“Doubt thou the stars are fire;
Doubt that the sun doth move;
Doubt truth to be a liar;
But never doubt I love.” 
― William Shakespeare, Hamlet

 "Simon". Non pronuncio il suo nome ad alta voce, lo penso soltanto; riesco a vedere la sua espressione, quella dell'ultima foto che ci hanno scattato, perfettamente a fuoco nella mia memoria.                                                                                                                                                                                                                                                   So di aver agito in maniera imperdonabile, e ben presto me ne andrò da questo palazzo. Camminerò da sola per i parchi di Londra con gli occhi bassi e i capelli sciolti sul viso, pregando di confondermi tra la folla di passanti senza farmi riconoscere così triste, debole fragile.                                                                                                                                                                                                                        Vorrei andare in ospedale da Simon, ma non credo che lo farò; con che coraggio potrei presentarmi in quella stanza sterile, come potrei stringere la sua  mano fredda ma ancora pulsante? Dopo tutto quello che ho fatto non mi sorprenderei se Simon si svegliasse e mi ordinasse di lasciare la camera.                                                                                                                                                           Eppure voglio che ritorni a fare il Re; ho bisogno di lui.                                                                                                                                                        Per tutto questo tempo ho creduto di essere la persona giusta in mezzo alla gente sbagliata. Sono stati mia madre prima, e Cyrus dopo a lasciarmelo pensare... Ero sicura di aver interpretato degnamente quel ruolo che sembrava così adatto a me. Mi chiedo cosa farei se potessi tornare indietro; non oserei nulla di tutto ciò. Forse, addirittura non accetterei di sposare il Re d'Inghilterra.
Indosso una maglia estiva e un paio di jeans, quindi mi dirigo verso una delle uscite del palazzo,  cercando di evitare Rachel e le sue possibili domande. Non voglio una scorta, oggi, voglio stare sola, lontano da questa vita falsa e insopportabile.                                                                                                                      Camminando per i corridoi est mi accorgo di avere gli occhi inumiditi da un velo di lacrime che in qualche modo cerco di ricacciare in dentro.                                                                                                                     Oh no, Pryce. Mi imbatto in Pryce, il capo della Sicurezza. Provo a scostare lo sguardo, ma i nostri occhi si incrociano inevitabilmente per un attimo, e ho la sensazione che i suoi mi stiano suggerendo un vago conforto. Ma non mi importa.                                                                                                            Mi asciugo una lacrima e proseguo oltre.

"Simon". Questa volta, per i sentieri di Hyde Park, lo sussurro per davvero. Suona più come una sorta di invocazione, perché vorrei tanto che mio marito stesse bene e fosse insieme a me adesso.                                                                                                                                                                                                    'Ma infatti sono qui'                                                                                                                                                                                             Sussulto, e lui mi posa una mano sulla spalla. Il suo tocco è rassicurante, tuttavia avverto un certo distacco che attribuisco al fatto che dev'essere molto arrabbiato con me. E come biasimarlo, dopotutto.                                                                                                                                                                                              Quando volto la testa verso di lui, mi stupisco nel vedere che la sua espressione è distesa e pacata; mi sorride.                                                                                                                                                                                               'Ciao, Helena'                                                                                                                                                                                     Non rispondo. Lo guardo, nella sua uniforme regale, solenne ma rilassato. Una luce buona scintilla nei suoi occhi.                                                                                                                                                                                                'Cosa succede?'                                                                                                                                                                                           Povero Simon. Ha sempre cercato di venirmi incontro, anche quando mi avvolgevo nel mio guscio di pietra e non gli permettevo di avvicinarsi. Non ha mai avuto paura di mostrare i suoi sentimenti, a differenza di me, che molte volte tendo a simularli.                                                                                                      "Ti ho deluso. Perdonami. Ho deluso te e i nostri figli, ho fallito come moglie, come madre, come Regina..."                                                                                                                                                                               'Non dire queste cose, Helena. Questo è ciò che pensa tua madre, ma ora ascolta te stessa'                  Fa un passo verso di me e allunga il suo palmo sul mio petto, con un gesto delicato;                  'Ascolta il tuo cuore'.                                                                                                                                                                                          Sento il bisogno di piangere, come se un pianto potesse liberarmi dei macigni che porto dentro da tanto tempo ormai; isitintivamente mi guardo intorno per valutare se non ci sia troppa gente che potrebbe vedermi in lacrime, dunque mi sforzo di trattenerle.                                                                                   'Helena, lasciati andare. Non vedi che non riesci più a mentire?'                                                                                               "Ho molta paura"                                                                                                                                                                                                'Lo so. Ma fingere di non averne, non ti aiuterà a superarla. Ammetti di essere te stessa, riconosci le tue forze e le tue debolezze, pensa, pensa moltissimo a quello che vuoi veramente e a quella che sei veramente. Hai scelto di non rivelarmi i tuoi segreti fino in fondo, Helena, e se lo avessi fatto forse avrei potuto aiutarti prima.                                                                                                                                  Cyrus e la Granduchessa continueranno a riempirti di parole, ma ora ti chiedo di ascoltare solo quello che trovi dentro di te.                                                                                                                                                                 Non rovinarti, non è troppo tardi. Sai che puoi fidarti di me'                                                                                                           Dopo il lungo discorso di Simon abbasso lo sguardo e sento due lacrime calde e silenziose scivolarmi lungo le guance. Ha ragione in ogni parola che dice; devo fidarmi.                                                                                                                                 "Adesso te ne andrai, vero?" chiedo, sempre con gli occhi rivolti a terra.                                                                                       E infatti, quando li rialzo, la figura onesta di Re Simon si già dissolta nel vento