonò ad un sospiro.
«Parlavo del vice-ammiraglio Smoker.» fece presente.
Avevano organizzato un festino all’interno di uno degli edifici diroccati senza avere il permesso, un giorno prima dell’arrivo della presunta festeggiata e infischiandosene serenamente del superiore che si sarebbe aggiunto allo spiegamento della base. Dire che si trattava di una mancanza di rispetto era un eufemismo, avrebbero meritato d’essere privati dei loro gradi e rimandati all’addestramento al Quartier generale.
Dalla strada qualcuno attirò l’attezione di Mi prima che potesse farsi venire in mente di ribattere altro e solo quando la sua voce assunse un tono velenoso Iwa tornò a sbirciare in alto intuendo di chi si trattasse.
«Ma guarda chi è ritornato… hai trovato il cadavere di nostro fratello durante il giro di ricognizione?» s’informò, squadrandolo con l’espressione che avrebbe avuto un bambino davanti al proprio acerrimo nemico.
Mi era immaturo sotto molti punti di vista, anche nell’odiare. Aveva preso male ciò che era accaduto alla loro famiglia negli ultimi anni, ma non era in grado di far più di qualche battuta velenosa. Forse perché gli pesava troppo dover odiare il proprio gemello o magari perché parlare era più semplice per chiunque.
Kikazaru gli riservò un’occhiata in silenzio andandogli in contro e benché fosse evidente quanto poco gli fosse stata gradita quella frecciatina, decise di ignorarla lasciandola inascoltata come spesso era solito fare.
«Forse avremo un vantaggio per incastrare quella rivoluzionaria.» annunciò, marciando su per la strada sino a raggiungerli davanti alla porta.
Non si stupì di sentirlo parlare di quella ragazza, ormai parlava con loro solo di quello e più che altro perché sapeva di non poterlo fare con nessun’altro. Iwa sospettava con rammarico che se avesse avuto qualcun altro con cui poter discutere della faccenda non lo avrebbero rivisto neppure nella sua branda a notte inoltrata.
«Andrai ad implorarla di consegnarsi contando sul suo buon cuore? Perché qualora tu non te ne fossi reso conto ancora, a meno che non decida di smetterla di sua iniziativa, non ci sono speranze.» rincarò il minore, piantandoglisi accanto quasi a volerlo deridere e Iwa non poté che dargli tacitamente ragione per una volta.
In quei tre anni avevano provato tutto, sondato ogni via. Erano stati sull’isola della sua balia, avevano organizzato una trappola, l’avevano inseguita, le avevano nascosto addosso una vivrecard, involontariamente erano riusciti a ferirla, suo fratello si era scontrato con Eustass Kidd, erano arrivati al punto di inondare un’isola pur di catturarla quando era priva di protezione, eppure nulla era servito. Tutto ciò che avevano ottenuto erano state retrocessioni di grado in Marina e il completo sfacelo della loro famiglia.
«Se le voci che girano verranno ufficializzate non avremo bisogno di speranze Mizaru. Avremo la certezza assoluta.» riferì lapidario Kikazaru, scoccando al minore un’occhiata gelida prima di proseguire e lasciarli indietro per dirigersi al complesso centrale per chissà quale ragione.
Lo seguì in silenzio con lo sguardo senza muovere un solo muscolo dalla propria posizione e soltanto quando fu sparito del tutto tra gli edifici si passò una mano sul naso ancora dolorante dopo Serranilla.
«È la prova che è ossessionato, ha cominciato persino a sentire voci…» borbottò Mizaru nemmeno troppo acido, sedendoglisi accanto con sconforto e Iwa gli passò premuroso la penna.
Avrebbe scarabocchiato tutte le caselle scrivendo fandonie, ma almeno sarebbe stato occupato a non pensare troppo che l’unico legame rimasto della loro famiglia era quello tra lui e chi chiamava “nonnino”.
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Note dell’autrice:
Per la prima volta in questa storia le note sono poche, segnate questo giorno sul calendario perché non si ripeterà più… purtroppo. In realtà potrei inserire una serie di spiegazioni riguardo le scelte che ho compiuto in questo aggiornamento, ma ve le risparmio. È già uno sforzo leggere sin qui sotto, continuare sarebbe infierire e non sono poi così maligna.
- Kidd: Je sais, un atto di tale maschilismo come chiudere Aya dentro uno sgabuzzino per toglierla dai piedi è tremendo e ha avuto le sue conseguenze… grosse conseguenze, più grandi di quanto immaginiate ora, ma voglio difenderlo. Kidd è Kidd, non ci si può aspettare che spieghi le proprie ragioni cercando d’essere convincente. Per lui è meglio agire in maniera diretta e nello scrivere di questa cosa, vi dirò, ho avuto tanta tenerezza nei suoi confronti perché nella mia visione delle cose, il suo è stato più che altro un atto impossibile da evitare, quasi disperato. Non so se sono riuscita a spiegarmi come avrei voluto… comincio a perdere colpi.
- Moekusa: pratica orientale che consiste nel bruciare erbe mediche attorno al corpo del paziente a scopo curativo, il suo nome deriva proprio dal giapponese “Moe” ossia bruciare e “kusa” erba. È stato appurato da un pezzo che non ha alcuno scopo effettivo o fondamento scientifico per cui Trafalgar, che nella mia mente è un puntiglioso dottorino cinico e spocchioso, non accetta simili “stregonerie” in nome della scienza òwò
- Mare di fumo: non è il mare dei sospiri di Valyria, è un fenomeno che esiste realmente ai poli o comunque nelle loro prossimità. Si verifica proprio secondo le modalità spiegate da Penguin nel POV, quando la temperatura del mare è superiore a quella dell’aria allora avviene l’evaporazione con conseguente aumento della salinità.
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Capitolo 76
*** #75. Capitolo LXXV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Sguazzo in questo aggiornamento come un’anatra in una pozzanghera! Una felicità dilagante e non perché sia bello, non aspettatevi che abbia fatto un salto di qualità, semplicemente perché è il secondo capitolo nel mese più breve dell’intero anno, significa che mi sono superata in velocità nemmeno fossi ai miei tempi d’oro! Comunque… avvio dell’ultima saga, il che mi rende in parte triste lo ammetto, ma sono lieta che ci sia tutto quello che avevo in programma e che stranamente non abbia rimorsi. Tra incontri, momentanee separazioni e fenomeni paranormali, Aya avrà un bel da fare e che ci crediate o no, per la prima volta nella sua vita, si perderà. Vi chiedo di restare concentrati per l’ultimo sforzo, di leggere il volume di note che ho scritto in fondo e magari, se non vi spiace troppo, di farvi sentire? No? Va bene lo stesso. Un grazie speciale di rito a chi mi sostiene ancora e chi “per i baffi di Barbabianca” ancora si aggiunge!
Alla prossima~
CAPITOLO LXXV
Dopo aver trascorso un mese e mezzo alla prese con le ricostruzioni del covo e le tre settimane precedenti nell’angoscia per le sorti future, l’equipaggio aveva stabilito in un comune slancio d’ispirazione che la prima fortunata tappa del loro soggiorno sarebbe stata il Toll’s Pole, amabile locale di cui Aya non aveva ancora compreso la natura neppure standoci seduta dentro da mezz’ora. C’erano un paio di tavolate dove sfrecciavano piatti di stufato di pesce palla rovente, camere riservate solo ad “ospiti speciali” a detta del cartello affisso in un angolo del bancone da bar e una piattaforma girevole attorno alla quale si scommetteva a Pachi-pachi, gioco a cui la ciurma si era già appassionata. Il proprietario se ne andava in giro ricurvo versando litri di liquore a casaccio nei bicchieri e blaterando di certi stivali in vendita dei quali nessuno s’interessava, mentre l’unica cameriera, Rosé – a cui buona parte della ciurma aveva rivolto fischi d’apprezzamento per la scollatura vertiginosa –, stava placidamente accomodata al bancone rigirando tra le dita sottili un bastoncino salato.
Dopo essersi guardata attorno per un po’, tra il chiacchiericcio degli avventori che cominciavano ad arrivare e il frastuono creato dalla ciurma, aveva spostato la propria attenzione oltre una delle vetrate per fissare la strada che a quell’ora si era tinta d’arancio.
«Hai fatto tutte quelle storie pur di venire, adesso cosa c’è che non va?» s’informò Kidd da una panca più in là, buttando giù con la mano metallica un lungo sorso di birra chiara.
«Me l’aspettavo diverso… non assomiglia al racconto, c’è neve dappertutto e nessun hitodama nell’aria.» ammise, rigirandosi sulla seduta per staccare gli occhi dal vetro appannato.
«I bicchieri si riempiono prima d’essere vuoti però!» ridacchiò, mentre il proprietario gli riempiva il bicchiere di fretta con il primo liquore che gli capitava in mano creando mix potenzialmente letali.
Con la fronte aggrottata osservò i liquidi mescolarsi tra loro prima che Kidd li bevesse in un sol colpo o e fu sul punto di ribattere a quell’affermazione facendogli notare che un tale prodigio poteva verificarsi ovunque se si pagava abbastanza, ma si trattenne preferendo lasciar perdere una simile discussione.
Lei stessa aveva giudicato altamente improbabile se non impossibile l’eventualità che Horai esistesse davvero o fosse ciò che si diceva nella sua leggenda e a giudicare da quell’isola invernale che Kidd riteneva tale non aveva avuto poi torto. Malgrado ciò, non era il caso di trascorrere altro tempo rimuginando su quale luogo fantastico avrebbe potuto visitare, Wonky Hole meritava la medesima attenzione a suo giudizio.
Si mordicchiò per un secondo il labbro inferiore, sbirciando Kidd intento nell’osservare il proprio vice al bancone e raccolto il coraggio si azzardò a chiedere nonostante i diverbi avuti qualche giorno addietro.
«Posso andare a dare un’occhiata in città magari, non ho nulla da fare qui.» propose, vedendo i muscoli delle sue spalle tendersi alla richiesta sebbene non si fosse neppure voltato a guardarla.
«Torna alla nave per notte. Abbiamo delle faccende importanti di cui occuparci e non posso mandare Wire a recuperarti.» acconsentì suo malgrado dopo un momento di silenzio e Aya si trattenne dal balzare in piedi pur di non fargli un torto, sapendo quanto gli costasse mollare la presa.
Annuì in silenzio all’ordine finendo l’acqua che era riuscita a farsi servire e solo quando Kidd si fu sollevato, allontanandosi nel mezzo della sala si convinse ad uscire sotto lo sguardo attento di Rosé, ancora immobile con un abbozzo di sorriso cordiale e il suo bastoncino salato intatto in mano.
Sulla Yukino Route, strada principale di Sanko, la neve continuava a cadere sotto forma dei fiocchi più grandi che Aya avesse mai visto mantenendo intatta la coltre candida che ricopriva ogni cosa e non pareva dar segno di voler cessare in alcun modo. Gli edifici, tutti di un blu quasi abbagliante, si susseguivano l’uno accanto all’altro interrotti nella loro identica colorazione solo da qualche insegna sgargiante o da un paraneve sopra una porta dando l’impressione d’essere stati costruiti in grossi blocchi di ghiaccio. Il mare era impossibile da vedere sebbene la città sorgesse in cima all’isola, eppure si respirava ovunque un profumo di salsedine gelida che pizzicava le guance e arrosava la punta del naso.
Immersa in quello che era il suo poco glorioso sogno, curiosò in giro finché il sole non fu così basso da sparire dietro gli edifici, allora sottili nastri di lanterne si accesero timidi sopra le vie e sulle soglie di un paio di locali i proprietari cominciarono a scaldare i braceri per il servizio serale. Proseguendo nella propria passeggiata con le mani ben riparate nelle tasche le parve d’un tratto di riconoscere una delle insegne già superate.
«Devo esser tornata indietro senza accorgermene.» mormorò a sé stessa, per riprendere subito a camminare.
Non era da lei una distrazione simile, ma era comprensibile. I suoi occhi guardavano tutto fuorché le strade e poteva accadere che non conoscendo il luogo in cui si muoveva imboccasse una direzione che la riportasse al punto di partenza.
Per una decina di minuti la sua mente riprese a fantasticare su tutto ciò che le stava attorno, trascorso quel tempo tuttavia intercettò in lontananza la medesima insegna e rallentò sino a sostarci innanzi stranita.
«Di nuovo?» si domandò, pensando per un attimo alle direzioni prese.
Evidentemente dovevano esserci più vie che riportavano sulla Yukino Route e lei aveva avuto la fortuna di prenderle tutte, constatò incamminandosi il linea retta per evitare le svolte che le si prospettavano più avanti.
Malgrado il suo tentativo però, dopo appena un centinaio di metri si dovette fermare nello stesso punto.
«Va bene… sta diventando un tantino preoccupante.» riconobbe guardandosi attorno, mentre avanzava con passo incerto e la strada di fronte a lei cominciò lentamente a svuotarsi degli abitanti.
Continuò a camminare sino a che non fu completamente sola e il cielo prese a scurirsi perdendo la sua tonalità calda. Ferma nel mezzo della Yukino Route non vide da nessuna parte l’insegna che l’aveva perseguitata, ma tutti gli edifici le parvero sbarrati tranne uno alla sua destra sul cui stipite si leggeva in caratteri un po’ sbiaditi “Pass-03”. Il suo minuscolo istinto di sopravvivenza decise saggiamente di farsi vivo e per un lungo momento Aya rimase a fissare guardinga la scritta, prima di spostare la propria attenzione altrove scoprendo d’essere in un vicolo cieco e non più sulla via principale di Sanko. Il sospetto che qualcosa non andasse divenne di colpo una certezza e mentre un brivido le correva lungo la schiena avvertendola di una presenza alle sue spalle, non fece in tempo a pensare altro.
Quando la sua mente riprese vigore e riaprì gli occhi, si scoprì all’interno di una galleria perfettamente illuminata e sulle cui pareti intonacate d’ocra non c’era la benché minima traccia di lerciume. Avvertì attorno a sé un piacevole tepore emanato dal pavimento e solo rimettendosi in piedi si accorse della porta sotto cui doveva esser rimasta accovacciata per un po’. Provò a far scattare la maniglia dopo aver bussato, ma la serratura era bloccata ed in entrambe le direzioni possibili non vedeva altre uscite.
«Dove sono? Minna?» chiamò nel dubbio che Kidd o qualcuno dell’equipaggio le avesse messo qualcosa nell’acqua per darle una lezione sui rischi dell’andarsene a zonzo, nessuno però rispose e Aya si abbandonò ad un sospiro.
«Mi sa che mi sono persa.» ammise piatta, osservando con un po’ d’incertezza il corridoio su cui si trovava.
Non pareva avere una fine né essere particolarmente pericoloso, ma la cosa la confortava poco dato che per cominciare non aveva idea di come ci fosse giunta, fatto più unico che raro. Essendole impossibile controllare sé quella porta fosse la stessa su cui aveva letto la scritta “Pass” prima di perdere i sensi, decise ciò nonostante che star lì ferma sarebbe stato solo uno spreco di tempo dato che nessuno l’avrebbe cercata e con passo cauto si avviò lungo la galleria alla sua destra proseguendo per parecchi metri sino a che non si trovò di fronte una biforcazione. Dopo aver ripetuto una scelta simile per altre tre volte, si fermò pensierosa a guardarsi attorno ricapitolando le direzioni prese nell’eventualità di dover tornare indietro. Il suo momento di stasi venne però interrotto da delle voci in lontananza e presto, in quello che sembrava proprio un diverbio, una rimostranza la raggiunse secca, spingendola a muoversi d’istinto senza pensarci oltre.
Killer rientrò dal giro di ricognizione proprio, mentre il timoniere sollevava in un ringhio vittorioso le braccia in aria dopo aver stracciato uno degli avventori del bar a quell’assurdo gioco ruotante dove i più accaniti scommettevano persino i letti su cui dormivano. In una smorfia di disgusto, fissò l’uomo battere le ginocchia al suolo ad occhi sbarrati per la disperazione d’aver perso quella che pochi istanti prima doveva aver reputato una vincita facile e che invece gli era valsa la bellezza di trentamila berry da sborsare. Gettò giù un sorso di birra per raddolcirsi la bocca davanti quel ridicolo spettacolo e sentì il proprio vice affiancarglisi.
«Ci sono otto accessi sparsi tra la città e il resto dell’isola. Sono stati creati nei fori del suolo causati dalla corrente calda che alimenta il geyser, li hanno camuffati perché non destino sospetti.» riportò piano affinché solo lui udisse, osservando la piattaforma da pachi-pachi.
A Kidd scappò una mezza risata, mentre abbassava il boccale e il timoniere per contro tirava sulle punte l’uomo che continuava a blaterare scuse per il pagamento della scommessa, l’idiota non ce l’aveva nemmeno quella cifra, l’aveva buttata lì nella brama del momento.
«Quindi è là sotto.» gracchiò divertito, trovando geniale chiunque avesse avuto l’idea di costruire là dentro.
Tra il mare perennemente coperto dalla foschia e sull’isola le colonne di fumo rovente, la bufere di neve che imperversavano e i boati delle eruzioni, avrebbero potuto fare qualsiasi cosa senza che a nessuno passasse per la mente che stesse accadendo nulla. Era una copertura talmente perfetta che si erano presi persino il lusso di costruire otto accessi e non uno che sarebbe stato più facile da controllare.
«Ho il sospetto che sia sotto tutta l’isola.» intuì Killer, trovandolo pienamente concorde.
Si trattava pur sempre del mercato nero fisso più grande di cui si fosse mai parlato, non poteva essere una cosa da poco. Il traffico che intrattenevano lì aveva bisogno di spazio, molto spazio, non di un buco in mezzo ad un’isola invernale per quanto questo fosse considerato un’attrazione dalla gente del posto.
Compiaciuto per aver raggiunto la propria meta nonostante gli intoppi e il viaggio durato ben tre giorni più del previsto a causa delle condizioni metereologiche, decise di non perdere più altro tempo.
«Bene, chiama gli altri e andiamo. Ci siamo divertiti abbastanza.» annunciò, vedendo il timoniere mollare al suolo con un versaccio l’avventore ormai tramortito dai pugni.
«Gli accessi sono bloccati, non è così semplice. Ce n’è uno non lontano da questo posto, ho già provato a forzarlo. L’unica soluzione sarebbe distruggerlo.» lo frenò Killer, lanciandogli un’occhiata allusiva da sotto la maschera che non gli sfuggì.
In altre circostanze buttarlo giù non sarebbe stato un problema nemmeno per il suo vice, ma dopo le batoste che avevano preso e la Marina che dava la caccia a quella maledettissima donna lo era diventato. Sarebbe bastato che uno solo degli abitanti desse l’allarme facendo il nome del Capitano Kidd perché la situazione si complicasse e se il vento soffiava a loro sfavore c’era persino la possibilità che mandassero in fumo i mesi di quiete al covo per trovarsi al punto di partenza, braccati. Non se ne sarebbe stato buono per il resto della sua vita evitando gli attacchi della Marina e gli scontri con gli Imperatori, ma persino lui sapeva riconoscere quando era il caso di evitare certi colpi di testa. Stabilito quello, il dilemma su come entrare laggiù però restava.
«Dovete avere il permesso… qualcuno deve garantire per voi. Altrimenti entrerebbe chiunque lo volesse!» cinguettò melodiosa una voce poco lontano.
Voltandosi attirato dalle parole vide Rosé, la cameriera, esibirsi in un’amabile sorriso verso di loro con il suo salatino intatto tra le labbra. La squadrò da capo a piedi, nella sua tenuta striminzita che faceva a pugni con l’aria flemmatica che trasmetteva persino parlando e trattenne per sé la scocciatura.
«Tu come lo sai?» le domandò, sorvolando sul fatto che si fosse impicciata d’affari che non la riguardavano.
Rosé si rigirò con un’alzata di spalle il salatino da una parte all’altra della bocca indifferente e afferrò alla cieca una bottiglia dal bancone per porgerla al volo al proprietario, che fregandosene delle chiacchiere trotterellò oltre Kidd e Killer raggiungendo a malapena le cinture dei loro pantaloni.
«Non sei una cameriera… puoi farci entrare.» intuì con un ghigno appuntito, posando il boccale.
Chi aveva avuto la geniale idea di “Horai”, la terra dei miracoli, non poteva averla costruita là sotto e basta, avevano preso precauzioni. Soltanto scoprire la direzione da prendere era un’impresa affatto semplice, le voci che erano state messe in giro erano tante, persino troppe e si rischiava di inseguire piste sbagliate per il resto della vita. E arrivare a Wonky Hole era un traguardo ben più misero di quanto si credesse se non si sapeva dove o chi cercare per superare l’apparente tranquillità di un’isola simile a molte altre. Rosé, come chissà quanti fuori, era lì appositamente per vagliare gli arrivi e decidere a chi concedere di passare, era l’ennesima precauzione.
«Forse… dipende da voi.» divagò giocherellando indifferente con il manico del boccale, ma la risposta a Kidd piacque meno del previsto.
«Non mi piacciono i giochetti.» la avvisò, afferrandole il polso.
Poteva tirare la corda con chiunque, non con lui. Non c’era bisogno di nessun esame, chiacchiera o giudizio approssimativo dietro un fottuto bancone da bar, doveva solo alzare il culo e fare il suo lavoro.
Sebbene stesse stringendo abbastanza forte da poterle rompere le ossa con una piccola torsione, Rosé non parve affatto impressionata e Kidd la vide osservare per un attimo la presa in cui l’aveva costretta con la medesima aria flemmatica che aveva sempre avuto da quando erano entrati al Toll’s Pole e che continuò a mantenerla anche puntando gli occhi nei suoi.
«Sono le regole. Se non puoi o non vuoi accettarle Eustass Kidd nessuno ti darà garanzie in merito alla tua permanenza e a quella della tua ciurma… ma ti conviene sbrigarti a decidere, quando si farà buio non si potrà più né entrare né uscire.» frusciò sorridendo e nella rabbia dell’avvertimento che gli aveva lanciato, prima di mollare, nella mano di Kidd il suo polso emise un sonoro ‘crack’ che impassibile lei ignorò quasi non avesse provato nulla.
Le gallerie che stava attraversando erano identiche tra loro in larghezza, colore e illuminazione, quasi fossero parti di un solo edificio le cui uniche distinzioni ammesse erano frecce segnaletiche dipinte sui lati del soffitto per indicare mete a lei ignote. I proprietari delle voci che l’avevano raggiunta si trovavano ben più distanti di quanto avesse pensato e le ci volle un pò per rintracciarli in quel labirinto di cunicoli all’interno del quale le voci rimbombavano in un eco indistinto. Quando finalmente li raggiunse, si fermò ad osservarli da lontano scoprendo un gruppetto di uomini e una ragazza più o meno della sua età.
«Non ho nessuna intenzione di invitarvi ve l’ho già detto, spostatevi e fatemi passare!» la udì ordinare perentoria, cercando di superarli.
Su tacchi vertiginosi e una gonna color petrolio che sfiorava il suolo senza esimersi dal metterle in mostra – forse anche troppo – le gambe, la vide rivolgere loro un gesto veloce della mano per cacciarli che la rese un po’ buffa ai suoi occhi, ma che non dovette sortire lo stesso effetto sull’altra parte. Mentre già allungava il passo, uno degli uomini – probabilmente pirati a giudicare dalle armi – la agguantò per il polso rigirandolo per osservare il bracciale d’oro che indossava con un sorrisetto viscido.
«Potremmo venirci incontro a vicenda invece, non credi? Chi ruba viene punito, è la regola.» si offrì falsamente amichevole, accarezzandolo con le dita tozze.
Per un secondo le gote le si imporporarono, ma Aya la vide comunque riprendersi subito tirando su il mento con stizza nel rompere quel contatto poco gradito e allontanarsi di un passo sebbene fosse accerchiata.
«È un souvenir, non un furto razza di ottuso caprone.» lo insultò, incrociando le braccia sotto il seno.
L’espressione sul volto dell’uomo variò di colpo e avvertendo il suo risentimento Aya si mosse per raggiungerli.
«Perché non vuoi fare la carina, Vedova? Ti abbiamo chiesto solo un invito con gentilezza.» insistette, tornando ad afferrarla con meno delicatezza riuscendo a strapparle un lamento.
Non aveva idea di cosa fosse quell’invito di cui dibattevano tanto né del perché quel pirata trattenesse in parte la collera continuando a chiedere collaborazione, quella situazione però stava cominciando a prendere una piega che non le piaceva e non le andava proprio di rimanersene a guardare senza far nulla.
«Lo sareste se non la tratteneste contro la sua volontà.» s’intromise, fermandosi a pochi passi dal gruppetto.
Interrotti e sorpresi dal suo arrivo imprevisto si girarono a guardarla con delle smorfie, posando forse per istinto le mani sulle armi che indossavano o magari per chiarirle da subito quanto poco gradita fosse.
«Di che t’impicci tu?! Vuoi invitarci al suo posto per caso?» s’informò brusco uno dalla cerchia, squadrandola.
«Se ci tenete: sarebbe il caso che ve ne andaste, ora.» suggerì con un sorriso di circostanza, sotto lo sguardo celeste confuso della bruna.
Dopo un attimo di silenzio li sentì esplodere in una risata sguaiata in coro e il fatto che non l’avessero presa sul serio la infastidì meno del vedere il tipo che le aveva parlato allungare la mano nel tentativo di avvicinarla. Prima ancora che le sue dita potessero sfiorarla, una sensazione di fastidio la infiammò e ruotò su se stessa, colpendolo alle ginocchia per fargli perdere l’equilibrio e schiacciarlo alla parete in un solo movimento.
Non sopportava d’essere toccata se a farlo era qualcuno che non le andava giù, nemmeno per un istante o per errore, meno le stavano vicini e meglio era per tutti. Ko diceva che il suo istinto prendeva provvedimenti a priori.
Di colpo, mentre l’uomo crollava tramortito senza neppure un gemito, il resto dei suoi compagni smise di ridere e nel raddrizzarsi Aya puntò l’uomo che tratteneva la ragazza.
«Prendetela!» lo vide ordinare furioso e gli andò in contro per colpirlo in pieno petto.
Colto alla sprovvista batté sulla parete mollando la presa e lei ne approfittò per superarlo, trasciandosi dietro la ragazza quasi di peso per sfuggire al gruppetto lanciatosi al suo inseguimento.
«Cosa fai?!» le strillò sconvolta addosso l’altra, faticando nel starle dietro.
«Ti aiuto, corri!» le intimò, ignorando gli insulti e le minacce di morte che fioccavano alle sue spalle.
«Nemmeno ci conosciamo!» insistette incredula.
«Piacere Aya!» si presentò frettolosa non accennando a fermarsi per un piccolo inchino in quelle circostanze.
Un paio di proiettili le raggiunsero mancandole solo per qualche centimetro e tra gli scoppi le parve di perdere per un attimo la presa sulla ragazza. Senza rallentare la corsa si volse indietro, controllando che stesse bene e con un po’ di soddisfazione intravide il gruppetto farsi sempre più lontano non reggendo la velocità. Tornò a girarsi imboccando una svolta e intravedendone subito un’altra decise di approfittarne per giocare d’astuzia.
«Al bivio lì in fondo tu va a destra e trova un posto in cui nasconderti, penso io a loro!» stabilì, correndo sino al punto indicatole per poi mollarla.
«Grazie!» la vide scandire senza voce, prima che imboccasse incerta la direzione opposta e attese che fosse sparita per riprendere la propria fuga con i pirati in lontananza.
Badando che l’avessero vista e priva di pesi velocizzò la corsa, svoltando a casaccio tra i corridoi illuminati certa ormai di non poter più rintracciare quello in cui si era svegliata né di poter usufruire delle indicazioni ignote che scorrevano sopra la sua testa. Dopo poco i suoi inseguitori cominciarono a tardare nelle svolte e in breve Aya smise di vederli alle proprie spalle o di sentire i loro insulti strozzati. Con lo sguardo alle proprie spalle, imboccò veloce l’ennesima galleria, ma dopo appena un paio di metri cozzò contro qualcosa e si ritrovò suo malgrado a ruzzolare sul pavimento.
«Ih-!» si lasciò sfuggire nel caos del momento e un lamento ravvicinato le fece da coro.
Quando smise di rotolare ed ebbe finalmente riacquistato stabilità, aprì piano un occhio con la testa in confusione e ciò che aveva attutito la sua caduta disastrosa glieli fece sbarrare entrambi.
«Eh?» sbottò incredula, temendo seriamente di aver preso una brutta botta alla testa.
Nel groviglio che si era creato e in cui aveva avuto la fortuna di non recitare la parte del materasso, non si capiva molto. Gli abiti si erano spostati, gli occhiali si erano capovolti e i versi non erano esattamente incoraggianti, ma ciò non cambiava comunque le cose, avrebbe riconosciuto quel naso tra l’intera popolazione mondiale.
«O-jochu!» strillò una voce familiare e Aya si ritrovò a sorridere prima ancora d’essersi girata.
«Minna!» salutò raggiante, scoprendo accanto a sé una piccola parte degli Heart.
«Voglio morire qui… felice!» cinguettò acciaccato il facente ruolo di materasso e si sollevò svelta da lui, ignorando le speranze romantiche per la morte prematura.
«Shachi gomen.» si scusò rammaricata, prima che Penguin lo calpestasse senza ritegno pur di farlo rialzare.
Lieta che non si trattasse solamente di un’allucinazione data dal trauma cranico che aveva rischiato li fissò battibeccare tra loro, finché un’altra voce alla sue spalle non si fece udire attirando la sua attenzione.
«Comincio a sospettare ti piaccia piombare addosso alla gente.» ghignò Law con il capo un po’ piegato, ricordandole il modo in cui si erano incontrati ad Awashima anni addietro.
Non lo aveva trascinato giù, ma c’era andata vicina, anche se allora aveva puntato Bepo in realtà.
«È un onore che riservo solo a voi.» scherzò falsamente seria, non riuscendo a controllare il sorriso ché per un effimero secondo e il suo ghigno minacciò di mutare in qualcosa di pericolosamente simile a quelle parole.
«O-jochu può arrivare come e quando vuole!» deliberò solenne Bepo, al proprio posto dietro di lui.
Gli si fiondò addosso di getto, affondando senza ritegno il viso nella divisa e presto sentì le sue zampe dondolarla come una bambina. Le si scaldò il cuore per quella coccola e lo lasciò fare, tra i lamenti di Shachi che recriminava un primato e di Penguin che non voleva rimaner da parte, beandosi del suo muso poggiato sulla testa. Entusiasta per l’incontro si scordò del resto e il vantaggio che aveva guadagnato nel correre, venne annullato del tutto dai suoi inseguitori, quando ancora era rannicchiata tra le zampe pelose del suo orso preferito.
«Eccoti dannata!» berciò con il fiatone il pirata che aveva dato l’ordine d’inseguirla, individuandola anche in quell’abbraccio.
Tornando alla realtà Aya si irrigidì, mentre attirati dai nuovi arrivati gli Heart si girarono a studiare il fondo della galleria con aria curiosa. Sgusciando via suo malgrado dalla pelosa alcova in cui si era rintanata, non attese un istante di più e indietreggiò di qualche passo vedendo già i pirati correrle in contro.
«Sono felice di avervi incontrato, verrò a cercarvi appena mi sarò liberata!» salutò a malincuore, sollevando una mano sotto gli sguardi confusi degli Heart.
«Ce l’hanno con lei Aya-sama?» s’informò stranito Penguin, piegando il pompon su un lato con la carica ormai tanto vicina da poter distinguere i loro visi accaldati per la fatica dell’inseguimento.
Valutando che non fosse più il caso di trattenersi oltre rispose con un mero versetto privo di qualsiasi significato e voltò le spalle per andar via, con un gesto veloce però Trafalgar le frappose la nodachi ancora nel fodero e trattenuta per lo stomaco Aya vi poggiò le mani sopra, mentre la tirava indietro rifiutando di farla andar via.
«Stupiscimi… qual è la ragione questa volta?» soffiò divertito, quando l’ebbe portata di fianco a sé.
«Nulla che non fosse giusto, ora saresti così gentile da lasciarmi andare prima che… che arrivino qui, a punto.» sospirò, arrendendosi all’evidenza nel vedere il gruppetto di pirati arrestarsi ad appena qualche metro.
Rassegnata si girò, mentre Law faceva passare la kikoku sopra la sua testa per poggiarla alla spalla e si sentì trapassare da una ventina d’occhi, mentre il capo del gruppetto abbassava le braccia che aveva alzato per trattenere i propri compagni dall’andar oltre. Per un attimo uno strano silenzio riempì la galleria, ma presto l’uomo tornò ad esibire la medesima espressione che aveva già visto sul suo volto, rivolgendosi direttamente a Trafalgar.
«Possiamo metterci d’accordo tra gentiluomini! Ci hai dato una mano fermandola.» lo ringraziò amichevole, fraintendendo il gesto dell’altro.
«Avreste avuto da correre parecchio senza dubbio.» rifletté con un ghigno Law.
Vagamente piccata, allacciò le mani dietro la schiena per abbozzare un sorriso falsamente compiacente.
«Fate pure come se io non ci fossi, nessuna offesa.» li incoraggiò sarcastica, sentendo Trafalgar di fianco sbirciarla con il doppio del divertimento.
Aveva un debole per quelle situazioni, non se ne sarebbe mai fatto scappare una. Era del tutto inutile aspettarsi che lasciasse perdere, era una forma di sadismo la sua cui ci si poteva solo arrendere.
Ignaro che quella fosse una mera farsa messa su per il puro gusto di stuzzicarla e non un vero patteggiamento, l’uomo non badò alle occhiate tra loro persistendo nel proprio intento.
«Troveremo un modo per ricompensarti del favore, consegnacela.» avanzò, allungando la mano per avere il proprio bottino e non violare lo spazio del suo presunto socio in affari.
Quell’ultima parola tuttavia gli venne fuori con un’intonazione di troppo che Aya seppe avrebbe messo fine in un istante alla cooperazione fasulla e che subito fece acquistare una piega sinistra al ghigno sulle labbra del moro.
«Non ho detto di averla trattenuta per voi.» specificò infatti, mollandolo con la mano a mezz’aria.
Con inaspettata perspicacia l’altro pirata dovette capire che genere di piega stesse prendendo la discussione e dopo aver guardato i propri compagni in un tick nervoso, avanzò una nuova proposta che forse avrebbe dovuto suonare allettante, ma che fece solo sbarrare gli occhi ad Aya per l’assurdità.
«Possiamo cedertela quando le avremo fatto pagare il conto, è ragionevole.» concesse in uno sfoggio di noncuranza per la sua persona, ancora lì viva e vegeta non ché libera.
Non riusciva, proprio non riusciva, a spiegarsi perché dessero sempre per scontato che a lei certi propositi stessero bene. Aveva delle opinioni anche lei, sarebbe bastato chiedere per una risposta, non era poi uno sforzo.
«Non secondo me.» sibilò gelido Trafalgar, rabbuiandosi.
Distratta dalle mani enormi che le vennero parate a difesa da un membro che non aveva mai visto in passato, ebbe solo una fugace visione del gruppetto di pirati, mentre cercavano di estrarre le proprie armi. Prima ancora però che potessero riuscirci gli Heart gli furono addosso e in movimento calcolato, senza trattenersi oltre, Law tagliò a metà l’uomo con il quale aveva patteggiato per ricomporlo subito ad un compagno in una creatura a due busti a dir poco grottesca. Confusa dal caos che avevano messo su in pochi secondi se ne rimase esterrefatta ad osservarli, finché tutti i “nemici” non furono fuori combattimento e il ghigno di Trafalgar riapparve nell’udire i lamenti delle vittime al suolo.
«Vi ringrazio… ma non era necessario.» mormorò un po’ sconvolta, rivolgendo un cenno di gratitudine incerto al mezzo gigante che l’aveva protetta.
«Aya-sama non si tocca!» li sentì tuonare agguerriti in un coretto, mentre Law scuoteva le spalle noncurante.
In uno sbracciarsi cacofonico e disordinato, benché il frangente dell’incontro fosse ormai superato da un pezzo, i suoi uomini diedero fondo all’entusiasmo recuperando la mancanza avuta a causa delle intromissioni e presto Aya svanì tra di loro nonostante fossero solo in tre, letteralmente circondata senza possibilità di fuga. Le loro manifestazioni d’affetto erano esagerate, Trafalgar vi si era rassegnato ormai, erano quasi spietati negli approcci di quel genere, le possibilità di scamparla sfioravano l’inesistente, soprattutto se la controparte non dava segni di cedimento e li fomentava.
«Fatela respirare, calmatevi.» provò a riprenderli sapendo che quell’idillio di ricambi avrebbe potuto proseguire per il resto della serata se non fosse intervenuto.
L’unico indizio che lasciò sospettare l’avessero udito però fu il piccolo passo indietro che fecero per darle un po’ di spazio e Law si volse dalla parte opposta, incassando stoicamente la mancanza nei suoi confronti solo in virtù del frangente e della consapevolezza che riportarli alla calma con un solo richiamo sarebbe stato un miracolo degno di Horai.
D’altro canto non poteva fingere d’essere dispiaciuto per l’incontro imprevisto, specie dopo non aver potuto reperire notizie negli ultimi mesi o averne avute di pessime. Paradossalmente e contro la sua stessa natura, tollerava meglio quella ressa infantile all’incertezza e al senso d’impotenza davanti agli eventi.
«Sono successe così tante cose da quando è andata via! Le nostre taglie sono aumentate!» raccontò Penguin, mentre si avviavano lungo la galleria illuminata, lasciandosi dietro i piagnistei dei pirati sconfitti.
«Abbiamo armato il Polar Tang con siluri a propulsione! E abbiamo dei nuovi compagni!» lo seguì a ruota Shachi elettrizzato, in un resoconto nel quale si mischiavano dettagli insignificanti a vere e proprie novità.
«Con noi adesso c’è anche una ragazza! Ikka-chan! Deve conoscerla! Mentre lui è Jean Bart, si è unito a noi a Sabaody. C’era anche il Capitano Kidd quando è successo…» rammentò pensieroso Penguin.
Silenzioso, sbirciò dalla spalla il volto di Aya e sebbene avrebbe voluto approfittare del momento per chiederle notizie riguardo la testa calda alla quale persisteva ad accompagnarsi da più di tre anni, rimandò le domande concentrandosi sulla sua espressione e sul contorto ragionamento che era certo non avrebbe tardato a fare.
«Durante l’incidente alla casa d’aste?» la udì difatti informarsi e prima ancora che qualcuno confermasse, i suoi denti mordicchiavano già l’angolo del labbro inferiore in quel tic tutto suo che in circostanze simili rappresentava l’unica crepa ad un autocontrollo invidiabile.
«Bepo gli ha parlato di te anche più del necessario, non metterti in testa idee di troppo.» la corresse subito per arrestare il flusso dei suoi pensieri giunti ad una conclusione sul passato del mezzo-gigante.
Di Aya non si sarebbe potuta vantare la straordinaria bontà, banalmente possedeva un animo premuroso quanto qualunque altro uomo o donna a quel mondo che non si spacciasse per un dio in terra. Vi era in lei tuttavia una parte, che si destava dal torpore in circostanze singolari, gravata da un ingiustificato senso di colpa per le azioni altrui che le rammentavano crudeli cosa avrebbe potuto essere e aveva scelto di non diventare. Se lo facesse per tener vivo quel proposito nel terrore ingenuo di sprofondare nell’ipocrisia o per fare le veci di chi persisteva nel far male non era chiaro, ma succedeva e Jean Bart in quanto ex schiavo rappresentava una di quelle particolari circostanze davanti alle quali Aya non si sarebbe risparmiata.
«… gomen’nasai.» si scusò ugualmente, chinando il capo rossiccio in direzione del mezzo-gigante.
«Non ha colpe, non deve scusarsi. Dovrei farlo io, ho preso il suo posto a bordo.» scherzò inaspettatamente con un goffo abbozzo di sorriso l'altro.
Colta in contropiede lo fissò ammutolita e dopo un momento di stupore per quello slancio a Trafalgar venne da ridere vedendo la sua espressione basita nel ricevere una risposta del genere. Sentendolo soffiare divertito sotto la falda del cappello parve ridestarsi, gonfiando un po’ le guance e Penguin ne approfittò per rassicurarla, togliendola definitivamente dall’impiccio nel quale si era tuffata da sola.
«Aya-sama deve sorridere adesso che è con noi! Non c’è motivo di darsi pensieri!» la tranquillizzò con una piccola pacca sulla spalla e superato l’imbarazzo, il suo invito venne subito accolto in pieno.
Farle accantonare il proposito di scusarsi degnamente cui doveva di certo essere giunta era un’impresa impossibile per cui non avrebbe sentito ragioni, Law lo sapeva, ma non era altrettanto difficile riportarla alla spensieratezza consueta. Bastava poco per alleggerirle pene e pensieri, era fatta così.
«Mi siete mancati.» ammise di getto intenerita, finendo per l’ennesima volta in meno di mezz’ora tra le zampe di un Bepo commosso che versava lacrime di gioia a dirotto cui presto non mancarono di aggiungersi neanche Shachi e Penguin.
«Adesso non respiro davvero!» la sentì ridacchiare stritolata dal loro affetto letale.
«Direi che così sia più che sufficiente, adesso possiamo andare.» li esortò rassegnato, mentre a malincuore la liberavano.
Vedendolo allontanarsi senza attendere oltre finalmente i suoi uomini si convinsero a metter fine all’idillio per muoversi e veloci lo raggiunsero, asciugando con il dorso delle divise i volti bagnati dalla commozione per riprendere il loro presunto controllo sotto lo sguardo divertito di Aya.
«Non vi ho ancora chiesto cosa fate qui.» la udì informarsi, quando imboccarono la galleria da cui era sbucata di corsa una decina di minuti addietro.
Pensandoci era una curiosa coincidenza che proprio lei fosse saltata fuori dal nulla in quel preciso frangente, ad un passo forse dallo scoprire l’ultimo ingranaggio del meccanismo che lo avrebbe portato finalmente alla sua vendetta. Lo si sarebbe potuto scambiare persino per un segno del destino.
«Seguiamo la pista degli smiles. Con un po’ di fortuna c’è la possibilità di trovarne uno al settimo piano, le merci meno economiche vengono smistate qui.» chiarì con un po’ di trepidazione ben camuffata.
Gli ci erano voluti mesi per aver chiaro il quadro generale e giungere sin laggiù, in quell’isola sperduta ai piedi della Linea Rossa che si fingeva ordinaria, adesso gli occorreva solo scoprire in cosa consistesse il tanto redditizio business cui Doflamingo si era dedicato abbandonado il commercio degli schiavi. In quella settimana di permanenza avevano raccolto informazioni dentro e fuori Shinkiro – o Down Under come lo chiamavano i suoi abitanti –, ed erano riusciti a scoprire che al settimo piano del più grande mercato clandestino del mondo potevano essere acquistate seppur a cifre stratosferiche merci che venivano supposte introvabili. Non avevano chiesto direttamente per non rischiare voci, ma Law era certo d’essere nel posto giusto. Gli occorreva solo vedere con i propri occhi, al resto avrebbe trovato una soluzione efficace dopo.
«Lei invece Aya-sama?» domandò Shachi, prima che lei potesse chiedere altro.
«Sinceramente non ne ho la benché minima idea.» ammise dopo un attimo d’esitazione.
«Sarebbe il caso facessi una chiacchierata con Eustass-ya, non è carino ti tenga ancora all’oscuro dopo tutto questo tempo.» suggerì con il pizzetto leggermente sollevato per controllare la direzione sul tetto del corridoio e svoltare a destra.
Per quel po’ di conoscenza che aveva di Eustass-ya non gli era difficile immaginare che prendesse decisioni fregandosene del parere altrui e in egual maniera poteva concepire che ad Aya andasse bene quasi tutto purché non stesse ferma, ma antropologicamente il rapporto che intercorreva tra quei due aveva in ogni caso del surreale se si escludevano implicazioni che Aya diceva non esistere. Il loro era un rapporto che si reggeva da sé sfidando le leggi della logica e di cui a Law venivano celate le ragioni di una tale longevità, perché a conti fatti non poteva più trattarsi di un presunto passaggio.
«I suoi affari riguardano solo lui.» puntualizzò dietro di lui Aya in un’alzata di spalle.
«Non se ti coinvolgono.» le fece notare e avvertì la propria stessa voce prendere una strana incrinazione che non gli fu affatto gradita, mentre i suoi uomini spostavano l’attenzione dall’uno all’altra in silenzio.
A dispetto delle distanze che si era sforzato di mantenere, era stato davvero in pensiero per lei dopo aver letto sui giornali degli scontri ad Arumi, Myramera e Serranilla. Se nemmeno lei però se ne curava non era il caso di pensarci oltre, d’altro canto era la sua incolumità che veniva messa in discussione non quella di Law.
«Quasi mai.» ci tenne a precisare, strappandogli un ghigno.
«Quasi.» ripeté sarcastico, ponendo l’accento su quella percentuale d’incertezza sugli eventi che lei faceva passare per irrilevante.
Rallentando di fronte ad una delle grosse porte d’accesso alle zone centrali, la vide incassare con un sorriso tra il rassegnato e il divertito la sua frecciatina, mentre Jean Bart si faceva avanti per spalancare la soglia.
«Mi sei mancato anche tu… ad ogni modo, come contate di trovare uno di questi smiles?» ricambiò sapendo di coglierlo impreparato, per poi compiaciuta informarsi con i suoi uomini vedendolo annaspare per lo sconcerto della risposta.
«Un tipo ha parlato ad Uni di un posto dove va spesso il mediatore. Stiamo andando lì.» le spiegò smagliante Bepo, altrettanto inspiegabilmente allegro per quell’uscita.
Evidentemente solo lui trovava assurdo che se ne uscisse con certe frasi prive di senso per cambiare discorso o averla comunque vinta quando non era affatto così.
«È l’uomo che tiene i contatti tra questo posto è l’esterno, di sicuro ci saprà dire qualcosa.» le chiarì meglio Penguin, vedendola ancora un po’ dubbiosa mentre varcavano la soglia.
Improvvisamente investiti da un coro di voci e rumori disparati che si sovrapponevano di continuo tra loro rompendo la quiete che invece vigeva imperturbabile all’interno delle gallerie, fecero ingresso al settimo piano, ultimo e più basso tra i livelli che componevano quel luogo. Appena oltre la balconata principale una colonna di vapore bollente, proveniente direttamente dalla corrente calda sotto l’isola, sbuffava avvolgendo la base del gigantesco nome penzolante che imperterrito tuttavia, continuava a brillare sfavillante creando giochi di luce tra le nubi. Attorno ad essa migliaia di negozi, bancarelle, locali e ristoranti si schiacciavano gli uni sugli altri, ottimizzando gli spazi senza mancare tuttavia d’esporre le proprie merci.
Down Under, il famigerato paese noto con il nome di Shinkiro o Horai, possedeva poco o nulla dei tratti leggendari che venivano raccontati nelle storie, ma se c’era una cosa che poteva ritenersi veritiera era che lì si poteva davvero trovare di tutto. Occorreva solo cercare con attenzione, il che non era un’opera da poco.
«È davvero incredibile!» osservò meravigliata Aya con la testa già per aria e gli occhi che brillavano.
Seguendola tra la calca di gente proveniente da ogni luogo in cui si era tuffata per sporgersi sulle punte poi dalla balconata, anche lui per un attimo la imitò insieme ai suoi uomini.
«In effetti da qui giù fa tutta un’altra impressione.» ammise Penguin, guardando la spaccatura dentro cui si era rannicchiato il paese e che in superficie veniva considerata la bocca di un enorme geyser.
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Note dell’autrice:
Vi avevo avvertiti che non sarebbero state mai più poche, ve l’avevo detto…
- Rosé: vi rassicuro, tra la marea di OC che ho creato per questa storia, non è strettamente necessario che di lei vi ricordiate. Il suo ruolo è per così dire ‘circoscritto’ al momento che sta vivendo Kidd per cui, se apparirà ancora nell’arco della saga, non sarà che di sfuggita non temete. In ogni caso ci tengo a farvi sapere che il suo nome mi è stato ispirato da una delle k-idol delle Blackpink (vi consiglio di ascoltarle) e ha mangiato un frutto del diavolo molto particolare, trattasi del Niku Niku, che le permette di inibire o provocare dolore in sé e negli altri, per questo nonostante Kidd sia poco gentile con lei non batte ciglio.
- Wonky Hole: avete già avuto i ragguagli generali nello scorso capitolo, qui finalmente chiarisco che si tratta di un’isola invernale dello Shinsekai nei pressi della Linea Rossa. Ha la forma di una piccola montagna dalla cima spianata su cui sorge un geyser alimentato dalla corrente calda presente nei dintorni e che provoca anche il mare di fumo. Ha una sola città ufficiale, Sanko, ma dentro l’isola ne sorge un’altra nascosta, Down Under.
- Sanko: vuol dire “Tre volte tutto”. Oltre ad essere un allusivo rimando a ciò che sotto di essa si può trovare, è anche un richiamo alla leggenda del Regno di Tanra, regno situato sull’isola di Saishou al largo tra Giappone e Korea che pare fosse stato fondato da tre esseri emersi dalle profondità della terra. Calvino racconta qualcosa di simile nelle sue “Città invisibili”, una delle quali viene fondata da tre uomini che condividono il medesimo sogno, quello di inseguire una donna senza mai riuscire a raggiungerla poiché le strade della città di spostano di continuo. Un po’ come accade ad Aya…
- Yukino route: è la strada principale di Sanko ed è ispirata alla famosissima in Giappone Yukina-otani la “strada di neve” le cui pareti raggiungono nella norma i venti metri di altezza che si trova sul monte Tateyama. I giapponesi sono soliti farci in mezzo delle simpaticissime foto ogni volta che nevica…
- Pass(-03): si definiscono tali le gole sottomarine che permettono lo scambio tra l’acqua all’interno degli atolli e l’oceano, nella storia sono invece i passaggi tramite cui si accede a Down Under.
- Pachi-Pachi: il gioco praticato all’interno del Toll’s Pole e che è il più famoso di Wonky Hole. Il suo nome richiama l’onomatopea da cui ha avuto origine il nome del Pachinko, un must in Giappone dove esistono persino delle sale di pachinko per intenditori. A differenza del gioco cui è ispirato, viene giocato su una slot rotante che lancia berry piuttosto che sfere, in base alla faccia del berry uscente e alla posizione che ottiene nel banco si vince o meno. Provoca dipendenza.
- Otto accessi: ho deciso di inserirne proprio otto poiché il monte Horai pare fosse la residenza prediletta dagli Otto immortali, figure emblematiche della tradizione nippo-cinese. Gli otto pass di Wonky Hole sono per cui gestiti da otto usceri, una dei quali è proprio Rosé, unica donna della combriccola come Ho nella storia originale.
- Jean Bart: nella mia mente ormai ha preso piede l’headcanon per cui Aya e Jean Bart diventeranno degli amiconi alla stregua di lei e Bepo, ma non ho scritto questa nota per parlarvene. L’ho scritta perché forse potrà sembrare eccessivo Jean Bart che scherza… in realtà ho notato che la permanenza con gli Heart ha giovato al suo umore e dopo Zou sono ufficialmente dell’idea che si sia lasciato in qualche modo il passato alle spalle.
- Down Under: letteralmente “Giù sotto”, è un’espressione con cui gli inglesi si riferivano all’Australia e mi è parsa così calzante con ciò che cercavo che ho voluto riprenderla. È la città sotto Sanko, nonché Horai o Shinkiro che vogliate. Ha sette piani, raggiungibili tramite il labirinto di gallerie che si snodano per tutta l’isola e sorge attorno alla bocca del geyser, per cui c’è sempre fumo e molto caldo. Dopo il tramonto, sino all’alba, da essa non si può uscire né vi si può entrare a meno che non si debba vendere qualcosa, al suo interno vigono delle regole molto ferree che se infrante costano care… l’ho ideata traendo ispirazione da Libertalia, un paese abitato solo da pirati che esistette al largo del Madagascar nel XVI secolo.
- Shinkiro/Horai: Law lo chiama Shinkiro, Aya e Kidd Horai, in realtà sono la stessa cosa. Nel primo volume del Konjaku Hyakki Shui ossia “Supplemento ai cento demoni del presente e del passato” , libro giapponese del 1700, viene raccontata la leggenda del monte Horai e vi si specifica che esso è noto anche come “Shinkiro” ovvero miraggio. Esiste inoltre nella tradizione giapponese una vongola dalle dimensioni spropositate che emette un vapore che provoca allucinazioni. Per questo sulla mappa murale di Sanai era raffigurata proprio una vongola sopra una montagna.
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Capitolo 77
*** #76. Capitolo LXXVI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Stranamente a me questo capitolo piace. Sarà l’atmosfera, sarà la vita notturna e la mia Aya che è ovunque, non saprei proprio, ma lo apprezzo e mi auguro possa essere altrettanto per voi. Sono in ritardo, oui, ma sorvoliamo. Ho fatto fare a Kidd solo una comparsa, ma oui dobbiamo renderci indipendenti un po’ e oui, avrà il suo da fare dopo. Ci sono un paio di OC, uno tra tutti, che vi chiedo d’attenzionare per lo svolgimento della saga e il finale della storia, oltre che le mie consuete note da leggere se avete tempo da buttare dopo averne già perso con la lettura dell’aggiornamento. Detto ciò, beccatevi un po’ di romanticismo, delle disgrazie imminenti e Aya in abito lungo di seconda mano che basta a sé stessa già così! Un ringraziamento speciale a chi è con me, chi si è aggiunto e mi sostiene, chi non c’è e chi forse arriverà. Sono magnanima oggi.
A presto mes amis-ah!
CAPITOLO LXXVI
Down Under era un luogo meraviglioso, uno di quelli per cui sarebbe stata disposta a svendere i suoi ultimi anni. Dovunque i suoi occhi si fossero posati non c’era stato nulla che non le sembrasse strappato ad uno dei suoi sogni di viaggi avventurosi. L’intera città che era sorta per via del mercato pareva un gigantesco calderone perennemente ribollente in cui colori, voci, insegne e profumi si mescolavano gli uni agli altri dando alla testa.
Metà della folla presente strillava richiami accattivanti e l’altra metà avanzava secondo percorsi sconosciuti, ma precisi, solo lei aveva la sensazione d’esser trascinata dalla corrente. Con le iridi ambrate che vagavano senza posa godette di quello stato di precario abbandono di se stessa e distacco dal resto del mondo che le gorgogliava attorno sino a che Bepo non frenò il suo incedere davanti ai pannelli in legno scuro della loro meta. Un emporio dall’entrata più ampia rispetto ai molti altri negozi vicini e che tuttavia sembrava persino impossibile da varcare a causa della calca che vi si era creata innanzi.
«Sembra un izakaya d’altri tempi.» notò trasognata, osservando l’insegna nascosta tra quadrati di stoffa variopinti.
Chi s’era occupato di progettarla li aveva sapientemente accostati affinché d’essero l’impressione di un ramo di ciliegio in fiore, sotto cui una serie di simpatici felini allungava le zampe nel tentativo d’afferrare una preda in cima o magari soltanto d’augurare il benvenuto ai visitatori.
«Dubito lo sia.» giudicò critico Law accanto a lei, preso dallo studiare già l’interno piuttosto che il resto.
Sapeva apprezzare anche lui luoghi simili con lo stesso entusiasmo, sebbene camuffato magistralmente dietro uno dei suoi consueti ghigni, ma il motivo per il quale si trovavano lì lo spingeva ad indossare para-occhi da più di dodici anni, Aya si sarebbe stupita piuttosto del vederlo ancora non focalizzato sull’obiettivo.
«C’è molta gente! Dev’essere davvero famoso.» guardò attorno Bepo dietro di loro, dondolando il muso mentre si facevano largo un po’ a fatica nel tentativo di varcare la soglia oltre la quale c’era un’inspiegabile calma invece.
Sebbene fossero conosciuti e in gruppo, fatto che in molte occasioni tendeva a creare il vuoto nei paraggi, lì a Down Under nessuno tra la piccola folla si degnò di attenzionarli finché da in mezzo un gruppetto una voce non li bloccò appena prima che i loro piedi potessero oltrepassare l’uscio dell’emporio.
«Non provateci, ne vedo decine di furbi quanto voi ad ogni turno e non ne passa nessuno. Tirate fuori il regalo o l’invito, su.» li incitò spiccio un uomo, aggiustandosi gli occhiali fumé sul naso per poi allungare la mano.
«Parla a noi?» bisbigliò incerto Penguin, squadrandolo di sottecchi nel suo completo blu sgargiante sul quale teneva appuntato un mazzolino di fiori bianchi.
«Forse c’è una festa.» bofonchiò Bepo e dalla propria postazione a quel commento l’uomo si forzò ad una risata fasulla che lasciò scemare in una manciata di secondi.
«Ah ah ah molto spiritoso… al Karyukai Emporium si entra solo su invito privato o con un regalo da porgere a Madame. Siete provvisti di uno dei due? No, niente? Sono davvero desolato, sparit-ah!» provò a liquidarli subito per niente toccato dal fatto che non ne fossero a conoscenza, ma una massa lucida lo colpì come un proiettile alla testa proprio quando stava per terminare di parlare.
L’urto fu tanto forte da farlo piegare in avanti in lacrime e la gente presente indietreggiò di scatto in un verso isterico di gruppo a quella reazione, mentre dall’interno qualcuno marciava a passo di carica. Ammutolita si volse insieme agli Heart in direzione di quel tamburellare di tacchi che era origine dell’attacco e sgranò appena gli occhi divertita nel riconoscere la ragazza che aveva aiutato al suo risveglio lì.
Imperiosa si piantò sulla soglia con il completo nero e l’elaborata giacca a kimono arancio che la faceva apparire una carpa koi, serrando le braccia sotto il seno nel torreggiare sull’uomo ancora rannicchiato su se stesso. Un sopracciglio perfetto le tremava poco sotto la frangetta sfuggita alla coda e i tacchi davano l’impressione d’essere sul punto di bucare il suolo tanta era l’irritazione che trasmetteva.
«Cosa stai facendo?!» sillabò nefasta, trafiggendolo con lo sguardo celeste con tale successo da spingerlo a sollevare le mani in segno di resa incondizionata affinché non infierisse.
Era spietata, glielosi leggeva in faccia e aveva appena tramortito senza ritegno quel poveretto in un modo che non le era nemmeno chiaro e che aveva ridestato curiosità in Law, il ché non era sempre un buon segno, ma Aya la trovava irrimediabilmente divertente nei suoi modi.
«Celya… volevano entrare, ma non possono- possono, certo che possono. Non ne ero a conoscenza.» si scusò frettoloso l’uomo, mordendosi la lingua alla vista della panciuta massa di miele che si stava creando sotto il palmo dell’altra.
Alle sue spalle Shachi costatò in un mormorio appena udibile che doveva trattarsi di un frutto del diavolo dando una spiegazione al dubbio che l’era sorto, ma si ammutolì subito quando Celya scoccò un’ultima occhiata all’uomo per poi girarsi finalmente verso di loro con un’espressione del tutto differente.
«Perché non sai un bel niente di niente. Aya! Sono così felice di rivederti! Ero in pensiero per averti lasciata con quei caproni, mi spiace così tanto non aver potuto occuparmene da sola, ma mi sarei fatta prendere la mano e sai… le regole… stai bene vero?» s’informò abbracciandola di slancio.
Sapendo quanto poco a volte le fossero graditi certi contatti Bepo provò a frapporle pronto una zampa, ma lei infastidita la cacciò via con un gesto veloce della mano e divertita Aya la lasciò fare, ricambiando anzi – sebbene con più misura – l’abbraccio dal quale venne liberata solo per subire un controllo nel dubbio forse che le mancasse qualche pezzo.
«Non ho dovuto muovere nemmeno un dito, tranquilla. Ci hanno pensato loro.» assicurò assecondandola in un paio di piroettes e nel vederla indicare gli Heart poco più indietro Celya si bloccò.
Soggetti d’attenzione da parte di una bella ragazza Shachi e Penguin gonfiarono il petto per mettersi in mostra, ma l’occhiata omicida che ricevettero in cambio li sgonfiò come palloncini e fece borbottare delle scuse a Bepo nonostante nessun rimprovero gli fosse stato rivolto. Uno sguardo ben peggiore si premurò di regalarlo a Law e Jean Bart, i quali invece non si erano minimamente scomposti e davanti a quel nulla di fatto Celya storse il naso.
«Uhm… allora faccio entrare anche voi. I tavoli sono liberi, vieni! Ti faccio accomodare!» acconsentì di mal voglia, dando subito loro le spalle quasi le dessero fastidio alla vista per tirarla sotto braccio dentro.
Presi in contropiede dalla velocità con cui gli era stato concesso l’accesso limitato rimasero tutti più o meno stupiti e nel venir trascinata a sua volta, Aya si volse indietro a guardare Law con una piccola dose di soddisfazione personale per quel successo che strappò all’altro uno sguardo di divertita pazienza. Quando tornò a girarsi lo spettacolo in cui si trovò immersa le fece brillare per l’ennesima volta gli occhi come una bambina.
«Questo posto è stupefacente!» trillò elettrizzata, ammirando le centinaia di fūrin che tintinnavano dalle travi.
Sopra di loro il tetto era stato dipinto ad arte con lo stesso tema dei ciliegi fioriti dei pannelli esterni, mentre sulle pareti si affastellavano dipinti su stoffa, ukiyo-e, quadri, scaffali colmi d’oggetti e false vedute classiche d’isole ben lontane da Wonky Hole. I tavoli dalle forme stravaganti che fungevano qui e lì da banconi richiamavano ciascuno una merce specifica, da quello a spirale colmo di Dial provenienti dalla leggendaria Skypeia al grande ceppo dai cerchi a vista di carta di Cedro millenario con la quale si scriveva a Marijoa. Ovunque erano stati esposti libri, mappe, vasi, sculture, cibi, armi, abiti, medicine, gioielli ed ogni sorta di merce eccezionale che fosse possibile vendere, in un tripudio di rarità che difficilmente si sarebbe potuto ricreare alla stessa maniera. In mezzo ad esso clienti scelti dalle facce e provenienze più disparate si intrattenevano godendo della guida d’una decina di ragazze con la medesima divisa indossata da Celya, intente a rabbonirli tra camerieri indaffarati nei servizi e un piccolo palco laccato di rosso su cui un baffuto gambe-lunghe suonava un kokyu.
«Il Karyukai Emporium è praticamente un’istituzione a Down Under, ogni cosa che vedi può essere venduta e quello che non vedi, ma sogni è nel listino! La proprietaria, Madame Faraouki lo ha costruito in anni di duro lavoro, ha cominciato come me e adesso è una collezionista impareggiabile.» le spiegò Celya con affetto, mentre Aya si accomodava di slancio ad uno dei tavoli.
Presa dall’ammirare il legno spugnoso come muschio sotto lo sguardo rassegnato di Law alla sua vena infantile, mancò di notare le facce di Shachi e Penguin che si beccarono due scappellotti ancor prima di sedersi per delle occhiate di troppo al davanzale prosperoso della loro guida.
«Toglietevi quelle espressioni dalla faccia.» li fulminò perentoria rimettendoli in riga.
«Non so se avere paura o farmelo piacer-ahia… male, paura!» squittì dolorante Shachi, meritandosene un altro.
«Sono tenuta ad essere gentile solo durante le trattative d’acquisto o cessione di un regalo, fuori da entrambe qui dentro non comportarvi come si deve è un rischio per cui non garantisco. Ad ogni modo Aya, volevi entrare per curiosità o cercavi qualcosa qui?» avvertì, per tornare poi raggiante nel rivolgersi a lei quasi fossse affetta da uno sdoppiamento della personalità.
Richiamata all’attenzione e al motivo per cui si erano recati proprio al Karyukai Emporium si fermò dall’accarezzare con un dito la superficie del tavolo per sollevare lo sguardo. Le parve che quella domanda fatta proprio da Celya che si stava dimostrando nei suoi confronti così gentile fosse un invito ad approfittarne ed intenzionata a rendersi in qualche maniera utile all’impresa che tanto stava a cuore a Law, si volse per lanciargli un’occhiata complice e chiedergli il permesso di parlare. Captando subito le sue intenzioni la piega sulle labbra di Trafalgar si curvò in un cipiglio severo che sarebbe bastato da sé se non si fosse trattato di Aya.
«No.» stabilì allora lapidario, vedendola inclinare il capo caparbia.
«Può aiutarci.» non si rassegnò, fiduciosa nell’ottima impressione che aveva avuto di Celya la quale li guardava ancora ignara delle ragioni di quel patteggiamento.
La scelta delle parole incrinò per un attimo l’espressione di Law e Aya lo vide irrigidirsi appena sapendo d’anticipo cosa gli sarebbe uscito di bocca.
«Non riguarda te.» le rammentò, riappropriandosi di una faccenda che riteneva riguardasse esclusivamente lui.
Aya, come il resto degli Heart pirates, tacitamente reputava quella risposta oltremodo stupida, specie se era una persona dell’acume di Law a pronunciarla, ma non gliel’avrebbe mai detto. Lo avrebbe offeso e d’altro canto aveva imparato dalla convivenza sul Polar Tang quanto difficile fosse fargli abbassare le difese dietro cui misurava la quantità d’affetto ammesso nei propri confronti. Se smetteva di respirare quando lo si abbracciava, riusciva solo ad immaginare quale effetto gli avrebbe fatto il veder rischiare ad altri l’incolumità a suo nome.
«Ti ho messo io su questa strada e ho promesso di darti una mano dopo una tua proposta. Non essere scontroso.» lo riprese, con il consenso silenzioso di Bepo che annuì energico.
Poteva emanare dal corpo tutto il gelo di cui era capace se proprio ci teneva, ma lei non avrebbe ceduto. Voleva aiutarlo, tutti ne avevano bisogno ogni tanto anche se non ci si era abituati e lo avrebbe fatto. Doveva solo prenderlo nel modo giusto, un po’ come faceva con Kidd e in generale si era soliti fare con animali che avrebbero potuto staccarti la testa. Ci voleva pazienza, fiducia nelle proprie capacità e tanta buona volontà.
Piccato dal rimprovero cui certo non era abituato la fissò corrucciato, ma il fastidio gli scivolò addosso in fretta vedendola ancora in attesa del suo consenso e dovette pensare che farla ragionare sul rischio di ciò che proponeva sarebbe stato più efficace dell’incaponirsi e basta.
«Non posso fidarmi della prima persona che incontro.» fece presente dopo un respiro profondo senza il minimo tatto, ignorando l’occhiata di dubbia offesa con cui Celya lo trapassò sentendosi chiamata in causa.
In realtà non lo avrebbe fatto completamente nemmeno se avessero già trascorso l’intera giornata insieme. Law era prudente e sospettoso, la vita gli aveva insegnato a tenere la guardia alta persino mentre dormiva, ottenere la sua fiducia era un’impresa per cui bisognavano mesi e anni. Poteva provare simpatia, mostrarsi ben disposto, ma gli occorrevano prove tangibili per decidere di ricambiare davvero, Aya lo aveva imparato a sue spese e per questo comprendeva perfettamente i suoi dubbi. Anche se in realtà c’era un dettaglio non indifferente che a Law pareva essere sfuggito nel suo ragionamento e che giocava a suo favore…
«Credevo non conoscessi nemmeno l’uomo che cerchi.» rimuginò candida e lo spasmo che lo raggelò sul posto gli diede la conferma d’aver colto nel segno, dato che dalla sua gola non scaturì il benché minimo suono.
Tra gli assensi silenziosi degli Heart che non osavano intromettersi più di tanto per non rischiare qualche parte del corpo, lo fissò con finta ingenuità mentre si tratteneva dal non riservare quel trattamento anche a lei e dopo avergli concesso qualche secondo per mandar giù almeno in parte il colpo basso, tornò a voltarsi.
«Celya è una faccenda delicata, possiamo parlare senza rischi?» domandò cortese, vedendola subito annuire smagliante con improvvisa comprensione per la diatriba.
«La discrezione è fondamentale qui al Karyukai, fidati!» annunciò solenne, accomodandosi finalmente anche lei all’altro capo del tavolo soffice per ascoltare.
Al Karyukai Emporium all’alba di quel giorno era stata compiuta una vendita record per cui tutti erano entusiasti, per onorare la cifra a più di dodici zeri versata dal ministro di una nazione affamata da mesi, la proprietaria si era impegnata nell’organizzare una festa che avrebbe avuto luogo quella sera. Impegnata nei preparativi aveva delegato a Celya, sua vice onoraria, la gestione dell’emporio sapendo che con l’esperienza accumulata in anni di lavoro avrebbe avuto una soluzione a tutto, ma per loro grande sfortuna Celya non aveva idea di cosa fosse uno Smiles. Così avevano dovuto raggiungere la sala privata del piano superiore per chiedere ragguagli a chi aveva sagacemente costruito quel negozio di meraviglie, con sommo disappunto da parte di Law che era già oltre l’orlo di una crisi di nervi da cui forse non si sarebbe mai più ripreso.
«Smettete di ripeterlo, dovevate essere discrete. La discrezione implica che non lo sbandieriate in giro!» sbottò isterico nel sentirle parlare un’ultima volta nel corridoio sopra la sala inferiore, serrando in uno spasmo omicida la presa sulla kikoku.
L’espressione trafelata che gli corrucciava il volto e che faceva sudare freddo Bepo intenzionato a riportare alla calma il proprio capitano con goffi tentativi, era qualcosa che mai Aya avrebbe pensato di vedergli esibire dall’alto del suo autocontrollo e che un po’ segretamente la divertiva. Essendo stata sua però l’idea di non affidarsi al Mediatore se ne sentiva anche responsabile, motivo per cui il divertimento si smorzava da sé.
«Rilassati, non accadrà nulla.» provò a rassicurarlo non riuscendo a trattenere un sorriso intenerito.
Per un flebile istante nel quale Trafalgar parve smettere d’addentare l’aria nel sentirsi toccare il braccio credette persino d’esserci riuscita, ma la voce che le fece eco le cancellò presto quell’effimero sospetto in un’ondata di femminismo.
«Voi uomini fate tanto i duri, ma vi basta nulla per dare di matto. Patetico.» appurò ignara della delicatezza della situazione Celya, fermandosi davanti ad una porta a due ante verde smeraldo i cui battenti d’oro stavano rivoltati all’in su simili ad occhi chiusi.
«Celya non sei per niente d’aiuto così.» le fece presente in un sospiro, mentre dietro di lei Law ritornava recalcitante giurando di certo vendetta.
Credendo che quell’appunto riguardasse la ricerca la vide storcere il naso con rammarico aprendo l’uscio per permettere loro di entrare nella sala già addobbata in cui si stavano organizzando decori, menù e la restante parte di accorgimenti per le zone del Karyukai ancora occupate dalla clientela d’elité, affinché alla chiusura serale i tempi potessero essere ottimizzati al meglio per non far attendere gli ospiti.
«Mi spiace, è strano però dato che me ne intendo di merce rara e qui ho visto praticamente tutto. Forse però è un pezzo da trattativa privata… non preoccuparti comunque! Madame saprà di certo di cosa si tratta, lei ha l’esclusiva su molte cose qui a Down Under!» le annunciò convinta in un occhiolino, prima di dirigersi verso il centro della sala.
Fiduciosa la seguì sino alla schiera di operose ragazze in divisa che ronzavano attorno alla poltrona di una donna dalla pelle olivastra che avrebbe potuto tranquillamente competere per stazza con le gigantesse di Moundhill. Imponente nel dare direttive rivolgeva cenni del capo impercettibili in giro che venivano con abilità interpretati prontamente e che causavano un gran affaccendarsi di spostamenti di pile di casse, oltre che il traballare ipnotico dell’acconciatura a mongolfiera color lime da cui canticchiava un pappagallino. Quasi del tutto immobile nel suo abito variopinto, con le mani ingioiellate giunte in grembo e le labbra scarlatte piegate in un sorriso soddisfatto, Madame Faraouki dava l’impressione d’una enorme bambola di mezza età che si custodiva per affettuosa riverenza.
«Madame… lei è Aya, la ragazza di cui le ho parlato.» si occupò delle presentazioni Celya, fermandosi ai suoi piedi ed estromettendo una volta ancora gli Heart che nonostante le rimostranze di Law le stavano accanto.
Mentre lei abbozzava un piccolo inchino, il pappagallino in cima all’acconciatura strillò un “zuccherino” di saluto che allargò il sorriso della donna spingendola a battere con entusiasmo le mani in un tintinnio di gioielli.
«Benvenuta-ah! Ti sono immensamente grata per ciò che hai fatto per la mia piccola Celya-ah! Ancora non posso credere che qualcuno possa essere tanto impudente da andare contro le regole! Fortunatamente c’eri tu, così coraggiosa-ah! Ti devo tutto, se accadesse qualcosa alle mie ragazze io e il Karyukai saremmo perduti!» la ringraziò commossa ricambiando l’inchino e la sua acconciatura si piegò tanto da far retrocedere Penguin e Shachi.
«Il più l’hanno fatto loro, non è merito mio.» ammise, passando l’intero merito ai propri compagni occasionali.
Di colpo il sorriso le sparì dal volto per mutare in vero stupore e Aya ebbe l’impressione nel vederla raddrizzarsi per schiacciarsi allo schienale della poltrona che solo in quel preciso momento avesse preso coscienza degli Heart quali individui a sé stanti e non come sue ombre o chissà cos’altro.
«Uomini? Hai portato degli uomini da me?!» balbettò sconcertata verso Celya, ricevendo una smorfia.
«Sono suoi amici, non potevo lasciarli fuori…» si limitò a spiegare, additandola in un’alzata di spalle quasi rassegnata per la scelta di compagnie che aveva fatto.
«Quale novità-ah! Sono in debito anche con voi allora! Stasera terrò una modesta festa, ci terrei partecipaste in qualità di amici miei e del Karyukai. Intanto Celya perché non li accompagni alle pozze per farli rilassare-ah? Le mie terme possiedono una discreta vista sul mare.» li invitò cordiale, riacquistando il sorriso caloroso.
Le era sempre piaciuto fare il bagno e una simile proposta considerando i tempi con cui era stata solita farne a bordo della nave di Kidd – che si aggiravano sui due minuti prima che qualcuno della ciurma interrompesse l’acqua, aprisse la porta o le desse fuoco ai vestiti – le piacque persino di più. All’entusiasmo si unirono a lei anche Shachi, Penguin e Bepo, animati dalla prospettiva di una serata di pieno relax, ma Law si premurò di stroncarli subito, giusto per coinvolgerli nel suo malumore.
«In realtà siamo venuti per discutere di-» si convinse a parlare per andare al sodo, tuttavia Madame Faraouki lo bloccò repentina con una mano e un lampo nello sguardo che sparì subito.
«Dopo dopo caro-ah, godetevi la mia ospitalità! Ne parleremo durante i festeggiamenti quando saremo tutti d’animo ben disposto.» lo zittì, esibendosi in un cenno affinché la lasciassero ai preparativi per la grande serata che stava organizzando dalla poltrona.
Il pappagallino dalle penne azzurre li salutò in un battere d’ali per tornare a giocare con l’acconciatura e riconoscendo il termine del colloquio per altre impellenze Celya tornò sui propri passi, superando con un’occhiata di rimprovero Trafalgar che non aveva minimamente gioito per la gentile offerta della donna che lo aveva appena messo da parte preferendo delle pile di addobbi.
«È un grande onore, Madame lo concede a pochi, ingrati.» lo punzecchiò scambiando il suo atteggiamento per un’insolenza e lui si limitò a rivolgerle appena uno sguardo con altrettanto disappunto.
«Non siamo venuti per fare il bagno.» precisò secco, ma Celya aveva già ripreso ad ignorarlo per pensare a lei.
«Verrò con te di sotto e poi ti troverò un abito per stasera, dovrebbero startene bene un paio dei miei.» rifletté indaffarata, stringendole la mano prima di allungare il passo verso un’altra porta senza attendere oltre.
Aya dal canto proprio, vedendolo tanto spazientito, non se la sentì d’andarle subito dietro e gli rivolse un sorriso colpevole, mentre gli altri rimanevano in silenzio in attesa per non affondare il dito nella piaga benchè fosse evidente non stessero nella pelle all’idea di approfittare delle terme.
«Ha detto che ne parleremo dopo, puoi prenderti una pausa ogni tanto no? La fretta non ha mai giovato a nessuno… sarà un bel posto.» tentò di convincerlo piegando appena il capo rossiccio.
Sapeva quanto fosse importante quella ricerca per lui e si era ripromessa di fare il possibile per ricambiare ciò che lui e gli Heart avevano fatto per lei, ma era davvero convinta che dovesse frenarsi per il suo stesso bene. Rispetto a dodici anni, un bagno e una festa erano un prezzo ragionevole se alla fine lo avrebbero portato ad ottenere quelle tanto agognate informazioni sugli smiles e magari avrebbero ridato una boccata d’aria fresca alla sua mente. Le sembrava più nervoso dall’ultima volta che si erano incontrati e la cosa la preoccupava un po’.
Silenzioso Law la guardò per un lungo momento senza dar segno di voler accettare, ma inaspettatamente quando Celya la chiamò Aya lo vide abbandonarsi ad un sospiro d’esasperazione.
«Sarà un crogiolo di funghi e batteri come tutti gli onsen.» lamentò tetro accettando controvoglia pur d’accontentarla e per lei, come per gli Heart, quello fu sufficiente a riacquistare l’entusiasmo.
Per una settimana era rimasto in quel luogo di cui a nessuno aveva mai sentito far menzione, sei dei quali lì, in ciò che sospettava essere un gigantesco scambio commerciale ad entrate controllate. Si era guardato attorno, aveva appreso della presenza di merci particolari tra cui medicine portentose, finalmente gli era stato chiaro perché lo avessero indirizzato laggiù da Huevos e la speranza, tra la confusione delle sua mente, era rinata. Vi sarebbe rimasto però sino all’alba del giorno seguente, quando avrebbe fatto ritorno alla sua piroga a motore e sarebbe salpato nuovamente verso Serranilla alla ricerca di vere tracce di quella ragazza. Continuare ad aggirarsi per Down Under non lo aveva né avrebbe portato a nulla di ciò che si era augurato, tutto ciò che aveva ottenuto era stato il suo braccio privo di dolori e un lavoro provvisorio da carpentiere per il medico che si era offerto di curarlo per un ambulatorio mobile nuovo.
Così salì alla zona superiore del secondo livello e s’addentrò tra la folla con la sacca in spalla, cercando l’uscita per le gallerie dove dopo una cena raffazzonata avrebbe potuto sistemarsi per dormire indisturbato e senza che qualcuno pretendesse berry in cambio. Curvo e con la mente persa in congetture dalle quali non sapeva venire a capo, caracollò d’un paio di metri finché tra la marmaglia chiassosa qualcuno non calamitò la sua attenzione simile per una volta più ad un miraggio che ad uno spiacevole incontro.
Eustass Capitano Kidd, ritto nella pelliccia bordeaux che sfiorava quasi il suolo e lo sguardo puntato di fronte a sé, avanzava con un gruppo dei suoi uomini nella direzione opposta alla sua.
L’unica occasione in cui aveva avuto il piacere, semmai tale potesse definirsi, d’imbattersi in lui risaliva al tragico incidente nel quale il suo equipaggio era stato sterminato e da allora era molto diverso. Pareva più adulto quasi lo Shinsekai l’avesse obbligato a crescere in fretta più del dovuto, senz’altro era più robusto e con un’aria persino meno amichevole, su viso e collo faceva mostra di terribili cicatrici e il braccio era sparito lasciando posto ad una protesi piuttosto rozza.
Rapito lo osservò e benché non fosse nella sua natura gioire del male neppure se rigurdava un uomo spregevole come un pirata, il petto gli si alleggerì d’un colpo perché quel braccio mancante era per lui una volta ancora una rinnovata speranza. Dovette tuttavia distogliere presto lo sguardo quando gli si fece più vicino e si poggiò alla paratia del piano superiore, fingendo interesse per la gente in basso affinché i suoi uomini non lo riconoscessero.
«Le informazioni che ci servono saranno costose, ci avrebbero fatto comodo quei frutti da vendere.» rifletté piatto il tipo di nome Wire nel pieno della conversazione, battendo ad ogni passo il tridente al suolo come si fosse trattato d’un bastone da passeggio.
Shizaru aveva visto molti dei ragazzi che erano stati sotto il suo comando finire a terra per colpa di quell’arnese, le loro facce contratte dal dolore lo avrebbe perseguitato per il resto dei suoi giorni, mentre quell’uomo continuava la propria esistenza incurante delle loro, ormai irrimediabilmente spezzate.
«Gli Yonkou sono uomini dalle potenzialità straordinarie, trovare in loro un punto debole è un’impresa quasi impossibile e non sarà certo un verme in questo buco a rivelarcelo, indipendentemente dall’offerta. Ciò che possediamo sarà sufficiente a ciò che ci diranno e poi perché ci proveremmo se sapessimo che si possono battere?!» sentì rispondere al suo capitano in un sorriso affilato, mentre gli passavano alle spalle e un brivido gli corse lungo la schiena spingendolo a serrare le mani sulla paratia.
A quanto pareva ad Eustass Kidd non importava più di tanto della sorte del suo braccio e non si era spinto sin laggiù per occuparsene, ma per Shizaru si trattava di un’informazione irrilevante che non reggeva il confronto con la volontà effettiva di deporre un Imperatore. Se volesse tentare l’impresa per appagare la propria sete di vendetta dopo troppe mosse sbagliate o per il puro gusto di dar sfogo alla sua natura lo era altrettanto, ciò che contava davvero era che quell’uomo rappresentava un pericolo. Uomini della sua foggia lo erano per l’intera società civile e ancora non riusciva neppure ad immaginare cosa avesse potuto spingere una ragazza per bene a riporvi il minimo affetto, sebbene per quella domanda avesse smesso di cercare risposta. Forse se ne era innamorata per una qualche strana ragione o forse aveva finito per abituarvisi trovando solo il suo appoggio in un momento di bisogno, ma era accaduto e a lui spettava il dovere di aiutarla a capire una volta per tutte quanto dannosa potesse essere quella vicinanza. C’era già il Governo, la Marina e probabilmente la CP0 a darle la caccia, non occorreva aggiungere anche uno degli Imperatori.
«Dove sei?» mormorò in un respiro, guardando nei dintorni del gruppo che ormai aveva raggiunto la piazza di scambio più in fondo.
Della Signorina non c’era traccia nelle vicinanze, il ché non era necessariamente il problema insormontabile che poteva apparire, anzi. A meno che non si fossero divisi nel tempo trascorso dall’incidente di Serranilla, doveva di certo trovarsi in quel luogo e un punto di scambio commerciale, sebbene caotico, era pur sempre meno ampio da battere rispetto al Grande Blu con tutte le sue isole.
Sistemò meglio la sacca in spalla e nonostante la calura indossò per farsi notar meno il cappello a cuffia da cui i suoi capelli, cresciuti in maniera disordinata, sbucavano in ciocche scarmigliate sulla nuca. Diede un’ultima occhiata alla zona per controllare che non vi fossero altri uomini dell’equipaggio della Supernova e si avviò in fretta, intenzionato a controllare nel minor tempo possibile quel livello di Down Under per passare poi a quelli seguenti.
Intercettare quella ragazza, la cui figura pareva inspiegabilmente e contro ogni logica confondersi con la massa, avrebbe richiesto attenzione, ma Shizaru doveva approfittare di quell’insperata fortuna e della lontananza da Eustass Kidd poiché gli accessi e le uscite sarebbero presto stati chiusi obbligandolo a restar lì.
Il timer sulla parete di pietra liscia sotto cui si apriva una delle due porte per il secondo livello lo avvertì che il tempo per uscire da quel luogo e ritornar su era già terminato, ma mancavano due ore alla chiusura delle gallerie. Non gli diede più d’una sbirciata e proseguì, percorrendo a passo veloce il primo semi-cerchio attorno al geyser senza farsi sfuggire un controllo dei negozi dove poteva essersi rintanata.
Gli anni in Marina lo avrebbero aiutato, ma se solo avesse saputo qualcosa in più di quella ragazza forse non si sarebbe ritrovato in una situazione del genere. Magari avrebbe anticipato le sue mosse, magari avrebbe potuto aiutarla molto tempo prima che finisse in uno scambio commerciale di contrabbando con un pirata pericoloso.
«L’hanno mandata qui per ritrovarla e in fondo mi sembra un brav’uomo, quindi voglio che sappia: non c’è nulla che voi, la Marina, il Governo… o quella gente… possiate fare. Lasciate vivere in pace la mia bambina.»
«Là fuori è in pericolo, potrebbe capitarle qualcosa di brutto, rischiare la vita. Mi aiuti se le vuole tanto bene da reputarla sua figlia.»
«Questo posto è pericoloso… la sua gente… ho fatto il possibile e comunque non abbastanza. Dicono che una vita salvata abbia bisogno di cure… ho aiutato Aya, non posso aiutare voi. Non posso più nulla, sono già morta, non lo vede Capitano?»
Malgrado la proposta non fosse stata da lui ben accolta dapprincipio, la permanenza nell’onsen privato aveva quantomeno giovato al suo corpo che aveva potuto rilassarsi grazie al tepore dei fumi delle terme finché in preda ad un’euforia incontrollabile Penguin e Shachi non si erano imbucati nella parte femminile scoprendo, giusto per non farsi mancar nulla, che Aya era sparita come suo solito. Benché la sapesse capace di sopravvivere in circostanze ben peggiori aveva sfruttato quel caso per tirar tutti fuori dall’acqua e risalire al Karyukai, dove la festa doveva esser già cominciata da un po’ data la quantità d’ospiti e chiasso che vi trovarono.
Mentre sistemava il completo scuro a doppio petto che gli era stato fornito – di certo controvoglia da Celya – per la serata e rifiutava il bicchiere scoppiettante offerto da una delle ragazze dell’emporio, Madame Faraouki si fece largo tra la folla di invitati con la sua acconciatura a mongolfiera carica di ninnoli e il pappagallino incipriato.
«Sono lieta mi abbiate onorato tutti della vostra amichevole presenza. Questa serata è una delle tante che sono stata in grado di realizzare grazie alla collaborazione di voi tutti, amici, clienti e colleghi. Spero possiate apprezzare questo mio modestissimo omaggio e assicurarmi il vostro appoggio anche in futuro, ma non vi trattengo oltre. Divertetevi pure, il Karyukai Emporium questa sera è casa vostra!» annunciò di slancio con un gran sorriso sul viso truccato per camuffarne l’età, ricevendo fiumi d’applausi dai propri ospiti.
Fece scorrere lo sguardo grigio su alcuni di loro, riconoscendo un paio di visi noti nel mondo della malavita che facevano occasionalmente comparsa anche sui giornali in qualità di minacce per il Governo, altri che invece vi collaboravano attivamente e una massa di sconosciuti che vi sguazzava in mezzo a proprio agio. Dopo quel discorso da imbonitrice sentì i più vicini spendersi in commenti ammirati per poi deviare su aneddoti e affari di cui non sapeva nulla, quando saltarono fuori un gruppo di colli di serpente musicisti e vari intrattenitori, uno più bizzarro dell’altro.
«Come minimo avrà speso quello che ha guadagnato per mettere su la festicciola tra amici!» notò Penguin con le maniche della camicia arrotolate sino ai gomiti, dondolando il pompon nel guardarsi attorno.
Madame in effetti poteva definire quella festa “modesta e da poco”, ciò che però saltava agli occhi era tutto il contrario. A partire dagli abiti delle sue ragazze che avevano abbandonato la divisa consueta per setose tenute a frange che accecavano la vista se si fissava lo sguardo quando passavano troppo vicine.
«In giri simili gli sfoggi contano, garantiscono la posizione. È un obbligo darsi da fare se si tiene alla propria fortuna e alla vita. Dovremmo guardarci le spalle anche noi pur essendo dei veri ospiti.» grugnì basso Jean Bart, stretto in un gilet enorme rosso, fiutando la reale ragione dietro quella festa.
Law sapeva dal suo arrivo a Shinkiro che non avrebbero dovuto fidarsi di nessuno, quel luogo più che molti altri era una fucina di cacciatori di taglie, ribelli, criminali, contrabbandieri, pirati e ladri. Si dovevano tenere gli occhi ben aperti persino quando si credeva d’essere soli e le regole che vigevano, tra cui spiccava quella di non arrecare danni a Down Under con scontri eccessivamente dannosi, garantivano meno tranquillità di quella che avrebbero dovuto. Tutti lì cercavano o avevano il proprio tornaconto in affari che era il caso di tener segreti e la serata organizzata al Karyukai, nel quale alcuni di quegli affari potevano realizzarsi, aveva realizzato il prodigio di raccogliere alcuni tra i meno fidati individui in circolazione. Forse potevano godere davvero della protezione in qualità di ospiti della proprietaria, ma c’era poco per cui rilassarsi completamente.
«Non posso credere che tu possa fare solo la fioraia! È uno spreco inaudito!» s’infervorò Shachi in uno slancio di romanticismo verso una delle indivitate, strappandole insieme a un galante Penguin che offriva da bere alla compagna una risatina nasale che la fece sobbalzare per intero.
«Non avete sentito niente!» li rimproverò Bepo, gonfiando il muso dal pelo gonfio per il bagno termale.
Attonito li osservò prendere le due ignare sotto braccio, fingendo di non essere stati beccati in pieno.
«Siamo pratici dei giri della malavita, ci stiamo infiltrando.» bisbigliò Shachi, girandosi verso di loro.
«Troviamo informazioni sulla scomparsa di Aya-sama, sssh!» gli fece eco Penguin, sapendo di giocare la carta vincente per allontanarsi poi indisturbato tra la calca d’invitati verso chissà dove.
Avrebbero certo controllato in giro se fosse nei paraggi, le erano affezionati, ma quella non era per niente la verità. Per loro semplicemente quel soggiorno a Down Under si stava rivelando più divertente del previsto e ne stavano approfittando spudoratamente in ogni circostanza, senza farsene scappare una.
«Sumimasen… non lo sapevo…» mugugnò tuttavia Bepo rammaricato abboccando.
«Ci stanno solo provando.» lo rincuorò Law, scuotendo appena il capo e subito lo vide tornare a drizzarsi con aria offesa per la trappola che gli era stata tesa dai suoi stessi compagni.
Tra i suoi borbottii di vendetta e disapprovazione per quel comportamento sconsiderato, a Trafalgar non sfuggì d’intercettare tra il chiasso sfarzoso della festa Madame Faraouki che si liberava finalmente dal gruppo d’invitati con i quali si era intrattenuta sino ad allora per dare qualche direttiva alle proprie ragazze. Non gli parve di poter attendere un momento migliore per venire a capo del motivo per cui si era recato sin lì a Wonky Hole e decise di approfittarne.
«Bepo, potete cercarla tu e Jean Bart? Io devo andare.» domandò, allontanandosi ancora prima d’aver ricevuto l’ovvio assenso da parte del proprio vice.
Se non fossero stati in grado di ritrovarla in mezzo alla gente e le sale addobbate del Karyukai o lei non fosse saltata di nuovo fuori se ne sarebbe occupato personalmente, ma in quel momento doveva risolvere ciò che gli premeva di più e cogliere l’occasione che Aya stessa gli aveva fornito aiutandolo ad entrare in contatto con la collezionista più famosa di tutto Shinkiro.
In un angolo del salone privato con vista sul geyser, Madame Faraouki parlottò in cenni discreti con un paio di ragazze dalle acconciature elaborate e sgargianti quasi quanto la sua, finché non reputò d’aver sistemato gli ultimi dettagli e non fece per tornare dai propri ospiti, trovandosi il passaggio bloccato.
«Adesso possiamo parlare.» stabilì serio, inforcando le mani nelle tasche del pantalone nero con la nodachi a penzolare placidamente sulla spalla.
«Dovrei essere io a deciderlo, ma non importa-ah. Vorrai scusarmi, ho raccolto un po’ d’informazioni anche se Celya ha garantito per voi tutti… dunque cos’è che cerchi tanto Trafalgar Law?» chiese, celando con arte il disappunto per l’irruenza dell’approccio al quale lui si era rifiutato di aggiungere inutili frasi di circostanza.
Scoprire che quella donna aveva svolto qualche ricerca lo allarmò meno di quanto ci si potesse aspettare e fu anzi quasi soddisfatto di sapere che l’impresa l’era riuscita con abbastanza successo. In fondo si trattava di una sorta di garanzia in merito alle sue conoscenze, il che lo privava del noioso compito di dover appurare se valesse la pena di domandare proprio a lei o di dover tornare al piano iniziale per cercare l’uomo che era noto come “Il mediatore”.
«Ha mai sentito parlare di Smiles?» s’informò piatto, accettando il bicchiere di saké che gli veniva offerto.
«Sento e vedo molte cose.» divagò lei garbata, in ciò che a molti non sarebbe parsa neppure una risposta e che invece alle sue orecchie suonava come un sì in piena regola.
«Sto decidendo se interessarmene, ma la ragazza che lavora per lei dice di non averne mai sentito parlare nonostante qui abbiate solo i pezzi migliori.» la stuzzicò altrettanto evasivo e Madame Faraouki colse con perfetto controllo il suo tacito invito a mettere da parte le frasi che riservava ai clienti più abbindolabili.
«Possiedi già un frutto, l’Ope-Ope è prezioso-ah. È un miracolo che nessuno abbia ancora commissionato la tua morte per ottenerlo… ah! Sono stata indiscreta, perdonami.» si scusò, ma Trafalgar non prestò attenzione alle parole che seguirono ciò che per lui era una scoperta inaspettata e sorprendente.
Il nuovo traffico illecito gestito da Doflamingo, capace di accantonare il commercio di schiavi, dunque erano dei frutti del diavolo e non le armi chimiche che il suo intuito in una fortunata casualità gli aveva suggerito. Erano potenzialmente altrettanto dannosi in alcuni casi, ma erano più preziosi di uno schiavo e di conseguenza più redditizi. Tuttavia bisognava possederne molti affinché si potesse parlare di un vero commercio e Law non aveva la minima idea di come Joker fosse stato in grado di procurarsene così tanti da mettere addirittura da parte un’entrata certa al pari di quella che aveva stabilito all’arcipelago Sabaoudy.
«Non si tratta di me.» specificò piatto, concentrato piuttosto sulla logica certezza che qualcun altro avesse dovuto rimpiazzare Disco in qualità di braccio esecutivo di Doflamingo.
Doveva esserci un fornitore capace di garantirgli degli introiti fissi e certi se si era disinteressato del tutto a ciò che per anni lo aveva arricchito, il problema era scoprire di chi si trattasse dato che i frutti erano una rarità.
Affatto conscia di ciò su cui la sua mente si stava ormai già concentrando, Madame Faraouki si prese la briga di fargli dono di una nuova sorpresa che lo colse persino più impreparato.
«Allora se me lo permetti, vorrei darti un consiglio: acquistane uno vero, da me-ah o da altri se ti aggrada. Non correre rischi inutili trovandoti con qualcosa di difettoso-ah.» suggerì con seria premura, abbandonandosi ad una incrinazione della voce che forse non riuscì o non volle controllare.
Se un tale slancio d’interesse le fosse stato procurato dal dubbio che l’affare dovesse riguardare Aya o semplicemente per la minaccia tangibile che rappresentavano quegli Smiles a Trafalgar sfuggì, ciò che ebbe chiaro piuttosto fu che a quanto pareva non si trattava di frutti originali. Il ché scioglieva molti dei suoi dubbi, ma ne faceva sorgere altri persino più oscuri e problematici perché a tutti gli effetti si trattava quindi di prodotti artificiali con le stesse potenzialità di veri frutti del diavolo. Non credeva fosse possibile realizzare un’impresa simile, se lo fosse stato si sarebbe trattato di una scoperta scientifica senza precedenti dato che non si conosceva molto neppure dei reali frutti del diavolo e probabilmente il Governo per primo avrebbe compiuto ricerche, avviato una produzione per rafforzare la Marina. Joker però vi era riuscito, ne realizzava in una tale quantità da possedere introiti e persino rivenderli – sebbene forse presentassero difetti –.
Per un lungo momento in cui a Madame Faraouki parve che lui stesse meditando sulla sua offerta, Law rimase in silenzio ad osservare il vuoto di fronte a sé con un miscuglio di ammirazione ed odio a montargli nel petto per ciò che quel mostro era stato in grado di realizzare là dove milioni di altri avevano sempre fallito. Quando fu di nuovo certo di potersi controllare e non tradire i propri pensieri, tornò a ridestarsi mettendo a fuoco la donna.
«Se volessi correrne invece, con chi dovrei trattare?» indagò, deciso ad andare in fondo a quella storia.
«Trattare-ah? Le persone con cui avresti a che fare non sono persone con le quali si tratta-ah.» puntualizzò greve lei.
Dalla cima dell’acconciatura color lime a forma di mongolfiera il suo pappagallino strepitò in un gran battere di penne uno “spietato” in giudizio che strappò un’occhiata silenziosa a Law e poté venir calmato solo dalla sua compagna, quando lo tirò giù per un buffetto di conforto sul becco per poi rimetterlo al proprio posto nel sentire la voce d’un ospite superare il chiasso generale.
«Un brindisi a Madame Faraouki! Per averci offerto questa magnifica serata e per essere la luce in questo luogo buio.» strillò forse brillo, trovando ciò nonostante l’appoggio del resto dei presenti.
Dal suo modesto angolo d’emporio la donna gli rivolse con prontezza un sorriso di ringraziamento impeccabile e si esibì in un piccolo inchino che fece quasi sfiorar terra alla capigliatura tintinnante. Terminato il nuovo coro di complimenti e saluti, la vide tornare a sollevarsi con la medesima espressione conciliante che a quel punto si svelò quale frutto di un esercizio continuo di pacatezza e non di reale bontà nei confronti di tutti.
«Ti dirò da chi andare Trafalgar Law se ci tieni-ah, ma prenditi almeno il tempo di questa festa per riflettere-» provò a farlo ragionare, rivolgendo un cenno al gruppo di musicisti affinché dessero maggior vigore alla musica per coinvolgere gli invitati più esuberanti.
«Non mi occorre.» la fermò senza darle il tempo si proseguire oltre e l’occhiata che ricevette fu in definitiva di rimprovero, sebbene dalla sua bocca non uscì un singolo bisbiglio d’irritazione.
Ciò che invece ne scaturì dopo un attimo di pausa avrebbe forse dovuto essere da sé una sottile vendetta sufficiente alla sua irriverenza, ma per lui fu tutt’altro.
«Li produce un certo Caesar Clown per conto di Joker. Purtroppo hanno già un acquirente fisso da ciò che so, qualcuno d’importante si vocifera e non credo accetteranno di vendere ad altri-ah… però potremmo provare. Bada bene alla tua decisione però, devi esserne assolutamente certo… ora perdonami, devo tornare dai miei ospiti.» si congedò, in un cenno talmente lieve da lasciare il dubbio di non esistere affatto.
Trafalgar non provò neppure a trattenerla, qualsiasi cosa avrebbero potuto dirsi dopo sarebbe stata inutile o accessoria.
Non aveva bisogno di scomodare le conoscenze di Madame Faraouki per entrare in contatto con Joker, sapeva perfettamente come e dove trovarlo, se avesse fatto le mosse giuste non avrebbe persino dovuto muoversi da lì per trovarselo di fronte. Doflamingo aveva la memoria lunga per chi attirava la sua preziosa attenzione e Law ne aveva beneficiato suo malgrado per abbastanza tempo in passato da rimanergli impresso per sempre. Con ciò di cui era appena venuto a conoscenza sarebbe riuscito a trasformarsi anche nel suo incubo, ma gli toccavano altre rognose ricerche sull’ultima pedina del gioco prima di arrogarsi quell’agognato ruolo. Sebbene con un po’ di fortuna in quell’occasione il nome di Caesar Clown gli risultasse meno ignoto dei molti altri che nel recente passato aveva dovuto vagliare perdendo le scarse ore di sonno che già accumulava per notte.
Rincuorato al pensiero di dover identificare solo l’acquirente importante su cui Doflamingo faceva affidamento e il luogo nel quale Caesar Clown li produceva per suo conto, si portò il bicchiere alle labbra bevendo un lungo sorso del saké che gli era stato offerto e si accomodò su uno dei divanetti con vista sul geyser. Senza che vi avesse fatto il minimo caso la festa attorno a lui era entrata nel vivo, la musica si era fatta più intensa, vassoi carichi di bottiglie vuote e piene sfrecciavano tra i tavoli in un continuo ricambio e i criminali che aveva riconosciuto si erano impegnati in una conversazione animata avvolta da una cortina di sigari, pipe e marchingegni affatto salutari sotto la supervisione di Madame. Un uomo armato di cilindro e occhiali annunciava un’asta al rialzo per le ore avvenire dalla cima del pianoforte e un gruppo di ragazze del Karyukai era stata in grado persino di trascinare nella sala centrale alcuni ospiti per ballare, tra cui Law finse per il proprio bene di non vedere Shachi e Penguin sgambettare accalorati. Il suo sguardo si concentrò piuttosto sulla figura di Aya riemersa come sempre miracolosamente dalla calca, che poggiata al braccio di un imbarazzato Jean Bart ascoltava educata le chiacchiere di alcuni ospiti, e decise contro la sua volontà di rimanervi costringendolo a finire il bicchiere di sakè.
Non si sarebbe definito un uomo facilmente impressionabile e non era nemmeno certo che ciò che stava provando in quel momento potesse dirsi tale, ma un singolare effetto glielo aveva provocato. Era pur vero però che di singolari effetti Aya gliene aveva già suscitati in diverse occasioni a causa della disarmante semplicità con la quale si comportava nei suoi confronti sin da quando si erano incontrati, quindi non è che si trattasse poi di un evento eccezionale. D’altro canto si era trattato di qualcosa di passeggero, poteva anzi dirlo superato, sebbene i suoi occhi vagassero ancora dai sorrisi di cortesia che elargiva a più non posso alla scollatura sulla schiena del vestito di seta color tè che le metteva in mostra la cicatrice. L’aveva ricucita con le sue mani quella cicatrice e aveva visto parecchio di lei quel giorno, non poteva trattarsi dunque della tenuta elegante in cui la vedeva per la prima volta. Doveva trattarsi piuttosto del suo modo di star lì, in mezzo a tutta quella gente come fosse normale e ovvio che un Drago Celeste potesse sopportare d’ascoltare una conversazione noiosa con un abito prestato da una mercante d’arte pur di non dispiacere. Law lo trovava oltremodo eccezionale nella sua singolarità, fosse stata una cavia gli avrebbe dissezionato il cervello per sapere cosa diamine accadesse là dentro per arrivare a tutto quello. Aya però era Aya, non una cavia. Una cavia avrebbe saputo gestirla magistralmente, con lei faticava. Adesso con un sommo disappunto scopriva di faticare persino senza avere il suo fiato sul collo il ché era un brutto colpo per l’opinione che aveva di sé stesso, per il suo corpo e per la tranquillità della sua mente già oppressa da altri pensieri.
«È un guaio quando succede vero? Credi di poter resistere, ma quando già lo stai pensando sei fregato. Sono come pesci lanterna, ti attirano e quando abbassi la guardia ti staccano la testa a morsi per mostrarti la loro vera natura. Salvati se sei in tempo.» lo ammonì una voce e nel caos di chiacchiere, musica e sbuffi del geyser Law intercettò con ritardo l’uomo che si era poggiato allo schienale poco più in là.
«Aohiro-ya.» lo riconobbe atono, puntandolo per un attimo ad occhi appena sgranati.
«Sei stupito di vedermi? Credevo fossi sveglio Trafalgar Law.» si sentì punzecchiare in un borbottio, prima che Sanai posasse sul tavolo una bottiglia ancora chiusa di rhum con una smorfia di disappunto.
Fu certo che quella frase valesse più di ciò che pareva voler dire, ma era ancora troppo sorpreso dall’averlo accanto per collegare i pezzi del puzzle nonostante l’aria seria dietro la cordialità dell’uomo non gli lasciasse presagire nulla di buono.
«Sono certo di non aver bisogno dei tuoi saggi consigli a tal punto da farti correre fin qui.» ribatté in un ghigno orgoglioso che l’altro studiò quasi con espressione di paterno rammarico voltandosi.
«Ne avresti avuto più di quanto credi, lasciamelo dire Shicibukai.» annunciò greve.
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Note dell’autrice:
Mi sono divertita a scrivere queste note perché di alcune delle cose che ho scritto ho scoperto solo da poco le storie che vi sono dietro. Per la serie “non si finisce mai d’imparare!”
- Maneki-neko: Lo conoscerete tutti immagino, è il simpatico gatto nipponico portafortuna dalla zampa sollevata, ma nel POV Aya ne vede alcuni intagliati all’entrata del Karyukai di spalle. Ebbene oggi in Giappone il Maneki di spalle è un invito per gli ospiti ad andar via o segno di sfortuna, ma nel periodo Tokugawa prima che si fissasse questa credenza vederlo di spalle nell’entrata di un negozio era segno che il proprietario stava proteggendo la ricchezza della sua attività lavorativa.
- Izakaya: sono dei locali a tutt’oggi diffusi in Giappone in cui vi invito a recarvi se avrete la fortuna di viaggiare sin lì. Si tratta di ristoranti spesso a conduzione familiare nei quali ci si accomoda in sale simili alle stanze di una casa per creare un clima conviviale e rilassato, vi si può bere e mangiare sino ad ora tarda.
- Regalo|Invito: per entrare al Karyukai è necessario uno dei due e tale limitazione mi è stata suggerita dall’idea che esso sia in qualche strano modo un Okiya, ossia una casa abitata da geishe – motivo per cui vi lavorano quasi esclusivamente ragazze –. Il compenso dovuto ad una geisha, oltre a milioni di altri dettagli con i quali non ho intenzione di annoiarvi, si stabiliva grazie al “compenso dell’incenso” per cui più incenso(tempo) le si bruciava più importante necessitava d’essere il dono(denaro) da offrire. Ovviamente si poteva anche in rare eccezioni non pagare, ma ciò dipendeva dall’invito della stessa geisha.
- Karyukai Emporium: “Emporio del mondo del fiore e del salice”, il suo nome si deve come ho detto nella nota precedente all’universo degli Okiya i quali prendevano appunto l’appellativo di karyukai a Kyoto. Vi si vende solo merce rara, possiede due piani con cento sale, un onsen privato e vista esclusiva sul geyser. Avevo intenzione di renderlo il locale più famoso di Shinkiro, ma Oda ha pensato bene di ridimensionare le mie ambizioni introducendo dei personaggi della malavita del mercato nero al Tea Party per cui ho fatto un passo indietro.
- Celya Calavera: Io le voglio bene… non quanto ad Aya, ma quasi… ad ogni modo, è uno di quegli OC che dovete ricordarvi perché avrà un ruolo fondamentale per la mia primogenita. Ha mangiato il frutto Mitsu Mitsu che le permette di avere il monopolio assoluto sul miele, non sopporta gli uomini per questioni che saprete dopo, ha il piccolo vizio di rubare sebbene definisca i furti “souvenirs” ed è una combattente eccellente. Lavora per Madame Faraouki, ma sogna di prendersi una rivincita sul passato ed ha un occhio allenato per la merce preziosa, in particolare i gioielli. Il suo cognome, Calavera, è un richiamo ai teschi di zucchero messicani che si danno ai bambini durante Il Dia de los Muertos. A Down Under è nota come “La vedova”.
- Madame Faraouki: Proprietaria del Karyukai e famosa collezionista. Su di lei al momento posso dire soltanto che è solita parlare aggiungendo spesso un –ah, suffisso nipponico che si aggiunge ad alcune parole per aumentarne spropositatamente l’enfasi. È un po’ in là con gli anni, ma si mantiene in forma.
- Kokyu: è uno strumento ad arco giapponese che ricorda molto la vielle. Si crede sia l’antenato del violino.
- Onsen: sono le famosissime terme nelle quali anche i Mugiwara si sono recati spesso, ma Law non apprezza il genere poiché si è scoperto che molti batteri riescono a sopravvivere persino nelle loro acque bollenti. Se non lo sapevate, pare che meraviglia delle meraviglie il Dottore sia ufficialmente un tantino ipocondriaco e maniaco del pulito…
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Capitolo 78
*** #77. Capitolo LXXVII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Purtroppo per felici motivi personali che mi hanno accerchiata di nipoti ho dovuto saltare l’aggiornamento di aprile, ma ho cercato di provvedere il prima possibile e con un po’ di sano romanticismo stitico del Dottore che non guasta mai. Non è una virata di rotta da parte mia per accantonare Kidd né l’avvio improvviso d’una threesome, semplicemente ho deciso che un po’ come nella realtà c’è a chi viene detto sì e chi invece viene rifiutato, sebbene questo non sia uno spoiler chiariamo… io non rifiuterei nessuno dei due sia chiaro, ma io non ho le botte di fortuna di Aya, per cui! Ringrazio come di rito gli ultimi avventori di questa storia, chi si fa avanti da buon OC e sparisce per altri viaggi. Vi sono e sarò sempre debitrice mes amis~
CAPITOLO LXXVII
Non poteva dire d'essere un esperto considerati gli stracci che indossava, ma Samedy aveva un gusto a dir poco pacchiano nel vestire e durante eventi eccezionali come lo erano le feste al Karyukai dava il peggio di sè, Amaro ne ebbe l’ennesima conferma spingendo la propria farmacia ambulante sino all’entrata, dove l’altro sfoggiava il suo cilindro bianco su completo a fiori blu sbirciando l’interno con un po’ d’invidia.
«Ti tocca guardare soltanto?» domandò in una risata trattenuta, fermandosi in uno scricchiolio di ruote alle sue spalle senza che se ne accorgesse.
Lo vide girarsi con l’aria scontrosa che mostrava verso chiunque osasse tentare d’entrare nell’emporio, ma la sostituì presto con un sorriso amichevole nel riconoscerlo alla luce delle gigantesche lettere lampeggianti che penzolavano sulla bocca del geyser.
«Amaro! Ho avuto un brutto giro a carte… almeno però non devo faticare insieme alle ragazze.» si confortò dall’amarezza, rivolgendo un cenno distratto alle giovani che già sgambettavano da una parte all’altra del locale per soddisfare i capricci degli ospiti che chiacchieravano spensierati.
«Sei fortunato allora! Io ho portato “kusudama speciali” che aveva ordinato Madame per gli ospiti della festa. Ho fatto prima che ho potuto.» annunciò, scoprendo il fondo della sua farmacia su ruote per mostrargli il frutto di tanto lavoro.
A differenza di Samedy e molti altri graziati dal dio della fortuna lì a Down Under che si arricchivano o potevano beneficiare di una vita agevole, le sue giornate trascorrevano monotone e ugualmente faticose attorno a quel banco che aveva comprato quasi con tutti i berry che aveva avuto in tasca al suo arrivo sull’isola.
Dormiva su per giù quattro ore scarse, dedicando le restanti alla preparazione dei farmaci che provava a rivendere nei vari livelli e i cui introiti gli davano a malapena di ché mangiare dato che quasi nessuno trovava rassicurante comprare rimedi per le proprie o altrui malattie in un baracchino che minacciava di collassare su se stesso ad ogni spinta. Aveva deciso d’investire pagando altri affinché vendessero il suo lavoro in luoghi più allettanti, ma con Madame Faraouki, che era la più prestigiosa tra i suoi acquirenti, era entrato in contatto durante l’unica battuta di pesca al Re del Mare cui aveva partecipato per scampare disperato ad un debito che non s’era nemmeno accorto d’aver contratto. Possedeva un’attitudine innata per le canne da pesca che se in passato gli avevano rovinato la vita in quell’occasione gli avevano fatto dono d’una svolta fruttuosa. Madame capì presto con occhio allenato che la sua attitudine s’estendeva anche ai farmaci e decise d’allora di acquistarne di particolari per i suoi clienti. Gli ordini erano discontinui, ma Amaro era grato di poter lavorare per lei quando lo richiedeva perché lo faceva sempre in grandi quantità e pagando bene la sua fatica.
Samedy si tuffò a capo chino nel banchetto controllando meticolosamente e con interesse ognuno dei settecento involti a forma di stella che Amaro aveva incartato sino a qualche ora prima e al cui interno stavano nascoste rotonde praline medicinali: rosse per indurre allucinazioni, gialle per provocare narcolessia, verdi con piccole dosi di veleno, viola e blu per arrestare emorragie gravi.
Quelli che la donna chiamava “kusudama speciali”, più che altro droghe, erano una vergogna per l’uso che ne facevano i compratori, persone dall’etica inesistente e con taglie esorbitanti da ricercati del Governo, ma Amaro non si immischiava se non per limitare gli acquisti. Non perché anche lui fosse una persona spregevole quanto piuttosto perché i berry che gli venivano ceduti in cambio in un unico ordine gli garantivano almeno per metà anno una vita decente e per un uomo come lui una vita decente era quasi un miracolo.
«Sembra proprio una bella festa.» notò con un sorriso distante attraversato dalla cicatrice che gli tagliava metà guancia, ammirando l’esibizione di sfarzo e lusso che si faceva all’interno del Karyukai.
«Madame sa come organizzarne di indimenticabili, ha gran gusto.» concordò Samedy alla cieca, continuando celere il proprio controllo.
Amaro annuì in silenzio osservando gli ospiti ridere e cominciare a brindare alla proprietaria che aveva arricchito probabilmente la sua già incredibile fortuna con una nuova vendita e badò bene di restare al proprio posto, oltre la soglia, con i suoi sandali intrecciati e la camicia dal bordo rovinato che teneva all’interno dei pantaloni a righe affinché nessuno lo notasse troppo, conoscendo le insidie che si nascondevano in un tale sfoggio di ricchezza. Fu sul punto di voltarsi per chiacchierare con Samedy nell’attesa che terminasse di controllare, ma sul passaggio del piano superiore del Karyukai intravide la Vedova e la figura che la accompagnava lo raggelò.
«Non può essere…» farfugliò incredulo, sentendosi scuotere da un brivido da capo a piedi.
Era trascorso molto tempo e i ricordi, simili ad incubi, dei quattro anni che aveva trascorso da schiavo erano sepolti nella sua memoria tutti indistinti e cupi. Poteva trattarsi di un brutto scherzo tiratogli dai suoi occhi, dalla distanza, dalle luci soffuse e accecanti nello stesso momento, persino dalla stanchezza per il troppo lavoro o da una crudele somiglianza. Non sapeva come fosse adesso, la ricordava piccola, magra e sempre con qualche livido per una caduta o una fuga dal giardino, adesso doveva essere una donna come quella e in pochi istanti Amaro era terrorizzato all’idea che forse si trattava proprio di quella donna.
«Quella ragazza… chi è quella ragazza? Laggiù! Come si chiama? La conosci? Chi è?» pretese di sapere trafelato da Samedy, scuotendolo per una spalla con mani tremanti in una smorfia già di dolore.
A Down Under non sarebbe mai potuto entrare un Drago Celeste, era un luogo di libertà dove non erano ammesse distinzioni sociali e tutti dovevano senza eccezioni egualmente rispettare le medesime regole. Esisteva persino un tacito accordo con l’Armata rivoluzionaria e un Nobile mondiale sarebbe stato il crollo di tutto ciò che Down Under rappresentava: Shinkiro, il miraggio della terra felice. Amaro lo sapeva, per questo aveva patito di buon grado ogni fatica per raggiungere quel luogo e stabilircisi, ma la sua ragione non esisteva davanti a quegli esseri. Anche la loro rievocazione lo riduceva ad un ammasso di carne intriso di paura.
«Calmati, quale ragazza? È pieno di donne là dentro.» berciò l’usciere del Karyukai, togliendoselo di dosso a fatica con un gesto scocciato.
«Quella con i capelli rossi, vicino alla Vedova.» indicò, nascondendo subito la mano con cui aveva compiuto quel gesto dietro la schiena.
Se l’avessero visto commettere una simile mancanza di rispetto gliel’avrebbero tagliata via senza esitazioni e allora non avrebbe più potuto produrre i suoi farmaci né pescare, sarebbe morto da miserabile supplicando per un po’ di cibo che nessuno gli avrebbe dato. Non l’avrebbero ucciso subito, per quei mostri era più divertente assistere alla sofferenza che punire in maniera definitiva.
«Ah… un’amica di Celya, credo si chiami Aya se ho ben capito. Buffa storia, pare abbia salvato Celya da un gruppo di pirati che volevano entrare al Karyukai, ti sembra possibile? Un infrazione delle regole contro Celya! A chi mai sano di mente verrebbe in mente di provare ad attaccare quella pazza furiosa?!» rifletté sconvolto Samedy, perdendosi in una discussione che l’altro non ascoltò affatto.
Le sue orecchie furono in grado di sopportare solo quel nome prima che il resto si annullasse, la festa e l’intera città svanissero, l’uomo che gli stava accanto diventasse un’ombra insieme a ogni altro abitante e lui precipitasse nell’abisso da cui credeva d’essere scampato grazie ad un certo Fisher Tiger di cui non aveva mai conosciuto neppure il volto. Gli si bloccò l’aria nei polmoni, la sua testa sopperì alla confusione della disperazione e il collo, dove lo avevano marchiato con il zoccolo celeste prese a bruciare, mentre il resto del corpo si gelava.
«Che ti prende Amaro?» s’informò preoccupato Samedy, vedendolo incespicare nei suoi stessi passi di colpo, ma non vi badò neppure quando ebbe provato a trattenerlo per la camicia che si strappò irrimediabilmente.
Continuò a guardare “Hime-sama” come allora la chiamavano coraggiosamente alcuni dei suoi compagni di sventura cui lei rivolgeva sempre sorrisi in cambio trovando normale provare affetto per la feccia del mondo e i ricordi di quella bambina che chiunque di loro avrebbe potuto uccidere per vendetta e che nessuno aveva mai neppure sfiorato se non Ko, la sua balia, per delle carezze riaffiorarono incontrollati. La ricordò buona, gentile ed educata, priva di qualsiasi percezione per la disparità tra loro, ma quando la vide osservare la folla non riuscì a reggere e scappò via con il terrore che da lassù potesse vederlo. Che potesse rimettergli le catene, lei che s’imbronciava sempre guardandole.
«Ohi! Amaro fermo! Dove vai?! Devo ancora pagarti e hai lasciato il tuo banco qui! Blocca l’entrata! Amaro!» urlò Samedì sconvolto, muovendo un paio di passi per arrestare la sua corsa prima di ritornare al proprio posto per non abbandonare l’entrata.
Un tonfo scosse in quel momento il Karyukai, ma anche quello passò inascoltato dalle sue orecchie e proseguì la propria corsa, cozzando tra la folla, dimentico della paga che avrebbe migliorato i mesi futuri e della farmacia mobile che era diventata la sua unica casa. Continuò a correre spingendo il corpo che non sentiva giù più per pura disperazione e in quel labirinto che minacciava d’intrappolarlo si tuffò sotto le grate delle gallerie prima che si chiudessero definitivamente per quel giorno. La gente lo osservò ad occhi sgranati per quello scivolone che avrebbe potuto ucciderlo, mentre stringeva le braccia al petto e solo quando fu certo che le sbarre si fossero bloccate, si rannicchiò senza guardarli in un angolo riprendendo a respirare almeno finché il mostro dei Tenryuubito non l’avesse raggiunto punendolo per aver provato a salvarsi.
«… mi spiace… non volevo…» mormorò quella che non era più la sua voce.
La ciocca che Celya stava finendo di annodarle su un lato in una complicata acconciatura ad onda, minacciò di restarle in mano quando Aya si volse a guardarla seriamente sconvolta.
«Quindici mariti?! Hai solo quattro anni più di me.» calcolò, mentre la sua nuova amica terminata con pazienza selettiva di sistemarle i capelli, storcendo il naso solo al pensiero di tutti quegli uomini.
«Avevo la pessima abitudine d’innamorarmi facilmente, ero giovane. Ora non commetto più errori simili.» spiegò velenosa, guardandola da capo a piedi con occhio critico alla ricerca di una possibile pecca da sistemare prima d’unirsi ai festeggiamenti.
Cedendo alla curiosità Aya aveva osato chiederle il motivo del soprannome che le era stato affibbiato e che aveva già udito al loro primo incontro tra le gallerie, quando Celya era impossibilitata da regole, che lei ancora non conosceva, a difendersi dal gruppetto che la minacciava. Avrebbe, ma non era accaduto, dovuto quantomeno tenere in considerazione la possibilità che la chiamassero “la Vedova” perché in effetti lo era, tuttavia persino in quel momento le sembrava assurdo persino da sentire. Sua madre a Marijoa aveva provato a trovarle un pretendente di sangue sacro che garantisse la fortuna dei Mononobe e aveva fallito irrimediabilmente in ogni occasione, certo lei non era Celya, tra i Tenryuubito le cose erano complicate e dalla sua avrebbe potuto in un attimo di pura follia annoverare Nau El Pilar, ma quindici mariti erano comunque una cifra spropositatamente alta per una ragazza di ventisette anni che non sopportava gli uomini.
Soffocando lo stupore si mordicchiò un secondo il labbro in imbarazzo, quando l’altra terminò il controllo, per non aver saputo trattenersi di fronte a quella che non era un aneddoto da raccontare a cuor leggero.
«E li hai… persi tutti, è orribile.» si scusò rammaricata, vedendola subito incrociare le braccia sotto il seno.
«Orribile proprio per niente. Il primo è scappato con una ballerina, il secondo su una nave, il terzo ha rivenduto la casa in cui vivevo per pagare un viaggio di nozze con un’altra, il quarto si è finto morto per liberarsi da ogni obbligo e il quinto è sparito dopo avermi fatta indebitare con Madame Faraouki per il matrimonio. Tutti volevano che io fossi diversa da ciò che sono, non andavo bene pare e io cambiavo di continuo per accontentarli con l’unico risultato d’essere abbandonata comunque e costretta a mettere da parte il mio desiderio d’andarmene da questo posto per estinguere i debiti.» sputò fuori tutto d’un fiato con un ultimo moto di stizza che le fece conficcare un tacco nel pavimento e Aya batté in silenzio le ciglia, trattenendosi.
Quello spiegava decisamente perché fosse solita rifilare commenti e trattamenti poco gentili agli uomini. Ci sarebbe stato da chiederle di che genere di individui si fosse invaghita in passato per ridursi in certe condizioni certo, ma preferiva di gran lunga non indagare oltre, anche se un minimo di curiosità le era rimasto nei confronti dei mariti restanti.
«Gli altri dieci li ho sistemati io per ricambiare la popolazione maschile con la stessa moneta, ma due volte di più. Sicura di non volerti cambiare?» annunciò fiera nel captare la domanda in sospeso, venendo travolta mentre uscivano per unirsi alla festa da un moto di buonumore al ricordo.
Aya si abbandonò ad una risata sincera per quella vendetta, trovandosi a pensare che solo a Celya sarebbe potuta venire in mente un’idea del genere per rifarsi piuttosto che sprofondare nella tristezza.
«Preferisco questo, le feste mi mettono già abbastanza a disagio senza dovermi trascinare avvolta da un abito scintillante che accecherebbe un ospite. Ti manca ancora molto per saldare il debito con Madame Faraouki?» s’informò subito cambiando discorso un po’ perché le interessava davvero saperlo, magari aiutarla e un po’ per distrarla dal proposito d’infilarla a forza in quelle che erano opere d’ingegneria non abiti.
«Ho terminato un anno fa.» negò serafica, aggiustando con un gesto distratto le pieghe della lunga gonna nera.
«Allora perché non sei andata via come volevi?» chiese incredula, fermandosi sulla soglia.
Si era aspettata di sentire una qualche cifra spropositata degna del Karyukai, era pronta ad impegnarsi ad aiutarla con ogni mezzo per liberarla da quell’incombenza e chissà persino se fosse stato necessario chiedere a Kidd quella sera se avesse potuto arruolarla e lei se ne veniva fuori così invece.
«Nel tempo libero ho letto qualcosa sulla navigazione, ma sono francamente un mucchio di follie complicate di proposito! E poi qui c’è bisogno di me, lavoro da organizzare, merci da controllare, mi sto anche arricchendo!» sorrise ammirando di fretta l’anello enorme che indossava e che sicuramente doveva aver preso in prestito dando libero sfogo alla sua innocua vena da cleptomane.
Silenziosa Aya la osservò precederla nel lungo corridoio del piano superiore e dopo un’istante si decise a seguirla nel suo abito color té senza replicare.
Si conoscevano da poco e Celya non sembrava in ogni caso ragionare secondo la logica comune, eppure aveva avuto la chiara impressione che quelle parole fossero solo delle scuse articolate per mettere fine al discorso e di certo non sarebbe stata a lei a forzarla nel continuarlo. Avventurarsi alla ricerca di una vita nuova era difficile, ci si lasciava alle spalle tutto ciò da cui si era stati circondati da sempre, le sicurezze di una quotidianità che si conosceva per l’ignoto. Magari Celya preferiva le certezze ai dubbi, forse non era ancora pronta e non le andava di fare i conti con un fallimento che avrebbe riguardato lei sola.
Accostandolesi ammirò lo spettacolo di luci, addobbi ed invitati che si era creato all’interno del Karyukai e per il sollievo della sua compagna decise di cambiare discorso, poggiandosi alla paratia del corridoio con gli occhi che brillavano per la meraviglia.
«Ci sono già così tanti ospiti! Madame Faraouki deve avere parecchi amici.» sbottò stupita, non essendosi aspettata tutta quella folla di gente ad una festa che avrebbe dovuto raccogliere solamente i più vicini.
«Tu meno dolcezza.» soffiò qualcun altro al posto di Celya con voce raschiante e il lezzo di sangue secco la investì insieme alla sensazione di morte, spingendola ad irrigidirsi senza neanche voltarsi a controllare chi fosse.
Lo fece Celya piuttosto, già pronta a freddare chiunque si stesse intromettendo con tanto sgarbo, ma dovette trattenersi quando un braccio armato di machete guizzò svelto tra loro minacciando di poggiarsi alla gola di Aya. Nel sentirlo così vicino lei invece agì d’impulso allungando le mani verso l’impugnatura per bloccarne i movimenti ed evitare qualsiasi contatto, si vide riflessa nella lama insieme alla bocca scura e ampia dell’uomo e diede un colpo di tacco alle proprie spalle. Sorpreso dalla forza l’uomo si piegò appena su di lei con il busto e Aya tolse una mano dall’impugnatura del machete per fargliela passare sul collo tozzo, riuscendo a farlo volare sopra di sé per poi mollarlo con un tonfo al suolo.
«Aya!» la chiamò preoccupata Celya riconoscendo forse chiunque fosse quel tipo, mentre tutti gli ospiti più in basso sollevavano gli sguardi curiosi per vedere cosa stesse accadendo.
Non se ne curò, concentrandosi piuttosto sullo sconosciuto che si rimetteva in piedi con un gran scrocchiare del collo tozzo adornato da una cicatrice per poi lanciarle il machete dritto contro il viso con tutta l’intenzione d’aprirglielo in due. Lo scansò per un soffio perdendo una ciocca ribelle nell’impresa, ma subito l’uomo le fu nuovamente addosso ed Aya si ritrovò suo malgrado schiacciata sulla paratia con tutto il suo peso sopra e il capo che ciondolava nel vuoto.
«Sembri fatta di porcellana, mi porterò via un pezzetto di te quando avrò finito!» programmò esaltato, squadrandola come fosse già un pezzo di carne morta nel trattenerla con forza.
«Lusingata, ma preferirei proprio di no! Sok!» calciò disgustata dal contatto sulla pelle.
Prevedendo la sua reazione l’uomo però si fece indietro d’appena qualche passo riuscendo ad evitare con successo il colpo diretto al fianco e il pugno che le scagliò contro per stordirla piegò il ferro della paratia sino al pavimento smaltato. Approfittando della sua inclinazione gli si poggiò al bicipite ingrossato per liberarsi e lo superò liberandosi da quella che stava diventando per lei una posizione affatto comoda. Armata di coraggio e affatto intenzionata a rimetterci ruotò sui tacchi nella speranza di gettarlo di sotto, il calcio, più duro di quanto s’aspettasse, lo obbligò a voltare malamente il viso con uno scrocchio e la serie di pugni a costato, collo e sterno gli fece perdere terreno in un ringhio. Metri più in fondo il pappagallino di Madame Faraouki strepitava allarmato un continuo “violazione! violazione!” alla vista dei disastri che stavano creando, ma presa dallo scontro Aya non lo udì affatto e non parvero farlo neppure il resto degli invitati, rapiti da quello che credevano uno spettacolo e in cui la sua dose di fortuna s’esaurì di colpo quando l’uomo tornò a riprendersi. Nonostante la mascella fratturata e le costole incrinate si fece forza della propria taglia e la agguantò per la caviglia all’ennesimo tocco mirato, tirandosela addosso per schiacciarla sulla parete. Il contatto con il machete sul viso e il peso dell’uomo sulla schiena le strapparono un verso soffocato di dolore, si morse il labbro cercando di liberarsi, ma l’arma si sollevò inclemente e un brivido le corse lungo la schiena.
«Huerto de los muertos.» sentì ordinare a Celya, intervenuta tra la confusione nel vederla in difficoltà e una massa di miele ben più minacciosa del previsto scaraventò alle spalle l’uomo al suolo.
Lo vide sprofondare nel pavimento ad occhi strabuzzati come fosse stato in una tomba e tenerlo invischiato il tempo necessario affinché si quietasse per la mancanza d’aria, solo allora lo ritirò su resuscitato di slancio. Aya lo vide drizzarsi di fronte a sé soffocato nella sua bara dorata e approfittò del varco creato appositamente per lei, colpendolo una volta ancora al viso, ma questa volta abbastanza forte da scaraventarlo dalla parte opposta del corridoio ormai esanime. Un silenzio greve calò sull’intero Karyukai, mentre lei riprendeva fiato per quell’attacco imprevisto alle spalle di una Celya che furiosa marciava in direzione dell’aggressore per agguantare un pezzo di carta sfuggitogli dal panciotto.
«Tobe “il macellaio”… è un mercenario, ha un volantino approvato per cacciare la tua taglia, senza sarebbe stata una violazione delle regole… ma non era comunque un invitato. Samedy capiti proprio nel momento giusto.» spiegò sibillina, fulminando l’usciere dell’emporio giunto di corsa dalla propria solita postazione.
Aya lo vide in ritardo, troppo scioccata dagli applausi scroscianti che erano esplosi al piano di sotto dove tutti elogiavano una Madame Faraouki che nascondeva magistralmente il proprio disappunto per l’accaduto, ritenendolo davvero uno degli spettacoli previsti per intrattenerli durante la festa.
«… s-splendidi vestiti, siete meravigliose.» provò a blandirle Samedy, allargando le braccia teatrale.
«Sono vestita di nero per ricordarti che non puoi scherzare con me perché sono già pronta al tuo funerale. Cosa ci faceva qui dentro lui?» lo freddò affatto intenzionata ad abboccare Celya, accarezzandogli il bordo del completo con fare minaccioso.
Il poveretto dovette trattenersi dallo svenire probabilmente solo perché consapevole che farlo sarebbe stato ben peggio del non rispondere alla domanda, ma la voce gli venne fuori strozzata e il viso gli si sbiancò del tutto.
«S-stava… comprando.» riuscì a bisbigliare e il sorriso inquietante di Celya si allargò ulteriormente.
«Il Karyukai è chiuso e c’è una festa con ospiti importanti a cui Madame tiene. Poteva uccidere Aya se non fossimo state così brave da fare a meno di te che correvi tenendoti questo stupido cilindro, quindi vedi di rimediare e controlla chiunque varchi quella soglia o ti affogo nel miele.» promise radiosa, strappandogli un verso terrorizzato nel mollarlo affinché s’allontanasse «…e fa spostare quel banchetto dall’entrata, inutile decerebrato.» concluse, mentre lui già retrocedeva riprendendo aria sebbene con passi incerti e sudando freddo.
In altre circostanze avrebbe tentato di quietare gli animi, magari provando a convincere Celya ad allentare la presa psicologica potenzialmente mortale sul povero Samedy, ma era ancora troppo presa dal pensiero che un mercenario l’avesse attaccata per portarle via la testa per farlo. Aveva una taglia e non si trattava più neppure di una cifra indifferente da qualche tempo, tuttavia si era ormai abituata nel veder dirigere certe attenzioni verso Kidd o gli uomini più in vista del suo equipaggio per sentirsi davvero in pericolo costante. Eppure qualcosa nelle poche parole di quell’uomo le aveva suggerito l’idea che non ci fosse una semplice questione di taglie dietro.
L’entrata del bar nel quale avevano atteso Wire con le informazioni sulle zone di controllo degli Imperatori saltò in aria in una miriade di schegge impazzite, crivellata dai colpi dei suoi stessi avventori e del proprietario che armati fino ai denti cercavano di portare a termine qualsiasi cazzata si fossero messi in testa. La gente che ancora nelle ultime vendite ed acquisti all’esterno si limitò ad allontanarsi, riservando appena qualche un’occhiata curiosa ad una simile guerriglia prima di tentare di proseguire i propri affari in pace. L’impresa purtroppo non riuscì né a loro né tantomeno al branco d’idioti che sparava quando la paratia di metallo del geyser si staccò dal suolo travolgendoli alle spalle, mentre Kidd varcava la soglia con un grugnito.
Dal primo istante in cui aveva deciso di arrivare fin lì per ottenere un vantaggio verso Raftel e il titolo di Re dei pirati aveva saputo che non sarebbe stata una gita su un’isola disabitata, Killer e il suo stesso buonsenso si erano premurati di ricordarglielo ad ogni occasione dopo il disastro di Serranilla. Down Under era un paese di libertà nel quale la peggior feccia del mondo aveva stabilito la propria casa o praticava incurante i propri affari più loschi. Aveva dato per certo che un cacciatore di taglie avrebbe tentato di accaparrarsi la sua taglia, credendo magari di poter approfittare delle ferite inflittegli dal suo pessimo arrivo lì nello Shinsekai e gli sarebbe anche stato bene dimostrare quanto si fossero sbagliati tutti dandolo per finito già prima d’iniziare. Il problema purtroppo era che in quel luogo vigevano delle regole ferree, inutili secondo la sua opinione, e ripercussioni – per quanto gliene fregasse – contro chi se ne infischiava.
«Chiamate il Mediatore! Qualcuno cerchi Servais e i controllori! Presto!» s’udì puntuale dalla folla ai margini non appena un paio di uomini rimasero al suolo con le teste insanguinate.
Immolando l’orgoglio per la causa, Kidd era stato disposto a scendere a patti e sottostare a quelle assurde leggi che gli impedivano d’essere davvero libero, ma non sarebbe rimasto a guardare se avevano deciso di prendersi la sua taglia e quelle dei suoi uomini. Poteva tollerare d’essere sconfitto a tradimento da qualcuno della cerchia di uno Yonkou, crepare per mano di un branco di tagliagole ubriaconi forti di burocrazia no di certo.
Gli ultimi cacciatori di taglie ancora in piedi badarono bene d’organizzarsi affinché avesse un fianco scoperto cui mirare con i preziosi proiettili d’agalmatolite che si erano procurati per fronteggiare il suo frutto e persino dal tetto dell’edificio già sul punto di crollare esplosero colpi d’ogni genere d’arma. Tenaci nei loro tentativi riuscirono a trattenerlo per un po’ sulla soglia distrutta scambiandosi indicazioni efficaci per andare a segno, ennesima conferma per lui che l’attacco era stato programmato e affatto improvvisato. Gli riconobbe parecchio coraggio e della malsana tenacia nel volerlo abbattere ad ogni costo anche sotto i colpi di Heat e Killer, ma non erano comunque motivazioni sufficienti per graziarli dato che avevano mandato a fottersi tutti i suoi buoni, per una cazzo di volta, propositi.
Con un ringhio seccato issò incurante ormai del resto la paratia di metallo che avrebbe dovuto fungere da ultima sponda per il geyser bollente e l’avvolse in una morsa inclemente attorno al gruppo sul tetto per non doversi coprire le spalle. Davanti a lui, con le falci in pugno e la maschera sporca di sangue, Killer stroncò con un unico taglio fluido il resto dei presenti sfuggiti alla lotta contro i suoi compagni di ciurma, premurandosi di lasciare in piedi solo il proprietario per scoprire qualcosa in più su quell’attacco tanto organizzato.
«Fottuti bastardi!» gli latrò tuttavia contro, optando tenace per lo scontro piuttosto che per una supplica.
Per Kidd non sarebbe cambiato nulla se anche si fosse inginocchiato a leccargli la punta degli stivali o avesse sputato sull’orgoglio che non aveva frignando come una ragazzina. Probabilmente lo sapeva anche quel tipo, ecco perché si stava intestardendo tanto nel brandire la baionetta a proiettili d’agalmatolite anche quando ormai era rimasto solo e circondato. Killer evitò in silenzio un paio d’affondi con l’aiuto delle sue lame già arrossate prima di lanciarsi oltre la spalla dell’uomo ad un nuovo attacco e schiacciarlo al suolo di forza con uno spintone che lo fece crollare davanti a Kidd con un verso di rabbia.
«Se vi foste risparmiati questa stronzata avreste fatto un favore a tutti, magari vi avrei anche potuto pagare più della mia stessa taglia per quelle informazioni… chiunque ha un buon motivo per essere ragionevole se lo si trova. Voi li avete bruciati tutti i miei.» precisò roco fissandolo dall’alto dei suoi due metri, ma nonostante avesse le lame poggiate alla gola e la sua arma fosse ormai fuori portata, l’uomo gli riservò una risata di sfida.
«Minaccia quanto ti pare ragazzone, non uscirai vivo da qui. Basque ti ha fottuto con le tue stesse mani sta volta… hai una condanna sulla testa e come te tutta la tua ciurma, è la regola.» lo avvisò sputandogli sugli stivali con un ghigno derisorio.
A quel nome i muscoli di Kidd si contrassero d’istinto per la rabbia. Non gli era bastato tentare di ucciderlo alleandosi con chi aveva tradito in precedenza per ottenere il potere, aveva anche pianificato una soluzione di riserva per sbarazzarsi di lui.
«Dov’è?» pretese di sapere, schiacciandogli lo stivale sulla testa furioso.
«Crepa.» lo sentì inveire piuttosto e certo ormai che non avrebbe potuto ottenere nulla lo scaraventò tra il vapore rovente del geyser nella confusione rabbiosa che cominciava a crearsi.
Non aveva intenzione di crepare affatto come sembravano sperare tre quarti di quel fottuto mondo, soprattutto in un maledetto buco nel quale pretendevano di farlo fuori alla stregua di un topo. Avrebbe avuto l’onore d’essere il primo a venir fuori da ciò che sarebbe diventato l’inferno di lì a qualche minuto e il piacere di staccare la testa a quel bastardo con le sue mani, mentre se ne andava perché era certo che questa volta avesse scomodato il culo e fosse là, nascosto in un angolo da verme qual’era.
A Down Under, Shinkiro o Horai che lo si volesse chiamare, vigevano poche, ma buone regole cui tutti senza eccezioni dovevano attenersi pena l’espulsione – non sempre pacifica –. Anzitutto bisognava non arrecare danni al mercato-città, non attaccare chi fosse nato lì dentro, pagare debiti e conti, non rubare, attenersi agli orari di apertura e chiusura delle gallerie, preservare la libertà altrui, rispettare le scelte d’accesso dei controllori ai pass e ultima, ma ben più importante delle altre: mai permettere a marines e Governo d’entrare. Trafalgar non era un marines né lo sarebbe diventato neppure su letto di morte, però sapeva che essere uno Shicibukai avrebbe fatto di lui un affiliato del Governo mondiale e poco importava poi se di fatto restava agli occhi di quegli uomini di giustizia un criminale. Lo sapeva per certo perché persino lui stesso era stato investito da quel pensiero quando aveva preso una tanto terribile decisione. Ora, stando potenzialmente così le cose non si stupiva più del tono greve e della presenza di Aohiro-ya, se non fosse che a conti fatti le cose non stavano ancora a quel modo.
«Non lo sono ancora.» precisò infatti, osservando i meandri del proprio bicchiere vuoto.
«Aye, ma non rifiuteranno te. Si tratta solo di tempo, qualche giorno forse.» rimuginò Sanai accanto a lui, studiando per contro qualcuno tra la folla di invitati della festa.
A Law non sfuggì nemmeno tra il chiacchiericcio cacofonico l’inclinazione con cui s’era pronunciato, ma non si spese nell’indagare su come fosse venuto a sapere delle decisioni prese dal Governo. Sanai aveva orecchie allenate e conoscenti dalle lingue lunghe che cantavano storie dai quattro angoli del mondo, non c’era da stupirsi che qualcuno bazzicasse anche in divisa.
«Chi può dirlo… la Marina ha fama d’essere selettiva.» considerò sarcastico scrutando nella medesima direzione per capire chi stesse meritando tanto la sua attenzione, ma c’era troppa gente pessima per stilare una classifica.
«Rappresenti uno dei pericoli di questa nuova generazione terribile, potenzialmente potresti creare problemi peggiori di quelli che affrontano già. Aspetta d’avere la mia età per buttarti giù, certo semmai ci arriverai.» lo riprese, suscitandogli di slancio un ghigno divertito per la tragica previsione.
Sapeva da tempo che non sarebbe morto vecchio, con animo annoiato e circondato da nipoti, ma era quasi esilarante che a ricordarglielo fosse chi si trovava già in una condizione simile e non aveva con lui alcun legame.
«Ti sei davvero scomodato per darmi consigli allora.» lo punzecchiò, aspettandosi di ricevere in cambio una delle sue assurde negazioni sulla simpatia che provava nei suoi confronti.
Stranamente però Sanai optò per qualcosa di diverso dal solito e si girò a puntarlo con sguardo serio, abbandonando lo studiò intensivo della sala gremita di gente dove si susseguivano esibizioni e svendite che avrebbero riempito le tasche della proprietaria più del motivo per cui era stata organizzata la festa.
«Sono venuto fin qui per decidere cosa fare con te. È mia responsabilità dato che ho permesso trovassi le indicazioni e non spenderti in chiacchiere inutili su ciò che è ufficiale oppure no, non importa più a nessuno. Hai fatto la tua scelta ormai.» spiegò lapidario, cancellandogli d’un colpo il ghigno che aveva sulle labbra.
Gli Shicibukai godevano della concessa libertà nei territori del Governo, ma venivano in ogni caso etichettati come criminali da controllare. I pirati, di cui di fatto facevano pur sempre parte, li trattavano per contro come uomini della Marina con l’aggravante d’aver venduto la propria dignità a chi disprezzavano. A nessuno importava dei motivi per cui si compiva la scelta, di quanto pesasse o cosa implicasse, entrambe le parti li odiavano e si restava in un limbo in cui l’unica zona franca in realtà era la propria. Trafalgar aveva valutato bene la propria decisione anche in virtù del malumore che i suoi uomini avevano camuffato quando li aveva messi al corrente dei propri programmi, se ne era assunto la responsabilità e l’avrebbe sopportata fino alla fine in silenzio anche senza quella saggezza spiccia a farglielo presente.
«Non passerò informazioni su questo posto, se è ciò che ti preoccupa Aohiro-ya. Puoi tornare ad aspettare il congedo da questa vita sulla tua isola una giornata monotona dopo l’altra, andrò via presto da qui. Non c’è più nulla che mi trattenga.» rivelò gelido e affatto intenzionato a mostrargli quanto la cosa gli pesasse già.
Madame Faraouki ormai lo aveva messo al corrente degli ultimi due ingranaggi mancanti per sbriciolare il trono su cui Doflamingo si era accomodato da anni, Down Under aveva perso per lui qualsiasi significato. Il Polar Tang sarebbe salpato non appena il suo equipaggio avrebbe finito i preparati, forse persino il giorno seguente stesso alla ricerca del luogo nel quale Caesar Clown si nascondeva per produrre gli Smiles.
Mentre lui si barricava dietro il muro di responsabilità che aveva eretto in quasi tredici anni d’attesa, Sanai si abbandonò ad un sospiro teatrale che lo accigliò per l’ennesima virata d’atteggiamento che gli veniva riservata e che mal sopportava data la delicatezza degli argomenti.
«Mi togli un gran peso, non ho più il fisico per fare sforzi e sospettavo inseguirti lo sarebbe stato.» borbottò, tastandosi con falso acciacco la schiena che reggeva benissimo il carico delle giare di liquore ch’era solito trasportare dal mare sin sulla scogliera di Dunanshima.
Quello sfoggio di vecchiaia improvvisa se possibile peggiorò il cipiglio con il quale Law lo aveva trafitto, ma Sanai non se ne preoccupò affatto esibendo la sua espressione più innocente.
«Cosa c’è, ti aspettavi non ti credessi?! Yare, yare sono infiacchito, ma so distinguere un cane del Governo da un moccioso barbuto in completo elegante quando lo vedo! E poi ho uno splendido motivo per fartela passare… salve!» salutò galante con un cenno del capo, dopo avergli rifilato una pacca sulla spalla di slancio.
Quel tocco paterno che in altre circostanze Trafalgar avrebbe ricambiato mettendo minacciosamente mano alla propria nodachi, giusto per chiarire quanto per lui fosse fondamentale lo spazio vitale da non infrangere, passò invece in silenzio nel dimenticatoio quando la figura di Aya fece capolino dietro di loro senza che se ne fosse accorto per tempo.
«Ho interrotto?» chiese dispiaciuta fermandosi a qualche passo di distanza con occhi un po’ lucidi, mentre Jean Bart tentava valorosamente il recupero ben più difficoltoso di Shachi e Penguin ormai fuori controllo sulla pista da ballo e incapaci di sentire i rimproveri urlati di Bepo.
«Fortunatamente sì.» ribatté secco, mentre l’altro accanto scuoteva vigoroso il capo invitandola a sedersi.
Titubante forse per la divergenza delle risposte tardò un po’ ad avvicinarsi, ma gli si sedette comunque di fianco sistemando con un sorriso di cortesia il vestito sulle gambe. Trafalgar fu certo solo da quel piccolo gesto che volesse mimetizzarsi con la seduta per scusarsi della scortesia e passare inosservata, tuttavia per quanto di consueto eccellesse nell’arte di sparire persino mentre la si controllava in quell’occasione non le riuscì.
«I pirati sono gelosi dei loro tesori, mai che spartiscano! Anche se in realtà potresti essere mia figlia. È un onore, Sanai.» si presentò da sé con un sorriso rassicurante e Law gli scoccò un’occhiata sconvolta per l’allusione che lui neppure si degnò di notare, troppo preso dal rimangiarsi i propri consigli sulle donne con carinerie spicciole.
«Aya. Ho l’impressione di conoscerla già… mi ha portato qui dentro?» chiese incerta, mentre l’attenzione di Law virava irrimediabilmente su di lei con altrettanta incredulità.
Evidentemente quando aveva detto di non sapere cosa ci facesse lì a Shinkiro intendeva in senso letterale e non che Eustass-ya mancasse completamente di tatto nel metterla al corrente dei motivi degli spostamenti che compivano. Il ché per lui era persino più incomprensibile e inconcepibile.
«I modi non sono stati dei migliori per una signorina, me ne dispiaccio, ma dovevo. Non c’è luogo migliore di questo per parlare tranquillamente con dei futuri amici, là fuori non è sicuro, persino i muri in strada hanno orecchie.» prese a ciarlare, senza che né lui né Aya capissero minimamente dove volesse andare a parare con una simile discussione.
Di colpo però, mentre tentava di aprire la bottiglia di rhum sul tavolo per versargliene un bicchiere e proseguiva nel suo straparlare qualcosa tra la folla tornò ad attirare la sua attenzione sino a bloccarlo e si ammutolì sudando freddo, per balzare poi in piedi di scatto quasi la sedia si fosse infiammata con lui sopra per autocombustione.
«Ad ogni modo non è il caso che mi dilunghi, vi lascio alle vostre cose. Comportati bene.» si congedò mollandogli una nuova pacca sulla spalla e un occhiolino ad Aya.
Sbigottiti lo guardarono allontanarsi di corsa e non badarono più di tanto al verso di rabbia che cacciò fuori Madame Faraouki e che abile Celya camuffò annunciando un nuovo spettacolo agli ospiti che esplosero entusiasti in un applauso incuranti della rissa affatto cortese che la proprietaria e Sanai stavano innaugurando sulla soglia del Karyukai.
«È un tipo strano! Mi piace.» mormorò divertita Aya che per qualche strana ragione doveva avere una predilezione per certe tipologie di gente fuori di senno e senza ritegno.
«Il disfacimento del corpo ad alcuni tira brutti scherzi.» constatò Law, decidendo d’aver assistito davvero a troppo quella sera quando vide la donna scagliargli contro con fare bellicoso il proprio pappagallo inferocito.
La scena a dir poco grottesca strappò ad Aya una risata più fiacca del previsto che lo lasciò sospettoso quanto gli occhi lucidi e che gli provoco un improvviso moto di colpa considerando ciò di cui aveva discusso pochi istanti addietro con Aohiro-ya – e di cui non avrebbero più parlato visto come stava soccombendo a quell’uccello –.
Non avrebbe avuto nulla per cui sentirsi dispiaciuto nei suoi confronti in realtà considerando che quella non era una faccenda che la riguardava minimamente e che non l’avrebbe toccata in alcun modo. Non aveva obblighi nei suoi confronti dato che non avevano alcun legame e d’altronde, se anche altrimenti fosse stato, quella era una decisione che persino i suoi uomini avevano dovuto farsi andar bene. Era pur vero però che l’aveva salvata dal Governo e lui stesso adesso stava per entrarne a far parte in una qualche maniera, il ché non implicava in nessun modo che lei dovesse concedergli il suo benestare, ma quantomeno che lui dovesse dirglielo. Si trattava più che altro di una questione di sincerità e rispetto ecco, nessun senso di colpa.
«Mi unirò agli Shicibukai.» sbottò piatto senza troppi giri di parole e rannicchiata nel vestito color tè, con il viso un po’ arrossato da chissà cosa, Aya lo guardò in silenzio battendo per un attimo le ciglia all’apparenza più stupita dal modo in cui glielo aveva comunicato che dal messaggio in sé.
«Sono felice per te.» sbottò altrettanto serafica dopo un po’ e Law quasi si strozzò con l’aria che respirava.
Le mani gli fremettero di colpo sullo schienale e sul momento fu investito dal desiderio di urlarle addosso di non dare certe risposte solo perché le venivano in mente, ma presto quel primo istinto venne scalzato dall’assurda mancanza di tatto che pareva essergli stata riservata quando lui per contro si era persino premurato di dirglielo.
«Come puoi esserlo proprio tu.» soffiò sentendo le proprie parole venir fuori in un misto di rabbia e rammarico.
Tra le tante e all’apparenza banali doti che Aya possedeva fortunatamente per entrambi esisteva quella di sapere quando era il caso di mettere un freno a situazioni che sarebbero degenerate in catastrofi. Come e a che prezzo lo facesse poi era un’altra storia dentro cui non era il caso di avventurarsi più di tanto.
«… è stata una tua decisione, l’hai presa senza che nessuno interferisse immagino e avrai avuto delle ottime ragioni per farlo, ciò vuol dire che l’avresti presa comunque in ogni circostanza. Lo so, è un po’ egoista da pensare, non prenderla male, ma così ci saremmo ritrovati qui anche in una sorta di parallelo che porta allo stesso punto, capisci?» domandò tutto d’un fiato con naturalezza disarmante.
La candida perversione di quel pensiero gli fece sbollire d’un colpo il miscuglio di sensazioni che gli aveva rivoltato lo stomaco e fu il turno di Law di guardarla in silenzio. Dimentico di ciò che la sua mente aveva frainteso si concentrò nel venire a capo di quel rebus, ma suo malgrado si scontrò con una di quelle rarissime, eccezionali, uniche e irripetibili occasioni in cui il suo cervello non riusciva a sbrogliare la matassa.
«Temo di no.» ammise controvoglia, assottigliando un po’ lo sguardo, mentre Aya lo squadrava quasi intenerita.
«Tu saresti diventato comunque uno Shicibukai e saresti andato a Marijoa prima o poi, ci saremmo incontrati lì anche senza dover andare ad Awashima.» chiarì paziente, persistendo sulla stessa strada con un sorriso.
Forse stordito a tal punto dallo slancio d’affetto che gli era stato rivolto malgrado i suoi tentativi di mantenere una semplice conoscenza da non riuscire a replicare con la consueta vena sarcastica, inaspettatamente persino per se stesso, Law si scoprì a darle corda in quella follia troppo tardi anche per fermarsi a metà.
«Non puoi esserne sicura. Avrei potuto abbandonare prima di vedere Marijoa e semmai fossi arrivato sin là le possibilità di incontrare te sarebbero state insignificanti, non credo che la Marina permetta agli Shicibukai di avere contatti con i Nobili mondiali.» suppose pensieroso, vedendola piccarsi subito per il disappunto di una ipotesi felice che le veniva sbriciolata crudelmente di fronte.
Sebbene centrata in pieno dalla dura realtà e per un attimo persa in chissà quale ricordo pericoloso per cui Trafalgar ebbe un brivido di timore solo ad averne percezione dall’esterno, la vide comunque trattenersi nella sua usuale compostezza forse anche per non dargli affatto la soddisfazione di spuntarla là dove nemmeno aveva sperato d’impelagarsi prima.
«Posso fare a meno del cinismo, preferisco la mia versione. La trovo rassicurante!» mormorò convinta, ma le parole le vennero fuori un po’ masticate.
La studiò sospettoso sospirare ad occhi chiusi per un attimo quasi stesse facendo appello alle proprie energie e con dispiacere mettere da parte le buone maniere che tanto si prodigava di mantenere per sdraiarsi, poggiando la testa sulla sua gamba con sollievo. Un brivido gli corse lungo la schiena dal punto esatto in cui sistemò la tempia sino alla nuca e per un lungo momento che Aya non commentò, Trafalgar rimase rigido a fissare il vuoto con la sensazione che anche l’aria fosse difficile da mandar giù.
Non amava certe confidenze, le ammetteva da Bepo che era impossibile da far desistere e dai suoi uomini che erano a dir poco diabolici e tirannici nelle manifestazioni d’affetto, ma lei quella familiarità non avrebbe dovuto averla. Doveva però rassegnarsi ormai alla consapevolezza che per quanto fosse sempre attenta a come comportarsi in ogni circostanza quando si trattava di lui faceva ciò che le passava per la testa senza alcun ritegno e gli svariati precedenti a bordo del Polar Tang, che i suoi uomini avevano spudoratamente incoraggiato, la assecondavano in una tale assurda consapevolezza.
Quando finalmente riprese a respirare con la sicurezza consueta e avvertì persino la gamba già calda per il contatto, abbassò le iridi grigie su di lei trovandola ancora ad occhi chiusi. Una tale improvvisa stanchezza da parte sua gli ravvivò il sospetto che qualcosa non andasse e la sua mente allenata da medico impiegò poco per mettere insieme i sintomi.
«Hai bevuto troppo?» ipotizzò in uno sforzo di pazienza, vedendola imbronciarsi un po’.
«Continuavano ad offrirmi bicchierini per lo spettacolo, non ne potevo più. Altri due e Jean Bart avrebbe dovuto prendermi in braccio per non farmi strisciare sul pavimento. Credo di non reggere l’alcool affatto, Kidd ha ragione…» ammise esasperata e benché non sapesse di quale spettacolo parlasse, l’unica cosa che gli balzò in mente fu l’immagine di Eustass-ya che la faceva sbronzare.
«Allora non dovresti bere affatto.» sentenziò secco e Aya sorrise già mezza assopita.
«Sarei stata scortese.» biascicò, strappandogli un ghigno divertito.
Comprendeva che l’educazione fosse importante e che potesse esserlo persino per lei che non voleva dispiacere o offendere nessuno, ma così esagerava. Le si sarebbe potuta far fare qualsiasi cosa spacciandola per una faccenda di buone maniere, era come sfondare una porta già spalancata.
Un po’ stuzzicato dal pensiero si distrasse a guardare la sala dove la festa non accennava a terminare e per un po’ osservò Shachi e Penguin, mentre si lamentavano infantili d’esser stati interrotti nei loro balli per affascinare un paio di ospiti e Bepo dondolava sulle zampe, caduto anche lui vittima dell’alcool che mal digeriva. Quando tornò ad abbassare lo sguardo Aya già dormiva beata con una gamba che penzolava e un paio di ciocche sul naso che a stento si muovevano per il suo respiro, incurante del baccano e che quello non fosse un letto né tantomeno Law un cuscino.
«Come se non fosse una serata interminabile da sé.» considerò in un sospiro, armandosi di buona volontà nel dover rimanere immobile su quel divanetto a controllarla finché al Karyukai non avessero finito di far chiasso.
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Note dell’autrice:
Se spendessi un terzo del tempo che dedico alle note di questa storia per la storia in sé avrei fatto concorrenza alla Rowling. Dico davvero. Sarebbe stato il capolavoro del secolo… ma non lo sarà! Continuerò a crogiolarmi nella banalità, sarebbe troppo faticoso il carico dopo.
- Samedy: la vittima prediletta di Celya – per il momento – nonché usciere e presunto addetto alla sicurezza del Karyukai Emporium. Non ha una grande importanza, potete dimenticarvene se preferite, volevo solo sapeste che il suo nome come il suo eccentrico look mi è stato ispirato dal Baron Samédy, divinità del vodoo.
- Amaro: più precisamente Amaro Simao, trae origine da Amaro Pargo pirata spagnolo famoso negli annali quanto Francis Drake o Barbanera per chi non lo sapesse. È uno di quegli OC che dovete imprimervi nella memoria per la fine di questa storia purtroppo, perché sarà molto importante. Ha studiato farmacia e pratica la sua professione con scarso rendimento a Down Under, dove si è rifugiato dopo essere sfuggito alla schiavitù dei Nobili mondiali durante l’incendio di Marijoa. È un ottimo pescatore ed ha all’incirca quarantanni.
- Kusudama: letteralmente “sfere medicinali”, si tratta in realtà di elaborati origami a forma di fiori. Oggi vengono utilizzati solamente come decorazioni in Giappone, ma prima di assumere questo ruolo venivano donati in segno di benevolenza e creati con fiori veri in particolari composizioni geometriche. Nella mia storia si tratta di droghe create da Amaro e rivendute al Karyukai.
- Vestito: Celya ha agghindato Aya per la festa, dato che nonostante il suo odio per le frivolezze ama vestirsi bene e sfoggiare gioielli. Ora vi starete chiedendo perché io abbia scritto una nota sul vestito di Aya, ce ne sono già abbastanza convengo… solo ci tenevo a raccontare che ho scelto proprio il color tè perché secondo i precetti del kimono – che non è un semplice abito in Giappone – questo colore potevano e possono indossarlo esclusivamente le mogli dell’imperatore, l’imperatore e i consiglieri. Tutto qui.
- Huerto de los muertos: Frutteto dei morti, uno degli attacchi di Celya. Attacchi che ho deciso avranno sempre una nota macabra a dispetto del miele con cui sono realizzati.
- Tobe: mercenario che attacca Aya, assoldato per intascare la sua taglia e toglierla di mezzo. Deve o meglio, doveva il suo nome a Tobe Ode, altro loa del vodoo meglio noto come Ogun.
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Capitolo 79
*** #78. Capitolo LXXVIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Sarei in ritardo immagino, ma aggiorno anche questo mese con un capitolo lungo persino per i miei standard e pieno di colpi di scena, per cui fingete con me che non sia successo nulla su. C’è un Law un po’ sulla scia della friendzone perché Aya sconosce il significato della parola “flirtare” benché se ne vada in giro a farlo in maniera spudorata, uno stalker dal viso da scimmia che ritorna, un Kidd che non vuole saperne di trattare da persona civile con altre persone civili e per concludere un salto nel passato che mi ha messo tristezza. Mi ritengo piuttosto soddisfatta direi e altrettanto per le presenze dello scorso capitolo, tante come non ne vedevo da anni e che mi hanno messo buonumore per cui “merci mes amis”.
Alla prossima~
CAPITOLO LXXVIII
Per una innocua casualità legata alla convalescenza a bordo del suo sottomarino, in cui nulla vi era di perverso, aveva avuto l’occasione di osservare Aya dormire. Forse inconsciamente perché non ne beneficiava, Law aveva sempre trovato affascinante quel bisogno naturale di riposo nel quale l’essenza individuale tendeva quasi del tutto ad annullarsi per ridursi ad una mera sincronia d’operazioni meccaniche del corpo. In Aya quella particolare discrepanza tra sonno e veglia raggiungeva livelli cui avrebbe con difficoltà creduto lui stesso se non avesse visto con i propri occhi che era in grado di passare da un’immobilità quasi cadaverica al precipitarsi giù da una rampa di scale, saltando persino i gradini, come in quel momento.
Seduto all’unico tavolo da cui era possibile tenere sotto controllo sia l’esterno che la stanza che li aveva ospitati per la notte, mettendo via la tazza di tè nero la vide curioso e un po’ divertito piombare nella sala principale dove alcune ragazze erano già alle prese con gli ultimi preparativi per l’apertura.
Poteva darsi che tutta la sua mortifera serenità nel riposare fosse in realtà una compensazione per le energie che bruciava durante il giorno, d’altro canto quanto sarebbe mai potuta andare avanti solo con quel ritmo?
«I pass sono bloccati, nessuno può ancora uscire, neppure tu.» la fermò sospettando stesse per sparire di fuori, facendola sobbalzare per la fretta nel sentire la sua voce in uno scuotere di ciocche sfuggite all’acconciatura della sera precedente e scintillare del vestito da festa, decisamente poco adatto a quell’ora del mattino.
«Law… avevo promesso di rientrare alla nave per sera.» spiegò quando l’ebbe intercettato, abbassando le spalle colpevole nell’arrestarsi del tutto davanti all’impossibilità di fare altrimenti.
Nel vederle torturare per un istante anche il labbro, un moto di fastidio lo colse improvviso e se non fosse stato per la distanza che ancora li separava probabilmente non avrebbe avuto modo di nasconderle la propria smorfia.
«Sono convinto che Eustass-ya abbia potuto resistere ad una notte senza di te.» non riuscì a trattenersi dal replicare sarcastico e la battuta venne fuori così velenosa da mettere seriamente in dubbio la gelida noncuranza con la quale l’aveva sputata fuori.
Di qualsiasi genere fossero le promesse che si scambiavano lei ed Eustass-ya – sulle quali Trafalgar ormai sospettava avrebbe sopportato meglio il privarsi d’una mano piuttosto che indagare come altrimenti aveva fatto all’inizio della loro conoscenza –, trovava abbastanza seccante sentirsene rifilare una a mò di giustificazione per una fuga. Specie considerando la scomoda notte cui s’era sottoposto, dopo un altrettanto scomoda serata, dato che a lei era spettato per buonsenso e premura l’unico letto concesso dalla sua adorabile amica da cui s’era sentito minacciare ripetutamente in quelle ore buie. A pensarci bene non che forse l’avrebbe tollerata più di buon grado da riposato e senza averle dovuto reggere la testa tra il caos dei festeggiamenti sino alla chiusura, ma non era quello il punto.
«Mi spiace per ieri, devo essermi lasciata andare un po’ troppo.» si scusò Aya, sedendosi al tavolo con un sospiro sconfitto che le diede l’aspetto d’una bambina investita dal senso di colpa.
Per quanto offeso si fosse tacitamente sentito nello scoprire il motivo di tanta fretta mattutina, il broncio che le vide esibire dal palmo della mano con aria ancora un po’ scarmigliata lo fece cedere e non si trattenne poi tanto per passarle la tazza di tè.
«Penguin e Shachi hanno fatto di peggio da svegli.» assicurò in un sospiro, ricevendo in cambio un sorriso grato per l’armistizio fumante che le aveva offerto.
«Immagino sia per questo che non sono nei paraggi.» notò, dando una sbirciata ai dintorni del Karyukai dove non c’era la minima traccia di nessuno degli altri Heart.
«Ne stanno saggiamente approfittando per chiarirsi le idee riguardo i limiti della decenza concessa e fare provviste sotto la supervisione di un adulto e un orso.» rivelò ed Aya finì per dover soffocare le risate nella propria mano all’idea.
Adesso anche lui trovava la cosa divertente a suo modo, la sera precedente non avrebbe potuto affermare altrettanto. I balli in coppia, le invenzioni d’imprese sovraumane e i lamenti infantili quando Jean Bart li aveva rimessi in riga erano stati troppo per lui, per questo sperava che la punizione almeno un po’ funzionasse. Non avrebbe sopportato di perdere la faccia per colpa di quei due che andavano declamando al mondo la loro appartenenza ai Pirati Heart di nuovo, aveva una integrità lui e pretendeva di mantenerla.
«Madame Faraouki allora ti è stata d’aiuto alla fine.» riuscì a notare Aya ritornando seria, spingendolo ad annuire leggermente sotto la falda del cappello maculato.
«A quanto dice, Joker pare avere un socio nella produzione degli Smiles, un uomo di nome Caesar Clown.» spiegò, mentre lei rimaneva con la tazza sospesa a mezz’aria.
«L’ho già sentito… è il tipo che lavorava con il Dottor Vegapunk, giusto? Ho letto di lui su un giornale quando esplose quel laboratorio un paio d’anni fa, pensavo l’avessero rinchiuso.» rimuginò pensierosa, mettendo via il tè rimasto con il capo appena piegato.
Favorito dalle ore notturne inattive aveva ricordato anche lui perché quel nome gli fosse suonato tanto noto. Vegapunk era un’autorità indiscussa in molti ambiti, compreso quello medico, e gli uomini con cui collaborava o aveva collaborato in passato con assiduità acquistavano grazie alla sua vicinanza fama. Caesar Clown era stato il suo braccio destro per un po’, ma la sua storia non era finita bene come per molti altri e adesso non si sapeva più nulla di lui. Persino la Marina ne aveva perso le tracce, eppure nel sentire associare il suo nome a quello di Doflamingo a Law era sorto un sospetto che forse poteva quasi dirsi una certezza.
«Scappò dalla nave prima di arrivare ad Impel Down. Dev’essere ritornato al laboratorio, l’isola su cui si trovava era stata vietata dopo l’incidente da quanto so, non c’è luogo migliore per nascondersi e avviare certi affari.» rifletté, trovando quella versione dei fatti ancor più convincente a voce alta.
L’esplosione del laboratorio era stata una catastrofe e uno scandalo per la Marina, c’erano state vittime a causa di un loro diretto collaboratore, l’intera isola su cui si trovava era stata avvolta da una nube tossica e le ricerche di Vegapunk erano andate bruciate. I giornali avevano parlato di recinzioni per tenere lontani eventuali visitatori e da allora Punk Hazard era sprofondata nell’oblio finché pochi mesi addietro Sakazuki e Kuzan non si erano sfidati su di essa per la carica di Grand’ammiraglio, riducendola chissà come. Quell’ultima visita in realtà lo lasciava un po’ dubbioso poiché era difficile che due uomini di quel calibro non notassero nulla di anomalo in un luogo che non avrebbe dovuto ospitare nessuno.
Sul punto di chiedere un parere a riguardo si fermò appena prima d’aprir bocca, rendendosi conto d’aver demolito senza accorgersene neppure anche quel brandello di distacco che era riuscito a mantenere sulle proprie vicende personali per trasformarle in una chiacchierata qualsiasi a colazione.
«È una buona notizia, devi solo andare laggiù e… sbarazzartene immagino.» sentì supporre ad Aya, ma qualcosa nel sorriso che esibiva dall’altro capo del tavolo non lo convinse affatto.
«Non lo sembra poi così tanto dalla tua faccia.» le fece presente con un sopracciglio sottile sollevato.
Colta sul vivo, si mordicchiò d’istinto il labbro e nell’osservarla in quel gesto incontrollato Trafalgar ebbe per un momento la spiacevole impressione che stesse per avanzare delle rimostranze a riguardo.
Sin da quando ne avevano parlato per la prima volta aveva avuto il sentore che ad Aya la sua vendetta non andasse giù a prescindere da ciò che Doflamingo aveva rappresentato nella sua vita, eppure non si era mai permessa di metter bocca sull’argomento se non per aiutarlo, neanche davanti alle richieste bisbigliate in corridoio dei suoi uomini. Poteva darsi però che al punto in cui erano adesso sentisse di potersi permettere una tale schiettezza e lui s’augurava davvero di non dover affrontare un simile discorso proprio con lei. Quella vendetta era tutto ciò che gli restava, ciò per cui era andato avanti e su cui aveva costruito la sua nuova vita, anche se non era la medesima via percorsa da lei, avrebbe comunque dovuto capirlo. Aveva fatto affidamento sulla sua comprensione, tacitamente se n’era persino sentito confortato.
Il pensiero che quel bizzarro equilibrio tra loro stesse per frantumarsi lo irrigidì e fu sul punto d’essere investito da un moto di risentimento misto a delusione se non l’avesse vista sospirare con un piccolo broncio.
«Un po’ mi spiace… se non mi fossi tramortita con tutti quei bicchierini avrei passato più tempo con voi prima che ripartiate.» ammise alla fine rammaricata e Law la fissò sbigottito per quell’ennesimo slancio d’affetto cui pareva starsi dedicando con assidua tenacia.
Era in momenti come quello che, seppur involontariamente, gli ricordava perché fosse stata in grado di arrivare sin laggiù nello Shinsekai, integra e piena di speranze. Aveva il pregio o la sfortuna di sopportare con remissiva pazienza il corso degli eventi e le scelte altrui, quando non poteva semplicemente si faceva da parte ritornando al proprio posto per non venir trascinata. Magari non le andava bene la sua vendetta, forse avrebbe preferito vederlo votarsi a qualcosa di diverso e non sospettare che fosse davvero disposto a tutto pur d’ottenere giustizia, ma non glielo avrebbe mai detto. Non Aya. Lei lamentava la mancanza di tempo da trascorrere insieme in occupazioni normali e Law aveva l’assoluta certezza che non fosse perché banalizzava, quanto piuttosto per la spropositata importanza che simili piccolezze avevano ai suoi occhi.
Nascose il viso all’ombra del corridoio per celare la smorfia di tristezza al ricordo dell’ultima persona che aveva mostrato un broncio simile per le sue mancate attenzioni e quando finalmente riuscì ad inghiottire il groppo salito in gola, tornò a sollevare lo sguardo con uno dei suoi rari sorrisi.
«C’è ancora tempo in realtà, Bepo e gli altri ci metteranno un po’… per… non mi hai fatto nemmeno finire! Aya! È una mancanza grave andarsene così!» la richiamò sgolandosi esasperato, quando la vide scattare verso l’uscita impaziente.
«Sii buono su, probabilmente non ci vedremo mai più dato che Kidd mi ucciderà e questo è il mercato più grande dello Shinsekai! Non capiterà un’altra occasione del genere! Cerchiamo gli altri, così dopo potrete accompagnarmi fuori.» stabilì con rinnovato entusiasmo, rivolgendo un saluto veloce a Samedy che sbadigliando controllava già l’entrata del Karyukai Emporium presa d’assalto dai clienti.
Contro ognuno dei suoi progetti mattutini finì per inseguirla con la nodachi caricata in spalla, facendosi largo in mezzo alla folla che non aveva mai smesso di brulicare nell’ultimo livello di Down Under pur di non perderla di vista e in quell’inseguimento persino il suo disappunto su ciò che lei si permetteva di pianificare venne smorzato.
«Non si può uscire prima che riaprano i pass, non mi hai ascoltato prima?!» lamentò, aggrottando la fronte mentre la vedeva saltare gli ultimi gradini della piazza attorno al geyser per tuffarsi a capofitto tra le bancarelle.
«Certo che sì, ma tu puoi farmi passare anche a porte chiuse. Potrei vedere quella per piacere? Mi ricorda tanto il tesoro di Yasakani!» ribatté distratta, mettendosi a contrattare con il primo venditore in cui s’era imbattuta per una collana.
Attonito la fissò perdersi in una discussione in merito ad’un regalo da fare a Celya per ringraziarla e pur volendo replicare non seppe davvero cosa nello specifico dato che non era certo se fosse stata una lusinga nei suoi confronti o piuttosto una delle sue semplicistiche incoscienze.
Con il suo frutto tecnicamente avrebbe potuto uscire di lì in qualsiasi momento, ma esistevano delle regole a Down Under cui non si poteva passar sopra a cuor leggero. L’ultimo che lo aveva fatto stava ancora combattendo tra il secondo e il primo livello a quanto dicevano all’alba al Karyukai e Law aveva poca voglia di mettersi a combattere senza una logica ragione, perché in effetti ritornare da Eustass-ya non lo era. Ormai la loro puerile promessa era infranta, qualche ora in più o in meno non avrebbe aggravato poi tanto le cose sebbene Aya non fosse della stessa opinione.
«Se non l’ha fatto in passato dubito accadrà ora comunque.» si lasciò scappare di getto, spingendola a voltarsi confusa «Eustass-ya, ucciderti intendo.» chiarì, camuffando il disappunto verso se stesso per essersi impicciato in qualcosa che non avrebbe in alcun modo dovuto importargli.
«Dovrei accettare previsioni liete da chi ha avuto l’impulso di tagliarmi a pezzi non appena conosciuti?» le sentì domandare con un sorriso divertito, mentre il commerciante dalla bancarella li salutava entusiasta.
Punto sul vivo da quel ricordo assottigliò lo sguardo per la stoccata.
«Mi sei piombata contro, sono stato più ragionevole di quanto meritassi.» considerò, inforcando le mani nelle tasche dei jeans mentre la seguiva in quel labirinto di folla chiassosa e rivendite improvvisate.
«Saresti stato eccessivo e fuoriluogo, miravo a Bepo non a te.» puntualizzò, curiosando un po’ ovunque con il pacchetto tra le mani.
Era capitato spesso che si punzecchiassero, a bordo del suo sottomarino era stato un piacevole divertimento d’aggiungere alle loro conversazioni cui Trafalgar non negava d’essersi dedicato con una certa assiduità considerando quanto poco apprezzasse di solito la compagnia altrui. Sapeva riconoscere quando accadeva che s’impelagassero in quel gioco e non aveva dubbi che quella fosse una di quelle circostanze, ma – sebbene non avrebbe voluto ammetterlo – per il suo orgoglio l’ultima battuta era stata decisamente un colpo basso e infame.
«Grosso e con la pelliccia… dovevi averlo scambiato per qualcun altro immagino.» ipotizzò con calcolato distacco ed Aya si girò lenta a squadrarlo, le sopracciglia sollevate e gli occhi sgranati, tra il divertito e lo sconvolto.
Era stato galante a risparmiarla sino a quel momento, se voleva giocare sporco però bastava dirlo, non si sarebbe certo tirato indietro. Quel genere di cose, insieme ad operazioni e fantasiose occupazioni notturne erano il suo forte, si stupiva di come lei così sveglia non avesse riflettuto su chi stava sfidando.
«Molto maturo… se non si trattasse di te giurerei che stessi aspettando di fare questa battuta da quel giorno!» giudicò alla fine, incassando mentre lui sfilava oltre con un ghigno.
«Gli indizi avrebbero fatto sorgere il dubbio a chiunque, non c’era affatto da meditare tanto.» negò modesto, rivolgendole un’alzata di spalle nell’anticiparla ad un banco di cianfrusaglie accozzate tra loro senza una logica.
Divertita a dispetto di tutto Aya gli si accostò e soddisfatto dalla propria vittoria Law si fece naturalmente un passo indietro, concedendole d’insinuarsi nello spazio tra sé e la bancarella per curiosare come le piaceva tanto.
«Ma tu sei senza dubbio il più curioso e tenace di quei chiunque!» lo lodò, arricciando appena il naso nel poggiarglisi senza malizia per un istante contro prima di voltarsi.
Perso in quelle chiacchiere da cui era certo da tempo che non avrebbe cavato un ragno – o verità che si voglia – dal buco, rimase a guardarla, attratto una volta ancora dalla facilità con cui riusciva a sopportare di buon grado se non addirittura a farsi piacere il tempo trascorso in sua compagnia. Silenzioso, con un vero sorriso a far capolino sotto la falda del cappello maculato, la fissò divorare con lo sguardo tutto ciò che si trovava davanti a loro ed ebbe di nuovo l’impressione d’essere investito dalla sensazione provata la sera precedente. Non fece però in tempo a seccarsene, richiamandosi mentalmente all’ordine, poiché gliene giunse con prontezza un’altra, non meno intensa sebbene ben più spiacevole facendogli estrarre di slancio la nodachi. Aya di fronte a lui alzò nel medesimo istante lo sguardo, individuando l’uomo che stava per balzare oltre il tavolo piombandole contro e si scostò veloce di lato, appena in tempo affinché Law attivasse la room attorno a loro per tagliarlo in due metà perfette.
«Ancora un cacciatore di taglie?!» lamentò a guardia alta, spingendolo a scoccarle un’occhiata che passò in secondo piano all’arrivo di altri uomini armati dalle bancarelle vicine.
In una manciata di secondi, nonostante avesse voluto evitare di trasgredire le regole, Trafalgar si ritrovò nel bel mezzo di uno scontro per il quale la gente di Down Under si lamentava a gran voce vedendo capitolare tra affondi, calci e urti i propri beni. D’un primo momento tentò di tenere la situazione sotto controllo grazie al proprio potere, mantenendo Aya – inspiegabile oggetto di tanto odio – sott’occhio e i banchi al di fuori, ma gli spazi erano troppo stretti, i nemici troppo numerosi e Aya decisamente movimentata. Così adesso si ritrovava a darle man forte, benché fosse con suo sommo orgoglio evidente che sarebbe stata in grado di prenderli a pugni da sé qualora non avessero pensato bene di spararle contro ed organizzarsi affinché il loro numero superasse di gran lunga il quadruplo di ciò che sarebbe stata in grado di gestire da sola.
«Quelle mettetele via, non è carino.» sibilò seccato, tagliando un paio di mani armate che la puntavano.
Apprezzava davvero che sapesse difendersi da sé, ma la vicinanza con Eustass-ya le aveva dato la spiacevole e pericolosa abitudine di non prestare attenzione alle armi da fuoco. Continuava a girarsi, muoversi e colpire in mezzo a quel caos limitandosi solo a controllare di non aver nessuno alle spalle, ignorando che sarebbe bastato un solo colpo ben tirato da una decina di metri di distanza per mandarla a terra senza che potesse più alzarsi.
Avrebbe potuto seccarsi parecchio per quel ruolo di spalla che gli stava toccando e in altre circostanze lo avrebbe fatto di certo, ma in quel caos improvviso si sentiva più seccato dall’idea che lei stesse correndo quei rischi inutili che dal resto.
«Aya ritorna qui! Aya!» la chiamò, vedendola allontanarsi involontariamente.
«Non adesso Law!» la sentì ribattere in un urlo, credendo forse che fosse uno dei suoi consueti rimproveri.
Un paio di uomini la accerchiarono, venendo prontamente percossi là dove Bepo le aveva insegnato un colpo potesse risultare più efficace per abbattere un nemico in fretta e Trafalgar si girò con una smorfia a far scivolare la lama scura di fronte a sé per liberarsi di quelli che provavano, suo malgrado con successo, a tenerlo occupato. Quando tornò a girarsi di scatto ad occhi sgranati il colpo di pistola era già partito e Aya si teneva l’avambraccio al petto in un misto di dolore e fastidio con altri cinque cacciatori taglie pronti a fare il resto per completare il lavoro.
«Shambles!» ordinò senza pensarci oltre, fregandosene d’avere campo libero pur di riportarla vicino.
La room effettuò la scambio prima che lei potesse accorgersene e quando gli piombò di fronte, barcollando per la sorpresa Law la agguantò per la spalla con tanta forza da farle scappare un verso di gola.
Le avrebbe volentieri urlato contro un rimprovero come gli capitava di fare solo quando davvero perdeva la sua proverbiale pazienza, ma qualcun altro attirò la sua attenzione e quella di Aya, lì dove poco prima lei stessa era stata.
«È un incubo per caso?! Mi hai trovata anche qui!» la sentì ringhiare furiosa, scattando in avanti come avesse voluto andare a prenderlo, seppur senza successo dato che Law persistette a trattenerla.
Il nuovo arrivato, il quale avrebbe benissimo potuto mimetizzarsi tra le decine di nemici che li accerchiavano per la tenuta all’apparenza trasandata e i tekko sulle nocche allungate, si girò per un momento a guardarla con occhi dispiaciuti. Qualcosa nei lineamenti del suo volto che ricordava quello di una scimmia richiamò alla memoria di Law altri incontri avvenuti anni addietro e la seccatura per ciò che stava accadendo si mescolò a del sano stupore, mentre lo vedeva chinare il capo in segno di tacite scuse per poi tornare allo scontro armandosi di haki ai pugni nel tentativo di fare piazza pulita con loro.
«Sono in troppi in quella famiglia e con una preoccupante ossessione per te.» notò con piatto sarcasmo, vedendo Aya indurire lo sguardo più di quanto già non avesse fatto in direzione dell’ennesimo fratello Saru.
Per quanto giovane fosse, Kidd poteva dire di possedere una certa esperienza in quanto a scontri dato il suo pessimo carattere e l’abitudine a risolvere le dispute, di qualsiasi entità esse fossero, in maniera definitiva e ne aveva sviluppata una anche in merito al campo degli scontri con gli abitanti del posto nel suo viaggio dal Mare Meridionale. Nella maggior parte dei casi chi abitava le isole che avevano la sfortuna di vederlo ormeggiare preferiva stare alla larga e ripararsi all’ombra della Marina, alcuni invece cercavano di comprare lui e il suo equipaggio con regali piuttosto sostanziosi che finivano solo per appesantire la stiva della nave e in alcun modo li mettevano al riparo da ripercussioni spiacevoli, però c’erano anche quelli invasati dal coraggio si organizzavano per tentare di rendergli la permanenza impossibile e addirittura cacciarlo – come se a lui fregasse qualcosa poi di restare in quei posti di merda –. Fino a che avrebbe avuto fiato nei polmoni sarebbe riuscito a ficcargli la coda tra le gambe, ma doveva ammetterlo gli abitanti di Down Under meritavano senza dubbio il primo posto nella sua personale classifica di bastardi suicidi.
«Mi avete davvero seccato adesso… repel!» ordinò, invertendo la traiettoria di proiettili ed armi che gli era stata scagliata contro con il puro intento d’ucciderlo per rimandarli ai legittimi proprietari.
Quei maledetti avevano dato l’allarme dopo il disastro al bar con i mercenari di Basque e avendo appena il tempo di rendersene conto, Kidd s’era trovato in una sommossa popolare ai suoi danni. Non c’era un singolo abitante che avesse incontrato risalendo dal secondo al primo livello che non gli si fosse scagliato contro per punirlo d’aver calpestato le loro fottute regole, persino mocciosi e vecchi continuavano a non dargli pace. Una donna la cui faccia era stata deturpata dalla quantità di rughe era addirittura riuscita a mollargli un colpo di bastone sulla tempia riuscendo là dove molti altri armati e capaci reggersi ancora in piedi avevano fallito. Il che per Kidd, oltre che un’offesa al suo ego ripagata con la non tanto prematura dipartita della strega, era stata la definitiva conferma che quel maledetto di Basque l’avesse trascinato laggiù perché consapevole di ciò che si sarebbe scatenato. Il pidocchio avrebbe dovuto assoldare troppi uomini o comprare di nuovo l’aiuto di Big Mom per disfarsi del problema che rappresentava, era molto più conveniente che lo facessero altri al suo posto e per ragioni proprie. Ogni uomo combatte meglio per sé stesso piuttosto che per arricchirsi.
«Ne arrivano altri Capitano!» lanciò l’allarme Heat, scorgendo una nuova massa di gente marciare contro di loro superando i corpi di chi era rimasto a terra sconfitto.
«Maledizione!» inveì irritato, sollevando il palmo di fronte a sé per fermare gli spari.
«Capitano sono troppi! Abbiamo l’intera città contro, dobbiamo trovare Killer e andare via da qui!» suggerì ragionevole Wire, tra un colpo di tridente e l’altro ai nuovi arrivati.
«Ha ragione, è meglio tornare alla nave dagli altri Capitano! Se restiamo ancora sarà sempre peggio!» insistette Heat e Kidd si limitò a serrare per un momento i denti sino a sentirli far male, infilzando un’ondata di coraggiosi con spade e coltelli abbandonati ai suoi piedi.
Se non fossero stati i suoi uomini e la situazione così di merda probabilmente avrebbe infilzato anche loro per ciò che gli era uscito di bocca rimproverandoli di codardia, ma sapeva valutare anche lui lo stato delle cose e di quel passo, dovendosi scontrare con tutta quella gente, era difficile che riuscissero anche solo a muoversi da dov’erano. Bisognava mettere da parte l’orgoglio e voltar loro le spalle, imboccando magari le gallerie per trovare un pass tramite cui tornare al freddo di Sanko nell’attesa che Killer tornasse con quel verme infilzato in una falce. Kidd però non aveva alcuna intenzione di girarsi e andar via, era una questione di principio e non era disposto a permettere che la trappola pusillanime che gli era stata tesa funzionasse neppure in parte.
«A costo di distruggere tutto non me ne andrò da qui senza la testa di quel fottuto codardo!» ringhiò inferocito, allargando le braccia in un rilascio improvviso del proprio magnetismo.
L’onda durto e le armi volate ovunque in maniera incontrollata crearono per un po’ il vuoto. Centinaia di corpi gli si mostrarono immobili per com’erano tra gli sbuffi del geyser in piena attività e la ferraglia ormai accartocciata sparsa dappertutto, riuscì a riprendere fiato accanto a Wire ed Heat piegati dalla stanchezza, ma il momento terminò presto e altri sbucarono da chissà dove per andargli contro. Con un’imprecazione pronta ad uscirgli di bocca, li vide tuttavia fermarsi ad una decina di metri di distanza bisbigliando tra loro per poi separarsi a metà, lasciando oltrepassare solo due figure.
«Quattrocentosettanta milioni di berry. Eustass Capitano Kidd dal Mare Meridionale, pass d’accesso numero quattro, danni arrecati a due livelli della città per un ammontare di settecentonovantacinque milioni di berry lordi da risarcire.» calcolò uno dei due dal basso del proprio metro e cinquanta scarso, battendo pedante la penna su un taccuino.
Piccolo, tozzo e rotondo nel completo elegante da contabile, aveva l’aspetto di un nano da giardino rimasto per troppo tempo sotto la pioggia ingrigito com’era dall’età avanzata. Accanto a lui, un ragazzo che Kidd avrebbe potuto indovinare suo coetaneo, dall’enorme cappello bianco a forma di fungo dal quale sfuggiva il ciuffo ribelle biondo, lo squadrava in silenzio con occhi assonnati e le mani inforcate nelle tasche della tunica a righe.
«Chi cazzo sareste?» s’informò seccato, fiutando qualcosa di troppo nell’improvvisa calma con cui si erano fatti avanti e nell’atmosfera che pareva circondarli.
Il nano grigio dondolò sulla punta dei piedi a quella domanda e la sua penna smise di tamburellare sul taccuino per sollevarsi a mezz’aria con fare solenne nell’indicare il giovane e sé stesso.
«Hai l’onore di parlare con François Servais, chiamato da tutti “il Mediatore” e con il suo umile aiutante, Sold.» presentò cerimonioso, rivolgendo un piccolo inchino al proprio accompagnatore che non batté ciglio.
Per un momento Kidd osservò la scena in silenzio, chiedendosi se si trattasse di una pantomima per tenerlo occupato data l’accozzaglia che erano quei due insieme e il dubbio che ancora persisteva nella sua mente pur dopo la presentazione, ma non fece in tempo a mandarli vocalmente a fottersi che Wire si sporse verso di lui.
«Ho sentito parlare di questo Servais dagli uomini che mi hanno dato le informazioni Capitano, pare sia il padrone di questo posto. Rispondono tutti ai suoi ordini.» riportò sibillino scrutandolo e Kidd gli rivolse di sfuggita un’occhiata per chiedergli tacitamente se ora fosse lui a prenderlo per i fondelli.
Non che avesse pregiudizi di qualsiasi sorta su ciò che qualcuno della sua stessa età potesse ottenere, ma quel tipo… considerato ciò che era Down Under, ossia il tripudio d’ogni genere di traffico illecito, era altamente improbabile che quel biondino dalla faccia pulita battesse cassa su migliaia di esponenti della malavita mondiale.
«Io gestisco Down Under per conto del Dio della Fortuna, nella speranza che prosperi e continui ad arricchire chi vi abita, non lo possiedo.» precisò captando le parole di Wire il diretto interessato, in tono placido e inamovibile che a Kidd fece saltare i nervi senza dover attendere oltre.
La sua testa non voleva abboccare all’amo ingannata dall’aspetto tutto fuorché minaccioso, eppure l’istinto lo aveva messo in allerta non appena quei due erano emersi dalla folla con passo calmo neppure lì si fosse tenuta una gara di cricket e non una mezza guerra. Quel ragazzo poi pareva l’incarnazione della serenità, sebbene gli stesse di fronte, circondato da centinaia di corpi ed armi dei suoi stessi concittadini, il ché per Kidd voleva dire solo due cose: o era un’idiota capitato là in mezzo senza accorgersene o era certo di non doversi preoccupare e quell’ultima opzione gli piaceva meno della prima.
«Chiacchiere… hai dato tu l’autorizzazione a Basque di attaccarmi qui dentro, dove non avrei dovuto muovere un dito per le vostre fottutissime regole… o forse erano solo stronzate per catturarmi più facilmente.» sospettò roco, cedendo all’idea d’aver davanti il tanto famoso Mediatore di Down Under.
Per la prima volta da quando era saltato fuori dalla folla, Servais mutò la propria espressione placida e un’ombra di fastidio lo attraversò fulminea rendendo l’aria attorno a loro d’improvviso pesante.
«Le regole sono legge qui Capitano Kidd. Vanno rispettate.» sentenziò inamovibile, trapassandolo con lo sguardo prima di abbassarlo sul proprio aiutante quando lo vide serrare i pugni «… ad ogni modo chi sarebbe quest’uomo di mezzo, Basque?» chiese nuovamente apatico, tirando fuori le mani dalla tunica per portarle dietro la schiena.
L’omino ai suoi piedi scattò prontamente sull’attenti nel dover dare ragguagli e la sua penna tornò a battere sul taccuino con nervosismo, cercando tra i fogli qualcosa prima di mostrarglielo issandolo sulla testa grigia.
«Il trafficante di schiavi di Redunda. È stato condannato a morte dieci anni fa, ma l’esecuzione non è avvenuta per l’intervento di Nau El Pilar, alleato dell’Imperatrice Charlotte Linlin, detta Big Mom nota amica del Dio della Fortuna.» riferì impeccabile, mentre Servais osservava con disinteresse gli appunti.
Quando dopo aver valutato quegli scarabocchi decise di tornare a voltarsi tra la quiete pesante, interrotta solo dagli sbuffi del geyser, il suo volto continuava a non esprimere nulla, quasi fosse al di sopra di tutta quella storia ed incapace d’ogni genere di trasporto emotivo.
«Bene… giacché il vincolo di protezione non è stato rinnovato dopo la morte di Nau El Pilar, la condanna è di nuovo attiva. Per quanto riguarda te Capitano Kidd, possiamo trattare sui termini della tua libera uscita da Down Under insieme agli uomini che ti hanno accompagnato.» deliberò ufficiale e la massa inferocita che era rimasta in disparte mise giù le armi alle sue parole con ritrovata calma.
Lo stesso stato d’animo tuttavia non si innescò in Kidd, che tutto fuorché intenzionato a scendere a patti con chi aveva collaborato seppur in parte all’imboscata ai suoi danni finì per serrare la mascella sino a far stridere i denti tra loro. Mentre una piccola porzione di folla si allontanava borbottando con l’assoluta certezza che Servais avrebbe risolto come sempre e Sold, quel nano ammuffito, era già pronto con la penna a mezz’aria per redigere un contratto ufficiale o chissà quale altra stronzata, Kidd scrocchiò il collo muscoloso e l’aria attorno alla sua figura divenne elettrica quasi a vista d’occhio.
«Voglio la testa di quel verme. Delle tue chiacchiere da negoziatore non me ne faccio un cazzo.» rifiutò con le tempie che pulsavano e le spalle tese, spingendo chi aveva provato ad allontanarsi a voltarsi indietro per lo shock.
Forse quei patteggiamenti avevano sempre funzionato con tutta la feccia in cui s’era imbattuto quello spaccone d’un biondino, ma con lui valevano meno di niente. Non avrebbero avviato alcuna trattativa perché non c’era proprio nulla per cui trattare: Kidd pretendeva d’avere tra le mani quel maledetto bastardo di Basque, voleva vederlo crepare davanti ai propri occhi come quel pusillanime non aveva avuto il coraggio di fare con lui e non ci sarebbe stato nient’altro che avrebbe potuto sostituirlo. Tutto ciò che desiderava e ancora non possedeva lo avrebbe ottenuto con le proprie forze, sudando sangue con la certezza alla fine d’averlo meritato non scambiato con mediatore dall’aria apatica.
Un silenzio greve tagliò il primo livello e davanti al suo rifiuto, benché il resto degli spettatori fosse senza parole – compreso il suo aiutante nano cui era caduto il taccuino –, Servais si limitò solo a sollevare un sopracciglio mantenendo la propria invidiabile freddezza.
«Lui non è qui, non ha il permesso d’entrare in quanto condannato a morte. Hai sprecato energie temo e guadagnato un debito che sei invitato ad enstinguere per poter continuare la tua ricerca altrove.» chiarì pacato, ma a Kidd suonò piuttosto come una minaccia in piena regola.
Se era convinto che non sarebbe stato in grado d’uscire da quel buco con i suoi uomini solo perché non aveva trattato con lui nessun termine di resa si sbagliava di grosso. Poteva andarsene in qualsiasi momento, semplicemente se non lo aveva ancora fatto era perché a mani vuote.
«Ti aspetti che io ti ripaghi per quello che è successo qui dentro? … mi sembra giusto. Genocide Raid.» ordinò gracchiante, puntando di scatto Servais con una mano per toglierlo dalla propria strada e dare a tutti una lezione definitiva su cosa comportasse stargli tra i piedi raccontando stronzate.
Un urlo comune di sorpresa per la fine della tregua momentanea si innalzò dalla folla e mentre i più reattivi imbracciavano nuovamente le proprie armi, un vortice di quelle abbandonate al suolo dai cadaveri avvolse il mediatore di Down Under, facendolo sparire tra il cozzare del metallo sotto lo sguardo allarmato del suo piccolo aiutante. Repentino e affatto clemente Kidd restrinse il campo d’azione nel quale il suo potere stava agendo finché le lame non presero a scontrarsi e volare via insieme a centinaia di schegge impazzite, maciullando il povero sfortunato che vi stava in mezzo. Quando il frastuomo letale terminò, facendo ricadere una dopo l’altra al suolo le armi, Kidd non accennò tuttavia ad abbozzare un ghigno di soddisfazione com’erano stati sul punto di fare Heat e Wire alle sue spalle. La mancanza di gemiti di dolore o della minima opposizione naturale al suono del suo attacco data da un corpo finitoci nel mezzo lo aveva già messo in guardia, sebbene non si fosse aspettato certo di vedere, come stava accadendo invece, la figura di Servais fluttuare lì dove se n’era rimasto.
«Sono un uomo ragionevole Capitano Kidd e comprendo la tua rabbia, ma in ogni mediazione è necessario rispettare le parti affinché vada a buon fine, non provare ad ucciderle.» puntualizzò con tono di rimprovero, mentre il suo corpo tornava lentamente a riprendere consistenza all’addensarsi del vapore di cui era fatto.
«È un rogia Capitano…» avvertì Heat, mettendosi sulla difensiva e Kidd esplose in un sorriso affatto rassicurante fissando l’ostacolo che gli si parava davanti etereo.
Il potere d’evaporare all’interno d’un geyser, ecco perché il bastardo aveva fatto carriera tanto in fretta.
Madame Faraouki le servì una tazza di tè al gelsomino che avrebbe dovuto scaldarla e l’uomo buffo della sera precedente, Sanai, s’offrì d’aggiungervi un goccio di liquore per ridarle la carica necessaria a compensare il presunto trauma per la ferita, ma per una volta Aya non si curò delle buone maniere ignorandoli. Le loro voci, insieme al chiasso dell’attività al Karyukai, le giungevano ovattate e distanti, mentre fissava in silenzio il volto di Shizaru, bloccato su di una sedia cui Law s’era premurato d’unirlo in una grottesca creazione per evitare fughe. Non lo avrebbe fatto in ogni caso, per lui era un traguardo starsene lì a tormentarla con la sua sola presenza, ma Aya non aveva opposto resistenza. A dirla tutta, provava una certa soddisfazione nel vederlo ridotto in quello stato.
«Sicura di stare bene? Possiamo far chiamare un medico…» suggerì preoccupata Celya, osservando la fasciatura che aveva all’avambraccio sebbene le macchie che vi facevano mostra fossero di sangue ormai rappreso.
«Ho già il mio personale, non datevi altro disturbo.» mormorò distratta, mentre accanto a lei Law, ancora armato di kikoku, la sbirciava con disappunto per la battuta.
«Non dirlo neppure. Non so proprio cosa stia succedendo in città! Cacciatori di taglie che non rispettano il regolamento, il secondo livello distrutto e al primo sembra scoppiata una guerra! Manca solo che s’infiltri la Marina e la catastrofe è completa!» la sentì lamentare e le scappò un sorriso d’ironica intolleranza per quella che non era più una previsione da un pò.
Vide Shizaru dalla propria postazione sollevare appena lo sguardo rotondo e nell’incrociarlo assottigliò il proprio, in una velata minaccia che non sfuggì al resto dei presenti fino ad allora ignari di chi fosse l’uomo che avevano trascinato di peso dentro l’emporio per poi mescolarne le parti del corpo. Il pappagallino di Madame Faraouki trillò per primo un “allarme!” di richiamo che la donna accolse scuotendo la titanica acconciatura, mentre Celya strabuzzava gli occhi per un attimo incapace di una delle sue reazioni sempre drastiche.
Non aveva avuto idea di quali fossero le regole di Down Under per più tempo di quanto avrebbe dovuto, ma adesso comprendeva perfettamente il peso di quella scoperta e cosa avrebbe potuto comportare, in particolare per quell’uomo dalla faccia da scimmia che si ostinava a mantenere un’aria tanto innocente davanti a lei.
«È un marines? Questo sì che è un guaio… bisogna avvisare Servais e i controllori prima di finire accusati.» stabilì con sangue freddo Sanai, aggrottando la fronte nel guardarlo come ne avesse appena soppesato la pericolosità.
«Ah! Sapevo che non avresti portato nulla di buono, tu brutto vecchio accattone!» lo insultò di slancio Madame Faraouki per il nervosismo, ma lui si limitò solo a roteare lo sguardo senza voltarsi.
«Per una volta, rugosa bugiarda approfittatrice, preoccupiamoci del vero problema piuttosto che intrattenerci in sciocchezze nell’attesa di ricevere visite. Servais al momento è impegnato con quel pirata al secondo livello, ma scoprirà presto della Marina e queste sono il genere di sorprese che non gradisce, te lo assicuro.» le rammentò serio, buttando giù un sorso del liquore che avrebbe dovuto servire ad Aya per schiarirsi la gola.
La prospettiva di poter venire spacciata per una traditrice e dover trattare con l’uomo che tutti chiamavano “Il Mediatore” rese il volto di Madame Faraouki più pallido di quanto il trucco non fosse riuscito ad ottenere e per una volta decise di trattenere per sé gli improperi contro la sua fiamma di gioventù. Non era difficile immaginare quanto grave fosse la situazione e quanto potesse addirittura peggiorare in breve tempo, ma considerando l’assoluta incapacità di quel marines di comprendere concetti basilari quali lo stare alla larga o sparire, Aya si sarebbe perfino stupita del vederlo drizzarsi sulla sua metà in legno di corpo con preoccupazione se non le si fosse rivoltato invece lo stomaco per la rabbia com’era accaduto.
«Non sono più un marines! La Signorina non c’entra, non devono prendersela con lei-» provò a spiegare nel tentativo di difenderla in anticipo, facendola scoppiare prima che avesse persino potuto terminare.
«Chi ti ha dato il permesso di parlare? Tu non apri bocca se non te lo dico e soprattutto non osare farlo per me.» lo troncò lapidaria con una tale improvvisa severità da attirarsi gli sguardi del resto dei presenti.
Tramortito dalla sua reazione improvvisa, Shizaru la fissò in silenzio finché lo stupore non svanì e il peso della colpa gli fece abbassare gli occhi sul pavimento del Karyukai come avrebbe fatto altrimenti con qualsiasi altro Drago Celeste. Affatto intenzionata ad ammorbidirsi o mostrarsi accondiscendente in quell’occasione, Aya mise definitivamente da parte la propria pazienza ed ignorando lo sguardo di silenzioso dubbio di Law serrò i pugni.
Comportarsi a quel modo era ciò che non avrebbe mai voluto, aveva promesso anni addietro a sé stessa di non diventare ciò che la sua famiglia e Marijoa pretendevano fosse, ma se per farsi ascoltare era necessario che vestisse gli abiti del Nobile mondiale allora lo avrebbe fatto. La stanchezza ormai era troppa perché non vincesse sul resto, sui suoi buoni propositi tanto calpestati persino da chi ne avrebbe dovuto essere garante.
«Ti ho chiesto di lasciarmi in pace, te l’ho ordinato. A Serranilla ho accettato aiutassi me e la ciurma di Kidd a patto di non vederti mai più: “una volta soltanto” sei stato tu a stabilirlo, eppure sei ancora qui davanti a me. Perché sei ancora davanti a me quando ero stata chiara nel non volerti più incontrare?!» pretese di sapere greve, avvertendo le mani formicolare per il desiderio di prenderlo a pugni.
Schiacciato dall’occhiata gelida che gli veniva rivolta, Shizaru persistette a non rialzare il capo segnato sulla tempia destra dallo scontro al mercato, ma non nascose la propria frustrazione, scuotendolo afflitto quando il silenzio che seguì quella domanda lo incoraggiò nuovamente a parlare.
«Perché lei non se ne preoccupa sul serio… il Governo non le lascerà fare ciò che vuole, manderanno altri al posto dei miei fratelli, la CP0 forse. È in pericolo, deve rendersene conto… non può continuare così.» lamentò angosciato, sembrando alle orecchie di Aya un disco rotto che la perseguitava.
Sarebbe stato comico a sentirsi che proprio un Drago Celeste non potesse permettersi di fare ciò che più gli andava per colpa del Governo e dovesse persino allarmarsi per l’eventuale entrata in scena dell’Agis, ma di esilarante c’era davvero ben poco in quella storia. Nessuno, per quanto ne sapesse, le aveva mai chiesto cosa volesse essere, la pena di portare sulle spalle il fregio dei Tenryuubito le era stato imposto alla nascita e dopo esserne stata schiacciata per anni non avrebbe tollerato che coloro i quali ne erano stati artefici glielo strappassero per spingerla sulla forca da bugiarda e pezzente.
«La CP0 risponde ai Nobili mondiali e si dà il caso che anche da presunta morta io lo sia. Non possono mandarli da me, lo sanno benissimo e non lo faranno, ma semmai dovesse presentarsi l’occasione non riguarderebbe te.» puntualizzò gelida, tagliandolo fuori da quella battaglia con Marijoa senza possibilità di trattare.
Presa dalla rabbia del momento non badò più di tanto a chi le fosse attorno e cosa non sospettasse, strappando a Madame Faraouki un urlo di stupore che minacciò di farle crollare l’acconciatura saldissima, ma riuscì tuttavia nell’impresa d’attirare l’attenzione di un paio di clienti.
«Un Drago Celeste? Oh dei, un Drago Celeste al Karyukai! Celya-ah! Perché non ne sapevo nulla?!» bisbigliò agitata, affondando d’istinto le unghie laccate sull’avambraccio di un Sanai che cercava di allontanare gli sguardi indiscreti con inaspettata prontezza.
Celya dal canto suo per un lungo momento la ignorò, per voltarsi incredula alla ricerca piuttosto di una spiegazione qualsiasi che però non ottenne se non come ammissione di colpa, in una veloce occhiata di scuse. Con insperata disinvoltura tuttavia tanto dovette bastarle e Aya le fu mentalmente grata quando la vide riprendere il controllo della situazione, calmando la donna con un gesto della mano.
«Non era il caso di farne una questione di stato Madame, il Karyukai è sempre pronto a ricevere ogni genere d’ospite. A volte la discrezione è tutto quello di cui ci si deve occupare quando si ha il resto.» mentì saputa.
L’impresa di far cadere il discorso le sarebbe riuscita alla perfezione senonché ad interrompere il silenzio che altrimenti stava per crearsi non tornò ad intromettersi Shizaru, sordo a quanto Aya si fosse già esposta e determinato a non mollare la presa sebbene non gli fosse stato concesso alcun margine di trattativa.
«Signorina io voglio solo aiutarla, la prego…» cominciò cocciuto a capo chino, riportando su di sé l’attenzione.
Esausta Aya socchiuse gli occhi per impedirsi di rompergli i denti lì dov’era e ficcargli una volta per tutte quel concetto in testa, dato che era certa ricorrere alle maniere dure non sarebbe servito a molto se non lo fossero state abbastanza da toglierlo di mezzo per sempre.
«Lo hai fatto, adesso basta.» stabilì secca, ma lo vide comunque tornare a scuotere la zazzera scarmigliata.
«No, abbiamo solo peggiorato le cose. Lei è una minaccia reale adesso, lo hanno visto e non ammetteranno altri errori. Faranno tutto ciò che è in loro potere per fermarla dopo Serranilla affinché lei non si unisca al mappo che minacciano pirati e rivoluzionari-» continuò tenace e per Aya fu davvero troppo.
Le mani le fremevano per il desiderio di sfogare la rabbia e la testa minacciava ad ogni parola in più di scoppiarle, dandole scariche esasperanti che unite al malcontento avevano seppellito del tutto la sua proverbiale ed allenata pazienza in una fossa da cui forse non sarebbe più riemersa se non dopo che quell’incubo umano non fosse sparito dalla sua vista definitivamente. Distrutta sentì la collera montare dentro come un fiume in piena e non volle più arginarla, lasciando che prendesse il controllo, mentre si sollevava dalla propria seduta.
«Sono stanca delle tue storie e sono stanca di te! Ti ho avvertito, ma non hai voluto ascoltare. Celya portaci da questo Servais. Non voglio più vederlo.» ordinò greve, mettendo già in pratica la propria volontà.
Aveva ricambiato la premura di Shizaru salvandolo dalla morte sicura nel pieno dello scontro con Kidd, ne aveva avuto pena, era stata tollerante e grata più di quanto avrebbe mai creduto lei stessa, ma quello sarebbe stato troppo davvero per chiunque e Aya non aveva più alcuna voglia, né la forza, di ascoltare quanto il Governo e Marijoa sapessero essere marci. Soprattutto non per bocca d’un marines che l’aveva catturata, quasi riportata nella sua prigione e non aveva la benché minima idea di quanto impossibile le sembrasse ancora mandar giù l’idea d’aver messo in pericolo Kidd e la sua ciurma per causa propria. Aveva terminato gli avvertimenti, adesso avrebbe fatto in modo d’ottenere la sua tanto agognata serenità ad ogni costo.
Sebbene la minaccia fosse piombata attorno al loro piccolo gruppetto simile ad un macigno, facendole meritare delle occhiate silenziose da parte di Law e Sanai, oltre che il muto assenso di Celya, Shizaru parve riscuotersi dal torpore remissivo nel quale lo aveva costretto. Arrabbiato, per la prima volta davanti a lei, sollevò di getto il capo puntandola e riuscendo persino a trascinarsi nella sua direzione in bilico sulle sue quattro gambe di legno.
«La smetta d’essere cocciuta! Deve darmi retta, deve permettermi di aiutarla!» urlò indignato e nell’istante stesso nel quale Aya tornò a girarsi per guardarlo, Law aveva già allungato la propria nodachi sul suo collo.
«Ti consiglio di calmarti, sempre che tu non abbia altre parti del corpo di cui faresti volentieri a meno.» lo quietò minaccioso, trafiggendolo con le iridi grigie prima ancora che con la spada per quello slancio di troppo.
Con il fiato corto per la tensione e la bocca serrata, Shizaru lo fissò dal basso della propria posizione per un lungo momento prima di tornare a poggiare la schiena alla seduta con il volto scuro. I suoi occhi vagarono sul vuoto delle gambe e nel distacco di quel gesto diede l’impressione di star rivivendo un ricordo lontano e affatto piacevole, piuttosto che di valutare il da farsi. Quando rialzò il capo il suo volto non era più sfigurato dalla rabbia e Aya, persino congelata nel suo risentimento, vi lesse quasi della tenerezza amara.
«Quella donna, la sua… schiava… l’ha affidata a me, l’ho capito troppo tardi.» raccontò dispiaciuto con voce rotta, guardandola.
Un brivido, inclemente ed improvviso, le attraversò la schiena serrandole il petto in una morsa e il fiato le si spezzò nella gola nell’udire rievocare Ko, irrigidendola più di quanto già non fosse. Il sussulto che la scosse da capo a piedi non dovette sfuggire a nessuno degli altri, ma soltanto Law tra tutti comprese quanto doloroso potesse esser stato per lei e la sua presa sulla kikoku si fece d’istinto più salda.
«Sta molto attento.» avvisò strascicato in una minaccia persino peggiore della precedente, ma per cui Shizaru sta volta si limitò solo a serrare la mandibola squadrata nel percepire la lama sulla pelle.
Trafalgar condivideva con lei l’esperienza della perdita d’una persona cui dovere tutto, sapeva quanto potesse significare il semplice ricordo, quel marines invece non avrebbe dovuto conoscere nulla della sua vita passata, crederla solo lusso incontrollato e necessario, eppure aveva appena toccato l’unico tasto dolente per cui Aya era disposta a voltarsi indietro ancora dopo tre lunghi anni. Non si sarebbe dovuta fidare di quell’esca lanciatale contro, lo sapeva bene, ma la memoria di Ko non l’avrebbe mai abbandonata e nelle notti in cui si sentiva fuori posto la sua immagine stesa sull’erba di Sabaoudy la tormentava ancora. La curiosità l’avrebbe distrutta, Kidd glielo aveva rimproverato spesso e mai come in quel momento Aya si era sentita di dargli ragione.
«Cosa hai detto?» domandò, cercando di controllare il groppo che aveva in gola.
Law le rivolse un’occhiata silenziosa, forse per richiamarla al controllo che aveva perso d’un colpo e renderla sorda a ciò che avrebbe potuto farle solo più male, ma nel vederla avvicinarsi ostinata a Shizaru non si frappose oltre, inclinando la nodachi affinché l’altro potesse parlare liberamente.
«Una vita salvata ha bisogno di cure, così mi ha detto quel giorno… ho un debito con quella donna per non aver fatto in tempo, per non essermi comportato secondo giustizia… ora però sono pronto a rimediare, la supplico… mi permetta di fare ciò che non ha potuto completare lei.» implorò con serio rammarico e Aya sentì gli occhi pizzicare per le lacrime che premevano per uscire.
«Tu l’hai conosciuta.» mormorò, mordicchiandosi il labbro inferiore con insistenza nella speranza di potersi trattenere come faceva da piccola, ma per ciò che le raccontò poco dopo Shizaru non le sarebbe stato sufficiente neppure una pugnalata in pieno stomaco.
«L’ho interrogata quando lei è scomparsa all’arcipelago Sabaody, pensavano tutti fosse stata opera sua per conto dei rivoluzionari. Non ha parlato molto, quasi per niente a dir la verità, ma le voleva bene… la chiamava “la mia bambina”. Non ho mai visto nessuno… schiavo… dimostrare tanto affetto verso un Drago Celeste, ho creduto per molto tempo che non fosse in sé.» rammentò con una smorfia amareggiata cui Aya dedicò il medesimo disinteresse diretto a tutto ciò che ormai la circondava.
Per lei fu di nuovo come ritrovarsi il giornale nel quale aveva letto della sua morte tra le mani e la mente si staccò dal corpo rigido e freddo per rievocare i giorni in cui Ko era entrata nella sua vita. La rivide ancora in forze, dritta sulle gambe che poi le catene avrebbero segnato e con un sorriso intenerito far capolino dal letto dietro cui lei s’era nascosta per consolarla da una brutta caduta che Aya aveva goffamente provato a curare da sola e la vide urlarle contro sino a piangere, quando la solitudine l’aveva spinta a chiamarla “mamma” in mancanza della sua vera madre. A capo chino e con i denti stretti attorno al labbro, ebbe l’impressione che il pavimento del Karyukai stesse per inghiottirla e la voce di Celya, allarmata, non la raggiunse neppure. Qualcun altro s’aggiunse ai richiami nel vederla tanto rigida, forse Shizaru barcollante sulla sua metà di corpo provvisoria o Sanai alzatosi con fare paterno, non avrebbe saputo dirlo né in realtà le importava scoprirlo. Solo quando una mano le si poggiò alla spalla per scuoterla, riprese fiato di colpo sentendo il petto stringersi come perforato dall’aria stessa e le sue gambe si mossero da sole una volta ancora.
«Signorina si fermi! Signorina! La prego! Non se ne vada!» le urlò dietro Shizaru, crollando al suolo nel tentativo d’inseguirla.
«Per quanto mi piacerebbe vederti strisciarle dietro, hai già fatto abbastanza! Muoviti e ti stacco la testa!» lo avvertì lontana Celya, piantandogli un tacco sulla schiena per tenerlo fermo.
Ignorando il trambusto che si era appena creato per la sua fuga, continuò ad allontanarsi con la sensazione che qualcuno le stesse strappando a mani nude ogni brandello del corpo e sparì senza badare alla direzione, perdendosi nel dedalo che era Down Under pur di trovare un angolo nel quale sentirsi almeno un po’ in pace.
Sulla soglia dell’enorme abitazione, con un piede ancora all’interno e l’altro alla luce del sole, sua madre assunse d’un colpo il medesimo pallore delle pareti di casa vedendola sbucare di sorpresa da dietro un pilastro del patio e ficcare la testa nella carrozzina. Sprofondata in quel tripudio allucinogeno di rosa, pizzi e merletti, la sua nuova sorellina non aprì neppure gli occhietti rotondi per guardarla, immersa com’era nel proprio riposino, ma Aya fu comunque percorsa da un brivido d’eccitazione avendola a portata di mano. L’avevano chiamata Hana, perché le fosse di buon auspicio e perché la sua pelle era soffice come petali di ciliegio appena sbocciati.
«Per l’amor del cielo sei coperta di terra!» le strepitò contro sua madre, scattando non appena il suo dito aveva accennato a posarsi sulla guancia paffuta dell’altra bambina con l’intento d’una affettuosa carezza.
Con una fogliolina tra le ciocche ribelli e il volto imbrattato, Aya non se ne curò affatto neanche quella fosse una bugia e non una costatazione, insistendo nell’ammirare l’esserino che presto le avrebbe finalmente tenuto compagnia e con cui avrebbe potuto condividere ogni cosa.
Ci sarebbero state l’una per l’altra e nessuna di loro si sarebbe mai sentita sola al mondo finché l’altra c’era, avrebbero fatto tutto insieme. Forte della tenacia e della saggezza dei suoi pochi anni, Aya si era promessa d’essere una brava sorella maggiore, di aiutarla, incoraggiarla e starle accanto senza invidie o gelosie. Cominciando da quel preciso istante nel quale Hana aveva gloriosamente abbandonato il tempio che era la camera in cui era nata per vedere per la prima volta il mondo che la circondava.
«Ho sistemato il giardino per giocarci con Hana!» trillò euforica, dondolando sulle punte delle scarpe lerce.
A lei piaceva il mondo, le sue stranezze e meraviglie nascoste oltre i cancelli di Marijoa, l’immensa distesa d’acqua che chiamavano Grande Blu e gli isolotti che vi stavano sperduti in mezzo tutti con un nome diverso d’altro ed abitudini opposte. Nessuno glielo aveva mostrato quando era nata, nessuno che potesse capire cosa doveva provare una bambina tanto piccola almeno, i suoi genitori erano già adulti, ma per Hana ci sarebbe stata lei. Era tutto pronto nel fortino in giardino che aveva costruito per loro due, prima avrebbero parlato dei luoghi più bizzarri, le avrebbe fatto ammirare alcune delle immagini che custodiva come tesori e quando Hana avrebbe scelto il suo preferito, lei ce l’avrebbe accompagnata cosicché i suoi occhi vedessero realizzato il suo primo sogno e non il baccano civettuolo dei Nobili di Marijoa.
«Oggi farà la sua prima passeggiata in città, non dire sciocchezze! Non permetteremo mai che stia qui a rotolarsi sull’erba! Spostati o le verrà una malattia per causa tua e datti una sistemata prima del nostro ritorno!» berciò inorridita sua madre, frantumando ogni suo piano in un abile colpo ben assestato.
Aya però era determinata ad essere testarda in quella particolare circostanza, per il bene e la felicità di sua sorella Hana che purtroppo da adulti i suoi genitori non capivano affatto.
«Vengo anch’io allora! Le faccio vedere il canale!» annunciò decisa, stabilendo dati gli impedimenti di mostrarle l’unico luogo di Marijoa che lei amava, ma questa volta fu suo padre ad opporsi e la veemenza con cui anticipò persino sua madre la ammutolì.
In quanto bambina di quasi quattro anni e figlia volenterosa, Aya digeriva ancora malvolentieri rimproveri ed insulti – su cui da adulta sarebbe poi passata sopra – specie se a farli era suo padre che non si spendeva in commenti con la medesima assiduità isterica di sua madre, per cui le fu sufficiente quello insieme al carico di vergogna per il proprio comportamento a farla vacillare.
«Sei impazzita forse?! Sarebbe intollerabile che tu andassi in giro conciata così, sembri una mendicante e togli le mani dalla carrozzina! Non capisco proprio cosa ti passi per la testa!» tuonò imperioso, scostandola con un colpo di bastone da passeggio per avviarsi insieme a moglie e figlia lungo l’acciottolato del giardino.
«È sempre peggio, sta diventando più ingestibile ogni giorno che passa. Dobbiamo controllare che non si avvicini troppo ad Hana, è delicata.» gli diede manforte sua madre con teatrale accoramento, uscendo in strada con il suo abito a strascico e il cappello a cuffietta.
Quelle ultime parole furono per Aya come un macigno e ad occhi sgranati li fissò in silenzio sparire tra le vie, sentendo un groppo salirle in gola per la tristezza e lo sconforto.
Aveva programmato tutto, si era riempita di buoni propositi per un futuro che dopo la nascita di Hana le era parso di colpo entusiasmante e non più noioso e pesante con le sue incombenze per il buon nome della famiglia, ma con un fortino e un abito lercio era svanita ogni cosa. I suoi genitori l’avrebbero tenuta lontana da sua sorella per paura che la cacciasse in un guaio o le desse il cattivo esempio e già sapeva che sarebbe stato impossibile far cambiar loro idea. Non avrebbero permesso che anche Hana diventasse “ingestibile” come lei e senza porterle star vicino nel modo in cui s’era promessa di fare, non sarebbero mai state una cosa sola.
Si passò una mano sugli occhi che pizzicavano in silenzio e diede le spalle al giardino, abbandonando quella che sino a quel momento prima l’era parsa una magnifica costruzione per avviarsi in camera propria. Ko, curva sulla scala che conduceva al piano superiore mollò lo straccio con cui stava pulendo nel vederla trascinare i piedi in silenzio e sollevò ribelle lo sguardo su di lei.
«Hime-sama vuole che le prepari il bagno?» domandò gentile anticipandola dopo aver assistito da lontano.
Per un secondo Aya la guardò e basta, impassibile nel trattenere per sé lo sconforto che nessuno in quella gigantesca casa piena di gente si curava di notare insieme a tutto il resto, ma Ko era la persona più buona che avesse mai conosciuto e sapeva di potersi aggrappare a lei anche solo per un istante. Annuì muta a quell’offerta e la donna si drizzò subito, passando le mani sul grembiule sgualcito che indossava prima di invitarla a salire. Insieme superarono la scalinata per addentrarsi in mezzo al dedalo di corridoi della villa, dirette all’ala che le era stata riservata e che solo in quel preciso istante Aya si rese conto trovarsi dalla parte opposta a quella di Hana. Tirò a vuoto su con il naso, camminando a capo chino con insolito interesse verso le proprie scarpe sporche finché giunte nella sua camera, dietro di lei Ko non decise di interrompere il silenzio per rincuorarla.
«Sua sorella è ancora piccola, ha bisogno di molte cure ed attenzioni. Deve essere paziente… ma l’idea della casa in giardino era meravigliosa!» la lodò cominciando a sistemare la vasca, mentre lei era già arrampicata alla finestra da cui Marijoa sembrava solo un mucchio d’edifici non poi così maestosi.
Sapeva che Hana era delicata, le gambe non la reggevano, le braccina si muovevano a casaccio e non aveva neppure i denti. Era incapace di fare qualsiasi cosa e lo sarebbe stata per un po’, Aya non era certa di quanto ci sarebbe voluto, ma non s’era curata perché aveva dato per scontato d’aiutarla e fare tutto al posto suo, momentaneamente. Non voleva farle male o provocarle un malanno, la sua intenzione era stata tutt’altra e per quella precisa ragione dopo colazione si era improvvisata costruttore per realizzare il loro personale fortino da cui tutto sarebbe cominciato. I suoi genitori però non avevano capito, forse non lo avrebbero mai capito.
«Se me lo permette dormirei volentieri lì stanotte, sembrava molto accogliente.» insistette Ko, finendo di versare i sali da bagno nell’acqua da cui si innalzava già un placido vapore.
«La butteranno via.» borbottò Aya, imponendosi di non prestare più alcuna attenzione al frutto delle sue fatiche infantili.
Imbronciata non s’accorse di Ko, giunta alle sue spalle, né della mano che le fece scivolare tra i capelli in una carezza, mentre la privava della tenace fogliolina impiantatasi stabilmente tra i riccioli.
«Naru you ni naru sa, ne farà una più bella la prossima volta. L’acqua è pronta.» previde convinta, rivolgendole un sorriso affettuoso che Aya ammirò incantata, sentendo d’un colpo la tristezza dissolversi nel petto per quel gesto che di rado le era stato rivolto.
Imbambolata, con le gote appena arrossate per la gratitudine, si lasciò tirar giù dalla propria amata poltrona ed immergere sino al naso nell’acqua piacevolmente calda. Per dei lunghi momenti che le parvero meravigliosi si beò delle coccole di Ko, intenta a strofinare ogni centimetro del suo corpo per riportare alla luce il candore della pelle e la sbirciò tra le ciocche cadute sul viso e la schiuma dei sali profumati.
Sua madre non le aveva mai fatto il bagno né le aveva mai sorriso a quel modo, eppure sapeva per qualche strano istinto che una mamma avrebbe dovuto fare quelle e milioni di altre cose che invece Ko era l’unica a fare. Così, sebbene sapesse che la realtà era tutt’altra, che lei era un Drago Celeste per nascita e Ko un aiutante arrivata solo sei mesi prima, per una ugualmente strana e genuina logica, Aya aprì bocca di slancio decidendo di interrompere il proprio malumore con quella precisa parola.
«Okaa-san… puoi dormire qui con me se vuoi.» propose con un po’ di vergogna, trovando confortante l’idea di averla a vegliare su di sé nelle ore buie invece di doversene stare da sola.
Le mani di Ko si bloccarono con un sussulto tra le sue ciocche rossiccie e per un attimo Aya temette d’aver esagerato, facendosi trasportare dall’innata simpatia per lei. Fu sul punto di parlare ancora per cercare di porre rimedio al disastro, ma la vide abbassare il capo con il volto scuro e si preoccupò piuttosto che stesse male. I lavori in casa d’altronde avevano dei pessimi effetti sugli aiutanti, suo padre ne cambiava di continuo perché molti finivano per crollare a terra e non rialzarsi più.
«Okaa-san?» chiamò angosciata e la sua voce fece appena in tempo ad uscire, prima che Ko la afferrasse saldamente per le piccole spalle scuotendola nella vasca.
«Non dirlo più! Non dirlo mai più Aya, mi hai capita?! Io non sono tua madre!» urlò in un misto di terrore e rabbia che la spaventò più di quanto non avrebbe mai fatto alcun rimprovero di suo padre.
L’acqua le parve d’un tratto fredda, il profumo le diede fastidio e il corpo prese a tremarle per i singhiozzi in cui era scoppiata senza neppure accorgersene. Rannicchiò le gambe al petto, abbassando la testa sino all’acqua e vi sarebbe volentieri sprofondata dentro annegandosi se la presa sulle sue spalle non l’avesse trattenuta.
«… g-go-men’nasai…» piagnucolò impaurita e dispiaciuta, spingendo Ko a ridestarsi dalla rabbia e mollarla.
Scossa da capo a piedi dai singulti si sentì afferrare nuovamente dopo poco, ma la morsa fu diversa e l’acqua della vasca finì per bagnare l’intero pavimento quando Ko se la tirò sul petto per confortarla in un abbraccio nel quale Aya non poté fare a meno di nascondersi, piccola come mai era stata.
«No… spiace a me… perdonami, non avrei dovuto, perdonami… non piangere. Perdonami.» ripeté rammaricata, tempestandole la fronte di baci e la testolina fradicia di carezze.
Per un tempo infinito Aya rimase lì a sfogarsi con le scuse di Ko a tempestarle le orecchie, finché il corpo non smise di tremarle e il tepore delle braccia non affievolì la sua paura improvvisa. Solo allora si sforzò di riaprire gli occhi serrati, ritrovando quel sorriso che tanto le era piaciuto ad aspettarla con un velo di amarezza per l’accaduto.
«Sarò onorata di dormire qui con lei se lo vuole ancora, Hime-sama.» sentì Ko accettare in una nuova carezza e si strofinò gli occhi, annuendo senza più lacrime.
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Note dell’autrice:
I giapponesi hanno la straordinaria capacità di creare parole intraducibili in altre lingue normali – il giapponese non è una lingua normale, fidatevi – perché impossibili da spiegare in quanto miscugli di sentimenti, sensazioni, descrizioni e chi più ne ha più ne metta, della serie “Irusu” “Aware” o “Koi no yokan”. Mi chiedo se esista una parola giapponese per indicare me… qualcosa del tipo “donna che scrive note inutili e prolisse a pié di capitolo di cui a nessuno importa se non a lei”, ma più compatto. Se lo sapete avvisatemi.
- Yasakani no Magatama: il tesoro di Yasakani, è uno dei tre sacri tesori imperiali giapponesi. Si suppone sia una collana composta da pietre di giada, viene raffigurata come una virgola tridimensionale, ma non è possibile a nessuno vederla se non all’Imperatore il quale al momento della sua ascesa al trono la riceve in una cerimonia privata da alcuni sacerdoti.
- Law: nel suo POV lo slancio di tenerezza per Aya è dettato dalla somiglianza nel voler curiosare con qualcuno del suo passato ed ecco io ho voluto che qualcosa di Aya gli ricordasse Lamy. Perché? Ultimamente ho riletto la saga di Dressrosa e mi sono accorta che Lamy lo torturava affinché si staccasse dai libri per fare cose da bambini, mi ha fatto pensare ad Aya che se lo trascina letteralmente dietro e ce lo messa dentro. Tiè.
- François Servais: OC, il famoso mediatore di Down Under che lavora come vice del Dio della Fortuna, Du Feld. Il suo nome richiama quello di François Pinault proprietario della più grande casa d’aste dei nostri tempi, Christie’s. Ha mangiato il frutto Jouki Jouki che lo rende un uomo di vapore, ha un pedante aiutante anziano di nome Sold e si veste come un mercante di marrakech degli inizi del novecento.
- Genocide Raid: è uno degli attacchi di Kidd, consistente nel circondare lo spazio aereo del proprio avversario con armi vorticanti che finiscono per ridurlo ad un colabrodo. È presente solo in One Piece Battle 2
- Mappo: Shizaru teme Aya ne faccia parte, ebbene il Mappo nella tradizione shintoista e buddista potrebbe essere definito come una sorta di apocalisse. “Gli ultimi giorni della Legge” così viene indicato e ho trovato una forte somiglianza tra questo e ciò che rivoluzionari e pirati minacciono in One Piece ai danni del Governo mondiale.
- Naru you ni naru sa: concludo così, con uno dei miei modi di dire giapponesi prediletti, traducibile in un “Sarà quel che sarà” o molto alla Via col Vento “Domani è un altro giorno”. Un po’ di somiglianza in effetti tra Aya e Miss Rossella comincio a trovarla…
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Capitolo 80
*** #79. Capitolo LXXIX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Che venga messo agli atti signori, in questo capitolo Aya è sulla scia di Daenerys finalmente ritornata a Dragonstone che con sguardo da khaleesi qual è sbotta in un: “ Shall we begin.” Sì perché dopo tanto pellegrinare, illudersi e allontanarsi dal passato e dalla realtà del mondo che la circonda ha finalmente capito il suo scopo e la sua raison d’être. Lo ha fatto dopo un’eternità, costringendo il Dottore ad inseguirla senza Tardis e trascinandosi dietro dei poveri ignari che l’hanno presa per sbaglio a cuore, eppure lo ha fatto e io sono fiera di lei. Un po’ in verità sono anche fiera di me perché… lo saprete appena impatterete nella parete di viscido romanticismo che ho costruito attorno a questo capitolo. Ad ogni modo, ringrazio chi valoroso ancora cavalca tra le fiamme della disperazione tentando di scorgere la fine del tunnel che è questa storia, chi si aggiunge gettandosi a capofitto e chi passa soltanto per poi fuggire terrorizzato. Merci mes amis e alla prossima~
CAPITOLO LXXIX
A causa degli edifici blu di Sanko non aveva potuto godere del tramonto su Wonky Hole e non aveva fatto in tempo quel giorno a vedere l’alba da Down Under, ma quell’atmosfera ancora sonnolenta in cui tutto assumeva una bizzarra colorazione tra i fumi del vapore le aveva comunque dato sollievo. Almeno in parte.
La testa non pulsava tra il chiacchiericcio concitato dei facchini sulle banchine, i polmoni si erano allargati al profumo della salsedine mescolata al sapore ferrigno del geyser, le gambe si erano rilassate e penzolavano ad un pelo dall’acqua bollente in cui avevano avuto intenzione di sprofondare prima d’accorgersi che nessuno laggiù badava alla sua presenza. Per quella ragione le piacevano i porti, in una qualche maniera nessuno di coloro che vi si trovava era davvero lì. Le loro menti erano già altrove, proiettate verso un viaggio, una missione o un lavoro e non si soffermavano su chi restava più di tanto, non potevano che per il tempo in cui il corpo vi passava accanto. E sebbene la sua partenza non fosse poi così prossima, anche Aya aveva provato un simile sdoppiamento accorgendosi d’aver abbandonato una parte di sé nel passato con Ko benché avesse creduto d’aver superato la sua perdita. Si erano già separate in maniera definitiva, il suo era a tutti gli effetti il ricordo d’una persona fondamentale che non avrebbe più potuto confortarla, eppure Aya aveva continuato a concretizzarla, in una realtà inesistente che le aveva impedito di capire cosa andasse fatto in quella vera. Il dolore come l’affetto per lei non sarebbe mai andato via, ma restarvi aggrappata mentre il resto del mondo la trascinava era sciocco.
«Mi auguro che non tu non stia programmando di tuffarti. A dispetto di quanto sostieni, non sono disposto ad aiutarti a rimetterti dalle svariate ripercussioni che avrebbe una simile trovata.» fece presente una voce poco lontano e prima ancora di voltarsi per la sorpresa di saperlo lì, Aya la riconobbe.
Nonostante quando aprisse bocca fosse sempre sicuro di ciò che diceva e lo facesse solo se necessario, Law a volte mentiva. Lo faceva da persona buona qual’era, celando l’impulso – potenzialmente controproducente per chi gli stava accanto – di spendere tutto sé stesso per difendere ciò che gli stava a cuore. Avrebbe inventato qualcosa per buttarsi in acqua pur non potendo nuotare se l’avesse fatto lei, Aya ne era sicura e quella consapevolezza le strappò un sorriso.
«Sembra che non sia brava a sparire a quanto pare…» mormorò fiacca, dandogli così il permesso d’avvicinarsi.
Ammirava Law, un po’ come ammirava Kidd e aveva ammirato Ko, la loro determinazione era rara e a dispetto del marciume che li aveva inghiottiti, pura. Lei non era come loro, se n’era resa conto sentendo parlare Shizaru e non lo sarebbe mai stata del tutto, il suo sangue era guasto, ma era pur sempre umana, poteva sbagliare e migliorare forse.
«Ho solo indovinato, sai farlo egregiamente.» la lodò sarcastico, fermandosi alle sue spalle con le iridi grigie che studiavano distratte la gigantesca shimenawa calata all’imbocco del porto, presunto shin’iki di Wonky Hole.
«Ma comunque non a sufficienza.» rifletté, pensando a quanti problemi avrebbe potuto evitare a sé stessa e a chi le stava accanto non dovendo guardarsi le spalle perennemente.
Era stato tutto così semplice prima che la sua strada s’incrociasse con quella di Kidd, nonostante per una volta lui non avesse avuto alcun merito nell’attirare troppe attenzioni. Adesso che il Mare Meridionale era lontano migliaia di leghe e le giornate che aveva giudicato noiose altrettanto, Aya provava quasi nostalgia nel ripensarci. Se fosse rimasta lì avrebbe avuto ciò che tanto desiderava, una vita serena, normale e persino lunga, ma aveva peccato di curiosità e ormai era consapevole di non poter più rimanere aggrappata a quel sogno.
Distogliendo lo sguardo dalla shimenawa che dondolava zuppa di salsedine per riportarlo su di lei, Law non poté fare a meno d’indurirlo nell’interpretare le sue parole come un rimpianto ai propri danni.
«Non sei tu a dover essere sotto accusa.» sentenziò quasi con rimprovero, ma per quanto Aya non avesse affatto alcuna intenzione di sparire dal mondo in maniera definitiva, si abbandonò comunque ad una smorfia.
«Lo pensi davvero Law?! Quando ho programmato di fuggire da Marijoa non ho pensato a Ko. Neppure per un istante ho pianificato di portarla con me, di ridarle la libertà cui l’avevano strappata, eppure le dovevo tutto… mi ha cresciuta e protetta, mi ha voluto bene ogni giorno con tutte le energie che aveva e io, l’unica volta in cui avrei potuto ripagarla, l’ho lasciata indietro. Come posso non essere responsabile quando persino dopo che le avevo detto addio lei ha cercato d’aiutarmi affidandomi a Shizaru?!» chiese con un groppo alla gola che avrebbe giurato essere un macigno, cercandolo con lo sguardo sebbene la sua domanda non richiedesse alcuna risposta.
Il senso di colpa per la morte di Ko l’aveva investita già sulla nave di Kidd e da allora aveva imparato a conviverci, sopportarlo e nasconderlo per godere di ciò che le era stato donato ad un prezzo così alto. Scoprire però di quel suo ultimo gesto d’affetto era stato un colpo al cuore per Aya peggiore persino del precedente, poiché vi si era aggiunta la consapevolezza di non essere mai stata all’altezza di un simile amore nemmeno dopo così tanti anni trascorsi l’una accanto all’altra. D’altro cosa aveva fatto per meritare d’essere considerata una figlia sulla soglia di un patibolo sul quale l’aveva spinta lei? La triste verità era che persino per Ko lei era stata una promessa deludente e non si era mai davvero impegnata, nonostante i tanti buoni propositi, per cambiare quella realtà.
Tra il fracasso delle merci scaricate, Law ricambiò la sua occhiata per un tempo piuttosto breve, prima di decidere con un respiro profondo di mettere giù la kikoku e sedersi accanto a lei.
«Pare che alcuni amici di Aohiro-ya la conoscessero, rivoluzionari… io so solo quello che mi hai raccontato di lei, ma sono convinto che portarla con te sarebbe stata una pessima scelta. Era fiaccata dalla schiavitù e dagli anni, ti avrebbe rallentato e con molta probabilità vi avrebbero ritrovate prima che poteste lasciare Sabaody.» suppose cinico, facendole serrare la presa sulla banchina.
Chiunque nel vederlo seduto lì a passare con distrazione una mano tra le ciocche umidicce per il vapore, lo avrebbe giudicato un mostro privo di tatto ed empatia per una tale logica. Aya sapeva che invece era solo un modo per confortarla dai brutti ricordi, sebbene per uno con il suo acume la scelta della disquisizione fosse stata pessima.
«Non esistono buone ragioni per sacrificare qualcuno, lo sai.» evidenziò, non riuscendo a non farsi cogliere dal fastidio per una simile analisi degli eventi.
Lui aveva visto con i propri occhi fino a che punto gli uomini potevano divorarsi a vicenda per sopravvivere, sapeva quanto orribile fosse un atteggiamento del genere e che valore avesse la vita di ciascuno. Era razionale, prudente e capace di sopportare in silenzio persino le scelte peggiori, ma non avrebbe mai lasciato nessuna delle poche persone che gli stavano a cuore indietro. Law sarebbe rimasto, avrebbe dato sé stesso, lei invece era andata via.
«Sarebbe potuta fuggire senza di te dopo, se non l’ha fatto c’è una ragione: ha scelto di dare un’opportunità a te piuttosto che pensare a se stessa. Lo sapeva lei e lo sapevi anche tu, quindi se vuoi startene qui a rimuginare su ciò che hai perso fa pure, ma non fingere che le cose siano andate diversamente perché è più semplice prendertela con te stessa. Non serve con me e di certo non a te.» la riprese scuro in volto.
Per un lungo momento Aya rimase in silenzio, sentendo gravare sulle spalle l’intero peso di Down Under per quel rimprovero e simile ad una bambina si perse nell’osservare il proprio riflesso distorto dalle bolle.
Scoprire che davvero Ko in passato aveva avuto a che fare con i rivoluzionari era una sorpresa, ma non aveva cambiato di molto le cose in realtà. Combattente o no, era rimasta indietro ed era stata giustiziata perché lei non le era rimasta accanto e poco importava se ciò che Trafalgar aveva appena intuito fosse la verità. Anche Aya sapeva d’essere libera per una buona dose di fortuna e per il tempo che Ko aveva guadagnato, ciò non cambiava comunque che sarebbe sempre stata in difetto nei suoi confronti.
Il motivo per cui si trovava ancora inchiodata sulla banchina tuttavia riguardava lei e solo per riflesso chi le stava vicino, nel rifletterci un sorriso le scappò fiacco facendo assottigliare lo sguardo a Law.
«Non lo sto facendo. So perfettamente di chi è la colpa e come rimediare agli errori che ho commesso. Sono venuta qui solamente perché volevo… non respiravo là dentro.» ammise con un sospiro, stringendosi nelle spalle nude.
Aveva scoperto a causa dell’incidente di Kidd di possedere una soglia di sopportazione agli imprevisti tragici disumana. Non era scappata dal Karyukai per nascondersi e perché non sentire avrebbe giovato al suo umore, le sue gambe si erano mosse per tirarla fuori dal caos e darle tempo di riflettere sul da farsi. Bisognava mantenere la calma in momenti simili e l’attacco di panico, oltre che di rabbia, che minacciava di provocarle Shizaru non le sarebbe stato affatto utile.
Impreparato ad una risposta simile Law sgranò gli occhi e Aya dovette soffocare una risata intenerita nel vederlo districarsi tra la sorpresa e la tenace abitudine nel non farsi sopraffare in alcun ambito o modo da altri.
«Se ti fossi ricordata di prendere aria tra una minaccia e l’altra non sarebbe successo.» le fece notare, dando per riprendersi con velenoso sarcasmo una piega altrettanto insperata a quel bizzarro momento di confidenza che la fece sprofondare nella vergogna.
«Sarò sembrata una pazza dispotica.» sospirò imbarazzata, mentre lui esplodeva in uno dei suoi ghigni migliori.
La vista di Shizaru e il suo continuo ripetersi le aveva fatto perdere la pazienza. Non era stata in grado di trattenersi dal tirar fuori il proprio lato peggiore ed era tragico pensare che l’avesse fatto in un luogo nel quale era ospite, dando spettacolo e riuscendo a riprendersi solo perché il suo corpo era stato più maturo di lei.
«Eri piuttosto efficace in realtà, lo ammetto.» infierì divertito, spingendola a girarsi.
Stava per trasformarsi nell’ennesimo botta e risposta che a Law pareva piacere tanto, ci avrebbe scommesso se avesse avuto qualcosa da scommettere, ma non si trattava soltanto di quello. Era molto di più e la mera consapevolezza di cosa Trafalgar stesse facendo, nonostante le distanze che tanto suo malgrado si era sforzato di mantenere tra loro, le scaldò il cuore.
«Hai dei metodi di conforto discutibili.» constatò deponendo paziente le armi, sebbene per quanto discutibili avessero sortito l’effetto desiderato alleggerendole il petto dal peso che l’aveva schiacciata.
Davanti a quella che sembrava una critica Law scosse il capo fingendosi del tutto innocente, ma l’ombra di un ghigno che premeva per venir fuori non lasciava nessun dubbio sulle sue reali intenzioni.
«L’impressione era che non avessi bisogno d’essere confortata.» si discolpò con aria indifferente, nononostante nei suoi occhi Aya stesse leggendo un’approvazione, quasi orgogliosa, per sé stessa che aveva visto solo in quelli di Kidd in alcune occasioni.
In passato quando ne aveva avuto davvero più necessità c’era stata Ko e quando per la sua morte ne aveva nuovamente avuto bisogno c’era stato Kidd. Lui l’aveva lasciata piangere nella stiva e non si era scomodato a muovere neppure un singolo passo per raggiungerla, ma era stato meglio così, Aya lo sapeva. Se fosse andato a confortarla probabilmente lei gli si sarebbe infilata sotto la pelliccia per non uscirne mai più e invece aveva dovuto trovare le forze per rimettersi in piedi da sola. Aveva imparato in quei giorni a fare da sola.
«Ma sei comunque venuto a cercarmi.» lo inchiodò, senza il minimo desiderio di vincere quel loro tacito gioco quanto piuttosto di dare una consistenza reale a ciò che più di ogni altra cosa la stava rincuorando.
Perché malgrado, grazie alla lezione di Kidd, non avesse avvertito la necessità di avere qualcuno intorno che la incoraggiasse e anzi si fosse sentita soffocare tra chi le si mostrava amico appena poco prima, era davvero felice di non essere rimasta sola mentre raccattava i propri cocci. Non si trattava di forza infusa o del rifugiarsi all’ombra di Law, semplicemente la tranquillizzava la consapevolezza che semmai non fosse stata in grado di far da sé lui fosse già lì pur essendo rimasto in disparte a darle fiducia. Ed era così terribilmente piacevole e rasserenante una simile sensazione da non farle avvertire più in alcun modo il corpo oppresso dalla colpa e darle anzi lo sprono necessario a fare ciò che avrebbe dovuto molto tempo prima.
«Lasciarti a piede libero è un rischio che non sono disposto a correre.» sentì Law precisare ambiguo e nonostante avesse la quasi assoluta certezza d’aver ricevuto l’ennesima frecciatina ai propri danni, se ne infischiò fissandolo un’ultima volta prima di sporgersi temeraria.
Allertato da quella che era a tutti gli effetti una nuova invasione del suo sacro spazio vitale, Trafalgar la squadrò attento e già pronto a difendersi per tentare di riprendere le distanze. Quando Aya però lo tirò verso di sé per la maglia sorridendo, qualsiasi cosa stesse per lamentare contrariato dovette passargli di mente o venire sostituita da una ben peggiore che allo stesso modo tuttavia finì inascoltata e non detta, mentre lo baciava incurante del posto o di chi stesse loro attorno. Aveva un buon sapore Law oltre che un buon profumo e il suo corpo trasmetteva più calore di quanto chiunque avrebbe osato immaginare, si trovò a pensare in quello che le parve un momento troppo breve, sebben Law rimase rigido e forse persino a guardarla. Aya non si sconvolse più di tanto, aveva imparato a vederlo annaspare per un abbraccio figurarsi un contatto prolungato, potenzialmente portatore di germi ed intimo come un bacio, e mentalmente continuò a sorridere, soddisfatta ed elettrizzata dal suo primo passo, finché non si staccò da lui per farlo davvero.
«… ho promesso di non dirti più grazie.» scherzò per giustificarsi, trovandolo più stravolto di quanto credesse.
La sua non era stata una folgorazione improvvisa simile al curioso debole che nutriva per Kidd, le c’era voluto del tempo per andare oltre l’impressione che Law dava di sé ed apprezzarlo sino ad aggrapparsi a lui come ormai faceva, molto tempo considerando quanto lui si fosse opposto. Adesso, dopo tre anni e taciti accordi stabiliti ad occhiate, Aya non poteva fare a meno di avvertire un moto di affetto incontrollato avendolo vicino ed era più che certa che se non fosse stato potenzialmente nocivo per la salute dei nervi di Law e poco educato, avrebbe volentieri prolungato quel loro contatto ancora per chissà quanto.
Mentre lo vedeva boccheggiare allucinato per la spiegazione ricevuta, tentando di certo di scegliere da quale dei molti punti che gli aveva fornito cominciare a rimproverarle la sua totale mancanza di inibizioni, qualcos’altro attirò l’attenzione di Aya oltre le sue spalle. Un uomo, rannicchiato tra una pila di casse appena scaricate, pareva non riuscire a toglierle gli occhi di dosso e malgrado la prima spiegazione a tante attenzioni che le venne in mente fu che doveva aver assistito all’intera scena, prontamente la soppiantò un campanello d’allarme nel vederlo scappar via di corsa una volta scoperto.
«Un altro cacciatore di taglie!» lanciò l’allarme, scattando in piedi e superando di corsa Law che riuscì appena a fulminarla con le iridi grigie per il modo in cui lo stava mollando lì.
Quando riuscì a riappropriarsi dell’uso della parola, Aya era già sulla scia dell’uomo che per chissà quale miracolo pur rovinando su qualsiasi cosa gli si parasse davanti persisteva a non cadere, barcamenandosi tra le prime bancarelle e le montagne di merci pronte a risalire i livelli del mercato per le vendite. Intenzionata ormai a prendere la situazione in pugno, ignorò i richiami di Law che minacciava di scambiarla pur di fermare la sua corsa ed accelerò il passo per scoprire per merito di chi o per quale ragione ci fossero tanti cacciatori di taglie sulle sue tracce. Un sospetto più di tutti le ronzava nella mente, ma si era ripromessa di non cadere nella trappola che il suo stesso sangue le tendeva ad ogni respiro e prima di credere che i suoi genitori avessero mandato dei sicari sin laggiù – sebbene la Marina stesse rivestendo quel ruolo già perfettamente – voleva averne le prove.
«Fermo, fermati! Dimmi perché mi state cercando! Fermo!» ordinò più volte senza sortire altro effetto se non quello di farlo correre con più foga, finché la calca tra i negozi non la favorì e ad una nuova svolta, allungò il braccio immobilizzandolo per il torso contro la parete di un negozio di luminarie in un groviglio di arti.
Nel sentirlo scalciare disperato pur di liberarsi finì per sederglisi a cavalcioni sulla schiena e serrò la presa, premendo sulla nuca con il gomito come le aveva insegnato Bepo affinché la respirazione intralciata lo trattenesse giù più del suo peso esiguo.
«N-no, n-no, v-vi supplico… n-no-n uccidetemi, v-vi prego, non accadrà più, lo giuro, non uccidetemi…» lo udì farfugliare con voce rotta.
«Perché mi spiavi?» lo interrogò, ma lui non parve neppure sentire la sua domanda.
«La prego… i-io non scapperò più, r-rimarrò qui, non mi uccida-» e la totale angoscia con cui le parole gli fuggirono di bocca in un ripetersi incontrollato le rivoltò lo stomaco.
Non era stata garbata e il fatto che lo avesse bloccato non preannunciava certo un cordiale scambio di saluti, ma Aya aveva già visto uomini chiedere pietà di fronte alla disfatta e quel lamento da morto non poteva appartenere ad un cacciatore di taglie che aveva fallito il colpo né ad un codardo. C’era qualcosa di disperato nel modo in cui supplicava contorcendosi sotto di lei, nell’affondare delle nocche sbiancate nella terra dura e nelle lacrime che la bagnavano. Pareva quasi che per lui quella fosse già una tortura e scandalizzata dal tremore del suo corpo, si sporse per sbirciarlo in volto pur non sapendo cosa dire per quietarlo perché era evidente che in quello stato avrebbe finito solo per uccidersi da sé togliendosi quel po’ di fiato che aveva. Quando finalmente vi riuscì tra le contorsioni dell’altro, si spostò ammutolita ed assorta a guardare il presunto cacciatore di taglie che ancora schiacciava il capo sulla terra sino a farlo sanguinare sebbene non vi fosse più nessuno a tenerlo fermo.
«Hai un viso familiare… ti conosco?» mormorò dubbiosa direttamente all’uomo, ma quello strisciò il capo senza neppure muoversi di un millimetro.
Qualcosa nei tratti del suo volto sporco le dava l’impressione che le loro strade si fossero incrociate tempo addietro, eppure per quanto la sua memoria fosse stipata d’informazioni spesso cavillose che ricordava con una inutile e disarmante lucidità, non le scattava in quella precisa occasione nulla così su due piedi.
«M-mi dispiace, m-mi dispiace, la prego, mi dispiace…» cantilenò terrorizzato ed ossequioso, aggrappandosi al terreno come se si aspettasse di venir sollevato malamente da un momento all’altro per finire impiccato.
«Chi sei? Perché mi spiavi?» insistette a chiedere decisa, tuttavia l’umore dell’altro non migliorò e anzi si fece più incerto, mentre un tremore da convulsioni lo scuoteva per intero.
«N-Non accadrà più, mai più, n-non volevo guardarla Hime-sama, l-la prego non mi punisca-» implorò da chissà quale meandro oscuro in cui era sprofondato e ad Aya fu sufficiente sentirsi chiamare a quel modo per capire.
D’improvviso la sua memoria riesumò il ricordo perduto di un uomo con catene e collare che a Marijoa aveva intravisto in un paio di circostanze tenersi in equilibrio su una vasca di squali con ogni genere di cianfrusaglia sopra la testa per il divertimento degli spettatori. Allora era più giovane ed Aya poco più che una bambina perennemente appesa alla gonna di Ko, ma il suo viso emaciato con lo sguardo distrutto era rimasto uguale.
«Nessuno ti punirà, te lo prometto.» giurò rassicurante, accovacciandoglisi di fronte per posargli una mano sulla guancia solcata dalla cicatrice ormai fradicia.
Pietrificato da quel contatto il funambolo dei suoi ricordi non accennò a muoversi, forse persino più terrorizzato di prima e Aya allontanò la mano, poggiandola paziente in grembo affinché capisse di non stare per finire in una diabolica trappola ai suoi danni di cui i Draghi Celesti erano maestri indiscussi.
«Puoi parlare e guardarmi, ti ho dato la mia parola. Qual è il tuo nome?» chiese, rivolgendogli un abbozzo di sorriso che l’altro intravide solo dopo dei lunghi momenti di dubbio.
«… Amaro, S-Signorina.» biascicò, spostando convulsamente lo sguardo da lei al suolo quando si fu un po’ rassicurato.
Soddisfatta dalla propria piccola vittoria Aya non attese che si convincesse a sollevare gli occhi del tutto e si abbassò per incontrarli da sé, certa più che mai che quell’incontro col passato fosse un segno mandatole da Ko.
«Immagino tu sappia già il mio nome Amaro. Usalo per piacere, non lo fa mai nessuno!» lo pregò amichevole, sorridendo mentre lui rimaneva interdetto e ancora un po’ spaventato a fissarla per la prima volta nella sua vita in viso.
Al di là degli oblò gelati per metà, Wonky Hole affrontava placida ed innevata l’ennesima giornata come un enorme vongola sbucata nel mezzo del mare, tra gli sbuffi del geyser particolarmente vivace sin dall’alba. Sulla sua cima gli abitanti di Sanko chiacchieravano del più del meno, sbrigando i loro affari incuranti di ciò che gli brulicava sotto i piedi o volutamente ciechi, mentre barche dai carichi dubbi scivolavano silenziose nelle insenature dalla parte opposta dell’isola sotto lo sguardo crucciato dei pirati Heart rimasti a far la guardia al Polar Tang.
«Chissà quanto si staranno divertendo! Non sono nemmeno tornati a dormire…» borbottò Clione, la punta del cappuccio penzolante sul viso quasi la neve all’esterno glielo avesse appesantito.
Seduta accanto a lui, Ikkaku soffiò indispettita posando con fare bellicoso la tazza di caffè nero che avrebbe dovuto ridarle la carica per tornare nella fornace in cui si era trasformata la sala macchine per colpa della corrente calda.
«Perché Senchō devono accompagnarlo sempre quei tre?!» lamentò contrariata, incrociando le braccia sotto il seno affatto camuffato dalla divisa bianca.
«Quattro. C’è anche Jean Bart.» puntualizzò Clione con una smorfia, mentre la nakama imbronciata ringhiava infantile il proprio disappunto in un gonfiarsi di riccioli.
A bordo del loro sottomarino non c’erano distinzioni, Senchō era democratico nel distribuire le proprie occhiate glaciali e nel fingere di non sapere quando necessario, ma se dovevano scendere su un’isola Penguin, Shachi e Bepo finivano sempre per stargli appiccicati e quando a Jean Bart non toccava farne le veci, si univa anche lui. Capivano che lì la questione era estremamente delicata, di vitale importanza per il loro capitano, una volta tanto però avrebbero potuto spalleggiarlo anche loro. Dovevano parlarne alla prossima riunione.
«Hanno una missione importante da svolgere e noi facciamo lo stesso occupandoci del sottomarino. Smettetela di lamentarvi, in fondo siamo saliti in città appena arrivati.» ricordò loro Uni da sotto la bandana, lo sguardo puntato sui monitor perennemente accesi.
Dalle loro postazioni, Ikkaku e Clione si voltarono a fulminarlo, mentre dondolava sulla poltrona girevole che di solito occupava Penguin per l’ebbrezza del potere di cui era stato investito sebbene per scorrimento.
«Volevi andarci anche tu, non farci la predica.» fece presente acido Clione.
« “Vengo anch’io Senchō!”» lo imitò Ikkaku in una smorfia, riuscendo nell’impresa di sgonfiarlo con una frase e schivare svelta l’attacco ai propri danni con uno dei compassi a riduzione di Penguin.
«Già-ahi! Non abusare del potere che hai!» strepitò Clione, non altrettanto rapido nell’evitare il colpo.
Piccati chi per un verso e chi per un altro, finirono per livellare i ruoli e rotolarsi sul pavimento della sala comandi nel tentativo d’azzuffarsi sotto lo sguardo seccato di Ikkaku che avrebbe volentieri preso a sberle entrambi se tra la miriade di sirene, monitor, segnalatori e luci che riempivano la stanza il lumacofono non avesse preso a borbottare insistente.
«Zitti! Sta suonando!» li rimise in riga, acciuffandoli per capelli e cappuccio pur di riottenere silenzio.
Richiamati all’ordine i due rivolsero ammutoliti gli sguardi sull’animaletto che occupava il posto d’onore del loro capitano sul divanetto, quasi con la stessa espressione d’irremovibile pedanteria che mostrava a volte.
Non era strano che ce ne fosse uno lì, quando non era dell’umore – spesso – Senchō utilizzava il lumainterfono per dare direttive a Bepo senza doversi scomodare dal laboratorio o dalla propria cabina, a volte la sua voce riecheggiava di colpo per i meandri del Polar Tang più lugubre e strascicata di quanto già non fosse provocando principi d’infarti a metà ciurma. Shachi viveva veri e propri incubi per colpa di quelle bestiole. Quello però era il lumacofono privato di Senchō, non suonava mai e l’unico habitat che gli fosse noto era la scrivania nella sua cabina.
«Una chiamata privata per Senchō.» notò Uni, incredulo ed inquietato allo stesso tempo dal vederlo continuare insistente a pretendere attenzioni durante il suo primo turno da vice.
«Riceve chiamate private?! Da quando?! Da chi?! E perché non ne sappiamo niente?! Siamo il suo equipaggio, deve informarci!» s’infervorò Ikkaku, sempre pronta a far valere i propri diritti d’appartenenza alla ciurma.
In effetti cosa se ne facesse Trafalgar Law di un lumacofono privato quando parlava per lo più tramite monosillabi e aveva l’innato talento, abilmente allenato ed esercitato per di più, di stroncare la maggior parte degli esseri umani che s’imbattevano nel suo cammino, era un mistero.
«Aspetta… non è che per caso è… quella chiamata?» avanzò con un groppo alla gola Clione in un attimo di acume.
Allarmato dalla sola possibilità che potesse trattarsi davvero di ciò che aveva immaginato, lanciò un’occhiata ai suoi due compagni che altrettanto sulle spine spostarono l’attenzione sulla bestiola che con il suo imperterrito “piru-piru” berciava dal divano con le occhiaie scure e un cappellino maculato in miniatura. Un’atmosfera greve calò su di loro, finché coraggiosa vedendo che il suono non accennava a smettere Ikkaku non agguantò il microfono con le labbra serrate pronta a dichiarare guerra a chiunque fosse dalla parte opposta.
«Moshi-moshi?» sbottò, neppure tanto in una domanda, facendo prendere un colpo ai due con lei.
«Ikka che diavolo fai?!» gemettero sconvolti, allungando le mani per fermarla sebbene fosse già tardi.
«Ha detto di controllare il lumacofono, zitti.» rammentò, concentrando il proprio disappunto sul lumacofono che finalmente emise qualcosa di diverso dal proprio borbottio e decisamente simile ad una voce non amichevole.
«Trafalgar Law?» domandarono dall’altro capo e il disgusto misto a fastidio con cui quel qualcuno pronunciò il nome del loro capitano diede la certezza a tutti prima del tempo che malauguratamente si trattasse proprio di quella chiamata tanto attesa.
Seduta su una cassa vuota e sgangherata abbandonata sul retro del negozio lo seguì attenta con lo sguardo, mentre accovacciato a terra passava la mano sulla nuca indolenzita dalla presa in cui l’aveva stretto sino a poco prima, rivelando una porzione del collo. Sino ad allora, pur essendogli letteralmente saltata sopra, non vi aveva affatto badato a causa della camicia sbrindellata che lo copriva, ma a pochi centimetri dalla pelle nuda il segno indelebile dello zoccolo celeste con cui era stato marchiato era intatto ed orribile tanto da farle aggrottare la fronte. Aveva sentito raccontare di schiavi ritornati liberi che avevano preferito strapparlo via a carne viva pur di non vedere e di altri che lo avevano coperto con tatuaggi, Amaro invece lo teneva nascosto da un pezzo di stoffa e con del sincero rammarico ad Aya non sfuggì l’abilità con cui le sue dita non vi si posavano neppure per errore.
«Mi spiace non averti riconosciuto subito, per qualche strana ragione mi danno la caccia.» si dispiacque nel sentire le sue vertebre scrocchiare per riassestarsi.
Bepo le aveva raccomandato d’impegnarsi ad indirizzare bene il suo peso, dato che per muscoli non brillava, ma non era decisamente colpa sua se aveva esagerato con la verve in quell’occasione. La piega che avevano preso gli eventi nell’ultima mezz’ora le aveva dato una scaricata di adrenalina di troppo da smaltire, doveva ricordarsi di chiedere a Law come tenerla a bada. Lei non era abituata a quel genere di cose quanto lui e Kidd.
«Lo so, sono tornato indietro per questo. Ho sentito dei mercenari parlarne, mentre ero nelle gallerie.» le spiegò Amaro con un sospiro, smettendo di massaggiarsi la nuca per rimettere a posto la camicia sgualcita.
«Credevo fossero tutte chiuse.» ammise confusa, piegando appena il capo per quel marasma di informazioni.
Era pur vero che di Down Under non sapeva neanche ciò che sarebbe dovuto esserle necessario, ma in quel posto c’erano davvero troppi cavilli e sofisticherie, senza contare che le novità piovevano dal cielo ad una velocità tale da dare a stento il tempo per abituarcisi.
«Lo sono ancora, mi sono calato giù dalla scritta…» chiarì l’ex schiavo, abbassando il capo nel ripensare a ciò che aveva fatto per raggiungerla sfidando i vapori ustionanti del geyser in piena attività.
Persino da quell’angolo sperduto tra i negozi dove la massa in fermendo di Down Under non si spingeva, Aya riuscì ad intravedere girandosi a guardarlo per un attimo il baratro d’effluvi zolforosi attorno a cui la città era sorta e lo stupore per un’impresa come quella che gli era appena stata confessata le si attenuò solo rammentando le incredibili doti acquisite da Amaro a Marijoa.
Sebbene mode e divertimenti in voga passassero da un giorno all’altro sulla cima della Linea Rossa, tra i Nobili mondiali non era mai andato via quello di dotare i propri schiavi di un frutto del diavolo per potersene servire nelle ore più noiose. Ne circolavano di ogni genere e prezzo pur di allietare la sete di divertimento della sacra stirpe e anche sua madre ne aveva acquistati alcuni da sfoggiare con le sue amiche, giusto per commettere l’ennesima crudeltà su chi già supplicava di morire pur di abbandonare quell’inferno. Ad Amaro ne era toccato uno per sua somma sfortuna e sebbene Ko l’avesse tenuta strenuamente alla larga dalle sale da gioco dei suoi genitori, non le era mancata occasione di vederlo all’opera. I giochi d’equilibrio erano il suo forte allora e supponeva che starsene in piedi su una vasca dove avrebbe potuto esser mangiato vivo non fosse poi così diverso dal calarsi da una scritta luminescente dentro un geyser pronto a cucinarlo, ma poco importava. Usarlo doveva avergli ricordato Marijoa una volta ancora e la sua espressione era stata tutto fuorché di gloria.
«Almeno alla fine il frutto è tornato utile a qualcosa! Ci ha fatti incontrare!» notò con una mezza risata, cercando di alleggerirgli così il peso che sembrava averlo piegato nel rendersi conto delle proprie azioni.
Forse non vi riuscì con il successo che sperava, ma Amaro sollevò comunque lo sguardo e dopo un momento in cui si perse nell’osservarla sorridere anche lui se ne lasciò sfuggire uno, seppur fiacco e malinconico.
«Lo dicevano tutti in casa che era una bambina buona.» rammentò nostalgico, abbassando le spalle davanti alla tenacia battagliera con cui Aya stava tentando in ogni modo di metterlo a suo agio.
«Ci voleva poco per sembrarlo in casa mia, ma sei gentile.» lo ringraziò e davanti al suo nuovo sorriso Amaro si raggelò, tornando a chinare il capo sulle proprie ginocchia lerce con i pugni serrati.
Il silenzio cupo nel quale sprofondò la allarmò quando venne interrotto da un tremito del corpo magro simile ad un singhiozzo, ma non ebbe il tempo di prodigarsi per aiutarlo che lo vide rialzare colpevole lo sguardo lucido per lacrime trattenute a fatica. Colta impreparata dalla rabbia che vi leggeva riuscì appena a sporgersi dalla cassa prima che Amaro la squadrasse con una smorfia che lo rese persino più cupo.
«Non dovresti esserlo con me. Io… volevo moriste tutti nell’incendio la notte in cui Fisher Tiger ci liberò.
Volevo che anche voi vedeste la vostra vita bruciarvi davanti perché meritavate solo l’inferno. Non ho badato neppure ad una bambina… non saresti qui se fosse dipeso da me.» sbottò crudo sorprendendola.
Quella notte, una delle più confortanti che paradossalmente Aya avesse vissuto, era lontana più d’un decennio e non per questo dimenticata. Il lezzo di Marijoa, divorata dalle fiamme, sarebbe stato indelebile nella sua memoria e in quella di molti schiavi che l’avrebbero identificato con il profumo della libertà riottenuta. Ko era stata la sola a rifiutarsi d’andare per restare al suo fianco e proteggerla, i quattro che si erano rifugiati con loro nella cantina lo avevano fatto perché certi d’andare in contro alla morte varcando le porte della città. Amaro per Aya allora era stato solo l’ennesima figura in fuga, ciò per cui pareva tanto furioso da arrivare quasi a piangere però era la consapevolezza d’aver perso la propria umanità ed aver commesso una crudeltà degna di chi lo aveva umiliato tanto. A lei, dal basso della sua etica e dell’opinione che aveva della propria gente, non sembrava poi così strano o orrendo che avesse preferito dopo tutte quelle sofferenze se stesso, ma sospettava dal suo volto che difficilmente Amaro sarebbe stato d’accordo.
«Sei venuto a cercarmi per uccidermi quindi?» chiese di getto, optando per una strada che lo riportasse alla ragione per sottrarlo al limbo nel quale si trovava da anni probabilmente.
Forse la vicinanza con Law stava avendo dei brutti effetti su di lei o magari dipendeva solo dalla sua natura, tuttavia sebbene si rendesse conto di star rischiando di traumatizzarlo in maniera definitiva, Aya era convinta con ogni brandello di se stessa che a parlare fosse stato il dolore e non la presunta cattiveria di cui l’altro si sentiva reo. Come ne avesse l’assoluta certezza non avrebbe saputo spiegarlo, ma era così e non avrebbe permesso ora che aveva le forze per farsi carico davvero delle proprie responsabilità che qualcuno sprofondasse davanti a lei senza averlo aiutato in alcun modo.
La domanda come previsto piombò su Amaro inclemente e terribile, gettandolo nel panico della sorpresa per un lungo momento in cui fu in grado solo di aprire e chiudere la bocca stordito.
«C-cosa?» balbettò alla fine, supplicando forse d’aver sentito male.
Il suo stordimento non la distrasse affatto dal proprio proposito e dopo un respiro profondo Aya lo puntò convinta, assestandogli il colpo di grazia con disarmante serenità.
«In tutta sincerità ho sempre pensato che nessuno meriti le sofferenze di una vita in catene, semmai quello si possa chiamare vivere e l’idea che imporla fosse un diritto naturale di noi Draghi Celesti non mi convinceva neppure da bambina, ma ho le mani sporche anch’io per cui se lo ritieni un modo giusto per pareggiare i conti fa pure.» accettò di buon grado, rimanendo ferma al proprio posto in attesa.
Turbato dalla rassegnata pazienza con cui era pronta ad accettare la propria morte per ridargli la vendetta che meritava sui Nobili mondiali, rimase pietrificato a fissarla con occhi sgranati. Forse farlo gli sarebbe stato di una qualche gioia, magari gli avrebbe ridato la forza che pareva aver perso a causa delle umiliazioni continue o un po’ di sollievo dall’incubo che era stato per lui ritrovarla lì, Aya non poteva saperlo né pretendeva di comprendere ciò che Amaro stava provando. Confidava però che ciò che lo aveva spinto a tornare sui propri passi dopo aver spiato la conversazione di quei mercenari non fosse stato il desiderio di assistere alla sua morte e seppe di non aver riposto male le proprie speranze quando lo vide serrare la presa sul terreno con altrettanto turbamento.
«Io non voglio ucciderti. Pensavo di volerlo, ma giudicare a priori non è la cosa giusta da fare… s-sono tornato indietro perché mi sono reso conto di doverti la possibilità che altri ti avevano dato prima di me e volevo… non so bene cosa in verità, ma non volevo morissi per dei mercenari.» sputò tutto d’un fiato deciso, terminando ciò nonostante con lo sguardo una volta ancora fiaccato in quella che doveva essere la curvatura naturale delle sue palpebre assonnate.
Aya lo ascoltò in silenzio, sforzandosi di non godere del proprio istinto infallibile in certe faccende, ma non poté trattenere un sorriso divertito e premuroso nel piegarsi verso di lui per trovarcisi faccia a faccia.
«Allora non credo sia il caso di parlarne ancora non pensi?!» bisbigliò complice, quasi si stessero confidando un segreto di cui sarebbe davvero stato meglio non discutere mai più.
Nessuno più di lei poteva capire quanto nella vita di ciascuno fosse importante fare le scelte giuste. Era da quelle e dai piccoli gesti che dipendeva tutto. Voltarsi per non guardare, fingere di non sentire, illudersi d’aver ragione, crogiolarsi negli sbagli, fra ognuna di quelle strade e il suo opposto passava un abisso dal quale era difficile risalire se si persisteva nell’errore, ma era facile cambiare se si tornava sui propri passi. Lei e Amaro lo avevano fatto quasi in contemporanea, affrontando ciascuno le proprie paure e rinunziando a qualcosa. Forse se ne sarebbero pentiti, magari avrebbero rimpianto il giorno in cui si erano parlati e l’aver preso una decisione piuttosto che un’altra, malgrado tutte le incognite cui andavano in contro però Aya era convinta che valesse la pena provare.
«Mi credi?» farfugliò incredulo Amaro invece, sebbene fosse stato lui per primo a tirare d’azzardo.
Soffocando il sorriso affettuoso che l’era salito alle labbra per quel suo auto-pessimismo che faceva a pugni con il coraggio ed il desiderio quasi disperato di cambiamento, Aya si rimise in piedi ed inattacabile nel proprio vestito da sera al mattino e l’acconciatura ormai inesistente gli scoccò un’occhiata di una tale serietà che chiunque avrebbe potuto dirla un patto da non infrangere a costo della vita.
«Tu dai una possibilità a me, io la do a te. Ora rimettiti in piedi, altrimenti cominciamo male.» decretò autorevole, facendogli un cenno con il capo affinché fossero finalmente alla pari.
Girando in allerta tra i banchi dei negozi vicini al molo d’attracco di Shinkiro senza scorgere la benché minima traccia della testolina rossa di cui era alla ricerca, si accorse d’avere un molesto retrogusto di tè sulle labbra. Il lampo che lo colse sul posto a quel pensiero gli fece serrare d’istinto la presa sulla kikoku e lo bloccò tra la ressa di venditori ed acquirenti, ignari dell’ondata di malumore nella quale Trafalgar Law era appena sprofondato con tanto di scarpe, camicia e cappello.
In verità il fatto che sentisse quel sapore in bocca era perfettamente logico, ma che ne avvertisse la presenza di colpo solo per la mancanza di Aya non lo era altrettanto ed era anzi un pessimo sintomo del suo stato di salute, psicologico e fisico. Non aveva tempo né spazio nella propria vita per farsi trascinare in faccende sentimentali, specie se riguardavano qualcuno di impegnativo come lei che non celava un debole per quell’altra testa rossa d’Eustass-ya e si era persino dileguata dopo essergli quasi saltata addosso. Aveva un equipaggio di cui prendersi cura e una missione da portare a termine cui aveva sacrificato dodici anni della propria vita ritrovata, accettare di buon grado di lasciarsi andare a scariche di dopamina sovreccitata era l’ultima delle cose che potevano servirgli. Specie perché Aya era già una distrazione per lui, non occorreva certo aggravare la situazione con promesse adoloscenziali ed ormoni in subbuglio.
Benché fosse iniziato tutto come pura curiosità, aveva finito malgrado ogni sforzo per tenere a lei, forse più di quanto avrebbe dovuto o solo potuto immaginare. Non sopportava di saperla nel mezzo di Down Under ad affrontare probabilmente un cacciatore di taglie e se ne stava già ampiamente rimproverando, dato che avrebbe dovuto mostrare più prontezza nel fermarla, ma non era stato affatto pronto. Non le era neppure andato dietro subito a dirla tutta e questo perché il suo ennesimo attacco d’affetto immotivato lo aveva non solo colpito, ma anche affondato nonostante lo sforzo di sottrarvisi. Trafalgar stava già stoicamente rimettendo insieme la propria flotta certo, però sapeva che a nulla sarebbe servita se una parte di lui continuava ad assecondare quella follia suscitandogli ora correlazioni dalle tinte romantiche a dir poco nauseanti. Di quello in fondo si trattava, non di Aya che gli sorrideva ad ogni occasione né di lui che avrebbe voluto per una volta annullare in suo favore il proprio spazio vitale perché non gli dispiaceva averla vicina, si trattava del dopo Down Under e fuori di lì Law aveva solo scogli su cui infrangersi sperando che crollassero con lui. Lì non c’era spazio per Aya né ce ne sarebbe mai stato, come non ce n’era per Bepo, Penguin, Shachi, gli Heart al completo e nessun’altro se non Law stesso. Si sarebbero dovuti separare volenti o no, avrebbero preso direzioni opposte, forse non si sarebbero mai più incrociati per cui era del tutto inutile che si crogiolasse nel proprio brodo e sentisse già il rimorso d’essersene rimasto immobile a lasciarla fare poiché rispondere lo avrebbe spinto al passo fatale. Raziocinio e sangue freddo lo avevano salvato dal caos delle decisioni troppo umane sin da bambino, quella sarebbe stata solo l’ennesima prova di quanto utili potessero dimostrarsi.
Sebbene fosse fermo in quella decisione, presa forse la notte precedente o inconsciamente chissà quando, il suo radar personale non mancò di fargli saltare all’occhio nel mezzo dei propri pensieri un gruppetto di uomini dai visi torvi intenti a confabulare tra loro con gli sguardi rivolti alla calca di passanti come alla ricerca di qualcuno in particolare. Chi fosse l’obiettivo di tali attenzioni Law lo sospettò in anticipo e d’istinto, ma non mancò d’averne conferma avvicinandosi con passo fermo senza che vi badassero minimamente.
«Della nave ormeggiata se ne occuperanno altri, è inutile provare a prendere il battello per arrivarci. Il Mediatore ha chiuso tutto, sarebbe una perdita di tempo! Gli unici due membri della ciurma che possiamo catturare sono il Massacratore e quella donna che tengono a bordo.» sputacchiò uno, lanciando continue occhiate ai volantini che teneva tra le mani per impremere con più sicurezza i volti nella mente ed individuarli meglio tra la folla.
Silenzioso e inosservato Trafalgar scivolò alle loro spalle, finché non fu così vicino da sentire il lezzo di tabacco masticato, alcool mal smaltito e abiti lerci che sarebbe stato il caso di bruciare per evitare una pestilenza, fermandosi ad osservarli con curiosa attenzione.
Di mercenari, ladri e cacciatori di taglie a Down Under ce n’erano quasi quanti all’arcipelago Sabaody e non era poi così strano che pianificassero d’attaccare un’equipaggio attraccato sull’isola, eppure malgrado si tenesse informato su tutto con metodica cura da quanto ne sapeva c’era solo una persona al mondo a portare il soprannome di Massacratore ed era il vicecapitano dei pirati di Kidd.
«Tobe quella diceva d’averla trovata ieri, ad una festa all’Emporium. Dev’essere ancora nei paraggi, le gallerie sono chiuse.» rammentò in uno slancio di ottimismo il compare accanto, accarezzando languido sotto la maglia sbrindellata il filo del proprio coltellaccio dall’impugnatura d’osso.
«Col Massacratore faremmo più soldi però, quel tipo ha detto che raddoppiera ogni taglia!» lamentò avido un altro poco dietro e il tipo con i volantini si girò a fulminarlo con gli occhietti da talpa.
«Va ai primi livelli a cercarlo allora. Io preferisco tenermi la testa sul collo e avere le tasche piene per una sgualdrina piuttosto che rischiare di crepare a mani vuote-» berciò a mò di rimprovero verso di lui, ma lo sguardo cisposo gli cadde poco più indietro, dove Trafalgar se ne stava ad osservarli meditando dopo quell’ultimo commento dei modi originali per sbarazzarsi di loro senza dover sentire altro.
L’uomo probabilmente non aveva idea del perché li ascoltasse né della sua conoscenza con Aya, impiegò qualche secondo di troppo per riconoscerlo tra la sfilza di ricercati di cui doveva aver memorizzato i volti per mestiere e come lui il resto del gruppetto, voltatosi indietro per capire le ragioni del suo silenzio. Quando i suoi due unici neuroni s’accordarono per trasmettergli le informazioni e farlo agire, la kikoku era già sfoderata e Law gli regalò impassibile un ultimo secondo prima di anticiparlo.
«Temo di non poter lasciare la testa a nessuno di voi, desolato.» esalò strascicato, privandoli in gruppo di quell’inutile propagine del corpo di cui spesso i cacciatori di taglie avrebbero serenamente potuto far a meno.
Sette teste rotolarono piangendo davanti alle sue scarpe, mentre i corpi si sbracciavano alla cieca e benché avesse voluto riservar loro una fina più pittoresca li appiccicò alla fiancata d’un negozio per toglierli dalla strada ed evitare che dessero troppo nell’occhio.
Lui ed Aya non avrebbero avuto alcun futuro roseo considerando che forse lui non ne avrebbe neppure avuto uno e l’incidente, per quanto piacevole fosse stato, che era avvenuto tra loro sarebbe rimasto un ricordo dal retrogusto di tè, ma ciò non implicava che se ne sarebbe stato con le mani in mano a guardare chiunque avesse preso di mira la ciurma di Eustass-ya mentre tentava di catturarla e peggiorava la situazione già critica. Quando l’avrebbe ritrovata ed era strano che non fosse accaduto fino ad adesso conciata a sera com’era in piena mattina, sarebbero tornati al Karyukai avrebbero fatto i bagagli e si sarebbero salutati per non vedersi forse più al pass per Sanko, tornando ognuno alla propria dimensione quotidiana lontano dall’altro malgrado l’imprevisto legame che li univa e i guai in cui finivano sempre per invischiarsi.
Deciso a seguire quel piano, l’unico ed il solo sensato, quasi rischiò l’infarto vedendosela sbucare da dietro le spalle inaspettata e di corsa come solo lei sapeva essere benché il suo haki della percezione non avesse fatto altro che cercarla nell’ultima mezz’ora senza risultati.
«Cosa ti avevano fatto di così tremendo da finire appesi come quadri?» domandò interdetta, fissando le teste.
Riprendendosi dalla sorpresa per non perdere la faccia, Law la squadrò da capo a piedi, ignorando il disappunto istintivo per l’abito che indossava e che avrebbe potuto fare da faro su una scogliera tanto accecava, per controllare che fosse intera.
«La gente non bada all’importanza delle parole.» commentò evasivo, puntando in fine le iridi grigie sulla figura che stava alle spalle di Aya con espressione sconvolta e un po’ ammirata per i prodigi dell’ope-ope.
«Ne a quella delle presentazioni. Law lui è Amaro, una mia vecchia conoscenza. Amaro? Lui è Law.» fece gli onori Aya, richiamando l’attenzione dell’uomo che l’accompagnava.
Ancora distratto dal macabro spettacolo nel quale era incappato si girò con aria trasognata riprendendo un po’ di contegno solo quando l’ebbe identificato, allora si chinò appena con il capo in una piccola riverenza di saluto che Law ricambiò a stento con un’occhiata diffidente.
Ad Aya le distinzioni non piacevano, di qualsiasi sorta esse fossero. Adorava leggere per esempio e Law l’aveva vista incredulo affrontare con entusiasmo ore di lettura intensa di romanzi come di tomi di medicina per i quali non aveva le competenze necessarie passando per le istruzioni dei bocchettoni d’aerazione, per cui non era una novità che il suo spirito d’uguaglianza la portasse a bizzarre conoscenze. Tuttavia bastava pensare ad Eustass-ya e negli ultimi due giorni a quella psicopatica di Celya per rendersi conto di quanto pericolosa potesse essere quella sua abitudine. Lo faceva sempre con criterio, aveva specificato quando Law glielo aveva fatto notare, ma di che criterio si trattasse era piuttosto dubbio. Ora, lui non aveva alcuna forma di pregiudizio verso l’uomo che etichettava come una sua vecchia conoscenza, il fatto però che saltasse fuori nel mezzo del caos nel quale si trovavano era decisamente sospetto.
«È… impressionante.» lo sentì commentare riportando lo sguardo sui cacciatori di taglie svenuti, di nuovo con espressione combattuta tra orrore ed interesse.
«Lo è la quantità di gente in cui incappi.» appurò Law, deviando la propria attenzione direttamente su Aya che pronta lo prevenì da ulteriori commenti sarcastici che pungolassero Amaro.
«Era al servizio della mia famiglia e non per lavoro… lo avevo scambiato per un cacciatore di taglie al molo, ma stava solo controllando che uno di loro non mi avesse catturata. Pare davvero che ce l’abbiano con me… è un brav’uomo, mi stava accompagnando a cercarti.» spiegò sorridendo affettuosa nel vederlo tentare con scarsi risultati di fingersi indifferente alla presenza degli spettatori privi di sensi e corpi.
Trafalgar non poté suo malgrado che farsi andare per buono quel riassunto ed accettare la presenza seppur discreta di Amaro. In primo luogo perché era altamente improbabile che Aya cambiasse opinione sulla base della logica per cui proprio da un uomo che la spiava e che aveva anni di schiavitù sulla spalle di cui vendicarsi avrebbe dovuto diffidare. In secondo perché conosceva sin troppo bene il suo talento nel far capitolare chi si trascinava appresso ed ebbe l’ennesima conferma di quell’ultima terribile verità nel sentire una scarica molesta al pensiero che fosse lei a star cercando lui.
«È ad Eustass-ya che mirano. Vogliono togliere di mezzo lui e la sua ciurma, ma com’è ovvio l’interesse s’è esteso anche a te.» rivelò, cercando di concentrarsi su ciò che davvero richiedeva attenzione pur non risparmiando un pizzico di velenoso sarcasmo e bastò che lo nominasse affinché Aya s’irrigidisse.
«Cosa c’entra Kidd?» s’informò seria, sotto lo sguardo confuso di Amaro che tentava in silenzio di trovare il filo della discussione alla quale stava provando ad unirsi con ritardo.
Law le concesse appena un’alzata di spalle, facendo dondolare le nappe della kikoku.
«Credo sia lui il pirata che sta distruggendo i primi livelli. Purtroppo non ho il piacere di conoscerlo abbastanza da trovarvi anche una ragione, semmai ne abbia sempre una per fare risse, ma non ci è d’aiuto nella situazione in cui rischiamo di finire con quel marine di mezzo.» s’espresse critico, mentre Aya fissava un punto imprecisato pensierosa forse nel tentativo di venirne a capo ed Amaro decideva di slancio d’immischiarsi.
«Marine? C’è un marine qui?!» chiese, trattenendo con inaspettato controllo l’allarmismo nel quale Law avrebbe scommesso di vederlo precipitare con tanto di camicia strappata alla notizia com’era accaduto agli altri al Karyukai.
«Ko gli ha affidato la mia salvezza lontano da Marijoa e purtroppo è una scimmia tutta d’un pezzo.» mormorò Aya a mò di chiarimento, facendogli sollevare interdetto le sopracciglia per quel appunto all’apparenza campato in aria.
Trafalgar non condivise con lui la confusione per le parole di Aya ed anzi finì per leggervi qualcosa di più tra le righe che lo mise in allerta.
Poche volte l’aveva vista arrabbiata ed erano state tutte occasioni nelle quali quella famiglia di marines aveva svolto un ruolo più che di comparsa, non ultima in ordine d’importanza la sfuriata all’emporio di Madame Faraouki dove era stata sul punto di consegnare Shizaru alla gogna di persona pur di liberarsene. Nessuno avrebbe avuto il minimo dubbio nel credere che la sua ostilità fosse irreparabile dopo ciò che le avevano fatto in quei tre anni di libertà sudata, eppure adesso non aveva udito che una traccia di disappunto nella sua voce e pareva più di rassegnazione che d’odio. Di colpo gli venne in mente lo stato nel quale l’aveva trovata sulla banchina del molo e gli fu chiaro che dovesse aver preso la decisione della vita con una stoccata controcorrente che rivoltava il suo mondo personale a favore di uno sforzo di bontà di cui Law non sarebbe mai stato capace.
«Avere una città che ti dà la caccia per aver infranto tutte le sue regole sarebbe un’esperienza meno piacevole di un gruppo di cacciatori di taglie.» le fece notare, osservandola allontanarsi appena da loro per guardare tra la folla caotica e chiassosa del mercato dei miracoli.
Lo disse con tutto l’affetto e il cinismo di cui si sapeva capace nei suoi confronti, ma capì d’anticipo vedendola sbirciarlo senza voltarsi indietro che non gli avrebbe dato retta poiché aveva preso da chissà quanto quella decisione, in compagnia dei ricordi della donna che l’aveva salvata dal baratro, sulla banchina bollente di una città che non esisteva.
Erano trascorsi pochi giorni da quando si erano conosciuti, accasciati entrambi nel budello lindo che erano le gallerie di Down Under, sotto indicazioni fuorvianti e piegati dal dolore per acciacchi differenti. Si erano guardati di sfuggita, avevano continuato a sopportare in silenzio per non disturbare l’altro ed interrompere il silenzio irreale che vigeva in quei cunicoli, finché trascorsa un’ora Shizaru non aveva potuto fare a meno di avviare una conversazione per non sembrare scortese andandosene. Amaro gli aveva rivelato d’essere stanco per il troppo lavoro e lo sforzo di trascinare da un capo all’altro del mercato la sua farmacia mobile, allora Shizaru ne aveva approfittato per chiedere un rimedio – più per garbo che per volontà – e il dolore alla spalla che aveva minacciato di immobilizzargli il braccio era svanito grazie ad una pralina colorata dal sapore di gyuhi e pepe. Si era impegnato a costruire per Amaro una nuova farmacia più leggera da trasportare per ripagarlo e il giorno seguente, dopo aver portato a termine il lavoro con rinnovata forza e i dovuti saluti, si erano separati grati l’uno all’altro. Lo ricordava curvo, dal volto livido e gli occhi arrossati per la carenza di sonno, più un’ombra che trascinava i piedi e di cui non ci si sarebbe potuti serenamente accorgere, certo non l’uomo dal sorriso bonario e dalla rinnovata energia che gli stava inaspettatamente di fronte con un piatto di zuppa di maiale fumante.
«Sono felice che i kusudama abbiano funzionato… per le gambe non posso fare niente purtroppo, non saprei nemmeno da dove cominciare e dubito basti un farmaco…» si rammaricò dopo aver mandato giù un boccone succulento, guardando con soggezione lo stato in cui Trafalgar Law lo aveva ridotto per tenerlo a bada da vivo.
«Hai già fatto abbastanza per me. Me lo merito, in qualche modo.» lo confortò Shizaru, credendo davvero a ciò che diceva e con lui concordarono sia la giovane mercante d’arte che gli Heart carichi di provviste.
«In più di qualcuno.» berciarono accaniti contro di lui, scoccandogli delle occhiatacce che avrebbero provocato terrore e senso di colpa in chiunque se non fossero state interrotte da un brontolio impossibile da ignorare.
«Si può sapere da quanto tempo non mangiavi tu?!» ringhiò contrariata dall’interruzione Celya, trafiggendo Amaro che tentava boccone dopo boccone di placare i morsi della fame.
Il farmacista rimase con un pezzo di maiale bloccato in bocca ad osservarla in silenzio in un misto di dispiacere e soggezione finché con vergogna non lo mandò giù a rilento, asciugandosi con due dita gli angoli delle labbra per poter rispondere.
«… dieci giorni più o meno. Aspettavo che Madame Faraouki avesse il suo ordine.» bofonchiò in sua discolpa, senza additare neanche per errore la donna gigantesca che sedeva placidamente poco più in là con il suo pappagallino per non offenderla.
A Shizaru una simile confessione provocò un moto di simpatia nei confronti di Amaro e la breve risata che si lasciò sfuggire l’uomo di nome Sanai tra l’incredulità degli Heart gli diede la conferma di non essere il solo, ma dall’alto della sua inclemenza Celya si esibì per contro in una smorfia di disgusto seccato. Lo fece con una tale efficacia da far andare il cibo di traverso ad Amaro benché l’avesse già ingoiato e quando fu certa d’aver fatto presente il proprio disappunto, si girò a braccia serrate verso la Signorina seduta ad osservarli.
«Aya lo dico per il tuo bene. Dovresti smetterla di raccattare tutti i miserabili che incontri!» la esortò perentoria, mentre l’altra le rivolgeva appena uno sguardo di pazienza divertita.
«Ha ragione Aya-sama.» concordarono una volta ancora gli Heart, dandole manforte.
Ammutolito e ancora confuso dalla ventata d’aria nuova che pareva aver cancellato le minacce incombenti su di lui, Shizaru assistette dalla propria sedia alla scenata che si profilava con l’impressione di star seguendo una farsa da teatro di strada. Durante gli scontri al mercato aveva subito dei colpi, la perdita delle gambe era stata uno shock non indifferente che lo aveva tramortito per qualche minuto e non negava di non star attraversando uno dei momenti più sereni e riposanti della sua vita, ma non si trattava di uno scherzo delle sue orecchie e dei suoi occhi. Le stavano davvero rimproverando il suo comportamento e mai Shizaru avrebbe pensato in vita sua d’assistere ad una cosa simile.
«Se devi necessariamente indirizzare la tua compassione su qualcuno, prendi un animale da compagnia.» la incoraggiò speranzosa, cedendo pian piano all’affetto sino a perdere il tono di rimprovero per uno da amica.
«Sarebbe più semplice in effetti.» s’intromise quasi con un sospiro Trafalgar Law a quell’idea e il suo vicecapitano non mancò di cogliere la palla al balzo per andargli dietro, sebbene a modo proprio.
«Un’orsa magari O-jochu!» propose entusiasta, facendo voltare di scatto il moro e strappando una risata soffocata alla Signorina che dovette tapparsi la bocca per non esplodere.
Una goccia di miele trapassò il pavimento in mezzo alle sue zampe per quel suggerimento. Non abbastanza vicino da fargli del male, ma quanto occorreva per fargli bofonchiare delle scuse con tanto d’inchino di rammarico e solo dopo averne ascoltate una decina in serie Celya tornò a girarsi verso la Signorina.
«Un pappagallino come quello di Madame per esempio. Piccolo, grazioso, non ti sta mai tra i piedi, lo liquidi con un sacchetto di semi ed è intelligente quanto tutti loro messi insieme.» rincarò di rimando, meritandosi sta volta una serie di occhiatacce dagli uomini presenti che aveva additato con disinteresse.
«Hai la minima idea ti quanto sia offensivo quello che hai appena detto?» le domandò risentito Sanai dal proprio angolo e lei lo fulminò sul divano per aver osato intromettersi.
«Tu e la tua virilità offesa potete accomodarvi fuori dal Karyukai dato che nessuno vi ha invitato ad entrarci.» cinguettò velenosa, riducendo le iridi chiare sino a che non diventarono due punte di spillo che non preannunciavano nulla di lieto.
Temerario, Sanai le tenne testa finché la minaccia non fu tale da riempire l’aria d’un intenso odore di miele e allora dovette tastarsi con finto acciacco la schiena per non ammettere la sconfitta senza battaglia.
«Sto contribuendo alla causa con la saggezza che ho accumulato negli anni.» spiegò per evitare di finire incollato al soffitto del Karyukai o peggio, soffocato da una massa viscosa e zuccherina color oro.
«Se speri di uscirtene con una frase del genere sei più rimbambito di quanto sembri.» finì di freddarlo sarcastico Trafalgar, evitando ad occhi chiusi per il tedio della conversazione uno scappellotto che avrebbe dovuto rammentargli forse di portar rispetto verso chi era più in là con gli anni di lui.
Estraneo a ciò che accadeva Shizaru assistette ai botta e risposta che si susseguirono un po’ tra tutti ancora per qualche minuto, guardando quel gruppetto di individui agitarsi chi più chi meno su faccende disparate attorno alla figura della Signorina, che dal basso della propria sedia pareva quasi divertirsi.
Sanai gli era totalmente sconosciuto, non sapeva chi fosse, da dove venisse né cosa c’entrasse; Madame Faraouki era la proprietaria del Karyukai, una delle persone più in vista della città, ma perché si prestasse ad ospitare una simile ressa era un mistero; Celya lavorava per lei e pareva aver stretto amicizia con la Signorina, tuttavia Shizaru non era certo che fosse saggio lasciargliela vicino, forse non era saggio lasciarla vicino a nessuno; Amaro era un uomo gentile e per quanto ne sapeva di buon cuore, ad ogni modo la sua presenza era fuoriluogo in quel momento quanto la zuppa di maiale che stava ingurgitando per colazione; poi c’erano gli Heart e su di loro Shizaru avrebbe potuto elencare centinaia di rapporti della Marina, malgrado ciò in nessuno era mai stato accennato alle ragioni per cui persistevano a spalleggiarla né Trafalgar Law si era speso nel dargli spiegazioni quando aveva chiesto. Erano un’accozzaglia di gente non esattamente rispettabile e che tuttavia a modo proprio pareva interessarsi alle sorti della Signorina, ma per quanto parlassero e s’infervorassero cercando di tirarla dalla propria nessuno si stava preoccupando davvero di ciò che contava.
«Signorina… mi spiace d’essere così insistente, ma è necessario che al più presto troviamo una soluzione.» le rammentò serio, intromettendosi nella calca per richiamare almeno lei all’attenzione.
Sapeva che era furiosa e che non aveva intenzione di dargli retta, quantomeno però doveva rendersi conto di ciò cui stava rischiando di andare in contro continuando a tirare d’azzardo contro il Governo mondiale. Non importava se le sue parole le fossero entrate in testa quando lui era già sulla forca a penzolare, valeva la pena per Shizaru di persistere e patire la propria fine a capo chino se alla fine avrebbe almeno potuto esserle d’aiuto.
«Ne ho una definitiva, tranquillo.» annunciò candida, lasciandolo sconvolto a boccheggiare tra il silenzio improvviso che aveva colto gli altri.
Turbato da quella novità che gli giungeva alle orecchie quando si sarebbe aspettato di ricevere un insulto, la guardò sconcertato, mentre spostava i propri occhi color ambra direttamente su di lui con serena decisione. Un brivido gli percorse la schiena incrociandoli ed ebbe il terrificante timore che in quelle parole si nascondesse una dichiarazione di guerra contro l’Ordine prestabilito.
«… combattere non è la via giusta da percorrere-» mormorò greve, sentendo il sangue gelarsi.
L’aveva inseguita per mezzo mondo, sacrificando uomini, fatiche lavorative e la propria famiglia. Lo aveva fatto sempre, persino mentre sbagliava, con l’unico scopo di proteggerla e tenerla lontana dai pericoli che avrebbe potuto scatenare perdendo il senso della realtà lontana da casa. Non poteva credere d’aver fallito a quel modo e di doverla vedere tentare di distruggere ogni cosa per vendetta, morendo schiacciata dal rancore.
«Combattere? Io non voglio dichiarare guerra a nessuno, non pianificherò di distruggere Marijoa. Una parte di me lo vorrebbe lo ammetto, ma non accadrà perché non ne sarei capace purtroppo e perché è ciò che invece avrebbero fatto loro al mio posto. Quando non riescono a controllare qualcosa, quando qualcosa li spaventa, la distruggono. Io sarò migliore di loro come voleva Ko, per cui accetto il tuo aiuto.» lo sorprese ancora.
Ormai totalmente sconvolto Shizaru divenne bianco in volto e rimase attonito ad osservarla aspettando di sentirsi ridere in faccia per un crudele scherzo perfettamente riuscito, ma non accadde nulla di tutto quello e la Signorina Aya persistette a fronteggiarlo decisa dalla propria sedia con l’aspetto quasi d’una persona diversa che lui era riuscito ad intravedere solo durante il disastro di Serranilla dal ponte della nave di Eustass Kidd.
«Cosa?!» chiesero tutti altrettanto stupiti in coro, meno Trafalgar Law d’improvviso attento ed Amaro che smise di mangiare per non perdere il filo della discussione.
Nessuno ricevette ulteriori spiegazioni e vedendosi tacitamente interpellato dagli occhi ambrati che ancora lo fissavano in attesa, raccolse il coraggio per chiedere e conoscere la propria sorte.
«Dice davvero? Verrà con me?» balbettò incredulo quasi temendo di rovinare le cose con la propria voce, ma la Signorina negò con il capo senza rabbia.
«Verranno loro quando saremo usciti tutti di qui.» precisò serafica, allungando un dito verso Amaro e Celya che per l’occasione si accordarono in uno strepito che minacciò di traumatizzare i clienti presenti nell’Emporio.
«Cosa?!» domandarono sconvolti, ricevendo appena un sorriso di incoraggiamento e scuse.
«Portali lontano, in un posto dove possano essere ciò che vogliono e nessuno glielo impedisca.» diede convinta direttive, auspicando per entrambi un futuro roseo cui non avrebbe assistito.
Shizaru non aveva idea del perché tenesse tanto alle sorti di quei due da anteporli alla propria e sì, lo trovava un pensiero degno di un nobile e della ragazza che aveva sospettato fosse già nella cabina della sua nave durante la prigionia verso Marijoa, ma no, non poteva accontentarla. Non in quel momento, quando era lei ad aver bisogno d’essere nascosta in un luogo remoto per continuare a vivere senza che qualcuno glielo impedisse per sempre.
«Signorina io devo aiutare lei!» tuonò quasi sull’orlo della disperazione per la sua testardaggine, ricevendo presto rinforzi inaspettati dai due interessati.
«No, Aya, no… io sto benissimo qui, scherzavo lamentandomi dei guadagni e del banchetto! Non ho bisogno di nulla di più di ciò che ho, davvero. Non preoccuparti tanto per me, devo solo aggiustare un po’ il tiro.» assicurò paterno Amaro, abbandonando senza pensarci il proprio pasto per cercare di convincerla.
«Non ho la benché minima intenzione di andarmene da questo buco infernale con una scimmia, ci siamo intesi?! Basto e avanzo a me stessa per altre cento vite!» ringhiò offesa Celya, perforando il pavimento con il tacco in un tale stato di rabbia che la crepa inclinò il tavolo e parecchie piastrelle pià in là.
Sorda a suppliche e rimostranze, Aya non batté ciglio e persistette nel puntarlo con l’aria di chi non è disposto ad ammettere il benché minimo cambiamento del proprio piano.
«Lo farai, aiutandomi ad aiutare loro.» troncò lapidaria.
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Note dell’autrice:
Ho scritto queste brevi noticine in spiaggia, per cui per una volta mi sono immedesimata in voi anime pie che leggete in estate questo abominio di storia. Ho avuto pietà e in fondo per una volta posso anche fare a meno di dare spazio al mio egocentrismo narrativo.
- Shimenawa: le avrete di certo già viste. Si tratta delle gigantesche corde intrecciate che vengono appese ai templi shintoisti o, in misure meno ingombranti, a volte adornano capi e cintole di alcuni sacerdoti persino negli anime di seconda categoria. Hanno il compito di delimitare il mondo terreno da quello ultraterreno, motivo per cui segnano il limite ultimo entro cui i pellegrini possono spingersi nei luoghi sacri o indicano che quel luogo/oggetto/persona è di proprietà o fa da intermediario ad un kami.
- Amaro: Avevo in principio intenzione di assegnargli un altro frutto, ma Oda me lo ha fregato durante la saga di Whole Cake per cui ho ripiegato sul Kinkou Kinkou no Mi, il frutto dell’equilibrio. Tramite esso ha la possibilità di concederlo o sottrarlo ad altri, mantenerlo persino in situazioni improbabili come per esempio la discesa dalla scritta di Down Under e manipolarlo in ogni suo aspetto e sfaccettatura. Sarebbe tornato utile a Cora in effetti… ma ad Amaro sta meglio, fidatevi.
- Gyuhi: sono dei dolci tipici di Okinawa molto simili ai mochi. Differiscono tuttavia per il gusto che è molto delicato persino per i giapponesi, il cui palato credetemi è un radar dalle papille discutibili. Solitamente sono alla frutta e per questo vanno a ruba tra i macachi di montagna che sono soliti sguazzare negli onsen nipponici… ho tirato un colpo basso a Shizaru, aye aye.
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Capitolo 81
*** #80. Capitolo LXXX ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: È un capitolo prolisso, pieno di cose in sospeso nel bene e nel male, letteralmente e figurativamente. Kidd ritorna alla carica e Aya, povera, ci finisce in mezzo senza sapere che lei in mezzo a ficcato Law. Tuttavia non demorde, nessuno lo fa in questo aggiornamento e non lo faccio neppure io perché questa storia sembra non finire mai, ma fidatevi siamo alle ultime battute. Nell’attesa comunque che la situazione si sblocchi, Aya evada con la sua nuova banda di fuggiaschi, Torao si riprenda dal brutto colpo e Kidd metta la parola fine alla vendetta che lo tormenta, io ringrazio coloro che mi seguono, chi valoroso lascia persino una recensione – ma dico, davvero? Sicuri? Merci! – e anche chi decide che è meglio non bazzicare di qui perché sì, è pericoloso.
Un abbraccio miei prodi e alla prossima!
CAPITOLO LXXX
Era arrivata a Down Under con nient’altro se non gli svariati strati di abiti invernali per combattere il freddo di Sanko e adesso era sul punto d’andarsene con un bagaglio di provviste, regali, mappe, lettere di presentazione firmate personalmente da Madame Faraouki – a cosa le sarebbero potute servire fuori di lì le era ignoto – e tenute profumate per tutte le occasioni di ogni singola stagione possibile. Ricevere tanto affetto e generosità da chi un tempo non avrebbe avuto modo di ascoltare nemmeno la sua voce, la lasciava ancora piacevolmente perplessa e sì, anche un po’ a disagio. Avrebbe rifiutato in un altro momento della propria vita per non sentirsi in difetto, ma in quelle circostanze un simile bagaglio era addirittura necessario per il futuro. Non avrebbe fatto molta strada vestita solo di lana e armata di buona volontà, era una tragica realtà con cui aveva fatto i conti all’inizio della sua avventura e da cui aveva imparato parecchio.
«Non penso dovrebbe assecondare quel tipo. Non abbiamo prove di ciò che dice, potrebbe essere ancora un marine e tradire la sua fiducia da un momento all’altro per catturarla di nuovo!» richiamò la sua attenzione Penguin, guardandola con sincero disappunto, mentre dava un ordine proprio ai bagagni sul letto.
Era assolutamente sicura che né Law né Kidd avessero mai ricevuto simili rimostranze per uno dei loro piani. Nessuno ribatteva mai quando prendevano una decisione, se accadeva era più che altro un tentativo di ribattere e veniva stroncato sul nascere indipendentemente da quanto assennato o giustificato fosse. Adesso che era lei per la prima volta ad avere la situazione in pugno, parevano tutti avere qualcosa da ridire. Persino gli Heart che l’avevano sempre supportata e vezzeggiata. Era molto seccante e un tantino deprimente ad essere sinceri, ma c’era ben poco da fare davanti ai loro borbottii, sapeva che parlavano per affetto in fondo.
«Una volta fuori di qui, io ritornerò da Kidd e lui proseguirà con gli altri. Ha giurato.» spiegò paziente, nella speranza che tanto bastasse a fargli accettare l’idea, ma non accedeva mai che tanto bastasse.
«Ha giurato obbedienza anche al Governo mondiale però. Potrebbe organizzare un’imboscata all’esterno con quei suoi fratelli… magari sono già a Sanko ad aspettarla!» ipotizzò funesto Shachi, ronzandole attorno per fermarsi dalla parte opposta del letto con un cenno cupo del cappello ad orca.
Aya lo fissò impassibile per un istante, trattenendo il sospiro d’esasperazione che le era salito in gola per tornare poi ad occuparsi della propria sacca con l’intenzione di non assecondarli più del necessario.
Avrebbe potuto fargli notare che non avrebbero avuto motivo di preoccupazione se avessero controllato anche loro Shizaru piuttosto che mollarlo al povero Jean Bart, ma dirglielo non sarebbe stato gentile.
«Se dovesse accadere prenderò provvedimenti.» assicurò con un sorriso accondiscendente che non sortì effetto su Bepo che si girò allarmato dopo aver sbirciato dalla finestra che dava sulla sala centrale.
«E ha un ossessione per lei O-jochu… sta controllando la stanza persino adesso!» bofonchiò a muso gonfio, mentre Aya richiudeva il bagaglio con un ultimo gesto per rivolgergli uno sguardo spossato che si sarebbe potuto rifilare ad un bambino troppo insistente e con sospetti inesistenti.
«La controlla perché non si fida di voi, non per me. Siete pirati.» gli fece notare cauta dopo un attimo di silenzio e tutti e tre s’impettirono offesi nelle divise quasi Shizaru stesso li avesse appena schiaffeggiati in segno di sfida.
«Come si permette d’insinuare certe cose?! Noi non le faremmo mai del male, le vogliamo bene!» tonarono in un coro orgoglioso, quasi il loro essere pirati fosse una menzogna appositamente ideata per calunniarli.
Rivolse loro un sorriso paziente e anche un po’ divertito per quella reazione, finendo per abbassare le spalle sconfitta da tanto discutere. Era del tutto inutile continuare a cercare di farli ragionare, rifletté, sarebbero potuti andare avanti all’infinito indignandosi e accusando un ignaro Shizaru, era evidente e lei sapeva bene quanto ostinati potessero dimostrarsi se punti sul vivo.
«Ed è questo che conta.» capitolò affezionata, eludendo il discorso per non dover ricominciare da capo.
Rinvigorito però dalla sua tolleranza Bepo decise di contrattaccare, approffitando del momento per avanzare una delle sue proposte, la cui logica solitamente sfuggiva al resto degli Heart, ma che per una volta quasi per un miracolo mise d’accordo persino Shachi e Penguin.
«O-jochu può lasciarli andare adesso e venire con noi. Possono cavarsela da soli e per lei sarebbe meno pericoloso! Aye Senchō?!» suggerì speranzoso, saltando le norme di cortesia che gli avrebbero imposto di chiedere per prima cosa la sua opinione in merito, per rivolgersi direttamente a chi secondo la sua logica da sottoposto avrebbe dovuto concedere il benestare.
All’altro capo della stanza, poggiato alla soglia della porta a braccia serrate ed espressione pensierosa, Law spostò per un lungo momento lo sguardo grigio su di lui in silenzio, forse valutanto la proposta o magari solo cercando di riallacciarsi al discorso a cui non pareva minimamente interessato. Trepidanti i suoi uomini trattennero persino il fiato in quel frangente ed Aya lo fece con loro, sebbene per ragioni differenti che più che altro avevano a che fare con il dubbio di sentirlo esplodere in uno dei suoi rimproveri per quell’idea.
«Se vuole prendere un’altra strada è una sua scelta.» soffiò lapidario senza accennare la minima variazione nel proprio sguardo, sorprendoli tutti.
Non si aspettava certo che la trattenesse e non le sarebbe neppure piaciuto se fosse accaduto, preferiva di gran lunga che Law la sostenesse come aveva già fatto, ma il tono con cui lo sentì lavarsene le mani la lasciò un po’ perplessa. Troppo secco, troppo contenuto. Pareva quasi che la sua mente fosse altrove e stesse aspettando solo che il corpo si liberasse dall’impiccio di quel lungo commiato per dimenticarsi dell’accaduto. Conosceva il disappunto silenzioso in cui a volte Law si esibiva per non esplodere da persona normale in richiami e chiacchiere, sapeva riconoscere anche la delusione e la noia in lui. Aveva imparato a decifrare la maggior parte dei suoi atteggiamenti e se non avesse assistito a quella fredda apatia con cui se ne stava lì fermo avrebbe azzardato un “tutti”. Quello però era un atteggiamento che non gli aveva mai visto o forse sì, non ne era certa.
«Con quei tre e quei cacciatori di taglie a darle la caccia?! Per ritornare dal Capitano Kidd poi?!» lamentarono Bepo, Penguin e Shachi neanche si fossero messi d’accordo in precedenza, ma anche di fronte a quell’ennesima replica Trafalgar fece appena spallucce.
«È adulta, sa difendersi.» soffiò laconico, ruotando sulla soglia per osservare la sala sottostante in un impulso che le fece abbassare gli occhi sulla propria sacca e afferrarla.
Non ne era del tutto convinta, tuttavia ricordava d’averlo visto in uno stato simile – forse – la notte in cui si era deciso a raccontarle la propria storia per chiederle collaborazione contro quel viscido di Disco. Era passato molto tempo da allora, Law non era più stato freddo con lei benché si sforzasse d’apparirlo e quell’inversione improvvisa nel suo atteggiamento, quasi lo scocciasse l’essere ancora in sua presenza, dopo la premura dimostrata nel cercarla al porto poteva essere solo un segnale allarmante. Una parte di lei avrebbe voluto tirargli un orecchino per riportarlo in quella stanza e farsi salutare com’era giusto che facessero, rimproverargli le maniere poco educate e magari abbracciarlo, ma si trattava dell’Aya egocentrica, quella che stava lavorando per migliorare e contro cui aveva preso le ultime decisioni. La realtà, per quanto non le piacesse, era che Law a suo modo le aveva già detto addio, forse lo aveva già detto a tutto il resto del mondo, il vero Law era a Punk Hazard in attesa che il corpo fantoccio lo raggiungesse per le ultime fatiche di una vita, lei ormai era una comparsa.
«Ma-» provarono ad insistere i suoi uomini, Aya però li fermò prima ancora che cominciassero.
Era triste e gli occhi le pesavano per le lacrime che d’improvviso stava soffocando, ma se non fosse riuscita in quello c’erano ben poche possibilità che andasse da qualche parte o addirittura che potesse farlo con quello zuccone rabbioso di Kidd. Senza saperlo Law la stava aiutando ancora e magari per l’ultima volta.
«Avete altre questioni di cui occuparvi, non preoccupatevi per me. Prendetevi cura gli uni degli altri. Niente litigi e comportatevi come si deve mi raccomando.» intimò con un dito a mezz’aria in un miscuglio d’affetto e serietà materno non lasciando loro tempo per reagire.
Scoccò due lievi baci a Penguin e Shachi, tuffò il capo sul pancione di Bepo in cerca di conforto e a passo deciso si avviò oltre la soglia con la sacca in spalla. Superò Law con un sorriso di commiato, sebbene avrebbe voluto farlo diversamente, per attraversare il corridoio ricolmo delle voci della sala principale e discendervi. Ebbe la nitida sensazione che due occhi grigi l’avessero puntata con un barlume di rinnovato interesse, ma quando si accostò al tavolo attorno al quale gli altri si erano riuniti tutto era terminato e gli Heart stavano per sua fortuna ormai raccogliendo le provviste per il viaggio sconsolati.
Era così che doveva andare, aveva imparato adesso. Sapeva che era necessario lasciare qualcosa indietro per poter andare avanti, Ko le aveva insegnato a sacrificare se stessa e a non voltarsi.
«Io non so proprio come farò-aaaaah!» piagnucolava Madame Faraouki, tamponando gli occhi pieni di lacrime in un dondolio preoccupante della propria acconciatura color lime.
Celya, armata di bagagni dopo un’ora di lamentele e con le braccia serrate sotto il seno, le sbuffava sdegnata contro battendo un tacco sul pavimento con impazienza. D’improvviso il Karyukai Emporium le era diventato stretto e raccolto il coraggio, non vedeva l’ora d’andar via per respirare quella che definiva “l’aria vera” di fuori.
«Madame la smetta. Il Karyukai e lei sopravviverete anche senza di me.» le faceva notare, roteando gli occhi celesti al cielo, mentre il pappagallino le pizzicava con dispetto la guancia per trattenerla.
«È come perdere la propria figlia-ah! Il mio cuore non reggerà al dolore-ah!» insistette però l’altra a lamentare, contorcendosi perfino nella simulazione di un malessere insopportabile che non sortì effetto.
«Sarebbe un sollievo per l’umanità-! Ahia!» borbottò velenoso Sanai.
Sebbene fosse di spalle, a metà strada tra loro e gli Heart che era intenzionato forse a salutare, la battuta gli valse comunque un bernoccolo sulla nuca grazie alla prodezza atletica con cui la proprietaria dell’emporio gli scaraventò contro un vaso dipinto. Cocci volarono ovunque e in quel breve frangente, Aya sbirciò il gruppetto che aveva riacquistato Jean Bart e ne approfittò per salutarli ancora sentendosi già con un piede fuori di lì.
«Ne sta facendo una tragedia inutile. Vado via con Aya, sono in ottime mani. Ora molli i bagagli!» ordinò categorica Celya, appropriandosene con un gesto da invasione bellica.
Avrebbe tanto voluto rimanere aggrappata al passato, proseguire il proprio viaggio spensierata cercando come l’era possibile di evitare di finire male, ma era un sogno da bambina e lei sfortunatamente non lo era più da un po’. Adesso che finalmente aveva scelto di fare i conti con la realtà, non poteva permettersi di tentennare, di approfittare della bontà di qualcun altro. Toccava a lei da questo momento in avanti.
«Non si preoccupi Madame Faraouki, ce la faremo. Vero?» la rassicurò con voce calma Amaro, alzandosi dalla propria seduta da spettatore finalmente con lo stomaco pieno e il volto un po’ più riposato per dirigere lo sguardo su Aya.
Ce l’avrebbero fatta di certo. Fosse stata la sola ed ultima cosa buona che faceva in vita sua.
Il tavolo era lucido, la sua superficie gelata dai fiocchi di neve che cadevano enormi dal cielo cupo sopra Wonky Hole e la tazza di cioccolata al caramello vi disegnò sopra il proprio contorno fumante. L’aveva ordinata in onore del suo defunto socio, Nau El Pilar, ma aveva un sapore stucchevole e non si addiceva affatto allo spettacolo che avrebbe sperato di poter ammirare da quel localino da quattro berry alla periferia estrema del porto di Down Under nel quale si era barricato da latitante. Aguzzò la vista, studiando lo spazio impolverato e privo di clienti nel quale avrebbe dovuto sbucare la sua vendetta sbraitante, eppure nulla. C’erano solo quel manipolo di cacciatori di taglie che aveva assoldato e il proprietario cieco, un ometto con il fegato di uno squalo che aveva intascato la sua ricompensa per l’aiuto e si era subito dimenticato di lui fregandosene delle regole.
«Non deve preoccuparsi Basque-sama, sappiamo fare bene il nostro lavoro. Certo se potesse incoraggiarci…» provò a rabbonirlo uno degli uomini, allungando una mano bendata verso la tazza di cioccolata che lui con espressione ingenua attirò più vicina per passarvi distratto le dita sul bordo.
«Purtroppo girano brutte voci riguardo l’onestà dei cacciatori di taglie e considerato che fino ad ora non avete ancora svolto nemmeno una parte dell’incarico che vi ho affidato, mi permetto di dubitare anch’io.» rimuginò, con un’aria forzatamente dispiaciuta che infervorò l’uomo.
«È solo questione di tempo, non deve! Li abbiamo in pugno. La loro nave è sotto controllo e un paio di membri dell’equipaggio sono proprio ora sotto attacco. La ragazza per esempio, dovrebbero portarla a momenti! Tobe l’aveva rintracciata già ieri notte.» riportò, sicuro che si trattasse di ottime notizie che lo avrebbero rassicurato.
Basque in realtà non si era mai sentito sicuro di nulla, se non di ciò che doveva fare per se stesso. Aveva imparato dall’incertezza, prima arrangiandosi con il contrabbando di esseri umani e poi mettendosi al servizio di Pilar per sopravvivere. Sapeva che anzitutto è necessario prepararsi al peggio e che mai si può fare affidamento sulla propria buona stella perché capita più spesso di quanto non si creda che sia voltata dalla parte opposta. Proprio per questo aveva aiutato quel novellino ad uccidere Pilar prima che lui scoprisse i suoi traffici nascosti, per questo aveva stretto un’alleanza con Charlotte Linlin benché la sapesse una folle ed era per questo che adesso si trovava in quel covo di serpi da cui era andato via da ragazzo. Eustass Kidd era passato dall’essere suo alleato provvisorio a nemico in poco meno di due giorni e non aveva alcuna intenzione di aspettare che fosse lui a trovarlo per regolare i conti. Doveva giocare d’anticipo.
«E il Capitano Kidd?» s’informò, sbirciando distratto il proprio profilo nella cioccolata.
Un soffio freddo di vento posò un paio di grossi fiocchi gocciolanti sulla balconata, ma dai cacciatori di taglie non venne alcuna risposta. Qualcosa si mosse nella sala a favore della brezza gelida mattutina e Basque sollevò con un brivido lo sguardo sulla parte opposta del tavolo, sforzandosi di mantenere una falsa calma con quegli idioti. Persino il suo controllo da attore allenato però cedette nel vederli crollare al suolo come sacchi con i toraci aperti sino alla gola, mentre una figura riemergeva dietro buia dietro di loro.
«Ti aspetta.» rispose al posto loro la voce metallica del Massacratore e Basque scattò in piedi.
Come un fantasma sputato fuori dalla penombra del locale lo vide abbassare le falci e gocce scure ne colarono giù, imbrattando il pavimento della balconata.
«Cos-?!» si lasciò sfuggire, guadagnando con un balzo spazio tra sé e l’uomo mascherato che faceva da secondo in comando ad Eustass Capitano Kidd.
Non attese alcun segnale prima d’agire, sapendo che non ce ne sarebbe stato alcuno ad anticipare la sua esecuzione e attivò il potere del frutto che era appartenuto ad Akala per fuggire. La tazza di cioccolata s’infranse sulla balconata ghiacciata in un tonfo di cocci rotti e una decina di sentinelle verdi si pararono a difesa del loro nuovo proprietario, mentre usciva di corsa verso il porto benché avesse stabilito di starvi il più lontano possibile per precauzioni. Immobile al proprio posto, Killer lo osservò allontanarsi e solo quando furono rimasti lui, il proprietario cieco e le sentinelle si mosse con passo misurato, certo di non perderlo, tranciando i cloni poco allenati con un nuovo colpo.
Tra il primo ed il quinto livello, si trovavano fosforescenti e perennemente accese d’una luce abbagliante le nove gigantesche lettere dell’insegna della città. Placide sonnecchiavano galleggiando nel nulla vaporoso del geyser in altrettanto perenne attività, sostenute da grossi cavi di metallo ancorati alle pareti che davano l’impressione d’una ragnatela di salvataggio. A Down Under esisteva un’apposita pattuglia di manutentori per quelle lettere e i loro cavi, omini laboriosi dai caschetti color mirtillo che erigevano impalcature ogni qual volta una delle cento lampadine si fulminava o un cortocircuito minacciava di togliere la corrente all’intero mercato. Per il resto del tempo si limitavano a girovagare da un piano all’altro sbirciando ogni lampione, ma non mancavano mai di allungare gli sguardi allenati oltre i balatoi d’osservazione per la loro più vistosa mansione.
Così raccontò loro Amaro, spettatore ignorato e conoscitore attento della quotidianità cittadina. Pur vivendo lì sin da che ne avesse memoria, Celya non poté confermare l’esistenza d’un tale gruppetto – lei era stata solita prestare attenzione solo a uomini grossi e scorbutici che sconoscevano il concetto di lavoro onesto – finché non se ne resero conto tutti insieme, vedendoli sfilare concentrati. Impegnati in false compere ad un banco di pegni, giacché arrampicarsi sulla scritta luminescente era illegale sebbene non vietato esplicitamente, attesero che svanissero tra la calca e solo allora si affrettarono a raggiungere la balconata.
«Tra insegna e cavi di sostegno possiamo risalire sino al primo livello, ma da lì in poi dovremmo usare le gallerie e forzare i pass. Non ci sono appigli nella parte esterna del geyser. L’effetto della neve e del vapore insieme indebolisce le giunture quanto una polmonite le ossa.» finì di spiegar loro Amaro, saltando con un verso d’incoraggiamento a sé stesso, oltre il muricciolo per sedersi sul cavo che vi era stato agganciato sotto.
«Come fai a saperlo?» s’informò cauto Shizaru, controllando allenato i dintorni piuttosto che le acrobazie da funambolo del suo nuovo compagno di viaggio e quasi coetaneo.
«Vendo farmaci contro la polmonite agli uomini del porto ogni tanto… più che altro quando non hanno altre alternative. La loro salute è piuttosto intermittente con tutti quei cambiamenti di temperatura repentini.» si perse in chiacchiere l’altro però, ricevendo da Celya un’occhiataccia.
«Parlava dei cavi, stupido erborista.» gli fece notare con una smorfia sospettosa nel vederlo appollaiato lassù.
«Oh… sono risalito di lì un paio d’anni fa per… evitare dei conoscenti arrabbiati. Ma se è della tenuta dei cavi che ti preoccupi li ho già testati andando a cercare Aya, mi sono sembrati a posto.» assicurò e il suo sguardo rinvigorito da un’ora di riposo che avrebbe potuto giovare solo ad un tipo come lui nello stato pessimo nel quale versava prima, si posò sulla funi di metallo che lo reggevano forse in un nuovo controllo.
Sconcertati da quel racconto, Celya e Shizaru lo fissarono ammutoliti finché lei non si fu ripresa dallo shock e provò a scaraventargli con intenti omicidi contro il proprio bagaglio per punirlo, finendo per caricarlo invece sull’ex-marine.
«Ti sono sembrati?!» berciò sul piede di guerra, assumendo una sfumatura della pelle dorata che spinse finalmente Aya ad intervenire per prevenire un tiro al bersaglio al miele che avrebbe attirato l’attenzione di tutti gli abitanti.
«Se reggono quelle lettere possono reggere noi, no?» rifletté positiva, armandosi di coraggio.
Celya si fermò con il colpo in canna a guardarla per un istante e nel vederla serena annuire la rabbia le scemò un po’, infondendole una tolleranza che non aveva e sì, forse anche l’audacia che riservava ad altri contesti.
Né lei né Celya si erano mai arrampicate su un cavo di metallo nel tentativo di evadere da una città blindata, probabilmente nemmeno Shizaru a giudicare dall’espressione incerta che aveva ancora alla sola idea, ma se volevano uscire di lì evitando le complicazioni dei cacciatori di taglie e dei controllori che avrebbero presto scoperto la presenza di un marine accusandoli di complotto, quella era l’unica strada a meno di non far guerra alla città come stava facendo più su Kidd. Anche Aya nutriva della seria apprensione per quel passo, tuttavia spettava a lei infondere coraggio per una volta ed era lieta di poterlo fare con Celya, che era stata denigrata per tanto e ingiustamente da uomini che non l’amavano affatto.
«Sarà meglio per te o non ci sarà angolo di questo posto dove potrai nasconderti da me.» minacciò con rinnovato vigore, liberandosi dell’ansia con un passo drastico verso il vuoto.
Aya la osservò di spalle, sorridendo compiaciuta per quel gesto un po’ di rinascita che Celya stava compiendo e si accorse in ritardo di Shizaru che ancora aggrottava la fronte un passo dietro di lei.
«Paura?» domandò piano attirando la sua attenzione.
«Non per me Signorina.» rispose, nonostante l’avesse colto di sorpresa rivolgendogli la parola.
«… mi chiamo Aya e posso assicurarti che non mi sbriciolerò all’aria aperta.» garantì piccata, puntando con ostinazione lo sguardo di fronte a sé per non vedergli in volto quell’espressione di combattuta ed ossessiva apprensione che la innervosiva tanto.
Si era diffusa un’opinione sbagliata in merito al suo conto, sebbene all’inizio fosse state lei stessa a crederci. Era sopravvissuta a battaglie, tempeste, Marina, Governo, giganti, ripetuti tentati omicidi da parte della ciurma di Kidd, Kidd e la sua famiglia. Non l’avrebbe certo uccisa un’arrampicata su un’insegna luminescente.
«So che è… sei forte.» la sorprese invece Shizaru quasi orgoglioso in un abbozzo di sorriso e Aya dovette trattenersi per non dargli la soddisfazione di voltarsi per quella sudata confidenza tra loro.
Intontita dall’inaspettato sostegno che stavano riscontrando le sue capacità non seppe cosa ribattere, ma non ebbe il tempo d’arrovellarsi troppo quando Celya decise di dare avvio all’ennesima discussione. Un piede oltre il cornicione, l’altro al sicuro, fissava Amaro che le faceva segno d’avvicinarsi come fosse stato un pazzo.
«Dovrei salire e camminarci come se nulla fosse. Per caso hai ingoiato una di quelle tue praline di troppo?!» indagò con seccato sarcasmo, spingendolo ad andarle in contro affinché s’affrettasse.
«Il Kinkou Kinkou avrà effetto su tutti, ma se non ti fidi posso aiutarti a passar-» provò a rassicurarla.
Sfortunatamente per lui però commise l’imprudenza di tenderle una mano che gli sarebbe di certo costata parecchio se non si fossero trovati entrambi in una situazione precaria e lei non avesse deciso di getto di tuffarcisi a capofitto per mostrargli quanto si sbagliasse.
«Non azzardarti a toccarmi. Non ho bisogno che un uomo mi tenga per mano persino per camminare! Spostati.» ordinò imperiosa, salendo con un respiro profondo ed incredibile equilibrio sul cavo di metallo per traghettare sino all’insegna sfavillante di luci.
Amaro le cedette da acrobata il passo, controllando che non scivolasse per un ondulazione di troppo sebbene se ne stesse ritta e tesa neanche avesse sempre fatto un esercizio simile e solo quando la vide a metà strada si volse indietro.
«Aya un aiuto?» chiese gentile con un sorriso, ma Celya s’intromise continuando a camminare.
«Lei non ne ha bisogno. È superiore a queste sciocchezze!» s’infervorò, non potendo vederla afferrare senza neppure pensarci la mano di Amaro per salire sul cavo.
D’improvviso quando capì d’essere in equilibrio benché il suo corpo dicesse il contrario sotto i suoi piedi si palesò tremendo e nuvoloso il baratro del geyser. Nubi bianche di vapore fluttuavano tra un livello e l’altro, nascondendo e mostrando a tratti le meraviglie del monte dei miracoli e in fondo, là dove era stato eretto il porto, s’apriva la voragine gorgogliante con la sua voce profonda.
«Ridimensionare l’opinione che hai di me Celya non sarebbe male, ma apprezzo la fiducia cieca.» ringraziò concentrata nel mettere un piede davanti all’altro.
Lo fece più che altro per non sprofondare nel panico, tuttavia quella che credeva una traversata di pochi secondi le parve durare un’eternità. Fu addirittura sul punto di mettersi a dibattere sulle leggi di Down Under ed informarsi riguardo l’ideatore di quella meravigliosa trovata abbagliante per fingere un controllo che temeva di non avere in quel momento e dare anche la colpa a qualcuno, grazie al cielo però raggiunse la meta prima d’essersi lanciata in quelle chiacchiere e compiendo l’ultimo passo senza neppure accorgersene.
«Visto?! Sei arrivata qui senza battere ciglio! Non essere modesta.» la lodò Celya dall’altra parte, sorridendole con ammirato orgoglio per l’impresa che lei stessa aveva compiuto pochi secondi prima.
«Non avrei visto dove mettevo i piedi se l’avessi fatto.» scherzò tirando un sospiro di sollievo, mentre anche Shizaru le raggiungeva un po’ paonazzo in volto.
Amaro gli diede una fraterna stretta sulla spalla per complimentarsi del coraggio con il quale aveva attraversato e subito, sollevò lo sguardo sull’interno della scritta, un involucro di metallo in parte dalla pittura crepata che minacciava di sfiorare le temperature di un deserto o di un forno a pieno regime.
«Da qui dentro sarà più facile, ci sono i rampini per la manutenzione.» li rassicurò, inticando una serie di minuscoli pioli disposti a scaletta che gli omini dai caschi color mirtillo usavano durante il lavoro.
Per uno studiato gioco di aerazione, la corrente fredda proveniente dall’esterno del geyser si incanalava timida in quell’angusto corridoio tra le lettere al pari d’una brezza appena percepibile. La calura generata dalle cento lampadine accese aveva dopo pochi istanti già appiccicato loro i vestiti addosso e le intelaiature di ferro lo rendevano un luogo d’inferno, ma il ricircolo d’aria attorno ai pioli era sufficiente a quanto pareva a non renderli ustionanti al tocco.
A metà tra “Down” ed “Under”, mentre Amaro già si arrampicava dopo aver tentato la sorte con l’inutile gentilezza di cedere il passo a Celya, Aya si chiese se la reale motivazione dietro tutti quei giri attorno alla scritta degli uomini della manutenzione, non fosse in realtà il loro modo d’evitare di dover trascorrere più tempo del necessario dentro quella fornace dall’aspetto innovativo. Persa in quel pensiero, con i capelli appiccicati alla nuca e i vestiti che si fondevano al corpo per diventare una seconda pelle, attese accaldata che Celya l’anticipasse in quella bizzara formazione che avevano assunto, ma lei sollevò a stento il tacco prima che un boato la bloccasse.
«Cos’è stato? Sta tremando…» notò preoccupato Shizaru dopo un lungo momento di silenzio, nel quale immobili aspettarono che terminasse.
Arrampicato ad un paio di metri dalle loro teste, Amaro si volse rimanendo aggrappato ai pioli con una gamba e la forza degli addominali gracili, con l’equilibrio di un uccello su di un trespolo familiare. Osservò i dintorni visibili a tratti dagli spazi tra lampadine e lettere, ma per quanto la luce gli impedisse una visione nitida non notò comunque nulla di strano se non gli abitanti in allerta.
«Se si tratta del geyser dobbiamo toglierci di qui subito. Il vapore finirebbe per ustionarci-» tentò d’ipotizzare con la fronte aggrottata, tuttavia non fece in tempo a terminare che un cigolio cupo li destabilizzò
«… non va bene, no.» appurò allora, mollando la presa per scendere.
Una scossa simile ad un terremoto fece oscillare l’intera insegna ed allargando istintivamente le braccia alla ricerca di un appiglio, Aya ebbe la spiacevole certezza che se non fossero stati tutti sotto l’effetto del Kinkou Kinkou sarebbero crollati in ginocchio insieme per la pressione improvvisa della spinta. Il gemito dolorante dei cavi si propagò tutto intorno a loro in un crescendo di tremori, scintille rosse presero a saltare dalle zone nelle quali le lettere finirono per cozzare e in pochi secondi di scontri, le lampadine esplosero l’una dietro l’altra. Schegge di vetro opaco fendettero l’aria e i polmoni le si riempirono dell’odore penetrante che si sprigiona quando l’elettricità brucia se stessa, finché la luce svanì del tutto e un cavo precipitò nel vuoto.
«Perché si sta inclinando?! Avevi detto che avrebbero retto!» urlò Celya e le fu concesso appena di parlare ed appigliarsi ad uno dei pioli, prima che la scritta cedesse di colpo senza che Amaro avesse potuto replicare.
Per Aya fu una delle sensazioni più singolari e al contempo angoscianti che avesse mai provato. Sebbene i suoi piedi fossero ancora momentaneamente poggiati a qualcosa, il suo corpo percepiva con chiarezza che quel qualcosa non era per contro più retto da null’altro che l’aria. L’idea d’essere sospesi su un baratro ribollente non avrebbe di certo aiutato nessuno e per quanto il potere del frutto la stesse mantenendo in equilibrio anche quando l’inclinazione divenne pericolosa, non ebbe dubbi in merito al fatto di star seriamente rischiando.
«Dammi la mano!» reclamò di colpo Amaro verso Celya, mentre le lettere si staccavano tra loro.
«Scordatelo maledetto bugiardo! È colpa tua se siamo in questa situazione!» si rifiutò testarda, ma le parole le uscivano di bocca senza che stesse davvero badando al limbo nel quale si trovava.
«Non posso aiutarti se non hai qualcosa su cui tenerti in equilibrio! Dammi la mano!» provò a convincerla e lei fece cocciuta per rifiutare ancora, venendo stroncata dai cavi che s’infransero contro di loro.
«Celya dagli la mano!» la richiamò Aya, non appena l’urto accartocciò in due la porzione sulla quale si trovava.
La guancia sinistra e metà del corpo le si erano ridotti ad una poltiglia di miele che grazie al cielo lentamente si stava già rigenerando senza alcuno sforzo, ma non sarebbe più stata un’impresa tanto semplice quando sarebbe precipitata nel vuoto e peggio nel geyser. L’acqua l’avrebbe tirata sul fondo come un macigno e le temperature inumane della sorgente avrebbero terminato il lavoro ustionandolo. Era un suicidio per un possessore di un frutto come lei, eppure era talmente ostinata nel voler rifiutare quell’aiuto indispensabile da rischiare la vita.
«Non ne ho bisogno!» annunciò infatti, provando cocciuta a far da sé.
Il metallo cedette ancora, in quella maniera impercettibile che anticipa la sua rottura e che Aya aveva in tre anni di compagnia di Kidd imparato a riconoscere soltanto dal suono. La scaletta di pioli indebolita dalla corrente d’aria s’aprì in due metà perfette e Celya fu per un istante sospesa, prima che lei gli si lanciasse addosso per spingerla contro Amaro, già pronto ad agguantarla contro la sua volontà.
«Signorina ferma!» le urlò Shizaru quasi in una supplica, ma era troppo tardi.
Vide con la coda dell’occhio Amaro prendere Celya per una spalla e per riflesso Shizaru afferrare lei per la caviglia. Mancò anche a lui l’appiglio tuttavia e l’effetto del frutto terminò spietato, facendoli precipitare oltre la scritta in un vuoto che li abbracciò angosciante e duro, mentre tutto ciò che era stato sino a pochi istanti accanto a loro diveniva sempre più lontano. Ebbe l’impressione di sentire Amaro e Celya urlare, ma non ne fu certa, erano di colpo troppo distanti. Perse contatto con Shizaru e le sue braccia si protesero istintivamente verso l’esterno alla ricerca di un appiglio che non esisteva, così rimase ad occhi sgranati e con il respiro mozzato in uno stato d’attesa angosciante ad ammirare Down Under scorrerle intorno. Era in una sua ambigua maniera una sensazione piacevole, constatò con quel po’ di controllo che le rimaneva almeno della mente, simile forse a ciò che si provava volando. Il pensiero la fece sorridere per un attimo: un Drago che precipita. Decisamente adatto.
A metà della mattina le gallerie degli ultimi quattro livelli di Down Under erano state riaperte dai controllori e in quel tripudio di schiamazzi, vendite e nuvole di vapore torrido annunciato dalle allenatissime orecchie da pettegolo di Aohiro-ya, gli Heart si erano congedati dal Karyukai Emporium carichi di provviste sin sopra le teste. Eustass-ya non aveva ancora gettato la spugna, i boati che provenivano dalla cima del mercato lo confermavano e facevano invidia a quelli del geyser, motivo per cui sarebbe toccata loro un’uscita in incognito e con qualche difficoltà nella parte finale se la situazione non fosse cambiata nella prossima ora. Avrebbero dovuto preoccuparsene e magari escogitare un’alternativa approfittando della baraonda creata dall’altra Supernova, Trafalgar nello specifico avrebbe dovuto farlo, peccato che il resto dei suoi uomini si fosse lanciato quasi con un presentimento diabolico in una discussione che lui si stava sforzando d’ignorare ad ogni costo. E l’impresa gli stava costando talmente tanta concentrazione ed autocontrollo da isolarlo dal resto del mondo circostante.
«Non metterti a piagnucolare! Non ha preferito quei tipi a noi. Aya-sama ci vuole bene… non è così?» farfugliò Shachi contro Bepo, ormai sull’orlo di un pianto a dirotto, ma con l’aria di un bambino troppo cresciuto che si trascina dietro una zaino spropositato finì per voler essere rassicurato anche lui.
Quella separazione quasi forzata, non si sa bene se più da lei o da Law, non gli era andata giù affatto.
«Aye, ovvio. Siamo suoi amici, ci ha fatto tantissime raccomandazioni prima di andare! Perché avrebbe dovuto se non le importava?!» concluse con un’apparente logica inattaccabile Penguin, sebbene dietro la facciata matura non fosse poi così difficile vederlo ridotto alla stregua dei due nakama nel dubbio che le suddette raccomandazioni fossero state solo cortesia.
«E poi che hanno quelli più di noi? Niente. Celya forse… lei è una ragazza come Aya-sama, si confideranno segreti da donne, ma gli altri? Niente! Noi valiamo cento volte loro!» prese a farneticare Shachi, rinvigorito dal sostegno appena ricevuto e Bepo non mancò di annuire subito con un “Aye-aye!” borbottato a muso gonfio.
Il suo equipaggio vaneggiava quando c’era di mezzo lei. Certo anche quotidianamente capitava che se ne venissero fuori con qualche trovata di troppo, però solo con Aya raggiungevano simili risultati imbarazzanti degni di qualcuno con la metà dei loro anni.
«È gentile. Non credo farebbe una cosa del genere.» s’accodò sorprendentemente Jean Bart col proprio vocione simile ad un ringhio e Trafalgar, in cima al gruppo, avvertì un brivido di orrore corrergli lungo la schiena.
Aveva tirato dalla sua persino Jean Bart! Le erano bastati due giorni scarsi e qualche sorriso mezza sbronza ad una festa per spingerlo addirittura a perorare la sua sincerità. Che lei vi credesse o no, era un talento a dir poco pericoloso quello che esercitava sugli altri.
Incitati da quello che doveva sembrar loro un commento del tutto obiettivo, i suoi uomini presero a farneticare, semmai fosse possibile, con più verve di pochi istanti prima e Law si fece mentalmente violenza per smettere di ascoltarli, proseguendo per la piazza del quinto livello con l’intenzione di trovare la galleria.
Per quanto il suo equipaggio si ostinasse a trascinare i piedi per averla lasciata indietro, a lui interessava ormai solo andarsene e riprendere il mare verso Punk Hazard. La lungimiranza lo aveva avvertito per tempo su come si sarebbero arenate le cose tra loro, sempre che di qualcosa di tangibile si fosse trattato e non fosse stato solo un malinteso voluto dall’evolversi degli eventi per lei. Sebbene non potesse negare a sé stesso di nutrire della preoccupazione, che Aya proseguisse il suo viaggio forsennato verso l’ignoto con quel ex-marine o con chiunque altro, per sempre o anche solo un’ora, per Law era del tutto insignificante. Aveva già preso una strada diversa da quella degli Heart, a Sabaoudy si era ostinata nel voler tornare da Eustass-ya sorda ad ogni invito e non c’era alcuna ragione per cui andasse altrimenti in quell’occasione. Aya aveva i suoi conti da risolvere e Trafalgar i propri, sforzarsi di tenere insieme i pezzi era uno spreco inutile d’energie e serenità mentale.
«Sono stanco! Le mie spalle non reggono il peso del dispiacere!» mugolò accaldato Bepo dopo aver scalato i gradini che conducevano alla zona rialzata del quinto livello, scaricando su Penguin e Shachi tutto ciò che non riguardava i rifornimenti per l’infermeria.
Quelli per Trafalgar erano l’unica cosa di valore da portare a bordo durante gli scali e sarebbe stato disposto a trascinarseli dietro con una zampa sola in mezzo al deserto per altre mille vite pur di non dispiacerlo.
«Non provarci neppure! Sono tutte scuse per non faticare!» lo rimproverarono inferociti.
«Voi non state soffrendo quanto me!» ruggì addolorato con il muso che tremava.
Fortunatamente né Penguin né Shachi ebbero il tempo di replicare al principio di quella che sarebbe stata senza dubbio una delle discussioni più stupide della storia degli Heart pirates. Il tremolio delle pareti e del suolo impedì loro di obbligarlo a delle scuse e per un momento il rombo che scosse Down Under fu tanto intenso da distrarre persino i negozianti dalle vendite. In una manciata di minuti surreali la vita del mercato si arrestò. Tutti fissarono con dubbio il geyser da cui erano soliti provenire scossoni simili durante le espulsioni di vapore, ma dal fondo del baratro non si sollevò alcuna colonna incandescente e gli abitanti ripresero rilassati a trafficare reputandolo un assestamento, mentre i visitatori di passaggio cercavano di non fingersi toccati.
«Era un esplosione?» domandò sull’allerta Bepo quando il chiacchiericcio concitato della folla cominciò di nuovo a riempire la città e Penguin annuì con una smorfia di disappunto, un braccio a sostenere i bagagli sulle proprie spalle l’altro a reggerne metà insieme a Shachi di quelli che gli erano stati scaraventati addosso.
«Dev’essere opera del Capitano Kidd… starà distruggendo sul serio i primi livelli.» giudicò critico.
Se non si era trattato di uno dei borbottii minacciosi del famoso geyser di Wonky Hole, allora l’unica alternativa possibile era davvero quella di Eustass-ya, impelagato in uno scontro con l’altrettanto famoso Mediatore e non c’era affatto da dubitare che fosse capace di far sentire il proprio fracasso da rissa sin là sotto.
Un’ondata improvvisa di curiosità verso ciò che stava accadendo sulla cima spinse Trafalgar a sollevare le iridi grigie sul tetto scoperto del mercato e concedersi uno strappo alla regola di proseguire a capo chino sino all’uscita. Gli sarebbe piaciuto assistere a quello scontro, si ritrovò ad ammettere con se stesso e chissà, forse passandoci nei pressi avrebbe fatto un altro strappo per dare una sbirciatina e lanciare giusto una frecciatina ad Eustass-ya che non vedeva da un po’.
Aveva sentito alcune voci riguardo il braccio che aveva perso, la sua caduta dal piedistallo di novellino più pericoloso della loro generazione appena arrivato nello Shinsekai aveva fatto scalpore ed in fin dei conti sarebbe stato un vero spreco non scoprire personalmente come quella testa calda si fosse rialzato dalle proprie ceneri ora che ce l’aveva a portata di mano.
Un nuovo suono, diverso dal rombo precedente, lo distrasse dai propri propositi spingendoli con un inquietante sibilo metallico nel dimenticatoio e Law aguzzò la vista, osservando i cavi dell’illuminazione sospesi sul geyser staccarsi dai fianconi di roccia uno dopo l’altro. Allo studio di quel fenomeno imprevisto si unirono anche i suoi uomini e dopo qualche istante, quando il fischio cupo divenne più greve e incombente, anche qualche abitante attento che prontamente avvertì i restanti in una reazione a catena che sollevò migliaia di occhi curiosi. Nessuno per un po’ ebbe idea di cosa stesse succedendo, finché una delle di “D” luminescenti di Down Under non s’inclinò di quarantacinque gradi.
«La scritta… è la scritta!» lanciò l’allarme Shachi, schiaffandosi colto dal panico il suo nuovo cappello sulla testa neanche fosse stato l’elmetto d’un minatore.
«Si sta staccando dai cavi!» notò con un ringhio preoccupato Jean Bart vedendone uno infrangersi contro la parete opposta del livello, ma era ormai evidente a tutti che quel gruppetto di lettere dalle dimensioni spropositate e dai troppi neon sarebbe precipitato giù in un fracasso tremendo.
Sospendere un’insegna titanica simile su un geyser in perenne attività era una delle trovate più assurde che fossero mai state concepite per estetica o marketing che fosse, tuttavia chiunque l’avesse avuta al tempo aveva quantomeno avuto anche il buonsenso di assicurarla alle pareti in modo che non crollasse a causa del proprio peso o degli scossoni continui. Ed era riuscita con successo a sopravvivere ad esplosioni di vapore continue e temperature proibitive in congiura ai suoi danni, ma suo malgrado non aveva ancora fatto i conti con Eustass-ya.
Law ebbe l’assoluta certezza che fosse stato lui a strapparla all’immobilità, quando la vide sfidare la gravità procedendo verso l’alto piuttosto che precipitare sul fondo del baratro ribollente. Con seria ammirazione, rimase ad osservarla fluttuare nell’aria pregna d’umidità e rimescolare le proprie lettere in un caos di urla e brandelli di roccia strappati all’isola.
«Senchō! Senchō! Senchō!» strepitò poco più in là Bepo, ma Trafalgar, assorbito da quel tremendo spettacolo, non si volse neppure, credendo si trattasse di un richiamo gettato lì a causa di ciò che gravava sulle loro teste.
Non lo fece finché anche Penguin e Shachi non cacciarono all’unisono un urlo di puro terrore e Jean Bart si raddrizzò dal peso dei rifornimenti che lo curvavano per intervenire. Allora la sua visuale s’allargò e nel macello di vapore, polvere e strepiti, qualcos’altro precipitò giù al posto dell’insegna fluttuante.
«Aya?!» sbottò sconvolto, quasi strozzandosi nell’intercettarla insieme ai tre con cui era andata via dal Karyukai mentre ad una velocità inaudita minacciavano di sfracellarsi centinaia di metri più in fondo o finire bolliti dal geyser.
Era un incubo. Law ebbe giusto il tempo di limitarsi a quella constatazione prima di correre verso la ringhiera di sicurezza del quinto livello nel tentativo di raggiungerla e magari acciuffarla per tempo.
Si era separato da lei quasi volentieri, ignorando le rimostranze dei propri uomini e la sua stessa preoccupazione. Sollevato dal peso della propria debolezza, aveva già ricominciato a concentrarsi su ciò che avrebbe dovuto affrontare a Punk Hazard ed era stato fiero d’aver scelto d’agire con saggezza, ma se lei gli ripiombava addosso a quel modo era tutto inutile! Un incubo, ecco cos’era. Un totale incubo ideato appositamente per annientarlo!
«Senchō! Senchō! Senchō!» continuò a strepitare terrorizzato Bepo, mentre correvano e se Law non fosse stato Law, probabilmente si sarebbe volentieri accodato a quell’urlo nel vederla precipitare oltre la sua portata senza che avesse neppure potuto allungare la mano.
Non era possibile che stesse accadendo sul serio. Prima si era forzato ad allontanarsi per il bene di entrambi, poi la vedeva letteralmente precipitargli addosso con tutto ciò che quel fenomeno paranormale comportava e adesso doveva assistere impotente alla sua più che sicura morte?! Se si trattava di uno scherzo non era affatto divertente e se invece era solo l’ennesimo tiro mancino della sua vita non andava bene comunque!
«Io ti disintegro!» sentì piuttosto Celya-ya minacciare furiosa, mentre in precario equilibrio da un cavo di sostegno imprecava brandendo i pugni in aria contro Amaro che la reggeva per la vita.
«Prendili!» le urlò sordo quello, indicandole Aya e Shizaru che schizzavano giù come proiettili uno dietro l’altro.
«Non darmi ordini, sei tu che ci hai fatti cadere maledetto idiota!» lo accusò ignara, ma pur sospesa congiunse comunque le mani per allargarle poi in un esplosione di miele che avrebbe potuto benissimo riempire l’intero mercato.
«Huesuera!» chiamò perentoria e la massa dorata che era scaturita dai suoi palmi prese forma.
Dalla balconata laccata del quinto livello, Trafalgar insieme al resto degli Heart ne ammirò frastornato e con lo stomaco rivoltato per l’ansia il mutamento simile a quello d’una massa grezza tra le mani di un invisibile scultore, finché le curve non si raddolcirono, le superfici non si levigarono e dal nulla non si drizzò il capo scheletrico ed imperioso di una donna dalle orbite vuote. Come risvegliatasi da un lungo sonno nel mezzo d’una festa la cui musica nessun’altro poteva sentire, abbozzò uno sconnesso movimento di danza nell’incavo del geyser che occupava per intero e quando si chinò per l’inchino le sue mani d’oro scivolarono con apparente calma sul fondo per raccogliere i due, giunti sin quasi all’orlo della sua gonna. Non ne ebbe la certezza o forse fu la pena ad inculcargli il dubbio, sino a che non la rivide riaprire i palmi innanzi al viso morto e pur bellissimo svelando le piccole figure ricoperte di miele.
«Oh kami grazie! Menomale! Aya-sama!» sospirarono di sollievo i suoi uomini accanto a lui, riprendendo vigore alla vista di Aya che mitragliata dalle domande terrorizzate di Shizaru-ya osservava con un sopracciglio sollevato la propria titanica salvatrice muta.
Quando l’ebbe fatta scivolare a terra affinché Celya-ya la raggiungesse aveva ancora quell’espressione e nel avvicinarsi a passo di carica dal lato opposto del livello, Law temette che lo shock della caduta le avesse causato un qualche trauma, ma finì presto per ricredersi nello scoprirla sorridere con gratitudine a quell’essere privo di coscienza che altro non era se non una proiezione distorta del frutto posseduto dalla sua nuova amica.
«Signorina mi risponda! Sta bene?! Signorina! Aya, stai bene?! Rispondimi!» supplicava quasi in un ringhio Shizaru-ya nel momento in cui li raggiunsero, passando dal lei al tu confidenziale con disperazione nella vana speranza di riscuoterla.
Terrorizzato dal quell’incidente s’azzardò persino ad allungare la mano per agguantarla da una spalla, ma Celya lo anticipò con un abbraccio che avrebbe tranquillamente potuta strangolarla nell’accovacciarglisi di fronte.
«Dimmi che sei intera, sei intera? Hai tutto, non ti sei rotta nulla vero? Io ti ammazzo! E nel peggior modo che tu possa immaginare!» finì per minacciare rabbiosa, quando Amaro s’insinuò senza chiedere alcun permesso a tastarle il polso con serietà per controllarla.
«No… non sgridarlo. Sto bene, tranquilli… è stato… divertente a suo modo.» se ne venne fuori di punto in bianco con un’espressione di cui certo non si sarebbe potuto dirlo.
Era ammirevole che una ragazza vissuta per buona parte della sua vita tra il lusso e lontana dai pericoli reggesse con tanto stomaco ciò che era appena accaduto, ma quella scena a Law mandò comunque il sangue alla testa. Aveva smesso all’arcipelago dei Trapassati di sottovalutarla, adesso sapeva perfettamente a discapito della sua serenità mentale di cosa era capace e per quanto garbato o affettuoso fosse da parte sua sminuire l’accaduto per evitare un omicidio insensato, non poteva lasciarselo scivolare addosso a quel modo. Lui almeno no di certo.
«Potevi morire.» s’intromise, stritolando la nodachi sulla spalla per non far trasparire troppo dalla voce.
Shizaru-ya fu il primo a sollevare lo sguardo con uno stupore ancora frastornato su di lui e i suoi uomini, ma la medesima espressione di benvenuto gli venne rivolta anche dal resto del gruppetto finché Aya non abbozzò tra lo stordimento un sorriso dispiaciuto e Celya-ya non si inalberò acida.
«Ma va?! Non avevamo bisogno che venissi a farcelo notare tu.» sputò velenosa, senza che Law vi prestasse orecchio.
Celya-ya apparteneva ad una categoria sui generis di individui con i quali discutere era del tutto inutile e in ogni caso non aveva alcuna voglia di litigarci. Non perché sarebbe stata una lotta senza fine che avrebbe toccato vette inaudite, quanto piuttosto perché in una qualche maniera era in debito con lei per aver agito al suo posto.
«È stato un volo terribile, siete precipitati per centinaia di metri! È sicura di non essersi fatta nulla Aya-sama?» s’informò altrettanto sordo Penguin, mentre Bepo – persino più temibile di Celya-ya – la nascondeva apprensivo tra le zampe pelose lasciandole appena la testa libera.
«Cosa ci fate ancora qui? Dovreste essere già andati via a quest’ora.» notò lei piuttosto, lasciando campo libero al suo vicecapitano per rivolgere a Law uno sguardo che non fu sicuro di riuscire a decifrare.
Gli parve quasi fosse in parte dispiaciuta di vederli lì e il solo pensiero sarebbe stato in grado di rendergli la bocca amara per settimane se non fosse che un sorriso incerto continuava a far capolino su di lei, impossibile da controllare. Trafalgar conosceva quel suo insostenibile slancio d’affetto, aveva fatto l’abitudine a vederlo ormai e sarebbe stato in grado di riconoscerlo anche abbozzato come in quel momento. D’un colpo, simili a castelli costruiti in aria, i suoi sforzi di lasciarsi tutto alle spalle e proseguire per la propria strada crollarono senza che lui opponesse la minima resistenza e si abbandonò ad un sospirò d’esasperata accettazione che nascose con successo al resto dei presenti in una delle sue smorfie severe.
D’altronde si trattava di un compromesso, non di un’inversione di rotta. Niente di irreparabile ed ingestibile.
«Lo faremo insieme. Con te in libertà è impossibile pare, hai frequentato per troppo tempo Eustass-ya.» stabilì cogliendo di sorpresa per primi i suoi uomini che infiammati dall’entusiasmo minacciarono di rompersi in gruppo le vertebre cervicali per festeggiare.
«La portiamo con noi?! AYE!» esultarono elettrizzati, mentre dagli altri si sollevava un coro di proteste e dubbi.
«Tu non decidi un bel niente. Siamo in troppi anche senza voi ad intromettervi in affari che non vi riguardano! Aya ed io non abbiamo bisogno di altre palle al piede.»
«Sign-… Aya… abbiamo rischiato già abbastanza.» provarono ribattere sia Celya che Shizaru, chi più e chi meno con ostilità nei confronti di quella che a tutti gli effetti non era una proposta, ma un ordine.
Dalla diretta interessata però non provenì per dei lunghi secondi neppure un suono e senza attendere risposta, Law mosse con il viso nascosto dal cappello qualche passo per chiarire la sua intenzione di mettersi in marcia, oltre che per sfuggire alle occhiate con cui Aya lo stava squadrando silenziosa. Quando finalmente si decise ad aprir bocca, doveva aver avuto la sensazione di aver ricevuto un intromissione forzata nei propri propositi che non si sarebbe affatto potuta ridurre a ciò che Trafalgar aveva tentato di rifilarle. Non riuscì a vederla in volto, mentre si rialzava in perfetto equilibrio per rassettarsi seria, però dovette farlo nel momento in cui la sua voce lo raggiunse simile ad un attacco imprevisto alle spalle.
«Mi spiace d’esservi stata d’intralcio, non era mia intenzione, ma proprio per questo non credo sia il caso di continuare insieme. Andremo da soli, grazie comunque.» rifiutò senza perdere il sorriso, sebbene si trattasse più che altro di un sorriso di cortesia che non ammetteva repliche.
La delusione piombò sul volto dei suoi uomini così com’era arrivato l’entusiasmo e persino Shizaru-ya che credeva di doversi spendere in ulteriori suppliche di prudenza rimase ammutolito da quella decisione. Altrettanto stupito e con una buona dose di risentimento che rischiava di montargli nel petto, resse la sua occhiata prolungata e sebbene fosse consapevole di ciò che tacitamente gli stava chiedendo di fare si rifiutò di accettarlo quasi con offesa.
Sospeso in aria, con la parte inferiore del corpo dissolta nel nulla che inutilmente veniva bersagliata dai colpi, Servais allargò placido le braccia ai lati delle spalle e un sibilo cupo gli fece ondeggiare il cappello a fungo.
«Overheating.» ordinò con un filo di voce, quasi stesse recitando un mantra in stato di trans e non si trovasse lì a combattere davanti all’intero primo livello della città.
Oltre la sua schiena sottile, in un infrangersi e gonfiarsi degli abiti inamidati, la bocca del geyser eruttò una colonna bianca di vapore surriscaldato e Kidd fu costretto a riparare sé stesso ed i propri uomini dietro una parete di metallo che resse solo per l’haki con cui l’aveva rinforzata. L’aria passò tra le fenditure, sopra e sotto di essa, raggiungendoli comunque in un torrente rovente che non li ustionò solo perché non ben indirizzato e che si disperse davanti ai loro occhi come non fosse mai esistito.
Si era allenato durante le lunghe giornate al covo per padroneggiare al meglio il proprio haki e non trovarsi più in una situazione di disparità simile a quella avuta a Redunda, in teoria sapeva anche combattere un rogia, ma farlo dentro quel maledetto buco con ogni condizione a suo sfavore si stava rivelando un’impresa più frustrante del previsto. Pareva quasi uno scherzo del destino per ostacolarlo quello che stava vivendo e aveva ormai ben poca voglia di sopportarne altri dopo ciò che era capitato al suo braccio.
«È una battaglia inutile quella che combatti contro di me Capitano Kidd. Il nemico è altrove e lo è per entrambi, basterebbe che tu estinguessi il tuo debito per trovare un accordo amichevole d’aiuto reciproco. Potremmo cercarlo insieme fuori di qui se ti dimostrassi ragionevole.» lo invitò Servais, abbassando le mani sino ai fianchi coperti dalla tunica.
Kidd lo osservò da una breccia della parete a quell’ennesimo tentativo di discutere e vederlo in quella posa gli rammentò quasi il gesto d’un abbraccio. Ebbe un improvviso moto di disgusto e scattò in avanti uscendo dal proprio riparo per sputargli davanti ai piedi, ora che si era deciso a venir giù e posarli di nuovo a terra.
Non aveva idea se fosse stata solo una sua impressione o se quel ragazzino biondo avesse davvero avuto quell’intenzione, ma importava poco. Ciò che più di tutto lo stava mandando in bestia era la leziosa ipocrisia con la quale stava provando a rabbonirlo benché con i fatti non si fosse tirato indietro dal replicare agli attacchi.
«E dovrei patteggiare con te per esserlo? Sarebbe come pagare il boia per farsi tagliare la testa!» ringhiò, mentre una lamina rinforzata sfrecciava sotto il mento di Servais per tagliare la gola ad un ammasso d’aria.
Quando la testa tornò solida e l’evanescenza terminò, Kidd vide una volta ancora un barlume d’irritazione impercettibile attraversargli lo sguardo per svanire immediatamente in atteggiamento di simulata docilità.
«Si tratta di un malinteso, te lo rammento. Ma non porterà a nulla di buono se continuiamo.» avvertì placido, sebbene ciò che aveva appena pronunciato lo era molto meno.
Non dubitava più ormai che laggiù a Down Under Servais tenesse in scacco l’intera popolazione e chiunque osasse mettersi in affari con quel fantomatico Dio della Fortuna. La sua bravura nel manipolare avrebbe fatto il giro dei mari se non avesse dovuto rimanere segreta e magari gli sarebbe valsa persino una carica d’onore tra i politici più illustri del Governo mondiale. Aveva al contempo l’aria di chi non sarebbe in grado di torcere un capello a nessuno e quella di chi sarebbe stato capace di molto peggio, la sua voce trasmetteva calma eppure non pronunciava mai nulla di rasserenante. Era talmente bravo nel proprio lavoro da mettere soggezione nonostante l’età e la figura gracile, Kidd però non nutriva la benché minima stima nei suoi confronti.
«Le minacce escono incredibilmente bene dalla bocca dei perbenisti del tuo stampo. Fate promesse, stringete patti, vendete l’orgoglio e indorate tutto con le vostre belle parole per poi rimangiarvelo quando i conti non tornano. Lo chiami mediare questo?! Per me è solo una farsa da opportunisti che si parano il culo.» sibilò con un sorriso amaro nello squadrarlo e non ci pensò due volte prima di decidere di farla finita.
Aveva avuto a che fare con la feccia peggiore che il loro mondo avesse partorito. Lui stesso ne faceva parte e aveva reclutato uomini che la brava gente non avrebbe neppure definito tali per l’orrore di cui li incolpavano. C’erano cose però che trovava intollerabili, che la sua personale etica – se così la si poteva definire – non ammetteva e quel ragazzino gliene aveva vomitate una decina addosso con quella sua falsa aria innocente e l’intenzione di fotterlo per la seconda volta. Aveva già quel verme di Basque da sistemare, un altro non serviva.
Con un’illuminazione improvvisa, concentro il proprio potere sull’insegna che penzolava nel vuoto alle spalle di Servais e sentendola distintamente reagire poiché in metallo, la attirò a sé. Le lettere stridettero in un urlo quasi doloroso quando i cavi cui erano rimaste aggrappate per decenni si ruppero e lo stesso Mediatore, insieme alla popolazione che assisteva, reagì a quella vista. Stordito sgranò impercettibilmente gli occhi nel vederle sollevarsi sopra di loro in una lenta orgia di luci e cavi che Kidd rinforzò del proprio haki, intenzionato più che mai a schiacciarlo senza via di fuga come mesi addietro aveva provato a fare ad Arumi con un altro nemico. Fluttuando pesante e cupo il suo attacco rimase lì in sospeso e non arrivò mai a completa conclusione, poiché solo metà di esso ebbe il tempo di infrangersi sul livello prima che il nano grigio strepitasse attirando anche l’attenzione di Kidd.
«Mr. Servais! Mr. Servais! Laggiù!» insistette a gridare concitato, quando la visuale del geyser si sgombrò delle lettere e fu possibile vedere con maggiore chiarezza il fondo dove sorgeva il porto.
Qualcosa di indistinto e passeggero saettò verso di loro sbattendo sulle pareti vuote, incastrandosi tra i cavi smembrati e ripiombando in fondo in un esplosione di fiamme che si gonfiò come il vapore del geyser per dissolversi allo stesso modo in fumo nero. Kidd non si mosse dalla propria posizione, pronto a completare la propria opera, ma Wire lo bloccò avanzando sino al limitare della paratia con l’aria di chi si imbatte in un vecchio ricordo sgradito. Strinse cupo la presa sul tridente e solo quando accennò con il capo, Kidd optò per una tregua momentanea, mentre Servais fluttuava in aria per osservare serio centinaia di metri più giù.
«Cos’è?» domandò incerto, stringendo la bocca in una smorfia che avrebbe potuto dirsi seccata.
«Sembra… sembra erba, Mr. Servais… io, io non so spiegarmelo.» balbettò Sold, rimestando nel taccuino sporco di polvere con ossessione alla ricerca di un chiarimento che non avrebbe mai trovato su quelle pagine.
A quelle parole, senza avere ancora posato lo sguardo sul fondo di Down Under, Kidd si abbandonò ad un ghigno compiaciuto e i polmoni gli si allargarono all’odore di erba bruciata simili a quelli d’uno squalo con il sangue.
«Il topo scappa dalla nave che affonda.» annunciò Wire verso di lui, lasciando gli altri confusi.
«Di cosa parlate? È opera vostra?» s’informò serio Servais, pronto forse ad aumentare quel fottuto debito che tanto gli stava a cuore, ma Kidd smise di degnarlo d’attenzione per avanzare sin dove la parete terminava.
«È il nostro condannato. Basque.» gracchiò compiaciuto nell’ammirare quell’ammasso in forme di erba verde contorcersi incontrollata per gli attacchi del suo secondo in comando.
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Note dell’autrice:
C’è che fa caldo anche qui da me e mi sento di graziare i coraggiosi che arrivano fin quaggiù. Davvero perché lo fate? Smettetela! Tornate su!
- Huesuera: La donna delle ossa. Nel folclore messicano, cui mi ispiro per Celya, la Huesuera è una donna capace di prevedere il futuro, colei che convive con il suo lato selvaggio e sa leggere nelle stelle, l’anziana che interpreta le ossa degli animali del deserto come gli auguri greci e la bambina senza pudore. Non ha una fisionomia definita, ma rappresenta tutti quei lati femminili che la civilizzazione ha oppresso e camuffato, per cui chi meglio di Celya poteva darle spazio? We’re not pain girls.
- Overheating: “Surriscaldamento”. Uno degli attacchi di Servais, consiste in una colonna di vapore surriscaldato il cui getto nello specifico viene aumentato dalla vicinanza con il geyser su cui agisce.
- Basque: È pronto un po’ a tutto, lo avrete capito e proprio per questo dopo aver sottratto a Kidd i frutti ottenuti a Redunda contro Pilar, ha pensato bene di mangiarne uno. Si è appropriato di quello di Akala e adesso lo utilizza a proprio favore, creando una sorta di remake dello scontro in cui Aya bruciò mezza isola da piromane qual è.
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Capitolo 82
*** #81. Capitolo LXXXI ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Ho saltato un aggiornamento, sono una persona orribile. E l’ho fatto per una causa così stupida che persino io stento ancora a credere sia stato possibile… mi sono ustionata con il forno di casa. Ridete. Vi autorizzo. Il medico del pronto soccorso lo ha fatto, fatelo anche voi. Ad ogni modo le mie sante(?) manine stanno bene adesso e mi sono rimessa in carreggiata con una sgommata di romanticismo da paura… per lo più mia, perché non so come sia possibile che io scriva simili scempiaggini facendo volontariamente del male a quella povera anima di Law che spero abbia avuto un lieto compleanno e stia erigendo la più monumentale threesome involontaria che si sia mai vista nella storia dell’umanità. Non lo è, non lo sarà né dovrebbe esserlo. Raddrizzerò il tiro, promesso (soprattutto a Kidd).
Ne approfitto per ringraziarvi tutti, chi legge, passa, recensisce, se ne va, ritorna, muore ed emigra, perché molti anni fa ho cominciato questa storia e la scrivo ancora grazie al vostro supporto. Sono cambiate tante, troppe cose dalla sera in cui la pubblicai, ma mi ostino a continuarla perché ho promesso e ormai è diventata per me una di quelle imprese che vanno ad ogni costo portate a termine per diventare grandi. Grazie per l’aiuto, vi voglio bene! Sul serio.
CAPITOLO LXXXI
Essere al centro dell’attenzione non era mai stato un suo desiderio, le volte in cui era accaduto il contrario poteva contarle sulla punta delle dita di una mano. Eccezion fatta per quelle Aya avrebbe serenamente accettato di sprofondare nell’indifferenza più totale e restarsene ad osservare il mondo proseguire con o senza di lei. Le metteva angoscia sentire troppi occhi su di sé, dover badare a cosa dire o fare nel terrore di sbagliare e peggio ancora doversi dimostrare un peso da portare. Se avesse partecipato ad una seduta di analisi le avrebbero di certo diagnosticato un qualche trauma infantile provocato dalla sua famiglia da cui cercava ossessivamente di sottrarsi con scarso successo ora anche grazie a quel maniaco del controllo di Law.
Inamovibile nella sua espressione glaciale, la puntava tra il tumulto generale come se si stesse trattando di una guerra da dover vincere ad ogni costo e non avesse di fronte lei, di cui aveva chiari propositi e volontà.
Perché se c’era una cosa che lei e Law avevano imparato a fare dovendo condividere lo spazio angusto del Polar Tang, quella era stata capirsi con un’occhiata senza troppi giri di parole e Aya era certa che non fosse accaduto il contrario proprio lì, in quelle circostanze quando tutti andavano di fretta.
«Non è necessario che stiate qui, non accadrà nient’altro.» assicurò paziente, passandogli accanto per fermarsi un passo più in là nel tentativo di rimarcare visibilmente il concetto.
Era sempre possibile però che avesse fatto finta di nulla, tendeva ad ignorare con presunzione quasi infantile ciò che non gli andava giù per fare poi di testa propria. Per agirare l’ostacolo a volte occorreva indirizzarlo per vie traverse – sempre badando a non insultare la sua intelligenza, il ché era una sfida troppo spesso impari – o insistere finché non lo si portava all’esasperazione, un po’ come aveva consolidato il suo equipaggio. Aya non era certa di poter riuscire in nessuna delle due imprese, ma confidava nell’accondiscendenza che di rado in Law aveva fatto capolino quando era lei a domandare qualcosa. D’altro canto lui era l’unico in mezzo a quel bizzarro gruppetto a sapere davvero ciò che significava per lei farcela da sola, sarebbe stato comprensivo come aveva fatto al porto qualche ora prima.
«L’intera città vi ha visti precipitare. Certo che succederà qualcos’altro.» ribatté cinico tuttavia e Aya gli rivolse un sorriso tra l’eloquente ed il supplichevole.
«Cercheranno me, non voi. Posso occuparmene tranquillamente io.» rimarcò limpida, provando a chiudere la questione con della sana ragionevolezza che senz’altro avrebbe fatto breccia nella sua mente pratica.
«È evidente che tu possa farcela da sola se vai in giro con certa gente.» lo sentì però notare e se Law non fosse stato Law e lei non avesse avuto la triste e matematica certezza che avesse appena fatto degenerare la loro sino a quel momento innocua discussione, sarebbe quasi potuto passare per un complimento.
Per un qualche tragico scherzo del destino anche il resto della compagnia annusò il disastro imminente e mentre dagli Heart si sollevava un verso di panico strozzato, Amaro lanciava ammutolito occhiate da lui a lei e Shizaru sgranava gli occhi senza sapere come far fronte a cosa, Celya piantò un tacco al suolo lanciando saette dagli occhi.
«Che hai detto barba da capra?!» ringhiò furiosa con una pericolosa sfumatura dorata del corpo, ma Aya riuscì a trattenerla per tempo con un gesto distratto della mano prima di replicare.
Law era una persona straordinaria come poche e della cui compagnia potevano dire di godere davvero – nel senso pacifico del termine – solo un ristretto gruppo di persone al mondo. Si apparteneva ad una sorta di club d’elité il cui diritto d’accesso competeva solo ed esclusivamente lui, di cui ciò nonostante una volta dentro si veniva ripagati cento volte delle fatiche fatte. Era capace di slanci di gentilezza e premura inconcepibili, ma l’altra faccia della medaglia alla quale ci si doveva abituare era la sua dote innata di colpire con simili frecciatine.
«Sono stata in compagnia di gente che si presume sia peggiore.» lo rimbeccò, cercando di mostrarsi paziente benché le avesse appena mollato un colpo basso tirando in causa Celya, Amaro e Shizaru.
Attorno a loro, una volta sparita la Huesuera di miele, la gente cominciò ad agitarsi e i toni si sollevarono pian piano in un coro concitato che la raggiunse solo di striscio presa com’era dalla conversazione. Allenato ad accorgersi del malumore di una folla sul punto di esplodere grazie ad anni di turni e pattuglie, Shizaru si ridestò dal torpore e provò a parlare per avvertirla dello stato della situazione, ma putroppo non fece in tempo neanche quella volta.
«È per merito delle prodezze di Eustass-ya se adesso ci troviamo in questa situazione.» sibilò velenoso e la bocca dell’ex marines si richiuse di scatto, unico questa volta a sapere quanto sbagliata potesse suonarle quella frase.
Sentì chiaramente la sua mano stringerlesi attorno al polso ancora sporco di miele per trattenerla, forse nel timore che rifilasse un calcio nello stomaco a Law com’era accaduto con lui quando si era azzardato a tirare in ballo Kidd durante il loro incontro nell’Ekaruma. Nessuno vi badò, neppure lei, ma per quanto elettrica si stesse facendo l’atmosfera in quella piccola cerchia che avevano creato tra la confusione degli abitanti di Down Under, andò comunque meglio di allora dato che rimase immobile al proprio posto sebbene il desiderio fosse stato il medesimo.
Allora si era trattato di difendere a spada tratta la reputazione di chi era stato per lei l’unica ancora di salvezza, adesso era Aya a sentirsi davvero attaccata benché per qualche assurda ragione Trafalgar si fosse messo in testa di ficcarci dentro anche Kidd. Non si trattava più di eccessiva premura, del sarcasmo affilato di cui era dotato, di una arigata meiwaku che li teneva bloccati lì su quel livello, era un’accusa al suo giudizio, ai suoi propositi e mai dopo ciò che era successo avrebbe pensato di sentirla da Law.
«Io so perfettamente quello che faccio, non allargare le critiche ad altri.» scandì perentoria, scoccandogli un’occhiata che lo rabbuiò all’istante.
Non aveva idea di come fossero giunti a quel punto, non riusciva a capacitarsi del fatto che un’insegna luminescente, per quanto dalle dimensioni titaniche, fosse stata in grado di portare Law a dirle certe cose dopo il totale appoggio che le aveva dato poche ore addietro. Le sembrava d’essere perseguitata dalla sfortuna, di non poter mai essere all’altezza delle aspettative di chi le stava a cuore e di dover sempre tirar dritto per la propria strada da sola. Purtroppo però non aveva più tempo per piangersi addosso, per sistemare o dimostrare nulla, aveva promesso a sé stessa di fare ciò che Ko aveva fatto per lei e se a Law quello non stava più bene, se ne sarebbe dovuto fare una ragione da sé.
Bepo poco più in là abbassò sconfortato le orecchie rotonde nel vederli guardarsi a quel modo e accanto ad un Penguin ammutolito, Shachi aprì bocca senza riuscire a pronunciare neppure un verso sotto l’ombra di Jean Bart. Shizaru, forse continuò a tenerla per il polso per tutto il tempo o forse la prese di nuovo in quel momento, Aya non se ne accorse e non badò neppure ad Amaro che dall’alto dei suoi buoni propositi per lei fu il primo a frapporsi alla folla in tumulto che li aveva circondati.
«Non vorrei interrompervi di nuovo, ma credo sia meglio concentrarsi altrove ora…» li richiamò serio, armato di un rinnovato coraggio e della canna da pesca estratta dall’astuccio sulla schiena – unico oggetto che aveva portato via dal banco da farmacista –.
L’intero livello sembrava essersi raccolto attorno a loro per accerchiarli, mentre erano distratti e in ognuno dei volti che Aya si ritrovò in contropiede ad osservare non vi era alcun segno di buone intenzioni. Immobili e seri li puntavano con rimprovero dai più piccoli ai più anziani, in un improvviso silenzio trepidante che non le lasciò sperare nulla di buono. Rimasero in quelle pose rigide finché qualcuno non si fece avanti, un uomo tozzo e dalla pancia cadente che le puntò un pugno armato contro per indicarla in mezzo agli altri.
«Quella donna sta progettando di distruggere Down Under insieme alla ciurma del Capitano Kidd!» la incolpò con l’ombra d’un sorriso viscido sulle labbra tumefatte e nel mezzo di quel tribunale improvviso ad Aya parve di ricevere uno schiaffo in pieno viso.
Poteva comprendere e rassegnarsi ad essere mescolata al caos che la ciurma di Kidd creava ad ogni approdo, ma questa era un’altra faccenda. Doveva essere stata organizzata una congiura ai suoi danni quando aveva abbandonato Marijoa, perché era semplicemente impossibile che in luoghi tanto diversi per clima, tradizioni ed abitudini, ci fosse sempre chi la accusava di voler distruggere la serenità delle vite altrui.
Rintronata dalla calunnia inattesa sgranò appena le iridi ambrate guardando quella folla inferocita, ma Celya le si parò immediatamente davanti superando persino Law, la cui kikoku era già per una porzione in bella mostra dietro di lei a mò d’avvertimento per il passo successivo.
«State zitti idioti! Aya non vuole distruggere la città e non puntatele quelle luride salsicce contro! Non dovreste nemmeno guardarla!» li rimproverò imperiosa, squadrandoli con le mani sui fianchi perfetti.
Dalla gente si alzò subito un mormorio per quelle parole. Forse non si aspettavano che qualcuno prendesse le sue difese, magari davano già tutti per scontato che le cose fossero andate a quel modo e adesso si trovavano in preda a della giustificata confusione considerando il modo in cui si sbirciavano gli uni gli altri. Qualcuno accennò persino a rilassare i pugni tesi sotto la minaccia dello sguardo di Celya, ma l’uomo che l’aveva accusata si fece di nuovo sentire avanzando persino verso l’ex mercante d’arte del Karyukai.
«La difendi Vedova?! Difendi chi ci minaccia il bene di tutti noi? Potrebbe essere scambiato per tradimento, per una violazione e le violazioni vanno punite… spostati e lasciaci fare il nostro dovere. Non vuoi essere punita vero?» la avvertì viscido, allungando la spada sino alla collana che Aya le aveva regalato.
Nel vederlo tanto vicino a lei e addirittura minaccioso fu certa di sentirlo urlare da un secondo all’altro per colpa di una pronta e poco caritatevole reazione di cui Celya era sempre capace contro il genere maschile, ma l’uomo continuò inaspettatamente ad esibire il proprio ghigno tumefatto e nel momento in cui la sua nuova amica abbassò appena il capo castano Aya capì che qualcosa non tornava. L’uomo ballonzolò oltre la sua figura con un cenno verso la folla affinché si unisse a lui e reagendo al posto di Celya, Law attivò la propria room.
«Questo è quello di cui avresti dovuto preoccuparti.» le rimproverò una volta ancora greve, mentre il resto degli Heart si rimboccava le maniche delle divise per affrontare una simile folla inferocita.
Sollevò lo sguardo sul suo assorta finché la battaglia non cominciò e nel caos che le si gonfiava attorno, tra centinaia di volti rabbiosi che tentavano di agguantarla malgrado la room che la circondava intravide quello contratto in un dispiacere rabbioso di Celya. Per un effimero momento la vide ancora ferma, osservare indietro con le mani liquefatte e solo allora si ricordò del loro primo incontro. Due uomini riuscirono a superare Shizaru, intento a tenerne a bada altri e le si avventarono addosso con l’intenzione di trascinarla giù per colpirla, ma Aya si abbassò in tempo per poi affondare nei loro addomi con un pugno e una ginocchiata. Sebbene Law stesse facendo di tutto per limitare il numero di figure in grado di superare la sua prima linea di difesa, non mancarono di arrivarne altri e per un tempo insopportabile Aya si diede da fare con tutte le proprie energie per sbarazzarsene. Quando finalmente riuscì a prendere aria, grazie all’aiuto di Amaro la cui canna si stava rivelando incredibilmente efficace in battaglia, tornò ad allungare lo sguardo sulla sua compagna di viaggio.
«Celya stiamo andando via, non possono farti nulla!» le ricordò in un urlo.
Trafalgar si girò a guardarla con il viso buio nel sentire d’improvviso la sua voce, ma Aya ebbe il timore che fosse stato l’unico ad ascoltare il suo richiamo tra quel fracasso tremendo che era scoppiato. Perse di vista la figura di Celya in mezzo a tutte quelle teste rabbiose e non poté vederla risvegliarsi dal torpore furioso nel quale le regole di quel posto che tanto le stava stretto l’avevano fatta sprofondare obbligandola a tradirla.
«… sto andando via… levati di torno branco di nullità. Honey wall!» la sentì però sbottare dopo qualche secondo e una massa di miele investì la folla alle spalle, trascinandola via come uno tsunami.
Brillante e dorata la marea sgusciò tra loro per impantanare solo coloro che le erano davvero nemici e nel giro di pochi istanti Aya tornò ad ammirare la figura entusiasta di Celya, tra i barcollanti abitanti della città e i cacciatori di taglie che crollavano sul suolo appiccicoso ad ogni tentativo di movimento. Le rivolse uno sguardo di approvazione, mentre ancora nelle posizioni da combattimento gli altri ammiravano l’efficacia del rogia e solo quando l’onda si fu estinta Celya ricambiò.
«Sognavo di farlo da una vita!» confessò, compiaciuta a tal punto da far quasi paura.
Sapeva quanto fosse duro per Celya abbandonare tutto e farlo in maniera irreversibile malgrado la vita le avesse reso Down Under un luogo per lo più di brutti ricordi, per cui non poté far altro che regalarle in segno d’appoggio un sorriso di sincera felicità.
«Sei davvero fantas-» provarono a complimentarsi Shachi e Penguin, ma con rinnovato umore Celya gli troncò le parole con un solo lampo degli occhi azzurri.
«Sparite pidocchi.» ordinò spaventosa, facendoli squittire addolorati sul posto benché non avesse torto mai loro un capello.
«Sumimasen…» si scusò in lontananza Bepo quasi fosse stato rimproverato anche lui.
Nel voltarsi a guardarlo, magari per rassicurarlo sul fatto che Celya non nutrisse il medesimo odio per gli orsi maschi – sempre per quanto lei ne sapeva –, si trovò davanti Shizaru e seppe ancor prima che parlasse, dalla sua espressione e dal vociare che tornava a sollevarsi, che la quiete guadagnata era terminata.
«Signorina dobbiamo approfittarne ora! Presto!» la incoraggiò, osservando oltre le sue spalle.
Aya lo imitò, passando per una volta sopra il proprio nome omesso e vide in lontananza una nuova folla farsi avanti dalla parte opposta del geyser, mentre dalla marea di miele di Celya qualche cacciatore di taglie riusciva con fatica già a sollevarsi. Qualcuno aveva perso le armi, qualcun altro una parte dei propri vestiti, ma si sarebbero organizzati per riprendere l’inseguimento e lei non poteva più permettersi di perdere tempo prezioso.
Kidd stava ancora combattendo con quel famigerato Mediatore lo sapeva, tuttavia non poteva crogiolarsi nella certezza che l’avrebbe sconfitto andandosene in giro serena con Shizaru dietro. Quel tipo dicevano avesse altri uomini a sua disposizione per risolvere le faccende importanti e Aya voleva ad ogni costo uscire da Down Under prima che qualcuno di loro le si presentasse davanti. Se fosse successo non avrebbe potuto lasciarlo indietro, gli aveva affidato Celya ed Amaro, aveva fatto una promessa e adesso gli era anche debitrice. Dovevano uscire di lì tutti.
Convinta della propria decisione, fece ricorso al proprio autocontrollo e mentre Shizaru la anticipava in direzione delle gallerie per controllare che fossero sgombre, si volse di nuovo verso Law che impugnava ancora la nodachi.
«Andate. Hai la mia parola che non ci sarà nessun’altro intoppo.» promise, sperando che ciò potesse finalmente convincerlo a proseguire per la propria strada senza ulteriori preoccupazioni.
Trafalgar la fissò per un lungo momento sentendola rivolgerglisi con una tale serietà e Aya ebbe l’impressione che un ghigno avesse voluto far capolino sulle sue labbra, ma l’ombra che gli attraversò lo sguardo grigio lo cancellò ancor prima che potesse mostrarsi davvero. Diffidente come non lo aveva mai visto nemmeno quando non erano altro che perfetti sconosciuti, ripose con un gesto fluidio la kikoku nel fodero e accennò un no.
«Non serve, stiamo andando nella stessa direzione. Posso controllare da me.» annunciò secco, lasciandola raggelata sin dentro le ossa finché Celya non la richiamò per proseguire.
Silenziosa gli diede con rammarico le spalle e si avviò di corsa verso le gallerie aperte, sprofondando nei cunicoli giallastri di Down Under senza l’intenzione di guardare se lui fosse ancora dietro di lei o no.
Avrebbe controllato che non ci fossero altri incidenti da sé perché evidentemente la sua parola non valeva abbastanza da rassicurarlo, almeno non in quella particolare circostanza e poteva essere solo una la ragione per cui d’improvviso aveva preso a comportarsi a quel modo. La sua vendetta lo aveva risucchiato anche lì e lei non poteva che mettersi da parte. Sapeva di non poterlo fare desistere, di non essere in grado di trascinarlo fuori da quella follia che si era messo in testa, le stava bene, ma per quanto si fosse rassegnata a tutto ciò non era pronta a sentirsi guardare come un pericolo da lui.
La differenza che esisteva tra il baccano perenne del mercato di Down Under, con le sue migliaia di voci esaltate dagli affari portati a termine tra gli sbuffi del geyser, e le gallerie torride ed aggrovigliate che vi conducevano, poteva suscitare meraviglia o per contro angoscia. I passi, persino i più leggeri, riecheggiavano tra le pareti come tonfi e l’aspetto identico di tutti i cunicoli causava del serio disorientamento se non si sapeva dove cercare indicazioni. Si aveva sempre la sensazione d’essere spiati da qualcuno o da qualcosa, si cominciavano a percepire gli spostamenti d’aria più lievi e ogni tanto il cigolare d’una porta pesante che poteva trovarsi un metro più in là o dieci sopra la propria testa. Non era il genere di luogo nel quale si passeggiava serenamente, specie se come nel loro caso si aveva un intero livello della città contro e chissà quanti altri nemici a dargli la caccia.
«Certo che è strano… avremmo dovuto averceli dietro a quest’ora o almeno sentirli arrivare.» mormorò Shachi, guardandosi alle spalle con l’aria di chi parla per scaramanzia.
«Forse ci stanno organizzando un’imboscata! Magari arriveranno da un’altra galleria per prenderci alle spalle!» bofonchiò Bepo più avanti, a muso gonfio e con la nodachi tra le zampe riuscendo nel tentativo non voluto di farlo drizzare per l’ansia nella divisa impolverata.
Dalla cima – o quasi, escludendo Aya che con il labbro tra i denti pareva condurre una maratona e Celya che la scortava – della colonna che avevano creato inevitabilmente dopo essersi addentrati nelle gallerie, Amaro scosse il capo aggiustando sulle spalle la sacca di provviste che si era offerto di sottrarre al peso di quelle che gravavano su Jean Bart per cameratismo.
«Non avete visto la porta sbarrata quattro angoli più indietro? Si sono chiuse, siamo stati fortunati… forse.» fece presente, mollando quell’ultima nefanda parola lì come se stesse chiacchierando del tempo per un picnic.
Forse l’uomo che si occupava di quelle decisioni, il Mediatore come lo chiamavano, stava avendo difficoltà nel tenere a bada Eustass-ya e per sicurezza non reputava fosse il caso di permettere spostamenti anche minimi tra i livelli o magari era scattato un qualche allarme riguardante il loro improvvisato gruppo in fuga. Era chiaro, comunque, che se le gallerie continuavano a venir chiuse e riaperte ignorando la tabella oraria fissa che vigeva la situazione non poteva essere certo buona, ma quel piccolo avverbio piombò su Shachi come una randellata.
«Che vorresti dire con forse?!» gemette in stato d’allerta, dando comunque voce alla preoccupazione del resto dei suoi compagni di ciurma.
Amaro, a quella domanda apparentemente ovvia, contrasse il volto solcato dalla cicatrice in un’espressione tirata che a Law piacque meno di ciò che gli era sfuggito e gli provocò un fremito delle dita tatuate.
«Che faremmo meglio ad approfittarne. La sicurezza a Down Under non è una faccenda da poco.» chiarì laconico, omettendo ciò su cui al momento non era necessario star troppo a rimuginare per avvantaggiarsi.
Con un sorriso d’incoraggiamento agli Heart riprese in fretta il proprio passo fermo per colmare in parte il divario tra il loro gruppo ed Aya più avanti, ignorando con intenzione gli sguardi incerti di Bepo e Shachi per accostarsi nuovamente a Shizaru che attendeva con il bagaglio in spalla e un occhio altrove.
Trafalgar non ebbe bisogno di sentirgli dire altro per rammentare ciò che Aohiro-ya gli aveva raccomandato prima che andassero via dal Karyukai Emporium. Per quanto splendido e miracoloso potesse apparire al giudizio dei visitatori con le sue migliaia di desideri realizzati e prodigi compiuti, Down Under non era il genere di città nella quale si poteva stare a cuor leggero. I pericoli erano milioni e non venivano necessariamente da chi ci si aspettava arrivassero. Le regole, ideate presumibilmente per una civile convivenza, laggiù erano leggi da tirannia e gli uomini che si occupavano di farle rispettare non avevano ripensamenti né mezze misure nello svolgere il loro compito, bastava un gesto di troppo o una frase fraintesa per trovarsi legalmente giustiziati in un vicolo. Il ché, per quanto bene avesse imparato a difendersi, non appariva a Law certo conciliante date le sin troppe infrazioni che avevano compiuto quel giorno.
Crucciato da quel pensiero allungò d’istinto lo sguardo una decina di metri più avanti, fissando la schiena di Aya in parte scoperta dal vestito turchese che aveva indosso per il viaggio dove s’intravedeva una porzione della cicatrice. Ostinata continuava a camminare con Celya accanto senza lanciare mai uno sguardo dietro, come se tutto ciò che importava dovesse ancora raggiungerlo e non ci fosse ragione di preoccuparsi d’altro. Un respiro pesante minacciò di sfuggirgli nel guardarla e un po’ come Shizaru-ya, optò nel dividere la propria attenzione tra lei e il gruppetto che gli stava attorno.
«Sicuro di guidarci nella direzione giusta? Noi siamo scesi da quell’altro corridoio, me lo ricordo perfettamente.» sentì Penguin rimuginare pensieroso in direzione di Amaro, indicando una galleria larga non più di due metri che avevano appena superato e di cui Trafalgar si rammentò solo in quell’istante.
Jean Bart aveva avuto parecchie difficoltà nell’attraversarla al loro arrivo, adesso che ci ripensava. Il percorso dalla zona bassa di Sanko, dove avevano ormeggiato il sottomarino, al pass dal quale avevano avuto accesso gli era chiaro in mente, ma non si aspettava fossero già tanto vicini all’uscita. Probabilmente era stato distratto dai cunicoli alternativi che avevano imboccato o da Aya, che minacciava di sparire dietro il primo bivio disponibile.
«Quello porta direttamente fuori, al pass numero due. Linea blu, vedete?» indicò Amaro, proseguendo tuttavia dopo appena un’occhiata a ciò che il navigatore degli Heart aveva notato.
«Dovremmo uscire di lì piuttosto che vagare per i livelli. Sarebbe più sicuro.» propose Penguin, accostandolo per ricevere di slancio in risposta un no secco del capo.
«I pass sono chiusi, non si attraversano senza un permesso. Dobbiamo salire ancora.» ribadì Amaro e Law indovinò le scapole del suo navigatore avvicinarsi sotto la divisa, segno che era stato toccato un tasto dolente in una questione che lui reputava seria e per Penguin prendere una strada piuttosto che un’altra lo era parecchio.
«Potrebbero averli riaperti come hanno fatto con le gallerie.» ipotizzò piccato, riuscendo appena a terminare la frase prima che Amaro tornasse a scuotere il capo.
«Stiamo parlando di due cose molto diverse, credimi. Soprattutto nello stato d’allerta in cui è la città adesso.» specificò, sembrando così saputo da far imbizzarrire il pinguino sul cappello di Penguin.
«Aye, aye, ma così andremo in contro ad altra gente infuriata!» lo vide sbottare Law tirando fuori le mani dalle tasche della divisa e seppe per certo che aveva perso la pazienza, benché Amaro non parve accorgersene.
«Non è sicuro, fidatevi. A destra.» troncò con uno slancio del tono per farsi udire anche più avanti.
Shizaru-ya rimase in silenzio ad osservare, mentre Penguin stringeva i pugni per trattenersi, un po’ come il resto degli Heart consapevoli di quanto importante fosse per il loro compagno far bene il proprio dovere.
Quando il raptus omicida l’ebbe abbandonato, Law lo vide voltarsi indietro a guardarlo alla ricerca di una risposta sul da farsi, ma lui s’era già mosso per andargli in contro e superarlo. Allungando il passo oltrepassò l’intero gruppo ed imboccata un paio di metri più avanti la galleria indicata da Amaro, si avvicinò ad Aya per ragionare sul da farsi. L’impresa tuttavia gli riuscì in maniera parziale, poiché Celya-ya gli bloccò la strada con lampo dello sguardo.
«Cosa vuoi Barba da capra?! Non puoi avvicinarti come e quando ti pare a lei!» sentenziò torva, facendogli sollevare un sopracciglio per la sgradita sorpresa del nomignolo che presto venne surclassata dal resto.
«Non ho bisogno del permesso di nessuno per parlarle. Spostati.» sibilò freddo, scoccandole la medesima occhiataccia che lei gli stava riservando nell’intravedere Aya proseguire.
«Le tue stronzate da sbruffone puoi appoggiarle altrove o lo farò io.» minacciò affatto intimorita e la serietà con la quale lo fece diede a Trafalgar la certezza che lo stesse accusando di qualcosa di imperdonabile.
In altre circostanze sarebbe stato per lui un divertimento e l’unica opzione attuabile quella di scontrarsi con Celya-ya, di cui suo malgrado non poteva che riconoscere le doti in combattimento, ma farla a pezzi esercitando il proprio haki era inattuabile al momento. Erano in qualche strano ed inconcepibile modo per lui alleati, non sarebbe stato gentile e avrebbe fatto infuriare Aya.
Fermo al proprio posto a fronteggiare quella eccentrica guardia del corpo che era diventata Celya-ya, assottigliò lo sguardo grigio rimuginando su un modo non drastico per toglierla di torno, ma Aya lo anticipò da lontano.
«Celya…» chiamò in un sospiro distante, fermandosi finalmente sebbene senza voltarsi.
La pelle della Vedova perse di colpo la sua tonalità dorata e dopo un ultimo lampo degli occhi che avrebbe ucciso chiunque altro, Law la vide piegare le labbra perfette in un sorriso velenoso nel mormorargli un «Tu prova soltanto a fare più di quanto puoi permetterti…» e poi cedergli il passo. Impassibile approfittò del varco, chiedendosi tra sé e sé se non l’avesse scelta come amica per l’affinità di carattere con quella testa calda di Eustass-ya, ma il pensiero morì lì dov’era nato quando si accostò ad Aya e lei riprese a camminare cocciuta.
«Penguin crede dovremmo prendere un’altra direzione.» riportò, avvertendo subito una sensazione spiacevole premere sulle proprie spalle.
Le occhiate con cui l’ex mercante d’arte del Karyukai lo stava trapassando avrebbero potuto avere una rilevanza notevole se Law non ne fosse stato totalmente immune e non avesse la già totale certezza, senza dover indagare più di tanto, che si trattasse del silenzio tra lui ed Aya. Non che non fosse abituato a stare in sua compagnia pur non chiacchierando, ma si era sempre trattato di un silenzio differente nel quale entrambi erano a proprio agio. Quello era pesante, teso ed incombente, quasi dovesse infrangersi da un momento all’altro nel peggiore dei modi.
Aya lo prolungò per qualche istante, forse senza volerlo davvero, ma a Law parve impiegare più del dovuto o del consueto per rispondere a ciò che aveva detto.
«Amaro dorme in queste gallerie quasi ogni sera, io e gli altri continueremo per di qui.» annunciò piatta, fissando ostinata il fondo non visibile della galleria nella quale si trovavano e la sua cocciutaggine lo innervosì.
«Non ti fidi più delle indicazioni di Penguin adesso? Quel tipo non è neanche un navigatore.» notò.
Non aveva nulla contro Amaro-ya, ma per contro avrebbe messo ad occhi chiusi la propria vita nelle mani di Penguin e avendo trascorso sei mesi a bordo del Polar Tang anche lei avrebbe dovuto avere un’opinione differente. Non gli sembrava sensato che stesse facendo tanto affidamento su qualcuno che aveva incontrato dopo così tanti anni e tali circostanze, piuttosto che sul suo navigatore. Specie nella situazione in cui erano.
«Pen non ha mai sbagliato. Se è riuscito a portarvi fin qui sarà in grado anche di farvi uscire, ne sono convinta.» ribatté serafica, sottraendosi alla discussione con una maestria che se in altre occasioni lo avrebbe divertito in quella particolare circostanza gli diede la certezza di non star discutendo con lei in maniera amichevole.
Una fitta al petto lo attraversò improvvisa facendogli irrigidire i muscoli e la osservò dall’alto di quei pochi centimetri che li separavano, quasi la stesse vedendo davvero solo ora. Aveva il labbro inferiore arrossato dai morsi, gli occhi fissi su un punto vuoto che non meritava certo il rammarico che gli veniva riservato e camminava quasi dovesse marciare per una guerra piuttosto che come era solita fare, in un movimento continuo, poggiando appena il piede per andarsene già altrove. Era arrabbiata, si ritrovò a notare con sorpresa Law dato che mai avrebbe pensato di poterla vedere in quello stato e lo era con lui, constatò d’improvviso avvertendo una nuova fitta.
Aveva voltato le spalle al proprio proposito d’andarsene per recuperarla da una morte certa che gli aveva guadagnato Eustass-ya, non voleva far altro che aiutarla benché si fosse di mantenersi distaccato ed era infuriata con lui. Gli sembrava di subire un assalto, un piano studiato a tavolino per demolirlo e fargli rimpiangere d’aver abbassato le difese per affezionarsi a qualcun altro ancora.
«Di là! C’è qualcosa!» lanciò l’allarme da lontano la voce di Amaro vedendoli insieme.
«Dove?! Cosa?!» strillarono Penguin, Bepo e Shachi, mettendo in allerta anche il resto del gruppo.
Dopo un breve controllo che non riuscì a distrarlo dai propri problemi Law ignorò il richiamo e imitandolo anche Aya tornò a camminare impassibile.
Di qualsiasi cosa stesse farneticando l’aveva detta con poca convinzione e non ne sembrava convinto neppure lui, mentre ritornava indietro.
«Dobbiamo uscire tutti di qui. Sarebbe più ragionevole cooperare per farlo invece di darci contro.» le fece presente greve, premendo sulle ultime due parole con uno slancio di autocontrollo poco riuscito nel riprendere il discorso che era stato interrotto.
«Allora magari potresti farti andar bene le indicazioni che ti vengono date, giusto per cooperare.» la sentì proporre piatta e la frecciatina lo colse così stranamente impreparato da lasciarlo per un attimo ammutolito.
Non poteva credere stesse accadendo davvero. Com’era possibile che stesse litigando con Aya? Com’era soltanto attuabile un’eventualità del genere? Aya?! L’aveva vista passare sopra a così tante cose con una pazienza così smisurata da non crederla neppure capace d’arrabbiarsi o portare avanti un litigio. Era ancora capace di provare affetto per la sua famiglia malgrado avessero tentato di ucciderla ripetutamente, aveva perdonato il marine che le dava la caccia, trascorreva giorno e notte circondata da una delle ciurme con la peggior reputazione in circolazione, con l’individuo più rissoso che avesse mai messo piede sul pianeta, ma si infuriava con lui?! Per cosa poi?!
Trascorso lo sbigottimento per l’eccezionalità dell’evento, immobile al proprio posto nel vederla proseguire inarrestabile non riuscì di colpo più a trattenersi.
«Quello che sta tirando dritto per la propria strada non sono io.» osservò duro, spingendola a voltarsi per la prima volta da quando l’aveva raggiunta.
«No, ti sei fermato a controllare che non causassi un cataclisma capace di rovinare i tuoi piani.» gli sputò in faccia e lo fece con una fermezza nella voce che gelò persino lui.
Muto la fissò ad occhi sgranati, mentre lo puntava d’improvviso distante chissà quanto dall’Aya che aveva imparato a sopportare al proprio fianco, malgrado a dividerli ci fossero realmente solo pochi metri. Le aveva visto mostrare un tale distacco altre volte, eppure si sentì rivoltare lo stomaco e un groppo gli si creò in gola tanto insopportabile da fargli fremere le dita tatuate per strapparlo via a carne viva.
Trafalgar aveva sopportato molte, forse troppe, cose nella propria insperata vita e parecchie delle più orribili gli erano capitate quando era appena un bambino. Si era visto guardare come un mostro, una piaga umana, un assassino, un folle e non avrebbe mai creduto di non poter passar sopra ad una semplice occhiata, ma quella che gli stava riservando Aya gli serrò il petto in una morsa dolorosa per l’assurdità crudele dell’equivoco.
Aya non lo aveva mai guardato a quel modo. Lei sorrideva quando lo guardava e le si arricciava il naso. Non poteva smettere di farlo ora, adesso che Law aveva imparato con suo sommo rammarico a desiderare di vederle quell’espressione, per uno scherzo del caso che minacciava di rovinare tutto.
Non ricevendo alcuna risposta immediata la vide tornare a voltarsi, ma prima che potesse davvero riuscirvi le parole gli uscirono di bocca di getto, il ché per uno come lui era una rarità non da poco.
«I miei piani non hanno nulla a che vedere con tutto questo. Ho ottenuto già le informazioni che mi servivano, quindi a meno che tu non abbia sul serio intenzione di farti uccidere e mi costringa a venirti a recuperare con tragici risultati, niente mi impedirà di portarli a termine. Se controllo è per evitare di perdere qualcun altro per uno stupido errore!» sbottò irritato, perdendo definitivamente la calma.
Aveva dato per scontato che non sarebbe accaduto, ma giunti a quel punto, nello stato d’esaurimento psicologico nel quale era piombato già solo negli ultimi due giorni e che svariati sintomi suo malgrado preannunciavano sin dalla convivenza a bordo del Polar Tang, c’era ben poco da negare: Aya era diventata affar suo. Aveva imparato a sopportarla, apprezzarla e chissà cos’altro in quei tre anni di conoscenza, dimenticandosi o forse trovando risposta alle ragioni che lo avevano spinto inizialmente ad indagare sul suo conto. Poteva – pur non sapendo come in realtà – sopportare l’idea che andasse per mare con Eustass-ya, cacciandosi in pericoli inutili pur di stargli accanto, ma non avrebbe permesso che succedesse con lui nei paraggi. Aveva già perso la persona più importante della sua orrida vita per una distrazione, se fosse accaduto qualcosa anche a lei quando si trovavano nel medesimo luogo non si sarebbe mai perdonato. Che senso avrebbe dovuto avere d’altronde vendicare Corazon se non era in grado di proteggere chi gli restava?
Frastornata dal tono e da ciò che le aveva scaraventato contro, Aya rimase in silenzio ad occhi sgranati per un tempo interminabile, reggendo lo sguardo greve con cui Law se ne stava immobile. Quando lui diede per ovvio ormai d’aver parlato troppo ed inutilmente, cominciando a maledirsi più o meno apertamente per aver ceduto, i denti le si serrarono sul labbro inferiore di scatto. Troppo preso dalle ingurie a proprio danno, Trafalgar se la ritrovò appesa al collo senza sapere neppure quando si fosse mossa per farlo, ma per quanto d’un placebo si trattasse, il profumo di tè e mare diede pace ai dolori che lo avevano scombussolato.
«Cos’era quella cosa laggiù?!» strepitò da lontano Amaro per distrarre l’attenzione del resto del gruppetto, ritornando ad indicare un punto dal lato opposto del corridoio con una prontezza impareggiabile.
«Non c’è niente!» appurò Penguin scocciato, serrando le braccia sulla divisa.
«Credevo d’aver visto qualcosa… forse-» provò ad insistere, ma Celya sollevò minacciosa una mano in aria.
«La vuoi finire adesso inutile morto di fame?!» ringhiò spazientita, mentre Shizaru cercava di calmare gli animi prima che venisse commesso un omicidio di gruppo.
«Se c’è qualcosa è meglio raggiungere di nuovo la Signorina Aya…» propose con un sospiro pesante.
Trafalgar non sentì né i ripetuti allarmi nei quali Amaro si lanciò né una parola di quella mancata rissa, quando l’irritazione scemò lentamente i riccioli di Aya che gli pizzicavano il naso e il suo mento nell’incavo del collo, furono abbastanza convincenti da deviare persino la sua attenzione rinnovata.
«Io non ho più bisogno d’essere protetta.» s’udì rimproverare con voce soffocata.
«Mai detto che tu ne abbia bisogno.» precisò, vedendola sollevare subito il viso con un ritrovato sorriso.
Per quanto velato dal malumore passato, un ghigno gli esplose sulle labbra in risposta e si accorse solo in ritardo – senza sapere da quanto o come – che le sue mani le erano scivolate sulla schiena, quando dai suoi uomini eruppe un verso soffocato simile ad una sirena d’allarme nel vederli che lo obbligò a fare un passo indietro. Cercando come possibile di riprendere il controllo che aveva mandato a farsi benedire da un po’, strinse omicida le nocche, sistemando ciò che Aya aveva arruffato su di lui, per poi voltarsi indietro a fulminarli prima che si facessero venire in mente di straparlare immaginando chissà quale grande storia d’amore da film rosa.
«Continueremo per di qui.» troncò inclemente, sortendo purtroppo meno riscontro del consueto persino su Jean Bart.
Shachi aprì e chiuse la bocca in una serie di versi sconnessi, Penguin – che avrebbe dovuto inferocirsi – persistette a fissarlo con un sorrisetto subdolo pronto ad esplodere e sebbene Bepo annuisse sull’attenti, il suo entusiasmo avrebbe dato a Trafalgar parecchio di ché preoccuparsi se un’improvviso boato non li avesse investiti in pieno.
Nascosta dalla pelliccia di Kidd, non riuscì a vedere se quell’uomo al servizio di Nau avesse tentato la fuga o meno, ma poco importava d’altronde ormai cosa avesse provato a fare per sottrarsi alla presa di Killer prima di raggiungere il ponte della nave. Quando anche lei – riassettata dal tentato attacco ai propri abiti – uscì dall’ombra del rosso per tornare a respirare l’aria salmastra, la ciurma era tutta lì, raccolta contro i parapetti quasi stesse attendendo il momento in cui il vicecapitano dei pirati di Kidd avrebbe scaraventato senza la minima gentilezza quel clandestino sul legno umido.
«Non è il caso d’essere scontrosi, sono solo un povero ospite… per quanto capisco bene d’aver interrotto il momento sbagliato ed essere indesiderato… sono desolato! Le mie più sincere scuse-» scherzò con un sorriso studiato, rialzandosi sulle ginocchia a mani sollevate.
Nessuno si mosse per aiutarlo o diede segno di preoccuparsi per quella prima botta assestatagli. Tutti però insistettero a guardarlo dall’alto in basso e sorda all’allusione che quello sconosciuto aveva appena gettato goliardicamente sul ponte per risollevare le proprie sorti, anche Aya lo fece. A debita distanza, ferma sulla soglia delle scale, lo osservò accovacciato in mezzo a tutti gli uomini della ciurma e per quanto il suo istinto non le suggerisse alcuna buona opinione su di lui, ne provò un po’ pena.
«Evita di darti pena in chiacchiere inutili. Qui nessuno ti sta dando ospitalità Basque, sei salito a bordo senza permesso. Sbaglio Killer?» domandò retorico Kidd, piazzandoglisi di fronte con una mano già posata sulla pistola.
«Affatto.» confermò metallico il biondo poco più in là, serrando le braccia armate sul petto.
Se lo sarebbero mangiati vivo nei prossimi dieci minuti, era evidente. Giusto il tempo di giocarci un po’ o di togliergli la voglia di chiacchierare. Non c’erano altri scenari possibili quando il proposito comune era così palese.
«Motivo per cui sei un ladro.» sentì dedurre a Kidd, mentre lo squadrava dai suoi due metri passati quasi volesse decidere da che parte cominciare a sbranarlo.
Con disarmante sangue freddo Basque annuì accondiscendente ad una tale logica, ma Aya lo vide comunque girarsi appena per ribattere con un gesto innocente delle braccia.
«Senza aver rubato nulla non lo sono in realtà e si dà il caso che abbia le tasche vuote.» fece presente a sua discolpa, forse credendola una furbizia divertente.
Kidd tuttavia gli si fermò accanto con una smorfia e dalla sua bocca non eruppe alcuna risata.
«Questo fa di te solo un pessimo ladro o un grosso coglione.» lo insultò senza mezzi termini.
Chiunque altro avrebbe avuto un minimo d’esitazione, Basque tuttavia si limitò mestamente a fare spallucce e dal basso della propria posizione si impuntò nel voler portare avanti quella inesistente negoziazione.
Lei aveva appurato da un po’ che sorvolare su alcune mazzate di Kidd poteva rivelarsi la strategia vincente, d’altro canto era così che era andata avanti per tre anni, ma da lì al farsi concedere la grazia passava troppo.
«La maggior parte degli uomini non ha le tue capacità purtroppo. Io mi do da fare come posso per sopravvivere, ma adesso che Pilar è morto mi sarà più facile guadagnare di che vivere.» spiegò, con un cenno di gratitudine del capo che Kidd ignorò come l’intero discorso.
«E avevi in programma di farlo con i frutti che ho a bordo.» gracchiò irritato, spingendo solo con l’incrinazione della voce Killer ad allungare le falci e il resto dei propri uomini ad armarsi.
Il cigolio nefasto del metallo che si diffuse per quella reazione comune o forse dovuta solo al frutto del diavolo che Kidd aveva mangiato, lasciò Basque in silenzio per qualche secondo.
Ad Aya, che adesso lo aveva di fronte senza nessuno ad impedirle la visuale, sembrò di vederlo riflettere sul da farsi, con il naso tatuato rivolto al pavimento e le mani accanto alle spalle in segno di resa. Immobile se ne rimase a pensare, finché forse non reputò di trovare la carta vincente sulla quale scommettere la propria vita.
«Ignoravo te li fossi procurati, come avrei mai potuto saperlo o immaginarlo d’altronde?! Inoltre sono in debito con te per aver accettato di distruggere il regno di Pilar e aver liberato Redunda-» provò a discolparsi, con una razionalità tale per cui non gli si sarebbe davvero potuto rimproverare alcunché.
La mano di Kidd però scattò ancor prima che il sermone potesse terminare e Basque si ritrovò issato per la nuca con uno strattone che minacciò di rompergli il collo su due piedi.
La logica o apparenza che si volesse chiamare in quel caso, avrebbe convinto molti, non Kidd. Persino ad Aya, pur non avendo ben chiaro di cosa stessero farneticando, era evidente che quell’uomo mentiva per salvarsi o perlomeno che tentava di rigirare a proprio vantaggio la situazione. Kidd non tollerava certi atteggiamenti, avrebbe agito con una predisposizione d’animo migliore persino se quel tipo avesse provato a colpirlo.
«Tu non hai orgoglio per questo sopravvivi sempre… o quasi.» ringhiò ripugnato.
Nel tirarlo in piedi, Basque, che a fatica raggiungeva il suo bicipide in altezza, impiegò un momento di troppo per prendere l’equilibrio ed Aya sgranò d’istinto appena gli occhi.
Aveva fatto l’abitudine alle maniere rozze di Kidd, gli aveva visto rompere più di qualche osso ed era stata spettatrice in teatri più sporchi e disseminati di cadaveri di quello, ma dopo ciò che aveva fatto a Pilar ed il litigio che avevano appena avuto non avrebbe potuto controllarsi più di così. Le doleva la testa al solo pensiero che potesse infilzarlo sull’albero maestro o appenderlo per il collo rotto alla polena, perché sapeva per certo che quell’uomo non avrebbe fatto una bella fine e per quanto avesse giurato di rimanere fuori da simili affari, non le andava di vedere ancora. Era stanca, ne aveva avuto abbastanza per quel giorno.
Si morse il labbro sforzandosi di tener fede alla propria promessa e fu sul punto di voltarsi per tornare di sotto, lasciando che sul ponte facessero ciò che più gli andava, ma la voce di Kidd la fermò sul posto.
«Chiamano noi feccia… dicono che siamo senza scrupoli, incapaci di giustizia… ma su quelli come te nemmeno una parola! Non si preoccupano di voi, della marmaglia del tuo stampo che appesta ogni angolo delle loro città, dei palazzi da cui governano la loro perfetta società con i vostri raggiri, le vostre bugie e i sotterfugi. Noi qui ci comportiamo diversamente.» annunciò e Aya lo vide guardare verso di lei, forse pensando anche lui a ciò che non si erano detti poco prima nella stiva.
«… n-non era mia inten-zione insultarti… permettimi di… farmi perdonare aiutandoti di nuovo. P-posso esserti utile nella ricerca dello One Piece e nelle battaglie future, non conosci questo ma-re-» provò un’ultima volta Basque, interrompendo il silenzio con voce rauca per la posizione.
Kidd parve ridestarsi di colpo da quel momento di stasi e mollata la presa sul collo, lo rigirò di fronte a sé torcendogli il braccio dietro la schiena sino farlo esplodere in un sonoro crack che rimbombò per il ponte insieme all’urlo del suo possessore.
«Il nostro accordo è terminato. Devi avere le idee confuse dal tanfo di marcio. Forse è meglio rinfrescartele un po’… sei pallido.» lo additò, mollandolo ai piedi di Killer affinché terminasse il lavoro. Quasi far da sé quella volta non gli andasse affatto.
Aya lo studiò in silenzio, mentre avvolto nella sua pelliccia rovinata dallo scontro seguiva le mosse dei propri uomini intenti ad incatenare il loro sfortunato clandestino. Ebbe l’impressione che persistesse a non voltarsi di nuovo per non continuare quel loro tacito dibattito e si strinse nei vestiti, tornando di sotto con passo misurato e con le orecchie tappate affinché le voci della sua modesta vittoria non la raggiungessero.
Prima ancora che i suoi occhi tornassero ad aprirsi ebbe la certezza d’essere già passata da quella situazione sgradevole, di trovarsi nel pieno d’un orrido deja vù. Glielo preannunciavano il pizzicore alla gola per il polverone che si era sollevato, le gambe ingarbugliate in qualcosa che le impediva di cadere al suolo benché la posizione non fosse delle più stabili e quell’odore pungente di foresta bagnata tutto intorno. A Down Under non c’erano alberi né vegetazione. Aveva visto qualche bonsai curatissimo e costosissimo sulle bancarelle, una o due piantine canterine come sistema d’allarme in alcuni negozi, qualche barattolo d’erba medicinale, ma non erano comunque abbastanza da giustificare quell’atmosfera umidiccia e iperossigenata che d’improvviso s’era fatta strada nelle gallerie. C’era erba ovunque invece e quando Aya riuscì finalmente a liberarsene, le parve di rivedere lo spettacolo messo su da Akala all’interno del palazzo di Arumi.
«… sono morti.» mormorò a sé stessa, quasi per rendere la cosa nuovamente reale.
Per quanto simile potesse sembrarle non poteva in alcun modo trattarsi di ciò che aveva vissuto su Redunda. Aveva visto il cadavere di Pilar appeso ad un palo insieme alla sua ciurma, lei stessa aveva dato alle fiamme il palazzo rosso di Arumi riducendolo ad un ammasso annerito di cenere. Non c’era alcun margine di possibilità che quegli uomini fossero sopravvissuti e d’altro canto non ci sarebbe stata ragione per cui tornassero ad attaccare dopo tutto quel tempo, lì a Down Under. Eppure quella che la circondava era erba e per quanto la logica le suggerisse il contrario, Aya era certa con ogni fibbra di sé stessa che si trattasse di quell’erba. Si muoveva.
Osservò silenziosa il tappeto verde ondeggiare impercettibilmente accanto ai suoi piedi e con i sensi in allerta, cercò subito di individuare i propri compagni.
Fino a pochi istanti prima Law era stato ad appena qualche centimetro da lei, malgrado ciò pareva essersi dileguato nel nulla e sebbene più distanti, non si vedeva né sentiva traccia neppure del resto degli Heart o degli altri.
Sapendo quanto indispensabile fosse non perdere tempo prezioso, continuò a cercarli avanzando con cautela nella boscaglia con scarsi risultati finché da un punto preciso sopra di lei non avvertì distintamente qualcosa di sgradevole e si girò di colpo aspettandosi di vedere una chioma bluastra o i denti d’oro di Pilar.
L’uomo che stava appollaiato su un fascio d’erba simile ad un ramo però non corrispondeva affatto alle sue aspettative né Aya ricordò d’averlo mai incrociato o solamente intravisto a Redunda. Stretto nel proprio giubbotto arancione con le ginocchia coperte da un pantalone militare che toccavano il petto ampio, la fissava in silenzio trapassandola da parte con gli occhi sottili come fessure. Si riusciva appena a distinguere le iridi scure, ma l’intenzione con cui le utilizzava la spinse ad irrigidirsi prima ancora che potesse parlare.
«Il Drago inesistente, Aya Mononobe.» la riconobbe chissà come, con il tono basso e disgustato di chi identifica la specie di un insetto infestante e potenzialmente nocivo.
«Gomen, non credo di conoscerti.» si scusò fredda, piegando il capo più per squadrarlo che per una riverenza.
Non doveva trattarsi di uno dei tanti cacciatori di taglie che l’avevano presa di mira, non ne aveva l’aspetto né tantomeno lo lasciava sospettare, ma era chiaro benché se ne stesse immobile là sopra che non avesse intenzione di chiacchiere amabilmente su quel prato improvvisato.
«Il mio nome è Park Semì. Controllore del pass numero quattro.» si presentò, sollevando appena il chonmage nero pece in un atto di autorità che le strappò un assenso di finta cortesia.
Aveva appreso che un tale ruolo a Down Under, considerato la seconda carica più importante dopo quella del misterioso Mediatore cui tutti facevano riferimento, veniva visto con immenso rispetto. Chi era scelto come controllore dedicava la propria vita a combattere in prima fila per la libertà del mercato, tenendo lontano chiunque fosse considerato un pericolo per il bene della comunità e una simile responsabilità non era improbabile che suscitasse in qualcuno anche simili atteggiamenti. Sebbene Aya nutrisse seri dubbi – certezze anzi – che l’avversione di quel tale Park Semì nei suoi confronti fosse solo comune arroganza da uomo di potere.
«Se sei un controllore allora è il caso tu sappia che sta succedendo qualcosa qui dentro. L’erba che vedi è stata creata da un frutto del diavolo che dovrebbe appartenere a Big Mom al momento.» decise comunque di metterlo al corrente, nella speranza magari che deviasse le proprie attenzioni altrove e tenesse fede al compito che gli era stato assegnato.
Dall’alto del cumulo d’erba su cui si era accomodato l’uomo non batté ciglio né diede segno di provare la minima preoccupazione per ciò che gli era stato comunicato. Insistette a squadrarla ripugnato dalle sue fessure e la sua bocca altrettanto sottile si piegò anzi in una smorfia di avversione palese.
«Le gallerie di Down Under sono prive di tutto e Charlotte Linlin è alleata del Dio della Fortuna. Gli unici pericoli sono la Marina e gli statisti rivoltosi che provano ad abbattere la nostra democrazia.» sentenziò greve, scandendo ogni sillaba affinché rimanesse impressa quale verità incontrovertibile da non discutere.
Affatto intimorita da una tale folle prevaricazione o dall’evidente irrealtà di ciò che farneticava e pretendeva venisse accolto di buon grado, Aya gli riservò un falso sorriso di circostanza trattenendo il moto d’avversione che le aveva infiammato il petto e fatto fremere le mani.
«Ovviamente…» concesse umile, assecondandolo quel tanto che bastava.
Chiunque si occupasse di scegliere i controllori aveva fatto con lui un enorme e pericoloso buco nell’acqua, ma allo stato attuale delle cose Aya non aveva abbastanza tempo per fermarsi a riflettere su chi dovesse essere considerato degno di rivestire cariche di potere o no. Il mondo era pieno di incapaci e folli che tenevano in mano le vite di migliaia di innocenti, nessuno meglio di lei poteva saperlo dopo averci vissuto in mezzo e per quanto ancora ne rimanesse tristemente delusa aveva imparato ormai a passarvi in qualche modo sopra. Kidd aveva ragione, non era con le parole che si potevano risolvere certe questioni sfortunatamente e soprattutto non quando c’erano pericoli ben peggiori a piovere dal nulla. In quel momento la priorità era venire a capo di quel orrendo deja vù e se dall’alto della sua presunta autorità quel tipo si limitava a guardarla soltanto, poteva anche starsene a crogiolarsi nelle sue follie per un altro po’.
Dall’alto della sua presunta autorità Park Semì però non parve della stessa opinione e al suo sorriso, Aya lo vide incupirsi con astio finchè, dal varco nelle gallerie da cui era sbucata fuori in un esplosione l’erba, una figura non si fece zoppicante avanti, macchiando il tappeto verde con il sangue che gli colava giù dal fianco aperto.
«Park mi serve una via d’uscita sicura- ah ma guarda chi si rivede! È un piacere incontrarsi di nuovo!» sputacchiò con voce rauca verso di lei non appena l’ebbe vista, fermandosi curvo con la mano sulle costole che lentamente si riformavano in fili solidi d’erba.
Questa volta la sua memoria impiegò poco a riconoscerlo e ogni dubbio in merito a cosa stesse succedendo o perché il controllore del pass numero quattro se ne fregasse apertamente le si dissolse in quel preciso istante. Aggrottò la fronte nel vedergli esibire malgrado le ferite la medesima espressione viscida che le aveva rivolto la prima ed unica volta in cui si erano incontrati e decidendo già di metter via le buone maniere per fargli rimpiangere ciò che aveva fatto a Kidd, strinse i pugni.
«Tu sei l’uomo che lavorava per Pilar, il ladro dei frutti.» lo additò, provocandogli una piccola incrinazione di fastidio nello sguardo che non si premurò di nascondere solo per lei.
«Basque cara e collaboravo con Pilar. Lieto di sapere che stai bene.» precisò, cercando con una smorfia di rimettersi dritto quando il sangue smise finalmente di scorrere a fiotti.
Un moto di rabbia la investì in pieno per quell’ultima falsa cortesia e solo grazie all’autocontrollo esercitato negli anni riuscì a trattenersi dal non rimediare alla morte mancata di quel verme lì su due piedi.
Perché era stato principalmente per causa di Basque se sotto la pioggia di Serranilla aveva dovuto trascinare Kidd, mezzo morto e privo di un braccio, sino alla nave. Era stato per colpa sua se adesso lui era costretto a trascorrere le giornate in un covo che non voleva invece che per mare. Ed era per colpa sua se Big Mom gli aveva dichiarato guerra quando ancora erano appena entrati nel Nuovo Mondo. Non le importava di sé stessa, di quello che aveva dovuto passare, non più, ma non gli avrebbe mai perdonato quello che aveva fatto a Kidd.
Per quanto a lei fosse evidente a cosa avesse alluso, allentò la presa delle mani e gli concesse un’occhiata di gelo.
Non si sarebbe fatta trascinare a fondo dalle provocazioni di un uomo come lui, semmai lo si potesse definire tale.
«Davvero? Ci sei tu dietro tutto. A partire dai cacciatori di taglie.» notò secca, rifiutandosi di giocare.
Non sapeva come avesse potuto rintracciarli dato che l’esistenza di Down Under non era segreta solo per poche fortunate persone al mondo, ma sapeva che quell’uomo era a conoscenza dei piani di spostamento di Kidd. Da lì ad ingaggiare qualche cacciatore di taglie e corrompere un controllore per fare piazza pulita della ciurma occorreva relativamente poco se si temeva di subire la vendetta di chi si era tentato di uccidere.
Basque le concesse solo uno sguardo più prolungato a quella constatazione quando il rombo lontano d’una nuova esplosione li raggiunse, rivolgendo subito dopo un cenno veloce al controllore in giubbotto arancio.
«L’intelligenza è una grande virtù! Nel tuo caso purtroppo inutile e ritardataria… vorrei trattenermi, come vedi però non posso. Park sbarazzatene, ma non farla a pezzi. La useremo qualora Servais non riuscisse nell’impresa di abbattere “il futuro Re dei Pirati” e magari ad opera finita potremmo ricavarci anche qualcos’altro…» troncò ripugnante, dandole un ultimo sguardo veloce da capo e piedi.
Era la seconda volta da quando si trovava in quel presunto paradiso che qualcuno la guardava a quel modo, quasi la stesse valutando per una vendita futura e il fastidio fu tale che la voce le venne fuori priva di emozione.
«Kidd ti ucciderà.» lo informò atona.
Per una volta, nonostante le buone intenzioni che aveva sempre avuto persino nei confronti di quel verme, avrebbe voluto farlo lei stessa, ma sapeva di non poterne avere occasione e che allontanarsi da ciò che si era proposta avrebbe gravato più che sulle sue spalle su quelle di Celya ed Amaro che magari la stavano cercando adesso.
«Avrebbe dovuto farlo quando poteva, dovresti saperlo bene.» ribatté velenoso Basque, allontanandosi zoppicante.
Si morse il labbro sino a sentirlo bagnarsi di sangue alla sua ultima provocazione e lo guardò svanire nella direzione indicata, finendo per concentrarsi in ritardo su Park Semì, che di fronte a lei allargava con la sua espressione disgustata le braccia d’improvviso simili ad ali sottili d’insetto.
Ovunque si fosse rintanato Kidd l’avrebbe trovato e ripagato del debito che avevano, ne era certa. A lei toccava occuparsi di chi aveva ancora speranza, di chi lo meritava e per quanto difficile le fosse in quel momento, per farlo doveva togliere di mezzo quell’ammasso di corruzione che insisteva a squadrarla dall’alto in basso come se volesse schiacciarla con un piede.
«Higurashi.» lo sentì pronunciare con la sua inflessione e sulle spalle la copertura delle ali divenne nera.
Il petto lentamente mutò in un addome marrone rotondo e con esso il resto del corpo subì la propria metamorfosi, trasformandolo grazie a quello che doveva essere uno Zoo-Zoo in una gigantesca cicala nella quale si riconoscevano ancora, in un miscuglio raccapricciante, le sue fattezze da uomo. Quando tutto fu terminato e Aya se lo ritrovò innanzi, tre volte più grosso di sé stessa, le ali d’un giallo trasparente si spalancarono e senza attendere oltre il fracasso del suo richiamo riempì la galleria colma d’erba. Il baccano fu tale da spingerla a portare le mani alle orecchie all’istante e la testa parve minacciare di scoppiarle, facendola rannicchiare su se stessa alla ricerca di un riparo dai decibel di troppo che le venivano rivolti contro.
Aveva imparato a combattere e aveva persino litigato con Law per difendere quelle sue misere capacità, ma non aveva in sé le risorse per far fronte a qualcosa di simile. Non poteva contare su un frutto con cui contrattaccare, su una forza eccezionale o armi particolari. Ciò che aveva a disposizione erano calci e pugni, ma erano inutili se rimaneva a quella distanza e non poteva avvicinarsi senza rischiare di farsi scoppiare i timpani.
Nella confusione del momento, si ritrovò senza nemmeno accorgersene con le ginocchia al suolo e leggendo in quella sua reazione una prossima resa incondizionata Park Semì allargò ulteriormente le proprie ali. Dolorante per l’ulteriore acuirsi del suono Aya spalancò gli occhi e chissà per quale istinto di sopravvivenza staccò le mani dalle orecchie per strappare un po’ d’erba con cui tapparle. Il controllore le rivolse un ghigno di pena per quel vano tentativo, ma per quanto sciocca fosse stata quella reazione Aya si ritrovò a provare sollievo per l’accenno di pace che quelle palline verdi le diedero. Rinvigorita o forse soltanto di nuovo in grado di muoversi, Aya ne approfittò per contrattaccare e in una breve corsa, adottata più per ridurre il tempo d’avvicinamento che per altro, riuscì con sua stessa sorpresa a colpirlo all’addome.
«Ramasun Sok!» affondò, stringendo il labbro tra i denti per farsi forza.
Il colpo fu inaspettatamente così efficace da ribaltare Park Semì di qualche metro più indietro e con il lamento con il quale cadde il rumore cessò. Con il fiato corto e la testa che pulsava, Aya non poté fare altro che tornare ad abbassare il proprio pugno per guardarlo riverso sull’erba privo persino di respiro. Per dei lunghi interminabili minuti se ne stette lì ferma con il petto che si alzava ed abbassava, finché non parve ormai evidente che quel grosso insetto non si sarebbe più mosso da dove lo aveva scaraventato. Incredula attese di vederlo tornare umano, segno decisivo della sconfitta di uno Zoo-Zoo da quanto aveva appreso grazie allo scontro di Kidd e Pilar, ma nulla accadeva e in quella immobilità generale Aya si poggiò ad un ammasso d’erba scoprendo d’essere finita contro una delle pareti della galleria. Approfittò allora dell’appiglio e decisa si mosse per controllare più da vicino cosa stesse accadendo, dato che malgrado le proprie speranze era certa di non aver sortito un risultato tale con un unico colpo. Bastarono pochi passi però perché ciò divenisse una certezza e Park Semì si risolevasse di slancio esplodendo di nuovo nel proprio insopportabile fracasso.
«Bakudan!» annunciò quasi non avesse subito alcun danno e la troppa vicinanza, annullò del tutto l’effetto dei tappi che aveva improvvisato alle orecchie.
Con un verso di dolore si aggrappò alla parete pur di tenersi in piedi e la sua mente ebbe un ultimo barlume di lucidità, quando vide due delle piccole zampe del controllore porsi a riparo delle proprie. Realizzò solo in quel momento che quel fracasso doveva essere troppo persino per chi lo produceva e che in quelle condizioni il primo a non sentir nulla doveva essere proprio lui. Confusa e dolorante, si sforzò di pensare a qualcosa che potesse giocare a suo favore grazie al piccolo handicap di cui Park Semì era naturalmente dotato, ma tutto ciò che riuscì a pensare fu che sarebbe stato facile colpirlo alle spalle senza che se ne accorgesse. Lei purtroppo non aveva modo di spostarsi ad una velocità tale da non farsi seguire con lo sguardo né in quel momento possedeva altro alleato oltre alla parete che la stava tenendo in piedi. Quell’ultimo pensiero la illuminò di colpo e senza pensarci oltre, tirando a sorte e concentrando tutte le proprie energie, scagliò un calcio contro la galleria. Semì si esibì in un nuovo ghigno, credendo che avesse ormai perso il senso dell’orientamento e attaccasse a casaccio, ma Aya avvertì chiaramente al tocco la crepa che correva svelta lungo la parete. Indietreggiò di slancio, incespicando nei propri passi sino a cadere sull’erba da cui si era rialzata e con gli occhi che pizzicavano, osservò speranzosa finché il tetto sopra di lei non perse stabilità e crollò su sé stesso schiacciando la gigantesca cicala che vi aveva fatto la propria tana sotto.
«Honey pillow!» «Shambles!» ordinarono due voci nel caos del crollo e quando qualche minuto dopo, Aya riuscì finalmente a riaprire gli occhi lucidi per il dolore alle orecchie, si sentì sollevata dal vederli tutti interi e insieme.
«Aya-sama la smetta di farci preoccupare!» la rimproverarono allarmati gli Heart ronzandole attorno, mentre Amaro le rigirava la testa da un lato all’altro per controllarla e Shizaru si tratteneva a fatica dal commettere un seppuku per averla persa di vista così tante volte in così poco tempo.
«E voi piantatela di starle addosso! Fa quello che le pare!» li ammutolì Celya, rifilando uno scappellotto persino a Shizaru ed Amaro.
Si sarebbe volentieri abbandonata ad una risata per quella scenetta, ma era ancora seduta su dell’erba e quello scontro imprevisto, per quanto breve, le aveva reso chiaro quanto grave fosse la situazione.
Se il passato di Shizaru – che dopo il colpo s’era rianimato – non era ancora stato scoperto dai controllori, dall’altra parte avevano da affrontare qualcuno che non gli avrebbe permesso di dare l’allarme e che pareva intenzionato a vendere cara la pelle. Senza le dovute attenzioni e un piano per arginare i cacciatori di taglie del posto, uscire da Down Under poteva rivelarsi impossibile
Presa da quei pensieri, mentre Celya insisteva a bacchettare il resto del gruppetto, sentì qualcuno alle proprie spalle e si girò a controllare, pur sapendo già chi fosse. Scuro e a denti ancora serrati, Law si abbandonò ad un sospiro pesante prima di accovacciarsi di fronte a lei e posarle entrambe le mani sulle orecchie per aiutarla là dove ad Amaro era stato impedito.
«Lo hai tolto di mezzo?» le domandò in un borbottio e Aya annuì appena, seguendo con lo sguardo le sue dita che le scostavano i capelli.
«Non c’è tempo per rimettere a posto qualsiasi cosa non vada là dentro Law…» provò a fermarlo, ma l’impresa sfumò quando gli vide esplodere di colpo sul viso un ghigno.
«…ci vorrebbero anni temo.» la pungolò sarcastico, perdendo l’espressione da funerale.
Ad occhi sgranati Aya lo fissò ammutolita, per un attimo incerta sulle proprie capacità uditive, ma le mani di Law erano di nuovo al proprio posto e dubitava fortemente lo sarebbero state se così fosse stato.
«Hai ritrovato il tuo scoppiettante buon’umore?!» chiese piccata, mentre lo vedeva rialzarsi.
«Merito tuo, mentirei se negassi.» ghignò falsamente modesto, porgendole la mano affinché si alzasse.
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Note dell’autrice:
Ho saltato lo scorso aggiornamento, per cui anche le note che avrebbero dovuto esserci, non lamentatevi per queste sono stata chiara?! Si chiama contrappasso, mes amis, prendetevela con Dante che l’ha inventato.
- Aya: L’ho fatta arrabbiare oui. Con Law, oui. Non è una cosa umanamente possibile arrabbiarsi con quel pezzo di manzo di Torao, lo so benissimo cosa credete?! Ma Aya è Aya, sopporta sino all’inverosimile però su certe cose non transige e l’insistenza di Law nel volerla accompagnare, con l’implicazione del malinteso che si era creato, le era parsa un tradimento alla sua fiducia. Per lei è tremendo scoprire di non godere realmente – perché a parole Kidd gliene ha rifilate di peggiori – della stima di quei pochi che le stanno a cuore, è fatta così e dato che è moralmente disumana in alcune circostanze, se n’è infischiata di quel pezzo di manzo. Scelta discutibile, je sais… sapete come si dice no (non so se dice anche qui in realtà)? Dio dà il pane a chi non ha denti.
- Park Semì: Ennesimo OC. Di troppo, per cui l’ho tolto di mezzo. Maybe… Il suo nome è l’unione tra il cognome più diffuso della penisola coreana ossia Park e la parola giapponese Semi, che vuol dire cicala. Ha mangiato il frutto Min Min che gli permette di trasformarsi in questo adorabile e chiassoso insetto, è uno dei controllori di Down Under, ma è stato corrotto con successo da Basque che si trova liberamente in città grazie alla sua copertura. Il pass che gestisce è il n°4, che in Giappone non porta bene per niente.
- Higurashi: è una specie particolare di cicala per lo più diffusa in Giappone, che è solita trascorrere dai due ai tre anni sotto terra per poi uscirne alla ricerca di un partner con cui suicidarsi. Non esagero.
-Bakudan: Oooh… le Bakudan sono la croce e delizia estiva dei giapponesi! I bambini ne vanno matti, i turisti meno ed è grazie a loro se negli anime e nei dorama trovate quel tipico suono “min min miiiiin” che indica la stagione estiva. Letteralmente il nome di questi odiosi insetti vuol dire “bombe cicala”, perché? No, non esplodono sugli alberi, semplicemente hanno l’abitudine di farsi cadere a terra in stato comatoso per poi ricominciare di colpo a far chiasso quando uno meno se lo aspetta. Sono causa di parecchi principi di infarto. Adorabili no?! I giapponesi hanno gusti strani, si sa.
- Seppuku: Ai più è noto come “Arakiri”, il famoso suicidio rituale nipponico, ma il termine corretto in realtà è questo, poiché il più diffuso arakiri vuol dire semplicemente trafiggere. In Giappone non è più una pratica così pubblica e quotidiana come lo era ai tempi dei signori feudali e dei samurai, ma ha ancora un grande valore poiché l’atto della separazione volontaria dalla vita terrena in questo paese non è visto come peccato, quanto piuttosto come atto di sommo coraggio. “Il viaggiatore che decide come terminare il proprio viaggio” lo definisce Will Ferguson… ad ogni modo, Shizaru è una scimmia d’onore e Aya è la sua missione di vita, tutti i colpi che gli sta infliggendo in questo periodo di vicinanza insperata lo stanno mettendo a dura prova. Non si ucciderà davvero, tranquilli, lo faccio penare ancora. Non ci sarebbe gusto altrimenti.
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Capitolo 83
*** #82. Capitolo LXXXII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Di ritorno dal mio viaggio a Roma, parzialmente ancora turbata dall’aver scoperto che Kidd è stato vittima di bullismo e inconcludenza con l’altro sesso da ragazzino, mi sono finalmente decisa ad aggiornare perché il capitolo non aveva alcuna intenzione di migliorare e ormai stava per passare un altro mese. Credo di poterlo definire piuttosto movimentato, con separazioni inattese, incontri all’orizzonte e ricordi dalla vena più o meno romantica che mi sono stati supplicati XD Spero ad ogni modo di averlo reso quantomeno decente, di non venire denunciata per crimini contro l’umanità e di poter fare meglio la prossima volta, quando mi auguro di essere in procinto di terminare questa saga. Per il resto non posso che ringraziare voi miei impavidi lettori e rimandarvi al prossimo succulento (?!) aggiornamento~ Merci e au revoir mes amis!
CAPITOLO LXXXII
Gli Heart pirates erano una ciurma speciale e a tratti sopra le righe. Aya, sebbene avesse apprezzato dal primo incontro le loro particolarità, aveva imparato quanto esattamente con il tempo, Shizaru e gli altri non stavano avendo una simile fortuna. Ad eccezione di Celya, cui tremava il sopracciglio per lo sforzo di trattenersi, i suoi due nuovi compagni di viaggio li fissavano ammutoliti sventolare un po’ i pugni in aria con fare rissoso e un po’ confabulare, riuniti attorno ad un Law già sin troppo esasperato, in merito a quella che tutto era fuorché una decisione importante da prendere o sulla quale ci si sarebbe persino dovuti soffermare in quel momento.
«È inammissibile che possa succedere una cosa simile.» continuava a ritenere Penguin, le braccia serrate sul petto della divisa con la sua aria più seria e greve.
«Aye aye! O-jochu non può finire tra le braccia di un criminale!» strepitò subito il suo sostegno Bepo, gonfiando con uno sbuffo il muso bianco oltre i pugni già pronti a colpire chissà chi lì nei paraggi.
«Bisogna impedirlo, a tutti i costi. È di vitale importanza!» confermò Shachi, sistemandosi il cappello in quello che sembrava il principio di una spedizione punitiva che per ovvie ragioni non avrebbe colpito nessuno.
Ciò che in realtà era di vitale importanza in quelle precise circostanze era il trovare un modo per uscire tutti, il prima possibile magari, da Down Under sani e salvi, ma loro tendevano spesso a farsi trascinare da certi pensieri. Non che fossero soliti sabotare pessimi matrimoni tra uno scontro con la Marina e l’altro o a lei dispiacesse tutta quella cura, avevano però trascorso le loro giornate in uno spazio sin troppo ristretto come quello del Polar Tang. Uno spazio che solo all’apparenza pareva concederti privacy e in cui in realtà mancava quasi totalmente e ognuno finiva inevitabilmente per occuparsi dell’altro. Gli Heart erano una grande famiglia, una premurosa e pronta a far terra bruciata attorno a chiunque minacciasse anche lontanamente uno dei suoi membri, anche ad onorem come lo era lei.
Lo sguardo di Shizaru di fronte a tutti quei consensi nell’agire con prontezza contro altri approcci sentimentali che avrebbero potuto malauguratamente riguardarla balzava da un lato all’altro del loro bizzarro gruppo, quasi temesse di aver già perso il controllo su quell’alleanza improvvisata. In silenzio le sue sopracciglia minacciavano di unirsi, un po’ come la testa di Amaro di staccarsi dal collo tanto girava, e lo avrebbero senza dubbio fatto se poco più in là Law non avesse deciso di intervenire.
«Da ciò suppongo non abbiate ascoltato la parte in cui raccontava che è morto.» fece loro presente con il tono piatto di chi sta vivendo la propria stressante routine quotidiana.
Di colpo, Bepo, Penguin e Shachi si ammutolirono per guardarlo e ricambiati da un’occhiata inespressiva, si girarono contemporaneamente a guardare lei che all’ombra di un Jean Bart altrettanto curioso dovette annuire per riportarli con i piedi per terra. Anche se purtroppo con scarsi risultati.
«Non importa se quel tipo non è più un problema. Potrebbero sempre arrivarne altri Senchō.» tornò alla carica Bepo, rifiutandosi di demordere.
Ed il tono con il quale pronunciò quell’ultima parola fece sollevare con dubbio un sopracciglio a Law, prima che insidioso, come solo lui sapeva a tratti rivelarsi, Penguin gli desse manforte facendolo quasi strozzare.
«… il Capitano Kidd giusto per fare un esempio…» ipotizzò con una finta alzata di spalle pensierosa.
Per qualche strana ragione l’allusione interruppe di colpo la confusione di Amaro, che si abbandonò ad un inspiegabile slancio di assensi che s’interruppe così com’era nato quando Trafalgar si fece scuro in volto.
Dal canto proprio, Aya abbassò sconfitta le spalle e smise di prestare educatamente attenzione al resto dei suoi affatto probabili matrimoni, previsti con tanto orrore, per appuntarsi in mente di fare quattro chiacchiere con Kidd riguardo quella voce in merito ad una loro relazione che ormai tanto spopolava. Gli avrebbe riso in faccia, già lo vedeva e non avrebbe certo potuto dargli di finirla questa volta.
«Considerate le circostanze… la mancanza di un approccio realistico e critico verso ciò che è prioritario farebbe sorgere il lecito dubbio di uno squilibrio patologico a livello neuronale che esigerebbe un controllo. Approfondito ed immediato, ma sono convinto che non sia il vostro caso.» decise alla fine di troncare Law, trucidandoli con un’occhiata che solo all’apparenza non aveva nulla a che vedere con la porzione di kikoku che aveva estratto.
Raggelati sul posto da quel richiamo e dalla minaccia tangibile di venir fatti a pezzi ed imbustati tra le provviste per il loro prossimo viaggio, sugli Heart calò un improvviso silenzio e ad Aya scappò un mezzo sorriso nel vederli rannicchiati con innocenza nelle divise.
«No! Certo che no! Pensavamo a voce alta, tutto qui!» finsero con tremula disinvoltura Shachi e Penguin, ignari di quanto inutile fosse quella loro dissimulazione anche senza l’orso che gli stava accanto.
«Sumimasen…» borbottò Bepo a capo chino ed entrambi scattarono come molle.
«Zitto tu! Non c’è bisogno di scusarsi se non abbiamo fatto niente!» lo rimproverarono.
E chissà per quanto avrebbero potuto continuare se Law e Celya, per diverse ragioni di certo, non li avessero ricondotti a forza alla calma per lasciarle finalmente un po’ di spazio per parlare. Paziente rivolse loro un breve sorriso e solamente quando ritornò a circondarli il silenzio cupo delle gallerie, decise di farlo affinché tornassero tutti a concentrarsi su ciò che davvero importava in quel momento.
«Sono certa che Kidd non starà mai così male da farmi una proposta di matrimonio e dubito esista qualche altro psicopatico intenzionato a ripetere l’impresa, ma il problema non è mai stato Pilar. Nemmeno allora.» precisò, ricordando i giorni in cui ne aveva sfortunatamente fatto la conoscenza.
Allora era cominciata come una semplice sensazione, con il rimuginare tra gli scontri però e le ore a venire, era mutata in una solida certezza che ad ogni modo nulla minava dell’impresa compiuta da Kidd. Se non avessero agito insieme, su due fronti, probabilmente sarebbe valso a poco far saltare in aria i condotti di aerazione.
«Temo di non aver chiara la situazione purtroppo.» ammise confuso Amaro, poggiandosi alla propria canna.
«Credo che la Signorina Aya intendesse dire che a Redunda il reale pericolo era costituito da Akala, secondo in comando di Nau El Pilar. Era grazie alle potenzialità del suo frutto se quell’uomo aveva il controllo totale ed esclusivo sull’isola e poteva versare regolarmente i tributi richiesti dall’Imperatrice Big Mom. Se si fosse trattato della semplice forza bruta di uno Zoo-zoo anche la Marina avrebbe potuto occuparsene con i giusti uomini e invece siamo-… sono riusciti a liberare l’isola solo dopo la strage di Arumi.» spiegò per lei Shizaru, rivolgendole un piccolo cenno di scuse con il capo per averla anticipata quando si sentì osservato per l’errore imprevisto.
Aya non si premurò comunque di rassicurarlo, limitandosi piuttosto a distogliere lo sguardo e concedergli la mancanza in silenzio.
Per quanto di buoni propositi si stesse dimostrando in virtù del compito assegnatogli da Ko e del permesso ricevuto, in fondo c’era una parte di lei che ancora non riusciva a superare l’idea di trovarsi fianco a fianco al proprio inseguitore ed aprirglisi del tutto.
«Per cui ci tocca togliere di mezzo il tipo che si è impossessato del frutto se non vogliamo finire fregati.» tirò concisa le somme Celya ed Aya si trovò suo malgrado ad annuire con le spalle basse.
Non le piaceva impelagarsi in situazioni simili, lanciarsi in uno scontro, per quanto necessario fosse, non la entusiasmava affatto né suscitava in lei alcun genere di impeto. Le si rivoltava lo stomaco piuttosto, l’ansia le montava nel petto e le sembrava sempre di aver le mani sporche ancor prima di cominciare. Lì a Down Under poi si stava aggiungendo persino il carico di star trascinando con sé otto innocenti che avrebbero potuto serenamente farne a meno. Non era esattamente così in realtà, Basque rappresentava un pericolo per chiunque, adesso lo sapeva bene, il nocciolo della questione però era che dipendeva tutto da lei. Avrebbe dovuto saper gestire simili incombenze, per natura i Nobili mondiali d’altronde erano maestri nel decidere delle vite delle altre persone con disinvoltura, ma a lei era sempre sembrata una sciocchezza colossale. Non poteva neppure vantare il sangue freddo di Kidd o Law in quelle circostanze, non aveva la certezza di far la cosa giusta per chi le stava accanto né di trascinarli fuori dalla rovina sulle proprie spalle benché l’intenzione ci fosse.
«Può darsi non sarà necessario farlo da noi…» s’intromise di nuovo Shizaru nel vederla silenziosa ed Aya ritornò a fissarlo, mentre si faceva appena un po’ più avanti quasi a volerle fare da frangiflutto contro l’incertezza.
«Non sono sicura che ha ferirlo sia stato Killer, Kidd e gli altri potrebbero non saperne nulla.» riflettè dubbiosa, mordicchiandosi d’istinto il labbro sotto lo sguardo silenzioso di Law, rimasto in disparte.
Non le piaceva l’idea di coinvolgerli, ma non poteva davvero farne a meno purtroppo e ringraziava con tutta sé stessa qualsiasi kami lassù per la collaborazione che stavano dimostrando in quel momento tanto cruciale per lei. C’erano però da tenere in considerazione molte cose oltre al loro benessere, giusto per cominciare il fatto che le stesse a cuore anche il benessere di quel branco di rissosi su al primo livello. Non aveva idea di cosa stesse accadendo lì, fino a qualche ora prima non sapeva neppure che Kidd si trovasse a Down Under e che fosse la ragione di tutto quel trambusto. Era ignara delle faccende che lo avevano spinto ad abbandonare il covo per andare sino a Wonky Hole, sebbene avesse dei sospetti più o meno fondati e non si sentiva di escludere che in una qualche contorta maniera quella guerriglia fosse intenzionale. Tra una simile confusione le riusciva difficile se non impossibile avere un quadro completo, ma poteva provare quantomeno a dare il proprio contributo sin dove le era possibile e aveva tutte le intenzioni di farlo.
«E sarebbe tanto grave?! Insomma Aya, tu… gli sei affezionata, come a questi tipi qui… hai un gran cuore è fuori di dubbio, ma non possono sbrigarsela da soli? Dovrebbero essere in grado di cavarsela se hanno quelle taglie!» sentì Celya notare con le braccia serrate.
Nella sua voce, stranamente, non vi era alcuna traccia del rancore che nutriva a priori verso qualsiasi uomo, pareva piuttosto pensierosa sul da farsi e preoccupata. Ad Aya bastò un’occhiata per capire che stava cercando di metterla a proprio modo al riparo da rischi inutili, di farla ragionare, perché incaponirsi nel voler deviare il proprio percorso già difficoltoso per tuffarsi nel caos più totale non lo era. Per lei però non si trattava affatto di rischi inutili e per quanto confidasse nelle capacità di Kidd, non lo avrebbe mai lasciato solo a combattere l’uomo che era stato la causa del suo inferno a Serranilla.
«No, loro-» negò subito con un gran scuotere dei riccioli, ma la presa di Celya sulle sue mani la bloccò.
«È ammirevole che tu riesca ad essere tanto gentile, però non puoi sobbarcarti del peso di tutto e correre in giro per salvare tutti! Pensa un po’ anche a cosa è più conveniente a conti fatti.» le rammentò con affetto, mentre il resto del loro gruppetto se ne stava in silenzio.
Celya aveva sofferto tanto, Aya non riusciva ad immaginare cosa avesse provato nell’essere abbandonata ed ingannata così tante volte dalle persone cui aveva deciso di dare tutta sé stessa. Aveva imparato soffrendo a tirare le somme, a valutare ciò che per lei poteva andar bene senza provocarle altri dolori, la sua mente si era affinata in quell’esercizio a tal punto da farle analizzare i pro e contro di ogni cosa, persino di chi le stava accanto. Le stava parlando per esperienza, in nome della loro amicizia, quasi come fosse una sorella da aiutare e proteggere, ma Celya non conosceva Kidd. Ne aveva sentito raccontare da qualcuno al Karyukai e poi da lei, ma non lo conosceva, non sapeva di cosa fosse capace o ciò che rappresentava per Aya. Non poteva sapere che se Kidd fosse stato al suo posto, non gli sarebbe mai passato neppure per errore in mente di valutare lo stato delle cose, prima di andare da lei.
«Non ha importanza cosa è conveniente o no quando tieni a qualcuno Celya. Loro mi hanno aiutata quando non sapevano nulla di me, Kidd è… Kidd è importante per me. Non tirerò dritto per la mia strada lasciando che Basque li prenda di sorpresa, li vuole morti e vuole morta anche me.» troncò decisa, scuotendo una volta ancora il capo per farle capire che non avrebbe ceduto di un millimetro a riguardo.
Per un lungo momento, nel quale le giunsero solo i sospiri sconsolati degli Heart ed il peso dello sguardo muto di Law, Celya insistette a puntarla con la fronte aggrottata. Poi, nel vederla irremovibile, si arrese anche lei e mollò la presa sulle sue mani per portare le proprie ai fianchi con un consenso sbuffato non troppo contrariato da tanta determinazione. Riscossi dalla resa di Celya, anche gli altri parvero accettare o quantomeno rassegnarsi nel dover tenere in conto Kidd e la sua ciurma.
«Adesso che ci penso, potrebbe esserci un altro modo per risolvere la faccenda…» s’intromise una volta in più Shizaru, interrompendo quel momento di stallo per far saltare sull’attenti Celya.
«Nessuno dei tuoi amici in divisa metterà piede a Down Under, marine, scordatelo! Se Aya vuole così allora… allora andremo da questo tipo e lo prenderemo a calci.» lo liquidò secca, battendo un tacco al suolo con fare intransigente per ciò che sino a pochi istanti prima aveva tentato di evitare.
«Non ho intenzione di avvertire la Marina, ma esiste un’altra soluzione oltre all’attaccare per primi!
Potremmo avvisare i controllori, sono loro che si occupano dell’ordine qui giusto? Allora che lo facciano. Basque rappresenta una minaccia per tutti, compresa la città.» propose Shizaru, passando sopra le insinuazioni ai propri danni con un respiro profondo che gli diede l’aria d’un padre tormentato dai figli scapestrati.
«Siamo tutti accusati di sommossa, però potrebbe funzionare. Ci toglierebbe dalla prima linea almeno per un po’ e avremmo il tempo di uscire.» concordò Amaro, annuendo alla proposta appena prima che lei la stroncasse.
«No.» stabilì secca, sentendo subito gli sguardi di tutti puntati su di sé.
Shizaru in particolare parve quasi aver ricevuto un pugno nello stomaco ed Aya lo vide all’istante esibire quella che durante i giorni nei quali si erano conosciuti, a bordo della sua ammiraglia della Marina, era stata uno dei suoi peggiori tormenti. Era un’espressione tutta sua, un misto di sconforto, dolore ed esasperazione che gli faceva tendere la bocca e corrucciare la fronte con uno sguardo che non si capiva bene se fosse di rimprovero.
«Signorina sappiamo quanto ci tiene, ma un compromesso-» tentò di farla ragionare, ma Aya non gli diede il tempo di terminare qualsiasi fosse il suo discorso.
Non c’era nulla su cui dover ragionare e non perché lei si stesse impuntando o avessero punti di vista differenti.
«L’uomo che ho affrontato prima, era un controllore corrotto da Basque.» rivelò, troncandogli le parole in bocca e provocando un sussulto in Celya ed Amaro.
«Un controllore corrotto?!» sentì l’ex mercante del Karyukai ripetere incredula e seppe perfettamente il motivo per cui quella scoperta le era giunta come una doccia fredda.
Non era molto informata in merito a tutte le regole di Down Under o le sue leggi interne, ma non le era sfuggita l’importanza del lavoro dei controllori ed il potere di cui erano dotati nelle gerarchie del mercato.
«Ne sei proprio certa? I controllori fanno voto di lealtà alla città per tutta la vita quando vengono scelti. Persino quando diventano troppo vecchi o vengono sostituiti non rompono il giuramento. Voltare le spalle alla città sarebbe un tradimento imperdonabile.» insistette a farfugliare ed Aya annuì ancora.
«Ha detto di chiamarsi Park Semì, controllore del pass numero quattro. Perché avrebbe dovuto spacciarsi per qualcun altro con me e prima di attaccarmi?» domandò retorica, vedendo Amaro stringere la presa sulla canna.
«Park Semì… conosco quell’uomo, lo conoscono in tanti qui purtroppo…» mormorò greve con lo sguardo rivolto a chissà quale vicenda spiacevole che lo aveva riguardato da vicino.
Amaro era un brav’uomo, ma Aya aveva avuto l’impressione dai suoi racconti sulla permanenza lì a Down Under come libero cittadino e farmacista ambulante che avesse il difetto di cacciarsi suo malgrado in giri non proprio onesti e ben frequentati. Non era difficile immaginare che si fosse imbattuto in qualche controllore e che la sua cattiva stella gli avesse fatto incrociare proprio la strada di quell’insetto megalomane.
«Non ha fama d’essere gentile e ha eseguito più sentenze lui di qualsiasi altro controllore, ma tradire addirittura il giuramento che ha fatto per aiutare un uomo come quello è… se è vero il Mediatore deve saperlo subito.» stabilì cupa Celya, incrociando le braccia sotto il seno con aria seria.
«Parliamo con quest’uomo allora. Forse lui potrà risolvere tutto.» suggerì ragionevole Shizaru, guardandola con un accenno di sorriso speranzoso cui lei avrebbe dovuto replicare con un sì per acconsentire.
Non ne ebbe il tempo. Un po’ perché non fu mai sul punto di farlo dato che non era poi la soluzione che pareva essere e un po’ perché ci pensò Penguin a completare per lei il quadro disastroso degli eventi.
«Si dà il caso che stia combattendo contro il Capitano Kidd in questo momento.» sputò fuori lapidario, facendo sprofondare nel silenzio più totale persino i tentativi di Shizaru.
«Bene… siamo fregati allora.» constatò con il suo solito disfattismo improvviso Shachi e nessuno osò ribattere.
Non lo fecero neppure i suoi compagni di ciurma, sempre pronti a rifilargli insinuazioni sulla debolezza dei suoi nervi nelle situazioni di crisi e non lo fece neanche Aya, malgrado sentisse di dover fare qualcosa per tirarli fuori di lì. Di colpo con quella frase, le piombò sulle spalle il peso di quella che sembrava un’impresa impossibile e per la quale non vedeva la benché minima luce in fondo al tunnel. Confusa sul da farsi e sentendosi già responsabile della vita di Celya ed Amaro che avevano accettato con fiducia cieca di seguirla, si sforzò di pensare e quasi senza accorgersene si volse a guardare Law, silenzioso in un angolo, scoprendolo già con la nodachi in spalla.
Avrebbe dovuto dormire, parecchio anche considerando quanto poco o male l’avesse fatto di recente e sarebbe dovuto essere facile, facilissimo, nel suo nuovo, morbido e spazioso letto, ma non le riusciva proprio. “Il covo dei pirati di Kidd” come lo chiamavano ormai gli uomini della ciurma, non la invogliava a rilassarsi più di tanto. Le piaceva il silenzio che riusciva a ricavare per sé, dopo tre anni trascorsi a chiudere gli occhi tra risate sguaiate, sedie che volavano e bicchieri che cozzavano era davvero meraviglioso per lei poter sentire soltanto qualche povero uccello infreddolito che berciava in lontananza verso il mare. Adorava la sua nuova camera, la balconata che dava sulla foresta e quel piccolo scorcio di spiaggia che s’intravedeva, il baule ampio dove riporre le proprie cose senza che sembrassero gettate lì da una mareggiata, il bagno tutto suo nel quale poteva rilassarsi finalmente evitando di tenere le mani piantate sulla porta per non avere visite. Le terrazze profumate di abeti e salsedine, le stanze in cui leggere in pace, la sala adibita a cambusa con vere sedie al posto delle panche, aveva tutto un’aria più conciliante in qualche modo, ma non si sentiva affatto tranquilla. Forse aveva solo bisogno di più tempo per adeguarsi, magari era colpa dello spettro della sua vecchia casa a Marijoa che non le faceva andar giù nulla o chissà, si stava scoprendo più viziata di quanto pensasse, però non le riusciva davvero neanche sforzandosi di allentare l’ansia.
Neppure la passeggiata di quella notte sembrava aiutarla e si era ormai rassegnata a tornare in stanza, aspettando che la stanchezza vincesse da sé per l’ennesima volta, quando da una finestra intravide una zazzera rossa di sua conoscenza.
Se ne stava accasciato sulla poltrona che avevano sistemato per lui sul terrazzo privato della camera, le gambe stravaccate sul muretto, una bottiglia smezzata di rhum accanto e la pelliccia abbandonata sullo stomaco quando invece avrebbe dovuto per una volta utilizzarla per coprirsi. La fissava con una strana concentrazione nel punto in cui appariva un po’ sbruciacchiata e ad Aya fu sufficiente per decidere di andarlo a disturbare.
«Posso sistemarla se vuoi… non sarà esattamente come prima, ma a qualcosa di simile potrei arrivare.» giudicò con occhio critico, sbucando da una scalinata più in fondo per fermarsi sulla soglia con le braccia dietro la schiena.
Kidd non parve più di tanto stupito dal trovarla lì e si girò appena a guardarla, il petto nudo per metà ancora fasciato, prima di rivolgere la propria attenzione altrove.
«Adesso che non hai il ponte da pulire pensi di poterti dedicare ai passatempi da signorine?» chiese roco e sebbene l’avesse detto con una certa serietà, Aya non riuscì proprio a trattenere un sorriso divertito.
«Passatempi da signorine?» ripetè dubbiosa, andandogli in contro per sedersi in un angolo del muretto cosicché non gli impedisse la visuale.
«Dipingere, suonare il piano, fare composizioni floreali, ricamare… non insegnano tutte queste stronzate alle figlie dei nobili per ammazzare il tempo?» s’informò quasi disgustato, facendola esplodere in una risata.
Quelle erano decisamente il genere di cose che a Kidd facevano saltare i nervi e che mai gli sarebbero andate giù. Tra le famiglie ricche avevano un loro perché, futile e spregevole, però l’avevano. Nel mondo reale, quello in cui lui si era fatto strada sudando sangue e in cui a nessuno fregava nulla se una ragazza era intonata o se sulla tavola da pranzo stavano meglio delle orchidee o l’ibiscus, no. Se fosse stato per Kidd gli insegnamenti sarebbero dovuti essere altri e Aya non poteva più negare di convenire con lui a riguardo. Le sarebbe stato tutto molto più semplice sapendo maneggiare un coltello o sapendo come cucinare un Re del Mare sul falò.
«Più o meno! Io ero negata in tutte-» ammise tuttavia non appena riuscì a ritrovare il fiato.
«Sai che novità.» la schernì pronto, interrompendola.
«… ma cucire mi piace, mi è sempre piaciuto. Puoi creare qualcosa di utile da un unico filo che da sé non servirebbe a nulla oppure puoi sistemare qualcosa che si è rotto, ridargli uno scopo. Ci vuole pazienza, senso critico e perseveranza!» spiegò, ignorando la consueta frecciata ai propri danni per terminare.
Oltre ad essere un’arte ed un esercizio utile a formare il carattere, il ricamo poteva rivelarsi una vera salvezza in alcune circostanze. A lei ad esempio era servito per sistemare le vele della nave quando si strappavano per un vento troppo forte, per ridare forma alle sartie, per non dover derubare i negozi d’abbigliamento e non andare in giro mezza nuda o con toppe dovunque per tre anni.
Presa dalla propria spiegazione si accorse solo in ritardo del modo in cui Kidd la stava fissando, improvvisamente non più interessato all’isola di cui aveva preso possesso. Imperterrita gli rivolse un sorriso, aspettandosi di sentire qualche commento schifato riguardo ad un’attività così poco virile come il cucito, ma lui la prese in contropiede.
«… immagino d’essere in debito con te.» suppose di colpo con una smorfia trattenuta e ad Aya parve tanto qualcuno che strappa di getto un cerotto da una ferita per non dover sopportare il dolore più a lungo.
Esattamente il genere di azione che rientrava nei suoi standard, Aya avrebbe potuto annoverare illustri precedenti, dalla volta in cui l’aveva gettata fuori bordo per non sentirla sino a quella più recente in cui si era strappato via, con tragici risultati, le bende che coprivano la cicatrice su viso e collo per non aspettare ancora.
«Non è poi chissà quale scoperta! Se sei interessato però potremmo procurarci del materiale per farti provare… anche se non so quanto sarebbe consigliabile mettere un ago nelle tue mani.» scherzò, un po’ per aiutarlo a mandar giù il groppo che sembrava avere in gola, un po’ perché non aveva la benché minima idea di cosa avesse fatto per farlo sentire in debito.
Colto di sorpresa strabuzzò per un attimo gli occhi, ma durò appena un istante prima che il suo solito caratteraccio e la mancanza quasi totale di pazienza di cui era dotato tornassero alla carica.
«Parlavo di Serranilla e di quello che hai fatto dopo, stupida donna! Non mi metterò a fare centrini con te!» le strepitò contro seccato, facendola ammutolire di colpo.
Stranita più che sconvolta dai suoi improvvisi scatti, cui aveva da anni fatto l’abitudine, non seppe davvero come prendere quel cambio di discorso né tantomeno come approcciarsi alla questione e per un po’ se ne stette a fissarlo in silenzio, prima di aprire e chiudere la bocca riuscendo ad emettere appena un versetto di comprensione.
Non sapeva se attribuire una simile trovata all’alcool. Kidd reggeva egregiamente dieci bottiglie di fila, una appena smezzata non poteva avergli provocato un simile effetto collaterale. Tantomeno poteva trattarsi dell’atmosfera confidenziale in cui si erano ritrovati senza volerlo. Perché stesse tirando fuori quel discorso proprio quella sera, in quel momento, dopo aver trascorso già una settimana sveglio a ringhiarle contro per qualsiasi gesto gentile nel quale si avventurava, era davvero un mistero. Ad ogni modo, per quanto volesse, non riusciva neppure ad assecondarlo più di tanto in un simile slancio di tatto perché non credeva affatto di meritarsi alcun riconoscimento per ciò che aveva fatto.
«Oh… non c’è nessun debito Kidd né nulla per cui ringraziare. Ho fatto solo quello che dovevo.» mormorò in un’alzata di spalle, appena si fu ripresa.
Kidd comunque non parve darle ascolto e insistette a puntarla dalla propria poltrona.
«Perché?» pretese di sapere e Aya dondolò subito il capo innocente.
«Sarà stata un pò l’ebbrezza di sottoporti alle torture del tuo sedicente medico-» provò a scherzarci ancora sopra, ma per chissà quale congiunzione astrale Kidd non voleva proprio saperne di mollare.
«Donna.» la richiamò greve, squadrandola a tal punto da strapparle un sospiro sconsolato.
Non si aspettava di dover parlare ancora e davvero di quell’incidente. Soprattutto non con Kidd. Pensava fosse stato sufficiente il bisticcio che avevano avuto appena sveglio, che la questione sarebbe andata alla deriva come molti dei discorsi seri che avevano provato ad avere. Tra loro aveva sempre funzionato così, erano più le cose non dette e che stavano bene ad entrambi che quelle di cui discutevano, perché quando lo facevano uno dei due finiva sempre per dire qualcosa di troppo o sbagliato e potevano non rivolgersi nemmeno un’occhiata per ore o addirittura giorni prima che lei tirasse fuori la pazienza, passandoci sopra.
«Cosa vuoi che dica? Non potevo lasciarti annegare nel tuo sangue Kidd… Killer, Wire, gli altri ed io… facciamo tutti affidamento su di te in qualche modo. Se cadi tu, cadiamo tutti. Non potevi rimanere là, non era così che doveva andare e ho fatto soltanto quello che credevo dovesse esser fatto. Per quanto riguarda il dopo… tu riesci ad immaginare uno dei tuoi che ti cambia le bende o le lenzuola?! Non penso per questo che dovesse toccare a me in quanto donna, ma non si può certo dire siate tipi da operazioni delicate…» sputò fuori in un’alzata di spalle fiacca.
Era inutile dilungarsi più di tanto su ciò che lui rappresentava per l’intera ciurma. Kidd non era uno sprovveduto, sapeva perfettamente cosa significava farsi carico dei propri uomini, di quel genere di uomini in particolare e si era preso sulle spalle il proprio soprannome senza mai batter ciglio da quanto Aya ne sapeva. Aveva captato da qualche frase scambiata con Killer che il reale motivo dietro il suo malumore al risveglio dipendeva dal senso di responsabilità più che dalla sconfitta in sé e non aveva voglia di rimarcare il concetto adesso che pareva starsi lentamente riprendendo, un giorno dopo l’altro. Neppure se era lui stesso a chiederlo.
«Ve la sareste cavati anche senza di me. Io non recluto incapaci.» borbottò, buttando giù un sorso di rhum dalla bottiglia che Aya gli vide rigirare in gola anche con quel buio, quasi volesse raddolcirsi l’orgoglio dell’ammissione.
Eppure, sebbene quello avrebbe dovuto forse risultarle come un segnale, non riuscì comunque a trattenersi.
«Non sarebbe stato più lo stesso però. Per me no di certo e sono sicura neanche per gli altri.» confessò di getto, lasciandosi andare ad un sorriso d’affetto un po’ malinconico che bloccò Kidd con la bottiglia in mano.
Per lei non sarebbe stato più niente lo stesso se fosse morto su quell’isola, davanti ai suoi occhi, per un attacco che nessuno di loro si aspettava. Avrebbe perso di nuovo la propria ancora di salvezza, il mondo le sarebbe crollato di nuovo addosso con tutto il suo peso di problemi, ingiustizie e crudeltà e forse, per quanto Kidd andasse pensando, non se la sarebbe cavata affatto. Se ne stava rendendo pienamente conto solo adesso dopo averlo detto, a più di un mese di distanza, in una notte come un’altra dove non c’era niente e nessuno a minacciarla. Era strano e vagamente sconcertante.
Stupita e un po’ inquietata da sé stessa, si morse d’istinto il labbro nel fissarsi nello sguardo silenzioso di Kidd che la squadrava immobile e si rese conto d’essere stata lei questa volta a parlar troppo.
«Gomen, era una cosa troppo sdolcinata per te. Mi è scappata, fa finta di non aver sentito.» provò a distrarlo, stringendosi nelle spalle infreddolite quasi per allontanare forzatamente ciò che aveva appena detto.
Stravaccato sulla poltrona, con gli stivali abbandonati sul muretto e l’unico braccio rimasto a sostenere con distrazione la bottiglia, Kidd insistette per un lungo momento imperterrito a fissarla però ed Aya ebbe l’impressione di sentirlo già lamentarsi di quante stronzate raccontasse e di quanto fossero smielate le donne, magari per poi alzarsi e mandarla a fare un viaggio spirituale in quel fantomatico paese a lei ormai noto. Invece se ne rimase lì, imperscrutabile a soppesare chissà che, prima di mollare la bottiglia a terra con una mezza risata.
«Hai un cazzo di debole per me.» la sfotté, non facendola per poco ruzzolare giù dal muretto.
«Cosa?!» domandò stordita, mentre lui la passava in rassegna con un’altra occhiata saputa.
«Ti sei fottuta quel po’ di cervello che avevi. È patetico!» giudicò in una smorfia divertita e malgrado a chiunque, passando persino di lì per caso, sarebbe stato chiaro che stava gongolando per averla presa in contropiede più o meno realmente, Aya finì comunque per dargli corda.
Se l’era cercata, lo sapeva. Con Kidd non potevano farsi certi discorsi, erano tabù, ma stavano parlando di qualcosa di serio, di un momento che aveva toccato profondamente le vite di entrambi. Non poteva trasformarsi in quella sceneggiata, era assurdo kami!
«Io non ho un debole per te. Beh, in realtà sì, ma non nel senso che intendi tu!» precisò, nel tentativo di riprendere la situazione degenerata così scioccamente, nelle proprie mani con il solo risultato di tirare in piedi Kidd.
«Vieni qui.» si sentì chiamare con tono ancora divertito e malgrado avesse notato con quanta difficoltà si era raddrizzato, rimase al proprio posto cocciuta in uno sfoggio di sfrontatezza non suo.
«No.» rifiutò imbronciata, facendolo ritornare serio d’un colpo.
«Ho detto vieni qui.» ordinò roco con più decisione e Aya abbandonò le proprie rimostranze per scendere dalla sua postazione e andargli in contro con un sospiro rassegnato.
Dall’alto dei suoi due metri, Kidd la puntò finché non se la ritrovò di fronte e ancora bendato qua e là, fece scattare la mano per alzarle il viso sino al proprio, facendole cozzare contro il naso ammaccato. Affatto turbata da quel gesto, Aya lo lasciò fare sentendo i suoi polpastrelli arpionarle tutto il volto e il pollice sfregare quasi con distrazione – sebbene non lo fosse – sulla guancia fredda per la brezza notturna.
Non era gentile Kidd né accorto in certe azioni, doveva trattarsi di quella che per alcuni poteva definirsi deformazione professionale, ma c’era a volte un non so ché di confortante in quei suoi slanci.
«Se ci trovo sopra qualche fiorellino o del pizzo ti ammazzo.» la minacciò basso, indicando con un gesto del capo la pelliccia abbandonata sulla poltrona e rinvigorita da quel compito appena assegnatole, fece saltare le iridi ambrate da quella che sembrava un animale arruffato al suo proprietario.
«Una dichiarazione d’amore per te dentro un cuore di paiettes magari?!» lo punzecchiò vendicativa, sentendolo stringere la presa quel tanto che era sufficiente a farle mancare il fiato, ma non a farle davvero male.
«Vedi di non fare casino, non ho nessuna intenzione di passare la notte badando a te.» la liquidò, dopo essersi assicurato che il messaggio le fosse giunto chiaro per sparire dentro la propria camera.
Avrebbe potuto staccarle la testa volendo, il ché avrebbe dovuto spaventarla a rigor di logica, ma a conti fatti le suscitava solo prudenza e una sana dose di rispetto. Non lo avrebbe mai fatto, lo sapevano entrambi.
«…e notte anche a te Kidd.» salutò scuotendo i riccioli per accomodarsi al suo posto e poggiare in grembo la pelliccia da sistemare per darvi una prima occhiata.
Sarebbe stata una lunga nottata e una volta ancora l’avrebbe passata quasi insonne, ma adesso almeno si sentiva di nuovo serena. E quello non era poi così strano considerando che Kidd era tornato quello di prima.
Doveva avere le zampe libere per combattere ed essere privo di pesi in più lo avrebbe reso più veloce. Era una giustificazione d’una logica schiacciante se si consideravano i pericoli cui stavano andando in contro, ma il fatto che stesse mollando tutto sulle spalle di Shachi e Penguin attutiva la cosa e se si considerava che parlava solo per sgravarsi dalla fatica in realtà, si ribaltava addirittura. Il suo vicecapitano era fatto così: era capace di slanci disumani se lo voleva, altrimenti era un vero orso pigrone che Law aveva suo malgrado viziato.
Distratto per un istante dal vederli bisticciare come consueto senza badare neppure al fatto che Jean Bart – da unico vero adulto coscienzioso – si fosse già caricato delle provviste di un’intera ciurma in silenzio, si ritrovò di fronte Celya-ya già a braccia incrociate e con uno sguardo inquisitorio tale da fargli sollevare un sopracciglio.
«Tutte quelle storie per non lasciarla andare e adesso lo proponi addirittura tu! Non sarà che hai annusato la brutta aria che tira e vuoi startene alla larga?!» sibilò indagatrice e prevenuta dopo un lungo momento nel quale Law non si spese neppure nel chiedere perché lo stesse trucidando con gli occhi.
Quella donna aveva qualcosa di serio che non andava, qualcosa che avrebbe richiesto analisi e terapie data la pericolosità dell’avversione che aveva sviluppato per metà della popolazione mondiale. Quale che fosse stato il trauma che gli avevano arrecato quei dieci gentiluomini cui aveva concesso la propria mano, l’odio viscerale che nutriva ormai nei confronti del resto degli uomini poteva diventare una bomba ad orologeria pronta ad esplodere contro nemici o perfino alleati nei momenti più disparati. E Trafalgar se ne sarebbe preoccupato, in quanto appartenente alla categoria ed turista provvisorio lì a Down Under, se non fosse che in fondo Celya-ya lo divertiva e stava dimostrando una devozione ad Aya impareggiabile.
«Per quanto mi stuzzichi l’idea di proporre come alternativa un possibile incontro tra te ed Eustass-ya, sono convinto sia più sicuro per lei stare con te Celya-ya.» ribatté sarcastico, rivolgendole un cenno quasi canzonatorio di fiducia che fece ridacchiare Amaro pochi metri più là.
«Mai sarà più al sicuro di così!» lo sentì subito convenire, poggiato alla propria canna da pesca ed il viso di Celya-ya scattò subito nella sua direzione con aria convinta.
«Mi sembra ovvio. Su voi uomini non si può fare il benché minimo affidamento.» sbottò lapidaria, spingendolo ad issare conciliante le mani in segno di resa prima ancora che potesse dare avvio a chissà quale discussione.
Non altrettanto saggiamente fecero Penguin, Shachi e Bepo terminando di colpo la loro diatriba per tuffarsi a capofitto in qualcosa che Trafalgar identificò come una presunta difesa nei propri confronti e che degerò in poco meno di qualche millisecondo tramutando Celya-ya in un distributore automatico di sberle malgrado gli sforzi di Jean Bart ed Amaro-ya.
«Sicuro di farlo?» si sentì domandare di colpo dalla voce di Aya, scoprendole appena l’ombra di un sorriso divertito per quella scenetta da teatro di terza categoria che solitamente invece la faceva impazzire.
Era preoccupata ed in pensiero, Law glielo leggeva in faccia così come stava facendo Shizaru-ya da un angolo alle sue spalle, era evidente anche senza che si mordicchiasse ostinata il labbro inferiore per camuffarlo.
Certo, per cosa o meglio chi lo fosse, non rendeva la cosa poi così semplice da gestire, ma poco contava d’altronde giunti al punto in cui erano. La situazione non sarebbe migliorata con il trascorrere del tempo, dovevano fare qualcosa per cavarsi tutti fuori dai guai che gli si erano accumulati attorno e per farlo l’unica possibilità che avevano era quella. Perché fiondarsi tutti al primo livello sarebbe stato un caos degno solo della guerra di Marineford e sarebbe successo se lei si fosse intestardita nel correre lì come diceva.
«Eustass-ya non ascolterebbe nessuno di loro e tu devi portarli fuori, non ci sono molte alternative.» spiegò piatto, deviando l’attenzione da sé all’impiccio in cui si trovavano.
Paradossalmente gli era più semplice fare i conti con quella baraonda di nemici piuttosto che ammettere che il motivo per cui si era offerto volontario e di slancio persino, per andare a mettere al corrente Eustass-ya, era di evitare che lo facesse lei. Poiché era chiaro che ci sarebbe andata, di corsa e fregandosene della battaglia che l’altro stava combattendo, infischiandosene non solo di quella, ma di tutto e il pensiero a Law aveva rivoltato lo stomaco a tal punto da mettergli paura. Sapeva quanto Aya tenesse ad Eustass-ya e sapeva anche – perché sì, lo avrebbe fatto anche lui, sebbene non si sarebbe mai sognato di confessarlo – che semmai si fosse trovata a sguazzare nel mezzo di una fascia di bonaccia Eustass-ya si sarebbe tuffato per riprenderla pur non sapendo nuotare, ma vederle quella determinazione cieca nel proteggerlo a suo modo gli aveva dato i brividi. In lui era riaffiorato repentino il ricordo d’una forma di devozione simile, assoluta e pericolosa, di cui appena ragazzino era stato sul punto d’essere vittima e per quanto sapesse con assoluta certezza malgrado la scarsa conoscenza che Eustass-ya non avrebbe mai chiesto ad Aya ciò che Doflamingo pretendeva dalla sua “famiglia” era stato tutto più forte del suo buonsenso. Non voleva che si cacciasse nei guai da sola e non avrebbe mai tollerato che se li andasse addirittura a cercare per fare da scudo a chi non aveva affatto bisogno d’aver uno. Per cui si sarebbe fatto carico lui di quell’impresa, avrebbe rimandato ancora per un altro po’ la loro promessa riunione e chissà, forse con un po’ di fortuna avrebbe persino potuto divertirsi nel dare sui nervi a quella grossa testa calda.
Quasi intercettando quel suo ultimo pensiero, Aya piegò appena il capo di lato fissandolo sospettosa.
«E ascolterà te?» domandò, esibendo un’espressione di rimprovero che non celava un pizzico d’ilarità.
Ci sarebbe stato da dibattere piuttosto sull’eventualità che Eustass-ya potesse mai accettare consigli o direttive da qualcuno che non fosse lui stesso, mapotevano sorvolare al momento. Aveva i mezzi per persuaderlo a tener chiusa la bocca, mezzi adatti a qualcuno di grosso e zuccone come lui.
«So essere molto persuasivo.» assicurò, marcando volutamente il tono tanto da farle scuotere i riccioli rossicci con un sospiro.
«Prova a non esserlo troppo per piacere. Non mi va di tornare dentro a raccogliere i vostri pezzi.» lo pregò abbassando le spalle rassegnata e gli occhi di Law le saettarono addosso.
«Nostri?! Suoi semmai.» ci tenne a specificare offeso, ma Aya lo ignorò deliberatamente e spudoratamente rifilandogli persino una pacca sul petto a mò di contentino che gli fece fremere le mani.
Era davvero convinta che Eustass-ya potesse essere al suo livello?! Che fosse persino migliore di lui, in grado di arrecargli tanti danni da doverla far correre in suo soccorso?! Come le si era ficcata una tale baggianata nella testa?! Sapeva perfettamente come combatteva, di cosa era capace! Se avesse voluto avrebbe potuto ridurlo ad un cumulo di pezzetti impossibili da ricomporre persino con le istruzioni! Cos’era questa storia adesso?!
«Grazie.» provò a rabbonirlo con un sorriso.
Uno carico di gratitudine, quasi commosso, caldo e rasserenato, uno di quelli che avrebbero potuto stendere chiunque senza possibilità di ripresa e che gli avevano fatto abbassare giorno dopo giorno le difese, uno di quei maledetti sorrisi che Aya tirava fuori a tradimento e che doveva essere di certo sincero. Ma l’offesa gli era penetrata sin nelle ossa ed insistette nel rimanere impettito.
Era intollerabile che avesse un’opinione tanto alta di Eustass-ya ed una tanto bassa di lui, in maniera tale da equipararli. Non erano allo stesso livello loro, c’era molta differenza, se ne sarebbe accorto chiunque.
«Non ringraziare solo per cambiare discorso.» la rimproverò piccato, suscitandole una mezza risata che lo pizzicò nell’orgoglio ancor più.
«Non lo faccio per quello!» assicurò e sebbene sembrasse sincera, Law le rivolse un’occhiata di sbieco prima di caricare la kikoku in spalla e rivolgersi al resto del gruppo.
Persistesse pure nelle sue convinzioni se la rendevano felice, fatto stava però che a recitare il ruolo del soccorritore toccava a lui e non alla sua rissosa controparte su al primo livello.
«Certo, certo… ci rivediamo tutti al pass due di Sanko entro questa sera. Fate attenzione.» raccomandò ai propri uomini che impettiti nelle divise e dimentichi di colpo dei battibecchi, cozzarono gli stivali sull’attenti.
«Aye aye Senchō!» annuirono in coro all’ombra di Jean Bart.
Trafalgar li osservò uno per uno in viso, accertandosi così che avessero colto al volo i propri taciti compiti in quella spedizione separata e quando, soddisfatto, ebbe terminato il proprio dovere di capitano si soffermò per un istante su Shizaru-ya che, zaino in spalla e giaccone sbottonato, ricambiò lo sguardo accennando un invisibile saluto con il capo scarmigliato dalla calura delle gallerie.
Non si conoscevano granché né aveva avuto modo di indagare sul suo presunto allontanamento dalla Marina, ma sembrava davvero interessato al bene di Aya e a Law tanto era sufficiente per discolparlo almeno in parte dall’essersi arruolato. Aveva già conosciuto altri stupidi marines con altrettanto stupidi deboli deviare dai loro percorsi, si augurava solo che Shizaru-ya fosse almeno l’ombra di chi a lui aveva regalato una vita. Altrimenti avrebbero dovuto conoscersi un po’ meglio e non sarebbe stata un’esperienza affatto piacevole per lui.
Rivolse subito le iridi grigie altrove, su Amaro-ya che lo salutava con una mano screziata a mezz’aria e un sorriso di sincera simpatia nei suoi confronti, per dare poi un’ultima occhiata ad Aya che, sebbene avesse ritrovato un barlume di serenità rispetto alle ore precedenti, lo stava squadrando cocciuta. Sollevò un sopracciglio, piccato da tutta quella pensierosa insistenza e si voltò finalmente per andar via.
Ammetteva d’essere a tratti competitivo, orgoglioso, di non tollerare arroganze ai propri danni e sì, a volte, in particolari ed eccezionali circostanze, poco incline al dialogo, ma la buona riuscita dell’impresa non dipendeva da lui quanto piuttosto da Eustass-ya. Stava risalendo al primo livello con le migliori intenzioni, non per mozzargli quella sua testa fumante. Certo… se la situazione poi fosse degenerata a tal punto da richiederlo non assicurava di non convincerlo ad uscire di lì ficcandolo dentro il proprio zaino a pezzi, l’eventualità però che accadesse dipendeva dalle circostanze non dalla sua volontà. Lui lo stava facendo per il bene di tutti dato che si trovavano in mezzo ai guai per l’incapacità di quell’energumeno di non fare terra bruciata attorno a sé, per lei, solo in seconda battuta perché un po’ lo divertiva l’idea di incontrarlo di nuovo. Non poteva rifilargli quelle occhiate a priori, senza sapere neppure come sarebbero andate le cose, solo perché era in pensiero e non voleva si azzannassero a vicenda. Era una persona matura, perfettamente in grado di controllarsi. Lui…
Rapito per un po’ da quei pensieri, svoltò per parecchie gallerie prima di correggere il proprio percorso e trovare le indicazioni necessarie a condurlo direttamente al primo livello. Farlo tuttavia si dimostrò più difficile di quanto si aspettasse a causa delle continue deviazioni imposte dal Mediatore e dopo una decina di minuti, trascorsi ad imboccare percorsi che avrebbero finito per ricondurlo ai mercati attorno al geyser del quarto e terzo livello, optò per una strategia più drastica estraendo la nodachi. I pannelli rinforzati con cui erano stati bloccati gli accessi alle gallerie del secondo livello, caddero ai suoi piedi in un tonfo metallico che parve echeggiare per l’intera Down Under, ma alla fine terminò impattando nel groviglio d’erba che Law si ritrovò innanzi una volta che la visuale gli fu libera. Allertato, osservò per qualche secondo quell’ammasso d’un verde lussureggiante e solo dopo aver controllato con attenzione e il proprio haki della percezione, che nessuno lo attendesse poco oltre, decise d’incamminarsi facendosi largo con un solo affondo ben assestato della kikoku.
Circondato da ogni lato da quella che sembrava una vera e propria infestazione, non si rese neppure conto di quanto gli ci volle per raggiungere lo spiazzò del secondo livello o se la direzione fosse giusta, ma lo spettacolo che gli si spalancò di fronte non gli lasciò dubbi.
L’intero mercato si era trasformato in un ammasso di rovine appartenute a chissà quale antica civiltà perduta simile a quella che abitava nei libri la Ogon Toshi nel cielo. I banchi erano abbandonati, le porte dei negozi divelte, le finestre ridotte in schegge disperse ovunque e la merce abbandonata, che altrimenti sarebbe stata venduta a prezzi esorbitanti, era stata in parte inghiottita all’interno di quella gigantesca serra umida dove erba e piante erano cresciute di colpo fuori misura. Non si vedeva un solo abitante nei dintorni né tantomeno compratori, ad eccezione di quelli che non avevano fatto in tempo a fuggire e giacevano in qualche angolo ormai esanimi.
Silenzioso e in allerta, Trafalgar li osservò passandovi accanto per poi superarli privo d’espressione con la certezza che non vi fosse più nulla da fare per loro, ma che non fosse stata affatto opera di Eustass-ya. Lo aveva visto combattere, conosceva i suoi metodi e le poche ferite che i corpi riportavano non potevano in alcun modo essergli stati inflitti dal suo frutto. La risposta alla domanda che gli era appena sorta, in merito a chi ne fosse stato l’arteficie, gli piombò di fronte di colpo oltre il parapetto del geyser, esattamente all’altro capo dello spiazzo in un’esplosione di fumo e fiamme che puzzava d’erba bruciata e prodotti chimici.
«Fottuti bastardi-! Vi ammaz-zerò come cani per questo! Argh!» tossì in un ringhio la prima tra le due figure a riemergere.
Nascosto in parte dalla vegetazione e dai banchi dei negozi, Law fissò quello sconosciuto di mezz’età arrancare sulle ginocchia per qualche metro prima di raddrizzarsi e non gli fu difficile riconoscere in lui il Basque di cui Aya gli aveva parlato. Aveva l’impressione d’aver già sentito la sua voce quando erano stati separati nelle gallerie, ma lo stato del suo corpo non lasciava alcun dubbio. Si reggeva acciaccato un fianco squarciato ed insanguinato con l’unica mano integra, mentre l’altra insieme ad una porzione del braccio e della testa si rigenerava in un prodigio di verde che poteva essere opera solo di un frutto del diavolo. Furioso insisteva nel guardarsi alle spalle ed inveire, muovendosi a passi scomposti in direzione del parapetto cui finì per aggrapparsi con il viso contratto dal dolore non appena l’ebbe raggiunto. L’oggetto delle sue imprecazioni venne fuori dalla nube di fumo nero con una calma innaturale, di cui Law si stupì solo in parte, mentre lo vedeva dondolare le falci accanto ai fianchi.
«V-voi non… non sapete cosa state facend-do! S-siete so-lo degli illusi!» continuò a ringhiare Basque, il naso tatuato imbrattato di cenere e gonfio per chissà quale colpo subito in precedenza.
Killer-ya non rispose. Dalla sua maschera non scaturì alcun verso di replica a quella conversazione né un respiro e se Law non avesse già avuto modo di sentirlo con le proprie orecchie, avrebbe giurato che non fosse in grado di parlare. Immobile, rimase a puntarlo, ignorando gli insulti che venivano gettati su di lui e sul suo capitano, quasi in attesa di un segnale che lo autorizzasse a continuare il proprio lavoro perché era evidente, almeno a Trafalgar, che quello non fosse uno scontro a tutti gli effetti. Killer-ya non combatteva a quel modo, era veloce, efficace e non dava tregua, per questo gli avevano dato quel orrido soprannome.
«Crepe-re-te qui… in questo… questo maled-detto buco!» latrò Basque, forse in conclusione al proprio sproloquio.
Trafalgar non vi badò più di tanto, concentrandosi piuttosto sulle strane figure che aveva richiamato a propria difesa, fantocci d’erba che si reggevano in piedi con la sua stessa fatica, ma che non tardarono ad attaccare Killer-ya con uno slancio di cui non li si sarebbe detti capaci. Affondarono colpi alla cieca, mirando non ad un punto preciso, quanto piuttosto alla sua figura e per il Massacratore non fu affatto difficile, superarli con un salto, per tranciarne cinque in un singolo giro di falce, mentre il loro creatore tentava di raggiungere la parte opposta dello spiazzo dove si trovava Law. Lo vide venire dritto di fronte a sé, con passo incerto e fiato corto, segno che non padroneggiava affatto il proprio frutto o non era allenato abbastanza e si chiese se fosse il caso di venire fuori dal proprio nascondiglio per togliere di mezzo quel tipo.
D’altro canto lui era uno dei problemi principali nei quali si erano imbattuti. Sé se ne fosse liberato sarebbe rimasto da risolvere solo lo scontro tra Eustass-ya ed il Mediatore e la fuga di Aya con quel suo bizzarro gruppetto.
Non fece in tempo a muoversi tuttavia che Killer-ya era già alle spalle dell’uomo, rapido e silenzioso come Law lo conosceva, senza alcuna sentinella verde ad intralciarlo. Lo vide affondare la falce nel medesimo punto nel quale Basque stava tanto faticando a rigenerarsi per poi tornare a fermarsi, quando l’altro barcollò di nuovo verso il parapetto per lanciarsi oltre in un gesto di esasperazione. Law lo seguì con lo sguardo dalla propria nicchia, finché il suo potere non l’ebbe messo al sicuro sull’ultimo cavo rimasto aggrappato alle pareti dove un tempo dondolava la scritta della città e lo stesso scoprì fare al secondo in comando di Eustass-ya. Insospettito, spostò la propria attenzione sul biondo, studiandolo concentrato con la nodachi in spalla finché non lo vide voltarsi impercettibilmente e decise di scambiarsi svelto di posto, distanziandosi d’un centinaio di metri per svanire. Killer-ya rimase solo qualche secondo a controllare le proprie spalle, poi la sua attenzione tornò su Basque e Law lo osservò svelto saltare senza alcun aiuto sul cavo per metterglisi sulla scia. Insieme risalirono tra i vapori del geyser per chissà quanto o chissà dove, svanendo dalla sua vista in pochi attimi e nascosto, tra i banchi abbandonati del mercato, si chiese chi stava dando la caccia a chi in quella guerriglia.
«Quanta astuzia Eustass-ya…» ghignò divertito dal proprio angolo, dondolando la nodachi sulla spalla.
Sarebbe stato bello rivederlo tutto sommato e forse persino più interessante dell’ultima volta.
Sino a qualche istante prima, la bocca del geyser di Down Under non era altro che una spaccatura fumante come tante altre, con l’unica eccezione delle proprie titaniche proporzioni che tanto affascinavano gli stormi di turisti curiosi e con troppi berry da sperperare in stronzate simili. Lo era stata per tutta la notte, per i giorni e gli anni precedenti, finché Killer non aveva tirato fuori quel maledetto verme dal buco costringendolo allo scoperto. Ora strisce verdissime dipartivano da ogni dove nei livelli sottostanti, ribaltando banchi e negozi, distruggendo le gallerie e lunghe lingue in preda ai sussulti si contorcevano verso l’alto nel tentativo di salvare il loro creatore.
Fermo sul ciglio del baratro con gli occhiali da aviatore che a fatica reggevano le ciocche appesantite dal vapore ribollente e il petto imperlato di gocce sulfuree, Kidd continuò a scrutare nella foschia fitta come una muraglia nel tentativo di identificare la propria preda andargli in contro tra le decine di sentinelle verdi.
«Ha lavorato qui per molto, prima che io arrivassi e i suoi affari venissero scoperti. Stava per ricevere in affitto un negozio dove vendere le proprie merci, quarto livello, vicino le gallerie di nordest… poi abbiamo scoperto di cosa si trattava davvero. Lo spaccio di articoli esotici provenienti dai mari della prima tratta di Rotta maggiore non avrebbe mai fruttato così tanto, gli acquirenti sono pochi e i prezzi bassi.» raccontò qualche metro più in là il Mediatore, i piedi di nuovo solidi piantati al suolo e lo sguardo apatico perso nei meandri del proprio dominio un po’ come il suo.
«Ha il brutto vizio di provare a fottere la gente sbagliata.» grugnì dopo qualche secondo, non provando neppure ad interrompere il proprio studio per incrociarlo.
Servais annuì greve a quella constatazione. Il suo haki lo portò a concentrarsi su un punto in particolare o magari non si trattò di una percezione di tal genere quanto piuttosto di tutto quel vapore condensato che pesava sulle spalle dell’intera città. Per dei lunghi istanti, interrotti dal borbottio del geyser e dal frantumarsi delle gallerie distrutte, rimase concentrato ad osservarlo poi un fascio d’erba saettò in fiamme una ventina di metri sotto di loro e parve convincerlo di nuovo a parlare.
«Basque trafficava esseri umani. Uomini, donne, bambini, giovani e anziani. Vivi o morti, interi e non.» rivelò con tono piatto, benché qualcosa nell’intonazione tradisse del disappunto.
Anche questa volta Kidd non si girò a guardarlo, le sue spalle si sollevarono appena come a volersi scrollare di dosso qualcosa di superfluo e gli occhi continuarono a vagare.
Era stato all’arcipelago Sabaody, dove centinaia di poveracci venivano svenduti quasi fossero pezzi di carne inanimata da marchiare o macellare e prima ancora si era fatto strada tra una tale feccia da lasciargli poco stupore per simili trovate. Il mondo era pieno di gente che speculava sulle sofferenze degli altri, la loro società funzionava così nei sobborghi malfamati e nelle città luccicanti, nessuno si faceva veri scrupoli sulla pelle altrui. Chi doveva ingegnarsi poi per sopravvivere impiegava poco a capire quanto vantaggioso fosse approfittare dei più deboli e se si teneva in considerazione quanta poco rilevanza avessero in realtà concetti come l’onore e l’orgoglio tra i più, la mattanza era fatta. Basque era il prototipo dell’approfittatore, del miserabile che colpisce alle spalle e raschia il fondo di buongrado, non c’era alcuna sorpresa per lui nello scoprire che aveva rovinato e strappato letteralmente a brandelli la vita di qualcun altro per arricchire la propria.
«Sul monte dei miracoli si può avere tutto e non è stato certo il primo a giudicare la vita una merce…» fece presente roco, calcando volutamente il tasto che fece voltare Servais.
Poteva recitare la parte dell’uomo sopra le parti con chi gli pareva, ma non con lui. Sapeva di che foggia era fatto l’intero mercato, di che foggia era fatto il famoso Mediatore, l’uomo che risolveva ogni disputa e realizzava ogni sogno. Per tutto c’era un prezzo, specie per sogni pericolosi come quelli che si realizzavano lì ad Horai.
«Il mercato di Down Under non ha pecche di fornitura, Capitano Kidd, hai ragione… ma esistono norme da rispettare per chi vuole esaudire i desideri altrui ed infrangerle non è tollerato. Qui non esistono schiavi e nessuno degli abitanti può subire aggressioni, i patti sono chiari.» gli ricordò secco, il corpo che pareva vibrare a seconda del vento che s’introduceva dalla cima della bocca.
Le regole del presunto monte dei miracoli erano più che chiare, non le si poteva ignorare o dimenticare neppure nella loro bizzarria se si voleva continuare a respirare. Quel luogo poteva sembrare a qualcuno l’unica salvezza in un mare di sofferenza, il paese della libertà e dell’integrazione più estrema, ma era anche tra i più pericolosi che esistessero. Una trappola a doppio taglio coperta d’oro pronta ad ingozzarsi del dolore altrui. Kidd ci vedeva ben poco di idilliaco o accettabile in una cosa simile, era solo una dei tanti focolari di marciume.
«L’avrebbe fatta franca facendo a pezzi un forestiero… uomo, donna, bambino, giovane o anziano. Chiarissimo.» gracchiò brusco, mostrandogli quanto poco propenso fosse a certe fottute ipocrisie ammantate.
Quando finalmente i loro sguardi si incrociarono, l’aria attorno al baratro era già densa come pioggia e con la medesima atmosfera elettrica che precede un temporale. Per quanto colpito dalla frecciata, Servais insistette a mantenere la propria posizione, in uno sfoggio di controllo che Kidd ignorò per notare piuttosto i contorni distorti della sua figura, in parte dissolta nel nulla soffocante che risaliva dal fondo del geyser.
«Nessuno si aspetta che tu e i tuoi uomini comprendiate le ragioni di tali regole, non vi è stato chiesto, ma tutti pretendono che le accettiate. Per cui ti chiedo di richiamare il tuo secondo e pagare il vostro debito, prima di raggiungere nuovamente la città di Sanko. Basque avrà la punizione che gli è stata promessa.»» annunciò fermo, in quella che tutto era fuorché una richiesta o una concessione.
«E la avrà da me.» non si tratte dal ribattere immediatamente Kidd, rifilandogli una mezza risata per quell’ultimo inutile tentativo che lo portò a sollevarsi nuovamente in aria.
«Ne devo dedurre che tu non abbia alcuna intenzione di collaborare dunque, Capitano Kidd.» mormorò, allargando i palmi verso l’alto in un gesto che lo circondò d’una nube fitta di vapore.
«Non l’ho mai avuta, moccioso.» borbottò tra sé Kidd, richiamando quanto più metallo fosse disponibile nei dintorni per eriggere una nuova e più salda barriera da opporgli.
Servais non lo ascoltava più ormai. Il Mediatore aveva portato fino in fondo il proprio compito – sebbene con insuccesso –, le trattative si erano concluse e per il fastidio di una giusta punizione, come accadeva in qualsiasi trattativa diplomatica di quella loro fottuta società. Il mondo dava di rado ciò che ognuno meritava, il più delle volte le sorti erano capovolte e toccava farsi giustizia da sé se si voleva davvero ottenerla, per quanto il Governo e la Marina andassero berciando in giro.
«Shihan… hoko.» richiamò a sé il biondo, mentre Kidd si armava dietro scudi di metallo.
Trasparente e privo di consistenza quanto il vapore di cui era composto, Servais allungò il braccio sottile nella sua direzione e dal nulla, particella dopo particella, atomo dopo atomo, qualcosa cominciò a prendere consistenza sino ad allungarsi in una lancia affilata e azzurrognola. Immobile se ne rimase a fluttuare priva d’una mano che la reggesse o di un muscolo che si preparasse a scagliarla, finché così com’era apparsa si mosse, repentina e acuminata, trapassando le lamine di metallo affastellate l’una sull’altra.
Non era difficile per Kidd creare con il proprio potere uno spessore tale da fermare una lama o persino un attacco dotato d’haki, si era allenato, sapeva comportarsi in quelle circostanze ormai, ma fronteggiare qualcosa di incosistente e alcontempo pericoloso come l’aria era tutt’altra storia. Il frutto di Servais gli consentiva d’essere sempre un passo avanti, ovunque e sempre, di prendere e perdere massa tanto in fretta da attraversare persino una barriera del suo calibro.
«Repel!» ordinò pronto, scansandosi quel po’ che bastava per evitare il colpo e al tempo stesso replicare.
Sentì la pelle sulla coscia aprirsi e insieme ad essa quella del pettorale, lì dove il braccio di solito poggiava naturalmente e scoprì con un ringhio che lama già dissolta nel nulla si era divisa in due per traffigerlo. Spostò svelto lo sguardò sul proprio nemico contro cui volava ogni sorta di ferraglia reperibile, compresa la penna dalla punta di metallo del suo grigio aiutante e le lettere dell’insegna della città, ma seppe in anticipo di non poter gioire di un colpo andato a segno quando lo vide rannicchiare il gomito per poi distenderlo di scatto.
«Tomeru.» sussurrò Servais e una folata di vapore umido, caldo come una fiamma, lo salvò provando a rimandare addirittura indietro la massa cigolante di metallo che gli era stata scagliata addosso.
Kidd si piantò al suolo, concentrato nel resistere in quella prova di forza e per un lungo momento, nel quale la temperatura salì a tal punto da far illuminare la muraglia sul punto di fusione, rimase in una posa scomoda in un virtuale braccio di ferro con il proprio avversario sotto lo sguardo sconvolto dei pochi presenti ormai. Con le braccia piegate accanto ai fianchi, le ginocchia rannicchiate e le spalle tese, avvertì i muscoli di schiena e petto contrarsi sino a far male per lo sforzo. Gocce di sudore gli scivolarono sugli occhi e giù lungo il petto, bagnando il suolo insieme all’acqua che ormai pioveva condensata da ogni dove e in quell’atmosfera umidiccia da foresta, la voce di Wire, aggrappato al proprio tridente sull’orlo del baratro gli giunse simile ad un bisbiglio distorto.
«Capitano Kidd! Killer!» urlò l’ufficiale, mentre un ammasso d’erba rotolava annerito tra lui e Servais, interrompendo a metà il loro scontro seguito a ruota dal Massacratore.
Accalorato e in parte stupito da quell’interruzione, abbassò la guardia quel tanto che bastava per constatare che anche il Mediatore aveva ripreso consistenza per il nuovo arrivo e appurare che il suo secondo in comando era finalmente ritornato dalla propria caccia tra le gallerie. Gli lanciò uno sguardo veloce, squadrandolo da capo a piedi, mentre sollevava le falci: era bruciacchiato, ferito ad una spalla, ma intero e la cosa gli suscitò un moto d’orgoglio che non poté far altro che ingigantirsi quando Basque, avvolto nelle proprie erbacce, tentò con non altrettanto successo di rimettersi alla pari.
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Note dell’autrice:
Dicono che il mondo sia bello perché vario. A qualcuno piacciono i fenicotteri, qualcuno odia l’umeboshi o il curry udon, c’è chi non sopporta di trasgredire le regole e chi finisce anche non volendo per fare di testa propria. Addirittura chi si appassiona alle baggianate che scrivo qui sotto! Sembra impossibile e invece è così… pare, io non ci credo poi tanto. Non è normale, diciamolo pure, su! Hanno lo stesso spessore delle ricette che ti ordinano di aggiungere “un pizzico di sale”.
- Ogon Toshi: “La città d’oro” , semplicemente Shandora… che ricordo, qualora qualcuno avesse dimenticato, è a tutti gli effetti una leggenda metropolitana in One Piece, anche se i Mugiwara sono stati in grado di volare sin lassù.
- Shihan: Si tratta del titolo di maggior prestigio con cui ci si riferisce ai maestri del Budo, arte marziale nipponica che rappresenta lo stile di combattimento di Servais. I kanji che rappresentano questa parola sono piuttosto criptici, poiché se da un lato indicano la “Via che conduce alla pace” dall’altra possono anche indicare “La via delle guerra”. Ho deciso di ispirarmi a questo caso emblematico di combattimento per creare il volto, pacifico e allo stesso tempo intransigente, del Mediatore che come tutti i diplomatici è un po’ così. Inaffidabile.
- Hoko: Tecnicamente si tratta della primo ideogramma con cui è composta la parola Bu-do. Vuol dire “lancia” o “picca”.
- Tomeru: Seconda parte dell’ideogramma Bu-do. Letteralmente “Fermare, disarmare”.
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Capitolo 84
*** #83. Capitolo LXXXIII ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Sono in un ritardo abominevole… picchiatemi, insultatemi, consegnatemi alla Marina o cospargetemi di zucchero e lanciatemi nelle fauci di Katakuri, vedete voi. Mi auguro quantomeno che prima di farlo, la notizia della fine dell’ennesima saga di questa lunghissima storia possa esservi di un qualche sollievo. È terminata, è ufficiale e adesso c’è solo lo sprint finale, per cui se avete delle supposizioni da fare questo è il momento giusto poiché il prossimo aggiornamento ve ne chiarirà già parecchie. C’è Aya, Kidd e anche Law, con i loro rispettivi propositi che si accavallano e superano di continuo. Magari non è molto romantico e da questo punto di vista può sembrare un passo indietro, ma vi assicurò che il prossimo lo sarà anche troppo per cui… se volete e sarete clementi, io ve lo rifilerò. In fretta, promesso.
Il ringraziamento di rito va a coloro che anche in questo 2018 sono qui a leggere, uno speciale a chi si fa sentire e mi incoraggia e anche a chi passa soltanto ovviamente. De gustibus non disputandibus, dicevano così in latino no? Alla prossima mes amis!
Ps: Per chi fosse appassionato di questa storia, semmai sia possibile, sappiate che nella mia pagina autore trovate uno spin-off su Aya e Kidd, dal titolo "Shogetsu". Se vi va, leggetelo.
CAPITOLO LXXXIII
Era strenuamente convinta che li avessero prodotti in una fabbrica. Non erano umani, ma il frutto di una mente geniale e perversa che aveva concentrato in loro tutto ciò che di buono c’era al mondo camuffandoli da temibili pirati per proteggerli dal marciume dilagante. Non poteva farci nulla, era più forte di lei, le si stringeva il petto solamente a guardarli, impettiti in quelle divise tutte uguali a difendere a spada tratta il loro capitano e il suo operato come se ogni cosa dipendesse da quanto impegno ci mettevano nel convincere gli altri che fosse “il migliore, il più intelligente, il più forte! Aye!” Li avrebbe rapiti e tenuti con sé per il resto della sua vita se la sua coscienza non le avesse ricordato che stavano molto meglio con il “loro” Law e che, per quanto ne dicesse, lui stava decisamente molto meglio grazie a loro. Doveva ringraziarli per quello che facevano, non lo aveva ancora fatto, c’era da vergognarsi. Tanto. Infinitamente.
«Avete degli standard discutibili, come d’altronde ci si aspetta da degli uomini.» li liquidò Celya, voltandosi a guardare avanti giusto per chiarirgli quanto poco gliene importasse di ciò che le blateravano da quando Law si era separato dal gruppo.
Accanto a lei, Aya li vide abbassare le spalle all’unisono tra lo sconfitto e il piccato per quel trattamento.
Tramortita dal tanto parlare, non ricordava esattamente come fossero arrivati a stilare una lista dei punti a favore di Law rispetto a coloro che aspiravano a starle vicino, – e che poi si era estesa al mondo intero – forse dal tentativo di sposarla di Pilar o magari c’entrava Kidd, chissà, il punto però era che lui, il gelido e temibile Trafalgar Law, così poco vanaglorioso, sarebbe sprofondato nella vergogna a sentirli.
«Noi uomini non siamo tutti tremendi Celya, basta saper scegliere. Aya è sempre stata brava in queste cose, fidati di lei! Trafalgar sembra davvero la persona giusta cui affidarsi! Certo… è un po’ inquietante, ma chi non ha qualche difetto?! Prova ad essere più morbida.» la incoraggiò Amaro più indietro e accanto a lui, Jean Bart annuì solenne.
Un sorriso le sorse spontaneo voltandosi a sbirciare il fondo della loro carovana, più nel vedere quanto andavano d’accordo quei due che per il complimento che le era stato rivolto.
«Aye aye!» convenne Bepo a muso gonfio, prima che Celya gli puntasse contro un dito con fare minaccioso.
«Tu sei un orso, non impicciarti di cose oltre la tua portata! E tu, miserabile spacciatore di seconda categoria, non nasconderti dietro Aya! La tua capacità di giudizio è pari a quella di un pesce palla cieco! Non si è mai visto nessuno qui a Down Under che abbia fatto più cattivi affari di te!» li rimproverò furiosa, spingendoli ad abbassare le teste quasi sino a toccare il pavimento polveroso delle gallerie.
«Sumimasen…» borbottarono insieme e con un sospiro, Aya decise che era meglio intervenire.
Non era certa di poter riuscire nell’impresa di farle cambiare opinione riguardo gli uomini, ma valeva la pena di tentare d’ammorbidirla almeno con il loro ristretto gruppetto. Per quanto poco mancasse ormai, dovevano ancora uscire da quel mercato soffocante e non voleva neppure pensare a quello che avrebbe combinato dopo.
«Celya non rimproverarli. È vero, abbiamo tutti qualcosa che non va. Le Aoandon per esempio possono muoversi solo nell’oscurità e la gente ne ha paura nonostante siano buone, il Takamagahara termina nel vuoto benché non gli manchi nulla e Down Under non è all’altezza del monte Horai di cui porta il nome. Saru mo ki kara ochiru, si dice così.» tentò diplomatica, posando una mano sul pancione di Bepo per rincuorarlo.
Per un lungo momento Celya insistette a guardarlo con rimprovero, mentre se ne stava malamente nascosto dietro di lei, poi parve convincersi o forse cedette solo perché era stata Aya a parlare e si esibì in un’alzata di spalle indecifrabile che le fece ondeggiare la coda bruna sulla schiena.
«Ben detto Aya-sama!» approvarono subito Penguin e Shachi e gli occhi di Celya tornarono a scattare su di loro.
Non c’era nulla di maligno nelle loro intenzioni, lei lo sapeva, ma Celya no. Era sin troppo sensibile a certe parole gettate lì, c’era quasi da perdere la testa per non urtarla. Grazie ai kami, Aya però sapeva di potersi giocare ancora una carta vincente. Una che non avrebbe mai funzionato se solo Penguin, Shachi e Bepo non fossero stati creati in un laboratorio di umanoidi allo zucchero filato.
«Sarebbe carino però se anche voi provaste a convincerla d’essere i gentiluomini che io so siete.» propose con un gesto eloquente della mano che imporporò le loro guance con effetto immediato.
«Aya-sama non dica così! È troppo buona con noi!» chiocciarono lusingati Pen e Shachi, cercando inutilmente di dissimulare l’emozione per il complimento ricevuto.
«Non sono poi così male, signorina. Si fidi!» confermò ritto nella propria pelliccia e fuoriluogo Bepo.
Entrambi si bloccarono, contratti nelle loro pose, per poi saltargli letteralmente addosso per riempirlo di botte.
«Come sarebbe a dire “non poi così male”?! Razza di traditore!» berciarono offesi, tirandogli peli e orecchie prima d’accorgersi che poco più in là Celya li squadrava disgustata con le braccia serrate e una smorfia nauseata.
Solo allora si convinsero a smettere per tornar giù ed esibire il loro sorriso più incoraggiante a pollice sollevato.
«Siamo in gamba e facciamo gioco di squadra!» annunciarono come non fosse successo nulla e Aya si girò dalla parte opposta pur di non scoppiare a ridere.
Trattenendosi meglio che poteva per non dare man forte a Celya, che già a sua volta si tratteneva a fatica dal non ringhiare i propri dubbi riguardo la fiducia mal riposta negli uomini, si accorse di non essere la sola a star sorridendo e il suo buon umore parve sparire in pochi istanti, quando si concentrò sull’unico che non avrebbe dovuto trovare quella scena esilarante. Di colpo rigida, fissò Shizaru e non le riuscì proprio di trattenere un moto di fastidio tale da farle stringere lo stomaco.
«Adesso li trovi divertenti Marine?» domandò in un sibilo gelido, facendogli abbassare un po’ il capo.
Per tre anni, da quando le loro strade si erano incrociate, non aveva fatto altro che ripeterle incessantemente quanto poco sicuro fosse per lei trascorrere il tempo con dei pirati, quanto pericolosi potessero rivelarsi e tutti quegli sciocchi preconcetti che inculcavano gli uomini del Governo mondiale nei marines. Ora a stento non rideva e per Aya era intollerabile che ai suoi occhi Penguin e Shachi, due delle migliori persone che avesse incontrato nella sua misera vita, passassero per dei fenomeni da baraccone.
Per un lungo momento, tra il chiacchiericcio del loro bizzarro gruppetto, Shizaru parve soppesare le parole poi le sue spalle spioventi ondeggiarono su e giù e un nuovo sorriso, quasi familiare, gli comparve sul volto.
«In realtà non sorridevo per loro… sorridevo per aver fatto la scelta giusta nel volerti aiutare ad ogni costo. Ero certo non fossi il pericolo che Kikazaru ed i Gorosei temono tanto, ma non mi aspettavo questo. Il modo in cui ti sforzi di far andar tutto per il meglio è molto… nobile. Chiedo scusa, non sono bravo con le parole.» provò a chiarire un po’ impacciato, facendole ingarbugliare lo stomaco persino più di quanto già non fosse.
«Perdere tutta la propria vita per me non la definirei la scelta giusta.» dissentì, spostando lo sguardo altrove.
Non lo diceva per una questione di modestia, credeva realmente di non valere tanto. Indipendentemente da quanto importante, piena o soddisfacente potesse essere stata la vita di Shizaru prima, pensava davvero di non meritare un simile sacrificio. D’altro canto cosa aveva lei di così speciale? Che cosa poteva mai rappresentare o valere la sua vita rispetto a quella di chiunque altro, da giustificare una sciocchezza simile?! Non aveva nessun talento, carisma neanche a parlarne, non rivestiva alcun ruolo di potere né poteva più essere considerata una persona rilevante, le sue ambizioni erano a dir poco misere e i buoni propositi non poi così tanto buoni. Se fosse sparita o mai esistita, il mondo avrebbe serenamente continuato il proprio corso senza la benché minima variazione, per cui volendo tirare le somme quella era davvero una idea inutile e priva di alcun fondamento.
«È esattamente quello di cui parlavo!» ridacchiò tuttavia dall’alto della sua follia Shizaru e sebbene lei gli lanciò subito un’occhiata di rimprovero, finì per rassegnarsi, un po’ imbronciata, al suo sorriso affettuoso.
Anche Ko le aveva riservato in passato la stessa espressione e adesso che la vedeva su Shizaru, si sentiva quasi in colpa per averlo respinto con tanta ostinazione. Sembrava una brava persona, anche se con delle idee assurde.
«… neanch’io comunque.» mormorò alla fine per distrarlo e lui la fissò confuso «…quel proverbio prima…» provò a scusarsi goffa, mordicchiando un po’ il labbro inferiore con imbarazzo.
Poteva covare tutto il risentimento che le pareva verso la Marina e le cose precipitare sino alla catastrofe più totale, ma Ko le aveva insegnato ad essere prima di tutto educata.
Per sua somma sfortuna Shizaru abboccò all’amo solo per qualche secondo, quando finalmente capì a cosa alludeva si rimise a sorridere e le sventolò incurante una mano di fronte.
«Nessuna offesa, non ci ho mai badato. Assomiglio così tanto ad una scimmia?» domandò seriamente curioso e Aya lo squadrò ammutolita, tentennando sulla risposta quel tanto che occorse al resto del gruppo per accorgersi della loro conversazione privata e agli Heart per mettersi sull’allerta.
«Aye e allontanati subito da Aya-sama!» lo ammonirono in un coretto a dir poco minaccioso e se non fosse stato per il suono tremendo che li paralizzò tutti di colpo, probabilmente avrebbero dato avvio ad un’altra delle loro sceneggiate senza sbocco.
Accadde in un attimo, le orecchie le si tapparono sino a far nuovamente male e d’istinto si contrasse su sé stessa con le mani piantate ai lati della testa nel tentativo vano di arginare quel frastuono infernale. Attorno a lei tutti gli altri la imitarono confusi e doloranti, chi premendosi il cappello sui lobi e chi guardandosi attorno. Bepo ruzzolò persino a terra lamentandosi e Aya gli si accovacciò di fronte provando a calmarlo, per qualche istante le sue mani gli si poggiarono sulle zampe per tappargli le piccole orecchie pelose, ma era uno sforzo inutile.
«Cosa diamine è questo suono infernale?!» sbraitò Penguin, il viso contratto in una smorfia.
Pur conoscendo la risposta, Aya non rispose e si limitò a guardarsi attorno alla ricerca dell’unica persona che avrebbe potuto provocare un tale baccano. La galleria nella quale si trovavano rimase totalmente sgrombra per dei secondi interminabili, dietro e sopra di loro non vi era nulla che potesse provocarlo, poi il suolo prese a spaccarsi e dalla buca polverosa riemersero un paio di zampe a lei sin troppo note.
Era convinta fosse rimasto schiacciato dal peso del crollo della galleria, ma evidentemente non era così.
«Nessuno attacca un controllore, è vietato. Nessuno lascia la città senza permesso, è vietato. Sono le regole.» ricordò loro con tono greve, minaccioso e Aya lo puntò con altrettanto fastidio, mentre si metteva ritto.
«Semì…» lo riconobbe Amaro poco più in là, ma lui non lo degnò di uno sguardo.
Sul suo volto distorto dalle fattezze dategli dal frutto non si distingueva altro se non un odio profondo e folle. La smorfia con cui guardava tutti dall’alto in basso era addirittura peggiorata e Aya vi riconobbe il desiderio di schiacciarli sotto le proprie zampe nel modo più doloroso di cui fosse capace. Si alzò in piedi allora, abbandonando Bepo che ancora si lamentava e Semì la squadrò con un’occhiata talmente velenosa da farle serrare i pugni.
«Aya Mononobe sei condannata per violazione del regolamento cittadino ed interruzione volontaria del patto stipulato al tuo arrivo… » annunciò, poi i suoi occhi piccoli e cisposi passarono in rassegna il resto del gruppo «… Amaro Rui sei condannato per violazione del regolamento e aver fornito aiuto ad una sovversiva. Celya Calavera sei condannata per-» tentò di annunciare ancora, ma una sfera dorata di miele gli inghiottì la testa facendolo barcollare.
«Mel sting!» finì al suo posto Celya, parandoglisi di fronte.
«… Celya…» la richiamò Amaro, approfittando dell’interruzione del frastuono che gli era stata concessa.
Lei non si girò neppure a zittirlo come avrebbe fatto in qualsiasi altra circostanza e dopo aver controllato Semì, intento a liberarsi della poltiglia che aveva sul viso, Aya la osservò. Aveva un’espressione talmente concentrata e furiosa da battere di parecchie spanne persino quella del controllore, il ché era a suo modo terrificante.
«Tu prova soltanto ad attaccarli di nuovo e ti schiaccerò sotto i tacchi da inutile insetto quale sei.» lo avvertì e ad Aya scappò un sorriso orgoglioso per quelle parole.
Sapeva che Celya aveva un gran cuore in fondo, il suo istinto non si sbagliava mai riguardo certe faccende, ma vederla addirittura prendere la situazione in pugno era comunque una sorpresa e in un momento simile averne di piacevoli era quasi un miracolo.
«La gravità di ciò che stai facendo forse non ti è chiara Vedova… sappiamo entrambi che non sei all’altezza di quello che prometti, spostati e aspetta il tuo turno.» le ordinò perentorio Semì tuttavia, togliendo con un gesto seccato della zampa un po’ della melassa rimasta e ad Aya bastò sentire quel giudizio gettato lì per sapere cosa sarebbe accaduto da quel momento in poi.
Troppi degli uomini che avevano fatto parte della vita di Celya le avevano rimproverato di non essere “all’altezza” e lei aveva fatto ogni genere di sciocchezza pur di redimersi ed accontentarli, finché un bel giorno non si era resa conto di quanto loro non fossero alla sua altezza. Nessuno aveva il diritto in fondo di stabilire chi fosse all’altezza di cosa e giudizi tanto privi di senso non avrebbero mai dovuto esistere o essere espressi. Specie se ad essere giudicato era qualcuno come Celya.
«Io non sarei… “all’altezza”?» la sentì ripetere, mentre sul suo volto si apriva un sorriso a dir poco inquietante e la pelle del corpo le assumeva una tonalità brillante che dava l’impressione si fosse immersa nell’oro liquido «… Io sono peggio di quanto tu riesca anche solo ad immaginare e ora spostati. Subito!» finì per urlare furiosa, lanciandoglisi contro in una marea di miele dirompente.
Sordo alla minaccia appena ricevuta Park Semì strofinò le ali nere e da esse il suono raggelante di cui era capace si diffuse per l’intera galleria già invasa da una buona manciata di macerie. Stranamente immune o quasi al baccano creato dal controllore, Aya seguì con attenzione quello scontro inatteso e non le ci volle molto per comprendere che, una volta libera dai timori inculcatigli negli anni, Celya era fatta esattamente per quello. Il modo in cui reagiva agli attacchi e lei stessa colpiva era nettamente diverso da ciò Aya avrebbe potuto fare dopo anni di allenamento intensivo. Era assorbita dallo scontro in maniera quasi totale e non si trattava di semplice rabbia, era qualcosa di più, quasi un attitudine che finalmente poteva esprimersi: Celya era fatta per quello.
«Quel rumore tremendo… è come se avessi le orecchie tappate ora.» gemette Shachi poco più indietro, toccandole con insistenza sebbene gli occhi fossero puntati con attenzione altrove.
«Lo sono infatti… da questa roba appiccicosa che cola, cos’è?» notò Penguin, sbirciandosi le dita.
Anche per lei era lo stesso fortunatamente. Del frastuono tremendo provocato dalle ali di Parki Semì non restava che un ronzio insistente ed ovattato che pareva provenire da una dimensione lontana. Un suono che sarebbe stato in grado d’interrompere il silenzio delle gallerie di Down Under, ma di certo non di ridurre all’immobilità qualcuno o peggio, fargli esplodere la testa.
«Miele, ci sta aiutando.» rispose Shizaru, arrivandole al fianco con quel suo sguardo tra il preoccupato e l’assorto così tipicamente suo ed Aya non poté che concordare in pieno in quell’occasione.
Celya si era premurata di metterli al sicuro ben prima di lanciarsi nella mischia e sebbene ciò le avesse provocato un gran senso di gratitudine ed orgoglio per la sua tremenda amica, Shizaru aveva ragione nel rammentare tacitamente a tutti che adesso c’era da concentrarsi su altro. Bastava uno sguardo per capire che Park Semì era il genere d’uomo viscido disposto ad ogni cosa pur di raggiungere i propri obiettivi e dargli il ben servito una seconda volta come lei stessa aveva fatto non era più il genere di soluzione che potevano permettersi.
«Dobbiamo darle una mano! Non possiamo farla combattere da sola!» ruggì inaspettatamente Jean Bart e Aya lo vide farsi avanti per sbarrare la strada al controllore con una prontezza che la meravigliò.
«Siamo una squadra aye aye! Ma vedi di far bene il tuo lavoro!» gli andò dietro altrettanto inaspettatamente Bepo, sciorinando indicazioni accalorate con rinnovato vigore adesso che le sue orecchie non erano più soggette ad attacchi.
Li osservò entrambi, mentre facevano da scudo a Celya – sebbene non mostrasse d’averne poi così tanto bisogno – e un sorriso le affiorò improvviso alle labbra, prima che anche lei con un profondo respiro decidesse di tuffarsi nello scontro.
Law aveva avuto occhio nel circondarsi di persone tanto meravigliose dopo ciò che aveva passato e anche lei si augurava un giorno di poter affermare lo stesso di sé stessa. Per il momento doveva però impegnarsi a fare del proprio meglio per aiutarli e meritarsi la loro fiducia, altrimenti non sarebbe arrivata a vederne poi molti di nuovi giorni.
Approfittando del contrattacco brusco scagliato da Jean Bart, il quale tentava in ogni modo di agguantare il loro rumoroso avversario e di quello di Bepo che lo metteva insistentemente alle strette in un angolo, si tuffò nel mare di miele viscoso che l’ex mercante del Karyukai aveva rilasciato nella galleria e che le si spalancò davanti con incredibile prontezza. Park tuttavia parve approfittare della cura che l’era stata riservata per prendere fiato tra un attacco e l’altro, cosicché la serie di pugni al costato che avrebbe dovuto frenarlo andò persa e Aya dovette rimanere a terra a guardarlo, mentre si aggrappava al soffitto per spalancare le ali sopra di lei.
«Honey bubble!» ordinò Celya, avvolgendola in una bolla di miele per ripararla.
L’affondo acuminato delle ali di Semì le arrivò a pochi centimetri dal viso, sfiorando la posizione di guardia che lei stessa aveva assunto malgrado lo scudo offertole e per un instante interminabile rimase lì, sospeso sulla sua testa a premere nel tentativo di infilzarla con l’esoscheletro rivestito d’haki. Aya lo fissò con il labbro serrato tra i denti puntarla con lo sguardo peggiore che gli avesse visto sino a quel momento, poi qualcosa o per meglio dire qualcuno lo obbligò a spostarsi e la bolla di miele ritornò alla propria forma.
«Così non funzionerà! Va fatto insieme!» urlò Shizaru, le braccia rinforzate dall’haki d’un colore opaco.
Il suo intervento spinse Aya ad annuire di slancio e sebbene quel richiamo fosse piovuto nel caos quasi come un bisbisglio tutti parvero intuire nel medesimo istante a cosa si riferisse.
La bolla che la riparava si riaprì e tra i cenni degli Heart che lo coprivano, Amaro riemerse non troppo lontano da lei, roteando indice ed anulare di entrambi le mani innanzi a sé in un cerchio perfetto proprio quando Semì, ormai stufo d’essere tormentato dai colpi degli avambracci di Shizaru, minacciava di schiacciarlo contro la parete delle gallerie traballanti.
«Inversion… Aya, Celya adesso!» indicò deciso, dando ad entrambe il via libera.
Park Semì non lo udì, il canale uditivo bloccato per ripararlo dal suo stesso frastuono e il suo colpo, che in condizioni normali sarebbe sicuramente andato a segno, finì per affondare nel vuoto. Le zampe all’apparenza così ben salde si piegarono in una posa innaturale quasi preda di spasmi insopportabili. In un dibattersi d’ali e roteare di baricentro crollò al suolo come un sacco inanimato e ogni suo tentativo di rimettersi ritto parve risultare vano a causa dell’inversione di poli esercitata su di lui da Amaro. Versi strozzati gli sfuggirono di bocca, forse nel tentativo di maledirli tutti tra una caduta e l’altra, ma Aya non vi badò osservando piuttosto con attenzione il campo di tombe di miele che Celya gli stava già erigendo attorno inclemente.
«Huerto de muertos.» la sentì annunciare alla fine e pronta adocchiò l’unica bara aperta, su cui a ben vedere spiccava già il nome del controllore, con un buon gusto per l’orrido che poteva solo essere di Celya.
«Hok Shimasu!» ripetè a sé stessa, agguantandolo per l’addome.
Lo vide strabuzzare gli occhi e muovere le zampe nel tentativo di afferrarla, adesso che Amaro aveva dovuto interrompere il proprio controllo per non coinvolgerla, ma non gli diede il tempo di reagire. Caricò il peso sulla spalla sinistra e ruotando sulle gambe, in un semi cerchio che la obbligava quasi a stare in ginocchio, lo portò alla propria destra per poi issarlo sopra di sé grazie all’aiuto della spinta data dall’attacco e scagliarlo con un calcio ben piazzato al torace all’interno della bara a lui assegnata. In una frazione di secondi la lapide si richiuse contro una delle pareti della galleria e con uno scatto sordo che mise fine anche al ronzio di fondo Park Semì si ritrovò inaspettatamente a boccheggiare senza fiato al suo interno. Lo studiò in silenzio, il fiato corto per lo sforzo e la guardia ancora alta, dibattersi nuovamente in forma umana e lì rimase, finché con una lentezza esasperante non cessò di agitarsi e il suo corpo si trasformò in quello di un grosso insetto incastonato nella resina.
«Lo lasciamo là dentro… così?» si azzardò alla fine a domandare in un borbottio Bepo andandole accanto.
«Può restarsene lì finché non lo trovano e anche dopo, in ogni caso non è mai uscito nessuno dal giardino dei morti, orsacchiotto petulante. Se ti fa impressione non guardare.» lo rasserenò a modo proprio Celya, facendolo trasalire quando il resto delle bare scomparve e quella di Semì ricadde a terra con un tonfo.
«In un certo senso siamo abituati…» mugugnò con forzato sarcasmo Penguin, ma la sua voce tradiva una certa stanchezza e Aya, giratasi finalmente a guardarli, gli riservò un’occhiata di spossato ringraziamento per il sostegno offerto.
Si sentiva svuotata e non le andava affatto giù che dopo aver raggiunto quel presunto luogo leggendario tutto fosse precipitato nel caos più totale, ma era ormai abituata a dover far fronte a certi cambi di programma e alle delusioni. Si era tragicamente abituata anche a vedere cadaveri e da qualche tempo persino a partecipare alla loro “creazione” , suo malgrado tuttavia non le veniva nient’altro in mente che avrebbe potuto risolvere in maniera definitiva la faccenda e non si sentiva certo di chiedere a Celya di tirar fuori quel fanatico di Semì per una rianimazione d’urgenza fatta dalle pillole prodigiose di Amaro. Dovevano andarsene al più presto e se Down Under fosse rimasto anche per sempre senza il suo fedele controllore corrotto di sicuro non sarebbe stata una tragedia.
Shizaru poco più in là non pareva però esattamente della sua stessa opinione e persisteva nello scrutare dubbioso la teca dorata nella quale il loro nemico era ormai sprofondato. Gli fece cenno di rialzarsi, osservandolo dall’alto della propria posizione in tutti i suoi lividi e graffi per convincerlo magari a riprendere la via evitando mugugni inutili a quel punto, ma un nuovo suono la raggiunse. Le parve di colpo di udire dei passi affrettati, quasi quelli di qualcuno intento a correre e come lei anche gli altri, compreso Shizaru, dovettero avere quell’impressione poiché si voltarono all’unisono a guardare il fondo della galleria da cui erano arrivati e che adesso era bloccata da una folla di cacciatori di taglie. Per un momento rimase incredula ad osservarli promettere loro una morte dolorosa, poi l’esasperazione ebbe la meglio e si abbandonò ad un sospiro riacquistando la sua posizione di guardia. Increduli ed esasperati almeno quanto lei anche gli altri se ne stettero immobili finché vedendola prepararsi di nuovo a combattere Celya non si riarmò del proprio frutto, imitata presto dalla restante parte del gruppo. Pronti all’ennesimo scontro li fissarono avanzare con le armi in pugno finché non giunsero ad una ventina di metri da loro e d’improvviso, travolti da un boato terrificante e dal tremore delle gallerie che si sbriciolavano come biscotti, scomparvero così com’erano arrivati. Aya tuttavia non ebbe il tempo di gioirne e con lei nessun’altro, il polverone scaturito dai crolli li circondò sino ad impedire che l’un l’altro si vedessero malgrado la distanza ravvicinata. Frammenti di soffitto le piovvero sul viso e fu costretta a rannicchiarsi su se stessa per quello che le parve un tempo troppo lungo per una semplice esplosione, quando tutto fu finalmente terminato e il suono dei crolli tacque, una folata gelida la abbracciò. Stordita cercò la causa di quel freddo innaturale lì a Down Under e si ritrovò inaspettatamente ad ammirare una porzione del paesaggio di Sanko, ora visibile senza più le gallerie ad impedirne la visuale.
«… cosa?» domandò Amaro, incapace persino di terminare la frase e per un momento rimasero tutti a guardare il baratro che li separava dall’ormai sventrata Down Under e il cielo plumbeo da cui nevicava placidamente.
«Siete riusciti a disinfestare, ragazzi miei?» li interpellò d’improvviso una voce e senza eccezioni, scattarono sull’attenti pronti a colpire chiunque stesse tentando di prenderli alle spalle.
Grazie ai kami, sulla cima del pass spalancato per i crolli, si trovava solamente il vecchio Sanai con una mano sollevata accanto al petto in un segno di saluto e resa al tempo stesso.
«Che diavolo ci fai qui vecchio accattone?» gli ringhiò contro Celya, facendogli aggrottare la fronte.
«Hai assorbito tutte le cattive maniere di quella pazza o sei così garbata per indole, mia cara?» la pungolò a sua volta, facendole incrociare le braccia sotto il seno con stizza.
«Aohiro-san cosa fa qui?» tentarono di domandare di nuovo gli Heart e Sanai scosse il capo indaco rassegnato.
«Anche voi?! A frequentare certa brutta gente è inevitabile d’altronde… ad ogni modo, stavo venendo ad aiutarvi per il pass, ma mi pare evidente che non ce ne sia più un gran bisogno.» appurò, lanciando un’occhiata tra il divertito e il perplesso alla soglia, rimasta in piedi per miracolo.
Sentì Penguin e Shachi ridacchiare per la battuta e ben presto li vide anche andargli in contro insieme a Bepo e Jean Bart. Persino Amaro accennò un passo, poi parve quasi riprendere coscienza per uno schiaffo e si volse a guardarla in attesa d’un consenso che sembravano cercare inaspettatamente anche Celya e Shizaru. Dall’alto del pass diroccato Sanai li osservò in silenzio con aria saputa e Aya ricambiò lo sguardo per la prima volta dubbiosa.
Sanai l’aveva fatta entrare e Sanai la stava facendo uscire da Down Under. Era troppo strano persino per essere una coincidenza e se non fosse stato per la bizzarra fiducia che Law aveva nei confronti di quell’uomo si sarebbe allarmata o quantomeno posta più di qualche domanda.
Con il corpo annerito e per metà sanguinante, Basque si issò carponi dal suolo sul quale era piombato, tossendo e sputando a mezza voce ingiurie in un silenzio improvviso ed innaturale. Immobile qualche metro dietro di lui, Kidd lo osservò con il medesimo disprezzo che avrebbe potuto riservare ad una sanguisuga e un sorriso tirato, quasi affamato, all’idea di averlo finalmente a portata di mano dopo troppo tempo.
L’idiota aveva fatto di tutto pur di toglierlo di mezzo: si era abbassato a lavorare di nuovo per un folle, anche se sta volta si trattava di Big Mom; aveva tracciato i suoi spostamenti per mandare dei tirapiedi ad ucciderlo e c’era quasi riuscito; era arrivato persino al punto di inseguirlo lì, dargli false informazioni sugli Imperatori tramite dei miseri cacciatori di taglie e organizzare una sommosa. Gli si doveva riconoscere un certo impegno e per questo Kidd lo aveva lasciato fare, accordandosi con Wire e Killer affinché recitassero la parte che nessuno si aspettava. Adesso però era stanco di giocare, pretendeva la vendetta che gli spettava cosicché di Basque restasse meno di ciò che era rimasto di Pilar e della sua ciurma a Redunda.
«Guarda un po’ chi si rivede.» lo richiamò all’attenzione, piegando appena il capo rossiccio nel vederlo trasalire.
I suoi occhi cisposi da verme saettarono su di lui e presto una smorfia gli incrinò il volto, mentre la mano si poggiava sulla ferita che da incapace usurpatore di frutti non era ancora in grado di rimarginare.
«Capitano K-Kidd… vorrei poter dire che è bello incontrarsi ancora.» sibilò viscido, squadrandolo.
«Ma non lo è perché non sono morto.» concluse per lui Kidd, muovendo istintivamente la protesi metallica.
Basque la osservò con una certa curiosità, quasi ne stesse soppesando a vista le potenzialità o gli usi, ma l’espressione cui si abbandonò alla fine della propria valutazione non fu né di paura né di soggezione.
«La fortuna è volubile, non bacia mai due volte la stessa persona.» fece presente con un ghigno ambiguo, spingendo Killer ad intervenire con voce metallica.
«Bada alle parole, sono le ultime che hai a disposizione.» gli rammentò inclemente, la bruciatura al collo che si era procurato anche lui a Serranilla bene in mostra.
Le sue lame non si mossero, non all’apparenza, eppure Kidd ne udì con orecchio allenato il sibilo impercettibile segno che il suo vice le brandiva saldamente e che presto sarebbero andate a circondare in un abbraccio senza ritorno il collo del loro ritrovato conoscente. Non fecero in tempo purtroppo, non si mossero neanche di un millimetro, poiché in una nube di vapore intangibile Servais tornò a farsi avanti.
«E questo è l’ultimo invito alla ragione che io rivolgo a te e alla tua ciurma Capitano Kidd.» s’intromise con tono piatto, fluttuando con lo sguardo puntato su di lui che non tentò affatto di non incontrarlo.
Si scambiarono un’occhiata glaciale, entrambi intenzionati a non mollare la presa e Kidd finì per chiedersi perché se il corpo umano era fatto di milioni di geni ci fossero così tante teste di cazzo in circolazione pronte a rompere i coglioni proprio a lui. Volevano tutti che quel caos terminasse d’altronde e l’unico modo perché si realizzasse una tale prospettiva era che Basque tirasse le cuoia, ma quell’allocco allampanato aveva l’aria d’esserne all’oscuro o forse chissà quale fottuta soluzione alternativa stava progettando la sua mente per farlo star lì.
«Questa sì che è una sorpresa… Servais! Sembra passato così poco dall’ultima volta, non sei cambiato-» colse prontamente al volo l’occasione Basque, le parole tuttavia gli vennero stroncate in gola dallo stesso Servais.
«Rapporto Sold.» ordinò al proprio galoppino, puntando il contrabbandiere di Redunda con freddezza.
Sold, grigio nel proprio completino, balzò sulle gambe nel sentirsi richiamare e il taccuino minacciò di volargli giù nello strapiombo del geyser. Quando finalmente, dopo una serie di mosse da circo, lo brandì nuovamente si schiarì la voce frugando nei suoi meandri all’apparenza così ridotti.
«…B-Basque, ex-commerciante. Licenza di vendita al quarto livello scaduta e non rinnovabile. Condannato a… morte… per aggressioni ai cittadini, traffico d’organi fuorilegge, furto, violazioni etiche del regolamento e mancato pagamento delle penali.» ricapitolò alla fine, stringendolo tra le mani rattrappite.
«Qualcuno lo ha fatto entrare, aggiungi corruzione.» intimò Servais senza staccare gli occhi da Basque che finalmente, in uno sforzo capace di strappargli una smorfia di dolore, si tirò in piedi.
Kidd lo vide allargare le braccia con aria innocente e gli parve di rivederlo tra la polvere del villaggio di Llanos quando avevano stretto momentaneamente un accordo affinché lui e la sua ciurma raggiungessero il palazzo rosso di Pilar. Doveva trattarsi di una sua abitudine, constatò, fingersi innocente e privo di difese come una iena pronta a colpire a tradimento.
«Quelli sono vecchi errori di cui sono venuto a pentirmi, se solo questi pirati me ne lasciassero la possibilità.» assicurò, accennando con il capo a Kidd e il suo gruppetto, mentre muoveva qualche passo.
«Se la mediazione non viene accettata le condanne vanno eseguite sempre. È la legge.» lo gelò Servais.
Basque arrestò di colpo il proprio incedere, quasi il suo corpo si fosse scontrato con una parete invisibile e ne fosse rimasto tramortito. Il sangue dal fianco colò giù lungo il suo fianco e nel tempo in cui se ne rimase lì creò addirittura una piccola pozzanghera delle dimensioni d’una mano.
Evidentemente aveva sperato di potersi servire del Mediatore come ultima spiaggia, ma non aveva fatto i conti con quel folle regolamento cittadino che il biondo andava declamando ai quattro venti neanche si trattasse di un libro sacro dettato direttamente dai kami.
«Siamo d’accordo.» concordò Kidd, tornando a ghignare in direzione di Basque.
Vederlo lì, allibito dalla spiacevole sorpresa, tra lo sconvolto e il furioso gli dava un brivido di piacere.
Anche lui gli aveva in un certo senso concesso una mediazione lasciando che vivesse, sebbene a spingerlo ad una tale scelta fosse stato il litigio con quella fastidiosa donna piuttosto che della vera pietà. Lo aveva fatto nella speranza che la lezione gli servisse da monito, così però non era stato e purtroppo non poteva dirsi felice d’aver avuto ragione nel non voler credere che con certa gentaglia le seconde opportunità servissero.
Lo vide tornare a rianimarsi in parte, lanciando uno sguardo rabbioso nella sua direzione, ma Servais insistette nel temporeggiare e d’intromettersi ancora. Una volta di troppo.
«Purtroppo affatto Capitano Kidd.» negò fermo, frapponendosi tra lui e Basque.
«Togliti, non lo ripeterò più.» gli ringhiò contro Kidd, serrando la presa della mano metallica.
Non capiva proprio cosa diavolo avesse in testa quell’idiota, ma era stanco ormai di starsene là a chiacchierare di qualcosa che per lui non aveva altre alternative. Avrebbe messo fine alla questione a modo suo e se quel moccioso dall’espressione stitica non voleva saperne di togliersi di torno allora avrebbe travolto anche lui.
«Non posso accontentarti.» scelte difatti e Kidd impiegò meno d’una manciata di secondi per attirare a sé quanto più metallo possibile.
Una mano dai contorni puntuti e dal cui palmo affiorava una “D” inconsueta ed arrugginita si allargò sopra di loro, imprigionandoli nella propria ombra cupa ancor prima d’aver colpito.
«Genocide Raid!» stabilì, facendola esplodere svelto contro Servais e il loro comune nemico.
Chiodi, bulloni, armi, brandelli d’impalcature e bancarelle, luminarie e fili di rame sbucati da chissà quale angolo del mercato insieme ad oggetti metallici d’ogni sorta schizzarono nei dintorni incontrollati. Democratici nel seminare la loro scia di morte si conficcarono ovunque, insinuandosi persino tra la folla ancora nei paraggi, ma sfortunatamente non nel corpo di Servais che inconsistente come l’aria si disperse nel nulla per evitare l’haki e poco dopo tornò a solidificarsi con la medesima aria contrita. Anticipandolo in quell’operazione Kidd li richiamò indietro, tra le urla di chi si ritrovava ad avere le ferite nuovamente libere dalle schegge. Tutti o quasi formarono una volta ancora la mano sopra di lui, solo l’ingranaggio interno d’una grossa carrucola e un paio delle viti da saldatura della scritta non li seguirono, centrando in pieno il bersaglio. Colto di sorpresa e con una smorfia di dolore a variare la sua espressione, Servais ricadde in forma solida al suolo premendo le mani sulla ferita alla parte bassa della gamba e sul ginocchio che pareva aver ruotato su se stesso di propria iniziativa. Non ebbe tuttavia il tempo di badarvi che un fischio metallico di Killer lo richiamò all’attenzione, appena prima che gli si parasse innanzi per arrestare i colpi di una coppia di sentinelle. Le fissò muto, mentre venivano tranciate via dalle falci del suo vice e gli bastò tanto per riconoscere che erano solo la pallida imitazione di quelle di Akala.
«Dove credi di andare tu, verme?! Repel!» latrò piuttosto, allungando la mano in direzione di Basque che arrancava sotto una calotta d’erba sovrapposta e in parte distrutta dal suo precedente attacco.
Tentava ancora di rintanarsi, di scappare e cacciarsi dentro un buco per riemergerne in tempi migliori, ma non gliel’avrebbe più permesso. Sarebbe stato lui a dargli un buco in cui ficcarsi sta volta, in maniera definitiva.
«Non puoi eseguire la condanna Capitano.» bloccò ostinato l’attacco Servais, rialzatosi a fatica chissà quando e Kidd deviò la mira su di lui con un grugnito di dissenso rabbioso che tuttavia lo attraversò come l’attacco.
Non ne poteva davvero più di tutte quelle fottute stramaledettissime regole inutili e l’idea che quel ragazzetto avesse così tanta ostinazione nel farle rispettare in un momento come quello lo mandava in bestia.
Vide Killer passargli davanti di corsa, anticipando qualsiasi ordine, per lanciarsi di nuovo all’inseguimento di quel verme di Basque, ma anche il suo tentativo di arrestò drasticamente davanti alla coltre di vapore issata da Servais per impedir loro di passare. Ad una semplice occhiata sembrava soffice e del tutto innocua, eppure emanava un’aura sin troppo spiacevole persino per uno con il suo fegato.
«Non lo permetterò a nessuno di voi.» troncò greve, parandosi innanzi a loro proprio, mentre Basque raggiungeva il limitare della folla in una scia informe di sentinelle che avrebbero dovuto garantirgli la fuga.
«Levati di torno!» sentì la sua voce sputare velenosa.
«Mr Servais! Mr Servais! Il condannato!» urlò accalorato Sold da chissà dove, quasi si stesse sforzando.
«Fa silenzio vecchio nano! E voi sparite!» sbottò esasperato una volta ancora Basque e l’esplosione d’erba che investì i dintorni diede a Kidd la conferma di ciò che era accaduto prima ancora che il vapore si diradasse.
Quando finalmente accadde, sotto lo sguardo sgranato di Servais che lentamente pareva tornare a seguire la forza di gravità, Sold giaceva a terra con metà del proprio corpo dilaniato da una lama d’erba e con lui centinaia degli altri abitanti di Down Under rimasti a guardare. A quella vista Kidd allungò lo sguardo sulla figura di Basque, parecchio più in là, circondato da cadaveri e sentinelle ingobbite, vedendolo piegare le labbra sottili in un sorriso viscido che preannunciava il tremore del suolo.
«Capitano Kidd il geyser è pieno d’erba!» lo chiamò Wire aggrappato al proprio tridente, indicando con un cenno del capo la voraggine del mercato da cui si sollevava una marea verde che lui aveva già visto in passato.
Quel maledetto non era in grado di utilizzare con precisione il frutto di Akala, non ne aveva le potenzialità, ma era stato abbastanza infido da impararne le mosse e adesso voleva annegarli così come il suo predecessore era stato sul punto di fare portandoli a Redunda.
«Non prenderla a male, Capitano Kidd… hai vinto su Pilar, la tua dose di fortuna in questo mare si è esaurita con lui. Non tutti diventano re.» lo pungolò velenoso, scorgendo il suo ringhio cupo e quell’ultima battutina per Kidd fu troppo.
Non sopportava d’essere giudicato, soprattutto non da chi non riteneva degno neppure di leccargli la suola degli stivali.
Furioso allargò le braccia per colpirlo con qualsiasi cosa si trovasse nei paraggi, ma Basque lo anticipò e la marea esplose incontrollata ed improvvisa travolgendo ogni cosa. L’intera Down Under cominciò a venire smembrata brandello dopo brandello, come una grossa zolla di terra nella quale si annidano delle radici infestanti e tutti i suoi livelli collassarono gli uni sugli altri in un terremoto che minacciò di ridurlo in ginocchio.
«È troppo pericoloso! Rimarremo sepolti qui!» sentì Killer urlargli, prima che le sue mani lo agguantassero per la pelliccia nel tentativo di trascinarlo fuori di peso qualora non ne avesse avuto intenzione.
«Munchhausen Kisen.» mormorò una voce non troppo distante, ma Kidd la udì più come un bisbiglio in quel caos.
Avrebbe impiegato chissà quanto per intercettarne la fonte se un indizio gigantesco non gli fosse giunto dal mezzo della marea verde sotto forma di una titanica nave fatta di vapore. Al centro, concentrato e dolorante, Servais ne manteneva il controllo e con essa dell’intera potenza del geyser. Basque gli lanciò dal proprio anfratto un insulto e subdolo, richiamò a sé una delle proprie sentinelle, facendo in modo che si generasse malformata e ingobbita poco distante dal Mediatore nel tentativo di colpirlo adesso che era troppo concentrato da potersi rendere anche inconsistente. Senza pensarci troppo e con un grugnito di stizza, Kidd gli parò prontamente le spalle maledicendolo persino quando gli scoccò spossato un cenno di ringraziamento a distanza e la sentinella di Basque di dissolse perforata dai colpi.
Se non fosse stato tanto preso da quella boiata delle regole non si sarebbero ritrovati in quella situazione del cazzo, ma non potevano più pensarci adesso. Adesso dovevano pararsi il culo per non finire seppelliti in quell’inferno e si augurava davvero che tanto gli fosse bastato per capire che in certe circostanze mediare era inutile quanto un ombrello su per il culo.
«Maledetti figli di-» sbottò furioso Basque, ma le parole gli morirono in gola quando qualcosa gli attraversò d’improvviso la fronte proprio in mezzo agli occhi, in un foro talmente piccolo e preciso da lasciare di stucco persino Kidd.
«Sweet sleep.» sentenziò una voce femminile, prima che a sorpresa il contrabbandiere crollasse al suolo con l’espressione ancora contratta per la rabbia.
Solo allora, mentre Kidd e i suoi uomini lo fissavano attoniti, Servais si convinse a lasciare andare il geyser in tutta la sua potenza e tornare al suolo sotto una pioggia improvvisa di neve che non avrebbe altrimenti potuto esserci se Down Under fosse stato ancora integro. Lo osservarono avvicinarsi a Basque con passo strascicato ed abbassarsi a controllarne la dipartita, semmai ce ne fosse davvero stato bisogno e fu allora, nel vederlo accennare un consenso in direzione d’una delle gallerie laterali sventrate che Kidd capì davvero cos’era appena accaduto ed intercettò la figura del boia. Placida e serena nei suoi abiti striminziti, Rosé tirò fuori dalla gonna un nuovo salatino e se lo rimise tra le labbra, sventolando la mano fasciata in segno di saluto sebbene non si capisse pienamente verso chi tra loro.
«Era mio lurida puttana!» la insultò Kidd, senza sortire tuttavia alcun effetto in lei.
Forse non gliene importò nulla di quel epiteto poco galante o piuttosto non lo udì nemmeno tra il fracasso del geyser in eruzione, ma l’onta per il colpo basso appena ricevuto era troppa affinché il suo orgoglio ingoiasse e già con un braccio armato sulla testa avrebbe di certo trovato il modo per farsi sentire se Killer non l’avesse bloccato.
«Servirebbe solo a provocare altri danni. Ormai non puoi farci niente.» gli fece notare spossato, provocandogli un ringhio rabbioso che un po’ come il saluto di Rosé non si capì bene a chi fosse rivolto.
«Con l’aiuto che mi hai fornito possiamo in via eccezionale ritenere il conto saldato Capitano Kidd.» gli diede il colpo di grazia Servais, intromettendosi per riavere la sua attenzione.
Gli rivolse un’ultima occhiata eloquente, in un breve barlume in mezzo alla stanchezza nella quale pareva sprofondato e Kidd rimase al proprio posto, osservandolo rialzarsi ed andare in direzione del geyser.
Non era soddisfatto di ciò che era accaduto e non sopportava affatto il tono con cui quell’idiota biondo gli si rivolgeva, ma non sarebbe potuto rimanere comunque un minuto di più in quello stramaledetto mercato degli orrori. Le pareti stavano crollando l’una dopo l’altra come in una partita di domino, le gallerie erano smembrate, il geyser fuori controllo per l’ostruzione momentanea che aveva subito ed il livello su cui si trovavano si teneva su per chissà quale volere divino. Restarci per puro orgoglio sarebbe stato da sciocchi e lui aveva già imparato a costo d’un braccio quanto poco intelligente fosse comportarsi a quel modo.
Lanciò un ultimo sguardo a Servais che lentamente fluttuava verso la bocca superiore del geyser senza attendere la benché minima risposta da lui e poi tornò a concentrarsi su Basque, immobile e rabbioso tra le macerie che aveva causato per primo.
Non era stata la vendetta che aveva desiderato, ma sapere che avrebbe avuto quell’espressione finché di lui non fossero rimaste che ossa poteva valere di certo qualcosa.
Gli era piombato addosso di colpo. Senza preavviso, mentre cercava di raggiungere il livello in cui si stava combattendo, la terra sotto i suoi piedi aveva ceduto e con essa ogni altro piano del mercato. L’attacco di proporzioni gigantesche innescato da quell’uomo di nome Basque aveva perforato pareti e gallerie, la bocca del geyser era stata ostruita dall’erba e in un batter di ciglia, l’intera Wonky Hole s’era tramutata in un vaso troppo stretto per le radici d’una pianta troppo grande. Le bancarelle, i negozi, l’impianto d’illuminazione, i pass e le strade, le insegne, le merci, era collassato tutto in un boato fragoroso che aveva soppiantato persino le urla della gente. L’erba aveva invaso ogni anfratto, attecchendo e scavando con il proposito evidente di soffocare nelle proprie spire chiunque si trovasse in quel luogo e la temperatura era salita di colpo a causa del vapore, incapace di sfogarsi finché qualcosa o qualcuno, con più probabilità, non l’aveva liberato nuovamente in una nube torrida che bruciava alla vista.
Suo malgrado aveva potuto solo immaginare cosa fosse accaduto nella mezz’ora successiva sopra la sua testa e adesso, che finalmente era libero dal peso di un intero livello da sostenere nella propria room affinché quel burbero d’Eustass-ya non precipitasse nel vuoto, si ritrovava ad osservare con le spalle indolenzite il nulla. Non si era certo aspettato di trovare il luogo degli scontri in condizioni migliori e non erano neppure le decine di cadaveri disseminati tra erba o rottami a toccarlo, quanto piuttosto che di quella testa rossa e della sua ciurma non ci fosse più la minima traccia. Era andato lì per loro, perché l’aveva promesso ad Aya e di lui adesso non si vedeva neppure l’ombra, quasi lo stesse facendo appositamente per dargli una rogna.
Osservò un’ultima volta i dintorni, dove a fatica e con incertezza si muoveva in lontananza qualche abitante alla ricerca di chissà chi o cosa e lanciato un ultimo sguardo al cadavere di Basque, girò i tacchi per risalire verso Sanko.
Il motivo dietro tutto quel caos non esisteva più, ne rimaneva un misero corpo esanime con un buco in mezzo agli occhi rabbiosi, per cui non esisteva più neppure ragione d’avvertire Eustass-ya come Aya voleva. Il problema era che nel ventaglio delle possibilità scaturite da quell’inferno che aveva messo su, oltre a quella che fosse sano e salvo a gloriarsi della propria vittoria, c’era quella che non fosse più tanto intero o stesse agonizzando in un angolo nel quale lo avevano trascinato i suoi uomini.
Contava che non fosse così certo, ma non poteva esserne sicuro e l’idea di ritornare da Aya senza notizie sicure gli provocò una smorfia.
«Finirà per correre qui comunque…» borbottò tra sé e sé, stizzito.
Avrebbe potuto raccontarle una bugia, però non sarebbe stato giusto e d’altronde prima o poi l’avrebbe scoperto, senza contare che nasconderle qualcosa gli risultava un’impresa non semplice. Le avrebbe detto com’erano andate le cose e lei sarebbe rimasta a guardarlo in silenzio, non si sarebbe arrabbiata, non sarebbe piombata nel panico e non gli avrebbe rimproverato nulla, ma sarebbe sparita. Di punto in bianco, da sola ed eccezionalmente senza le cerimonie cui teneva tanto. Che a lui desse o meno fastidio, per lei era semplicemente impossibile non correre da Eustass-ya. Era fatta così.
«Non si vede niente, maledizione! Maledizione! Lo dicevo Ikka di usare le Den den-mushi portatili! Ah!» sentì di colpo lamentare, quando ebbe raggiunto la cima del geyser e tra la foschia di vapore che aleggiava nei dintorni Law trasalì.
«Clione?» domandò incredulo, sollevando un sopracciglio nel vederselo capitombolare davanti.
«Senchō! Ah! Ho avuto un colpo di fortuna! La stavo cercando, ma non si vede-»
«Avevo ordinato che restassi al sottomarino di guardia.» lo bloccò, mentre si rimetteva in piedi.
Clione boccheggiò per un lungo momento, tramortito dal rimprovero per lui evidentemente inaspettato.
«Aye Senchō. Sono rimasto di guardia infatti.» provò a discolparsi, in maniera del tutto inutile.
«Sei qui davanti a me. Non puoi essere anche lì o hai sviluppato una qualche capacità che non conosco?» gli fece notare con piatto sarcasmo, imbronciandosi nel constatare che a causa della scarsa visibilità era impossibile trovare tracce di Eustass-ya anche lassù a Sanko.
«No Senchō, intendevo dire che sono rimasto di guardia finché non abbiamo tirato a sorte ed è toccato a me venire a cercarla. La Den den-mushi suonava… era un tipo della Marina. Deve vederli subito, così hanno detto.» riportò svelto, cercando di riparare alla confusione precedente.
A quella notizia Law smise di colpo di guardarsi attorno e le iridi grigie saettarono sulla figura del nakama, puntandolo con una sorpresa talmente greve da farlo rimpicciolire nella divisa.
«È stata Ikka a rispondere!» gemette spaventato a mò di scusa, immaginando che la sua reazione dipendesse dal fatto che avessero toccato il suo apparecchio personale.
Trafalgar lo ignorò e altrettanto in fretta, i suoi occhi ritornarono sulle vie di Sanko, appena visibili tra la neve e quella strana bufera di vapore che risaliva dal geyser.
Aveva dato appuntamento ai suoi uomini e ad Aya al pass dal quale era entrato a Wonky Hole, ma adesso non poteva più farlo. Odiava l’idea di dover ubbidire agli ordini di quegli idioti del Governo e di correre da loro per una misera chiamata, tuttavia non poteva fare altrimenti. Poteva trattarsi della chiamata che stava aspettando da tempo ormai, poteva trattarsi della ragione per cui aveva vissuto gli ultimi dodici anni.
Infagottata nel suo cappotto di pelliccia porpora che avrebbe attirato l’attenzione di chiunque nel raggio di decine di chilometri, con le braccia serrate al petto ed una smorfia sul volto, continuava imperterrita ad avanzare tra la neve soffice che riempiva le strade di Sanko, ma non pareva poi tanto entusiasta. A dirla tutta anzi, sembrava piuttosto che stesse marciando su un territorio nemico e che l’unica ragione a spingerla ancora a muoversi fosse l’orgoglio di non cedere di fronte alle minacce di una terra sconosciuta. Conficcava i tacchi nella coltre biancastra delle vie come avesse voluto punirla e gli occhi chiari le saettavano da una parte all’altra delle spalle, in attesa di avvistare chissà quale mostruosità o stranezza piombarle addosso per un attentato. Era buffo e ci sarebbe stato un bel po’ da ridere, ma non sarebbe stato per niente gentile nei suoi confronti e d’altro canto lei stessa sapeva per esperienza diretta cosa stesse provando Celya in quel preciso istante.
«Dopo un po’ passa. Ci si abitua in fretta, almeno per me è stato così.» le bisbigliò complice, proseguendo sulla scia di Sanai e degli Heart in direzione del porto nel quale avrebbero dovuto separarsi.
Celya per un attimo trasalì e colta di sorpresa parve quasi pronta ad armarsi contro chiunque la stesse punzecchiando su quel tasto dolente, poi lo sguardo le si raddolcì nel vedere Aya accanto a sé e fece spallucce con un’ovvietà inquietante.
«Tu hai il sangue dei Nobili mondiali.» rammentò lapidaria, come se lei avesse mai potuto dimenticarsene.
«Che per la maggior parte sono flaccidi omini terrorizzati dall’aria che respirano. Non c’è nulla di cui aver paura… o perlomeno, quello di cui dovresti averne conto tu l’abbia già visto e affrontato là dentro.» le fece eco Aya, aggrottando per un secondo la fronte chiara bagnata dai fiocchi che li bersagliavano inclementi.
Sentire le proprie aspettative deluse non era poi una grande novità per lei. Il viaggio che aveva intrapreso si era rivelato negli anni ben diverso da quello che aveva immaginato di poter compiere dalla propria stanza a Marijoa, ma Down Under poteva senza dubbio venire annoverato tra le più grandi disfatte. Se non per l’eccezione del Karyukai Emporium e delle bancarelle del sesto livello che aveva visitato con Law, non c’era stato nulla in quel mercato cupo e afoso che le avesse richiamato le meraviglie del monte Horai.
Celya parve di colpo rinvigorirsi per quello che dovette suonarle come un complimento e il suo rinnovato orgoglio non poté proprio fare a meno d’impuntarsi sulla questione più irrilevante.
«Non è paura la mia! È solo che… fa freddo maledizione, perché fa così freddo?!» lamentò crucciata, tirando su il colletto soffice del cappotto con un gesto scontroso.
Era una domanda decisamente ovvia che non avrebbe richiesto risposta considerata la quantità spropositata di bianco che ricopriva Sanko e l’entità dei fiocchi giganti che piombavano incessanti sul loro gruppetto, ma Aya intuì comunque quale fosse il punto e la voce le venne fuori in un bisbiglio degno d’una confessione.
«È la neve… prima di partire non l’avevo mai vista neanch’io. Di solito è bellissima...» chiarì per Celya, finendo tuttavia per farsi cogliere da uno strano brivido nell’osservarla vorticare al suolo.
Dal minuscolo porto d’attracco di Down Under la neve era visibile oltre la shimenawa, ma Celya non poteva di certo averla sentita sulla pelle e un po’ com’era accaduto a lei anni addietro, la sensazione di gelo e felicità che trasmetteva doveva esserle sconosciuta. Almeno, quello era ciò che Aya provava quando le era capitato di imbattervisi a bordo della nave di Kidd o nei giorni più freddi al covo. Le era successo anche lì a Wonky Hole, prima di ritrovarsi nei meandri del mercato, ma la sensazione che le premeva dentro adesso era un’altra. C’era qualcosa di triste, sospeso e allo stesso tempo inquietante nel vento che le strofinava sul viso, nella foschia biancastra che aleggiava attorno alle loro gambe e nei rombi cupi del geyser che si ergeva come un tifone immobile nel mezzo della città. Il cielo era scuro, le nuvole ritorte e per quanto poco ne capisse lei di certi fenomeni atmosferici, la cosa non le sembrava poi tanto normale.
«Posso prestarvi la giacca se avete freddo.» s’intromise d’improvviso Penguin, voltandosi dalla cima della colonna con il suo sorriso più accattivante che Aya si scoprì ricambiare immediatamente.
«Ah sì? E quale giacca se porti una tuta intera, pinguino depravato?!» lo stroncò sul nascere Celya, assottigliando lo sguardo a tal punto da ridurre le pupille a delle capocchie di spillo.
Imbarazzato dall’equivoco boccheggiò per un lungo momento, mentre alle sue spalle Shachi si schiaffava con disperazione una mano sulla faccia e quando finalmente riuscì a venirne di nuovo a capo, le guance ancora un po’ rosse, la voce gli venne fuori quasi offesa.
«Pensavo… pensavo di ricambiare dopo quello che è successo nelle gallerie.» contrattaccò piccato, colpendo con un affondo da manuale che avrebbe fatto invidia persino a Trafalgar.
Celya lo trucidò sul posto con lo sguardo, evidentemente vulnerabile all’idea di aver preso valorosamente le difese di tanti uomini messi insieme e addirittura di sentirselo sbattere in faccia in pubblico, ma riuscì comunque a trattenersi. Almeno dal pestarlo a sangue in strada.
«È questo il problema. Hai pensato e sei un uomo, non siete in grado di pensare.» decise di finirlo, sfoderando uno dei suoi sorrisi più inquietanti che provocò in Penguin un altrettanto inquietante tic all’angolo della bocca.
Aya lo vide tristemente voltare i tacchi senza ribattere e riprendere la strada con il pompon gravido di neve, sotto lo sguardo saputo di Bepo, che a muso gonfio e perfettamente a proprio agio era già sul punto di fargli notare chissà cosa. Forse avevano previsto in gruppo l’approccio fallimentare dall’inizio, ma Pen aveva voluto comunque tentare la sorte, lei non poteva esserne sicura, ma doveva ricordarsi di riferirgli che Celya aveva altri gusti in fatto di uomini. Gusti pessimi che l’avevano portata ad odiarli tutti, però pur sempre gusti.
«Penguin, questa neve… è normale?» lo richiamò indietro e benché non avesse trovato le parole adatte, il navigatore degli Heart intuì subito quale fosse il punto, riprendendosi con serietà dal rifiuto.
«A meno che non si tratti di una bufera ed è impossibile data la velocità e la direzione del vento, non dovrebbe esserci questa foschia… non è neppure foschia in realtà, credo sia-»
«Vapore. “Ningen Johatsu”… così li chiama il Mediatore.» terminò per lui Sanai-sama, fermandosi a guardare con espressione indecifrabile le strade.
Tutti lo osservarono di colpo ammutoliti, persino Amaro e Celya che sino ad una mezz’ora prima avevano vissuto all’interno di Down Under si raggelarono sul posto nel sentirgli pronunciare quelle due parole. Aya se le sentì riecheggiare nella mente martellanti, ennesimo tiro mancino a ciò che si era aspettata di trovare ed ebbe la pessima impressione di aver sempre saputo che in quel pulviscolo incosistente c’era qualcosa di raccapricciante.
«Come?» s’azzardò a chiedere nel silenzio dell’intero gruppo, incapace di trattenersi dall’averne conferma.
Sanai le lanciò un’occhiata di sbieco e sebbene l’avesse fatto con un certo affetto, il viso gli rimase contratto in un’espressione che non faceva altro che accentuargli le poche rughe sulla fronte abbronzata.
«Sono anime… uomini evaporati… abitanti di Sanko che hanno visto troppo all’interno del geyser o fuggiaschi che hanno violato le regole. È la norma di sicurezza più potente che ha introdotto il Mediatore al proprio arrivo, anche se fortunatamente non viene utilizzata spesso. È una rarità a dirla tutta, io stesso ne avevo solo sentito parlare, ma immagino non si potesse proprio fare altrimenti con la voragine che il tuo amico capitano ha creato nel mezzo dell’isola… il monte dei miracoli deve rimanere segreto e sotto gli occhi di una città intera non lo è tanto.» rivelò in una smorfia, facendole serrare i pugni congelati per il freddo e l’orrore.
Non aveva idea di chi fosse questo “Mediatore” che Law aveva cercato d’incontrare e così tanta gente non faceva che nominare, ma si augurava che Kidd gli avesse rotto almeno un paio d’ossa nel loro scontro. Sottrarre la vita a degli innocenti la cui unica colpa era aver visto quell’abominio nelle viscere di Wonky Hole, strapparli senza neppure una parola ai loro cari, dissolverli nel nulla ed obbligarli a vagare tra le vie della propria città privi d’una sepoltura o di un luogo nel quale venire pianti, era disumano.
Immobile, abbassò lo sguardo sui propri stivali, avvolti dalla foschia di anime e si ricordò d’essersi augurata di “respirarle” com’era scritto nella leggenda di Horai. Lo stava facendo in effetti, ma quelle non erano in pace e quello non era il vero Monte dei miracoli, non lo era per niente.
«Quindi chiunque si trovi nei paraggi verrà ridotto così per il bene del mercato?» s’informò, spingendo Sanai a scuotere la testa con sommo sollievo degli Heart e dei suoi nuovi compagni.
«Servais ha una grande capacità di giudizio. Sa fare bene le proprie scelte, non c’è da temere per nessuno che non sia un reale pericolo per tutti qui.» annunciò sicuro, cercando d’infonder loro nuova fiducia.
Per quanto bene potesse riferire di quel Mediatore però, Aya non ne era affatto convinta. Non le piaceva l’idea di qualcuno che giudicasse e giustiziasse a propria discrezione alla pari di un dio sceso in terra, specie se la ragione dietro alle sue azioni era di proteggere un luogo nel quale vigevano regole dalla morale dubbia ed era possibile ottenere tutto con la giusta somma di berry. Nella sua mente era nata un’associazione sin troppo pericolosa con Marijoa ed i Nobili mondiali affinché il boccone le potesse andar giù di buon grado.
Solitari per le strade di Sanko, battute dal freddo inclemente e ricolme di fiocchi soffici di neve, proseguirono sino in dirittura della biforcazione che conduceva al porto dove la foschia si diradava ed era ancora possibile scorgere il mare fumante che circondava l’isola.
«Quando ero un controllore era diverso, allora questo era davvero il luogo in cui i desideri di chi disperava potevano essere esauditi… poi la ruota della fortuna girò, il mondo si capovolse e tutto, anche Down Under, seguì il corso degli eventi. Ma la ruota potrebbe girare di nuovo e gli eventi cambiare ancora. Ci sono molte persone che combattono per questo, uomini con grandi sogni!» raccontò Sanai, intercettando la sua espressione e attirata dalla scelta delle parole, Aya accantonò per un attimo le domande e lo fissò curiosa.
Aveva già sentito qualcosa di simile, di una ruota che inesorabile avrebbe continuato a girare per capovolgere tutto. Allora si trattava però degli anni del grande vuoto, della storia che nessuno poteva raccontare e di cui persino a Marijoa si bisbigliava per paura di demoni cui lei non aveva mai badato.
«Davvero?» indagò un po’ incredula, provocandogli uno slancio d’entusiasmo improvviso.
«Sono dovunque, anche dove non ti aspetteresti mai di trovarli… tantissimi, una vera e propria armata!» le rivelò smagliante, marcando quell’ultima parola con strano impeto «Ti andrebbe di conoscerli?» domandò alla fine, mentre Shizaru cercava di individuare nuovamente la posizione della sua piroga e Celya fissava ad occhi sgranati il mare, sconfinato e grigiastro per le nubi.
Confusa, per un attimo non seppe davvero cosa rispondere a quello strano invito, poi qualcosa scattò nella sua testa per quella parolina gettata lì con intenzione e tutti i pezzi andarono al loro posto. Dal modo in cui l’aveva obbligata ad entrare nel mercato sino alle voci che aveva riferito riguardo il passato da rivoluzionaria di Ko, nulla le parve più tanto casuale e presto si ritrovò ad inspirare l’aria salmastra cercando di farsi forza. Era stata una decisione sofferta quella di tenere alta la sua memoria, rifletté, ma non avrebbe mai potuto seguire anche le sue orme. Fingere il contrario o illudersi di poter portare avanti i propositi sognati da altri sarebbe stato solo l’ennesimo errore e lei non voleva più gravare su nessuno.
«Ti ringrazio per l’offerta, ma ne ho già conosciuta una e non sono stata all’altezza di ciò che sperava. Cambiare il mondo non fa per me, non è nel mio sangue, dovresti tentare con qualcun altro.» gli propose con un velo di sarcasmo a dir poco amaro cui Sanai non volle arrendersi.
«Sciocchezze! Voi giovani vi buttate un po’ troppo giù-» tentò d’insistere, ma Aya lo arrestò prima che potesse terminare qualsiasi fosse il suo incoraggiamento.
Nulla avrebbe potuto farle cambiare idea come nulla avrebbe in passato potuto farla cambiare a Ko. Erano state unite e lo sarebbero state finché lei avesse avuto la forza di ricordarla, ma non sarebbero mai diventate l’una lo specchio dell’altra purtroppo. Aya si sarebbe limitata a rispettare la promessa fatta, a non marcire e avrebbe proseguito per la propria strada, ringraziando ogni giorno per il dono che Ko le aveva fatto. Altri avrebbero combattuto per ciò che la sua balia aveva sognato, qualcuno dalle spalle larghe e dallo stomaco forte forse ci sarebbe addirittura riuscito, di certo non lei che covava rancore per un mediatore di cui non conosceva neppure il volto.
«Porta le mie scuse ai tuoi amici e dì loro che gli auguro ogni fortuna per le loro imprese.» lo salutò ferma nella propria intenzione, rivolgendogli un ultimo sorriso prima di voltare le spalle e andare a salutare gli Heart.
Lei era soltanto una persona come tante, il mondo non avrebbe mai potuto salvarlo, le mancavano le forze.
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Note dell’autrice:
Di queste note sono piuttosto fiera perché per una in particolare di loro ho dovuto condurre una mini inchiesta via skype non poi così semplice. Se vi andrà di leggere, capirete a cosa mi riferisco.
- Amaro: puntualizzo per puro sfizio personale le critiche in fatto d’affari che Celya gli rivolge. Beh, per chi fosse interessato, sappiate che Amaro è fondamentalmente un uomo molto buono, a tratti sin troppo remissivo e con una fiducia nelle proprie forze altalenante, se non si parla delle sue doti di farmacista di cui va molto fiero. Purtroppo ha un pessimo, tremendo, inquietante fiuto per gli affari. Per intenderci è l’alterego di Nami, le sue tasche sono perennemente vuote ed altrettanto perennemente si fa perseguitare dai debiti. A Down Under doveva qualcosa praticamente a tre quarti della popolazione e solo perché non si era imbattuto negli altri.
- Aoandon: nel folclore nipponico si tratta di spiriti dalle fattezze femminili sempre vestiti di bianco. I loro indumenti tuttavia sono chiazzati qui e lì dal sangue ed occasionalmente tengono tra le braccia dei fagotti vuoti. Si tratta infatti degli spiriti di donne che hanno perso i propri figli per parto o per incidenti e che non reggendo il dolore si sono suicidate. Sono benevole e chiedono solo notizie dei bambini, ma la gente ne è terrorizzata.
- Takamagahara: L’Olimpo giapponese e non scherzo. È infatti l’altopiano nel quale i kami si riuniscono, proprio per questo non può esservi in esso nulla di carente o imperfetto. Se non fosse che oltre un certo limite, senza preavviso o indicazioni, l’altopiano termina nel vuoto più totale e si rischia di cadere di sotto.
- Saru mo ki kara ochiru: Oh! Questo è uno dei miei proverbi giapponesi preferiti! Lo trovo profondo ed educativo come solo i giapponesi sanno essere, perché nel modo in cui viene utilizzato non vi è alcun monito, ma semmai un voler rammentare che la vita và come deve andare nonostante tutto. Letteralmente vuol dire “Anche le scimmie cadono dagli alberi” ed il gioco di parole in cui involontariamente si va ad impelagare Aya su Shizaru credo sia inutile da spiegare.
- Shimasu: Nuovo attacco di Aya, in giapponese significa “Abdicazione/Caduta del re”
- Munchhausen Kisen: Attacco di Servais questa volta. È composto da due parole di cui una in realtà è piuttosto un nome entrato a far parte della cultura internazionale. “Kisen” sta per nave a vapore in giapponese, mentre “Munchhausen” era il famoso Barone d’origine tedesca che, si racconta, si fosse sottratto alle sabbie mobili in cui era finito da solo, tirandosi su per il suo stesso codino. Un po’ come fa Servais cavandosi dagli impicci provocati da sé stesso da solo… più o meno.
- Sweet sleep: Vi avevo detto che Rosé avrebbe fatto solo una breve comparsa e così è stato. I suoi salatini in realtà sono armi da assassina, una cerbottana snack.
- Ningen Johatsu: e questa è la mia inchiesta. Per chi non lo sapesse gli “Uomini evaporati” in Giappone esistono e purtroppo non sono sempre spiriti, ma più spesso uomini e donne che decidono da un momento all’altro di sparire nel nulla. Si tratta di un fenomeno difficile da comprendere per noi occidentali, ma dipende dalla cultura nipponica, in cui un intoppo lavorativo, un licenziamento o persino una relazione sentimentale non soddisfacente possono essere motivo di discriminazione e portano molte persone a scelte drastiche. Ho chiesto ad una mia amica di Wakayama notizie a riguardo, ma lei da buona giapponese ha agirato le domande con nonchalance e si è limitata a riferirmi di alcune voci riguardanti ditte che addirittura effettuano traslochi specifici per chi li richiede in queste circostanze o disbrigando finte pratiche di morte. Il governo concede una grande libertà a riguardo e pare che a Tokyo esista persino una zona nella quale queste persone possono rifugiarsi senza essere disturbate, si chiama Sanya… ma nessuno sa con certezza in quale quartiere sia, quanto sia grande, chi lo gestisca, quanti abitanti conti e come ci si arrivi. Misteri irrisolvibili.
- Rivoluzionari: Avevo già detto ad alcune delle mie fedeli lettrici che Aya non sarebbe diventata una rivoluzionaria e per quanto Sanai abbia tentato, ho tenuto fede alle mie promesse. Ko lo era e non nego che anche lei avrebbe fatto la sua figurina tra le schiere dell’Armata rivoluzionaria, tuttavia non ho mai avuto intenzione di creare una paladina della giustizia che si sacrifica per le buone cause per cui proseguirà per la sua piccola, banale strada, fedele al proprio sogno e progetto. Chi si aspettava di più, mi perdoni, la voglio un po’ egoista come tutti noi, sbaglio?
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Capitolo 85
*** #84. Capitolo LXXXIV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Questo capitolo mi mette una tristezza infinita perché a conti fatti si tratta di una serie di separazioni che neanche per me è stato semplice scrivere. A molti di sicuro non piacere, qualcuno avrà il cuore infranto e altri si chiederanno cosa stessi fumando quando mi è passato per la testa, ma vi prego di attenzionare ogni parola e ogni gesto. Aya è sempre la stessa, lo è dal primo capitolo e chi ha avuto l’occhio abbastanza lungo saprà anche che era inevitabile che ci si trovasse in mezzo a questa situazione. Se non vorrete più seguire sarò dispiaciuta, ciò nondimeno vi ringrazio per il supporto, per esserci stati e forse, magari, per voler leggere ancora l’ultimo step di questa storia. Un abbraccio e alla prossima, Bel.
CAPITOLO LXXXIV
Avevano avuto appena il tempo di constatare, con sommo sollievo per altro, che l’unica nebbia presente nell’umile e modesto porto di Wonky Hole era quella che risaliva dal mare fumante. Era fioccato insieme alla neve qualche commento sulla pulizia che quel fantomatico Mediatore aveva già portato a termine lì con successo e davanti al silenzio innocente di Sanai lei aveva desistito dalla polemica con un sospiro rassegnato.Era stata allora sul punto di dare avvio ai saluti, ma il muso di Bepo si era contratto e l’aveva fatto istintivamente scattare sull’attenti prima ancora di vedere Law sbucare dalle strade di Sanko con la nodachi a ciondolare in spalla.
«Ah! Quale onore, ci concedi di nuovo un po’ del tuo prezioso tempo?» lo accolse ironico Sanai, strappandogli tra i saluti concitati degli Heart uno dei suoi ghigni più letali.
«Ciò che ne rimane, Aohiro-ya. Il resto l’ho devoluto al salvataggio dei livelli del mercato… ho pensato che non fosse giusto privarti della tua ex-moglie.» ribatté velenoso, facendo tirare un sospiro di sollievo a Celya e provocando in Sanai una contrazione del viso tale da far sospettare un ictus mortale.
Data l’entità ci sarebbe stato seriamente da preoccuparsene a dirla tutta, specie per l’improvviso colorito smorto e le iridi altrettanto sbiancate che non facevano presagire niente di buono, ma l’unico che parve badarvi per un istante fu Amaro. Giusto quello prima che lei si catapultasse su Law, minacciando di strangolarlo e freddarlo come nessun’altro al mondo era mai stato così vicino a fare.
Sapeva che non era educato né opportuno avere una reazione del genere, che li stavano guardando tutti, che avrebbe dovuto riflettere sul sorriso un po’ paterno sbucato su Amaro, che a Penguin, Shachi e Celya per motivi diversi stava per venire una paralisi facciale e che Law ne aveva già una total body in atto, ma non aveva proprio saputo farne a meno. Non avrebbe mai potuto farne a meno, perché lui era lì, davanti a lei, con tutti gli arti al proprio posto e senza chissà quale ferita provocata da oggetti metallici sfruttati in maniera impropria.
«Stai bene!» appurò sollevata, facendo scivolare le braccia giù dal suo collo per tastargli la schiena in un altro abbraccio scrupoloso.
Non aveva neppure un graffio a guardarlo bene, un po’ impolverato lo era certo, con qualche ciocca arruffata a far capolino da sotto il cappello sì, ma era incredibile considerando ciò che era andato a fare e quello cui doveva – come tutti a Down Under – essere scampato.
«Ovviamente.» lo sentì sibilare greve, mentre esibiva un broncio offeso che avrebbe potuto permettersi forse a dodici, tredici anni se non fosse stato affetto da orgoglio patologico irreversibile.
Nel vederlo reagire a quel modo non riuscì proprio a trattenere un sorriso sollevato e un po’ divertito.
Si fidava di Law ciecamente e non aveva mai avuto dubbi riguardo la sua capacità di affrontare l’impresa, tuttavia non nascondeva che l’idea che lui e Kidd potessero incrociarsi per merito suo le aveva provocato una certa ansia. La situazione d’altronde era precaria ed entrambi non nutrivano poi tutta questa simpatia l’uno per l’altro, senza contare poi le implicazioni date dal senso di competizione, orgoglio, volute scarse capacità d’interpretazione e rivalità. Per quanto conosceva entrambi, avrebbero benissimo potuto insultarsi amabilmente come trucidarsi a vicenda dando sfogo alla fantasia. Fortunatamente non era successo nulla e Aya non avrebbe mai potuto sperare in un finale migliore, specie dopo tutto quello che le era capitato lì in due giorni.
Sollevata insistette nel guardare sorridente Law, finché lui non parve quasi ricordarsi di non poter reggere la sua occhiata e il broncio si tramutò in qualcosa di più serio.
«Ritornate al sottomarino e preparate la partenza. Salpiamo immediatamente.» ordinò improvviso, rivolgendosi direttamente ai propri compagni che tentennarono colti di sorpresa.
«Andate in giro su un sottomarino?!» s’intromise Celya senza trattenersi, ridestando Sanai dal mutismo nel quale lo aveva fatto sprofondare pochi istanti prima Law.
«E giallo come un limone per di più, li si vede da miglia di distanza.» ne approfittò per specificare, il tono di chi si prende la propria meritata rivincita dopo un affronto mortale.
Alla sua battuta tuttavia Law dedicò appena una smorfia, più di indifferenza che di fastidio, come se l’avesse appena udita o non l’avesse trovata affatto degna della sua attenzione e bastò quello ad Aya per avere la certezza che qualcosa non tornasse.
Erano riusciti a sfuggire ai controlli serrati di Down Under e alla catastrofe totale che aveva rischiato di investirli, gli Heart avevano programmato di ripartire molto tempo prima di allora e Law era sempre stato un tipo preciso, organizzato e meticoloso, ma in quel momento sembrava stesse per bruciargli la terra sotto i piedi.
Ed era strano considerando quanto affatto frettoloso fosse per abitudine e ancor di più sé se n’era davvero ricordato di punto in bianco.
«Immediatamente?! Ma non ho preparato nulla!» lamentò contrariato Penguin, controllando con volto cupo il Logpose a tre aghi che teneva nella tasca della divisa, proprio sotto il simbolo della ciurma.
A vederlo magari non lo si sarebbe detto, ma nel suo campo era scrupoloso quasi quanto Law nel proprio.
Partire di corsa, senza aver riempito la sala comandi di carte, scarabocchi e appunti lo incupiva finché la situazione non rientrava nel suo personale controllo.
«Non c’è bisogno di tracciare la rotta, dobbiamo muoverci. La Marina è già in viaggio dal G-5 e non è certo la prima volta che salpiamo in fretta, senza aver organizzato la partenza.» ribatté sibillino sta volta Law al suo malumore e Penguin, così come il resto degli Heart, si ammutolì.
Aya lo vide annuire rassegnato e senza alcun entusiasmo sistemare sulle spalle la propria sacca, mentre in silenzio Bepo e Shachi si riappropriavano di quelle mollate al povero Jean Bart. Conscia di ciò che Trafalgar aveva voluto comunicargli con quell’annuncio gettato lì, li salutò con un sorriso che non parve troppo veritiero neppure a lei, ma quantomeno ne strappò loro uno di rimando. Sebbene altrettanto poco caloroso.
Non volevano, nessuno di loro voleva che accadesse, Law per primo in cuor suo non voleva, ma c’erano cose cui non si poteva sfuggire. Ci si ritrovava costretti a doverle fare e pertanto andavano fatte. Lo sapeva anche lei.
«Faremo bene a muoverci anche noi allora. O hai altri programmi tu, Saruningen?» sentì Celya notare e nell’improvvisa tensione le parve confabulasse, malgrado l’avesse detto invece a pieni polmoni.
«Ti sei convinta a far gruppo alla fine?» s’informò Shizaru, fin troppo distratto dal vedere lei, Law e gli Heart bloccati in quel limbo improvviso di saluti e rinvii malgrado la notizia della Marina per accogliere la frecciata ai propri danni.
«Lo faccio solo perché me l’ha chiesto Aya. Allora dov’è la tua nave?» s’informò, guardando i dintorni come se una nave, una qualsiasi, avesse potuto trovarsi nella periferia estrema di Sanko, in cima alla scogliera di Wonky Hole.
A quella domanda Shizaru decise finalmente di smettere di fissarli o forse lo fece semplicemente perché era giunto a chissà quale conclusione e si girò ad indicare la spiaggia, molto più in fondo della scogliera, ricolma di pontili protesi nel mare fumante cui si accedeva da una ripida stradina di terra battuta.
«In realtà… sarebbe una piroga. L’ho ormeggiata laggiù.» chiarì, lasciando che la neve si accumulasse sul suo berretto a coste verde acido.
Celya sgranò gli occhi e fece vibrare la coda di cavallo castana, incredula. Si volse a cercare una parola qualsiasi da parte sua, ma Aya insistette nel rimanersene muta e tornò allora a guardare Shizaru come fosse un essere proveniente da un universo parallelo o piuttosto, non dotato del minimo raziocinio.
«Una piroga? Vuoi farci salire tutti su una piroga che hai ormeggiato pagando persino?! Lui va in giro su un sottomarino giallo, tu su una piroga, ci vuole così tanto ad avere un po’ di buonsenso quando scegliete?! Serve un riparo sicuro, qualcosa che non affondi per un’onda o non spinga persino i pesci a domandarsi perché diavolo andiamo in giro per mare! Un galeone, un veliero, persino una caravella, ma una piroga proprio no!» sbottò esasperata e per una volta Aya avrebbe persino potuto dargli ragione, peccato che avesse la testa altrove.
L’ex capitano della Marina abbassò sconfitto le spalle e parve sul punto di scusarsi per quella che era a tutti gli effetti ed a furor di popolo stata un’idea pessima – a meno che la piroga non risultasse alla fine essere un prodigio della carpenteria pieno di gadgets –, tuttavia in sua difesa si intromise prontamente Amaro, dandogli una pacca affinché non se ne stesse lì impalato a dispiacersi.
«Un po’ di fiducia su. Shizaru risolverà tutto, ha ricostruito la mia farmacia mobile in un batter d’occhio, per quanto ne sappiamo potrebbe costruite una nave grande come quella là in fondo se gliene dessimo il tempo!» lo lodò, rivolgendo un cenno di saluto a Law per avviarsi poi lungo la stradina senza attendere oltre.
E lo fece con una tale prontezza di spirito – o piuttosto complicità nei loro confronti –, da trascinarsi dietro senza sforzo persino Celya che aveva smesso ormai di muovere un solo piede se Aya non lo aveva fatto per prima.
«Beh… da ragazzino volevo fare il costruttore… ma la mia è rimasta una passione. Quello è il lavoro di un ottimo carpentiere o piuttosto di una squadra di ottimi carpentieri.» negò umile Shizaru, imitandolo nel saluto con un’occhiata che le fece sospettare avessero avuto entrambi la medesima intenzione di dileguarsi.
«Cos’è, cameratismo tra uomini?» borbottò contrariata Celya, ma erano ormai lungo la stradina e ad ogni passo sempre più distanti.
Rivolse loro uno sguardo silenzioso, mentre discendevano insieme lo sterrato con l’intenzione di raggiungere il porto e avvertì un moto di affetto incondizionato nei confronti di quella bizzarra combriccola. Fu la voce del vecchio Sanai a riportarla a voltarsi e farle scoprire che anche Law pareva essersi interessato al gruppetto. Ebbe l’impressione che un dubbio l’avesse assalito quando i loro sguardi s’incrociarono, ma non aprì bocca né lo diede a vedere oltre e si limitò a voltarsi verso l’ex controllore, ormai in pensione, di Down Under.
«Faccio strada io…» si offrì, indicando gli Heart e ricevendo appena un accenno di assenso da Law «… è stato un breve onore.» la salutò in fine, riservandole un sorriso di sincero affetto.
«Lo è stato per me, Sanai-san. Mi saluti quella sua armata di amici.» ricambiò strappandogli un sogghigno divertito che soffocò a stento nell’avviarsi nuovamente verso la periferia innevata della città.
Sollevò una mano, salutando con una fitta al petto, gli Heart che erano stati per l’ennesima volta suoi occasionali compagni di viaggio e li vide prontamente contraccambiare con il massimo del buonumore di cui erano capaci in quel momento. Si allontanarono così, per la prima volta da quando li aveva conosciuti anni addietro, in silenzio e senza trattenersi per tempestarla di raccomandazioni, inviti, promesse o mugolii nostalgici preseparazione, segno che qualcosa era accaduto.
«Un’armata di amici?» borbottò strascicato Law, come se si fosse appena ridestato da un torpore opprimente.
Aya interruppe allora il contatto visivo con la figura di Penguin, che in una richiesta non poi così incomprensibile aveva fatto correre lo sguardo da lei al proprio capitano prima d’andar via e abbozzò un sorriso, scrollando le spalle nel giaccone pesante.
«Non ho voluto conoscerli. Avevo il sospetto che la loro compagnia non facesse per me.» spiegò telegrafica, facendolo annuire con un unico movimento secco del capo.
Lo osservò fissare pensieroso lo scorcio visibile del porticciolo, con i piccoli pescherecci accoccolati l’uno all’altro e le navi mercantili avvolte dal fumo del mare in ebollizione e lo stomaco le si rivoltò in una capriola dolorosa che non avrebbe arginato neppure sapendo come fare.
Tra poco la lotta di Law per la vendetta contro Doflamingo, inseguita da dodici lunghi anni, avrebbe avuto inizio e fine. I pezzi del puzzle che aveva creato per guadagnarsi un vantaggio cominciavano ad andare al loro posto e ciò che restava, di incalcolabile e mutevole, era la fortuna che avrebbe avuto in quello scontro. Offrirsi come membro degli Shicibukai non era che una di quelle tessere e per quanto Penguin – e una parte di sé stessa – le avesse chiesto di farlo desistere, perché no, Corazon non avrebbe mai voluto saperlo rischiare la vita per una cosa simile, Aya si ritrovò di nuovo ad accettare lo stato inesorabile degli eventi. Era la scelta di Law e in quanto tale andava rispettata, per quanto dolorosa, sciocca o tremenda apparisse loro.
«Ti devo le mie scuse.» lo sentì sputar fuori di colpo, mentre si voltava a fissarla con le spalle tese.
«Non stai bene allora…» appurò, squadrandolo ironica in un’occhiata che lo fece sospirare.
Pareva che per autodifesa fosse del tutto intenzionato nel volersi tramutare in un pezzo di ghiaccio indifferente alla corrente degli eventi e per questo infrangibile, ma quantomeno respirava ancora o magari era solo un’esclusiva che le stava concedendo adesso che erano soli e stavano per separarsi.
«Non ho avvisato Eustass-ya… non l’ho neppure incontrato. Non c’era l’ombra né di lui né del suo equipaggio quando sono arrivato, ma prima che i livelli crollassero ho intravisto Killer-ya dare la caccia a quell’uomo. Credo che lui ed Eustass-ya avessero pianificato tutto a tavolino.» confessò, crucciandosi nel vederla boccheggiare un attimo per la notizia inaspettata.
Forse non avrebbe dovuto dare così tanto per scontato che l’impresa riuscisse. D’altronde in quel caos era dipeso poco o nulla dalle capacità di Law e lei per prima avrebbe potuto scrivere un libro riguardo le iniziative di Kidd in certe circostanze, non c’era poi così tanto da stupirsi o sentirsi delusi. E quantomeno adesso si spiegava perché di colpo Law si fosse incupito tanto nel rivederla. Doveva sentirsi in colpa e in realtà la colpa era soltanto sua per averlo sobbarcato di una responsabilità che non gli spettava, quando invece avrebbe dovuto da un pezzo imparare lei a far da sé ogni cosa.
«Quello che complottano nelle loro chiacchierate è impossibile da immaginare per chiunque.» sospirò alla fine, facendo spallucce senza convincerlo davvero.
In effetti era la verità. A dispetto di quanto si potesse pensare, Kidd e Killer si consultavano su ogni cosa, non c’era quasi nulla che non stabilissero insieme o quantomeno l’uno in presenza dell’altro. Parlottavano in continuazione, chiusi nella cabina di Kidd, sul ponte di comando, dappertutto e in tre anni non c’era stata una sola volta in cui Aya fosse stata in grado di capire cosa avessero tanto da dirsi – anche se vero era che non avesse mai indagato a riguardo –. Era una simbiosi indissolubile la loro, ma Law non poteva saperlo.
«… mi dispiace.» lo sentì sputar fuori con la fronte aggrottata e si ritrovò a scuotere la testa quasi sino a slogarsi il collo pur di non farlo andar oltre quelle scuse superflue.
«Non dirlo nemmeno! Kidd se la sarà cavata come sempre e sarà tornato alla nave, probabilmente adesso starà inveendo contro di me per… non essere dove mi aveva detto di essere! Non scusarti, hai fatto più di quanto sarei riuscita a fare io!» lo rassicurò, riuscendo a togliergli dal volto almeno un po’ l’espressione da funerale.
Doveva saperlo anche lui d’altronde che Kidd stava bene o non sarebbe mai tornato da lei senza prima aver fatto qualcosa. Perlomeno era quello che sperava, perché una parte di lei era sprofondata nuovamente nell’ansia.
«Ne dubito.» dissentì Law e Aya s’imbronciò con finta offesa, sforzandosi di cacciar via i cattivi pensieri.
«Ancora con questa storia? Non sono poi così terribile.» lamentò a braccia serrate, strappandogli quello che ad una seconda occhiata – se ne avesse avuto il tempo certo, considerando la velocità con cui sparì – avrebbe potuto definire un vero sorriso.
«No, affatto…» ammise di slancio e presi entrambi in contropiede rimasero bloccati a fissarsi sotto la neve, l’uno con l’espressione di chi ha appena sentito uscire dalla propria bocca una voce che non era la propria e l’altra con quella di chi non crede davvero sia stato possibile.
Istintivamente, mentre Law cercava di riprendere il controllo perduto, le labbra le si piegarono in un sorriso che le arricciò il naso e le fece per un attimo dimenticare di tutto il resto.
Perché che quella fosse una confessione sfuggita o solo un pensiero mal espresso – per quanto ciò potesse essere possibile nelle preziose volte nelle quali era Law a parlare – ad Aya poco importava in fondo. Down Under non era stato il monte Horai di cui aveva letto, non c’era stato nulla in quel luogo che fosse andato come doveva o come aveva sperato arrivando lì dal covo di Kidd e forse almeno quella piccola, immensa, soddisfazione poteva concedersela prima di andare in contro a ciò che l’attendeva. In quel suo strano modo di starle accanto, Law era sempre stato capace di rincuorarla e un po’ confortarla, sebbene la separazione da lui e da ciò che era stato per lei fosse più che una realtà ormai.
Davanti al suo sorriso lo vide infatti aggrottare impercettibilmente la fronte e al suo occhio allenato non sfuggì neppure la piega dura delle labbra, prima che tornasse a barricarsi all’interno del giaccone lungo sino ai piedi.
«Buona fortuna.» la salutò di colpo, come se stroncare lì sul nascere qualsiasi altra risposta o azione fosse l’unica scelta possibile o attuabile e per quanto le dispiacesse, Aya non poté proprio dargli torto.
Avrebbe voluto comportarsi altrimenti, avrebbe voluto trattenerlo e magari rimanere con lui a congelare sotto la neve di Sanko senza badare al resto. Girare per la città, curiosando ovunque con la sua tacita compagnia come avevano fatto a Down Under, vederlo sogghignare spensierato, persino lanciarsi con lui alla ricerca di una delle monete da collezione di cui no, non era “affatto” appassionato e strappargli per ripicca una smorfia d’imbarazzo di cui non lo avrebbe creduto neppure lei capace. Le sarebbe piaciuto quanto delle volte correre a rintanarsi tra le braccia di Kidd per tenere lontani gli incubi che la tormentavano e minacciavano, ma non poteva. Non era più una bambina, non le era concesso di rimanere aggrappata ai propri desideri o chiudere gli occhi e sperare che il mondo cambiasse e la aspettasse. Law doveva andare, lo voleva e non sarebbe stata lei a trattenerlo.
«A te, Law.» si congedò, sopportando la fitta al petto e il pessimo scherzo tiratole da sé stessa nell’avvertire per il vento quello strano, familiare, profumo di disinfettante che lo attorniava.
E senza sapere dove stesse trovando le forze per farlo, sventolò una mano a mò di saluto, con il sorriso più convincente di cui potesse essere capace in quel momento, per poi voltarsi e avviarsi lungo la stradina di selciato che conduceva al porto senza controllare neppure se lui fosse ancora lì o no. Il sorriso già scomparso e il labbro stretto tra i denti tanto forte da sentirlo sanguinare.
Non voleva scoprirlo né poteva permetterselo. Se non fosse stata in grado di separarsi da Law in quel preciso istante probabilmente non sarebbe stata in grado di fare il resto. Da quella scelta dipendeva tutto: ciò che le restava di quella giornata, il rifiuto fatto a Sanai-san, la promessa a Ko, il suo futuro ed in parte quello di molti altri, tra cui Law stesso.
Una folata di vento, risalito per la scogliera di Wonky Hole, le sferzò le guancie arrossate dalla neve con la salsedine e Aya ne approfittò per trarre una boccata profonda che le ridesse forza. Era andata via quasi di corsa per non sentire sulle spalle lo sguardo grigio di Law, macinando un metro dopo l’altro e solo adesso si accorgeva di quanto bello fosse lo scorcio offerto da quel percorso tanto battuto. Si vedeva il mare plumbeo attorno all’isola, su cui aleggiava una foschia diversa e meno opprimente di quella che circondava ancora Sanko, il contorno di una nave gigantesca, una decina di pescherecci assopiti nel molo e la neve ricoprire ogni cosa come un velo immacolato. Raggiungere il porto fu quasi una liberazione e fatto l’ultimo passo, ormai troppo lontana per tornare indietro, si concesse finalmente di fermarsi per individuare Celya, Amaro e Shizaru. Di loro però pareva non esserci traccia e l’unica piroga nei paraggi – un modello bizzarro a motore e dalle sponde bombate come non ne aveva mai visti – era ancora ancorata, in uno spazio avanzato che avrebbe dovuto fungere per le reti. Le venne in mente che probabilmente se ne fosse resa conto anche Celya ed abituata a valutare com’era, fosse andata a cantarne quattro al gestore portuale per dimostrare magari quanto bugiardi, ladri e allocchi sapessero essere contemporaneamente gli uomini. Si avviò così oltre il porto, in direzione della nave titanica che doveva esser stata ancorata in uno spazio riservato e alla cui ombra sperava di rintracciare la casupola del gestore. Sempre che Celya non l’avesse già rasa al suolo per qualche parola di troppo. Una strana sensazione, come un bisbiglio nelle orecchie, la colse d’improvviso però e si arrestò di botto.
Le era capitato già altre volte di provarla e non poteva sbagliarsi a riguardo. Doveva essercene per forza uno nei paraggi, sott’acqua o nascosto nella scogliera, la voce era distorta e un po’ ovattata. Le pareva persino di averla ascoltata in passato, ma quello no, non poteva essere possibile perché spostare un Poignée Griffe era una follia.
Si guardò attorno, seguendo la direzione da cui proveniva quel bisbiglio e lo sguardo le si bloccò sulla nave, ora visibile, che ingombrava l’intera rientranza della scogliera oltre il porto da cui aveva raggiunto Sanko anche lei al suo arrivo.
Era enorme, persino più grande di quanto le fosse apparsa inizialmente e dalla forma non proprio regolare. I fianchi di legno laccato erano dipinti di rosso con eccentriche onde d’oro, le vele triangolari e candide quanto la neve che fioccava sull’isola erano state rivestite d’un tessuto tanto delicato da far intravedere attraverso le costole di sostegno e si aprivano in una bizzarra composizione latelare che le faceva somigliare ai barbigli di una carpa. Riflettendoci, benché il taglio dello sguardo non sembrasse proprio quello di un pesce, la polena scolpita che faceva capolino solo per metà dal pelo dell’acqua poteva essere proprio una carpa. Piatta e allungata, si sviluppava più in larghezza che in altezza e a poppa, fregandosene dell’aspetto comune di una nave, terminava di colpo in due mezze lune frastagliate che parevano creare una piscina d’acqua salata. Chiunque l’avesse costruita lo aveva fatto con cura, ingegno e senso estetico.
L’avrebbe di certo giudicata uno spettacolo al pari dello scorcio visibile dalla cima dell’isola se non fosse stata già sull’allerta per via del Poignée Griffe e sopra non vi avesse visto berciare stizziti – ed armati – alcuni degli uomini di Kidd. Quando poi un paio di loro lanciarono scontrosi un’occhiata verso di lei, si ritrovò d’istinto a sospirare.
L’avrebbero svuotata, bistrattata e ridotta ad una poltiglia informe per conquistare chissà quale bottino di cui avrebbero serenamente potuto fare a meno considerando la quantità d’oro che giaceva abbandonata al covo.
«Aya! Aya!» la chiamò sollevata una voce e lei trasalì, facendo scorrere di fretta lo sguardo a bordo con più attenzione e sì, un velo di terrore.
Non poteva con esattezza dire di aver riconosciuto quella del Poignée Griffe – anche se a quel punto, poteva eccome in realtà –, ma su quella avrebbe messo entrambe le mani sul fuoco.
«Ide?! Cosa ci fai là sopra, perché non sei a Myramera?!» le urlò contro non appena l’ebbe vista sporgersi da un parapetto per sventolarle la mano e le andò in contro senza nemmeno accorgersene.
Avrebbe dovuto essere a leghe e leghe di distanza, a seguire con suo padre le ricostruzioni della città o magari ad innaugurare qualche monumento che ne commemorasse ad imperitura memoria il termine. Certo non laggiù a Wonky Hole, sotto la neve, su una nave abbordata dagli uomini di Kidd e con una bandana tra i capelli. Perché diavolo aveva una bandana tra i capelli?
«Grazie ai kami sei tornata! Digli di smetterla subito o rovineranno la Kumonryu! Stanno staccando pezzi dappertutto ed è delicata! Rimettili al loro posto!» la supplicò senza rispondere, correndo piuttosto a stringerla in un abbraccio frettoloso lungo la passerella – talmente grande da far invidia al pontile del porto dell’isola –.
Lo sapeva, era ovvio, quando Kidd li lasciava a briglia sciolta erano capaci solo di far terra bruciata ed era un vero peccato perché la Kumonryu non avrebbe mai meritato un trattamento barbaro simile. Adesso che se lo ripeteva in mente, era un nome particolare da dare ad una nave perché quegli animali, dalla memoria centenaria e dalle movenze eleganti, non se ne sarebbero dovuti o potuti andare mai per mare. Erano draghi solo all’apparenza…
Il pensiero le fece correre un brivido lungo la schiena che rispose in parte al posto di Ide, ora troppo impegnata a preoccuparsi per i modi poco gentili degli uomini di Kidd.
«Cos’è che dovrebbe fare lei?!» ringhiò uno dei mozzi, puntando contro ad entrambe uno spadone mentre salivano a bordo.
«Non è il caso di arrivare alle mani su-» s’intromise un’altra voce a lei nota, prima che Celya si frapponesse tra loro con la pelle già ambrata in segno di minaccia.
«A quella lì non sei degno neppure di baciare la suola delle scarpe, feccia.» lo rimise al proprio posto secca, ma Aya non poté proprio trattenerla né tantomeno invitarla a non utilizzare certi termini in quella specifica circostanza.
Come se non si fosse già sentita abbastanza sconvolta dal vedere Ide laggiù a Wonky Hole, su una nave che ad occhio e croce doveva essere quella che Re Boro aveva tanto insistito per regalarle dopo la guerra di Myramera e che Aya aveva più volte rifiutato, si aggiungevano non solo Celya, Amaro e Shizaru, saliti a bordo per chissà quale ragione sconosciuta, ma anche lui. Si stava trasformando in una riunione d’amici di vecchia data, un caos di cui era incapace di venire a capo così su due piedi e che non smetteva, sfortunatamente, di sorprenderla.
«Y-Yoshi?! Minna?! Cosa sta succedendo si può sapere?! Cosa fate tutti qui sopra?» gemette esasperata, facendo scorrere lo sguardo da una parte all’altra con le mani sollevate nel tentativo di calmarli, zittirli o quantomeno ottenere una risposta decente prima che scoppiasse il finimondo.
Era circondata da persone che non avrebbero in nessun modo dovuto essere lì. Per i kami, Yoshi era per sua stessa ammissione un tipo sedentario, andarsene in giro non faceva per lui e adesso era lì? A difendere Ide dalle minacce degli uomini di Kidd? Schermato da Celya che si sarebbe invece dovuta preoccupare della piroga di Shizaru con Amaro?! Se era un tentativo per farla impazzire ci stavano riuscendo.
Fortunatamente il suo sbotto attirò sufficientemente l’attenzione da creare un po’ di silenzio o forse fu Wire, sbucato da Aya non sapeva nemmeno dove, con Heat e il suo tridente sfruttato impropriamente per dividere la folla, evitando così almeno che Celya e il resto degli uomini si sbranassero a vicenda. In quel silenzio d’improvviso greve che si creò, Ide parve dimenticarsi di colpo del resto del mondo e le si aggrappò alle mani.
«Ci hanno cacciati… hanno tolto la corona a mio padre per aver complottato contro il Governo mondiale e aver favorito dei pirati. So che non ci apparteneva davvero, ma… Myramera era la nostra casa da tanto tempo! Abbiamo custodito, obbedito e rispettato ogni giorno e non meritiamo un trattamento simile! Mio padre ha accettato a malincuore e so che lo ha fatto per il bene comune, lo sanno tutti, però non è giusto! Lo abbiamo seguito a Moundhill, gli abitanti di Egle, quelli di Biwa, ogni persona del regno ed io e Diante siamo venuti a cercarti! Dobbiamo fermarli! Dobbiamo fare qualcosa, qualsiasi cosa Aya!» esplose d’un fiato e gli occhi verdi le si velarono di lacrime per la preoccupazione.
Ancor più sconvolta che in precedenza, la fissò ammutolita cercando di far chiarezza in quel fiume di notizie che le aveva riversato addosso, ma più ci pensava più qualcosa non le tornava lasciandola frastornata.
Re Boro era un sovrano amato, rispettato dalle nazioni vicine al regno, addirittura considerato uno degli uomini più accorti ed ineccepibili che avessero prestato giuramento agli intenti del Governo mondiale. Era semplicemente impensabile che lo si potesse accusare di un complotto e che per un’accusa tanto grave lo si obbligasse all’esilio senza neppure un processo. Interi paesi poi che lo seguivano in quella punizione, qualcuno che minacciava Myramera, Ide e Diante che solcavano il mare da soli per cercare lei… quando erano successe quelle cose? Perché la voce non si era diffusa e nessuno era intervenuto? Non si trattava di sciocchezze, di semplici questioni interne ad uno stato, da poter trascurare o semplicemente osservare.
Era una situazione grave, preoccupante, il mondo non poteva essere rimasto in disparte e il dubbio che così non fosse stato, che nella quotidianità del covo non se ne fosse accorta o non lo fosse venuta a sapere, la investì, spingendola a voltarsi d’istinto verso Wire. Lui tuttavia si limitò a ricambiare l’occhiata in silenzio, con il volto apatico, corrucciato per la serietà e le fu chiaro che sì, quella era proprio una novità.
«Ad Arumi è stato più o meno lo stesso… mi hanno trascinato fuori di casa e rinchiuso ad Impel Down. Per complotto contro l’Ordine prestabilito… ho detto loro che era una follia, che non potevi avere nulla a che fare con questa storia, ma non hanno voluto sentir ragione. Quel marines era sordo a tutto quello che dicevo! Ne era convinto al cento per cento… somigliava a lui…» s’intromise una volta in più Yoshi e Aya si ritrovò a fissarlo ad occhi sbarrati, senza neppure voltarsi per chiedere conferma a Shizaru questa volta.
Avevano cacciato Ide e Re Boro, distrutto la pace ritrovata di Myramera con prepotenze ingiustificate, punito Yoshi per esserle stato vicino in un momento difficile, lo avevano condotto a forza in un carcere di assassini e criminali della peggior specie.
«Di chi state parlando?» mormorò mordendosi il labbro, ma la risposta purtroppo la conosceva già.
«I Draghi celesti e la Marina. Aya devi farli smettere! Devi farlo! La gente non merita d’essere trattata a quel modo, dobbiamo fermare tutto!» insistette Ide, tirandola per le mani quasi avesse sperato di trasportarla indietro di peso per risolvere la faccenda immediatamente – e i kami solo sapevano come poi –.
Ammutolita, osservò Ide imbronciarsi quasi sino a scoppiare in un pianto a dirotto che non le aveva visto affiorare neppure davanti alla minaccia dell’invasione dei giganti di Moundhill e si sentì lontana, distante chissà quanto dal luogo in cui si trovava il suo corpo in quel momento. Sapeva di doverla confortare, dalla sua bocca premevano per uscire scuse e parole di affetto per lei, corsa sin là per avvisarla in un viaggio che non sarebbe stato semplice neanche senza il peso di un intero paese sulle spalle, ma non lo fece.
«È mio fratello… Kikazaru… dev’essere riuscito a guadagnarsi la fiducia totale della tua famiglia. È ossessionato da questa storia del fare giustizia contro di te da quando Trafalgar Law lo ha battuto a Fancytown, crede ci sia un gigantesco complotto… sono mortificato… è colpa mia…» biascicò rammaricato Shizaru, fissando il ponte lucido della nave con il desiderio probabilmente di sprofondarci dentro per riparare alla catastrofe.
Aya lo squadrò da capo a piedi e lo stomaco le si strinse in una morsa, ma neanche in quel momento parlò.
Non era colpa di Shizaru, non lo era mai stata né adesso né quando aveva cominciato a cercarla, benché per un lungo periodo lei stessa l’avesse fermamente creduto. Non era colpa di nessuno di loro, erano solo finiti in mezzo e non spettava loro riparare o accusarsi.
«Digli di scendere dalla nave e andiamo! Dobbiamo far presto!» ripetè come un disco rotto Ide, finendo per attirarsi di nuovo le ire degli uomini di Kidd.
«Non è la sua nave, non può dirci niente! Appartiene a noi! Lei deve ringraziare anche per l’aria che respira!» le sbraitò contro uno di loro, sputando con malgrazia per rimarcare il concetto.
A quel gesto Ide spalancò inorridita la bocca fissando la chiazza davanti ai proprio piedi per poi rialzare lo sguardo in un moto di orgoglio che finì malinteso.
«La Kumonryu è un dono di Myramera ad Aya, non a voi! Non potreste neppure toccarla!» gli fece presente, dandole conferma di quanto aveva immaginato sentendo il nome che avevano dato alla nave.
Con la mente purtroppo non era più lì però e in secondo piano per lei passò persino il coltellaccio che il mozzo tirò fuori dalla panciera beige, sventolandolo a mezz’aria in direzione di Ide che saltò due passi indietro cozzando contro il braccio di Yoshi, con cui pareva essere in confidenza, che l’agguantò in uno slancio di coraggio.
«Prova ad alzare di nuovo quel dito principessina e me lo appendo al collo-» provò a spaventarla il mozzo, non facendo in tempo a terminare la frase che il tacco di Celya gli si schiantò inclemente sulla faccia sbattendolo al suolo come un sacco di patate.
«Toccala e attorno al mio appenderò qualcosa di tuo.» lo minacciò seria, trattenendolo a pancia all’aria sul ponte, mentre Amaro si faceva avanti per richiamarla alla calma.
«Celya… credo non sia il caso questa volta.» tentò di farla ragionare, ma con scarsi risultati.
«È decisamente il caso.» stabilì lei invece, lanciando occhiate di fuoco al resto degli uomini e fu solo per l’improvviso arrivo silenzioso di Killer se non scoppiò uno scontro in piena regola, perché i tentativi di Wire di trattenerli stavano ormai perdendo efficacia.
«Nessuno farà niente invece.» li bloccò con voce metallica, facendo capolino dalla porta che conduceva allo scafo interno della nave.
Lo osservò muta farsi avanti con passo fermo, per piazzarsi davanti a Celya con un impercettibile movimento del capo verso l’uomo che giaceva al suolo che ad Aya non sfuggì e che non dovette mancare d’intercettare neppure l’ex mercante del Karyukai, considerando il sorrisetto tirato e provocatorio che le stese le labbra. Impassibile e paziente come solo lui sapeva essere, rimase a guardarla per un altro lungo momento, valutando probabilmente lo stato della situazione e il colorito dorato che aveva assunto, per poi abbandonarsi ad un sospiro pesante e spostare la propria attenzione su Aya. A quel punto non le fu necessario riflettere oltre per convincersi finalmente a parlare e la domanda le affiorò spontanea non appena i loro sguardi s’incrociarono.
«… è di sotto?» s’informò con le guance che pizzicavano per il freddo.
Killer annuì dopo un istante di troppo e le fu chiaro da subito che non sarebbe stata una piacevole chiacchierata. D’altro canto lo aveva sempre saputo, quel giorno – che aveva sperato di affrontare il più tardi possibile in realtà – non avrebbe mai potuto esserlo.
Sembrava di trovarsi sul pelo dell’acqua, in bilico tra le profondità del Grande Blu e l’aria aperta. Non c’era angolo di quella gigantesca stanza, dal tavolo intagliato cui stava seduto, al letto sul soppalco, ricavato nella testa di quella assurda carpa che faceva da polena, da cui non fosse visibile il mare. E sarebbe stato impossibile altrimenti considerando quanto assurdamente spropositata fosse la finestra che faceva da parete alla camera. Più la guardava e più gli veniva voglia di farci un buco in mezzo, riducendola in mille minuscoli pezzi di vetro e così tutto il resto: il prato nella zona di lettura, la libreria che saliva sino al tetto, quel salottino pieno di cianfrusaglie dagli usi sconosciuti, le carte appese alle pareti, i bauli carichi di chissà cosa, il bagno, il lampadario, i tappeti, le lampade, gli specchi, il letto, avrebbe distrutto ogni singolo centimetro di quella fottutissima nave. Solo l’idea che esistesse gli faceva ribollire il sangue e fremere le mani perché nessuno si sarebbe mai dovuto permettere di costruirla, nessuno di portarla sin lì e addirittura piazzargliela sotto il naso. Come avesse potuto resistere dallo spedirla sul fondo del mare con quei tre idioti che vi aveva trovato sopra fu un mistero anche per Kidd, almeno finché quella fottuta porta non si aprì senza il minimo cigolio e la vide entrare.
Lo aveva fatto per lei, solo e soltanto per lei dannazione. Perché teneva a loro, perché la nave le sarebbe dovuta appartenere e perché a lui spettavano delle spiegazioni. Convincenti.
Muta e con il volto arrossato dal freddo che imperversava all’esterno, impiegò poco per orientarsi e mosso qualche passo oltre la soglia si fermò a studiare il viso del soldatino di latta – scattato prontamente sull’attenti – che lo piantonava da quando era salito a bordo.
«Cosa hai fatto alla faccia Diante?» domandò dispiaciuta, facendogli subito scuotere il capo per celare la rabbia e il disagio per l’affronto che gli segnava una guancia.
Non era sfuggito neppure a lui la novità indelebile che quel tipo si portava addosso, d’altronde lo aveva sentito utilizzare l’Haki del re conquistatore e visto abbattere giganti a pugni, era incredibile che qualcuno potesse averlo colpito addirittura sul viso, ma la sua era stata curiosità messa a tacere. Quella maledettissima donna invece si preoccupava, si preoccupava per tutto e tutti, tranne che per quello per cui avrebbe dovuto.
«È irrilevante… Signorina.» recitò orgoglioso, rimanendo ritto al proprio posto per inciampare nel tono solo a quell’ultima parola, cui non doveva essere abituato e a quella dannata donna non sfuggì di certo.
Affatto convinta da quel tentativo di dissimulare lo fissò una volta ancora, per poi abbandonarsi ad un sospiro e indicargli con un cenno dei riccioli rossicci la porta dalla quale era appena entrata.
«Ritorna dagli altri, ne parliamo dopo… ma sappi che lo è invece.» lo invitò, in quello che parve piuttosto un ordine e inaspettatamente Diante si convinse a lasciare il proprio posto.
Lo stronzo non aveva battuto ciglio davanti alle sue occhiatacce, all’avversione palese e alle minacce velate o meno che lui e Killer gli avevano indirizzato affinché sparisse. Muoveva il culo dal muro cui se n’era stato appoggiato per ore adesso, perché lei glielo aveva chiesto e per Kidd quella era l’ennesima provocazione. Non contava un cazzo per quegli idioti, ma si sbagliavano. Si sbagliavano di grosso e glielo avrebbe dimostrato se solo non fossero stati ché una misera cornice al motivo per cui sopportava di starsene là fermo e zitto.
Ubbidiente Diante la assecondò subito, ma si fermò comunque sulla soglia.
«Se succedesse qualcosa, lo saprei.» puntualizzò e il suo fu a tutti gli effetti un avvertimento che Aya si premurò di disinnescare in tempo per evitare che Kidd gli rificcasse quella sua boria su per il culo.
«Non ne dubita nessuno.» confermò, convincendolo finalmente ad andarsene.
“Se succedesse qualcosa” aveva detto. Era un fottuto perfetto sconosciuto, non sapeva nemmeno la metà di quella maledetta donna di quanto sapesse lui, avevano trascorso insieme appena qualche giorno e si permetteva d’insinuare di proteggerla? Da cosa? Da lui?! Non aveva nemmeno la più pallida idea di ciò che avesse fatto Kidd per lei, di quello che sarebbe stato disposto a fare. Perché se c’era un pensiero, nonostante tutto, che non lo aveva mai – stranamente – sfiorato, quello era di farle davvero male e per quanto non sapesse come era stata possibile una follia simile, sapeva che non avrebbe mai cambiato opinione a riguardo.
Furioso e barricato nel silenzio più totale, lo seguì a denti stretti richiudere l’uscio e mentre i suoi passi cadenzati si allontanavano lungo il corridoio, Aya si voltò finalmente a guardarlo.
Lo sapeva anche lei. Non aveva avuto paura di lui nemmeno per un istante da quando si erano incontrati, lei si fidava a dispetto di tutto. Si era sempre fidata e per Kidd quello era sempre valso più di ogni altra cosa, ma ora proprio non capiva come cazzo avessero potuto raggiungere quel punto, come si fossero ritrovati lì a guardarsi in silenzio e separati dall’ombra di quella fottuta pietra.
«… mi spiace non aver fatto in tempo a tornare, ho incontrato Basque… stai bene?» la sentì domandare dopo un po’ e dal modo in cui s’informò Kidd ebbe la certezza assoluta che quella fosse premura, non un tentativo di dirottare il discorso.
Eppure non gli riuscì di ingoiare il rospo. Era troppo grande e lui mai stato propenso a farlo in vita propria.
«Vuoi parlare di questo?» le ricacciò indietro la domanda, il tono duro e la mascella serrata.
Aya non si scompose, non lo faceva mai d’altronde e le sue spalle si abbassarono in un respiro profondo.
«Sono stata in pensiero. L’ultima volta che si è fatto vivo non è stata una bella esperienza.» rammentò atona, quasi che non se ne ricordasse già ogni giorno da solo.
«Ora è morto.» troncò brusco Kidd e la vide abbassare subito con volto inespressivo lo sguardo a terra.
Su Redunda, i loro dissapori riguardo i trattamenti da infliggere ai nemici, avevano avuto a che fare anche con quel verme di Basque e disseppellendoli, Kidd sapeva di starle tirando un colpo basso, ma era necessario e lui arrabbiato sopra ogni misura. Era necessario affinché si ficcasse una buona volta in quella sua testa che certi gesti, più o meno, estremi andavano compiuti con feccia del calibro di Basque e per costringerla a parlare di ciò che dovevano.
Con una pazienza che non gli apparteneva attese che riaprisse bocca, ma da Aya non venne neppure un bisbiglio e vederla ancora fissare il pavimento, alla ricerca di chissà cosa o con la mente chissà dove, lo mandò definitivamente in bestia.
«Credi io sia stupido?» ringhiò, controllandosi a stento dal far esplodere l’atmosfera magnetica che gli aleggiava attorno.
Aya sollevò finalmente lo sguardo, i suoi occhi però rimasero fissi e non accennarono a virare un secondo.
«No-» provò a negare, riuscendo appena ad emettere quel suono secco prima che lui balzasse in piedi.
La poltrona su cui era stato seduto – troppo grande per un corpo come quello della sua legittima proprietaria – si schiantò al suolo con un tonfo e la mano di Kidd si sollevò altrettanto in fretta, indicando un punto buio della stanza. Lì, proprio di fronte alle librerie, sul prato d’erba accanto alla porta, dove i raggi provenienti dalla finestra gigantesca non erano in grado di arrivare. Quasi chi ne fosse stato l’arteficie avesse calcolato di tenerlo al riparo.
«Allora perché cazzo continui a startene là a far finta di niente?! Sai cos’è quello laggiù, no? I Nobili mondiali cercano da secoli di distruggerli con l’aiuto del Governo, sai quanto sono importanti. Quindi perché ce n’è uno sulla “tua” nave e fingi di non vederlo?!» sbottò senza freni, puntando il Poignée Griffe adagiato a pochi metri da loro con la naturalezza con cui ci sarebbe stato un soprammobile qualsiasi.
Aveva rischiato l’infarto nel ritrovarselo davanti, gli si era strozzato il respiro in gola e per dei lunghi, terrificanti, momenti era rimasto paralizzato a fissarlo credendo d’essere impazzito su quello sputo d’isola invasa dai fumi. Perché ne aveva sentito parlare molte volte e altrettante erano state le sue ricerche d’informazioni su quegli oggetti misteriosi e dimenticati dal tempo che per i pirati alla ricerca dello One Piece potevano essere fondamentali, ma mai aveva avuto la possibilità di vedersene uno davanti. E che non fosse rosso poco importava, era là ed era sulla nave di qualcuno che non avrebbe nemmeno dovuto avercerne una, ricordo del popolo di Myramera. Così lo aveva definito Diante quando Killer aveva chiesto perché ce ne fosse uno e l’idea che lei lo avesse già visto, che non glielo avesse raccontato, fu per Kidd una stilettata in pieno stomaco.
Nemmeno a quel punto la vide accennare però a voltarsi e con un sangue freddo che molti altri uomini non avevano avuto davanti alla sua rabbia, mantenne lo sguardo fisso su di lui.
Quella maledetta gli aveva sempre tenuto testa, in strani e assurdi modi che molte volte lo avevano fatto dare di matto, ma lo aveva sempre fatto e mai sarebbe dovuto essere altrimenti.
«Mi ricorda continuamente che la mia famiglia ha le mani sporche di sangue e che l’unico ad aver tentato di fare la cosa giusta è stato ucciso da chi avrebbe dovuto aiutarlo. So che è lì. Lo so da prima di entrare qui dentro, mi parla… non ho bisogno di guardarlo.» ammise, piegando le labbra in un broncio amareggiato.
Quella faccenda di Myramera per Aya era stata un brutto colpo e dal quel momento si era sentita gravata di responsabilità che certo non le spettavano, Kidd lo sapeva benché avesse mantenuto a riguardo le distanze. Non era stata lei a commettere quell’abominio, non era per causa sua se la società in cui vivevano si era ridotta ad un letamaio gestito da squallidi idioti che credevano d’essere migliori degli altri solo per diritto di nascita, un simile pensiero però non le sarebbe mai attecchito in testa. Era buona per natura e quelli come lei alla fine finivano per crollare o farci il callo, ma in quel momento Kidd era troppo sconvolto dal resto per riproverarglielo.
«Ti… parla? Tu lo senti parlare?» gracchiò incredulo, fissandola ad occhi sgranati.
«Non dice nulla su Raftel, ti avrei avvisato subito se fosse stato così. So che i Poignée Griffe potrebbero aiutarti.» svelò subito dispiaciuta, dando una sonora frenata a quel po’ di entusiasmo che lo aveva investito.
Non riusciva a capacitarsi che fosse possibile, che fosse accaduto realmente. Quella capacità… era qualcosa senza prezzo, qualcosa di cui solo pochissime persone al mondo erano in grado, di cui persino gli Imperatori andavano a caccia e che poteva valere il titolo di Re dei Pirati. Pensare che l’avesse lei, che il suo fottutissimo talento non fosse quello di rompergli le scatole in ogni circostanza, ma quello per Kidd sarebbe stato un motivo d’orgoglio. Avrebbe dimostrato una volta per tutte che aveva avuto occhio quel giorno ed in effetti così era stato, se non fosse che Aya lo aveva tenuto per sé e se gli eventi non si fossero evoluti a quel modo, probabilmente chissà quando avrebbe aperto bocca a riguardo.
Con i denti nuovamente serrati, strinse la presa sul tavolo cui era poggiato e malgrado fosse consapevole d’essere il solo responsabile di quella mancata confidenza per i precedenti avuti, le parole gli uscirono di bocca comunque.
«Quello che non hai fatto subito è avvisarmi d’esserne capace né d’avere intenzione di dar retta a quei fottuti idioti nella loro vendetta.» replicò duro, strappandole una smorfia.
«Re Boro mi ha avvertita che è una cosa molto pericolosa da dire… e non ci sarà nessuna vendetta. Ide è solo agitata.» giustificò sé stessa e l’altra, come se a lui fregasse qualcosa dello stato d’animo di quella biondina.
Fermo al proprio posto Kidd insistette a guardarla, ma alla fine un grugnito gli sfuggì di gola e si ritrovò per un secondo a pensare a quell’ennesimo sconosciuto che pur avendo giurato fedeltà ai Nobili mondiali ed al Governo aveva messo davanti a tutto l’incolumità di quella dannata.
La gente le si affezionava e lei si affezionava a loro, fregandosene del tempo trascorso insieme o delle migliaia di ragione che avrebbero potuto farla e farli desistere. Per uno come lui, che aveva sudato sangue per ottenere un briciolo di rispetto ed era stato preso a calci per il proprio sogno, una simile empatia era inconcepibile.
«Possono strepitare quanto gli pare per quanto mi riguarda, non me ne importa nulla. Non ritorneremo su quell’isola perché non riescono a sbrigare i loro affari con il Governo mondiale. Imparino a far da soli.» brontolò scocciato, lanciando uno sguardo distratto alla superficie fumante del mare.
Se tenevano davvero al suo bene non potevano dirle di badare a ciò che raccontava per poi tirarla dentro quella situazione. Con tutta quella fottuta arroganza poi… le avevano mandato una nave e il migliore dei loro uomini. Quello era pretendere, non chiedere aiuto e Kidd non era disposto a lasciarglielo fare.
Fuori la neve continuava a cadere incessante e con i fiocchi più grandi che avesse mai visto, ma il contatto con l’acqua li faceva dissolvere in zampilli di fumo e di loro non restava irrimediabilmente nulla. Il cielo era cupo, il mare ingrigito e dopo poco Kidd si stufò di osservare quella lotta inutile. Un po’ a suo sfavore giocò anche il non sentir provenire il minimo suono da Aya e lo sguardo corse su di lei che se ne stava a mordicchiarsi il labbro con altrettanto interesse per lo spettacolo oltre la vetrata.
Sapeva essere così stramaledettamente cocciuta delle volte, con quel suo continuo rimuginare su questioni che lui avrebbe liquidato di pancia e la fissazione per il comportarsi come più era opportuno. Non le riusciva di non pensarci, di non sentirsi in dovere, in parte responsabile per ciò che accadeva e per quanto Kidd stesso si ritrovasse delle volte nei suoi panni quando si trattava di svolgere il proprio dovere di capitano, lì era tutta un’altra storia. Una alla quale lui si rifiutava categoricamente di prendere parte o dar seguito e che purtroppo l’avrebbe lasciata in quello stato per chissà quando se non se ne fosse convinta da sola. Aveva capito ormai che imporle decisioni simili era del tutto inutile, anzi, rischiava persino di farla incaponire.
«È la tua gente, lo so… ma Myramera è sotto il controllo totale della Marina, te l’hanno detto? Pare ci siano più marines che abitanti e non aiuta certo che la tua famiglia se ne stia lì a soggiornare. Basterebbe un nonnulla per spingere ad intervenire anche un Ammiraglio e non possiamo rischiare arrivati qui.» tentò in uno slancio di pazienza di farla ragionare, vedendola posare lo sguardo su di sé con un’espressione indecifrabile.
Come cazzo si fosse ridotto a far da voce della ragione a quella donna non voleva neppure domandarselo, bastava solo che si convincesse a dare il ben servito a quei tre di sopra e tornassero sulla loro nave. Per mandare Rolf e suoi compagni a farsi fottere per il colpo alle spalle avrebbe inviato una lettera, non c’era bisogno di quegli idioti nemmeno per quello.
Sfortunatamente però Aya non parve affatto essersi ricreduta grazie alle sue parole. Anzi, il modo in cui la vide abbassare lo sguardo sul pavimento per rialzarlo poi velato d’una strana ombra, mise Kidd in allarme.
«Hai ragione… ci penserò io, tranquillo… tu e gli altri potrete proseguire senza problemi.» la sentì mormorare, quasi la voce non avesse voluto per nessuna ragione uscirle di bocca e si ritrovò ammutolito a guardarla.
Se lui e l’equipaggio avessero fatto nuovamente rotta verso il covo l’avrebbero lasciata lì e se c’era una cosa che la dannata non avrebbe mai fatto, quella era chiedergli di aspettarla. Si sarebbero divisi, com’era già successo in passato anche per dei lunghi periodi, ma con la fondamentale differenza che questa volta non era per colpa di qualcun altro. Era lei a volerlo e non lo stava chiedendo, glielo stava riferendo come un dato di fatto.
«Rimarrai con loro.» esalò e un po’ simile alla sua, la voce venne fuori di controvoglia.
Non riusciva a credere che stesse accadendo davvero, dovevano essere per forza quei fumi. Perché mai avrebbe dovuto d’altronde allontanarsi volontariamente da lui? Aveva un carattere del cazzo, Killer glielo ripeteva in continuazione e altrettanto in continuazione lo rimproverava dei modi con cui le si rivolgeva la maggior parte del tempo – come se lui poi avesse avuto diritto di parlare dato che nemmeno ce l’aveva voluta sulla nave –. Erano l’uno la faccia opposta della medaglia dell’altro, avevano opinioni differenti e quasi divergenti, miravano a sogni differenti, non avevano un obiettivo comune, si erano incontrati per caso, ma mai si sarebbe sognato di dire che quella loro strana accoppiata – che non era un’accoppiata da più tempo di quanto volesse ammettere persino con sé stesso – avrebbe avuto vita breve. Si erano scelti, avevano entrambi avuto fiducia nell’altro e per quanto avesse sempre sbraitato ai quattro angoli del mondo di non sopportarla, di non volerla tra i piedi, non era mai stato così. Si sarebbe preso a calci in faccia da solo per quello, ma maledizione no, no!
Dall’altra parte della stanza, Aya annuì in silenzio, ma qualcosa nell’espressione che doveva avere lui in quel momento la spinse a tirar fuori uno dei suoi sorrisi e a Kidd piacque meno di tutto il resto.
«Stava diventando un passaggio un po’ troppo lungo per esserlo ancora…ti libererai di me finalmente, le tue orecchie potranno riposarsi!» provò ad allentare la tenzione, esibendosi in un’alzata di spalle da manuale.
Lo stava facendo per lui, Kidd lo sapeva. Aveva parlato solo per cavarlo fuori dall’impiccio, estraendo dal cilindro delle toppe qualcosa che potesse aiutarlo a mandar giù e parargli la faccia. Aveva una propensione naturale per fermarsi sul ciglio del burrone, era un’opera di premura per sé stessa e gli altri, ma quella volta non funzionò. Non avrebbe mai potuto funzionare per la semplice ragione che a differenza delle altre volte lei non sarebbe più stata con lui, gli avrebbe voltato le spalle e lo avrebbe fatto in maniera volontaria e definitiva per seguire tre idioti che non avrebbero mai potuto avvicinarsi nemmeno minimamente a ciò che Kidd aveva fatto per lei.
Come o quando avesse divorato lo spazio che li separava in quella stanza troppo grande, fu un problema che non si pose né tantomeno lo fu quello di controllarsi. Qualcuno avrebbe potuto d’altronde definire un miracolo già che l’avesse fatto sino a quel preciso istante.
«Avrei potuto lasciarti su quella maledetta isola del Mare Meridionale… o ucciderti. Invece ti ho portata con me, ho zittito tutti quelli che pensavano sbagliassi, ti ho dato un posto in cui stare al sicuro, una mano a realizzare il tuo sogno, ti ho salvato la vita più volte di quante la tua dannata testa sia riuscita a registrarne e tu, credi di potertene andare come e quando ti pare?!» sbottò furibondo, schiantando il pugno contro la parete, proprio di fianco al viso di Aya.
Dall’alto dei centimetri che li separavano la vide osservare la voragine crepata che ne era appena scaturita con una smorfia dispiaciuta per tornare poi a fissare un punto imprecisato oltre il suo torace, sospirando.
Non voleva che si ricredesse per paura o peggio perché gli doveva qualcosa, ma non sopportava l’idea che potesse aver dimenticato ogni cosa neppure per un istante. Quello non era il litigio che avevano avuto al covo, era qualcosa di profondamente diverso. Non poteva andarsene a quel modo, non glielo avrebbe permesso.
La fissò rimanere in quella posizione per un tempo interminabile poi come se qualcosa fosse scattato, mentre Kidd abbassava il braccio pieno di tagli e intonaco sgretolato, lei sollevò di nuovo gli occhi.
«Tu sei stato tutto per me Kidd… io devo la mia vita qui a te. Se non mi avessi dato fiducia quel giorno non sarei qui. Non avrei potuto continuare a sognare e a vedere il mondo come tanto avevo desiderato e per questo te ne sarò grata finché ne avrò la forza, lo giuro. Sei stato la mia famiglia… quella che ho potuto scegliere e che in qualche modo mi ha scelta. Ma non posso restare ancora con te… non sono in grado di sopportare sulle spalle pesi come i tuoi. Le nostre strade si sarebbero divise comunque, lo sai. Preferisco accada adesso, prima che sia tardi o capiti qualcosa.» parlò tutto d’un fiato, sostenendo il suo sguardo finché inconsciamente Kidd non fece un passo indietro e la sua attenzione si spostò sulla mano che aveva infranto sul muro in un eccesso di rabbia.
Gliela ripulì attenta dall’intonaco pezzo dopo pezzo e con la fronte aggrottata ne studiò alla fine i tagli come migliaia di altre volte aveva fatto a distanza, prima dell’incidente a Serranilla.
Diceva di tenere a lui e le credeva, ma i motivi per cui decideva di allontanarsi – per quanto sì, suo malgrado sapesse da tempo che sarebbe accaduto – non lo convincevano. Perché non voleva restare? Lui combatteva ogni giorno contro i preconcetti della loro fottuta società, contro il Governo, la Marina e per quanto non l’avesse mai fatto in maniera diretta come quell’idiota di Mugiwara, anche contro ciò che rappresentavano i Nobili mondiali. Se fossero venuti a cercarla e fosse finito in mezzo non si sarebbe certo tirato indietro, anzi. Non gli tornavano quelle ragioni, per lui non avevano senso e quello che avevano non gli stava bene perché col cazzo che avrebbe accettato d’essere protetto. Doveva esserci qualcos’altro, qualcosa contro cui potesse prendersela.
«… è stato Trafalgar a metterti in testa queste cose?» insinuò duro, squadrandola dall’alto.
Aya rimase per un secondo interdetta, ma Kidd insistette a puntarla con attesa.
Killer non era sicuro d’averlo visto davvero, la sua attenzione era rivolta altrove in quel momento, ma non ci sarebbe stato poi tanto da stupirsi se quel dannato arrogante fosse stato nei paraggi. Down Under era un punto di scambio per molti e Trafalgar pareva ronzare attorno ad Aya più di quanto la casualità avrebbe voluto.
«Law non c’entra, Kidd. L’ho deciso tempo fa.» spiegò, riprendendosi dallo stupore.
«Quando lo hai conosciuto.» ribatté secco, accusandola con una smorfia.
«Quando ho scoperto che oltre ad avermi seppellita per riabilitare il loro nome, la mia famiglia era disposta a tutto e voleva davvero uccidermi. Se proprio vuoi saperlo quello che c’è tra me e Law non c’entra.» troncò senza scomporsi, con un’occhiata di premura che gli fece rivoltare lo stomaco.
Quindi qualcosa tra lei e il maledetto c’era… il ché aggiungeva una nuova ragione all’elenco dei motivi per cui quella spina in culo che si faceva chiamare Trafalgar Law andava tolta di mezzo nei modi peggiori e più dolorosi che la sua mente riuscisse ad escogitare. E dire che non se n’era mai preoccupato, non lo aveva nemmeno sfiorato il pensiero… d’altronde non lo aveva mai sfiorato nemmeno la possibilità che potesse andarsene e invece stava succedendo. Proprio in quel momento e non sapeva con chi essere più arrabbiato a quel punto.
La fissò ancora per un altro po’, trattenendo l’istinto di caricarsela in spalla e portarla via di peso o peggio, farla esplodere come pareva sul punto di fare ormai con qualche azione sconsiderata che gli lasciasse almeno il suo sapore in bocca, ma si ritrovò solo a stringere i pugni con il fiato corto come in uno scontro.
«Ti farai ammazzare per tutte queste stronzate. Sei sempre stata una maledetta stupida!» la insultò scontroso, facendola stringere nelle spalle un’ultima volta prima di voltarle di scatto le spalle e marciare fuori.
«Mi mancherai anche tu Kidd…» la sentì borbottare con la voce rotta, ma era già oltre la porta e non ebbe il tempo né la voglia di vederla accasciarsi contro la parete, i capelli davanti alla faccia e il labbro tra i denti.
Li aveva visti combattere sul serio appena due volte, quando lui e il suo ex equipaggio del G-5 avevano provato ad arrestare la loro corsa nel Nuovo Mondo proprio oltre la Linea Rossa e sotto la pioggia incessante dell’isola di Serranilla, ma per Shizaru erano state sufficiente a capire che non era il caso di provocarli troppo. Killer, meglio noto ai più con il titolo di Soldato Massacratore, era il secondo in comando di Eustass Kidd, una taglia da mettere i brividi solo a sentirla e certo non il genere d’uomo con cui ci si sarebbero potute o dovute concedere confidenze. La maschera poi non aiutava, impediva di capire a chi fosse diretto il suo sguardo, che espressione avesse, avere almeno un’idea di ciò che gli passasse per la testa, ma Celya aveva risolto quell’apparente insormontabile problema piazzandoglisi di fronte e guardandolo attraverso i minuscoli fori di cui era dotato il casco con la stessa soggezione che riservava al resto del genere maschile: nessuna. C’era da ringraziare tutti i kami del cielo e della terra se non si erano ancora saltati addosso l’un l’altra o più probabilmente quella bizzara amicizia che condividevano con Aya.
«Killer-san fagliela pagare!» sbraitò per l’ennesima volta il mozzo che si era beccato un calcio in faccia, il viso gonfio a causa del naso rotto e l’orgoglio ridotto ad una poltiglia informe.
Celya sentendolo inveire ancora, roteò lo sguardo al cielo per puntarglielo poco dopo contro.
«Prenderti a calci non vale mezzo berry, idiota. Fa silenzio e torna a strisciare nel tuo buco.» lo ammutolì stufa, provando a lanciargli contro una massa di miele rotonda che il Massacratore deviò sollevando il braccio.
«Non tirare troppo la corda. Sei scusata solo perché al mio capitano seccherebbe sentire cos’è successo.» la richiamò, evitando di prestare attenzione al resto dei suoi compagni che borbottava sul ponte.
Avevano smesso di tentare di demolire su due piedi la Kumonryu e fare la voce grossa con la principessa di Myramera, ma il loro umore non era cambiato, anzi, pareva persino peggiorato. Era evidente che non gradissero nessuno dei presenti né tantomeno il doversene star là fermi a rigirarsi i pollici. Per loro doveva essere una novità spiacevole non attaccar briga e limitarsi ad aspettare.
«Oh povera me. Tremo dalla paura di ciò che potresti farmi.» sibilò provocatoria Celya e nel vederla scivolare in contro alle lame del Massacratore con il corpo quasi completamente ricoperto di miele Shizaru sospettò non avrebbero avuto molto altro tempo da aspettare.
Sembrava quasi si stesse divertendo ad innervosirlo o quantomeno a tentare di farlo dato che il biondo non pareva darle corda più del necessario benché stesse là immobile ed armato da almeno mezz’ora.
«No! No! Fermi! Non è necessario tutto questo, possiamo… parlarne, come farebbe Aya! Troviamo una soluzione pacifica che non causi morti, va bene? C-Celya ti sono grata per quello che stai facendo, ma sono pericolosi. Non è il caso di provocarli.» s’intromise Ide, bisbigliandole ad un orecchio nel tentativo di farla desistere da quella follia.
Purtroppo per lei era impossibile fare desistere Celya con quelle motivazioni, Shizaru ormai aveva appurato che fosse una questione d’orgoglio per lei non cedere il passo. Era già incredibile che non fosse ricorsa alle maniere forti sino a quel momento, chiederle persino di starsene in disparte era praticamente impossibile.
«Anch’io lo sono. Sta tranquilla tesoro.» la confortò, senza spostare neppure lo sguardo da Killer.
Ide aprì e richiuse sconvolta la bocca un paio di volte, alla fine si girò verso di loro, forse cercando supporto dato che erano arrivati insieme, e Amaro le rivolse un’alzata di spalle rassegnata che non avrebbe mai potuto rassicurarla o spingerla a lasciar perdere nello stato in cui si trovava.
Era preoccupata, visibilmente in ansia per ciò che stava accadendo nel suo paese e Shizaru non poteva darle torto. Lo era anche lui, sebbene a Myramera fosse stato solo in un’occasione e per cercare Aya. Quella situazione era sfuggita di mano a molti, forse addirittura al Governo mondiale stesso e adesso era troppe le persone che rischiavano di rimetterci per delle calunnie ingiustificate e per l’ossessione di suo fratello.
«Diante…» la sentì mugolare alla ricerca di sostegno e dalla paratia su cui si era accomodato, quello che per Shizaru era stato sino a poco prima un ragazzo prodigio senza volto su cui la Marina cercava da anni di allungare le mani, lui riaprì subito gli occhi.
Sebbene l’attenzione di Killer con quel semplice ed innocuo gesto virò sulla sua figura, Diante non mise bocca nella faccenda e l’unica cosa che si limitò a fare o forse che ebbe il tempo di compiere, fu voltarsi in direzione della porta da cui era risalito.
«Arriva.» avvertì, con quello che evidentemente doveva essere il suo portentoso haki dell’osservazione.
Ide tirò un sospiro di sollievo alla notizia e si mosse di getto verso la soglia, ma si bloccò di colpo non appena un’ombra che certo non poteva appartenere ad Aya si allungò sul ponte.
«Oh grazie ai kami. Almeno adesso ci penserà le-ah!» strillò spaventata, mentre Eustass Kidd la superava non degnandola della benché minima occhiata.
«Capitano Kidd!» lo salutarono per contro i suoi uomini, balzando rinvigorito su.
Shizaru lo fissò avanzare sul ponte a grandi falcate, il volto scuro e i muscoli contratti, quasi avesse voluto demolire tutto ciò che gli si parava davanti e un brutto presentimento lo investì.
Non lo conosceva, non si erano mai scambiati una parola né mai addirittura incrociati, ma non ci voleva certo un’amicizia di lunga data o quello per capire che il suo umore era pessimo. Doveva essere successo qualcosa di grave e come lui, quell’intuizione dovette cogliere tutti il resto dei presenti, specialmente quel ragazzo di nome Yoshi che allungò di slancio la mano nell’afferrare il polso di Celya.
«È lui? Sul serio? Lo immaginavo diverso...» sbottò incurante lei, credendo che la stesse chiamando in causa per chissà cosa.
Eustass Kidd le rivolse appena un’occhiata di striscio, mentre superava il proprio secondo in comando e si avviava verso l’ampia passerella a gradoni che era stata calata sulla roccia della spiaggia innevata di Wonky Hole.
«Andiamocene.» ringhiò tra i denti, con un tono che tuttavia non impedì a Ide di parlare.
«Dov’è Aya?» s’informò coraggiosa, ma le mancò il fiato quando lui si voltò di scatto ad incenerirla e solo in quel momento Diante si mosse, tanto rapido a pararlesi accanto, da non dare nemmeno l’impressione che fosse stato seduto sino ad allora.
La domanda rimase sospesa a mezz’aria, in quell’atmosfera greve e per un lungo momento anche Killer, Wire e il resto degli uomini lo fissarono confusi da quella mancanza. Durò appena un’istante però, prima che Eustass Kidd tornasse a voltarsi e marciare giù per la passerella con l’evidente intenzione di fracassarla un passo alla volta sotto il proprio malumore incipiente.
«Ho detto andiamo. Ora.» ordinò furioso e finalmente l’equipaggio si decise a muoversi dietro di lui.
Solo Killer gli si accostò di corsa, in uno scatto rapido quanto poteva esserlo stato quello di Diante, dandogli persino una botta nel bicipite di metallo che suonò sorda e malaugurante quanto la campana d’una chiesa a lutto.
«Cosa le hai detto?! Kidd! Per una volta fermati e non fare il cocciuto! Kidd!» insistette a richiamarlo, infischiandosene persino della goccia di miele che Celya gli scaraventò a distanza sul casco come ultima provocazione.
Immobili li seguirono allontanarsi l’uno dopo l’altro, mentre capitano e vice erano già distanti, trascinando gli stivali nella neve e dando occhiate confuse indietro, quasi quella situazione non gli tornasse proprio.
La stavano evidentemente lasciando lì per ripartire il più in fretta possibile e non dovevano esserci abituati. Da tre anni, per quanto Shizaru ne sapesse, quella ragazza aveva vissuto sulla loro nave, condiviso con loro il cibo, sopportato le loro disavventure, accumulato fatiche e sostenuto pesi. Doveva essere diventata parte del gruppo e per quanto male gliene avesse sentito parlare, si trattava pur sempre di una separazione che non dovevano aver mai contato di affrontare. Sapeva cosa si provava in quelle circostanze, conosceva i pensieri che affollavano la mente e il dolore che rivoltava lo stomaco. Aveva trascinato anche lui i piedi andando via.
«Se le succedesse qualcosa… non ci sarà luogo al mondo in cui potrete nascondervi.» sentì di colpo annunciare con voce piatta e si girò a fissare l’unico rimasto della ciurma.
Con il cappuccio gravido di neve e il forcone stretto nel pugno dalle nocche sbiancate, Wire lo puntò direttamente e Shizaru si ricordò solo allora di averlo sempre visto di fianco ad Aya nelle volte in cui vi si era imbattuto.
Il suo capitano era stato il primo ad andar via, lui l’ultimo. Ad entrambi, in modi diversi, separarsi da lei doveva risultare più difficile del previsto.
«Non le accadrà nulla. Avete la mia parola e quella di tutti noi.» annunciò senza chiedere il loro consenso, ricevendo un vago assenso col capo dall’ufficiale prima che i suoi occhi si voltassero un’ultima volta a controllare la porta per poi sparire.
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Note dell’autrice:
Sono pochine, d’altronde le circostanze non richiedevano ci fossero ninnoli inutili a far da contorno.
- Saruningen: Uomo scimmia, che è un po’ un insulto giapponese un po’ un insulto di Celya.
- Monetine: Io non riesco ancora a credere sia possibile, ma sì, d’altronde lo è. Anche perché chi altri oltre a lui avrebbe potuto avere un tale hobby? Fa così vecchietto da casa di riposo che non riesco a non provare affetto quando ci penso! È adorabile, kami! Comunque, per chi non lo sapesse, l’hobby in cui Law si diletta secondo Oda, non è vivisezionare cadaveri come si va decantando in molte fanfic di questo sito, ma collezionare monete preziose. Ha un album, tipo quello dei calciatori… e un tempo anche una dignità. Molto tempo fa.
- Kumonryu: L’ha partorita la mia mente perversa ed è una nave per metà costruita dai giganti di Moundhill e per l’altra dai costruttori di Myramera che sono ottimi navigatori. Aya non aveva voluto accettarla quando Re Boro propose di regalargliela, ma alla fine si è ritrovata “costretta” in un certo senso a farlo per vie traverse, per cui adesso è ufficiale: è la nave di Aya. Il suo nome deriva da una specie di carpa koi che lo porta per la sua somiglianza con i draghi della mitologia, è infatti dotata di barbigli molto lunghi, una memoria centenaria, la capacità di cambiare colore a seconda delle stagioni, le scaglie ramate e le pinne simili ad ali. In Giappone vengono allevate dagli intenditori e un gruppo nuota nel laghetto del palazzo dell’Imperatore a Tokyo.
- Aya: Lo so, a molti, tutti, forse non sarà piaciuta la mia scelta di allontanarla da Kidd e Law per darle dei nuovi compagni, ma sappiate che è sempre stata la sua sorte e tale resterà. D’altronde né Kidd né Law l’avrebbero mai apprezzata come hanno fatto se non avesse avuto questo spirito da avventuriera… non temete comunque, non li accantonati per sempre e senza ragioni.
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Capitolo 86
*** #85. Capitolo LXXXV ***
Titolo: Teru-Teru Bouzu
Genere: Avventura; Romantico; Generale {solo perché c’è davvero di tutto}.
Rating: Arancione {voglio farmi del male, oui.}
Personaggi: Nuovo personaggio; Eustass Capitano Kidd; Pirati di Kidd; Trafalgar Law; Heart pirates.
Note: Manco da un’infinità di tempo e… dite la verità. Pensavate avessi troncato tutto con Aya e Kidd che si separano, n’è vero?! Sarebbe stato più semplice in effetti, mi avrebbe comportato meno fatica, avrebbe avuto anche un suo perché in fondo: Aya per la sua strada, Kidd per la sua e Law anche. Un cerchio perfetto. Ma avrei mai potuto mollare tutto di punto in bianco dopo quella marea di discorsi con i quali vi ho assillato per anni? Desolata, questa storia finirà, accadrà presto, ma non perché la lascerò incompleta. È una promessa che ho fatto e come ricorda un po’ a ciascuno di noi Diante in questo capitolo: “I giuramenti sono voti e vanno rispettati”.
Ringrazio come sempre chiunque vorrà leggere, chi forse ci sarà ancora e chi è andato via. Mi state e avete accompagnata per molto tempo e ne sono onorata, lo sarò sempre.
Alla prossima, Bel.
CAPITOLO LXXXV
Lui e Kidd si conoscevano da molti anni, troppi a dirla tutta perché quell’espressione gli potesse sfuggire. Non c’era gesto, ringhio o pensiero che Killer non potesse prevedere nel proprio capitano, ma Kidd non era mai stato per lui solo il suo capitano. Era prima di ogni altra cosa il suo migliore amico, il fratello che in quell’esistenza di sudore e sangue aveva scelto di avere, l’unico cui avrebbe sentito di poter affidare la propria vita senza il minimo timore o a cui avrebbe osato rivelare le sue paure. E proprio per quelle ragioni, se solo fosse servito, gli avrebbe volentieri tirato uno, due, quindici o trenta cazzotti in piena faccia pur di farlo calmare perché la situazione gli stava sfuggendo di mano e il modo in cui serrava l’unico pugno rimastogli lo stava quasi spaventando.
«Levate l’ancora.» lo sentì ordinare brusco non appena ebbe messo gli stivali a bordo e gli uomini rimasti di guardia rivoltarono d’istinto gli sguardi su Killer cercando una tacita spiegazione ad un tale stato d’ira.
Da lui tuttavia non ottennero risposta, non aveva tempo per loro purtroppo e a sopperire ci avrebbe comunque pensato Heat o Wire, ammesso che fosse anche lui dell’umore per parlare – Killer non aveva ancora verificato –.
«Mollarla qui non è la soluzione e continuare a piantare i piedi neppure. Smetti di fare il caprone come tuo solito! Quando saremo lontani te ne pentirai, sai che è così, finirai per infuriarti il doppio e alle fine dovrai morderti la lingua e tornare indietro. Qualsiasi cosa sia successa dopo che sono andato via… prova, per una volta almeno, ad essere ragionevole Kidd.» lo inseguì, vedendolo marciare imperterrito per il ponte della nave con tutti gli occhi dell’equipaggio puntati in silenzio addosso.
Era uno zuccone dall’orgoglio sconfinato, lo era sempre stato. Parlare con lui richiedeva un’abilità da diplomatici che avrebbe messo i brividi o provocato esaurimenti nervosi a chiunque, si stava sempre in bilico sul filo del rasoio, a metà tra il rischiare una rissa o il farsi comunque pestare per essere stati dei cagasotto. Killer ci aveva fatto l’abitudine, aveva imparato la sua lingua, qualche volta ci era persino caduto in quella famigerata rissa, ma ne era sempre uscito a testa alta e Kidd gli aveva concesso il lusso di parlargli come meglio credeva quando voleva. Era l’unico a poterlo fare, l’unico cui fossero permesse simili confidenze e solo perché Kidd sapeva bene che era l’unico a parlare al posto della ragione che la natura spesso gli toglieva.
«È quello che sto facendo.» lo udì ribattere testardo.
«Vuoi lasciarla qui.» gli fece subito eco, secco e metallico, riuscendo finalmente a fermarlo dalla sua corsa.
«Vuole restare lei.» si sentì sbattere in faccia ed il tono con cui pronunciò quelle parole, sputandole come un macigno, lo lasciò per un lungo momento attonito.
Aya condivideva con loro la nave da tre anni ormai e calpestando i propri pregiudizi iniziali, Killer era passato dal non rivolgerle la parola al provare una tacita premura nei suoi confronti persino quando si trovava lì a bordo, lontana da ogni genere di reale pericolo. Lo aveva fatto per Kidd, perché sapeva che mai si sarebbe trascinato dietro una ragazza sconosciuta senza vederci qualcosa e per lei, perché qualcosa aveva davvero. L’aveva vista sorridere ogni giorno a Wire, salutare di controvoglia Heat, rammendare le vele, pulire dove gli uomini sporcavano per rendersi utile, borbottare messa alle strette qualche canzone da pirati arrossendo perché non era intonata… l’aveva vista raccogliere il braccio amputato di Kidd senza batter ciglio e cambiargli le bende ogni tre ore, sporca di sangue da capo a piedi, trattenendo i conati di vomito. Era stato il primo a rendersi conto di quanto, in quella strana accoppiata tra lei e Kidd, affetto ci fosse, di certo almeno se n’era reso conto prima di Kidd stesso. Li aveva osservati beccarsi, provocarsi, persino litigare nelle rarissime occasioni in cui anche lei perdeva la sua pazienza da monaco e aveva finto di non capire quando quel buzzurro le scaraventava la pelliccia addosso perché lei crollava sul tavolo della cambusa per la fatica e lui era troppo Eustass Kidd per farlo con accortezza o peggio, quando se la caricava in spalla di peso. Non aveva la certezza di ciò che provassero l’uno per l’altra, erano abbastanza adulti da sbrigarsela da soli a riguardo, ma era più che convinto ormai che Aya non avrebbe mai voltato loro le spalle di punto in bianco e senza una ragione più che valida.
Una ragione però poteva esserci e per Killer divenne una certezza, sentendo qualcosa di viscido ed ormai semi-ghiacciato colargli giù dal casco dentro il colletto del giaccone pesante.
«… so che non ti piacciono e so anche il perché, ma sono suoi amici. Dirle di lasciarli ai loro impicci non è fattibile, non con Aya. Lo ha già fatto e lo rifarà. Punirla per questo è esagerato, oltre che inutile dato che di mezzo c’è persino la sua famiglia. Senza contare poi che continuando così la molleremo da sola ad affrontare un problema che potrebbe distruggerla e sai sin dove è disposta a spingersi la Marina.» provò a fargli notare, serrando le braccia sul petto ampio a quel pensiero.
Quella combriccola venuta a cercarla era un’accozzaglia di casi umani e piantagrane da far invidia al loro di equipaggio, gente in cui per ragioni differenti dalle loro, ma pur sempre valide, era meglio non imbattersi per la propria salute fisica e mentale. Già quello, per una volta, avvalorava la scarsa tolleranza di Kidd nei loro confronti, se poi si teneva in considerazione che erano arrivati sin lì pretendendo di trascinarsi Aya dietro ed il nervosismo che era montato visibilmente addosso a Kidd all’idea che anche Trafalgar Law fosse a Wonky Hole per ragioni sconosciute era più che altro un miracolo che non fosse scoppiata l’apocalisse. Per Aya però non era così, per lei erano degli amici e avevano ormai appurato da un pezzo di non potere né tantomeno avere la speranza, di scegliere chi dovesse frequentare. Potevano tuttavia starle accanto, difenderla da quella caccia che la Marina e il Governo avevano indetto.
«È Aya, Kidd.» sospirò pesante, sentendo le tempie pulsare per l’esasperazione al solo pensiero.
Loro non avevano mai salvato nessuno, non erano quel genere d’uomini né si erano prefissati di diventarlo. Le buone azioni non erano nel loro sangue e non pretendevano di compierne nemmeno in futuro. Erano privi di scrupoli, non faticavano a sporcarsi le mani con le azioni peggiori e quasi si compiacevano ormai di vedere la gente scansarsi o addirittura rinchiudersi in casa quando incrociava la loro strada. Lì però non era in ballo l’incolumità di uno sconosciuto né si trattava di compiere una semplice buon’azione per rimettersi in pace con il mondo, era di qualcuno a cui tenevano che parlavano. Aya non faceva parte ufficialmente della ciurma, ma era comunque parte di loro, sacrificarla per orgoglio o abbandonarla a sé stessa non era ammissibile.
Vide Kidd voltarsi a guardarlo, dall’alto della sua smorfia furiosa squadrare il resto dell’equipaggio che per una volta, messe da parte le contestazioni e la volontaria avversione, pareva unanimemente d’accordo con lui e in attesa di sentirlo rinsavire da quel proposito ottuso.
«Tu nemmeno ce la volevi a bordo, come tutti gli altri, quindi piantatela di perder tempo e muovete il culo. Come o cosa le capiterà sono cazzi suoi.» gracchiò scontroso, facendo per tornare a voltarsi.
«Ce la volevi tu ed era quello l’importante. Non ti sbagliavi quel giorno e non ti sei mai sbagliato dopo, non farlo ora. Non adesso che non puoi permettertelo, è una faccenda troppo grande quella in cui si sta cacciando! Non ce la farà mai da sola se la troveranno.» lo riprese duro, vedendo Wire farsi avanti da chissà dove con l’espressione degna di un cadavere.
«… potremmo aiutarla… per una volta almeno.» lo sentì proporre con una speranza impercettibile nel tono piatto e Kidd parve ricevere un pugno in pieno stomaco.
Furioso, trattenendosi Killer non sapeva neppure come dall’esplodere, serrò i denti lanciando un’occhiata nervosa alla costa quasi come un animale ferito ed avanzò di un passo verso di loro, l’aria elettrica che vibrava attorno alla pelliccia screziata dalla neve.
«Non vuole il nostro cazzo di aiuto, non vuole più niente da noi. Vuole che ci togliamo dai coglioni una volta per tutte e che le lasciamo sbrigare i suoi affari da sola.» troncò roco, puntando Wire con una tale aria omicida da dare quasi l’impressione che volesse strozzarlo sul ponte.
Non lo avrebbe mai fatto, lo sapevano tutti lì a bordo e Wire stesso non si scompose più del necessario davanti a quella minaccia fisica, ma lo fece per qualcos’altro e Killer con lui.
Era dall’incidente a Serranilla che Aya non faceva che progettare di tenerli lontani dai suoi guai con il Governo e i Nobili mondiali o magari da molto prima, Killer non aveva mai indagato a riguardo e purtroppo ormai non aveva modo di scoprirlo. Ciò che sapeva con certezza però era che sarebbe stata disposta a tutto pur di non tirarli in mezzo, persino consegnarsi alla Marina ed era per quell’eventualità, per proteggerla, che lui e Kidd avevano deciso di limitarle la libertà al covo. Farlo aveva causato un muro rotto e la più epica delle litigate tra lei e Kidd che l’intero equipaggio avesse mai sentito, ma alla fine non era valso a nulla. Rinchiuderla non era stata la soluzione né lo sarebbe mai potuta diventare dopo quello che aveva passato da ragazzina, forse per lei era meglio perdersi nel Grande Blu. Anche scappare, per quanto poco glorioso venisse considerato, richiedeva una grande forza d’animo e abbandonare loro, che ormai volenti o no erano diventati la sua famiglia, lo era persino di più. Killer se ne rendeva conto solo adesso, riconoscendo finalmente quanto Kidd si stesse sforzando non di non dare di matto per l’offesa al suo orgoglio, ma piuttosto di non farsi convincere a tornare indietro. La stava accontentando. Malgrado la propria volontà e la consapevolezza di poterla perdere davvero, le stava dando fiducia.
«Wire, va a togliere l’ancora. Salpiamo.» ordinò al posto di Kidd una volta ancora.
Sentì lo sguardo abbattuto di Wire scrutarlo per un lungo momento, quasi avesse avuto il dubbio se ubbidire o meno a quel comando, ma alla fine anche l’ufficiale si mosse e con lui lo fece il resto dell’equipaggio affrettandosi come poteva per velocizzare la partenza.
Al centro del salone dal pavimento candido come latte sentì il silenzio rimbombargli nelle orecchie angosciante, mentre l’odore acre e pungente del sangue gli si insinuava nelle narici prepotente. La situazione era critica, richiedeva tempestività e prontezza nella gestione, ma da mezz’ora ormai, tra un tentativo d’approccio e un altro, Shizaru non faceva che domandarsi perché i nobili membri restanti della famiglia avessero sottoposto quell’anziana donna ad un simile trattamento. Dopo uno scomodo viaggio di ore, incatenata mani e piedi al pavimento, con il grosso collare a serrarle il collo e il resto del corpo gravato dalle percosse ricevute come prima punizione, era già un miracolo che fosse ancora viva. Non poteva permettersi di giudicare l’operato dei Draghi Celesti né tantomeno poteva biasimare completamente quei genitori dopo la perdita di una figlia, ma trovava quasi impossibile l’idea di poter carpire una confessione o qualche informazione da quella donna nello stato in cui si trovava. Eppure doveva, era necessario ed indispensabile.
«Se mi dice adesso dov’è… o cosa le è successo… forse potremmo fare qualcosa. Potrei parlare con i miei superiori o i Nobili signori, è anziana, glielo concederanno, ma deve aiutarmi. Parlarmi almeno.» insistette paziente, persistendo nel fissarle il capo reclinato sulle ginocchia.
Dalla schiava ancora una volta tuttavia non si liberò neppure un respiro e Shizaru abbassò spossato le spalle spioventi, poggiando la schiena alla seduta imbottita che gli era stata fornita per l’interrogatorio.
Era inutile continuare di quel passo e probabilmente qualsiasi altro approccio sarebbe stato altrettanto vano. Quella donna era fiaccata nel corpo dall’età e dai colpi, ma mostrava una tenacia ineguagliabile nel proprio silenzio e a lui non restavano più altre carte da giocare, se non quella voce bisbigliata dagli altri condannati.
«So che eravate molto legate, mi hanno raccontato che l’ha accudita sin da bambina e che non vi separavate mai… non vuole rivederla?» domandò cauto, piegando il capo nella speranza di vederle almeno un abbozzo di reazione e contro ogni sua più fervida aspettativa la donna non solo si mosse, persino parlò.
«Vorrei con tutto il cuore vederla adesso che è felice… ma nessuna madre vuole il male della propria figlia.» biascicò con voce lontana, mentre grosse lacrime le scivolavano lungo i solchi sul viso.
Shizaru rimase per un lungo momento a fissarla, tramortito dall’inaspettato scambio, ma dovette subito riprendersi per approfittare della breccia che gli era stata concessa.
«Capisco che l’affetto che la lega ormai alla Signorina possa essere quasi simile a quello di una madre ed è per questo che le chiedo-» provò a cogliere la palla al balzo, tuttavia le parole gli morirono in gola quando la vide sollevare definitivamente lo sguardo per puntarlo sul suo.
«Le ho curato la febbre e le ginocchia quando ruzzolava giù da muretti e scale, pettinato i capelli e rammendato i vestiti strappati, l’ho vegliata mentre dormiva e abbracciata se aveva gli incubi, le ho fatto scudo con il mio corpo quando la città è stata ridotta in cenere, l’ho vista stare alla finestra ogni giorno e pregare ogni notte. Non ha il mio sangue Capitano, ma cosa vuole importi del sangue se tutto il resto manca?» chiese retorica, con una tale serietà ed autocontrollo da dargli i brividi.
Ebbe l’impressione che con quell’ultima frase avesse voluto svelargli una verità incontrovertibile ed impietosa che i suoi occhi non erano riusciti a cogliere, ma non riuscì o meglio non poté carpirla. Si ritrovò d’istinto a lanciare uno sguardo confuso alle proprie spalle, dove incombeva la porta per il corridoio in fondo al quale si trovava riunita la famiglia Mononobe per riportarlo subito, senza neanche completare l’impresa, su quella donna.
«L’hanno mandata qui per ritrovare Aya e mi sembra un brav’uomo, quindi voglio che sappia: non c’è nulla che voi, la Marina, il Governo… o quella gente… possiate fare. Lasciate vivere in pace la mia bambina.» esalò greve, serrando in maniera impercettibile le mani sporche di sangue rappreso sul ventre.
«Là fuori è in pericolo, potrebbe capitarle qualcosa di brutto, rischiare la vita. Mi aiuti se le vuole tanto bene-» tentò ancora, spinto da quell’impeto di forza che gli era appena stato mostrato.
«Questo posto è pericoloso… la sua gente… ho fatto il possibile e comunque non abbastanza. Dicono che una vita salvata abbia bisogno di cure… ho aiutato Aya, non posso aiutare voi. Non posso più nulla, sono già morta, non lo vede Capitano?» troncò, rivolgendogli un sorriso amaro che lo raggelò del tutto.
Non aveva idea del perché quella donna gli avesse detto quelle cose, del perché avesse scelto proprio quelle parole o persino del perché avesse l’impressione che quell’ultimo sguardo fosse in realtà una promessa che gli veniva imposta e supplicata al contempo, ma ebbe l’assoluta ed improvvisa certezza che continuare a star dentro quella stanza non sarebbe valso ad altro. Così si sollevò, sgranchiendo di nuovo in silenzio le gambe addormentate e si avviò verso l’uscita. Il contatto con il pomello freddo della porta gli diede l’ultima scossa per riprendere vigore.
«Quando la troverò, la terrò al sicuro. Glielo prometto.» sbottò di colpo, girandosi a guardarla con la medesima fermezza che aveva avuto nell’osservare suo padre andare volontario al patibolo.
La donna abbozzò un assenso nel silenzio della stanza, o magari fu una sua impressione, il secondo seguente i suoi occhi stanchi erano già puntati oltre la finestra, le labbra che si muovevano impercettibili.
«Teru Teru-bouzu, Teru Bouzu ashita tenki ni shite o-kure…» credette di sentirle bisbigliare ai kami.
Bloccato alla paratia gelata della Kumonryu fissò la nave di Eustass Capitano Kidd scivolare in lontananza sulle acque del mare fumante sino a sparire, inghiottita dalla nebbia e dal bianco della neve incessante.
Aveva sognato quel momento centinaia, forse addirittura migliaia, di volte da quando aveva scoperto che Aya si trovava in sua compagnia. Si era augurato di liberarsene e aveva fatto di tutto, in quelle rare occasioni in cui si erano incrociati, per convincerla ad allontanarsene per il suo bene. Perché purtroppo per quanto la presenza accanto a lei di Eustass Kidd le avesse fatto da scudo dai pericoli in quegli anni, era troppo opprimente, troppo tangibile per mantenerla ancora al sicuro dalle mire del Governo mondiale. Una vita di lotte e scontri non le avrebbe giovato, Shizaru continuava a ripeterselo da altrettanti anni, ma solo ora che Aya era a pochi metri da lui, finalmente sola, si trovava a chiedersi se fosse la cosa giusta. Se fosse ciò che quella ragazza davvero meritava: sparire nel nulla senza nessuno degli uomini che si erano presi cura di lei.
«Sono andati via.» appurò Yoshi lì accanto e nel suo tono c’era qualcosa d’incredulo.
Tutti su quella nave la conoscevano meglio di lui, tutti le erano stati più o meno vicini nei momenti in cui la sua vita cambiava e a tutti pareva di colpo d’aver assistito a qualcosa di profondamente innaturale.
«… se non le avessi detto quelle cose...» mormorò Ide Boreo, accasciandosi sul basamento del timone, il naso e le guance arrossate dal freddo inclemente.
Celya le passò materna una mano tra i capelli, togliendole alcuni fiocchi bianchi dalla bandana nel confortarla.
«Non sei stata tu a mandarli via. Uomini come quelli non mollano per una parola di troppo… è stata Aya.» esalò con un sorriso amaro, esimendosi incredibilmente da qualsiasi insulto in quell’occasione.
E Shizaru ne era certo. Negli ultimi anni da quanto ne sapeva, l’unica occasione in cui si erano separati si era verificata a causa del piano che lui e i suoi fratelli avevano ideato. Kikazaru l’aveva praticamente rapita quel giorno. Eustass Capitano Kidd non l’avrebbe mai mollata lì a Wonky Hole senza che fosse lei stessa a volerlo, non lo avrebbe accettato e Shizaru non dubitava che altrimenti sarebbe stato capace di radere al suolo l’intera isola pur di riprendersela, ma così non era. Aya lo aveva mandato via, se n’era staccata di propria volontà benché in lui stesse montando il senso di colpa e l’unica cosa da chiedersi ormai era il perché.
«Ma io le ho raccontato quelle storie su Myramera e mio padre e la sua famiglia, nonostante sapessi che al Capitano Kidd non sarebbe importato più dell’ultima volta… non ho pensato neppure un secondo che si sarebbe sentita in obbligo di aiutarmi e che per questo avrebbe potuto dividersi da loro. Ho sbagliato tutto… Oto-san mi aveva raccomandato di starle vicino perché era in pericolo e io invece ho fatto in modo che rimanesse sola. Ho pensato prima a quello che importava a me, piuttosto che a lei.» sbottò testarda tutto d’un fiato Ide, trattenendosi a fatica dal singhiozzare, mentre Shizaru si chiedeva se davvero quella potesse esser stata la ragione di quella separazione tanto brusca.
Non sapeva se Aya volesse o meno prendere in mano la situazione riguardante Myramera, ma forse un simile caos andava comunque oltre il livello di tolleranza sopportato dal Capitano Kidd. Magari le implicazioni erano troppe, i pericoli da correre nel trascinarsela dietro ingestibili per lui e le sue mire nello Shinsekai. Forse non aveva alcuna intenzione di rischiare di rimetterci la pelle contro il Governo mondiale e la Marina, eppure…
«Non è sola, ci siamo noi. Siamo qui per starle vicino e finché sarà così non le accadrà nulla.» sentì intervenire Diante e mentre Ide annuiva tremula alla sua rassicurazione, anche Amaro si sbilanciò d’improvviso ottimista.
«Diante ha ragione. L’abbiamo promesso anche a quel Wire, non possiamo rimangiarci la parola.» gli diede man forte, accovacciato sul ponte all’ombra della grande vela centrale della nave.
Lo aveva promesso, già… lo aveva promesso a Wire, ufficiale di Eustass Kidd, prima ancora tacitamente a Trafalgar Law nelle gallerie di Down Under e ancor prima a quella vecchia schiava… no, non l’avrebbe lasciata sola e se lo aveva promesso lui, non era difficile avere la certezza che non lo avrebbero mai fatto neppure loro avendone la possibilità. Nemmeno davanti alle minacce del Governo, della Marina o dei Nobili mondiali.
«Ma ci vorrà più della buona volontà purtroppo…» rifletté a voce alta senza rendersene neppure conto, con lo sguardo ancora puntato là dov’era sparita la nave del Capitano Kidd.
«Perché tuo fratello c’è l’ha tanto con Aya?» sentì di colpo domandare ad Amaro e solo allora tornò a voltarsi, rimanendo per un lungo momento senza sapere esattamente cosa dire davanti alle occhiate di tutti i presenti.
Kikazaru era sempre stato orgoglioso sin da bambino. Dividere le attenzioni con altri due fratelli della medesima età in lui aveva aumentato il senso di competizione e fallire contro una ragazza che non avrebbe dovuto sapere nemmeno come difendersi era stato un colpo comprensibile. Tuttavia Shizaru sospettava ormai da troppo tempo che quella sua ossessione nel distruggere Aya e ciò che rappresentava dipendesse da ben altro…
Abbandonandosi ad un respiro pesante d’aria salmastra, poggiò la schiena alla paratia e si convinse a parlare.
«Mio padre era a capo del presidio marines del villaggio in cui vivevamo… quando Kikazaru e i miei fratelli erano poco più che bambini dei pirati naufragarono sull’isola e invece di arrestarli, lui decise di aiutarli a rimettersi prima di rinchiuderli… non trovava giusto che soffrissero febbre e ferite in una cella… loro però recuperarono più in fretta del previsto e prima di fuggire, derubarono e uccisero un’intera famiglia del nostro villaggio… mio padre fu processato e io rimasi da solo a badare ai miei fratelli. Mi arruolai in Marina e quando ebbero l’età lo fecero anche loro. Finimmo a prestare servizio per i Draghi Celesti e così ci facemmo un nome… si sente in debito verso i Nobili mondiali e non nutre la minima comprensione per i pirati o per chi decide di scenderci a patti.» rivelò greve, sentendo la neve accumularsi sulle spalle spioventi come macigni.
Aveva promesso a suo padre che si sarebbe preso cura dei propri fratelli quel lontano giorno, che li avrebbe cresciuti con coscienza malgrado l’età e senso della giustizia anche quando farlo andava contro i principi del senso comune. Si era impegnato, aveva dato sempre loro il buon esempio, si era persino arruolato pur di tener alta quella promessa, ma la verità era che aveva fallito miseramente con Kikazaru.
«Per cui Aya è tutto quello che non sopporta.» dedusse Celya, puntandolo a braccia incrociate con le guance arrossate per il freddo cui non era abituata.
«Il fatto che rinneghi le sue origini per questo genere di vita lo manda in bestia… me ne sarei dovuto accorgere per tempo invece di trascinarlo con me nelle ricerche…» ammise suo malgrado, sospirando pesantemente.
«È inutile farsene una colpa ormai.» provò a confortarlo Amaro, rivolgendogli una smorfia di sincera comprensione che gli fece solo scuotere il capo.
Era tardi per tornare indietro, per riparare agli errori compiuti e dare a quella storia una piega differente, lo sapeva. Adesso non gli restava da fare che salvare ciò che ancora poteva esser salvato, sebbene dovesse costare ogni cosa a lui e ad Aya purtroppo.
«Forse è così, ma se adesso ha anche l’appoggio totale dei Nobili mondiali per continuarle ci sarà poco o nulla che potremo fare per fermarlo. È in pericolo, deve sparire, è l’unica soluzione per lei.» rimuginò serio, cercando di far capire ai suoi nuovi compagni di viaggio quanto fosse indispensabile quella scelta.
Con Eustass Kidd e Trafalgar Law fuori dai giochi, per Kikazaru ed il Governo sarebbe stato molto più semplice mettere finalmente fine alla fuga di Aya per il Grande Blu. Avrebbero faticato certo, combattuto persino, ma alla fine con il giusto dispiegamento di forze lei sola non avrebbe potuto molto. La sola possibilità che avevano loro per batterli era giocare d’anticipo, far leva su ciò che alla Marina ancora non riusciva a pieno: intercettarla. Se fosse sparita prima che loro la trovassero, se si fosse riparata in un luogo sicuro, lontana da pericoli ed occhi indiscreti allora avrebbe avuto una possibilità. Bisognava solo convincerla, il ché era più facile a dirsi che a farsi.
«Non conosco tuo fratello né le tattiche del Governo mondiale, ma dubito possa essere davvero una soluzione. Per Aya e per quello che sta succedendo nel nostro paese.» deliberò schietto Diante, spingendo Shizaru ad aggrottare la fronte gelata.
Non era il primo a pensarla a quel modo, glielo aveva più volte detto lei stessa e persino lui aveva dei dubbi a riguardo, ma non poteva abbandonare quella misera speranza. Senza quella non avrebbe saputo che fare e allora tutto sarebbe diventato il suo fallimento personale, oltre che la rovina di quella ragazza.
«… non sono esperto di questioni diplomatiche purtroppo, ma so ciò che mi è stato ordinato tre anni fa quando accadde l’incidente di Sabaody in cui non la trovarono più… la rivolevano solo indietro, poi-» provò a chiarire, ma si bloccò davanti al ricordo degli eventi che accaddero dopo.
Era stato un connubio di malintesi, sospetti e pericoli di cui non conosceva la ragione a far precipitare la situazione e alla fine qualcosa di terribile si era scatenato di comune accordo tra Marijoa e il Governo. Qualcosa che a lui sfuggiva e che gli dava gli incubi, ma contro cui si trovava a dover combattere a mani vuote.
«Poi hanno capito che avrei preferito morire annegata come è successo a Momoe piuttosto che ritornare a Marijoa a recitare il ruolo che l’Ordine stabilito mi aveva assegnato e hanno deciso di accontentarmi. Un gesto di carità ed affetto degno di loro di cui non faranno a meno.» completò per lui Aya, sbucata chissà quando dall’interno della nave dov’era rimasta anche dopo l’addio ad Eustass Kidd.
Sorpreso e tramortito dalle sue parole e dal rivederla non seppe cosa ribattere, mentre gli altri parevano di colpo riprendere vigore e rimase in silenzio, con un nodo alla gola e la fronte aggrottata.
Era distrutta, glielo leggeva negli occhi lucidi e nel labbro martoriato dai denti, eppure era lì. In piedi e senza neppure un tremito nella voce o delle spalle a tradire l’angoscia per quella verità scomoda che Shizaru non era stato in grado di pronunciare a parole.
«Aya!» trillarono Yoshi ed Ide quasi in contemporanea, sotto lo sguardo sollevato di Amaro che si abbandonò ad un sospiro liberatorio.
«Stai bene?» sentì domandare a Celya ed il tono con cui lo fece, sebbene Aya le avesse annuito d’istinto, spinse Ide a staccarsi dall’abbraccio in cui la stava stringendo per abbassare il capo colpevole.
«Aya io… sono stata egoista, mi dispiace, non volevo che tu-» cominciò con voce tremula, ma lei la bloccò prima ancora che potesse terminare la propria ammissione di colpa.
«Andrà tutto bene Ide. Ora calmati e mettiamoci in contatto con tuo padre, ci sono delle faccende importanti da sistemare.» stabilì convinta.
Tra il fumo proveniente dalle tazze di cioccolata calda, tè e caffè posate sull’enorme tavolo da pranzo a forma di crisantemo posto accanto all’ombra delle lunghe finestre della cambusa, studiò l’espressione indecifrabile del lumacofono di bordo che doveva ricalcare in pieno quella che, a centinaia di leghe di distanza da lei, doveva star esibendo l’ormai non più re di Myramera.
«Non dobbiamo fare nulla quindi?» lo sentì chiedere conferma dopo quel lungo momento di silenzio, quasi i conti non gli tornassero o peggio, temesse di non aver capito affatto la ragione della sua chiamata.
Sembrava impossibile in effetti, Aya non poteva dargliene torto, specie dopo tutto ciò che era accaduto dalla sua partenza in quel paese, ma era così. La loro prima ed unica reazione al colpo inflittogli dai Mononobe era anche la mossa vincente e la sola carta fattibile da giocare contro le astuzie dei Gorosei.
«Senza saperlo avete già fatto tutto ciò che era necessario per tenergli testa, Re Boro. La forza e la ricchezza di Myramera stanno nella sua gente, non nell’isola e con voi lontani non ci sarà nessuno che porterà avanti gli scambi commerciali, curerà i campi o manterrà buoni rapporti con le altre Nazioni. Il paese perderà di valore, non circoleranno berry o oro e i tributi non potranno comunque essere versati a Marijoa.» chiarì, anticipando il quadro degli eventi futuri ora che l’intera popolazione del paese era lontana dalle proprie vite lì.
Secondo quanto le aveva raccontato in fretta Ide, tutti gli abitanti avevano dovuto subire i controlli poco gentili della Marina e le angherie della sua famiglia per settimane prima che la situazione precipitasse oltre. Alle dimissioni forzate di Re Boro dalla propria carica, tutti avevano deciso con rammarico di seguirlo e l’intera Myramera aveva trovato rifugio all’ombra di Moundhill, là dove sino a qualche mese prima non avrebbero mai giurato di potersi recare. Il paese così era rimasto disabitato, occupato solo dai marines che erano stati inviati ad indagare, da quelli che scortavano la sua nobile famiglia e dalle macerie ancora abbandonate nelle strade. Ci sarebbero voluti mesi di lavoro affinché Myramera tornasse a brillare come la Nazione più florida dell’intero Governo mondiale, ma senza nessuno dei suoi abitanti a prendersene cura sarebbe appasita in fretta. Era la tragedia di quel mondo, Aya lo aveva imparato ormai, lontano dai fasti e dai sopprusi della sacra terra ci voleva molto per costruire, eppure pochissimo per distruggere.
«E se provassero a costringerci? O decidessero di portare altra gente nel regno? Mi duole ammetterlo, ma anche nelle Nazioni vicine sono molte le persone sotto la protezione del Governo mondiale bisognose di lavoro o semplicemente di un’opportunità…» ipotizzò pensieroso Re Boro ed Aya si ritrovò ad abbozzare un sorriso amaro prima ancora che avesse terminato.
Il Governo mondiale e i Draghi Celesti le avrebbero provate tutte per risolvere a loro modo il danno che stavano subendo e una deportazione in massa di disperati e criminali disagiati non sarebbe stata certo chissà cosa. Da qualche parte nel Grande Blu esisteva persino una Nazione con quelle speciali e particolari caratteristiche, le sembrava di ricordare la chiamassero Tequila Wolf.
«Lo faranno infatti e sceglieranno chiunque sia disposto a farsi sfruttare per averne una, ma non sarà lo stesso e non vi attaccheranno mai senza un pretesto valido. È pur sempre del Governo mondiale che parliamo. Alla fine verranno loro a cercarvi per invitarvi a ritornare ed a quel punto potrete trattare… da pari.» concluse, sentendo lo sguardo di Shizaru pesarle addosso a quell’ultima precisazione.
Da Re Boro giunse invece un verso di lieta comprensione, mentre Ide e Diante, lontani dai suoi occhi, abbozzavano l’un l’altra dei sorrisi di timido sollievo cui Aya non poté purtroppo dar peso, tramortita come tutti i presenti e non, probabilmente, dall’urlo di Eto al lumacofono.
«Per l’amor del cielo, è una pazza! Perché le diamo retta, sire?! Trattare con i Nobili mondiali da pari!» berciò sconvolto, rifilandole come consueto un insulto gratuito dei propri anche a distanza.
«Fa silenzio vecchio idiota! È un Drago Celeste anche lei, ubbidiscile e tappati la bocca!» lo zittì Perifante e un colpo di chissà cosa contro Eto risolvette la questione quel tanto che bastava.
Anche quella sembrava una follia alla stregua del rimanersene con le mani in mano e d’altro canto nessuno avrebbe mai sognato neppure da ubriaco di poter patteggiare da pari con i Draghi Celesti, semplicemente perché per loro stessa defizione erano Draghi Celesti. Si doveva nascere tra le famiglie fondatrici per godere di quel livello d’importanza, erano privilegi che si tramandavano e purtroppo non si ricevavano per merito. Ma anche i Nobili mondiali avevano bisogno della gente comune, dei miserabili per cui tanto provavano disgusto. Marijoa esisteva perché il mondo intero contribuiva, più o meno volentieri, e le sue ricchezze si moltiplicavano tramite donazioni, a quello non pensava quasi nessuno benché proprio quello fosse la soluzione.
«Ne discuterò con la nostra gente, ma sono certo che ne saranno felici. Attenderemo volentieri tutto il tempo che sarà necessario pur di non fare precipitare ulteriormente le cose. A nessuno di noi su quest’isola è mai piaciuto far guerra, lo sai...» acconsentì alla fine Re Boro, accettando finalmente e di buon grado la sua proposta, ma la pausa cui si abbandonò alla fine le accartocciò lo stomaco ancor prima che la batosta potesse arrivare «… sfortunatamente però temo mi chiederanno di nuovo notizie su di te. Ho già detto loro che non sapevo nulla, ma non ne sono stati felici né tantomeno m’è parso volessero credermi.» sospirò rammaricato ed Aya serrò la presa sulla propria tazza, sforzandosi d’ignorare le occhiate dei suoi occasionali compagni di viaggio.
Se anche avessero avuto modo di assistere a ciò che era accaduto sull’isola mesi addietro e la sua presenza fosse stata per magia oscurata non avrebbe comunque creduto alle parole di Re Boro. Sebbene una parte di colpa l’avesse avuta nel caos in cui era caduta Myramera, per la sua famiglia ed il Governo era molto più semplice accusarla di tradimento e rivolta piuttosto che discolparla. Giunti a quel punto ormai, sarebbero stati disposti a qualsiasi cosa pur di liberarsi dal suo fardello ed Aya ci si era tristemente rassegnata.
In silenzio, tra le occhiate dei presenti e quella lontana del lumacofono, inspirò una boccata di tè e si fece forza una volta ancora in quella giornata già troppo lunga per lei.
Sino a quel giorno e a qualche ora addietro, la sua unica e sola priorità era stata quella di trovare il modo per allontanarsi da Kidd e gli altri. Le ci era voluta più forza di volontà di quanta avesse immaginato e per un terribile momento nella camera che le era stata donata, in preda a quello che doveva senz’altro essere stato un attacco di panico, era stata tentata di correre a chiedergli scusa, a supplicarlo di riportarla con sé o peggio di andare a cercare Law e gli Heart per sopperire alle sue mancanze. Si era morsa il labbro tanto forte da sentirlo sanguinare pur di trattenersi lì e alla fine, per chissà quale bontà dimostratale dai kami, era riuscita a ritornare in sé. Sebbene non fosse andata come sperava, aveva pianificato quello, ma solo adesso si rendeva conto di non avere la benché minima idea di cosa fare dopo con la Marina e la sua famiglia.
«Sono mortificata per quello che sta succedendo… la questione tra me e la mia famiglia non riguarda nessuno di voi. Se dovessero chiedervelo ancora, ripetete quello che gli avete già detto, io… presto troverò il modo per risolvere tutto. È una promessa Re Boro, non sarà coinvolto nessuno di voi.» giurò, annuendo a qualcuno d’indistinto dinnanzi a sé nella cambusa dalle pareti color crema.
Pensarci lì, sul momento, non era fattibile né poteva mentire tanto spudoratamente a Re Boro, ma avrebbe trovato davvero una soluzione ed era più che intenzionata a non sacrificare altri per metterla in atto.
«Non c’è alcun bisogno che tu faccia simile promesse, Aya. A riguardo siamo già tutti d’accordo e la presenza di mia figlia e Diante lì con te lo prova. Nessuno di Myramera ti lascerà sola ad affrontare questa situazione, non ripeteremo l’errore che fu commesso in passato.» replicò con inaspettata prontezza Re Boro, quasi avesse saputo sin dal primo istante di sentirglielo dire e avesse già giocato d’anticipo.
Sconvolta, lanciò uno sguardo incredulo ad Ide che le sorrise con altrettanto inaspettato coraggio dalla sedia accanto e quasi le venne si gelò il sangue quando persino Diante abbozzò un assenso convinto.
Non erano venuti sino a Wonky Hole per quello, non potevano essere arrivati sin lì per quello.
«Io sono in grado di gestirla da sola. Devo gestirla da sola.» troncò cupa, rigirandosi con i crampi allo stomaco verso il lumacofono con una tale veemenza da minacciare di trapassarlo solo con lo sguardo semmai fosse stato umanamente possibile compiere una simile prodezza.
Non aveva detto addio a Wire, Killer e agli Heart per quello, si era separata da Kidd per quello e aveva stroncato sul nascere qualsiasi cosa l’istinto le avesse suggerito su Law per quello, non poteva accadere di nuovo. Non poteva ritrovarsi una volta ancora ad un punto morto adesso che aveva trovato la forza per difenderli tutti da qualsiasi abominio la perseguitasse, non doveva accadere, non poteva legarsi ad altri per poi farli soffrire.
«Oto-san ha ragione invece. Noi resteremo con te finché non si risolverà ogni cosa! E poi sarà un buon modo per me di esercitarmi nell’essere responsabile, non potrei mai governare altrimenti!» insistette Ide, tirando su il viso in uno slancio di fierezza di cui non la si sarebbe mai detta capace vedendola qualche ora prima.
«Riconoscere le proprie carenze e porvi rimedio è sempre un buon punto di partenza. Le sta già facendo effetto Hime-sama!» ridacchiò orgoglioso attraverso il lumacofono Perifante e Aya rimase ammutolita a guardarli, incredula su quanto le stesse capitando attorno.
Loro non avevano idea di quanto male le avesse fatto obbligarsi a quelle separazioni, lo ignoravano. Non sapevano quanto le fosse costato, cosa avesse significato per lei staccarsi dalle sole persone che dopo Ko a quel mondo avevano dimostrato di tenere davvero a lei, abbandonare gli unici a cui sarebbe importato di saperla di nuovo prigioniera a Marijoa o peggio morta. La sua vera famiglia…
«Bene, vi terremo informati sugli eventi, ma nel frattempo vi raccomando prudenza e fate un buon viaggio. Pregheremo tutti qui affinché il Grande Blu sia clemente con voi.» la riscosse con le lacrime che premevano per venir fuori la voce di Re Boro e la tazza le sfuggì di mano, mentre arraffava il lumacofono nel tentativo di arrestare quel saluto indesiderato.
«No, per favore! No! Re Boro! Re Boro! Che avete fatto?!» ringhiò disperata, voltandosi di scatto in direzione di Ide e Diante per dare le spalle al povero Yoshi che dallo sgabello accanto al banco da cucina era scattato per impedire che il liquido intonso che aveva preparato per lei riempisse l’intero tavolo.
«Abbiamo già deciso, non pensarci più.» la liquidò Ide con un sorriso e nel momento in cui le sue dita le accarezzarono la mano ad Aya parve d’impazzire.
Il sangue le andò alla testa e con il respiro di colpo accelerato scattò in piedi, ribaltando sul pavimento la sedia con un tonfo e scagliando il lumacofono dalla parte opposta della sala, mancando Celya per un soffio. Per la sorpresa, la tazza in mano a Yoshi cadde nuovamente sul tavolo ed Amaro si dovette esibire in un numero da equilibrista pur di acciuffare il povero animale prima che si schiantasse contro padelle e sportelli. Shizaru sgranò sconvolto gli occhi nel vederla reagire a quel modo ed Ide finì per cozzare sul petto di Diante terrorizzata, la mano con cui l’aveva accarezzata al petto come sé se la fosse scottata.
«Certo che ci penso invece! Tornate a Myramera e piantatela con questa storia dello stare insieme! Io devo… non potete restare con me, nessuno di voi può. Sparite! Non vi voglio!» urlò senza riuscire o volere piuttosto trattenersi.
Furiosa rimase a puntarli e la sua voce parve riecheggiare nella cambusa simile ad un disco rotto e terrificante per più tempo di quanto fosse possibile. Sconcertati da una reazione che mai avrebbero immaginato poter venire da lei, tutti i membri di quello strano ed improbabile gruppetto ricambiarono la sua occhiata, immobili e raggelati in mezzo a quella quiete improvvisa. Per un momento interminabile nessuno accennò un movimento in più al semplice respirare e solo quando Aya fu sul punto di voltarsi per andare chissà dove pur di mettere distanza tra loro, Diante si azzardò a farsi avanti. Concentrato e fermo come solo lui sapeva essere.
«Ci hai fatto giurare di non ripetere gli errori passati. I giuramenti sono voti e vanno rispettati.» le rammentò piatto ed inaspettatamente a dargli manforte fu Amaro, dalla parte opposta della stanza.
«Siamo tutti sulla stessa barca… letteralmente!» scherzò con un sorriso paterno e ad Aya bastò vederselo rivolgere per affondare i denti nel labbro già martoriato.
Le pizzicarono gli occhi e finì per abbassare d’istinto lo sguardo sui propri piedi, quasi non vederli fosse la sua sola via di fuga da quella situazione.
Li aveva conosciuti nelle occasioni più disparate, per lo più quando era impelagata in qualche guaio cui far fronte ed insieme a loro li aveva superati o sopportati. Teneva a loro e aveva mentito spudoratamente, oltre che con cattiveria gratuita, nel dire di non volerli con sé, ma quella storia… quella orrenda storia in cui si ritrovava proprio malgrado da tre anni senza aver fatto davvero nulla per meritarlo, andava oltre ciò che lei desiderava. Sarebbe rimasta con Kidd e avrebbe trattenuto Law se solo fosse dipeso tutto dai suoi desideri, ma non era così né mai lo sarebbe stato… doveva fare ciò che era giusto per quanto dolore e tristezza le provocasse. Non poteva permettere che fossero “tutti sulla stessa barca”, se proprio doveva accedere era lei a dover naufragare. Loro non avevano colpe, loro non c’entravano nulla con i suoi errori.
«No… no… vi prego, voi non capite-» farfugliò cercando di spiegarsi, ma Celya le bloccò qualunque ulteriore discorso sollevandolesi accanto.
Incurante della reazione che aveva avuto appena poco prima con Ide, le passò una mano tra i riccioli rossicci per confortarla ed Aya si ritrovò a guardarsi nei suoi occhi chiari con un groppo alla gola impossibile da mandar giù.
Loro non volevano andar via e non lo avrebbero mai fatto per quanto potesse urlare… avevano già scelto…
«Ciò che c’è da capire davvero in questo momento…» cominciò piano, mettendo fine a quella coccola «... è quale sarà il ruolo di chi. Tu, tu, tu e tu, non siete utili a niente, scendete dalla nave.» ordinò fuoriluogo e autoritaria, facendole sollevare di slancio un sopracciglio per la confusione.
C’era una buona possibilità che l’avesse detto per distrarla e farle voltare pagina in uno slancio d’amicizia, ma lo aveva detto. Con il tatto di un elefante striato e la gentilezza d’un re del mare se n’era sul serio venuta fuori con quello. Non le era venuto in mente nient’altro. Non una parola di conforto, una frase di circostanza, un incoraggiamento. Quello. E ciò che per Aya era peggio era la certezza che per quanto volontariamente avesse deciso di cambiar discorso per trarla dagli impicci, Celya lo pensava davvero.
Richiamati dal dito che gli era stato puntato contro, Diante, Amaro, Shizaru e Yoshi la fissarono ammutoliti e per un secondo sui volti di ciascuno di loro passò di tutto: dallo sbigottimento all’offesa, sino al dubbio di non aver capito se fosse seria o no. Alla fine Yoshi parve intuire che non ne sarebbero comunque venuti a capo con una discussione ragionevole e da persone normali e preda di chissà quale spirito decise di darle corda.
«Beh io avrei cucinato fino ad ora, volevo farlo da tempo... non sono un vero cuoco, ma i piatti non sono male, Ide e Diante li hanno mangiati.» rifletté, mentre Aya li fissava boccheggiante ed incredula.
Com’erano arrivati a parlare di cibo da una sua sfuriata?! Non soffriva manie di protagonismo e non voleva in alcun modo che rimanessero concentrati su di lei, ma come diamine era possibile?! Perché certe cose capitavano solo a lei e mai agli altri? Nessuno si sarebbe sognato di parlare di pranzi e cene dopo una scenata di Kidd o Law, nessuno avrebbe più mangiato piuttosto! Con lei sì! Yoshi le aveva detto di non voler andare per mare, kami! Perché adesso patteggiava sul ruolo che avrebbe avuto a bordo della Kumonryu?!
«Erano ottimi invece!» approvò Ide, apparentemente ripresasi e Celya roteò gli occhi con un’alzata di spalle che assegnò per il momento la vittoria a Yoshi.
«Io posso darti una mano a prendere il pesce se vuoi, in quello sono bravo e potrei adattarmi a medico di bordo. Non ho nozioni di medicina pratica certo, ma posso rimediare studiando un po’ e per il resto posso curare di tutto con le giuste dosi di medicinali.» s’intromise Amaro, mentre Aya ruotava la testa da un lato all’altro per lanciare occhiatacce a tutti.
Avevano bevuto, si erano imbottiti di ahen o stavano subendo il controllo di una Jorogumo invasata. Non c’era altra spiegazione a quella follia dilagante che li stava colpendo.
«Io farò la vedetta.» sbottò piatto Diante e lei abbassò le spalle definitivamente sconfitta.
«Allora se nessun altro si offre delle eventuali riparazioni della nave me ne occuperò io. Avrei voluto far quello se non fossi diventato un marine.» ammise con un piccolo sforzo persino Shizaru, beccandosi una pacca da Amaro con cui pareva andare particolarmente d’accordo e che a quel punto non c’era più modo d’arginarli.
«È perfetto, no?! Abbiamo cuoco, medico, vedetta e carpentiere! Ovviamente io farò il navigatore, la Kumonryu è una mia responsabilità personale, l’ho vista costruire asse dopo asse e a Myramera ho imparato tutto sulla navigazione! Sono un’esperta di rotte modestamente!» stabilì Ide, posando i pugni sui fianchi con aria trionfante e Aya quasi si strozzò con la sua stessa saliva.
Il chè a dirla tutta le sembrava un buon modo per chiudere la giornata e in generale la sua esistenza perché quello che le stava montando attorno era davvero troppo da reggere. Yoshi che decideva di avventurarsi per mare, Amaro che metteva da parte la paura di dover affrontare il Governo e i Draghi Celesti, Diante che accantonava il proprio ruolo di scudo del regno di Myramera, Shizaru che provava a fare ciò che non aveva potuto in Marina e Ide che si autoproclamava navigatore con una bandana in testa… non poteva farcela. Lo aveva saputo dall’inizio, persino quando le avevano fatto capire che l’avrebbero seguita nella sua disfatta, ma adesso… adesso sperava con tutto il cuore che la Jorogumo che li aveva invasati li uccidesse. Era meglio così, avrebbero sofferto meno.
«Sei fantastica pralina al limone. Non come quei quattro… con le loro occupazioni mediocri.» continuava a ciarlare imperterrita Celya, lanciando occhiatacce minacciose agli uomini di bordo con insistente crudeltà.
«Perché il tuo compito sarebbe?» s’informò stufo Diante, le braccia incrociate al petto e l’espressione di uno cui hanno pestato entrambi i piedi. Ripetutamente.
«Io sarò il vicecapitano e Aya ovviamente il capitano. Hai qualcosa da ridire per caso?!» minacciò, mentre Yoshi già si faceva avanti per sedare gli animi nel terrore che si azzannassero a vicenda.
Inorridita da ciò che le era appena uscito di bocca si girò a guardarla a rilento, quasi le si fossero intorpiditi i muscoli e dovette letteralmente farsi violenza mentale per non cacciar fuori l’ennesimo urlo della giornata. Celya ovviamente non vi badò, ignara dell’occhiata che le stava trapassando il cranio da parte a parte, persistette nella propria posa e con lei tutti gli altri. Sconvolta dal loro livello di noncuranza si sbloccò quel tanto che bastava da osservarli uno per uno ed indietreggiare in direzione della porta.
Non solo avevano deciso di fregarsene dei sacrifici che lei aveva compiuto quel giorno e avevano stabilito all’unanimità d’imbarcarsi in quello che era un suicidio di massa contro il Governo, la Marina e i Draghi Celesti, avevano anche stabilito di comune accordo i ruoli e adesso la nominavano addirittura capitano. Capitano. Lei!
«Voi siete pazzi. Tutti.» esalò inquietata, riuscendo non si sa come ad attirare finalmente la loro attenzione prima di richiudersi la porta alle spalle con angoscia e allontanarsi sul ponte innevato.
«Non ti stanno bene loro quattro vero? Buttiamoli a mollo, li scioglierà l’acqua. Non se ne accorgerà nessuno!» le strepitò dall’interno Celya, mancando totalmente il problema, ma pur avendola sentita perfettamente Aya si rifiutò di ribattere.
Aveva ragione Kidd a dire che si sarebbe fatta ammazzare con quelle stronzate. Aveva sempre avuto ragione Kidd.
L’aria puzzava d’alcool bruciato e salsedine, qua e là qualche rivolo di fumo nerastro fluttuava incerto ed uno o due pesci galleggiavano stecchiti a pelo d’acqua. Seccato, lanciò un’occhiataccia di rimprovero al gruppetto che stava affacciato alla paratia, ma nessuno di loro se la vide rivolgere ed imperterriti insistettero nel dar fuoco alle bottiglie di birra, rhum, saké e qualsiasi altro alcolico reperibile sull’ammiraglia nel tentativo infantile di arrecare un danno qualsiasi al sottomarino di Trafalgar Law. Peccato che di quel bastardo non ci fosse ancora traccia e quel modo di dargli fastidio dunque del tutto inutile. Spostò allora la propria attenzione sulla distesa d’acqua che gli stava di fronte, immobile e d’un blu cupo, cercando con lo sguardo una qualsiasi traccia.
Avrebbe dovuto essere da loro da un pezzo, non c’era alcun motivo valido per tardare tanto alla convocazione, specie perché dalle informazioni raccolte nessuna delle Supernova già presenti nello Shinsekai era avanzata tanto da distarziarsi di così tante leghe da giustificare una simile attesa.
Una strana rabbia, mista ad ansia, lo colse di colpo all’idea che invece una ragione potesse esserci, che quello sporco pirata avesse disertato ancor prima di mettersi il giogo sulle spalle, ma non ebbe il tempo di concentrarvisi quando una voce lo distrasse fastidiosa e petulante.
«Ancora niente?» s’informò teso Mizaru per la centesima volta in quell’ora, ma come per tutte le altre Kikazaru non lo degnò del minimo sussurro «puoi degnarti almeno di considerarci?!» berciò alla fine offeso senza tuttavia ricevere una qualsiasi risposta.
Si preoccupava di quando sarebbe arrivato quell’infido scarto umano solo per paura, perché gli bruciava come il primo istante l’essere ridotto ormai ad un mostro e temeva di ritrovarselo di fronte di nuovo con la spada sguainata. Non meritava una risposta né comprensione, nessuno ne meritava se anteponeva i propri interessi a quelli dell’Ordine prestabilito, alla sola priorità che avrebbero dovuto avere tutti: distruggere chiunque tentasse di rivoltare il loro mondo, di ridurlo in cenere ed affidarlo nelle mani di sovversivi, anarchici e rivoluzionari.
«E pensare che con quella cicatrice in mezzo alla faccia hai un’aria così simpatica, fratello.» lo insultò alla fine, ma Iwa lo richiamò al proprio posto con un colpo di tosse ben studiato «Tu non dici niente, giusto?! Certo che no, ammuffire volontariamente è la cosa che ti riesce meglio!» insultò allora anche lui e a quel suo ennesimo eccesso di nervosismo persino il gruppetto raccolto accanto alla paratia si voltò.
«Voi tre siete proprio strani cazzo.» giudicò uno di loro, grattandosi il cavallo dei pantaloni lerci.
«Tu ti sei guardato allo specchio di recente?!» gli sbottò contro Mizaru, punto sul vivo e chissà per quanto avrebbe potuto continuare se allo scroscio di vetri rotti volontariamente per minaccia non fosse intervenuto il vice-ammiraglio.
«Finitela di chiacchierare e concentratevi, siamo qui per una ragione precisa.» li zittì roco, sbuffando una nuvola di fumo di fronte a sé dalla cassa di munizioni su cui si era seduto.
«Aye Smoker-san!» obbedirono celeri gli uomini del G-5, mettendosi sull’attenti alla meglio.
Dalla prua dell’ammiraglia Kikazaru lo ammirò in silenzio ed accennò un ringraziamento col capo cui Smoker si prese la briga di replicare solo con l’ennesimo sbuffo dal suo sigaro.
Non aveva chiesto d’essere affiancato e non amava certo che adesso si sorvegliasse il suo operato a causa della diserzione di suo fratello, ma aveva grande stima di quell’uomo ed in generale di tutti i membri d’alto rango della Marina e del Governo. Erano uomini capaci d’incutere rispetto ad una sola occhiata, in grado di farsi ubbidire dal più sordo e spocchioso dei soldati, eroi disposti a sacrificare loro stessi per la vera giustizia. Era felice d’averlo lì in fondo, quando avrebbe dato il colpo di grazia a quel verme voltagabbana la soddisfazione sarebbe stata doppia. Perché a differenza di Mizaru e Shi, lui aveva intenzione di vendicarsi per ciò che aveva subito e reagire a pugni stretti ai continui attentati contro la gente perbene che contava su ciò che la loro divisa rappresentava.
Preso dai propri pensieri non si curò del mozzo che per primo si affacciò alla paratia per uno sciabordio di troppo della nave né al secondo o al terzo, solo quando la vedetta lanciò l’allarme si precipitò a vedere il sottomarino giallo di quel resto umano, mentre riemergeva dalle profondità del Grande Blu dove stava rintanato di solito. Con un ghigno di sfida a squarciargli il volto attese paziente, tra il frastuono dei cannoni che venivano armati di corsa e quello dei caricatori dei fucili, finché il portellone non si aprì e la testa di un orso fece capolino. Lo vide studiare con muso corrucciato il ponte della nave per un po’ e alla fine farsi da parte, permettendo al resto degli Heart Pirates di controllare da sé. Li osservò uscire uno per uno e fermarsi chi a braccia serrate, chi con una mano già pronta sulla propria arma, ma di Trafalgar Law non c’era traccia.
«E il bastardo?» domandò uno dei marines ai cannoni, intenzionato forse a prendere meglio la mira infischiandosene del patto di non belligeranza che implicava il titolo di Shicibukai e gli Heart si drizzarono all’unisono nelle divise con fare offeso appena prima che il cannone si sbriciolasse in minuscoli pezzi.
Fu in quel preciso istante che Smoker-san mise mano alla propria arma e nel vederlo rigirarsi, Kikazaru si rese conto del perché quel branco di miserabili paresse tanto intenzionato nello studiare la nave: lo cercavano.
«… da quanto tempo sei qui, Trafalgar Law?» ringhiò Smoker-san, spingendo anche gli altri a voltarsi.
Poggiato allo stipite della porta interna dell’ammiraglia, con la spada per metà sguainata sulla spalla e il giaccone sbottonato, Trafalgar gli regalò un ghigno assonnato quasi quella domanda gli apparisse inutile ed il sentirsela rivolgere persino di più. Se ne stava là fermo come se vi avesse messo radici, a rimarcare una superiorità che non aveva sulla Marina e quella viscida prova di forza fece serrare i pugni a Kikazaru.
«Più del necessario e comunque più di quanto ve ne sarebbe dovuto servire per accorgervene, Vice-ammiraglio Smoker. Cominciavo ad annoiarmi.» ammise, curvando impercettibilmente il capo scuro con un respiro pesante.
Si credeva furbo, pensava di manipolarli e sfruttarli a suo vantaggio, era convinto di avere la situazione in pugno e glielo sbatteva persino in faccia, ma non aveva idea di quanto si sbagliasse. Poteva aver vinto qualche battaglia contro la giustizia cui avrebbe dovuto sottostare ed era stato abbastanza lungimirante da capire quando fermarsi, tuttavia neanche lui, “la mente del Rocky Port”, il “Chirurgo della morte”, poteva sperare di scampare alle proprie pene. Avrebbe avuto ciò che meritava prima o poi e quel giorno Kikazaru gliene avrebbe dato un assaggio. Soltanto quella consapevolezza lo tratteneva dal metter mano alle proprie armi.
«Come sei salito a bordo?» lo interrogò duro Smoker-san, evitando d’abbassare la guardia.
«Mettiamola così… non ho bisogno d’usare una passerella per farlo.» ribatté evasivo, facendo sbuffare una nuvola di fumo di troppo al vice-ammiraglio.
Sapeva che la sola candidatura al titolo di Shicibukai lo aveva già messo al riparo da eventuali attacchi diretti e con quella sua boria da arrogante si permetteva di approfittarne, provocando e minacciando in silenzio, ma quelli erano i suoi ultimi sprazzi di libertà e stava per scoprirlo.
«Avresti dovuto invece. I tempi cambiano, quelli come te però restano comunque feccia.» s’intromise con un sorriso compiaciuto, attirando finalmente la sua attenzione.
Lo vide fissarlo in silenzio, il volto imperscrutabile e lo sguardo gelido in cui Kikazaru tuttavia leggeva l’offesa per l’epiteto che gli era stato appena rivolto. Per un lungo momento rimase immobile a studiarlo, forse nel tentativo vano di incutergli un qualche genere di timore e farlo pentire di ciò che aveva detto, poi come se nulla fosse accaduto sollevò di scatto un sopracciglio perplesso.
«Ci conosciamo?» sbottò disinteressato, strappando a Kikazaru una smorfia furiosa.
… se si conoscevano?! Certo che si conoscevano! Si erano scontrati a Fancy Town in quella schifosa isoletta della prima tratta di Rotta Maggiore, avevano combattuto, gli aveva aperto la faccia a metà quel giorno e in quelli successivi, malgrado il dolore per l’offesa, Kikazaru gli aveva dato la caccia per sbatterlo in una cella ad Impel Down e giustiziare quella maledetta rivoluzionaria che lui ed Eustass Kidd non facevano che passarsi. Si conoscevano benissimo e lui lo sapeva, se ne ricordava. Poteva fingere quanto voleva, ma se ne ricordava!
Vedendolo sul punto di perdere il senno per quella misera provocazione, il vice-ammiraglio Smoker ed Iwa aggrottarono all’unisono la fronte, mentre il resto degli uomini lo fissava sconcertato. Dal canto suo Trafalgar si abbandonò ad un ghigno per quella sua reazione offesa, ma decise presto di non infierire oltre e tornò a rivolgere la propria attenzione sul vice-ammiraglio.
«Ad ogni modo, mi piacerebbe tanto continuare questa proficua conversazione, ma ho di meglio da fare per cui ditemi perché mi avete chiamato.» troncò stufo, staccandosi con un colpo di reni dalla porta.
«Il Governo mondiale ha accettato di nominarti ufficialmente membro degli Shicibukai, Law.» comunicò Smoker-san a nome dell’intera Marina e il ghigno sulla faccia del maledetto si allargò ulteriormente.
«E se com’è evidente non avete organizzato una festa per darmi il benvenuto il motivo è un altro, Smoker-ya.» lo spronò con tono strascicato, dondolando le nappine della nodachi sulla spalla.
Lo era meno di quanto credesse in verità, perché qualcosa avevano davvero organizzato per dargli il benvenuto al servizio del Governo ed era ben chiusa nella tasca interna del suo giaccone, con le sigle ufficiali dei Gorosei a farvi bella mostra. Il pensiero lo riscosse dallo stato d’irritazione nel quale aveva rischiato di sprofondare e lo convinse a farsi nuovamente avanti, questa volta andandogli persino in contro a dimostrazione di quanto poco valessero le sue provocazioni ed i suoi giochetti se a tenerlo per il collo erano comunque loro.
«Titoli simili non si concedono senza una garanzia o una prova della fedeltà che richiedono.» gli fece presente, spingendolo questa volta a voltarsi del tutto verso di lui.
«Avete già avuto abbastanza prove da parte mia. Sono tutte e cento chiuse in una cassa.» sibilò cupo, cominciando ad irritarsi.
E benchè Smoker-san si fosse fatto avanti al suo seguito, con una presa più salda sulla propria arma ed il cipiglio greve nel sentirgli quel tono, Kikazaru insistette nell’avanzare finché non gli si parò davanti.
Aveva avuto un’opinione differente su di lui sino a qualche tempo prima, ma dopo che quella voce lo aveva raggiunto al G-5 e aveva avuto modo di parlare al concilio di Marijoa gli era stato tutto più chiaro. Era solo uno sbruffone, uno sbruffone voltagabbana che credeva di poter muovere a proprio piacimento pedine che non gli appartenevano e di cui lui stesso faceva parte. Dissimulava, ringhiava, ma si era messo da solo il collare al collo e adesso avrebbe dovuto obbedire da cane addomesticato o la punizione gli avrebbe portato via ogni cosa.
Fermo al proprio posto e con i suoi occhi grigi puntati addosso, estrasse compiaciuto la busta dal proprio giaccone di capitano per porgergliela con velenosa lentezza.
«Quelli servivano a dimostrare che eri all’altezza di poter far parte di un gruppo come quello degli Shicibukai, la prova che il Governo mondiale ti richiede adesso è un’altra. Qual’ora non fossi in grado di fornircela… o ti rifiutassi… il posto tornerà vacante e tu ad essere nelle mire della Marina da questo momento.» specificò, osservandolo, mentre leggeva ciò che gli era stato consegnato.
Aveva perso tre anni della propria carriera dietro quella storia, erano morti uomini innocenti e rispettabili, paesi erano stati distrutti, vite stroncate ed incenerite al passaggio di quell’abominio, suo fratello si era addirittura fatto avvelenare la coscienza e Marijoa, la loro sacra terra da proteggere, per la prima volta dopo decenni aveva vacillato. Nelle ultime notti aveva brancolato nel buio, disperato, alla ricerca di una soluzione che potesse fargli mantenere quell’incarico, che potesse dimostrare che lui era la persona giusta a difenderli. Era stato sul punto d’essere allontanato… ma alla fine, la sua perseveranza era stata ripagata con un passo falso e poco importava se a compierlo non era stato quel mostro che minacciava l’Ordine stabilito. Ormai i giochi erano fatti e non c’era più modo di tornare indietro: se Kikazaru non era stato in grado di catturarla personalmente lo avrebbe fatto Trafalgar Law al posto suo e gliel’avrebbe consegnata in silenzio, a capo chino, da vile cane qual’era.
Soddisfatto lo vide sgranare d’istinto lo sguardo in un moto di rabbia confusa quando si rese conto di ciò che gli veniva richiesto e si abbandonò ad ghigno di scherno.
Nessuno poteva competere davvero con il Governo mondiale né tantomeno con i Draghi Celesti. Non ne era stato in grado anni addietro Gold Roger, il leggendario Re dei Pirati e certo, non ce la avrebbero fatta loro.
«Puoi mettere anche questa prova in una cassa se vuoi.» lo provocò irriverente, aspettandosi di vederlo scattare da un momento all’altro.
Tuttavia quando dopo un interminabile momento di stallo, Trafalgar lo fece, la sua espressione era nuovamente gelida e priva di qualsiasi accenno di cedimento, benché avesse accartocciato l’ordine nel pugno.
«Potrebbero volermici anni. Il mare è grande.» provò a far presente con tono piatto, ma Kikazaru si rifiutò di concedergli quella via d’uscita tanto semplice.
Non potevano permettersi d’attendere ancora, i Gorosei erano stati chiari nell’accettare la sua proposta e non potevano lasciare che quel verme li battesse d’astuzia con una trovata tanto banale. Gliel’avrebbe consegnata subito o il titolo gli sarebbe stato strappato via come la testa quel giorno stesso.
«Contiamo tutti tu abbia i mezzi necessari per fare più in fretta.» chiarì autoritario.
«E meglio di voi.» completò per lui Trafalgar, riservandogli quell’ultimo affondo prima di superarlo e dirigersi verso il proprio sottomarino con la lettera ancora in pugno.
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Note dell’autrice:
Solo due, mi sembrava giusto concedervi delle piccole pillole piuttosto che lei infinite liste dopo la pausa che mi sono presa… mi faccio perdonare almeno un pochino.
- Ahen: in Giappone rientrano sotto questa particolare categoria tutte le sostanze artificiali o naturali in grado di falsare o annebbiare del tutto la lucidità di una persona. Da noi si chiamerebbero oppiacei, ma per i giapponesi la cosa è un pelino più complicata per via dell’accettazione della soglia personale di dolore che è ancora qualcosa con cui lottano per motivi culturali dato che esprimere palesemente i propri sentimenti, piacevoli o dolorosi che siano, è non visto di buon occhio.
- Jorogumo: è una donna ragno della tradizione giapponese. Sempre malvagia e con predisposizione al cannibalismo, costruisce reti sui soffitti interni delle abitazioni e se vi si rimane per troppo tempo sotto, si finisce per deprimersi o impazzire a tal punto da consegnarsi volontariamente nelle sue fauci.
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