I personaggi di questa storia sono i protagonisti di "Ombre sulla pelle", Edito da Centauria libri, collana Talent, in tutte le librerie e negli store on-line dal 13 ottobre 2016 e questo è un racconto di Natale.
Dalla trama:
"Francia 1665. Martine, Ivry, Lucrezia. Alexandre, Lucrezia, Luigi. Maria Teresa, Luigi, Enrichetta. Mentre gli eventi incalzano, le coppie si scambiano e i triangoli si intrecciano con ombre del passato e pericoli del presente, giochi d'amore e intrighi di corte, ambizioni nascoste e desideri fin troppo palesi. Un romanzo di sensi e avventure che è un raffinato, appassionato giro di danza con la grande storia di Francia e con le umane, irresistibili vicende di due donne alla ricerca della loro verità."
http://www.centaurialibri.it/prodotto/ombre-sulla-pelle/

Chicago. America. 1921 D.C.
"-Lancelot Du Lac.- fu l’apparentemente commento della cognata.
-Sì, Lan ha avuto la bontà di assecondare tuo fratello, che non poteva accompagnarmi e non voleva che venissi da sola.
La donna tacque e Gwenevere si mosse nervosa; Morgana Pendragon era l’unica persona al mondo che sapesse metterla a disagio, sin da quando si erano incontrati la prima volta e aveva percepito, quasi fosse stata una sensazione sottopelle, che, anche se Arthur l’avrebbe amata follemente e per sempre, tutto quell’amore non sarebbe stato sufficiente a superare ciò che provava per la sorella. Un rapporto simbiotico, istintivo, che andava oltre la normale relazione affettiva tra fratelli e questo... questo la esasperava.
-Devo andare, il mio cavaliere mi reclama.
-Vieni a trovarci a Chicago, ultimamente ti fai vedere sempre meno.
Morgana sorrise, penetrante. –Lo farò.- fece per andarsene, poi si voltò nuovamente. –New York sa essere seducente, spinge a scommettere, a rischiare... e tu non sei una giocatrice.
La lasciò così, senza aggiungere altro. L’ennesimo enigma di Morgana."

Chicago. America. 1921 D.C.
"Una coppia gli passò accanto urtandolo e lasciandosi alle spalle una scia di fumo e profumo costoso, forse Chanel, così all’ultima moda. Un cameriere gli porse una coppa e lui bevve, quasi senza pensare. Champagne, costoso, frizzante, dorato champagne... aveva un sapore più buono, in quel lato dell’oceano. Tutto lo aveva.
Il fumo aveva la capacità di rendere quel mondo ovattato, nonostante la cacofonia di suoni, ma anche attraverso quella nebbia finta l’avrebbe sempre trovata: indossava un abito blu e sedeva da sola, con i capelli color oro che le cadevano morbidi sulle spalle e gli occhi chiari fissi sulla cantante sul palco. Nessuna sigaretta tra le se dita, nessuna piuma tra i suoi capelli: non aveva bisogno di atteggiarsi, non aveva bisogno di dimostrare alcunché."

"Aveva cavalcato fino allo stremo per arrivare da lei, rinchiusa nella torre che, al massimo della beffa, Rhaegar Targaryen aveva denominato la Torre della Gioia; aveva cavalcato implorando gli Antichi Dei e i Sette affinché Lyanna stesse bene, per poterla riportare a casa sana e salva, ma gli fu subito chiaro, non appena entrò nella stanza in cui era rinchiusa, che solo un ultimo alito di vita era rimasto nella sua amata sorella.
La stanza odorava di sangue e rose, quelle rose blu che sua sorella amava così tanto, le rose del nord... E il sangue impregnava il pavimento e le lenzuola. Era tutto suo, quel sangue?"

Nella notte di capodanno del 1920, nel cuore di Chicago la famiglia Campbell aspetta la mezzanotte con gli amici più cari.
Un ragazzo di campagna arriva in città lasciandosi il passato alle spalle. Una ragazza attende che arrivi il suo abito da NYC. Un violinista è alla ricerca della sua ispirazione. Una cantante senza passato aspetta che lui arrivi. Due fratelli fanno i conti con la fine della guerra. E con l’amore.
“I minuti scorrono l’uno dopo l’altro in una danza inesorabile al pari del movimento delle onde che si infrangono sulla spiaggia, il tempo non ci aspetta e non si risparmia e un nuovo anno sta morendo, per lasciare posto al successivo, ma possiamo davvero smettere di vivere perché sappiamo che dovremo morire? Possiamo smettere di sognare, di desiderare, di emozionarci? Ogni anno ci si augura che l’anno seguente sia migliore di quello che lo ha preceduto, ma io ringrazio questo 1920 che si sta concludendo. Abbiamo combattuto una guerra terribile e ci siamo rialzati, zoppicanti, provati, con il volto segnato dal dolore, ma siamo qui, insieme, e io oggi voglio celebrare la vita: che questo 1921 sia un nuovo inizio.”

Londra 1857.
Chi è Edmond de Saint-Denis, conte de Penthièvre? Tutta la nobiltà londinese se lo domanda, da quando è corsa la voce che un ricco ed eccentrico francese ha affittato una villa nel Borgo reale di Kensington e Chelsea, portando con sé un'affascinante guardia del corpo e una misteriosa protetta che si sussurra sia in realtà l'amante. Eppure, dietro quella maschera di nobile schivo e seducente, Edmond cela un segreto che lo tortura da tredici anni, da quando non era che un giovane di belle speranze, perdutamente innamorato della sua Pearl. Un giovane accusato e condannato per un reato che non ha commesso. Non esisterà pace, per Edmond, finché la sua vendetta non sarà compiuta. Londra lo accoglie acclamandolo, ma Londra non sa quanto male gli abbia fatto uno dei suoi viziati figli, che voleva una donna che non gli apparteneva.
Novello Montecristo, compirà la sua vendetta o la sua mano verrà fermata prima di scagliare il colpo mortale?
"Non aspiro al Paradiso, ho conosciuto l'Inferno e non mi spaventa. Non ci sarà pace per me dopo la morte, ma può esservi ora, in questa vita e in questo mondo, nella mia Vendetta."

Alice ha perso se stessa e la strada per il suo Paese delle Meraviglie, ma un cottage inglese e cinque discutibili personaggi che le ricordano vagamente i personaggi di Carroll la aiuteranno a ritrovare se stessa e l'amore per la scrittura che la vita di tutti i giorni le aveva quasi fatto dimenticare.
"-Costruisci il tuo futuro, vivi come tutte quelle persone ordinarie non faranno mai. Bisogna credere all’impossibile o ci si limiterebbe ad esistere, senza vivere davvero. Tutti ritenevano impossibile che io mi elevassi dalla povertà a cui il destino mi aveva condannato e io, sin da bambino, per tutta risposta mi allenavo a credere a sei cose impossibili prima di fare colazione.
-E alla fine sei diventato il Re.
-Lo volevo, capisci? Con tutto me stesso. Non volevo solo giocare a hockey: volevo essere il migliore. Tutti possiamo essere re e regine, Alice. Vuoi essere una scrittrice? Devi crederci tu o nessuno lo farà al posto tuo. Prendi in mano il tuo destino, crea il tuo Paese delle Meraviglie e governalo secondo le tue regole. Non lasciare che nessuno ti dica cosa puoi fare e se qualcuno lo farà, beh… tu taglia loro la testa!"

The Christmas Season si situa pochi mesi dopo la fine della mia mini-long "The Season", ma può essere letta anche se non si conosce la storia madre. Siamo nell'Inghilterra del 1814, in piena epoca regency, la sera della vigilia di Natale a casa della famiglia Palmerston. Tutto sembra essere perfetto, eppure una nube all'orizzonte rende quella sera meno luminosa di quanto sarebbe potuta essere.
"La prima cosa che Arthur percepì non appena entrato a casa dello zio fu l'odore pungente del pino che troneggiava nel grande salone decorato a festa. Era stata Emma ad insistere per averlo, dopo aver udito i racconti di Sir Rowley qualche mese prima, di ritorno dalla Germania; l'Albero di Natale, lo chiamavano, e veniva addobbato per le feste natalizie con nastri, dolciumi e regali. Non era una tradizione totalmente sconosciuta in Inghilterra, ma era ben lontana da essere un'usanza consolidata.
Emma, però, l'aveva trovata un'idea adorabilmente romantica e, come sempre, nessuno era stato in grado di negarle alcunché.
L’avrebbero decorato dopo la cena della Vigilia di Natale che la signora Palmerston aveva organizzato per la famiglia e gli amici più stretti."

[Terza classificata nel contest "Il linguaggio segreto dei fiori"]‎
Venezia. Ottavia non ha un cognome, né una storia, è nata e cresciuta in un bordello, ma sa che quello non sarà il suo futuro: lei vuole diventare una cortigiana, incantare quella città che ha imparato ad amare attraverso i racconti ma che non ha mai conosciuto davvero. Anche sua madre vuole che la figlia diventi una cortigiana, una marionetta nelle sue mani e in quelle del marito che sceglierà per lei. Ma proprio quando Ottavia sta per dire addio ai suoi sogni nella sua vita entra Enrico, giovane veneziano proveniente da una famiglia di recente patriziato. I suoi genitori gli stanno cercando la moglie perfetta, ma lui ha tutt'altro per la testa.
"-Perché tu ed io siamo uguali, bambina, speriamo che prima o poi Venezia ci nasconda dentro di sé, alleggerendo qualsiasi sofferenza, e nel frattempo ci limitiamo a vivere in un perenne tramonto in attesa del momento in cui la notte ci inghiottirà, uccidendoci. Non lasciare che il sole tramonti su di me. Benché io cerchi me stesso, è sempre qualcun altro che vedo. Nuove maschere, nuovi ruoli…"

"Quando è successo? Quando hai iniziato a disprezzarmi così tanto? Ricordo la bambina che mi sfidava a scacchi nelle sere di pioggia, la regina nera e il cavaliere bianco… Mi arrabbiavo, reclamavo per me il ruolo di re e tu non mi rispondevi, limitandoti a guardarmi con accondiscendenza, come una madre fa con il suo bambino, e io pendevo dalle tue labbra e ti lasciavo fare, perché eri tutto il mio mondo. Anche allora il tuo affetto non era che un’abile messa in scena?
Mi hai chiamato usurpatore, figlio dell’inganno, odiavi Uther che aveva ucciso tuo padre e sposato tua madre, e odiavi me, l’erede che avrebbe avuto ciò che tu reclamavi, senza capire che avrei messo ai tuoi piedi il mondo intero, se tu avessi voluto. Questa Britannia io volevo costruirla con te."

Sei Penisole, un Tiranno. Dopo aver rubato La Tavola degli Elementi il re della Penisola Verde ha ottenuto più potere di quanto sia possibile immaginare e la signoria contrastata sul resto dei regni. Dopo quasi venti anni, però, qualcosa sembra stia cambiando.
Un viaggio attraverso le Penisole e Mondi Oltremare per portare la Tavola degli Elementi nuovamente nel luogo a cui appartiene. Tre Eroi, sei compagni. Riusciranno a riportare l'equilibrio nel Mondo Conosciuto?
[Storia momentaneamente sospesa, ma NON abbandonata. Riprenderà il prima possibile. Scusate l'inconveniente]

"Sette sono i colori dell’arcobaleno, le chiavi musicali, i vizi capitali, i cieli dell’antichità, le arti liberali.
Se dovessi cristallizzare la mia vita in momenti, questi sarebbero sette.
Il primo nel 1796, avevo quindici anni, un passato intriso di sangue e un futuro ancora incerto.
Il secondo nel 1800, quando sfiorai la morte.
Il terzo nel 1804, nella più imponente Cattedrale del mondo cristiano.
Il quarto nel 1807, quando quasi scivolai e una mano afferrò la mia.
Il quinto nel 1811, l’unica debolezza.
Il sesto nel 1814, colsi l’ultimo respiro di colei che era stata per me come una madre.
Il settimo nel 1820, un’ultima lettera, un ultimo amore."
Maria Claudia Montel nacque il diciotto giugno del 1781, unica figlia di una potente famiglia romana. La madre, una contessa francese, inconsapevole delle conseguenze che avrebbe avuto il suo gesto, si premurò affinché fosse tenuta a battesimo dalla sua amica d'infanzia, Maria Josephe Rose Tascher de la Pagerie, moglie del visconte di Beauharnais. Chi avrebbe mai potuto immaginare, vedendo la bella viscontessa con la bambina in braccio davanti al fonte battesimale, come quelle vite si sarebbero irrimediabilmente intrecciate?

Avevo detto che non avrei mai scritto storie a lieto fine, né ambientate in tempi moderni: “The Guardian” è la mia sfida personale. Siamo nel XXI secolo, Elizabeth Turner vive in un paese vicino Londra con una sorella maggiore che adora, un padre amorevole ma poco presente, una madre convinta che la preoccupazione maggiore per una donna debba essere un buon matrimonio e una sorella minore che segue le orme materne. Single di professione e giornalista per passione, Elizabeth vince una prestigiosa borsa di studio per frequentare uno stage di dieci mesi al famoso giornale inglese “The Guardian” e lì, tra quelle mura affollate, incontrerà il bel tenebroso odioso arrogante giornalista che diventerà la croce e la delizia della sua vita… Tra Londra, New York e lo Yorkshire. Tra caratteri orgogliosi e troppi pregiudizi quanto in là si spingeranno prima di capire qual è la realtà? Ispirato a "Pride&Prejudice" un omaggio, nel mio piccolo, al genio di Jane Austen... perché tutte noi sogniamo Mr.Darcy ma quando lo troviamo vorremmo solo ucciderlo!
Storia eliminata per nuovi progetti fuori da efp.

"Gelsomino e sangue. Lo percepiva in ogni fibra del suo essere, in ogni libra di carne, in ogni respiro… Gelsomino e sangue, in qualche angolo sperduto di un cimitero ormai deserto in quella notte di fine estate. [...]Conosceva bene quell’ambiente, quel cimitero nato per volere di un uomo ormai morto da tempo, ma la cui impronta non sarebbe mai sparita del tutto da quella Parigi di fine ottocento.
Forse per questo la vide immediatamente, palpitante e viva, lì dove gli uomini non erano che cenere: i capelli biondi catturavano i raggi lunari e le gonne nere fluttuavano nell’oscurità quasi fondendosi con essa.
Ai suoi piedi, una piuma rossa come il sangue che aveva seguito fino a raggiungere lei."
Una notte in un cimitero, follia, istinti, un vampiro, un umano, una vita spezzata in un luogo che porta con sé il sapore dell'eternità.

"Era un giugno particolarmente caldo, quello, persino nell’uggiosa Londra; la casa dei Palmerston era situata poco lontano da Hyde Park, in una via signorile ed elegante i cui lati erano un susseguirsi di ville tutte uguali, dai muri bianchi e dai giardini perfettamente curati.
Era una mattina come tante, con sir Palmerston che sorseggiava il tè leggendo le ultime notizie sul Times e sua moglie che dava disposizioni per il pranzo. Quando Emma fece il suo ingresso, spumeggiante come era solita essere persino di prima mattina, i suoi genitori stavano discutendo sulla necessità di iniziare ad inviare alcuni pacchi a Maidenhead.
-La Stagione si concluderà in tre settimane, mia cara, dovremo iniziare a riportare quello di cui non abbiamo bisogno a casa."
Londra, 1814. La Stagione mondana si sta concludendo, ma per i Palmerston e gli Astor tutto ancora deve essere deciso. Chi sposerà alla fine il conte di Cecil? Miss Claire Palmerston o Miss Annabeth Astor? E chi è l'amore segreto di Eve Palmesrton? Cosa nasconde Mr Astor? Intanto, per la felicità della cugina Emma, Arthur Browning,nipote di Sir Palmerston, sta tornando a casa, ma porta con sé una sorpresa.