Dolce e delicata come il miele

I Capitolo

Refoli di nebbia velano l’orizzonte mentre una cortina di spettrale pallore avvolge ogni cosa, persino la luce. Le fronde degli alberi frusciano leggere riproducendo quasi esattamente il suono di dolci sospiri.

E’ notte inoltrata, fa freddo perché ottobre ormai è alle porte, mentre passeggio fuori in giardino.

Sollevo lo sguardo da terra e rimango incantata. Il cielo è una distesa di blu chiazzato di piccole lucciole dorate. La terra è scura ma l’erba fresca, di un verde foresta, assomiglia ad un folto e morbido tappeto. L’aria, satura di magia ed elettricità, tende le sue fragili braccia incorporee e stringe a se ogni cosa.

La notte stellata di Vincent Van Gogh.

Sembra d’osservare una distesa di colori che una mano sapiente ha miscelato insieme. Il verde scuro dei prati, il delicato chiarore delle stelle, il blu della notte si mischiano assieme.

Poi, d’improvviso, calde braccia mi avvolgono stretta ed il suo respiro caldo mi arriva come un soffio sul collo. Sorrido e mi stringo a lui. Il profumo della sua pelle mi circonda subito e completamente.

 “Hey ” sussurra al mio orecchio

“Ciao” risposi sorridendo

“Cosa fai?” domanda a bassa voce

“Niente in realtà … stavo solo godendomi la luna”

La sua sola presenza ha da sempre il potere di far perdere il filo ai miei pensieri. Lui è questo. Serenità e dolcezza. Desiderio e passione. Ho compreso l’amore grazie a lui ed ora non posso farne a meno.

 “Sai, proprio ieri pensavo a come è iniziato tutto“ sussurro voltandomi verso di lui

“Parli di noi?”

Annuisco per timore di rompere questa strana e calda elettricità che ci avvolge.

Il vento spira bramoso, come a voler ascoltare le nostre parole per poi portarle lontano. Mi frusta il viso. E’ freddo ma non fastidioso. Ho sempre amato il vento, le sue carezze, il suo alito fresco e vagabondo.

Siamo uno di fronte all’altro e le sue braccia mi avvolgono di nuovo, più stretta come a volermi proteggere dalle carezze fredde del vento. Toccarmi, accarezzarmi, sfiorarmi sembra quasi un bisogno per lui. Deve farlo. E’ strano ma avermi vicino sembra rasserenarlo, in qualche modo. Siamo indispensabili l’uno per l’altro.

“Hai freddo? Vuoi rientrare?”

Scuoto la testa in un diniego. Ormai sono abituata a questo clima, più freddo di quello mediterraneo in Italia.

 “Ripensandoci ora, mi viene da ridere. Come eravamo sciocchi. Tutto quello che abbiamo passato, tutte le persone incontrate e conosciute, tutti i sorrisi e le lacrime. Tutti i malintesi, i tuoi dispetti e quelle assurde discussioni”

Le sue dita mi accarezzano amorevoli i capelli sfiorandomi delicate il viso

“Il passato mi abbia aiutato ad apprezzare il presente. A non dare mai niente per scontato.”

Con la punta del naso comincia ad accarezzarmi la guancia, l’arco della mascella per poi scendere sul collo. Le sue dita s’intrecciano e accarezzano i miei capelli, ormai lunghi fino alla vita.

“E a che conclusione sei arrivata?” domanda senza distogliere lo sguardo dal mio, né smettendo di accarezzarmi

“Al fatto che ti amo e che non potrei vivere senza di te. Ora lo so” rispondo sospirando felice

Le sue calde labbra sfiorano delicate le mie, fredde.

Un bacio. Un tocco che ha il potere di accendermi. Sempre.

Sorrido riflettendo sul fatto che non avrei mai pensato di incontrarlo, di innamorarmi, di viverlo. Eppure ora sono qui avvinghiata a lui, col suo sguardo incatenato al mio e con la precisa consapevolezza di non voler essere altrove.

Ora lo so, il passato è passato.

Ora vivo il presente senza sprecare tempo ed energie angosciandomi per il futuro.

Il mio futuro è lui. Siamo noi, insieme.

All’inizio se me lo avessero raccontato non ci avrei creduto.

Io e lei. Insieme.

Innamorati e felici. No, decisamente non ci avrei creduto.

Ma tutte le storie hanno un inizio e … questa è la nostra!

***

“Buuuhhh! “

Mi portai una mano sul cuore spaventata.

Il solito vecchio scherzo idiota. Si divertiva da sempre a farmi spaventare. Lo trovava uno spassoso passatempo.

 “Buon pomeriggio, Soph” mi salutò mio fratello con sorrisino beffardo sulla faccia

“John, ti detesto quando fai così!” singhiozzai in risposta riprendendomi dallo spavento.

“Scusa ma non ho potuto evitarlo. Eri così concentrata che non ho resistito”

Era completamente a suo agio e per nulla preoccupato dello stato in cui versavo dopo la sua idiozia.

“E’ sempre uno spasso farti spaventare!” aggiunse

“Non vedo dove sia il divertimento, John! Prima o poi morirò di infarto e la colpa sarà solo tua!” risposi piccata e senza degnarlo ulteriormente della mia attenzione, tornai al mio disegno mentre lui entrava in casa sghignazzando.                                

Mio fratello, John.

Il tipico ragazzo sicuro di sé, allegro, divertente, belloccio ma estremamente infantile. Si divertiva così pur essendo alla soglia dei trent’anni. Corti capelli castano, grandi occhi azzurri e un sorriso seducente, di cui si serviva per affascinare ignare donzelle.

Chissà quando raggiungerà la maturità.

Qualche ora dopo, guidata da un profumino invitante rientrai in casa. In cucina trovai mia madre intenta a preparare uno dei suoi speciali manicaretti. Mia madre, Annalisa, o Lisa come la chiamano tutti, è un asso ai fornelli.

Fisicamente piuttosto minuta, snella, capelli scuri che porta perennemente cortissimi e con occhi azzurro cielo. Un piccolo concentrato di energia e dolcezza.  Il giardinaggio e la cucina sono la sua passione. Estremamente aggraziata, con un carattere molto solare e socievole, esattamente come John.

Io, al contrario, amo la solitudine, sono timida e faccio fatica a socializzare. Ho pochi amici, Ilaria e Luca sono i migliori e più fidati.                                                          

Mio padre è morto quando ero molto piccola e mia madre ha cresciuto me e mio fratello da sola. Dicono che somiglio moltissimo a lui, a Paul, mio padre. Non solo a livello fisico ma soprattutto caratterialmente. L’amore per il disegno e la riservatezza credo di averli ereditati da lui.

Adoro passare il mio tempo in giardino o in camera mia a disegnare ed, ora che ho appena concluso gli studi universitari, ho tutto il tempo che voglio per dedicarmi ai miei hobby preferiti. Almeno fino alla fine dell’estate poi dovrò cercare lavoro.

Sono Sophie ho 24 anni, lunghi capelli bruni e occhi chiari. Ascolto moltissima musica, amo leggere e andare al cinema. I miei film preferiti? Le commedie, naturalmente.

E come in ogni commedia che si rispetti c’è sempre il protagonista maschile. Il mio lui? Gerard Butler e se vi state chiedendo cosa ci fa il bellissimo e sexy attore hollywoodiano nella mia piccola vita di provincia… beh, me lo sto chiedendo tutt’ora anche io!!   

Ma bando alle ciance, io sono Sophie e questa è la mia storia.

II Capitolo

 “Soph, abbiamo una sorpresa per te! Farai un viaggio insieme alla mamma e passerai delle bellissime vacanze in Scozia. Sei contenta?” annunciò John tutto d’un fiato e con uno strano entusiasmo nella voce

“Cosa?” replicai spalancando la bocca scioccata.

Dovevo partire? Vacanze? Scozia? Ma che diavolo andava blaterando mio fratello?

“Il fatto è questo Soph. Ti ricordi la mia cara amica Margaret?” domandò mia madre

Perplessa mi sedetti sul divano, annuendo solamente.

Margaret, quella signora che vive in Scozia e vecchissima amica di mia madre?   

“Beh, vedi ha da poco perso il marito e mi ha chiesto se potevo andare a trovarla. Lei soffre da sempre di solitudine e quest’ultima batosta non le ci voleva proprio. Amava moltissimo suo marito. Io ne ho parlato con John… e … ehm … ho accettato. Glielo devo, Soph. Lei e la sua famiglia ci furono molto vicini quando morì papà.“

“Va bene mamma. Capisco e sono d’accordo con te ma cosa c’entro io in tutto questo?”

 “Beh, mi piacerebbe che mi accompagnassi tesoro. Hai appena finito di studiare perciò …”

Non la lasciai finire e la interruppi. Sapevo cosa stava per dire.

Io non volevo partire. Non ora. Volevo organizzare qualcosa con i miei migliori amici e andare in vacanza con loro. Cercai di spiegarglielo.

“Il punto è questo Soph …” si intromise John “Ti potrai rilassare e riposare quanto vuoi. La Scozia è un paese bellissimo, con luoghi incredibili. E poi, se non ricordo male, la casa della signora Butler è enorme. E soprattutto farai stare tranquilli me e la mamma. Lo sai che ci preoccupiamo per te.” continuò imperterrito.

Pezzo di … subdolo manipolatore di giovani ed innocenti coscienze!

“Si, lo so. Mah..” cominciai io

“Tesoro, se non vuoi venire non importa. Dirò a Margaret che adesso non posso proprio andare a trovarla e…” disse mia madre con voce triste

“Oh, Soph! Non vorrai farle una cosa del genere, vero?“ mi provocò nuovamente John fissandomi con sguardo indignato.

“Merda! E va bene … verrò in Scozia” risposi arrendendomi definitivamente.

Preoccuparsi per me… Tsz, che faccia tosta! Era sempre la stessa storia. Entrambi usavano la stessa tattica quando volevano che facessi qualcosa, fin da bambina. Si appellavano alla mia coscienza, mia madre con fare remissivo e mio fratello le dava manforte puntando sul senso di colpa. Mi intortavano per bene e riuscivano ad ottenere quello che volevano. Dannata coscienza!!!

“Oh, grazie tesoro. Vedrai sarà bellissimo” sorrise mia madre

 “Già” borbottai cupa

Poco dopo mi alzai dal divano dirigendomi in camera mia. Ero troppo stanca per cenare. Mi sarei sdraiata sul letto e con l’mp3 nelle orecchie mi sarei addormentata. Diedi la buonanotte ad entrambi e salì le scale.

Continuavo a pensarci. Misi il pigiama e mi infilai sotto le coperte. Ero stanchissima e sicuramente non avrei tardato ad addormentarmi. Il pensiero che da lì a qualche giorno sarei partita per la Scozia continuava a frullarmi in testa. E proprio con quel pensiero mi abbandonai alle dolci e calde braccia di morfeo.

Note autrice:

Ho “accorciato” l’età di Gerard Butler, nella realtà ha 46 anni mentre nella storia ne avrà solo 30. (Maschietto fortunato!!!!)

Le notizie disponibili in rete sulla vita privata del nostro attore  sono relativamente poche, così mi sono presa la libertà di inventare spezzoni di vita, momenti e particolari caratteristiche a livello fisico o caratteriali su di lui e la sua famiglia. (Spero non me ne vogliate).

Noterete delle frasi o delle singole parole in corsivo… beh sono i pensieri dei protagonisti! J

Fatemi sapere cosa ne pensate… Iry

III Capitolo

Il giorno della partenza arrivò.

Salutammo entrambe John e ci dirigemmo in aeroporto. Un’ora dopo, cullata dal ronzio del motore cominciai a pensare al nostro arrivo e alle relative conseguenze che tutto ciò avrebbe comportato.

La mamma e Margaret erano amiche di lunga data. Si erano incontrate grazie a papà e ad Edward, il marito di Margaret, che erano amici d’infanzia. Mio padre, infatti, era nato in Scozia e viveva a pochi isolati dalla casa del signor Butler. Conobbe mia madre, di origini italiane, durante una vacanza studio e si piacquero all’istante. Lisa tornò in Scozia, durante le vacanze estive, per i successivi sei anni e mio padre quell’anno le chiese di sposarlo.

Insieme si trasferirono a Glasgow, cominciarono ad uscire assieme ad Edward e Margaret. Tra i quattro nacque una profonda amicizia che si rafforzò con la nascita dei gemelli, Philip e Paul, dei coniugi Butler e successivamente con la nascita di John, mio fratello. Lo stesso anno nacque anche Gerard, ultimo figlio della coppia di amici.

Nonostante tutto però, mia madre sentiva molto la mancanza delle sue origini, dell’Italia e della sua famiglia. Così, per amor suo, mio padre decise di trasferirsi in Italia quando John aveva solo tre anni. Qualche anno dopo nacqui io. Poi, inaspettatamente, Mio padre si ammalò e non poté godere a lungo di quell’armonia. Aveva problemi di cuore e, colto da infarto, nonostante l’arrivo tempestivo dei soccorsi morì prima di arrivare in ospedale. Mia madre ne fu distrutta, il dolore e la sua assenza la segnarono profondamente e fu solo grazie alla presenza mia e di John, che continuò a vivere.

Aprì gli occhi e puntai lo sguardo su mia madre, seduta accanto a me. Solo in quel momento compresi, più che mai, la malinconia che aleggiava, da qualche giorno, su di lei. Tutta questa situazione aveva riportato a galla ricordi e sensazioni molto dolorosi per lei. John prima di partire mi confidò che quando papà morì, entrambi i coniugi Butler ci furono molto vicino sia a livello economico sia dal punto di vista psicologico e che questo era solo un modo per ricambiare l’aiuto ricevuto. 

Mi persi nuovamente tra pensieri e riflessioni così non mi accorsi neppure che eravamo in dirittura d’arrivo; fu la voce del comandante, annunciando l’imminente atterraggio a Glasgow, a risvegliarmi del tutto.      

Ritirammo i bagagli e salendo su un taxi, mia madre diede istruzioni per casa Butler, in un impeccabile inglese. A differenza di mia madre, io non avevo la stessa scioltezza con la lingua, quindi lasciai a lei il compito di fare conversazione con l’autista. Eravamo entrambe piuttosto stanche e mentre il taxi sfrecciava fra le trafficate strade mi guardavo attorno affascinata.

All’improvviso, seguendo un sentiero piuttosto stretto, un alto e nero cancello apparve davanti alla nostra auto che, lentamente, si aprì per lasciarci passare.

A causa del buio riuscì a cogliere molto poco della costruzione che ci avrebbe ospitato. Ma in vita mia non avevo visto una villa così grande e maestosa.  Bussammo al portone e pochi minuti dopo una donna, fisicamente molto simile alla mamma, venne ad aprirci.

Eravamo arrivate a destinazione finalmente. 

Note autrice:

Eccovi il terzo capitolo!. Pur essendo introduttivo e parecchio esplicativo, spero non lo troviate noioso. Era fondamentale, ai fini della storia, spiegare e chiarire fatti accaduti nel passato. Come annunciato, ho cominciato ad apportare “modifiche” alla vita del nostro Gerard… cominciando dai suoi fratelli-gemelli. Ho pensato che inserirli come gemelli avrebbe alleggerito la spiegazione e facilitato i loro interventi durante il corso della storia. Al prossimo capitolo! 

Iry

IV Capitolo

“Dio, che giornata orribile! Meeting di tre ore con quel rompicoglioni del produttore esecutivo. Sono esausto!”

Ero rientrato da poco nel mio piccolo ufficio. Un rifugio per quando non dovevo partecipare a stupide riunioni organizzative.

“Non dovresti parlare così Gerard!” mi rabbonì Susy, la mia assistente personale entrata subito dopo di me

“Beh, l’ho detto con tutto il rispetto, Susy” un ghigno ironico mi aleggiava sul viso

“Comunque hai ragione, non dovrei“ ammisi annuendo “Cosa farei senza di te!” la presi in giro

“Ti ritroveresti ad affondare nella cacca fin sopra i capelli” ammise candidamente con un sorriso

“Ma che boccuccia di rose!” esclamai allegramente, accomodandomi sulla poltrona in pelle nera

“Beh, con tutto il rispetto…” continuò lei sorridendo

Annuì con una luce divertita negli occhi. “Quindi prossimo passo, mia inflessibile assistente?” chiesi

“Dovresti tornare a casa, Gerard” tornò di colpo seria

“Susy, ne abbiamo già parlato. E la mia presenza è…”

“La tua presenza, qui, non è necessaria Gerard mentre a casa lo è e tu lo sai!” mi interruppe guardandomi fisso

Sbuffai sonoramente.

Abbassai lo sguardo e cominciai a massaggiarmi le tempie con le dite. Sospirai e allungando le gambe sotto la piccola scrivania, lasciai cadere la testa all’indietro.

Tornare a casa… E se anche fossi tornato? Le cose non sarebbero cambiate. Volevo veramente far finta che non fosse accaduto nulla? Avrei resistito a mentire non solo agli altri ma anche a me stesso, giorno dopo giorno?

“Posso solo immaginare come ti senti. Ma buttarti a capofitto nel lavoro non risolverà le cose, credimi” mi disse allungando una mano in cerca della mia.

Sapeva leggermi in viso qualsiasi cosa. Ci conoscevano da una vita. Eravamo quasi come fratello e sorella. Ci capivano senza parlare, solo con uno sguardo.

“Beh se non ricordo male è esattamente quello che hai fatto tu, un anno fa, quando quello stronzo del tuo ex ti ha mollato e non penso…” le risposi sollevando un sopracciglio

Ma lei m’interruppe con un gesto della mano e mi guardò con occhi severi

“E’ esattamente per quello che te lo sto dicendo! Ci sono passata, Gerard, e so cosa vuol dire cercare di dimenticare, di nascondere, di sembrare forte, di non pensarci, di far finta di nulla. So cosa vuol dire fingere di stare bene quando in realtà l’unica cosa che vorresti fare è gridare … e credimi non funziona”

“Ho superato la cosa solo quando ho cominciato ad affrontarla, dopo il consiglio di un buon amico” aggiunse poco dopo accarezzandomi una guancia

Alzai la testa e la fissai. I suoi occhi erano seri, il suo sguardo intenso.

“L’ho fatto per te, Susy”

“Lo so” annuì lei “Ed è per questo che ora ti dico tutto questo. Mi sei stato vicino quando ne avevo bisogno come hai sempre fatto ed io ora faccio la stessa cosa per te!”

“Andiamo Susy, lo sai benissimo. Non sei solo la mia assistente, sei la mia migliore amica, la mia confidente, il mio faro nella notte” le confidai scherzosamente

“Non buttarla sul galante cercando di distrarmi, mio caro” ribatté lei sorridendo

“Bah, valle a capire le donne… ” sbuffai fintamente offeso

Volevo cercare di sdrammatizzare la situazione, di cambiare discorso. Lei però non sorrideva, mi fissava seria. Dopo qualche minuto di silenzio mi alzai e dando le spalle a Susy volsi lo sguardo alla finestra e mi ci appoggiai con una mano.

“Come sempre hai ragione, dolcezza”

 “Organizzerò tutto oggi stesso in modo che tu possa partire domani o al massimo fra due giorni.”

“Grazie” risposi voltandomi verso di lei

“Ti voglio bene, Gerard. E ti sono vicina, qualsiasi cosa tu abbia bisogno. Sempre.”

“Lo so. Ti voglio bene anche io” girai intorno alla scrivania e avvicinandomi l’abbracciai con forza.

Lei rispose con slancio e appena ci staccammo si asciugò una lacrima con le dita.

“Ora vado, prima di diventare una fontana umana” rivelò sorridendo teneramente

Rimasto solo, cominciai a guardare intorno a me senza però vedere nulla. Avevo gli occhi colmi di lacrime e la vista era sfocata.

Mio padre se n’è  andato. E’ morto.

Non riuscivo ancora a crederci. Semplicemente non avevo mai pensato che se ne sarebbe andato. Così di punto in bianco. In silenzio e in punta di piedi.

Le parole di mia madre ancora mi risuonavano in testa. Papà non c’è più. E poi silenzio.

Sarei tornato a casa. Ormai avevo deciso.

Raccolsi le mie poche cose e uscì dal minuscolo ufficio. Con lo sguardo cercai Susy e la vidi intenta a parlare al telefono. I nostri sguardi s’incontrarono, le avrei telefonato più tardi per concordare orari ed altro. La salutai con la mano e con poche falcate raggiunsi l’ascensore. Diretto verso il mio albergo. Dovevo sistemare alcune cose.

La mia mente era già in volo verso casa. La mia amata Scozia.

V capitolo

“Benvenute, mie care. Benvenute in Scozia” annunciò sorridendo. La sua voce era bassa ma chiara.

Abbracciò la mamma salutandola con calore, per poi rivolgere la sua attenzione su di me.

“Buona sera. Tu devi essere la piccola Sophie” cominciò a dire per poi stringermi la mano

“Buonasera sig.ra Butler, è un piacere conoscerla.” risposi un poco a disagio

“Chiamami Margaret, cara. Signora Butler mi fa sentire più vecchia di quella che sono. Tua madre è come una sorella e mi ha parlato molto di te, perciò è come se ti conoscessi fin da piccola” replicò lei.

“Ma prego accomodatevi. Dovete essere esauste a causa del viaggio” riprese, facendoci strada verso il soggiorno.

“Come sono contenta che tua sia qui, Lisa.” cominciò a dire Margaret, una volta entrate in salotto e spogliateci delle giacche.

Eravamo comodamente sedute su poltroncine di velluto verde.

“Questa casa è diventata eccessivamente grande da quando, parecchi anni fa, prima Phil e Paul poi Gerard sono andati a vivere per conto loro. Vengono a trovarmi raramente, purtroppo. Gerard viene un po’ più spesso” annunciò orgogliosa ”Non vedevo l’ora che arrivaste” aggiunse poi sorridendo

“Dobbiamo ringraziarti per l’ospitalità Maggie” cominciò mia madre

“Oh, non pensarci neppure. Sono io a dover ringraziare voi per essere qui“  la interruppe Margaret sorridendo

“Come ho detto prima siete entrambe le benvenute. Anzi più che benvenute. Non voglio assolutamente che vi sentiate a disagio durante il vostro soggiorno qui. Voi non siete ospiti, chiaro? Siete parte della famiglia. Quindi sentitevi libere di fare tutto quello che vi passa per la testa come meglio vi aggrada” continuò Margaret alternando lo sguardo da me alla mamma.

“Ma non vorremmo disturbare, signora But… Margaret” mi corressi subito

“Nessun disturbo, cara. Qui siete a casa vostra. Comunque sarete stanche e non voglio costringervi ad ascoltare ancora le mie chiacchiere” dichiarò alzandosi.

Uscimmo dal soggiorno e la seguimmo attraverso un lungo corridoio.

“Le stanze da letto sono tutte al piano di sopra. Le vostre camere sono entrambe dotate di un piccolo bagno personale” chiarì subito, cominciando a salire l’imponente scala diretta al piano superiore.

“Oh, Maggie. Non dovevi disturbarti tanto. Io e Soph potevamo benissimo dormire nella stessa stanza. Non siamo abituate a tutto questo, tu ci vizi.” replicò mia madre allegramente.

“Beh, meglio così allora!” ribatté altrettanto allegra Margaret.

Eravamo arrivate alla fine della scala e davanti a noi vi era un buio e stretto corridoio.  

“Sophie, tua madre ti ha detto che qui da noi l’ospitalità è molto sentita?” mi domandò voltandosi per azionare l’interruttore che illuminava il corridoio.

“No, in effetti no” risposi accompagnando le mie parole con un diniego del capo.

“In realtà Maggie, Soph sa pochissimo della Scozia e dei suoi luoghi meravigliosi” chiarì mia madre un poco triste                                           

“Beh, preparati allora ad essere incantata da questi luoghi signorina! Dalla sua storia, dalle sue leggende … e dai suoi fantasmi! “

 Avvicinatasi ad una porta, l’aprì, accese la luce e mi invitò ad entrare.

“Questa sarà la tua camera Sophie. Spero che ti piaccia”

“Andrà benissimo” risposi sorridendo

Diedi ad entrambe un bacio e augurando loro una buona notte, richiudendo la porta dietro di me.

Sentì aprirsi la porta della stanza accanto e capì che quella sarebbe stata la camera della mamma. Ero troppo stanca per notare i particolari della camera assegnatami. Misi il pigiama e mi infilai sotto le lenzuola. Profumavano di bucato, fiori di campo o qualcosa del genere. Troppo stanca per elaborare altri pensieri, mi abbandonai al sonno.             

Mi svegliai colpita dalla luce che filtrava nella stanza attraverso i pesanti tendaggi. Avevo dormito come un sasso e mi sentivo decisamente bene.

Dormire a volte fa miracoli e un morbido letto con calde coperte aiuta notevolmente!

Mi stiracchiai per bene e mi alzai. La sera precedente non avevo notato i dettagli che decoravano quella che sarebbe stata la mia camera da letto. Era bellissima, spaziosa ed arredata con gusto.

Le pareti erano di un leggero color pastello e il pavimento ricoperto da soffice moquette color crema. La stanza era luminosa e una volta tirate le tende notai con stupore che erano due grandi finestre ad inondare di luce la stanza. Il letto era posizionato contro il muro. L’armadio era posizionato contro la parete di fianco, era di legno scuro e accanto ad esso una scrivania dello stesso colore. Completavano l’arredamento due poltroncine di velluto color pesca. Spalancai la finestra per far entrare un poco d’aria e godere della calda carezza del sole. Ma avevo dimenticato il bagno.

Mi allontanai dalla finestra per avvicinarmi alla porta del bagno e la aprì. Il pavimento era costituito da piastrelle color verde-acqua, il colore era riportato anche sulle pareti. Sorrisi e chiudendo la porta del bagno, vi avvicinai ai miei bagagli. Era arrivato il momento di disfare tutto e mettersi comodi.

”Questo soggiorno comincia proprio a piacermi. Si, decisamente si!” commentai ad alta voce.

VI Capitolo

Il pranzo fu delizioso.

Margaret ci spiegò che la cuoca, Grace, era una persona squisita, molto creativa e decisamente brava nel suo lavoro. Grace lavorava per loro solo tre volte alla settimana. Ci chiarì, inoltre, che vi era anche una domestica, Louise, che si occupava delle faccende di casa. Era una ragazza piuttosto giovane, appena ventenne, molto carina e disponibile. E infine c’era Malcom, il giardiniere. Un tipo tosto e alquanto robusto. Ma molto abile nel suo lavoro. Uno dei più bravi in tutto il paese ci confidò con orgoglio la padrona di casa.                                                       

Dopo essere rimasta un po’ a chiacchierare con loro decisi di uscire a fare una passeggiata. Con quel pretesto avrei potuto dare un’occhiata in giro e farmi un’idea precisa del posto.

La villa era enorme, imponente oserei dire. All’esterno, era bianca con persiane verdi. Vi erano due box ai lati della proprietà ed il portone sorgeva al centro della facciata principale. Il tetto, costituito da grosse mattonelle rosso scuro, era caratterizzato da due grossi comignoli. All’interno era riccamente ammobiliata. Tutti i mobili erano di legno pregiatissimo e tutte le camere erano contraddistinte da magnifici tappeti dai suggestivi disegni. La proprietà era davvero grande, il giardino era costituito da un fitto tappeto d’erba verde acceso con fiori di diversi colori e dimensioni. Il prato un insieme di profumi, una visione spettacolare.

Uscì dall’enorme cancello che delimitava la proprietà e seguendo il sentiero cominciai ad incamminarmi. Mi guardavo intorno ed ammiravo lo stupendo spettacolo che mi si presentava attorno. Colline lussureggianti e sentieri infiniti si addentravano tra quelle splendide valli, infine uno splendido lago apparve davanti ai miei occhi.

Con un sospiro felice mi affrettai per il sentiero. Volevo raggiungere il lago dove, sicuramente mi sarei potuta rilassare. Quando finalmente lo raggiunsi ne rimasi incantata.

Da vicino era ancora più grande. Le sue acque erano chiare e tranquille. Mi lasciai scivolare a terra, cullata da una sensazione di pace e rilassatezza, sedendomi sulle sue rive. Mi persi nella contemplazione di quella visione godendomi il caldo sole pomeridiano, sdraiandomi poi sull’erba asciutta. Sollevai un braccio e lo appoggiai sul viso in corrispondenza della fronte, in modo da proteggere gli occhi dal sole.

Nuvole bianche sembravano correre veloci, il cielo era azzurro limpido. Cominciai a fantasticare di rincorrere e cavalcare quelle soffici nuvole e quasi senza rendermene conto mi appisolai.

Riaprì gli occhi solo quando qualcosa mi sovrastò facendomi ombra. Un uomo enorme mi era di fronte, in piedi, con uno sguardo decisamente accigliato.

Mi alzai in fretta, spaventata, ma barcollai leggermente. L’uomo protese le sue mani e mi impedì di cadere.

“Non volevo spaventarti” mormorò in tono grave.

Le sue braccia erano calde, forti e m’imprigionarono. Leggermente imbarazzata mi allontanai cercando di ricompormi. Lo sconosciuto sorrise impercettibilmente, sembrava vagamente divertito.

Alzai una mano per riparare lo sguardo dai raggi del sole e lo fissai negli occhi.

“Bu.. buongiorno” salutai cercando di non far capire al mio interlocutore quanto fossi scombussolata.

“Buongiorno” mi rispose con voce chiara.

Era un gran bel pezzo d’uomo.

Aveva un volto decisamente affascinante, mascella squadrata, naso dritto e labbra carnose. I capelli erano corti e scuri e sembravano leggermente ondulati. Portava un berretto con visiera, ma riuscì ugualmente ad intravedere il colore dei suoi occhi: erano di un bellissimo color verde-grigio. Robusto e muscoloso, con spalle larghe, e petto ampio. La pelle leggermente abbronzata. Portava una polo rossa e jeans piuttosto aderenti. Le gambe erano lunghe e le sue cosce sembravano atletiche e muscolose.

Sicuramente si accorse che continuavo a fissarlo con insistenza e per di più a bocca aperta, quasi a prendergli le misure, perché alzando un sopracciglio si sistemò meglio il berretto in testa e si schiarì la voce dicendo

“Tutto a posto signorina?”

Con le guance rosse di vergogna balbettai incerta  “Si, si… Ehm, si. Tutto bene grazie” continuando ancora imbarazzata  “Grazie per avermi aiutato prima, mi ero alzata decisamente troppo in fretta” aggiunsi sorridendo.

“E’ stato un piacere “ mormorò con voce calda  ”Si è persa? Non mi pare di averla mai vista”

“No, non sono del luogo. Sono italiana. Sono Sophie” risposi allungando la mano e porgendogliela per presentarmi

“Lieto di conoscerla, Sophie” replicò con un sorriso.

Sembrava decisamente affabile.

Il sole stava quasi calando. Probabilmente mi ero appisolata più di qualche minuto. Mi spazzolai lentamente il vestito pulendomi dall’erba e con lo sguardo cominciai a cercare il sentiero per ritornare verso casa.

“Cerca qualcuno?” mi chiese notando il mio sguardo concentrato

“In effetti sto cercando di orientarmi per poter ritrovare la strada di casa”

“Forse posso aiutarla. Sono nato e cresciuto in questa zona. Dove è diretta?” il suo sguardo si era acceso di curiosità mista a qualcos’altro, che però non riuscì ad identificare

“Devo andare in quella villa laggiù” indicai l’enorme cancello nero che segnava l’inizio della proprietà dei Butler

“Davvero? E a chi appartiene quella villa?” domandò curioso

“Beh, alla famiglia Butler” replicai decisa.

Avevo la sensazione di conoscere il suo volto, come quando si ha a che fare con un deja-vù, ma non ricordavo dove lo avessi visto.

“Esatto” annuì lui.

Mi stava mettendo alla prova?

Cominciai ad essere in apprensione. Accantonai quindi l’idea di scavare nel mio cervello per cercare l’identità dell’uomo e mi concentrai sul mio imminente problema.

Come faccio a tornare a casa, se non ricordo la strada che ho percorso?

“Guarda caso è esattamente dove sto andando anche io…” continuò l’uomo

“Ma certo! Lei deve essere Malcom, il giardiniere dei Butler. La signora Margaret mi ha detto che probabilmente l’avrei incontrata. Che piacere conoscerla! In effetti volevo farle i complimenti. Lei è davvero un artista eccezionale. Il giardino è spettacolare! I tulipani, le splendide rose, le ortensie… e poi i narcisi e i giacinti, i vasi di dalie e quelli con i girasoli … è tutto stupendo”

“Ehm … grazie, credo” rispose un poco perplesso.

Forse lo avevo confuso con tutte le mie chiacchiere e sicuramente avevo sbagliato un paio di verbi. Quando ero nervosa tendevo a parlare a macchinetta e a pensare ancora più rapidamente.

“Non deve essere modesto” continuai imperterrita  “Il giardinaggio è come l’arte, come dipingere o scolpire! E’ arte, pura e semplice arte” conclusi sorridendo allegra

“Se lo dice lei…”

Il suo viso però restava ancora perplesso e forse un poco confuso. Magari non aveva capito un fico secco di quello che gli avevo detto.

“Lei si intende d’arte, Sophie?” domandò guardandomi

Finalmente eravamo arrivati di fronte al cancello, e stavo per rispondere, quando sentì mia madre chiamarmi.

“Beh, mi piace molto l’arte. Ora però, mi scusi, devo andare. Arrivederci” con un sorriso mi allontanai e svelta entrai in casa.

VII Capitolo

Dopo essere tornato al mio hotel, avevo deciso di fare una doccia. Ora me ne stavo bellamente sdraiato sul letto, con le mani dietro la testa guardando il soffitto senza però vederlo veramente.

Avevo finalmente deciso di tornare a casa, alle mie radici. Avrei rivisto un sacco di vecchi amici e conoscenti. Avrei rivisto e riabbracciato mia madre. Da quando papà aveva cominciato a sentirsi poco bene mi ero ripromesso di ritornare spesso. Purtroppo in quegli ultimi mesi avevo lavorato moltissimo e d’improvviso era arrivata la notizia che aveva spazzato ogni altra cosa.

Dopo un fatto del genere, la maggior parte delle persone avrebbe reagito in qualche maniera, magari piangendo o gridando. Avrebbe rotto oggetti, avrebbe parlato con parenti o amici sfogando il proprio dolore.

Io non avevo fatto nulla del genere. Avevo eretto un muro ed avevo continuato a lavorare, forse in modo più assennato del normale, come se non fosse accaduto nulla. Come se la notizia non riguardasse me ma qualcun altro. Avevo velato la mia mente, arginato i miei pensieri e le mie emozioni dietro quel muro. Chiusi gli occhi lentamente e cercando di svuotare la mente, mi rilassai.                                                                                                                                                     

Il cellulare cominciò a vibrare e, senza nemmeno guardare chi fosse, risposi

“Gerard?” domandò una voce femminile. Una voce chiara ma debole, quasi appartenesse ad una persona stanca.

“Ciao tesoro. Aspettavo la tua chiamata“

Era Susy, l’avevo riconosciuta subito.

“Ciao, allora è tutto organizzato. Il tuo volo partirà domani, nel primo pomeriggio. Ho pensato che avessi voglia di dormire un po’ per non risentire troppo del lungo viaggio”

“Hai fatto benissimo, come al solito” risposi orgoglioso.

Avevo cieca fiducia in quella donna, mi affidavo a lei senza neanche riflettere. Mi consigliava su tutto e il fatto che fosse sempre all’altezza della situazione, mi riempiva d’orgoglio.

“Dovrai solo recarti al check-in per i documenti e successivamente imbarcarti”

“Bene” commentai asciutto

“Andrà tutto bene, vedrai. Tua madre sarà felicissima di vederti“ continuò Susy.

“Già” risposi

“Le farai una sorpresa o l’hai già avvisata?” domandò curiosa

“Una sorpresa” borbottai con voce atona

“Come siamo loquaci questa sera!” esclamò con tono canzonatorio.

“Già” borbottai ancora

“Gerard cosa c’è?”

“Niente. Perché?”

“A me non la racconti. Forza sputa il rospo. Cosa ti turba?”

“Davvero. Nulla. Non preoccuparti ”  la mia voce era un borbottio soffuso

“Gerard!!!” esclamò irritata

“E va bene, va bene … dannato intuito femminile! Stavo solo pensando a cosa dirò o farò quando sarò lì, tutto qua. Una cosa stupida, insomma.”

“Non è una stupidaggine” rispose in tono dolce “E’ comprensibile che tu ci stia pensando. Andrà benissimo, credimi” mi rassicurò lei.

Erano parole semplici, ma io non ero fatto per discorsi troppo mielati.

“Già”

“Già” ripetè lei  ”Beh, ora me ne vado a dormire. Buonanotte campione”

“Buonanotte, Susy. E grazie, per tutto” mormorai

“Fai buon viaggio domani e, come al solito…” cominciò lei soffocando uno sbadiglio

“Come al solito ti chiamo quando arrivo. Si, lo so” annuì con un sorriso sulle labbra  ”Ora vai a dormire, Susy. Sarai stanchissima. Sogni d’oro tesoro. Ci sentiamo domani”

“Si, va bene. ‘Notte!” annuì lei, poi aggiunse “Eh, Gerard?”

“Si?” risposi

“Non fare strage di cuori, mi raccomando” concluse interrompendo la telefonata con una risata allegra.

Regolai la sveglia e stancamente mi infilai sotto le coperte. Forse Susy aveva ragione. Avevo bisogno di una lunga dormita.

Il viaggio in aereo trascorse tranquillamente, e nonostante avessi dormito a sufficienza la notte precedente mi accorsi di essermi appisolato un paio di volte anche durante il volo. Atterrai a Glasgow in perfetto orario. Uscito dall’aeroporto, mi infilai in un taxi e diedi istruzioni all’autista per Paisley.

Arrivato in paese, gli chiesi di fermarsi ai piedi della collina che portava al sentiero per casa mia. Volevo passeggiare. Presi i miei bagagli e pagato l’autista mi avviai verso casa.

Ero sereno e percorrevo lo stretto sentiero che portava al cancello della proprietà quando notai una figura, un corpo steso a terra. Con passi lenti mi avvicinai e mi resi conto che era una ragazza.

Una bella ragazza.

Aveva capelli lunghi ed ondulati castano-rosso.

La sua pelle era molto chiara, le gote leggermente rosate ed il volto sereno. Era bella e davvero ben fatta da quel poco che potevo scorgere.

Scesi con lo sguardo per poterla osservare meglio e cercando di non fare rumore, mi avvicinai di più. Doveva essersi appisolata. Fortunatamente il sole non era affatto alto, anzi era nascosto tra due vallate, altrimenti si sarebbe scottata. Ormai il tramonto si avvicinava.

Il suo corpo era fasciato in un lungo abito da passeggio color viola chiaro. Mi resi conto che aveva un corpo piuttosto formoso, molto sensuale e con mio grande stupore questa constatazione mi costrinse a deglutire. Aveva un collo delicato ed il seno era alto e sodo.

Grazie a Dio, non è troppo magra. Era perfetta!

Per distrarre i miei pensieri continuai ad accarezzarla con lo sguardo, soffermandomi su punti più sicuri. Le braccia erano piegate, una accanto al viso e l’altro poggiato sulla pancia.

Era deliziosa.

Così distesa sembrava una delle protagoniste dei quadri di Monet o magari una delle ballerine di Renoir.

Le gambe, piuttosto lunghe, erano toniche e ai piedi calzava scarpe basse. Mi avvicinai ancora, spinto da un irrefrenabile curiosità. Volevo osservare meglio il suo viso.

Probabilmente feci rumore perché notai che si stava svegliando.

Forse l’avevo spaventata.

Decisamente, l’avevo spaventata.

Non appena mi mise a fuoco cercò di alzarsi e di allontanarsi. Ma, lo fece troppo in fretta, barcollò in avanti ed io allungai le braccia e la sostenni. Era leggerissima e profumava di fiori.

“Non volevo spaventarti” le dissi per cercare di rimediare. Aveva lo sguardo impaurito

Beh, come ti saresti comportato tu trovandoti a poche spanne dal naso un uomo grande e grosso?!

Con delicatezza si allontanò dal mio abbraccio. Il suo volto era leggermente arrossato, forse oltre a spaventarla l’avevo pure messa a disagio. Cercai di sorridere per rassicurarla, lei mi salutò ed io le risposi

“Buongiorno” diedi alla mia voce un’intonazione chiara e continuai a sorridere perché notai che il suo imbarazzo non era passato. Era quasi divertente la situazione.

Chissà chi è? Magari è del posto…

La ragazzina continuava a fissarmi, tra l’altro a bocca aperta.

Quanti anni avrà?

Non mi riuscì di staccarle gli occhi di dosso. Era terribilmente graziosa ed intrigante, in maniera del tutto naturale. Mi attraeva.

Le chiesi se era tutto a posto e lei mi rispose affermativamente. Volevo saperne di più. Volevo sentire ancora la sua voce e così le chiesi

“E’ del posto? Perché non mi pare di averla mai vista”. Ero curioso in maniera davvero poco rispettosa.

E la privacy dov’è finita? Chi sei, un investigatore privato?

“No, non sono del luogo. Sono italiana. Sono Sophie” la sua voce suonò decisamente più chiara.

Sophie, che nome particolare. Bello ma non molto diffuso. Era italiana, questo spiegava un po’ di cose. A cominciare dall’inflessione della lingua.

Questo però non placò la mia voglia di conoscerla meglio. Volevo saperne ancora. Notai che il suo voltò cambiò espressione e che i suoi occhi sembravano cercare qualcuno.

“Cerca qualcuno?” non riuscì a frenare la domanda. Con ogni probabilità avevo temporaneamente disattivato il filtro tra il cervello e la bocca.

Ora mi manderà al diavolo!

“In effetti sto cercando di orientarmi per poter ritrovare la strada di casa” si voltò a guardarmi per rispondere ed i suoi occhi si incatenarono ai miei.

Finalmente riuscì a scorgerne con chiarezza il colore. Erano azzurri. Come il colore del cielo quando il vento spazza via le nubi. Un azzurro chiaro, splendidamente intenso. Erano bellissimi.

Contieniti amico e cerca di darti un contegno!

“Forse posso aiutarla allora. Sono nato e cresciuto in questa zona. Dove è diretta?”

Volevo che anche lei sapesse qualcosa di me. E poi ero interessato a sapere dove fosse diretta. Pretendevo di sapere dove alloggiasse. Mi indicò il cancello di casa mia e quando riportai lo sguardo su di lei non riuscì a trattenermi dal domandarle nuovamente e anche questa volta con ben poca delicatezza

“Davvero? E a chi appartiene quella villa?”

Magari aveva sbagliato. Certo, forse aveva confuso le case. Capita. Era impossibile che fosse davvero diretta a casa mia. E poi nessuno mi aveva detto nulla al riguardo.

“Beh, alla famiglia Butler” il suo tono era deciso, quasi imperioso. Inarcò un sopracciglio e questo mi fece capire che l’avevo irritata.

Era arrivato il momento di vederci chiaro in questa storia, quindi presi le mie valige in mano e gli dissi che quella era anche la mia destinazione.

Volevo spiegazioni e le avrei ottenute!

“Ma certo! Lei deve essere Malcom, il giardiniere dei Butler. La signora Margaret mi ha detto che probabilmente l’avrei incontrata. Che piacere conoscerla. In effetti volevo farle i miei complimenti. Lei è davvero un artista eccezionale. Il giardino è spettacolare! I tulipani, le splendide rose, le ortensie… e poi i narcisi e i giacinti, i vasi di dalie o di girasoli è tutto stupendo.”

Parlava a raffica, sbagliando la pronuncia della maggior parte delle parole e con quella strana inflessione. Non riuscivo quasi a starle dietro.

Malcom? E chi diavolo era Malcom? Ah, si il giardiniere. E quando diavolo era stato assunto?

Questo argomento le aveva acceso uno strano luccichio negli occhi e ne rimasi piacevolmente colpito. Le risposi affermativamente, ma in maniera pacata, annuendo. Poi, continuò imperterrita

“Non deve essere modesto, sa. Il giardinaggio è come l’arte, come dipingere o scolpire! E’ arte, pura e semplice arte.” risposi annuendo anche questa volta ma sempre più confuso.

Arte, aveva ripetuto più volte questa parola. Magari le piace l’arte…

“Lei si intende d’arte, Sophie?”

Mi rispose positivamente accompagnando il tutto con un leggero sorriso. E li, mi bloccai. Era un sorriso dolcissimo. Le labbra rosate e carnose erano stirate a mostrare i denti bianchi. Bellissimo.

Una voce la fece però allontanare da me e senza rendermene conto mi ritrovai davanti al portone di casa. Posai i bagagli all’entrata e come prima cosa cercai mia madre.

Volevo venire a capo di questa storia e scoprire al più presto chi era quella bella ragazza italiana che alloggiava a casa mia.

VIII Capitolo

L’orologio a pendolo all’entrata segnò le sette e trenta. Avevo una fame da lupo e se non avessi messo subito sotto i denti qualcosa mi sarei mangiato le gambe del tavolino che avevo di fronte.

Girai la testa prima a destra e poi a sinistra. No, l’arredamento non era cambiato.

Menomale, almeno quello!

Camminai lentamente verso il salotto e scorsi mia madre seduta sul piccolo sofà.

Quello era il posto che occupava sempre papà…

Amava quella stanza, i moltissimi libri e volumi che correvano lungo tutte le pareti. Erano il suo orgoglio e la sua gioia…

Scossi la testa come a voler scacciare quei pensieri tristi.

Mi avvicinai. Aveva gli occhi chiusi, si era appisolata. Così con tenerezza mi accovacciai sulle ginocchia e le toccai con dolcezza la mano. Lei li riaprì subito e quando mi mise a fuoco proruppe in un urlo di gioia

“Gerard? Oh, Gerard sei qui” mi abbracciò con forza e sentì calde lacrime scendere a bagnarmi il collo.

La scostai da me con infinita premura

“Ciao mamma. Si, sono tornato. Come stai?” la mia voce era tesa in maniera impalpabile. Mi accorsi così che calde lacrime solcavano anche il mio viso.

“Oh, Gerard! Sono così felice che tu sia qui. Mi sei mancato tanto!”

“Anche tu mi sei mancata”  le asciugai le lacrime passando due dita sul suo viso.

“Ti voglio bene” mi disse abbracciandomi nuovamente.

Questa volta non ci pensai neppure ad interrompere quella dimostrazione di amore. Ne aveva bisogno, lo sentivo. In effetti ne abbiamo bisogno entrambi.

“Non sapevo che saresti tornato a casa, tesoro. Perché non mi hai avvisato?” mi domandò guardandomi

 “Lo so, avrei dovuto. Ma è stata una decisione improvvisa. Il lavoro si è concluso prima del previsto” una mezza verità lo sapevo.

Ma cosa avrei dovuto dirle? Che ero spaventato? Che non sapevo come avrebbe reagito? Che avevo paura?

“Sono contenta che tu sia qui. Davvero.”

La sua mano cercò la mia. Io quasi senza rendermene conto mi avvicinai e gliela presi tra le mie.

“Sarei dovuto arrivare prima. Non avrei dovuto lasciarti da sola. Non dopo tutto quello che è successo.”

I suoi occhi si riempirono improvvisamente di lacrime e qualcuna sfuggì al suo controllo per tornare ad allungarsi sulle sue guance. Non appena lei se ne rese conto, scosse la testa e le asciugò con l’altra mano. Ora un sorriso faceva capolino sul suo viso.

Si alzò e con voce che tradiva contentezza annunciò

“Ho una sorpresa per te. Anzi in realtà non è per te ... beh … sono arrivate solo ieri e si stanno ancora ambientando. E’ ancora presto lo so, ma averle qui mi rende più serena. Non sopportavo più tutto quel silenzio”  il suo tono era dolce e un debole sorriso albeggiò nuovamente sulle sue labbra

“Mamma, ma di cosa stai parlando? Chi è arrivato?”

Ma lentamente, molto lentamente una consapevolezza si fece largo dentro me …

Che fosse lei?

“Oh, scusami tesoro. Tu non puoi certo saperlo. Ricordi la mia migliore amica Lisa?” si voltò verso di me e cercò i miei occhi

“Lisa? No, non mi dice nulla… Chi è?”  

Forse avrei dovuto ricordarmi di lei, ma il nome non mi diceva nulla.

“Lisa, la mia amica italiana… oh, andiamo Gerard non puoi essertene dimenticato. Tuo padre ne parla in continuazione… cioè ne parlava” tacque improvvisamente e il suo labbro inferiore ebbe un fremito.

Non volevo assolutamente farla piangere ancora così mi sforzai di ricordare …

Italia … italia … italia.

L’immagine di una ragazza dal viso dolce prese corpo nella mia mente.

Lei è italiana.

“Il sig. St. Louis?” risposi con voce esitante cercando conferma

“Si, esattamente” annuì tornando a sorridere “Beh, devi sapere che qualche settimana fa ho telefonato a Lisa. Ti ricorderai sicuramente che perse il marito diverso tempo fa, poverina”

Annuì. In realtà non me lo ricordavo affatto ma non volevo dare a mia madre l’impressione di fare fatica a mettere a fuoco l’intera faccenda. Perciò non proferì parola e la invitai tacitamente a continuare.

Lasciammo il salotto per dirigerci, attraverso il corridoio, in sala da pranzo.

“Naturalmente è stata molto dura. Ha dovuto rimboccarsi le maniche e tirare avanti con le sue sole forze. Ha dovuto crescere John e Sophie, i suoi figli, da sola“ quel nome ebbe il potere di scombussolarmi.

Così il cerchio si chiude … ecco spiegata la presenza della ragazza.

Non rivelai nulla a mia madre e il mio sguardo non tradì alcun cambiamento.

“Io e tuo padre abbiamo cercato di starle vicino. Beh, comunque ti dicevo l’ho chiamata e l’ho invitata qui da noi. Abbiamo parlato tanto di tutto quello che è successo ed esattamente come mi aspettavo mi ha tirato un po’ su. E’ una buona amica, la migliore che abbia mai avuto. Sono arrivate ieri lei e la sua bella bimba Sophie. Anche se bimba è, ora, solo un modo di dire. E’ una splendida ragazza di ventiquattro anni. Uno splendore.”

Il suo sorriso si allargò quando notò qualcosa alle mie spalle.

Non feci in tempo a chiedermi perché mai stesse sorridendo che la sua voce limpida e chiara mi annunciò

“Ecco, infatti. Lascia che vi presenti” e con delicatezza mi spinse a voltarmi verso le scale.

Una donna, non molto alta, dai corti capelli biondo scuro stava scendendo le scale. Il viso acceso da un bel sorriso, gli occhi chiari ed un’espressione solare mista a curiosità. Finì di scendere con un portamento da far invidia a moltissime modelle. Era fiero ed estremamente aggraziato. Si avvicinò a noi con passo sicuro e a testa alta.

“Lisa, sono felice di presentarti il mio Gerard. E’ appena arrivato, in effetti, ma non aveva avvisato quindi ci ha colti un po’ di sorpresa”

Il suo sorriso era radioso, quindi abbandonai il viso di mia madre per volgere lo sguardo alla donna che mi stava davanti. Allungai una mano e lei la prese tra le sue e dopo qualche secondo mi ritrovai in un caldo abbraccio

“Oh, mamma mia. Il piccolo Gerard, avevo dimenticato il tuo aspetto. Non ti vedo da una vita. Ma lasciati guardare… Sei diventato un uomo molto bello e affascinante, se mi permetti il complimento” i suoi occhi tradivano una certa emozione.

Sembrava davvero felice di vedermi.

“La ringrazio molto. E’ un piacere. In realtà devo confessarle di non ricordare perfettamente …”

“Ma certo, come potresti. Io e Paul lasciammo la Scozia quando John aveva solo tre anni. Dovevi avere la stessa età, quindi non ti angustiare. Eri molto piccolo“ mi interruppe lei  con un sorriso indulgente

“Beh, ma dov’è Sophie?” chiese mia madre a Lisa

“Dovrebbe scendere a momenti. Era sotto la doccia quando ho bussato alla sua camera. Arriverà sicuramente… Oh, eccola!” si girò completamente nella sua direzione ed anche io alzai lo sguardo su di lei.

Era esattamente come la ricordavo. Bella. Molto bella.

Si era cambiata ed ora indossava pantaloni corti al ginocchio di colore nero, scarpe alte e un’elegante camicia blu. Era un incanto. I suoi capelli erano legati con un fiocco alla base del collo, anche se qualche ciocca era sfuggita.

I nostri occhi s’incontrarono, finalmente, e appena mi vide si fermò. Una mano sul corrimano e l’altra lungo il fianco. Un’espressione sorpresa e confusa aleggiava sul suo viso.

“Coraggio, tesoro. Scendi ” la incoraggiò sua madre con un braccio levato nella sua direzione.

Riprese a scendere e arrivata in fondo alle scale notai che il suo sguardo era sempre più confuso. Sua madre le si affiancò e il suo braccio le circondò le spalle.

“Sophie, cara, sei molto carina questa sera” affermò mia madre andandole vicino e baciandole una guancia.

Ero assolutamente d’accordo con lei. Il mio sguardo non la lasciava. Andava dal suo viso e percorreva il suo corpo per poi tornare nuovamente al suo viso.

 Avevo dannatamente ragione. Ha un corpo da urlo!

“Lascia che ti presenti mio figlio. Sophie questo è Gerard. Tesoro lei è Sophie” mia madre concluse le presentazioni con un sorriso

“Gerard? Tuo figlio? Ma non era il giardiniere?” la domanda sfuggì alle sue labbra

“Il giardiniere?” domandarono mia madre e Lisa assieme.

Scoppiai in una fragorosa risata quando realizzai a cosa si riferiva. Avevo dimenticato il fatto di essere stato scambiato per il giardiniere. Nel frattempo entrambe le donne chiedevano spiegazioni

“Sophie, ma cosa dici? Quale giardiniere?” domandò la madre alla figlia

“Non capisco” esclamò mia madre al colmo della confusione.

La situazione andava chiarita così presi sottobraccio entrambe le donne e con fare deciso le accompagnai in sala da pranzo. Oltretutto ero affamato. Con un’occhiata alle mie spalle mi assicurai che Sophie ci seguisse. Sembrava piuttosto innervosita ma non disse nulla e ci seguì in silenzio, fino ad accomodarsi al grande tavolo.

Io nel frattempo scostata una sedia feci sedere a tavola prima mia madre e poi lo stesso con Lisa. Infine dopo aver guardato ancora una volta quella bella ragazza italiana mi sedetti accanto a lei.

Il suo volto era rosso ma i suoi occhi lanciavano saette. Era irritata, non vi erano dubbi al riguardo. Con un sorrisino birichino sulle labbra volsi la mia attenzione alle due donne ancora in attesa. Spiegai interamente l’accaduto e alla fine scoppiammo tutti e tre a ridere. L’unica che ancora rimaneva seria era lei, la protagonista del piccolo racconto. Mi lanciava sguardi di sfida, tra l’ira e l’odio.

Senza rendermene conto, spinto dal desiderio di cancellare quell’ espressione troppo rabbiosa dal suo viso e rasserenare i suoi occhi, le afferrai una delle mani e me la portai alle labbra. La baciai e la guardai intensamente.

Ora il suo sguardo tradiva sorpresa ed un certo imbarazzo. La sua mano rimase sulle mie labbra per qualche secondo. Profumava di buono, di dolce.  Quando mi resi conto delle mie azioni la lasciai immediatamente.

Cosa diavolo mi è saltato in mente?

A parte l’episodio iniziale, la cena trascorse piacevolmente. Mia madre raccontò loro alcune birbonate mie e dei miei fratelli e altri aneddoti divertenti. Poi volle sapere su cosa stavo lavorando al momento. Ed io, con un’alzata di spalle, raccontai a grandi linee la trama.

“Sei un attore, quindi?” domandò Lisa improvvisamente

“Si” risposi con un sorriso. Lei mi sorrise di rimando continuando “Ecco, dove ti ho già visto. Sophie è una tua grande fan, non è vero tesoro?” Lisa si girò per incontrare conferma nelle parole della figlia

“C-cosa?“ era impreparata

Era arrossita ed ora guardava con sguardo omicida prima sua madre e poi impaurita la mia. Mi ritrovai a sorridere anche io, ma di un sorriso sornione.

“E’ così Sophie? Sei una mia fan?” domandai con tono derisorio

 Il fatto che mi conoscesse o che conoscesse i miei film e il mio lavoro mi riempiva di orgoglio. Per tutta la sera era rimasta in silenzio senza proferir parola se non con cenni di assenso o di diniego quando le si poneva una domanda diretta. Ed io volevo sentire la sua voce, volevo sapere cosa pensasse delle mie interpretazioni.

“Cosa? Certo che no!”

“Non essere modesta tesoro. E’ lui il protagonista della tua collezione di film, vero? Quelli che tieni in camera tua e non permetti di guardare a nessun’altro…” continuò Lisa imperterrita

Il volto di Sophie era in fiamme, i suoi occhi sembravano voler incenerire la madre, il corpo immobile. Scoppiai a ridere di nuovo, questa volta per la sua reazione. Era uno spettacolo, un assoluto spasso.

La cosa però dovette darle fastidio perché voltandosi a guardarmi, puntò i suoi occhi nei miei. Erano accesi, di un blu intenso.

Ho forse esagerato?

Non feci a tempo ad elaborare una risposta al riguardo, che allontanò la sedia dal tavolo, si alzò e guardando mia madre e Lisa disse semplicemente

“Scusate, non ho più fame” il corpo era rigido

Si, avevo decisamente esagerato … Dannazione!

Il mio sguardo la seguì finché non si chiuse la porta del salottino alle sue spalle.

“Oh, Gerard l’hai offesa!” si lamentò mia madre

“Non ne avevo l’intenzione, lo giuro” dissi cercando di scusarmi.

“Oh, non preoccuparti Gerard. Le passerà. Sophie è una ragazza orgogliosa e piuttosto impulsiva. Ma non serba rancore. Vedrai che domani le sarà già passato” s’intromise Lisa per rassicurarmi

“Dovresti andare di là a chiederle scusa. Subito, Gerard!” mi rimproverò mia madre

Il suo tono non ammetteva repliche. Così mi alzai e mi diressi in salotto.

In poche falcate mi trovai davanti al salotto. Ero esitante.

Bussai alla porta ed attesi.

IX Capitolo

Ero livida di rabbia.

Ma come si era permesso??!!

Certo, sotto la doccia avevo ripensato a quel bellissimo uomo che avevo incontrato ma non riuscendo ancora a ricordare dove lo avessi visto, uscì e mi vestì in fretta per non fare tardi a cena.

Mi vestì in maniera accurata, non troppo elegante ma nemmeno troppo casual. Facevo sempre molto attenzione al mio abbigliamento, fin da bambina. Ero attenta all’accostamento dei colori cosicché tra abiti ed accessori che indossavo ci fosse sempre armonia.

Arrivata alla scala, avevo sentito le voci della mamma e di Margaret. Serenamente avevo cominciato a scendere fino ad incontrare i suoi occhi. Gli occhi dell’uomo che avevo incontrato fuori nel pomeriggio. Era in corridoio accanto a mia madre e un suo braccio cingeva Margaret.

Il giardiniere?

La voce di mia madre che mi incitava a scendere mi risvegliò dai miei pensieri. Senza nemmeno riflettere mi fermai a metà scala così continuai a scendere arrivando ai piedi delle scale sana e salva.

Poco dopo Margaret mi si avvicinò e si complimentò con me per l’abbigliamento. La ringraziai con un sorriso radioso e lei mi salutò baciandomi su una guancia.

“Lascia che ti presenti mio figlio. Sophie questo è Gerard. Tesoro lei è Sophie” disse Margaret sorridendo felice.

Lui poco dopo si avvicinò a me. I suoi occhi agganciati ai miei.

Suo figlio? Ma cosa dice?

E che fine ha fatto Malcom?

“Tuo figlio? Ma non era il giardiniere?” non riuscì a tenere per me la domanda e quando finalmente capì chi avevo di fronte la mia mano corse a coprire la mia bocca.

Oh mio Dio.

Oh mio Dio. Non ci posso credere … come ho fatto a non riconoscerlo subito?

Gerard Butler è davanti a me!  

Beh, lo schermo non gli rendeva giustizia. Affatto.

Ora che aveva tolto il cappellino mi risultava impossibile non riconoscerlo.

Oh mio Dio, è Gerard! Oh mio Dio, il mio attore preferito!

Stavo ancora cercando di riprendermi dalla bella, anzi fantastica notizia, quando lui scoppiò a ridere. Una risata solare ma roca. Una risata davvero irresistibile. Così coinvolgente, così fascinosa.

Mi accorsi solo distrattamente che sia mia madre che Margaret era rimaste interdette e cercavano spiegazioni.

 “Non capisco” esclamò Margaret guardando prima me e poi suo figlio con sguardo confuso.

Beh, lui non si diede la briga di aiutarmi a sciogliere l’inghippo, affatto! Anzi con fare altezzoso si posizionò tra mia madre e la sua e deciso le scortò verso la sala da pranzo per la cena.

Avrebbe potuto almeno chiarire l’accaduto…

Con occhi bassi li seguì in silenzio. Ero imbarazzata ma anche decisamente irritata.

Chi diavolo si crede di essere?!  

Va bene che è un attore stra-famoso, bellissimo e tutto il resto … ma che modi!

Appena entrata notai che la tavola era apparecchiata e con passo deciso mi allontanai dai tre e presi posto a tavola. Per qualche minuto ancora tenni lo sguardo basso, ma quando lo alzai incontrai subito i suoi occhi. Erano sorridenti.

Rideva di me!

Poco dopo il signorino cominciò a raccontare tutta la storia con tono decisamente canzonatorio.

E dal suo punto di vista forse, e dico forse, l’intera faccenda poteva anche essere divertente ma dal mio no di certo. Mi faceva sembrare una perfetta cretina! Finito di parlare si lasciò andare ad un’altra fragorosa risata seguito anche da Margaret e Lisa.

Stupido pallone gonfiato!  Non ci trovo assolutamente nulla da ridere. Niente di niente!

Lo fissai al colmo dell’ira. Ero furibonda.

Un perfetto zimbello, ecco cosa sembro ai suoi occhi!

Ero sul punto di rispondergli per le rime, ma non lo feci per rispetto di Margaret. Per resistere all’impulso mi torcevo con forza le dita delle mani sotto il tavolo, quando all’improvviso lui ne prese una e l’avvicinò alle sue labbra.

Ma che cosa … ?

Mi bacia … la mano!

Mi sentivo le guance in fiamme, ero in imbarazzo ma non so come riuscì a non abbassare lo sguardo. Dopo qualche secondo o minuto - (e chi lo sa!) -  lasciò la mia mano e il suo sguardo mutò. Voltò la testa e si concentrò a guardare altro che non fossi io.

Durante tutta la cena non riuscì a proferir parola.

Non sapevo cosa dire. Il mio cervello sembrava fosse ibernato. Anche a semplici domande risposi solo con vaghi cenni del capo. Per fortuna nessuno vi fece caso o almeno nessuno disse nulla al riguardo. Non vedevo l’ora che tutto finisse. Volevo chiudermi in camera mia e tirare finalmente un sospiro di sollievo. E seppellirmi dopo questa figura imbarazzante.

“Sei un attore, quindi?” la domanda di mia madre mi colse impreparata.

Non riuscì ad evitare di far cadere la forchetta sulla tovaglia.

Dannazione, forse la mamma non ha ancora capito chi è …

Raccolsi la forchetta ed infilzai una piccola patata al forno. L’avevo appena infilata in bocca quando le parole di mia madre mi fecero gelare il sangue

“Ecco, dove ti ho già visto! Sophie è una tua grande fan, non è vero tesoro?” mia madre si volse nella mia direzione.

Oh cavoli… Si aspetta che le risponda?

“Cosa? “ non riuscì a formulare nulla di meglio.

Le mie preghiere rimasero decisamente inascoltate.

Puntai lo sguardo su qualsiasi cosa che non fosse lui. Non volevo vedere i suoi occhi ridere ancora di me. Non l’avrei sopportato.

“E’ così Sophie? Sei una mia fan?” la sua domanda mi mandò di traverso la patata e quasi rischiai di soffocare.

Voleva ridicolizzarmi di nuovo.Presi il mio bicchiere colmo d’acqua e lo vuotai d’un fiato, poi con tutto il coraggio che riuscì a trovare risposi decisa

“Cosa? Certo che no!”

Ma quella sera la fortuna non era dalla mia, anzi mi girava bellamente le spalle e rideva gongolando.

“Non essere modesta tesoro. E’ lui il protagonista della tua collezione di film, vero? Quelli che tieni in camera tua e che non permetti di guardare a nessun’altro?” 

Ti prego mondo crudele fa che il pavimento si apra e mi ingoi completamente … ti prego, solo per questa volta!                                          

Le parole di mia madre mi pietrificarono. Ma quello che mi fece più male, fu la sua risata. La risata di lui.  Mi ferì oltremodo e non sapevo nemmeno il perché.

Ero sicuramente impallidita.

Mi voltai a guardarlo notando che lui continuava a ridere. Mi fermai a fissarlo con sguardo glaciale per qualche secondo e poi senza dargli ulteriori motivi per ridere di me, volsi lo sguardo alle altre commensali. Mi era passata la fame.

Con tutto l’orgoglio che mi era rimasto alzai la testa, allontanai la sedia dal tavolo con un gesto di stizza e sempre diretta verso le due donne dissi

“Scusate, non ho più fame” con passo deciso mi diressi verso il salotto.

Avevo voglia di stare da sola e di riflettere.

Andai a sedermi sulla piccola poltrona vicino al camino e non mi resi conto di piangere finché non riuscì a vedere più nulla.

Che stronzo!

Allora è proprio vero… un po’ di notorietà e questi attori si credono dèi scesi in terra!

Al diavolo! Non sono venuta fin qui per farmi trattare come un idiota dal primo che passa.

Mi alzai di botto e scacciai le lacrime con una mano. Non valeva la pena piangere!

Gli avrei reso pan per focaccia, quando un leggero bussare alla porta fece allontanare quei pensieri.

“Avanti” dissi quasi senza rendermene conto.

Entrò l’ultima persona che mi aspettavo ma quella che più di tutte desideravo vedere.

“Disturbo?” domandò con voce esitante.

I suoi occhi corsero subito a cercare i miei e quando si rese conto che avevo pianto si avvicinò esclamando “Cazzo! Ti ho fatto piangere. Scusa, non era mia intenzione. Non volevo”.

Le sue parole mi colpirono e mi lasciarono un poco stupita. Era esattamente quello che volevo che dicesse. Ma non gli avrei dato la vittoria così presto.

“Cosa vuoi?” il mio tono fu teso e serio e me ne rallegrai.

Probabilmente non si aspettava questa mia reazione perché esitò per diversi secondi. Poi una cascata di parole mi sommersero.

“Sono venuto per chiederti scusa. Non avrei dovuto esagerare a quel modo e mi rendo conto che così facendo ti ho ferito e messo in ridicolo. Non era mia intenzione Di solito non sono così stronzo!”

Una cascata di scuse e sembravano sentite. Poi però mi ricordai chi era e che lavoro facesse. Così mi avvicinai per rispondere alle sue scuse come meritava.

“Hai perfettamente ragione, sei stato uno stronzo. Un emerito e grandissimo stronzo! Non ti permettere mai più di rifare o ridire quello che hai detto e fatto. Perché te ne pentiresti!“

Non so dove presi il coraggio di minacciarlo. Ma fui contenta di avercelo ficcato da qualche parte dentro di me. In realtà era impensabile che una piccoletta come me cercasse di intimidire un uomo grande e grosso come lui. Ma non per questo desistetti.          

“Non so con chi hai a che fare quotidianamente, nel tuo mondo patinato di super divi miliardari, ma qui è diverso. Siamo nel mondo reale e la gente merita rispetto!”

Eravamo talmente vicini che i nostri abiti si sfioravano. Gli puntai un dito sul petto e lo pungolai.  

”E non mi importa un fico secco se sei un attore Hollywodiano o che altro. Non credo ad una sola parola delle scuse di poco fa quindi non starmi tra i piedi ed andremo d’accordo! Non sono venuta fin qui, da casa mia, per farmi insultare da un maledetto borioso come te” conclusi con decisione

Ero soddisfatta di me stessa. Completamente, assolutam…

Ma non riuscì a finire di complimentarmi con me stessa che lui con uno scatto veloce mi strinse forte e mi baciò. Catturò le mie labbra inizialmente con delicatezza, le sue mani aggrappate ai miei fianchi, e poco dopo intensificò il bacio. Le sue labbra erano soffici ma decise. La sua bocca morbida e dolce. Sapeva di buono.

Iniziò ad accarezzarmi silenziosamente la schiena e non riuscendo a resistere mi lasciai andare, rispondendo al bacio. Le mie labbra ebbero un fremito che probabilmente lui percepì. Approfondì ulteriormente il bacio, mi leccò le labbra saggiandone il contorno, prese tra i denti il labbro inferiore e con fare malizioso lo mordicchiò e lo succhiò dolcemente. Un sospiro di piacere proruppe dalla mia gola e mi rilassai ulteriormente.

“Hai finito, di urlarmi addosso?” mi allontanò da sé giusto per guardarmi in faccia

“Prima dicevo sul serio. Mi dispiace di essermi comportato così, non volevo e non avrei dovuto provocarti in quel modo. Sono sinceramente dispiaciuto”

Finalmente riuscì a ritrovare la strada per tornare sul pianeta terra. I suoi occhi non si allontanarono dai miei. Il suo sguardo saettò dagli occhi alle labbra e sembrava attendesse una mia risposta. Da parte mia, non ero decisamente in grado di dire nulla di logico o pertinente, perciò scelsi una via di mezzo. Annuì. 

Un lieve bussare alla porta ridestò entrambi. Ci allontanammo in fretta ed io cercai di rassettarmi.

La sua voce era incolore quando pronunciò “Avanti”

Sbucò la testa della signora Margaret e con un’occhiata prima al figlio e poi a me domandò  “Tutto bene ragazzi?”

“Benissimo, grazie”

Ero stata io a pronunciare quelle parole. Ma il mio corpo non era della stessa idea. Mi sentivo ancora tutta scombussolata a causa del bacio. Gerard annuì solamente.

“Bene” e si congedò sorridendo richiudendo la porta dietro di sé.

“Dove eravamo rimasti?”

Si volse nella mia direzione con un sorriso sghembo e lo sguardo malizioso. Solo in quel momento capì le sue vere intenzioni.

Mi aveva distratta.

Piacevolmente distratta mi suggerì una vocina dentro la mia testa.

Vero, ma il succo della storia non cambiava.

Mi aveva rabbonita con un bacio, come se questo sistemasse la faccenda. Come se io fossi una delle tante ragazzine stupidotte e follemente innamorate dei propri idoli. Magari si aspettava pure che mi gettassi ai suoi piedi per chiedere il bis.

Maledetto! Ma aveva capito male, proprio male!

Infatti con sguardo glaciale mi avvicinai e senza la minima esitazione lo schiaffeggiai.

“Non ti permettere mai più di fare una cosa del genere. Almeno non senza il mio consenso! Io non sono una delle tante fan che si gettano ai tuoi piedi e si lasciano calpestare come degli zerbini”

Lo superai ancora rigida per la rabbia. Non mi voltai nemmeno una volta, risalii le scale e rientrai in camera chiudendo la porta dietro di me. 

Oh cavolo… quello si che era un bacio!

Mi lasciai cadere sul letto ancora completamente vestita. Portai due dita sulle labbra con fare pensieroso.

Avevo reagito in maniera eccessiva?

Non mi andava che mi vedesse come una sciocca ragazzina che si abbandona nelle braccia del primo arrivato.

X Capitolo

E adesso che diavolo le è preso? 

Forse le aveva dato fastidio il fatto di essere baciata.

Bacio così male?

Era stato un impulso del momento e non ne ero affatto pentito. Le sue labbra erano così vellutate così arrendevoli.

Il telefono dentro la tasca dei miei jeans cominciò a vibrare. Tirai fuori il cellulare e lo appoggiai all’orecchio.

“Pronto?”

Non avevo nemmeno visto chi fosse.

“Gerard!”

La voce dall’altra parte dell’apparecchio era infuriata.

Cazzo, ho dimenticato di chiamarla!

“Gerard, rispondi!”

“Ciao Susy…” le risposi in tono colpevole

Era incazzata nera e a ragione. Le avevo promesso che l’avrei chiamata appena arrivato a casa. E invece me ne ero dimenticato!

“Niente ciao! Avevi promesso che mi avresti chiamato Gerard!”

“Hai ragione Susy, ma…”

“Niente ma… Sei un idiota Gerard Butler”

Aveva tutte le ragioni del mondo.

“Ero preoccupata” riprese ancora

“Mi dispiace tesoro”

Era la serata delle scuse?

“Non ho avuto nemmeno il tempo di pensare. Davvero.”

“Perché cosa è successo?”

“Beh, di tutto di più” esclamai sedendomi sul divano e sorridendo decisi di raccontarle tutto  “Sono arrivato nel tardo pomeriggio e mentre percorrevo a piedi il sentiero che dalla strada principale porta verso casa mia mi sono imbattuto in una ragazzina sdraiata a terra”

“Sdraiata a terra? Sul sentiero?”

“No, non sul sentiero. Hai presente le piccole colline dietro casa? Quelle che portano al lago? Beh, lei era sdraiata sull’erba, vicino al lago”

“Ma stava male? Era ferita o altro?” domandò Susy curiosa

“No, no. Si era solo addormentata” risposi ridendo “Comunque, mi sono avvicinato per assicurarmi che fosse tutto a posto. E abbiamo parlato un po’ mentre l’accompagnavo a casa”

“Beh, sei stato gentile. Ma questo cosa c’entra con il fatto che non mi hai chiamato?”

“Aspetta, lasciami finire” la interruppi per proseguire “Poi sono entrato a casa ed ho trovato mia madre. Naturalmente era sorpresa e felice del fatto che fossi lì; mi ha salutato, abbracciato e abbiamo parlato un poco. Sai com’è fatta mia madre”

“Si, certo” asserì lei

“Beh, mi ha detto di aver invitato una sua vecchia amica italiana di nome Lisa”

“E chi è?”

“Non ti ho mai parlato di lei, né della sua famiglia, in effetti. Per riassumere erano dei nostri vicini lei e suo marito. Lisa, è di origini italiane mentre il marito Paul St. Louis era il migliore amico di mio padre, si conoscevano da una vita. Comunque, i due si sposarono ed ebbero un figlio, John se non ricordo male, che dovrebbe avere la mia età, ma dopo qualche anno ritornarono in Italia. E mia madre è rimasta in contatto con Lisa, sono amiche”

“E poi?”

Sorrisi e mi sdraiai sul divano con le gambe distese e la testa poggiata sul bracciolo.

“L’ha invitata, come ti dicevo, qui a casa per farle compagnia. Devi sapere che la signora St. Louis, Lisa, ha perso il marito diverso tempo fa e può capire bene la nostra situazione”

Ero ridiventato serio di colpo

“Oh, poverina mi spiace” la voce di Susy suonò triste e delicata e lo apprezzai molto.

“Già” dissi tirando su con il naso “Abbiamo cenato insieme stasera”

“Come è andata? Come sta tua madre?” domandò in pensiero per lei

“Credo proprio che la vicinanza di Lisa l’aiuterà parecchio”

“Beh, menomale” mi consolò lei

“A cena c’era anche sua figlia, Sophie”

“Sua figlia? Ma non avevi detto che aveva un figlio?“

“I coniugi St. Louis ebbero due figli. John nacque qui in Scozia mentre Sophie è nata in Italia” spiegai pazientemente. Lei giustamente non poteva sapere.

“E com’è questa Sophie?” era curiosissima ed io cominciai a ridacchiare da solo. 

“Perché ridi? E’ brutta?”

“Affatto” risposi sincero “Anzi … è molto bella” aggiunsi subito dopo “E’ alta e slanciata. Porta i capelli lunghi ed ha un viso davvero grazioso” descrissi Sophie sperando di risultare oggettivo. “Sembra essere riservata ma è molto orgogliosa. Arrossisce spesso. E’ la ragazza che era distesa sull’erba”

“Mhmhm”

Ridacchiai di nuovo al ricordo del nostro incontro-scontro.

“Non mi dire che ti sei comportato come tuo solito?” chiese con una nota di rimprovero nella voce

“E sarebbe?”

“In maniera arrogante e presuntuosa, ovvio! Un vero scassa palle! Ti diverti a mettere in soggezione le persone. In più, grazie al tuo aspetto, sei un diavolo seduttore. Lo sai e ti comporti di conseguenza” rispose divertita.

 “Non è vero!”

“Si, invece. Lo sai, non fare lo gnorri!” ribatté ridendo

“Beh, allora sarai contenta di sapere che mi ha rimesso in riga in pochi minuti”

“Perché? Cosa hai combinato?”

“L’ho baciata” risposi sogghignando

“Come l’hai baciata? A cena?”

“No, Susy non a cena. All’inizio non mi aveva riconosciuto, quando ci siamo incontrati fuori intendo. Poi mia madre ha chiarito le cose presentandoci”

“E lei? Come ha reagito?” domandò ancora

“Beh, credo di averla messa in soggezione, a tavola, perché si è alzata di punto in bianco ed è uscita senza finire di mangiare”

“Sei sempre il solito, Gerard” esclamò ridendo “Ti conosco. Sicuramente ti sarai comportato in maniera insolente e derisoria. L’avrai importunata o offesa. Sicuro!” affermò decisa

“E’ quello che pensa mia madre”

“Già, lo immaginavo. E allora il bacio?”

“Beh, mi sono alzato anche io e l’ho rincorsa per scusarmi”

“E l’hai baciata!” m’interruppe lei

“No, non subito. Mi sono scusato ma lei mi ha fatto una tirata che non finiva più. Mi ha accusato di essere pomposo e altezzoso, non ricordo molto bene le parole esatte.”

Alle mie parole scoppiò a ridere.

“Ha fatto bene!” disse ancora ridendo “Mi piacerebbe conoscerla. Andremo sicuramente d’accordo” esclamò ancora ridendo

“Beh, io per zittirla l’ho baciata”

“E lei? Non mi dire che ti è cascata ai piedi ”

“Affatto! Anzi mi ha schiaffeggiato”

“Giustamente!” Susy non aveva ancora smesso di ridere e la reazione di Sophie l’aveva accesa di più.

“Mica puoi baciare tutte quelle che ti pare e aspettarti che non reagiscano, Casanova!” continuò lei ostinata “Comunque, non ti ho chiamato solo per farti la ramanzina. Ho sentito Bob … e dovrebbe chiamarti domani perché ha due nuove sceneggiature da proporti”

“Mhmhhm”

“No, tranquillo. Dice che sembrano buone, molto buone“  anticipò lei

“Mmh, vedremo” commentai io

“Beh, ti saluto. Buona notte. Comportati bene!”

“Ciao Susy.” La salutai e riagganciai.

Salì le scale e attraversando il corridoio arrivai davanti alla porta della mia camera ed entrai. Mi spogliai, feci una doccia e m’infilai sotto le coperte. L’orologio a muro segnava l’una di notte. Misi una mano dietro la nuca e mi predisposi per addormentarmi. 

Non vedo l’ora di conoscere meglio questa Sophie!

XI Capitolo

Il mattino seguente mi alzai riposato e di buon umore. Dopo una veloce doccia, mi vestì e scesi per la colazione.

Un buon profumino di brioches, appena sfornate, solleticò il mio naso e con due falcate raggiunsi la cucina. Tornai in sala da pranzo con in mano un vassoio stracolmo di brioches, succo di frutta, caffè, zucchero, cereali, frutta ed un piatto di uova e bacon fritti ancora fumanti. Mi leccai le labbra al pensiero di tutte quelle delizie. Poggiai il vassoio sul lungo tavolo e mi accomodai.

Diedi uno sguardo al grande orologio che decorava la parete di fronte. Era presto, erano appena le otto.

“Gerard, tesoro…” cominciò a parlare mia madre.

Lei e Lisa mi sedevano di fronte.

Alzai la testa ma non dissi nulla, anche perché avevo la bocca piena e non mi sembrava una buona idea spargere pezzi di uova nel raggio di un paio di metri.

“Io e Lisa stavamo pensando di andare a Glasgow. Vorrei andare al cimitero a trovare papà”

“Volete che vi accompagni?” chiesi loro deglutendo.

L’idea di andare al cimitero non mi entusiasmava. Avrei preferito aspettare.

“No, caro. Non è necessario. Farò compagnia io a tua madre” rispose Lisa.

Il suo volto era sereno e mi sorrideva leggermente. Nonostante l’età era una bella donna.

“Va bene”acconsentì annuendo

Mia madre sorrise e dopo qualche secondo si alzarono entrambe andando a prepararsi. Sarebbero tornate in tarda serata.

Finì di fare colazione con calma. Qualche giorno di vacanza ci voleva proprio. Mi sarei rilassato e riposato. Da tempo non trovavo del tempo da dedicare a me stesso e ai miei interessi. Amavo leggere, fare sport ed uscire con gli amici. Ma, in assoluto, amavo dormire.

Avendo assolto quello, mi avvicinai alla fornita libreria, in salotto, e ne presi un volume. Mi accomodai sulla poltrona e dando le spalle alla porta concentrai la mia attenzione sul testo che avevo fra le mani.

“Buon giorno” una voce mi distrasse e mi fece voltare la testa.

Sophie era alla porta con una mano sulla maniglia. Indossava una lunga maglietta a maniche corte che le copriva le gambe fino a metà coscia. Aveva i capelli in disordine e il viso ancora assonnato, tuttavia la trovai bellissima.

Era semplice, senza trucco. Molto naturale.

“Ti disturbo?” chiese notando il libro che ancora tenevo in mano

Probabilmente avevo ancora la bocca aperta come un baccalà, così cercando di riprendermi la invitai ad entrare.

“No, certo che no. Accomodati. Ben svegliata”

Seguì i suoi passi con lo sguardo finché non si accomodò sul divano. Solo allora notai che non aveva ciabatte né calze. Era a piedi nudi.

“Scusa, ma non sopporto le ciabatte e le calze le utilizzo solo in inverno o quando fa troppo freddo” spiegò con un sorriso.

“Hai fame?” le chiesi

“Hai visto mia madre?”

Parlammo entrambi nello stesso momento e dopo un’occhiata sorridemmo tutti e due.

“Lisa e mia madre sono uscite circa quaranta minuti fa”  dichiarai guardando l’orologio che avevo al polso “Sono andate a Glasgow, al cimitero. Torneranno in tarda serata” conclusi.

 Lei attenta annuì con la testa e lentamente si alzò

“Dove vai?” chiesi senza neanche pensare

“Ho fame. Vado a fare colazione”

Era seria ed evitò di guardarmi. Era alla porta quando mi alzai anche io e feci per seguirla

“Aspetta … ti accompagno”

“Grazie ma non è necessario. So dov’è la cucina” aveva usato un tono freddo.

Forse è ancora arrabbiata per quello che è successo ieri sera.

La seguì ugualmente mentre un ghigno apparve sul mio viso

Susy aveva ragione … ero uno scassapalle!

Si muoveva senza fretta con passi brevi. Aveva la schiena dritta ed un buon portamento. Ancheggiava leggermente ma non in maniera volgare.

Possibile che qualsiasi cosa faccia questa ragazza mi tiri a sé come una falena alla sua luce?

Non la seguì fino in cucina ma rimasi in sala da pranzo apparecchiando un angolino solo per lei.

La vidi ritornare con una strana espressione sul viso.

“Cosa c’è?” domandai candidamente

“Non c’è nulla da mangiare” rispose sbuffando scocciata  “Strano perchè Lisa mi aveva promesso di preparare le brioches. Sa che le adoro, soprattutto per colazione” continuò pensierosa. 

A quelle parole un brivido di panico mi attraversò.

Avevo mangiato io tutte le brioches!

Naturalmente non ne feci parola e con indifferenza dissi “Beh, poco male. Usciamo! Ti offro la colazione”

“No, grazie. Non importa” guardò l’orologio e sbuffò di nuovo.

In pochi passi raggiunse la porta, ma non gli permisi di uscire perché la bloccai per un braccio.

“Hai fame … ed è ancora presto, qui vicino c’è un posticino molto carino dove fanno delle brioches al cioccolato favolose” tentai di convincerla

“Non importa. Grazie” provò a liberarsi dalla mia stretta ma io non mollai

“Perché no?” domandai curioso

“Perché non mi sei particolarmente simpatico e preferisco non essere in debito con chi mi è antipatico”

La guardai negli occhi per qualche istante per poi scoppiare a ridere

“Sei sempre così esplicita?”

“Sono sincera e dico sempre quello che penso, si! ” ribatté alzando il mento.

Con uno strattone liberò il braccio dalla mia presa.

“Potresti risultare acida e sgradita con questo atteggiamento, lo sai?”

Scrollò le spalle “Sono fatta così!” si stava accingendo a salire le scale quando la mia voce la bloccò

“Mi piace come sei fatta” ribattei accarezzando il suo corpo con lo sguardo

Lei si girò verso di me. Incrociò lo sguardo con il mio, arrossì ma non proferì parola.

Si girò nuovamente e s’incamminò su per le scale, probabilmente verso la sua camera.

XII Capitolo

Diavolo! Quell’uomo mi manderà in fumo il cervello!

Ero affamata. Probabilmente Margaret aveva dimenticato le brioches. Avrei fatto altro per non pensare al buco che avevo nello stomaco.

Mi lavai e mi vestì in fretta. Jeans chiari strappati abbinati ad una maglia vecchia e larga. Avrei disegnato e lo avrei fatto fuori. Era una bella giornata e non mi andava di rimanere dentro con quell’impiastro di Gerard.

 Un bell’impiastro …

un impiastro affascinante …

un impiastro molto sexy e … basta!

Mi imposi di tenere a bada gli ormoni e preso tutto l’occorrente scesi le scale e uscii. Una veloce occhiata mi permise di tirare un sospiro. Lui non si vedeva, probabilmente era in salotto e continuava a leggere. Prima lo avevo interrotto. Non avrei mai pensato fosse uno che legge o che gli piacesse farlo.

Ed io che pensavo che i tipi Hollywoodiani come lui passassero tutto il proprio tempo davanti uno specchio a farsi belli o a congratularsi con madre natura per quanto fossero affascinanti!

Adesso stai esagerando mi ammonì una vocina interna.

Forse in questo modo potevo tenerlo a distanza di sicurezza.

Erano passati tre giorni da quando eravamo arrivate in Scozia e il posto mi aveva piacevolmente colpito. Quella terra era spettacolare, i colori così accesi e gli odori così autentici. Bianche nuvole spumose decoravano il cielo limpido. Odore di erba e fiori di campo si levava nell’aria. Ieri avevo fatto un giro all’esterno dell’enorme proprietà dei Butler ed ero rimasta incantata dal giardino. Era ricco di colori, di minuscoli insetti e vivacissime farfalle.

Mi accomodai su una delle panche da giardino con l’album da disegno sulle ginocchia. Ogni volta che disegnavo o dipingevo svuotavo la mente da tutto e mi rilassavo. Mi concentrai sui fiori, sul paesaggio che mi circondava, sui suoni che sentivo. Sorridendo mi lasciai andare e cominciai a far vagare la mano sul foglio.

Ero alla finestra ad osservarla. Era seduta in giardino, tra fiori e farfalle e aveva in mano un quaderno su cui era chinata.

Si, avevo visto giusto. Era un artista. Ne aveva l’animo. Delicata ma tenace.

Il cellulare nella mia tasca prese a vibrare distogliendomi da lei. Era Bob, il mio manager.

“Hey, Bob”

“Ciao Gerard. Tutto ok?” mi domandò

“Si, tutto bene. Sono in Scozia da mia madre ora”

In realtà non penso gliene importasse molto.

Bob era un uomo simpatico ed intelligente ma, come tutti i manager, pensava prima agli affari e poi al resto, persone comprese.

“Si, ok. Ascolta ho due proposte molto interessanti, due sceneggiature. Entrambi i registi non vedono l’ora di lavorare con te” aveva un tono spiccio

Bob oltre ad avere fiuto per gli affari, era un grande appassionato e conoscitore di film, quindi diverso tempo fa, in accordo, decidemmo che si sarebbe occupato anche delle mie scelte professionali.

Chiaramente l’ultima parola spettava a me, ma lui mi aiutava a “cestinare” le proposte scadenti. Perciò mi fidavo del suo parere.

“Si. Però vorrei valutarle attentamente prima di firmare il contratto” chiarì.

“Ma certo Gerard, come sempre. Abbiamo appuntamento per la prossima settimana a Londra. Parleremo con entrambi e valuteremo le loro proposte”

“Merda, Bob! Sono in vacanza. Non te lo ha detto Susy?!” mi lamentai a gran voce.

“Deve avermelo accennato, si, ma Gerard sono proposte importanti. Devi esserci!” continuò implacabile

Lo sapevo, l’ho sempre saputo. Per fare il mio lavoro si è costretti a fare delle scelte. Si arriva ad un punto in cui anche le cose importanti, come la famiglia, la propria privacy o la propria vita, vengono messe in secondo piano. Ora però mia madre aveva bisogno di me ed io sinceramente avevo bisogno di prendermi una pausa. Fino ad un paio di giorni fa ero convinto del contrario ma Susy mi aveva fatto ragionare.

“Bob, dobbiamo rinviare l’incontro” affermai deciso

“Impossibile Gerard! Hanno a disposizione poco tempo, anzi addirittura volevano vederti questa settimana” chiarì lui “Sono riuscito a organizzare il tutto per settimana prossima a fatica” spiegò quasi gongolando

In effetti Bob, era capace di intortarne parecchi. Anche per questo l’avevo scelto.

Imprecai ad alta voce, furioso con Bob.

“Lo so, lo so Gerard! Ma credimi se fossi riuscito a fare diversamente lo avrei fatto ben volentieri”

“E va bene, va bene. Mi devi due mesi di ferie, Bob!” ringhiai contrariato

“Benissimo! Chiamo subito Susy in modo che organizzi tutto. Ci risentiamo a fine settimana. Ciao Gerard”

“Ciao Bob”

Bella rottura di palle!

Sarei partito di nuovo fra tre giorni. Ed io che avevo intenzione di rilassarmi in po’. Tornai alla finestra e notai che Sophie era ancora lì, intenta e concentrata. Era al sole ma il suo viso rimaneva in ombra perché leggermente piegato verso il basso.

Ero curioso di sapere cosa stesse disegnando. Riposi il libro al suo posto e a grandi passi uscì di casa per raggiungerla in giardino.

“Mi copri la luce” si lamentò infastidita

In effetti volevo farlo. Era divertente farla arrabbiare o semplicemente farla innervosire.

“Oh, scusami” Non ero  dispiaciuto per nulla

 “Allora? Cosa fai? Ti sposti oppure rimani lì tutto il giorno?”

“Se non stai attenta potresti darmi l’impressione di non essere interessata alla mia compagnia” replicai fintamente offeso

“Ed io che credevo che non fossi intelligente … beh mi sbagliavo!”

Il suo sorriso era così luminoso che ci misi un po’ a capire che mi aveva appena insultato

“Comunque, credo che rimarrò qui” ribattei ghignando

Se pensava di allontanarmi … beh, si sbagliava di grosso!

Lei sbuffò spazientita  “Cosa vuoi Gerard? Non hai nessun’altro da infastidire?”

“No, in realtà no“ ammisi candidamente

“Ma come?! Nessuna modella o attrice dietro cui sbavare? Vai ad infastidire loro e lasciami in pace!”

“Ouch… che acidità! Era sarcasmo?“ continuai malefico “Sicuramente sei curiosa … come tutte le fan, vorrai sicuramente sapere delle mie innumerevoli conquiste amorose!”

“Guarda non me ne può fregare di meno, delle tue conquiste! E poi non sono una tua fan” ribattè lei risoluta

“Non dire bugie Soph … altrimenti lo dico alla tua mamma!” la stavo prendendo in giro

“Gerard, levati dai piedi! Mi copri la luce e non riesco a lavorare” chiarì decisa

Continuai a rimanere lì fermo sfidandola con lo sguardo.

Lei sbuffò di nuovo alzando gli occhi al cielo. “Sei una piaga Gerard Butler!” ammise spostandosi poco lontano.

“Cosa disegni?” domandai curioso avvicinandomi e abbassandomi per sbirciare

“Niente di chè … Mr. Ficcanaso!”

Ora i nostri volti erano vicinissimi. Aveva un odore buonissimo, fresco e dolce. I nostri sguardi rimasero incatenati e dopo pochi secondi lei, arrossendo, si allontanò.

Ancora ghignando le sedetti accanto.

“Cosa diavolo vuoi Gerard?”

Non le risposi subito così tornò a disegnare. Guardavo la sua mano che decisa si muoveva sul foglio. Era brava, molto brava.

“Ho voglia di fare una passeggiata”

“E come mai sei ancora qui?”

La guardai accigliato “Sei troppo scortese e scorbutica per essere così carina!”

“Indovina un po’ di chi è la colpa?” replicò acida

Continuavo a guardarla. Era bella. Anche quando era arrabbiata. E farla innervosire era maledettamente divertente.

“Cos’è … hai bisogno del permesso per uscire dal cancello?”

Io non le avevo ancora detto nulla e continuavo a fissarla.

 “Va bene. Fai il bravo e ascolta le maestre. Non litigare e non fare a botte con gli alti bambini” aggiunse sempre più sarcastica

Mi stava deridendo e nemmeno tanto velatamente!

“No, non hai capito. Ho voglia di fare una passeggiata e voglio che tu venga con me”

Lei alzò lo sguardo “Voglio che tu venga con me!” ripeté scimmiottandomi  “Cos’è? Un ordine?”

“Non è un ordine. E’ solo un invito”

“Beh, ora sto disegnando, quindi ho altro da fare. Grazie ma no!”

Aveva un sorrisino furbo sulla faccia. Era stata gentile al contrario di me e forse credeva che le avrei usato la stessa cortesia.

Quanto si sbaglia!!!!

“Sophie, voglio che tu venga con me. In caso contrario continuerò a stare qui e a tormentarti finché non sbaglierai qualcosa. Non vorrai mica rovinare quel bel disegno, vero?”

Mi stavo comportando come uno stronzo e lo sapevo, ma la telefonata di Bob mi aveva fatto infuriare parecchio. Lei mi avrebbe aiutato a pensare ad altro e poi, in verità, volevo la sua compagnia. Volevo conoscerla meglio.

“E’ una minaccia, per caso?” ringhiò a denti stretti

Aveva appoggiato l’album al suo fianco e si era alzata per sovrastarmi. Ora mi guardava dall’alto verso il basso con i pugni sui fianchi. Gli occhi ridotti a due fessure.

Con un sorriso mi alzai anche io  “E’ un consiglio” replicai con finta dolcezza

Adesso la sovrastavo di una decina di centimetri. Avevo ribaltato la posizione e lei sembrò notare la cosa perché indietreggiò di un passo ma senza abbassare lo sguardo.

Adoro le donne decise!!!

“A me non pare proprio, Hollywood!” replicò infervorata

“Allora? Cosa hai deciso?”

“Non c’è molto da decidere. Mi stai ricattando per obbligarmi ad accompagnarti a fare questa dannatissima passeggiata!” rispose sbuffando come un toro.

Guardò il suo album e poi nuovamente me annuendo, infine, con la testa.

Sorrisi per la vittoria ottenuta.

“Togliti quel sorriso idiota dalla faccia, Hollywood! Non lo faccio per te, sia chiaro. Lo faccio solo per non vederti rovinare il mio lavoro!” ribatté infuriata

“Sapevo che avresti fatto la scelta giusta” ammisi ridendo.

Lei sbuffò ancora. Si diresse verso casa a grandi passi ignorandomi completamente.

“Vado a cambiarmi” annunciò ad alta voce quando ormai era rientrata.

L’avevo seguita ancora sogghignando.

“Bene. Ti aspetto qui ma non metterci molto. Sono impaziente e non sopporto i ritardatari!”

Lei sbuffò di nuovo borbottando qualcosa in un’altra lingua. In italiano, sicuramente. Mi piaceva l’inflessione e il suono delle loro parole.

Forse dovrei farmi insegnare qualche parola … così avrei capito quando mi insultava.

Dieci minuti dopo era di nuovo in cima alle scale. Indossava un paio di jeans scuri, molto stretti, stivali al ginocchio ed una camicetta a maniche corte, scura anche quella. Nonostante l’abbigliamento non fosse né appariscente né sexy, il suo corpo mi sembrò comunque molto provocante. Forse dipendeva dal modo in cui camminava o forse erano quei jeans che le fasciavano le cosce e il sedere. Appena giunta alla fine delle scale, notai che la camicetta le tirava un poco in corrispondenza del seno.

No, non mi ero sbagliato. Era decisamente abbondante. Avrei tanto voluto spogliarla tutta per guardare e magari accarezzare il suo corpo.

Lei mi guardava accigliata. Se avesse saputo cosa mi passava per la mente mi avrebbe di sicuro schiaffeggiato. Sorrisi al pensiero, scossi la testa e aprì la porta in modo da permetterle di uscire.

Mi affiancai a lei e, percorrendo il vialetto davanti casa, uscimmo dal cancello.

“Allora? Dove siamo diretti?” domandò ancora seccata.

“Non lontano, non preoccuparti.  Fortuna che hai indossato scarpe basse perché il terreno non è molto regolare.”

“Lo immaginavo. Per quanto io adori i tacchi non li avrei mai messi per una passeggiata in campagna. Sono estremamente goffa e avrei rischiato di inciampare e cadere più volte” ammise

“Ti avrei sorretto io”

“Magari l’ho fatto proprio per questo. Per non dover dipendere da te, Hollywood!” ammise con un sorriso beffardo  “E comunque mi piace essere autonoma ed indipendente”

“Chissà perché lo immaginavo”  risposi con un sorriso indulgente

Si era fermata e mi guardava seria con le mani sui fianchi.

 “Comunque, ora non preoccupartene. Piuttosto parlami un po’ di te”

“Perché?”

“Che domanda sciocca … perché mi interessa ragazzina!”

“Cosa vuoi sapere?” mi domandò sbuffando e distogliendo lo sguardo in modo da poter riprendere a camminare

“Qualsiasi cosa. Dove vivi? Studi o lavori? Cosa ti piace fare nel tempo libero?” le ero di nuovo di fianco e di tanto in tanto distoglievo lo sguardo dal sentiero per guardarla

“La mia vita è molto semplice e per nulla affascinante come la tua Hollywood”

“Questo lascialo giudicare a me. Forza, raccontami un po’ di te. Sono curioso”

Non volevo mollare, volevo conoscerla e ci sarei riuscito.

Lei sbuffò, si girò a guardarmi con il viso serio. Io la incitai con lo sguardo e finalmente la convinsi.

“Sono nata e cresciuta in Italia. Vivo insieme a mia madre e John, mio fratello. Ho da poco finito di studiare e mi sono laureata solo qualche settimana fa. Ora che ho tempo libero mi piacerebbe fare qualche viaggio e migliorare il mio inglese. Come hai sicuramente notato non è molto buono” disse tutto velocemente e con tono svogliato

“Beh, te la cavi piuttosto bene mi sembra. E comunque potrei aiutarti io” proposi

“Oh, ma che gentile … grazie ma preferisco di no” rispose acidamente

La afferrai per un braccio e mi fermai trattenendola

“Senti forse abbiamo iniziato con il piede sbagliato. E magari ho sbagliato a comportarmi in quella maniera… entrambe le volte e …”

“Forse … magari … dì pure sicuramente! Ascolta, non m’interessano i tuoi sensi di colpa” m’interruppe  “Sinceramente pensavo fossi diverso ma mi sono sbagliata! Ho conosciuto tua madre e mi sarei aspettata altro da te, ma suppongo che i soldi diano alla testa alle volte e …”

 “Tu non mi conosci quindi evita di giudicarmi! Ora …” sospirai pesantemente

Era davvero difficile. Lei era difficile, avere a che fare con lei.

“Vorrei sistemare le cose con te perché sembri essere una ragazza intelligente e parecchio interessante. Posso solo dirti che mi dispiace” dichiarai risoluto

Lei rimase a bocca aperta, sicuramente stupita delle mie parole.

“Ti stai scusando?” domandò colpita

“Si, esatto. Questa è la seconda volta che lo faccio per te ma non ti ci abituare. Ora, vogliamo metterci una pietra sopra e ricominciare dall’inizio?”

Lei mi guardò per qualche secondo. Forse non credeva alle mie parole. Dopo poco annuì e con gesti lenti si liberò dalla mia presa.

Continuammo a passeggiare per qualche minuto in silenzio

“Ti potrei aiutare veramente con l’inglese, se ci tieni. Sono piuttosto bravo con la lingua” le proposi nuovamente

M’interruppi perché mi accorsi del piccolo lapsus. Il mio tono non voleva essere malizioso ma lei non se ne accorse. Mi guardò e poi scoppiò a ridere.

“Dimmi un po’…  ma fai sempre così?”  domandò ridendo

“Così come?”

“Sei sempre così malizioso? Fai battute con doppi sensi a tutte le ragazze?”

“No, affatto, e non volevo esserlo! Voglio aiutarti davvero” ammisi.

Lei mi guardò intensamente per diverso tempo per poi annuire positivamente. Tornando seria cambiò discorso.

“Disegnare e dipingere mi rilassa, per questo lo faccio spesso. Adoro leggere, uscire con gli amici, ballare e andare al cinema o guardare film sdraiata sul divano di casa” continuò lei

“Film, eh? Che genere di film ti piacciono?” domandai curioso e divertito

“Adoro le commedie, i film romantici ma anche quelli d’azione. Un po’ meno invece i film d’horror o i thriller”

“E quali sono i tuoi attori preferiti? “ domandai ancora

“Mi piace molto Johnny Depp e Matt Damon. La mia attrice preferita è Sandra Bullock. Mi piace moltissimo anche Katherine Heigl” affermò

“E il tuo attore preferito?” ora volevo proprio provocarla

“Boh, non saprei” rispose con tono vago. Stava tergiversando e guardava ostinatamente a terra.

“E di me cosa ne pensi? Ti piacciono i miei film?” domandai andando al sodo

“S-si, un po’ ” borbottò senza guardarmi.

Così le presi un braccio per fermarla. Volevo che mi guardasse.

“Cosa c’è?”

Io alzai entrambe le sopracciglia senza dire nulla. Volevo che rispondesse alla mia domanda, ero curioso. Lei sbuffò e con gentile fermezza si liberò dalla mia presa.

“Si, mi piacciono molto i tuoi film. Sei uno degli attori che preferisco” ammise riprendendo a camminare. Sorrisi contento e in poche falcate la affiancai

“Davvero?” domandai con un sorriso sincero

“Si, davvero Hollywood. Ora però non ti montare la testa”

Risi apertamente ma proseguì domandando ancora

“Continua … dimmi qualcos’altro di te.”

Volevo sapere tutto di lei. Sembrava una ragazza singolare ed intrigante. La curiosità mi divorava.

“Beh, mi piace cucinare e il mio piatto preferito è la pizza”

“Piace molto anche a me, la pizza” le confidai allegro

Sophie alzò un sopracciglio come se fosse stupita.  “Dove l’hai mangiata?” chiese

“A New York” risposi sicuro.

Lei sorrise e scosse il capo “Allora non è vera pizza. La pizza devi mangiarla in Italia e se proprio sei un intenditore, a Napoli la fanno super” annunciò solare.

Il suo sorriso era bellissimo. Aperto e luminoso.

Ora che eravamo fuori, all’aria aperta, mi soffermai a guardarla con attenzione.

Aveva la pelle chiara e luminosa, lucenti capelli dorati con riflessi rossi e un sorriso incantevole. I suoi occhi erano chiari, brillanti e scintillavano ogni volta che sorrideva.

“Molto bene. Allora mi porterai a mangiare la pizza quando verrò a trovarti in Italia”

“Ok.”

“Il tuo colore preferito?”

“Il nero. In assoluto.” rispose subito  “Mi piace moltissimo lo stile dark-gothic. Ah, dimenticavo … adoro fare shopping!”

“Chissà perché me lo aspettavo” dichiarai con un sorriso

“Il tuo colore preferito?”  

“Il blu, direi. Ma dipende molto dall’occasione, anche il grigio non mi dispiace”

Eravamo arrivati a destinazione. Mi fermai e lei, che in quel momento mi guardava, si voltò e rimase a bocca aperta per lo stupore.

L’avevo portata davanti l’abbazia di Paisley. Uno dei luoghi più interessanti e affascinanti della città.

“Mio Dio ma … è bellissima” esclamò stupita

“Ti piace?”

Sapevo già quale sarebbe stata la sua risposta. Glielo si leggeva in faccia.

“Se mi piace … certo! E’ una costruzione stupefacente. Ti prego raccontami la sua storia.”

La presi per mano e, con finta disinvoltura, cominciai ad avvicinarmi per farle fare un giro all’esterno. Sophie, docile, mi guardava con occhi scintillanti di aspettativa.

E in quel momento, appena le strinsi la mano, una strana sensazione s’impossessò di me. Un calore, un tepore così piacevole che ne fui deliziato. Si dilatò dalla mano al braccio, fino a raggiungere il petto e poi più in basso sino alle gambe. Ne fui investito in pieno.

La condussi verso il sentiero che segnava il perimetro della costruzione

“Questa è l’abbazia della città ed è la diocesi della chiesa di Scozia. In precedenza è stata luogo di sepoltura di parecchi re dal XIII al XV secolo. Come puoi vedere è situata nel centro della città ed è una dei posti che preferisco, qui”  spiegai cercando di ricordare ogni particolare della sua storia

“Parli troppo veloce. Non ti capisco. Ti prego, potresti ripetere?”

“Se me lo chiedi così dolcemente” sussurrai divertito

Lei arrossì subito. Ripetei tutto piano e usando parole più semplici. Alla fine mi sorrise e m’incitò a continuare.

“Secondo la tradizione il primo a fondare una comunità in questa zona, fu il monaco irlandese Mirren nel VII secolo. Devi sapere che Mirren, il monaco, amava suonare un piccolo flauto e si racconta che lo facesse in maniera davvero meravigliosa. Componeva da se musica e parole. Di notte molti raccontano che passando da qui si riesca a sentire il suono di quel flauto. Una musica bellissima e così dolce che incanta chiunque l’ascolti“

“Davvero?” domandò Sophie.

Gli occhi le scintillavano di curiosità ed allegria. E per un momento mi persi in quello sguardo così puro e dolce

“Così dicono”

“Non sai quanto mi piacerebbe assistere e vederlo di persona” mi confidò guardando ancora verso l’edificio

“Sei una patita di fantasmi?”

“No, affatto. Però sarebbe un’esperienza unica assistere ad eventi del genere”

“Beh, se ti piacciono le leggende qui ne troverai moltissime. La Scozia è un posto magico e leggendario“ la guardavo ancora “La stessa aria che respiri è intrisa di storie e racconti popolari, antiche poesie e vecchi miti”

“Tu ne conosci qualcuna? Di storie, miti o magari solo poesie? Mi piacerebbe tanto sentirne qualcuna”

“Si, si può fare” annuì sorridendo

Lei si avvicinò a me e m’incitò a continuare.

“Comunque, il monastero fu fondato nel 1163 ed acquisì lo status di abbazia nel 1245. Una serie di incendi e crolli durante il XV ed il XVI secolo lasciò l'abbazia in stato di rovina. In stile neogotico vi sono la porta settentrionale e il campanile, lassù” ed indicai il punto più alto.

“E poi?”

Sorrisi  “Beh, non c’è molto altro da dire. La parte occidentale dell’edificio è in stile gotico e risale al XII secolo. L'organo è datato al 1872, fu costruito dal francese Cavaillé-Coll. L'abbazia è il luogo di sepoltura dei primi Stuart ed ospita oggi anche la Barochan Cross, una croce celtica che risalente al X secolo. Basta, non so nient’altro.” conclusi

“Beh, ne sai moltissimo. Sembri quasi una guida turistica” ridacchiò Sophie

“E’ un complimento, questo?“

“Direi proprio di no … ma ti ho dato dell’acculturato Hollywood!”  rise ancora

“Mmm … mi piace! Ma ti assicuro che non sono poi così erudito. Il fatto è che crescendo qui non si può fare a meno di venire a conoscenza di una piccola parte di storia di questi monumenti così  vecchi.”  

“Si può entrare? Mi piacerebbe tanto vederla dentro” domandò con occhi dolci

La guardai e annuì soddisfatto

“Certo. Vieni”  e ci accingemmo ad entrare dal portone centrale.

Lo sapevo. Sapevo che in sua compagnia la rabbia sarebbe sfumata. Ora ero sereno e averla così vicina mi faceva sentire strano.

Visitammo l’interno in religioso silenzio. Lei guardava ad occhi sgranati a destra e a sinistra. Aveva lo sguardo luminoso e curioso dei bambini. Sembrava voler registrare ogni cosa vedesse. Quando uscimmo era ormai ora di pranzo.

“Ti va di mangiare fuori, oggi?” domandai guardandola.

La vidi tastarsi le tasche dei jeans e poi voltarsi voltò verso di me

“Non ho portato soldi con me. Non lo avevo previsto” sembrava quasi dispiaciuta.

“Oh che peccato! Vorrà dire che dovrai farti offrire il pranzo dal sottoscritto” ghignai divertito

“Oh, no!!!” esclamò con finto orrore portandosi una mano davanti alla bocca

“Sarai in debito con me, ragazzina!” esclamai divertito

“Guarda che mi tocca fare per poter mangiare! Questi si che sono veri e propri sacrifici” replicò sempre sorridendo

“Dove andiamo?” domandò dopo qualche passo

“Un mio vecchissimo amico gestisce una piccola taverna, qui vicino. E’ un posto minuscolo ma si mangia bene ed è riservato. Ti piacerà, vedrai”

“Perfetto” era stranamente accondiscendente e la cosa non mi dispiaceva affatto

Arrivammo in pochi minuti ed entrammo.

“Gerard? Sei proprio tu?”

“Ciao George. Come stai?” gli tesi la mano e lui la strinse con forza abbracciandomi subito dopo

“Quanto tempo è passato? E’ tanto che non ti fai vedere …  cos’è, il successo ti ha dato alla testa?” mi chiese tirandomi un pugno sulla spalla

Soph era rimasta un passo indietro.

“Niente di tutto questo, ti assicuro. Oggi sono in dolce compagnia”

Posai una mano sulla schiena di Sophie e la invitai gentilmente ad affiancarmi

“Buongiorno” salutò educata tendendogli una mano

“Buongiorno a te dolcezza”

George posò lo sguardo su di lei, poi su di me e poi nuovamente su lei soffermandosi sulla sua figura. Le fece il baciamano facendola arrossire sino alla radice dei capelli

Aveva lo sguardo da marpione!

“Vacci piano George” lo avvertii

Posai il braccio intorno alla vita di Sophie, sul suo fianco e alzando un sopracciglio lo guardai con aria di sfida. Era un gesto di possesso e sperai che lo interpretasse così.

“Ho capito, è proprietà tua. Cazzo, amico come fai ad avere sempre donne bellissime al tuo fianco?” aveva alzato le mani in segno di resa e scuoteva la testa

“Sarà per il mio bel faccino!”  risposi sorridendo allegro

Sophie guardava prima l’uno e poi l’altro con un sopracciglio alzato. Forse non aveva capito bene le nostre battute. In effetti dovevo riconoscere che George aveva un accento molto forte, a volte incomprensibile persino per me. Tipicamente scozzese.

“Non dire stronzate perché tanto ci credi solo tu!” ribatté ancora ridendo

“Venite, vi faccio strada” continuò e lo seguimmo verso un tavolo.

Stavo per sedermi quando mi voltai verso Sophie. George le scostò la sedia e la fece accomodare come un perfetto gentiluomo.

E questa novità cos’era?

XIII Capitolo

“Cos’è questa novità?” chiesi spiegazioni ma lui non mi degnò di risposta e avvicinatosi all’orecchio di Sophie sussurrò

“Lo perdoni signorina. A quanto pare non ha ancora imparato le buone maniere a tavola“

“Sei rimasto lo stesso pecorone bifolco di una volta!” continuò poi rivolto a me, con tono disgustato “Ma a voi ricconi non insegnano le buone maniere a tavola, soprattutto in compagnie di belle ragazze?” e strizzò l’occhio a Sophie che sorrise imbarazzata

“George smettila di fare l’idiota e portaci da mangiare!” ringhiai in risposta

“Gerard!” mi riprese Sophie con sguardo severo

“Oh, non si preoccupi signorin …”

“Sophie” disse lei sorridendo  “il mio nome è Sophie”

Lui sorrise talmente tanto che credevo che la faccia gli sarebbe caduta da un momento all’altro. Il suo sorriso partiva da un orecchio e arrivava all’altro. Sembrava Joker, il nemico di Batman.

Ci stava provando, il bastardo! E spudoratamente anche …

“Sophie è un nome bellissimo e mi permetta … le sta d’incanto!”

“George” ringhiai ancora

“Cosa vi porto signori?” cambiò discorso.

“Portaci del salmone al cartoccio con contorno di patate al forno” dichiarai deciso a liquidarlo

“Per me no, per favore” s’intromise Sophie

“Perchè?” domandai

“Lascia che Sophie scelga da sola Gerard. Non fare il prepotente come al solito!” si intromise George maligno

 Lo guardai con sguardo omicida, ma naturalmente lui non vi badò.

“Non mi piace il salmone. Mi può portare delle verdure alla griglia e lo stesso contorno, per favore?” chiese educatamente

 “Tutto quello che vuoi” rispose scarabocchiando qualcosa sul suo taccuino e dopo un altro sorriso si dileguò in cucina.

“Non sapevo che non ti piacesse il salmone” mi scusai

“Non importa. In realtà non mangio nessun tipo di pesce o crostaceo, nemmeno il tonno in scatola”

“Davvero? Che strano … sei allergica?”

“No, nessuna allergia. E’ solo che non mi piace”

George ci portò dell’acqua e del vino bianco in una brocca.

“Grazie” ringraziò Soph

“Se desideri qualcos’altro dimmi pure. Sono a tua disposizione” continuò con la faccia da pesce lesso

“Tranquilli, fate come se io non ci fossi” esclamai tra i denti

“Oh, Gerard non fare il geloso!” ghignò George

“Sparisci, George” sibilai tra i denti e lui obbedì, ancora ghignando

“Ti comporti sempre così?” mi domandò Sophie arrabbiata

“Lo sta facendo apposta. Mi provoca di proposito!”

“Cos’è che t’infastidisce? Che sia cortese?“ domandò ancora

“Non è affatto cortese … è un farabutto. E fa finta di essere gentile solo perché ci sei tu!”

Avrei dovuto fare quattro chiacchiere con quell’idiota di George prima di andare via.

“Non dire sciocchezze. Perché dovrebbe farlo solo con me?”

Che ingenua!

“Perché sei molto bella, Sophie! E tu lo stai incoraggiando con tutti quei sorrisini ” ringhiai guardandola negli occhi

“Non lo sto affatto incoraggiando!” ribatté lei infervorandosi  “E poi io sorrido e rido molto. Mi viene naturale e assolutamente spontaneo”

“Lo so, lo so” borbottai distogliendo lo sguardo

“Non capisco perché ti comporti così. Sembri … sembri quasi geloso”

Ero geloso? Beh … forse un pochino.

Fortunatamente arrivò George, con i nostri piatti proprio in quel momento, risparmiandomi la fatica di indugiare in quei pensieri.

“Ecco a voi! Spero sia di vostro gradimento” annunciò posando sul tavolo i piatti

Lo ringraziammo entrambi. Lui sorrise e tornò in cucina.

“Buon appetito” esclamò Sophie di punto in bianco

“Come? Cosa hai detto?”

“Scusa, è l’abitudine. Ti ho augurato buon appetito ma l’ho fatto in italiano” sorrise

“Ha un bel suono la vostra lingua, mi piace” annunciai, felice di poter cambiare discorso

“Grazie. In realtà è una lingua piuttosto complicata, soprattutto a livello grammaticale. E’ molto diversa dall’inglese”

“Parlami ancora in italiano. Mi piacerebbe imparare qualche parola. Però qualcosa di semplice, mi raccomando”

“Beh, parole semplici … fammi pensare”

E cominciò a dire qualche termine che io ripetevo subito dopo. Ad ogni nuova parola mi spiegava il significato e mi correggeva se sbagliavo a pronunciarle.

A fine pranzo sapevo già qualche parole di italiano e tutti i numeri da 1 a 10. Mi disse di continuare a ripeterle di tanto in tanto per non dimenticarle.

“Sei bravo” annunciò solare

“Facciamo così… Io ti aiuto con l’inglese e tu m’insegni un po’ di italiano. Ci stai?” le proposi nella speranza di farle abbassare i muri difensivi che aveva costruito

“Beh, si può fare.”

Ci alzammo dopo qualche minuto. Pagai George e lo ringraziai.

 “Ciao George. Ci vediamo”  lo abbracciai salutandolo.

“Alla prossima! Se sento gli altri ti chiamo così organizziamo un’uscita tutti insieme. E porta anche questa bella bambolina la prossima volta … magari avrà voglia di uscire con un gentiluomo invece che con un bifolco”

“Piacere di averti conosciuto Sophie” la salutò George

“Piacere mio George” rispose lei tendendo la mano per stringergliela

Lui non solo gliela strinse ma la salutò baciandola sulla guancia e facendola arrossire.

Indispettito da quel comportamento un po’ troppo libertino, la presi per un braccio e la avvicinai a me, poi guardai George con un sopracciglio alzato.

Lui lo notò e ridendo si congedò. Uscimmo insieme e ci immettemmo subito sulla strada principale.

“Che simpatico, il tuo amico George” annunciò Sophie dopo pochi passi

“Già. Un vero spasso” bofonchiai seccato

“Come vi siete conosciuti?” domandò curiosa

“Eravamo compagni a scuola. Ci conosciamo fin da piccoli”

“Quindi ha la tua età … è un bel ragazzo”

“Ti piace George?” avevo alzato la voce senza nemmeno accorgermene

 “Ed ora perché stai urlando?”

Ops, forse avevo esagerato un tantino.

“Quindi ti piace George?” domandai nuovamente con voce più bassa

“Beh, non direi che mi piace. Ma ammetterai anche tu che è un bel ragazzo”

Ero seccato e non volevo continuare a parlare di George.

“Non saprei. Non mi sono mai interessati i bei ragazzi. Preferisco le belle ragazze”

Scoppiò a ridere di gusto.

Il suono della sua voce e della sua risata. Erano unici.

“Ti va di continuare a passeggiare?”

“Con te?” domandò allarmata

“Si, certo con me. Con chi credevi?”

“Beh, magari potevamo chiedere a George di farci compagnia …”

“Sophie” la ammonì subito serio.

Lei scoppiò di nuovo a ridere.

“Stavo solo scherzando, Hollywood. Stai calmo” fece lei “Cavoli dai davvero l’impressione di essere geloso. Comunque si, certo che mi andrebbe di passeggiare ... anche se devo farlo con te” mi guardò con una luce scherzosa negli occhi

Sorrisi e le strinsi la mano.

Passeggiammo per tutto il pomeriggio, parlando soprattutto di lei. Ci misi un bel po’ prima di indurla ad aprirsi un pochino perché notai da subito quanto fosse timida e riservata. Ero curioso di sapere com’era, quali erano i suoi interessi, cosa le piacesse e cosa no, quali fossero le sue aspirazioni. Parlammo e scherzammo per diverse ore, prima di essere interrotti dal rumore di un tuono potente. Un temporale era in arrivo; saremmo dovuti tornare a casa in fretta prima che iniziasse a piovere.

“Oh, guarda. Sta cominciando a piovere”

“Già. Dobbiamo tornare a casa prima che peggiori” ammisi imbronciato.

Affrettammo il passo in direzione casa.

Quando arrivammo al cancello della tenuta eravamo comunque entrambi fradici dalla testa ai piedi. Sophie sorrideva allegra mentre io ero abbacchiato e speravo non ci saremmo ammalati. Entrando in casa, si tolse subito le scarpe ed io feci lo stesso lasciandole in corridoio.

“Ho bisogno di fare una doccia” annunciò sempre sorridendo

“Già, anche io ma perché sorridi?”

“Per la pioggia. Mi piace molto”

“A me no invece. E’ triste! ” ammisi seccato

“Io l’adoro! Il tintinnio che produce quando cade, il profumo che rilascia sulle foglie, sull’erba, nel terreno e nell’aria stessa che si respira, le sensazioni che suscita quando la guardi cadere … è tutto così rilassante”

Rilassante?

Forse la mia espressione rifletteva i miei pensieri perché lei se ne accorse e mi sorrise indulgente.

“Ora ti mostro una cosa. Chiudi gli occhi e rilassati”

Eravamo in salotto, mi prese per mano fino a portarmi davanti alla finestra.

“Non sbirciare, mi raccomando. Fai un respiro profondo, svuota la mente e cerca di non pensare” m’istruì per poi aprire una finestra

“Fai qualche respiro a bocca chiusa. Inspira ed espira col naso più volte e dimmi cosa senti” aggiunse continuando pacatamente “Non usare il cervello. Concentrati solo sui tuoi sensi. Cosa senti?” chiese con voce bassa vicino al mio orecchio.

Cosa sento?

Sento che mi piacerebbe stringerti tra le braccia e sdraiarmi con te per sentire il suono del tuo cuore vicino l’orecchio.

Sento che mi piacerebbe accarezzare i tuoi capelli e sentirne la consistenza. Avvicinarne una ciocca al naso e scoprirne il profumo.

“Sento lo scrosciare della pioggia, il suo picchiettare sul tetto e odore di erba bagnata”

“Bene, ma non ti stai concentrando. Cosa provi?”

“In questo momento? Ho freddo ma sono rilassato e mi sembra di avere la testa leggera … probabilmente ho la febbre” conclusi aprendo gli occhi

Scuoteva la testa ma sorrideva

“Non credo tu ti sia concentrato a sufficienza mio caro Sig. Butler. Comunque non importa. Forse sono solo io la strana a cui piace la pioggia, ovunque si trovi”

“Perché ti piace così tanto?” la domanda mi sfuggì dalle labbra

“Non so dirlo con certezza. Mi piace da sempre, fin da quando ero piccola. Mio fratello mi prende sempre in giro, mi chiama la signora della pioggia, e ogni volta che piove mi racconta sempre la stessa storia, arricchendola ogni volta di nuovi particolari”

S’interruppe improvvisamente percependo di essersi lasciata andare a troppe confidenze. Mi sorrise e riprese il discorso di prima

“La pioggia mi piace perché mi rimette in contatto con la natura, mi rimette in pace con me stessa! Mi piace moltissimo guardarla scendere, alla finestra o magari a letto sotto le coperte. Mi rilassa e poi il suono ritmico di quando cade concilia il sonno” concluse con un sorriso

“Già, ora però dovremmo andare a cambiarci prima di ammalarci sul serio”

Entrando in camera e chiusa la porta, mi spogliai veloce lasciando gli abiti sul pavimento e mi fiondai in bagno per una doccia calda. Sotto il getto bollente mi rilassai completamente, mi stiracchiai e mi lavai con cura. Uscì subito dopo aver finito e con un accappatoio intorno ai fianchi rientrai in camera. Mi misi un paio di boxer blu e mi sdraiai sul letto. Chiusi gli occhi.

Ora mi rilasso qualche minuto e poi scendo per la cena…

XIV CAPITOLO

Sentì dei colpi alla porta, un lieve bussare, ma non vi badai. Mi girai dall’altra parte e mi rimisi a dormire.

“Gerard? “

Riconobbi la voce di Sophie così, stropicciandomi gli occhi, andai ad aprire.

“Gerard … stai bene?”

La prima cosa che notai fu il suo sguardo preoccupato.

“Tutto ok?” domandò ancora

Io non risposi subito ma notai il suo sguardo scendere verso il basso; quando si accorse che indossavo solo i boxer arrossì fino alla radice dei capelli.

Sorrisi di quella reazione

“Ciao Sophie”

Lei rialzò lo sguardo e mi fissò  “Scusa … non volevo disturbarti …  ma pensavo avessi fame … e … ehm … ho preparato dei tramezzini, in cucina”

“Che ore sono?” domandai spostandomi ed  invitandola ad entrare

“Sono le otto”

Annuì e m’infilai una maglietta a maniche corte e pantaloni di una tuta.

Era rimasta sulla porta e si era voltata dall’altra parte mentre mi vestivo.

Che pudica!

“Mi spiace, non sapevo stessi dormendo altrimenti non sarei venuta a svegliarti”

“Hai fatto benissimo” le andai vicino, le toccai la spalla e si voltò.

“Come ti dicevo ho preparato dei panini. Non ho trovato nient’altro in cucina”

“Andranno benissimo. Vieni scendiamo” la precedetti fuori e scendemmo le scale assieme

Lei però si diresse verso il salotto.

“Non vieni a mangiare?”

“No, grazie. Non ho molta fame. E poi stavo guardando un film in sala”  mi sorrise ed entrò lasciando la porta socchiusa.

Io, annuendo, mi diressi in cucina. Sul tavolo c’era un piatto con cinque tramezzini. Sorrisi e, col piatto, la raggiunsi in salotto.

Quando mi sentì entrare e chiudere la porta si voltò

“Non mi andava di mangiare da solo” spiegai  “Posso farti compagnia?”

“Certo” annuì e si spostò per farmi posto

Era acciambellata sul divano con una coperta accanto così mi sedetti vicino ed addentai uno dei sandwich

 “Mmm, buono” dissi dopo aver deglutito  “E’ gustoso, brava!”

Lei sorrise e solo in quel momento mi accorsi che aveva il viso bagnato.

“Soph, perché piangi?” domandai posandole un dito sotto il mento e guardandola negli occhi.

“Oh, non ti preoccupare. Piango sempre quando mi commuovo”

Solo allora mi accorsi che la causa era il film. Era Ghost con  Patrick Swayzie e Demi Moore.

“Soph, ma se ti fa piangere perché lo guardi?” le asciugai le lacrime che continuavano a scendere copiose dai suoi begli occhi

“Beh, perché mi piace. E’ un così bel film, triste è vero ma anche dolcissimo”

Chissà perché le donne s’intestardiscono a vedere film che le fanno diventare delle fontane umane… Bah!

Mi alzai e presi dall’armadio due confezioni di fazzolettini di carta, una la posai sul basso tavolino ed una la diedi a lei.

“Grazie”

Si asciugò le lacrime e si soffiò il naso. Io continuai a mangiare quei deliziosi panini ed in poco tempo finì tutto.

Beh, ci volevano proprio…

Sospirai soddisfatto e mi voltai a guardarla.

Se ne stava rannicchiata su se stessa con in mano un angolo della coperta e con un fazzolettino nell’altra.

Era dolcissima e mi trasmise una sensazione di tenerezza assoluta

Senza fretta la presi tra le braccia e le cinsi un fianco con un braccio.

Era calda e leggera

Lei appoggiò la testa alla mia spalla e si rilassò.

Aveva un odore buonissimo

I suoi capelli profumavano e serrandola ancora di più tra le braccia, le posai un bacio leggero sul capo.

Averla così vicina mi dava una strana sensazione. Mi sentivo rilassato e con uno strano senso di completezza. Non so nemmeno come spiegarlo. Non lo avevo mai provato prima.

Forse perché non mi era capitato di avvicinarmi a nessuna così tanto. O forse è a causa sua … forse è lei. Il suo profumo, la sua dolcezza, il suo sembrare così ingenua e bisognosa di protezione e conforto …

Verso la fine del film la vidi socchiudere leggermente gli occhi, sembrava stanca o forse aveva solo sonno. Con un filo di voce diedi via libera ad un pensiero che da quando ero sveglio mi incuriosiva e assillava.

“Sophie?”

“Mhm?” rispose senza però aprire del tutto gli occhi

“Posso chiederti qual è il racconto riguardo la pioggia?”

La vidi sorridere leggermente ed annuire

“John dice che quando ero piccola ogni volta che con la mamma andavamo al parco a giocare molte volte mi isolavo e giocavo da sola. Una volta, quasi verso il tramonto, ci accompagnò invece papà. Era tardi perciò non c’erano molti bambini e una decina di minuti dopo cominciò a piovere. John voleva tornare a casa io invece non volevo. Disse che m’impuntai così tanto che papà cedette e alla fine restammo. Papà aveva portato un ombrello e vi si rifugiò sotto assieme a John, io invece cominciai a sorridere e ridere allegra. Disse che sembravo divertirmi da matti, giravo, correvo, saltavo tra una pozzanghera e l’altra ridendo a crepapelle. Disse di non avermi mai visto ridere così felice fino a quel momento e che gli occhi mi brillavano così tanto che sembravo risplendere, proprio come un raggio di sole” concluse chiudendo definitivamente gli occhi e accoccolandosi al mio corpo.

Sorrisi di quell’aneddoto e chiudendo gli occhi m’immaginai una bambina piccola con cappottino e stivaletti correre e saltare da una parte all’altra; riuscì persino a sentire l’eco della sua risata allegra.

Quando li riaprì quella stessa bambina la vidi cresciuta, in un corpo di donna, rannicchiato sereno tra le mie braccia.

Sentì la porta di casa aprirsi e poco dopo richiudersi con delle voci in corridoio.

“Hey, tesoro” la testa di mia madre si affacciò in salotto e quando notò la scena le spuntò un sorriso sulle labbra. Poco dopo apparve anche Lisa.

La luce era spenta perciò non so se notarono Sophie addormentata tra le mie braccia. Mia madre entrò in salotto, senza fare rumore né accendere nessuna luce, spense il televisore e tolse il film dal lettore dvd. Entrambe mi sorrisero e chiesero se avessi bisogno di qualcosa. Io scossi la testa e diedi ad entrambe la buonanotte. Chiusero la porta ed in silenzio andarono a dormire.

“Hai visto? Che carini che sono insieme” sentì dire da mia madre a Lisa

Sorrisi non so bene nemmeno io il perché. Non volevo pensarci, stavo troppo bene in quel momento per lambiccarmi il cervello con strani pensieri.

La pioggia continuava a scendere ed io rimasi ad ascoltarla cadere con Sophie accanto che riposava serena. Le diedi un altro bacio e mi accoccolai meglio sul divano. Lei si agitò un poco ma dopo un lungo sospiro tornò a dormire senza svegliarsi.

Averla addosso mi piace da matti

L’accarezzai lentamente e chiudendo gli occhi mi concentrai sul suo respiro lento e regolare. Restai così, con Sophie su di me, per non so quanto tempo.

Riaprì gli occhi quando lei si mosse ancora. Pensai si fosse svegliata ma sbagliavo. Avevo le gambe leggermente aperte così si accoccolò meglio, posò la testa sul mio petto e mi abbracciò. Inconsapevolmente cercava calore e comodità.

La guardai dormire; sembrava così piccola, così delicata.

Più tardi, con garbo, la sollevai tra le braccia e salì le scale. Arrivai alla sua camera e per fortuna la porta era semi-aperta. La scostai con la spalla, per aprirla del tutto, ed entrai.

Il letto era sfatto così ve la poggiai delicatamente, la coprì e sedendomi sul suo letto le scostai i capelli dal viso.

Non averla più vicino mi fece sentire di nuovo strano.

La guardai dormire ancora per qualche minuto. Quando mi alzai per andarmene a letto le posai un bacio sfiorandole le labbra.

Sorrise, nel sonno.

Le chiusi la porta ed entrai in camera mia.

XV Capitolo

Quel mattino mi svegliai irritata, molto irritata!

Gerard entrò in camera mia, allegro e pimpante, e quasi mi buttò giù dal letto.

“Sophie? Sophie … Soph?”

Mugugnai qualche parolaccia nella sua direzione. In italiano, naturalmente.

Andò verso la finestra e con vigore ne aprì le tende. Il sole irruppe nella stanza e mi infastidì gli occhi. Ormai completamente sveglia mi sollevai a sedere.

“Stavi dormendo per caso?”

Gli lanciai un’occhiataccia assassina e mi girai a guardare la sveglia sul piccolo comodino.

Imprecai mentalmente.

Erano appena le sette di mattino, accidenti!

Lo freddai con un’altra occhiataccia “No, ma ti pare. Adoro essere svegliata da un omone gigante che piombando in camera mia mi butta giù dal letto!”

Lui scoppiò a ridere

“Su coraggio che il mattino ha l’oro in bocca!”

“Beh, menomale allora … non sono avida e l’oro non mi interessa. Buonanotte!” mi rintanai nuovamente sotto le coperte tentando di riaddormentarmi.

Lui però non volle saperne e si accomodò sul letto, vicinissimo al mio fianco.

Riaprì gli occhi infastidita e notai che mi stava fissando.

Aveva lo sguardo frizzante e il viso riposato. Era sicuramente di ottimo umore.

“Che diavolo vuoi di prima mattina? E perché sei entrato in camera mia, senza nemmeno bussare o preoccuparti di svegliarmi?” domandai rabbiosa

“Voglio portarti in un posto. Su, coraggio, alzati e vestiti”

“E non potevi aspettare un altro paio d’ore? Non ne ho voglia! Lasciami dormire in pace. Ne riparliamo nel pomeriggio”

Lui non me lo permise. Andò ad aprire le finestre e mi strappò via le coperte.

“Non voglio sentire no come risposta!”

“Vattene al diavolo, Gerard Butler e lasciami dormire!” gli intimai furiosa

Misi la testa sotto il cuscino e mi rannicchiai in posizione fetale.

“Sophie, alzati subito da quel dannato letto. Ti do cinque minuti di tempo” concluse uscendo dalla stanza

Grazie al cielo! Finalmente se n’è andato.

Ripresi le coperte e mi ricacciai sotto, chiudendo gli occhi. Mi rilassai e cercai di riprendere sonno.

Delicate dita mi accarezzavano i fianchi e la schiena. Erano calde e piacevoli.

Quel tocco era così delicato che sorrisi…

“Sophie?” un soffio caldo sull’orecchio

Che bel sogno … la voce … e le carezze

“Non so se sia il caso di continuare. Se persisti a sospirare così dolcemente credo che non sarò in grado di allontanarmi”

Solo in quel momento la sua voce roca raggiunse la parte conscia e sveglia del mio cervello.

Non stavo sognando! Per niente!

Spalancai gli occhi di botto e cercai di riconnettere mentalmente.

Era lui…

Con una mossa fulminea, scattai in piedi e mi allontanai da quel suo tocco maledettamente invitante ed ipnotico.

“Che diavolo stavi facendo?” ringhiai

“Ti stavo accarezzando mi sembra ovvio”

Era sdraiato sul letto, incrociò le braccia dietro la testa e si mise più comodo. Sul volto un’espressione rilassata e divertita. Sembrava l’innocenza fatta persona.

“Questo l’ho notato. Volevo saperne il perché”

Ero arrabbiata ma anche tremendamente imbarazzata.

“Beh, visto che i normali metodi di risveglio con te non funzionano, ho deciso di provare questo. E devo dire di aver raggiunto lo scopo” sorrise maliziosamente

“Tu non sei normale, lo sai vero? Come diavolo ti è saltato in mente di infilarmi le mani sotto … dove non devi metterle? Eh?”

“Non fare quella faccia da incazzosa, adesso. Non è stato spiacevole! Dai tuoi sospiri di apprezzamento oserei dire che ti è piaciuto parecchio. Ed è piaciuto molto anche a me”

“Smettila di sorridere come un idiota, Hollywood! Non mi è piaciuto per nulla!”

“Che bugiarda!”

Nel frattempo si era alzato dal letto e si stava accingendo ad uscire dalla stanza.

“Ora preparati. Qualcosa di comodo, andiamo in campagna. Ti aspetto fra mezz’ora in salotto” era uscito dalla porta ma dopo pochi secondi vi rientrò

“E Comunque … hai la pelle più morbida e setosa che io abbia mai accarezzato”

Mi precipitai in bagno, sotto la doccia. Non tanto per dargliela vinta quanto piuttosto per lavarmi via la seducente sensazione delle sue dita sul mio corpo.

Mi lavai con cura ed uscendo mi avvolsi in un grande telo bianco. M’infilai un paio di jeans chiari, scarpe da tennis ed una maglietta leggera con maniche a sbuffo di colore rosso. Legai i capelli in una coda alta. In borsa ficcai occhiali da sole, fazzoletti, cellulare e burro cacao.

“Era ora!” mi accolse appena varcai la porta del salotto

Risposi alzando un sopracciglio e guardandolo accigliata.

“Forza, siamo già in ritardo. Ho preparato il pranzo al sacco“ chiarì prendendomi per un braccio e trascinandomi di peso verso la porta.

Eravamo in auto da parecchio tempo in religioso silenzio. Ero ancora di cattivo umore e non avevo proprio voglia di fare conversazione.

“Stai benissimo con i cappelli legati così. Ti valorizzano il viso” proruppe scrutandomi da capo a piedi, rompendo quell’ostinato silenzio.

 “Grazie” risposi senza voltarmi

“Ti ho preso queste. Tieni” e mi porse un sacchettino di carta

Lo aprì e dentro vi trovai due brioches al cioccolato. Per la fretta non avevo fatto colazione e lui aveva provveduto.

“Le ho comprate stamattina. Spero siano ancora calde”

“Sei uscito a comprarle per me?” chiesi colpita

“Già, a volte anche io riesco ad essere gentile”

Il mio malumore era svanito. “Sono buonissime”

Le mangiai con gusto.

“Bene, sono contento che ti siano piaciute” sorrideva allegro

“Allora dove siamo diretti?” domandai curiosa quando finì di mangiare

“Vicino Glasgow c’è un piccolo maneggio. Vedrai ti piacerà. Hanno dei cavalli stupendi”

“Un maneggio? Cavalcherai?” domandai

“No, lo faremo entrambi”

“Ma Gerard … io non sono capace … non so andare a cavallo!”

“Beh, vuol dire che imparerai oggi” rispose allegro “Sarà divertente” aggiunse

Non ne ero così sicura. Non avevo mai cavalcato in vita mia. In realtà non avevo mai visto un cavallo da vicino, non sapevo neppure come avrei dovuto comportarmi.

E se avessi sbagliato qualcosa? E se gli avessi fatto male? E se lui ne avesse fatto a me?

Gerard sembrò notare l’espressione del mio viso, si girò verso di me e mi fissò a lungo.

“Non avere paura. Sono solo cavalli”

Già come se la cosa potesse tranquillizzarmi.

Maledizione! Lui e le sue idee strampalate.

Avevo paura e tremavo come una foglia. Sebbene i cavalli siano dei bellissimi animali, le loro dimensioni incutono timore.

Cercai di spiegarglielo, di fargli capire come mi sentivo ma lui non se ne curò. Mi obbligò a salire sul cavallo assieme a lui.

Cavalcava con maestria guidando l’animale con scioltezza. Lo sentivo ridere felice. Io invece non lo ero affatto. Volevo scendere.

Non aprì gli occhi finché non sentì il cavallo diminuire l’andatura e finalmente fermarsi.

“Dammi la mano così ti aiuto a smontare”

Feci come mi disse e con un balzo fece lo stesso.

Ci trovavamo in un piccolo boschetto. Giganteschi alberi facevano ombra ad un’enorme distesa d’erba verde. L’aria profumava di pulito e di fiori. Il posto era bellissimo.

“Stai piangendo?” mi domandò avvicinandosi.

Il cavallo era placidamente impegnato a mangiare qualche filo d’erba a pochi metri di distanza

Con un gesto stizzito della mano mi asciugai le poche lacrime cadute.

“Beh, cosa ti aspettavi? Che mi mettessi a ridere?” ribattei acida

“Beh, magari non subito. Ma sicuramente non mi aspettavo ti mettessi a piangere!”

“Ho avuto paura Gerard. E ne ho ancora adesso. Te l’ho detto ma tu non ascolti”

“Come pretendi di imparare se nemmeno ci provi? Guardalo Sophie, è un cavallo non uno squalo!” ribattè adirato

Tsz! Adesso era lui l’arrabbiato?

Ed io allora? Io sarei dovuta essere furibonda!

Alzai le mani al cielo in segno di resa. Non volevo continuare a sprecare fiato. Non avrebbe capito. Mi voltai e m’incamminai verso il cuore di quella boscaglia.

Cosa c’era di difficile da capire?

Ho paura. Chiaro e semplice!

Uno scrosciare d’acqua mi ridestò da quei pensieri. M’incamminai verso la fonte di quel lieve rumore e un piccolo ruscello mi apparve davanti. Le sue acque cristalline correvano veloci e scroscianti.

Sorridendo mi avvicinai, tolsi le scarpe e immersi i piedi. Sentivo il vento che attraversava le fronde degli alberi producendo leggeri fruscii.

Non mi accorsi di lui finché non si avvicinò e rimase a fissarmi. Alzò una mano e con le nocche mi accarezzò lentamente la guancia. Il suo tocco era così delicato che istintivamente chiusi gli occhi.

Quando li riaprì lo guardai e andai a coprire la sua mano con la mia. Mi sorrise e senza dire una parola mi prese per mano. Ritornammo alla radura dove avevamo lasciato il suo cavallo che non era più solo. Era affiancato da un altro bellissimo esemplare.

L’ora successiva la passai ascoltando attentamente le sue istruzioni.

Facevamo teoria da maneggio. Pazzesco!

Mi spiegò come avvicinarlo senza impaurirlo, come salirgli in groppa e via dicendo. Per tutto il tempo ero rimasta in silenzio, annuivo solamente.

Lo ascoltavo prestando attenzione ma continuavo ad aver paura. Non volevo farlo. Non ero ancora pronta.

Finita la lezione mi scaraventò di getto nella pratica. Dandomi le spalle s’incamminò verso il recinto.

“Ora sta a te decidere” disse serio

Non mi mossi fino a quando non lo vidi superare la staccionata e dirigersi verso il cavallo. Era come se non riuscissi a credere che lo avrebbe fatto davvero.

Mi avrebbe lasciata li così? Da sola?

Si issò in sella e con un colpo di talloni spronò il cavallo allontanandosi velocemente senza guardarsi indietro.

Attraversai di corsa il giardino fino al recinto per cercare di fermarlo ma lui era già lontano.

L’animale, che teoricamente avrei dovuto cavalcare, era bianco con chiazze marroni. Sul dorso aveva una lucida sella nera. Osservandolo da lontano sembrava relativamente tranquillo.

Mi avvicinai con lentezza e cercai di accarezzarlo. Subito il cavallo percepì la mia paura e scuotendo la testa si allontanò.

Dannazione! Sarei dovuta tornare da sola. E per di più con un cavallo!

Dovevo calmarmi. Respirare a fondo.

Calmarsi e respirare a fondo.

Tremavo. Avevo paura e a breve sarei scoppiata a piangere.

Quello zoticone di Gerard trova la situazione divertente!

Ma era matto? Come pensa che si possa salire su quella montagna di cavallo?

Idiota! Come ha potuto lasciarmi da sola?

Io non sapevo cavalcare.

La teoria era diversa dalla pratica. Avevo paura di sbagliare. Avevo paura di farmi male e di farne al cavallo.

Lente e calde, le lacrime scesero fino ad annebbiarmi la vista. Stavo piangendo.

Guardai ancora il cavallo. Con un gesto nervoso mi asciugai le lacrime e mi avvicinai.

Alzai con lenta fermezza una mano e con attenzione cominciai ad accarezzargli il muso.

Niente paura.

Il cavallo non doveva sentire che avevo paura. Dovevo cercare di controllarmi.

Non so come riuscì a salirgli in groppa ma me ne rallegrai. Con gesti decisi lo invitai ad andare. Il cavallo si mosse e cominciò a “camminare”.

Tenevo le redini in mano. Le guardai per un momento e poi con un colpo risoluto le mossi. Il cavallo aumentò subito l’andatura.

Sorrisi.

Pian piano la paura scivolò via; più il cavallo correva più io ridevo. Lo conducevo decisa, svoltava a destra o a sinistra seguendo le mie istruzioni.

Mi sentivo felice. Ci ero riuscita. Stavo cavalcando e non avevo paura. Scoppiai a ridere.

Arrivai a destinazione euforica.

Smontare da cavallo richiese qualche minuto e parecchi tentativi.

Caddi a terra con un piccolo tonfo e battei il sedere sulla terra dura.

“Ti sei fatta male?” domandò una voce ansiosa, alle mie spalle

Mi voltai e lo vidi.

Veniva verso di me con un’espressione preoccupata sul viso. Mi aiutò ad alzarmi e mi sfiorò il volto con dita leggere

“Sei caduta. Ti sei fatta male?”

“Si. No. Non lo so…”

No, non mi ero fatta male.

Lui sorrise ed io di slancio mi fiondai tra le sue braccia. Mi sentii stringere con forza. Cominciai a ridere e piangere insieme. Ero contenta e arrabbiata insieme.

“Sapevo che ci saresti riuscita. Ne ero certo” mi sussurrò all’orecchio

Alzai lo sguardo e lo fissai perplessa.

“Era l’unico modo! Metterti di fronte al problema senza altre vie d’uscita. E così ho fatto. Sei orgogliosa e sapevo che non avresti gettato la spugna, soprattutto per darla vinta a me”

Come sapeva come avrei reagito?

“Il solito arrogante” borbottai

Lui sorrise.

Mi strinse di più e senza preavviso abbassò le sue labbra sulle mie.

Erano calde e morbide. Smisi di pensare ricambiando il bacio.

Pranzammo seduti sull’erba vicino al ruscello. Gerard aveva portato succo di frutta, pane, uova strapazzate e pancetta, pomodori fritti, salsicce e verdure grigliate. C’era cibo sufficiente a sfamare un esercito.

“Serviti pure” disse sedendosi accanto a me

“Grazie” e mi riempì il piatto

Feci lo stesso con il suo ed iniziammo a mangiare. Il cibo era squisito, degno del suo delizioso aspetto.

Finalmente sazia, poggiai a terra piatto e posate, e mi accorsi che Gerard mi stava fissando palesemente affascinato.

“Sono contento ti sia piaciuto”

“Scusa … dev’essere sicuramente l’aria di campagna … di solito non mangio così tanto” mi giustificai imbarazzata

“Guarda che la mia non era una critica” la sua voce era colma di divertimento ed io non potei fare a meno di arrossire.

 “Sai, non sopporto le donne che mangiucchiano foglie d’insalata, come conigli, per tutto il giorno. Sono irritanti. E causa il mio lavoro, credimi, ne vedo a dozzine”

Eppure scommetto quello che vuoi sono proprio splendide ragazze con un fisico da modella, strepitose con qualunque cosa indossino. Eleganti e raffinate che mangiano appunto solo foglie di insalata.

XVI CAPITOLO

Aprì gli occhi con lentezza, mi stiracchiai e con un sospiro sollevai le coperte lanciandole ai piedi del letto. Sorrisi e con agilità balzai fuori dal letto.

Aprì le tende e spalancai le finestre. Respirai a pieni polmoni l’aria frizzantina del mattino. Sorridendo mi stiracchiai nuovamente e in fretta mi vestì per correre giù a far colazione.

Scendendo le scale sentì le voci di Maggie e di Gerard. Quella voce così profonda mi provocò uno strano sfarfallio allo stomaco.

“Buongiorno a tutti” salutai entrando

“Buongiorno Sophie. Dormito bene?” ricambiò Margaret con un sorriso

“Si, benissimo grazie. Se non fosse stato per la fame sarei rimasta ancora un po’ sotto le coperte”

“Ben svegliata” mi salutò Gerard con voce calda voltandosi verso di me. Stava leggendo il Paisley Daily Express*.

Ero imbarazzata quindi risposi sorridendo

Perché quando mi guarda mi sento sciogliere?

Ieri era stata una giornata divertentissima. Nonostante la discussione iniziale mi ero trovata bene. Avevamo passeggiato, cavalcato e parlato di cose differenti.

E’ un uomo davvero contraddittorio. Di primo impatto mi era sembrato scontroso, burbero, particolarmente arrogante e pieno di se. Mentre ora non so … lo vedo più interessante!

 “Hai fame?” domandò avvicinandomi un piatto con due frittate

La tavola era stracolma di cibo ed entrambi i padroni di casa stavano ancora finendo.

“Si, molto. Ma non riuscirei proprio a mangiare così tanto. Mi sono sempre chiesta come facciate a mangiare tutta quella roba, la mattina appena svegli”

Mi riempì la tazza di latte e cereali.

“Abitudine immagino” lui alzò le spalle continuando a mangiare la sua porzione

“Sapete dov’è mia madre?”

“E’ in giardino cara. Sta trafficando, con entusiasmo direi, con non so quale pianta”

Sorrisi alla sua frase. Mia madre era una fissata del giardinaggio mentre, notando l’occhiata stranita di Margaret, lei forse un po’ meno.

“Cosa avete in programma per oggi, ragazzi?” chiese lei d’improvviso

“Io non saprei. Domenica pomeriggio, tra l’altro, devo tornare a Londra, per lavoro.” Rispose Gerard scocciato

“Tu avevi qualcosa in mente, Sophie?” mi domandò poco dopo

Deglutii prima di rispondergli  “In realtà volevo disegnare” lo vidi annuire pensieroso

Mia madre entrò proprio in quel momento

“Ben svegliata, tesoro” mi salutò baciandomi sulla guancia

“Ciao mamy. Voi invece cosa fate?”

“Oggi abbiamo deciso di rimanere a casa. Ne approfitteremo per parlare un po’ tra noi” rispose mia madre accostandosi a Margaret che annuì.

Gerard, appena finito, si alzò e disse di dover chiamare la sua assistente per organizzare la sua partenza. Uscì dalla stanza con lo sguardo corrucciato ed il cellulare in mano.

Il fatto che da lì a due giorni dovesse ripartire mi provocò un poco di tristezza.

Era vero che la maggior parte delle volte mi irritava ed infastidiva da morire ma ieri era stato così gentile.

Qualche minuto dopo mi alzai anche io, sparecchiai la tavola infilando tutto in lavastoviglie. Stavo salendo le scale diretta in camera mia quando sentì la voce di Gerard

“Susy, tesoro, come stai?”

Tesoro? Chi era Susy?

Beh, di certo un uomo come lui aveva sicuramente la fidanzata!

Magari ne ha un paio…  una per il giorno ed una per la notte!            

Magari ne aveva una anche per i weekend fuori porta…

La porta della sua camera si chiuse con un click due secondi dopo. Non mi aveva vista.

Sospirai di sollievo. Sarebbe stato imbarazzante perché avrebbe pensato che lo stessi spiando.

In silenzio e ancora pensierosa rientrai in camera mia. Mi cambiai in fretta e, siccome fino a tarda notte aveva piovuto, indossai Jeans scuri e stivali lunghi fino al ginocchio, sopra misi un maglioncino in cotone a maniche lunghe. Non volevo beccarmi l’influenza e la prudenza non era mai troppa. Presi album, matita, gomma e scesi le scale diretta in giardino.           

 L’aria profumava di erba bagnata e il cielo era limpido e senza nuvole. Mi sistemai sulla medesima panchina del giorno prima e mi rimisi all’opera.

Non notai lo scorrere del tempo finché un’ombra mi oscurò la visuale. Alzai gli occhi e lo vidi di fronte a me.

“Il pranzo è in tavola, picasso!” esclamò sorridendo

“Il pranzo? Di già? Ma che ore sono?” domandai stupita chiudendo l’album e alzandomi

Ero scioccata. Non pensavo di essere rimasta lì così a lungo.

“Sono le tredici, Sophie”

“Oh, cavolo! Non mi sono resa conto che fosse così tardi. Sai quando sono concentrata mi estraneo completamente” mormorai per scusarmi.

Lui sorrise e mi prese sottobraccio “L’ho notato! Ero lì in attesa da almeno dieci minuti. Ho dovuto farti ombra per richiamare la tua attenzione”

“Disegni in maniera superba e mi piacerebbe vedere qualche altro tuo disegno” aggiunse poco dopo rientrando in casa

“Come te la cavi con i ritratti?” domandò mentre ci sistemavamo a tavola

“Con i ritratti? Beh, non saprei … non ne faccio molti” ammisi

In realtà ne avevo fatti meno di cinque in tutta la mia vita.

Non amavo i ritratti perché in tutti gli schizzi che facevo mi piaceva inserire qualcosa di mio. Non solo ricopiare o riportare la realtà su carta. E nei ritratti tutto questo non era possibile.

“Mi piacerebbe comunque avere qualche disegno. Potresti farne qualcuno per me?”

Ero spiazzata e incredula

“Perché? Ascolta … io non sono molto brava e non pens-”

“Questo lascialo giudicare a me” mi interruppe lui sorridendo appena

“Se ci tieni tanto” risposi con un’alzata di spalle

Non mi sentivo all’altezza. Non ero brava e non mi consideravo nemmeno tale. Non disegnavo per gli altri. Io disegnavo e dipingevo solo per me, per passatempo. Era un hobby il mio, nient’altro.

“Si, grazie. Lo apprezzerei molto”

Il pranzo passò velocemente. Le portate erano leggere e le chiacchiere tante. Margaret ci raccontò, infatti, altri episodi dell’infanzia di Gerard e dei suoi fratelli. A fine pasto avevo le lacrime agli occhi dal troppo ridere mentre lui sembrava piuttosto abbacchiato.

Sparecchiai con l’aiuto di Gerard mentre sia mia madre sia la sua si ritiravano in salotto. Dopotutto loro avevano cucinato.

“Ti andrebbe di farmi un ritratto, Soph?”

“Come?” la sua richiesta mi aveva sorpreso

“Hai da fare adesso?”

“No, non ho nulla da fare” ammisi esitante

“Benissimo. Allora vieni con me” mi prese per mano e mi trascinò su per le scale

“Dove hai il tuo quaderno?”

“L’album?  è in camera mia … ma … perché? ” risposi esitante

“Bene. Prendilo e vieni in camera mia”

Perché in camera sua?

Annuì e a passo svelto mi diressi in camera mia.

La porta era aperta così entrai sicura. Lui era alla finestra, aveva scostato le tende e aperto le finestre.

Sentì i miei passi e si voltò. Sorrideva sereno.

Aveva posizionato due poltroncine una di fronte all’altra. Mi invitò a sedermi e lui si sistemò su quella di fronte.

“Voglio che tu mi faccia un ritratto” esordì

Io non risposi subito e lo guardai un poco perplessa “Posso chiederti il perché della tua richiesta?”

“Non c’è un perché. Voglio che tu mi ritragga. Punto e basta”

Aveva usato un tono secco e duro.

Alzai un sopracciglio “Sai, non mi piace quando usi quel tono. Per ottenere le cose che vuoi, forse, dovresti porti in maniera diversa”

Credeva di potermi intimidire con quel tono, ma aveva fatto male i suoi conti.

Infatti incrociai le braccia e lo guardai fisso.

“Tu parli troppo. Fai quello che ti ho chiesto senza tante storie”

“Se credi di potermi comandare a bacchetta ti sbagli di grosso, Hollywood” mi alzai di scatto tentando di allontanarmi. Lui balzò in piedi altrettanto velocemente e mi bloccò il polso con una mano.

Mi guardò dall’alto in basso e poi sospirò “Cosa devo fare con te? Eh Sophie?“

“Imparare a comportanti meglio, magari?!”

Ero stata sarcastica ma anche tremendamente seria. Mi faceva infuriare quando usava quel suo tono prepotente.

“Cosa vuoi in cambio?”

Voleva offrirmi dei soldi? Una ricompensa?

Quelle parole avevano il sapore di uno schiaffo. Uno schiaffo morale.

“A differenza di te, non ho bisogno di un corrispettivo per fare qualcosa” replicai con tono disgustato.

Pensava davvero di potermi comprare? 

Cercai di allontanarmi nuovamente da lui ma me lo impedì

“Non sto parlando di soldi, Soph. Non mi insultare” era arrossito ma non per l’imbarazzo. Era arrabbiato.

“Lasciami subito. Tu credi di poter continuare a fare il prepotente ogni volta che vuoi ma ti sbag …”

Non riuscì a finire perché la sua presa si fece ferrea e le sue braccia mi circondarono come una morsa d’acciaio.

“Non so proprio come comportarmi con te. Un momento sei dolce ed accondiscendente e quello dopo sei acida e scontrosa! Quando sono con te non riesco a pensare in maniera logica” le sue parole erano come un fresco alito di vento.

Mi aveva stupito.

Davvero ero io la causa? Ero io a provocarlo?

“Sei così bella … mi piaci molto!”

Stava per baciarmi lo sapevo. Ma non lo avrei permesso. Non poteva pensare che cedessi dopo tutto quello che aveva detto.

Mi scostai e voltai il viso. Le sue braccia però mi intrappolavano a lui.

“Non vuoi baciarmi, Sophie?” mi chiese un poco risentito

“Pensi davvero che …” ricominciai io furibonda

“Te l’ho detto. Non riesco a pensare quando mi sei vicina. Mi distrai” e con voracità scese sulle mia labbra.

Mi ero preparata ad un bacio avido, forte e magari impaziente ma rimasi stupita quando lo sentì delicato e dolce. Le sue labbra lambivano le mie come una tenera carezza. Erano calde e morbide.

Fu impossibile non cedere.

Gli intrecciai le mani dietro la nuca e lo avvicinai di più a me. Lui sospirò e approfondì il bacio. Mi lasciai andare contenta di essere lì con lui.

Mi accarezzò la schiena per poi salire verso il collo a sfiorarmi i capelli. Sentì la sua mano sulla mia guancia e pigramente mi separai da lui.

“Mi fai perdere il controllo” mi soffiò sulle labbra poco dopo.

Gerard mi guardava con desiderio. Continuava a lasciare scie di piccoli baci sul mio viso. Sugli occhi, sul naso, sulle guance per poi tornare sulla mia bocca. Chiusi gli occhi e assaporai quella sensazione di benessere che avevo nel petto.

“Chi è Susy?” la domanda mi sfuggì dalla bocca.

Lo stavo solo pensando…

“Susy è la mia assistente ma … ”

Si era allontanato un poco ed ora mi guardava perplesso “Come sai di Susy?”

Non risposi. Scossi solo la testa.

Mi avvicinai a lui sporgendo un poco le labbra. Volevo che ricominciasse a baciarmi. Lui esitò un poco ma poi mi accontentò ed io chiusi nuovamente gli occhi. Mi sentivo leggera e volevo approfittare di quella meravigliosa sensazione che sentivo dentro di me.

“Hai il ragazzo, Sophie?” mi chiese lui interrompendo di colpo il bacio

“Cosa? N-no, non sono fidanzata” risposi spiazzata dalla domanda e confusa per quei baci

“Ti vedi con qualcuno?”  chiese nuovamente

Io scossi la testa negativamente

“Meglio così” sospirò tornando a baciarmi come prima.

Poco dopo lo scostai e gli feci la stessa domanda. Lui sorrise e scosse la testa.

In quel momento il suo cellulare prese a vibrare e lui lo recuperò subito dalla tasca.

Forse è una chiamata di lavoro…

Seguendo quel pensiero feci per allontanarmi ma non me lo permise. Anzi mi strinse a sé. Magari era qualcuno che conosceva, ma non riuscì a capire se fosse un uomo o una donna.

Parlava molto velocemente, poi improvvisamente scoppiò a ridere

“Mi hai interrotto, rompiballe! Si, è qui con me. George ti saluta”

“Oh, ricambia”

E’ solo George…

“Hey, attento a non esagerare, George” rispose alzando un pochino la voce

Sentì la risata gioiosa di George.

Chissà di cosa stavano parlando …

Continuarono a parlare tra di loro ancora un poco “Si, penso di si. Aspetta un momento, glielo chiedo subito” aggiunse

“Soph, ti piacerebbe andare a vedere una partita di basket? Stasera giocano gli Scottish Rocks!”

Non avevo idea di chi fossero questi Rocks ma annuì allegra

Avremmo passato la serata insieme!

“Si, ci saremo. A che ora? Perfetto. Ci vediamo stasera, allora. Ciao rompipalle!” chiuse la conversazione gettando il cellulare sul letto.

“Cosa succede?”

“Succede che stasera andremo al palazzo dello sport a vedere I Rocks giocare” spiegò guardandomi

“Io però non capisco nulla di pallacanestro” ammisi

“Non ti preoccupare, è un gioco e ci sono poche regole da seguire. Sarà facile vedrai e comunque ci saranno George, sua sorella, altri vecchi amici e con le loro fidanzate” aggiunse prendendomi per mano e baciandomi l’interno del polso.

Annuì appena, concentrata com’ero a godermi la carezza di quel bacio.

Mi baciò di nuovo e con voce allegra domandò “Allora? Me lo fai o no questo ritratto?”

Lo fissai ad occhi stretti, accigliata, e lui vedendo la mia reazione si affrettò ad aggiungere un debole per favore.

Sorrisi soddisfatta e mi andai a sedere sulla poltroncina. Appoggiai sulle gambe il blocco e lo aprì mentre lui prendeva posto.

Come di propria volontà, la matita che tenevo in mano prese a muoversi sulla carta.

Presto cominciarono ad apparire le linee del suo volto. Non avevo bisogno di guardarlo se non di sfuggita. Ricordavo ogni dettaglio del suo volto. Il sole creava sul suo viso punti di luce e di ombra che mi soffermai ad osservare. Riprodurli sul foglio fu difficile ma non impossibile. Sollevai lo sguardo su di lui non più di quattro o cinque volte.

Il ritratto richiese più di un’ora. 

Quando sollevai il volto posando a terra gomma e matita ero stupita. Era sicuramente il disegno migliore che avessi mai fatto. Sembrava una fotocopia, anzi una fotografia.

“Hai già finito?” domandò alzandosi e avvicinandosi

Con gentilezza mi prese l’album dalle mani sollevandolo per osservare il mio lavoro.

Io rimasi seduta, in attesa, alzando però gli occhi verso il suo viso.

Cominciai a temere che non gli piacesse quando d’improvviso, accovacciandosi per essere alla mia stessa altezza, mi prese il volto tra le mani e mi baciò.

“E’ bellissimo. E’ davvero bellissimo, grazie”

Tirai un sospiro di sollievo

“Ti piace?” chiesi a conferma

“Certo! Si, mi piace molto. Sei molto brava!” mi assicurò sfiorandomi ancora le labbra

Ero sdraiata supina sul letto e leggevo un libro. Ero così concentrata che al suo bussare alla porta trasalii un poco.

“Pronta tra un’ora” annunciò allegro

“Agli ordini, signore!” risposi scattando sull’attenti

Rise divertito e a grandi passi raggiunse di nuovo la sua camera

Cavoli, ho un’ora per farmi la doccia, acconciare i capelli, vestirmi e truccarmi. Non ce la farò mai...

Con uno scatto veloce mi fiondai sotto la doccia. Quaranta minuti dopo, ero ancora davanti all’armadio indecisa su cosa indossare.

Per fortuna avevo già sistemato i capelli; quella sera erano gonfi e ricci e profumavano leggermente di cocco.

Decisi di indossare leggins color viola ed una maglia nera lunga. Ai piedi stivali neri alti fino al ginocchio. Mi truccai velocemente, niente fondotinta o cipria; mi concentrai solo sullo sguardo.

Stavo per scendere le scale quando la porta della sua camera si aprì e ne uscì lui.

I jeans blu scuro gli fasciavano le cosce in maniera davvero invitante. Aveva una giacca in pelle nera e sotto una maglietta bianca in cotone.

E’ bellissimo!

Mi sorrise e avvicinandosi mi passò un braccio intorno alla vita.

“Mhm” sussurrò guardandomi dalla testa ai piedi

“Cosa?”

“Sei appetitosa stasera. Molto appetitosa” rispose baciandomi sulla tempia e infilando una mano tra i miei capelli

“Mi piacciono molto così” aggiunse portandone una ciocca al naso

Ispirò ed espirò ad occhi chiusi  “Sai di buono … è dolce. Cos’è?”

“E’ coc … cocco … il mio shampoo è al cocco” balbettai imbarazzata

Averlo così vicino mi faceva battere forte il cuore.

Mi prese per mano e percorremmo la scalinata velocemente. Salutai Margaret e mia madre ed uscimmo diretti alla sua macchina.

Si prospetta una serata … interessante!

Arrivammo a destinazione e appena scesa dalla macchina George mi venne incontro abbracciandomi. Risi subito.

“Almeno lasciala scendere dall’auto” disse Gerard colpendo l’amico con un pugno sulla spalla.

George mi sorrise e mi diede un bacio sulla guancia “Sono contento che tu ci sia. Vedrai ci sarà da divertirsi”

Si avvicinò a noi una ragazza minuta e piuttosto bassa. Sorrise allegra e mi tese la mano

“Ciao Sophie. Io sono Chris, la sorella di George”

Lui l’abbracciò subito e le scompigliò i capelli neri e cortissimi  “Ecco la mia sorellina. Ci assomigliamo vero?” domandò strizzandomi l’occhio

“Grazie a Dio no! Ed è una fortuna per Chris” Gerard era intervenuto al momento giusto

Ora mi era di fianco e si affrettò ad abbracciare Chris per salutarla. George prese la palla al balzo e, prendendomi a braccetto, mi allontanò da lui

“Ragazzi… lei è Sophie!” mi presentò George ad un gruppo di ragazzi li vicino.

Erano il resto degli amici di Gerard. Notai altri quattro ragazzi e solo due ragazze. Quest’ultime si avvicinarono subito e mi salutarono sorridendo. Ricambiai abbracciandole.

Salutai poi i ragazzi, in ordine, Colin, Mark, James fidanzato con Sarah e Jack che stava insieme ad Anna.

George mi appoggiò un braccio sulle spalle dicendo “Hey state sciupando la mia ragazza!” ad alta voce tentando di allontanarmi dagli altri

“Non contarci George!” era Gerard

Tolse malamente il braccio di George e mi avvicinò al suo fianco posandomi un braccio intorno alla vita  “Tutto bene?” mi soffiò all’orecchio

Annuì sorridendo

Appoggiò le sue labbra ai miei capelli, inspirò a fondo catturandone, forse, il profumo. Era una cosa strana da fare ma a me piaceva un sacco.

“Sei il solito guastafeste!” dichiarò George sbuffando infastidito e facendo scoppiare tutti a ridere

Chris mi prese a braccetto “Posso portartela via, Gerard?” chiese gridando

Lo stadio era quasi al completo e il rumore di fischi, urla ed altro sovrastava ogni cosa.

“Mi raccomando, tienila lontano da tuo fratello. Altrimenti sarò costretto a fargli male e senza denti sono sicuro che non sarebbe un bello spettacolo!” ribatté Gerard ridendo

“Promesso!” ci allontanammo seguite subito da Sarah ed Anna

Diedi una veloce occhiata dietro di me e vidi i ragazzi seduti su grandi gradini in pietra. Quello infatti era il posto riservato agli spettatori.

“Tranquilla, starà bene” mi rassicurò Chris notando il mio sguardo

“Si, penso di si” risposi annuendo

“Allora parlaci di te. Sei molto carina ed e’ la prima volta che ti vediamo con Gerard. Da quanto state insieme?” domandò subito Anna

Rimasi come pietrificata per qualche secondo.

 Loro pensano che io e Gerard stiamo assieme…

“In realtà noi non stiamo assieme. Siamo amici, credo. Siamo amici ed è …”

“Una situazione complicata” finì per me Anna.

Chris e Sarah annuirono comprensive. “Da dove vieni? Sei di queste parti? Hai uno strano accento” domandò curiosa Sarah

“In realtà no. Sono italiana.”

In breve, raccontai loro del mio arrivo e un po’ della mia vita. Loro fecero altrettanto. Scoprì così che Sarah e James stavano insieme. Sarah era l’unica ad avere la mia età e lavorava come indossatrice e modella. Chris ne aveva ventidue studiava all’università per diventare infermiera mentre Anna aveva ventotto anni e lavorava in banca come impiegata.

Erano tutte simpaticissime e tanto gentili. Restammo a parlare al bar per più di mezz’ora, poi cariche di panini, birre, patatine e salse varie ritornammo alle gradinate dai ragazzi.

“Grazie dolcezza” mi ringraziò George quando gli consegnai un panino ed una birra.

Io sorrisi e proseguì verso Gerard, che appena mi vide si aprì in un sorriso raggiante e mi fece spazio accanto a lui.

Gli consegnai l’altro panino, le patatine e la birra.

“E per te?”

“Ti va di dividerci le patatine?”

“Certo” rispose porgendomele “Ketchup o maionese?”

“Maionese, la preferisco”

“Anche io”  era felice e gli occhi gli brillavano

Mi avvicinai e lui mi cinse con un braccio baciandomi la guancia. Era dolcissimo in quei momenti.

“Chi vince?” domandai guardando verso il campo dove si sfidavano i giocatori

“Siamo in vantaggio di dieci punti” rispose mordendo il panino e concentrandosi sulla partita

Io non capivo molto. In realtà non mi ero mai interessata al Basket e non ne conoscevo le regole. Sapevo solo che bisognava fare canestro e vinceva chi faceva più punti, ma quanto al resto tabula rasa. Restavo comunque attenta ai movimenti dei giocatori e di tanto in tanto addentavo una patatina spalmata di maionese.

Ad ogni canestro noi del pubblico urlavamo, gridavamo o li incitavamo a fare meglio. Tutto sommato era divertente e di tanto in tanto Gerard mi spiegava regole di gioco o il perché di un’azione.

La partita finì alle undici e trenta in pareggio, con grande disappunto di George e James che avevano scommesso, sicuri in una vittoria dei Rocks.

Ci avviammo all’uscita, una piccola e stretta porta di vetro, in fila indiana.

“Ora dove andiamo?” domandarono Colin e Mark

“Io domani devo lavorare fuori città e devo alzarmi presto. Mi accompagna James, perciò noi passiamo” dichiarò Sarah

James stava già sbadigliando. Cominciarono a salutare finché giunsero a noi            “E’ stato un vero piacere conoscerti, Sophie. Spero di rivederti presto” mi salutò Sarah

“Comportati bene Gerard” aggiunse James salutando l’amico

“Come sempre!” rispose lui sicuro

“Non ci contare, James. Avresti dovuto vederlo ieri a pranzo. Il solito buzzurro campagnolo” commentò George scuotendo la testa

Io scoppiai a ridere mentre Gerard sbuffò alzando gli occhi al cielo.

* Il Paisley Daily Express esiste veramente ed è uno dei quotidiani locali di Paisley.

XVII Capitolo

“Io conosco un pub qui vicino” propose Mark

“Si, il Goonie’s e tra l’altro ci si arriva a piedi” aggiunse Colin

“Bene, andiamoci” esclamarono in coro George e Jack

“Ve la sentite o preferite tornare a casa?” domandò Gerard a me e Chris

“Va benissimo” dichiarai guardando Chris che annuì positivamente

L’aria della sera era fredda e sapeva di pioggia. Mi strinsi le braccia cercando di riscaldarmi. Poi sentì una giacca cadermi sulle spalle. Gerard mi aveva ceduto la sua e mi poggiava un braccio sulle spalle.

Lo ringraziai appoggiandomi a lui.

L’insegna del locale divenne finalmente visibile e vi arrivammo in pochi minuti.  Appena entrati una cameriera ci si parò di fronte, accompagnandoci ad un lungo tavolo rettangolare e facendoci sedere tutti.

“Bene Sophie. Parlaci un po’ di te” esordì Jack guardandomi

Due secondi dopo tutti gli sguardi di quel tavolo si posarono su di me … arrossì imbarazzata.

“Ehm … cosa posso dire? Sono arrivata da poco e sto a casa di Gerard. Mi sono appena laureata ed ora sono in vacanza” raccontai in breve

“Anna ci ha detto che sei italiana”

Sorrisi   “Si, è vero. Sono nata e cresciuta in Italia”

“E come hai conosciuto Gerard?” domandò Mark

Fortunatamente il diretto interessato prese la parola risparmiandomi una lunga e complicata spiegazione

“E’ la figlia della migliore amica di mia madre. Entrambe sono ospiti a casa nostra”

Aveva tralasciato il perché. Margaret aveva chiamato mia madre in seguito alla morte del marito, il padre di Gerard. Gli presi la mano e lo guardai. Lui rispose stringendomela e avvicinandola al volto.

“Da quanto state insieme?” chiese Mark, notando il nostro gesto

“Non stanno assieme. Sono solo amici!” esclamò quasi gridando George

Forse aveva bevuto un pò troppo…

“Sophie è la mia ragazza. Vero Sophie?” aggiunse poco dopo meritandosi una gomitata nello stomaco da parte di sua sorella Chris e un’occhiataccia di Gerard

“Non ti piacciono proprio i denti che hai, vero George?” ringhiò lui in direzione dell’amico che rispose con un ghigno beffardo

La cameriera si avvicinò a noi e finalmente potemmo ordinare da bere. Presero tutti una birra mentre io puntai su un analcolico alla frutta.

“Non mi piace la birra” dichiarai in risposta alla muta domanda di tutti gli sguardi perplessi

Gerard scosse la testa sconsolato. “Qui siamo in Scozia, Sophie. La birra è un must come da voi lo è la pizza”

Io alzai le spalle e ringraziai in silenzio quando la cameriera mi porse il mio bicchiere.

“E voi invece? Da quanto tempo vi conoscete?” domandai dopo un lungo sorso del mio cocktail. Era squisito, delicato e al sapore di pesca.

“Jack, Colin, Gerard e George si conoscono fin da piccoli. Andavano a scuola assieme” spiegò Anna con un sorriso

“Mentre Mark lo abbiamo incontrato dopo. Al gruppo due anni fa si è aggiunta anche la piccola Chris” aggiunse Jack abbracciando la fidanzata e scompigliando i capelli all’amica

“Anche se Gerard ci fa l’onore della sua presenza solo quando torna a casa. Vero, G-boy?” aggiunse George con un sorriso ironico rivolto un po’ a tutti.

G-boy? Era un diminutivo?

“Forse non ti conviene tirare troppo la corda, George. In caso contrario ti ritroveresti presto a dover prenotare una visita dal dentista!”  lo provocò Jack facendo ridere tutti

“E non ci andresti sulle tue gambe. Ci andresti in barella! O magari ti faccio risparmiare e te li faccio raccogliere da terra seduta stante!” aggiunse Gerard con un ghigno

“Ma fanno sempre così?” domandai a bassa voce a Chris che subito scoppiò a ridere

“Oh, ma stasera non è niente” si intromise Anna “Avresti dovuto vederli a scuola. Saresti morta dalle risate” continuò ridendo

“Perche?”

“Litigavano sempre e per delle sciocchezze, sembravano cane e gatto. E la maggior parte delle volte arrivavano alle mani. A noi toccava il compito di intervenire per dividerli. Come se non bastasse dovevamo pure stare attenti a non prenderle pure noi… sai calci e pugni volanti sono dolorosi!” continuò a raccontare Jack

“Si esatto. Peccato che quello che le prendeva era sempre George” aggiunse Chris sghignazzando

“Certo, perché Gerard è sempre stato grosso come una montagna, anche da bambino! E poi era un prepotente. Voleva decidere sempre tutto lui. Si era auto-eletto a capo e paladino di tutti! O facevi come diceva lui o ti ritrovavi con un occhio nero!” esclamò indignato George

“Questo non mi stupisce affatto! Fa il prepotente e l’arrogante anche adesso cercando di obbligarmi a fare come vuole lui” dichiarai annuendo partecipe

“Ma non mi riesce molto bene a quanto pare” aggiunse Gerard guardandomi

“Solo perché io non cedo” aggiunsi sollevando un sopracciglio

“Allora, vuol dire che dovrò impegnarmi di più “ continuò con un sorriso sghembo

“L’importante è crederci!”

“Ecco, visto?!? Che vi avevo detto? E’ la ragazza più cocciuta che abbia mai conosciuto! Qualsiasi cosa dico lei deve controbattere. Se non lo fa non è contenta ” disse tornando a guardare gli altri ma parlando di me

“Che bugiardo patentato! Non è assolutamente vero” ribattei  “Sei tu che ti poni sempre in maniera autoritaria e pretenziosa. Non è mica colpa mia se abbiamo opinioni diverse! Dovresti imparare ad essere un po’ più cortese con le persone e forse, e dico forse, riusciresti a risultare meno arrogante. La colpa è solo tua”

“Visto? Cerca di intortarmi con le sue chiacchiere”

“Non cerco di intortarti … ma solo di farti capire … dovrei forse evitare di dirti come la penso? Beh, non ci contare perché…”

Faceva finta di non sentirmi.

“Oh sei impossibile!” mi arresi alzando le mani

“Amen, sorella!” esclamò George alzando il suo boccale al cielo e provocando l’ilarità della tavolata

“Beh, si direbbe che tu abbia trovato qualcuna capace di tenerti testa, amico!” aggiunse Jack ridacchiando

“Pare proprio anche a me. Pane per i tuoi denti!” rincarò la dose Anna

Io e Gerard ci guardavamo negli occhi come a sfidarci.

“Io tifo per Sophie. Spero che ti metta al tappeto una volta per tutte” mi spalleggiò George

“Noi pure” dichiararono insieme Anna e Chris.

Alzai un sopracciglio, lo guardai e sorrisi divertita

“Mmm, vedremo” affermò lui distogliendo lo sguardo

Pochi secondi dopo tornò a cingermi la vita e sia Anna sia Chris sorrisero in segno di incoraggiamento. Guardai il telefono e notai che erano quasi le due di notte.  

Avevo ricevuto un messaggio. Era di Luca, il mio migliore amico. Voleva sapere come stavo e cosa facevo. Il messaggio l’aveva inviato pochi minuti prima così decisi di chiamarlo.

“Ciao Luca” lo salutai

Parlavo in italiano ma nonostante questo mi alzai dal tavolo e mi allontanai

Non è educato parlare al telefono quando si è in presenza di altre persone.

“Ciao tesoro come stai?” aveva una voce squillante che mi faceva sempre sorridere.

Avevo conosciuto Luca, quasi per caso, al primo anno di università e avevamo subito stretto amicizia. Un ragazzo simpaticissimo e intelligente, acuto anche se tremendamente sensibile. Molto più della sottoscritta che da sempre era soprannominata la fontana umana! Andare a fare shopping con lui e farmi consigliare su abbigliamento e scarpe era stupendo, oppure passare giornate intere a leggere romanzi o andare al cinema. Al secondo anno mi confidò di essere omosessuale ma questo lo avevo già intuito molto tempo prima.

Era il mio migliore amico in assoluto.

“Oh, Luca. Sono così contenta di sentirti. Ho un sacco di novità da raccontarti. Sei seduto?”

“In realtà sono sdraiato sul divano. Va bene lo stesso?”

“Non ci crederai mai. Indovina dove sono?”

Non avevo detto a nessun’altro dove sarei andata. Primo perché era stata una decisione improvvisa, secondo perché non ne avevo avuto il tempo e terzo … beh, non ci credevo ancora neppure io.

“Non lo so. Dove sei?”

“Sono in Scozia” risposi tutto d’un fiato.

Ero uscita dal pub e l’aria fredda mi colpì in pieno viso. Rabbrividì ma continuai a sorridere

“Palle!”

“Ti giuro, Luca”

“Davvero? Sei davvero in Scozia? Perché non me lo hai detto? Sei una stronza … avresti dovuto dirmelo! Ci eravamo promessi di andarci insieme!”

In effetti aveva ragione. La promessa risaliva all’anno precedente. Ci eravamo promessi che appena laureati avremmo fatto un viaggio in Scozia assieme. Una terra magica che affascinava entrambi.

“Hai ragione, ma è stata una cosa improvvisa e credimi fino ad ora ho avuto pochissimo tempo anche solo per riuscire a rielaborare la cosa”

Gli spiegai brevemente tutta la storia tralasciando di parlargli di Gerard.

“Oh, poveri. Mi spiace”

Ve l’ho detto che è anche piuttosto empatico?

“Si, infatti. Beh, ho un’altra sorpresa” continuai tornando a sorridere.

“Racconta bella, sono tutto orecchi”

“Sono ospite a casa dei Butler. La loro famiglia conosce la mia da anni”

“Butler? Cazzo hanno lo stesso cognome del nostro attore preferito … Butler deve essere un nome comune lì. Strano non lo avrei pensato” parlava in tono leggero.

“No, Luca. E’ la stessa famiglia” gli svelai sorridendo. Non vedevo l’ora di sentire la sua reazione

“Ma … ma come? Che accidenti stai cercando di dirmi?” ora la sua voce si era alzata di due ottave.

Sicuramente era scattato a sedere.

Forse sta iniziando a capire…

“Adesso non ti arrabbiare e resta calmo, ok? Vedi io e la mamma siamo ospiti a casa sua. Anzi stasera sono uscita con lui e con alcuni suoi amici”

Silenzio all’altro capo del telefono

“Luca? Luca ci sei?”

Che fosse svenuto dalla sorpresa?

“Mi stai prendendo per il culo?“ la sua voce era tesa

“No, Luca te lo giuro. E’ tutto vero! Ho conosciuto Gerard Butler, sono uscita con lui e sono ospite in casa sua” detta così poteva sembrare davvero una barzelletta, ma era la verità.

Lui era ancora silenzioso.

Dopo parecchi secondi che mi sembrarono ore finalmente la sua reazione arrivò. Cominciò a gridare come un forsennato. Senza rendermene conto cominciai ad urlare anche io e ridere da sola come una pazza.

“Oh mio Dio! Oh mio Dio! Non ci posso credere! Non ci posso credere … Oh mio Dio!” io continuavo a ridere ed urlare     “Oh mio Dio! Sei la stronza più fortunata di questo mondo. Di questa fottutissima galassia! Oh mio Dio, Gerard Butler. Non ci posso credere!”  urlava a crepapelle.

“Tutto bene?” Gerard scrutava il mio viso. Aveva corrugato la fronte.

Non lo avevo sentito arrivare e non potei evitare di sobbalzare.

“Aspetta un secondo Luca” mi voltai completamente verso di lui per incontrare i suoi occhi.

“Si tutto bene” annuì sorridendo

Passare dall’italiano all’inglese mi richiese qualche secondo.

“Ti ho sentita gridare … e sono venuto a controllare” ammise accarezzandomi il viso

Oh, che dolce!

“Scusa, non volevo farti preoccupare. Stavo parlando con Luca e mi sono messa a gridare. Ma sto bene, tranquillo”

Lui si accigliò qualche secondo poi annuì e rientrò dentro. Lo seguì con lo sguardo per poi riavvicinare il cellulare all’orecchio.

“Luca?” chiesi tornando a parlare con quel matto del mio migliore amico

“Non mi dire che stavi parlando con lui…” mi domandò con voce acuta

“Si, era lui.” ammisi con un sorriso

“Oh mio Dio. Ma allora è vero! E’ tutto vero. Oh mio Dio. Ti invidio, sono verde d’invidia Soph!” scoppiai a ridere.

Parlammo ancora per qualche minuto. Volevo sapere come stava e cosa faceva. Riagganciai dopo non so quanto tempo promettendogli che l’avrei richiamato presto.                                                  

Quando rientrai sorridevo ancora. Mi avvicinai al tavolo e con calma tornai a sedermi al mio posto.

“Tutto a posto?” s’informò Gerard abbracciandomi

“Si, tutto bene” risposi annuendo

“Sei gelata” commentò sfregandomi le braccia cercando di scaldarmi.

“Ho freddo infatti”

Sbadigliai e lui mi posò un lieve bacio sulla tempia “Hai sonno?”

“Ah- ah” annuì sbadigliando ancora

Anna e Jack in quel momento si alzarono e salutarono tutti dicendo che era tardi e volevano andare a dormire. Li salutai con calore e poco dopo ci alzammo anche noi.

“George, Chris noi andiamo. Volete un passaggio?” chiese Gerard obbligandomi a mettere la sua giacca. Ero stanca e avevo sonno perciò non feci storie, anzi lo apprezzai.

“Si, grazie” annuirono entrambi alzandosi

“Andate via?”  domandò Mark

“Si, amico.  Soph ha sonno ed io sono un po’ stanco” ammise Gerard

Salutammo anche Mark e Colin ed uscimmo.

George abbracciò la sorella e ci precedettero. Per fortuna la macchina non era lontana.

Salendo all’interno rabbrividì; eravamo in estate ma sembrava autunno.

“Allora Soph, ti sei divertita?” mi chiese Chris allegra

“Si, molto. Siete stati tutti gentilissimi e divertenti. Soprattutto tu George: sei il mio preferito!”

“Oh, cavolo. E adesso chi lo sopporta più!” ribatté Gerard ridendo assieme a Chris

“Sei solo geloso, mio caro” ribattè George a tono “Sentito? Sono il suo preferito!”

Ridacchiai felice. Erano un gruppo davvero forte.

Accompagnammo i due fratelli fin sotto casa e scendendo salutai entrambi abbracciandoli.

Li salutammo con la mano e risalimmo in auto partendo.

“Oh, sto morendo di sonno” dichiarai tra uno sbadiglio e l’altro

“Ti sei divertita?”

“Moltissimo. I tuoi amici sono fantastici. Rumorosi ma divertenti. Molto divertenti”

Scoppiò a ridere “Beh, anche tu sei piaciuta loro. Non dicevano altro quando sei uscita”

“Davvero?” chiesi

“Si, davvero. Continuavano a ripetere quanto fossi carina e simpatica e gentile. Sei piaciuta a tutti, soprattutto a Chris ed Anna. E George ormai è cotto!”

Il cancello d’ingresso si aprì lasciandoci passare.

La casa era buia e silenziosa. Sicuramente la mamma e Margaret erano già a letto.

“Ho sete. Prendo un bicchiere d’acqua” annunciai sbadigliando

“Ti faccio compagnia”

Si appoggiò al lavello mentre riempivo due bicchieri di acqua.

“Chi è Luca?” chiese prendendo in mano il bicchiere e guardandomi.

La sua domanda mi spiazzò.

“Luca è un amico dell’università. Il mio migliore amico” risposi portandomi il bicchiere alle labbra e bevendone un altro sorso

“Capisco” asserì annuendo  “Ed è solo un amico?”

Io sorrisi e strinsi gli occhi a fessura. Aveva parlato veloce e forse avevo capito male.

“Come mai tutto questo interesse, Gerard?” domandai inarcando un sopracciglio.

Lui si accigliò e rimase a fissarmi per qualche minuto. Ormai aveva finito di bere, quindi posò il bicchiere nel lavandino. Sembrava sveglio, molto più di me, e il suo sguardo era vigile.

“Rispondi alla domanda Sophie” aveva usato di nuovo quel suo tono arrogante.

Ora però … non sembra essere solo curiosità la sua!

Un sorriso malizioso fece capolino sul mio viso “Come mai ti interessa?” domandai ancora senza rispondergli.

Lui si avvicinò, mi prese il bicchiere dalle mani e lo appoggiò sul tavolo. “Tutto ciò che ti riguarda mi interessa. Ora rispondi alla mia domanda”

Tutto ciò che ti riguarda mi interessa???? E questo che diavolo vuol dire?

“Qual’era la domanda?” ricordavo perfettamente quale fosse la sua domanda

“Questo tuo amico, questo Luca. E’ solo questo? E’ solo un amico?” mi studiava con uno sguardo strano. Sembrava come in attesa di qualcosa.

Il suo aroma mi confondeva così non riuscì a rimanere impassibile o a negare.

“Si, è solo un amico” risposi annuendo

“Sei sicura?” ora mi accarezzava la guancia con il pollice

Si era avvicinato ancora di più. Ora i nostri corpi si sfioravano.

“Assolutamente, visto che gli piacciono i ragazzi” affermai.

Lui poco dopo sollevò entrambe le sopracciglia. Non aveva capito…

“E’ gay!” gli spiegai. Ora non ci sarebbero più stati dubbi.

Mi lasciò andare e le sue mani tornarono lungo i suoi fianchi. Aveva voltato la testa ed ora quasi sembrava non ci fossi.

Si è comportato così solo per ottenere l’informazione che voleva.

Lo sorpassai e salì le scale. Ero arrabbiata. Arrabbiata con me stessa.

Perché diavolo non riuscivo a tenerlo lontano? Odiavo l’effetto che aveva sul mio corpo.

Poco dopo sentì dei passi dietro di me.

“Buonanotte” annunciai fredda senza voltarmi.

Avevo quasi afferrato la maniglia della mia stanza quando mi prese un braccio bloccandomi e dopo una veloce giravolta mi obbligò a guardarlo “Niente bacio?” domandò malizioso

“No, niente bacio! Non te lo meriti”

“Perché? Cosa ho fatto?” sembrava il ritratto dell’innocenza il maledetto.

“Qual’era il motivo del terzo grado di poco fa?” domandai incrociando le braccia al petto

“Ero curioso” rispose sollevando le spalle con noncuranza.

La faceva facile lui. Si abbassò e avvicinò le sue labbra alle mie.

“Solo curioso?”

“Curioso e un pizzico geloso” dichiarò in un soffio prima di prendermi il mento e baciarmi.

Non avrei mai immaginato di sentirglielo dire. E forse fu proprio quello che mi permise, quella sera, di lasciarmi andare. Di arrendermi ai suoi modi.

Le sue labbra erano soffici, leggere. Si muovevano con maestria, quasi sapessero già quale fosse il loro compito. Mi prese il labbro inferiore tra i denti tirandolo un poco e mordicchiandolo.

Mi faceva impazzire. Tutto in lui mi dava alla testa, il suo corpo, il suo tocco, il suo profumo, persino i suoi modi. Con la lingua ne seguì il contorno più volte finché con un gemito le dischiusi completamente. Ne approfittò subito e con voracità la sua lingua cominciò ad esplorare la mia bocca per poi unirsi ed intrecciarsi con la mia.

Mi alzai sulle punte e gli cinsi il collo con le braccia.

Cominciai ad accarezzargli la nuca per poi intrecciare le dita ai suoi capelli. Lui con un gemito mi spinse con forza contro la porta.

Battei la schiena contro lo stipite della porta ma non vi badai anzi mi aggrappai a lui con ancora più forza. Il bacio s’intensificò e divenne quasi famelico. Il mio corpo desiderava di più ma la mia mente remava in senso contrario.

Magari c’è qualcuna che lo aspetta a Londra… non ci hai pensato?            

Poco dopo si allontanò per riprendere fiato. Quando però tentò di riavvicinarsi mi scostai, allontanandolo.

Inizialmente sembrò indispettito da quel rifiuto ma dopo qualche minuto annuì.

“Buonanotte” mi sussurrò all’orecchio.

Avevo il fiato corto. Mi baciò ancora, più delicatamente.

Rientrai in camera e mi lasciai scivolare sul letto.

Voglio davvero continuare questa cosa con lui? Non so nemmeno cosa ci sia … abbiamo caratteri ed opinioni completamente differenti!

Beh, certo ci conosciamo da nemmeno una settimana!

XVIII Capitolo

Non voglio andarmene. Non voglio tornare a Londra!

Voglio restare qui.

Mi ero svegliato con questi pensieri che mi vorticavano in testa. Era tardissimo, ero di pessimo umore e la prima persona che avrei voluto vedere era lei. Sophie stava ancora dormendo, però.

Seduto sul divano con una tazza di the in mano e il giornale nell’altra cercai di concentrarmi e di leggere. Fare la mia solita colazione alle undici e trenta del mattino non era il caso.

Avevo chiamato Susy per tutti i ragguagli del viaggio. Sarei partito alle cinque del pomeriggio.

Appena quattro ore da passare con lei.

Ero ancora di pessimo umore così non mi accorsi della sua presenza. Entrò in punta di piedi, ancora una volta scalza. Aveva i capelli gonfi e arruffati, una maglietta a maniche corte lunga fino a mezza coscia e un sorriso dolcissimo ad incorniciarle il viso.

 “Buondì” esordì guardandomi ed entrando in sala.

La seguì con lo sguardo finché non si rannicchiò vicino a me. Esattamente come un gattino lasciò cadere la testa sulla mia spalla.

“Ben svegliata dormigliona” le baciai il capo sospirando deliziato

Anche appena sveglia profumava di cocco?

“Margaret e la mamma?” chiese sbadigliando assonnata

“Sono andate al mercato presto questa mattina. Dovrebbero tornare a momenti” guardai l’orologio per accertarmene

“Ho fame”

“A chi lo dici! Mi sto trattenendo ma potrei cominciare a mordere i cuscini del divano da un momento all’altro!”  

“A che ora parti oggi?” domandò tornando di colpo seria

Eccola la domanda che temevo…

“Prendo l’aereo alle sei, perciò partirò da qui un’ora prima”

Lei annuì senza dire nulla. Sospirò e si accoccolò meglio raccogliendo le gambe al petto. Buttai da parte il giornale e posai la tazza sul basso tavolino di fianco. La circondai con un braccio e l’avvicinai di più a me.

“Ti potrò chiamare? Quando sarò a Londra, intendo”

“Mhm … ci devo pensare ” un sorriso traspariva dai suoi occhi

“Il tuo numero” reclamai deciso allungandole una penna ed un blocco di post-it. 

Lei si sporse, solo con la penna, mi prese una mano e cominciò a scriverci sopra. Guardai la mano e sorrisi. Avevo il suo numero.

“Quanto resterai via?” domandò in un sussurro

“In realtà non ne ho la minima idea. Credo e spero non più di qualche giorno. Voglio tornare qui al più presto”

“Perché?”

“Beh, perché dovrei essere in vacanza … almeno in teoria. Ho solo uno stupido incontro con un paio di registi per delle proposte cinematografiche”

“E poi ho una promessa da mantenere … devo aiutare un’ostinata ragazza italiana a migliorare il suo inglese” aggiunsi poco dopo guardandola con la coda dell’occhio

“Tsz! Se è solo per questo non c’è bisogno della tua presenza. Tua madre andrà benone” rispose piccata

“Ma non è la stessa cosa! Vuoi mettere una come lei contro un bel fustaccio come me? Dai, non c’è confronto! ” ribattei assumendo una posa da modello

“Che esibizionista! Hai un ego smisurato, lo sai?” mi tirò un leggero pugno sulla spalla.

Ridacchiai.

Ad interromperci fu il rumore della porta d’ingresso. Si aprì e si chiuse poco dopo.

Le voci concitate delle nostre madri erano inconfondibili. Mi alzai per vedere se avevano bisogno di aiuto e Sophie mi seguì.

Gerard partì qualche ora dopo salutandomi con un bacio frettoloso sulla guancia.

Erano trascorsi cinque giorni dalla sua partenza.

Riuscì a chiamarmi solo un paio di volte e le telefonate durarono pochi minuti. Mi disse che le cose si erano complicate e che forse si sarebbe trattenuto più del previsto. Entrambe le volte era di corsa ma mi disse di voler sentire la mia voce.

Quello stesso giorno pranzammo in cucina e sia la mamma che Margaret, nel pomeriggio, uscirono per le ultime compere. Fra pochi giorni saremmo tornate in Italia, a casa nostra. Margaret era un poco triste e tentò di convincerci a rimanere.

Quello stesso pomeriggio stanca di rimanere in casa da sola, buttai l’album sul letto e mi preparai. Volevo uscire. Avevo bisogno di aria. Mi ci voleva una passeggiata. Guardai dalla finestra e notai che il tempo era nuvoloso. Mossi le spalle incurante ed uscì.

Ero triste … e il perché lo sapevo bene!

Mi mancava averlo per casa. Mi mancava la sua presenza. Mi mancavano i nostri battibecchi e le sue prese in giro.

E non lo avrei rivisto prima di partire…

Ero triste e con il morale a terra. Mi scrollai di dosso quei pensieri e solo allora mi accorsi che stava piovendo.

Mi guardai intorno ma non vidi né riconobbi niente di familiare. Con tutti quei pensieri mi ero allontanata più del previsto o magari avevo sbagliato strada. Feci un giro su me stessa ma la situazione non cambiò.

Non avevo la minima idea di dove mi trovavo.

Sospirai.

Mi ero persa.

XIX Capitolo

Ero così contento di essere di nuovo a casa.

Quell’incontro non era andato molto bene e i tempi si erano allungati. Altro che un paio di giorni … solo alla fine di un’intera settimana riuscimmo a trovare un accordo soddisfacente per entrambi e qualche ora dopo ero già in aeroporto.

Avevo parlato a Susy, sommergendola d’informazioni, pensieri e impressioni su Sophie.

Mi ero affezionato a lei.

In quei giorni ne avevo sentito la mancanza.

Ed ora non vedevo l’ora di rivederla.

Attraversai il cancello di corsa e mi fiondai dentro casa. Pioveva a dirotto.

E’ in arrivo un temporale con i fiocchi … maledetto tempaccio!

In casa non trovai nessuno, ma sul tavolo della cucina notai un biglietto scritto da mia madre. Erano uscite per fare le ultime compere.

Sophie non me lo aveva detto ma mia madre si.

Sarebbero tornate a casa tra qualche giorno. E questo mi turbava parecchio. Non volevo che andasse via. Avevo pensato a questo durante tutto il volo ed avevo avuto una strabiliante idea.

L’avrei convinta a rimanere. Dopotutto era in vacanza, si era laureata da poco ed aveva bisogno di riposo. E poi c’era sempre la lingua. Era una carta da giocare.

Rimanendo sarebbe riuscita sicuramente a migliorare il suo inglese, la pronuncia e avrebbe imparato tantissimi vocaboli nuovi.

Non le avrei permesso di tornare in Italia. La volevo lì.

Con quei pensieri mi lasciai cadere sul letto. Ero spossato e il viaggio mi aveva stancato più del previsto.

Mi addormentai vestito.

“Gerard, svegliati” la voce di mia madre raggiunse il mio orecchio svegliandomi

“Mamma. Ciao” mugugnai ancora intontito. Mi stropicciai gli occhi e mi sollevai sui gomiti

“Tesoro, dov’è Sophie?”

“Sophie?”  non capivo perché mi chiedessero di lei. Non era in casa?

“Si, Gerard. Dov’è?” domandò ancora

“Perché lo chiedi a me? Non è in camera sua?”

“No, non è in camera. Non è in casa” aveva un tono ansioso

“Ma non era con voi?” domandai alzandomi dal letto e tornando lucido di colpo

“No, è rimasta a casa. Sono preoccupata. E’ tardi, fa freddo. E’ buio e piove a dirotto. Dove potrebbe essere?”

“E sua madre? Lisa dov’è?” chiesi avvicinandomi alla finestra e tirando le tende.

Pioveva abbondantemente. Il temporale era peggiorato dal mio arrivo. Lampi e fulmini scuotevano il cielo e lo illuminavano a giorno.

“Che ore sono? Da quanto non è in casa?”

“Sono quasi le dieci. Lisa è fuori, qui intorno. La sta cercando. Io sono salita a chiamarti”

“Prendi una torcia e falla rientrare. Piove troppo. Andrò io a cercarla” dichiarai risoluto abbottonandomi la camicia che avevo addosso.

Dove cazzo era finita? E perché diavolo era uscita con un tempo del genere? Le era successo qualcosa?

Era caduta o si era persa? Era ferita? Qualcuno le aveva fatto del male?

Quest’ultimo pensiero fece schizzare alle stelle rabbia e preoccupazione.

“Avete provato a chiamarla sul cellulare?” chiesi scendendo di corsa le scale

“Si certo ma risulta sempre non raggiungibile” rispose mia madre passandomi la torcia elettrica

In quel momento Lisa rientrò in casa. Aveva i vestiti incollati addosso, i capelli bagnati e il viso arrossato dal freddo.

“Ti prego trovala. Riportala a casa” mi supplicò

Riuscì a scorgere le sue lacrime nonostante le gocce di pioggia. Annuì con un cenno deciso ed uscì.

Non riuscivo a capire dove fossi. La pioggia cadeva con più forza e rapidità. Un’occhiata al cielo mi confermò che il temporale stava peggiorando e intorno a me non vedevo rifugi o ripari di nessun tipo.

Lo sconforto mi sopraffece e l’ansia e il panico cominciarono ad afferrarmi. Non volevo disturbare la mamma e Margaret ma la situazione stava precipitando velocemente. Non volevo ammalarmi o addirittura continuare a vagare alla cieca all’infinito.

“Dannazione! Stupido cellulare…” lo rimisi in tasca sbuffando.

Non c’era segnale in zona.

Voltai il busto a destra e a sinistra aguzzando la vista nella remota possibilità di scorgere qualcuno.

Nulla, niente, nada!  Vuoto assoluto!

“Beh, se Maometto non va alla montagna … la montagna andrà da Maometto!” dichiarai decisa.

Non potevo rimanere sotto la pioggia, nel bel mezzo del nulla, così mi decisi a proseguire.

Non ho idea di dove sto andando ma a volte l’ignoto è più confortante dell’infelice certezza!

Passo dopo passo, seguendo piccoli e stretti sentieri ripensai alla strada percorsa. Volevo tornare a casa ma avrei dovuto anzitutto ricordare la strada fatta, in caso contrario mi sarei persa ancora di più.

Il vento cominciò a farsi sentire, mi schiaffeggiava il viso con forza portandovi anche gocce di pioggia. Mi guardai per un momento e sospirai sconsolata. I vestiti che avevo indosso erano impregnati d’acqua, le leggere calze fradice. Mi sfregai le braccia nel vano tentativo di riscaldarmi. Continuavo a camminare e camminare, ma all’orizzonte nulla di nuovo. Nessun segno di civiltà.

“Maledetta solitudine da montanari…” biascicai prima di starnutire con forza un paio di volte “Spero solo di non ammalarmi!”

Procedetti ancora finché non persi la nozione del tempo rifiutandomi di continuare a guardare il telefono per cercare il segnale.

Questi dannati sentieri dovranno pur portarmi da qualche parte!

Continuavo a chiamare il suo cellulare senza alcun risultato. Era sempre irraggiungibile.

Il maltempo non dava tregua. Ero in auto da circa una decina di minuti quando mi ricordai che Sophie amava passeggiare soprattutto nella parte alta di Paisley, non lontano da casa. Purtroppo però quei posti non erano raggiungibili in auto. Tornai subito verso casa, parcheggiai e cominciai a correre a piedi.

Che fosse proprio lì?

Stupida ragazzina … che cosa ti è saltato in mente? Appena ti trovo ti faccio una lavata di capo che ricorderai per il resto della vita!

Annuì deciso a quell’ultimo pensiero.

Ma la realtà era un’altra. Ero tremendamente ansioso. Preoccupato per lei, per la sua salute o che le fosse successo qualcosa. Fortunatamente avevo preso un ombrello ma nonostante quello la pioggia mi raggiunse in poco tempo. Le prime a farne le spese furono le mie scarpe.

Duecento dollari di scarpe buttati nel cesso!

Camminavo veloce e a grandi passi, guardando ovunque nella speranza di scorgere la sua figura. Chiamarla ad voce alta era fuori discussione perché se anche avessi gridato a squarciagola il suo nome, il vento, i tuoni e la pioggia avrebbero sovrastato tutto.

Iniziavo ad avere paura.

Non solo per il fatto di essermi persa ma anche perché il temporale non accennava a placarsi anzi peggiorava di minuto in minuto. Lampi e tuoni continuavano a farmi sobbalzare.

Andarsene in giro con un tempo del genere, senza protezioni o difese era pericoloso. Alcune lacrime sfuggirono al mio controllo ma non vi badai. Volevo trovare un riparo, chiamare casa e farmi venire a prendere.

Ero sempre più stanca. Piccole nuvolette di fumo uscivano dalla mia bocca ad ogni respiro. Tremavo dal freddo e starnutivo di continuo.  Mi passai, per l’ennesima volta, le dita sul viso cercando di eliminare le gocce di pioggia che m’impedivano di vedere attorno. Mi sfregavo le braccia e a volte le gambe, sebbene fosse quasi del tutto inutile.

Mi sentivo debolissima, non riuscivo a vedere bene intorno e con stanchezza sollevai di nuovo la mano verso il viso. Avevo le gambe molli e pesanti mentre le braccia erano irrigidite dal freddo. Le forze mi stavano abbandonando, dannazione.

Saranno almeno un paio d’ore che cammino … senza fermarmi.

Non so per quanto ancora avrei resistito. Voltai di nuovo il viso verso destra quando notai una fioca fiammella dorata e del fumo.

Mi fermai all’istante. Senza nemmeno pensarci mi diressi velocemente verso quel chiarore. Era una piccola casa, una baita.

Avevo sete, mi bruciavano la gola e avevo il naso e le orecchie tappate. Ero distrutta dalla stanchezza e dal freddo.

Arrivata davanti alla porta cominciai a bussare inizialmente piano poi sempre con maggiore insistenza. Dopo qualche minuto un vecchio signore venne ad aprire.

Ero in salvo e al sicuro, finalmente!

Le gambe mi cedettero improvvisamente e per evitare di cadere a terra mi aggrappai all’anziano signore. Cercai di parlare ma la gola mi faceva male. Riuscì solo a gracchiare

“La prego, devo chiamare … aiuto”

In lontananza sentì la voce del poverino chiamare qualcuno …  Jared … poi il buio.

Avevo il fiatone così rallentai il passo. Era da più di mezz’ora che camminavo per quella dannata campagna senza scorgere nulla e nessuno. Provai di nuovo a chiamare Sophie. Stavo già per desistere quando lo sentì suonare. Finalmente si trovava in una zona dove c’era campo.

 “Soph?! Dove diavolo sei? Siamo tutti preoccupati! Cosa ti è saltato in mente di uscire con questo tempo? Dimmi subito dove ti trovi! Verrò a prenderti. Rispondi dannazione! Dove sei?” parlai tutto d’un fiato e con tono rabbioso. In realtà ero molto preoccupato.

“Gerard? Sei tu?”

“Chi parla?” domandai

Questa non è la voce di Sophie.

“Sono Stein McKenzie” si presentò l’uomo

“Oh, buonasera Sig. McKenzie. Ha visto per caso una ragazza che …”

“Si, Gerard, è qua da noi. Jared sta cercando di aiutarla” mi interruppe con voce tenue

“Aiutarla? Perché? Che cos’ha?” domandai cauto

“E’ svenuta, Gerard.”

Quelle parole mi bloccarono sul posto.

Misi fine alla conversazione e cominciai a correre a perdifiato fino a casa McKenzie.

Arrivato davanti alla porta bussai con forza. Alla porta apparve Jared, lo salutai velocemente con un cenno del capo

“Dov’è?” chiesi trattenendo il panico

“E’ di là. Nella mia stanza. Non si è ancora ripresa”  Jared mi condusse nella camera.

Vidi Sophie sdraiata sul letto. Il volto pallido, i capelli bagnati incollati al viso.

In due falcate la raggiunsi.

“Oh, Soph” sospirai accarezzandole la fronte

“Ha i vestiti tutti bagnati. Le ho tolto le scarpe e le calze. L’ho coperta ma credo abbia la febbre”

Ascoltai solo in parte ciò che Jared mi stava dicendo. Ora la mia mente era occupata da un solo pensiero.

Volevo che la mia Sophie aprisse gli occhi e che mi rassicurasse di star bene.

XX Capitolo

“Credo che … mmh … forse dovremmo spogliarla” la voce di Jared era esitante

“Cosa?”  lo guardai con sguardo truce

“Hey, sta calmo. Dico solo che secondo me dovremmo toglierle i vestiti. Sono completamente bagnati! Non vuoi che si ammali, vero?”

“No, certo che no!” risposi riflettendoci meglio “Tu però esci” aggiunsi

Jared uscì in silenzio dalla stanza.

Non gli avrei permesso di vedere Soph nuda. Scostai la pesante coperta che la copriva e cominciai a sbottonarle la leggera camicia. Riuscì a togliergliela a fatica e non so quanto tempo dopo. Non volevo farle male, ero lento e delicato. Non aveva ancora ripreso conoscenza e la cosa mi preoccupava parecchio.

Le calze e le scarpe le aveva già tolte Jared, così mi accinsi a sfilarle i jeans. Averla tra le braccia quasi nuda era strano.

Beh, mi ero immaginato la scena diversamente … soprattutto con una Sophie cosciente e consenziente!

Aprì la porta della camera e con un cenno del capo richiamai Jared nella stanza.

“Mi devi aiutare”

Lui alzò entrambe le sopracciglia confuso.

“Non riesco a spogliarla … a levarle i jeans, intendo”

“Cosa? E come mai?” domandò con voce divertita

Jared si era portato una mano davanti alla bocca. Si stava trattenendo dallo scoppiare a ridere, lo sapevo!

“I jeans sono fradici … e … devi aiutarmi!” continuai irritato

“Cioè, fammi capire ... mi stai dicendo che hai bisogno del mio aiuto per togliere i vestiti ad una donna? Che tra l’altro è pure incosciente? Cazzo, amico hai bisogno di rivedere un po’ le basi!”

Senza replicare mi limitai a lanciargli un’occhiataccia.

“Ed io che pensavo che in situazioni del genere te la sapessi cavare da solo” aggiunse con un sorriso furbo

“Non fare l’idiota ed avvicinati!“

Ci accostammo entrambi al letto e con gesti delicati le scostai nuovamente la coperta di dosso.

Jared proruppe in un fischio di ammirazione  “Però… mica male la bambolina”

“Jared, falla finita!” ringhiai a denti stretti

“Perché? Che ho detto? Aspetta almeno che l’abbia toccata prima di … abbaiare!” Imprecai ad alta voce e minacciai di castrarlo se non mi avesse aiutato subito.

“Ok, ok. Hai chiarito il concetto. Come ci organizziamo? Chi sta sopra? Chi la prende da sotto?” continuò con un ghigno

“Jared, maledetto idiota, vuoi farla finita? Concentrati! Dobbiamo fare in fretta perché non voglio che si ammali!”

“Una sveltina … ottima idea! Mi piacciono i mordi e fuggi!”

Digrignai i denti e lo guardai con sguardo furioso.

“Giusto, scusa. Ok. Come ci disponiamo?”

“Io la tengo dalle braccia e tu le sfili i jeans. Sii delicato, per cortesia”

“Sicuro, non ti preoccupare. E poi, fidati … nessuna donna si è mai lamentata del sottoscritto. Ho le mani d’oro dicono!” continuò sorridendo malizioso

Imprecai ancora a mezza voce ma mi accinsi a fare la mia parte.

“Le mutandine … gliele lascio?”

“Cristo Jared … ti giuro che se non la fai finita ti faccio male davvero! E datti una mossa! Faccio sul serio!” intimai ormai al limite della sopportazione

Cominciò a sfilarle i jeans molto lentamente. Erano incollati alle cosce di Soph.

“Sai che se si svegliasse in questo momento … sarebbero cazzi, vero?”

“Continua senza parlare ”

“Pensa, invece, se entrasse adesso il nonno … la frase non è come pensi non basterebbe a salvarci sai? Soprattutto non ci eviterebbe una legnata sui denti col suo caro vecchio bastone da passeggio!”

Jared finì di sfilarglieli, li appoggiò ad una sedia e li avvicinò alla stufetta, presente in camera. Nel frattempo avevo lasciato il busto di Sophie e l’avevo coperta.

“E’ proprio carina! Dove l’hai pescata?”

“E’ la figlia della migliore amica di mia madre e …”

Ma in quel momento lei aprì gli occhi e biascicò qualche parola.

Non riesco a capire un accidenti!

Si agitò per qualche secondo nel letto e poi si addormentò.

Perlomeno ha ripreso conoscenza … ora ha solo bisogno di riposare.

“Cosa ha detto?” chiese Jared

“Ha parlato in italiano, sicuramente”

“Italiana, eh? Questo spiega tutto”

“Non voglio nemmeno sapere a cosa stai pensando …”

“E fai bene caro mio. Perché non credo ti piacerebbe sapere quello che mi passa per la testa, in questo momento!”

“Sei un idiota, Jared Leto! Ora devo chiamare mia madre e la sua per avvisarle che sta bene”

“Tranquillo, fai con calma. Ci penso io a tenerla d’occhio!” dichiarò ghignando

Scossi la testa. Era incorreggibile. Non sarebbe mai cambiato.

Ero alla porta quando si girò verso di me con un gran sorriso stampato in faccia “Hey, Gerard … felice di rivederti amico!”

XXI Capitolo

“Si, mamma, sta bene. E’ solo un po’ stanca. Siamo a casa del nonno di Jared ora”

“A casa del Sig. McKenzie? Ma è lontanissimo … che diavolo ci fate lassù?” domandò meravigliata

“Sophie è arrivata quassù da sola. Non so ancora bene come, comunque ora sta riposando”

“Ma sta bene, vero? E’ ferita o altro?”

“Ma no mamma. Ti ho detto che sta bene, non preoccuparti. Si era persa e si è un po’ spaventata, tutto qui”

Non volevo dirle le reali condizioni di Soph perché non volevo spaventare né lei né sua madre.

“Oh, menomale. Non sai quanto eravamo in pena per lei. E anche per te dopo che sei uscito. A proposito, tu come stai?”

“Tutto bene, mamma. Stai tranquilla. Sono bagnato dalla testa ai piedi ma sto bene. Resteremo qui finché il temporale non finisce”

“Si, forse è la scelta migliore! Meglio che restiate entrambi al caldo. Mangia qualcosa e fa mangiare anche Sophie. E poi riposati. Saluta Jared e suo nonno e ringraziali. Buonanotte tesoro. Ti voglio bene”

“Si, non preoccupatevi. Buonanotte” salutai mettendo fine alla conversazione.

Jared era in cucina e stava mescolando qualcosa in un grosso pentolone.

“Ho pensato avessi fame …”

“Hai pensato bene!”

Mi mise davanti un piatto fumante di zuppa di verdure e del pane. La mangiai volentieri. Era calda e molto saporita.

“Dici che è il caso di svegliare Sophie per farla mangiare? Oppure è meglio lasciarla dormire?” domandai finendo di mangiare

“Lasciala dormire. Era stremata e non penso voglia essere svegliata per mangiare”

“Forse hai ragione … con il carattere che si ritrova comincerebbe a strillare come un’aquila!” ribattei sorridendo

Ripensai a quel giorno quando ero piombato in camera sua e l’avevo buttata giù dal letto!

“Mmh … ti piace!”

“Cosa?” domandai confuso