Prologo

Scrollandosi l’acqua piovana dall’impermeabile, l’uomo rientrò in quella che per qualche mese era diventata la sua umile casa: un vecchio casale abbandonato, quasi al limite della distruzione per pericolo di cedimento ma abbastanza nascosto affinché nessuno potesse pensare che qualcuno vi abitasse. Era una sistemazione ridicola, di questo ne era perfettamente a conoscenza considerato che, con il suo patrimonio, avrebbe potuto permettersi qualcosa di meglio; ma, per adesso, ciò faceva al suo caso.
Si ritirò nelle uniche stanze ancora utilizzabili, le quali si trovavano nel lato ovest ed al piano superiore, appoggiando distrattamente la giacca sulla prima sedia che incontrò; dopo di che si sedette sul divano che occupava quasi interamente il centro della stanza. Amava le comodità, poter dimostrare attraverso semplici oggetti le sue reali condizioni per mettere in soggezione i propri interlocutori: quel divano gli era costato più di uno stipendio mensile di un semplice impiegato e ne andava fiero, tenendo conto che, in passato, per molto tempo si era dovuto accontentare di trascorrere le ore su una brandina mezza rotta.
Accese la televisione, come sempre sintonizzata su un canale musicale: le note di una famosa canzone incominciarono a risuonare nella stanza, attirando immediatamente la sua attenzione.

 You are my fire
The one desire
Believe when I say
I want it that way

Quella voce, chiara, pulita ed angelica lo aveva tormentato negli ultimi anni, dolci incubi di un passato che ora voleva far ritornare a galla.
Si sdraiò completamente sul divano, togliendosi le scarpe infangate e lasciando che le immagini del video musicale lo ipnotizzassero.
Dieci anni.
Erano trascorsi esattamente centoventi mesi dall’ultima volta che lo aveva visto ed a quell’epoca il biondino che stava osservando era solamente un ragazzino, capelli a spazzola e quell’azzurro negli occhi simile al cielo della Florida. Si ricordava ancora che cosa indossava, una maglietta del Kentucky Team, la sua squadra preferita a basket, ed un semplice paio di pantaloni lunghi fino alle ginocchia.  
Prima che potesse immergersi completamente nei ricordi, lo squillo del cellulare lo ridestò.
“Sono arrivati in città.” Esordì l’interlocutore, sapendo che non c’erano bisogno di presentazioni. Poche persone fidate conoscevano quel numero.
“Ottimo. Hai scoperto in che albergo risiedono?” Anche l'uomo andò subito al sodo, convenevoli e preamboli non erano mai stati il suo must.
“Sì. Hanno deciso di non dare troppo nell’occhio e ne hanno scelto uno di poche pretese.”
“Si fidano ciecamente della loro sicurezza.” Commentò sarcasticamente. 
“Abbastanza.”
“Che altro hai scoperto?”
“Il mio informatore mi ha detto che stasera usciranno per una serata brava in un locale in periferia. Solitamente lui non segue gli altri quattro quindi potrebbe essere l’ennesimo buco nell’acqua.” Rispose l’uomo, chiedendosi per l’ennesima volta per quale motivo doveva perdere tempo e denaro per un qualcosa che aveva poche probabilità di accadere. Quella storia stava andando avanti da circa un mese, periodo durante il quale non aveva fatto altro che seguire quella band buona solo per le ragazzine ed i loro ormoni in mezza America senza mai concludere nulla.
Lui aveva provato a proporre al suo capo differenti modi per approcciare la sua vittima, d’altronde lui era uno dei migliori in quel campo ma non c’era stato verso di smuovere il proprietario dalla sua idea: il piano che aveva ideato era complesso, richiedeva un’organizzazione perfetta al dettaglio ed un mucchio di denaro per finanziarla. Anche se quest’ultimo elemento sembrava non essere il problema.
“Non importa. Prosegui come d’abitudine. Prima o poi riusciranno a convincerlo, non ci vuole molto. - La voce dall’altra parte del telefono era un tono sicuro di quello che affermava, cosa che non sorprendeva il secondo uomo: per architettare una vendetta così macchinosa, il biondino doveva averla combinata abbastanza grossa. Quasi si sentiva impietosito pensando al giorno in cui sarebbe arrivato al confronto finale. - Non capisco perché ti voglia mettere nei casini. Sono ancora sotto l’occhio mediatico, qualsiasi cosa succeda verrà amplificata in un nano secondo...”
“Non sono affari che ti riguardano. - Lo interruppe immediatamente. - Ti pago profumatamente per lavorare e tenere la bocca chiusa.” E con quell’ultima affermazione, chiuse la telefonata.
Lui voleva solo vendetta, non chiedeva altro che un risarcimento per quei sette anni persi della sua vita. Aveva pagato una colpa che non aveva, sempre che amare una persona si potesse considerare un atto da condannare.
La sua attenzione ritornò verso le immagini patinate della televisione, il primo piano di un ragazzo dai capelli color miele sorrideva ingenuamente alla telecamera. Nonostante tutto, quel sorriso non si era mai spento ed aveva fatto sciogliere orde di ragazzine per tutto il globo terrestre.
Ma questa volta non si sarebbe lasciato travolgere dalle emozioni.
Quel sorriso sarebbe ben presto scomparso ed avrebbe lasciato spazio alla disperazione più totale.
Voleva vendetta e tutti sapevano che la migliore era quella servita fredda.

*********

Bene.
Come introduzione, é giusto che sappiate che questa é la mia prima slash ed ancora mi sto chiedendo come e dove abbia trovato l'ispirazione per scriverla *chiude immediatamente i mille link di video riguardanti Frick&Frack* 
Sappiate che, comunque, non mi addentrerò in scene ad alto tasso erotico, é qualcosa che non fa parte del mio essere. 
Ho già pronti i due capitoli seguenti, quindi spero di non lasciarla in sospeso. Anche perché a questa storia ci tengo molto, tenuto conto di tutte le ore di sonno perse a causa delle mie idee (se qualcuno sa come si spegne il cervello durante le ore notturne, é il benvenuto!)
Come ultimo, il prologo (e tutta la storia) é dedicata a Kia85, mia beatreader, compagna di scleri su quei due ed unica recensitrice!
Cinzia

Primo Capitolo

Pioveva.
Osservava distrattamente le piccole gocce d’acqua cadere dal plumbeo cielo per infrangersi contro la fredda superficie del vetro, lasciando una semplice scia mentre scivolavano poi oltre la sua vista. Un lampo illuminò per qualche secondo la stanza, riportandola poi nell’oscurità mentre il rombo del tuono gli rammentava ancora una volta quanto odiasse i temporali.
Nonostante ne fosse totalmente impaurito, fatto che faceva ridere a crepapelle i suoi amici, ne era anche altamente affascinato: osservare come qualcosa di calmo e tranquillo come la natura potesse trasformarsi in meno di cinque secondi in qualcosa di furioso sembrava avere su di lui un effetto quasi calmante.
La sua anima era inquieta, il demone di un passato che voleva cancellare dalla sua mente si era materializzato davanti ai suoi occhi e gli sorrideva beffardo, ricordandogli quanto ancora avesse potere su di lui.
Sulle sue decisioni.
Sulla sua vita.
La stretta delle mani attorno alla tazza divenne più forte, quasi come se quel semplice gesto potesse dargli la forza per scacciare via le sue nubi.
Tutti lo conoscevano come il ragazzo sempre allegro, senza alcuna preoccupazione dipinta sul volto sorridente o in grado di oscurare quella luce che rendeva ancor più azzurri i suoi occhi; lui, il clown del gruppo, con la battuta sempre pronta ed una risata che riusciva a coinvolgere anche la persona più seria.
Con gli anni aveva imparato a mascherare qualsiasi emozione che non rientrasse nell’etichetta che gli era stata affibbiata il giorno in cui erano apparsi sulle scene musicali. Ed era diventato un così gran esperto da riuscire ad ingannare anche i suoi migliori amici.
“Hey.” Una voce alle sue spalle sembrò riuscire a scacciare via quel fantasma. Voltò lo sguardo ed i suoi occhi riuscirono ad individuare la figura che si stagliava nell’ombra della stanza: i capelli color platino ritagliavano nel nero, gli occhi del suo stesso azzurro risplendevano assieme al sorriso disegnato sul volto ormai adulto.
Nick.
Il suo migliore amico.
Il suo compagno di avventure e di scherzi.
Il suo Frack.
L’uomo che amava.
L’uomo che non avrebbe mai conosciuto la profondità dei suoi sentimenti; il motivo per cui il suo cuore incominciava a battere all’impazzata non appena entrava in una stanza; la causa delle sue notti insonni, trascorse ad osservare quel ragazzo che dormiva beatamente e lottando contro se stesso per non accarezzarlo.
Quante erano state le volte in cui si era trovato sulla punta della lingua le parole “ti amo”, lì pronte ad uscire ma la paura che la loro amicizia ne potesse risultare rovinata lo aveva sempre trattenuto?
In qualche modo, sarebbe stato sempre presente nella sua vita.
Forse non come amante.
Forse non come compagno.
Ma, certamente, essere suo amico risultava essere una scelta migliore rispetto ad essere totalmente un estraneo. 
“Hey.” Rispose a bassa voce, cercando di recuperare una parvenza di controllo.
Nick aveva compreso il motivo per cui Brian si era ritirato nella sua camera e gli aveva lasciato tutto il tempo che gli necessitava: se una cosa aveva imparato non appena aveva conosciuto il ragazzo era che Brian non abbassava mai la guardia in pubblico, anche se questi era composto solamente da Nick. Mostrarsi debole, vulnerabile e fragile non rientrava nell’elenco di cose preferite da Brian.
Si avvicinò lentamente e poi si sedette accanto a lui sul divano, le ginocchia a soli pochi centimetri dai suoi piedi dato che Brian era seduto con le ginocchia strette al petto.
“Siete pronti per uscire?” Chiese Brian, prendendo nota dell’abbigliamento di Nick: jeans stretti neri, maglietta grigia attillata sotto una semplice giacca di pelle. Erano decisamente passati i tempi in cui Howie, A.J. e Kevin uscivano per conto loro lasciando il piccolo Nick nelle cure di Brian; ora era il ragazzo maggiore a rimanere confinato in una camera d’albergo completamente solo, poco avvezzo alle serate di baldorie trascorse in luoghi soffocanti e rumorosi.
“Sì, stiamo aspettando che Howie si decida a staccarsi dallo specchio. Così ho pensato di venire a recuperare il vecchietto.” spiegò Nick, l'inconfondibile sorriso da mattacchione dipinto sul volto.
“Non ci pensare.”
“Oh ma dai! Che cosa ti costa almeno per una sera uscire e divertirti?”
“Chi ti dice che io non mi diverta?” Domandò di rimando brian, il piglio accigliato.
“Oh certo. Tazza di caffè e qualche stupido telefilm in una lingua incomprensibile. Questo sì che è divertente! Quasi quasi rinuncio ad uscire e rimango qui con te.”
“Potresti scoprire un mondo totalmente nuovo. Magari così non rischi di addormentarti davanti ad un microfono.”
“Buona questa. - Commentò Nick, fingendo una fragorosa risata.  - Per favore?” Lo supplicò poi, l’espressione da piccolo cucciolo in cerca di amore . Brian sospirò, sapendo benissimo di non poter controbattere se lui utilizzava quella carta.
“Nick, ho bisogno di dormire.”
“Non è vero.”
“Da quando sai di che cosa ho bisogno?”
“Da sempre. Qualsiasi cosa ti abbia fatto scappare in camera potrà aspettare qualche ora. Hai bisogno di rilassarti e di svagarti.”
“Troppo rumore. Tornerò a casa con un’emicrania.”
“Mi prenderò cura di te.”
“Voglio proprio vedere come, normalmente ti ubriachi tanto da non riconoscere la porta del bagno dal muro.”
“E’ successo solo una volta. Quante volte la devi riportare a galla?”
“Ogni qualvolta tu ti offri di prenderti cura di qualcuno quando non sei nelle condizioni migliori per farlo.”
Nick e Brian si trovavano ormai a pochi centimetri l’uno dall’altro, Brian poteva sentire il caldo respiro del ragazzo e sapeva che le sue difese sarebbero crollate in meno di un secondo.
“Prometto di comportarmi bene.” Gli sussurrò Nick, spostando, con un leggero gesto della mano, un ciuffo di capelli dagli occhi.
“Non promettere ciò che non puoi mantenere.” Rispose Brian con voce roca.
Occhi negli occhi, azzurro che si perdeva in un’altra tonalità ancora più chiara, l’unico suono udibile era il doppio respiro dei ragazzi, persi entrambi nella ragnatela dei loro sentimenti e nel dubbio se fosse giusto avanzare di un passo la loro relazione. In entrambi, la convinzione che l’altro non avrebbe mai ricambiato quel sentimento così profondo e nello stesso tempo così pericoloso.
“Ti ho convinto, allora?” Fu Nick ad interrompere quel momento.
“Forse.” Rispose Brian, alzandosi da quella posizione così compromettente. E non fidandosi del suo auto controllo. Appoggiò la tazza sul comodino, dando le spalle all’amico e riflettendo sul da farsi.
Due erano le opzioni: trascorrere un’altra notte insonne, tormentato dal passato e dal pensiero fisso del suo migliore amico oppure uscire con lui, dimenticare i suoi problemi e forse avere una serata da ricordare nei momenti nostalgici.
“Ho il tempo di farmi una doccia?” Chiese dopo qualche secondo, voltandosi e sorridendo all’amico.
“Certo! Hai tutto il tempo che vuoi, non credo che D abbia già terminato di pettinarsi!” Esclamò estasiato Nick, saltando su in piedi ed iniziando a frugare nella valigia di Brian.
“Che cosa stai facendo, Frack?” Chiese dubbioso Brian, notando come i suoi vestiti perfettamente stirati stessero coprendo tutto il pavimento circostante.
“Ti sto cercando qualcosa di decente da indossare. Almeno per una sera puoi lasciare a casa l’immagine da bravo ragazzo.”
“Perché mi inquieta tutto ciò?”
“Senti, se A.J. avesse deciso di scegliere il tuo abbigliamento, allora sì che ti saresti dovuto spaventare! Con me... qualche dubbio okay ma con ciò che ti porti dietro non è che possa fare miracoli!”
“O disastri!” Esclamò Brian prima di chiudersi dietro le spalle la porta del bagno.

**************

“Sogno o son desto? - Esclamò Aj, abbassando le lenti degli occhiali per poter osservare meglio. - Ditemi che non è un sogno oppure un incubo. Forse è un segno dell’apocalisse, Santo Brian che decide di aggiungersi a noi per una serata di baldoria!”
“Molto divertente.” Commentò Brian, lasciando trasparire il nervosismo nel gesto ormai automatico di chiudere l’ultimo bottone della camicia. Prontamente Nick gli scacciò via la mano, dopo aver passato quasi mezz’ora a convincerlo che nessuno avrebbe fatto attenzione alla sua cicatrice.
“No, sul serio. Ti sei anche vestito tutto figo pronto per fare stragi di cuori!” Continuò imperterrito Aj, osservando l’abbigliamento di Brian: pantaloni neri, una semplice maglietta nera sotto una camicia bianca e tra le mani una giacca leggera nera.
"Te l’avevo detto che non andava, Nick, lasciami andare a cambiare...” Cercò di dire Brian, voltandosi di scatto per rifare la strada appena fatta per scendere ma Nick lo prese per un braccio e lo trascinò fuori dall’albergo.
"Tu non ti cambi. Nel suo strano modo, Aj. voleva dire che sei...”
“Irriconoscibile!” Terminò Howie, scoppiando a ridere mentre tutti e cinque salivano sul piccolo van che gli accompagnava nei loro spostamenti cittadini.
Brian si sedette dietro insieme a Nick, lanciandogli un’occhiata tra il malefico ed il “te lo avevo detto che non era una buona idea.” Ma Nick sembrava fare orecchie da mercante, ignorando completamente ogni sua obiezione.
“Stai calmo. Andiamo a divertirci!”
“Può succedere di tutto.”
“Sei un menagramo lo sai?”
“No, sono realista.”
“Uccellaccio del malaugurio.”
“Obiettivo.”
“Porta sfortuna”
“Previdente.”
“Ammazza divertimento.”
“Quello è Kevin.”
“Hey! Lasciatemi fuori dai vostri battibecchi amorosi!” Esclamò il maggiore dei cinque sentendosi chiamato in causa dal cugino.
“Hai ragione. Scusami.” Ricominciò Nick non appena Kevin ritornò a tenere lo sguardo oltre il finestrino, sapendo benissimo che ora sarebbe incominciata la seconda parte della finta lite.
“Mi hai offeso.”
“Non volevo.”
“Come no. Il fatto che siamo cugini è solo una pura questione di sangue.”
“Lo so, lo so. Perdono?”
“Non lo so... mi hai paragonato a Kevin, è una cosa brutta detta dal proprio migliore amico.” Rispose Brian, cercando di trattenere la risata che gli stava salendo per la gola.
“La smettete di tubare?” Chiese uno spazientito Aj.
“Non stiamo tubando!” Esclamarono all’unisono i due ragazzi.
“Su bambini,  non litigate!” Intervenne Howie, il mediatore ufficiale in ogni conversazione.
La risposta di Brian e Nick non si fece aspettare molto: entrambi rivolsero al latino una pernacchia prima di scoppiare a ridere come dei matti.
Dopo qualche minuto di viaggio arrivarono finalmente al locale dove avevano deciso di trascorrere la serata.
Non era la discoteca più in voga del momento, altrimenti per loro sarebbe stato impossibile riuscire a divertirsi senza essere riconosciuti da schiere di ragazzine in preda agli ormoni. Si trovava in periferia, nella zona nord della città e per dare meno sospetti avevano deciso di viaggiare senza sicurezza, anche se per Kevin era sembrata una mossa un po’ troppo azzardata. Era vero che il tipo di club in cui si stavano dirigendo aveva poco a che fare con la loro musica, quindi sarebbero stati pressoché degli sconosciuti ma non si poteva mai sottovalutare il potere della fama: bastava che qualcuno li riconoscesse, anche per aver visto la loro foto in un poster o in un giornale, ed addio alla loro copertura.
Se già aveva la sensazione che quella non sarebbe stata la sua serata, questa venne amplificata non appena Brian mise piede all’interno del locale: la maggior parte delle persone al suo interno erano di sesso maschile, equamente divisi tra rockettari e metallari mentre le uniche ragazze presenti non erano certo del tipo che avrebbe presentato alla sua famiglia durante il Ringraziamento.
Davanti a lui, Aj sembrava non stare nella pelle mentre il suo lato ribelle veniva alla superficie, finalmente libero di comportarsi come meglio voleva senza avere il timore che potesse venir interpretato in malo modo dalle ragazzine; Howie si era subito buttato nella mischia, riuscendo ad adattare i suoi famosi movimenti di bacino al tempo martellante della musica rock di sottofondo. Nick, al suo fianco, si stava guardando in giro cercando di adocchiare la sua preda serale mentre Kevin lo stava spingendo verso l’aria lounge, alla ricerca di un divanetto dove potersi sedere e rilassarsi. Solo lui poteva riuscire a stare tranquillo in un posto del genere!
“Io vado al bar a prendere qualcosa.” Gli urlò in un orecchio nel vano tentativo di farsi sentire.
Ricevette semplicemente uno sguardo d’assenso, probabilmente Kevin aveva sentito poco o niente di quello che gli aveva gridato e, in tutta sincerità, non gli importava molto che non lo seguisse.
Arrancò tra la folla di corpi che si muovevano, ballavano oppure sembravano essere sul punto di concedere uno spettacolo privato e si sedette sulla prima sedia disponibile.
Ordinò una semplice birra e poi rimase ad osservare la sua immagine riflessa nello specchio davanti a lui. La domanda su che cosa ci facesse lui in quel posto continuava a tornare a galla ma era altrettanto vero che non poteva rifiutare un’uscita con Nick. L’unico neo a quella che poteva essere una serata di divertimento era il fatto che Nick se ne stava appiccicato addosso ad una biondona, con quasi il doppio dei suoi anni e, di certo, con una professione che niente aveva a che fare con l’essere una semplice impiegata.
Lui sapeva che poteva aspirare a molto di più ed a volte avrebbe voluto prenderlo a testate per fargli entrare quell’idea in testa.
Si sentiva un totale fallimento, accettare di uscire sapendo benissimo che non sarebbe mai successo niente e che per Nick, ai suoi occhi, sarebbe stato solamente un amico. Chi poteva prendere in giro?
Nick era famoso per la sua fama da sciupa femmine, ascoltare i suoi racconti perfettamente dettagliati era un incubo per il suo cuore ma che altro poteva fare? La sua amicizia era troppo importante per poter essere distrutta in un nanosecondo da una dichiarazione che l’avrebbe esposto ai suoi demoni.
Non sapeva come avrebbe reagito, quel suo segreto avrebbe sgretolato per sempre l’immagine che Nick si era creato di lui e rimanere da solo era davvero l’unica cosa che non poteva sopportare.
Anni trascorsi nel fare sempre la cosa giusta, a seguire i valori morali di una famiglia radicata nella religione e certi tabù non potevano essere nemmeno portati alla luce, a riflettere sempre prima di agire in modo da non far pagare agli altri le conseguenze delle sue azioni.
Ogni sorso dalla bottiglia lasciava scivolare via una paura: la solitudine, la vergogna, la desolazione, l’abbandono, il desiderio, il proibito. Ma nessun liquore, alcool o qualsiasi altra cosa poteva scacciare dalla sua mente: il viso angelico di Nick.
“Hey, Rok, vacci piano con questa roba che non sei abituato.”
“Bone, per favore, non ho certo bisogno di prediche! Specialmente da te.”
“Ti lascio passare quest’ultima frase solo perché sei mezzo ubriaco.”
“Che cosa vuoi?”
“Evitare che ti ubriachi completamente.”
“Ti prego, non dire che non mi fa bene perché potrei urlare.” Commentò Brian sconsolato e con il viso a pochi centimetri dal bancone. Da quando aveva avuto un pericoloso incontro con il destino, gli altri quattro si erano improvvisamente trasformati in vigili controllori manco fosse un bambino dell’asilo incapace di prendersi cura di se stesso.
Aj si rimangiò immediatamente il discorsetto su come l’alcool, effettivamente, non fosse un ottimo medicinale ma sapeva anche che, detto da lui, poteva sembrare abbastanza da ipocriti.
“Touche. - Disse sedendosi accanto a lui. - Ma sai anche te che queste... - Aggiunse indicando le tre bottiglie vuote - ... non risolveranno i problemi. Dopo la sbronza saranno ancora lì a tormentarmi.”
“Almeno per qualche ora potrò stare tranquillo.”
“Brian, hai quattro persone che sarebbero più che felici che aiutarti. Comprendo e capisco che Kevin sia famiglia, Howie abbastanza preso dal suo nuovo business ed io abbia lasciato che i miei problemi prendessero il sopravvento, ma Nick...”
“Lasciamo perdere, okay? Non ho problemi, volevo solo divertirmi. - Brian si alzò di scatto, aspettando che il mondo attorno a lui smettesse di girare prima di lasciare una copiosa mancia per le birre bevute. - Vado a prendermi una boccata d’aria, sempre se questo è di tuo gradimento.” Aggiunse poi, lasciando il suo posto e facendosi strada verso l’uscita.
Preso com’era dal cercare di non finire addosso alle persone, non fece caso al ragazzo biondo che lo teneva d’occhio. E nemmeno al fatto che, dopo qualche secondi, lo seguì fuori dal locale.
 

********

Eccomi di nuovo con il primo capitolo! Pensavate che vi lasciavo così, con il fiato sospeso?
Che cosa nasconde Brian? E Nick ricambierà i suoi sentimenti? E chi é il biondino che l'ha seguito? To be continued!
Ringrazio coloro che hanno usato un briciolo del loro tempo per leggere il prologo, se anche volete lasciare una recensione, io non mangio nessuno! Il cannibalismo non é nel mio carattere!
Ad una settimana, spero, con il prossimo aggiornamento!
Cinzia

Secondo Capitolo

Finalmente aveva smesso di piovere.
Fu questa la prima cosa che il suo cervello registrò non appena si ritrovò al di fuori del locale. Attorno a lui, gruppetti e coppiette se ne stavano negli angoli a chiacchierare, flirtare e fumarsi qualche sigaretta; qualcuno, decisamente ubriaco, saltellava nelle pozzanghere ridendo come un pazzo.
Brian sorrise pensando che a lui non serviva l’alcool per comportarsi come un perfetto idiota, specialmente se c’era con lui Nick: insieme avevano  messo in atto tanti di quelli scherzi da essere annoverati in molti annali, anche se molte delle loro vittime avrebbero preferito non parteciparvi.
L’aria frizzantina della sera riportò ossigeno al suo cervello, liberandolo dalla tenue nebbia alcolica che l’aveva avvolta: grazie al cielo, sapeva quali erano i suoi limiti e non si era mai spinto al punto da essere completamente distaccato dalla realtà o a trascorrere la metà della nottata accanto al wc rimettendo l’anima.
No, per lui era solo un modo per mettere in pausa la mente, un rifugio dai problemi e dai troppi pensieri, una specie di lido paradisiaco dove niente poteva tormentarlo.
E sapeva che Aj aveva ragione, l’indomani tutto ciò da cui stava scappando sarebbe ritornato al suo posto.
“Ehi, biondino, hai da accendere?” Brian si voltò solo dopo qualche minuto, quando finalmente la sua mente registrò che la domanda era stata rivolta direttamente a lui.
Era un ragazzo, forse più giovane di lui ma non ne poteva essere certo visto che l’unica cosa che riusciva a mettere fuoco era il biondo platino dei suoi capelli. Un ridicolo scherzo del destino, visto che la fonte dei suoi problemi era esattamente un ragazzo biondo.
Un pensiero incominciò a farsi strada nella mente, forse poteva lasciarsi tutto alle spalle per una notte facendo finta che le braccia di quel ragazzo fossero in realtà quelle di Nick; lo scacciò immediatamente, scrollando la testa come se quel gesto potesse finalizzare quel pensiero. Era disperato, vero, ma non sarebbe mai arrivato ad usare un perfetto estraneo per la salvezza della sua sanità mentale.
“Mi spiace. - Rispose educatamente Brian. - Non fumo.”
“Sei qui da solo?” Il ragazzo continuò a far conversazione, uscendo un poco dall’ombra in cui se ne stava nascosto in modo da riuscire ad afferrare il suo braccio.
“I miei amici sono ancora dentro. Ed ora credo che rientrerò anch’io.” Rispose Brian, cercando di liberarsi dalla stretta sul suo polso. Ci riuscì ed iniziò ad aumentare il passo, in modo da allontanarsi il più possibile da una situazione che poteva trasformarsi solamente in un disastro completo.
“Sai, sei proprio carino. - Commentò il ragazzo, velocizzando anche lui la sua andatura e riuscendo a riafferrare il polso di Brian. - Ed è regola che il più carino di questo locale sia destinato a me.” Non fu il tono arrogante con cui pronunciò quella frase o il sorriso beffardo in cui si erano curvate le sue labbra al fine delle parole a raggelargli il sangue nelle vene, paralizzandolo nella posizione in cui si trovava. No, non era stato tutto ciò ma lo sguardo, un’espressione negli occhi colmi di cattiveria e di determinazione, che riportava a galla solamente incubi.
“Non sono il tipo che cerchi.” Brian cercò di uscire da quella situazione ma la stretta attorno al suo polso si fece più forte, facendogli capire immediatamente che non avrebbe accettato un no come risposta.   
“Quanta fretta... Perché non ce ne andiamo in qualche posto isolato, dove poterci conoscere meglio?” Aggiunse poi il ragazzo mentre, facendo leva sulla stretta, incominciava a spingerlo in un vincolo proprio dietro il locale.
“Lasciami!” Urlò Brian ma si ritrovò sbattuto contro il muro, il colpo ricevuto alla schiena gli mozzò il fiato rendendolo quasi inerme nel difendersi contro il suo aggressore. “Per favore...” cercò di dire ma le sue proteste vennero presto rese mute dalle labbra premute con forza contro le sue mentre sentiva le sue mani incominciare a slacciargli i bottoni della camicia.
Invano, con la mano non tenuta prigioniera, Brian aveva cercato di allontanare il ragazzo il più lontano possibile dal suo corpo ma era più forte di lui. I suoi tentativi, però, avevano comunque ottenuto un risultato, quello di far arrabbiare ancora di più il suo aggressore: le dita della mano che tenevano fermo il suo viso sembravano ormai quasi penetrare nella sua pelle, il suo polso era ormai sul punto di spezzarsi dalla presa con cui veniva stretto e sapeva che l’indomani lividi vari sarebbero apparsi sul suo corpo.
Le labbra del suo aggressore lasciarono momentaneamente le sue e si spostarono più in basso, verso il collo, lasciando una striscia di saliva lungo la pelle. Brian cercò di urlare ma la sua voce si bloccò a mezza gola non appena la sua mente comprese che non aveva via di scampo.
Doveva lottare, non poteva farsi aggredire in quel modo senza ribattere. Incominciò a muovere la testa in modo da allentare la presa ma ciò non fece altro che peggiorare la situazione, costringendo il suo aggressore a sbattergliela contro il muro, lasciandolo quasi mezzo stordito. Ed inerme nel reagire al proseguire delle mani dell'aggressore oltre alla camicia, giungendo ai bottoni ed alla cerniera dei suoi pantaloni.
Brian incominciò a fare l’unica cosa che potesse veramente aiutarlo, ovvero pregare mentre silenziose lacrime gli rigavano il volto, la sua mente che cercava di sfuggire dalla realtà di quel momento: non poteva succedere una seconda volta, non era più un ragazzino indifeso.
“No... ti prego... lasciami andare...” Continuava a mormorare con voce ormai roca, privo di qualsiasi energia per anche solamente alzare il tono.
Improvvisamente, sentì il peso opprimente sollevarsi dal suo corpo e si lasciò scivolare a terra, allontanandosi prima che qualcuno potesse riprenderlo. Si strinse le ginocchia al petto e vi nascose la testa, cercando di difendere se stesso dal mondo attorno. In sottofondo sentiva delle urla, una voce conosciuta che lo stava difendendo, allontanando il pericolo da lui.
“Brian??”
Come aveva fatto a conoscere il suo nomignolo? Il panico incominciò a prendere sempre di più il controllo, una voce dentro di lui continuava a ripetergli che nessuno sarebbe venuto in suo soccorso ma la mano che ora si era appoggiata sulla sua era calma in confronto alla stretta frenetica e possessiva.
“Bri, sono io. Aj.”
Al sentire pronunciare quel nome, i suoi occhi si aprirono di scatto e, nonostante la vista annebbiata dalle lacrime ed a causa del buio, riuscì a mettere a fuoco il viso dell’amico. Era lui, indubbiamente: chi altri poteva andarsene in giro con metà capelli blu elettrico e l’altra nero corvino? O chi altri indossava un paio di occhiali da sole in piena notte?
 “Alex? - Era più che un sussurro ma il breve cenno di assenso che ricevette gli fece capire che il ragazzo lo aveva sentito. - Voglio andare via.” Pronunciò poi prima che il groppo in gola gli impedisse di parlare. Non voleva crollare così, non in mezzo alla strada dove chiunque poteva vederlo.
“Sì, ora ce ne andiamo.” Lo confortò Aj, sapendo che doveva rimanere tranquillo mentre in realtà voleva solamente continuare a picchiare quel figlio di puttana. Che, da codardo e vigliacco quale era, era scappato non appena aveva voltato lo sguardo per accertarsi delle condizioni del suo amico.
Aj si sedette accanto a lui, non badando al fatto che il cemento fosse bagnato o su che cosa si stava sedendo, e, mentre stringeva il ragazzo in un abbraccio, recuperò dalla tasca il suo telefonino. Digitò velocemente il primo numero che gli venne in mente, ovvero quello di Nick e sperò che riuscisse a sentirlo in mezzo al baccano.
“Nick, recupera gli altri due e venite fuori.” Urlò non appena Nick rispose al telefono.
“Cosa?-  Il suono potente dei bassi impediva una perfetta comprensione di quello che gli stava dicendo per cui Nick si spostò verso una zona più tranquilla. - Ora ti sento. Ripeti.”
“Ho detto: recupera Howie e Kevin e venite fuori.” Ripeté Aj, l’altra mano che accarezzava lentamente la schiena di Brian in un vano tentativo di confortarlo.
“Che cosa è successo? Hai fatto a botte con qualcuno?”
“Sì ma... per proteggere Brian.”
“Oh cristo santo! Li recupero subito! Sta bene?”
“Non lo so. - Rispose onestamente. Era certo di aver scongiurato che gli facesse veramente del male ma non sapeva che cosa gli aveva fatto nei momenti precedenti al suo arrivo. - Sbrigati.” Disse poi semplicemente chiudendo la telefonata.
Dopo nemmeno due minuti dalla telefonata, sentì il rumore di passi concitati avvicinarsi sempre di più mischiati al suono di voci preoccupate.
“Non ti ha detto nient’altro?” La voce era quella di Howie.
“No.”
“Nemmeno quello che è successo?” La seconda era quella di Kevin.
“Ancora no. Ha solo detto che si trovava dietro l’angolo.” L’ultima era quella di Nick. Aj si alzò, sostenendo per buona parte il peso di Brian ed incontrò a metà strada i ragazzi.
“Alex!” esclamarono all’unisono i tre ragazzi, Nick il più veloce a raggiungerli. Ma poi si dovette fermarsi di colpo non appena i due ragazzi uscirono dal cono d’ombra.
“Oh santa madonna.” Si lasciò sfuggire quando i suoi occhi incontrarono la figura tremante di Brian e poté giurare di aver sentito il suo cuore bloccarsi per un lungo ed infinito minuto. I ciuffi scompigliati nascondevano buona parte del suo viso ma non potevano far sparire il livido che si stava formando sul suo mento. Si avvicinò lentamente, non volendo spaventare più di quanto lo fosse già. “Frick?”
Brian si ritrovò ben presto stretto in altre braccia ed il primo istinto fu quello di scappare via ma la voce che gli parlava non era quella di un estraneo. “N...Nick?” chiese con lo stesso tono di un bambino impaurito.
“Sì.” Rispose semplicemente, incerto su che cosa fare o dire.
La risposta di Brian non si fece attendere, si gettò completamente tra le sue braccia, non importandosi di come poteva essere letto quel comportamento. Nick non rispose né pronunciò alcuna parola di conforto, semplicemente strinse forte le braccia attorno alla vita del ragazzo maggiore, sperando che almeno per quel momento potesse essere abbastanza.
“Qualcuno... - Incominciò a dire Kevin, lo sguardo sempre rivolto al cugino mentre cercava di valutare le sue condizioni, ma la domanda era indirizzata ad Aj “... può spiegare che cosa è successo?”
 “Ti basta sapere che ho impedito che succedesse qualcosa di veramente spiacevole.” Rispose Aj, del tutto convinto che quel discorso lo si sarebbe potuto affrontare in seguito, quando Brian non poteva riascoltare e rivivere quello che gli era capitato.
Kevin annuì, avendo intuito quello che aveva in mente l’amico, mentre tutti insieme si dirigevano verso il luogo dove avevano lasciato parcheggiato il van. La sua mente stava viaggiando rapidamente a quello che dovevano fare, a come comportarsi, cercando di bloccare l’unico pensiero sul quale continuava a fermarsi.
“Stavolta è differente.” Continuava a ripetersi ma era una magra consolazione. Ancora una volta aveva fallito nel proteggere suo cugino e poteva solamente ringraziare Dio che qualcuno era intervenuto prima che fosse tardi.
Prima che tutto si ripetesse una seconda volta.

*******

Il ragazzo biondo era riuscito a sfuggire all’attacco di Aj, corso a salvare il suo amico, nascondendosi in un piccolo vicolo non lontano dal luogo dell’aggressione. Controllò velocemente le sue ferite, grato del fatto che nessuna sembrasse veramente grave da richiedere l’utilizzo di un dottore, il che era ovviamente fuori questione: avrebbe di sicuro fatto domande a cui le sue risposte non potevano non destare sospetto. E poi, non rientrava nel piano.
Piano che non era riuscito totalmente a portare a compimento ma sperò che il suo capo non facesse storie.
Mentre aspettava l’arrivo del suo complice, ripensò al ragazzo che aveva appena aggredito: gli dispiaceva che fossero stati interrotti sul più bello perché, doveva proprio ammetterlo, quel ragazzo era davvero un bel tipo. Quegli occhi azzurri così intensi e cristallini, il biondo quasi miele dei capelli, con quei riccioli alla base della nuca così invitanti che aveva dovuto combattere contro se stesso per non strapparne uno da tenere sempre con sé. E poi, fisicamente, non era messo male nonostante non fosse altissimo. Sì, avrebbe decisamente voluto continuare ciò che era stato interrotto.
I suoi pensieri vennero interrotti dall’arrivo, mezzo trafelato, del suo complice.
“Io sono sempre convinto che dovremmo noi spedire queste foto e prenderci il compenso.” Annunciò il tizio, mostrandogli orgoglioso la sua macchina fotografica.
“Non giochiamo con il fuoco. Sono d’accordo con te ma la persona che ci paga non è certo il tipo con cui scherzare.” Rispose il biondino, prendendo la fotocamera ed osservando estasiato le foto fatte. Si appuntò mentalmente di chiedere una copia di quelle immagini.
Dopo di che, estrasse dalla tasca dei pantaloni un piccolo cellulare. Digitò velocemente un numero.
“Prima parte completata.” Annunciò non appena l’interlocutore rispose. Fu tutto quello che disse prima di uscire dal vicolo e dirigersi verso la macchina.
Lui aveva terminato ma era curioso ed impaziente di vedere gli sviluppi di quella storia.

******

Avevo sperato di riuscire a completare tutto il capitolo come lo avevo in mente ma, essendo ancora oggi arenata, ho deciso di suddividerlo in due parti. Anche perché settimana prossima non ci sarà nessun aggiornamento, tenuto conto che mi troverò in terra spagnola! 
Questa parte é stata abbastanza difficile da descrivere, specialmente la scena dell'aggressione... povero Bri, cosa gli combino! Meglio che non legga mai le mie fanfiction...
Ringrazio come sempre la mia commentatrice ufficiale, ovvero Kia85: mh, ovvio che Nick ricambia! Altrimenti questa storia diventerebbe un Arok invece che una Frick&Frack! 
Ringrazio anche tutti coloro che leggono senza lasciare un commento, anche se sarebbe molto gradito visto che i giudizi, sia positivi sia negativo, mi aiuterebbero a migliorarmi!
Prossimo aggiornamento: fra due settimane!
Cinzia

Terzo Capitolo

Brian si svegliò di soprassalto, il cuore che gli batteva all’impazzata contro il petto e respirando con veloci respiri. Per un lungo momento non riuscì a capire dove si trovasse, tanto era l’oscurità attorno ai suoi occhi e le uniche immagini che riusciva a captare erano scene confuse, ombre oscure che lo terrorizzavano più di quanto non lo fosse già.

La voce.

Continuava a sentire nelle sue orecchie la voce, roca dalla libido e dall'eccitazione, dell’uomo che lo aveva aggredito; a percepire una mano stretta attorno alla sua quasi come a tenerlo prigioniera in quella posizione da cui non poteva sfuggire né liberarsi.

La sua mente incominciò ad entrare nel panico, ordinando al suo corpo di allontanarsi immediatamente dalla fonte di pericolo accanto a lui.

Brian incominciò a farlo, rischiando di intrappolarsi le gambe nelle lenzuola nella sua foga di scappare via dal suo aggressore.

Nonostante la stanza fosse oscurata, senza alcuna luce che potesse illuminare il volto dell’uomo, Brian riusciva distintamente a mettere a fuoco il color platino dei capelli.

Come poteva averlo raggiunto? Come poteva averlo seguito fin dentro all’albergo, dentro la sua camera, senza che nessuno se ne fosse accorto?

Dov’era Nick quando aveva bisogno di lui? Glielo aveva promesso, gli aveva assicurato che se gli fosse successo qualcosa si sarebbe preso cura di lui. Ed invece lo stava lasciando alla mercé di colui che lo aveva già ferito, incapace di potersi difendere con le sue stesse forze. 

“Per favore, lasciami andare.” Incominciò a gemere Brian, le lacrime avevano ricominciato a solcargli il viso e tutto quello che desiderava era riuscire a sfuggire da quell’incubo. In qualche modo riuscì a scendere dal letto, ignorando le fitte acute di dolore provenienti dalla botta alla schiena che per qualche ora era stata completamente dimenticata.

Brian si era raggomitolato in un angolo della stanza, le mani a coprirsi il volto mentre continuava a ripetere la solita litania, sperando di poter essere risparmiato almeno per quella volta.

Nick non sapeva davvero che cosa fare, era totalmente inebetito da quello che stava succedendo di fronte ai suoi occhi e senza una spiegazione plausibile e logica.

Durante il tragitto dal locale all’albergo, Brian si era addormentato fra le sue braccia e nessuno dei quattro ragazzi aveva avuto il coraggio di svegliarlo una volta arrivati al parcheggio dell’hotel. Egoisticamente, la consideravano la scelta migliore non sapendo come consolare il loro amico evitando tutte i cliché e le frasi retoriche.

Così Nick lo aveva sollevato e trasportato nella camera d’albergo e, cercando di non svegliarlo, lo aveva appoggiato delicatamente sul letto e poi si era seduto accanto a lui, le loro dita intrecciate come se da quel semplice contatto Brian ne potesse trarre conforto e protezione.

Ed erano poche le volte che ciò era successo perché Brian non si metteva mai nella posizione di dover dipendere da qualcun altro, il suo lato debole e fragile lo rivelava solamente a se stesso, al sicuro da occhi indiscreti nonostante fosse semplicemente circondato dai suoi amici più stretti.

Nick allungò una mano per scostare un semplice ciuffo dalla fronte e Brian, anche incosciente, si ritrasse immediatamente, mormorando qualche parola incomprensibile. “Shh, Frick, sono io.” Gli sussurrò mentre continuò a passargli ritmicamente la mano fra i capelli. Brian sembrò calmarsi non appena udì quel semplice mormorio, rassicurato dal fatto che non fosse un estraneo colui che lo stava toccando.

Per le ore successive Nick non si mosse dalla sua posizione, variando ogni tanto quando sentiva una delle gambe addormentarsi sotto il peso del suo corpo, troppo sveglio per poter anche pensare di addormentarsi mentre accudiva il suo migliore amico: gli aveva promesso che si sarebbe preso cura di lui e non avrebbe infranto la parola data.

All’improvviso, però, Brian si era svegliato di scatto, urlando disperato e Nick fu quasi certo che quel grido avesse di certo svegliato chiunque sul loro piano.

Si alzò dalla sua poltrona e si sedette sul bordo del letto, cercando di avvicinarsi il più possibile all’amico per consolarlo ma questi, con uno scatto improvviso, si allontanò quasi come se il suo tocco fosse infettivo, non smettendo mai, nemmeno per un secondo di urlare.

Ma quello che lo shockava maggiormente era l’espressione sul viso pallido di Brian, un assoluto sguardo di terrore come se si trovasse di fronte al suo peggiore nemico.

E Nick si trovò completamente paralizzato dal senso di inutilità che provava nel vedere il suo migliore amico disperato e bisognoso di aiuto ma incapace nel dargli quello di cui aveva bisogno. 

“NICK!” La porta di ingresso della camera si era spalancata all’improvviso, un cono di luce proveniente dal corridoio illuminava finalmente la stanza ed i passi concitati di Kevin si unirono al suono della sua voce. “Che cosa succede? Ho sentito Brian urlare e...” Kevin non riuscì a terminare la frase perché la scena davanti ai suoi occhi lo lasciò completamente senza parole.

“Io... non ne ho la più pallida idea! Non riesco ad avvicinarmi a lui e continua a mormorare parole senza senso...” rispose un impaurito Nick, cercando di scacciare dal suo corpo la sensazione che il problema, in quel momento, fosse proprio lui.

Kevin lo osservò attentamente, chiedendosi che cosa fosse successo per spaventare Brian fino a ridurlo in quello stato; lo sapeva che non era stata una buona idea lasciarlo da solo con Nick e non perché non si fidasse del ragazzo o perché avesse il pensiero che potesse fargli del male ma semplicemente perché non aveva la più pallida idea di come comportarsi in una situazione del genere.

“Nick, forse è meglio che raggiungi gli altri.” Disse con tono calmo, riportando la sua attenzione verso il cugino: sembrava essersi calmato anche se continuava a singhiozzare ed a tenere il volto nascosto fra le gambe.

“No, no, no!” esclamò Nick. Non voleva andarsene. Non poteva lasciare Brian in quello stato.

“Nick, ascolta. In questo momento non sei di aiuto; non voglio dire che è colpa tua ciò che è successo ma, ora, Brian non è nello stato mentale per rendersi conto della realtà.” Gli disse Kevin, appoggiando le mani sulle spalle di Nick e costringendolo a guardarlo negli occhi. “Appena riesco a calmarlo, ti chiamo, okay?”

Nick annuì con un cenno del capo, mordicchiandosi il labbro inferiore per impedire di lasciare libere le lacrime che stavano minacciando di uscire. “Volevo semplicemente confortarlo.” Disse sospirando.

“Lo so e, credimi, una parte di Brian lo sa.” Lo rassicurò Kevin, prima di accompagnarlo verso la porta ancora spalancata e sulla cui soglia se ne stavano fermi impalati Howie ed A.J., insicuri su come comportarsi. Non avevano mai visto Brian ridotto in quello stato e la cosa li sconvolgeva totalmente.

Kevin aspettò che il trio ritornasse nell’altra camera prima di tornare ad occuparsi di suo cugino.

Gli si avvicinò lentamente, timoroso di spaventarlo maggiormente, e poi si sedette accanto a lui.

“Bri, calmati, è tutto finito.” Gli sussurrò in un orecchio, tenendo sempre una certa distanza per paura di spaventarlo.

“Era qui, Kev, era qui. E voleva finire quello che aveva incominciato.” Incominciò a mormorare Brian tra i singhiozzi, il panico ed il terrore gli impedivano di fare lunghi respiri e Kevin incominciò a preoccuparsi che potesse finire in iperventilazione.

“Bri, no. Non c’era nessuno.” disse in tono fermo e deciso, diminuendo la distanza fra di loro. Ora Kevin si trovava solamente a qualche centimetro da suo cugino.

“Perché non mi credi? L’ho visto con i miei occhi, continuava a toccarmi e... non mi lasciava andare...”

Kevin rimase per qualche secondo interdetto dalla feroce convinzione di Brian.

“Brian, guardami.” Lo intimò, cercando con delicatezza di costringere il ragazzo a guardarlo in faccia. “C’era solo Nick qui con te.” Gli disse con fermezza. Al sentire il nome di Nick, Brian alzò improvvisamente il volto anche se dai suoi occhi, ancora annebbiati da un sottile velo di shock, Kevin comprese che non si era ancora reso conto di quello che era successo, intrappolato nell’incubo da cui sembrava non riuscire a svegliarsi.

“No, ti sbagli... Nick non c’era... non mi ha protetto...”  singhiozzò Brian, fermamente convinto di quello che stava affermando e Kevin non sapeva più che cosa inventarsi per convincerlo del contrario.

“Brian, ti assicuro che il tuo aggressore non c’era in questa stanza. Eri da solo insieme a Nick, molto probabilmente, nella foga dell’incubo, lo hai scambiato per lui ma sei al sicuro. Credimi.”

Brian smise di piangere e, per un lungo momento, guardò sbigottito Kevin mentre le sue parole incominciavano ad acquistare significato una volta arrivate al cervello. Se non c’era stato nessuno nella camera, questo significava che... Brian scosse la testa, cercando con quel gesto di scrollare quel pensiero.

"No... no... Non posso averlo fatto.” Ammise poi al cugino in un tono così dimesso e triste che a Kevin portò solamente altra tristezza, insieme alla più crescente rabbia per chiunque aveva ridotto il ragazzo in quello stato.

“Non colpevolizzarti. Non lo hai fatto intenzionalmente.” Cercò di rassicurarlo Kevin, passando un braccio attorno alle spalle del ragazzo, soddisfatto anche del solo fatto che non avesse cercato di allontanarsi. Brian appoggiò la testa sulla sua spalla, passandosi velocemente una mano sugli occhi per cancellare parte delle lacrime che continuavano a scendere.

“Mi starà odiando in questo momento.” Ammise dopo qualche secondo di silenzio. “Voleva solo aiutarmi ed io l’ho accusato di essere il mio aggressore.”

“Ehi, tranquillo, non se l’è presa.”

Brian aggrottò le sopracciglia. “Stiamo sempre parlando di Nick, vero? Quando mai non se l’è presa per qualcosa?”

“Beh, spero che sia maturato ed abbia compreso la situazione.” Rifletté Kevin.

“Che cosa mi sta succedendo?” chiese all’improvviso Brian, alzando lo sguardo e con un tono di voce spaventato. “Mi invento cose che non stanno succedendo...”

“Bri, stasera non è stata di certo una serata molto tranquilla per te. Dopo quello che hai passato, è più che normale tutto ciò....”

“... è successo anche... ?” chiese titubante Brian, ben sapendo che Kevin avrebbe capito a che cosa si stava riferendo. Kevin era l’unico che ne era a conoscenza ed era l’unico a cui poter chiedere informazioni tenendo conto che lui aveva completamente bloccato qualsiasi ricordo di quella serata.

“No. Non hai parlato per una settimana ma non sei impazzito tutto ad un tratto.” Rispose Kevin, cercando di buttare la risposta sul ridere.

Brian si avvicinò ancora di più nell’abbraccio di Kevin, cercando conforto nelle forti braccia del cugino anche se l’unica cosa che voleva in quel momento era starsene stretto a Nick. solo lui riusciva a farlo sentire al sicuro, nonostante la situazione di prima gli dicesse totalmente il contrario.

“Ho voglia di bruciare i vestiti che indosso.”

Kevin scoppiò a ridere, sollevato da un lato che Brian si fosse relativamente calmato ma preoccupato dall’altro che fosse solamente un modo per non far vedere quanto fosse ancora destabilizzato da tutta la situazione.

“Non c’è da ridere. Adoro questa maglietta: è la mia preferita.”

“Non è mica quella che ti ha regalato Nick?” chiese Kevin, osservando meglio la maglietta che indossava.

“Esatto.” Rispose semplicemente. “Ma non è solo perché me l’ha regalata lui. E’ la mia preferita semplicemente perché non me l’ha comprata per un compleanno o una celebrazione particolare ma di impulso, l’ha vista e ha pensato che a me sarebbe piaciuto perché era molto da Rok. È stato un bel gesto e...” Brian tralasciò il finale di frase, bloccandosi prima che potesse ammettere con suo cugino il reale significato che aveva per lui quel semplice gesto.

“Non c’è bisogno che la bruci.”

“Non la metterei più, mi ricorderebbe troppo quello che è successo.” Rispose Brian, abbassando lo sguardo verso il pavimento. Kevin si sentì spiazzato, per una volta senza una risposta di conforto pronta e senza una valida motivazione per non fare quel gesto.

“Ci ho pensato molte volte, sai?” gli chiese dopo qualche minuto di silenzio. “Mi ripromettevo che se avessi potuto tornare indietro, avrei reagito. Non mi sarei lasciato trattare come una marionetta, non gli avrei mai permesso di...” Brian si fermò, a distanza di anni era ancora difficile pronunciare quella parola che identificava in modo chiaro e conciso quello che gli era successo. “...farmi del male.” Terminò così la frase, alzando lo sguardo per incontrare quello di Kevin, sul suo volto un debole sorriso cercava di annullare la tristezza nei suoi occhi. “Sono rimasto fermo. Non ho fatto niente, mi sono fatto prendere dal panico. Ho lasciato che mi spingesse in quel vicolo, che mi baciasse... Mio Dio, se Alex non fosse intervenuto...” Brian lasciò morire il finale di frase, lasciandosi poi circondare ancora di più nello stretto abbraccio di Kevin.

“Dimmi che cosa posso fare per aiutarti.” Gli sussurrò in un orecchio Kevin, il cuore stretto in una morsa pur di rivedere il sorriso scanzonato del cugino.

“Qualsiasi cosa?”

“Beh, dipende da quel qualsiasi. Potrei cantarti qualcosa per farti addormentare!”

“Non sono così disperato!” esclamò Brian, ridacchiando in quella che voleva essere una delle sue famose risate ma che ora sembrava solamente una mera copia. Ma Kevin lo considerò un ottimo auspicio per i giorni seguenti.

“Devo chiedere scusa a Nick.” affermò Brian dopo qualche secondo.

“Nick può anche aspettare. Perché non riposi un po’?” rispose Kevin, alzandosi in piedi; allungò poi una mano per aiutare il cugino a fare altrettanto.

“Tutto bene?” gli chiese notando il lieve gemito di dolore che invano Brian aveva cercato di trattenere mentre si alzava. 

“Sì...” rispose Brian, non del tutto sicuro ma non volendo preoccupare ulteriormente suo cugino. A dir la verità, la botta che aveva ricevuto alla schiena faceva così male da costringerlo spesso a mordicchiarsi il labbro interiore per trattenere i gemiti, insieme ad altre varie parti del suo corpo ma fino a quel momento il dolore mentale era stato nettamente superiore a quello fisico, quasi anestetizzandolo completamente. Inoltre, conosceva la mente di suo cugino ed ogni minimo suo malanno o malessere fisico sarebbe coinciso con un attacco di panico al pensiero che potesse essere qualcosa di più grave di quello che era in realtà. Lo avrebbe immediatamente portato al primo ospedale nel raggio di dieci km e una visita ospedaliera era l’ultima cosa che volesse affrontare in quel momento.

Voleva semplicemente andare nell’altra stanza, chiedere scusa a Nick e ritornare a dormire nell’unico posto dove sapeva che niente potesse più spaventarlo.

Lentamente, Brian incominciò ad incamminarsi verso la porta, evitando di dar peso al sospiro di rassegnazione di Kevin.

“Cugino, sai che a volte sai essere più testardo di un mulo?” esclamò Kevin, alzando le braccia in un gesto esasperato.

“Credo sia un vizio di famiglia.” Rispose ironicamente Brian prima di aprire la porta ed incominciando a dirigersi verso la stanza adiacente.

********

No, non sono stata rapita dalla Spagna ma eccomi qua con il nuovo capitolo. Su cui ci ho lavorato davvero molto e spero che possa piacere.

Il prossimo sarà anche molto più interessante, il confronto tra Brian e Nick: quest'ultimo se la sarà presa oppure cercherà di mettere da parte il suo orgoglio per il bene dell'amico Frick?

@Kia: lo so, a sto povero ragazzo gliene faccio combinare di tutti i colori. Ma per qualche capitolo me ne starò tranquilla. Prometto!

Ringrazio ancora chi legge in fantasmino mode e ricordo che non mangio se lasciate un commento!

Cinzia

Quarto Capitolo

In the end no matter what I do

There’s nowhere, nowhere to go

Nowhere to go but you

Un vecchio detto afferma che “tra il dire ed il fare c’è di mezzo il mare”.

In quel momento, Brian aveva appena modificato quel proverbio sostituendo al mare una più azzeccata distesa d’acqua, ovvero l’oceano. Perché ora, trovandosi di fronte alla porta della camera dove si era rifugiato Nick, si sentiva improvvisamente nervoso ed incerto sulla sua decisione di risolvere al più presto il “piccolo” malinteso intercorso fra loro.

Per prima cosa, non aveva la benché minima idea dell’umore in cui si trovava l’amico, e ciò dipendeva da quanto si fosse sentito offeso e ferito dal suo comportamento: se se l’era presa in modo personale, allora non gli avrebbe nemmeno concesso un secondo per spiegarsi, utilizzando la carta del “faccio finta di ignorarti” fino a quando non avesse sbollito la rabbia e non avesse compreso che la sua reazione era stata esagerata; altrimenti, si sarebbe trovato di fronte ad un Nick arrabbiato, il viso rosso dalla rabbia e la tendenza a drammatizzare il confronto con urla e scatti d’ira.

Ed in quella particolare circostanza, Brian era disposto solamente a sopportare di essere ignorato da Nick perché non era nelle condizioni mentali adatte per sentirlo urlare e gridare a meno di cinque metri dal suo viso.

Si passò una mano fra i capelli, notando in quel gesto quanto ancora il suo corpo fosse sotto shock, il tremore non accennava a diminuire e non lo aiutava certamente il fatto che si stesse preoccupando per come Nick lo avesse accolto, sempre ammesso che riuscisse a trovare il coraggio di bussare alla porta.

Forse Kevin aveva ragione, avrebbe dovuto pensare a se stesso e a riposare invece che a Nick ma era altrettanto vero che non sarebbe riuscito a dormire, un miraggio in quel momento, senza averci almeno provato.

Ora o mai più. Si incoraggiò mentalmente mentre bussava con un lieve tocco di mano sulla superficie legnosa della porta.

Dopo qualche secondo, questa si aprì e rivelò la figura di Howie, alquanto sorpreso nel trovarsi di fronte Brian: il ragazzo se ne stava nervosamente in piedi sulla soglia della porta, i capelli scompigliati, gli occhi arrossati dalle lacrime ed i lividi ben visibili in contrasto con il pallore della pelle. Sembrava un bambino impaurito e che si era appena svegliato da un terribile incubo e tutto quello che cercava era conforto.

Howie sentì un sentimento simile alla rabbia incominciare a risvegliarsi nelle sue vene nel vedere un ragazzo forte e sempre sorridente ridotto in quello stato: invidiava A.J. che aveva avuto la possibilità di divertirsi con quella specie di individuo e sperò che almeno gli avesse lasciato evidenti e dolorosi segni.

“Brian!” esclamò Howie, incerto se avvicinarsi ed abbracciarlo oppure se semplicemente rimanere in quella posizione. Ma fu lo stesso Brian a risolvere la questione, abbracciandolo per qualche secondo e traendone conforto; in quel momento sentiva di avere bisogno di tutto l’aiuto possibile.

“Nick è qui da voi?” gli chiese poi, non appena terminarono l’abbraccio.

Howie annuì con un cenno del capo, lasciando aperta la porta in modo da far entrare l’amico.

La stanza era pressoché uguale alla sua, solo molto più incasinata tenendo conto che il suo proprietario era Nick, che ora si trovava seduto su una sedia di fronte alla finestra, il viso appoggiato al vetro e sembrava non essersi accorto della sua presenza.

Bene, aveva deciso di attuare la tattica dell’ignoranza. Era già un punto di partenza perché anche il semplice niente poteva significare qualcosa.

“Ehi Rok, mi fa piacere vederti in piedi!” esclamò A.J., alzandosi dalla poltrona ed avvicinandosi per accogliere l’amico con un abbraccio energico. Nonostante non avesse voluto ammetterlo con gli altri, specialmente con Howie che aveva cercato invano di fargli raccontare che cosa era successo nei minimi dettagli, era ancora sconvolto e impaurito per quello di cui era stato testimone. Sapeva che non sarebbe stato totalmente tranquillo fin quando non avrebbe visto il Brian tutto sorrisi e linguacce, anche se sapeva che sarebbe passato molto tempo prima che ciò accadesse.

“Tutto okay?” aggiunse poi, notando i suoi lenti movimenti. “Come stai?” gli chiese preoccupato.

“Sono stato peggio, sono stato meglio.” Rispose Brian in tono sommesso. “Non preoccupatevi.” Aggiunse dopo qualche secondo

“Hey, noi ci preoccupiamo sempre.” Rispose A.J., sfoderando un genuino sorriso, carico di sincero affetto per l’amico in difficoltà. Brian abbassò lo sguardo, in parte imbarazzato di essere la causa indiretta di tante tribolazioni per quella nottata. Se fosse rimasto nella sua stanza come aveva programmato inizialmente, niente di quello sarebbe successo ed ora tutti se ne sarebbero stati sotto il caldo conforto delle coperte e non sballottati da una stanza all’altra. 

“Potete lasciarci da soli?” chiese poi il ragazzo, incominciando a mangiucchiarsi le unghia, una brutta abitudine che non era mai riuscito a sconfiggere. Era nervoso e i suoi nervi non accennarono a diminuire nemmeno dopo che il suo sguardo si soffermò sulla figura di Nick, il quale non si era mosso nemmeno per un minuto dalla sua posizione.

“Certamente.” Rispose A.J., dando una lieve pacca sulla spalla all’amico ed incontrando l’occhiata di assenso lanciatogliela da Howie che già si trovava vicino alla porta.  

“Alex... grazie.” Sussurrò Brian prima che il ragazzo si allontanasse per uscire dalla stanza. “Non so in che stato sarei se non fosse stato per il tuo intervento. Ti devo la vita.”

“Ehi, non esagerare! Mi fai sembrare un eroe quando ho solamente aiutato un amico in difficoltà. A parti rovesciate, ti saresti comportato nello stesso modo.” Rispose sorridendo A.J. “Però, se proprio vuoi ricompensarmi, un mese di pranzi gratis al McDonald sarebbero davvero graditi!” aggiunse, sperando di poter far sorridere il suo amico.

“Se potessi, ti compreresti un fast food e lo collocheresti nel cortile di casa!” ribatté Brian, sperando che il suo mezzo sorriso potesse placare la preoccupazione degli amici.

“Uhm... sai Rok che mi hai appena dato un’idea? Quasi quasi domani mattina m’informo per sapere se questa cosa è fattibile. “McLeanFood” non suona male, no?”

“E’ orribile, Alex!” esclamò Brian.

“Vorrà dire che impiegherò queste ultime ore di sonno cercando il nome perfetto per il mio McDonald personale!” commentò A.J. e con quell’ultima battuta si congedò insieme a Howie, lasciando completamente soli Brian e Nick e non fu una cosa fatta a cuor leggero. In una situazione normale, nessuno di loro si sarebbe preoccupato a lasciare in una stanza da soli Brian e Nick ma niente di quella sera poteva essere catalogata sotto l’aggettivo normale e Nick era una persona che si lasciava molto spesso controllare dalle sue emozioni, specialmente quelle forti come la rabbia. E Brian, che solitamente era l'unico in grado di sopportare i suoi scatti d'ira e riuscire nell'impresa di farlo ragionare e calmare, era troppo fragile per non lasciarsi condizionare dal suo atteggiamento.

* * * * * *

Dopo l’uscita di A.J. e Howie, nella stanza cadde un silenzio carico di tensione e di nervosismo.

Nessuno dei due ragazzi si sentiva pronto per fare la prima mossa, entrambi presi dal flusso dei loro pensieri e delle spiegazioni, più o meno logiche e coerenti, che avrebbero potuto dare significato alle loro azioni.

Quando era stata l’ultima volta che si erano trovati impacciati l’uno di fronte all’altro? Si chiedeva Brian, cercando di decifrare quale sua mossa avrebbe potuto palesare all’amico la sua presenza.

Ma non era necessario, giacché Nick si era accorto di lui, il riflesso nel vetro lo aveva aiutato a non estraniarsi da ciò che lo circondava e lo aveva reso spettatore dell’incontro fra Brian ed il suo salvatore.

Uno strano sentimento incominciò a svegliarsi dentro di lui, qualcosa che assomigliava alla gelosia. O forse l’invidia?

Quanto avrebbe voluto essere al posto di A.J., essere l’eroe agli occhi di Brian, vedere la riconoscenza riflettersi nelle azzurre iridi e sapere che, in qualsiasi altra situazione di pericolo, lui sarebbe stata la prima persona a cui si sarebbe rivolto per avere protezione.

Invece no. Lui sarebbe rimasto l’amico che lo aveva convinto ad uscire quando non aveva voglia e poi lo aveva abbandonato per andare a fare il cascamorto con donne di cui non si sarebbe mai ricordato il nome. Come avrebbe potuto Brian fidarsi ancora di lui?

Così era meglio far finta di ignorarlo e sperare che Brian fosse ancora sconvolto per iniziare un discorso incentrato su quello che era successo nella stanza adiacente.

Da quando Howie ed A.J. lo avevano accompagnato nella sua stanza, Nick non aveva fatto altro che pensare e ripensare a quei momenti, nelle orecchie ancora le urla disperate di Brian che lo scongiurava di lasciarlo andare e di non fargli del male. Per quanto avesse cercato di scacciarle dalla sua mente, le immagini del terrore e della paura dipinta sul volto di Brian non lo avevano lasciato nemmeno per un secondo, insieme alla consapevolezza che era lui ciò che aveva causato in Brian quella reazione.

Come poteva Brian aver pensato che lui fosse in grado anche solo fargli del male?

E quindi un’unica domanda continuava a ronzargli per la testa: Perché?

Era stata una reazione involontaria, causata dallo shock, oppure, una parte della mente di Brian credeva che in lui ci fosse un lato violento che potesse esplodere da un momento all’altro?

Nick continuava a riflettere, cercando di capire dove avesse sbagliato, ma sembrava solamente ingarbugliarsi ancora di più nella rete di dubbi e teorie che lui stesso aveva creato nella sua testa.

“Perché sei qui?” domandò Nick a Brian, all’improvviso, senza nemmeno voltarsi o alzare lo sguardo per incontrare il suo tramite il riflesso del vetro.

“Dobbiamo parlare.” Rispose Brian, non accennando neanche un solo passo per diminuire la distanza tra di loro. Per quanto Brian volesse, anzi, avesse bisogno di Nick, nello stesso tempo era ancora troppo impaurito ad avvicinarsi: nella chiara luce delle lampade, la somiglianza fra Nick ed il suo aggressore era ancora più pronunciata, dai lineamenti ancora infantili del viso in contrasto con i primi accenni di barba, allo sguardo profondo degli occhi, entrambi somiglianti al color del mare nei giorni di tempesta fino ad arrivare ai capelli, dello stesso medesimo colore.

Erano state quelle somiglianze a farlo interessare inizialmente allo sconosciuto, così simile alla persona che amava segretamente da molto tempo ed ora... ora l’ironia della sorte voleva che fosse il contrario, in quei splendidi lineamenti rivedeva semplicemente chi era stato sul punto di rovinare, per una seconda volta, la sua vita.

Brian strinse fortemente i pugni, le unghie quasi conficcate nella pelle ed accettando volentieri il dolore che da quel gesto ne derivava: gli serviva come memore a non riaprire vecchi cassetti, sigillati da anni e che non aveva intenzione di affrontare.

“Non c’è niente di cui discutere.” Fu il commento secco di Nick, il tono duro con cui aveva pronunciato quelle parole fece rabbrividire Brian, risvegliandolo dai suoi ricordi.

“Nick... ” lo richiamò Brian dubbioso. Forse doveva semplicemente lasciar correre e rintanarsi nella sua stanza a leccarsi le ferite. Ma si riprese immediatamente, non aveva intenzione di lasciarsi distruggere da un semplice atto di violenza. Il vero Brian avrebbe affrontato duramente l’infantile ostilità di Nick e quello era proprio ciò che avrebbe fatto. “Invece sì. Voglio che tu comprenda perché mi sono comportato in quel modo.”

Tutto quello che Brian ottenne, come risposta, fu un unico sospiro ed una passata di mano fra i capelli; Nick lo faceva sempre quando era nervoso ed in bilico su quello che doveva fare.

Dopo la rabbia, Nick stava di nuovo utilizzando l’ignoranza. Ma almeno questo lo spronava a continuare il suo discorso.

“So che ti ho spaventato, credo che questa sera ti abbia dato più preoccupazioni di quelle che tu mi abbia dato negli ultimi cinque anni, ma non volevo che arrivasse fino a questo punto.” Brian ricominciò a parlare e questa volta non sentì alcuna paura nell’avvicinarsi di qualche metro a Nick. “Quello che è successo prima in quella stanza non è colpa tua. Ma nemmeno mia.”

Nick si risvegliò dal suo stordimento, non capendo che razza di scuse fossero quelle che Brian stava blaterando.

“Non posso scusarmi per un qualcosa che ho fatto o detto in un momento di shock.” Come sempre, sembrava quasi che Brian gli avesse letto nella mente, rispondendo apertamente alla domanda che Nick si era posto senza pronunciarla ad alta voce. “Nick, per l’amor del Cielo, ma credi davvero che io sia in grado di pensare anche solamente per un secondo che tu possa farmi del male in quel modo?” Brian non voleva alzare la voce ma quello sembrava essere l’unico modo per infrangere il muro che Nick aveva alzato.

Silenzio. Sembrava che niente di quello che Brian dicesse riuscisse a provocare una qualche minima reazione nell’espressione facciale di Nick.

“Perché?” sussurrò Nick quasi improvvisamente, nemmeno lui era sicuro di averlo pronunciato ad alta voce oppure se lo aveva ripetuto per l’ennesima volta nella sua mente.

“Ho avuto un incubo, era come se stessi rivivendo quello che era successo. Ed anche se il mio corpo era sveglio, la mia mente era ancora intrappolata nei ricordi e la tua mano stretta attorno alla mia non ha fatto altro che confermare ciò. Era come se l’incubo si fosse trasformato in realtà e lui fosse riuscito a seguirmi fin dentro la camera, per terminare quello che aveva incominciato.” Brian aveva sentito la domanda che Nick aveva solamente sussurrato e lo aveva preso come un segno del fatto che, forse, si stava rendendo conto di quanto infantile fosse il suo comportamento. Ma spiegare a voce alta e ad una seconda persona che non fosse se stesso quei momenti lo stava destabilizzando, quel poco controllo delle sue emozioni che era riuscito a recuperare si stava lentamente sgretolando senza che lui potesse fare niente per raccoglierlo.

“Lui... lui assomigliava a te.” Mormorò Brian con voce tremante, abbassando lo sguardo per timore della reazione di Nick. “Aveva il tuo stesso viso, lo stesso colore di occhi e capelli... ti ho confuso con lui solo per questo motivo ma non intenzionalmente.” Aggiunse poi, finalmente cancellando la distanza fisica fra loro.

Per un lungo momento fu come se il tempo, all’interno di quell’ambiente, si fosse immobilizzato in attesa che uno o l’altro facesse una mossa per creare un contatto fisico.

Nick stava combattendo dentro di sé una lotta tra il continuare a rimanere lì, in quella posizione senza dire o fare niente oppure mandare al diavolo il suo stupido orgoglio e prendere fra le braccia Brian, cercando di rassicurarlo. Ma... c’era quel piccolo pensiero che ora lo stava tormentando e che era diventato più insistente dopo la confessione di Brian: chi gli assicurava che non avrebbe reagito nello stesso modo se si fosse azzardato ad avvicinarsi a lui o, semplicemente, a sfiorare la mano con la sua? Come poteva rimanere lì fermo ad osservare un ragazzo che non avrebbe fatto altro che ricordargli che cosa gli era successo? E se avesse incominciato ad odiarlo per quello? No, Nick non poteva permettere che ciò accadesse, anche se ciò significava dover rinunciare a star vicino a Brian come un migliore amico avrebbe dovuto fare.

Nick si alzò di scatto ed ancora più improvvisamente si sistemò davanti a Brian, il quale, a causa di quel repentino cambiamento nel suo comportamento si ritrasse automaticamente.

Era stata una risposta automatica della mente, l’istinto di difendersi più forte che qualsiasi controllo che la forza di volontà di Brian potesse arginare, ma Nick non lesse tutto ciò in quella reazione; per lui era stata la semplice e chiara conferma di quello che preventivato che potesse succedere.

“Non dire cazzate, Brian! Hai paura di me proprio perché ti ricordo lui!” esclamò Nick, riuscendo in qualche modo a tenere fermo il tono di voce. Ma in qualche modo doveva dar adito alla cocente rabbia che gli faceva brillare gli occhi e, prima che potesse rendersi conto di ciò che stava facendo, le sue mani si stringevano attorno ad un vaso di fiori sistemato sul tavolino. Dopo qualche secondo, il suono di qualcosa che s’infrangeva contro la parete opposta risuonò nella stanza e Nick e Brian rimasero ad osservare i cocci di ceramica volare fino a terminare contro il pavimento.

“Hai paura a starmi vicino! Hai paura che ti possa aggredire! Quindi, ripeto, perché diavolo sei venuto qui?” questa volta il tono di Nick rifletteva il fuoco che lo stava alterando, rendendolo impassibile alla sofferenza ben visibile sul volto di Brian.

“Forse ho sbagliato a venire qui. Pensavo che potessimo ragionare da persone adulte ma vedo che in questa stanza c’è solo un bambino immaturo.” Esclamò irritato Brian, sulla difensiva e completamente spiazzato dal repentino cambiamento in Nick. E sì, in quel momento stava incominciando sul serio ad avere paura di quello che potesse fargli. Ed era per questo che voleva uscire velocemente da lì. Se Nick voleva comportarsi da bastardo, non sarebbe certamente rimasto per soddisfare la sua voglia di sfogarsi su chiunque gli capitasse a tiro. “Per una volta, puoi almeno far finta che non tutto il mondo gira intorno a te?” gli urlò dietro, seccato dal fatto che non riuscisse a vedere un po’ più in là del suo naso ed a capire che in quel momento aveva un disperato bisogno di lui e del suo conforto, non di dover difendersi da una reazione avuta quando non era lucido.

Perché non vedeva quanto fosse vicino a crollare davanti ai suoi occhi?

Brian si voltò ed incominciò a dirigersi verso la porta ma la mano di Nick lo bloccò all’improvviso, stringendo forte il polso fra le sue dita.

“Bri...” lo supplicò Nick, la rabbia di prima improvvisamente scomparsa non appena aveva visto Brian voltargli la schiena per andarsene. Ma non era stato il gesto in sé ad averlo risvegliato ma l’aver visto, per la prima volta da quando Brian aveva messo piede in quella stanza, in che stato fosse ridotto: tremava così tanto che i suoi passi erano incerti, gli occhi lucidi gli suggerivano che Brian fosse sul punto di crollare, nonostante potesse leggergli sul volto quanto cercasse di resistere, non volendo dargli la soddisfazione nell’assistere ad un evento che raramente accadeva.

E fu in quel momento che Nick capì quello che non era riuscito a comprendere per tutto quel tempo: Brian non era venuto da lui per rimediare e pulirsi la coscienza ma semmai perché aveva bisogno di lui, necessitava sapere che non si era arrabbiato con lui per un qualcosa che non aveva potuto prevedere né controllare. Era corso dall’unica persona che poteva farlo sentire sicuro e protetto ed invece Nick aveva semplicemente rigirato il coltello nella ferita, aggiungendo altre pugnalate con le sue parole ed i suoi gesti.

“Nick! Lasciami!” urlò Brian liberandosi dalla stretta e rimanendo ad osservare Nick con gli occhi colmi di paura, il respiro affannoso ed il desiderio di sfuggire da quella stanza. Per due volte si era lasciato sopraffare dalla violenza ma si sarebbe maledetto se avrebbe permesso a se stesso di subirla una terza volta.

“Brian, scusami.” Incominciò a mormore Nick. “Complimenti Nick, se prima non era impaurito da te ora gli hai dato il motivo per esserlo.” Pensò fra sé mentre cercava di avvicinarsi a Brian. Ma il ragazzo continuava ad allontanarsi, spaventato da quelle che potevano essere le motivazioni di Nick per venire vicino a lui.

Sfortunatamente, non poté andare troppo lontano quando la sua schiena entrò in contatto con la superficie dura della parete, andandovi a sbatterci contro proprio nel punto in cui già gli faceva male. Brian si lasciò scivolare fin quando non fu completamente seduto sul pavimento.

“Frick, sono un’idiota, lo ammetto.” Confessò Nick, cercando di avvicinarsi senza spaventarlo. O meglio, senza aumentare la sua paura. “Guardami, Bri, non sono lui, non voglio farti del male.” Continuò a mormorare mentre si sedeva accanto a lui.

Brian alzò il volto nel sentire quelle semplici parole e Nick poté solamente maledirsi per come l’aveva trattato: aveva ragione lui, non importava quanto lui fosse ferito dal semplice accostamento Nick – aggressore, Brian aveva la priorità su qualsiasi altra cosa. Era lui che aveva rischiato di subire una violenza e tutto quello che gli chiedeva era semplicemente conforto, non accuse o urla.

“Mi spiace, Brian.” Per quanto le parole e le scuse ora potessero sembrare solamente banali, era l’unico modo che conosceva per farsi perdonare. “Sono un vero bastardo, egocentrico ed egoista.”

“Avevo bisogno di te.” Furono le prime parole che Brian pronunciò dopo qualche secondo di silenzio.

“Lo so ed io mi sono comportato da perfetto idiota.” Commentò Nick.

“Oserei dire anche uno stronzo.” Aggiunse Brian mentre gli angoli della bocca si curvavano in un debole sorriso. Ricacciando indietro la paura, si avvicinò a Nick fino a quando i loro corpi non si sfiorarono attraverso la stoffa dei vestiti che indossavano. Bastò quel semplice contatto indiretto ad infiammare la pelle di Nick anche se questi non riuscì a spiegarsi per quale motivo la vicinanza di Brian lo mandasse completamente fuori controllo e fremente di maggior vicinanza. Scuotendo la testa come per scacciare via quel pensiero, adducendo come spiegazione il fatto che quella nottata stava rendendo pazzi tutti, Nick aprì semplicemente le braccia, accogliendo nell’abbraccio il corpo di Brian che, finalmente, lasciava uscire tutta la sua agonia.

E, per le ore successive, l’unico suono in quella stanza furono i singhiozzi del ragazzo maggiore mentre il più giovane aumentava la stretta dell’abbraccio, portando conforto ad entrambi.

 ***********

*lyrics from “Nowhere to go”, Backstreet Boys, Unbreakable.

Finalmente anche questo capitolo è stato portato a termine! Ci ho lottato un po’, specialmente perché Nick si ostinava a non voler fare ciò che gli dicevo, abbiamo discusso un po’ ma, come vedete, alla fine si è arreso. (*cough* sotto la minaccia di sostituirlo con A.J. *cough*). Ma, tutto bene ciò che finisce bene, sono soddisfatta di come è venuto fuori questo capitolo.

Quindi, miei piccoli fantasmini che leggete, vi sarei grata se lasciaste un piccolo commento perché la piccola scrittrice che vive dentro di me ha bisogno di sapere se ha scritto qualcosa di decente oppure solamente un’insieme di parole messe lì in ordine corretto e logico. ^__^

@kia: questo capitolo, in parte, è merito tuo che mi hai aiutato a tirare fuori le scene dalla mia mente e mi hai spronato a non mollare! E così hai una petizione “anti maltrattamenti” pronta nel cassetto? Beh, per un po’ potrai lasciarcela, a Brian non succederà niente e nemmeno a Nicky!

@sakura: grazie mille! So che non sei molto interessata a questo fandom, né specialmente al pairing, e quindi sono molto più onorata che abbia preso qualche minuto per leggere questa mia pazzia! 

Quinto Capitolo

Il tempo, in quella particolare stanza, sembrava essersi fermato e solo il lento battere delle lancette di un orologio posto sul comodino ne segnava lo scorrere, ricordando ai due occupanti che era ormai notte inoltrata e presto l’alba avrebbe colorato di rosso e d’arancione quelle pareti.

Nick era seduto con la schiena appoggiata contro la parete della stanza, le braccia strette attorno ad un Brian completamente distrutto. Il pianto nel quale si era abbandonato qualche ora prima si era finalmente calmato, a parte per qualche singhiozzo che ogni tanto rompeva il silenzio che aveva avvolto la stanza.

E permetteva a Nick ed alla sua mente di ritornare indietro nel tempo, a tutte quelle volte che era stato lui ad essere consolato invece che il contrario; quella particolare posizione in cui si trovavano in quel momento gli aveva riportato alla mente una notte simile, accaduta ormai sette anni prima, anche se le parti erano invertite: Brian che teneva abbracciato una versione più piccola di Nick, in una minuscola stanza d’albergo in chissà quale parte della Germania. Il loro primo viaggio al di fuori dell’America ed il suo primo senza la madre o il padre al suo fianco, a proteggerlo ed a prendersi cura di lui; di giorno riusciva anche a tenere a freno la malinconia e la nostalgia ma le notti... no, durante quelle ore non riusciva a non pensare di non essere nel caldo conforto del suo letto, i suoi genitori a soli due passi da lui invece che a kilometri e kilometri di distanza. Con anche un oceano di mezzo!

“Sai a cosa sto pensando?” chiese a Brian.

“Sono così stanco che non so nemmeno a che cosa io stia pensando, ergo... no!” scherzò il ragazzo.

“Due indizi: Germania e 1993. Che cosa ti ricordano?”

Brian scoppiò a ridere, gli occhi gli si erano subito illuminati non appena aveva compreso di che cosa Nick stava parlando.

“Oddio, come potrei dimenticarlo? È stato il primo di una lunga serie!” commentò poi, provocando la conseguente risata di Nick, il quale si ritrovò soddisfatto nell’essere riuscito a liberargli la mente dai cattivi pensieri.

“Oltre che la prima ramanzina di un’altrettanto lunga serie!” aggiunse Nick, rievocando nella sua mente quella serata particolare.

Gli altri tre avevano abbandonato il compito di consolare Nick da un bel po’, niente di quello che avevano detto o fatto sembrava essere sufficiente per interrompere la cascata di lacrime; solo Brian, stoicamente e pazientemente, aveva continuato nell’impresa, ormai definita impossibile, di calmare il biondino. E, mentre se ne stavano seduti sul pavimento, Nick piangente fra le sue braccia, il suo viso si era illuminato da un’improvvisa idea: fare uno scherzo a Kevin!

La lista degli scherzi che vedevano come vittima preferita suo cugino maggiore era ricca e variegata, anni di esperienza alle spalle e l’idea di essere partecipe di quel segreto aveva ridestato il ragazzino dal pianto. E così, approfittando di un momento in cui nessuno badava a loro due, si erano nascosti in bagno ed avevano manomesso il boccione della doccia, riempiendolo di caffè solubile per trasformare Kevin in un “mokaccino vivente”, così lo aveva soprannominato Brian mentre spiegava lo scherzo al suo nuovo braccio destro.

Le urla di Kevin si erano sentite per tutto il corridoio e l’occhiata da furia aveva fatto comprendere ai due ragazzi che avevano oltrepassato il limite. Ma quante risate si erano fatti nel frattempo, alla vista di un Kevin con i capelli impregnati di caffè!

“Ti ho mai raccontato il primo scherzo che ho fatto a Kevin?” chiese Brian, il ricordo di quello attuato insieme al suo complice preferito gli aveva fatto ricordare quelli che aveva messo in atto lui da piccolo.

“Non credo ma potrei anche non ricordarmelo!” rispose Nick.

“Credo che fosse qualche settimana dopo il mio ritorno dall’ospedale, mia madre mi teneva ancora bloccato in stanza perché aveva paura che potessi cadere e prendermi qualche altra infezione; Kevin era venuto a trovarmi e mi aveva portato come regalo una scatola di pennarelli, pensando che potessero essere utili nell’ingannare il tempo a letto. Non so per quale motivo ma, mentre io ero pieno d’energie ed attivo, Kevin si addormentò sulla poltrona; io mi annoiavo così...”

“Così cosa? Che gli hai fatto?”

“Ho preso il pennarello nero e ho finalmente unito i due sopraccigli!” rispose Brian, con la conseguente risata di Nick ormai isterica mentre si immaginava la scena.

“Oddio, avrei voluto esserci!”

“Il bello è che non se n’è accorto immediatamente ma solamente dopo che Harry glielo ha fatto notare.” Concluse Brian, cancellando alcune lacrime, questa volta per il troppo ridere, con le mani.

“Solo qualche anno dopo, ho compreso il motivo per cui l’avevi fatto.” Disse dopo poco Nick, ritornando allo scherzo fatto in Germania, il tono abbastanza serio mentre la sua mano non aveva mai smesso per un attimo di accarezzare la schiena di Brian.

“Non sopportavo vederti piangere, Nick; sapevo che avevi nostalgia della tua famiglia, d’altronde eri solamente un ragazzino! Quando sorridi, ti si illumina completamente il volto ed è impossibile non rimanere allegri.” Confessò Brian, il suo sguardo si era fatto quasi sognante ma riuscì a ritornare normale prima che Nick se ne accorgesse. “E poi... Nick, quando sei nervoso o arrabbiato, sei veramente insopportabile!” commentò infine, ricevendo una lieve pacca sulla spalla.

“Non è vero!” si difese Nick.

“Sembri una femminuccia alle prese con il ciclo!” continuò a scherzare Brian, liberandosi un po’ del pesante fardello che sentiva sulle spalle.

“Ma sentitelo! Da che pulpito viene, poi! Parla proprio colui che tratta in malo modo chiunque abbia il coraggio di incrociare la sua strada nei tuoi giorni no!”

“Non è vero!” questa volta fu Brian a doversi difendere.

“Oh... proviamo a chiederlo a Kevin e poi vediamo che cosa risponde.”

Dopo quest’ultima battuta, nella stanza ricadde un tranquillo silenzio, entrambi i ragazzi a proprio agio in quell’intima posizione: Nick non riusciva a spiegarsi come mai sentire il battito regolare di Brian battere contro il suo petto fosse il suono più armonioso ma sentiva che era così che doveva essere, loro due insieme nei momenti più delicati.

“Ho paura a sapere che razza di ore possano essere.” Commentò a voce alta Brian, interrompendo quel momento. Non che volesse terminarlo, anzi, ma stare fra le braccia di Nick era qualcosa che aveva solamente sognato e la paura che potesse essere solo quello, un sogno, non riusciva a far tacere la voce nella sua mente.  

Nick allungò una mano per prendere la sveglia appoggiata sul comodino e si lasciò scappare un gemito di sconforto, vedendo la posizione delle lancette. “Le quattro.” Mormorò, chiedendosi come avrebbero fatto ad essere pimpanti ed attivi per il concerto della sera se non riuscivano ad infilare qualche ora di sonno.

“Argh.” Fu l’unico commento di Brian, avvicinando ancora di più la testa al corpo di Nick, fin quando non trovò la posizione perfetta, nell’incavo fra il suo collo e la spalla.

“Forse è meglio se mettiamo in cantiere qualche ora di sonno, Frick.” commentò Nick, anche se non accennò ad una qualche forma di protesta per quella posizione, il caldo respiro di Brian sul suo collo mandava segnali contrastanti al suo corpo ed al suo cervello: la sua mente cercava di avvisarlo che non era normale stare così tranquilli con un altro uomo fra le braccia ma il suo cuore, invece, con l’aumentare dei suoi battiti, lo rincuorava.

“Io... Nick...” incominciò a balbettare timidamente Brian, pensando che Nick volesse fargli intendere che ora per lui di ritornare nella sua camera. E lui non voleva dirgli esplicitamente che rimanere da solo era l’ultimo dei suoi desideri.

“Che cosa c’è?” chiese preoccupato Nick.

“So che prima... beh... ecco... non è andata a buon fine ma...” rispose nervosamente Brian.

“Mi stai chiedendo se puoi rimanere, non è così?” rispose Nick per lui, avendo compreso dove volesse andare a parare Brian. E non poté nascondere che il modo con cui Brian era arrossito dopo che lui aveva pronunciato il suo desiderio lo aveva intenerito. “Ti avrei seguito in camera, Frick. Non ti lascio da solo.” Aggiunse, non notando come il suo tono s’era abbassato e sembrasse quasi roco.

Brian lasciò libero il respiro che aveva trattenuto in attesa della risposta di Nick.

“Grazie.” Mormorò Brian, alzando il volto per poter incrociare lo sguardo di Nick.

“E di cosa?” rispose Nick.

“Di... non prendermi in giro per il fatto che non voglia star solo.” Rispose Brian, sentendosi infantile per quell’atteggiamento. Infondo, aveva quasi un quarto di secolo sulle spalle ed affrontato momenti ben peggiori, come un’operazione al cuore.

“Ma stai scherzando?” esclamò Nick,

Brian non voleva ammetterlo ma l’idea di ritornare a dormire lo stava impaurendo, nonostante il suo corpo necessitasse di riposare. Era esausto ma temeva che non appena avesse chiuso gli occhi, l’incubo sarebbe ritornato più forte di prima.

“Che cosa c’è adesso, Bri?” chiese Nick preoccupato, l’intima vicinanza gli aveva permesso di prender nota dell’aumento del tremolio nel corpo di Brian.

“Non voglio dormire.” Rispose questi, sentendosi come un bambino di cinque anni. “Ho paura.” Aggiunse poi. “Lui è ancora qui, nella mia mente e... ho paura che se... chiuderò gli occhi, lui sarà lì, pronto a finire quello che ha iniziato...” continuò ansimando mentre il flusso delle lacrime aveva ricominciato a scendergli dagli occhi. Quanto odiava sentirsi così fragile e senza nessun controllo sulle sue emozioni!

“Shh... ci sono qua io... andrà tutto bene ma hai bisogno di dormire.” Nick cercò di rincuorarlo nel migliore dei modi che conosceva.

“Ho paura che possa... succedere di nuovo...” singhiozzò Brian, riferendosi implicitamente all’evento che aveva portato i due amici a confrontarsi solo qualche ora prima.

“Non importa, Bri. Io non me ne vado anche se mi dovessi urlare dietro di tutto e di più.” Lo rincuorò Nick,  cercando di farlo ragionare ma sembrava che niente riuscisse a far breccia in Brian; doveva trovare un modo per calmarlo, sarebbe bastato poco per farlo cadere in un più che meritato sonno.

“Ho trovato!” esclamò Nick. “Che ne dici di un bel bagno caldo con l’aggiunta di tante bolle?”

Brian lo aveva fatto tante volte per lui, specialmente quando si faceva trovare davanti alla sua porta completamente distrutto dopo l’ennesima storia andata male con una ragazza. E che Nick aveva cercato di annegare in fiumi di alcool.

“Non ce n’è bisogno, Nick.” Rispose Brian, rendendosi conto che non solo lui aveva bisogno di dormire ma anche Nick.

“Smettila, okay? Lasciami prendere cura di te.” Gli sussurrò in un orecchio e, per la prima volta in quella serata, il brivido che Brian percepì lungo la sua schiena non era di terrore o di dolore ma gli dava una sensazione molto più calda, quasi confortevole.

Non fidandosi della sua voce, Brian rispose con un semplice cenno del capo. “Ci siamo finalmente intesi.” Commentò infine Nick, sollevando entrambi e, tenendo sempre un braccio attorno alla vita di Brian, lo portò verso il letto. “Tu aspettami qua mentre faccio scendere l’acqua, okay?” disse Nick, allentando la presa di Brian per potersi dirigere verso il bagno. Ma Brian non accennò a lasciarlo andare, negli occhi uno sguardo quasi di paura al pensiero di staccarsi dall’unica sicurezza che aveva in quel momento.

Nick sembrò leggergli negli occhi quel pensiero perché si riavvicinò a lui, la fronte solamente a qualche centimetro di distanza. “Non scappo, tranquillo! D’altronde, siamo troppo in alto perché io possa darmela a gambe saltando dalla finestra!” lo rassicurò Nick, scostando un ciuffo di capelli dagli occhi di Brian e lasciando che le sue dita sfiorassero poi la sua guancia.

Brian sembrò finalmente credere alle sue parole e lasciò la mano di Nick, permettendogli così di allontanarsi per qualche minuto.

Nonostante sapesse che si trovasse solamente a pochi metri da lui, Brian non poté non sentirsi in qualche modo indifeso e cercò di stringersi ancora di più sotto la coperta, sperando di poter nascondere la sua fragilità. Non azzardò nemmeno a chiudere gli occhi, sapendo perfettamente che ad aspettarlo, nell’oscurità, c’erano solo dolore e violenza, agonia e paura.

And if you take away the loving arms that surround me

Then I might break down and cry just like a child.

Era strano che, proprio in quel momento, quelle parole di una loro vecchia canzone gli fossero tornate in mente ma era esattamente così che si sentiva; le lacrime erano una costante minaccia e gli occhi ormai gli bruciavano per la forza con la quale continuava a ricacciarle indietro. Da quando si era trasformato in una mini copia delle cascate del Niagara? Credeva di aver esaurito qualsiasi fonte di acqua nel crollo di prima ma no, le lacrime erano ancora lì, come se niente fosse successo.

Ma non c’erano solo quelle... c’era anche il freddo che, partendo dal centro, non accennava a diminuire, lanciandoli continui brividi e non accennando a far diminuire il tremore nelle sue membra.

Forse un bagno caldo era l’idea migliore in quel momento.

*******

“Lo sai che sei un pessimo paziente?” scherzò Nick.

Nick era inginocchiato vicino alla vasca da bagno, il mento appoggiato sui gomiti sul bordo mentre osservava Brian rilassarsi nell’acqua calda, la schiuma e le bolle provvedevano a quella privacy che rendeva meno imbarazzante la situazione in cui si trovavano. 

“Lo diceva anche Leighanne.” Rispose Brian, dopo una veloce risata. “Si lamentava sempre che ero impossibile perché volevo fare tutto da solo.” Brian non notò il veloce lampo che passò negli occhi di Nick al sentire nominare la sua ex-fidanzata: non che non le fosse simpatica, anzi era stata l’unica a far ragionare Brian per quanto riguardava la sua operazione ma... anche se non ne capiva il motivo, sentiva dentro di sé un pizzico di gelosia.

O forse lo confondeva con l’invidia per quello che i due ragazzi avevano avuto e per il fatto che, nonostante ormai le loro strade si fossero divise, non sembravano esserci rancori e rimorsi tra di loro.

“... dovevi sentire le sue urla quando non mi trovava in camera ma fuori in giardino a fare qualche canestro!” Brian aveva continuato a raccontare diversi aneddoti e Nick riuscì solamente a captare l’ultimo, una volta ripresosi dai suoi pensieri.

“Perché non ne sono minimamente sorpreso?” commentò poi, alzando il sopracciglio. “Non mi hai mai raccontato il motivo per cui vi siete lasciati. Io già mi aspettavo le partecipazioni di nozze!”

Brian non rispose immediatamente, intento ad osservare una bolla che era riuscito a prendere in mano senza farla scoppiare. “Un giorno abbiamo capito che stavamo semplicemente sprecando tempo e che era meglio per entrambi rimanere ottimi amici piuttosto che ingarbugliarci in un rapporto che ci avrebbe reso infelici.”

Alzò il volto e Nick poté osservare come nei suoi occhi ci fosse qualcosa che non riusciva a spiegarsi, sembrava malinconia o forse nostalgia di un periodo in cui aveva avuto qualcuno al suo fianco su cui affidarsi. Nick doveva ammettere con se stesso che non sempre era stato il migliore degli amici, troppo spesso la paura di perdere quell’amicizia così importante l’aveva portato a nascondersi ed a non offrire una mano a Brian.

“Per quel che possa valere ora, eravate una bella coppia.” Commentò Nick.

“Grazie.” Rispose Brian, non sapendo esattamente che cosa dire.

“E mi spiace di essermi comportato come un bambino viziato.” Aggiunse Nick. “Ero invidioso ed arrabbiato perché avevo paura che lei prendesse il mio posto.”

“Come mai me lo stai confessando proprio ora?” chiese Brian, stupido da quell’affermazione. Certo, aveva compreso molto tempo prima la motivazione dietro l’improvviso allontanamento del suo migliore amico ma sentirlo ammettere dalla voce di Nick faceva un tutt’altro effetto.

“Mi sembrava il momento adatto.” Rispose Nick scrollando le spalle.

“Il momento del bagno diventa improvvisamente l’angolo delle confessioni.” Commentò Brian. “Vedrai che, quando meno te l’aspetti, anche tu troverai qualcuno che ti possa amare per la bella persona che sei e non per l’immagine da rockstar che i media ti affibbiano sempre.” Aggiunse poi, la sua mano che sfiorava i capelli biondi di Nick per poi terminare sulla pelle liscia della guancia. Nick non fece nessun gesto per allontanare la mano di Brian anzi, involontariamente spinse il viso contro il suo palmo, assaporando il calore che derivava da quel contatto così intimo.

“F...forse è ora che mi alzi, prima che mi trasformi in un prugna raggrinzita!” esclamò imbarazzato Brian, allontanando la mano dal viso di Nick e lasciando lo sguardo puntato sulle bolle che, a pelo d’acqua, terminavano la loro brevissima vita trasformandosi prima in schiuma bianca e poi scomparire nell’acqua.

“H...hai ragione.” Rispose un altrettanto imbarazzato Nick, alzandosi di scatto dalla sua posizione e volgendo le spalle a Brian, sperando in quel modo che non notasse il rossore delle sue guance: sapeva di essere arrossato, percepiva il calore improvviso che esse irradiavano, specialmente quella su cui Brian aveva appoggiato la sua mano. Era una sensazione piacevole, brividi di piacere risalivano su tutto il corpo, portando fremiti e svegliando un sentimento che non pensava di poter provare nei riguardi del suo migliore amico. “Ti aspetto di là.” Aggiunse Nick, uscendo velocemente dal bagno per poter dare a Brian un momento di privacy per alzarsi dalla vasca e rivestirsi. 

Una volta rimasto da solo nel bagno, Brian si maledisse silenziosamente per essersi lasciato trasportare così dalle sue emozioni e sperò che Nick non avesse travisato quel gesto.

Va beh, ora era meglio non perdere tempo a rifletterci sopra visto che il bagno caldo aveva adempito alla sua missione: finalmente tutta la stanchezza, fisica e mentale, era uscita e rendeva anche difficile tenere le palpebre aperte.

Lentamente, Brian si alzò dalla vasca e, dopo aver preso in mano l’asciugamano, incominciò ad asciugarsi, facendo attenzione quando il tessuto spugnoso si avvicinava al punto in cui aveva sbattuto la schiena e che stava evitando accuratamente di osservare nel riflesso dello specchio: non serviva vederlo per sapere che si stava formando un orribile livido dalle sfumature blu - violacee. Se ne sarebbe preoccupato non appena sveglio, tanto Kevin non avrebbe mollato la presa fin quando non si fosse fatto controllare almeno dal dottore che li seguiva in tour.

Quando finì di asciugarsi, raccolse dal pavimento i vestiti che Nick gli aveva recuperato, una semplice maglietta bianca ed un paio di calzoncini. Non c’era dubbio che appartenevano a Nick, tant’è che una volta indossati, Brian si sentì ancora più piccolo di quanto già non fosse e una veloce occhiata allo specchio non fece altro che confermare la sua ipotesi: la maglietta era enorme, quasi ci navigava dentro mentre quelli che in teoria avrebbero dovuto essere dei semplici pantaloncini corti, a lui arrivavano quasi alle ginocchia.

Ora comprendeva perché le fans spesso lo soprannominavano “gnometto”!

Nick, nel frattempo, aspettava nervosamente nell’altra stanza, facendo avanti ed indietro davanti al letto, chiedendosi per quale motivo un semplice gesto sembrava averlo turbato così tanto. Oppure domandarsi perché il suo cuore stava battendo all’impazzata.

La porta del bagno era rimasta leggermente aperta, solamente uno spiraglio ma da quella piccola fessura Nick poteva osservare, nel riflesso dello specchio, il suo amico: le ampie spalle, sulle quali molto spesso aveva appoggiato la testa prima di addormentarsi, le perfette linee della schiena, i cui muscoli risaltavano dietro i movimenti fatti per potersi asciugarsi ed il suo sguardo stava per abbassarsi oltre alla schiena ma, con una presa di controllo rapida, Nick riuscì a volgere lo sguardo nella parte opposta.

Che cosa gli stava succedendo?

Il cuore batteva ancora più forte, aveva la bocca completamente asciutta ed ogni volta che ripensava a quello che aveva appena visto, poteva giurare di sentire mancare un palpito.

“Sono completamente morto!” la voce, finalmente allegra, di Brian lo ridestò da quello stato catatonico in cui Nick sembrava essere caduto e sorrise quando vide l’amico apparire sulla soglia che divideva il bagno dalla camera.

“Te l’avevo detto che un bagno caldo ti avrebbe rilassato.” Commentò Nick mentre aiutava Brian a sdraiarsi sul letto, avendo notato i suoi movimenti lenti ma pensando che fosse solamente a causa della stanchezza.

“Per una volta, hai ragione!” affermò Brian mentre si sistemava alla ricerca della posizione migliore per la sua schiena.

“Guarda che ho delle ottime idee!” ribatté Nick mentre anche lui si sdraiava sul letto.

“Contaci!” scherzò Brian.

“Intanto, ti sei o non ti sei rilassato?”

“E che c’entra questo? Hai azzeccato una volta, può succedere a tutti! Anche Howie ogni tanto ha un’uscita felice prima di ritornare nel suo mondo fatato!”  

“Mi stai paragonando a D?”

“Non ho detto questo!”

“A me è sembrato di sì!”

“Se vuoi, te lo scrivo su un foglio così lo leggi e rileggi fin quando non lo comprendi bene!”

“Ma sentitelo! Io lo coccolo per tutta sera e questo è il modo con cui vengo trattato?” sbottò Nick, incrociando le braccia sul petto scocciato, anche se in realtà era più che sollevato nel sentire Brian partecipare attivamente ai loro finti bisticci.

“Scusa.” Mormorò Brian, avvicinandosi e dando il meglio nella sua imitazione da cucciolo intenerito, il labbro tremolante e gli occhioni spalancati.

“Non funziona.” Commentò Nick.

“Beh, allora dovrò rimediare con un altro metodo...” incominciò a dire Brian prima di iniziare a fargli il solletico.

“Okay... okay... mi arrendo! Ti perdono!” esclamò ansimante Nick, tra una risate e l’altra e con i lacrimoni che gli scendevano dagli occhi socchiusi.

“Grazie Nick.” aggiunse Brian dopo qualche minuto di silenzio mentre Nick riprendeva il fiato.

“Di niente.” Rispose Nick, voltando lo sguardo per osservare Brian al suo fianco, la testa appoggiata sul cuscino.

“Notte...” mormorò Brian, ormai sul punto di addormentarsi.

“Buonanotte Frick.” mormorò Nick, allungandosi per lasciare un veloce bacio sulla fronte di Brian e poi chiudendo anch’egli gli occhi, aspettando che il sonno lo circondasse completamente.

*******

Il ragazzo si girava e rigirava nel letto, cercando un modo per risvegliarsi da quell’incubo in cui era intrappolato.

Le immagini di quella serata avevano preso vita nella sua mente, costringendolo ad osservare come se fosse un estraneo un film di cui sapeva già il finale.

Ma, nonostante sapesse che era un lieto fine quello che lo aspettava, l’angoscia non accennava a diminuire anzi, era come se fosse una figura vicina a lui, una compagna in quel viaggio.

Era seduto su uno dei tanti divanetti che facevano lato alla pista da ballo, ormai gremita di corpi che si muovevano a tempo di musica, cercando di intavolare un semi discorso con una ragazza che si era avvicinata. Complice il buio o il fatto che fosse appassionata di tutt’altra musica, la ragazza non lo aveva riconosciuto e per lui, in quel momento, era come una boccata d’aria fresca: amava i loro fans ma la maggior parte di questa era composta da ragazzine al di sotto della maggiore età e in piena crisi ormonale. Nel primo caso, sarebbe finito in galera con l’accusa di violenza su minori, nel secondo sarebbe stato lui la vittima di un’aggressione.

Parlare con una ragazza che non conoscesse già tutto di lui era una sensazione così liberatoria che non vi avrebbe mai rinunciato, specialmente in quel periodo che Kristin, la sua fidanzata da secoli ormai, aveva definito “di riflessione”. Ormai lui aveva abbandonato l’idea che sarebbero tornati insieme, quella pausa era solamente un’anticamera della parola fine su quella relazione a cui entrambi avevano dedicato sei anni della loro vita.

Ad ogni modo, stava ancora cercando di  capire come si chiamava quella ragazza quando la sua attenzione venne catturata da un biondino che si stava sbracciando mentre correva verso di lui; ed il biondino in questione era Nick.

“Adesso mi sente. Chissà che cosa ha combinato!” pensò mentre si alzava, scusandosi con la ragazza per l’interruzione e promettendole che sarebbe tornato non appena risolto il problema.

“Spero che sia una questione di vita o di morte.” Kevin lo minacciò non appena lo raggiunse. Nick non perse tempo e, prendendolo per il polso, incominciò a spingerlo verso l’uscita del locale.

“Vuoi dirmi che cosa ti è saltato in mente?” urlò Kevin, non così tanto da farsi sentire dalle persone che li circondavano ma abbastanza per far comprendere al ragazzino che era infastidito dal quel suo comportamento.

“Dobbiamo uscire.” Gli rispose Nick, non accennando a rallentare il passo e continuando a guardarsi in giro alla ricerca di qualcuno.

Lui si bloccò all’improvviso. “Esigo una spiegazione, Nick.” lo minacciò, la sua brusca fermata aveva costretto anche il ragazzo a fermarsi in mezzo alla pista.

“Mi ha chiamato Bone. Mi ha chiesto di recuperarvi e di raggiungerlo fuori.” Spiegò brevemente Nick. “E’ successo qualcosa a Brian.” Aggiunse poi a bassa voce.

Bastarono quelle cinque parole per mandare la sua mente nel più completo panico, mille scenari si stavano formando e nessuno di questi sembrava essere positivo, soprattutto quando si trattava di suo cugino.

Sì, i ragazzi gli avevano già ripetuto mille volte che era troppo protettivo nei suoi confronti e che Brian non era più il bambino fragile con il quale era cresciuto.

Ma loro non sapevano.

Con uno scatto, riprese a correre fin quando non si trovò fuori dal locale e l’aria frizzantina della serata lo colpì in pieno viso.

“Dove hai detto che sono?” chiese a Nick, che si trovava dietro di lui, mentre guardava a destra ed a sinistra nel tentativo di scorgere un ragazzo dai capelli blu.

“Non me l’ha detto!”

“Almeno ha detto che è successo?” continuò a chiedere a Nick.

“NON LO SO!” urlò questi, scocciato da quel terzo grado quando l’unica preoccupazione in mente era scoprire che cosa era successo.

“Li ho trovati!” l’urlo di Howie spezzò la tensione fra lui ed il ragazzo più giovane ed entrambi incominciarono a correre verso l’amico, in piedi all’angolo del locale che conduceva ad un minuscolo vicolo senza uscita.

Ma più Kevin correva verso quel punto, più questo sembrava allontanarsi, fin quando Kevin non si ritrovò in un luogo che non sembrava essere un vicolo, quattro erano le pareti attorno a lui, uno spazio minuscolo che lo rendeva leggermente claustrofobico.

Era una stanza completamente nera, anche se forse il colore era dovuto principalmente dalla mancanza di luce: non c’erano finestre, né spiragli né lampade o candele che potessero provvedere a quel problema.

Un silenzio quasi innaturale circondava quel luogo, tutto quello che riusciva a percepire con l’udito era il battere sempre più forte del suo stesso cuore, sangue e paura pulsavano insieme nelle sue vene e Kevin dovette ordinare ai suoi stessi polmoni di respirare più lentamente, prima di causarsi un attacco di panico.

Fu un sussurro, un bisbiglio... no, un lamento così tenue che per un solo momento pensò di esserselo immaginato, a risvegliare in lui l’ansia. I suoi occhi incominciarono a controllare ogni angolo, sforzandosi per individuare sagome e figure nel buio: da un lato, una serie di attrezzi ed un bancone; alla sua sinistra, un insieme disordinato di pezzi ormai arrugginiti di giostre rotte.

Fu quest’ultimo l’indizio vincente per comprendere dove si trovava: era in uno dei piccoli magazzini distribuiti in tutto il parco dove lavorava (o meglio dire aveva lavorato): Disneyland. Il sogno di ogni bambino, il luogo dove fantasia, sogno e realtà si intrecciavano per regalare un’esperienza indimenticabile a chiunque ne varcasse la soglia.

E poi, davanti a lui, buttato sul pavimento come se fosse una bambola rotta, si stagliava la figura di un ragazzo, i cui lineamenti erano fin troppo familiari.

Con passi lenti, quasi avesse paura di scoprire che quella persona fosse proprio chi pensava che fosse, Kevin si diresse verso il muro.

Ma più osservava il ragazzo e più era convinto della sua identità ed il nodo nel quale il suo stomaco si era attorcigliato sembrava stringersi ancora di più.

Ma era lui, nonostante i capelli biondo miele fossero tutti scompigliati, alcuni ciuffi erano caduti davanti agli occhi, le palpebre socchiuse a nascondere gli occhi azzurri.

La prima cosa che la sua mente registrò fu che c’era troppo sangue, il liquido rossastro era attorno alla figura e la maglietta che copriva il corpo lo stava lentamente assorbendo, trasformando l’azzurro in un malinconico color indaco.

Con dita tremanti, Kevin recuperò il suo cellulare, un congegno elettronico che assomigliava ad un citofono, e poi digitò tre semplici numeri; non sapeva che cosa dire loro quindi pregò l’operatore che rispose alla sua chiamata di mandare al più presto dei soccorritori. Diede loro le coordinate per trovare al primo colpo il piccolo ripostiglio, non togliendo mai lo sguardo dal cugino e dall’impercettibile movimento del suo petto, segno che almeno respirava ancora.

Si inginocchiò accanto a lui, la sua mano trovò immediatamente quella di Brian e le dita si allacciarono a quelle del ragazzo, rabbrividendo nel sentire quanto fredda fosse la sua pelle.

Un singhiozzo, carico di senso di colpa, riuscì a sfuggire dall’argine di controllo che aveva eretto ma non era quello il momento per lasciarsi andare alla disperazione ed al dramma. Ricacciò così indietro le lacrime e si focalizzò solamente sulla figura incosciente del cugino.

Da quanto tempo era rimasto lì, da solo, fin quando il dolore era diventato troppo da sopportare?

Lo immaginò mentre urlava per richiamare l’attenzione di qualcuno, con la consapevolezza che nessuno di sua spontanea volontà sarebbe giunto in quel magazzino disperso all’interno del parco di divertimenti.

“Bri, per favore...” mormorò, spezzando il silenzio e, nonostante lo avesse semplicemente sussurrato, quella flebile preghiera rimbombò nella stanza. “Bri... andiamo... non farmi scherzi...” continuò, scoraggiato nel non avere ricevuto un’immediata risposta, gli sarebbe bastato anche una semplice e flebile parola; cercando di non fargli del male, appoggiò due dita sul collo e con sollievo constatò che il suo cuore batteva ancora: era ancora vivo e questa era la cosa più importante.

Un movimento improvviso riportò la sua attenzione al viso del cugino, giusto in tempo per vedere le palpebre sollevarsi e mostrare i suoi occhi azzurri.

“Bri... non devi preoccuparti, okay? Ho chiamato il 911 e saranno qui a momenti.” Era più una frase che confortava lui piuttosto che il ragazzo ferito, dubitava che potesse sentirlo né tantomeno comprendere quello che gli stava dicendo.

Per qualche minuto, Kevin continuò a mormorare parole e frasi al cugino mentre mentalmente chiedeva l’aiuto di qualche angelo. Un improvviso movimento, forse immaginato o forse solamente sperato, gli bloccò il respiro, aria che tenne dentro di sé anche quando osservò le palpebre di Brian sollevarsi lentamente, rivelandogli uno sguardo che mai avrebbe voluto vedere nei suoi occhi: dolore, sofferenza, paura, angoscia avevano reso il celeste delle iridi un grigio scuro, completamente spento.

“Kevy?” mormorò Brian dopo qualche secondo, anche se la domanda sembrò essere più un sussurro a causa della voce roca.

“Shh... sta calmo. Andrà tutto bene, okay?” continuò Kevin, rilasciando finalmente il respiro che aveva trattenuto fino a quel momento e bloccando Brian che stava cercando di rialzarsi. Il ragazzo richiuse gli occhi e fino a quando Kevin non li rivide aprirsi temette che avesse perso di nuovo conoscenza.

“Kevy... è stato... mi ha...” le parole di Brian sembravano sempre più lontani, Kevin riusciva solo a percepirne alcuni frammenti fino a quando...

… si svegliò di soprassalto, il cuore in petto che batteva furiosamente tanto che, per qualche momento, era l’unico suono che riuscisse a distinguere nella stanza.

Era completamente madido di sudore, le lenzuola erano attaccate al suo corpo come una seconda pelle provocandogli sempre di più un senso di soffocamento.

Erano anni che non aveva più quell’incubo ma, ogni volta che succedeva, non riusciva a sfuggire all’enorme senso di colpa per non essere riuscito a prevenire tutto, oltre al fatto che era stato lui a far conoscere Brian al suo aguzzino.

Incubo.

In realtà, sapeva che non era stato un brutto sogno ma era tutto frutto del suo inconscio, che gli aveva fatto rivivere quello che era successo dieci anni prima; gli avvenimenti della serata avevano risvegliato ricordi ormai assopiti , riportando a galla anche i vecchi sentimenti di colpa e di fallimento.

Si girò su un fianco e l’occhio gli cadde sul suo orologio da polso, appoggiato prima di andare a letto sul comodino: le sue lancette brillavano nel buio, annunciando al suo proprietario che le sei sarebbero giunte in meno di cinque minuti. Kevin si passò una mano fra i capelli, stropicciandosi gli occhi per cancellare gli ultimi rimasugli di sonno e decise di alzarsi, tanto non sarebbe stato capace di riaddormentarsi con tranquillità.

Sapeva che cosa doveva fare per calmare le sue paure, sarebbero bastati anche pochi secondi ma aveva bisogno di rassicurazione, vedere con i propri occhi che il finale di quella serata non aveva niente a che fare con quella giornata ormai passata.

Accese la luce e poi entrò nel piccolo bagno adiacente alla sua stanza e quasi si spaventò quando il suo sguardo incrociò il suo riflesso nello specchio posto sopra il lavandino. Profonde occhiaie gli scavano il volto, aggiungendo altri dieci anni a quelli che già si sentiva sulle spalle, assieme al peso delle responsabilità che si era preso da quando aveva deciso di invitare suo cugino in quella avventura. Non era solo perché era più grande di lui, la distanza fra loro non era così grande come, ad esempio, tra lui e Nick ma Brian era sempre stato il sorvegliato speciale della famiglia, nonostante avesse sempre dimostrato loro di non essere così debole come tutti lo consideravano.

Aprì il rubinetto dell’acqua fredda e se ne gettò qualche spruzzo sulla faccia, sperando di sciacquare via i segni di quella nottata ma sapeva che sarebbe servito a poco: la loro truccatrice quel giorno prima del concerto avrebbe dovuto fare gli straordinari per nascondere alle fans quei segni.

Chiuse il rubinetto, si asciugò le mani nell’asciugamano bianco ma il suo sguardo continuava a rimanere fisso nello specchio, i suoi lineamenti si confondevano con quello dell’unica persona che non avrebbe mai più voluto vedere: capelli castano scuro, occhi smeraldo esattamente come i suoi e le sottili labbra curvate in un ghigno malefico.

In un impeto di rabbia, Kevin sfogò il suo odio e la sua rabbia contro colui che aveva rovinato le loro vite, il rumore sordo del vetro che si spezzava sotto il suo pugno risuonò nel bagno, alcuni frammenti volarono in giro, sfiorandolo senza però lasciare traccia del loro passaggio sulla pelle.

Il dolore si fece subito sentire, lanciando brucianti fitte che partivano dalle nocche e risalivano fin tutto il braccio: Kevin abbassò lo sguardo sul pugno, il sangue scendeva da piccoli tagli in rivoletti finendo nel lavandino e per qualche secondo rimase ipnotizzato da quel rosso prima di riprendere il controllo: lavò la ferita e poi la bendò alla meglio con della carta igienica, avrebbe dovuto aspettare la mattina per chiedere della garza.

Uscì dal bagno e recuperò la chiave passpartout che si faceva sempre consegnare ogni qualvolta si registravano in qualche albergo: a volte, essere il maggiore aveva anche i suoi vantaggi!

Quella seconda chiave era sempre stata utile, in differenti momenti della loro carriera: l’aveva usata le prime volta con Nick, un bambino invece di un ragazzino ma che voleva dimostrare a tutti di essere abbastanza grande per poter dormire da solo, ringraziando però con un sorriso se qualcuno decideva di trascorrere con lui la notte; poi era stato il turno di Brian, nei mesi successivi alla sua operazione al cuore, quando tutti e tre preferivano controllare almeno una ventina di volte se stesse davvero riposando o, nelle peggiori delle loro paure, se il cuore continuasse a battere. Il passpartout si era rivelato utile nel periodo nero di A.J., quando alcool e droga avevano assunto il controllo sul ragazzo ed ogni volta che non rispondeva alle loro chiamate, il brutto pensiero che si fosse fatto male veniva subito alla mente; con Howie l’aveva usata pochissime volte, forse perché lo vedeva come un suo coetaneo, anche se in realtà avevano pochissimi anni di differenza. 

Kevin dedusse che Brian fosse rimasto in camera con Nick ma, giusto per precauzione e per mettersi l’anima in pace, controllò come prima la sua stanza: come immaginato, essa era vuota, le coperte ancora sparse attorno al pavimento esattamente come l’avevano lasciate qualche ora prima.

Richiuse la porta dietro le sue spalle e si diresse verso la camera adiacente: facendo attenzione a non far rumore, per non disturbare nel caso stessero dormendo, entrò nella stanza. Una piccola lampada, appoggiata sul pavimento, era stata lasciata accesa e la luce fioca che emanava gli permetteva di potersi guardare in giro senza sforzare troppo la vista.

Un sorriso gli illuminò il volto quando il suo sguardo si posò sulle due figure sul letto matrimoniale: entrambi stavano dormendo pacificamente e Brian si era accoccolato stretto nell’abbraccio di Nick, la testa appoggiata al petto e le dita della mano destra strette attorno a quelle dell’amico.

Se non avesse saputo che fra di loro ci sarebbe stata sempre e solo una meravigliosa amicizia, Kevin avrebbe incominciato a dubitare di fronte a quella posizione troppo intima ed a pensare che fra i due amici potesse esserci qualcosa di più profondo e di differente.      

******

Ed anche questo capitolo è terminato, mi dispiace solamente di aver fatto aspettare così tanto per questo aggiornamento. Ma, per la prima volta, posso dire di essere pienamente soddisfatta di come è venuto, credo che sia il migliore fino adesso.

Soprattutto la scena di Kevin è un mio piccolo orgoglio, ed è stato proprio lì che mi sono accorta di essere sadica.

Abbiamo avuto un piccolo flash su quello che successe dieci anni prima... chissà cosa centrerà?

Nick sta finalmente capendo che prova qualcosa in più nei confronti di Brian ma quanto ci metterà a rendersene conto e ad ammetterlo non solo con se stesso ma anche, e soprattutto, al soggetto delle sue attenzioni?

La canzone citata è “Like A Child”, dell’album Backstreet’s Back e consiglio vivamente di ascoltare la bellissima versione acustica di “A Night Out”. Da brividi!

@kia85: ti avevo promesso la scena della doccia, in realtà è una vasca da bagno ma credo che non faccia molta differenza, vero? Ehhhhh, essere al posto di Nick in quel momento non sarebbe stato male, ho sbavato un pochino mentre descrivevo la scena.

Riguardo al capitolo precedente, la scelta di “Nowhere to go” è stata quasi casuale. O meglio, all’improvviso. Non avevo programmato di inserire quella citazione ma la stavo ascoltando mentre terminavo il capitolo e bum! Era perfetta. “there’s nowhere to go but you”, esattamente quando Brian si rendeva conto che nonostante tutto, l’unica persona che poteva “salvarlo” era proprio Nick.

Come sempre, ringrazio tutte coloro che leggono senza lasciare traccia. Già che perdete qualche minuto del vostro tempo per me é un piccolo traguardo, riusciremo ad avere una seconda recensitrice che non sia la mia fedele Kia?

Sesto Capitolo

Una caffetteria del centro.

Il cliché, in quasi tutti i film gialli o nei thriller, era che la coppia di criminali si incontrasse in un bar malfamato, possibilmente lontano dalle vie centrali e da probabili testimoni, soprattutto evitando anche le ore di luce.

Invece, l’uomo seduto su una divanetto di stoffa verde, tra le mani una fumante tazza di caffè, osservava distratto dalla finestra file e file di estranei che camminavano sul marciapiede.

Colui che stava aspettando era in ritardo.

E se c’era una cosa che odiava più di qualsiasi altra cosa era dover aspettare. Il che, in realtà, contraddiceva tutto quello che stava facendo, tenendo conto che aveva programmato quella vendetta per un intero anno e sarebbero passati mesi prima che potesse scriverci la parola fine su di essa.  

E, certe volte, era arrivato a tanto così dal gettare in fumo mesi di organizzazione scrupolosa pur di riavere quel ragazzo fra le braccia.

No, non era solo puro desiderio erotico il suo.

Era qualcosa di più profondo, un bisogno quasi primario della sua anima di sentire quella candida pelle sotto le sue mani, le labbra che ne esploravano ogni centimetro e ne marchiavano il suo possesso.

Doveva essere suo, nessun altro avrebbe dovuto avvicinarsi oppure toccarlo.

E presto anche lui l’avrebbe compreso, una volta che si fosse completamente dimenticato quello che era successo dieci anni prima o, che almeno, avesse considerato la sua posizione.

Lui non avrebbe voluto fargli del male, quelle accuse infamanti che gli aveva lanciato addosso erano state solamente delle pure esagerazioni, dettate dalla paura di qualcosa di nuovo e sconosciuto.

L’avevano ferito.

Il suo migliore amico lo aveva tradito, nel modo più subdolo che conoscesse ma chi aveva dovuto pagare le conseguenze era stato lui, rinchiuso in una cella, depredato non solo dell’opportunità di poter rimanere al fianco di quel ragazzo, ma di qualsiasi sogno o desiderio.

Ed una volta uscito... amici li chiamano!

Nessuno si era fatto più sentire, né una lettera, né un messaggio per fargli sentire che gli erano vicini e che gli offrivano il loro conforto. 

E ora... ora avrebbero pagato tutti per quello che gli era successo.

Non sarebbero riusciti a prevedere quello che stava per crollare sopra di loro, solamente all’atto finale del suo piano si sarebbero finalmente accorti di chi aveva manovrato i fili.

“Mi scuso per il ritardo.” Una voce lo riportò indietro dai suoi ricordi e si ritrovò catapultato nella caotica atmosfera dello Starbucks, le chiacchiere delle persone che gli stavano accanto si confondevano con gli ordini urlati dei commessi. Aveva scelto l’ora di punta proprio per quel motivo: il caos ed il rumore avrebbe attutito la loro conversazione, creando attorno a loro una sorta di bolla impermeabile.

L’uomo voltò lo sguardo verso la persona che aveva richiamato la sua attenzione e che ancora stava in piedi, di fronte al tavolino, ad aspettare un suo cenno.

Il potere dei soldi, bastava sventolare davanti qualche bigliettone e potevi avere chiunque ai tuoi piedi, lecchini pronti a soddisfare ogni tua richiesta. Per questo si era affidato al migliore, il prezzo alto dei suoi servigi era dovuto alla serietà ed alla professionalità che metteva nel suo lavoro, non facendo mai domande estranee a quello che era il suo compito.

Non aveva nemmeno battuto ciglio quando gli aveva spiegato qual era il suo piano e si era accontentato della sua motivazione quando gli aveva chiesto per quale motivo voleva fare tutto ciò.

Per riprendermi qualcosa che era mio e che mi è stato tolto ingiustamente.

L’unica perplessità che aveva esposto riguardava chi sarebbe andato a colpire, dover lavorare quando celebrità erano coinvolti complicava enormemente il suo lavoro, specialmente se, almeno all’inizio, i media non avrebbero dovuto essere avvisati.

“Deduco che tu mi abbia portato qualcosa a cui bramo.” Rispose l’uomo, facendo gesto al suo interlocutore di sedersi.

Ryan O’Malley era un uomo alto ma differiva dagli altri colleghi per quanto riguardava l’aspetto fisico: ci si sarebbe aspettato da lui un fisico possente, muscoli che ricoprivano ogni centimetro del corpo ed uno sguardo da duro, di quelli che preferiresti non incontrare di notte in un vicolo buio e cieco. Invece era un uomo dal corpo esile, quasi fin troppo magro e fragile almeno all’apparenza, e i vispi occhi neri osservavano attentamente ciò che lo circondava: conoscere il proprio contesto di lavoro aumentava le possibilità di successo, era questo che il suo maestro gli aveva insegnato e, in tutti quegli anni di onorata carriera, alla voce fallimenti aveva sempre orgogliosamente tracciato un rassicurante zero.

Dalla giacca nera, Ryan estrasse una semplice busta bianca, rigonfia al centro a causa del suo contenuto, che lanciò distrattamente sul tavolino.

“I miei collaboratori si sono dimostrati all’altezza e, dopo aver preso visione delle foto, posso capire alcune delle motivazioni che lo hanno spinto ad architettare tutto ciò.” Esclamò mentre l’uomo di fronte a lui prendeva in mano il pacchetto e lo rigirava attentamente fra le mani, come se stesso maneggiando un oggetto prezioso e di valore estimabile.

In effetti, se quelle immagini potessero essere valutate, il loro prezzo sarebbe stato altissimo. Pensò Ryan.

“Non ne avevo dubbi.” Commentò l’uomo, aprendo con cautela ed estraendo il plico di foto; le ammirò una ad una, captandone ogni semplice dettaglio, le variegate sfumature di terrore dipinte sul volto della vittima in contrasto con l’evidente lussuria ed eccitazione che brillava negli occhi azzurro ghiaccio dell’aggressore. “Avete fatto un ottimo lavoro nello scegliere il ragazzo.” 

“Avevate chiesto un tipo preciso, totalmente somigliante al migliore amico.” Rispose Ryan. “E’ stata comunque una ricerca abbastanza complessa, per quanto metà mondo abbia deciso che Nick Carter sia l’esempio migliore a cui assomigliare. Mancavano tratti e fisionomie che in foto sarebbero apparse lampanti e ciò non era accettabile.”

L’interlocutore, il suo capo, accennò un semplice gesto di assenso, troppo preso nell’osservare la storia che le foto gli stavano raccontando.

Non era stato un caso aver scelto un sosia di Nick Carter, il suo nome non era stato pescato in un’anfora con i nomi degli altri ragazzi e, magari, anche di sconosciuti.

No, la scelta era stata voluta e non era difficile comprenderne il motivo: il legame che univa i due ragazzi era sotto gli occhi di tutti, non servivano certo foto ed articoli per spiegare che cosa univa, apparentemente, quei due caratteri così differenti. Ma lui... lui aveva intravisto qualcosa che lo aveva shockato inizialmente, non pensava che fosse possibile per Brian provare determinati sentimenti; poi era subentrato il tradimento e la gelosia.

Frick e Frack non erano solamente una coppia di amici, quasi fratelli come amavano raccontare in ogni intervista; no, nei loro sguardi, nei loro gesti c’era qualcosa altro, qualcosa che nemmeno loro erano ancora riusciti a comprendere appieno. Vi giravano attorno, un passo in avanti prima di ribattere in ritirata per paura che qualcun altro potesse accorgersi di quei sentimenti, troppo difficile da spiegare ad un mondo che ancora non capiva che non c’era differenza nell’amare un uomo o una donna.

Ma nemmeno loro si erano accorti di quello che provavano l’uno per l’altro, la paura di una delusione o di rovinare quell’amicizia era troppo grande per poter uscire dalla propria ombra.

Era una debolezza che lui avrebbe usato a suo piacimento.

Presto quel dolce sentimento che Brian sentiva per l’amico si sarebbe trasformato nella più cieca delle paure.

“Purtroppo, devo avvisarla che c’è stato un intoppo nel programma.” La voce di Ryan non cambiò nemmeno per un secondo, era suo compito avvisare se qualcosa non era andato secondo i piani ma era anche più che capace di riconoscere se era un semplice contrattempo oppure un vero e proprio fallimento. E, in quel caso, lui optava per la prima opzione.

“Quale?”

“Uno dei suoi compagni, tale Alexander James McLean, è intervenuto ed ha messo fine all’aggressione.”

“Non ha importanza. Non desideravo che andasse fino in fondo. Mi basta questa...” disse l’uomo, indicando con il dito una particolare foto in cui il viso di Brian era stato ripreso in modo quasi subliminale. “espressione per considerare più che soddisfacente il vostro compito.”

Sì, anche quei pochi minuti erano sufficienti per riportare tutto indietro, per fargli comprendere che non avrebbe mai potuto liberarsi di quella loro memoria.

“Procedo con il piano?” domandò Ryan, che da un’altra tasca del giubbotto aveva estratto un piccolo palmare.

“Aspetta un mese prima di inviare le copie.”

“Come mai aspettare?”

“Voglio che si rilassi e che pensi che sia solamente un tragico scherzo del destino, una coincidenza. E, quando meno se l’aspetta, arriverà la batosta che lo farà crollare.” Spiegò il capo, giostrando in una mano due delle fotografie. “Voglio vederlo perdere tutto quello che ha, e non parlo solo del lavoro e della reputazione.”

Sì, quando avrebbe toccato il fondo, Brian si sarebbe finalmente reso conto che l’unico che poteva salvarlo era proprio lui.    

*********

Note dell'Autrice:

Questo é un piccolo capitolo di transizione, per iniziare a comprendere un po' che cosa ci sia attorno a quel misterioso uomo che ho introdotto nel prologo e che per un po' é rimasto nell'ombra. Aveva i suoi motivi per farlo ed ecco una piccola spiegazione! 

Nel prossimo capitolo, ritorneremo dai nostri amati (va beh, io ne amo solo uno! L'altro dipende dal contesto... hihi, tutto dipende dal contesto! Scusate, sclero dovuto agli anni di studi antropologici!) ed inizieremo a vedere se la storia evolve, ovvero se Nick riuscirà a mettere insieme i pezzi del puzzle (e speriamo in modo corretto!).

I know, I know... sono sadica fino al midollo... e pensare che Brian é anche il mio preferito, ergo non oso immaginare che cosa potrei fargli se non lo fosse! 

State in allerta che, forse, tra poco, salterà fuori una mia nuova creatura. E' ancora in fase sperimentale, appena riesco ad elaborare almeno i primi capitoli, potrei farla venire alla luce. Ovviamente, sarà drammatica e, piccolo indizio, ruoterà attorno ad un triangolo! ^__^ 

@Kia85: eh eh eh, ci credi che ho riso per mezz'ora dopo aver letto la min...ehm la cavolata della bolla funzione privacy? Però, magari, che so... in futuro potrei finalmente far scoppiare la bolla ed allora la doccia potrà essere funzionalmente funzionante!! E... potrei rimanere offesa per la sottile frecciatina che mi hai lanciato, ovvero che Kevin mi ispirerebbe di più... NO!!! Rotolo ogni volta che lo vedo però... anche lui é un personaggio molto interessante, e la sua parentela diretta con Brian gioca a suo favore perché mi permette di usarlo in differenti modi. La sua storia, qui, si intreccia molto con quella di Brian e, nei capitoli successivi, si capirà che il loro é un legame molto forte anche a causa di quello che é successo in passato. Ma non posso dirti di più altrimenti rovinerei tutta la suspence della storia.

In ultimo, ringrazio Kia85 che ha inserito la mia storia tra i preferiti, tra le storie seguite e tra quelle da ricordare!! 

Ringrazio anche ArwenBlack che l'ha inserita tra le storie da ricordare!

Settimo Capitolo

Il primo dei tre occupanti nella stanza a svegliarsi fu il maggiore, non appena il sole fu alto abbastanza nel cielo per risplendere in tutta la sua maestosità.

Oltre a quello, anche la posizione non propriamente comoda in cui si era addormentato.

Uno scricchiolio ben udibile eruppe dalla sua schiena nel momento in cui incominciò a stiracchiarsi.

“Sto diventando vecchio.” Mormorò Kevin a bassa voce, mettendosi seduto ed osservando la coppia che ancora dormiva profondamente nel letto.

“Sei più vicino alla trentina che alla ventina.” La voce ancora assonnata di Nick gli disse che solo un mezzo della coppia stava ancora dormendo.

“Molto divertente!” commentò Kevin.

"Che cosa ci fai qui?” chiese Nick mentre cercava di sedersi senza che i suoi movimenti svegliassero Brian. Preferiva farlo dormire, pacificamente come lo era in quel momento, che sveglio ed intento a ricordare ciò che gli era accaduto.

“Mi sono addormentato.”

“Questo l’ho notato.”

“Volevo solo assicurarmi che stesse bene,”

Dopo quella risposta, entrambi rimasero in silenzio.

“Nick...” “Kevin...” dissero entrambi contemporaneamente. Nick abbassò lo sguardo e gli fece segno di continuare.

“Nick, so che non sono affari miei ma...”

“,, vuoi sapere che cosa è successo dopo che Aj ed Howie se ne sono andati?”

Kevin annuì.

“Abbiamo litigato.” Rispose Nick, la sua mano inconsciamente si era appoggiata sulla testa di Brian e ne accarezzava ritmicamente i capelli. “Lo so, non c’è bisogno che tu mi faccia la predica. Mi sono comportato da egoista, pensavo solamente al fatto che mi aveva ferito, non rendendomi conto che quello che stava più soffrendo era lui e non io. E, nonostante quello che stava passando, era lì lo stesso a chiedere scusa e a chiedere il mio aiuto.”

“Nick...”

“Lo so, Brian è fatto così.”

Un altro momento di silenzio, interrotto solamente dal suono tranquillizzante del sonno di Brian, “Doveva essere esausto.” Commentò Kevin, dando voce al filo dei suoi pensieri.

“Non l’ho mai visto piangere così tanto.” Rispose Nick. “Doveva aveva una qualche riserva idrica nascosta da qualche parte.” Cercò di scherzare.

“Nick!”

“Scusa ma pensavo che ci fosse un po’ troppo dramma in questa nostra conversazione!”

“Beh, non è una giornata come le altre.”

“Lo so.” Rispose Nick sbuffando. “Vorrei solo che non fosse successo.” In realtà, Nick non riusciva a spiegarsi come mai una parte di sé fosse felice che fosse accaduto... anche se detto così sembrava una frase delirante. Essere felice che il suo migliore amico fosse stato aggredito, quasi violentato; sì, era una cosa veramente brutta anche solo da pensare ma... Ma tutta quella serata aveva lacerato un velo e lasciato uscire pensieri e sensazioni che non avrebbe mai pensato di contenere dentro di sé. E tutti ruotavano attorno al ragazzo che teneva stretto tra le braccia.

Quel senso di protezione che provava, così atipico visto che solamente erano gli altri, anzi Brian, che si preoccupavano di proteggerlo. Anche ora che aveva vent'anni! 

Quella tristezza che aveva provato nel vederlo piangere mentre lottava per non soccombere alle sue fragilità.

“A chi lo dici.” Rispose Kevin, risvegliandolo dai suoi pensieri. Anche se quelle sue parole, per Kevin, sottintendevano ben altro.  

“Che cosa succede ora?” chiese Nick, cercando di scacciare via certi pensieri e focalizzando la sua attenzione su altre problematiche.

“In che senso?”

“Non sarebbe meglio farlo parlare con qualcuno?”

“Pensi che ne abbia bisogno?”

“Non lo so!” sbottò Nick ed il suo brusco movimento costrinse Brian ad aprire gli occhi ed affrontare la realtà.

“Perché state parlando di me come se io non avessi voce in capitolo?” domandò il ragazzo, alzando il volto e scoprendo che non era frutto della sua fervida immaginazione. Era davvero stretto tra le braccia di Nick, qualcosa che aveva solamente osato sognare nei momenti peggiori.

Si era svegliato quando aveva sentito Nick muoversi per il letto e, continuando a tenere chiusi gli occhi, Brian aveva ascoltato tutta la conversazione, sapendo alla perfezione come far finta di dormire per ingannare gli altri. Era quello l’unico modo per avere un momento per sé, senza sentire costantemente qualcuno chiederti se andava tutto bene o se aveva bisogno di parlare. Peggio era quando le domande incominciava a divergere sul suo stato di salute e se non fosse il caso di vedere un dottore. Andavano da un estremo all’altro: prima lo abbandonavano ed ora, per rifarsi, non lo lasciavano tranquillo nemmeno un momento.

Ma ovviamente preferiva questo secondo comportamento rispetto al primo.

L’unica cosa che non sopportava era quando i ragazzi, capitanati da Kevin, prendevano decisioni per conto suo. Capiva il concerno e l’affetto, e se fosse stato al loro posto si sarebbe comportato esattamente nello stesso modo, ma esserne il diretto soggetto di tutto non lo faceva stare meglio.

Essere trattato come un fragile vaso di cristallo era una delle cose che odiava di più.

“Bri! Pensavamo che stessi dormendo!” esclamò Nick, togliendo le mani dai suoi capelli. 

“Come posso dormire quando voi fate così tanto casino?” sbottò Brian, alzandosi e staccandosi, a malincuore, dalle braccia di Nick.

“Qualcuno si è alzato con il piede sbagliato?” commentò Nick, infastidito da come l’amico si era allontanato da lui non appena sveglio.

L’unica risposta di Brian fu un’occhiataccia prima di rinchiudersi dentro in bagno.

Doveva fare assolutamente una doccia, sentiva ancora l’odore di quel ragazzo sulla sua pelle nonostante non indossasse più i vestiti dell’altra notte. Ricacciò indietro la bile che tentava di salire oltre il suo stomaco ed incominciò a far scendere l’acqua dalla doccia, aspettando che diventasse calda abbastanza per poter scrollarsi via i rimasugli di un incubo che purtroppo era realtà.

********

“Sei un’idiota, lo sai?” commentò acido Kevin; aveva previsto che si sarebbe svegliato in quel modo, arrabbiato e pieno di rancore. Ma come poteva Nick sapere quello a cui stava andando contro? Lui non c'era stato, lui non aveva visto lo stato in cui Brian era ridotto dopo...

Basta! Si rimproverò mentalmente. 

Era passato ed entrambi se lo erano lasciato alle spalle.

Nick voleva tirarsi uno schiaffo non appena le parole gli erano uscite dalla bocca.

“Per quale motivo...”

“Non lo so!” rispose Nick esasperato senza lasciare finire il maggiore.

Kevin si alzò dalla sedia e si avvicinò a Nick, fermo davanti alla porta del bagno da quando Brian l’aveva richiusa con un sonoro tonfo. “Non lasciarti condizionare dal suo umore, in questi giorni farà più alti e bassi che una montagna russa!”

“E’ un ipotesi la tua?”

“No.” Rispose secco Kevin, lasciando intendere che non avrebbe risposto a nessun’altra domanda. “Quindi, non prenderla troppo personalmente se lascia andare la sua rabbia su di te.” Brian era passato direttamente alla fase due e Kevin ne era quasi sollevato: meglio la rabbia che la totale apatia della fase uno.

Nick annuì, chiedendosi che cosa Kevin sapesse perché aveva proprio la sensazione che ci fosse come un segreto, una nube grigia sopra di lui ed avrebbe scommesso tutto quello che possedeva sul fatto che centrava con Brian.

Kevin, nel frattempo, aveva finalmente notato il piccolo frigo in un angolo e vi si era diretto senza dire una parola di spiegazione.

“Maledizione!” esclamò quando si rese conto che conteneva solamente bottigliette di ogni tipo ma non quello che cercava lui.

“Che cosa c’è?” chiese perplesso Nick.

“Speravo che ci fosse del ghiaccio da qualche parte.”

“Ghiaccio?”

“Sì.” Rispose Kevin. “Oh fantastico, deduco che non ti abbia detto niente della sua schiena?”

“Schiena?” domandò Nick. “Intendi Brian?”

“E chi altri se no?”

“Non ho ancora preso la mia razione di caffeina quindi devi darmi un po’ di spiegazioni altrimenti non capisco nulla!”

Kevin chiuse lo sportello del minibar più forte di quanto avrebbe voluto, tutta quella situazione lo rendeva più nervoso del solito.

“Credo che lo abbia spinto contro il muro e Brian ieri sera si lamentava di una botta alla schiena. Ma non mi ha lasciato controllare e, da quello che mi dici, nemmeno a te quindi posso concludere tranquillamente che la botta si sarà gonfiata.” Spiegò brevemente Kevin. “Ecco perché stavo cercando del ghiaccio.”

“Vuoi che vada giù al bar a chiedere se mi possono dare dei cubetti di ghiaccio?” propose Nick grattandosi la testa. Voleva rendersi utile e sapeva che ora era meglio se usciva altrimenti avrebbe semplicemente peggiorato la situazione.

“Ottima idea, Nick.” commentò entusiasta Kevin. Forse con un po’ troppo di entusiasmo ma quello derivava semplicemente dal fatto che voleva avere qualche minuto da solo con il cugino per parlare con lui. E non poteva di certo fare certe domande con Nick presente.

“Okay. Ne approfitto anche per prendermi una tazza di caffè.” Rispose Nick mentre recuperava un semplice paio di pantaloni della tuta ed una maglietta. Era sul punto di uscire quando si ricordò di recuperare almeno gli occhiali da sole, per evitare di mostrare al mondo quante poche ore di sonno avesse messo in conto quella notte.

Conoscendo la sua fortuna, non appena fosse uscito dall’ascensore, un fotografo sarebbe saltato fuori da un angolo pronto a fotografare l’ennesima nottata brava del biondino.

E quello non era certo il momento di attirare troppa attenzione su quello che era successo la notte precedente.

********

“Desidera solamente questo, mister Carter?” chiese la barista al ragazzo, mettendogli fra le mani un sacchetto colmo di cubetti di ghiaccio.

Nick rispose solamente con un cenno del capo e poi incominciò a ritornare da dove era giunto.

Camminare avrebbe fatto bene alla sua povera testa ed ai pensieri che continuavano a richiedere la sua attenzione.

Non era bravo a resistere quando c’era troppa pressione, troppa tensione e troppe domande senza risposta. E, a dire la verità, non era riuscito ancora a registrare bene che cosa era successo la sera precedente, specialmente tutto il suo discorso con Brian e…

E la sua attrazione verso il suo migliore amico.

Cercare di trovare un nesso logico nel turbinio di sentimenti che erano emersi era una missione quasi impossibile ma Nick sapeva che doveva almeno provarci. Aveva promesso a Brian che sarebbe stato al suo fianco, esattamente come lui aveva fatto un migliaio di volte prima.

Non era quello il momento per prendere tutto e scappare via solamente perché aveva paura di quello che lo aspettava in quella camera.

Il primo sentimento che provava era rabbia, cieca furia per colui che aveva deciso di divertirsi senza consenso con Brian. Oh sì, durante le poche ore di sonno, i suoi sogni erano stati un susseguirsi di differenti modi in cui lui picchiava o ammazzava quel figlio di puttana.

Il problema era che ogni sogno terminava con Brian che gli si gettava fra le braccia e lo baciava come ringraziamento.

Un bacio vero sulle labbra.

E questo portava al suo secondo sentimento preminente: l’attrazione per Brian.

Okay, per adesso era solamente attrazione.

Ma... lui sapeva la differenza tra attrazione pura e semplice, quella stessa che gli permetteva di saltare su una donna senza avere rimorsi se la mattina seguente non si ricordava come si chiamava o dove l’aveva conosciuta e l’attrazione che era solo l’antipasto per qualcosa di molto più profondo ed appagante.

Ed era quello che lo terrorizzava maggiormente.

Non voleva che accadesse ciò, non voleva la sua amicizia appena ritrovato con Brian distrutta per una semplice confusione.

Perché per lui ora era solo quella.

Semplice confusione dettata dalla paura di perdere Brian.

Nick inspirò a fondo e premette il pulsante per chiamare l’ascensore. Ora che aveva risolto il suo conflitto inferiore, poteva ritornare ad occuparsi di Brian come se niente fosse successo.

********

Brian uscì dalla doccia dopo quasi mezz’ora, il vapore dell’acqua bollente usata si librava attorno alla stanza in piccole nuvolette, rendendogli quasi impossibile riuscire ad asciugarsi.

In un angolo, vicino alla vasca, c’erano ancora i vestiti della sera precedente; con tutto il trambusto, si era dimenticato di portarli con sé in camera.

Stando attendo a non provocare altre fitte provenienti dalla sua schiena, Brian si abbassò quel tanto che bastava per poterli prendere in mano: per prima, gli capitò tra le mani la maglietta, quella di cui non voleva comunque staccarsi. A Kevin aveva raccontato che era stato un regalo ed in quella affermazione c’era un fondo di verità. Era stato un regalo ma in un’occasione speciale, anche se non di quelle convenzionali come poteva essere un compleanno o una festività. Nick gliela aveva mandata durante il suo ricovero in ospedale dopo l’operazione, con un biglietto di scuse per non essere stato presente come un migliore amico avrebbe dovuto.

Ciò che Nick e Kevin non sapevano era che aveva indossato quella maglietta per quasi tutto il periodo della riabilitazione e l’aveva portata con sé in camerino la prima sera dopo il suo ritorno.

Gli aveva dato forza e quel sostegno che Nick in persona non aveva voluto o potuto dargli.

Sospirando melanconicamente, Brian piegò la maglietta e l’appoggiò su un piccolo ripiano. Non aveva il coraggio di buttarla via ma sarebbe trascorso molto tempo prima di poterla indossare liberamente.

Dopo di che, prese la camicia bianca, notando che aveva degli strappi all’altezza del colletto ed alcuni bottoni, i primi, sembravano essere sul punto di staccarsi definitivamente...

... impotente mentre le dita del biondo furiosamente giocavano con i bottoni della camicia, cercando di slacciarli nel minor tempo possibile.

“Questa sera abbiamo deciso di vestirci a strati.” Sussurrò maliziosamente al suo orecchio. “Non preoccuparti, riuscirò a svestirti prima che tu possa anche solo accorgertene.” Concluse mordicchiandogli il lobo.

Brian lasciò cadere la camicia come se fosse improvvisamente diventata incandescente e fece appena in tempo a voltarsi e raggiungere il water, rilasciando quel poco che rimaneva nel suo stomaco. Quando anche gli ultimi conati si calmarono, lasciandolo tremante, Brian appoggiò la fronte sulla ceramica cercando di riprendere fiato.

Nonostante avesse cercato di bloccare qualsiasi ricordo, frammenti continuavano ad illuminarsi non appena qualcosa vi entrava in contatto.

Perché?

Era una semplice domanda ma non aveva una risposta. E sapeva che nemmeno Kevin, colui che sembrava essere in possesso di tutte le conoscenze del mondo, sarebbe riuscito a dargli una benché minima spiegazione. Non ci era riuscito dieci anni prima e, nonostante il suo bagaglio di esperienze si fosse moltiplicato con il passare del tempo, sapeva che nemmeno ora sarebbe stato in grado di alleviare la sua angoscia.

Brian strinse le ginocchia al petto, cullandosi lentamente, inspirando ed espirando lentamente prima di farsi venire un attacco d’ansia. Dopo averne sofferto per qualche anno, sapeva bene come prevenirle.

Non poteva crollare adesso, con tutta una serie di concerti quasi sold out in programma che poco probabilmente potevano essere cancellati senza ripercussioni sulla loro carriera.

Doveva solamente stringere i denti.

********

Kevin era ancora nella stanza quando Brian uscì dal bagno, i capelli ancora umidi e con indosso ancora i vestiti che Nick gli aveva recuperato la sera precedente.

Lì per lì, non si accorse che Nick era scomparso.

“Nick è andato a recuperare del ghiaccio.” Fu la spiegazione di Kevin, nemmeno richiesta, all’espressione perplessa del ragazzo quando finalmente si era accorto che Kevin era l'unica persona, oltre a lui, nella camera.

Brian scrollò semplicemente le spalle, non sapendo che cosa rispondergli.

“Nick mi ha detto di ieri sera.”

“Oh.”

“Già. Qualunque cosa fossa successa, potevi aspettare questa mattina per parlarne. Non eri nelle condizioni...”

“Kevin, non incominciare, per favore!” sbottò Brian. “Era qualcosa che dovevo fare altrimenti avrei sempre avuto paura di lui...”

“In che senso?”

Brian era davanti alla finestra, osservando il panorama sottostante risplendere grazie ai raggi del sole.

Dopo la tempesta, veniva sempre il sereno e quello era quello che voleva per la sua vita.

Ieri notte era stata la tempesta che con i suoi tuoni aveva sconvolto il pacifico caos ma ora Brian era ansioso di vedere il sole illuminarsi, facendo capolino da quelle grigi nubi che ancora rimanevano nei paraggi minacciosamente.

Nel riflesso del vetro notò che Kevin lo stava guardando con una strana espressione, forse preoccupazione o forse semplicemente confusione derivante dal suo comportamento. “Il motivo per cui ho dato di matto quando Nick ha cercato di confortarmi è perché lui... il mio aggressore... ne era la sua copia.”

Kevin si lasciò sfuggire solamente un borbottio. “Ora comprendo.” Ammise, quasi in colpa ad avergli urlato dietro per non essersi subito preso cura di sé stesso. Riflesso nel vetro, vide finalmente un sorriso spuntare sul viso ancora stanco del cugino.

“Bri...” incominciò a dire Kevin, non sapendo come iniziare il discorso. Mentre Brian stava nascosto in bagno, alla ricerca di anche un solo grammo di autocontrollo, e dopo che Nick lo aveva lasciato solo per recuperare del ghiaccio per la schiena di Brian, Kevin aveva riflettuto a lungo se parlare o meno del suo incubo. Non voleva far riaprire vecchie cicatrici, anche se aveva una mezz’idea su come quell’aggressione avrebbe potuto scatenare una reazione a catena, risvegliando in Brian ciò che aveva bloccato da anni. “... mi spiace.”

Brian si girò di scatto. “Perché ti stai scusando?”

Kevin si passò una mano fra i capelli, gesto che faceva solamente quando era nervoso. “Perché te lo avevo promesso. Ricordi?”

Brian per un attimo non sembrò comprendere di che cosa il cugino stesse parlando. Poi, un’immagine si formò nella sua mente.

“Bri, mi dispiace tanto...” il tone di voce del ragazzo maggiore era colma di disperazione e senso di colpa mentre stringeva la sua mano destra, l’unica senza aghi o ferite.

“Non è colpa tua.”

“Era il mio migliore amico... se solo non te l’avessi presentato, niente di tutto ciò sarebbe accaduto!” Brian non aveva mai visto Kevin scoppiare a piangere, né senza quella forza ed autocontrollo che lo aveva sempre contraddistinto. Si stava torturando per qualcosa che non aveva potuto prevedere.

Nessuno avrebbe potuto immaginare.

“Kevy... non è colpa tua.” Cercò di rincuorarlo, nonostante le parole uscirono in poco più di un semplice sussurro.

Osservò Kevin alzare finalmente lo sguardo per incontrare il suo e, sotto il lucido velo delle lacrime, poté vedere una luce diversa nei suoi occhi. “Te lo prometto, Bri.” Disse deciso. “Non permetterò che ti succeda un’altra volta.”

“In ospedale.” Mormorò Brian, ritornando con i sensi alla realtà. “Ti stavi tormentando...”

Kevin annuì.

“Ma Kevy – disse Brian, Kevin sorrise sentendo quel nomignolo a cui non era abituato da secoli ormai – l’hai mantenuta. Non è come la scorsa volta.”

“Se non fosse intervenuto Aj, forse...”

“Kevin, no! Con i se e con i ma non si va avanti, guardiamo il lato positivo, okay? Sto bene...”

Kevin accigliò il sopracciglio.

“Fisicamente sto bene!” si corresse allora Brian. “Meglio?” Kevin annuì, anche se era incerto. “E’ uno stupido livido, per l’amor del cielo!” sbottò Brian. Quando ci si metteva, Kevin sapeva come esasperare una persona con il suo protezionismo elevato all’infinito. “Starò più tranquillo quando ti farai vedere da un dottore.”

Brian si lasciò sfuggire un brontolio di insopportazione.

“Puoi fare tutte le espressioni che vuoi ma non cederò nemmeno di un millimetro.”

“Ti odio, lo sai?” sospirò Brian, ritornando velocemente in bagno e riapparendo con in mano dei vestiti.

“Anch’io ti voglio bene, cugino!” scherzò Kevin, ritornando però subito serio. “La proposta di Nick... forse non ha tutti i torti, lo sai?”

“Mh?” chiese Brian, continuando ad osservare gli indumenti che aveva in mano.

“Di parlare con qualcuno.”

“Sto parlando con te, non è abbastanza?” rispose Brian. “Ho parlato anche con Nick, se vuoi faccio una chiacchierata cuore a cuore con Howie ed Aj così sei più tranquillo.”

“Intendevo qualcuno che possa aiutarti.” Kevin non si mosse nemmeno di un millimetro, scegliendo con cautela le parole da usare. “Devo ancora avere il numero della tua terapista, posso fare una telefonata..”

“NO!” urlò Brian seccato.

“Brian...”

“Kevin, non ho bisogno di uno strizzacervelli questa volta!”

“Lo sai che non è una strizzacervelli.”

Brian sospirò. “Lo so ma... mi vorrà far ricordare quello che è già successo e questa è l’ultima cosa di cui ho bisogno. Guardami, dieci anni dopo sono forte abbastanza per uscire da questa storia.” Rispose poi. “E questa volta posso anche contare su altre tre persone, non solamente su di te.” Per quanto lui fosse stato quello ferito maggiormente, anche Kevin aveva avuto i suoi demoni da sconfiggere, in primis un senso di colpa che ancora adesso, ogni tanto, prendeva il sopravvento.

Kevin non rispose immediatamente ma si avvicinò al ragazzo, appoggiando le mani su entrambe le spalle. “Sono solo preoccupato, Brian. Ti ho già visto una volta completamente distrutto e non starò fermo a guardare che accada una seconda volta.” Gli disse con tono fermo, sperando che lui alzasse lo sguardo e lo fissasse ma Brian continuò a tenere gli occhi incollati sul paio di jeans che stringeva tra le mani.  

“Riesci a recuperarmi dell’alcool?” chiese Brian con nonchalance, dopo qualche secondo di silenzio.

Ed era come se il discorso di prima fosse definitivamente concluso.

“Ti vuoi ubriacare a quest’ora?” chiese Kevin, guardandolo stranito e non capendo che cosa centrasse in quel momento. “Non è nemmeno mezzogiorno!”

“Ma... Kevin, lo sai che l’alcool non è solamente qualcosa da bere?” rispose Brian mentre gettava il paio di jeans e la camicia in un angolo. “Aj avrà di sicuro un accendino, quindi mi manca solamente un po’ di alcool per il falò.” Aggiunse, indicando con il dito la pila dei vestiti.

Kevin ricordò immediatamente quello che gli aveva detto solamente la sera precendete.

“Scordati che ti faccio avvicinare a del fuoco! L’ultima volta hai quasi rischiato di diventare una torcia umana!”

“E’ successo tanto tempo fa!”

“Se non ricordo male, era solamente il mese scorso!”

“Dettagli insignificanti!” scherzò Brian.

Kevin si avvicinò al cugino e prese i vestiti. “Di questi me ne occupo io, tu rimettiti a riposare che stasera abbiamo un concerto.”

“Cosa? Mi lasci fare il concerto?” esclamò stupito Brian. Si era aspettato di doverci litigare, chiedere magari il supporto di Nick, Aj ed Howie.

“Cos’è, non ti va?”

“No ma... pensavo che...”

“Che non te lo avrei permesso?”

Brian annuì con un cenno del capo.

“Sarebbe stato solamente fiato sprecato.” Rispose Kevin. “E non ho nessuna voglia di farti litigare.”

“Quanto sei magnanimo.” Fu il commento ironico di Brian. “Avanti, quali sono le tue condizioni?”

“Perché dovrei avere delle condizioni?”

“Perché sei Kevin.”

“E questo dovrebbe spiegare tutto?”

“Esatto. Ah, e sei anche mio cugino, ciò significa che ti conosco da tutta la mia vita ormai!” continuò ironicamente Brian.

“Tu mi farai diventare pazzo prima del tempo!”

“Kevin, la verità è che tu sei già pazzo!” esclamò Nick, entrando nella stanza interrompendo così il dialogo incalzante dei due cugini. Ma, da una parte, era contento di vedere Brian nel suo normale umore, ovvero ironico e pronto alla battuta.

“Ah ah ah. Molto divertente.” Rispose sarcastico Kevin. “L’unica condizione che pongo è che tu ti riposa. Ciò significa niente partite a basket insieme a Nick.”

Brian utilizzò la sua carta preferita, l’espressione da cucciolo tenero, il labbro tremolante al punto giusto e gli occhioni intristiti.

“Non funziona.” Affermò deciso Kevin, voltando la schiena per non dover sostenere quell’espressione. Dannazione a suo cugino che conosceva così bene che pulsanti schiacciare per ottenere quello che voleva.

“Ah! E prima del concerto, ti farai controllare dal dottore.”

“Ma non è giusto! Hai detto solo una condizione!”

“Bleffavo.”

“Nick, salvami tu!”

Nick alzò le mani, in una delle quali teneva un sacchetto colmo di cubetti di ghiaccio, in segno di arresa. “Contro sergente Kevin non ho armi a disposizione. Mi spiace Frick.”

“Sono completamente solo.” Ammise Brian. “Hai vinto. Dormirò quanto vuoi e mi farò controllare.” Aggiunse poi in tono arrendevole.

La verità... non aveva la forza di litigare con Kevin, voleva semplicemente dimenticare il motivo per cui, improvvisamente, Kevin e Nick lo proteggevano come se fosse un fragile oggetto.

O una bomba pronta ad esplodere.

“Grazie Nick.” disse poi, notando come il ragazzo continuasse a tenere in mano il ghiaccio.

Kevin aveva abbandonato la stanza qualche secondo prima, mormorando un semplice “ho un impegno” e scambiando un’occhiata con Nick, della serie “mi fido di te, ora è il tuo turno.”, sguardo che Brian decise di ignorare completamente.

Si sdraiò sul letto a pancia in giù, l’unica posizione possibile per evitare il dolore, anche se ormai era un costante compagno e costante memore.

Nick si avvicinò e si sedette sul letto.

“Posso alzare la maglietta?” gli chiese Nick, non volendo spaventarlo più di quanto già lo fosse.

Brian annuì semplicemente.

Nick alzò la maglietta e non riuscì a trattenere un gemito non appena scoprì il brutto livido, dalle colorazioni tra il nero ed il violaceo e che sembrava davvero doloroso.

“Se prima Kevin voleva farti vedere da un dottore non avendolo visto, Brian, mi sa che appena vedrà questo livido ti porterà diretto in ospedale.” Cercò di scherzare su Nick.

“E’ così brutto?” chiese Brian, rabbrividendo non appena Nick appoggiò il ghiaccio sulla sua pelle.

“Diciamo che è perfettamente in tema con il nostro album, “Black&Blue”!”

“Fa un male della miseria.” Commentò Brian.

“Perché non hai detto niente?”

Brian rimase in silenzio per qualche secondo, cercando le parole esatte. “Non volevo farvi preoccupare. Ancora.” Disse poi. “E’ solo un livido.”

“Dopo averlo visto, non ne sarei così tanto sicuro.”

L’unica risposta di Brian fu un mugugno. Nick si alzò ed incominciò a frugare nella sua valigia. “Ahah! Sapevo di averne ancora da qualche parte!” esclamò prendendo fra le mani una bottiglietta bianca.

“Devo aver paura a sapere che cosa tu hai trovato nella tua valigia?” chiese Brian. Dalla sua posizione, riusciva solamente a vedere Nick inginocchiato per terra, rivolgendogli la schiena.

“Mi ringrazierai per questo.” Rispose Nick, alzandosi in piedi e, dopo essere ritornato al suo posto vicino a Brian, gli mostrò la sua sorpresa.

Antidolorifici.

“Sia ringraziato il cielo!” commentò Brian. “Ed anche Nick, ovviamente!”

“Quindi ora la smetterai di fare lo stoico martire?”

“Dammi subito quelle pillole!”

“Sembri un assatanato!”

“Nick!”

“Okay, scusa!” rispose Nick, passandogli un bicchiere d’acqua e due pillole.

“Grazie.” Lo ringraziò Brian. Nick sorrise.

“Nick, non c’è bisogno che tu rimanga qui con me.” Disse Brian, dopo qualche minuto di silenzio “Perché non vai fuori per un po’, scendi a fare colazione!”

La verità era che voleva rimanere da solo, possibilmente dormire fino a quando fosse possibile.

“Non ho molta fame.” Rispose Nick, prontamente però smentito dal brontolio del suo stomaco.

“Davvero?”

“Forse un po’ di fame.”

“Vai! Non voglio essere il responsabile del tuo deperimento!”

Nick lo guardò perplesso. “Depe...che?”

“Dimmi che stai scherzando!” esclamò Brian, trattenendo a stento le risate.

“Ovvio che sto scherzando! So che cosa significa!”

“Ah sì? E cosa significa?”

Nick rimase in silenzio, sperando in qualche modo che la soluzione gli saltasse in mente all’improvviso. Quando capì che aveva bisogno del dizionario, o almeno di un computer e google, decise che doveva bleffare.

Ed in quello, era un superbo maestro!

“Non devo per forza dimostrarti la mia conoscenza, mio caro Frick!” ribatté mentre si alzava dal letto. “Passo tra qualche ora con dell’altro ghiaccio, okay?”

“’Kay.” Rispose semplicemente Brian, pronto ad evadere dalla realtà per rintanarsi nei sogni.

“Vuoi che ti porto qualcosa?”

“No.”

“Sicuro?”

“Sì.”

“Sicuro che non vuoi qualcosa oppure sì, voglio qualcosa?”

“Nick!”

“Scusa! Mi stavo accertando di aver capito bene!”

Nick era già di fronte alla pronta, mano sulla maniglia per aprirla, quando Brian lo richiamò.

“Non dire niente a Kevin.” Gli chiese. “Probabilmente, incomincerà a pensare che possa entrare in qualche circolo vizioso quando in realtà ho semplicemente mancanza d’appetito!”

“Tranquillo, non glielo avrei detto comunque!” rispose Nick. “Tra di noi dobbiamo darci una mano e sappiamo quanto paranoico il sergente maggiore possa diventare.”

Nick uscì dalla stanza e Brian, prima di addormentarsi, pensò con tristezza che questa volta non c’era stato nessun bacio sulla fronte come augurio di un pacifico sonno.

Tutto tra loro era tornato come prima.

Sfortunatamente.

********

E dopo tanto penare, ecco il tanto sospirato settimo capitolo!

Ho avuto qualche problemino, la mia ispirazione sembrava essersi addormentata (in realtà, aveva deciso di occuparsi di altre idee) e non sapeva che cosa infilarsi in questo capitolo. Ed invece eccolo qua, quasi otto pagine! Certo che é proprio strana ^__^

Ad ogni modo, spero di non lasciarvi per troppo tempo con il prossimo capitolo. A differenza di questo, so già come elaborarlo quindi devo solo lasciare spazio all'ispirazione. E, grazie al cielo, sarò lontana km perché, piccolo indizio per il prossimo, Nick non si comporterà da angioletto! 

Ma ci stiamo avvicinando ad un punto importante quindi un po' di tensione é quello che ci vuole!

@Kia85: aspettati ben altro che una bolla che scoppia! Mwahahahahahahahah! Scherzi a parte, io so che cosa quel pazzo ha in mente e, ti assicuro, che questa é solamente la punta dell'iceberg! Già tremo un po' per quando finalmente si scoprirà che cosa é successo dieci anni prima...

Cinzia

Ottavo Capitolo

“E’ la prima volta che vieni qui?” la domanda riuscì in qualche modo a sovrastare il sordo brusio causato dalla miriade di persone che li circondavano.

“Sì.” Rispose Brian, gli occhi strabuzzanti si muovevano a destra ed a sinistra, incredulo che si trovasse davvero in quel fantastico luogo.

E tutto grazie a Kevin.

Fosse stato per i suoi genitori, non si sarebbe nemmeno mosso da Lexington ed avrebbe trascorso l’ennesima estate tra lavoretti e partite di basket. Non che quest’ultima attività lo annoiasse, anzi! Ma era bello, almeno per una volta, allargare i propri confini e rendersi finalmente conto che il mondo andava oltre la propria piccola realtà cittadina.

Avere il proprio cugino che lavorava a Disneyland era davvero un colpo di fortuna.

“Wow!” quell’esclamazione ormai Brian l’aveva utilizzata per ogni attrazione a cui erano passati di fronte. “Guarda, Mickey Mouse!” esclamò tutto eccitato, indicando con la mano il famoso personaggio, circondato da un folto numero di bambini e ragazzini che sgomitavano per avere un autografo o per farsi fare una foto con lui. Brian avrebbe voluto andare anche lui, già si immaginava tornare a casa e mostrare ai suoi genitori ed a suo fratello Harry tutte le foto che avrebbe fatto ma decise di contenere l’eccitazione. Il suo accompagnatore non sembrava molto estasiato dall’idea di trascorrere la giornata in quel luogo, nonostante avesse accettato volentieri di accompagnare il ragazzino visto che Kevin doveva lavorare tutto il giorno.

“Che ne dici di andare in un posto che non conosce nessuno?” gli chiese il ragazzo, prendendolo per mano. “E’ un luogo segreto, me lo ha mostrato Kevin ma mi ha anche promesso di non portarci nessuno.”

“Ed allora perché mi ci porti?” chiese ingenuamente Brian.

L’accompagnatore si fermò e si voltò verso di lui, facendogli segno di avvicinarsi in modo che gli potesse parlare in un orecchio.

“E’ un posto in cui possono entrare solamente poche persone speciali. E credo proprio che tu sia una di queste.”

Gli occhi di Brian si illuminarono mentre osservava con attenzione il ragazzo per capire se stava mentendo o meno. Gli amici di Harry lo avevano sempre trattato come se fosse stato un bambino dell’asilo, escludendolo sempre da ogni loro gioco.

“Davvero?”

“Parola di boy scout.” Rispose il ragazzo, alzando la mano ed appoggiando l’altra sul petto, all’altezza del cuore, come per dimostrare la solennità del suo giuramento.

La bocca di Brian era ancora semiaperta, le labbra curvate formavano una O tanto era l’esaltazione del momento, l’essere finalmente entrato a far parte di una cerchia segreta.

Il suo accompagnatore si rimise al suo fianco e riprese a camminare, allontanandosi dalle maggiori attrazioni e dirigendosi verso una zona vietata, il cui accesso era solamente per gli addetti del parco.

Brian si bloccò di colpo, non voleva entrare in una zona proibita e voleva decisamente evitare di mettersi nei guai. O mettere nei casini Kevin.

“Che cosa c’è?” chiese spazientito il ragazzo.

“Non credo sia... una buona idea.” Rispose Brian titubante, indicando il cartello con iscritto il divieto di accesso.

“Non ti preoccupare, ragazzino.”

“E se ci scopre qualcuno?”

“Nessuno ci scoprirà, tranquillo.”

“Continuo a pensare che sia meglio non entrare.”

“Chi ti ha detto di pensare?”

Brian si sentì ferito non solo dal commento ma dal tono duro con cui lo aveva fatto. Ed anche se gli avevano sempre insegnato a dare ascolto alle persone più grandi di lui - ma solitamente ciò era per evitare di finire nei guai -  una vocina gli stava dicendo di scappare via.   

“Andiamo.” Gli ordinò, stringendo le sue mani attorno al polso del ragazzino ed ignorando i suoi lamenti sul fatto che gli stesse facendo del male.

Mentre apriva il cancello e spingeva dentro l’area privata Brian, una strana luce illuminò lo smeraldo dei suoi occhi: prima che il sole tramontasse, il dolore ai polsi sarebbe stato l’ultimo dei problemi.

****************

Era solo un incubo.

Era stato solamente un brutto sogno, tutto causato dallo stress.

Cazzate.

Brian sapeva benissimo che ciò che lo aveva appena fatto svegliare con il cuore in gola nel bel mezzo della notte non era stato frutto della sua mente, la quale aveva rielaborato quello che gli era successo in un modo totalmente strano e differente.

Sapeva che quello era un frammento di una realtà che, anche se passata, continuava a tormentarlo.

Brian era più che consapevole che quello non sarebbe stato l’ultimo incubo che avrebbe avuto da lì in avanti; anzi, quello era stato solamente l’antipasto. O meglio, l’aperitivo.

D’impulso, si alzò dal letto ed incominciò ad accendere tutte le luci: non voleva rimanere al buio, dove ombre malefiche potevano attaccarlo in qualsiasi momento, approfittando del suo essere totalmente indifeso.

E, giusto per scrupolo, tirò completamente le tende.

Per dieci anni, era riuscito a bloccare tutto in un angolo della sua mente ed il fatto che poche persone ne fossero a conoscenza lo aveva aiutato a non pensarci più di quanto odiasse doverlo fare. Ricordava a spizzichi quel periodo della sua vita, i giorni precedenti all’evento e qualcosa di quelli immediatamente successivi.

Si lasciò scivolare contro la parete opposta alla finestra, appoggiando il mento sulle ginocchia.

Ricordava quello che gli aveva detto la sua terapista, bloccare tutto non era il modo migliore per affrontare il suo “problema” e che prima o poi si sarebbe ritrovato faccia a faccia con i suoi demoni. Sarebbe bastato anche un solo particolare, un odore, una frase o una situazione simile a quella vissuta, per innescare la reazione a catena.

Aveva sempre pensato che ritornare a Disneyland avrebbe riportato tutto a galla invece, quando Lou aveva organizzato loro una gita al parco per permettere loro di rafforzare e creare il gruppo, non era successo niente.

Kevin lo aveva seguito come un’ombra, nel suo sguardo c’era sempre la domanda se stava bene e se se la sentiva di continuare con la giornata ma mai si era trovato nella situazione che stava vivendo ora. Anzi, si era anche divertito e tutto grazie a quella peste bionda che era Nick.

Semplicemente, non voleva ricordare.

Aveva già abbastanza problemi a cui dover far fronte, non ce ne voleva un altro a peggiorare la situazione.

E se uno di quei ricordi fosse sorto a galla mentre era sul palco?

Come avrebbe potuto spiegarlo agli altri?

Come avrebbe potuto spiegarlo a Nick, soprattutto?

Avrebbe rovinato tutto, Nick non avrebbe più potuto guardarlo come lo stesso Brian compagno di giochi e scherzi. E questo era una cosa che lo impauriva, il rifiuto e lo sdegno di Nick lo avrebbe totalmente distrutto.

Specie dopo il modo con cui si stava comportando nei suoi confronti in quei ultimi giorni.

Nick era stato un angelo, il suo angelo custode: non era ossessivamente preoccupato come lo era Kevin, capiva quando lui aveva bisogno dei suoi spazi. Un abbraccio era più che sufficiente a rincuorarlo di cento parole.

Ma... Brian era anche altrettanto convinto che, in quel caso, non sarebbe riuscito a confortarlo.

Appoggiandosi al muro, Brian si rialzò e decise di andare a svegliare Kevin. Era l’unico con cui poteva parlare e, una volta che gli avrebbe raccontato il motivo della sua visita, non avrebbe avuto il coraggio di ucciderlo per averlo svegliato nel cuore della notte.

Aprì la porta della sua camera e, dopo aver controllato alla sua destra e sinistra che non ci fosse qualche maniaco nascosto dietro una pianta – o una delle loro fan, in che poteva essere l’equivalente femminile di un criminale – Brian incominciò ad avviarsi verso la camera di Kevin. Nonostante non si ricordasse quale fosse il suo numero, Kevin era abitudinario e prendeva sempre la terza camera dagli ascensori: le loro guardie del corpo prendevano sempre le prime due, ragioni di sicurezza era sempre la motivazione che davano quando qualcuno chiedeva loro la spiegazione.

Bussò lievemente alla porta, non volendo svegliare nessun altro sul loro piano.

“Kev?” lo richiamò, sempre sussurrando dopo la terza volta che il suo bussare non aveva avuto risposta.

Il panico incominciò a salire lievemente di livello, superando agilmente gli argini di calma che Brian aveva cercato di costruirsi addosso in quei minuti. Perché non rispondeva? Solitamente, Kevin aveva il sonno leggero, sempre preoccupato che potesse succedere qualcosa che richiedesse il suo intervento.

Perché proprio quella sera aveva deciso di unirsi alla congrega del “non svegliatemi nemmeno se l’hotel è in fiamme”?

“Kev, per favore...” la voce si era fatta più forte, tanto quanto la supplica nel suo tono.

Ma nessun rumore dall’altra parte della porta.

Brian ci rinunciò, d’altronde anche Kevin aveva bisogno di dormire tenuto conto che la notte precedente era rimasto alzato tutto il tempo insieme a lui. Non che lui glielo avesse chiesto ma Kevin aveva semplicemente scrollato le spalle ed era rimasto con lui a vedere qualche vecchio film mentre il tourbus li accompagnava verso la loro nuova destinazione.

Stava per riaprire la porta della sua stanza quando una mano gli si posò sulla spalla.

Non ebbe il coraggio di voltarsi, troppo occupato a ricordare al suo corpo di inspirare ed espirare.

“Brian?” la voce apparteneva a Nick quindi Brian dedusse che anche la mano lo fosse.

“Frack, che ci fai ancora sveglio?” gli chiese Brian, voltandosi verso di lui.

“Le nostre camere sono adiacenti.” Rispose Nick, infilando le mani nelle tasche dei jeans. “Ti ho sentito muoverti, uscire e... beh, ho pensato che avessi bisogno di aiuto.”

“Scusami se ti ho svegliato.” Disse Brian imbarazzato. “Puoi tornare a dormire, sto bene.”

“Non stai bene se vai di tua spontanea volontà a svegliare Kevin nel bel mezzo della notte.” Scherzò Nick.

“Dovevo dirgli una cosa.”

“E non poteva aspettare?”

“E’ il terzo grado per caso?” domandò Brian mettendosi sulla difensiva.

“No.” Rispose Nick. “Ma se hai bisogno, puoi sempre venire da me.”

Come se Brian non volesse rifugiarsi in una camera insieme a Nick. Ma che cosa avrebbe potuto dirgli?

No, Nick non poteva scoprire il suo segreto.

“Va tutto bene, Nick.” disse Brian a bassa voce.

“Ne sei sicuro?”

“Considerata la situazione, sì.”

“Frick...” incominciò a dire Nick. “... voglio solo aiutarti.”

Brian ebbe la tentazione di sbattere forte la testa contro lo stipite della porta; ecco davanti a lui un’occasione che non gli si sarebbe ripresentata per molto altro tempo, forse mai, e lui doveva rinunciarci.

“So che non posso sapere quello che stai passando e non voglio nemmeno pretendere di farlo. Ma odio vederti così.”

“Te ne sono grato, Nick, davvero ma... questa volta non puoi far niente per me.”

“Se non mi dici quello che ti passa per la testa, ovvio che non posso far niente!” sbottò Nick, irritato per la testardaggine dell’amico.

“Credimi, è meglio che tu non sappia niente dei miei pensieri.” Cercò di scherzare Brian.

“Mettimi alla prova. Ho uno stomaco a prova d’urto e... beh, la mia mente è già contorta di suo quindi non credo che si spaventerà nel vedere la tua.”

E poi era lui il testardo! Pensò Brian mentre la sua resistenza diminuiva sempre di più. Sapeva che, una volta rientrato in camera, non sarebbe riuscito a riabbracciare il sonno e la tentazione del caldo abbraccio di Nick era così dolce e così impossibile da non tener conto.

Mentre Brian era alle prese con la sua coscienza, Nick si era avvicinato ancora di più ed aveva appoggiato una mano sulla sua guancia. All’improvviso contatto, Brian strabuzzò gli occhi ma non si mosse né scansò la mano. “Voglio solo rivederti sorridere. Quando tu sei triste, lo siamo tutti.”

“Nick...” mormorò Brian, mordicchiando un labbro nervosamente.

“Non puoi continuare così. Quante ore sei riuscito a dormire in questi ultimi due giorni?” la domanda di Nick era retorica, la risposta era ben visibile nelle occhiaie e nelle borse sotto gli occhi di Brian.

“Ci sono abituato.”

“Anche a svegliarti nel bel mezzo della notte urlando?”

Sfortunatamente la risposta era sì ma Brian preferì non dirla ad alta voce. Nick non doveva sapere perché ne era abituato.

La mano di Nick non si era ancora spostata dalla sua guancia ma, con un dito, aveva incominciato a giocare con un ciuffo dei suoi capelli. Brian avrebbe voluto rimanere in quella posizione per sempre ma si trovavano pur sempre in mezzo ad un corridoio di un hotel, dove chiunque poteva vederli.

Riluttante, staccò la mano di Nick. “Ti ringrazio Nick e... appena avrò fatto pulizia nei miei pensieri, sarai il primo con cui mi confiderò. Ma ora devo risolvere tutto questo...” disse Brian indicando una delle sue tempie. “... da solo.”

Senza aspettare la risposta di Nick, Brian aprì la porta della sua stanza e vi entrò, chiudendo fuori Nick e parte del suo cuore.

Ma era solo per il suo bene...

**********

La mattina seguente, tutto il gruppo si ritrovò come al solito per la colazione in una delle camere. Quel giorno, era il turno di quella di Kevin. Era un’abitudine che avevano preso sin dall’inizi, quando non avevano abbastanza soldi per permettersi una stanza per ciascuno.

Nonostante ora potessero permettersi alberghi decisamente più all’altezza e con un più che dignitoso servizio di igiene, non avevano abbandonato quella semplice abitudine di riunirsi per colazione.

Così si trovavano tutti seduti al tavolo rotondo imbandito di qualsiasi leccornia immaginabile: bricchi di caffè, latte e caffelatte, una teiera con acqua calda e tutti i gusti esistenti di the sistemati a ventaglio su un piattino, fette biscottate, pancake caldi con salsa di cioccolato, mirtillo e miele, brioches, bacon e frutta fresca.

Nick ed Aj stavano litigando sul numero di pancake che ognuno aveva deciso di prendersi, Howie cercava di non ascoltare, sorseggiando la sua tazza di caffè ed osservando preoccupato colui che occupava il posto di fronte a lui e che ancora non aveva nemmeno assaggiato il pancake che Kevin gli aveva messo nel piatto prima che lui arrivasse. Il maggiore se ne stava seduto alla sua destra, una gamba accavallata sull’altra ed il giornale del mattino aperto davanti a lui.

“Brian, devi mangiare qualcosa.” Kevin non aveva nemmeno alzato gli occhi dall’articolo che stava leggendo.

“Sto mangiando.” Borbottò Brian, rigirando la forchetta nel suo pancake e torturandolo come se fosse una bambola vodoo. E si chiese per l’ennesima volta come Kevin avesse fatto a vedere che non stava mangiando se era così intento a leggere il risultato della borsa americana. Aveva dei superpoteri, per caso?

“Giocare con il tuo pancake non significa mangiare.” Rispose Kevin, continuando a leggere il giornale.

“Frick, guarda, c’è anche la salsa di cioccolato che ti piace!” cercò di intervenire Nick, posandogli davanti al piatto la ciotola contente la salsa marrone. Il suo stomaco si improvvisò circense dopo averne dato un minimo sguardo. Ugualmente, Brian sfoderò il suo migliore dei sorrisi. “Grazie Nick ma non ho fame.” Rispose all’indirizzo di suo cugino.

Kevin aprì la bocca per ribattere ma Brian lo bloccò subito. “So già che cosa stai per dirmi, evita di sprecare fiato.”

“Nick mi ha detto che stanotte mi stavi cercando.”

Brian lanciò un’occhiataccia all’indirizzo del migliore amico, improvvisamente interessato nell’articolo che Kevin stava leggendo.

“Sì ma non ti ho trovato.” Rispose Brian, cercando di contenere l’irritazione. Per quale motivo, quando si trattava di lui, tutti si prendevano il diritto di sparlare di lui alle sue spalle?

“Possiamo parlarne ora.”

“No.” Rispose seccamente Brian. Non voleva rivivere l’incubo e nemmeno rovinare la giornata a Kevin.

“Brian...”

“Ho detto di no. Perché non ti impicci negli affari di qualcun altro?”

“Perché tu sei mio cugino.”

“Che fortuna.” Commentò sarcastico Brian.

Gli altri tre ragazzi guardarono lo scambio di battute tra i due cugini senza battere ciglio o emettere un unico suono che potesse interromperlo. Mettersi in mezzo in una discussione fra i due cugini era come mettersi in mezzo ad un’autostrada trafficata; rischiavi la morte.

“Brian, tanto sai bene che non mollo facilmente. O mangi qualcosa o parli con me.”

“Opto per la terza via.”

“Ovvero?”

“Uscire da questa stanza.” Rispose Brian, alzandosi di scatto e facendo cadere la sua sedia. Incominciò ad incamminarsi a passi veloci verso la porta ma Kevin fu più veloce – anche perché era più vicino alla porta rispetto al cugino – e si posizionò davanti a lui.

“Dove pensi di andare?”

“Kevin, spostati.”

“Non prima che tu mi risponda.”

“Non sono minorenne, posso uscire quando voglio.” Rispose Brian, senza mai perdere la determinazione nel tono di voce. “Ed io voglio uscire adesso.”

“Non quando sei in queste condizioni.”

“Non ricominciare!”

“Oh, ma non ho ancora incominciato!”

“Bene, quindi posso evitare di ascoltare la solita solfa!”

Brian riuscì a superare la figura del cugino ed uscire dalla stanza, con un sordo tonfo della porta.

Kevin non perse tempo, riaprì la porta ed uscì in corridoio.

“Non ho terminato con te!” si sentì urlare dalla camera, la cui porta era rimasta spalancata.

Un lungo momento di silenzio aleggiò in quell’ampio locale, in sottofondo il rumore di passi e di persone, molto probabilmente altri ospiti di quel piano che chiedevano che cosa fosse appena successo.

Fu Nick ad interrompere quel silenzio. “Beh, non credo che a Frick dispiacerà se mi pappo il suo pancake.”

Disse mentre scambiava il suo piatto vuoto con quello ancora intatto di Brian.

Howie ed Aj rimasero fissi ad osservarlo allibiti mentre, come se nulla fosse successo, Nick addentava un pezzo del pancake ampiamente ricoperto di salsa di cioccolato. Sentendosi osservato, Nick alzò gli occhi dal piatto. “Che cosa c’è?”

“Nick...” incominciò a dire Howie, cercando nel suo ampio vocabolario le parole giuste per verbalizzare il suo stupore. Ma non esistevano termini adatti, solamente che... Nick era Nick. E quello spiegava alla perfezione tutto.

“Ma sono squisiti!” si difese il biondino. “E poi Bone ha mangiato tutto il resto ed io ho ancora fame!” aggiunse puntando la forchetta contro l’amico.

Mentre Aj ribatteva prontamente all’accusa infondata di Nick, Howie si mise la testa fra le mani chiedendosi per l’ennesima volta per quale motivo due ventenni, grandi e vaccinati, si comportassero come due bambini dell’asilo.

*********

Uscire.

Doveva uscire, confondersi tra folle di sconosciuti di cui non importava un fico secco se lui dormisse di notte o se avesse fatto colazione.

Dire che Brian, in quel momento, fosse furioso era un lieve eufemismo: i lunghi respiri che cercava di tirare potevano far ben poco per tranquillizzare il suo corpo, infiammato dalla rabbia che in quel momento era l’unica riserva di energia da cui attingere per non crollare.

Maledizione, non era un bambino che Kevin dovesse accudire ventiquattro ore su ventiquattro, l’ultima volta che Brian aveva controllato aver venticinque anni sulla propria carta d’identità gli garantiva il diritto di prendere decisioni sulla sua vita, come quella se mangiare o meno un dannato pancake.

Kevin doveva sapere quando spingerlo e quando lasciarlo in pace: era nervoso, non dormiva da due giorni e aveva dovuto dipingersi sul volto un sorriso smagliante per non allarmare le frotte di fans che ogni sera venivano ai loro concerti.

Se Nick era nella sua giornata no, nessuno osava avvicinarsi a lui.

Se Howie era più silenzioso del solito, nessuno lo tempestava di domande sul suo malessere.

Se Aj aveva voglia di spaccare qualcosa, maledicendo il mondo intero, nessuno lo inseguiva per corridoi urlandogli di fermarsi.

Ma se era lui a non sorridere, scherzare o complottare qualche scherzo con Nick, allora apriti cielo ed incominciava l’interrogatorio da parte di Kevin.

Perché a lui non era concesso di essere di malumore?

Mentre Brian raggiungeva le porte girevoli che lo avrebbero catapultato fuori dall’hotel e lontano dalle manie di protezione di suo cugino, la sua mente era divisa dai ragionamenti irrazionali dettati dalle sue emozioni e dalle parole sincere e logiche della ragione. Sono preoccupati per te – continuava questa a ripetergli come un dolce mantra – hai appena subito un evento drammatico, è logico che siano preoccupati.

Doveva solamente prendere una boccata d’aria, avrebbe sicuramente servito a rinfrescargli le idee, a calmarlo prima di rientrare ed affrontare gli impegni della giornata: incontri con la stampa, set fotografici, prove ed il concerto quella stessa sera.

Si sarebbe anche scusato con Kevin e con gli altri per come aveva reagito quella mattina.

Ma prima doveva calmarsi.

Brian stava per mettere piede fuori dall’hotel quando si bloccò all’improvviso.

“Ehi, biondino, hai da accendere?”

Il respiro di Brian si fece più affannato mentre la sua parte razionale gli urlava che era solamente frutto della sua mente.

“Sai, sei proprio carino.” Commentò il ragazzo, velocizzando anche lui la sua andatura e riuscendo a riafferrare il polso di Brian. “Ed è regola che il più carino di questo locale sia destinato a me.”

No, non poteva essere... non lo poteva averlo seguito fino a lì.

Stava incominciando a sudare, sentiva le mani bagnate dal liquido prodotto dalle sue stesse ghiandole ma nello stesso tempo aveva iniziato a tremare mentre la sensazione che le pareti dell’albergo si stessero richiudendo su di lui gli stava impedendo di respirare.

Brian non sentiva le persone che gli urlavano di spostarsi perché stava impedendo il passaggio né gli spintoni per muoverlo dalla sua posizione.

“Brian!”

Era Kevin, lui lo avrebbe protetto.

“Brian, che succede?” il tono frenetico del cugino riuscì a ridargli un attimo di concentrazione per mettere a fuoco la sua figura posizionata davanti a lui. Tutta la rabbia per la discussione avvenuta qualche minuto prima si era dissolta non appena aveva visto in che condizioni era il cugino.

Nel pieno di un attacco di panico.

Guidandolo come se fosse un bambino, Kevin accompagnò Brian verso il primo divanetto che vide. Non era il massimo, tenendo conto che si trovavano nella hall concitata dell’albergo ma prima doveva calmarlo. Per fortuna, fra le persone che affollavano il primo piano non sembravano esserci reporter o fans, solamente gente che li guardava con sguardo curioso ma che poi riprendeva a camminare come se nulla fosse successo..

Lo fece sedere e gli si inginocchiò vicino al cugino. “Bri, calmati. Va tutto bene.” lo rincuorò Kevin, massaggiandogli una mano. Era uno di quei gesti che sapeva lo avrebbe rilassato.

“Volevo uscire.” Pronunciò Brian con tono completamente piatto. “Volevo prendere un po’ d’aria ma... poi ho pensato che l’ultima volta che l’ho fatto, mi sono ritrovato sbattuto contro un muro.”

“Vuoi che ti accompagno?”

Brian scosse la testa in segno di rifiuto.

“Vuoi che ti recupero un bicchiere d’acqua?”

Ancora una volta Brian fece di no con il capo.

Kevin sospirò, non sapendo che cosa potesse fare per aiutare suo cugino.

“Voglio che tutto torni come prima.” Sussurro Brian, incrociando finalmente lo sguardo di Kevin. “Voglio riuscire ad uscire da un dannato hotel senza avere una crisi di panico!”

Kevin si alzò e si sedette accanto a lui, mettendogli un braccio attorno alle spalle. “Succederà, Brian.”

Brian si lasciò scappare una risata amara. “No, non succederà. Non può tornare come prima.”

“Ma io so che riuscirai a metterti tutto alle spalle.” Lo rincuorò Kevin. “Lo hai già fatto una volta e la situazione era ben peggiore di questa.”

“Ieri sera, quando sono venuto a cercarti... mi è successa una cosa.”

“Vuoi andare in un posto più tranquillo invece che una hall piena di orecchie indiscrete?” gli domandò Kevin, intuendo che qualunque cosa Brian dovesse dirgli, era meglio che si trovassero faccia a faccia senza nessuno che potesse sentirli. Il cugino minore annuì e lentamente si avviarono verso l’ascensore.

Silenziosamente, salirono fino al piano in cui stavano e si incamminarono verso le stanze.

“Tua o mia?” chiese distrattamente Kevin. Brian scrollò le spalle, l’una o l’altra andava perfettamente bene.

Entrarono nella stanza di Kevin, perfettamente immacolata, i vestiti che sarebbero serviti per la conferenza stampa erano appesi all’anta di un armadio e la sua valigia ancora intatta in un angolo del pavimento. Kevin e Howie erano maniacali quando si trattava di ordine e non c’era giorno che i due riprendessero i tre più giovani per lo stato delle loro camere.

Brian e Kevin si sedettero sul bordo del letto e l’ultimo aspettò pazientemente che il cugino incominciasse a parlare.

“Ricordi quello che mi disse la mia terapista?”

Kevin si ritrovò preso in contropiede da quella domanda, era insolito per Brian riportare alla galla quei tipi di discorsi, visto che solitamente era lui, Kevin, a parlargliene. E, improvvisamente, aveva una brutta sensazione sulla direzione verso cui quella chiacchierata stava prendendo.

“Che per la tua pazzia non poteva fare niente?” Kevin cercò di buttarla sul ridere, allentando un po’ la tensione.

Brian gli lanciò un’occhiata fulminante ma si sorprese di se stesso quando una piccola risata sfuggì dalle sue labbra. “Perché nessuno riesce a stare serio quando io lo sono?” chiese retoricamente.

“Perché tu e la serietà siete un po’ incompatibili.”

“Comunque.” Intervenne Brian, lasciando perdere quell’ultimo commento. In altra situazione, molto più normale e meno tesa, non gliela avrebbe fatta passare liscia. “Credo fosse una delle ultime sessioni e mi sembra che anche tu fossi presente.”

Kevin annuì, per la maggior parte degli appuntamenti di Brian era stato presente anche lui, a volte come semplice accompagnatore e a volte come paziente lui stesso. Ma era qualcosa che si era ripromesso, mai lasciarlo più solo.

“E mi disse che non le piaceva il modo con cui stavo gestendo tutto e che un giorno avrei dovuto comunque far conto con ciò.” Brian aveva ripreso a parlare dopo aver preso coscienza del cenno del cugino.

“Non capisco dove tu voglia andare a parare.” Intervenne Kevin, confuso da quel discorso.

Brian abbassò lo sguardo, lasciando il cugino sulle spine per un minuto, combattuto se confessare oppure inventarsi qualche scusa per il suo comportamento da pazzo nervoso. Ma, purtroppo, Kevin era l’unico a cui poter chiedere appoggio e Brian era certo che episodi di quel genere lo aspettavano con tutta la pazienza di questo mondo dietro l’angolo.

“Ieri sera... ho incominciato a ricordare quello che mi è successo.” 

***********

Okay, lo ammetto. Sono troppo cattiva con Brian ma é altrettanto vero che non potevo lasciarlo tranquillo e calmo dopo tutto quello che gli era successo. Non sarebbe stato comunque realistico!

Questo capitolo l'ho scritto in due giorni, una volta aver trovato come iniziare, tutto il resto é venuto di seguito ed ammetto che mi sto divertendo a fare le scene di Nick, come quella dei pancake. (oddio, ho scritto che mi diverto a scrivere di Nick? Sto male!)

@Laphy: posso essere sincera e dirti che la tua recensione mi ha commosso? Solitamente, sono io quella che si rifugia nelle fanfiction e mai nessuno mi aveva detto di aver letto in un'unica notte la mia storia. Sono davvero contenta che ti stia piacendo e che la mia versione di Brian e Nick ti abbia fatto considerare possibile una storia romantica tra loro due. Diciamo che il materiale a cui attingere é molto e ben spalmato in 17 anni di onorata carriera! 

@kia85: Kevin é Kevin, non ha bisogno di spiegazioni! In parte, credo che la sua assenza ora abbia portato molta più allegria nel gruppo (pensa a PDE: se ci fosse ancora Kevin, dubito che quel video sarebbe esistito o sarebbe bastata un'occhiata per far dire a Nick: "Erection? No, ti sbagli, io ho detto Affection!" mentre Brian si sarebbe nascosto per il gesto). 

Allora, non so che idee abbia la mia ispirazione quindi potrei aggiornare questa storia oppure "Unsuspecting", dipende da come si sveglia la mattina! 

Nono Capitolo

“Ho incominciato a ricordare.”

Passarono alcuni secondi prima che le parole di Brian acquisissero senso logico nella mente di Kevin.

Ora capiva il comportamento di Brian quella mattina o il motivo per cui era venuto a cercarlo la notte precedente. Ma era esausto e così aveva preso un sonnifero per essere sicuro di riuscire a dormire per tutta la notte. Giusto l’unica sera in cui Brian aveva deciso di non fare tutto da solo e chiedere aiuto.

Lo aveva lasciato solo per l’ennesima volta.

“Tutto?” fu l’unica parola che riuscì a chiedergli.

“Fortunatamente no, sarei in condizioni peggiori altrimenti!”tentò di scherzare Brian ma lo sguardo serio tradì la sua tensione. Oltre al fatto che, mentre aspettava che Kevin commentasse la sua affermazione, aveva incominciato a mangiucchiarsi le unghia. “Solo quando mi ha portato nell’area riservata agli addetti al lavoro.”

“Non devi raccontarmi tutto, se non te la senti.”

Brian sospirò. “Non è che non me la senta, è che... non c’è molto da raccontare. Non... lui non era nemmeno riconoscibile, era come se non potessi – o non volessi – vederlo in faccia.”

Kevin aveva temuto quel giorno, e sapeva che anche Brian lo aveva fatto, e  che fosse successo nel bel mezzo di un tour non era altro che una complicazione; non c’era tempo per rilassarsi o per prendere una pausa per rimettere insieme i pezzi.

Bisognava continuare senza mai fermarsi. Anche se poteva rivelarsi un errore.

“Ho paura.” Il debole mormorio di Brian riportò Kevin nella camera in cui si trovavano. Kevin fece l’unica cosa che potesse davvero fare per aiutare suo cugino: allargò le braccia per permettere a Brian di rifugiarsi nel suo abbraccio. In quel momento, sembrava essere ringiovanito di dieci anni ed essere ritornato al ragazzino impaurito che aveva cullato notte dopo notte una volta uscito dall’ospedale.

“Andrà tutto bene” continuò a ripetergli Kevin fino a quando non sentì Brian rilassarsi.

“E se mi dovesse succedere sul palco?” gli chiese dopo qualche minuto di silenzio.

“Se e quando succederà ci penseremo, okay?”

Brian annuì ma l’espressione sul suo volto gli fece intendere che non era ancora sicuro di quella soluzione. Con tutta l’incertezza subita in quei giorni, Brian aveva un disperato bisogno di punti fermi, di risposte concrete ai suoi dubbi ed alle sue paure.

“Brian... non sarebbe meglio parlarne con i ragazzi?” chiese Kevin titubante. Non spettava a lui prendere l’iniziativa di informare i loro tre compagni di quello che era successo, toccava a Brian decidere se fosse venuto il momento di far sapere agli altri che cosa era accaduto nel suo passato.

“No.” La risposta era stata secca, concisa e non ammetteva repliche.

Ma Kevin pensò che tanto valeva provarci fintanto che Brian sembrava essere disponibile a parlare di quell’argomento scottante

“Perché no?”

“Non sono affari loro.”

“Davvero?”

“Certo.”

“E se io non ci fossi?”

“Mi pare improbabile questo scenario. Sei come la mia seconda ombra.”

Kevin incominciò a diventare impaziente, cosa che succedeva solamente con due persone: una era seduta di fronte a lui, l’altra aveva il nome di Nick Carter.

“Okay ma mettiamo, per puro caso, che io non ci sia e ti succeda qualcosa, come un sogno..”

“...io non lo chiamerei sogno. Più che altro incubo.”

“...okay, incubo. Che cosa dirai loro?”

“Niente.”

“Brian!”

“No, non dirò niente esattamente come farai anche tu.”

“Prima o poi lo scopriranno.”

“Solo se qualcuno apre la bocca.”

Kevin capì che non sarebbe arrivato da nessuna parte, suo cugino era testardo tanto quanto lo era lui.

“Nemmeno con Nick?”

Nick.

Brian si era chiesto tante volte se fosse il caso o meno di parlarne con lui, era il suo migliore amico d’altronde e si erano promessi di non nascondere niente all’altro, non importava quanto fosse brutto o stupido il segreto.

Ma quello che teneva nascosto lo avrebbe sconvolto, non era nemmeno sicuro che potesse comprendere che cosa aveva significato per lui. Ed in qualche modo, lui lo voleva proteggere.

Nick aveva già visto troppo in quegli anni eclettici, cose che un ragazzino non avrebbe ancora dovuto sapere o scoprire. Certo, gli ostacoli che avevano affrontato nella loro carriera lo avevano fatto maturare ma se Brian poteva risparmiargli altro dolore, allora era suo dovere farlo.

Inoltre, conservava in cuor suo la speranza che un giorno il ragazzo potesse ricambiare i suoi sentimenti e Brian era certo che non sarebbe mai successo se avesse raccontato quello che gli era successo.

Chi poteva mai volere qualcosa che era stato usato e gettato via come se fosse un rifiuto?

No, Nick meritava di meglio. Meritava molto di più di quello che lui sarebbe stato capace di dargli.

Ecco perché Nick era l’ultima persona che doveva venire a conoscenza di quello scheletro.

“Soprattutto Nick.” mormorò Brian. “Per favore, Kev, non dire niente.” Lo pregò.

Kevin sapeva che non poteva sottrarsi a quella richiesta. Ma sapeva anche che Brian aveva bisogno del supporto di tutti per poter affrontare con serenità le settimane seguenti..

“Ti prego.” Riprese Brian, temendo che il silenzio di Kevin significasse solamente un no.

“Va bene. Anche se non lo condivido, è una tua decisione.” Rispose il maggiore, non riuscendo a sopportare il tono supplichevole di Brian. Involontariamente, il ragazzo stava giocando con il suo senso di colpa. “Ma dovrai parlarne. Se non con una persona esterna, almeno con me, okay? Non voglio che ti tieni tutto dentro se dovesse succedere un’altra volta!”

Brian annuì, sollevato che Kevin avesse acconsentito e non gli avesse voltato la schiena.

“Sei pronto per tornare di là o vuoi riposare un po’ prima di iniziare gli impegni della giornata?”

“Torniamo di là. Non voglio rimanere solo.”

“Prometti che mangerai qualcosa?”

“Kevin! Sei peggio di una suocera!”

“Che cosa ti costa farmi un piccolo favore?”

“Il fatto che il mio stomaco stia facendo le montagne russe?” domandò sarcastico Brian, inarcando il sopracciglio.

“Questo perché sei nervoso e stressato.” Rispose prontamente Kevin. “Non ti chiedo molto, solo un po’ di frutta. Quella non dovrebbe farti male!”

“Non rinuncerai, vero?”

Kevin scosse la testa.

Brian sospirò. “Va bene. Ma se poi sto male durante l’intervista, sarà solo colpa tua!”

Kevin gli mise attorno alle spalle un braccio, non prima di avergli scompigliato i capelli. “Mi sto solo prendendo cura del mio cuginetto preferito!”

“Fino a qualche anno fa, era Harry il tuo preferito!”

“Questo perché tu eri un rompiscatole!”

Brian e Kevin si alzarono dal letto ed incominciarono ad avviarsi verso la stanza dove avevano lasciato il resto della banda. “Kevin, non smettere mai di prenderti cura di me.” Sussurrò Brian, provocando un sorriso sul volto del cugino. 

********

“Okay, è trascorsa una buona mezz’ora e non sono ancora tornati.” Esclamò Nick, stiracchiandosi sulla poltrona visibilmente annoiato.

“Scommetto che staranno dando spettacolo per chiunque stia assistendo alla loro discussione!” commentò Aj, seduto a gambe incrociate davanti allo schermo della televisione ed intento a fare zapping alla ricerca di qualcosa di interessante. Giusto per passare il tempo ma di mattina, oltre a pubblicità di utensili domestici alquanto strani, non c’era niente che catturasse la sua attenzione.

“Okay, Bone, secondo te chi vincerà questa volta?”

“Brian.”

“Davvero?”

“Hai visto i suoi occhi quando è uscito dalla stanza? Credimi, avrebbe incenerito chiunque!”

Nick si grattò il mento pensieroso. “Potresti aver ragione ma Kevin metterebbe paura anche al diavolo in persona.”

“Ragazzi, vi sembra il caso?” sbottò Howie, chiudendo il giornale che aveva appena terminato di leggere.

Sia Aj sia Nick scrollarono le spalle.

“Ehi! Ho trovato un porno!” esclamò tutto eccitato Aj. Nick quasi cadde dalla poltrona mentre Howie sembrava voler scomparire.

“Non fate quella faccia, sono un mago in queste cose!”

“Perché non ne sono sorpreso?” mormorò Howie sconsolato. “Almeno abbassa il volume!”

“Tanto in questi film, non è l’audio che conta.” Commentò Aj, togliendo completamente il sonoro.

Nick aveva lasciato il duo Aj e Howie e s’era ritirato in un angolo, lo sguardo perso ad osservare ciò che si trovava oltre la finestra mentre la sua mente rielaborava gli avvenimenti della mattina e della nottata. Oltre che a cercare di sbrigliare la matassa dei suoi sentimenti, ancora troppo confusi attorno a Brian.

Dopo lo sfortunato incidente con Brian la sera stessa dell’aggressione, Nick aveva deciso che avrebbe fatto di tutto per aiutarlo a riprendersi. Era diventata così la sua ombra, attento a captare qualsiasi cosa che fosse fuoriposto, una smorfia di dolore, un’espressione di insofferenza, un momento di silenzio. E quando lui non poteva stare dietro al ragazzo, la consapevolezza che c’era comunque Kevin a sostituirlo lo faceva stare meglio.

Si comportava in quel modo perché era preoccupato, vero. Ma anche per annullare il senso di colpa che lo attanagliava: mai Brian aveva detto una parola o lasciato intendere che lo ritenesse responsabile per averlo portato fuori quando non voleva e poi averlo lasciato solo. L’aggressione era solamente la logica conseguenza di quel gesto. Era tutto collegato, almeno nella sua mente.

Così si era ripromesso di non commettere più lo stesso errore.

Ma ora era Brian che voleva essere lasciato solo.

E Nick sentiva di provare un altro sentimento, qualcosa che mai avrebbe potuto pensare essere causato dal suo migliore amico.

Si sentiva tradito. E ferito.

Fra tutte le persone, Brian era sempre stato l’unico che non l’aveva mai guardato dall’alto in basso – cosa che fisicamente sarebbe stata impossibile, data la differenza di centimetri tra di loro – con aria di supponenza, ritenendolo nient’altro che un bambino cresciuto e viziato. Per quanto molto spesso si era ritrovato a commettere una miriade d’errori, uno più stupido dell’altro, Brian non lo aveva mai giudicato male, sempre paziente nel cercare di capire – e fargli capire – dove e perché avesse sbagliato.

Ora, invece, era come se non si fidasse più di lui e delle sue capacità.

Sospirando, Nick appoggiò il mento su una mano mentre con l’altra disegnava immagini sul vetro. Lui voleva aiutarlo, esattamente come Brian aveva fatto con lui, ma non poteva. E non perché non ne avesse le capacità ma perché il suo migliore amico non pensava che ne fosse capace.

E’ vero, non sapeva che cosa stesse attraversando ed era altrettanto vero che non sapeva come fare per cancellare via quel brutto ricordo.

Ma poteva tentarci.

Ed era quello che aveva fatto, giorno dopo giorno, notte dopo notte, incubo dopo incubo.

Invece, ogni suo tentativo era stato dismesso con un sorriso e la promessa che, non appena possibile, lui sarebbe stato il primo a cui si sarebbe rivolto in caso di bisogno. E Nick sapeva anche quando sarebbe successo, ovvero quando tutto era ormai già alle spalle ed il suo aiuto non serviva più a niente.

La cruda realtà era che Brian non lo riteneva maturo per accettare di condividere quel fardello che si portava sulle spalle.

Ecco perché si sentiva ferito perché anche l’unica persona che aveva sempre creduto in lui lo riteneva inutile, un bamboccione, un immaturo.

Nick chiuse gli occhi, impedendo così ad una lacrima di uscire e rivelare il suo sentimento.

Si sentiva maledettamente inutile. Forse Brian aveva ragione, forse lui non era in grado di sopportare entrambi i pesi. A malapena, riusciva a sopravvivere nei suoi drammi, come poteva anche solo pensare di poter resistere assistendo a quello di qualcun altro?

Riassumendo, era ferito e tradito da Brian, quindi era furioso ed arrabbiato.

Si sentiva inutile ed insicuro sulle sue capacità da amico.

Ma la cosa che non riusciva a comprendere era l’attrazione che provava da quella famosa sera. Dall’incidente del bagno.

Ora, non era la prima volta che capitava che ci si ritrovasse nudi alla presenza di altri. I primi anni avevano condiviso un unico bus, un’unica stanza d’albergo ed un unico camerino. Fare la doccia insieme dopo un concerto era una sorta di rituale nel quale ci si scambiava elogi e complimenti per la perfomance appena esibita. Oltre che ad essere un utile metodo per diminuire i tempi.

Quindi, Nick non capiva per quale motivo quella sera doveva essere differente dalle altre.

Non comprendeva perché osservare Brian che si asciugava lo avesse fatto eccitare.

Lui non era gay, la sua fedina amorosa ne era una prova lampante.

Eppure... non riusciva a spiegarsi il crescente desiderio del suo corpo di sentire, toccare e provare il corpo di Brian. Anche un solo tocco, le dita che si sfioravano, bastava a mandare in corto circuito i suoi nervi ed a bloccargli il respiro per il desiderio impellente.

Ma non era solamente un desiderio fisiologico e corporeo. Per la prima volta, non era attratto da una persona, per quanto questa fosse un uomo, solamente per il suo aspetto fisico; Nick adorava tutto di Brian, il suo senso dell’umorismo, la sua inesauribile voglia di fare il pagliaccio per far sorridere qualcun altro. A Brian bastava poco per essere accontentato, stare insieme ai suoi amici ed alla sua famiglia e rendersi utile. Ed ora che era lui ad essere in difficoltà, Nick voleva solamente essere al suo fianco ed a promettergli che avrebbe riportato il suo mondo alla normalità.

Voleva proteggerlo, voleva essere il suo eroe.

Voleva dimostrargli quanto fosse maturato tanto da essere pronto a condividere qualsiasi ostacolo la vita avrebbe posto loro davanti.

E semplicemente lo...

“Nicky, non fare quell’espressione da cucciolo abbandonato.” La voce di Howie lo riportò indietro dai suoi pensieri. Il ragazzo si era seduto accanto a lui non appena aveva notato lo sguardo triste e malinconico sul suo volto.

La situazione che si era venuta a creare era stata difficile per tutti ma soprattutto per lui, il più piccolo che mai come quella volta si era ritrovato senza il suo costante punto di riferimento, ovvero Brian.

E Howie sapeva che in quel momento Nick non sapeva che cosa fare e come gestire tutto ciò.

“Mi sento inutile.”

“Nel senso?”

“Brian.”

“Oh.” Howie rimase zitto per qualche secondo, intuendo immediatamente quale fosse il dilemma che stava tormentando l’amico. “Stai facendo il possibile e Brian apprezza ogni tuo tentativo.”

“Ma non è abbastanza! Che tentativi sono se lui comunque continua a non accettare il mio aiuto?”

“Quando mai Brian ha ammesso di aver bisogno di aiuto?”

“Dovrebbe imparare a farlo, prima che la sua testardaggine lo porti direttamente in ospedale.”

“Nick, calmati, okay?” lo esortò Howie, appoggiandogli una mano sul ginocchio.

“Come faccio a calmarmi? Lo hai visto prima, non ha mangiato nemmeno un pezzo del suo pancake! E non lo hai visto ieri notte...”

“Nick.” lo richiamò Aj, cercando di interrompere quell’insieme confuso di frasi che uscivano dalla bocca dell’amico.

“... ogni notte lo sento urlare ma quando vado da lui mi risponde che sta bene! Uno che sta bene come dice di essere non si comporta in questo modo!”

“Nick, ascolta. L’unica cosa che puoi fare ora per Brian è trattarlo normalmente.”

“Non posso far finta che niente sia successo.”

“Non sto dicendo questo.”

“Non riesco a seguirti, Howie.”

Howie si lasciò scappare un lungo respiro. “Ti ricordi quello che è successo quando Bri è ritornato dopo la sua operazione?” chiese a Nick, sapendo per certo che quel ricordo non si era cancellato dalla memoria del biondino.

Ed in effetti, Nick non poteva dimenticare quei giorni. Era il primo giorno in cui si sarebbero rincontrati dopo i due mesi di recupero e Nick era stranamente impaurito mentre, insieme agli altri, aspettavano l’arrivo di Brian. Nick aveva avuto paura non appena lo aveva visto varcare la porta della palestra, pallido e così magro ed emaciato che quasi si vedevano solamente le ossa e nient’altro. Non sembrava nemmeno un ventitreenne ma dimostrava più o meno quindici anni. Aveva avuto paura che, se solo lo avesse toccato con un po’ più di forza del solito, si sarebbe rotto in mille pezzi.

Così lo aveva ignorato per tutto il giorno, rifiutato ogni sua proposta – era pazzo a voler giocare a basket quando a malapena riusciva a stare in piedi dopo le prove – e lo aveva osservato da lontano mentre, in una delle pause del primo concerto, veniva circondato da paramedici e si serviva di bombole d’ossigeno. Non doveva essere lì, doveva trovarsi a casa, a riprendersi, non lì con loro.

Dopo due giorni di quel suo comportamento, Brian lo aveva bloccato in un angolo e gli aveva chiesto, con lo stesso tono di un bambino a cui avevano appena rubato il suo giocattolo preferito, per quale motivo lo odiasse e perché lo stesse ignorando in quel modo. Dopo lacrime, spiegazioni e battute, Brian gli aveva chiesto di comportarsi semplicemente da Frack.

“Ma non lo sto ignorando.” Dichiarò Nick, ancora confuso da quel discorso.

“No, stai facendo esattamente l’opposto: ti comporti da madre chioccia ma sempre per lo stesso motivo. Perché hai paura di vederlo crollare.”

Howie aveva centrato il punto, come sempre. “Non so come comportarmi, Howie.”

“Comportati come sempre. Sfidalo a basket, al Nintendo. Trascorrete ore a vedere film e cartoni animati. Fai con lui tutto quello che avresti fatto se non fosse successo niente. È l’unico modo che hai per aiutarlo veramente. Quando si sentirà pronto, sarai il primo a cui chiederà aiuto.”

“Non capisco come comportarmi normalmente possa aiutarlo con gli incubi o con il digiunare!”

“Oh, andiamo! Non è la prima volta che uno di noi salta la colazione! Solo che, mettendo questo suo comportamento nel contesto dell’aggressione, diviene più lampante e lo prendiamo come sintomo di qualche malessere.”

“Quello che Howie sta cercando di dirti è che se lo spingi ad aprirsi otterrai solamente l’esatto contrario, tenderà a chiudersi sempre di più perché si rende conto che vi sta facendo preoccupare.” Intervenne Aj, cercando di tradurre i paroloni di Howie. Persino lui aveva fatto fatica a comprendere quello che stava blaterando.

“Mh, in effetti è tipico di Bri nascondere le cose per non diventare un problema altrui.” Commentò Nick.

“Devi dare tempo al tempo, che può davvero sembrare una banalità ma è la verità.” Aggiunse Howie.

“Ehi, hai fatto rima, D!”

Howie lo fulminò con sguardo.

“Ad ogni modo, anche facendo la rima, D ha ragione. Faccio fatica io a prendere sonno che ho visto solamente una parte dell’aggressione, non oso nemmeno pensare come possa prendere sonno tranquillamente Brian avendolo vissuto in prima persona.”

“Quindi è per questo motivo che ti agiti e scalpiti peggio di un cavallo di notte?” chiese Howie, visto che lui ed Aj condividevano la stanza in quei giorni a causa di un disguido nelle prenotazioni.

Aj annuì. “Non sono immagini che puoi cancellare dalla mente in poco tempo.” Rispose poi, cambiando tono e diventando serio.

Non sapendoselo spiegare, Nick provò una punta d’invidia e di gelosia verso Aj. Sapeva esattamente che cosa stava provando Brian, anche in misura ridotta mentre lui no, lui doveva andare a tentativi, i quali molto spesso risultavano essere solamente dei buchi nell’acqua.

Basta recriminazioni, però.

Come poteva aiutare il suo amico se tutto quello che faceva era piangersi addosso per non essere capace a farlo?

Sì, avrebbe seguito il consiglio di Howie e si sarebbe comportato normalmente. Se e quando Brian avesse deciso di confidarsi con lui, si sarebbe fatto trovare pronto e le parole di conforto sarebbero sicuramente arrivate.

Mentre stava per ringraziare gli amici per i consigli decisamente ottimi, Brian e Kevin rientrarono nella stanza.

Brian si schiarì la voce, riportando all’attenzione i ragazzi. “Volevo semplicemente chiedervi scusa per il mio comportamento.” Disse, tenendo però lo sguardo fisso su Nick. C’era qualcosa che non andava, pensò Brian mentre notava gli occhi insolitamente arrossati.

Fu Howie però a rispondere. “Non ti preoccupare.” Disse con tono sincero.

“Siamo sempre pronti ad assistere ad un cuginocidio!” esclamò Aj, provocando una risata generale.

Kevin rimase fermo allibito nel constatare che cosa stava guardando Aj alla televisione.

“Bone... dimmi che non è quello che penso che sia!” riuscì a formulare mentre anche Brian dava uno sguardo allo schermo.

“Che cosa vuoi che sia? Un documentario?” scherzò Brian.

“Beh, tecnicamente possiamo considerarlo come un documentario sulla riproduzione umana.” Dichiarò Aj, sorridendo beffardo.

Kevin si passò una mano sugli occhi. “Non voglio nemmeno sapere come tu sia riuscito a trovarlo.”

“Non è stato molto difficile, in realtà. È un giochetto da ragazzi una volta che scopri il codice segreto per sbloccare i...”

Kevin alzò la mano. “Ho detto che non voglio sentire!”

“Orsù, papà orso! Tanto lo sappiamo che anche tu sei un’amante...”

Questa volta fu Brian ad interrompere quella frase. “Alex, per favore! E’ mio cugino!”

A Brian si aggiunse anche Nick. “Ha ragione... è come scoprire che i tuoi genitori fanno ancora sesso!” Entrambi i ragazzi strabuzzarono gli occhi, le labbra contorte in una smorfia di disgusto.

Kevin si stava trasformando in un peperone bollente, tanto era rosso in viso. “La smettiamo, per favore?”

Sbottò all’indirizzo dei due ragazzi; poi si voltò verso Aj. “E tu vedi di spegnere quella cosa!”

Nick e Brian scoppiarono a ridere, con il primo soddisfatto nel vedere l’amico partecipare finalmente alle battute ed alle risate generali.

Sì, quella sera avrebbe incominciato a comportarsi da vero amico.

**********

Nick bussò impaziente alla porta di Brian, quella sera erano gli unici due che erano rimasti in albergo ed avevano saltato la consueta nottata di festeggiamenti in un locale: Brian per ovvi motivi e Nick perché, dopo aver saputo che l’amico sarebbe rimasto solo, aveva deciso di rimanere e fargli compagnia.

Questo se Brian era dell’idea.

“Nick?” Brian aveva aperto la porta proprio nel momento in cui il pugno di Nick stava per finire contro il legno; fortunatamente grazie alla differenza di altezza, il colpo era rimasto nell’aria e non aveva avuto effetti sul ragazzo.

Nonostante ciò, entrambi scoppiarono a ridere dopo un momento di sguardo fisso.

“Ehi, sono solo passato per sapere se volevi un po’ di compagnia.”

Il momento di allegria svanì subito dal volto di Brian.

“Sono esausto. Stavo per andare a letto.” Si scusò Brian, anche se era una parziale bugia. Realmente stava per crogiolarsi sotto le coperte ma non credeva possibile addormentarsi. Non dopo quella giornata.

“Solo due chiacchiere.” Tentò Nick, deciso a non fallire nel suo piano.

Brian tentennò.

Non aveva la forza per tenere fronte a lungo a Nick.

“E se non hai voglia di parlare, possiamo guardare un film.” Continuò Nick, alzando l’altra mano per mostrargli una videocassetta. “Ace Ventura” era uno dei loro film preferiti, forse perché metà del divertimento stava nell’imitazione perfetta di Jim Carrey da parte di Brian.

“Entra.” Gli disse Brian, sorprendendo Nick.

In silenzio, entrambi si diressero verso il grande letto. Nick vi si sedette mentre Brian rimase in piede, lo sguardo fisso sul pavimento.

“Frick, che c’è?” chiese preoccupato Nick.

“Volevo chiederti scusa. Per il mio comportamento in questi due giorni.”

“Non devi farlo.”

“Lo so ma voglio farlo.” Rispose immediatamente Brian. “Tu ti sei dato fare per aiutarmi ed io ti ho trattato male.”

Nick si alzò, girò attorno al letto, e si posizionò di fronte a Brian. Senza dire una parola, circondò la minuta figura del ragazzo in un caldo abbraccio. Dopo qualche secondo, anche se di controvoglia, sciolse l’abbraccio ma le mani scesero lungo tutto il braccio fino ad intrecciarsi in quelle di Brian.

Ancora una volta, Nick non riusciva a spiegarsi per quale motivo anelava a sentire ed avere un contatto fisico con lui.

“E l’abbraccio per che cosa era?” chiese Brian, nemmeno lui voleva staccare le proprie dita da quelle di Nick.

“Ne avevi bisogno.” Fu la risposta di Nick.

“Grazie.” Il rossore incominciò ad infiammare le guance di Brian ed abbassò velocemente gli occhi, era difficile riuscire a sostenere lo sguardo di Nick quando lo guardava in quel modo, come se lui fosse la persona più importante della sua esistenza.

“Frick... mi ero preparato tutto un discorsone ma, beh, la conosci la mia memoria, ha qualche buco qua e là e credo che vi sia finito dentro.” Nick non si mosse, anche se dovette lottare contro la tentazione di staccare una mano ed alzare il viso di Brian. “E’ assurda questa situazione ma... dopo lungo riflettere e qualche buona soffiata da parte di Howie, ho capito che stavo sbagliando a trattarti come se stessi sul punto di crollare. Non hai bisogno di qualcuno che ti ricordi costantemente quello che ti è successo ma hai bisogno di dimenticartene, di riprendere la tua vita esattamente dove è stata interrotta.” Nick si fermò un attimo, impossibilitato nell’evitare il lieve tremore nella sua voce. “Inoltre, penso che Kevin faccia già il lavoro di cinque persone nel chiederti come tu stia o ricordarti di dormire e di mangiare! Quindi, per quanto mi sarà possibile, cercherò di essere al tuo fianco come lo sono sempre stato. Quando hai bisogno di mettere in stop i pensieri nella tua testa, sai dove andare e chi cercare.”

Dire che Brian era sorpreso di quel discorso era dir poco. Per la prima volta, davanti a lui non c’era il ragazzino a cui aveva sempre dovuto spiegare come ci si comporta in determinate situazioni o a cui aveva dovuto fare da amico, fratello maggiore ed a volte padre un sacco di volte ma un Nick maturo, capace di comprendere il problema e di trovare una soluzione da solo.

Era orgoglioso di quel cambiamento avvenuto in Nick, anche se faceva male sapere che tutto era successo a causa sua.

“Non so cosa dire.” Fu tutto quello che poté dire Brian.

“Questa sì che è una novità.”

Brian ridacchiò. “Già, solitamente ho sempre qualcosa da dire.”

“Solitamente tu fai il commento del commento al commento ad una domanda che nemmeno ti era stata posta!” scherzò Nick. “Se avrai voglia di confidarti, sono più che disponibile ad ascoltarti ma non premerò più. Parlare di quello che ti è successo, di come ti senti o della tua voglia di bruciare qualcuno, deve essere una tua decisione, non mia o di Kevin.” Riprese Nick, tornando serio.

Brian aggrottò la fronte, ripensando alla discussione che lui e Kevin avevano avuto quella mattina. Sapeva che Nick si stava riferendo semplicemente all’aggressione dell’altra sera ma la mente di Brian aveva subito fatto il collegamento ad altro, prendendo quella dichiarazione di Nick come un naturale assenso alla sua decisione di non parlarne.

“Ehi, basta con quello sguardo serio... non sono venuto qui per rattristarti.”

“Allora smettiamola di parlare e guardiamo il film!” acconsentì Brian.

Nessuno dei due, però, staccò la mano da quella dell’altro.

“Ehm... credo che dovremmo...” incominciò a dire Brian, lo sguardo puntato sull’intreccio delle loro dita.

“Già. Tu prendi posizione sul letto, io preparo il film.” Disse Nick, staccando riluttante la propria mano.

Brian si lasciò cadere sul soffice materasso e chiuse gli occhi. Aveva la sensazione di potersi addormentare in qualsiasi momento, tanto era stanchezza non solo fisica ma soprattutto mentale. Nick aveva ragione, non poteva continuare a pensare, doveva dare alla sua mente uno spiraglio di pace se voleva dormire almeno per una notte.

Sentì il lato del letto abbassarsi sotto il peso di Nick e dopo qualche secondo percepì la sua presenza accanto a lui.

“Se vuoi dormire, posso andare...” incominciò a dire Nick, notando gli occhi chiusi di Brian.

“No, no... stavo solo aspettando...” rispose Brian, aprendo gli occhi.

“Ad ogni modo, non farti pregare. Quando senti di non farcela più, me lo dici così ti lascio riposare.”

Brian non voleva rimanere solo. Non quella sera. Non quella notte.

Piuttosto avrebbe tenuto testa al sonno se questo significava non lasciare andare via Nick. Certo, poteva sempre chiedergli di rimanere ma, stranamente, non riusciva a trovare il coraggio di formulare quella semplice domanda.

Nick non avrebbe rifiutato, lo sapeva.

E forse era proprio questa certezza che lo fermava. Non poteva continuare ad illudere se stesso, avrebbe solamente peggiorato la situazione. La sua, in primis. Era in uno stato fragile ed avrebbe frainteso qualsiasi atteggiamento di Nick se non avesse alzato qualche barriera.

Perché la triste verità era che Nick si comportava in quel modo solamente per puro spirito di compassione.

Le immagini sullo schermo continuavano a scorrere, senza accorgersene il film era quasi a metà e lui non aveva seguito nemmeno mezzo dialogo, che non era una grandissima perdita dato che li conosceva a memoria.

Come aveva fatto a ridursi in quelle condizioni? Perché stava lasciando che i suoi sentimenti verso il ragazzo sdraiato accanto prendessero il sopravvento?

L’unico che ne sarebbe uscito con il cuore spezzato sarebbe stato lui e non poteva nemmeno dare la colpa a Nick, ignaro di quello che gli stava accadendo.

“Frick, tutto bene? Se non volevi vedere questo film, possiamo sempre cambiarlo.”

Brian alzò il viso quel tanto che bastava per poter guardare Nick. Perfetto, stava rovinando la serata anche a Nick!

“Scusami.” Fu tutto quello che riuscì a dire Brian. “Il film va benissimo.”

“Ne sei sicuro?”

Brian annuì, non fidandosi della sua voce.

“Se lo dici te.” Lasciò stare Nick, mordendosi la lingua per bloccare il fiume di domande che aveva voglia di fargli. Solo che avrebbe contraddetto tutto quello che aveva promesso prima.

Entrambi ritornarono in silenzio, gli occhi sullo schermo ma l’attenzione rivolta all’altro.

Quel silenzio forzato sembrava essere più rumoroso di una folla durante i saldi di fine stagione, era come avere una terza persona tra di loro.

“Okay, lo sai che sono incapace di tener fede alle promesse.” Interruppe Nick. “Qualsiasi cosa sia, puoi dirmela.” Lo pregò Nick. “Sai bene che non ti giudicherò e che non uscirà da queste mura.”

“Dimmi che cosa devo fare, Nick.” sussurrò Brian in tono arrendevole, troppo stanco per continuare a difendersi.

Nick scivolò in modo da essere faccia a faccia con il ragazzo e le sue dita si trovarono a contatto con la sua fronte, seguendo le linee corrucciate che si erano formate. “Smettila di pensare.”

Gli angoli della bocca di Brian si curvarono leggermente in un sorriso. “Tu la fai semplice.”

“No, metto semplicemente in pausa.”

“Allora significa che il giorno in cui davano via quel pulsante, io ero ancora in fila per avere qualche centimetro in più in altezza!” scherzò Brian. “E sono rimasto fregato in entrambe le situazioni!”

“Io invece credo che tu sia perfetto così come sei.”

“Smettila di prendermi in giro.”

“Non sto scherzando! E’ vero, non sei l’uomo più alto del mondo ma non sei né mingherlino né una botte, nonostante tutto quel Mac&Cheese che ingurgiti!”

“Ho un metabolismo molto veloce!”

“Ti trasformerai in un maccherone vivente grondante di formaggio fuso.” Scherzò Nick. Nella sua mente si era incominciata a formare quell’immagine ma Nick non riusciva a comprendere per quale motivo, invece che essere qualcosa di disgustoso, era... eccitante? Nick scrollò la testa, cercando di scacciare via per prima cosa quei pensieri e poi quell’immagine.

“Voglio solo dormire.” Mormorò Brian, inconsciamente si era stretto vicino a Nick, il quale, come se fosse il gesto più naturale di questo mondo, gli strinse il braccio attorno alle spalle. Brian appoggiò il capo sul petto di Nick, il battito lento e stabile del cuore di Nick sembrava avere un effetto calmante sul suo, così rapido che lo sentiva pulsare veemente e riempire la stanza con il suo suono. “Voglio solo chiudere gli occhi e non avere quelle immagini lì pronte ad aspettarmi per torturare il mio sonno.”

Nick si ritrovò a sorridere, aspettare che Brian si aprisse era stata la mossa più giusta, senza pressioni e senza obblighi. Così rimase in silenzio, non voleva interromperlo proprio ora che Brian aveva deciso di buttare fuori quello che lo stava tormentando, abbassando quel muro che si era costruito attorno alla sua fragilità.

“Continuo a pensare a quello che é successo e a tutto ciò che avrei potuto fare per impedirlo.” Continuò Brian, rimanendo sul neutrale, in modo che Nick potesse pensare solamente all’aggressione di qualche giorno prima mentre lui poteva sfogarsi su entrambi i suoi drammi. “Se non avessi accettato quella proposta... se fossi stato più forte... ” una solitaria lacrima incominciò a scendergli dagli occhi ma nessuno dei due si mosse per asciugarla. “Ci sono mille se, mille cose che avrei potuto fare per evitare tutto.”

“Frick, so che è brutto dirlo ma ormai quello che è successo è successo, non possiamo tornare indietro nonostante lo farei se potessi.” Rispose Nick. “Ma continuare a rimurginarci sopra finirà solo per rovinarti o spedirti in ospedale.”

“Non è una cosa che posso risolvere dall’oggi al domani.”

“Lo so ma... prendi la vita giorno per giorno.” Rispose Nick. “Ci saranno giornate no ed altre invece dove finalmente potrai svegliarti e comportarti normalmente, come se niente fosse successo.” Le sue dita erano ancora appoggiate sulla sua fronte ma in un gesto di conforto incominciarono a risalire verso i capelli, spostandoli con dolci carezze. “Ora le giornate no sono decisamente di più rispetto a quelle positive ma presto sarà il contrario.”

“Da dove spunta tutta questa saggezza?”

Nick alzò le spalle. “Non lo so, forse tutte le prediche che mi avete fatto sorbire in questi anni si stanno rivelando utili!”

“Il mio Nick che diventa grande.” Sospirò Brian. Nick si sentì, invece, riempire il cuore all’aggettivo possessivo che Brian aveva usato.

“Comunque, so come possiamo risolvere il tuo problema.” Disse Nick, finalmente ottimista nel poter aiutare il suo amico.

“In che modo?” chiese Brian, aprendo di scatto gli occhi ed alzando il volto in modo da poter osservare il viso dell’amico.

“Devi dormire.” Rispose Nick, come se quella fosse la risposta più semplice del mondo.

“Oh genio, secondo te non ci ho già pensato a questa soluzione?” ribatté sarcasticamente Brian. Era quello che aveva cercato di fare, inutilmente, in quei giorni ma i troppi pensieri e gli incubi gli avevano impedito di lasciarsi andare tra le braccia invitanti di Morfeo.

“A quanto pare con scarsi risultati!” ribatté prontamente Nick. “Ora rilassati.”

“Lo dici come se fosse una cosa semplice!”

“Lo è!” scherzò Nick. “Il problema è che tu pensi troppo.”

“Non posso fare altro...” rispose Brian.

“Sh... stanotte ci sono io e proteggerò il tuo sonno, okay?”

“Non so se esserne contento o spaventato!”

“Un po’ di fiducia sarebbe gradita, lo sai?”

“Io mi fido di te.” Rispose onestamente Brian. “E’ del mio subconscio che non mi fido.”

Nick si lasciò sfuggire una piccola risata, il suo orgoglio galvanizzata dall’affermazione di Brian. “Ehi, subconscio di Frick, stasera niente scherzi e stattene tranquillo!” esclamò dopo qualche secondo.

Brian lo fissò dubbioso. “Cosa stai dicendo?”

“Stavo semplicemente facendo una piccola chiacchierata con il tuo subconscio!”

Brian continuò a fissarlo. “Tu non sei normale.”

“La normalità è ormai superata.” Commentò Nick. “Ora chiudi gli occhi e dormi altrimenti chiamo Kevin e gli faccio cantare una ninna nanna!”

Brian chiuse immediatamente gli occhi. Conoscendo Nick, era certo che sarebbe stato in grado di mettere in atto quella minaccia. Nick riuscì a recuperare la coperta che avevano buttato ai piedi del letto e se la mise attorno, cercando di non coprire completamente Brian visto che Brian era ancora accoccolato accanto a lui.

Dopo qualche minuto, il respiro lento e regolare di Brian gli fece capire che si era addormentato e così Nick poté rimanere tranquillo a pensare, ancora una volta, a quanto naturale e confortevole fosse avere Brian tra le sue braccia.

Non c’era niente di sbagliato nel modo in cui il capo biondo miele di Brian rimaneva appoggiato al suo petto o al braccio che circondava la sua vita, le dita strette attorno alla maglietta come se Brian avesse paura che, da un momento all’altro, potesse allontanarsi.

Era più che naturale il modo in cui la sua mano saliva e scendeva sulla schiena di Brian o come l’altra mano si fosse persa tra i suoi riccioli scombinati.

Se niente in tutti quei suoi comportamenti era sbagliato, perché allora Nick si sentiva come se stesse commettendo qualcosa di irreparabile?

Per l’amor di Dio, era il suo migliore amico quello che teneva fra le braccia!

Era la persona che considerava come un fratello colui che stava al centro dei suoi pensieri, non sempre propriamente casti.

Che cosa gli stava succedendo?

Una piccola vocina nella sua mente portò alla luce una risposta sconvolgente “ti stai innamorando di lui” ma la scacciò via.

Era impossibile.

Nick incominciò a passare la punta della dita sulle tracce di lacrime ormai asciugate sulle sue guancie, in lenti movimenti che servivano più a calmare se stesso che Brian.

Le sue labbra presero il posto della dita.

Incominciò a lasciare piccoli baci, una striscia di candide carezze contro quella pelle liscia.

Non aveva ancora deciso che cosa provava per quel ragazzo ma, qualunque cosa fosse, lo faceva stare meglio ed ora voleva semplicemente stare bene.

E se questo faceva sentire meglio Brian, beh, non avrebbe di certo smesso.

Poi... l’inaspettato.

Il viso di Brian che si spostava, impercettibilmente da non notarlo fino a quando le sue labbra non si trovarono più sulla sua guancia ma sulla bocca.

Lui.

E Brian.

Si stavano baciando.

Il primo istinto di Nick fu quello di staccarsi completamente, non stava succedendo sul serio.

Ma era troppo reale per essere solamente un sogno.

Non lo fece, però.

Perché, signore e signori, era uno dei migliori baci che avesse mai provato: le loro labbra si cercavano e si incontravano come se non avessero fatto altro per tutta la loro vita.

Dopo qualche minuto, Nick si staccò per poter riprendere aria. Gli girava la testa, si sentiva come se si trovasse su un altro pianeta – doveva esserlo visto chi aveva appena baciato.

Con il respiro affannato, Nick abbassò lo sguardo verso Brian che continuava a tenere gli occhi chiusi ma sul volto aveva un sorriso beato, angelico che gli fece sciogliere qualsiasi dubbio. 

“Ti amo.” Era un sussurro quello di Brian, niente di più di un bisbiglio, ma nel silenzio della stanza sembrò risuonare più forte di un urlo. 

*********

Ci stiamo avvicinando... già già. Ma non credete che nel prossimo sti due si mettano insieme... non sarei sadica, altrimenti! Diciamo che i prossimi due capitoli saranno fondamentali per il proseguo. Quindi vi lascio al prossimo aggiornamento, settimana prossima (credo, l'undicesimo é già pronto, devo solo scrivere il decimo che é abbastanza importante perché Nick, che qui ha dimostrato un bricciolo di maturità, farà un passone indietro!). Sto cercando anche di inserire di più gli altri ragazzi, quello che mi riesce più difficile é Howie, forse perché lo considero poco. E sto cercando di bilanciare il mio lato drammatico con un po' di sano umorismo!

@Kia85: ho pensato a te quando ho scritto l'ultima scena, mi immaginavo la tua espressione mentre leggevi del bacio! 

@Laphia: questa elettricità che se ne va sul più bello! Spero che il tuo desiderio di vederli insieme sia stato esaudito, Brian questa volta non gli ha risposto picche. E' pur sempre il suo Frack, non può sempre dirgli di no, diavolo! Per la storia delle foto, mi sa che dovrai aspettare un po' per vedere se hai indovinato o meno. Anche se quella scena ce l'ho in mente da quando ho iniziato a progettare questa storia ma mi serve che Brian e Nick stiano insieme!

Decimo Capitolo

“Buongiorno Nick.” disse Brian, slacciandosi dall’abbraccio di Nick. Incominciò a stiracchiarsi, allungandosi come felino; era da giorni che non dormiva così profondamente come aveva fatto quella notte, un sonno condito da dolci sogni e non da acri incubi.

E Brian sapeva anche il motivo di ciò, una ragione che aveva le sembianze e le fattezze di Nick Carter, sdraiato accanto a lui.

La sera precedente era stato un punto di svolta: per la prima volta aveva parlato apertamente delle sue paure e si era affidato completamente ad un altro.

Mentre Brian osservava Nick borbottare un “buongiorno” prima di alzarsi e di dirigersi verso il bagno, la sua mente ritornò al sogno di quella notte.

Era stato così reale, così vivido che quasi poteva sentire ancora le labbra di Nick sulle sue.

Brian sospirò, passandosi una mano fra i capelli. Non sarebbe mai successo quindi era inutile perdersi in sogni impossibili, anche se così appaganti.

Doveva mettersi il cuore in pace ed apprezzare quel poco che poteva prendere da Nick.

Un’amicizia, nient’altro che quello.

Anche se il comportamento di Nick in quei giorni gli aveva lanciato messaggi abbastanza contrastanti o forse era lui che leggeva troppo nel modo in cui voleva sempre stare al suo fianco?

Andiamo Brian, vuole solo aiutarti!

Già, era quella l’unica soluzione possibile. Non era nemmeno lontanamente possibile che Nick provasse qualcosa per lui.

Nick, rinchiuso in bagno, stava combattendo contro se stesso e contro la voglia ed il desiderio di uscire in quella stanza e chiedere a Brian se quello che aveva detto fosse vero.

Se quelle due parole fossero vere.

A differenza dell’amico che, a giudicare dal viso rilassato e, per la prima volta in due giorni, senza occhiaie né borse, aveva goduto di una bella dormita, lui non era riuscito a chiudere occhio. Nelle orecchie continuavano a rimbombare le parole di Brian.

Brian lo amava.

No, non era possibile.

Per prima cosa, Brian non era gay.

E’ vero, da quando si era lasciato con Leighanne non era uscito più con nessuna donna, nemmeno per una botta e via. Ma era vero che la storia con la ragazza era stata una cosa seria, se non si fossero lasciati Nick era sicuro che sarebbero convolati a nozze.

E prima di lei c’era stata Samantha, anche quella una storia durata anni.

Non è che uno si sveglia la mattina e si dice: “Oh, oggi sono gay.”

A meno che non glielo avesse tenuto segreto.

No, Brian non lo avrebbe mai fatto. Non si era mai tenuto per sé segreti di quel genere, aveva condiviso con lui qualsiasi cosa.

Però... se quello che aveva detto fosse stato vero, aveva una motivazione più che giustificabile nel voler tenere all’oscuro tutti, soprattutto lui.

E poi... che cosa ci vedeva in lui?

Era ancora un ragazzino.

Nick si sciacquò velocemente il volto con l’acqua fredda, sperando di cancellare tutti quei pensieri.

In un modo o nell’altro, doveva affrontarlo, stare rinchiuso in bagno non era la soluzione ai suoi problemi.

Uscì quindi dal bagno e si ritrovò Brian a nemmeno cinque centimetri dal viso, rischiando lo scontro frontale se non si fossero bloccati entrambi.

“Scusa!” esclamarono contemporaneamente, un filo di rossore ad illuminare il volto per l’imbarazzo.

“Dovrei... ecco... usare il bagno.” balbettò Brian, cercando di non rimanere totalmente ipnotizzato dagli occhi di Nick.

“Oh, scusa!” esclamò Nick, spostandosi di lato per farlo passare. “Hai bisogno di qualcosa?” gli domandò a bruciapelo.

Brian, che aveva già un piede sul pavimento del bagno, si voltò di scatto. “In...in che senso?” chiese incespicando Brian.

“Nel senso... sto uscendo... sai, dovrei andare a cambiarmi e pensavo, cioè, che visto che sto già uscendo... potevo recuperarti qualcosa... avrei dovuto spiegarmi meglio...” Nick terminò con uno sbuffo, stava combinando un disastro dietro l’altro.

Brian si maledisse per aver sottointeso ben altro in quella domanda quando Nick stava solamente cercando di essere gentile. “Niente. Voglio solo farmi una bella doccia.”

Fredda. Decisamente fredda doveva essere l’acqua.

“Okay.”

Nick incominciò a dirigersi verso la porta quando Brian lo richiamò. “Nick?”

“Sì?”

“Grazie.” Mormorò semplicemente. “So di essere testardo ed ostinato e di voler fare tutto contando sulle mie forze... quindi grazie per non esserti arreso e per avermi fatto capire che appoggiarsi agli amici ed ammettere di avere bisogno di conforto non significa essere deboli.”

“Non c’è di che, Brian.” rispose Nick, sorpreso da quella confessione. “Certo che se anche tu te ne accorgevi prima non saremmo arrivati a questo punto, non credi?” aggiunse con un sorrisino.

Anche Brian sorrise. “Mi conosci, ci devo sbattere la testa prima di accorgermene.”

“Ora si spiegano tante cose.”

Nick aprì la porta ma le successive parole di Brian lo bloccarono.

“Non so che cosa farei se non avessi te, Nick.” disse Brian. Sapeva che Nick non avrebbe inteso la reale profondità di quella frase che, sì, poteva davvero sembrare melensa ed appena uscita da un Harmony ma, nonostante tutto, era quello che provava. Certe mattine era solamente il pensiero di poter stare al suo fianco che lo faceva alzare dal letto ed andare avanti come se nulla fosse.

“Non ti abbandonerò, Bri. Siamo Frick e Frack, ricordi?” disse Nick, lottando contro la voglia di diminuire la distanza fra loro due ed abbracciarlo.

“Già.”

E sarebbero rimasti solo quello, due amici. 

*********

 If you only knew

Nick si era ormai convinto che Brian non si ricordasse niente della sera precedente.

Al risveglio, non aveva detto niente riguardo al bacio o all’avergli detto “ti amo”; nemmeno durante la giornata aveva accennato a quei due episodi.

Anzi, sembrava quasi che tutto quello che fosse successo in quegli ultimi giorni si fosse cancellato completamente dalla memoria di Brian.

E ciò lo rendeva un eroe agli occhi di tutti.

Kevin si era complimentato con lui, chiedendo quale miracolo avesse compiuto per aver riportato il vecchio Brian.

Oh, la voglia di dirgli che era stato tutto merito di un bacio era stata tanta ma poi si sarebbe dovuto nascondere in qualche zona remota dell’Australia per scappare dall’ira di Kevin.

Però era la verità.

Brian sembrava davvero essere lo stesso ragazzo di qualche settimana fa, prima dell’aggressione.

Il sorriso sornione sul viso non lo aveva abbandonato nemmeno per un secondo, aveva continuato a far battute con chiunque gli capitasse a tiro ed ora era sul palco che intratteneva i tecnici con uno dei suoi soliti spettacoli.

Nick doveva esserne contento.

E doveva essere compiaciuto di se stesso per essere riuscito in quell’impresa.

Ma sentiva che stava tradendo il suo amico tenendogli nascosto quello che era successo.

Che cosa doveva fare?

Continuare a mentirgli? Oppure dirgli la verità e rischiare così di riportarlo indietro nell’angolo in cui si era nascosto in quei giorni?

Doveva chiedere a consiglio a qualcuno.

Cosa semplice ma la domanda ora era: a chi?

Brian, il suo consigliere, era escluso per ovvi motivi. Kevin... non solo perché era suo cugino ma sarebbe stato strano chiedergli consigli amorosi.

Rimanevano Aj e Howie.

Scrutò il palco e notò solamente il primo, Howie come al solito si era nascosto da qualche parte a telefonare a sua sorella. O sua madre. O chiunque.

Beh, tanto valeva provarci con Aj, al massimo non avrebbe attuato il suo consiglio.

Così si avvicinò a lui, battendogli una pacca sulla spalla per richiamare la sua attenzione.

“Jay, posso parlarti?”

Aj alzò gli occhi incredulo. “Con me? Non è Brian il tuo confidente?”

Nick sembrò a disagio a rispondere. “Si tratta di Brian.”

“Oh.” Mormorò Aj. “Non è meglio allora se ne parli con Howie o con Kevin?”

“No, decisamente no!” rispose fermamente Nick. “Specialmente con Kevin. Mi ucciderebbe!”

“Che cosa hai combinato?” chiese Aj, gli occhi rivolti al cielo. “Il cervello non è un accessorio, serve per essere usato!”

Nick gli mostrò la lingua prima di ritornare serio. “E’... è successa una cosa l’altra sera.”

“Qualsiasi cosa sia successa, sei riuscito a riportare indietro il vecchio Brian.” rispose Aj mentre il suo sguardo andava a cercare l’amico: era sul palco insieme alla band e rideva e scherzava come se niente fosse successo. Sembrava davvero essere ritornato quello di sempre.

Invece di sembrare orgoglioso di quel traguardo raggiunto, Nick sembrava essere a disagio. “Io... io l’ho baciato.”

Aj si voltò di scatto, gli occhiali quasi caddero sul pavimento. “COSA?”

Nick lo prese per un braccio e lo trascinò fino alla prima stanza libera; lo buttò dentro, chiuse la porta a chiave e poi vi si appoggiò contro con la schiena.

“Non ci starai provando anche con me, vero?” domandò titubante Aj, anche se il suo era solamente un modo per portare leggerezza.

“Molto divertente!”

“Scusa, devo fare il serio dopo che tu lanci una bomba del genere?”

“Ho... ho bisogno di un consiglio.”

“Hai bisogno di uno psicologo!”

“Grazie mille!” esclamò Nick, alzando in cielo le braccia frustato.

“Scusa... racconta tutto e vediamo di capirci qualcosa.” Aj provò pena per l’amico, erano poche le volte in cui vedeva Nick senza il suo sorriso da “io non devo dare spiegazioni a nessuno.”

Nick sospirò. “Quando siete usciti, l’altra sera, sono andato da lui. Abbiamo iniziato a guardare un film ma lui... sembrava essere con la mente in un altro posto, continuava ad avere quello sguardo totalmente vuoto come se niente potesse più risvegliare il suo interesse. Mi sono spaventato... abbiamo parlato e... è successo qualcosa in lui, non so spiegarlo ma... si è lasciato aiutare.”

“Ed il tuo aiuto consisteva nel baciarlo?” domandò Aj.

“No!” rispose Nick urlando. “E’ stata una coincidenza... no, nemmeno quella. Non so che cosa sia stato... so solo che un minuto avevo le labbra sulla sua guancia ed il secondo dopo, ci stavamo baciando.” Spiegò Nick, voltando la schiena per non vedere l’espressione dell’amico.

“Vorrei chiederti che cosa ci facevano le tue labbra sulla sua guancia ma non voglio entrare nel vostro strano rapporto intimo d’amicizia.” Fu il commento sottile di Aj.

Nick non notò quella frecciatina, aveva smesso di dare importanza a quelle battute quando riguardavano il suo rapporto con Brian. “Brian stava dormendo. Era letteralmente esausto. Non si è accorto di quello che stava succedendo...”

“Ti sei approfittato di lui?” domando esterrefatto Aj. Diavolo, Brian aveva per caso un cartello sulla schiena che diceva “prendetemi” con effetto glitter?

“NO!” urlò Nick, voltandosi di scatto rabbioso. Come poteva pensare una cosa del genere? Non lo avrebbe mai fatto e soprattutto non da quando Brian era stato quasi violentato. “Lui era più che consenziente. Ma credo che lui pensasse che fosse un sogno.”

“Un sogno...” ripeté Aj.

“Quando ci siamo staccati, aveva questo sorriso beato sul volto. Sembrava finalmente in pace, sicuro.”

“E tu hai paura di quello che possa significare.”

“Mi ha detto che mi ama.”

Questa volta, gli occhiali caddero realmente, rimbalzando qualche volta prima di finire appoggiati contro la poltrona su cui era seduto Aj.

“Stamane non si ricordava nulla.”

“Oh.”

“Non sono riuscito a dirlo.”

“Oh.”

“Mi ha anche ringraziato.”

“Wow.”

“Riuscirai a dire qualcosa che non sia un’esclamazione?”

“Quando i miei neuroni si riprenderanno dallo shock.”

Nick sbatté la fronte contro il muro. “Che cosa faccio?”

Aj si alzò ed andò verso il suo amico, preventivandolo nel continuare a tirare testate contro la parete. Già aveva a disposizione pochi neuroni, se uccideva anche questi ultimi rimasti...

“Per prima cosa, devi parlarne con Brian.”

“No, no, no...” fu la risposta di Nick, scuotendo veemente la testa.

“Nick, ascolta, non puoi far finta che non sia successo. E non puoi continuare a far credere a Brian che sia stato solamente un sogno!”

“Perché no? E’ felice! Perché devo distruggere questo piccolo equilibrio che è riuscito a crearsi?”

“Perché è un illusione!”

Nick sospirò. Sapeva che Aj aveva ragione. “E se... e se fosse vero? Intendo... quello che mi ha detto. Se fosse vero? Se fosse veramente quello che prova?”

“Dove sarebbe il problema? Insomma, non ci vuole un genio per vedere quanto tu sia importante per lui. E la differenza tra il voler bene e l’amore per una persona è talmente sottile che, a volte, è difficile rendersi conto di quale sia la vera natura dei propri sentimenti.”

“Non lo amo, se è questo che stai cercando di dirmi.”

Aj si accigliò. “Mentire a me ed a te stesso non sarà di grande utilità.”

“Non lo amo. Non posso!”

“Non puoi o non vuoi?”

Nick rimase in silenzio, nemmeno lui sapeva la risposta.

“Perché?” incalzò Aj. “Perché no?”

“Perché è Brian! Perché è il mio migliore amico!”

“Queste, invece, mi sembrano ottime motivazione per amarlo.”

“Non mi confondere.”

“Quello lo stai facendo già da solo.”

Nick voleva urlare, qualsiasi cosa pur di non dover pensare a quell’intrigo di sentimenti.

“Nick, ti abbiamo visto in questi giorni... cercavi sempre un contatto fisico con lui.”

“L’ho sempre fatto.” Si difese Nick, nonostante fosse una difesa debole.

“Ma sai anche tu che queste volte erano differenti.”

Oh certo che era differente. Pensò Nick mentre ripensava alla sensazione di avere Brian fra le braccia, il sentire la pelle sotto le sue mani, accarezzarlo... ma una cosa era il piacere, l’eccitazione. Un’altra erano i sentimenti veri.

Quelli che Brian sembrava provare per lui.

E quelli che lui stava iniziando a provare per l’amico.

Nick rimase in silenzio per qualche minuto. “Proverò a parlarci... magari era solo un sogno e stava sognando di lui e Leighanne.”

Aj lo guardò in malo modo. “Si sono lasciati l’anno scorso e, a parte un piccolo periodo di depressione, credo che quella donna ormai sia fuori dalla sua vita.”

Nick sperava, da una parte, che non fosse così ma un’altra, quella più vicina al suo cuore, pregava che non fosse così, che il soggetto di quella dichiarazione fosse veramente lui.

“Però, Nick... devi fare prima un po’ di chiarezza dentro la tua testa, altrimenti rischi di rovinare qualcosa che può trasformarsi in una cosa meravigliosa per te.” Lo avvisò Aj prima di uscire dalla stanza.

*********

 Why not me?

Nick aspettò una giornata prima di andare a parlare con Brian.

Per mille e più motivi, il più importante era che aveva paura; non sapeva che cosa dirgli essenzialmente e non voleva rovinare quella che il giorno precedente sembrava essere stata una giornata sì.

Stargli lontano, poi, era stata una tortura ma non voleva combinare altri disastri.

Era mattina, tra poco avrebbero dovuto lasciare l’hotel per andare a fare un’intervista radiofonica. Non era di certo il momento migliore per parlargli ma era l’unico disponibile, la loro agenda per quel giorno era piena fino all’ultima mezz’ora e non poteva aspettare ancora altre ventiquattro ore.

Doveva sapere.

Anche se non aveva idea di come avrebbe reagito.

Bussò e quando la porta si aprì fu sorpreso nel vedere Kevin.

“Ho sbagliato stanza?” domandò dubbioso.

“Dipende da chi stavi cercando.”

“Brian.”

“Non hai sbagliato, allora.” Il maggiore aprì la porta facendogli segno di entrare. “Entra. Brian sta facendo una doccia ma dovrebbe uscire tra poco.”

“Okay...” acconsentì Nick, dubbioso. Il fatto che Kevin fosse lì sottintendeva molte cose, tra cui l’eventualità che Brian avesse avuto un problema e, piuttosto che venire da lui, si fosse rivolto al cugino. Ma Nick non poteva nemmeno dar libero sfogo alla sua delusione, molto probabilmente Brian era rimasto male del fatto che per tutto il giorno precedente non aveva fatto altro che scappare da lui, evitare anche la minima conversazione.

“Nick, giusto per avvisarti, oggi non è una buona giornata.” Lo avvisò Kevin mentre recuperava qualcosa dal comodino. Non era stata nemmeno una buona notte, visto che Brian lo aveva svegliato nel bel mezzo della notte a causa di un incubo. O, come Brian lo aveva rinominato immediatamente, la seconda puntata di “rivivi il passato”. Il fatto che ci riuscisse, comunque, a scherzarci sopra, era un sollievo per il ragazzo ed ancora una dimostrazione di quanta forza suo cugino nascondesse dentro di sé.

“Oh.” Commentò Nick, desiderando improvvisamente di non essere andato dall’amico; era davvero un genio nel beccare il momento sbagliato per una conversazione difficile.

“Qualunque cosa tu abbia fatto l’altro giorno...” iniziò a dire Kevin, guardandosi dietro le spalle per vedere se Brian rientrava dal bagno. “... riprovaci. Non possiamo permetterci che oggi crolli, è veramente brutto da dirsi, ma non ne abbiamo il tempo.”

Nick annuì.

“Vado a recuperare del caffè. E qualcosa da mangiare, anche se probabilmente me lo tirerà dietro.” Ridacchiò Kevin, ormai abituato ai continui cambiamenti di umore del cugino.

“Opta per le brioches, allora. Sono morbide, almeno.”

“Grazie del consiglio.” Disse Kevin mentre si dirigeva verso la porta.

Dopo che Kevin scomparve dietro la porta, Nick si sedette sul bordo del letto e si mise la testa fra le mani. Non poteva parlargli adesso. E quindi doveva inventarsi qualche scusa per essere piombato di prima mattina.

“Nick? Che cosa ci fai?”

Nick si voltò e sentì il suo cuore bloccarsi un istante per poi ricominciare a battere sempre più velocemente: Brian stava dall’altra parte del letto, indosso un semplice paio di jeans ed una maglietta nera, i capelli ancora bagnati gli incorniciavano il viso, mettendo in risalto la mascella pronunciata.

Nick scrollò le spalle, non fidandosi della sua voce per rispondere.

“Dimmi che Kevin non ti ha chiamato apposta per rimanere qua con me... non ho bisogno di una costante sorveglianza!” scherzò Brian, aggirando il letto ed avvicinandosi a Nick. “Giuro, ho come la sensazione che pensi sul serio che, se vengo lasciato solo per più di un minuto, potrei suicidarmi!”

“No, tranquillo.”

“Dimmi che è andato a farsi un giro.” Chiese speranzoso Brian. “E che tornerà fra quindici mesi!”

“Un giro al bar.”

Brian si lasciò scappare un urlo strozzato. “Gli avevo detto che non avevo fame.”

“E pensi che ti abbia ascoltato?”

“La speranza è sempre l’ultima a morire.”

“Morirà prima lei che la preoccupazione in Kevin.”

“Hai ragione.” Brian sorrise, contento della presenza di Nick. “Allora, volevi qualcosa?” gli chiese, sedendosi accanto a lui.

“Può anche aspettare...”

Brian alzò gli occhi al cielo. “TI ha detto che non è una buona giornata, vero?”

Nick annuì.

“Nicky, per te non esiste giornata buona o brutta. Avrò sempre tempo per ascoltarti, lo sai?”

Maledizione a Brian ed alla sua disponibilità.

“Dobbiamo parlare.” Esordì Nick con tono serio.

“E’ anche una cosa seria.”

“Già.”

“E riguarda il fatto che ieri mi hai completamente ignorato?”

Dannazione, se n’era accorto?

“Sì.”

“Che cosa ho fatto?” domandò Brian, un lieve tremolio nella voce tradiva l’ansia.

“Non hai fatto proprio niente!” esclamò Nick, in parte mentendo. “Che cosa ti ricordi dell’altra sera?”

Una brutta sensazione incominciò a farsi strada partendo dallo stomaco mentre Brian ripensava a quello che era successo. Ma... lui stava sognando...

“Vuoi dire che non era un sogno?” rispose Brian con una domanda. Si era addormentato, quello se lo ricordava visto che era stato il sonno che non aveva mai avuto dalla sera dell’aggressione. Ed il trovarsi fra le braccia di Nick non aveva fatto altro che mandargli sogni riguardanti l’oggetto dei suoi sentimenti.  

I sogni non sono altro che rappresentazioni di ciò che vuole il tuo inconscio, una serie di immagini che ti rivelano come potrebbe essere la tua vita se avessi preso quell’altra decisione oppure se ti fossi comportato in un determinato modo.

Come sempre, i suoi sogni, quando non si trasformavano in incubi o rivisitazioni del passato, ruotavano attorno un’unica persona. In quel particolare, Nick lo consolava baciando via le sue lacrime.

E finiva con... un loro bacio.

Che ora Nick gli stava dicendo che non aveva sognato.

E quindi nemmeno... oh santa, aveva davvero detto quelle due parole ad alta voce?

“Brian, devo chiedertelo... è vero?”

Brian non sapeva che cosa fare. Aveva aspettato quel momento, beh, da una vita ma nei suoi sogni era stato sempre diverso. Nick non aveva quell’espressione tra lo stupore e l’incredulità. No, il suo viso rispecchiava sempre il suo, ovvero l’immagine della felicità per essere riusciti a confessarsi reciprocamente ciò che provavano.

Infastidito dal fatto che Brian non gli rispondeva, Nick lo prese per le spalle. “Allora?”

Brian deglutì, non gli piaceva quando Nick si arrabbiava perché tendeva ad essere violento. A volte troppo violento. “Sì.” Ammise, abbassando lo sguardo. Mentire non serviva a niente.

“Sì, sei innamorato di me?” insistette Nick, stringendo la presa sulle spalle. Tutte le sue buone intenzioni di comportarsi da persona matura erano volate direttamente fuori dalla finestra.

La confessione di Brian, spontanea e semplice, lo aveva preso alla sprovvista; per tutto il tempo, aveva sperato con tutto il cuore che gli dicesse che stava sognando e quelle due parole non erano riferite a lui. Invece... e non aveva la più pallida idea di che cosa dirgli, non sapeva nemmeno che cosa provava!

“Sì.”

“Da quanto?”

“Ha importanza?”

“Diavolo sì!”

Brian cercò di sfuggire dalla presa di Nick, gli stava incominciando a far male e stava iniziando ad avere paura. No, non era così che si era immaginato il momento in cui si sarebbe confessato a Nick.

“Nick... ne possiamo parlare con calma?” chiese impaurito.

“Con calma? E di che cosa vuoi che parliamo? Di come mi hai mentito ed ingannato in tutti questi anni?”

“Ingannato? Io non ti ho mai mentito!” si difese Brian. Aveva semplicemente omesso qualcosa ma non gli aveva mai detto cose che non erano vere.

“Sì, mi hai nascosto che...” incominciò a dire Nick, la rabbia che continuava a bollirgli nelle vene. Se c’era una cosa che non sopportava era quando gli si teneva nascosto qualcosa e non poteva accettare questo comportamento da Brian.

“Che ti amo! Se vuoi posso anche ripetertelo all’infinito. Ti amo, maledizione!”

“Perché non me lo hai mai detto?”

Brian sospirò sollevato sentendo le mani di Nick lasciare il suo corpo. Non appena fu sicuro della distanza di queste, si alzò di scatto e si allontanò, posizionandosi dall’altra parte del letto. “Avevo paura.”

“Paura di me?”

“Della tua reazione. E poi... fino ad ora, fino a quel bacio, non ho mai dubitato nemmeno per un attimo delle tue preferenze sessuali. Che buono ne sarebbe uscito se ti avessi detto: ah, Nick, sai che ti amo?” Brian scosse la testa. “Non sarebbe servito a niente, mi avresti solamente allontanato, ti avrei disgustato... mi avresti odiato.” Abbassò il volto, non riuscendo a sostenere lo sguardo su Nick. “Non potevo perdere la tua amicizia e mi sono detto che, anche se non avessi potuto averti come fidanzato, almeno ti avrei potuto avere come amico.”

“Ci sarei rimasto, è vero. Ma odiarti? Davvero hai seriamente preso in considerazione che sarei arrivato fino a quel punto?”

Nick non sapeva che cosa dire, sapeva solo di essere ferito. Come poteva Brian amarlo e, nonostante ciò, pensare così negativamente della sua reazione?

“Mi reputi davvero così chiuso di mente?”

“Ti reputo una persona meravigliosa. Il fatto che ti amo da cinque anni...”

“Cinque anni?”

Brian capì di essersi tradito. E quell’ultima informazione avrebbe solamente peggiorato la situazione.

“Sì.”

Nick incominciò a camminare avanti ed indietro, scatti nervosi  mentre i pensieri si arrovellavano fra di loro impedendogli di fare chiarezza.

“Me lo hai tenuto nascosto per cinque anni.”

“Non... non avresti mai dovuto saperlo.”

“COSA?”

“Sì, Nick! non dovevi saperlo! Non dovevi sapere niente! Avresti dovuto continuare a considerarmi come un amico, trovarti una ragazza con la quale sposarti e che ti possa rendere felice!” le lacrime gli scorrevano liberamente sul viso. “Tu meriti molto di più di quello che io ti possa offrire.”

“Quindi tu hai deciso per me?” esclamò Nick, non badando a quell’ultima frase.

“No, ho deciso per me stesso.” Rispose Brian.

“Ma è una decisione che involve anche me.”

“Perché devi sempre metterti al centro di ogni discorso?”

“E tu perché devi sempre pensare che io non sia capace di prendere una decisione?”

“Beh, questa reazione sta dimostrando quanto tu sia ancora infantile!” sbottò Brian. “E non so come farti capire che tu qui non centravi proprio nulla! Riguarda la mia vita!” Brian si mosse impercettibilmente verso Nick. “Dimmi sinceramente... se non ci fosse stato quel bacio, se non ti avessi detto che ti amo... ti saresti mai accorto dei miei sentimenti?”

Nick non rispose. In meno di un secondo, aveva cancellato la distanza che volutamente Brian aveva messo fra di loro e prima che la sua mente potesse fermare le sue braccia, queste avevano preso la figura del suo amico e lo avevano sbattuto contro il muro.

Non pensava, reagiva di istinto e spinto dalla rabbia, dall’essere stato ferito dalla persona più importante della sua vita. Nemmeno si rendeva conto di come si stava comportando o di quello che stava facendo, l’unica cosa che sapeva era che voleva far provare a Brian lo stesso tipo di dolore che stava provando.

“Nick... per favore...” lo pregò Brian, chiudendo gli occhi e cercando di divincolarsi. Ma Nick era più forte di lui. Era incredulo, allibito, attonito, non avrebbe mai pensato che Nick potesse... no, no, no.. non stava succedendo...

“Che cosa... non dirmi che non ti piace...” incominciò a mormorargli in un orecchio mentre gli teneva le braccia bloccate sopra la testa, impendendogli di liberarsi.

“Nick...”

“Chissà quante volte avrai mormorato il mio nome nei tuoi sogni. Chissà quante volte avrai sognato di stringermi fra le tue braccia ed avere i miei baci, no?”

“Nick... non fare così...”

“Così come? Ti sto dando quello che hai sempre sognato di avere.”

Brian sperò con tutto se stesso che quella parte facesse ancora parte del suo sogno. E che si stava tramutando in un incubo. “Nick...”

“Vedo che ti piace pronunciare il mio nome.”

“Smettila!” incominciò ad urlare Brian, gli occhi chiusi e, nonostante quello, le lacrime scendevano liberamente.

“E perché dovrei fermarmi? Ti piace.” Ed era vero, purtroppo. Nonostante il modo con cui Nick lo stava toccando, il suo corpo stava reagendo alla sua roca voce.

“Non mi piace, Nick. Non così!” urlò Brian, al colmo della disperazione. Gli occhi di Nick finalmente si liberarono da quella nebbia rabbiosa e vide, per la prima volta, l’espressione di terrore sul volto di Brian. Quello stesso terrore che gli aveva visto quando lo avevano recuperato in quel vicolo solamente qualche giorno prima.

E lui si stava comportando nello stesso modo.

Che razza di persona era diventata?

Nick sembrò risvegliarsi ed accorgersi finalmente che cosa stava facendo. Liberò le mani di Brian e rimase inerte ad osservarlo mentre questi scivolava per terra, senza forze che lo sorreggessero. Nick si accovacciò di fronte a lui ma non fece niente per avvicinarsi o per toccarlo. Aveva già combinato troppi danni per quella mattina.

“Brian, mi dispiace.” Mormorò, sapendo bene però che nessuna scusa avrebbe potuto cancellare quello che aveva appena fatto.

“Perché?” era stato solo un sussurro ma il dolore era lì, più vivido che mai.

“Non lo so... mi ha dato rabbia pensare che tu non ti sia fidato di me nel confessarmi quello che provavi. E quando lo hai fatto... Mi sono sentito usato.”

La testa di Brian scattò in avanti, shockato. “U...usato?”

“Questi giorni... non lo so, non so cosa pensare.”

Brian lasciò che sue parole arrivassero al cervello e che questi traducesse i suoni in un significato concreto. “Usato? Sai qual è il motivo per cui ti ho allontanato in questi giorni? Lo sai?” urlò Brian, trasformando la paura di quei secondi in rabbia.

“Non volevi che ti aiutassi.” Affermò con semplicità Nick.

“No, Nick. E’ totalmente l’opposto. Non sai quanto avrei voluto nascondermi dentro i tuoi abbracci, cullarmi delle tue promesse che tutto sarebbe andato per il meglio.” Brian scoppiò a ridere, nonostante fosse una risata acida, colma di risentimento. “Ma non potevo. Perché sapevo che quello sarebbe stato usarti, avrei usato il tuo semplice desiderio di aiutarmi per appagare, almeno per una volta, il mio bisogno di te. Non potevo tradire così la tua fiducia.”

Nick si sentì il più grande idiota di tutto l’universo.

Aveva frainteso tutto.

Ed ora aveva rovinato tutto.

“Ho cercato di resistere, te lo giuro, ma... tu eri così dannatamente disponibile e volenteroso ad aiutarmi... forse hai ragione, forse ti ho usato. Ma le uniche due volte in cui mi sono sentito tranquillo, protetto ed ho potuto dormire senza incubi... sono state quando ero tra le tue braccia.”

“Brian, io...”

“Devo sapere... quel bacio, che cosa significava?”

Nick chiuse gli occhi, rivivendo quei momenti. Era stato il momento migliore ma era servito solamente a confonderlo ancora di più. E fin quando non faceva chiarezza nella sua mente, non poteva illudere il ragazzo. Non dopo averlo ferito in quel modo. “Io non sono gay, Brian.”

“Perché mi hai baciato, allora?” era una domanda più che legittima ma Nick non sapeva ancora perché lo aveva baciato.

“Non lo so. Non ci ho pensato, ho solamente agito.”

Brian si lasciò scappare un singhiozzo. “Sono stato uno stupido... quando mi sono reso conto che il bacio era successo davvero, ho pensato che tu... tu potessi davvero ricambiare i miei sentimenti.” Nascose il viso fra le ginocchia, voleva nascondersi da tutto e da tutti. Aveva messo a nudo la sua anima e Nick gliela aveva trafitta senza mezzi pensieri.

“Ascoltami, Brian...” Nick voleva rimediare, sapeva di aver commesso un errore ed ora voleva rimettere a posto le cose. Anche se non sapeva come.

“Vattene.” Mitigata ed affossata dal tessuto premuto contro, la voce di Brian risuonò comunque fortemente nella stanza. Atona, senza espressione o sentimento. Niente di più che un semplice imperativo ma Nick non voleva, non poteva lasciarlo lì, senza almeno avergli chiesto scusa.

“No, devi ascoltarmi...”

“Vattene, Nick. Lasciami solo. Non voglio ascoltare, non peggiorare tutto.” Suppliche, preghiere... Nick poteva etichettarle come meglio voleva ma ognuna di quelle frasi era una stilettata che aumentava il suo senso di colpa.

Nick sentì le sue stesse lacrime cercare di scendere ma le ricacciò indietro. Se Brian si ostinava a non voler ascoltare i suoi dubbi, lui non poteva fare altro che adempiere al suo desiderio. Glielo doveva, almeno quello. “L’ho già fatto.” Mormorò alzandosi in piedi, imponendo al suo corpo di allontanarsi invece che assecondare il desiderio della sua anima, prendere Brian fra le braccia e supplicare il suo perdono. “Ho già rovinato tutto.”

Un’ultima occhiata dietro di sé, pregando che Brian lo richiamasse, ma l’unica cosa che vide fu una scena che rimase con lui per tutta la giornata. “Sono solo un bastardo.”

*********

 Escaping nights without you with shadows on the wall

My mind is running wild trying hard not to fall

Da quel giorno, né Brian né Nick fecero alcun tentativo per parlarsi o per chiarirsi.

Entrambi era rinchiusi nel loro dolore e nel loro senso di colpa, il che non faceva altro che aumentare la distanza che si era creata fra di loro.

E, per quanto si sforzassero di sorridere quando erano in gruppo, gli altri tre avevano notato questo cambiamento e ne erano preoccupati. Soprattutto perché non avevano la più pallida idea di che cosa fosse successo fra i due amici.

O meglio... Aj ne aveva una mezza idea ma voleva esserne sicuro.

Ed era per questo che si trovava davanti alla porta di Brian.

Nick era fuori questione per differenti motivi, il primo fra tutti il fatto che in quel momento si trovasse in un bar, già mezzo ubriaco, ed alle prese con una o più ragazza da portarsi poi a letto. Il copione era sempre lo stesso, sera dopo sera, città dopo città.

Il che lo portava a pensare che il discorso chiarificatore con Brian non doveva essere andato a buon fine ma quello che Aj si chiedeva era che cosa poteva aver spinto Nick a cadere in quel circolo vizioso ed autodistruttivo.

C’era passato anche lui e ne sapeva riconoscere i sintomi.

Brian, invece, s’era rifugiato in se stesso esattamente come aveva fatto i primi giorni dopo l’aggressione, anche se non era propriamente esatta quella descrizione; no, Brian stava portando all’estremo il suo lato giocoso, sperando così di poter ingannare chiunque. Ma non poteva farlo quando si richiudeva in camera senza parlare con nessuno oppure quando si metteva in un angolo ad osservare Nick senza farsi notare, lo sguardo carico di una sofferenza che faceva stare male al solo osservarla.

Non sapeva per quale motivo ma Aj si sentiva come se dovesse proteggerlo, il che era anche abbastanza ironico visto e considerato che Brian era più grande di lui e sapeva come proteggersi. Ma in quel momento non vedeva il Brian che aveva sempre conosciuto ed imparato a rispettare ma solamente un ragazzo fragile, ferito dal mondo esteriore e da quello che considerava il suo migliore amico.

E la persona che amava.

Una persona può essere forte e sopportare qualsiasi cosa ma, prima o poi, arriva il punto di rottura ed Aj aveva paura che Brian fosse pericolosamente vicino al crollare.

Così eccolo lì a bussare impaziente. La prima volta non aveva ricevuto risposta ma si era detto che forse aveva battuto alla porta troppo debolmente e magari Brian non l’aveva sentito.

Aj bussò una seconda volta, più forte rispetto a prima, ed aspettò che qualcuno gli aprisse. Sapeva che Brian era da solo, dopo aver assistito alla sua magnifica perfomance da premio Oscar quando aveva convinto suo cugino ad uscire insieme a Howie assicurando che stava bene, che avrebbe mangiato e che non avrebbe tentato di uccidersi, se quella era la sua unica preoccupazione.

Sì, Aj era fermamente convinto che Kevin esagerasse con le paranoie e che prendesse troppo sul serio il fattore età – sono il maggiore, mi devo prendere cura di voi – ed il fattore famiglia – è mio cugino, ho promesso a sua mamma che me ne sarei occupato io.

Il che era anche lodevole, considerato che erano lontani dalla famiglia trecentoventi giorni all’anno e che trascorrevano ventiquattrore su ventiquattro insieme; ma, a volte, Kevin prendeva con troppa diligenza quel compito che si era prefissato e mandava tutti fuori di testa.

Nessuno rispondeva ancora alla porta.

Ora poteva iniziare a preoccuparsi.

“Rok? Sono solo le nove di sera, non dirmi che stai già dormendo!” urlò Aj, bussando una terza volta, ancora più fortemente. Di quel passo, anche quelli al primo piano lo avrebbero sentito.

“Alex, per l’amor del cielo, che cos’è questo baccano?” esclamò Brian quando finalmente aprì la porta. Se non stava dormendo, ne aveva comunque tutto l’aspetto.

A parte le profonde occhiaie.

“Sai che il look da panda non ti si addice proprio per niente?” ironizzò Aj.

“Se mi lasciassi dormire, forse non lo avrei.”

“Volevo solamente farti compagnia.”

“Lasciarmi solo non è mai una possibilità?”

“Può essere un’utopia, se proprio devi dargli un nome.”

Brian sbuffò insoddisfatto. “Ma non hai nient’altro da fare che voler passare il tempo con me?”

“Potrebbe stupirti ma sì, non ho niente di più interessante.” Commentò Aj. “Ultimamente la tua vita assomiglia a quella di una soap-opera. Beautiful a te fa un baffo!”

“Oh, sono onorato che almeno qualcuno sembri apprezzare il caos che è diventato la mia vita.” Brian stava per far cenno al ragazzo di entrare in camera quando qualcosa lo bloccò sui suoi piedi. Dietro ad Aj, era apparso Nick, il braccio stretto attorno ad una biondona, i cui vestiti avevano dovuto avere qualche problema in lavatrice vista la dimensione, anzi, la minima lunghezza. Dalla grossa risata, si poteva capire che avevano bevuto molto prima di ritornare in albergo.

Brian deglutì, chiedendosi se aveva la forza necessaria per sopportare le immagini che da lì a poco avrebbero invaso la sua mente, tenendo conto che, come se volesse crudelmente sbatterglielo sotto gli occhi, Nick aveva la camera adiacente alla sua.

Nick quando era furioso possedeva una crudeltà incredibile e quella era la terza volta che si faceva beccare da lui in compagnia di qualche “donna da facili costumi”.

Al diavolo l’educazione, quella era una puttana fatta e finita.

E con quella avrebbe fatto sei ragazze in sei notti.

Esattamente dal giorno in cui Nick lo aveva baciato e lui gli aveva detto di amarlo.

“Alex, possiamo andare da te, per favore?” pregò l’amico, sperando che Nick non sentisse la sua richiesta.

 Aj annuì, resistendo alla voglia di prendere a cazzotti Nick. A volte, la differenza tra lui ed un bambino viziato era solamente l’età scritta sulla carta d’identità.

“Oh, ma chi abbiamo qui? Il mio caro amico Bri!” esclamò un po’ alticcio Nick. “Immagino che ti piacerebbe essere nei suoi panni, vero?”

“Carter...” lo avvisò Aj, sperando così di troncare sul nascere la serie di battute che di sicuro Nick aveva in serbo.

“Oh oh oh, abbiamo già trovato qualcuno che possa colmare la mia assenza, a quanto pare!”

Brian sentì qualcosa esplodere dentro di lui, era stanco di subire quelle frecciatine da Nick. Certo, continuava ad amarlo ma un conto era amare una persona ed un conto era continuare a lasciare che gli passasse sopra come se fosse uno zerbino.

“Sai una cosa, Nick? Sono stanco di queste battute! Sono stanco di provare dolore a causa tua, solamente perché tu non hai la più pallida idea di quello che vuoi o non vuoi!” urlò Brian, shockando tutti i presenti. “Scappare da qualcosa solamente perché non ti piace come sta andando è un comportamento infantile.” Nick continuava a rimanere in silenzio. “Perché è questo che fai, non è vero? Hai paura di buttarti in qualche cosa che potrebbe essere serio e meraviglioso e cosa fai? Tiri fuori le unghia ed aggredisci chiunque perché hai paura. Hai paura di qualcosa di diverso, di qualcosa in cui ti devi per forza spogliare da quella armatura che ti sei creato intorno.” Brian si era ormai avvicinato a Nick ma era rimasto di fianco a lui. “Ed io a volte mi chiedo per quale motivo mi sia innamorato di una persona che non fa altro che aggiungere dolore e lacrime.” Mormorò con un filo di voce in modo che solo lui potesse sentirlo.

my heart is broken up into pieces

Nel corridoio rimase solamente il silenzio mentre Brian si allontanava da Nick; doveva andarsene prima che le lacrime tradissero quanto ogni parola da lui pronunciata aveva richiesto uno sforzo enorme. E dopo quella sfuriata, non gli era rimasto più niente, né odio, né amore; solo un vuoto che rischiava di inghiottirlo con le sue fredde tenaglie.

Non si accorgeva di niente, nemmeno del fatto che Nick era rimasto immobile come un’ebete senza battere ciglio, ignaro delle mani della ragazza che volevano spingerlo dentro la camera; non si accorgeva nemmeno delle stesse mani che si erano posate sulle sue spalle.

Aj avrebbe voluto unirsi alle urla di Brian ma era un ruolo che non spettava a lui, lui che era solamente un mediatore anche se in quel momento di sentiva in parte colpevole di quel casino. Se non avesse consigliato a Nick di parlare con Brian, forse non si sarebbe arrivati a questo punto di rottura.

“Scusami.” Bisbigliò Brian una volta che si ritrovarono da soli in camera. “Non avrei dovuto arrabbiarmi in quel modo.” Si infilò le mani in tasca e continuò ad osservare la punta dei piedi: con tutto il trambusto era uscito dalla camera senza nemmeno un paio di scarpe, pantofole o calze. Probabilmente s’era anche dimenticato la chiave ma a quello poteva sempre rimediare la mattina seguente.

“Ehi, ero pronto ad ucciderlo per te!” cercò di scherzare Aj.

“Apprezzo il pensiero.”

“La proposta è valida eternamente, giusto che tu lo sappia.”

Brian abbozzò un sorriso. “Ho paura che le nostre fans abbiano qualcosa da ridire sull’uccisione di Nick.”

“Se ne faranno una ragione. Sono giovani, ne troveranno un altro.”

“Alex, hai bevuto qualcosa?” chiese Brian accigliandosi.

“No ma mi hai dato un’ottima idea.” Rispose Aj, dirigendosi verso il minibar e tirando fuori da questo due piccole bottigliette. Ne lanciò una a Brian. “Whiskey?” domandò questi scettico

“Non è forte abbastanza?” domandò curioso Aj ma anche altrettanto serio. “Se vuoi c’è della vodka, dello scotch di non so quale anno ma dubito che possa essere di buona annata. Sambuca...”

“Il whiskey andrà più che bene. – lo fermò Brian, appoggiando la bottiglietta sul tavolino – Anche se ricordo che una certa persona mi disse che non dovevo affogare i miei problemi nell’alcool perché tanto poi dopo sarebbero stati lì ad aspettarmi.”

“Quella persona era saggia ma... – Aj alzò l’indice – ogni tanto si può fare un’eccezione.”

“Non credo che l’alcool possa aiutarmi.”

“Hai avuto una settimana da incubo, ti sarà di molto aiuto, credimi.”

Brian osservò l’amico scolarsi in un sol sorso la sua mini bottiglia. “Da quanto lo sapevi?” domandò a bruciapelo.

“Che lo ami o che lui è un coglione? Credo da sempre. Entrambe le cose.”

“Sono serio.”

“Anch’io.” Rispose Aj. “E non puoi darmi torto, visto come si sta comportando.”

Brian si lasciò cadere sulla poltrona. “E’... l’ho messo in una brutta posizione.” Ammise, passandosi una mano sugli occhi.

“No, qui non ci siamo. Okay che sei molto vicino ad ottenere la santità ma giustificare il suo comportamento non è da santi. E’ da masochisti.”

“Forse lo sono.”

“No, Bri. Tu sei tutto fuorché masochista.”

“Già. Sono un idiota. Amo una persona che non sa nemmeno che cosa vuole e che piuttosto che rifletterci sopra, ferisce e distrugge tutto ciò che gli sta attorno.”

“Lui è l’idiota. Tu sei solo innamorato. E quindi cieco.” Aj si sedette sull’altra poltrona. “Non ti chiedo che cosa è successo perché... beh...”

“Te l’ha detto Nick.” terminò Brian per lui.

“E’ così evidente?”

“Beh, io non ne ho parlato e, fin quando Nick non è venuto a dirmelo, continuavo a pensare che fosse stato un meraviglioso sonno. E forse era così che doveva andare.”

Aj voleva intervenire ma capì che Brian si era interrotto solamente per mettere insieme i suoi pensieri.

“Non me l’ha detto esplicitamente ma per lui è stato solo un errore. Non sa nemmeno perché lo ha fatto... e poi... poi si è arrabbiato perché gli tengo nascosta questa cosa da cinque anni.”

Aj incominciò a giocare nervosamente con un filo della sua maglietta. “Ecco... credo che sia mia la colpa...”

Brian non disse niente ma il suo sguardo si fece più attento.

“Nick è venuto da me per un consiglio. Non sapeva che cosa fare ed io gli ho consigliato di dirti che il bacio non era un sogno.”

Brian rimase in silenzio.

“Non pensavo che fosse...”

Brian si alzò di scatto. “E’ qui il punto, Aj. Non pensavi.” Disse, richiudendo ed aprendo gli occhi. “Mio Dio, ma esiste qualcuno che non si intrometta nella mia vita? Perché lo hai fatto? Non ti sembra che ultimamente avessi già troppe cose a cui dover pensare senza che ci fosse anche questa? Io ho bisogno di avere Nick al mio fianco non contro di me!” continuò, andando avanti ed indietro per il perimetro della stanza.

“Bri, io...”

Brian si era fermato di fronte alla finestra, gli occhi chiusi mentre riviveva tutto quello che era successo solamente sei giorni prima. “Sai... quando Nick mi ha detto del bacio, per un momento ho pensato che davvero il mio sogno si stesse realizzando. Ho davvero pensato che il motivo per cui mi dovesse parlare fosse perché anche lui provava qualcosa per me, qualcosa che mi aveva già dimostrato nei giorni precedenti senza bisogno di parole. E poi, in un solo istante, quel castello è crollato. Ed io... io non ho più forze per ricostruirlo. Non ho le forze per ricostruire la mia vita, non ho più controllo su niente e... tutti sembrano decidere che cosa sia meglio o peggio per me. Nick era il mio punto fermo, con lui sapevo che cosa aspettarmi, sapevo che cosa mi avrebbe offerto e... ora non ho più niente, Alex. Non ho nemmeno la speranza che un giorno possa ricambiare quello che provo. Non so nemmeno se, dopo tutto questo, io possa davvero volerlo ancora.” Brian si voltò, gli occhi arrossati, ormai ci era abituato. “Non è colpa tua, Alex. Prima o poi sarebbe successo. Non me lo aspettavo ora. Fosse stata un’altra circostanza, avrei reagito con più forza ma ora... è stato solo una disastrosa coincidenza.” Il tono era quello di qualcuno che aveva ormai preso coscienza della sua sconfitta.

Aj notò qualcosa negli occhi di Brian, qualcosa che aveva visto solo un’altra volta. Si avvicinò così all’amico, con gentilezza appoggiò le mani sulle spalle e lo guardò dritto negli occhi: quel velo era lì, offuscava l’azzurro solitamente sempre acceso.

“Voglio che tu sia onesto.” Esordì Aj cautamente. “Ti ha fatto del male?”

Brian abbassò il volto, non voleva che si sapesse.

“Brian, lo ha fatto?” pressò Aj.

“Non voleva.” Brian rispose a bassa voce, una solitaria lacrima a testimonianza di quello che aveva appena detto. “Non è quello che pensi, Alex.” Man mano che continuava, il tono di voce si faceva più forte. “Si è fermato prima di commettere qualcosa di irreparabile. Non voleva farmi del male.” Brian poteva vedere chiaramente la rabbia nel volto dell’amico, se fosse stato un cartone animato sarebbe stato circondato da fiamme rosse ed arancioni alte quanto quella stanza. “L’ho già perdonato.”

“Tu sei incredibile.” Commentò Aj, spostando le braccia per poter abbracciare l’amico. “E stupidamente innamorato.”

“Che ci posso fare? Sono dello vecchio stampo!” chiarì Brian sorridendo.

“E ti arrendi?” chiese Aj, staccandosi da Brian.

“Cosa?” ribatté perplesso il ragazzo, non capendo di che cosa stesse parlando Aj.

“E’ un idiota, su questo non si transige. Ma tu lo ami nonostante questo, nonostante la sua infantilità perché sai bene che oltre quella scorza da finto duro c’è molto di più. E tu sei l’unico ad aver visto la sua vera essenza.” Spiegò il ragazzo. “Anche se ti ha fatto del male, dimostragli che quello che provi è più forte di qualsiasi altra cosa.”

“Si vede lontano un miglio?” domandò Brian, alzando il sopracciglio.

“Una volta avuta la dritta, basta fare più attenzione. Non solo a come tu ti comporti con lui ma anche viceversa. E, okay, non sarò il maggior esperto in relazioni amorose ma so riconoscere quando c’è qualcosa di profondo e vero. E Nick, anche se è troppo spaventato nell’ammetterlo, ti ama.”

“Non darmi illusioni, Alex. In questo momento crederei a tutto.” Lo pregò Brian, mettendosi la testa fra le mani.

“Non voglio fare questo. Voglio solo aiutarti a stare meglio.”

“E lo fai illudendomi?”

“No. Il Brian che conosco e stimo non si arrenderebbe così, alla prima difficoltà. Combatterebbe fino a quando non porta a casa il risultato.”

“E se fossi stanco di lottare?”

“Ti prenderei e ti porterei in ospedale. Perché Brian Littrell che smette di lottare non è umanamente possibile da concepire.”

“Tu hai troppa fiducia in me.”

“No. Ti ammiro, questo sì.”

“Non lo dici sul serio. Non ho proprio niente per cui farmi ammirare.”

“Siamo un po’ sul depresso andante o sbaglio?”

“Dammi un mese senza sfortune, aggressioni e migliori amici che si trasformano in nemici e poi potrei non essere depresso.”

“Senti, hai due possibilità: o lo dimentichi oppure ci provi.”

“Dimenticarlo? Non so nemmeno come iniziare a farlo! L’unico modo possibile sarebbe lasciare il gruppo, lasciare la Terra e stabilirmi su Marte o qualche altro pianeta lontano in modo che non mi arrivi nessuna notizia su di lui. E forse nemmeno quello sarebbe una soluzione...”

“Quindi datti da fare.”

“E come? Se non te ne sei accorto non mi parla, se lo fa mi lancia battutine e, se non bastasse, mi sbatte sotto il naso il fatto che si stia scopando metà cittadinanza americana femminile.”

“Nel modo migliore. Con la musica.”

Brian sembrava titubante.

“Che cosa hai da perdere? Niente. Ma hai tutto da guadagnarci.”

“Tu credi che possa funzionare?” chiese speranzoso Brian.

“Rok, qui lo dico e qui lo nego, tu riusciresti a vendere condizionatori ai pinguini cantando.”

Per la prima volta, da molto tempo, Brian si sentì rincuorato. Aj aveva ragione, non aveva niente da perdere.

Ci avrebbe provato e, se anche quel suo tentativo fosse andato male, almeno non avrebbe avuto rimpianti né rimorsi.

“Alex ho bisogno però del tuo aiuto.” Esordì Brian, la sua mente già febbrilmente al lavoro per scegliere la canzone perfetta da cantare ed il momento migliore per farlo.

I wanna love you

Nick era sveglio.

Un fatto insolito, considerata la quantità di alcool che navigava nelle sue vene ed il fatto di aver appena finito di fare sesso.

Ma per quanto cercasse di allontanarlo dalla sua mente, con metodi sempre meno ortodossi, Brian era sempre lì, che lo torturava con quel sorriso beato, quello speciale che gli riservava solamente a lui.

Lo aveva sempre fatto sentire speciale.

Non meritava tutte quelle attenzioni, no.

Non meritava essere l’oggetto di desideri e di quell’amore che Brian sembrava provare verso di lui.

Non dopo quello che gli aveva fatto.

Che differenza c’era fra lui e colui che lo aveva aggredito?

Nessuna. E se prima fra i due c’erano solamente una somiglianza fisica, ora anche quella comportamentale era stata colmata.

Era per questo che Brian doveva odiarlo. Non amarlo.

No, lui non meritava quel tipo di sentimento.

Sapeva che Brian lo avrebbe perdonato, era il suo punto debole e nello stesso tempo la sua forza maggiore.

Ma lui, Nick, non poteva perdonare se stesso.

Nick si voltò sul fianco e per un secondo rimase sorpreso nel vedere qualcuno nel suo letto. Non si ricordava nemmeno come si chiamava la ragazza che dormiva accanto a lui né quanti anni avesse.

Di certo, era più grande di lui ed anche molto più esperta.

In quella settimana si era buttato su chiunque gli desse un appiglio per dimenticare, scordare l’immagine di lui che bloccava Brian in un angolo e lo forzava. Cosa lo aveva spinto a comportarsi così?

Quando era uscito dalla stanza era rimasto lì, sulla soglia della porta, una mano e la fronte appoggiata sulla superficie legnosa mentre ascoltava distintamente le urla di dolore che provenivano dall’interno.

Sofferenza che lui aveva causato, con ogni singolo gesto e singola parola che era uscita dalla sua bocca. Quanto avrebbe voluto rientrare e chiedergli perdono, pregarlo affinché dimenticasse la sua crudeltà ma non lo aveva fatto.

Gli era mancato il coraggio, così era rimasto lì, inerme mentre sprofondava sempre di più nel suo senso di colpa.

Nick si alzò dal letto, recuperò i suoi pantaloni e si allontanò, uscendo fuori sulla terrazza; si sedette sulla sedia e cercò di annullare i suoi pensieri osservando le mille luci sfavillanti della città.

La crudele ironia in tutta quella situazione era che, proprio dopo quello scontro, Nick si era accorto di amare Brian.

Voleva Brian.

Voleva lui nel suo letto.

Voleva che lo abbracciasse e gli dicesse che tutto sarebbe andato per il meglio.

Voleva sentire il battito lento e regolare del suo cuore contro il petto, era un suono così calmante e rassicurante. Si ricordava com’era prima dell’operazione: un battito, pausa, pausa, un battito; a volte, fra la pausa ed il secondo battito trascorreva troppo tempo per i suoi gusti e si diceva fra sé e sé: ecco, ora non batterà più. Si ricordava ancora la prima volta che aveva ascoltato il suo battito: era stato quando Brian gli aveva raccontato del suo problema, lui ovviamente non voleva nemmeno crederci, pensava che fosse un brutto scherzo. Così gli aveva detto: fammelo sentire, non può essere differente dal mio. Invece lo era e la cosa lo aveva spaventato così tanto che per settimane, di notte, si svegliava ed andava a controllarlo. Brian dormiva sempre profondamente che non si accorgeva mai della sua testa che si appoggiava al petto e rimaneva lì, a sentire quel battito irregolare.

Nick voleva tutte quelle cose ma non poteva averle.

Lui aveva spezzato quel cuore che un dottore aveva curato e rimesso in sesto.

Ma Brian sarebbe stato meglio senza di lui.

Doveva continuare con la sua recita fin quando non fosse sicuro che Brian non lo amasse più.

E, forse, solamente a quel punto, avrebbe potuto incominciare a chiedergli scusa per come si stava comportando.

E mentre Nick dava finalmente libero sfogo alle lacrime, in cuor suo si accorse che il vero errore che aveva commesso era stato quando gli aveva detto che non aveva voluto baciarlo.

E Nick avrebbe dato qualsiasi cosa per far ritornare indietro le lancette, questa volta si sarebbe comportato in maniera differente; sì, avrebbe ammesso che lo aveva baciato perché voleva farlo, che la sua dichiarazione era stata la cosa migliore che qualcuno gli avesse mai detto e che voleva ricambiare con altrettanto amore.

Ma ormai era troppo tardi.

You won’t ever know

 *********

Lo so, so che cosa state pensando: dove si prende il numerino per uccidere Nick?

E’ stato questo il problema del mio blocco, il personaggio di Nick; abituata all’altro, a quello spavaldo di Unsuspecting, non riuscivo a far trapelare la confusione che regnava nella sua testa (credetemi, era molta!): in poco tempo deve ritrovarsi a fare i conti con: il fatto che si sente attratto verso gli uomini, il fatto che sente qualcosa per il suo migliore amico, il quale gli confessa di amarlo da cinque anni.

E questo Nick poteva reagire solamente in un modo, con la rabbia e l’istinto.

Spero di esserci riuscita a far capire ciò!

E Brian sa tutto ciò, comprende quello che passa Nick ma nello stesso tempo deve fare i conti con il suo di cuore spezzato proprio da chi amava di più.

E lasciatemi dire quanto so amando questo Aj, cucciolo amoroso!

Questo capitolo è stato letteralmente un parto ma è quello in cui ci ho passato più tempo a rifinirlo, ad aggiungere dettagli o modificare qualcosa.

Il prossimo capitolo è quasi pronto ma, finalmente, posso promettervi che i due amanti si uniranno! ^__^

E non siamo nemmeno a metà storia...

Le frasi in inglese presenti sono dei versi tratti dalla canzone “Why not me?” di Enrique Iglesias (Euphoria, 2010).

@Kia85: Kevin non ha avuto ruolo in quello che è successo a Brian, diciamo che è stata solamente una brutta coincidenza astrale.

Tu che mi conosci bene hai subito intuito che non sarebbe durata a lungo la felicità di Brian, nemmeno un giorno. Povero amorino trottoloso... ma ho una bella sorpresa per lui prossimamente!

@Laphy: il mio Brian fa tenerezza perché ha un’autrice sadica che si diverte a torturarlo (no, non mi diverto. Ma devo farlo!). però dimostra la sua tenacia a non lasciarsi abbattere da niente e nessuno, questo è uno dei suoi punti di forza.

Nick... ha fatto un ruzzolone indietro, ora vediamo come cercherà di riparare i danni!

Undicesimo Capitolo

1ma Parte

Era il suo momento, era sempre stato lui il primo ad avere i cinque minuti di discorso per permettere ai suoi compagni di cambiarsi velocemente d’abito.

Nessuno sapeva che cosa era sul punto di fare, tranne Alex.

L’idea era stata sua e, una volta riflettutoci su, Brian era arrivato alla stessa conclusione: quello era l’unico momento in cui avrebbe potuto esibirsi cogliendo tutti di sorpresa. E quello era l'unico modo per parlare e far riflettere Nick.

Le luci erano abbassate, la band stava riposando ed il pubblico osannava la ripresa dello spettacolo.

Inspirò a fondo, la mano destra impugnò con stretta decisa la chitarra. Lanciò un’occhiata di assenso al pianista, quel pomeriggio gli aveva consegnato lo spartito e, dopo un momento di confusione, aveva deciso di sostenerlo in quella pazzia.

Era la sua ultima possibilità per dimostrare a Nick la vera natura dei suoi sentimenti.

Il resto sarebbe stato nelle sue mani.

Il che era abbastanza pauroso ma Brian sperava che il ragazzo facesse parlare il suo cuore invece che la sua rabbia e la sua mente.

Quando il riflettore illuminò la sua figura, al centro del palco, le fans scoppiarono nel delirio più totale.

Brian aspettò qualche secondo, sperando che il volume delle urla diminuisse in modo da permettergli di parlare senza urlare nel microfono.

“Solitamente, questi minuti sono dedicati a ringraziarvi per tutto il sostegno che ci date ogni giorno. E penso che i miei compagni saranno molto più bravi di me nel farlo più tardi.” Si schiarì la voce. “Questa sera voglio fare qualcosa di diverso e spero che voi tutti capiate per quale motivo.”

Brian lanciò un sguardo veloce dietro di sé, immaginandosi lo sguardo allibito di suo cugino mentre chiedeva ad alta voce a chiunque se sapeva che cosa lui avesse in mente di fare.

“Vorrei cantarvi una canzone. Mi piacerebbe avere l’onore di averla scritta ma non sono ancora così bravo a scrivere certi capolavori. Forse molte di voi non erano nemmeno nate quando divenne famosa questa canzone o forse avevate poco più di un anno. Ma è una delle canzoni più romantiche che esistano e...” Brian si fermò, sfoderando il suo sorriso. “... so che vi chiederete che cosa sia questo preambolo. Beh, c’è una persona molto importante per me a cui vorrei dedicare questa canzone. Sperando che possa finalmente aprire gli occhi.”

Il tastierista incominciò a suonare le prime note.

“Abbiamo avuto incomprensioni, frasi mal dette o mal interpretate. Ma io sono pronto a tutto pur di non perderti.” Brian fissò a lungo una delle telecamere, rivolgendo la sua attenzione a Nick, come se lui fosse lì davanti ad ascoltarlo.

“La canzone in questione è Hello di Lionel Ritchie.”

Le luci si abbassarono, solamente due riflettori rimasero puntati su Brian ed il tastierista.

I’ve been alone with you inside my mind

And in my dreams I kissed your lips

A thousand times

Non appena Aj gli aveva proposto di mettere in musica i suoi sentimenti, Brian aveva subito pensato a quella canzone.

Era perfetta nella sua semplicità.

E racchiudeva tutto quello che aveva provato, sentito in quegli anni. Quando quei sentimenti avevano incominciato ad emergere e lui combatteva per soffocarli perché Nick era solo un ragazzino e lui era un giovane; il mondo è strano, non si scandalizza se un cinquantenne ama una ventenne ma quei cinque anni di differenza tra loro sembravano un oceano.

Gli era rimasto solamente il mondo dei sogni dove poter cercare consolo, in quel universo creato nella sua mente non c’erano discriminazioni o pregiudizi, solamente lui e quel ragazzino di cui si era follemente innamorato.

Un “ti amo” aveva causato tutto e sarebbero state quelle due parole a far ricominciare tutto.

I sometimes see you pass outside my door

Hello!, is it me you’re looking for?

Quanto tempo lo aveva osservato?

Quante volte aveva sperato che entrasse nella sua camera, nel suo tourbus, cercando proprio lui?

Volendo solo e solamente lui?

Invece, aveva dovuto ascoltare nei minimi dettagli le reminescenze dei suoi appuntamenti, fingere interesse in quello che adorava di quella ragazza o di un’altra, profondere consiglio dopo consiglio mentre tutto quello che avrebbe voluto farle era urlargli dietro che lui era lì e l’avrebbe trattato meglio di qualsiasi altri.

Così si accontentava di quel poco che riusciva ad avere, momenti preziosi a cui aggrapparsi.

I can see it in your eyes

I can see it in your smile

You’re all I’ve ever wanted

Non sapeva nemmeno da dove iniziare nell’elencare ciò che amava di Nick.

Aveva cercato di scacciare quel ragazzino dalla sua mente.

Non era moralmente giusto desiderare di baciare un ragazzo minore di lui di cinque anni.

Non era approvato dalla sua religione provare eccitazione o amare qualcuno del suo stesso sesso.

Aveva avuto una ragazza stupenda al suo fianco, una donna che non lo aveva abbandonato nel momento più difficile, ed allora perché quando era fra le sue braccia non faceva altro che immaginarsi di essere fra quelle di Nick?

La risposta era semplice, Nick era il suo Frack.

I suoi capelli biondi, quella zazzera cui amava scompigliare ogni qualvolta ne poteva.

I suoi occhi azzurri, quell’oceano in cui si perdeva ogni volta ed il modo in cui si illuminavano quando qualcosa captava la sua attenzione o quando gli veniva in mente qualche scherzo da mettere in atto.

Amava anche quella buffa danza che faceva ogni volta che vinceva a qualche gioco con il Nintendo.

E la sua risata?

La sua risata era unica, era speciale; il modo con cui le sue labbra si curvavano, gli occhi che si socchiudevano in piccole fessure.

Adorava farlo ridere, solamente per avere l’opportunità di vedere, sentire e percepire quelle risa.

And my arms are open wide

Nick gli aveva fatto del male.

Ma doveva perdonarlo.

Voleva farlo.

Perché anche quello faceva parte dell’amore, perdonare quando qualcuno sbagliava.

E lo avrebbe accolto a braccia aperte.

Cause you know just what to say

And you know just what to do

Perché nonostante gli avesse spezzato il cuore, nonostante si fosse comportato come un idiota patentato, Nick era l’unico che poteva salvarlo.

L'unico che poteva, a conti fatti, guarire definitivamente il suo cuore spezzato.

L’unico le cui parole avrebbero potuto cancellare antichi incubi e cicatrizzare le ferite lasciate ancora aperte.

L’unico porto sicuro in cui dimenticare ed incominciare, finalmente, una nuova strada, senza paure, senza dolore, senza paranoie.

Non servivano parole fra di loro, a volte era un gesto, un sorriso, una pacca sulla spalla.

Quante volte era stato sul punto di dirgli che lo amava?

Tante, troppe e mai abbastanza.

Si ricordava ancora la prima volta, tanti anni prima, quando aveva dovuto operarsi. Aveva paura di non sopravvivere fino al giorno successivo, nonostante gli avessero assicurato che sarebbe stata un’operazione semplice. Ma lui era terrorizzato così tanto che aveva preso il telefono e digitato quei numeri incisi sul suo cuore, nella sua anima... per poi rimettere a posto la cornetta non appena aveva sentito la sua voce rispondere.

Che senso aveva dirglielo, in quel momento? Se fosse vissuto, avrebbe reso difficoltosa la loro amicizia e l’equilibrio del gruppo; se fosse morto, avrebbe costretto Nick a sopravvivere con quella consapevolezza. O con il rimorso per non averlo compreso prima, per non averlo fermato prima.

And I want to tell you so much

I love you

“Io ti amo.”

Quanto semplici erano quelle tre parole?

E quanto estremamente potenti?

Potevano sollevarti ad altezze paradisiache, renderti l’uomo più felice dell’universo e riscaldarti anche dal peggiore freddo.

Ma altrettanto potevano distruggerti, riempire il tuo animo con un vuoto incolmabile se non venivano percepite.

Se non venivano ricambiate.

Nick lo aveva portato lì, in quel limbo tra sogno ed incubo, prigioniero dei suoi stessi sentimenti. E solo lui possedeva la chiave per liberarlo.

Lui poteva solamente ripetergli “Ti amo” fin quando ne avesse avuto voce.

E pregare.

E sperare.

I long to see the sunlight in your hair

Voleva essere al suo fianco quando si svegliava, vedere i raggi del sole dorare ancor di più il biondo dei suoi capelli.

Sentire il suo profumo sul cuscino, il suo sorriso illuminare ancora di più la stanza e le sue braccia attorno a lui, la protezione che ne traeva.

Non voleva più nascondersi mentre lo osservava dormire, in quel modo unico che solo Nick poteva avere: la sua lunga figura occupava sempre tutto il posto, le gambe che a volte penzolavano dai lati del letto, il cuscino stretto attorno al petto e le labbra lievemente socchiuse.

Aveva trascorso notti insonni solamente ad osservarlo, desideroso di essere quel cuscino e maledicendosi per quei pensieri impuri sul suo migliore amico. 

And tell you time and time again

How much I care

Nick era la persona più insicura che avesse mai conosciuto, il che stonava con l’immagine e l’apparenza percepita dal mondo esterno. Le fans, i media lo vedevano come il ragazzino sfrontato e desideroso di essere sempre e comunque al centro dell’attenzione, incurante di come veniva giudicato.

Oh, quanto si sbagliavano.

Nick agiva in quel modo dettato dall’insicurezza e dal desiderio bruciante di essere accettato, di non essere lasciato in un angolo senza attenzioni, senza amore.

Era stato il figlio preferito fin quando aveva portato successo e soldi a sua madre, per poi essere abbandonato nel momento in cui il fratellino aveva incominciato a librare le sue ali.

Quante volte aveva dovuto consolarlo perché sua madre non si era presentata ad un incontro o non gli aveva nemmeno fatto una telefonata per complimentarsi dei successi raggiunti?

Lui non si sarebbe mai comportato così, avrebbe riempito di attenzioni il ragazzo dimostrandogli che lui era così speciale, era così impossibile da non amare.

E perché prendersi cura di lui era come prendersi cura del suo cuore.

Ed il suo cuore era Nick.

Sometimes I feel my heart 

Will overflow

Doveva essere un bravo attore se era riuscito a non far mai trapelare niente dei suoi sentimenti per tutti quegli anni.

A volte, era stato così difficile... sentiva il cuore quasi esplodere sotto la potenza del suo amore per Nick.

Hello!

I’ve just got to let you know

No, non era stato giusto nei suoi confronti.

Continuare a mentirgli, ad assicurargli che era solamente un amico quando lui era qualcosa di più.

Continuare a mentire a se stesso che poteva farcela, che poteva vivere anche senza il suo amore.

Non poteva, ora lo aveva capito.

Aveva cercato di sostituirlo e c’era quasi riuscito. Leighanne era stata la persona perfetta per aiutarlo ma nemmeno lei era riuscita in quella missione impossibile.

Nessuno era come lui, nessuno riusciva a calmare le sue paure senza nemmeno saperlo; nessuno sapeva meglio quando doveva lasciarlo in pace, in preda ai suoi demoni, e quando allungare una mano per racchiuderlo in un abbraccio e sussurrargli che il sole sarebbe tornato a splendere dopo il temporale.

Ci aveva provato, Dio gli era testimone.

Ma aveva fallito.

Ed ora... ora non c’è più ritorno, nessun passo indietro.

Doveva solo dirgli che cosa sentiva.

Because I wonder where you are

And I wonder what you do

Nick, mi stai ascoltando?

Stai osservando come mi sto rendendo ridicolo davanti a milioni di ragazzine e alle loro madri?

Stai provando anche tu la sensazione di essere solo, anche se circondato da una folla, e di aver di fronte solamente colui che più desideri?

Non ascoltare con il tuo udito; senti, invece, percepisci con il tuo cuore, con quel sesto senso che solo tu possiedi quando si tratta di me e dei miei sentimenti.

Oppure sei corso via, ti sei nascosto in camerino o nel bagno come fai di solito, maledicendoti per avermi mostrato il tuo lato sensibile?

Ti ho imbarazzato con quella confessione?

Ma tu mi avevi baciato, come posso dimenticare quel momento?

Era un sogno, il più bello che abbia mai avuto proprio perché era così reale, così vivido e così... così perfetto; ricordo tutto di quel momento: di come mi hai consolato, di come mi hai cullato fin quando non mi sono addormentato, protetto nel tuo abbraccio.

Non posso essermi immaginato l’affetto che traspariva dai tuoi gesti, dalle tue labbra che cercavano di asciugare quelle lacrime; non posso aver ricreato, nella mia mente, il battito del tuo cuore che aumentava sempre di più mentre le nostre labbra si incontravano, si cercavano ed infine si amavano.

Ci hai mai pensato, in questi giorni?

Hai mai riflettuto sulla magia di quell’istante, su come ogni pezzo stesse andando, finalmente, al posto giusto?

Are you somewhere feeling lonely?

Mi hai abbandonato.

Mi hai allontanato, isolato, gettato in un angolo.

E tutto perché avevo detto tre parole che mai avresti immaginato potessi udire provenire dalla mia bocca?

Avevi paura di quello che significava?

Anche tu, come me, volevi cancellare quegli insulti che ci siamo tirati dietro e ricominciare da capo?

Potevi cercarmi, lo sai.

Sarebbe bastato un sorriso, uno di quei tuoi che fai quando sei desolato ed addolorato perché sai di aver sbagliato ma non lo vuoi ammettere.

Perché sei orgoglioso.

Perché non ti piace essere in errore, con la consapevolezza di aver ferito qualcuno.

Ma non lo hai fatto.

No, hai scelto la strada della crudeltà, della ripicca e della vendetta, non accorgendoti che in quel modo ferivi anche te stesso.

Ci hai condannato alla solitudine.

Ti guardavo, in disparte, e mi chiedevo se anche tu stavi soffrendo quanto me. Se provavi vergogna per quello che mi avevi fatto, per avermi sbattuto contro un muro e cercato di eccitarmi quando sapevi che sarebbe successo, quando sapevi che il mio corpo avrebbe reagito al tuo tocco.

Non è stato quel gesto a farmi penare di più, no.

Perché sapevo che non eri in te in quel momento, nei tuoi occhi c’era una luce diversa, che avevo visto solo poche volte e mai diretto a me.

Non c’era il mio Nick davanti a me ma quello sconosciuto che mi aveva aggredito.

Non ti ho odiato in quel momento.

Non potevo.

Ma ti ho odiato quando te ne sei andato, quando hai preso il mio cuore e lo hai gettato via come se fosse un pezzo di carta stracciato.

Ti ho odiato quando hai ammesso di non sapere perché mi avevi baciato.

Ti ho odiato quando mi hai accusato di averti usato, di aver cercato volontariamente il tuo sostegno per soddisfare un desiderio.

Anche il solo fatto che tu l’abbia pensato... quando mai ti ho usato? Sai che non ne sono capace, specialmente quando ti ho di fronte.

Non intenzionalmente, almeno.

So che vorresti entrare nella mia mente, sapere che cosa sta succedendo dentro di me per aiutarmi ma non te lo posso permettere.

Non posso fartelo vedere perché lì sì che scapperesti.

Non voglio farti passare l’orrore che io do dovuto passare tanti anni fa, quando tu ti divertivi nella tua infanzia sui palchi.

Io ci ho convissuto per tanto tempo che so cosa aspettarmi, so come controbattere alle ondate di dolore. 

Tu no, Nick, tu non hai mai visto quel genere di orrore e non voglio essere io a farti conoscere quanto malata e perversa possa essere la natura umana.

Tu non sai come bloccare i brutti ricordi e sarei più preoccupato a far sì che tu non soffra per il mio passato piuttosto che preoccuparmi dei tuoi reali problemi.

Voglio che tu conosca la parte migliore di questo tipo di amore.       

Or is someone loving you?

Ti ho odiato tutte queste sere in cui tu portavi qualche ragazza nella tua camera.

Credi che non ti sentissi?

Credi che non sperassi che fosse un film di quart’ordine, di quelli che solo Aj riesce a trovare su qualche canale sconosciuto?

Ogni tuo gemito di piacere era una coltellata.

Dritta, precisa e mirata al cuore.

Pensavo che me lo avessero sistemato qualche anno fa ma credo che abbiano commesso qualche errore visto che lo sento ancora perdere sangue.

So che quelle donne erano solo palliativi, anestetici per fermare il dolore e bloccare il senso di colpa.

E ti ho odiato.

Perché tu sei migliore di quello che hai lasciato intendere in questi giorni.

E meriti di meglio.

Non so se io sia il meglio per te, non con il mio passato.

Tell me how to win your heart

For I haven’t got a clue.

Dimmi come posso dimostrarti che non è sbagliato provare questo sentimento.

Dimmi come posso farti capire che non ti ho mentito, che ti ho protetto dai miei stessi sentimenti.

Ma ora... ora che tutto è allo scoperto, ora che sai, voglio provarci.

Voglio solo amarti.

Voglio solo sentire quelle tre parole pronunciate da te.

Ti chiedo troppo?

But let me start by saying

I Love You

Nick, Nicky...

Quando scenderò da questo palco e ti incontrerò, lì, in mezzo al corridoio, ti ripeterò queste tre parole.

E’ l’unica cosa che possa dirti, è l’unica prova che posso darti.

Poi ti lascerò riflettere, ti lascerò parlare, urlare, gridare... qualsiasi cosa tu voglia fare.

Anche spingermi contro un muro.

Ma poi... quando la confusione lascerà finalmente la tua mente, quando riuscirai a guardarmi negli occhi senza provare ribrezzo o disprezzo; quando sorriderai fra le lacrime... io sarò lì, come sempre.

Non ti racconterò che sarà semplice.

Non ti illuderò dicendoti che sarà una fiaba ma ci proveremo.

Lo so che insieme possiamo farcela.

Io e te, Nick.

Frick e Frack.

Insieme, nel bene e nel male.

E’ così che deve essere.

Ma affinché accada, solo tu puoi permetterlo.

Basta che ti fidi quando ti dico...

But let me start by saying

I Love You

“Ti amo.”

*********

Prima che mi uccidiate, ribadisco che questa é solamente la prima parte del capitolo! E' stata una scelta obbligata da come é risultato poi essere questo capitolo, con Brian che parlava direttamente a quel idiota patentato di Nick. 

Quindi la seconda parte, che vi prometto arriverà al più presto già questa settimana, sarà invece dal punto di vista di Nick e poi... sì, ci saranno lacrime, confessioni e ciò che voi tutte mie care lettrici state aspettando da secoli e secoli! ^__^

Una menzione speciale per la canzone scelta: all'inizio, doveva essere "Forces Of Nature", in modo da dare un filo logico al titolo della storia. Ma poi... poi mi sono innamorata di "Hello" e dovevo a tutti i costi usarla perché era perfetta per la situazione che si era venuta a creare. Tutti i guai erano nati da un "I Love You" ed era giusto che tutto potesse ripartire da quelle stesse tre parole! Vi consiglio quindi di leggere il capitolo con la canzone in sottofondo e, se me lo permettete, vi consiglio la versione rifatta da "Glee" (forse perché amo la voce di Jessie *__*).

Ringraziamenti.

Ringrazio le anime pie che leggono, anche se non commentano!

Ringrazio quella santa donna di Kia, oh mia beta, che si sorbisce tutte le mie paturnie e mi offre preziosi consigli!

Ad egual modo, ringrazio quell'altra santa che sopporta le mie crisi d'autrice, Sakura. Se non fosse per voi, avrei abbandonato questa storia tanto tempo fa, alla prima crisi. Inutile dire che vi lovvo!

Risposte.

@Kia85: No, non devi preoccuparti. Stavolta é davvero una bella sorpresa, povero il mio cucciolo non posso sempre torturarlo senza dargli qualcosa in cambio, non trovi? 

@Laphy: la citazione "pinguino" era dovuta perché io adoro i pinguini! Lo so, odiate tutte Nick per come si é comportato ma spero di essere riuscita a far capire per quale motivo agiva così.

@Sakura: mettiti in fila, là in fondo ci sono i numerini da prendere per poter martellare ed uccidere Nick! So che ami Homer e so il motivo intrinseco di questo amore... l'amico metallaro! XD

Undicesimo Capitolo

2nda Parte

C’era il trambusto, la confusione generata da gente che andava e veniva velocemente per preparare il numero successivo; nonostante il rumore assordante della folla, Nick riuscì a percepire la coltre di silenzio che scese nel camerino non appena sentirono le prime parole di Brian.

“Qualcuno sa quello che sta facendo?” domandò Kevin ad alta voce, una gamba già infilata nei pantaloni e l’altra ferma prima che potesse compiere quell’azione.

“A quanto pare, ha deciso di fare una serenata.” Commentò distrattamente Aj, posando il suo sguardo sul volto incredulo di Nick.

Lui sapeva quindi. Pensò il ragazzo.

“Perché?” domandò Kevin.

Aj non distolse lo sguardo da Nick. “Forse era stanco di essere trattato come un manichino.”

“Di che cosa stai parlando?” domandò l'interessato, sentendosi messo in mezzo. Non che ignorasse il fatto che Brian stava cantando proprio per lui ma il fatto che anche Aj ne fosse a conoscenza di come si era comportato lo infastidiva. 

Aj scrollò le spalle ed uscì fuori dalla stanza; Nick lo seguì immediatamente.

“Jay!” 

“Che cosa vuoi?” domandò questi, bloccandosi in mezzo al corridoio. 

“Cosa sai?” gli chiese Nick sottovoce.

“Non so niente.” mentì Aj.

“Sei un bugiardo!”

“Io? Io?” Aj scattò immediatamente verso di lui. “Chi sta mentendo a se stesso ed al ragazzo che ora, sul palco, sta mettendo tutta la sua anima, non sono io.”

Nick sapeva che l’amico aveva ragione ma, ugualmente, si sentì punto nell’orgoglio, complice il fatto che quasi tutti sembravano sapere quello che era successo fra lui e Brian.

“Nick, svegliati, per l’amor di Dio! Non sei più un bambino! Sii uomo per una volta ed affronta i problemi!”

“Proprio da te mi devo sorbire questo tipo di predica?” puntualizzò Nick, accigliandosi. 

“Sì, proprio da me! Perché, guarda caso, sono io quello che ha spinto Brian su quel palco a dimostrare il suo amore per te! Perché sono così idiota da pensare che tu, nonostante tutto quello che gli hai combinato ed il comportamento veramente disgustoso che hai tenuto in questa settimana, sia la persona giusta per Brian." gridò Aj, incapace di trattenere ancora per molto la sua rabbia. Poi abbassò la voce. "Ha bisogno di te, Nick. E, per quanto tu non voglia ancora ammetterlo, é palese che anche tu hai bisogno di lui.”

Nick ascoltò in silenzio ogni parola di Aj. “Come può volermi dopo...?” non terminò la domanda, rivivere anche solamente pronunciando quello che aveva fatto lo riempiva di senso di colpa e vergogna.

“E’ uno dei misteri di questo mondo.” Commentò sarcastico Aj. Nemmeno lui riusciva a capire come ci riuscisse Brian e l’unica risposta che si era dato era che Brian fosse cotto ormai perso di Nick. “Il punto, Nick, è che lo ha fatto. Ti ha perdonato.”

Nick voltò lo sguardo per poter osservare il piccolo monitor appeso sul muro del corridoio, il quale stava mostrando quello che stava succedendo sul palco.

“E’ tutto nelle tue mani, Nick. Vedi di non far altri pasticci.” Lo avvertì Aj prima di scomparire dalla sua vista.  

Osservando il ragazzo cantare la sua anima immerso nell'oscurità, Nick si ritrovò riportato indietro ad una settimana prima, a quella fatidica notte dove tutto era cambiato.

Ricordava la sensazione di stringere quell’uomo tra le braccia, le sue mani attorno al suo corpo producevano brividi improvvisi.

Ricordava il battito del suo cuore che aumentava sempre di più mentre le sue labbra scendevano su quelle di Brian.

Quel bacio era un dolce incubo. Aveva cercato di scacciarlo via dandosi da fare con donne di cui non gli importava niente ma era stato impossibile.

Non appena chiudeva gli occhi, c’era lui ad aspettarlo.

Lui, che ora era sul quel palco a cantargli quanto l’amava, nonostante tutto.

Dio se amava la sua voce; ne era sicuro, una volta morto e raggiunto il paradiso, sapeva che gli angeli avrebbero cantato con quella stessa voce limpida, chiara, ipnotizzante; quando lui cantava, era come se tutto il mondo si fermasse per ascoltarlo e quando incominciava a salire, quegli acuti lo mandavano in visibilio, era come essere portati direttamente in un altro mondo.

Brian era seduto su un semplice sgabello, gli occhi chiusi ed una mano appoggiata sul petto, lì dove batteva il suo cuore.

Lì dove pulsava, con ogni battito e con ogni respiro, il suo amore per lui.

Let me start by saying

Era strano, non era come se Brian stesse semplicemente cantando ma era come se gli stesse parlando, come se si trovassero l’uno di fronte all’altro, senza fans deliranti o gente estranea.

Dietro ogni parola, ce ne erano altre mille non pronunciate ma bisbigliate, solamente per il suo orecchio.

Solo per il suo cuore.

E lui decise di rispondergli, di aprire la sua anima e permettergli di entrarvi e di constatare che quell’amore era corrisposto.

Sì, Frack amava Frick

I Love You

Oh sì, ti amo, Brian.

Con ogni fibra del mio essere, con ogni respiro e con ogni battito.

Ma...

Brian, non merito tutto ciò.

Non merito nemmeno un grammo di quello che stai dicendo e di quello che mi vuoi promettere.

So... so benissimo che tu saresti pronto a darmi tutto, a darmi il sole, la luna, le stelle e qualsiasi cosa che mi possa rendere felice. Lo hai fatto per anni, senza che io te lo chiedessi perché tu, in qualche modo, sapevi già di che cosa avessi bisogno. Ti bastava guardarmi per capire se ero triste, se mi sentivo solo, se ero arrabbiato con il mondo intero o volevo affogare Kevin.

Ed ora capisco, adesso finalmente comprendo che non mi hai davvero mentito, perché quei sentimenti non si possono cancellare con una semplice bugia. Li hai semplicemente coperti, nascosti sotto il velo di un’amicizia e di una fratellanza che andava ben oltre a quello che ci si aspetterebbe da due persone che appena si sono conosciute.

Io, vigliaccamente, li ho nascosti nel modo peggiore perché non volevo ammettere a me stesso la verità; non volevo prendere coscienza che qualcosa era cambiato.

No, non è giusto nemmeno questo: niente è cambiato perché il mio amore per te c’era già, raccolto in un punto del mio cuore che io non ero ancora pronto a scoprire.

È nato piano questo sentimento, una più che naturale estensione di ciò che già ci legava, è fiorito dall’ammirazione che ho sempre avuto nei tuoi confronti.

Perché tu, per me, eri una persona speciale; eri il mio eroe, il mio supereroe che scacciava via qualsiasi cattivo, che aveva sempre la soluzione pronta per ogni problema e che mai si rendeva conto di quanto fosse speciale.

Ti guardavo con gli occhi di chi voleva essere come te, raggiungere quella sicurezza sulle proprie forze e sulle proprie debolezze.

E tu lo sapevi, tu eri consapevole che non ero ancora pronto, per questo non mi hai mai detto niente; per questo hai messo da parte i tuoi sentimenti e ti sei comportato semplicemente da amico, anche se doveva farti star male non potermi avere al tuo fianco.

Oh, quanto vorrei cancellare l’ultima settimana, vorrei ritornare indietro e so, ora, che mi comporterei diversamente perché so quello che provo per te.

In realtà, me ne sono accorto quella stessa mattina quando, dal nulla, ti ho chiesto se quelle tre parole erano vere.

Se era vero e reale che tu mi amavi.

Mi ha destabilizzato saperlo.

E a causa di ciò, sono stato sul punto di gettare via la cosa più bella che mi sia mai capitata.

Per cosa, poi?

Per incoscienza?

Per paura?

Sì, Brian, ho avuto paura ed è per questo che mi sono comportato così vigliaccamente. Come te, ho avuto paura che fosse solamente un sogno, il più bello di tutti, e che una volta svegliatomi, tutto sarebbe scomparso.

Tutto sarebbe tornato esattamente come il giorno precedente.

Io e te semplicemente amici.

Non amanti.

Così sono scappato.

Corso via da qualcosa che sarebbe stato troppo grande per me; perché non posso giocare con te, Brian. Non posso e non voglio accontentarmi di un’avventura o di una sveltina quando nessuno ci presta attenzione.

Non sarebbe giusto nei tuoi confronti.

Una relazione seria, non sono mai stato pronto per una cosa del genere.

Così ho coperto la paura con la rabbia, ho finto di sentirmi tradito, pugnalato alle spalle perché tu non mi avevi mai tenuto segreti.

Ho voluto ripagarti con la stessa moneta.

Ma ho sbagliato.

Tu non mi hai mai pugnalato in quel modo, tu non hai mai giocato con i miei stessi sentimenti, con le mie emozioni che sembrano librarsi ogni qualvolta tu entri in una stanza.

Io invece l’ho fatto e non riesco a spiegarmi come tu possa continuare ad amarmi dopo ciò.

Sei una persona speciale ed il fatto che tu mi reputi degno del tuo amore mi rende altrettanto speciale.

Qui, ora, te lo prometto.

Farò di tutto per rimediare, per cancellare dalla tua voce quei tremoli di sofferenza e dolore che io ti ho causato.

Sarò tutto quello di cui hai bisogno, un compagno, un amico, una spalla sui cui piangere durante uno dei di quei film romantici che adori, il tuo fidato partner durante una partita basket e qualsiasi altra cosa tu voglia che io sia.

Quando scenderai da quel palco ed apparirai all’inizio del corridoio, sarò lì ad aspettarti.

Dovremo parlare, sì.

Ho intenzione di inginocchiarmi e supplicare il tuo perdono.

Ma prima di tutto ciò, prima che anche tu possa solamente aprire bocca per chiedere “che cosa..?”, ti dirò quelle tre parole che hanno causato tutto ciò.

I Love You

Nick percorse velocemente i pochi metri del corridoio che portavano all’uscita del palco; le ultime note della canzone riecheggiavano ancora insieme all’applauso – meglio dire standing ovation – tributato a Brian dall’intero pubblico.

Non era stata solamente la bellezza della canzone ad emozionare tutti ma soprattutto l’intensità e la passione con la quale era stata cantata, poche volte quelle ragazzine avevano potuto assistere ad una dedica così personale, tanto che la domanda che girava fra tutte era chi poteva essere la fortunata a ricevere quel regalo.

Nick era impaziente, sapeva che avrebbe avuto a disposizione pochissimo tempo per dire tutto quello che sentiva e provava a Brian.

Vide passargli accanto Aj, era il suo turno di intrattenere il pubblico. “Jay, ho bisogno di un favore!” gli intimò bloccandolo per un braccio.

“Che vuoi?” domandò questi con fare scocciato.

“Ho bisogno che tu sia molto lento sul palco. Devo parlare a Brian e...”

“Sapete che se mai avrete un figlio dovrete chiamarlo con il mio nome visto tutto quello che ho fatto per la vostra storia?” sbottò Aj, segretamente però sollevato che Nick avesse aperto gli occhi.

“Tranquillo, ti saremo debitori per il resto delle nostre vite.” Commentò Nick. “Sempre che Brian mi ascolti e mi dia una seconda possibilità.”

“Nick, se non avesse voluto dartela, non avrebbe fatto quella dedica.” Lo rincuorò Aj. “Ma stavolta non fartelo scappare, mi raccomando.”

“Non preoccuparti.” Rispose Nick, allungando il collo nella speranza di individuare Brian. “Non lo farò.” La sua stessa determinazione, più che visibile nel tono di voce, rinforzò ancora di più la sua decisione di far di tutto affinché il dubbio che stava attanagliando Brian potesse scomparire in un mero momento.

Nell’istante in cui gli avrebbe detto che lo amava, che ricambiava i suoi sentimenti in egual se non maggior modo.

Poi lo vide... lo vide apparire dalle scale, scenderle velocemente, al testa china, le labbra aggrottate. Si fece avanti, il suo stesso cuore che segnava il ritmo dei suoi passi e lo aspettò, le braccia strette attorno a se stesso come per proteggersi da qualsiasi cosa sarebbe successa.

Brian si bloccò in mezzo al corridoio, esattamente come il suo respiro rimase bloccato in mezzo alla gola: Nick era lì, davanti ai suoi occhi, un’espressione imperturbabile sul volto. O meglio, aveva un’aria preoccupata, affranta e nello stesso tempo rilassata, distesa.

Tutto intorno a loro aveva smesso di girare, di far rumore o di esistere: era come se entrambi fossero entrati in una bolla che li separava dal resto del mondo esterno.

Esistevano solo loro due.

Brian non riusciva nemmeno a muovere un singolo muscolo, letteralmente pietrificato dalla paura che quel suo ultimo disperato tentativo fosse stato l’ennesimo buco nell’acqua.

Forse Nick era arrabbiato, non avrebbe dovuto mettere così in piazza quello che era successo tra loro; forse non era servito a niente, se non aumentare la fossa che aveva incominciato a scavare; forse...

“Ti amo.”

Nonostante il trambusto, nonostante le urla dei tecnici e degli assistenti, Brian percepì solamente quelle due parole sorrette dal silenzio.

Stava accadendo sul serio?

Non si stava immaginando tutto ciò, no, la sua mente non poteva essere così crudele con lui.

Ma non voleva credere che, forse, anche per lui, c’era un lieto fine. 

Nick si avvicinò a Brian, il cuore che gli gonfiava il petto. “Ti amo.” Gli ripeté, vedendo l’incredulità nei suoi occhi. Voleva dirglielo fin alla noia, fino a quando non fosse sicuro che Brian non lo dubitasse.

“Non...non...” con la voce strozzata Brian osservava Nick venire sempre più vicino. “Non dirlo se non lo pensi.” Riuscì a dire, sottotono, quando Nick fu finalmente di fronte a lui.

“So che fai fatica a crederlo ed è solo ed esclusivamente colpa mia.” ammise Nick. “Dobbiamo parlare ma volevo che tu lo sapessi.”

Brian annuì, non si fidava della sua voce in quel momento.

“Lasciami incominciare col dirti che ti amo.” Recitò Nick, riprendendo l’ultimo verso della canzone che Brian aveva appena terminato di cantare. “Mai parole furono più perfette per questo.”

Brian appoggiò la fronte sul petto di Nick e dopo qualche secondo sentì le sue braccia allacciarsi dietro la schiena e stringerlo sempre di più verso sé.

“Quindici secondi!” annunciò un assistente correndo senza nemmeno fermarsi ad osservare la scena insolita fra i due ragazzi.

C’era pur sempre uno show da mandare avanti.

“Devo cambiarmi.” bisbigliò Brian. “Ma non voglio staccarmi. Ho paura che se ti lascio andare ora, scomparirai un’altra volta.”

Nick alzò il viso del ragazzo. “Credi che possa sfuggire dopo quella dichiarazione? Sarei un pazzo!”

Sul volto di Brian rimase lo scetticismo. “Dai, ti accompagno.” Consigliò Nick, anche perché il ragazzo tra le sue braccia non dava segno di staccarsi. 

Riluttante, Brian si allontanò da Nick.

Nick intrecciò le dita attorno al suo polso. “Ti amo, Brian.”

“Anch’io.” Rispose Brian mentre insieme ritornavano nei camerini.

*********

Il concerto era stato un successone, anche se tutte le fans stava impazzendo dall’ansia di sapere con esattezza chi era la ragazza che aveva fatto breccia nel cuore di uno dei loro cantanti preferiti.

“Oh, quanto darei per poter essere io quella persona!” commentò con voce sognante una fan.

“Già. Dannazione a lei! Chissà poi che cosa avrà di speciale!” si aggiunse la voce di una seconda ragazza, una punta di acidità a storpiare la sua domanda.

Nick e Brian se ne stavano tranquillamente appoggiati dietro ad un pilone, mascherati quel che bastava per non essere riconosciuti, ed a stento trattenevano le risate nell’ascoltare quei commenti.

“Se sapessero la verità...” incominciò a dire Brian ma una risata lo bloccò prima di poter terminare la frase.

“Già. Però potrebbero stupirci e fare il tifo per noi!” commentò Nick, stringendo ancor di più la sua stretta attorno alla vita del ragazzo. “Siamo Frick e Frack, abbiam sempre dato loro motivo per dubitare della nostra semplice amicizia.”

“Della serie che tutti sapevano quello che c’era fra noi e gli unici ciechi eravamo noi?” gli domandò Brian.

“Una cosa del genere.”

“Quanto scommetti che domani “Hello” rientrerà in classifica?”

“Credo che nelle prossime settimane, la domanda che ti verrà chiesta maggiormente sarà di inciderla.”

“Potrei anche farlo... d’altronde è una canzone così speciale. Mi ha portato qualcosa di speciale.”

“Io non sono speciale, Brian.”

“Non ti permetto di dire queste brutte cose sull’uomo che amo!” lo rimproverò scherzosamente Brian. “Non riesco ancora a credere che possa dirlo ad alta voce.” Aggiunse poi sospirando, appoggiandosi al corpo di Nick, sicuro che l’avrebbe sorretto.

“Ho avvertito Kevin che saremmo partiti con un po’ di ritardo.”

“E lo ha accettato senza polemizzare?”

“Sì, lo ha fatto. Ma quando gli ho detto che dovevo implorare il tuo perdono per quello che è successo  in questi ultimi sette giorni mi ha risposto che era meglio se lo facessi altrimenti mi sarei ritrovato l’orma del suo piede sul mio sedere!”

“Non possiamo permettere ciò.” rispose Brian ridacchiando all'immagine di suo cugino che rincorreva Nick per prenderlo a calci.

“Decisamente no.” Anche Nick si unì alla risata, per poi staccare le braccia e, prima che Brian potesse sentire l’assenza di contatto fisico, lo prese per mano. Era determinato ad ogni costo a dimostrargli che stava facendo sul serio e percepiva la sua insicurezza, per cui pensava che il contatto fisico costante, anche tramite una semplice stretta di mano, potesse infondergli quella sicurezza che gli mancava. “Andiamo da qualche parte a parlare?”

“Certo.” Rispose Brian.

“Conosco un posticino abbastanza nascosto proprio qui dietro. A quest’ora sarà probabilmente vuoto e nessuno ci disturberà con autografi o foto.” Spiegò Nick mentre dirigeva i due verso una stradina secondaria a lato dell’arena dove avevano appena terminato di suonare. Nonostante non ci fosse in giro quasi nessuno in quell’angolo, Brian non poté fare a meno di sentirsi sempre più nervoso ed agitato, il suo sguardo scattava in continuazione in direzione di rumori sospetti, suono di passi dietro le loro spalle per poi scoprire che si trattava solamente di un gatto o di una coppietta che passeggiava tranquillamente. La sua stretta attorno le dita di Nick si fece più forte, dove diavolo lo stava portando? E perché non potevano parlare in uno dei loro bus?

“Non lascerò che ti accada qualcosa.” La voce di Nick era rassicurante ma non annullava di certo la sensazione che, da un momento all’altro, qualcuno potesse attaccarli alle spalle, sbatterli contro un muro ed... Brian strinse ancora di più la mano di Nick, ordinando alla sua mente di smetterla di ripensare sempre a quell’avvenimento ma di gustarsi quel momento solitario con Nick.

“Siamo arrivati.”

Brian alzò lo sguardo e vide che si trovavano di fronte ad una piccola caffetteria, impossibile da trovare se non si sapeva che era lì, tra un negozio abbandonato con le assi di legno a protezione ed una cinta di mura rosse che dovevano fare da divisorio con la il quartiere residenziale. Non aveva nemmeno un’insegna luminosa, un simbolo che potesse richiamare l’attenzione per attrarre clienti; la porta d’entrata era di pesante legno d’acero, consumato dal tempo e dalle intemperie e su di essa una semplice targhetta argentata avvisava che il locale sarebbe rimasto aperto fino al mattino seguente.

“Ho trovato questo posto qualche anno fa, durante una pausa dal soundcheck per un concerto. Volevo starmene solo e bermi un caffè; all’inizio non pensavo nemmeno che fosse aperto o ancora funzionante ma non appena sono entrato... poca confusione, quiete e ottimo caffè.” Spiegò Nick mentre apriva la porta, facendo suonare all’interno un trillo.

Non appena Brian mise piede all’interno, come prima cosa diede un’occhiata in giro: il bancone era stato disposto proprio di fronte all’entrata e prendeva tutta la lunghezza della stanza; quadri con le offerte del giorno, ormai cancellati a metà, riempivano la parete, alternati a mensole con tazze di diverse e differenti dimensioni e colori. La parete alla destra era ricoperta da specchi, non perfettamente puliti ma che riflettevano la moltitudine di quadri francesi appesi dall’altra parte; sotto gli specchi, cinque o sei tavolini con attorno delle semplici e consumate sedie, la seduta di un verde smeraldo ormai sbiadito. Altri tavoli era raggruppati alla rinfusa nel centro mentre alla sinistra c’era un’area un po’ più privata, soppalcata dove, al posto delle sedie, c’erano due divani.

Il caffè era piccolo ma aveva un’aria familiare, come se fosse la cucina della casa della nonna preferita, colei che ti prepara sempre i biscotti al cioccolato o la tua torta preferita.

“Nick, da quanto tempo! Sei tornato in città, quindi?” ad accoglierli ci pensò una vecchia signora, i capelli grigi raccolti in una crocchia dietro la nuca e con indosso un grembiule bianco sopra il vestito nero. Brian osservò come il suo viso, raggrinzito dalle rughe, si era illuminato vedendo entrare Nick nel suo locale, immergendolo subito in un abbraccio forte e caloroso.

“Solo per la serata. Abbiamo avuto un concerto e ho pensato di fermarmi per un caffè prima di ripartire per la prossima tappa.” Rispose Nick, staccandosi dall’abbraccio.