Si trovavano tutti insieme in sala grande, come di consueto. Le ragazze tornavano spesso in quella che ormai era la loro seconda casa, e si intrattenevano qualche giorno… e a volte qualche settimana.

Quel pomeriggio appunto erano tutti insieme, e a un tratto Cardina

“Certo che quella vagabonda potrebbe farsi vedere ogni tanto!”

Fu forse la sola a non rendersi conto dello sguardo del Monaco Guida. Cercava di nascondere i suoi sentimenti, lo faceva da una vita, ma ultimamente gli era molto difficile. Forse era l’età, diceva Cardina scherzando.

“Non vi sentite bene?” gli domandò lei. Lui si alzò.

“Sto bene. Comincio a essere un po’ stanco. Vado nella mia stanza”

“Non volete che vi accompagni?”

“No. A più tardi”

Se ne andò pian piano. Umi scosse il capo.

“Dovresti stare più attenta”

“Perché? Che ho detto?”

“Lo sai. Non devi nominarla. Non davanti a lui”

“Ma è la verità. Quell’antipatica non si degna nemmeno più di farci un saluto. E poi perché?”

“E’ più che maggiorenne” insistette Umi “E può fare quello che vuole della sua vita. Se ha deciso di restare su Ootozam e lì si trova bene, chi siamo noi per farle cambiare idea?”

Naturalmente sapevano tutti il motivo per cui Plesea se n’era andata, e chi non lo sapeva credeva di intuirlo. Umi naturalmente non era fra quelli, essendo stata lei stessa invaghita del Monaco Guida, ovvio che sapesse cosa doveva provare.

“Sì, ma cosa c’è ad Ootozam che qui non ha? Qui ci siamo tutti noi, non è abbastanza?”

Cardina si era legata molto a Plesea, ed era stata una delle più dispiaciute dalla sua partenza – ovviamente con le ragazze, che l’adoravano.

“Secondo me tornerà” disse Hikaru, sempre fiduciosa “Sono certa che sente anche lei la nostra mancanza”

“Io non mi capacito del comportamento di Clef” tornò alla carica Cardina “Finché è stata qui, la calcolava meno delle pareti. Ora che se n’è andata la cerca!”

“Succede sempre così” commentò Fu “Per lui era scontato averla vicina. E ora gli manca”

“Bè, doveva pensarci prima. Perché, pensatela come vi pare, ma per me è proprio per colpa sua che se n’è andata”

Finalmente ci sei arrivata, fu il pensiero generale. Ovvio che era per colpa sua, per cos’altro?

Nella sua stanza Clef s’era steso sul letto. Aveva sentore di cosa pensavano i ragazzi, perché da quando lei se n’era andata si erano fatti più freddi nei suoi confronti. Non tutti ovviamente, ma qualcuno, come Cardina stessa - che pure si sostituiva talvolta a lei nelle cure per lui – aveva cambiato atteggiamento verso di lui, imputandogli qualche colpa. Eppure, pesò, era stata proprio Plesea a decidere di andarsene.

“Volevo solo dirvi che me ne vado”

Era rimasto a guardarla senza capire, per la prima volta senza parole.

“Cosa significa?”

“Significa che me ne vado. Penso che mi farà bene cambiare aria”

“Ma per sempre?”

“No. Si tratterà solo di un breve periodo, poi tornerò. Credo di averne bisogno”

 Il Monaco Guida aveva cercato di replicare, ma la determinazione nei suoi occhi gli aveva fatto capire che non sarebbero state le sue parole a fargli cambiare idea.

“Va bene. Se hai deciso così, io non posso fermarti”

Lei aveva annuito, compita come sempre.

“Farò subito le valigie”

E le aveva fatte. Era partita solo pochi giorni dopo, apparentemente senza esternare emozioni. Ma naturalmente, non era detto.

Riscuotendosi dai ricordi, Clef pensò che probabilmente i ragazzi gli facevano una colpa di questo, di non averla fermata.

E sapete cosa?, pensò Avete ragione voi.

Era un pomeriggio come un altro al castello. Clef stava in sala grande e rifletteva di molte cose, come al solito. E posò gli occhi sulla porta appena sentì la presenza familiare.

“Monaco Guida, Monaco Guida!” come al solito Cardina entrò senza bussare “Plesea è tornata! È qui!”

“Qui dove, Cardina? Non la vedo”

“Ora è con le ragazze. Non vogliono lasciarla! Lo sapete come sono fatte”

“Verrà da me? O non vuole neppure parlarmi e farsi vedere un minuto?”

“Salve, Monaco Guida”

Plesea. Era lei sulla soglia, alle spalle di Cardina che non aveva fatto in tempo a rispondere. Ma non era sola.

“Salve!”

Geo Metro. Il vicecomandante di Ootozam? Che faceva lì, con lei?

“Salve, Geo. È un po’ che non ci vediamo” disse comunque Clef, senza esternare la minima emozione.

“Eh, già! Mi dispiace di avervi rapito la vostra Plesea per tanto tempo. Ma anche noi non possiamo più fare a meno di lei, su Ootozam”

Era strano detto da una persona che la conosceva tutto sommato da pochissimo tempo. Clef pensò che era strano, doveva esserci qualcosa sotto, ma non chiese.

“Come va sul vostro pianeta?”

“Molto bene! Ancora non siamo ai livelli del vostro magnifico cielo, ma di certo l’atmosfera è più respirabile”

“E il vostro comandante come sta?”

“Si è perfettamente rimesso. E questo anche grazie a voi”

“Era un nostro dovere”

Plesea non diceva nulla e osservava l’uno e l’altro, seguendo il discorso. In questo non era cambiata.

Geo le si rivolse.

“Cara, dovremmo dirglielo. Non è per questo che siamo qui?”

Lei annuì, a disagio.

“Sì, certo”

“Vuoi che parli io?”

“Sì, d’accordo”

“Bene” si rivolse a Clef “Ho avuto modo di conoscere bene Plesea. Eagle e Zazu le si sono affezionati come a una sorella”

“Non ho motivo di dubitarne” annuì Clef.

“Plesea ha sentito molto la mancanza di voi tutti. Mi ha detto che voi per lei siete come un padre, quindi siamo qui per chiedervi la vostra benedizione”

Clef non riusciva a capire.

“La… mia benedizione?”

“Sì” Geo prese la mano di Plesea “Vogliamo sposarci”

Il silenzio durò forse mezzo secondo, rotto subito dal grido festoso di Cardina.

“Tesoro!” esclamò abbracciandola “Bambina, è bellissimo! Finalmente ti sei decisa! E quando? Dove? Come? Perché… ah, questo no! Posso immaginarlo!”

Clef non aveva ancora detto nulla, ma riprese subito il controllo.

“… E così Plesea ti ha detto che per lei sono come un padre” considerò.

“Sì” annuì Geo.

“Bene, ma… non afferro a cosa vi serva la mia benedizione. Se glielo hai chiesto e lei ha accettato…”

“Sì, ma lei voleva conoscere la vostra opinione. Voi siete la sua famiglia”

“Dove intendevate sposarvi? Su Ootozam? Qui?”

“Ne abbiamo parlato molto, ma vorremmo farlo qui. Se per voi va bene”

“Ma allora bisognerà organizzare tutto. Avete fretta?”

“Noi no, affatto. Vero, cara?”

Plesea scosse il capo. Cardina era già alla porta.

“Vado ad avvisare tutti!” e uscì.

“Bene” Clef sembrò riflettere un attimo “Vi fermate qui fino al matrimonio, spero”

“Era nostra intenzione, sì”

“In questo caso… la stanza di Plesea non è stata toccata. Se vi va bene dormire insieme, potete sistemarvi lì”

“Ci va benissimo. Grazie per l’ospitalità”

Clef annuì, i limpidi occhi posati su Plesea.

“Dovere”

Geo si guardò intorno estasiato mentre Cardina li accompagnava, lui e Plesea, nella loro stanza.

“Meraviglioso!” esclamò “Fantastico! Ho visto altre volte questo castello, ma mi sorprende sempre!”

“Siamo lieti che ti piaccia” disse Cardina “In effetti non ce ne sarebbe più bisogno, visto che Sephiro vive perfettamente in pace, ma per alcuni di noi è l’unico posto dove possiamo vivere”

“Già. Plesea mi ha detto che tu sei originaria di Chizeeta”

“Infatti, è lì che sono nata. Ma poi sono arrivata qui, ed è un posto così bello che…”

“E’ bello il posto o sono belli gli abitanti?”

“Ah… ma il posto, naturalmente!” rispose la danzatrice, come se non sapessero tutti che faceva coppia con Lafarga. Aprì una porta “Ecco!”

“Sei stata gentilissima”

“Questo e altro per la mia vecchia amica!” e così dicendo diede un colpo sulle spalle di Plesea che trasalì. Poi li lasciò.

La sera si diedero la buonanotte. Hikaru era agganciata a Plesea.

“Ci vediamo domani! Non sparisci stanotte, vero? Vero che non sparisci?”

“No” la bionda armaiola la strinse con affetto “No che non sparisco”

“Giuralo!”

“Te lo giuro, Hikaru”

“Non vi preoccupate” Geo passò il braccio attorno alle spalle della fidanzata “Non intendo rapirla nel bel mezzo della notte”

“Fai bene” commentò il Monaco Guida, anche lui presente “Perché tanto ti troveremmo ovunque”

Seguì un attimo di silenzio. Perfino Geo si era ammutolito, non sapendo se considerarlo uno scherzo. Perché, sebbene Clef sorridesse, le sue parole sembravano venate da una sottile minaccia. Infine il suo sorriso si fece più ampio.

“Bene, vogliate scusarmi. Un povero vecchio ha bisogno di riposare. Buona notte a tutti”

Si avviò lentamente lungo il corridoio, lasciando gli altri a guardarlo. Poi Cardina si riscosse.

“… Wao! Per un attimo mi ha fatto paura!” sbadigliò “Vado a dormire anch’io. ‘Notte”

Si separarono. Geo e Plesea entrarono.

Lui si stese sul letto.

“Adoro questo posto. Sai, non sono sicuro di voler tornare a Ootozam”

“Ma quello è il tuo mondo”

“E questo è il tuo. Visto che non possiamo dividerci in due, uno di noi dovrà adattarsi”

“Già” Plesea sospirò “Adattarmi è la cosa che mi riesce meglio”

Geo si tirò su, le posò un bacio sulla guancia.

“Non sei obbligata a farlo tu. Questo mondo è stupendo. Possiamo vivere qui se lo vuoi”

“M… ma no. Anche… anche Ootozam è bello. Ora poi che l’aria è più pulita, che…”

“Non vuoi restare dove c’è lui, vero?”

Plesea trasalì.

“Lui… chi?”

“Non cercare di fingere. Un amore grande come il tuo non poteva sparire nel giro di pochi mesi. Lo ami da sempre”

“Lo amavo”

“Ne sei certa?”

“Sì. Certo. Ora ci sei tu”

Aveva raccontato a Geo tutta la storia del suo sfortunato amore. Lui l’aveva ascoltata e rassicurata, ed era sempre stato talmente dolce, non opprimendola e non forzandola mai, che lei si era sentita confortata come mai le era successo. Non era quindi stato difficile innamorarsi di lui, o almeno credere di esserlo.

“Non devi rinnegare il passato. Lui fa parte di te”

“Faceva, Geo. Faceva”

Allora lui annuì.

“D’accordo. Hai sonno? Vuoi dormire?”

“Sì, vorrei riposare”

“Bene” le dette un bacio “Buonanotte, allora”

E si mise a letto, si addormentò subito. Lei invece restò a lungo a vegliare.

Dal giorno dopo iniziarono i preparativi per le nozze di Plesea. Geo si faceva aiutare dagli uomini, mentre lei a fatica stava dietro a Cardina che aveva mille piani.

“Metti… questo! No, questo. Ma è bello anche questo! Oddio…”

Sospirò.

“Cardina, non credi che dovrei essere io a scegliere?”

“Ma certo! Ti sto solo aiutando! Vediamo…”

Lei sospirò ancora mentre la danzatrice esaminava i bellissimi abiti. Dalla porta entrarono Hikaru, Umi e Fu.

“Plesea!” Hikaru le era già tra le braccia “Ma allora sei qui! Non sei sparita!”

“Te l’avevo promesso, no?”

“Cosa fate?” domandò Umi. Si voltò verso i vestiti “Ommioddio che belli!”

Si lanciò vicino a Cardina. Plesea sospirò.

“Aiutatemi, vi prego. Mi sta facendo impazzire”

“Non sai quale scegliere?” domandò Fu.

“Già, sono tutti stupendi. Non so neanche se mi starebbero bene. Io non ho la figura adatta per un abito del genere”

“Non hai la figura adatta?” Cardina si rizzò dal baule dei vestiti “Sei pazza, ragazza? Con quel corpo ti puoi mettere quello che vuoi!”

“Okay…” Plesea alzò le mani “Okay. Hai sempre ragione”

“Naturale che ho ragione!” si rituffò nel baule. Fu scambiò un sorriso con Plesea.

“A proposito!” esclamò l’armaiola “Qualcuno non ci pensa, al matrimonio?”

Era lampante con chi stesse parlando, ma l’interessata si limitò a continuare le sue ricerche.

“Cardina?” disse Hikaru.

“Cosa?”

“Mi sa che parla con te”

“E a proposito di cosa? Non stavo ascoltando”

“Ma davvero!” disse Plesea ironica.

“Davvero. E comunque ho da fare”

Non valeva la pena continuare. Quando si trattava dei fatti altrui era sempre la prima a sparlare, ma su sé stessa non si lasciava sfuggire nemmeno mezza sillaba.

“Posso?”

Plesea si voltò verso le ragazze che annuirono.

“Certo, Monaco Guida”

Clef entrò nella stanza.

“Scusatemi, non volevo disturbarvi”

“Non ci avete disturbate. Sceglievamo il vestito”

“Capisco. Bene, vi ho trovate ed era quello che volevo. Vi lascio” se ne andò.

Umi lanciò un’occhiata a Plesea – le era venuto spontaneo – e così facendo colse il suo sguardo.

Per Plesea non era finita. Affatto.

“Non credi ti farebbe bene parlarne?”

Si voltò verso Umi che l’aveva seguita nel corridoio.

“… Di cosa?”

L’altra le si affiancò.

“Lo sai”

Plesea prese tempo.

“… Non c’è più nulla di cui parlare. È finita. Io amo Geo”

“E sei sicura di questo?”

“Sì. Sono sicura. E lui mi ama”

“Sì, di questo sono sicura. È per questo che devi essere onesta”

L’armaiola fece un gesto. Umi, discretamente, capì.

“Va bene, non ne vuoi parlare. Però se vuoi…”

Lei annuì, sorrise.

“Grazie”

“E di cosa”

Fece per allontanarsi.

“Umi?”

“Dimmi”

“Per te… è finita?”

Umi annuì.

“Sì. Ma c’è voluto tempo”

E certo, lesse Plesea tra le righe, molto del merito era di Ascot. Ma lei? Chi l’avrebbe aiutata a uscirne?

La notte, non riusciva a dormire. Il suo fidanzato sembrava essersi perfettamente adattato all’atmosfera di Sephiro e ai suoi abitanti, lei invece continuava a sentirsi inquieta. Quello era il luogo dove era nata, certo, ma anche il posto dove aveva sofferto. Per colpa di quell’uomo che non aveva amato mai nessuno, ma che tanti cuori aveva infranto.

Il suo per primo.

Vista l’impossibilità di dormire decise di alzarsi. Sapeva ancora muoversi disinvoltamente in quel castello, che conosceva meglio di sé stessa. Perciò si vestì e uscì.

I corridoi erano deserti e in penombra. Plesea si incamminò senza far troppo caso a dove andava, tanto ne era certa, non avrebbe incontrato nessuno.

Arrivò alla vetrata e si chiese se non avesse dovuto andarsene.

Andarsene? Così, senza dir nulla? Fuggire dal suo matrimonio, da quel castello, dal suo amore passato e da quello presente. Ma sarebbe servito? E poi per andare dove? L’avrebbero ritrovata ovunque. Anche Clef l’aveva detto – perché le era sembrato che quella velata minaccia fosse rivolta più a lei che a Geo.

Si voltò e camminò verso la sala grande. Non aveva motivo di credere che ci fosse qualcuno sveglio come lei.

Il Monaco Guida Clef non dormiva mai a lungo. Si poteva dire che trascorresse buona parte della notte nella sala, amava il silenzio e la tranquillità, e solo le tenebre ormai potevano portargli l’una e l’altra cosa.

Amava i suoi ragazzi, ma da quando vivevano tutti insieme c’era vita al castello, fin troppa vita. Quando venivano i Cavalieri Magici poi, non c’era un momento di calma. I ragazzi – non tutti almeno – sembravano non capire quanto lui avesse bisogno di quiete, ogni tanto.

E poi sentiva. Chiudeva gli occhi e in un certo senso vegliava su di loro, perché poteva sentire chi dormiva e chi era sveglio, chi faceva bei sogni e chi incubi. Chi aveva pensieri o riposava tranquillo.

Ma lei, non poteva sentirla. Da tempo aveva imparato a celare le sue emozioni da sveglia e anche da addormentata. Se anche avesse fatto un incubo, lui non poteva capirlo. Plesea era iperscrutabile.

Davanti alla grande porta, sentì la sua presenza. Lui era lì ed era sveglio. Certo, dato che non poteva sentirla poteva anche andarsene. Ma qualcosa la trattenne, e la porta si spalancò.

Si voltò e la vide, incorniciata nello spazio tra i battenti. Sembrava brillare di luce propria, sebbene lui avrebbe potuto giurare che non era felice. Ma era una semplice sensazione o forse… una speranza.

“Salve, Plesea”

Lei avanzò. La porta si chiuse.

“Salve. Se vi disturbo…”

“Non disturbi. Vieni”

Fece comparire una sedia e lei vi prese posto. Questo lo sorprese. Credeva che avrebbe rifiutato.

“Geo è con te?”

“No. Sta dormendo”

“E tu no”

“No”

“Posso darti qualcosa se lo vuoi. Tra pochi giorni ti sposi. Devi essere in forma”

“Sto bene così. Sono un po’ nervosa, e poi tutti questi preparativi, e… Cardina che mi fa diventare matta”

Aveva cercato di essere spiritosa – anche se non era proprio il suo punto di forza – ma lui non sorrise, solo la guardava paziente.

“Ti senti a disagio qui?”

La domanda le fece momentaneamente perdere la sua compostezza.

“Questo è il mio mondo”

“Ma non ti piace più vivere qua. Preferisci Ootozam”

“Assolutamente. Amo questo mondo, come lo amate voi. Lo sapete bene”

“Credevo di saperlo, sì. Ma da quando sei tornata non ne sono più sicuro”

“Io non sono cambiata. Questo è sempre il mio luogo di nascita”

Lui annuì.

“Mi dai ancora del voi. Perché? Non hai detto che sono come un padre per te?”

“Certo, ma…”

“Basta con questo sussiego, vuoi? Non siamo mai stati padrone e schiava. Piuttosto… a Geo piace qui”

“Sì, gli piace molto”

“Avete già deciso dove andare a vivere?”

“Non ancora. Stiamo decidendo”

“Ootozam è più ospitale, è così?”

“Senz’altro più di prima”

Lui annuì.

“Sei felice, Plesea?”

Lei ebbe voglia di gridare, di urlargli di smetterla con queste domande assurde. Ma doveva mantenere il suo contegno.

“Sì” rispose freddamente “Lo sono”

Sembrò che per la prima volta lui si rendesse conto di quanto era davvero cambiata. I suoi occhi erano più impenetrabili. Più di prima, se possibile.

“Bene” disse quasi seccato “E io sono molto felice per te. Spero che abbiate una vita luminosa”

“Grazie. Sono certa che l’avremo”

Si alzò e si diresse verso la porta.

“Plesea?”

“Sì?”

“Il passato non si fa dimenticare”

Lei annuì.

“Me lo ricorderò”

Andò via.