A dir poco stravolta mi siedo finalmente sul divano appoggiandomi allo schienale lentamente, la mia schiena è a pezzi dopo aver passato praticamente l'intera giornata a pulire e a sistemare. Abito in un monolocale ma ci vuole tempo tra mettere a posto piatti, lavare, fare lavatrici, stendere, stirare e sistemare. Era praticamente un porcile invece adesso potrei tranquillamente sdraiarmi sul pavimento per quanto è pulito. Mi tolgo le scarpe decidendo di rimanere in calzini per stare più comoda. La casa è fin troppo silenziosa così decido di accendere la radio nella prima stazione funzionante.
 

- "Buongiorno americani! Buongiorno a quelli che in questo momento stanno viaggiando, a quelli che sono a lavoro o a quelli che stanno semplicemente oziando sul divano di casa" - quasi urla il cronista.

Io ridacchio pensando che in questo momento appartengo alla terza categoria citata dal tizio alla radio.

- "Probabilmente vi starete annoiando ma noi non vogliamo questo. Ma abbiamo la soluzione che vi farà alzare tutti in piedi a ritmo di musica! Questo è un pezzo del 1991 di Michael Jackson, direttamente dal suo album "Dangerous" ecco a voi "Keep The Faith"! - continua per poi far partire la canzone.

Con quel ritmo lento iniziale mi alzo alzando il volume della radio per poi dirigermi in cucina per prepararmi il pranzo, prendo la pentola aggiungendo un goccio d'olio e mentre taglio i pomodori che userò come insalata sento la musica che prende un ritmo più veloce che mi fa battere il piede a tempo. La sua voce è magnifica e particolarmente melodiosa e alla fine mi ritrovo praticamente a ballare mentre metto le fette di pollo nella padella per cuocerle. Entro pochi minuti entrambe le fettine sono pronte e le metto nel piatto insieme ai pomodori tagliati, appoggio tutto sul tavolo insieme a un bicchiere, una brocca con dell'acqua presa dal rubinetto, le posate con lo Scottex, l'olio e il sale per condire sia la carne che l'insalata. Anche mentre sono seduta continuo a muovere entrambi i piedi a tempo, la canzone finisce fin troppo presto e in seguito passano in radio le notizie dal mondo che non mi soffermo molto ad ascoltare. Una volta finito metto tutto nel lavandino e, dopo aver messo nel ripiano apposito l'olio e il sale, prendo la confezione di vitamine che mi ha prescritto la ginecologa la prima volta che sono andata a fare la visita. Apro il barattolo e noto che ne sono rimaste solo due compresse, sbuffo pensando che  quelle pastiglie costano un occhio della testa e che lo stipendio che prendevo era talmente misero che a mala pena uso addirittura gli spiccioli per pagare le bollette. Ne prendo una e la ingerisco aiutandomi con un bicchiere d'acqua, l'ansia aumenta al solo pensiero che sono per l'ennesima volta in ritardo con il pagamento dell'affitto. Per risparmiare il più possibile ho smesso di fare le visite dalla ginecologa già dal secondo mese di gravidanza e ora sono al sesto. Lavo le stoviglie per poi rimettere a posto tutto cercando di mantenere quanto più ordine possibile. Sono le 14.15 quando sento il campanello suonare, dirigendomi verso la porta non posso fare a meno di domandarmi chi potesse essere a quest'ora. Una volta aperta la porta mi lascio sfuggire un sorriso appena riconosco la mia vicina.

- Signora Enderson, che piacere rivederla! - la saluto con un bacio due baci sulle guance.

- Ciao Madeleine, quante volte ti devo dire di darmi del tu - mi rimprovera bonariamente l'anziana.

- Scusi ma non ci riesco ma prego si accomodi - le dico lasciandole spazio per farla accomodare.

- Grazie cara - dice la donna entrando in casa per poi andare in cucina.

- Lo gradisce un tea? - domando già davanti allo scaffale dove si trovano le bustine.

- Volentieri la ringrazio -

Io annuisco mettendo l'acqua nel bollitore accendendolo per poi tirar fuori il contenitore dello zucchero, il limone e alcuni biscotti con gocce di cioccolato che ho fatto ieri posando tutto ordinatamente sul tavolo. Appena il bollitore si spegne, segno che l'acqua è pronta, verso il tutto all'interno di una teiera insieme alle due bustine per poi appoggiare anch'essa sul tavolo insieme alle tazzine e ai cucchiai.

- La servo? - chiedo già con la teiera in mano.

- Non preoccuparti cara mi servo io, siediti che non ti devi affaticare -

- Si figuri, per una teiera - ridacchio.

La donna mi fa comunque sedere e serve il te sia per se sia per me, la ringrazio con un cenno del capo per poi mettere lo zucchero ad entrambe.

- Come stai tesoro? Come procede la gravidanza? - mi domanda l'anziana accanto a me.

- Per il momento procede bene la ringrazio - dico sorridendo.

L'anziana poggia una mano sulla pancia accarezzandola dolcemente da sopra la mia camicetta a quadretti bianca e rosa.

- Si è fatto sentire? -

- In realtà ancora no -

- Strano, solitamente già dal quarto mese si dovrebbe sentire il bambino muoversi - riflette non distogliendo lo sguardo dal mio ventre.

- Magari è tipetto tranquillo - provo a constatare sorridendo leggermente.

- Può darsi, ringrazia dio per questo, non tutte possono godere di questa tranquillità -

Io annuisco leggermente divertita pensando a tutti i problemi che da la gravidanza che io ho avuto la fortuna di non avere. Improvvisamente la signora Enderson si fa seria lasciandomi perplessa mentre la vedo allontanare la mano dalla mia pancia.

- Lui che fine ha fatto? - chiede con tono dannatamente serio.

Mi faccio immediatamente seria anche io, solo pensarci mi fa venire i brividi.

- E' agli arresti domiciliari - dico.

- Quel mascalzone dovrebbe passare il resto dei suoi giorni in galera! - si innervosisce sconcertata dalla mia rivelazione.

Mi limito ad annuire senza sapere effettivamente cosa dire.

- Cara scusa se ti ho disturbata ma ho bisogno che tu mi faccia un favore - mi chiede la donna.

- Certo mi dica - dico aspettando la sua richiesta.

- Quanto volte ti devo ripetere di non darmi del lei, mi vuoi far sentire più vecchia di quello che già sono? - alza gli occhi al cielo l'anziana facendomi ridere di gusto mentre camuffo la risata mettendo una mano davanti alla bocca.

- Comunque hai voglia di farmi la tua buonissima torta alla margherita? Oggi è il compleanno di mio marito e tu sei veramente bravissima soprattutto con i dolci -mi supplica quasi la donna congiungendo le mani in segno di preghiera.

Io mi alzo e guardo dentro uno dei mobili per verificare se effettivamente ho tutti gli ingredienti e quando noto che è così mi giro verso la signora ancora seduta sulla sedia.

- Signora Enderson oggi è il suo giorno fortunato, ho tutti gli ingredienti -

Sorrido vedendola sorridere felice della notizia, inizio in poco tempo a fare l'impasto mentre l'anziana seguiva minuziosamente ogni mio singolo movimento. Una volta fatto metto l'impasto in una teglia per poi metterlo nel forno che è stato precedentemente accesso e messo a 180 gradi.

- Tra circa trenta minuti sarà pronta - dico pulendomi le mani sul mio fidato grembiule blu a fiori.

Noto che l'anziana mi guarda quasi con ammirazione e io sorrido confusa.

- Si vede che ci metti passione in quello che fai, ti avrò visto farla un miliardo di volte da quando ti conosco e io miliardi di volte ho provato a rifarla. Non mi è mai uscita buona come la tua nonostante il procedimento era identico. Sei incredibile - spiega la donna sorridendomi.

Io mi lascio andare a un sorriso raggiante, apprezzo quando qualcuno mi fa i complimenti soprattutto se si tratta delle mie doti culinarie.

- La ringrazio, così mi lusinga. Comunque le posso dire che ci vuole tanta pratica poi io non ho fatto niente di che -

La vedo scuotere repentinamente la testa.

- No cara, forse tu non te ne accorgi ma tu ci metti amore. Ho visto trasparire amore in ogni singolo gesto che hai fatto - continua la signora Enderson.

Io faccio un leggero inchino ma vengo distratta dal telefono che squilla.

- Mi scusi un secondo - dico pulendomi di nuovo le mani su un telo da cucina.

- Non preoccuparti cara - mi rassicura facendo un gesto con la mano.

Sorrido ringraziandola per poi fare una leggera corsetta per raggiungere il telefono prima che smettesse di squillare.

- Pronto? -

- Madeleine! Sono Josh! - si sente dall'altra parte.

- Ehi Josh! C'è qualche problema? - domando allarmata.

- No no Madeleine! - dice l'uomo dall'altra parte del telefono estasiato all'inverosimile.

- Che succede allora? -

- Ho delle notizie per te -

Tutto è buio intono a me, il sole ha deciso di calare e ora regna l'oscurità. Ho parlato tutto il tempo con il poliziotto e non mi sono accorta il tempo scorreva inesorabilmente. Annota le ultime cose per poi riposare la penna e il taccuino nella tasca interna della sua giacca.
 

- Questa testimonianza sarà sufficiente per sbatterlo in galera per un bel po' di tempo - commenta.

Io mi mordo il labbro cercando di nascondere un sorriso mentre mi limito ad annuire.

- Non si preoccupi, non sentirà più parlare di Alexander White - mi rassicura per poi rientrare nella sua auto.

Mi allontano dalla strada e il mio sguardo fissa la macchina sfrecciare via sparendo dalla mia visuale, quando mi volto verso il giardino noto che sono ancora tutti lì ad una certa distanza da me. Con passo spedito mi dirigo verso di loro che, erano intenti a parlare di qualcosa a me sconosciuta. Come mi notano tutti si apprestano a guardarmi, chi con dolcezza, chi con paura e chi con compassione. Rivolgo ai presenti un sorriso cercando di mostrarmi il più naturale possibile.

- Vorreste fermarvi per la cena? - domando gentilmente indicando con il pollice la porta di ingresso rimasta spalancata tutto il tempo.

Li vedo scambiarsi degli sguardi perplessi per poi osservarmi con dispiacere.

- No tesoro non mi sembra il caso - spiega la signora Enderson mostrando un leggero sorriso.

- Ma davvero mi farebbe molto piacere - inizio a parlare ma in un secondo sono con gli occhi sgranati.

La donna si trova praticamente di fronte a me e mi fa una dolce carezza sulla guancia che è stata colpita rivolgendomi un sorriso talmente dolce da farmi quasi commuovere.

- Cara, ora come ora, hai bisogno solamente di riposo -

- Io sto bene gliel'assicuro - la contraddico mostrandomi il più convincente possibile.

La vedo negare con la testa e io rilasso le spalle non avendo notato di essermi irrigidita di colpo.

- Quando ce ne saremo andati capirai - dice lasciandomi un ultima carezza per poi sparire alle mie spalle.

Io rimango colpita dalle sue parole e non riesco a muovere un muscolo, il mio sguardo si posa sui tre uomini davanti a me. Il primo ad avvicinarsi è il signor Whitfield che da un'espressione seria passa a un sorriso rassicurante.

- La signora ha ragione, domani io e Javon verremo a prenderti per portarti alla casa del capo - mi istruisce gentilmente.

- Non vi disturbate vi prego, state già facendo tanto per me. Posso venire con il motorino basti solamente che mi lasci l'indirizzo - spiego mostrando con un cenno del capo il mio mezzo di trasporto parcheggiato in un angolo del mio giardino.

Il signor Beard si avvicina a noi mostrando una preoccupazione che fatica a nascondere.

- Non è pericoloso nelle sue condizioni? - domanda.

- E' veramente gentile a preoccuparsi per me, lo apprezzo molto davvero signor Beard ma non si preoccupi. Mi sono sempre spostata in motorino e non è mai successo niente, non si deve preoccupare - lo rassicuro mostrando un sorriso.

Lo vedo scrollare le spalle arrendendosi per poi rivolgersi con il volto verso il suo collega, quest'ultimo annuisce per poi prendere un biglietto da visita da dentro la sua giacca.

- Ecco a te, qui c'è l'indirizzo e il numero di telefono, per qualsiasi cosa non esiti a chiamarmi. Se non riesce a trovare la strada verrò a prenderla. Appena si troverà di fronte al cancello basta telefonarmi e verrò ad aprirla - mi istruisce.

Mi rigiro il foglietto tra le dita e, sotto il nome del signor Whitfield e il suo numero, leggo l'indirizzo scritto con una calligrafia fine ed elegante. "100 N Carolwood Dr (Whittier)", rimango quasi incantata, persino il nome dell'indirizzo è bello.

- Va bene, penso di aver capito in che zona si trovi, se mi dovessi perdere non esiterò a chiamarla -

Vedo l'uomo sorridere per poi scompigliarmi gentilmente i capelli lasciandomi sfuggire una risata divertita. Tento di risistemarmeli ma in vano visto che si sono formati dei nodi, arrossisco pensando che in questo momento sembrerò uno spaventa passeri. Gli uomini di fronte a me sembrano non curarsene perché mi rivolgono dei sorrisi inteneriti.

- Allora a domani signorina Cruz - mi saluta il signor Beard mentre il signor Whitfield si limita a farmi un cenno del capo sempre con il sorriso stampato sulle labbra.

- A domani buonanotte - ricambio il saluto mentre si dirigono verso la loro auto.

- Vado anche io - dice Josh.

Mi giro verso di lui abbracciandolo, la stretta viene ricambiata.

- Vai a dormire, ne hai bisogno e auguri per il nuovo lavoro -

- Grazie mille di tutto -

- Figurati, te lo meriti - mi stringe leggermente di più.

Ci stacchiamo e con un gesto della mano si allontana da me, aspetto che anche lui salga sulla sua auto mentre continuo a salutarlo con la mano per poi entrare in casa. Mi lascio andare a un sospiro sovrastando il silenzio che persiste sempre in questa casa. Metto a posto tutto quello che ho lasciato in giro e, dopo aver mangiato una fetta della mia crostata, mi metto il pigiama per poi aprire il divano letto. Spengo tutte le luci e mi metto sotto le coperte, stavo per chiudere gli occhi per riuscire a prendere sonno ma, come una doccia gelida, i fatti accaduti qualche ora fa mi tornano in mente con violenza. Spalanco gli occhi e una lacrima scende lungo la mia guancia, in quel momento le parole della signora Enderson mi tornano in mente. Aveva ragione, penso lasciandomi andare a un pianto isterico ma la stanchezza prende il sopravvento su di me. La mia sveglia suona, sono le 6.30 del mattino e la fame comincia a farsi sentire. Mi alzo lasciando il letto così com'è, non avendo voglia di rimetterlo apposto. Vado in bagno per potermi fare una doccia ma mi incanto scrutando la mia figura nel piccolo specchio. I miei occhi sono contornati dai residui del trucco colato del giorno prima e senza pensarci sue volte entro in doccia insaponandomi più vigorosamente del solito. Una volta finito noto felice che i segni neri sono completamente spariti, decido di indossare un jeans elasticizzato e una camicetta azzurrina. Mi asciugo i capelli e mi limito a mettere un po' di mascara nelle ciglia, infondo non devo impressionare nessuno e sul posto di lavoro tendo a rimanere il più semplice possibile. Faccio colazione con un po' di latte con i biscotti e, dopo essermi lavata i denti e aver preso l'ultima pastiglia di vitamine della confezione, recupero da un cassetto il mio grembiule preferito e la bandana azzurra. Nella mia borsetta non riesco a farci stare tutto così prendo una scatola da scarpe per poi riporre tutto ordinatamente lì dentro. Prendo il casco ed esco di casa tenendo sia la scatola da scarpe sia il foglietto del signor Whitfield con il suo recapito telefonico e l'indirizzo. Indosso il casco e, senza accendere ancora il motorino, esco dal giardino per poi chiudere il cancello con la chiave. Ripongo tutto in borsa e stavo per accendere il motore ma vengo richiamata da qualcuno, una volta alzato lo sguardo noto la signora Enderson venire nella mia direzione.

- Madeleine, potevo lasciarti andare senza farti gli auguri per il tuo nuovo lavoro? - domanda sarcastica.

Mi lascio sfuggire una risata abbracciandola.

- La ringrazio -

Ci stacchiamo e la donna poggia una mano sul mio ventre accarezzandolo leggermente per poi rivolgermi uno sguardo preoccupato.

-Mi raccomando stai attenta - si raccomanda.

Io mi limito ad annuire sorridendo per poi partire lasciando una piccola nube di fumo alle mie spalle.

​Madeleine Cruz e la signora Enderson

Non so esattamente cosa volevo dirgli quella sera, possibile che mi stia fondendo il cervello? La situazione forse, il fatto che quel momento si avvicinava moltissimo al concetto di "famiglia" che da tanto tempo sognavo. Sta di fatto che una chiamata della signora Jackson ha rotto la conversazione e con un "ne riparleremo" il signor Jackson ha abbandonato la stanza lasciando i suoi figli dormienti con me. La loro babysitter è arrivata circa un'oretta dopo a prenderli mentre mi rivolgeva continuamente uno sguardo storto, come se fosse infastidita dalla mia sola presenza. Sono rimasta nuovamente sola immersa nel silenzio della mia camera da letto con ancora addosso il profumo di borotalco e il calore dei due corpicini che, fino a poco fa, mi stavano riscaldando non solo il corpo ma anche l'anima. Mi sono svegliata in questo modo stamattina, con la stanza ancora avvolta dall'oscurità e il calore del piumone che mi avvolge. Quando alzo lo sguardo verso il comodino noto che sono solamente le 5 del mattino, con uno sbuffo mi alzo dal letto per poi dirigermi verso la finestra. Scosto la tenda e noto che, effettivamente, è ancora completamente buio a parte i vari lampioni che illuminano la strada e i dintorni della casa. In quel momento mi viene la malsana idea di farmi una passeggiata, di certo non mi potrà far male. Lascio andare la tenda e mi siedo nel bordo del letto cercando di mettermi le scarpe. La mia pancia mi impedisce di abbassarmi così, dopo l'ennesimo tentativo fallito, prendo una sedia posizionandola davanti al letto. Recupero le scarpe da ginnastica allacciandole larghe per poi infilarle ai piedi, facendo non poca fatica, come se fossero delle ciabatte. Recupero un cappotto pesante insieme ad una sciarpa e un cappello di lana completamente a caso per poi uscire dalla stanza il più silenziosamente possibile. Con lentezza scendo le scale e, stranamente, nell'atrio non trovo nessuno. Non mi faccio molte domande così esco definitivamente dall'abitazione lasciandomi alle spalle il calore confortante dell'interno per sostituirlo al freddo pungente dell'esterno. Respiro a pieni polmoni quell'aria così fresca ma allo stesso tempo rigeneratrice per i miei polmoni. Cammino lentamente per poter uscire fuori dal piccolo sentiero in pietruzze calciandone qualcuna di tanto in tempo facendole andare nelle aiuole. Una volta fuori mi trovo sulla strada asfaltata e, senza alzare minimamente lo sguardo, comincio a camminare senza una meta ben precisa. Percorro la strada asfaltata mentre tengo le mani ben dentro le tasche del cappotto per tenerle al caldo. Ad un certo punto alzo la testa e mi accorgo di essere arrivata al piccolo parco divertimenti che il signor Jackson mi ha fatto visitare tempo fa, solo che questa volta non si sente alcun tipo di musica e le luci sono tutte spente. Senza pensarci più di tanto inizio ad incamminarmi in direzione delle giostre passando sull'erba morbida per tagliare un po' il tragitto. Una volta arrivata sul grande piazzale chiudo gli occhi lasciando che una folata di vento mi scompigli i capelli. Sembra quasi di sentire la melodia del carosello nel vento, questo luogo è impregnato di magia e gioia. Una gioia che mi fa sorridere spontaneamente senza una vera e propria motivazione, è proprio l'aria che si respira qui che mette tranquillità. Raggiungo una panchina e decido di sedermi lì, in un secondo momento capisco che sono seduta davanti al carosello. Flashback dell'ultima volta che sono stata qui mi ritornano alla mente, la risata felice del signor Jackson, noi che guardiamo le stelle, la musica del carosello in sottofondo e il suo sguardo magnetico rivolto alla mia figura. Sorrido e mi imbarazzo a quei ricordi ancora così chiari nella mia mente e un brivido percorre la mia schiena. Alzo lo sguardo trovandomi davanti il carosello, così fermo, così triste senza quella musichetta e così nostalgico. Quella giostra di venta una calamita per me nell'esatto momento in cui mi rendo conto di essermi alzata e di aver cominciato a camminare lentamente verso essa. Salgo sulla piattaforma rialzata e con lentezza accarezzo quei cavalli come se stessi toccando un sogno.  Un leggero sorriso compare sul mio viso e non esiste più ne freddo ne preoccupazioni inutili, esiste solo me stessa e la mia fantasia che viaggia verso un'infanzia che non ho mai vissuto. Una lacrima cade lentamente sulla mia guancia, una lacrima che racchiude tante, forse troppe cose. Mi appoggio ad un cavallino bianco con la criniera e la sella dorata contemplando il prato verde perfettamente tagliato e l'alba che sta per sorgere, uno spettacolo inimmaginabile. In questo sono nella piena pace dei sensi ma niente può essere perfetto, giusto? Un strano dolore alla pancia mi distrae da tutto quanto.

- Che sta succedendo? - mi domando ad alta voce mentre una mia mano finisce automaticamente sul mio basso ventre.

Sospiro per poi rimettermi dritta, respiro lentamente un paio di volte e mi rilasso quando non sento più quella strana sensazione. Il tempo di fare un passo che il dolore di prima ritorna ma venti volte più forte di quello precedente. Mi aggrappo alla giostra mentre cerco di capire che diamine sta succedendo. Faccio il grande errore di guardare in basso e quello che riesco a vedere attraverso la fioca luce dell'alba mi fa gelare le vene.

Quello è sangue.

I miei occhi sono spalancati e il mio respiro accelerato a causa dell'ansia. 

- Maledizione! - mi lascio andare a un'imprecazione, cosa così poco da me che mi sorprendo da sola.

Mi lascio andare sedendomi sulla piattaforma del carosello presa improvvisamente da un'anormale stanchezza. Le mie mani viaggiano freneticamente alla ricerca del mio cellulare nelle tasche del cappotto ma urlo di frustrazione quando mi rendo conto che non ho nulla in tasca. Lo sconforto inizia a invadere la mia mente ma quando inizio a guardarmi attorno noto qualcosa che attira la mia attenzione. 

- Le telecamere! Certo questo posto è pieno di telecamere di sorveglianza, devo solamente cercare di farmi notare - penso ad alta voce.

Prontamente una mano sventolandola freneticamente in direzione della telecamere, continuo a fare così pregando Dio che o il signor Whitfield o il signor Beard mi noti. Un altro dolore impressionante mi invade i sensi lasciandomi sfuggire l'ennesimo urlo e la chiazza di sangue aumenta visibilmente.

- E' troppo presto - è l'unica che penso guardando il mio ventre.

Comincio a chiedere aiuto a squarciagola sperando che qualche giardiniere sia nei paraggi e possa soccorrermi.

- Ti prego resisti amore mio, resisti! - dico al mio ventre gonfio mentre mi sbraccio cercando di attirare l'attenzione delle guardie che probabilmente stanno controllando le telecamere di video sorveglianza.

Javon beve il suo caffè lungo ben accomodato su una delle sedie della stanza mentre osserva ogni singolo schermo per  vedere se ci sono anomalie.

- Javon hai notato qualcosa di strano? - domanda Bill dall'auricolare.

- Per il momento niente - risponde prontamente la guardia più giovane per poi bere un altro sorso del suo caffè.

- Va bene tienimi aggiornato - continua l'uomo dall'altra parte dell'auricolare per poi chiudere la conversazione.

Il signor Beard appoggia la tazza semi vuota sul tavolo di fronte a se e decide di accendere i microfoni delle camere per captare rumori sospetti. Una volta fatto si accomoda appoggiandosi allo schienale della sedia. All'inizio non sente nulla ma dopo pochi secondi sente delle urla e un "aiuto" urlato a squarciagola. L'uomo si solleva dalla sedia di scatto riconoscendo la voce della ragazza e i suoi occhi iniziano a saettare da una parte all'altra delle varie telecamere cercando di  trovarla. Il suo sguardo si posa sulla telecamere 674 che riprende una giovane seduta sulla piattaforma del carosello mentre si sbraccia e implora aiuto.

- Bill! Prendi una macchina e andiamo al carosello immediatamente! - esclama la guardia mentre indossa la giacca velocemente.

- Che succede Javon? - domanda l'uomo dall'altra parte confuso.

- Sembra che Madeleine stia male - dice solamente prima di uscire dalla stanza lasciando la porta aperta per la fretta.

POV Michael

Un gran baccano ai piani inferiori mi risveglia dal mio sonno leggero facendomi sollevare con il busto dal mio morbido letto. Mi tolgo le coperte di dosso alzandomi con una lentezza invidiabile per poi alzarmi definitivamente dal letto. Come apro la porta della mia stanza il baccano diventa sempre più udibile alle mie orecchie. Confuso da tutti questi rumori percorro il corridoio che conduce alle scale e vedo Javon venirmi incontro di corsa. Riconoscendomi si ferma cercando di prendere fiato.

- Signor Jackson! Pensavo stesse dormento - riesce a dire, tra un'affanno e l'altro, la guardia del corpo.

- Mi sono appena svegliato sentendo un gran baccano provenire dal piano inferiore - 

- A proposito di questo - continuo attirando nuovamente l'attenzione della mia guardia del corpo.

- E' successo qualcosa del quale devo essere informato? - domando mostrando una serietà sicuramente non da me.

Javon si irrigidisce visibilmente facendomi confondere ancora di più, cosa può essere successo di così grave da far rabbrividire uno dei miei uomini più fedeli? Attendo impaziente una risposta picchiettando le dita sulle mie braccia che ho precedentemente incrociato.

- Signore ecco.. Madeleine.. - inizia a parlare ma lo blocco appena sento il nome della ragazza, il suo nome.

- Madeleine cosa?  Che cosa è successo? - chiedo con l'ansia alle stelle mentre, senza neanche accorgercene, abbiamo iniziato a percorrere il corridoio in maniera abbastanza frettolosa.

- Circa un quarto d'ora fa stavo osservando le telecamere di sorveglianza ma c'era qualcosa che non andava -  inizia a spiegare l'uomo al mio fianco e io non aspetto altro se non che continui a raccontare.

Scendiamo le scale e la scena che mi si presenta davanti è la cosa più scioccante che ho visto in vita mia. Mi gelo sul posto non riuscendo a compiere un passo in più, anche Javon si ferma qualche gradino dopo di me guardandomi dal basso analizzando la mia reazione. I miei occhi sono spalancati e la bocca leggermente socchiusa in chiaro stato di shock. Il mio sguardo è focalizzato sulla ragazza a terra al centro dell'androne con la testa appoggiata su uno dei cuscini rossi della sala, bianca cadaverica e con una macchia di sangue ai suoi piedi che cresce con il passare dei secondi. Riprendo lucidità e percorro velocemente le scale rimaste e, una volta accanto al suo corpo, mi piego sulle ginocchia non riuscendo neanche a toccarla. I suoi occhi sono socchiusi mentre guarda il vuoto, dalla sua bocca completamente viola escono dei sospiri spezzati e le sue braccia sono scosse da dei tremolii a ogni respiro che compie. La realtà mi colpisce come uno schiaffo, la prendo delicatamente facendo appoggiare la sua testa sulle mie ginocchia mentre accarezzo il suo volto. Non riesco a dire una parola, non so che cosa fare o cosa dire. Con la coda dell'occhio vedo Javon avvicinarsi a noi e si ferma a qualche passo dalla mia figura di spalle.

- Avete chiamato l'ambulanza? - riesco a domandare in sussurro smorzato.

- Si,  Bill ha pensato di chiamare il ginecologo che l'ha visitata l'altra volte, sarà qui a breve - comunica la guardia del corpo.

Io annuisco impercettibilmente avendo capito tutto, sento uno sguardo posato su di me e quando abbasso lo sguardo vedo gli occhi stanchi di Madeleine posati su di me, sembra che stia guardando qualcosa di non reale. Io gli accarezzo uno zigomo delicatamente ma lei non sembra reagire a questo contatto. Vedo che sta per chiudere gli occhi e il panico mi colpisce nuovamente, non posso permetterle di chiudere gli occhi così la scuoto leggermente facendola riprendere.

- No! Ti prego, cerca di rimanere sveglia - le dico mentre le do qualche schiaffetto sul viso per tenerla sveglia.

Lei mantiene gli occhi socchiusi  e, dopo aver sbattuto un paio di volte le palpebre, focalizza i suoi occhi su di me per poi mostrare un'espressione che non mi piace per niente, sembra quasi una contrazione quando chiude gli occhi lasciandosi sfuggire un gemito. Il mio sguardo finisce automaticamente in mezzo alle sue gambe, la chiazza di sangue è raddoppiata, no maledizione!

- No Madeleine no! Ti prego resisti, non spingere, non è ancora il momento! - la supplico cercando in tutti i modi di attirare la sua attenzione.

Dopo qualche minuto si lascia andare a dei sospiri forse troppo accelerati e rumorosi, riapre gli occhi osservandomi lasciandosi a l'accenno di un sorriso che mi manda in confusione.

- Sto morendo - sussurra impercettibilmente facendomi scuotere freneticamente la testa.

Il sogno fatto qualche mese fa ritorna alla mente, il sangue, la sala operatoria, lei morta insieme alla bambina. Mi accorgo di star piangendo quando una goccia si deposita sul viso della ragazza tra le mie braccia, non poteva morire, non doveva!

- No Madeleine! Tu non morirai, hai capito! Devi stare sveglia, devi resistere ok? - dico in preda all'agitazione.

Mi lascio andare a un pianto disperato tenendo la testa bassa in preda ai singhiozzi, non ricordo nemmeno l'ultima volta che sono stato così disperato, la sola idea di perderla mi devasta.

- Michael.. - mi sento richiamare.

Alzo lo sguardo verso la dolce ragazza che tremante avvicina una mano alla mia guancia scacciando alcune lacrime dal mio viso, l'eccessivo tremolio della sua mano si ripercuote su di me facendomi rabbrividire.

- Promettimi che ti prenderai cura della bambina - dice guardandomi dritto negli occhi, io nego con la testa.

- Non dire scemenze chick - le rispondo prontamente mentre mi asciugo il viso con il dorso della mano.

La vedo nuovamente con l'accenno di un sorriso.

- Sto morendo - ripete nuovamente.

- No! Non stai morendo ok? Toglitelo dalla testa! - perdo la calma facendomi scappare l'ennesima lacrima.

- Tu mi fai sentire vivo, se tu muori io muoio con te quindi non ti azzardare a morire, ci siamo intesi? - mi sfogo senza pensarci.

Solo dopo mi rendo conto di cosa ho appena detto facendomi gelare sul posto.

- Io.. Io ti voglio bene - riesce a dire con la voce spezzata dal pianto mentre stringe il tessuto del mio pigiama in velluto rosso.

Io nego con la testa mentre tolgo alcuni ciuffi dalla fronte sudata che le ostruiscono la vista.

- Io di più Madeleine.. io di più - sussurro come se fosse un segreto tutto nostro.

Il rumore della porta d'ingresso mi fa sollevare lo sguardo, è il medico con due infermiere al seguito. Subito si avvicina a noi analizzando la situazione con lo sguardo.

- Non facciamo in tempo ad andare all'ospedale, c'è una stanza che possiamo utilizzare? - chiede cercando conferma nel mio sguardo.

Annuisco e subito il corpo di Madeleine viene strappato dalle mie braccia lasciandomi nella mia solitudine, qui, seduto su un pavimento in marmo bianco e una chiazza di sangue che potrebbe preannunciare la fine di tutto.