Dopo essere tornata dalla perlustrazione, era andata subito a casa e ad accoglierla aveva trovato Maggie con due pizze calde.
 
“Sei un angelo!” le disse appoggiando la borsa vicino al divano e sorridendo a sua sorella. “Torno subito.” andò in bagno e si sciacquò le mani, poi finalmente si sedette al tavolino e prese una fetta. “Mmm... è buonissima! Avevo una fame!” disse sorridendo. Abbassò gli occhi sul cartone della pizza e un punto preciso catturò la sua attenzione. “Queste sono della pizzeria di Glenn vero?” domandò.
 
“Sì, sono davvero buonissime!” sorrise Maggie di rimando.
 
“E per caso le ha consegnate lui?” chiese noncurante.
 
“Sì, perché?” rispose curiosa.
 
Beth sorrise e le porse la sua scatola. “Credo che questa fosse per te.” ammiccò. Maggie guardò il punto indicato da sua sorella e strabuzzò gli occhi per un secondo quando vide un numero di telefono scarabocchio in un angolo del coperchio. Poi come sempre affrontò il tutto con molto stoicismo e disse semplicemente “Sì, doveva essere per me.”
 
Rimasero in silenzio per qualche secondo, Maggie continuando a mangiare la sua pizza e Beth che la fissava con un sorrisino furbo.
 
“Smettila di guardarmi così, Beth.” disse non alzando nemmeno gli occhi.
 
“Maggie... devi raccontarmi qualcosa?” domandò con tono allusivo. Quando sua sorella non rispose lo prese per un sì e chiese: “Ti piace Glenn?! Quand'è successo?!”
 
“Ehi! Io non ho detto niente del genere!” ribatté Maggie nemmeno troppo convinta.
 
“Ma non hai smentito!” disse trionfante “Allora?”
 
“Potrei averlo baciato.” rispose alla fine in tutta tranquillità.
 
“Wow! Direi che mi sono persa qualcosa!”
 
“Da quando Daryl lo ha chiamato un paio di settimane fa, tutto l'ufficio ordina da lui e praticamente ci vediamo tutti i giorni e restiamo un po' a parlare. È carino, sembra gentile e simpatico. Stasera ho ordinato e quando è venuto a portarle... niente, mi sono buttata.” liquidò il discorso.
 
“Be, a quanto vedo anche lui ha fatto la sua mossa. Cosa pensi di fare? Lo chiamerai?” la incoraggiò Beth.
 
“No, sei matta? È stato solo un bacio, mica ci siamo sposati!”
 
“Ma se tu sei interessata e lui lo è perché non provarci?” chiese genuinamente sorpresa Beth.
 
“Non so, non voglio forzare le cose. Vediamo come va.” chiuse il discorso definitivamente l'altra. “A proposito, tu hai qualche novità? Qualche notizia del tuo uomo misterioso?” domandò sottolineando le ultime parole.
 
“Daryl.”
 
“No, non dico al lavoro, intendo quel ragazzo a cui vai dietro da... quanto? Tredici anni? Hai più fatto qualche giro di pedinamento? Che tra l'altro non è proprio legale, e dovresti saperlo visto che è il tuo lavoro.”
 
 
Già. Quel ragazzo. Molti anni prima, in un giorno di pioggia, si era trovata sola al parco poco distante da casa. Sarebbe dovuta tornare, ma ad un certo punto era scoppiato un acquazzone che le aveva impedito di andare a casa. Si era riparata sul castello degli scivoli e le corde da arrampicata; era rimasta sotto il tettuccio di legno e aveva aspettato che smettesse di piovere. Le sembrava passata un'infinità di tempo quando aveva sentito un rumore. In un primo momento aveva sperato di veder comparire suo padre o Maggie, ma quando si era girata aveva visto un ragazzo alto vestito di scuro con il cappuccio della felpa nera calato sugli occhi. Era zuppo di pioggia e, quando si era scoperto il capo, due occhi l'avevano puntata vagamente sorpresi di trovarsela di fronte.
 
“Cosa ci fai qui bambina?” le chiese sedendosi su uno dei gradini che portavano allo scivolo più alto.
 
Ed allora era davvero una bambina. Aveva solo dieci anni e si era trovata davanti quel ragazzo che le era sembrato tanto grande. Era alto, molto più di lei, muscoloso e la voce bassa e lo sguardo deciso l'avevano un po' impaurita.
 
“Piove.” mormorò alla fine stringendosi nel golfino giallo. 
 
“Lo vedo anche io che piove, grazie.” disse indicandosi con un gesto brusco “Ma non ti viene a prendere nessuno? Non hai un papà, una mamma?” chiese vagamente.
 
“Sì che ce li ho!” rispose offesa “Ma papà lavora e mamma non ha la macchina. Piove troppo.” concluse con un brivido di freddo.
 
Vide il ragazzo osservarla per un paio di minuti buoni. Col senno di poi si era resa conto che probabilmente stava solo lottando con sé stesso per decidere cosa farne di lei.
 
“Sai come arrivare a casa tua?” le chiese improvvisamente.
 
“Sì, abito a soli due isolati da qui... perché?” rispose timida timida.
 
“Andiamo, ti ci porto.”
 
“Papà non vuole che parlo con gli sconosciuti. Mi ha detto che prima ti danno le caramelle e poi ti rapiscono!” rispose con più foga rispetto a prima.
 
Lui era rimasto per un paio di secondi ad osservarla. “Tuo padre ha ragione.” poi aveva sorriso e mettendosi le mani nelle tasche aveva detto “Ma io non ho le caramelle.”
 
Lei era rimasta a guardarlo rimettersi il cappuccio e girarsi verso di lei quando la vide rimanere lì ferma. “Allora, vieni con me o no?”
 
Lei si era riscossa e l'aveva seguito mentre correva giù dallo scivolo, fuori dal parco, fino ad arrivare al parcheggio di fronte. Appena saliti in macchina lui aveva acceso il riscaldamento e, facendo anche finta di niente, aveva girato il bocchettone verso di lei. Dopo un paio di minuti, quando non sentivano così freddo come prima, erano partiti. Ci avevano messo poco ad arrivare a casa e non era mai stata così felice di trovarsi davanti a quel cancello. Prima di scendere gli aveva sorriso e l'aveva ringraziato. Aveva attraversato la strada e aveva suonato il citofono. Quando si era voltata aveva visto il retro dell'auto girare l'angolo e andarsene.
 
Erano passati tredici anni. Tredici lunghi anni in cui lei l'aveva osservato da lontano. La prima volta l'aveva rivisto per caso: a dodici anni aveva ritirato un pacco per suo padre e se l'era trovato davanti. Sapeva che era lui. L'aveva riconosciuto subito nonostante fosse passato tanto tempo. Così aveva iniziato a ordinare il più possibile online. Un libro, un paio di orecchini, un lucidalabbra, gli auricolari. Non sempre consegnava lui, ma ogni volta che arrivava un pacco si premurava di rimanere sotto il portico della grande casa per aspettarlo.
 
Sapeva che pranzava spesso a una tavola calda a poche centinaia di metri dal suo liceo, e spesso e volentieri allungava la strada del ritorno verso casa per passare di lì e vedere se ci fosse. Probabilmente aveva un cane o comunque qualcuno di vicino a lui ce l'aveva, perché tutte le domeniche mattina lo vedeva correre in quello stesso parco in cui si erano incontrati la prima volta.
 
L'aveva seguito come un'ombra silenziosa. Era rimasta in disparte, non aveva mai fatto nulla, non l'aveva importunato o altro. Quando lo vedeva, si sentiva come se fosse esattamente dove avrebbe dovuto essere.
 
Vedendolo interagire con le persone, aveva imparato a conoscere i lati del suo carattere: era diffidente, brusco nei comportamenti; quando una cosa non andava bene la affrontava a muso duro e andava contro al mondo. Ma piano piano si era resa conto che sotto quella scorza di certo non si nascondeva un bel carattere, ma un uomo buono sì. Ed era questo che l'aveva fatta capitolare definitivamente. Si sentiva legata a lui come a nessun'altro.
 
 
“Ehi, Beth?” sua sorella le sventolò una mano sotto il naso, sorridendo sotto i baffi. “L'hai più rivisto?”
 
“Sì, Maggie l'ho rivisto. E non ho sbagliato risposta prima. Il "mio" ragazzo è Daryl! Il ragazzo misterioso è l'uomo con cui lavoro!”
 
Maggie spalancò gli occhi, puntò l'indice contro di lei e aprì la bocca cercando di dire qualcosa, ma tutto quello che le uscì alla fine fu “Oh cazzo.”
 
“Già...” sussurrò Beth con un mezzo sorriso.
 
“Adesso cosa pensi di fare?” chiese l'altra dopo essersi ripresa dallo shock iniziale.
 
Quando due settimane prima l'aveva visto in quella caffetteria, nella sua caffetteria, l'aveva quasi preso come un segno del destino. L'aveva riconosciuto subito e quasi ci era rimasta secca. Dava le spalle al bancone quindi stava osservando tranquillamente la porta e quando era entrata si era sentita i suoi occhi addosso. E aveva rischiato un altro infarto. Però poi, mentre ordinava la colazione, si era detta che un'opportunità così non le sarebbe ricapitata tanto facilmente e, approfittando del locale pieno, si era fatta coraggio e gli aveva chiesto se poteva sedersi con lui. Quando lui le aveva risposto con un cenno non ci era rimasta male, e nemmeno quando aveva troncato il suo tentativo di fare conversazione se l'era presa. Sapeva com'era fatto e non poteva aspettarsi niente di meno da lui, considerando che ai suoi occhi lei era un'estranea. Quando era andato via poco dopo, non aveva resistito all'impulso di guardarlo.
 
Ma la vera sorpresa era stata quando, solo una mezz'ora più tardi, era entrata nell'ufficio di Rick e l'aveva trovato seduto su una delle due sedie di fronte alla scrivania. Aveva persino finto di non accorgersi di lui, in modo da non fare figuracce e si era complimentata con sé stessa per la tranquillità con cui, esternamente, aveva gestito la notizia che avrebbero lavorato insieme. Perché se solo Daryl, Rick o qualunque altra persona nel raggio di cento metri avesse saputo leggere nel pensiero, l'avrebbero sentita urlare di gioia.
 
Non aveva ancora deciso cosa fare fino a quella sera. Quando nel capannone aveva beccato il ragazzino masturbarsi nell'ufficio della madre e aveva cacciato un urlo, subito Rick e Daryl erano accorsi. Però, mentre Rick aveva continuato a ridere come un pazzo insieme a lei, Daryl aveva tirato fuori il suo lato da duro, aveva invitato il ragazzino a coprirsi e l'aveva provocata quando lei aveva preso le parti del ragazzo. Dubitava che lui fosse imbarazzato da una situazione del genere, dato che anche Rick si era mostrato tranquillo di fronte a quella scena. 
 
E ripensandoci aveva accarezzato l'idea che lui potesse averlo fatto per lei, in qualche modo. Non voleva illudersi, ma una parte di sé ci sperava.
 
“Probabilmente non mi capiterà mai più un'occasione così. Meglio non lasciarsela scappare.”



Angolo autrice:
Anche in questo capitolo nessuna citazione (...credo :P se dovesse sfuggirmi fatemelo notare) ma era talmente ricco che si è scritto da solo e non ho avuto posto per nient'altro! Succedono tante cose: il caso va avanti, partecipano alla prima piccola "missione sul campo" e c'è un momento introspettivo in cui si comincia a capire cosa passa per la testa di Beth.
Nel corso della storia ci sarà qualche lieve accenno alla Maggie/Glenn. Sono troppo belli per non citarli e lui mi manca troppo! Dovevo in qualche modo rendergli tributo. Cosa succederà adesso? ;) Ditemelo voi! :* Come sempre ringrazio chi ha messo la storia tra i preferiti/seguiti/ricordati e chi ha recensito :) Fatemi sapere cosa ne pensate!
·Machaira·