Facciamo un gioco, un gioco pericoloso. Facciamo che un oste, che chiameremo Ambrosius, scrive quello che sta accadendo ai suoi sfortunati avventori. Facciamo che alla locanda del Canide Sdentato nessuno è più al sicuro da un pezzo, perché ci sono gli uomini e ci sono loro, i licantropi, che vogliono qualcosa. Qualcosa che nemmeno il nostro Ambrosius ancora conosce. E facciamo che non è tutto come sembra, perché neanche le mura più solide possono proteggerci da un pericolo che si è già infiltrato. Che poi chi l’ha stabilito che gli uomini sono gli alleati e i lupi i nemici?

Alla fine del XIX secolo, la clinica psichiatrica di Moritzburg ospitava nove pazienti. Più una. E Lisbeth Horne non avrebbe mai pensato che sarebbe stata proprio quell'unica paziente, la più irriverente e problematica dell'istituto, a sconvolgerle così drasticamente la vita. E dopo averla conosciuta, con tutti i suoi pregi e i suoi più marcati difetti, Lisbeth dovrà fare i conti con un passato forse troppo cruento da accettare.

A sedici anni mi ero convinta che il tempo non ci avrebbe scalfite. A diciassette ero sicura che avrei saputo aspettare in eterno. A diciotto credevo che combattere per una persona fosse la cosa più giusta da fare, sempre e comunque. A diciannove ho iniziato a capire che non fa meno male trattenere chi non vuole restare. A venti mi sono resa conto che un bicchiere rotto, anche se scocciato, incollato, dipinto, restaurato, non si sarebbe aggiustato. A ventuno ho realizzato che, se non mi fossi sbarazzata di tutto il mio rancore, non avrei mai abbandonato quel binario. E questo è il risultato.

La marca Occidentale e la marca Orientale sono affette, ormai da cinquant’anni, da un male incurabile che le sta conducendo verso una fine troppo amara. Creature misteriose, prive d’identità, uscite secondo le storie dai più reconditi meandri del sottosuolo, distruggono e incendiano tutti i villaggi che incontrano lungo il loro cammino. Ad Ovest gli Spettri – così vengono chiamati dai bambini i mostri che disturbano i loro sogni – hanno iniziato a rapire uomini e donne con un ritmo sempre più regolare, celati dall’oscurità della notte. Così la popolazione ha cominciato a temere il novilunio, che porta puntualmente con sé nuove incursioni, nuove perdite e nuovo dolore.
Nel tentativo di contrastare questa inesorabile piaga sono state erette le Torri, i cui comandanti però si sono rivelati essere spietati ed ingiusti, al punto da meritarsi la nomea di tiranni. La marca è sfinita, divorata da guerre intestine, epidemie, carestie e fame. In un clima di paura e oppressione ha inizio questa storia.

Andrea è una studentessa che ama scrivere.
Vittoria è una studentessa che ama leggere.
Sembra già tutto preparato a tavolino e lo sarebbe ancora di più se entrambe si rendessero conto di chi è la persona che hanno vicino. Ma fraintendersi è facile, troppo facile, e le parole possono far male, soprattutto quelle scritte. Sono gli opposti che si attraggono o i simili che si pigliano?

Sul continente i ministri dei cinque rioni si affrontano nel Torneo di Palazzo per assicurarsi il dominio della Cittadella, ma nessuno sospetta che nell'ombra stia già tramando da tempo un oscuro pericolo che minerà profondamente le basi delle loro istituzioni, rompendo quella pace che, a fatica, è stata riconquistata dopo il tradimento di Kalendor. E intanto Theresa affronta le sue paure cercando di ricordare un passato troppo lontano e inafferrabile, mentre Daianara tenterà invano di battersi per impedirglielo.

Alcune persone sono legate da fili invisibili che le tengono unite oltre il tempo e lo spazio, nonostante gli ostacoli e tutte le incomprensioni, lontano dal concetto di giusto o sbagliato. Elisabeth e Margaret sono semplicemente fatte per stare insieme, perché si sono create così, si sono trovate così e si sono amate così. E nessuno può pensare di sottrarsi ad un amore simile.

«Quando il pericolo incombe, gli uomini appartenenti alla stessa tribù o alla stessa famiglia tengono in minimo conto la vita dei propri simili; ma un gruppo che si è consolidato con l'amicizia radicata nell'amore non si scioglie mai ed è invincibile, poiché gli amanti, per paura di apparire meschini agli occhi dei propri amati, e gli amati per lo stesso motivo, affronteranno volentieri il pericolo per soccorrersi a vicenda.» Plutarco, "Vita di Pelopida, 18"

Pirati e Rum. Compagni inseparabili.