...Continuò a servire anche gli altri tavoli, mandandoli via appositamente, per primi, lasciando così,  le 5 ragazze per ultime!

Quando smaltì il pienone, ecco che portò i caffè e i vari dolci al tavolo delle sue
‘nuove amiche’, e si sedette come deciso prima, chiedendo a Maria alcuni minuti di pausa, che le concesse  (stranamente) senza troppi problemi.

<< Ne ho fatto uno anche per me, spero non vi dispiaccia; ma ne avevo proprio bisogno,
sono a digiuno da stamani... Almeno con un po’ di caffeina, resto in piedi. >>

Fece Ilaria, ridacchiando, mentre girava lo zucchero nel caffè col cucchiaino.

<< Ma certo! >> (Troian)
<< Ovvio! >> (Ashley)
<< Devi pur rilassarti un po’! >> (Lucy)
<< Te lo meriti tutto. Lavori tanto, e non ti fermi un attimo!
Sembri una trottola. Hahahahaha! >> (Shay)
<< Io la caffeina me la inietterei nelle vene! >> (Troian)
<< Ti capiamo! Dai...Chi di noi 5 ne farebbe a meno?! >> (Ashley)
<< Nessuna! >> (Dissero in coro tutte e 4)
<< Appunto! Siamo caffeinomani! >> (Ashley)

Di nuovo una risposta dopo l’altra!

<< Hahahaha, voi siete incredibili. State fuori ragazze! >>

Aggiunse Ilaria più tranquilla e sciolta, trovandosi molto bene in quel quintetto allegro, pazzerello ed improvvisato.
Anche se, qualcosa non le quadrava...

<< Allora... Direi che qui ci vuole un brindisi! >> (Troian)
<< Esattamente: alla nuova arrivata! >> (Shay)
<< Alla sesta! >> (Lucy)

Ci fù una risata di gruppo.
Tutte si stavano divertendo.

<< Benvenuta nel gruppo! >> ( Tutte e 4)


Urlarono contemporaneamente in coro, tutte e 4 le sosia, terminando la serie di frasi,
con una risata di gruppo!
Improvvisamente però, qualcosa, o meglio, qualcuno, sorprese Ilaria...
Fu realmente una domanda inaspettata.
Addirittura le 3 more e la bionda non se lo sarebbero mai aspettata una ‘cosa’ simile.

<< Perché non hai mangiato fino ad ora? >>

La domanda partì proprio dalla bionda misteriosa, che per tutto quel lasso di tempo,
dopo essere stata rimproverata dalle amiche, aveva serrato le labbra,
come con un lucchetto.
Ilaria percepì un tono di voce serio, severo, e intuì che in quel caso, doveva stare attenta;
ci sarebbero state risposte giuste o sbagliate, e tutto dipendeva da lei, da ciò che fosse fuoriuscito dalla sua bocca, ma soprattutto,
dal portamento e dallo ‘stile’ con cui avrebbe giocato le sue carte.
Le altre ragazze nel frattempo, si scambiarono occhiate confuse, preoccupate,
e non potettero mancare, occhiate di rimprovero nei confronti  dell’amica;
che ovviamente, evitò appositamente.
Qualcosa sul viso di Ilaria , cambiò.
Era palese.
E non sfuggì a nessuna di loro.

<< Beh, l’avete vista anche voi quanta gente c’era oggi, ed è così ogni santo fine settimana.  
Non immaginate il ‘via vai’ che c’è di là e quante cose dobbiamo fare.
Purtroppo siamo in pochi e dobbiamo essere e fare, mille cose in mille posti diversi contemporaneamente! >>

Boom!
Bugia!
Anche stavolta scelse quella via, di fuga, una mezza verità, che non avrebbe fatto male a nessun’altro se non a se stessa...in futuro.
Fortunatamente, Ilaria era abituata a mentire, non nel senso ‘cattivo’ del termine,
ma per bene, per non pesare a chi la circondava.
Ultimamente la pensava in quel modo, ed agiva altrettanto.
...Aveva messo a cuccia le 4 ragazze, era riuscita a farsi credere, nonostante ogni tanto aveva stentato con la voce tremolante,
ma grazie alle sue doti e alla sua ’determinazione’, era riuscita nel suo intento, soprattutto alla fine: mostrando quel sorrisone a 32 denti,
contornato con quella sgrullata di spalle.

<< Certo, come no! >>
Replicò acidamente la bionda, negando con la testa e facendo un sorriso amaro in risposta.
La povera Ilaria cercò di trovare una qualsiasi scusa per non fargliela avere vinta,
ma nulla, fu bloccata dall’entrata in calcio d’angolo di‘Troian’, e così, decise di rimanere in disparte.
<< Ora basta...Okay? >>

Quelle parole vennero scandite nettamente una ad una, in modo risoluto,
 prendendo anche delle pause... convinte.
Tali pause, fecero capire l’intensità del‘comando’, ma soprattutto, non ammisero alcuna  replica.

<< Chiaro e tondo,      Capo! Passo e...chiudo! >>

Susseguirono secondi di silenzio in cui, tra Ilaria, la bionda e ‘Troian’ ci furono sguardi duri, poi la seconda sbeffeggiò e nell’alzarsi, se ne andò.

<< Ama le uscite di scena! >>  (Ashley)
<< Si, non darci peso. Lasciala stare. >>  (Shay)

La cercò di rincuorare la cosiddetta Shay, passandole il braccio dietro alla nuca,
sulle spalle, posandole la mano ferma e sicura sulla sua spalla sinistra.
Fù un gesto dolce, premuroso; ne riuscì a sentire il calore e il supporto di cui aveva davvero bisogno.
...Si sentiva in parte, scossa...

<< Che ne dite se a questo punto...paghiamo e andiamo? >> (Lucy)

‘Troian’ annuì seria, senza proferire altro; era rimasta ancora colpita dalla scena precedente.
Le sfuggiva il dettaglio che le avrebbe fatto completare il puzzle; ed essendone consapevole,
non riusciva a non rimuginarci sopra.

<< Già, si è fatta una certa e dobbiamo trovare un Motel...Ehm... Hotel. >> (Ashley)
<< Così potrai anche sbrigarti a finire la sala e tornartene a casa ed infilarti nel tuo lettino caldo. >> (Shay)
<< Non negarlo: sappiamo che non vedi l’ora! >> (Lucy)

Risero tutte insieme, giocose; dimenticandosi per un attimo di quel ‘piccolo’ disguido.


[...]

Dopo i vari saluti, le ragazze si avviarono verso l’uscita del Ristorante,
confabulando un qualcosa ad Ilaria estraneo ed incomprensibile,
(vista la ovvia distanza che le separava), ma improvvisamente, le ritornò in mente...
Quelle ragazze, non si erano mai presentate con lei!
Non poteva lasciarle andare via senza sapere almeno i loro nomi...

Sarebbe stato invivibile da quel giorno in poi: avrebbe ricollocato i loro visi e le loro voci a persone irraggiungibili, non...vere,
non di quel pianeta ‘mortale’ di cui lei faceva parte.

<< Aspettate. Non mi avete detto i vostri nomi! >>

Le ragazze si fermarono nel sentirsi richiamare, e si voltarono verso Ilaria, e le sorrisero,
dopo essersi scambiate occhiate complici fra loro.

<< Lo sappiamo! >> (Ashley)
<< Non sono importanti... >>  (Troian)
<< E poi...credo che tu già li sappia! >>  (Shay)

Ammiccò facendole anche l’occhiolino, per poi ridirigersi verso la loro auto.

“Cosa? Già li so? E quando me li avrebbero detti? Ero troppo presa dalla bionda? Oppure... 1. Indizio: Sà, 2. Motel, e 3...questo!
Non potrebbe essere che...sono realmente loro? Ma... Come? Perché?
E se lo fossero...?! No, non posso lasciarle andare così; devo capire!”

In qualche minuto, mille pensieri le si affollarono nella mente,
sovrastandola completamente, facendola entrare nel panico più totale: le mani le tremavano, era distratta, frenetica, fin troppo, sembrava essersi dopata...