Fushimi si voltò indietro di scatto e si guardò intorno: l’edificio era vecchio, isolato e all’apparenza vuoto, ciò nonostante aveva il presentimento di essere osservato costantemente.
“Saruhiko?” lo interrogò piano la bambina al suo seguito. Alzò preoccupata i grandi occhi rossi su di lui, che subito distolse lo sguardo, a disagio.
“Non è nulla” borbottò, cercò di indossare una maschera di fredda calma, ma non riusciva a togliersi di dosso la sensazione di non essere soli.
Per un po’, nessuno dei due disse nulla e continuarono a camminare ad una certa distanza; poi, pian piano che si allontanavano dall’entrata e la luce si affievoliva, Anna si avvicinò sempre di più, fino ad aggrapparsi al lembo della sua giacca blu. Fushimi la guardò, seccato, ma non glielo impedì.
“Quanti problemi mi dai” brontolò, poi alzò la voce.
“Ascolta, voglio mettere una cosa in chiaro” dichiarò, e non proseguì finché non fu certo di avere tutta la sua attenzione. “Io non sono più uno di voi, quindi tu non hai più niente a che vedere con me. Quando abbiamo finito qui, ognuno di noi se ne va per la propria strada e tanti saluti, okay?”
Anna tacque per un bel po’ prima di rispondere. Fushimi avrebbe preferito che non lo fissasse tanto intensamente: gli occhi della bambina, rossi e brillanti come le sue biglie di vetro, sembravano avere il potere di leggergli dentro.
“Lo so” disse infine lei, “ma Saruhiko resterà sempre una persona importante per me, per Misaki e per tutti.” Fushimi si sorprese. Dubitava fortemente che qualcuno la pensasse così nell’Homra (specialmente Misaki), ma Anna ne sembrava convinta.
Il ragazzo stava per controbattere con scetticismo, quando un rumore metallico fece sobbalzare la bambina, che spalancò gli occhi e fissò spaventata la fine del corridoio buio.
“Saruhiko” bisbigliò, gli tirò la giacca e accennò con una mano alle pareti. Fushimi non li aveva notati prima, ma ora, grazie ad Anna, vide le fitte ed intricate reti di fili argentei che si estendevano da un muro all’altro, formando qualcosa che somigliava ad una rete da pesca, o una ragnatela molto grande.
Non appena quell’idea improvvisa gli affiorò nella mente, Fushimi alzò di scatto il volto.
Per un momento nulla si mosse nell’oscurità e tutto rimase immobile; poi, all’improvviso, due occhi rossi si accesero e l’enorme ragno si scagliò su di loro prima che Fushimi potesse mettere mano alla spada. Con un gesto istintivo, il ragazzo stese il braccio davanti ad Anna: non poté reprimere un mezzo urlo di dolore quando sentì le zanne della bestia affondare nella sua carne, strappando pelle e vestiti.
Gocce di sangue caddero a terra.  
“Saruhiko!” gridò Anna, ma Fushimi la tenne ostinatamente dietro di sé.
“Zitta! Ferma. Ci penso io” sibilò. “Fushimi, pronto a combattere.” Sguainò la spada con un gesto fluido e rapido e l’arma si illuminò di luce blu elettrico.
Proprio in quel momento, udirono delle voci risuonare nell’edificio. Fushimi vide il viso di Anna rilassarsi leggermente, nonostante fosse ancora preoccupata per la sua ferita ed impaurita dal ragno.
“Anna!” La voce di Misaki, alta e squillante, spiccava su tutte le altre. Fushimi fece schioccare la lingua contro il palato, estremamente irritato.
“Sei in ritardo, Misaki!” disse, senza tralasciare di pronunciare il nome dell’altro ad alta voce, con una nota di scherno. Il ragno si buttò nuovamente all’attacco e lui tagliò il suo corpo in due parti con un solo, preciso colpo: la carcassa crollò a terra con un sonoro tonfo e alzò un sacco di polvere, che ci mise qualche istante a diradarsi. Nel frattempo gli altri li avevano raggiunti; Fushimi si raddrizzò e pulì la lama sporca di sangue con la propria giacca, scostandosi per non essere urtato dai rossi (idioti) che stavano circondando Anna, contenti di averla ritrovata sana e salva.
Awashima si avvicinò al corpo della bestia e lo esaminò con attenzione, quindi si rivolse a Fushimi. “Non avresti dovuto ucciderlo, il comandante voleva studiarlo. Ora cosa gli dirò?” disse, con cipiglio severo. Il ragazzo scrollò le spalle, come se la cosa lo lasciasse del tutto indifferente, e la donna sospirò, rassegnata. “Va bene, per oggi passi… in fondo, hai evitato il peggio. Il tuo incarico è terminato, prenditi il resto della giornata di riposo” dichiarò.
E ci mancherebbe altro, pensò Fushimi sarcastico, ma si limitò ad annuire. Si girò e con lo sguardo cercò istintivamente Anna, ma la bambina era già uscita con il resto della banda dei rossi.
Emise un gemito, disgustato di se stesso, quando si rese conto di essere inconsciamente preoccupato per lei. Ora che era tutto finito, le loro strade si separavano nuovamente, era stato proprio lui a dirlo: lui e Anna non avrebbero avuto più niente a che fare l’uno con l’altro.
Si diresse verso l’uscita con Awashima ed il resto dei blu, camminando da solo e in disparte come al solito, e cominciò a riflettere su cosa avrebbe fatto una volta a casa. Era probabilmente quasi ora di pranzo, avrebbe dovuto pensare a cosa cucinare… No, troppo faticoso, meglio un take away.
“Saruhiko.”
Fushimi sgranò gli occhi per la sorpresa sentendo quella voce; si bloccò e si voltò alla sua sinistra: Anna era in piedi vicino all’uscita e quando lo vide arrivare il suo visetto infantile s’illuminò. Lo raggiunse in pochi passi, si frugò rapidamente nelle tasche e ne estrasse un fazzoletto rosso, che legò stretto stretto intorno alla ferita che Fushimi aveva sul braccio.
“Eh, sei messo maluccio, scimmia. Non sarà bastato un animaletto a ridurti così? Che schiappa…” esclamò Misaki, provocatorio. Fushimi alzò lo sguardo oltre Anna e vide l’altro ragazzo in piedi accanto a Kamamoto e Totsuka.
“Non mi va di sentirmelo dire da uno che non è nemmeno capace di fare il babysitter” replicò Fushimi, tagliente. L’espressione imbarazzata e colpevole sul volto di Misaki gli parve quasi un premio di consolazione per tutto quel che aveva dovuto sopportare durante la mattinata.
“Ho toccato un tasto dolente, nee, Misaki?” lo derise. Misaki avvampò e scattò in avanti col pugno alzato come se volesse picchiarlo, ma siccome Totsuka e Kamamoto lo stavano trattenendo si limitò ad urlare: “Sta zitto, scimmia! L’avrei trovata subito se tu non l’avessi portata in questo posto sperduto!!”
“Volete piantarla?” intervenne Awashima, spazientita da quell’ennesimo battibecco.
Fushimi non rispose. Litigare con Misaki era uno dei suoi hobby preferiti, ma in quel momento il braccio gli doleva e si sentiva stanco e accaldato. Voleva solo tornare a casa.
“Saruhiko…” Anna richiamò ancora una volta la sua attenzione.
“Oggi mi sono divertita con te. Grazie” disse, sulle sue labbra si formò un piccolo sorriso.
Fushimi si scostò, imbarazzato. “Sì, sì. Non ho fatto granché, in fondo. Sei tu ad avermi seguito. Ora torna dai tuoi amichetti e lasciami in pace, okay?” la liquidò parlando in fretta.
Anna fece un cenno con il capo e corse nuovamente dai suoi amici.
“Ciao, ciao, Misaki” salutò, calcando il nome dell’altro nel modo in cui sapeva di irritarlo, e s’incamminò verso la strada, sorpassando i rossi. Misaki cercò di tirargli un calcio mentre passava e gli augurò strillando di andarsene al diavolo una volta e per tutte. Totsuka gli rivolse un sorriso. Fushimi notò che c’era anche Mikoto, ad osservarli da lontano, e distolse lo sguardo con un brivido.
 

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