Red Snow
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Lista capitoli:
Capitolo 1: *** Prologo ***
Capitolo 2: *** Capitolo 1 ***
Capitolo 3: *** Capitolo 2 ***
Capitolo 1
*** Prologo ***
|
Norvegia Centrale,
Lillehammer, notte di Natale 1855 Il
bambino si stiracchiò impercettibilmente
contro il suo petto, stretto com’era nelle coperte di lana
colorata non aveva
molta libertà di movimento. La donna correva come non aveva
mai corso in vita
sua, attraverso il sottobosco innevato, sotto un cielo senza stelle.
Solo
un’innaturale luna piena regnava su quel cielo invernale,
brillante come il
riverbero del sole sulla neve, filtrando attraverso i rami rinsecchiti
degli
alberi. Doveva
raggiungere il piccolo villaggio al
confine della foresta prima dell’alba, prima di essere vista
da qualcuno.
Doveva portare a termine il compito che le era stato assegnato dalla
madre del
bambino sul letto di morte. Povera donna, così giovane
eppure con un così
nefasto destino sulle spalle: si era spenta pochi minuti dopo aver dato
alla
luce quel piccolo fagotto che ora le premeva sul cuore. Salvalo, le aveva detto tra i
singhiozzi, con un filo di voce, mentre la luce abbandonava i suoi
occhi e la
sua anima tornava ad essere un tutt’uno con la Madre Terra.
Non aveva avuto nemmeno
il tempo di stringere la piccola creaturina tra le braccia. In
lontananza sentì delle voci e si fermò di
botto, con una mano su un tronco e l’altra stretta sulla
schiena dell’infante.
Doveva essere vicina. Una cantilena incomprensibile si alzava dal
confine della
foresta, dove una forte luce rischiarava
l’oscurità. S’incamminò piano
in
quella direzione e fece attenzione a non farsi notare. Gli abitanti del
villaggio, uomini e donne, erano riuniti in cerchio attorno ad un
grande
albero adornato con ghirlande, frutti colorati e piccoli oggetti, che
luccicavano alle luci delle candele che brillavano nelle mani di tutti
gli
astanti: doveva essere incappata in una delle festività
della nuova religione. Rimase
nascosta per più di un’ora, seduta nella neve,
dietro una siepe abbastanza alta
di arbusti bruciati dal freddo glaciale degli ultimi mesi, aspettando
con
pazienza che la piazza del paesino si svuotasse, per raggiungere la sua
meta. Deboli
vagiti si alzarono dal piccolo fardello
che teneva tra le braccia: lo cullò appena e subito
tornò ad addormentarsi. Quando
finalmente tutta la gente si allontanò
dall’albero, e un fiume di candele ardenti si
sparpagliò per le stradine di
terra battuta che si allargavano a ventaglio in tutte le direzioni,
osò muovere
un passo nel cono di luce proiettato dal grande fuoco che bruciava poco
distante dal grande albero. Si mosse veloce, come se da un momento
all’altro
qualcuno avesse potuto sorprenderla e, arrivando davanti alle enormi
porte
dell’unico edificio in pietra del villaggio, si
fermò indecisa sul da farsi:
bussare e aspettare che qualcuno le aprisse o lasciare il neonato sugli
scalini
gelidi e sperare che qualcuno lo raccogliesse prima che morisse di
ipotermia? Scelse
una via di mezzo: posò il fagotto
sull’ultimo gradino, proprio davanti alla porta, gli rivolse
un ultimo sguardo
e con un peso sul cuore bussò forte. Una. Due. Tre volte.
Poi si voltò e corse
via, nella stessa direzione da dove era arrivata, sparendo nella notte. Mentre
correva, con il fiato corto e la neve
che le arrivava alle caviglie, ostacolando ogni suo passo,
augurò al bambino un
destino meno infelice di quello che era toccato alla sua povera madre. -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Tre
tocchi. Tre colpi di battente contro il
portale di quercia della chiesa, lo svegliarono dal suo sonno leggero.
Sentì la
sua perpetua alzarsi dal letto nella stanza accanto, e la raggiunse nel
corridoio
freddo, portando con sé una candela per illuminare la via,
trascinando le sue
povere ossa stanche prima nella piccola sagrestia e poi lungo
l’unica navata,
fino al portale d’ingresso. La donna lo seguiva a pochi passi
di distanza,
stringendosi nel suo scialle di lana, con i capelli scuri striati
d’argento
raccolti in una morbida treccia che le ricadeva lungo la schiena. Quando
aprì la porta e non
trovò altro che la fredda aria invernale ad attenderlo,
pensò che qualche
ragazzino doveva aver trovato divertente svegliare il vecchio parroco e
la sua
aiutante, la notte di Natale. Ma
quando fece per
richiudere, la donna alle sue spalle esclamò incredula:
“Oh mio Dio ”. Seguì
lo sguardo della donna
e il cuore gli si strinse a quella vista: un piccolo neonato dormiva
placido
sul sagrato della chiesa, incurante dell’aria gelida e
sferzante di quella
notte. “Bulda”- chiamò la
donna-“Vorresti prenderlo tu?”- le chiese
portandosi
una mano alla schiena scricchiolante. La donna raccolse il bambino con
mani
tremanti, ne osservò il visino arrossato dal freddo e il
piccolo naso a
bottoncino, e poi se lo strinse al petto, avvolgendolo ulteriormente
nello
scialle. Il
vecchio prete la osservò
cullare il piccolo con le lacrime agli occhi, mentre gli carezzava le
guance
paffute con un dito. -“Sembra che quest’anno il Signore ti abbia inviato il regalo che hai sempre desiderato.”- le disse, chiudendo il portale. La donna lo osservò con tanto d’occhi e poi gli sorrise tra le lacrime. “Buon Natale, Bulda.” Angolo
delle Autrici: Grazie per essere arrivati fino in fondo! Speriamo di sentirvi numerose/i :D |
Capitolo 2
*** Capitolo 1 ***
Capitolo 1“Kristoff…Kris!”la bambina dalle trecce rosse continuava a chiamare col fiatone, mentre correva, cercando di raggiungere l’amico. Kristoff intanto, senza il minimo sforzo, continuava a correre, sordo ai richiami della bambina dietro di lui, che con un ultimo sforzo affrettò il passo e gli si gettò addosso, prendendolo alle spalle. “Whoa!” si lamentò il bambino, cadendo carponi nell’erba alta del prato dietro la chiesa. La bambina cominciò a ridere di gusto, mostrando la bocca per metà sdentata. “Ti ho detto di rallentare! Ti ho chiamato mille volte ma tu non hai ascoltato.” “Scusa, Anna.”le rispose il bambino, scrollandosi la terra dai calzoni. “Certo che sei velocissimo, Kris.” Il bambino scrollò le spalle, non trovando nulla di anomalo nelle sue capacità: correva veloce da quando aveva imparato a camminare, era nella sua natura. “Sei tu che sei troppo lenta.” la prese in giro a cuor leggero, senza la minima malizia. Anna strappò un mucchietto d’erba e gli saltò di nuovo in spalla, cercando di imboccargli gli steli verdi. “Rimangiatelo.” “Anna!”urlò, cercando di togliersela di dosso e quando finalmente ci riuscì, l’amica ruzzolò ad un paio di passi di distanza, ma si alzò subito senza il minimo danno. “Certo che sei proprio una furia.”la rimproverò, sputacchiando pezzi d’erba “Ho trovato! D’ora in poi ti chiamerò furia scatenata.” Esclamò Kristoff soddisfatto. “Ti piace?” “Che?!” fece offesa Anna, mettendo il broncio ed incrociando le piccole braccia al petto. “Furia scatenata, ti si addice molto.” Rise Kristoff. “Elsa sarà di sicuro d’accordo con me.” “Uffa, non è giusto!” si lamentò Anna. Accorgendosi del reale fastidio dell’amica, cercò di rimediare. “Andiamo Anna, non te la prendere. Stavo scherzando.” “Se non vuoi che me la prenda, dovrai farti perdonare in qualche modo.” “Certo, in che modo?” le rispose, ma subito si pentì d’aver accettato: le idee balzane di Anna li mettevano sempre nei guai e di solito era sempre e solo lui a farne le spese; mentre lei se la cavava con una ramanzina, lui era costretto a pulire l’altare e tutti i paramenti usati da Pabbie per celebrare. Il viso di Anna si illuminò. “Dovrai scalare il Grande Albero e spiare oltre i confini della foresta.” “Il Grande Albero? Ma è impossibile.” “Hans ci è riuscito.” Kristoff valutò l’idea e alla fine accettò “Lo farò.” ******************** “Anna, perché l’hai fatto?” L’ultima cosa che le serviva in quel momento era una strigliata di capo da parte della madre. Il male alla gamba era insopportabile e non riusciva a smettere di piangere. L’unica cosa che voleva era un abbraccio e forse anche un bacio e la rassicurazione che presto quel dolore sarebbe passato. Ma la mamma insisteva a non darle nulla di tutto ciò. “Perché sei saltata giù dal Grande Albero? Avrai fatto un volo di almeno cinque metri, santo cielo! Avresti potuto romperti l’osso del collo!” “Kristoff lo fa sempre.” Blaterò sottovoce, asciugandosi le lacrime con la manica della camicia. “Cosa?” indagò ancora la mamma. “Kristoff lo fa ogni volta e non gli è mai successo nulla. Niente, nemmeno un graffio.” Si lamentò, mentre le lacrime riprendevano a caderle dagli occhi ormai rossi. Idunn sospirò demoralizzata a quelle parole. I due bambini erano l’uno l’ombra dell’altra e facevano tutto assieme, anche gettarsi giù dagli alberi a molti metri dal terreno a quanto pareva. Il problema era che non sempre le situazioni in cui si cacciavano erano salutari. Legò stretta la fasciatura attorno alla gamba della figlia. Anna strinse forte i denti per non urlare. “Kristoff è più grande di te, più forte e più alto. Non devi imitarlo, non è da brave signorine arrampicarsi sugli alberi o scorrazzare nel fango dopo la pioggia.” “Ma io...”cercò di controbattere. “Non c’è nessun ma, Anna. Sarai fortunata se non rimarrai zoppa a vita, dopo questa caduta.” Il tono sempre dolce della madre era alterato da qualcosa che la bambina non riusciva a decifrare. Un tremito sul fondo della gola impediva alla donna di alzare la voce contro la figlia. “Mamma?” Idunn distolse lo sguardo dalla gamba fasciata della bambina. “Scusa.”le sussurrò tra le lacrime “Non essere arrabbiata con me.” “Oh, tesoro.”la strinse forte al petto, stando attenta a non farle male “Non sono arrabbiata con te. Mi hai solo spaventata.” Ecco l’abbraccio di cui aveva bisogno. “Tu ed Elsa siete le cose più preziose che abbia, non potrei sopportare di perdervi.” Le spiegò carezzandole i capelli ancora sporchi di terra a causa della caduta. “Prometti che farai attenzione e che cercherai di non metterti più in certi pasticci.” Anna annuì. “E che non imiterai più Kristoff, né Hans o chiunque altro dei ragazzini di Lillehammer.” Idunn sapeva che chiederle una cosa simile sarebbe stato come tagliarle le gambe, riusciva a leggerlo negli occhi tristi di Anna e nella sua piccola fronte aggrottata. Quindi ritrattò la promessa “Almeno fin quando non sarai completamente guarita?” Un mezzo sorriso si aprì sul volto della bambina “Te lo prometto.” ********************** Era nella foresta. Riusciva a sentire gli aghi di pino e la terra umida sotto i piedi nudi. La luna occhieggiava ipnotica nel cielo altrimenti buio. Nessuna stella a rischiarare l’oscurità. Qualcosa gli premeva al centro del petto, qualcosa che presto o tardi non sarebbe riuscito più a controllare, qualcosa che sarebbe balzato fuori in maniera prorompente, alterando l’immobilità del sottobosco: era lui l’unica cosa in movimento. Eppure gli sembrava quasi di star fermo. Una forza irresistibile gli stirava le zampe, costringendolo a procedere sempre più veloce. Più veloce, sempre di più, saltando gli ostacoli sul suo cammino senza difficoltà. Il bubbolare di un gufo sulla sua testa arrestò la sua corsa. Le zampe anteriori si piantarono nel terreno e il muso scattò in alto, verso il rapace che planava tra i rami alti degli alberi. Il verso dell’uccello era opprimente, come un martellare ritmico alle sue orecchie. Il suono amplificato oltre l’immaginabile, come se il gufo fosse bellamente appollaiato sulla sua spalla e gli stesse bubbolando direttamente all’orecchio destro. Kristoff, sembrava chiamarlo. Kristoff!, gli urlò. Kristoff, svegliati! ****************** “Andiamo, non è poi così difficile.” Cercò di convincersi Anna, ridendo nervosamente tra sé. Il fiume ghiacciava puntualmente ogni anno e lei, in quattordici anni di vita, non aveva mai imparato a domare quell’elemento. I pattini che suo padre le aveva portato da uno dei suoi tanti viaggi nelle città oltre la foresta, rimanevano appesi nell’armadio per tutto l’inverno a prendere polvere. Rare volte si era lasciata convincere da sua sorella a prendere parte ad un pomeriggio di giochi sul ghiaccio, e quella era una di quelle volte. Elsa, Kristoff e Hans, prodigi sui pattini, scivolavano allegri sulla superficie gelata del fiume. Anna inspirò profondamente, cercando di racimolare un po’ di coraggio, prima di mettere piede sul fiume. La lama scivolò in avanti e lei perse l’equilibrio per una frazione di secondi. “Suvvia Anna, è semplicissimo. Tieni i piedi così.” Le indicò la sorella da qualche metro di distanza, cercando di incoraggiarla. Anna, con le braccia aperte ai lati del busto per tenersi stabile sui pattini, cercò di muovere un passo dopo l’altro per raggiungere il resto del gruppo. “Andiamo Anna, ti daremo una mano noi.” “Hans, se continui a viziarla e a trattarla come una bambina, non imparerà mai.” Disse seria Elsa, al ragazzo che si stava avvicinando con grazia ad Anna. La ragazzina arrossì vistosamente e cacciò la lingua alla sorella, scatenando l’ilarità del ragazzo che le porgeva la mano. Anna inghiottì imbarazzata. Kristoff intanto osservava la scena da lontano, con un sorriso sornione sulle labbra, screpolate dal freddo. “Vi consiglio di non perder tempo con lei, è una causa persa in partenza.” S’intromise finalmente nel discorso “Insomma, una furia come lei che ha paura di pattinare, non ha senso.” La schernì il ragazzo, sfidandola con lo sguardo. Anna ringhiò “Ti faccio vedere io.” Ignorò la mano tesa di Hans e i consigli di postura di Elsa e si lanciò sul ghiaccio. Cercò di tenersi in equilibrio, sbattendo le braccia come stesse per spiccare il volo. La sorella si avvicinò per sostenerla, un secondo prima che si abbattesse in terra. Kristoff rise, fiero degli sforzi di Anna. “Lasciala andare, Els.” Chiamò Hans. “Coraggio Anna, cerca di tenerti su da sola.” La incoraggiò. La ragazza provò a fare come le era stato suggerito, ma non appena sua sorella mollò la presa sulle sue braccia, cadde rovinosamente sul ghiaccio, come c’era da aspettarsi. Tutti le si avvicinarono. Elsa e Hans ridacchiavano sommessamente, mentre Kristoff scoppiò in una fragorosa risata, che la fece tremare d’umiliazione. Anna gli lanciò un’occhiataccia e proprio quando stava per mandarlo al diavolo, lui le offrì la mano con un sorrisetto. “Ottimo tentativo, furia scatenata.” ****************** “Ti dona questo colore.” Le disse Hans, tirandole una delle sue trecce. “Grazie.”gli sorrise Anna, imbarazzata da quelle attenzioni. Si tirò il cappuccio del suo nuovo mantello giù sulla fronte, fin quasi sugli occhi, tentando di mascherare il rossore improvviso che le tinse le guancie. “È un regalo?”le chiese, tenendo un lembo del mantello tra le dita. Anna annuì. “Mio padre me l’ha portato dalla capitale. Dice che questo colore sia il preferito tra le dame d’Europa quest’anno.” Si pentì di quelle parole non appena lasciarono le sue labbra. Ora Hans l’avrebbe vista come una ragazzina frivola, interessata solo a pizzi e nastri. “Mi piace il rosso.” Affermò lui, facendola sospirare di sollievo, scoccandole uno dei suoi irresistibili sorrisi “Cosa ne pensi, Kristoff. Questo mantello non rende la nostra Anna ancora più graziosa?” L’amico, rimasto in disparte, focalizzò la propria attenzione sul colore vermiglio della stoffa che avvolgeva le spalle dell’amica e del contrasto che creava con gli occhi brillanti di Anna. “Già.” Disse solo distogliendo lo sguardo. “Laconico come sempre, amico mio. Che hai ultimamente?” lo stuzzicò Hans. “Sto bene, tranquillo. È solo che non mi intendo di stoffe e moda, a differenza tua a quanto vedo.” Lo prese in giro, cambiando discorso. “M’intendo solo di belle fanciulle.” Lo rimbeccò prendendo una delle piccole mani di Anna e portandosela alle labbra. “Cose che di certo tu non puoi capire. A te basta la compagnia delle pecore.” Kristoff rimase in silenzio, lanciando uno sguardo omicida all’amico, prima che quest’ultimo scoppiasse a ridere. Anna fortunatamente non colse l’allusione e rimase interdetta dalla reazione di Hans. Prima che la ragazza potesse chiedere il motivo di tale ilarità, Kristoff girò i tacchi e con le mani in tasca se ne andò, lasciandoli soli. “Perché devi sempre trattarlo così?” chiese Anna, lasciando scivolare la propria mano via dalla presa di Hans. “Il problema non sono io. È lui! È suscettibile oltre l’inverosimile, dovrebbe imparare a ridere una buona volta.” “Lui sa già ridere e tu dovresti smetterla di punzecchiarlo a tal modo. È il tuo migliore amico!” “Arriva un momento nella vita d’ognuno di noi in cui gli amici perdono d’importanza, e la nostra attenzione si sposta su…altro.” Le rispose guardando nella direzione in cui era sparito Kristoff. “E cosa sarebbe questo altro di cui parli?”s’ incaponì Anna. Hans inspirò profondamente, respirando l’aria frizzante dei primi di novembre, che sapeva di aghi di pino e legna bruciata. Poi si voltò verso l’amica, che aspettava ancora una risposta. Anna era cresciuta nell’ultimo anno, diventando una giovane donna piena di vita, con una vitina sottile e labbra rosse da baciare. Più di un ragazzo di Lillehammer si era fermato a fissarla quella mattina, indugiando sulle forme nascoste dal mantello rosso e lui era stato pervaso da un brivido d’orgoglio nel saperla attaccata al suo braccio. Finora era stata solo sua amica, ma ben presto sarebbe potuta diventare altro. Le si avvicinò ancora di più, intrappolandola nel suo spazio vitale e con un gesto veloce le tolse il cappuccio dalla fronte, e si specchiò nei suoi occhi chiari. Le pupille dilatate e il respiro che le si condensava in fugaci nuvolette alla soglia delle labbra: la perfetta preda per il più temibile dei cacciatori. “Te lo dirò quando sarai più grande.” ******************** “Cos’è quella faccia?” La scure calava sul tronco abbattuto con forza brutale, distraendolo dalla presenza assillante dell’amica alle sue spalle. “Kristoff, sembra tu non chiuda occhio da una settimana.” L’abbaiare del cane, il belare delle pecore nel recinto, il rintocco delle campane della chiesa, la voce di Elsa e soprattutto la mancanza di sonno lo stavano soffocando, tormentando la sua mente e le sue orecchie. “Hai fatto ancora quel sogno? Forse dovresti parlarne con qualcuno o…” “Basta, Elsa!” le ringhiò contro, scagliando l’ascia lontano, voltandosi a fronteggiarla “Sto bene. Non dormo da quattro giorni, ma sto bene.” La ragazza si ricompose dall’iniziale spavento “Devi riposare. Non ti rendi conto dell’effetto che la privazione di sonno ha su di te.” Gli si avvicinò di un passo, puntandogli un dito contro “Mi hai appena urlato contro.” “I-io non volevo. Perdona il mio scatto d’ira.” “Vuoi parlarne?” “No.” Fu la sua risposta secca “Anche perché non saprei cosa dirti. È tutto così confuso e…mi sembra di impazzire. Forse sono malato, una di quelle malattie incurabili che ti portano alla follia e che alla fine ti uccidono.” Girava in tondo, come un cane in gabbia, ammassando la legna che aveva già tagliato in ciocchi piccoli e regolari. Era fuori di sé. “Si, dev’essere così, altrimenti non ho una spiegazione.” “Non dire sciocchezze, non sei malato ma solo stanco. Quello che ti ci vuole è una bella dormita e vedrai che ti rimetterai presto.” Gli sorrise benevola. “Manca una settimana al tuo compleanno e tu vuoi arrivarci, non è vero?” “Certo.” Annuì, asciugandosi il sudore dalla fronte. “Bene, è tutto quello che volevo sentire. Ora va a riposare prima che costringa tua madre a trascinarti dentro con la forza.” Si voltò per andarsene “E sai che ne è capace.” “Già, di questo ed altro.” Ridacchiò tra sé al pensiero della madre che lo trascinava a letto tirandolo per l’orecchio. ***************** NdA: Salve gente! Avevo detto che avrei aggiornato molto presto vero? D’ora in poi non badate più a quello che dico XD Questo ritardo ovviamente è solo colpa mia, perché Adriana mi aveva inviato quello che aveva scritto circa un mese fa e io ho perso tempo a correggere e ad integrarlo con quello che ho scritto di mio pugno…faccio pena lo so. Spero di riuscire a pubblicare presto il prossimo capitolo, ma siccome devo ancora scriverlo, non sperate di vederlo molto presto da queste parti. Ci si legge presto :) |
Capitolo 3
*** Capitolo 2 ***
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Capitolo
2 Notte
di Natale 1873 Anna sedeva tra
le panche della piccola chiesa,
stretta tra Elsa e sua madre, allungando il collo per cercare di
scorgere
Kristoff da qualche parte nelle prime file. Elsa le diede un pizzicotto
sulla
mano “Siedi composta”, la rimproverò. “Sai
dov’è Kristoff?”, le chiese, cercando di
rimanere quanto più ferma possibile. L’amico le
aveva detto che sarebbe stato
lì quella sera e lei gli aveva portato un piccolo dono per
festeggiare il suo
compleanno. Ne avevano parlato tanto ed ora lui non c’era.
Guardando bene si
accorse che anche Bulda cercava il figlio tra la folla dei fedeli
assiepati tra
le panche. Doveva essere successo qualcosa. Elsa scosse la
testa leggermente, guardando
davanti a sé. Ultimamente era
strana, più distaccata, la
trattava quasi come se lei le avesse fatto uno sgarbo. Ma
più ci pensava più
non riusciva a trovare un motivo per quel comportamento. Alla fine della
funzione tutti gli abitanti si
riversarono nella piazza, sistemandosi attorno al grande albero
adornato a
festa, cantando a voce alta nonostante il freddo intenso di quella
notte. I
fuochi delle candele e dei bracieri, collocati alle
estremità dello spiazzale,
facevano brillare tutto di incantevoli bagliori ambrati, conferendo
un’atmosfera surreale all’evento,
complice anche una lattiginosa luna piena. Si respirava aria di festa,
di
tranquillità, lì in quel piccolo paese nel cuore
delle montagne. Eppure quella
notte la quiete placida di
Lillehammer venne interrotta. Il lupo fece la
sua prima carneficina proprio allora.
Il suo ululato risuonò chiaro e terrificante
nell’immobilità della foresta,
raggiungendo i cittadini assopiti fin nelle loro case. Non era strano
che da
quelle parti del paese si aggirassero lupi solitari o branchi poco
numerosi, ma
quel verso così potente non apparteneva a nessun animale che
i cacciatori
avessero mai visto. All’indomani,
quando vennero scoperte le
carcasse di decine di animali azzannati senza pietà e
smembrati, in parte
svuotati delle interiora, gli abitanti capirono subito di non trovarsi
di
fronte ad un semplice lupo di passaggio nella regione. Il salvabile
venne salvato: i cadaveri vennero
sotterrati, per non attirare altri predatori, e gli animali feriti
gravemente
vennero macellati. Tutti rimasero sconvolti dalla brutalità
di un tale attacco,
bisbigliando che forse era stato il demonio in persona a commettere
quell’atrocità in una delle notti più
sacre dell’anno. Ma, superstizione a
parte, esaminando le ferite degli animali gli allevatori non ebbero
dubbi a
riguardo: si trattava di un grosso lupo famelico. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. “Dove
credi di andare?” Idunn fermò Anna per un
braccio, prima che potesse mettere un piede fuori dalla porta. “In
chiesa, a trovare Kristoff.” La sera
precedente non si era fatto vivo nemmeno al falò e
cominciava davvero a
preoccuparsi. L’amico non aveva mai disatteso uno dei loro
appuntamenti. Appena
sveglia il suo primo pensiero era stato lui. Aveva aperto i regali in
fretta e
furia, facendo a brandelli la carta dei pacchi senza tante cerimonie,
sotto lo
sguardo irritato della madre e della sorella, mentre suo padre aveva
sorriso
della sua caratteristica foga. Dopo era andata di corsa ad infilarsi
qualcosa
con l’intenzione di correre a vedere cosa gli fosse successo.
“Non
voglio che tu esca dopo quello che è
successo stanotte.” “Non
mi allontanerò, andrò dritta in canonica,
senza deviazioni. Non devi preoccuparti, farò attenzione e
se vedrò il lupo
scapperò.” Ridacchiò, come se i fatti
accaduti la notte precedente non
l’avessero nemmeno sfiorata. “Anna,
non scherzare.” Idunn sospirò. Non c’era
modo di far desistere Anna. Se si era messa in testa di andare dal suo
amico,
niente l’avrebbe fermata. “Hai mezz’ora
di tempo. Poi, se non sarai qui, verrò
a prenderti.” Anna non se lo
fece ripetere due volte.
Schioccò un bacio a sua madre e si precipitò in
strada. “Non correre! Potresti
scivolare sul ghiaccio.” la sentì gridarle dietro.
Rallentò, cercando di
mantenere un passo sostenuto e non appena fu fuori dalla strada di casa
sua,
cominciò a correre a perdi fiato verso la chiesa, cercando
di fare presto.
Dopotutto aveva i minuti contati e voleva passarne quanti
più possibili in
compagnia di Kristoff. Quando
bussò alla porta nessuno le venne ad
aprire, almeno non subito. Saltò da un piede
all’altro per scaldarsi,
soffiandosi sulle mani congelate: aveva dimenticato per
l’ennesima volta di
infilarsi i guanti prima di uscire. Passò un buon minuto
prima che Pabbie
spuntasse sulla soglia, il bastone in una mano e gli occhiali inforcati
sul
naso tuberoso. “Buon
Natale, padre. Kristoff è in casa?” non
aspettò nemmeno che il vecchio chierico la salutasse.
“Vorrei dargli il suo
regalo di compleanno. Ieri sera non ho potuto farlo perché
lui non c’era. A
proposito, sta bene?” Il parroco
sospirò, abituato all’infinita
quantità di parole che fluivano dalla bocca di Anna, e alla
velocità con cui
riusciva ad esprimersi. “È qui, ma non
è in grado di ricevere visite.” “Cos’è
successo?” il panico le strinse lo
stomaco a quell’affermazione, ma cercò di rimanere
calma e di non saltare
subito alle conclusioni più tragiche. “Niente
di grave, figliola. Solo un malanno di
stagione, vedrai che si riprenderà presto.” Le
sorrise rincuorante. Ma Anna non
si lasciò sfuggire il tremolio dell’occhio destro
di Pabbie e lo sguardo
pensieroso. Rimasta
stranamente
a corto di parole, abbassò lo sguardo, studiandosi gli
stivaletti che sbucavano
dall’orlo della gonna. “Oh.”
Riuscì solo a dire. “Gli
dirò che sei passata. Gli farà molto
piacere.” Si riscosse,
cercando di non lasciar trapelare
troppo il suo disappunto. “Potrebbe dargli questo da parte
mia?”, tirò fuori
dalla tasca un piccolo pacchetto, avvolto in carta da pacchi e chiuso
da uno
spago. Lo depose nella
mano di Pabbie. “Grazie. Glielo
darò quando si sveglierà. Ora torna a casa, prima
di congelare.” Le batté piano
una mano sulla testa quasi per rabbonirla. “Sono sicuro che
tua madre starà
scalpitando nell’attesa del tuo ritorno.” La ragazzina
sorrise nervosa, annuendo. “Saluti
Kristoff e Bulda da parte mia.” Agitò una mano in
segno di saluto e si avviò
piano da dove era venuta. Sapeva che
qualcosa non andava. Non riusciva a
ricordare quando era stata l’ultima volta che Kristoff si
fosse ammalato. Forse
pensandoci bene non era mai successo. A differenza sua e di Elsa, che
si
ammalavano quasi ogni inverno, lui era sano come un pesce. Mai un
raffreddore,
né febbre, né tantomeno la scarlattina. Lei
l’aveva avuta qualche anno prima ed
era stata un’esperienza assolutamente orribile! Non aveva
potuto vedere Elsa per
giorni interi, per evitare che anche lei venisse contagiata, e solo la
mamma si
era occupata di lei, cercando di abbassarle la temperatura e di
alleviare il
suo pressante prurito con impacchi di latte e menta. Kristoff era
venuto a
farle visita di nascosto un pomeriggio, portandole i biscotti di Bulda.
Lei
aveva cercato di scacciarlo, dicendogli che era pericoloso, ma lui non
aveva
voluto sentir ragioni. Alla fine lei era guarita e lui non si era
ammalato. Forse ora si era
ammalato per tutte le volte
che non lo era stato! E se questa grave malattia l’avesse
portato alla morte? Anna si
fermò di botto e scrollò la testa per
dissipare quel terrificante pensiero. Quando
tornò a casa la mamma fu sorpresa del
suo così largo anticipo. Idunn infatti aveva già
previsto di dover andare a
trascinare via Anna dalla chiesa, ed invece la figlia era tornata
appena
quindici minuti dopo essere uscita, con il viso mogio e le spalle
incurvate. “Mamma
potresti andare da Bulda domani? Kristoff è
malato, ma non so cos’abbia.
Forse potresti aiutarla.” “Andrò
appena possibile, tranquilla.” Guardò la
figlia allontanarsi pensierosa. Quella era una
novità e non una di quelle
positive. Sperò solo che non fosse una cosa grave. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Bulda sedeva
accanto al letto del figlio,
immobile ed in silenzio. Interrompeva la sua staticità solo
per bagnare uno
strofinaccio in un catino e poggiarlo sulla fronte febbricitante di
Kristoff.
La febbre non si era abbassata e il ragazzo tremava e delirava,
rigirandosi tra
le coperte. Quella mattina l’avevano ritrovato nel cimitero,
riverso tra le
tombe, con i vestiti laceri, privo di conoscenza e sporco di sangue.
Lei e
Pabbie avevano faticato non poco a portarlo dentro, senza che nessuno
li
vedesse. Non riusciva ancora a credere a quello che era accaduto. All’inizio
aveva temuto che qualche balordo lo
avesse ferito a chissà quale scopo, ma ripulendolo dal
sangue si era accorta
che non era suo; a parte qualche graffio superficiale non aveva alcuna
ferita
che potesse spiegare tutto quel sangue. Poi era arrivata la notizia
della
strage di bestiame e la sua mente era esplosa. Come era possibile? Era sconvolta,
atterrita, disperata. Più
cercava una spiegazione meno riusciva a rimanere lucida. Pabbie non
aveva detto
molto, si era solo limitato ad aiutarla a cambiare Kristoff e a
metterlo a
letto, poi si era rintanato nel suo studio, tra i suoi libri e le sue
scartoffie. Verso
metà mattina aveva sentito bussare alla
porta della canonica. Il cuore le era balzato in gola per la paura che
qualcuno
fosse venuto a prendere il figlio, poi
aveva sentito la voce squillante di Anna e si era rilassata, per quanto
possibile in una situazione del genere. Pabbie era rientrato poco dopo,
posando
un pacchetto sul comodino accanto al letto, le aveva stretto una spalla
e poi
era uscito di nuovo. Si sentiva
abbandonata. Non sapeva cosa fare.
La sua prima preoccupazione era quella di prendersi cura del figlio e
poi?
Voleva delle risposte e l’unico che avrebbe potuto dargliele
giaceva sofferente
sotto i suoi occhi. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Era sicuro di
star bruciando tra le fiamme
dell’inferno. Ogni parte del suo corpo, dalla punta dei piedi
alla cima dei
capelli, doleva come mai prima d’allora. Fiamme fameliche gli
lambivano il
petto e il collo, lasciandolo senza fiato. Era un’agonia
insopportabile, avrebbe
voluto urlare, chiedere aiuto, ma la voce era bloccata sul fondo della
gola. Ogni appendice
del suo corpo fremeva, scossa da
violenti brividi, ed aveva come l’impressione, nel suo stato
di delirio, che il
suo stesso corpo stesse cercando di farsi a pezzi
dall’interno. Riusciva quasi
a sentire la pelle lacerarsi e gli schiocchi secchi delle ossa che si
spezzavano e si riallineavano in nuove posizioni. Non credeva
potesse esistere un tale tormento.
Non pensava che un corpo fatto di sangue e carne potesse sopportare
tanto
dolore. Pregò
che la morte lo raggiungesse presto. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. La sera del 25,
come promesso alla figlia,
Idunn si recò da Bulda per accertarsi delle condizioni di
Kristoff. Non lo
faceva solo perché Anna glielo aveva chiesto, ma anche
perché da quando era
arrivato in fasce a Lillehammer, non aveva potuto non affezionarsi a
lui. Lo
aveva visto crescere con le sue due bambine, diventare loro amico,
proteggere
Anna dai bambini più grandi, sfidare Elsa nelle gare
più improponibili,
diventare un giovane rispettabile ed infine farsi uomo. Quella sua
improvvisa malattia la destabilizzava.
C’erano poche costanti nella sua vita da medico e una di
quelle era che, in diciotto anni di vita,
Kristoff Bjorgman non aveva mai avuto bisogno delle sue cure. Quando Bulda le
venne ad aprire, le sembrò esitare, come se non volesse
lasciarla entrare. Poi però il senso materno della
perpetua prevalse sulla sua paura. Quando lo vide
riverso nel suo letto, sudato e
delirante, non riuscì a credere ai suoi occhi. Doveva
trattarsi di qualcosa di
brutto, un morbo insidioso che aveva covato a lungo o
un’infezione fulminea che
lo stava lentamente portando all’oblio. La madre aveva
fatto tutto il possibile per
accelerare il decorso della malattia, ma senza risultati. Idunn lo
visitò,
facendosi aiutare da Bulda e Pabbie per voltarlo di schiena. Il ragazzo
era
massiccio e alto per la sua età, inamovibile come una
montagna secondo Anna,
non avrebbe potuto spostarlo da sola nemmeno volendo.
All’apparenza sembrava
andare tutto bene: auscultando non le parve di sentire alcun rumore
degno di
nota e ad un esame attento della gola e del torace non
individuò nulla che
potesse spiegare quella febbre così alta. Solo
alcuni tagli superficiali le diedero da
pensare: forse aveva contratto il tifo? Ma i sintomi non
corrispondevano. Quella
situazione la turbava. Dopo aver
consigliato a Bulda il trattamento da
seguire per la guarigione, fece rientro a casa. Non appena
varcò la soglia, Anna si precipitò
da lei, piena di speranza. “Allora?” “Non
preoccuparti, si rimetterà presto.”,
riuscì solo a dirle, ma in realtà non era tanto
sicura che Kristoff avrebbe
visto il nuovo anno. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Anna
aspettò con pazienza che Kristoff
rispondesse al suo biglietto d’auguri, rassicurandola sulla
sua salute e
rivolgendole i suoi apprezzamenti per il regalo. Ma la sua attesa fu
vana. Nonostante
la mamma l’avesse rassicurata che presto sarebbe guarito, a
due giorni dal
nuovo anno il suo amico non si era ancora fatto vivo e lei cominciava a
preoccuparsi davvero. Chi invece aveva
attestato a voce alta la
propria presenza era stato il lupo che, nelle due notti successive al
primo
attacco, aveva battuto il bosco e le fattorie limitrofe alla cittadina,
finendo
ciò che aveva cominciato la notte di Natale. Gli allevatori
erano sgomenti e il
sindaco, suo padre, aveva fatto di tutto per placarne gli animi. Il 31 dicembre,
quando ormai rattristata aveva
perso ogni speranza, la ragazza si era incamminata a passo spedito
verso la
chiesa. Aveva percorso quel tragitto migliaia di volte e avrebbe potuto
farlo
anche ad occhi chiusi, ma quel giorno le sembrò
più lungo e faticoso.
L’amarezza era un fardello pesante da portarsi dietro. Bussò alla porta della canonica come sempre e le venne ad aprire Bulda. La donna aveva l’aria stanca, sembrava mantenersi a stento in piedi, e gli occhi erano arrossati come se non avesse fatto altro che piangere negli ultimi giorni. Anna quasi si spaventò: cosa aveva potuto ridurre quella donna così forte in un fantasma di se stessa? “È al capanno.” riuscì a dirle Bulda, cercando di sorriderle. A quelle parole
quel
persistente
senso di pesantezza si acuì, schiacciandole i
polmoni come un macigno. Eppure
cercò di scacciarlo, stampandosi un
accenno di sorriso sulle labbra. Raggiunse il capanno e lo vide, vivo
ed in
apparente perfetta salute davanti ai suoi occhi, intento a scavare
un’enorme
buca. Nonostante il suo recente malanno se ne stava nell’aria
gelida di fine
dicembre con solo una giacca indosso sprezzante del freddo e della neve. “Avresti
potuto avvisarmi della tua
guarigione.” Lo salutò, cercando di non suonare
noiosa. “Io ero a casa a preoccuparmi
per la tua vita e tu invece te ne stavi qui a scavare buche
per…” “Seppellire
le
mie pecore.” Concluse lui, continuando a tenere
la testa china sulla
vanga tra le sue mani, concentrato sulla terra che aveva ghiacciato
sotto la
coltre spessa di neve. Solo in quel
momento si accorse del piccolo
ammasso di lana dietro alle sue spalle: i corpi senza vita delle sue
bestie. A
qualcuna di loro aveva anche dato un nome, con sommo disappunto di
Kristoff,
che le aveva intimato di non affezionarsi, tanto il loro destino era
segnato. “Il
lupo?”gli chiese, senza approfondire. Era
sicura che Pabbie gliene avesse parlato. “Già.”
Continuava a non
guardarla. Il corpo era teso e
l’espressione del viso seria. Nonostante la sua riluttanza a
considerare quegli
animali come qualcosa di più che semplici oggetti di
sostentamento, doveva
esserci rimasto male per la loro morte. Riusciva a leggerglielo nelle
labbra
tirate e nelle sopracciglia aggrottate. “Stai
bene?” Riuscì
ad infilare ancora una volta la vanga
nel terreno ghiacciato. “Si.” “Sicuro?” Asportò
della terra, lanciandola dietro di sé
verso una piccola montagnola che cresceva di colpo in colpo.
“Sicuro.” “Va
bene.” “Va
bene.” Anna
gonfiò le guance, trattenendo il respiro
per non urlargli in faccia. “Sei uno stupido.”
Buttò fuori d’un fiato, qualche
colpo di vanga dopo. Kristoff si
voltò a guardarla, continuando a
scavare. “Che
c’è? Pensavo stessimo giocando al gioco
dell’eco.” Fece spallucce, per niente intimorita
dalla sua espressione tetra. “Mi
perdonerai, ma non sono in vena di giochi,
come puoi vedere.” Rivolse di nuovo lo sguardo al suo lavoro. “Non
sei nemmeno in vena di sincerità da quel
che mi risulta.” Ribatté lei. “Cosa
vuoi, Anna?” le chiese con tono aspro,
piantando con un gesto secco la vanga nel terreno. L’attrezzo
rimase in
equilibrio, mentre lui si ripuliva le mani sui pantaloni con gesti quasi
rabbiosi. Un verso
scioccato le sfuggì dalle labbra.
“Cosa…cosa voglio? Sapere come sta il mio amico.
Se si è rimesso dal suo
malanno e se gli è piaciuto il mio regalo per il suo
compleanno. Ecco tutto.” “Sto
bene, mi vedi.” Sospirò. “Non ho ancora
aperto il tuo regalo, mi dispiace. Ho avuto altro a cui
pensare.” Strusciò i
piedi nella neve, facendola scricchiolare sotto la suola degli stivali. Ad Anna venne
quasi da piangere: aveva
impiegato così tanto tempo per quel regalo e lui non
l’aveva ancora nemmeno
visto. “D’accordo, non fa nulla.” La sua
voce non suonò sincera nemmeno alle
sue orecchie. “Quando lo aprirai mi farai sapere cosa ne
pensi?” “Certo,
grazie comunque.” Kristoff tornò alla
sua vanga, senza degnarla di uno sguardo, dichiarando chiusa la loro
conversazione. “Quando
vorrai parlare sai dove trovarmi.”
Disse fra sé, sperando che la sentisse. Mentre si
allontanava, il
vento le sferzò i capelli, facendo
svolazzare il mantello rosso alle sue spalle. Sulla via di
casa rimuginò su quanto appena
accaduto, ripetendo tra sé il loro dialogo. Il suo amico non
era mai stato un
gran parlatore, né un amante dei convenevoli, ma in
quell’occasione le era sembrato
un eremita scorbutico sprovvisto delle basilari buone maniere. Qualcosa
si era
incrinato in lui ma non avrebbe saputo dire se la cosa fosse da
imputare al suo
stato di salute. Eppure era da un po’ che si comportava
così, evitando se
possibile la compagnia degli altri giovani di Lillehammer. Cacciò
un sospiro nervoso. Desiderò solo che le
cose tra loro tornassero ad essere come una volta. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Una folata di
vento aveva accompagnato Anna
mentre si allontanava da lui, portando al suo naso il suo
caratteristico odore
dolciastro. Si ritrovò ad annusare inconsciamente
l’aria alla ricerca di quel
delicato sentore di menta e cioccolata e di…qualcosa di
delizioso che non
riusciva ad identificare. Solo dopo averlo
fatto, si rese conto di
essersi leccato le labbra. Sconcertato gettò la pala nella
neve e si allontanò
nella direzione opposta, verso il bosco. Le cose avevano
già cominciato a cambiare
irreparabilmente. |