Erano l'uno accanto all'altro, ognuno nella propria auto. I caschi ricoprivano i loro volti, tranne gli occhi, perennemente puntati sull'altro.
Niki sentiva l'adrenalina scorrere nelle vene: era quello l'effetto della corsa. Era sicuro che anche James fremeva, anche se c'era qualcosa di diverso questa volta.
Questa volta non correvano solo come rivali, ma come amici. Come amanti.
Niki gettò un ultimo sguardo a James, prima che la gara cominciasse. Voleva dirgli che nulla sarebbe cambiato, che lui lo avrebbe comunque stracciato, e James lo sapeva. Perché anche lui pensava la stessa cosa.
Questa volta un altro sentimento si era accostato alla solita eccitazione della corsa: la paura. Non solo per la pista bagnata e i rischi pratici, ma perché, per la prima volta, c'era qualcosa da perdere.
“È per questo che la felicità è un nemico. - pensò Niki - ti indebolisce, ti insinua dubbi, ti mostra che hai qualcosa da perdere.”
Questa volta, insieme alla vittoria, i due piloti speravano anche che l'altro stesse bene.
I loro sguardi si incontrarono ancora.
«Buona fortuna, stupido biondo.»
Anche se non gli vedeva la bocca, Niki poteva giurare che James sorridesse.
Automaticamente, sorrise anche lui.
«Buona fortuna, topolino.»
Poi partirono.
C'era una cosa che non si erano detti a parole, una tacita richiesta di sguardi e silenzi.
«Resta vivo.»