Cap.2 Tutta colpa di Thanos

Steve si stese su un fianco, sul divano, boccheggiando e si nascose il viso con il braccio.

< Che diamine mi sta succedendo?

Proprio ora! Ho una cosa importante da dirgli...

ma ho costretto Stark ad andare a chiamare aiuto per un problema 'mio' >.

Gli scanner di Jarvis continuavano a puntare sul suo corpo mollemente abbandonato.

Tony entrò nella stanza, afferrò uno schermo olografico e lo girò verso di sé, leggendo i dati.

"Devo dirtelo, mi stai stupendo. Non ho mai visto niente del genere".

Steve gorgogliò, socchiudendo le gambe.

"Il tuo odore... mi dà alla testa..." farfugliò.

< Non riesco nemmeno a chiedergli chi ha portato a casa per farmi aiutare > pensò.

Tony si allontanò verso la porta.

"Se attiviamo gli auricolari, vado in un'altra stanza, così parliamo civilmente" propose.

Si passò la mano tra i capelli, con un sospiro.

"Ti ho portato un amichetto per restare attaccato alla realtà".

Steve si morse un labbro a sangue, teneva gli occhi socchiusi e le palpebre gli tremavano.

"Uh?" domandò.

Tony fece cenno verso la porta e attivò l'auricolare.

"Tu entra, io vado in laboratorio" disse.

"Entra? I-io?" esalò Rogers, cercando di mettersi seduto sul divano. Vedeva la porta in modo sfocato.

Tony raggiunse la porta e si affacciò.

"Ha bisogno di te. Io mi devo allontanare" disse.

Rientrò, guardò Steve.

"Ci sentiamo per auricolare" promise.

"No, Steven. Parlava con me..." sussurrò Bucky. Entrò nella stanza, passandosi la mano sulla superficie di metallo.

Rogers allungò la mano, man mano che l'altro si avvicinava, James gliela prese nella propria.

Tony diede una pacca sulla spalla a Bucky.

"Io vado, dovrebbe tornare in sé lontano dal mio odore" disse.

Uscì dalla stanza.

Bucky lo ascoltò allontanarsi e sospirò, grattandosi un sopracciglio. Osservò Steve riprendere un colorito più roseo.

Lo aiutò ad accendere l'auricolare.

"Stark?" domandò Rogers.

"Online, Capitano. Come andiamo?" rispose Tony, all'auricolare.

"Volevo avvisarti che Hulk mi è piombato in casa dal tetto.

C'è una minaccia terribile in arrivo" spiegò Rogers, sentendo la gola bruciargli.

"E per caso controlla i ferormoni? Perché spiegherebbe tante cose" fece Tony.

"A quanto pare controlla la natura stessa delle cose e non so quanto altro.

Delira di risorse e sterminio.

Ed ha sconfitto Thor, Loki... e Hulk" spiegò Rogers.

Bucky rabbrividì e la sua stretta sulla mano di Steve si fece più forte.

Si sentì Tony sputare qualcosa e tossire.

"Wow. Beh, almeno sappiamo chi ti ha conciato così. Avrà provato a farti qualcosa e ha sbagliato tasto".

Rogers si nascose il viso con l'altra mano.

"Probabilmente ha cercato di togliermi il siero... Mi sento più debole e gracile" mormorò.

"Secondo me sei ancora parecchio muscoloso e ben messo". S'intromise Barnes.

"Potreste flirtare mentre io non ascolto?" chiese Tony.

Sbuffò, lo si sentì bere avidamente.

"Cercherò un esperto di magia. È l'unica cosa sensata da fare" decise.

Cap.3 L’esperto di magia

Strange era intento a suonare un grande pianoforte a coda. La sua cappa della levitazione gl'indicò la porta che Stark stava attraversando.

Il dottore lo guardò di sottecchi, stringendo le labbra.

Stark era intento a muovere le dita sui tasti del pianoforte, alzando e abbassando le leve, muovendo a tempo anche braccia e schiena.

La melodia si alzava sopra il brusio di voci che risuonavano nella stanza, soprattutto vicino al piano bar.

< Non mi aspettavo ci fosse anche un plurimiliardario a questa festa... Ancora meno che fosse in grado di fare un convegno sui neurotrasmettitori ubriaco fradicio.

Ed ora questo > rifletté, passandosi la mano sul viso.

"Dottore, congratulazioni per la sua ultima operazione" gli disse un uomo.

"Grazie" disse Strange altero, muovendo infastidito la mano davanti al viso.

Si avvicinò al nero pianoforte a coda con passo cadenzato.

Vi si appoggiò contro, osservando fisso Stark suonare.

"Che motivo ti spinge qui?" domandò e la sua voce risuonò nella sala.

Tony avanzò verso di lui, lanciò un'occhiata alla cappa e guardò il dottore.

"Mi dicono che sei lo stregone più potente della Terra, e hanno fatto un incantesimo ad un mio amico".

"Come stregone supremo ho molto da proteggere. Chi è questo tuo amico che dovrebbe meritare un trattamento di favore?" chiese Strange.

Tony si poggiò contro il pianoforte e incrociò le braccia.

"Sarebbe Captain America. La Terra ne ha un disperato bisogno".

Strange si allontanò dallo strumento, schioccò le dita e si abbassò il coperchio del piano.

"Avrai il mio tempo solo finché non dovrò proteggere altro" concesse.

Tony si scostò dallo strumento.

"Per me va bene. Allora usiamo il teletrasporto o vieni in macchina con me come tutti i mortali?".

Strange si alzò in piedi e con un movimento della mano aprì un portale ovale, intento a sprizzare scintille.

"Spero tu non abbia lasciato l'auto in doppia fila" scherzò.

Tony sogghignò, allungò la mano verso le scintille arancioni.

"Nessun problema, Dende".

Attraversò il portale.

Strange lo seguì con espressione dubbiosa.

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Steve era seduto sul divano, la schiena curva sfiorava lo schienale e i suoi piedi strisciavano sul pavimento, muovendosi avanti e indietro.

Bucky era sistemato accanto a lui.

“Stark è venuto fino a Wakanda a recuperarmi. Temevo che fosse venuto fin lì per uccidermi, invece… Sembrava un’altra persona” sussurrò.

“Tony sa essere gentile. Lo avevo ferito, era ovvio avesse reagito in quel modo.

Perdona fin troppo velocemente, un mese dopo la Civil mi aveva già contattato. Sembrava fosse addirittura pronto a chiedere scusa lui, che aveva ragione” rispose Steven.

“Quella faccenda dell’odore… Non è che i tuoi ormoni sono smossi proprio dal suo perché ‘smuoveva’ già qualcosa?” insinuò Barnes.

Le gote di Steve si tinsero di rosa.

“Sono abbastanza sudato senza le tue insinuazioni” brontolò Rogers.

“Andiamo, Capitano dal bel sedere. Lo guardi come io fissavo le belle rosse” disse James, facendogli l’occhiolino.

Steve lo raggiunse con una gomitata all’addome, facendogli sfuggire un basso gemito.

“Idiota” brontolò.

“Sarà, ma ti conosco troppo bene” disse Bucky. Si sporse e gli scompigliò i capelli biondi, le labbra piegate in un ghigno. Metà del suo volto era inselvatichito da una barbetta incolta.

Davanti a loro comparve il portale, Bucky si lasciò sfuggire un fischio di approvazione.

Ha partecipato al #12DaysAfterChristmasChallenge di Hurt/Comfort Italia - Fanfiction & Fanart col #Task11.

Prompt: «Sta perdendo troppo sangue, presto.»

Fandom: MCU

Cap.4 Steve rischia la morte

“Mi stai dicendo che Thanos è collegato a me mentalmente?” chiese Tony.

La luce elettrica nella stanza, solitamente giallastra, tendeva al verde.

Strange annuì, passandosi la mano sul pizzetto.

< Quei mondi freddi e devastati non erano solo incubi ad occhi aperti… > pensò Stark, rabbrividendo.

“Per questo quando il siero è andato in corto circuito si è rivolto a te, rendendo il tuo odore un modo per attivare sottomissione e schiavitù” spiegò Strange.

“Solo una ‘roba’ Stark poteva interferire con delle supergemme” borbottò Bucky, scuotendo il capo.

< Non ho diritto ad esternare la mia ammirazione per Howard, dopo che io stesso l’ho ucciso, ma dentro di me arde come fuoco > pensò.

“Non ho capito, però, ‘Topolino apprendista stregone’. Cosa stai cercando di chiedermi?” domandò secco Tony, giocherellando con un orologio da una mano all’altra.

“Attraverso Steve posso mandare in tilt il guanto con le gemme magiche di cui ha parlato quello scienziato che hai portato qui: Banner”. Iniziò a spiegare Strange.

< Ha cercato di aiutare Rogers, ma le sue nozioni di medicina mi sembrano alquanto grezze. Non si può imparare tutto sul campo > pensò. “Solo così lo libererò e avremo anche salvato il mondo”. Concluse atono Stephen.

“Cosa succederà a Steve?” chiese Bucky, con tono agitato, mentre Tony si alzava in piedi dalla poltrona.

“Lei era un ‘dottore’, non vorrà mettere in pericolo un paziente” disse Tony, indurendo il tono e appoggiando lentamente l’orologio su un tavolino. Aveva il viso in ombra.

“Se non dovesse stabilizzarsi, essendo stato ‘toccato’ dalla gemma della realtà, scomparirà.

Inoltre credo che il ‘Capitano’ sarebbe pronto a sacrificarsi per l’universo” disse Strange.

Bucky volse il capo. < Perché ci dev’essere sempre una guerra dietro l’angolo? > pensò.

*************************

Tony sgranò gli occhi, il sudore freddo gli scivolava lungo il viso, la sua pelle abbronzata si era ingrigita. Era ritto in un angolo della stanza.

Come siamo finiti a questo? > si domandò.

Bucky era in ginocchio ai piedi di un lettino, stringeva la mano di Steve, gelida, con entrambe le proprie.

Si sentivano i colpi di tosse e i rigurgiti di Rogers.

< Sono riuscito nel mio intento. Non posso tornare indietro, una vita non vale quella dell’intero universo > pensò Strange.

Uno squarcio zampillante sangue si era aperto sul petto di Steve.

“Stai tranquillo, Stark. Andrà bene” disse Steve all’auricolare.

“Quando imparerai che non devi stenderti sul filo spinato? Ci penso ‘io’ a tagliarlo” si vantò Tony. Appoggiò la mano sul vetro freddo della cascatella che aveva in salotto.

“Lo dici alla persona sbagliata. Sono quello che si gettava sulle bombe… Anche se questa volta è il tuo odore che mi fa ‘saltare in aria’” scherzò Rogers.

Tony rise.

“Sta perdendo troppo sangue, presto!” gridò Strange.

Bucky lasciò andò la mano di Rogerse.

“Corro a prendere delle bende!” urlò, correndo fuori.

Sul pavimento si era creata una pozza di sangue.

< Dovevi proprio essere tu la vittima di Thanos? Doveva proprio cercare di toglierti il siero?

Mi hai detto che ero il migliore degli Avengers, ma ora sei tu che rischi di morire > pensò Tony.

Serrò i pugni.

“Probabilmente quando si sono distrutte le gemme, si è danneggiato anche lui.

‘Dottore’, usando la gemma del tempo, non solo impediremo a Thanos di prenderla, nel caso fosse sopravvissuto all’esplosione in cui l’abbiamo coinvolto, ma salveremo anche Cap” rifletté Tony. Infilò l’orologio con le nanotecnologie dell’armatura.

Strange lo guardò confuso e disse: “Nessun umano può…”.

Tony gli sfilò la gemma dal collo.

“Non c’è ‘arma’ che uno Stark non sappia usare… E poi se ero legato a Tanhos” disse.

Strange lo guardò con gli occhi sgranati.

“Incredibile” esalò.

< Il mio odore ti ha portato prima alla follia e poi a sfiorare la morte.

Fermerò il tuo sangue, mi occuperò io di te > giurò mentalmente Tony.

Conficcò la gemma nel petto di Rogers, fece apparire il guanto della sua armatura e lo utilizzò per attivare l’A.I. all’interno della gemma, piegandola a Friday.

“Questa storia partecipa alla Parole Intraducibili Challenge indetta sul gruppo facebook Il Giardino di Efp”.

Prompt: 7) Sisu. Dal finlandese: determinazione di fronte alle avversità.

Cap.5 Steve si salva

Steve si massaggiò il petto, accarezzandosi la profonda cicatrice. La pelle era più chiara, meno rosea, più liscia, il segno aveva i bordi frastagliati.

La luce esterna era venuta meno e l’ambiente era illuminato dalle luci azzurre del laboratorio.

Strange giocherellò con la gemma del tempo che si era rimesso al collo, sfiorando la superficie metallica dell’occhio di Agamotto, e socchiuse gli occhi, era seduto per terra con le gambe accavallate.

Bucky aveva fatto sedere Tony su un lettino e gli stava detergendo la fronte con una pezzuola, Tony ansimava piano.

“Ti senti meglio?” chiese Barnes, guardando in faccia Stark.

Quest’ultimo fece un sorriso tirato.

“S-sì, anche se me l’aspettavo meno stancante…” sussurrò.

“Signore, operazione completata. Adesso controllo completamente la gemma” recitò Friday.

Strange corrugò la fronte, rivoli di sudore scendevano lungo la sua pelle.

“Sei veramente incredibile…” disse rivolto a Tony. Socchiuse gli occhi. “Credo che in finlandese la tua capacità si dica ‘Sisu’”.

“Ossia?” chiese Bucky.

“Un termine per indicare la determinazione di fronte alle avversità” sussurrò Stephen.

“In questo anche Steve non ha niente da invidiare” ribatté Bucky.

“Hai ragione, entrambi sono stati inaspettatamente tenaci.

Attraverso il Capitano sono riuscito a far esplodere le gemme dell’infinito che Thanos portava nel suo guanto.

L’ho distrutto. La creatura che si credeva ineluttabile, è stata spazzata via” spiegò.

Tony alzò il capo a fatica.

“Nell’esplosione… Hai coinvolto qualcuno?” domandò roco.

“Ad anni luce di distanza da qui, non devi preoccuparti. I tuoi amici, in fondo, erano già tornati tutti sulla Terra. Compreso l’asgardiano di nome Thor e un gruppetto di alieni” spiegò Strange.

“Come lo sai?” chiese Rogers.

< Continuo ad accarezzarmi questo segno. Tutto è stato troppo veloce e inaspettato.

Ho scoperto di poter perdere la mia umanità e la mia vita così velocemente. Non avevo mai pensato a quanto avessi rinunciato fino ad ora… > pensò, rabbrividendo.

“Posso vederlo. Come vedo che se non distruggeremo tutte le gemme, andremo incontro a destini anche peggiori” spiegò Strange.

“Dottore, si tranquillizzi. Ci siamo noi Avengers a proteggere questo mondo” esalò Stark. Le pagliuzze dorate nelle sue iridi si erano fatte più intense, i suoi occhi erano liquidi e arrossati.

“Ti prendo un bicchiere d’acqua” propose Bucky, correndo fuori dalla stanza.

Steve si sedette accanto a Tony e lo guardò in viso. Ne osservò le fattezze, la pelle scura più pallida, le occhiaie spesse.

< Aver dovuto affrontare tutto questo dopo non so quanto tempo passato ad ubriacarsi, considerando anche le notti insonni che lo contraddistinguono, non gli ha fatto per niente bene.

Sono preoccupato > rifletté.

“Sento il siero deteriorarsi, Stark” sussurrò.

< Non era questo che volevo dirti, dannazione! > pensò.

Tony gli si poggiò contro il petto muscoloso, cercando di regolare il respiro.

“Appena mi sento meglio, ti aggiusto, promesso. Sai, mi fa piacere riaverti in versione umana. Da ‘cane da tartufo’ sembravi un po’ troppo contento di annusarmi” esalò.

Steve lo cullò contro di sé.

< Sento ancora quell’eccitazione addosso. Quella voglia di abbandonarmi a te, ma devo essere saldo ora, per entrambi > pensò.

“Dottore, Stark non avrà effetti collaterali, vero? Lei è un medico, lo curi. La prego” supplicò Strange.

Il dottore socchiuse gli occhi.

“Rimarrò qui e lo terrò sotto osservazione.

Non temere, sento che lui è la chiave del nostro universo. Lo terrò vivo e ben saldo” giurò.

James rientrò correndo.

“Ho il bicchiere d’acqua!” esultò.

“Questa storia partecipa alla Parole Intraducibili Challenge indetta sul gruppo facebook Il Giardino di Efp”.

Prompt: 9) Eleutheromania. Dal greco: desiderio di sentirsi liberi.

Cap.6 Voglia di libertà

James rientrò correndo.

“Ho il bicchiere d’acqua!” esultò.

 “Allora il mondo è salvo” ironizzò Tony.

Bucky arrossì, abbassando il capo, Steve trattenne un sorriso, mentre James raggiungeva Stark e gli porgeva il bicchiere d’acqua.

“Sarà meglio che io porti qui la strumentazione adeguata” disse Strange. Venne circondato da una serie di prismi e scomparve.

“Sempre parecchio scenografico, il nostro ‘Supremo’” scherzò Tony.

< Un giorno o l’altro riuscirò a capire tutte le sue reference > rifletté Steve.

**************

Steve si allacciò la cravatta e guardò il proprio riflesso nella grande porta a vetri della sua camera.

< Ho creduto di essere precipitato nella follia. Il mio corpo scivolava languidamente e l’unica cosa che riuscivo a pensare che c’era solo lui e il suo profumo. Il suo odore non si limitava a pizzicarmi la mente, ma a sconvolgermi i sensi, devastarmi la mente, sprofondando nella mia anima, incuneandosi in essa.

Ogni cosa era stata cancellata: sogni, realtà, desideri, pensieri. Il mio stesso essere era stato modificato.

Thanos doveva essere ossessionato da Stark e questo ha portato al suo mal utilizzo delle gemme.

Delle semplici pietruzze possono decidere della mia vita.

Ho sempre pensato di dover combattere per la libertà, che potessi realmente fare qualcosa. Mi sono sempre sacrificato dimenticandomi di vivere.

Quella semplice mezzora, in cui non è successo un disastro solo per la compostezza di Stark e la sua integrità, o almeno penso fosse tale anche se mi è sembrata durare un’eternità, mi ha cambiato.

Voglio provare ad essere me stesso per una volta.

‘Tony’ mi ha sempre detto di iniziare a vivere la mia vita. Forse è tempo che io lo faccia.

Dopo la Civil War non sono più un ragazzino. Mi sono sentito dilaniato vedendo ridotto in quel modo l’uomo che amo.

Non commetterò adesso l’errore di essere cieco davanti ai miei sentimenti.

Quell’incantesimo, non saprei in che altro modo chiamarlo, mi ha dato un segnale fin troppo forte e chiaro. Bucky ha anche dato una mano, mettendolo definitivamente in chiaro >.

Sospirò pesantemente, controllò la propria giacca, scattò facendo scricchiolare le scarpe di vernice nera ed uscì dalla sua stanza. Percorse i corridoi della Tower col battito cardiaco accelerato.

“Dove vai, Cap? Ad una sfilata militare?” domandò Stark, appoggiato contro una parete. Era intento a sorseggiare un caffè, massaggiandosi le tempie.

< Il dottore continua a dire che sto bene, anche se potrei avere qualche difficoltà con la mano destra in futuro. Capirei fossi mancino, ma non essendolo, la cosa in realtà è preoccupante.

Eppure non la smette di farmi analisi e controllo. Penso ci abbia preso gusto. Deve trovarmi estremamente affascinante come cavia da laboratorio… O solo affascinante > rifletté.

“Ve-veramente cercavo te” esalò Rogers.

La luce del sole inondava la cucina, illuminando i mobili bianchi e facendo risaltare il metallo cromato.

Tony ghignò, posò la tazzina e lo raggiunse, alzò il capo sfilandogli gli occhiali da sole e lo fissò. Mise gli occhiali sul capo, la sua espressione sembrava felina.

“Sembri avere una missione, Cap” soffiò.

“S-sai… In greco si diceva eleutheromania quando si parlava del desiderio di sentirsi liberi” biascicò Steven.

Tony inarcò un sopracciglio e rispose: “Interessante lezione di letteratura, ‘prof.’”.

Rogers incassò il capo tra le spalle ed espirò profondamente.

“Quello che sto cercando di dirti è che voglio essere libero… insieme a te.

Usciresti con me?” domandò.

Tony ghignò, gli posò le mani sul petto e alzò il capo.

< Dirgli che iniziavo a credere che non me lo avrebbe mai chiesto sarebbe troppo da ‘Piccoli problemi di cuore’> pensò.

“Perché uscire quando possiamo andare in camera mia?” lo invitò.

Steve arrossì.

“T-Tony” gemette stridulo, sentendo l’altro scoppiare a ridere.