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Quel pomeriggio Marin indugiò più del solito sotto l’acqua tiepida della doccia: era una delle poche cose che lo aiutava a rilassarsi e, insieme, a riflettere. Le ultime parole che gli aveva detto il comandante gli rimbombavano ancora nelle orecchie: era veramente possibile che Bannister volesse da lui una cosa del genere?
 

 
L’uomo che aveva sempre considerato come un padre gli aveva chiesto senza mezzi termini di usare il suo corpo per uno scopo assolutamente vile: conquistare un’alleata, vincere la guerra in quella maniera gli sembravano una mostruosità. Decine di volte si era domandato se sarebbe stato capace di andare fino in fondo con una donna per la quale non provava niente, se non una discreta antipatia epidermica.
 

 
Chiuse l’acqua e, rabbrividendo, si avvolse nell’accappatoio; i capelli bagnati gli si appiccicavano alla fronte depositando goccioline gelate sul collo e il torace.
Sospirò, pensieroso.
Il tempo stringeva e lui avrebbe dovuto prendere una decisione al più presto.
 

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“A fraciconi” inveì il corriere “è mezz’ora che ve sto a aspetta’ qua sotto!”.
Il tale, un orrendo butterato di 35 anni con un alito agghiacciante tipo fogna di Calcutta, si grattò i capelli unticci con la penna che poi porse a Marin perché firmasse.
Il ragazzo lo squadrò con aria disgustata e afferrò l’arnese tenendolo appena appena tra le dita come se si trattasse di una scoria tossica.
Il pacco era enorme, alto quasi come un uomo, e del tutto anonimo.
“Chi lo manda?” chiese Oliver.
Il tizio si strinse nelle spalle senza rispondere; poi guardò Marin e gli tese la mano.
Quello lo fissò a sua volta, senza capire.
“A belli capelli…” borbottò.
“Che, me stai a cogliona’?”
“Eh?” fece Marin, sbalordito.
Il trucido allora saltò a bordo del suo furgone masticando insulti in lingua swahili.
I quattro piloti si accostarono all’involucro misterioso.
A un tratto la carta iniziò a lacerarsi dall’interno e ben presto apparve il Gran Comandante Aphrodia inguainata in un sexissimo abitino ultrascollato.
 

 
“Sorpresa!” esclamò, con un freddo sorriso.
Saltò a terra e spianò la sua pistola contro Marin.
 “Finalmente siamo faccia a faccia” esclamò, fissandolo “sono qui apposta per regolare i conti con te”.
“Però!” Raita diede di gomito a Oliver “Se questa si veste così per un duello, non oso immaginare come si deve combinare per un appuntamento…”.
L’altro annuì, in silenzio.
“Ascolta” intervenne Jamie “Vuoi spiegarci cos’è successo e tu cosa ci fai qui?”.
“Già” fece il pilota biondo “il tuo esercito se n’è andato!”.
Marin intanto seguitava a fissarla, imbambolato.
Aphrodia fece una smorfia di dolore.
“Quella sgualdrina pennuta di Kurama…”  cominciò - occhi lucidi, guance paonazze, labbra tremanti  - “ha deciso che Gattler doveva essere suo marito e lui… lui ha accettato!”.
I piloti si scambiarono uno sguardo stranito.
“Dato che sul pianeta dei goblin non ci sono esseri umani” proseguì lei “hanno pensato che sarebbe stato il luogo ideale per il popolo di S1 e quindi…”.
Esitò un attimo, sull’orlo delle lacrime.
“… e quindi se ne sono andati e mi hanno mollata qui tutta sola, soltanto perché ho detto che non mi sembrava una buona idea”.
 Puntò la pistola di nuovo contro Marin.
“È tutta colpa tua!” piagnucolò “Se non fosse stato per te Gattler sarebbe ancora qui e io sarei ancora il Gran Comandante.
E invece ora sono disoccupata...  finirò a fare l’Isola dei famosi, ti rendi conto?”.
Si asciugò gli occhi e riprese il controllo.
“Ma adesso è finita per te” disse, severamente.
Raita si schiarì la voce.
“Ehm… ok, mi dispiace interrompere questo bel momento tra voi ma ho lasciato di nuovo il Cater Ranger in doppia fila.
E adesso che la guerra è finita dubito che gli ausiliari saranno comprensivi come in passato”.
Così detto, si eclissò in un secondo e mezzo.
Aphrodia avanzò di un passo verso Marin, sempre tenendolo sotto tiro.
Jamie e Oliver si guardarono un istante.
“Senti” disse lei, prendendolo sotto braccio “Com’erano quei versi bellissimi che mi hai letto l’altra sera nella tua stanza?”.
Si mordicchiò le labbra in maniera seducente.
“Oh sì” mormorò, trascinandolo via “Che parole meravigliose: mettimi come sigillo sul tuo braccio”.
“Mettimi come sigillo sul tuo cuore…”
Si avviarono insieme, stretti stretti, verso la base.
“… perché forte come la morte è l’amore” concluse Oliver.
In piedi, da soli, Marin e Aphrodia si fronteggiarono.
Con gli sguardi si trafissero scambiandosi rabbia e cinismo, ingenuità e viltà.
“E così” disse lui, estraendo a sua volta l’arma “alla fine è arrivato il momento della resa dei conti”.
“Già” fece lei, avanzando con la pistola spianata.
Poi a un tratto incespicò in un sassolino e con un urletto gli cadde addosso.
“Ahi, ahi” gemette “la mia caviglia…”.
“Ti sei fatta male?” chiese lui, preoccupato.
La ragazza annuì.
“La mia caviglia” ripeté “Non credo di riuscire a camminare…”.
Marin la guardò interrogativa.
“Non è che mi prenderesti in braccio?” chiese lei, con la sua voce più sensuale.
Lui sospirò e la sollevò tra le braccia.
 

 
Si avviò barcollando, con lei che gli si aggrappava al collo, verso uno struggente tramonto di fine estate.
“Te l’ha mai detto nessuno che sei una falsa magra?” borbottò Marin, cercando di mantenere l’equilibrio sui sassi del pendio.
Mentre scendeva verso la spiaggia, però, mise un piede in fallo…