O sapiente e scellerato profano, insaziabile cultore e caparbio dissodante dei confini tra il mortale e il divino, a te rivolgo la profezia da me incisa sulla superficie marmorea del glorioso faro di Alessandria prima di elevarmi all’ultraterreno.
A te, padroneggiante del greco antico, degno quindi delle mie parole e del mio eterno castigo, narrerò la testimonianza di questo dio minore da te studiato e approfondito con la recondita volontà di renderlo familiare ai posteri.
O visitatore, la tua rivincita si sta manifestando di fronte ai tuoi occhi, così come la mia. La tua irrefrenabile sete di conoscenza sazierà la mia di vendetta.
Proteo, “il primo nato”, è il mio nome, e dell’unione di Oceano e Teti io sono il frutto. Delle rinomate sponde dell’isola di Faro e dei recessi del mare limitrofo io ero il padrone; a me spettava pascere le placide monache* del consorte** della Nereide Anfitrite e vaticinare la ventura degli invadenti mortali propensi alla perizia e al gaudio.
Ah per gli dei, quale illogicità celava la mia anima troppo ignava per adempiere tale ruolo! La mia stessa identità mi era ostile, poiché abusata dagli stolti che contaminavano la mia amata terra. Mutavo le mie sembianze per sottrarmi a chi mi interpellava, sfruttando il dono concessomi dalla grazia dei padroni celesti; in serpente, leone, ardente fiamma, piante e acqua scorrente mi trasformavo, e il saggio oracolo che era in me vacillava, corrotto dall’indole primitiva di chi inglobava il mio aspetto, o estinto dalla mera linfa vitale dei fiorenti virgulti.
Il vaticinio avvelenava il mio animo letargico, ma l’egoismo e la brama di sapere dei mortali spegnevano ogni loro traccia di compassione: mi coglievano all’impensata nelle calde ore del pomeriggio, legandomi ed impedendo la mia fuga sotto forma di mille sembianze, mille maschere di volti che non mi appartenevano ma che desideravo possedere eternamente.
Ho trascorso un’esistenza triste, iniqua e non gratificata; motivo per il quale nacque in me il desiderio di tramandare la mia figura, le mie sofferenze e impacci manifestandomi sulla loro nuda pelle.
Così come io non ho mai ottenuto pace ed ossequi, non ne avrete nemmeno voi, o stolti mortali che verrete a profanare la mia tomba. Chiunque leggerà questo mio scritto, sarà maledetto dal mio stesso rovello. Nell’arco di un anno, il vostro aspetto assumerà caratteristiche vergognose e disonorevoli. Le vostre ossa, le vostre membra subiranno una crescita e deformazione incontrollata, saranno costellate di morbi letali ed insanabili. Il vostro intelletto perturbato vi impedirà di raziocinare; sarete sopraffatti dall’ignominia e dall’inettitudine. La vostra suprema conoscenza verrà deteriorata, la vostra vita diverrà opprimente.
Ti vedo, o temerario, mentre resti basito e tremi di fronte a queste parole. Ti vedo mentre sussurri imprecazioni e trattieni risate nervose per l’ingenua convinzione che ciò possa essere una menzogna. Ben presto diverrai martire; non ci sarà rimedio, sollievo a tale sciagura. Niente e nessuno potrà rimuovere questa mia incisione, perché così è il mio volere.
Perpetuo e temuto sarà il mio nome, nell’epilogo senza fine e nell’eterno avvenire.

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