Aurora è la tennista più brava del circolo e si annoia, non è più stimolata da nulla. La sua vita cambia solo quando al circolo arriva Emma, una talentuosa tennista francese con la tendenza ad accentare l'ultima sillaba di alcune parole. La loro storia scorre sotto gli occhi del "raccatta-palle", quello che tutti vedono solo quando lo cercano, che la racconta attraverso quattro fotografie, ciascuna emblema di come Emma sia piombata nella vita di Aurora, sconvolgendola, e di come Aurora l'abbia portata verso una nuova felicità, prendendosi il suo souvenir di un mondo sconosciuto e portandolo con sé.

Anno 1658. Séraphine non è che una popolana di Parigi, la cui bellezza è mascherata dalla terra e la cui unica ricchezza è la propria famiglia. Rapito da ciò che è sotto quegli strati di polvere e bisognoso di cure e attenzioni che la regina madre, Anne, non è disposta a dargli pur di mantenere segreta la loro relazione, il cardinale Giulio Mazzarino se ne invaghisce e riesce, di tanto in tanto, a portarla con sé al palazzo. Anne, presa dalla gelosia, pur non conoscendone i dettagli acconsente a supportare il crudele piano della Duchessa di Montpensier, detta la Grand Madamoiselle, che odia Mazzarino perché non le ha permesso di sposare il giovane Re, Luigi XIV. Rimasta sola e rinnegata perfino da Mazzarino, Séraphine chiede aiuto all'unico uomo che l'ha protetta quando Anne ha cercato la prima volta, senza l'aiuto di nessuno, di esiliarla: Luigi XIV. Egli le consiglia di restare al Louvre come cortigiana, ma una volta entrata nel palazzo scopre che esso è teatro non solo di segreti ed intrighi, ma iniziano ad accadere anche una lunga serie di omicidi.