Il clima a Grande Inverno stava divenendo sempre più teso e irascibile a causa di stranezze che stavano colpendo Jamie Lannister e Brandon Stark.
< Eddard, si può sapere che cos’hai? > domandò Re Robert Baratheon.
< Niente, Robert. Sono solo sovrappensiero. >
< Per cosa? >
< Nulla d’importante. >
< Non ti distrai molto facilmente quando io e te parliamo di guerra… Che ti sta succedendo? >
< Sì tratta di mio figlio Brandon… Crede che Jamie Lannister non gli vada a genio. >
< Non ha tutti i torti il piccoletto… Nemmeno a me piace Jamie, ma purtroppo è un Lannister e fratello di mia moglie… Quindi ha la sua importanza. >
< Devo scoprire di più sulle intenzioni di mio figlio. Ho paura che si cacci in guai molto seri. >
< E la mia offerta di venire ad Approdo del Re? >
< Non ora, Robert. Dobbiamo riparlarne più avanti. >
< Avanti, Eddard. Ti stai preoccupando inutilmente. >
< Questo farlo decidere a me, ok? Piuttosto sai dove si trova Jamie? >
< E che ne so io. Mica sono la sua balia. >
< Perché non vuoi aiutarmi? >
< Perché stai diventando apprensivo. Tutto qui. >
< Certo, come no. >
Una volta lasciato da solo il suo Re nonché suo amico, Ned chiese a tutta la servitù dove potesse essere suo figlio e Jamie.
< Eddard Stark, piacere di rivederti > fece Cersei con il suo sorriso tirato.
< Buon pomeriggio, Cersei. >
< Una splendida giornata, non trovi? È la prima volta che riesco a vedere il sole quassù nel nord. Un evento più unico che raro… Ma credo che questa non sia la tua preoccupazione principale, non è forse così? >
< Sto cercando mio figlio. >
< E mio fratello visto che stai scomodando inutilmente tutta la tua servitù. >
< Tu ne sai qualcosa? >
< Assolutamente no, mi dispiace. >
< Grande Inverno non è un labirinto senza fine. Prima o poi riuscirò a trovarlo. >
< E con ciò? Dopo che cosa farai? >
< Sarà meglio che ritorniate a Castelgranito o ad Approdo del Re. Qui non c’è posto per i Lannister. >
< Se Robert ti sentisse pronunciare quelle parole ci rimarrebbe molto male, sai? Il suo migliore amico che disprezza sua moglie e la sua famiglia… >
< Non m’interessa quello che Robert pensa o dice di me… Questo è il mio Regno e casa mia. Non ho per niente voglia di vedere mio figlio che si getta in un mare di guai per i suoi capricci di cui non riesco a comprendere. >
< Se il problema è tuo figlio, perché vuoi cacciare me e mio fratello? >
< Perché i Lannister non mi sono mai piaciuti. >
< Felice nel sentirtelo dire… Spero allora che se un giorno passeggerò in queste lande desolate di non incorrere in qualche brutta sorpresa. >
< Giuro sul mio onore che non ti capiterà niente di male. >
< Adesso mi sento molto meglio… Ora, se vuoi scusarmi, mi ritiro nella mia fredda e umida stanza. Meno male che ci sono le pelli di lupo e di orso per riscaldarmi, altrimenti sarei morta di freddo. Buona giornata, Ned Stark > disse infine Cersei congedandosi dal padrone di Grande Inverno con eleganza disarmante.
 
 
Una volta ritrovato Jamie, Cersei si sentì più nervosa che mai.
< Spero tanto che Ned Stark non sospetti del nostro amore, altrimenti dovrò uccidere anche lui > fece Jamie con tono divertito.
< Lo trovi forse divertente? >
< Smettila di essere irritata. Siamo al sicuro. >
< Al sicuro in una terra nemica? Certo, come no. Se stai cercando di farmi stare calma ti avverto subito che stai perdendo tempo. >
< Ma se inizio a massaggiarti le tue fredde spalle come potresti sentirti? >
< Non riuscirai a farmi desistere. Sono troppo arrabbiata. >
< Una volta che avrò tolto di mezzo il piccolo Brandon Stark e far ricadere la colpa su un povero innocente, non vedrai l’ora di farmi i complimenti. >
< Caro sterminatore di re, a chi vorresti far cadere una simile accusa? >
< Theon Greyjoy sembra l’uomo adatto… >
< Non lo conosco. Ci si può fidare? >
< E’ solo uno sciocco senza cervello che è stato al servizio degli Stark fin da quando era bambino… Prima di sposare la mia causa. >
< Che cosa gli hai promesso? >
< La vita… Le persone devono imparare a non mettersi mai contro di me… >
< Adoro quando fai il superiore > replicò Cersei baciandolo.
< Hai visto? Alla fine ti ho fatto cadere nelle mie braccia. >
< E’ solo perché la tua presenza e il tuo corpo nudo mi stanno facendo eccitare. >
< E ti pare poco? >
< Certo che no… A me basta così > rispose Cersei trascinando il suo amante nelle lenzuola del suo letto.
< Vediamo di fare presto. Tra poco devo vedermi con quell’inutile di Theon. >
< Non mettere fretta al piacere. Sai che non lo sopporto. >
< Scusami tanto > mormorò Jamie concentrandosi su sua sorella evitando di pensare ad altro.
 
 
Ormai era giunta ora di cena ma Brandon Stark decise di rimanere chiuso nella sua camera in compagnia del suo metalupo Estate e del corvo.
< Non ceni con tutta la tua famiglia e gli invitati? >
< No. Non ho fame. >
< Devi mangiare qualcosa, Brandon. Così rischi di essere debole e vulnerabile. >
< Mangerò quando avrò fame. >
< L’ultima cosa che hai messo sotto i denti era il povero braccio di Jamie Lannister. >
< E lo farei ancora… >
< Non puoi comportarti come un cannibale. Sei un uomo… Lo capisci questo? >
< Evita di farmi la morale, Estate. Questa sera non sono dell’umore adatto. >
< Con te non si può discutere di niente. Stai diventando insopportabile. >
< Sì, hai ragione… >
< Aspettate un momento > fece il corvo aprendo le ali e ascoltando alcuni passi felpati aggirarsi vicino la stanza di Brandon.
< Che succede? >
< Qualcuno ci sta spiando… Ne sono sicuro. >
< Magari potrebbe essere la madre di Brandon. >
< No, non è lei… >
Incuriosito dalla situazione, Brandon uscì dalla finestra per spostarsi nella stanza accanto.
Appena riuscì ad intravedere chi lo stava spiando, la sua collera e la sua rabbia s’impadronirono di lui.
< Che cosa ci fai nella mia stanza? >
< Io? Niente. >
< Theon Greyjoy. Non ti conviene mentirmi. Potrei diventare molto pericoloso. >
< Non mi fai paura, Brandon Stark… Anche se ormai sto per arrivare alla conclusione del tuo segreto. >
< Quale segreto? >
< Che non sei più un essere umano… Ma un mezzo metalupo. >
< Questa sì che è buona… E chi ti crederebbe mai? >
< Jamie Lannister. >
< Colui che ha tentato di uccidermi gettandomi dalla torre? Ottima mossa Theon, non c’è che dire… Ti sei fatto un ottimo alleato. >
< Sono stato costretto… Per avere salava la vita… >
< Oppure per il semplice piacere di tradire la mia famiglia… >
< No, non è vero. >
< Credi che io sia uno stupido? Non sono nato ieri. Grazie alle cure del mio metalupo, mi sento più agile, forte e intelligente… Vuoi provare? >
Senza che Theon se ne potesse accorgere, fu attaccato da Brandon al suo braccio destro.
< Lo sai? Mi basta tirare ancora un po’ e ti spezzerò il braccio. >
< No, ti prego! Non farlo! >
< Morirai lo stesso, Theon. Ormai è questo il tuo destino. >
< Ti giuro che non ti tradirò più. Promesso. >
< Troppo tardi. >
Con tutta la forza di cui poteva disporre nei denti, alla fine Brandon strappò a morsi il braccio di Theon facendogli provare un dolore lancinante.
< Puoi gridare quando puoi… Peccato che non ti sentirà nessuno visto che sono tutti a cena. >
< Maledetto! Come hai potuto?! >
< E questo era solo un assaggio… Non ho voglia di farti soffrire anche se te lo meriteresti… Voglio ucciderti in maniera brutale e veloce. Sei pronto? >
< No!!! >
Dopo avergli staccato il braccio, Brandon lo prese per la gola azzannandolo brutalmente e uccidendolo definitivamente.
< Brandon, che cos’hai fatto? > gli domandò il corvo appena vide la scena.
< Oh mio Dio. >
< Se l’è meritato. I traditori non meritano di rimanere in vita. >
< Così rischi che qualcuno ti scopra! >
< No se getterò il suo corpo nella foresta… State tranquilli. Ho tutto sotto controllo. >
Dopo aver caricato il corpo di Theon sulle sue spalle, Brandon uscì dal castello senza essere visto da nessuno.
O almeno era quello che credette lui…
“Brandon Stark. I tuoi oscuri misfatti stanno per finire.”